Introducción

La psicología es la ciencia encargada de estudiar la conducta o

comportamiento del ser humano, así como de sus procesos mentales. Para
llegar a entenderla es necesario realizar un análisis de las diferentes teorías
psicológicas, mismas que intentan responder científicamente a diferentes
aspectos de la conducta tales como: La inteligencia, la herencia, el
aprendizaje, la percepción, los trastornos mentales, entre otros muchos.
 EL ESTRUCTURALISMO
La psicología, pese a ser una ciencia relativamente nueva,
ha sufrido una gran cantidad de cambios y modificaciones.
Para tratar de explicarla han existido y coexistido multitud
de escuelas y corrientes. Algunas de ellas han sido apoyadas
por miles de psicólogos, sin embargo, otras no han tenido
tanto impacto en la sociedad, pero, aun así, todas y cada una
han aportado nuevos conceptos y descubrimientos.
En el presente artículo os presentamos una escuela la cual
no tuvo mucho éxito en su momento, sin embargo, en
Psicología-Online no podemos obviar que el estructuralismo
dio paso a nuevos métodos experimentales e impulsó, para
su mala suerte, el desarrollo de corrientes que lo
desbancarían. Descubre qué es el estructuralismo en
psicología, sus características, historia y autores.
Qué es el estructuralismo en psicología
Esta corriente psicológica nacida al principio del S.XX tiene como objetivo
principal describir la estructura de la mente. Para ello, se propuso la búsqueda de una
tabla de elementos que conforman la mente, tal y como hicieron los químicos con los
elementos periódicos. Con esta tabla, se pretendía determinar aquellas leyes que explicaban
qué, mediante la combinación de los elementos mentales, estos podían convergir en
experiencias más complejas.
Esta corriente de la psicología propone la comprensión de los procesos mentales a partir de
la definición y posterior categorización de aquellos elementos que conforman la
psique de las personas. Es decir, los autores de la presente corriente, consideraban que toda
experiencia consciente podía ser dividida en elementos básicos conscientes.
Características del estructuralismo en psicología
Titchener consideraba que toda la experiencia era inmediata, es decir, la experiencia per se.
Por ello, indicaba que la psicología tenía que estudiar esta experiencia inmediata en sí
misma.
A raíz de esta afirmación, el estructuralismo tiene como intención principal determinar tres
puntos concretos de la vida mental:
  El qué: catalogar los elementos mentales considerados necesarios para cualquier
experiencia consciente. Para ello, emplearon el método de la introspección, proceso
donde el sujeto analiza todo aquello que pasa por su mente (observación de si
mismo, de su consciencia y de sus sentimientos), sin que haya interferencia de
estimulación alguna.
 El cómo: responder a la pregunta de cómo se combinan los elementos mentales.
 El por qué: realizar una búsqueda de las correlaciones neurológicas de los sucesos
mentales.
A través de la introspección, el estructuralismo concluyó que los procesos elementales de la
consciencia están compuestos por sensaciones, imágenes y afecciones. A partir de ello, se
determinó que se podía conocer un elemento solo listando sus atributos. Estos atributos
eran:
 Para las imágenes: calidad, intensidad, duración, claridad y extensión.
 Para las sensaciones: calidad, intensidad, duración, claridad y extensión. Estos a su
vez, varían dentro de la dimensión de agradable-desagradable.
 Para las afecciones: cualidad, intensidad y duración.
Se pudieron identificar la existencia de unas 4.000 sensaciones, la mayoría relacionadas con
el sentido de la visión, seguidas por la audición y por último el resto de sentidos.
Ejemplo de la teoría del estructuralismo
A continuación, se presenta un ejemplo basándonos en la teoría del estructuralismo:
Hay un sujeto al que se le muestra de manera visual una flor. Este objeto, en su conjunto,
forma una serie de cualidades sensoriales, ya que está compuesto por un color, una forma,
un tamaño, una textura, un olor, etc. El sujeto no podía decir la palabra flor, ya que de
hacerlo estaba abstrayéndose de su propia vivencia al observar el concepto. Lo que tenía
que decir al observar el objeto eran las sensaciones que este creaba en ellos y de esta
manera ver cómo la persona tomaba consciencia del objeto que le era presentado.
Principios del estructuralismo
El estructuralismo presenta una serie de postulados básicos:
 Las sensaciones son procesos mentales elementales.
 Hay dos factores determinantes en todo elemento físico, la cualidad y la intensidad.
 El conocimiento siempre ha de ser empírico.
 La mente y la consciencia eran el campo de estudio de la psicología.
 La introspección era un método válido.
 La mente y el cuerpo eran sistemas paralelos.
Historia del estructuralismo en psicología
El estructuralismo nace con Titchener y su idea de que la psicología era
fundamentalmente experimental, por lo que todos aquellos conceptos no basados en la
experimentación no podían llamarse psicología.
En esta escuela, se buscaba solo la descripción de la experiencia mental. Y a su vez, se
negaba cualquier tipo de especulación respecto a sucesos no observables, pues para ellos la
psicología era una ciencia, y toda ciencia busca el más puro conocimiento.
Hay que tener en cuenta que, aunque las teorías de Wundt y las de Titchener se asemejen,
el primero de estos no consideraban la introspección como un método válido. Sin embargo,
Titchener aprovechó que en Norte América no se diferenciaba aún entre la consciencia y el
inconsciente, para alegar que Wundt también era un estructuralista.
Con el paso de los años, el estructuralismo cambió el objeto de sus análisis introspectivos,
de los elementos propiamente dichos a sus atributos, ya que como bien hemos dicho
anteriormente, vieron que solo se podía conocer un elemento a través de sus atributos.
El estructuralismo se vio confrontado contra el funcionalismo de William James, lo cual
hizo que esta corriente fuera apartada de la psicología. En la actualidad no encontramos
evidencias de las ideas de Titchener en la psicología, sin embargo, sí que se sigue
empleando el método introspectivo. Esta corriente se considera que “murió” con el
fallecimiento de Titchener.
Autores del estructuralismo en psicología
Los autores más relevantes de esta corriente son:
 Wilhelm Wundt: fue el iniciador de esta corriente por su afán de desarrollar la
psicología experimental, además de ser el creador del primer laboratorio de
psicología experimental.
 Edward Titchener: es considerado el auténtico fundador de dicha escuela. Fue
alumno de Wundt e incluso llegó a ser miembro de la APA.
Este artículo es meramente informativo, en Psicología-Online no tenemos facultad para
hacer un diagnóstico ni recomendar un tratamiento. Te invitamos a acudir a un psicólogo
para que trate tu caso en particular.
 EL FUNCIONALISMO
Objeto de la psicológica para el funcionalismo: estudio de los propósitos y función de los
procesos mentales. Es un enfoque de psicología con extraordinario éxito en la psicología
americana. El precursor: William James Influencias sobre el funcionalismo: la obra de
Darwin
• con su idea de la adaptación del organismo al ambiente;
• comienzo del estudio de los fenómenos psicológicos en el marco neurofisiológico.
William James (1842-1910), precursor o primer gran funcionalista. Obra principal:
Principios de Psicología. Su definición de la psicología: ciencia de la vida mental, de sus
fenómenos y sus condiciones.
• Fenómenos mentales: sensaciones, deseos, cogniciones,..
• Condiciones: procesos corporales y sociales que influyen en la vida mental. Crítica al
enfoque estructuralista: la búsqueda de las sensaciones o contenidos mentales simples es un
error pues la conciencia es siempre una multiplicidad, una corriente o flujo de contenidos.
Método de la psicología: es necesario múltiples niveles de análisis y una metodología
flexible, por lo que nos sirven tanto la introspección, como el método experimental, como
el método de inferir actividades mentales en animales, locos y salvajes (el método
comparativo). Un ejemplo de una teoría con éxito: su teoría de la emoción: la experiencia
emocional depende de la percepción de cambios corporales, los cuales son consecuencias
de reflejos del sistema nervioso (nos sentimos tristes porque lloramos y tenemos miedo
porque temblamos), es también del danés Carl Lange. Hace depender la experiencia
emocional de la percepción de cambios fisiológicos: Teoría de James-Lange. Aunque
James matizó más tarde: acepta la influencia de la valoración de la situación como
relevante, junto a la percepción de los cambios corporales, para la respuesta emocional. El
desarrollo del funcionalismo Objeto de la psicología según Harvey Carr, uno de los
principales psicólogos de esta corriente: estudio de las actividades mentales relativas a la
adquisición, almacenamiento, organización y valoración de las experiencia y su utilización
posterior en la guía del comportamiento. Elementos esenciales de la definición:
comportamiento guiado hacia un fin, y el componente adaptativo del mismo. Algunos
funcionalistas: Hall, Cattell, y los miembros de la Universidad de Chicago: Dewey, Angell
y Carr.
Algunas características y logros: Importancia de las posibilidades adaptativas de los
procesos psicológicos. Atención a las diferencias individuales. Importancia de las
aplicaciones de la psicología. Aceptación de diferentes métodos. Consecuencia muy
importante para el desarrollo de la psicología: dado que el aprendizaje es uno de los
mecanismos psicológicos más importantes de cara a la adaptación, el objeto principal de la
investigación funcionalista será el aprendizaje (como lo era la sensación para los
estructuralistas). Muchos de los principios funcionalistas fueron aceptados por el
conductismo.
Psicología de la Gestalt La psicología de la Gestalt, en su momento, implicó una revolución
en las ciencias psicológicas al poner en evidencia fenómenos a los que nunca antes se les
había prestado atención, estimulando investigaciones en el campo de la percepción, como
los estudios de neurofisiología, de la figura fondo, e influyendo a la vez, en los campos de
las psicologías infantil, social, educativa y clínica. En 1912 en Alemania, Max Wertheimer
(1880–1943) utilizando como sujetos a dos colegas, Wolfrang Köler (18871976) y Kurt
Koffka (1886-1941), estudia un fenómeno aparentemente fácil pero difícil de explicar
desde el punto de vista asociacionista, al que denomina «fenómeno Phi», el cual consistía
en situar dos bombillas en una habitación que permanecía oscura; primero se encendía
durante un instante la bombilla del lado izquierdo y luego se apagaba; un minuto después se
encendía la de la derecha. Como resultado, el observador percibía dos luces que se
encendían sucesivamente. Pero si la diferencia temporal entre los dos encendidos se hacía
más corta, llegaba un momento en que los sujetos creían ver una sola luz que se desplazaba
de izquierda a derecha, produciéndose una sensación de movimiento puramente aparente.
Para explicar este curioso fenómeno, éstos psicólogos sostuvieron, que los sujetos no
experimentan sensaciones simples y luego las combinan para formar otras más complejas,
sino que perciben directamente configuraciones complejas como una totalidad y que, en
cambio, el análisis de los elementos es posterior. Afirmando, que interpretamos los
fenómenos como unidades organizadas, más que como agregados de distintos datos
sensoriales. Una Gestalt es, por tanto, una configuración que no se reduce a la
superposición de elementos que la forman, sino que posee cualidades en tanto que una
totalidad, y la modificación de un solo elemento puede cambiar la Gestalt en su conjunto.
Después de la segunda guerra mundial Frederick Perls, desarrolla la terapia Gestalt,
considerando que la raíz de los trastornos psicológicos podía estar en la incapacidad de las
personas para integrar exitosa y acertadamente las partes de su personalidad en un todo
saludable. Los psicólogos de la Gestalt, realizaron numerosos experimentos en el campo de
la percepción visual y auditiva y pusieron de manifiesto las leyes que nos permiten percibir
un mundo de configuraciones complejas, sin que tengamos que analizar ni tomar conciencia
de sus partes. Haciendo énfasis en que todo lo que percibimos es el resultado de procesos
organizadores, en donde la realidad que nos rodea no es absolutamente determinante; se
trata de una infinidad de realidades alternativas, alteradas controladamente por los
principios organizadores de nuestra conciencia. Algunos rasgos que le caracterizan:
• El sujeto para conocer se vale de estructuras, como totalidades complejas, las cuales son
propias y comunes en todos los niveles de funcionamiento cognitivo, por tanto, no tienen
un origen. (son innatas)
• La conducta está organizada en totalidades o estructuras.
• Las configuraciones tienen un origen físico.
• No hay génesis ni estadios. 7
• Las unidades simples no son el punto de partida, sino el producto de la descomposición de
unidades complejas.
• Realiza aportaciones al campo de lo perceptual – auditivo-visual - afirmando que la
percepción del mundo se basa en configuraciones complejas. Formula las Leyes.
EL PSICOANÁLISIS Y SUS PASIONES
Sigmund Freud (1856-1939), fundador de esta escuela, desarrolla su teoría sobre el
psiquismo y el tratamiento de sus alteraciones en la misma época en la que la psicología se
construye como ciencia independiente (finales del siglo XIX y primeras décadas del XX).
El psicoanálisis tiene su propio desarrollo, ortodoxia y cismas, y ha conocido
enfrentamientos tanto en su interior como con otras teorías psicológicas. Su impacto ha sido
enorme: en el lenguaje del hombre de la calle, en la idea que debemos tenemos del ser
humano, y, naturalmente, en la propia psicología. Se han ofrecido múltiples críticas a la
teoría, método y terapéutica psicoanalítica, a pesar de lo cual no se puede negar su
presencia en la psicología actual.
EL PSICOANÁLISIS DE FREUD
Definición, objeto y método Tres niveles en el psicoanálisis:
1. Es un método de investigación, basado principalmente en la interpretación de la
asociación libre y con el objetivo de hacer accesibles los significados inconscientes de las
manifestaciones (palabras, sueños, actos, fantasías) de los individuos.
2. Es un método terapéutico para el tratamiento de los trastornos neuróticos.
3. Es un conjunto de teorías de psicología y psicopatología. Objeto del psicoanálisis: el
inconsciente. Tesis esencial de esta escuela: el psiquismo no se reduce a lo consciente. Los
contenidos inconscientes tienen un papel determinante de la vida psíquica. Método del
psicoanálisis: interpretación de las distintas producciones del sujeto, principalmente de las
asociaciones libres, aunque también de los sueños. Como método clínico se centrará en el
análisis en profundidad de los casos particulares. Propósito del psicoanálisis: el
robustecimiento del psiquismo consciente.
4. Principales conceptos del psicoanálisis Concepción del aparato psíquico Dado que
concibe el psiquismo como formado por sistemas con características y funciones distintas y
dispuestos den determinado orden, Freud utilizó el concepto de tópica. a) Primera tópica: el
psiquismo está formado por los sistemas consciente, preconsciente e inconsciente.
Contenidos conscientes: son datos inmediatos de la conciencia, responden a las leyes de la
lógica y están gobernados por el principio de realidad, por lo que busca la adaptación al
mundo exterior. Mediante el sistema percepciónconciencia está vuelto hacia el mundo
exterior, aunque también es capaz de atender a los estímulos procedentes de la vida
psíquica interior. Contenidos inconscientes: sólo pueden ser inferidos pues el sujeto no es
consciente de ellos; no les afecta las leyes de la lógica ni categorías como el 11 tiempo y el
espacio. Están regidos por el principio del placer (inclinación a la realización inmediata del
deseo, y con ello de la gratificación), del que la realización alucinatoria del deseo es una de
su principales manifestaciones. Son de dos clases:
• Los sujetos a represión (dinámicamente inconscientes)
• Los inconscientes en un momento determinado pero que pueden transformarse en
conscientes por que no son reprimidos por el sujeto. Son los contenidos preconscientes. b)
Segunda tópica. Estructura del aparato psíquico:
• Yo: se identifica con el consciente y representaría la razón y al sentido común: se gobierna
por el principio de realidad.
• Ello: se corresponde con el inconsciente, depositario de los instintos y gobernado por el
principio del placer. Desorganizado, emocional, oscuro y difícilmente accesible.
• Super-yo: procede de la introyección (incorporación de algo exterior) de las figuras de los
progenitores, tal como eran vividas en la niñez y depositarias de lo que está bien y mal.
Incluye elementos conscientes e inconscientes. La culpa se produce cuando la conducta
entra en conflicto con el super-yo. Freud creyó que existe una relación antagónica y
conflictiva ente las tres instancias. El yo debe buscar la armonización y acaba sirviendo a
“tres severos amos”:
• La realidad : fracaso: angustia real.
• Al super-yo; fracaso: angustia moral.
• Al ello: fracaso: angustia neurótica. El objetivo del psicoanálisis es robustecer el yo,
hacerlo más independiente del super-yo y ampliar su dominio sobre el ello. Libido: forma
de energía; tiene su origen en el ello. En un primer momento la concibió como energía
específicamente perteneciente a los instintos sexuales (al ello, por tanto). Después supuso
que el yo también la poseía, aunque derivada de la del ello. Etapas del desarrollo de la
libido, que van desde el nacimiento a la adolescencia. Oral, anal, fálica y genital, cuya
fuente de placer libidinal es, respectivamente, la estimulación de la boca, el ano, el pene y
los genitales. Su exceso y falta de gratificación pueden provocar trastornos en la vida
adulta. Etapa de latencia: entre la fálica y la genital; en ella las demandas libidinales quedan
latentes. Los instintos: en su formulación final, Freud defendió la existencia de • Instinto de
vida (Eros), cuya forma de energía es la libido.
• Instinto de muerte (Tanatos): impulsa hacia la desorganización, la muerte. El tipo de
energía que le corresponde recibe el nombre en algunos textos de “destrudo”. Tratamientos
psicoanalistas: en su origen ligado a la comprensión y 12 tratamiento de la histeria. a)
Catarsis (o método catártico) (antecedente del psicoanálisis). Fue el primero utilizado por
Freud y básicamente consistía en aplicar la hipnosis. Éste método le enseñó que:
• Las alteraciones somáticas (corporales) de la enfermedad son consecuencia de influencias
psíquicas.
• Existen procesos anímicos inconscientes y ligados a la enfermedad. A partir de estudios
de Charcot y de Breuer, Freud formuló su teoría explicativa de los síntomas histéricos:
• Los síntomas se generan en situaciones en las que se reprime una acción; los síntomas
sustituyen a las acciones reprimida.
EL CONDUCTISMO
¿Cómo surge la psicología conductista? Influencias de la filosofía
1. La filosofía empirista: el asociacionismo como principio determinante del
comportamiento.
2. Fundamentación epistemológica: se acomoda a lo que exige el positivismo. Influencias
del evolucionismo biológico Directas:
1. Principio de continuidad biológica de las especies: lo que implica que las leyes que rigen
el comportamiento humano son la mismas que las que gobiernan las conductas de otras
especies inferiores.
2. La selección natural: aplicado al comportamiento humano implica que las conductas son
seleccionadas por el ambiente, en la medida que su reforzamiento las mantiene. Indirectas:
A través de la influencia del evolucionismo en la psicología funcionalista americana y en la
psicología animal, las cuales influyeron a su vez en el conductismo. Del funcionalismo
americano:
1. Su ideología pragmatista: el funcionalismo comenzó siendo un estudio de la mente, pero
pronto se convirtió en un estudio de la actividad de la mente, de la conducta (que es para lo
que sirve la mente).
2. Su oposición a la psicología estructuralista:
• A la introspección como método.
• Al intento de separar la psicología del resto de ciencias naturales.
3. Su valoración del medio ambiente.
4. La sustitución de la metodología introspeccionista por la que se utilizaba en psicología
animal. De la psicología animal (que en realidad es una evolución del funcionalismo),
principalmente de E. L. Thorndike.
1. El aprendizaje se produce por ensayo y error.
2. La conducta animal se estudia mediante las “cajas problema”.
3. Ley del efecto: el aprendizaje es consecuencia del refuerzo de una conexión estímulo-
respuesta. Antecedente de la ley de refuerzo de B. F. Skinner. Influencia de las ciencias
naturales De la fisiología alemana
1. Ley de Müller: la sensación no depende de la energía estimular, sino del tipo de fibra
nerviosa excitada.
2. Helmholtz: la modalidad de la percepción depende de la especificidad o características de
los receptores fisiológicos. De la fisiología rusa
1. Sechenov: los reflejos fisiológicos explicaban la conducta involuntaria y el fenómeno de
la inhibición la conducta voluntaria.
2. Pavlov; tras estudiar los tiempos de latencia de la secreción psíquica, concluyó que el
aprendizaje se produce por condicionamiento; se produce una asociación por contigüidad
que provoca una conexión entre un estímulo neutro (que tras el condicionamiento recibirá
el nombre de estímulo condicionado) y un estímulo incondicionado. Reacción frente a la
primera psicología experimental. Los psicólogos de Leipzig (Wundt). • Al objeto de la
psicología: consideraron que el objeto de la psicología debía ser los elementos de la
conciencia. Los conductistas rechazan esto por considerar que no son observables y su
estudio carece de utilidad. • Al método: la introspección, por su subjetividad y sus fallos
metodológicos. 5.2.
EL CONDUCTISMO SEGÚN SUS CARACTERÍSTICAS DEFINITORIAS.
Del primer conductismo (Watson) Objeto de estudio de la psicología: los hechos de
conducta (las respuestas) en función de elementos precedentes (estímulos). En la renuncia
al estudio de la experiencia consciente está la influencia de la epistemología positivista que
exigía de los hechos para que fueran objeto de la investigación científica lo siguiente: •
Hechos positivos
1. Fenoménicos: se muestran a los sentidos.
2. Positivos: se dan o son puestos por la naturaleza.
3. Observables: medibles.
4. Verificables: que la experiencia empírica los pueda contrastar.
Hechos que son explicables por otros hechos: se rechazan por tanto los hechos de
conciencia, los procesos mentales. En realidad, no se niega la existencia de hechos
mentales: se los reinterpreta como no siendo otra cosa que conductas, así, por ejemplo, el
pensamiento se entenderá como lenguaje subvocal (principalmente movimientos de los
músculos de la laringe). Watson quiere hacer de la psicología una rama de la ciencia
natural, una ciencia objetiva y experimental, con el propósito de predecir y controlar la
conducta. Lo cual, en su sistema no implica el estudio de los elementos y estructuras
fisiológicas que intervienen en la conducta (asunto de otra ciencia: la fisiología). Método de
la psicología: el modelo de aprendizaje denominado reflejo condicionado (modelo E-R).
Permite el estudio de la conducta a partir de las asociaciones entre estímulos y respuestas.
Con este método se estudiará tanto la conducta animal como la humana, incluida en el
último caso las emociones (más 21 bien la conducta emocional). Watson redujo las
emociones a hábitos glandulares y viscerales y concluyó que la mayoría de los miedos
humanos se aprenden por condicionamiento clásico. El condicionamiento clásico.
Concepción del organismo: el organismo es algo meramente reactivo, pasivo (conducta
respondiente), sometido al reflejo condicionado. Contra condicionamiento: método basado
en el condicionamiento clásico para la eliminación de las fobias: presentación de modo
poco amenazante del objeto que desencadena la fobia, seguido de un estímulo muy
positivo. Del conductismo radical (Skinner) Objeto de estudio de la psicología: la conducta
operante (aquella con la que el animal interviene en el medio y tras la que alcanza
situaciones que le influyen, positiva o negativamente), con el propósito de identificar sus
causas.
La conducta operante es función de los elementos que siguen al comportamiento y no de
elementos precedentes (como sin embargo ocurría en el condicionamiento clásico). El
objetivo de la psicología: predecir y controlar la conducta. Conductismo radical:
interpretación filosófica de los datos que resultan de aplicar el análisis experimental de la
conducta. El conductismo radical considera que para entender la conducta no hay que
referirse a actividades mentales o fisiológicas, ni a constructos hipotéticos referidos a las
mismas. La conducta es función del contexto en el que ocurre, del mundo físico y social en
el que tiene lugar. Habrá que estudiar las relaciones funcionales entre la situación estimular
de ese contexto y la conducta misma. Por ello el nivel explicativo está en términos
ambientales, y no en lo que supuestamente pueda ocurrir en el interior del organismo.
Método: análisis experimental de la conducta: descripción rigurosa y precisa de las
relaciones entre variables ambientales y conductuales. Rechazo de toda entidad mental. La
conducta no es otra cosa que el producto de la historia de reforzamientos (registro
acumulativo) y de la susceptibilidad genética al reforzamiento, con lo que se rechaza la
intervención de voluntades, intenciones o eventos mentales como posibles causas de las
conductas. El análisis experimental de la conducta utiliza un fuerte control experimental en
la investigación, empleando la famosa “caja de Skinner”. El análisis funcional de la
conducta se basa en los elementos siguientes:
• Un evento antecedente: la ocasión para que la conducta ocurra.
• La conducta misma.
• Las consecuencias de la conducta: que influirán en la probabilidad de que esta ocurra de
nuevo. La conducta operante depende de sus consecuencias (apetitivas o aversivas). A
priori no es posible establecer que estímulos o consecuencias serán apetitivos o aversivos,
únicamente la comprobación empírica lo puede decidir. Un estímulo es un reforzador si su
presencia aumenta la probabilidad de que una respuesta ocurra. 22 Modelos de
condicionamiento operante
1) Reforzamiento o refuerzo: Concepto: hace que aumente la probabilidad de
emisión de la respuesta. Tipos:
Reforzamiento positivo: cuando la aparición contingente apetitivo de un
evento o suceso aumenta la probabilidad de la respuesta; esto quiere decir: si
la conducta A (por ejemplo, en una Caja de Skinner la rata le da a una
 palanca), viene seguida del estímulo B (recibe comida) y A queda
fortalecida, decimos que se da un reforzamiento positivo; B será la
estimulación o refuerzo positivo, la consecuencia apetitiva; la rata ha
aprendido a darle a la palanca. Reforzamiento negativo: cuando el
organismo utiliza una conducta que evita o escapa de un evento; aquí
tenemos que la ausencia de una estimulación negativa (aversiva) incrementa
la probabilidad de que ocurra una respuesta; dicho estímulo es en este
contexto un refuerzo negativo. A su vez este modelo puede dividirse en dos
subtipos:
a) Evitación: cuando el sujeto emite una conducta que permite que no aparezca un
estímulo aversivo (coger el paraguas y de ese modo evitar la lluvia).
b) Escape: cuando el sujeto da una respuesta que permite la desaparición de un
estímulo aversivo ya presente (salir corriendo hacia un portal para protegerse de la
lluvia).
2) Castigo: Concepto: hace que disminuya la probabilidad de emisión de una
conducta. Tipos:
2.1. Castigo positivo: si tras la presencia de un estímulo aversivo disminuye la
probabilidad de una respuesta (la infame práctica del tortazo de los maestros al
alumno díscolo y alborotador).
2.2. Castigo negativo u omisión: si la retirada de un estímulo positivo cuando
aparece una conducta trae consigo la disminución de dicha conducta (los niños
están viendo la televisión y empiezan a pelearse, se la apagamos y, es de esperar,
tenderán a no pelearse cuando en el futuro vean la televisión). Análisis experimental
de la conducta La más importante contribución de Skinner al desarrollo de la
psicología científica está precisamente en la metodología. Elementos principales de
dicha aportación:
• El instrumento de investigación: la “caja de Skinner”; permite la experimentación
en condiciones extremadamente controladas.
• El registro acumulativo: permite registrar la historia de reforzamientos que
experimenta el sujeto experimental mediante el registro continuo de la conducta del
animal. Tipo de “diseño experimental”: diseños de caso único, es decir
experimentos en los que el investigador atiende a la conducta de un solo sujeto. 23
Procedimiento del análisis experimental:
• establecer la respuesta que se quiere estudiar;
• establecer la línea base (número de veces que la respuesta es ejecutada por el
animal);
• aplicación de un refuerzo o un castigo para comprobar si se incrementa o
disminuye la probabilidad de la respuesta, respectivamente.
• Extinción de la respuesta: dejamos de presentar el estímulo reforzador para ver si
el animal va perdiendo poco a poco la conducta adquirida; en tal caso parece
razonable suponer que dicha conducta se debió al programa de refuerzo. Skinner
formula la ley del refuerzo: “si la ocurrencia de una operante es seguida por la
presentación de un estímulo reforzador, la fuerza de la operante es aumentada”.
Esto quiere decir que, si una conducta de un animal viene seguida por un refuerzo,
es más probable que dicha conducta se vuelva a realizar.
Respecto de esta ley, se ofrecen en el manual las siguientes precisiones:
• Es una reformulación de la ley del efecto de Thorndike.
• Diferencia fundamental entre ambas leyes: la de Thorndike establecía que se
producía un refuerzo de la conexión entre el estímulo y la respuesta. Skinner,
simplemente señala que lo reforzado es la respuesta misma

Psicología de la Gestalt
. La psicología de la Gestalt es una corriente de la psicología moderna, surgida en Alemania
principios del siglo XX, y cuyos exponentes más reconocidos han sido los teóricos Max
Wertheimer, Wolfgang Köhler, Kurt Koffka y Kurt Lewin. Es importante distinguirla de la
Terapia Gestalt, terapia exponente de la corriente humanista, fundada por Fritz Perls, y que
surgió en Estados Unidos. El término Gestalt proviene del alemán y fue introducido por
primera vez por Christian von Ehrenfels. No tiene una traducción única, aunque se lo
entiende generalmente como "forma". Sin embargo, también podría traducirse como
"figura", "configuración" e, incluso, "estructura" o "creación". La mente configura, a través
de ciertas leyes, los elementos que llegan a ella a través de los canales sensoriales
(percepción) o de la memoria (pensamiento, inteligencia y resolución de problemas). En
nuestra experiencia del medio ambiente, esta configuración tiene un carácter primario por
sobre los elementos que la conforman, y la suma de estos últimos por sí solos no podría
llevarnos, por tanto, a la comprensión del funcionamiento mental. Este planteamiento se
ilustra con el axioma: El Todo Es Más Que La Suma De Sus Partes, con el cual se ha
identificado con mayor frecuencia a esta escuela psicológica. En la década de 1930 las
críticas a las teorías de la Gestalt se generalizaron, destacando la realizada por la llamada
Psicología de la Ganzheit, encabezada por Felix Krueger (1874-1948). La escuela de la
Gestalt Ley del Cierre. Dos universidades fueron las que obtuvieron los primeros resultados
experimentales. -Por una parte, estaba la escuela de Graz y por otra la de Berlín. La escuela
de Graz propuso la teoría de la producción, que consideraba la cualidad Gestalt, es decir, la
forma o TODO, como el producto de un acto perceptivo. Por otra parte, la escuela de Berlín
demostró que la Gestalt viene dada de forma inmediata, no es producto de la percepción,
sino que es ésta la que es producto de la Gestalt. Esta teoría fue demostrada con el
"movimiento aparente", con la presentación de dos fenómenos en distintos tiempos
Psicología de la Gestalt 23 Ley de Semejanza. Ley de la Proximidad. Los psicólogos
iniciadores de esta corriente, Max Wertheimer (1880-1943), Wolfgang Köhler y Kurt
Koffka (1887-1941), desarrollaron el programa de investigación de la Gestalt a principios
de la década de 1910, trabajando sobre el "movimiento aparente" y dando lugar a la teoría
del " fenómeno Phi(El fenómeno phi es una ilusión óptica de nuestro cerebro que hace
percibir movimiento continuo en donde hay una sucesión de imágenes)". Uno de los
principios fundamentales de la corriente Gestalt es la llamada ley de la Prägnanz
(Pregnancia), que afirma la tendencia de la experiencia perceptiva a adoptar las formas más
simples posibles. Las partes de una figura que tiene "buena forma", o indican una dirección
o destino común, forman con claridad unidades autónomas en el conjunto. Esta ley permite
la fácil lectura de figuras que se interfieren formando aparentes confusiones, pero
prevaleciendo sus propiedades de buena forma o destino común, se ven como desglosadas
del conjunto. Otras leyes enunciadas serían:

• Principio de la Semejanza - Nuestra mente agrupa los elementos similares en una entidad.
La semejanza depende de la forma, el tamaño, el color y otros aspectos visuales de los
elementos.

• Principio de la Proximidad - El agrupamiento parcial o secuencial de elementos por

nuestra mente basado en la distancia. Cuando las partes de una totalidad reciben un mismo
estímulo, se unen formando grupos en el sentido de la mínima distancia. Esta ordenación se
produce de modo automático y, sólo por una resistencia del perceptor, o por otra ley
contradictoria, puede anularse esta lectura.

• Principio de Simetría - Las imágenes simétricas son percibidas como iguales, como un
solo elemento, en la distancia. Tiene tal trascendencia, que desborda el campo de la
percepción de las formas para constituir uno de los fenómenos fundamentales de la
naturaleza. La biología, la matemática, la química y la física, y hasta la misma estética, se
organizan siguiendo las leyes especulares, simples o múltiples, de la simetría.

• Principio de Continuidad - Los detalles que mantienen un patrón o dirección tienden a

agruparse juntos, como parte de un modelo. Es decir, percibir elementos continuos, aunque
estén interrumpidos entre sí. Tiene elementos de cierre porque partículas independientes
tratan de formar figuras, partiendo de la ley de cerramiento. De igual modo toma
propiedades de la ley de buena figura o destino común al provocar elecciones de las formas
más simples y rotundas. También toma elementos de la ley de experiencia, pues se decide
por aquellas formas que tienen figuras reconocibles o son más familiares al perceptor. Esta
ley tiene como caracteres propios la manera de presentarnos las formas. Estas se nos
muestran de manera incompleta, inconclusas, como abreviatura o esquemas de fácil
interpretación.

• Principio de dirección común - Implica que los elementos que parecen construir un patrón
o un flujo en la misma dirección se perciben como una figura.

• Principio de simplicidad - Asienta que el individuo organiza sus campos perceptuales con
rasgos simples y regulares y tiende a formas buenas.

• Principio de la relación entre figura y fondo - Establece el hecho de que el cerebro no

puede interpretar un objeto como figura o fondo al mismo tiempo. Depende de la
percepción del objeto será la imagen a observar. Es la de mayor fuerza y trascendencia de
las expuestas, porque puede considerarse que abarca todas las demás, ya que en todas late
este principio organizativo de la percepción, observándose que muchas formas sólo se
constituyen Psicología de la Gestalt 24 como figuras definidas cuando quedan como
superpuestas o recortadas sobre un fondo más neutro.

• Principio de igualdad o equivalencia - Cuando concurren varios elementos de diferentes

clases, hay una tendencia a constituir grupos con los que son iguales. Esta experiencia la
presentamos aislada, para evitar la influencia de otras leyes y por ello están equidistantes
todos los elementos integrantes. Si las desigualdades están basadas en el color, el efecto es
más sorprendente que en la forma. Abundando en las desigualdades, si se potencian las
 formas iguales, con un color común, se establecen condicionantes potenciadores, para el
fenómeno agrupador de la percepción.

• Principio del cerramiento- Las líneas que circundan una superficie son, en iguales
circunstancias, captadas más fácilmente como unidad o figura, que aquellas otras que se
unen entre sí. Las circunferencias, cuadriláteros o triángulos producen el efecto de
cerramiento. Esta nueva ley parece ser operativa porque señala el hecho de que las líneas
rectas paralelas forman grupos más definidos y estables que los puntos, que delimitan peor
un espacio.

• Principio de la experiencia- Desde el punto de vista biológico, el propio sistema

nerviosose ha ido formando por el condicionamiento del mundo exterior. Mach definió las
propiedades de los formas especiales y auditivas como totalidades principales perceptuales,
estas formas poseen cualidades que las distinguen de sus elementos; las sensaciones se
organizan en la conciencia y crean cualidades formales que pueden ser novedosas.

1. Pensamiento holístico: el todo es siempre más que la suma de sus partes.

2. Fundamentos fenomenológicos: los fenómenos son el tema de psicología. El análisis

psicológico debe proceder de los fenómenos a su esencia.

3. Metodología: la psicología de la Gestalt realiza experimentos parecidos a los sucesos de

la vida (realidad) empleando pocos sujetos.

4. Isomorfosis: los procesos psicológicos se relacionan de modo directo con procesos

biológicos, en especial cerebrales. Estas percepciones, afirmaba Rubin, surgen como un
todo y en forma gradual. Tales figuras demuestran que nuestras percepciones son activadas,
vívidas y organizadas; no somos simples receptores pasivos de estímulo sensoriales. Los
psicólogos de la Gestalt consideraban que los principios de la organización perceptual no
sólo explican nuestras percepciones visuales, sino también nuestras percepciones auditivas
y táctiles y procesos mentales superiores como la memoria.

¿Qué es el cognitivismo?

Una crítica obvia del conductismo es que trata a los seres humanos como una caja
negra, donde lo que ingresa y sale de la caja negra es conocido y medible, y lo
que sucede en su interior se ignora o no se considera de interés. Sin embargo, los
seres humanos tienen la capacidad del pensamiento consciente, la toma de
decisiones, las emociones y la capacidad de expresar ideas a través del discurso
social, todo lo cual es muy importante para el aprendizaje. Por lo tanto, es
probable que obtengamos una mejor comprensión del aprendizaje si tratamos de
averiguar lo que sucede en el interior de la caja negra.

Es por esto que los cognitivistas se han centrado en la identificación de los

procesos mentales -las representaciones internas y conscientes del mundo- que
consideren esenciales para el aprendizaje humano. Fontana (1981) resume el
enfoque cognitivo de aprendizaje de la siguiente manera:

“El enfoque cognitivo… sostiene que si queremos entender el aprendizaje no

podemos limitarnos a la conducta observable, sino que también debemos
ocuparnos de la capacidad del estudiante para mentalmente reorganizar su campo
psicológico (es decir, su mundo interior de conceptos, recuerdos, etc.) en
respuesta a la experiencia. Por tanto, este último enfoque pone el acento no sólo
en el medio ambiente, sino en la forma en que el individuo interpreta y trata de
darle sentido al medio ambiente. No ve al individuo como el producto mecánico
de su entorno, sino como un agente activo en el proceso de aprendizaje, que
deliberadamente trata de procesar y clasificar el flujo de la información que
proviene del mundo exterior.” De este modo, la búsqueda de reglas, principios o
relaciones en el procesamiento de información nueva, y la búsqueda de sentido y
consistencia en la conciliación de la nueva información con los conocimientos
previos, son conceptos claves en la psicología cognitiva. La psicología cognitiva
se refiere a la identificación y a la descripción de los procesos mentales que
afectan al aprendizaje, pensamiento y comportamiento, así como a las
condiciones que influyen en los procesos mentales.

La teoría del aprendizaje cognitivista

Las teorías más utilizadas de cognitivismo en la educación se basan en la

taxonomía de Bloom de objetivos de aprendizaje (Bloom et al., 1956), que están
relacionados con el desarrollo de diferentes tipos de competencias de aprendizaje,
o formas de aprendizaje. Bloom y sus colegas afirmaron que hay tres dominios
importantes del aprendizaje:

• Cognitivo (pensamientos)
• Afectivo (sentimientos)
• Psicomotor (acción)

El cognitivismo se centra en el dominio del “pensar”. En años más recientes,

Anderson y Krathwol (2000) han modificado ligeramente la taxonomía original
de Bloom et a., añadiendo la “creación” de nuevos conocimientos:
 Que estudia el cognitivismo

El cognitivismo se encarga de estudiar la cognición, es decir los diferentes procesos

de la mente que están relacionados con el conocimiento. Por lo tanto, podemos decir
que la psicología cognitiva estudia los mecanismos que utilizan las personas para
obtener el conocimiento, y todos los pasos o métodos incluidos dentro del mismo
utilizando los sentidos. Busca entender la forma en que las personas entienden la
realidad que les rodean a partir de la transformación de la información sensorial.

EL CONSTRUCTIVISMO
Es el método de enseñanza que eleva el nivel educativo de los alumnos a través
de diversas actividades que favorecen su aprendizaje. Sin embargo, pocas
primarias lo han implementado; por eso, si aun no sabes en qué consiste, te
invitamos a conocer más de este modelo educativo.
El constructivismo es una corriente pedagógica que brinda las herramientas al
alumno para que sea capaz de construir su propio conocimiento, resultado de las
experiencias anteriores obtenidas en el medio que le rodea.
Es decir, el alumno interpreta la información, las conductas, las actitudes o las
habilidades adquiridas previamente para lograr un aprendizaje significativo, que
surge al descubrir de su motivación y compromiso por aprender.
¿Cómo funciona el constructivismo?
En este modelo cada alumno es responsable de su proceso educativo, sin
embargo, el profesor crea las condiciones óptimas y se convierte en un facilitador
que lo orienta de forma progresiva durante este proceso.
A través de problemas, preguntas y dinámicas para la clase, el profesor permite
que el alumno se desarrolle en un medio favorecedor y proporciona las
herramientas necesarias para lograrlo.
Para la construcción del conocimiento el alumno selecciona y organiza la
información de diferentes fuentes, estableciendo relaciones entre el nuevo
material de aprendizaje y sus conocimientos previos.
¿Cuáles son los hábitos de estudiantes altamente .
De esta forma se integra una estructura cognoscitiva, siendo capaz de atribuirle
un valor, formar una representación o modelo mental del mismo y, en
consecuencia, lograr un aprendizaje significativo que sea permanente.
Beneficios del constructivismo
Aunque son múltiples las ventajas que ofrece este modelo, podemos destacar que
los beneficios del modelo constructivista son:  Desarrollar las habilidades
cognitivas.
• Asegurar aprendizajes significativos y perdurables.  Fomentar el nivel de
desarrollo del alumno.
• Tomar en cuenta los conocimientos previos.
• Adaptarse a las necesidades del alumno.
• Favorecer la autonomía y resolución creativa de problemas.
• Considerar los intereses, actitudes, creencias y diferencias del alumno. 
Mejorar las experiencias de aprendizaje.

Ahora que conoces más de los beneficios que brinda a tu hijo uno de los mejores
modelos a nivel mundial, podrás elegir una de las escuelas primarias del Colegio
Williams, como el colegio privado en San Jerónimo, uno de nuestros campus que
implementa este enfoque educativo a diario.
En el Colegio Williams nos preocupamos por brindar la mejor formación integral
a nuestros alumnos, adoptando el modelo constructivista que desarrolla sus
conocimientos y habilidades.