¿Qué es la Alexia?

La alexia es un trastorno del lenguaje escrito que se caracteriza por la incapacidad de leer
causada por una lesión en el cerebro, generalmente en el hemisferio cerebral izquierdo, el
cual se considera dominante para el lenguaje.
De esta manera, cuando una persona sufre un accidente cerebro-vascular, un tumor
cerebral, una enfermedad neurodegenerativa, un traumatismo craneoencefálico o, cualquier
otro tipo de daño cerebral, multifocal o difuso, es posible que ésta presente alteraciones o
dificultades en la lectura.

Síntomas y Causas
Los síntomas de alexia, son simples, ya que no son múltiples espectros. Se caracteriza por
presentar la incapacidad de lectura comprensiva, y dependiendo del tipo que sea, la persona
puede escribir pero no interpretar ni entender las lecturas de forma correcta, ni tampoco lo
que escribe.
Por otro lado, las causas de la alexia son variadas, hay también que tener en cuenta que la
lesión puede aparecer en diferentes localizaciones del sistema nervioso, desde en los giros
angular y/o supramarginal hasta las fibras procedentes de los lóbulos occipital o temporal,
pasando por los giros lingual y fusiforme entre otros. Entre las principales causas de
aparición de la alexia podemos encontrar los siguientes acontecimientos.
1. Accidente cerebrovascular
Una de las principales causas de alexia es el padecimento de algún tipo de accidente
cerebrovascular o ictus, estemos hablando de una isquemia (bloqueo del vaso sanguíneo
que impide que la sangre llegue a determinadas zonas) o hemorragia (ruptura del vaso).
Dependiendo de las zonas afectadas, la muerte del tejido cerebral puede provocar la
pérdida de la capacidad de lectura.
2. Traumatismo craneoencefálico
Otro motivo clásico para la aparición de la alexia es el hecho de haber sufrido algún tipo de
traumatismo craneoencefálico. Accidentes de tráfico, accidentes laborales o agresiones son
algunas de las causas que hacen que puede aparecer algún tipo de alexia.
3. Demencias y otros trastornos neurodegenerativos
La alexia puede aparecer a lo largo del deterioro generado por algún tipo de demencia,
como el Alzheimer, o de otros trastornos semejantes. Dependiendo del trastorno en sí la
dificultad, empeoramiento e imposibilidad para la lectura puede aparecer en diferentes
fases de la enfermedad.
4. Tumor cerebral
Otra posible causa de la alexia se encuentra en la aparición de tumores cerebrales que
afecten, pincen o compriman las áreas cerebrales y fibras nerviosas implicadas en el
proceso de lectura.
5. Infecciones cerebrales
También puede aparecer la alexia ante determinados procesos infecciosos que terminen
afectando al cerebro. Algunas típicas son la meningitis o la encefalitis.

Tipos de alexia
Si bien la alexia implica la pérdida de la capacidad de lectura no siempre aparece de la
misma manera, pudiendo existir también otras problemáticas o partiendo de diferentes
déficits. Entre los principales tipos podemos encontrar.
La Alexia pura o Alexia Sin Agrafía
En el caso de la alexia pura o sin agrafía, se trata de un síndrome neurológico clásico de
desconexión que se caracteriza por una alteración en la lectura y en la que se conservan
otras funciones del lenguaje como la expresión, la comprensión verbal y la escritura.
También se le denomina ceguera para las palabras. Es posible que se reconozca alguna
palabra suelta de uso frecuente para el sujeto.
No es la más habitual, dado que suele implicar una afectación bilateral de tal manera que la
información visual no puede pasar a las áreas que interpretan y generan el lenguaje, en el
hemisferio izquierdo. Suele corresponderse con problemas en la zona occipital del
cerebro, en los giros fusiforme, lingual y/o angular, o el uncus.

Entre las principales causas de aparición de la alexia pura o sin agrafía se pueden encontrar:
 Lesión en el lóbulo occipital izquierdo y en el cuerpo calloso.
 Infarto en el cuerpo geniculado lateral y en el esplenio del cuerpo calloso.
 Lesión en el área visual extraestriada medial izquierda.

Asimismo, las características diferenciales que presenta este tipo de alexia periférica son:

 Retención de la capacidad para escribir tanto de forma espontánea como en
modalidad de dictado.
 Conservación de la capacidad para deletrear de memoria una palabra y de
reconocerla cuando el observador la deletrea sin ningún canal visual.
  Identificación de las letras individualmente en un texto, pero imposibilidad de leer
las palabras y las frases completas.
 Lectura secuencial y literal.
 Afectación más pronunciada en la longitudinalidad de la palabra.
Alexia central o con agrafia
Al igual que en el caso anterior nos encontramos con una alteración e imposibilidad o gran
dificultad en el reconocimiento de palabras escritas, pero también en su producción. Dicho
de otra manera, en este caso nos encontramos con que el sujeto no puede ni leer ni escribir.
Es posible que también aparezca anomia, teniendo problemas a la hora de identificar
objetos y estímulos visuales más allá de la lectoescritura.
Este tipo de alexia suele corresponderse con lesiones en el giro angular, el cual se encarga
de procesar la información de tal modo que la grafía o letras se pasan a fonemas o sonidos y
viceversa, algo necesario tanto para leer como para escribir. También se relaciona con
lesiones en los parietales o en las fibras procedentes de lóbulos temporal y occipital.
Alexia anterior o con afasia
También llamada alexia frontal, estamos ante una circunstancia en que no sólo se producen
alteraciones a nivel lector sino también en la producción del habla. En este caso la lesión
está producida generalmente a un nivel más frontal, siendo su funcionalidad parecida a la
de un sujeto con afasia de Broca. Suele ser habitual que existan menos problemas con
palabras familiares para el sujeto que en comparación al resto de alexias.
Alexia espacial
La condición de alexia espacial se entiende por la incapacidad en tener la mirada fija en un
texto, o leer de forma corrida entre las líneas, y la apatía por el lado izquierdo del cerebro
impide utilizar este lado para leer en un texto. Este padecimiento, se asocia directamente a
la agrafia espacial y a la acalculia, u otros trastornos parecidos.
A los pacientes se les hace difícil, articular y entender los espacios entre las palabras,
suelen leer y confundir las oraciones, les cuesta seguir al pie de la letra las normas de
signos de puntuación con su ritmo, por lo cual suelen leer corrido sin detenerse en puntos,
ni en las comas, ni cambian la entonación en los signos de interrogación o exclamación.

Evaluación y Diagnóstico
La evaluación debe realizarse partiendo del modelo de lectura teniendo como objetivo de
descubrir que posible proceso o procesos tiene dañados el sujeto y son responsables de sus
dificultades lectoras. Existen muchas maneras de realizar una evaluación; es explorando a
través de tareas específicas cada uno de los procesos del sistema lector, desde: las
perceptivas visuales a los fonológicos, pasando por los léxicos y semánticos.
Existen tareas para evaluar cada uno de los procesos que son:
1. Procesos Perceptivos: El primer paso debe tener como objetivo, descartar
problemas visuales mediante las tareas de identificación de objetos, figuras, formas,
etc. Cuando se tiene la comprobación de que las dificultades son específicas con las
materias escritas se evaluara la capacidad del paciente para identificar las letras.
2. Léxico Visual: Consiste en presentar series de letras que pueden formar una palabra
o una pseudopalabra para que el paciente indique si se trata de una palabra real o
inventada. Para poder saber y comprobar si el paciente entiende el significado de las
palabras es conveniente utilizar tareas como la de emparejamiento palabras y
dibujo.
3. Conversión Grafema-Fonema: Para poder evaluar este mecanismo, una de las
mejores tareas es la lectura pseudopalabras. • También es muy útil comparar la
lectura de palabras de distinta frecuencia y longitud, pues un efecto frecuencia
podrá indicar una lectura léxica, y un efecto de longitud indicará una lectura por la
vía fonológica.
4. Disociaciones: Es muy importante que se dé comparación entre diferentes tareas, ya
que eso permite determinar los mecanismos que el paciente conserva intactos y los
que están lesionados. Si el sujeto hace bien la tarea de emparejamiento palabra y
dibujo cuando la palabra se presenta oralmente, pero la hace mal cuando se presenta
escrita, probablemente sus problemas no son de tipo semántico sino de lectura; en
cambio si hace mal esa tarea en ambas modalidades, tanto si se presenta la palabra
de forma oral como escrita será como una respuesta que la lesión haya afectado el
propio sistema semántico. Si comete errores semánticos sin duda alguna se trata de
una alexia profunda, si hace regularizaciones con las palabras irregulares, es que
está utilizando la vía fonológica.
En el diagnóstico, para concretar de qué tipo de alexia padece el paciente, el médico
especialista realiza múltiples exámenes neurológicos o pruebas, para saber cómo está el
funcionamiento del cerebro, y cuáles son las áreas afectadas, (generalmente se refiere al
paciente a un neurólogo para que lo evalúe), entre ellas se encuentran:

 Tomografía computarizada, para a través de las ondas magnéticas ver imágenes de

la estructura de la caja craneana.
 Resonancia Magnética (RM), mediante los rayos X y las ondas, también se
manifiestan imágenes parciales de la cabeza.
 La realización de la prueba PET, que es la encargada de tomar imágenes que
proponen el buen funcionamiento total o parcial, de las partes del cerebro.
 Tratamiento
El tratamiento de la alexia no es sencillo, teniendo en cuenta que estamos ante un fenómeno
derivado de algún tipo de lesión cerebral, y de hecho podemos estar ante un daño
permanente. Sin embargo ello no implica que no sea posible lograr diferentes niveles de
recuperación, en función de las áreas lesionadas o el grado de afectación de la lesión, o bien
de compensación de funciones.
El tipo de tratamiento dependerá de estos y otros factores, y para su realización se precisará
de un equipo multidisciplinar en el que trabajen disciplinas tales como la neurología o
la psicología, además de otras especialidades sanitarias o incluso sociales.
Lo primero será determinar y tratar la causa de la aparición de la alexia. En su mayoría un
diagnóstico temprano permitirá un mejor trabajo a nivel de tratamiento y puede llegar a
evitar un empeoramiento (por ejemplo, si estamos ante una infección o ante un tumor estos
pueden crecer y generar más daños).
Será necesario emplear un programa de rehabilitación individualizado, siendo habitual
el uso de terapias de lenguaje y diferentes tipos de estimulación cognitiva. La
psicoeducación también ser hará importante tanto para la personas como para su entorno,
de cara a que pueden comprender qué ha ocurrido y que sepan aplicar diferentes medios
para que las dificultades no supongan una limitación. También puede ser importante
trabajar la esfera afectiva, el autoconcepto y la autoestima, que pueden verse alterados por
la presencia de déficits.

Caso
Reporte del caso
Se trata de una mujer diestra de 60 años de edad, previamente sana, con factores de riesgo
cardiovascular y una nefropatía crónica de reciente diagnóstico. Se hospitalizó por
presentar alteración súbita del estado de consciencia, alteraciones del lenguaje
caracterizado por afasia mixta y alexia, habla con disartria y hemiparesia faciocorporal
derecha. A su admisión obtuvo una tensión arterial de 180/110 mmHg y a la exploración
neurológica se integró un síndrome de desconexión interhemisférico posterior del cuerpo
calloso caracterizado por alexia sin agrafia y heminegligencia derecha, además de un
síndrome afásico mixto y un síndrome de neurona motora superior derecho. En los estudios
de imagen se observó en TAC una lesión hipodensa del esplenio del cuerpo calloso de
predominio izquierda sugestiva de infarto o de una tumoración esplenial por mostrar
discreto efecto de masa con colapso del asta occipital del ventrículo lateral izquierdo, por lo
que se realizó estudio de IRM donde se observó la lesión esplenial hiperintensa en T2WI,
Fluid Attenuated Inversion Recovery (FLAIR) y Diffusion Weighted Image (DWI) e
hipointensa en Apparent Diffusion Coefficient (ADC), además de un patrón
espectroscópico compatible con isquemia, confirmando el diagnóstico de infarto esplenial
(Figura 1)
No fue posible realizar estudio angiográfico por el daño renal de la paciente. Se descartó un
mecanismo cardioembólico. La paciente tuvo mejoría clínica, se egresó con secuelas leves
y con terapia farmacológica para prevención secundaria.

Discusión El término esplenio del griego “Splenion” significa venda y es la estructura más
posterior del cuerpo calloso. El esplenio recibe fibras desde los dos tercios caudales del
lóbulo temporal, incluyendo el polo temporal, el giro superior e inferior y el giro
parahipocampal a su vez las fibras provenientes de la corteza occipital pasan a través de la
porción inferior del esplenio. En el esplenio las fibras que transmiten información acerca de
las letras, colores y localización visuo-espacial siguen una laminación ventrodorsal, bajo
estas consideraciones anatómicas la lesión el esplenio puede presentar múltiples
manifestaciones.1 El infarto de esta estructura es raro correspondiendo a menos del 8%
para los infartos del cuerpo calloso y en muchas ocasiones concomitantes con otros sitios
de irrigación de la arteria cerebral posterior pre o postcomunales.1-2 La frecuencia tan baja
del infarto en esta zona se piensa que es posible por las anastomosis entre las arterias
pericallosa posterior rama de la arteria parieto-occipital, calcarina, coroidea posterior rama
de la arteria cerebral posterior con las ramas de la arteria pericallosa permitiendo una
irrigación compartida. La presentación clínica infarto esplenial puede ser aguda o subaguda
es un estado mental alterado, pudiendo presentar también algún componente visual del
síndrome de desconexión es decir que el paciente no puede leer o nombrar colores ya que la
información visual no llega a las áreas integradoras visuales, sin embargo no existe
dificultad en copiar palabras esto se debe a que la información visual para activar al área
motora izquierda cruza el cuerpo calloso más anterior, además la escritura espontánea y la
escritura dictada también se encuentran intactas ya que las áreas del lenguaje, incluyendo le
giro angular, área de Wernicke, Broca y la corteza motora izquierda se encuentran intactas
e interconectadas, pero después de un tiempo el paciente no puede leer lo que el
previamente había escrito solo que lo haya memorizado.[2-3] A este síndrome se le
denomina alexia sin agrafia que previamente se mencionó y se engloba dentro de una
desconexión posterior del cuerpo. Otros síntomas que pueden estar asociados serian ataxia,
crisis convulsivas y disartria. Además de esto se ha postulado que las lesiones espleniales
se han asociado con anormalidades neuropsicológias.