SERVICIOS dJ CECSO

Centro de Esludianfesd Sociales

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5036305003
 Edición no comercial. Material docente de uso exclusivo en cursos de
la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de la República,
distribuido por el Centro de Estudiantes de Ciencias Sociales (CECSo)
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FLACSO ARGENTINA
BIBLIOTECA DE CIENCIAS SOCIALES

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POBRES cluDapanos
Las clases populares en la era democrática
(Argentina, 1983-2003)

11 I I I I I I

Prefacio de Silvia Sigal

novecento
WITORIPLGORLA
COLECCIÓN NOVECENTO
Pobres ciudadanos

Director de la colección: Eduardo Rinesi

Merklen, Denis
Pobres ciudadanos : las clases populares en la era democrática 1983 2003 - la ed. -
Buenos Aires : Gorla, 2005.
224 p. ; 21x15 cm. (Novecento; 12 dirigida por Eduardo Rinesi)

ISBN 987-22081-1-5

1. Ensayo Sociológico I. Título

CDD A864

A Juan Carlos Portantiero.

Diseño y diagramación: Juan Manuel Mileo

En él a nuestros profesores de la Universidad de Buenos Aires

Los textos que componen este libro, originalmente escritos en francés, fueron traducidos
al castellano por el propio autor (caps. 1 y 3), por Gabriel Vommaro (cap. 2) y por Javier que supieron poner a la sociología en el seno del proyecto
Antón Galindo (caps. 4, 5 y 6). Javier Antón Galindo realizó además la corrección del
conjunto; Eduardo Rinesi, su revisión técnica final. democrático y formar una nueva generación de sociólogos.

O Por la presente introducción: EDITORIAL GORLA 2005

2005 EDITORIAL GORLA
Raúl S. Ortiz 48 1 ° E
Ciudad Autónoma de Buenos Aires ('1414) . - Argentina
editorialgorla@[Link]

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su almacenamiento en un

sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio,
eléctrico, mecánico, fotocopia u otros métodos, sin el permiso previo del editor.

Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723

Derechos reservados
ISBN 987-22081-1-5
Impreso en la Argentina
Printed in Argentine
 La transformación social: retirada del Estado y descomposición de
la estructura salarial

Más allá de sus componentes económicos, la crisis generalizada que atravesó

la sociedad argentina presenta una importante dimensión social. Es sobre este
registro de transformaciones sociales que nos centraremos, a fin de comprender
las diferentes vías de movilización 'de los más desfavorecidos. Nuestra hipótesis
es que la relación de las clases populares con la política debe ser explicada a
partir de las transformaciones sociales antes que como una respuesta a la situación
económica. En' efecto, no se puede buscar' una explicación de las modalidades
que adquiere la movilización actual y sus posibilidades de evolución futuras, ni
en 'l'a bancarrota financiera, ni en la crisis política consecuente, acontecidas
recientemente. Las claves para entender la movilización sé encuentran antes de
la crisis, río arriba. Son anteriores al período de los últimos años e'n que la crisis
se incuba, y preceden evidentemente a los efectos de cascada observados luego
del estallido de diciembre de 2001. Más aún: vuelta . la mirada hacia el futuro,
vemos que las líneas mayores que dan cuenta de las formas de acción colectiva
que observamos hoy, seguramente atravesarán la crisis actual. Vinieron para
quedarse.
El primer componente de tal transformación social está 'dado por la
reorganización general del mundo del trabajo. Hasta los años ochenta, la sociedad
argentina era una sociedad salarial, con casi el 75% de su población activa
implicada en relaciones salariales. Tras su desintegración progresiva iniciada a
fines de los años Setenta y . su reestructuración violenta en los años noventa, las
relaciones salariales alcanzan hoy en día a poco más de un tercio de la población
activa. En un lapso de veinte años, los momentos claves de este proceso son: la
crisis del modelo populista con el último gobierno de Perón en 1975; los comienzos
de la desestructuración del modelo precédente y la puesta en práctica ' de las
primeras tentativas de inspiración neoliberal con la dictadura militar (1976-1983);
la hiperinflación que derrumbó el gobierno de Raúl Alfonsín en 1989 y que
sometió a vastos sectores de la población a situaciones de miseria extrema por vez
primera en la historia del país; finalmente, el decenio de Carlos Menem (1989-
1999) de desestructuración del Estado, de apertura comercial y de flexibilización
de las relaciones laborales. El conjunto del período se caracteriza por una
desiridustrialización creciente y una fuerte concentración del capital financiéro.
. Apenas una minoría ha escapado a la desalarización y mantiene aún relaciones
laborales estables. La mayor parte de la población, por el contrario, sólo conoce

POBRES CIUDADANOS 79
errla actualidad las precarias relaciones salariales características de la economía 'más significativo si se tiene en cuenta el rol que los sindicatos jugaron en la
informal. Es decir que se encuentra en situaciones de hiperprecariedad: más de administración de la seguridad social (a través de las "Obras Sociales") y en la
un tercio de la población activa trabaja en condiciones ilegales; con un salario "sOcialización política de los trabajadores. Tal como se señaló en el capítulo 2, es
muy bajo, fuera de toda protección social y sin sindicalización. El resto (20%) se necesario considerar en toda su amplitud las consecuencias provocadas por el
encuentra sin trabajo. Tepliegue . de los sindicatos.•Éstos cumplieron una función por demás importante ,
La' violencia de esta desestructuración del lazo salarial se agudizó con la tn la organización y en la implementación de las protecciones sociales. Hecho
redefinición del, rol del Estado. Éste renunció a la pretensión de ocupar el lugar rnuy rara vez señalado en la literatura, los sindicatos argentinos constituyeron
central en el control de la economía y redujo en forma drástica su participación úno de los 'componentes centrales del sistema social, que no era enteramente
en la producción de bienes y servicios por medio de un vasto programa de estatal. Esto constituye una gran diferencia respecto a otros casos, como el francés.
privatizaciones. Sumado a esto, el Estado social redujo hasta el extremo sus La insistencia en esta especificidad es de gran importancia, pues ella marcó
mecanismos más elementales de protección social. (Más allá de la amplitud de 'Profundamente la ciudadanía social del país y, en consecuencia, la politicidad
las desregulaciones salariales, en su pasado reciente la Argentina se diferencia de las clases populares. Éstas vieron una parte sustancial de sus derechos
en este punto decisivo de otras sociedades salariales, y en especial de las de materialmente garantizados por sus sindicatos (y no necesariamente por el Estado),
Europa continental, donde por el contrario la desregulación del mercado de trabajo 'que permitían así acceder principalmente al seguro por enfermedad. (Volveremos
ha sido acompañada por una ampliación y una renovación de sus sistemas de sobre este 'punto.)
protección socia1.9 En segundo lugar, en la experiencia de los sectores más desprotegidos, la
Se trata de una transformación radical de la sociedad argentina que se tradujo dimisión de los sindicatos y del Estado social se tradujo en una fuerte
en un proceso de empobrecimiento que, naturalmente, impactó sobre una buena desorganización institucional. Prácticamente en todos los dominios de la vida
parte de la clase obrera, pero que también hundió segmentos enteros de las cotidiana, las instituciones dejaron en el desorden y la inestabilidad a sectores
clases medias: empleados del sector público y privado, profesionales enteros de la población y a zonas enteras de la ciudad. Desde hace al menos
independientes, jubilados y jóvenes ingresantes al mercado de trabajo. Estas quince años, poco es lp que funciona bien en los barrios de la periferia, ya sea a
franjas importantes de la población que se encontraban en el contexto de una nivel del sistema educativo o de la salud, la seguridad o el transporte, los servicios
relativa autonomía, asegurada por las protecciones sociales, se encuentran hoy urbanos o la, adMinistración, 'y esto no hace más que profundizarse.
sometidas a una situación de dependencia respecto de las políticas de asistencia En tercer y último lugar, este proceso ha tomado la forma de una fractura
social. social en un país que había alcanzado un 'alto nivel de integración. Paralelamente
Es necesario tener en cuenta tres componentes indisociables en la definición al empobrecimiento y á la d desafiliación" de muchos, podemos observar la
de la situación social actual. El primero está dado por la crisis de la estructura formación de un sector de nuevas clases medias. Este sector de los ganadores,
• •
salarial que erosionó fuertemente la base social de los sindicatos, despojándolos compuesto por profesionales, empleados y comerciantes, se benefició ampliamente
del lugar que habían ocupado desde los años cuarenta. Este aspecto es todavía con las reformas y llegó a identificarse con el modelo de ciudadanía construida
alrededor de las nuevas modalidades de consumo, desarrollado especialmente
durante el período menemista. Esta nueva "ciudadanía de consumo"' se construyó,

'Tanto las viejas corno las nuevas formas de protección social se muestran frecuentemente ineficaces
para invertir la tendencia a la inseguridad social provocada por las desregulaciones. Ellas no logran Retomamos aquí el concepto de Robert Castel, Les métamorphoses... No obstante, mas allá de la
más que atenuar sus efectos. Pero es inexacto hablar de reducción de los mecanismos de protección profundidad del proceso de desafiliación, el caso argentino se diferencia del caso francés en muchos
en el caso europeo. Puede ciertamente señalarse la multiplicación de los riesgos sociales. Pero en un puntos, y muy especialmente por la dimisión del Estado social, que como dijimos, no se observa en
país como Argentina, a la multiplicación de los riesgos se agrega la desaparición de las protecciones Francia y sí en Argentina.
sociales para amplias capas de la población, con los efectos dramáticos que observamos. 'Tomo esta expresión de Maristella Svampa.

80 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 81

.entonces, sobre la base de una "desolidarización" total con la suerte de los.
Teniendo como base las solidaridades locales (el vecinazgo, entrelazado con las
perdedores. Esta nueva clase media ha apoyado lo que se ha conocido como la
estructuras familiares y otras pertenencias, como los grupos religiosos o el lugar
"modernización excluyente", por decirlo en los términos de un libro que describe
de origen, en el caSo de los inmigrantes provenientes de provincias del norte,
bien el proceso.°
Bolivia o paraguay), se articuló en los barrios una movilización social con registros
Como vemos, no es exagerado calificar de radicales las profundas '
igualmente clásicos: ocupación colectiva de tierras para construir viviendas,
transformaciones de la estructura social de la Argentina: en el área metroPoljtana
autogestión de ciertos servicios urbanos, organización de guarderías, comedores
de Buenos Aires, la pobreza alcanza .a uno de cada dos habitantes, la proporción '
y dispensarios comunitarios, acceso a los rendimientos de la política municipal y
de desempleados se multiplicó casi por cuatro'° y el número de trabajadores
provincial: Así; mientras los sindicatos perdían su peso, lel organizaciones barriales
informales llegó a igualar al número de asalariados formales. Todo esto en un
reaparecían en el paisaje político y social de la Argentina, poniendo en evidencia
país que hasta los años ochenta no había conocido un desempleo superior al 5%,
la fuerza latente del territorio urbano.' Inscripción territorial y acción colectiva
y donde, en 1970, la pobreza urbana era estimada por la CEPAL en un 3% de la
se vieron así combinadas, haciendo del barrio un bastión de resistencia para
población. Es así como en 1990, frente al crecimiento del desempleo, los salarios
aquellos que progresivamente dejaban de estar cubiertos por las tradicionales
se encontraban un 30% por debajo de los niveles de 1980. En el 2001, el
.formas de inscripción colectiva, tanto estatales como sindicales. Esta respuesta
ingreso promedio del 10% más rico de la población era 26 veces superior al del
se mostró particularmente eficaz en los momentos de crisis aguda como la
10% de los más pobres (que percibían un 1,7% del ingreso nacional en 1993).
:hiperirlflación de 1989 y 1990, y lo es aún hoy, diez años más tarde. Con sus
La Argentina de los últimos veinticinco años es un país de catástrofe social. .escuelas, sus iglesias y sus organizaciones, el barrio ha sido una muralla Sin la
cual la supervivencia habría resultado verdaderamente amenaZada para muchos
en los años 2001, 2002 y 2003.
El repliegue en el barrio Sin embargo, esta actitud defensiva no podía ser exclusivamente "comunitaria".
La ayuda mutua y la solidaridad local no son suficientes por sí mismas. En un
Frente a este proceso de empobrecimiento y de desafiliación masivo, muchos .
_primer registro se observa a las organizaciones barriales actuar sobre el sistema
encontraron su Principal refugio en el barrio, convertido al mismo tiempo en político a partir de una demanda de asistencia; pero desde el comienzo la
lugar de repliegue y de inscripción colectiva. Esta estrategia de repliegue que se movilización llevaba implícitas lógicas qué Iban más allá de una lucha por los
viene desarrollando desde hace más de' veinte años ha sido, tal como hemos bienes proporcionados por la ayuda pública. Es así como en un segundo registro
mostrado en otros textos, la principal respuesta dé los sectores populares frente la acción colectiva se despliega a partir de la articulación de una demanda
al vacío dejado por las instituciones y la falta de trabajo.'' institucional: la creación de escuelas y de dispensarios, „el. reconocimiento legal
La "reafiliación" encontró su componente "comunitario" en la trama de una de las organizaciones barriales y de su participación en la gestión dé políticas
solidaridad primaria. Pero • se estructuró igualmente a partir de sus viejas sociales, o el acceso a servicios esenciales como el agua o la electricidad, entre
capacidades de movilización colectiva, a través de las organizaciones barriale s . 'otros. Esta dimensión, orientada hacia la institucionalización y la integración,
otorgó una estructura compleja a las lógicas de la movilización colectiva.

'Barbear), Alberto y Lo Vuolo, Rubén, La modernización excluyente. Estado de bienestar y transformación

económica en Argentina, Urriczr/Losada, Buenos Aires, 1992. •
"Inferior al 5% desde los años cuarenta hasta los ochenta, la tasada desempleo alcanzaba al 7,6% "El barna constituye una fuente de identidad importante para las categorías populares en Argentina.
JIa
de la población activa en 1989, 8,6% en 1990, 13% en 1994(23% entre los jóvenes de 14 a 24 años) conquistadb este lugar con el arriba masivo de la inmigración de origen europeo a principios del
y 18,4% en 1995. Si sumamos al desempleo el subempleo, el porcentaje llega al 30,1% en 1996. Siglo XX, eclipsándose con la conSolidatión de una estructura salarial y el desarrollo del Estado social
a partir de bu
" Merklen, Denis, Inscription territoriale... años cuarenta, para reaparecer hada loe años ochenta. Cf. Merklen, Denis, "Deux
• Blues de Phabitat populaire. Le quartiér et le bidonvielle", en InScription terrkoriale...,
pp. 171-256.

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POBRES CIUDADANOS 83
 • Esta movilización colectiva', que • pudimos observar y caracterizar én varios masa, partidos políticos y sindicatos. Con la crisis social el barrio recobra
'trabajos; Presenta uña historia de dos largas décadas. El movimiento de ocupaciones Importancia como terreno de socialización política de los sectores más pobres, lo
ilegales de tierra fue iniciado én 1981 por militantes ligados a los grupos "basistás" que se asoció evidentemente a un giro a nivel de las prácticas colectivas.
de iicitiierda,•especialMénte bajoia influencia de la Iglesia de . la. Teología de la Vemos emerger una nueva politicidad, y ella nos proporciona ciertas claves de
Liberación." Este movimiento propiciaba la partiCipáCión de los habitantes a • lectura para interpretar la movilización sobre las que nos interesa particularmente
tiavés - de mécariismds dé organización y . de 'moviliZáción , democráticos" detenernos. La primera nos es dada por el hecho de que es alrededor del barrio
sorprendentéSI‹ asarribleas; elétCiÓn de dirigentéS', - Cuérpos de delegados, que estos sectores'encuentran un buen número de los "soportes"" necesarios
participación, etc:Tero este contenido'cléthocrático dé 'base iba rápidamente a para la vida de las familias y de los individuos. A medida que la deficiencia
encontrattus )(tildes. Pritherci, Coinci•atábímos diver, lás organizaciones barriales institucional se extiende y que aumenta el número de individuos que no
; debían actuar sobré las inItitucionél'e inscribirse én un sistema de intercambios encuentran soportes suficientes en el mundo del trabajo, la inscripción territorial
con el 'peder' político. 'En segundo lugar,..én ese contexto 'dé intercambies la gana importancia. El barrio se presenta como un lugar privilegiado para la
respuesta del Estado pasó rápidamente de una .aefitúd de confrontación y de organización de solidaridades y cooperaciones, base de la acción colectiva y fuente
represión a una actitud de cotiptaciÓn y CooperaCión." Las organizaciones: barriales de identificación: ante la desagregación de las identidades profesionales sufrida
fueron así rápidamente integradas' al juego .político, lb que se : tradujo en . "un por las clases populares en los últimos años, el lugar de residencia aparece como
carribio de-las Modalidades de acción colectiva. El contenido'contestatarietedió una fuente identitaria e incluso como fuente de prestigio en algunos casos.
"terreno a la participación eh la •gestión de políticas sociales, especialmente en el /Ahora bien, la naturaleza de esta inscripción social territorial no puede funcionar
contexto local. En la . mayería de los barrios, la negociación . con las autoridades más que sobre la [Link] una acción específica sobre el sistema político, lo que
desplazó el eje de la acción política hacia el exterior del barrio. La acción colectiva constituye la segunda clave de lectura de este proceso. Ante la articulación de tal
perdió en esé. desplazamiento una parte -dé su contenido participativo: movilización en los barrios o, en otras palabras: el desplazamiento de una parte
principalmente se 'convirtió en el resorte de los dirigentes que poseen los recursos de la acción colectiva hacia lo local, los partidos políticos respondieron a través
y la energía necesarios para salir del 'barrio y recorrer con denuedo las de todo un nuevo sistema de políticas sociales."
administraciones eh busca de beneficios pata sil gente.. Sin embargo, los partidos políticos. que controlan el Estado no están en
condiciones de ofrecer soportes institucionales estables." Frente a la movilización
social, los partidos se muestran incapaces de proponer una dinámica de
construcción institucional inclusiva (como en. su momento hicieron frente al
Una nueva politicidad movimiento social representado por los sindicatos). En un marco de desafiliación,
los partidos se presentan como administradores de instituciones que concentran
El cambio es mayor en' lo tocante a la relación con lo político, ya que esos
mismos sectores populares habían 'sido socializados en el mundo del trabajo, con
una concentración de la actividad política en el Estado y las organizaciones de
"Tal como lo tomamos aquí, el concepto de "soporte" isupport1 fue teorizado por Robert Castel en el
marco de la problematización del individuo visto desde una perspectiva de la integración social. Véase
Castel, Robert y Haroche, Claudine, Propieté privée, propicié sociale, propieté de soi. Entretiens sur la
construction de Pindividu modeme, Fayard, París, 2001. Volveremos sobre el tema en la última parte
• - ,
de este libro.
"Sé trata, más precisamente; del movimiento de "comunidades eclesiásticas de basé", lanzado por "Nos detendremos con especial atención sobre este punto en el cap. 5.
esa corriente de la Iglesia católica de Brasil y que se desarrolla en otros países•de América del Sur. "No olvidemos que es el peronismo quien controla el Estado. Lo controló durante todo el período
" El Estado desembolsó importantes sumas en polfticás sociales qué Pilaron precisamente por . las menemista, y aun antes en lo que concierne a la mayoría de las provincias y especialmente al
organizaciones barriales:5e trata especialmente de ayuda alimentaria, cooperación con tés dispensarios conurbano bonaerense. Esta situación se vio acentuada con la debacle del radicalismo y del REPASO
y escuelas comunitarias, pero también del acceso a Servicios Pitados. ' • en 2001 y el consecuente triunfo peronista en 2003.

'84 DENIS MERKLEN . POBRES CIUDADANOS 85.

 recursos indispensables para la supervivencia. Paradójicamente, es a partir de la
escasez de tales recursos que, sin embargo, los partidos políticos construyen una ,n! La coyuntura electoral de fines de los noventa puso a las "manzaneras" 9 én el
posición de fuerza en relación con las organizaciones barriales: cuando los recursos • centro del debate público. Durante su mandato como gobernador de la provincia
son insuficientes para todos, su modo de distribución no puede ser sino de Buenos Aires (1994-1997), el futuro presidente de la República Eduardo Duhalde
discrecional. En un contexto de regresión social, las organizaciones barriales no (2002-2003) creó un dispositivo de asistencia social alrededor de estas delegadas.
pueden dejar de estar a la "caza" de las ocasiones que las instituciones estatales • El gobernador conocía ya la experiencia de los asentamientos desde suS tiempos de
o privadas (tales como las ONG o las iglesias) les proponen." Esta situación lleva intendente de Lomas de Zamora (en los años ochenta), y había . desarrollado entonces
muy fácilmente a las organizaciones bardales a competir entre ellas, tanto más las casas de tierras con el fin de trabajar con esta población particular.
cuanto que éstas se encuentran ahora esparcidas por el territorio. No obstante, el gobernador Duhalde dará un contenido diferente al plan de
Frente a este repliegue de los sectores populares a nivel local, y frente a las asistencia social que lleva a cabo a partir de 1994. En principio, el gobierno de
transformaciones del Estado, el peronismo ha sabido rápidamente modificar el la provincia de Buenos Aires integra a las delegadas en el Consejo de la Familia a
rol político desempeñado por éste. Si hasta 2003 el peronismo de la era democrática través de la puesta en práctica del Programa vida, destinado a la distribución de
demuestra, a los ojos de una parte de los más pobres, su incapacidad para alimentos. Otorgándole más tarde un tono que lo relaciona con una concepción
proponer una nueva fuerza de promoción social, este movimiento político ha de asistencia explícitamente ligada a "la familia", el programa determina que los
sabido presentarse como el único capaz de delegados de manzana serán mujeres: las manzaneras, llamadas también por el
hacer algo, es decir, de aportar
respuestas concretas a las nuevas demandas de las organizaciones sociales. Cuando gobierno trabajadoras comunitarias.
a principios de los años ochenta el movimiento de los Según las cifras oficiales, las manzaneras "trabajan [entonces] en 2,107 barrios
asentamientos planteaba
un problema al naciente régimen democrático (problema presentado entonces a través de los acuerdos firmados entre el Consejo de la Familia y cada municipalidad.
en términos de "gobernabilidad"), el peronismo supo dar un paso hacia esos Elegidas por su propio barrio, trabajan en zonas de concentración de pobreza •
barrios calificados de ilegales y proponer políticas de asistencia adaptadas. Estas extrema". Su tarea consiste en la distribución de una cuota semanal de alimentos
políticas significaban la consagración de un desvío con respecto a la noción de destinados a los niños de menos de seis años, como por ejemplo 50 cl de leche por
ciudadanía social tradicional en la Argentina, pero aportaban una respuesta a la día,1 kg de cereales, fideos y azúcar. "Las manzaneras son hoy 30.490 mujeres
urgencia social en la que se encontraban millones de individuos y, al mismo que no perciben ningún salario; son acompañadas por 6.484 parteras que asisten
tiempo, a la manifiesta necesidad de las organizaciones barriales que intentaban a las mujeres embarazadas."" Sobre esta base, y con un presupuesto de alrededor
articular nuevas modalidades de acción. de doscientos millones de dólares por año 21 , la provincia construyó un sistema de
asistencia pública destinado específicamente al Gran Buenos Aires.

y .
"La Argentina de los últimos Veinte años conoció la aparición de los delegados de manzana a través
del fenómeno de ocupación ilegal de tierras que, como ya se describió, era un medio de proporcionar
"Se trata este problema desde la óptica una base de participación y de democracia a la experiencia de ocupación de tierras imaginada por los
de la lógica de acción a la cual son confrontadas estas curas del conurbano bonaerense. Inspirados en las Comunidades Eclesiásticas de Base de Brasil, los
poblaciones. Viviendo en los bordes de la ciudad y de la sociedad, los individuos se encuentran ante prelados católicos de la opción por los pobres intentaban crear así una estructura de poder popular.
la imposibilidad de lograr una inscripción social estable, caracterizada por un cierto control
del Para un análisis de la red de manzaneras, véase Auyero, Javier, La política de los pobres. Las prácticas
mañana, y actúan conforme al modelo del "cazador" que recorre el territorio y las instituciones en clientelistas del peronismo, Manantial, Buenos Aires, 2001.
búsqueda de una buena "presa": una changa, un subsidio, alguna cosa para robar o vender. la lógica 2° La Nación, "Qué fue de las manianeras de Duhalde", 7-1-2001.
del cazador puede ser observada tanto a nivel individual como a nivel colectivo. Esbozo esta idea en
mi artículo "Vivir en...", y la desarrollo también en I'Las cifras concernientes al número de manzaneras y él presupuesto consagrado a esta acción no han
en Inscription territoriale..., "Vivre dans les margas; la logique du chasseur", podido jamás ser establecidas con precisión, existiendo disparidades aun entre las cifr a s oficiales
el cap. 6. pp. 426-89. Retomamos el tema del individuo de las clases populares en presentadas por el gobierno en diferentes ocasiones. El numero de manzaneras es estimado entre
24.000 y 30000, Y su presupuesto varía entre 140 y más de 600 millones de dólares La disponibilidad
discrecional de los créditos utilizados origina estas dudas y confusiones.

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POBRES CIUDADANOS 87
 De esta manera, el peronismo montó una impresionante red de tipo clientelar, Una lucha por el reconocimiento: los límites de una política por
que transformó completamente el carácter de estas delegadas de manzana con fuera del trabajo
respecto a sus funciones originales en los asentamientos. Sin embargo, el peronismo
perdió las elecciones provinciales y legislativas de 1997, y el sistema de las
manzaneras mostró así sus límites en materia de cooptación política de masas, La acción de estas organizaciones barriales, como la de los piquetes, se
más aún cuando el porvenir político del gobernador se vio cuestionado por la aproxima en parte a las descripciones de los "bandoleros sociales" realizadas por
pérdida de las elecciones presidenciales de 1999. Eric Hobsbawm." Luego de analizar numeroSós casos tomados de España, los
Si bien tal sistema de asistencia no pudo comportarse como una verdadera Balcanes, Brasil o Colombia, el historiador encontró entre ellos características
máquina electoral, resulta interesante observar cómo los partidos políticos intentan comunes: se trataba siempre de categorías sociales dejadas fuera de las
recuperar un movimiento social para integrarlo al funcionamiento del sistema político, transformaciones que se estaban llevando a cabo eh su sociedad, excluidas de
y así comprender cómo pudo crearse una cierta simbiosis entre las organizaciones un capitalismo en formación que aprovechaban la ausencia de control estatal en
barriales y los partidos. Al mismo tiempo, si esta simbiosis muestra la debilidad de ciertas zonas del territorio para desvalijar a los señores, los viajeros &los pueblos
las organizaciones locales ante un poder político que controla las estructuras del cercanos a modo de protesta social. La acción analizada por Hobsbawm es propia
Estado, la experiencia fallida del peronismo desde el punto de vista de esta voluntad del mundo rural en transformación, nacida del paso de una agricultura familiar y
de control es un ejemplo de la capacidad de los habitantes para mantener una . comunitaria al capitalismo agrario. Ella nos recuerda los modos de acción de
cierta autonomía política a nivel nacional, al menos sobre el plano electoral. aquellos que no están integrados, que no pueden actuar sobré las relaciones de
-
La experiencia de . las manzaneras, que perduró aun tras el fracaso de Duhalde producción y que deben contentarse con el pillaje, cón la venganza o con la
y su reemplazo en el gobierno provincial, muestra también un desplazamiento del acción del "bribón de gran corazón" que roba a los ricos para distribuir a los
espacio del ejercicio de la participación política. De un modo general, al tomar pobres. Este tipo de protesta que procede desde el exterior del proceso social
como interlocutores a las organizaciones y a los líderes locales, estos dispositivos dominante "tiende a volverse epidémica en los momentos de pauperización y de
de asistencia social reconducen una parte de la acción política al barrio. Pero no crisis económica", y refleja frecuentemente . "la resistencia que oponen las
debe olvidarse que otro componente de la acción política se queda en el seno de comunidades o pueblos enteros frente a la 'destrucción de •su modo de . /ida". En ■
la arena política nacional. Este desanclaje de las apuestas locales es consecuencia este sentido, como conductas colectivas "son, como máximo, síntomas de crisis y
directa del funcionamiento institucional de la democracia, de la competencia tensión en el seno de la sociedad, síntomas de hambre, de peste, de guerra",
partidaria y de la consolidación de un verdadero espacio público (en lqs años 'pero no constituyen nunca un programa de sociedad." Ni bien el nuevo régimen
ochenta). Esta coexistencia de una doble lógica sobre las arenas locales y 'Social de producción se establece y las poblaciones se integran, el "bandolerismo"
nacionales lleva a subrayar la coexistencia de la protesta y de la negociación en el pierde su base social y su razón de ser, todavía más cuando el Estado retoma el
seno de un movimiento social que debe manejar la tensión entre la "lucha por el control del territorio.
reconocimiento" (en un sentido próximo a los análisis de Axel Honneth)" y la Esta comparación con esas guerrillas rurales y esos grupos de bandoleros o de
lucha por la supervivencia. bribones despierta nuestro interés en un sentido preciso. La acción colectiva de
estas revueltas se sitúa al margen de la sociedad, tanto como la de los habitantes

"
" Honneth, Axel, La lutte pour la reconnaissance, Cerf, París, 2000. [1' ed. alemana: Kampf um
Anerkennung, Frankfurt, 1992; hay edición en español: La lucha por el reconocimiento: por una
gramática moral de los conflictos sociales, trad.: Manuel Ballestero, Crítica, Barcelona, 1997.1 Este
trabajo de Honneth reintroduce el debate sobre la posibilidad de una justificación moral de las luchas
-,"Hobsbawm, Eric J., Les bandits, La Découverte/Poche, París 1999. [1' ed. inglesa: 1969; hayvarias
sociales, posición defendida por el autor. No obstante, pensamos que desde un punto de vista
versiones castellanas, por ej.: Los Bandidos, Ariel, Barcelona, 1976.1 Las citas están tomadas de la
descriptivo se debe dar cuenta de la tensión entre "moral" e "interés" como dos componentes de la
versión francesa.
acción, antes que renovar esfuerzos teóricos por inclinar la balanza hacia una u otra posición, lo que
pp. 13-6.
obliga a ir más allá de las connotaciones prescriptivas de la cuestión.

88 DENIS MERKLEN
POBRES CIUDADANOS 89
de los barrios que observamos. Se trata de la acción de aquellos que se apartan
al. final de la década de los noventa en Francia en el Marbo de la olganizáción
de la ley, en principio para obtener algo que comer, mas luego para no quedar mAC! Agir contre le chOmage" (¡Basta! Actuar contra el desempleo).
fuera de la sociedad, pues saben moribundo el mundo que conocían, y no ven Trabajos recientes 25 ponen en evidencia la tensión existente entre las
lugar para ellos en el que se esboza. Entonces, como les es imposible inscribir su reivindicaciones por el trabajo (que apuntan a lo que es percibido por los militantes
acción en el juego de relaciones que estructuran la sociedad, cortan la ruta.
lindicales como la raíz dé la cuestión de la desocupación) y las reivindicaciones
Impiden el funcionamiento normal de las cosas, interrumpen la circulación para pidr las medidas de emergencia (como la gratuidad del tránlporte o el aumento
decir "¡Aquí estamos! ¡Nosotros también tenemos derecho a una existencia social! délas ayudas sociales, acceso a la vivienda, etc.), sostenidas por los
verdaderos
¡Y si ustedes no nos la conceden, no los dejaremos vivir en paz!".
desocupados, quienes se encuentran apremiados pór la pobréza y sometidos a
Para ello, la única arma de la que disponen es la de ocupar un lugar, apropiarse
Severas limitaciones materiales. En el caso de los desocupados esta tensión se ve
de una parte del territorio que pueda otorgar una posición más o menos estratégica.
redoblada por la existencia de una tensión simbólica: por un lado buscan el
Y son las rutas las que en parte dan acceso a tal posición, en tanto son
reconocimiento de su condición de desocupados, en términos de una lucha
indispensables para el funcionamiento del comercio, de la producción, de la
Cóntra el estigma que pesa sobre ellos; por el otro, persiguen el deseo 'de abandonar
comunicación. Claramente, entonces, las nuevas acciones prolongan la acción
ésta condición, percibida por ellos mismos como un estigma que contamina su
de los asentamientos (a través de las cuales los vecinos tratan de hacerse un
hónor social. Por un lado quieren ser respetados en su condición de desocupados,
lugar en la ciudad y en la sociedad), pues la toma de un terreno para la vivienda .péro por el otro quieren dejar de serio.
también da acceso a una posición, desde el punto de vista de la vida cotidiana
Cuando la integración social y la supervivencia están en juego; la lógica de la
del ciudadano.
a¿Ción colectiva encuentra toda su complejidad en la Combinación de tres registros,
cuyo dominio determinará el porvenir del movimiento." Estos tres registros no se
presentan bajo la configuración de dimensiones excluyentes, lo que provoca que
en Cada Uno de ellos la acción se encuentre sometida a una tensión específica.
Una lucha por la supervivencia: las tensiones de una política por
En el primer registro, la organización debe actuar, simultáneamente, hacia el
fuera del trabajo
interior y hacia el exterior del movimiento. Hacia el interior la organización contribuye
a promover lazos de solidaridad (local en nuestro caso); hacia el exterior, actúa
Un movimiento social que encuentra su fuente de movilización por fuera del Sobre el sistema político y sobre la arena pública en la búsqueda de bienes
mundo del trabajo se ve directamente confrontado con las instituciones que materiales y simbólicos, intentando influir sobre una distribución que esencialmente
mantienen el control de los recursos materiales accesibles a los más pobres, lo escapa a su control.
cual constituye un "dato" mayor olvidado en los análisis de las lógicas de acción. El segundo registro concierne a la lucha por el acceso a los bienes y servicios.
Los movimientos que tienen por objeto responder al problema de la supervivencia Esta dimensión material lleva implícita otra tensión: el movimiento lucha por una
de las familias y los individuos que las constituyen son muy diferentes de los inscripción institucional en el marco de relaciones sociales estables que permitirían
movimientos que sirvieron de fundamento para las teorías de la acción colectiva: alos individuos salir (al menos parcialmente) del sufrimiento provbcado por la
el movimiento obrero (del siglo XX) tanto como los movimientos alrededor de la inestabilidad y de las lógicas del tipo "cazador" a las que la inestabilidad obliga.
cuestión de las mujeres, de la ecología o de las minorías, pueden ser observados
exclusivamente desde el ángulo de una acción moral expresada a través de la
conquista de derechos. Pero la lucha por la supervivencia introduce forzosamente
otras dimensiones. Es por esto que la movilización de los más pobres en Argentina "Cf. Cohen, Valérie, Chdmage et mobilisation collective. Processus de fórmation et téntátives
constituye una buena base de observación y de conceptualización para analizar dliffirrnation d'une force contestataire, tesis de doctorado, Université de Paris xf.lánterre, París, 2003.
jLa presentación que sigue retorna los desarrollos que llevé a cabo en mi ,tesis doctoral:
otras formas de protesta, como por ejemplo el caso de los desocupados movilizados Inscription
territoriale..., principalmente en el cap. VII y en las Conclusiones (pp. 40-604).

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POBRES CIUDADANOS 91
 No obstante, sometido a la urgencia, el movimiento está obligado a negociar con ,Ij-dbres Con las'demandaá análogas de las pequeñas ciudades y de las poblaciones
el sistema político, y se ve forzado a aceptar las ofertas de asistencia indispensables . ., bipeadas por la desindustriálización; la crisis de las provincias y las
para la supervivencia, lo que lleva constantemente a las organizaciones a actuar
-teestrutturationel regionales." Es en este sentido que debe interpretarse el
como "cazadores".
'acereárniento entre las organizaciones piqueteras más importantes y una de las
.

En el tercer registro, el movimiento actúa sobre el terreno simbólico, donde - •-

•-e eritralessin-dicales."
nuevamente se encuentra confrontado a controlar una tensión. Por un lado,
A pesar de todo, la expansión del movimiento piquetero no Puede ser reducida
lucha por un status social de dignidad a través de una demanda de
trabjajo que Una demanda de trabajo. No puede olvidarse que' aquél toma lo primordial de
constituye la llave de acceso a los derechos sociales fundamentales
(ya que las su fuerza de su capacidad para constituirse en actor de políticas sociales. Es
personas cuya supervivencia está en juego comprenden rápidamente que, por
decir, dé su capacidad para ofrecer beneficios concretos, en particular a partir
fuera del mundo del trabajo, la ciudadanía es tributaria de la asistencia). Pero,
dela obtención de planes "Trabajar", "Jefes y Jefas de Hogar" y de otros tipos de
por otro lado, el movimiento debe pelear por el reconocimiento de sus
'ayuda social, cómo la ayuda alimentaria." De . esta manera el movimiento capitaliza
organizaciones en tanto que actores del sistema político, es decir, con capacidad
la experiencia acumulada por las organizaciones barriales, cuyo mejor ejemplo es
para intervenir en la gestión concreta de las políticas públicas, lo que lo obliga ,i
él - Movimiento de asentamientos.
veces a poner entre grandes paréntesis la cuestión de los derechos fundamentales
- Todas estas observaciones nos permiten indicar que, cuando la supervivencia
por razones "tácticas". Esta tensión simbólica es cercana a la conceptualización
eStá . en juego, la acción colectiva no obedece a una sola lógica, esto es, que su
sobre el "estigma" hecha por Erving Goffman. El sujeto estigmatizado se debate comprensión no puede ser .-reducida a un Mero reflejo frente a la pobreza o a una
entre su negación del estigma y su deseo de superar su condición, pues se siente
Istrátegia de' supervivencia. Tampoco puede ser reducida a la lógica de la
al mismo tiempo plenamente humano y portador de una humanidad "defectuosa" ; constitución de un "sujeto" o a la formación de una nueva voz en el seno del
en relación con los estándares definidos por los valores dominantes a los que
!'espacio público". El análisis de la importante movilización despertada en el año
adhiere. La tensión se convierte así en una fuente de ambigüedad en el terreno, • 001 en - Argentina puso muy rápidamente en evidencia que este impulso de
simbólico de la acción colectiva: la movilización debe responder a la doble exigencia
próteStá éra tributario de la incapacidad de acción del Estado. La crisis financiera
de un reconocimiento (del desocupado o del villero,
por ejemplo) como portador puso al Estado frente a la imposibilidad de pagar siquiera los salarios .de los
de derechos (los derechos del primero al subsidio de desempleo y del segundo a
empleados públicos, y lo obligó a la emisión de diferentes monedas de segundo
la asistencia o a la vivienda), y, a la vez, a su deseo de despegarse la etiqueta de
esta identidad estigmatizada y de ser reconocido como un ciudadano que tiene
derecho a vivir de su trabajo con toda dignidad.
El movimiento de los piqueteros se explica, por un lado, por una evolución en
materia de movilización de los grupos populares, que permite observar cómo el 7Conviene recordar que - los primeros piquetes fueron llevados a cabo en 1996 en la ciudad petrolera
segmento que había perdido su inscripción sindical encuentra refugio en lp [Link]-Co, en la provincia de Neuqugn.
-11 Recordemos que a través de la FTV los piqueteres han encontrado un principio de alianza con los
inscripción territorial (el barrio). Con el movimiento de piqueteros,
la acción sindicatos más progresistas, reagrupados en la Central de Trabajadores Argentinos (CTA). Creada en
colectiva gana en contenido reivindicativo y sale de su marco local para llevar la 1991 a partir de un desprendimiento de la vieja CGT peronista, esta nueva central aspira a una
renovación de las prácticas sindicales con el fin de responder a la fragmentación de la base sindical.
voz de los "perdedores" a la arena pública. Es por ello que los discursos de los
Teniendo como base principal a los trabajadores del sector público, cuyo número fue fuertemente
piqueteros contienen una fuerte demanda de
trabajo. Además, a partir de la reducido por la reestructuración del Estado, la CTA permanece corno una central minoritaria.
'1 En mayo de 2001 los piqueteros obtuvieron la gestión de 9.500 planes Trabajar. Parcialmente
movilización de La Matanza en 2000, el movimiento avanzó notablemente en el
financiadas por el Banca Mundial, estos . planes constituyen 'Subsidios para• personas sin empleo,
sentido de una unificación de las organizaciones barriales, esparcidas a lo largó durante cinCo meses
, en promedio;
. a_ . Cambio
, de trabajo comunitario. Como se sabe, los planes Trabajar
del conurbano bonaerense y de otras grandes ciudades. Bajo la fuerte demanda . fueron transformados por el gobierno: en 2002 fueron creados los planes Jefas y Jefes de Hogar, clave
ínaYar de la politica sOCial . de l'a salida de la crisis. 2,5 millones de beneficiarios reciben $150 por
de trabajo, el movimiento de piqueteros
unifica las reivindicaciones de los barrios mes, de los cuales .los .'piqueteros gestionan el 10% del total, es decir unos 250.000 subsidios. El
financiamiento del Banco Mundial terminó en 2002 con el default.

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POBRES CIUDADANOS 93
 orden (los bonos) para garantizar su funcionamiento elemental. Y su parálisis era
tienpn derecho. Si se abandona esta perspectiva política se cae en el marco de lo
casi total en agosto de 2002. Pero era ya evidente, y los hechos lo confirmaron
que [Link] llamaba una explicación "espasmódica" de las movilizaciones:
luego, que la salida de la crisis financiera permitiría al Estado recuperar una
cuando las gentes del pueblo tienen hambre, lo que las pone en movimiento es
cierta capacidad de acción y que con ella los partidos políticos regresarían al
la contracción de su estómago."
centro de la escena. Más que a un "estado de beligerancia", asistimos entonces
En la medida en la que el proceso de desafiliación torna frágiles e inconstantes
a una revuelta general frente a la impotencia estatal."
los, lazos de integración de los individuos y los . de las familias, la lógica de la
A pesar de la profunda crisis política que vivió el país en los años 2001 y
defensa identitaria coexiste con una lógica instrumental. Cuando la acción colectiva
2002, y pese a la fuerza que parecía tener la consigna
"que se vayan todos", se vuelve hacia el interior de la "comunidad", hacia el barrio, por ejemplo, o
nada autorizaba a pensar que los partidos políticos no recuperarían su rol de
hacia la "clase" de los desempleados (los desocupados del discurso de los
mediadores a partir de las instituciones públicas, al menos en lo que concierne a piqueteros) los esfuerzos se orientan hacia el refuerzo de la solidaridad primaria,
los más pobres. Es exactamente así como resultaron las cosas en 1984 tras la
de acuerdo con una lógica identitaria, y también hacia un refuerzo de los lazos
dictadura, y en 1991 tras la crisis de la hiperinflación, El análisis de un movimiento
de cooperación en una lógica instrumental. Cuando la movilización se dirige al
social exige siempre tomar en consideración las respuestas de sus interlocutores
exterior del barrio, una lógica expresiva orienta la acción a manifestarse por el
(la "actitud del oponente", en palabras de Alain Touraine)
31 . reconocimiento de los derechos sociales ignorados. Pero también hacia el exterior
Ciertos dirigentes piqueteros
plantean uno de los focos de su movilización
una lógica instrumental orienta a los habitantes a tomar iniciativas frente a las
justamente sobre este terreno: en la demanda de una participación en la
autoridades para obtener subsidios, agua, electricidad, una escuela o una
administración de las políticas de asistencia social. Pero, ihtentando así ganar
comisaría. Los dos motores de la acción se ponen así en paralelo: uno hacia el
terreno a los partidos políticos, entran en conflicto con aquellos que ven en estas
negociaciones una traición reconocimiento y la defensa de la identidad, el otro hacia una práctica instrumental
a un movimiento social idealmente definido. Esta es
frente al sistema político y hacia el Estado y el refuerzo de las solidaridades
probablemente una de las fuentes de la acusación hecha a los
piquetercs de la barriales.. Un juego de mosaicos se instala y vuelve complejas las lógicas de acción.
FTV, que efectivamente se acercaron al gobierno luego de la elección dé Néstor
Kírchner. Esta complejidad, como hemos visto, no es sólo analítica, sino que se manifiesta
también en los procesos de "acción, muchas veces tensados por duras
Se vuelve entonces necesario encuadrar la acción colectiva en una perspectiva contradicciones.
netamente política que plasme la nueva condición general de este tipo de
movilización: las luchas de los más desfavorecidos están atravesadas por la
problemática general de la integración. Las personas no se movilizan solamente
porque tienen necesidades insatisfechas. Se movilizan a partir de un perfecto El derecho y el revés
conocimiento de la coyuntura política (concientes de lo que pueden pedir) y, a la
vez, a partir de una "moral" que les permite saber "lo que se les debe", a qué
Alain Touraine ya había observado una doble lógica en la movilización de los
barrios en Santiago de Chile en los años setenta. El autor indicaba entonces que
"la acción colectiva se divide en dos elementos mal engranados entre sí: por un
ir
•
"Javier Auyero caracterizó así las movilizaciones de entonces en
La protesta, cit. supra.
Una prueba de que las cosas eran visibles entonces la constituye el hecho de que presentamos un
•
análisis de la situación exactamente en estos términos ya en enero de 2002, apenas a unas semanas
de la caída de De la Rúa, del que aquí no hacemos más que retomar la argumentación. Se trata de "Cf. Thompson, Edward P.: "The Moral Economy of the English Crowd in the Eighteenth Century", en
Customs in [Link]: Studies in Traditional Popular Culture, The Merlín Press, Londres, 1991, pp. 185-
nuestra intervención en el taller "Argentine", CEPREime/ENS, París, publicada luego en "Le quartier...".
258. (Hay traducción al castellano: Costumbres en común, trad.: Jordi Beltrán y
Eva Rodríguez, Cátedra,
Barcelona, 1995.1
,

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POBRES CIUDADANOS 95
lado, colaboración y negociación con las autoridades; por el otro, protestas plano simbólico: de un lado encontramos las demandas por el derecho de todos
'ejemplares' y violencia política" 33 . Touraine atribuye esta doble característica de al trabajo y a la dignidad; del otro, observamos el combate de cada organización
la acción colectiva a las diferentes reacciones frente a la pobreza y la exclusión. social por ser reconocida como actor legítimo de las políticas sociales. Estas dos
Frente a la pobreza, la movilización apunta a una acción de integración comunitaria dimensiones de la acción se erigen sobre la base de una trama más o menos
y a actividades de tipo instrumental que conllevan cierta incorporación al sistema . sólida de lazos de solidaridad local, y por esta vía se instrumentaliza una nueva
político. Pero en la medida en que hay conciencia de la exclusión, la movilización territorialización de la relación con lo político. Pero tal descentramiento expresa
no se define más por las necesidades inmediatas de supervivencia, el grupo se siempre la misma tensión: si la negociación y la integración en el sistema político
considera como víctima y defiende sus derechos, que considera despreciados. aparecen aquí ligadas al ámbito de lo local, el reconocimiento de los "derechos",
Desde nuestro punto de vista, la doble lógica se comprende mejor como en cambio, sólo puede realizarse a través de la extensión de la ciudadanía a un
resultante de una lucha por la integración. La voluntad de integración o de plano universal, o nacional.
resistencia a la desafiliación implica la necesidad de hacer frente a las urgencias En este sentido, la movilización desdobla el rol del Estado. Silvia Sigal había
de lo cotidiano para dar lugar al establecimiento de lazos de solidaridad local, a ya observado esto en su estudio sobre los comportamientos colectivos y la actividad
la formulación de demandas y de negociaciones y a la construcción de una política de los "marginales". La hipótesis de Sigal es que los grupos marginales
conciencia contestataria orientada al reconocimiento. Las lógicas complejas de la no pueden llevar a cabo acciones de largo plazo ya que "su relación con el
acción colectiva no obedecen a dos motivos de movilización (pobreza y exclusión) adversario se sitúa entre una acción reivindicadora de derechos y una acción de
sino exclusivamente a uno: la lucha contra la desafiliación (o contra los déficit de presión a fin de obtener beneficios institucionalizados"". Se comprende así la
integración), con sus aristas materiales y simbólicas, comunitarias y políticas. En plena inserción de estas clases populares en el sistema político: participan en las
este sentido, podemos ver como una unidad aquello que parecería separado en elecciones cuando el terreno electoral lo permite, salen a la calle, utilizan las
la movilización de los sectores populares en Argentina: el fenómeno de los piquetes redes clientelares... Esto no impide que sean particularmente vulnerables a las
camina de la mano del desarrollo de las organizaciones barriales y del entramado variaciones de coyuntura. Las clases populares se encuentran en una situación
de las solidaridades locales. dé fuerte dependencia política y su capacidad de influir en los cambios depende
Cuando la supervivencia está en juego, la acción colectiva se expresa poco de ellas mismas. Volvemos a observar la posición del Estado determinada
simultáneamente en dos facetas que no coinciden exactamente con la distinción por la necesidad de las clases P4ulares de encontrar en él un agente institucional
clásica entre la lógica "expresiva" y la lógica "estratégica". Si se mira una de sus del que depende la supervivencia y un garante de la integración. Al referirse a
caras, la de la acción, vemos la protesta, la organización de una "comunidad" en sus derechos, las clases populares pueden ampliar el horizonte democrático,
torno a sus carencias, a su sufrimiento y al lugar que desearía ocupar en el pero su margen de maniobra se encuentra drásticamente reducido. El Estado
mundo. La comunidad reclama entonces sus derechos. Al mirar la otra cara, la 'como administrador de las políticas sociales se desdobla en, y al mismo tiempo se
acción colectiva vista del revés, vemos la manifestación de la urgencia, de las confunde con, el Estado como garante de la integración. De ahí la dificultad de
necesidades inmediatas, la dependencia del Estado para satisfacer las necesidades mantener una relación de actor a adversario (como le gustaría a Touraine y a
de la "comunidad" y el sentido estratégico de los "cazadores". Ellos negocian otros buscadores del "Sujeto"), pues esa relación es fácilmente transformada en
entonces dentro del sistema político y refuerzan las estructuras locales de relación entre un Estado asistencial y una colectividad asistida.
solidaridad. Y el derecho y el revés de la acción se estructuran también en el

" Touraine, Alain, La parole et le sang. Politique et société en Amérique !atine, Odile Jacob, París, " Sigal, Silvia, "Marginalidad espacial, Estado y ciudadanía", en Revista Mexicana de Sociología N°
1988, pp. 240 y ss. 4/81, México, 1981, p. 1570.

96 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 97

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una aLQuirnia aL Revés

acómo conveRTIR TRasaiaboRes en POBReS

Quand le "blé de Guinée" est mar, il arrive que des

fié vres se répandent; la seule fa9on d'éviter cette fiévre
est de donner des présénts de ce blé aux pauvres.

Marcel Mauss

Consideradas las cosas desde el punto de vista de las clases populares, uno
de los principales andariveles por los que se movió la Argentina democrática es el
'de las políticas sociales. Dada la violenta reestructuración social que vivió el país,
la orientación de las políticas públicas en el terreno social tuvo naturalmente
iilméntas repercusiones sobre las clases populares y su relación con el proyecto
democrático. Verembs cómo la reorientación política de la intervención social
contribuyó a formar un interlocutor nuevo para las clases populares al modificar
él tipo de intervención inStitucional con que éstas deberían lidiar. Vaya una
prueba más, si hace falta, de que política y sociedad no pueden ser
Siltérnáticamente observadas por separado.
Una acción enérgica fue implementada con el objetivo de reorientar la acción
del Estado y de Modificar el viejo sistema de acción incorporando nuevos actores
en el terreno de las políticas sociales. La reorientación política de la intervención
social fue importante por varias razones.
En primer lugar porque esta iniciativa,
llevada adelante desde lo alto de la sociedád, influyó notablemente Sobre los
cambios que estaban fermentando por abajo: la reorientación de las políticas
sociales contribuyó a (y se articuló con) la producción de una nueva politicidad
popular. En segundo lugar porque a través del diagnóstico que proporcionaron
Sobre lo que se llamó entonces una "nueva cuestión social", las Ciencias sociales
contribuyeron directamente en tanto actores políticos a definir el contexto intelectual
del proyecto democrático, tal como éste se presentó en los aran ochenta y noventa.
Una vez más, én esté terreno la Argentina no Se encontró sola, ya que en

POBRES CIUDADANOS 99
 Debemos abrir aquí un pequeño paréntesis a fin de retomar el hilo de la
buena medida sufrió influencias desde el exterior (que fueron conducidas de la
mano de intelectuales, principalmente sociólogos). Se destaca en este sentido el reflexión comenzada en el capítulo 1 sobre la relación de los intelectuales

contexto de los años ochenta y comienzos de los noventa, en el que muchos argentinos con la . política y con el proyecto democrático. Como veremos, las ciencias
sociales contribuyeron ampliamente a los debates sobre la cuestión social. Ellas
creyeron y promovieron "el fin del trabajo"' y la aparición consecuente de una
nueva cuestión social, cuya formulación más lúcida fue escrita por la pluma de proveyeron tanto los estudios como las bases conceptuales. Y en este terreno
tampoco se encontraron limitadas al ámbito universitario. Además de trabajar en
Pierre Rosanvallon.' No fue sino en la segunda mitad de los años noventa que en
el campo de las ciencias sociales la cuestión del trabajo comenzó a recobrar' la la Universidad, encontramos ahora a los sociólogos como "expertos" en el seno

centralidad que nunca debería haber perdido. Como se sabe, la monumental de las distintas agencias internacionales, las burocracias y las ONG. Llama la
atención el carácter técnico al que restringieron su labor y el escaso contenido
obra de Robert Caste] dio un saludable bálsamo de realismo a la discusión al
insistir en las lentas metamorfosis de la cuestión por encima de los cantos al fin '"político" que hicieron explícito en sus trabajos. Sin duda el ámbito institucional
en el que lo desarrollaron influyó fuertemente en ello, y sin duda influyó también
de la Historia y al eterno resurgir de lo "nuevo".
el hecho de que desde los años ochenta concibieron mucho menos que antes su
Pero el terreno de los actores políticos extrauniversitarios evolucionó a otro
ritmo. Recién hacia 2002 (y la caída de la Argentina en 2001 contribuyó mucho trabajo en términos de inteleaual total.' El hecho es que, como podremos ver, la

a ello) el consenso acumulado desde el comienzo de los años ochenta comenzó a reflexión sobre "lo social" que sus textos alimentaron se encontró significativamente

ser cuestionado (sin que sus premisas se hubieran agotado completameu¿e en el desconectada de la reflexión sobre "lo político" que otros intelectuales llevaban a
cabo en el misnio momento.
momento en que escribimos estas páginas).
Como veremos, el eje del problema estuvo dado por un cambio en los modos Mencionamos en los capítulos anteriores algunos ejemplos de la reorientación

de concebir la cuestión social, por una reorientación de la energía pública invertida política de las intervenciones sociales •en Argentina durante los años 1980 y

en materia social y por la consolidación de un nuevo sistema de acción. Para 1990. Son los casos ya evocados del Plan Alimentario Nacional (PAN), del Plan

describir este proceSo, situaremos a la Argentina en el seno de América Latina. Alimentario Integral y Solidario (PAis), del Plan de justicia social para la reparación
histórica del conurbano bonaerense, de las manzaneras de la provincia de Buenos
No tanto porque el . impacto de las transformaciones en el área social haya sido
homogéneo (no lo fue, evidentemente) sino, como ya se ha dicho, porque las Aires, del Programa de protección de la pequeña infancia en los ámbitos de la

orientaciones que influyeron en el giro traspasan el marco nacional, y salud y la nutrición (PRomiri), y de los sucesivos planes Trabajar y Jefas y Jefes de
fundamentalmente porque fueron impulsadas por las organizaciones Hogar. 4 No proporcionaremos aquí más descripción o análisis sobre la instauración
internacionales de mayor peso en la región: el Banco Interamericano de Desarrollo de estos programas sociales ni sobre su impacto efectivo. Lo que nos interesa es
analizar las orientaciones que inspiraron estas políticas.
(BID), el Banco . Mundial (BM) y algunas de las agencias de Naciones Unidas,
El objetivo en el que vamos a centrarnos tiene dos dimensiones: la del contenido
principalmente la Comisión Económica para América Latina (CEpAL) y el Programa
de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNuo), aunque otras organizaciones teórico de las nuevas orientaciones en materia de política social 'y la de la
consiguiente aparición de un nuevo sistema de acción. Intentaremos establecer
como la UNICEF y UNESCO jugaron papeles también importantes.
este diferencial de "nuevo" a partir de una comparación de estas tendencias con
,las tradicionales orientaciones de la intervención social y de los antiguos sistemas
de acción [Link] este terreno en América Latina durante tres cuartos

' De valor teórico muy diferente entre sí, dos libros se destacan por el impacto público que alcanzaron
en la promoción de la idea del "fin del trabajo": Rifkin, Jeremy, La fin d. u travaiLla Découverte, París,
1996 [The End of . Work, 1995; hay versión castellana: El fin del trabajo. Nuevas tecnologías contra
puestos de trabajo: el nacimiento de una nueva era, trad.: Guillermo Sánchez, Paidós, Barcelona, 1996]
y Gorz, André, Métamorphoses du travail. Quétes du sens, Galilée, París, 1988. 'Remitimos aquí al texto citado de Silvia Sigal sobre los intelectuales: Intelectuales y...
'Rosanvallon, Pierre, La nouvelle question sociale, Seuil, París, 1995. [Hay versión castellana: La nueva 'Un abanico de iniciativas locales (a nivel provincial y municipal) sería también digno de mención.
cuestión social. Repensar el Estado providencia, trad.: Horacio Pons, Manantial, Buenos Aires, 1995.1 .

POBRES CIUDADANOS 101

100 DENIS MERKLEN
del siglo XX. Para el caso de Argentina, establecemos dos períodos precisos. El
de los "Documentos estratégicos de lucha contra la pobreza", en los que define
primero se abre en 1904 cuando el gobierno encarga al ingeniero Juan Bialet
las orientaciones de su política.'
Massé la elaboración de un "Informe sobre el estado de la clase obrera" como
Esta nueva estrategia adoptada por organizaciones internacionales debe ser
paso previo a la preparación de la primera Ley Nacional del Trabajo. En 1980, la
ubicada en un contexto de transformaciones y crisis social que afecta a la casi
publicación por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INoEc) del "Mapa
totalidad de los países latinoamericanos. Ahora bien: tradicionalmente, en este
de la pobreza" clausura este período (y abre el segundo) con una descripción
continente la "cuestión social" ha sido una prerrogativa de los Estados, y es a
precisa de la distribución territorial de la pobreza, así como de los componentes
,nivel de las políticas nacionales que evolucionaron las sucesivas políticas públicas.
que definirían este mal. Este informe inauguró las nuevas formas de monitoreo
Este capítulo tiene como primer objetivo el análisis de un proceso transnacional
de lo social a través del concepto "pobreza". El segundo período se volverá a
de instauración de una política pública de lucha contra la pobreza. Este proceso
cerrar, quizá, con los acontecimientos de 2001 y la intervención del nuevo gobierno
en el año 2003. no se despliega como una sustitución de los Estados por organizaciones
internacionales, sino que se desencadena más bien a partir de una intervención
Este capítulo toma como fuente dos tipos de información. En primer lugar,
creciente de estos organismos supranacionales en el tratamiento de la cuestión
un análisis de documentos y textos que ilustran las distintas maneras de . concebir
social, y a partir del nuevo papel que se asigna ahí a las clases populares.
la cuestión social y de orientar la acción pública en América Latina. En segundo
Se impone una descripción del nuevo sistema de actores implicados en el
lugar, el resultado de las observaciones que pude realizar durante mi participación
diagnóstico, la elaboración y la ejecución de la lucha contra la pobreza en América
en la evaluación, la planificación o la puesta en marcha de numerosos proyectos
de intervención social y de lucha contra la pobreza por parte de agencias Latina. Desde hace alrededor de veinte años, se asiste a una reconfiguración del
antiguo sistema de actores, que se basaba esencialmente en el papel conjunto
internacionales, gobiernos, ONG e incluso empresas privadas en varios países del
continente. de sindicatos y Estado, y esto a través de la instauración de un sistema de acción
que gira en torno a tres polos institucionales: el Estado (descentralizado y
reformado), las organizaciones internacionales y las ONG de desarrollo y
organizaciones de habitantes. La producción de este nuevo sistema de
Las estrategias transnacionales de lucha contra la pobreza protagonistas se engrana con un desplazamiento de la problemática social. Una
fuerte tradición, tanto intelectual como política, pretende que en América Latina
la cuestión social ha sido definida a lo largo del siglo XX en torno a la problemática
La puesta en marcha de estrategias de lucha contra la pobreza por parte de
del trabajo. Sin embargo, desde principios de los años ochenta, se opera un
la mayoría de los organismos internacionales anuncia un intento de construcción
cambio semántico que se inicia con el corrimiento de la problemática del trabajador
transnacional de una política pública. No en vano, la mayoría de los organismos
hacia la del pobre. Este cambio de problemática en la definición y en el tratamiento
internacionales, y, en particular, los principales proveedores de fondos, se
de la cuestión social dibuja el segundo objetivo de nuestro capítulo: averiguar
encuentran comprometidos en este combate. Las Naciones Unidas declararon el
qué articulación existe entre la redefinición de la cuestión social en términos de l
período 1997-2006 "Primer decenio de las Naciones Unidas para la erradicación
pobreza y la formación de una nueva politicidad de las clases populares.
de la pobreza" y el Banco Mundial se embarcó en una aspiración: "Our dream: a
Word Free of Poverty", recientemente reafirmado por el lanzamiento En 2001

'Banco Mundial, Our Dream. A Word Free ol Poverty, Washington, 2000.

'Cling, Jean-Pierre, Razafindrakoto, Mireille y Roubaud, Frangois (dirs.), Les nouvelles stratégies
internationales de lutte contra la pauvrété, Economica/Dial, París, 2902.

102 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 103
 Una operación de reclasificación: los trabajadores se descubren pobres • pasado, precediendo a menudo a los Estados Unidos y a Europa. Es el caso
ciertamente excepcional del Uruguay, donde las reformas iniciadas bajo el mandato
del presidente José Battle y Ordóñez, a partir de 1903, siempre se cOn' sideraron
Ya que toda concepción de lo social implica una cuestión moral, y ya que las
extremadamente avanzadas para su época. Por un lado pueden citarse las leyes
distintas concepciones morales construyeron distintos modelos para comprender
favorables a los sindicatos, que obtuvieron así la prohibición del trabajo de noche
la cuestión social, se vuelve legítimo preguntarse sobre el papel político de las
en las panaderías, la jornada de ocho horas, la prohibición del trabajo de menores,
ciencias sociales. Enfrentado a una descripción sobre las condiciones materiales
un sistema de jubilación, entre otros. En este contexto, el sindicalismo se desarrolló
de vida de las clases populares, el sociólogo se cuestiona inevitablemente acerca
en Uruguay como un actor central del sistema político, más allá de las evoluciones
de lo 'que explica esta situación de desamparo. ¿Se trata de la explotación de los
que hayan podido tener lugar posteriormente.' Pueden citarse también las normas
trabajadores? ¿Hay un problema concerniente a la insuficiencia de los bienes
favorables a las mujeres (en lo referido a la autoridad parental, el divorcio o las
disponibles en la sociedad? ¿Se trata de problemas vinculados con la
licencias por maternidad). Por otro lado, hay que añadir al campo de lo social la
(des)regulación del mundo del trabajo? ¿Cuál es la dosis de política en el contenido
creación de empresas estatales (producción y distribución de electricidad,
de estas cuestiones sociales? ¿Es cuestión de individuos, son sus características
ferrocarriles, mataderos, etc.), la creación del Banco Hipotecario, la creación del
psicológicas o morales las que explicarían su infortunio? ¿Es un problema debido
sistema público de enseñanza secundaria y universitaria, todo rematado por un
al "subdesarrollo" o incluso una cuestión de "dependencia", como se decía
sólido sistema de Salud Pública. "Este conjunto de medidas hizo del Uruguay
antes?
una democracia social única en el continente y probablemente incluso en el
Estas maneras de abordar la cuestión social fueron objeto de largos debates
mundo, modelo al que se acercaron más tarde los regímenes socialdemócratas de
así como de luchas políticas de primer orden en la América Latina de los veinte
Escandinavia, Alemania y Austria." 8
últimos años. Las distintas formas de cuestionamiento reflejan otras tantas visiones
. No deben obviarse los casos de Chile y Argentina, países que comenzaron en
de la sociedad y cada punto de vista designa una manera de hacer frente a la
las primeras décadas del siglo la implantación de un sistema de protección social
cuestión, lo que pone de relieve las encrucijadas de la acción social y prefigura
que se consolidará en los años cuarenta. Incluso en aquellos países en los que la
las formas posibles de acción llevadas a cabo por los actores.
extensión de las protecciones sociales y de las regulaciones era mucho menos
- :1 ¿Se debería proceder por la garantía de los derechos sociales o más bien por
importante, estos sistemas sociales habían comenzado a cubrir a los asalariados
un apoyo al desarrollo y la asunción por parte de las poblaciones de sus propios
de los sectores modernos y formales de la economía, en particular, en las grandes
problemas? Esta última pregunta conduce los debates políticos (y académicos)
ciudades de países como Brasil, México, Venezuela o Colombia. Heterogéneo,
sobre la cuestión social. La primera posición es apoyada por los que defienden
este conjunto de leyes, instituciones y políticas reguladoras de lo social iba a
una problematización de la misma en términos de trabajo; la segunda, por los
extenderse por todas partes en el continente tras la instalación de los regímenes
que, por el contrario, proponen investigar y actuar en función de la pobreza
populistas, a raíz de la coyuntura de posguerra, y a situarse en el seno de las
observada.
estrategias de desarrollo que guiaron la política del continente hasta los años

La tradición latinoamericana: protección social y regulación del trabajo

América Latina tiene una larga tradición en el desarrollo de sistemas de 7 Supervielle. Marcos y Quiñones, Mariela, "Reforma laboral y nuevas funciones del sindicalismo en
Uruguay", en Estudios del trabajo N° 22, ASET, Buenos Aires, 2° semestre de 2001. Asimismo, acerca de
protección social y normas de regulación del trabajo. Las primeras leyes de
esta evolución véase Barbagelata, H. H., Derecho del trabajo. Evolución del derecho laboral en el
regulación del mercado laboral y de institucionalización de las protecciones sociales Uruguay. Conceptos fundamentales, FC1.1, Montevideo, 1995.
fueron promulgadas en algunos de estos países ya desde principios del siglo ' Touraine, Alain, op. cit., p. 270.

104 DENIS MERKLEN • POBRES CIUDADANOS 105

 setenta. Dado que la intervención estatal oficiaba de garante de la cohesión, "lo
,Latina ya estaban entonces bajo el golpe de los cambios que afectaban al conjunto
, social" latinoamericano se inscribió en una filosofía que aspiraba a la universalidad
dé la 'sociedad. Estas convulsiones desestabilizaron las vías de la integración
--

de los derechos sociales, generalmente consagrados en las Constituciones.

social y las formas de socialización política, sobre todo, para las clases populares.
El continente no tuvo sus "frente glorieuses" 9 y obviamente la cobertura real
,
Es en respuesta a esta crisis que las políticas sociales fueron objeto de nuevas
de estos sistemas alcanzó niveles muy variados, siendo objeto de disparidades
orientaciones. Lo que sorprende es que estas transformaciones concernientes al
importantes dentro de cada país y cuestionando generalmente la supuesta
'oonjunto de la sociedad fueran tratadas principalmente como problemas de
universalidad de estos derechos. Esta variabilidad respondía especialmente al .
Ipobreza". En efecto, el tratamiento de la cuestión social se hace entonces muy
nivel de consolidación del trabajo asalariado, que cubría en los años setenta a
fr-ecuentemente por medio de observaciones sobre el aumento y sobre la
más de dos tercios de la población activa en Argentina, Chile y Uruguay, entre un
intensificación de la pobreza, o sobre la amplitud creciente del coeficiente Gini."
60 y un 70% en Colombia y Costa Rica, cerca del 60% en México y en torno a un
Es en estos términos que el problema es concebido por agencias internacionales
52% en Brasil .'° La masa salarial sigue siendo obviamente un fenómeno
tales como la CEPAL o la UNICEF, así como por los medios de comunicación y las
predominantemente urbano, mucho más relativizada en los países de importante
ciencias sociales, pasando por los principales proveedores de fondos que actúan
población rural. Así pues, en esta época, sólo el 27% de la población activa de
en la región, como el BM o el BID. ¿Pueden comprenderse las transformaciones
Bolivia trabajaba en la economía formal mientras que un 34% lo hacía en la
de la cuestión social bajo la única etiqueta del pobre? ¿La lucha contra la pobreza
agricultura tradicional. Para Perú estas proporciones eran del 41% y el 38%
es el mejor medio de encarar la cuestión social en el continente? Son cuestiones
respectivamente y en Brasil un tercio de los trabajadores estaba empleado en la
difíciles de responder que, como veremos a continuación, suponen el abandono
agricultura tradicional. Es cierto, entonces, que en la mayoría de los países "lo
de una larga tradición intelectual.
social" nunca amparó al campesinado y que en las ciudades cubría principalmente
a los trabajadores del sector formal. Eso no impide constatar que este modelo
orientaba las políticas y sobre todo que era centro de las disputas sociales. Las
luchas de las clases populares podían tomar como referente la Ley y denunciar la , Clases sociales, democracia y desarrollo
ilegitimidad del Estado dado el escaso respeto con que éste observaba el Derecho.
Hayan llegado o no a niveles más o menos importantes de desarrollo, todos los
sistemas de protección social del continente se encontraban en proceso de franco Desde su fundación, las ciencias sociales latinoamericanas, herederas de las
retroceso hacia finales de los años ochenta. Sufrieron particularmente el peso teorías clásicas elaboradas en Europa, siguieron una problematización en la que
insoportable de las dificultades financieras" e, in fine, de la desagregación tanto se analizaba a la sociedad como un conjunto de clases sociales que evolucionaban
del modelo de acumulación como de los pactos de solidaridad que habían hecho en el marco de un Estado-nación. En este marco, y más allá de la influencia de
posible su institucionalización. En efecto, el conjunto de los países de América las corrientes europeas, la especificidad de las situaciones nacionales inspiró un
trabajo de teorización prolífico y original en América Latina. Las
conceptualizaciones y los debates resultantes de las investigaciones y elaboraciones
teóricas destinadas a explicar las especificidades de las sociedades latinoamericanas
'dieron indudablemente a las ciencias sociales del continente sus cartas de nobleza:
Se llama así en Francia al período de treinta años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, rica fue la polémica en torno a la "marginalidad", conducida en su versión
caracterizados por el crecimiento económico, el pleno empleo, el aumento de los salarios y el
desarrollo de las protecciones sociales.
I° Las cifras corresponden a la proporción de población activa en el sector formal. Cf. Thorp,
Rosemary, Progrés, pauvreté et exclusion. Histoire économique de l'Amérique latine au 20e siécle,
BID-UE, Washington, 1998.
" Cf . BID, Progreso económico y social en América Latina. Tema especial: seguridad social,
Washing- "El coeficiente Gini permite cuantificar el grado de desigualdad en la distribución de los ingresos
ton, 1991.
de un país midiendo la distancia existente entre las rentas más altas y las más bajas.

106 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 107
culturalista-modernista por Gino Germani" y en su versión marxista por José Latina durante dos décadas desde los años cincuenta", y no sólo influyó sobre la
Nun", o Aníbal Quijano"; ricos fueron también los debates generados alrededor 'mayoría de los gobiernos, sino que también justificó la creación de dos organismos
de la "Teoría de la dependencia" de Fernando Henrique Cardoso y Enzo Faletto". jnternacionales: el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Comisión
Además, el tema de las clases sociales y de la formación de la clase obrera fue Económica Para la América Latina (CEPAL), de Naciones Unidas. Según su
objeto de un gran número de trabajos, de los autores mencionados y de otros, en concepción, el progreso social se derivaba esencialmente de la democratización,
estudios aparecidos en revistas como la Revista Latinoamericana de Sociología, la la industrialización y la modernización de la agricultura. El proyecto desarrollista
Revista Mexicana de Sociología e incluso en los primeros años de Sociologie du se apoyaba en una alianza capital trabajo orientada por los técnicos y los
travail, en un debate del que también participaron autores de otras nacionalidades, planificadores del Estado.
sobre todo franceses y estadounidenses Sin embargo, desde el principio de los años ochenta asistimos a una proliferación
Estas contribuciones tuvieron una influencia importante sobre los países del de diagnósticos sobre la pobreza. Ahora bien, la definición de estos diagnósticos no
Tercer Mundo en los años cincuenta, sesenta y setenta. Tal fue el caso de las . .
se realiza a través de una nueva elaboración teórica sino a partir del perfeccionamiento
teorías sobre el "deterioro de los términos de intercambio" de Raúl Prebisch o el de las técnicas de investigación, en particular de las estadísticas, Un excedente de
de las contribuciones de Hernando de Soto'' sobre la economía "informal". información y datos viene a colmar el vacío dejado por la teoría. Obviamente, la
Estas consideraciones no formaban parte solamente del ámbito de la investigación ilusión empírica tiene un efecto tranquilizador ante la "crisis de los paradigmas".
o la especulación teórica; mucho más allá, se integraron a los proyectos políticos Tanto más cuanto que el científico puede, con el respaldo de datos, responder a las
por su alcance programático. solicitudes de los hombres de Estado sin recurrir a teorías ya enviadas al cajón de los
Estas perspectivas teóricas privilegiaban los conflictos relativos al trabajo y a recuerdos. El nuevo tratamiento les permite concentrarse en la amplitud de la pobreza.
las clases obrera y campesina en el análisis de la cuestión social. Estas Después de todo, "todo el mundo sabe lo que es un pobre".
representaciones de las sociedades latinoamericanas como sociedades de clases Así pues, "el aumento y la profundización de la pobreza", la aparición de una
se afirmaron a partir de la consolidación de las clases trabajadoras. Agotadas
í'nueva pobreza", el "empobrecimiento creciente", los "nuevos y los viejos pobres",
estas condiciones históricas, las representaciones en términos de clases se volvieron se convirtieron en algunos de los tópicos más corrientemente frecuentados por la
anticuadas, lo que parece, a primera vista, "natural". La crisis de esta manera de literatura. En este ,contexto, aunque la universidad haya desempeñado un papel
ver a la sociedad coincide a nivel político con la crisis del modelo desarrollista. importante, fueron los organismos internacionales los que se beneficiaron de la
Esta importante corriente, recordémoslo, influyó sobre la totalidad de América
legitimidad intelectual - , así como de los recursos económicos y de la capacidad de
orientar los cambios y los debates. Por ejemplo, en 1996, el BID, el BM, la CEPAL y
cinco gobiernos pusieron en marcha un programa sobre la "mejora de los estudios y
•
de la medida de las condiciones de vida en América Latina y el Caribe" 19. En este
programa se invirtieron 23 millones de dólares con el fin de generar la información de
" Germani, Gino, El concepto de marginalidad, Nueva Visión, Buenos Aires, 1980.. primera calidad necesaria para el diseño y ldgestión de programas que apuntaran "a
" Nun, José, "Sobre población relativa, ejército industrial de reserva y masa marginal", en Revista
Latinoamericana de Sociologia N°2, Buenos Aires, 1969, pp. 178-236. El autor publicó recientemente la reducción de la pobreza y a una mayor equidad social".
una síntesis de los debates suscitados por este célebre artículo en Nun, J., Marginalidad y exclusión
social, FCE, Buenos Aires, 2001.
"Acerca de los debates en torno a la marginalidad véase Fassin, Didier, "Marginalidad et marginados.
La construction de la pauvreté urbaine en Amérique Latine", en Paugam, S., L'exclusion, l'état des
savoirs, La Découverte, París, 1996. Cf. también Merklen, Denis, "Marginalidad: posibilidades de un
concepto frente a las ideas de pobreza y exclusión", en Relaciones N° 167, Montevideo, 1998, pp. 20
y ss.
" Cardoso, Fernando H. y Faletto, Enzo, Dependencia y desarrollo en América Latina, Siglo XXI, "Hermet, Guy, Culture el développement, Presses de Sciences Po, París, 2000.
México, 1971. "El programa "Improvement of surveys and the measurement of living conditions in Latin America and
" De Soto, Hernando, El otro sendero, La Oveja Negra, Bogotá, 1987. the Caribbean" (154Econ por sus iniciales en español) comprendía estudios a nivel regional y nacional
en cinco países en su primera fase: la Argentina, Colombia, El Salvador, el Paraguay y Perú.

108 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 109

 La construcción de una nueva cuestión social en términos de
pobreza otra parte "compromete también una relación práctica —efectiva e incluso
programática— entre clasificadores y clasificados" 23
. En primer lugar, la
Evidentemente, los "datos" justificaron ampliamente la utilización del término denominación de pobres de los que
eran considerados hasta entonces trabajadores
pobreza: los niveles de pobreza y de indigencia
eran en 1995 similares a los comporta una redefinición de los problemas sociales y de los dispositivos capaces
registrados veinte años antes, y muy superiores a los de 1980. 20 de servir al combate de la nueva plaga. A continuación, esta nueva
Según las cifras
del Banco Mundial 21
, el número de pobres aumentó un 20% en América Latina problematización forma parte de la manera en que los individuos "viven" su
entre 1989 y 1996 y en una década de pujanza económica, la proporción de los situación, lo que la hace entrar así en relación directa con las modalidades de la
que viven con menos de un dólar al día se estabilizó: 15,3% de la población en movilización colectiva. Cuando las políticas sociales contemplan una
lucha contra
1987 y 15,6 en 1998. El empobrecimiento no hizo sino acelerarse desde la crisis la pobreza, las organizaciones de barrio y sus dirigentes encuentran frente a ellos
financiera de 1997, donde la situación se deterioró en todos los países de la a sus principales interlocutores (el Estado, las ONG y las organizaciones
región sin excepción —con niveles críticos de regresión social en Argentina y internacionales), intentando definir la situación y lo que está en juego según las
Uruguay. Pero esta situación no basta para explicar el tan radical cambio de posibilidades otorgadas por una palabra clave: la pobreza.
problematización que intentamos comprender.
Este redescubrimiento de la cuestión social configura el contexto de una gran
Nos preguntamos entonces acerca de las condiciones de formación de un cantidad de proyectos de intervención social. De este modo, la mayoría de los
consenso alrededor de la figura de la pobreza a
comienzos de los años ochenta y problemas sociales fue considerada como una consecuencia del aumento de la
su transformación en estrategias de lucha contra la pobreza
diez años más tarde. pobreza, y la acción colectiva de los habitantes se interpretó casi siempre en el
En efecto, el mayor empobrecimiento de amplios estratos de su población coincide marco de las estrategias de supervivencia
consustanciales a los pobres. Esta
con un cambio de perspectiva en el tratamiento de los problemas sociales. En representación fue determinante para la concepción de las políticas sociales y en
adelante "cuestión social" será sinónimo de pobreza, consecuencia para la actitud del Estado frente a las poblaciones, en particular,
lo que no se deriva
necesariamente de una observación "objetiva" del fenómeno, puesto que otros frente a los habitantes de los barrios populares.
aspectos fueron observados sin que por ello pasaran a integrar ni las
problematizaciones ni
las estrategias para hacer frente a los nuevos retos (en
particular, al aumento gradual del desempleo y la degradación acelerada de la
relación salarial). ¿Por qué la cuestión social se reformula en referencia al El camino teórico de la nueva problematización
pobre?
Tal como se produjo, la irrupción del tema de la pobreza en América Latina
consistió en una operación de clasificación en el sentido que Pierre Bourdieu
da Conviene explorar las implicaciones conceptuales y prácticas de lo que
a ese término. 22
Ésta es una "operación cognitiva que, por una parte, asigna una llamaremos el gran deslizamiento de la problemática del trabajadora
la del pobre."
identidad social por la clasificación de los individuos en una categoría", y por
Por supuesto que este resbalar de un término a otro representa mucho más que
una evolución semántica: implica la redefinición social de una problematización
que se produce en un momento dado, cambio que contribuye a redeterminar el
campo de lo posible en el ámbito de la acción.
"Cf. BID,
América Latina tras una década de reformas. Progreso económico y social,
Washington, 1997.
" El BM considera pobres a las personas que viven con menos de 2 dólares americanos por día. Para
las cifras véase Banco Mundial,
Informe sobre el desarrollo mundial 2000/2001: La lucha contra la
pobreza, Washington, 2000.
"Cf. Bourdieu, Pierre, "Classes et classements", •
y
en La distinction. Critique sociale du jugement,
Minuit, París, 1979, pp. 543 y ss. [Hay traducción al español:
de/gusto La distincidn: criterios y bases sociales
trad.: María-Carmen Ruiz de Elvira Hidalgo, Taurus, Madrid, 1991.] oToPalov, Christian, Naissance du chdmeur 1880-1910,
Albin Michel, París, 1994, pp. 192-3.
"Merklen, Denis, "Du travailleur...", pp. 171-96.

110 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 111

 Ahora bien, estas diferencias pueden considerarse como matices dentro de
En 1979 la CEPAL publica un importante trabajo de Oscar Altimir con el objetivo
Por el método que un consenso o de una misma estrategia política. Efectivamente, las diferencias, e
de determinar la amplitud de la pobreza en América Latina.
incluso los desacuerdos, en lo referente a técnicas de medida de la pobreza
proponía, este estudio influyó en los institutos públicos de estadísticas de cada.
desaparecieron en favor de una conceptualización de los problemas sociales más
país así como en otros numerosos centros de investigación que se lanzaron a
bien homogénea en la que la pobreza fue considerada como "la" dimensión
evaluaciones de la pobreza. 25 En efecto, en tanto organismo de las Naciones
privilegiada de la cuestión social. ¿Cuáles son los elementos que caracterizaron
Unidas y a raíz de su prestigio como agencia intelectual, la CEPAL ocupa una
teóricamente la producción de este consenso?
posición que le permite irradiar a la vez hacia lo académico y en dirección a los
Como vimos, no hay nada [Link] en que la pobreza constituya una de
Estados.
las principales preocupaciones de América Latina, pues es la región donde la
Luego, cada agencia internacional produjo su propio método para determinar
distribución del ingreso es la más desigual del mundo. 27 Sin embargo, la definición
el umbral de pobreza. Esto implica diferencias importantes en la contabilización
de este aspecto de la agenda política latinoamericana en términos de lucha
del número de pobres por país y, en particular, en la determinación del "contenido"
de la pobreza. Así puede oponerse el índice de la "pobreza humana" del PNUD,
contra la pobreza pone de relieve una orientación en la evolución de los sistemas
políticos que no se encuentra siempre aclarada. En efecto, la definición colectiva
(compuesto de tres dimensiones: longevidad, educación y condiciones de vida
de una "cuestión social" supone la determinación de una cuestión central con
decentes) al método minimalista del BM, con su famoso límite máximo de los
relación a la cual una multitud de problemas sociales encuentran su explicación,
"dos dólares por día" y por persona (método en adelante "enriquecido") —lo que .
y la cuestión de la "pobreza" tiende a redefinir el campo conceptual de los
ajusta los estudios de América Latina a los realizados sobre otras regiones del
debates.
mundo. 26
•Cada vez que se oye hablar de pobreza, dos fenómenos aparecen conectados:
el primero es que cuanto más se hace hincapié en los pobres, menos escuchamos
sobre las cuestiones societales y las relaciones de poder. Ahora bien, la comprensión
de la cuestión social requiere inevitablemente una discusión acerca de las
N° 27,
"Cf. Altimir, Oscar, "La dimensión de la pobreza en América Latina", Cuadernos de la CEPAL modalidades de participación en la creación de la riqueza y de su distribución
Santiago de Chile, 1979. El autor establece un método que permite trazar una línea de demarcación o
dentro de cada sociedad y entre los países. Pensar la agenda social en términos
"umbral" de la pobreza para once países del continente (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa
Rica, Ecuador, Honduras, México, Perú ; Uruguay y Venezuela). Según la metodología elaborada por de lucha contra la pobreza tiene consecuencias directas: cuanto más se hace la
Altimir, un primer límite permite considerar el umbral de la "pobreza absoluta" a partir de la conjugación
guerra a la pobreza, más se fija nuestra mirada sobre los pobres, y menos se
de un criterio "absoluto" que determina las necesidades de alimento de supervivencia y de un criterio
"relativo" que tenga en cuenta las particularidades de las tradiciones alimenticias de cada país. Este trabaja sobre los dinamismos sociales que configuran la causa del
criterio se aplica en todos los países de América Latina excepto México, donde se utiliza un índice . empobrecimiento. En el mejor de los casos, se pretende promover las asociaciones
sobre la base de un conjunto predeterminado de bienes considerados como elementales. Actualmente,.
la mayoría de los detalles técnicos del "método Altimir" ha sufrido modificaciones, aunque ninguna de de habitantes y se habla entonces de "empowering the p001" 28; lo que se traduce
estas modificaciones cambiaron el método fundamentalmente. a menudo en una invitación a los pobres a participar en la gestión de su propia
" En . cuanto a los institutos oficiales de estadísticas, éstos miden la pobreza según dps métodos: el ,
de la Línea de Pobreza (LP) y el de Necesidades Básicas Insatisfechas (N81). Actualmente, la mayoría asistencia..
de los países utiliza variaciones y combinaciones de estos dos métodos. Julio Bolvinik tiene unan
descripción detallada de las alternativas utilizadas en el continente. Bolvinik, Julio, "Métodos de .
medición de la pobreza. Una evaluación crítica", en Socialis N° 1 y 2, Rosario, 1999-2000. En cuanto.
a las técnicas empleadas en América Latina por las organizaciones internacionales, deben distinguirse
tres métodos: la de la CEPAL que ya describimos, el del BM y el del PNUD. Para un estudio comparado ,
n Cf. Kliksberg, Bernardo (comp.), Pobreza. Un tema impostergable. Nuevas respuestas a nivel
de los dos últimos, véase Benicourt, Emmanuelle, "La pauvreté selon le Piquo et Ja Banque mondiale", mundial, Cuo/FCE/Pnuo, México, 1993, y Kliksberg, Bernardo, Repensando et rol del Estado para el
en Etudes rurales N° 159/160, ENESA, París, julio-diciembre de 2001, pp. 35-54. Para un análisis general desarrollo social. Más allá de dogmas y convencionalismos, Seminario sobre Modelos Avanzados de
y comparado de las técnicas surgidas de las resoluciones tomadas en las conferencias internacionales •
Gestión Social, Buenos Aires; 1998.
(Copenhague, Jomtien, Pekín, El Cairo, Río de Janeiro), véase Razafindrakoto, Mireille y Roubaucl,.
"UNESCO, Unescb's Strategy on Development and Poverty Eradication, Executive Board, 106°
Francois, "Les dispositifs existants de suivi de la pauvreté: faiblesses des enqultes classiques auprxs Session - Provisional agenda, París, setiembre de 2000.
des ménages", en Cling, J.-P. et al., op. cit.

POBRES CIUDADANOS 112

112 DENIS MERKLEN
 En segundo lugar se evita la palabra conflicto, como sise tratara de una mala
a Je ciudad. El pobre puede ser un obrero de los arios cincuenta o ub: joven
palabra..Se .cjuiere inscribir la acha contra la pobreza en modelos de tipo .winner,!
?supernumerario" de los suburbios de final:del siglo, pero mientras que,e1 primero
winner (donde todos . ganarían). Se termina entonces por limitar las, estrategias dei
Se encuentra integrado, el segundo piensa que no hay en .esto mundo un : lugar
intervención social a ideas impracticables como "la autonomización de los .pobre
respetable para él. Entré todas estas figuras, no hay casi nada en común (excepto
a escala Corhunitarielo-la :instauración' de :"medios .[Link] duraderos" coni
los "menos de dos dólares diarios"), y las puertas [Link].a cada una .de ellas
el fin. "de' mantener a los . pobres en stymedio ambiente":.Corho dice Else Oyen
son .todas .muy diferentes, pues los cuadros relacionales que se asocian a su
"a los ojos de algunos decidores, es a:estas primeras medidas que se resumelai .
condición no son los mismos. La diversidad. de estas situaciones no puede ser la
política en favor de los pobres, los cuáles, una vezdotados de estos recursos'
causa de acciones ni constituir un objeto de investigación. : .
elementaleS:[Link]íart volar con sus propias alas". Esto es lo que sobresale . deb: •: Esta manera de tratar la nueva cuestión social hace de la pobreza una condición
análisis de la evolución del discurso del .Banco.,Mundlaten,sus documentos, social constitutiva de identidades y. acciones. Se puede observar allí,- ,una doble
estratégicos de lucha contra la pobreza de.1990 A -2001:: Si ensu último infórmé):
pirueta del pensamiento. Por una. parte ; ya lo sabernos, la homogeneidad de la
el BM 3° eVolucionÓ hacia , un discurso que muestra la complejidad del fenómeno)
situación con respecto al acceso a los .bienes y a los:servicios (la condición de
de la.! pobreza ,Y . que no duda eh incluir a la macroeconomía entre .sus1
pobreza) nunca ha [Link] la .creación de un curso,de acción, cualquiera
recomendaciones, su discurso se vuelve vago e impreciso desde el punto de vista ; . seaeste. La pobreza por sí. sola no da lugar a la constitución de un protagonista
de la acción: si la :desigualdad influye en .1a pribreza,'.no es, "se diría tras:lat
colectivo y los pobres" no constituyen un sujeto para la. acción social:
lectura del. informe [..::];,porque:ella oponga los'Interesetde los unos a los de los/
,Sólo hay dos líneas de fuerza que cruzan la historia y el espacio de variabilidad
otros, una posición [Link]ía más convincente si no fuera tan sistemáticat)
del fenómeno. La primera viene dada porla relación de los pobres con la asistencia.
No :es' necesario • predicar la. lucha de :clases . para constatar qué hay casos,
Tal Como Simmel lo definió, se considera como pobres a las poblaciones que
numerosos; donde los intereses de ricos y pobres se oponen y donde los arbitrajes, ;
recurren a la ayuda, generalmente en forma de asistencia pública." Según esta
políticos son necesarios:: Puesto que ignora estas posibilidades, el [Link]
definición, los pobres no pueden constituir un colectivo, excepto cuando está
de una utilidad limitada para los dirigentes políticos regularmente enfrentados al
basado en la solicitud de ayuda. Pueden, no obstante, desarrollar una "cultura"
estos problemas"'.
retültante de compartir Condiciónés de vida (corrió es el caso en las descripciones
:::Aparece, en tercer- lugar, la . dificultad de unificar:situaciones incomparables- de Oscar Lewis 33 ), pero estos individuos son incapaces de constituir una fuerza
entre :ellas, :Las .situacioneS de: pobreza- son. de • una; tafleterogeneidad . que, social en tanto pobres.
vuelve - difícil encontrarle .una •unidad 'al - objeto, Sea este. objeto de. estudio: o .dej. ,.
.• La otra gran línea de fuerza viene dada por la territorialidad, lo que nos lleva
acción. Cuando la unidad se busca a través [Link] método (coma el-del umbral del::
a la cuestión dé las organizaciones locales, á mentido rbencionadas'comp .actOtes
pobreza); la simplificación-oculta . más de lo que muestra.' El [Link] ser i urb,,,
centrales de las nuevas políticas. En el centro de las formas de solidaridad qué
campesino minifundista, un temporero agrícola,- un-einpleado .municipal, rodean la figura del pobre, Se encuentran efectivamente siempre organilaciones
.
habitante de una toma ilegal:de tierras, un inmigrante clandestino, un trabajadon,;
afianzadas en un territorio
, precisó. En principio porque, como 'lo india Castel, la
informal. El pobre es un indígena en su comunidad y sigue siéndolo cuando

T
4 Simmel, Georg, Les pauvres (1 ed. alemana:
Der Arme, 1908), PUFKlUadrige, París, 1998. [Hay
versión castellana. Es el cap. 8 ("El pobre") de Sociología (2 tomos), trad.: José Pérez Bances, Espasa-
".0yen, Else,..."Les aspects politiques de la réduction de la pauvreté", en Revue internationale
Sciences Sociales N* 162, París, diciembre de 1999, pp. 527-33.. Calpe Argentina, Buenos Aires, 1939, t. 2.1
"Cf. Lewis, Oscar, Antropología de la pobreza. Cinco familias, FCE, México, 1960;
"Banco Mundial, Rapport sur le développement dans le monde; Eska, París, 2001. ; La vida, une famille
portoricaine dans une culture de pauvreté: San Juan et New York, Gallimard, París, 1969, y Les enfants
Cling, Jean-Pierre, "Une:analyse critique du discours de la Banque mondiale sur la lune contre.:13 .,.;
de Sánchez. Autobiographie d'une famille mexicaine, Gallimard, París, 1981 (1961: The Children of
pauvreté", en Cling, J.-P., Razafindrakoto, M. y Roubaud, F. (dirs.), op. cit., p. 40.
Sánchez. Autobiography of a Mexican Family).-

114 DENIS MERKLEN

POBRES .clupADAlos:11 5
asistencia tiene siempre contornos locales, y después porque, a falta de otros .será confeccionado por el ingeniero español Juan Bialet Massé. El objetivo del
vínculos de Pertenencia y de solidaridad institucionalizados, las clases populares gobierno indicado era la. elaboración de un proyecto para la Ley Nacional de
construyen a menudo su identidad alrededor de una comunidad local, sea-el Trabajo que iba a presentarse al Parlamento. Este proyecto de ley fue una iniciativa
barrio o la comunidad campesina o rural, aspecto este reforzado por el carácter ambiciosa en respuesta a lo que se ubicaba en aquella época como el centro de
comunitario de la asistencia. la cuestión social. s
Así pues, cuando se habla de lucha contra la pobreza, se vuelve a caer a El análisisde este informe nos permite evaluar mejor, por contraste, la manera
menudo sobre los mismos tópicos. Sin cesar se vuelve al "apoyo a las iniciativas' en que se concibe hoy la cuestión social. Efectivamente, la problematización de
de los habitantes", y las acciones públicas encuentran su objetivo en cada uno' lo social en torno al trabajo que toma forma en la época en que Bialet Massé
de los fenómenos asociados a las distintas condiciones del pobre: de fa mujer a la 'elaboró su- informe y del cual ésta es una de las primeras expresiones, se cerrará
infancia, de la salud al acceso al agua potable, de la mejora del marco de vida• en 1980 con la publicación del "Mapa de la pobreza en Argentina" 35. El "Informe
urbano a la protección del medio ambiente local. sobre el estado de las cla ses obreras argentinas" y los estudios actuales sobre la
En resumen, cuando la sociedad (léanse las políticas públicas, las agencias „pobreza deben compararse alrededor de tres registros: ¿cómo está representada
internacionales, las ONG, las ciencias sociales, los medios de comunicación) • te cuestión social (clase obrera versus pobres); ¿cómo se enfrenta el Estado a
designa ya a ciertos grupos de individuos cómo pobres, los posibles repertorios 'está distintas cuestiones sociales (una Ley Nacional del Trabajo destinada al
de acción se encuentran un tanto predefinidos. Y, lo que tiene efectos más establecimiento de las primeras medidas de protección de los trabajadores versus
profundos, las iniciativas públicas se esfuerzan por encontrar actores sociales allí Í. la descentralización y la foCalización de las políticas sociales); ¿cómo tratan las
donde no están haciendo sino definir segmentos de población (clasificados como ciencias sociales estos problemas (de los debates sobre el lugar del trabajo en el
pobres). ' Seno de la sociedad versus la cuantificación de los pobres y la descripción de sus
modos de vida).
Bialet Massé centra su informe en tornó a la situación de los trabajadores,
tomando también en cuenta la situación de las eConomfas regionales, de la industria
Cuando el Estado mira sus clases obreras: el ejemplo del "Informe Bialet
Y de- sus posibilidades de desarrollo, de las inversiones públicas y de las
Massé" "idiosincrasias de la gente del pueblo" y de los dirigentes.
•"Mi modo de proceder en el desempeño de esta comisión ha sido[...] ver
• A. inicios del siglo XX, lo que es como decir a principios de su industrialización, el trabajo en la fábrica, en el taller o eh el campo, tomar los dátos sobre él
la Argentina conoció una de las primeras iniciativas del Estado para establecer': y después ir a buscar al obrero en su rancho o en el conventillo, sentir con
una respuesta a la "cuestión social". ¿Cómo se concibió ésta en ese momento?' él, ir a la fonda, a la pulpería, a las reuniones obreras, oírle sus quejas;
Sin duda había muchos pobres entre las clases populares. Sin embargo, no se pero también oír a los patrones y capataces. E...) ••
razonó en términos de pobreza, como se lo haría tres cuartos de siglo más tarde: He penetrado en el toldo del indio y recorrido los puestos de las estancias.
Mediante decreto del 21 de enero de 1904, Joaquín V. González, ministro de Donde he podido y mis fuerzas o mis conocimientos han alcanzado, he
Interior del segundo gobierno de Julio A. Roca (1898-1904), encarga la elaboración tomado las herramientas y hecho el trabajo por mí mismo, para sentir las
de un informe sobre el estado de las clases obreras argentinas", infdrme que
fatigas; así he entrado en las bodegas de los buques, he pasado un día y

"El célebre informe ha tenido diversas ediciones. Tomamos aquí Bialet Massé, Juan, Informe sobre
el estado de la clase obrera, Hyspamérica, Madrid, 1985. • Nom, op. cit.

116 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 117

 otro al lado de las trilladoras y tomado la guadaña para cortar la alfalfa y
IóduOtiVacon mayor fuerza e finpetirque ningún otro":. El autorsoStlené qua
hecho medio jornal sentado en la segadora, al rayo del sol, en manga
S de partir"de.1880 (una vez que las guerras tíVilel. hubieron' tocado ,a'Su fin) ':lbs
camisa.
ájadores: han desarrollado un -papel Sin" precederitet'en 'el 'desarrollo de la
En otros oficios he aprovechado mi práctica, como en el de albañil, nutria hácional,en 'agro y en: los. ferroCarrilel,-q dé "sí Sé dontinOaSe" él
picapedrero y todos los que se relacionan con el arte de la construcción:" •lejóráln :iento de lat' tondiCioheS :de Vida dé los . trabajadore1' pó un tiempo
Para Bialet Massé, la cuestión social reside esencialmente en las condiciones IStenidoySét6rrigieSenlo1 'errores en los qué caen 10 -s'industriales,- la Majó
- ría
de vida de las clases obreras. Su llamada a la acción pública se apoya en la déidllratiájadores%ería Continua»
convicción de que las condiciones de vida de los trabajadores impiden el desarrollo r-ibpueiíe . discutirs-e qué el' trabajó industrial' dar:lel
-1de del esfuerlo
industrial y en consecuencia el de la nación en su conjunto. instantáneo del obreró."- Paró' algunas•corldiCiónel adicionáles' só[Link]
El ingeniero opina que el trabajador es el creador de la riqueza, el motor de la para que la clase trabajadora se integre plenamente a la vida del trabajo. Es
nación, el que con su fuerza de trabajo es productor de todos los bienes: "el necesario crear un Estado nacional donde el trabajador pueda adquirir un .
trabajo creó el capital, y es justo que por lo menos tome el rango que esa paternidad sentimiento de dignidad. El autor menciona de esta manera el problema de las
le asigna". La cuestión social es así una consecuencia del hecho de que el iristituCiones: a pesar "de un siglo de democraCia, libertad é iguaidad legal", la
capital no considera a las clases trabajadoras convenientemente al tratarlas "como situación impide "la realización de las espléndidas instituciones políticas'que el
trata a un animal, a un caballo o un buey, explotándolo sir . ‘.pals se dio como 'ideal". La fractura social. "que separa la 'Masa popular:de la
brindarle a cambio
más que lo . necesario para que no muera de hambre. [El resultado de este error dirigentelsátermiriará gracias ala acción - de] la escuela - pública y. la universidad
es que] el obrero criollo, menospreciado, tildado de incapaz, se ve como un paria por una parté,srpor :el [Link]ícoláe industrial por btra'
.'..1; 7
en su tierra, trabajando de más, haciendo trabajos en los que es irremplazable, y Elegimos e)ipciner. el I nfárme - B ialet Masslpor el valor ilustrativo de su ejemplo,
percibiendo un salario como para no morirse". .pues esta visión. pone de relieve dos cosas: . ilustrad initio:de una -
construcción
"¡La previsión del porvenir! ¿Acaso podía tenerla? [...] ¡Hábitos de ahorro de lo;sócial; que Argentirialrecorrería durante más de setentwaños, pero además
y de acumulación! ¿Para qué? .., cuando quedaba en el campo o sirviendo edháluZ'sobre el :cambio que sa'aprecia'entre'una visión queconsidera que la
en la ciudad, bajo un régimen semejante a la servidumbre, con una .ttiestiárrsocial , reside enel hecho [Link]:trabajadóres están en la
-miseria y
disciplina casi militar, recibiendo escasamente lo indispensable para no otra - en 'la . que se abandona ektrabajo y donde no' se veya
- al , trabajador:-en' el
morirse de hambre... Y ahora mismo el vale maldito de la proveeduría le iñdividuo pues-sólose :
saca hasta la última gota de su sangre. Podemos , ahora 'oblérvar que este cambi o
de .perspectival no .tórresponde
necesariamente a - unarnirada "objetiva — sobre la realidad de laS
No podía, ni aun hoy mismo puede ser, en gran parte del país, sino - transformaciones
Sino'rtiásr bien :'a únaautonornización: de una de las: . :dimensionesde :estas
,

fatalista como un musulmán, espiando la ocasión de gozar la vida;

transformaciones;......::. :.;
entregado al amor, a la guitarra y al alcohol; aceptando la vida como es y
llépOeátfél : Informé Bialet - Massé,ló social coincide efectivamente cón la
echándose en brazos de una religión que [...] le promete las delicias
eternas. -
forrnaciÓnde lasdlasesdbreras.':Por ello eh terna sé abórdaérvel:informeiy-porelló
.tambieri: la'sociedadincluido .el , gobierno, ;:percibe'asUel: 'problerriaSon
, los
La inseguridad y la miseria de la vida no pueden producir sino el deseo de Signos de'la época;.Durante todo el: siglo : XX i . la .cuestión: social. se:
piensa: p partir
placer en el momento; el mañana no existe para quien no espera mejorar." 'de la constatación de las malas condiciones de: vida y trabajo de los trabajadores,
La cuestión social se manifiesta entonces a través de los problemas del del estado de iniquidad al que se los somete, o destacando la imposibilidad - de
alcoholismo, el vagabundeo y la delincuencia. Pero "ni bien se le aseguran al las "masas marginales" de integrarse en el mundo del empleo. Por cierto, dado el
trabajador condiciones de paz y prosperidad, vuelve rápidamente a la tarea bajo nivel de industrialización de Argentina en 1904, no se puede decir que los
pobres sean naturalmente obreros o proletarios, y el informe de Bialet Massé lo

118 DENIS MERKLEN

POBRES'CIUDADMOS:VI 9
pone de relieve. Pero aun ante esta evidencia, se trata siempre de trabajo, tanto Esta revolución desde arriba completaría su ciclo a lo largo de los años ochenta
para los dirigentes como probablemente para la población en su conjunto.
, y noventa con la puesta en marcha de las políticas denominadas del Consenso de
Se podría decir que es mucho más cuestión de "trabajo" que de "pobreza"
1 Washington 36. Estas políticas se basaron, como es sabido, en la reducción del
en 1980 que en 1904 (el país está más industrializado, el número de asalariados ,aamaño del Estado, la liberalización la economía, la apertura de los mercados, las
es mayor y la historia social reciente más cerca del mundo del trabajo). Con todo,
,.., Orivatizaciones, la flexibilizacidn de las relaciones sociales en el mundo del trabajo.
las maneras de abordar la cuestión social parecen impermeables a estas las políticas se concentraron en la ortodoxia financiera, la
los año ,

verificaciones, incluso para los investigadores que elaboran estas estadísticas. liberalización y la apertura a los mercados internacionales. En un segundo momento,
Dicho de otro modo: hay una voluntad de ver al trabajador desde 1900, igual que
los años noventa muestran un cambio de terminología: "en adelante, ya no se
hay una voluntad de ver al pobre a partir de los años ochenta.
hablará tanto de liberalización como de reforma, y sobre todo de reforma
restructura19 7. Había llegado la hora de las privatizaciones.
Las reformas tuvieron como principal efecto poner fin a la injerencia del
-Estado en la economía, desactivar los sistemas de protección social y desarticular
Una'transformación que va bastante más allá del corrimiento semántico
la intervención de los sindicatos en la arquitectura del Estado. Es asombroso ver
este modelo completamente desguazado en un país como Argentina, donde la
Los países latinoamericanos precedieron a las corrientes reaganianas y herencia populista era precisamente de las más fuertes. Así pues, los sectores
thatcherianas en la desarticulación de los antiguos modelos de desarrollo económico populares que habían invertido medio siglo en constituirse como clase obrera
y en la consiguiente aplicación de los modelos neoliberales. Las dictaduras militares . bajo la identidad de un pueblo trabajador, se convirtieron en pobres en el espacio
que tomaron el poder durante los años setenta (Brasil en 1968, Chile y Uruguay (de los veinte años que conforman nuestro período de estudio. Ése también es el
en 1973, Argentina en 1976), se ocuparon con virulencia del desmantelamiento caso de los obreros, de los mineros o los campesinos en Bolivia, Chile, Perú y en
de la antigua sociedad e iniciaron, con grados de éxito variados pero con una todas partes en el continente: ellos son, de ahí - en adelante, los "pobres"
gran firmeza, la aplicación de programas de reformas radicales. Más allá de las Identificados por las estadísticas. El cambio estructural transita así también por
importantes diferencias que distinguen las últimas dictaduras militares un cambio de las identidades colectivas atizado por un fenómeno de clasificación.
latinoamericanas entre sí, éstas tuvieron como punto común terminar con todo lo
que identificaban con los regímenes populistas y desarrollistas instaurados tras la
Segunda Guerra Mundial. Los militares en el poder y las élites que los acompañaron
definían estos regímenes como la fuente de todos los conflictos sociales.
Los regímenes llamados nacional-populistas habían transformado la economía
en una cuestión expresamente política. Esto tuvo como consecuencia el arraigo
de los sectores populares en la pólítica nacional, dado que el Estado debía abrir
las puertas a su participación. Desde entonces, los sectores populares se integraron
en una configuración empresarial que solicitaba su participación activa y reforzaba
sus organizaciones sindicales. Así pues, estos sectores populares se integraban a
la sociedad por medio de la Nación, adoptando la identidad de un pueblo 'Cf. Williamson, J., "The Washington Consensus revisited", en Developement Thinking and Practice,
trabajador. Conference, IDP, Washington, 3-5 de setiembre de 1996. Para un análisis de las políticas del Consenso
de Washington, véase Stewart, Frances, "La insuficiencia crónica del ajuste", en Bustelo, E. y Minujfn,
A. (eds.), Todos entran. Propuestas para sociedades incluyentes, UnicEr/Santillana, Colección "Cuadernos
,de debate", Bogotá, 1998, pp. 25-65.
" Cf Thorp, op. cit., p. 249.

120 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 121
 La formación de un nuevo sistema de acción
ediDel- rnismo modo, el BID intervino masivamente en Uruguay, para salvar al sistema
mbaricario [Link]ón de la fuga de capitales del 2002.
lt is highly significant that (he Forum bn Social Refonn and si ,'-1 ,AhOrw bien, - no sólo' los ministros de economía .conócen las mis iones
• Poverty should be held here in Washington, and that it takes.. que
• 'envían lbs organismós internacionales de crédito, que por otra parte no se limitan
place at the Bank. lt is perhaps a,sign of things to come.
010 .- a lal decisiones "macro" sobre el control de la inflación o•del déficit fiscal.
Enrique Iglesias 3b ¿pesde'-los años ochenta, algúnas'rriisionésitienen también por objeto' orientar el
.1- trabajo de los funcionarios y técnicos de varios campos de interve'ricitin del Estado,
lo'que incluye el dé las políticas sociales» Estas 'intervenciones de las misiones
1 ocupan un buen lugar en los medios de comunicación, Tse integran mediante
La crisis del marxismo y el abandono por parte de las ciencias sociales [Link]
eilsen el debate' público.
problemática de las clases sociales se encuentran entre los factores que Confluyeron
'Está estrecha proximidad entre' los Estados y los organismos. internacionales
en un tratamiento de la cuestión social en términos de pobreza. Sin embargo, la
Je crédito es también una consecuencia del peso adquirido por las concepciones
estrecha relación de los Estados con los organismos internacionales de crédito .y
ineoliberáles; comunes a la 'mayoría de estos organismos y de los gobiernos de la
de los intelectuales con las agencias internacionales -esotra.
répóca. En cuanto al tratamiento de la cuestión social, la principal
-cónsécuencia
Fue durante- los años cincuénta que tuvieron lugar en América , Latina -las
de estas posiciones procede dé la Voluntad de separarla cueStión Social de la
primeras intervenciones de los "nuevos" organismos internacionales, en particular,
¿economía. ' Según! -ésta'ConcePCión, habría que dejar funcionar a la écondmía
del Fondo Monetario Internacional." Pero se volvieron más importantes - en .los
Según sus'propiát leyes-a fin de liberar todas su' potencialidades: La superáción
años sesenta, y masivos-a partir de los ochenta.. La crisis de la delicia externa dejó
lde problemas sociales; reducidos únicamente al empobrecimiento, se
entonces a los Estados latinoamericanos en una situación ,de dependencia
consideraba en-los'año1 ochenta un resultado previsto de la recuperación económica
financiera que indujo al recurso cada vez más frecuente de los gobiernos a tales
ylas intervenciones gubernamentales frénte a los efectos "Perversos" . o "colaterales"
organismos. Este fenómeno se volvió 'especialmente visible durante - las crisis
financieras, como - la atravesada por Brasil en 1999 o cuando el [Link]ó un del ajuste Y las reformas. Una vez aceptada eltaseparáción, la pobreza se -Convierte
nun asunto de - polítiOa social y no de política económica, conliderándose al
"blindaje financiero" a la Argentina a finales de 2000". Pero también en algunos
-Estado como responsable 'de las políticas tociales' a condición 'de' Mantener la
,

momentos de crisis política, como en la intervención del BID a raíz del levantamiento
,separación entre . economía y sociedad Y ,- -sobre todó,' dé nó dejar lá cuestión
de las comunidades indígenas y del golpe de Estado en Ecuador en 1999-2000.
¡social pasara ser una Cuestión econÓmiCa; • • -
A fines-dé' los años noventa,' se advierte un cambio importante en laactitud
'de las ágencial internacionales, en particular del BID y del BM. Algó evidente se
produce: veinte años de "ajuste estructural" y de "reformas" no mejoraron la
ir ,
" Iglesias, Enrique, Address Given in (he Closing Sess ion of (he Forum on Social Reform and Poverty,
Washington, 13 de febrero de 1993. Enrique Iglesias es el presidente del Banco Interamericano de
Desarrollo: "Es muy significativo que el Foro Reforma Social y Pobreza haya tenido Jugar aquí, en • -

Washington, y que tenga lugar en el Banco. Es tal vez un signo para el porvenir". En tres °Pm lVdU no wmoo la ocasion de participar personalmente
"Cf. Thorp, cit., pp. 185 y ss. •1a Plartifidadori -de
r políticas Públicas. en [Link] el apoyo -
4
de-los organismos internacionales de .crédito,- . Se trató de
°En Argentina, su influencia se volvió decisiva a partir de la dictadura de 1976, y más concretamente los programas Justicia social y Desarrollo urbano,
del Ministerio de Acción Social, Y del proyecto de
cuando se constituyeron en verdaderos actores del sistema político bajo los gobiernos de Ráól Alfonsín acceso al agua potable y al saneamiento del Gran Buenos Aires, del -
GobiérriO dé la [Link] - de
y de darlos Menem, sobre todo dada la .
situación de dependencia financiera en la que sé encontrónel Buenos Aires. Financiadas al 50% por créditos internacionales, estas políticas dependían de decisiones
Estado. Bajo la gestión de Alfonsín, los organismos ya intervinieron en los conflictos entre negociadores que los organismos (en estos catos el BID y el BM) tomaban a menudo en el curso de las "misiones".
gubernamentales y grupos sociales, ya partir del primer gobierno de Menem (1989-1994) . Para el caso del Programa de desarrollo urbano, por ejemplo, el BID condicionaba la atribución del
participaron
directamente en la toma de las decisiones.
préstamo (destinado a obras de infraestructura, como el alcantarillado) a la realización, por parte del
municipio en cuestión, de un "plan de ajuste".

122 DENIS MERKLEN

POBRES . CIUDÁDANÓS '123
situación social; al contrario: incluso los períodos de crecimiento sostenido (corndl Modernización de/Estado: localización y descentralización de las políticas
en Argentina entre 1991 y 1996) no fueron posibles sino al precio de la destrucciCw 'Sociales
de los antiguos modelos de integración social. Se acepta entonces que no basta
con "sanear" la economía. Así pues, tanto el BID como el BM deciden interverki
Las estrategias de lucha contra la pobreza se inscribirán de esta manera en el
en lo social. ¿Cómo? Multiplicando los esfuerzos para luchar contra la pobrea : :
marco de una "modernización" que va en el sentido de una nueva institucionalidad
Por eso el señor Iglesias encontraba "highly significant", en 1993, que el BI0,;
de lo social, dada especialmente por una transformación del papel del Estado y
organizara un "Foro sobre la reforma social y la pobreza". Este muy significativo'
de su relación con. las clases populares." En un primer momento, la mayoría de
es susceptible de al menos dos lecturas: desde un determinado punto de vista;k1
las reformas tuvo por objeto obtener una participación del sector privado en la
se puede observar un cambio de actitud de estos organismos de crédito coi'
provisión de los servicios sociales. El Estado podría concentrar así su acción sobre
respecto a la pobreza (en el caso del BID, después de los años ochenta, en qu&:• :1
las poblaciones cuyos recursos no les permitieran hacer frente a los costos de los
se hacía hincapié en las reformas estructurales, la atención se centró en las
servicios privatizados —por ejemplo, en salud o educación. En una segunda etapa,
estrategias de lucha contra la pobreza. Algunos años más tarde, en el BM sé
este movimiento modernizador propuso una reorientación de las políticas. Se
observó una evolución similar). Desde otra perspectiva, el muy significativo dei"
trataba de abandonar las pretensiones universalistas para focalizar las acciones
señor Iglesias pone de relieve el liderazgo de estos organismos en
sobre las categorías de pobres más afectadas por las dificultades. Para eso, el
conceptualización y el tratamiento de la cuestión social.
movimiento de focalización debe acompañarse de una descentralización de las
De ahí en adelante, un nuevo actor se instala legítimamente en la escena
responsabilidades del Estado central en beneficio de los gobiernos locales, que
pública en el campo de la cuestión social. Este actor va a actuar en tres registros
permitiera mejorar la eficacia de las políticas en términos tanto de costos como
en primer lugar, a nivel intelectual, ya que los organismos internacionales adquieren'
dé impacto. .
rápidamente una posición clara de liderazgo, tanto en el ámbito de la producción':
Por focalización se entiende la orientación de las políticas sociales hacia los
de datos como en el de la definición de la problemática y la producción
distintos grupos qué deben asistirse y sobre los diferentes tipos de problemas
herramientas conceptuales. En segundo lugar, a nivel de las condiciones dé"'
sociales asociados a la pobreza. Se asiste entonces a una multiplicación de
acceso a . la ayuda financiera, ya que a partir de 1980 una buena parte de lá
programas que toman como población blanco a los pobres (urbanos o rurales):
ayuda es condicionada por la toma de iniciativas de lucha contra la pobreza y no .
las Mujeres, la infancia, la juventud y la tercera edad, los indígenas o los
sólo por la adopción de las "reformas". Por último, a nivel de la acción directa,..
minusválidos. Así, la fragmentación institucional se deriva de los temas de los
pues en los años noventa tanto el BID como el BM se constituyen en proveedores'
programas: la lucha contra el Sida o la droga, la mejora del hábitat en villas, la
de fondos directos para proyectos de lucha contra la pobreza. Observamos entonces,
asistencia alimentaria, la planificación familiar.
en estas instituciones la elaboración de verdaderas políticas transnacionales en el
En lo que se refiere a la descentralización, se contemplan dos objetivos. Por
ámbito de la acción social. -
una parte, la -transferencia de las responsabilidades hacia los niveles locales de
El impacto es inmediato. En un contexto de reducción de gastos y de crisis
gobierno. Los municipios se convierten así en los nuevos protagonistas de las
financiera de las administraciones, los gobiernos salen a la caza de estos fondos
políticas sociales del Estado, paralelamente a una pérdida de importancia de las
puestos a disposición en la línea social de los créditos. La obtención de losl¡
financiamientos estimula obviamente la adopción del punto de vista de los';
proveedores de fondos en un contexto donde los Estados se encuentran en una
posición de inferioridad.
" Hay un análisis de los diferentes programas creados en Argentina, Brasil, Chile y México en
Faundez, Alejandra, Modernización de las Políticas Sociales en América Latina, UNESCHRASCO, Santiago
de Chile, 1998. Véase también la impresionante recopilación de opiniones y recomendaciones elaborada
'conjuntamente por el BID y el PNUD: Social Reform and Poverty. Toward a Comprehensive Agenda for
Development, Washington, 1993.

124 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 125

instancias nacionales. Eso acompaña al fenómeno de la focalización, con la idea
1.1 preOari.??Ció[Link] empleo y el deterioro de los sistemas de protección-social dejan
de que las políticas sociales no deben tener un carácter universal. Se trata de luna. cantidad creciente [Link] fuera del alcance de lo
ayudar a los sectores de la población desamparada y para eso "es necesario estar,- S antiguos sistemas
•soCial,Ps,[Link] por los sindicátds-y,• Estado: los .mismos que ; se tenían por
sobre el terreno". Por otra parte, la totalidad de los documentos, coloquios
trabajadores son hoy InVOcádos. :bajo 91 ?P9!,Ovó de . pobres.
declaraciones producidos por los expertos predican un aumento de la participaciód nsegndo lugar, .álentados por, las nuevas orientaciones ,políticas:de las
social. Ahora bien, esta participación adquiere una forma específica ya que signifill
[Link]ácionales i ,loS Estados se propülieron construir. este tipo de
siempre la implicación a escala local de las poblaciones definidas como objétil
interlocutor:político.1:[Link], estatuto político de las. organizaciones locales cambia,
y nunca el refuerzo del papel de los sindicatos, por ejemplo; sobre todo teniend "-ci
se las deja de .identificár .con los barrios .1'marginales".. y con jos movimientos
en cuenta que la cuestión social no es ya la cuestión de los trabajadores y de
"basistas" para pasar a reconocerlas como un . ".cá[Link] que los respectivos
organizaciones: el objeto de las políticas sociales es en adelante una póblacli gobiernos - no- pueden ignorar: ya .1á, existencia,” En este sentido,. las agencias
pobre y no una clase trabajadora.
internacionales realizaron un esfuerzo importante, para convencer a los partidos
políticos los..,goDiernos . y. las. él ites 7-a menudo,demasiado reticentes a integrar al
juego, polítipQa losrepresentantes de ocupantes ilegales de tierras, por ejemplo- 7
cja , ,que éstos . constituían. un .partenaire respetable (y.,nacesario)
La participación, punto de articulación de una nueva relación política : para Ja
implarnentación,cle-,las nuevás,astrategias..En este marco, los trabajos de Robert
Putnarrilsobre.4..capital social .há[Link] a, menudo en el centro de los coloquios
:2
Paralelamente a los cambios promovidos a nivel estatal, se apoya un?' y; publicáciones,promulgados por los organismos internaciónales.,t,.
redefinición y una redistribución de los papeles de los distintos actores encargadol. [Link], ;las .nuevas,estrategias contribuyeron á modificar la relación
de implementar las políticas sociales. En efecto, la nueva problematización de lo, con ; lo: politicode las cláses populares, 19 que puede observarse -al menos bajo
social en términos de pobreza se ve acompañada por un aumento del papel dl
; dos: puntos de vista diferentes. En términos de sistema de acción,eljuego triangular
las ONG y de las asociaciones de beneficiarios o de las organizaciones barriales: , entra agencias-internacionales (proveedores de fondos), ONG y_gobiernos convoca
Este fenómeno es crucial por los efectos que tendrá sobre estas organizacional a las organizaciones locales como actor privilegiado,: representando a las .clases
locales. Las nuevas orientaciones de las políticas sociales abren una vía considerable' [Link] : se,: basa en -un refuerzo de las organizaciones de base territorial
a la participación de las organizaciones locales, que fue aprovechada ampliamen it así COM42.091:juego,políticp local,
por las organizaciones barriales. Es en parte gracias a esta orientación de las
políticas sociales hacia la participación y la focalización que ciertas organizaciones
populares pudieron ampliar su participación en el juego de las políticas sociales.
La participación de las organizaciones barriales en la gestión de las políticas:
sociales es mucho más antigua que el movimiento de reorientación de las polítiCas
:11 ochenta es precisamente el objeto central de mi tesis de doctorado: Merklen, Denis, lnscription
públicas. Las que habían sido descritas como "masas marginales" hace ya cuatro territoriale.... Para Brasil, véanse los trabajos de Vidal, Dominique,
La politique au quartier. Rapports
sociaux et citoyenneté au Recife, Fondation de la Maison des sciences de l'homme, París, 1998, y de
décadas estaban muy acostumbradas a participar en la gestión de las políticas Goirand, Camilla, La politique des favelas, Ceri-Karthala, Paris, 2001.
sociales. La novedad procede de varios factores reunidos por la coyuntura en la "Un ejemplo de la promoción de las orientaciones metodológicas que se están señalando: BID, Libro
que se inscriben las estrategias de lucha contra la pobreza." En primer lugar, la de consulta sobre participación, Washington, 1997.
Merklen, Denis, "Más allá de la pobreza: cuando los olvidados se organizan. Las organizaciones
locales como capital social frente a los problemas de integración en barrios marginales", en Kliksberg,
8. y Tomassini, L., Capital social y cultura: claves estratégicas paá el'idesarrólló,
BID/Furid: Herrera/
llniversity of Maryland/FCE; Blieriot ÁireI,. - 2000, PP. 245 6
. 2.
«Véaáé'por . ejernplá él Forinn . "Cultúré'et'DélieloPPeinerit" 'realizado en el rilárto'dé:IiSO• ASSembléé
"
ciabotiVerriltiri del BItieri Pirlá; 12 y 13 de iiiário dé 1999. Uná síritetiste lós trábajos'flie elaborada
La formación de íos actores locales a partir de la nueva coyuntura social que se abre en los añal,
por Guy Hermet y publicada en francés, español 'y pó'éttigi en Hérrnet:Gt4, -.driCit.

126 DENIS MERKLEN

POBRES DIUDADANOS .1:27
 En cuarto lugar, el tipo de relación con la política promovido por las estrategias dinámicas destinadas a volver más "autónomos"" a sus beneficiarios. Pero, en
realidad, la lucha contra la pobreza se construye en oposición a otra lógica: la
de lucha contra la pobreza plantea una cuestión a nivel de la ciudadanía. Como
lo recuerda Camille Goirand a partir de las observaciones que realizó en las favelal que incita a participar en la institucionalización de dinámicas sociales capaces
de Río de Janeiro, la concepción republicana clásica de la ciudadanía supone de estabilizar la vida cotidiana de los individuos y los hogares —lo que constituye
que el Estado garantiza los derechos de los ciudadanos a cambio de la obligación otra forma . de autonornización, en este caso por medio de la instauración de
de éstos de respetar la Ley. Sin embargo, para los más pobres el Estado constituye soportes necesarios para la soberanía de los individuos en la construcción de su
"una entidad alejada y ausente" 47 , y las nuevas iniciativas orientadas por el destino.
En los contextos de inestabilidad y vulnerabilidad (a menudo extremos) en los
empowering the poor no tienen por objeto reducir la distancia institucional de las
clases populares respecto del Derecho. que se encuentran las clases populares, una acción pública esencialmente definida
No obstante, mientras el Estado funde la legitimidad de su acción pública en términos de "proyecto" puede alimentar una forma reforiada de heterbnomía. 5°
sobre la base de "derechos" (incluso cuando se muestra incapaz de garantizarlos); Por Un lado contribuye a la territorialización de las inscripciones colectivas (¿en
y mientras los hogares pobres dependan de recursos distribuidos por el Estado, detrimento de la ciudadanía?), y por el otro al estrechamiento del horizonte
una tensión se instala configurando al menos parcialmente la politicidad de las temporal de las movilizaciones colectivas. Por ello encontramos a menudo a las
clases populares. Sobre esta tensión avanza la movilización colectiva. Efectivamente,' asociaciones y a los grupos de habitantes en una perpetua búsqueda de recursos
que son distribuidos demasiado puntualmente para que puedan inscribirse en
si se adopta el punto de vista de las clases populares, se observa que la relación'
con el sistema político se encuentra tironeada desde un flanco por la urgencia de una dinámica de regularidad social (lo que está representado por el concepto de
obtener recursos indispensables para la supervivencia (alimentos para el comedor conquistas sociales. En este caso, los proyectos de lucha contra la pobreza no
popular, medicamentos para el centro de salud, servicios esenciales como el permiten nunca que algo sea "conquistado" de una vez y para siempre). Es de
agua potable, subsidios sociales, etc.), y desde el otro por la existencia de una esta forma que las nuevas políticas públicas fomentadas por las organizaciones
ciudadanía consagrada por la Constitución y la Ley, pero también por las tradiciones , internacionales consolidan un nuevo sistema de acción en el cual los individuos
políticas sobre la base de las cuales las clases populares construyen, pese a todo; distan mucho de poder prever su futuro como "agricultores" que pueden organizar
su voluntad de integración." sus esfuerzos a partir de la previsión de ciclos más o menos regulares. Los pobres
Es sobre la base de esta tensión que la ciudadanía encuentra sus distintas' se encuentran más bien empujados a desarrollar estrategias de tipo "cazador",
declinaciones, y el impacto de las estrategias de lucha contra la pobreza se es decir, con un refinado conocimiento de los sistemas políticos locales y de los
vuelve más claramente visible. Al orientar la distribución de recursos, estas recursos que cada temporada pone a Su disposición si hoy hay una línea de
estrategias se inscriben en una lógica de "proyectos", es decir, en la definición subsidios destinados a la infancia, entonces se convierten . en expertos en la
de cursos de acción limitados en el tiempo y en el espacio: la localización y el protección infantil; si mañana hay una campaña
, de prevención del Sida, se
corto plazo dominan la acción. En teoría, las acciones deben desencadenar convertirán en los campeones de la higiene pública.

"Una buena muestra de las políticas resultantes de este tipo de proyectos de lucha contra la pobreza
en América Latina se expone en la política del Banco Mundial. En su libro Our Dream. A World Free of
Poverty, el BM muestra sus iniciativas en 18 países, entre los cuales hay cinco latinoamericanos:'
Argentina, Bolivia, Colombia, Perú y El Salvador. Otros numerosos ejemplos de este tipo [Link]
están descritos en una recpilación publicada por el BID, cf. Lustig, Nora (ed.), Shielding the Poor.
" Goirand, C., op. cit., pp. 335 y ss. Social protection in the developing World, Inos, Washington, 2001.
"Sobre este plan, momentos "míticos" generalmente dados por experiencias populistas grabadas, "Desde ese punto de vista, no puede sorprender la mirada quizá demasiado optimista de Jacques
perdurablemente en la memoria sirven de punto de referencia simbólico, como ejemplo de un tratamiento Donzelot hacia las políticas "incitadoras" de tipo empowerment, de las cuales da una imagen estilizada
respetable de los gobernantes hacia los trabajadores, corno es el caso del "battlismo" en Uruguay, del a partir de las observaciones hechas en Estados Unidos. Donzelot, Jacques el al., Faire société. La
"peronismo" en Argentina, del "varguismo" en Brasil, etc. politique de la ville aux États-Unis el en France, Seuil, París, 2003.

128 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 129

 ***
ra •

'4'; 111111§1M. /III .0-1;

Se le puede reprochar a nuestra reflexión el ser demasiado general. Hemos

considerado a América Latina como una unidad en relación con su pasado y
'su.
tradición social, como lo hicimos también respecto de la promoción de las nuevas
estrategias de lucha contra la pobreza. Así, hemos pasado por alto las diStintál COn LOS Pies en La TieRRa:
situaciones y los contextos nacionales y regionales en lo que se refiere, en particular ., La inscRiPción TeRRIToRiaL
á las clases populares y al Estado. Del mismo diodo, hemos asimilado las distintas De LaS CLaseS POpULaRes
estrategiás de cada organización internacional a una unidad, mientras que dentro -en aRGenTina y en OTROS LuGaRes-
incluso de cada uno de estos organismos hay disensos importantes. Más aún, no
hemos descrito la variedad de las políticas sociales en cada país (políticas de
Qu'il s'ágisse des villés momifiées dé ¡'Anclen
salud, de alojamiento, de protección social, de asistencia, etc). Sólo hicimos
Monde ou des cités fiztales du Nouveau, c'est la
referencia a una orientación, de mucho peso ciertamente, en la cual agencias vie urbaine que nous Sommes habitués á associer á
internacionales, Estados, ONG y organizaciones de habitantes se . han dado cita. nos valeurs les plus hautes sur le plan matériel et spirituel.
Con todo, el nivel de generalidad en el cual nos situamos no procede de una
asimilación torpe sino de una voluntad específica. Sólo en la oposición de dOs Claude Lévi-Strauss, Tristes tropiques
problematizac iones distintas en torno a la cuestión social se vuelve visible la
construcción de dos sistemas de acción diferentes. Y es gracias a esta misma
operación de generalización que podemos entrever algunos de los principales'
impactos de las. políticas públicas llevadas a cabo durante casi dos décadas.
Podemos identificar la manera en que esta reorientación política de las Entre las figuras de cultura popular, el barrio es una de las más polisémicas.
intervenciones sociales contribuyó a la aparición de una nueva politicidad de las Cambia de sentido de un idioma a otro, de un país á otro y de una ciudad a otra
clases populares sobre tres planos. En primer lugar, porque al redefinir la y sé transforma con el tiempo. En esta perspectiva, los intentos por atribuirle un
orientación de las políticas sociales, éstas contribuyeron a modificar el marco contenido han sido múltiples y los estudios consagrados a ella sé cuentan entre
institucional de la acción política a escala local. Las iniciativas de lucha contra la los, más bellos pasajes de la sociología desde el Chicago de los años-Veinte a la
pobreza ofrecieron un interlocutor conveniente para la acción de base territorial.
Ciudad de Mékico de los arios sesenta, pasando por el Londres de los Cincuenta
En segundo lugar, porque al centrar la acción pública en la figura del pobre en y 'parís y su eterna banlieue. Pero, ¿cómo dar un contenido transversal a un
detrimento de la del trabajador, contribuyeron a desactivar una manera tradicional objeto tan . heteróclito y de manifestaciones tan heterogéneas?
de inscripción de las demandas ciudadanas en el horizonte democrático a través .. Haremos aquí un intento cuestionándonos lo que consideraremos dos de sus
del Derecho. Finalmente, porque aumentaron la cantidad de recursos accesibles dimensiones fundamentales. En primer lugar, exploraremos la relación del barrio
a través de las estrategias de tipo "cazador" —lo que hemos visto sobre el plano Ci • con la cuestión del lazo social: ¿En qué medida y bajo qué condiciones puede
la acción colectiva en los capítulos 2 y 3, ique veremos en el plano individual en este territorio ofrecer "soportes" al individuo y la familia, y el barrio participar en
QI capítulo 6. la cohesión social? En segundo lugar, nos propondremos enlazar esta cuestión
con la de la relación con lo politiCo: ¿Hasta qué punto puede el barrio constituirse
en punto de apoyo para la movilización colectiva? Esta cuestión implica a su vez
una tercera : ¿Cuál es la pertinencia del territorio local para el despliegue de las
políticas 'sociales y el emplazamiento de estrategias de desarrollo?

130 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 131
 Las respuestas a estos planteos adquirirán aquí un carácter limitativo, ergo, . -De una orilla a la otra del Río_de la Plata, la. necesidad se ha multiplicado con
no absoluto; esto es: nos limitaremos a razonarlos en términos de "límites". Estos la. recesión que golpeó tanto al Uruguay como a la Argentina durante casi cinco
límites no pueden dar una contestación precisa, pero pueden ayudar a la definición años entre 1.999 y 2003, ytras la crisis financiera que mantuvo a la administración
de un campo de lo probable y abrir así la vía hacia lo que constituye un vasto . del Estado en la Casi absoluta parálisis. En ese contexto, las organizaciones barriales
ejemplar de investigación., A
• tal efecto, nos apoyaremos en el ejemplo de los resultaron ser un' excelente medio de respuesta al eStado de necesidad en el que
barrios latinoamericanos. No porque al sur del Río Grande el barrio adquiera una sé encuentran millones de familias. Pero, en verdad, esta presencia del barrio en
homogeneidad particular,Sino'[Link] a nivel de las ciencias sociales como tanto berza social no es un reflejo provocado por la última crisis:, en ambos
a nivel de la acción política el barrio despierta en'América Latina tantas esperanzas
páfses. lasorganizaciones locales y las diversas formas de solidaridad estructuradas
como temores. Además, las evoluciones recientemente constatadas en el continente sobre la base del barrio no hacen más que .aumentar •su presencia pública y
muestran que el interés por esta "realidad" sociológica sigue siendo intenso, reforzar los lazos de cooperación desde que el .modelo económico y social que
como hemos visto en los capítulos precedentes. había hecho de ellos "él granero del mundo" y "la Suiza de América"
respectivamente, se agotó para la Argentina en los años setenta y para el Uruguay
en los años sesenta .
. 'En realidad, podernos ir aún más lejos y sugerir que en todas las grandes
Los barrios populares de América Latina
ciudades de América Latina el barrio constituye una de la figuras mayores de la
cultura popular. Y esto por diferentes razones que tienen que ver con lasevoluciones
El 24 de agosto del 2002 entro en el recinto de la escuela número 172 de nacionales propias, - la que dio lugar a la coexistencia de varios tipos de - barrio.
Isidro Casanova, en el oeste del Gran Buenos Aires. Es sábado y no hay niños Así,en un primer momento, las villas atrajeron la mirada de muchos investigadores
estudiando. El patio y los corredores se encuentran a rebosar de delegados de la •interesados por América tatina.. - Esta figura clásica del hábitat popular originó
Federación Tierra y Vivienda reunidos en asamblea. Cada delegado representa a uno de los debates más 'ricos de la sociología latinoamericana. Estos espacios
un barrio•de la inmensa corona que con sus 8 millones de habitantes rodea la "marginales" comenzaron a extenderse en la crisis de los años treinta y adquirieron
capital argentina (de los cuales casi la mitad se encuentra bájo la línea de lá considerable magnitud en la realidad de todas las grandes ciudades 'a partir de
pobreza). El dirigente de esta organización elabora la estrategia para los meses los cincuenta, lo cual despertó una atenta consideración por parte de las ciencias
futóros, informa de las negociaciones con el gobernador de la provincia y habla sociales 'y'una. creciente preocupación_ del. poder político. Se debatía entonces
del estado de las conversaciones con algunos sindicatos, con otras organizaciones tanto sobre las - causas'del fenómeno como sobre su futuro: ¿Se debía todo a un
de piqueteros y con partidos políticos, todo apuntando a las próximas elecciones' funcionamiento del mercado del .trabajo propio de capitalismos - dependientes
preSidenciales. que producen, mucho más que un "ejército de reserva" de fuerza de trabajo,
El 10 de setiembre de ese mismo año me encuentro én un barrio popular de uná "masa marginal" no integrable en el marco de esta formación social?' ¿O, al
Uruguay, en uno de los 19 centros comunales impulsados por la municipalidad contrario, se trató de un déficit de integración debido a la celeridad del flujo
de Montevideo (íos Centros Comunales Zonales —CCZ-- .son centros de gestión rural, déficit a paliar con un desarrollo económico sostenido, la integración a la
administrativa pues -tos en Marcha desde hace una década por la Intendencia) ciudad y la instalación de democracias estables?'
Una asarnblea de vecinos y de representantes de la Intendencia disCuteri sobre
los procedimientos para la conservación del proyecto de olla popular que llevan a
cabo desde hace tres meses, así como de las iniciativas para ensanchar el campo
•
de acción y de movilización en el barrio. ¿Cómo hacer 'para no quedarse encerrados
' Nun, José, "Sobre población...", pp. 178-236. Para una revisión reciente del problema véase Nun,
en 'la administración de la miseria? Y en ese sentido, ¿qué hacer para que !á José, Marginalidad y...
movilización no se ahogue bajo los efectos mismos de la'crisis que la ha alimentado? 2 Germanl, Gino, "Inquiry into the' social effects of urbanization in a viorking-class sector of greater

Buenos Aires", en Urbanizatiorrin Latin America, Columbia University Press, Nueva York,' 1961.

132 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 133

 Sin haberse saldado, el debate sobre la marginalidad se detuvo en el deCurso
La tercera figura, de menor importancia eh el caso latinoamericano, es la de
de los años setenta. Sin embargo, Ignorando las tribulaciones intelectuales, 'en
todo el continente se consolidaron las villas, las'viviendas construidas por el Estado. Bajo la forma de enormes unidades o de
conocidas bajo múltiples liviéndas - individuales, esta vía de acceso al alojamiento social es mínima en
denominaciones (todas las cuales subrayan ampliamente el carácter "excepcional"
del fenómeno): villas miseria en Argentina, • fetación con las dos precedentes y tiene una característica digna de ser subrayada:
cantegriles en Uruguay, favelas en
Brasil, callampas 3 en los países andinos, nunca fueron 'alquiladas; antes bien vendidas mediante un sistema de
poblaciones o chabolas en otros.
mensualidades. A largo plazo esto produjo que una buena cantidad de barrios se
Hablando con Juan, un dirigente de Villa Palito, en el La Matanza, le pregunté
cuándo había ido a vivir a la villa. Corría el año 2002. asimilara a la figura clásica del Mismo, contribuyendo también a realizar el sueño
"Hace cuatro generaciones",
me respondió. "Mi de la casa propia. 5
abuelo vino en 1947. Así que mi viejo nació en la villa, después
yo... y ahora mis tres hijos también." Hacia fines de los años sesenta, los barrios construidos a base de ocupaciones
Hoy en día estos barrios encarnan en todas
partes la fractura social, la exclusión y la pauperización constantes, ya sea como colectivas e ilegales de tierras comenzaron a desarrollarse convirtiéndose en una
característica tíliida de las ciudades latinoamericanas, •despertando ótra vez el
resultado del fracaso de los modelos neoliberales o como la expresión de las
diversas crisis que azotan los países desde hace treinta años. interés de los sociólogos así como importantes pesadillas para los respectivos
gobiernos.' Promovidos al principio por corrientes dé la "nueva izquierda" no
Otro tipo de barrio popular, largamente establecido en la mayoría de los países
comunista, estos movimientos urbanos tuvieron la ambición de constituirse en
(y especialmente en ciudades como Buenos Aires, México, Santiago o Montevideo)
fuerza social contestataria sobre todo en Chile, Perú y Brasil! Más recientemente,
resulta de grandes operaciones inmobiliarias de loteos. Conformados por pequeñas
estas formas de acCesó á la ciudad fueron alentadas en Argentina y Uruguay por
casas construidas por los propios habitantes, frecuentemente con el apoyo del
ciertas corrientes de la Iglesia católica, Por los partidos políticos én el poder" y
Estado a través del crédito hipotecario y la provisión de servicios urbanos, estos
barrios representan el resultado de una integración social más o menos exitosa por ONG ligadava veces a la política de los arrendatarios de fondos internacionales
(como el Banco Mundial o el Banco Interamericano de Desarrollo) 9 . La principal
producida en su tiempo por la estabilización del empleo y el desarrollo de
característica de estos asentamientos (tal su nombre en Argentina, Brasil y Uruguay)
protecciones sociales. Es la consolidación del trabajo asalariado desde la primera
es que a la apropiación colectiva de terrenos para iniciar üna urbanización sigue
mitad del siglo XX lo que permitió a los habitantes comprar tierra en mensualidades
de hasta treinta años. Tras ello, con gran esfuerzo de toda la familia, cada uno en en estos barrios la creación de un movimiento que actúa sobre el sistema político.
su parcela construía su casa más o menos modesta con sus propias manos. Estos
territorios representan la figura típica del barrio en Argentina y Uruguay a tal
punto que, a diferencia de los países europeos, la gran mayoría de los obreros y
empleados tuvieron acceso a la propiedad desde principios del siglo pasado,
alimentando así el sueño de la casa propia, 'El hecho de que este tipo de hábitat construido por iniciativa estatal sea poco numeroso en América
aún realizable hasta los años setenta.' Latina revela el escaso interés de, las inversiones públicas en este ámbito.
'Véanse, por ejemplo, los trabajos de Manuel Castells y Alain Touraine: Castells, Manuel, Luttes
urbaines et po
- uvoir politique, Maspero, París, 1973, y Touraine, Alairi,'op. Cit.
7 Para un balance' de los .trabajos sociológicos acerca de estos movimientos sociales urbanos en

América Latina, cf. Cardoso, Ruth, "Movimientos sociais urbanos: l'alano crítico", en Sorj, B. y
Tavares de Almeida, M. H. (org.), Sociedade e política no Brasil pos-64, Brasiliense, San Pablo, 1983.
'Mis propios trabajos sobre asentamientos en Argentina ilustran este tipo de ocupación 'ilegal más
' Callampa reciente. Cf. Merklen, Denis, Asentamientos en... e lnscription territoriale...
proviene del quechua y significa hongo (de ahí "brotar como callampas"). Esta palabra
también es empleada para referirse a cosas pobres hechas de lata o cartón en las orillas de las *En relación con esto véanse los estudios realizados sobre la experiencia muy divulgada de Villa El
ciudades. La semiología de este tipo de hábitat popular es extremadamente significativa. La hemos Salvador, en Perú: Franco, Carlos, "La experiencia de Villa El Salvador: del . arenal a logros fundamentales
explorado para el caso argentino en el marco de nuestra tesis, véase Merklen, Denis, "Deux figures de a través dé un modelo social de avanzada", en Kliksberg, B., Pobreza, un tema impostergable. Nuevas
l'habitat populaire: le quartier et le bidonville", en respuestas a nivel . mundial, PNuoICLADIFCE, M éxico, 1993, pp. 421-32, También la visión de esta
InscriptIon territoriale..., pp. 171.256.
Clichevsky, Nora, Prévót Schapira, Marie-France y Schneider, Graciela, experiencia dada por el BID: Kliksberg, Bernardo, "El rol del capital social y de la cultura en el
inmobiliario y gestión local en Buenos Aires, CEUR-CREDAL, Loteas populares, sector proceso de desarrollo", en Kliksberg, B. y Tomassini, L, Capital social y cultura: claves estratégicas
Buenos Aires, 1990.
para el desarrollo, BID / Fund. Herrera / University of Maryland / FCE, Buenos Aires, 2000, pp. 19-58.

134 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 135
Si las villas de los años cuarenta y cincuenta encarnan los límites de la integración
Solidaridades locales
de poblaciones llegadas con el flujo de inmigraciones rurales y los límites del
mercado de trabajo de las economías dependientes, los asentamientos son
consecuencia de una crisis social que golpea a las jóvenes familias de los que, Una constatación atraviesa los estudios sobré grandes ciudades : allá donde
aun habiendo nacido en la ciudad, no encuentran para ellos una vía favorable las formas de integración - secundaria (es decir, institucionalizadas) fallan o no
para la obtención de vivienda. están lo suficientemente desarrolladas, lo local aparece como el marco natural de
Aunque en diferente grado y según diversas modalidades, todas estas figuras . tejido de diversas modalidades de solidaridad. Es un tema clásico de la sociología
de hábitat popular tienen en común el albergar a poblaciones que sufren de ' no solamente para aquellos que se inspiran en los textos de Durkheim sino también
déficit más o menos importantes de integración social y que viven en condiciones de los que lo hacen en los trabajos de Mark o en la Ecología Urbana. En todo
más o menos severas de carencia material. Este punto de partida común contiene lugar, los barrios populares han sido descritos en su capacidad para recibir a los
otro: estos déficit obligan a los habitantes a una movilización social que se crea recién llegados provenientes de toda suerte de inmigración, para movilizar recursos
sobre la base del territorio. Cté ayuda mutua frente a la pobréza, para conjurar en la medida de lo posible las
Sea cual sea la modalidad de su formación (resultado de invasiones colectivas consecuencias de la inseguridad social y completar salados insuficientes.
o de ocupaciones "espontáneas" de terrenos, de promociones inmobiliarias o de: . Frecuentemente, los estudios monográficos muestran al barrio como un territorio
la acción del Estado), el barrio popular puede ser sometido .a una serie de en el que se organiza el cuidado de la infancia, la vejez o la enfermedad, como el
cuestionamientos que, a partir de estos puntos comunes, se inscriben en el espació eh el que los que no encuentran trabajo obtienen las informaciones y
cruce de tres problemáticas más allá de las especificidades estudiadas de uno a contactos necesarios para la búsqueda de un laburo, a falta de un verdadero
otro país y de una ciudad a otra, más allá incluso de las diferencias entre cada, empleo : Es el tema tantas veces estudiado del barrio obierow, del barrio receptor
una de la figuras de inscripción territorial citadas. En primer lugar, el barrio se de inmigración", o .de aquel en el qué, más reCieriténnente, encuentran refugio
inscribe en la problemática de la acción colectiva, pues a menudo sirve de punto la desocupación masiva y la precariedad." Retomando la conceptualización de
de apoyo para la movilización y constituye en todo el terreno una relación específica • Róbert Castel Se puede decir 'que él barrio aporta los "soportes" necesarios a la
a lo político. En segundo lugar,• el barrio se inscribe en la problemática de las integración de éstos individuos y, lo que no debe subestimarse, esenciales para
políticas públicas desde el momento en que aparece como un lugar cada vez más la formación de las familias.
solicitado por las políticas sociales (tal como hemos visto en el capítulo 4). Los Así, comparando la situación de los asalariados de Londres, París y Nueva
estudios de terreno muestran en tercer lugar cómo el barrio aporta generalmente York
. . entre 1880 y 1910„ en su monumental trabajo sobre él "nacimiento del
una buena cantidad de soportes a las familias y cómo se constituye así en campo desocupado", Christian Topalov muestra cómo la ciudad proporciona a lag familias
de construcción de una solidaridad cuya base es territorial. Si estas constataciones obreras una parte importante de los recursos necesarios en tiempos de relaciones
se observan frecuentemente, conviene, si no relativizarlas, al menos matizarlas. salariales aún muy frágiles." Dada su proximidad con un precario y fragmentado
Por una parte, nos debemos preguntar lo siguiente: el barrio, ¿representa una mercado de trabajo y por las relaciones de solidaridad local que se estructuran en
herramienta para la movilización popular o más bien opera como un recurso
último para sectores que no llegan a inscribir sus condiciones de vida deficitarias
en el terreno político nacional? Por otra parte, ¿constituye el barrio popular una
forma de "protección social" para los individuos y las familias, o se trata más bien
i'Magri, Susanna y Topalov, Christian, Villes ouvriéres 1900-1950, L'Harmattan, París, 1989.
de un refugio en el que se repliegan los que se quedan fuera de los sistemas
" Pétonnet, Colette, On est taus dans le brouillard. Ethnologie des banlieues, Galilée, París, 1979.
sociales? Así, el barrio debe ser observado bajo las dimensiones generales de la "Véanse, por ejemplo, el trabajo de Philippe Bourgois sobre Nueva York (En quite de respect, Seuil,
integración social y la integración política. París, 2001) o mis propios trabajos sobre los barrios del conurbano bonaerense.
"Cf. Topalov, Christian, "Les ressources de la grande ville", en Naissance du..., pp. 50-8. Acerca del
tema del barrio obrero, véase el conjunto de trabajos reunidos por, Susanna Magri y Christian Topalov
(op. cit.), relacionados con el París de 1900 a 1950. -

136 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 137
 su territorio, el conventillo o el tugurio del centro de la ciudad constituye un
, Esto obliga asimismo .a no idealizar el mundo popular y a Sacarle a la figura
componente central del modo de vida del obrero: "lazos familiares, de origen,
del barrio todo su Contenido folklórico. Lo que vemos cuando observarlos las
profesionales, de proximidad espacial al taller, de la vivienda, de los lugares de la
formas de solidaridad a nivel del barrio es sólo un sistema de intercambios y de
vida social, todo concurre para hacer del barrio una sociedad obrera y popular
participación estructurada por normas locales. No obstante, en sociología
sólida" (destruida cuando "las renovaciones urbanas de la segunda mitad del
"solidaridad" no es necesariamente el nombre de un valór positivo. Sirve para
siglo XIX lanzan las topadoras sobre estas 'zonas insalubres'"). 14
designar simple y llanamente una forma dé cooperación qué, como cualquier
En este mismo barrio popular, empero, los efectos de la anomia son a menudo
otra, se encuentra frecuentemente marcada por toda suerte de maldades: los
los más visibles: delincuencia, alcoholismo, tráfico de drogas, violencia familiar y-
más viejos inmigrantes explotan a los recién llegados, el hampón del barrio se
sexual y maltrato del menor son frecuentemente observados. ¿Qué lazo se debe
beneficia de privilegios políticos, las organizaciones barriales utilizan las formas
establecer entre anomia y solidaridad? ¿Qué enlaza esas estructuras de solidaridad
más condenables de violencia para imponer una orden, los malandras viven a
locales, fuertes hasta el punto de permitir la supervivencia de poblaciones sometidas
costa de otros, los jóvenes explotan a los menores... Una estructura de solidaridad
a situaciones de pobreza acaso extrema, con situaciones de anomia tan remarcadas?
localniente organizada préSénta evidentemente todos los signos de la dominación
Una primera observación haría pensar, como lo han hecho muchos a partir de
basada en jerarquías muy marcadas entre pobres o trabajadores. Así Grignon y
una lectura discutible de los trabajos de Oscar Lewis", que se trata de una
Passeron enseñaron cómo observar las clases populares desconfiando de nuestras
especificidad propia de la "cultura de la pobreza". Por supuesto, se puede pensar
propias inclinaciones tanto 'frente al populismo cómo ál miserabilismo.' 7 Antes
que la pobreza —característica de muchos barrios populares— "doblega y deforma
de precipitarle hacia una alternativa culturalista que permitiría "comprender" la
el espíritu", y que los pobres "son víctimas de un sufrimiento mental" particular."
especificidad de lo local, conviene saber que la dificultad para interpretar la
Efectivamente, las condiciones materiales de vida tienen mucho que ver, y se
Coexistencia de solidaridad y anomia a nivel barrial proviene de los lentes que
puede admitir que una experiencia común da lugar a la existencia de valores
lleva puestos el investigador antes que de cualquier otra cosa.
compartidos e incluso a estructuras normativas más o menos estabilizadas. Sin
Veamos para ello un ejemplo que muestra una Situación de las que se prestan
embargo, sabemos cuántas de estas visiones culturalistas ceden a la caridad e
fácilmente a confusión. El 14 de septiembre del 2000 participé en una reunión
incluso al desprecio por estos individuos, desposeídos así de la posibilidad de ser
de un grúpó de jóvenes habitantes de Jalousie, un bidonVille" de Petion-Ville,
considerados simplemente como ciudadanos que viven una situación difícil.
en Haití, cerca de la capital. Me informaban acerca de un proyecto de "desarrollo
Parece mejor ampararse en el punto de vista no culturalista. Se puede así
local" y de "promoción de la democracia" puesto en marcha en el barrio por la
admitir más fácilmente que el carácter masivo de la vulnerabilidad plantea
UNEsco." . Bajo los auspicios de una ONG de origen francés, los jóvenes
problemas de orden imposible de resolver en el marco de las solidaridades locales. -habían
formado un "consejo" que reunía a varias organizaciones del barrio (el CooEc). En
Es decir que ante la pobreza y la precariedad, la ayuda mutua no puede bastar
él transcurso del debate, me interesé por la Comisión de mantenimiento del
para colmar los déficit de una situación a la que son abandonadas las familias.
orden pCiblicó que ejerce las funciones de Policía en Jalousie y que tuve la
Las estructuras de solidaridad local de gran consistencia que observamos en el
oportunidad de ver actuar eh la final del campeonato de fútbol local organizado
barrio popular no pueden en ningún caso suplir a las protecciones sociales ya las
formas de socialización aportadas por las instituciones y el trabajo.

V
"Grignon, Claude y Passeron, Jean-Claude,
Le savant el le populaire. Misérabilisme el populisme en
soclologie et en littérature, Le Seuil, París, 1989. (Hay traducción al castellano:
Lo culto y lo popular,
Topalov, C., Naissance du..., p. 55. trad.: Fernando Alvarez-Uría y Julia Varela, Endymion, Madrid, 1992.)
"Bidonville es literalmente "ciudad de latón", es el nombre de la "villa miseria" o la "chabola"
'Lewis, Oscar: Antropología... y Les enfants... en francés.
'' Harrington, Michael, La cultura de la pobreza en los Estados Unidos, "Evaluación realizada para el programa MOST de la UNESCO. Cf. Merklen, Denis,
FCE, México-Buenos Aires, Le Projet Jalousie:
1963 ( Ose Other America: Poverty in the United States, 1962), p. 10. développement integré d'un bidonville haitien, Pétion Ville, Haiti, UNESCO/MOST:
París, 2000, en http:/
[Link]/most/[Link] .•

138 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS .139
por el COGEC el domingo anterior. Mis interlocutores me explicaron que gracias a Acción colectiva y relación con lo político
las enseñanzas de un antiguo tonton macoute (de la época del dictador Duvalier)
han podido armar esta suerte de Policía barrial. Directamente comunitaria y política ' Los recursos obtenidos mediante el trabajo son insuficientes para la mayoría
a la vez, pues no responde a ningún estado de derecho ni. a ninguna división de de las familias de los barrios populares. A menudo no bastan para solucionar lo
poderes, cumple una función esencial ante los ojos de los jóvenes (y aparentemente esencial. Con salarios nimios o irregulares, y protecciones precarias o inexistentes,
de la mayoría de los habitantes del barrio). los hogares deben recurrir a otros recursos materiales para colmar los déficit
Saliendo de Jalousie no pude evitar pensar en mis colegas participantes de provocados por el trabajo precario y así protegerse de la vulnerabilidad. Ya sea én
las múltiples agencias internacionales (públicas y privadas, gubernamentales o dinero o en bienes y serviCios, las familias se apoyan en dos otros tipos de fuentes
"no") que contribuyeron al desmantelamiento del Estado haitiano durante los Suplementarias: los tráficos más diversos y las instituciones públicas. Esta situación
años noventa en beneficio del "fortalecimiento de la sociedad civil" o de una obliga a las familias ya los barrios a una organización de las actividades económicas
denominada estrategia de empowering. Tampoco pude, dejar de pensar en la bajo la forma de una "poliactividad' 22 estructurada localmente por una división
claridad de la distinción de Weber entre dominación "racional" o "burocrática" y del trabajo.
las otras. No escapa a una tal determinación San Pablo menos que Buenos Aires o
Exactamente: los lazos locales de solidaridad no pueden propulsar a los Ciudad de México. En lo concerniente a muchos de los habitantes de estos
individuos a una plena integración en una sociedad moderna. Hay que separar barrios el mercado de trabajo es sumamente "irregular" y "flexible" y está
igualmente otra confusión frecuente, pues el carácter local y el anclaje territorial enteramente 'sometido a la economía "informal". En efecto, las relaciones laborales
de los lazos de solidaridad que las clases populares construyen en los barrios no son casi siempre precarias, la protección de la que pudiera gozar el trabajador es
son de naturaleza "tradicional": No son para nada el resultado de comportamientos rara y el dinero es a menudo fatalmente insuficiente. Por eso es que las solidaridades
sedimentados por la repetición y la costumbre, ni el tejido social que producen territoriales juegan un rol tan importante y que son tan fuertes. No obstante, las
corresponde al de una estructura social en el que el lugar de cada uno estaría fijo solidaridades locales no producen prácticamente ningún recursó. Ellas más bien
en un jerarquía inamovible." distribuyen y hacen circular medios que las organizaciones barriales recuperan
Si bien las clases populares recuperan a veces elementos de "costumbre" fuera.
apoyándose en tradiciones populares (cual la medicina "tradicional") o en curas, Si por un momento ponemos entre paréntesis los tráficos, lo que queda es
están empero subyugadas a los imperativos que la supervivencia impone cuando que lo esencial de los recursos que no provienen del trabajo se encuentran
se acampa en los márgenes de ciudades perfectamente "modernas". Yo no diría localizados en los laberintos del Sistema político, empezando por los servicios
que los habitantes de Jalousie sean víctimas de la tradición ni de una cultura urbanos. El acceso al agua potable, a la electricidad, al saneamiento y a la
particular cuando apelan al ugá para que cure a sus hijos o para solventar ciertos recolección de residuos (para no citar sino los cruciales) se obtienen de una
litigios; antes bien me inclinaría por afirmar que es el medio del que disponen participación activa en el sistema político local. Lo mismo ocurre en lo tocante a
para enfrentar la enfermedad y para instituir una autoridad reconocida por todos.
La inscripción territorial de las clases populares que nosotros observamos hoy en
día a nivel de un barrio de cualquier gran ciudad no corresponde para nada al
Gemeinschaft 21
1> popular no es una colección de "individuos" enteramente "libres, responsables, autónomos y racionales"
como lo expondría un manual de economía o un texto de filosofía política. Poco importa que ese barrio
esté en América Latina o en París. Ya se trate de barrios populares o no, la cuestión no tiene lugar, pues
en realidad la .inodernidad nunca llegó hasta ahí. .• • ,
" Retomamos este problema con el análisis de las formas de individuación presentes en los barrios 1, Tomaremos prestado este concepto de.."poliactividad" de Cottereau, Alain, "Problémes de

populares, en el cap. 6. conceptualisation coMparative de l'industrialisatiqn: l'exemple des ouvriers de la chaussure en France
" Podemos anticipar la cuestión del contenido que atribuimos a la sociabilidad "moderna". Un barrio et en Grande-Bretagne", en Magri, Susanná y Topalov, Christian, op. cit., pp..41-82.

140 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 141

un cierto número de "servicios públicos" (hasta la educación y la salud) que en reforzó de igual manera tras la reorientación de las políticas públicas. La
estos barrios necesitan de una movilización permanente para asegurar un descentralización y el [Link] de las políticas sociales contribuyeron a territorializar
funcionamiento que frecuentemente no garantizan ni el Estado ni nadie. En fin, el acceso a la ayuda social. Durante los años Ochenta y sobre todo durante los
a medida que • los sectores sociales que observamos se empobrecen y que las noventa los gobiernos orientaron la acción social . en una lógica de "proyectos"
protecciones sociales son deficitarias, si no inexistentes, la supervivencia depende con la intención de luchar contra la pobreza en función de necesidades y de
de la distribución directa de toda suerte de bienes y de productos (ir)regularmente objetivos que debían ser definidos localmente. Así,. visto' desde abajo, la
repartidos en los barrios.
puesta en marcha de esta nueva orientación tuvo efectos bien prebisos: tras la
Y es precisamente esta regularidad del carácter irregular de la distribución de invitación a la "participación activa", los habitantes de los barrios debieron
bienes y servicios (lo que nos lleva a lo irregular como regla) lo que impulsa una organizarse a fin de estar presentes allí donde se disponía de recursos,- a tal
acción constante sobre el sistema político. Los habitantes son obligados a salir punto que se especializaron yendo incluso hasta una cierta "profesionalización"
constantemente de su barrio en búsqueda de todo tipo de cosas: medicamentos en la presentación de proyectos (para la mujer cuando la financiación se orientaba
para el dispensario, vacunas para los niños, alimentos para la olla popular, ropa en relación al género, para la infancia cuando es a los chicos que se les da, para
en invierno, chapas para recomponer las viviendas, la reparación de una red de los alimentos cuando lo que se reparte es de orden alimentario, contra el Sida, la
agua que falla, la canalización de un arroyo que se desborda, el arreglo de calles vivienda o el 'entorno urbano en cantidad de proyectos de desarrollo barrial). Es
para la recuperación del paso del transporte que ya no puede circular, etc. Para sorprendente Ver la versatilidad, la "flexibilidad" y la capacidad de emprendimiento
lograr cualquiera de estos resultados, los habitantes deberán actuar colectivamente de los dirigentes barriales, pues deben dirigirse a la institución a la que
sobre todo tipo de institución, pública o privada, que implemente modalidades "precisamente hoy" se le puede sacar algo: la Intendencia en invierno, .una ONG
más o menos tradicionales o modernas de asistencia. extranjera este año, una iglesia en otoño, el partido Blanco para los proyectos de
Tres primeros factores empujan así a la movilización colectiva sobre la arena vivienda o el Colorado para los relacionados con la alimentación, y el
Frente
pública. En primer lugar, la insuficiencia de sus ingresos, lo cual los vuelve Amplio para todo lo que concierne al municipio. • •
dependientes de los recursos cuyo acceso requiere de un paso obligatorio por el - - De esta manera se obliga a los habitantes a moverse -en una lógica de
sistema político (donde son controladas las instituciones que monopolizan esos "cazadores"": acechando permanentemente la presa para llevarla al barrio. Se
recursos). Después, una distribución de productos y un abastecimiento de sen;icios encuentran en un medio rico en posibilidades y ocasiones dadas por la complejidad
efectuado siempre por debajo de las necesidades, lo que obliga a estar del sistema institucional y por la naturaleza de competencia del juego político.
perpetuamente en busca de alguna cosa. Finalmente la dificultad —más aún, la Sin embargo, no pueden inscribirse en sistemas de regulación estabilizados por
imposibilidad— de inscribir las formas de acceso al Derecho, lo que las obliga a el Derecho y la inscripción institucional.
una negociación constante con las administraciones y las autoridades.
Acompañé recientemente a un grupo de mujeres de Villa Puerta de Hierro,
En las grandes ciudades de América Latina esta dependencia política se ha siempre en los suburbios de Buenos Aires. Entre los años 1994 y 2001 fueron
acentuado con el deterioro de las condiciones de vida y la desarticulación de los
"manzaneras" (por el nombre del programa de distribución de productos armado
sistemas de protección social (sobre todo estatales, aunque también de los
por el gobernador de la provincia y basado en la movilización de delegadas .de
sindicatos —que son de gran importancia en ciertos países como Argentina o manzana). Después, en 2002, fueron "jefas de hogar" (por el nombre de otro
Uruguay—) 23 . Pero la dependencia respecto de los sistemas políticos locales se

" Como lo vimos en el cap. 4, el nivel de extensión de las protecciones sociales depende a su vez de "Intenté caracterizar este tipo de lógica mediante una metáfora que opone la posibilidad de anticipación
la extensión del asalariado. En América Latina está lejos de ser homogénea. Según los países, te del futuro del "agricultor" en función de ciclos más o menos previsibles, y la búsqueda diaria del
concentra en diversas regiones, categorías profesionales o ramos de a¿tividad. Así, la región de Rio t'cazador" actuando en el marco de un medio que conoce sobre todo en función de las "presas" que es
Grande do Sul presenta niveles de protección notoriamente superiores a los de otras regiones del Brasil. capaz de atrapar. Cf. Merklen, Denis, Le projet...
Profundizaremos esta idea en el cap..6.

142 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 143
programa habilitado por el gobierno nacional subsidiando a los cabezas de familia "incorporada" en los individuos por el peso de las tradiciones peronistas) resultante
sin empleo). Ante la Municipalidad de Buenos Aires, propietaria de las viviendas a la vez de una socialización en el seno de una matriz cultural populista y de un
que ocupan junto con sus familias, son las representantes de una cooperativa sistema de obligaciones materiales que desembocan en el intercambio de favores".
cuyo objetivo es su relocalización en viviendas dignas. En otro ámbito, el de la Desde otro punto de vista, Steven Levitsky analizó el papel de las estructuras
capilla del barrio, son miembros de la comunidad eclesiástica de base y enseñan locales en la constitución del partido peronista mostrándolo como una organización
el catecismo y están a la vez a cargo de un programa de alfabetización financiado más bien flexible, compleja y "desorganizada" por oposición a las visiones clásicas
por una ONG con fondos de origen europeo. El mismo grupo mueve además un de ese movimiento que lo consideraban una organización rígidamente
local del partido peronista, una unidad básica. Los habitantes y sus organizaciones •centralizada. 27 Adoptando una inteligente perspectiva desde la antropología
locales son obligados a una multiplicidad de lógicas de acción (que dominan más •política, Pablo Semán ha mostrado cómo las matrices religiosa y política se
o menos), ya multiplicar igualmente sus afiliaciones institucionales. La complejidad interpenetran en la producción de cosmologías locales polisémicas: peronismo,
de esta imposición aumenta en proporción directa a la complejidad del marco catolicismo y pentecostalismo se encuentran imbricados en la conformación de
institucional en el que se mueve su oponente: el Estado, una ONG, organizaciones complejos universos de significación." Desde una perspectiva cercana,
internacionales... Así, en la ciudades en las que la presencia del Estado es floja, encontramos el interesante trabajo de Sabina Frederic sobre la forma local de la
la presencia de agencias internacionales (como el PNUD, el BM, el BID) y a veces política. Lo que le interesa a esta investigadora es poner el énfasis en la producción
auténticas pléyades de ONG de financiamiento local o internaciona1 25 da a la local de una moral que sirve de materia prima para la estructuración de conflictos
participación una forma específica. Ésta es muy diferente a la que se observa en y la formación del juicio político al mismo tiempo."
los países en los que el Estado es relativamente fuerte y complejo y en los que la Finalmente, querría traer a colación los ya clásicos trabajos de Leandro
sociedad política que domina el paisaje institucional, el universo de las ONG y de Gutiérrez y José Luis Romero acerca de los barrios de Buenos Aires en los años
las asociaciones queda relegado en este caso a un papel secundario. veinte." Aquí, el barrio en Argentina aparece por primera vez jugando un rol
Sin embargo, como veremos en el siguiente apartado, este constreñimiento central en la socialización política de las clases populares. Sabemos que tras ello
impuesto por la dependencia de lo político para la garantía de la supervivencia una buena parte de esta socialización se centralizó con el peronismo y la
(hecho que ya hemos constatado suficientemente) se encuentra lejos de ser el consolidación de la "Argentina de masas" (para retomar la expresión de Carlos
componente único de la politicidad observada a nivel del barrio. Insistamos sobre Altamirano). Sin embargo, lo que Gutiérrez y Romero nos enseñan es la estrecha
un hecho subrayado muchas veces: el barrio se erige a menudo en lugar de relación existente entre democratización y extensión de ciudadanía por una parte
importancia de la socialización política. Más allá de nuestros propios trabajos ., y participación local de los habitantes por otra. Esos barrios de bibliotecas populares
numerosos estudios en Argentina han advertido recientemente este fenómeno.
Citaré las importantes investigaciones llevadas a cabo por Javier Auyero, en los
que éste pone el acento en la influencia del clientelismo en la vida política local.
En su expresión más radical, Auyero encuentra en el barrio el perfecto caldo de
cultivo para lo que él denomina "hábitus clientelar" (esto es: una forma de " Son dos los trabajos de este autor en los que expone sus radicales tesis: "Evita como..." y La
clientelismo que estaría inscripta en el cuerpo mismo de los habitantes; política..., ambos citados más arriba.
" Levitsky, Steven, "An 'organized disorganization': Informal and the persistence of local party
structures On Argentine Peronism", en Journal of Latin America Studies 33, N°1, febrero de 2001, pp.
29-66.
" Semán, Pablo y Míguez, Daniel, op. cit.
Frederic, Sabina, Buenos vecinos, malos políticos. Moralidad y política en el Gran Buenos Aires,
„Promete°, Buenos Aires, 2004.
" Estas ONG se estructuran a menudo en niveles de dependencia, desde las poderosas ONG, "Gutiérrez, Leandro y Romero, José Luis, "Sociedades barriales y bibliotecas populares", en Gutiérrez,
multinacionales a las asociaciones locales, pasando por ONG de ámbito nacional de variados tipos de y Romero, J. L., Sectores populares, cultura y politica. Buenos Aires en la entreguerra, Sudamericana
poder y sofisticación. ‘(Colección "Historia y cultura"), Buenos Aires, 1995, pp. 69-105.

144 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 145

 • yde "sociedades de fomento" constituyen, efectivamente, una importante palan'Al
para •la formación Ciudadana de las clases populares en la Argentina ig
Icaso hacia los años ochenta de varios, países de América del Sur tras e•retorno de
1.0a ,democracia duradera. El final del .régimen de Baby Doc Duvalier en Haití
entreguertas. , Este• aspecto .ha sido observado recientemente . en un exceleta
cambió radicalmente la vida en varios barrios, en especial por la ruptura del lazo
trabajo de Luciano de Privitellio;donde el autor señala la estrecha relación entre
çentre el Estado y los tonton macoute y por el desarrollo del movimiento Fanmí
desarrollo de la ciudadanía y formas de sociabilidad barrial, relación promov0
14ovalas. En otro sentido, en Montevideo o,en Porto Alegre, la puesta en marcha
principalmente por los partidos socialista y radical en el Buenos Aires de los áfil
veinte y treinta. 3 ' desde hace más de diez años de profundos procesos de participación popular en
Ia gestión descentralizada de. la ciudad por parte de gobiernos de izquierda está
Este último contexto de comparación en la historia nos permite cuestionar,*
;Jeniendo un impacto considerable en el reconocimiento del barrio como unidad
politicidad de las clases populares a partir de su inscripción territorial. Se abill
así un doble interrogante: ¿bajo qué condiciones la socialización política realizada
...De manera general, es el contexto institucional de cada país el que determina
a nivel barrial contribuye e la formación de representaciones y de práctical
ia complejidad de la vida colectiva del barrio popular. La organización federal del
democráticas, y bajo qué circunstancias la politicidad de las clases popularesl
.;.Estado argentino, por ejemplo, da lugar a un juego político (en el que la complejidad
puede nutrirse a nivel del barrio en el sentido de,un refuerzo del poder popularl‘l
¡jacal es bastante importante) entre las administraciones de los niveles nacional,
es decir, de sus capacidades de acción?
provincial y municipal que se solapan en los mismos territorios. Esta complejidad
c repercute y se ve a su vez amplificada en el ámbito de la competencia partidaria
.,gye se estructura así a través de este orden estatal. Es importante, entonces,
Lógicas múltiples para pertenencias múltiples ,•conocer los atributos de las diferentes agencias gubernamentales en el registro
. , ,
,de as políticas urbanas y sociales. Del mismo modo, en los países en los que el
Estado sé muestra más débil encontramos una mayor intervención de las
• No es difícil imaginarse la heterogeneidad de las lógicas de acción y de las organizaciones internacionales y de ONG cuyo control escapa a toda posibilidad
pertenencias en las . que se inscriben lbs fibitantes de un barrio Popular."El
. :de
, participación democrática local. Esto mismo viene introduciendo en los últimos
campo'de variabilidad de:estas pertenencias 'depende en cada caso de una serie . veinte años, en, muchos países un factor de complejidad importante 32
compleja de factores •ajenos al propio barrio'. Mí, ladifusión de diversas iglesias Pero el desarrollo de : eltas pertenencias depende igualmente de una lógica
protestantes y pentecostales multiplicó él número de templos y dé capillas en: lós interna de funcionamiento de los barrios Cuanto más masiva es la precariedad y
,
barrios de toda América Latina, rivalizando con las diversas corrientes de la Idlelia - más fallan las instituciones, más [Link] habitantes sus pertenencias. En
católica y otras Iglesias como la umbanda, tradicional en Brasil pero recientemente
. efecto, el territorio de los barrios se constituye a partir de la superposición de
con gran difusión en los países vecinos. Un cambio político nacional puede círculos de pertenencia: iglesias, bandas de jávenes, redes de tráficos diversos, el
igualmente tener impacto en las formas de asociación territorial, como el „ grupo de la olla popular. y . el de la guardería, etc. En un ,contexto de precariedad
y de inestabilidad, estos círculos se entrelazan por tres razones: primero, porque

" El autor sefiala el fuerte lazo entre las estrategias partidarias y el desarrollo de la sociabilklád
barrial: "Sin importar cuál fuera el modelo de partido que se defendiera desde la dirigencia y 'los
organismos de gobierno centralizados, y más allá de la especificidad funcional de tos locales [que "Hay que notar que de una manera general esta competencia entre actores institucionales y políticos
incluía la presencia de bibliotecas, centros deportivos, cívicos, juveniles, etc.] las redes de socialistas, aumenta las posibilidades de maniobra de los habitantes y sus organizaciones barriales, y restringe las
radicales y demás agrupaciones hundían sus raíces' en los hábitos de sociabilidad que se productail y posibilidades de mantener cautiva una "clientela" política. Por eso, aun pudiéndose hablar de
reproducían con vigor en los nuevos barrios suburbanos", De Privitellio ; Luciano, "sistema clientelar" en un contexto de competencia política, ese 'clientelismo" no podría tener nada
Vecinos y ciudadanós. en común con el observado en países en los que predomina el ámbito rural, én los que el término
Política y sociedad en la Buenos Aires de entreguerras, Siglo XXI, Buenos Aires, 2003; p. 81.
"clientelismo" fue concebido y empleado por primera vez (Sicilia, México y Rusia; entre otros).

146 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 147
ninguno . de estos grupos tiene recursos suficientes como para estabilizar 5
Este entrelazamiento de los círculos de sociabilidad en los barrios obedece
actividades —y menos para cubrir el total de las necesidades del barrio. Segunc
entonces a una necesidad semejante a un "seguro multirriesgo" de los habitantes.
porque cada organización barrial establece un lazo específico con el sister
No obstante, confiere una característica particular a lo que denominamos
político: el comedor de la capilla se nutre del municipio mientras las mujeres 'S
inscripción territorial de las clases populares en el medio urbano: tanto en el
subsidiadas por una ONG en relación con el gobierno nacional, los jóvenes de
plano individual como en el colectivo, el barrio se configura como un espacio en
banda de rock son protegidos por los traficantes y la murga de carnaval auspicia
el que varias formas de intercambio y de cooperación coexisten de manera
por el líder político de una formación opositora. Tercero, porque los individuo;
superpuesta, lo que estructura la vida colectiva.
los hogares deben multiplicar sus afiliaciones para dotarse del mayor número
Desde un punto de vista general puede afirmarse que la vida social de los
•

coberturas y para anticipar todo lo posible toda clase de riesgos. El caso m

barrios es atravesada por dos lógicas, cada una de las cuáles se caracteriza a su
notable es el de las múltiples afiliacionés , religiosas: Pablo Semán muestra que
vez por una tensión variable. La primera tensión combina la necesidad de responder
doble participación en iglesias y cultos diferentes no es obra de un proceso
a necesidades inmediatas con una proyección hacia la integración que se escalona
sincretismo religioso sino de una simple duplicación de la afiliación, lo que perm
naturalmente a largo plazo. El primer componente viene dado por la urgencia
que una pareja pueda ser casada un día por un sacerdote y al siguiente por'
característica de medios vulnerables: los habitantes están casi siempre obligados
pastor. 33
' a buscar y negociar "cosas para el barrio con celeridad" (alimentos, ropa,
"El marido de Emilia murió hace tres años. Una noche no volvió del trabi medicamentos, una solución urgente frente a una tormenta, una inundación o
y tres . días después lo encontraron muerto cerca de las - vías del tr una crisis financiera...). La segunda viene dada por la existencia, más o menos
Cuando cuenta el drama que significó para ella y su familia sobrellevar esbozada pero siempre presente, de una voluntad de integración que se expresa
alcoholismo "de su marido se emociona y comienza a narrar todo lo 4 mediante la construcción de un "verdadero barrio" o de un "barrio digno", pues
intentó hacer para sacarlo adelante: 'le ofrecí todas las oportunidadi en ese ámbito la integración social se articula a través de la ciudad (la escuela
que fuéramos al médico, a Alcohólicos Anónimos, a los evangélicos'...• para el barrio, los servicios urbanos, el trazado de las calles y sus veredas, la
Las pocas palabras de Emilia dicen micho sobre el 'lugar que tiene . legalización de la posesión de los terrenos...). Esta voluntad de hacer de la simple
religión para ella y muchos de sus vecinos con los que comparte fcirmas' inscripción territorial una auténtica integración social queda evidenciada en la
percibir y llevar adelante su vida y la de su familia. [...] Ernilia no pien demanda de los barrios ilegales de tener una dirección postal, un número y el
que el mundo de lo religioso se divida en compartimientos análogo nombre de una calle frente a su casa. Se trata al mismo tiempo de ver su lugar de
nuestra ordenación del mundo: no se va a los 'evangélicos' o a los 'católico residencia reconocido je . de encontrar un lugar en el mundo.
Tampocoi clasifica a las instituciones en su calidad de médicas, psicolóáie La segunda tensión combina la necesidad de mantener vivo el tejido relacional
o religiosas. Además, puede verse que los recursds religiosos no son da —ese que da vida al barrio y garantiza' en la mayor parte de los casos los soportes
esta mujer un escapismci o una reflexión espiritual posterior a I más duraderos para la supervivencia— con la necesidad de participar del juego
necesidades materiales, sino una parte de su arsenal cotidiano a la tic político para así encontrar recursos monopolizados por instituciones ajenas al
de definir los problemas y las soluciones barrio. Tres grupos de jóvenes se habían federado en torno a una ONG ya la
compañía del agua para tener por fin acceso al agua potable en Jalousie, el
bidonville de los suburbios de Puerto Príncipe del que ya hablamos. Muy costoso,
el proyecto exigía delicadas negociaciones dirigidas por Jacques, el líder de los
jóvenes. "Sin embargo [pese al protagonismo que todos le reconocen], Jacques
, no hará nada sin la autorización del ugá", me dijo uno de los miembros de la
"Semán, Pablo, "Cosmológica, holista y..."; Semán, Pablo y MIguez, Daniel, op. cit., pp. 321-41i.
" Semán, Pablo, "El pentecostalismo y la religiosidad de los sectores populares", en Svampa,.M. ONG. "¿Cómo es eso?", pregunté, para saber de dónde provenía la sumisión del
(ed.), Desde abajo, cit. supra, p. 155. líder de un proyecto tan importante para el barrio a la autoridad de un sacerdote

148 DENIS MERKLEN • •

POBRES CIUDADANOS 149
 que parecía oscuro y silencioso. "Es fácil", me contestó. "Si
bien Jacques maneja •
De manera aún más sustancial, desde el momento en el que se observa una
el proyecto a nivel político, cuando era pequeño era el ugá el que lo sanaba
9 actividad política fundada en el Derecho o que apela a él, se debe reconocer la
cuando su hijo tenga un problema de salud sólo podrá vera! ugá..." Aparentemente
presencia de formas de ciudadanía. Esta politicidad establece manifestaciones a
el curandero no participa para nada de la vida política del barrio, pero obtienesü
menudo específicas según los países, aunque apunte siempre de manera más o
autoridad de la gran influencia que tiene sobre las estructuras de solidaridad:
menos indirecta a la inscripción en una "comunidad de : ciudadanos" 38, lo que
locales. De ahí su capacidad para funcionar como último resorte en la regulación:
nos debe llevar a cuestionarnos sobre la exclusión o la guetización evocada en la
de conflictos y su importante papel político.
literatura del barrio popular de manera frecuente.
Así recae sobre las poblaciones una doble imposición: la de combinar las
exigencias de relación con el exterior del barrio y la de mantener vivas las estructuran
de solidaridad dentro de él. A menudo estos dos imperativos no se coordina0
bien entre sí, lo que provoca complejas tensiones y conflictos. En la ciudad Exclusión e integración
moderna —y todas las metrópolis contemporáneas lo son (digámoslo a riesgo
repetir una evidencia, pues se lo ignora a menudo)—, estas tensiones ponen dej.
manifiesto que la inscripción territorial no se restringe a los límites de u4. El barrio popular no se encuentra siempre separado 'dél resto dé la ciudad, Y
"protección de proximidad" 35 característica de contextos comunitarios. En este' tampoco constituye siempre una situación excepcional. A éste respecto, una

último caso se trata de simples regulaciones de la solidaridad primaria sin..! lectura del barrio popular balo él prisma del "gueto" puede arrojar cierta luz.

intervención institucional. En el caso de una inscripción territorial regida en Louis Wirth estableció las principales características conceptuales de esta realidad
totalidad por relaciones de orden primario nos encontraríamos frente a "sociedades' sociológica (cáradteríSticas que debemos observar si queremos reservar siquiera

de permanencia en cuyo seno el individuo, inserto desde su nacimiento en unas un mínimo de' especificidad Para la noción)." ¿QUé condicionantes vuelven él

red estrecha de sujeción, reproduce en lo esencial los mandatos de la tradición barrio popular un gueto? ¿Cómo identificar dinámicas de guetización cuando
la costumbre"". La inscripción territorial se define entonces por entero en el aparecen eh distintos países? La cuestión de la integración encuentra un

seno de un "sistema de reconocimiento mutuo"". Por el contrario, hoy en el ' componente muy preciso de su problemática bajo esta óptica. Debemos ahora
barrio popular el sistema de solidaridades locales coexiste con una movilización: hacer funcionar tres elementos conjuntamente: el individuo (bajo las figuras de
colectiva siempre tendiente a la integración por medio de la intervención habitante .y ciudadano), el grupo local (bajo la forma de la Comunidad barrial
más. o menos integrada y más o Menos separada del resto) Y la sociedad global (y
institucional, es decir, una intervención secundaria de la sociedad sobre sí misma.
Esas intervenciones se llevan a cabo en el territorio aunque inscriben a los sus mecanismos de integración y exclusión °Segregación).

individuos en colectivos de tipo societal como es el caso de la presencia de la Por supuesto, desde el punto de vista lociológid°, 'el gueto representa la

escuela, de la comisaría, de la cancha de deportes, del centro de salud e incluso; forma extrema de la vida comunitaria en el seno de la ciudad moderna. "El gueto
a veces, de una iglesia. Estas instituciones inscriben a los individuos en colectivos! [...1 es menos un hecho físico que un estado de áriirrio"" determinado Por la

más vastos, desplazados con respecto a ese relacional fundado en la familia y la -J., distancia social que separa ese 'barrio de la norma social dominante o del estilo
vecindad. •

, 2 Schnapper, Domihique, La
" Caste!, Robert, "La protection rapprochée", en Les métamorphoses..., commúnauté des citoyens. Sur l'idée moderne de nation, Gallimard,
pp. 33-70. En la edición París, 1994. [Hay versión española: La Comunidad de km ciudadani9S. Acerca de la idea' moderna de
española se traduce como "protección cercana".
nación, trad.: Mar Guerrero Ríos y Jorge Vigil Rubio, Alianza, Madrid, 2001.1 • •
" 'bid., p. 34.
" Wirth, Louis, Le ghetto, Presses Universitaires de Grenoble', Grenoble, 1980 (1' ed.: The Ghetto,
" "Systeme d'interconnaissances", traducido en la versión española como "sistema dé
interconocimientos ", ibid., p. 67. i University of Chicago, 1928).
4° !bid., p. 29.

150 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 151
de vida reconocido como "normal". En ese sentido, cuando se separa típico del individuo moderno. Tras los pasos de Simmel", Louis Wirth sitúa al
completamente del resto de la ciudad, el barrio popular debe considerarse como "ciudadano"" como el negativo del habitante del gueto". La comunidad del
una institución que imita tipos de personalidad y de vida comunitarios. La idea gúeto se caracteriza por una fuerte cohesión y el ejercicio de un "estrecho control
esencial de este modo representada por la noción de gueto no es pues la de la sobre sus miembros". "El gueto constituye un mundo completo, pero es un
desigualdad, sino la de la separación, la segregación, el aislamiento: "Lo que mundo parco y estrecho"[...]; én el que los anchos horizontes que faltan en la
buscamos en el gueto, en fin, es medir hasta qué punto el aislamiento modela el,- vida del guetto se compensan por la profundidad de las emociones, por la fuerza
carácter del judío y su vida social. ¿Qué fuerzas mantienen el aislamiento y de, de los lazos familiares y comunitarios y el apego a las tradiciones, a las formas y
qué manera éste se ha modificado bajo el efecto del contacto? ¿Cómo produjo a los sentimientos."" El gueto es un Landsmannschaft claramente diferenciado
resultados el aislamiento infligido a los judíos que valen tanto para el judío, el de la Geselschaft encarnada por la gran ciudad. El barrio "debe entonces su
negro, el chino, el inmigrante y una gran cantidad de otros grupos aislados de carácter de comunidad, a pesar de todos los elementos heterogéneos que la
nuestro mundo moderno?" 41 componen, a su capacidad de acción colectiva. Ella posee un conjunto común
En efecto, para Wirth el habitante del gueto es antes que nada un "extranjero", de actitudes y valores que reposa sobre tradiciones y problemas comunes y
en el sentido que Georg Simmel daba a ese término. Es decir, una persona experiencias similares. Aun cuando esté separada geográficamente, se encuentra
integrada a la ciudad tan sólo por la atribución de funciones específicas que le , agrupada en comunidad en razón de los conflictos y las presiones externas y de la
son confiadas (especialmente por el comercio), pero que en realidad se encuentra acción colectiva interna"".
en un estado esencial de separación respecto del resto de la sociedad. 42 Por ello,. "El gueto constituye ante todo una comunidad cultural", dice Wirth. Este
esos barrios de los que Wirth considera que el gueto judío es el modelo son barrio aparece así como la resultante de la fusión de un sistema de valores (dado
siempre zonas de inmigración extranjera. En efecto, para su descripción Wirth por la pertenencia religiosa o nacional) y de una facultad adaptativa a la pobreza
necesita una "cultura" extranjera, separada del resto, que ayude a producir una y al aislamiento. En ello, el habitante del gueto no puede aún ser una personalidad
identidad comunitaria. Con este propósito no es necesario insistir mucho en el moderna en su plenitud. Es así como este tipo de barrio se convierte en una
hecho de que el gueto está encerrado por un muro, simbólico para la ciudad institución con toda su carga cultural. A tal punto que Wirth considera que la
moderna aunque análogo al tradicional de piedra, hecho de los "prejuicio's del "densidad de población que caracteriza al gueto (.,.) no depende sólo de la
mundo exterior [que] rehicieron [ese] muro del gueto que, no por ser menos pobreza de los inmigrantes y de su incapacidad de pagar alquileres elevados sino
visible quizá que antes, es menos real". 43 El muro de separación es la resultante también de las tradiciones de vida comunitaria que se forjaron en los barrios
del hecho de que "el mundo usualmente trata a la comunidad como a una superpoblados de los guetos del Viejo Mundo. No existe probablemente otro
comunidad", lo que impone una relación general de exterioridad". pueblo que haya sido capaz de vivir en las condiciones de superpoblación
El gueto se constituye así como una "mentalidad" invertida con respecto a la
del "cosmopolita", el hombre de la metrópolis de amplias miras, el representante

"Simrriel, Georg, "Métropoles et mentalité" (1' edición en alemán: 1903), en Grafmeyer, Y. y Joseph,
I., op. cit., pp. 61-77. [Hay versión castellana: "Las grandes urbes y la vida del espíritu", en El individuo
y la libertad. Ensayos de crítica de la cultura, trad.: Salvador Mas, Península, Barcelona, 1986.]
" !bid., p. 31. "Ciudadano" contiene una interesante ambigüedad entre "habitante de la ciudad" (citadin, en
" Simmel, Georg, "Digressions sur l'étranger" (1' edición en alemán: 1908), en Grafmeyer, Y. y francés, o urban dweller, en inglés, a lo que se refiere aquí Wirth) y "sujeto de los derechos políticos",
JosePh, I., L'École de Chicago. Naissance de l'écologie urbaine, Aubier, París, 1990, pp. 53-9. [Hay "hombre bueno". •
versión castellana. Se trata del cap. 9 ("El espacio y la sociedad") de Sociología (2 tomos), trad.: José "Wirth, Louis, "Le phénoméne urbain comme mode de vie" (1' edición en inglés: 1938), en Grafmeyer,
Pérez Bances, Espasa-Calpe Argentina, Buenos Aires, 1939, t. 2.1 Yves y Joseph, Isaac, op. cit., pp. 255-81.
" Wirth, op. cit., p. 285. • "Ibid., p. 230.
" Ibid., p. 276. "Wirth, L., Le ghetto..., p. 297.

152 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 153

 impuestas por el gueto y los barrios bajos con una tasa de mortalidad más: bajafl
gueto representa un tipo de inscripción territorial en el que la distinción y la
que el que han conocido los judíos. Que esta capacidad se deba a una inmúnidaa
identificación dominan un • modo de vida colectiva extremadamente denso. El
adquirida o al régimen alimenticio y a : la- higiene - prescriptos por el ritual, n
.14r barrió se. torna de este modo la principal institución alrededor de la cual se
aún, a la actitud de los padres ante sus hijos ya la naturaleza de la vida fatnilQi
organiza la vida cotidiana, o la supervivencia. Se convierte entonces en una
judía, un hecho es cierto: los judíos encontraron una forma . de acomodarse a 411
"provincia moral", representante de . una cultura definida , por oposición a los
condiciones de vida urbana tal como se presentan, de manera característica .e61 valores . dominantes. En tercer lugar, los habitantes del barrio se encuentran en
los barrios bajos" 50.
una situació[Link] enclave muy claramente separada del resto de la sociedad y - de
El gueto representa así una situación extraordinaria de segregación sodiaD:
la 'ciudad. Esta última separación adopta caracteres visibles netamente localizables.
Pero sólo excepcionalmente el barrio popular se encuentra en la misma situaciórií
Vemos entonces que es la fuerza, del grupo local, estabilizado bajo la forma de
de exclusión que el gueto. La vil/a y ciertos complejos habitacionales resultado dé:}
un estilo de vida diferente o de una cultura separada, lo que responde a los más
viviendas construidas por el Estado (fácilmente diferenciables y ciertarnente
graves efectos de una separación radical del individuo con respecto a la sociedad.
diferenciadas del conjunto de la • ciudad, como : el caso de . la cité francesa)
Bajo estas condiciones, la vida colectiva local es de las más densas e intensas,
representan las situaciones más cercanas a la noción de gueto, sobre todo cuando
pues llega a proteger con facilidad a los habitantes y a sus familias aun cuando
lo que distingue a la población,del•barrio es una diferencia racial o nacional, m4 :
sea incapaz de conducir a la ciudadanía y a la individualización.
allá de lo cual el barrio no encarna una situación del tipo "gueto" sino bajá
condiciones que impliquen una fractura social muy neta. Esto nos advierte sobt'' .
dos hechos: que los mecanismos de exclusión institucionalizados impiden entonces]
acceder a un modo de vida reconocido como "normal" a una parte de las clase Cuatro especificidades del barrio popular
populares, y que estos mecanismos retienen a los individuos confinados en enclaves •
claramente delimitados.
El barrio en el que trabajamos es el barrio de los pobres, de los desposeídos,
No obstante, la separación y el aislamiento no siempre configuran la forma
dominación preponderante, y. no simbolizan tampoco el - modo de organización" de los trabajadores, de los "marginales", incluso el de los excluidos. El barrio de
los ricos reviste una naturaleza distinta, no porque no haya solidaridad sino porque
que se observa en los barrios populares. Preguntémonos, en resumen, ¿bajagué]
ésta actúa allí de otro modo. Primero, porque la familia de las capas acomodadas,
condiciones el barrio popular se asemeja a la imagen del gueto? En primer lugart
rica en dinero pero también en capital social y cultural, puede brindarse un
podemos observar que las instituciones públicas están ausentes en el barrio o.
cierto número de servicios vinculados a la persona, tales como un preceptor, un
sólo están presentes de manera específica: bajo formas más o menos adaptadas}
ama de - llaves, un médico o personal doméstico. Segundo, porque el 'capital
de socorro al pobre, pero que no conducen a la integración. Por el contrario,
social ligado á la' familia zal grupo de pertenencia va más allá del ámbito local
contribuyen a reproducir la imagen estigmatizada de sus habitantes enviándolos
restringido. Finalmente, porque disponen de una cierta cantidad de medios que
hacia el "polo negativo" de una identidad descalificada." En segundo lugar, el :
!á permiten traspasar . el marco de la proximidad inmediata. 'Efectivamente, el
poderoso puede "desanclar . " la solidaridad de las .relaciones de proximidad y

!bid., pp. 2101.

" Gérard Althabe mostró cómo bajo ciertas condiciones, las instituciones de asistencia social puedenj
descalificar a los habitantes de los barrios que entran en contacto con ellas. El hecho de estar ayudado.
está, considerado por los demás como un signo de imposibilidad de cuidar de si mismo y de ser
responsable de sí y de su familia. Los asistidos son enviados entonces hacia el "polo negativo" de tlfl , "Anthony Giddens teorizó sobre el "desanclaje" de las relaciones sociales como una consecuencia
"actor ideológico" que funciona por estigmatización como un repelente que da valor a aquellos que de la modernidad, lo que viene a prolongar las observaciones de Marx en relación con el dinero como
llegan a salir del paso sin necesidad de ayuda o de asistencia. Cf. Althabe, Gérard, "Procés réciproques cristalización de las relaciones sociales desplazadas en el tiempo y en 'el espacio. Dicho esto, lo
en HLM", en Althabe, G. etal., Urbanisation et enjeux quotidiens, L'Harmattan, París, 1993, pp. 13-47. relacional se mantiene como lazo social privilegiado para los pobres, lo que constituye un "matiz" en

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POBRES CIUDADANOS 155
tener la suerte de poder edificar para sí una "ciudad de afinidad" en la que, : asocia a otros componentes de la identidad para convertirse en barrio popular,
gracias a la evolución de la tecnología y de los transportes, se puede soñar con, burgués, bohemio, de los intelectuales, elegante o portuario. En contraposición, .
escapar del peso del vecindario y "elegir a nuestros vecinos como se elige a nuestros', el barrio puede resultar la vía privilegiada de formación de la identidad cuando
amigos" 53 . El pobre está a menudo forzado a vivir donde puede, a diferencia del: ; los lazos de integración social no son lo suficientemente sólidos, como en el caso
rico, que tiene con qué pagar para codearse con los suyos y mantener al pobre de todos los barrios asociados a formas de exclusión o de fractura social, aunque
lejos." En efecto, el hecho de reagruparse en un barrio y defenderlo sirve wat, -también en el de las situaciones de marginalidad, en las que los lazos tejidos en
definir los límites de una pertenencia local mediante la exclusión de los pobres u el marco de solidaridades barriales ocupan los espacios vacantes dejados por las
otros grupos o actividades indeseables, y para mantener una fuente de prestigio.",1 -instituciones. Como los soportes de orden societal son menos sólidos, lo local
Por este procedimiento pueden crear un punto de concentración en los lugares toma el relevo a través de diversas formas de relaciones de proximidad.
que frecuentan, los que pasan a constituirse en marcas sociales de "distinción:;- El barrio se aparta de lo societal y se hace fuente de identidad. ¿Cuáles son
el club, el salón, la iglesia, el café, el salón de té, el colegio de élite. - entonces-las condiciones teóricas que permiten aprehenderlo como fuente
Siempre en el marco de una problemática de la integración, hagamos lai específica de integración? En otras palabras: ¿cuáles son las dimensiones teóricas
hipótesis de que la forma y el tipo de institución, así como las actividades; 'de la inscripción territorial? Ya conocemos dos: la estructura de las solidaridades
institucionalizadas son determinantes del lugar que lo local adquiere en la ciudad - :
locales y las formas de movilización colectiva. Si imaginamos el barrio desde el
y del rol de lo local en la integración social de los individuos. Cuanto más amplias punto de vista de un programa de investigación, podremos identificar entonces
y comprensivas son las estructuras universales, más pierde el barrio en importancia cuatro dimensiones (que se superponen a las dos mencionadas) y que guiarán la
como sostén de los individuos y de las familias y menor se hace también su •
investigación. Esas cuatro dimensiones ayudarán a captar el barrio como terreno
presencia en la identidad de los indildduos. En el momento en que la integració& de políticas públicas —ya de la movilización popular, ya de la acción del Estado o
a la sociedad se realiza en lo universal, el barrio se limita al rol de un signo de de otras organizaciones.
diferenciación de individuos por temor a perderse en la totalidad. El barrio se

Primera especificidad: el territorio como fuente de poder

. -

Lo local puede ser fuente de cohesión social y por ende de podér. En primer
,
relación con esta teorización de la modernidad o del capitalismo. Cf. Giddens, Anthony, The Conse-
quences of Modernily, Polity, Cambridge, 1990 (hay traducción al español: ConsecUencias de la, lugar, para todo-grupo humano el control de un territorio es origen de poder
modernidad, Alianza. Madrid, 20041; Marx, Karl, El capital (trad.: Pedro Scaron, Siglo MI, México,
desde el momento en que el territorio posee propiedades susceptibles de ser
1975), cap. I, y Contribución a la crítica de la economía política (trad.: Carlos Martlnez y Floreal
Mula, Estudios, Buenos Aires, 1973). .•..: tratadas como recursos. Estas propiedades pueden ser intrínsecas, como en el
"Donzelot, Jacques, "La nouvelle question urbaine", en Rente Esprit te 258, París, noviembre 1999, caso de un territorio rico en términos económicos debido a la presencia de agua
pp. 87-114. El autor caracteriza esta ciudad "affinitaire" (de las afinidades) por el predominio''
creciente de reacciones electivas, selectivas y excluyentes, pp. 100 y ss. o de un bosque; por ejemplo. Para un grupo humano que organice su vida
'•
"Desde el punto de vista de un rico, uno de los efectos indeseables de la extensión de la miseria y alrededor de esta riqueza, el control de ese territorio puede ser crucial. Las
de la profundización de la fractura social en las grandes ciudades del Tercer Mundo se produce por la
imposibilidad de mantener a los pobres alejados. No puede conseguirlo sino pagando el alto precio,
propiedades pueden también ser relativas a otros espacios, como en el caso de
demasiado caro a menudo, de dejar la ciudad. Éste fue el caso del Buenos Aires de los años noventa una zona que permita la comunicación [Link] territorios ricos o de paso
con la proliferación de barrios privados en su suburbio. Acerca del fenómeno de los barrios cerrados
véase Svampa, Maristella, Los que ganaron. La vida en los countries y barrios privados, Biblos, Buenos.
obligatorio para las actividades de un grupo (una ruta, un río o un valle). El
Aires, 2001. territorio es, también en este caso, un instrumento de poder. En la ciudad el
"Pincon, Michel y Pincon-Charlot, Monique, Dans les beaux quartiers, Le Seuil, Paris, 1989,-y de los.:
mismos autores, "En milieu urbain", en Grandes fortunes, Payot-Rivages, París, pp. 105-7.
territorio también es fuente de recursos importantes. Así, de modo manifiesto (a
" Bourdieu, Pierre, op. cit. través de los movimientos sociales) o latente (a través del precio del suelo y la

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 propiedad inmobiliaria), la proximidad de los lugares de trabajo y la presencia de
Tercera especificidad: el prestigio, las normas ye/estilo
servicios ocasionan luchas urbanas. El control de un barrio por, parte de un grupo
puede ser fuente de poder en la medida en que este,barrio .esté dotado de
recursos más o menos "monopolizables". La. movilización de esos recursos será En lo que concierne al prestigio, los individuos deben estar Convencidos de
entonces motivo de la adhesión de los individuos al grupo. El bien en cuestión ' que la pertenencia a ese lugar les da una calidad humanamente superior con
adquiere tanto más valor cuanto que produjo luchas urbanas duras o prolongadas respecto a otros gruPos. ato es, los individuos deben atribuir él barrio las cualidades
y que se tiene la certeza de que el bien en cuestión escasea en el territorio. Con específicas adquiridas por los individuos Por el mero hecho de habitar ahí. Se
esta idea, .ciertos grupos populares pueden defender "su" escuela frente a la trata de una propiedad dé distinción sodal. Así se comportan los barrios populares
intrusión de habitantes de otros barrios más desfavorecidos y a su vez desarrollar en Argentina, por ejeMplo ., a la hora dé diferenciar
villa de barrio. Los ocupantes
estrategias colectivas de segregación. De igual modo, la riqueza en equipamientos dé los asentamientos se apropian de esta diferenciación
'corno un medio de
colectivos, la proximidad de zonas comerciales o de fuentes de trabajo, o de distinción Sótial y dé valorización de su identidad frente á la áociéciad. Intentan
zonas verdes., o la vecindad con proyectos de inversión inmobiliaria, son particularmente compensar la detVentaja'identitaria resultante de la experiencia
. todos
factores que aumentan el valor del territorio y vuelven apetecible su control por de desafiliación y de - Sú Condición de ocupantes ilegales fijándose en algunos
parte de un grupo o desde el punto de vista de los individuos. elementos dé la representación Social del barrio
. (organización del espacio y lucha
. .
por la propiedad de tierras). Trabajan para no ser tratados de . villeros
(estigma del
• habitante dé la villa) y para 'ello se Presentan bajo la denominación
de vecinos (la
' imagen— Moral del correcto
Morador de la cuidad).
Segunda especificidad: la cohesión En términos generales diremos que la inscripción territorial Puede ser fuente
de prestigio, de status y de poder, Si es gire, como Weber, Consideramos el
status
'como una 'de las formas clásicas 'de Poder. Ahora
Lo local puede ser fuente de cohesión. Un lugar puede ser una fuente bien, para que este poder sea
importante —o incluso la fuente principal— de identificación de un grupo. Los efectivo, debe estar respaldado por la delimitación' de sus benefidiarios, desde el
m" omento -en que la Constitución de un .
individuos se definen a sí mismos corno pertenecientes a un grupo: "nosotros" "éstarnento" reposa en' su capacidad de
. monopolizar una calidad. 57
explicita su apego territorial. "Soy porteño" define tanto una identidad terr :itórial Esta delimitación se manifiesta en la CiUdad en términos
como la pertenencia a un grupo, es decir, a una identidad social. El territorio es ,'de segregación, y los límites del territorio del barrio le proporcionarán los cimientos.
En ese sentido grupo' debe proveerse de medios para la selección de sus
así una fuente de identidad colectiva con el mismo derecho que la identidad
profesional: "soy abogado, plomero o profesor de inglés". pero para que esta habitantes, hecho que se efectúa por diversas víaS, entré las cuales está la renta
identificación territorial sea en su totalidad fuente de cohesión social es necesario del suelo, 'lo qué conlleva que el precio de la Vivienda operé una selección. según
los ingresos. 58 La propiedad inmobiliaria constituye la principal fuente
que el grupo sea capaz de organizar dos elementos más de la cohesión: lo local de fijado
debe convertirse en una razón del prestigio del grupo (y permitir la definición lo de límites para la inscripción en cada' barrio ó sector dé la ciudad: Esta lógica
que llamaremos "estilo") y ser capaz de organizar normas comunes alrededor de
la pertenencia local.

'"Weber llama "estamento" a los grupos construidos sobre la base del "prestigio" obtenido Por los
individuos pertenecientes al grupo. En el sentido que lo emplearemos aqui, el término no se refiere
, evidentemente al orden feudal. Weber, Max, "Estamentos y clases", en
original alemán (Wirtschaft und Gesellschaft,
Economía y sociedad, trad del
1922): José Medina' Echeárrfa y otros, FCE, 2 ed. en
'español: Mékicd, 1964; 1' reimpresión argentina
: Eluenos'Aires,.199Z pp:242 y ss.' ,
%Samuel Jaramillo teoriió la segregación urbana corno un componente de la renta y del precio del
suelo. Cf. Jaramillo, Samuel, La tierra ene! desarrollo urbano,
Morelie, México, 1987.

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POBRES CIUDADANOS 159
patrimonial y la homogeneidad relativa a los habitantes en relación con los ingretiall Tal como lo observa Norbert Elias, las normas impuestas por el grupo constituyen
que arrojan termina por provocar un efecto de localización de comercios; el medio por excelencia de mantenimiento de su cohesión. 59 El no respeto de las
infraestructuras y servicios; en síntesis, de la propiedad urbana en sí. Para un: normas llegará hasta sanciones corno la expulsión, y la rigidez de las normas se
grupo que habita un barrio, lo que hay que defender como medio de poder son establecerá en proporción al nivel de poder del grupo: cuanto más aporte el
estas propiedades urbanas concentradas en su demarcación. Por otra parte,:s14 grupo un diferencial de poder, más estrictas serán las normas para los individuos.
es consciente de que el control del territorio permite monopolizar un . lugar 4'1 Efectivamente, el grado de aceptación de las normas por parte de los individuos
pertenencia identificado como fuente de Prestigio del propio grupo. está en relación con el beneficio de poder que logren obtener. En el caso de los
La acción colectiva tiene a menudo el objetivo de rectificar o constrenir la asentamientos los ocupantes se organizan para darle a la ocupación el aspecto de
segregación mediante la renta, como es el caso de ciertas políticas de vivienda, un "barrio", tal como lo definen las leyes de urbanización argentinas (en especial
el propósito de la movilización frecuente de los habitantes. No obstante, a veces: en lo tocante a la ocupación del suelo) y las normas estéticas tradicionalmente
-
la acción colectiva apunta a organizar la segregación si la renta no sirve de "mino vinculadas a "un buen barrio". Un vecino acepta así desmontar su casa, levantada
invisible" del orden urbano. Así, dado que en los barrios pobres el preció délj. con mucha pena y esfuerzo, porque ésta invade en parte la línea de la vereda. El
suelo puede tener' una importancia menor, los habitantes encuentran otros medilis' hecho de que la ocupación ilegal se parezca a un "barrio" y que se asemeje en lo
de segregación. Una práctica corriente en los asentamientos es que las posible a una ciudad "normal" es un capital simbólico de gran valor cuyo control
..111
organizaciones barriales seleccionan a los habitantes que se comportan dentro': bien vale el sometimiento a rigurosas normas.
de las reglas de la buena vecindad y expulsan por la fuerza a los que rie•se••.; En los complejos habitacionales de los suburbios de las grandes ciudades
pliegan a esas normas. • • francesas (las cités), el control de un territorio puede ir asociado a la definición
Llegados a este punto del razonamiento, las propiedades del territorio son un de estilos en las prácticas sociales y culturales. Los jóvenes sin empleo ni porvenir,
efecto del poder del grupo, en el Sentido dé que, por ejemplo, el territorio el "en la llaga", organizan su experiencia alrededor del dominio del barrio o de uno
expresión de la reunión de una "clase" de individuos. Vemos así que el control de sus segmentos. 6° En el ámbito del orden familiar, Gérard Althabe demostró
del territorio es fuente de un poder "social" antes que de uno político o económico: cómo el espacio colectivo del barrio sirve para llevar un control social muy estricto
En efecto, en su primera especificidad vemos que el territorio (el barrio) es portador, sobre las normas que rigen las relaciones entre padres e hijos y entre los miembros
I 5,
de propiedades intrínsecas cuya apropiación otorga poder. En cambio, en su de la pareja. A tal punto este control revela ser de peso que lOs adultos desertan
tercera especificidad, es el grupo social el que inviste al territorio de un poder : de los espacios comunes por miedo a convertirse en víctimas de un proceso
cuyo control es ahora una objetivación del poder social del grupo. • instruido contra sí por sus propios vecinos."
Como todo grupó, el constituido alrededor de un barrio posee normas que
éste impone a sus miembros. Esas normas Se traducen a menudo por estilos de
comportamiento urbano, de estéticas en el mobiliario, en la vestimenta, en -11'
ocio, los bares o los comercios, por ejemplo. Los habitantes colocan marCás' Cuarta especificidad: una vía de integración
visibles de su identidad en la parte de la ciudad que se encuentra bajo su:
jurisdicción. Así, los vecinos de Ciudad Evita han conseguido que el Concejor: En las sociedades modernas, la participación de los individuos en la sociedad
Deliberante de La Matanza apruebe una ordenanza que obliga a poner tejas en no se realiza por una única vía y la inscripción territorial está lejos de ser la vía
los techos . de las casas como en las primigenias viviendas construidas por . EV,a.:
Perón en 1952. A través de la imposición de este material caro (las tejas) .„:10 :
nueva clase media que se ha apropiado de las viejas Viviendas obreras se garantiza) y .
• „I:,
"Ellas, Norbert y Scotson, John, Logiques de l'exclusion, Fayard, París, 1997.11' ed.: The Established
un cierto nivel de "buena vecindad" so pretexto de conservar un patrimonio
and the Outsiders, Sage Publications, Londres, 1965).
histórico. "Cf. Dubet, Fran/ois, La galére:jeunes en survie, Fayard, París, 1987.
" Althabe, Gérard; op. cit.

160 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 161

principal. El barrio puede, sin embargo, constitúirse en uno de los principales
y a otras instituciones sociales (la escuela, la iglesia, la policía, un centro cultural
vínculos sociales para ciertos grupos en ciertas coyunturas. La comprensión del
o deportivo, etc.) obligándolos a "venir al .barrio" y a ocupar su lugar
rol de la inscripción territorial en una perspectiva de integración social debe
"correctamente". Desde ese punto de vista, las instituciones no son únicamente
entonces pasar por la teorización de las relaciones entre ambas, de la misma:
recursos movilizables por los individuos, sino que marcan la presencia de la sociedad
manera que hemos señalado la importancia de la relación entre el mercado de
trabajo y el barrio para la comprensión de este último. en el barrio determinando a la vez el "grado" de integración (o su intensidad) y
su "forma" (o calidad). Se puede decir entonces que un barrio sin escuela ni
Nos proponemos considerar el barrio como el lugar de inscripción territorial
policía, o mal comunicado, está poco integrado. Pero se dirá quizás también que
en las sociedades contemporáneas. Esta inscripción social debe tomarse en cuenta
es "marginal" para señalar la mala calidad de su integración, y, eh el sentido
en relación con cuatro dimensiones. En una primera dimensión, el barrio es el inverso ;
se dirá qué el barrio obtiene una marca de distinción si encontramos en
espacio de solidaridades locales organizadas a veces en relación con otras fuentes él una
bella iglesia, una biblioteca o una escuela de renombre —caso frecuente
de cooperación (la familia, los partidos políticos o las instituciones religiosas) ya en
algunos barrios populares. En tanto constituye una esfera diferenciada de la
veces con criterios específicamente territoriales (el vecindario). En este mismo
sentido, el barrio constituye t a mbién un soporte para aquellos que salen a la sociedad, el barrio necesita la presencia de instituciones que lo conecten con el
todo, lo que permite evitar su guetización. Estas instituciones permiten el paso
ciudad en busca de trabajo, de un expediente o de una presa cuando se comportan
como "cazadores". de individuos del marco local a la sociedad y la integración del barrio a ésta a
través de la ciudad. En efecto, si al barrio lo modelan las solidaridades locales,
En una segunda dimensión, el barrio es el espacio de formas específicas de la
más aún lo hacen las instituciones.
acción colectiva y de articulación de una relación con lo político: es el lugar de
Una Vez que interrogamos al barrio en el marco de una problemática de la
las organizaciones barriales. En este sentido, el barrio deja lugar al desarrollo de
integración, emergen la segunda y la tercera dimensiones, y éstas muestran hasta
una politicidad de base territorial. Ahí puede ser un refugio y permitir, tanto
qué punto el barrio popular de las ciudades de hoy escapa a su encierro conceptual
simbólica como materialmente, la organización de la resistencia, y hasta de una
en la sola problemática de la comunidad. Asoma aquí una pregunta que debemos
proyección política. Eso depende de los contextos, pero no deja de ser cierto que
hacer a cada barrio y para la que intentaremos aportar elementos de respuesta
el barrio sirve de base a la articulación de conductas que tienen por objeto
en el punto siguiente: ¿hasta qué punto un barrio traspasa el marco de la
"manifestar" en la arena pública, tanto a nivel individual como colectivo. Estas
"protección de prOximidad"? Se trata, evidentemente, de una pregunta que no
manifestaciones pueden tomar la forma de una lucha por el reconocimiento en la
tiene respuesta de valor absoluto, pero que debe ser formulada cada vez que se
que reclamar "derechos", aunque puede también actuar bajo la forma de una
investiga en el medio popular urbano: ella permite observar el modo en que la
"violencia expresiva", de "rechazo" o de revuelta." Como vimos profusamente en
configuración social observada constituye, en cada caso, una respuesta singular
los capítulos dos y tres, el barrio sirve asimismo de base organizacional de la a este problema.
lucha por la supervivencia, tan frecuente en las ciudades del Tercer Mundo. -
Finalmente, en una cuarta dimensión, la inscripción al barrio sirve de soporte
En una tercera dimensión, el barrio es el espacio de una forma de lazo entre
a una integración simbólica, y en consecuencia a la formación de la identidad
los individuos y la sociedad. Así, las organizaciones barriales interpelan al Estado'
social. El barrio es así motivo de orgullo o de vergüenza: se vive como portador de
una cualidad humana valorizadora o descalificante. Las luchas
- urbanas son
portadoras de contenido simbólico, estructurándose como "luchas por el
reconocimiento"". Y el orden interno del barrio es mantenido cuidadosamente

" En estos términos parece expresarse a veces la acción colectiva en los barrios populares en Francia.
El incendio de los autos estacionados en el barrio es un modo de protesta frecuente (por ejemplo frente
a un acto de violencia policial) e incluso "ritualizado" (como ocurre en algunos lugares todos los 11
de julio). Cf. Dubet, F., op. cit., 1987.
fiónnelh, Axel; op. cit., 1992:

162 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 163
 de las grandes ciudades de los países en vías de desarrollo, aunque también en
por sus habitantes con el fin de salvaguardar ese precioso bien que es el prestigio,
los países desarrollados en los que se busca despertar las energías del barrio.
Ello se manifiesta en el esmero puesto en el mantenimiento de las casas, en los
Numerosas experiencias dan testimonio de esta capacidad del barrio. Cuando
esfuerzos colectivos por embellecer los espacios comunes y en las exigencias
otros . sostenes son insuficientes, o incluso inexistentes, los habitantes encuentran
recíprocas de mantener las normas prescriptas en el comportamiento público.
su único puntal en las organizaciones emergentes de las solidaridades locales. En
los contextos más diversos las organizaciones barriales han dado muestras de una
capacidad a menudo sorprendente en la promoción del hábitat y la gestión social.

Los límites del barrio Es el caso de algunos asentamientos de Buenos Aires o Montevideo que
evolucionaron hacia la construcción de verdaderos barrios con un nivel de
equipamiento colectivo bastante avanzado. Experiencias similares surgieron en la
Como espacio de inscripción territorial, el barrio posee una existencia que le
mayoría de las grandes urbes de América del Sur, como el barrio de Villa El
es propia. Pero así como es necesario acordarle a lo local un lugar en el
Salvador, en Perú. Pero también en Haití y en Senegal, lugares en los que pude
razonamiento sociológico, es importante también fijar sus límites. Éstos son de
observar un proyecto promovido por la UNESCO que supo reforzar las organizaciones
dos naturalezas diferentes. El primer tipo de límites se desprende del hecho de
locales obteniendo ciertos progresos en la calidad de vida de los habitantes (acceso
que las regulaciones de la vida del barrio se realizan en gran medida fuera de
al agua potable, saneamiento o mejora del armazón urbano) al promover la
éste. La mayoría de las regulaciones de la vida social corresponden al dominio
concepción de,un marco participativo."
institucional, especialmente al del Estado, incluso en las sociedades en las que
el Estado está poco presente. El segundo tipo de límite proviene del hecho de Sin embargo- , es difícil ponerse de acuerdo sobre el valor de las organizaciones
barriales y del barrio mismo como fuerza social y política. Por un lado, su
que la participación de los individuos en la sociedad •no puede hacerse
importancia no siempre es reconocida, ni a nivel estatal ni por el sistema
exclusivamente en el dominio de lo local. Si el barrio puede constituir un territorio
institucional. La percepción que a Menudo tienen de ellas los gobiernos es la de
de inscripción, no puede bastar nunca para organizar por .entero la vida del
un elemento desestabilizador, Para los tecnócratas representan un obstáculo en
individuo. Eso es lo que podemos observar en los barrios surgidos de la acción
la planificación, y los partidos políticos las consideran un mero instrumento
colectiva de los habitantes, como los asentamientos. A menudo sus habitantes
electoral. Pero, por otro lado, numerosas voces se han levantado en los últimos
logran inscribirse más o menos bien en la ciudad y dominan uni territorio, aunque
veinticinco años subrayando el potencial de las organizaciones barriales. Estas
quedan en situación muy frágil en cuanto a su participación en el mundo del
manifestaciones —en especial las de las ONG y las de los organismos
trabajo y en la vida institucional. Así es que observé el desarrollo de las lógicas de
internacionales— no han dado aún como resultado un auténtico reconocimiento
estilo "cazadores", esos individuos que hacen pie en el barrio para salir
de este capital social ni a una determinación del rol que las organizaciones barriales
cotidianamente a la ciudad a encontrar de qué vivir, sin conseguir nunca inscribirse
podrían llegar a interpretar en la elaboración de políticas públicas. Estos organismos
en una relación social estable que permita anticipar poco o mucho su futuro.
parecen actuar en el marco de una idealización de las asociaciones de barrio al
A partir de la puesta en contacto de lo local y de la sociedad, intenté darle al
atribuirles un papel que no es el suyo. A veces se trabaja, pues, en el terreno de
barrio un lugar en el razonamiento sociológico en términos de "límite". El barrio
la ilusión, y se malgastan preciosas energías en movilizaciones con aspecto de
es entonces el espacio de la inscripción territorial entendida como una forma de
parches "ocultamiseria", tan disociadas se encuentran de los golpes
inscripción social a través de la ciudad. Esta problemática nos permite considerar.
desestabilizadores asestados al mundo del trabajo y las instituciones.
el barrio desde un punto de vista de las políticas públicas y, en paralelo, observar
las características de la acción colectiva y de la relación con lo político, ambos
construidos sobre la base del barrio. Desde el punto de vista de la elaboración dé
políticas públicas, las asociaciones barriales aparecen como un vector importante UNEsco/Most, París,
" Merklen, Denis, Urban Develo pment Projects: Neighborhood, State, and NG0s,
de integración social, particularmente en el caso de las poblaciones marginales enero de 2001, en [Link] 2 .htm.

POBRES CIUDADANOS 165

164 DENIS MERKLEN
 Dos preguntas nos permitieron observar el barrio y dar unidad a un fenómeno
sirve de apoyo a numerosas disputas por la acción colectiva, el barrio popular no
de manifestaciones tan heterogéneas: ¿hasta dónde puede ser el barrio el lugar
es evidentemente un paraíso perdido. Es precisamente a la reflexión sobre ese
de una movilización colectiva que aspira al fomento de la ciudadanía? y ¿en qué
conjunto de elementos, que componen una compleja situación, a lo que apuntamos
medida puede el barrio contribuir a "hacer sociedad"? Estas preguntas permiten
cuando proponemos el concepto de "politicidad" de las clases populares.
declinar las complejas dimensiones de un objeto difícil de captar. Pero, más
La inscripción territorial aparece así como un concepto que no sólo nos permite
importante aún, ellas deberían permitirnos a la vez identificar las potencialidades
caracterizar la complejidad de las lógicas de acción y de estructuras sociales
y los límites del barrio desde el punto de vista de las políticas públicas..
locales, sino que puede proporcionarnos una herramienta de observación y de
comparación de las diversas situaciones. Para no tomar sino un ejemplo muy
abstracto, podemos comparar las figuras de barrio citadas más arriba, al comienzo
de este capítulo.
*** La villa se caracteriza en general por el gran déficit de integración en el que
se desarrolla su población y por la gran "distancia institucional" en la que se
encuentra el barrio. Frente a esta situación, la inscripción territorial de sus
Volvamos a la caracterización propuesta por Silvia Sigal acerca de la marginalidad
habitantes está compuesta especialmente por un control muy acabado del territorio
urbana a través del concepto de "distancia institucional", en la que parecen
del barrio y por la existencia de estructuras de solidaridad muy sólidas, complejas
encontrarse numerosos barrios populares de América Latina." Más allá del caso
y estrechas a la vez. Pero sus relaciones con el exterior, con el murido institucional,
de los guetos —situación extrema y poco frecuente—, la mayor distancia es la que
ponen a la villa, a menudo, en situación de heteronomía. Evoluciona poco y
se verifica en relación con la posesión ilegal del suelo y con la informalidad de las
'apenas se integra a la ciudad, persistiendo como un espacio diferenciado y
relaciones laborales, igualmente ilegales. Pero de manera más general la distancia
fácilmente identificable. Las numerosas organizaciones barriales se ocupan en
institucional se define por el alejamiento de las condiciones de existencia de los
este caso de alimentar las estructuras de solidaridad, pero tienen dificultades a
habitantes de lo que ellos mismos consideran un barrio "normal"
o "digno". la hora de tirar hacia adelante, hacia la norma o el cambio.
Dicho de otro modo, la primera característica de los barrios populares es el déficit
Comparativamente, podríamos decir que los barrios surgidos de loteas son
de integración en el que se encuentran sus habitantes (déficit identificado, según
menos precarios, y que sus habitantes se hallan generalmente en mejor situación.
los casos, como más o menos importante).
La distancia institucional es menor que la de la villa, pues el barrio se sostiene
Pero paralelamente a esta condición, que define negativamente la vida barrial,
sobre un respeto de las normas de urbanización y sus integrantes [Link]
progresa otra que define su "positividad": la que se expresa en las formas de
o inquilinos, pero no "ocupantes" ilegales. Aun dependiendo de la evolución
respuesta al déficit de integración, dadas sobre todo por la capacidad de estructurar
general de la sociedad, los esfuerzos de integración a la ciudad se inscriben más
localmente la solidaridad y por la capacidad de hacer de un territorio un punto
fácilmente en una dinámica de progreso social. La electrificación, la instalación
de apoyo para la acción colectiva y la movilización en el espacio público. Estás
de una escuela, de una comisaría o de un dispensario parecen ir en esa dirección.
formas de movilización y de cooperación pueden al mismo tiempo ser fuente de
Por mor de esta evolución, a veces simplemente aleatoria, la familias se sienten
trastornos, de conflictos y, más generalmente, de anomia. Pues, aun cuando menos dependientes de la ayuda mutua.
En ese sentido, los complejos habitacionales construidos por el Estado
comienzan con un lote de capitales aún más importante, y la encrucijada de la
movilización colectiva se limita a menudo al mantenimiento y la evolución de los
" Sigal, Silvia, "Marginalidad espacial..." equipamientos colectivos. El hecho de que las infraestructuras sigan siendo

166 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 167
propiedad del Estado institucionaliza más que en los otros casos la relación de los incluirse aquí un matiz. Puestos los barrios a competir entre ellos por la ayuda del
habitantes con las administraciones." Estado y de las ONG, el progreso de unos resulta en detrimento de los otros, pues
Finalmente, las ocupaciones colectivas del tipo de los asentamientos se las inversiones públicas apuntan a los barrios más movilizados, y dejan de lado a
encuentran en una situación teóricamente intermedia. En su inicio, en los primeros aquellos menos duchos en ese juego. Así, el estancamiento de aquellos
meses que siguen a la ocupación de los terrenos, se encuentran en una situación abandonados a su propia suerte aparece como culpa solamente suya, o por lo
de gran precariedad y los déficit de integración son inmensos, pero la gran menos como consecuencia de su falta de viveza para influir en el sistema. Lo que
capacidad de movilización colectiva está guiada por una voluntad firme de reducir parece evidente es que en el estado actual de la acción pública los barrios no
la distancia institucional, comenzando por el acceso a los equipamientos colectivos podrán progresar todos al mismo tiempo.)
y la propiedad de los terrenos. La evolución depende entonces de su capacidad
de presionar al sistema político y del hecho de que la relación de fuerzas les sea Así, el barrio puede ser observado como el espacio de la inscripción territorial
entonces desfavorable en mayor o menor medida. Numerosos son los ejemplos de de las clases populares. Se constituye como un punto de apoyo para la
barrios de este tipo que han evolucionado hasta más allá de las posibilidades estructuración de solidaridades locales y para la movilización colectiva. Esto es lo
dadas por los ingresos de sus habitantes. Muchos son también los barrios de este que permite a menudo poner pie en tierra firme a sectores sociales que de otra
tipo en los que la movilización colectiva ha permitido una evolución más rápida manera se encontrarían en el mayor desarraigo. Pero, repitámoslo, la inscripción
que la de los barrios aledaños surgidos de loteos legales. Citaré el ejemplo territorial no puede bastar, sola, para organizar un medio de participación plena
excepcional de El Tambo, un barrio salido de una ocupación ilegal en la parte en la sociedad, aunque más no sea porque la relación con el trabajo pasa por
oeste del conurbano bonaerense, en La Matanza. Habiéndose organizado, sus otras vías.
actuales habitantes invadieron el 6 de enero de 1986 los terrenos de El Tambo Esta inscripción en la ciudad no puede entonces dar lugar a la formación de
para instalarse sobre lo que entonces no era más que un terreno baldío. Hoy una ciudadanía plena. Peor aún, como a menudo se encuentran desprovistos de
tienen un barrio electrificado, de calles asfaltadas e iluminadas, equipado de herramientas para participar plenamente en la sociedad, los habitantes de los
una escuela, de un dispensario, de una cancha de deportes y de una guardería, barrios populares "emplazados a domicilio" desarrollan una sociabilidad
pero el hecho más importante es que están comprando la tierra en mensualidades. prácticamente reducida a los límites de lo local, como ya lo había denunciado
Todo ello en un contexto (el de la Argentina de los último veinte años) de gran Richard Hoggart 67 , como lo describió magistralmente Robert Castel y como lo ha
recesión social y empobrecimiento, pero en el que han sabido aprovecharse del recordado recientemente Richard Sennett 68, por no citar más que tres autores,
juego político en el que su fuerza pudo pesar. Por lo mismo, el barrio de Villa El todos de horizontes diversos. Y si la limitación a lo local es a menudo lá amenaza
Salvador, en el sur de las afueras de Lima, es mencionado repetidamente por sus que pesa sobre estas poblaciones, el derecho aparece como el límite superior de
progresos en materia de urbanización como resultado de la capacidad de acción la relación con lo político, tal como éste evoluciona a partir de una base territorial.
colectiva de sus habitantes, que ocuparon ilegalmente sus tierras en 1971. (Debe En efecto, como habitantes del barrio, los "ciudadanos" pueden intentar movilizar
el derecho a su favor ("tenemos derecho a la vivienda"), pero difícilmente estarán
en condiciones de modificar la ley o de tener influencia sobre el orden institucional.

"Esto es: la experiencia de las "cités" en Francia, y en Europa con otros nombres, nos advierte una
vez más contra una apreciación demasiado centrada sobre la ciudad. En efecto, los desarreglos del
mercado laboral tuvieron efectos tan agresivos en las clases populares que estos barrios se encuentran
en una situación social muy delicada. Aquí, veinticinco años de esfuerzo continuado por parte de los "Hoggart, Richard, The Uses of Literacy, Harmondsworth, 1958.
poderes públicos y de iniciativas dirigidas al seno del barrio no han logrado revertir los efectos de la "Sennett, Richard, Respect. De la dignité de l'homme dans un monde d'inégalité, Albin Michel,
desafiliación. París, 2003.

168 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 169

 Por ello se afanan en una interminable búsqueda de recursos cuya distribución
11.1 6
no está garantizada por ningún derecho, o a los que no es posible acceder a
causa de las disfunciones y de las insuficiencias institucionales. En ese contexto
Tqw - 11"911' MEN III I wi
se inscribe una buena parte de las iniciativas de "lucha contra la pobreza" llevadas
a cabo por algunas organizaciones internacionales y por una buena cantidad de
ONG. Es por ello también que en lugar de modificar la situación contra la cual II-IDIVIDUOS Y cluDaDanos.
luchan, estas estrategias terminan por reforzar esas lógicas de funcionamiento ya horas PáF3a un ehniQué oiájérivisTa De La
demasiado bien establecidas en los barrios pobres.
SUBJeTIVIDaD POPULaR

En 1937, Jorge Amado publicaba CapitgeS da Are/a.' En esa célebre novela,

el autor reconstruye la vida de un grupo de "más de cuarenta muchachos" que
viven en las playas de Bahía eh el interior de un depósito abandonado. Todas las
Mañanas, cada uno de esos muchachos va a la ciúdad en busca de una ocasión,
de encontrar un "plan", algo que robar, un trabajito en un carrusel, úna limosna
que exigir, una caridad que inspirar, un alma dispuesta a venir e 'ri sui ayuda, una
mujer en busca de amor, la voluntad de un cura que intenta "convertir" a estos
"ladronzuelos abandonados" en "hombres trabajadores". "Cargaban al depósito
los objetos que el trabajo del día les proporcionaba. Entonces el depósito cobijó
extrañas cosas. Pero no más extrañas que aquellos chicos, tie'toclos los colores y
de las edades más variadas, de los nueve a los dieciséis años, que a la noche se
extendían por el piso y por debajo del puente, indiferentes . al Viento E...] ya la
Iluvia." 2
La historia de Los capitanes de la arena
cuenta en parte "la aventura de la
libertad en las calles de la más misteriosa y bella ciudad del mundo". Pero esta
libertad está casi enteramente alimentada por la negatividad. ,Los muchachos se
encuentran en un estado de casi total desafiliación, habitantes de un no man's

'Amado, Jorge, Capitanes de/a arena, trad. del original en portugués

(Capitffés da Areia, 1937): Estela
Dos Santos, Alianza, Madrid, 1989.
2 lbid. . p. 21.

170 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 171
land muy cercano al de los vagabundos.' Sin familia, sin barrio, sin trabajo, sin Querría volver aquí sobre esta figura del cazador para intentar estilizarla a
otra política social que la cárcel o el internado en un orfanato. Así pues, situado través de algunos de sus rasgos más distintivos. El contenido se presenta en tres
en los márgenes de la ciudad y de la sociedad, los capitanes no tienen otra partes: en la primera intentaremos definir lo que es un "cazador urbano", esbozar
inscripción colectiva que ese grupo de pares que han sabido crear en el depósito los contornos de este "personaje" que tantas veces reconocimos en los barrios.
que les sirve de refugio en la playa, entre el mar y la ciudad. En la segunda presentaremos la situación de individuación de la que surge la
El jefe de Los capitanes de la arena, Pedro Bala, tiene quince años. "Hace figura del cazador. Efectivamente, más que de un tipo de personalidad o de
diez que vagabundea por las calles de Bahía". Nunca. supóde'sdmadre; su padre subjetividad, se trata de acotar, a la vez, las características y las consecuencias
había muerto de un balazo. Quedó sólo y gastó años en conocer la ciudad. Hoy de una situación de individuación. La individuación aparece entonces como una
conoce todas sus calles y todos sus rincones. No hay tienda, negocio ni botica forma de socialización determinada por dos factores: el carácter inestable y precario
que no conozca." Despojados de cualquier medio de vida, aislados, vistos como de la cotidianeidad del medio popular y las formas de inscripción colectiva tejidas
una amenaza para el orden público, estos muchachos son en realidad perfectos como respuesta a la precariedad. Finalmente, la tercera parte intentará delimitar
cazadores urbanos. "Vestidos de harapos, sucios, semifamélicos, agresivos, mal el sentido que la figura del cazador puede tener para el estudio de las clases
hablados, fumadores de colillas, eran los dueños de la ciudad, a la que conocían populares en el seno de nuestras sociedades contemporáneas. El estudio
totalmente, a la que amaban totalmente, eran sus poetas."' Cazadores: mediante presentado en este capítulo apunta así a un doble objetivo. Por un lado se presenta
esta imagen vamos a intentar desvelar la realidad sociológica de su situación y de como un aporte al estudio de las clases populares, y por otro, ofrece una
sus vivencias. contribución a los actuales debates sobre el individuo.' A tal efecto reitero el
La situación magistralmente descrita por Jorge Amado permite identificar el propósito central de este libro: una observación de la estrecha relación entre
tipo puro de una figura de individuo y de una situación de individuación de lá condición social y condición política de las clases populares. Bájo el prisma del
cual aquélla se desprende y que tracé en otro lugar a través de la metáfora dé caso argentino, la democracia se confronta a un problema fundamental: ¿qué
cazador.' Aquel primer acercamiento a lo que denomino la "lógica del cazador" tipo de ciudadanía se observa en las sociedades fragmentadas?
se fundó sobre la base de un extenso trabajo llevado a cabo en las afueras dé
Buenos Aires. Desde entonces he observado cazadores en otros barrios pópulareS
de gran precariedad, allí donde la vida cotidiana manda. Villas de Puerto Príncipe,
en Haití, y de Montevideo, en Uruguay, barrios populares senegaleses, argentinos,
11r en las que las instituciones muestran debilidad y la supervivencia está en juego: esto no corresponde
uruguayos y tal vez franceses': en todos estos territorios de pobreza encontré mayormente a los contextos de precariedad observados en los barrios de los suburbios'franceses; en
cazadores, una de cuyas características primordiales es que su relacián con lá todo caso, no de una manera comparable a lo que podemos observar en las otras ciudades' citadas.
Dicho esto, cazadores y situaciones sociales que conduzcan a la "caza" no son totalmente ajenos a la
sociedad se establece de manera privilegiada a través de la ciudad. realidad de ciertos barrios precarios de Europa, donde los individuos son constreñidos a ese tipo de
práctica. La más importante diferencia entre una y otra situación proviene (una vez más) del contexto
institucional, de la mayor correspondencia entre legalidad y "realidad" material. En Francia. por
ejemplo, las instituciones dejan escaso lugar a la caza. Simplemente, los individuos están dentro del
derecho o fuera de él.
'Cabe recordar que Robert Castel se sirve de la situación de los vagabundos de la Edad Media europea 'A los trabajos pioneros de Robert Castel (cf. La gestion des risques. De l'anti-psychiatrie á l'aprés-
para ilustrar las situaciones de desafiliación (Caste', Les métamorphoses..., pp. 97-108). La imagen psychanalyse, Minuit, "Le sens commun", París, 1981 [hay versión española: La gestión de los riesgos.
que Castel presenta de sus vagabundos coincide casi a la perfección con las palabras erripleadas por De la anti-psiquiatría al post-análisis, trad.: Nuria Pérez de Lara, Anagrama, Barcelona, 1984]) ya sus
Amado en su descripción de los Capitffes...: 'Peligrosos predadores desplazándose por los límites del contribuciones recientes (Castel, R., Les métamorphoses... y Caste!, R. y Haroche, C., op. cit.) se
orden social, viviendo de la rapiña y amenazando los bienes y la seguridad de las personas. Así es como agrega en Francia toda una prolífica serie de trabajos que alimentan un interesante debate. Entre
se les presenta [...1". Sin embargo, añade Castel, "no es imposible desmantelar esta representación otros, deben tomarse en cuenta los aportes de Alain Ehremberg, Marcel Gauchet, Bernard Lahire,
social del vagabundo y restituir la realidad sociológica que recubre" (p. 97). Frangois De Sangly y Alain Touraine. Este debate se lleva a cabo como un diálogo con la tradición
'Amado, op. cit., p. 21. clásica, á veces con las contribuciones del posmodernismo y frecuentemente con autores como
Presenté en otro trabajo una primera versión de esta idea centrada en el caso de los barrios del . Anthony Giddens o Ulrich Beck. Ver la reciente compilación de trabajos de investigación sobre el
conurbano bonaerense (Merklen, Denis, "Vivir en..."). tema: Caradec, Vincent y Martuccelli, Danilo, Matériaux pour une sociologie de l'individu, Presses
'El retrato del cazador que dibujamos aqul emerge especialmente de situaciones de gran precariedad,' Universitaires du Septentrion, Lille, 2005.

172 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 173

 Una figura de individuo moderno en el medio popular: los cazadores
lógica de los cazadores: para poder explotar la ciudad, para atrapar o abatir a su
urbanos
presa,. el .cazador debe ser hábil, astuto avispado; debe dominar a la perfección
su territorio y desarrollar las capacidades necesarias para la correcta explotación
La clave para comprender a los individuos a los que nos referiremos es que del medio. Cual Pedro Bala, debe conocer cada calle y cada administración. El
viven en el mundo como "cazadores" antes que como "agricultores". Estas dos cazador no responde para nada a , la imagen del indigente pasivo que, en su
lógicas de acción se oponen, lo cual nos permite enseguida delinear los principales desesperación, aguardará una ayuda. El cazador busca y está a la expectativa
rasgos de esta situación de individuación de la que queremos dar cuenta. Los cuando es necesario y también sabe replegarse. Conoce el ritmo de la ciudad :
cazadores no proyectan sus vidas con vistas a cosechas anuales, programadas en sabe cuándo una fábrica busca gente, cuándo la municipalidad llama a salir a la
armonía con los ciclos naturales. Tampoco tienen especialmente medios de calle para loar a un candidato o —el caso contrario— para organizar una barricada.
almacenamiento o acumulación que les permitan adaptarse a los períodos de El cazador ha aprendido incluso a redactar proyectos para ONG.
descenso de la caza o de mala cosecha. Menos aún tienen la posibilidad de Encontramos casi siempre a los cazadores viviendo en diversas formas de
participar de la reproducción de un ciclo económico. Mediante los equivalentes hábitat popular: su existencia es indisociable del barrio. En este sentido, los
modernos de la pesca, la recolección o la caza viven de lo que su hábitat les cazadores urbanos de los que hablarnos forman parte de un grupo, en el seno del
puede ofrecer, extrayéndolo de esa naturaleza que les es propia: la ciudad. Lo cual participan de un sistema de intercambios. Por un lado porque una buena
que caracteriza su modo de actuar es su relación de inmediatez con el medio. parte de los recursos de los individuos proviene de actividades que no son
Los cazadores conocen perfectamente su territorio y han desarrollado estrategia1 . propiamente la caza, siendo en general más regulares que ésta.' Por otro, nuestros
eficaces para atrapar una presa, según lo que la "naturaleza" pone a su disposición. cazadores no se encuentran aislados en el interior de una selva impenetrable.
No obstante, puesto que no explota más que recursos "salvajes" (no dornesticados), Antes bien, están en contacto con otros grupos con los cuales tienen intercambios
el cazador no cOntrola la reproducción. Ése es el punto clave. Conoce los medios habituales. Más profundamente, forman parte de una sociedad moderna. En esa
apropiados para atrapar a su presa, pero todavía tiene que encontrar una. 8 misma dirección, los cazadores participan en su barrio de una división del trabajo,
Nuestros cazadores urbanos se adentran en la ciudad como en una selva que á la cuál 'Iós obliga el contexto institucional (volv -éremos sobre ese 'punto). Desde
ofrece un variado repertorio de posibilidades. Hoy conseguirán quizá una buena ese punto de vista, la caza forma parte de una estrategia colectiva de
presa, pero no es seguro que mañana lo logren. Tientan su suerte en la oportunidad "multiactividad" que comienza en el seno familiar, ampliándose después a la
que las grandes ciudades les ofrecen, especialmente en aquellas en las que el comunidad del barrio, "lo que permite compensar los azares del mercado y también
carácter informal de la economía y de las instituciones brinda las aperturas en las en la eventualidad, los azares de los recursos de autosubsistencía".'° Los cazadores
que hallar el sustento vital. Llegamos así a una Característica fundamental de la aparecen
, así corno individuos
, especializados en una actividad específica —la caza-
y ésta como una forma de acción habitual en los barrios.

'No hace falta decir que utilizamos la figura del cazador con una intención puramente metafórica. En
ese sentido, movilizaremos la distinción antropológica entre la sociedad de cazadores-recolectores y
las sociedades de agricultores únicamente en sus rasgos típico-ideales. Para una caracterización de
°Ya se puede subrayar aquí una primera diferencia con unáSociedad dé cazadores, pues en ésta "los
las sociedades de cazadores véase Testart, Alain, "Les sociétés de chasseurs-cueilleurs", en
Pour la science (edición francesa de Scientific American), Revue hombres no pueden obrar de otro modo que matando animales para alimentar a la tribu, es decir, que
Paris, febrero 1979, pp. 99-108. Además, para un guayaki
no existe alternativa posible a la misión que le confía el grupo: un hombre es por
tomaremos como contrapunto la obra de Pierre Clastres sobre los indios guayaki, uno de los más bellos definición, por principio y por vocación un cazador" (Clastres, op. cit.,
trabajos de etnología que hayamos leído sobre una sociedad de cazadores. Clastres, Pierre, p. 24). Se puede añadir que los
Chronique cazadores guayaki que Clastres estudió en 1963 no eran individuos propiamente dichos.
des lndiens Guayaki. Ce que savent les Aché, chasseurs nomades du Paraguay, m Cottereau, Alain, op cit.,
Plon, Paris, 1972 (hay p. 71. Tomaremos prestado el concepto de "multiactividad familiar que
versión castellana: Crónica de los indios guayaquís: lo que saben los arché, cazadores nómadas del
Paraguay, trad.: Alberto Clavería Ibáñez, Alta Fulla, Barcelona, 2' ed., 2001 (1' ed.: 1986)1. Alain Cottereau ha elaborado para describir las estrategias de relación con el mercado laboral de los
obreros de principios del siglo XX en Francia.

174 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 175
 Así, al tiempo que permite identificar una figura de individuo y una lógica de Sabemos que es por la vía de aquél, "ese gran integrador", que se conquistó
acción, la caza designa una situación de individuación. Repitámoslo: no cierta estabilidad en el curso del siglo XX. Las condiciones de trabajo y la seguridad
presentamos aquí una forma de subjetividad sino un tipo de socialización y de del empleo fueron el germen de una estabilidad que permitió organizar ya no sólo
sociabilidad. Es en ese sentido que la figura del cazador que nos esforzamos por historias de vida individuales, sino incluso intergeneracionales. Las in1tituciones
esbozar depende de dos factores: en primer lugar, donde reina la precariedad, el públicas, por su parte —de la escuela a la vivienda y a los servicios urbanos
cazador traduce una forma adaptativa en condiciones de vida extremadamente pasando por la seguridad y la salud, la relación con el Derecho, las protecciones
inestables; en segundo lugar, la figura del cazador responde a formas de inscripción sociales y en gran manera el Estado—, han constituido el otro gran pilar de huida
colectiva que permiten a estas personas existir, mal que bien, como individuos. de la precariedad. Más exactamente, cabe decir que la articulación entre el
Estas formas de inscripción colectiva corresponden a dos órdenes. Están mundo del trabajo y la institucionalización de las protecciones sociales a través
primeramente las más inmediatas (del tipo relacional), ya que se construyen en del Derecho permitió conjurar una gran parte de las inseguridades sociales."
el marco de relaciones personales en las que el anonimato no tiene efecto y que Sociológicamente hablando, se podría decir que la estabilización de las
se presentan bajo la forma de una inscripción territorial en el barrio. Y están las condiciones de vida puso fin a la existencia de un mundo popular a favor de la
institucionalizadas, que permiten el acceso a la sociedad y escapar al grupo experiencia obrera y de la extensión del trabajo asalariado que lo fueron sustituyendo
inmediatamente contiguo. paulatinamente. En ese mismo sentido, la reciente introducción de nuevas fuentes
Estudiaremos ahora más de cerca cada uno de los componentes de esta de inestabilidad y de precariedad —tanto en el plano laboral como en el de las
instituciones— permite observar el resurgimiento progresivo de mundos populares.
doble situación de individuación.
Y esto en el seno de sociedades desarrolladas y aseguradoras como lo atestiguan
por ejemplo los trabajos de autores como Frangois Dubet", Jean-Frangois Laé y
(\Juma Murard", Stéphane Beaud y Michel Pialoux".
Si dos son las causas de la inestabilidad, una sola es su consecúencia: la
Una situación de individuación específica: inestabilidad cotidiana y incertidumbre. La incertidumbre se opone con claridad a la esperanza de progreso,
formas de inscripción colectivas pero sobre todo a la planificación, a la organización de la vida en ciclos de
reproducción, al control del porvenir. Así se observa una relación de doble dimensión
Si plantas rosas,/ crecen sandías. con el tiempo organizado. La primera es la de lo imprevisible (el accidente
Si esperas coche,/ pasan tranvías.
Así es mi tierra,/ que se resfría
y está engripada/ de hace mil días.

Rubén Rada, Dedos

11 Para un debate contemporáneo acerca de la inseguridad, cf. Castel, Robert, L'insécurité sociale.
En este apartado caracterizaremos el mundo popular a partir de dos rasgos Qu'est-ce qu'étre protégé?, Seuil, París, 2003. [Hay versión castellana: La inseguridad social. ¿Qué es
que lo distinguen: la inestabilidad de su vida cotidiana y la fuerza de su tejido estar protegido?, trad.: Viviana Ackerman, Manantial, Buenos Aires, 2004.]
'a Dubet, Francois, op. cit.
relacional, que generalmente está anclado al territorio. Estas dos características La, Jean-Frangois y Murard, Numa, L'argent des pauvres. La ele quotidienne en cité de transit,
definen cada medio popular como una condición particular de individuación. Seuil, París, 1985.
m A propósito de esta Cuestión, se puede leer el trabajo de los autores citados como la descripción
Que la inestabilidad es una característica de los mundos populares es algo . efectiva de la reaparición de un mundo popular entre las capas desfavorecidas de la población, a
sabido. Las fuentes de esta inestabilidad (tanto como de la estabilidad) para las diferencia de la interpretación de los propios autores que analizan su terreno más como el retorno de
una (nueva) condición obrera que como el resurgimiento de una cultura popular. Beaud, Stéphane y
clases populares son dos: la relación con el trabajo y las instituciones públicas,
Pialoux, Michel, Retour sur la condition ouvriére, París, Fayard, 1999, y Violences urbaines, violence
sociale, París, Fayard, 2003.

POBRES CIUDADANOS 177

176 DENIS MERKLEN
 interrumpe indefinidamente el orden deseado), mientras que la segunda es la de
una espera, en la que el tiempo transita lentamente, fijo en el espacio. El letargo los servicios sociales pueden llevar horas y exigir días enteros de esfuerzo. Las
de ésta permite integrar la naturaleza traumática de aquélla. cosas no llegan a tiempo donde deberían y los maestros faltan a su lugar de
trabajó pues también á ellos les afecta la inestabilidad, aun siendó la escuela, en
Muchos casosel:laio institucional más estable de las familias. La irregularidad
está presente en -. 1ó1 servicios urbanos, en el transporte, en la recolección de
Un mundo incierto
residuos, en los cortes de agua y de electricidad. La irregularidad también está
presente en los dispensarios, en los que se espera la llegada del pediatra o de los
La inestabilidad y la falta de regularidad invaden la vida cotidiana en el barrio
medicamentos, y en la Justicia, que se toma años para dirimir litigios entre
popular a niveles desconocidos para otras categorías sociales. Esta experiencia de
particulares. Ahí precisamente la incertidumbre conlleva la dilación: "E'l tiempo
lo incierto es ajena a la de otras zonas de la ciudad y más rara aún en otras
pasa. El 188 no", rezaba un graffiti en la parada de Colectivos dé una zona
sociedades en las que las instituciones rigen la vida social de manera más
sistémica. 15 popular de Montevideo en 1998. Así se espera la llegada del médico, de los
medicamentos, la 'promesa de un contrato de trabajo, de lbs trabajos de mejora
Investigando en medios populares, tuve frecuentemente dificultades para
del barrio... Un día todo se da vuelta: el gobierno cambia los criterios de atribución
concretar las citas convenidas con los entrevistados, impedimentos que se repitieron
de un Subsidio o modifica su Montó; lo qué dependía del derecho entra en el
a menudo a lo largo del trabajo de campo. En el momento de desplazarme al
terreno de lo arbitrario.
terreno, el trabajo programado con alguno de los entrevistados quedó en suspenso'•
Ante la pregunta "¿Tends trabajo?", la respuesta será quizás que
porque la persona se había ausentado o llegó tarde o estaba ocupada en otros "Si, ahora
lo qué indica qué anteriormente nó y que mañana quién sabe. "¿Te
menesteres. Ése es el momento en el que el investigador queda a la expectativa,
pagaron? ', pregunta la esposa. "No, pero me dieron un adelanto... parece que
en el que se deja llevar, en el que comparte el ritmo de vida de sus habitantes,
cobraremos el lunes", responde el marido. Con el fin de terminar con esta
sus dificultades. A veces debí pasar la noche en el barrio porque el colectivo de
incertidumbre del mañana muchos trabajadores senegaleses que vi desfilando el
la única línea nocturna no pasaba más (sin que se conociera la razón). Muchas
1° de mayo en Dakar portaban pancartas en las que se leía "Non áu statut de
veces he debido quedarme, inmovilizado, al intentar subir a colectivos que no
journalier éternél"".
paraban por estar repletos. Otras veces, diferentes episodios de violencia, en los
Evidentemente, la cuestión de la regularidad o la estabilidad de la vida
que la Policía estaba casi siempre involucrada, me impidieron llegar a mi destino.
cotidiana es una cuestión Cuya relatividad hay que preciSar. Considerar que la
En otras ocasiones tardé toda una mañana en sacar el auto del pozo adonde
inestabilidad gobierna lo cotidiano én muchos de los barrios populares exige
había caído tras resbalar en el barro. Y así innumerables avatares.
responder a una cuestión metodológica dé orden general: esos ambientes ton
Estas vivencias, que en el curso de un trabajo de investigación pueden parecer
ciertamente precarios, pero ¿con respecto á qué definimos esa precariedad? La
anecdóticas, se repiten y multiplican en la vida cotidiana de los que viven ahí.
inestabilidad se expresa en la vida cotidiana, pero encuentra su origen en la
Ello les ocurre en todo tipo de situaciones: los trámites en la municipalidad o en
forma en la que las instituciones organizan la cohesión social. Podemos así intentar
una comparación; en ciertas sociedades mejor reguladas que éstas que constituyen
nueStro 'objeto (corno las de Europa occidental, por ejemplo), las instituciones
V
funcionan de manera más sistémica y regulan en mayor medida la vida cotidiana.
'' Nos enfrentamos aquí a un problema central de la sociología que debería afectar a toda reflexión
acerca del individuo por las implicaciones teóricas que entraña: la cuestión de la "regularidad". Así,
la "irregularidad" y la precariedad propias de los mundos populares constituyen una forma de regularidad,
pues la norma contextual en esas situaciones la da la imposibilidad de controlar el porvenir. En
relación con el problema general de la regularidad y los diferentes tratos que la sociología le otorga,
cf. Chauvire, Christiane y Ogien, Albert (dirs.),
La régularité. Habitude, disposition et savoir-faire dans
l'explication de raction, EHESS, Colección "Raisons pratiques", París, 2002.
"No a la condición de eternos jornaleros!', observaba una pancarta que vi desfilar junto a otras en
ocasión del 1 de Mayo de los años 2000 y 2001.

178 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 179
Podemos señalar entonces una mayor correspondencia entre la formalidad legal y seguida ni respetada por nadie. Entonces .; ó bien las instituciones no existen, o
la "realidad", una mayor extensión de las instituciones sobre la vida social y bien la forma real que adoptan deja lagunas en la sociedad, y ..esas lagunas pasan
menos brechas entre éstas. Las instituciones públicas tienen una influencia muy - á llenarse con otras formas de lo social como las que se pueden encontrar en esos
grande en la socialización, pudiendo de esa manera articular más eficientement'e
barrios.'s
el paso del' individuo de una a otra institución en los diferentes momentos de su Así se presenta cotidianamente lo que Certifican las cifras relativas a la
vida.' 7 Esta "rigidez" institucional permitió, durante la época del pleno empleo,
precariedad, al trabajo informal, o incluso lo que muestran los indicadores acerca
garantizar la integración social —y debe decirse que aún hoy, pese a las de las disfunciones de los servicios públicos. Es así que la vida en los márgenes
desestabilizaciones del trabajo, asegura niveles de cohesión relativamente altos eXigeaCóstumhraráé'á la inestabilidad como componente de la vida cotidiana. La
comparados con los de una sociedad como la argentina. En efecto, es a partir de inestabilidad institticionake vuelve entonces uno de los dos ejes 'céntrales de
la inserción laboral que otras participaciones institucionales (como la educación, esta situación específica de individuación que puede ser regularmente observada
por ejemplo) cobran sentido. La sociedad puede entonces compararse a un sistema: en loá barrióS populares de muchas grandes ciudades. Por eso, contrariamente a
Por el contrario, en épocas de crisis como las que Se vienen viviendo desde hace
las ideas en boga de Ulrick Beck i?, no diría qué las "sociedades dé riesgo" son la
una veintena de años, se produce una fractura del sistema institucional que característica de la Modernidad contemporánea, antes bien, qué la incertidumbre
expulsa' a una gran cantidad de . individuos hacia situaciones de desafiliación,
eltruttura la experiencia contemporánea dé la mayoría de los medios populares,
Este contexto explica en parte la gran popularidad de la idea de exclusión en
ya que constriñe á los individuos a una mezcla Compleja de iniciativa y de esPera,
Francia, por la cual, partiendo de una situación en la que la vida social se vivía' .
lgo siempre difícil de controlar.
en gran medida al abrigo de las instituciones, la separación de una cierta cantidad
de individuos de ese sistema institucional ha sido percibida como constitutiva dé
una situación de "exclusión social".
Me refiero a esas situaciones en las que el Estado no regula, o lo hace de La inscripción territorial (e institucional)
manera laxa, imPartantes ámbitos de la vida cotidiana. Esto queda expresado
claramente en el carácter cada vez más informal de la regulación social: leyes
Pese a lo anterior, la experiencia de las clases populares no se compone
reglamentos que no se respetan, economía en negro, controles públicos
solamente de irregularidad. Pues si bien la irregularidad es la principal característica
debilitados... Se dice en Brasil de una ley que "no pegó" (essa lei náb pegou)
de su vida cotidiana, vemos en todas partes a las clases populares luchar por
para indicar que aunque pudo ser votada por el Parlamento es una ley .que no es
estabilizar 'su 'presente y anticipar lo más posible lú futuro. Y ¡renté al mal
funcionamiento de las instituciones, la principal fuente de estabilidad del mundo
popular ha sido aportada siempre por las estructuras de lo relacional: la familia,
el 'vecindario-,' la religión -, o la organización social y política. Sobré esta base

" Muchos son los investigadores que señalan la "desinstitucionalizatión" reciente délas historias de .
vida en Occidente, observación extensible sobre todo a la experiencia de las clases medias.. Dicho
esto, esta "policromía" del tiempo biográfico permanece aún mayormente encuadrada en instipcionas y. • . .

que deberíamos poder calificar como "sólidas", por lo menos con respecto a las situaciones de mayor "Está distanCia. con . 'Ilegalidad y su combinación con formas complejas de. actividad encuentra un
precariedad observadas en los países del "Sur". En el caso de los países del "Sur" se trata más bien ejemplo interesantísimo en la visión que Gabriel Kessler ha dado recientemente del delito . amateur. Se
del disfuncionamiento institucional; en el "Norte" se trata más bien de una evolución institucional en observa allí un modo de résoluCión de este problema dado [Link] . articulación 'compleja entre trabajo
un sentido menos "funcionalista". Con respecto a estos temas de la dimensión temporal de las y delito,y entre los destinos diversos que se da . [Link] . [Link]ún que se lo obtenga de modo legal .
historias de vida, véanse los trabajos de Marc Bessin, especialmente Bessin, M., "Les seuils de Page o [Link]. Kessler, Gabriel; Socioloila del delito amateur; Paidós, Buenos Aires, 2004.
á l'épreuve de la flexibilité temporelle", en Quetelet, Ch., Le temps el la démographie, Academia; mBeek, Ulrich, La soc:iété du risqUe: Sur la voié•d'une autre modernité, Flamrnarion, París, 2001. ir
Louvain-la-Neuve, 1993, pp. 214-230. Acerca de la evolución de las instituciones y de su "programa", ed. en. alemán, 1986; hay versión española:: La sociedad del riesgo global, trad. (del inglés): Jesús
véase Dubet, Frangois, Le déclin de l'institution, Seuil, París, 2002. Alborés Rey, Siglo XXI, Madrid, 2002.1

180 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 181

 podemos distinguir la segunda característica de la situación de individuación de
la que surge la figura del cazador. • erradicación de villas, como resultado de la liberalización del predio de los alquileres
En esos espacios prefigurados inestablemente por el empleo y las instituciones, o debido a las grandes obras de modernización de la ciudad, todos procesos que
un marco relacional estructurado sobre la base del territorio y del ámbito local desde los años setenta han privado a miles de familias de su vilderida.
constituye a menudo el sostén básico de los individuos. El barrio constituye así la El barrio ofrece al individuo un marco de inscripción social territorializada én
base principal de la estabilización de la experiencia. Es algo que manifiestan la que los habitantes encuentran, en primer lugar ., una estructura relacional que
continuamente tos habitantes de barrios formados a partir de la ocupación ilegal les sirve de soporte (la solidaridad Y 'la posibilidad dé organizarse junto a sus
de terrenos.,A menudo he obtenido testimonios en los que las trayectorias de las dinos), en segundo lugar, un lazo con los servicios, la Ciudad y las instituCiónes
personas muestran el sufrimiento causado por el desarraigo, donde los individuos tilna casa, una escuela, tratamientos básicos de salud, etc.), y, finalmente, una
y sus familias han deambulado de un lado a otro sin encontrar lazos de solidaridad fuente probable de prestigio —o de estigma— otorgada por la reputación del barrio
que les permitieran establecerse y dejar atrás su deriva en los planos económico, en el que habitan y con el que sé los identificará: En ese sentido, la participación
habitacional y educativo. A veces estos . en la vida política, social y cultural del barrio es una manera de hacerse de un
recorridos llevan del interior a la capital,
tras ello a un nomadismo en lugar en el seno de la sociedad y dotarlo de sentido; es decir, forjar un mundo de
la gran ciudad, a menudo forzado, hasta encontrar
las familias un primer lugar de anclaje en algún barrio o villa. Esta inscripción les significaciones culturales y de relaciones sociales (la radio local; lasasociaciones
permite plantar sus pies en la tierra y hacerse, mal que bien, de un lugar en barriales o la escuela; poi ejemplo), que les permite a los individuos profundizar
. el:
mundo. Es ella además . la su experiencia en la ciudad. La inscripción en el barrio 'proporciona a lá vez un
que, en gran medida, permite afrontar de, manerát
colectiva los problemas engendrados por la precariedad, así como reducir los marco de ' estructuración de solidaridades locales y
un medio colectivó de
estados de vulnerabilidad. relacionarse con el ámbito institucional a través de la acCión colectiva.
La importancia del problema amerita que nos detengamos un momento sobre A modo de conclusión (provisional) podemos ahora decir que el barrio otorga
la cuestión del nomadismo o la imposibilidad de asentarse, pues permite a los individuos dos clases de soporte. En primer lugar, encontramos el dominio
.
comprender, siguiendo el ejemplo contrario, el valor de la inscripción territorial. de las solidaridades locales con su estabilización de lo cotidiano y estructuración
Al describir Pierre Clastres la vida de los cazadores guayaki, del inmediato mundo de las pertenencias. Si tomamos por ejemplo un tema tan
nos presenta una
tribu nómada que se desplaza para quedar mejor protegida de amenazas exteriores elemental como e! del ingreso, advertiremos claramente la naturaleza de esta
(especialmente de guaraníes y paraguayos —el hombre blanco—) y para aprovechar estructura de solidaridades de base territorial. Contrariamente a lo que ocurre
mejor los ritmos de la selva. Es la "inseguridad" lo que guió a esta tribu, antaño (aparentemente) en el mundo asalariado, el ingreso no es aquí para nada una
agricultora, a consagrarse a la caza, la que aparece en este contexto fuertemente' propiedad exclusiva de los individuos. En un barrio popular, la gente vive
ligada al nomadismo. No obstante, a esta característica errática hay que añadirle' parcialmente de salarios, pero también de robos, de expedientes que han aprendido
una de la que sufren los indigentes urbanos de hoy en día: éstos son obligados a obtener de las buroCracias, de la participación en redes diversas de clientelismo,
con frecuencia a abandonar sus viviendas en la búsqueda de un trabajo' o de un Je las igleSias, de las ONG y de los partidos políticos. A menudo se trata también
ingreso mejor, a menudo segregados por políticas urbanas que los expulsan lejos . Je participar en diferentes formas de tráfico o dé integrarse en el seno de una
en los suburbios, a veles forzados por el desborde de un curso de agua que Jiáspora :llegada a cualquier ciudad de la abundaneía, digarnos, una ciudad del
inunda sus casas. Este nomadismo urbano es individual. Quiebra lo colectivo, gorté occidental De ahí la existencia de un sistema social local en el que la
separa al individuo del grupo. Las personas logran como máximo Seguir unidas en mesencia de los cazadores encuentra toda su razón de ser al lado de otras figuras
,
el seno de sus familias (cuando éstas no se deshacen por la separación), pero Je individuo. El mundo de un barrio popular se estabiliza territorialmente a través
pierden el vecinazgo que reúne a las familias entre ellas al tiempo qu'e pierden iltructuras relacionales, cuyo pivot sigue siendo la farnilia. No obstante, el
esa relación con la ciudad que han tardado generalmente 'mucho tiempo en' do relacional está inmerso en un mundo inestable del giré las estructuras
construir. Esto lo venimos observando en Argentina por los sucesivos planes de' les no pueden conjurar la irregularidad. La caza aparece entonces como una
la de dominar la precariedad. Se trata, efectivamente; de una experiencia

182 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 183

muy cercana a la de Los capitanes de la arena, si no es porque los personajes dé-
Ilustran bien nuestro argumento tanto la inestabilidad producida por las
Jorge Amado se encuentran completamente marginados de la sociedad y obligados -
instituciones debilitadas como las tentativas de remediar la precariedad a nivel
a un tipo de caza cuya arma principal la constituye el hurto." Los capitanes no .
del barrio que observamos en el caso de los barrios nacidos de ocupaciones
tienen barrio, ni siquiera familia.
ilegales de tierras. En estos asentamientos la acción colectiva se basa en una falla
En segundo lugar, encontramos el ámbito de la acción colectiva. Los barrios
de la legalidad: las tierras son ocupadas ilegalmente para reclamarle al Estado el
populares dependen de una acción política de base territorial. Dos circunstancias
derecho instituido a la ciudad, a la tierra, a una vivienda decente, "digna", dicen
alimentan esta dependencia de la acción colectiva. Por una parte, en el marco
los protagonistas. Si es verdad que la acción de los ocupantes carece de legalidad,
de una gran ciudad el acceso a los servicios urbanos más elementales depende .
no es menos cierto que también el Estado está en falta, pues debería garantizar
de una lucha permanente con el Estado. Ya sea para la obtención del agua
esta serie de derechos y no lo hace. Ante este panorama, cuando las tierras son
potable p de la electricidad, ya para la recolección de la basura, los habitantes lé
invadidas las organizaciones barriales aprovecharan la competencia entre los
ven obligados a sostener un conflicto permanente para intentar remedar los.
partidos políticos para obtener el acceso a servicios urbanos gracias al uso estratégico
regulares disfuncionamientos o para acceder a lo que tradicionalmente se lel.
del clientelismo: el apoyo a tal candidato a cambio de la red de agua potable, de
niega." Por otra parte, esta dependencia de la acción política se ve alimentada .
una subvención para la construcción del polideportivo o la distribución de alimentos,
por la insuficiencia de los ingresos: a menudo los habitantes dalos barrios populares
de frazadas, de vestimenta o de cualquier otro bien (como preservativos, lo cual
son tributarios de la ayuda social, de las políticas sociales o de la acción de toda,
es muy común). En ese sentido, la acción colectiva es guiada por la misma lógica
clase de organizaciones públicas; como las iglesias o las ONG, promotoras de fa?:
"oportunista" del cazador que encontramos en las conductas individuales. La
"ayuda para el desarrollo". Desde este punto de vista, el barrio permite a los'
movilización política no sostiene la sola construcción de una nación o la defensa
individuos articular un punto de apoyo para la acción colectiva. Esta movilización de unos derechos para todos, sino la obtención de resultados inmediatos. Los
dé base territorial toma la forma de organizaciones barriáles de múltiples rostros,
cazadores juegan entonces un rol muy importante: son ellos quienes saben qué
desde estructuras políticas hasta agrupaciones religiosas, pasando por asociaciones,,
distribuye cada administración, qué ONG prepara un proyecto, por mediación de
bandas de, rock o formaciones de carnaval. Todas ellas tienen en Común sti,: qué iglesia llegarán las chapas, qué dirigente tiene más posibilidades de salir
capacidad de. formar- un colectivo-y de voiverlo capaz de luchar por los recursOs : elegido intendente.
cuyo control les es ajeno (puesto que es mantenido por las instituciones) 22 .
La estructura relacional del barrio permite así a los habitantes actuar sobre
una segunda forma de inscripción colectiva: la que la une más estrechamente a
y. la sociedad a través de las instituciones. Los habitantes materializan su inscripción
" Entre las actividades de los guayakis, Pierre Clastres (op. cit.) destaca el robo (de mandioca y de. en colectivos más extensos que los inmediatamente dados por el territorio en el
maíz) que los cazadores practican "desde hace siglos" sobre etnias de agricultores establecidas en, momento en el que obtienen la instalación de una comisaría, de una escuela o
llanos situados en los márgenes de la selva. Efectivamente, considerados desde un punto de vista
local, ciertos "robos" no son más que partidas de caza que los habitantes realizan en la ciudad con el de un dispensario en su barrio. Sin embargo, la relación con estos colectivos
objeto de llevar algo al barrio. institucionalizados necesita una movilización política cuyos resortes son a menudo
"
Eta constatación a menudo olvidada, aunque característica de las luchas urbanas, [Link] de
un rico debate en los altos setenta, al que contribuyeron en gran medida tanto la . sociología francesa
las organizaciones locales. De esta manera, la inscripción territorial de las clases
como la de América Latina. Véanse por ejemplo, Castells, op. cit., y Lojkine, Jean, Le marxisme, l'état populares aparece dada por esos dos componentes: una estructura de relaciones
el la question urbaine, PUF, París, 1977.
locales y una forma de movilización colectiva ante las instituciones con las que
" En él barrio de Yeumbeul, en Dakar, trabajé con más de una decena de asociaciones, todas
interesadas en hacerse con los recursos controlados por diferentes ONG, las 'cuales a su vez los reciben' comparten una base local. La existencia en cualquier barrio popular de numerosas
de la cooperación internacional. Se establece entonces un juego de relaciones de fuerza y una lógica, formas asociativas da pruebas del hecho de que la inscripción institucional no se
de acción colectiva a cuatro bandas: las asociaciones barriales, las ONG (senegalesas o internacionales).
el Estado senegalés y los organismos internacionales (la Unión Europea o la Coopération Frangaise). Las corresponde, para las clases populares, con una ciudadanía conquistada. Muy
.
[Link] son bastante concientes del juego, en el interior del cual siempre van a intentar por el contrario, ésta exige una movilización permanente. Más aún, debido a la
cazar algo. Describí este esquema de actuación en Merklen, Denis, Urban Development Projects... •

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 misma debilidad institucional que alimenta la precariedad, el acceso marginal a
precaria, principalmente en razón de su débil integración laboral, pero también a
las instituciones no - basta en modo alguno para conjurarla."
• causa de la fragilidad de la mayoría de los lazos institucionales que se Íes propone
• Se puede fácilmente observar que este.,mundo relaciohal del que estamos
á los habitantes. Así sucede que la precariedad los fuerza a la búsqueda
proporcionando algunas características no tiene nada de tradicional Al contrario:
permanente de la oportunidad y el intersticio. Por otra parte, el barrio se constituye
como constitutivo de la experiencia popular contemporánea, se debe afirmar que corno uno de los principales colectivos que contienen . la vida de los individuos
es perfectamente "moderno". No es tradicional porquéel tipo de vínculo que frente a la precariedad.
segrega :no causa el sofocamiento , del individuo. Delde este punto. de vista, se
Dos ejemplos de la literatura sobre el mundo popular describen cada una de
trata más bien de sociedades localizadas que de "comunidades" en .el sentido esas dos condiciones de individuación. Podemos ver, por un lado, cómo en los
clásico del término. El distanciamiento y el "desanclaje"" de las relaciones sociales
márgenes de numerosas sociedades contemporáneas la experiencia vivida es similar
causadas por la llegada de la modernidad hacen .que los individuos - no se a la de El lazarillo de Tormes, qué en la España del siglo XVI pasa de un amo a
encuentren enteramente amparados por la colectividad local, como si ésta fuera otro y de un empleo . a otro con la única ayuda de su astucia buscando de qué
una institución total. La deslocalización de los vínculos con la economía, con - la
vivir en un orden que no tiene un lugar estable que ofrecerle." Efectivamente,
ciudadanía y la comunicación, por ejemplo, se encuentran entre lás principales como en toda la literatura picaresca, la vida en los márgenes exige ser avispado
fuentes de desanclaje de la vida:social. La prueba .de que lo .relacional tanto para ganarse el pan como para participar en los proyectos colectivos. Vivir
contemporáneo no tiene nada de tradicional la encontramos efectivamente en la en los márgenes implica una astucia especial en un mundo en el que no hay
evolución de estas nuevas formas de lo relacional, hecho que evidencia que garantías: la sagacidad del cazador. El cine de Charles Chaplin llevó el mundo de
ofrecen una posibilidad de resistencia tanto mayor cuanto :que no estructuran la picaresca a 'la "pantalla grande", donde su obra The kid ofrece sin lugar a
enteramente lo social: a menudo se debilitan, hasta el punto de desaparecer, tan dudas el mejor de los ejemplos.
pronto como el Estado y el trabajo recuperan su lugar.
La otra condición de individuación ha sido,descrita también por la literatura
popular. Se trata de una vertiente "relacional" representada por un escritor como
Jorge Amado. Roberto DaMatta señaló este carácter relacional de las novelas de
Amado, - pues aquí no es un héroe el que ocupa el centro ,
El mundo popular: dos especificidades para una situación de individuación de la historia, sino 'una
trama de relaciones que sustentan el relato y dan sentido a cada personaje, como
en el caso de Doña Flor y sus dos maridos. 26 Sin embargo, contra lo que piensa
Podemos ahora sintetizar algunos rasgos característicos de los cazadores DaMátta, la densidad retacional característica del mundo popular no ahoga al
urbanos. El cuadro lo representa una figura de individuo situada en el centro dé individuo como en las sociedades tradicionales. Esta densidad permite contener
una composición organizada sobre una doble condición de individuación como la precariedad, aunque sólo sea parcialmente. Es esta fuente mínima de estabilidad
fondo: inestabilidad institucional e inscripción territorial. Su cotidianeidpd es aportada por. la familia y el barrio la que aparece como uno de los soportes que
hacen posible la aparición de una figura de individuo perfectamente moderna.
Es por eso que, más allá de su carácter extremo, la situación de Los capitanes de

" Esta forma de dominación se incrementó a raiz de una reorientación de las políticas sociales
_ .•
operada en los años ochenta bajo la presión de organismos internacionales tales como el Banco nTomamos prestado el ejemplo de El Lazarillo de Tormes
Mundial detrás de éste el resto de los prestadores de fondos. Se basó en la Orientación .[Link]" a Caste!. Cf. Castel, Robert, "Les marginaux
dans l'histoire", en Paugam, S. (ed.), L'exclusion, l'état des savoirs,
de las intervenciones públicas y en su localización". Al mismo tiempo estos organismos aconsejaron . La Découverte, París, '1996, pp.
32-41, y también [Link] de Tormes,
Barcelona, Planeta, 1995.(anónimoí 1554).
el abandono de toda pretensión universal que diera "acceso a un derecho'. Cf. supra, capítulo 4. "DaMatta, Roberto, 1 Mulher. Dona Flor e seus dois maridos:
" Sobre el desanclaje de las relaciones sociales, cf. Giddens. Anthony, op. cit. um romance relacional", en A casa & a
rua. Espaco. cidadania, mulher e mode no Brasil, Rocco, Río de Janeiro, 1997; pp. 97-132.

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la arena ilustra perfectamente nuestra hipótesis. Amado describe un medio popular la naturaleza inestable de ese mismo contexto, que el cazador surge como una
que sé desarrolla entre lag dos Condiciones de individuación que mencionamos figura de individuo propia de los mundos populares. Aunque; como ya se precisó,
Corno ya se apuntó anteriormente, nos muestra un grupo de niños completamente la figura del cazador sólo emerge bajo ciertas condiciones muy específicas. En
abandóhadós,. que 'recorren la ciudad en busca de una Oportunidad: algo que ningún caso llega a cubrir la totalidad de la experiencia contemporánea de las
robar ; uña "changa", la caridad de lin 'rico, y vuelven:cada . noche al depósito clases populares, sino que es una figura más entre otras. Sin embargo, en clara
abandonado en el que viven. Ahí tejen el único soporte del 'que 1:linden oposición a la metáfora del agricultor, la figura del cazador nos permite identificar
beneficiárse: -errnütuo apoyo, los la±osde solidaridad •que permiten á esos niños , algunas de las encrucijadas de la democracia contemporánea. Confrontados a la
avanzar hacia la vida adulta. En la ciudad son los Perfectos individuos "negativos", precariedad, a lo incierto ya la movilización de los individuos, las clases populares
solos, totalmente abandonados a su Suerte. En el galpón conforman 'una banda componen formas más o menos bastardas de ciudadanía que les permiten hacer
cuyos roles printipales están en .manoS dé "El profesor" (el único entre ellos que frente, a veces, a esas dificultades.
sabe leer y escribir). y "Pedro' Bala" (el cabecilla): Si la" primera cbndicióri dé' Intentaremos avanzar sobre la base de esta conceptualización, tomando una
individuación (la más absoluta Precariedad) obliga -a los' "capitanes" a un . orientación específica a partir de la evolución elaborada por Caste!. Propongo en
movimiento permanente para su supervivencia, la . segünda (su asociación) les primer- Jugar considerar el mundo popular como una situación específica de
proporciona los sóportes mínimos Para lúe su . moviliiación lea posible. individuación. Podernos así escapar a una visión que destaca el carácter desviado
de los mundos populares, a menudo. a partir de un transplante anacrónico de la
oposición modernidad tradición Dado que la mayor parte del tiempo el sociólogo
no encuentra entre las clases populares la figura de un individuo "racional"
Conclusión: pensar las clases populares a través del Individuo y el característica de los mundos de soportes sociales estables y de propiedad sólida,
individuo a través de las clases sociales concluye, por rápida asociación con las ideas de Louis Dumont, la inexistencia
de individuos. Según esta visión, en los medios populares el individuo sería
aplastado por un mundo de relaciones tradicionales o primitivas." Más aún,
Figuras de individuo [Link] de individuación ene! medio popular • N confrontado a las exigencias de la modernidad, este tejido relacional desemboca
esencialmente, se nos dice, en producciones anómicas.
En sus más recientes trabajos; Robert Castel propuso "un enfoque objetivistá El mundo popular que describo es un mundo enteramente atravesado por la
de la subjetividad". En ellos delimita con clarividencia algunas de lásrñád modernidad. Sólo que la modernidad no es unívoca: está hecha también de
importantes encrucijadas del individuo contemporáneo, en particular : a partir el precariedad, de pobreza e incluso de miseria. Basta con desplazarse a la mayor
concepto de "soporte" y la idea según la cija' 'es posible definir "figuras" del parte de los barrios populares de América Latina para ver la proOucción social de
individuo. En líneas generales, el concepto de soporte evoluciona sobre un doble individuos, aun si desgraciadamente tienen una existencia difícil contra la cual,
registro teórico. Por una parte sirve para identificar las condiciones sociales que mal que bien, intentan . luchar. Es lo que aparece tras una lectura atenta de
permiten a los hombres existir "positivamente" como individuos, esto es, identificar investigaciones llevadas a cabo desde perspectivas diferentes. A este respecto, a
las bases sobre las que el individuo puede "asentar un mínimo de autonomía".
Por otra parte, la ausencia o presencia de soportes permite a Castel identificar
"figuras" de individuo, como las de individuo "por exceso", "por defecto", y aun :
la de individuo "negativo". Vemos así claramente que el individuo no es un''a
n El estudio de Clastres nos sirve una vez más de contrapunto. En la sociedad tribal, "el destino de los
inmanencia teórica ni un punto de partida político. ,
hombres dibuja su figura únicamente sobre el horizonte de lo colectivo y exige de cada cual la
Es precisamente en el juego que se produce entre la naturaleza de los soporte renuncia a la soledad de su yo, el sacrificio de su goce privado" (op. cit., p. 52). Nada de esto sucede,
que sostienen al individúo' para enfrentar un contexto particularmente exigente y, evidentemente, en los barrios populares de sociedades contemporáneas, ya sea en ciudades del
"Norte" o del "Sur".

188 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 189

 los ya citados trabajos de Francois Dubet, Jean-FrancoiS Laé y Numa Murard, o Cuando nos desplazamos hacia el terreno de las clases populares, , sólo por
de Stéphane Beaud y Michel Piáloux, puede agregarse la mención de otras excepción encontramos el peso del mundo tradicional. En cualquier caso, la
importantes contribuciones, como las , de Michel Kokoref o David Lepoutre, por tradición no ocupa en este medio un lugar más importante que el que puede
no citar más que el círculo francés." tener en el mundo de otras clases sociales que la sociología califica sin problema
El mundo popular puede obsérvaráe á la luz de las situációhes de individuación como perfectamente compuestas de individuos?' Las estructuras relacionales
qué produce. ¿Cómo es el individuo de las clases populares? En un artículo Muy que encontramos en el mundo popular contemporáneo funcionan más como un
intereSante publicado en Francia en 1981, Stephen Warner, David Wellman y • punto de apoyo para la acción que como una materia densa y opaca en la que se
Lenore Weitzrrian adoptan una perspectiva "situacionista" para intentar delimitar . ahogarían los individuos.
las características de los individuos en situación de dominación, para lo Cuál Volvamos ahora a nuestro ejemplo: ¿cuál es la experiencia de un individuo
toman ejemplos a partir de las acciones de las mujeres y los negros en los Estados inscrito territorialmente pero al que los soportes institucionalizados le fallan en
Unidos de los años sesentá. 29 Los autorel'Comparan entonces tres tipos de mirada mayor o menor medida? Aquí el barrio constituye a menudo una muralla defensiva
frecuentemente dirigidas á los oprimidos; a Menudo considerados por el sociólogo frente a la pobreza y a la inestabilidad en la que está inmersa la experiencia
como "héroes", "pobres tipos"' o "bribones". Con Claude Grignon y Jean-Claudé' social. Los comportamientos de los individuos son una expresión de la "distancia
Passeron podríamds decir que este etiquetado procede siMpleménte de las institucional" que caracteriza su vivencia. A través de una estrategia de inscripción
ambigüedades y tensiones con las que se encuentra el científico ante la cultura' territorial el barrio se torna un medio de integración social. No obstante, esta
popular ; y que al menos las dos primeras de estas categMas (él héroe y el pobt estrategia d'e integración opera a travé[Link] una inscripción en la ciudad que en sí
-e'
tipo) corresponden a las posiciones del "miterábilismo" y del "populismo" tad' no puede colmar los déficit de integración engendrados por otros registros de lo
comunes en el tratamiento de las clases populares." Sin embargo, la fuerza del social. Se podría decir que no da acceso más que a una inserción de tipo marginal.
artículo de Warner, Wellman y Weitzmán procede del punto de vista estructural' En ese marco, los habitantes se vuelven cazadores al salir diariamente a la ciudad
adoptado por los autores (a pesar de la filiación interaccionista que reivindican): y volver al barrio con sus presas, cosa que a veces hacen en grupo y a veces de
es . la situación de dominación la que obliga a los individuos a comportarse Cornd manera individual.
"bribones", , e, incluso cuando lo hacen Como "héroes" o "pobres tipos', los'
Evidentemente, lo que llamo la "lógica del cazador" no aspira a plasmar la
oprimidos no están sino movilizando estratégicamente sus personas a fin de tender totalidad de la experiencia de estos barrios situados al margen de la ciudad. Mi
una trampa al dóminador (trampa en la cual Cae también, obviamente, el
intención no es tampoco definir una "cultura de la marginalidad": La caza es
sociólogo). El coMpórtárniento bribón'el a la Vez posible y necesario gratias'a una' quizá la actividad más espectacular de los cazadores, pero una parte importante
triple Condición:'el'opi4mido neOésitá éltratedal para sobreviVir dadá su falta 'dé '. de sus recursos proviene a menudo de otras formas de actividad, principalmente
autonomía, toda'SitUación de dominación pós'eé 'Line estructura racional que . el trabajo y las políticas sociales (según el contexto). La noción de "lógica del
ofrece un margen á la negotiación (no Olvidemos que casi ninguna opresión es ' cazador" puede ser entonces entendida como identificando la lógica del
total), y la cooperación entre los opriinidos les Permite disponer siempre de una participante en una cultura de los márgenes; sin embargo, lo que define la
trastienda donde prePárar'stis estrategias.

" Kokoreff, Michel, La force des quartiers. De la délinquance á l'engagement politique,

Payot-
Rivages, París, 2003; Lepoutre, David, Cceur de banlieue. Cales, rites et langages,
Odile Jacob, París, y.
1997.
"Warner, Stephen, Wellman, Davis y Weitzman, Lenore, "Le héros, le piuvre type et le Combinard. 311:fasta con pensar en el rol que tradiciones como
le rallie ou la chasse á courre ocupan en la
Trois spécifications des opprimés", en Espaces & sociétéshr socialización de las clases dominantes. Para ello ver Pincon, Michel y Pincon-Charlot, Monique,
30-31, París, 1981, pp. 87-110.
'Grignon, Claude y Passeron, Jean-Claude, op. cit. Grandes fortunes, cit. supra.

190 DENIS MERKLEN

POBRES CIUDADANOS 191
situación de marginalidad es la distancia institucional entre la "sociedad" (reglas • En segundo lugar, la imagen del cazador nos permite articular el
e instituciones) y el mundo "social" en esos barrios?' • comportamiento de los individuos con el comportamiento colectivo. Vimos cómo
En primer lugar, la imagen del cazador nos permite captar una figura de las organizaciones ,barriales juegan sobre el doble registro de una inscripción
individuo. No es un individuo "negativo", - al que se definirá sólo por su falta de institucional (la lucha es por una escuela o por un centro de salud) y de la
soportes, por su estado de aislamiento. No es tampoco un individuo que dispone instrumentalización de la acción (el barrio está en la búsqueda permanente de
por entero de su futuro, que es capaz de prever su porvenir y de hacer proyectos los recursos distribuidos por el Estado o por las ONG, de los que depende). Las
para él o su progenie. Esta falta de control sobre el porvenir es lo que separa organizaciones barriales siembran y cultivan en el momento en que apuntan a
radicalmente al cazador del agricultor: "cuando hablaba con los guayaki de las construir un barrio, por ejemplo. Pero su vulnerabilidad es de tal magnitud que
plantas cultivadas (que nunca dejaron de consumiipuesto que por siglos siguieron no pueden esperar una cosecha, "hecho demasiado aleatorio a causa de la
robando mandioca y choclos los guaraníes, y después a los paraguayos), parecía inseguridad que les obliga a menudo a (...) abandonar a los pájaros y a los
que el verbo "plantar" faltaba en su vocabulario" 33 . roedores las mieses que no pueden recoger". Tanto más cuanto que el tipo de
El individuo del que hablamos goza de ciertas formas de afiliación y antes que cultivo que suelen realizar no cubre todas sus necesidades: las organizaciones
nada de una Inscripción- territorial. En ese sentido, la inscripción al barrio le barriales no actúan ni en el dominio económico ni en el del empleo, relegado a la
permite conjurar el , nomadismo y fijarse, y permite a las familias participar de un acción individual, o "ciudadana". En ese sentido, si la precariedad de las relaciones
sistema de intercambios y de solidaridad. Es esta inscripción urbana la que permite de trabajo se sitúa en el corazón de las irregularidades ya descritas, la orientación
controlar un territorio y construir un sistema de solidaridades locales con la familia [Link] políticas sociales, en el sentido de una focalización territorializada, no es
situada en el centro. Acto seguido cabe recordar algo que ya observamos: los en menor medida productora de inestabilidad.
habitantes no se encuentran completamente excluidos de la vida institucional ni
de la actividad económica. En su mayoría hay una participación en la sociedad
mediante estructuras inestables que, al mantenerlos permanentemente en una
situación de entrada y salida, expone su existencia a la vulnerabilidad. En ese Mirar al ciudadano con ojos de individuo
contexto, el cazador trata de hacer lo mejor que puede, de sacar el máximo de
beneficios jugando un • juego de antemano orquestado, en un mundo que él
¿Se puede distinguir el individuo moderno de la ideología contemporánea del
encuentra ya institucionalizado.
individualismo? Esa cuestión general se desprende de lo que hasta aquí se ha
eacjiuesto y se complementa, como ayuda a la definición de una problemática,
con otras dos, a" saber: ¿qué individuo corresponde a las clases populares? y
¿cómo no reproducir una visión en la que estos individuos son únicamente definidos
por sus aspectos negativos?
Explorar el mundo de las clases populares para hacer emerger la cuestión del
individuo obliga a superar dos escollos. Por una parte, muchos investigadores
n Duikheim hace de la distancia entre lo "social" como "vida psíquica" dispersa y la 'sociedad"
han indicado el desfasaje entre ciertas teorizaciones del individuo resultantes de
corno realidad moral, "moral cívica" condensada en las instituciones, el centro de su análisis de la
relación de los individuos con las instituciones. Cf. Durkheim, Émile, Lecons de sociologie, PUF, París, investigaciones realizadas en el terreno de las clases medias y las observaciones
1950 [1' ed.: 1947; hay edición en español: Lecciones de sociología: física de las costumbres y del realizadas en el medio popular. Así, se podría reprochar a algunas visiones
derecho, y otras escritos sobre el individualismo, los intelectuales y la democracia, .trad.: Federico
Lorene Valcarce, Miño y Dávila (Colección "Estudios Durkheimnianos", dirigida por Ricardo Sidicaro), ;„
Madrid, 20031. Por su parte, Mary Douglas retorna esta problematización de las instituciones en
contexto teórico contemporáneo. Cf. Douglas, Mary, Comment pensent les institutions, La Découverte;`
París, 1999 (1' ed. en inglés, 1986).
l'Clastres, op. cit., p. 136.
•
192 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 193
 racionalistas frecuentemente movilizadas en ciencia política o en economía
clases populares luchar para conquistar una ciudadanía que encuentran marchita,
responder más bien a una figura particular de individuo que a una representación
seca ,o disminuida a causa de la agresividad del medio en el que ella debería
universal del IndiViduo moderno. En efecto; del carácter middle class de estas
desarrollarse. •
observaciones se 'derivaría una deterrninada inadecuación de estos análisis para
Para ello nos hemos apoyado, por un lado, en mi propio trabajo de campo, y
ocuparse de los Medios populares. También se ha reprochado al interaccionismo
por otro en los estudios clásicos sobre clases populares, ya que toda esta literatura
la generalización de una figura de individuo que Pondría . en escena su vida
parece indicar la especificidad de las condiciones de individuación en estos medios.
cotidiana actuando con Máscaras y entre back-stages, tomo si esta figura poseyera
Basta con pensar en las observaciones de Louis Chevalier, de Oscar Lewis, de
algún carácter universal, Para que este individuo sea; en realidad, es necesario
Richard Hoggart o de Friedrich Engels, por no citar más que a los más clásicos.
que la persona se conViertá•en un "valorság. rado", come diría 'Durkheim..
-• Por otro lado, los enfoques del mundo popular ponen a menudo de relieve
una determinada "negatividad" .de esta condición social. Tanto en los estudios
sobre la . pobreza Como en los dé la dominaCión o la exclusión, la anomia se
impone al • investigador Como'un concepto inevitable.•Y esto es particularmente. La confusión de/a modernidad
visible cuando se aborda la' picblerhática..del• individuo de las clases populares.
Ya se sabe: la dimensión normativa dé la Mirada Sociológica' aparece a menudo
De manera general, parecería que una de las especificidades de los medios
don mayor fuerza que en otras partes cuando se trata de investigaren el medió
popular. Es frecuente que los individuos dé las clases populares sean evaluados populares es la densidad relacional de su vida cotidiana. Ciertamente, desprovistas
de otros apoyos —en particular de los de tipo institucional-.-, las clases populares
por la distancia en la que se encuentran en relación con el ideal de Individuo. En
el medio popular se considera al individuo tan pronto ahogado en la heteronomía siempre han sabido construir estructuras de solidaridad de tipo relacional. Estas
como pervertido por su contexto anómico. estructuras permiten estabilizar una vida cotidiana muy a menudo marcada por
En este sentido, la perspectiva del _"desliío" ofrece a menudo buenos ejemplos el sello de la inestabilidad y la precariedad. Los investigadores han destacado así
por los temas a los que otorga preferencia: el alcoholismo, la delincuencia, la la preeminencia de los vínculos locales, territorializados: la familia, la religión y la
toxicomanía, aunque también el abstencionismo, la apatía, la falta de iniciativa o vecindad ocupan entonces "naturalmente" un lugar privilegiado en la descripción
de, participación : La :cuestión . que parece imponerse entonces es. la del grado: de las formas de solidaridad emparentada„cle proximidad o cercana. .
¿cuánto se separan lo S individuos de las clases populares de la norma del Individuo?, • Hasta aquí nada debería plantearle problema a una perspectiva que pretendiera
invocar la especificidad de los medios populares. Sin embargo, Un" obstáculo
, Ahora bien, formular esta. pregunta
_ . . sobre la norma impide que aparezca otra:
aparece en cuanto se aborda la pregunta por el individuo, pues la mayoría de los
¿Hay una especificidad
, de la individuación en el medio popular' En efecto, la
cuestión del individuo aparece mezclada con la del ciudadano. La . tentación,. investigadores propone el hecho de que la densidad de los vínculos de proximidad
encerraría a las personas en un tejido relacional que ahogaría al individuo,
entonces, es querer saber si,por ejemplo, los individuos en situación de
impidiéndole desarrollarse. De hecho, para el caso de las clases Populares
precariedad son más o menos individuos que los de lo cloes medias. Sin embargo,
. . estaríamos la mayor parte del tiempo frente a estructuras de tipo tradicional,
no hay que dejar la dimensión normativa, constitutiva de todo análisis, invadir el . •
donde la dimensión "comunitaria" se impondría. Se continúa así sobre la vía
espacio de los cuestionamientos hasta obturarlo Completamente. Nos proponemos ,.
trazada por los padres fundadores de la sociología para concluir con las' dificultades
explorar la vía de una especificidad de las condiciones de individuación en situación
de despliegue del individuo en el medio popular. .
de precariedad, pero no para dejar de lado la Cuestión de la .Ciudadanía 'y •
La primera Escuela de Chicago se vio enfrentada a este problema (lo que
abandonarnos a un relativismo estéril. Al contrario. Se trata de explorar las ;
hemos observado a través del caso del "gueto", citado en el capítulo 5), Si. la
condiciones históricas y locales en las cuales observamos a los individuos de las:
ciudad aparece con Georg Simmel como el espacio natural del individuo; el

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POBRES CIUDADANOS 195
barrio se presenta como el territorio de los vestigios comunitarios de un pasado autor llega a encontrar precisamente allí las razones de la debilidad crónica de la
tradicional, para volverse en el mejor de los casos una "provincia moral" donde se ciudadanía en una sociedad como la brasileña. Observa la superioridad de las
determinaría el estilo de vida. Esta tensión entre la ciudad o la metrópolis torno relaciones personales ante una sumisión impersonal a la ley característica de las
mantillo de la personalidad moderna, por una parte, y el barrio como refugio de dominaciones burocráticas (tal como fue establecido por Max Weber). DaMatta
las comunidades, del otro, siempre ha cruzado los debates producidos en el seno compara así la relación con la ciudadanía observada en los Estados Unidos 'y
de la Ecología Urbana. Tanto que cuando deja de contemplar la "vecindad", Europa con la que él encuentra en Brasil. En el primer-caso, la ciudadanía se
como lugar de afiliaciones locales con connotación de tradicionales se inclina presenta como un zócalo de derechos sobre el que se funda la persona. En
completamente hacia el lado del individuo. La ambigüedad está presente en lá Brasil, por el contrario, ser considerado como un simple ciudadano es que te
manera en que Louis Wirth trata por un lado al gueto judío como espacio de lo caiga la ley encima cuando no se puede hacer valer ninguna relación personal
comunitario, y su conceptualización del fenómeno urbano como un modo de vida para protegerse de esta degradación política. Como en una sociedad tradicional,
propicio al desarrollo del Individuo, por el otro. De igual modo, cuando Roderick la persona se impone aquí sobre el individuo. Someterse a un tratamiento (legal)
D. McKenzie analiza el neighborhood, pone en juego toda la ambivalencia de impersonal se traduce entonces en la desaparición de todos los derechos y la
este vocablo. El barrio puede entonces significar un refugio comunitario qué disolución de la persona. Por esta razón, ante un policía, por ejemplo, en Brasil
permite a los trabajadores atenuar los efectos más perversos de su desestabilización no se invocaría a la ciudadanía sino en última instancia. El ciudadano hace
(lo que le permite a este autor disertar largamente sobre la "comunidad primitiva" prevalecer siempre el "¿Sabe usted con quién está hablando?", dejando pensar
en un artículo consagrado a los barrios de Colombus, Ohio), o por el contrario al funcionario que se está protegido por relaciones personales frente a lo arbitrario
aparecer como una simple asociación de intereses individuales. A tal punto que de la ley.38
the neighborhood deviene una simple reunión de individuos cuando analiza los Por nuestra parte, partimos de una hipótesis contraria. Es cierto que para
barrios acomodados de Colombus, donde la acción colectiva no se da sino bajo el. algunas configuraciones precisas la presencia de estructuras tradicionales impide
impulso de promotores exteriores, como los agentes inmobiliarios. 35 el desarrollo de dinámicas de individuación. Esto es cierto para una sociedad de
De un modo general, la problemática se inscribe evidentemente en la *línea castas como la estudiada por Dumont. Dicho esto, en la mayoría de las sociedades
clásica del paso de la comunidad a la sociedad de la que son fundadores los contemporáneas de las grandes ciudades las clases populares ofrecen al estudio
trabajos de Durkheim y Tónnies y que encuentra una formulación más precisa en situaciones de individuación específicas que no pueden en ningún caso
los textos de Louis Dumont 36. Esta tesis es defendida, por ejemplo, por Roberto identificarse con la preexistencia de una sociedad tradicional. En estos casos,
DaMatta, quien señala que la cultura popular en Brasil se caracteriza precisamente tomar como lente de aumento el corte tradición/modernidad estorba más de lo
por la ausencia del individualismo característico de las sociedades "modernas". que deja ver. Está claro que "ya no estamos en la Gemeinschaft y que no volveremos
Según DaMatta, lo propio de la cultura popular es la preeminencia de lo relacional nunca a ella", ni siquiera en las grandes ciudades del Tercer Mundo.
sobre el individuo, tejido de proximidad que él califica de "tradicional" 37. Este Presentemos pues una propuesta metodológica. Ésta consiste en mantener
separadas de manera general a la ideología moderna del individualismo de los
procesos múltiples de individuación. Ello debería permitirnos identificar las
situaciones de individuación características de los mundos populares. No queremos
" McKenzie, Roderick, "Le voisinage. Une étude de la vie locale á Columbus, Ohio", en prafmeyer.
dejar de denunciar en qué medida las situaciones de pobreza, precariedad y
Y. y Joseph, I., L'École de Chicago. Naissance de l'écologie urbaine, Aubier, Paris, 1990, pp. 213-254
(The Neighborhood, 1921). desestabilización apartan a los individuos de las condiciones necesarias para el
"Dumont, Louis, Essais sur l'individualisme. Une perspective anthropologique sur l'idéologie modeme,
Seuil, Paris, 1991 (1" ed.: 1983).
"DaMatta, Roberto, Carnavais, Malandros e Hérois: Para urna Sociología do Dilema Brasileiro, Rocco,
Rlo de Janeiro, 1979. Para una versión más reciente de estas tesis, véase DaMatta, Roberto, "Invidualidade
e liminaridade: consideragbes sobre as ritos de passagem e a modernidade", en Mana vol. 6. Río de
Janeiro, abril de 2000, pp. 7-29. "DaMatta, Roberto, "Cidadania. A questéo da cidadania num universo relacional", en A casa..., pp. 65- 95.

196 DENIS MERKLEN POBRES CIUDADANOS 197

 ejercicio de una ciudadanía plena. Pero queremos también intentar comprender
cómo se convierte uno en individuo en un contexto de precariedad. Y el "cómo" El primer beneficio de este punto de vista es que permite pensar una sociología
obedece aquí a su doble sentido: cuál es la especificidad de los procesos de del individuo que deje de tener una opinión sustancialista y no-histórica. Pero
socialización o individuación en el medio popular, y cuáles son las modalidades para ello es necesario poner entre paréntesis el ideal del' individuo, a fin de
restituir todo su carácter normativo a lo que Dumont llamaba "la ideología del
específicas de individuo allí observadas. Esto nos obliga a reconocer la emergencia
individualismo", uno de los valores centrales de nuestra civilización. Esto nos
de formas de ciudadanía a través de las cuales se manifiesta la politicidad de las
permite observar otras formas de individuación
clases populares. Una vez más: no se trata de ceder al relativismo sino de reconocer que seguramente se apartan del
dos posiciones distintas frente a un mismo problema. Por nuestra parte, ideal individualista, aunque sería exagerado, si no incluso un error, calificar las
identificamos la distancia presente entre las prácticas observadas en el seno de producciones de los individuos que pueblan los barrios como pertenecientes a la
pura negatividad.
las clases populares y una norma ciudadana que querríamos ver realizada. Pero
este punto de vista no debe ser confundido con las posiciones marcadas por un El segundo dividendo de este punto de vista es para la sociología de las clases
formalismo excesivo, que criticamos, pues implica la negación de todo carácter populares. La entrada por el individuo permite ver sus producciones en el marco
de una visión que no condena a priori las estructuras que sirven a menudo como
democrático a las prácticas populares (resultado de esta distancia a una norma
ciudadana hipostasiada). único punto de apoyo a los que sufren la precariedad. El barrio popular resulta
entonces una forma de inscripción colectiva . (por el territorio) a menudo paralela
Esta confusión entre ideal de individuo y formas de individuación conduce
casi siempre a los investigadores a negar la existencia de individuos en el medio a otras modalidades de inscripción, como las representadas por el Estado y por él
popular. Vimos cómo, a través de una operación intelectual similar, una extensión trabajo. Son estas formas de inscripción las que permiten a veces resistir algunos
excesiva del lugar normativo del concepto de ciudadanía llevó a una parte de los efectos más perversos de una individualización anórnica que amenaza a los
importante de la sociología y de la ciencia política a no poder reconocer en más débiles de una desafiliación completa, peligro especialmente importante'
Argentina las transformaciones políticas que. las clases populares sufrieron y para los que no pueden ampararse en sindicatos o partidos. Las estructures
produjeron durante los más de veinte años de vida democrática que han relacionales construidas en el marco de una inscripción territorial de los individuos
transcurrido desde la elección de Raúl Alfonsín el 10 de diciembre de 1983. sustituyen a menudo las fallas de las otras modalidades de inscripción colectiva.
Frecuentemente les permiten también a esos individuos juntarse para actuar
• sobre el sistema político en defensa de sus intereses y de la ciudadanía.

***

Propongamos pues una postura metodológica que presente una doble utilidad
a partir de la consideración del mundo popular como una situación específica de
individuación. Las condiciones de precariedad y las formas de asociación y
cooperación pueden concebirse simplemente como una forma específica de
socialización, en un contexto donde el arma principal del dominador es la
desestabilización o la "puesta en movilidad" de los individuos".

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451 Las clases populares de una Argentina extinguida

50 < El nuevo repertorio:

asentamiento, piquete, estallido y saqueo
51 < Los asentamientos
52 1 Los saqueos
53 < Los estallidos
53 < Los,piquetes

214 DENIS MERKLEN

55 -.4 Las claves del nuevo repertorio: inscripción territorial y 102 41 Las estrategias transnacionales de lucha contra la pobreza
políticas sociales
104 4 Una operación de reclasificación: los trabajadores se
55 1 Desa filiación y políticas sociales descubren pobres
58 Un universo organizacional heterogéneo 104 44 La tradición latinoamericana: protección social y regulación
59 del trabajo
La inscripción territorial
61 1 107 441 Clases sociales, democracia y desarrollo
La cultura popular

62 110 4 La construcción de una nueva cuestión social en

Las organizaciones de base territorial en la nueva relación
con la política términos de pobreza
111 10 El camino teórico de la nueva problematización
64 -.41 'La ciudadanía frente al desafío de la supervivencia
116 .41 Cuando el Estado mira sus clases obreras: el ejemplo del
68 1 La sorpresa de las ciencias sociales "Informe Bialet Massé"
,
120 1 Una transformación que va bastante más allá del
73 corrimiento semántico
CAPÍTULO 3. EL MOVIMIENTO DE LOS
PIQUETERO& SUPERVIVENCIA E INTEGRACIÓN 122 1 La formación de un nuevo sistema de acción

74 1 Los piqueteros, cuando. la ruta está cortada., 125 44 Modernización del Estado: focalización y
descentralización de las políticas sociales
79 4 La transformación social: retirada del Estado y 126 4 La participación, punto de articulación de una nueva
descomposición de la estructura salarial
relación política
82 El repliegue en el barrio
131 -411 CAPÍTULO 5. CON LOS PIES EN LA TIERRA:
84 -I Una nueva politicidad
LA INSCRIPCIÓN TERRITORIAL DE LAS
CLASES POPULARES —EN ARGENTINA Y
89 1 Una lucha por el reconocimiento: los límites de una
política por fuera del trabajo OTROS LUGARES-

90 132 1 Los barrios populares de América Latina

Una lucha por la superviviencia: las tensiones de una
política por fuera del trabajo
137 1 Solidaridades locales
95 44 El derecho y el revés
141 1 Acción colectiva y relación con lo político

99 CAPÍTULO 4. UNA ALQUIMIA AL REVÉS O 146 1 Lógicas múltiples para pertenencias múltiples
CÓMO CONVERTIR TRABAJADORES EN POBRES 151 4 Exclusión e integración
 155 4 Cuatro éspecificidades del barrio popular
157 -4 Primera especificidad: el territorio como fuente de poder
158 41 Segunda especificidad: la cohesión
159 1 Tercera especificidad: el prestigio, las normas y el estilo
161 4 Cuarta especificidad: una vía de integración

164 4 Los límites del barrio

171 -41 CAPÍTULO 6. INDIVIDUOS Y CIUDADANOS.

NOTAS PARA UN ENFOQUE OBJETIVISTA DE
LA SUBJETIVIDAD • POPULAR

174 11 Una figura de individuo moderno en el medio popular: los

cazadores urbanos

176 11 Una situación de individuación específica: inestabilidad

cotidiana y formas de inscripción colectivas
178 44 Un mundo incierto
181 11 La inscripción territorial (e institucional)
186 1 El mundo popular: dos especificidades para una situación
de individuación

188 -41 Conclusión: pensar las clases populares a

través del
individuo y el individuo a través de las clases sociales
188 11
Figuras del individuo y situaciones de indiv'iduación en el
medio popular
193 11 Mirar al ciudadano con ojos de individuo .
'
195 41 La confusión de la modernidad

201 4 BIBLIOGRAFÍA