Las primeras teorías científicas de la percepción no se formularon a partir de la nada, sino

que estuvieron influidas por teorías previas basadas en el sentido común o en la reflexión
filosófica. Para la filosofía, el estudio de la percepción formaba parte de la teoría del
conocimiento que se interesaba por justificar su validez.
El racionalismo estaba convencido de que el conocimiento indudable y cierto era posible,
y creyó encontrar el fundamento de la certeza en la razón, no en los sentidos. Descartes,
uno de los principales teóricos del racionalismo, pensaba que, en el proceso de intentar
fundamentar el conocimiento, se podía dudar de todo menos del hecho de pensar: Cogito
ergo sum, que significa: pienso, luego existo.
El empirismo representó en la discusión filosófica la postura opuesta al racionalismo. Los
empiristas nunca estuvieron convencidos de que el conocimiento cierto fuera posible. Se
interesaron más por determinar cómo era nuestro conocimiento y valorar después el
grado de certeza que podía ofrecer. El punto de partida que adoptaron los empiristas
afirmaba que, todo conocimiento empieza por los sentidos.
--La Teoría Clásica fue formulada por Hermann von Helmholtz y reelaborada por Wundt
Estructuralismo: la formulación de la teoría clásica de la percepción por el discípulo de
Wundt, Edward Titchener, suele conocerse con el nombre de estructuralismo. Nuestra
percepción de los objetos está determinada por estructuras mentales NO INNATAS sino
del resultado de aprendizaje perceptivo a partir de experiencias sensoriales elementales.
Fue un punto de vista EMPIRISTA. El método de la introspección el observador aprendía
a observar sus propios estados mentales.
--La Primera Mitad del Siglo XX
La alternativa teórica a la teoría clásica: LA TEORIA DE LA GESTALT.
La premisa central de la “Teoría de la Gestalt” o “Teoría de la Forma” como también se la
llamó
La Psicología de la Gestalt surge a principios de 1900, y su objeto de estudio son las
estructuras psicológicas entendidas como totalidades organizadas y significativas, dando
una total importancia a la percepción. Se encuentra dentro de las psicologías que
estudian la conciencia, los procesos cognitivos.
--La segunda mitad del siglo XX
--El conductismo
Para el conductismo los datos fundamentales se encontraban en el comportamiento y se
centró en el estudio de los factores que modifican la conducta de los organismos. Cuando
los conductistas se interesaron por los procesos que determinan esa modificación,
realizaron sus principales aportaciones en el campo del aprendizaje y de la motivación.
Es curioso que una psicología como la conductista, que anclaba la objetividad del estudio
científico del comportamiento en las relaciones entre estímulos y respuestas, aportara tan
poco al estudio de la estimulación y al estudio de los procesos motores.
Su interés se focalizó casi exclusivamente en la relación entre estímulos muy simples, en
los que se manipulaba una única dimensión, y respuestas cuyo aspecto más interesante
era el carácter mensurable de su resultado y la forma en que podía ser moldeada para
lograr ese resultado.