el latín finalĭtas, la finalidad es el fin con el cual se hace algo.

Se trata del “por
qué” que explica o justifica los motivos de una acción. Por ejemplo: “Con esta investigación,
mi finalidad es descubrir el comportamiento de las personas en situaciones de estrés”, “Todo lo
que hacemos tiene una finalidad, pero dicha finalidad no justifica cualquier
comportamiento”, “¿Cuál es tu finalidad con todo esto? ¿Quieres hacerme daño?”.

La noción de finalidad puede asociarse a conceptos como meta u objetivo. La finalidad es

aquello a lo que se apunta o que se desea conseguir. Se trata de un motor que impulsa a los
animales a llevar a cabo diversas acciones o a proyectar en el corto o largo plazo.

Cuando se realiza una acción concreta que tiene una finalidad a corto plazo, generalmente no
se acompaña de otras acciones, dado que el objetivo no suele ser difícil de alcanzar, o bien
requiere de una preparación previa de variada duración, pero que no debe repetirse cada vez
que se pretende obtener los mismos resultados. Un ejemplo común es la ejecución de una
pieza musical por parte de un profesional entrenado: si bien puede tratarse de una obra de
gran virtuosismo, el estudio de la misma ocurre en un proceso previo a la interpretación.

Tomando la misma situación, si nos ubicamos en el momento en el cual la persona decide

comenzar a estudiar dicha pieza musical, la finalidad de tal desafío se podrá alcanzar a largo
plazo, y serán necesarias diversas acciones complementarias para superar cada fase
con éxito (una primera lectura de la obra, prácticas focalizadas en las partes más complejas,
perfeccionamiento de la afinación y aprendizaje de técnicas nuevas que puedan resultar útiles,
entre muchas otras posibilidades).

En última instancia, todas las acciones tienen una finalidad, incluso las cotidianas o las más
simples. La finalidad de alimentarse es nutrir el organismo, aunque también puede buscarse el
placer al comer alimentos que son de nuestro agrado. Dormir también tiene una finalidad
(recuperar fuerzas). De todas formas, suele hablarse de finalidad para hacer mención a
acciones más complejas y conscientes que ameritan una explicación o un justificativo.

Sin embargo, hay quienes buscan apasionadamente una finalidad para cada acción que
realizan, negándose a vivir espontáneamente incluso aquellos momentos generalmente
relacionados con el ocio. El concepto de perfeccionismo está íntimamente ligado a esta
obsesión por hallar una razón para cada fenómeno, para cada hecho, con el objetivo de poder
controlarlos para, de este modo, evitar potenciales errores y eventos inesperados.

De acuerdo con el grado de perfeccionismo, la posibilidad de frustrarse ante el fracaso puede

ser tan grande que no deje espacio alguno para la relajación. Cuando cualquier decisión debe
tener una finalidad de peso, la vida se convierte en un campo minado, en una pista repleta de
obstáculos impredecibles y de un amplio rango de dificultad, de manera que pestañear sin
haberlo planeado con anterioridad puede ser suficiente razón para desmoronar toda nuestra
estructura.

Existen quienes afirman que los seres humanos somos los únicos animales capaces de razonar
y de tomar decisiones complejas, ajenas a nuestros instintos; según este punto de vista, el
resto de las especies pasan por la vida haciendo lo que dictan sus genes, sin posibilidad de
encontrar objetivos nuevos y únicos para cada individuo. Por otro lado, tanto científicos como
personas que conviven con animales no humanos aseguran que la realidad es muy diferente.
La filosofía considera que la finalidad es la tendencia hacia un fin de un objeto determinado.
Existen tendencias encontradas según la escuela filosófica, ya que algunas posturas sostienen
que los seres vivos y la naturaleza no tienen finalidad alguna.

Para el determinismo, todos los acontecimientos físicos (incluyendo el pensamiento) están

causalmente determinados por una relación de causa y consecuencia. Esto implica que el
futuro es potencialmente predecible de acuerdo con las condiciones del presente.