GRADO EN ECONOMÍA

MATEMÁTICAS AVANZADAS

LEON WALRAS (1832-1910)

Antonio José Vargas Oliva. GT2.

 ÍNDICE

1. Biografía.

2. Escuela económica.

3. Pensamiento y Teoría económica.

4. Aportaciones matemáticas.

5. Bibliografía.
 1. Biografía.

Leon Walras nació en Evreus, Región de Normandía, Francia, el 16 de

Diciembre de 1834. Su padre fué Auguste Walras, que tuvo una gran influencia
en su desarrollo como estudiante. De igual manera, tuvo una gran importancia
en cuanto a influencia académica Antoine Augustin Cournot, como veremos
cuando estudiemos su teoría económica.

Walras estudió en el colegio de Caen desde 1844 y en el Liceo

de Douai en 1850, se diplomó como Bachiller en Letras en 1851 y como
Bachiller en Ciencias en 1853. Se preparó para la École Polytechnique
estudiando a Newton y a descartes. Este camino demostró rápidamente falta
de éxito y motivación por parte de Leon Walras, que también fracasó en su
carrera como periodista unos años más tarde cuando trabajó para varias
empresas sin éxito en comparación con una carrera tan exitosa como
economista.

Algo más tarde, y por su cuenta, reemprendió los estudios de filosofía, historia,
crítica de literatura y arte, economía y ciencias sociales. En 1859, realizó su
primera publicación, en la cual intentó refutar las ideas de Proudhon y donde,
por primera vez, se mostró convencido de que la teoría económica podía ser
tratada de forma matemática. Este fue el punto de partida de su carrera como
economista, aquí se fijó el gran objetivo de su vida, en el método matemático
para expresar la teoría económica.

En 1860 participó en el Congreso Internacional Tributario reunido en Lausana y

las relaciones académicas que estableció en esta institución sentaron las bases
para ocupar la recién creada cátedra de Economía de la Facultad de Derecho,
en la Universidad diez años después. Trabajó en la Caja de Descuento,
contribuyó con diarios en los cuales desarrolló su pensamiento hasta 1868,
el Diario el Trabajo y la Revista del movimiento cooperativo, aparecidos entre
1866 y 1868, donde se mostró como promotor activo de las formas de
asociaciones populares y en particular de las cooperativas.

En 1869, en la facultad de Derecho de la Universidad de Lausana se estableció

la carrera de economía política. Recordado por el trabajo presentado en 1860,
se le solicita presentarse al concurso para ser nombrado profesor. Respondió
manifestando su intención de crear a la escuela de matemáticas. Fue
nombrado profesor de economía política, cargo que desempeñó
de 1870 a 1892 y en el cual, asentó los principios para crear toda una escuela
económica en Lausana y estableciendo la idea de su vida, es decir, la
aplicación de las matemáticas a la teoría económica. Tras una carrera marcada
por menos reconocimiento del merecido, en la celebración de su jubilación en
1909 le llegaron manifestaciones de admiración, éste fue el gran momento de
su vida. Finalmente, el gran economista francés murió en Montreux, Suiza, al
año siguiente.

2. Escuela económica.

Es evidente que Leon Walras fundó una escuela económica en la Universidad

donde trabajó. Ya en 1831, su padre, Auguste Walras, agregó la utilidad al
concepto de valor. Otros autores de fama mundial como Willian Stanley Jevons
y Karl Menger reconocieron la utilidad marginal como fuente de valor de los
bienes. Lo que da valor a un producto o servicio no es la satisfacción total
proporcionada por su posesión y uso, como ya dijeron otros autores anteriores
sino la satisfacción aportada por la última y menos deseada adición al consumo
de un individuo. El origen de este concepto se encuentra en el concepto
primario de “rareté”, cualidad que por ejemplo, no poseía el agua por su poca
utilidad total y marginal.

Trabajando independientemente de ellos, nuestro autor fue uno de los pioneros

del concepto de utilidad marginal, que originó el Marginalismo como corriente
del análisis económico. Dentro de la gran escuela Marginalista del Siglo XIX se
pueden distinguir tres escuelas predominantes:

 Escuela de Lausana, con Léon Walras y su sucesor, Vilfredo Pareto.

 Escuela austríaca, con Carl Menger. Algunos de los grandes discípulos y

economistas de esta escuela serán Friedrich Von Wieser, Eugen Böhm
von Bawerk, Ludwig Von Mises o Friedich Hayek.

 Escuela de Cambridge, con William Stanley Jevons y Alfred Marshall.

Evidentemente, estos autores convergen en el concepto de utilidad marginal,

así como en su pensamiento económico, normalmente defendiendo una
perspectiva económica cercana al liberalismo clásico anterior. Sin embargo, en
ciertos aspectos de su pensamiento económico difieren bastante, sobre todo
Leon Walras, como veremos en el siguiente epígrafe.
 3. Teoría económica.

Uno de los aspectos que ha marcado el pensamiento económico de Leon

Walras ha sido su defensa de la nacionalización de la tierra, algo que lo aleja
bastante del pensamiento económico liberalista. Además, hizo grandes
contribuciones a la política monetaria, partió de la necesidad individual de
medios de pago, análoga a la demanda de un bien, en este caso el dinero,
cuyo comportamiento se rige también por la utilidad marginal y es predecible
mediante un concepto que acuñó el propio Walras como las "ecuaciones de
circulación". Otras teorías de su pensamiento económico fueron la Teoría de
capital y la teoría del mercado imperfecto y los monopolios.

Como base epistemológica en cuanto al principio de comportamiento de los

agentes económicos, Walras se basa en dos supuestos: por una parte cada
persona, o empresa tiende a maximizar su ganancia y por otra parte la
demanda de cada bien debe igualar a su oferta.

Se apoyó en la curva de demanda propuesta por Cournot, pero observó que

solamente se aplica estrictamente al intercambio de dos bienes, por lo que se
ocupó de deducir la curva de oferta de uno de los bienes a partir de la curva de
demanda del otro. Para expresar matemáticamente los factores de los que
depende la oferta, usó la teoría de los servicios productivos de Jean Baptiste
Say, ésta afirma que la venta de una unidad de un servicio comporta para su
poseedor una privación de utilidad.

Fue en 1874, cuando publicó su “Elementos de Economía política pura o

Teoría de la riqueza social”. Aquí concluyó que las funciones de demanda y
oferta de un producto dependen tanto de su precio, como de los precios de los
demás productos, rentas, costos de producción y otros factores. Los actores
económicos proceden mediante un “tanteo”, que aunque significa respuestas
individuales diferentes, finalmente resulta en un comportamiento que tiende a
maximizar la utilidad. El punto de equilibrio de cada mercado depende de lo
que sucede en los demás mercados, por lo que detectó la determinación
del equilibrio general competitivo, de todo el mercado, que implica la
determinación simultánea del equilibrio parcial de cada mercado. Walras
construyó entonces un sistema de ecuaciones que define el equilibrio estático
de este sistema de cantidades interdependientes, es decir, estableció el
Equilibrio de Walras.
 4. Aportaciones matemáticas.

Como hemos visto en anteriores epígrafes, la gran aportación a la economía de

Leon Walras fue su convencimiento por expresar matemáticamente sus ideas
económicas como consecuencia de la influencia de su pasado en campos más
formales como la École Polytechnique.

Observó que la curva de demanda propuesta por Cournot, solamente se

aplicaba al intercambio de dos bienes, por lo que se ocupó de deducir la curva
de oferta de uno de los bienes (X) a partir de la curva de demanda del otro (Y).
Para ello usó la teoría de Jean Baptiste Say, ésta afirma que la venta de una
unidad de un servicio comporta para su poseedor una privación de utilidad.

Si las demandas netas de cada individuo para un bien, es una función continua,
el exceso de demanda agregada de todos os bienes también es una función
continua (Z).

𝑒𝐴𝑥 = (𝑋 𝑑 𝑦 𝑒 𝐵𝑋 = (𝑋𝐵 − 𝑋𝐵𝑑 ) y 𝑒𝐴𝑌 = (𝑌𝐴 − 𝑌𝐴𝑑 ) 𝑦 𝑒𝐵𝑌 = (𝑌𝐵 -𝑌𝐵𝑑 )

𝐴 )−(𝑋𝐴 )

𝑍𝑋 (𝑃𝑋 , 𝑃𝑌 ) = 𝑒𝐴𝑋 + 𝑒𝐵𝑋 = 0 𝑦 𝑍𝑌 (𝑃𝑋 , 𝑃𝑌 ) = 𝑒𝐴𝑌 + 𝑒𝐵𝑌 = 0

Esto implica que:

𝑃𝑋 , 𝑍𝑋 (𝑃𝑋 , 𝑃𝑌 ) + 𝑃𝑌 , 𝑍𝑌 (𝑃𝑋 , 𝑃𝑌 ) = 0

El valor del exceso de demanda es igual a cero, lo que significa que es cero
cualquiera que sea el precio que se elija y no solo a los precios de equilibrio.

En términos formales la ley de Walras expresa que, hay un conjunto de precios

reales tal que la suma de esos precios totales equivale a la suma de la
demanda medida en dinero, por tanto, la diferencia de ambas cantidades es
cero y todo lo puesto en el mercado se vende, lo que lleva equilibrio total.

En la cual (d) es la demanda. (s) es la oferta y es el vector de precios.

En base a esto, demostró que la demanda de un bien, no solo dependía del
precio de ese mismo bien, también de los precios de los demás productos del
mercado, así como de los costes de producción y otros factores.

5. Bibliografía.

5.1. Bibliografía

Schumpeter, Joseph A. (1954) Historia del Análisis Económico.

Schumpeter, Joseph A. (1967) 10 Grandes ecnomistas. De Marx a Keynes.

Walras, Léon (1896) Estudios de Economía Social.

Walras, Léon (1877) Elementos de Economía política pura o Teoría de la

riqueza socia

Galbraith, John K. (1998) Historia de la economía.

5.2. Webgrafía.

www.youtube.com. León Walras "El genio detrás del equilibrio"