Esterilidad e infertilidad

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 Preguntas y Respuestas

 Qué es

 Causas

 Síntomas

 Prevención

 Tipos

 Diagnóstico

 Tratamientos

 Otros datos

Qué es

La esterilidad es la incapacidad para llevar a término un embarazo (para tener un hijo vivo).

Esta imposibilidad de reproducir se puede producir porque los órganos sexuales no funcionan
bien o porque los gametos son defectuosos.

La infertilidad alude a la imposibilidad de concebir. Se considera que existe un problema de

esterilidad o de infertilidad cuando no se ha podido tener un hijo vivo, después de un año de
mantener relaciones sexuales sin utilizar algún método anticonceptivo, como el preservativo,
con la finalidad de procrear.

Causas

En el caso de los hombres se produce por diferentes factores:

 Factor pretesticular: Alteraciones en las hormonas que estimulan al testículo (la LH y

la FSH). Son poco frecuentes.
 

 Factor testicular: Afecciones del testículo. Pueden ser genéticos, congénitos (de
nacimiento) o adquiridos (infecciones).
 

 Factor postesticular: Afectan a los espermatozoides una vez que han salido del
testículo. Son las obstrucciones de la vía espermática, las infecciones seminales,
presencia de anticuerpos antiespermáticos, alteraciones eyaculatorias y alteraciones
coitales.

La ausencia de esperma (azoospermia) o la escasez o calidad insuficiente del mismo

(oligospermia) pueden originarse por un factor testicular, por causas genéticas o como secuela
de alguna enfermedad u otras circunstancias a lo largo de la vida, como paperas, exposición a
radiaciones o por ciertos medicamentos.

En caso de que se deban a un factor postesticular (azoospermia obstructiva) puede tener un

origen congénito (una malformación en los conductos deferentes), producirse como
consecuencia de un traumatismo o por realizar unas ligaduras volutarias, como la vasectomía.

En la cantidad y la calidad del esperma puede influir el estilo de vida. El alcohol y

las drogas también pueden reducir temporalmente la calidad del esperma, así como las toxinas
ambientales y sustancias como los pesticidas.

Otra causa de esterilidad masculina es la incapacidad de eyacular, que puede tener diversos
orígenes, como la diabetes, la medicación para el tratamiento para regular la presión arterial,
la impotencia o someterse a cirugía de próstata o de uretra.

En la mujer los factores que influyen son los siguientes:

 Factor cervical: Referido al cuello del útero, que comunica la vagina con el útero y con
las trompas de Falopio, donde se encuentra el óvulo tras la ovulación. Pueden existir
alteraciones anatómicas o funcionales que interfieran en el recorrido que sigue el
espermatozoide desde la vagina (donde se deposita) hasta una de las trompas, donde
se produce la fecundación con el óvulo. Entre las alteraciones anatómicas se
encuentran los pólipos, quistes y traumatismos ocasionales o causados por una cirugía.
 

 Factor uterino: Pueden ser causas uterinas o endometriales. Las uterinas más

frecuentes son malformaciones, miomas o tumores benignos, sinequias o adherencias
a las paredes. Entre las endometriales, destacan las infecciones del endometrio
(endometritis).
 

 Factor tuboperitoneal: Alteraciones en las trompas o en el espacio del tubo ovárico. La

causa más importante por la que aparece este factor es la infecciosa, produciendo
diferentes tipos de salpingitis o inflamación de las trompas, con la consiguiente
obstrucción.

Entre las causas no infecciosas, la más frecuente es la endometriosis, una enfermedad que
consiste en la aparición de tejido del endometrio fuera de la cavidad uterina, sobre todo en los
ovarios y los ligamentos que fijan el útero a la pelvis. Este endometrio que se encuentra fuera
de lugar "menstrúa" todos los ciclos, pero al no tener un canal natural de evacuación, se
acumula y adquiere una forma quística.
 

 Factor endocrino ovárico: La anovulación crónica puede aparecer por una disfunción
del hipotálamo y la hipófisis, por la que esta glándula no produce suficiente cantidad
de gonadotrofinas (LH y FSH) y el ovario no se estimula.

Otra alteración posible es la aparecida en las cantidades de LH y FSH, como es el caso de la

poliquistosis ovárica (ovarios poliquísticos) que se caracterizan por el exceso en la producción
de la hormona de la hipófisis LH, por la que se altera el ciclo ovulatorio.

Este cuadro se asocia con la obesidad y con la producción de un exceso de hormonas

masculinas, que suelen producir un aumento del vello. También pueden existir alteraciones de
la ovulación por problemas con otras hormonas, por ejemplo, el aumento de prolactina o
alteraciones del tiroides.
 

 Factores relacionados con el estilo de vida: El estrés, la alimentación o la práctica muy

intensa de ciertos deportes pueden alterar el equilibrio hormonal femenino.

Tanto en el hombre como en la mujer, los factores psíquicos y emocionales influyen de manera
importante en la capacidad reproductora.

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Síntomas

Tanto la infertilidad como la esterilidad no presentan síntomas que sirvan para alertar sobre
esta enfermedad.

Prevención

La prevención implicaría principalmente:

 Evitar mantener relaciones sexuales sin utilizar protección para evitar

las enfermedades de transmisión sexual y por tanto, la infertilidad futura.
 

 Vacunación contra las paperas (triplevírica).

 

 Mantener una dieta, peso y estilo de vida saludables puede incrementar las
posibilidades de quedar embarazada y evitar la infertilidad.

Tipos

Podemos distinguir:

 Infertilidad primaria: Se produce cuando la pareja consigue una gestación, pero no

llega a término con un recién nacido vivo.
 

 Infertilidad secundaria: En estas situaciones la pareja, tras un embarazo y parto

normales, no consigue una nueva gestación a término con recién nacido vivo.
 

 Esterilidad primaria: Si tras un año y medio de mantener relaciones sin métodos

anticonceptivos, la pareja no ha conseguido el embarazo se produce la esterilidad
primaria.
 

 Esterilidad secundaria: Se origina cuando la pareja, tras la consecución del primer hijo,
no logra una nueva gestación en los dos o tres años siguientes de coitos sin
anticonceptivos.
Diagnóstico

El modelo de estudio de infertilidad suele incluir las siguientes pruebas:

Generales

 Anamnesis: Entrevista con la pareja para determinar antecedentes familiares, conocer

su vida sexual (frecuencia coital, uso de anticonceptivos, etc.), las características de
la menstruación de la mujer, enfermedades anteriores, consumo de drogas y
medicamentos, hábitos alimentarios, deportivos y laborales, etc.
 

 Exploración física: Pruebas complementarias para detectar malformaciones,

anomalías o enfermedades.
 

Específicas para el hombre:

 Espermiograma: Consiste en el estudio del semen, movilidad, cantidad y anatomía de

los espermatozoides, eyaculaciones insuficientes o anómalas, etc.
 

Específicas para la mujer:

 Estudio de la temperatura basal: Sirve para comprobar si la menstruación es regular.

 

 Análisis hormonales: Consiste en la búsqueda del nivel plasmático de progesterona los

días 22 ó 23 del ciclo. También sirve para detectar posibles trastornos endocrinos.
 

 Biopsia de endometrio: Análisis de una muestra de tejido para detectar anomalías o

enfermedades que impiden la implantación del cigoto.
 

 Ecografía transvaginal: Se utiliza para visualizar malformaciones o anomalías

anatómicas (miomas, por ejemplo).
 

 Laparoscopia: Es la observación del abdomen y la pelvis con la introducción de un

instrumento óptico, que permite evaluar los órganos genitales internos y determinar la
presencia de adherencias y la existencia o no de endometriosis.
 

 Histeroscopía: Se denomina así a la observación ocular del útero mediante un

instrumento llamado histeroscopio. Es útil para el diagnóstico de pólipos
endocavitarios y adherencias uterinas.
 

 Histerosalpingografía: Radiografía del útero y las trompas con una sustancia de

contraste que se inyecta desde el cuello del útero.
 

 Prueba postcoital o test de Sims-Huhner: Evalúa la interacción de los espermatozoides

con el aparato genital femenino. Para ello, se obtiene en el momento ovulatorio y tras
 transcurrir entre 5 y 15 horas del mantenimiento de una relación sexual, una muestra
del moco cervical que se analiza para determinar sus características físicas y la
presencia de espermatozoides.

Tratamientos

La elección de una u otra técnica depende de la causa que provoque la infertilidad.

Inducción ovárica (IO)

La estimulación ovárica persigue llegar a una ovulación correcta. Está indicada en los casos de
anovulación y para potenciar la eficacia de la inseminación artificial. La IO consiste en la
estimulación de la ovulación con preparados hormonales, que se administran por vía oral o
inyectados (las hormonas gonadotrofinas) a partir del segundo o tercer día del ciclo.

Durante el tratamiento el especialista realizará controles periódicos con ecografías que

permiten ver el número de folículos que genera la mujer y, en su caso, el mejor momento para
realizar la inseminación artificial. Cuando se presentan tres o cuatro folículos, se suele cancelar
el ciclo a fin de evitar el embarazo múltiple y un cuadro denominado hiperestimulación
ovárica.

Inseminación artificial (IA)

Es la introducción de semen en el cuello del útero femenino mediante una delgada cánula o
catéter. El semen puede ser de la pareja o de un donante anónimo (procedente de un banco
de semen, donde se guarda congelado); esta segunda opción está especialmente indicada en
caso de que el hombre padezca enfermedades hereditarias.

La IA está indicada en los siguientes casos:

 Problemas de la mujer en el cuello del útero.

 

 Alteraciones en el semen, en la eyaculación o malformaciones anatómicas del aparato

reproductor masculino.
 

 Infertilidad de causa desconocida.

 

 Técnicas de reproducción asistida o de fertilización in vitro (FIV). Consiste en la

fertilización del óvulo por el espermatozoide en un medio artificial, como es el
laboratorio. Primero se estimulan los ovarios para que produzcan óvulos y así poder
recogerlos. Durante este proceso se administran sedantes a la mujer, aunque puede
salir del hospital en un par de horas.

El resto del proceso se desarrolla en el laboratorio y consiste en fecundar el óvulo con

espermatozoides capacitados. Pasadas 48-72 horas después de la inseminación, se implantan
entre tres y cinco óvulos fecundados (cigotos) en el útero de la mujer. Esto, en cambio, no
requiere anestesia y es indoloro. El proceso de gestación y el parto se desarrollan
normalmente. Si no se produjera embarazo, se volvería a intentar en el siguiente ciclo
menstrual femenino.
Dentro de esta técnica de FIV, se encuentra la transferencia intratubárica de gametos que
requiere que al menos una de las trompas de Falopio de la mujer funcione con normalidad.
Consiste en aislar y capturar óvulos directamente del ovario, después de una estimulación
ovárica. Se trasladan de tres a cinco óvulos a la trompa de Falopio, donde también se deposita
el semen. Si se produce la fecundación, se procede a realizar la transferencia del embrión al
útero. Según la técnica utilizada para la captura de los óvulos, se aplica anestesia total o local.

Otros datos

¿Qué es la fertilidad?

La fertilidad es la capacidad que tiene el hombre y la mujer para concebir un hijo. Para

conseguirlo, el óvulo y el espermatozoide se encuentran en las trompas de Falopioy se unen.

En el caso de las mujeres, la fertilidad tiene una estrecha relación con su edad: desde los 40
años, el porcentaje de fertilidad se reduce a la mitad y, aproximadamente el 50 por ciento
comienzan a ser infertiles. El periodo fértil concluye con la menopausia.

Respecto a los hombres, estos tienen índice superior de fertilidad, aunque la edad también
afecta a su probabilidad fértil.