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SUMARIO
El presente asunto tiene su origen en los hechos denunciados por ********** desde
el día doce de septiembre de mil novecientos noventa y nueve, ocasión en la que
adujo, entre otras cuestiones, que elementos de la Secretaría de Seguridad Pública
le habrían ocasionado, al darle un culatazo con un arma de fuego, el
desprendimiento y pérdida de su ojo izquierdo. Respecto de esa denuncia se
propuso el no ejercicio de la acción penal. En el año dos mil quince, el recurrente
formuló una nueva denuncia por los mismos hechos y argumentó que eran
constitutivos de tortura; sin embargo se propuso también el no ejercicio de la acción
penal al concluir que la acción había prescrito. El aquí recurrente promovió juicio de
amparo y el Juez de Distrito negó la protección constitucional. El señor Santiago
Santos interpuso recurso de revisión, respecto del cual esta Primera Sala determinó
ejercer su facultad de atracción. La cuestión que debe resolverse en este recurso
es determinar si las reglas generales de prescripción de la acción son aplicables en
la especie.
CUESTIONARIO
¿Son aplicables las reglas generales de prescripción para los alegados actos de
tortura denunciados desde el día doce de septiembre de mil novecientos noventa y
nueve?
SENTENCIA
I. ANTECEDENTES
1 “Artículo 3o. Comete el delito de tortura el servidor público que, con motivo de sus atribuciones,
inflija a una persona dolores o sufrimientos graves, sean físicos o psíquicos con el fin de obtener, del
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torturado o de un tercero, información o una confesión, o castigarla por un acto que haya cometido
o se sospeche ha cometido, o coaccionarla para que realice o deje de realizar una conducta
determinada.
Ley Publicada en el Diario Oficial de la Federación el veintisiete de diciembre de mil novecientos
noventa y uno; abrogada de conformidad con el artículo Segundo Transitorio del Decreto por el que
se expidió la Ley General para Prevenir, Investigar y Sancionar la Tortura y otras Tratos o Penas
Crueles, Inhumanos y Degradantes, publicado en el Diario Oficial de la Federación el veintiséis de
junio de dos mil diecisiete.
2 “Artículo 3. (Investigación de los delitos). Las atribuciones a que se refiere la fracción I del artículo
2o. de esta Ley, sobre la investigación de los delitos en la averiguación previa y la persecución de
los imputados comprenden:… XVI. Determinar el no ejercicio de la acción penal, cuando:… d)
Cuando se hubiese extinguido la pretensión punitiva, en los términos de las normas legales
aplicables;…”.
3 El seis de junio de dos mil doce, se publicó en la Gaceta Oficial del Distrito Federal, el Decreto
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en averiguación del delito y de los delincuentes, aunque por ignorarse quiénes sean éstos no se
practiquen las diligencias contra persona determinada.
Si se dejare de actuar, la prescripción empezará a correr de nuevo desde el día siguiente al de la
última diligencia.
La prescripción de las acciones se interrumpirá también por el requerimiento de auxilio en la
investigación del delito o del delincuente, por las diligencias que se practiquen para obtener la
extradición internacional, y por el requerimiento de entrega del inculpado que formalmente haga el
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La ley que más favorecía a los imputados lo era la Ley Federal para
Prevenir y Sancionar la Tortura.
El término medio aritmético del delito era de siete años, seis meses
de prisión; cómputo que de conformidad con la fracción I, del artículo
108, con relación a los artículos 114 y 115, del código punitivo
Ministerio Público de una entidad federativa al de otra donde aquél se refugie, se localice o se
encuentre detenido por el mismo o por otro delito. En el primer caso también causarán la interrupción
las actuaciones que practique la autoridad requerida y en el segundo subsistirá la interrupción hasta
en tanto la autoridad requerida niegue la entrega o en tanto desaparezca la situación legal del
detenido, que dé motivo al aplazamiento de su entrega.
La interrupción de la prescripción de la acción penal, sólo podrá ampliar hasta una mitad los plazos
señalados en los artículos 105, 106 y 107 de este Código”.
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AUTORIDAD RESPONSABLE:
ACTOS RECLAMADO:
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14. El Presidente del Cuarto Tribunal Colegiado en Materia Penal del Primer
Circuito admitió a trámite el recurso y ordenó su registro con el número
de expediente 326/2016, por acuerdo de doce de diciembre de dos mil
dieciséis.10
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II. COMPETENCIA
III. PROCEDENCIA
12 Por mayoría de tres votos de los Señores Ministros: Arturo Zaldívar Lelo de Larrea, José Ramón
Cossío Díaz y Alfredo Gutiérrez Ortiz Mena; en contra de los votos emitidos por el Señor Ministro
Jorge Mario Pardo Rebolledo (Ponente), y Presidenta Norma Lucía Piña Hernández.
13 Págs. 47 a 49 del cuaderno en que se actúa.
14 Ibíd., pág. 78.
15 En términos de lo dispuesto por los artículos 107, fracción VIII, inciso b), segundo párrafo, de la
Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos; 85 de la Ley de Amparo vigente; 10, fracción
II, inciso b), de la Ley Orgánica del Poder Judicial de la Federación; y conforme a lo previsto en el
Punto Tercero en relación con el Segundo, fracciones III y IX, del Acuerdo General Plenario 5/2013,
publicado en el Diario Oficial de la Federación el veintiuno de mayo de dos mil trece; así como el
artículo 86 del Reglamento Interior de la Suprema Corte de Justicia de la Nación.
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IV. ESTUDIO
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Por ello, cualquier reforma legal que amplíe los plazos legales de la
prescripción no puede ser aplicada retroactivamente en beneficio de
los ofendidos o víctimas, toda vez que ello implica un perjuicio para
los indiciados, en virtud de que tendría que transcurrir un tiempo
mayor para que quedaran liberados de la imputación. De tal manera
que las reglas que introduzca el legislador en el tópico de la
prescripción de la acción penal no pueden obrar hacia el pasado, sino
que necesariamente deben regir para casos que acontezcan a partir
de su entrada en vigor. Al respecto, estimó aplicable la tesis aislada
de la Segunda Sala de la Suprema Corte de Justicia de la Nación, de
rubro: “PRESCRIPCIÓN, RETROACTIVIDAD EN MATERIA DE”.
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Señala que, los casos Ivcher Bronstein vs. Perú, Albán Cornejo vs
Ecuador y Gomes Lund y otros (Guerilha do Araguaia) vs. Brasil, la
Corte IDH concluyó que las disposiciones de prescripción son
inadmisibles e inaplicables respecto de graves violaciones de
derechos humanos como la tortura.
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27. La respuesta a esa cuestión debe darse en sentido negativo, por las
razones que a continuación se expondrán.
17Al respecto, resulta aplicable la tesis 1ª. CCV/2014 (10a.), publicada en la Gaceta del Semanario
Judicial de la Federación, Libro 6, Tomo I, Décima Época, mayo de 2014, pág. 561, registro 2006482;
de rubro y contenido: “TORTURA. CONSTITUYE UNA CATEGORÍA ESPECIAL Y DE MAYOR
GRAVEDAD QUE IMPONE LA OBLIGACIÓN DE UN ESCRUTINIO ESTRICTO BAJO LOS
ESTÁNDARES NACIONALES E INTERNACIONALES. La prohibición de la tortura como derecho
absoluto se reconoce y protege como ius cogens en armonía con el sistema constitucional y
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32. Asimismo, esta Primera Sala considera que el ius cogens no es una
categoría que se limite al derecho internacional o al derecho de los
tratados de manera exclusiva, sino que, dada la evolución actual del
derecho internacional de los derechos humanos, constituye una
protección de ciertos principios y valores fundamentales que son
convencional. En ese sentido, el artículo 22, primer párrafo, de la Constitución Política de los Estados
Unidos Mexicanos, proscribe la tortura, mientras que el artículo 29 de la propia Constitución Federal
enfatiza que la prohibición de tortura y la protección a la integridad personal son derechos que no
pueden suspenderse ni restringirse en ninguna situación, incluyendo los casos de invasión,
perturbación grave de la paz pública, o cualquier otro que ponga a la sociedad en grave peligro o
conflicto. Además, la integridad personal es el bien jurídico cuya protección constituye el fin y objetivo
principal para prohibir la tortura, así como otros tratos y penas crueles, inhumanas o degradantes, lo
cual también se prevé en los artículos 5 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, así
como 7 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Además, las obligaciones adquiridas
por México, en la Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura, incluyen tipificarla
como delito, investigar toda denuncia o presunto caso de ella, así como de excluir toda prueba
obtenida por la misma. En ese orden, la tortura actualiza una categoría especial y de mayor gravedad
que impone hacer un análisis cuidadoso bajo los estándares nacionales e internacionales, tanto en
su impacto de violación de derechos humanos como de delito”.
18 Firmada por el Estado mexicano el veintiuno de maro de mil novecientos ochenta y seis; aprobada
por la Cámara de Senadores el once de diciembre de mil novecientos ochenta y siete; ratificada por
el Presidente de la República el catorce de enero de mil novecientos ochenta y ocho; promulgada el
veintinueve de marzo de mil novecientos ochenta y ocho; y, finalmente, publicada en el Diario Oficial
de la Federación el veintiocho de abril de mil novecientos noventa y ocho.
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19 Cançado Trindade, Antonio Augusto. La ampliación del contenido material del ius cogens. XXXIV
Curso de Derecho Internacional. Comité Jurídico Interamericano de la OEA. Disponible en:
http://www.oas.org/es/sla/ddi/docs/publicaciones_digital_XXXIV_curso_derecho_internacional_200
7_Antonio_Augusto_Cancado_Trindade.pdf
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20 Por ejemplo, la representación de la República Dominicana sugirió, respecto del propuesto artículo
4 de la CADH, el cual contemplaba la protección contra la tortura en su párrafo 2, trasladarla al
párrafo 1, “a fin de enfatizar el derecho de protección contra la tortura como el derecho básico de
este artículo”; en similar sentido se pronunció el gobierno de los Estados Unidos de América. Al
respecto, ver, Organización de los Estados Americanos. Conferencia Especializada Interamericana
sobre Derechos Humanos. Actas y documentos. San José, Costa Rica, siete a veintidós de
noviembre de mil novecientos sesenta y nueve. Doc.: OEA/Ser.K/XVI/1.2, págs. 57-58 y 94.
21 Adicionalmente, en otros instrumentos internacionales se han introducido también disposiciones
que prohíben la práctica de la tortura, como en los siguientes: artículo 15 de la Convención sobre los
Derechos de las Personas con Discapacidad; artículo 37 de la Convención sobre los Derechos del
Niño; artículo 10 de la Convención Internacional sobre la Protección de los Derechos de Todos los
Trabajadores Migratorios y de sus Familiares; artículo 5 de la Carta Africana de los Derechos
Humanos y de los Pueblos; artículo 16 de la Carta Africana de los Derechos y Bienestar del Niño;
artículo 4 de la Convención Interamericana para Prevenir, Erradicar y Sancionar la Violencia contra
la Mujer (Convención de Belém do Pará); artículo 3 del Convenio Europeo para la Protección de los
Derechos Humanos y de las Libertades Fundamentales. En el ámbito jurisdiccional destaca el Caso
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C No. 69, párr. 95 a 103; Caso Maritza Urrutia Vs. Guatemala. Fondo, Reparaciones y Costas.
Sentencia de 27 de noviembre de 2003. Serie C No. 103, párr. 89 a 93; y, Caso de los Hermanos
Gómez Paquiyauri Vs. Perú. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 8 de julio de 2004. Serie
C No. 110, párr. 111 a 112.
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40. Una vez dicho lo anterior, esta Primera Sala aprecia que uno de los
elementos que contribuyó a la consolidación de esta prohibición
absoluta lo fue el que la tortura constituye una ofensa directa a la
dignidad humana, razón por la que se le considera una de las más
graves violaciones de derechos humanos.
23Ver, entre otros: Corte IDH. Caso "Instituto de Reeducación del Menor" Vs. Paraguay. Excepciones
Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 2 de septiembre de 2004. Serie C No.
112, pár. 157; Caso Tibi Vs. Ecuador. Excepciones Preliminares, Fondo, Reparaciones y Costas.
Sentencia de 7 de septiembre de 2004. Serie C No. 114, párr. 143; Caso Lori Berenson Mejía Vs.
Perú. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia de 25 de noviembre de 2004. Serie C No. 119, párr.
100; Caso Caesar Vs. Trinidad y Tobago. Fondo, Reparaciones y Costas. Sentencia 11 de marzo
2005. Serie C No. 123; Caso Ximenes Lopes Vs. Brasil. Sentencia de 4 de julio de 2006. Serie C No.
149, párr. 126; y, Caso Masacres de El Mozote y lugares aledaños Vs. El Salvador. Fondo,
Reparaciones y Costas. Sentencia de 25 de octubre de 2012. Serie C No. 252, párr. 147.
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los casos Trujillo Oroza vs. Bolivia; Bulacio vs. Argentina; Almonacid Arellano vs. Chile; y, Masacre
de La Rochela vs. Colombia.
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27 Corte IDH. Caso Albán Cornejo y otros Vs. Ecuador. Fondo Reparaciones y Costas. Sentencia de
22 de noviembre de 2007. Serie C No. 171.
28 Publicada en la Gaceta del Semanario Judicial de la Federación, Libro 5, Abril de 2014, Tomo I,
Décima Época, pág. 204, registro 2006225, de rubro y contenido: “JURISPRUDENCIA EMITIDA
POR LA CORTE INTERAMERICANA DE DERECHOS HUMANOS. ES VINCULANTE PARA LOS
JUECES MEXICANOS SIEMPRE QUE SEA MÁS FAVORABLE A LA PERSONA. Los criterios
jurisprudenciales de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, con independencia de que el
Estado Mexicano haya sido parte en el litigio ante dicho tribunal, resultan vinculantes para los Jueces
nacionales al constituir una extensión de la Convención Americana sobre Derechos Humanos, toda
vez que en dichos criterios se determina el contenido de los derechos humanos establecidos en ese
tratado. La fuerza vinculante de la jurisprudencia interamericana se desprende del propio mandato
establecido en el artículo 1o. constitucional, pues el principio pro persona obliga a los Jueces
nacionales a resolver cada caso atendiendo a la interpretación más favorable a la persona. En
cumplimiento de este mandato constitucional, los operadores jurídicos deben atender a lo siguiente:
(i) cuando el criterio se haya emitido en un caso en el que el Estado Mexicano no haya sido parte, la
aplicabilidad del precedente al caso específico debe determinarse con base en la verificación de la
existencia de las mismas razones que motivaron el pronunciamiento; (ii) en todos los casos en que
sea posible, debe armonizarse la jurisprudencia interamericana con la nacional; y (iii) de ser
imposible la armonización, debe aplicarse el criterio que resulte más favorecedor para la protección
de los derechos humanos”.
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51. Lo mismo ocurre con la sentencia dictada en el caso Albán Cornejo vs.
Ecuador, que data del año dos mil siete, y en la que ante un caso en el
cual se analizó la figura de la prescripción en materia penal para delitos
que afectan directamente la dignidad humana, como el de tortura, la
Corte Interamericana retomó su jurisprudencia establecida en el caso
Barrios Altos vs Perú, y estableció expresamente que: “el Estado es
responsable de la violación de los derechos consagrados en los
artículos 8.1 y 25.1 de la Convención Americana, en relación con los
artículos 4, 5.1 y 1.1 de dicha Convención, en perjuicio de Carmen
Cornejo de Albán y de Bismarck Albán Sánchez… la prescripción de la
acción penal es inadmisible e inaplicable cuando se trata de muy graves
violaciones a los derechos humanos en los términos del Derecho
Internacional. La jurisprudencia constante y uniforme de la Corte así lo
ha señalado. En el presente caso no opera la exclusión de prescripción,
porque no se satisfacen los supuestos de imprescriptibilidad
reconocidos en instrumentos internacionales”.
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53. Más aún, esta Primera Sala destaca que los sucesos examinados en
los casos Barrios Altos vs Perú y Albán Cornejo vs. Ecuador, inclusive,
ocurrieron antes que los hechos denunciados por el ahora recurrente,
ya que el primer precedente tuvo su origen en acontecimientos del tres
de noviembre de mil novecientos noventa y uno,33 mientras que el
segundo caso tuvo su génesis en hechos de diciembre de mil
32 Asumir lo contrario, sería tanto como aceptar que la Corte Interamericana de Derechos Humanos
crea obligaciones más allá de las previstas en los instrumentos internacionales que interpreta o del
objeto fin de los Estados soberanos que los suscriben, lo cual es contrario a las reglas establecidas
para la interpretación de los tratados internacionales por la Convención de Viena sobre el Derecho
de los Tratados, cuyos artículos 31 y 32 establecen:
“Artículo 31. Regla general de interpretación.
1. Un tratado deberá interpretarse de buena fe conforme al sentido corriente que haya de atribuirse
a los términos del tratado en el contexto de éstos y teniendo en cuenta su objeto fin.
2. Para los efectos de la interpretación de un tratado, el contexto comprenderá además del texto,
incluidos su preámbulo y anexos:
a) todo acuerdo que se refiera al tratado y haya sido concertado entre todas las partes con motivo
de la celebración del tratado;
b) todo instrumento formulado por una o más partes con motivo de la celebración del tratado y
aceptado por las demás como instrumento referente al tratado.
3. Juntamente con el contexto, habrá de tenerse en cuenta:
a) todo acuerdo ulterior entre las por partes acerca de la interpretación del tratado o la aplicación de
sus disposiciones;
b) toda práctica ulteriormente seguida en la aplicación del tratado por la cual conste el acuerdo de
las partes acerca de la interpretación del tratado.
c) toda norma pertinente de derecho internacional aplicable en las relaciones entre las partes.
4. se dará a un término un sentido especial si consta que tal fue la intención de las partes.
32. Medios de interpretación complementarios. Se podrán acudir a medios de interpretación
complementarios, en particular a los trabajos preparatorios del tratado y a las circunstancias de su
celebración, para confirmar el sentido resultante de la aplicación del artículo 31, o para determinar
el sentido cuando la interpretación dada de conformidad con el artículo 31:
a) deje ambiguo u oscuro el sentido; o
b) conduzca a un resultado manifiestamente absurdo o irrazonable”.
33 En el que seis individuos fuertemente armados irrumpieron en una fiesta que se llevaba a cabo en
un inmueble ubicado en el vecindario conocido como Barrios Altos de la ciudad de Lima, Perú, y
privaron de la vida a quince personas y dejaron gravemente heridas a otras cuatro. Las
investigaciones judiciales y los informes periodísticos revelaron que los involucrados trabajaban para
inteligencia militar; eran miembros del Ejército peruano que actuaban en el “escuadrón de
eliminación” llamado “Grupo Colina” que llevaba a cabo su propio programa antisubversivo. La Ley
Nº 26479 concedió una amnistía a todos los integrantes de las fuerzas de seguridad y civiles que
fueran objeto de denuncias, investigaciones, procedimientos o condenas, o que estuvieran
cumpliendo sentencias en prisión, por violaciones de derechos humanos.
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54. Así las cosas, si atendemos a la obligatoriedad del criterio emitido por
la Corte IDH, al entendimiento de la prohibición de la tortura como una
norma de ius cogens y las consecuencias jurídicas que acarrea esa
condición, esta Primera Sala sostiene que la calificación de la práctica
de la tortura como una grave violación de derechos humanos se
encuentra estrechamente vinculada a la jerarquía de su prohibición
como norma imperativa e inderogable.
34Los hechos de dicho asunto se iniciaron el trece de diciembre de mil novecientos ochenta y siete
cuando Laura Susana Albán Cornejo ingresó al Hospital Metropolitano, en Quito, Ecuador. Su
hospitalización se debió a un cuadro clínico de meningitis bacteriana. El diecisiete de diciembre del
mismo año, Laura Albán Cornejo sufrió un fuerte dolor por lo que el médico residente le prescribió
una inyección de diez miligramos de morfina. Al día siguiente, mientras permanecía bajo tratamiento
médico, Laura Albán Cornejo falleció. Sus padres iniciaron una acción judicial para determinar la
responsabilidad de la muerte de Laura Albán Cornejo. Uno de los dos médicos investigados por
negligencia fue sobreseído mientras que la situación jurídica del otro médico se encontraba
pendiente de resolución judicial.
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36 Corte IDH. Corte IDH. Caso Velásquez Rodríguez Vs. Honduras. Fondo. Sentencia de 29 de julio
de 1988. Serie C No. 4, párr. 166 y 167.
37 Corte IDH. Caso Gudiel Álvarez y otros ("Diario Militar") Vs. Guatemala. Fondo Reparaciones y
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63. En consecuencia, esta Primera Sala concluye que las reglas generales
de prescripción no son aplicables para la denuncia por el delito de
tortura formulada por el recurrente, enfatizando que este criterio está
condicionado a los elementos normativos materia del presente asunto,
es decir, al análisis de la figura de prescripción en materia penal
respecto del delito de tortura, por constituir una violación directa de la
dignidad humana; por lo cual no se compromete el análisis de otras
medidas u obligaciones internacionales que, en todo caso, ameritan un
estudio individualizado y en función de las condiciones normativas que
los rijan, para determinar si, por ejemplo, revisten el carácter de norma
imperativa e inderogable del derecho internacional (ius cogens) o ya han
sido materia de un pronunciamiento de la Corte Interamericana de
Derechos Humanos que, por ser más favorable a la persona, constituya
un criterio obligatorio para los jueces nacionales.
V. DECISIÓN
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RESUELVE:
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