Un conservante es una sustancia utilizada como aditivo alimentario, que añadida a los alimentos detiene o minimiza

el deterioro causado por la presencia de diferentes tipos de microorganismos (bacterias, levaduras y mohos).

Tipos de conservantes

Existen dos maneras de preservar alimentos: de forma física o de forma química. La conservación física se refiere a
un modo “natural” de preservar alimentos -el más común es la refrigeración-, mientras que la conservación química
remite a la adición de ingredientes a un alimento con el fin de prevenir daños o cambios no deseados. Dentro de los
tipos de aditivos que existen, se le considera un aditivo directo.

Entre la conservación química, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE.UU. distingue entre
conservantes naturales (como el zumo de limón, la sal, o el azúcar) y conservantes artificiales, que son aquellos que
habitualmente tenemos en la cabeza cuando se habla de conservantes. Y aunque nos parezca increíble, muchos de
los conservantes naturales son fabricados sintéticamente para abaratar costes.

Los conservantes artificiales se dividen en tres grupos:

- Agentes antimicrobianos que destruyen bacterias o impiden el crecimiento de moho en los alimentos: benzoatos,
sorbitos, propionatos, nitratos.

- Antioxidantes, como el sulfito, la Vitamina E (tocoferol), la Vitamina C (ácido ascórbico), hidroxianisol butilado,
hidroxitolueno mutilado,

- Los agentes quelantes, entre los que se encuentran el ácido etilendiaminotetraacético disódico, el ácido cítrico y
los polifostatos.

Los conservantes que debemos evitar

La solución más eficaz para evitarlos es conocer bien cuáles son los conservantes especialmente dañinos y fijarnos
bien cada vez que elijamos un producto que nos haga dudar en un supermercado, pues todos los conservantes
deben declararse en la lista de ingredientes de la etiqueta de un producto.

Ana Checa nos señala aquellos conservantes que pueden llegar a ser peligrosos: “El BHA o hidroxianisol butilado, un
aditivo usado para preservar las grasas y utilizado desde panes hasta medicamentos, podría llegar a ser tóxico si se
consume en grandes cantidades. También podrían serlo los nitratos, sustancia química natural en los vegetales de
hoja y utilizada para la conservación de productos cárnicos procesados, que en exceso podrían ser cancerígenos al
igual que el ácido benzoico, empleado en zumos, relacionado con provocar comportamiento hiperactivo”

El fin de utilizar estos aditivos es puramente económico, ya que el producto tiene que resultar atractivo a la vista y
al paladar de los consumidores finales y conservarse el más tiempo posible sin estropearse. Sin embargo, mirando
un poco más allá de nuestras fronteras, nos damos cuenta de que muchos de estos aditivos están prohibidos en
países tales como Noruega o Estados Unidos, mientras que en España están legalizados, y a muchos de ellos se les
ha relacionado con graves enfermedades.

COLORANTES

E100Curcumina. Colorante amarillo, de origen natural. Constituye una parte del curry. Es un extracto de la curcuma,
rizoma procedente de la India. Se parece al gengibre, incluso en el olor. Algo amargo. Se obtiene también
químicamente. Se obtiene por síntesis.Alimentos: mantequillas, quesos, leche, mostazas, té y productos de
pastelería.Toxicidad: Ninguna

E101Lactoflavina. Colorante amarillo. Origen: natural (huevos, leche, hígado). También se obtiene por medios
químicos. Es la vitamina B-2Alimentos: mantequillas, quesos, leches, productos de pastelería y postres
instantáneos.Toxicidad: Ninguna

E102Tartrazina. colorante amarillo artificial. Pertenece al grupo de de los colorantes azoicos.Alimentos: Productos
de pastelería y pescados.Toxicidad: ALTA. Es peligroso. Puede producir asmas, alergias y eczemas, si se mezcla con
analgésicos como la aspirina por ejemplo.

E103Crisoina S. Colorante amarillo. Artificial. Prohibido desde 1978 en todos los paises del mercado
común.Alimentos: pastelería y heladosToxicidad: Peligroso, especialmente para los niños.

E104Amarillo de Quinoleína. colorante amarillo artificial. Inocuidad controvertida.Alimentos: Pastelería y

helados.Toxicidad: Sospechoso. Evitarlo
E105Amarillo sólido. Colorante amarillo artificial del grupo de los colorantes azoicos. Prohibido desde 1978 en todos
los paises del Mercado Común.Alimentos: pastelería y helados.Toxicidad: Peligroso. Provoca alergias si se mezcla
con analgésicos. Rechazar.

E106Fosfato de Lactoflavina. Colorante amarillo de la vitamina B-2. Muchas plantas lo poseen. Tambien es conocido
como E101aAlimentos: pescados y productos de pastelería.Toxicidad: No es tóxico

Amarillo naranja S. Colorante anaranjado artificial. Pertenece al grupo de los colorantes azoicos.Alimentos: galletas
y productos de pastelería.Toxicidad: Peligroso! Provoca alergias si se mezcla con analgésicos.. Causa urticaria y
asma. No usar

E107Amarillo 2G. Colorante amaillento artificialAlimentos: galletas y productos de pastelería.Toxicidad: Peligoso!

Mismos efectos que el E110.

E111Naranja GGN. Colorante anaranjado artificial. Prohibido desde 1978 en todos los paises del Mercado
ComúnAlimentos: caramelos, helados y pastelería.Toxicidad: Peligroso!, especialmente para los niños No usar.

E120Cochinilla o ácido carmínico. Colorante rojo carmín.Alimentos: sidras, vermouths, aperitivos.Toxicidad: Muy
peligroso, en especial para los niños si se mezcla con analgésicos. Se han detectado en experimentos hechos en
ratas, una disminución del crecimiento y proliferación del tejido del bazo en los conejos. Produce hiperactividad en
los niños. Si lo encontrais, denunciadlo.También te puede interesar.. ¿Por qué las frutas son tan saludables?

E121Orcilla. Colorante rojizo que se extrae de los líquenes pero que también se obtiene por síntesis.Prohibido
desde 1978 en todos los paises del Mercado Común.Alimentos: sopas preparadas, potajes, pastelería y
galletas.Toxicidad: Peligroso.

E122Azorrubina. Colorante rojo artificial.En experimentos sobre ratones, se observó anemias, linfomas y
tumores.Alimentos: caramelos, helados y pastelería.Toxicidad: Sospechoso pese a la poca información sobre él.
Mejor no usar.

E123Amaranto. Colorante rojo artificial. Pertenece al grupo escalofriante de los azoicos.Prohibido en URSS y
EEUU.Alimentos: caramelos y pastelería.Toxicidad: Peligroso. Puede producir cáncer.

E125Escarlata G.N. Colorante rojo oscuro artificial. Pertenece al famoso grupo de los azoicos.Es muy dificil eliminar
por el organismo.En 1978 se prohibió en los paises del Mercado Común.Alimentos: caramelos y
pastelería.Toxicidad: Peligroso. Produce alergias mezclado con analgésicos, hipertiroidismo y fototoxicidad.

E126Ponceau 6R. Colorante rojo oscuro artificial. Pertenece al grupo de los azoicos.En 1978 se prohibe en todos los
paises del Mercado Común.Experimentado en ratas se produjo carcinomas, sarcomas y adenomas.Alimentos: frutos
rojos, pastelería y caramelos.Toxicidad: Peligroso. En las personas provoca alergias

.Eritrosina. Colorante rojo artificial.Inhibe la acción de la pepsina y altera la función tiroidea.Alimetos: frutos
rojos.Toxicidad: Muy sospechosa. Abstenerse.

Rojo 2G. Colorante rojo artificial.Produce alergiasToxicidad: Peligroso. Desconfiar.

Azul de Antraquinona. Colorante azul artificial.Es un potencial cancerígeno. Produce alergias y urticaria en pocos
minutos.Alimentos: pastelería.Toxicidad: Peligroso, desconfiar.

Azul patente V. Colorante artificial azulado.Cancerígeno. Provoca alergias y urticariaAlimentos: pastelería.Toxicidad:

Peligroso, desconfiar.

Indigotina I. Colorante artificial azulado.Alimentos: sopas preparadas, tés, galletas y pastelería.Toxicidad: Ninguna,
pero tampoco es útil.

Azul brillante FCF. Colorante artificial azuladoToxicidad: Evitar.

Clorofila A y B. Colorante verde que se extrae de plantas. Se obtiene también químicamente.Alimentos:

mostazas.Toxicidad: No es tóxico.

Complejos cúpricos de clorofilas y clorofilinasColorante verde. Se obtiene de clorofilas y clofilinas que contienen
cobre.Alimentos: legumbresToxicidad: No es tóxico.

Verde ácido artificial.Potencial cancerígenoToxicidad: Poca, pero evitarlo

Caramelo. Colorante amarronado. se obtiene en presencia de amoníaco.Provoca alteraciones sanguíneas en ratas
experimentadas.Alimentos: chocolate, bebidas, salasa de soja, etc.Toxicidad: Evitarlo.

Negro brillante BN. Colorante artificial negro.Por la acción del calor se convierte en tóxico.Produjo quistes en los
intestinos en experimentos con cerdos.Toxicidad: Poca, pero yo no lo tomaría.

Negro 7984. Colorante artificial negro.Se prohibió en 1978 en los paises del Mercado Común.Alimentos:
pastelería.Toxicidad: Peligroso. abstenerse.

Carbo medicinalis vegetalis. Colorante negro obtenido del carbón vegetal.Alimentos: conservas vegetales,
condimetos, pastelería y galletas.Toxicidad: Aunque no es tóxico, puese ser peligroso dependiendo de su pureza. No
tomarlo.

Marrón FK. Colorante artificial. Del grupo de los azoicos.Tiene los mismos efectos que el E123.Experimentos con
bacterias han demostrado mutaciones genéticas.Alimentos: ahumadosToxicidad: Peligroso. Sospechoso.

Marrón HT. Colorante marrón artificial. Grupo azoicosEfectos como el 154Toxicidad: Evitarlo, desconfiar.

Caretenoides. Colorantes naturales. Se obtienen por extractos de plantas. Se obtienen también

sintéticamente.Toxicidad: Ninguna, es aceptable y además el organismo convierte este colorante en vitaminas.

Xantofilas. Colorantes naturales naranja. Se consigue por medio de las plantas (carotenoides)Alimentos: galletas y
pastelería.Toxicidad: No es tóxico.

Betanina o rojo de Remolacha. Colorante natural conseguido de extractos de remolacha.Alimentos:

pastelería.Toxicidad: No es tóxico.

Antocianinas.Colorante azul, violeta o rojo.Origen: natural. Extractos de legumbres.Alimentos: Pastelería.Toxicidad:

No es tóxico.

Carbonato de calcio.Color: blanco o gris.Origen: mineralEfectos: poco se sabe.Alimentos: pastelería.Toxicidad: No es

tóxico.

Bióxido de Titanio.Color: blanco.Origen: a base de titanio.Efectos: Puede bloquear la respiración celular, en especial
en riñones e hígado.Alimentos: decoración de pastelesToxicidad: Peligroso, evitarlo.

Óxidos e hidróxidos de hierro. Colorante amarilloOrigen: hierro.Alimentos: Decorados de pastelería.Toxicidad: No es

tóxico, pero mejor evitarlo.

Aluminio. Colorante gris o plateado.Origen: aluminio.Inocuidad controvertida.Efectos: en cantidades importantes o

con muchas impurezas resulta peligroso.Alimentos: pastelería.Toxicidad: Evitarlo

CONSERVANTES

Ácido sórbico. Conservante naturalOrigen: Natural de plantas y sintético.Alimentos: leche fermentada y

yogurs.Toxicidad: Ninguna

Sorbato de Sodio. Conservante natural o artificial.Se obtiene de la naturaleza, pero también, artificialmente.El
organismo humano lo metaboliza perfectamente.Alimentos: leche fermentada y yogur.Toxicidad: Ninguna.

Sorbato de Potasio. Conservante natural o artificial.Se obtiene de la naturaleza, aunque se fabrica artificialmente.El
organismo lo asimila perfectamente.Alimentos: leche fermentada y yogur.Toxicidad: Ninguna.

Sorbato de CalcioSe obtiene en la naturaleza y artificialmente.Bien asimilado por el organismo.Alimentos: leche

fermentada y yogur.Toxicidad: Ninguna.

La necesidad de controles y etiquetado

Con el fin de asegurar que los conservantes realmente contribuyan a mejorar la seguridad de los
alimentos, su uso está sujeto a una evaluación de inocuidad y a un procedimiento de autorización antes
de su comercialización. En Argentina, el organismo encargado de la evaluación de seguridad, la
autorización, el control y el etiquetado de los conservantes y otros aditivos es el Ministerio de Salud de la
Nación, a través de la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica -
ANMAT- y el Instituto Nacional de Alimentos -INAL- en coordinación con las autoridades nacionales y del
Servicio Nacional de Calidad Agroalimentaria -SENASA. A nivel provincial y municipal existen también
entidades encargadas de ejecutar la reglamentación establecida a nivel nacional y están también a cargo
de las inspecciones para corroborar que las plantas elaboradoras de aditivos y las de alimentos cumplan
con las normas vigentes. A escala internacional, existe el Comité Mixto de Expertos en Aditivos
Alimentarios (Joint Expert Committee on Food Additives, JECFA), que depende de la Organización de las
Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (Food and Agriculture Organization, FAO) y la
Organización Mundial de la Salud (OMS).

Colorantes

Los colorantes alimentarios son compuestos químicos o naturales que modifican la tonalidad original de
los alimentos y que se emplean con diversos fines, entre los cuales se encuentran la búsqueda de otorgar
un color mucho más atractivo o novedoso al producto y, por otro lado, para procurar devolver el color
perdido en las manipulaciones para su conservación.

Esto último es lo que ocurre por ejemplo con las conservas de frutas, que sin la adición de estos
colorantes resultarían de un extraño y poco atractivo color marrón. Ocurre también con la famosa paella, a
la que se añade colorante para darle un color más atractivo.

Este código debe figurar obligatoriamente en la etiqueta del envase y son los siguientes:

E1-colorantes

E2-conservantes

E3-antioxidantes

E4-emulgentes, estabilizantes, espesantes y gelificantes

E5-agentes antiaglomerantes, ácidos, bases y sales

E620 a E635-potenciadores del sabor

E901 a E904-agentes de recubrimiento

E950 a E967-edulcorantes

Qué tipos de colorantes existen?

En primer lugar están los de origen natural que, como su nombre lo dice, son extraídos de una sustancia
vegetal, animal o mineral. Por otro lado están los sintéticos, estos son productos que han sido obtenidos
en laboratorios a través de diversas reacciones química específicas.

Entre los colorantes naturales podemos distinguir los hidrosolubles (solubles en agua), los liposolubles
(solubles en medios lípidos), y los minerales.

En tanto los colorantes artificiales son solubles en agua, debido a la presencia de grupos de ácido
sulfónico, y por su manipulación intencionada son fáciles de utilizar, generalmente en forma de sales
sódicas, en líquidos y materiales cremosos.

Otro punto a favor de los colorantes artificiales es que en general, son mucho más resistentes a los
tratamientos térmicos, pH extremos y luz que los colorantes naturales.

– Colorantes naturales hidrosolubles

Curcumina (E100)

Rizoma de cúrcuma (Curcuma longa). Fuente: https://pixabay.com

Aplica un color naranja amarillento, extraído de la raíz de la cúrcuma u obtenido sintéticamente por
fermentación con ayuda de bacterias. Se utiliza en refrescos, mermeladas, mantequillas, quesos,
productos de pastelería y panadería, curry, té, salchichas y platos preparados a base de arroz. No
presenta toxicidad, salvo alguna predisposición alérgica.

Riboflavina, lactoflavina o B2 (E101)

. Otorga un color amarillo tirando a fluorescente, con un ligero olor. Es la vitamina B2. Se obtiene de la
levadura de cerveza generalmente sintética. Se encuentra naturalmente en el hígado, verduras, sopas,
salsas, pasta, productos lácteos y también es producida por la microbiota intestinal. Se considera inocuo.
Cochinilla (E120)

Este colorante es de un color rojo carmín. Lo obtienen desde el caparazón seco de las hembras
fecundadas del insecto cochinilla. Es estable a la luz, al calor y a los ácidos de las frutas.

Su aplicación está muy extendida en licores, vinos de frutas, golosinas, refrescos, etc. No se conocen sus
efectos secundarios, sin embargo existe controversia sobre si es posible que cause algún nivel de
hiperactividad patológica en niños.

Caramelo (E150)

De un intenso color marrón. Se trabaja con distintos tipos obtenidos por calentamiento de azúcar o
almidón, algunos en presencia de amoniaco o sulfito amónico. Es frecuente encontrarlo en golosinas,
bebidas cola, cerveza, bebidas alcohólicas, bollería, pan, cereales, chocolate.

– Colorantes naturales liposolubles

Clorofilas (E140 y 141)

Estas son las que otorgan un característico color verde de hojas. Se extrae a partir de diversas plantas
verdes. Su uso es amplio en gomas de mascar, dulces, verduras, confituras y licores. Se considera
seguro.

Carotenoides (E160)

Carotenoide licopeno en tomates. Fuente: Scott Bauer, USDA ARS [Public domain]

Nos entrega un color naranja amarillento que viene de extractos vegetales como la zanahoria o algas.
Son precursores de la vitamina A. Se estabiliza mediante el ácido ascórbico y protege de la
descomposición por oxidación.

La encontrarás declarada en productos como mantequillas, margarinas, queso, mayonesa, helados,

postres, mazapán. Sin efectos secundarios hasta la fecha.

Xantofilas (E161)

Xantófila en hojas. Fuente: Kornelia y Hartmut Häfele, http://www.pixeleye.com/

Otra tonalidad de color naranja, esta vez procedente de la xantofila de ortigas, alfalfa, aceite de palma o
yema de huevo. Se usa en salsas, condimentos, golosinas, pasteles y galletas. También se considera
inocuo.

– Colorantes sintéticos de tipo azóico

Tartrazina (E102)

De color amarillo limón. Es el colorante que se asocia a más reacciones alérgicas y es sospechoso de
dejar residuos de sustancias cancerígenas. Inclusive desde el 20 de julio de 2010, los alimentos que
contienen este colorante deben llevar la advertencia: “puede alterar la actividad y la atención en niños”.

Sus aplicaciones son amplias en especial en alimentos como los refrescos en polvo, dulces, helados,
aperitivos, salsas y condimentos.

Amarillo anaranjado S o amarillo sol FCF (E110)

Color amarillo anaranjado. Se utiliza en mermeladas, galletas y productos de pastelería, refrescos de

naranja y sopas instantáneas. Tal como sucede con la tartracina, se considera un compuesto cancerígeno
y frecuente alérgeno en niños y adultos.

Amaranto (E123)

Otorga un color rojo intenso que suele abundar en caramelos y productos de pastelería además de
muchos licores. No obstante se le ha relacionado con reacciones alérgicas y cáncer.