Los salmones y truchas (el género Salmo) son peces marinos y de agua dulce

(eurihalinos) de la familia de los salmónidos distribuidos por los océanos y mares

de casi todo el mundo, con algunas especies que sólo viven en agua dulce en Europa
y Asia.2 Su nombre procede del latín salmo, que es como llamaban en la antigua Roma
a estos peces.3 En cuanto a la genética son parientes cercanos de los salmones y
truchas del Pacífico (el género Oncorhynchus), y tienen una anatomía similar,
aunque el análisis de ADN mitocondrial ha mostrado diferencias entre estos dos
géneros.

Índice
1 Hábitat y biología
2 Importancia para el hombre
2.1 Valor alimenticio
2.2 Acuicultura
3 Especies
4 Véase también
5 Referencias
6 Enlaces externos
Hábitat y biología
Algunas de las especies de este género son diadromonos:2 nacen en aguas dulces,
migran al océano y vuelven al agua dulce para procrear. Se les atribuye la
capacidad de volver al mismo sitio donde nacieron para reproducirse, y los estudios
recientes muestran que al menos un 90% de los salmones que remontan una corriente
nacieron en ella. No se sabe cómo se orientan, pero puede que su fino sentido del
olfato reconozca la química de su río natal.4 Otras muchas especies pasan toda su
vida en el río o en un lago.2

Importancia para el hombre

Son especies muy valoradas en la pesca, tanto en la deportiva como para su
comercialización como alimento para consumo humano. Muchas especies son muy usadas
en acuicultura.2

Valor alimenticio
El salmón es un alimento habitual y razonablemente sano por su alto contenido en
proteínas y ácidos grasos omega-3, con un contenido moderado en grasas. El salmón
es un pescado azul o graso que aporta unos once gramos de grasa por cada cien
gramos de carne, un contenido similar al de las sardinas, el jurel o el atún. La
grasa es rica en ácidos grasos omega-3, que contribuyen a disminuir los niveles de
colesterol y triglicéridos plasmáticos, y además aumentan la fluidez de la sangre,
lo que previene la formación de coágulos o trombos. Por este motivo se recomienda
el consumo habitual de salmón a la población en general, y en particular en caso de
trastornos cardiovasculares. El salmón es una excelente fuente de proteínas de alto
valor biológico, al igual que el resto de pescados.

Según informes de la revista Science 5 los salmones de criadero pueden tener altos
contenidos de dioxinas. Los niveles de PCB (bifenil policlorinado) pueden ser hasta
ocho veces más altos en los criados que en los salvajes6, y el contenido en omega-3
puede ser menor. A pesar de esto, la autoridad de alimentación británica (FSA)
recomienda el consumo incluso de salmón criado, pues sus beneficios superan los
riesgos. Por otra parte, el salmón es uno de los pescados menos afectados por el
mercurio (metilmercurio) [cita requerida]. Entre las enfermedades causadas por su
consumo se encuentra la aparición del Diphyllobothrium nihonkaiense.7

Acuicultura
La cría y producción comercial del salmón apareció en los años setenta. Según un
informe solicitado por la Asociación de la Industria del Salmón de Chile A.G., en
2007 la producción mundial de salmón (tanto silvestre como cultivado) alcanzó los
2,85 millones de toneladas round,8de los cuales 1,82 millones correspondieron al
salmón cultivado.9Los mayores productores de salmón cultivado, según el mismo
informe, fueron Noruega con un 43,3% de la producción, y Chile con un 36%, seguidos
a distancia por Reino Unido con un 7,6% y Canadá con un 6,5%.10

Especies