ia/garca belsunce historia de los a r g e n tin o s

HISTORIA
) DE LOS
ARGENTINOS
*

TOM^l

Carlos Alberto Floria

Csar A. Garca Belsunce
CARLOS ALBERTO FLORIA
CSAR A. GARCA BELSUNCE

HISTORIA
DE LOS
ARGENTINOS
1

r i E D I T O R I A l
1 K A . P E I 1u s z
1 1 Moreno 372 Buenos Aires
 NDICE

P G .
Nota p r e l i m i n a r .......................... vm

PRIMERA PARTE: L A D O M IN A C I N H IS P N IC A
LA CONQUISTA
1 Espaa i m p e r i a l ............................................................................... 3
Espaa en el m u n d o ......................................................................... 3
La situacin in te r n a c io n a l..................................................... 4
Poltica: experiencia y t e o r a .............................................. 5
Religin, economa y cultura . . . . . . . . 8
Espaa desde d e n t r o ................................................................................ 12
La s o c i e d a d ....................................................................................... 12
El h o m b r e ..............................................................................................15
El poder, las ideas y las c r e e n c ia s .................................................... 18
La monarqua bicfala de los R eyes Catlicos . . . 20
Carlos I y la concepcin im p e r ia l............................................... 22
La monocracia egocntrica de Felipe I I ....................................24
La teora poltica espaola del siglo x v i ....................................25
2 La ruta de las e s p e c i a s .........................................................................28
El momento h is t r ic o ...............................................................................28
La empresa d e s c u b r id o r a ...................................................................31
Hacia el P l a t a ............................................................................................. 36
3 La justicia, el poder y la f e ..................................................................39
El ensayo a n t i l l a n o ............................................................................... 39
El gran exam en de c o n c ie n c ia ........................................................... 42
Los m edios de la c o n q u is t a ...................................................................48
Los a p s t o l e s ............................................................................................. 55

T o d o s lo s d e r e c h o s r e s e r v a d o s p o r ( O , 1971)
E D I T O R I A L K A P E L U S Z , S. A . - B u e n o s A ir e s .
LJ - - U ~ 1 / la n A .; > A Ia |a u 11 7 0 -J
 PG.
4 Tierra a r g e n t i n a ......................................................................................59
Los dueos de la t i e r r a .................................................... 59
La ocupacin de la t i e r r a ..........................................................................63
Vida social y e c o n m ic a .......................................................................... 68
Jefes y c a u d i l l o s .......................................................................................75

L A C O L O N IZ A C I N

5 Espaa contra E u rop a ................................................................................81

La Europa b a r r o c a ................................................................................ 81
La dualidad pendular de E s p a a ......................................................84
El desm em bram iento europeo del imperio espaol . 85
El sistem a mercantil: base econmica de la monarqua
nacional u n it a r ia ................................................................................ 87
Los ltim os A u s t r i a s ................................................................................ 88
La realidad s o c i a l ..........................................................................89
La teora del E s t a d o ................................................................... 90

6 El siglo XVII: una Amrica e s p a o l a ...............................................92

Espaa e s t a b l e c i d a ................................................................................ 92
Los brazos del r e y .......................................................................................94
El espritu de la l e y .............................................................................. 102
Fronteras a r g e n t in a s .............................................................................. 106
La in te g r a c i n ............................................................................................114
Panorama econmico y s o c i a l ...........................................................119

EL S IG L O DE L A S L U C E S

7 Espaa e u r o p e i z a d a .............................................................................. 133

Europa cambia de rostro ....................................................133
La revolucin p o l t i c a ........................................................................137
El equilibrio de las p o t e n c ia s ...........................................................141
Espaa ilustrada ...........................................................147

8 Hacia la creacin del Virreinato ( 1 7 0 0 - 1 7 7 6 ) .......................... 156

La sociedad r io p la t e n s e ........................................................................156
La lucha por el comercio l i b r e ...........................................................165
Los grandes p r o b le m a s ........................................................................169
La lucha con P o r tu g a l...............................................................................176

9 El Virreinato c r e a d o .............................................................................. 180

Los m om entos p r e lim in a r e s.................................................... 180
C evallos en el Ro de la Plata 182
Las reformas c o m p le m e n ta r ia s...........................................................185
D i< n A A A : :i- i
SEGUNDA PARTE: E L P R O C E S O R E V O L U C IO N A R IO
LOS FACTORES INTERNACIONALES PG.
10 Crisis de la legitimidad dinstica ....................................................205
La em ancipacin n o r t e a m e r ic a n a ....................................................206
Las tesis del liberalism o revolucionario y Francia . . 209
Inglaterra: la transform acin del r g i m e n ................................212
Espaa: revolucin, reforma, r e a c c i n ............................................. 213
El impacto n a p o l e n i c o ....................................................................... 218

11 La crisis del poder c o l o n i a l .................................................................221

La accin virreinal hasta Sobre M o n t e ............................................. 221
Los p recu rso res........................................................................................... 223
Las invasiones i n g l e s a s ........................................................................226

12 Liniers virrey.................................................................................................239
Caractersticas de su a d m in is t r a c i n ............................................. 239
Los grupos polticos en Buenos A i r e s ............................................. 242
La accin p o l t i c a .....................................................................................247

LA REVOLUCIN
13 Vsperas r e v o lu c io n a r ia s ....................................... 259
Cisneros en el g o b ie r n o ....................................................................... 259
14 Gobierno c r io llo ..........................................................................................275
La crisis del sistem a poltico e s p a o l ............................................. 275
Revolucin en Buenos A i r e s ................................................................. 280
La autoridad y la le g it im id a d .......................................................... 285
La cuestin id e o l g ic a .............................................................................. 290
Revolucin por la in d e p e n d e n c ia ....................................................294

LA EXPANSIN REVOLUCIONARIA
15 Los primeros p a s o s ...................................................................................299
La situacin internacional entre 1810-1830 .......................... 299
Los grandes p r o b l e m a s ....................................................................... 307
Del 25 de m ayo al 6 de abril de 1 8 1 1 ............................................. 316
Hacia la organizacin del poder p o l t i c o .......................................328

16 La agona de la r e v o l u c i n .................................................................344
Alvear en el p o d e r .....................................................................................344
El problema o r i e n t a l .............................................................................. 350
La guerra por la in d e p e n d e n c ia .......................................................... 354

17 La in d e p e n d e n c ia .................................................................................... 370
La sociedad r e v o lu c io n a r ia .................................................................370
Alteraciones e c o n m ic a s ....................................................................... 375
 PG.
18 Pueyrredn y San M a r tn ........................................................................395
La era p u e y r r e d o n ia n a ........................................................................395
La epopeya de San M a r t n ................................................................. 399
Ideas monrquicas y d ip lo m a c ia .......................................................... 409
La evolucin c o n s titu c io n a l................................................................. 413
La manzana de la d is c o r d ia ................................................................. 417
El traspi del L it o r a l.............................................................................. 423

tercera parte: LA N A C I N IN D E P E N D IE N T E
EL ESTADO EN CRISIS
19 La disolucin del Poder N a c i o n a l ....................................................431
El fin de un s i s t e m a .............................................................................. 431
Hacia la paz perpetua ........................................................................435
Federalism o y c a u d i l l o s ....................................................................... 439
Conclusin de la epopeya a m e r i c a n a ............................................. 447
Las consolidaciones p r o v in c ia le s .......................................................... 457
La reforma r iv a d a v ia n a ........................................................................460
20 Estado federal o u n i t a r i o ? ................................................................. 470
Hacia la unidad de r g im e n .................................................................470
Guerra y paz con Brasil ....................................................481
La revolucin u n i t a r i a ........................................................................492

Orientacin b ib lio g r f ic a ........................................................................499

ndice de nombres de personas citadas en este tomo . 507
ndice de nombres geogrficos citados en este tomo . 514

I L U S T R A C IO N E S DE LAS PARTES P R IN C IP A L E S DEL LIBRO

Un conquistador, probablem ente Hernn Corts. (Panel de

madera del siglo xvi, Museo Arqueolgico de M rida.) . x
Llegada de Coln a Amrica. (Grabado de Teodoro de
Bry, 1 5 9 4 . ) ............................................................................................. 2
D etalle de la puerta de la catedral de S u c r e .................................. 80
Vista del patio interior de la Universidad de Crdoba . . 132
El fuerte de Buenos Aires en 1817. (Acuarela de E. E.Vidal.) 202
La rendicin de Madrid. (leo de Antoine Jean Gros, Museo
de V ersalles.) ................................................................. 204
El Cabildo de Buenos A i r e s ................................................................. 258
La revista de Rancagua. (Fragm ento del leo de Juan Manuel
Blanes, 1898, Museo Histrico N a c io n a l.) .........................................298
Los constituyentes del 53. (B oceto de Antonio Alice.) . . 428
Fusilam iento de Dorrego. (leo de F. Coppini, Museo Hist
rico N a c io n a l.) ........................................................................................... 430
Nota preliminar

Creem os conveniente d ar una breve explicacin de los propsitos de este

libro v de algunos criterios que presidieron nuestro trabajo.
E n prim er lugar hemos tra ta d o de exponer, a travs de una sntesis necesa
riam ente selectiva, los aspectos que juzgam os ms im portantes de un proceso
histrico situado entre dos fechas: 1492 v 1955. U n breve eplogo inform ativo
deja planteados, asimismo, algunos interrogantes actuales.
H em os p ro c u ra d o a p o rta r perspectivas que p ro ceden de otras ciencias que
el historiador no debe soslayar: la ciencia poltica, la sociologa, la econom a,
estudios dem ogrficos y m ilitares, enfoques religiosos. Pero el libro no es p o r
eso una historia exclusivam ente poltica, social, institucional o econm ica, si bien
predom inan algunos p untos de vista sobre otros segn las pocas o el co m p o rta
m iento de los actores relevantes. N os proponem os sencillam ente hacer inteligible
el pasado ado p tan d o el criterio que felizm ente se difunde hoy con m enor
esfuerzo que ay er de que las ciencias del hom bre no pueden cultivarse con
provecho sin ab rir sus diversas disciplinas a una colaboracin recproca, aun
sabiendo las dificultades im plcitas en la carencia de esquemas conceptuales
com unes o en la vigencia de hbitos opuestos a dicha apertura. El empleo
o la adecuacin de esos esquemas podr ser discutible, pero no tratam os de
buscar la adhesin o de neu tralizar crticas, sino de v encer actitudes que suelen
ser reacias a ese tip o de colaboracin.
N u estra exposicin de la historia nacional es precedida o acom paada p o r
consideraciones sobre la situacin internacional en cada perodo. Esta referencia
constante al co n tex to internacional se fundam enta en el hecho de que todo
sistema poltico reconoce la influencia de o tros sistemas que existen en su co n
to rn o . En el caso de naciones com o la A rgentina, esa realidad es patente, por
cuanto slo en un sentido m uy restringido puede hablarse de un desarrollo
nacional literalm ente independiente. Casi todos sus procesos han dependido y
dependen de factores que p ro ced en del c o n to rn o internacional, aun aquellos que
parecieron relativam ente autnom os a historiadores del pasado.
C onstreidos p o r razones de espacio, hemos buscado cierto equilibrio entre
el legado colonial y el sistema de dom inacin hispnico p o r un lado, y la expo
sicin de la historia propiam ente nacional p o r otro. As com o no se puede inten
ta r una aproxim acin a la historia de los argentinos sin sealar los rasgos funda
mentales del pasado espaol y am ericano, creem os necesario poner nfasis y
darle m ayor extensin relativa a la historia de la A rgentina m oderna.
Al in trod u cirn o s en un pasado reciente nos alcanza la polm ica renovada so
b re si es posible la historia co ntem pornea, o la historia de lo contem porneo,
com o han sostenido B arraclough en Inglaterra, Vlaurrou en Francia v W igffors
autores de esta obra disientan entre s acerca de este punto. El historiador que
pretende hacer una historia de los sucesos ms recientes, encuentra la dificultad
de su com prom iso con los hechos vividos v con la privacin de fuentes im p o rtan
tes no consultables an. Pero estas dificultades son m arginales frente a la de
seleccionar los hechos con valor histrico cuando se ignora buena parte de sus
consecuencias, lo que to rn a esta seleccin co n jetu ral y significa, de algn m odo,
una prediccin de efectos futuros. A nte la disyuntiva personal indicada v cons
cientes del inters del lecto r p o r hechos que le ataen de cerca y cu y o relato no
es fcil de obten er, hem os o p tad o p o r exponer los sucesos e in tentar su in te rp re
tacin advirtiendo sobre lo m ucho que queda p o r investigar v sobre el carcter
provisional de las conclusiones que se extraen. Y a p artir de 1955 ao en que
en nuestra opinin com ienza la historia propiam ente contem pornea de los ar
gentinos hemos p referid o plantear algunos de los interrogantes que el proceso
inm ediato deja abiertos.
Se trata, p o r fin, de un ensayo accesible para estudiantes de nivel universita
rio y para el pblico que tiene apetencia de inform acin histrica. De ah que
hayam os lim itado su extensin. Para quien quiera buscar m ayor o ms com pleja
inform acin, pro p o rcio n am o s alguna bibliografa interesante. H em os utilizado,
por otra parte, m aterial de investigaciones hasta ahora inditas y libros, ensayos
V m onografas recientes. Las ilustraciones no son ornam entales: han sido selec
cionadas com o m edio para visualizar una in terp retacin o para en ten d er m ejor
lo que hem os querid o expresar en el texto.
N o negam os que nuestras concepciones de la vida presente condicionan
nuestra visin del pasado, as com o la relacin inversa es tam bin cierta. Pero
hemos p ro c u ra d o red u cir la influencia de esos condicionam ientos tanto com o
nos fue posible. Esta obra no es una historia ideolgica ; no nos sentim os co m
prom etidos con las escuelas histricas llamadas liberal o revisionista. T am p o c o
participam os de una suerte de teora co nspiracional, segn la cual lo que pasa
en la sociedad, sobre to d o lo que disgusta que suceda o haya sucedido, es el
resultado de un plan deliberado de algunos hom bres o grupos que, adems, lo
habran llevado a cabo con extrao xito. Mas bien tratam os de aprehender el
pasado de los argentinos, o p arte de l, com o una experiencia pluralista y soli
daria de la que se pueden extraer ciertas constantes.
D ejam os constancia de nuestro agradecim iento a m uchos amigos, profesores
y alumnos: en tre ellos, a Jos M ara M ariluz U rq u ijo p o r sus orientaciones sobre
los prim eros captulos; a Rafael Braun y a N atalio Botana p o r las estim ulantes
discusiones sobre la A rgentina m oderna y con tem pornea; a Susana Fras, por
sus lecturas, correccio n es v sugerencias.
C. A. F. y C. A. G. R.
Primera parte

LA
DOMINACION
HISPANICA
LA CONQUISTA
 ESPAA IMPERIAL,

Espaa en el mundo

E n 1492 Isabel de Castilla y F ern an d o de A ragn tom an G ra - y ^ o rV a El Pder

nada, nace Ju an Luis V ives y C ristbal C oln descubre Am rica.
Es un ao clave de la cronologa histrica, que resum e buena
parte de la biografa espaola. La tom a de G ranada significa la
culm inacin de la R econquista y u n hecho decisivo para la con
solidacin de la m onarqua en el proceso de form acin del Estado
espaol. Juan Luis V ives evoca las ideas y las creencias del tiem po
y su influencia en Espaa. El descubrim iento de A m rica sugiere,
p o r fin, el ensancham iento del m undo, una revolucin en el tiem po
y en el espacio.
En 1492 Espaa vuelve, p o r decirlo as, a E uropa, pero esta
vez co n nim o y talante im perial. H asta entonces haba conocido
varios dom inadores. H acia el siglo u antes de C risto, a los rom anos,
que hasta el 400 m oldearon al pueblo de H ispania: seis siglos, es
decir, el doble del dom inio ingls sobre A m rica del N o rte , en que
el latn lleg a ser lengua hablada p o r el pueblo espaol y p ro d u jo
escritores de la talla de Sneca. El cristianism o p en etr tem prano
siendo abrazado p o r la m ayora de la poblacin. L uego sucedieron
casi tres siglos de dom inacin visigtica. Y a esos mil aos en que
Espaa fue co n los rom anos y con los germ nicos p arte in te
gran te de E u ro p a, adense despus o cho siglos de c o n ta cto con
la civilizacin no europea del m undo m usulm n. rabes, bere
beres y m oros, que desde el 711 haban ejercido una gran in
fluencia sobre la vida y la cu ltu ra peninsular, fu eron vencidos
en G ranada.
A las p uertas de u n siglo singular, p repara Espaa su p re
sencia europea: sern tiem pos de p o d er y ele gloria. Pero el si
glo xvi habra de ser tiem po de ensayo, gestacin y cam bio. N ada
pareca definitivo, y sin em bargo pocos lo viviran com o una
ru p tu ra to tal de la co n tin u id ad histrica o com o una quiebra de
la tradicin. En realidad no lo fue. Sucedi la ap ertura de un
orbe cerrad o y com pleto el del m edioevo y la m ezcla de c o
rrientes contradictorias. Al m undo de la cristiandad europea se
agrega el de las Indias y a la atm sfera de las creencias trad icio
nales el in ten to de una revolucin ideolgica que se fragua en
to rn o del hum anism o, del R enacim iento y del protestantism o.

La situ acin intern acional

H acia fines del siglo xv la situacin internacional era fluida

y tensa. El m undo m archaba hacia nuevas form as de organizacin
poltica y se articulaban las grandes hegem onas del po rv en ir in
m ediato. Q uedaba atrs uno de los siglos ms com plicados y enig
m ticos de la historia europea, com o alguna vez se lo calificara.
U n siglo dual, pues persista o sobreviva la vida m edieval y se
avizQraba al mismo tiem po la vida nueva del hom bre m oderno.
O to o de la Edad M edia, al d ecir del holands H uizinga y del
espaol O rteg a y G asset, el hom bre dejaba atrs convicciones que
haban sido firm es, sin haber anclado en otras.
C on el fin del siglo xv declinaban o se agrietaban estru ctu ras y
sistemas polticos, iba hacia el recu erd o la form idable experiencia
im perial de Rom a o tro ra n ervio de una organizacin de cuarenta y
c ja tr o provincias y casi cien millones de seres e incluso el sacer-
dotalism o m edieval de que nos habla M arcel P rlot, poliarqua fe
cunda pero al cabo cen trfu g a, era p o r entonces una experiencia
secular cum plida. En cam bio co b ran relieve las avanzadas de la
m odernidad intelectual y sentim ental Italia, de la religiosidad
los Pases Bajos, y de la poltica Espaa, donde curiosam ente
asume dim ensin precisa el Estado.
El ao 1492 est situado ei el m om ento h istrico de la decli
nacin del feudalism o y del com ienzo de la afirm acin del p o der
m onrquico. La Edad M edia con nom bre tan p oco feliz haba
significado sin rm b arg o m ucho ms que un m ero trnsito entre
lo antiguo y lo m oderno. E dad notable, de ella nace E uropa, una
V diversa. Ideas nuevas o renovadas presiden las relaciones entre
los hom bres y las que vinculan a gobernantes y gobernados. El
arte, incluso, expresa una tcnica y un mensaje. Pero los confines
de la poca se advierten con las m odificaciones de la realidad
internacional.
En E uropa occidental Inglaterra es sacudida p o r problem as
sociales v padece la rebelin popu lar de 1381. V iven an las
querellas dinsticas que haban provo cad o la sangrienta guerra de
las Dos Rosas y de to d o ello surge la aspiracin popular y b u r
guesa p o r la paz, cu y a im agen se creer ver a travs de un T u d o r
fuerte y dom inador: E nriq u e V III. A lem ania disfruta de un p e
ro d o de prosperidad econm ica en l que la liga de H ansa do
mina el com ercio y su capital, L beck, se erige en com petidora
de Rom a, V enecia y F lorencia. Al sur, m ientras los seores tratan
de liberarse de la tutela imperial, una dinasta nueva com ienza
a edificar su fo rtu n a y su p o d er poltico: los H absburgos. Italia
tiene a lom bardos, florentinos y venecianos, educadores eco n
m icos de O ccid en te, para quienes la bsqueda del p ro vecho es
el m o to r de la vida y el ideal cristiano secundario. Los clrigos
ya no tienen el m onopolio educativo, los co ndottieri expresan
una nueva m anera de hacer la g u erra y los m ecenas un gnero
distinto de vida cultu ral. Las revueltas sociales estim ulan el deseo
de un p o d er fu erte; abundan los tiranos locales, los hom bres
enrgicos y con sentido de lo desm esurado; Italia es un co n ju n to
de unidades poderosas y rivales: N poles, los Estados pontificios,
V enecia, M iln, F lo re n c ia . . . la inestabilidad y la anarqua liqui
dan los principios. Se clama, en cam bio, p o r el p rn c ip e . P ro n to
surgir el te rico del p o d e r para la Italia desm em brada.
E n E u ro p a o riental el proceso tiene tam bin sus actores y
sus episodios prem o n ito rio s del fortalecim iento del poder: en
M osc el zar; en E stam bul el sultn.
Espaa no ser ajena a dicho proceso de consolidacin del
poder. La pennsula ibrica, entonces dividida en cinco Estados
N av arra, P ortugal, Castilla, A ragn y G ran ad a ser escenario
del litigio que term inar con la desordenada rebelda de los seo
res en favor de un p o d er ms firm e y centralizado: el de los reyes.

Po ltica: e x p e rie n c ia y teo ra

En to rn o al 1500 se desarrollan tres cen tro s de la vida his

trica occidental: Italia, los Pases Bajos y Espaa. Se elaboran
tam bin las grandes hegem onas del siglo: se desarrolla el im perio
espaol de C arlos I, se afirm a la potencia francesa y Flandes es
cen tro de energa intelectual y literaria. Inglaterra, relativam ente
pobre y sin m arina, carente de p o d ero m aterial, tiene y exporta
ideas. P o r ejem plo, la genial y pro fu n d a del equilibrio del p o
d e r. C om o bien advirti O rteg a y G asset, la teora de the balance
o f poiver sirvi a Inglaterra para usar su escaso p o d er all donde
le resultara conveniente.
 Mapa de Europa en el ao 1500.

E n toda E u ro p a occidental se difunde la m onarqua absoluta

com o el tipo de g obierno deseable y funcional. Si en la E uropa
oriental se im ponen el zar, el sultn o el kiser es p o rq u e el p o der
adopta las frm ulas y la fisonom a que las d iferentes culturas
sugieren.
La experiencia es, sin em bargo, convergente. Es desplazado
el constitucionalism o feudal y tam bin las ciudades-estados libres,
pilares en los que se haba basado buena parte de la cu ltu ra poltica
medieval. La estru ctu ra de los gobiernos cam bia; las ideas de los
pensadores polticos tam bin, as com o la im agen que la gente
se hace de lo que debe ser el ejercicio del poder. E n todas partes
el po d er crece. Y com o en toda sociedad su cantidad es limi
tada, to d o aum ento de pod er de un g ru p o o de una institucin
o cu rre necesariam ente a expensas del de otros. E n este caso, el
p o d er regio creci en desm edro de las instituciones rivales: p e r
dieron recursos y poderes la nobleza, los parlam entos, las ciuda
des libres y el clero.

6
 U na idea clave servir a la racionalizacin y la justificacin
de este proceso: la idea de soberana. La palabra no era nueva. Su
sentido n o era constante. E l bajo latn de la E dad M edia designaba
con ella las atribuciones de cualquier fun cio n ario investido de
autoridad su p erio r.1 La expresin se acu en el francs m edieval
souverain y en general aluda hasta los tiem pos m odernos a
una autoridad sup erio r d e n tro de un m bito determ inado. E n ese
sentido, es suficientem ente ilustrativa la clebre frm ula del legista
del siglo x i i i Beaum anoir: cada barn es soberano en su barona
y el re y es soberano p o r encim a de to d o s .
E n cam bio, la E dad M oderna echa las bases del E stado na
cional, m agnitud poltica que se alim enta de nuevas concepciones
jurdicas, que lucha p o r liberarse de lazos supranacionales y que
estim ula la defensa de una idea relativam ente distinta de la
autoridad. E n rig o r, d u ran te los siglos x v i i y xvm , el debate en
to rn o de la soberana se co n cen trar en el tem a de la titularidad,
porque el co n ten id o y las condiciones de la idea nueva de sobe
rana apenas se discuten. Es la poca del ascenso del absolutism o.
La poca es tan co n trad icto ria com o para co n ten er, casi al
mismo tiem po, a M aquiavelo y a los ideales polticos del hum a
nismo cristiano, y tan rica com o para co m p ren d er las ideas o
construcciones d octrinarias de Erasm o, T o m s M oro, Vives, V i
toria, Surez, A lthusio o Jean Bodin. P ero es suficiente para
nuestro p ro p sito sealar la presencia, en el m undo que circunda
a Espaa, de d os intelectuales que resum en bien los hum ores y los
grandes tem as polticos de ese tiem po: Bodin y M aquiavelo.
Jean B odin y su d o ctrin a de la soberana no se entienden sin
una referencia a
una precisa y co n creta intencin poltica, que ofrece una
doble faz. D e u n lado, sirve a la form acin y consolida
cin de la nacin francesa, p e rtu rb a d a p o r las trem endas
luchas religiosas en tre catlicos y hugonotes. D el o tro,
sirve a la im plantacin de la m onarqua absoluta com o r
gim en poltico. E n el caso francs, ambas fases estuvieron
estrecham ente entrelazadas.2
E n su obra S ix lim es de la R publique (1576), Jean Bodin
concibe la soberana com o el p o d er suprem o ejercido sobre sb-

1 C o n fr. M ario Ju sto L pez: In tro d u c ci n a los estudios polticos.

V ol. i, T e o ra poltica. E d. K apelusz, Buenos A ires, 1969, pgs. 348-352 y
bibliografa indicada.
2 L p e z , M ario Ju sto , La soberana. E d. C o o p e rad o ra de D e re c h o y
C iencias Sociales. Buenos A ires, 1967, pg. 15.
 ditos y ciudadanos sin restricciones legales. La soberana es el
p o d er absoluto y p erp etu o de una repblica. De tal m odo, teora
poltica y experiencia se conjugan en lo que se considera, cju)
general acuerdo, la cabal exposicin del co n cep to m oderno de
soberana.
N icols M aquiavelo encarna la oposicin al pensam iento
m edieval en el O ccid en te europeo. Sus ideas, que reclam arn,
cuando se difundan, la atencin de buena p arte del pensam iento
poltico espaol, dem uestran que vio con claridad el rum bo de
la E uropa poltica, com o bien dice Sabine. N adie acept con
tanta naturalidad el arcasm o y la decadencia de las instituciones
tradicionales que estaban siendo desplazadas ni percibi con m a
y o r cinism o el papel de la fuerza en el proceso.3 N o parte de
razones tico-filosficas, sino de una realidad que p reten d e trans
form ar, preocupado p o r la unidad italiana. El stato, palabra que
cobra desde entonces significacin decisiva, es para M aquiavelo
algo tangible. Se interesa en que el pod er poltico surja firm e y
sin grietas para u nificar la sociedad italiana de su tiem po, anr
quica y corrom pida. En su libro ms famoso El prncipe no
trata del E stado com o elem ento constante, sino del p rncipe com o
sujeto personal y c o n c re to titu la r del poder. P or sus creencias,
M aquiavelo es p artid ario del g obierno popu lar cu an d o es posible,
y del m onrquico cuando es necesario. Pues bien: Italia necesita
de un gobierno eficaz, y M aquiavelo se inclina p o r la m onarqua
absoluta. Sabine advierte que el pensam iento de M aquiavelo, em
p rico y asistem tico, no es representativo de to d o el pensam iento
europeo a com ienzos del siglo xvi. Pero con el tiem po se irn
difundiendo algunas de sus ideas com o representativas de una
m anera europea de co n ceb ir y de hacer la poltica. La religin,
p o r ejem plo, gran tem a del tiem po y de los espaoles, es acep
tada en este italiano localista p o rq u e favorece a m enudo la fide
lidad a la ley, la con co rd ia y la obediencia. Pero tiene para l un
sentido instrum ental: no es sino un m edio para que se im ponga
la razn de E stado. P orq u e para M aquiavelo slo hay un p u n to
firm e: el Estado, com o o b jeto del hom bre poltico activo.

Religin, econom a y cultura

El perfil del m undo que circu n d a a Espaa, apenas esbozado,

necesita de otros trazos fundam entales. Casi nada de lo que acon-

8 S a b in e , G e o rg c H ., H istoria de la teora poltica. 3a F d . F o n d o de

C u ltu ra F.conom ica. M xico, 1965, p g s . 249-264.

a
tece en este siglo p u ede ser entendido si no se tiene en cuenta el
facto r religioso. La historia de la Iglesia C atlica es, en ese senti
do, paralela e insoslayable.
P ed ro Lan E n tralg o distingui alguna vez c u atro etapas que
perm iten visualizar m ejor lo que entonces aconteca y el proceso
posterior. La p rim era etapa es la del cristianism o insular, en
que la Iglesia se presenta com o isla-en-expansin. D esde Pen
tecosts hasta C onstantino los cristianos fu ero n , en cu an to g ru p o
social, una m inora ms o m enos com pacta, rodeada p o r gentes
indiferentes, curiosas u hostiles. De hecho, las com unidades cris
tianas eran islas, rodeadas p o r la infidelidad helnica y rom ana.
La segunda es la etapa de la Iglesia-con tin e n te ". La c o n v er
sin religiosa de los que m andan desce~C onstantino hasta la
poca de la R eform a, la accin apostlica de los m isio n ero s-
unificar cristianam ente al o rb e eu ropeo y tro c a r la isla en co n
tinente. R odeado o invadido p o r rabes, m ongoles o turcos, el
m undo cristiano m edieval co n stitu y e una unidad religiosa. La te r
cera es la etapa de la Iglesia com o isla a la defensiva. Es la
poca en que la Iglesia y la secularizacin expulsan esa desm e
surada ilusin medieval. A unque la fidelidad a R om a prevalezca,
el cu erp o visible de la Iglesia es de nuevo isla, rodeada por
un nm ero crecien te de incrdulos, disidentes e infieles. La
Iglesia vive a la defensiva. E n p arte p o rq u e form alm ente se
la despedaza o se trata de hacerlo. En p arte porque m uchos
cristianos siguen viviendo la etapa de la Iglesia-continente, y
caen en la ten taci n de p actar con el p o d er con tal de conseguir
la dom inacin. E sto cul.nina en la frm ula del tro n o y el altar.
Y m uchos cristianos tienden a c o n v e rtir en mal encarnado y ab
soluto a los hom bres co n tra quienes ellos, en cu an to tales cristia
nos, se ven obligados ? com batir. La cuarta etapa es la de nuestro
tiem po. Es la Iglesia isla envolvente . A p a rtir de L en X III se
abre el dilogo d irecto con los hom bres y con el m undo. La iglesia
sale de la actitu d defensiva y se hace verdaderam ente ecum nica.
El C oncilio V atican o II, co n v ocado p o r el Papa Juan X X III es
el signo relevante de esta etapa.
A fines del siglo xv y en el xvi, la Iglesia C atlica aparece U b ic a c i n d e la
c o n c e p c i n
situada, a ! vez, sobre dos de las im genes anteriores: va dejando re lig io s a e n el
s iglo XVI
de ser Iglesia-continente ^ se va definiendo com o Iglesia-isla-
a-la-defensiva . D e la prim era es signo tan to la labor m isionera
com o la relacin de la Iglesia con los prncipes cristianos, para
cuya gestin poltica la Fe era una bandera y una suerte de p ro
gram a de lucha. D e la segunda es, sobre to d o , el C oncilio de
 T re n to , el ms largo de todos los concilios, pues se extendi en
tre 1545 y 1563, logr d efin ir los dogm as catlicos negados p o r
los protestantes, y c o rre g ir abusos denunciados p o r stos y p o r m u
chos catlicos. Pero tan to la poca com o la R eform a condicionaron
la m entalidad conciliar. Si la obra dogm tica fue fundam ental, la
actitu d general fue de condena, de reprobacin de errores y de
defensa de la Iglesia respecto de un m undo ex terio r y hostil.
E l 31 de o ctu b re de 1517 el m onje M artn L u te ro haba fija- R e lig i n y p o ltic a

do sobre la p u erta de la capilla del castillo de W itte n b e rg noventa

y cinco proposiciones tendientes a dem ostrar que la indulgencia
confera a los pecadores una falsa seguridad. Pocos previeron que
el asunto m otivara ecos form idables. La R eform a p ro testante
haba com enzado, y al cabo, ta n to o ms que en la E dad M edia,
habra de m ezclar la poltica co n el cred o religioso y los dogm as
teolgicos. Ju n to con las controversias sectarias a que dio lugar,
tom ara el mismo rum bo que el proceso general de consolidacin
del p o d e r m onrquico.
Los datos de la sociedad econm ica de la poca tam poco econmica0
co n trad icen el proceso descrito. El com ercio se co n v irti en
uno de los factores de disolucin del o rd en feudal. Las caracters
ticas de la econom a m edieval favorecan el aislamiento. Recogidas
sobre s mismas, las ciudades p ro d u can para el autoconsum o,
com o econom as cerradas. N o tenan m ercados exteriores y p o r
lo tan to el intercam bio co n otras regiones era escaso. La agricul
tu ra era la base fundam ental de la actividad econm ica y la
poblacin se co n cen trab a casi totalm en te en reas rurales. P or eso,
. la propiedad de la tierra en m anos de grupos reducidos gravitaba
decisivam ente en el ord en p o ltico y social.4 La expansin c o m er
cial de los siglos xi al xv cam bi el panoram a. N o ta singular y
caracterstica del cam bio fue el papel asum ido p o r el riesgo: los
m todos de tran sp o rte prim itivos, sobre to d o terrestres, los aza
res de la navegacin m artim a, los peligros de la piratera. P or
eso las m ercaderas preferidas eran las de p oco peso y m ucho
valor, y los artculos suntuarios de O riente, que reunan esas co n
diciones, seran el ncleo principal del com ercio m edieval. El bajo
nivel de vida de una poblacin p redom inantem ente rural deriv
el com ercio de los artculos suntuarios a los pocos que tenan gran
po d er econm ico terraten ien tes y luego co m erciantes segn
avanzaba el proceso de urbanizacin.

4 F e r r e r , A ldo. La eco n o m a argentina. F o n d o de C u ltu ra E conm ica.

M xico, 196?, pgs. 17-21.

in
 El cam bio se tra d u jo en la extensin de los te rrito rio s que
entraban paulatinam ente bajo el dom inio del p o d er real; en la
am pliacin y co o rd in aci n unificada de las com unicaciones; en
el ensancham iento del m undo que p ro d u je ro n los descubrim ientos
del siglo xv. D e la rigidez y el localismo m unicipal se pas con
cierta violencia a la libertad anrquica y al m ercado aventurero.
U n tip o de co m ercian te desprendido de la tu tela de los grem ios
y de las ciudades, con capital disponible para em plearlo donde
ms rindiera y co n espritu de em presa, surgi com o una suerte
de co n q u istad o r de una ms amplia y abierta sociedad econm ica.
R o to el aislam iento de las ciudades, extendidas las fronteras del
com ercio, ste no p u d o ser dom inado p o r aqullas. La sociedad
econm ica se hara, hacia el siglo xvi, a la m edida de los territo rio s
dom inados p o r las m onarquas. La relacin en tre los protagonistas
de la sociedad econm ica y los de la sociedad poltica sera
cuestin de tiem po, de necesidades, de intereses y recursos co n
currentes. E l p o d e r real interv in o deliberadam ente en la explota
cin de los recursos nacionales con suerte diversa. Llev a cabo
polticas co n cretas para in crem en tar el com ercio in terior y exte
rior. El m ercantilism o fue la versin econm ica del proceso
p o ltico de consolidacin del p o d er regio. T e o ra nueva, segn
la cual la potencia de un E stado se funda sobre la riqueza de su
com ercio, ju stific la intervencin del p o d er real y dio lugar a
una nueva clase de hom bres con m ucho dinero, espritu de em
presa y una tica vinculada co n el p ro v ech o econm ico, que al
cabo los hara enem igos naturales de la nobleza y aliados del rey.
El desarrollo de la m onarqua com o p o d er altam ente c en tra
lizado, capaz de alentar y e stru c tu ra r la form acin de un aparato
adm inistrativo de apoyo, y la difusin del m ercantilism o com o
orientacin fundam en tal de la econom a de las grandes potencias,
seran procesos convergentes.
El m undo en el que se inserta la Espaa im perial no slo v id a y c u ltu ra

alienta hum ores especiales en lo religioso, lo p oltico, lo econ

m ico y lo social. Es toda una vida cu ltu ral la que sirve de am
biente a esta poca. El R enacim iento, que en un sentido denom ina
a un m ovim iento intelectual que com ienza a fines del siglo xv
y se expande en el p rim er c u a rto del xvi, busc su inspiracin en
la antigedad clsica estudiada d irectam ente p o r los hum anistas y
no com o consecuencia de la transm isin cristiana. Y en o tro sen
tido vino a calificar to d o el proceso que describim os, en el que la
majestuosa co n stru cci n medieval, que reposaba sobre la doble
autoridad del Papa en lo espiritual y del E m p erad o r en lo tem
poral, se agrieta p rim ero y se derru m b a despus.5
El R enacim iento tiene, p o r lo tan to , m anifestaciones distintas
pero no divergentes. La expresin artstica es una de ellas. Se
expande desde Italia a toda E uropa. La influencia italiana es des
igualm ente com prendida y asimilada, p ero es form idable porque
el siglo xvi es nada m enos que la poca de M iguel ngel, de Rafael
y de T ician o . M enos rico que el italiano, el R enacim iento francs
se vuelca en castillos, residencias particulares, obras profanas. La
arq u itectu ra religiosa perm anece fiel al estilo gtico. Incluso P o r
tugal aporta un estilo el m anuelino, desarrollado en el reinado
de M anuel (1495-1521) adaptando a los edificios gticos una
decoracin plena de fantasa en la que elem entos antiguos se mez
clan con plantas exticas, m otivos m arinos y o tro s testim onios de
su gran aventura nacional." Espaa vive, segn verem os, su notable
Siglo de O ro .

Espaa desde dentro

La descripcin p reced en te brinda los elem entos fundam en

tales de la situacin europea, es decir, del c o n to rn o de Espaa.
Ideas y creencias, co n cep to s del Estado y del p o d er, form as de
vida y expresiones culturales, litigios religiosos y valores de la
sociedad econm ica procedentes del co n to rn o , p enetran la vida
espaola.
C on frecuencia, la perspectiva histrica slo tiene en cuenta
dicho co n to rn o y no expone las consecuencias de esa penetracin,
ni las transform aciones que sufre al adaptarse a la m anera de vivir
la vida, personal y social, que los espaoles tenan. Se trata de ver
ahora a Espaa desde den tro .

La socied ad

Espaa llega a la esquina de los siglos xv y xvi con la expe

riencia am bivalente de la g u erra de la R econquista. G ranada fue
conquistada tras dura lucha, que d u r desde 1481 hasta 1492 y
rem at cas* o cho siglos de g u e ira co n tra los m usulm anes. La
guerra no fue, pues, un estado de excepcin. O ch o siglos de

r C h e v a l l i e r , Jean Jacques, Les grandes oeuvres politiques. D e M a-

chiavel a nos jours. E d. A rm an d C olin. Paris, 1960 (h a y edicin castellana).
8 A u b e r t , A n d r y otro s. C o n fr. H istoire. Le m o n d e de 1128 a / 7 / 5 .
E d. Classiques H a ch e tte . Paris, 1965.
 El pueblo bajo espaol, pobre pero lleno de vitalidad, constitua la
inmensa mayora de la poblacin. [Tipos del Levante espaol en
la Baja Edad M edia, detalle de un retablo pintado por Pablo Vergs.)

lucha habitu aro n al pas a la vigilia de las armas, y un pas en

armas aspira tan to a la unidad del m ando com o a la pacificacin
y a la unidad poltica. M ientras gran p arte de E uropa trataba de
resolver el problem a de su fragm entacin en un m osaico de
cuerpos polticos diferentes, Espaa ve c re c e r un p o d e r real fa
vorecido p o r las consecuencias de la gu erra, apoyado cada vez
ms en una organizacin adm inistrativa, p reo cupado en desarro
llar las com unicaciones cam inos y c o rre o y con un creciente
y co n cen trad o p o d ero m ilitar. T o d o un sistema asentado sobre
dos reinos estratgicos: A ragn y Castilla.
La base de p o d er que significaban Castilla y A ragn fue ca- La base te rrito ria l
ram ente p o nderada p o r los reyes Isabel y F ernando. Castilla tena del poder real
una superficie de 355.000 km 2 y una poblacin de 7.000.000 de
habitantes. A ragn 110.000 y 1.000.000, respectivam ente. A m bos
reunan, pues, ocho millones de personas en 465.000 km 2 de super
ficie. El relieve de esta base te rrito ria l v dem ogrfica se advierte
m ejor com parndola con reinos y ciudades espaolas N avarra
tena apenas 100.000 habitantes en veinte mil kilm etros cuadrados;
G ranada 700.000 en trein ta mil y M adrid contaba con m enos de
10.000 personas, y con reinos o Estados europeos Francia ente
ra se aproxim aba a los 10.000.000 de habitantes e Inglaterra a los
2 .000 .000 .
En el m undo espaol de los Reyes C atlicos o cho de cada
diez habitantes eran cam pesinos. J. S ob req u s7 perfila una pir
mide social en cuya extensa base estaba situada la enorm e m ayora
campesina y un im po rtan te n m ero de m enestrales o trabajadores
de las ciudades. Era posible d istinguir todava a los m enestrales
de los pobres, pues en las ciudades aqullos vivan en un lim itado
y relativo bienestar com parados con los cam pesinos, econm ica
m ente m uy dbiles y an en proceso de m ayor em pobrecim iento
y todava incapaces, en general, de reacciones sociales, salvo en
algunas regiones de C ataina y A ragn. En el nivel siguiente se
hallaba lo que hoy llam aram os la clase media los sangradores,
los notarios, los artistas de nota, los patronos industriales, los
m ercaderes y co rred o res. Pocos y de escasa influencia, com o no
fuera m unicipal, pues dirigan co rporaciones grem iales y p artici
paban del g obierno de la ciudad, en la que vivan los judos. Esta
burguesa ten d ra en Espaa un sentido p oltico ms bien que
un sentido econm ico apoyado en solidaridad de clase.
A m edida que se asciende hacia la afilada p u n ta de la p ir
mide social de la Espaa de la poca, se encuentra a la aristocracia,
dividida en tres gru p o s principales: los grandes y barones nobles
p o r derecho p ro p io , que no eran ms de cinco m il; los m ilitares
o gentilhom bres nobles p o r extensin, que en tre infanzones,
hijosdalgo y donceles no llegaban a cincuenta m il; y el patriciado
urbano, com puesto p o r unas sesenta mil personas.
Se puede visualizar ahora la estru ctu ra de dicha pirm ide so
cial: una base enorm e com puesta p o r seis millones de personas,
una franja media que apenas llegaba al m illn y un pequeo sector
en la cspide que no superaba las ciento quince mil y que durante
el reinado de F ern an d o e Isabel, cuando la poblacin lleg a ser
de diez millones de habitantes, se limitaba al 1,6 % de aqulla. La

7 V ic e n s V iv e s , J. H istoria de Espaa y A m rica. F,d. V icens Vives. B ar

celona, 1961. C olaboracin de S antiago Sobrequs VTidal en el to m o 11,
pgs. 107 v siguientes.
base econm ica del p o d e r de dicha aristocracia, que serva de
soporte al p o d e r p o ltico y social que tales recursos perm itan,
era la tierra, distribuida en p ro p o rcio n es inversas a las recin des
critas: los pocos tenan m uchsim o y los ms tenan m uy poco.
E l 97 % de la tierra estaba en p ropiedad de aquel 1,6 % de la
poblacin, y el 98,4 % de sta posea algo del 3 % de tierra restante.
Los grandes y barones tenan el 49 % de la tierra; la nobleza
de segundo g rado, los obispos y el p atriciado u rbano el 47 % y al
gunos co m ponentes de los sectores m edios el 4 % . La distancia so
cial se reflejaba tam bin en los recursos. Los ingresos anuales de
un m iem bro de la nobleza el m arqus de V illena, p o r e je m p lo -
eran de 100.000 ducados; los del obispo de Santiago 60.000. Pero
el m dico real ganaba 240 en el ao, y un jornalero nueve.
A ncha en su base y afilada en su vrtice, la pirm ide social
no era sin em bargo tan rgida e inm vil com o la im agen sugiere.
E l acceso a la nobleza estaba abierto en todas las direcciones, ha
ba con tin u id ad en tre el noble y el no noble, m ientras el clero
aparece com o un estam ento con sentido co rp o rativ o .
E n d ich o escenario social oper hbilm ente el p o der de F er
nando e Isabel, circu laro n ideas y creencias con suerte diversa y
m ostr su fisonom a singular el hom bre espaol.

El h o m b re
C om o dirigente o com o parte del pueblo, el hom bre espaol
fue protagonista. E scritores de todos los tiem pos aadieron seg
m entos a su fisonom a: espritu spero y seco, sin trm inos m e
dios; desinteresado y a veces aptico, pero co n energa inagotable
para lo ms com plicado; hum anitarista y fra tern o llano en la
altura, digno en la p o b reza, tradicionalista la adhesin a lo
antiguo le ha p arecido lo ms seguro y el estilo de vida ms so
b rio , p ero tam bin idealista y religioso:
Por la honra / p o n la vida / y p on los d os, / honra y vida, / p o r tu
Dios.
Sin em bargo pocas notas caractersticas de los espaoles han
conseguido tan general coincidencia com o su individualism o y
la pro y ecci n poltica y social de ste: el particularism o. E n la
Espaa una y diversa, el individualism o no es filosfico. Claudio
S nchez-A lbornoz seal bien que los espaoles no hubieran es
crito nunca los derechos del hom bre fren te a la sociedad, sino
co n creto s derechos de la sociedad sobre los individuos. N o se
reglam entan los riegos sino d o n d e escasea el agua . La C arta M ag-

1
 Los nobles constituan uno de los estratos sociales de mayor gravi
tacin en Espaa. [D etalle del sepulcro de don Juan de Padilla, to
mado de El estilo gtico en Espaa, de A. Mayer.)

na define libertades; la de Len fija norm as de justicia. A firm ado

en el orgullo y en la pasin ibrica, el espaol se ha unido con fre
cuencia a la libertad, se ha m ultiplicado con el coraje y exasperado
con la pasin.
A su vez, la patente diversidad de Espaa, com o la califica
Pedro Lan, se realiza a travs de cinco m otivos principales: el
regional, el crono l g ico pues com o pueblo viejo contiene m odos
de vivir pertenecientes a distintos niveles histricos, el ideolgico
porque la disparidad en ocasiones se exaspera y politiza, el
tem tico p o rq u e la actividad creadora de los espaoles se orienta
hacia tem as siem pre plurales, y el social que segn verem os
se manifiesta desde los siglos xvi y x v i i en diferencias econm icas
y culturales acentuadas en tre los niveles ms altos v ms bajos
de la vida espaola.K
T odos aparte o partes de un to d o ? . La feliz expresin de P a rtic u la ris m o

O rtega y G asset en Espaa invertebrada sugiere dicha tendencia

al particularism o que agota en la historia espaola m uchos g ran
des program as de vida colectiva v se trad u ce en actitudes y com
portam ientos.
Las partes del to d o com ienzan a vivir com o todos
aparte. A este fenm eno de la vida histrica llamo yo
p articularism o ( . . . ) cada g ru p o deja de sentirse a s mismo
co m o p arte y en consecuencia deja de sentir los sentim ien
tos de los dems.
E n la nobleza, el h o n o r, la gloria, el ejercicio guerrero ,
conviven con la ten taci n a la holganza. La fe religiosa favoreca
una visin optim ista de la vida, estim ulaba el instinto gu errero
y el desprecio del riesgo. El g u e rre ro se traga la existencia sin
pestaear, con to d o su d o lo r y su riesgo d e n tro , dira O rtega.
Pero si la nobleza tu v o los mismos ideales que la de los dems
pases de la E u ro p a occidental, no tu v o el m ismo reclutam iento.
La baja nobleza se cre en E uropa p o r el vnculo tpicam ente
feudal del vasallaje y luego p o r los m enestrales . En Espaa se
form p o r el servicio de la guerra. De all tam bin el m ovim iento
entre las clases, desconocido en o tro s pases medievales. N o fue,
pues, un secto r cerrad o , dado que el ascenso social poda conquis
tarse con el servicio g u e rre ro distinguido, p o r la fam iliaridad con
la m uerte. Los ideales y concepciones de la nobleza tenan as un
canal de com unicacin popu lar, pues cada uno era, potencialm ente,
un fu tu ro hidalgo.
En cam bio, la burguesa habra de tener, p o r m ucho tiem po,
desarrollo anm ico. Slo se hizo fu erte donde la nobleza era casi
inaccesible C atalua, p o r ejem plo y creci a diferente com ps
que en el resto de E uropa. La infancia de la burguesa castellana
coincide con la m adurez y el triu n fo de la italiana, de la flam enca,
de la francesa. O riginalm ente hall tres cen tros de desarrollo:
Burgos en el n o rte, Sevilla en el sur, M edina en el centro."
E n tre ta n to , el desarrollo del hidalguism o fue notable y con

8 L a n E n t r a l c o , P e d ro , U na y diversa Espaa. E d . E dhasa. B arce

lona, 1968, pgs. 25-46. S obre el tem a: M enndez Pidal, G m e z M oreno,
A m rico C astro , D m aso A lonso, P o B aroja, adem s de los no m b rad o s
L an y S n ch ez-A lb o rn o z. D e O rte g a y G asset, ver O . C., to m o m , pg. '68.
9 B arcelona, en C atalua, representa una excepcin en el proceso, pues
perteneca a la nica regin espaola que tu v o un sistem a feudal paralelo
al del resto de E u ro p a.
consecuencias. Celoso de sus p rerrogativas, sus pautas culturales,
ideales y ritos fuero n sem ejantes a los de la nobleza, as com o su
desprecio p o r el trab ajo m anual, la industria y las finanzas. Su
p o der social derivaba de las gracias reales p o r va de privilegios
y en las guerras de la R econquista aqullas fu ero n acom paadas
p o r cesiones de tierras, co n lo que el relativo p o d er econm ico
de los hidalgos tam bin p ro ced a del p o d er regio.
Los nicos ricos situados en tre el pueblo p o r un lado y la
nobleza y la burguesa p o r el o tro , eran los judos. H biles para
m ultiplicar su riqueza, se dice que su apo rte al desarrollo del pas
fue relativam ente escaso. Su p o d e r econm ico estim ul la envidia,
la xenofobia y al cabo el asedio de los dems sectores espaoles.
F ueron quizs esos m otivos, ms bien que la diferencia religiosa
los que inspiraron su expulsin, que C laudio S nchez-A lbornoz
califica de dem aggica y ta rd a .10
Pero Espaa tena adem s o tra categora social: la de los
hom bres libres. E ran libres los caballeros, los burgueses y los
cam pesinos sin caballo de las tierras nuevas, o que haban reci
bido privilegios; los hom bres de behetra o pequeos propietarios
que rendan hom enaje al seor que quisieran y que podan cam
biar de seor a su arb itrio ; y los colonos, que no estaban afectados
a tierra alguna y en consecuencia podan, p o r el abandono de
aqulla, cam biar de seor.
Si Espaa fue siem pre una y diversa, el hom bre espaol expo
ne en to d o tiem po una imagen polifactica. Ella explica que llevara
a Espaa a una de sus posiciones ms brillantes y fuera asimismo
protagonista de sus ms notables em presas nacionales e interna
cionales. Y que fuera juzgado, elogiado o condenado, con arg u
m entos extrados de su accin y su pasin polivalentes.

El poder, las idea

NM

y las creencia

El p ero d o com prende tres grandes reinados: el de los Reyes

Catlicos F ernando e Isabel (1474-1517), el de C arlos I (1517-
1556) y el de Felipe II (1556-1598).
La poltica de los reyes es u no de los cam inos posibles para
describir la poca, pues ap retados unos co n tra otros, hechos de

10 S n c h e z - A l b o r n o z , C laudio, Espaa, u n enigm a histrico. E d . S u d

am ericana. B uenos A ires, 1956, to m o ii, pgs. 258-60 y pgs. 165-298, si se
q uiere am pliar el tem a, de difcil acceso y ponderacin.

18
distinto relieve adquieren la fisonom a de un g ran gesto histrico
que se revela hasta Felipe II com o un form idable proceso incor-
porativo de com unidades hasta entonces separadas, com o una his
toria ascendente y acum ulativa, y desde 1580 com o un proceso
de decadencia y desintegracin. Esta visin im presionista de
la historia espaola no es desdeable: p erm ite ver situados en la
p arte ascendente del gesto hechos y procesos sensacionales, com o
el D escubrim iento, la C onquista y la C olonizacin, y en la parte
descendente hechos que conciern en directam en te a la historia de
los argentinos, com o la R evolucin y la Independencia. M enndez
Pidal coincide en que las altas dotes de Felipe II y la grandeza
de su co n cep ci n poltica m antienen el im perio en creciente, pero
se prev que el m enguante com enzar en seguida.
Expresin cu ltu ral de la historia ascendente de Espaa es el E xp resi n c u ltu r a l
d e l ascenso:
llamado Siglo de O ro , que en rig o r co m p ren d e los ltim os aos El S iglo d e Oro

del siglo xv, to d o el xvi y la p rim era m itad del xvii. Es decir que
precede al g ran siglo francs desde C orneille a Saint-Sim on,
y que en realidad con tien e slo setenta aos brillantes y supera
largam ente la cen tu ria que lo bautiza pues com ienza en Coln
y culm ina en C aldern y M urillo. Su fama no alcanza quizs
al del francs, p ero no es injusto d ecir que lo supera en esplendor.
Y tam p o co es d ato desdeable co m p ro b ar que en la relativa mini-
m izacin histrica del Siglo de O ro espaol m ucho tu v o que
hacer el xito del proselitism o poltico eu ro p eo co n tra el prose-
litismo p o ltico espaol: aqul logra plasm ar la denom inada le
y enda n eg ra . ste deber esperar la objetividad histrica, siem
p re relativa, para neutralizarla.
El inventario cu ltu ral del Siglo de O ro es, en efecto, im
presionante. M ovilizado p o r el facto r religioso y p o r las empresas
de expansin colonial, con tien e a los hum anistas, com o Francisco
de V itoria, Juan Luis V ives, Juan de vila, fra y Luis de G ranada,
fray Luis de Len. Es el tiem po de la poesa del cataln Boscn y de
su am igo G arcilaso de la V ega. D e la a rq u itectu ra de A lonso B erru-
guete, anim ador del plateresco, y del arte singular de M iguel de
C ervantes, que publica la prim era p arte del Q u ijo te en 1605, y des
cribe, hasta su m uerte en 1616, la epopeya de Espaa y de sus hom
bres. Incluye asimismo a talentos com o F rancisco de Q uevedo, Lope
de V ega, G n g o ra y G racin . Y todava resta por sealar lo que
constitu y e para algunos el ncleo de la fama del arte espaol:
sus pintores. P orque la p in tu ra espaola bastara p o r s sola para
revelar, al ojo avizor, el esplendor crecien te de la Espaa singular
que describim os. La generacin decisiva nace precisam ente en

19
el siglo xvi y alcanza el xvn. Incluye a R ibera, llega hasta Ve-
lzquez nacido en Sevilla en 1599, y tam bin a Z urbarn, a
Cano, a M urillo y a V alds Leal. Y pertenece a ese siglo la audaz
renovacin plstica de F.l G reco .

La m o n arq u a bicfala d e
los R e y e s C atlicos

E l proceso u n ificad o r de Espaa, que vena operando desde

la poca del Cid, se consolida co n los Reyes C atlicos. La unidad
no fue expresin unilateral de la aspiracin de los grandes y de
los nobles, sino tam bin del pueblo. El m atrim onio de Isabel y
F ernando estaba en la lnea de las aspiraciones populares, c o n
trarias a m atrim onios ex tranjeros reinantes en la pennsula, y di
cha lnea reaparece en m anifestaciones distintas, hasta el p u n to
que se revela en los juegos infantiles y en la literatu ra de su tiem po.
La poca de los R eyes C atlicos co m p ren d e cu arenta y tres
aos, pues aunque Isabel m uri a fines de 1504 y F ern an d o al em
pezar el 1516, los co rto s p erodos de g obierno de Felipe el H e r
m oso y del cardenal Cisneros en Castilla no alteran la poltica
m onrquica p rom ovida p o r aqullos. Esa poltica se encam in a
realizar la unidad espaola, a ro b u stecer la au to rid ad real, a dar
im portancia internacional a Espaa y a co n tin u ar la expansin tra
dicional de sus dos Estados fundam entales: A ragn en el M edite
rrneo y Castilla p o r el M agreb y el A tlntico. La m onarqua de
los Reyes Catlicos tu v o las caractersticas de los cam bios po lti
cos generales de la poca, segn lo expuesto: cen tralizacin b u ro
crtica, consolidacin del p o d er regio, intervencin en la sociedad
econm ica. Esto se p ro d u jo sin desm edro de la autonom a relativa
de A ragn y de Castilla, que perm anecieron co n adm inistracin,
leyes y C ortes propias. La e stru c tu ra del Estado, cu y o vrtice es
taba ocupad o p o r los reyes, tena com o organism o principal el
C onsejo Real, reorganizado en 1480 y desde entonces eje del com
p o rtam ien to m onrquico hasta bien en trad o el siglo xvn. Lo co m
ponan un prelado, tres caballeros y hasta ocho o nueve letrados.
Predom inio de los juristas, co n ten ci n de la nobleza. El Consejo
Real entenda, en secciones y salas diferentes, de asuntos de poltica
exterior, de justicia, de hacienda y de H erm andad. El p o d er real
se im puso sobre la nobleza, logr un dom inio suficiente sobre la:
ciudades, organiz la burocracia y las com unicaciones para el ser-
vicio ms eficiente de la cond u cci n y el ms efectivo alcance del
poder regio hasta los confines.
Si la g u erra favoreci, segn se dijo ya, la consolidacin del U na p o ltic a
e c o n m ic a
poder, estim ul la form acin de un ejrcito nacional . Y todos in te rv e n c io n is ta

esos instrum entos v form as de co n d u cci n tuvieron tam bin

efectos en la econom a. Se elabor una suerte de poltica econ
mica co n in tervencin deliberada de la m onarqua, que abri
puertos, traz cam inos, y cuid con relativo acierto de la
vida industrial castellana. Favoreci la organizacin grem ial con
el prop sito de m ejorar el trab ajo de los m enestrales y dict p ra g
mticas para reglam entar la industria textil, la del bordado, la zapa
tera, la jabonera y la de arm era. Pero la poltica econm ica de los
Reyes C atlicos no p u d o salvar el retraso inicial de la econom a
espaola fre n te a la de o tro s pueblos de O ccid en te, ni pudo cam
biar la m entalidad espaola respecto del com ercio y las finanzas.
El viaje de C oln traslad el c en tro de inters econm ico del
M editerrneo al A tlntico. Las consecuencias de dicho desplaza
m iento fu ero n vigiladas p o r la m onarqua espaola, pero gravit
en el p o rv e n ir de su econom a algo ms p ro fu n d o y constante:
la estru ctu ra sociopoltica de la pennsula Ibrica. T re s elem entos C atlico s, m oros
y lu d io s
tnico-religiosos coexistan: el catlico espaol, el m oro y el judo.
La coexistencia verase afectada tan to p o r la intolerancia religio
sa com o p o r los efectos de la g uerra de la R econquista. C on la
conquista de G ran ad a se firm el edicto que daba a los judos
c u a tro meses de tiem po desde el 30' de m arzo de 1492 para
elegir en tre la expulsin y el bautism o, sin posibilidades de sal
var el oro , pues la exportacin de los m etales preciosos era cosa
prohibida.
El problem a jud o se tran sfo rm , as, en cuestin desencade
nante de efectos econm icos y sociales. E n regiones com o A nda
luca, ta n to el m ovim iento bancario com o buena parte del co m er
cio internacional eran realizados p o r los judos. T am b in m ucho
de la vida industrial. Los m oros se reclutaban com o artesanos o
agricultores especializados. Las conversiones atenuaron parcialm en
te el dao, pero no lo com pensaron co n suficiencia, p o r la actitud
de nobles e hidalgos, que despreciaban el trab ajo m anual, y la
prevencin del espaol respecto del m anejo del dinero. La vigilan
cia del E stado y del Santo O ficio hizo el resto. Al cabo, esta cues
tin hiri de gravedad la form acin de una burguesa artesana y
m ercantil en esa poca en que Espaa no viva en la abundancia.

71
 C arlos I y la co n cepcin im perial

La o b ra u nificadora de los Reyes C atlicos hubiera podido

co n tin u a r bajo el m ando de u n prn cip e espaol o extranjero, a
pesar de la preven ci n espaola hacia los gobernantes extraos.
P ero Carlos de G an te, quien sera Carlos I de Espaa, com plic
las cosas cuando insert los dos reinos ayuntados p o r la diarqua
de F ernando e Isabel en una gran estru ctu ra im perial, g o b ernando
com o Carlos V de Alem ania.
Carlos, nacido en G a n te en el 1500, recibi los dos reinos en
un am biente de pacificacin y de concordia, en el que pocos avi
zoraban grandes crisis. La poca pareca p ropicia para alianzas y
coincidencias. Prncipes educados en una m ezcla de hum anism o y
caballera podan em p ren d er una suerte de poltica de la cris
tian d ad , estru ctu rad a en to rn o de c u atro lderes regios: E n ri
que V II, M axim iliano I, F rancisco I y Carlos I de Espaa.
C uando Carlos llega a Espaa, se clausura el concilio de Le-
trn. M aravall, que su braya o p o rtu n am en te la influencia que en
tonces tena la Iglesia C atlica en el am biente y en tre los hom bres
de poder, destaca las lneas trazadas p o r el concilio para ser segui
das en em presas polticas: asegurar la paz en tre los prncipes
cristianos, refo rm ar la Iglesia co rrig ien d o abusos que p o r todas
partes se denunciaban, re d u c ir las herejas que am enazaban la uni
dad del cristianism o y hacer la g u erra al infiel.
Esa cud ru p le recom endacin es im p o rtan te para en ten d er el
co m portam ien to de los reyes, la m archa de la conquista y el de
rro te ro im perial de Espaa.
E n Carlos I dicho encuad ram ien to tiene expresin singular.
Bsicam ente cristiano y de su tiem po, cree en el universalism o
p o ltico y m oral. H o m b re de p oder, acepta las tcnicas apropiadas
a su conservacin, m aneja los m atrim onios dinsticos, se interesa
p o r la nueva tcnica m ilitar. T ien e una concep ci n patrim onial de
la dom inacin poltica y cree en el derech o del Im p erio para
reglar las relaciones de m ando y obediencia. Su concepcin se
m ueve en dos planos que g ravitan tam bin sobre su accin p o
ltica: el del Im perio A lem n o sea la organizacin poltica de
los prncipes alemanes y el del Im perio C ristiano es decir el
que deba expresar e institucionalizar la organizacin poltica de
la cristiandad.
La tra y e c to ria entera de Carlos I de Espaa estar m arcada
p o r el esfuerzo constante ten d ien te a im poner una idea im perial
 Mapa de los dominios espaoles en la poca de Carlos 1, con indica
cin de los correspondientes a la poca de los Reyes Catlicos.

que concibe nueva, sin lograr zafarse de una idea im perial que en
rig o r era tradicional.
C uando en 1548 dicta sus ltim os consejos a Felipe, su hijo,
la pretensin de insertar los reinos espaoles en un nico im perio
se habr fru strad o . P o r eso

fren te a su antigua tesis de que era necesario reunir en

una sola m ano todos los dom inios de la Casa de A ustria
para sostener el Im perio del m undo, acepta ahora la exis
tencia de un Im perio germ nico y ju n to a l un com plejo
de p o d e r hispnico-flam enco-italiano, que hace del rey

93
 de Espaa el poseedor de una potencia verdaderam ente
im perial."
Sus instrucciones sern decisivas. Felipe hallar trazado el ca
mino para una hegem ona internacional. F.n l culm inar el ade
mn ascendente de la historia imperial espaola.

La m onocracia e g o c n tric a
de Felipe II

Felipe supo utilizar el clculo dinstico con singular pragm a

tism o poltico. El m atrim onio en tre dinastas es, para l, ante todo,
una solucin de conflictos v un m edio de acrecentam iento de su
poder. En la vida de Felipe II figuran varias reinas.
Sin irona podra hablarse de m atrim onios geopolticos, tan
p ro n to com o se com pare el mapa y la relacin de fuerzas de los
reinos de entonces v se tenga presente el origen geogrfico de las
esposas de Felipe: P ortugal, Inglaterra, F rancia, A ustria e indirec
tam ente Italia.
Con la paz de Cateau-C am brssis, que dio cierta ventaja a
E nrique II v fue base de la paz catlica, com o se llam al fin de
la larga lucha en tre Espaa y Francia, term in la prim era parte del
reinado de Felipe, eplogo si se quiere del de Carlos I, y seal
el com ienzo de la poltica de la C o n trarrefo rm a v del predom inio
espaol en E uropa. Las lneas maestras del concilio de Letrn
todava son patentes. Porque los devaneos am orosos de Felipe II
no excluyen la p rudencia, la escrupulosidad y el cuidado en el
objetivo de la restauracin o de la expansin del catolicism o. Estas
razones explican en parte el m atrim onio de Felipe con M ara
T u d o r, la S anguinaria, a quien apoya en su cam paa poltico-
religiosa en Inglaterra. T am b in explican la persecucin a los ju
dos v m oriscos, m ientras haca lo necesario para que el largo,
accidentado v decisivo concilio de T re n to rem atase su obra, que
segn m uchos fue posible p o r Felipe y p o r los telogos espaoles.
Felipe II acepta el com bate en todos los frentes donde se liti
gue p o r la expansin im perial de Espaa y se necesite una cruzada
religiosa. Es la poca culm inante de la lucha co n tra el tu rc o en la
persona de Solim n el M agnfico, de la Santa Liga que unir a

11 M a r a v a l i . , Josc A ntonio, T eo ra espaola d el E stado en el si

glo X V I I . E d. Instituto de E studios Polticos de M ad rid , 1944. (L os tres
c en tro s de apoyos fundam entales para el p o d e r im perial de C arlos I eran
Espaa, los Pases Bajos v M iln.)
Kspaa, V enecia y R om a en tre 1570 y 1571, m ientras se di
funde el m alestar antiespaol p o r E u ro p a, im presionada p o r los
triunfos peninsulares. Francia aliada co n T u rq u a , Inglaterra, A le
mania y los Pases Bajos, prevenidos, son cam pos de resistencia o
de guerra potencial. E n esos tiem pos Felipe II extiende la cruzada
religiosa hasta Francia, en cu y a poltica in te rio r y exterior in te r
vienen co n aires de tutela Inglaterra v los Pases Bajos. Las guerras
de religin son el sm bolo de la poca y la Liga, solucin tpica
del siglo xvi, representa una suerte de alianza poltico-religiosa de
catlicos dirigentes con el fin de apoyarse m utuam ente, llegando
a oponerse o a im poner reyes, o a evitar que lo sean hasta tanto
abjuren de creencias con trarias al catolicism o, tal el caso de E n
rique de B orbn. E n los Pases Bajos, a su vez, se consum irn p o r
m uchos lustros tesoros y energas.
H acia el fin de su vida, el viejo y enferm o Felipe II firm ara
la paz de V ervins 1598 abdicando en favor de su hija la in
fanta Isabel Clara E ugenia y de su fu tu ro m arido, el archiduque
A lberto. Smese a esa accin la desplegada en Inglaterra y la
poltica peninsular, que culm in con la ocupacin m ilitar de P o r
tugal en 1580 para hacerse rey en 1581, y se ten d r un cuadro
aproxim ado de la energa de Espaa y de Felipe II, quien m uere
en El E scorial m onasterio e iglesia, m ausoleo y palacio, escuela,
m useo y biblioteca, m anifestacin de sus tendencias y de su
espritu, co n stru id o en tre 1561 y 1584. T e n a setenta y un aos.
H aba reinado cuarenta y dos.

La te o ra poltica esp aola

del siglo X V I

T am b in en Espaa la historia del pensam iento p o ltico es

la historia de sus problem as, relacin recp ro ca en tre la teora
y la experiencia. A la p ar de E uropa elabrase la concepcin del
Estado que m arcar las ideas polticas de la pennsula y de sus
colonias. E sto significa que Espaa llega a ten er una verdadera
escuela del pensam iento p o ltico en el siglo xvi, situada entre
los posglosadores y canonistas de los siglos xiv y xv, y Jean Bodin,
A lthusio y G ro c io que representan el trn sito del siglo xvi al xvn.
El pensam iento espaol del siglo xvi trata especialm ente del
poder, de su naturaleza, de sus funciones y de sus lm ites.12

12 C oftfr. Luis S nchez A gesta: E l c o n ce p to d e l E stado en el pensa

m ie n to espaol d e l siglo X V I . E d . M arisal. M adrid.
Segn el excelente estu d io de Snchez A gesta, los org en es de dicha
 C o n stru y e una teo ra de la poltica, en la m edida que logra
una concep ci n sistem tica que in terp reta y form ula los p ro b le
mas capitales del E stado: la autonom a y la jerarq u a de su poder.
La concepcin espaola del siglo xvi tiene su fu ente en F ran
cisco de V ito ria, y ste no piensa en el vaco, sino m uy a propsito
del problem a histrico p lanteado p o r el d escubrim iento de A m
rica: si el E m p erad o r o el Papa eran seores tem porales de todo
el orbe.
E n V ito ria, el E stado es una com unidad p e rfe c ta ,/u n to d o
autosuficiente que no es p arte de o tro ser p o ltico superior, y por
lo tan to independiente respecto del Im perio, lo que nos recuerda
aquel dilem a im perial de C arlos I.
E n la concepcin del E stado com o c u e rp o m stico, en
cam bio, se advierte la influencia de la doctrin a de San Pablo. La
sociedad es pensada com o un o rden jerrq u ico y o rgnico cu y o
vrtice n atu ral es el p rncipe. D om ingo de Soto dir, en ese sen
tido, que el prn cip e no est fuera de la com unidad sino den tro
de ella, aunque en puesto preem inente, com o cabeza. El p o der
sin em bargo, se atrib u y e a la com unidad co n independencia de
los sujetos que lo ejerzan. L o q u e o cu rre es que los prncipes tie-

teo ria se re d u ce n a c in c o p rin cip io s fundam entales: p rim e ro , la hum anidad

est com puesta p o r un p lu riv erso de com unidades p erfectas es decir, a
las que nada falta para c u m p lir su fin que son los E stados. S egundo, cada
co m u n id ad p e rfe c ta o E stad o es u n to d o q u e se co n cib e c o m o una unidad
o rgnica, que im plica p artes arm n icam en te entrelazadas c o m o en un o rg a
nism o n atu ral, c u y a razn de ser es la realizacin de un fin, el bien com n.
P o r eso el E stad o es co n ce b id o co m o un c u e rp o m stico . T e rc e ro , la
potestad real cabeza y p o d e r su p rem o del E stad o es un o ficio p o r el
q u e se pone en eje rcic io la p btestad <jue posee la c o m u n id ad para realizar
sus fines. C u arto , la c onvivencia poltica es una necesidad n a tu ra l y, en
este sentido, s dice q u e el p o d e r del E stad o p ro c ed e de D ios, que lo co n s
titu y en el acto m ism o de la C reacin, co m o c o n d ic i n del desenvolvi
m ien to de la n aturaleza h u m an a . Q u in to , el E stad o tiene su raz n de ser
en su fin, q u e es el bien c o m n . D e d o n d e se d ed u ce que la suprem aca
del p o d e r del E stad o se define p o r el bien com n. E l d e scu b rim ien to de
tal a rq u itec tu ra te ric a es im p o rta n te , p o rq u e pone en evidencia cierta
to m a de distancia e n tre el p ensam iento espaol del siglo xvi y el que se
elabora en E u ro p a, distancia q u e se har patente en el siglo siguiente. Cada
u n o de los principios e nunciados tiene, en el pensam iento e u ro p eo , una
expresin relativam ente distinta. Para ste, especialm ente desde B odin, la
hum anidad es tam bin un c o n ju n to de E stados. P e ro cada E stad o es c o n
c eb id o co m o un p o d e r absoluto, indivisible e ilim itado, n o d e p en d ien te de
o tro poder. E n segundo trm in o , la indivisibilidad del p o d e r se concibe
c o m o u n dogm a que expresa la unidad del E stado. E n te rc e r trm in o , la
volu n tad soberana del re y o del pu eb lo n o est som etida a la ley, p o r cu an to
sta em ana de aquella vo lu n tad . E n c u a rto trm in o , el E stado es el fru to
de la c o n v en ci n de los h o m b res o de una im posicin del p o d er. Y por
ltim o, en cu an to re c to g o b iern o de los hom bres y de lo que les es com n,
el E stado se hace singular p o r el eje rcic io de un p o d e r su p rem o o soberano.
nen el p o d e r en v irtu d del oficio, com o d eber y no com o p re rro
gativa. La potestad es la p o ten cia de la com unidad, que se realiza
o se actualiza en el oficio. Su justificacin p ro cede del derecho
natural, q u e reconoce a Dios com o au to r, y el p rncipe est por
to d o ello som etido al d erech o , no slo divino y natural sino hu
mano, p ro p io de la com unidad en la que cum ple su oficio. ltim a
consecuencia: el o ficio se define y justifica p o r el fin, que es el
bien com n.
El pensam iento p o ltico espaol del siglo xvi contiene una
concepcin tica del E stado, la suprem aca del po d er; la so
berana est determ inada y m edida p o r su fin. Jean Bodin, en
cam bio, al o tro lado de los Pirineos y p o r razones histricas y
tericas distintas, p o n d r el acento en el c ar c ter incondicionado
del poder. Pero cu an d o V ito ria expone que el prn cip e no rec o
noce su p erio r, usa en rig o r una frm ula con casi diez siglos de
existencia para d iscu tir el dom inio universal del E m perador y del
Pontfice. Se dice del prin cip ad o que es exento, inm une o libre"
para significar ta n to la independencia com o la preem inencia del
prncipe. La m aiestas, m ajestad o m ayora, seala lo m ism o.18
Surez, a principios del siglo xvu, ep gono de la escuela es
paola del xvi, dar acabada definicin de la suprem a potestad,
suvm ta potestas o suprem aca:
U na potestad se denom ina suprem a cuando no reco
noce una potestad superior, pues esta voz suprem a in
dica la negacin de una potestad ms alta a la que tenga
que obed ecer aquel de quien se dice que posee la suprem a
p o te s ta d . . .

Slo que, com o dira V itoria, g o b ern ar es la facultad o de

recho de d irig ir o im pulsar la com unidad poltica al bien c o m n ,
V si bien el p rn cip e puede legislar y dispensar, el legislador que
no cum ple su propia ley injuria a la repblica.

13 B odin c onsiderar equivalentes m aiestas" v so b eran a : la souve-

rainet est la puissance absolue e t p erpetuelle d 'u n e R p u b liq u e, q u e les
Lalins a ppellent m aiestatem . . .
 LA RUTA DE
2 LAS ESPECIAS

El momento histrico

D e n tro de ese m undo eu ro p eo y espaol que acabam os de El D e s c u b rim ie n to

describir, d eterm inado p o r sus costum bres e instituciones y en

m arcado p o r sus ideas y creencias, Se gesta y p ro d u ce el aco n te
cim iento ms trascendental del m undo m oderno: el descubrim ien
to de A m rica.
N o es una casualidad que este d escubrim iento haya sido
realizado p o r Castilla y p rep arad o en A ndaluca. E n realidad, slo
P ortugal estaba en condiciones p o r entonces de d isputar a Castilla
la co n creci n de sem ejante hazaa, pero los ojos de P o rtugal es
taban fijos en la costa de frica.
D u ran te el siglo xv y sobre to d o bajo el im pulso del infante
don E nriq u e el N avegante, P ortu g al con o ci y aprovech las
ventajas com erciales que o frecan las costas africanas y te m p ra
nam ente descubri y se estableci en las islas A zores y M adeira.
Las necesidades com erciales tam bin im pulsaron a los castellanos,
especialm ente a los andaluces, a incursionar p o r las costas africa
nas com pitiendo con los portugueses, y el d escubrim iento de las
islas Canarias a la vez que dio a Castilla una base atlntica, sent
las bases de una rivalidad colonial. Los progresos logrados lenta
m ente d u ran te la baja E dad M edia en el arte de navegar haban
hecho posibles estas aventuras. La lucha c o n tra los m usulm anes t c n ic o s '05
haba desarrollado la actividad naval en A ragn, p ero to d a su
experiencia m editerrnea no era aprovechable para la navegacin
atlntica. E n el n o rte de la Pennsula, astures y vascos haban
creado un nuevo tip o de nave, m enos alargada y veloz que las
utilizadas en el M editerrneo, de form as redondeadas y poco g r
ciles, pero apta p ara las fuertes m arejadas y los vientos del O cano.
Del perfeccionam iento de estos barcos nacen la carabela y la nao,
las grandes protagonistas del descubrim iento de Am rica.
 t'uvcf) tog&flfftiafcit >c|J Sronjof. gapitcn.

Las carabelas redondas, adecuadas a la navegacin ocenica, fueron

el m edio de transporte de los descubridores.

Pero el apo rte n o rte o no se detiene all. D edicados a la pesca

y aplicados a la caza de la ballena, los m arinos cantbricos desarro
llaron en la Edad M edia una form a p articu lar de organizacin
basada en el com prom iso v oluntario de los m arineros con el capi
tn organizador de la em presa. A p a rtir del siglo x i i i estos m arinos
com enzaron a in terv en ir en las em presas m ilitares co n tra la G u -
yena, actu an d o los capitanes a la m anera de caudillos navales
responsables que hacan partcipes a quienes le seguan del b o tn
de guerra. Estas luchas que los llevaron hasta el Canal de la M an
cha as co m o la pesca parece haberlos llevado hasta T e rra n o v a
sentaron las bases, com o ha puesto de m anifiesto D em etrio Ra
m o s1, de una organizacin profesional basada en la co ntratacin
de servicios de hom bres expertos que hacan la g u erra a su riesgo
y en busca de una ganancia.
Estos hechos y costum bres dieron a los vascos y asturianos

1 R a m o s , D em etrio , D eterm inantes fo rm a tivo s d e la hueste indiana y su

origen m o d lico . E n R evista C hilena de H isto ria del D e re c h o , Santiago
de C hile, 196S, n 9 4.

70
 una experiencia naval que los llev a la hegem ona en su oficio.
Segn el citado investigador espaol, en el siglo xiv la tregua de
la guerra de los Cien A os y la poco prspera econom a del n o rte
de Castilla p ro d u jo una m igracin hacia el sur de los experim en
tados navegantes, quienes se establecieron en el m bito sevillano,
dom inado hasta entonces p o r los m arinos genoveses y su tcnica.
Las guerras c o n tra los m oros para cerrarles el estrecho de G i-
braltar, los conflictos co n P ortugal y las incursiones hacia las
costas africanas y sus islas, term in aro n p o r p erfeccio n ar no slo
el instrum ento tcn ico y la estru ctu ra organizativa de estas gentes
de m ar, sino que fijaron tam bin su espritu de aventura.
A la vez, los genoveses y portugueses haban creado las cartas
de m arear o de navegacin. C on el invento del cuadrante y del
astrolabio, realizados m u y anteriorm ente, los m arinos estaban en
condiciones de fijar la latitud, m ientras que p o r m edio de la
brjula determ inaban la direccin. El conocim iento del rgim en
de los vientos alisios p o r los m arinos atlnticos haca posible na
vegar hacia el oeste y reg resar luego hacia el este. La nica difi
cultad resida en que no se haba descubierto an el m odo de
fijar las longitudes o m eridianos, lo que explica los posteriores
errores de C oln al tra z a r la ru ta a C atay (C h in a) y los conflictos
jurisdiccionales en tre Castilla y P ortugal. P o r entonces la distan
cia reco rrid a se calculaba a ojo y se meda utilizando el reloj de
arena. H acia fines del siglo xv toda la Pennsula y aun otras na
ciones disponan de los elem entos tcnicos para la navegacin
atlntica. Pero A rag n estaba absorbido p o r los intereses m edite
rrneos y P ortu g al p o r la costa africana. Los vascos radicados en
su patria, igual que los galeses e ingleses, slo navegaban ahora
el A tln tico n o rte con fines com erciales y pesqueros y si alguna
vez, com o parece, se extendieron hasta la costa atlntica de A m
rica del N o rte em ulando a los daneses, nada dejaron de sus viajes
para el conocim iento cien tfico ni para la expansin te rrito ria l de
O ccidente.
Slo A ndaluca, con aquellos mismos expertos m arinos can- A n d a lu c a

tbrico s y sus discpulos locales, con la capacidad para la aven

tu ra desarrollada en la larga historia del fecho de la m ar y la
paralela epopeya terrestre de la R econquista, con su espritu de
especulacin y una tcn ica m ercantil desarrollada p o r los inm i
grantes genoveses all radicados, estaba disponible para la gran
empresa. E l d escubrim iento de las islas Canarias y A zores haca
presum ir la existencia de otras ms al oeste. E l m om ento histrico
estaba dado. Slo faltaban el hom bre y el estm ulo determ inante.

an
 I I hom bre fue C oln. Kl estm ulo, la tierra de las especias, las
islas Aiolucas.
La len titu d v los riesgos de los viajes m artim os as com o el
escaso p o rte de las naves los hacan p oco interesantes desde el
punto de vista com ercial, salvo com o se vio en el captulo p re
cedente que los cargam entos tuvieran un alto valor en relacin
a su volum en. Por eso las m ercaderas exticas, m uv buscadas v
bien pagadas en E uropa, eran la carga p referida de capitanes v
arm adores v de quienes la financiaban: m iem bros del patriciado
urbano, judos, extranjeros v a veces nobles dedicados a la in
versin com ercial. D en tro de aquellas m ercancas de excepcin,
las especias orientales, costosa v trabajosam ente transportadas por
tierra hasta E uropa, constituan el ideal. La perspectiva de hallar
una ruta m artim a que perm itiera un fcil acceso al Lejano
O riente se presentaba com o una esperanza de riquezas para los
particulares, v de pod ero v fo rtu n a para las Coronas, las que
adems aspiraban a asegurarse aquella ex traordinaria fuente de
recursos p o r la conquista de p untos de ap o y o en aquellas regiones
v aun po r el som etim iento de vastas tierras.
Los objetivos de Castilla y P ortugal eran idnticos en este
asunto, pero pareca entonces que P ortugal haba tohiado la de
lantera y que difcilm ente Castilla p odra disputarle la ruta del
A frica que consista entonces en descu b rir el extrem o sur del
continente y g irar luego al O rien te en busca de la India y C atay
sin arriesgar una g uerra con P ortugal o p o r lo m enos conflictos
que los Reyes C atlicos deseaban evitar para aplicar todas sus
energas a la conquista de G ranada.
C uando en 1486 el p ortugus B artolom Das descubri el
cabo de Buena E speranza v se asom al ocano n d ico , m uchos
com prendieron que el rey Juan II haba ganado la carrera de las
especias. Pasara una decena de aos hasta que V asco de G am a
uniera en un viaje P ortugal y la India, pero de todos m odos el
p ortugus lleg ms de veinte aos antes que el binom io M aga
llanes-F.lcano.

La empresa
descubridora

Por entonces C ristbal C oln, seducido p o r la idea de llegar

al mismo destino navegando siem pre hacia el oeste idea que no
era original suya, deam bulaba por las cortes portuguesas y cas
tellano-aragonesa en busca de padrino para su p ro y ecto . I.a ruta
A M R IC A

flrfi
U .. H n # (O >
s a> s g a s

Rutas de navegacin o ceam cai

 hacia el oeste deba ser, en su opinin, m ucho rps co rta y despe
jada que la de frica. Su plan no careca de errores, pero en su
base era c o rre c to . Los portugueses p refiriero n c o n tin u a r la ruta
ya probada y los R eyes Catlicos pensaron rechazarlo tam
bin. P ero al fin la reina Isabel decidi apoyarlo, y en Santa
l'e, el 17 de abril de 1492, se firm aron en tre los reyes y C oln
las capitulaciones que fijaro n los trm inos de la em presa. En
dicha co n trataci n , se n o m b r a C oln alm irante, v irrey y go
bernado r de las tierras que descubriese, concedindole el dcim o
de todos los p ro d u cto s que o btuviere en los trm inos de su almi
rantazgo. Los reyes dispondran de las tierras a descubrir en su
condicin de soberanos del m ar situado al n o rte de las islas Ca
narias, co n fo rm e al tra ta d o de A lcaobas de 1480 p o r el cual
P ortugal reco n o ci el derech o de Castilla a las m encionadas islas.
La C orona se reservaba el noventa p o r cien to de los benefi- o b je tiv o s

cios de la em presa. C oln reciba, con el resto de la ganancia,

facultades de g o b iern o inslitam ente grandes. En la m ente del
ilustre genovs, sus posibilidades econm icas no iban a la zaga
de sus poderes polticos. N avegara hacia C atay y la India donde
le esperaban las especias y el oro. El objetiv o com ercial fue deci
sivo en la em presa colom bina, com o lo dem uestra la organizacin
que el alm irante dio a sus establecim ientos antillanos: verdaderas
factoras. T ra s esta m eta segua la gloria personal y el engrande
cim iento de los reyes. La intencin m isionera no entraba en
los clculos iniciales, al m enos en la form a en que se m anifest
inm ediatam ente despus, en la conquista y la colonizacin de
A m rica.
E l 3 de agosto de 1492 C oln zarp con sus tres naves de la
costa andaluza y el 12 de o c tu b re del m ism o ao descubri una
islita llam ada p o r los naturales G uanahan. C oln c re y que haba
llegado a las islas M olucas, a las puertas de C atay. N o se im agin
que estaba en el h o y llam ado archipilago de las Bahamas, prim er
atisbo, seguido del descubrim iento de C uba y de Santo D om ingo,
de que u n inm enso obstculo le cerraba el cam ino hacia la fortuna.
U n co n tin en te que divida en dos la T ie rra entera venca a Cas
tilla en la disputa p o r las especias.
Pasaran todava unos aos antes de que se tuviera plena co n
ciencia de la im portancia geogrfica del descubrim iento y algo
ms para que se captara su im portancia poltica. Espaa perda
las M olucas lo hara oficialm ente en el tra ta d o con P ortugal de
1529 p ero ganaba un im perio de p ro p o rcio n es nunca vistas. C on
el segundo viaje de C oln (1493) se inicia la etapa de la colo-
 El rostro de Cristbal Coln es
casi tan desconocido como su
e l A lm ir a n te don C h rito v a i origen. [R etrato a t r ib u id o al
v i p i_y r G o v . i .iw /U xjk G ln lk a . descubridor y publicado en la
Historia General de las Indias,
I LA) ItiO IA $ . . ce Herrera.]

nizacin de A m rica. En esta nueva expedicin va no viajaron

slo m arinos y soldados; el grueso de ella estaba constituido por
colonos con sus enseres, animales y semillas. Los acom paaban
los prim eros clrigos que pisaron tierra am ericana.
Pese a la am plitud de la expedicin no fue difcil hallar tri
pulaciones. Cada nave estaba a las rdenes de un capitn, a quien
segua en jerarqua el m aestre y el piloto. L uego venan los sub
oficiales (co n tram aestre, despensero, alguacil, carp in tero , e tc .),
los m arineros y los grum etes. E n los aos siguientes se in tro d u jo
la obligacin de llevar ciru jan o , escribano e in trp re te, y desde
1556, dos sacerdotes. Los riesgos estaban com pensados para los
tripulantes p o r las buenas rem uneraciones: un m arinero ganaba
mil m aravedes p o r mes (com preselos con los seiscientos de un
ob rero especializado y los trescientos de un m enestral), los ofi
ciales dos mil y los capitanes tres mil. A dem s estaban las p a rti
cipaciones en los beneficios de la em presa segn era tradicin
entre la gente de mar. P o r razones de seguridad se prohibi que
viajase slo un buque, debiendo ser p o r lo m enos dos. Los in te
reses de la C orona o. de los capitalistas p articipantes estaban rep re
sentados p o r un veedor.
D etrs de los expedicionarios estaba el capital com ercial.
 Com o el ap o rte castellano era insuficiente dado el escaso desarro
llo que haban alcanzado sus fuentes de capital, los genoveses par
ticiparon en la em presa con sus dineros y tras ellos lo hicieron
otros extranjeros. Estos capitalistas actu aro n p referen tem en te por
va del prstam o, segn D em etrio Ram os, pues en principio no
deseaban c o m p ro m eter su d inero a prdidas y ganancias, en tanto
que los m arinos p referan tam bin este sistema que les ahorraba
intervenciones excesivas de los m ercaderes en sus asuntos. Pero
aunque las form as de asociacin hayan sido im puestas tardam ente,
convenim os con Cspedes del Castillo en que la participacin de
los capitalistas de uno u o tro m odo fij a las expediciones
condiciones de seguridad y objetivos com patibles con su negocio
e impuso a la C orona condiciones cada vez m enos favorables para
ella desde el p u n to de vista estrictam ente com ercial.
Los extranjeros b rin d aro n tam bin a Castilla en ese m om ento
navegantes y gegrafos, com enzando p o r el pcopio C oln y si
guiendo con V espucio, G a b o to y m uchos otros, sin c o n ta r con
el aporte p o rtu g u s cu y o ms brillante represen tante fue, tal vez,
Magallanes.
Siguiendo la opinin de Cspedes del Castillo, podem os ca
racterizar as la em presa descubridora: nace bajo el signo de un
m onopolio regio co n v irtien d o a la C orona en socia obligada de las
empresas y autorizado ra necesaria de todas las expediciones. El La e m p re s a
d e s c u b rid o ra :
descubrim iento es, p o r los aportes tcnicos, hum anos y financie m o n o p o lio regio
ros, una em presa cosm opolita y europea co n ducida p o r Castilla,
en tanto que la etapa colonizadora siguiente ser bsicam ente
castellana y espaola.
M ientras el d escubrim iento de las islas antillanas da origen al
establecim iento de las prim eras colonias, la persistente preo cu p a
cin p o r alcanzar la tierra de las especias va a gen erar nuevas
empresas. E n fren tad a con la barrera con tin en tal, Castilla se lanza
a la bsqueda del paso que le abra nuevam ente la ru ta a Catay.
T am bin co n c u rre n a los nuevos m ovim ientos las dificultades que
soportaban los habitantes europeos de las A ntillas, especialm ente
en Santo D om ingo. As com ienza una doble c o rrie n te explora
toria: hacia el oeste una, que luego se bifu rca hacia el n o rte y el
sur, y d irectam en te hacia el sur la otra. La prim era se realiza
bsicam ente p o r tierra, y se apoya en la colonizacin antillana;
la segunda se efecta p o r el m ar desde Espaa en busca del fitiis-
terrae am ericano o de un estrecho. A m bos intentos pasaron rpi
dam ente de la faz exploratoria a la co nquistadora y con flu y ero n
al prom ed iar el siglo xvi en el c en tro del actual te rrito rio argentino.
 Hacia el Plata

Estos dos m ovim ientos son curiosam ente sim ultneos y se

diferencian en que, m ientras la exploracin m artim a es decidida
en Espaa, la terrestre est condicionada p o r los episodios o c u
rridos en las flam antes posesiones am ericanas.
A pocos aos de descubierta p o r C oln la costa oriental de
A m rica C entral, los espaoles o cu p aro n el D arin y Balboa des
cu b ri el M ar del Sur P acfico el 25 de setiem bre de 1513,
tras atravesar a pie el istm o de Panam . Paralelam ente, el mismo
ao que C oln realizaba las m encionadas exploraciones, A m rico
V espucio navegaba la costa brasilea hasta cabo F ro , al este de
R o de Janeiro y , segn algunos autores, lleg hasta el extrem o
sur del contin en te. P ero lo seguro es que en 1514 los portugueses
descubran el cabo Santa M ara en las puertas del ro de la Plata.
Preocupada la c o rte castellana p o r las actividades p o rtu g u e
sas, envi a Juan D az de Sols a explorar la costa sudam ericana,
y tal vez a buscar un paso hacia las Indias O rientales. Sols coste
el Brasil y en tr en el ro de la Plata el 20 de enero de 1516,
reconoci la baha de M ontevideo y la isla de M artn G arca.
Su m uerte en una em boscada que le ten d iero n los indios en la
costa n o rte del ro que haba llam ado M ar D ulce, p ro v o c el
regreso de la expedicin.
A ntes de que nuevas naves reco rrieran las costas argentinas,
C orts desem barc en M xico en 1519 iniciando la conquista del
p rim er g ran im perio am ericano. Casi sim ultneam ente M agallanes
se preparaba en Espaa para d ar o tro paso fundam ental. P ortugus
y buen serv id o r de su rey , pas en 1518 al servicio del de Espaa,
con quien firm una cap itulacin para realizar el objetivo que le
obsesionaba: en c o n tra r un paso hacia las islas M olucas. Z arp con
cinco naves en 1519. E n enero de 1520 en tr en el M ar D ulce de
Sols y descubri el ro U ru g u a y . Sigui hacia el sur, invern en
San Julin, donde reprim i sangrientam ente una sublevacin de
sus capitanes prim era sangre espaola derram ada en tierra ar
gentina, se d etu v o o tra vez en el estuario del ro Santa jE r u z
y el 21 de o c tu b re descubri el estrecho que lleva su nom bre.
Sigui a travs de ste y descubri el m ar P acfico, internndose
en l hacia las islas Filipinas, en las que e n co n trara la m uerte en
form a parecida a la de Sols en suelo u ru g u ay o . T ra s varios nau
fragios y percances, una sola nave, conducida p o r Juan Sebastin
Elcano, com plet la prim era circunvalacin del m undo en setiem
bre de 1522 co n slo dieciocho de los doscientos sesenta v siete
r

Mapa del extrem o sur de

Amrica. P ig a fe tt a , in
tegrante de la expedicin
de Magallanes, describi
el extremo sur del con
tinente y el estrecho por
ellos descubierto. En el
>.iapa de P ig a fe tt a , el
sur est ubicado arriba.

tripulantes de la flota inicial. En 1525 G arca Jo fr de Loaysa,

secundado p o r E lcano, in ten t rep etir la hazaa sin o tro resultado
que hallar el m ar abierto al su r del Cabo de H o rn o s y en co n trar
la m uerte en el Pacfico.
Pero la inquietud causada en Espaa p o r la suerte de esta
expedicin, facilit o tra que preparaba el italiano Sebastin G ab o to
con fines m ercantiles y el apoyo econm ico genovs e ingls,
teniendo p o r m eta las M olucas. Llegado a P ern am buco se en con
tr G ab o to co n un trip u lan te que fuera de Sols y d edujo que
el co n tin en te am ericano le p odra b rin d a r iguales beneficios con
menos riesgos; abandonando la bsqueda de Loaysa, a la que se
haba co m p ro m etid o , p en etr en el ro de la Plata en abril de
1527, explor el ro U ru g u a y y rem ont el P aran, levantando
cerca de la desem bocadura del C arcara el fu e rte Sancti Spiritus,
prim er asiento europeo en el Plata. D escubri luego los ros Pa- Leyenda
raguay y Pilcom ayo y recogi la noticia de la Sierra de la Plata de la plata
que estaba destinada a ejercer en el espritu de los conquistadores
una influencia similar a la que las islas M olucas haban tenido
sobre el alma de los descubridores. Ignoram os si G a b o to conoci
la leyenda de la plata en su en cu en tro de P ern am buco, p ero es
evidente que p o r ella perm aneci casi dos aos en la regin, ex
plorando ros. A ll le e n c o n tr la expedicin de D iego G arca,
quien tam bin sucum bi al en can to de la leyenda y se uni a la
bsqueda. P or fin enviaron al capitn Csar p o r tierra, con el
m ismo fin. ste lleg hasta la actual p rovincia de C rdoba y
regres con las manos vacas, lo que determ in a los expedicio
narios a regresar a Espaa. Parece ser, si seguim os a Canals Frau,
que otros de los hom bres de Csar regresaron cu ando la expedi
cin haba p artid o y volviendo sobre sus pasos se in tern aro n hasta
la cordillera, la cru zaro n y m arch aro n p o r C hile hasta el Per
donde en co n traro n a los hom bres de Pizarro, quienes haban en
trad o en 1532 en tierra de los Incas. As naci la leyenda de los
Csares, com petid o ra en atracci n con la de la Sierra de la Plata;
pero lo positivo es que los datos de estos extrao rdinarios cam i
nantes parecen haber servido a las futuras penetraciones de los
conquistadores en te rrito rio argentino. Si la fu n d aci n fugaz de
Sancti Spiritus fue la seal p rem atu ra de la o cu p aci n espaola
del R o de la Plata, la m archa de los Csares parece haber sido
la p rem atu ra unin de las dos corrientes d escubridoras y Ia aper
tu ra de la prim era ru ta en tre el P er y el Plata.
Desde estas expediciones en adelante nuestra tie rra se conoci
con el esperanzado y m etlico nom bre de su ro, del que deriva
el de A rgentina, consagrado p o r las obras de M a rtn del Barco
C entenera y R u y D az de G uzm n.
A p a rtir de este m om ento, puede darse p o r term inado el
proceso exclusivam ente d escu b rid o r y se abre el de la conquista
de los territo rio s am ericanos, ya iniciada en otras regiones por
hom bres com o C orts, A lvarado y Pizarro.
 3 LA JUSTICIA,
EL PODER Y LA FE

El ensayo antillano

La ex traordinaria rapidez de la conquista del co n tin en te, La c o n q u is ta

consum ada en p o co ms de m edia cen tu ria, tra jo aparejada una
serie de problem as de colonizacin bien distintos de los experi
m entados p o r os castellanos en el proceso de la R econquista de
Espaa. H asta que se lleg al m odo y estilo que caracterizara
la ocupacin hispnica de A m rica y que la d iferenciara de las
otras experiencias coloniales posteriores de las potencias europeas,
hubo que tantear, experim entar y pasar p o r varios fracasos.
C oln fue, adem s de d escubridor, el p rim e r colonizador de c o l n : d e s c u b rid o r
A m rica. T o m a n d o com o p u n to de referencia la experiencia p o r- c o lo n iz a d o r
tuguesa en frica, concibi la colonia com o una factora, c u y o americano
objeto p rim ario era p ro d u c ir ganancias. Estas p ro v en d ran del oro
y de la explotacin de los naturales, sea que se les som etiera a
trib u to o que se les vendiera com o esclavos. Los espaoles que
trajo C oln no recibieron de l tierras para explotarlas com o p ro
pias, sino q u e vinieron a A m rica com o asalariados. Estos hom bres
estuvieron p oco dispuestos a trab ajar tierras que no eran suyas
y a lavar las arenas de los ros en busca de un o ro que no que
dara en sus m anos, sino en las arcas de la C orona y en los bolsillos
del alm irante. C oln, c o n o c e d o r del c a r c ter espaol, quiso fo r
zar a sus hom bres al trab ajo co n m edidas severas y duros castigos.
E sto caus un gran d escontento, que unid o a las vicisitudes de la
dura vida del establecim iento y a los conflicto s con los indgenas,
dio origen a la insurreccin de 1497. C om o solucin los Reyes
autorizaron la explotacin del o ro p o r los particulares fijando una
participacin para la C orona. La autoridad de C oln qued dete
riorada y dos aos despus fue finalm ente destituido de sus cargos.
N icols de O vando, el nuevo g o b ern ad o r 1502, se alej
de la idea de la facto ra y se dedic a p o b lar S anto D om ingo
fundando ciudades v rep artien d o tierras a los colonos, a la vez
 M a p a d e la e x p a n s i n e s p a o la e n e l C a rib e

que reduca p o r la fuerza a los ms dscolos. La nueva poltica

p ro v o c el rep u n te de la explotacin aurfera y de los cultivos.
Pero la subsistencia de la colonia dependa de un ritm o creciente
de p ro d u cci n que no pod an lograr los escasos pobladores blan
cos. La nica solucin estaba en la m ano de obra indgena. Pero
los nativos, menos an que los espaoles, estaban dispuestos a una
disciplina de trab ajo perm an en te que nunca haban conocido. Para
ellos el trab ajo era un m edio para asegurar su subsistencia, y sta
quedaba garantizada co n m u y p oco esfuerzo en aquel m edio de
exuberancia tropical. Im posibilitados de o b ten er m ano de obra
voluntaria, los espaoles re c u rrie ro n al rep artim ien to de indios,
entregand o cierta cantidad de ellos a cada p o b lad o r con obliga
cin de trab ajar para ste, quien en retrib u ci n quedaba enco
m endado de p rotegerles e instruirles en la d o ctrin a cristiana. Cada
encom endero p u d o disponer as de un nm ero cie rto de trabaja
dores; pero el sistema se tran sfo rm rpidam ente en una explo
tacin despiadada del indgena que no soportaba el esfuerzo a
que era som etido, agravado p o r la recepcin de enferm edades
hasta entonces desconocidas para l. Las bajas y las deserciones
co n d u jero n a la caza de los indios no som etidos a la encom ienda
para reducirlos a ella, caza que luego se extendi a otras islas.
T rata d o s en la p rctica com o siervos, el sistema co n d u jo a la
extincin de la poblacin aborigen de las A ntillas en su casi
totalidad.
Este sistema term in p o r favorecer a funcionarios venales que
obtenan encom iendas sin residir en A m rica y que, aprovechndose
de sus cargos, acallaban las protestas de quienes denunciaban aque
llos procedim ientos. P ero la situacin hizo crisis en 1511 con la
denuncia pblica de M ontesinos, que dio origen a la famosa dispu
ta sobre la condicin de los indios y com o consecuencia a un
m ovim iento legislativo (1512-1543) de sana inspiracin, que si
bien no elim in las encom iendas ni d esterr los abusos, fij la
o rientacin de la legislacin espaola sobre el tra to a los ind
genas, sus derechos y la p ro tecci n que les era debida.
D u ran te este proceso el cardenal Cisneros, regente de Cas
tilla, destitu y en 1515 a los principales culpables y encom end
a los frailes jernim os el g obierno de Santo D om ingo. Los jer-
nim os tra ta ro n de ensayar un g obierno que llevara a la prctica
la doble p reo cu p aci n de justicia y realism o de la nueva legisla
cin y su b ray aro n el sentido misional de la C onquista, que hasta
entonces no haba sido ms que una desoda y persistente inquietud
de la C orona. La m u erte de Cisneros en 1518 im pidi llevar ade
lante el experim ento, y el renacim iento antillano se dem or hasta
el m om ento en que el indio extinguido fue reem plazado p o r el
esclavo negro.
N os hem os d etenido en relatar esta evolucin de la coloni C a ra c te rs tic a s de
la c o lo n iz a c i n
zacin en las A ntillas p o rq u e ella lleva en germ en las principales
caractersticas de la colonizacin de A m rica. S ubraya Cspedes
del C astillo 1 que la idea de la explotacin econm ica puesta de
m anifiesto en la facto ra se m antuvo a travs de los siglos en la
existencia de privilegios y m onopolios y en el criterio fiscalista,
que la idea cisneriana de la p ro tecci n del indio floreci en las
misiones jesuticas y franciscanas y en el espritu cristiano de la
legislacin, y que la a ctitu d del colono espaol, fiel al rey pero
opuesto a sus intereses, fue distintiva de to d o el desarrollo colonial.
L o relatado puede p ro d u c ir en el le c to r del siglo xx una im P apel d e Espaa

presin desfavorable a Espaa, p o r lo que creem os o p o rtu n o

1 V i c e n s V iv e s , J., H istoria d e Espaa y A m rica . B arcelona, 1961,

to m o ii: G u ille rm o C spedes del C astillo, Las Indias en el reinado de los
R eves C atlicos, pgs. 546-7.
 reco rd ar lo dicho p o r C larence H arin g , quien distingui las c o
lonias granjas propias de las zonas tem pladas y fundadas en el
trabajo del hom bre b lanco de las colonias de explotacin
basadas en el trab ajo obligatorio de las razas dom inadas. A fir
ma acertadam ente e h isto riad o r norteam ericano, que la organi
zacin econm ica y social de este ltim o tip o se im puso en todas
las zonas tropicales y fue com n a las posesiones espaolas, ingle
sas y portuguesas, generan d o en todas el m ism o tipo de inconve
nientes y de excesos. Para honra de Espaa ninguna o tra potencia
colonial tu v o la perm anente preo cu p aci n que ella dem ostr p o r
superar tales inconvenientes y pon er fin a sem ejantes excesos.
El m ism o H arin g , ten tad o p o r la frecu en te com paracin en
tre los distintos sistemas de las potencias coloniales, dice que poco
diferan en esencia.
T o d as ellas a fro n ta ro n condiciones similares con si
milares m todos. P ero ningn pas eu ro p eo haba g o b er
nado jams tan vasto im perio y ning u n o pudo com pa
rarse a Espaa en la extensin y ejercicio de la autoridad
real. Las m edidas em pleadas parecan las nicas posibles
en aquel tiem po; frecu en tem en te d ieron buenos resulta
dos, y no cabe cu lp ar a Espaa de no haber podido prever
el fu tu ro ms claram ente que sus rivales. Lo que debe
recordarse es que conserv su Im perio in tacto durante
tres siglos y que lo p erd i al fin p o r no haber sido capaz
de adaptarse con nuevos m todos a condiciones nuevas;
o sea, ni ms ni m enos, lo que le sucedi a su gran rival,
Inglaterra, con la revolucin de las colonias no rteam eri
canas. N o slo h aber conquistado tal Im perio, sino ha
berlo m antenido p o r ta n to tiem po, c o n stitu y una hazaa
p o rten to sa.2

El gran examen
de coneienela

C uando en 1495 C oln envi a Espaa u n g ru p o de indios

para que fuesen vendidos co m o esclavos, la reina Isabel, p o r co n
sejo de su confesor Cisneros, objet el d erech o de esclavizar
a los nativos, lo que c o n d u jo a la suspensin de la venta hasta
tan to se conociese la razn p o r la que Coln los haba reducido
a tal estado. Pocos aos despus los R eyes d ieron instrucciones
para tra ta r a los indios com o sbditos y vasallos de los R eyes y de

2 H a r i n g , C larence, E l Im perio H ispnico en A m rica . S o la r-H ac h e tte ,

4* edicin. Buenos A ires, 1966, pg. 163.
p rov eer los m edios de instruirlos en la fe cristiana, en cum pli
m iento del m andato im puesto p o r el Papa en la bula de donacin
de las Indias del ao 1493. P ero nadie conceba entonces que la
evangelizacin pudiese llevarse a cabo acep tando la organizacin
social de los indios, lo que sum ado a las necesidades econm icas
de los colonos, urgidos p o r la falta de m ano de obra, co n d u jo al
sistema de la encom ienda, segn el cual, tericam ente, los indios
eran asimilados a la civilizacin y cu ltu ra cristianas. A cabam os
de ver cm o esta finalidad no se cum pli y cm o los abusos p ro
vocaron la reaccin de fra y A nto n io de M ontesinos en 1511 a
consecuencia de la cual se d ictaro n las L eyes de Burgos en 1512
que acep taro n el rgim en de la encom ienda pero tra taro n de
evitar los excesos. E l fracaso de esta legislacin en la prctica,
llev a o tro dom inico, fra y B artolom de las Casas, a replantear
la cuestin de los derechos de los indios.
A p a rtir de este m om ento com ienza en la Pennsula la ms
grande polm ica de los tiem pos m odernos. C uando M ontesinos
p reg u n t con qu d erech o los colonos tenan en cruel servidum
bre a los indios, no slo plante cul era la condicin de stos
en cu an to seres hum anos, sino tam bin seguram ente sin pensar
lo cul era el derech o de Castilla a la dom inacin de las nuevas
tierras.
Los dos aspectos de la polm ica, llevada al plano teolgico
y jurd ico , van a m arch ar juntos y a d om inar el panoram a de la
C onquista d u ran te varias dcadas. Esta disputa es una de las m e
jores expresiones de la preo cu p aci n de justicia que dom inaba
la conciencia de Carlos I y de su squito gobernante. Se expres
no slo en la d o ctrin a de los autores, sino tam bin en la legisla
cin, y en cierto m odo co n stitu y e la clave para hallar el sentido
de la C onquista y de la p erm anente tensin que en ella existi
en tre el afn de una justicia cristiana y la realidad de unos hom
bres duros, a veces violentos, hechos para la hazaa de la C on
quista, m itad colonizadores y m itad guerreros, ms aptos p o r lo
general para lo heroico que para lo p ru d en te, ms fieles al deber
en fren tan d o al peligro que actuando com o g obernantes o g o b er
nados. Sin estos hom bres no habra habido C onquista; con ellos
sta no poda ser la realizacin pacfica que hubieran deseado los
telogos y legistas. El hecho de que stos lograran insuflar en el
espritu de buena p arte de aqullos su preo cu pacin p o r lo justo,
es un triu n fo del hom bre espaol del siglo xvi.
El p rim e r ttu lo de Castilla a la dom inacin de A m rica era Los ttu lo s a la
d o m in a c i n
el hecho de su d escubrim iento v poblacin. de las In d ia s
 Pero ste no poda hacerse valer sino sobre las tierras prxi
mas a las ya descubiertas, y p o r lo tan to abra el co n tin en te a la
ocupacin portuguesa.
E l o tro g ran ttu lo sostenido p o r Castilla fu eron las bulas de
donacin y dem arcacin In te r C<etera p o r la cual el Papa A le
jandro V I don a aquel reino todas las tierras que no p erten e
cieran a algn rey cristiano, que estuvieran situadas al oeste del
m eridiano que co rra a 100 leguas al oeste de las islas A zores y
Cabo V erd e. Este acto de donacin, apoyado en las co rrientes
teocrticas que consideraban al P ontfice com o au toridad suprem a
en el ord en tem poral y seor del universo, obedeca tam bin a
la pretendida donacin de C onstantino el G ra n d e a la Iglesia de
todas las islas occidentales, y p o r la cual el Papa pasaba a ser
propietario legtim o de ellas. P or ltim o la misma bula recu rra
a un te rc e r expediente: los reyes descubridores de las Indias O cci
dentales haban donado stas al Papa y ste rev erta la donacin
dem arcndola.
C uando se busc d ar una respuesta autn tica a la p reg u n ta
im plcita en la recrim inacin de M ontesinos, pocos fueron los
que negaron la au to rid ad pontificia para disponer de las tierras
transatlnticas. Sin em bargo, fra y F rancisco' de V ito ria y tam - F ra n c is c o de

bin fra y D om ingo de S o to sostuvo que deba distinguirse cu i- Vl,ona

dadosam ente el ord en n atu ral y el sobrenatural. Seal que los
indios eran antes de la llegada de los espaoles verdaderos dueos
de sus tierras y cosas, pblica y privadam ente; luego, el Papa no
era seor tem poral de to d o el o rb e y p o r lo ta n to no tena p o d er
tem poral sobre los brbaros, y si stos no q ueran reconocerle
dom inio alguno, no se les poda hacer la g u e rra ni o cu p ar sus
bienes. C om o resultado de esta distincin, el Papa slo tena
potestad espiritual y poda in terv en ir en lo tem p o ral en ta n to y
cuanto tuviera relacin con lo espiritual. De ah, era consecuen
cia im plcita pero clara en la obra de V ito ria, que la bula
de donacin careca de valor ju rd ico com o disposicin de bienes
tem porales y deba entenderse slo com o un derecho para p ro
pagar la fe cristiana y p ro te g e r su difusin.
lista tesis se abri cam ino en Espaa y lleg a ser p red o m i
nante desde m ediados del siglo xvi. R epresenta una evolucin de
la teora tom ista y seala adems un m om ento de crisis de la
autoridad papal en el ord en tem poral. P or ella se puso en cuestin
el derecho de Espaa a la dom inacin de las tierras y p o r ende
su derecho a som eter a los indios.
 Esta c o rrien te fundaba el derecho de los espaoles en la so
ciabilidad universal, de la que derivaba el. derech o a viajar, co m er
ciar y radicarse. C om o cristianos tam bin tenan el derecho de
d ifu n d ir el Evangelio. Slo si los aborgenes obstaculizaban estos
derechos podan los espaoles hacerles la gu erra. P o r fin, si una
buena p arte de los brbaros se co nvertan al cristianism o, el Papa
poda liberarles de la obediencia a sus jefes infieles y darles un
prncipe cristiano. Subsidiariam ente se aceptaba que si los indios
no eran aptos para gobernarse p odra el rey de Castilla encargarse
de ese g o b iern o para bien de los naturales, que quedaran as som e
tidos a una especie de tutela poltico-jurdica.
P o r supuesto que esta tesis d espert co n trad icto res, el ms
notorio de las cuales tal vez sea G ins de Seplveda, quien sostuvo,
basndose en la barbarie en que vivan los indgenas y su paganis
mo, que estaban n atu ralm en te destinados a servir a los m ejor do
tados y a ello p odra obligrseles p o r las armas. A firm aba tam bin
que el derech o a la evangelizacin slo p o d ra m aterializarse por
m edio de la conquista.
Esta drstica afirm acin de la superioridad del hom bre eu ro
peo estaba en oposicin a una bula del Papa Paulo 111 de 1537, en
la que se afirm aba que los indios eran seres racionales, p o r lo tanto
cristianizables, y que no podan ser privados de su libertad y p ro
piedades aun cu ando se m antuvieran en el paganism o, y que en
ningn caso podan ser som etidos a esclavitud.
La consecuencia prctica de este debate puede observarse en
varios planos. M ovi a la C orona a reco g er p ragm ticam ente todos
los argum entos favorables a su dom inacin de las Indias, sin des
cuidar invocar tam bin la posesin efectiva de las regiones ya o cu
padas. C uidadosa de asegurar la legitim idad de su dom inio, cre
tam bin, p o r la m ano de Juan L pez de Palacios R ubio, el famoso
R equerim iento p o r el que se invitaba a los indios a som eterse al
E m p erad o r y a la Iglesia y a aceptar la p redicacin cristiana bajo
apercibim iento de severos castigos y aun de la guerra. P o r su
puesto, la concep ci n jurdica y hasta el lenguaje del R equeri
m iento result incom prensible para los nativos y la utilidad del
docum en to fue nula.
Desde el p u n to de vista de la legislacin sobre el indio, gener L e g isla ci n
p ro te c to ra del
la sancin de las L eyes N uevas (1542-43) y otras pragm ticas y in d io

disposiciones reales que, recogiendo los principios ticos puestos

de relieve en las disputas, fijaron las bases del tra to y el trabajo
del indgena, tratan d o de salvaguardar los derechos de stos a la
vez que adecuarlos a la situacin econm ica de la colonia, todo
con plena conciencia de la propensin a los abusos por parte de
los colonos y funcionarios. T ales leyes no iniciaron, sino que
co n tin u aro n una lnea legislativa cuyos prim eros antecedentes p o
dem os hacer rem o n tar al ao 1503.
Despus de haber exam inado los prim eros m om entos de la M o tiv a c io n e s de ia
i ' i / ., C o n q u ista
colom zacion con sus errores y de ver com o la elite de la nacin
espaola som eta a un verdad ero examen de conciencia sus acti
tudes y tena el valor de cuestionar en orden a los principios un
p o der que era incuestionable en el terren o de los hechos, podem os
evaluar con m ayor seguridad las m otivaciones co ncretas que die
ron im pulso a la conquista y colonizacin de los territo rio s
am ericanos.
P reten d er establecer una prioridad entre estos m otivos o dis
c u tir la influencia de unos en d etrim ento de o tros nos parece
una em presa ftil. N o fu ero n las mismas m otivaciones las que
guiaban al m isionero y al hom bre de guerra, al adelantado v al
hum ilde colono, a quien se intro d u ca en tierras ignotas en busca
del oro de los Csares y a quien se asentaba a cu ltiv ar en una zona
no fronteriza. La fe, la cu ltu ra, el tem peram ento y las innm eras
circunstancias locales g raduaban aquellos m otivos jerarquizndo
los o distorsionndolos. Al nom brarlos harem os sim plem ente un
inventario. Pero sealamos desde ya que tales m otivaciones pue
den reducirse bsicam ente a dos: la propagacin de la fe v el
deseo de un cam bio. S im ultneam ente estos dos trm inos reflejan
m ejor que ningunos o tro s los polos que c o n stitu y en la ten
sin espiritual del hom bre espaol de ese siglo. La difusin del
cristianism o representa la raigam bre espiritual del espaol cas
tellano o no, su fuerza vital p ro fu n d a y secular; el deseo de
cam bio, expresado en la vocacin de aventura, el ansia de riqueza
o la bsqueda de una p rom ocin social, est m ostrando el pulso
del siglo, el m om ento en que un orden social el m edieval cede
y se desintegra ante las nuevas form as de vida y pensam iento de
la sociedad m oderna. El m u n d o occidental estaba en uno de sus
trascendentales cam bios en su m archa histrica a travs del tiem po.
Ese cam bio, insensible a los ojos de la inmensa m ayora de sus
contem porneos, se trad u ca en una serie de tensiones y de expre
siones de las cuales recogerem os aquellas que se m anifestaban con
ms vigor en el m bito am ericano.
La propagacin de la fe cristiana co n stitu y un m andato
expreso del Papa donante. P ero ms all del im perativo jurdico
existe un im perativo espiritual que se expresa a travs de la C o
rona desde las instrucciones para el segundo viaje de C oln en
adelante en infinidad de leyes y en la obra co n creta de los m i
sioneros, la p reo cu p aci n de las autoridades coloniales y la cola
boracin de num erosos laicos. La u nificacin religiosa de Espaa
se va a expresar en las Indias p o r la proh ib ici n de viajar y p er
m anecer en ellas para todos los judos y herejes. E n A m rica no
habr ms que un m undo cristiano, pujante y m isionero, y un
m undo pagano, esttico, que sufre el im pacto de una cultura
nueva y superior.
El espritu de aventura, aunque estim ulado p o r la situacin
de cam bio del m undo occidental, era si se quiere el ms tra d i
cional m odo de expresin de aquel cam bio. M ucho de aquel
espritu m edieval del g u e rre ro sobrevive en el aven tu rero que
se encu en tra con un m u n d o nuevo, pleno de exotism o, riesgos,
m isterios y leyendas.
El deseo de riquezas fue indudable, ta n to en la C orona com o
en los individuos. Si en aqulla no oscureci el afn evanglico
al m enos co nscientem ente en los individuos nos enfrentam os
con una gama infinita. El mismo p o d er alucinante de las tierras
de las especias y de la leyenda de la Sierra de la Plata son la
prueba del p o d er im pulsor del o bjetivo econm ico. La riqueza
sera desde C oln en adelante la g ran com pensacin de tantas
seguras desventuras.
El deseo de p rom ocin social tam bin incidi visiblem ente
en el trasplante a A m rica de hom bres y familias y en la intensa
actividad desarrollada p o r ellos en el nuevo continente. La C o
rona, preo cu p ad a p o r dom inar a la nobleza, que en el pasado le
haba cread o m uchos problem as, p ro c u r desde un p rincipio evi
ta r en A m rica toda co n fig u raci n feudal o parecida. La a trib u
cin de seoros fue m u y escasa e igualm ente la de m ayorazgos.
Los nobles, fuertes y prsperos en la propia tierra espaola, no
desearon p articip ar personalm ente en la em presa am ericana, salvo
pasados los prim eros aos en form a provisoria y com o altos
dignatarios de la adm inistracin real. Y aun entonces su po d er
em anaba del carg o y no de su condicin de nobles, que slo les
daba lustre social. P o r ello el acceso a la espectabilidad social fue
ms fcil en A m rica que en Espaa. E ra fcil ser propietario,
y aun terraten ien te en ciertas regiones, y la espectabilidad social
se bas principalm ente en la obtencin de la condicin de- fu n
cionario . De ah proviene la frecuencia de las relaciones de
m ritos y servicios y la extrem a im portancia que se les atribua.
D ice H a rin g que los europeos sentan una insatisfaccin
activa respecto de las instituciones polticas, religiosas y sociales

47
del V iejo M undo, y una tendencia a huir a tierras distantes, do n
de pudieran crear una sociedad de acuerdo a sus p ropios deseos.
Creem os que este sentim iento, tp ico en la colonizacin inglesa,
se dio en m ucha m enos m edida en el caso espaol, po rq u e las
tensiones del cuerp o social eran m ucho m enores, la m onarqua era
popular, la fe unifo rm em en te com partida y la m ovilidad social
apreciablem ente m ay o r que en el resto de E uropa. E videntem ente
Espaa cam biaba con E uropa, aunque con su p ro p io ritm o, y ls
cam bios generan inquietudes, insatisfacciones y apetitos; pero com o
m otivacin co n creta de tipo social, en la colonizacin preferim os
hablar de deseo de p ro m o c i n y no de d esco n ten to .
O tro s autores, com o T a u A nzo teg u i-M artir, incluyen en
tre las m otivaciones sealadas el inters cientfico y los fines pol
ticos y fiscales. Pero stas deben entenderse com o m otivaciones
especialm ente referidas a la accin oficial de la C orona y sus
rganos, ms que com o causas m otoras de los pobladores.
Para finalizar, direm os que la inm ensidad del te rrito rio am e
ricano p ro v o c diferenciaciones progresivas en la colonizacin
de cada pas, dando a la em presa, pese a las grandes lneas com u
nes, m ultitu d de m atices regionales que dificultan y to rn a n arries
gadas las generalizaciones. Pero d en tro de lo que stas puedan
ser admisibles, podem os afirm ar que el c a r c ter p o p u lar de la
colonizacin fue una constante. A m rica fue poblada, en trm inos
generales, p o r hom bres del pueblo, m ezclndose con cierta frecu en
cia entre ellos hidalgos em pobrecidos, y en m enor cantidad segun
dones de casas nobles a los que el m ayorazgo haba cercenado
la m ayor parte de los beneficios de su condicin.

Los medios
de la conquista

A s com o hubo una tcnica que hizo posible el descubri

m iento y unos hom bres que lo p rotagonizaron, del mismo m odo
la C onquista tu v o su tcnica y sus actores.
El hom bre ya ha sido descrito. Es el m ism o espaol que
luca su individualism o, su sobriedad y su vocacin igualitaria
p o r las villas y cam inos de Espaa. M uchos p rovenan de A nda
luca y E xtrem adura, las regiones ms pobres del reino de Casti
lla. Se agregaron a ellos castellanos p ropiam ente dichos, leoneses,
vascos y asturianos. E n distintas medidas, toda Espaa se d erra
m en gotas hum anas sobre el nuevo m undo. T al vez porque eran
sensibles a las m otivaciones bsicas de la obra colonizadora fe.

48
 Sevilla fue el centro de las com unicaciones y relaciones com erciales
de Espaa con Amrica. [Aspecto del lado sudeste de Sevilla en el
siglo XVI, de acuerdo con un grabado de la poca.]

aventura, codicia y p ro g reso estos hom bres fu ero n ms decididos

y recios que sus connacionales que p erm anecieron en la Pennsula.
O tal vez librados a s mismos, entre peligros probados c ignotos,
a cientos de leguas de la au to rid ad efectiva, se exacerbaron sus pa
siones y sus virtudes.
D ig n o y confiado, orgulloso e indisciplinado, siem pre inde
pendiente, el co n q u istad o r capitn, soldado o labriego se m os
tr capaz de heroicos sacrificios, pero tam bin de odios brutales.
Expediciones de ayuda, com o la de Irala en busca de Ayolas,
llegaron a esfuerzos sobrehum anos para alcanzar su objetivo,
m ientras que crm enes com o el de Pedrarias Dvila con N ez
de Balboa sealaron el o tro extrem o de las actitudes.
E stos hom bres tenan la tcnica de su siglo. C om o conquis
tadores, u tilizaron bsicam ente dos: la tcnica de luchar y la
tcnica de poblar. La
Las guerras de Italia haban consagrado la suprem aca del lu c h a r
soldado espaol y el arte m ilitar de sus capitanes. Prestigios bien
consolidados, com o el de los m ercenarios suizos o el de los lans
quenetes alemanes, haban cedido fren te al m petu de unos y la
capacidad de los otros. P ero toda esta tcnica de la guerra poco
o nada ten d ra que ver con las peculiares luchas que se desarro
llaron en A m rica. Si algn efecto in d irecto puede atribursele

4Q
 es el haber edificado con sus triu n fo s la leyenda de la invencibi
lidad del soldado espaol. Esta conciencia del p ro p io valer cons
titu id o casi en m ito, anim al g u e rre ro de la conquista en ms
de una situacin difcil, y fo m en tan d o su tem eridad le perm iti
con frecuencia cosechar fru to s inesperados. T am b in la guerra
en E urop a haba desarrollado diferentes tipos de arm as que sir
vieron en la conquista am ericana, p ero aun en esto su uso vari
con relacin a la experiencia del V iejo M undo. A qu acaba, p o
dem os decir, la relacin que el arte de la g u erra desarrollado en
E uropa tiene con las luchas am ericanas.
N i la distancia, ni el escenario, ni la condicin del enem igo, h u e ste
p erm itiero n a los espaoles la co n stitu ci n de los grandes ejrci
tos a que estaban acostum brados. A qu se trataba de grupos red u
cidos, a veces ridiculam ente m insculos, que se reunan a la
convocatoria de un caudillo o jefe de armas, para realizar una
em presa determ inada, bajo la prom esa de participaciones en el
bo tn y otras recom pensas, com o ser adjudicaciones de tierras,
gratificaciones u honores. Los salarios no existan o carecan de
significado com o m otivacin del enganche bajo la bandera del
caudillo. ste co rra con la tarea de equipar la gente y arm arla,
y el que co n c u rra co n arm as o bagajes tena su privilegio.
L a m ano de la autoridad real generalm ente se lim itaba a autorizar
la expedicin. La participacin era totalm ente voluntaria y el jefe
se deba a su prom esa tan to en el objeto de la expedicin com o
en su duracin. D em etrio Ram os llama hueste indiana a esta
form a peculiar de gen te arm ada, para diferenciarla de la hueste
m edieval, con la que no tiene relacin alguna.8 A firm a el inves
tig ad o r espaol que sta se funda en el vasallaje y obligatoriedad,
m ientras que la hueste indiana era co n tractu al y voluntaria y
derivaba de la organizacin m arinera del fecho de m ar que
hem os expuesto ms arriba. La recluta, la libertad del caudillo,
el funcionam iento de la em presa, la licencia real, sealan el origen
de la hueste indiana y las expediciones de 1501 a 1514 m uestran
la transform acin de la gente de m ar en com paa terrestre.
De aqu deriva el que las jerarquas fueran inicialm ente c o n
fusas en estas fuerzas, que no existieran disposiciones expresas en
un principio sobre el equipo m ilitar ni se conocieran reglam entos
u ordenanzas a los que estuvieran som etidos el jefe y su tropa. El
bagaje de la expedicin dependa, dice Salas, de la experiencia o
previsin del caudillo, y agreguem os que tam bin de su crd ito
y de las perspectivas de la em presa propuesta.
R a m o s, D e m e trio , oh. c it ., p g s . !*> a JO.

50
 La veterana se m eda p o r el tiem po de servicio en tierra
am ericana, pues las experiencias europeas poco contaban en el
nuevo escenario, y los novatos en lides am ericanas reciban el
despectivo nom bre de chapetones.
T a m p o c o el arm a de fuego, la g ran invencin blica del
ocaso m edieval, tu v o demasiada significacin en A m rica. Su ex
presin ms rotu n d a, la artillera, escase sobrem anera y apenas
algunas bom bardas o falconetes acom paaban a las fuerzas equi
padas con m ay o r opulencia, que fueron pocas. El arm a de fuego
p o r excelencia de esta poca y lugar fue el arcabuz, pero no
deben exagerarse sus m ritos. Su efecto fue principalm ente psi
colgico sobre el indio que se vea vctim a de un principio des
conocido, p ero su alcance no era m ay o r que el de las flechas
nativas y su rapidez de tiro m u y in ferio r a la que poda lograr
con su arco un flechero indgena com n.
En las armas blancas los europeos tenan ventaja en la calidad
y liviandad de las mismas, a travs del uso del hierro y el acero,
y las espadas espaolas no dejaron de p ro d u c ir sorpresa p o r su
efectividad. T am b in las arm as defensivas corazas, escaupiles,
cascos eran superiores en los conquistadores, pero a veces, en
las zonas hm edas y calientes de los tr p icos, se transform aron
en un inconveniente.
Pero donde residi u no de los factores fundam entales de la
suprem aca blanca en la lucha fue en el caballo. C om paero ha
bitual del g u e rre ro europeo, apareci p o r prim era vez ante los
indgenas com o un m o n stru o terrib le en cu ya presencia se desva
neca el co raje del nativo. A p arte de su novedad, el caballo m ul
tiplicaba co n su velocidad la fuerza del im pacto de las lanzas y
espadas tornndolas irresistibles para los cu adros indgenas. C om o
m edio de m ovilidad fue un valioso auxiliar para superar los efec
tos de las distancias y las emboscadas.
T am b in el perro , adecuadam ente am aestrado, fue utilizado
con xito en la lucha c o n tra el indio, y ste lleg a tem erle
justam ente.
D ebe aadirse p o r fin la sorpresa que estos hom bres barba
dos y blancos, venidos del m ar, p ro d u jero n en m uchos de los
pobladores de A m rica, al p u n to que en M xico y P er se los
crey ero n dioses. Los conquistadores ap ro vecharon inicialm ente
este im pacto, que unido a los causados p o r el caballo, el perro
del g u errero , el estruendo de las arm as de fuego y la eficacia del
acero, pusieron a los indios en franca inferioridad psicolgica
frente al invasor v sellaron su destino m ilitar. Los espaoles eran
 com batidos en cam bio co n arm as conocidas o sem iconocidas p o r
ellos: flechas, lanzas, m acanas, porras, hondas, etc. Slo los vene
nos y las em boscadas p e rtu rb a ro n a los espaoles, pero no llega
ron a a rre d ra r su espritu.
As se explica la rapidez de la conquista, ms notoria an
cuando se com bata co n tra un estado organizado, que se d e rru m
baba y desarticulaba en la d erro ta. Esta rapidez im pidi a los
indgenas reponerse de la sorpresa y adaptarse al nuevo tip o de
gu erra y arm as que traan los espaoles, para p o d er o frecer
una resistencia eficaz. Solam ente en el extrem o sur de A m rica
los araucanos tu v iero n ocasin de realizar aquella adaptacin, lo
que tran sfo rm la lucha en una g uerra sangrienta e inacabable,
que subsisti ya en trad o el siglo xix.
P ero el problem a de los espaoles no era slo luchar. E ra La tcnica de
necesario establecerse. V in iero n a poblar, y en aquellas vastedades
slo haba un m edio de hacerlo: fu n d ar ciudades que sirvieran
a la vez de p u n to de co n cen traci n y refugio, de base para la
explotacin de las tierras de alrededor, de c e n tro de evangeliza-
cin y de escala para nuevas entradas com o se llamaba en
tonces a las expediciones hacia regiones an no dom inadas.
Ya hemos visto el fracaso de la factora. N i alcanz sus fines
ni se com pagin co n el espritu espaol. Para p o b lar no bastaban
los puertos ni los fortines; stos apenas eran tiles para sus fines
militares. Si bien la facultad de fu n d ar ciudades era privativa del
rey y ste la otorgaba slo a determ inadas personas y funcionarios,
en un principio las ciudades se fu n d aro n al azar, segn las exigen
cias de las circunstancias, sin plan ni m ayor m todo, sin cuidar
dem asiado el fu n d ad o r si haba sido investido con tal facultad
p o r la C orona.
Pero a los pocos aos se fuero n u n iform ando los pareceres
y las norm as. En 1573 se fijan las reglas que debe seguir toda
fundacin, con la m inucia caracterstica de la legislacin indiana.
Sobre la base de las experiencias iniciales, con ciertos retoques y
adecuaciones, se establecieron estas norm as que, aunque tericas
y p o r lo ta n to inaplicables m uchas veces, fu ero n suficientes para
un ifo rm ar m uchos aspectos y establecer ciertos derechos.
La facultad de fu n d ar se estableca en las capitulaciones o
instrucciones e iban anexas p o r lo general a ciertos n om bra
m ientos: los adelantados tenan que fu n d ar tres ciudades y los
alcaldes m ayores dos.
P rim ero se establecieron las condiciones fsicas del lugar
donde deba levantarse la poblacin: tierra sana y frtil, con agua

52
 y lea y pastos para los ganados, con cielo claro y benigno y
sin excesos de calor. N o poda ser p u erto de m ar ni alzarse en
terren o ocup ad o p o r los indios y tena que estar a ms de cinco
leguas de o tra poblacin espaola. Esta reglam entacin no tena
en cuenta la gran disparidad de las distintas regiones, lo que hizo
decir al h istoriador Bayle que las O rdenanzas caan en los pueblos
fundados en los desm ontes de la selva com o desfile m ilitar en una
lucha rabiosa cu erp o a cuerpo.
El fu n d ad o r deba hacer la traza de la ciudad en plano aje
drezado, p oniendo plaza am plia en lugar alto y a su alrededor la
iglesia y las casas del g o b iern o civil; vecino a la iglesia el hospital
cuando no fuera para contagiosos, luego se rep artan las m anza
nas en tre los pobladores y se fijaban los lm ites del ejido y los
terrenos com unes. Las calles deban ten er no m enos de 25 pies
de ancho. P o r cada p o b lad o r se entregaba un solar, salvo que se
tratase de un personaje de rango, en cu y o caso se le solan dar
dos o tres, equiparndole as al mismo fu n d ador. T e rm in a d o el
rep arto de los solares se estableca alrededor de ellos la ro n d a,
espacio libre de unas 300 varas de ancho para evitar un asalto
im previsto a la ciudad. E n seguida se determ inaba el ejido, lla
m ado tam bin dehesa, tierras com unes de la ciudad destinadas al
esparcim iento de los habitantes y al pastaje de sus animales. Con
el c o rre r de los aos, los C abildos fueron vendiendo estas tierras
y separando algunas del uso com n que se reservaron com o p ro
piedad m unicipal. As fue am plindose la traza de la ciudad y
achicndose los ejidos, hasta que unos v o tros fueron una sola
cosa y sealaron los lm ites urbanos.
Para estim ular y asegurar la fundacin de las ciudades, la
C orona acom pa estas norm as con una serie de privilegios y
obligaciones: hidalgua para el fu n d ad o r v quienes le acom paa
ron en la fundacin, heredam ientos p erpetuos, retencin de en
com iendas, etc. Paralelam ente el dom inio de los solares slo se
adquira en definitiva despus de p erm anecer cu atro o cinco aos
en la ciudad. E l p o b lad o r tena obligacin de c o n stru ir su casa
V plantar rboles, y en algunos lugares se agregaba la de casarse
V co n stitu ir familia, todas m edidas tendientes a evitar la despo
blacin de las nuevas ciudades.
Los fundadores siem pre hicieron de la fundacin un acto
solem ne, del que dej cuidadosa constancia el escribano que los
acom paaba. E l fu n d ad o r, jefe de la hueste, m ontaba a caballo
y arm ado de todas sus armas, o de las que hubiere conservado
de las peripecias de la entrada, anunciaba su p ro p sito de fu n d ar

53
 la ciudad y retaba a quien quisiere im pedrselo. L uego desm on
taba y cortaba pastos y ram as en seal de posesin de la tierra
en nom bre del rey, se levantaba el acta de la fundacin dndose
nom bre a la ciudad, y com o regla general se designaban las au to
ridades del Cabildo que asum ira su gobierno. Esta regla conoci
algunas excepciones: A suncin v Bogot fu ero n ciudades sin Ca
bildo d u ran te m ucho tiem po, y G uatem ala c o n stitu y su Cabildo
antes de ser fundada. E n seguida se plantaba el rollo o palo de la
justicia, as llam ado p o rq u e adem s de ser sm bolo de la autoridad,
en l eran ajusticiados los crim inales. Finalm ente se proceda a la
traza y rep arto de tierras.
Pese a tantas precauciones para asegurar las nuevas fu nda
ciones, m uchas ciudades desaparecieron v otras fu eron trasladadas
a nuevos em plazam ientos a causa de lo inapropiado del lugar
o p o r los asaltos y am enazas de los indios. E n tre nosotros podem os
citar com o ejem plo de ciudad desaparecida a C oncepcin del Ber
m ejo y com o trasladadas a Santa Fe y Santiago del E stero.
Las ciudades creciero n lenta y p o brem ente; las casas iniciales .
eran meras chozas para p rotegerse de la intem perie. L uego se
hicieron de b arro o adobe y slo ms tard e se co n stru y e ro n de
ladrillo o, donde el m aterial abundaba, de piedra. T o d av a en
1700 la m ayora de las casas de Buenos A ires eran construidas
con adobe.
As se c o n stitu y la ciudad con sus vecinos y pobladores.
O riginariam ente la voz v ecino slo designaba al encom endero
establecido en la ciudad. As sta poda ten er veinte vecinos y
ms de mil pobladores. A los dems habitantes establecidos se los
denom inaba ciudadanos y los forasteros reciban el nom bre de
estantes. Ms tard e se llam vecino a to d o el que estaba afincado
en la ciudad, es decir, a aquel que tena en ella m orada perm a
nente y solar o finca propia.
Surge de lo dicho una caracterstica tp ica de la ciudad in
diana. Salvo los ensayos prim erizos, la ciudad no resultaba de la
libre agrupacin de las gentes, ni de su reunin en to rn o a un
p u n to fu erte o asiento m ilitar, sino que era el resultado de un plan
concertad o . La ciudad nace, no slo com o entidad fsica, sino
tam bin adm inistrativa. C on la traza de los solares y antes de que
se levanten las casas, se co n stitu y e el C abildo, expresin de la
autoridad m unicipal que regir los destinos de la nueva poblacin.
Pese a la pobreza, a veces extrem a, de los m edios, la ciudad se
co n stitu y e com pleta, en ap titu d de fu n cio n ar com o ente social,
adm inistrativo y poltico.

54
 La plaza, com o el antiguo fo ro rom ano, c o n stitu y el centro
cuando no fsico al m enos espiritual de la ciudad. Ella fue el
teatro de las prim eras reuniones y alborotos del pueblo, escena
rio de sus fiestas y m ercado de su prim itiva vida econm ica.
Sobre ella, com o sm bolo del p o d e r secular, se alz el edificio del
Cabildo; tam bin, com o em blem a del p o d er eterno, se levant
la iglesia.
Esta vecindad no fue circunstancial. Puso en evidencia los
dos cen tro s de la vida ciudadana de aquellos m isrrim os poblados
y represent la unin de propsitos en tre la Iglesia y la C orona.

Los apstoles

La vocacin misional estaba presente no slo en la voluntad

real o episcopal, sino tam bin en la del p o b lad o r com n, p o r lo
que la obligacin de evangelizar se consideraba no slo de cris
tianos, sino de espaoles. E ste espritu cristiano, vivido a un
m ismo com ps desde el p o d er v desde el llano, se reflej en la
denom inacin de las ciudades, que con harta frecuencia llevaron
nom bres de santos o advocaciones de la Santsim a V irgen: Santa
M ara de los Buenos A ires, Santa Fe de B ogot, San Ju an de V era
de las Siete C orrientes, San M iguel del T u c u m n , Santiago de
L en de Caracas, y as sucesivam ente.
P ero las m anifestaciones de la fe adq u iriero n una expresin
m enos superficial y ms esencial en la obra misma de la evange-
lizacin y en la organizacin de la Iglesia en suelo am ericano.
Los prim eros cristianos que trabajosam ente se fu ero n esta
bleciendo en A m rica, e n c o n traro n un m undo de miles de paga
nos de diversa cu ltu ra y hbitos. Los anim osos frailes y sacerdotes
que llegaban al nuevo co n tin en te eran escassimos p ro p o rc io n al
m ente y al distribuirse en los dilatados te rrito rio s parecan p e r
derse en ellos. Esta circunstancia hizo que el resto de los pobla
dores blancos tam bin p articip aran de la obra evangelizadora, sea
com o auxiliares de aqullos o tom ando la iniciativa. T a l vez nunca
en la historia de la Iglesia am ericana tu v iero n los laicos una im
portancia y una eficacia m ayor.
La o b ra misional fue de difciles com ienzos. Ignorantes de
las lenguas indgenas y faltos de los conocim ientos antropolgicos
y etnolgicos que la ciencia slo proveera varios siglos despus,
os espaoles tu v iero n inconvenientes en com unicarse con los na
turales y en co m p ren d er v adecuar el im pacto que su presencia
causaba en ellos.
 Las prim eras relaciones con los indios se in ten taro n p o f va
de la gesticulacin, p ero de una gesticulacin europea, c u y o sig
nificado slo conocan los blancos. Al cabo de cierto tiem po des
cu briero n , sin em bargo, un rep erto rio de gestos que configuraban
una m m ica indgena propia, lo que les perm iti a los m isioneros
igual problem a tenan los conquistadores en los otros rd e n e s -
llegar a u n dilogo ru d im en tario , pero que al fin constitua una
com unicacin en tre aquellos dos m undos.
P osterio rm en te la adquisicin de las lenguas indgenas y el
conocim iento de sus hbitos culturales perm iti a los m isioneros
trasm itir su fe de una m anera ms co herente v accesible. Desde
entonces dos concepciones diferentes se ensayaron en la obra
misional, segn T o rm o : una que se puede llam ar de adaptacin
o culm inacin y la o tra de sustitucin o ru p tu ra . Segn la p ri
m era, se trataba de in c o rp o ra r lo cristiano a la vida indgena, p re
sentndolo com o el perfeccionam iento de su vida religiosa. La
segunda, en cam bio, p ro cu rab a d esterrar lo ms rpida y drstica
m ente posible las creencias y hbitos originales para reem plazarlos
p o r la verdad cristiana y los hbitos civilizados. E ste procedim iento
prim en definitiva, tal vez p o r la seduccin de su aparente rapi
dez y p o rq u e tam bin ap arentem ente garantizaba m ejor la pureza
de la d o ctrin a cristiana aceptada p o r los indios. A unque ambos
m todos eran en definitiva hispanizantes, el p rim ero lo era de
una m anera ms progresiv a y se haca cargo m ejor de los pro b le
mas que el proceso de acultu raci n creaba en el nim o del indio.
Sea que el m isionero se inclinara p o r uno u o tro de estos
procedim ientos, p ro c u r generalm ente estar presente entre la co
m unidad indgena, lo que dio origen a no pocos casos de m artirio,
aunque debe aceptarse que no todos fueron causados p o r la adhe
sin a los dioses viejos ni p o r resistencia a la fe cristiana, sino p o r
reacciones culturales y resistencia a las im plicaciones ticas de la
"nueva fe. Estos m artirios, ante los cuales no se am ilanaron los
m isioneros, fuero n ms frecu en tes en las etapas de asimilacin
im perfecta, es decir, cu an d o la coexistencia de la nueva y la vieja
cultu ra agudiza la tensin del indio, divide su com unidad entre
conservadores y cristianizantes p o r as llam arlos v com o c o n
secuencia excita su agresividad.
Sea en poblados indgenas o reducciones, sea reco rrien d o sel
vas y m ontes, los m isioneros dieron a los naturales un testim onio
de herosm o, al que stos eran ms sensibles que a las com plejidades
del dogm a, no faltando laicos que secundaran a aqullos en dar
ejem plo, lo que av u d positivam ente en la obra evangelizadora.
 F.n lneas generales puede decirse con el citado T o rm o , que
tal vez los blancos no d ieron en su co n d u cta ejem plo de m ora
lidad p erfectam en te cristiana, p ero s de su fe en C risto a pesar
de sus m ltiples y g randes d efectos.
Estos defectos tam bin frecu en tem en te escandalizaron a los
indios y arru in aro n la obra de los apstoles, pues com o dijo el
Inca G arcilaso, los ms hicieron oficio de buenos cristianos; pero
entre gente tan sim ple com o aquellos gentiles, destrua ms uno
malo que edificaban cien buenos.4
En m uchas regiones, donde los indios fu eron ms recelosos
o agresivos, la labor misional no pudo realizarse sino despus del
som etim iento p o r las arm as de la com unidad indgena. D e all la
tan m anoseada figura de la espada y la c ru z , que estuvo lejos
de ten er el c a r c ter violentam ente com pulsivo que su sola en u n
ciacin sugiere. D e hecho existi la com pulsin parcial y se
m anifest en el sistema de adoctrinam iento en encom iendas y en
reducciones o poblados indgenas regenteados p o r los m isioneros,
pero la com pulsin violenta slo se dio en casos m uy excepcionales.
Paralelam ente a esta enorm e y casi siem pre annim a tarea,
la Iglesia debi organizar sus cuadros jerrquicos y adm inistrativos.
El p rim e r obispado am ericano se estableci en La Espaola,
dependiente del de Sevilla, y luego fu ero n crendose obispados
en el co n tin en te, tod o s sufragneos de la dicesis sevillana. Esta
organizacin era una consecuencia del Real P atronato que ejer
can los reyes de Espaa sobre la Iglesia e Indias, institucin por
la cual aqullos actuaban com o patronos o p ro tec to re s de la Igle
sia, recibiendo en cam bio una serie de atribuciones en su adm i
nistracin.
El Real P atro n ato Indiano tiene su origen en una concesin
similar efectuada p o r el P on tfice respecto del reino de G ranada
en 1486 y en el p a tro n a to conced id o a los reyes de P ortugal para
la conquista de la costa africana.
En 1495 dos bulas concedieron a los reves de Espaa la ex
clusividad de la evangelizacin en A m rica y el privilegio de la
presentacin de candidatos a los cargos eclesisticos.
En 1502 o tra bula Ies dio el derecho al diezm o im puesto
destinado al m antenim iento de la Iglesia y la autoridad exclu
siva de fu n d a r iglesias, lo que fue acom paado de la obligacin
de dotarlas y el derech o a planear la organizacin adm inistrativa
de la Iglesia en A m rica.

4 G a r c i l a s o df. i.a V e g a , Inca, C om entarios reales. C itad o p o r J. T o rm o

en H istoria de la Iglesia ev A m rica Latina, to m o i. pg. 268.
 E l proceso se com p let en 1508 cuando el Papa Julio II tras
in ten tar doblegar las aspiraciones de la C orona, le concedi el
P atronato U niversal de Indias.
Este p a tro n a to real fue ininterru m p id am en te ejercido en
A m rica. C uando se p erfeccio n la organizacin virreinal, los vi
rreyes ejerciero n el v icep atro n ato p o r delegacin del m onarca
y p o r fin, cuando se p ro d u jo la revolucin em ancipadora del si
glo xix, el g obierno p a trio arg en tin o se consider heredero de los
derechos y obligaciones del patro n ato .

CRONOLOGIA DEL DESCUBRIM IENTO

30 de abril Capitulaciones de Sonta Fe.

3 de agosto Coln zarpa de Palos.
12 de octubre Descubrimiento de la isla de Guanahan
1492 (San Salvador) en las Bahamas.
16 de octubre Descubrimiento de Cuba (Fern an d in a ).
5 de diciembre Descubrimiento de Santo Domingo (Es
paola ).
25 de setiembre Coln inicia su segundo viaje.
3 de noviembre Descubrimiento de las islas de Barlo
1493 vento.
16 de noviembre Descubrimiento de Puerto Rico (San
Ju an o Borinquen).
30 de mayo Coln inicia su tercer viaje.
1498 31 de julio Descubrimiento de la isla de Trinidad.
2 de agosto Descubrimiento de la costa continental
de Venezuela.
1499 6 de mayo Descubrimiento de Jam aica (Santiago).
Vicente Vez Pinzn descubre la costa
del Brasil y la boca del Amazonas.
1500 Alonso de Ojeda descubre el resto de la
costo venezolana.
Diego de Lepe y Pedro lvarez Cabral
alcanzan tambin la costa brasilea.
1501 Coln inicia su cuarto viaje.
14 de agosto Descubrimiento de la costa de Honduras.
14 de setiembre Descubrimiento de la costa de Nicaragua.
1502 25 de setiembre Descubrimiento de Costa Rica.
octubre Descubrimiento de la costa de Panam y
golfo de Darin.
Amrico Vespucio descubre el cabo Fro,
1513 25 de setiembre Vasco Nez de Balboa descubre el
ocano Pacfico (M o r del Su r).
1516 20 de enero Ju an Daz de Solis descubre el ro de
la Plata (M a r D ulce).
1521 25 de octubre Magallanes descubre el estrecho de su
nombre (Todos los Sa n to s).
1527-8 Sebastin Gaboto descubre los ros inte
riores de la cuenca del Plota.
 TIERRA ARGENTINA

Los dueos de
la tierra

La poblacin indgena de toda A m rica espaola a principio

del siglo xvi puede estim arse en once m illones de almas, de los
cuales cerca de un m illn y m edio vivan en lo que despus cons
titu y el v irrein ato del R o de la Plata. Pero com o las regiones
ms pobladas de ste eran el A lto Per y el P araguay, puede
calcularse en un q u in to de esta cifra la poblacin autctona del
actual te rrito rio argentino. Las investigaciones m odernas coinci
den en esta cifra, desechando los clculos del deficiente m todo
utilizado en aquella poca. D ado que el Paraguay co n fig u r du
rante el siglo xvi una unidad poltico-adm inistrativa con el R o
de la Plata, tam bin considerarem os aqu su poblacin indgena,
por lo cual la cifra p reced en te puede increm entarse en un diez
p o r ciento, lo que nos da u n to tal de 330.000 individuos.
Pese a tan escasa poblacin que haca casi un desierto de
los extensos te rrito rio s sta se divida en una veintena de grupos
tnicos co n caractersticas fsicas y culturales distintas, y aun es
tos grupos reconocen divisiones que com plican el cu adro de la
poblacin indgena.
Desde el p u n to de vista de su estado cu ltu ral podem os divi
dirla en dos gru p o s bsicos: los pueblos cazadores y los pueblos
agricultores. Creem os necesario sin em bargo d istinguir de los p u e
blos cazadores a los pescadores, representados p o r los yam anes
que poblaban las islas fueguinas y las costas del canal de Beagle.
O tro g ru p o p articu lar lo constituan los pueblos que habitaron
las costas e islas del P aran, conglom erado de trib u s diversas que
participaban de la tcnica de los pescadores y de los cazadores.
T a n to los yam anes com o los indios del Paran se caracterizaban
p o r su dom inio del arte de navegar en canoas, unos p o r las aguas
del m ar v los o tro s p o r el gran ro.
 Los pueblos cazadores habitaron con preferen cia las zonas lla
nas, y se extendieron desde T ie rra del Fuego hasta el C haco y la
Banda O riental, al tiem po en que p o r el n oroeste llegaban hasta
el borde o riental de T u c u m n y Salta. Su organizacin y estado
cu ltural eran m uy prim itivos. E n tre ellos, los guaicures y los
lules se destacaban p o r su tem peram ento g u e rre ro y agresividad
en tan to que los indios patagnicos fueron tenidos casi siem pre
p o r pacficos.
Los pobladores de la Patagonia y la pam pa eran bsicam ente
m onotestas. C rean en un ser suprem o que viva en el cielo y
daba a los hom bres la vida y la m uerte, el bien y el mal. U na
m u ltitud de espritus m enores, generalm ente m alignos, regan los
fenm enos naturales. T am b in crean en otra vida y en la super
vivencia del alma. Su religin no incida visiblem ente en su o r
ganizacin social, lim itada a form as familiares, generalm ente sin
clanes ni jefes tribales. Los cazadores de la zona tro p ical tenan
una religin con vestigios de tip o m itolgico.
E l grad o in ferio r de cu ltu ra de estos pueblos, el hecho de
que habitaron en regiones a las que el hom bre blanco lleg ta r
dam ente Pam pa bonaerense y Patagonia o donde se asent
slo transitoriam ente C haco y el frecu en te estado de guerra
que m uchos de ellos m antu v iero n con el europeo, hicieron que
su aporte cultu ral y tn ico a la fu tu ra sociedad que los espaoles
com enzaban a desarrollar en el pas, fuese p rcticam ente nulo.
La fisonom a de los pueblos agricultores era ms variada.
G eogrficam en te pueden distinguirse dos grupos: el serrano, que
se extenda desde M endoza y C rdoba hasta J u ju y , y el meso-
p otm ico-paraguayo, al que debe adscribirse el pueblo m ataco
instalado en las m rgenes del ro Berm ejo.
Posean una tcnica agrcola prim itiva, cen trada en el cu lti
vo del maz. Los hubo pacficos, com o los huarpes y los carios, y
altam ente guerreros, com o los agaces, los calchaques y los om a
guacas. Estos ltim os se distinguan p o r su organizacin general
y la existencia de un jefe h ereditario en cada aldea. Posean la
tcnica de la cerm ica y del tejido, al igual que los tonovots y
los cananos. El g ru p o serran o -co rd illeran o reconoca en el aspec
to religioso la influencia peruana. A doraban al Sol y tenan cultos
totm icos.
Los pueblos guaranes reunan varios subgru pos que eran
bastante diversos entre s. U n o de ellos, los carios, que se desta
caban po r su m ay o r cu ltu ra y pacifism o, hicieron posible con su
actitud el establecim iento de los espaoles en el P araguay V par-
Mapa de la distribucin de tribus inHcrpnac pn ol a rh ia l to rrifnrift s m a n lin .
 C ulturas indgenas. Izquierda: Ejem plar de cerm ica conocido con el
nombre de urna Quiroga, perteneciente al noroeste argentino; se lo
ubica hacia el ao 1400. Derecha: Petroglifos hallados en Colo Michi
Co, provincia de Neuqun.

ticiparon intensam ente en el proceso de m estizacin con los blan

cos en esta p arte de A m rica. Las tribus del noroeste, a causa de
su belicosidad, p articip aro n en grad o m ucho m enor en ese p ro ce
so de m estizaje, p ero ste existi tam bin y dej sus trazas tni
cas, a diferencia de lo o c u rrid o con los pueblos cazadores.
U na consideracin aparte m erece el pueblo araucano. A h o r
cajadas sobre la cordillera sur, tu v o su c en tro de gravedad en
Chile y se extendi p o r N e u q u n y al sur de M endoza. G u e rre
ros y tejedores, estaban organizados en clanes y aldeas. C rean
en un ser suprem o, com o los indios patagnicos, p ero a d iferen
cia de stos, el sham an o b ru jo tena una gran im portancia en su
vida colectiva. Los que habitaban el lado o riental de la cordille
ra llevaron una vida ms prim itiva y orientada parcialm ente ha
cia la caza. M antuvieron siem pre un activo m ovim iento a travs
de los A ndes y p oco a p o co fu ero n extendindose hacia el orien
te, desalojando y en p arte absorbiendo a los indios pampas, hasta
llegar a ejercer hacia el siglo xix una especie de hegem ona. T e m
pranam ente poseedores del caballo y conocedores de las costum
bres del hom bre blanco, se tran sfo rm aro n en tenaces enem igos
de ste a ambos lados de la cordillera.

c.~>
 La ocupacin
de la tierra

D esde fines del siglo xv, Castilla y P o rtu gal se destacaban

com o las nicas potencias atlnticas y rivalizaban en el dom inio
de las islas ocenicas y de la costa africana. E l T ra ta d o de A lca-
fobas en 1480 signific una prim era divisin de tierras y mares
entre ambas potencias, que aseguraba para P o rtugal la costa de
frica, y para Castilla las islas Canarias y el m ar situado al n o rte
de stas.
P ero el d escubrim iento de C oln m odific la situacin radi
calm ente al revelar la existencia de num erosas islas situadas al sur
del paralelo de las Canarias, de las que Castilla tom posesin p o r
m ano de su alm irante. Los R eyes Catlicos se aprestaron e n to n
ces a asegurar su propiedad, que poda ser disputada p o r P ortugal,
y obtu v iero n del Sum o P o n tfice las bulas In te r Ceetera del 3 y
4 de m ayo de 1493, p o r las que el Papa donaba a Castilla todas
las tierras no posedas p o r o tro prn cip e cristiano que se en con
traran al oeste de una lnea o m eridiano situado a cien leguas de
las islas A zores y de C abo V erde. A unque las bulas no lo decan
expresam ente, im portaba una reserva para P o rtugal de las tierras
situadas al este de dicha lnea.
E n setiem bre del m ism o ao, una nueva bula, D u d u m Siqui-
dum , precisaba que la donacin alcanzaba tam bin a las tierras
situadas en la India. Las donaciones no satisficieron a P ortugal,
quien vio cercenados sus posibles derechos, y se entablaron nego
ciaciones en tre ambas cortes que co n d u jero n a la firm a del fam o
so T ra ta d o de T ordesillas el 7 de junio de 1494 que llev el
lm ite en tre am bas zonas a 370 leguas al oeste de las islas de Cabo
V erde, salvo las ya descubiertas p o r Castilla a p artir de las 250
leguas contadas desde el m ismo p u n to . D e esta m anera Castilla
vena a ren u n ciar a p arte de la donacin p o ntificia al mismo
tiem po que se precisaban sus lmites. Sin em bargo, las dificultades
entonces existentes para m edir los m eridianos y la im precisin del
T ratad o , que no aclaraba si se deba m edir la distancia en leguas
espaolas o portuguesas, que eran distintas, y desde cul isla, de
jaron en pie la duda de hasta dnde llegaban los derechos de
P ortugal, problem a ms grave desde el m om ento en que los descu
brim ientos de V espucio, Cabral y o tro s navegantes parecan de
m ostrar que p arte del co n tin en te am ericano se extenda al oriente
de la lnea divisoria.
M ientras cada c a rt g ra fo efectuaba las m ediciones segn su
 im perfecta ciencia y el inters de su real p atr n , am bos Estados
se dispusieron a asegurar sus derechos p o r va de la ocupacin
efectiva de las zonas dudosas. Si bien h oy se puede establecer
con cierta seguridad que la lnea divisoria pasaba aproxim ada
m ente p o r el m eridiano de San Pablo, Brasil, ninguna certeza
exista en aquel m om ento. P o rtu g al com enz pues a o cupar el
Brasil y puso en seguida sus ojos en el estuario de Sols, explorado
p o r G abo to . En 1531 el p o rtu g u s M artn de Sousa rec o rri el
ro de la Plata sin p o d er hacer establecim iento alguno en l. El
viaje p ro v o c la consiguiente alarm a en la c o rte espaola y la d e
cidi a o cu p ar la regin, y a ese efecto firm una capitulacin
con don P ed ro de M endoza.
Las siguientes fundaciones realizadas en la cuenca del Plata
nacieron, pues, al im pulso de los acontecim ientos internacionales,
que en el fu tu ro co n tin u aro n in flu y en d o intensam ente en su des
arrollo y organizacin poltica. Desde M endoza hasta el v irrey
Cevallos el ro de la Plata desem pe en el im perio espaol una
funcin de m arca, de fro n tera, y tu v o p o r misin la defensa
del extrem o austral del Im perio. La in certid u m b re de la lnea de
Tordesillas, la perm anente inten ci n de P ortugal de avanzar sus
lm ites hacia el oeste y la decisin espaola de c o n ten er esta ex
pansin, co n fig u raro n u n co n flicto internacional de duracin
m ultisecular y que fue heredado p o r los Estados sucesores de las
dos potencias: el Im perio del Brasil y la R epblica A rgentina.
La invasin p o rtuguesa de la Banda O riental en 1816, la guerra
argentino-brasilea de 1826-28 y la g u erra de la T rip le Alianza de
1865-70, no son sino las expresiones tardas del c o n flicto colonial,
cu y o acto final fue el arb itraje internacional que en 1898 estableci
definitivam ente los lm ites argentino-brasileos.
D on P edro de M endoza se co m p ro m eti a p o b lar las tierras C o rrie n te del
exploradas p o r G ab o to , a ab rir un cam ino terrestre hasta el P ac A tl n tic o .
O c u p a c i n del
fico y a evangelizar a los indios de la regin de su gobierno. Se Ro de la Plata

le concedi en cam bio los ttulos de adelantado y g o b ernador, y

la doceava p arte de los beneficios que all corresp ondieran a la
C orona. La notable im portancia de la expedicin ms de mil
hom bres y la autorizacin p ara que M endoza levantara adems
de una ciudad tres fortalezas, subrayan el carcter m ilitar de la
em presa, en tan to que la autorizacin excepcional para enrolar
extranjeros y la prom esa de un cond ad o en el Plata para M en
doza, destacan la urgencia del re y p o r ver m aterializada la em
presa antes de que P ortugal diese pasos similares. D ebe sealarse
que el pro m etid o condado con trad eca la poltica de la M onar-

64
 La clase popular espaola constituy el grueso del contingente de
los pobladores de las Indias. [Em barque de gente para Indias, segn
Hoefnagle.j

qua, cuidadosa de evitar la creacin de una nobleza feudal am e

ricana, p o r lo que es lcito presum ir que si M endoza hubiese
sobrevivido a su em presa habra en co n trad o grandes dificultades
en lo g rar que esta prom esa se cum pliera.
A principios de 1536 lleg M endoza con sus once naves al
ro de la Plata y el 2 de feb rero fu n d el p u e rto de Buenos Aires,
aproxim adam ente en lo que es h ov el secto r noroeste del parque
Lezam a de la actual ciu d ad .1

1 Segn una ltim a investigacin de G . F u rlo n g , habra estado situado

en las inm ediaciones y al oeste del actual estadio del club H u ra c n (C onf.
Bol. A c. N a c . de la H isto ria. B uenos A ires, 1968, volum en x u , pgs. 24 1-25 0).
 La num erosa y brillante expedicin tuvo p ro n to graves p ro
blemas. La zona careca de indgenas cultivadores que les pro v e
yeran alim entos y aun de indios pacficos que pudieran servir
com o m ano d e 'o b r a para los quehaceres rurales. P ro n to el ham
bre se hizo sentir, y las incursiones hacia el Paran y algn au
xilio recibido desde el Brasil slo trajero n alivios circunstanciales.
Los indgenas se m ostraron hostiles, lo que unido a la lejana de
Espaa y la falta de una base de abastecim ientos a distancia ade
cuada, to rn insostenible la situacin de Buenos Aires.
E nferm o M endoza, design g o b ern ad o r a Ju an de A yolas y P araguay
parti para Espaa, m uriendo en el viaje. A yolas haba fundado
un fo rtn en las inm ediaciones del ro Paran y conoci all las
noticias de la famosa Sierra de la Plata en cuya bsqueda parti
hacia el n o rte, lleg al P araguay y co n tin u su m archa, al cabo
de la cual en c o n tr la m uerte. Pero el viaje de A yolas al Paraguay
fue pleno de fru to s en o tro sentido. La regin era frtil y p o
blada p o r indios dispuestos a co n v iv ir pacficam ente con los re
cin llegados. A los hom bres de A yolas, ahora al m ando de Irala,
se juntaron o tro s venidos de Buenos Aires, y en agosto de 1537
Ju an de Salazar fu n d el p u e rto de A suncin.
La dispersin haba agotado p o r entonces a los espaoles, quie
nes resolvieron concen trarse en un solo lugar, eligiendo A suncin
com o centro , dada la presencia de indios pacficos y labradores.
As se m aterializ la despoblacin de Buenos A ires en el ao
1541. A suncin slo tena com o base interm edia y lejana para su
com unicacin con Espaa a la isla de Santa C atalina en la costa
del Brasil. Pese a estar p rcticam en te aislada, se con v irti en el
cen tro de una poderosa c o rrie n te colonizadora a cu y o impulso
nacieron las ciudades del litoral argentino.
E n un prin cip io los espaoles se p reo cu p aro n p o r establecer
poblaciones en el G u ay r, hacia el este, facilitando las com unica
ciones con Santa Catalina, y cum pliendo de ese m odo el propsito
de co n ten er la expansin p o rtuguesa que m otiv la expedicin
de M endoza. T am b in expedicionaron persistentem ente hacia el
oeste en busca de la Sierra de la Plata p rim ero y de com unicacin
con los espaoles de P er despus. F ru to de este esfuerzo fue la
fundacin de Santa C ruz de la Sierra.
L uego se hizo evidente a los asunceos la necesidad de ase
g u ra r sus com unicaciones con E u ro p a estableciendo una pobla
cin en las vecindades del ro de la Plata, ya que la isla de Santa
Catalina y el sum ario p u e rto de San Francisco situado en la costa
continental, en las proxim idades de aqulla, eran insuficientes

66
para ese objeto. As nacieron las ciudades de Santa Fe y Buenos
Aires, fundadas por el enrgico Juan de Garay. La progresiva
ocupacin del Tucumn hizo deseable asegurar sus comunicacio
nes con Asuncin y con ese propsito se fund Concepcin del
Bermejo.
Si bien la ocupacin del P er haba p recedido a la del Plata, C o rrie n te d e l Per
O c u p a c i n del
la gu erra civil en tre los partidarios de P izarro y A lm agro detuvo Tucum n
p o r varios aos a las huestes conquistadoras en su m archa hacia
el sur. A m edida que el o rd en se restableca, la m archa se reinicia-
ba. E n el ao 1543 D iego de Rojas, cono cien do tal vez algunos
datos de la regin p o r los hom bres del capitn Csar, p en etr por
la quebrada de los om aguacas ru m b o al sur. A l igual que M en
doza m u ri antes de dejar nada establecido, p ero sus seguidores
co n tin u aro n la m u y penosa m archa hasta el Paran y regresaron
dejando abierta la ru ta de com unicacin en tre el Plata y el C uzco.
Siguiendo este ejem plo, N ez de P rado fu n d en julio de
1550, cerca de la actual T u c u m n , la prim era ciudad levantada en
te rrito rio argentino, que tu v o an m enos duracin que el pu erto
creado p o r M endoza. Se inici as la segunda c o rrien te coloniza
dora que dio o rigen a las ciudades del noroeste y del c e n tro ar
gentin o y a la gob ern aci n del T u cu m n .
La im precisin en los lm ites del T u c u m n y Chile, origin
conflicto s jurisdiccionales que p ro v o caro n el m ltiple traslado de la
ciudad de N ez de P rado y que co n stitu y e el prim er antecedente
de divergencias de lm ites en tre Chile y la A rgentina. F undada San
tiago del E stero en 1553, surgieron con los aos nuevas ciudades,
unas para asegurar las com unicaciones con las regiones de reta
guardia com o en el caso de San M iguel del T u c u m n , Lerm a de
Salta y San Salvador de Ju ju y , otras p o r razones estratgicas para
dom inar la belicosidad de los indios, com o es el caso de L ondres
y C aete.
P o r fin, C rdoba naci del p ropsito de acercarse al ro de
la Plata para co n stitu ir una escala en tre ste, T u c u m n y Chile.
C om o la jurisdiccin chilena se extenda a la regin de C uyo, Cuyo

los espaoles de allende los A ndes d ecidieron ocuparla p o r ser

tierra frtil y ab u ndante en indios de paz. E n el ao 1561 P edro del
Castillo fu n d M endoza y al siguiente Juan Ju fr fund San Juan
de la F ro n tera. San Luis de L oyola fue fundada tardam ente
en 1594.
V em os, pues, que la accin de las tres co rrientes pobladoras
a las que se debe la existencia de las prim eras ciudades argentinas
fue p rcticam en te sim ultnea. Se iniciaron en un p erodo de veinti-

fC\
 cinco aos y su accin fun d ad o ra term in en tre los aos 1588 v
1594. D esaparecido el p u e rto fundado p o r M endoza, todas estas
ciudades fuero n creadas desde A m rica misma v varias de ellas con
el im p o rtan te con cu rso de los hijos de la tie rra , es decir, de los
criollos.
La expansin sim ultnea del T u c u m n y el R o de la Plata
p ro v o c fricciones. E l m ism o da en que el g o b ern ad o r del
T u c u m n , don Jer n im o Luis de C abrera fundaba la ciudad de
C rdoba 6 de julio de 1573, don Juan de G aray , teniente g o
bern ad o r del adelantado del R o de la Plata don Juan T o rre s de
V era y A ragn, elega el lugar para fu n d ar la ciudad de Santa Fe.
M ientras ste preparaba su fundacin C abrera lleg al Paran
para fu n d ar un p u e rto d ependiente de T u cu m n . E n co n trro n se
am bos jefes y se plante el co n flicto de jurisdiccin, sin que se
pasara a m ayores p o r la pru d en cia de am bos co n d u ctores. Poco
despus lleg al R o de la Plata el adelantado Juan O rtiz de Z-
rate y si bien no se estableca en sus ttu lo s los lm ites o ccidenta
les de su gobierno, era evidente que Santa Fe quedaba incluida
en ellos. As el T u c u m n q u ed definitivam ente separado de la
costa fluvial. C uando el 11 de junio de 1580 Juan de G a ra y fund
la ciudad de Buenos A ires se m aterializaron las aspiraciones de los
gobernadores del T u c u m n y del R o de la Plata de c o n ta r con
una puerta de la tie rra p o r la cual y a travs de las ciudades
interm edias de C rdoba y Santa F e las dos gobernaciones p u
dieran ser auxiliadas directam en te desde Espaa. L uego verem os
qu obstculos se opusieron a ello.

Vida social
econmic

La poblacin espaola llegada al te rrito rio arg entino-para- Poblacin

guay o duran te el siglo xvi no lleg a cinco mil personas. D e ellas,
algunas regresaron a su lugar de o rigen y otras m urieron durante
las entradas p o r la tierra o en lucha con los indios. T a l vez no
ms de tres mil espaoles qued aro n establecidos y tu v iero n descen
dencia. A fines de la centuria, A suncin era la ciudad ms poblada
V la seguan C rdoba, Santiago del E stero, San M iguel del T u c u
mn, T alavera de E steco, La R ioja y Buenos Aires, en este orden.
E l origen social de esta poblacin fue sem ejante al que he
mos indicado para A m rica en general. El grueso de ella fue de
origen popular, circunstancia que se acentu en el R o de la
Plata p o r tratarse de una de las regiones entonces ms pobres del

58
 im perio espaol. El aspecto heroico de las andanzas am ericanas
del siglo xvi, sin em bargo, atrajo a los hidalgos y nobles ms que
la vida pacfica del siglo siguiente. P edro de M endoza perteneca
a una casa noble de A ndaluca, Irala era hijo de un hidalgo gui-
puzcoano, C abrera era el vstago ilegtim o de o tro hidalgo, O rtiz
de Z rate perten eca a una nobilsim a familia vizcana y Juan de
G aray era su pariente p o b re; p o r fin A lonso de V era y A ragn
llevaba el no m b re y tal vez lej anam ente la sangre real. N tese
con to d o que aun en estos casos no se reg istr un slo poseedor
de ttu lo de nobleza ni m ayorazgo.
Para entonces los descendientes criollos de los conquistadores
con stitu an la m ayora de la poblacin. U na cuarta parte de los
espaoles europeos eran andaluces, algo m enos de un 20 % cas
tellanos y un 5 % vascongados. El resto representaba a otras re
giones de Espaa. La poblacin criolla estuvo constituida en
P araguay en un p rin cip io p o r mestizos, ya que de la expedicin
de M endoza slo qued aro n cinco m ujeres casadas. A p a rtir del
tem p ran o ejem plo de A yolas e Irala, los conquistadores se unieron
con las hijas de los jefes indios que pasaron a ser as sus aliados
y sus parientes. En esos prim eros aos rigi un sistema de c o n
cu binato casi poligm ico, que facilit la rpida propagacin del
m estizaje. C on el ap o rte fem enino de la expedicin de doa
M enca C aldern (1556) com enzaron a form arse all los prim eros
hogares blancos, y lentam ente fue estabilizndose la vida familiar.
N o hubo diferencia alguna de tra to en tre blancos y mestizos.
La situacin precaria de aquellas poblaciones creaba una amplia
solidaridad social y todos los que convivan en una misma casa
reciban el tra to de hijos de familia, sin diferencias de co lo r ni
de legitim idad de estado. P osteriorm ente, con la aparicin de
nuevas generaciones, com enzaron a hacerse visibles ciertas dife
rencias. Los hijos m estizos que continuaban viviendo con sus
padres eran legitim ados, reciban educacin cristiana, casaban a
su vez con personas de raza blanca y acabaron siendo considera
dos blancos, en tan to que aquellos que seguan a sus m adres y se
vinculaban ms a la com unidad indgena term inaban p o r asimi
larse a sta.
Los criollos se criaro n en un am biente de gran libertad, por
cu an to sus padres, ocupados en los quehaceres de la conquista
y de las rencillas polticas, p oco tiem po tenan para dedicarse a
la educacin de tan abund an te prole, que en un c u arto de siglo
se contaba en cinco mil almas. Ya jvenes, aplicaron ese espritu
libre a una vida audaz v desordenada; p ero cuando una m ano

69
 severa com o la de G a ra y les im puso un orden que desconocan,
supieron dar un buen plantel de nuevos pobladores. De los 89
prim eros pobladores de Santa Fe 80 eran criollos y de los 64 de
Buenos Aires lo eran 53.
E n T u c u m n el proceso de m estizacin fue m enor a causa
p rincipalm ente de la belicosidad de los indgenas. Existi, sin em
bargo, siguiendo una costu m b re general a toda A m rica espaola.
E jem plo de ello en el Per fue el casam iento del fu tu ro adelan
tado O rtiz de Zrate con una hija del em perador .Inca M anco
C pac Y upanqui. E n C uy o el m estizaje fue inicialm ente m enor
an, ya que los indios huarpes fueron en buena m edida exporta
dos a Chile, para ser all explotados, v este d u ro tratam iento
p ro voc su extincin parcial v el alejam iento de los restantes de
la vecindad del blanco.
Aquellas prim eras ciudades fu ero n m isrrim os villorrios. Exi Ciudades
guas de poblacin, agotadas p o r los trasplantes v las nuevas en
tradas, hasta el p u n to que en cierto m om ento C rdoba no tuvo
ms de 25 hom bres y M endoza 13 para su respectiva pro tecci n ;
pobres de edificacin, en general caseros de b arro o adobe te
chados de paja; pobres tam bin de m edios de subsistencia, al ex
trem o de que en ciertas ocasiones los pobladores se vieron cons
treidos a com er alimaas y races y a vestirse con las pieles de
los animales que cazaban; situadas en el confn del im perio espa
ol, nada haca presum ir un destino brillante para ellas.
Pero lentam ente las poblaciones se estabilizaron v crecieron.
A fin del siglo C rdoba p u d o ufanarse de ten er 500 vecinos y
casi todas sus casas construidas en piedra. El desarrollo de las
ciudades del T u c u m n se vio favorecido p o r una buena p ro d u c
cin agrcola y ganadera, fru to del trab ajo de los indios som eti
dos a la encom ienda, cu y o nm ero oscilaba en tre 30 y 50.000.
Buenos Aires, con pocos aos de vida, era an un p o bre ranche
ro, peno contaba ya con 250 vecinos y 1.000 indios de servicio.
Aisladas en m edio de inm ensos territo rio s y alertas a los p e
ligros exteriores, poca ocasin les quedaba para desarrollar form as
ms evolucionadas de vida social. El tiem po ocioso era em pleado
en general en las m ezquindades de la poltica dom stica. Las di
versiones eran pocas v se lim itaban a juegos de caas y de sortija
V tam bin a los toros. Poco a p oco los juegos de azar dados,
tabas y naipes, se co n v irtiero n en ocupacin preferida.
La vida intelectual de estas pequeas com unidades era m
nima. En su m ayora gente de accin, no tenan tiem po ni gusto
para las form as elevadas de la cu ltu ra. Sin em bargo, hubo una

70
 m inora que apreciaba las galas del intelecto. E l conquistador R uy
D az de G uzm n, hijo de la tierra, y el clrigo M artn del Barco
C entenera, fu ero n los prim eros escritores del R o de la Plata;
M endoza m ism o cultivaba los clsicos, L eo n o r de T ejed a frecu en
taba los m ejores libros del siglo; se fo rm aro n p o r entonces las p ri
meras bibliotecas privadas y el obispo del R o de la Plata, a po co
de fundada Buenos A ires, estableci una ctedra de filosofa de
vida efm era. Pese a ello los libros escaseaban, excepto los de
doctrina cristiana, y aun stos no abundaban. La instruccin ge
neral se lim itaba al nivel prim ario y las ciudades co n taro n desde
sus prim eros aos con una escuela. Es de destacar que la m ayora
de los hom bres y m ujeres saban leer y escribir.
La Iglesia realiz en tre tan to una intensa labor evangelizadora
organizada jerrquicam ente en dos obispados; el de T u cu m n
y el de P arag u ay y R o de la Plata. La cristianizacin de los indios
se realiz co n iguales m todos y dificultades que las relatadas en
el captulo anterio r, pero el entusiasm o y las virtudes de los m i
sioneros q u ed p erp etu ad o en algunos nom bres ejem plares: el
obispo Francisco de V ito ria, Juan de R ivadeneyra, Luis de Bo-
laos, A asco, M o n ru y , etc., y sobre to d o San F rancisco Solano.
La vida econm ica tam bin fue difcil en sus com ienzos, vida econmica
Faltos de m oneda propia y en relaciones con pueblos indgenas
que carecan de sistema m onetario, las prim eras transacciones se
hicieron p o r el m todo del rescate; as, Irala pagaba los alim entos
que le provean los indios con anzuelos que fabricaba con ese
objeto. A m edida que los espaoles lograban su propia p ro d u c
cin y sta se diversificaba, aquel sistema fue reem plazado por
el trueq u e. E n to d o el siglo la m oneda acuada fue sum am ente
escasa, casi inexistente, y el peso fu erte equivalente a 8 reales o
272 m aravedes fue casi una rareza. Esta situacin co n d u jo a la
adopcin de m ercancas com o m oneda, cu y o valor unitario fija
ban los Cabildos. As, p o r ejem plo, en Santa Fe ese papel era
cum plido p o r la vara de lienzo y su valor era de dos reales. Ulna
fanega de trig o costaba c u a tro varas, un p ar de espuelas lo mismo,
un par de botas dos varas, una tern era slo un c u arto de vara.
C uando el siglo term inaba, el g o b ern ad o r de Buenos Aires, R o
drguez de V aldez y de la V anda escriba al rey :
. . . la m oneda que co rre en la tierra es sayal, lienzo, hie
rro , acero, y y o he quitado ahora el hierro y el acero
po rq u e p o r m om ento suban y bajaban el precio en
frau d e de partes y particu larm en te de la Real H acienda
de V uestra M ajestad v he dejado el lienzo y el sayal por

ni
 La riqueza m inera hizo de Potos una de las ciudades am ericanas de
crecim iento ms rpido en el siglo XVI. [Vista de esta ciudad, segn
un grabado del siglo XVI.]

dos razones; la una p o rq u e no hay cuenta y la otra p o r

que tiene el precio sabido que no sube ni baja . . .
Los precios variaban adem s de un lugar a o tro , y en Buenos
A ires la fanega de trig o vala el doble que en Santa Fe, lo que
revela la m ay o r escasez del p ro d u cto .
La econom a tucum ana se asentaba, com o en casi toda A m
rica, en la m ano de obra indgena utilizada a travs del rgim en
de la encom ienda que ya hem os explicado.
Los co nflictos de los prim eros aos crearon g ran confusin
e inestabilidad en las encom iendas tucum anas con el consiguiente
perjuicio para blancos e indios. Poco tard aro n , com o en todas
partes, en ap arecer los abusos, sobre to d o en la aplicacin de
lam ita , rgim en de trab ajo forzado de o rigen indgena, por
el cual un determ inado p o rcen taje de indios de una encom ienda
o lugar deba ir a prestar servicios a otra parte d u ran te un tiem po
predeterm inado. El g o b ern ad o r del T u cu m n , G on zalo de A breu,
dict entonces unas O rdenanzas sobre el trab ajo de los indios,
las prim eras dictadas en esta p arte del Im perio, que tendan a evitar
los abusos y a asegurar que los indgenas trabajaran, en lo que iba
com prom etida la subsistencia de las poblaciones blancas.

Ti
 Paraguay ofreci un panoram a distinto. La sumisin volun
taria de los indgenas y las relaciones de alianza existentes entre
ambas com unidades, llevaron a los indios a proveer a los espaoles
de los p ro d u cto s p o r ellos cultivados y de m ano de obra gratuita.
Por ello la encom ienda en el P araguay no fue necesaria v en su
reem plazo se organiz un rgim en peculiar de trab ajo voluntario,
donde, pese a los abusos ocasionales, el indio trabajaba conform e.
La incom prensin de esta circunstancia llev a A lvar N ez Ca
beza de V aca, im buido de ideas de justicia y deseoso de establecer
un rgim en salarial, a enfren tarse con los colonos en 1544. C uando
ms tard e se fundan Santa Fe y Buenos Aires, las encom iendas
reaparecen, pero no llegarn a desarrollarse p o r la escasez de
indios en la regin y la ag ricu ltu ra tan pobre.
Veam os ahora cul era la p ro d u cci n de estas regiones. A m
rica ap o rt a la agricultura europea nuevas especies, de las cuales
las principales fu ero n el maz, el cacao, la papa y el tabaco. T a m
bin los indios cultivaban m andioca, m an, tom ate, pim iento, etc.
En nuestro te rrito rio las principales especies fu ero n el maz, la
m andioca y la yerba mate. En cada entrada los espaoles depen
d ieron para su sustento de estos p ro d u cto s indgenas. G racias a
ellos subsisti Ayolas en tre los guaranes y se salvaron los hom
bres de D iego de Rojas en tre los com echingones. Los conquista
dores ad o p taro n , pues, inicialm ente la dieta indgena, co m pletn
dola en cu an to prolon g ab an su establecim iento con las especies
espaolas cuyas semillas haban trad o en sus rganas. L entam ente,
en to rn o a cada poblado surgieron las sem enteras de trig o , c re
cieron las hortalizas, se alzaron los olivos y fru ctifica ro n las vides.
La dieta de los colonos se hizo ms rica y se m ezclaron en ella
las especies europeas y am ericanas.
E l ap o rte de la ganadera indgena fue en cam bio nulo. Pe
d ro de M endoza tra jo al R o de la Plata los prim eros caballos y
yeguas. En los aos siguientes se criaron cim arrones en la am pli
tu d de las pam pas, y a falta de vacunos abundantes, p ro v eyeron
a los pobladores de cu ero y grasa. E n tre 1550 y 1570 el ganado
ovino fue in tro d u c id o desde el A lto Per, en tan to que el vacuno
vino desde esta regin y desde el Brasil p o r esos mismos aos.
Estos ganados p ro n to p ro liferaro n y excedieron las necesi
dades de los pobladores, provey n d o lo s de un alim ento barato y
abundante, que desde entonces co n fig u r un elem ento esencial
en la dieta del argentino.
Si bien, com o se ha dicho, m uchas poblaciones pasaron en sus
prim eros aos penurias v ham bres difciles de describir, el desarro-
 Hacia 1750, la ganadera se habla incorporado a los hbitos econm i
cos de los indgenas chaqueos. [Indios mocovles enlazando, segn
un grabado de Baucke.]

lio de la ganadera y la ag ricu ltu ra cre hacia el fin del siglo los
prim eros excedentes de p ro d u cci n , m agros com o la poblacin
entonces existente, p ero que sealaron la o p o rtu n id ad de organi
zar la pro d u cci n , ya que la sim ilitud en tre las d iferentes regiones
creaba naturales lim itaciones al intercam bio.
P o r entonces, el T u c u m n posea suficientes cereales y ga
nados y la p ro d u cci n de m uas era creciente, los tejidos de lana
y algodn salan de los telares de sus ciudades; Santiago y C rdoba
llegaban a co n feccio n ar ropas y som breros, La R ioja surta de
vino, C rdoba de harina y Santiago de jabn.
P araguay y el R o de la Plata abundaban en ganados y y egua
rizos, organizndose hacia el 1600 las prim eras vaqueras en la
zona pam peana, sistema prim itiv o de o b ten er cueros p o r m edio
de grandes rodeos de hacienda cim arrona, que era desjarretada y
luego m uerta y cuereada en el lugar, aprovechndose las astas y
parte de la grasa y abandonndose la carne a los pum as y c aran
chos. Los cereales no faltaban, p ero era escasa la harina, salvo en
C orrientes y A suncin. Esta ltim a p ro d u ca tam bin azcar y
yerb a m ate, y en C oncepcin se cultivaba el algodn. P or su
parte. C uyo posea una ag ricu ltu ra floreciente, destacndose p o r la
pro d u cci n de vino.
Las nuevas poblaciones eran surtidas de p ro d u cto s europeos
a travs de Lim a, desde Panam , a donde llegaban p o r el sistema
de flotas de galeones, ad o p tad o en Espaa p o r razones econm i-

74
 cas co n cen traci n de los p ro d u cto s y del fletam iento favorables
al m onopolio sevillano y m ilitares defensa co ntra los corsarios
y piratas. E ste sistema haba fu ncionado adecuadam ente desde
su creacin, p ero la reaparicin del p u e rto de Buenos A ires y la
lejana de los pobladores del R o de la Plata respecto del Per,
perm itan una m odificacin del esquema im plantado. La misma
incom unicacin inicial en tre esta regin y el T u c u m n haca im
posible que los abastecim ientos europeos le llegaran p o r la va
del P er, p o r lo que en los prim eros aos d ebieron despacharse
desde Espaa em barcaciones de auxilio al R o de la Plata.
Sin em bargo el esquema no se alter. Se oponan a ello varias
razones: p rim ero los intereses de Lima y Panam , luego la escasa
im portancia y p o d er adquisitivo que revestan Buenos A ires y el
P araguay en el co n ju n to del im perio espaol, lo que haca p er
judicial y antieconm ico para Sevilla cu alquier desdoblam iento
del sistema de flotas; p o r fin, lo rechazaba el espritu centralista
de los fu ncionarios espaoles, que no aceptaba com o lgico un
desdoblam iento del sistema.
Buenos A ires nace as ms que com o p u e rto de exportacin
o im portacin, sim plem ente com o escala m artim a hacia Chile y
el n o rte, sostenida p o r razones de poltica internacional.2 La na
vegacin a su p u e rto estaba lim itada a los navios de perm iso,
buques autorizados a navegar hacia Buenos A ires con el objeto
de sostener a su poblacin. A l cabo de algunos aos se exportaron
ocasionalm ente al Brasil p ro d u cto s tucum anos y trig o bonaeren
se. P ero sobre to d o Buenos A ires com enz a ejercer una interm i
ten te fu n ci n de escala com ercial, recibiendo y adquiriendo p ro
ductos que reexpeda inm ediatam ente al in terior. Esta actividad
ilcita p ro v o c la clausura del p u e rto en 1594, lo que volvi a
sum ir a la poblacin en las mximas penurias, p o r lo que busc
rem edio en el co n trab an d o , con la com plicidad de las propias au
toridades locales.

Jefes y caudillos

E l T u c u m n y el Plata, diferentes en tantos aspectos, tam

bin lo fu ero n en su vida poltica.
Los g o b ernadores tucum anos, designados desde Charcas o
Chile, co n d u je ro n u o rganizaron las entradas destinadas a nuevas
fundaciones y fu ero n a la vez que jefes de la hueste indiana,
jefes polticos subordinados a las autoridades que los haban de-
- Vase supra, pg. (44.
 signado. stas tra ta ro n de su jetar las nuevas tierras a su respec
tiva jurisdiccin, lo que tra jo com o consecuencia deposiciones
de m andatarios, arrasam iento de fundaciones, anulacin de las
encom iendas otorgadas, etc., con el objeto de su b ray ar la propia
autoridad y falta de atribuciones del m andatario precedente.
C uando en 1563 el T u c u m n qued definitivam ente depen
diente de la A udiencia de C harcas, las rivalidades en tre los de
tentadores del p o d er en esta ciudad y sus rozam ientos con el
v irrey del Per tu v iero n sus ecos en la nueva gobernacin.
P o r lo tan to , los g o b ernadores del T u c u m n actuaron in
mersos en un problem a p o ltico que los exceda y que tena sus
cabezas principales fuera del T u cu m n . En consecuencia nunca
tuvieron la autonom a de decisin, la fuerza de cohesin ni el
don personal del au tntico caudillo que aparecer en el R o de
la Plata. F uero n sim plem ente jefes prestigiosos con el coraje que
exiga aquel tiem po, algunos de recia personalidad, com o Francis
co de A g u irre, y que a fines del siglo, con el eficiente organiza
d o r que fue R am rez de V elazco, anunciaron al fu tu ro gob ern a
d o r-fu ncio n ario .
La vida poltica tucum ana, no obstante, careci de calma
d u ran te to d o este tiem po; de sus gobernadores, A g uirre fue p ri
m ero depuesto p o r un m o tn y luego preso p o r la A udiencia;
C abrera y A breu fu ero n asesinados p o r sus sucesores y Lerm a
fue apresado p o r la A udiencia a causa de sus desmanes.
E n el Paraguay, la vida poltica no careci tam p o co de agita
cin, pero present una caracterstica peculiar. Aislado en el inte
rio r de A m rica, sin com unicacin perm anente con el Per o con
Espaa, las decisiones polticas debieron tom arse ante las exigen
cias de las circunstancias, sin esperar las soluciones de las lejanas
autoridades, soluciones que p o r tardas no resultaban tales sino
p o r excepcin. Se cre as un hbito poltico de autonom a que
com prom eti a quienes ejercan el p o d er en form a total, perso
nal, acrecen tan d o su autoridad y prestigio o d estru y en d o ambos.
En el prim er caso, cuando la personalidad del g o b ern ad o r fue vi
gorosa y dotada de ese carism a p ropio de los c o n d u cto res de ex
cepcin, se co n fig u r el caudillo.
Este caudillo sudam ericano era distinto al caudillo espaol
de la poca, jefe exclusivam ente m ilitar cuidadosam ente c o n tro
lado p o r el p o d er real, com o G onzalo de C rdoba. E n Sudam ri-
ca era a la vez que jefe m ilitar el jefe poltico de su jurisdiccin.
Som etido jurdicam ente a la autoridad del C onsejo de Indias y
del rev. en la p rctica actu con gran independencia, aunque
en funcin de servicio a la C orona y de obediencia a sus intereses.
El p rim ero y ms acabado caudillo del siglo fue don D om in
go M artn ez de Irala. T en ie n te g o b ern ad o r en 1538 y titu lar en
1539, a l cu p o la tarea de asentar la civilizacin occidental en el
Paraguay, levantando la ciudad, organizando su prim aria eco n o
ma, fabricando las herram ientas necesarias para la subsistencia,
creando una industria naval que p erm iti m antener abierta la na
vegacin del Paran y hacia la isla de Santa Catalina, y dando a
luz una nueva raza a travs del m estizaje, en lo que l tam bin
se co m p ro m eti personalm ente.
G o b ern ab a con general beneplcito cu an d o en 1542 su poder
fue puesto a prueba p o r la llegada de o tro hom bre excepcional, el
adelantado y g o b ern ad o r A lvar N ez Cabeza de Vaca. H aba
ste expedicionado en A m rica del N o rte , y convivido con sus
indios, de los que era g ran defensor, v llegaba tras una heroica
m archa p o r tierra desde la costa atlntica.
La vida asuncea era bien distinta del m undo antillano c o
nocido p o r el adelantado y ajena a los supuestos ticos de los
justos ttu lo s que haba vivido en Espaa. P reocupado de defen
der a los indios de to d o abuso, de m oralizar la vida de los blan
cos y p oco p ru d e n te en sus decisiones, plante el prim er co n
flicto de p o d e r que registra nuestra historia.
Pese a que Irala lo reco n o ci com o g o b ernador, se en fren ta
ron al p oco tiem po el caudillo reconocido y asentado, represen
tante de los prim eros pobladores, y el g o b ern ad o r legal, apoyado
p o r gente nueva no exenta de calidad. Al prim er fracaso del
adelantado, los viejos pobladores se sublevaron, lo apresaron y lo
despacharon a Espaa, restableciendo en el p o d er a Irala, a quien
los revolucionarios eligieron gob ern ad o r. Irala sigui com o cau
dillo indiscutido rigiendo la vida del P araguay hasta su m uerte
en 1556, preocu p n d o se adem s de ocu p ar el G u a v r para co n te
n er los avances de los portugueses.
A os despus, en 1568, lleg a A suncin desde el A lto Per
don Juan de G aray , quien encarnara el segundo caudillo del
Plata. H o m b re de iniciativa y m ando resida en A m rica desde
haca 15 aos. A cababa de fu n d ar Santa Fe cuando la llegada de
su pariente, el adelantado O rtiz de Z rate lo tran sfo rm en te
niente g o b ern ad o r y capitn general.
M u erto el adelantado surgi el caudillo. R eprim i los des
manes de los jvenes criollos con severidad rayana en la violen
cia, pacific a los indios y utilizando a aquellos mismos criollos
levantiscos fu n d la ciudad de Buenos Aires.
 Seguro de su p o d e r no tem i alejarse de la sede de su go b ier
no y pese a su severidad fue ms adm irado que tem ido. H ubiera
realizado tal vez una obra de g obierno notable de no haber sido
m uerto p o r los indios en 1583 a consecuencia de una im pruden
cia suya.
T o d o s estos hechos nos acercan, hacia el filo del siglo xvn,
a un cam bio fundam ental en la actitu d del p o b lad o r espaol. Los
colonos dejarn de lado las atracciones de la leyenda de la Sierra
de la Plata y de la tierra de los Csares y se aplicarn a la tarea
ms efectiva y co n creta de criar, labrar la tierra y evangelizar a
los indios.

FUN DACIO NES EN EL SIGLO X V I

I. Corriente atlntica
1536 Puerto de Buenos Aires (Pedro de M endoza).
1537 Puerto de Asuncin (Ju a n de S o la z a r).
1541 Asuncin (Domingo M artnez de Ira la ).
1551 Ontiveros [G u ayrl (R u y Doz de M elgarejo).
1552 San Francisco (M enco Caldern).
1556 Ciudad Real [G u ayrl (Gonzalo de M endoza).
1561 Santa Cruz de la Sierra (Nufrio de C haves).
1573 Santa Fe (Ju a n de G a ra y ).
1574 Zaratina (Ju a n Ortiz de Z ro te ).
1575 V illa Rica del Espritu Santo (Ruy Daz de M elgarejo).
1580 Santsima Trinidad y Puerto de Buenos Aires (Ju a n de G aray).
1585 Concepcin del Bermejo (Alonso de Vera y A ragn).
1588 San Ju a n de Vera de Corrientes (Ju a n Torres de Vera y A ragn).
II. Corrante peruana
1550 Ciudad del Barco [1 ? ] (Pedro Nez de Prado).
1552 Ciudad del Barco [2$] (Pedro Nez de Prado).
1553 Santiago del Estero (Francisco de A guirre).
1558 Londres de Nueva Inglaterra (Ju a n Prez de Z o rita ).
Crdoba Calchaqu (Ju a n Prez de Z o rita ).
Caete (Ju a n Prez de Z o rita ).
1565 San Miguel del Tucumn (Diego de V illarroel).
1566 Cceres (Diego de H eredia).
1567 Talavera de Esteco (Diego Pacheco).
1573 Crdoba (Jernimo Lus de Cabrera).
1577 San Clemente (Gonzolo de A breu ).
1582 Lerma de Salta (Hernando de Lerm a).
1592 Todos los Santos de la Nueva Riojo (Ju a n Ramrez de V e la z c o ).
M adrid de las Juntas (Ju a n Ramrez de V e la z c o ).
1593 Son Salvador de Ju ju y (Francisco de A rga araz).

I I I . Corriente chilena
1561 Mendoza (Pedro del C astillo).
1562 Son Ju an de la Frontera (Ju a n Ju fr ).
1594 San Lus de Loyola (Lus Ju fr ).
GOBERNADORES Y ADELANTADOS DEL RO DE LA PLATA Y PARAGUAY

Se toma como primera fecha la del primer acto de ejercicio del gobierno, con prescin-
dencia de la fecha de designacin y de la de asuncin del cargo.
1536-37 Pedro de Mendoza (odelontado).
1537-39 Ju an de Ayolas (teniente gobernador) .*
1539-42 Domingo M artnez de Irala (teniente gobernador).
1542-44 A lvar Nez Cabeza de Vaca (adelantado).
1544-52 Domingo M artnez de Irala (teniente gobernador).
1552-56 Domingo M artnez de Irala (gobernador).
1556-57 Gonzalo de Mendoza (teniente gobernador).
1557-68 Francisco Ortiz de Vergara (gobernador).
1564-68 Ju a n de Ortega (teniente gobernador).
1568-72 Felipe Cceres (teniente gobernador).
1572-74 M artn Surez de Toledo (teniente gobernador).
1574-76 Ju a n Ortiz de Zrate (ad elan tad o).
1576-77 Diego Ortiz de Zrate Mendieta (teniente gobernador).
1577-78 Luis Osorio de Quiones (teniente gobernador interino).
1578-87 Ju a n Torres de Vera y Aragn (adelantado pretenso).**
1578-83 Ju a n de Garoy (teniente gobernador).
1584-87 Ju a n Torres de Navarrete (teniente gobernador).
1587-91 Ju a n Torres de Vera y Aragn (gobernador in terin o ).
1591-93 Interregno (sin gobernador general).
1593 Hernandarias de Saavedra (teniente gobernador).
1594 Fernando de Z rate (gobernador).
1596-97 Ju a n Ramrez de Velazco (gobernador).
1598-99 Hernandarias de Saavedra (gobernador).
1599-1600 Diego Rodrguez de Valdez y la Vanda (gobernador).

GOBERNADORES DEL T U C U M A N

1551-64 Francisco de Aguirre (teniente gobernador).

1554-56 Juon Gregorio Bazn (teniente gobernador).
1556-57 Miguel de Ardiles (teniente gobernador).
1557 Rodrigo de Aguirre (teniente gobernador).
1557-61 Ju a n Prez de Zorita (teniente gobernador).
1561-63 Gregorio de Castaeda (teniente gobernador).
1563-65 Interregno (sin gobierno titu la r).
1565-66 Francisco de Aguirre (gobernador).
1567-69 Diego Pacheco (gobernador).
1569-70 Francisco de Aguirre (gobernador).
1570-71 Nicols Carrizo (gobernador interino ).
1571-74 Jernimo Luis de Cabrera (gobernador).
1574-80 Gonzalo de Abreu (gobernador).
1580-84 Hernando de Lerma (gobernador).
1584-86 Alonso de Cepeda (gobernador Interino).
1586-93 Ju an Ramrez de Velazco (gobernador).
1593-94 Fernando de Zrate (gobernador)
1594-1600 Pedro Mercado de Pealoza (gobernador).

* Nunca supo su nombramiento. Fue confirmado titu lar cuando y a habia muerto.
* * Ejerci el gobierno sin confirmacin real o virreinal, por intermedio del teniente por l
designado, y por los derechos de su esposa doa Ju an a de Zrate.
 ESPAA CONTRA
EUROPA

La Europa barroca

H acia el 1600 ninguno de los grandes problem as del siglo xvi El sigl xvn
haba tenido una verdadera solucin. T re s grandes hechos deja
ran, no obstante, su m arca indeleble: los viajes y descubrim ien
tos, que dieron una nueva dim ensin al m undo co n ocido; las
reform as religiosas, que p ro d u je ro n la ru p tu ra de la unidad cris
tiana de O ccid en te, y el renacim iento en las letras y en las artes,
que signific renovaciones profu n d as en las ideas y en las creen
cias de la gente.
Los hom bres han padecido el rig o r de la intolerancia y su
frido los excesos de las guerras religiosas y polticas. H an perdido
el optim ism o renacentista y la vida se les presenta bru tal, dura y
desordenada. El arte expresa las tendencias de esa poca tu m u l
tuosa. A lgunos avizoran la asociacin en tre el arte y la vida, com o
si am bos se reunieran en el gesto m aravilloso del m ovim iento. El
b arroco aparece, asimismo, com o la expresin del siglo del placer
frvolo, extravagante o sutilizado, y sin em bargo co n l com ien
zan la ciencia y la historia en el sentido m oderno. En los trazos
esenciales del arte b a rro c o se definen inclinaciones, aspiraciones,
angustias, conquistas y hum ores de la sociedad del Seiscientos.
Estilo de rebuscada com plejidad, expresa el triu n fo de la pasin
sobre la razn, as com o el siglo siguiente, el xvm , ser el de la
razn reivindicada. Los hechos polticos y m ilitares se entienden
en el contexto de la E u ro p a barroca, p o rq u e el b arro co es, a su
m anera, la risa maliciosa del siglo x vu y un m edio para p rotestar
c o n tra la tirana poltica, co n tra el autoritarism o eclesistico in
quisitorial. Fiesta de la sensualidad y , al m ism o tiem po, sentido
trg ico de la vida. El b a rro c o im plica una co n cep ci n del m undo
y una m anera en que el hom bre de la poca se inserta en el m undo.
T am b in el b arro co espaol expresa una form a de insercin de
Espaa en E uropa. N o son los hechos en cu an to tales distintos en

si
E uropa que en Espaa, ni los tem as, ni siquiera los lugares com unes
de la cultura. E n este sentido Espaa es E u ro p a p articip an d o to tal
m ente de y en lo europeo. Sin em bargo, o c u rre que las mismas
cosas se ilum inan con luz distinta en E uropa que en E spaa. 1
L uego verem os que si bien no se tiende un te l n en tre Espaa
y E uropa, lo b arro co alcanza en aqulla mxima tensin, y cons
titu y e un clima unitario y exclusivo, p ro p io de la actitu d espaola
en el contin en te.
Los grandes m aestros del b arro co presiden el espritu del
siglo, y hasta los com portam ientos polticos tu v iero n com o tes
tigos a un Bernini, cuya presencia se siente en las plazas de Rom a
o en el decorado fastuoso de San Pedro, que llama a los sentidos
y a la im aginacin. La poesa lrica del espaol G n g o ra, p o r
ejem plo, trasparenta la sutileza im aginativa del tiem po y la novela
de C ervantes no es ajena al p ro p sito de im poner el herosm o y
la ilusin com o aspiraciones mximas del arte b arroco. Espaa
denuncia, a travs de un arte aceptado en la intim idad de la C orte
la p in tu ra , cm o se expresa la dialctica en tre el realism o y
la m stica, en tre lo p o p u lar y lo sutil. Desde R ibera, M urillo y
Z urbarn, hasta V elzquez, la situacin p endular de la Espaa del
Seiscientos ser patente.
La E uropa b arroca es un co n tin en te crtico . Crisis econm i Im a g e n de la
m o n a rq u a b arro ca
cas ham bres, revueltas cam pesinas; crisis polticas la guerra
de los T re in ta A os (1618 a 1648), la F ronda, la revolucin in
glesa de 1688; crisis religiosas el jansenismo, la revocacin del
E d icto de N an tes; crisis, p o r fin, intelectual. Es tam bin la po
ca del apogeo del absolutism o, en la que llega a su m adurez la
m onarqua absoluta de d erech o divino con su ms precisa en
carnacin: Luis X IV , re y de Francia. rb itro de E uropa, hbil
diplom tico, adm irable reo rg an izad o r de su adm inistracin y del
ejrcito que hacia 1667 era el m ejor dotad o del c o n tin en te ,
para l engrandecerse es la ms digna y la ms agradable ocupa
cin de los soberanos . F rancia sali favorecida de ello.
P ero en el siglo xvn n o slo im p o rtan los teo rizadores sino el
pensam iento de algunos hom bres que hacen poltica. P o r un lado,
E uropa asume el sentido de la m odernizacin del pensam iento
poltico sealado en Espaa p o r V ito ria y Surez, especialm ente
en cu an to a la concepcin de la poltica com o ordenacin de un

1 T i e r n o G a l v n , E n riq u e , D esde el espectculo a la trivializacin.

E d. T au ru s. M ad rid , 1961. (C onf. tam bin L e baroque, de G e rm ain Bazin
y las n o tas sobre el b a rro c o de M ichele F ed erico Sciacca en La N a c i n ,
1960.)

n
Cada grupo social es
paol ofreci sus ar
quetipos a la litera
tura y a las artes.
[Un hidalgo espaol,
segn El Greco.I

sector de la realidad natural mediante criterios igualmente natu

rales.2 Temas encarados por aqullos se harn trasparentes en
Hobbes, y aun en Grocio, Pufendorf v Wolff. Por otro lado, son
tambin representativos los escritos de los hombres de accin, como
Richelieu, Luis XIV, Bossuet, Fenelon, que traducen experiencias
V denuncian la influencia de los acontecimientos. El Estado, en
Hobbes, es el Estado absoluto en plenitud. El soberano no est
sujeto a lmites de ninguna clase. Aqul escribe en medio de la
lucha poltica y piensa en la monarqua como salvacin de un
Estado en quiebra. Imagina una deidad formidable y dominante:
el Leviatn. El sistema absolutista tendr, para su apogeo, una
rotunda teorizacin. Pero el intelectual es un moralista de su tiem-

- H a i.p f .rin D o v c h i, T ulio, T ra d ic i n poltica espaola e ideologa

revolucionaria de M a yo . I d. t'.udeba. Buenos Aires, 1961.

R3
po. Y si H obbes haba buscado la exasperacin del p o der para
dom inar una realidad dscola, M ilton, Sidney, H a rrin g to n y H o o k er
anuncian a Jo h n L ocke, a quien p reocupar sobre to d o la lim ita
cin del p o d er para evitar la prepotencia arbitraria del prncipe.
La teora poltica refleja la renovacin de las ideas, pero
tam bin la influencia recp ro ca en tre el pensam iento y la vida
poltica concreta. E uropa p ro y ecta la som bra de M aquiavelo y
el perfil de R ichelieu. Y es curioso que m ientras en Espaa se
pierde el aliento im perial de o tro ra, el testam ento de aquel
explotador de la razn de E stado diga que Es cosa segura que
los espaoles tos superan en constancia, firm eza, celo y fidelidad
hacia su rey y su p a tria . . .

La dualidad pendular
de Espaa

La Espaa im perial, la que haba conjugado hasta Felipe II

el p o d er y la gloria y haba hecho de su misin civilizadora un
com portam ien to nacional destinado a E uropa ta n to com o al N u e
vo M undo, com ienza un trascendental repliegue histrico.
El paso de la ecum enidad al aislam iento, de la alteracin al
ensim ism am iento, de la v erteb raci n con E uropa a una suerte de
vago repu d io a lo europeo, es uno de los hilos c o n d u cto res de la
tram a del siglo visto desde Espaa. Jos A ntonio M aravall lo si
gue desde F ernando e Isabel hasta Carlos I, en que los pensadores
espaoles hablan de E u ro p a y del orbe cristiano con la confianza
y la autoridad de los p o rtavoces legtim os. D u ran te el reinado de
Felipe II y especialm ente de Felipe III y Felipe IV , Espaa trata
de im poner a E uropa su co n cep to civilizador y levanta una
colum na poltica y otra m ilitar, que form an un trp o d e con la
religiosa de la C o n trarrefo rm a. Paulatinam ente, el pensam iento
poltico y teolgico espaol a travs de R ivadeneyra, de M rquez
y Q uevedo, de Saavedra F ajardo, de A ndrs M endo y otros,
bosqueja una concepcin del orbe cristiano que se opone a la
de la E uro p a de M aquiavelo, G uicciardini, Bodin, G ro c io , H o
bbes, P u fe n d o rf y aun a las ideas revolucionarias de la ciencia de
K epler, Bacon, G alileo y D escartes. La casi to talidad de los pen
sadores espaoles se alza c o n tra la imagen de E u ro p a que se
fragua fuera de Espaa. Esa im agen es la de la neutralidad reli
giosa, la m onarqua absoluta fundada en la razn de E stado , la
secularizacin v la am oralizacin del orden y de la accin poli-
tica. N o se entiende la vigencia de la llamada leyenda negra
sin ese proceso sim trico: Espaa no se sita ya en Europa,
sino c o n tra E uropa.
E uropa com ienza, ju n to con las acciones g u erreras y los liti
gios dinsticos, el proselitism o deliberado co n tra la m onarqua
espaola. Espaa responde con el aislam iento y la hostilidad. Lo
ex tran jero ser com batido, p orque equivale a lo eu ro p eo .
N otable m utacin de la postura mental y poltica de Espaa:
asume la actitu d del pueblo elegido asediado p o r la hereja y
la heterodoxia. E uropa se erige, para ella, com o el reino del m a
quiavelism o . Y entonces Espaa responder con el anti-m aquia-
velismo, p ero bajo la form a de una ideologa poltica. El m aquia
velismo ser para los espaoles la hereja de los polticos y la
doctrin a de E uropa. Los pensadores espaoles term inarn por
nacionalizar el antim aquiavelism o y p o r hacer de la interpretacin
espaola del catolicism o la ideologa de su m onarqua.

El d e s m e m b ra m ie n to eu ro p eo
del im p erio espaol

Paladn de la ortodoxia, del antim aquiavelism o y de la C o n

trarrefo rm a, segn la m anera de en ten d er su insercin en el m un
do del siglo xvn, Espaa padece el desm em bram iento parcial de
su im perio. En m enos de un siglo pierde sus principales dom inios
europeos. E n tre 1618 y 1648 trein ta aos de g u erra dejaron pue
blos ham brientos y m igrantes, p ro d u jero n consecuencias econ
micas alza de los precios y cu b riero n a E u ropa de pesimismo
e inquietud. El frgil equilibrio que haba establecido en 1S55 la
paz de A u g sb u rg o p oniendo fin relativo a las guerras de religin
en Alemania y sentando el com prom iso de que los pueblos deban
seguir la religin de su prn cip e, fue ro to del lado p ro testante p o r
los calvinistas y del lado catlico por los jesutas. Los tratados de
W estfalia el de M n ster y el de O n sb r c k , significaron al fin
cam bios fundam entales en las relaciones de p o der europeas. Para
Espaa, la p rdida de posesiones im portantes, com o Jam aica, y
para E uropa, la quiebra definitiva de las ideas del im perio uni
versal que los H ab sb u rg o acariciaban, m ientras la teora del equi
librio eu ropeo sustitua la de la m onarqua universal concebida
p o r Cam panella. H istricam ente, al finalizar la guerra de los
T re in ta A os com enz la declinacin de A ustria y de Espaa
V la lnea ascendente de dos potencias que se haban m antenido al
m argen: Inglaterra v Rusia. La paz de los Pirineos sera interpre-

OC
 Arquetipo de dama noble de comienzos del siglo XVII. [Retrato de
una dama noble, hacia 1630, segn Velzquez.]

tada p o r los espaoles com o esos signos de los tiem pos que, en
ese entonces, sealaban la decadencia. El mal h u m or les hizo pa
recer ms visibles esos signos en el reinado siguiente. El siglo haba
com enzado con el desm em bram iento parcial de los dom inios eu
ropeos de la coro n a espaola, al reco n o cer Felipe III la indepen
dencia de las Provincias U nidas desgajadas de los Pases Bajos.
Para colm o, un m ovim iento disgregador en la Pennsula cost la
p rdida definitiva de P o rtu g al con todos sus dom inios, m enos
la plaza de C euta, hecho que In g laterra habra de co m p u tar para
explotarlo en favor de su proceso de expansin im perial. Las
aspiraciones com petitivas de P ortu g al respecto de Espaa seran
desde entonces hbilm ente explotadas p o r los ingleses, sea m e
diante la alianza directa con el nuevo Estado, o haciendo uso de
la dinm ica expansiva de ste con el fin de im pedir la relativa
hom ogeneizacin del im perio espaol en A m rica.

R6
 El reinado d ram tico para la visin que los espaoles tenan Paz de N im e g a

entonces de las cosas de Carlos II hizo la paz de N im ega, en la

que Espaa p erd i el F ran co C ondado, A ire, Y prs, C am bray y
V alenciennes, cuando an no se haba repuesto de las consecuen
cias del tratad o de paz de 1670 que haba significado adems la
aceptacin p o r Espaa de la libre navegacin de los mares y del
principio del u ti posidettis, renunciando a la prim aca de los ttu lo s
de donacin. C on la paz de R atisbona pierde el L u xem burgo y el P rdid a de
L u x e m b u rg o
siglo se cerrar viendo a Luis X IV luch ar p o r toda la herencia de
Espaa en defensa de Felipe V de B orbn, su nieto, al que C ar
los II haba designado heredero.
El proceso culm ina en el siglo siguiente con la paz de U tre ch t,
cu y o significado y consecuencias se analizarn. Puede decirse que
en todo su transcurso las contiendas trasto rn an el panoram a p o
ltico, m ilitar y religioso de E uropa, consolidan la posicin fran
cesa en el co n tin en te, perm iten la in tervencin exitosa de los
holandeses, sealan el p u n to de partida del p o d e r im perial ingls,
facilitan cierta autonom a de m ovim iento en la Pennsula y en
A m rica para los portugueses y afectan gravem ente el patrim onio
V la energa poltica, m ilitar y econm ica de Espaa.

El s is te m a m ercan til:
b as e eco nm ica d e la m o narqu a
nacional unitaria

El E stado nacional se define en W estfalia com o protagonista

internacional.
H olanda, cu y a poltica se inspira en los intereses de una
gran burguesa m ercantil, m arinera, industrial y urbana, puede
considerarse la ltim a g ran representante en la E uropa O ccid en
tal, de la econom a de las ciudades, es decir, de una econom a
que poda ex tender su cam po de accin a un m ercado m undial
m ientras su base y criterio d irectiv o resida en una urbe dinm ica.
Desde 1650, el m ercantilism o sera la filosofa econm ica de A d a m S m ith y el
s is te m a de una
Inglaterra y de Francia, la teo ra dom inante de toda una poca poca

y parte principal de un com plejo o rgnico cuyos elem entos esta

ban ya dados: la m onarqua nacional unitaria, que intervena en
la vida econm ica para lograr una base ms slida de unidad
estatal y hacer del increm en to de la riqueza nacional un in stru
m ento para aum entar la fuerza del Estado en sus relaciones con
el exterior.

R7
 El m ercantilism o lleg a ser un verdad ero estado de nim o
justificado p o r una teora econm ica v otra prctica, y una form a
m ental difundida en casi todos los estratos sociales. La poltica
econm ica seguir, en general, las lneas co n vergentes de la pre
ocupacin dem ogrfica, para aum entar la poblacin.
La tendencia unitaria apunta no slo a la unificacin poltica,
sino tam bin a la unidad econm ica v a la form acin de un gran
m ercado nacional disciplinado e im pulsado p o r el po d er v p o r la
intervencin deliberada del Estado.

Los ltimos Austrias

Si C arlos' I haba representado la idea del im perio universal

y Felipe II la del im perio hispnico, el reinado de Felipe 111
parece m arcado p o r la disposicin al pacifism o v p o r la prim era
seal de distensin de la energa expansiva de Espaa.
C uando llega el tiem po de los dos ltim os A ustrias Feli
pe IV v Carlos II, ha tran scu rrid o casi un siglo desde que fuera
elevado al tro n o Carlos I.

Otro de los tipos sociales de la poca era el clrigo. TEI cardenal

Tavera, seRn El Greco.1
 La realid ad social

La realidad social sealaba la decadencia de las clases medias,

el co n tin u o crecim iento de la aristocracia, la polarizacin entre
una nobleza rica, latifundista y poderosa y una masa de pobres
y hum ildes. La poblacin eclesistica d u ran te los dos ltim os
A ustrias es casi el doble de la del siglo xvi. La poblacin rural
dism inuye p o r la influencia de cierto desarrollo industrial y por
las riquezas que llegan desde A m rica casi exclusivam ente a las
ciudades. Los artesanos y los proletarios urbanos padecen la ca
resta de la vida y el agotam iento econm ico, m ientras se m ulti
plica el bandidaje fenm eno social com n a toda E uropa, espe
cialm ente m editerrnea y abundan los m endigos y vagabundos.
Si la m endicidad tiene casi ciento cincuenta mil practicantes a
principios del siglo xvn y el p icaro figura cara a los literatos
del Siglo de O ro co rretea p o r C atalua v A ragn, el terrorism o,
la inquietud y el desasosiego social se d ifu n d irn p o r casi toda
Espaa.
La estru ctu ra social espaola de esta poca no es bien co n o
cida. V icens Vives y sus colaboradores no registran cam bios
notables respecto de la Espaa de los Reyes Catlicos. Sobre ocho
o nueve m illones de habitantes, Espaa, al com ienzo del Seis
cientos, tena un 75 % de clases p ro d u cto ras, de las cuales un 8,33 %
alrededor de quinientos mil trabajadores del cam po y de la ciu
dad era m orisco. De aquel 75 % unos c u atro millones eran
cam pesinos. La em igracin a las Indias, el esfuerzo blico, la
vanidad de las casas nobles que tom aban num erosos criados, eran
otros tantos factores negativos en la relacin en tre poblacin y
econom a. A lgunos de esos factores afectaban a toda E uropa cuya
poblacin era, a fines del siglo xvi, de 95 m illones de habitantes,
de los cuales Francia tena diecisis, Espaa ocho, A ustria cinco
y m edio e Inglaterra e Irlanda o tro tanto. La vida era dura, y eran
viejos los hom bres de cuarenta aos v las m ujeres de treinta.
Rara vez se superaban los sesenta aos v la m itad de los nios m o
ran antes del p rim er ao de vida.
La pieza clave del m ecanism o de la sociedad poltica era el
rey, afirm ado en una nobleza que se haba adaptado al papel
subordinado que le atrib u y eran los R eyes Catlicos. Poderosa y
coherente, apoyaba a la m onarqua y participaba en el poder.
A cataba al m onarca, fu erte v centralizador, com o Carlos I o Fe
lipe II, o bien aceptaba responsabilidades de g o b ierno cuando la
apata real le abra cam ino; com o con Felipe III. Pero se haba

89
 Tipos populares espaoles. [Los borrachos, cuadro de Velzquez.i

transform ad o en una oligarqua nobiliaria vida de privilegios y

de poder, con desm edro de su sentido de servicio. La vida c o rte
sana incidi en el cam bio. H ab a quedado atrs, en buena m edida,
el lema que presida el escudo noble de los M endoza:
Dar es servicio. R ecibir es servidum bre . . .
El sistema m onrquico segua siendo legtim o, a pesar de
las adversidades. P ero la Espaa de los dos ltim os A ustrias ser
una potencia de segundo rango en E uropa. Padece una poca de
crisis total, de quiebra de los ideales, de cesin del p o d er a los
validos y favoritos. El pesim ism o se revela en el am biente general
de evasin y au to crtica, aunque esta ltim a sea uno de los factores
positivos que alentarn las reform as del siglo siguiente. C om o co n
secuencia, casi to d o lo m ejo r de la Espaa del Seiscientos se hace,
curiosam ente, en A m rica.

La teo ra del Estado

A ntim aquiavelistas y o rto d o x o s , los pensadores espao

les de este siglo se plantean com o o tro ra la cuestin del orden de
la sociedad y del poder, de su necesidad v de su origen. Se refuer-

90
 za la tesis del origen divino del p oder, ante los desafos de la
poca. Y p o r la religin pasa la lnea am igo-enem igo. E l si
glo x v i i es el de los prncipes que se consideran enrolados ya en
uno u o tro bando, segn sea su m ilitancia religiosa o laica, y que
buscan consolidar su p oder. P oder de origen divino, titularidad
para algunos de origen popular, ejercicio principesco, ste
sigue ord en ad o al bien com n.
E l em pirism o dom ina al pensam iento poltico espaol, tanto
com o el de buena p arte del transpirenaico: la m ayora se incli
nar p o r la m onarqua, que en Espaa se defiende con argum entos
que destacan su eficacia. Para el espaol del siglo no se trata ya
de co n v en cer a nadie sobre las bondades del sistema, sino de dar
a ste o rd en y m edida. C om o bien describe M aravall, el gobierno
m onrquico co n pleno ejercicio de la soberana p o r el titular,
designado ste p o r p rin cip io hereditario, sujeto a la ley, es la
con cep ci n p red o m in an te en tre los escritores espaoles del si
glo x v i i . Si en R iv ad en ey ra el rey es vicario de D ios se debe
no slo a que el p o d er tiene un sentido d eterm inado p o r su origen
y p o r su fin, sino p o rq u e el re y es aglutinante poltico ligado a la
religin. Si Espaa es la o rto d o x ia fre n te a la heterodoxia
europea, el g o b ern an te de un E stado cristiano debe ser un p rn
cipe cristian o .
L a teo ra poltica espaola del x v i i llega, as, a una idea
personalizada del E stado, encarnado en el p rncipe, que p o r lo
tan to hay inters en ed u car p o rq u e es el alma del E stado, el
corazn del R ein o . Slo al prn cip e hom bre pblico, le es
accesible el arte poltico , y su cultivo requiere cualidades que el
escrito r espaol resum e, en general, en que ha de ser verdadera
m ente virtuoso. E l ttu lo de la obra clsica de Saavedra F ajardo
Idea de un p rncipe p o ltico cristiano representa la p reo cu
pacin de los espaoles que teorizan sobre el poder: el p rncipe
debe ser virtuoso, p ru d en te, veraz, justo, tem plado, fu erte en
prim er lugar para resistir a sus im pulsos, p ero tam bin p o r nece
sidad del arte m ilitar y sobre to d o fiel a la religin verda
dera. Se teoriza incluso sobre los C onsejos, sobre el valido
am igo del rey, no suplente, y sobre la tirana. G uilln de
C astro har d ecir en E l am or constante que: El R ey, en siendo
tirano, luego deja de ser R ey?
Y Q u evedo: Ser tiran o no es ser, sino d ejar de ser .

<51
 EL SIGLO XVII:
UNA AMRICA ESPAOLA

Si el siglo xvi fue para nuestra historia el m om ento pico de

las entradas y las fundaciones, el siglo x v i i representa la consoli
dacin de aquellas conquistas y el definitivo establecim iento de
Espaa en esta p arte de A m rica.
D uran te el transcurso de esta centuria se definen los caracte
res de nuestra sociedad colonial y se disean las condiciones del
desarrollo econm ico, se perfilan las fronteras interiores tierras
de blancos y de indios que habrn de m antenerse con variantes
relativas hasta el ltim o tercio del siglo x i x , y com ienza a deli
nearse la fro n te ra ex terio r a travs del en fren tam ien to de Espaa
con P ortugal.
C o ntra lo que pueda suponerse, no fue este siglo m enos he
roico que el an terio r, aunque tal vez haya sido su herosm o m enos
espectacular. La m edia tin ta con que aparece todava ho y a los
ojos del p ro fan o en la m ateria no se debe a las circunstancias
propias de aquel tiem po, sino a la escasa atencin que ha m ere
cido de los investigadores, co n la m eritoria excepcin de un
g ru p o de estudiosos que lo ha rescatado del olvido; pues m om entos
heroicos no faltaron para los hom bres de arm as en la lucha co ntra
la insurreccin calchaqu, en las refriegas c o n tra los indios cha-
queos y en los fugaces p ero significativos episodios de la lucha
c o n tra los portugueses. A un h u b o ocasin de dar m uestras de
herosm o civil en la d u ra subsistencia de las ciudades y en las
tentaciones de la riqueza ilcita para los funcionarios rectos. T a m
bin fue abundante el testim onio heroico de los m isioneros que
arriesgaron y frecu en tem en te p erd iero n su vida para sentar la fe
cristiana en tre los salvajes. Y p o r fin mezcla de varios herosm os
fue la vida y la m uerte de los pueblos m isioneros en el extrem o
oriental del te rrito rio espaol.
Pero el siglo co rra lentam ente y estos episodios se escalona
ban pausadam ente a to d o lo largo del tiem po, m ientras la rutina
de cada da lo cu b ra to d o , com o el polvo de los solitarios y fra
gorosos cam inos de entonces.
C uando decim os que en este siglo q u ed Espaa establecida
en estas regiones, no entendem os p o r Espaa slo el ente poltico
estatal, sino tam bin su form a de vida y su cu ltu ra. Las ciudades
desarrollan su p ropia vida, se pueblan con los hijos del lugar. Ya
no son m eros em igrados, sino hijos de la tierra. Pero hijos de
espaoles, herederos de sus ideales, de sus creencias, de sus tem
peram entos. P o r supuesto que hay cam bios, y no slo los deri
vados de la m ezcla de razas. El nuevo am biente fsico y social
genera un hom bre nuevo, el criollo, y en l se dan nuevas virtudes
y defectos. E ste criollo es esencialm ente un espaol, pero ya es
un espaol am ericano, poseedor de un tip o y un estilo propios.
Las poblaciones argentinas presentan as un ca r cter peculiar:
arcaico, pues en el criollo se han fijado las caractersticas, no de
su co n tem p o rn eo espaol, sino de sus padres y abuelos que se
instalaron en A m rica, y a la vez novedoso, pues identificado con
su m edio, lo siente y lo vive ms rpida y plenam ente que los
soldados y funcionarios peninsulares que vienen a engrosar la
poblacin. P or ello es que la A m rica espaola presenta en este
siglo una fuerza que no refleja la decadencia de la Espaa e u ro
pea, y recu erd a ms bien en su fisonom a espiritual a la poca de
Carlos I y de Felipe II.
La vida del espaol am ericano dice S ierra se apoyaba en
tres pivotes fundam entales, herencia de sus antepasados: su fe
cristiana, que le dio la escala tica, la co n cepcin m etafsica de
la vida y su relacin co n Dios y el m un d o ; su idea de justicia
concebida com o eje de la estru ctu ra social y del p o d er poltico;
y su co n cep to de la libertad com o p ertenencia inalienable de su
condicin hum ana.
Al c re c e r la com unidad espaola se fue consolidando la es
tru c tu ra jurdica y poltica de los reinos de Indias. La vida adm i
nistrativa adquiri form as estables. D esaparecieron ya los g o b er
nadores o m nipotentes que se m ovan librem ente en su aislamiento,
bastndoles el sentirse fieles al rey y aprobados p o r la poblacin.
Los funcionarios fu ero n designados p o r perodos de tiem po p re
cisos, reem plazados con cierta regularidad y som etidos a estricta
vigilancia. Se luch co n tra la venalidad, no siem pre con xito, v
se com bati el nepotism o, que surga y resurga pese a las limi
taciones legales y a las am onestaciones, pues era la consecuencia
inevitable de la escasez de la poblacin, de la falta de cuadros
adm inistrativos v de la necesidad de co n tar con hom bres de toda

93
confianza. M u y frecu en tem en te los funcionarios llegaban desde
otras regiones o desde Espaa, desconocedores del m edio am
biente, para en contrarse no pocas veces con parcialidades envuel
tas en conflictos de intereses. El nepotism o fue as una suerte de
garanta para ms de un g o b ern ad o r, aunque no falt quien exa
gerara la nota, com o T o r r e de V era y A ragn, que a fines del
siglo an terio r design a sus parientes para tenientes gobernadores
de todas las ciudades de su gobierno.
Las agitaciones polticas caractersticas del siglo anterior dis
m in uyeron notoriam ente, as com o la oposicin en tre am ericanos
y peninsulares. La vida poltica se estabiliz y un sentim iento de
unidad com enz a expandirse, com o consecuencia n atural de los
peligros sufridos en com n, de los intereses com p artidos y aun
p o r los parentescos que se iban crean d o en tre los vecinos de las
distintas ciudades.

Los brazos del rey

Esta sociedad estaba gob ern ad a p o r una com pleja estructura
poltico-adm inistrativa que es o p o rtu n o describ ir aqu para la
m ejor com prensin de la vida colonial y de su evolucin histrica.
Esta estru ctu ra reconoca su p u n to culm inante en la persona
del rey.
Pese a que las Indias tenan categora de reinos unidos a la ei rey
C orona de Castilla no al reino castellano nunca se consider
necesario que stas aceptaran al m onarca, bastando con que lo
hicieran las C ortes de Castilla en las que las Indias no estaban
representadas. E sto dem uestra, dice Z o rraq u n Bec, el carcter
accesorio de la in co rp o raci n de las Indias, su b rayado p o r el
hecho de que sus mximas autoridades despus del re y no residan
en ellas, sino en Castilla. D em etrio Ram os ha sostenido sin em
bargo que la no rep resentacin de las ciudades am ericanas en las
C ortes de Castilla, no se deba a que tuviesen u n rango jurdico
dism inuido, sino a que h u b o un m u y largo p ero d o en que el
privilegio de la rep resentacin en las C ortes no fue concedido
ni a las ciudades de Castilla ni a las de A m rica, p ero que al
cam biar esta poltica p o r la co n traria, se abri tal posibilidad para
las ciudades am ericanas, com o resulta del privilegio concedido
en 1635 p o r Felipe IV a las provincias de N u ev o M xico, N ueva
G alicia, G uatem ala y Santo D om ingo. As se justificara la inexis
tencia de C ortes propias. P ero de todos m odos, en los hechos se
m antuvo la falta de representacin de A m rica en las C ortes.

94
 Slo en los prim eros aos de la ocupacin del continente se
dedic el rey personalm ente a los asuntos indianos, v aun entonces
deleg gran nm ero de tareas en la Casa de C ontratacin de Se Casa de
C o n tra ta c i n
villa. sta fue p erdiendo atribuciones progresivam ente a beneficio
del C onsejo de Indias v al term in ar el siglo xvn careca de m ayor
significacin. C o n stitu y una especie de m inisterio de com ercio
para las Indias, regul el sistema de flotas v galeones v durante
el siglo an terio r fue tam bin tribunal de com ercio. ste se separ
de la Casa en 15S3 v la m ay o r parte de las actividades com ercia
les las co m p arti con un ente grem ial integrado p o r los grandes
com erciantes que m onopolizaban el com ercio con A m rica, de
nom inado Consulado. A principios del 1600 se cre el C onsulado
de Lima, entidad equivalente a la sevillana v que dom in los inte
reses com erciales del virreinato.
Inm ediatam ente despus del rey en dignidad v atribuciones, C onsejo de In d ia s

vena el C onsejo de Indias, creado en 1524. rgano asesor del

m onarca y vocero de su voluntad en asuntos am ericanos, tena
plenas facultades adm inistrativas y judiciales.
La actual divisin de poderes que distingue a la organizacin
constitucional de los estados m odernos fue una creacin del si
glo xvm y p o r ende era desconocida en aquel tiem po. Las acti
vidades del E stado se distinguan entonces p o r fu nciones y stas
eran fundam entalm ente cu atro : I ) G o b iern o , que com prenda la
tarea legislativa, el n o m bram iento de funcionarios, capitulaciones,
m ercedes, etc.; en fin, to d o lo que h oy se entiende p o r adm inis
tracin del E stad o con exclusin de los aspectos im positivos,
financieros y militares. 2) Justicia, o sea el ejercicio de la actividad
judicial. 3) G uerra, que abarcaba to d o lo relativo a la organizacin
V defensa de los reinos de la C orona. Y 4) H acienda, co m p re n
siva de la organizacin y adm inistracin financiera e im positiva
del Reino.
C o n tra lo que es usual en nuestra poca, estas funciones no
eran atribuidas con exclusividad a distintos rganos o fu nciona
rios. P or el co n trario , la m ay o r parte de stos desem peaban
varias de las nbm bradas funciones.
P or ejem plo, los gobernadores tenan funciones de gobierno,
g uerra y justicia; las Audiencias, de g obierno y justicia; los cabildos,
de justicia, g obierno y hacienda, y as suceda en casi todos los
casos.
Este sistema, que puede parecer catico visto superficialm ente,
no lo era en realidad y responda a una estru ctu ra coherente. Al
 acum ular diversas funciones en un m andatario se p ro d u ca sim ul
tneam ente la diversificacin de cada funci n en tre varios de
ellos, de m odo que resultara u n recp ro co c o n tro l en tre los di
versos m agistrados y funcionarios. N o exista en tre ellos una es
tric ta dependencia. El v irre y p o d a dar rdenes a los gobernadores
p ero stos no eran nom brados p o r aqul, sino p o r el C onsejo de
Indias, y podan com unicarse co n ste sin interv en cin del virrey.
A su vez las resoluciones de los gobernadores podan ser rev o
cadas p o r la A udiencia.
La clave del sistema resida en el co n cep to de equilibrio de
las funciones a diferencia de la separacin m oderna de poderes
y este equilibrio se lo g r tan acabadam ente que puede decirse
que no exista en tre las autoridades residentes en A m rica una
propiam ente suprem a, al p u n to que hoy se discute an si la A u
diencia era sup erio r al v irre y o ste a aqulla.
Esta carencia de autoridades suprem as co n stitu y e, con la di
visin de funciones, la caracterstica fundam ental del rgim en
p o ltico indiano. E sto ha hecho d ecir a Z o rraq u n Bec, que en
el caso de la A m rica hispnica no puede recu rrirse a la imagen
de la pirm ide ju rd ica y que m ejor debe representarse el siste
ma p o r una circu n feren cia cu y o s rayos parten todos de la C orona,
quedando cada autoridad . en estado de interd ep en d encia y a la
vez con cierta autonom a funcional.
E l C onsejo de Indias reu n a inicialm ente todas las funciones
m encionadas, pero ya en el siglo xvi perdi la m ay o r parte de
las de hacienda en beneficio del Consejo de H acienda, y las de
g uerra que pasaron a la Ju n ta de G u erra. A gregaba en cam bio
una facultad im portantsim a que poda extenderse a las cu atro
funciones y de la que tam bin g o zaron los m agistrados de Indias
en la esfera de su com petencia: asesorar al re y en to d o lo que
conviniese. El C onsejo era el m xim o legislador de las Indias, se
ocupaba del ejercicio del Real P atro n ato , de las divisiones te rri
toriales, del n o m bram iento de los funcionarios y del cuidado de
los indios.
E ra tam bin el m xim o trib u n al de apelacin en asuntos ju
diciales y co ntrolaba el buen funcionam iento de los tribunales
inferiores.
P o r debajo del C onsejo se hallaban los funcionarios residen
tes en A m rica. C on el c o rre r del tiem po variaron sus denom ina
ciones y facultades. Los adelantados desaparecen con el siglo xvi,
com o que eran funcionarios cuyas amplias facultades les perm i
tan llevar a cabo la tarea de p enetracin en te rrito rio s no ocu-
 rhatjalcJ

El virrey, ju nto con la Audien

cia, constitua la mxim a ex
presin del poder poltico. fEI
virrey Francisco de Toledo, se
gn Poma de Ayala.]

pados. Pero a p a rtir del siglo xvii la autoridad su perior se divida

entre virreyes y A udiencias.
Slo dos virreinatos com prenda el co n tin en te am ericano: el v irre y e s

de N u eva Espaa, que abarcaba to d o el te rrito rio al n o rte del

istm o de Panam y el del Per, al sur de l, excepto las costas de
V enezuela. Los de N u ev a G ran ad a y del R o de la Plata fu ero n
divisiones tardas del virreinato del P er en el ltim o tercio del
siglo x v h i . Si bien el v irre y representaba la persona real, lo que
le confera la mxima dignidad, estaba som etido al co n tro l perm a
nente de la A udiencia, al de los visitadores m agistrados que nom
braba el C onsejo de Indias para su in form acin y que podan
actuar sim ultneam ente con el v irre y y deban adems afro n tar
al te rm in a r su m andato el juicio de residencia en el que daban
cuenta de su desem peo en el cargo. Sim ultneam ente el v irrey
presida la A udiencia, aunque estaba lejos de identificarse con
ella y m enos de influenciarla, y era adems el mximo jefe m ilitar
de su jurisdiccin.
Los virreinatos se dividan en provincias, habindolas de dos
categoras: m ayores y m enores, segn co n taran o no con una
 A udiencia. A l fren te de cada provincia m ay o r exista un gober G o bernadores

nador-presidente (pues presida la A udiencia) y al fren te de las

provincias m enores un gobernador. A m bos, igual que el v irrey,
tenan facultades m ilitares amplias, p o r lo que agregaban a sus
ttulos el de capitn general. Las dems facultades de los g o b er
nadores eran similares a las de los virreyes, p ero lgicam ente con
m enores atribuciones y subordinadas a la au to rid ad de aqullos.
Los corregidores y alcaldes m ayores, que g obernaban los c o rre
gim ientos y alcaldas m ayores, eran cargos asimilables a los de
gobernadores, as com o sus jurisdicciones eran asimilables a las
provincias.
Los gobernadores a su Vez designaban tenientes generales
que eran sus segundos, y tenientes de go b ern ad o r, que ejercan
funciones en las ciudades que no eran cabeza de provincia.
A la p a r de los virreyes, com o hemos dicho, existan las A u d ie n c ia s

Audiencias, que eran cuerpos colegiados form ados p o r varios oido

res vitalicios y que constituan el mximo trib u n al en tierra am e
ricana. P ero adems de sus funciones judiciales tenan notorias
funciones de asesoram iento del rey y del v irrey y de gobierno:
revisin de la legalidad de los actos polticos, recu rso co n tra reso
luciones de los gobernadores y virreyes, autorizacin de gastos
extraordinarios, y e je rc ic io .d el g obierno interino del virreinato o
gobernacin en caso de ausencia o im posibilidad del m agistrado
titular.
D e lo dicho se deduce que existan varias clases de A udiencias:
las virreinales, sitas en la capital de un virreinato y presididas p o r
el virrey ; las pretoriales, situadas en una ciudad cabeza de p ro
vincia y presididas p o r el g o b ern ad o r, y las subordinadas, esta
blecidas en otras ciudades.
Si bien en caso de c o n flicto en tre el v irrey y la A udiencia,
deba ejecutarse lo que el v irre y m andara, quedndole a la se
gunda el derech o de apelar ante el C onsejo de Indias, opina H a rin g
que la A udiencia fue la institucin ms interesante e im portante
del gobierno de la A m rica espaola, el cen tro y el alma del siste
ma adm inistrativo. Los v irreyes dice se sucedan, la A udiencia
era un cu erp o ms p erm anente y continuo, que p o r ello m antuvo
una larga lnea de trad ici n co rp o rativ a .
D ejem os de lado m om entneam ente las funciones judiciales
de las Audiencias, para o cuparnos de otras instituciones indianas.
La ms im p o rtan te que nos queda p o r m encionar es el Ca C abildos

bildo, de honda gravitacin en la vida de las ciudades am ericanas.

Institucin de viejo cuo castellano, le corresponda el gobierno
 local de la ciudad y del m bito ru ral circunvecino. C uando se
fundaba la ciudad, se constitua inm ediatam ente el Cabildo y hubo
casos en que se fo rm ste p rim ero y la ciudad despus. Y la
verdad es que si bien la ciudad poda ten er existencia fsica sin
su C abildo, a falta de ste careca de existencia poltica. T am bin
las villas ncleos urbanos m enores p udieron ten er C abildo, y
Lujn es un ejem plo de ello.
E l C abildo estaba constituido p o r los alcaldes, regidores y
o tros funcionarios especiales. Los alcaldes uno o dos segn la
im portancia del lug ar presidan las reuniones del cu erpo, ejer
can las funciones judiciales en el ord en local, y asum an el
m ando p o ltico en ausencia o m uerte del g o b ern ad o r o de su
teniente. Los regidores eran los otros m iem bros natos del Cabildo
y con los alcaldes ejercan el gobierno m unicipal. Los otros fu n
cionarios eran el alfrez real p o rtaestandarte de la ciudad en
las cerem onias pblicas, el alguacil m ay o r ejecu to r de las sen
tencias judiciales y especie de jefe de polica de la ciudad y el
fiel e je c u to r en cargado del abasto de la ciudad y de verificar
la exactitud de las pesas y m edidas utilizadas p o r su com ercio.
Existan o tro s cargos especiales que tu v ieron m enor significacin
que los n om brados y m uchas veces no fueron cubiertos.
Los C abildos tu v iero n adems de sus funciones de gobierno
y justicia, la de asesoram iento, y las de hacienda en el orden local,
estableciendo los im puestos necesarios para el sustento de la ciu
dad p ropios y arbitrios.
La im portancia del C abildo residi en que era una institucin
local, con cierta autonom a y capaz de representar las tendencias
e intereses del lugar, y donde el elem ento criollo tena su cam po
natural de accin poltica. C onviene su b ray ar que, pese a la tra d i
cin ru ral de nuestro pas, su historia es sobre to d o la historia
de sus ciudades, fenm eno com n a toda H ispanoam rica. C om o
bien destacan Moss y H arin g , m ientras en las colonias anglo
am ericanas las ciudades creciero n para satisfacer las necesidades
del cam po, en la A m rica espaola la poblacin rural se extendi
para p ro v eer a las necesidades urbanas. E sto es cierto a la vez
desde el p u n to de vista estru ctu ral y del cronolgico y explica
o tro aspecto de la im portancia del C abildo.
E staba ste co n stitu id o p o r vecinos con casa y familia que de
ban ser electos p o r los m iem bros salientes entre los ms capaces.
Pese a su im portancia el C abildo am ericano nunca lleg a ten er
la del A y u n tam ien to castellano. D esde fines del siglo xvi se in
tro d u jo la perniciosa costu m b re de vender los oficios de regidores
 lo que co n trib u y no p oco a la decadencia de la institucin. sta
tuvo un fugaz resurgim iento en los ltim os aos de la dom inacin
espaola, al transform arse en el instrum ento a travs del cual se
m anifestaron las tendencias reform adoras y revolucionarias. Pero
aun esto sucedi m enos p o r la fuerza propia de una institucin
debilitada que p o r la descom posicin general del sistema, entre
cuyas ruinas em erga el C abildo, dbil p ero de pie.
T o d o lo relativo a la organizacin financiera y contable de
la adm inistracin indiana co rresponda a lo que se denom inaba
Real H acienda. El sistema ren tstico de la C orona para A m rica Rea' H acie n da
era com plejo y pese al cuidado que aqulla puso en m antenerlo
en el m ejor estado, la evasin im positiva fue grande, los fraudes
num erosos y la recaudacin misma nunca alcanz las esperanzas
de la C orona ni la satisfaccin de sus necesidades. Los recursos
eran de cu atro clases: a) las regalas, o particip aci n de la C orona
en los beneficios obtenidos en la explotacin de las minas p o r los
sbditos y que constitua el q u in to real, al que hem os hecho
referencia antes, y que posterio rm en te dism inuy a slo un d
cim o del p ro d u c to o btenido; b ) las rentas de bienes reales: minas
reservadas al rey, venta de tierras reales, bienes vacafftes, ventas
de cargos pblicos, etc.; c ) m onopolios o estancos, es decir la
explotacin de ciertos p ro d u cto s p o r la C orona o su concesin
a un p articu lar que obtena su m onopolio a cam bio del pago de
un derecho fijo y que abarcaba el azogue, la sal, la plvora, el
papel sellado, los naipes y posterio rm en te el tabaco; d ) los im
puestos, que eran num erosos v de los cuales m encionarem os slo
los principales: el alm ojarifazgo, aplicado a todas las m ercaderas
que entraban y salan de los puertos, especie de derechos adua
neros aplicables no slo al com ercio exterior, sino tam bin al c o
m ercio m artim o intern o del Im perio; la alcabala, equivalente a
nuestro m oderno im puesto a las ventas, y el diezm o, im puesto
eclesistico cu y o co b ro y adm inistracin haba co n cedido el Papa
al rey a cam bio de que ste atendiera a la Iglesia en Indias en
todas sus necesidades y se ocupara de la conversin de los n a tu
rales. Este im puesto consista en el dcim o del valor de los p ro
ductos agrcolas v ganaderos. Las tasas de los anteriores variaban:
en el alm ojarifazgo no excedieron de! 15 % V en la alcabala va
riaron del 2 al 6 '/,. Existan varios o tro s im puestos, pero slo
m encionarem os el de sisa, tasa tem poraria que se aplicaba a los
pro d u cto s alim enticios para c u b rir necesidades extraordinarias.
O tro im puesto im p ortan te era el trib u to , que deban pagar
los indios com o reconocim iento de su vasallaje al rev. Se aplicaba
p o r cabeza de indio adulto vrn a razn de cinco a ocho pesos
anuales cada uno.
La recaudacin y aplicacin de todas estas rentas pasaban p o r
las m anos de los oficiales reales, funcionarios de gran im portancia
y de efectiva gravitacin. H abitu alm en te en toda gobernacin
existan dos: el teso rero y el co n tad o r. C uando se trataba de un
v irreinato o de una provincia im p o rtan te se agregaban otros dos:
el fa c to r, encargado de todas las transacciones que se pagaban con
fondos de las cajas reales, y el veedor, que m iraba p o r los d ere
chos de la C orona en las minas y casas de refinam iento del metal.
Los oficiales reales se reunan peridicam ente con el go b ern ad o r
en Lim a con el v irrey , el o id o r decano y el fiscal de la A udien
cia co n stitu y en d o una Junta de Real H acienda, donde se dis
cu tan las cuestiones de com petencia com n a sus com ponentes.
Peridicam ente las cuentas se enviaban al T ribunal de Cuentas
de Lima, nico del virreinato, el que a su vez inform aba al C on
sejo de Indias sobre la m ateria.
N o com pletaram os la descripcin del gobierno poltico-adm i-
nistrativo indiano si no hicisemos referencia a una funcin cuya
descripcin hem os dejado de p ropsito para este lugar. N os refe
rim os a aquella p arte de la fun ci n de g obierno que se refiere al
g o b iern o espiritual.
E n el captulo a n terio r hem os hecho referencias a la religio
sidad m ilitante de los Estados europeos d u ran te el siglo xvii. Pero
la con d ici n religiosa del E stado espaol era m ucho ms que una
poltica. E l fin religioso integraba desde el siglo xv los fines del
E stado, y las Indias se in co rp o raro n a un reino que se haba cons
titu id o com o un E stado confesional, que consideraba los delitos
c o n tra la fe com o delitos c o n tra la sociedad y el Estado.
P o r lo tan to , si bien los m iem bros de la Iglesia dependan de Iglesla

R om a en m ateria de d o ctrin a y de disciplina eclesistica, estaban

sujetos a la au to rid ad real en to d o lo dem s en v irtu d del rgim en
del R eal P atro n ato Indiano. A travs de ste la unin del tro n o
y del altar adquiri estado ju rd ico y la Iglesia c o n stitu y en este
sentido una ram a ms de la adm inistracin real. sta velaba por
el cum plim iento de la obra misional, sostena econm icam ente a
la Iglesia, levantaba sus tem plos e intervena en la designacin de
sus prelados.
L a organizacin episcopal aparece en nuestro pas en el si
glo xvi c o n las creaciones de los obispados de T u c u m n y A sun
cin en 1547 y 1570 respectivam ente, a los que se agreg en 1620
el obispado de Buenos Aires, segregado de la jurisdiccin origi-
 naria del de A suncin; los tres dependan del arzobispado de
Charcas. Paralelam ente se instalaron en A m rica las rdenes reli
giosas que no dependan del obispo sino del provincial de la
O rd e n respectiva.
Esta organizacin dual, caracterstica de la iglesia C atlica R o
mana, dio o rigen a cierta rivalidad en tre a c u la re s y regulares
que se expresaban en to rn o de las problem as de jurisdiccin
eclesistica.
Los obispados c o n ta ro n desde el principio co n sus corresp o n
dientes Cabildos eclesisticos, y la organizacin en parroquias se
difundi d u ran te el siglo xvii.
Los obispos, adem s de sus funciones especficas, se dirigan
frecuentem en te al re y inform n d o lo sobre la situacin econm ica,
social o poltica, actu an d o as com o asesores del m onarca y com o
voceros de la opinin pblica.
E n 1570 se estableci en Lim a el T rib u n al del Santo O ficio
0 Inquisicin. Estaba encargado de perseguir la hereja judos
confesos y cristianos nuevos princip alm en te p ero sobre to d o se
aplic a cuestiones de disciplinas y m oral en tre cristianos: casos
de bigamia, adulterio, barragana, brujera, blasfemia, etc. T am bin
actu com o censor de los libros que se in tro d u can en A m rica
aunque en este sentido su accin se hizo sentir poco. E n defini
tiva, el Santo O ficio actu com o custodio de la ortodoxia y
m oralidad de la com unidad, utilizando en ciertas ocasiones p ro
cedim ientos que si bien eran corrientes en la poca, son vistos
h o y con desagrado p o r su aspereza o arbitrariedad.
O tro signo ms de la unin entre la Iglesia y la C orona lo
constitua el hecho de que en determ inados casos se poda recu
rrir ante la A udiencia de una sentencia dada p o r el tribunal
eclesistico.

El espritu de la ley

H em os dejado aparte la explicacin de la adm inistracin de

justicia, no p o r sus peculiares caractersticas, sino p orque es ne
cesario explicar cul era el esp ritu de la legislacin indiana antes
de hablar de los rganos de aplicacin de las leyes.
H em os tenido o p o rtu n id ad de sealar en un cap tu lo an terio r
1 / j i l l - i j ii - i P re o c u p a c i n
la preocupacin perm anente del hom bre espaol de aquellos siglos por ia ju s tic ia

p o r la justicia. L legar al logro de esta justicia era el objetivo bsico

del re y com o c o n d u c to r de su pueblo. Y las mismas ieyes subra
yaban en form a explcita la trascendencia de la justicia.
 El mism o rey se senta autolim itado p o r el principio de jus
ticia, y aun m andaba que sus disposiciones no se cum plieran
cuando no se conform asen a aqul (ley 22, ttu lo I, L ibro II de
la R ecopilacin de 1680). Poda o c u rrir que la autoridad indiana
que reciba la ley o disposicin real considerase que era injusta,
inconveniente o sim plem ente derivada de una inform acin de
fectuosa. E n tonces prestaba obediencia a la norm a, pero dispona
que no se cum pliera, a la vez que solicitaba su revisin. P o r este
peculiar p ro ced im ien to se buscaba p ro tecci n fren te a la arbi
trariedad que poda su rg ir o deslizarse en las altas esferas. Y no
se crea que se tra t de un recurso m eram ente nom inal. El se
obedece p ero no se cu m p le fue utilizado frecu entem ente en las
Indias.
La justicia no era, pues, concebida slo com o un acto juris
diccional para la solucin de los pleitos, sino com o una verdadera
virtu d que deba inspirar al rey, a los m agistrados y a los sbditos
en cada u no de sus actos.
ste era el espritu que inspiraba la ley, ta n to la de Castilla
com o la propiam en te indiana. E n A m rica se aplicaron adems
de las norm as especficas destinadas a ellas y que reciben el nom
bre genrico de derech o indiano rgim en de descubrim iento y
poblacin, indgenas, com ercio, navegacin, rentas, etc. el de
recho castellano en to d o aquello en que no haba sido m odificado
p o r el indiano: familia, derech o sucesorio, rgim en de los co n
tratos, procedim ientos judiciales, etc.
El derech o indiano no se elabor com o un c o n ju n to jurdico El derec*10 indiano
acabado y de una tirada. P o r el co n trario , sus norm as fu ero n
apareciendo y m odificndose progresivam ente, segn las necesi
dades im puestas p o r la naciente vida am ericana. Su elaboracin
fue pues lenta y casustica, em anada de autoridades de distinto
nivel v con criterio frecu en tem en te diverso. A lgunas veces las n o r
mas legales se dictaban para resolver un caso o problem a d eter
m inado. Poco a poco la cantidad de norm as y su heterogeneidad
fueron tales que surgieron serias dudas sobre el derecho aplicable
a m uchas situaciones, sobre to d o para d eterm in ar la aplicacin
de norm as supletorias cuando no las haba especficas. Ello c o n
dujo a que ya a m ediados del siglo xvi se pensara en o rd en ar estas
leyes y publicarlas a m odo de coleccin. Pero las que aparecieron
p o r entonces, aunque tiles, p ro n to qued aro n superadas p o r la
parcialidad de sus contenidos y p o r la crecien te aparicin de nue
vas norm as. P o r fin en el siglo x v i i se em prendi un esfuerzo
m ayor p o r iniciativa del C onsejo de Indias, en el que trabaj
 entre otros A n to n io de L en Pinelo, y que aos despus, en 1680,
fru ctific en la aparicin de la famosa R ecopilacin de las L eyes
de los R einos de Indias que c o n tu v o 6.385 leyes. N o obstante sus
m onum entales dim ensiones, la R ecopilaciji no reuni to d o el de
recho existente, pues se lim it a las norm as dictadas p o r el rey
y el Consejo de Indias, q u edando fuera de ella las innum erables
ordenanzas de virreyes y g o b ernadores y de otras autoridades.
A l reu n ir aquella cantidad de leyes, que en su origen haban
tenido un alcance p articu lar, la R ecopilacin les dio un alcance
general para todas las Indias. E sta codificacin no d etu v o la acti
vidad legislativa y al fin del siglo x v i i ya eran abundantes las
disposiciones posteriores a ella.
O tra p articularidad de la legislacin indiana fue que in c o r
po r norm as del derecho consuetudinario indgena, lo que de
m uestra un deseo de adaptarse a las necesidades y costum bres del
m edio am ericano. Pese a esta vocacin y a la preo cupacin p o r
la justicia, la legislacin indiana revel con frecuencia un divorcio
entre la realidad y la ley, consecuencia de que m uchas de sus
norm as principales fueron dictadas en Espaa, sin conocim iento
directo de las situaciones sobre las que se legislaba.
A hora veamos cm o se aplicaba la ley a los casos p articu - Los ju e ce s
lares. La funcin de juzgar no se a trib u y generalm ente a p ro fe
sionales letrados, lo que se explica p o rq u e lo ms im p o rtan te no
era en aquel entonces el conocim iento tcn ico del d erecho, sino
la re ctitu d y sabidura del juzgador. Las A udiencias fu eron una
excepcin a este criterio , pues sus m iem bros deban ser expertos
en derecho, y con el c o rre r del tiem po los jueces no versados en
la ciencia jurdica tu v iero n a su lado asesores letrados que suplan
sus carencias tcnicas.
Los prim eros jueces con quienes tu v o co n ta c to el poblador
am ericano y que incidieron ms frecu en tem en te en su vida, fue
ron los jueces de C abildo, o jueces capitulares, especialm ente los
alcaldes ordinarios. Ellos fu ero n sus jueces inm ediatos, con juris
diccin en to d o el m bito u rb an o y circunvecino, en m ateria civil
y crim inal y frecu en tem en te en m ateria com ercial. El alcalde fue
el juez p o r antonom asia de A m rica. Sus fallos, segn el m onto
del pleito, podan ser apelados ante el Cabildo o ante la A udiencia.
A su vez, los A lcaldes de la Santa H erm andad, subordinados al
C abildo, entendan en los delitos com etidos en la zona rural de
pendiente de la ciudad.
C uando en la ciudad resida un gobernador o virrey , stos,
p o r su condicin anexa de justicia m a y o r, podan en ten d er en las
mismas causas que los alcaldes, y quien prim ero se abocara a ellas
resultaba el juez com petente. Los virreyes y gobernadores tenan
otras funciones judiciales exclusivas: los pleitos sobre m aterias de
d erecho pblico y lo que h ov llam aramos asuntos contencioso-
adm inistrativos. C om p ren d an casos de p ro tecci n a los indios,
asuntos m artim os, represin del co n trab an d o , com ercio de es
clavos y asuntos relativos al Real P atronato. Pero las causas en
que se debatan cuestiones fiscales, de inters de la Real H acienda,
corresp o n d an a los oficiales reales.
T am b in existan los jueces eclesisticos, que intervenan en
todos los pleitos en que eran parte sacerdotes y religiosos. Adems
y esto acrecienta su im portancia eran los jueces de todas las
causas sobre m atrim onio: im pedim entos, nulidades, oposiciones,
divorcios, tenencia de hijos, etc. Los juicios sobre adulterio, co n
cubinato, duelos y ataques a religiosos podan ser llevados indis
tintam ente ante los alcaldes o los jueces eclesisticos. D en tro de
estos ltim os y con una com petencia especial en asuntos de d o c
trina y m oral, estaba el T rib u n a l del Santo O ficio, con sede en
Lima y que tena delegados en las principales ciudades.
T o d o s estos jueces conocan los asuntos en prim era instancia
y a veces en segunda (v. gr. apelacin al C abildo). Pero salvo los
asuntos de m en o r cuanta, no term inaba en ellos la contienda
judicial, pues las sentencias eran susceptibles de nuevas apelacio
nes. El trib u n al que co noca en ellas v que constitua la mxima
instancia judicial en Indias era la A udiencia.
E staba integrada p o r un nm ero variable de oidores, que
tenan la fun ci n de jueces, un fiscal para asuntos civiles, o tro
para asuntos crim inales, un secretario, un escribano, un alguacil
y varios em pleados m enores. Los oidores deban ser licenciados o
docto res en derecho, eran nom brados p o r el rey y los hubo de
alto vuelo jurdico. La A udiencia que corresponda a las p ro v in
cias de T u c u m n , P arag u ay y R o de la Plata era la de Charcas,
y la lejana del T rib u n a l haca costosas las apelaciones v m uy
dilatados los pleitos. P o r un breve tiem po desde 1661. la A udien
cia de Buenos Aires a h o rr estos inconvenientes a los litigantes
ribereos, p ero su p ro n ta desaparicin llev las cosas al estado
an terio r y as q u ed aro n hasta fines del siglo xvm .
P ro d u cid o el fallo de la A udiencia, si va haban recado en
el pleito tres sentencias coincidentes, este ltim o era definitivo.
Si la sentencia era la segunda o si los jueces haban discre
pado en las distintas instancias, poda recurrirse ante la propia
A udiencia para que exam inara el caso en segunda vista". Si el
valor del pleito no exceda de diez mil pesos, o si se trataba de
un asunto crim inal, esta segunda vista era definitiva. E n caso
co n trario poda apelarse an al C onsejo de Indias, con lo que las
causas civiles pod an te n e r hasta cinco instancias, con la consi
guiente dem ora. Para llevar el juicio al C onsejo, el litigante deba
trasladarse a Espaa o n o m b ra r un apoderado all que tram itara
el recurso. Los gastos que esto im plicaba hicieron que estos re c u r
sos ante el C onsejo no fueran frecuentes.
A dem s de su com petencia p o r apelacin, la A udiencia tena
com petencia originaria en p rim era instancia en ciertos asuntos
que se denom inaban casos de c o rte . stos eran los pleitos en que
fueran p arte m agistrados de la C orona, los asuntos crim inales p ro
ducidos a cinco leguas a la redonda de la sede del tribunal, los
asuntos sobre encom iendas de indios, y las cuestiones de com pe
tencia en tre los diversos m agistrados judiciales.
Estos jueces aplicaron la com pleja legislacin indiana a la
vida diaria de los habitantes am ericanos. A firm aro n en ellos la
idea de justicia y reglaron sus derechos personales. El hom bre
am ericano era un hom bre libre, aunque los lm ites de su libertad
eran distintos de los actuales; poda circular, expresar su opinin,
residir y poseer, p ero no poda blasfem ar ni expresar doctrinas
herticas; su residencia estaba condicionada si era ex tranjero, y su
derecho de poseer tena lim itaciones varias en razn de la funcin
social de la propiedad.

Fronteras argentinas

D uran te el siglo xvi la ocupacin del te rrito rio se caracteriz

p o r el establecim iento de un g ru p o de ciudades que actuaban a la
m anera de cen tro s desde los cuales se operaba sobre las regiones
no som etidas, p ro cu ran d o dom inar la m ayor cantidad posible de
te rrito rio y asegurar las com unicaciones en tre esos mismos cen
tros. Desde C harcas a Buenos Aires y desde sta a A suncin,
aquellos poblados eran com o grandes postas que jalonaban un
largo cam ino p o r tierras que slo pertenecan a los espaoles en
la m edida en que eran tierras deshabitadas, u ocupadas p o r los
escasos pobladores blancos de la cam paa, o p o rq u e los indios
que las poblaban aceptaban som eterse al dom inio espaol. Esta
sumisin no siem pre fue p erm anente v la ocupacin de los espa
cios rurales fue lenta, lo que gener la existencia de inestables
fronteras interiores.
 E n el siglo xvu estas fronteras van a ad quirir perm anencia.
C iertos focos de resistencia indgena sern elim inados y otros,
p o r el c o n trario , se consolidarn. De este m odo algunas regiones
com o el c o n ju n to catam arqueo-calchaqu, quedarn in co rp o ra
das a la civilizacin espaola y otras, com o el C haco, perm ane
cern im penetrables hasta fines del siglo xix.
La persistente am enaza co n tra las poblaciones del T u cu m n
representada p o r los indios cacanos, especialm ente los calchaques,
ces gracias a la accin del g o b ern ad o r Barraza y Crdenas y de
su sucesor don A lonso de R ibera, quienes en tre 1604 y 1606 lo
g raro n consolidar un statu quo de paz y buenas relaciones con
dichos indios, bajo cu y a p ro tecci n p udieron desarrollarse las
ciudades norteas d u ran te toda una generacin, tiem po durante
el cual se d ictaro n en 1616 las ordenanzas sobre trabajo ind
gena, obra del licenciado A lfaro, fiscal de la A udiencia de C har
cas. Al am paro de esta paz, T u c u m n alcanz un nivel social y
econm ico su p erio r al del R o de la Plata, y com enzaron a apa
recer los prim eros establecim ientos educacionales de jerarqua: el
Sem inario de Santiago del E stero y el C o nvictorio de San F ran
cisco Jav ier en C rdoba, ambos creados du ran te el excelente
gobierno de Q uiones y O sorio, y la U niversidad de C rdoba
en 1622.
Pero la disfrutada paz no se m antuvo. Los excesos de los en Guerras
c a lc h a q u e s
com enderos y la belicosidad de los naturales se co n jugaron para
que en el ao 1630 se p ro d u jera un alzam iento de grandes p ro
porciones que co m p ren d i a los indios de diversas parcialidades
desde La R ioja hasta Salta. La g uerra d u r siete aos y estuvo a
p u n to de term in ar con el dom inio espaol del T u cu m n . La lucha
fue dura; los indios bajaban a los poblados y chacras dando san
grientos golpes de m ano y luego se refugiaban en las alturas de
las m ontaas, m ejorando las condiciones del te rre n o para la de
fensa con la co n stru cci n de pucars, suerte de fortalezas ru d i
m entarias constituidas p o r m uros de piedras. Los espaoles, ade
ms de lo expuesto del ataque en sem ejante terre n o y de la
inferioridad de su nm ero, no podan o p erar c o n tra las alturas
en invierno. P ero la tenacidad y pericia del go b ern ad o r A lbornoz
logr v encer la sublevacin y pacificar luego a los indios. Esta
guerra dej exhaustas a las poblaciones, tan to p o r la prdida de
hom bres com o p o r el agotam iento de sus recursos y la sensible
reduccin de la m ano de obra indgena.
Se recuperaba el T u c u m n de estos males cuando, tras otros
veinte aos de paz. los mismos indgenas se sublevaron en 1658.
 Un representante del
poder econmico-so
cial: el encomendero.
[A rc h iv o de In d ia s ,
Sevilla.]

instigados esta vez p o r un av en tu rero andaluz, Pedro B ohrquez.

que se deca descendiente de los Incas. El g o b ern ad o r M ercado y
V illacorta logr dom inar la situacin y cap tu r al im postor en
una sorpresiva cam paa invernal en 1659. La g u erra habra te r
m inado entonces si M ercado no hubiese debido aban donar su co n
duccin para hacerse carg o del gobierno de Buenos Aires. Esto
dio un respiro a los naturales v cre una nueva situacin apurada
para los espaoles, pues, fuese coincidencia o contagio, a p a rtir
de 1660 com enzaron a alzarse los indios de Santa Fe y C orrientes,
obligando a los espaoles a esfuerzos militares sim ultneos. La
situacin se extendi al C haco occidental en 1664 v slo la falta
de coordinacin entre las distintas parcialidades indgenas perm i
ti a los espaoles superar el peligro. V uelto M ercado al gobierno
del T u cu m n organiz una nueva cam paa v en 1666 puso p u nto
final al alzam iento calchaqu con la sumisin de todas las tribus.
T em ero so de que se repitiera la situacin, ad o p t un recurso
con trario a la legislacin p ro te c to ra del indio, que consisti en
erradicar a los aborgenes de su m edio natural, trasladndolos en
masa a otras regiones. Este proceder, aprobado p o r la C orona,
p ro d u jo tal im presin en aquellas com unidades que term in con su
espritu g u errero .
La liquidacin del p o d ero calchaqu asegur las poblaciones
de La R ioja, L ondres, T u c u m n y Salta, y perm iti la ocupacin
de la regin hasta entonces dom inada p o r aqullos, ocupacin
que se consolid definitivam ente con la fu ndacin de San F e r
nando de C atam arca en julio de 1682.
A la vez que los espaoles extendieron su conquista desde el Im p o s ib ilid a d de
o c u p a r e l C haco
A conquija hasta los A ndes, sus esperanzas de colonizar la zona
chaquea su friero n un golpe definitivo.
La nica poblacin existente en el C haco, C oncepcin del
Berm ejo, estaba destinada a asegurar la com unicacin en tre T u
cum n y el Paraguay, p ero desde la fu ndacin de Santa Fe y
C rdoba aqulla se efectuaba a travs de estas dos ciudades, com
pensando la seguridad y com odidad de las rutas la m ayor distancia
del reco rrid o . Poco a p oco C oncepcin languideci en m edio de
la selva y sta abund en indios agresivos cuyas audacias crecan
a m edida que decaa la fuerza de ios espaoles.
H acia 1630 la situacin se to rn insostenible, pues los indios
pasaron al ataque franco, y los pobladores decidieron abandonar
la ciudad en 1633, efectu an d o un penoso xodo hacia C orrientes,
sin p ro te c c i n arm ada.
P o r el ao 1660, los ataques guaycures en las inm ediaciones de
Santa Fe adq u iriero n tal virulencia que obligaron a m udar la ciu
dad al ao siguiente, hacia el sur, a su actual em plazam iento.
La avanzada tu cum ana sobre el te rrito rio chaqueo era T a
layera de E steco. La com unicacin hacia el n o rte p o r Esteco,
haba sido abandonada p o r la ru ta de San M iguel de T u cu m n .
Sum ida as en el aislam iento en form a parecida, aunque no tan
aguda, a C oncepcin, E steco decay rpidam ente. Al asedio de
la selva, que ya se filtraba en tre los ranchos perifricos, sigui
desde 1664 el ataque de los indios. Los asaltos se prolongaron
interm iten tem en te y en la dcada del 80 to m aro n inusitado bro.
Esteco estuvo a p u n to de sucum bir ante u n o de ellos 1686,
pero lo que no p u d iero n los indios lo pudo un te rre m o to seis
aos despus, tras el cual los abatidos pobladores abandonaron la
ciudad. A p a rtir de entonces el C haco qued cerrad o a los espa
oles y sus expediciones punitivas fuero n com o golpes en el vien
to, ya que el enem igo desapareca delante de ellos, dejando a la
selva la tarea de agotarlos y devolverlos cansados y sin frutos a
sus puntos de partida.
Las inmensas soledades que se extendan al sur de Buenos La fro n te ra s u r
 Aires, apenas pobladas de indios y sin o tra abundancia que los
ganados cim arrones, no despertaron el inters de los pobladores
del R o de la Plata. Slo al im pulso de la leyenda de los Csares
o tal vez para destruirla se lanz H ern an d arias hacia el sur
en el ao 1604 y descubri los ros C olorado y N e g ro , pero la
llanura bonaerense no fue in co rp o rad a a la em presa civilizadora
p o r falta de brazos y de inters.
M ientras tan to , la presin de los araucanos hacia el n o rte y
el noreste em puj a los indios pam pas sobre las tierras pobladas
p o r los espaoles. D esde 1630 aproxim adam ente, com enz a estar
am enazado el cam ino de Buenos Aires a C rdoba y las flam antes
estancias bonaerenses. H acia 1660 la presin se extendi hacia el
oeste y fu ero n atacados los pobladores del su r de C uyo. Estas
incursiones no alcanzaron dem asiado relieve en co m paracin con
el problem a que representaban los calchaques, tobas y guaycures.
La actitu d espaola fue p u ram en te defensiva y la fro n tera se fij
en un am plio arco desde M endoza al ro Salado del sur.
Desde Chile hubo algunos intentos de p e n e tra r en la Patagonia
cordillerana. E n el ao 1621 Flores de L en cru z los A ndes y
descubri el lago N ah u el H u ap i, pero pasaron casi tre in ta aos
hasta que el padre Rosales evangelizara en las m rgenes de los
lagos neuquinos. El P. M ascardi estableci una m isin en el N a
huel H uap i aos despus, misin restablecida hacia fines del siglo,
pero estos esfuerzos slo co n d u je ro n al m artirio de m isioneros y
nefitos y de ellos no q u ed fru to visible.
In c o m p re n s i n
Los esfuerzos de los espaoles hacia la Patagonia fu ero n frag de la im p o rta n c ia
de la P atagonia
m entarios y nunca presididos p o r una concepcin estratgica del
te rrito rio , com o la que haba co n d u cid o a la fu ndacin de Buenos
Aires o a la ocupacin del G u a y r . Parece com o si la misma de
cadencia espaola hubiese angostado sus vistas y la m etrpoli no
percibiese aquel flanco d escubierto del Im perio, que aunque le
jano segua siendo flanco suyo. Slo H ernandarias tu v o la visin
suficiente para sugerir que se fund ara una ciudad en la Patagonia,
en prevencin de que lo hicieran los holandeses, cosa nada im
probable para stos, pues se en co n trab an en la cspide del podero
naval y acababan de explorar el extrem o sur del co n tin en te des
cubriendo la isla de los E stados y el cabo de H o o rn (H o rn o s ).
La sugerencia de H ernandarias fue desoda. La plena c o n
ciencia del peligro holands slo se tu v o cuando una flota de la
pequea pero dinm ica potencia p ro testan te se ap o der de Baha,
en Brasil, en 1623, y la retu v o p o r dos aos, a lo que sigui la
tom a de P ernam buco en 1630, que los holandeses conservaron

1m
hasta que se separaron las coronas de Espaa y Portugal diez aos
despus.
Desde estas bases Holanda amenazaba a Buenos Aires y las
dems costas espaolas, tanto con ataques corsarios como con la
perspectiva de una ocupacin militar formal, y protega un activo
contrabando, que a la vez que la beneficiaba destrua la economa
V las finanzas de la Corona.
D u ran te estos aos Buenos Aires vivi bajo el perm anente
tem o r del holands, lo que se puso de m anifiesto en sus negativas
de ayuda al T u c u m n para co m b atir a los indgenas y en sus
conm inatorios pedidos de so co rro a aquella misma gobernacin.
H asta 1631 Buenos A ires no haba tenido guarnicin m ilitar y
su fu erte era una ruina. Ese ao fue reco n stru id o y se trajo la
prim era guarn ici n m ilitar o presidio, que en sucesivas renova
ciones a p o rt un p erm anente caudal de sangre peninsular a la
poblacin local.
La am enaza holandesa ces cuando H olanda fue vencida en
guerra p o r Inglaterra, pasando a sta la suprem aca naval. Para
entonces H olanda haba puesto pie definitivam ente en la zona del
Caribe. Su d erro ta no benefici a Espaa, pues transfiri su papel
a una p otencia ascendente y m ejor dotada para tal em presa. En
este siglo Inglaterra despoj a Espaa de Jam aica. La m etrpoli,
falta de p o d e r naval y de una visin geopoltica del Im perio, no
tuvo una reaccin acorde a las circunstancias. Felizm ente, durante
el siglo x v i i el peligro para el extrem o sur del Im perio no lleg
a concretarse y la Patagonia sigui espaola y desam parada.
M ientras estos sucesos tran scu rran , Espaa haba unido a su La p e n e tra c i n
portu g u e sa
C orona el reino de P ortugal, con lo que las posesiones u ltra
marinas de ambas potencias pasaron a co n stitu ir un solo Im perio.
Pero nunca fue tan desgraciada para Espaa la incorporacin
de un reino. Por creer que sta sera definitiva descuid todos
los problemas fronterizos entre las posesiones de Castilla y Por
tugal, y mientras concurri generosamente a recuperar Baha,
asisti impasible al despojo que los portugueses convencidos de
la precariedad de la unin realizaban sobre las fronteras del
Guayr.
Ya hem os citad o a H ernandarias a p ro p sito de la Patagonia.
La am plitud de su visin poltica, que abarcaba el c o n ju n to del
sur continental, no ha sido debidam ente apreciada p o r los histo
riadores, y co n stitu y e ms tim bre de gloria para l que su va
liente y em peosa lucha p o r la m oralizacin adm inistrativa. A g u
dam ente previo la necesidad de poblar la Banda O riental del R o

1 11
 La Iglesia representaba el poder
moral. [Un religioso evangeli
zando a los indios, segn Po
ma de Ayala.]

de la Plata* el A lto P araguay y la isla de Santa C atalina, asegurar

el G u ay r y o p o n er una valla a la penetracin portuguesa que
era estim ulada desde San Pablo v San V icente. S abedor de esto,
p ro y ec t el desm antelam iento de San Pablo y la expulsin de los
portugueses de la zona.
D esgraciadam ente, el C onsejo de Indias no escuch al g o b er
n ador criollo ni a los o tro s que peridicam ente fu ero n sugiriendo
medidas similares. D u ran te cuaren ta aos se om iti repoblar San
Francisco y o cu p ar nuevam ente Santa Catalina, afianzar la p re
sencia espaola en el G u a y r y avanzar alguna poblacin en tre el
ro U ru g u ay y el A tlntico. Y esta situacin subsisti hasta que
los portugueses se sintieron suficientem ente fuertes para tom ar
la iniciativa.
Slo los jesutas haban m aterializado la posesin espaola de
las fronteras orientales con la creacin de m ltiples pueblos de in
dios o reduccio n es, y esta barrera, fru to de la obra cristianiza-
dora de los m isioneros, fue la prim era en recibir el golpe de los
portugueses.
D uran te la unin hispano-portuguesa, el creciente dom inio
naval de los enem igos de Espaa dificultaba seriam ente la in tro
duccin de negros al Brasil, indispensables para el trab ajo rural.
Fue entonces cuando los portugueses de San Pablo se dedicaron a
organizar partidas o bandeiras que avanzaban sobre las tierras
espaolas, pretendidas p o r ellos, y cazaban a los indios, especial

1 12
m ente los pacficos y reducidos, para venderlos luego com o es
clavos en el n o rte del Brasil, donde era ms sensible la falta de
negros.
Estas p artidas de voluntarios paulistas, apro vechando prim ero
la im previsin de las autoridades espaolas y luego su indecisin
y en algn caso su com plicidad, fueron arrasando im punem ente
las reducciones del G u a y r en tre 1629 y 1631, regin que desde
entonces q u ed en p o d er de P ortugal. E n tre 1636 y 1640 hicieron
lo mism o con las situadas en la regin de R o G ran d e, obligando
a los jesutas y sus indios, faltos del ap o y o m ilitar espaol, a
replegarse al oeste del ro U ru g u ay .
N o se puede p re v e r hasta dnde habran llegado los pau
listas si los propios jesutas no hubiesen decidido arm ar a los indios
y darles in stru cci n m ilitar para su defensa. U n g o b ern ad o r ms
despejado les dio armas y la necesidad im puso un adiestram iento
eficiente. Los m isioneros pusieron a algunos caciques capaces al
frente de esta fuerza espaola en su estilo, e indgena en su co m
posicin, la que so rp ren d i y destroz a una poderosa bandeira
en M boror, el ao 1640, el m ism o en que P ortugal se separ de
Espaa.
La v icto ria de M b o ro r puso fin a las depredaciones de los
paulistas, asegur las reducciones al oeste del U ru g u a y y puso
en evidencia la utilidad m ilitar de los indios reducidos. Al am paro
de la paz as obtenida, las reducciones se desarrollaron y a p artir
de 1667 com enzaron lentam ente a re to rn a r al o riente del ro, pero
sin alcanzar nunca la difusin anterior.
Sin em bargo no cesaron all las pretensiones lusitanas. D esde
1673 se co n o ci en Buenos A ires la intencin de los portugueses
de establecerse en la Banda O riental. P oco o nada se hizo para
evitarlo y la ocasin de adelantarse a aqullos con una fundacin
propia se dej pasar. E n 1680 Soares de M acedo in ten t m ate
rializar los planes portugueses, p ero fracas. Sim ultneam ente su
com patriota M anuel L obo, ms afo rtu n ad o , fu n d Colonia do
Sacram ento, en la costa del ro, casi en fren te de Buenos Aires.
Inm ediatam ente se organiz un ejrcito m ixto de espaoles
y guaranes de las reducciones que m arch sobre la flam ante
plaza y la to m p o r asalto el 7 de agosto.
Pero lo que se haba logrado con las arm as deba consolidarse
en el te rre n o de la diplom acia. Y all Espaa fall estruendosa
m ente. Si la falta de c rite rio p o ltico unida a las penurias finan
cieras haba llevado a la Casa de A ustria a la indefensin que
hemos relatado, ahora que el esfuerzo de los propios habitantes

113
 de ultram ar le devolva una de sus posesiones, la C o rte espaola
d em ostr no slo una to tal incapacidad para ver el problem a, sino
que dio pruebas que no estaba segura de los derechos que in
vocaba a la posesin de la Banda O riental. A p ro vechando el
desconcierto espaol, P o rtu g al logr en 1681 la firm a del T ra ta d o
Provisional que le era to talm en te favorable: Espaa se c o m p ro
m eti a devolver la Colonia del Sacram ento a los portugueses,
m ientras los com isionados de ambas C oronas discutan los dere
chos de cada una. En caso de desacuerdo se re c u rrira al arbitraje
papal. La im pericia dem ostrada p o r los espaoles en 'el m anejo del
asunto, especialm ente en el de sus antecedentes geogrficos, tal
vez hubiera asegurado a P ortu g al un arbitraje favorable a sus
intereses, pero ninguna de las dos potencias se interes en que el
Papa se expidiera prestam ente: Espaa p o r tem o r a un fallo de
sastroso, P ortu g al para ten er tiem po de ir afirm ando su ocupacin
efectiva de la zona, ya que Espaa haba aceptado en el T ra ta d o
de Paz de 1670 el prin cip io del u ti posidettis renunciando a la
prim aca de los ttulos de donacin.
As, al term in ar el siglo, las fronteras del Im perio Espaol
en el cono sur del co n tin en te haban quedado establecidas en sus
lneas generales.

La integracin

M ientras las fro n teras se consolidaban, el c u erp o poltico,

econm ico y social de la A rg en tin a iba integrndose, adquiriendo
tam bin su form a y su color.
Las divisiones adm inistrativas c o n trib u y en a este proceso. N o
deja de ser significativo que sea en los com ienzos de este siglo
definitorio 1617 cuando P araguay es separado de la gobernacin
del R o de la Plata para co n stitu ir una provincia autnom a. Ya la
distancia y las caractersticas propias de la regin sealaban una del
m arcada diferenciacin co n respecto a las regiones del sur. A sun
cin form entonces una unidad con el G u a y r y V illa R ica, en
tan to que el resto de la provincia, desde C oncepcin y C orrientes
inclusive, se ag ru p bajo la co n d u cci n de Buenos Aires, cabeza
de la nueva provincia del R o de la Plata. E l o b jeto de la m edida
era una m ejo r adm inistracin de una regin tan vasta com o era la
provincia original, p ero aparte de las protestas de co rren tin o s y
concepcionenses, que se sentan ms ligados a A suncin que a
Buenos Aires, la m edida no p ro d u jo todos los buenos efectos bus
cados. Al no repoblarse San F rancisco v no ten er P araguay com o

1 14
consecuencia una salida al A tln tico , qued dbil y aislado en
m edio del co n tin en te y priv ad o de los recursos financieros de que
antes dispona.
C uando p o sterio rm en te se perdi el G u ay r, qued eviden
ciada la soledad del Paraguay. Sus g o b ernadores y los del R o
de la Plata p id iero n reiteradam ente la reu n i n de la provincia,
pero P araguay q u ed separado para siem pre y esta incom unicacin
del R o de la Plata habra de re p e rc u tir dos siglos despus en los
vnculos en tre A suncin y Buenos Aires.
C uando Buenos A ires fue elevada al rango de capital de Entrabando5 y el
provincia pasaba p o r un m om ento de expansin notable, hija de
una intensa actividad com ercial derivada del co n trab an d o . Desde
1602 el p u e rto de Buenos A ires slo haba estado abierto a los
navios de perm iso, m ovim iento harto escaso para las necesidades
de la zona, pues se lim itaba a uno o dos navios al ao. Las o rd e
nanzas dictadas p o r A lfaro en 1611, tendientes a p o n er fin al
con trab an d o con el que se p retenda sustituir las lim itaciones del
rgim en y con el que buscaban m ed rar fuertes intereses p artic u
lares, no log raro n el o b jeto buscado.
Buenos Aires se haba co n v ertid o p o r entonces en una ciudad
de cam bio, especie de feria internacional, donde a falta de una
abundante p ro d u cci n propia, se in tro d u can clandestinam ente
m ercaderas del exterior que luego se revendan en el T u cu m n
y el A lto Per a precios m ucho ms bajos que los pro d u cto s p ro
venientes de Lima. C om o la p ro d u cci n local no alcanzaba valor
suficiente para pagar tales introducciones, tam bin se exportaban
de c o n trab an d o p ro d u c to s trados del n o rte, y a falta de stos se
pagaban las m ercaderas con m etlico del P er cuya extraccin
estaba rigurosam ente prohibida.
C uando la eficaz organizacin de contrabandistas in co rp o r
a sus filas al g o b ern ad o r M ateo Leal de A yala, e n c o n tr la f r
mula ideal para legalizar el negocio. Los barcos extranjeros p o r
tugueses, ingleses, holandeses y franceses fingan llegar en arri
bada forzosa o se les decom isaba ap arentem ente la m ercadera
que traan. sta se venda luego a precios preconvenidos, reci
biendo una p arte el in tro d u c to r y otra, p o r va de derechos, las
Cajas Reales, que as se beneficiaban en algo del negociado. Los
com pradores, verdaderos o simples prestanom bres, se encargaban
de expedir las m ercaderas al interior, o bteniendo en su venta
grandes beneficios. Estas operaciones p ro d u can una abundancia
de dinero circu lan te que beneficiaba a la poblacin en general, por
lo que el c o n trab an d o era visto con com placencia p o r la m ayor

115
p arte de los pobladores. E l g o b ern ad o r hall el juego beneficioso
no slo para s, sino para los intereses de la regin.
Pero estas operaciones p ro d u je ro n la airada reaccin del c o
m ercio y de las autoridades de Lima. La com petencia de Buenos
Aires, adems de ilegal, era ruinosa para el com ercio lim eo, que
vea dism inuir sus ventas de m odo harto sensible. T am p o c o fal
taron denuncias locales c o n tra la inm oralidad de tales manejos.
En respuesta a todas esas quejas, el rey design g o b ern ad o r a un
hom bre cu y a capacidad y fama de intachable era bien firm e:
H ernandarias de Saavedra.
V eterano en las lides del g o b iern o y co n o ced o r de los hom
bres im plicados, H ernandarias se puso con ahnco a la tarea de
destruir la organizacin contrabandista. Prim ero d ict varios de
cretos fijando nuevas condiciones a la in tro d u cci n y extraccin
de pro d u cto s, y luego arrem eti con procesos judiciales co ntra
los culpables. Los habitantes vieron azorados esta inesperada de
m ostracin de honestidad adm inistrativa v virtud poltica. U nos
se plegaron a la obra del g o b ern ad o r, y otros, afectados en sus
intereses o tem erosos de que la actitu d de H ernandarias reeditara
los pasados m om entos de privaciones para la ciudad, se pusieron
de parte de los contrabandistas. P or prim era vez en la historia
portea la ciudad se dividi en dos bandos: los B enem ritos, p ar
tidarios de H ernandarias, y los C onfederados, sus enem igos.
La accin de H ernandarias fue eficaz pero no definitiva. La
trenza era dura de rom per, los perseguidos hbiles en recursos
y el tiem po del m andato del g o b ern ad o r c o rto para su ardua tarca.
N i l ni el pesquisidor D elgado Flores p udieron v encer a la o rg a
nizacin, y term in aro n a su vez perseguidos y presos.
El nuevo gob ern ado r, D iego de G n g o ra, se prest aparen
tem ente a los m anejos del g ru p o perm itiendo la persecucin de
su antecesor.
Pero los abusos de los C onfederados p ro v o caron la reaccin
de M adrid, expresada en la Real C dula de 1618 que volva al
sistema de los navios de registro y estableca la A duana Seca en
C rdoba, encargada de g ravar los p ro d u cto s que transitaban hacia
el norte, para dism inuir la diferencia de precio en tre stos v los
introducidos desde Lima. Se n o m b r un nuevo juez pesquisidor
v el go b ern ad o r G n g o ra, al ver el nuevo cariz de las cosas, ro m
pi relaciones con los C onfederados. Esto fue el fin de la orga
nizacin, cuvos cabecillas fuero n detenidos y procesados.
Casi inm ediatam ente Buenos Aires gestion una suavizacin Frontera
. , , . . . . . 1 1 , . o i comercial en Juiuy
del regim en del p u erto v el traslado de la A duana Seca a Jiquy.

116
Lo prim ero se fue realizando lentam ente con sucesivas Reales C
dulas y lo segundo tu v o satisfaccin relativa en 1676 y definitiva
y total en 1696. El traslado de la A duana a J u ju y pona una suer
te de fro n te ra com ercial al te rrito rio , favoreciendo la integracin
econm ica de todas las ciudades en tre Ju ju y y Buenos Aires. C o n
viene sealarlo para reco rd ar que la co n stitu ci n definitiva del
te rrito rio arg en tin o no fue casual ni deriva exclusivam ente de las
vicisitudes de la g u erra de la Independencia.
Adem s de la m oralizacin de la funci n pblica, o tro gran
problem a se present a la adm inistracin colonial de toda A m
rica, estrecham ente vinculado con el an terio r y que m uy pocos
en la poca vieron en toda su dim ensin. N os referim os a la venta
de los cargos pblicos. El ruinoso c riterio fiscalista de la poltica
de la C o rte, dispuesta a sacrificarlo to d o a la solucin de los
aprem ios financieros, e n c o n tr en A m rica un buen terren o para
la negociacin de los oficios pblicos, que se o frecieron en venta
tan to en Espaa com o en A m rica.
N o era ste el m ejor m edio de m oralizar la adm inistracin ni
de lo grar que sta estuviera en la m ano de los m ejores, antigua
y olvidada aspiracin del rey Carlos I. C uando el cargo confera
un prestigio p articu lar o daba al titu lar la ocasin de ob ten er po
d er o fo rtu n a, la com pra era disputada, no faltando quien, ha
bindolo co m p rad o en Espaa, lo revendiera en A m rica con
gran ganancia. Pero si se tratab a de una regin p o b re com o Bue
nos A ires, los aspirantes a la com pra eran escasos, v o p o rtu n id a
des hubo en que o frecid o un cargo de reg id o r pblicam ente,
qued vacante p o r falta de interesados.
La adm inistracin pas as a aquellos para quienes el servir
al rey era cosa secundaria, y lo principal servirse a s mismos. Por
supuesto hubo excepciones y fieles servidores aun en los cargos
que se vendieron. Pero ms interesante que tra ta r de establecer
un c m p u to p o r o tra p arte im posible de funcionarios leales o
interesados, es destacar que pese a este d u ro golpe llevado a la
adm inistracin indiana desde su misma cspide, fue tan slida
su estru ctu ra que se m antuvo en pie y s' n variantes, til a la
C orona y a los am ericanos, p o r ms de un siglo.
A la vez que se increm entaban e integraban los vnculos co- cuyo'130'6" de
m erciales en tre el R o de la Plata y el T u c u m n , C uyo se iba
inco rp o ran d o progresivam ente al mismo sistema econm ico, en
lo que influa noto riam en te el aislam iento invernal en tre las c iu
dades cuyanas y su capital poltica, Santiago de Chile.
A la integracin econm ica se agrega la social. La m igracin

117
de familias desde el norte hacia Cuyo y Buenos Aires es un hecho
ms o menos permanente y lo mismo ocurre desde Buenos Aires
hacia el interior del pas.
La vinculacin fam iliar en tre ciudades vecinas es frecuente, de
m odo que hacia el fin del siglo T u cu m n , Buenos A ires y C uyo
form aban una unidad social y econm ica. La unidad poltica de
C uyo slo sobrevendra tres cuartos de siglo despus.
E n el seno de las dos provincias que in teg raro n la base del
territo rio arg en tin o se o p eraro n otros cam bios significativos. En
1620 se crea el obispado de Buenos Aires, co n v irtien d o a la capi
tal poltica en capital religiosa de la gobernacin.
A su vez el obispado de T u c u m n es trasladado de sede. La
castigada ciudad de Santiago, capital del T u c u m n , com ienza a
su frir una lenta p ero persistente decadencia, en ta n to que C rd o
ba se m uestra en pleno auge. El p rim er sntom a del desplaza
m iento de Santiago de su posicin capitalina lo dio en 1685 el
traslado de la sede del obispo del T u c u m n de S antiago a C rd o
ba. La declinacin santiaguea se consum ara en el siglo siguien
te, cuando al dividirse la provincia las capitales pasaran a ser
C rdoba y Salta.
La lenta integracin de las distintas regiones del pas no
exclua, p o r o tra parte, la form acin de localismos que co n stitu
y en los prim eros grm enes de los autonom ism os federales del
siglo XIX.
L o ca lism o s
Pese a las vinculaciones econm icas y fam iliares que deja
mos apuntadas, cada ciudad constitua, com o tnica general, una
unidad semi cerrada, apenas abierta hacia sus vecinas, y este es
p ritu de vecindad estaba contrabalanceado p o r rivalidades luga
reas. Cada ciudad tena plena conciencia de su necesidad de
sobrevivir y en esas circunstancias las necesidades de las otras a
las que haba que c o n c u rrir constituan una pesada carga, que
unas veces se aceptaba con espritu solidario y otras veces se
rehusaba en base al adagio de que la caridad em pieza p o r casa.
As Buenos A ires se neg en 1640 a auxiliar a Santa Fe en su
lucha c o n tra los indios, alegando la perspectiva de un ataque
m artim o; diez aos antes C rdoba haba ad o p tado idntica ac
titu d respecto de T u cu m n , en circunstancias en que la guerra
calchaqu no le afectaba y era sentida com o problem a ajeno, y
en 1643 la misma C rdoba negaba ayuda a Buenos A ires p o r no
sentirse obligada a ello y no haber recibido iguales socorros de
Buenos Aires. Similares rozam ientos hubo en tre Santa Fe y C o
rrientes en ocasin de la lucha co n tra los guavcures.

118
 Panorama econmico
y social

D u ran te el siglo x v i i los nuevos aportes in m igratorios p ro v e- La P b la c l6 n

nientes de la Pennsula, el crecim iento vegetativo de la poblacin

criolla y los todava escasos aportes hum anos extranjeros, ocasio
n aron un n o to rio crecim ien to de la poblacin blanca en el c o n ti
n ente am ericano, hecho que en las provincias del T u c u m n , Ro
de la Plata y P araguay adquiere noto ried ad a causa de la tarda
ocupacin de la regin segunda m itad del siglo a n terio r y de
la escasez de poblacin indgena, afectada, com o en to d o el resto
del contin en te, p o r un p roceso de dism inucin.
N o obstante, la poblacin indgena sigue representando la
gran m ayora de la poblacin aun cuando su p o rcentaje slo al
cance entonces al 75 % del total. T am b in creci en la centuria la
poblacin mestiza, aunque su status social se m odific, e hizo su
aparicin la poblacin negra im portada del frica.
H acia 1650 la poblacin de las tres provincias m encionadas
alcanzaba a 590.000 almas, de las cuales 70.000 eran blancos, 35.000
m estizos y 20.000 negros. P ero la distribucin de estos grupos
tnicos variaba en tre el P araguay y las provincias que form an el
h o y te rrito rio argentino. La poblacin blanca representaba en el
P araguay el 8 % del total, en tan to que en T u c u m n y R o de la
Plata alcanzaba al 14 % ; inversam ente, los m estizos de estas ltim as
constituan un 4,3 % del to tal, en tan to que en Paraguay, donde
hemos sealado el alto desarrollo del m estizaje, alcanzaba al 8 % .
E n la inm igracin espaola se p ro d u cen variantes respecto al
siglo anterior. A ndaluces y extrem eos siguen siendo m ayora, pero
su po rcen taje dism inuye en beneficio de los habitantes del n o rte
espaol. G allegos y asturianos com ienzan a ab u n d ar y los vascos
se destacan p o r su n m ero y p o r su espritu de iniciativa. T a m
bin hacen su aparicin los canarios, que con el tiem po consti
tu irn un ncleo m u y im p o rtan te de la poblacin de la Banda
O riental.
Es im posible d eterm in ar cuntas personas vinieron de Espaa
en ese siglo, pues los registros slo representaban una parte inde
term inada de ellos.
T am b in com enzaron a instalarse extranjeros de variado
origen, p ero en el R o de la Plata fu ero n principalm ente p o rtu
gueses vinculados al artesanado o al com ercio, m uchas veces
contrabandistas y en algunas o p ortunidades judos que encubran
su condicin de tales bajo nom bre lusitano.
 La poblacin blanca criolla en co n tr una lim itacin a su
desarrollo en el alto ndice de m ortalidad, especialm ente en las
zonas hm edas tropicales y en las altiplanicies fras, y conocido
p o r su gravedad es el caso de Potos.
Si bien las ciudades con tin an siendo el c e n tro y nervio de
la vida am ericana, la poblacin blanca se difu n d e en la cam paa,
prim ero en chacras cercanas a los centros urbanos, luego en esta
blecim ientos ms lejanos, especialm ente en las zonas libres de in
dios enemigos.
Las ciudades son todava, hasta la m itad del siglo, poblaciones
pequeas, mnimas. E n 1620 Buenos Aires contaba unos 1.100 ha
bitantes, Santa Fe 600, C orrientes no llegaba a 400; C rdoba era
la prim era ciudad del T u c u m n y su poblacin superaba a la de
Buenos Aires. C on el c o rre r del tiem po estas poblaciones crecie
ron y hacia 1700 Buenos A ires haba m ultiplicado siete veces su
poblacin.
El francs Massiac nos ha dejado una descripcin del Buenos
Aires de 1664:1
La ciudad est situada sobre la ribera escarpada al
borde del ro; en algunos lugares tiene alrededor de cua
renta pies de altura; se puede fcilm ente fortificar, pues
se tiene to d o a- m ano. I.as casas no son m uchas; estn
construidas con tierra batida entre m aderos, la que se
m oja un poco. Son de una planta y sin otros pisos v del
mismo m odo los conventos. Estn techadas con paja y
ramajes.
Las iglesias estn techadas con tejas y se con stru y en
sin m agnificencia, igual que las casas. Las calles estn sin
pavim entar; no se en cuentra ni una sola piedra en todo
el cam po. T o d o es una planicie unida de suerte que la
ciudad en nada puede aprovecharla.

Se trata, en fin, de un pueblo abierto cuyas casas estn

recubiertas con paja y construidas de barro. El nico
edificio pblico es el A yun tam ien to que sirve de Crcel.
El agua que usan es la del ro que es m u y buena.

C reo que habr unas cien casas de habitantes adinera

dos, los dem s no hacen ms que v egetar; no hay m endi
gos. H e co n tad o alrededor de dos mil m ujeres casadas v
solteras que viven, la m ayora, de su trabajo o de sus
1 M o l i n a , R al A., P rim eras crnicas de B uenos A ires. Las dos m e
m orias de los herm anos Massiac. Revista H isto ria , n 1. Buenos A ires, 1955,
pg. 109
 am ores secretos. La m ayor p arte de los m aridos estn
largo tiem po ausentes y se dedican a los negocios y las
minas. H e visto unos 1.000 nios m enores de diez aos y
unos 60 religiosos o Padres. Estim o que haba ms o m e
nos unas 6.360 almas.

El m estizaje en tre espaoles y aborgenes contina, pero con

caractersticas diferentes a las del siglo an terio r. La poblacin
fem enina espaola ha aum entado considerablem ente y los blancos
se casaban ya p referen tem en te en tre s, sobre to d o en las clases
alta y media. M uchos m estizajes de la prim era hora, a travs de
sucesivas incorporaciones de sangre espaola, han quedado in cor
porados a la poblacin conceptuada blanca o espaola. Pero a
p a rtir del m edio siglo e sta ' misma poblacin ya no ve con tan
buenos ojos las uniones interraciales, las que van quedando rele
gadas a los sectores ms hum ildes de la sociedad. Este proceso
de segregacin del m estizo adquirir estado definitivo en el si
glo x v i i i . Pese a ello, el proceso de m estizacin no se detiene. N o
slo contina vigente en tre las gentes hum ildes, sino que contina
entre las clases superiores con caractersticas clandestinas o ileg
timas, extram atrim oniales, lo que c o n trib u y a desacreditar al
mestizo, que fue sealado com o fru to del pecado.
La poblacin negra que aparece en estas regiones durante esta
centuria, si bien alcanz un nm ero destacado, nunca lleg a
co n stitu ir un ncleo excesivam ente im portante. M ucho m enor que
en otras regiones am ericanas, co n trib u y a ello la inexistencia de
cultivos intensivos, obrajes y el clima favorable a su desarrollo.
M uchos de los negros que en traro n al R o de la Plata fueron
reexpedidos hacia el n o rte. Las ciudades litorales no tenan an
suficiente p o d e r econm ico para m antener una fu erte poblacin de
esclavos ni su econom a los necesitaba. F u ero n destinados a tareas
dom sticas y rurales, supliendo la cada da m ay o r escasez de m ano
de obra indgena. Su proveniencia africana fue m ltiple y podem os
citar p o r va de ejem plo a los llamados senegaleses, que p o r su
docilidad eran preferid o s para el q uehacer dom stico, y los minas,
que se destacaban p o r la belleza de sus m ujeres, y q ue en este
sentido d ejaron su n o m b re p erp etu ad o en el argot porteo.
El m estizaje afro -eu ro p eo fue escaso y su p ro d u cto , el m u
lato, fue mal visto y desconceptuado. A lgo sim ilar o cu rri con
la unin de negros e indios, an ms infrecu en te y peor calificada.
T o d a esta poblacin com ienza a organizarse naturalm ente en M u ta c i n de las
je ra rq u a s so cia le s
estratos sociales cuyas capas superiores, ta n to en el orden social

i T 1
 com o en el econm ico, corresp o n d en a la poblacin espaola
(am ericana o eu ro p ea).
A diferencia del siglo an terio r, ya no es el hecho heroico, el
servicio al rey , el que crea el beneficio econm ico o la fam a y
prestigio social. Las m ercedes reales llegan co n cuentagotas, las
oportunidades del servicio heroico dism inuyen en la misma me
dida que la paz va ganando el co n tin en te; ocupada la tierra, las
fundaciones son excepcionales y cuando se hacen no revisten el
c arc ter trascendental que tu v iero n un siglo antes. E n el siglo x v i i
el prestigio y el p o d er com ienzan a radicar ms en el dinero,
representado en la posesin de tierras o en el ejercicio del com er
cio. C om o dice Cspedes del Castillo, en la A m rica del Seiscien
tos contaban ms los doblones que los blasones.
Los descendientes de los prim eros pobladores se m antuvieron
en el lugar privilegiado de origen slo cuando conservaron y
acrecentaro n sus tierras; las encom iendas fu ero n reducidas, res
catadas, o desaparecieron sim plem ente p o r falta de encom enda
dos, pero en cu alquier caso dejaron de rep resentar el pinge
negocio de los prim eros aos. Los quehaceres com erciales o in
dustriales com ienzan a .dar sus fru to s econm icos v confieren
cierto prestigio, que en Buenos Aires, zona p o rtu aria y esencial
m ente com ercial, lleva a quienes lo ejercen al pinculo de la fo r
tuna y de la aristo cracia'lo cal.
Se p ro d u ce as un proceso de cam bio cuyos m om entos es
m uy difcil asir, p ero que se en cu en tra ya p ro d u cid o al com enzar
el siglo siguiente: los encom enderos desaparecen com o cabeza de
la sociedad; los prim itivos pobladores conservan su posicin en
la m edida en que se hacen terratenientes, si bien todava el estan
ciero no se con fig u ra com o potencia econm ica. A parecen las
prim eras grandes propiedades, pero las provincias argentinas p re
sentan en este sentido un m arcado atraso con respecto al resto
de A m rica, donde la gran p ropiedad, el latifundio, se configura
claram ente en este siglo. Paralelam ente el m ercader adquiere p o
der y prestigio social. Se p ro d u ce as un curioso m ovim iento en
el espritu de esta sociedad. Las viejas tradiciones de seoro se
conservan y, acom paadas del proceso igualitarista que caracte
rizaba la sociedad am ericana, donde la nobleza est ausente, p ro
ducen un aseoram iento general: cada u no se siente seor, se
generaliza el uso del don y las actitudes superiores, el gesto airoso
e independiente del caballero, en el que se enraizar ms tarde
lo que los peninsulares llam aron la im pertinencia criolla. Pero
paralelam ente, la vida com unitaria v necesitada, la im posibilidad
 bastante generalizada de vivir de rentas, em p u jaron a estos hom
bres a acep tar el trab ajo com o un m odo razonable de vida, lo que
pro d u jo un aplebeyam iento de las costum bres.
El comn de la poblacin estuvo formado por el grueso de
los vecinos, por los pequeos comerciantes y los artesanos.
Los funcionarios, todava escasos en nmero, no llegaron a
constituir un ncleo con caractersticas propias y la venta de los
oficios no disminuy su prestigio social.
La poblacin india presenta en este siglo dos caractersticas D eca d e ncia
in d g e n a
principales. Una es el asentamiento en las reducciones una vez
vencidas las grandes resistencias del siglo. Las reducciones se
extienden por casi todo el territorio y en ellas los indgenas se
van asimilando imperfectamente, por cierto a una vida cristia
nizada y europeizada.
La o tra es que la legislacin pro teccio n ista del indio y la de
cadencia de las encom iendas cond u cen a la form acin de un
proletariado indgena y a la existencia del indio com o trabajador
libre y asalariado. Esta poblacin, en unos casos vencida m ilitar
m ente, en otros desarraigada de su tierra, siem pre em pobrecida,
fue sufriendo un proceso de decadencia n o to rio . M uchas veces
perdieron sus tierras p o r desalojo o p o r ventas obtenidas p o r en
gaos o p o r fuerza, y nunca p udieron reponerse del im pacto
desintegrante de la nueva civilizacin a cu y a vera deban vivir.
Los esclavos negros gozaron, d e n tro de su triste condicin,
de cierto bienestar y buen tra to y no p erd iero n los beneficios del
trabajad o r libre. Para el nivel econm ico arg en tino el esclavo era
caro y se lo cuidaba p o r inters. C uando era dom stico recibi
el verdadero afecto de sus amos y m uchas veces lleg a la libertad
por disposiciones testam entarias en prem io a su fidelidad.
E vo lu ci n
E n el plano econm ico la nota dom inante del siglo es el e c o n m ic a
desarrollo de la riqueza en las pam pas del litoral. Los precios nos
dan un buen ndice de la abundancia de ganado. E n 1550 en
A suncin una vaca vala 100 pesos. M edio siglo despus en Bue
nos A ires vala tres pesos y m edio y en 1650 slo m edio peso.
H acia 1630 los vacunos existentes en C o rrientes y E n tre R os
se calculaban en 100.000 cabezas. Los bajos precios del ganado
hacia el m edio siglo com ienzan a subir cu an d o el com ercio de
cueros, iniciado en el 1600, adquiere v erd ad ero desarrollo. La
exportacin de cueros crece hasta que en el ao 1690 la indis
crim inada m atanza de vacunos hace visible la notoria dism inucin
de stos. Para entonces Buenos Aires ha logrado p o r fin una
p roducci n propia de cierto volum en que no la hace depender

123
 exclusivam ente de su papel de p u e rto de trn sito de las m ercade
ras hacia el interior. La econom a tucum ana se desarrolla n o r
m alm ente una vez term inadas las guerras indgenas, adquiriendo
m ucha im portancia la venta de muas al A lto Per. C u y o se apoy
principalm ente en la venta de vacunos a C hile y de muas al Per,
obteniendo de allende los A ndes la m ayor p arte de los pro d u cto s
m anufacturados. P ero a m edida que en C u y o se desarrollaba una
p ro d u cci n sim ilar a la chilena (vinos y fru ta s), necesita co n
quistar el m ercado tu cu m an o y rioplatense, objetivo que logr
lentam ente y que adquiri estado definitivo y legal cuando en
1690 se p erm iti la libre circulacin de los p ro d u cto s entre las
tres jurisdicciones.
El tru eq u e no desapareci com o form a de intercam bio, dada
la escasez de m oneda acuada. Es curioso que, pese a la trem en
da crisis que sufri la econom a espaola, su p roceso inflacionario
y las fluctuaciones consiguientes del signo m onetario, la m oneda
indiana se m antuvo estable en su valor. La m oneda de oro p rc
ticam ente fue desconocida y slo se la consider m oneda de
cuenta. La onza de o ro equivala a 16 pesos de plata. Cada peso
de plata vala 8 reales. Las m onedas de plata acuadas burdam ente
en A m rica, eran el peso, el m edio peso, la peseta (dos reales) y
el real. La m oneda de co b re, fraccionam iento del real, fue desco
nocida. Estas lim itaciones fu ero n resueltas, cuando no p o r el tru e
que, p o r el fraccionam iento de las m onedas de plata.
En el actual territorio argentino no hubo explotaciones mi
neras en esta poca, pero la situacin de la minera altoperuana
influy en su situacin econmica, dado que el Alto Per era un
mercado consumidor de muas y de los productos introducidos
por Buenos Aires. Las minas de Potos decayeron notablemente
en este perodo, pero en cambio tomaron auge las de Oruro.
Como hemos visto anteriormente, uno de los problemas cla
ves de la poca fue la situacin del, puerto de Buenos Aires.
Desde que en 1602 se emiti la primera Real Cdula de na- y Useunucha%r
vos de permiso o registro, que permita el envo de dos naves el puerto
por ao para satisfacer las primeras necesidades de la poblacin
rioplatense y evitar que desaparecieran en la miseria, los porteos
lucharon persistentemente por la ampliacin del rgimen comer
cial de su puerto, mientras recurran a los beneficios del contra
bando para suplir las deficiencias del sistema oficial. Ya hemos
hecho mencin a este asunto. Ni las ordenanzas de Alfaro en
1611 ni los decretos de Hernandarias en 1615 lograron resolver
el problema. Nuevas Reales Cdulas se escalonaron entre 1618 y

i ~>/i
1662, unas veces am pliando las concesiones, otras volviendo sobre
estas, segn que la presin de los intereses m onopolistas fuese
m enor o m ay o r que el clam or de los pobladores del Plata.
Los comerciantes porteos fueron acusados de competencia
desleal y de exportacin ilegal de metales preciosos por los inte
reses monopolistas de Lima y Sevilla. La primera crtica slo
poda tener apoyo en las ordenanzas legales, pero no en la realidad
econmica. El desequilibrio en los costos de la mercadera entrada
por Buenos Aires y la entrada por Lima, obedeca a la estructura
misma del sistema monopolista.
E l predom inio naval de los enem igos de Espaa im pona un
sistema de navegacin en c o n v o y co n escolta m ilitar que enca
reca noto riam en te los fletes. H aba que m antener num erosas
tripulaciones y naves m ilitares. C om o el envo del oro y la plata
a Espaa era el objetiv o principal de la poltica econm ica es
paola, la poca de arribada de flotas deba com binarse con la
poca de la mxima p ro d u cci n m inera, condicionada a la vez
p o r el rgim en de las lluvias, fuerza m otriz utilizada en las fu n
diciones. Los atrasos y estadas prolongadas en p u e rto provocaban
gastos fatales. F ren te a esto, la llegada a Buenos Aires de buques
cargados de m ercanca tran sp o rtad a a un costo m nim o, la in tro
duccin de artculos europeos ms baratos que los espaoles com o
consecuencia de la inflacin que sufra Espaa, el m enor costo
de tran sp o rte de Buenos A ires a Charcas en relacin al de P o rto -
belo a Lim a, eran las verdaderas razones de la preferencia del
consum idor p o r los p ro d u cto s entrados p o r Buenos Aires.
La exportacin de m etlico, en cam bio, era un hecho cierto,
pues la p ro d u c c i n exportable rioplatense, aun sum ndole la tu-
cum ana, era insuficiente para equilibrar el valor de las m ercaderas
introducidas. La nica form a de m antener este com ercio era pa
gar en m etlico y ex p o rtarlo clandestinam ente, escondido en bolas
de sebo o de otras m uy variadas form as.
P ero lo que no resultaba indudablem ente cierto, pese a que
tam bin se le im putara al com ercio p o rte o , era que estas activida
des ilcitas p ro v o caran la ruina del com ercio m onopolista. C om o
bien lo p u ntualiz A n to n io de L en Pinelo en la defensa que hizo
del com ercio p o rte o en 1623, las verdaderas causas de la decaden
cia del com ercio m onopolista fuero n la m erm a de la pro d u cci n
m inera, la dism inucin de la m ano de obra indgena y el nacim iento
de una industria am ericana que supla m uchos de los p roductos
originariam ente im portados de Espaa.
Si la p ro d u cci n am ericana descenda y con ella la ganancia
de los am ericanos, m enos d inero haba para co m prar, y siendo
ms los pobladores blancos, ms rep artid o estaba ese poco dinero,
con lo que la capacidad de com pra dism inua ms todava. El
clebre jurista lo destacaba en frase o c u rre n te que nos recuerda
el historiador M olina:2

Estn los nim os ms cortos, agtase la fuente p o r

que hay menos agua y rtis que la beben, con que apenas
hum edece lo que sola anegar?
La crisis de la econom a peninsular se extenda a A m rica.
Buenos Aires en c o n tr para su p ro p io beneficio, en prim er t r
m ino, el cam ino ilcito para solventar la crisis. Su actitu d c o n tri
buy en alguna m edida a p e rju d icar ms el sistema obsoleto de
las flotas oficiales, pero no fue su causante, com o quien golpea
con violencia las m aderas podridas del fondo de la nave no es el
causante principal del naufragio, sino el navegante im previsor que
las dej p o d rir y se hizo a la m ar sin renovarlas.
E n m edio de este c u ad ro econm ico-social, los usos y cos
tum bres se desarrollaban naturalm ente d e n tro del estilo espaol,
pero adaptndose al m edio local. U na sim plificacin de aquellos
usos, propia del igualitarism o am ericano, y un sistema de vida
m uy prim itivo en los m edios rurales, eran las caractersticas dis
tintivas, a las que se agregaba un gusto p o r la o stentacin en quie
nes haban llegado a la riqueza recientem ente y en co n trab an en
el dinero el so p o rte de su posicin social. E n m uchas regiones
esta ostentacin adquiri con frecuencia form as parciales dada la
escasa riqueza del m edio: el vestido, la vajilla, un p rtico , eran
sm bolos de la categora de sus dueos. E n Buenos Aires la ri
queza acum ulada en el ejercicio del com ercio perm iti exterio-
rizaciones ms ruidosas.
N o to d o era b arro y paja, com o parece su rg ir del relato del
seor de M assiac, y prueba de ello era la casa del R etiro de
don M iguel de Riglos, u no de los hom bres ms ricos de la ciudad
en las postrim eras del siglo x v i i . C onstaba la casa de tres salas
con cielos rasos de cedro labrado, trein ta y nueve cuartos en dos
plantas, unidas p o r doce escaleras con barandillas de balaustres
torneados, ventanas con rejas de hierro y stano. E n tre el m o
blaje se contaba una docena de cuadros al leo, incluido el retrato
de Felipe V , m uebles de nogal, mesas y escritorios de jacarand.
un biom bo de o cho bastidores pintados con escenas de m ontera

- M o l i n a , R al A., La defensa d e l c om ercio d el R o de la Plata. Re

vista H isto ria , n0 26. B uenos A ires, 1962, pg. 58.
 V batallas, etc. Y en la cochera luca un carruaje con tachuelas
doradas, con vidriera y fo rrad o p o r d e n tro en dam asco carm es.
Suponem os que si bien el caso de Riglos es algo excepcional,
habr ten id o sus m ulos m enores y que situacin sem ejante nos
descubrir algn da la investigacin en la vida de algn jerarca
cordobs o de o tro de las principales ciudades de entonces.
Los juegos y diversiones contin an siendo los toros, las ca
as, los naipes, las carreras de sortija, etc. A parecen las carreras
de velocidad y en Buenos A ires se practica el ajedrez y el juego
de truques, antepasado del billar y verdadera novedad, pues los
billares pblicos se co n o ciero n en E u ro p a en el siglo siguiente.
Desde 1610 hay antecedentes de que se p ractic el p o p u lar juego
del pato, cuya progresiva violencia p ro v o c sanciones civiles y
eclesisticas desde los prim eros aos del siglo xvm .
La m oral fam iliar era alta, sin p erju icio de las circunstancias
que hem os indicado al hablar del m estizaje. N o faltaron algunos
juicios de divorcio, m enos de uno p o r ao, y de los cuales slo
un tercio lleg a sentencia. La causa ms frecu en te de divorcio
era la actitu d violenta del m arido con la m u jer y los hijos.
N o deja de llam ar la atencin que segn resulta de todas las c u ltu r a

constancias de la poca, el 90 % de la poblacin saba firm ar y

que la m ayora de las m ujeres saba escribir. E stos porcentajes son
superiores a algunos de la p ropia E u ro p a y destru y en una persis
tente fbula histrica. E n este siglo ab u ndaron las escuelas prim a
rias, al p u n to de que los jesutas cerraro n las suyas de C rdoba
y Buenos A ires p o r considerarlas innecesarias. Slo en C orrientes
las penurias de la poblacin co n d u jero n a cierto descuido en la
enseanza, p ero en las dem s ciudades hubo escuelas del Cabildo,
de las rdenes religiosas, de las parroquias y aun establecim ientos
de seglares.
Los estudios de gram tica asimilables a lo que h o y sera
un ciclo secundario se im plantaron en A suncin, Santiago, T u
cum n, C rdoba, Salta y M endoza desde principios del siglo.
C olegios superiores y sem inarios los hubo en A suncin, San
tiago y C rdoba, y en esta ltim a ciudad se d ictaron cursos de
filosofa ya en 1614, siguindose la tesis suarista a travs de los
textos de A n to n io R ubio.
Las bibliotecas ab u n d aro n y hubo varias que superaron los
200 volm enes, siendo frecu en te que u n tercio de ellas fueran
libros no espaoles. Es com n en c o n tra r en los inventarios de
tales bibliotecas los nom bres de T ito Livio, Justiniano y P lutarco
en tre los clsicos antiguos, el A m ads, las Partidas v los Santos
 Padres entre las obras medievales, y a fray Luis de Granada, Luis
de Len, Santa Teresa de vila y Camoens entre los poetas, a los
humanistas Nebrija y Vives, a pensadores y eruditos de la talla
de Surez, Covarrubias, Saavedra Fajardo y Bobadilla, y por fin
los inmortales Cervantes, Quevedo y Gracin.
En este medio cultural no extraa la aparicin de un poeta
como el cordobs Luis de Tejeda, en quien se conjuga la vena
mstica y la amorosa, un humanista como Diego de Len Pinelo,
y juristas como su hermano Antonio y el padre Pedro de Oate.
No falt un cosmgrafo: Jos Gmez Jurado, ni un histo
riador: Gaspar de Villarroel.
Dada la aficin espaola a la msica, no es extraa su difusin,
especialmente en las misiones. En aquella poca parece que la
guitarra y el violn fueron los instrumentos ms comunes.
Pero donde la capacidad creadora hispanoamericana alcanz
su nivel ms alto y refinado fue en la plstica. All se conjugaron
la capacidad de los maestros espaoles, inspirados en los variados
modelos europeos que aplicaban con fino sentido de adaptacin
al ambiente americano, con la habilidad ejecutiva del artesano:
criollo, espaol o indgena.
Debi ser una verdadera joya la perdida catedral de Santiago
del Estero, construida ntegramente en madera y rica en tallas,
que un incendio devor en este mismo siglo. Pero quien quiera
apreciar de qu fueron capaces nuestros alarifes y tallistas del
Seiscientos, le bastar con visitar la iglesia de San Francisco de
la ciudad de Santa Fe. All la accin conjunta del espaol y el
indgena levant un bello templo cuya techumbre fue tallada toda
en madera, con notoria influencia mudjar.
 O tro ejem plo ilustre de la aplicacin de la m adera en la
arq u itectu ra fue la bveda de la iglesia de la C om paa en C r
doba. D esgraciadam ente pocos ejem plos quedan de la arq u itec
tura de este siglo y los que sobreviven co rresp o n d en a sus pos
trim eras. C itarem os el co n v en to de San B ernardo de Salta, la
catedral de Santa Fe y el frontispicio de la iglesia de San Ignacio
en Buenos A ires, este ltim o de clara influencia b arroca.
La escultura tu v o una clara influencia hispano-portuguesa y
en el n o rte se notan tm idas influencias indgenas. Los plateros
existieron en las principales ciudades y en Buenos Aires alcan
zaron notoria categora.

GOBERNADORES DEL SIGLO X V II

I. Gobernadores del Ro de la Plata (incluido P a ra g u a y).

1602 Francs de Beaumont y Navarro (teniente gobernador interino).
1602-09 Hernandarias de Saavedra (gobernador).
1609-13 Diego M arn Negrn (gobernador).
1613-15 Mateo Leal de A yala (teniente gobernador).
1615 Francs de Beaumont y Navarra (teniente gobernador).
1615-17 Hernandorias de Saavedra (gobernador).

II. Gobernadores del Ro de la Plata (excluido P arag u ay).

1617-23 Diego de Gngora y Elizalde (gobernador).
1623-24 Alonso Prez de Solazar (gobernador interino).
1624-31 Francisco de Cspedes (gobernador).
1632-37 Pedro Esteban de vila (gobernador).
1637-40 Mendo de la Cueva y Benavdez (gobernador).
1640 Francisco de Avendao y Valdivia (teniente gobernador).
1640-41 Ventura de M ojica (gobernador).
1641 Pedro de Rojas y Acevedo (teniente gobernador).
1641-46 Jernimo Luis de Cabrera (teniente gobernador).
1646-52 Jacinto de Lariz (gobernador).
1652-60 Pedro de Baigorria Ruiz (gobernador).
1660-63 Alonso de Mercado y Villacorta (gobernador)
1663-74 Jos M artnez Solazar (gobernador).
1674-78 Andrs de Robles (gobernador).
1678-82 Jos de Garro (gobernador).
1682-91 Jos de Herrera y Sotomayor (gobernador).
1691-1700 Agustn de Robles (gobernador).

I I I . Gobernadores del Tucum n.

1600-02 Francisco M artnez de Leyba (gobernador).
1603-05 Francisco de Barraza y Crdenas (gobernador interino)
1605-11 Alonso de Ribera (gobernador).
1611-19 Luis de Quiones y Osorio (gobernador).
1619-27 Ju an Alonso de Vera y Zarate (gobernador).
1627-37 Felipe de Albornoz (gobernador).
1637-41 Francisco de Avendao y Valdivio (gobernador).
1641 Jernimo Luis de Cabrero (teniente gobernador).
1641-43 Miguel de Sese (gobernador).
1643-44 Baltasar Pardo de Figueroa (gobernador)
1645-46 Francisco Ruis de Porras (teniente gobernodor).
1646-50 Gutirrez de Acosta y Padilla (gobernador).
1650-51 Francisco Gil de Negrete (gobernador).
1651-54 Roque de Nestares Aguado (gobernador).
1655-60 Alonso de Mercado y Villacorta (gobernador).
1660-61 Jernimo Luis de Cabrera (gobernodor).
1662-63 Lucas de Figueroa y Mendoza (gobernador interino)
1663-64 Pedro de Montoya (gobernodor).
1665-70 Alonso de Mercado y Villacorta (gobernador) .
1670-74 ngel de Peredo (gobernador).
1674-78 Jos de Garro (gobernador).
1678 Jos Garca Coballero (gobernador interino).
1679-80 Ju an Diez de Andino (gobernador interino).
1681 Antonio de Vera y M ujica (gobernodor interinol .
1681-86 Fernando de Mendoza y M ate de Luna (gobernador)
1686-91 Toms Flix de Argandoa (gobernador).
1691-96 Martn de Juregui ( gobernador I .
1696-1701 Juan de Zomudio (gobernador)

E L S IS T E M A J U D I C I A L IN D IA N O
 SIST EM A PO LITIC O -AD M IN ISTRAT IVO INDIANO

Relaciones por nombramiento

________ Relaciones de integracin

Relaciones funcionales

Autoridades residentes en Espaa

JU N TA SUPERIOR DE OFICIALES
REAL HACIEN D A REALES

A U DIENCIAS

' l
V IR R E Y Y CAPITANES | 1 UNCIONARIOS
GENERALES 1
**r.................

CORREGIDORES Y TEN IEN TES DE

ALCALDES MAYORES CORREGIMIENTOS
 7 ESPAA EUROPEIZADA

Europa cambia
de rostro

Desde los ltimos aos del siglo x v i i comienza a operarse en

la sociedad europea un cambio que, sutil y casi imperceptible en
sus inicios, adquiri en el transcurso del siglo x v i i i las caracte
rsticas de una verdadera revolucin espiritual que conform una
nueva manera de pensar y de vivir, de creer y de gobernar.
El siglo anterior fue clsico, en el sentido acadmico del
trmino. Pocas cosas expresaron mejor esta caracterstica que las
artes. La nocin de equilibrio constituye el meollo de este clasi
cismo. No se admita ninguna expresin desordenada, ninguna
independencia exagerada, y los principios del buen arte estaban
condensados en una serie de reglas a las que el artista deba some
terse y por cuya intangibilidad velaban algunas de las grandes
figuras de aquel tiempo como el poeta Malherbe.
Al pathos renacentista haba sucedido, tras los espasmos de
las guerras de religin, un ethos clsico. Tras las grandes pasio
nes el hombre europeo buscaba el equilibrio y el orden. No es
casual que en el siglo x v i i haya nacido el bon bourgeois, aspirante
a una vida pacfica y sedentaria, deseoso de estabilidad y armona.
Tampoco es casual que ste haya sido el siglo de las Academias
y de los gobernantes absolutos que ordenaban y controlaban sus
reinos.
Pero todo equilibrio es inestable. Una vez alcanzado y gozado,
una vez que hubo dado slidos frutos en un artista como Racine
y un monarca como Luis XIV, sus reglas se tornaron oprimentes
y sus expresiones perdieron vigencia. En el momento mismo en
que la Europa clsica pareca haber alcanzado la realizacin de
sus objetivos espirituales y estticos, un escalofro la sacudi
anunciando el futuro derrumbe del sistema. El bon bourgeois
comenz a revolverse inquieto en su silln y aspir, primero t
mida y calladamente, luego manifiestamente, a nuevos horizontes
y nuevas experiencias. En los casos en que estuvo dotado de un

133
cerebro inquieto y frtil, comenz a indagar la causa de su desazn
y a cuestionar las normas que presidan su vida entera. La crisis Un sigl cr,ico
del fin de siglo, con una lgica suprema, vino a expresar un
movimiento de crtica, y esta crtica alcanz lentamente a las
instituciones y a las ideas imperantes, arrasando muchos de los
pilares en que descansaba aquella sociedad.
El elemento ms estable que el europeo encontraba a su
alrededor, anterior an al clasicismo que decaa, era el elemento
religioso. Tal vez por ello las primeras crticas se manifestaron en
este campo. Se comenz por una crtica de la cronologa bblica,
y tras ella se pas a discutir la autoridad de los textos sagrados.
Malebranche, deseoso de desarrollar un cartesianismo cristiano,
logra someter, sin quererlo, la fe a la razn, Saint-Evremond pro
clama su incredulidad, y Spinoza reduce el cristianismo a la
condicin de un fenmeno histrico. Cuando comienza el si
glo xvni, Pierre Bayle proclama su negativa de lo sobrenatural. El
deslizamiento hacia el racionalismo y la indisciplina ha sido r
pido. La dogmtica est cuestionada, sea catlica o protestante
y los esfuerzos de un Bossuet y de un Warburton son insuficien
tes para detener la avalancha. Quienes lucharon en el siglo ante
rior por imponer una Iglesia a otra, vieron entonces sorprendidos
que un grupo, minsculo en nmero, pero de repercusin muy
grande, cuestionaba y derribaba los principios de todas las Igle
sias. Se abra camino una nueva fe agnstica: la religin natural.
La nueva corriente no era atea. La razn deca a estos refor
madores que Dios exista, pero no cmo era. Proclamaban un
Dios sin mediacin y sin Iglesia, un Dios cuyos nicos datos
poda encontrar el hombre en la naturaleza por medio de la ra
zn. Es cierto que una escasa minora se desliz hacia un mate
rialismo cientfico y abri paso al atesmo y que un hombre de
la significacin de Voltaire termin su evolucin en un atesmo
agresivo, pero el desmo fue predominante.
Para estos reform adores, la Iglesia Catlica era el sm bolo
de la autoridad, de lo establecido y detestable, defensora de tra
diciones que juzgaban perim idas y de dogm as que conceptuaban
falsos. E ra el antiideal, y en la m edida en que era una rival po d e
rosa, se afanaban en derrotarla. Las tesis de F robenius (1763) y
los snodos cism ticos de Em s y Pistoia (1786) m ostraron algunas
heridas leves en el c u erp o eclesial. El em perador Jos II de A us
tria, ganado para las nuevas ideas, som eti la Iglesia al p o d er del
Estado y sancion p o r prim era vez el m atrim onio civil. Pero el
golpe ms expresivo fue la co n certad a persecucin llevada contra

1 3 /1
los jesutas, smbolos del poder y el prestigio de la Iglesia. Esta
persecucin se extendi por Portugal, Espaa, Francia, etc., diri
gida por los partidarios de la nueva filosofa y la religin natural,
y condujo a la expulsin de dichos religiosos y a la posterior
disolucin de la orden por disposicin del Papa, que tuvo que
ceder a las presiones diplomticas. Europa continuaba llena de
cristianos, pero el ncleo humano que marcaba el ritmo de esa
Europa no pensaba ni actuaba como cristiano.
Algunos catlicos intentaron una respuesta dinmica que
recogiera los elementos positivos contenidos en las nuevas teoras.
Fenelon dio los primeros pasos, con gran alarma de Bossuet.
Fitzjames se propuso demostrar que la misma razn indicaba la
sumisin a la autoridad divina; Genovesi encar la depuracin del
modernismo para corregir lo malo y aprovechar lo bueno; el
anglicano Butler sostuvo la concordancia entre la religin natural
y la revelada. En conjunto, estos hombres y sus seguidores de
menor cuanta constituyeron un movimiento que podemos desig
nar como cristianismo ilustrado, y al que hay que adscribir
una gran figura espaola: el padre Feijoo. Este intento no cuaj
en la mayor parte de Europa, pero tuvo un desarrollo harto inte
resante en Espaa, donde sin espectacularidad, pero con sobrado
ingenio, un ncleo de pensadores intent armonizar su fe reli
giosa con las otras connotaciones de la nueva filosofa.
Porque la revolucin ideolgica no se agotaba en su faz reli Iluminismo
giosa, por importante que ella fuera. Los reformadores, enfrenta
dos al Dios-Persona, no pudieron menos que sustituirle, y poco
a poco la razn pas a ser Razn y represent para ellos, como
dijo Hazard, algo muy semejante a lo que es la gracia para los
cristianos. La razn era lo nico seguro que tena elhombre, era
la gua que le iluminaba y que iluminaba al mundo. De all el
nombre de Iluminismo que se dio a este movimiento. El racio
nalismo qued consagrado. Pero la razn se ejercitaba sobre los
datos de la naturaleza, que era, exactamente, la razn explicitada
en las cosas. El hombre comprenda as, a travs de un ejercicio
emprico, la condicin del mundo, y el mundo le devolva su
imagen clarificada. En este sistema el racionalismo, el empirismo
V el naturalismo se dieron el brazo.
El espritu crtico no se limitaba al terreno religioso. Ma-
rivaux se burlaba del sentimiento humano y Goldsmith de los
prestigios sociales. Se quera mejorar un mundo que se senta
injusto e infeliz. Se expandi un ansia de felicidad a la que no
bastaba la promesa cristiana de la felicidad en la otra vida. La
I DC
 felicidad se co n v irti en un derech o tan to para las personas com o
para los pueblos. El hom bre com o individuo com enz a separarse
de la hum anidad, y es sintom tico, com o seala O g g 1, que en el
D iccionario francs de 1777 se registren ya, com o palabras nue
vas, personalidad y optim ism o. Se c o n stru y una nueva m o
ral en m edio de indecisiones y polm icas. Se com enz p o r inde
pendizarla de la religin, se afirm que lo m oral era lo que haca
feliz al hom bre, lo que era aprobado p o r ste, la sim pata, etc.
C om o denom inador com n se im puso el co n cep to de m oral
natural, y sus tres virtudes capitales que tienen larga tray ecto ria:
tolerancia, beneficencia y hum anidad. Los catecism os religiosos
fu ero n reem plazados p o r catecism os filosficos. Esta nueva m oral
sostuvo que el hom bre era n aturalm ente bueno y que era la so
ciedad quien lo haba co rro m p id o . N aci el m ito del buen salva
je y luego Rousseau consagr la bondad natural del hom bre.
Se g en eraro n cam bios en la con d u cta hum ana. El personaje
sedentario del siglo a n terio r se to rn en viajero, sus relatos abrie
ro n el gusto p o r lo extico, lo extico abri las puertas de la
sociedad a los aventureros: es la poca de C agliostro y Casanova.
T am b in el exotism o p ro v ey de arm as refinadas a los crticos
y las Cartas persas de M ontesquieu es uno de los ms acabados
ejem plos. E l herosm o cay en desuso, pues estaba reido con
la idea de H um anidad, y V oltaire lo fustig en su Siglo de
L uis X I V . El hom bre eru d ito se sinti ciudadano del m undo. El
cu lto de la razn dio un to n o nuevo a las reuniones sociales d o
minadas p o r el esprit de saln, donde el ingenio, la irona y la
cultu ra desem peaban papeles insustituibles.
E n el saln se daban cita las prim eras cabezas de la vanguar
dia intelectual de aquel tiem po. All se lucieron D id ero t, V oltaire,
Fontenelle, Rousseau, H u m e, Lessing, etc., en reuniones p a tro
cinadas p o r m ujeres cultas y elegantes, que agregaban a su donaire
personal un m bito de privacidad que exclua las posibilidades de
la censura oficial. M adam e G e o ffrin y M adem oiselle de Lepinasse
son ejem plos, en tre m uchos, de esta actividad.
Las afinidades culturales generan otras y la m oral de la feli
cidad y del instinto d estru y en m uchas barreras. Si antes era to le
rado rendirse a las exigencias de un par del reino, entonces lo
fue capitu lar ante el brillo de un cerebro ingenioso.
Es m uy difcil p o n d erar en qu m edida in flu y en esta mu-

1 O g g , D avid, E u ro p e o f the A rtcie v R grille. L o n d o n -G lasg o w , C ollins-

F ontana, 1965.
tacion de la m oralidad pn proceso de revaloracin del senti
m iento que se desarroll paralelam ente al racionalism o, pero es
indudable que tal influencia existi.
Esta valoracin del sentim iento, donde am or v angustia, vida A n u n c io s
i i . . / , , . ro m n tic o s
y m uerte, m archan entrelazados, co n stitu y e ya la raz del m ovi
m iento ro m n tico que en las postrim eras del siglo va a arreb atar
al Ilum inism o su cetro.
C on el W e rth e r de G o e th e y con B ernardino de Saint-Pierre
y su fam oso Pablo y Virginia, se dan ya todas las caractersticas
del rom anticism o.
T o d o este proceso ideolgico, expresado en m ultitu d de li
bros, folletos y panfletos, se sintetiz en una obra que p o r la
am plitud de sus tem as y la categora de sus colaboradores, cons
titu y el ms genuino m on u m en to del Ilum inism o: la E nciclope
dia, cuyos 17 volm enes fu ero n apareciendo en tre 1751 y 1772
bajo la direcci n de D A lem b ert y D iderot.
Este m ovim iento de transform acin se dio, com o es obvio,
en form a lenta y gradual y naci en las capas superiores de la
sociedad. N o bleza y alta burguesa lo ad o p taro n y dieron la
tnica del siglo. P ero la p enetracin en las otras capas sociales
fue ms o m enos lenta segn los pases, p ero siem pre pausada y
parcial. A dem s el Ilum inism o y sus secuelas, aunque triunfantes,
no elim inaron las corrien tes tradicionales. T a m p o c o el desarrollo
fue parejo en los distintos pases de E u ro p a. Francia, Inglaterra
y A lem ania fu ero n la cuna del m ovim iento, y cada una le im pri
mi su sello nacional propio.

La revolucin
poltica

Si los Ilum inistas haban p ro d u cid o una tran sform acin fu n

dam ental en m ateria religiosa y m oral, no m enos pro fu n d o s fue
ron los cam bios en el pensam iento ju rd ico y p oltico. La teora
racionalista del derech o natural, anticipada p o r G ro c io en el siglo
anterior, recibi nuevo im pulso hacia 1730 cu an d o H einnecio de
fini el derecho natural com o el co n ju n to de leyes que Dios p ro
m ulg para el hom bre p o r m edio de la recta razn. P o r fin M on-
tesquieu lo defini com o las relaciones necesarias que em anan de la
naturaleza de las cosas. C on su habitual discrecin, ste acababa de El derech natural
elim inar a Dios del derech o natural.
El ms alto prin cip io ju rd ico del Ilum inism o nada tena que
ver ya con los derechos naturales afirm ados p o r los pensadores
 cristianos del M edioevo. C om o la religin y la m oral, el derecho
se haca laico y ro m piendo con Dios, se apoyaba en un principio
la razn c u y o p reten d id o carcter absoluto era desm entido
contem porneam ente p o r los mismos hom bres que proclam aban
su im perio y que se deslizaban, unos al escepticism o de H um e,
otros al m aterialism o de La M ettrie.
E l derech o natural no lo g r traducirse p o r entonces en una
legislacin, p ero signific, y ese fue su aporte positivo, una lucha
p o r la justicia; un in ten to , com o dijo H azard, de definir un
valor inalienable que p erteneciera en propiedad a cada uno de
sus individuos y que pro teg iera p o r s m ism o sus derechos. E jem
plo de esta lucha fue la llevada a cabo p o r Cesare Beccaria p ro
pugnan d o la reform a penal y carcelaria.
T a m p o c o en el o rd en poltico estas d o ctrinas lograron una
m anifestacin rpida. Desde el siglo a n terio r el absolutism o era
considerado la form a ideal de gobierno del E stado, form a cuyas
caractersticas y principios doctrinarios hem os analizado en o tro
captulo. Pero el absolutism o, inclum e en la p rctica, no lo estu
vo en la teora y ya en el siglo xvui G ro c io haba m ostrado al
derecho natural com o lm ite del p o d er real, retom ando y m odi
ficando la trad ici n escolstica. P osteriorm ente P u fe n d o rf haba
revivido la idea del p acto com o fundam ento del po d er poltico.
H acia el fio del siglo L ocke desarroll la d o c trin a pactista, soste
niendo convela los tres derechos fundam entales del hom bre: vida,
libertad y propiedad. Fenelon, encargado de la enseanza de un
prncip e real, haca una crtica lapidaria del absolutism o.
Poco a p o co la idea de la felicidad de los pueblos se expre
saba en u n deseo de libertad poltica que iba a ser cada .vez ms
no to rio y que, segn D id ero t, era una de las caractersticas del siglo.
M ontesquieu y V o ltaire, siguiendo la lnea de Locke, busca
ro n en el rgim en p arlam entario y en la divisin de los poderes
del E stado la garanta de un rgim en p o ltico internam ente equi
librado que fuera a su vez la garanta de la libertad del ciudadano.
Con ellos, v desde ellos en adelante, el sistema poltico ingls se
co n virti en el m odelo adm irado de todos los intelectuales.
M s im pacientes y radicales, otros hom bres que deseaban
m odificar la estru ctu ra social y poltica de E u ropa, llegaron a la
conclusin de que tal reform a slo poda operarse desde el po d er
mismo, y estndoles cerrad a esa puerta, era necesario asociarse
secretam ente con aquel fin. Partidarios de la religin natural, su
m odelo fue la razn, que revelaba en sus obras el G ran A rq u itecto ,
su Dios. Ellos no eran sino hum ildes albailes de la gran obra de
 reform a, y de all deriv aro n su nom bre de m asones (ingls: m a
sn y francs: m agon = albail). A firm ado el m ovim iento en F ra n
cia, recib iero n el n o m b re de francm asones . C om o casi todas las
sociedades secretas, paulatinam ente c o n stru y su dogm a y su culto
propio adquiriendo ciertas caractersticas de secta.
1 1M ientras
1 estas teoras adquiran
1
difusin en los,
m edios in.te- ilu
hoss trad,
spo,as
dos
lectuales, los m onarcas absolutos de E u ro p a sentan el atractivo
de la nueva filosofa y la interp retab an a su m anera, segn sus
intereses. El o b jeto de la poltica era la felicidad de los sbditos
y el m onarca era el hom bre destinado a c o n stru ir esa felicidad.
Para ello deba ilustrar a su pueblo, hacerle co n o c er las virtudes
de la razn y los hallazgos de la ciencia, y si el gobierno ms
sabio deba ser hip o tticam en te el de los filsofos, el m onarca
deba convertirse en filsofo, com o F ederico de Prusia, o servirse
de aqullos para g o b e rn a r ms sabiam ente. El dspota co ronado
se hizo as un dspota ilustrado.
Los filsofos acogieron com placidos la nueva alianza ante la
posibilidad de servirse de los reyes para im poner su reform a.
V oltaire era pensionado p o r el rey de Prusia y Jos II de A ustria
no se paraba en in tro d u c ir m odificaciones revolucionarias en sus
dom inios. P ero en realidad eran los reyes quienes se servan de
los filsofos. Para m ejor llevar a cabo la ilustracin de sus pueblos
les pareci til c o n c e n tra r en sus manos la m ay o r cantidad posible
de poder. Jos II en su poltica antieclesistica no haca otra cosa
que som eter el p o d er etern o a su m ano tem poral. El agnstico
F ederico de Prusia p ractic la tolerancia religiosa com o un m edio
para la unin de sus sbditos y se tran sfo rm en la cabeza de una
gran bureau-cracia . H asta en la misma Inglaterra, Jo rg e III
in ten t restau rar el g obierno personal en desm edro de los dere
chos del Parlam ento.
R esulta difcil explicarse esta extraa alianza en tre los tericos
de la reform a y el p o d e r absoluto. T a l vez, com o ha sealado
H azard , el p u n to de coincidencia era la lucha c o n tra los privilegios,
accin q u e tenda a b a rre r los ltim os vestigios del feudalism o.
Adem s, los filsofos buscaban la felicidad del pueblo y los dspo
tas el p ro g reso econm ico de sus naciones. Los prim eros alzaban
la imagen de la razn y los segundos racionalizaban el Estado.
Estas coincidencias no podan o cu ltar las diferencias in trn
secas: m ientras unos propug n ab an el p o d er absoluto, los otros
cultivaban el prin cip io de la libertad. Sin em bargo, la m ayora de
los pensadores del siglo no desarrollaron esta antinom ia hasta sus
ltim as consecuencias v se c o n ten taro n p ru d en tem en te en p ro p o
 ner com o ejem plo al rgim en p o ltico ingls. T a l vez el espritu
conservador y refractario a las reform as sociales de la m ayora
de estos hom bres los c o n d u jo a esa actitu d , que aos despus les
rep rochara R obespierre.
Pero en 1762 Juan Jaco b o Rousseau, hom bre de genio confuso Rousseau
y de tem peram ento inestable, public E l contrato social, libro clave
en la poltica de O ccid en te y cu y a influencia slo puede com pa
rarse a la ejercida p o r E l p rncipe de M aquiavelo. Sostena el
filsofo g inebrino que los hom bres haban co n stitu id o la co m u
nidad social p o r m edio de un p acto en el que haban renunciado
a todos sus derechos, co n stitu y en d o un cu erp o colectivo y m oral
que era el verdad ero soberano. La soberana se expresaba en la
V o lu n tad G en eral y sta representaba la esencia de la hum anidad
de los contratan tes. Se co m p ren d e que esta tesis resultara in to
lerable para todas las testas coronadas, y aun para el m oderado
rgim en britnico. D esde que Bodin traspas el co n cep to de so
berana co n cep to absoluto de la teologa a la poltica, ningn
o tro paso tan trascendental haba dado el pensam iento poltico
com o este traspaso de la soberana a la V o lu n tad G eneral. N o se
trataba y a del p acto de Surez en tre gobernados y gobernante,
p o r el cual aqullos cedan a ste el p o d er en ciertas condiciones.
Se tratab a ahora de u n p acto en tre los mismos gobernados o me
jo r dicho, en tre los hom bres en su condicin de tales, que disol
van su individualidad en un cu erp o m oral, la sociedad o pueblo,
y sus voluntades personales en una voluntad general.
sta no era la sum a de las voluntades particulares, sino la
constitucin de una nueva persona m oral, que sustitua y tom a
ba el lugar de cada u no y todos los contratantes.
Rousseau no precisaba debidam ente cm o se expresaba esta
V o lu n tad G eneral, p ero una cosa quedaba clara: la delegacin de
la soberana al g o b ern an te era inaceptable p o rq u e la soberana era
inalienable. Se poda delegar el p o d er o g obierno, pero no la
voluntad soberana. Los m andatarios polticos deban lim itarse a
ejecutar las decisiones de la soberana. E n consecuencia estos m an
datarios ya no eran siquiera representantes del soberano, sino m e
ros funcionarios ejecutivos. Los alcances revolucionarios de esta
tesis saltaban a la vista, y esto explica que E l contrato social se
convirtiese en el libro de cabecera de la R evolucin Francesa y
tuviera m ay o r o m enor incidencia en todos los m ovim ientos liber
tarios del siglo siguiente.
Pero la teora de R ousseau contena o tra v ertiente, de tono
estatista y que sirvi a las futuras tesis totalitarias. La V oluntad
G eneral no era cu antitativa sino cualitativa, desde que era un
ente m oral y no la voluntad de todos. L uego, nadie poda sepa
rarse de dicha v oluntad general y quien lo in tentara poda ser
forzado a reintegrarse y p o r esta va forzado a ser libre ; no
exista el derech o de la m inora y sta deba som eterse a la de
cisin de la m ayora que expresaba la V olu n tad G eneral. De all
la oposicin de Rousseau seala M o n d o lfo a las discusiones, la
propaganda y los partidos, com o a toda m anifestacin de intereses
particularistas.2 Rousseau, que al arreb atar la soberana al p rn
cipe pona la piedra fundam ental de la dem ocracia m oderna, al
establecer la tirana de la V o lu n tad G eneral, extenda sim ultnea
m ente la partida de defun ci n de aqulla. Los efectos prcticos
de este dualism o se inscribieron en la historia de O ccidente desde
la R evolucin Francesa hasta la g u erra de 1939.

El equilibrio de
las potencias

Mientras en el alma de Europa se operaba tamaa transfor

macin espiritual e ideolgica, los prncipes europeos practicaban
una persistente diplomacia cuyo objeto era el equilibrio de las
potencias. Unas, como Inglaterra, trataban de mantener un delica
do contrapeso de fuerzas, que les dejaba cierta libertad operativa;
otras, como Francia, procuraban romperlo en beneficio propio.
Las argucias, y recursos de esa complicada diplomacia provocaron
con frecuencia enfrentamientos que no encontraron otra solucin
que el campo de batalla. Ogg recuerda la sinttica expresin del
alemn Bielfeld, testigo de aquellos enredos: Las guerras condu
cen a los tratados y los tratados son la fuente de todas las guerras.3
De Suecia a Turqua, y de Rusia a Holanda, las tierras del La g u e rra d e p o rtiv a

continente vieron avanzar y retroceder a los ejrcitos de todas las

naciones, grandes y pequeas. La guerra era entonces un mons
truoso deporte, al que los nobles que representaban la gran
mayora de la oficialidad de los ejrcitos concurran con sus
equipajes y sus lacayos, como quien asiste a una partida de caza.
Los guerreros mantenan el corazn fro en estas luchas porque
en ellas no estaban en juego altos ideales. Nada ilustra mejor esta
situacin que el intercambio de frases entre los rivales en la faz

2 M o n d o l f o , R o d o lfo , Rousseau y la conciencia m oderna. B uenos A i

res, E udeba, 1962, pg. 76.
3 O g g , D avid, ob. cit., p g . 119.
 inicial de la batalla de F o n te n a y (1745): T ire z les prem iers y A
vous l'hom ieur. Esta caballerosidad exquisita revelaba, a la vez
que el refinam iento del siglo, la falta de com prom iso de los gue
rrero s con el objeto de la g uerra. D ep o rte de reyes se la llam
con justicia, pues los m onarcas iban a ella en p ro c u ra de ventajas
calculadas: tal provincia, tal regin, la m odificacin de tal clu
sula de un tratad o , to d o al precio de u n costo tam bin calculado.
C uando este costo se exceda, sea en dinero, en vidas hum anas o
en prestigio dinstico, se renunciaba a la presa buscada, a cam bio,
si era posible, de alguna com pensacin m enor, y se negociaba la
paz a la espera de que u n cam bio en las circunstancias intern a
cionales perm itiera jug ar u n nuevo p artid o co n m ejor suerte. En
este dep o rte los reyes arru in aro n sus naciones con la misma dis
plicencia co n que u n buen ju g ad o r arruina su bolsillo.
La gu erra contin u ab a en las cancilleras, donde agentes y
em bajadores p ro cu rab an ro m p er alianzas o g an ar neutrales que
eran literalm ente com prados con la o ferta de u n te rrito rio propio
o ajeno. Los m ejores co n d u cto res m ilitares del siglo Belle Isle
y Saxe en Francia, M alb o ro u g h en Inglaterra, L o u d o n en A ustria
po co podan hacer fru c tific a r sus triu n fo s en este panoram a.
P ero estas guerras que tenan algo de parada y o tro tan to Craaie,!J'0l0S
de parodia, no estuvieron exentas de co n to rn o s trgicos. A travs Estados
de ellas Polonia p erd i la tercera p arte de su te rrito rio , Suecia
perdi sus posesiones en el B ltico, Sajonia su independencia mis
ma. Pero ms interesante an es sealar que bajo este trasfondo
ftil y caballeresco com enzaba a to m ar form a o tro estilo de
guerra: F ederico de Prusia organizaba to d o su reino en funcin
de la guerra, M ara T eresa apelaba al nacionalism o hngaro para
salvar su corona, el m ariscal de Saxe p ro p o n a el servicio m ilitar
obligatorio. La guerra, adems, dejaba de ser europea para c o n
vertirse ms que n u nca en universal: se luch en Canad, en la
India, en las A ntillas, en Sudam rica. F altaba d esp ertar el espritu
nacional y darle u n m otivo para pelear para que la guerra reco
brara su perdida violencia. La g u erra de la independencia n o rte
am ericana dem ostr la im potencia del viejo ejrcito de m aniobra
fren te a un ejrcito p o p u lar anim ado p o r un ideal. Y esta expe
riencia se reed it poco despus y en m ay o r escala cuando los
jefes de la R evolucin Francesa p roclam aron la N a tio n en armes.
La guerra dej de ser asunto de profesionales y se hizo sangrienta
y total. N apolen, sobre el fin del siglo, seal la culm inacin
del proceso. La g uerra de m archas y contram arch as haba term i
nado y se abra cam ino la batalla de destruccin.
 Desde el siglo an terio r y con la declinacin del p o dero es
paol y holands, dos potencias, Inglaterra y Francia, com partan
la hegem ona europea, pues si para la prim era ya era un hecho
que Britain rules the seas, para la segunda no era m enos cierto
que Francia rega el contin en te. E l estilo de la poltica interna
cional de la poca, que hizo que alguna vez se le llamara diplom a
cia f til, co n d u jo a un juego de alianzas y ru p tu ras harto
variadas y com plejas, p ero las lneas generales del cuadro consis
ten en el deseo de Francia y A ustria de conservar y acrecentar
su p o d ero continental, en el deseo de Prusia de consolidar su
existencia com o p otencia europea y en la constante preocupacin
de Inglaterra de oponerse a quien am agara lograr un p o der des
m esurado, y que eventualm ente pudiese am enazar su dom inio na
val. E n to rn o a estos intereses, Rusia hizo su aparicin en el este,
p articip an d o p o r p rim era vez en los asuntos europeos, y Espaa,
tras la ascensin al tro n o de Felipe de B orbn, sali de su aisla
m iento fre n te a E u ro p a para em pearse o verse envuelta en
m uchos de los conflictos continentales, pero sin una definida lnea
poltica p ropia. Espaa se re in c o rp o r a la poltica europea, pero
a la zaga de las grandes potencias.
M ientras ta n to E u ro p a creca, y las variantes de su poblacin
nos dan una pauta parcial de su evolucin poltica y econm ica.
E n el curso del siglo la poblacin de F rancia se elev en un
25 % alcanzando los 28 millones de habitantes, la ms alta cifra
de O ccid en te; Blgica y G ra n B retaa d uplicaron su poblacin,
Prusia la aum ent en un 80 % , es verdad que con la incorporacin
de nuevos te rrito rio s; Espaa a su vez creci un 45 % y lleg al
fin de la cen tu ria con diez millones de habitantes. Rusia se levan
taba en el O rien te con ms de trein ta m illones de almas, pero su
fu tu ra im portancia todava no era c o m p re n d id a-en E uropa. C o
m enzaban los grandes conglom erados urbanos: L ondres llegaba a
m edio m illn de habitantes y doblaba a la poblacin de Pars.
E n la bsqueda del equilibrio europeo, F rancia y G ra n B re
taa estuvieron casi siem pre enfrentadas, e igual sucedi entre
Francia y A ustria. La aparicin de Prusia en el panoram a europeo
com o potencia en expansin alter algo este esquem a y p rovoc
la alianza de Francia con A ustria; tam bin hubo un m om ento en
que p o r te m o r a que esta ltim a interviniera en la com petencia
naval, In g laterra se uni a Francia para oponerse al em perador.
A travs de las guerras p o r la sucesin de los tro n o s de Espaa,
Polonia y A ustria, la G u e rra de los Siete Aos, la de Polonia y
Baviera v otras guerras m enores, p ro d u jero n los siguientes cam -
 bios fundamentales en el panorama internacional: Francia, ganan
ciosa en Blgica y Lorena, perdi estruendosamente su imperio
de ultramar: la India, salvo algunos puertos factoras, todo el
Canad, y varias islas del Caribe pasaron a manos inglesas y la
Luisiana occidental fue cedida en compensacin a su aliada Es
paa. Su fracaso en la Guerra de los Siete Aos y su inoperancia
ante la particin de Polonia, indicaron que Francia haba perdido
el timn de la poltica continental e iniciaron el desprestigio de
la casa real. Prusia emerga poderosa, con la absorcin de Sajonia
y de la Prusia polaca y otros territorios menores. Polonia desapa
reca como potencia para siempre, perdiendo la tercera parte de
su territorio a manos de Rusia y Prusia, y a itimo momento de
Austria, que no quiso perder su parte de la presa. Rusia creci
no slo a expensas de Polonia, sino de Suecia y de Turqua, lo
grando as tres objetivos: avanzar su frontera hacia el oeste, con
quistar la costa bltica y el acceso al Mar Negro. Austria slo
obtuvo la Galitzia polaca, perdiendo en cambio varios territorios
en Italia, los Pases Bajos y Alemania, y su situacin estratgica
qued seriamente comprometida. Cerdea empez a adquirir per
sonera internacional y Espaa sali de la serie de conflictos
armados con heridas serias pero no definitivas. Haba perdido
Gibraltar, pero obtenido para la familia real el reino de Npoles
y las Dos Sicilias. Posesiones y tierras perdidas a lo largo del siglo
como Malvinas, Menorca y Florida, fueron recuperadas en ltimo
trmino. Se perdi Ro Grande, en Sudamrica, pero se recon
quist definitivamente la Banda Oriental del Ro de la Plata.
Gran Bretaa entretanto se haba beneficiado de una poltica Poltica inglesa
mantenida con una notable persistencia y claridad de objetivos,
as como con un gran sentido de adaptacin a las circunstancias.
Mientras Austria, Prusia y Francia eran movidas casi exclusiva
mente por objetivos continentales europeos, Inglaterra actuaba
principalmente en funcin de sus objetivos extraeuropeos. El pro
psito bsico de la poltica inglesa, que representaba sin duda
alguna los verdaderos intereses de su poblacin, consista en la
expansin comercial a travs de un creciente comercio martimo
intercontinental. En ese objetivo entraba como parte necesaria
despojar de sus posesiones a las otras potencias coloniales de modo
de poseer bases territoriales que sirvieran a la vez a la expansin
comercial y a la contencin territorial de aquellas otras potencias.
Desde estas posesiones se poda realizar adems un comercio de
contrabando que a la vez de dejar pinges ganancias desarticu
laba el podero de sus rivales. Para sostener esta poltica Gran
Bretaa afirm cada vez ms su podero naval, de modo que
cuando se enfrent con Francia los colonos frateses se encon
traron aislados de su metrpoli en tanto que Inglaterra mantena
abiertas sus comunicaciones.
Francia y Espaa no vieron o lo vieron dem asiado ta rd e
que el destino de la suprem aca m undial se iba a dirim ir en el
m ar. Francia tam poco valor sus posesiones de u ltram ar debida
m ente. E n cam bio los reyes de Espaa c ap taro n el peligro que se
cerna sobre el im perio am ericano. T ra s la desastrosa guerra de
la Sucesin de Espaa (1701-1713), sta debi o to rg a r a Ingla
terra la condicin de nacin ms favorecida en las relaciones m er
cantiles, p erm itir el establecim iento de un A siento de N egros
m anejado p o r Inglaterra en el Plata y p erm itir un navio anual
ingls de reg istro en el com ercio colonial. A dem s P ortugal haba
quedado dependiendo econm icam ente de Inglaterra. La situacin
no parece form alm ente dem asiado terrible, p ero todas las peque
as ventajas inglesas significaban am enazas notorias al com ercio
espaol y perspectivas de m ay o r contrab an d o .
A p a rtir de ese m om ento Espaa vuelve a preocuparse p o r Reaccin espaola
su A m rica, fom enta la econom a m etropolitana y se dedica a
re c o n stru ir sus flotas m ilitar y m ercante.
D esde el ascenso de F ern an d o V I al tro n o de Espaa en 1746,
esta poltica p ierde persistencia. Los deseos pacifistas del m onar
ca y la influencia en la c o rte de ciertos elem entos anglofilos, hacen
p e rd e r conciencia sobre el peligro existente. Pese a ello el m arqus
de Ensenada trata de reo rg an izar la m arina y de buscar una ap ro
xim acin co n F rancia, ya que era evidente que si Inglaterra eli
m inaba a F rancia com o potencia colonial q uedara libre para
atacar al im perio espaol. P ero el re y F ern an d o no aprovech la
paz para p re p a ra r al Im perio para las grandes em presas a que se
vera abocado a c o rto plazo. C uando en 1756 estall la guerra
de los Siete A os, In g laterra se dedic a d estru ir sistem ticam ente
el p o dero u ltram arin o francs, m ientras Espaa observaba neu
tral e indiferente.
A ntes de que el desastre francs se consum ara, m uere el rey
y le sucede su herm ano Carlos, rey de N poles y las D os Sicilias,
con el n o m b re de Carlos III. C om o bien observa G il M unilla, el
haber actuado ya com o jefe de un E stado co m p ro m etid o en la
poltica europea, haba p erm itid o a Carlos III observar desde
afuera la poltica espaola. Esa observacin le facilit la com
prensin de cul deba ser la co n d u cta internacional de Espaa:
pasar de la pasividad a la neutralidad arm ada.
 C om o el nuevo re y e n c o n tr a Espaa casi en bancarrota y
con sus fuerzas arm adas desm anteladas, no poda ir m ucho ms
all pese a que vea cm o G ra n B retaa iba d e stru y en d o m et
dicam ente a su nico y eventual aliado para el fu tu ro : Francia.
Sin em bargo y pensando sobre to d o en ese fu tu ro , se decidi por
la firm a del T e rc e r P acto de Fam ilia en 1761, p o r el cual las dos
potencias borbnicas unan sus intereses coloniales y constituan
una alianza ofensiva y defensiva. E ra evidente que este P acto c o n
duca a la g u erra para la cual Espaa no estaba p reparada, Francia
dem asiado vencida ya e Inglaterra bastante fu erte an para nuevos
esfuerzos, pero se cum pla en l el p ropsito real de que Espaa
no quedara sola fren te a Inglaterra.
El T ra ta d o de Pars de 1763 puso fin a la breve lucha. Es
paa perd i la F lorida y debi restitu ir los territo rio s ganados
sobre posesiones portuguesas. E ste tratad o no co n stitua sino un
impasse en la g u erra colonial. H em os tratad o de fijar sus co n n o
taciones nacionales e internacionales p o rq u e el enfrentam iento
entre las potencias m encionadas co n stitu y e la causa principal de
la creacin del V irre in a to del R o de la Plata en 1776, a cuyos
detalles nos referirem os ms adelante.
Adelantemos ahora que dicha creacin va a tener lugar mien
tras se desarrolla una nueva guerra que va a significar la ruptura
del orden colonial: las trece posesiones inglesas en Amrica del
Norte se sublevan contra el poder metropolitano y desembocan
en la independencia. Sus lgicos aliados entonces son los enemi
gos tradicionales de Inglaterra: Francia y Espaa, potencias colo
niales que apoyan por motivos internacionales una sublevacin
colonial.
M ientras Carlos III adelantaba sus reform as para asegurar el
Im perio, en el n o rte de A m rica surga un rgim en republicano
en el nuevo E stado independiente, bien distinto p o r cierto de la
C onfederacin Suiza y del h b rid o sistema holands. Se trataba
ahora de una repblica dem ocrtica, basada en las enseanzas de
L ocke y de M ontesquieu. Las doctrinas que agitaban a E uropa
desde m edio siglo atrs, com enzaban a fru c tific a r en los hechos
y po co faltara para que la crisis francesa desem bocara en la gran
revolucin de 1789 que consum con el regicidio su rep udio al
A ntiguo R gim en y lanz a E u ro p a p o r la ru ta del nacionalism o
y del republicanism o.
Pero antes de e n tra r a analizar las reform as Carolinas convie
ne decir dos palabras sobre el panoram a social e ideolgico de
la Espaa de esos aos.

1A C . I
 Espaa Ilustrada

A l term in ar el siglo x v i i Espaa pareca m o rir de agotam ien

to, no slo com o poten cia internacional, sino com o personalidad
nacional. R eplegada sobre s misma y p erd id o el m petu creador,
los ltim os grandes destellos que surgen de ella en ese mismo
siglo destacan m ejo r la vaciedad que le sigue. C uando se dobla
el cabo de la centuria, la conciencia del fracaso de Espaa es
general en los m edios pensantes. Pero la fobia a lo extranjero y
la falta de una verdadera au to crtica im pedan el renacim iento
que el pasado de la personalidad espaola se m ereca. D ijo Sn
ch ez-A lb o rn o z que p o r entonces Espaa no vivi, du r ; du r
en un som noliento y casi inconsciente letargo, a lo largo de dila
tadas e inacabables dcadas .
C uando m uere Carlos II, imagen visible de aquella decaden
cia, est apareciendo en la Pennsula un g ru p o de hom bres deci
didos a repensar a Espaa. A l sacudir as la inercia, abren el cau
ce a la refo rm a que ad o p tar en el siglo m ltiples cam inos. C om o
todo m ovim iento de esta ndole, com ienza con un proceso de
crtica, y nadie llen m ejo r esta funcin ni tu v o m ay o r rep e rcu
sin que el fraile b enedictino Benito Feijoo. T am b in en Feijoo
se inicia un proceso peculiar: la recepcin en Espaa de nuevas
ideas, pero no adoptadas com o trajes extraos, sino la adecuacin
de las mismas al estilo de Espaa. F eijoo no reniega de lo espaol
sino de las taras de Espaa. N ad ie tan espaol, hasta los tutanos,
com o l. P o r eso habl a sus com patriotas con una franqueza
V una rudeza netam ente hispnicas.
N o en vano su obra p rin cip al se llam T ea tro crtico un iver
sal, sealando la am plitud de su prdica. Bien asentado sobre los
valores de su religin y de su patria, nadie p u d o tacharle con
justcza de h eterodoxo ni de extranjerizante, p ero Feijoo arrem eti
c o n tra las xenofobias paralizantes y co n tra las supersticiones que
afeaban la fe au tntica de los cristianos espaoles. Los fru to s de
su obra los expone un peninsular de la poca de Carlos IV :
Ya, gracias al inm ortal Feijoo, los duendes no p e rtu r
ban nuestras casas; las brujas han huido de los pueblos;
no inficiona el mal de ojo al tiern o nio, ni nos consterna
un eclipse que con prolija curiosidad exam inam os m uv
atentos.4
4 M a r q u e s y E s p e j o , D iccionario fe ijo a n o . . . , c ita d o p o r A gustn
M illares C ario en su p r lo g o al T e a tro crtico universa!. M ad rid , Espasa
Calpe, 1958, pg. 48.

147
 Los grandes realizadores de las reformas del despotismo lustrado:
Pedro Pablo de Abarca y Bolea, conde de Aranda; Pedro Rodrguez,
conde de Campomanes; Gaspar Melchor de Jovellanos, con quien
culm ina el proceso.

L ibre de tem ores y de prejuicios, exalt los m ritos del tra

bajo, la necesidad del fo m en to agrcola, los males de la nobleza
ociosa, etc.
Q u caso puedo v o hacer, deca, de unos nobles
fantasm ones que nada hacen toda la vida, sino pasear
calles, abultar corrillos v com er la hacienda que les de
jaron sus m ayores? ''

N o m enos claro era su tratam ien to del nacionalism o espaol:

Busco en los hom bres aquel am or de la patria que
hallo tan celebrado en los libros; q uiero d ecir aquel am or
justo, debido, noble y virtuoso, y no lo en cuentro. En
unos no veo algn afecto a la p atria; en otros slo veo
un afecto delincuente, que con voz vulgarizada se llama
pasin nacional."

D uran te el siglo a n te rio r el antim aquiavelism o haba sido una

constante de la literatura poltica espaola. F eijoo se alza contra
el m ito de M aquiavelo. La v irtu d , dice, no est reida con la uti
lidad, ni la justicia con la conveniencia. El insigne flo rentino no
invent la inm oralidad poltica. Lo inm oral en poltica es la pa
sin de dom inar. El mal no est en M aquiavelo sino en el poder.
A rrem ete luego c o n tra los hroes, seres fabricados en la oficina
de la am bicin, y volviendo a la poltica intenta desm ontar de
3 C itad o p o r Luis S nchez A gesta: E l pensam iento p o ltico d el desp o
tism o ilustrado. In stitu to de E studios P olticos. M ad rid , 1953, pg. 78.
n F f .ijo o , B enito, T e a tro c rtico universal. M ad rid , E spasa-C alpe, 1941.
rom o ii, pg. 45.

1 A O
 un golpe el principio absolutista, volviendo a las viejas fuentes:
el rey es para el reino y no al revs.
Feijoo no es sino el comienzo de una revolucin cultural e
ideolgica. Le siguieron otros: el padre Sarmiento, el mdico Pi-
quer, el naturalista Clavijo, etc. Las puertas de Espaa se abrieron
a la recepcin de la literatura europea. Primero entraron las obras
cientficas: Buffon, Linneo, Pluche. Luego tuvo cabida la Enci
clopedia, el Emilio de Rousseau, Montesquieu, Condillac, etc. Tras
los economistas europeos se forma una plyade de espaoles: del
Campillo, Bernardo Ward, Ulloa, Ustaritz, Sempere, etc. Poco a
poco comienzan a aparecer los ultras de la reforma social y eco
nmica: Urquijo, el conde de Aranda, el duque de Alba, Cam-
pomanes, el peruano Olavide y muchos otros.
Los continuadores de Feijoo no se detuvieron donde l se
detuvo ni respetaron lo que l quiso respetar. La neta caracters
tica cristiana del ideal de Feijoo se desdibuja y pierde en muchos
de estos pensadores que Menndez y Pelayo ha reunido bajo el
nombre-anatema genrico de heterodoxos; y si muchos lo fueron,
el movimiento en su conjunto fue ms galicano que anticatlico,
ms anticlerical que agnstico. Y si se deja de lado a masones
como Aranda y a epgonos como Lista, es ms representativo del
espritu de la Ilustracin espaola Gaspar de Jovellanos, quien,
al fin del siglo, como Feijoo al principio, trabaja por una ilustra
cin cristiana.
Pero mientras este movimiento que por otra parte slo pe
netr a parte de Espaa aplic sus mpetus sobre todas las ins
tituciones, incluso la Iglesia, fue paradjicamente, como seala
acertadamente Snchez Agesta, el instrumento de la mxima exal
tacin del despotismo monrquico.
Esta generacin prepar en Espaa la liquidacin del
antiguo rgimen, hasta el punto que cuando las Cortes
de Cdiz emprendieron esta revisin apenas si pudieron
hacer otra cosa que alancear cadveres; esta generacin
sembr el odio que iba a quebrantar la Iglesia como ins
titucin social en el siglo xix; esta generacin critic,
acos e hiri finalmente de muerte a la nobleza; esta
generacin liquid de hecho la autonoma de nuestras
universidades, adelantndose en cinco lustros a la centra
lizacin napolenica, y transform el espritu de su en
seanza; esta generacin destruy sistemticamente la
organizacin gremial; en una palabra, desmont en Es
paa el rgimen tradicional, sin entrar a enjuiciar lo que
pudo haber de oportuno o justo en algunas de esas me-
 didas; pero para todas estas empresas se apoy en la au to
ridad regia, a la que exalt com o in stru m ento, hasta sus
ltim os lmites. Q uien quiere textos espaoles que ensal
cen el absolutism o, al siglo xvm tiene que ir a buscarlos."

La d o ctrin a poltica clsica espaola fue efectivam ente aban

donada. Feijoo no fue seguido en este p u n to . P or el co n trario , los
m inistros ilustrados lograro n la prohibicin de las obras de M a
riana y Surez.
C orolario lgico de esta d o ctrin a fue un acen tuado regalismo
en los asuntos de la Iglesia. E l bien de la Iglesia estaba ligado al
del E stado y uno no poda subsistir sin el o tro . D e ah que fuera
necesario dirig ir a la Iglesia para acordarla con los intereses de
la poltica. Buenos catlicos, hom bres devotos, com o el propio
Carlos III, p articip aro n de esta idea, aprovechada p o r aquellos
que se sentan enem igos de la Iglesia aunque no lo confesasen.
Bajo estos im pulsos to m vuelo la idea de d ar a los obispos el
mximo de atribuciones, sustrayndoles as al m ximo posible de
la autoridad papal, la que deba, en el pensar de los reform adores,
ser sustituida p o r la au to rid ad real. C on tra esta actitu d se alzaron
los jesutas. stos haban sido el objeto de los celos y ataques en
E uropa de los librepensadores e ilustrados. E n 1759 fu eron expul
sados de P ortu g al y en 1764 de Francia. D esde 1760 su situacin
era difcil en Espaa, donde se les sealaba com o el prim er obs
tculo a la afirm acin de la autoridad real sobre la Iglesia. El
conde de A randa, secundado p o r Floridablanca, se p rep ar para
darles el golpe de gracia. Se frag u un m otn, o se les endilg uno
existente, y se les declar culpables p o r una Com isin Real in te
grada p o r cinco prelados. La sentencia de expulsin se cum pli
en abril de 1767, con la aprobacin de buena p arte de los obispos
espaoles, que no cap taro n el ltim o significado de la m edida,
com o tam poco lo cap t el p ro p io rey.
C uando Carlos III lleg al poder, las reform as de sus antece- Panorama
sores borbnicos no haba logrado extraer a Espaa de su postra
cin econm ica. La d o ctrin a m ercantilista haba dom inado las
relaciones econm icas de E u ro p a d urante el siglo diecisiete y la
prim era p arte del dieciocho. Su p rincipio bsico fue que la riqueza
de una nacin dependa de la cantidad de m etales preciosos que
p udiera acum ular. Se p ro c u ra ro n econom as nacionales, p ro te g i
das, cu y o com ercio ex terio r se orientara a la im p ortacin de m a
terias prim as y a la exportacin de p ro d u c to s m anufacturados.

' S n c h e z A g e s t a . Luis, ob. c i t p g . 99.

 Durante el siglo X VIII ia m arina espaola se desarrollo vigorosamente
[La escuadra de Felipe V fren te a Barcelona.J

P ero estos principios e n tra ro n en crisis v o tro s hom bres Can-

tillon, Q uesnav, etc. afirm aron que la riqueza de un Estado de
penda de la abundancia de su poblacin v de su ag ricultura, nica
fuente creadora de riqueza.
Este cam bio de opinin estuvo basado en un hecho cierto: el
crecim iento de la poblacin europea haba creado una m avor de
m anda de p ro d u cto s alim enticios, no siem pre satisfecha, lo que
oblig a los gobernantes a fo m en tar el desarrollo de la agricultura.
Esta escuela se auto d en o m in fisiocracia; opuso a la econom a ce
rrada de los m ercantilistas una econom a abierta, ms internacio
nal, con un aflojam iento del p roteccionism o; fom ent la em presa
libre de controles estatales y se hizo dogm a el prin cip io del Laissez
faire, laissez passer. La fisiocracia era la expresin econm ica del
individualism o naciente.
M ientras Francia m antena el prestigio de sus industrias del
lujo y de la seda e Inglaterra apareca com o gran co m p etid o r
textil, todas las potencias fom entaron su agricu ltu ra. Se com enza
ro n en toda E u ro p a a explotar los yacim ientos minerales. La in
dustria m etalrgica alcanz inesperado vigor. Inglaterra daba los
prim eros pasos hacia el m aquinism o y la revolucin industrial.
H acia fin del siglo utilizaba la fuerza del vapor en su p roduccin
m anufacturera. U na poblacin creciente y paup rrim a le p ro v ey
 m ano de obra barata, en buena p arte infantil, y utilizada sin escr
pulos. El desarrollo era im pulsado p o r la abundancia de capitales.
C on la revolucin industrial naca su herm ano, el capitalism o.
La situacin en Espaa era bien distinta. C on m uy buen c ri
terio sus econom istas ad o p taro n una actitud eclctica aprovechan
do lo que les pareci ms saludable de las d o ctrinas m ercantilista
y fisicrata. De la p rim era m antuvieron el fo m ento de las indus
trias p o r m edio de prem ios al establecim iento de nuevas fbricas
que llegaron hasta el o to rg am ien to de ttu lo s de nobleza, el de
bilitam iento de los grem ios, las lim itaciones al com ercio de ex
p o rta ci n de m aterias prim as, etc. De los fisicratas tom aron su
p reocup aci n p o r el desarrollo de la ag ricu ltu ra m aterializado
en la form acin de innum erables Sociedades de A m igos del Pas
y los intentos de colonizacin de las regiones despobladas de Es
paa. Se increm ent la explotacin de los yacim ientos de hierro,
se fom en t la industria naval, la de tejidos de algodn adquiri
notoried ad y la industria del papel logr un buen desarrollo. Las
guerras peridicas p ro v o caro n crisis ms o m enos m arcadas, pero
hacia el fin del siglo la situacin econm ica espaola haba m e
jorado notoriam ente.
Despus de haber enum erado los cam bios que se van p ro d u - palss|'asgsc^ cai'
ciendo en el m odo de pensar espaol de este siglo, corresponde
preguntarse hasta qu p u n to se haba o no p ro d u cid o una m uta
cin en el ser nacional espaol, y qu capas de su sociedad haban
sido ms y m enos alcanzadas p o r aquella transform acin ideolgica.
La fe catlica y la p reo cu p aci n p o r el h o n o r seguan siendo
los com ponentes esenciales del alma espaola, aunque se com bi
naran m enos fcilm ente que o tro ra en aquellos resultantes que
representaban individualm ente la im agen poltico-religiosa de la
ortodoxia espaola: el h o n o r de ser cristiano y la limpieza de
sangre.
Las ideas ilustradas no haban pen etrad o toda la estructura
social.
H acia 1797 la poblacin de Espaa superaba los diez millones
y m edio de habitantes. S obre cada cien espaoles, un censo reali
zado unos aos antes p o r F loridablanca indicaba q uince nobles, cin
co eclesisticos, dos m ilitares, un em pleado adm inistrativo, diez
artesanos y com erciantes, siete dom sticos y sesenta campesinos.
Casi m edio m illn de espaoles cubran los cuadros de la no
bleza, integraban el co rte jo real, los altos cargos de palacio,
embajadas, virreinatos, buen n m ero de jefaturas m ilitares y ad
ministrativas. M antenan m uchos de los privilegios de o tro ra

i
 sociales, penales y financieros pero carecan de un p o d er pol
tico directo . Las rentas de la propiedad territo rial perm itan al
co n ju n to de esa aristocracia una esplndida situacin m aterial,
pero el sentido defensivo de sus privilegios la iba separando p ro
gresivam ente del pueblo.
E l co n cep to de pueblo para los ilustrados estaba lim itado a
las clases altas de la poblacin. C uando ms se extenda a los
sectores burgueses. E l resto del pueblo era considerado pasiva
m ente. L a ilustracin no le estaba destinada y a lo sum o se le
extendan ciertos beneficios educativos com o una concesin y
una necesidad p ara el p ro g reso general. T a l vez esta m entalidad
aristocrtica del m ovim iento ilustrado haya influido en la o rie n
tacin de los nobles hacia el racionalism o, la aficin p o r las artes
y las ciencias, la tolerancia religiosa y dems tpicos del m ovi
m iento. E sto cre un distinto nivel de ideas y de creencias entre
la clase alta y los dems sectores de la sociedad espaola ms
apegados a los valores tradicionales.
D istinta era la m entalidad eclesistica, form ada p o r un clero
heterogneo. E l 1,5 % de la poblacin espaola habitaba en dos
mil conventos y mil cien to veintids casas m onsticas que se re
partan sesenta y nueve rdenes. R euna el estam ento eclesistico
un notable n m ero de m isioneros y sacerdotes ejem plares junto
a seres que buscaban en la vida religiosa slo sobrevivir a las
miserias populares. Las rentas de la Iglesia seguan siendo cuan
tiosas. La Ilustracin no lo g r nunca d e te rio rar el clima religioso
en trm inos de difusin popular. El seor c u ra segua siendo
ciencia y consejo. E l sacerdote educaba al noble, pero tam bin
evangelizaba gitanos y asista al co n d enado a m uerte. Esa vida
com pleja y rica rescataba en cierta m edida al clrigo de un co n
texto intelectual m ediocre y una form acin teolgica anquilosada.
Slo algunas grandes figuras, prelados en general, recogieron las
influencias ilustradas en sus form as ms benignas. El clero en su
m ayora, p o p u lar en su extraccin y form a de vivir, se m antuvo,
com o el grueso del pueblo, rabiosam ente apegado a las form as
tradicionales del estilo espaol y p o r ta n to im perm eable a las
nuevas ideas.
En el siglo xvm tom a vuelo la burguesa, aunque sin alcanzar
el desarrollo excepto C atalua que tu v o en el resto de E uropa
y en el siglo siguiente en la p ropia Espaa. P ero de ella principal
m ente saldrn los refo rm ad o res de la poca, del brazo con los
nobles de avanzada. G o zarn del favor de la C orona y brindarn
al g obierno el ap o rte de universitarios, adm inistradores, cientfi-
eos, com erciantes e industriales. Jos Vloino, luego conde de
F loridab lan ca, G aspar de Jovellanos, A randa, son ejem plos tp i
cos de este g ru p o social y su participacin en la reform a.
La universidad fue u no de los sitios preferid o s de la b u rg u e
sa. Inicialm ente fue un baluarte slido c o n tra las nuevas ideas
llegando a afirm arse en 1770 que ningn d o c to r de Salamanca,
para profesar el D erecho, necesitaba servirse de obras ajenas
pues bstale a la F acultad co n ser el baluarte inexpugnable de
la R eligin. P ero p o co a p o co esta rigidez dism inuye bajo los
ataques de hom bres com o Jovellanos, que llama a la U niversidad
p ro d u c to ra de sumisos a la autoridad, ausentes de crite rio p ropio
y cultivadores de la m em oria y el silogismo. H acia fines del siglo
varias casas de estudio se haban transfo rm ad o en centros de di
fusin ms o m enos velada de las nuevas doctrinas y de ello nos
queda, referid o a nuestro p ro p io pasado, el testim onio de Bel-
g rano tras su deam bular p o r las universidades de Salamanca y
V alladolid.
O tro elem ento n u clead o r de la clase m edia fue la actividad
com ercial e industrial, que allan las distancias en tre la peque
a nobleza de provincias y el gran co m ercio, ayudadas p o r la
prdica oficial del h o n o r del tra b a jo .
La vida ciudadana no se agotaba all. E n la difusa fro n tera
entre las clases medias y los niveles inferiores se en co ntraban los
artesanos agrem iados. E ran trib u tario s de un grem ialism o fosili
zado, sin la fuerza de sus m ejores tiem pos, p ero que garantizaba
a sus m iem bros una decorosa existencia m aterial y una posicin
jerrquica en el seno de la ciudad. E l rey, al resistir las presiones
de sus m inistros co n tra los grem ios, p resinti que el o b rero agre
m iado sentase espiritualm ente u nido a la com unidad y libre de
resentim ientos discernibles en los estratos ms bajos del pueblo.
Adem s, no existan grandes masas proletarias. La ciudad de
entonces era en general tranquila, pequea, orddhada. Cada uno
tena su puesto en ella, aun los trabajadores no agrem iados com o los
obreros de las grandes fbricas precapitalistas, los dom sticos, etc.
La ciudad creca lentam ente, la am bicin no era la m edida com n
y el respeto p o r las jerarquas establecidas prevaleca. H aba, pues,
solidaridad, ta n to horizontal com o vertical, y un clim a de estabi
lidad no alterado p o r las grandes corrientes ideolgicas que tra n
sitaban p o r los niveles superiores.
Las clases rurales con stitu an casi las tres cuartas partes de
la poblacin espaola. La vida rural haba m ejorado algo con el
alza de los precios agrcolas, p ero el ritm o agrario segua siendo
 el mismo. U na pequea burguesa provinciana se ubicaba en los
consejos haciendo gala de patriotism o m unicipal.
As pas Espaa p o r el siglo xvm . Las reform as de los tiem
pos m odernos, llegadas desde el norte, fu ero n filtradas, contenidas
y arm onizadas en una obra de cam bio, que no se hizo desde
abajo, revolucionariam ente, sino orgnicam ente, desde el p o der
real mismo. P o r ello, cu ando se p ro d u ce la gran crisis francesa,
Espaa perm anece unida bajo su rey. Y cuando en las prim eras
dcadas del siglo siguiente la m onarqua entra en crisis, esta crisis
no se genera desde el pueblo c o n tra la Casa Real, sino que nace
y se desarrolla d e n tro de la dinasta misma.
E n o tro o rden de cosas, el siglo xvm es para Espaa un siglo 51 "uevo
. . . . . r r dualismo espaol
divisorio. A l p ro d u cirse en su seno un g ru p o num eroso aunque
m inoritario sostenedor de ideas, fuerzas q u e cam bian la actitud
vital espaola en varios planos y para ciertos espaoles, m ientras
que otro s sectores de la sociedad perm anecen im perm eables a di
cha corrien te, se c o n stitu y en dos vertientes antagnicas en el ser
espaol. U na form a la Espaa tradicionalista, espaolsima y p re
trita; la otra, la Espaa europeizada y m oderna. C uando la di
nasta fracase, desaparecer el fa c to r unitivo de ambas corrientes
y el siglo xix las m ostrar enfrentadas: patriotas y afrancesados,
absolutistas y liberales, ortodoxos y heterodoxos, aunque estas
divisiones no fu ero n m atem ticas y sus cam inos se entrev eraro n
frecuentem ente.
D e esta Espaa dieciochesca se ha dicho que no tu v o fe en
s misma. T a l vez sea parcialm ente cierto respecto de algunos que
en su m p etu re fo rm a d o r se olvidaron de lo que Espaa era, pero
tam bin es cierto que no se poda te n e r fe en una Espaa que
haba dejado de ser y com o u n fantasm a oprim ente cerraba los
cauces naturales del desenvolvim iento del estilo nacional. Sera
m uy difcil d iscernir si en el tan teo de su nuevo cam ino Espaa
hall el q u e le corresp o n d a. La divisin a que hem os hecho re
ferencia p arecera indicar que no. P ero tal vez la causa est en
que se fall en am algam ar los distintos elem entos.
D e tod o s m odos, de esa Espaa que volva a bucear en s
misma, aunque no siem pre atinadam ente, salieron las grandes re
form as que d ieron vida al sur del co n tin en te am ericano com o una
unidad p o ltico-adm inistrativa: el virreinato del R o de la Plata,
y de ella salieron los hom bres que realizaron aquellos cam bios en
tierra am ericana. O p o rtu n am en te verem os cm o la Ilustracin
llega a nuestras costas y cm o las distintas vertientes del estilo
espaol en cu en tran aqu sus proto tip o s.

1 CC
 HACIA LA CREACIN DEL
8 VIRREINATO (1700 - 1776)

La sociedad
rioplatense

Si a m ediados del siglo x v i i la poblacin de la A m rica es- P o b laci n de

, o i A m ric a espaola
paola era de algo mas de diez millones de almas, de las cuales los
blancos representaban el 6,4 % y los indios el 81 % de esa p o
blacin, ciento cin cu en ta aos ms tarde, al term in ar el siglo xvm
los habitantes de A m rica hispnica han llegado a 15.814.000. El
crecim iento de la poblacin, ta n to vegetativo com o inm igratorio,
sigui una curva ascendente que se hizo ms notoria en la segun
da m itad de la centuria.
La inm igracin blanca com prendi casi todas las clases so
ciales y los cam pos profesionales, representando las clases hum il
des ms del 50 % , los m ercaderes el 1 3 %, los clrigos el 5 % ,
los m ilitares el 3 % y los artesanos el 1 % , p ro p o rci n nfim a
esta ltim a que debe tenerse en cuenta para c o m p re n d er el atraso
tcn ico artesanal que va a rep resen tar uno de los grandes pro b le
mas de la A m rica recin em ancipada del siglo siguiente. N i la
distribucin de la poblacin fue pareja en to d o el co n tin en te ni
lo fu eron tam poco estos porcentajes. La c o rrie n te inm igratoria
hacia el R o de la Plata fue secundaria y en ella los m ercaderes
parecen haber represen tad o un im portante ncleo inm igratorio,
as com o a p a rtir de 1750 los m ilitares destinados a la defensa de
la regin.
La inm igracin negra se orien t p rincipalm ente hacia las
regiones clidas, p ero desde 1703 estuvo abierto a ella el R o de
la Plata, prim ero a travs del A siento de N eg ro s francs, luego
1715 del A siento de N e g ro s ingls y desde 1741 p o r el esta
blecim iento de la libre in tro d u cci n de negros.
P ero el m ay o r crecim ien to de la poblacin se debi al au
m ento vegetativo, pese a que las enferm edades com o la viruela,
las luchas, el agotam iento, etc., diezm aron a m uchos pobladores,
especialm ente a los indgenas.
Para establecer cifras com parativas de la potencialidad hu
mana del im perio espaol am ericano, conviene sealar que aqu-

 lia representaba el 50 % de toda la poblacin del co n tin en te en

tanto que las colonias inglesas representaban un 33 % y el im
perio p o rtu g u s un 17 % aproxim adam ente. Pero m ientras la p o
blacin de las colonias inglesas era blanca en un 80 % y co n cen
trada en una extensin territo rial relativam ente reducida, la
poblacin del im perio espaol era blanca en slo un 20 % y
dispersa en enorm es extensiones, diferencia que debe tenerse en
cuenta cu ando se analiza la evolucin p o sterio r de las dos com u
nidades, para no caer en pueriles consideraciones sobre las v irtu
des colonizadoras de espaoles e ingleses.
O tra caracterstica fundam ental de la poblacin hispano
am ericana es que el 95 % po r ciento de la poblacin blanca era
criolla, lo que subraya la debilidad de la c o rrien te inm igratoria.
La poblacin indgena haba decado m ucho, representando m e
nos del 50 % del total, p ero en su reem plazo se haba p roducido
un largo proceso de m estizaje, al que nos hem os referido antes,
que elev el p o rcen taje de m estizos a una cu arta parte del total
de la poblacin. Los negros eran slo el 8 % del total. E n cuanto
a sus ocupaciones, el grueso de la poblacin realizaba actividades
rurales, le segua el g ru p o artesanal, luego los m ineros y militares,
cerrando la lista los eclesisticos, com erciantes y burcratas. O tra
vez en esta enum eracin debe sealarse la p articu lar situacin del
R o de la Plata. E n ste desaparece prcticam en te la poblacin
ocupada en la m inera, los ncleos rurales no son tan predom inan
tes e incluso en Buenos Aires son francam ente m enores que los
urbanos, y p o r lo ta n to adquieren relieve las diversas actividades ca
ractersticas de las ciudades: artesanos, com erciantes, militares, etc.
H ern n d ez Snchez-B arba, de quien som os trib u tario s en bue- lo s g^upos^sodaies
na parte de este p u n to ,1 divide la poblacin hispanoam ericana en el rio de ia Plata
grupos que prefiere denom inar, acertadam ente, m entalidades ,
para destacar las caractersticas de su actitu d vital.
Seala la existencia de una aristocracia indiana, form ada p o r
descendientes de los conquistadores, segundones de casas nobles,
encom enderos, latifundistas y funcionarios, que aunaba buena par
te de los ncleos ms representativos de la poblacin blanca, que
aun en sus estratos inferiores se senta aristocracia respecto de la
poblacin no blanca. E ste g ru p o aristo crtico tu v o vigencia p rin
cipalm ente en las viejas cortes virreinales Lim a y M xico, pero

1 V ic e n s V iv e s , J., de Espaa y A m rica , to m o iv. B arcelona,

H is to r ia
1961: M ario H e rn n d e z Snchez-B arba, La sociedad colonial am ericana
en el siglo xviu .
 no logr arraigo en Buenos A ires, aunque tu v o cierta insinuacin
en las ciudades del in te rio r argentino.
Relieve continental, y plena vigencia rioplatense, tu v o en
cam bio la m entalidad criolla, hija de la coherencia social que
resulta de su p redom inio n um rico y de una progresiva sensacin
diferenciadora respecto del blanco europeo. C uando esta m enta
lidad se perfile con claridad estarn establecidas las bases de la
inquietud revolucionaria. La favoreci una legislacin que sub
rayaba las diferencias en tre espaoles europeos y am ericanos, la
lucha p o r los cargos civiles y eclesisticos, la conciencia hum a
nista desarrollada en tre los criollos en las universidades, las acti
tudes de superioridad del espaol eu ropeo y el desprecio intelectual
con que le responder el criollo. Por ello se dijo sagazm ente que
el criollo era antihispnico en orden a las querellas polticas y
adm inistrativas y filohispnico en relacin a la C orona.
La m entalidad colonial caracteriz al g ru p o reducido de es
paoles peninsulares que vinieron a A m rica segn la ptica
criolla a hacer fo rtu n a y no justicia. D om inantes en los cargos
adm inistrativos, sub ray an d o sus privilegios reales o atribuidos, con
una m entalidad form ada en Espaa, adoptaban en A m rica una
a ctitu d de repliegue y defensa. E ste tip o de g ru p o social tu v o
existencia en Buenos A ires, p ero se vio m uy neutralizado p o r lo
que el historiador citado llama la m entalidad burguesa, caracte
rstica de la periferia del co n tin en te y p o r lo ta n to de la ciudad
p u e rto de Buenos A ires. C onstituida p o r los grandes com erciantes,
es una clase adinerada que en cu en tra en el p u e rto la estru ctu ra
econm ica adecuada para su desarrollo. P orq u e m uchos de ellos
eran espaoles europeos o criollos de prim era generacin, esta
m entalidad bloque y super a veces a la m entalidad colonial.
A p arte de los diputados enviados a C ortes, cu an d o exista C onsu
lado, tenan en el C abildo una excelente representacin.
La m entalidad eclesistica constitua un g ru p o aparte, que
aunque hom ogneo en lo fundam ental, presentaba en su seno di
vergencias notorias: en tre los m isioneros y los sacerdotes de curia,
p o r ejem plo, y en tre las diversas rdenes religiosas, en particu lar
en relacin a los jesutas, m odeladores de la m entalidad am ericana,
lo que se m anifest en el in ten to de arrebatarles la direccin de
las misiones. La separacin en tre criollos y europeos dej tam
bin su huella en la vida eclesistica y e n fren t a los clrigos en
ms de un problem a tem poral.
E n los estratos inferiores de la vida social se encu en tran los
indgenas y los esclavos. Los prim eros co n stitu y ero n , en cuanto
 En el Buenos Aires de principios del siglo X VIII civiles y soldados
llevaban una vida m odesta, sin ninguna ostentacin. [Tipos populares
rioplatenses, segn la iconografa de Baucke.J

incorporados a la vida occidental, un g ru p o pasivo, intensam ente

anulado p o r el proceso de aculturacin v sin conciencia de clase.
Se le reconocieron derechos p o r una legislacin proteccionista,
pero en la p rctica no goz de ellos v fue despojado paulatina
m ente de sus tierras. N o tuvo, sin em bargo, la situacin degra
dante del negro. A m bos gru p o s fueron reducidos en el R o de la
Plata y el T u cu m n . Los indios abundaron en el Paraguay v cons
titu y ero n la poblacin bsica de las misiones.
Si ahora examinamos los ogrupos i
sociales dom inantes en el l s grupos de
poder
R o de la Plata, podem os sealar tres, siguiendo los pasos de Zo-
rraqun Bec: los vecinos, los funcionarios v los sacerdotes.-
P rogresivam ente, dice el citado historiador, la superioridad
social dej de d ep en d er del servicio al rey para ser reem plazada
p<ir la vecindad, que supona dom icilio, propiedad v familia. Este
g ru p o reuna lo que en la clasificacin de V icens Vives se deno
mina m entalidad criolla, burguesa y parte de la colonial. N o era
2 Z o h r a q l n B e c , R ica rd o , La organizacin poltica y l-a cond ici n
jurdica de los grupos sociales superiores en la A rg e n tin a . R evista del Insti
tu to de H isto ria del D e re c h o R ica rd o L evene , n v 12. Buenos A ires, lQrtl.
 un g ru p o to talm ente hom ogneo, com o los sucesos posteriores
lo dem ostraran. Q uedaban excluidos de l los sacerdotes, los
funcionarios y m ilitares llegados de otras partes, no afincados,
los hijos de familia, los dependientes v to d o aquel que no tuviera
casa propia y familia. C om o slo los vecinos podan ser regidores
y alcaldes, el vecino era la base de la ciudad, desde la cual se
podan in ten tar los diversos pasos hacia el p redom inio econm ico,
poltico y social. De hecho, en l resida el p o d er econm ico y
participaba parcialm ente co n voluntad de acrecen tar dicha p ar
ticipacin del p o d er poltico.
E l clero constitua uno de los grupos sociales que, excluidos
de la vecindad, y som etidos a una serie de lim itaciones en sus
derechos civiles y polticos (n o podan ejercer profesiones, in te r
venir en cuestiones polticas y negocios seculares, co m p rar tie
rras, e tc .), tena una posicin dom inante derivada de la participa
cin de la Iglesia en el proceso colonizador y de la catolicidad de
la sociedad am ericana. A diferencia del clero espaol, careca
de riquezas, y tal vez p o r ello represent m ejo r el p oder moral,
del que extrajo una influencia notable que traslad fundam ental
m ente al plano educacional.
T am b in estaban excluidos los funcionarios civiles y m ilitares
venidos de Espaa o de otras regiones de A m rica, pues no tenan
norm alm ente dom icilio p erm anente, no podan ad q uirir tierras,
salvo que fuesen naturales del pas, ni ten er relaciones com erciales
co n los vecinos o casarse co n m u jer del lugar. C on stituan el poder
poltico, que slo co m p artan co n la vecindad a travs del Cabildo
o sea en el m odesto aunque inm ediato ord en m unicipal.
Esta constelacin de poderes diriga la vida colonial: al poder
p o ltico le co rresponda la d ireccin poltica, m ilitar, judicial y
financiera; el p o d e r econm ico, integrado p o r com erciantes y ha
cendados y en el in terio r y en m enor m edida p o r los encom en
deros subsistentes, reglaba la vida econm ica; el p o d er m oral
conduca la vida espiritual, cu ltu ral y la beneficencia. Los tres
g rupos ju n to s eran los elem entos activos y recto res de la socie
dad colonial.
A p a rtir de la creacin del virreinato del R o de la Plata
en 1776, con sus secuelas adm inistrativas y l s procesos m ilitares
y culturales que se p ro d u cen desde entonces, el gru p o de los
funcionarios adquiri especial relevancia, y se ag regaron a la tri
loga de poderes otros dos nuevos: el p oder m ilitar y el poder
ideolgico, que afloraran con el advenim iento del siglo xix.
La poblacin de las provincias que p ro n to se reuniran en el Buenos Aires

160
nuevo v irreinato creci lentam ente hasta m ediados del siglo v
desde all adquiri un ritm o ms gil, que en el caso de la ciudad
de Buenos Aires alcanz caracteres vertiginosos, com o lo seala
C o n co lo rco rv o , que estuvo en ella en 1749 y en 1772 y pudo
ap reciar la diferencia de su aspecto en tre ambas fechas. O tro
testigo, Juan F rancisco A guirre, deca en 1782 que el crecim iento
de la ciudad era tan to que apenas era som bra ahora veinte aos
V a g rc ^ b a :
P ero si alguno quiere convencerse p o r s mismo de
esta verdad, eche la vista al casco de la ciudad y notar
que son nuevas, recientes, las prim eras casas. A ms que
no hay anciano que no confiese la pobreza con que ves
ta y tratab a en aquel tiem po. Pero qu digo anciano, no
hay uno que no se asom bre de la transform acin de
Buenos A ires casi de repente.3
C o n trib u a a este cam bio el aum ento de la inm igracin es
paola desde 1760. Las estim aciones de la poblacin son o tro
ndice de este desarrollo. E l censo de 1770 da una poblacin para
la ciudad de 22.000 almas; M illau estima dos aos despus casi
trein ta mil o ms, y A guirre, a diez aos de aqul, ya habla de
trein ta a cuaren ta mil almas. P ero esta cifra slo se alcanzara en
tiem pos de la R evolucin.
C aracterstica tpica de Buenos Aires era que la cuarta parte
de su poblacin estaba form ada p o r forasteros, segn M illau, y
que habiendo un g ran desarrollo com ercial, las grandes fortunas
eran m u y escasas. C o n co lo rco rv o slo recuerda la del acopiador
de cueros y hacendado A lzibar, y A g u irre registra seis capitales
de ms de doscientos mil pesos, algunos regulares de ochenta a
cien mil, y los ms que slo giran con el c r d ito .
E n el ltim o tercio del siglo el p o rte o abandon la costum
bre de trasladarse d e n tro de la ciudad a caballo y pasaron a rec o
rrerla hechos unos gentiles petim etres , com o dice un cronista.
La ciudad presentaba un aspecto agradable, m u y andaluz, sin
ostentacin alguna, donde no se ve lo m agnfico pero tam poco
lo m iserable, segn apuntaba A guirre. A l b o rde de la poca vi
rreinal slo q uince carruajes existan en la ciudad y reco rran sus
ho rrendas calles llenas de baches, donde hasta una carreta poda
volcar, donde se form aban pantanos intransitables en las lluvias y
rem olinos de polvo en pocas de sequa.
Edificada en ladrillos y adobe, con sus paredes blanqueadas,
* A g u i r r e , Juan F rancisco, Diario. R evista de la B iblioteca N a cio n a l ,
Buenos A ires, t. 17, pg. 26?.
 Pese a sus pequeas dimensiones, a principios del siglo X VIII Cr
doba era la principal ciudad del interior del V irreinato. [Planta de
la ciudad de Crdoba en 1713, segn una plum a de Herrera.]

slo las calles y las veredas con sus deficiencias afeaban la ciu
dad, as com o los insectos que pululaban en aqullas.
N o vam os: a describ ir el aspecto fsico de la ciudad, h arto
conocido, co n sus calles rectas, el fu erte y la plaza m ay o r con su
C abildo, que pueden verse en grabados y reconstrucciones. R e
cordem os sim plem ente que sta es la poca de la g ran tra n sfo r
m acin edilicia del Buenos A ires colonial: en un plazo de cin
cuenta aos se co n stru y en el C abildo, la C atedral, las iglesias de
la M erced, San Francisco, Santo D om ingo, el Pilar, San Juan y
Santa Catalina, as com o la Casa de E jercicios, tod o s m onum entos
arquitectnicos de estilo herreriano, con influencias barrocas en
la decoracin in te rio r de algunos de ellos. Buenos A ires empieza
a sentirse una ciudad a la europea y adopta aires de capital an
antes de serlo.
La ciudad se extendi en quintas p o r sus alrededores, donde
residan principalm ente extranjeros, y ms lejos, en las estancias,
eran criollos los pobladores en su m ayora. D e estos estancieros
m uy pocos residan en la ciudad, salvo que adem s se dedicaran
al com ercio, pues la riqueza pecuaria no alcanzaba an para sos
tener dos casas.

i i
 Los viajeros insisten en sealar el parecido de la ciudad con
las de A ndaluca. A g u irre lo seala en el m odo de ad o rn ar las
casas y en las costum bres dom sticas v alim enticias. C o ncolor
co rvo lo destaca en las m ujeres:
Las m ujeres de esta ciudad, y en mi co n cep to son las
ms pulidas de todas las am ericanas espaolas, y com pa
rables a las sevillanas, pues aunque no tienen tan to chiste,
p ro n u n cian el castellano con ms pureza. H e visto sarao
en que asintieron ochenta, vestidas v peinadas a la moda,
diestras en la danza francesa v espaola y sin em bargo
de que su vestido no es com parable en lo costoso al de
Lima y dem s del Per, es m uv agradable por su co m
p ostu ra y alio.4
Seala uno de estos viajeros que hacia fin del siglo Buenos
A ires tena ya cafs, confiteras y posadas pblicas, v que no
haba casa de p ro donde no existiese un clave o clavecn para
am enizar las veladas; a ellas c o n cu rran las damas enjoyadas con
topacios, pues los diam antes eran escasos, p o r lo que se deca con
gracejo que el principal ad o rn o de ellas era el de los caram elos .
La cam pia bonaerense estaba escasam ente poblada; L ujn
tena sesenta vecinos o familias, A rrecifes no pasaba de veinte
casas, Pergam ino cuarenta familias v los poblados del sur eran
m ucho m enores.
La segunda ciudad de estas regiones era C rdoba, prim era C rdoba

en el siglo an terio r, y con 7.500 habitantes al crearse el V irre i

nato. Con una econom a slida, haban logrado sus vecinos una
buena posicin evidenciada p o r la g ran cantidad de familias que
posean num erosos esclavos, y en el airoso vestir de sus hom bres.
A unq u e con pocas casas de altos, las existentes eran buenas v fir
mes y la ciudad se adornaba con excelentes tem plos, en tre ellos
la nueva C atedral.
S antiago
C om paradas co n C rdoba, las otras ciudades tucum anas slo y Tucum n
podan lu cir su pobreza o pequeez. Santiago del E stero slo
poda envanecerse de su C atedral y del valor de sus habitantes.
La ciudad haba sido devastada p o r las inundaciones, perdida la
sede capitalina en el ord en civil y eclesistico, y sus vecinos ricos
no pasaban de veinte, y sin que su riqueza fuese notable. San
M iguel del T u c u m n se reduca en 1772, segn C o n colorcorvo,
a cinco cuadras p o r lado, no to d o edificado; las iglesias eran p o
bres y los vecinos calificados apenas dos docenas, v en cuanto a
4 C o n c o lo r c o r v o , Lazarillo de cienos cam biantes, B uenos A ires. Solar,
1942. pg. 41.

163
 riqueza hay algunos cauclalitos que con su frugalidad m antienen
y aun aum entaban con el com ercio pecuario. N o era m ucho m a S alta y J u ju y
y o r Salta pese a la fertilidad de su valle y a sus ferias com erciales.
Bien edificada, con casas con altos que se alquilaban a los foras
teros y calles que en tiem po de lluvia eran peores que las porteas,
tena un activo com ercio. J u ju y tena p o r entonces una extensin
sim ilar a la de San M iguel de T u cu m n . Su edificacin era baja
y sin galas y slo su c o n to rn o n atu ral le daba lucim iento.
E n tre estas ciudades existan estancias con abundante cra
de bueyes y muas, p o r lo que, a diferencia de Buenos A ires, era
m ayor la poblacin rural que la urbana. La com unicacin se ha
ca p o r cam inos donde el nico refugio eran las postas, pobres y
precarias pero irreem plazables.
P o r la misma poca que exam inam os, Santa Fe apenas tena Santa Fe
y C o rrie n te s
1.400 habitantes, y m enos an C orrientes.
M s al sur, R osario y San N icols se desarrollaban con v e
nientem ente y aunque sus plantas urbanas eran pequeas, con sus
alrededores y estancias totalizaban dos mil habitantes cada una.
En E n tre R os la vida era an p redom inantem ente rural. N i casa
tena el cura en el villorrio de la Bajada del Paran y las dems
poblaciones esperaban el im pulso cread o r del v irre y V rtiz que
recogera las peticiones de los habitantes de la cam paa.
P ero ro de p o r medio, con Buenos Aires, la flam ante M on M o nte vid e o

tevideo se desarrollaba vigorosam ente. En los prim eros aos de

la poca virreinal ya totalizaba seis mil habitantes, reunidos en
el extrem o este de la herrad u ra de la baha, m ientras en el extrem o
co n trario se alzaba el fu erte. La p arte edificada estaba cerrada
p o r una m uralla. Las casas eran pequeas y bajas, pero m uchas
de ellas construidas en piedra y se extendan hasta las barrancas
p o r donde los habitantes resbalaban en los das lluviosos p o r el
piso gredoso de las calzadas. C iudad m uy reciente, con las im
perfecciones de m uchas im provisaciones, tena un intenso m ovi
m iento m artim o y m ilitar que le daba un to n o p articular. A dem s
las excelentes condiciones del cam po u ru g u ay o hacan posibles
m uchos establecim ientos rurales, p o r lo que buena p arte de los
pobladores tenan cam pos y casa en ellos donde pasaban los meses
de verano, llevando en to d o lo dem s una vida y apariencia m uy
similares a las de Buenos Aires.
Sobre este co n ju n to de pequeas ciudades, ms A suncin,
enclavada en el corazn del Paraguay y cada vez ms aislada de
sus herm anas, se estru ctu rab a la vida virreinal de las que aqullas
eran el nervio v el pulso.

164
 La lucha por
el comercio libre

Los tres grandes pivotes sobre los que se m ova la vida de

la sociedad colonial que acabam os de analizar estaban constituidos
po r: 1) el problem a de la gradual ap ertu ra del p u e rto de Buenos
Aires y la libre intern aci n de m ercaderas, de las que dependa
el desarrollo econm ico de la regin; 2) el problem a del indio,
que se subdivide en el problem a de las fro n teras y la actividad
misional de los jesuitas, y 3) la lucha c o n tra los portugueses e
ingleses, m anifestaciones locales del largo co n flicto internacional
entre las tres potencias, cuyas lneas fundam entales expusim os en
el cap tu lo anterior.
C om enzarem os p o r el prim ero de estos grandes temas.
D esde el siglo an terio r im peraba el sistema de los dos navios
anuales de registro, cuyos m agros aportes, as com o su irregula
ridad hubieran bloqueado el p rogreso de Buenos A ires si sus ha
bitantes no lo hubiesen com pensado con la pacfica p rctica de un
co n tra b a n d o p erm anente, que se vio acrecen tad o con la presencia
de los p ortugueses en la o tra orilla del ro.
E l p rim er resquicio lcito en este sistema lo co n stitu y el
establecim iento en Buenos Aires del A siento de N eg ro s francs,
exigencia de la diplom acia de Versailles, que a p a rtir de 1703
in tro d u jo su triste m ercanca cu y o valor era pagado en cueros
vacunos, que e n c o n tra ro n p o r esta causa un renovado m ercado.
Los m ayores requerim ientos de cueros se unieron a una p ro
gresiva desaparicin del ganado cim arr n , p o r causa de las m a
tanzas indiscrim inadas y de las persistentes sequas. Se agreg
a ello las dificultades de provisin del p ro d u c to en E uropa a
causa de la g u erra de Sucesin y los tres factores co n dujeron
a una suba de los precios del cuero que tra jo una ola de prospe
ridad al Plata. Pero la fuente de esta riqueza am enazaba agotarse.
A po co com enz a faenarse el ganado de las estancias, pero las
estim aciones de la poca n o calculaban ste en m ucho ms de
treinta mil cabezas.
C uando en 1715, com o consecuencia de la paz de U tre c h t,
el A siento pas de las m anos francesas a las inglesas, los nuevos
em presarios no se lim itaron a la in tro d u cci n de negros y la ex
tracci n de los p ro d u c to s del pas, sino que en com binacin con
los portugueses d esarrollaron u n persistente co ntrabando. Las
m ercaderas as intro d u cid as se desparram aban p o r toda la g o b er
nacin, el T u c u m n v C harcas v aun llegaban al Per a precios

165
1

m enores que las que traan los com erciantes limeos p o r P o rto-
belo. Las amplias ganancias que obtenan los ingleses que ade
ms cum plan una finalidad poltica desm antelando el sistema
com ercial espaol las reinvertan parcialm ente en la adquisicin
de cueros. A nte la gran dem anda se o p t p o r acopiarlos previa
m ente repartien d o los cupos el C abildo y los accioneros de va
queras. Cada cu ero alcanz p o r entonces un valor de doce reales
y entre 1727 y 1737 se v endieron 192.000. Las persistentes m a
tanzas ago taro n el ganado bonaerense y las vaqueras se exten
dieron entonces a la Banda O riental. La consecuencia de este
proceso fue la creciente valorizacin de la actividad ganadera
que no slo estim ul a los grandes propietarios, sino que hizo
posible, jun to con una rudim entaria ag ricu ltu ra, la subsistencia
de explotaciones m enores.
La poltica internacional y las concepciones econm icas se
entrecruzab an m ientras ta n to en la elaboracin de una poltica
com ercial am ericana desde M adrid. El establecim iento del A siento
ingls haba sido acom paado adems p o r la autorizacin de un
navio anual de registro de nacionalidad inglesa. N o obstante, la
C orona, convencida del prin cip io m ercantilista de que la o p ulen
cia de las naciones tiene p o r base el com ercio, p ro y ec t , hacia
1720, un rgim en p roteccionista que prohiba el com ercio a los
buques extranjeros, fom entaba la exportacin am ericana, sim pli
ficaba el sistema de im puestos m artim os, reem plazando el com
plejo sistema an terio r p o r el im puesto nico de palm eo tan to
p o r cubaje de bodega ocu p ad o . A unque m antena el sistema de
flotas y galeones, perm ita los navios de registro a Buenos Aires.
Al mismo tiem po Sevilla perda su condicin de c e n tro m onopo-
lizador del com ercio am ericano, pues su antiguo privilegio era
transferido al p u e rto de Cdiz.
Las m ercaderas in tro d u cid as p o r los navios ingleses p o r
Buenos Aires y P ortobelo dislocaron el sistema clsico espaol.
Las que entraban p o r el p rim ero de los puertos nom brados cau
saban adems grandes prdidas al com ercio lim eo. Los nego
ciantes de Cdiz, con agudo sentido com ercial, com prendieron
p ro n to que si q ueran ganar la partida deban fav o recer el siste
ma de buques de registro, m u ch o ms econm ico y flexible que
el de las flotas. Adem s, ad v irtiero n en qu consistan los p rin c i
pales beneficios para Lima: las diferencias de precio en tre lo
com prado en P o rto b elo y lo vendido en Lima, y o p taro n por
establecer sus propios agentes com erciales en am bas ciudades, de
m odo tal que la ganancia fuese para ellos y no para los com cr-

166
 ciantes de la capital virreinal. Este cam bio de fren te de los m er
caderes espaoles c o n stitu y la ms trascendental novedad en la
historia del com ercio m artim o am ericano y tra jo com o conse
cuencia la supresin del sistema de las flotas en 1740. Se abra as
una nueva perspectiva para el com ercio bonaerense y para la
circulacin de m ercaderas en tre el Plata y Charcas.
Los ataques ingleses en la zona del C aribe co n trib u y e ro n a
desviar p arte del m ovim iento m artim o hacia Buenos A ires, que
resultaba as una ru ta hacia Lima no slo ms barata sino tam bin
ms segura. H acia 1749 se p erm iti extraer m etlico p o r Buenos
Aires, cu an d o ste fuera el beneficio de las operaciones co m er
ciales, y tres aos despus doce navios de registro e n tra ro n en el
p ero d o de un ao al p u e rto de Buenos Aires. A estos buques se
agregaban los barcos negreros, y los que llegaban en arribada
forzosa, real o fingida, ms to d o el m ovim iento m enor de c o n tra
bando realizado desde Colonia.
Los inten to s lim eos de im pedir la internacin de los p ro
ductos desem barcados en Buenos A ires fracasaron ro tundam ente
una vez traspuesta la prim era m itad del siglo. En el ao 1764
una nueva fuente de trfico se aadi a las existentes al estable
cerse c u a tro buques correo s al ao en tre La C orua y Buenos
Aires, co n autorizacin para llevar m ercancas.
A l ao siguiente, p o r fin, el g obierno espaol decidi rom per
el m onopolio gaditano. Se auto riz el com ercio d irecto entre los
puertos del C aribe y nueve puertos espaoles. La m edida co rres
ponda p erfectam en te a las ideas que C am pom anes haba expuesto
en sus A p u n ta cio n es relativas al com ercio de las Indias:
aquel trfico abraza una parte entera del m undo o, p o r
m ejo r decir, la m itad del globo y es cosa tem eraria im a
g in ar que C diz pueda abastecerla de lo que necesita.5
La autorizacin concedida a los puertos caribeanos se hizo
extensiva, ante su xito, a Luisiana en 1768 y a Y ucatn dos aos
despus. E l aum ento de los navios de reg istro p ro v o c la resis
tencia del C onsulado de Lim a, que proh ib i a sus com erciantes la
venta de los p ro d u cto s ingresados p o r aquella va, pro v o can d o as
la p rotesta y el ch o q u e co n el C onsulado de Cdiz, poniendo en
evidencia la divisin de intereses en tre dos sectores tradicional
m ente unidos.
M ientras tan to , el xito de las m edidas m encionadas llev
r C itad o p o r R ica rd o K rebs, E l pensam iento histrico, p o ltico y eco
n m ic o d el c o n d e de C am pom anes. Santiago, U n iv ersid ad de C hile, 1960,
pg. 264.

ien
al gabinete espaol a ad o p tar o tras igualm ente novedosas, com o
fue el libre intercam bio com ercial excluidos los gneros y m a
nu facturas de Castilla en tre N u ev a Espaa, N u eva G ranada,
G uatem ala y Per. Esta vez, 1774, los intereses limeos no se
resentiran, pues Buenos A ires no estaba incluido en tre los p u e r
tos autorizados para ese trfico. P ero esta pequea victoria desapa
reca dos aos despus al darse el perm iso co rresp ondiente para
el pu erto de Buenos Aires.
T o d as estas m edidas no c o n stitu y ero n sino el pr lo g o del
R eglam ento de L ibre C om ercio dictado en 1778 y que sera una
de las reform as econm icas que acom paaran la creacin del
V irreinato.
El triu n fo de los intereses del R o de la Plata era im puesto
no slo p o r la obsolecencia del sistema an terio r, sino tam bin por
una diferente situacin internacional, un cam bio en la perspectiva
econm ica de los com erciantes espaoles, y un fu erte im pulso
renovador en las esferas gubernativas de M adrid. T o d o ello en
contraba una cam biante y pujan te realidad rioplatense, con una
poblacin acrecida y una capacidad p ro d u c to ra m uy m ejorada.
Los p ro d u cto s in tro d u cid o s p o r Buenos A ires rodaban en las
crujientes carretas m endocinas y tucum anas hasta la C ordillera
V hasta el Potos, y aun pasaban a Chile y Charcas. Y no slo los
introducid o s legalm ente. Piel a su tradicin, Buenos Aires segua
practicand o el co n trab an d o . Y en esto sus intereses chocaban vio
lentam ente con los de Cdiz.

O S C IL A C IO N E S D E P R E C IO S A C A U S A D E L A G U E R R A EN LA
L T IM A D ftC A D A D I L S IG L O D IE C IO C H O *

P recios en reales
Artculo ao de paz ao de guerra
B ayetas (pieza) ......................................... 62 145
Sedas (v a ra ) ............................................. 19 38
L onas (pieza) ........................................... 26 50
S om breros ( c /u ) ..................................... (Vi 16
A ceite (b o tija ) ......................................... 11 60
A z ca r .......................................................... 32 46
Sal espaola (fan eg a) ............................ 5 40
Papel (resm a) ........................................... 20 80
A lq u itr n (q u in ta l) ................................ 56 200
A c ero (q u in tal) ....................................... 128 480

n C u a d ro to m ad o de R ica rd o L evene, Investigaciones acerca de la his-

toria econm ica d el V irreinato del Plata. O b ra s de la A cadem ia N acio n al de
la H isto ria. Buenos Aires, 1962, to m o ii, pg. 417. H em os seleccionado algunos
a rtcu lo s significativos, re d u cien d o los precios a reales.
 Los graneles problemas

Si el siglo a n terio r represent para la regin del Plata la -nudc a contra el

definicin de sus fro n teras interiores en relacin a los indgenas
esta definicin no signific en el siglo siguiente un estado de tra n
quilidad en dichas fronteras. P o r el co n trario , los indios relegados
a los extrem os su r y noreste del actual te rrito rio nacional, dieron
m uestras de crecien te agresividad. Los pobladores blancos, ya en
su m ayora am ericanos, poseedores de una tcnica m ilitar m ucho
ms eficiente que la de sus rivales, pero m enores en nm ero, dis
persos en u n enorm e te rrito rio y faltos de los m edios econm icos
para sostener su aparato m ilitar, cedieron m uchas veces la iniciativa
a los aborgenes, lim itndose a to m ar m edidas defensivas y, en el
m ejor de los casos, represalias.
Esta g u e rra adquiri el carcter de un en fren tam ien to arm ado
entre dos civilizaciones y c o n stitu y una especie de trasfondo
de la vida colonial. E l sentim iento de oposicin en tre las dos razas
y las dos cultu ras se hizo vivo y en g en d r en el corazn del blan
co criollo o espaol un sentim iento de superioridad hacia su
enem igo.
El T u c u m n , que tan duras pruebas haba soportado en el El Chaco
siglo xvii, vio nuevam ente asolados sus cam pos p o r los indios cha-
queos desde Salta hasta Santiago, y aun llegaron stos en 1749
hasta el ro Segundo. Para escarm entarlos, las ciudades tucum anas
debieron re u n ir sus milicias y votar recursos para arm arlas, lo
que adems de ocasionar perjuicios econm icos, despert los egos
mos localistas de quienes no se sentan directam ente am enazados
y no co m p ren d an el sentido y efecto del esfuerzo com n. T al
el caso de los cordobeses en 1740 y de los catam arqueos v rio-
janos en 1752 y 1758 respectivam ente.
N uev e expediciones punitivas debieron realizarse en los p ri
m eros sesenta aos del siglo. E l m edio geog rfico favoreca a los
indgenas, que slo p u d iero n ser castigados cu an d o eran so rp ren
didos. P oco despus el em p ren d ed o r g o b ern ad o r, general P edro
de Cevallos, p ro p u so expedicionar sim ultneam ente desde Salta,
C orrientes y Santa Fe en m archas co n vergentes para p riv ar a los
indios del recu rso de la retirada. En sus lneas generales, el plan
era la repeticin m ejorada del que haba co n stitu ido la esperanza
de los jefes espaoles del siglo an terio r, p ero igual que entonces
fracas, pues los conflictos con P ortu g al y la defeccin corren -
tina obligaron a dejarlo de lado. Slo en 1774 la exitosa entrada
de Jern im o M atorras, acom paada p o r la accin de los misione-
 ros, c o n stitu y el com ienzo de una pacificacin de la fro ntera
noreste, que se lograra ms efectivam ente hacia el 1780. U na de
las poblaciones ms beneficiada p o r la paz fue Santa Fe, perm a
nentem ente am enazada desde el norte.
E n la fro n tera su r la situacin fue m enos dram tica, pero F ro n tera su r
dist de ser buena.
C uyo vio p e rtu rb a d o su desarrollo hacia el su r p o r sucesivos
m alones a los que respondi co n expediciones de represalia que
llevaron las arm as espaolas en 1777 hasta el su r del ro N eu q u n .
Los fortines avanzados de San C arlos y San R afael c o n stitu y ero n
el ncleo de fu tu ras poblaciones.
Desde principios del 1700 las m igraciones araucanas hacia las
pam pas situadas hacia el noreste de su habitat, p ro v o caro n fre
cuentes avances de los indios sobre las poblaciones ms alejadas
de la regin bonaerense y sobre las expediciones dedicadas a las
vaqueras, ocasionando la suspensin de stas y la consiguiente
crisis econm ica. La fro n te ra estaba entonces to talm en te abierta,
sin que el ro Salado fuera o b stculo para los indios, que conocan
sus pasos, salvo en pocas de g ran creciente. La nica p ro tecci n
eran unas pobres patrullas de m ilicianos cam pesinos mal equipa
dos para su difcil misin. E n los aos siguientes se sucedieron los
m alones y las expediciones punitivas espaolas, llegndose al p u nto
mximo de las prim eras n 1740 cuando el fam oso cacique Can-
gapol el Bravo asol los pagos de A rrecifes, L ujn, M atanzas y
M agdalena. La condigna respuesta de los espaoles convenci al
jefe indio de las ventajas de la paz, firm ndose en 1741 el prim er
trata d o de paz en tre pam pas y espaoles, que estableci p o r lm ite
en tre ambas naciones el ro Salado. Sim ultneam ente los jesutas
establecan su prim era red u cci n al sur de este ro , a pocos kil- ,
m etros de su desem bocadura, a la que siguieron o tras dos ms al
sur, todas de co rta duracin. T o d av a el g o b e rn a d o r O rtiz de
Rosas, inseguro de los efectos de la paz, ap ro b la con stru cci n
de fortines a lo largo de la fro n tera, red u cto s m iserables servidos
p o r cam pesinos arm ados que a los pocos aos d esertaron p o r la
rudeza de la tarea y la falta de to d o estm ulo.
N u evo s malones p ro v o caro n en 1752 la refo rm a de las m ili
cias, ahora a sueldo e instaladas en nuevos fortines, apenas m enos
m iserables que los anteriores, y que, seala M arfan y , tenan ms
aspecto de corrales que de fuertes. stos se fu ero n m ultiplicando
lentam ente, b o rd ean d o aproxim adam ente el ro fro n te riz o , pero
las autoridades espaolas no se anim aron a avanzarlos ms al sur.
Desde 1780 la fro n tera se m an tu v o tranquila.
 T o d o s estos hechos no im pedan la expansin de las pobla Poblaciones

ciones y en algunos casos, p o r el co n trario , la estim ularon. En

1725 algunos pobladores de Santa Fe, atem orizados p o r los ataques
indgenas, cru zaro n el Paran establecindose en el lugar llamado
la Bajada, o riginando el pueblo del m ism o nom bre, hov ciudad
de Paran. D esde all se expandieron hacia el su r v p o r la costa
del U ru g u a y inferior, v va en la poca virreinal se fundaron los
pueblos de G u aleg u av , G u aleg u av ch v C oncepcin.
En to rn o a Buenos A ires se form aron algunos poblados: Lu-
jn, c en tro ya de devocin religiosa, M erlo, A rrecifes, Pergam i
no, etc. En to rn o de los fortines se fuero n co n c e n tran d o los p o
bladores fo rm an d o pueblos nuevos. As naci Chascom s en 17K1.
O tras poblaciones surgan en el resto del te rrito rio . Bajo o tro
acicate, el de la am enaza portuguesa, naci en 1726 p o r obra de
Bruno M auricio de Zabala, la ciudad de M ontevideo, elevada a
cabeza de g o bernacin en 1750. Las dos capitales del R o de la
Plata haban nacido con siglo y m edio de diferencia bajo el im
perativo de consideraciones estratgicas.
Adem s de la poblacin indgena que viva fuera de las fro n
teras de la sociedad espaola y en frecu en te choque con sta,
existan dos grandes ncleos de indios conviviendo pacficam ente
den tro de las fronteras m encionadas. La im portancia de estos
ncleos es m u y desigual; uno estaba co n stitu id o p o r los indios
encom endados, dispersos en to d o el te rrito rio y en franca dism i
nucin. C onstituan en el ltim o tercio del siglo xvn alrededor
de trece mil, pero al p rom ediar el siglo siguiente haban descen
dido a una tercera parte, si bien la escasez de estadsticas adecua
das im pide establecer su n m ero con exactitud.
En cam bio los indios reducidos en establecim ientos y pobla Las reducciones
jesuticas
ciones regenteadas p o r religiosos, en su gran m ayora jesutas,
constituan un nm ero im portante y en gran p arte co n cen trad o
en una p o rci n reducida del territo rio : el co n stituido p o r los
tram os superiores de los ros Paran v U ru g u ay . E n esta zona,
denom inada de las M isiones, haban establecido los jesutas treinta
pueblos indgenas: trece sobre ambas m rgenes del Paran, diez
sobre la m argen occidental del U ru g u a y y siete al oriente de este
ltim o ro. Posean adem s otras siete reducciones en la gob ern a
cin del R o de ia Plata y tres en la de T u cu m n . F ren te a estos
cuarenta establecim ientos los franciscanos haban establecido tres
reducciones que totalizaban tres mil indgenas.
La poblacin de las reducciones jesuticas o pueblos misio
neros ilc la cuenca m esopotm ica alcanzaba hacia 1750 a unos
90.000 habitantes, co n trastan d o con la escasa poblacin de las
otras reducciones de la C om paa que no pasaban de diez mil
habitantes. Podem os establecer as un to tal aproxim ado de 103.000
indios reducidos, c u y o ncleo central m esopotm ico ofrece,
p o r su desarrollo y organizacin, un am plio cam po de estudio
de esta excepcional experiencia apostlica y cultural.
Cada poblacin alcanzaba u n prom edio de tres m il habitantes,
aunque hubo algunas que llegaron a cinco mil. Para m edir ade
cuadam ente la im portancia de estos centros baste re c o rd a r la p o
blacin de las principales ciudades del pas.
Esta obra m onum ental, fru to del trab ajo de u n pu ad o de
m isioneros, co n stitu y un esfuerzo orgnico en p ro de una sim bio
sis cu ltu ral a travs de la cual aqullos buscaron cristianizar a los
indios y atraerlos hacia hbitos de vida y trab ajo occidentales o al
m enos occidentalizados, p ero aprovechando a la vez costum bres y
tradiciones indgenas, con lo que se dism inuan los efectos des
tru ctiv o s del im pacto de la civilizacin ms evolucionada sobre la
autctona.
La cond u cci n de la M isin estaba en manos de dos religio
sos: el re c to r, encargado de todos los aspectos vinculados a la
explotacin del pueblo, y el d o ctrin ero , a cu y o cargo estaba la
in stru cci n religiosa de los indios y todas las actividades lit rg i
cas. A la vera de estos dos religiosos, cu y o p o d e r resida en el
respeto que haban sabido granjearse, la docilidad de los indios
y la situacin de dependencia a que los red u ca su m enor cultura,
se constitua el Cabildo indgena, con sus alcaldes y regidores,
copia del espaol, pero dependiente del asesoram iento de los Pa
dres, que desarrollaban as una form a interna de paternalism o
sobre los indios, propia de las concepciones de la poca.
L a planta de todos los pueblos era idntica. E n el centro
una plaza, u no de cuyos lados cerraba la iglesia, su cem enterio
y la residencia de los Padres, en la cual o a su lado se en con
trab an la escuela, el taller y los alm acenes donde se acopiaban los
frutos. C erran d o la plaza se agrupaban las viviendas de los indios
en form a de largos cuerpos de una sola planta, separados entre
s p o r calles. La c o n stru cci n era buena: la iglesia y a veces la
residencia eran de piedra, el resto de adobe con galeras y techos
de tejas. Los padres p ro c u ra ro n m aterializar to d a la m ajestad del
culto cristiano en la dignidad y belleza del tem plo, dndole di
mensiones amplias y caractersticas arquitectnicas refinadas. Bue
nos maestros, en co n traro n en los indios no m enos buenos discpu
los, generndose as en estos pueblos un g ru p o de artesanos y
artistas que dejaron en los tem plos v en sus im genes un testim onio
acabado de su capacidad. A lgunas iglesias alcanzaron tal m ajestuo
sidad la de San M iguel tena cinco naves v capacidad para tres
mil personas que el P rovincial tuvo que dar orden de que se
m oderaran las co nstrucciones en el fu tu ro . D esgraciadam ente, la
gran m ayora de estas obras de arte han desaparecido o estn en
ruinas, en tan to que la estupenda im aginera, espaola o indgena,
con que contaban, se ha dispersado en m ltiples direcciones.
El rgim en de vida de estos pueblos era m uy peculiar y
organizado hasta el detalle, d en tro de un co n cep to com unitario.
A cada familia se le asignaba adems de la casa una porcin de
tierras para cultivar, pero la p ro d u cci n no le perteneca al tra
bajador, sino a la com unidad. T am bin era de propiedad com n
el ganado, las m aderas de los bosques y los instrum entos de tra
bajo. Los fru to s del trab ajo se acopiaban en los alm acenes; parte
se reparta a las familias para c u b rir sus necesidades y el rem a
nente se venda en p ro v ech o de la C om paa, que aplicaba los
fondos al m antenim iento de las Misiones. El trabajo se iniciaba
v term inaba d e n tro de ritos procesionales. M ientras tan to los nios
asistan a la escuela donde aprendan a leer y escribir y p o sterio r
m ente se les enseaban oficios y artes. Los Padres m anejaban
usualm ente la lengua de los indios v los ms capaces de stos
aprendan el espaol. Los indgenas vivan as protegidos, no po
sean p rcticam en te nada a ttu lo privado, p ero no les faltaba nada
tam poco. El sistema se adecuaba bastante bien a sus hbitos tra d i
cionales, pese a las crticas que se le ha hecho, y constitua, para
los criterios de sociologa general y religiosa existentes en aque
llos tiem pos, un experim ento avanzado.
El hecho de que las misiones hayan en trad o en decadencia
una vez expulsados los jesutas y que los indgenas se desbandaran
abandonando la vida en los poblados, no se debe intrnsecam ente
a que el sistema jesutico los m antuviera o redujera a un estado
de dependencia e infantilism o, sino ms bien a que la experiencia
no fue lo suficientem ente prolongada com o para generar una
sociedad india occidentalizada d en tro de esas tnicas, p o r lo que
no hubo herederos de los Padres entre los propios indios, y ade
ms p o r el tratam ien to p o sterio r a l expulsin, que fue tan im
propio y desconsiderado que arreb at a los indgenas reducidos el
sentim iento de seguridad que anterio rm en te les inspiraba su estado.
La excelente organizacin adm inistrativa de las M isiones, su
desarrollo y apreciable p ro d u cci n de fru to s del pas, hizo creer
a m uchos p o r entonces que eran una fuente de riqueza para la
 rV V \A \cA PIT A N A .G ^NtljA*

X xV SA ^C v^.W * . J
5DE N U E V A x V S < f.V t * . * T>

x GRANADAXXx S * *

VIRREINATO.

TERRITORIO PORTUGAL

VIRREINATO

RO DE LA P U T A

Mapa de la lnea divisoria convenida entre espaoles y portugueses por el tratado d r

Com paa de Jess. Se gest as la leyenda de los tesoros ocultos
de las M isiones y se despertaro n los celos y apetencias de ms
de un funcio n ario real y tam bin de algn prelado. P ero el p ri
m ero y verd ad ero golpe que su frieron las M isiones provino del
T ra ta d o de P erm uta de 1750 y sus funestas consecuencias.
P o r dicho T ra ta d o Espaa se co m p ro m eti a en treg ar a P o r La guerra
guaranltica
tugal todo el te rrito rio form ad o p o r el ngulo en tre los ros U ru
guay e Ib icu y , en cuya jurisdiccin se en co n trab an siete pueblos
m isioneros co n una poblacin de casi trein ta mil almas. La entrega
del te rrito rio deba ir precedida de la dem arcacin de la nueva
fro n tera p o r com isiones mixtas de am bos Estados.
Los portugueses, tradicionalm ente, desde la poca de las ban-
deiras, se haban co n stitu id o en un azote para aquellos indios,
p o r lo que la perspectiva de caer en m anos de los tradicionales
perseguidores les atem oriz de tal m odo que se dispusieron a
resistir la m edida proclam an d o que aquellas tierras eran las suyas,
que no qu eran em igrar ni caer bajo la autoridad de P ortugal, e
im pidieron en 1753 el paso a las com isiones dem arcadoras de lm i
tes, retenien d o a los Padres para im pedir que a falta de stos fueran
violentados p o r las autoridades civiles y militares.
La reaccin de los funcionarios reales no se hizo esperar. El
g o b ern ad o r A ndonaegui, suponiendo la com plicidad de los jesu
tas, se decidi a actu ar rpidam ente. E n 1754 com enz la cam paa
represiva en la que colab o r una colum na p ortuguesa. Los indios,
faltos de prep araci n m ilitar adecuada y de equipo, fu eron batidos
al ao siguiente en Bacacay, C aibat e Y babey, tras lo cual ce
saron la resistencia.
A unqu e no se p u d o co m p ro b ar la participacin de religiosos
en el alzam iento, qued subsistente la sospecha de que los jesutas
pretendan c o n stitu ir un E stado d e n tro del E stad o . Los restan
tes pueblos c o n tin u aro n su vida pacfica y una buena p arte de
los indios som etidos se reinstal en las misiones de aquende el
U ru g u ay . E l incidente fue lam entable desde el p u n to de vista de
la poltica de lm ites, p ero adem s co n stitu y o tro episodio para
m alquistar a la C om paa con la autoridad real, m ientras se consu
maba el proceso de su liquidacin.
E n feb rero de 1767 se d ict en M adrid la R eal P ragm tica Expulsin de
jesutas
de expulsin de la C om paa de todos los dom inios del R ey Ca
tlico; o rd en que lleg a Buenos Aires unos meses despus, ha
cindola cu m p lir el g o b ern ad o r Bucarelli co n un despliegue de
fuerza y sigilo que revelan a la par que la prevencin c o n tra los
jesutas el tem o r a su reaccin y p resunto p oder. En las ciudades
la orden se cum pli a travs de m edidas de tip o policial que p ro
vocaron sorpresa en la poblacin. E n los pueblos m isioneros se
llam a los alcaldes a co n feren ciar con el g o b ern ad o r para sepa
rarlos de los m isioneros y tras halagos y negociaciones se logr
evitar que los indios se alzaran en defensa de los padres. Los
jesutas fuero n finalm ente em barcados para E u ro p a, con rig o r
pero sin violencia. Las misiones q uedaron privadas de direccin
y las medidas de reem plazo fu ero n un fracaso. E n po co ms de
una generacin slo ruinas desiertas quedaban del mal llam ado
Im perio Jesutico.

La lucha con Portugal

La perm anente aspiracin de P ortugal a establecerse en la

m argen oriental del ro de la Plata y de avanzar sus fronteras
hasta el ro U ru g u ay , p ro v o caro n a lo largo de este siglo un en
frentam ien to diplom tico unas veces y m ilitar otras en tre Espaa
y P ortugal. sta, con una poltica ms co h eren te que su vecina,
ob tu v o ventajas d u ran te casi to d o el proceso, p ero a p a rtir del
acceso al tro n o de Carlos III, Espaa logra elaborar una poltica
internacional clara que al fin dio sus frutos.
La paz de 1701 haba devuelto a los portugueses la Colonia del
Sacram ento. R eanudadas las hostilidades y sitiada la plaza, P o rtu
gal la abandon en 1705, p ero nuevam ente la paz de U tre c h t le
im puso a Espaa una nueva devolucin de la Colonia. C om o el
T ra ta d o slo estableca la devolucin de la plaza, los espaoles
se propusieron desde el prin cip io lim itar la posesin de los p o rtu
gueses al recin to fo rtificad o , trab an d o su circulacin p o r la cam
pia aledaa, con el o b jeto de evitar que, bajo el p retex to de su
posesin de la plaza, se extendieran aqullos p o r el resto de la Banda
O riental y luego pretex taran el dom inio de la regin fundados
en la posesin efectiva.
C onfo rm e a esta poltica, las autoridades de Buenos Aires
pro ced iero n a tra b a r la circulacin de los portugueses p o r el cam
po u ru g uay o , establecieron puestos de observacin y fundaron
M ontevideo com o afirm acin de su propiedad sobre el resto del
territo rio . C om o los portugueses insistieran en ex tender sus ac ti
vidades se estableci un form al bloqueo de la Colonia en 1736
para obligarlos a abandonar la plaza, a lo que los lusitanos res
p o ndieron avanzando ms al n o rte sobre los te rrito rio s espaoles
<de R o G ran d e, para asegurarse una carta de cam bio. La poltica

i 7/r
m adrilea se m antuvo indecisa, p o r el tem o r de co m p ro m eter un
conflicto general ante la p ro te c c i n inglesa a los intereses p o rtu
gueses. P o r fin el T ra ta d o de P erm uta de 1750 zanj la cuestin
en los peores trm inos para Espaa, que acab entreg an d o sus
posesiones de R o G ra n d e hasta el Ib icu y a cam bio de la fo rta
leza del S acram ento que haba p reten d id o siem pre com o propia.
Este T ra ta d o p ro v o c el alzam iento g u aran tico que hemos
exam inado ms arriba, pero la misma resistencia indgena y las
opiniones adversas de los funcionarios espaoles llevaron al conven
cim iento de que el T ra ta d o haba sido un inm enso error.
R epararlo no era cosa sencilla, pero desde que Carlos III
subi al tro n o se p ro p u so anular el T ra ta d o com o uno de los
objetivos bsicos de su poltica internacional.
E n 1761 se dieron las condiciones internacionales para llevar
a cabo el p ro y e c to . Inm ediatam ente de decretada la anulacin del
T ra tad o , las fuerzas del R o de la Plata fu ero n puestas en armas
y se siti la Colonia, que capitul en agosto de 1762.
Los pasos posteriores de este co n flicto no pueden seguirse
desde la estrecha ptica del en fren tam ien to local de las dos p o
tencias en A m rica del Sur, sino que deben ser exam inados den tro
del juego poltico internacional de las dos C ortes y de sus aliados.
M ientras el g o b ern ad o r Cevallos ocupaba R o G rande, los
desastres franceses llevaron a la paz de Pars en 1763. All una
vez ms se p act restitu ir a P ortugal la Colonia del Sacram ento,
m ientras Francia com pensaba a su aliada cedindole la Luisiana
occidental en A m rica del N o rte . Pero com o el T ra ta d o slo dis
pona devolver Colonia, las autoridades espaolas juzgaron en su
derecho reten er R o G ran d e y M artn G arca, con lo que m ejo
raro n sus perspectivas estratgicas para el fu tu ro .
Carlos III co m p ren d i claram ente que las fuerzas de los rei
nos borbnicos eran an insuficientes para dom inar a Inglaterra,
de la que P o rtu g al no era sino un aliado en relacin de depen
dencia poltica y econm ica. T am b in se dio cuenta de que
Espaa no poda descansar en el p o d ero francs, si no quera
desem pear a su respecto el mism o papel que P o rtugal con Ingla
terra. D ecidido, com o bien subraya G il M unilla, a utilizar el P acto
de Fam ilia en beneficio de Espaa y a no dejarse envolver en
conflictos europeos de inters francs, Carlos III se dispuso a
reform ar las fuerzas arm adas espaolas y la econom a del reino.'
D en tro de esta poltica internacional, cabe situar la reform a
7 G ii. M u n i i x a , O c tav io , E l virreinato d e l R o de la Plata en la poltica
internacional. Sevilla, 1949.

177
 del com ercio m artim o espaol, cuyas connotaciones puram ente
m ercantiles hemos analizado antes. T am bin desde 1763 a 1768
se lleva a cabo una intensa m odificacin m ilitar co n d u cen te a
do tar a Espaa de un ejrcito y una m arina com petentes. Y tam
bin tratan el R ey C atlico y sus m inistros de acercarse a P o rtu
gal alejndola de Inglaterra.
Sin em bargo, la contum acia portuguesa co n d u jo a la invasin
de R o G ran d e en 1767 y a la de C hiquitos. A l m ism o tiem po los
ingleses ocu p aro n las islas M alvinas, am enazando las costas pata
gnicas y la com unicacin hacia las posesiones de la costa del
P acfico a travs del E strech o de M agallanes. In te n ta r expulsar
a los portugueses en ese m om ento hubiera sido arriesgar una gue
rra con Inglaterra. La conciencia de la p ropia debilidad y la
desconfianza de F rancia en co m prom eterse en un c o n flicto a
beneficio slo de Espaa, hicieron co m p ren d er a M adrid que era
el caso de tascar el fren o y esperar m ejores m om entos.
stos llegaron en 1770 cuando al arreciar los conflictos entre
Inglaterra y sus colonias de N o rteam rica, se m ostr aqulla p ro
clive a condescender con una Espaa cada vez ms fu erte y segura
de los pasos que daba. Las negociaciones con G ra n Bretaa lle
g aron a buen trm in o y en enero de 1771 sta acep t la expulsin
de los ingleses de las islas M alvinas, si bien p o r una clusula espe
cial se resolvi que Espaa devolvera P u erto E g m o n t hasta que
se resolviera definitivam ente sobre el dom inio de las islas. E l inci
dente m alvino haba dem ostrado a M adrid la fragilidad de la
alianza francesa, p ero a la vez haba despejado una de las p reo c u
paciones del gabinete de Carlos III, que al ver norm alizadas las
relaciones con G ra n Bretaa se dispuso a re cu p erar de los p o rtu
gueses lo que haba p erd id o d u ran te la incierta situacin de los
aos anteriores. G il M unilla ha dem ostrado que esta decisin se
tom du ran te el ao 1773, ao en el que Espaa se lanza a una
verdadera carrera arm am entista y en el que se com ienza a pensar
en M adrid en la necesidad o conveniencia de crear una A udiencia
en Buenos Aires y un virreinato para el R o de la Plata, medidas
ambas necesarias para d o ta r a la regin de un g o b ierno con capa
cidad ejecutiva adecuada a las circunstancias que exigan decisio
nes rpidas e in controvertibles. Institucional, poltica y estratgi
cam ente, se estaba a las p uertas de la gran decisin que signific
la creacin de dicho virreinato.
E l g o b ern ad o r V rtiz recibi instrucciones de reconquistar
los territo rio s de R o G ra n d e com o paso previo a la elim inacin
de los portugueses de C olonia. La m edida, adems, poda ser dis
 culpada p o r los avances ltim os de stos en caso de fracasar o de
p ro v o car la reaccin inglesa. La cam paa de V rtiz, cuyas condi
ciones de m ilitar no rayaban a la misma altura que sus habilida
des de g o b ern ad o r, c o n stitu y un fracaso h arto sensible en un
m om ento en que Espaa tratab a de im presionar a las dems p o
tencias con su capacidad m ilitar. Los recursos hum anos y finan
cieros de que dispuso el g o b ern ad o r fu ero n escasos y ello va en
disculpa suya. T ra s un com ienzo exitoso, debi e n fre n tar la reac
cin portuguesa, y ante un enem igo m ucho ms pr d ig o en re
cursos que l, o p t p o r retirarse a sus bases.
La cam paa p ro v o c la airada pro testa de Lisboa y conven La situacin
internacional
ci a los portugueses de la necesidad de arm ar sus posesiones hacia 1775

brasileas en una p ro p o rc i n nunca registrada en A m rica del

Sur. Pero, en cam bio, G ra n B retaa no hizo ningn gesto im pre
sionante de ap o y o a su aliada. Estaba dem asiado preocupada p o r
los incidentes en sus propias colonias am ericanas, que se sucedan
desde 1770 en form a cada vez ms alarm ante y que haban llevado
a los elem entos radicales a dom inar en los gobiernos coloniales.
E ra evidente que C arlos III haba elegido bien el m om ento para
actuar. E n 1775 refo rz su alianza con Francia, trata n d o a la vez
de ceir el co n flicto slo a A m rica. Las hostilidades en tre los
ingleses y sus colonos n orteam ericanos haban pasado del plano
p o ltico al m ilitar, lo que tam bin favoreca sus planes.
E n ese m om ento cu lm inante P ortu g al com eti uno de sus
pocos y grandes erro res en el o rden internacional. Deseosa de
elim inar la espina en su costado que representaba la presencia
de los espaoles en el p u e rto de R o G ran d e, p rocedi a atacarla
a principios de 1776 y tom arla tras una encarnizada resistencia
de dos meses. Las potencias europeas tra ta ro n de m ediar y este
gesto oblig a P o rtu g al a suspender las hostilidades, pero su im a
gen internacional se d eterio r fundam entalm ente. Francia aprob
a p artir de entonces una accin ofensiva espaola. G ra n Bretaa
a su vez e n c o n tr el p retex to necesario para replegarse sobre su
problem a colonial y dejar o b ra r a Espaa, adm itiendo que una
eventual rplica espaola no sera sino una retrib u ci n a la agre
sin portuguesa.
A nte este panoram a M adrid decidi lanzar su expedicin en
junio de 1776 y m ientras se la program aba se co noci la decla
racin de la independencia de las colonias angloam ericanas. A
p a rtir de entonces, su braya el ya citado G il M unilla, la p reo c u
pacin de Carlos III fue fin iq u itar su asunto con P ortugal antes
de que Jo rg e III lo hiciera con sus colonos rebeldes.

11 Q
 9 EL VIRREINATO
CREADO

Los momentos
preliminares

M ientras se sucedan los acontecim ientos internacionales que

acabam os de describir, se desarrollaba en las autoridades espaolas
una doble serie de preocupaciones respecto de las posesiones del
extrem o sur am ericano, las que guardaban estrecha relacin con
la situacin internacional.
U na de estas p reocupaciones consista en establecer cul era administracin
el m ejor sistema para m ejo rar la adm inistracin indiana, elim inan- indiana
do los defectos v vicios acum ulados a travs del tiem po y que
significaban escollos al desarrollo de las colonias v perjuicios para
las arcas reales. La o tra era d eterm inar cul sera la estructura
poltica ms adecuada a las necesidades del R o de la Plata, v a
las amenazas que se cern an sobre esta regin.
D en tro del p r im e r . g n ero enunciado, el gabinete real se
o rient a la aplicacin en A m rica del sistema de las intendencias
ya im puesto en Espaa. En 1764 se ensay tm idam ente el sistema
en Cuba, aunque debe tenerse presente la gran im portancia que
la isla tena en ese m om ento para la prosperidad v la defensa del
Caribe y de N ueva Espaa. E n las m anos del flam ante intendente
de Real H acienda y G u e rra se co n cen traro n todos los poderes en
m ateria fiscal, pero no se le dieron poderes polticos. Jos de
G lvez una de las figuras ms interesantes de la Espaa ilustra
da tuv o en sus manos el fu tu ro de la institucin cuando fue
designado en 1765 visitador de N ueva Espaa con poderes seme
jantes a los del mismo v irrey. T re s aos despus p ro y e c t el
rgim en de intendencias para el virreinato m exicano, al que divi
da en diez intendencias territoriales, agregando una intendencia
general de ejrcito v hacienda. El p ro v e c to tenda a la m oraliza
cin de la adm inistracin de justicia v al ord en am iento de la
adm inistracin general, y especialm ente del ram o de la Real H a
cienda. Al ao siguiente se o rd en establecer las intendencias en
N ueva Espaa, p ero la m edida en co n tr suficientes objeciones
com o para que la creacin del virreinato del R o de la Plata se
postergara. Pero el inters m inisterial se volvi liada el sur del
co ntin en te, donde el ritm o de las reform as v las necesidades locales
creaban el cam po adecuado para la aplicacin de la nueva institu
cin, junto con las derivadas del nuevo rgim en com ercial: aduana
V consulado.
Si desde que prom edi el siglo xvni las autoridades m adrile
as estuvieron preocupadas p o r el Ro de la Plata de una m anera
nueva y ms intensa, desde i 770 com enzaron a pensar en m odifi
car la organizacin p o ltico-institucional de la regin v la ndole
de sus relaciones con el virreinato del Per.
Las dificultades de g obierno originadas p o r la distancia entre
las provincias sureas y Lima se haban hecho evidentes en los
conflicto s con los portugueses, en las cam paas chaqueas v en
otros cien problem as. En junio de 1770 el fiscal de la A udiencia El fiscal Aceveri0
de Charcas, T om s lvarez de A cevedo, p ro d u jo un inform e so
bre la situacin adm inistrativa del T u c u m n que era lapidario.
C om o la A udiencia le pidi que sugiriese soluciones, A cevedo,
a principios del ao siguiente, p ropuso separar a Buenos Aires,
T u c u m n , Cuy*) y P araguay de la dependencia de Lima y cons
titu ir a la ciudad de Buenos Aires en cabeza de las jurisdicciones
separadas convertidas en V irrein ato , y en sede de una nueva
Real A udiencia. Sealaba adems o tros defectos del gobierno exis
tente: la enorm e extensin de la provincia de T u cu m n , con
siete ciudades; las excesivas facultades de los gobernadores en
m ateria de la Real H acienda, lo que dificultaba su co n tro l, y la
falta de sede fija y de asesor letrado del g o b ern ad o r de T u cum n.
La A udiencia ap ro b el dictam en del fiscal v lo elev al Consejo
de Indias. ste, siguiendo su antigua tradicin, o p t por pedir
nuevos inform es sobre el asunto al virrey del Per v al gob ern a
d o r de Buenos Aires. M ientras las com unicaciones se cursaron v
los inform es se prep araro n , el enrgico dictam en de A cevedo pa
reci relegado al archivo, com o tantos otros. Los consultados
fardaron aos en enviar la respuesta, ha del v irrey A m at lleg
en 1775 v m erece considerarse: aprobaba el inform e de A cevedo,
pero contem p lan d o el aspecto econm ico-financiero del p ro y e c
tado V irrein ato , conclua que carecera de rentas propias sufi
cientes si no se le agregaba la C apitana G eneral de Chile, que
con sus minas p odra sostener las finanzas virreinales. A m at de
jaba pendiente pronunciarse sobre la sede capital, lo que aprove- .
ch el Cabildo de Santiago de Chile para pedir para su ciudad
tan sealado privilegio. La contestacin del g o b ern ad o r Y rtiz,
em peado en cam paas m ilitares y o tros problem as, lleg a M a
drid en o ctu b re de 1776 cu an d o to d o estaba resuelto ya. Porque
los asuntos internacionales no seguan el mismo ritm o suave de
las consultas del Consejo de Indias.
E n junio de 1776 se haba decidido expedicionar co n tra los La opinin de
r Cevallos
portugueses en A m erica en represalia p o r sus ataques co n tra el
p u erto de R o G ran d e. Cevallos, uno de los ms prestigiosos ge
nerales que entonces tena Espaa, fue consultado sobre la tctica
a seguir en razn de sus antecedentes rioplatenses, y los efectos
de su dictam en fu ero n el atrib u irle el m ando eu ro peo de la ex
pedicin. D estaca G il M unilla que en su inform e Cevallos sugiri
que el jefe de la expedicin fuera a la vez que jefe m ilitar el jefe
po ltico de la jurisdiccin para evitar controversias y m alenten
didos que com pro m etieran la em presa y que ese m ando p o ltico se
extendiera al Paraguay, T u c u m n , Santa C ruz, Potos y Charcas,
p o rq u e co n todas ellas confinan las posesiones antiguas y las usu r
paciones m odernas de los portu g u eses .1
El inform e de Cevallos fue un providencial rayo de luz que
ilum in al re y y a sus asesores ms inm ediatos. T ra jo a la m em oria
seguram ente las sem ienvejecidas consideraciones sobre la conve
niencia de crear el virreinato del R o de la Plata; la sugerencia
de in c o rp o ra r el m ando p o ltico al m ilitar en co n traba en ello un
adecuado vehculo, y la p ro p u esta de extender la jurisdiccin de
la nueva au to rid ad a los te rrito rio s del A lto P er p rovea la solu
cin econm ica buscada p o r A m at en la unin con Chile, pero
que ahora era resuelta en coincidencia con las exigencias estra
tgicas del m om ento internacional, circunstancias de las que el
v irrey haba prescindido en su inform e.
M u y pocos das despus el rey, personalm ente, con G lvez
y los m inistros ms allegados al m onarca, ad o p taro n la decisin
de crear el virreinato del R o de la Plata con los lm ites p ro p u es
tos p o r el veterano general, a quien, unificando los m andos com o
l propon a sin suponer las consecuencias, se le invisti reserva
dam ente con el c a r c ter de v irrey . P osterio rm en te se inform al
C onsejo de Indias y a las autoridades interesadas de A m rica.

Cevallos en
el Ro de la Plata
Diversos problem as d em o raro n la salida de la expedicin
m ientras el rey la urga ante el tem o r de que los ingleses llegaran
a dom inar la rebelin norteam ericana y que sus aliados franceses,
1 C itad o p o r O c tav io G il MunHla, ob. cit., pg. 575.
 deseosos de desquitarse de la g u erra anterior, provocaran un co n
flicto general en el que las perspectivas espaolas no eran tan
seguras com o las del c o n flicto c o n tro la d o co n tra Portugal.
En noviem bre de 1776 se hizo a la m ar la expedicin ms
gran d e salida de un p u e rto europeo para A m rica: 115 buques
tripulados p o r 8.500 hom bres v trasp o rtan d o un ejrcito de 9.500.
El plan del v irrey era apoderarse de Santa C atalina v de all atacar
Ro G ran d e m ientras el g o b ern ad o r de Buenos Aires, general
V rtiz, acum ulaba elem entos v tropas en M ontevideo v desde
all avanzaba hacia el n o rte v controlaba la plaza fuerte de Colonia.
Cevallos o cu p Santa Catalina v todas sus fortificaciones sin
m ayor resistencia. Plane en seguida el ataque c o n ju n to con Y r-
tiz a R o G ran d e, pero las psimas com unicaciones navales de
aquella poca im pidieron la o p o rtu n a coordin acin del plan. C e
vallos se dirigi entonces a M ontevideo, desconfiando de las c o n
diciones m ilitares del g o b ern ad o r V rtiz. R euni todas las fuer
zas y c erc C olonia que ante tam ao despliegue se rindi en tres
das. Inm ediatam ente arras las fo rtificaciones v luego com enz
a re c o n c e n tra r sus tropas para m archar p o r tierra a R o G rande.
La cam paa haba tenido, pese a los inconvenientes, un desarrollo
relam pagueante, v Cevallos se preparaba para la segunda parte
pensando seguram ente en su viejo plan de quince aos antes para
acabar con el dom inio portu g u s. Pero una vez ms la diplom acia
interp o n d ra sus oficios. El 27 de agosto lleg al Plata la noticia
del convenio de suspensin de hostilidades firm ado en junio. En
o ctu b re se firm el T ra ta d o de San Ildefonso, prelim inar del T r a
tado de El Pardo de m arzo de 1778, que fijara los lm ites defini
tivos en tre las posesiones portuguesas v espaolas.
El fracaso del p ro y e c ta d o ataque a R o G ra n d e tu v o e n to n
ces sus fru to s negativos, pues aquella regin qued para siem pre
en m anos de Portugal. Espaa, sin em bargo, haba logrado un
triu n fo im portante: alejar tam bin para siem pre a su rival del Ro
de la Plata, asegurndose el dom inio exclusivo de sus dos m rgenes.
N o era ste el nico triu n fo espaol, sin co n tar el efecto
sobre la opinin m undial: haba logrado aislar a P ortugal en la
lucha, m antenindola separada de G ran B retaa, v aun haba lo
grado m antener ese aislam iento en la convencin de paz. El asunto
se haba resuelto en tre Espaa v P ortugal, sin que los aliados de
ambas com plicaran el panoram a. P or entonces Francia va se haba
decidido p o r la g u erra de revancha co n tra G ran Bretaa. Carlos III
cerrad o su litigio con P ortugal, tam bin iba a tom ar parte en esa
guerra aunque tardam ente, pero ahora dara frutos su poltica
A partir de 1776 el funcionario espaol en el virreinato del Ro
de la Plata adquiri una renovada im portancia social y poltica.
[Virrey Pedro de Mel y Portugal, segn un cuadro de la poca.]

internacional. Esta vez sera P ortugal espectador de los apuros

de su pasiva aliada britnica. P or prim era vez en un siglo la diplo
macia espaola haba logrado un triu n fo trascendente.
C uando se cre el v irrein ato del R o de la Plata no se espe Virreinato
provisorio o
cific si la creacin era provisoria o definitiva. Largas discusiones definitivo?

han seguido hasta hoy sobre el carcter atrib u id o al nuevo V i

rreinato. Q uienes, com o R avignani, opinan p o r la provisoriedad,
se atienen a que se le otorg ab a a Cevallos el c a r c ter de v irrey
por to d o el tiem po que V . E. se m antenga en est expedicin
y en el hecho de que las instrucciones prevean que concluida la
expedicin el gobierno de las provincias involucradas en el V i
rreinato quedaran en los trm inos que han estado hasta ahora .
El h isto riad o r espaol G il M unilla se inclina p o r la tesis de
la creacin definitiva, aunque advirtiendo cierta condicin im
puesta p o r la situacin internacional. Si la expedicin fracasaba

184
 o si G ra n B retaa pona im pedim entos, poda darse un paso atrs
dejando to d o com o estaba, sin desdoro para la C orona. O pina
tam bin que los actos de g obierno de Cevallos, inm ediatam ente
posteriores al fin de la cam paa, careceran de sentido si no contase
con la perm anencia del V irrein ato y la anuencia real para ello.
Sea de esto lo que fuere, lo c ie rto es que Cevallos en julio
de 1777 p ropuso al rey que el V irrein ato perm aneciera v pocos
das despus p ro h ib i la salida de m etlico hacia el Per v
luego dispuso la libre internacin de las m ercaderas entradas por
Buenos A ires. El gabinete real, que haba o cu ltad o la creacin del
V irrein ato al C onsejo de indias hasta junio de 1777, no pareci
dudar ante la p ropuesta de Cevallos y el 20 de o c tu b re de 1777
dio ca r c ter definitivo al v irreinato del R o de la Plata.
El T ra ta d o prelim inar de paz estaba ya aprobado. La escua
dra inactiva deba regresar. El prestigioso general ya no era ne
cesario en S udam rica y poda serlo en E uropa. Adem s, sus rela
ciones con el g o b ern ad o r de Buenos A ires eran tirantes, tanto
com o lo haban sido con el jefe de la escuadra. Pese a su ejecu-
tividad com o go b ern an te, el rey o rd en su regreso v dispuso
que le sucediese com o segundo virrey del R o de la Plata don Juan
Jos de V rtiz.

Las reformas
complementarias

C orresp o n d i al nuevo virrey presidir la creacin de los orga- de8"a'creacin dei

nismos que en pocos aos acom paaran la form acin del V irrein ato virreinato y dems
i i / -i / reformas
y le daran un sentido mas trascendente.
En efecto , si la segregacin de varias provincias del virrei
nato del P er y su reunin bajo una au to rid ad residente en Bue
nos Aires im portaba un cam bio fundam ental y el reconocim iento
de la crecien te g ravitacin que las provincias del extrem o sur
atlntico tenan en el Im perio espaol, la in co rp o raci n de Buenos
A ires al rgim en del libre com ercio, la consiguiente creacin de
la A duana po rte a, el establecim iento de la A udiencia en la capital
virreinal y la reorganizacin de las jurisdicciones provinciales bajo
el rgim en de las intendencias, signific un cam bio fundam ental
para la vida de estas regiones.
El desarrollo que acom pa la puesta en funciones de estas
instituciones a las que seguira aos despus el C onsulado de
Buenos A ires, desarrollo poltico, econm ico v dem ogrfico,
hizo posible un clima de relativa adultez que p ro p o rcio n ara en
pocas dcadas el adecuado m arco para que en consonancia con
las circunstancias internacionales se produjese una revolucin
em ancipadora. En m enos palabras: el proceso revolucionario de
iMayo tiene su p u n to de partida en la creacin del virreinato del
Ro de la Plata.
Casi sim ultneam ente con esta creacin un ao despus
se dicta para toda A m rica el R eglam ento para el com ercio libre
de Espaa a Iridias. E stableca ste que d ich o com ercio deba
hacerse en naves espaolas y con tripulaciones espaolas, p ro m o
va las co nstrucciones navales, en especial la de naves de alto
tonelaje, reiteraba los p u erto s autorizados para el intercam bio,
incluyendo en el nuevo virreinato del Plata a Buenos Aires, M on
tevideo y M aldonado, estableca el registro de cargas, el estable
cim iento de consulados en los puertos con m ay or m ovim iento, el
com ercio en tre p u erto s am ericanos, y p o r ltim o daba norm as
fiscales nuevas tendientes al fom ento de las m anufacturas m e tro
politanas y de la p ro d u cci n de m aterias prim as am ericanas.
Estas disposiciones aplicadas a Buenos Aires significaban la
seguridad de m an ten er el ritm o de prosperidad iniciado, pero si
se agrega a ellas la am pliacin del radio de influencia com ercial
de Buenos Aires hasta La Paz en el A lto Per y el aporte a la
organizacin v irre in a l. de todas las riquezas de la regin altopc-
ruana, se com prende la gravitacin del cam bio.
Adem s, el esquem a del R eglam ento se vio p ro n tam en te ro to
en varios p untos p o r circunstancias internacionales. En 1782 se
autoriz a Francia a negociar con puertos am ericanos en buques
espaoles con re to rn o a F rancia; p oco despus 1797 se p e r
m iti el com ercio con buques de banderas neutrales m ientras d u
rase la guerra.
Paralelam ente a la instauracin de este rgim en com ercial se La|aA^ f ennadencia
estableci la A duana en Buenos Aires y M ontevideo, com o con- de Real Hacienda
secuencia obvia.
C uando Cevallos lleg al R o de la Plata le acom pa M anuel
Fernndez con el carg o de intendente de g uerra, o sea el fu n cio
nario encargado de todos los problem as financieros y adm inis
trativos del ejrcito y m arina. C uando se dio carcter definitivo
al nuevo V irrein ato , casi inm ediatam ente se o to rg a Fernndez
un nuevo rango al transform arse la Intendencia de G u e rra en
Superintendencia de G uerra y de Real H acienda. P o r esta insti
tucin se despojaba a los virreyes del m anejo de las finanzas
reales, evitando sus posibles abusos. El S u p erin ten d en te estara
representado en las jurisdicciones provinciales luego intenden-
d a le s p o r oficiales reales con funciones similares a las de siempre,
pero que dependeran de l v no del v irrey. A dem s se le rem i
tiran los excedentes que pudiese haber en la recaudacin para
su envo en p rin cip io a Espaa.
F.stablecida en 177S la A duana de Buenos Aires, se cre en
1779 otra sufragnea en M ontevideo. F.n 1788, diez aos des
pus de creada v teniendo en cuenta que los conflictos de juris
diccin en tre el virrey y el superin ten d en te causaban inconve
nientes superiores a las ventajas de la separacin de las funciones,
se agreg la superintendencia de Real H acienda al gobierno del
virrey.
T erm in ab a el g o b iern o de V rtiz cuando se dispuso la crea Audiencia
de Buenos Aires
cin de la A udiencia de Buenos Aires (1783), m edida sugerida
doce aos antes p o r el fiscal A cevedo, con lo que se com pletaba
la centralizacin del p o d er p oltico y judicial del V irreinato, si
bien quedaba en pie la A udiencia de C harcas, con jurisdiccin
en todo el A lto Per. En captulos anteriores han sido analizadas
las funciones de la A udiencia a travs de lo cual el lector re c o r
dar la trascendencia de la institucin. Slo cabe aadir que en
los ltim os aos de la dom inacin espaola desem pe en 1806
y 1807 p o r breves perodos el m ando poltico del V irreinato s-
que en 1807 depuso al virrey.
Las intendencias
Pero la reform a ms significativa fue, com o hemos dicho, el
establecim iento de las intendencias, en sustitucin del sistema de
las gobernaciones.
C uando G lvez com p let su p ro v e c to de O rdenanza de In
tendencias pensaba que sera aplicado en N u eva Espaa, regin
objeto de su vista y m otivo inm ediato de la reform a; pero, para
djicam ente, la O rdenanza, con leves m odificaciones, sera apli
cada p o r prim era vez en el o tro extrem o de A m rica, en el Ro
de la Plata. El V irrein ato se divida en 8 intendencias: Buenos
Aires, C rdoba del T u c u m n (que com p ren d a C u y o ), Salta del
T u cu m n , Paraguay, Potos, Charcas, C ochabam ba v La Paz, q u e
dando al m argen del nuevo rgim en cu atro gobernaciones m ili
tares en las fronteras orientales: M oxos, C hiquitos, M isiones y
M ontevideo.
Pese a d ep en d er jerrquica y p o lticam ente del virrey, los
intendentes eran nom brados d irectam ente p o r el rey. C om o les
correspondan las funciones de H acienda d en tro de su jurisdic
cin, en lo que deban cu enta al su p erin ten d en te del ram o, exclu
yeron a los virreyes del m anejo de la Real H acienda hasta 1788,
en que se p ro d u ce la unificacin va m encionada v se crea com o
rgano de co n tro l la Ju n ta de Real H acienda presidida p o r el
virrey. Los Cabildos fu ero n despojados del m anejo y tenencia
de los supervit p ro d u cid o s p o r los propios y arbitrios que re
caudaban, y se crearo n Juntas Provinciales de Real H acienda. Pero
adems de esta lim itacin financiera, los intendentes deban co n
firm ar las elecciones m unicipales. La intendencia de Buenos A ires
tuvo una organizacin especial p orque el v irrey era a la vez el
intenden te de ella hasta 1803, en que se organiz la intendencia
de Buenos A ires com o ente separado y con funciones restringidas.
T en an los intendentes todas las p rerrogativas que antes ha
ban tenido los gobernadores, p ero adems contab an con asesores
letrados para los casos en que deban in terv en ir en m ateria judi
cial, ejercan el V icep atro n ato en la esfera de su jurisdiccin y
estaban som etidos al juicio de residencia, com o los gobernadores
V virreyes y dems altos funcionarios. En cada ciudad de la in
tendencia, distinta de la sede del intendente, se nom braba p o r el
virrey un com andante de armas. A dem s de sus funciones de
G u erra y Justicia, co rran a su cargo todas las tareas de polica
o gobierno, com o velar p o r la seguridad y el ord en pblico, por
el progreso urbano, etc. En m ateria de H acienda, dependieron al
p rincipio d irectam ente del superintendente. T e n an jurisdiccin
exclusiva en su te rrito rio , presidan la Ju n ta Provincial del ram o
V tenan com petencia judicial en los asuntos fiscales, slo apelables
ante la Ju n ta S uperior de Real H acienda. Pero podan dar inform es
V rem itir los fondos m ensualm ente a la Ju n ta existente en Rueos
Aires.
Las intendencias representan un proceso de centralizacin en
la vida adm inistrativa colonial.

Buenos Aires
capital

Paralelam ente, el paso de Buenos Aires de su rango de cabeza

de gobernacin al de cabeza de virreinato, signific una cen tra
lizacin poltica v una ordenacin jerrquica que tu v o gran tras
cendencia en la vida argentina. Buenos Aires p o r prim era vez se
elevaba del nivel local para convertirse en la cabeza de to d o un
virreinato, al m ism o tiem po que alcanzaba el rango de p u erto ms
im p ortan te y de ciudad ms populosa del mismo. Y en la m edida
en que Buenos Aires creca, y con ella la adm iracin y el orgullo
de sus ciudadanos, crecan los celos v las prevenciones de las otras
ciudades fren te a la nueva capital.
 MOXOS

ochabamba

.Chuquisaca'
'otos id;
CHIQUITOS
/// T a r ija -
///////
P O T O S I//

/A s u n c i n ]
y /* :: 'i
//S A L T A V DEL T r in id a d /
^T ucum n '< //, Corrientes.
'/ / / / / r / A
y jU C U M A N ,
.atamarca

V L a R io ja // y //
^ ^ R D O B A /_ J
X /C rd o b a / /
A? / \ / / / / / / / ,
/D E L V t UCUMAN MONTEVIDEO
lendozaVpSan Luis
M ontevideo.

Buenos Aires

Fuerte del Carmen

Guardia de la
Baha de San Jos

Intendencias

G obiernos.
Pto. San Julin

Mapa de las divisiones ad m inistrativas existentes antes y despues de la creacin de

las intendencias del virreinato del Ro de la Plata.
 Los sentim ientos localistas estaban m uy arraigados en esta Localismos

parte de A m rica. H em os exam inado cm o la vida rudim entaria

y aislada del siglo x v i i sirvi de caldo de cu ltiv o a una actitud
de repliegue de cada ciudad sobre sus propias necesidades y sus
propios intereses. La situacin se repite en el siglo xvm , com o ya
se ha visto. E n 1739 se reuni una junta de delegados de los C a
bildos del T u c u m n en Salta, a la que no asisti representacin
de C rdoba. Se aco rd aro n all gravm enes a toda la provincia
para p ro v eer fondos p ara co m b atir a los indios. C uando al ao
siguiente se puso n prctica lo resuelto, C rdoba se alz airada
c o n tra la resolucin tom ada sin su in tervencin. La misma lucha
co ntra los indios dio origen, aos despus, a los levantam ientos
de las milicias catam arqueas y riojanas que se negaban a aban
d o nar sus lares en lo que juzgaban que era ir a d efender intereses
ajenos. H em os hecho tam bin m encin de la actitu d co rren tin a
hacia la g u erra chaquea. C uando se da el caso de c o m b atir a los
portugueses en 1762 y las milicias de C orrientes son divididas en
partidas con los indios, los milicianos disgustados pidieron ser
licenciados y regresar a su regin, y ante la negativa desertaron,
lo que deriv en el curso de los dos aos siguientes en un m ovi
m iento co m u n ero que alz el lema de V iva el rey y m uera el
mal go b iern o .
Es de n o ta r que, salvo este ltim o episodio, que co n stitu y
u n acto de desobediencia al g obierno de la provincia residente en
Buenos Aires, todos los o tro s son ajenos a la participacin o in
fluencia de la fu tu ra capital argentina. Es decir, que los grm enes
del sentim iento localista no nacen de un en fren tam iento con Bue
nos Aires, aunque la p o sterio r situacin de sta en lo p o ltico y
econm ico c o n trib u y a a darles inesperado vuelo. Pero el te rren o
estaba p rep arad o desde el prin cip io para este tip o de reacciones.
H a y una suerte de trasplante del espritu regionalista espaol a
nuestro m undo colonial, favorecido p o r las circunstancias geo
grficas, sociales y econm icas. El argentino de entonces es un
hom bre independiente, acostum brado a arreglrselas solo, y que
mira ante to d o al m bito local donde en cu en tra satisfechas la
gran m ayora de sus necesidades. La integ raci n de esas ciuda
des y sus habitantes en unidades m ayores es im perfecta y re
ciente. U na integracin econm ica bsica se p ro d u ce slo a
p rincipio del siglo; p o lticam ente, Paraguay, el R o de la Plata,
T u cu m n y C u y o no reco n o can vnculo co m n ms que el le
jano y poco tangible de Lim a; las provincias del A lto P er no
tenan con las de abajo ms relacin que las com erciales y las que
derivaban de la em igracin de ciertas familias. Y estos lazos de
sangre eran insuficientes para crear una verdadera conciencia de
com unidad.
E n este panoram a se inserta en el ltim o c u a rto del siglo la Oposicin
de intereses
creacin del V irre in a to y la co n stitu ci n de Buenos A ires com o
cabeza de aqul. S u p erio r en poblacin, y el c e n tro ms activo
del com ercio m artim o sudatlntico, su elevacin a capital debi
ser vista p o r m uchos com o una ru p tu ra de la igualdad de rango
preexistente. Pero lo ms significativo no fue eso, sino que desde
la flam ante capital las autoridades virreinales ejercitaro n una po
ltica centralizadora co n fo rm e a los intereses reales y fom entaron
una econom a basada en el intercam bio u ltram arino que, a la vez
que favoreci los intereses espaoles y los de Buenos Aires, p er
judic la incipiente industria de las ciudades del interior. S urgi
as patente una oposicin de intereses en tre Buenos Aires y las
ciudades interiores, que en definitiva era la oposicin de quienes
eran im portadores, com erciantes y exportadores de m aterias p ri
mas co n tra aquellos otros que eran p ro d u cto res de bienes de co n
sum o interno. Esa oposicin, que fue adquiriendo relieve durante
el V irrein ato , se p ro lo n g a lo largo de toda la historia econm ica
argentina y an subsiste h o y en el en fren tam ien to entre p ro d u c to
res e im portadores.
A la p ar de estas oposiciones se generaban otras en el plano
social e ideolgico. Buenos A ires, ciudad p u erto , p u n to de rece p
cin y paso, dom inio de los com erciantes, era una ciudad abierta
a las innovaciones, a los cam bios, apta para recib ir al desconocido
que llegaba de allende el m ar y asimilarle en pocos aos; su tex
tura social era variada y m vil, el prestigio derivaba del potencial
econm ico en una m edida desconocida en otras partes de A m
rica espaola, los ex tranjeros abundaban y se incorporaban a los
ncleos que posean y concedan el prestigio social. Los propios
com erciantes eran poseedores de una p arte del p o d er p o ltico a
travs del g o b iern o m unicipal. As, Buenos A ires presentaba ante
las ciudades del in terio r la fisonom a de una ciudad cosm opolita,
menos sensible a los prestigios de la trad ici n , pueblo de advene
dizos donde las onzas con tab an ms que los m ritos del linaje de
prim er p oblador, ciudad, en fin, amiga de novedades.
A su vez estas ciudades m editerrneas con m enor aporte de
nuevas oleadas de espaoles europeos, donde la condicin de en
com endero y luego de terraten ien te con stitu an el prim er ttu lo
de la escala social, donde el relativo aislam iento en que se des
arrollaban hacan ms valiosas las tradiciones, ms reservada la gen-
 A partir de la creacin del Virreinato, el crecim iento de Buenos Aires
fue notable y adquiri la fisonom a de una pequea capital colonial.
[Vista de Buenos Aires desde el cam ino de las carretas, aguada de
Bram billa, realizada en 1794.]

te, ms celosos de sus posiciones a los poseedores del prestigio

social aunque conviene no exagerar en este aspecto, eran vistas
desde Buenos Aires com o ncleos cerrados, vanidosos de sus an
teriores glorias, tradicionalistas, desconfiados de las novedades y
los cam bios y recelosos del extranjero.
Estos dos m odos iban a ch o car en las dcadas venideras, pues
los grandes cam bios del siglo iban a re p e rc u tir de m anera dis
tinta en ellos.
U na excepcional situacin era la de C huquisaca. C iudad en
clavada en una de las regiones del V irrein ato donde la estratifica
cin social era ms m arcada, la U niversidad iba a co n stitu ir en ella
un c en tro de irradiacin de ideas nuevas, en especial del nuevo
espritu ilustrado. En este sentido super a la misma Buenos Aires,
m uchos de cuyos hijos bebieron all las nuevas ideas, para las
cuales el am biente social y la actitu d m ental de su ciudad natal
constituiran el caldo ideal para el desarrollo del cultivo iluminis-
ta prim ero, liberal luego, im po rtad o en p arte de C huquisaca y en
parte venido de E uropa d irectam ente, Espaa incluida.
C rdoba, aunque ciudad universitaria que recogi las ense-
 Aspecto de Lima, capital del virreinato del Per, cuando era la pri
mera ciudad de la Amrica espaola. (Vista de Lima, grabado de
Bram billa realizado en 1792.)

fianzas de la escuela jesutica de siglo xvi, se m o str notoriam ente

menos receptiva a las innovaciones. E m inentem ente conservado
ra, careci de las condiciones para actu ar com o nexo entre Buenos
Aires y el interior. P or el co n trario , en alguna m edida fue el
cen tro ag lutinante de la m entalidad co n traria a la portea.

El "boom" econmico

Las m odificaciones introducidas en la estru ctu ra econm ica

am ericana y sus relaciones con la m etrpoli: rgim en de libre
com ercio v sus posteriores am pliaciones, aduanas, intendencias,
consulado, etc., p ro v o caro n una reactivacin de la vida com ercial
del nuevo V irrein ato de notable vigor v persistencia, que super
incluso los inconvenientes de situaciones polticas internacionales
adversas. Esta expansin c o n stitu y un verdadero boom econ-
m ico, u no de los ms visibles de nuestro desarrollo histrico, aun
que, p o r supuesto, no exento de som bras bien m arcadas. E n efecto,
to d o este proceso econm ico respondi a una orientacin doc
trinaria concebida en E u ro p a y p o r lo tan to pensada en funcin
de E uro p a, co n cretam en te, de Espaa. D e all que no tuviese en
cuenta el desarrollo de las industrias am ericanas, que se perciban
entonces com o com petitivas de las espaolas y p o r lo tan to in -'
convenientes. Se busc fo m en tar la industria espaola peninsular;
p o r lo tan to to d o c e n tro m an u factu rero am ericano restaba clien
tela a la industria m etropolitana. La idea de una A m rica o una
p a rte de A m rica autoabastecida o industrializada, no exista en
tonces, ms an, era c o n traria a las concepciones econm icas de
la poca. Esta circunstancia no debe perderse de vista al juzgar la
poltica econm ica del p ero d o virreinal. La consecuencia de ella
fue un g ran desarrollo del com ercio y de la p ro d u cci n de materias
prim as, as com o una am pliacin de los consum os interiores com o
resultado del aum ento de poblacin y de riqueza, y una de
cadencia de las incipientes industrias, que no p u dieron com petir
con la p ro d u cci n europea. As el b o o m econm ico virreinal fue
sustancialm ente com ercial, con. excelentes resultados financieros,
acom paado de un colapso de la naciente industria.
Signo claro de la expansin com ercial p ro d u cid a es la cifra
de buques entrados al p u e rto de Buenos A ires: du ran te el quin
quenio 1772-76 haban en trad o 35; en la dcada del 90 exceden
de sesenta p o r ao; p erm itid o el com ercio co n buques de nacio
nes neutrales en 1797, se registra en 1802 una entrada de 188
buques.
E n tre 1791 y 1802 las rentas reales de la A duana de Buenos
A ires se increm en tan dos veces y media; en 1791 se declara libre
el com ercio de negros, aunque este ru b ro nunca adquiri gran
im portancia; la p ro d u c c i n agropecuaria adquiere un nuevo volu
m en, se in tro d u cen las ovejas de raza M erino obra de L avardn,
que adem s de poeta y econom ista fue un destacado em presario
y la p ro d u cci n lanera se quin tu p lica en slo diez aos, pasando a
ser un ru b ro im p o rtan te; se aprovechan nuevos p ro d u cto s antes
despreciados, p ro d u cien d o una saludable diversificacin de la p ro
duccin ru ral antes lim itada a cueros y sebo. A hora se exportan
pieles de vicua y chinchilla, cueros de tig re y lobo, venado y
z o rro , plum as de cisne y crines de caballo.
M ientras ta n to decaan p o r la com petencia europea la p ro
duccin de vinos de las provincias interiores y, ms sensible an,
la industria textil, una de las ms antiguas del T u cu m n . Las telas
 bastas p roducidas p o r los telares dom sticos no podan com petir
con la p ro d u cci n de los telares industriales espaoles y europeos
de ms refinada factu ra y de precios ms acom odados.
P ero no to d o era decadencia en el ord en industrial. Si bien
el golpe sufrido p o r las provincias interiores fue d uro, qued
libre de com petencia la p ro d u cci n talab artera y la industria de
higos secos de C uyo. P ero ms im p o rtan te an fue el desarrollo
acorde ste s con las ideas de los g o bernantes espaoles de la
industria de la carne salada y la industria naval.
La salazn de carnes iniciada tilm ente en 1784 co n stituy
una revolucin en la econom a agropecuaria del R o de la Plata.
El valor de los animales aum ent y consiguientem ente el de las
tierras. Las estancias situadas en zonas prxim as a los puertos
(E nsenada, Buenos A ires, C olonia, etc.) se en co n traro n en situa
cin ptim a para la nueva industria. U n g ru p o de em prendedores
espaoles se lanz a la em presa sobresaliendo Francisco M edina
y T o m s A n to n io R o m ero superando m ltiples obstculos: es
casez de sal, falta de barriles para alm acenar el p ro d u c to , falta de
operarios conocedores del oficio. Pero to d o fue superado poco
a poco. La prim era exportacin de carne seca salada o tasajo se
hizo en 1785 y en 1795 haba alcanzado u n nivel im portante. A
su vez la p ro d u cci n de sebo aum ent quince veces en treinta
aos.
El p rim er saladero se instal en las proxim idades de Colonia.
U na novedad fue la instalacin de la fbrica del conde de
Liniers, que p ro d u ca pastillas de c arn e, carne cocida conserva
da n gelatina.
Los saladeros subsistieron exitosam ente hasta la poca revo
lucionaria. H acia los aos del D irecto rio adq uiriran nueva fuerza
y significacin econm ica.
O tra industria que contaba con una vieja tradicin en el
Plata, pues se rem ontaba a los lejanos das de Irala, era la indus
tria naval. Su desarrollo se m antuvo oscilante, obedeciendo ms a
las circunstancias del m om ento que a un criterio de produccin.
Pero en los aos que siguieron a la creacin del V irreinato,
alentada p o r la poltica naval de la C orona, se p ro d u jo una verda
dera expansin que se extendi desde A suncin y C orrientes a la
Ensenada de Barragn. E n los ltim os cinco aos del siglo se
co n stru y e ro n diez buques m ayores y m uchos m enores, adems
de adquirirse m uchos barcos extranjeros de buen p orte. D e este
m odo lleg a constituirse una verdadera flota m ercante rio
platense.
 El pensamiento
rioplatense

El descubrim iento de A m rica coincidi co n una floracin

del pensam iento filosfico y poltico espaol que se prolong
durante siglo y m edio. A esta eclosin sigui un siglo de deca
dencia du ran te el cual la escolstica se fosiliz al p u n to de ser
una rareza en c o n tra r un innovador de segunda lnea, com o L o
sada, y la in tro d u cci n del cartesianism o no p ro d u jo ms re p re
sentante de fuste que Caram uel. En el siglo xvm el m ovim iento
ilustrado hizo su rg ir nuevas figuras en la ciencia, la econom a y
el derecho, pero la filosofa espaola se m antuvo escasa de g ran
des nom bres.
Paralelam ente, el pensam iento am ericano sigui las huellas
del espaol d e n tro de un to n o m enor, sin lum inarias propias, li
m itndose a rep etir a aquellos m aestros que con stitu an la e ru d i
cin de los cannigos v d octores. Se m antuvo una variedad de
orientaciones, siem pre d e n tro de la filosofa cristiana: tom istas,
suaristas, escotistas recordem os a A lonso B riceo en el P er ,
aristotlicos com o A nto n io R ubio en M xico v p o steriorm en
te aparecen algunos cartesianos.
Iguales caractersticas haba tenido el pensam iento riopla
tense. R ubio v Surez fueron los m aestros p o r antonom asia del
siglo xvii v aparecen algunos hom bres que incursionan con p ro
porcionado xito en el queh acer filosfico, com o el platnico T e -
jeda y el eclctico Diego de Len Pinelo.
El siglo xvm , con el desarrollo de la poblacin y de los ins
titutos de enseanza, trajo un m ay o r desvelo intelectual, y aunque
no se lleg al plano creativo, las provincias del fu tu ro virreinato
com enzaron a vivir las inquietudes culturales del siglo. H asta
la expulsin de los jesutas, las doctrinas de Surez dom inaron
la enseanza filosfica, v aun despus, pese a las prohibiciones
oficiales, los discpulos de aqullos, llegados a la ctedra, tras
m itieron m uchos de sus principios filosficos y polticos. El c a r
tesianismo tu v o difusin a travs de Caram uel y M aignan, se ley
a Feijoo y a W o lff, a P u fe n d o rf y a N e w to n la influencia de
ste es visible en el jesuta F au lk n er y las famosas v revolucio
narias M em orias de T re v o u x fuero n discutidas v com entadas.
El reem plazo de los jesutas en la con d u cci n de la ensean
za superior p o r los franciscanos, luego de la expulsin de aqu
llos, se tra d u jo en un cam bio de orientacin filosfica. Los fran-
 cscanos seguan a E sco to y estaban abiertos a las in f lu e n c ia s
cartesianas; tam bin se m o straron partidarios de las ciencias ex
perim entales y desafectos a la escolstica tradicional. D entro de
la c o rrien te cartesiana podem os m encionar a fra y C ayetano R o
drg u ez y a fra y Elias P ereira en los ltim os aos de la poca
virreinal. Los dom inicos y m ercedarios se m antuvieron fieles al
tom ism o, adop tan d o hacia el fin del siglo una actitu d cerrada.
La historia ha conservado los nom bres de algunos profesores
destacados en este siglo p o r la trascendencia de sus enseanzas.
E n sus principios debem os reco rd ar al padre T orq u cm ad a, quien
enseaba la d o ctrin a del p o d er segn Surez, y posteriorm ente a
Rospigliosi, quien fue m aestro del den Funes.
A m edida que nos acercam os a las postrim eras del siglo p o
dem os ir estableciendo ciertas filiaciones intelectuales de los fu
turo s protagonistas del g ran cam bio que iba a producirse en el
R o de la Plata. M o n tero , p rim er cated rtico de filosofa del
Colegio de San Carlos, discpulo del jesuta Q uerini, fue m aestro
de Luis Jos C h o rro a rn y de C ornelio Saavcdra, d e n tro de la
lnea escolstica. A su vez C h o rro arn fue, una vez profesor,
m aestro de M anuel Belgrano, a quien trasm iti su posicin es
colstica y anticartesiana. El ilustre p ro c e r neutralizara este l
tim o aspecto de las enseanzas de su m aestro en Espaa, donde
recibira influencias de D escartes y donde tom ara conocim iento
de L ocke, W o lf f y Condillac.
G re g o rio Funes, p o r su parte, recibi la tradicin jesutica
de la universidad de C rdoba y co n tin u sus estudios en Espaa,
donde se puso en co n ta c to con las ideas de Pluquet, G ro cio ,
P u fen d o rf, Jovellanos, etc. C om o en stos, en m uchos otros
casos se fue trasvasando el pensam iento eu ropeo y espaol del
ltim o m edio siglo. As se fu ero n fo rm ando hom bres com o
M aciel, Mills y F ern n d ez de A gero, seguidores de las nove
dades filosficas, y que con los otros y una plyade de juristas,
ms algunos econom istas com o L avardn, B elgrano y V ieytes,
co n stitu y e ro n un ncleo intelectualm ente inquieto y despierto de
donde surgieron luego los idelogos y los eclcticos del m ovi
m iento revolucionario.
Pero no son stas las nicas preocupaciones intelectuales de
los .h abitantes del V irrein ato . N ativos y europeos que recorren
sus tierras dem uestran en sus p roducciones el progreso de la re
gin. A raujo, Leiva y Segurla se aproxim an a la ciencia hist
rica, el santiagueo Ju rez se luce en botnica, Caam ao y Q ui-
roga hacen aportes geogrficos, el va citad o Lavardn produce
la prim era obra de teatro escrita en el pas v sor M ara de Paz v
Figueroa es en el gnero epistolar la Sevign am ericana.
/Mariluz U rq u ijo ha descrito en acertada sntesis el clima
cultural del V irrein ato al filo del siglo xix. Es el reflejo de la
m etrpoli pero m odificado p o r las circunstancias v las lim itacio
nes locales:
N o era en el plano poltico donde slo se sentan los
efectos del sacudn que agitaba al m undo. E n las letras
se desarrollaba idntico forcejeo entre las tendencias ar
caizantes v m odernistas y si bien la tonalidad general era
neoclsica an podan sorprenderse curiosos resabios de
un barroquism o tard o , refugiado en las intendencias d o n
de era m enor el influjo de los m odernos escritores es
paoles v franceses.2
/Momento de cam bio tam bin en las colonias, se pro d u ce
dice el m ism o a u to r una in co n g ru en te mezcla de tendencias.
Esta mezcla no slo naca de un pragm atism o tc tico o de un
eclecticism o consciente, sino tam bin de fusiones v confusiones
de principios contrapuestos. En las bibliotecas se encontraban
Santo T om s y B uffon, frav Luis de G ranada y Fontenelle. I.as
bibliotecas espejaban la m ente de sus lectores.
El arte es uno de los cam pos donde se revela con ms nitidez Artes plsticas
el progreso de la sociedad rioplatense de este siglo.
E n el arte colonial hispanoam ericano se p ro d u je ro n d e ter
minadas fijaciones estilsticas, alteraciones resultantes de nuevas
im portaciones europeas, rem em branzas de los m onum entos de las
ciudades de origen de los arq u itecto s y c o n stru cto res v p o r fin
la m etam orfosis que los m odelos europeos su friero n en m anos de
los artesanos indgenas que les trasm itieron su idiosincrasia v tra
diciones artsticas. T o d o ello p ro d u jo una verdadera coexistencia
de estilos v m odalidades que dificulta seriam ente d atar los m o n u
m entos cuando no se dispone de datos ciertos sobre su fecha de
origen. Pero sobre esta m ultiplicidad A m rica espaola ob r en
un sentido unificador, que hizo del colonial hispanoam ericano
un verdadero estilo.
En este sentido, y en la abundancia e im portancia de las obras
que han subsistido, el siglo xvnr es el gran siglo del arte colonial
en el R o de la Plata, a diferencia de otras regiones donde hubo
un despertar an terio r. N o obstante que en m ateria de artes pls
ticas no se puede hablar de una uniform idad de tendencias para Arquitectura

2 M a r il u z U r q i i j o , Jos M P erfil d el V irreinato entre dos siglos.

B. A. X . H ., to m o x x x ii , 1961, pg. 89.
A rquitectura colonial: Tem
plo de San Francisco erigi
do en la ciudad de Buenos
Aires.

todo el pas, el c o n ju n to to d o se destaca del resto del continente

p o r la m ay o r sobriedad y sencillez de la arq u itectu ra. Los escasos
recursos, la falta de piedras y m aderas tallables y el predom inio
del neoclasicism o en la poca c o n trib u y e ro n a ese resultado. D e
all la sencillez reposada de las lneas, la sobriedad de la decora
cin y el p redom inio de lo arq u itect n ico sobre lo escultrico.
Blanqui, K raus y Masella han p erp etu ad o sus nom bres en obras
com o las iglesias del Pilar, San Ignacio y la C atedral, respectiva
m ente, aadindose al historial del prim ero La M erced, el C a
bildo y San F rancisco.
Pero no fue patrim o n io exclusivo de Buenos A ires este des
arrollo arq u itect n ico . L a C atedral de C rd o b a es o tro testim o
nio de alto valor, en especial su cpula b arro ca ejecutada p o r
fray V icen te M uoz. Y tam bin las grandes estancias jesuticas
donde Blanqui y P rm oli dejaron su sello inconfundible.
La arq u itectu ra civil tam bin p ro d u jo obras de valor. Salta
A rquitectura colonial: a la izquierda, el Cabildo de la ciudad de Salta; a la dere
cha, base de una colum na del tem plo de la misin jesutica de San Francisco,
en la provincia de Misiones. ,

es un excelente ejem plo de ello, no slo p o r su notable Cabildo,

conservado sin las m utilaciones del p orteo, sino p o r sus mismas
casas de familia, que o frecen m ltiples ejem plos de portales, bal
cones, mnsulas v artesonados.
A medida que se avanza hacia el norte se nota un aum ento
en la riqueza del decorado, en la abundancia de las tallas v en la
presencia de la m ano de obra indgena. Pero adem s de las grandes
construcciones de las ciudades, m erece un p rrafo aparte la m ul
titu d de capillas disem inadas en el noroeste a rg e n tin o /S o n obras
simples, sencillas e ingenuas, construidas en b arro o adobe y salidas
no de manos de arqu itecto s sino de simples vecinos aficionados
que hicieron lo m ejor que podan para honra de Dios, v que
revelan, ms que las obras de m ay o r calidad, la sensibilidad artstica
del pueblo v la autenticidad del estilo.
Paralelam ente en el extrem o nordeste, en los pueblos m isione
ros, los jesutas desarrollaron o tra obra arq u itect n ica de jerar
qua con la abundante p articip aci n de los indios reducidos. Cada
pueblo m isionero levant su iglesia de piedra, sus casas y depen
dencias. A rquitectos com o Brassanelli, Petragrassa y K raus tra b a
jaron en la regin, y los indios tallaron en las piedras los m otivos
ornam entales, adaptando con sentido original los m odelos europeos.
T am bin fue m uy rica la im aginera de la poca. Podem os Escultura
reconocer una influencia altoperuana, otra m isionera v una p o r
tuguesa, con fuerte incidencia barroca. N o faltaron tam poco los
pintores, cu y o prim itivism o confiere a sus cuadros un valor
original.
F ren te a este desarrollo de la plstica, las artes musicales se Msica y letras
m antuvieron en un nivel m u y m ediocre. M a y o r desarrollo tuvo
en cam bio la literatura, si bien el siglo no p ro d u jo ningn m ulo
del poeta T ejed a, de la cen tu ria anterior. H u b o ms vocacin
p o r la literatura cientfica que p o r la m eram ente creativa. H aenke,
F aulkner, C rdenas, Q uiroga, ilustraron las ciencias naturales v
la carto g rafa. P ero fue necesario llegar al fin del siglo para es
cu ch a r los versos de L avardn en su O da al Paran o en su obra
teatral Siripo, d onde se entrem ezclaban la vocacin clasicista con
los nuevos im pulsos rom nticos. Sin em bargo, aun entonces, el
p ropio poeta dedicaba p arte de su tiem po a artculos sobre eco
nom a, y M anuel B elgrano pergeaba pginas sobre econom a
poltica y educacin que revelan un estilo d irecto y un pensa
m iento claro.

V IR R EY E S DEL RO DE LA P L A T A

1776-1778 P ed ro de Cevallos.
1778-1783 J u a n J o s de V r t i z y Salcedo.
1783-1789 C r ist b a l del C a m p o , m a r q u s d e Loreto.
1789-1794 N ico ls de A rre d o n d o .
1794-1797 P e d r o M e l d e P o r t u g a l y Villena.
1797-1799 A n t o n i o O l a g u e r Feli ( i n t e r i n o I .
1799-1801 G ab riel de Avils y del Fierro.
1801-1804 J o a q u n del Pino.
1804-1807 R a fa e l d e Sobre M o n t e .
1807-1809 S a n t i a g o d e L iniers ( in t e r in o I.
1809-1810 B a l t a s a r H id a lg o d e Cisner os.
Segunda parte

EL
PROCESO
REVOLUCIONARIO
 CRISIS DE LA
LEGITIMIDAD DINSTICA

D os recuerdos obsesionaban a los hom bres de principios del

siglo xix: la R evolucin Francesa y el Im perio napolenico. Desde
1789 en Francia y desde 1792 en E uropa, la revolucin v la guerra
haban sacudido los cim ientos del antiguo rgim en. V ein ticin co aos
de desrdenes y de guerras fueron bastantes para que los hom bres
buscasen restau rar el p o d er v hacer la paz. La som bra de H obbes
cubra, o tra vez, a E uropa.
sta sera la E u ro p a de la R estauracin, de los reco n stru cto res
que p arten de la reaccin m onrquica, del C ongreso de V iena y
de las transacciones preventivas. Pero esa E u ro p a que com ienza en
1815 solo se explica p o r los aos de lucha, de revolucin, de co n
flictos que asedian a los pueblos y com p ro m eten a los dirigentes.
Las doctrinas, las tendencias y las lneas de fuerza intelectua
les e ideolgicas, que eran com o la estru ctu ra de esos tiem pos de
pendencia, no p ro d u cen el mism o resultado en todas partes. P o r
que hechos e ideas p ro d u cen efectos d iferentes segn sea la situa
cin que les sirve de c o n to rn o o que atraviesan.
Los acontecim ientos del R o de la Plata no fueron ajenos a
los sucesos de E uropa y A m rica que afectaro n a todas las gene
raciones que eran contem porneas hacia 1810 y que haban reci
bido la experiencia vivida, por- la trasm isin oral, por el recuerdo
o p o r el proselitism o ideolgico, las resonancias positivas o nega
tivas de los factores internacionales de la poca. A dem s del
p ropio co n to rn o sudam ericano, puede decirse que hubo entonces
tres grandes situaciones del panoram a internacional que de alguna
m anera g rav itaro n en la situacin rioplatense: la em ancipacin
norteam ericana y su influencia d o ctrinal; las tesis del liberalismo
revolucionario desde la (ir n R evolucin con sus secuelas
concretas, que los acontecim ientos del 95 sobre to d o haban m ar
cado en m uchas m entalidades, y el litigio en la p ropia Espaa,
de donde p ro ced iero n m uchas de las influencias revolucionarias,
renovadoras o innovadoras, de acuerdo con las tendencias que se
disputaban el destino de la Pennsula.
Los acontecim ientos eran la m anifestacin com pleja de un
fenm eno ms p ro fu n d o : la crisis de la legitim idad dinstica.
La legitim idad tradicional, que reposaba en la costum bre, en
las creencias y en los valores sociales de los pueblos europeos, caa
con el antiguo rgim en. P o r un tiem po, nuevas frm ulas y d o c
trinas ingeniosas lograran soslayar el significado p ro fu n d o de la
crisis del O chocientos. Segn las situaciones, el tiem po de la restau
racin fue ms o menos p rolongado. Pero pocos ignoraban, al final
del proceso, que to d o un m undo de tradiciones v de credos pol
ticos y sociales haba quedado atrs.

La emancipacin
norteamericana

El 4 de julio de 1776 los Estados U nidos de A m rica decla

raro n su independencia y p oco ms de diez aos despus 1787
tuvieron su co nstitucin. F orm aban una tensa p ero co ncreta co
m unidad hum ana de tres m illones de seres.
Las pretensiones centralizadoras de la corona britnica se
fu eron increm entando co n el c o rre r del tiem po y aunque te ri
cam ente el Parlam ento representaba los intereses de la totalidad
del Im perio incluyendo las colonias, stas in terp retab an que lo
haca m ucho m ejor con los grandes com erciantes de Inglaterra.
Para stos, en efecto, el Parlam ento era verdaderam ente re p re
sentativo. Para las colonias lo era cada vez menos.
El clam or p o r representacin apenas era escuchado en Ingla
terra, cuya teora parlam entaria era que el Parlam ento no re p re
sentaba a individuos o reas geogrficas, sino a los intereses de la
nacin toda y del Im perio. P ero los am ericanos vean a ste mopfrqduk:aCi6n
com o una suerte de federacin de com unidades, cada una con su
cu erpo legislativo, unidas p o r la com n lealtad al rey. N o era
sta la visin de los ingleses.
Se puede decir que el sistema norteam ericano y el ingls cons
tituan experiencias nicas, pero al mismo tiem po planteaban cues
tiones y problem as que p reo cu p ab an a hom bres de distintas lati-
tudes p o r ser problem as y cuestiones casi universales, de alguna
m anera presentes en la vida del hom bre en com unidad.
Com o se advierte, el proceso independentista norteam ericano
es nico, p ero tam bin com n en ciertos rasgos im portantes con
el de las colonias rioplatenses.
El proceso en s m ism o iba acom paado p o r una doctrina
de resistencia a las leves e instituciones tirnicas que se fu n
dam entaba especialm ente en la Biblia v en los escritos del notable
liberal Jo h n Locke. Q uizs pueda decirse que el ingls Locke
tuvo, respecto de la revolucin norteam ericana, una relacin an
loga a la de Karl M arx con la revolucin com unista rusa. T al vez
tam poco L ocke (1632-1704) se hubiera sentido m uy cm odo al
co n o cer el uso que los norteam ericanos daban a sus doctrinas de
T w o Treateses o f G o vern m en t. Pero los n orteam ericanos no lo
usaran en vano. E n . los aos 60 y 70 les pareca claro que los
gobernantes britnicos haban violado la lev natural y la palabra
de Dios. Y de acuerdo con L ocke, si un g obierno persiste en
exceder sus lim itados poderes, los hom bres quedan dispensados de
su obligacin de obedecerle. P odan llegar a un nuevo pacto y
establecer un nuevo gobierno. Y a eso iban.
De la a u to n o m a
En la revolucin am ericana, en efecto, una guerra por la a la re v o lu c i n
autonom a de parte de las colonias unidas, torn se paulatinam ente
en una g uerra p o r la independencia de p arte de los Estados U n i
dos. D u ran te el p rim er ao de la g uerra los norteam ericanos lu
chaban todava p o r su personalidad d e n tro del im perio b rit
nico, no p o r la independencia. Pero poco a p oco las actitudes iran
cam biando. En parte, p o rq u e la g uerra se iba haciendo sangrienta
vr cruel quizs una de las ms sanguinarias del siglo; en parte
tam bin p o rq u e el proceso hiri gravem ente el afecto de los n o r
team ericanos p o r la nacin m adre, que no vacil en usar indios
salvajes, esclavos negros y m ercenarios extranjeros co ntra los co
lonos. Y p o r ltim o, la independencia se hizo no slo un senti
m iento sino una necesidad, cuando el g obierno britnico em iti
la P rohibitory A c l, que cerraba las colonias al com ercio in ter
nacional v no haca o tra concesin q u e o fre c e r el perdn a los
rebeldes. El a rs e n a l m tic o
Los acontecim ientos de A m rica del N o rte se transform aron de la re v o lu c i n
a m e ric a n a
en una suerte de m ito soreliano, con suficiente difusin com o para
representar un fa c to r internacional de prim era im portancia en la
vida y en las relaciones internacionales de fines del siglo xvm y
buena p arte del siguiente. Poco despus que la lucha haba co
menzado, los norteam ericanos tenan va un com it secreto, enea-
->rn
 bezado p o r Benjam n F ranklin, con la misin de ponerse en co n
tac to con los am igos en G ra n B retaa y ms significativam ente
con los de otras partes del m u n d o . De todos esos am igos exte
riores el ms p ro m e te d o r era Francia, an resentida p o r su d errota
de 1763 a manos de los ingleses. La com unicacin fra n c o -n o rte
am ericana se hizo ms frecu en te, m ientras la hostilidad hacia los
ingleses, imperiales reuna en una liga de neutrales a Rusia, D ina
m arca y Suecia. El hum or internacional haba cam biado para G ran
Bretaa, y presionaba en favor de la negociacin, lo que co n trib u y
a la victoria de los n orteam ericanos luego de la decisiva batalla
de Y orktow n . M ientras ei pueblo n o rteam ericano celebraba el
em barco de las ltim as fuerzas inglesas de ocupacin en N ueva
Y ork, y G eorge W ash in g to n entraba triu n falm en te en la ciudad,
se avizoraban tiem pos difciles, fricciones graves co n Espaa v con
Francia y aun, de nuevo, con G ra n Bretaa.
El triu n fo de la R evolucin A m ericana im puso a los Estados
U nidos com o un m odelo institucional y p oltico digno de ser
observado y, en buena m edida, im itado. Francia recibi en triu n fo
a Franklin. V oltaire y aqul se abrazaron en la A cadem ia de C ien
cias m ientras una m u ltitu d aplauda. Las logias m asnicas les rin
dieron hom enaje. El proselitism o de la revolucin am ericana tena,
pues, sus smbolos.
El m odelo n orteam ericano sirvi a quienes aspiraban a jus
tificar el nacim iento de Estados nuevos y a renegar, al cabo, de
la legitim idad m onrquica. P rom ovi la adm iracin p o r el sistema
ingls, de poderes separados y lim itados fren te a los derechos del
ciudadano, que los norteam ericanos decan, no sin razn, in ter
p re ta r con fidelidad. Seal la im portancia funcional de un poder
central fuerte, capaz de co n d u c ir unidos a los Estados entre ap re
mios econm icos y polticos. E xpuso, en una co n stitu ci n escrita, la
lnea argum ental del pensam iento de L ocke y dio fuerza a los tr i
bunales de justicia para que p udieran aplicar sus prescripciones en
lugar de dejar desguarnecido al ciudadano. M ostr un panoram a
de ideas pragm ticas ju n to a las liberales, que conten a desde la
dem ocracia centralizada de un H am ilto n hasta la liberal de un
Jefferson. Y se b rin d com o ejem plo de m arcialidad y de fuerza
de un gru p o de pueblos que, en la lucha, log raro n cohesin y
confianza suficientes com o para sobrevivir prim ero e independi
zarse despus.
N o son desdeables, p o r cierto, los datos histricos que la
revolucin norteam ericana apo rta para la com prensin de los su
cesos rioplatenses.
 Las tesis del liberalismo
revolucionario y Francia

La primera descarga en el puente de Concord, Massachusetts,

dara varias veces la vuelta al mundo. Jefferson haba previsto
que la enfermedad de la libertad es contagiosa, v dio en el
blanco.1
En realidad, una doble co rrien te con v erg a hacia las solucio
nes revolucionarias desde am bos lados del A tln tico. Desde 1770
las influencias de los revolucionarios norteam ericanos y de los es
critores franceses se com binaban para crear una atm sfera de re
sistencia, de rebelin y de sacudim ientos polticos, econm icos v
sociales.
La influencia d o ctrin al del liberalism o revolucionario n o rte
am ericano se aade a las m anifestaciones del m odelo institu
cional ya citadas. Se evidencia vigorosam ente en la D eclaracin
francesa de D erechos. Las garantas reconocidas al individuo en
1789 perten ecen a la ms pura tradicin estadounidense. U na ver
dadera revolucin social estaba en m archa, y en el caso n o rte
am ericano haba hecho eclosin. Las ondas llegarn con fuerza
a E urop a, donde la influencia de la independencia de las colonias
inglesas en cu en tra tres vas de acceso intelectual, adm irablem ente
dispuestas en Francia: Brissot, C o n d o rcet y M m e. Roland.
Ellos ay udan a adm irar la declaracin de 1776 y a conside
rarla, ju n to con las instituciones norteam ericanas, obras m aestras
La re v o lu c i n
dignas de im itacin. E n el E lo g io de F ranklin, C o n d o rc et es a m e ric a n a en
cribe que en la m ayora de los Estados am ericanos una declara Europa

cin de derechos asigna a los poderes de la sociedad los lmites

que la naturaleza y la justicia les im ponen. F rancia debera dar
el prim er ejem plo al viejo m u n d o . La pin tu ra de C o n d o rcet era
dem asiado optim ista, p ero denuncia la penetracin de la im agen
revolucionaria am ericana en Francia, y dem uestra la huella de esa
influencia. Brissot elogia la libertad religiosa tal com o los Estados
U nidos, p o r m otivos proced en tes de su origen m igratorio, la ha
ban establecido de hecho y clama p o r la libertad de prensa com o
la nica b arrera co n tra la tirana. Los tres franceses son p artid a
rios de la igualdad de todos ante la lev, de la universalidad de su

1 T o y n b e e , A rn o ld J ., L o s E stados U nidos y la R ev o lu c i n M nndial.

F d. F.mec. Buenos A ires, 1963.
fragio sin prerrogativas hereditarias o cvicas. La representacin
de la nacin debe reposar sobre la poblacin, no en la fortuna o
la propiedad. El pueblo no puede sujetarse sino a la lev que con
siente. La Declaracin de la Independencia norteamericana tiene,
para estos franceses v muchos ms, vigencia original y explosiva:
igualdad, derechos naturales e inalienables, legitimidad de la in
surreccin cuando los derechos son violados. Expresaba el espri
tu americano, tena el tono de las circunstancias v cristalizaba el
sentimiento comn. Cuando Jefferson, aos despus, traduce a
Destutt de Tracv, documentar el puente intelectual establecido
entre representantes distintos de las tesis del liberalismo revolu
cionario en sus diferentes versiones nacionales. Sobre ellas se
tiende, asimismo, el pensamiento de la Ilustracin.-
T a n to la R evolucin A m ericana com o la G ra n R evolucin
de 1789 suscitaron un prodigioso m ovim iento del pensam iento y
del proselitism o poltico. Pero en la retina de las generaciones poste
riores al 89 o situadas en parajes distantes y con distintas costum bres
V m entalidad, com o las rioplatenses, la imagen revolucionaria era di
fusa o indeseable. N o sera extrao, pues, que Francia al m enos la
Francia de la revolucin fuera anatem a para los representantes del
antiguo rgim en o para los crey en tes en los valores tradicionales que
los revolucionarios galos haban puesto en cuestin, y m isionera de
la lib ertad para m uchos filsofos e idelogos. Pese a to d o , llama
ba la atencin la form idable generosidad revolucionaria de hom bres
que se sentan llamados a servir com o guas de sus c o n te m p o
rneos. La D eclaracin francesa de derechos del hom bre y del
ciudadano trasparenta esa intencin. Se trata de echar luz sobre
los derechos esenciales de los hom bres viviendo en sociedad y
sobre los principios fundam entales de to d o gobierno. Los ciuda
danos todo s deben d isfru ta r de sus derechos m erced a una
constitucin libre, sabia v slida. Los p ro v ecto s se fundan en los
derechos naturales y en el c o n tra to social. H a y rastros del p e n
sam iento de M ontesquieu, de Rousseau, de los enciclopedistas. La
declaracin votada el 26 de agosto de 1789 en F rancia contiene
la doctrina individualista de la revolucin y funda la dem ocracia
liberal. En realidad, habase fun d ad o tam bin una suerte de m s
tica universal: la m stica del individuo. Pero, es sa la imagen
de la R evolucin que circular p o r el m undo en tre generaciones

2 Sobre Vlably, R aynal y el pensam iento ilustrado, vase L ib ro iii.

Cap. vi!. Asim ism o co n su lta r Flix P ontcil: Li pense politiqtie deptiis
M ontesquieu. Pars, 1960.
 distantes en el tiem po v en el espacio? La respuesta a esta cuestin
es im p o rtan te para en ten d er el tipo de influencia condicionada
que se dar en am bientes y situaciones diferentes.
La revolucin se har luego nacionalista y la idea de salud La d e m o c ra c ia
a n tilib e ra l
pblica predom inar. Para m uchos ser el fin de la inspiracin
jurdica y racionalista de los derechos del hom bre y del ciudadano.
T riu n fa r ms bien la m stica ardiente de los derechos v de los
deberes de la colectividad nacional em anada del c o n tra to social. La
C onstitucin francesa de 1793 no ser al cabo dem ocrtica, sino
antiliberal, antiparlam entaria, expresin de un E stado sin lmites
p o r obra de la voluntad general.
E n tre 1789 v 1793, en efecto, el cam ino re c o rrid o es consi
derable. La seduccin de los prim eros tiem pos es a veces n e u tra
lizada, y seguram ente enervada, p o r las prevenciones que suscita
la ideologa del 93. Q u tre c h o del cam ino, qu imagen de la
G ran R ev o lu ci n es el que recibirn con ms nitidez hom bres
de otros lugares, aos despus?
Si el proceso se aprecia a travs de la sociedad religiosa, q u i
zs aparezcan ms claros los condicionam ientos no la a u se n c ia -
de la influencia francesa en o tro s gru p o s hum anos y situaciones
histricas. La antigua y gloriosa Iglesia galicana, que hacia 1750
pareca un edificio inatacable e inconm ovible, sera bruscam ente
agrietada y asaltada a raz de la revolucin. Pocos sospechaban
que la dram tica reunin de los Estados G enerales para hacer
fren te a una situacin financiera crtica, term in ara p o r discutir
hasta las ideas religiosas de los franceses y, con el T e rro r, llevara
a cabo una em presa deliberada de descristianizacin. C uando en
1778 se e n c o n traro n en la Loge des N e u f Soeurs de Pars, el
patriarca de la irrelig i n V o ltaire y el p atriarca de la de
m ocracia F ran k lin no sospechaban que cato rce aos ms tarde
com enzara un violento tem p o ral anticatlico, que arrastrara en
sangrienta persecucin tan to al clero refractario com o al propio
clero francs p artid ario de la co nstitucin. El tiem po probara la
vitalidad del catolicism o francs, pero la R epblica naci bajo
el signo anticlerical. L acordaire vio claro en su tiem po cm o la
revolucin haba cam biado al m undo y, sobre todo, cam biado
en el m undo la situacin de la Iglesia .3 E sto explicar, aos ms
tarde, los condicionam ientos a la receptividad de la G ran R evo
lucin en otros tiem pos y otras tierras.

3 L a t r e i t x f . . A. v R m oxd. R .. H istoire d v C a tholicisw e eii Frunce.

I d. Sppes. Paris. IW i.

>1 1
 Inglaterra:
la transformacin
del rgimen

Q u sucede en Inglaterra? Los revolucionarios franceses la

m iran con sim pata. Acaso no haba inspirado a predecesores
com o iMontesquieu? C rean que sus ideas revolucionarias seran
fcilm ente com partidas p o r quienes, a su m odo y con su especial
talante, haban hecho su gran revolucin un siglo antes. E rror
de perspectiva?
Inglaterra viva, en verdad, un m ovim iento reform ador. La
atm sfera de L ondres estaba cargada de d octrinas radicales. El
voto de todos los electores, su elegibilidad universal, la frecuencia
con que deban ser convocados, la apertu ra de los registros, eran
principios consagrados en W estm in ster hacia la prim avera de
1780. Las clases medias tenan sus reform adores v activistas, p ro
tegidos p o r algunos m iem bros de la aristocracia. Pero as com o
los revolucionarios norteam ericanos fueron estim ulados en su re
belda p o r obstculos m etropolitanos, para los reform adores in
gleses haba una barrera impasable: el Parlam ento. Se alegraban
p o r la cada de la m onarqua fuerte de E uropa, la francesa. Se
em ocionaban con la declaracin de 1789. F uero n fascinados p o r
los principios de la libertad, la igualdad y la fraternidad entre
todos los hom bres, y los partidos de oposicin recibieron un im
pulso nuevo. U n vasto m ovim iento de sociedades amigas de la
revolucin se desarrolla en m uchas villas y ciudades de Inglaterra.
Se preparan para festejar com o una fiesta de la libertad poltica
la revolucin inglesa de 1688 que p ro n to cu m plira un siglo. So
ciedades de am igos del pueb lo se fundan p o r doquier. Espe
cialm ente en los distritos industriales del n o rte se difunde la idea
de reclam ar para el pueblo ms representacin en el Parlam ento.'
E m pero, lo que la m ayora de los ingleses est dispuesta a Burke y la
c o n tra rre v o lu c i n
sentir y creer, term ina p o r ser expresado en una crtica exitosa
v hbil, en la teora co n trarrev o lu cio n aria de E d m und B urke a
travs de sus R eflexiones sobre la R evo lu ci n Francesa. Porque
para B urke, com o para m uchos ingleses, la poltica no debe tra
ducirse en dogm as ni en creencias. V ale la tradicin, que apuntala
las instituciones inglesas, slidas v necesarias. Si la R evolucin
Francesa proclam a una ru p tu ra total con el pasado, cmo a p o y a r
la sin crtica? A plaude v rezonga. Y term ina p o r red actar la filo
sofa del orden. Seala que detrs de la voluntad p o p ular hay una
v oluntad soberana. A pologista de la religin de E stado, defensor
de la tradicin, de la propiedad y sobre todo del pragmatismo
poltico, terico de la contrarrevolucin, como el tecrata Maistre
o el sistemtico Bonald, su pensamiento tendr el xito que
prometa la opinin pblica inglesa, reservada y prevenida.4
E n Alem ania, la repercusin de las tesis del liberalism o re- S^-'^onaHos
volucionario tam bin advierte sobre las generalizaciones excesi- a| n a c io n a lis m o
vas. C ierto es que en los m edios intelectuales los principios fra n
ceses de la revolucin entusiasm an, pero o c u rre que en Alemania
no hav p o r entonces unidad nacional, ni espritu revolucionario,
ni centros polticos, d onde las nuevas corrien tes arraiguen. 1.a
Alemania de entonces es la de K ant, quien aceptar la revolucin
sin sus desbordes buen ejercicio intelectual, si se quiere v en
sus escritos de 1790 a 1795 testim oniar su adhesin a los p rin c i
pios de la igualdad, la fratern id ad , la libertad, m ientras Fichte
representar, aos ms tarde, el paso del individualism o a la libe
racin nacional com o condicin para la fratern id ad universal.
Paladn del nacionalismo desde sus Discursos a la nacin alemana,
Fichte revela, como todos, las resonancias diversas de las tesis del
liberalismo revolucionario y las imgenes pblicas y no siempre
convergentes, de la revolucin encarnada en Francia.

Espaa: revolucin,
reforma, reaccin

Estos tiem pos coinciden en Espaa con la llegada al tro n o

de Carlos IV , quien es co ro n ad o con la reina Alara Luisa en
1788, cuando la crisis francesa entra en su etapa decisiva v los
Estados G enerales convocados sealan los prolegm enos de la
revolucin.
M ientras rein su padre Carlos III, la Ilustracin se trad u jo
en la afirm acin de la m onarqua. C on C arlos IV cam bian los e s til y Cdpm b '
hom bres y las circunstancias. N o en vano el p redecesor descon- sistema
fiaba de la firm eza y capacidad dirigente del p rn cip e de Asturias.
AI principio no se advirti que el cam bio traera consigo la m o
dificacin de un estilo v de un sistema de g obierno. Floridablanca
co n tin u en su cargo, p ero cav en 1792 procesado v recluido en
prisin. Lo sucede p o r unos meses A randa. Su discutida poltica
exterior es suficiente para caer en el desfavor real p rim ero v del
cargo luego.

4 P o n t e i i , F lix , oh. cit.

 Pero tam bin el co n tex to internacional hara ms difcil el
gobierno de este rey. Espaa viva asediada p o r las doctrinas re
volucionarias y dem asiado cerca del teatro de los acontecim ientos
com o para evitar to d o co n tacto . La ideologa de la R evolucin
Francesa se propaga. A lgunas m edidas desesperadas y en m uchos
casos con dudosa conviccin, se adoptan para evitar el contagio.
Vim os ya que los libros de Rousseau se p ro h ib ieron v que, no
obstante, la p rohibicin tena efecto publicitario. Sam aniego lo
revela en sus stiras a Iriarte: Tus obras,Toms, no son / ni busca
das ni ledas/ ni tendrn estimacin, / aunque sean prohibidas / por
la Santa Inquisicin.7'
H a y tensin entre la trad ici n , las constantes histricas es
paolas y las nuevas ideas. R everdecen la orto d o x ia y el antim a
quiavelism o fren te a la heterodoxia y el m aquiavelism o atribuidos
a la revolucin de los franceses v su antim onarquism o. Pero la
ideologa revolucionaria y los grandes tem as de la poca, com o
el del c o n tra to social, llegan a todos los sectores decisivos de la
pirm ide poltica y social espaola. Si la Ilustracin, segn vimos,
transform la m onarqua tradicional en una m onarqua refo rm a
dora y en una etapa p o sterio r los crtico s dirigan sus dardos
c o n tra el despotism o m inisterial y c o n tra los favoritos, y no co n
tra el m onarca, en esta etapa de Carlos IV se avizoran nuevas
estructuras para la co n stitu ci n espaola. C on este rey com ienza
la crtica c o n tra el rgim en y se perfila la crisis de legitim idad
que disim ular ms tard e, d u ran te buen tiem po, la R estauracin.
La influencia revolucionaria, las nuevas ideas, la inestabilidad
poltica que desnuncian los cam bios frecuentes de los m inistros,
la situacin econm ica de la m onarqua, las guerras, la prdida
relativa de prestigio del clero y de la nobleza, hacen decir a Len
de A rroy al: Si vale la pena hablar de verdad, en el da no tene
mos constitucin, es decir, no conocem os regla segura de g o
bierno . .
La propaganda ideolgica atravesaba los expedientes de los La p rop a g a n d a
ide o lg ica
inquisidores. E n el am biente de la C orte, el esnobism o, el espritu
de contrad icci n , la frivolidad cortesana, alguna vez la convic
cin, llevaba sobre to d o a las m ujeres de la aristocracia a alardear
de ideas filorrevolucionarias. C uando Belgrano relata en su au to
biografa que se contagi de las ideas de la R evolucin Francesa
p o r su relacin con las clases cultas espaolas, v en sus estudios

5 C itado p o r C arlos C o ro n a : R e v o lu c i n y reaccin en el rem ado de

Carlos IV . F.d. Rialp. M adrid. 197.

14
Una dama espaola ves
tida a la moda francesa,
exponente de la influen
cia pacfica de Francia
en el lm ite de los siglos
X V III y XIX.

de Salam anca, se refiere a dicho am biente. A lguna conspiracin

frustrada, com o la del C errillo de San Blas fraguada p o r Pi-
cornell, quera pro clam ar una R epblica espaola y convocar
una Junta Suprem a Legislativa y E jecutiva al estilo francs. Los
elem entos de clase media gente letrada, jvenes abogados, p ro
fesores de ciencias, preten d ien tes y estudiantes, segn revela en
sus escritos el m ism o G o d o y son los ms perm eables a las nue
vas ideas. P o r ellas disertan co n tra el g obierno absoluto v co ntra
el despotism o del favorito.
L a sociedad en que esto aconteca era, al decir de A lfred
Sauvy, d em ogrficam ente p rim itiv a, con fecundidad v m ortali
dad elevadas, y p o r lo tan to con equilibrio natural provocado por
guerras, ham bre y enferm edades. La vida m edia no alcanzaba a
treinta aos. U n nio de cada cinco m ora antes del prim er ao;

-t 1c
un hom bre de cada dos m ora n i o ." A os felices seguidos
por lustros desgraciados; perodos norm ales p o r aos de guerra.
A fines del siglo xvm v principios del xix, Espaa tena cerca
de once millones de habitantes. Las estructuras sociales m ani
fiestan algunos cam bios, respecto de lo va visto. Desde 1775 la
periferia arreb at a la capital v a los rganos m onopolistas del
Estado el papel p redom inante en J a econom a espaola. Se inicia
en Barcelona, V alencia, M laga, Cdiz, Santander, Bilbao, la fo r
m acin de un nuevo tipo de burguesa, surgida del com ercio v
de la vida industrial. N o hubo, sin em bargo, una revolucin b u r
guesa diociochesca al estilo europeo, p orque Espaa tena una
burguesa elem ental, \ la sociedad espaola es, en realidad, una
abstraccin voluntaria, pues, en rigor, hav varias sociedades im
bricadas que reaccionan de m anera desigual al ch o que del indus
trialism o. Las nuevas ideas" que recibi Belgrano en tra ro n en
una nobleza reducida, pero bastante ms in flu y en te en el caso
espaol que en o tro s pases. N o figuraba en los censos, pero tena
vigencia en la realidad. Y esto acontecer todava en to d o el si
glo xix y parte del xx, lo que explica apreciablcs diferencias con
el resto del co n tin en te europeo. En Espaa la nobleza m antiene In flu e n c ia d e los
se cto re s so cia le s
influencia tan to p o r sus riquezas sobre to d o agrarias com o
p o r la gravitacin de su im agen en las dems clases sociales. 1,as
corrientes dem ocrticas que abolieron pruebas de sangre para el
ingreso a las fuerzas m ilitares v p u gnaron p o r la igualdad civil v
la unidad de los fueros, actu aro n en l'spaa a p a rtir de IXI I, lle
garon a im poner la C onstitucin de INI2 v, segn verem os, fue
ron batidas p o r el p artid o de Fernando V II. f'.ste hara bandera
de la restauracin, v con ello conquistara la adhesin de los n o
bles, vidos de revancha v reaccin, agredidos p o r los dem cratas
v los innovadores.
El clero era rico v num eroso a principios del O chocientos.
Superaba los doscientos mil eclesisticos, que m antenan cierta
influencia intelectual v padeceran luego la g u erra de la indepen
dencia fren te a N apolen, al p u n to que su situacin sera, al cabo,
deplorable. N o slo se advertir la ru p tu ra de p arte de la poblacin
con las rdenes religiosas el idilio en tre la Iglesia v el pueblo
espaol parece term in ad o hacia 1835 sino la p enetracin de las

11 V icf. n s V iv e s , J.; Na i m i .. J.; O r t eg a , R., en H istoria social y e co n

m ica de Espaa y A m rica . "B urguesa, industrializacin, o b re rism o . I d.
V icens Vives. B arcelona, I964, rom o v. pg. K. (F.l censo de 1797 dice
10.541.000 habitantes. P jm IS T , l'sp a a llegar a te n e r q u in ce m illones.)
I

nuevas ideas v su consecuencia: renuncias a votos religiosos, crisis

de creencias.
Las clases medias a las que se refiere G o d o v en sus escritos,
cuando alude a la p enetracin de la ideologa revolucionaria, eran
distintas de la nueva burguesa industrial v de la alta clase media
prxim a a la aristocracia. C om puesta p o r intelectuales, burcratas
V m ilitares, esas clases medias no eran m uy num erosas, pero tenan
influencia. Los intelectuales sobre to d o los m dicos v los aboga
dos eran progresistas, liberales y dinm icos en las ideas pol
ticas. El ejrcito, en ten d id o com o la articulacin institucional
form ada p o r los generales, los jefes v oficiales de las fuerzas ar
m adas segn V icens V ives, era uno de los grupos sociales ms
im portantes de la vida espaola y , rota toda tradicin de poder y
obediencia en el seno de la sociedad espaola a raz de las g u e
rras de la independencia, fue rb itro de los conflictos en una
sociedad en violenta reestru ctu raci n .
F.l censo de 1803 m ostraba que eran an los jornaleros y los
labradores 2.893.713 y 2.721.691 la m ayora absoluta de la pobla
cin activa. Los artesanos sum aban 812.967, los fabricantes 119.250,
V los com erciantes algo ms de cien mil. Los abogados eran poco
menos de doscientos mil com o el clero v los em pleados civiles
y m ilitares casi trescientos cincuenta mil. La nobleza reuna an
144.000 m iem bros.
La econom a acom paa con sus datos los cam bios operados La economa
en el rgim en. A principios del 800, el E stado funcionaba de
acuerdo con principios inercantilistas. Los \ ranee les Reales de
1785 as lo dem ostraban. Pero los que Carlos IV establece en
1802, revelan el trn sito del m ercantilism o al p roteccionism o tipo
siglo xix. N o es desdeable esta serie de datos: el aum ento del
proteccionism o se hace inevitable luego de 1815, tan to para re
m ediar la catastrfica g u erra de la independencia, com o para neu
tralizar los perjudiciales efectos de la separacin de las colonias
am ericanas. El com ercio exterior se c o n tra jo v eso du r p o r lo
menos cuarenta aos y a la depresin econm ica sigui el ana
crnico reinado de F ern an d o V II. A la g u erra sigui la reaccin.
En pocos aos Espaa se vio afectada p o r el proceso poltico
que el O cho cien to s anuncia la prdida de las posesiones am erica
nas, la difusin del m aqum ism o, la organizacin industrial m o
derna y p o r una subversin del esp ritu , en trm inos de V icens
Vives: el rom anticism o de una generacin renovadora e innova
dora que vio caer en su juventud al antiguo rgim en v que cubri
casi todos los cu adros de la m inora intelectual, buro crtica v
m ilitar. La generacin rom ntica culm in en 1854, pero, segn se
advierte, la subversin del espritu aconteci en un p ero d o de
cisivo para los am ericanos de ultram ar.

El impacto
napolenico

Los resultados de la revolucin burguesa en E u ro p a tuvie

ron en Espaa su paralelo a raz de la g uerra con los ejrcitos de
N apolen. El teln de fo n d o de la em ancipacin sudam ericana
debe conten er, en efecto, un bosquejo de los co nflictos, las alian
zas y los litigios m ilitares y polticos, sociales y econm icos en
la E uropa de principios del O chocientos. El 18 de m ayo de 1803 el
R eino U nido de G ra n B retaa com o se llamaba oficialm ente In
g laterra desde 1800 declaraba la g uerra a Francia, que dirigida por
N apolen p ro cu rab a el p redom inio m undial. A l ao siguiente, el
jefe francs se designa em perador, y m ientras las dos potencias
com baten, Espaa se aproxim a a un nuevo co n flicto , inevitable,
arrastrada p o r Francia y ofendida p o r G ran Bretaa. La paz de
Am iens, firm ada en 1802, estallaba en pedazos y E u ro p a entraba
en una dcada de conflictos y guerras. Precisam ente la que c o n
tiene las dos invasiones de los ingleses al R o de la Plata.
La vieja m onarqua au to ritaria y foral de los R eyes C atli
cos, relativam ente m odernizada y centralizada p o r la burocracia
afrancesada de los B orbones, era entonces un antiguo edificio, con
un arm azn im presionante, p ero apenas afirm ado en una tierra
sin reposo ni seguridad. A la g u erra con los ingleses sucede la
invasin napolenica, lo que signific una form a b ru tal de in te r
vencin en los asuntos de Espaa y estim ul la convergencia de
las corrientes renovadoras. T o d o estall cuando el m otn de
A ranjuez term in con G o d o y y el reinado de Carlos IV . D e este
m odo com enz uno de los p erodos fascinantes de la historia es
paola que, al p ro p io tiem po, explican en buena m edida el co m
p o rtam ien to de los espaoles que estaban en Buenos Aires, las ac
titudes sucesivas de los criollos, y las decisiones am bivalentes de
la m etrpoli.
Espaa se lanz a resistir a N ap o le n , p ero al mismo tiem po E spaoles c o n tra
la guerra de la independencia fue un labo rato rio en el que se Napole6n
dieron, juntas, la g u erra m ilitar, la g uerra civil, el co n flicto de
ideas v la lucha de tendencias.7 C onservadores, reform adores, in-

7 C onf. J. V icens Vives, oh. c1., to m o v, pg. 341.

 La presencia pacfica de los franceses se transform en imposicin
violenta y represiva ante la reaccin patritica espaola. [Defensa
del parque de artillera de Madrid durante los sucesos del 2 de mayo
de 1808, segn el cuadro de Joaqun Sorolla.)

novadores, llevaban consigo un esquema de la Espaa que haba

sido hasta entonces y de la que deba ser. Antiliberales si se los
aprecia desde la perspectiva europea o liberales a la espaola,
si se acepta que no hubo, ni hay, un liberalismo sino varios. La
pequea aristocracia v la burguesa, que toman el poder en las
provincias perifricas v producen hechos apenas recordados,
cuando en realidad se lanzaban al reemplazo de la burocracia
central y de las altas jerarquas sociales, todas claudicantes. Inte
lectuales, artesanos, eclesisticos enemigos de Napolen como
supervivencia del espritu revolucionario, se reunan bajo el
lema Dios, Patria v Rey contra la omnipotencia dictatorial al
estilo Godoy. Juntas regionales autnomas surgan por doquier,
pero adems Juntas corregimentales, expresin de la resistencia
popular y de los problemas sociales latentes en una suerte de anti
aristocracia que se manifestaba ante la claudicacin de sta. La
lite nacional espaola toma entonces tres direcciones: la buro
cracia acepta el estado de cosas anterior a mayo de 1808; los
tradicionalistas pretenden la reconstruccin monrquica junto a
los realistas defensores de sus fueros, aunque con los reformistas
combaten a los invasores, quienes creen en la necesidad de una
Carta constitucional de corte revolucionario v tienen como apn-
dice inconstante a los afrancesados, que vean en el rgim en de
B onaparte la in tro d u cci n de las innovaciones europeas para cam
biar Espaa (de hecho, ms de doce mil familias pasaron a Francia
cuando B onaparte c a y ).
Esa lucha de tendencias se resolver al p rin cip io en favor de Los lib e ra le s
in n o v a d o re s
los liberales innovadores, aunque espaoles, que darn batalla en
las C ortes hacia 1810, sancionarn la revolucin trad icio n al a
travs de la C onstitucin de C diz de 1812 y p ro p iciarn la c o n
troversia sobre la extincin del T rib u n al del Santo O ficio en 1813,
que significar la prim era polm ica pblica sobre el pasado es
paol, entre una Espaa o ficial y o tra p o p u la r .
Pero el litigio ideolgico, el peso de las constantes espaolas
en el liberalism o, cierto am bivalente anticlericalism o, el tem o r de
las clases aristocrticas p o r la reform a agraria sin em bargo t
m ida, la lucha de personalism os, crearon el am biente necesario La re s ta u ra c i n

para que se p ro d u jera la reaccin m onrquica anticonstitucional.

C uando F ernando V II recupera la libertad, el m ovim iento res
tau rad o r, apoyado p o r la nobleza, recobra el p oder. La restaura
cin se im pone en Espaa en tre 1814 y 1833. F ern an d o es juguete
de la nobleza y del p artid o reaccionario y absolutista, m ientras la
m ayora del pueblo queda lejos de las intrigas de palacio. Ex
hausto p o r la g uerra, el p as no es representado en esa parodia
de gobierno nacional, donde el egosm o, la m ediocridad y la
represin de los afrancesados y los constitucionalistas se sum an
com o factores de una clase dirigente sin arraigo. Si a eso se aade
el favoritism o del rey en las designaciones m ilitares, que alej a
m uchos jefes y oficiales que pasaron a ser afiliados de logias ma
snicas liberales, se explicar en buena m edida el xito de los
emisarios argentinos que hicieron circu lar o ro am ericano entre
los jefes del cu erp o expedicionario que preparaba en A ndaluca
una de las tentativas de reconquista de las colonias de A m rica
del Sur, com o queda claro en V icens-V ives.
El p ro n u n c ia m ie n to
El llam ado p ro n u n ciam ien to de R iego surge de una milicia de Riego
en parte reconquistada p o r los liberales, que reco bran el po d er
en tre 1820 y 1823 y term inan su breve experiencia de gobierno
derrotados p o r un ejrcito francs invasor llam ado de los Cien
Mil H ijos de San Luis. La segunda refo rm a constitucional te r
mina en Espaa con un paseo m ilitar, y tendencias extrem istas
conservadoras y liberales seguirn librando, sobre el fondo de
causas sociales y econm icas, un litigio que m arca casi toda la
historia espaola futura. U n segm ento de ese litigio es tam bin
contexto del proceso revolucionario de los argentinos.
 11 LA CRISIS DEL
PODER COLONIAL

La accin virreinal
hasta Sobre Monte

N o es una casualidad que, con excepcin del m arques de

L o reto y del interino O laguer y Feli, todos los virreyes que
sucedieron a Cevallos tenan experiencia poltica en A m rica:
V rtiz en Buenos A ires, M el en Paraguay, Avils y Pino en
Chile, A rred o n d o en C harcas, Sobre M onte en C rdoba. T a m
poco es casual que todos ellos fuesen m ilitares. La com binacin
de estos dos caracteres subraya las necesidades del nuevo virrei
nato en el o rden intern o e internacional, y representa la unifica
cin en una persona del p o d er civil y del m ilitar. Es precisam ente
con Sobre M o n te que se va a ro m p er esta unidad, cuando las
circunstancias polticas de su g o b iern o lo lleven a p e rd e r el im
p erio (p o d e r m ilitar) q u edando lim itado al p o d e r civil o potestas
y ste aun con lim itaciones.
En c o n ju n to , los virreyes fueron gobernantes eficaces que
hicieron m ucho p o r el pro g reso del V irrein ato y de su ciudad
capital, m ritos oscurecidos en p arte p o r el brillo de la gestin
de uno de ellos (V rtiz ) y en gran m edida p o r el colapso de la
institucin y de to d o el rgim en colonial que se p ro d u ce a p a rtir
de Sobre M onte.
E n tre las preocupaciones constantes de los virreyes tiene un
lugar prim ordial el problem a de la fro n tera interior. V rtiz traz
en el sur una lnea fro n teriza que p erd u r hasta la Independencia,
y en el n o rte p ro c u r asegurar la fro n tera chaquea. T am bin
em prendi una labor colonizadora de la costa patagnica, que
fracasara dadas las enorm es dificultades para abastecer a los p o
bladores. A l m arqus de L o re to co rresp o n d e el m rito de haber
iniciado una poltica p acificadora con los indios, basada en la
coexistencia y en el in tercam b io com ercial, poltica continuada
p o r A rre d o n d o y que significa en su trasfo n d o un cam bio p ro
fundo en el enfoque del problem a indgena y evangelizador.
T a n to A rre d o n d o com o sus sucesores p ro c u ra ro n m antener los
 establecim ientos patagnicos, n o p o r razones de expansin colo
nizadora sino en fun ci n de las necesidades de la poltica in te r
nacional.
Los problem as econm icos de una sociedad en franca ex- A c c i n e c o n m ic
pansin c o n stitu y ero n una base sobre la cual se desarroll buena
p arte de la tarea de g obierno. P or esos aos se cre el C onsulado
y los virreyes p ro c u ra ro n la agrem iacin de co m erciantes y a rte
sanos, pero sin log rar dem asiado xito en esto, pues ya p o r en
tonces com enzaban a abrirse paso las teoras con trarias a la agre
m iacin en la que se vea un peligro para la libertad de trabajo.
La p ro d u cci n agrcola-ganadera fue fom entada, alejando V rtiz
los establecim ientos ganaderos de los alrededores de Buenos Aires,
con excepcin de los tam bos; L o reto exigi la m arcacin de la
hacienda y los cueros y fo m en t la exportacin de trigo. D u ra n
te estos dos gobiernos se estableci definitivam ente la industria
de la salazn de cueros a la que se hizo referen cia antes. A rre
dondo p ro teg i a los ganaderos c o n tra los co m erciantes que se
oponan a la exportacin de cueros; M el dispuso que se form ara
un depsito de trig o para rem ediar las dificultades del abasto en
pocas de escasez de granos; Pino prest m ucha atencin a la
m inera. En suma, fue un p ero d o de progreso econm ico.
E n el orden adm inistrativo se em pearon en* la m oralizacin A c c i n
. . , . / . , , r - i' i-.- 'r a d m in is tra tiv a
de la adm inistracin, especialm ente L o reto , Aviles y Pino, la m -
bin desde la poca de V rtiz se persigui a los vagos, pordiose
ros, bandidos y tahres. U na lab o r especial realizaron los virreyes
en Buenos A ires, a la que p ro c u ra ro n dar el nivel de capital que
le corresponda. V rtiz cre la Casa de C o rreccin de m ujeres
y la Casa de Expsitos, alum br las calles, las hizo rellenar, cre
el T e a tro y d ict m ltiples reglam entos sobre la higiene urbana.
L o reto co n tin u su obra nivelando las calles v em pedrando la
barranca de acceso al ro, p rim era calle pavim entada de la ciudad.
A rred o n d o com enz el em pedrado de la Plaza M ay o r v de la
actual calle Rivadavia y traz el cam ino largo de Barracas, ta
reas que co n tin u M el, p ero el gran im pulsor del em pedrado
p o rte o fue el m arqus de Avils.
En materia cultural co rresp o n d i a V rtiz, adems del T e a - A c c i n c u ltu r a l

tro , reorganizar los estudios superiores en Buenos A ires con la

ap ertura del R eal C o n v icto rio C arolino, p ro c u ra r en vano la
creacin de una universidad y establecer la p rim era im prenta de
Buenos A ires, co n la que haba quedado en C rdoba y perten eci
do a los jesutas expulsos. En la poca de M el se m ejora la re
sidencia del v irrev introducindose el cu lto del buen m oblaje y
fomentndose desde la casa virreinal las reuniones sociales. Du
rante el gobierno de Aviles aparece el primer peridico: el
Telgrafo Mercantil, se inaugura la Escuela de Nutica y se ins
tala el tribunal del Protomedicato, encargado de custodiar el co
rrecto ejercicio de la medicina. Los impulsos ilustrados continan
con el virrey del Pino, sealndose durante este perodo la acti
vidad de varios cientficos llegados de Europa.
T am b in hubo de afrontarse en este p ero d o , adems de la T p a c A m a ru
amenaza portu g u esa e inglesa que absorbi p rcticam ente todas
las preocupaciones de O lag u er y Feli, el te m o r a las p e rtu rb a
ciones interiores. La sublevacin de T p a c A m aru, iniciada en
noviem bre de 1780, llen de inquietud a V rtiz y a su colega del
Per. M ovim iento de reivindicacin indigenista ante todo, triu n
f en el p rim er m om ento en tre to rre n te s de sangre, pero la falta
de m edios adecuados as com o la indisciplina de los sublevados
p erm itiero n a los espaoles reu n ir las fuerzas del P er y del R o
de la Plata, d e rro ta r a los indios, c a p tu ra r y ejecu tar al jefe in
dgena. La ejecucin no puso fin al m ovim iento aunque le rest
su m ay o r vigor y la represin d u r to d o el ao 1781. A n aos
despus hubo secuelas de m enor envergadura que m antuvieron
inquietas a las autoridades.
N o se puede dar a este m ovim iento un carcter p recu rso r
respecto del m ovim iento em ancipador, p o r sus caractersticas
esencialm ente indgenas. El V irrein ato desconoci en sus prim e
ros aos m ovim ientos polticos criollos del tip o de los ocurridos
a principios del siglo, com o la revolucin de los com uneros de
A ntequera en el P araguay, el ao 1728, y la posterior, m enos
im p o rtan te y m enos doctrinaria, de los com uneros de C orrientes,
du ran te las guerras guaranticas. Los com uneros paraguayos, co
m andados p o r Jos de A ntequera, fo rm u laro n p o r prim era vez en
A m rica una teora que p reten d i ser p r c tic a del gobierno
pro p io y d em ocrtico, segn la vieja trad ici n castellana. Pero
este m ovim iento, pese a su valor de antecedente, pertenece a o tro
clima de opinin que los que se p ro d u je ro n casi tres generaciones
despus, al com enzar el siglo xix.

Los precursores

Los mencionados movimientos fueron precedidos por la ac

cin de un grupo de hombres que han merecido la calificacin
de precursores de la emancipacin. Dejaremos de lado la historia
de algunos aventureros, como Aubarde v Vidal, v slo recogere-
 mos los nom bres de aquellos que, com o F rancisco de M endiola
en M xico, G ual en V enezuela, y A nto n io N a ri o en Colom bia,
revelan que una agitacin sim ultnea mova los espritus de ciertos
am ericanos que presentan m ejo r que la m ayora de sus paisanos
el destino de sus respectivas patrias. Se revela as la dim ensin
am ericana del proceso, sim ultneo en distintas regiones de A m
rica, y el sentido de unidad que para los precu rso res tuvo el gesto
em ancipador: no se circu n scrib a a intereses locales sino que lle
vaba el signo de A m rica com o una unidad. Los sentim ientos
nacionales slo eran p o r entonces confusam ente intuidos com o
afectos regionales, que cedan al com n d enom inador am ericano,
al p u n to que produ cid o s los m ovim ientos revolucionarios, nacen
prim ero los E stados que las nacionalidades com o entes definidos
y perfectos.
Slo nos ocuparem os aqu de aquellos precu rsores que tu Godoy

vieron relacin con el R o de la Plata. E n p rim er trm in o corres

ponde citar a Juan Jos G o d o y , ex jesuita que se traslad a L o n
dres y all tra t de interesar al gobierno ingls desde 1781 en
sus planes para em ancipar el R o de la Plata v Chile, planes cuya
gnesis se desconoce realm ente. M uri en una prisin gaditana.
Si la em presa de G o d o y no tu v o o tro s m ritos que los de su
Viscardo
personal esfuerzo, m ayores ecos despert la del abate Juan Pablo
Vise ardo. N a tu ra l de A requipa, Per, haba o b ten id o las rdenes
m enores de la C om paa de Jess cuando lleg la expulsin. Se
re tir a Italia, com o tantos otros, y padeci grandes privaciones
que alentaron su resentim iento co n tra el g o b iern o espaol. De
all pas gradualm ente a co n ceb ir ideas independentistas y con ese
objeto se traslad a L ondres en 1782, sin en co n trarse aparente
m ente con G o d o y ni co n M iranda. En 1792 red act una Carta
a los espaoles am ericanos, que public en 1799 firm ada p o r U no
de sus C om patriotas, la q u e-p o sterio rm en te lleg a conocim iento
de M iranda, quien la hizo tra d u c ir al espaol y la public en 1801,
difundindola desde T rin id a d en tre 1802 y 1804 y posteriorm ente
desde la sublevada V enezuela. La prim era p arte de la C arta resu
me los tres siglos de injusta dom inacin de los espaoles en A m
rica, siguiendo la orientacin del Inca G arcilaso y de H e rre ra;
la segunda p arte contiene una invitacin a independizarse de
Espaa com o nica solucin ante la violencia hispnica, que
ejem plifica citan d o a Las Casas. Batllori ha sealado en la Carta
las influencias de Rousseau y de R aynal.1

1 B a t i.i.o r i. M iguel. F.l abate Viscardo. Caracas. 195?, pg. 147.

 E sta carta no parece haber tenido difusin en Buenos Aires
antes de 1810, p ero en 1816 sirvi a la literatu ra que propugnaba la
coronacin de un Inca.
El te rc e r p re c u rso r que nos interesa es el legendario y o ri Miranda

ginal Francisco de M iranda. El hroe venezolano convergi com o

los anteriores en las antesalas de los m inisterios britnicos para
o b ten er ap o y o a sus planes independentistas, aunque no se limit
a ello y no dej de hacer gestiones en los Estados U nidos, F ran
cia y Rusia. N o nos detendrem os en su novelesca vida, en la que
pas p o r situaciones tan variadas com o husped de Catalina II
y general de la R evolucin Francesa. A tenderem os slo a sus
gestiones fundam entales.
Esta co n cu rren cia de los precursores ante los ingleses de
m uestra el pblico conocim ien to del inters b ritnico en la liqui
dacin del im perio espaol. Desde 1701 polticos v ciudadanos
ingleses haban p ro y e c ta d o la conquista de distintos puntos de
A m rica, y desde 1741 aparece com o idea sustitutiva la de p ro
vocar una insurreccin de las colonias espaolas. A las actividades
de G o d o v v V iscardo en la dcada del 80, se agrega un plan de
F ullarto n en 1782 v las actividades de M iranda. ste presenta en
1785 a los ingleses un plan para la ocupacin de varios puntos de
Costa Firm e. El m om ento no era propicio y M iranda debi es
perar hasta 1797 para p resentar un nuevo p ro y e c to tendiente esta
vez a la independencia de V enezuela. En ello coincida con lord
M elville, quien p ro cu rab a que desde T rin id a d , conquistada por
los ingleses, se fom entara la insurreccin. La g uerra con Espaa
favoreca los p ro v ecto s de M iranda: M elville se m ostr p arti
dario de o cu p ar Chile, en tan to que M iranda propiciaba una
accin co n ju n ta de una escuadra britnica v un ejrcito n o rte
am ericano con el objeto de establecer un g obierno independiente
en A m rica espaola. Este p ro y ecto , de 1798, co n t con el apoyo
en prin cip io de H am ilton, pero no lleg a cuajar. Dos aos
despus M elville y V assin tart presentaban varios p ro y e cto s des
tinados a con q u istar distintos puntos del co n tinente. O tro s dos
aos pasaron y M iranda p resent un nuevo p ro v e c to libertador.
Las dos ideas se en trecru zab an perm anentem ente en los m inisterios
britnicos, m ientras el objetiv o era uno slo p o r parte de G ran
Bretaa: aplastar poltica v econm icam ente el p o d ero espaol.
En agosto de 1803 M iranda fue presentado a sir H om e Po-
pham , con quien desde entonces m antuvo una amistad regular.
De las relaciones en tre estos dos hom bres surgi prim ero el plan
de Popham de noviem bre de 1803 referid o a una expedicin al
R o de la Plata, y luego, rotas nuevam ente las hostilidades entre
las dos potencias rivales, el m em orndum de o c tu b re de 1804,
firm ado p o r Popham pero realizado en colaboracin con /Miran
da, donde se repeta la misma idea. La circunstancia de ser Pitt
prim er m inistro v M elville p rim er lord del A lm irantazgo hacan
factible el plan. Pero com o su aprobacin se dem oraba, M iranda
resolvi expedicionar sobre V enezuela p o r su cuenta, y desem
barc en C oro en 1805, pero no recogi ni triu n fo s ni adhesin
popular, p o r lo que debi retirarse frustrado.
Pero m ientras tan to M iranda haba dejado el germ en de la
expedicin britnica al Ro de la Plata v a travs de ella v sin
in tu ir dem asiado cm o se desarrollaran los sucesos, haba dado
un paso decisivo para la em ancipacin argentina v am ericana.
El mismo ao un espa britnico, Burke, tras re c o rre r el Ro
de la Plata, haba presentado planes coincidentes al gobierno ingles
v haba anudado una sintom tica amistad con Juan Jos Castelli.
.as bases para la invasin inglesa estaban echadas.

Las invasiones
inglesas

La invasin britnica converga sobre el R o de la Plata tanto

p o r la fuerza de los aco ntecim ientos internacionales com o por
los tejem anejes m inisteriales alentados p o r los precursores. El que
hacer de los protagonistas v las lneas del m ovim iento histrico
coincidan, y p o r ello el resultado era inevitable en la m edida en
que lo histrico puede considerarse inevitable.
Reanudada la g u erra en tre Inglaterra v E spaa, a causa de la
deficiente neutralidad espaola v el subsidio que Espaa entregaba
a Francia en pago de su neutralidad, v d errotadas en T ra fa lg a r las
escuadras unidas de Espaa v Francia, la m arina inglesa qued en
gran libertad de accin, lo que a su vez hizo posible la puesta en
m archa de la tradicional estrategia britnica. F ren te a un p o der
continental que superaba sus posibilidades m ilitares, G ran Bretaa
recurra a la estrategia indirecta, ya cultivada p o r lord M alborough
en el siglo anterior: golpear al enem igo, no en el c e n tro de su
poder, sino en los puntos ms dbiles, de m odo tal que, sin ob ten er
una victoria decisiva, se m ejorase gradualm ente la situacin estra
tgica general o bteniendo pequeos triu n fo s v pequeos te rrito
rios que hiciesen costosa al enem igo la prosecucin de la guerra y
ventajosa la posicin de G ra n B retaa para las discusiones de paz.
 Ya que no se poda g olpear al enem igo en la cabeza sin c o rre r el
riesgo de recib ir de l un golpe fatal, se recu rra a golpearle en
los pies de m odo que se viera im posibilitado de cam inar.
Esta estrategia se com binaba m uy bien con las posibilidades
de una potencia naval sin rivales, capaz de trasladar sus tropas con
m ayor o m enor secreto de un p u n to a o tro del globo v asestar
sobre sus adversarios golpes sorpresivos, que eran a la vez defi
nitivos en el o rden local.a
En 1804 la alianza de N apolen con C arlos IV7 produca tal
suma de p o d er continental pese a la debilidad relativa de Espa
a que G ra n B retaa m ovi sobre aqullos a las dems potencias
continentales para m antenerlos en jaque, m ientras ella se dedicaba
a dar golpes p erifricos sobre las posesiones coloniales de las dos
potencias aliadas y sus satlites.
A dem s el inters com ercial ingls coincida con las perspec
tivas de esta tcnica m ilitar. El m ercado eu ro p eo estaba cerrado
p o r la g u erra v la p ro d u c c i n m an u factu rera inglesa, realizada a
nivel de pas ex p o rtad o r, necesitaba con urgencia nuevos cam pos
de venta. Los pases coloniales constituan un excelente sustituto
del m ercado europeo. T o d o esto explica que en 1805 el gabinete
de P itt en co n trara p erfectam en te lgico, adem s de factible, lan
zar una fuerza com binada sobre la Colonia de El Cabo, posesin
holandesa som etida a la rb ita napolenica.
C uando el co m o d o ro H o m e P opham fue nom brado jefe de
las fuerzas navales de la operacin, acababa de p ro d u c ir su plan Plan de pPham
al que va hemos hecho referen cia en que se expresaba as:
La idea de conq u istar a A m rica del Sur est to tal
m ente fuera de cuestin. Pero la posibilidad de dom inar
todos sus p untos prom inentes, de aislarla de sus actuales
conexiones europeas, estableciendo alguna posicin m ili
tar, y de g o zar de todas sus ventajas com erciales, puede
reducirse a un sim ple clculo, sino va a una operacin
segura.3
El g o b iern o ingls no haba considerado o p o rtu n o an atacar
2 E sta estrategia, que se expres en las g u e rra s napolenicas en las
cam paas transocenicas, c o n tin u o en la P rim era G u e rra M undial en las
acciones perifricas, co m o la cam paa del Asia M e n o r, G allp o li, etc., y se
m an tu v o hasta la S egunda G u e rra M undial, m ien tras G ra n Bretaa fue
dem asiado dbil o estuvo dem asiado sola para d a r batallas decisivas en el
te a tro e u ro p eo : N a rv ik , E tio p a, frica del N o rte .
3 F f.rns , H . S., G ran Bretaa y A rg e n tin a en el siglo X I X . B uenos
Aires, S o la r-H a c h e tte , 1966, c itad o en pg. 31. El p ro y e c to de P opham no
d ifera bsicam ente de la a ctitu d que iba a o b se rv ar p o ste rio rm en te G ra n
B retaa en el E x tre m o O rie n te , d onde se asegurara una serie de bases
(S ingapur, H o n g -K o n g ) desde las cuales d om inara el co m e rcio asitico.
 En la planificacin y realizacin de la primera invasin inglesa hay
tres hombres claves: W illiam Pitt, Home Popham y W illiam C. Be-
resford.

las posesiones espaolas p o r te m o r a fo rtalecer la alianza hispano

francesa. Pero cuando el co m o d o ro presenci la fcil cap tu ra de
El Cabo y vio los medios m ilitares disponibles en aquellas regiones,
tuvo la audaz idea de llevar a la p rctica su fam oso M em orndum
repitiendo sobre el R o de la Plata la operacin realizada en Sud-
frica. Supona a la colonia espaola mal defendida, con una p o
blacin enem istada con su g o b iern o \ proclive a los invasores que
la liberaran del y u g o espaol. Es evidente que las conversaciones
con M iranda haban influido en el nim o del com o d oro.
La re a liz a c i n
N o fue difcil para Popham o b ten er del general Baird el
ap o rte m ilitar necesario, el que qued a las rdenes del brigadier
B eresford, com p artien d o as los dos jefes de tierra y m ar el m ando
m ilitar y p o ltico de la expedicin, f.sta no co ntaba con autoriza
cin alguna del g o b iern o ingls y slo era para B eresford una
operacin m ilitar realizada p o r rdenes de su su p erio r jerrquico,
pero para Popham era la realizacin genial de los p ro y ecto s que
haba conocid o y discutido con M elville, P itt y M iranda. Popham
nunca se p ro n u n ci sobre los propsitos de la expedicin: si p ro
penda a p ro v o c a r una sublevacin am ericana, a co n stitu ir un
p u n to de apoyo te rrito rial britnico, a ambas cosas o a una simple
conquista. B eresford, p o r su parte, ignoraba los p ropsitos ulte
riores del gobierno, v tal vez, desconfiando de su colega, pidi
instrucciones a L ondres al pasar p o r Santa Elena.
Ya en el m ar la expedicin, el resultado n o pareca difcil i
am bos jefes, pese a que sus fuerzas apenas pasaban de un m illar
V m edio de hom bres. La circunstancia de hallarse defendida Mon-
tcvidco p o r fortificaciones y esperar all el ataque las autoridades
espaolas, im pulsaron a los jefes britnicos a no atacar aquel
p u erto , que era el obvio p ero difcil o bjetivo m ilitar, sino a desem
barcar directam en te sobre Buenos Aires, ciudad abierta, desguar
necida capital poltica v econm ica del V irreinato.
Con los medios con que contaban v las inform aciones que Los e rro re s
ingleses
posean, la eleccin no puede considerarse errnea. Pero la base
del plan consista en suponer que la divisin entre los criollos v
los espaoles era tan m arcada que los prim eros acogeran a los
invasores com o libertadores v co n stituiran el apoyo poltico de
la ocupacin. Esta base era un trem en d o e rro r v fue la fuente del
fracaso britnico.
Exista entre criollos v espaoles p o r entonces una rivalidad
V desafecto que se expresaba sobre to d o en la sensacin que te
nan los criollos de su desplazam iento relativo pero real de la
funcin pblica. Pero esta rivalidad no llegaba al odio ni haba
adquirido form a de aspiraciones polticas co n cretas v generaliza
das, excepto para una m inora, entre los cuales figuraban los R o
drguez Pea, Castelli, P uevrred n , A rro y o v otros. Peor que
M iranda en C oro, Popham se diriga al fracaso.
El segundo gran e rro r de la expedicin fue no revestir un
carcter lib ertad o r que habra puesto en m archa a la m inora
nom brada. La indefinicin en que se debatan los jefes britnicos
p o r falta de la debida autorizacin para el paso que daban, llev
a B eresford a actu ar com o con q u istad o r del te rrito rio aunque
con toda m oderacin y a exigir el juram ento de fidelidad al
m onarca ingles. N i criollos ni peninsulares estaban dispuestos a
adm itir una nueva dom inacin, m enos de quien haba sido la
secular enem iga de Espaa v era considerada una nacin hertica.
La frase entonces acuada p o r Belgrano, El am o viejo o ninguno",
expresa co n tu n d en tem en te el espritu de la poblacin de Buenos
Aires v explica la solidaridad con que lucharon todos los sectores
de su poblacin, cualesquiera havan sido sus diferencias.
La in va si n
C uando el 25 de junio de 1806 los ingleses desem barcaron en
la costa de Q uilines, slo en co n traro n dos espordicas c inefectivas
resistencias: en las inm ediaciones del lugar del desem barco v en
el cruce del R iachuelo, resistencias presididas p o r la im provisacin
V la falta total de concepcin tctica. El virrev Sobre M onte, que
vigilaba las operaciones a la distancia, o p t p o r retirarse al interior
dejando la Capital en m anos del invasor, delegando el m ando
poltico en la A udiencia v llevndose las Cajas Reales.
Esta actitu d del virrev fue la causa de su ruina poltica v ha
sido hasta hoy o b jeto de debates p o r los historiadores. La decisin
de Sobre M onte no era inconsulta ni im prem editada. Se acom o
daba a las conclusiones de la Ju n ta de G u erra, que el 2 de abril
del ao an terio r haba ad optado el criterio de ab andonar Buenos
Aires en el caso de un ataque no resistible, v c o n c e n tra r los re
fuerzos de to d o el V irrein ato ms al norte, aislando al invasor en
el Puerto, para luego volver sobre l con fuerzas superiores. Pero
si esta m edida era estratgicam ente co rrecta, su ejecucin fue
desafortunada, apresurada v no contem pl las consecuencias p o
lticas de tal actitud.
En prim er lugar, la resolucin fue precipitada en el m om ento
de su adopcin; en segundo lugar, no se in ten t seriam ente de
fen d er a Buenos Aires antes de resolver su abandono. En terc er
trm ino, no se organiz la retirada de las fuerzas m ilitares dispo
nibles ni se retir la artillera del Puerto. T o d o s los depsitos
militares (incluidas 106 piezas de artillera) cay ero n en mnos de
los ingleses v poco despus se p erdi tam bin en L ujn el tesoro
real.
Polticam ente, la decisin de Sobre M onte v su posterior
lenta reaccin, no slo d eterio raro n p ro fu n d am en te la imagen del
virrey que se co n v irti en sinnim o de cobarde para el p u e b lo -
sino que p ro v o c una crisis p ro fu n d a de la au to ridad virreinal,
a la que p o r decisin popu lar se arrebat el m ando de armas
inm ediatam ente despus de la R econquista.
C uando los britnicos ocup aro n Buenos A ires el 27 de junio B uenos A ires
ocupada
ofrecieron a la poblacin po rte a, com o garanta de la bondad
del nuevo m onarca a quien deban obedecer, la seguridad del
libre culto catlico v la prom esa del libre com ercio. La pro m e
tida libertad religiosa no poda co m p etir en el nim o de una
poblacin catlica con la identificacin hasta entonces existente
entre la Iglesia v el E stado, que constitua a ste en p ro te c to r v
custodio de aqulla. E n cu an to a la libertad de com ercio, no era
propiam ente tal, com o bien ha sealado Ferns,4 sino la p a rtic i
pacin den tro de la estru ctu ra m ercantil inglesa, igualm ente p ro
teccionista que la espaola, aunque ms am plia v clstica. C om o
dice el au to r citado:
En los despachos de Popham , aqu v all, podem os
descubrir, ms de un rastro de los procedim ientos po litico
econm icos m ercantilistas del viejo A d a n v '

4 Ff.rns, H . S nb. cit ., pg. 60.

Ff.rns, H . S ob. cit., pg. 61.
 Los escoceses constituyeron el ncleo principal de la prim era fuerza
invasora inglesa de 1806. [La toma de Buenos Aires el 27 de julio de
1806, segn un grabado de G. Thompson.)

La m edida se opona d irectam ente a los intereses del grupo

com ercial m onopolista in teg rad o p o r los espaoles, y tam bin, aun
que menos d irectam ente, a las ideas de quienes queran com erciar
librem ente con to d o el m undo, com o los com erciantes criollos y
los ganaderos exportadores.
P or fin, los gru p o s ms avanzados en ideas polticas y que
esperaban de los ingleses ayuda para independizarse, co nform e a
las ilusorias prom esas de M iranda, se vieron sorprendidos p o r la
actitu d de conquista de los recin llegados. Juan Jos Castelli,
una de las prim eras figuras de aquel g ru p o , se entrevist con
B eresford para definir la situacin, sin o b ten er o tra prom esa que
la de req u erir instrucciones a L ondres. P u ey rred n , a su vez, se
entrevist con Popham , y qued co nvencido de la im provisacin
de la expedicin y la ninguna garanta que o freca a las aspira
ciones independentistas. C om o consecuencia, este secto r se uni
tras la inicial expectativa al espritu general de resistencia y
se m ovi con presteza y energa.
A pocos das de iniciada la invasin se haba p ro d u cid o una La reaccin
alianza de hecho en tre tod o s los sectores de la poblacin criollos.
peninsulares, com erciantes, p ro d u cto res, clrigos y m ilitares dis
puestos a expulsar a los invasores. stos, p o r su parte, observaron
una actitu d poltica esttica, sin percibir la to rm en ta que se cerna
sobre ellos, o incapaces de ad o p tar actitudes que disociaran la
alianza de sus enem igos.
Fue as com o el capitn de navio Santiago de l.iniers, francs
al servicio de Espaa, se traslad a M o n tev id eo - a solicitar al go
bernador R uiz H u id o b ro , fuerzas para reco n q u istar Buenos Aires;
P u eyrred n se puso a la tarea de organizar tropas irregulares en
la cam paa bonaerense en tre la Capital, L ujn v San P edro,
v M artn de lzaga organizaba a los conspiradores d en tro de la
misma Buenos Aires v rem ita arm as a los hom bres de la cam paa,
l-a reunin de fuerzas en la Banda O riental bajo las rdenes de
Liniers v la co n cen traci n de voluntarios en los alrededores de
la Capital se hicieron patentes a los jefes ingleses en los ltim os
das de julio. El 1y de agosto una colum na de infantera inglesa
dispers a los pocos hom bres con que P u ev rred n la enfrent,
pero el hecho slo sirvi para dem ostrar a los ingleses la im posi
bilidad de o p erar sin caballera en un te rrito rio tan extenso. A la
pasividad poltica, el invasor se vea obligado a ag regar la inercia
militar.
El destino de los invasores estaba sellado. El 3 de agosto,
infiltrndose a travs de las islas del D elta, las fuerzas de Liniers
burlaron a la escuadra britn ica v desem barcaron en Las Conchas
donde se reu n iero n co n los voluntarios de P u ey rred n . D em orados
p o r las lluvias, el 10 de agosto estaban sobre Buenos Aires, con sus
efectivos m ultiplicados p o r la presencia de nuevos voluntarios de
la ciudad. Los jefes ingleses in ten taro n entonces entrevistarse con
P u eyrred n tal vez para p ro p o n e r alguna frm ula conciliatoria
o hacer prom esas a su p artid o , pero la generalizacin del fuego
en la m aana del 12 de agosto interru m p i la gestin. Las fuerzas
de Liniers arrollaron a los ingleses hasta el F uerte, donde B eresford
iz la seal de capitulacin.
Los efectos de la R econquista de Buenos A ires se hicieron E fectos de la
re c o n q u is ta
sentir inm ediatam ente. El 14 de agosto se co n v o c a un cabildo
abierto con el fin de asegurar la victoria obtenida, cabildo que
p ro n to ad o p t form as revolucionarias, pues el pueblo invadi el
recinto v exigi que se delegara el m ando en Liniers. Para salvar
las form as legales se design una com isin para entrevistar al
v irrey, que p o r entonces bajaba hacia Buenos A ires, la que obtuvo
que ste delegara en Liniers el m ando de arm as v en el recente
de la A udiencia el despacho u rgente de los asuntos de gobierno

^
 Durante la prim era invasin inglesa, el nervio de la resistencia estuvo
representado por m iem bros de la clase com ercial dom inante: uno
criollo, Juan M. de Pueyrredn, y otro peninsular, M artn de lzaga,
dirigidos por un oficial de segundo rango a quien la victoria convirti
en autoridad y caudillo: Santiago de Liniers.

V hacienda.0 La com isin, adems, recom end en cierto sentido

im puso al v irrey no e n tra r en Buenos Aires.
Si bien con este proced im ien to la legalidad se haba salvado,
la realidad poltica era m uy otra: p o r prim era vez la poblacin
haba im puesto su v oluntad al v irrey, no sin resistencia de parte
de ste. D e hecho, puede decirse que la convulsin revolucionaria
que culm in en 1810 com enz con el cabildo del 14 de agosto
de 1806.
O tro s pasos trascendentales se dieron en Buenos Aires en los
das siguientes. Previendo acertadam ente que no cejaran los es
fuerzos ingleses p o r apoderarse del Ro de la Plata, los voluntarios
de la R econquista, con el beneplcito de Liniers, decidieron orga
nizarse en cu erpos m ilitares. As nacieron los escuadrones de H
sares, los Patricios v sucesivam ente una m u ltitud de batallones
uniform ados y arm ados co n ju n tam en te p o r el pueblo y las a u to
ridades. P ero lo ms im p o rtan te de la creacin de estas fuerzas,
ms an que poner' en estado de defensa a la ciudad, fue haber
creado un nuevo c e n tro de p oder: el m ilitar, donde los criollos
tenan notoria gravitacin. Los batallones v escuadrones se o rg a
nizaron p o r afinidades regionales: los peninsulares crearon los
cuerpos de catalanes, vizcanos, gallegos, etc., v los criollos los
de patricios, arribeos, co rren tin o s, etc. Esta organizacin, tpica
m anifestacin del regionalism o que anim aba a espaoles y amc-

r> Z o r r a q u v B ec, R ica rd o , La organizacin poltica argentina en el

p erodo hispnico. Km ecc. B uenos Aires, 1959. pg. ?65.
 ricanos, result en definitiva funesta para los afanes centralizadores
de la C orona, pues los cuerpos criollos co n stitu y e ro n un p o d er
m ilitar nativo que p ro n to en trara a rivalizar con sus colegas pe
ninsulares. M ientras la m inora de precursores procuraba dar
una ideologa a la fu tu ra v mal entrevista revolucin que por
entonces no era otra que la ideologa del cam bio v de un libera
lismo indefinido, las autoridades v el pueblo la haban dotado,
de com n acuerd o c ingenuam ente, del instrum ento para el poder.
M ientras estos cam bios se operaban en Buenos Aires, L on
dres se vea sacudido sucesivam ente por la noticia del xito de
la expedicin no autorizada, v el im pacto de su fracaso final. F.l
gobierno 'whifr, que haba reem plazado al equipo to ry de Pitt, era
m enos afecto que ste a las ideas independentistas de A m rica v
proclive en cam bio a la de conquista, la que se vio sbitam ente
reforzada p o r la fcil ocupaci n de Buenos Aires, v p o r las p re
siones de los com erciantes ingleses que vean en Sudam rica un
excelente m ercado. Inm ediatam ente se despacharon al R o de la
Plata grandes cantidades de m ercaderas v paralelam ente se en
viaron tropas de refuerzo a Buenos Aires v se plane otra expe
dicin para atacar la costa chilena.
La noticia de la capitulacin de B eresford no tro n c h estas
esperanzas v p ro v o c la co n cen traci n de los esfuerzos militares
en el Ro de la Plata. A poyados en su base de Abaldonado v en SeRunria invasin
nm ero de ms de 7.000, los ingleses atacaron M ontevideo en los
prim eros das de feb rero , tom an d o la ciudad p o r asalto. U na vez
ms, el virrey, que circulaba p o r los alrededores con un fuerte
contingen te, o p t p o r retirarse, abandonando a su suerte a los
defensores. Ya no haba Ju n ta de g uerra que le excusara v este
hecho p ro v o c una segunda explosin en Buenos Aires.
K1 6 de feb rero de 1807, una masa de pueblo reunida frente
al Cabildo exigi a voces la deposicin del v irrey. Se convoc
en seguida a cabildo abierto en el que se resolvi p edir a la
A udiencia que destitu yera a Sobre M onte p o r incapaz. Das des
pus, el 10 de febrero, Liniers co n v o c a una Ju n ta de guerra que
resolvi destitu ir al v irrey , m antenerlo bajo custodia, en treg ar a la
A udiencia el g obierno civil v a Liniers el m ando m ilitar. T odas
estas m edidas tom adas a espaldas del depuesto v aun de la misma
A udiencia, p o r un cu erp o m unicipal v una junta de guerra, eran
totalm ente ajenas a la e stru c tu ra jerrquica del g o b iern o colonial
v p o r lo ta n to francam ente subversivas. N o obstante contaron
con el apoyo de m uchos espaoles que juzgaban que el v irre\
haba faltado a sus obligaciones.

^ -w>
 La cada de M ontevideo aum ent los tem ores p o r la suerte
de Buenos Aires y a la vez los deseos de quienes eran partidarios
de la independencia de Espaa para ap ro v ech ar esta circunstancia
para librarse sim ultneam ente del peligro de un ataque ingls v
del g obierno de M adrid. Pocos docum entos trad u cen m ejor el
estado de nim o reinante en esos m om entos que la carta del te
niente G ascn al d o c to r E chevarra del 18 de feb rero de 1807,
dada a co n o cer p o r W illiam s lzaga:
Sobre los males dom sticos se acum ulan las calam ida
des pblicas. Q uin p odra calcular su crisis? Si no se
anticipan los auxilios de Espaa o Francia a los refuerzos
de Inglaterra, vam os a ver d e n tro de poco organizada la
independencia com o lo est va bajo su p ro teccin la de
la provincia de Caracas con su jefe, natural de ella,
don M. M iranda . . .
D uplicarn (los ingleses) los bloqueos en E uropa v
aum entarn los auxilios ac, v resultar o su dom inacin
o la independencia. Y quin soar que no abrace sta
toda la A m rica com o un bien general v nico m edio de
evitar los males que nos amenazan? N o se necesita ser un
p ro fu n d o poltico para c o n o cer esta verdad. La distancia
tan larga en tre Espaa v A m rica hace decaer la espe
ranza de p ro n to s auxilios com o se necesitan a fru stra r los
q ue acelerar la Inglaterra. Y quin sale p o r garante de
que sta, en los tratad o s de paz, no quiera va devolver
esta alhaja y sea duea? Si la escuadra de doce navios
de Lim a y o chenta buques con cato rce mil hom bres que
se est anunciando prxim a; sale inglesa, com o ya se dice,
es negocio co n clu id o p o r la independencia . . . '
D e n tro de ese clim a, S aturnino R o d rg u ez Pea se puso al
habla con el general B eresford, prisionero en L ujn, para in tere
sarle en la em ancipacin am ericana, co nvencerle de que p o r las
armas G ra n B retaa slo ganara enem igos en estos pases, y o fre
cerle la libertad si secundaba sus ideas. El general britnico se
m ostr favorable a estas gestiones y se o freci a hacerlas co n o
ce r al co n q u istad o r de M ontevideo, general A u ch m u ty , V al g o
bierno ingls. En consecuencia, con la com plicidad de varios
amigos y el conocim ien to del alcalde lzaga y de Liniers, R o
drg u ez Pea hizo fu g ar a Beresford el 17 de febrero.
Los inform es de B eresford a A u c h m u ty V los otros obtenidos

7 W i i x i a m s l z a g a , E n riq u e , La fuga d el geveral B eresford, 1X07.

Fm ec. B uenos Aires, 1965, pgs. 157-8
p o r ste, con v en ciero n a este jefe que un fu erte p artid o criollo
deseaba la independencia, pero que p referan el dom jnio ingls'
al espaol, siem pre que se les asegurara que el pas no sera de
vuelto a Espaa en las tratativas de paz; en caso c o n tra rio los
ingleses seran siem pre considerados enem igos. A unque ahora los
britnicos estaban m ejor inform ados que en su p rim era llegada,
tam poco era cierto que -se prefiriese el dom inio ingls al espaol.
Lo nico en que coincidan los criollos y algunos espaoles era
en aceptar la ayuda inglesa para declarar la independencia, pero
aun esta idea era patrim o n io exclusivo de un g ru p o que aunque
im p o rtan te p o r las personas era reducido en su nm ero.
Ms inteligente fue la visin del teniente general W h itelo ck e,
llegado en m arzo com o com andante suprem o:

C iertam ente el c a r c ter nacional no se ha beneficiado

con nuestras prim eras operaciones bajo el com ando de
sir H om e Popham . T o d o el sistema parece haber irritado
a los habitantes y en lugar de una im presin favorable a
G ra n Bretaa estoy convencido de que ser difcil apar
tar alguna vez la idea de que todos estos procedim ientos
estuvieron m ovidos p o r el inters individual y no com o
un gran o bjetivo nacional.
Lo digo p o rq u e no puedo sino lam entar lo que es
dem asiado realidad en los hechos: que d ifcilm ente vere
mos un am igo en el pas . . ,s

C on los ltim os refuerzos llegados, los ingleses reunieron unos

11.000 hom bres o sea bastante m enos que los 15.000 que A u ch m u ty
consideraba necesarios para dom inar el pas. En Buenos Aires,
entretan to , el C abildo v Liniers desplegando una febril actividad
reunan K.600 hom bres, de los cuales menos de mil eran veteranos.
Los oficiales en su m ay o r parte haban sido civiles hasta pocos
meses antes: hacendados com o Saavedra o profesionales com o
Belgrano.
El 2K de junio, W h itelo ck e desem barc en la Ensenada con
K.400 hom bres v avanz sobre Buenos Aires. El general ingls
saba que la m ejor m anera de to m ar la ciudad, cuyas casas eran
verdaderos reductos, era con artillera pesada, d estru y en d o las
defensas una p o r una. Pero las consecuencias polticas de tal t c
nica para la buscada adhesin a los ingleses hizo d u d ar al general,
com o dice Kcrns. quien traza adem s este sagaz retrato :

s S i k i i i . Jnlin, (ir,n i Bretaa v la independencia d el R o d e la Plata.

Ii. P au lo s. U ucnns \ i i <*s, p t i . K6. n" MK.

TJ/-
 . . . puede colegirse que W h itelo ck e era hom bre m uv in
teligente v de aguda p ercepcin; en verdad dem asiado
inteligente para o b ten er xito, pues vi demasiadas p o s i
bilidades en las situaciones a que tuvo que hacer frente.
Si era dem asiado inteligente era tam bin dem asiado falto
de confianza en s mismo.
Esta indecisin llev a W h itelo ck e a ad o p tar el plan de su
segundo G o w e r, basado en p en etrar en la ciudad en colum nas
causando el m enor dao posible, l'.ste plan era m ilitarm ente ab
surdo v polticam ente u tpico, pues los atacados no iban a pa
rarse en similares m iram ientos.
El 2 de julio Liniers fue flanqueado p o r los ingleses v libr
un im p ru d en te com bate en el M iserere, d onde fue dispersado \
estuvo a p u n to de p erd erlo todo. Pero los ingleses slo atacaron
la ciudad el da 5, dando tiem po a la defensa a rehacerse. A van
zaron p o r las calles sin hacer fuego v enfrentados no slo p o r las
tropas, sino p o r los habitantes todos de la ciudad, desde cada, casa
v cada esquina. El resultado fue catastr fico para el invasor, que

9 F ern s, H. S., ob. cit., p g . 51).

al caer la tarde, pese a haber alcanzado la m ay o r parte de sus
objetivos, haba perd id o mil hom bres en tre m uertos v heridos y
casi dos mil prisioneros. W h itelo ck e o p t p o r e n tra r en neg o
ciaciones v capitul el da 6, com prom etindose a la evacuacin
de las dos bandas del R o de la Plata.
C on se cu en cias
Las consecuencias de estos episodios fueron vastas. La doble d e l segundo
victoria hizo nacer un sentim iento de patria v una conciencia de fra c a s o ing l s

poder. Buenos Aires se haba salvado a s misma, sin ayuda n in

guna de Espaa ni siquiera del Per. H aba depuesto al virrey
eligiendo sus jefes, lo que dio a la poblacin nativa conciencia de
su po d er poltico. H aba form ado su p ropio ejrcito , eligiendo aqu
tam bin p o r un p ecu liar p ro ced im ien to a sus jefes, y ese e jr
cito se haba pro b ad o exitosam ente frente al invasor, lo que daba
a los criollos conciencia de su pod er m ilitar. Los espaoles a su
vez se enco n trab an divididos, pues haba en tre ellos vasallos de
gran fidelidad al rey v o tro s que, com o lzaga, eran proclives a
hacerse eco de propsitos independentistas a condicin de que el
cam bio no im plicara m odificaciones sociales y que la tenencia
del po d er estuviera en m anos del g ru p o espaol. El jefe em er
gente de la victoria era Liniers, hom bre de inspiraciones m om en
tneas, pero sin carcter para g o bernar, y en to rn o del cual se
agruparon y en fren taro n distintos grupos, term in an do p o r m inar
en 'b re v e plazo el prestigio de la autoridad. Las consecuencias
econm icas fueron tam bin notorias. Los vencedores se en con
traro n con un inm enso sto c k de m ercaderas inglesas, cuyos c o n
signatarios p ro cu rab an vender para evitar consecuencias ruinosas.
La abundancia de tales m ercaderas pro v o c una o ferta excesiva
y los precios bajaron notoriam ente. Prod u cto s de calidad se ven
dieron a m enos del costo y la poblacin se aco stum br a una
pro d u cci n de calidad sup erio r a la conocida hasta entonces. Esto
cre una imagen p o r dem s optim ista de las ventajas del com ercio
libre.
 LINIERS VIRREY

Caractersticas
de su administracin

Prxim a la segunda invasin inglesa, Liniers, jefe de armas

del V irrein ato , ascendido a b rigadier de m arina, era el oficial de
m ayor graduacin del R o de la Plata, p o r lo que pas, en junio
de 1807, a desem pearse com o capitn general del V irrein ato , con
funciones de v irrey interino. A los 54 aos de edad, viudo, con
nueve hijos y escasa fo rtu n a, su energa m ilitar en m om entos
cruciales, que reiter inm ediatam ente en ocasin del ataque de
W hitelo ck e, lo llev a desem pearse com o suprem a autoridad,
cargo para el que no tena carcter, v en circunstancias polticas
m uy difciles que hicieron su g o b iern o desasosegado y personal
m ente penoso.
La p opularidad de Liniers era enorm e, especialm ente entre
las tropas nativas, y su nuevo triu n fo p ro lo n g du ran te el ao
1807 un estado de cordialidad en tre el nuevo v irrey y las dems
autoridades del V irrein ato . Sin em bargo, las sordas inquietudes
que se pusieron de m anifiesto en 1806 continuaban desarrolln
dose bajo la provisoria paz del ao siete.
En el nterin la poltica inglesa hacia las colonias espaolas 9j} fnjesa
sufri un cam bio radical. A leccionado p o r el fracaso de W h ite
locke, el m inistro C astlereagh form ul un p rogram a poltico nue
vo que consista en ren u n ciar definitivam ente a la conquista de
los establecim ientos sudam ericanos y en cam bio pro m o v er la inde
pendencia de stos, com o m odo de liquidar el p o dero espaol
y de o b ten er m ercados para el com ercio ingls, cuya fuerza ex
portad o ra y p o d e r expansionista se pona cada vez ms de mani
fiesto. El g o b iern o b ritn ico acept la p ropuesta de Castlereagh
y bajo este nuevo co n cep to desarroll su poltica am ericana du
rante ms de medio siglo.
Si las condiciones personales de l.iniers no le aseguraban un

239
 gob ierno sin com plicaciones, es indudable que su desarrollo hu
biese sido m ucho ms p acfico de no m ediar las circunstancias
internacionales que siguieron.
A fines de 1807, con el beneplcito del g obierno de G o d o y , S itu a c i n europea

las fuerzas francesas atravesaron Espaa e invadieron Portugal.

La co rte portuguesa se puso en salvo a ltim o m om ento en la
escuadra inglesa surta en Lisboa y conducida p o r el co ntralm i
rante Sm ith se dirigi a R o de Janeiro. La llegada de los Bra-
ganza al Brasil significaba el establecim iento p o r prim era vez en
A m rica de una casa reinante y el hecho no careca de significado
para las posesiones espaolas. Expulsado de E uropa, el gobierno
portugus, cu y o im pulso expansionista en A m rica hemos seguido
a travs de los aos, dio nuevo vigor a su concepcin im perialista,
prom oviendo desde entonces la idea de un gran im perio am eri
cano, que deba consolidarse a costa de Espaa, idea en la que
tra t de hacer e n tra r a su aliado britnico. El R o de la Plata
era uno de los objetivos predilectos del prn cip e reinante p o rtu
gus, pero el casi inm ediato levantam iento del pueblo espaol
co ntra los B onaparte, al tran sfo rm ar a Espaa en aliada de Ingla
terra, p ertu rb estos planes. Sin em bargo, la c o rte portuguesa no
dej de pro m o v er con sus gestiones v actitudes problem as a
los gobernantes del Plata, logrando o c o n trib u y e n d o al en fren
tam iento de sus auto rid ad es en tre s.
C uando, a raz de la misin del brigadier C urado, se pro d u ce P o ltic a local

el prim er estado de tiran tez visible entre Liniers y el Cabildo

dirigido p o r lzaga los celos en tre ambos hom bres se rem ontan
a los das de la Defensa, sin perjuicio de sus diferencias ideol
gicas, Liniers haba sido con firm ad o en Espaa com o v irrey
interino. El 13 de m ayo de 1808 llega la noticia de tal co nfirm a
cin a Buenos Aires. La m anera en que Liniers lleva las rela
ciones con P ortugal y la am bicin del Cabildo de p articip ar en
la conducci n poltica del V irrein ato , con d u cen al mes siguiente
a un nuevo en fren tam iento en tre ste y el virrey.
Desde entonces Liniers fue perm anentem ente hostilizado p o r
el C abildo, y luego tam bin p o r el g o b ern ad o r de M ontevideo
Elo, que se alz co n tra su autoridad. Las reacciones tem p era
m entales del v irrey, sus relaciones escandalosas con A nit Peri-
chn, y sobre to d o su cond ici n de francs, desde el m om ento
en que se supo en Buenos Aires el alzam iento del pueblo espaol
fueron los distintos factores que jaquearon su gestin adm inis
trativa y su co n d u cci n poltica.
Y cuando el virrey logr vencer al C abildo o ms propia-

240
I

Las m ujeres porteas te

nan am plia gravitacin
social, y los viajeros de
jaron siem pre constan
cia de su gracia y de su
sobria e le g a n c ia . [D a
mas porteas, grabado
de W. Holland de 1808.

m ente al g ru p o p o ltico de Izaga, en enero de IK09, no logro

sino q u ed ar a m erced de quienes hicieron posible su triu n fo , o
sea de las tropas criollas que reconocan a C ornelio Saavedra com o
su jefe indiscutido.
As Liniers se vio frecu en tem en te obligado a co n tem porizar
para m antenerse en el poder, y a d o p t a veces actitudes dem a
ggicas p o r necesidad, f'.l mismo hubo de d ecir en su M em oria de
g obierno escrita m ientras Cisneros le aguardaba en M ontevideo.
. . . s i n ten er ms fuerza que la opinin, v las que poda
sacar de unos cu erpos patriticos voluntarios con quienes
a veces era preciso contetypori/.ar, porque una exacta
disciplina los hubiera disuelto o dispersado, cuvas malas
consecuencias no era fcil d eterm in ar en aquellas circu n s
tancias crticas, no quedndom e ms recurso para hacer

741
 fren te a tantas dificultades que el de g anar tiem po en
tan to que V . M. me rem ita sus reales rd e n e s . .
E n tre tales dificultades tena un papel destacado la actividad
de los distintos g rupos polticos en que se dividan las tendencias
innovadoras o revolucionarias del pas. El E stado, com o cen tro
de coordin aci n y su bordinacin de los poderes singulares que
albergaba en su seno, com enzaba a p erd er fuerza o efectividad.
El p o der p o ltico se presentaba dividido y p o r prim era vez apa
reca la oposicin com o fenm eno poltico; el p o d er m ilitar ad
quira personalidad propia y deliberaba al m argen d el p o der pol
tico ; el p o d er ideolgico com enzaba a abandonar el secto r oficial
para ad quirir trascendencia en las actitudes avanzadas de los n
cleos revolucionarios, y el p o d e r econm ico, antes patrim onio
indiscutido de los com erciantes peninsulares, se re p arta ahora,
aunque tm idam ente, con los hacendados ex portadores y los co
m erciantes ex tranjeros instalados, legalm ente o no, en el Plata.
Liniers debi actuar, com o su sucesor Cisneros, en un m om ento
en que la estru ctu ra del E stado colonial se resquebrajaba p o r todos
lados.

Los grupos polticos

en Buenos Aires

D esde los prim eros aos del siglo xix, ya lo hem os dicho,
diversos hom bres se nuclean en to rn o de la idea de un cam bio
del sistema p o ltico que rega al pas. E ste n ucleam iento no fue
hom ogneo y la diversidad de m iras y p ro cedim ientos dio origen
a la constitucin de varios g ru p o s polticos, que algunos d o cu
m entos de la poca califican de partidos, si bien estaban lejos de
haber alcanzado la hom ogeneidad o estru ctu ra de stos. N o obs
tante, su funcin poltica v su im portancia fue sim ilar a la de
verdaderos partidos.
A p artir de las invasiones inglesas estos g ru p o s se precisan y
se pro p o n en objetivos co n creto s que los van definiendo.
El ms antiguo de estos g rupos es sin duda el que en diversos ^dependencia
papeles de la poca se llama partido de la independencia. Sus
prim eros signos se p erciben ya en 1803, segn P u ey rred n , v en
1804, segn las actividades de Castelli y B urke. Ya en 1806 ad-
1 M em orias d e los v irre ye s d e l R io de la Plata. E d . Bajel. Buenos
A ires, 1945, pg. 560.
quiere form a bajo la co n d u cci n de Juan Jos Castelii. P ertene
cieron a este g ru p o : S aturnino R o d rg u ez Pea, N icols R o d rguez
Pea, M anuel B elgrano, H ip lito V ieytes, A n to n io B erutti, M a
nuel A. Padilla, D om ingo F ren ch , Juan M artn de P uey rred n ,
Juan Jos Paso y otros. Su objetivo era log rar la independencia
del R o de la Plata y p o n e r fin a la discrim inacin de que eran
objeto los espaoles am ericanos. Para alcanzar ese fin estuvieron
dispuestos a diversos procedim ientos, buscando prim ero la p ro te c
cin britnica, luego el apoyo de la infanta C arlota de B orbn
y p o r fin se decidieron p o r o b ten er la independencia absoluta sin
apoyos exteriores. En este pragm atism o no debe verse una seal
de inconsecuencia, sino un v erdadero sentido poltico que tra t de
aprovechar las diversas circunstancias que se iban presentando. Su
filosofa poltica no era definida, v vista en c o n ju n to ofrece la
imagen de un sincretism o donde se co njugan los principios del
antiguo p acto suarista con las doctrinas de los filsofos jusnatu-
ralistas del siglo xvm . En sus planteos polticos evitaron siem pre
hacerse ecos de una d o ctrin a determ inada, lim itndose a afirm ar
que toda au to rid ad es del pueblo y solo l puede delegarla (S. R o
d rguez P e a).
D esde el p u n to de vista social este g ru p o pro p o n a un cam
bio de sistema, poniendo fin al predom inio de los peninsulares
en todos los rdenes, incluido el poltico. Pero considerado en
este ltim o plano, su posicin no era tan radical, pues procu rab an
realizar el cam bio sin convulsiones anrquicas y si era posible sin
derram am iento de sangre. C uando abandonan la idea de la p ro
teccin b ritnica y deciden sostener los derechos de la infanta
C arlota, no om iten sealar la im portancia y conveniencia de c o n
servar la dinasta, evitando as resistencia y caos. Son partidarios
en su m ayora de una m onarqua co nstitucional y su adhesin a
la casa reinante en Espaa da a su accin un m atiz conservador.
Esta posicin, reform ista en lo social y conservadora en lo poltico,
iba a deslizarse en 1810 hacia una postura ms avanzada poltica
m ente, cu ando el g ru p o decide ad o p tar el principio de las Juntas,
que haba co m batido tenazm ente el ao a n terio r cuando sta ser
van a fines co n trario s a los suyos. Sin em bargo, algunos de sus
hom bres no abandonarn sus convicciones m onrquicas. B elgrano
se m anifest d u ran te las gestiones ante la Infan ta com o c o n trario a
las form as republicanas, que con d u ciran a la anarqua, que ya
vislum braba con la separacin de M ontevideo, de la autoridad
central. Y el agente p o rtu g u s Felipe C o n tu cci, en c o n ta cto con
aqul, escriba:
 C iertam ente hem os convenido en la im portancia y
necesidad de p ro p e n d e r a la independencia de la A m rica
de toda dom inacin europea, sea la que fuese; pero no
podem os c o n fo rm ar con ideas de co n stitucin dem ocr
tica p o rq u e despus de haber exam inado, discutido y
com parado cu an to es necesario para ello, es visto que
falta tod o , y que seram os infelices co n intentarlo.2
El m ism o Belgrano, al juzgar en 1808 a los partidarios de la
repblica, los considera en una vana presuncin de dar existen
cia a un p ro y e c to de independencia dem crata no reflexionando
que faltan las bases principales en que debera cim entarse.3
La adhesin de B elgrano al sistema m o n rq u ico co n stitu cio
nal no com partida p o r o tro s m iem bros del g ru p o , sino com o
una necesidad poltica ocasional si bien im porta adhesin a una
casa dinstica p o r razones de tradicin y conveniencia, no signi
fica dependencia de Espaa. Los propsitos independentistas del
g ru p o han quedado claram ente establecidos desde 1806 no puede
hablarse entonces de independencia de Francia, que era aliada y
no enem iga de Espaa, los reitera S aturnino R o d rg u ez Pea
en 1808 al p ro p o n er un sistema libre, honroso y respetable en
relacin con la feliz independencia de la p a tria y contina hasta
1810 siendo el o bjetivo bsico del m ovim iento.
Paralelam ente a este g ru p o , se m ova o tro con ideas m uy P a rtid o re p b lic a
definidas que responda a la con d u cci n de M artn de lzaga
y que ha recibido los nom bres de partido republicano, de las Ju n
tas, del C abildo v de la independencia, nom bres que sintetizan
su program a, su origen y su objetivo.
Este g ru p o estaba form ad o p o r espaoles europeos en su m a
y ora, sin excluir a algunos criollos. E n tre o tro s lo form aban
A ntonio de Santa C olom a, E steban V illanueva, F rancisco de N ev -
ra, Ignacio de Rezbal, Juan L arrea, D om ingo M atheu, v los am e
ricanos Julin de L eyva y M ariano M oreno. A diferencia del
g ru p o independentista criollo, tenan un c e n tro de po d er en el
Cabildo de Buenos Aires, dom inado p o r ellos, y su m anifestacin
ms antigua p odra enco n trarse en el m ovim iento de feb rero de
1807 que d estitu y a Sobre M onte, donde, segn testigos presen
ciales, el pblico reu n id o en la plaza, lanz en tre otros gritos de
circunstancia, el de V iva la R ep b lica .

2 C itad o p o r E n riq u e W illiam s lzaga, D os revoluciones. E d . Em ec.

Buenos Aires, 1963, pg. 40.
:1 C itado p o r A riosto F e rn n d ez, M anuel B elgrano y la princesa Carlota
loaqttina, IS0S, en H isto ria , n v 3. B uenos Aires, pg. 88.

744
 Persegua este g ru p o la independencia del Ro de la Plata,
convencido de que las autoridades dependientes de la m etrpoli
constituan una fuente de opresin co n traria a los intereses del
pas, pero aspiraban a co n stitu ir el nuevo g o b iern o y sistema con
los espaoles europeos, com erciantes en su m ayora, v con exclu
sin de los am ericanos. E l g ru p o , si bien era reform ista desde el
pu n to de vista poltico, pues adems de independencia propona
un sistema republicano a realizar p o r m edio de Juntas, era neta
m ente conservador en lo social, buscando p e rp e tu ar el dom inio
de la clase dirigente peninsular y la exclusin del elem ento nativo
de las principales funciones de gobierno, y de las ms altas acti
vidades sociales y econm icas.
C uando se p ro d u ce la doble abdicacin de C arlos IV y F e r
nando V il y el pueblo espaol se subleva c o n tra Jos I, co n stitu
yen d o Jun tas en los diversos reinos espaoles, este partido en
cu entra una excelente base de sustentacin afirm ando la necesidad
de re c u rrir a igual proced im ien to , y ap ro vechando los sentim ien
tos antifranceses de los espaoles europeos. Se hace com n entonces
sostener la idea de independencia para evitar que estos reinos
am ericanos sigan la suerte de los de Espaa, o sea para sustraerlos
a la dom inacin napolenica.
Las diferencias de p ropsitos entre estos dos partidos y la los militares
oposicin notoria de sus concepciones sociales los m antuvo opues
tos entre s casi p erm anentem ente hasta el ao 1810, cuando los
republicanos, desesperanzados del apoyo de Cisneros, o p taro n por
acercarse al g ru p o de la independencia de Belgrano y Castelli y
coligados realizaron la revolucin del 25 de m ayo de 1810.
A lgunos au to re s4 han p ro cu rad o d ar carcter de g ru p o pol
tico a o tro secto r co n stitu id o p o r los jefes m ilitares y dirigido
p o r Saavedra. E ste g ru p o m ilitar, en el que se en co ntraban M artn
R odrgu ez, Juan Jos V iam onte, Juan F lorencio T errad a , P edro
A ndrs G arca, Juan R am n Balcarce y otros, no llega en nuestra
opinin a co n stitu ir un g ru p o p oltico propiam en te dicho y con
objetivos propios. Sus m iem bros com ulgan en lneas generales con
los propsitos del p artid o independentista, si bien su adhesin a
la princesa C arlota fue m u y escasa p o r influencia de Saavedra, n
quien aquella causa no convenca. Su im portancia y lo que le da
coherencia ex terio r reside en que p o r ser jefes m ilitares de los
batallones criollos, eran los detentadores de la fuerza. M ientras el
p artido de lzaga contaba con la particip aci n y apoyo de los
4 R a m a l l o , Jo rg e M ., L o s grupos p olticos en la R e v o lu c i n de M a yo .
F.d. T h e o ria . B uenos Aires, 1962. pg. 9.

24S
 jefes de los tres batallones europeos, los criollos no tenan entre
sus' corifeos originales a jefes m ilitares, si se excepta a Puev-
rred n que p o r causa de sus misiones v prisiones no tena m ando
de tro p as. N o o bstante p ro n to co n taro n v7a abandonada la
pretensin de o b ten er el apoyo ingls con la sim pata de M artn
R od rg u ez y de Saavedra y, a travs de stos, de m uchos otros.
La condicin de Saavedra de jefe de la fuerza de m ayor signifi
cacin, el regim iento de Patricios, hizo de l el jefe natural del
g ru p o m ilitar, a lo que c o n trib u y sin duda su condicin personal
para el m ando. P ro n to Saavedra im prim i a sus oficiales sus
propias m iras sobre la situacin, caracterizadas p o r una pru d en te
observacin de las circunstancias locales e. internacionales. Sin
em bargo, a m ediados de 1809 este g ru p o o ms propiam ente
su b g ru p o careca de hom ogeneidad, com o se puso de m anifiesto
cuando se tra t de im pedir la entrada de Cisneros en Buenos Aires.
P or fin, exista o tro g ru p o , constituido en su m ayora p o r oficialismo

funcionarios, a los que podram os denom inar oficialista. Partida

rios del orden establecido y de la personal perm anencia en los
puestos de m ando, este g ru p o consideraba perniciosa toda m ani
festacin de cam bio. C onsciente de las co rrientes polticas que
am enazaban d e rru m b ar la estru ctu ra colonial, se propona co n
servar el ord en a toda costa, incluso al precio del reconocim iento
de las autoridades de la Pennsula, cualesquiera que sean. Belgrano
los seala com o aquellos que opinan que debem os seguir la suerte
de la m etrpoli, aunque reconozca la dinasta de N ap o le n .' El
m anifiesto de Liniers del 15 de agosto de 1808 es un buen ejem plo
de esta actitud. E n esa o p o rtu n id ad exhortaba al pueblo a perm a
necer en calm a a la espera de las noticias de Espaa para, llegado
el caso, obedecer a la autoridad legtim a que ocupe el tro n o .
La o tra faz de esta posicin oficialista fue una resuelta actitud de
repudio a to d o in ten to de conm ocin o independencia. M iem bros
conspicuos de este g ru p o fuero n los m iem bros de la Real A u
diencia. A qul no posea ms fuerza que el prestigio de la autoridad
V el peso que todava tena la jerarqua poltica colonial. Liniers
le daba el aporte de su personal popularidad, pero careca de
fuerza m aterial para rep rim ir a aquellos que consideraba enem igos
de la C orona o perniciosos para la paz del E stado.
En co n ju n to , su lnea fue netam ente conservadora en todos
los planos y p o r im perio de las circunstancias su actitud fue p re
dom inantem ente esttica.

* W ii.u am s I.ZAGA, l'.nrique, oh. cit ., pg. 45.

246
 ESQUEMA DE LOS OBJETIVOS DE LOS GRUPOS POLTICOS DE LA OPOSICIN (1808 - 1810)

PARA OBTENER EL CAMBIO DE:

. EJEMPLOS
DE V EN
A LGUNA LA
BUENOS
OPOSICIN POLTICA LA ESTRUCTURA AIRES
PERSONAL ESPECFICA ESTRUCTURA ECONMICA
DEL GOBIERNO DEL GOBIERNO PO LTIC A Y SOCIAL

Hacendados
^ Grupos de
NO S NO NO Cabildo
presin
Militares

2
Grupos Elo
orientados S S NO NO
hacia una
pol tica

3
Reformismo Partido
poltico S s S NO "Republicano"
(lzaga)

4
Reformismo Partido de la
social S s NO S "Independencia"
(1808 1809)

5
Movimiento Partido de la
revolucionario S s S S "Independencia"
(1810)

Inspirado c*n Robe t A. DAHL: Les opiwnitUms iwlitiqi oh llana leu letuo rtitirk occitlcntalcM Bu-
llctin S R D E T S . F u tu rih le s n4.* 9 2 7 , S u p l. n" 2 . F u tu rih le s n'-' 9 9 . 1 cl* s e tie m b re d e 1 9 6 5 . P ars.

La accin poltica

N ada m ejo r para seguir la accin co n creta de estos grupos

polticos que historiar el desarrollo de los acontecim ientos. El 14
de abril de 1808, el b rigadier C urado, enviado p o r el prncipe
regente de P ortugal don Juan, inici su ofensiva diplom tica con
una propuesta de relaciones amistosas v acu erd o com ercial con
el R o de la Plata. Liniers, tem iendo una reaccin portuguesa si

247
se negaba, fcept e n tra r en negociaciones para g anar tiem po, en
co n tra de la opinin de la A udiencia v de los particulares co n
sultados, que juzgaron su a ctitu d com o una debilidad. Pocos das
despus fue recibida en el Cabildo p o rte o una propuesta del
m inistro p o rtu g u s conde de Linhares de m uy distinto tono: invi
taba a acep tar la p ro tecci n lusitana am enazando en caso de nega
tiva con una invasin co n ju n ta anglo-portuguesa. A diferencia de
Liniers, la respuesta de lzaga fue airada y co rta n te: la contes
tacin no p ro v o c la tem ida invasin, pero p ro d u jo un efecto
favorable a los intereses de Portugal: el distanciam iento entre
Liniers y lzaga.
El desafecto del C abildo p o r el v irrey se puso de m anifiesto
nuevam ente cuando Liniers, con fo rm e a su poltica co n tem p o ri
zadora, design p o r enviado ante R o de Janeiro a don Lzaro de
Rivera, su pariente poltico. El Cabildo cuestion el 11 de junio

La vida.rural era dura y libre. El elemento fundamental estaba re

presentado por el caballo, indispensable para el hombre en todos los
actos de la vida campestre. [Boleando avestruces, cuadro de E. E
Vidal, de 1818.]

248
 la facultad de Liniers para designar enviados, a lo que respondi
el v irrey negando al C abildo intervencin en el g o bierno superior.
El Cabildo acus el golpe v m anifest su v oluntad de opinar por
ms que se lo insulte, u ltraje o conm ine . El rom pim iento fue
definitivo y las acusaciones del C abildo co n tra el v irrey llovieron
sobre la C o rte espaola.
Pero sta estaba ocupada en ms arduos problem as. El 2 de
m ayo se haba p ro d u cid o el m otn de A ranjuez, que en fren t a
espaoles v franceses, y el 24 del mismo mes A sturias se levantaba
co n tra la usurpacin napolenica. Inm ediatam ente Inglaterra se
converta en aliada de Espaa.
Estas trascendentales noticias no las conoca an el nuevo Lord s tra n g fo rd
em bajador ingls ante la c o rte portuguesa, lord S tran g fo rd , cu an
do lleg a R o de Jan eiro en julio y se en c o n tr en m archa un
plan de invasin al R o de la Plata apoyado bizarram ente p o r su
connacional el co n tralm iran te Sm ith. Este plan, sin duda, c o n tra
riaba los propsitos del g o b iern o ingls de p ro m o v er la em anci
pacin del Plata sin intervencin de los portugueses. En L ondres
S tran g fo rd haba dejado lista una expedicin m ilitar con ese o b
jeto condu cid a p o r el fu tu ro duque de W ellin g to n , e ignoraba
el cam bio de destino de aquella fuerza, enviada va a Portugal.
El g ru p o criollo esperaba tam bin la solucin britnica. Sa
tu rn in o R o d rg u ez Pea, refugiado en R o desde que hizo fugar
a B eresford, aprem iaba ese m ism o mes a M iranda el envo de la
expedicin que los acontecim ientos espaoles haban hecho va
imposible, y P u ey rred n desde C diz enviaba a M oldes a L ondres
a pedir arm as para sublevar Buenos Aires.
M ientras estos acontecim ientos se sucedan, una im prevista
em bajada llegada a Buenos Aires iba a co m p licar definitivam ente
la situacin poltica local.
El 2 8 de julio lleg la prim era noticia a Buenos Aires de la M isin S a s se n a y
abdicacin de Carlos IV , p o r lo que el v irrey p ro ced i a o rdenar
la jura de F ern an d o V II, pero dos das despus lleg la nueva de
que el viejo rey haba declarado nula su abdicacin y nom brado
a N apole n rb itro del problem a. Superando las rencillas exis
tentes, Liniers se reuni con la A udiencia v el C abildo y decidie
ron suspender el juram ento del nuevo rey hasta que llegasen
noticias aclaratorias, v as lo com unic a Elo. En esos difciles
m om entos, el 13 de agosto lleg a la capital del virreinato el
m arqus de Sassenay, enviado personal de N apolen ante Liniers.
El prevenido v irrey recibi al enviado en presencia de las otras
autoridades y todos juntos se en teraro n p o r l de la abdicacin de

249
 La sede del gobierno central, primero del Virreinato y despus de las
autoridades surgidas de la Revolucin, era el Fuerte, ubicado en el
actual emplazamiento de la Casa Rosada. [El Fuerte de Buenos Aires
visto desde la Plaza Mayor, segn el grabado de G. Posadas.)

Fernando V II y de la designacin de Jos B onaparte com o rev\

Se decidi un poco tum ultuosam ente reem barcar al em bajador v
o cu ltar las noticias. C om o el reem barco se dem orase, la cortesa de
Liniers com o antes con B eresford le dio ocasin de actuar
im prudentem ente entrevistndose nuevam ente y a solas con Sasse-
nay. De lo tra ta d o no hav ms versin que la del m arqus, lgica
m ente favorable a sus propsitos y que presenta a ste com o
proclive a la dinasta bonapartista.
Sea de ello lo que fuere y Liniers lo neg en carta a C arlota
de B o rb n , las consecuencias de esa actitu d im poltica no se
hicieron esperar. La entrevista trascendi, las noticias del ascenso
al tro n o de Jos B onaparte tam bin. El b rigadier G o veneche
trajo en esos mismos das la noticia del alzam iento de Espaa
co n tra los franceses. Elo, que se haba adelantado a ju rar a F e r
nando V II desobedeciendo a Liniers, pren d i a Sassenay en su
paso de regreso p o r M ontevideo. Las alarm antes novedades hi
cieron inm ediatam ente sospechoso a Liniers p o r su nacionalidad
francesa. La idea de una traici n se alberg en los espritus sus
picaces o facciosos y no la b o rr la decisin del v irrev de jurar
rpidam ente a F ern an d o V II com o rey de Espaa. El 24 de agosto
E lo se m anifest en rebelda y de acuerdo co n l el Cabildo
de M ontevideo pidi el 10 de setiem bre la deposicin de Liniers.

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El Cabildo constitua la expresin de la autoridad comunal. [El Cabil
do de Buenos Aires, segn el dibujo de Carlos E. Pellegrini, de 1829.]

La perm anencia de Liniers en su cargo penda de un hilo. F.1 ^a|ganl0

p artido republicano de lzaga, apoyado en F.lo y en los tres
batallones peninsulares, se p rep ar para d ar el golpe definitivo.
El p artid o criollo en tre ta n to com enzaba a vislum brar la im posi
bilidad del auxilio ingls ante la nueva situacin. Liniers recibi
ese m ism o setiem bre una Justa R eclam acin firm ada p o r la infanta
C arlota en la que solicitaba ser reconocida com o regente de los
dom inios espaoles en A m rica, con el o b jeto confesado de im
pedir la dom inacin francesa. T em ien d o una nueva m aniobra de
P ortugal, rechaz la peticin, fundado en haber jurado ya a F er
nando V II, y decide re c u rrir al nico apoyo posible, los batallones
criollos, a los que reclam a fidelidad ante los peligros de amenaza
exterior y de anarqua interior. La respuesta favorable de los
jefes criollos im pide el golpe de lzaga v conserva al virrey en
su puesto.
Pero el m anifiesto de la infanta C arlota tu v o un auditorio ms
favorable que el del F u erte. C onocida la R eclam acin p o r los diri
gentes del g ru p o criollo, en co n traro n en ella la salida frente a la
situacin en que los haba situado la bien presum ida defeccin
de los ingleses y la rapidez de los m ovim ientos de los republicanos.
El 20 de setiem bre un da antes de que E lo proclam ase en
(Montevideo su secesin erigindose una Ju n ta a la m anera de las
ciudades espaolas Castelli, Belgrano, Y icvtes, B erutti y N ico-
las R odrguez Pea se dirigen a la infanta, lam entando el rechazo
de sus pretensiones p o r m otivos realm ente in trigantes v consi
deran superiores e incom parables los ttulos de la infanta respecto
de los de la Ju n ta de Sevilla. Cuestionan en seguida la autoridad de
sta, pues:
no se puede ver el m edio de ind u cir un acto de nece
saria dependencia de la A m rica espaola a la Ju n ta de
Sevilla; pues la co n stitu ci n no precisa que unos reinos
se som etan a o t r o s . . .
A tacando la poltica de Liniers, afirm an que no puede co h o
nestarse con la esperanza de la restauracin de la M etrpoli, p o r
que si afectan creerla, no estn dispensados de ten er por posible
un suceso infausto y luego critican la in tervencin del Cabildo
en los negocios pblicos y la obsecuencia de funcionarios v par
ticulares. P ero en seguida descubren el p rim er o b jeto de sus te
mores: desde 1806 se prom ueven partidos para establecer un
gobierno republicano que ganando a incautos e inadvertidos
trata de:
elevar su suerte sobre la ruina de los dbiles; bien per
suadidos a que si en el estado de Colonia p o r consecuencia
del sistema hacan la ventaja sobre los naturales o am e
ricanos, no la haran m enor en el nuevo sistema, p o r la
prepotencia que les dara la posesin del m onopolio.
La alusin al g ru p o exclusivista de lzaga es directa. ste
se opona a las pretensiones de la infanta p o r m otivos distintos a
los de Liniers, y segn los firm antes de la carta que analizamos,
hacan creer que el recon o cim ien to de la infanta significara la
posterio r no restitucin de estos reinos a la C orona de Castilla,
ocultando:
que cesara la calidad de Colonia, sucedera la ilustracin
en el pas, se hara la educacin, civilizacin y perfeccin
de costum bres, se dara energa a la industria y com ercio,
se extinguiran aquellas odiosas distinciones que los eu ro
peos haban in tro d u cid o diestram ente en tre ellos y los
am ericanos, abandonndolos a su suerte, se acabaran las
injusticias, las opresiones, las usurpaciones y dilapidacio
nes de las rentas y un mil de males que dependen del
p o d er que a m erced de la distancia del tro n o espaol se
han p o d id o ap ro p iar sin tem o r de las leyes, sin am or a los
m onarcas, sin aprecio de la felicidad general."

B M em oria publicada p o r A riosto F ern n d ez, ob. cit., pgs. 83-85.

 fa tc era el verdadero program a bsico del g ru p o criollo o
independiente. La infanta, a quien incitaban a no abandonar sus
pretensiones, poda significar la independencia provisoria al m e
nos en p rin cip io de estos reinos y el fin de la prepotencia p e
ninsular, si ella entraba a reinar en el Plata apoyada p o r los criollos.
R o d rg u ez Pea, en terad o de esta presentacin, com ienza a
trabajar en R o de Janeiro co n idntico objeto, pensando va en
que la infanta en tre p rim ero al Plata com o regente v luego se
convierta en reina constitucional. La infanta decide ap o y ar las
propuestas de los criollos v seguir adelante en su em peo, aunque
no deja de p ercib ir las lim itaciones que el ap oyo de este g ru p o
crea a su poder. F.1 p ro y e c to a su vez contraviene los intereses
de P ortugal, p o r lo que el regente se opone a los planes de su
m ujer. Ya p o r entonces la vida poltica del R o de la Plata se
mueve desde tres centros: R o de Janeiro, M ontevideo v Buenos
Aires. En R o en trech o can sus polticas la infanta, el regente,
Inglaterra e intriga S aturnino R odrg u ez Pea. En M ontevideo,
Elo se alza co n tra la autoridad virreinal y apoya el m ovim iento
de lzaga, siguiendo el prin cip io del g obierno de Juntas; en Bue
nos Aires, en fin, el virrey, los dos g rupos polticos y los m ilitares
acom odan sus actitudes a las circunstancias.
Para o c tu b re de 1808 la infanta ha decidido trasladarse al Ro
de la Plata con el apoyo del alm irante Sm ith y co n tra la opinin
del regente. Pero en noviem bre lord S tran g fo rd recibe la noticia
confirm ato ria de la alianza de G ra n B retaa y Espaa y desau
toriza a Sm ith. La infanta se ve as bloqueada en sus provectos,
pero deseosa de o b ten er la regencia opta p o r un im previsto cam
bio de fren te: log rar el ap o y o de Liniers para alcanzar el mismo
objetivo, y a ese fin denuncia a sus antiguos amigos v a su em i
sario el ingls Paroissien.
Segn C ontucci, ms de 120 ciudadanos haban apoyado el
plan de tra e r a la infanta y habran condescendido con dicho
p ro y e c to algunos criollos que lo haban resistido en un principio
com o Saavedra, y sim patizantes de lzaga, com o Leiva v M oreno."
F ru strad o el inten to y desengaados de la princesa, el grupo
criollo se en c o n tr provisoriam ente sin salida. Parecera ser que
entonces volvieron sus ojos hacia lzaga, de quien se saba que
desde o c tu b re p ro y ectab a d errib ar al v irrey V establecer Junta,
pero la renuencia de lzaga en hacer partcipes a los criollos de
su accin y de su fu tu ro gobierno, im posibilitaron toda tentativa

7 S a a v k d ra e n sus M em orias sie m p re n e g h a b e r d a d o su a d h e si n a

la in fa n ta .
 de arreglo. N o debe haber sido extrao al obstculo la m anifiesta
ojeriza del C abildo hacia el jefe de los Patricios.
lzaga, seguro de sus propias fuerzas, se encam in hacia su Asonada dei 11
. . i- i , ,r , enero de 1809
revolucin prescindiendo de los criollos. Estos se agruparon en
tonces en to rn o a Liniers. El l 9 de enero de 1809, una delegacin
del Cabildo pas al F u erte a exigir la renuncia del v irrey, m ientras
una m u ltitu d invada la plaza al g rito de M uera el francs L iniers
v Ju n ta com o en E spaa, m ientras los batallones de vizcanos,
catalanes y gallegos entraban con armas v tam bores a la plaza.
Liniers, al ver ese despliegue de fuerza v popularidad, cedi a
la presin de los cabildantes y se dispuso a red actar su dimisin.
F.l propsito de los revolucionarios pareca logrado v con l sus
m enos explcitos propsitos, que segn la A udiencia eran trans
form ar el sistema de gob iern o ; y esto una vez conseguido, quedar
franco el paso a la independencia que es el trm in o a que aspiran .8
M ientras esto suceda, los cabecillas criollos alertaban a los
m ilitares adictos; Saavedra, seguro de c o n tar con tres veces ms
tropas que los sublevados, decidi intervenir e hizo avanzar sus
tropas sobre la plaza m ientras l entraba al F u erte con una es
colta p o r la puerta que daba sobre el ro.
Al m argen de las dram ticas conversaciones que se sucedie
ron en el F uerte, la suerte del m ovim iento estaba decidida. Los
Patricios, A rribeos, H sares, Pardos v M orenos apoyaban al
virrev, v a poco se p ro n u n ciaro n los A ndaluces en igual sentido.
H asta las siete de la tarde perm an eciero n las tropas sobre las armas
m ientras se buscaba una conciliacin p o r p arte del obispo Lu.
Finalm ente Liniers rom pi su renuncia e intim rendicin a los
batallones sublevados. A p u n to de p roducirse el choque arm ado
las tropas adictas a lzaga se dispersaron. Los tres batallones co m
prom etidos en el in ten to fuero n disueltos, el C abildo castigado en
sus prerrogativas v los jefes revolucionarios desterrados a Pa
tagones.
Paradjicam ente fueron las tropas criollas las que apoyaron
la autoridad virreinal y conservaron a Liniers en el po d er co n tra
la accin revolucionaria de los republicanos espaoles. Inm ediata
m ente se percibieron los efectos de la accin de Saavedra y Liniers:
el m agro equilibrio de p o d e r m ilitar en tre peninsulares y criollos
haba desaparecido p o r com p leto y los ltim os se haban co nvertido
en los rb itro s de la situacin. El m ismo v irrey, salvado p o r ellos,
careca de m edios para ad o p tar cualquier resolucin positiva que

s C itad o p o r E nrique W illiam s A lzaga, ob. cit., pg. 180.

Plano de Buenos Aires hecho por orden del virrey Avils en 1800.
 no contara co n el asentim iento de Saavedra y sus seguidores. A
su vez el p artid o republicano haba quedado decapitado.
La nueva situacin sugiri a los em igrados en R o la idea
de re to rn a r al plan de independencia con la infanta C arlota al
fren te, debiendo ser Liniers quien diera el paso definitivo para
lo grar un cam bio pacfico. P ero Liniers rechaz las sugerencias
de las que C o n tu cci fue p o rtad o r. Las indecisiones del virrey
volvieron a inclinar a B elgrano y sus amigos hacia la infanta, pero
Saavedra se m antuvo ap artado del p ro y ecto . E n tan to E lo, desa
fiando la autoridad virreinal, se apoderaba en Patagones de los
desterrados y los albergaba en M o ntevideo; al tiem po que Inglaterra
p o r m edio de lord S tran g fo rd , tratab a de evitar to d o trasto rn o .
E n esta situacin incierta se lleg a m ediados de 1809 en que Reemplazo de
liniers
se supo que el v irrey sera reem plazado p o r el general de m arina
Baltasar H idalgo de Cisneros. Esta noticia, unida a la de que Elo
sera designado jefe de las tropas, caus gran m alestar en tre los
criollos, especialm ente en tre los militares. Se reunieron stos y
ofrecieron a Liniers sostenerle y resistir al nuevo v irrey designado
p o r la Ju n ta C entral. La aceptacin de Liniers hubiera significado
la ru p tu ra con las autoridades peninsulares, pero ste, fiel a aqu
llas, pese a sus sospechadas sim patas bonapartistas, rechaz el
ofrecim iento. Ya antes Haba solicitado l m ism o su reem plazo
recom endando que su sucesor fuera acom paado p o r dos regi
m ientos peninsulares para rem ediar la sujecin en que l se en
contraba. El rechazo de Liniers cre gran d esconcierto en tre los
com plotados. P u ey rred n opin p o r prescin d ir de Liniers y ac
tu a r p o r cuenta p ropia y tra e r a la infanta C arlota. Saavedra se
pro n u n ci p o r acep tar al nuevo v irrey a con d ici n de que Elo
no asumiera el m ando m ilitar y de que no se desarm ara a los
batallones criollos. El p ro p io Liniers se ofreci de co n d u cto para
hacer co n o cer a Cisneros, que lleg en julio a M ontevideo en
vez de ir d irectam ente a Buenos Aires, estas condiciones, que
seran aceptadas p o r su reem plazante.
E n el m om ento en que Cisneros llega a Buenos Aires, el 2
de agosto, existe una m arcada desorientacin operativa en tre quie
nes aspiran a sacudir la dom inacin m etropolitana, pero al mismo
tiem po se han aunado m uchos propsitos bsicos. El acceso mismo
de Cisneros al p o d er est m arcado p o r una discreta pero real
transaccin que dem uestra que el p o d er no estaba plenam ente en
manos del nuevo v irrey. Su predecesor se alej del gobierno con
la sensacin de haberse despojado de una pesada carga a la que
haba debido sacrificar m uchas opiniones v no pocos afectos.
 PARALELO INTERNACIONAL EUROPA - AMRICA ( 1765-1815)

Europa A m r i ca
Enero: Holanda conquistada Espaa cede Santo Domingo a
por Francia. 24 o c t.: tercer Francia.
1795 reparto de Polonia. A bril: paz
de Basilea entre Francia, Pru
sia y Espaa.
1796-1801 Pablo I, emperador de Rusia. 1797-1801 : John Adams, pre
sidente de lo Unin.
1798-1799 Expedicin de N a p o le n a 1799: Fallece Washington.
Egipto. Conquista M alta.
1799-1802 Segunda guerra de coalicin: 1800: Washington capital de
Inglaterra, A u s tria , R u sia , la Unin. 1? oct.: tratado de
Turqua, etc., contra Francia. San Ildefonso entre Espao y
1800 Inglaterra conquista M alta. Francia.
1801-1825 Alejandro I emperador de Ru 1801-1809: Jefferson presi
sia. dente de la Unin.
1801 Rusia adquiere Georgia.
1802 M arzo: paz de Amiens entre
Inglaterra y Francia. M alta
es_ devuelta a los Caballeros
de la Orden.
1805 Tercera guerra de coalicin:
Inglaterra, Rusia, Austria y
Suecia contra Francia y Espaa.
21 oct.: Trafalgar. 26 dic.:
paz de Presburgo: Inglaterra,
Rusia y Suecia prosiguen la
guerra. 1806: Campaa inglesa con
1806-1812 Guerra ruso-turca. tra Buenos Aires y Montevideo.
1807 Paz de Tilsitt. S e t.: ataque in 1807: 22 de junio: incidente
gls a Copenhague. Nov.: Por angloamericano. R e p r e s a lia :
tugal ocupado por Francia. bloqueo extranjero a puertos
Abolicin del comercio de ne americanos. N o v .: fuga de
gros en el imperio britnico. Juan V I de Portugal a Brasil.
1808 Cada de los Borbones en Es
p a a : Jos Bonaparte, rey.
1809 Metternich, poltica exterior de 1809-1825: R EV O LU C IO N E S
Austria. H IS P A N O A M E R IC A N A S .
1812 Campaa de Napolen contra 1811: Paraguay, Rep inde
Rusia. pendiente.
1813-1815 Guerra de liberacin contra 1812-1814: G u e rra anglo
Napolen. americana.
1814: Paz de Gante entre In
glaterra y los Estados Unidos
1815 8 junio: Acta del Congreso de de Amrica.
Viena. 26 set.: Santa A lia n
za. 20 nov.: paz de Pars.
1816: Independencia argen
tina.
LA REVOLUCION
 VSPERAS
REVOLUCIONARIAS

Cisneros en el
gobierno

E n la plaza de C artagena, la maana del 23 de feb rero fue SuJj|rSnnaMdad

singularm ente agitada. En la tard e an terio r un c o rre o extrao rd i
nario haba llevado una noticia im portante para el jefe de la plaza,
capitn general v presidente de la Ju n ta local, el destacado m arino
Baltasar H idalgo de Cisneros. Se le com unicaba su nom bram iento
com o v irrey en el Plata, para sustituir a Liniers. O tro candidato,
el alm irante Escao, m inistro de M arina, lo haba rechazado. La
Suprem a Ju n ta C entral haba pensado m uv bien la designacin
en am bos casos. N o eran hom bres medianos, sino jefes destacados,
m ilitares profesionales y polticos avezados.
La gente de C artagena se reuni bajo el balcn de la casa
del capitn general v le dem ostr' su sim pata v el descontento
general que la noticia del traslado forzoso haba producido. El
pueblo, el C abildo, los jefes m ilitares, se uniero n en una peticin
solemne a la Suprem a Ju n ta C entral para que se dejara sin efecto
la designacin de Cisneros. N o p udieron cam biar la decisin, pero
dem ostraron con su co m p o rtam ien to que el nuevo v irrey gozaba
de la confianza de quienes haban sido sus subordinados y de
quienes haban p ro ced id o a la designacin en m edio de u n c o n
flicto difcil en tre Buenos A ires v M o n tev id eo .1
Cisneros se despidi de la gente del apostadero naval y se
present ante la Ju n ta C entral de Sevilla el 24 de m arzo a recibir
el nom bram iento v las directivas. stas seran tan contradictorias
e inadecuadas a la situacin cam biante del R o de la Plata, com o
difcil era la inform acin objetiva y actualizada tan to p o r las
pasiones en juego, cu an to p o r el tiem po que dichas noticias de-

1 M a r f a n y , R o b e rto H Vsperas de M ayo. I.d. T h e o ria . Buenos Aires,

1960, pg. 10 y 11. C isneros era general de m arina, hroe de T ra fa lg a r,
cap. general del apostadero naval de C artagena v, segn M arfan y , v ice p re
sidente de la Ju n ta de g o b iern o de ese distrito.

259
m oraban en tre el lugar de los sucesos y el c e n tro de las decisiones
polticas.
U na in stru cci n que M arfan y da a co n o cer segn el bo
rrad o r, indicaba que la Ju n ta tena entendido que existan abusos
gravsim os en todas las ramas de la adm inistracin pblica, espe
cialm ente en la justicia. Deseaba Su M ajestad, segn la directiva,
que se olvide el prin cip io abom inable de que la opresin es la
que tiene sujetos a los pueblos y que V . E. sustituya en su lugar
la mxima que conviene al g obierno liberal y justo que ejerce
S. M ., de que los hom bres obedecen con gusto siem pre que el
G o b iern o se ocupa de su felicidad. En su consecuencia aada
la instru cci n deber V . E. tra ta r de p ro te g e r y fo m entar el
com ercio de aquellos habitantes, con recp ro ca utilidad suya y de
la M etr p o li .
Si bien esa in struccin sera corregida p o r unas A diciones,
escritas segn parece quince das despus, son ilustrativas acerca
de la m anera de ver la cuestin platense p o r parte de la Ju n ta C en
tral: abusos adm inistrativos, sensacin de opresin poltica, p reo c u
pacin p o r los intereses com erciales, seran los problem as capaces
de soliviantar al pueblo. Pero tam bin expectativas de participa
cin poltica, com o trasp aren tan las A diciones, donde se reco
mienda a Cisneros que anticipase:
la idea de los grandes p ro y ecto s que se p ro pone la M etr-
[)oli respecto de las colonias, ya en razn de refo rm ar todos
os abusos que p o r desgracia existen en la adm inistracin
pblica de as colonias, ya en razn de la parte que van
a ten er en el G o b ie rn o p o r m edio de sus diputados a la
Ju n ta C e n tr a l. . .

Sevilla no las tena todas consigo en cu an to a inform aciones

fieles. A tosig a Cisneros co n versiones no siem pre coherentes y
casi todas descriptivas de un clim a de intrigas, deslealtades v reac
ciones potenciales. Cisneros tu v o que revisarlas una v otra vez,
consultar a testigos de los sucesos rioplatenses y m oderar su
proclam a, a fin de no alentar expectativas que consideraba peli
grosas si existan ni revelar ms de lo que el pueblo de Buenos
Aires saba o presenta acerca de los trasto rn o s de la adm inistra
cin. Al mism o tiem po, tu v o que to m ar en cuenta los propsitos
de los espaoles m etropolitanos, que vean en l un jefe capaz
de superar el encono de las fracciones rivales de la poltica portea
V7 aventar el peligro de una explosiva secesin. Sevilla, a su vez,
confiaba en que los espaoles europeos habran de ap o y ar la a u to
ridad de Cisneros y serviran de base a un p o d er p o ltico sufi-

260
cientem ente fu erte com o para neutralizar las m aniobras de los
grupos polticos que pugnaban p o r soluciones diferentes de la
propuesta p o r Sevilla.
E n treta n to , Liniers era, alternativam ente v segn la imagen
que de l p ro y ectab an inform es interesados que reciba la Ju n ta
C entral, un g o b ern an te leal a Espaa, un tra id o r, un fiel c o n fu n
dido o un francs sospechoso. Y Elo, a su vez, pasaba de ser por
las mismas vas de tra id o r a patrio ta, o p oco menos. De tal m odo,
term inbase p o r o rd en ar a Cisneros que enviase a Liniers a Es
paa con p retex to h o nroso y dejase a Elo com o subinspector
general de las tropas del V irrein ato . U na m edida de seguridad
poltica y m ilitar segua a esa orden: la expulsin de los franceses
v sus hijos, fueran dom iciliados, establecidos o residentes.

La situ acin a su llegada

Los sevillanos in terru m p iero n la serie de instrucciones rela

tivam ente co n trad icto rias con la nica medida inteligente que
podan adop tar: la de d ejar al nuevo v irrey en libertad de accin.
Pero si algo faltaba para revelar el estado de nim o de los d iri
gentes peninsulares respecto de opiniones circulantes en Buenos
Aires, vino un consejo final a Cisneros, segn el cual deba
desarraigar:
las ideas de independencia, celando de las personas cuyos
principios sean sospechosos, castigando con severidad y
p ro n titu d los delitos de esta clase v haciendo estim ar al
G o b ie rn o a c tu a l. . .

La libertad de accin de Cisneros quedaba condicionada ta n

to p o r las inform aciones que reducan o distorsionaban su pano
rama com o p o r otras m edidas paralelas que habran de p erjudicar
su ubicacin en las circunstancias: el m arqus de Casa Y rujo era
designado en R o de Jan eiro para evitar co n tacto s entre fu n c io
narios del V irre in a to y los del Brasil, y al m ism o tiem po, conocida
la asonada o cu rrid a en Buenos Aires el 1 de enero, se ordenaba
a Cisneros que redu jera y juzgase m ilitarm ente a Liniers, a quien
se atribua la intencin de anexar el V irrein ato a Francia. T o d o ,
o casi to d o esto, volvi a cam biar poco despus, cu ando la Junta
C entral se apercibi que haba sido nuevam ente engaada y a
travs de un inform e de un com isionado d ire c to supo que Liniers
haba seguido siem pre leal a Espaa, que las.tro p as criollas haban
defendido el o rden establecido v que la situacin de Buenos Aires
era en general tranquila.

261
 Vista general de Buenos Aires en 1819, segn la acuarela de E. E.
Vidal.

E ntonces decidi o to rg a r plena libertad de accin a Cisneros,

pero esto lleg tarde p ara evitar que el nuevo v irre y com etiera
bastantes errores com o para conquistar antipatas que no haba
conocido en C artagena.
Buenos Aires, m ientras tan to , segua su vida sin sobresaltos
despus de los acontecim ientos de enero. Las ideas de independen
cia y los delitos que tem an los sevillanos in structores de Cis
neros no co rran p o r las calles, en el sentido que no constituan
entonces una cabal opinin pblica. P or lo p ro n to , no tenan p u
blicidad. P ero el p artid o Carlotista no perm aneca q u ieto ni los
grupos polticos de las vsperas revolucionarias haban desapare
cido. Felipe C o n tu cci estaba en Buenos A ires trabajando por el
reconocim ien to de la infanta C arlota en la poca en que Cisneros
aceptaba el n o m bram iento de la Ju n ta de Sevilla, y en carta a sus
amigos especialm ente al espa portu g u s Possidonio de C osta,
estim aba en m arzo de 1809 q u en Buenos A ires no haba uni-
form idad de intereses. A ntes bien, unos estn prontos a reco
nocer cu alquier dinasta, sea francesa, espaola o m usulm ana, con
tal que hallen en ella la conservacin de sus puestos y emplgos y
la con tin u aci n de las restricciones coloniales; otros desean un
gobierno que d esperanzas de refo rm ar la adm inistracin v p ro s
crib ir toda especie de restricciones. Este ltim o p artido es el ms
num erosos p ero sin influencia en razn de la discrepancia de sus
planes y p ro y ecto s; aqul, m uy inferior en nm ero, prevalece en
razn de la unin y la identidad de vistas e intereses, y riqueza.
Y aada que:
el g o b iern o y los com erciantes form an este p artid o dom i
nante; los agricultores, los hom bres de letras y los ecle
sisticos form an aqul sin influencia . . .
Y luego advierte que:
si el p artid o ms dbil llegase a equilibrar el p o der y el
prestigio del ms fu erte estallara la lucha, que-hara nece
saria la intervencin arm ada de la C o rte del Brasil.-
La im presin de C on tu cci hay que situarla en el contexto de
ese tiem po, y adem s en el hecho de que cada observador in te
resado pona en el papel lo que convena a sus intereses o lo que
dara satisfaccin a su funcin. El inters de C o n tucci slo aparece
al final del pasaje citado, cuando fuerza las cosas para dar lugar
a la intervencin de la C o rte brasilea. Los p artidos son descri
tos de acuerdo con las posibilidades interpretativas del observa
dor. Sin em bargo, es sugestivo cm o rene las fuerzas de uno y
o tro lado, m ientras describe la situacin de m odo que le perm ita
recom endar el ap o y o al p artid o ms dbil para co n trib u ir a un
conflicto en el que vea ganancias para la infanta C arlota y la
corte citada. Para l, el absolutista Elo era un dem crata, p o r
que para m uchos era lo m ism o dem ocracia que juntism o al es
tilo espaol de la g u erra de la independencia, directa o ind irec
tam ente favorable a los intereses de Inglaterra y porque C ontucci
entenda que de im ponerse N apolen en la Pennsula, buscara
alentar la independencia de los am ericanos m ediante el gobierno
de las Juntas.
A travs de C on tu cci y del mismo Possidonio de Costa se
aprecia, asimismo, la im portancia que para los carlotistas haba
cobrad o el com andante C ornelio Saavedra, jefe m ilitar decisivo
para in ten tar cualquier alteracin del orden establecido. T a n to
para ese jefe com o para hom bres com o S aturnino R odrguez
- C itado p o r V ic en te Sierra, H istorio de la A rg e n tin a , 1800-1810. F.d.
U nin de F d ito res L atinos. B uenos A ires. 1960. pgs. 424, 42> v 410.
 Pea vinculado a M iranda, g esto r de la interv encin britnica
en los dom inios espaoles am ericanos el acercam iento a la p rin
cesa Carlota Joaquina no era un acto de hostilidad sino de adhe
sin a la m onarqua espaola a travs de una rep resentante de la
Casa de B orbn. Con discrepancias, las cartas de S aturnino R o
drguez Pea aluden co nstantem ente a cinco de nuestros p rin
cipales am igos com prom etidos en la causa carlotista M anuel
Belgrano, Juan Jos Castelli, A nto n io Luis B erutti, H iplito
Y ievtes v N icols R od rg u ez Pea, que p o r lo m enos desde
1N0H haban adherido expresam ente a los derechos de sucesin
de la princesa, luego que haban abandonado su adhesin sincera
pero ingenua a la poltica inglesa.4
M ientras tan to , Cisneros desem barcaba en M ontevideo el 30 C isneros
e n M ontevideo
de junio de 1K09, prevenido an respecto del estado de la opinin
en Buenos Aires y de la co n d u cta de Liniers en relacin con el
gobierno espaol. C om o no haba llegado p ro teg ido p o r, fuerzas
m ilitares plan que se elabor v luego se abandon p o r necesida
des de la c o y u n tu ra peninsular o p t p o r hacer escala en puerto
que consideraba seguro para to m ar desde all m edidas que crea
insoslayables a fin de g aran tizar su entrada en Buenos Aires, que
presum a hostil v quizs en manos de facciosos. T a n to fue as
que llam a Liniers a Colonia del Sacram ento, pidindole le avi
sara cuando se dirigiera all para hacer lo mism o desde M o ntevi
deo, y prevena que no desem barcara tropa alguna de Buenos
A ires que excediera una escolta m odesta de veinte hom bres.
Si C artagena am aneci descontenta cuando recibi la noticia
del traslado de Cisneros, Buenos Aires tu v o anloga reaccin,
p o r su sorpresiva llegada a M ontevideo. Liniers consider agra
viantes las disposiciones de Cisneros, que im ponan en treg ar el
m ando fuera de la sede del g obierno de Buenos Aires. F.l Cabildo,
en cam bio, se dispuso a recib irlo com o un rep arador de agravios
y restaurador del orden de la ciudad, vejada, oprim ida y u ltra
jada hasta lo sum o , con lo cual los capitulares se m ostraban co
herentes con su oposicin a Liniers.
La opinin pblica perm aneci fra. Los cuerpos militares
se m ostraron inquietos, y en el caso de los criollos, disgustados.
R azones im portantes haba para que la situacin m ilitar fuese, des
de luego, desfavorable a Cisneros. En p rim er lugar, el cam bio de
v irrey significaba la p rdida de influencia de jefes m ilitares crio-

s C o n fr n tese c a p tu lo xi.
4 B if.d m \, Juan M a rtn , L os R o d rg u e z Peii y la em ancipacin ar
gentina. Buenos Aires,
 Hacia la poca d e la Revolucin d e Mayo, tres eran los grupos po
lticos actuantes: les ndependencistas, los republicanos y los situa-
cionistas u oficialistas. Los grabados reproducen a caracterizados
miembros de cada una de esas tendencias: Juan J. Castelli, Mariano
Moreno y Baltasar H. de Cisneros.

Dos que haban co b rad o im portancia en el clima posterior a las

invasiones inglesas y en la adm inistracin de Liniers. En segundo
lugar, la designacin de E lo com o su binspector general de las
tropas del Plata fue in terp retad a com o una ofensa, habida cuenta
de las tensiones con M ontevideo, o com o una vuelta al pasado,
si se tiene presente lo que haba acontecido el 1*? de enero de 1809.
En te rc e r lugar, la nueva situacin y las designaciones no slo
im plicaban una victoria para los capitulares d erro tad o s en los su
cesos de enero, sino el riesgo del desarm e o de la dism inucin de
las tropas criollas en relacin con las que estaban subordinadas a
los intereses y opiniones de los espaoles europeos. Las disposi
ciones para la transferencia del m ando, la sorpresa de su llegada
al R o de la Plata, los cam bios de posiciones en tre los poseedores
de m ayores recursos polticos y de influencia, fueron factores
im portantes en el lento p ero inexorable proceso que preparaba
las vsperas revolucionarias.
M anuel B elgrano y los carlotistas no slo vieron con disgusto
la designacin de Cisneros, sino que aqul vio con lucidez uno
de los p untos vulnerables del proceso poltico: la designacin de
Cisneros no proceda de autoridad legtim a Los nim os mili-
tares estaban adheridos a esta o p in i n , seala B elgrano en su fa
mosa autobiografa. El o bjeto que ste persegua era:
que se diese un paso de inobediencia al ilegtim o gobierno
de Espaa, que en m edio de su decadencia quera do
m inarnos.
N o confiaba en Liniers, v aunque no estim aba dem asiado a
Saavedra, decidi visitarlo para inducirlo a resistir y sacudir
el injusto y u g o que gravitaba sobre nosotros . M arfany infiere
que esa entrevista tu v o lugar el II de julio de 1K09 v en
ella Belgrano tra t de tra e r a Saavedra hacia el juego del carlo-
tism o. Pero su esperanza se fru str . Incluso la reunin subversiva
o la junta de com andantes que Belgrano m enciona en sus memo
rias v que seguram ente se realiz, ni siquiera es recogida por
Saavedra en las suyas. Segn parece, esa reunin dem ostr a
Belgrano que sus in terlo cu to res se m ovan p o r intereses m uv co n
cretos que no se com padecan necesariam ente con los principios
que l invocaba. Saavedra, p o r su parte, m enciona las prevencio
nes de Cisneros v los cargos que el Cabildo haba acum ulado
co n tra Liniers y los com andantes m ilitares. Llam Cisneros al
v irrey saliente v a los com andantes a Colonia donde, segn los
capitulares, se desengaara con (su) desobediencia, de (sus)
verdaderas intenciones. -Pero ante el llam ado de Cisneros, aade
Saavedra, al m om ento Liniers se present en la C olonia; en se
guida hicim os nosotros lo m ismo sin la ms ligera repugnancia .
Cisneros pas a Buenos Aires el 29 de julio. Saavedra term ina
diciendo que:
verific su viaje el nuevo virrey V fue recibido del m ando
sin oposicin ni co n trad icci n alguna.
T o d o esto aconteca un ao antes de la revolucin. P or testi
monios de M artn R o d rg u ez en sus m emorias, p o r lo que dicen las
actas del pro p io Cabildo y p o r lo que escribe Belgrano, se debe
aceptar que las reuniones m ilitares v las juntas de com andantes
se sucedieron, v que hubo p o r lo menos dos que fueron im portan
tes para explicar el co m p o rtam ien to de sus participantes. A unque
la actitud de los m ilitares fue p o r lo menos indecisa y en algu
nos casos m ezquina, a juzgar p o r la reaccin de B elgrano, lo
cierto es que la intencin de resistir a Cisneros, c o rre r a E lo y
ap o y ar a Liniers tuvo m uchos adeptos. Se d ifu n d i p o r Buenos
Aires y si no lleg a co n stitu ir un m otn fue p o rq u e Liniers de
cidi entreg ar el m ando. Con su actitu d se disolvieron tran sito
riam ente las reuniones conspirativas que hasta ese m om ento no
parecan te n e r o tro alcance que la resistencia a Cisneros, salvo las
intenciones de los carlotistas v de o tro s iniciados. La negativa de
Saavedra las enfri, p ero ste lleg a o fre c e r a los Patricios para
ap o y ar esa u o tra solucin poltica que tuviera general asenti
m iento. Las actitudes no eran, pues, de adhesin incondicionada
a las nuevas autoridades.
A ntes del paso de Cisneros a Buenos Aires habase hecho
cargo N ie to de la inspeccin general de los ejrcitos del V irrei
nato. Esa delegacin de Cisneros, aunque transitoria, ofendi in
cluso a los capitulares, que haban m ostrado hasta entonces ex
celente disposicin hacia el v irrey .'1

P a n o ram a poltico y m ilitar

La situacin a la llegada de Cisneros no era tan pacfica com o

algunos historiadores preten d en ni tan agitada com o la descrita
p o r otros. En to d o caso la situacin debe ser apreciada desde
distintos niveles de anlisis.
El pueblo de Buenos Aires recibi a Cisneros con afabilidad
v con m uestras de alegra, segn descripciones de la poca y lo
que el m ism o Saavedra da a entender. E sto no es extrao, puesto
que las tensiones no haban llegado a sacudir la opinin popular.
Pero, adems, p orque la llegada de un fun cio n ario real de la je
rarqua de Cisneros era un hecho espectacular para ese tiem po v
lugar, capaz de co n m o v er aldeas y villas, grandes v pequeas.
La curiosidad de la gente, la cerem onia inusual, el boato rem edado
de la C o rte, la trascendencia del suceso, en fin, eran m otivos su
ficientes para atraer al pueblo. Las cerem onias oficiales no son
ocasiones propicias para que las tensiones se m uestren, pprque
en ellas rige p o r prin cip io y p o r frm ula el disim ulo.
En o tro nivel de anlisis, ciertos hechos dem ostraban o b jeti
vam ente el nim o, las apetencias, el talante v las prevenciones de
los distintos gru p o s v sectores sociales. Bien ad v irti R icardo Le-
vene que Liniers en treg un m ando precario:
N o slo eran innum erables v graves los asuntos in te r
nos del V irrein ato a m ediados de 1809, sino que los resor-
" D u ra n te la perm an en cia de V ic en te N ie to en Buenos A ires sucedi
la detencin de Juan M a rtn de P u e y rre d n , asilado en el cu artel de P atricios,
trasladado a la Real F ortaleza, p o r quien Saavedra o frec i su garan ta p e r
sonal. D ato nada desdeable, c o m o dice la p intoresca acta del C abildo del
25 de julio de 1809:
las resultas lian sido que en la m adrugada de este da se lia fugado
P u e v rre d n .. .
 res del gobierno se haban aflojado p o r com pleto, desgasta
dos por su uso violento, indciles a la v oluntad dirigente."

F.l m ando que Liniers trasm iti era, en efecto, m ucho menos
slido v p rovisto de recursos polticos, econm icos v militares
que otrora. El trm ite de la entrada de Cisneros a Buenos Aires
no c o n trib u y a salvar la precariedad apuntada.
Los g rupos dirigentes de Buenos Aires, p o r m otivos dife
rentes, perm anecan en tensin. Se m ezclaban en dosis distintas
la adhesin interesada, la disconform idad, la insatisfaccin o la
crtica al sistema. Las reuniones m ilitares no se haban trad u cid o
en resistencia al nuevo v irrev o en un m otn, pero existieron, mos
tran d o a los hom bres arm ados en una suerte de disposicin deli
berativa. La autoridad poltica no alcanzaba a poseer el dom inio
total de la situacin.
El nuevo v irrev orden, a su vez, un censo de extranjeros
que se hizo en form a reservada, con el objetivo im plcito de saber
quines eran v dnde estaban para deshacerse de ellos gradual
m ente. D om iciliados o transentes, los extranjeros que los alcal
des relevaron alcanzaban a cuatrocientos. Los cuerpos arm ados,
en sugestiva actitu d , elevaron una protesta en agosto de 1809 con
m otivo de la designacin de Elo, la que fue evitada despus de
ceder a la presin de la. am enaza.7 F.I 11 de setiem bre el virrey
observa los crecidos sueldos asignados a las tro pas veteranas v
urbanas p o r su an tecesor, p ero no pide su revisin v m antiene
toda la tro p a posible para conservar la quietud del pueblo .* Y
no fue casual que aparte de las medidas econm icas a las que nos
referirem os especialm ente ms adelante, tendientes a la co n tem p o
rizacin con ciertos grupos influyentes, el 25 de noviem bre Cis
neros crease el Juzg ad o de vigilancia poltica, co m o consta en el
libro de com unicaciones del C onsulado,

en m rito de haber llegado a noticia del S oberano las

inquietudes o curridas en estos sus dom inios v que en ellos
se iba p ropagando cierta clase de hom bres malignos v p er
judiciales afectos a ideas subversivas que propendan a
tra sto rn a r v alterar el orden pblico v el gobierno esta
blecido . . .

n L f.vf.vf, R icard o , l.a R e v o lu c i n de M a yo y

Mariano M o ren o . F.d. I I
A ten eo , edicin. Buenos Aires. 1949, to m o i, pg. .570.
7 A rc h iv o G en eral de la N a ci n , A d m in istra tivo s, leg. 20, expediente
874, citado p o r L evene, o b. cit., pg. 372.
s I.F.vFNF. R icardo, ob. cit.. pg. '7 !.
La creacin del Juzgado fue:
sin excepcin de fuero alguno p o r privilegiado que sea, que
en clase de com isionado de este superio r cele v persiga
no slo a los que prom uevan o sostengan las detestables
mximas del p artid o francs v cualquiera o tro sistema c o n
trario a la conservacin de estos dom inios en unin v
dependencia de la M etrpoli ( . . . ) sino tam bin a los que
para llegar a tan perversos fines esparcen falsas noticias
sobre el estado de la N acin, inspiran desconfianza al
G o b iern o .

Es obvio que no se escribira lo expuesto si no ocurriesen cosas

sospechosas y de difcil co n tro l para los representantes del orden
establecido, ni se creara una polica poltica con jurisdiccin priv i
legiada ni se organizara la represin si no se p ro cu rara restablecer
la capacidad propia del p oder poltico, co m p ro m etiendo con sus
decisiones a toda la com unidad. Cisneros ad v irti que no dispo
na de un p o d er en tero v sin condicionam ientos potencialm ente
decisivos. N o se trata entonces de un v irrey inform ado por te rc e
ros, desconcertado p o r instrucciones contrad icto rias. Es un obser
vador privilegiado, que ha tom ado co n ta c to con Buenos Aires v
su am biente, que se ha im puesto personalm ente de la situacin.
Q uien tom a aquellas m edidas es adems un poltico avezado v un
m ilitar capaz de ap reciar los peligros v las posibilidades de su
circunstancia. Intenta neutralizar aqullos v explotar stas. Pero
las colonias que deba g o b ern ar eran pausadam ente conm ovidas
por influencias v expectativas que habran de sobrepasar la ap
titu d poltica de Cisneros.
Razn tena D om ingo M atheu cu ando en carta a su herm ano
deca que:
el p o b re v irrev Cisneros lleg en una poca que le fuera
m ejor ser el ltim o soldado que no ser v i r r e v . . .n

Las con d icio n es eco nm icas

Cisneros no lleg a d om inar los factores polticos que se ar

ticulaban en c o n tra de su gestin, v la reorganizacin de las
fuerzas m ilitares que em prendi p o r m otivos financieros v p ro
fesionales p o r la que redujo los cuerpos urbanos a los batallones
de Patricios (d o s), de M ontaeses, de A ndaluca v de A rrib e o s-
no satisfizo ni a los espaoles ni a los criollos.

C ita d o p o r V icente S ierra, ol. cit.. pg.

 El fa c to r econm ico jugaba un papel m odificado desde el
m om ento que los pases europeos haban desarrollado las form as
capitalistas y estim ulado adelantos tecnolgicos que cam biaron
sustancialm ente las dem andas a las dems regiones, incluyendo
A m rica del Sur. Las nuevas actividades econm icas presionaron
para la form acin o conquista de nuevos m ercados, o para co m
p artir los existentes. El fin del m onopolio estaba en la lgica
interna de ese proceso, que se trad u ca m ejor co n la libertad de
com ercio. La libertad de co m erciar que im plic el dom inio del
m ercado p o r los sectores industriales ms adelantados influy
en los cam bios de las estru ctu ras de p o d e r,1" pero sobre to d o sirvi
para articu lar y vincular intereses y perspectivas hasta entonces
errticas. Ju n to al p u erto de Buenos Aires, los ganaderos vean
claram ente los beneficios potenciales luego realizados de la
ap ertura del com ercio exterior. E n la ciudad el secto r de los co
m erciantes y en el in terio r co n tig u o al p u e rto el de los hacen
dados, saban ya qu reclam ar en favor de sus intereses, aunque
su participacin en la e stru c tu ra poltica virreinal era relativa,
especialm ente la de los segundos.
En Buenos Aires y su zona de influencia el litigio iba teniendo
protagonistas' definidos en el o rd en econm ico y algunos partici
pantes explcitos que se aadan a los d e otros sectores sociales: los
com erciantes de la Pennsula especialm ente de C diz a travs
de sus m andatarios y de funcionarios que los representaban; los
com erciantes de Buenos Aires especialm ente los espaoles eu ro
peos; los hacendados y labradores del in terio r en ambas m rge
nes del Plata, y los extranjeros no espaoles, co n predom inio del
gru p o de com erciantes britnicos que p ro cu rab a presionar por
la va indirecta p ero ancha y accesible de la C orona britnica y
sus diplom ticos.
M onopolio v e rsi
En dicho co n tex to Cisneros fue com petido a buscar una f rm u libre c o m e rc io
la poltica para lograr la coexistencia de intereses co ntrapuestos, que
a la vez fuera econm icam ente viable. C om o v irrey haba recibido
instrucciones en favor de los com erciantes espaoles, quienes
cuantas veces podan reclam aban derechos exclusivos en el co
m ercio. C om o g o b ern an te necesitado de p o n d erar los intereses en

C o r t s C o n d e , R o b e rto y G a l l o , E zequiel, La fo rm a ci n de la A r
gentina m oderna. E d. Paids. B uenos A ires, 1967, pgs. 14-18. C on sin
g u lar lucidez dicen estos a u to re s A dam Sm ith e n tre v io que la expansin
de los c en tro s m an u fa ctu re ro s im plicaba la libertad de c o m e rcia r, y que a
tales form as econm icas habran de c o rre sp o n d e r e stru c tu ra s polticas ms
flexibles .
pugna y usar de su pod er buscando el equilibrio, p erm iti el
com ercio legal con los com erciantes britnicos, aunque con res
tricciones notables que el Consulado se encarg de definir con
cierta delectacin, hasta el p u n to que casi logr neutralizar la
medida del virrev. La entrada de barcos ingleses, sin em bargo,
haba m ejorado en cada o p o rtu n id ad las finanzas del V irreinato.
Cisneros deba o p erar en tre esa realidad v la no m enos condicio
nante presin de sus com patriotas c o m e rc ian tes." fistos p ro c u ra
ban, com o dice Ferns, co n fin ar a los britnicos en sus barcos
V lim itar los negocios britnicos a sum inistrar a los espaoles
p ro d u cto s de im portacin y ofrecerles los m edios de hacer salir
del pas los de ex p o rtaci n . En tan to Cisneros deba cinco meses
de paga a las tropas dato ste que nos rem ite a la situacin
m ilitar del acpite p reced en te v el T e so ro estaba aprem iado.
Saba que no tena fuerzas para evitar la entrada forzada de na
vios extranjeros si la intentaban, v en to d o caso que no podra
evitar, el contrabando. T o d o s lo practicaban, incluso hom bres com o
N icols R o d rg u ez Pea y quizs V ieytes. Era preferible que por
l com ercio libre se aprovecharan las rentas que pro d u ciran los
impuestos.
Si bien la com posicin de lugar de Cisneros era pragm tica,
tam bin habran de serlo las resistencias a su poltica. En el Ca
bildo y en el C onsulado los com erciantes espaoles v los penin
sulares representados p o r un funcionario venido de Cdiz, llevaron
una fu erte c rtic a -co n tra el p ro v e c to del v irrev v se m anifestaron
a favor del m onopolio v. del proteccionism o. A cudieron a arg u
m entos de ndole distinta, pero pusieron nfasis, hbilm ente, no
tan to en sus propios intereses com o en el p o rv en ir de los artculos
v artesanas del in terio r e incluso en asuntos de religin v m o
ralidad. Al fin en el C onsulado votse p o r siete a cinco a favor
de las m edidas proyectadas p o r el v irrev, pero con tales restric
ciones que, de haber sido rigurosam ente aplicadas, hubieran de*
clarado nonata la franq u icia.12
Q uien defendi las industrias nacirinales fue despus del pa
recer favorable, aunque a regaadientes del C onsulado v del Ca-

11 C onf. H . S. F crns, ob. cit., pg. 80, y tam bin J. S treet, ob. cit.;
este a u to r utiliza datos de L evenc para d e m o stra r la m ejo ra financiera
a raz de la e ntrada de los barcos ingleses. F.n 1807 ingresan m s de dos
m illones de pesos, y en 1809 ms de seis m illones.
12 Las restriccio n es las trascrib e ntegras R ica rd o Levenc en La R e v o
lucin de M a y o y M ariano M o ren o . F.d. F.l A teneo. J* edicin. B uenos Aires,
1949. T'* i. pg. 262. nota I.
 bildo, el apoderado del C onsulado de Cdiz, don M iguel Fernndez
de A gero. T ena presente el caso del cultivo de la vid en M en
doza, San Juan, La Rioja y Catam arca; las m anufacturas de
C rdoba, C atam arca v C orrientes; las maderas que servan a la
construcci n de em barcaciones en C orrientes v Paraguay; v los
quebrantos que haban sufrido las industrias provinciales en o ca
siones anteriores p o r ejem plo, el reglam ento de 1778 v el in ter
cam bio exterior consiguiente, as com o el realizado con los ingleses
luego de las invasiones de 1806 v 1807. E xplot esa realidad inne
gable con habilidad, pero sin lograr disim ular los intereses realm ente
representados: los del com ercio espaol. Fue un litigio que repeta
situaciones de o tro ra, vigentes cada vez que el poderoso pu erto
p o rte o jugaba su papel siguiendo sus m ecanism os naturales. Por
un lado, sin em bargo, call el hecho de que varias de esas crisis no
procedan de la apertu ra incondicionada del com ercio v no us
de un arg u m en to que a la p ostre se hubiera vuelto sobre s mismo:
en la situacin internacional sobreviniente, creciente el poder co
m ercial v consolidado el sistema im perial ingles, no se pasara exac
tam ente de un relativo m onopolio espaol a la absoluta libertad
com ercial, sino al m onopolio relativo de los ingleses.
El principio de la libertad de com ercio, sea p o r conveniencia
o p o r conviccin, se difunda com o se haba d ifu n d id o o tro ra el
del equilibrio del p o d e r , N o era an lo que se llama un sistem a,
sino apenas una bandera que haca co nverger a los crtico s v a los
beneficiarios. La Representacin
r
que
.1
M ariano M oreno escribi dRepresentacin
e los H a ce n d
para hacendados y labradores v firm el p ro c u ra d o r Jos de la
Rosa aqul la dio a publicidad con su nom bre en el ao 1810, se
encuentra en la misma lnea de ideas. E scrito hbil, fundado sobre
todo en argum entos econm icos, pues el problem a jurdico haba
sido soslayado p o r todos en nom bre de la necesidad, pide que los
principios de la libertad de com ercio se instituyan provisoriamente
hasta que un nuevo sistema estable reem place al vigente, injusto
para sus representados, los labradores y hacendados. Est presente
la influencia de autores com o Q uesnay, Filangieri, Jovellanos,
Adam Sm ith y la colaboracin de Belgrano. Se sita naturalm ente
en la posicin de los que crecan al am paro del com ercio de exporta
cin, segn el cu ad ro internacional de la econom a antes bosquejado.
F,1 com plejo y encarnizado litigio co n clu y form alm ente con Solucin d el i
la sancin del Reglamento de libre comercio de 1809, al que sigui
una medida c o n tra los extranjeros tendiente a evitar su constante
penetracin y sobre to d o su expansin econm ica y su residencia
definitiva.

-)T>
 M anuel Belgrano indignbase c o n tra los m ercaderes espaoles,
a quienes juzga d u ram ente en su autobiografa. Pero un hom bre
de ciudad y del in terio r no ser m enos severo respecto de los in
gleses: estos picaros ingleses no quieren absolutam ente otra cosa
p o r sus gneros que la plata. El den Funes, en efecto, sim patizaba
con los afanes del v irrey p o r botarlos a to d o s y estaba co n tra los
intentos de aqullos p o r p e n e tra r con su com ercio. M ientras tanto,
el panoram a rioplatense se iba aclarando, no tan to p o r disolucin
de co nflictos, com o p o r definicin de las posiciones. Los intereses de
los com erciantes espaoles no habran de coincidir ms con los de
los ganaderos criollos, m ientras stos vincularan sus intereses
con los de com erciantes britnicos. Las lneas tendidas desde el
cam po econm ico habrn de unirse sutilm ente con las de otros
cam pos. Y aunque la m edida de Cisneros fue p o r las resistencias
habidas de una m ezquindad decep cio n ante, signific el com ien
zo de un proceso largo y constante: la puerta estaba abierta para
Inglaterra, los criollos y los tesoros del V irreinato. T o d o s sacaron
p ro v ech o . . 18
Los ingresos del T e so ro aum entaron espectacularm ente. En
cu atro meses en tr tan to com o en to d o el ao 1806. Si en este ao
haban en trad o unos 400.000 pesos, en 1810 las entradas llegaran
a 2.600.000.
El criterio p o ltico haba prim ado, sin em bargo, en la decisin
del v irrey , y seguira p rim ando o creando una tensin im posible de
resolver de m anera absoluta en un sentido u o tro . Al v irrey, pol
tico y m ilitar que conoca el valor estratgico de la regin riopla
tense, le preocupaba el m ay o r nm ero de individuos ingleses que
a ttu lo de interesados o propietarios de los cargam entos solicitan
p erm an ecer aqu ms tiem po del que se les ha p erm itid o . A las
m edidas econm icas que trad u can cierta liberalidad, seguan otras
de c a r c ter poltico que denunciaban aquella preocupacin. Los
com erciantes britnicos tu v iero n ocho das para te rm in a r sus nego
cios e irse. C on p osterioridad las gestiones de la com unidad co m er
cial b ritnica lograron que el plazo se extendiera a c u atro meses.
N o o bstante co n tin u aro n presionando. In terv in o el m inistro b rit
nico en R o de Janeiro, lord S tran g fo rd , a raz del requerim iento
de sus com p atrio tas de Buenos Aires. El argum ento central de
S tran g fo rd fue hbil y d irecto : si la propia Espaa perm ita a los
ingleses co m erciar con ella, por qu esa suerte de autocensura ex
cesiva, que iba ms all de lo que la M etrpoli practicaba? Pero la

111 S t r e e t , Joh n , u b . c it., pg. 160.

intervencin diplom tica de S tran g fo rd coincidi con la decisin
favorable a los com erciantes britnicos p o r p arte de Cisneros. ste
haba resuelto revisar su decisin. A qullos o b tu v iero n franquicias
porque a los intereses del T e so ro se agreg la presin acom paada
p o r la presencia am enazante de barcos de la arm ada britnica y
p o r la agitacin d o ctrin aria que el litigio haba p ro d u cido.
La situacin econm ica no era crtica cuando nos internam os
en el ao 1810. P rom eta beneficios a los que en el o rden econ
mico se m ostraban partidarios del nuevo rgim en. E ran los espa
oles europeos los ms p erjudicados p o r las nuevas disposiciones,
y no los criollos o los britnicos. P or lo tanto, de seguirse slo al
fac to r econm ico com o hilo c o n d u c to r de los sucesos del ao
1810, stos no ten d ran explicacin coherente. El escrito de M o
reno no tu v o entonces m ay o r relevancia y quizs no sali del
expediente, sino luego de la revolucin, pero ju n to con los escri
tos de Belgrano y los argum entos expuestos p o r los litigantes,
dem ostr en qu lnea econm ica habran de m overse los que
pretendan un cam bio sustancial en la estru ctu ra de p o d e r v irrei
nal y en el sistema mismo. Fue este d e rro te ro potencial el que
im pidi a los com erciantes espaoles perjudicados tran sfo rm ar su
crtica econm ica en crtica poltica total de la gestin del virrey.
P ero si el fa c to r econm ico no fue una causa eficiente inm e
diata del cam bio p oltico de 1810, c o n trib u y a consolidar el
rum bo de la poltica econm ica que acom pa a ste. Al fin, los
cam bios estructurales en la econom a europea y su reflejo en los
intereses rioplatenses, grav itarn en las actitudes de g rupos eco n
m icos de Buenos A ires y de la cam paa bonaerense, que si bien
no alentaban propsitos revolucionarios, nada haran para soste
ner la estru ctu ra poltica virreinal, que no estim ulaba p o r entonces
la defensa de esos grupos.
 GOBIERNO CRIOLLO

La crisis del sistema

poltico espaol

Mientras el pueblo espaol luchaba por resistir a la dinasta

espuria de Jos I en defensa de Fernando VII de Borbn y sobre
todo de la independencia nacional, Napolen, liberado de su gue
rra con Austria, aplicaba sus esfuerzos para someter a Espaa.
Buenos A ires iba co nociendo los sucesos de la Pennsula en
relativo o rden y de m anera no siem pre clara. C uando o cu rri la
cautividad de los reyes, Buenos A ires vivi trein ta das ms c re
yndose sujeta al m ando de Carlos IV .1 Paul G roussac recuerda en
uno de sus ensayos que los sucesos de E u ro p a tenan resonancia
m ediata en A m rica, a veces p o r vas no del to d o confiables: La in fo rm a c i n

debindose no pocs veces a la desigual velocidad de las

naves o su captura por los cruceros enemigos, el que las
noticias antiguas y recientes se entretejieran hasta formar
inextricable maraa.2
A s haba pasado co n la abdicacin de Carlos IV , el co m u
nicado de F ern an d o V II haciendo saber la espontnea actitu d
de su pad re y o rd enando se le proclam ara sucesor. As o cu rrira
respecto de la form idable reaccin espaola que am enazaba con
desalojar a los franceses de su te rrito rio . D esde 1808 la lucha era
sin cuartel, hasta que N ap o le n enva a sus m ariscales para que
contengan el levantam iento peninsular. M adrid haba capitulado
a fines de ese ao. Casi doce meses despus, en noviem bre de
1809, Jos I d erro tab a a los ejrcitos espaoles en O caa e invada
A ndaluca, re d u c to de la resistencia organizada de aqullos. El
31 de enero de 1810 cae Sevilla, de donde h u y e la Ju n ta C entral

1 C o r b e l l i n i , E n riq u e C , La R e v o lu c i n de M a y o y sus antecedentes

desde las invasiones inglesas. E d . L ajouane. Buenos A ires, 19S0, pgs. 279-281.
2 G r o u ss a c , Paul, Santiago de Liniers. B uenos A ires, 1907, pgs. 177
V 197, tam bin c ita d o p o r C orbellini.
 del Reino, la que opta p o r disolverse y co n stitu ir un C onsejo de
Regencia. ste slo pudo hacer pie en la isla de L en que, con
Cdiz, sitiada desde p rincipios de febrero, eran los nicos te rri
torios de la Espaa europea libres del dom inio francs.
La situacin am ericana era sim trica. Rebeliones, desrdenes, deso rd e n so cia l
asonadas, incluso de signo diverso, iban d eterio ran d o gradualm ente
el orden poltico social del sistema de gobierno am ericano. A ntes
de m ayo de 1810, el ju n tism o era una frm ula conocida y aplicada
aun para propsitos contrarrev o lu cio n ario s, com o el 21 de setiem
bre de 1808 en M ontevideo v seis das antes en M xico. E n ese
proceso deben com putarse la crisis del 1^ de enero de 1809 en
Buenos A ires dom inada p o r espaoles, v las que derivaron
en juntas en Caracas, Charcas, La Paz y Q u ito en tre febrero y
agosto del mismo ao. Salvo las tres prim eras experiencias citadas
las de M ontevideo, M xico v Buenos A ires, las dems signifi
carn el acceso de los am ericanos al gobierno y p o r lo tan to la
m ultiplicacin y la expansin de crisis polticas que trasto rn arn
la estru ctu ra del im perio hispnico en A m rica. E n 1810, el proceso u n tis m o

ju ntista avanzar desde Caracas 19 de abril, y seguir p o r

los sucesos de Buenos A ires 22/25 de m ayo, C artagena 14 de
junio, Bogot 20 de julio, Santiago de Chile 18 de setiem
bre, Si se advierte que Buenos A ires, M ontevideo, C harcas y La
Paz, eran, con Potos, las ciudades ms im portantes del V irreinato,
se apreciar m ejor la convergencia entre el m ovim iento juntista
y los sucesos espaoles.
El llamado Im perio espaol constitua un nico y form idable s is te m a p o ltic o

sistema p o ltic o ,3 en el sentido de una serie interrelacionada y

persistente de actividades y de instituciones que, de m anera c o n
secutiva o articulada, p erm itan la elaboracin y la aplicacin de
decisiones destinadas a c o m p ro m eter al c o n ju n to . M etrpoli y
colonias, Espaa v sus posesiones am ericanas, haban constituido
una red im presionante de relaciones internas, de canales de com u
nicacin, de vas para el procesam iento de expectativas, dem andas,
aspiraciones y co nflictos que o cu rran en sus inmensos dom inios.
El corazn del sistema, donde se adoptaban las decisiones po
lticas fundam entales y orientadoras para el c o n ju n to , estaba en
la Pennsula.
Los sucesos europeos y el im pacto napolenico hirieron al

s C o n fr. R o b e rt A. D ahI, A nlisis sociolgico d e la poltica. F.d. F on-

tanella, y D avid E aston. T h e poltica! sy ste w . F.d. A. K n o p f. N . Y 195.?,
sobre sistem a poltico.
 sistema en el corazn, las rebeliones am ericanas, en los flancos.
Se p ro d u jo una in terru p ci n en las com unicaciones, en la relacin
de auto rid ad en tre el rey incapacitado para g o b ern ar y sus
pueblos y colonias. Y al mismo tiem po se puso en cuestin la
legitim idad de las nuevas reglas de juego que queran im poner los
representantes espaoles del m onarca cesante.
Cada una de esas cuestiones pudo pon er p o r s sola en crisis
el sistema poltico espaol. Juntas, p ro v o caro n su quiebra. Y es
ese panoram a de fondo el contexto que explica las alternativas y
el rum b o de los sucesos porteos.
Los prim eros meses del ao 1810 se presentaron en el R o ei c lim a p o ltic o
de la Plata m enos tu rb u len to s, en apariencia, que los del ao p re
cedente. Exista s el tem o r de que las elecciones de alcaldes y
regidores p ro v o caran el 1 de enero algn alb o roto, pero la cosa
tran scu rri en paz y los meses siguientes no acusaron m ayores
alteraciones. Sin em bargo, el clima de 1809 no haba desaparecido
V bast un suceso para pon erlo en evidencia. En el mes de m arzo
llegaron a Buenos Aires las noticias de la violenta represin de la
revolucin pacea p o r el general G o y en ech e. La ejecucin de
los jefes am ericanos del m ovim iento as com o las prisiones y
otros castigos que la acom paaron, p ro v o caro n general irritacin
entre criollos y liberales, y dieron nuevo vigor al desafecto de
los prim eros p o r los peninsulares. U n co n tem p o rneo afirm a que
desde aquel m om ento los am ericanos se m ostraron decididos a
sacudir el y u g o espaol .4
A tal p u n to se hizo evidente el m alestar, que cuando a fin
de mes lleg la nueva de la cada de G ero n a en p o der de los fran
ceses y del avance de stos sobre Sevilla, en vez de producirse
m anifestaciones d pesar y p atriotism o com o en ocasiones simi
lares anteriores, la noticia fue recibida con jbilo, lo que provoc
la justa alarm a de Cisneros. Pocos das despus se conoci la diso
lucin de la Ju n ta C entral v la constitucin del C onsejo de Re
gencia y se recibi la o rd en de que Liniers se presentase en Espaa.
E ra evidente que el g o b iern o espaol sospechaba an del ex v irrey
V del papel que poda desem pear en una em ergencia.
La inquietud creci al conocerse en abril la cada de Sevilla
en p o d er de los franceses y m uchos esperaban que estallara una
revolucin de un m om ento a otro:

4 S a g u , Francisco, Los ltim o s cuatro titos de la dom inacin espa

ola en el R io de la Plata. B uenos A ires, 1874, pgs. 146-147. C itad o p o r
R o b e rto M arfan v , Vsperas de M a yo . Kd. T h e o ria . Buenos A ires. 1960.
pg. 67.

1 1 1
 ... no s lo que es sosiego de espritu; cualquier ruido me
parece que es el principio de la jarana y agregando a esto
una especie de desconfianza de unos a otros, vea Vm.
cmo lo pasaremos. Inmediatamente que acabe la casa de
la chacra, aunque sea en invierno, pienso mudarme all
con toda la familia, porque esto no es vivir. Vms. ah de
ben temer menos, pero no descuidarse en tomar medidas
de seguridad, porque bastar que salte una chispa para
que todo se incendie ... Temo el momento de la llegada
del primer barco de Espaa.s
Estas tem idas noticias llegaran una quincena despus de es La n o tic ia d e l
c o la p so espaol
crita la carta m encionada. El 14 de m ayo l buque ingls Mis-
tleto e trajo peridicos britnicos que confirm aban la cada de Se
villa, la constitucin del C onsejo de R egencia en la isla de Len
y el avance de los franceses sobre Cdiz, nico p u n to de la p e
nnsula espaola no dom inado an p o r N apolen. El da anterior
la fragata Jo h n Paris haba llegado de M ontevideo con iguales
noticias.
Los patriotas, que va en m arzo haban decidido po n er fin a
la dom inacin m etropolitana, vieron llegado el m om ento o p o rtu
no. Cisneros no dej de p ercib ir el peligro y tem eroso de que las
noticias fueran abultadas las hizo p ublicar el 17 de m ayo, pero
sin garantizar su veracidad.
Crisis en la Espaa peninsular, litigio de ideas v de creencias El m to d o de
a n lis is
polticas, tensiones o rebeliones en Buenos Aires v en las colonias
am ericanas ms im portantes, g rupos que cuestionan a las au to ri
dades o que las defienden segn sus intereses, trasform aciones
econm icas, co n flicto social especialm ente en tre criollos v espa
oles europeos, un p o d er m ilitar em ergente que participa en todos
ios hechos decisivos que suceden en la capital del virreinato del
Ro de la Plata luego de los sucesos de 1806 v 1 8 0 7 ... T o d o s
esos factores habrn de co n v erg er en los m om entos crticos del
ao 1810.
El mtodo de anlisis debe asumir no slo los episodios de
ese ao, sino el proceso de cambio poltico en el que aqullos se
insertan. Los factores e influencias que se cruzan entonces de
ndole econmica, social, poltica, administrativa, militar e ideo
lgica, deben ser apreciados como interacciones que se explican
dentro de un sistema social del cual forman parte, con autonoma
relativa, un sistema o subsistema poltico v otro econmico,

s C arta de I.etam endi ilel 77 de abril, citada p o r M a rfan y . ob. cit.,

pgs. 73-7-1.

278
en cada uno de los cuales suceden hechos que rompen o hieren
su lgica interna.
La interpretacin del proceso revolucionario rioplatense no
puede verse en su totalidad desde una sola perspectiva. Como Crane
Brinton escribi una vez, el anlisis de los cambios polticos revo
lucionarios no resulta satisfactorio cuando sigue exclusivamente la
escuela de las circunstancias, que considera las revoluciones como
resultado de un crecimiento espontneo, en el que las semillas
crecen entre la tirana y la corrupcin y su desarrollo estara
determinado por fuerzas ajenas a ellas mismas o, en cualquier caso,
fuera del planeamiento humano. Tampoco se aclara el anlisis cuan
do atiende slo a la escuela del complot, segn la cual las
revoluciones tienen siempre un crecimiento forzado y artificial:
sus semillas, cuidadosamente plantadas en un suelo trabajado y
fertilizado por los jardineros revolucionarios, maduran por la sola
accin de esos jardineros contra la fuerza de la naturaleza. Ambas
posiciones extremas son insostenibles. En realidad, las revoluciones
nacen de unas semillas lanzadas por hombres que quieren cambiar,
que no actan contra la naturaleza, sino en un suelo v en un clima
propicios a su tarea. Los frutos finales representan una colabo
racin entre el hombre y la naturaleza.0
Esos hombres que quieren cambiar difieren en el contenido
y en el sentido del proyecto de cambio. Diferencia que deriva,
ya de sus temperamentos, ya de los medios de que intentan valer
se, ya desde el nivel generacional donde viven los sucesos. Los ^yoiucio'nrias
hechos revolucionarios tienen la virtud de reunir voluntades que
no suelen tener afinidades totales. Los hechos compartidos son el
nico punto de encuentro de aquellas diferencias. Despus cada
uno o cada grupo trata de conducir el proceso o de explotar las
consecuencias de acuerdo con sus designios. La carencia de armo
na que sucede a la conquista del poder se explica por la accin
de aquellos temperamentos o propsitos dismiles. Suele ser comn
a todos los movimientos revolucionarios que entraan grandes cam
bios polticos en las sociedades donde ocurren, que las diferencias
de fondo se revelen a travs de diferencias de forma. Son a menudo
los procedimientos los que denuncian las divergencias profundas.
En los primeros momentos el cambio poltico permite la
coexistencia de moderados y extremistas, que derrotan a los con
servadores partidarios del statu quo. Surge una suerte de diar-

B r i n t o n , C rane, A n a to m a de la R ev o lu c i n . F.d. A guijar. M adrid,

1958, pgs. 112-113.

-7-7Q
q u a que al cabo se resuelve p o r el triu n fo de una de las partes,
con frecuencia la de los extrem istas. Parecera com o si los m ode
rados debieran resignar su idealismo ante la presin de un realismo
sin m ayor p reocupacin p o r las reglas del juego acordadas. A qu
llos parecen o b rar de acuerd o al sentido com n, pero ste no
parece regir las circunstancias revolucionarias, de ah su rpida
desubicacin en el proceso.
Por esa va de anlisis se hacen accesibles contradicciones
aparentes o reales entre protagonistas que responden a m entali
dades distintas v a designios diferentes.
La figura de Saavedra, partidaria de un cam bio ordenado con
arreglo a form as tradicionales, se aproxim a al tipo ideal del m ode
rado, en tan to que el M oreno de 1810 al del extrem ista audazm ente
renovador, con ciertos influjos jacobinos. Es p o r eso adecuada
la descripcin que R icard o Z o rraq u n Bec esboza respecto de
Saavedra:
quiso m itigar ( . . . ) la violenta lucha ideolgica v poltica
que se desencaden inm ediatam ente despus de la revolu
cin (p e ro ) no pudo evitar que en Buenos A ires mismo
se p ro d u jeran los m otines populares v las m aniobras pol
ticas que en definitiva iban a q u eb rar su p opularidad y a
elim inarlo del gob iern o .7

Revolucin
en Buenos Aires

Segn se advirti, los objetivos de los g ru p o s que constituan

la oposicin al v irre y y al sistema virreinal v m etro politano eran
diferentes.8
H aba verdaderos gru p o s de presin, com o ahora se les lia- oposiciones'as
na, entre los hacendados v, en ocasiones, los militares. Buscaban
cambios de polticas especficas del g obierno com o la poltica
econm ica, actitu d en la que sola enrolarse accidentalm ente al
Cabildo, que operaba entonces com o un g ru p o de presin interno
en la burocracia virreinal. H aba grupos que estaban orientados
hacia polticas especficas de oposicin v que en ese tren queran

7 Z o r r a q u n B e c l , R icardo, C o m e lio de Saavedra. Revista H isto ria",

n. 18. B uenos A ires, 1960, pg. 8.
* V e r el esquem a de los objetivos de los gru p o s opo sito res e n tre 1808
v 1810, pg. 24?. inspirado en K oliert A. O ald.

280
 ranto la im posicin de aqullas com o los cam bios que fueran ne
cesarios en el personal de g obierno para lograrlo. T al, por ejem
plo, el caso de E lo y sus seguidores. E lo era un ejem plo de es-
paolista exagerado, com o lo llama C orbellini,0 que pretenda
el cam bio del personal poltico para asegurar el dom inio espaol
en su desconfianza hacia Liniers, P u ey rred n , Pea. Elo fue cau
dillo de la reaccin absolutista de J814 en Espaa para restaurar
a F ernando V II. D esde esta perspectiva se co m p ren de su co m p o r
tam iento en to rn o del ao 1810. E n to d o caso, era un conservador
que con el tiem po se hara reaccionario. Exista tam bin una oposi
cin que tenda al reform ism o p oltico com o el p artid o R epubli
cano encabezado p o r lzaga que si bien aspiraba a p ro d u cir cam
bios en el personal de g o b iern o Liniers y en polticas especficas,
quera adems una m odificacin sustancial de la estru ctu ra pol
tica a travs de la form alizacin de un g obierno independiente
pero dom inado p o r los espaoles europeos. Y p o r fin el llam ado
p artid o de la Independencia, que entre 1808 y 1809 tenda hacia
una suerte de reform ism o social a travs de la p rom ocin de la
participaci n poltica de los criollos en la estru ctu ra virreinal,
V al que los acontecim ientos y los designios de sus jefes c o n
duciran a una actitu d revolucionaria, que al cabo im plicaba el
cam bio de los g o bernantes, de la estru ctu ra poltica y social y
consecuentem ente de polticas especficas.
Esa tipologa heterognea de la oposicin rioplatense explica
la convergencia transitoria de los protagonistas en la frm ula del
cam bio de g obierno. En ella coinciden todos los grupos con aspi
raciones. de p o d er, salvo los de presin, q u e p o r definicin slo
aspiran a influir en el sentido de las decisiones, pero no a o cupar
el po d er mismo. Y tam bin explica las divergencias posteriores en
cu an to a la explotacin poltica de los sucesos de m ayo.
La coincidencia es visible en el cabildo ab ierto del 22 de
m ayo, reclam ado p o r los patriotas al conocerse desde el da 17 dei 22 de mayo y
las noticias de la cada de Sevilla y la disolucin de la Ju n ta la coahc,n del 25
C entral.10 A ll votaro n en el mismo sentido la deposicin del

9 CoRBKti.INI, E n riq u e , C., oh. cit., to m o 1, pg. 297 y to m o 11, pg. 175.
i El 17 de m ayo, B elgrano y los dem s co rifeo s del m ovim iento,
incluidos varios m ilitares, d eciden que el m o m en to es lo suficientem ente
serio co m o para llam ar a Saavedra que descansaba en su ch acra de las
afueras de la c iudad. Saavedra lleg el da siguiente y los com p lo tad o s
se re u n ie ro n en casa de N ico ls R o d rg u ez Pea. Saavedra se p ro n u n c ia
p o r la rev o lu ci n con su cleb re frase: Seores, a hora digo que no slo
es tiem po, sino que no se debe p e rd e r una sola h o ra . En consecuencia se
decide e n tre v istar al v irre y para que c o n v o q u e a cabildo a bierto. El 19
de m ayo, Castelli v M a rtn R o d rg u e z que representaban a los elem entos
 Representantes de la constelacin de poderes en 1810: el poder ideo
lgico, encarnado por Manuel Belgrano, economista ilustrado; el po
der econmico, personificado por Domingo Matheu.

v irrey hom bres com o el general Ruiz H u id o b ro , Saavedra, Cas-

telli, M oreno, etc., que representaban distintas m entalidades v

civiles y m ilitares, respectivam ente, de los c o n ju ra d o s e n tre v istaro n a

C isneros y le trasm itiero n la exigencia. L uego hicieron o tro ta n to con el
C abildo. O tro s c o n ju ra d o s tra ta ro n de gan ar a hom bres del p a rtid o R e p u
blicano, enemistados con el v irrey . N o se sabe exactamente cules fu ero n
esas gestiones, p e ro el acu e rd o existi, com o lo d e m o stra ro n los hechos
posteriores y el c o n o cim ie n to que ten a Leiva de lo p ro y e c ta d o . Leiva,
sndico del C abildo, sabiendo que los revolucionarios n o d aran un golpe
in m ediato apresando al v irrey , d e m o r los trm ites p re v ie n d o que ste
p o d ra do m in ar la situacin, previa consulta con los jefes m ilitares para
d e te rm in a r qu apoyo tena. Cisneros se e n te rara el 20 de m ay o que los
c om andantes le negaban su apoyo, consideraban cad u ca la au to rid ad que
lo haba n o m b rad o la Ju n ta C e n tra l y que deba d im itir, d e ja n d o el
g o b iern o en m anos del C abildo q u e o p o rtu n am en te lo e n tre g ara a la
a u to rid ad que el pueblo designase. E l m ism o da C isneros dio a publicidad
una proclam a re d ac ta d a dos das antes, que es m uy ilustrativa. T ra s re c o r
d a r la lealtad de B uenos A ires al rey , para que se conservase en A m rica
la libertad e indep en d en cia de la m o n arq u a espaola, in te n ta n eutralizar
los posibles efecto s de la c o n v o ca to ria pedida:
. . . en el desgraciado caso de una p rd id a total de la Pennsula, y
falta del S uprem o G o b ie rn o , no to m ar esta S u p erio rid ad d e te r
m inacin alguna que n o sea previam ente a co rd ad a en unin de
todas las R e presentaciones de esta C apital, a q u e p o ste rio rm en te
se re n an las de sus provincias dependientes, e n tre ta n to que de
acu erd o con los dem s v irrein ato s se establece una rep resentacin
de la S oberana del se o r D o n F e rn a n d o V II.
C isneros subrayaba que la volu n tad de la ciudad caoital era insuficiente para
cam b iar la suerte poltica del V irre in a to y m enos de toda la A m rica espaola.

->o->
 Representantes de otros sectores de poder de la poca: Comelio
Saavedra, representante del poder militar; y Manuel Alberti, un re
presentante del poder moral.

g rupos diversos. E l 25 de m ayo vuelve a expresar una coalicin

de los g ru p o s polticos actuantes: fren te a la reaccin oficialista
del da 24 que llev al n o m bram iento de Cisneros com o presi
dente de la Ju n ta, los g ru p o s revolucionarios se m ovieron rpi
dam ente e hicieron saber al C abildo que el pueblo haba resuelto
reasum ir los poderes que le haba delegado el da 22 y exiga la
constituci n de una Ju n ta integrada p o r Saavedra com o presidente, La c o a lic i n
Paso y M oren o com o secretarios, y A lberti, A zcunaga, Belgrano,
Castelli, L arrea y M atheu com o vocales. Es evidente la coalicin
del g ru p o de la independencia con el republicano. Al p rim ero p er
tenecen Saavedra, Paso, B elgrano, Castelli y A zcunaga; al segundo
M oreno, L arrea y M atheu; A lb erti representa la opinin del clero
criollo afn al p rim er g ru p o . Se concede la presidencia a Saavedra,
jefe del regim iento ms poderoso de la ciudad y d eten tad o r p o r lo
tan to del p o d er decisorio de la fuerza, y jefe de la revolucin en
la m edida en que a l haba corresp o n d id o , el 18 de m avo, la deci
sin de lanzarla a la calle.11

11 Se ha exagerado frec u e n te m en te la ju v en tu d de los m iem bros de la

P rim era Ju n ta . U n som ero exam en revela que prim aban los h o m b res que
para la poca haban alcanzado ya la plena m adurez. Las edades eran las
siguientes: A zcunaga, 56 aos; Paso, 52; Saavedra, 51; A lberti, 47; Castelli, 46;
M atheu, 44; Belgrano, 40; M oreno, 32 y [.arrea, 2K.
 C om o hemos dicho, siguiendo a J. Ladriere, la sociedad poltica La c o n ste la c i n
re p o d e re s
rioplatense puede apreciarse com o el co n ju n to organizado de una
constelacin de poderes, en la que es posible d istinguir c u atro
diferentes: el poltico, el econm ico, el m ilitar v el m oral. M ien
tras los tres prim eros co nciernen a com p o rtam ien to s especficos, el
ltim o se refiere a las m otivaciones convicciones, norm as, valores,
creencias, etc. de los actores, v com prende tan to al po d er reli
gioso com o el ideolgico.
En la sociedad rioplatense el sistema poltico espaol haba
logrado m antener em bridada o bajo co n tro l esa constelacin de
poderes. Producidas las prim eras etapas de la crisis v sucedidas las
invasiones inglesas, aquel co n tro l dism inuy. El p o d er poltico de
la burocracia v del virrev fue cediendo ante el parcializado pero
vigente de los gru p o s descritos. I.a fuerza econm ica de los m o
nopolistas espaoles fue debilitada p o r las m edidas de libertad c o
m ercial alentadas p o r la poltica com ercial inglesa v p o r la actitud
crtica de los hacendados bonaerenses. El p o d er m ilitar criollo
haba aum entado en relacin co n el espaol v Cisneros no pudo
rev ertir el proceso. El p o d er religioso qued escindido entre la
jerarqua espaola y los sacerdotes criollos y espaoles que, desde
el Ro de la Plata, actu aran en favor del cam bio p o ltico; v el
ideolgico resida especialm ente en los abogados criollos y en los
intelectuales asediados p o r Ja opinin m ilitante de la poca, que no
era otra que la liberal.
I.a quiebra del sistema poltico espaol p ro d u jo , pues, la o r
fandad poltica del virrey y de la b urocracia del im perio espaol
en A m rica; afect la autoridad del gobern an te v puso en cues
tin la legitim idad del rgim en poltico virreinal en s mismo,
ms bien que del p rincipio m onrquico.
Q u ebrad o el sistema, esa constelacin de poderes q u ed libe P oder m ilita r y
poder ide o lg ico
rada y com enz a actu ar p o r su cuenta. P ro n to se destacaron
dos de dichos poderes sobre los dems: el m ilitar y el ideolgico.
El prim ero com o fa c to r decisivo; el segundo com o ju stificador y
detonante. C uando am bos conv erg iero n y llegaron, al acuerdo
m nim o de la o p o rtu n id ad y del o bjetivo inm ediato, el cam bio
p o ltico fue un hecho. C uando coincid iero n en el o b jetivo m ediato
del proceso, se puso en m archa la revolucin p o r la independencia
poltica.

I.a d rik rr, J.. I.e p o u vo ir, pg. 49. C ita d o p o r N a talio B otana en /..i
lHthmt, problem e politique. F.d. del C e n tre d F.tudes P olitiques <I.R .F.S.P. >.
l.ovaina. Blgica, y de I.. Broussc. Im preso en Buenos A ires en 19rtK.
 I.n otras palabras, cu an d o el p o d e r m ilitar criollo dej de
operar co m o un g ru p o de presin para transform arse en factor
hacedor de poder, se adhiri al p artid o de la independencia,
aunque c o n tro lan d o , a travs del liderazgo m ilitar a Saavedra, los
procedim ientos v el ritm o del cam bio. F rente a la unidad de
accin de los poderes ideolgico v m ilitar, el resto de la cons
telacin se pleg al proceso p o r ejem plo, el p o der econm ico
y el religioso, o careci de fuerza para co n ten erlo por ejem plo
el po d er poltico, b u ro c r tic o v el pro p io v irre y , F.l p o der m ili
tar, p o r o tra parte, haba ten id o participacin en todos los sucesos,
cualquiera fuese s signo, que o c u rriero n en la poca crtica d e
finida en tre 1806 y 1810, y resueltam ente no dejara de tenerla
despus. Esta am algama de ambos poderes el ideolgico y el
m ilitar se refleja desde los lugares de reunin casas de R o d r
guez Pea v M artn R odrguez, p o r ejem plo y sus asistentes
militares v civiles, hasta la representacin co n ju n ta en todas las
cuestiones trascendentes: Castelli v M artn R odrguez el 18 de
m ayo; Saavedra v Belgrano el 23, Castelli v Saavedra en la Ju n ta
d e 24.,:
El proceso de cam bio p oltico adquiere, com o se ve, cierta
naturalidad objetiva. I.os protagonistas actan con ms sentido
com n del que se atrib u y e a las situaciones revolucionarias, v se
co m p o rtan siguiendo, en la m ayora de los casos, conductas rela
tivam ente previsibles. T o d o eso se p roduca, adems, favorecido
p o r una crisis de au to rid ad y de una precaria legitim idad del r
gim en, que anunciaba va o tra nueva.

La autoridad
y la legitimidad

Se estaba viviendo, en rigor, el trm ite de un proceso de

descolonizacin con todos sus avatares, im precisiones v conflic-

1:1 El 23 de m avo el C abildo debi abocarse a la realizacin del m an

d a to recibido de la asam blea el da an te rio r. Pese a que el p a rtid o del
virrey haba su frid o una dura d e rro ta , los hom bres del C abildo, sea p o r
adhesin a Cisneros, sea p o r p ro c u ra r que el cam bio fu era lo m enos d e fi
nido posible, o p o r e v ita r que la co n d u cc i n de la Ju n ta recvese en un
criollo, resolvieron, a instigacin de Leiva, que la presidencia de la Ju n ta
fuese ejercid a p o r C isneros. En la m aana del da 24el C abildo aprueba
la c o n stitu c i n de una Ju n ta provisional presidida p o r C isneros e integrada
p o r Juan N e p o in u c e n o Sola, Jos Santos de In c h au rre g u i, Juan Jos Castelli
y C orn elio Saavedra, to d o s p artid ario s de la cesacin del v irrev en el m ando.
A ntes de darse a publicidad lo resuelto se consulta n uevam ente a los c o
m andantes quienes dan su apro b aci n . I.os pasos dados ten d ien tes a anular
la resolucin d rl la 22 p arecan rent-r xito.
ros. La crisis internacional abri cam ino a factores internos que
pugnaban p o r avanzar sin precisar el rum bo. E n tre el co n ju n to
de perspectivas posibles desde donde pueden apreciarse los p ro le
gm enos, los hechos v las consecuencias de 1810, es preciso des
tacar el tem a de la autoridad v de la legitim idad.
Se trata de encararlo desde un p unto de vista sociopoltico,
ms bien que jurdico. ste es p arte de aqul, p ero no nos parece
el definitorio ni el decisivo en el proceso revolucionario de 1810,
pese al lugar p redom inante que ocupa en las interpretaciones
tradicionales.
C uando se alude a la autoridad se tiene presente un fenm eno
p oltico sustancial, que supone el consenso de los gobernados res
pecto de quien manda. Relacin bilateral, com o surge del excelente
anlisis de Botana, puede referirse tan to a la funcin en s misma
com o a su ocupante: al virrey, pero tam bin a Cisneros mismo.
Y cuando se dice legitim idad se alude a la cualidad que puede
revestir un rgim en poltico en cuanto: a) existe una creencia
com partida p o r gobernantes v gobernados respecto de la tra d u c
cin institucional de un p rin cip io de legitim idad el principio de
legitim idad; com o lo entiende Botana, se referir a la ideologa
poltica especfica del rgim en; b) existe un acu erdo entre g o
bernantes v gobernados respecto de las reglas que rigen la solucin
de los conflictos nacidos con ocasin .de la transferencia de go
bierno. 14
La crisis del sistema p o ltico espaol afect tan to la a u to ri
dad del virrev que p roceda de la vigencia orgnica y firm e de
aqul, com o al acuerdo en tre gobernantes v gobernados respecto
de las reglas de juego que deban presidir la sucesin del m onarca
v la representacin de la m onarqua en el V irrein ato. La 'crisis
puso en evidencia que la m ayora de la gente no cuestionaba an
la ideologa m onarquista p rin cip io de legitim idad vigente en la
poca, al p u n to que d u ran te m uchos aos se elaboraran f r
mulas apropiadas a una potencial m onarqua constitucional. Pero
la m ayora quera p articip ar en la designacin de esa autoridad
V quera expresar su desacuerdo respecto de un rgimen poltico
que fuese una mera continuidad del anterior. La frmula de la
junta, la gran cuestin del gobierno" y la del empleo delibe-

t4 Bo t a n a , - N atalio, ob. cit., pgs. 201-202. F.n adelante ten d re m o s p re

sente en el uso de los trm in o s au to rid ad y legitim idad el sentido y los
c o n ce p to s elaborados p o r B otana en su excelente tesis. N o obstante, debe
aclararse que se seguirn de cerca sin forzarlos, p o r c u a n to B otana apunta
al problem a p o ltico en las sociedades desarrolladas contem porneas.
 rado del prin cip io de la soberana popular, expresado entre otros
p o r Castelli, no hizo sino p oner en m ovim iento a las oposiciones
que cuestionaban la trad u cci n institucional que el im perio espa
ol am ericano haba co n cebido d urante siglos para sus posesiones
am ericanas.
El desarrollo del cabido abierto del 2 2 de m ayo de 1 8 1 0 d e i ^ ' d e m ayo
ejem plifica lo expuesto.15 El obispo L u fue el prim ero en opinar de 1810
V dijo que aunque quedase un solo vocal de la Ju n ta C entral y
llegase a A m rica deba ser recibido com o la Soberana. Segn
otros, habra dicho que la existencia de un solo espaol peninsu
lar libre de la dom inacin francesa constitua la nacin. Sea cul
fuere la expresin del prelado, la verdad es que su discurso fue
recibido con m uestras de franca desaprobacin. V arios se a tro
pellaron a contestarle, y p o r fin se concedi la palabra a Juan
Jos Castelli.
C om enz el joven abogado en form a insegura, pero luego
alcanz pleno dom inio de s v logr una elocuente frm ula rev o
lucionaria cuyos tres argum entos bsicos eran: 1) desde que el
infante don A nto n io sali de M adrid, caduc el gobierno sobe
rano de Espaa; 2) tam bin v con m av o r razn haba caducado
con la disolucin de la Ju n ta C entral, p o rq u e sus poderes eran
personales e indelegables, v 3) d aqu se deduca la ilegitim idad
del Consejo de R egencia y la reversin de la soberana al pueblo
de Buenos A ires y su libre ejercicio en la instalacin de un nuevo
gobierno. E l fiscal V illota p ro c u r n eutralizar la intencin de
Castelli: 1) slo la Ju n ta C entral tena votos de todas las p ro v in
cias y facultad para elegir la R egencia; 2) los defectos de esta
eleccin haban quedado subsanados p o r el reconocim iento pos
terio r de los pueblos, y 3) el pueblo de Buenos A ires p o r s solo
no tena derech o alguno a decidir sobre la cuestin sin la p a rti
cipacin de las dems ciudades y m enos an a elegir un gobierno
soberano, pues ello hubiera im portado lo mismo q u e establecer
tantas Soberanas com o pueblos. La arg um entacin de V illota
retom aba con precisin la doctrin a insinuada en la proclam a de
Cisneros y el te rc e r arg u m en to fue o p o rtu n am en te em pleado. U n

,r> El C abildo p ro y e c t 600 invitaciones para el acto, p ero luego, te

m iendo tal vez p o r el resultado de la reunin, red u jo p o r la va de seleccin
a 450 los invitados. L os rev o lu cio n ario s n o fu ero n m enos heterodoxos. E l
22 b lo q u ea ro n los accesos a la Plaza y los hom bres de B erutti a m ed ren taro n
a vecinos enem igos de com plicaciones. P o r to d o esto los c o n c u rre n te s no
pasaron de 251. A l m argen de la re u n i n , num eroso pblico o cu p la
galera del C abildo y se d istrib u y p o r las inm ediaciones, v c o n sus voces y
presencia, dio m arco agitado a la misma.
terc er abogado q u eb r la peligrosa vacilacin de Castelli v sus
partidarios, rebatiendo al fiscal: Juan Jos Paso com enz p o r re
co n ocer la razn de V illota en cu an to a la necesidad de una c o n
sulta general a los pueblos del V irreinato, pero la situacin era
suficientem ente crtica com o para que cualquier retard o la hicie
ra peligrosa. Buenos Aires deba co n stitu ir un g obierno provisorio
a nom bre del rev; v luego invitar a los dems pueblos para que
concurriesen a fo rm ar un g o b iern o definitivo. Las tres posiciones
resum en bien la com pleja discusin del 22 de m avo.111
Al mismo tiem po el tema de la legitim idad se bifurca. Desde Legitimidad
plurimonarqua
elpunto de vista jurdico apunta p o r un lado a la legitim idad en
orden a la representacin del m onarca. P or o tro lado, a la rep re
sentacin po r Buenos Aires de los dems pueblos del in te rio r.17
Segn la tesis de D em etrio Ramos, exista conciencia co m
partida en el m undo criollo de que la C orona encabezaba una
plurim onarqua. M ientras en Espaa la dinasta b o rbnica haba
hecho un m olde unitario y m odernista:
en A m rica, p o r decirlo as, continuaba en pie el edificio
de los A ustrias, pues a pesar de las reform as introducidas,
la osam enta fundam ental de la R ecopilacin de las Leves
de Indias m antena las lneas maestras v los cnones tra d i
cionales y, fundam entalm ente, la conciencia de form ar
parte de una m onarqua plu ral.18
Esa conciencia haba llegado incluso a la Pennsula v el deseo
de reform as se d ifundi en p ro y ecto s dismiles p ero expresivos.
T al, p o r ejem plo, el p ro y e c to de G o d o y de independencias soli
darias de los pases de A m rica, que la g u erra con Inglaterra
habra retrasado v que la invasin napolenica fru str .
1(1 T e rm in a d o el d ebate se p ro c ed i a la vo taci n , que los patrio tas
exigieron fuera pblica. Las frm ulas variaban segn las m odalidades que
los v otantes anadian, pero en cu an to eran favorables al v irrey reciban re
chiflas d e n tro y fuera de la sala y c u an d o eran opuestas, aplausos. E n
resum en, 162 de los presentes v o taro n p o r la destitucin del v irre y y slo
64 p o r la perm anencia de C isneros en el cargo. La frm ula ms v otada y
en consecuencia la que representaba la resolucin de la asam blea fue que
Se subrogue el m ando S u p e rio r que ten a el v irrey en el E xm o. C abildo
de la capital, hasta que se form e la c o rp o ra c i n o junta que deba ejercerlo ,
cuya form acin se har en el m o d o y form a que estim e el C ab ild o . Saave
d ra aadi esta frm ula: . . . y que n o quede duda que el pueblo es el que
c o n fiere la au to rid ad o m an d o .
17 T russo , F ran cisco E d u ard o , D e lt legitim idad revolucionaria a la
legitim idad constitucional. E d. E udeba. Buenos A ires, 1968. El c o n ce p to de
legitim idad que usa T ru sso apenas se aproxim a al que utilizam os en este
anlisis, p o r o tra pa rte d ifere n te del de dich o autor.
, s R a m o s , D em etrio, F orm acin de las ideas polticas que operan en
el m o v im ien to de m a y o de B uenos A ires en 1810. R evista de E studios P o l
ticos", F.d. del Instituto. M ad rid , n9 134. 1964. pgs. U9-215.
 Una sucrrc de federacin de reinos hispnicos con la que se
hubieran ligado los dos lusitanos v que al d ecir de Ram os vena
a co in cid ir co n el deseo de una F.uropa federal atribuido a N a
polen. 1.a conciencia de una estru ctu ra poltica plural era, sin
em bargo, p u n to de partida para consecuencias polivalentes. H acia
1808, cu an d o en Fspaa se m ovilizaba al pueblo co n tra N apolen,
se hacan llamados com o el que trajo cierto b erg antn que fonde
en M ontevideo el H de julio:
Reinos v Provincias: Enviad vuestros D iputados a la
C o rte para organizar el G o b iern o , de form a que se eviten
los desastres que va vemos venir. Castigad a los traidores
actuales e im prim idles el sello del oprobio.
Al p ro p io tiem po, la Suprem a Ju n ta de Sevilla no slo tra
taba de co n v o car voluntades para evitar que pasase en Espaa lo
que en E u ro p a, la d estruccin de la m onarqua, el trasto rn o de
su gob iern o y de sus leves, la licencia horrib le de las costum bres,
los robos, los asesinatos, la persecucin de sacerdotes , sino que
en seguida procu rab a co n trastar tan negro re tra to con un p ro g ra
ma reform ista que, sugestivam ente, inclua:
El com ercio volver a flo recer con la libertad de nave
gacin v con los favores v gracias o p o rtu n as que le dis
pensar la Ju n ta Suprem a.
Mas bien parece proselitism o dem aggico v desesperado. En
1808 la propia Ju n ta sevillana afirm a cosas que seran conocidas
V repensadas en A m rica. Por ejem plo, que estaban em barcados
en una revolucin, claro que a la espaola, p orque la revolucin
espaola aada la Ju n ta tendra caracteres diversos de la fran
cesa; que los propsitos reform istas no slo alcanzaran a las leves,
sino a la propia estru ctu ra del Estad); que en el pasado Espaa
y p o r lo tan to las colonias haban padecido una tirana de
veinte aos ejercida p o r las manos ms ineptas que jams se co n o
cie ro n ; que se viva un pero d o co n stitu y en te, p o r cuanto la
situacin era nueva v las viejas leves no habran podido p re
verla, etc.
Es decir, que desde Espaa proceda la crtica ms am arga La Junta de Sevilla
y la centralizacin
co ntra el rgim en poltico, aunque no c o n tra el rey, y en medio del poder
de prom esas dem aggicas o sinceras se m antena, sin em bargo, la
intencin v la tendencia hacia la centralizacin renovada del p o
der en la Ju n ta de Sevilla. U n clebre d e c re to del 22 de enero
de 1809 p o r las consecuencias que tuvo, inclua entre sus co n
siderandos lo siguiente:

OkQ
 C onsiderando que los vastos v preciosos dom inios que
la Espaa posee en las Indias no son propiam ente Colonias
o F actoras com o los de otras naciones, sino una parte
esencial e integrante de la m onarqua espaola. Y deseando
estrech ar de un m odo indisoluble los sagrados vnculos
que unen unos y o tro s d o m in io s. . .,ft
Frase que para algunos im plicaba abolir las bases del rgim en
colonial com o se in te rp re t despus y que en los criollos ha
bra de inspirar argum entos y com portam ientos decisivos. D icho
decreto, que com ienza reconociendo que los dom inios am ericanos
no eran propiam ente colonias o factoras, term ina adm itiendo que
deban tener representacin y co n stitu ir parte de la Ju n ta C en
tral G ubern ativ a del R eino p o r m edio de sus co rrespondientes
d iputados. N o sera extrao que el voto de Castelli en el Cabildo
del 22 de m avo de 1810, adems de incluir la clebre referencia
a la reversin de la soberana al pueblo a raz del cautiverio del
rey, adujera que dicha Ju n ta C entral no tena facultades para
traspasar la soberana a una R egencia, p orque la propia Junta de
Sevilla era ilegtim a en cu an to en su form acin haba faltado la
co n currencia de los diputados de A m rica en la eleccin v esta
blecim iento.20
Las teoras se expresaban con naturalidad v sin esfuerzo. E ran
rastreadas en la propia experiencia de la M etrpoli: la soberana
re-unida po r el rey ; a falta de ste, se re-una en los pueblos, sus
verdaderos depositarios. Puede decirse qu la revolucin espaola
sera uno de los m otores de la revolucin de las colonias espaolas,
pero 110 ciertam ente el nico.

La cuestin ideolgica

La doctrin a poltica que opera en m ayo de 1810 surge del

texto de la com unicacin de la Ju n ta de Buenos Aires rem itida
el 28 de m avo a los em bajadores de Espaa v G ran Bretaa en
R o de Janeiro, al v irrev del Per v a los presidentes de Chile
V de Cusco:

La Ju n ta C entral Suprem a, instalada p o r sufragio de los

Estados de E uropa (se refiere a los reinos peninsulares) v
reconocida p o r ios de A m rica, fue disuelta en un m odo
tu m u ltu ario , subrogndose p o r la misma sin legtim o po-

19 C itado p o r D e m etrio R am os, ob. cit., pg. 180.

C u n fr. D e m etrio Ram os, ob cit., pgs. 182-18*.
 der, sin sufragio de estos pueblos, la Ju n ta de Regencia,
que p o r ningn ttu lo poda exigir el hom enaje que se
debe al seor don F ernando V II. N o se le oculta cunto
la in certid u m b re del G o b iern o S uprem o poda influir en
la divisin y causar una apata que rindiese estos Estados
a la discrecin del prim ero que fuera, o del in terio r aspi
rase a la usurpacin de los derechos del rey. P o r eso (el
iueblo de Buenos A ires) recu rri al m edio de reclam ar
os ttulos que asisten a los pueblos para representar la
soberana, cuando el jefe suprem o del E stado cual es el
rey se halla im pedido y no p ro v ey a la R egencia del
R e in o . .
C om o seala Ram os, dicha declaracin expone im plcitam en
te la d o ctrin a de la p articipacin de los reinos v provincias de
A m rica en la Soberana de acuerdo con la idea de la plu rim o n ar
qua. T am b in contiene la doctrin a de la ilegitim idad en el origen
de la Jun ta de Sevilla que cit Castelli jun to a la de la reversin de
la soberana al pueblo. Y asimismo la d o ctrin a de la necesidad
de velar p o r la seguridad propia, a la cual ech m ano Paso. Pero
apenas insina la p ro fu n d a crisis que haba puesto en cuestin la
autoridad de los g o bernantes locales que p ro ced ieron a la insta
lacin de la Prim era Ju n ta p ortea y del rgim en poltico en el
que ellos haban m andado. A p arentem ente, el proceso revolucio
nario estaba en los m om entos crticos en los que se litiga p o r la Neojuntismo
y pacto histrico
form a fu tu ra de convivencia sin que haya im puesto un solo gru p o
el signo d efinitivo del cam bio. La form a de g o b ierno elegida la
Ju n ta es de fcil rastreo en el ejem plo' espaol de 1808 y en el
neojuntism o peninsular del ao 1810. La tesis de Castelli responde
tam bin a la idea de un pacto histrico que no se afincaba en las
form as jerrquico-m edievales de seor a vasallo, sino en un m ovi
m iento p o sterio r que tiende a la lim itacin de las decisiones reales
p or los pueblos, y que puede hallarse incluso en las leyes de P ar
tidas. La opinin pblica de Buenos Aires no fue sorprendida, pues,
con soluciones inslitas.
P or eso la .constitucin del g obierno criollo se precipit,
quebrando argum entos y resistencias. H acia el m edioda del 25 El 25 de Mayo

Cisneros haba hecho efectiva su renuncia a la presidencia luego

de Ja m aniobra que in ten t salvar la con tin u id ad del rgim en. La
peticin de una nueva Ju n ta es ratificada p o r escrito de grupos
revolucionarios. Leiva intenta un ltim o recurso: es da lluvioso
y hora de la siesta. Slo unos pocos recalcitrantes quedan en la

21 C it. p o r D e m etrio Ram os, oh. cit., pg. 197.

plaza. El sndico p reten d e entonces que la peticin form ulada por
los revolucionarios carece de apoyo popular. La respuesta es te r
m inante: si el C abildo quiere saber lo que opina el pueblo, que
llame a reunin, y si no se hace, se m andar to c a r generala v abrir
los cuarteles y entonces la ciudad sufrir lo que se haba querido
evitar. El Cabildo debe claudicar definitivam ente. A cepta la fo r
m acin de la nueva Ju n ta y casi inm ediatam ente se realiza la
cerem onia de juram ento, donde el nuevo g o b iern o se com prom ete
a conservar esta parte de A m rica para don F ern an do V II y sus
legtim os sucesores. La nueva Ju n ta es aclam ada p o r el pueblo,
que ahora llena nuevam ente la plaza pese a la intensa lluvia. H a
quedado constituido el p rim er g obierno patrio: un g obierno c rio
llo. Repiques de cam panas, salvas de artillera, vivas y gritos
saludan el acontecim iento. Prisionero en su casa, don M artn de
lzaga vera con agrado la cada del virrey y con alarm a la p re
sidencia del criollo Saavedra, y el vuelo autnom o de su partid a
rio M ariano M oreno.
Cules fueron las fuentes ideolgicas de los revolucionarios aasid'eotog?a de
p o r la independencia? La cuestin suscita an polm icas sin c u en
to .22 Paralela al tem a de la calificacin poltica de los sucesos de
1810, es la que ms litigios interp retativ o s ha estim ulado. Para
algunos historiadores las fuentes ideolgicas de la R evolucin de
M avo no deben buscarse fuera de la tradicin filosfica ni de la

22 Las posiciones no dependen en este asunto de las tendencias id eo

lgicas de los autores, c u an d o stos p ro c u ra n el anlisis hist rico objetivo.
E n o tro s casos, las sim patas de la derecha o de la izquierda c o n d u ce n
a in te rp reta cio n es sin a p o y o suficiente en los hechos histricos verificados.
D e to d o s m odos, conviene te n e r p resente que la polm ica ideolgica ha
c o n v e rtid o la historia de la A rg e n tin a en un w estern con buenos y m alos
que luchan e n tre s, asignando a cada personaje uno u o tro papel segn la posi
cin ideolgica del a utor. (C o n f. A rg e n tin a 1930-1960. E d . Sur. Buenos A ires,
1961, cap. H isto ria y S ociologa, p o r C. A. F loria.) P ara Jo rg e A b e lard o
R am os (R e v o lu c i n y con tra rrevo lu ci n en la A rg e n tin a , 2* ed. La Reja.
Buenos A ires, 1961) los levantam ientos am ericanos fu ero n la prolo n g aci n
en el N u e v o M u n d o de la co n m o c i n nacional en la vieja E spaa, en lo
que coincide con escritores de filiacin nacionalista e histo riad o res hispa
nistas co m o V icente Sierra y R o b e rto H . M arfany. Y n o est lejos de la
in te rp reta ci n del h isto ria d o r u ru g u a y o E ugenio P e tit M uoz ( . O r g e n e s
o lv id a d o s d e l r g im e n r e p r e s e n ta tiv o e n A m r i c a . II C ong. de H ist. de
A m rica, to m o ii, pgs. ^ 3 -4 4 7 , 1938).
E n una lnea sim ilar pero m s m atizada, F rancisco E. T ru sso (E l d erech o
de la revo lu ci n en la em ancipacin am ericana) y D e m etrio R am os en el e n
sayo c ita d o de la R evista de E studios P olticos" de M ad rid . N o es ajena a
dicha posicin in te rp reta tiv a la que a trib u y e a Surez y su d o c trin a de la
soberana la m ay o r influencia en M ay o [C o n fr. especialm ente G u ille rm o
K urlong S. J. en N a c im ie n to y desarrollo de la filosofa en el R o de la Plata
( I f 36-1810). Buenos A ires, 1947, quien m atiza su tesis c o m p a rtie n d o la nuestra
en I.a R evo lu ci n de M ayo. Kd. C lub de L ectores. Buenos A ires, 1960, espec.
experiencia espaola. Para otros, se encuentran en las ideas revo
lucionarias de los Estados Unidos v Francia. Interpretaciones in
termedias rastrean las fuentes ideolgicas en autores modernos uti
lizados tambin por los espaoles.
Se explica m ejor la com pleja tram a de ideas v de creencias
influyentes en el m ovim iento de m ayo de 1810 en el R o de la
Plata, aplicando lo que la lgica m oderna llama el principio de
com plem en tarid ad , segn el cual la realidad se nos m uestra siem
pre en funcin de un sistema o c o n ju n to .-3 As se explican proble-
y tam bin com o un m edio para sostener la unidad? Por qu el
feudalism o puede aparecer com o un proceso de descom posicin
y tam bin com o un medio para sostener la unidad? Por qu el
reform ism o b o rb n ico no lleg a encarnarse en la vida espaola
y sin em bargo tu v o real fuerza unitiva?
Y en el caso en estudio, por qu puede aceptarse la influen
cia sim ultnea del jesuita Surez y del g inebrino Rousseau, si las
teoras usadas estaban ms cerca de aqul v de G ro cio , que de
ste?
El litigio de los intrpretes respecto de los orgenes e influen
cias ideolgicas sobre los hombres que encabezaron el movimiento
independentista, no se resuelve mediante respuestas unilaterales.
Es exacto que las doctrinas que se utilizaron para separar la es-

pgs. 105-1111. Es im p o rta n te leer, asimism o, T u lio H a lp e rn D o n g h i:

T ra d ic i n poltica espaola e ideologa revolucionaria de M a y o , Buenos
A ires, 1961, E d . E udeba.
E n el lado opuesto estn las in te rp reta cio n es que consideran que
la re volucin de M ayo em palm a con los g randes m ovim ientos lib e rad o
res del siglo x v iji , posicin que representa y rezum a B eatriz Bosch en
T rascendencia revolucionaria d el C abildo A b ie rto d el 22 de M a y o . E d.
U niv. N a c. del L ito ra l, Santa Fe 1960. E n la misma lnea, especialm ente
R ica rd o C aillet-Bois, C arlos Snchez V iam o n te y N a rc iso B inayn en: La
A m rica Espaola y la R ev o lu c i n Francesa, en el B oletn de la A cadem ia
N acional de la H isto ria , vol. xm , Buenos A ires, 1940, pg. 207 y sigts.: en
la H istoria institucional argentina, F C E M xico; y en L a doctrina de M a yo ,
estudio prelim in ar de B inayn para E l ideario de M a y o . E d . K apclusz,
B uenos A ires, 1960, respectivam ente. E n situacin in term ed ia, el lcido e n
sayo de R ica rd o Z o rraq u n B ec: La doctrina jurdica de la R evo lu ci n
de M a yo , e n tre o tro s trab a jo s del a u to r, en Revista del In stitu to de H isto ria
del D e rec h o R ica rd o L evene, n m ero II, B uenos A ires, 1960, d onde expone
que el trm in o soberana usado en m ayo de 1810, no fue em pleado en el
sentido del pensam iento suareciano ni en el de S anto T o m s, sino que
p ro c ed e m s bien del jusnaturalism o iniciado p o r H u g o G ro c io . El parecido
e n tre am bas fu en tes in d u jo a e rro r a m uchos in trp retes. Si bien n o es
posible a trib u ir filiaciones ideolgicas exclusivas, Z o rraq u n e ntiende que
aquella palabra co n d u ce a au to res m o d ern o s v n o a la fu en te suarcciana
ni al vocab u lario escolstico.
M a r a v a l l , Jos A., T e o ra d el saber histrico. Revista de O c c id e n
te". M adrid, 1958, pg. 58.
 tru c tu ra de p o d er rioplatense de la M etrpoli estaban ms cerca
de Surez v de G ro c io que de Rousseau, pero debido a los cambios
operados en el pensam iento del siglo xvm , en los que, Rousseau
tuvo parte intelectual decisiva, fue que Surez v G ro c io se ac
tualizaron. Es cierto que las revoluciones norteam ericana v fran
cesa tuvieron influencia m ediata, pero fue a raz de la revolucin
espaola que la apetencia de los cam bios polticos v sobre todo
la posibilidad de su concreci n , estim ularon las expectativas de
los criollos y los decidieron a actuar. N o hav duda que los libe
ralismos traspirenaicos e ingls arrasaron con su presencia dem o
ledora ciertas tradiciones ideolgicas y las defensas que los b u r
cratas quisieron oponerles, pero se suele soslayar el hecho de que
hubo un liberalism o espaol, de caractersticas propias, no p re
cisam ente ateo ni an tim onrquico, que actuaba y serva de tam iz,
pero tam bin de p ortada, a las doctrinas que a la p ostre serviran
a la revolucin independencista en el Plata.

Revolucin
por la independencia

Lo que aconteci en m ayo de 1810 fue el com ienzo cierto

de una revolucin p or la independencia poltica, proceso que se
consolidar aos ms tarde. Se trataba de un cam bio poltico
revolucionario del tipo de los que caracterizan los procesos de
descolonizacin.
E l proceso haba com enzado antes de 1810, a travs de causas
externas e internas que estim ularon cambios en las form as de
gobierno el jun tism o y que revelaron la crisis total del sistema
poltico espaol, as com o la ilegitim idad del rgim en que sucedi
a la m onarqua borbnica. En el ao 1810 no slo sucedi un cam
bio poltico cuando la estru ctu ra de p o d er virreinal fue ocupada
p o r los hom bres de Buenos Aires, sino un cam bio social expresado
por el acceso al pod er de los criollos, constitu y en tes de un gobier
no p a trio , el de la tierra de los padres, que no era la espao
la, sino la am ericana. Se consolid el cam bio econm ico esbozado
anteriorm ente, a travs de medidas que luego se haran sistema,
cam bio que significaba asimismo una m odificacin sustancial en la
relacin con E uropa: en lugar de Espaa, Inglaterra. Y un cam bio
m ilitar, p o r la participacin decisiva, abierta v constante del p o der
m ilitar en la estru ctu ra del nuevo Estado.
La revolucin por la independencia no estaba en todas las
1
La Prim era Junta fue un gobierno representativo de los distintos grupos de poder.
[Fragm ento del leo de Vila y Prades.]

cabezas, sino en la de algunos iniciados cuando se p ro d u jo el

cam bio de g o b iern o del ao 1810. Pero si el proceso culm in en
una revolucin de aquel tipo, fue p o rq u e un g ru p o de hom bres
posea tendencias e ideales nuevos, una m entalidad distinta v o b je
tivos diversos de los espaoles europeos sobre los problem as de
la com unidad poltica. M ariano M oreno vio con notable lucidez
el sentido y el ru m b o de los sucesos, cuando p oco despus del
acceso de los criollos al p o d e r escribi que se haba disuelto el
pacto p o ltico que una a las colonias rioplatenses con la C orona
espaola, y n o el pacto social de los colonos en tre s.
La disolucin de la Ju n ta C entral re stitu y a los pue
blos la plenitud de los poderes, que nadie sino ellos poda
ejercer, desde que el cautiverio del rey dej acfalo al
reino y sueltos los vnculos que los constituan, c en tro y
cabeza del cu erp o social. En esta disposicin no slo cada
pueblo reasum i la autoridad que de consuno haban con-
 ferido al m onarca, sino que cada hom bre debi conside
rarse en el estado an terio r al p acto social de que derivan
las obligaciones que ligan al rev con sus vasallos. . ,-4

Lo que pareca una contienda p o r el p o d er y que para al

gunos grupos no era sino eso significaba para los revolucionarios
el desenlace de una lucha p o r determ inados principios o ideolo
gas. O bjetivam ente, es cierto que la A rgentina com enz siendo
un Estado separado de su ex m etrpoli, entendido aqul com o
estru ctu ra de p oder conquistada p o r los criollos. Pero al mismo
tiem po, para los revolucionarios se trataba del nacim iento de una
nacin, en el sentido de un p ro y e c to de fu tu ro en el que la c o
m unidad rioplatense y su zona de influencia habra de vivir por
su propia cuenta, independiente de Espaa.
Era el com ienzo de o tro dram a, el que pon d ra frente a frente
a la ciudad revolucionaria con el interior, que si bien habra de
aceptar la disolucin del p acto poltico colonial, rechazara la
pretensin de Buenos A ires de transform arse en nica cabeza
dom inante del nuevo E stado nacional. De ah que, term inada la
discusin en to rn o de la legitim idad del sistema poltico espaol,
co n tinu un litigio p ro fu n d o y trascendente: el de la legitim idad
de Buenos Aires com o c en tro nico de p o d er de la nueva e stru c
tura estatal. C onquistado el p oder, la guerra civil sera el largo
interm edio d ram tico hacia nuevas form as de convivencia pol
tica. T iem pos de lucha y de pendencia.2''

24 M o r e n o , M ariano, S eleccin de escritos. B uenos A ires, 1961, pgs.

243-244. C o n fr. tam bin M ariano G ro n d o n a , La A rg e n tin a en el tietnpo
y en el m u n d o . E d . P rim era Plana, B uenos A ires, 1968, especialm ente pgs.
47-57, c u y a tesis co m p artim o s en lo esencial, aunque con los m atices que
se desprenden de c o m p a ra r su in te rp reta ci n y n u e stro tex to . Para G r o n
dona la A rg e n tin a surgi a la historia com o un E stado: co m o una o rg a
nizacin p o ltico -m ilitar, h urfana del respaldo y de la consistencia de una
naci n . Interesa tam bin c o m p a ra r estas in te rp reta cio n es con la de R o d o lfo
P u ip g r s desde su c o n cep ci n ideolgica: H istoria critica d e los partidos
poltico s argentinos. E d. A rg u m en to s, Buenos A ires, 1956, especialm ente
pgs. 17-20. N o ha p e rd id o frescu ra el anlisis de B artolom M itre, especial
m ente en el cap tu lo x l i de la H istoria de B elgrano y sus referencias a la
re v olucin y la g u e rra social.
25 U n apasionante paralelo con el proceso re v o lu c io n a rio n o rte a m e
rican o esbozado ya en n u e stro cap tu lo x, 1., surge de los siguientes
c o n ce p to s del ltim o libro de R o b e rt A. D ahl, P luralist D e m o cra cy in the
U n ited States: C o n flic t and C onsent, E d . R an d M c N a lIy , C hicago, 1967,
pgs. 27-34. Segn D ahl, se discute si los F u n d ad o res de los E . U . de A.
a ctu aro n en la C onvencin C onstitu cio n al com o c u e rp o rev o lu cio n ario o
c o n serv ad o r. Kn am bos p u n to s de vista hay algo de v erdad. La historia de
la hum anidad nunca haba presenciado, hasta 1787, un caso de repblica
representativa en una gran re gin, que adem s fuera exitoso y perm anente.
La d em ocracia, aunque poco c om n, no era nueva. P ero una dem ocracia
representativa en un vasto dom inio, en un E stad o -c o n tin e n te , era s una
em presa nueva y re volucionaria. N o era lo m ism o establecer un g o b iern o
re publicano en pequea escala que en un vasto dom in io te rrito ria l. E l p ro
blem a surgi c u an d o h u b o que d e te rm in a r la c an tid ad de g en te que deba
v o tar en las elecciones coloniales. El segundo p roblem a, relacionado con
aqul, tra ta b a sobre la necesidad de un fu e rte g o b iern o c en tral. La c o n tro
versia de la C o n v en ci n se re d u jo , al fin, a c u a tro cuestiones fundam entales:
a) si la nueva repblica sera esencialm ente d e m o c rtica o aristo crtica; b) si
ten d ra que existir un g o b iern o nacional fuerte o una c o n fed e rac i n ; c ) cul
seria l p o d e r relativo de los pequeos y g randes listados en la nueva re p
blica; y d ) hasta qu p u n to deb eran c o m p ro m eterse o p in an d o sobre estas
cuestiones para llegar a un acu erd o . D esacuerdos que no acabaron cuan d o
se co m p le t la C onstitucin. P o d ra decirse que hasta el presente contin an
en los E stados U n id o s las diferencias de c rite rio en to rn o de lo expresado
en la C onv en ci n .
A penas es preciso sealar que los problem as tienen curiosa pero suges
tiva analoga con los que e n fre n ta ro n los a rg en tin o s en seguida de c o n
qu istar el p o d e r colonial v separarse de Espaa. Casi to d o s ellos se ven tila
ran en el C ongreso de T u c u m n . A lgunos son to d av a o b jeto de polm ica
<1 m otiv o de reiteradas crisis polticas.
LA EXPANSION
 LOS PRIMEROS
RASOS

La situacin internacional
entre 1810 - 1830

Los tres prim eros lustros del siglo estuvieron dom inados por
la figura de N apolen I. H ro e nacional v dspota europeo era
un hijo de la R evolucin Francesa y asi lo sintieron las potencias
adversarias y los em igrados franceses. Sus afanes de hegem ona
lo llevaron a largas y cruentas guerras en las que asom br al m un
do p o r su talento m ilitar, pero dej a Francia postrada y final
m ente vencida.
La poca
* de lo que
i hemos llamado oguerras deportivas
r haba Las guerras
nacionales
pasado definitivam ente y la N atio n en arm es era una realidad
desde la R evolucin Francesa. Las guerras napolenicas fueron
guerras de masas, incorporadas al ejrcito p o r la conscripcin
general v equipadas v arm adas a travs de un esfuerzo nacional
industrial, financiero v m oral. La idea de nacin m otivaba a esas
masas v daba a sus acciones blicas el tesn v la crueldad del
que lucha co m p ro m etid o con una idea. N apolen m odific ade
ms la tcnica de la guerra: su o bjetivo era aniquilar al adversario
v sus m edios una gran rapidez de co n cen traci n seguido de un
im petuoso ataque masivo, donde la infantera y la caballera fue
ron utilizadas con un nuevo criterio y en form aciones com pactas.
As N ap o le n se co n v irti en el seor indiscutido de los cam pos
de batalla, hasta que, m aestro involuntario de sus adversarios,
estos discpulos com enzaron a ap ren d er las lecciones, y las gue
rras de invasin d espertaron el espritu nacional de los Estados
agredidos, com o fue el caso de la g u erra de Espaa v la cam paa
de Alemania de 1813-14. La capacidad de asim ilacin de los gene
rales adversarios se puso de relieve en la batalla de D resde, obli
gando a N apolen, otra vez vencedor, a exclam ar: Los to n to s han
aprendido algo. Poco despus, en Leipzig, dem ostraron que ha
ban ap rendido casi to d o , v finalm ente en YVaterloo arrebataron
al em p erad o r la superioridad m ilitar.
 A unque restauradora del o rden, la m onarqua napolenica era
esencialm ente distinta a la tradicional y consum la liquidacin
del A n d e n R gim e. Este im perio napolenico, que en el m om ento Evolucin social
de su apogeo dom inaba las costas de E uropa desde el Elba hasta
el T b e r y sum aba 45 m illones de habitantes, extendi su esfera
de influencia tam bin a los Estados p ro teg id o s. El C digo Civil
francs se tran sfo rm en la ley de media E u ro p a, los derechos
feudales fu ero n abolidos en Italia y restringidos en los Estados
alemanes y en N poles. El ejrcito estaba abierto a todos y aun
las naciones rivales, hasta la misma Prusia, debieron hacer co n c e
siones abriendo los cuadros a los burgueses.
Si en el p ero d o posnapolenico todava puede hablarse de
una E u ro p a de la nobleza, en cuanto conservaba poderes pol
ticos y sociales, sta no representa a toda E u ro p a y con igual
veracidad puede hablarse ya de una E uropa de la burguesa, cuya
ascensin era evidente. sta com parta, aunque con lim itacio
nes y resistencias, el p o d er p o ltico y le corresp o n d a la m ayor
p arte del p o d er econm ico. P or tem p eram en to nacional o sentido
prctico , en Inglaterra y Francia se p ro d u jo un acercam iento
entre nobleza y burguesa. E n cierto sentido puede decirse que
la nobleza se aburgues. En Prusia, en cam bio, despus de 1815,
volvi a cerrarse el ejrcito para los burgueses v los pocos que
lograron p articip ar del p o d er o riginaron un proceso de absorcin
p o r la alta clase media de los ideales y los estilos de vida nobles.
Los prim eros aos del siglo son los aos de la R evolucin
Industrial, del desarrollo del capitalism o y del m aqum ism o, que
hacen posible un acrecen tam ien to notable de la p ro d u cci n . In
glaterra es el cen tro y la cabeza de esta revolucin. El acrecenta
m iento de la p ro d u cci n se har sentir luego en un m ejor nivel de
vida y un aum ento notable de la poblacin, p ero com o c o n tra
p artida inm ediata caus una intensa m igracin del cam pesinado
a las grandes ciudades, donde el o b rero padeci un progresivo
desarraigo. N aci as el pro letariad o o b rero y los suburbios in
dustriales fuero n testigos de una miseria que fue el precio pagado
p o r los prim eros pasos del g ran desarrollo industrial. E n defini
tiva, el rostro social de E u ro p a, luego de la R evolucin Francesa
y de su epgono napolenico, cam bi definitivam ente.
T am b in haba cam biado el rostro poltico de E uropa. A la Panorama poltico
cada de N apolen, Francia no slo haba sido vencida m ilitar
m ente, sino que estaba agotada en sus fuerzas, aplastada en su
econom a y hum illada en el co n cierto internacional, debiendo
 soporrar la presencia v los gastos de un e jrcito de ocupacin.
Pese a la renovacin intrnseca producida en los ltim os veinti
cinco aos, la vida internacional fue dom inada desde 1815 p o r una
concepcin poltica v unos intereses co n trario s a la R evolucin
Francesa, cu y o s ecos todava aterraban a los m onarcas europeos.
D esde el C ongreso de V iena v p o r tres lustros, la poltica
de las grandes potencias estuvo regida p o r el principio de la Legitimidad
legitim idad de ios m onarcas v, com o lo seala D uroselle,1 p o r el nacionalismo
principio p rctico del equilibrio entre las naciones. As los diplo
m ticos europeos se dedican d u ran te varios aos a co n stru ir el
mapa de una E uropa estable que es al mism o tiem po una Eu
ropa legitim ista. Francia es entregada a los Borbones, pero es ce r
cada por la creacin de Estados tapones para neutralizar nuevas
veleidades expansionistas: los Pases Bajos en el norte, y Cerdea
en el sureste, en ta n to que Prusia, al apropiarse de R enania, se co n
vierte en E stado fro n terizo v guardin de F rancia.
Lo ms curioso es que en un m om ento en que las guerras
napolenicas y los consiguientes m ovim ientos de independencia
de los pueblos som etidos haban hecho su rg ir el espritu nacional,
p or oposicin al universalism o dieciochesco, v cuando ese esp
ritu tom aba vuelo y form a en alas del R om anticism o, el Congreso
de Vierta y sus sucesores hicieron caso omiso de dicho principio.
Se m odific el mapa p o ltico de E uropa con similar im pavidez
a la que un siglo despus luciran los diplom ticos de 1919. El
juego de alianzas creado perm iti m edio siglo de estabilidad, sin
grandes guerras, bajo la cual el nacionalism o perm aneci sum er
gido a la espera de una nueva c o y u n tu ra internacional. Pese a
ello, se p ro d u cira en el ltim o lustro del p ero d o que analizamos,
el advenim iento de G recia (1828) v de Blgica (1830), logros
am bos del prin cip io de la nacionalidad.
La Santa A lianza, expresin mxima de la poltica de legi
tim idad y equilibrio , ni era santa en sus fines ni consistente en Inglaterra v. Rusia
cu an to alianza. La verdadera con d u cci n de la poltica intern a
cional provena de la C udruple Alianza entre Rusia, Prusia, Aus
tria e Inglaterra, para jaquear a Francia, e v fa v t terrible de Europa.
Pero lentam ente, a medida que la Francia b o rb n ica dem ostraba
estabilidad y buena co n d u cta, la alianza se ap art de su objetivo
inicial y se tran sfo rm en la estru ctu ra d e n tro de la cual se e n fre n
taban, p o r el predom inio, Inglaterra v Rusia.

1 D i r o sk i .i .e , Jeati B aptistc, E uropa de I S I ' basta nuestros das. Vida

poltica y relaciones internacionales. Kil. Labor. B arcelon a. 1967, pgs. 4
v siots. v
 Rusia haba em ergido del p ero d o napolenico reforzada te
rritorialm ente con la absorcin de gran parte de Polonia y con
nim o de hacer valer su hegem ona sobre E u ro p a occidental. A s
piraba tam bin a dom inar los estrechos tu rco s p ara ten er acceso
al M editerrneo y rivalizar co n Inglaterra com o potencial naval.
sta, fiel a su estrategia p erifrica, trataba de conservar bases
de apoyo en el co n tin en te y c e rra r el paso de R usia hacia el
M editerrneo, m ientras continuaba desarrollando su potencia na
val. Esta oposicin anglo-rusa y la influencia dom inante del em ba
jador de San P etersb u rg o en M adrid, explican el cuidado de
Inglaterra en cu m p lir su alianza con Espaa aun a costa de su
sim pata p o r los am ericanos insurrectos.
O tra caracterstica de esta poca es la lucha p o r el co n stitu
cionalismo. T riu n fa n te en la F rancia revolucionaria y en Espaa
en 1812, la reaccin posnapolenica signific el reem plazo del
sistema de las constituciones p o r el de las cartas, es decir, p o r
concesiones graciosas de los reyes que provean al reino de un
sistema poltico, p ero dejando a salvo que ello era el resultado de
su voluntad soberana y no una im posicin de la nacin. T o d o el
m ovim iento constitucionalista p o sterio r a 1815 se m aterializ en
el sistema de las cartas constitucionales, con excepcin de los
Pases Bajos, N o ru eg a y algunos Estados del sur de Alem ania.
La cada de N apolen signific el restablecim iento de los fLraarstica interior
Borbones en los tronos de Espaa y Francia. La R estauracin
tiene en am bos pases reco rrid o s distintos pero similares que se
caracterizan p o r una lucha perm anente en tre absolutistas y libe
rales, los dos grandes sectores en que se dividi la opinin nacio
nal, y p o r la presencia de una fuerza interm edia de m oderados.
E l nuevo m onarca francs Luis X V III era un hom bre p ru
dente. D ispuesto a salvar la dinasta, fue arrastrado en el prim er
m om ento o, m ejor dicho, sum ergido p o r la reaccin de los
ultras em igrados y nobles unidos p o r el odio a la R evolu
cin y deseosos de revancha que im pusieron un rgim en reac
cionario y violento que se m anifest tan to en la legislacin com o
en los hechos. Fue el m om ento del T e r r o r Blanco, donde ncleos
de exaltados se dedicaron a la persecucin de los adversarios. A
la accin oficial se sum la de organizaciones com o los Caballe
ros de la Fe, que utilizaron el crim en com o arm a poltica.
T a l co n d u cta lleg a espantar al rey que haba dictado una
C arta constitucional que los ultras no cum plan. P o r fin, Luis X V III
disolvi la Cm ara y llam a un m oderado com o p rim er m inistro.
D e 1816 a 1820 se vivi un sistema de tolerancia, se d ict una ley
 El principal medio de transporte de las Provincias Unidas era la ca
rreta. [Gauchos de Tucum n churrasqueando, dibujo de E. E. Vidal.)

electoral ms dem ocrtica, se suprim ieron los privilegios militares

de los nobles y se restablecieron las finanzas del Reino. La opinin
pblica se divida entonces en tres partidos: los ultras, conservado
res exaltados o, ms bien, reaccionarios; los independientes, luego
llamados liberales, que fo rm aro n una oposicin heterognea pero
unida en su repulsa de los B orbones, y los constitucionales, elem en
tos m oderados partidarios de un sistema constitucional, fuese m o
nrquico o republicano.
El in ten to m oderado de 1816 tu v o vida co rta pese al apoyo
real. Los reaccionarios eran m u y fuertes y el asesinato del duque
de B erry, h eredero del tro n o , en 1820, p ro v o c la cada del m i
nisterio y el renacim iento de los ultras, que d om inaron hasta la
abdicacin de Carlos X. ste (reg. 1824-30), hom bre sin ms
horizonte poltico que la intangibilidad de los poderes del M o
narca, asegur el dom inio de aqullos. La oposicin liberal, al
igual que en el proceso casi co n tem porneo espaol, se refugi
en sociedades secretas que p ro v o caro n frustrados m otines m ilita
res en 1822 y 1824. En 1830 la oposicin logr la m ayora parla
m entaria, el rev se violent v disolvi la C m ara en violacin de

3n a
 la Carta. Burgueses, obreros, guardias nacionales y estudiantes se
unieron en un m ovim iento revolucionario que d e rrib al rey y a
sus ultras. La nueva m onarqua, encarnada en Luis Felipe de O r-
lens, haba nacido en las barricadas revolucionarias de Pars, co m
prom etida con la burguesa, que le haba dado vida y que era la
verdadera triu n fad o ra de la revolucin.
F.l regreso de F ernando V II a Espaa, coincidente con los e i p roceso p o iitic
com ienzos del colapso del im perio napolenico, en fre n taro n al espano1
m onarca y a la nacin espaola con una situacin peculiar. D u
rante un lustro, privados de su rey, los espaoles haban tom ado
la conducci n de los negocios pblicos y m ilitares y haban lo
grado, con la ayuda inglesa, la liberacin del pas y finalm ente
del propio rey. Ese proceso haba p ro d u cid o un cam bio en los
dirigentes de la nacin. Los nobles haban perd id o c ierto terreno,
en el que fueron reem plazados p o r hom bres de la burguesa, en
general intelectuales im buidos de las ideas reform istas del pen
sam iento de fines del siglo an terio r. H aban expuesto sus ideas en
las C ortes de C diz y la C onstitucin de 1812 reflejaba el liberalismo
de sus autores. Su espritu reform ista se reflej a la vez en la obra
legislativa de las C ortes: reform a agraria, supresin de los seoros
jurisdiccionales, liberalizacin del com ercio y supresin de la In
quisicin, expresin esta ltim a de la vertien te anticlerical de su
pensam iento.
Mientras un buen sector de la sociedad espaola vea en
estas obras la materializacin del impulso de renovacin nacional
comenzado con los alzamientos populares antifranceses, para
otros, de tendencia tradicionalista, aquellas reformas representa
ron la desnaturalizacin de Espaa. Partidarios del absolutismo,
sea por razones ideolgicas o temperamentales, crean que el re
nacimiento espaol slo poda producirse por la va de un re
torno a las antiguas costumbres monrquicas. Militaban en esta
corriente muchos nobles, prelados y clrigos y hombres de di
versa condicin alarmados por los matices anticlericales de cier
tos liberales.
Coincidiendo con el regreso de Fernando, y con el objeto
de orientar su voluntad, se produjo el pronunciamiento del gene
ral Elo, el viejo rival de Liniers, que se comprometi a apoyar
al rey en el restablecimiento de sus plenos poderes. Simul
tneamente un grupo de diputados lanz el Manifiesto de los
Persas, tendiente al mismo objeto. Fernando VII, la esperanza de
los espaoles de 1808, se decidi por esta corriente y por decreto
real del 4 de mayo de 1814 anul la Constitucin. El hecho se-
si
 ala el restablecim iento del absolutism o espaol y la aparicin
del p rim er pronu n ciam ien to exclusivam ente m ilitar com o m edio
de m odificar la situacin poltica, fenm eno tpicam ente espaol
e hispanoam ericano, ya que A m rica dem ostrara casi inm ediata
m ente una malsana predileccin p o r dicho recurso. Si el m ovi
m iento liberal haba dejado una buena cantidad de descontentos
y ms de un desilusionado, la restauracin absolutista, que se
p ro lo n g hasta 1820, c o n stitu y un fracaso poltico. D edicados
ms que a una obra de reco n stru cci n a una restauracin seala
da p o r una cruda persecucin a sus rivales polticos fenm eno
sim ilar aunque m enos violento, al T e r r o r Blanco desatado en
Francia a p a rtir de 1815 la arbitraried ad de los con d u cto res p o
lticos enajen la adhesin de los m onrquicos reform istas p a r
tidarios del sistema fo ral y de los m andos m ilitares. Los libera
les com enzaron a trab ajar en las sociedades secretas, m asnicas o
no, en las cuales p roliferaban los militares. El recurso iniciado
p o r Elo en 1814 se repiti en 1820, pero con el signo c o n tra
rio; los liberales llaman a los cuarteles y son escuchados: am
biciones personales, influencias de las logias y la obra de los
emisarios de P u ey rred n que trabajaban para sublevar el ejrcito
destinado a la recuperacin -de A m rica, se conjugan para pre
cip itar el resultado. El p ro n u n ciam ien to de R iego abre un segun
do p ero d o de predom inio liberal en Espaa, el que se caracteriza
p o r un espritu de persecucin y desorden en el que naufragan
las buenas intenciones de los liberales y las esperanzas de los b u r
gueses. E n ese p erodo, com o sealan V icens V ives y sus cola
b oradores,2 se advierte una bifurcaci n de las tendencias: realistas
y liberales se dividen en extrem istas y m oderados. Los partidarios
del rey se denom inarn, respectivam ente, apostlicos y persas y
los liberales exaltados y doceaistas . La accin anticlerical del
g obierno liberal p rovoca una reaccin de la Iglesia detrs de la
cual aprieta filas la catolicidad y el cam pesinado. El rey, que
debi reco n o cer otra vez la C onstitucin del ao 1812, ve lle
gado el m om ento de actu ar y pide la intervencin francesa. Los
Cien M il H ijo s de San Luis, com o se llam a la expedicin, acaban
con el g o b iern o liberal v se p roduce la segunda R estauracin. Pero
tras un p rim er m om ento de represalias violentas, se va produciendo
un cam bio en la poltica fernandina que se hace evidente despus de
1825. T al vez p o rq u e se cansara de la om nipotencia de los apos
tlicos, tal vez p o rq u e al fin entreviera que no lograra la paz

- V ic e v s V iv e s , J oh. cit., to m o v, pg.

la Carta. Burgueses, obreros, guardias nacionales y estudiantes se
unieron en un m ovim iento revolucionario que d errib al re y y a
sus ultras. La nueva m onarqua, encarnada en Luis Felipe de O r-
lcns, haba nacido en las barricadas revolucionarias de Pars, co m
prom etida con la burguesa, que le haba dado vida y que era la
verdadera triu n fa d o ra de la revolucin.
F.l regreso de Fernando VII a Espaa, coincidente con los El proceso
espaol
comienzos del colapso del imperio napolenico, enfrentaron al
monarca y a la nacin espaola con una situacin peculiar. Du
rante un lustro, privados de su rey, los espaoles haban tomado
la conduccin de los negocios pblicos y militares y haban lo
grado, con la ayuda inglesa, la liberacin del pas y finalmente
del propio rey. Ese proceso haba producido un cambio en los
dirigentes de la nacin. Los nobles haban perdido cierto terreno,
en el que fueron reemplazados por hombres de la burguesa, en
general intelectuales imbuidos de las ideas reformistas del pen
samiento de fines del siglo anterior. Haban expuesto sus ideas en
las Cortes de Cdiz y la Constitucin de 1812 reflejaba el liberalismo
de sus autores. Su espritu reformista se reflej a la vez en la obra
legislativa de las Cortes: reforma agraria, supresin de los seoros
jurisdiccionales, liberalizacin del comercio y supresin de la In
quisicin, expresin esta ltima de la vertiente anticlerical de su
pensamiento.
M ientras un buen secto r de la sociedad espaola vea en
estas obras la m aterializacin del im pulso de renovacin nacional
com enzado con los alzam ientos populares antifranceses, para
otros, de tendencia tradicionalista, aquellas reform as representa
ro n la desnaturalizacin de Espaa. P artidarios del absolutism o,
sea p o r razones ideolgicas o tem peram entales, crean que el re
nacim iento espaol slo poda p roducirse p o r la va de un re
to rn o a las antiguas costum bres m onrquicas. M ilitaban en esta
co rrien te m uchos nobles, prelados y clrigos y hom bres de di
versa condicin alarm ados p o r los m atices anticlericales de cier
tos liberales.
C oincidiendo con el regreso de Fernando, y con el objeto
de orientar su voluntad, se p ro d u jo el p ro n u n ciam ien to del gene
ral Elo, el viejo rival de Liniers, que se co m p ro m eti a apoyar
al rey en el restablecim iento de sus plenos p o deres . Sim ul
tneam ente un g ru p o de diputados lanz el M anifiesto de los
Persas, tendiente al mismo objeto. F ernando V II, la esperanza de
los espaoles de 1808, se decidi p o r esta co rrien te y p o r decreto
real del 4 de m ayo de 1814 anul la C onstitucin. El hecho se

304
 ala el restablecim iento del absolutism o espaol y la aparicin
del p rim er p ro n u n ciam ien to exclusivam ente m ilitar com o m edio
de m odificar la situacin poltica, fenm eno tpicam ente espaol
e hispanoam ericano, ya que A m rica dem ostrara casi inm ediata
m ente una malsana predileccin p o r dicho recurso. Si el m ovi
m iento liberal haba dejado una buena cantidad de descontentos
y ms de un desilusionado, la restauracin absolutista, que se
prolo n g hasta 1820, c o n stitu y un fracaso poltico. D edicados
ms que a una obra de reco n stru cci n a una restauracin seala
da p o r una cru d a persecucin a sus rivales polticos fenm eno
sim ilar aunque m enos violento, al T e r r o r Blanco desatado en
Francia a p a rtir de 1815 la arbitrariedad de los con d u cto res po
lticos enajen la adhesin de los m onrquicos reform istas par
tidarios del sistema fo ral y de los m andos m ilitares. Los libera
les com enzaron a trab ajar en las sociedades secretas, masnicas o
no, en las cuales proliferaban los militares. El recurso iniciado
p o r E lo en 1814 se repiti en 1820, pero con el signo c o n tra
rio; los liberales llaman a los cuarteles y son escuchados: am
biciones personales, influencias de las logias y la obra de los
emisarios de P u ey rred n que trabajaban para sublevar el ejrcito
destinado a la recuperacin -de A m rica, se conjugan para p re
cip itar el resultado. El pronu n ciam ien to de R iego abre un segun
do p ero d o de predom inio liberal en Espaa, el que se caracteriza
p o r un espritu de persecucin y desorden en el que naufragan
las buenas intenciones de los liberales y las esperanzas de los b u r
gueses. E n ese p erodo, com o sealan V icens V ives y sus cola-
bordores,2 se advierte una bifurcaci n de las tendencias: realistas
V liberales se dividen en extrem istas y m oderados. Los partidarios
del rey se denom inarn, respectivam ente, apostlicos y persas y
los liberales exaltados y doceaistas . La accin anticlerical del
g obierno liberal provoca una reaccin de la Iglesia detrs de la
cual aprieta filas la catolicidad y el cam pesinado. El rey, que
debi reco n o cer o tra vez la C o nstitucin del ao 1812, ve lle
gado el m om ento de actu ar y pide la intervencin francesa. Los
Cien M il H ijo s de San Luis, com o se llam a la expedicin, acaban
con el g obierno liberal y se p ro d u ce la segunda R estauracin. Pero
tras un p rim er m om ento de represalias violentas, se va produciendo
un cam bio en la poltica fernandina que se hace evidente despus de
1825. T a l vez p o rq u e se cansara de la om nipotencia de los apos
tlicos , tal vez p o rq u e al fin entreviera que no lograra la paz

- V i c e n s V iv e s , J., ob. cit., t o m o v, p g . >45.

 nacional sino apoyndose en la conciliacin de tod o s los m odera
dos, F ernando rom pe con los realistas extrem istas, que haban
creado ya su sociedad secreta de persecucin que responda al
prom isor nom bre de ngel E xterm inador. E stos apostlicos, que
entonces responden al nom bre tam bin significativo de p u ro s,
repudian a F ern an d o y ponen sus esperanzas en su herm ano C ar
los, dando origen as a o tro proceso de la poltica espaola que
girar en to rn o del p artid o carlista.
H a y cierto parentesco, com o es visible, en tre las grandes lneas
del proceso espaol y el francs: oposicin en tre absolutistas y
liberales y fracaso de la gestin de stos, aunque p o r causas m uy
diversas, en u no y o tro pas. P ero donde las sim ilitudes son n o ta
bles es en tre el proceso p o ltico espaol y el nuestro, las que
revelan que pese a las influencias extranjeras y a la hispanofobia
que naci al cajor de la g u erra de la independencia, nuestra evo
lucin poltica fue espaolsim a en m uchos de sus trazos, aunque
haya sido netam ente am ericana en otros. R ecordem os los p ro n u n
ciam ientos (E lo y R iego p o r una parte, lvarez T h om as, Bustos
y Lavalle p o r o tra ), la accin de las logias, aunque orientadas a
objetivos diferentes, la accin reform ista y fru straci n de los
grupos liberales (R ivadavia en tre n o so tro s), la restauracin del
ord en poltico unida a una reaccin antiliberal (R o sas), la divisin
de los no liberales p o r la escisin de los m oderados (los persas
en Espaa y los lomos n eg ro s en Buenos A ires) y la in stru
m entacin de una organizacin extrem ista p o r p arte de los ultras
(El ngel E xterm in ad o r y la Sociedad R estau rad o ra). T o d o s estos
ejem plos subrayan la sim ilitud de m anera asom brosa, sin que p o r
ello nos dejem os c o n fu n d ir sobre la peculiaridad de cada proceso
nacional.
N o sera com pleta esta sntesis de la situacin interna si no
sealram os que d u ran te estos aos avanz el proceso de la secula
rizacin de la vida europea. L a Iglesia no slo padeci en los turbios
aos de la R evolucin Francesa, sino tam bin d u ran te el rgim en
napolenico, que co n tem p o riz con aqulla cu ando le convino,
pero no vacil en aprisionar al p ro p io Papa cuando ste no accedi
a sus exigencias. La reaccin natural del clero fiel al Papado fue la
de considerar a la repblica y a la tirana p o p u lar com o form as
polticas que am enazaban la vida de la Iglesia, y as m ostraron,-
sobre to d o las altas jerarquas, una adhesin entusiasta a la restau
racin absolutista.
Los. devaneos anticlericales del liberalism o, ta n to en Espaa
com o en Francia, slo sirvieron para afirm ar a los prelados cat-
licos en la conviccin de que la dem ocracia v la revolucin eran
form as polticas espurias v anticristianas.

Los grandes problemas

De lo que antecede es posible form arse ya una imagen clara

sobre el proceso g en erad o r de la revolucin. N o obstante conviene
hacer aqu una pequea sntesis que sirva de p u n to de partida para
el estudio de las grandes lneas del desarrollo revolucionario.
E l 25 de m ayo se p ro d u ce la quiebra del d eterio rad o sistema
virreinal, el desconocim iento del C onsejo de R egencia com o so
berano y la constitucin de una nueva autoridad en v irtu d del
principio de la reversin de la soberana al pueblo en ausencia
del m onarca. T am b in com ienza a exteriorizarse un cam bio de
tipo social que va a tran sferir progresivam ente el p o der social y
econm ico a los criollos. La form a de g o b iern o adoptada - J u n t a -
no co n stitu y e, en cam bio, una novedad: desde el com ienzo de la
guerra de la independencia espaola la form acin de juntas locales
y regionales c o n stitu y un expediente nacional y el ejem plo se
propag a A m rica, donde sirvi alternativam ente a m ovim ientos
absolutistas o cspaolistas, com o el de M ontevideo de 1808, y a
m ovim ientos reform istas o criollos,, com o el-d e La Paz de 1809.
El 25 de m ayo, pese a toda su im portancia com o hecho exte-
riorizador de la revolucin, no es la revolucin misma, sino slo
un m om ento de ella m uy destacable, p o r cierto y com o tal
inseparable de los acontecim ientos anteriores y posteriores. N o
es esencial, pues, aunque resulte apasionante, establecer cules
eran los propsitos e ideologa de la Ju n ta de M ayo, v tal intento
lleva a escindir la con tin u id ad del proceso revolucionario v a
perderse en discusiones bizantinas sobre sus objetivos. stos no
pueden determ inarse sino considerando el proceso revolucionario
en su c o n ju n to y superando las variantes episdicas v circu n stan
ciales propias de toda revolucin autntica, que es, en esencia,
cam bio.
P or o tra parte, no es lcito hablar de u n a ideologa ni de
una unidad de propsitos en tre los integrantes del prim er gobierno
patrio. Ya hem os dicho que la Ju n ta del 25 de M avo fue prctica
m ente un g o b iern o de coalicin, pues sus m iem bros no tenan plena
unidad de ideas.
A pesar de este m osaico de opiniones, es obvia la existencia O bjetivo
de un o bjetivo com n: una reorientacin poltica con el fin de
 asegurar la libertad de la com u n id ad am ericana, adecuando a este
fin la organizacin y estru ctu ra del Estado.
En efecto, el Estado es el p rim er objetivo de los revolucio
narios: se trata p rim ero de reo cu p ar sus estru ctu ras v luego de
m odificarlas. I.a nacin est en segundo trm in o ; es una idea c o n
fusa que adquirir form a progresivam ente d u ran te el proceso
em ancipador.
Si querem os hacernos una im agen fiel de los problem as que
tuvieron que encarar los protagonistas de la revolucin, conviene
que form ulem os tres preguntas, v respondam os a ellas, que se les
presentaron inevitablem ente: para qu la revolucin?, para
quin? v cmo?
Acabam os de indicar cul era la respuesta, com n a todos los P ro p sito
e m a n c ip a d o r
revolucionarios, a la prim era cuestin. Ya hemos indicado antes
que para unos se tratab a de un cam bio de personas, para otros
de un cam bio de polticas, para los ms p ro fu n d o s de una em an
cipacin, y en tre stos haba quienes la pensaban com o la de un
p o d er extranjero (F ra n c ia ), quienes la consideraban com o la ad
quisicin de la libertad civil y poltica a travs de un reino au t
nom o den tro de la corona espaola v, finalm ente, quienes aspiraban
a constituir un Estado independiente. Es evidente que este ltim o
propsito alentaba a varios dirigentes v a algunos de los nuevos
gobernantes. Esta posicin fue ganando te rre n o rpidam ente entre
los revolucionarios, sea p o r convencim iento, sea p o r im perio de las
circunstancias, sea p o r el en d u recim ien to pro p io de to d o proceso
revolucionario. A p a rtir de agosto de 1810 la idea em ancipadora fue
la poltica oficial v co n stitu y la orientacin del proceso revolu
cionario, p o r vagas y confusas que hayan sido sus prirneras aspira
ciones. ste es el hecho fundam ental que se expresa a travs de una
dcada entre los vaivenes de la lucha m ilitar, las circunstancias cam
biantes de la poltica internacional y la fe fu erte o vacilante de
los polticos revolucionarios en los objetivos que p ropugnaban. Al
cabo de esa dcada, la em ancipacin queda consolidada com o
hecho y com o conviccin popular. P or ello la revolucin puede
V debe llamarse em ancipadora.
Para quin era esta em ancipacin? A unque la revolucin Ideal
a m e ric a n is ta
haya sido m unicipal en su prim era m anifestacin y nacional en
su resultado, fue am ericana en su planteo y en sus proyecciones.
Para los revolucionarios no exista en un com ienzo una idea de-
finif^m ente nacional, p ropiam ente argentina. Existan p o r e n to n
ces dos nociones predom inantes de patria: una restringida y
localista referida a la ciudad de origen, y o tra am plia y conti-
ncntal: la de A m rica espaola. Ya hemos explicado a travs de
las pginas precedentes cm o se fue co n fig urando en las rela
ciones econm icas, sociales, ticas y jurisdiccionales una cierta
unidad de hecho en lo que c o n stitu y luego el te rrito rio ar
gentino, pero esta unidad no haba alcanzado en 1810 a con fig u rar
una aspiracin poltica. F.s cierto que fue propsito m anifiesto
de la Ju n ta extender la revolucin a to d o el V irreinato, pero tam
bin lo es que aspiraba a que sus pasos fueran im itados p o r los
restantes virreinatos espaoles para que todos los pueblos am eri
canos se reuniesen en una nueva experiencia poltica v social.
Esta idea am ericanista, que caracteriz la gesta libertadora,
encontraba un obstculo insalvable en la diversa idiosincrasia de
los diferentes pueblos am ericanos: la diversidad de m bitos geo
grficos, razas y hbitos sociales, y el aislam iento re cp ro c o en
que haban crecid o los pueblos se oponan a que esta idea pudiera
cuajar en expresiones institucionales. Sin em bargo, no se trataba
de una pura quim era. Se apoyaba en la vieja tradicin imperial
espaola que haba conceb id o a las Indias com o un ente d iferen
ciado d e n tro del Im perio, cuyos diversos reinos estaban anim ados
p o r un m ism o ideal, som etidos a una unidad de m ando, a una
misma estru ctu ra, y cuyos habitantes reconocan una herm andad
en el nom bre com n de espaoles am ericanos. U n indiano de paso
por la M etrpoli era am ericano antes que peruano, rioplantense
o chileno.
U nidos d u ran te siglos a la misma C orona v a la persona de
un m ism o rey, la vigencia de la concepcin am ericana se expresa
en los pasos de los precursores. V iscardo escribi para los espa
oles am ericanos y M iranda p atro cin una logia que responda
al sugestivo nom bre de G ra n R eunin A m ericana, a la que p e r
tenecieron varios libertadores. U na idea am ericanista presidi en
1810 a los revolucionarios venezolanos que invitaban a co n stitu ir
una gran confed eraci n am ericano-espaola. P roducida la revolu
cin chilena, a am bos lados de los Ancles alent en ciertos m om en
tos la idea de co n stitu ir una unidad en tre los dos pases, frente a la
cual los propsitos de alianza eran subsidiarios.
La poltica britnica, a la vez que vea con velada satisfac
cin la d estruccin del im perio espaol, tem a la pulverizacin
en m ltiples Estados de aquel im perio, situacin que habra p er
tu rb a d o los intereses com erciales ingleses. C uando Belgrano de
claraba a la infanta C arlota sus tem ores de que el pas se sumiera
en la anarqua, no slo estaba previendo los inconvenientes del
desorden y el desgobierno, sino las nefastas consecuencias de la

3D9
 divisin de la A m rica espaola, que la dejara som etida a la in
fluencia de cualquier potencia extraa.
A medida que el co n flicto con Espaa se desarrolla, se va
definiendo con m ay o r claridad la entidad nacional v adquiere
form a y lm ites el ideal am ericano. La revolucin debi adm itir
la separacin de ciertos territo rio s del V irreinato, lo que no sig
nificaba sim plem ente una claudicacin poltica, sino la m ateria
lizacin de situaciones que va estaban configuradas en otros
terrenos. Pero no p o r ello se abandon la concepcin am erica
nista del m ovim iento. Por el co n trario , algunos hom bres com en
zaron a pensar en el p ro y e c to poltico que materializase la unidad
continental. Los cam inos eran dos: una m onarqua nica, o una
confederacin que poda ser de reinos o de repblicas. T a n to el
Congreso de T u c u m n que com ienza declarando la independen
cia de las Provincias U nidas de Sudam rica y no del R o de la
Plata y term ina entre gestiones m onrquicas com o San M artn
en el Per y Bolvar en V enezuela, no perd iero n de vista esta
circunstancia.
Pero si el p ro y e c to poltico co ntinental de la revolucin
am ericana no se co n cret , s se m aterializ en cam bio la estrategia
m ilitar continental. B elgrano, San M artn y Bolvar no concibieron
la guerra de la Independencia sino com o una operacin que te r
m inaba en Lim a, bastin del p o d er real en Ariirica. C uando el
ideal am ericanista naufragaba en el localismo p o ltico de las p ro
vincias argentinas, San M artn y Bolvar estaban a p u n to de co n
cluir felizm ente la estrategia continental en el plano m ilitar.
El ideario am ericanista de la revolucin est en cierto m odo
u n id o a o tro problem a clave del proceso: el de la co nduccin re
volucionaria, que im porta la respuesta a nuestra tercera pregunta.
C e n tra liz a c i n y
Este problem a llevaba en germ en la oposicin en tre los inte lo c a lis m o
reses centralizadores y las vocaciones localistas, que co nstituyen
los extrem os pendulares en tre los cuales se m ueven los gobiernos
nacionales d u ran te el transcurso de la dcada de 1810 a 1820.
A unque la revolucin fue am ericana no slo en sus intenciones
sino en sus proyecciones, com o se evidencia en los alzam ientos casi
sim ultneos (1809-1810) de la C osta Firm e, Q u ito , C huquisaca, La
Paz, Buenos A ires y Santiago de Chile, sus bases de p o d er eran h a r
to dbiles, no slo p o r los lim itados m edios m ateriales de que dispu
sieron en prin cip io los rebeldes, sino tam bin p o r lo estrecho del
apoy popu lar inicial, va que si bien el m ovim iento interpretaba
una aspiracin general de m ejoram iento criollo, la cosa no era
entrevista con m ucha claridad p o r el pueblo llano v el prestigio

310
de la autoridad real que los enem igos de la revolucin p ro cla
m aban era m u y grande.
Esta debilidad inicial de la revolucin p rovoc, adems de
m om entos de angustia, verdaderos fracasos, de los que slo
Buenos A ires se libr. T a n to los m ovim ientos del n o rte de Sud-
am rica com o la revolucin chilena fuero n vencidos, y en un
m om ento dado slo en el R o de la Plata se m antuvo la bandera
de la insurreccin. Es claram ente com prensible que los dirigentes
polticos de la revolucin p ropendieran a darle fuerza p o r va
de la m ay o r co n cen traci n de p o d er en el m enor nm ero posi
ble de manos. Esta perseguida unidad no slo era cuantitativa
sino cualitativa: era necesario que la co n d u ccin revolucionaria
fuera hom ognea en su ideologa. De esta urgencia bro tan dos
consecuencias: una de ellas, la progresiva co n cen traci n cu antita
tiva del p oder: Ju n ta en 1810, T riu n v ira to en 1811, D irecto rio
unipersonal en 1814; la otra, la co n cen traci n ideolgica de ese
m ism o p o d er de m odo de darle m ayor fuerza expansiva y m ayor
cohesin: en este sentido es fundam ental la accin de la Logia
L autaro que com ienza a actuar en 1812.
P ero este proceso de co n cen traci n ideolgica trae aparejado
o tro problem a. H em os dicho que las bases de apoyo de la re
volucin eran estrechas: las dudas de los cabildos de las ciudades
del in terio r en dar su confo rm id ad al m ovim iento de m ayo y
enviar sus diputados a la Ju n ta, lo p ru eb an ; la reaccin realista,
en C rdoba, aunque abortada, tam bin lo pone de m anifiesto. D es
de un prin cip io se debi e n fren tar la hostilidad de M ontevideo y
del A lto P er as com o la indiferencia paraguaya. La Ju n ta c o n
sider indispensable que los gobiernos de las Intendencias y ciu
dades del in te rio r estuviesen en manos de absoluta confianza en
cuanto a la realizacin de los objetivos revolucionarios. Y com o
la revolucin haba com enzado en Buenos A ires y entre hom bres
de Buenos A ires, fue en tre ellos donde el nuevo gobierno busc los
m andatarios dignos de su confianza. Si este p rocedim iento asegu
raba la unidad de accin revolucionaria, hera en cam bio los senti
m ientos localistas tan arraigados en nuestras ciudades. La existencia
de g o b ernadores p o rte o s en C rdoba, Salta y Charcas, as com o
la presencia de un salteo en el gobierno de C uyo, no hicieron
sino crear la im agen del avasallam iento de los derechos y prestigios
locales p o r un g o b iern o de p o rte o s que p retenda arrogarse p o r
s, para la ciudad capital, la totalidad de los poderes virreinales.
Si los propsitos centralizadores de Buenos Aires, que nacan
de la necesidad ideolgica v funcional de ex p o rta r la revo-

3 1-1
 EXPANSIN REVOLUCIONARIA Y CONFIGURACIN DEL ESTADO

CENTRALISMO REPUBLICA
CONCENTRACION O
DEL PODER ORGANIZACION

C O N S T IT U C IO N A L
UNITARIA m o n a r q u a

E X P A N S IO N
V O L U C IO N A R IA

ESTADO
AUTONOMISMO REPUBLICA
DISPERSION
DEL PODER ORGANIZACION O
FEDERATIVA MONARQUA

Ilicin, se apoyaban en la herencia de una estru ctu ra poltica vi

rreinal que haba creado el hbito del ejercicio del p o d er desde la
Capital, tam bin la resistencia localista de las ciudades del in terio r
se apoyaba en una herencia, no ya de estru ctu ra poltica, sino
social, constituida p o r el aislam iento en que haban crecido las
ciudades. As, m ientras Buenos Aires desde un p rin cipio invoc
su condicin de capital para ejercer su dom inio p o ltico, las c iu
dades interiores desconocieron la legitim idad de la representacin
capitalina que se arrogaba Buenos Aires, y sobre to d o el m odo de
su ejercicio. C laram ente lo dira A rtigas: no luchaba co n tra la
tirana espaola para verla reem plazada p o r la tirana portea.
Si la ausencia de lites revolucionarias en las ciudades del
in terio r pudo convalidar parcialm ente el p ro ced im iento em plea
do, es tam bin evidente que el g obierno cen tral que lo era
provisoriam ente y per se no acert a co n ju g ar sus necesida
des con una cierta autonom a local que satisficiera los intereses
de cada ciudad y co m prom etiera a sus dirigentes en la revolucin.
T am bin los procedim ientos drsticos de sta, dictados p o r la
misma necesidad de p erm anecer e im ponerse a la reaccin, choca
ron a las ms pacficas y m oderadas m entalidades de las provincias.
Slo hom bres de autn tica capacidad poltica, com o B elgrano, se
dieron cuenta del problem a, p ero su prdica fue desoda.

312
 El resentim iento ante las intenciones hefremonistas de Buenos
A ires creci en tre los propios revolucionarios del interior. D entro
de ellos hubo elem entos que llegado cierto m om ento del proceso
se decidieron p o r la defensa de los intereses v prerrogativas locales
sin preocuparse p o r los efectos de su accin en el cu ad ro general
de la lucha p o r la independencia, persuadidos de que Buenos Aires
utilizaba aquella lucha com o p retex to para im poner su predom inio.
A p a rtir de este m om ento se crea una gran tensin den tro
del incipiente cu erp o nacional v estallan los prim eros brotes de
rebelda, que. tienen en la actitu d de A rtigas un fuerte p u n to de
apoyo. Esta tensin se va a reflejar en las actitudes de los go
biernos nacionales que van a flu ctu ar entre los esfuerzos centra-
lizadores y los deseos ms o menos claros de una ap ertura nacio
nal. Las revoluciones de 1812 y 1815 no son sino intentos de
q u eb rar una co n d u cci n ap o rte ad a de la revolucin. Pero
tienen adem s la peculiaridad de responder a la conviccin de
que una d ireccin ms participada y nacional del m ovim iento le
dara m ay o r fuerza, posibilitando su program a am ericanista. Bus
caban la cohesin revolucionaria, no va p o r una seleccin de
insospechados, sino p o r una am pliacin de las bases que se consi
deraba p erfectam en te posible. Sus m iras no eran de mera co n
tem porizacin con los localismos, ni eran pasivas, era una postura
de intencin nacional v de am ericanism o activo. T al vez p o r ello
no fuero n com pren d id o s estos esfuerzos conciliadores en todas
partes, ni los intereses locales reconocieron la necesidad de ciertas
restricciones. El segundo T riu n v ira to en sus inicios v el gobierno
provisorio de lvarez T h o m as responden a esa tendencia nacio
nal y lo m ism o puede decirse del E statu to Provisional de 1815.
El go b iern o directorial de P u ey rred n representa una angustiosa
bsqueda del equilibrio en tre centralizacin y respeto de los loca
lismos, cu ando ya ese equilibrio era imposible.
In flu e n c ia del
O tro de los grandes problem as de la revolucin, y en buena fa c to r in te rn a c io n a l
m edida fa c to r regu lad o r de m uchos de sus actos, fue la situacin
internacional.
La revolucin se p ro d u ce cuando es casi segura la sumisin de
Espaa p o r el p o d er napolenico. Enem iga declarada de N a p o
len, cuyas veleidades expansionistas han alterado el equilibrio
europeo y sum ido al viejo contin en te en una guerra general que
slo se rep etira cien aos despus, G ran Bretaa haba hecho
de la d erro ta del em p erad o r francs el objetiv o nm ero uno de
su poltica internacional. T o d o s sus intereses nacionales y en es
pecial los com erciales la im pulsaban en ese sentido. La guerra de
los espaoles co n tra el invasor francs haba c o n v ertid o a G ran
Bretaa de tradicional enem iga de Espaa en aliada fiel. Sin duda
esta alianza no pona sino un m om entneo parntesis en la vieja
poltica inglesa tendiente a liquidar el im perio espaol o al menos
a obligarle a ab rir sus .puertas al com ercio britnico.
C uando se p ro d u cen los levantam ientos sudam ericanos es evi
dente para el gabinete b ritn ico que se abre una posibilidad de
conquistar aquellos m ercados p o r alguna de estas dos vas: c o n tri
b uir al m antenim iento com ercial de las colonias aisladas de su
m etrpoli, sean leales o insurrectas, o lograr con los poderes
locales de cada p u n to de A m rica tratos extraoficiales que abrie
ran esos lugares a la p enetracin com ercial britnica. De acuerdo
con \a poltica establecida p o r Castlereagh, esos pasos deban darse
de tal m odo que no co m prom etieran a G ran Bretaa com o poder
estatal, y dadas las circunstancias del m om ento esa poltica im
plicaba el no co m p ro m eter ni m enoscabar la alianza entre Ingla
terra y Espaa.
Sin em bargo, existan dos factores que hacan que Londres
m irara con benevolencia las revoluciones am ericanas: el pred o m i
nio de las deas liberales inglesas que vean en los insurrectos un
reflejo de aqullas, y el clam or de los com erciantes ingleses p o r
nuevos m ercados sustitutivos de los del co n tin en te europeo. De
all que Inglaterra p ro cu rara una poltica conciliatoria entre su
fidelidad a Espaa y su sim pata p o r los revolucionarios. C om o
co n trap artid a del eventual ap o y o britnico, los g o bernantes del
R o de la Plata debieron o m itir los pasos que p udieran m alquistar
aquella sim pata, com o lo revel la recom endacin oficiosa de
lord S trangfo rd , em bajador ingls en R o de Janeiro, de evitar
la proclam acin de una independencia p rem atu ra . T am b in la
m ediacin britnica era fundam ental para im pedir que los" p o rtu
gueses avanzaran sobre el R o de la Plata en su secular lueba por
alcanzar esta regin, para lo que podan invocar sus deseos de
preservar los dom inios de su aliada. En este p u n to la m ediacin
inglesa fue eficaz, com o lo d em ostr la convencin R adem aker
en 1812.
A medida que la revolucin se pierde en tre 1811 v 1815
en mil vericuetos polticos y que los gobiernos se suceden cada
vez con m enor autoridad, el desorden reinante en el R o de la
Plata enajen m uchas de las sim patas britnicas, tan to porque las
prcticas rioplatenses no resultaban expresiones dignas del libera
lismo que invocaban, com o p o rq u e el desorden no era favorable
a los intereses com erciales britnicos.
 En ese m om ento la poltica de co ntem porizacin m antenida
p o r el gabinete de L ondres se transform a en una poltica de m e
diacin en tre los rebeldes y la co rte de M adrid, poltica que en
definitiva y dadas las caractersticas de la adm inistracin fernan-
dina, deba resultar perjudicial para los revolucionarios. La nece
sidad de m ejo rar las bases de la negociacin explica la prisa
p or tom ar M ontevideo que tu v o el g obierno de Posadas. E n ayuda
de los intereses revolucionarios o per tam bin el violento reac-
cionarism o de F ern an d o V II, que adems de alejar las posibilidades
de toda transaccin, dio pbulo a la opinin pblica inglesa para
adoptar una postura de sim pata p o r la causa revolucionaria.
Las circunstancias internacionales in flu y ero n bsicam ente en
la declaracin de la Independencia, ya sea dem orndola en
1812 y 1813, ya sea p rovocndola en 1816 cuando se hizo evi
dente que, cado N ap o le n desde haca, ms de un ao, la em an
cipacin era el n ico m edio eficaz de c o n ten er la reaccin
borbnica apoyada p o r Rusia y de interesar el apoyo de otras
potencias. F ueron tam bin estas circunstancias internacionales las
que alentaron los planes m onrquicos desenvueltos durante el
C ongreso de 1816-20, y enfriaron la vocacin republicana de
m uchos dirigentes que prev iero n que las potencias de la Santa
A lianza no veran con buenos ojos la instalacin de un rgim en
republicano en A m rica del Sur. Estas potencias crean que tal
rgim en significara la perp etu aci n de los excesos dem ocrticos
de la R evolucin Francesa y de su epgono napolenico. T em an
que A m rica del S ur se convirtiese en el refugio de los dem agogos
y exaltados republicanos y que p osteriorm ente esas ideas v esos
hom bres reflu y eran sobre el con tin en te eu ropeo com o grm enes
de disolucin poltica y social. N u estro s dirigentes, a fu er de
pragm ticos, to m aro n cuenta de dicha circunstancia.
La revolucin se reflej tam bin en las relaciones de la Igle- |-as re la c io n e s con
' , ., D la Iglesia
sia y el E stado, dado que ejerciendose p o r los reyes de Espaa
el Real P atro n ato , la revolucin y Ia consiguiente lucha arm ada
entre realistas y patriotas co n d u jo a la incom unicacin entre la
Sede Rom ana y los obispos del V irreinato. La Iglesia local se vio
abocada as a un serio problem a, agravado p o r la m ilitancia ms
o m enos velada de algunos prelados espaoles a favor de la causa
real, lo que p ro v o c su destitucin p o r el pod er civil. N o obstan
te, las nuevas autoridades p ro c u ra ro n m antener buenas relaciones
con la Iglesia, tan to p o r razones de pacificacin y de convenien
cia poltica, com o p o r el hecho de ser en su m ayora hom bres de
fe catlica y en m uchos casos de pblica religiosidad.
 Esta circunstancia v su reconocim iento p o r el clero, que
adems, en buena m edida, se adhiri a la causa revolucionaria, p er
m iti una adecuacin progresiva v una convivencia ms o menos
feliz entre los revolucionarios y la Iglesia catlica local. C o n tri
buy a ese entendim iento la m entalidad reijalista dom inante en
tonces, no slo en tre los laicos sino entre los mismos clrigos,
propia de la poca y heredada de la Espaa borbnica. C uando la
Ju n ta de M ayo consult al den G reg o rio Funes y al d o c to r Juan
Luis de A g u irre si co rresponda al nuevo g obierno el ejercicio
del V icep atro n ato que haban ejercido los virreyes sobre la Iglesia
en estas regiones, ambos dictm enes co n co rd aro n , con argum entos
tpicam ente regalistas, en que la Ju n ta pasaba a ejercer aquel ,
V icepatron ato , com o inherente a la soberana. Si p o r un lado
sta era la actitu d de los canonistas, p o r el o tro la Junta p e r
donaba la vida de m onseor O rellana, obispo de C rdoba, com
plicado en el m ovim iento co n trarrev o lu cio n ario de Liniers, en
hom enaje a su investidura eclesistica, v p o sterio rm ente le resti
tua el gobierno de la dicesis.
Pero esta tolerancia no sera com pleta. M ientras el gobierno
revolucionario estim ulaba p o r una parte a los sacerdotes v reli
giosos a que apoyasen desde el p u lp ito y el confesonario la causa
de la libertad, se m ostraba sum am ente celoso cu an d o la prdica
de aqullos se orientaba en sentido contrario . U n cura de los
alrededores de Buenos Aires fue acusado de loco y despojado de
su c u rato a causa de su postura pro-realista. P or otra parte la
incom unicacin con autoridades eclesisticas legtim as v el estado
de vacancia de m uchos cargos superiores de la jerarqua eclesis
tica, unida a la difusin franca de nuevas ideologas v a la versa
tilidad de la naturaleza hum ana, p ro d u jo cierto g rad o de anarqua
en la Iglesia, que se puso de relieve con m avor vigor en la vida
de los religiosos, cuyos conventos pasaron a ser en ciertos casos
ejem plos de. desorganizacin v desobediencia. Esta situacin es
taba en la base de la reform a eclesistica rivadaviana, hecha desde
el po d er civil co n tra los cnones eclesisticos, pero co rrigiendo
males reales.

Del 25 de mayo al
6 de abril de 1811

Inm ediatam ente despus de constituida, la Ju n ta de M ayo frnediat3

debi abocarse a la realizacin de su program a p oltico. Pero an
tes que a sus miras m ediatas entrevistas con m ay o r o m enor
claridad el g obierno presidido p o r Saavedra deba dar los pasos
urgentes que consolidaran la revolucin.
sta deba ser expandida a las dems ciudades del V irreinato
para que pudiera ser realidad el m andato del 28 de m ayo: invitar
a todos los pueblos a enviar sus representantes a la form acin del
gobierno perm anente. Al mismo tiem po deba velar por la cohe
sin del m ovim iento im pidiendo que se diluyera entre voluntades
menos dispuestas. Paralelam ente deba evitar la previsible reaccin
de las otras autoridades espaolas partidarias del reconocim iento
del Consejo de R egencia v que sin duda veran la destitucin
de Cisneros com o un atentado a la autoridad real v a la depen
dencia de estas regiones de la m etrpoli. P or fin, deba evitarse
cuidadosam ente la intervencin extranjera inglesa o p o rtu g u e
sa que poda ad o p tar la form a de una colaboracin con Espaa
para m antener el orden en sus colonias som etiendo a los insurgentes.
Para lograr estos objetivos en el plano interno e internacional
era indispensable que la revolucin fuese dotada de fuerza m ate
rial v sobre to d o que lograse el consenso p o p ular q u e . la legiti
mara. E ra evidente en los das siguientes a m ayo que m ientras
una parte de la poblacin haba recibido los hechos del 25 com o
una panacea, o tra parte los consideraba com o una m anifestacin
de desorden capaz de atraer m ltiples desgracias sobre la pobla
cin, y un te rc e r g ru p o , sin duda m uy num eroso, no tena ideas
claras sobre los propsitos del gobierno v se m antena a la expec
tativa. El g o b iern o deba ganarse la confianza de los gobernados.
T o d o m ovim iento revolucionario que p ropugna una am pliacin
de la libertad poltica tiene una natural d ificultad en g u ard ar el
orden, escollo en el que han naufragado m uchas buenas inten
ciones. La Ju n ta se p ropuso que su m ando no fuese sealado por
ningn desorden ni conm ocin, ni p o r el en frentam iento violento
de distintas tendencias. P or eso al da siguiente expidi un bando
en el que estableca que:
Ser castigado con igual rigor cualquiera que vierta
especies contrarias a la estrecha unin que debe reinar
en tre todos los habitantes de estas Provincias o que con
cu rra a la divisin en tre espaoles europeos y arherica-
nos, tan co n traria a la tranquilidad de los particulares, y
bien general del Estado.
El o b jeto de la Ju n ta era al mismo tiem po abrir las puertas
del p oder a los criollos y evitar un en fren tam iento entre m etro
politanos v am ericanos, de consecuencias polticas y sociales im
previsibles. D en tro de ese m ismo espritu, P u ey rred n , al asum ir
 En las Provincias Unidas, otro medio importante de transporte 1o
constitua la mua carguera, usada especialmente en las zonas se
rranas. [Muas mendocinas con sus cargas, dibujo de E. E . ' Vidal.)

el gobierno de C rdoba, lanz una proclam a invitando a la unin

de peninsulares y am ericanos.
P ero la revolucin necesitaba algo ms que declaraciones.
T ena, en p rim er lugar, dos m andatos que cum plir, vinculados
entre s: llamar a los pueblos del V irrein ato a enviar diputados a
un Congreso G eneral que estableciera el g o b iern o definitivo, y
enviar una expedicin auxiliadora al interio r con el o b jeto de
ay udar a los pueblos a librarse de la previsible presin de los
grupos reaccionarios y de las cam arillas lugareas que pudieran
pronunciarse co n tra la deposicin de Cisneros.
En cum plim iento del p rim ero de estos m andatos, se notific
a todas las autoridades subordinadas del V irrein ato los sucesos de
m ayo y se les invit a reco n o cer a la Ju n ta com o autoridad su
p erio r provisoria y a enviar diputados para el C ongreso G eneral.
A l mismo tiem po se aceler la form acin de una divisin m ilitar
fuerte de mil hom bres al m ando del coronel O rtiz de O cam po, que
sali de Buenos A ires a fines de junio. A su lado y com o delegado
de la Ju n ta iba H ip lito V ieytes. La som bra de los com isarios
polticos de los ejrcitos de la R evolucin Francesa, pareca p ro
yectarse sobre la decisin de la Junta.

3 18
 La necesidad de la expedicin m ilitar se vio rpidam ente co n La re a c c i n
re a lis ta
firm ada en los hechos.
D esde los prim eros das de junio fue evidente que C rdoba
y M ontevideo iban a oponerse a las autoridades de Buenos Aires.
Liniers y G u ti rre z de la C oncha, apoyados en el Cabildo c o rd o
bs, haban com enzado a m ovilizar los recursos de la provincia
p ara levantar una fuerza arm ada destinada a resistir lo que co n
sideraban una insurreccin. E l 6 de junio ese Cabildo haba re
suelto no reco n o cer las autoridades surgidas del 25 de m ayo, m ani
festando que em anaban slo de la fuerza. El m ism o da M ontevideo
condicion su reco n o cim ien to a que la Ju n ta jurara al C onsejo
de R egencia. D esde el 30 de m ayo las autoridades de M ontevideo
haban acordado c e rra r el p u e rto a los barcos procedentes de
Buenos Aires.
T a l resistencia tena sus reflejos en la misma capital. E l C a
bildo p o rte o haba sugerido a la Ju n ta la ro tacin de su presi
dencia, sugerencia que la Ju n ta sinti com o una introm isin.
A m ediados de junio Cisneros, que perm aneca en Buenos
A ires rodeado de la consideracin oficial a su antigua investidura,
invit al Cabildo a reco n o cer el C onsejo de R egencia. A qul co n
sider in o p o rtu n o hacerlo en ese m om ento, p ero un mes despus,
el 14 de julio, p ro ced i a dicho recon o cim iento en secreto, es
decir, sin que lo supiera la Jun ta. La Real A udiencia, a su vez,
desde principios de junio haba exhortado a la Ju n ta a reco n o cer la
instalacin del C onsejo, pese a no haber recibido inform aciones
oficiales al respecto.
E l asedio in te rio r creca de p u n to y era acom paado de una
ola de rum ores. E n esas circunstancias la Ju n ta se en ter de que
Cisneros y la R eal A udiencia p ro y ectab an trasladarse a M onte
video y reinstalar all la autoridad virreinal, p o r lo que o p t p o r
el recu rso drstico de arrestar a todos aquellos y em barcarlos
secretam ente con destino a E uropa.
Los episodios de C rdoba y M ontevideo no eran nicos. Las
provincias del A lto Per, dirigidas p o r hom bres de prestigio y
que disponan de tropas, haban rechazado la autoridad de la
Ju n ta, con excepcin de T arija. E l v irre y Abascal haba decla
rado p ro visoriam ente anexas al virreinato del P er las provincias
que form aban el del R o de la Plata, para sustraerlas a la autoridad
de Saavedra. E l P arag u ay haba o ptado p o r una p ru d e n te expec
tativa sin p erju icio de m an ten er cordiales relaciones con la Junta.
Santiago de Chile, p o r fin, sin reconocerla abiertam ente, la acep
taba com o un hecho consum ado.
 N o obstante, para respiro de los revolucionarios, casi todas
las ciudades del te rrito rio argentino apoyaron rpidam ente a la
Junta. E n junio lo hicieron Santa Fe, las villas de E n tre Ros,
C orrientes, T u cu m n , C atam arca, Salta, M endoza y San Juan; en
julio lo hicieron los pueblos de Misiones, Santiago del E stero v
Ju ju y ; en agosto p o r fin se adhiri T a ri ja.
La reaccin cordobesa careci de apoyo popular. C uando Fracaso de Liniers
Liniers, consciente de la debilidad de su situacin, resolvi retirarse
hacia el n o rte para unirse con las tropas del A lto Per, sus c u a tro
cientos hom bres com enzaron a desertar en tal cantidad que p ro n to
dejaron de existir com o fuerza organizada y unos das despus
Liniers, G u ti rre z de la C oncha, el obispo O rellana v dems ca
becillas carecan de tropas ni ms seguidores que unos pocos fie
les. P o r ello hacia el 5 de agosto, m ientras las fuerzas de O rtiz
de O cam po llegaban a la ciudad de C rdoba, sabedor Liniers que
G onzlez Balcarce le persegua de cerca, resolvi, en las proxim i
dades de la villa del R o Seco, disolver el g ru p o para b u rlar la
persecucin. T o d o fue intil, pues en la noche del 6 al 7 de
agosto todos, incluso el reco n q u istad o r de Buenos Aires, cayeron
en p o der de las fuerzas de la Ju n ta. Ignoraban p o r entonces los
prisioneros que el 28 de julio aqulla haba dictad o sentencia de
m uerte co n tra ellos, p o r la noto ried ad de sus delitos, partiendo
del criterio que el escarm iento debe ser la base de la estabilidad
del nuevo sistem a.
Las diversas ram ificaciones de la reaccin realista y la p e r
sonalidad y prestigio de Liniers explican la severidad de la Junta.
Si quera sobrevivir deba actu ar con decisin y violencia para
no dar aliento a los indecisos ni alas a sus contrarios. Diversas
voces de clem encia se alzaron en tre los propios elem entos re
beldes, entre ellas la del den Funes v la del coronel O rtiz de
O cam po. Esta actitu d le vali a este ltim o ser despojado del
m ando m ilitar, pues, com o dijo en la o p o rtu n id ad M ariano M oreno,
la obediencia era la m ejor v irtu d de un general v el m ejor ejem plo
para sus tropas.
El d o c to r Castelli, la m ente ms jacobina de la revolucin, fue
encargado p o r la Ju n ta de hacer cum plir la sentencia, que se
ejecut el 25 de agosto en el paraje de Cabeza de T ig re , cerca
de C ruz Alta, fusilndose a tod o s los prisioneros co n excepcin
del obispo O rellana.
Con la ejecucin de un ex v irrey y de un g o b ern ad o r in ten
dente, la Ju n ta haba quem ado las naves de la revolucin. El ca
m ino, desde entonces, no tena regreso. La sangre de las prim eras

320
 vctim as era la garanta de una recip ro cid ad de tra to " que ce
rraba el cam ino de las transacciones.
Las drsticas m edidas del g obierno co n tu v iero n a los descon
tentos. E n tre ta n to la Ju n ta haba creado un rgano periodstico La Gazeta

o rien tad o r de la opinin pblica, la G azeta de Huevos A yres, cuya

direccin originaria asum i un m iem bro del gobierno, el presb
tero A lb erti v ms tarde M ariano M oreno. A llanado el cam ino,
la E xpedicin A uxiliadora vol hacia el n o rte ; el 4 de octu b re
haba alcanzado Yav, en los lmites actuales del te rrito rio arg en
tino. C om andaba entonces la expedicin Juan Jos Castelli, con
plenas facultades polticas v militares, co rresp ondiendo el m ando
especficam ente m ilitar a A n to n io Gonzlez. Balcarce.
M ientras tan to, la negativa del P araguay a reco n o cer la au to
ridad de la Ju n ta decidi a sta a ad o p tar una actitu d enrgica
para evitar la form acin de un nuevo fren te realista y sobre todo
la com unicacin y accin coordinada de A suncin y M ontevideo.
T al vez una actitu d ms serena hubiera m antenido al Paraguav
en una postu ra de neutralidad, pero la Ju n ta consider que no
era tiem po para c o rre r riesgos. El 4 de setiem bre haba designado
al d o c to r M anuel B elgrano, el ms capacitado de sus m iem bros tan to
p o r su visin poltica com o p o r su equilibrio, para com andar una
expedicin destinada a som eter a la Banda O riental, pero veinte
das despus se le o rd en un nuevo o bjetivo poltico-m ilitar: el
P araguay.
La Ju n ta y su
D etengm onos ahora un instante a observar la situacin de e q u ilib rio in te rn o
la flam ante Junta: pese a su heterogeneidad, haba llevado una
gestin arm nica, sin choques ni rozam ientos. E ntre sus m iem bros
haba c u atro hom bres que p o r su form acin, c ar c ter o ideologa
tenan capacidad de dirigentes y p o r lo ta n to eran polticam ente
im portantes: Saavedra, Castelli, M oreno y Belgrano. El deseo de
la Ju n ta de asegurar la expansin poltica de la revolucin, de la
cual las expediciones m ilitares no eran sino instrum entos subor
dinados, la im puls a designar para la co n d u ccin de ellas a dos
m iem bros notables: Castelli y B elgrano. La desaparicin de
estos dos hom bres del seno de las deliberaciones diarias del go
bierno favoreci, si no co n d u jo a ella, la ru p tu ra de su equilibrio.
Exaltado Castelli y m oderado Belgrano, tenan sin em bargo una
tray ecto ria an terio r con m uchos p untos com unes. A m igos y c o
legas de profesin y tareas, sin fo rm ar en m odo alguno un frente
com n, constitu an una opinin poderosa en la Ju n ta y eran
voceros del an tig u o p artid o de la independencia" donde se ag ru
paban los intelectuales criollos.

i
 Su partida a teatros lejanos dej a la Ju n ta polarizada en
to rn o de su presidente Saavedra v su secretario M oreno. A zcu
naga, Paso, L arrea y M theu, hicieron causa co m n con M ariano
M oreno, antiguo juntista . Saavedra conservaba el prestigio de
su investidura presidencial, su p oder m ilitar v su p opularidad en
vastos sectores de la poblacin. La discusin de los tpicos de saavdra" y8Moreno
gobierno reaviv una vieja enem istad que databa de los das del
enfrentam ien to lzaga-L iniers v que subrayaba una radical d ife
rencia de tem peram entos. C riterios distintos en cu an to a la pol
tica a seguir definieron la divergencia: Saavedra era partidario
de una poltica m oderada, com o lo expresa en una carta a Chiclana:
. . . me llena de com placencia al ver el acierto de tus p ro
videncias y el sistema de suavidad que has adoptado: l
har p ro g resar nuestro sistema v de co n trario s har am i
gos: l har co n o cer que el te rro r sino la justicia v la
razn son los agentes de nuestros conatos.3

M oreno, en cam bio, era p artid ario de una poltica violenta

que se im pusiera al enem igo y a los indecisos p o r el tem or. Al
mismo Chiclana le escriba p o r esos das:
Potos es el pueblo ms delicado del V irrein ato y es
preciso usar en el un to n o ms d u ro que el que ha usado
en Salta . . . Perezca Indalecio v no le valgan las antiguas
relaciones con el buen patrio ta Aleara/., la patria lo exige
y esto basta para que lo ejecute su m ejor hijo, C hiclana.4
La diferencia es neta y se m arcar progresivam ente, al punto
de hacer decir a Saavedra una vez que M oreno hubo dejado el
gobierno:
. . . las mximas de R obespierre que quisieron em itir son
en el da detestables v anotaba:
Ya te dije que el tiem po del terro rism o ha cesado.'1

A l prom ediar el ao 1810 la influencia de M oreno, sin ser

absoluta, era decisiva. Es la poca del atribuido plan terro rista de
aqul, sobre el que tantas discusiones se han sucedido hasta h o y
sobre su autenticidad, sin que pueda decirse una palabra definitiva.
Pero sea el plan au tn tico o no, se exagere de l o seatrasu n to de
verdad, lo cierto es que co rresp o n d e en buena m edida aiespritu

8 C arta del 27 de o c tu b re de 1810.

4 C arta del 20 de nov iem b re de 1810.
5 Saavedra a C hiclana, 11 de fe b re ro de 1811.

322
c]ue anim num erosas disposiciones de la Ju n ta. sta haba decidido
segar la oposicin all donde empezase asom ar. Los sucesos de
C rdoba y M ontevideo, la amenaza n ortea v la retraccin para
guaya hicieron olvidar los propsitos conciliatorios iniciales. La
oposicin a los espaoles europeos se hizo visible y el gobierno
perdi toda m oderacin al respecto.
Las instrucciones dadas a Castelli y B elgrano son ilustrativas
de este estado de espritu. O rdenaba al p rim ero investigar la
conducta de todos los jueces y vecinos, deponiendo y rem itiendo
a la Capital a aquellos que se hayan m anifestado opositores a la
Ju n ta; dispona que N ieto , G oven ech e, Sanz v el obispo de La
Paz v to d o hom bre enem igo principal fuesen arcabuceados en
cualquier lugar donde sean habidos, y que toda la adm inistra
cin de los pueblos fuese puesta en manos patricias y seguras .
D iez das despus las instrucciones dadas a B elgrano revelan el
crescendo de la violencia: si hubiese resistencia, deberan m orir
el obispo, el g o b ern ad o r, su sobrino y los principales causantes
de aqulla; to d o eu ropeo en co n trad o con arm as en los ejrcitos
opositores deba ser arcabuceado aunque fuese prisionero de gue
rra, y se ordenaba el destierro en masa de los europeos.
En ese m om ento es cuando las opiniones de la Ju n ta se uni
form an en favor de la independencia de Espaa. Los ms leales
funcionarios espaoles vieron confirm adas sus previsiones de los
ltim os das de m ayo. El p o rtu g u s Possidonio de Costa escribe
en agosto que esto se llama independencia y en setiem bre
Saavedra se cartea con el general francs D um ouriez para invi
tarlo a c o n c u rrir a la form acin del ejrcito. Es el m om ento en
que lord S tran g fo rd advierte a la Ju n ta sobre lo peligroso que
sera toda declaracin de independencia p rem atu ra, pues fo r
zara a G ra n B retaa a acu d ir en auxilio de su aliado, espaol. La
advertencia de S tran g fo rd inform ado p o r m ltiples co nductos Los dputacj0S de,
de la realidad rioplatense, no era vana. incorporacin
La llegada de los diputados de las ciudades interiores a Bue
nos Aires, hom bres en general ms pacficos y m oderados, donde
no faltaba un sujeto de cu ltu ra amplia y co n veleidades polticas
com o el den G reg o rio Funes, dio a Saavedra ocasin de trabajar
co n tra el predom inio de los m orenistas. Estos diputados reclam aban
el cum plim iento de la co n v o cato ria cursada.
D icha co nvocatoria envolva un e rro r de tcnica poltica,
bastante explicable en aquellos tiem pos en que la divisin de
poderes era desconocida en la tradicin espaola. En vez de dis
poner que aquellos diputados se reuniesen en un cu erp o delibe-

323
 rativo a m anera de C ortes o soberano a m odo de C ongreso, se
dispuso que fueran incorp o rad o s a la Ju n ta p o r el orden de su
llegada, para dar a sta progresivam ente la representacin total
del V irreinato. M oreno tu v o la suficiente perspicacia para darse
cuenta que sem ejante aglom eracin de gente iba a restar al g o
bierno toda agilidad en el despacho v la m uv escasa unidad de
miras que le quedaba, am n del dao que ocasionaba al secreto
de las deliberaciones. P or ello se opuso tenazm ente a tal in co r
poracin, m ientras los recin llegados, p o r boca de Funes entre
otros, insistan en ser recibidos con la velada com placencia de
Saavedra.0
Pocos das despus se reuni la Ju n ta para recibir la peticin
form al de in co rp o raci n de los diputados. La previsin de M o
reno fall cuando se invit a los peticionantes a particip ar del
acto v, tras exponer sus opiniones, votar sobre la cuestin, consti
tuyndose en g o b iern o antes de serlo. La opinin de los diputados
del in terio r fue unnim e y co h eren te c o n la con v ocatoria de la
Junta. Juan Jos Paso se declar co n trario a lo pedido v Saavedra
a la vez que aceptaba que la in co rp o raci n no era segn derecho,
votaba p o r ello p o r razn de conveniencia pblica. Los vocales
partidarios de M oreno retro ced iero n en ese m om ento. Sea que
les im presionase la unanim idad o argum entos de los provincianos,
sea que apreciasen en ello .la fuerza que todava tena el presidente,
lo cierto es que co n fo rm aro n sus votos con el de este ltim o.
R econociendo su d erro ta, M o ren o reiter su oposicin v present

11 P ro n to el c o n flicto gan la calle y alent la fo rm aci n de gru p o s

partidarios. M o ren o , que se daba cuenta del m ovim iento t c tic o de su a d
versario, p e rd i la paciencia y a p ro v ech de un in cid en te m insculo para
tr a ta r de desacred itar al presidente y a lte ra r el equ ilib rio de fuerzas. C on
m otivo de festejarse el triu n fo de Suipacha, el reg im ien to de P a tric io s dio
un banquete a su a n tig u o jefe, el presidente Saavedra. A los postres un
capitn D u arte, que p resu n tam en te habra bebido copiosam ente, hizo un
brindis o frec ien d o a Saavedra una co ro n a de azcar que haba servido para
d e c o ra r uno de los m anjares. Saavedra la a ce p t y la pas inm ediatam ente
a su m u jer. M o ren o , a quien se haba negado la e n tra d a al c u artel, tal vez
haya supuesto que en el banquete se buscaba el a poyo m ilita r para la in c o r
poracin de los diputados, y sabedor del episodio de la c o ro n a, p ro y e c t su
co n trag o lp e, m ientras com enzaban a c o rre r rum ores de que el presidente
q u e ra ser p ro clam ad o rey . El 6 de diciem bre M o re n o presen t a la Ju n ta
un p ro y e cto de d e c re to que suprim a los honores a la persona del p residente
dispuestos el 28 de m ayo, estableca la igualdad de to d o s los m iem bros de
la Ju n ta y se exiga la c o n c u rre n c ia de p o r lo m enos c u a tro firm as para
que las resoluciones de la Ju n ta fuesen vlidas. Esta ltim a disposicin la
m enos re co rd a d a p o r la historia p o p u la r era la fu n d a m e n ta l, pues dado
que M o re n o tena m ay o ra en la Ju n ta , poda as e n e rv a r la in co rp o ra ci n
ile los diputados. Saavedra firm p acficam ente el d ecreto .

324
 tu renuncia p o r no ser provechosa al pblico la continuacin de
un m agistrado d esacreditado . La Ju n ta in co rp o r a los diputados
y rechaz la renuncia de M oreno.
La paciencia de Saavedra haba triu n fad o sobre la exaltacin
de M oreno. ste decidi apartarse del teatro de su d erro ta v a su
pedido se le encom end una misin ante el g o bierno britnico.
La providencia fru str la posibilidad de su eventual re to rn o a la lid
pblica, pues una enferm edad im prevista puso fin a sus das d u
ran te la travesa m artim a, en m arzo de 1811.
La Prim era Ju n ta se haba transform ado desde el 18 de di- ju n ta G ra n d e
ciem bre en Ju n ta G ran d e, operndose con ella el prim er cam bio
neto en la co n d u cci n revolucionaria. M ientras se pro d u can estos
trastorn o s internos, la causa revolucionaria haba hecho sealados
progresos: la E xpedicin A uxiliadora haba penetrado en el A lto
Per y B alcarce haba d erro tad o a las fuerzas realistas en Suipacha
(7 de n oviem bre) a consecuencia de lo cual to d o el A lto Per se
pro n u n ci p o r la revolucin v las tropas de Buenos A ires se vieron
libres de obstculos inm ediatos. Los jefes realistas C rdoba, N ieto
y Sanz, co n fo rm e a las instrucciones dadas a Castelli, fueron fusi
lados. Al m ism o tiem po, Chile se haba p ro n u n ciad o por la insta
lacin de una Ju n ta, a im itacin de Buenos Aires: despus de un
lapso de indecisin y lucha en tre los partidarios de la regencia
v los juntistas; triu n fa ro n stos con la adhesin del pro p io go
bernador, el anciano conde de la Conquista. C onstituida la Junta
bajo su presidencia se entablaron relaciones ptim as con la de
Buenos A ires, a la que los chilenos p ropusieron co n stitu ir una
C onfederacin. La Prim era Ju n ta consider con frialdad esta su
gerencia, p ero su enviado A nto n io lvarez Jo n te propuso a la Ju n ta
de Santiago, a fin de ao, un tratad o de alianza c u v a clusula
sptim a estableca la obligacin de Buenos Aires de exigir en
tratados con Inglaterra la independencia de Chile. La idea de la
em ancipacin haba en trad o en el te rre n o de las realizaciones.
Es lgico que ante este panoram a, la Ju n ta G ran d e se sin
tiese optim ista. Sin em bargo, los meses venideros iban a tra e r sus
inquietudes: Belgrano tras p en etrar audazm ente en el Paraguay
haba sido d erro tad o , el general E lo haba regresado a M o n te
video con el ttu lo de virrey del R o de la Plata v ordenado el
bloqueo del p u erto de Buenos Aires.
Las preocupaciones creadas p o r la amenaza m ilitar que c re
cera al conocerse la d erro ta de la flam ante escuadrilla naval en
San N icols (2 de m arzo) v el fracaso de B elgrano en T a c u a r
(y de m a rz o ) no im pidieron a los dos bandos revolucionarios en
pugna co n tin u ar sus rencillas; antes bien, los problem as que se
sucedan alim entaban la discordia.
E fectivam ente, si bien el m orenism o com o g ru p o g o b er R eaccin
m o re n is ta
nante haba claudicado el IS de diciem bre abandonando a su
jefe, m antena en la calle cierto vigor, que se sinti alentado por
su nueva situacin de g ru p o opositor. Adem s, contaba todava
con cu atro m iem bros en el g obierno a los que se agregaron Y iev-
tes, en reem plazo de M oreno, y N icols R o d rg u ez Pea en
sustitucin del recin fallecido A lberti. Estos dos hom bres, p e rte
necientes originariam ente al g ru p o de Castelli v Belgrano, se sen
tan m ucho ms afines con el secto r m orenista que con la m ayora
saavedrista de la Ju n ta. C ontaban tam bin con l apoyo m ilitar
del regim iento A m rica com andado p o r F ren ch , pero en su co n
ju n to el g ru p o careca de la necesaria cohesin v repercusin para
fo rzar una situacin poltica, com o lo dem ostraro n ciertos inten
tos de F rench. Se recu rri entonces a utilizar el caf com o cen tro
de reunin y agitacin poltica, logrando entusiasm ar a los ele
m entos ms jvenes e ideolgicam ente ms avanzados. P ro n to se
desarroll un m ovim iento pasquinero v se organiz un club donde
tena principal predicam en to Julin lvarez y cu vos asesores
eran nada m enos que los dos flamantes m iem bros del gobierno.
C on esta estru ctu ra tpica de g ru p o opositor, la prdica anti-
saavedrista subi de to n o y com o no lograra dism inuir la adhe
sin p o p u lar al jefe de los Patricios, se lanz la especie de que
haba entrado en negociaciones con la infanta C arlota para e n tre
garle el V irreinato. A la vez, la pluralidad de m iem bros dem oraba
las resoluciones del g o b iern o dando lugar a nuevas especies de
teriorantes, y la noticia de la instalacin de las C ortes en Cdiz
a las que se invitaba a p articip ar p o r prim era vez a las ciudades
am ericanas, acab p o r com plicar el panoram a p oltico.
Asonada del
F rench, considerando que el clima era adecuado para un 5 y 6 de a b ril
pronunciam ien to , e in terp retan d o las medidas conciliatorias de
Saavedra com o debilidad, se p rep ar a dar un golpe para fines de
abril. La reaccin de los saavedristas no se hizo esperar; parece
que se gest p rincipalm ente en los cuarteles v busc la adhe
sin popular en las gentes sim ples v pobres de los suburbios,
proclives a seguir en Saavedra, el jefe, v a alarm arse ante los
m odernism os de los asistentes al C lub de M arco. As, m ientras el
m ovim iento m orenista se presenta en ese m om ento com o la ac
cin de los ilustrados, los saavedristas se ven representados p o r la
plebe v las fuerzas arm adas. Esta distincin tienta a presentar este
episodio poltico com o la prim era m anifestacin de un enfrenrn-

U f,
 m iento social. N o se percib i com o ral, p o r cu an to el m ovim iento
popular era dirigido desde arriba, desde los cuarteles, donde m an
daban oficiales p ertenecientes a la misma clase social que sus o p o
sitores v p o r hom bres de toga o hbito. F.I m ovim iento preventivo
estall al an o ch ecer del 5 de abril, cuando, dirigidos p o r G rigera v
Cam pana, se reunieron en los corrales de M iserere hom bres de
p o n ch o v ch irip , com o los describe N ez, v durante la noche
avanzaron sobre la Plaza M ayor, reclam ando la reunin del Cabildo.
R eunido ste con la Ju n ta se desarroll una tum ultuosa
reunin, donde V ieytes v R o d rg u ez Pea increparon a Saavedra
p o r no haber reprim ido el m ovim iento con las tropas. F.I presi
dente perm aneci impasible, v poco despus los com andantes R o
drguez, Balcarce v otros, exigieron a la Ju n ta que perm itiera la
reunin separada del C abildo, gesto que, ju nto con la particip a
cin de las tropas en la plaza, revela la verdadera co n d u cci n v
naturaleza del m ovim iento. En la m adrugada del da 6 el Cabildo
elev a la Ju n ta las peticiones de los am otinados: destitucin de
Larrea, A zcunaga, R odrguez Pea v V ievtes v que no se volviera
a n o m b rar a ningn vocal si no es con el voto del pueblo, alusin
a la designacin de los dos ltim os p o r el voto directo de la Junta.
Esta acept el petitorio, co n lo que qued elim inado definitiva
m ente el m ovim iento m orenista.
Saavedra quiso vindicarse inm ediatam ente de toda p articipa
cin en el suceso, p ero si no intervino en su ejecucin es evidente
que al menos lo consinti.
Los pasos siguientes del g obierno no fueron felices. Los voca
les depuestos fuero n confinados en las provincias interiores junto
con G ervasio Posadas, F ren ch , B erutti v otros. Se c o n stitu y un
T rib u n a l de V igilancia que se tran sfo rm inm ediatam ente en un
instrum ento de persecucin poltica. D ispuesto el gobierno a c a r
gar sobre o tro s todos los errores, som eti a proceso m ilitar a
B elgrano p o r su d erro ta en el P araguay, cuando ste se dispona
a o p erar sobre la Banda O riental. Si la asonada del 5 y 6 de abril
elim in del p o d er a la oposicin, no dio en cam bio vigor al go
bierno v tu v o el funesto efecto de dividir a todos irreconcilia
blem ente. Buenos Aires alberg en su seno las dos tendencias,
m uchos de sus hijos m iraron a los diputados provincianos com o
forasteros indeseables, la divisin se pro p ag al ejrcito y las tropas
situadas en el A lto Per fueron presa de la pasin poltica. Se
cre y en el ejrcito auxiliador que el p ropsito del gobierno,
segn los rum ores de los m orenistas, habra sido facilitar la entrada
de la Infanta C arlota. Castelli. indudablem ente afn con los ven-
cidos, no dej de protegerlos; Balcarce presen t la renuncia al
m ando m ilitar y el mismo V iam onte, am igo de Saavedra, tu v o un
m om ento de duda. En definitiva cada uno to m su partido, lo
discuti y prom ovi. A ll n aufrag toda disciplina, va bastante
desquiciada en m uchos oficiales que se sentan dueos del m undo
p orque haban vencido en Suipacha. El ejrcito se debilit; se
haba in tro d u cid o el germ en que ocasionara el desastre de H uaqui.

Hacia la organizacin
del poder poltico
Paradjicam ente, la existencia de un g o b iern o integrado por
num erosos m iem bros que a la vez representaban los intereses de
m uy variadas regiones del ex V irrein ato co n stitu y el paso ini
cial de un proceso que d u ran te c u atro aos evolucionara hacia la
co n centraci n del p o d er poltico tan to a travs de pasos p ro g re
sivos hacia el g obierno unipersonal, com o del dom inio poltico de
la ciudad capital, p o r la exclusin progresiva de las provincias.
A poco de g o b ern ar la Ju n ta G rande, las circunstancias p o
ltico-m ilitares de la revolucin em peoraron sensiblem ente.
La cam paa de Belgrano al P araguay, dispuesta p o r el ante
rior gobierno sin bases m ilitares adecuadas, term in en una doble
d erro ta (P arag u ar, 19 de enero, v T acu ar, 10 de m arzo ), pese
a los derroches de v a lo r.d e aquel jefe. Belgrano, que tena ms
condiciones de estadista que de general, co m p ren d i inm ediata
m ente el p artid o que poda sacar de la presencia de jefes crio
llos en el ejrcito vencedor, v va antes del ltim o com bate inici
un acercam iento epistolar donde su b ray sus fines: librar al Pa
raguay de los tiranos, liberarlo de gabelas econm icas, suprim ir
el estanco de tabacos, lograr que nom brase un d iputado al C on
greso, etc. Despus de T a c u a r volvi B elgrano a asegurar a su
adversario Cavaas la bondad de sus intenciones y breg por la
paz y unin en tre P araguay V Buenos Aires.
F.1 resultado es conocido: una capitulacin que perm iti a
Belgrano retirarse con sus fuerzas a C orrientes sin otras hostili
dades y dejando el germ en de un partido criollo paraguayo que
term inara p o r d ep o n er al g o b ern ad o r V elazco.
La actividad del E jrcito del N o rte result an ms negativa.
Convenida una treg u a en tre G o v en ech e y Castelli, que nadie pens
cum plir, el ejrcito realista atac el 20 de junio de 1811 al ejrcito
auxiliador y lo venci com pletam ente, p ro v o can d o el desbande
y disolucin de las fuerzas patriotas com o consecuencia de la

328
 GAZETA EXTRAORDINARIA
DE B U E N O S -A Y R E S .

M A R T E S 13 D E N O V IE M B R E D E i 8 r o .

W R tt r d tem fortim f e l ita te , ubi s tn tire qujc x clis,

t qtut s e n ta s , d e r e l it .
T c it o lib- i. H iif.

JLA disolucin de la J u n ta C e n tr a l ( q u e sino fu le g itim a

La revolucin procur informar
y formar a la opinin a travs
de ja prensa: la Gazeta de Bue
nos" Ayres era el peridico ofi
cial.
en su origen , re v isti al fin el carcter de soberana p or el
posterior c o n sen tim ien to , q u e p rest la A m ric a a u n q u e tin
libertad ni e x iu * n ) r e s titu y los p u eb lo s la p e u itu d
de los p od eres, q u e nadie sino ellos misinos p odia e x e r c e r , des
de que el c a u tiv e rio d el R e y d e x aceph alo el r e y n o , y s u e l
tos los vnculos q u e lo con stitu an cen tro y cab eza d el c u e rp o
social. En esta dispersin no solo Cada p u e b lo rea su m i U au -
t o iiJ a d , que de c o rsu n o habian con ferid o el M o n a r c a , sino
q u e cada hom bre deb i considerarse en el estado a n te rio r el
p acto social, de q u e d erivan las o b lig a c io n es, q u e ligan a el R e y
con sus vasallos. N o preten do con esto red u cir los in d iv id u o s
de la M onarqua la vida e r r a n t e , q u e p reced i la form acion
de las sociedades. Los vn cu los, q u e unen e l p u eb lo el R e y ,
son distintos d e los q u e unen 'os hom bres en tre si mismos:
un p ueb lo es p u e b lo , antes de darse un R e y i y d e a q u i es,
q u ? au n qu e las relaciones sociales en tre los p u eb lo s y el R e y ,
quedasen disueltas suspensas por el c a u tiv e r io d e n uestro
M o n a r c a , los vn culos q u e unen un hom bre con o tr o en so*

indisciplina que reinaba en ellas. Los pueblos, afectados p o r los

abusos com etidos p o r las tropas patriotas, se sublevaron co ntra
ellas, los altoperuanos d esertaron y lo que q u ed del ejrcito debi
h u ir hacia el su r evitando los pueblos para n o ser apedreado o
acuchillado p o r los p obladores.7
Esta desastrosa situacin, agravada p o r una recia oposicin,
decidi a Saavedra a d ejar la presidencia y p a rtir hacia el n o rte
para reorg an izar el ejrcito y devolverle confianza y disciplina
(26 de ag o sto ). Privada de su presencia, la Ju n ta G ran d e perdi los
ltim os arrestos de ejecutividad y sus adversarios se vieron libres
de la nica personalidad con carcter y prestigio para enfrentarlos.
M ientras B elgrano de regreso del P arag u ay organizaba la
cam paa sobre la Banda O rien tal y sus subordinados R ondeau y
A rtigas hostigaban a M ontevideo, la Ju n ta se e n ter de que Elo
haba solicitado la ayuda de R o de Janeiro y que fuerzas p o rtu -
7 F ue en esas circu n stan cias q u e el g o b e rn a d o r de C harcas, c o ro n el
Juan M . de P u e y rre d n , se a p o d er del tesoro de la C eca de P otos! y logr
llevarlo hasta Salta p o r cam inos extraviados y p erseguido p o r los realistas,
estableciendo as las bases econm icas de la re cu p eraci n del E j rcito .
 guesas haban pen etrad o en la Banda O riental en los ltim os das
de julio. A nte esta nueva com plicacin, busc un arm isticio con
Elo que a la vez que salvase a las fuerzas sitiadoras de ser tom adas
entre dos fuegos, perm itiera disponer de ellas para refo rzar el
frente n o rte y quitara to d o pretex to a la presencia portuguesa en
la Banda O riental.
En Buenos Aires la situacin del g obierno se haca ms difcil.
U n nuevo g ru p o de hom bres cuyas principales figuras eran Sa-
rratea y Rivadavia, se ali co n los m orenistas para derrib ar a la
Junta. La conspiracin tena sus ram ificaciones en el pro p io g o
bierno, pues estaban en ella Paso y G o rriti v tal vez el nuevo
presidente M atheu. Lo cierto es que el 19 de setiem bre el pueblo
ilustrado de Buenos Aires se reuni en un cabildo abierto para
elegir diputados al C ongreso, siendo electos C hiclana v Paso, dos
de los conspiradores. El 22 de setiem bre, ms seguro de su posicin,
el C abildo exigi la reform a del gobierno, y al da siguiente la
Ju n ta resolvi disolverse v crear en su reem plazo un T riu n v irato ,
cuyos m iem bros seran asistidos p o r tres secretarios sin voto. F u e
ron designados en el mism o acto com o triu n v iro s Juan Jos Paso,
Feliciano C hiclana v M anuel de Sarratea, v com o secretarios V i
cente Lpez y Planes, Jos J. Prez y B ernardino Rivadavia.
N adie resisti el cam bio, que se consum pacficam ente. Los ei P rim e r
. i i - Triunvirato
m orenistas estuvieron representados en el g obierno por Paso y
Lpez y Planes, en tan to que el nuevo g ru p o que apareca com o
tercera fuerza poltica en ese m om ento pareca to m ar la c o n d u c
cin del gobierno. Pero el proceso de -cambio no haba term inado.
Los diputados provinciales pasaron a co n stitu ir una Junta
Conservadora que deba establecer las norm as a que habra de ajus
tarse el nuevo gobierno, que sera responsable ante ella, segn
se dispona en el acta de su creacin. Fue en cum plim iento de
este m andato que el 22 de o c tu b re la Ju n ta d ict el Reglam ento
O rgnico, denom inndose Ju n ta C onservadora de la Soberana,
declarando la inviolabilidad de los diputados y estableciendo que
el P oder E jecu tiv o in teg rad o p o r el T riu n v ira to era responsable
ante la Jun ta.
Los triu n v iro s vieron inm ediatam ente que la Ju n ta n eutrali
zaba as sus planes, arrogndose suprem aca sobre el E jecutivo,
y pas en consulta el R eglam ento al C abildo de Buenos Aires, el
que, p o r supuesto, lo rechaz. La actitu d del T riu n v ira to al som e
te r un reglam ento nacional, dictado p o r diputados de las ciudades
del .interior y de Buenos A ires a la aprobacin de un cu erp o m u
nicipal, era ju rdicam ente desatinada, pero polticam ente fue una

330
m aniobra audaz que o b tu v o el resultado perseguido: crear un en
frentam iento con la Ju n ta, presentarla com o rebelde y disol
verla. I.a Ju n ta p ro test de un p rocedim iento realizado con des
precio de la dignidad de los pueblos a quienes representam os", a lo
que respondi el T riu n v ira to disolvindola el 7 de noviem bre.
C om o el g obierno haba quedado sin norm as a que ajustarse
resolvi autolim itarse p o r m edio de un E statuto Provisional, que
se dio a publicidad el 22 de noviem bre, obra principalm ente de
Rivadavia, cuya m ano se ve en la singular disposicin que estable
ca que los triu n v iro s duraban seis meses en tan to que los secre
tarios eran inamovibles. Cosa curiosa: este gobierno nacional
deba ser elegido p o r la reunin del C abildo de Buenos Aires, los
representantes de los pueblos que seran expulsados pocos das
despus v un nm ero considerable de vecinos de la Capital.
El T riu n v ira to haba nacido as ticam ente injustificado v ca
rente de legitim idad intrnseca. Era el resultado de la m aniobra de
un g ru p o poltico que c o n tan d o con la debilidad del gobierno y la
com plicidad de algunos de sus m iem bros lo haba sustituido. Pero
el m ovim iento significaba adems una violenta reaccin co ntra la
existencia de un g obierno de representacin nacional, propsito
de la Ju n ta desde el 25 de m avo de 1810 v principio aceptado
en_el C abildo del 22 de m avo p o r Juan Jos Paso, m iem bro ahora
del g obierno que lo haba conculcado. El T riu n v ira to representa
la prim era expresin definida de una tendencia partidaria de la hege
m ona absorbente de Buenos Aires, que no buscaba tan to la fo r
taleza de un g obierno central, sino el dom inio p o rte o en ese
gobierno. Es decir, era una tendencia ms que centrali.zadora,
unitarizante v porteista. N o es casualidad que el inspirador de
este m ovim iento hava sido B ernardino Rivadavia, quien en la
dcada siguiente va a ser el arquetipo del unitarism o v del loca
lismo p o rte o .
M ientras el T riu n v ira to com pletaba su obra de afirm acin
poltica con el confinam iento de C ornelio Saavedra, la disolucin
de las Jun tas Provinciales, la reim plantacin del rgim en de Inten
dencias v la expulsin de los diputados de las ciudades del inte
rior, tra t de n eutralizar la amenaza m ilitar. B elgrano fue destinado
al Paraguay, donde c o n clu y el 12 de o ctu b re un trata d o de paz
con el nue.vo g obierno revolucionario de A suncin c u y o fa ct
tu m era el d o c to r G aspar de F rancia segn el cual am bos go b ier
nos m antendran cordiales relaciones y aspiraban a unirse en una
federacin, pero hasta que ello o cu rriera el Paraguay perm aneca
independiente del g obierno de Buenos Aires, l.as circunstancias
 polticas, co n firm an d o los condicionam ientos geogrficos, consu
maban la prim era escisin de la unidad del ex virreinato.
Casi sim ultneam ente se convino un tratad o de paz con el
virrey E lo (20 de o c tu b re ) realizado a ocultas de los intereses
de lo patriotas orientales, que si bien estableci el com prom iso
de E lo de gestionar la evacuacin de la Banda O riental p o r los
portugueses y liber al ejrcito p atriota para refo rzar el n o rte
donde los realistas asom aban ya p o r Ju ju v , caus la desilusin del
pueblo oriental que se repleg sobre la m argen occidental del U ru
guay, siguiendo a su caudillo A rtigas. ste acat el tratado, pero
su confianza en el g obierno de Buenos Aires qued seriam ente
lesionada.
En el norte, P ueyrred n , nom brado jefe del ejrcito, pidi
insistentem ente su relevo, fundado en su falta de conocim ientos
militares ante la gravedad de la situacin. A fines de febrero fue
reem plazado p o r M anuel Belgrano, quien previam ente haba enar-
bolado en las barrancas del Rosario, sobre el Paran, en el acto
de inauguracin de dos bateras a las que puso los sugestivos nom
bres de L ibertad e Independencia, la bandera celeste y blanca,
denom inndola Bandera N acional.8
El idilio entre la fraccin gobern an te v el m orenism o d u r S ociedad P a tri tic a

poco. Una de las causas de la ru p tu ra fue la actitu d de Bernardo

de M onteagudo, joven abogado de tendencia jacobina v hbitos
turbulentos, a quien el g o b iern o co n fi la d ireccin de una de las
ediciones semanales de la G azeta, desde donde p redic un re
publicanism o ardiente. M on teag u d o se co n v irti en poco tiem po
en uno de los caudillos de la juventud p ortea y fue uno de los
inspiradores de la transform acin del C lub de M arco en la So
ciedad Patritica, p ro p sito en que lo acom paaron Julin Alva-
rez, Esteban de Luca y otros. T a n to la prdica periodstica de
M onteagudo com o su accin en la flam ante Sociedad Patritica
(enero de 1812), donde resisti la presencia de veedores oficiales,
provocaron la alarm a de Rivadavia, quien sinti afectada la au to
ridad del g o b iern o que l, com o secretario, ejerca a la manera
de un m inistro de Carlos III.
En el E statu to Provisional el gobierno se haba obligado a A sa m ble a de isiz
convocar a una Asamblea G eneral que eligira al nuevo triu n
viro en reem plazo deK saliente. R eunise la Asamblea en abril

8 La creaci n y exhibicin de la bandera le vali a B elgrano una

rep rim en d a del T riu n v ira to , quien dej a la p rudencia de V . S. la re p a
racin de tam ao d e so rd en , pero prev in in d o lo que sera la ltim a vez
que 'sacrificara hasta tan alto p u n to los respetos de su au to rid ad ".
para designar al sucesor de Paso. Con g ran sorpresa de Rivadavia
la eleccin recav en Juan M artn de P u ey rred n , individuo de
prestigio p ro p io c independiente de las facciones que hasta en
tonces haban p e rtu rb a d o la accin revolucionaria. Pero lo que
ms m olest al secretario fue la designacin del d o c to r Da/. V le/
com o suplente de P u ey rred n , ausente en el n o rte, va que o rd i
nariam ente las suplencias estaban a cargo de los secretarios.
H aciendo caso om iso de la Asamblea el T riu n v ira to , insti
gado po r Rivadavia, inform a aqulla que hasta tan to P uevrre-
dn llegara a la Capital sera reem plazante el secretario ms an
tiguo, segn lo dispona el E statuto. La Asamblea acus el golpe
c insisti en sus facultades, v habindose planteado en su seno
cul era su verdadero carcter, resolvi a pocos meses de distancia
de la Jun ta C onservadora que revesta el de A u to ridad Suprem a..
La solucin esta vez. fue idntica.
El T riu n v ira to declar que la actitu d de la Asamblea era
"n u la c ilegal, v lesiva a los derechos de los pueblos v la autoridad
del gobierno, disolviendo la Asamblea.
Esta accin am engu el escaso prestigio del gobierno v la
Sociedad Patritica pas a la oposicin abierta. Desde febrero la
guerra en la Banda O riental se haba reanudado, adoptando el
general Yrigodet una actitu d ofensiva con la esperanza de un avance
de G oy en ech e y el ap o y o de los portugueses, que recibieron nueva
orden de avanzar sobre el te rrito rio u ruguayo. A rtigas, nom brado
general de los orientales, pas a la ofensiva v el T riu n v ira to de
sign a M anuel de Sarratea jefe de las fuerzas que envi a la
Banda O riental?.El ex triu n v iro careca de conocim ientos militares,
y el propsito parece haber sido dism inuir el p o d er de A rtigas,
sospechado de m antener relaciones con P araguav con miras co n
trarias a la autoridad de Buenos Aires. Pero el v erdadero peligro
no estaba en el caudillo oriental.
La alianza de Portugal con M ontevideo presentaba una am e
naza a la estabilidad de la revolucin y adems a la integridad de
los territo rio s espaoles, hecho este ltim o que en su obcecacin
no vieron las autoridades de M ontevideo, que haban iniciado con
su pedido de ayuda a los portugueses una funesta prctica que
d urante m edio siglo com plicara la vida poltica uruguaya. La in v a s i n
alianza de los portugueses con V ig o d et parece haber tenido serias c o n s p ira c i n de
ram ificaciones en Buenos A ires, donde habran estado co m p ro - lzaga
m etidos lzaga y o tro s espaoles europeos a dar un golpe c o o r
dinado con el avance de los portugueses de Souza y la resistencia
de V igodet. Los antecedentes de A lzaga explican el hecho: parti-

333
 dario de un gobierno de peninsulares, no poda estar de acuerdo
con un sistema donde los criollos m antenan una suprem aca total
y perseguan con gravm enes v confinam ientos a los espaoles
europeos. La proxim idad de G oven ech e, el desprestigio del go
bierno, la reduccin al m nim o de la guarnicin de Buenos Aires,
y el eventual apoyo de Souza y V ig o d et hacan posible un golpe
exitoso.
Pero a ltim o m om ento el avance portu g u s se vio paralizado
por la intervencin inglesa. L ord S tran g fo rd ad v irti que la ac
cin portuguesa sobre el R o de la Plata no era ocasional y que
conduca a asentar el dom inio del p rncipe Juan sobre el ro, lo
que contrariaba los intereses britnicos. Presion entonces sobre
el gabinete p o rtu g u s para im poner una m ediacin britnica, que
aqul se vio forzado a acep tar dada la casi dependencia en que
se encontraba con respecto a Inglaterra. El m ediador fue John
R adem aker, quien logr un arm isticio el 26 de m avo de 1812, por
el cual P ortugal se com prom eta a evacuar la Banda O riental. La
com binacin esperada p o r lzaga v V ig o d et quedaba as desba
ratada en uno de sus principales elem entos.
Poco despus, el l 9 de julio, se descubri fo rtu itam en te en
Buenos Aires la conspiracin de lzaga.
Paralelam ente, Belgrano reciba orden de re tro ce d er con el
ejrcito del n o rte hasta C rdoba para evitar un en cu en tro p re
m aturo con G o v en ech e v para c u b rir m ejor la capital.
Pero ni todas estas medidas, ni el com ienzo de un nuevo sitio
de M ontevideo que prom eta m ay o r seguridad, fueron suficientes
para restablecer el prestigio del gobierno. Ms an, un nuevo
elem ento trabajaba para ponerle fin y reencauzar la revolucin
am ericana: la Logia Lautaro.
El 9 de m arzo de 1812 haban llegado a b o rd o de una fragata La Logia L au taro .
San M a rtn y Alvear
inglesa pro ced en te d e - L ondres un g ru p o de am ericanos que ha
ban actuado com o oficiales de los ejrcitos espaoles, que en
uno u o tro m om ento haban estado vinculados a logias masnicas
y que haban vivido en Espaa las luchas ideolgicas que sacudan
la Pennsula v co m p artid o con otros am ericanos las ansias de una
A m rica libre del rgim en colonial. El de m ay o r graduacin y

!) El T riu n v ira to a ctu rpidam ente, llevando p o r delante en su prisa

los p rocedim ientos judiciales norm ales. F u ero n detenidos los inculpados, v
cuan d o el g o b iern o dio fin a la represin, el 24 de julio, haba sido fusilado
el hroe de la D efensa de 1807 y acusados o tro s veintisiete. Estas irreg u lari
dades han dado lugar a que algunos investigadores de h o y crean que la
conspiracin no existi en realidad v que fue el resultado del p nico oficial
ante el peligro. Y . gr. E n riq u e de C ianda.

3.34
de ideas ms claras era el teniente coronel Jos de San M a rtn ,1"
quien era tam bin la personalidad ms vigorosa. V inculado a las
logias espaolas v a algunos masones ingleses, iniciado l mismo
en la m asonera, com prendi que la nica m anera de realizar la
em ancipacin de Sudam rica consista en log rar unidad poltica
v fuerza m ilitar en lo in terio r v la alianza o la condescendencia
de Inglaterra en el plano internacional. Para l la revolucin em an
cipadora era am ericana, v la necesidad de una unidad poltica
com prenda a rodo el co n tin en te hispanoam ericano. Con San
M artn llegaron tam bin los alfreces Jos M atas Zapiola v Carlos
de A lvear, este ltim o joven tu rb u le n to v am bicioso que p ro n to
tendra relevante papel en el proceso poltico.
Estos tres hom bres p ercib iero n rpidam ente las deficiencias
polticas, la falta de p o d er v el espritu estrecho del gobierno, v
co n stitu y ero n una sociedad secreta que con el nom bre de Logia
Lautaro com enz a trab ajar p o r los ideales de independencia nacio
nal v unidad poltica. L gicam ente estos planes significaban una
sustitucin del g o b iern o \ hacia ello se o rien t la accin de la Logia
que reclutaba m ientras tan to a aquellos h o m b res que consideraba
ms adecuados a sus fines.
Se ha discutido largam ente si la Logia L autaro era m asnica
o no. Piccirilli. hace en una de sus obras un buen inventario de las
opiniones em itidas." La de M itre, recogida de uno de los sobre
vivientes de la Logia, Zapiola, sigue co n stitu y en d o el m ejor indi-

, Jos de San M a rtn (n. Y apev. C o rrientes, 1778; ni. B oulogne sur
M er, Francia, 1850) ofrece al h isto ria d o r'u n a personalidad a tra y en te V c o m
pleja. La n o ta dom inante de ella es su claridad en la eleccin de los objetivos
v su frrea voluntad para alcanzarlos, unido to d o a un e stric to sentido m oral
que le im puso un cam ino de sacrificios personales, o rd en ad o s al cum plim iento
de la m isin poltica que se haba im puesto: la liberacin de A m rica.
M ilitar desde los trec e aos, fue un profesional en el m ejo r sen tid o de
la palabra, buen c o n d u c to r, e strateg o y tc tic o . C o n o ca a los hom bres y
saba m anejarlos. De all su fina sensibilidad para la p o ltica ; la que p ra ctic
en 1812, en 1815, en sus relaciones con el D ire c to rio y los caudillos, con el
g o b iern o de C hile y en su p ro p io g o b iern o del Per. S obrio en sus actitudes
y de c a r c te r serio, no ten a la adustez q u e .le ha a rro g a d o el m ito bro n cn eo .
Era reacio a la vida m undana, pero buen an im ad o r de pequeas reuniones,
c o n v ersa d o r con hu m o r y g ra ce jo que no rehua el uso o p o rtu n o de alguna
palabra gruesa. Su salud fue p o b re sufra de asm a, reum atism o y lcera
estom acal y su econom a personal no tu v o o tro sustento que sus sueldos
m ilitares v una p ropiedad que le obsequi el g o b iern o de C u y o . P ero m et
dico v v oluntarioso se sobrepuso a los m ales de su c u e rp o y de su bolsillo
v lo g r v iv ir largos aos c o n estrechez pero sin penurias econm icas excesivas.
" .P i c c i r i l l i , R icardo. San M artn y la p o li tira de los pueblos. Buenos
Aires, C u re .
 ci: la L autaro haba adoptado las form as exteriores de la m aso
nera, lo que im porta d ecir que no lo era en su esencia y espritu.
E l T riu n v ira to estaba in teg rad o entonces p o r Sarratea, cu y o
p erodo term inaba en o ctu b re, P u ey rred n , que bregaba p o r un
acercam iento con Francia en vez de apoyarse en Inglaterra, y Ri-
vadavia, suplente de C hiclana, que haba renunciado. Se haca ne
cesario una nueva Asam blea para elegir al sucesor de Sarratea y
ese fue el m om ento elegido p o r la Logia para d e rrib a r al gobierno
a cu y o fin lo g r el apoyo de la Sociedad P atritica, los ex m orenis-
tas, ms m aduros, agrupados en to rn o a Paso y las fuerzas armadas. Revolucin
t a i i c j i ^ j i T 'i j ' del 8 de octubre
La Asam blea ru convocada para el 6 de o ctu b re. L1 da an- de 1812
te rio r se supo en la capital que Belgrano, desobedeciendo abier
tam ente las rdenes del g o b iern o de replegarse sobre C rdoba,
haba batido en las afueras de T u c u m n al ejrcito realista, que
ahora se retirab a hacia el n o rte. La victoria de B elgrano, obtenida
a su propio riesgo y cuenta, no hizo sino su b ray ar el desacierto
de las medidas del T riu n v ira to . A l da siguiente la Asam blea eli
gi com o triu n v iro a P edro M edrano, pero en la m aana del 8
de octu b re apareci la Plaza ocupada p o r fuerzas m ilitares, entre
ellas el regim iento de G ran ad ero s a Caballo,12 y g ru p os civiles que
exigan cabildo abierto. M onteagudo present al C abildo un pe
tito rio que acusaba al T riu n v ira to y a la Asam blea del crim en
de la libertad civil, peda el cese del gobierno y que el Cabildo
reasum iera la autoridad que se le haba delegado el 22 de m ayo segundo
* 0 J Triunvirato
de 1810. El C abildo, urgido p o r los jefes m ilitares que tem an una
com plicacin de la situacin, accedi a n o m b rar triu n v iro s a
Juan Jos Paso, N icols R o d rg u ez Pea y A n to n io lvarez Jonte,
eleccin que fue som etida luego a la aprobacin popular.
E l objetivo inm ediato del nuevo g obierno fue llam ar a una
Asam blea nacional en la que los pueblos estuviesen autnticam ente
representados y que definiese el sistema con que las Provincias
U nidas deban ap arecer en el teatro de las naciones, com o dijo
en su prim era proclam a. Y en ella agregaba: El e tern o cautiverio
del seor don F ernando V II ha h echo desaparecer sus ltim os
derechos con los postreros deberes y esperanzas . El nuevo g o
bierno m archaba rectam ente hacia la independencia.
C on la revolucin de o c tu b re de 1812 haba quedado sin
efecto el E statu to Provisorio que atribua al pueblo d e Buenos
Aires un dom inio to tal de la Asamblea. La que ahora se co n v o
caba p o r el Segundo T riu n v ira to se p ro y ectab a sobre bases que

12 C re ad o p o r San M a rtin , con la colaboracin de A lv c ar v Z apiola.

 ;&9e>3NStaSQSOe3eM M NaKOCaNSO(l

EL MEDACTOR
D E LA ASAMBLEA
DEL SA B A D O ao DE M ARZO DE 1813.

la p m ttru hxc Itx , mperar.litui n u tr'

n n itttuetur C iar.

De Orat. 91,

V SESIO N D E L V IE R N E S 1 D $ M A R ZO
4 0 ,r*rM)1 t n i d e l r ir a o * i ) u t i a c 1S 1 l , r t l a d v u i la e t lt a f io t t d *l t - i S o * , p
b u n u o id jd ah o g ad a ch cn <*-
l> jc
chc tujiud e rro
o g aiadaa a
la m ita ,. u.
la t a c o m i s n j n , erf
gi j ig fc q u e uti im p ru UdUef lnl lte
S escTitcn
H I Q y j n a c o o * / > tl,*arr.*u io p e son a l d t lo s -'
q u a a d o \e em pe a en a flig iil*a d e n u e v a
d e n u ev a*. r , re d*o ba* to d o n y , J c i u Y %M e x c e p tu a r au fr
tr a ta n d ? c>n lot rj*|os d e tu p lu m a la 10 t i iju e pr< ii jii i las i# 'e > m y t s p rro c o *
ger. del c r im e n . ) te lia c d o si su im p e rio en mn tro- . siendo la voluntad t# etia SvUo*
fa m tm o n a da ios ho m h ies. Q u ia a *etla m rana c o r p o r j c i j u e det mi .r u ovod*
no a'm itJ d a la b o r o n a d e la o p r c iio o , $r coq le t u Y 3 v tn g * . 4rlo* . i e n u o n j d 't *?* de
ta d a tira n o h u b ies e d e s p a r e c id o la m em o oda j, P r o v iu c if i hon\t i p e . i
u j r .e t e lib res , y en i u iU iad d e d tffe tiw )
ijue i v j ij d e k b i u Io ai < s i d o os d etra* ciudadano q u e t t s ' p t
uded. A g u n a v x he
l u u d e l a s d s 'g r a __ era 1 dec,
c n e rd o d e lo e*,eu m enciona.la Pr ii m a!
u'i tu d el tnvvad<> p re p a ra upa tyfqu.is-
al f i c i o , a r m a n d o tu* e fue/a>v N o
10 lic ira e n te en i. U*
y A y roa 1a , r
m i r e y o en 'K 0 1 * d e fe c to q u a n d o vtj tnaiio e )r T*n Ui V*U.
ner t n el o rd en det d u . t i h naC co de to l / i t j ' t i , cc
La Asam blea de 1813 ijU h a e x p e d lo la A ia.m b l$ i g e n e n l en
modific la leg islaci n iv .u d e es M H t n b j wd/o q u e han g e
sobre trabajo indgena: sU lu-y ba x >cl p e to d e u s n c r r c D i i t o
abolicin de la mita, en c*. .tiigir a. (ios to >enileci>n el h u m i Uuo d
Hiinisno. d e tas vt-x acio fits q u e han i t i f i
com ienda y yanaconaz- itu d d il
.tre v h e r r fm o e ,d e l d e tr t ic o q u * han p j
go. (Museo de la Casa t ;i i b niiTsa p a tn 'i, y d e la n u c i d
de Gobierno.] :o vtv i / i j , s i p o s ib le a p u i,u d e

aseguraban una representacin ms equilibrada al interior, pero

sea p o r dificultades financieras para enviar diputados a la capital,
p o r confianza en el nuevo g obierno, o en fin p o r influencias p er
sonales o de grupos, la verdad es que esc p ropsito se fru str en
parte, pues no pocos hom bres de Buenos Aires representaron a las
provincias. Sus m iem bros ms destacados fu ero n : L arrea, Y ieytes,
A grelo, Posadas, M onteagudo, lvarez, Lpez y Planes, V alentn
G m ez v Juan Ram n Balcarce, en tan to que el provinciano ms
brillante de la Asamblea fue el d o c to r U garteche.
La Asamblea G eneral C o n stitu y en te se inaugur el 31 de ^^tuyenir.
enero de 1813 en m edio de la esperanza de grandes realizaciones, de 1813
Sus propsitos m anifiestos eran la em ancipacin y la constitucin
del Estado. Los auspicios m ilitares bajo los cuales se co n stitu y
fueron excelentes: San M artn bati en San L orenzo (3 de fe
b re ro ) a las fuerzas de desem barco de la escuadrilla realista de
M ontevideo que incursionaba sobre las costas del Paran, Belgrano
d erro t y rindi en Salta (20 de feb rero ) al general T ristn , ob
teniendo la prim era v nica rendicin de un cu erp o de ejrcito
enem igo en batalla cam pal que registr la g u erra de la indepen
dencia, Sarratea, genio nefasto de la intriga, fue expulsado del

337
Moneda aprobada por la Asamblea de 1813: a la izquierda, anverso de la onza
de oro; a la derecha, el reverso.

ejrcito sitiador de M ontevideo p o r sus propios oficiales, lo que

perm iti la in co rp o raci n de A rtigas y sus tropas al ejrcito sitia
dor, ahora com andado p o r R ondeau (26 de fe b re ro ).
Bajo estos auspicios la Asamblea inici una obra legislativa
propia del parlam ento de una nacin independiente. Se elim in
toda referencia al rev cautivo, se acu m oneda nacional, se esta
bleci el escudo e him no del pas, sesuprim ieron losm ayoraz
gos y ttulos de nobleza, se aboli laInquisicin y las to rtu ras
judiciales v se estableci la libertad de vientre para las esclavas.
T odas estas medidas trasuntan el espritu liberal que presida la
Asamblea.
Sin em bargo, los objetivos capitales de la Asamblea no se
cum pliran: ni se dictara una C o nstitucin definitiva ni se d e
clarara la independencia. M uchos factores in flu y eron en ello y
no es el m enor el internacional. Pero fundam entalm ente la causa
del fracaso final de la Asamblea fue que ni ella, ni el nuevo T r iu n
virato, ni el D irecto rio que le seguira, estaban m aduros para tan
im portante tarea.
El nuevo g obierno careca de l necesaria unidad de miras
y bien p ro n to se puso de relieve el en fren tam ien to de Paso con
los otros dos triunviros. El espritu de faccin, p ro m ovido p o r el
am bicioso A lvear para su p ro m o ci n personal, hizo presa de la
Logia L autaro, que deba haber sido el m o to r im pulsor de las
grandes decisiones polticas de la nacin segn los propsitos de

338
San Martn. Perdida la unidad de la Logia v ganada finalm ente
p o r los alvearistas, el espritu faccioso se extendi al cu erpo cons
titu y en te, que pas a responder a las tendencias de A lvear. Podra
suponerse que esta suerte de co n cen tracin de p o d er efectivo
p u d o haber sido el fru to p ropio de toda co nduccin poltica
hom ognea, aunque su inspiracin fuese egosta. Pero sucedi que
cuando A lvear logr p o r fin el c o n tro l total de la situacin se
vio en fren tad o p o r la p eo r crisis poltica internacional que vea
la revolucin desde su inicio, coincidente con una trem enda c ri
sis m ilitar. A nte esa delicada co y u n tu ra, aquel jefe que careca
de autnticas condiciones de caudillo, aunque hava sido hbil para
las m aniobras de p a rtid o p erd i la fe en las posibilidades de
supervivencia de la revolucin, d errotism o que co m parti su s
quito. Fue as com o la A sam blea, que haba sido reunida para de
finir el destino de las Provincias U nidas ante el con cierto interna
cional, term in convalidando lam entables negociaciones en las que
se claudicaban los objetivos revolucionarios y se buscaba el perdn
y la benevolencia del rey. A lvear, que se im agin ser el caudillo
que co n d u cira con firm eza al Estado hacia sus ms grandes reali
zaciones, iba a co n clu ir en dspota m insculo derribado p o r un
p ronu n ciam ien to m ilitar.
La evolucin de la situacin m ilitar d u ran te el ao 1813 favo
reci las aspiraciones de A lvear. B elgrano haba avanzado sobre
el A lto P er y esperaba ab rir el cam ino a Lim a p o r m edio de una
hbil com binacin destinada a rodear al ejrcito realista, p ro m o
viendo la insurreccin en el Per. Pero su plan se fru str en la
d erro ta de V ilcapugio (1? de o c tu b re ) ala que sigui el desastre
de A yohum a (14 de n o v iem b re). La noticia de V ilcapugio cre
gran desazn, y m ientras p o r una p arte se dispona reforzar al
general vencido, p o r o tra se en friaro n los inpulsos de independen
cia de los asamblestas y del gobierno, que encom end a M anuel de
Sarratea solicitar ante el g obierno ingls la m ediacin rechazada
el ao an terio r en tre estas provincias v el gobierno espaol, sobre
bases razonables para ambas partes (29 de no v iem b re). A nte el
desastre de A yohum a fue evidente la necesidad de reem plazar a
Belgrano y d ar al ejrcito vencido un nuevo jefe que restituyera la
confianza a las tropas y que tuviera la capacidad de enderezar la si
tuacin m ilitar. Ese ho m b re era San M artn, y a l se encom end
la tarea. A dem s de la utilidad m ilitar de su nom bram iento, con l
se allanaba el dom inio de A lvear en la L autaro, elim inando a su
antagonista prestigioso y con ideas bien distintas sobre lo1' fines
de la Logia.
 Una de las prim eras consecuencias del crecien te dom inio de Drseacdt* supremo
A lvear fue la eleccin de un nuevo jefe del gobierno. Las graves
circunstancias m ilitares, a las que se agregaba la noticia de una
form idable expedicin espaola c o n tra el R o de la Plata, convenci
de la necesidad de re fo rz a r el g o b iern o creando el P oder E jecutivo
unipersonal. E l 22 de enero de 1814 as lo resolvi la Asamblea
instituyendo D ire c to r S uprem o del Estado a G ervasio A ntonio de
Posadas, to de A lvear, designado p o r la influencia de ste.
M ientras San M artn consolidaba la fro n te ra n o rte con la
colaboracin de su ahora su bordinado Belgrano, Sarratea se en
trevistaba en R o de Janeiro con lord S tran g fo rd hacindole p ro
posiciones que im plicaban la claudicacin de los propsitos p o r
los que se segua luchando en las Provincias U nidas: la reco n ci
liacin con Espaa, salvo que sta exigiera una sumisin incon
dicional. Esta gestin diplom tica haba nacido del pnico en que
haba cado cierto secto r del g o b iern o al ver a M ontevideo re fo r
zado, anunciarse una expedicin m artim a con destino a ese p u erto
y ver derro tad o al ejrcito del norte. Las perspectivas de una
catstrofe parecieron bastante claras y segura la represin sangrien
ta de los espaoles sobre los rebeldes. La m ediacin solicitada
a G ra n Bretaa tena p o r o b jeto log rar una salida honorable au
tonom a den tro de la dependencia de Espaa que salvara algo
de la revolucin y el pellejo de los revolucionarios. P ero com o
los resultados de la m ediacin eran inseguros y en el m ejor de
los casos los trm inos de la transaccin seran m ejores cu an to ms
fu erte fuese la posicin m ilitar de los revolucionarios, se decidi
hacer un esfuerzo suprem o para p o n er fin al dom inio espaol de
M ontevideo, plaza que constitua una llaga abierta en la anato
m a estratgica de la revolucin. A ese p ropsito se adhirieron
tam bin quienes seguan c rey en d o en la suerte final de la causa
abrazada.
La situacin de la Banda O rien tal haba pasado p o r m om entos
difciles p o r las com plicaciones polticas derivadas de la oposicin
de A rtigas al g o b iern o central y de las tratativas de arm isticio con
V igodet, que en un an terio r m om ento de pesim ism o haba inten
tado este gobierno. En enero A rtigas abandon el sitio de M on
tevideo, pero las consecuencias m ilitares de esta defeccin fueron
subsanadas con la creacin de una escuadrilla naval, al m ando de
G uillerm o B row n, que tras el com bate de M artn G arca bloque
el p u erto de M ontevideo. H acia el mes de abril era evidente que
con un poco ms de esfuerzo y salvo la llegada de una expedicin
auxiliadora desde Espaa, la suerte de la plaza estaba echada.

340
 A lvear co m p ren d i que tal circunstancia le brindaba la o p o r
tunidad de ob ten er el lucim iento m ilitar que su am bicin ansiaba.13
Posadas ascendi a R ondeau al grad o m ximo de la jerarqua mili
tar, lo envi al norte v n o m b r a A lvear jefe del ejrcito sitiador
de M ontevideo. El juvenil com andante tena 26 aos asumi
el m ando el 17 de m ayo, al mismo tiem po que B ro u n deshaca
a la escuadrilla espaola. Al cabo de un mes, las privaciones de
M ontevideo eran tales que V ig o d et abri negociaciones y se firm
p oco despus una capitulacin en la que se estipulaba que la plaza
se entregaba a Buenos Aires a condicin de que su gobierno reco
nociera su dependencia de F ernando V II que acababa de regresar
al tro n o . La clusula exceda las atribuciones de A lvear, pero ste
no titu b e en aceptarla, dispuesto ya a lo que despus ejecut;
el 22 de junio, entregada ya la plaza, adujo que V ig o d et no haba
ratificad o la capitulacin v consider la plaza rendida a dis
cre c i n .
La alegra p o r el triu n fo de M ontevideo se vio nublada por
la noticia del fin del cautiverio de F ernando V II. Poco despus
el im perio napolenico se derrum baba v los m onarcas legitimis-
tas quedaban con las manos libres. Espaa poda actu ar sobre sus
colonias rebeldes y esperar an una ayuda de sus aliados. La lle
gada de una expedicin espaola de gran po d er pareca inm inente.
A su vez lord S tran g fo rd , desde R o de Janeiro, convencido de
que Espaa tena p o d er suficiente para p o n er fin a la rebelin,
recom endaba al g o b iern o de Buenos Aires retirarse de la lucha
honorablem ente.
E n Buenos A ires la opinin poltica se dividi en dos secto
res: los que p referan arriesgarlo to d o y en su caso perderlo todo,
siguiendo adelante con sus afanes de independencia, v los que antes
que p e rd e r to d o , p referan negociar y salvar algunos derechos para
el R o de la Plata. Perplejo ante la disyuntiva. Posadas exclamaba:
El m aldito N ap o le n la em barr al m ejor tiem p o y agregaba:
N o s ha dejado en los cu ernos del to ro . H o m b re de leyes y
argum entos, Posadas se inclin p o r la negociacin. Sarratea desde
L ondres felicitaba al rey p o r su liberacin. La Asamblea consider
que el cam bio de> la situacin internacional era tan drstico que
obligaba a cam biar las orientaciones del gobierno. T o d o el g ru p o

** Posadas n o poda negarle ese favor, que se apoyaba en un prestigio

m ilitar p blico aunque n o p ro b ad o , pero no se anim aba a desplazar a R ondeau
que haba hech o la .p arte m s d ura de la cam paa. La solucin vino con el
pedido de relevo de San M a rtn a su m ando en el n o rte, a causa de su salud,
afectada p o r una lcera que le ato rm en ta ra largos aos.
 alvearista se inclin en favor de la negociacin, incluso patriotas
de la prim era hora com o M oldes. La Asam blea autoriz a Po
sadas a realizar las negociaciones necesarias con la c o rte de Es
paa, sujetas a la ratificacin de la Asamblea, y el 13 de setiem bre
de 1814 se decidi enviar dos representantes ante la c o rte espa
ola, misin que hacia fin del ao se encom endara a M anuel
Belgrano y B ernardino Rivadavia. La capacidad y patriotism o de
los enviados salvara la dignidad de la empresa.
E n tre ta n to o tro s hechos llenaban de inquietud al D irec to r S itu a c i n gen e ra l
Suprem o: la escisin de A rtigas, jefe indiscutido de la Banda
O riental y calificado oficialm ente de tra id o r p o r el gobierno
central, se extenda a C orrientes, E n tre R os y Santa Fe, saliendo
de una postura localista para aspirar a una hegem ona personal
que se apoyaba en la frm ula poltica de repblica y federacin .
La revolucin chilena, debilitada p o r las luchas intestinas, era se
pultada p o r el p o d er m ilitar realista y sus jefes se refugiaban en
te rrito rio argentino. P or fin el ejrcito del n o rte, uno de los ba
luartes de la opinin independentista, resista el n o m bram iento de
A lvear com o jefe de l. Esta in tencin de d ar el m ando al vence
d o r de M ontevideo era co h eren te con la nueva poltica del D i
recto r: una victoria en el norte, donde Pezuela senta la situacin
com o crtica p o r el estado de los pueblos altoperuanos, era siem pre
buena, sea para seguir hacia la independencia, sea com o base de
negociaciones con Espaa. El caso de M ontevideo se repeta y las
aspiraciones de A lvear entraban o tra vez en juego.
La resistencia de los oficiales de R ondeau lo convenci de la R e n u n c ia de
Posadas y
inconveniencia de to m ar el m ando de una fuerza que com enzaba n o m b ra m ie n to
de A lvea r
repudindolo, p ero el orgullo de A lvear se vio bien p ro n to co m
pensado. Posadas, cansado del g o b iern o v sobre to d o de las incier
tas perspectivas que se le ofrecan, y padeciendo en cierto sentido
la presin cada vez ms dom inante de la Logia, o p t p o r ren u n ciar
a su cargo en los prim eros das de enero de 1815. N o era dudoso
que la Asam blea eligiese a su sobrino. Para los adversarios de
A lvear aquella sustitucin debi p arecer una retrib u ci n de aten
ciones. Posadas tal vez haya pensado que era hora que su sobrino
tom ase la responsabilidad directa de su poltica.
El ciclo ascendente de la vida del nuevo D ire c to r haba que C on c lu s io n e s

dado cum plido, ya que su g o b iern o no le deparara nuevas glorias.

T am bin haba quedado cum plido el proceso de co n centracin
de p o der form al de la revolucin. Y decim os p o d er form'al p o r
gue al mismo tiem po que A lvear llegaba al D irectorio apoyado
por una Asamblea v una Logia adictas v un ejrcito capitalino que

342
 Ic responda, era evidente la dism inucin del poder efectivo del
jefe del Estado.
N uev o s cen tro s de p o d er se haban creado en el pas. A rtigas
dom inaba e insubordinaba una cuarta parte v su poder era indis-
cu tid o en la Banda O riental, C orrientes, E n tre R os y M isiones y se
extenda ya sobre Santa Fe v C rdoba. El ejrcito del n o rte ad o p
taba una actitu d deliberativa frente al g o b ierno y p ro n to pasara
tam bin a la desobediencia. En C uvo, p o r fin, el coronel San M ar
tn se m antena obediente pero reticente v alerta, m ientras constitua
por la eficacia de su adm inistracin v el ejrcito que form aba, un
nuevo c e n tro de p o d e r que escapara al c o n tro l del D irector.
Si se vuelve a m irada sobre lo o c u rrid o en tre m ayo de 1810
v enero de 1815 se ve que la revolucin haba pasado p o r una
sucesin de crisis polticas a travs de las cuales se haba delineado
una clara aspiracin de independencia, que a ltim o m om ento fla
que com o consecuencia de la situacin internacional y del ago
tam iento de los dirigentes. En el trasfo n d o de este proceso se
advierte la ausencia de hom bres con experiencia en la cosa p
blica, y de personalidades de alto vuelo poltico, de verdaderos
estadistas, capaces de co n ceb ir un rum bo definido para la revo
lucin v de c o n cretarlo a travs de un program a de gobierno
coherente.
 LA AGONA DE
LA REVOLUCIN

Alvear en el poder

El 9 de enero de 1815 Carlos de A lvear asum i el cargo de

D ire cto r Suprem o, m ientras la bandera espaola flam eaba en el
F uerte, reem plazando desde haca varios meses a la celeste v blanca
com o signo de la poltica de apaciguam iento iniciada p o r Posadas.
A lvear co n firm a todos los m inistros del gabinete de su
predecesor, com o expresin de continuidad poltica, p ero si esto
satisfizo a su partido, co n cit inm ediatam ente en su c o n tra a todos
los partidarios de la independencia a cualquier p re c io .
Las circunstancias no eran propicias al nuevo m andatario. Al
da siguiente de su asuncin del m ando su segundo, D o rreg o , fue
totalm ente batido p o r A rtigas en G uayabos, dejando en manos
de ste toda la cam paa u ru g u ay a v agregando para A lvear un
nuevo peligro a los ya provenientes de la accin espaola en
Chile y el A lto Per, y a la am enaza de una invasin atlntica.
La debilidad de su situacin poltica no se le o cultaba al D i
re c to r Suprem o, quien apo y ad o p o r la Asam blea tra t de reunir
en su to rn o a la opinin pblica, alarm ndola co n la exposicin
de los peligros de la anarqua. C on el objeto de afirm ar su posi
cin em prendi una reorganizacin m ilitar, ascendiendo a un
g ru p o de oficiales adictos y uniendo los ejrcitos de C uyo y
Buenos Aires bajo su m ando personal, con lo que quitaba au to
nom a de accin a San M artn. A p rovechando un pedido de
licencia de ste expresin de su disgusto ante la situacin le
priv tainbin del m ando p oltico, reem plazndole p o r Perriel
com o go b ern ad o r de C uyo.
Pero los acontecim ientos que siguieron con inusitada rapidez
anularon los propsitos de A lvear.
El 30 de enero el E j rc ito del N o rte , co nsiderando que la
presencia de aqul al fren te del g obierno no o freca garanta de
que se contin u ara la lucha c o n tra los realistas y se m aterializara
la independencia, apro v ech el resentim iento de R ondeau co ntra
el D ire c to r y se declar en rebelda, negndole obediencia a este.
Casi sim ultneam ente, las fuerzas vivas de M endoza se opusieron
a la designacin de Perdriel y reclam aron la reposicin de San
M artn, coft el conocim ien to y la aprobacin de ste. A lvear ca
reca de p o d er efectivo para im poner su v oluntad y tem eroso de
una alianza de hecho en tre A rtigas, R ondeau v San M artn, Opt
p o r rever su decisin v co n firm ar a ste com o gobernador.
E n tre ta n to , Soler se en contraba aislado en M ontevideo y
prcticam en te rodeado p o r los artiguistas, quienes pasaban ya a
dom inar en la M esopotamift: a fines de enero C orrientes se p ro
nunci p o r A rtigas y el 1^ de m arzo el e n tre rria n o E re hara
lo mismo en la Bajada del Paran.
A lvear abri negociaciones con A rtigas, llam ndole a la paz
p o r in term edio de N icols H e rre ra, p ero la respuesta de aqul
fue la de quien est seguro de vencer: no negociara m ientras
no se le entregase la plaza de M ontevideo. A cep tar esta pretensin
significaba un gran peligro en m om entos en que co rran noticias
seguras de la partida de la expedicin del general M orillo hacia
el R o de la Plata y cuando se saba que A rtigas y O to rg u s ha
ban abierto negociaciones con el em bajador espaol en R o de
Janeiro. A dem s, aos de esfuerzos y sacrificios se haban inver
tido en co n q u istar la plaza. Pero A lvear, que vea derrum barse a
su alred ed o r todos sus sueos de poder, accedi y orden la eva-
cuacin (25 de fe b re ro ).
T o d av a hizo ms, pues considerando indefendible a E n tre
Ros, tam bin la evacu, dejndola en m anos de los artiguistas.
C rey A lvear que entonces el caudillo oriental accedera a la paz,
pero se equivocaba totalm ente. A rtigas va no aspiraba slo a la
libertad de su provincia, sino que persegua pretensiones de hege
m ona nacional, tan to personales com o referidas a la im posicin
de un sistema que d estru y era el centralism o p orteo. Se trataba
de una franca lucha p o r la dom inacin y A rtigas no iba a ceder
en el m om ento en que avizoraba el triu n fo . P or el co n trario , al
ver libres sus fuerzas de las anteriores ataduras, extendi su influen
cia sobre Santa Fe v C rdoba.
El g obierno nacional haba tratad o ltim am ente a Santa Fe
com o un dique co n tra el artiguism o, som etindola a esfuer
zos econm icos y m ilitares que unidos a la in terru p ci n de su
com ercio con la Banda O riental y el Paraguay, la em pobrecieron
notoriam ente. T a m p o c o A lvear acert en aplicar a Santa Fe una
poltica de fom ento econm ico v de autonom a poltica. N i tuvo

345
 Mapa dem ostrativo de las reas de influencia de las Provincias Un
das, de la Liga de los Pueblos Libres y las sometidas al poder espaol
hacia el ao 1815.

tiem po para ello. I.a opinin santafesina se inclinaba rpidam ente

p o r A rtigas, quien se presentaba con todos los prestigios del ven
cedor. A fines de m arzo E re se posesion de Santa Fe v a
m ediados de abril el p ropio A rtigas era recibido en triu n fo .
C rdoba se senta m enos afn a los postulados artiguistas y
al estilo personal del caudillo, pero vea en l una p ro tec ci n
c o n tra el centralism o p o rte o que ya se haca m olesto. U n gru p o
de destacados vecinos invit a A rtigas a in terv en ir y ste audaz
m ente intim al g o b ern ad o r O rtiz de O cam po hom bre de p ro
vincia y con ciliad o r a aban d o n ar el cargo en 24 horas si no
quera verse atacado p o r sus fuerzas. O cam po indic com o p ro
m otores de la am enaza a Jos Javier Daz, Juan Pablo Bulnes y
M iguel del C o rro , v p resent su renuncia. El 29 de m arzo el
Cabildo cordobs acept la p ro tecci n de A rtigas y no m b r a
Daz go b ern ad o r.
D en tro m ism o de Buenos A ires se desarrollaba una sorda re
sistencia al D irecto r, con quien el C abildo p o rte o haba entrado
en fran co litigio, y haba observado una a ctitu d prescindente en
el co n flicto con A rtigas, privando as a A lvear del apoyo de las
fuerzas vivas de la capital.
A nte este atolladero, A lvear cuya capacidad poltica estaba
lejos de te n e r las m edidas de su am bicin dio a su gobierno el
carcter de una d ictad u ra m ilitar. C o n cen tr las fuerzas m ilitares
en O livos, bajo su m ando inm ediato, e inici una poltica de
opresin que p ro d u jo efectos diam etralm ente opuestos a los que
buscaba. U na legislacin represiva, arrestos, destierros y vejm e
nes dieron la t n ica.1
Paralelam ente, la poltica de apaciguam iento se haba tran s
form ado en fran co derrotism o y despertaba fuertes sospec.has en
los ms variados am bientes. La poltica alternativa de Posadas:
resistencia arm ada v negociaciones sim ultneas con Espaa, no
pareci suficiente a la faccin gobernante. N adie ha expresado
ms clara y dram ticam ente ese clima de claudicacin que N icols
H e rre ra, uno de los pilares del rgim en. R efirindose a su adhesin
a la revolucin em ancipadora en 1810 dice:
En aquella poca fui y o uno de los que cre que el
co n tin en te del Sur vendra a ser m uy luego una nacin
g ran d e y poderosa.
Buenos A ires puso en ejecucin todos sus recursos y
nadie pens que el to rre n te de la opinin no allanase los
pequeos obstculos que se oponan al p ro y e cto de su
independencia; pero desde el p rincipio nuestras pasiones,
o nuestros errores em pezaron a paralizar su ejecucin.
Los partidos se m ultiplicaron con las frecuentes revolu
ciones populares; la divisin que pone trabas y se haca
sentir en nuestras filas, asegur el triu n fo p o r ms de
una vez a los enem igos y la necesidad de rep arar los ejr
citos destruidos agotaba los recursos del Estado. Los g o
bernadores oprim iendo los pueblos hacan odioso el
sistem a; las contrib u cio n es aniquilaban las riquezas te rri
toriales; el com ercio pas a m anos extranjeras; se aban
d o n aro n las m inas; la poblacin em pez a sentir los es-

1 La m xim a expresin de esto fue la ejecucin del cap itn U beda,

acusado de c o n sp irar c o n tra el G o b ie rn o , "y que ap areci colgado en la
Plaza de la V ic to ria el D o m in g o de Pascua.
 tragos de la g u erra; y en esta contin u aci n calamitosa
las d errotas de V ilcapugio v A yohum a, hacan la ltim a
dem ostracin de que la A m rica en su infancia no tiene
Estado para constituirse en nacin independiente. N o
hubo a la sazn un solo hom bre de juicio que no per
diese todas sus esperanzas, y hasta los ms ambiciosos
rehusaban to m ar parte en la adm inistracin del gobierno
p o rq u e todos vean la im posibilidad de m an tener el siste
ma. E n tan aparente situacin no queda o tro recurso que
rep arar los q u eb ran to s del m odo ms posible, v to m ar
una actitu d im ponente, no para llevar adelante una inde
pendencia quim rica, sino para sacar un p artid o ventajoso
que ofreciesen las diligencias ulteriores.-
A lvear haba cado en sim ilar pesimismo y no es raro e n to n
ces que haya avizorado dos variantes a la poltica diplom tica
de Fosadas: la posibilidad de un acuerdo con P ortugal que p u
siera a salvo al pas de una venganza espaola, y aun la convenien
cia de som eterse al dom inio de Inglaterra, a cu y o efecto envi a
M anuel Jos G arca a R o de Janeiro a fines de ener.
Pero m ientras ste se preparaba a dar los prim eros pasos de P ro n u n c ia m ie n to
. , . ., . r .T r> de Fon te zu ela s
su infausta misin, la situacin de A lvear en Buenos Aires se
volva insostenible. O p t entonces p o r el nico cam ino que le
quedaba: slo una victoria m ilitar poda alterar la situacin a su
favr y devolverle el p o d er perdido. D ecidi apoderarse de Santa
Fe, a cu y o fin envi una divisin al m ando del coronel lvarez
T hom as, a la que deban seguir otras fuerzas.
Para desgracia suva, la solucin era tarda. La resistencia
haba ganado cu erp o d en tro del p ropio ejrcito en que pretenda
apoyarse. Al llegar a Fontezuela, el 3 de abril de 1815, lvarez
T hom as, de acuerdo con sus oficiales, decidi p ronunciarse c o n
tra el D ire c to r S uprem o y pro clam ar el fin de la g u erra civil.
El M anifiesto de los sublevados a la vez que expresa las ten
dencias del m ovim iento m uestra hasta qu p u n to la co n d u cta de
la faccin alvearista haba irritad o a sus adversarios. La presin
acum ulada en los co rto s meses de su gobierno estalla en los t r
m inos del M anifiesto: la tratan de faccin ab o rrecid a que se
haba apropiado del patrim onio del E stado y que tiranizaba al
resto de sus com patriotas, de adm inistracin c o rro m p id a que
ahora pretenda rean u d ar una desgraciada g u erra civil y se co m
prom etan a no o bedecer al g o b iern o m ientras estuviese presidido
p or A lvear o alguno de los suyos. Ju n to al adem n localista las

- N icols H e rre ra a R o ndeau, 22 de aposto de 1815. A . G . N . X-M-5-2.

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tropas que m andaban eran privativam ente de la provincia de
Buenos A ires se advierte el gesto de alcance nacional: poner
fin a la g u erra fratricid a y c o n c u rrir todos al esfuerzo c o n tra el
enem igo com n. A la vocacin com partida p o r las autonom as
locales se agregaba la voluntad de v encer a los realistas y alcanzar
la independencia. Por encim a de las circunstancias anecdticas,
stas son las dos caractersticas bsicas del m ovim iento: federa
lismo c independencia.
El centralism o de Buenos Aires se haba justificado hasta
entonces en la necesidad de co n d u cir en fo rm a hom ognea y
ortodoxa la revolucin em ancipadora. Pero una crisis de fe en
ese gran objetiv o haba generado entre sus p ropios hom bres a los
heterodoxos de la claudicacin. La bandera revolucionaria haba
cado de las manos de Buenos Aires y con ella la necesidad y
el p retex to de la dom inacin capitalina. D esde ese m om ento la
m archa hacia la independencia deba ser una m archa de todos.
El m ovim iento de sublevacin se expandi rpidam ente a Cada de Alvear
otros cu erp o s militares. A lvear, fuera de s, quiso resistir, pero
sus propios seguidores le instaron a renunciar. As lo hizo, pero
pretend i conservar el m ando m ilitar, lo que revelaba su inten
cin de re cu p erar el poder. P ero el 15 de abril el'C a b ild o , ha
cindose in trp rete de la opinin general, le reclam la entrega
del m ando de arm as y asum i el g obierno de la provincia. Alvear
perdi com pletam ente el c o n tro l y p reten d i e n trar en la ciudad
a sangre y fuego. El C abildo pidi auxilio a lvarez T hom as,
quien baj hacia la capital a m archas forzadas, declarando a A l
vear reo de lesa p atria. En m edio de una tensin imposible,
ste, a quien ya nadie segua, acept el consejo de sus- amigos
y bajo la garanta de los vencedores, se em barc en una nave
inglesa hacia el exterior. H aba o frecid o p o n er to d o el pas bajo
la bandera b ritnica y ahora sta, benigna, p ro teg a slo su cabeza.
El saldo del g obierno de A lvear era nefasto: bajo la. aparente Conclusiones

co n cen traci n dictatorial del p oder se haba p ro d u cid o una ver

dadera descom posicin, y al final del proceso era evidente que el
Estado estaba desintegrado. La Banda O riental, C orrientes, E ntre
Ros y Santa Fe se haban declarado provincias independientes.
C rdoba haba aceptado la p ro tecci n de A rtigas. Buenos Aires
misma reclam aba su libertad de accin provincial exaltada p o r su
Cabildo v sus tro p as . El ejrcito del n o rte se autogobernaba
apoyado en las provincias del noroeste v C u y o constitua la base
de poder de o tro jefe v o tro ejercito.
F.l m ovim iento triu n fan te tena dos opciones: ir hacia una
confederacin incoherente con Artigas, o con San Martn hacia
la organizacin de la nacin unida en la lucha por la independen
cia. Reconoca concomitancias con ambas tendencias v deba ele
gir su camino.

El problema
oriental
E l estado agnico p o r el que pas la revolucin d u ran te el
gobierno de A lvear no pued e com prenderse cabalm ente si no se
exam inan la situacin de la Banda O rien tal y sus relaciones con
el gobierno cen tral p o r una p arte y los vaivenes de la lucha m i
litar co ntra los realistas p o r la otra.
R eco rd ar el le c to r que desde los prim eros aos de M o n te
video existi en tre esta ciudad y Buenos Aires una rivalidad en
el plano econm ico que sigui m anifestndose hasta el siglo si
guiente. Las invasiones inglesas agregaron a esta em ulacin una
rivalidad de prestigios y agravios p o r supuestas in g ra titu d e s .
E n tre estos resentim ientos ms o m enos velados, naci la Ju n ta de
M ontevideo de 1808 que desconoci la autoridad del v irrey L i
niers. E l recon o cim ien to del C onsejo de R egencia en 1810 y la
consiguiente resistencia a la Ju n ta de Buenos A ires crearo n en
M ontevideo el hbito de un g obierno no dependiente del de la
capital.
A l producirse la revolucin de m ayo el co m n espritu de
resistencia a los m andones peninsulares origin una co rrien te
de sim pata hacia los revolucionarios, que se m anifest con m ayor
libertad en la cam paa. A lgunos jefes m ilitares se adhirieron a la
Ju n ta patria y esta buena disposicin y el alzam iento espontneo
de varios distritos rurales fu ero n acogidos con entusiasm o p o r la
Ju n ta. Belgrano, de regreso del Paraguay, encom end a los jefes
orientales la responsabilidad de expulsar a los realistas de la
cam paa. j
La luna de m iel co n el g o b iern o de la capital se pro lo n g , ^-4, c
hasta que ste firm con E lo el arm isticio de 1812. Jos G ervasio
de A rtigas, el principal de los oficiales uru g u ay o s adheridos a la vJ '
revolucin, consider que haba sido abandonado p o r Buenos
Aires. E l xodo del pueblo o riental que sigui, fue una expresin
de repulsa al arm isticio.
Sin embargo, Artigas se mantuvo fiel al gobierno central y
al concluir el armisticio volvi a su territorio investido por el
Triunvirato con el cargo de jefe militar de los orientales. El afn
 centralizad o r del g o b iern o origin el n o m bram iento de un com an
dante suprem o M anuel de Sarratea p o rte o v m iem bro del
T riu n v ira to .
Sarratea no pudo co honestar su n o m bram iento con una capa
cidad m ilitar de que careca. C on trad icien d o las instrucciones del
gobiern o se e n fren t con A rtigas, v a p a rtir de ese m om ento el
deterio ro de las relaciones con el jefe oriental c u v o predica
m ento en tre sus paisanos creca da a da fue progresivo y
alcanz su p u n to mximo cuando Sarratea lo declar traid o r. Las
actitudes del jefe p o rte o p ro v o caro n el am otinam iento de sus
propios oficiales, en tre ellos Jos R ondeau. Buenos Aires opt
p o r q u ita r del m edio a Sarratea v reem plazarlo p o r aqul, que era
oriental y estaba en buenos trm inos con A rtigas. Pese a la insis
tencia del g obierno cen tral en no co n ced er al caudillo el m ando
suprem o, la situacin p ro m eti m ejorar rpidam ente.
La co nvocatoria a la Asamblea G eneral C o n stituyente dio
m argen a nuevas disputas. El gobierno central determ in el m odo
de eleccin de los diputados, p ero sin fijar su nm ero. A nte esta
convocatoria A rtigas reuni en T res C ruces un C ongreso (3 de
abril de 1813) para d ecid ir si se reconoca o no la autoridad de la
Asamblea G eneral. Este C ongreso resolvi que se reconocera la
Asamblea bajo ciertas condiciones: que se rehabilitara a A rtigas,
que se aceptara la confed eraci n de esa Banda con las dems
Provincias U nidas y que se elevara la representacin de la Banda
O riental a seis diputados, que el Congreso acababa de designar.
E l g o b iern o cen tral no hizo cuestin de la rehabilitacin de
A rtigas ni del n m ero de diputados, p ero la Asamblea rechaz
sus diplom as p o r cu an to la eleccin haba sido irregular, no p ro
viniendo de un acto electoral d irecto v con p articipacin de los
vecinos, com o dispona la convocatoria. D etrs de este fundam ento
form al que era c ie rto se levantaba la reluctancia v la im posi
bilidad de recibir a unos diputados que em pezaban p o r condicio
nar su aceptacin de la Asam blea a la determ inacin previa del
rgim en co nstitucional del E stado que la propia Asamblea deba es
tablecer en sus sesiones. P o r ltim o la faccin alvearista debe haber
tem ido la presencia de unos representantes que unidos a los m iem
bros sanm artinianos de la Logia poda o frecerle seria resistencia.
E n definitiva, la Asam blea rechaz los poderes de los dipu
tados no a stos p o r los vicios de su eleccin. Los diputados
pidieron nuevos poderes a A rtigas, y si bien ste dio instrucciones
para que la eleccin fuese ratificada, sospech que se atentaba
co n tra los derechos de su provincia. Se dirigi entonces al gobier

351
 no de A suncin invitndolo a una alianza c o n tra la prepotencia
p ortea. Estos pasos y o tro s posteriores del caudillo no facilitaban
un acuerdo, pero al fin A rtigas convino con R ondeau en elegir
nuevos diputados, a c u y o fin se reuni un nuevo congreso oriental
en Capilla M aciel (8 de d iciem b re). Los congresales se disgustaron
con el caudillo p o r la pretensin de ste de darles instrucciones
verbales previas y designaron un T riu n v ira to con facultades de
go b ern ad o r intendente para regir la provincia, reconociendo la
Asamblea G eneral y designando diputados a ella.
La reaccin de A rtigas fue violenta. A trib u y la actitud in
dependiente de los diputados a la influencia de R ondeau y desco
noci la nueva eleccin, declarando, p o r s, nulo lo resuelto en el
congreso y reasum i el g o b iern o de la provincia.
Despus de esto, la arm ona con Buenos A ires pareca im po
sible. A l mismo tiem po la influencia de A rtigas se extenda entre
los hacendados y hom bres de milicia de las provincias litorales.
Buenos Aires design all jefes enrgicos que rep ren d ieran las ac ti
vidades de los que llamaba anarquistas. Supo A rtigas adems que
la Asamblea pensaba unificar el E jecu tiv o nacional favoreciendo
la centralizacin y vio en ello la tum ba de su aorada co nfedera
cin. Se e n ter tam bin de que enviados del g o b iern o nacional
gestionaban en R o de Janeiro un segundo arm isticio con los espa
oles sitiados en M ontevideo. Estos dos m otivos inspiraron una
accin de m uy graves consecuencias. El 20 de enero de 1814, A r
tigas, al frente de casi 3.000 hom bres, se retir del sitio de M onte
video, dejando a R ondeau en una difcil situacin.
El rom pim iento fue entonces definitivo. T al vez A rtigas quiso
evitar que los p orteos se apoderaran de M ontevideo y disputaran
as su co n tro l de la provincia y p refiri esperar la situacin en que
stos abandonaran la Banda O rien tal y entonces posesionarse l de
la ciudad, pues, com o dijo una vez, no luchaba c o n tra la tirana
espaola para verla reem plazada p o r la tirana po rtea. Pero lo
cierto es que su abandono del sitio a la vista del enem igo pudo
haber ocasionado una catstrofe si ste hubiera sido ms capaz y
resuelto y fue vista con desagrado p o r el g obierno nacional.
El panoram a se com plicaba p o r las tendencias de A rtigas a
im poner su sistema co n fed erad o al resto del pas, lo- que condujo
a un estado de g uerra civil en E n tre R os y C orrientes que fue
co n trario a las arm as nacionales. Para ser dom inada la situacin
se requera en el g o b iern o cen tral m ucho ta c to o m ucha fuerza. Y
Posadas, recin llegado al p oder, no tena ni lo uno ni lo o tro .
En un rap to de indignacin d ict el d ecreto del 11 de febrero

352
de 1814 en el que declar a A rtigas infam e, traid o r a la patria,
fuera de la ley y privado de sus em pleos v puso precio a su cabeza.
F.I D irecto rio careca de fuerza para hacer cu m p lir este d ecreto
brutal, p o r lo que el acto resultaba inocuo e im poltico.
El sitiado V igodet quiso capitalizar la situacin a su favor v
abri negociaciones con A rtigas. ste no las acept, pero m antuvo
la puerta abierta para llegar a un acuerdo que le entregara M on
tevideo o le diera libertad de accin para luchar con to d o su poder
co n tra Buenos Aires. P or eso, m ientras proclam aba su voluntad de
luchar c o n tra to d o s, su segundo O to rg u es contem porizaba con
las fuerzas espaolas y le franqueaba auxilios a la escuadrilla realista.
La situacin, aparte de su incidencia local, perturbaba seria
m ente el esi cierzo de g uerra co n tra los espaoles, p o r lo que Po
sadas se vio obligado a volver sobre sus pasos v buscar un arreglo
con A rtigas, que ste, p o r supuesto, rechaz co n tundentem ente.
Slo le quedaba al D ire c to r apresurar la conquista de M on
tevideo, cuva im portancia va hemos sealado para su poltica de
acercam iento a Espaa. E ncom end esa tarea a A lvear en m om ento
en que O to rg u s tam bin negociaba con V ig odet la entrega de la
plaza. A lvear n eutraliz la negociacin hacindole creer a O to r
gus que le entreg ara la plaza v tom la d ireccin de las nego
ciaciones que co n d u jero n a la capitulacin de M ontevideo el 21 de
junio de 1814.
O to rg u s, m ientras tan to , se acerc con sus fuerzas a M o n te
video, c rey en d o p articip ar en su conquista, pero A lvear, dueo
ya de la ciudad, le atac p o r sorpresa v le deshizo en Las Piedras
(25 de ju n io ). Inm ediatam ente, el T riu n v ira to constituido por el
C ongreso en Capilla M aciel, que poda haber sido la base de una
aproxim acin del D irecto rio a ciertos sectores orientales m enos
sensibles a los prestigios de A rtigas, fue disuelto v reem plazado
p o r un g o b ern ad o r designado p o r Posadas N icols R odrguez
Pea, Este nuevo e rro r p o ltico del g ru p o g o b ernante le enajen
la sim pata de los elem entos m oderados uruguayos.
D esde entonces, la poltica de A rtigas v Posadas consisti en
un juego poltico recp ro cam en te sucio, que buscaba ganar tiem po
y m ejorar posiciones para destru ir al adversario. D en tro de esta
lnea en tra el convenio del 9 de julio de 1814, en que el D irecto r
se com p ro m eta a desagraviar a A rtigas y ste a aceptar al D irec
torio y la Asamblea. A unque A rtigas ratific el convenio v Posadas
dict el d ecreto de desagravio, ninguno pens en cum plirlo seria
m ente. Eue as com o el 25 de agosto Posadas calificaba en un
d o cu m en to oficial a A rtigas de desnaturalizado y en setiem bre
 En las luchas del litoral, la caballera fu e el arma predom inante;
como fuerza de lnea se impuso en San Lorenzo y decidi, en la
Banda O riental, la batalla de Las Piedras. [Caballera gaucha de
Artigas, fragm ento del leo de Juan L. y Juan M. Blanes, 1811.]

se reanudaba la g u erra civil. sta revisti entonces una violencia

desconocida que lleg al fusilam iento de algunos de los jefes ven
cidos en am bos bandos. La g u erra favoreci en definitiva a A rtigas
y co n d u jo al ao siguiente a la evacuacin de M ontevideo, ya c o
m entada. E n lo que ataa a la Banda O riental exclusivam ente.
A rtigas haba vencido.

La guerra por
la independencia

La reaccin realista llev a la revolucin a la necesidad de

afirm arse p o r m edio de las armas. La resistencia de M ontevideo,
el rechazo de A suncin y la respuesta de Lim a anexando las in ten
dencias del R o de la Plata al v irreinato del P er hasta que se
restableciese la autoridad virreinal en Buenos A ires, co n fig u raro n
un enfrentam ien to que deba resolverse no slo p o r vas polticas
y diplom ticas, sino recu rrien d o al ltim o arg u m en to de la poltica:
la fuerza de las armas. As lo co m prendieron los p ro m o to res de la

354
revolucin desde el p rim er m om ento cuando dispusieron el des
pacho de expediciones auxiliadoras destinadas, adems de asegurar
la libertad de los pueblos para adherirse a la revolucin, a sofocar
o co n ten er, segn el caso, la reaccin arm ada de los que a p a rtir de
entonces se denom inaron realistas.
La g u erra as desencadenada d u r cato rce aos, du ran te diez
de los cuales su co n d u cci n poltica co rresp o n d i al gobierno de
las Provincias U nidas del R o de la Plata. En los ltim os aos el
eje de la co n d u cci n se tran sfiri a Chile v Per v finalm ente a
lo que para sintetizar llam arem os la co n d u cci n bolivariana.
Am bos bandos e n fren taro n la g uerra con un criterio c o n tin en C on ce p ci n
c o n tin e n ta l de
tal. Los cen tro s de la accin revolucionaria fu ero n dos: el R o de la g ue rra
la Plata y V enezuela. El c e n tro de p o d er realista fue indudable
m ente Lima. Eso explica que todas las acciones de la guerra de la
independencia se resum an, desde el p u n to de vista am ericano, en
luchas para consolidar esos cen tro s revolucionarios y luego en una
m archa co n cn trica desde el n o rte v el sur hacia el Per para
red u cir el baluarte realista.
Para el foco su r de la accin revolucionaria, cu y o c en tro de
gravedad era Buenos Aires, los centros del p o d er m ilitar realista
que le am enazaban form aban una especie de c in tu r n que le rodeaba
p o r el este, el noreste y el n o rte ,'fe liz m e n te c o rta d o hacia el oeste
p o r la adhesin de Chile al sistema revolucionario. De estos centros
de poder, el m enos im p o rtan te era el del noreste, constituido p o r
la Intendencia del P araguay, tan to p o r sus recursos propios, com o
p o r las escasas posibilidades de com unicacin co n los otros centros
de po d er realista. C onstitua, pues, un fren te de g uerra secundario.
El A lto Per, p o r sus recursos y p o r la inm ediacin al vi
rreinato del Per, constitua el fren te m ilitar ms im portante y
donde los realistas podan acum ular el m xim o de p o d er m ilitar
disponible. E ra el cam ino de acceso ms factible hacia el corazn
del te rrito rio revolucionario. E n cu an to a M ontevideo, constitua
una seria am enaza c o n tra Buenos Aires tan to p o r su proxim idad
com o p o r la disponibilidad de fuerzas navales de las que los revo
lucionarios carecan. Adem s, m antena abierta la com unicacin
con Espaa, lo que poda co n stitu ir un peligro trem endo en el
m om ento que la m etrpoli pudiera liberarse de la invasin napo
lenica y disponer de fuerzas m ilitares para la g uerra am ericana.
F ren te a esta situacin los jefes revolucionarios adoptaron una
actitud estratgica ofensiva, sobre los tres frentes, trata n d o de a rre
batar el A lto Per a los realistas v de aniquilar la resistencia de
stos en Paraguay y M ontevideo. E stablecido su dom inio sobre

355
 rodo el V irreinato, p ro y ectab an avanzar sobre el Per. La im po
sibilidad de la revolucin chilena para dom inar la resistencia realis
ta en su te rrito rio im pidi inicialm ente co n ceb ir una accin co m
binada sobre el Per desde el A lto Per y Chile. Posteriorm ente,
cuando los realistas d o m inaron en Chile 1814 tales planes fue
ron imposibles, hasta que con la creacin de un nuevo ncleo
m ilitar en C u y o se p u d o o p erar p rim ero sobre Chile v luego
desde all hacia el Per, plan que m aterializ San M artin cuando
ya haban desaparecido el fren te paraguayo (1811) y el m onte
videano (1814) y haba quedado dem ostrada la im potencia de la
revolucin para dom inar m ilitarm ente el A lto Per.
La postura estratgica de los realistas fue defensiva en los
frentes secundarios v ofensiva en el A lto Per, que se transform
as en el teatro de g uerra ms activo v reido. C uando dom inaron
Chile en 1814 ad o p taro n tam bin una actitu d defensiva, que slo
tardam ente se tran sfo rm en ofensiva (1818) v los co n d u jo al fra
caso final. A p a rtir de entonces la iniciativa estratgica corres
pondi a los patriotas, que co n cen traro n sus esfuerzos cr| un solo
frente y o b tu v iero n la v ictoria. S im u ltn eam en te en el sector
n o rte del contin en te, B olvar y sus lugartenientes haban liberado
V enezuela y C olom bia (batallas de C arabobo y B ovac), lo que
p erm iti el m ovim iento co n cn trico sobre el Per.
C onviene destacar cules fueron las condiciones generales en
que se desarroll esta g uerra. T a n to realistas com o patriotas estu
vieron limitados a los recursos que provea el co n tin en te sudam e
ricano. Los patriotas slo co n ta ro n con el recurso de la im p o rta
cin de arm as en cantidades lim itadas y la com pra de buques para
com pensar su inferioridad naval. Los realistas, que tericam ente
deberan de haber dispuesto de recursos m uy superiores, los vieron
trem endam ente lim itados p o r la g uerra m etropolitana de Espaa
co n tra los franceses, que insum i todas las energas de la Pennsula
hasta principios de 1814, p o r la lejana de su base de poder, agra
vada p o r la falta de fuerzas m artim as. Si bien en relacin a los
revolucionarios la superioridad naval de los realistas era grande, su
poder naval haba sido liquidado en 1804 (T ra fa lg a r) v careca del
potencial necesario para asistir o p o rtu n am en te a las fuerzas en
A m rica y para liberarse de las interferencias diplom ticas inglesas;
debido a ello los auxilios m etropolitanos fueron generalm ente esca
sos y tardos.
La situacin de los beligerantes se com plicaba con la diver T eatros de
o pe ra cion e s
sidad de los teatro s de operaciones, que no slo obligaba a la m ilita re s
divisin de sus escasos recursos, sino que presentaban caracters-

3^*
ticas geogrficas y clim ticas distintas, que im ponan variadas
exigencias a los hom bres y al m aterial de g uerra. N o era lo mismo
luchar en las planicies de la Banda O riental que en los bosques
y selvas p araguayos o en la altiplanicie m ontaosa del A lto Per.
Las diferencias clim ticas incidan en la salud y la capacidad de
m archa del soldado, m uy diferentes en uno y o tro teatro, y tam bin
en el abastecim iento del ejrcito (dificultades de transportes, p ro
visin de caballadas, abundancia o escasez de pastos, e tc .).
Los ros con stitu an norm alm ente obstculos serios al m ovi
m iento de las tropas tan to p o r la inexistencia de puentes com o por
la falta de ingenieros y p ontoneros. D eban cruzarse p o r los vados,
cuando los haba, o de lo c o n tra rio a nado o en balsas construidas
en el lugar. P ero si esta abundancia de agua resultaba un problem a,
m ucho m ay o r era la escasez de ella, tan to en la travesa de las zonas
ridas com o en los p erodos de sequa en las zonas hm edas. En
esos casos la existencia de aguadas determ inaba la direccin v d u ra
cin de las m archas v haca posible la subsistencia de las caballadas.
Estos factores climtico-geogrficos limitaban generalmente
las operaciones al lapso comprendido entre octubre v abril.
O tro fa c to r que p ertu rb ab a las operaciones era la falta de
cartas m ilitares adecuadas, p o r lo que los com andantes deban
valerse con gran frecuencia de baqueanos que orientaban la m ar
cha de las tropas, lo que m uchas veces creaba serios problem as,
pues las rutas no se adecuaban a las necesidades militares.
P or fin las distancias de los teatros de operaciones a las bases
de p o d er m ilitar eran enorm es: de Buenos Aires a H um ahuaca
dos mil kilm etros, de H um ahuaca a H uaq u i aproxim adam ente
1500, de H uaq u i a Lima algo menos, pero a travs de varias
cordilleras. De Buenos A ires a A suncin haba ms de mil kil
m etros. La distancia de Buenos Aires a M ontevideo era escasa
utilizando la lnea fluvial p o r Colonia del S acram ento, pero la
ru ta habitual era p o r Santa Fe v C oncepcin del U ru g u ay , lo que
cuadruplicaba las distancias.
V eam os un p oco en detalle estos teatros de operaciones para ei A lto P er
m ejor co m p ren d er una g u erra que habitualm ente se nos presenta
en form a m eram ente cronolgica. La zona apta para operaciones
m ilitares en el A lto Per estaba lim itada p o r el ro D esaguadero
y la co rdillera oriental p o r el oeste, y las cordilleras de La Paz
y C ochabam ba y la sierra de A guarague y sus prolongaciones p o r
el este. La altura del te rre n o oscilaba en tre 2.000 y 4.000 m etros,
siendo las cordilleras fras v los valles tem plados. El apunam iento
era frecu en te en el soldado proveniente de zonas bajas.

357
 Esta regin se com unicaba con las provincias argentinas p o r
tres rutas: el cam ino del despoblado que p o r la quebrada del T o ro
llegaba a Salta (ru ta oeste), un cam ino que p o r T arija iba a O ra n
y de all a Ju ju y (ru ta este) y o tro que p artiendo de A nta segua
p o r H um ahuaca hasta Ju ju y (ru ta c e n tra l). Esta ltim a era la nica
practicable norm alm ente para los ejrcitos, aunque m uy apta para
operaciones defensivas. M s al sur, en Salta y T u cu m n , el terren o
lo form an serranas y bosques menos apropiados para la defensa
pero tiles para operaciones de guerrilla.
Las provincias altoperuanas eran ricas en poblacin y m edios
de abastecim iento. Podan co n stitu ir una base firm e para un ejr
cito que lograra asentarse en la zona. Potos tena 200.000 habi
tantes, Charcas 120.000 y C ochabam ba 70.000, poblaciones todas
m uy superiores a las de las regiones de Salta y Ju ju y .
Este teatro de operaciones era ms apto para la infantera,
aunque la caballera poda ser bien utilizada en ciertas zonas.
T o talm en te diferente era el teatro p araguayo y m esopot- M e s op o ta m ia y
P araguay
m ico. Zona de lluvias abundantes, proliferaban los cursos de agua
y los baados o esteros, que form aban barreras naturales de im
portancia, sin c o n ta r los ros principales, Paran y Paraguay,
q ue exigan verdaderos esfuerzos para ser franqueados. El clima
tro pical afectaba a la gen te del sur. El acceso al Paraguay desde
Buenos A ires era efectuado norm alm ente costeando el Paran por
el oriente y en tran d o al Paraguay p o r Paso de la Patria o cos
teando el U ru g u a y p o r la m argen occidental y penetran d o en
Paraguay p o r Itapa. A m bos reco rrid o s tenan el inconveniente
de cru zar num erosos cursos de agua p o r la proxim idad de sus
desem bocaduras. Esta dificultad explica el re c o rrid o elegido por
Belgrano, en parte no m enos azaroso.
La Banda O riental presentaba, en cam bio, el te rren o v el clima La B anda O rie n ta l

ms fam iliar para el hom bre de las pam pas argentinas. Pero su
aprovecham iento m ilitar exiga disponer de fuerzas navales. Con
stas se poda arrib ar al U ru g u a y p o r la costa en tre Punta
G orda y C olonia, pero si se careca de buques, com o ocu rri
hasta 1814, era necesario utilizar el cam ino de Santa Fe, cruzando
E ntre Ros p o r V illaguav o El T ala hasta A rro y o de la China
(hoy C oncepcin del U ru g u a y ). A diferencia del A lto Per y
del Paraguay, era sta una zona especialm ente apta para la caba
llera, que fue el arm a dom inante en este teatro de operaciones,
caracterizado p o r una g u erra de m ovim ientos rpidos. La ciudad
de M ontevideo era una plaza m edianam ente fortificada, p o r lo que

358
las operaciones c o n tra ella se lim itaron a m aniobras de asedio.
Para el mejor abastecimiento de los ejrcitos patrios se cons- A b a s te c im ie n to
,
muyeron fuera ,
de n
Buenos Aires .
algunos . .
centros secundarios .
de de los e j rc ito s

abasto de arm as v equipos: en T u cu m n p rim ero v en M endoza

despus. P ero el grueso de todas las provisiones, excepto la ali
m entacin, p ro v in o principalm ente de la capital. La m anutencin
de las tropas provena, e igual o cu rra con las fuerzas realistas, del
lugar donde operaban los ejrcitos, salvo en las travesas de zonas
desrticas, que eran excepcionales. C om o la carne era la alim enta
cin bsica, se utilizaba el ganado lugareo.
La caballada era un elem ento bsico para la m ovilidad de la
tro p a v el com bate. Los equinos se recogan principalm ente en la
llanura bonaerense o santafesina, en E n tre R os y la c a m p i a
oriental v tam bin en las provincias norteas. La fuente era ab u n
dante, pero el mal trato , las exigencias de las m archas y la falta
de pastos provocaban el rpido agotam iento de las caballadas, que
deban ser reem plazadas con una frecuencia asom brosa, v a falta
de ello, la tro p a quedaba de a pie.
El bagaje v provisiones del ejrcito se transportaban en ca
rreras tiradas por bueyes, pero muy frecuentemente se prefera
la carga en muas, para mantener una mayor velocidad de marcha.
A falta de muas se usaban asnos, necesitando tres de stos para
reemplazar una de aqullas.
Los arneses v monturas eran casi totalmente de produccin
nacional. Tambin lo era el vestuario en su gran mayora, aunque
se acostumbr importar botas y ponchos del exterior. Como regla
general, las necesidades excedieron la produccin, lo que impidi
casi siempre constituir un arsenal de reserva de proporciones tiles.
Las arm as blancas eran producidas en el pas, v a poco se
m ontaron en Buenos Aires, T u c u m n v M endoza fbricas de
fusiles v carabinas, pero su p ro d u cci n fue m uv escasa y de m e
diocre calidad. En m ateria de arm as de fuego, la revolucin
dependi p rincipalm ente de la im portacin, especialm ente n o rte
am ericana e inglesa, lo que signific una p erm anente escasez de
aqullas y una calidad in ferior, va que las m ejores armas no se ex
portaban. D esde 1812 se m o n t una fbrica de caones en Buenos
Aires, y com o el parque artillero existente desde la poca virreinal
era relativam ente abundante v la utilizacin de la artillera escasa,
no hubo m ayores dificultades en esta arm a.
No podemos hacernos una idea acabada de las caractersticas Las a rm a s
de la guerra de aquella poca si no recordamos las condiciones de
las armas de entonces. Los fusiles eran de chispa y cargados por
boca, tenan un alcance mximo de 200 metros v til de poco
ins de 100 m etros. Dadas las dificultades de su carga, la velocidad
de tiro de una infantera bien instruida no pasaba de tres disparos
por m inuto. Si se com para con el alcance del fuego, se com
prende que para detener una carga de infantera los defensores
no llegaban a efectu ar cinco disparos p o r hom bre, p o r lo que el
com bate cu erp o a cu erp o era casi inevitable. P or esto todos los
infantes iban arm ados con bayoneta. Era lgico, pues, que en
este gnero de com bate se confiase ms en el p o d er de choque
que en el p o d er de fuego.
La caballera iba arm ada de sable v carabina o tercerola. La
lanza era tam bin utilizada, aunque en el p rim er m om ento fue
resistida p o r las tropas de lnea, v Belgrano v San Martn debie
ro n hacer buenos esfuerzos para im ponerla. La caballera m ili
ciana o irregular utilizaba tam bin el lazo v las bolas.
La artillera contaba p rincipalm ente con caones de hierro v
avancarga. El can de b ro n ce era casi desconocido. Se los m on
taba sobre cureas de m adera v se los llevaba arrastrados por
muas en la llanura o desarm ados y a lom o de animales de carga
en la m ontaa. Los calibres no pasaban de c u a tro o seis l i b r a s v
era excepcional el de ocho. El alcance til, de sus disparos era
de unos 1.000 m etros v su velocidad de tiro era de uno cada dos m i
nutos. C uando la infantera estaba m uy cerca se disparaban tarros
de m etralla, que llegaban hasta los 400 m etros v eran recipientes
llenos de trozos de m etal, clavos, etc.
Las fo rtificaciones casi no existieron y su influencia fue poco
m enos que nula. La ciudadela de T u c u m n fue ms bien un cam
po fo rtificad o que una fortificaci n propiam ente dicha (1814).
En Ensenada e'xisti un fu erte con una carencia casi total de defen
sas que el enem igo nunca atac. Similar fue la situacin de Colonia
en poder de los realistas. En M artn G arca no existieron fo rtifica
ciones, sino una simple batera. E xcepciones a la regla fueron
Montevideo, T alcah u an o y El Callao. A unque el estado de las
defensas de M ontevideo dejara m ucho que desear desde el punto
de vista europeo, eran lo suficientem ente slidas com o para im
pedir el asalto de un ejrcito sitiador que careciera de artillera
pesada.
El reclutam iento de las tropas era mixto: v oluntario cuando R e c lu ta m ie n to y
o rg a n iz a c i n
el lugar de residencia estaba am enazado o el clim a de opinin era

3 Se m edan p o r el peso de los proyectiles, que eran g en eralm en te de

h ierro fun d id o , aunque se los usaba tam bin de piedra. U n ca n de c u atro
libras equivala a uno de 75 nim v uno de 8 a 100 m m , segn el sistema
actual de lectu ra de los calibres.
favorable a la revolucin, o de lo co n trario , obligatorio, p o r m edio
de levas de vagos, m alentretenidos v delincuentes. T am b in se
libertaron esclavos bajo la condicin de cierto tiem po de servicio
en el ejrcito, co n stitu y en d o los negros m uy buenos soldados de
infantera. N o existan sistemas orgnicos de co nscripcin, lo que
no es de extraar, ya que era un recurso nuevo en la misma E uropa
y resistido en ms de un pas.
Las tropas se dividan en las tres arm as clsicas, pues no exis
tan unidades de p o n to n ero s ni ingenieros. Casi en seguida de la
revolucin de m ayo los batallones de infantera de Buenos Aires
fueron elevados a la condicin de regim ientos de 1.100 plazas, di
vididos en dos batallones de ocho com paas cada u n o ;4 pero esta
organizacin fue puram ente nom inal y nunca se lleg a co ntar
con este to tal de plazas en un regim iento p atrio. Los regim ientos
de caballera contaban con dos o tres escuadrones de tres com
paas cada uno. N o m inalm ente deban c o n ta r unos seiscientos
hom bres, pero tam poco alcanzaron norm alm ente esta cantidad. Si
bien existan cuerpos de artillera, no c o n cu rriero n nunca al co m
bate com o rales, sino fraccionados. Fue excepcional que un ejr
cito revolucionario contase con ms de diez piezas de artillera.
Si se tiene esto presente y se le agrega la necesidad de aten
der sim ultneam ente a varios frentes de g uerra y adem s p roveer M todos o p e ra tiv o *

a la defensa de la capital, que poda ser atacada p o r m ar, se co m

prende que las tropas acum uladas en cada te a tro de operaciones
hayan sido m uy m odestas v que nuestros llamados ejrcitos nunca
excedieran la fuerza de una divisin europea.
Esto incida en los m todos tcticos, pues tam aa escasez
unida a las grandes distancias operativas no perm ita p o ner en
accin ms que una fuerza p o r frente, lo que exclua la tcnica de
la co n centraci n de fuerzas, practicada en form a novedosa por
N apolen y que im itada p o r sus adversarios les diera la victoria de
Bailn en Espaa, de L eipzig en Alem ania y de W a te rlo o en
Flandes. Las cam paas se lim itaban as a operaciones lineales, donde
una sola divisin avanzaba o retroceda sobre su objetivo, y lle
gado el m om ento lo atacaba p o r el frente, flanco o retaguardia.
San M artn en el paso de los A ndes y Belgrano en la cam paa de
V ilcapugio c o n stitu y ero n excepciones a este prin cipio.
sta m anera de o perar, com n a las fuerzas realistas que se
encontraban en las mismas condiciones de nm ero y equipo, hizo
que los esquemas tcticos y estratgicos fueran m uy sim ples.

4 U na co m paa de cazadores, o tra de g ra n ad e ro s v seis de fusileros.

361
 Las fuerzas avanzaban siem pre que el te rre n o lo perm itiera
en colum nas paralelas que facilitaran el despliegue de c o m b a te /
Era costum bre utilizar un cu erp o de vanguardia m u v avanzado
que haca las veces de p ro tecci n del cu erp o principal v de servi
cio de descubierta. La exploracin era m uv rudim entaria v gene
ralm ente de c o rto alcance. Se efectuaba p o r partidas m ontadas
V bichadores, y a veces se utilizaba la inform acin de los deser
tores del adversario. A dem s am bos bandos utilizaban un espionaje
elem ental pero m uy activo.
E n consecuencia las operaciones de sorpresa eran bastante
factibles v se re c u rri a ellas con frecuencia, utilizndose las m ar
chas nocturnas o las diurnas forzadas.
El dispositivo usual de com bate era lineal: la caballera en las
alas, la infantera al c en tro y la artillera intercalada entre la
infantera, a veces err n eam en te dispersa v otras veces form ando
batera. En segunda lnea se form aba una reserva de varias armas.
Se atacaba en form aciones com pactas, al estilo europeo de
la poca, v se llegaba al asalto de la lnea. El ch oque de infantera
era casi siem pre c o n tra una lnea pasiva excepcin hecha de
V ilcapugio. Esta pasividad del defensor de la posicin llegaba a
veces al extrem o de no ap ro v ech ar las dificultades del atacante
m ientras tom aba la posicin de asalto (v. gr. A y o h u m a). Se bus
caba deshacer la lnea adversaria con un ataque frontal de infan
tera y envolverla p o r las alas con un ataque ms o m enos sim ul
tneo de la caballera. La utilizacin de la artillera sola ser defi
ciente y se entraba en com bate general sin b uscar la creacin de
un c en tro de gravedad en la batalla. El uso de la reserva no fue
siem pre feliz, estando a veces excesivam ente cercana a la prim era
lnea, lo que haca imposible utilizarla en caso de d errum barse sta.
Los problem as y las p rcticas operativas que hem os sealado La c o n d u c c i n
m ilita r
se vean com plicados en el b ando patrio ta p o r la deficiencia de
la conducci n m ilitar.
E n efecto, eran escasos en los medios revolucionarios los
oficiales de carrera (v. gr. G onzlez Balcarce, San M artn, etc.).
Desde las invasiones inglesas se pro ced i a in co rp o rar a los bata
llones urbanos origen de nuestro p o sterio r ejrcito de la inde
pendencia un ncleo de civiles con grados de capitanes y sar
gentos m ayores (v. gr. M. R odrg u ez, B elgrano) en tre los cuales
se extrajeron los jefes de batallones con grados aun superiores

La velocidad de m archa de u n cu erp o de in fan tera era de 5 a 6

leguas en un da y la de uno de caballera de 9 leguas en el m ism o pero d o .

362
I

La in fan tera fue el ncleo central de los ejrcitos de la independen

cia; en ella se destacaron como buenos infantes los negros. [Carga
del 8 de infantera en la batalla de Chacabuco, leo de Toms Van-
dorse.]

(Saavedra, P u e y rre d n ). A esta p eculiar form acin de una clase

m ilitar se ag regaron los ascensos a saltos o p o r necesidad en los
prim eros m om entos de la revolucin. E n consecuencia la oficia
lidad careci de una form acin tcnica adecuada; las academias
m ilitares creadas p o r P u e y rre d n en 1811 y San M artn en 1814
tuviero n una vida efm era. Los oficiales debieron to m ar la direc
cin en form a p rem atu ra, sin ten er experiencias m ilitares ni la
escuela de jefes de carrera. As se fru straro n m uchas capacidades
que de o tro m odo habran ten id o un desarrollo favorable.
N o obstante, el papel que desem pearon nuestros m andos
ante sus rivales realistas, tod o s oficiales de carrera, estuvo lejos
de ser deslucido. San M artn habra de im poiler su capacidad
tcnica y ap titu d organizativa en el segundo lustro revolucionario
form ando una verdadera escuela para el ejrcito argentino. Pero
ya en el p ero d o 1812-14 las exigencias disciplinarias y la vocacin
de aplicacin de B elgrano c o n stitu y ero n o tra vertiente autntica
de form acin m ilitar que slo fue debidam ente valorada cuando
este jefe estuvo ausente del fren te n o rte.
Como virtudes, nuestros jefes exhibieron una permanente ten-
3C3
dencia a la ofensiva estratgica y tctica, a veces inoportunam ente.
C om o defectos, se fall con frecuencia en la co o rd inacin de las
tres armas y en la co n cen traci n tctica de las fuerzas.
Si los altos m andos realistas no dem o straro n m ayor superio
ridad, co n taro n en cam bio con la ventaja de un m ejor encuadra-
m iento de las tropas, pues dispusieron de oficiales con m ejor fo r
m acin tcnica, ms disciplina y veterana.
En m ateria naval, hasta 1814 el nico te a tro de operaciones o rg a n iz a c i n naval

fue el ro de la Plata y sus afluentes Paran v U ru g u ay . R eser

vado a naves de calado m edio v m enor, ni los realistas recibieron
refuerzos de Espaa ni los patriotas dispusieron hasta aquel ao de
una escuadra digna de llamarse tal. El intento de 1812 se fru str
totalm ente en el com bate de San N icols v apenas en 1814 se
encarg a G u illerm o B ro u n la organizacin de una fuerza naval.
Los medios m ateriales v hum anos eran escasos v se re cu rri a
m arinos extranjeros v aun en la m arinera los criollos no fueron
demasiados. B ro u n result un buen organizador v aunque m arino
m ercante dem ostr gran capacidad g u errera, com o se evidenci
en la decisiva batalla de El Buceo.
D igam os ahora algo sobre las campaas, en p articular las que
tuvieron lugar en tre 1810 y principios de 1815.
En 1810 el p ropsito de las operaciones m ilitares fue asegu
rarse el co n tro l del A lto Per v del P araguay v red u cir a obe- Lacampaa ai
diencia o neu tralizar la plaza de M ontevideo. Se p ro d u jo as laAlto Ppr"
dispersin de los escasos recursos m ilitares disponibles. El m ayor
esfuerzo se hizo hacia el fren te norte, y una vez anulado el in
ten to de Liniers de resistir en C rdoba, la E x p e d ic i n A uxi
liar lleg rpidam ente a los lindes del A lto Per al m ando de un
oficial de carrera, A nto n io G onzlez Balcarce. E n Cotngaita, unos
80 kms. al n o rte de T u p iza, se atac a los realistas que espe
raban a los revolucionarios en una posicin preparada. El ataque
fue rechazado y Balcarce p ru d en tem en te no insisti y retrocedi
hasta el ro Suipacha, donde atac al enem igo p o r sorpresa y le
destru y el 45 '/i de sus efectivos (7 de noviem bre de 1810). Esta
victoria a la que sigui una semana despus la del cochabam bino
R ivero en A rom a, dio a los patriotas la posesin com pleta del
A lto Per. A p a rtir de entonces el ejrcito creci num ricam ente
en form a exagerada v sin recib ir la adecuada instruccin. E n junio
Balcarce contaba con 6.000 hom bres, pero slo 2.500 de ellos eran
aptos para e n fre n ta r a un enem igo bien instruido. E stablecido entre
el ro D esaguadero y el lago T iticaca cerca de H u a q u i v dividido
en dos ncleos a cierta distancia uno de o tro , el ejrcito patriota
fue atacado p o r 7.000 hom bres de G o y en ech e y dispersado en
poco tiem po com o consecuencia de la escasa disciplina de las
tropas y de la falta de coordin aci n o p o rtu n a en tre las distintas
divisiones. La falta de presencia del general en jefe en to d o el
cam po y la inactividad de V iam onte fu ero n otras causas del de
sastre. P ero la principal fue la indisciplina de las tropas, a tal p u nto
que el ejrcito se evapor despus de la batalla. T o d o el A lto
Per volvi a m anos realistas y slo la indecisin de G o yeneche,
provocada p o r la presencia de cochabam binos alzados en su reta
guardia, salv al n o rte arg en tin o de una invasin que no hubiera
podido resistirse.
Casi sim ultneam ente a esta cam paa se encom end a Bel- Seimparnaguay
grano, segundo jefe de los Patricios y sin o tra experiencia m ilitar
que la de unos pocos libros, que con un pu ad o de hom bres inva
diera el P araguay. H u b o aqu un e rro r de co n cepcin poltica al
c re er que el Paraguay se sublevara ante la presencia de las fuerzas
revolucionarias y un e rro r m ilitar al ocuparse de un frente se
cundario, p o stergando el ataque a M ontevideo. Suponiendo que
los paraguayos acudieran en auxilio de esta plaza, era m ucho ms
fcil batirlos lejos de sus bases y en las planicies fam iliares a nues
tras tropas que p en etran d o en el lejano y tro p ical P araguay, m
xime careciendo de apoyo naval y de tran sp o rtes fluviales. Belgra
no en tr en la M esopotam ia p o r la Bajada del Paran y tratan d o
de desp u n tar los cursos de agua se dirigi hacia el c en tro de
C orrientes abandonando los cam inos conocidos. P ero se enco n
tr con una regin inhspita e igualm ente acuosa. L leg p o r fin
al Paran y lo atraves el 19 de diciem bre de 1812 sorprendiendo
hbilm ente a la defensa en Cam pichuelo. El g o b ern ad o r del Pa
raguay, V elazco, realiz una hbil retirada que alej Belgr.ano
de sus precarias bases a la vez que l m ism o se pona a slo 50 kms.
de A suncin. A ll se dispuso a resistir con 6.500 hom bres, mal
arm ados p ero bien provistos de artillera. B elgrano con slo 950
los atac en Par aguar (19 de enero de 1811), ante la im posibilidad
de retirarse fren te a un enem igo tan superio r sin g enerar un desas
tre. E l im pacto inicial fue ptim o, pero la colum na de ataque estuvo
mal con ducida y fue cortada, p o r lo que B elgrano o p t p o r re ti
rarse. E l enem igo estuvo inactivo en un prin cip io, pero luego le
persigui, a la vez que la escuadrilla paraguaya tratab a de cortarle
la retirada. B elgrano no quiso p e rd e r su base en te rrito rio para
guayo y no repas el Paran, que era la solucin ms segura.
D ividi sus fuerzas para p ro te g e r el pasaje y se dej te n ta r p o r
la buena posicin de Tacuart. Slo tena 400 hom bres para resistir
 el ataque com binado de los 2.400 de Cavaas y la escuadrilla
naval (9 de m arzo ). D en tro de la escasez de sus m edios y com e
tido el e rro r de aceptar el com bate, las disposiciones de Belgrano
fu eron co rrectas, pero una vez ms la ineficacia de su segundo
le hizo p e rd e r la m itad de sus escasas fuerzas. El co n trataq u e
final le p erm iti salvar a los sobrevivientes y lo g rar un honroso
arm isticio que tu v o adems positivas resonancias polticas.
De regreso del Paraguay, B elgrano que calific de locura c a m p a a d e la
aquella cam paa recibi instrucciones de o p erar sobre la Banda Banda 0nental
O riental. Se estableci en M ercedes y rem o n t sus fuerzas hasta
3.000 hom bres y encom end a los herm anos A rtigas sublevar las
regiones cen tral y oriental del te rrito rio . C om o consecuencia de
ello los realistas com enzaron a replegarse sobre M ontevideo y
C olonia, cuando B elgrano fue separado del m ando v reem plazado
p o r el teniente coronel R ondeau.
Al acercarse Jos A rtigas a M ontevideo se e n fren t con una
colum na espaola en Las Piedras (18 de m ay o ). Las fuerzas eran
equivalentes y A rtigas aferr el cen tro del adversario y lo flan
que doblem ente. Las prdidas espaolas llegaron al 55 % . Fue la
m ejor batalla de A rtigas. Su consecuencia fue el sirio de M o n te
video, p o r el grueso del ejrcito p atriota, pero este sitio era
ineficaz, pues la ciudad se abasteca p o r agua. Se cre entonces
una dbil escuadrilla nava que fue deshecha inm ediatam ente por
los realistas en San N icols.
La situacin se prolongaba cuando, coincidente con el avance
de G oy en ech e en el n o rte y la conspiracin de lzaga en Buenos
Aires, los portugueses invadieron la Banda O rien tal con 5.000
hom bres. Se cre una situacin m ilitar difcil, pues el ejrcito
sitiador no poda ser reforzado y estaba am enazado de q u edar entre
dos fuegos. El problem a se resolvi polticam ente p o r un arm is
ticio con el jefe espaol, general E lo (21 de o c tu b re de 1811) y
la retirada del ejrcito sitiador, que tu v o efectos polticos nega
tivos sobre la poblacin ru ral y los oficiales orientales (x o d o ).
R ota la treg u a en enero del ao siguiente, la situacin fue nue
vam ente neutralizada p o r el arm isticio con P ortugal (m isin Ra-
dem aker) el 26 de m ayo.
D esprestigiado Balcarcc p o r el desastre de H uaqui, y fin- dl?UAto per'pana
dose poco el g obierno de la capacidad de sus segundos V iam onte
y Daz V lez, confi el m ando a P u ey rred n , quien se lim it
a retirarse a Salta, disciplinar las escasas tropas y p edir que se
designara un jefe capaz. E n tonces se ech m ano otra vez de
Belgrano.
 Los alzam ientos altopcruanos haban retardado un ao la pe
netracin realista en te rrito rio argentino. C uando esta se realiz,
el pueblo jujeo le hizo el vaco em igrando en masa. Belgrano
recibi o rd en de retirarse hasta C rdoba para ac o rtar las co m u
nicaciones en tre las distintas fuerzas en m om entos en que los p o r
tugueses invadan tam bin p o r la Banda O riental. N u n ca se padeci
un m om ento ms difcil. Belgrano decidi desobedecer esta orden
contem p lan d o los riesgos que ella im portaba, pues el enem igo
en co n trara en T u c u m n una zona con recursos que le dara un
fuerte p u n to de apoyo. E l general T ristn avanz con 3.000 hom
bres sobre T u cu m n y flanque la ciudad por el oeste con el
objeto de d ar una batalla de fren te invertid o que aniquilara a los
patriotas (24 de setiem b re). Esta m aniobra qued inconclusa al
m overse B elgrano con sus 1.800 hom bres sobre los realistas en
m archa. Se dio as una batalla confusa con errores de ambas partes
en que B elgrano se en c o n tr incom unicado de sus jefes de sector,
pero donde T ristn p erdi su parque v artillera a manos de la
caballera gaucha, que hizo su prim era aparicin m ilitar. Al da
siguiente los realistas debieron retirarse hacia el norte.
C ontra toda lgica, B elgrano reabri la cam paa en enero
de 1813 en plena estacin de las lluvias y apareci sorpresivam ente
sobre Salta en febrero. Los realistas bloquearon el acceso sur, pero
Belgrano atraves los cerro s p o r un atajo v am aneci el 20 de
febrero sobre la retaguardia realista, co rta n d o sus com unicaciones
con el n o rte. Inm ediatam ente atac v o b tu v o una com pleta v icto
ria, em pujando al enem igo sobre la ciudad v obligndolo a ren
dirse en su totalidad.
El v encedor co n tin u refo rzan d o sus tropas y som etindolas
a una rgida disciplina. En junio p en etr en Potos dispuesto a
batir al nuevo jefe espaol, general Pezuela. Se encontraba ste
en C ondo sobre el bord e occidental de la zona operativa til.
B elgrano plane una co n cen traci n de fuerzas para rodearle y
re p e tir su xito de Salta. Crdenas, con una fuerza de indios,
deba cerrarle p o r el n o rte, Belgrano p o r el sudeste desde V ilca-
pugio y Zelada p o r el este. Las tres colum nas caeran sim ult
neam ente sobre los realistas aniquilndolos, al mismo tiem po que
Belgrano fom entaba insurrecciones en el su r del Bajo Per. La
concepcin era audaz, pero presentaba el defecto de las malas
com unicaciones en tre los tres cuerpos y de operarse la reunin
sobre el enem igo y no previam ente. Para desgracia de Belgrano
la com binacin fue descubierta p o r Pezuela, que d ecidi b atir a
las colum nas en detalle antes de que se cerrara el cerco. C rdenas
 fue totalm ente dispersado, Zelaya no lleg o p o rtu n am en te a la
zona de lucha y B elgrano fue atacado en la pam pa de Vilcapugio
el l 9 de o ctu b re. Las fuerzas eran parejas y B elgrano com eti el
e rro r de dejar que los realistas tom aran posicin. Los atac en
tonces con v ig o r y estuvo a p u n to de lograr una brillante victoria
pero la resistencia de la derecha espaola unida a la aparicin de
la colum na que bati a C rdenas p o r el cam ino donde se esperaba a
stos, salv a Pezuela, as com o la aparicin de B lucher dio el triu n
fo a W ellin g to n en W a te rlo o salvadas las distancias entre los dos
hechos de arm as. Las tropas patriotas suspendieron su avance y
poco despus el co n trataq u e de Pezuela las dispers com pleta
mente.
Belgrano, con un em pecinam iento digno de m ejor suerte, en
vez de retirarse hacia el sur, se m ovi hacia el noreste reteniendo
sobre s al ejrcito vencedor. Slo salv en V ilcapugio una cuarta
parte de sus fuerzas, pero al mes siguiente su diligencia le haba
perm itido reu n ir 3.000 hom bres. El 14 de n oviem bre present
batalla en A y o h m a , excesivam ente confiado en la victoria. U ti
liz mal el te rre n o y perm iti al enem igo m aniobrar antes de la
batalla. Fue flanqueado y totalm en te deshecho, salvando del de
sastre slo 500 hom bres. Se re tir entonces so b re se te rrito rio
argentino, donde fue reem plazado en el m ando p o r San M artn,
m ientras los realistas ocupaban Salta el 22 de enero de 1814.
B elgrano recom end a San M artn retirarse sobre T u c u m n
y defender la cam paa saltea co n fuerzas irregulares, com o haba
em pezado a hacerlo con D o rreg o . San M artn en com end esta tarea
a G em es y p rep ar un cam po fo rtificad o en T u c u m n . E l grueso
realista slo lleg a Salta en m ayo, pues las actividades de A rena
les y W arn e s en C ochabam ba y Santa C ruz de la Sierra p e rtu r
baban seriam ente su retaguardia.
P o r entonces el m ejoram iento de la situacin en Espaa, y
el envo de refuerzos a M ontevideo p erm itieron que los espaoles
pensaran en re p e tir la fru strad a operacin de 1812. Pero la efectivi
dad de la caballera gaucha m an tu v o a Pezuela co n finado en Salta
im pidindole m overse fuera de la ciudad. M ientras tan to em peor
la situacin de su retaguardia con los com bates de Florida, Postrer
Valle y Samaipata, dados p o r A renales y W arnes. P o r fin se enter
de la rendicin de M ontevideo y co m p ren d i que ya no se justifi
caba su arriesgada presencia en Salta. A fines de julio de 1814
em prendi la retirada acosado p o r la caballera criolla. Las p ro -

0 Fue una de las batallas m s encarnizadas de la gu e rra de la inde

pendencia, con ms de rtOO bajas p o r b an d o sin c o n ta r prisioneros v dispersos.
vincias argentinas se haban salvado definitivam ente v con ellas la
revolucin em ancipadora. A p artir de entonces los realistas per
dieron para siem pre la iniciativa estratgica.
Q u haba pasado m ientras tan to en la Banda O riental? Des Segunda
ca m p a a de la
pejada la am enaza portuguesa v triu n fan te Belgrano en T u cu m n B anda O rie n ta l
se pud iero n iniciar nuevas operaciones. A rtigas volvi a p enetrar
en el c e n tro del te rrito rio v Buenos Aires envi una divisin al
m ando de Sarratea, co m andante en jefe de todas las tropas en o p e
raciones. A fin del ao 1812 una vanguardia m andada p o r R ondeau
se aproxim a M ontevideo y o cu p el C errito, 15 km al n o rte de
la plaza. All fue atacada el 31 de diciem bre por una colum na
realista, obtenindose una victoria gracias a la coordinacin de
los oficiales y al valor v disciplina de las tropas frente a la supe
rioridad num rica, pero descoordinada del enem igo. La conse
cuencia fue que los realistas se replegaron sobre M ontevideo, que
fue sitiada p o r segunda vez, v todo el resto del territo rio qued
bajo el c o n tro l patriota.
N u evam ente el sitio terrestre se m ostr ineficaz. La escuadra
realista provea la m anutencin de la plaza v adems castigaba las
poblaciones de las costas de nuestros ros. A ese efecto se destac
a San M artn sobre el Paran; bati el 3 de febrero de 1813 a
las fuerzas de desem barco enemigas en San L o renzo (Santa F e),
reduciendo as la p enetracin naval espaola y asegurando las
com unicaciones del ejrcito sitiador con Buenos Aires.
M ientras el sitio se prolongaba, dirigido ahora p o r R ondeau,
se deterioraba la situacin m ilitar general p o r las derrotas de
B elgrano en el norte, el refu erzo de M ontevideo desde Espaa y
la aniquilacin de la revolucin chilena en Rancagna el de
o ctu b re de 1814. M ientras se p ro y ectab an negociaciones entre el
gobiern o patrio y el espaol, a las que hem os hecho referencia en el
captulo an terio r, se hizo evidente que M ontevideo no poda ser
rendida sin apoyo naval. Se cre as la escuadra patriota, con la que
B row n atac y to m M artn G arca (11 y 15 de m arzo de 1814),
aislando la escuadrilla de R om arate en el ro U ru g u ay . L uego se di
rigi a M ontevideo bloquendola por agua. En el m om ento en que
el coronel m ayor A lvear tom aba el m ando del ejrcito sitiador en
reem plazo de R ondeau designado para el ejrcito del n o rte
B row n bati totalm ente a la escuadra espaola que defenda M on
tevideo fren te a las playas de E l Buceo, salvndose un solo buque
realista (16 y 17 de m ay o ). La victoria naval decidi la cam paa,
pues al da siguiente el general V ig o d et abri las negociaciones
para la capitulacin de la plaza, que fue entregada el 22 de junio.
 LA INDEPENDENCIA

La sociedad
revolucionaria

La m archa hacia la independencia entre 1810 y 1820 im pli

c obviam ente un proceso de descolonizacin que se evidenci
tan to en lo p o ltico com o en lo social. El m undillo rioplatense
fue pasando de su condicin perifrica en el Im perio a un papel
central. Esta m utaci n se hizo sentir en todas las regiones del
ex V irreinato , a travs de la p articipacin de los pueblos en la
nueva situacin, y cuando esta interv en ci n se vio retaceada p o r
el p o d er cen tral de Buenos A ires, la vocacin p o r el papel p ro ta-
gnico se hizo visible en la resistencia y los reclarribs a dicho
poder. Pero fue en Buenos A ires donde el cam bio de la periferia
al c e n tro se hizo ms n eto p o r su condicin de c en tro revolu
cionario y cabeza del nuevo poder.
E n el aspecto social el cam bio im p o rt tam bin una p ro g re
siva am pliacin de los sectores de la poblacin que tenan p a rtic i
pacin activa en los sucesos.
H acia 1810 Buenos A ires constitua, con excepcin del A lto
Per, el ncleo de habitantes ms im portante del V irreinato. Su
poblacin exceda de 40.000 almas, de las que los blancos re p re
sentaban un 70 % , los negros 25 % , los mestizos 3 % y los indios
2 % . R em ontndose hacia el n o rte el nm ero de m estizos acreca
en detrim en to de los blancos puros. T am b in dism inua notable
m ente el n m ero de extranjeros hacia el in terio r, ya que stos slo
abundaban en M ontevideo y Buenos A ires y sus alrededores. E n
el noroeste arg en tin o y en el A lto Per, sobre to d o , abundaban
los indios, as com o en las zonas no colonizadas d e l n o r e s te y
del sur.
Ms bien que la composicin tnica de la sociedad interesa
distinguir sus ncleos o estratos. La nota caracterstica de la so
ciedad del perodo revolucionario es la inexistencia de una aris
tocracia propiamente dicha. La nobleza no era representativa como
 En Buenos Aires, un centro comercial notable era el formado por la
Recova y el mercado adjunto. (M ercado de la Recova, acuarela de
E. E. Vidal.]

clase v slo contaba con individuos aislados que ostentaban ttulos,

pero n o gozaban de las p rerrogativas territoriales de su rango.1
La cspide social co rresponda a la burguesa. Predom inan- Burguesa
teniente te rrito ria l en el in terio r y m ercantil en los puertos,, estaba
form ada p o r dos estratos distintos: la clase alta y la clase media.
E ntre am bas no haba diferencias tnicas y slo se distinguan por
el m ayo r o m enor g rado respectivam ente de p o d er econm ico y
social. En consecuencia el paso de una a otra era fcil v frecuente.
La clase alta estaba integrada p o r los co m erciantes c u y o La clase a|(a
po d er en Buenos A ires y M ontevideo era g ran d e, p o r los estan
cieros ricos, los profesionales e intelectuales y los m ilitares de
graduacin su p erio r o cuyas familias perten ecan a alguno de los
otros g ru p o s de la clase alta. T am b in la integraba buena parte
del clero: aquella form ada p o r los altos funcionarios eclesisticos
y los sacerdotes culto s que ejercan cargos docentes im portantes
V que tuvieron actuacin poltica. El papel del p ropietario rural
en esta clase es diverso. En el in terio r co n stituan elem entos p rin
cipales de ella, p ero en la provincia de Buenos Aires su im por-

1 U na excepcin irrelevante era el m arqus de Yav. T a m p o c o a b u n

daban los beneficios de rd e n es nobiliarias. E n B uenos A ires sio dos p e r
sonas posean la O rd e n de C arlos III.
rancia fue reducida hasta casi el fin de la dcada. Seala Zorraqun
Bec que hacia 1810 nadie se titulaba hacendado, circunstancia
que unida a otros datos hacen presumir que los grandes estan
cieros no tenan, por su condicin de tales, influencias decisivas
en la vida urbana de entonces.1 Esta situacin se trasforma muv
lentamente en los aos siguientes y era corriente que un ganadero
importante tuviese, adems, casa de comercio o ejercicio profe
sional que redondeaba su prestigio social.
Clase media
La clase m edia estaba integrada p o r los pequeos com ercian
tes, los industriales, los pequeos estancieros, los m ilitares de m e
n o r graduacin, que p o r familia no pertenecan a la clase alta, los
m aestros y el resto del clero. Los industriales eran pocos, en su
m ayora extranjeros, y sus em presas no tenan g ran desarrollo. La
participacin de esta clase en la cosa pblica aum ent m arcada
m ente du ran te el decenio.
A parte de esta burguesa, q u e constitua el ncleo activo de Clases inferiores

la sociedad de entonces, existan otros estratos inferiores. V icente

F. L p e z3 distingue la clase baja en dos gru p o s bien diferenciados.
U no constituido p o r los trabajadores independientes, los artesanos
libres y los p ro pietarios pobres de los suburbios, a los que designa
plebe, en el sentido rom ano del trm in o . A d ife re n c ia de la b u r
guesa, en la plebe, adem s del blanco, abundaba el m estizo, sobre
to d o en el n o rte del pas. El o tro , que Lpez denom ina la gente
baja, eran los trabajadores serviles libres, los m enesterosos, vagos
y dems desheredados sociales.
La escala social term inaba en los esclavos negros y m u la to s -
de los que p o co a p oco y corno consecuencia de la gu erra de la
independencia se d esprendieron los libertos, que haban ganado su
nueva condicin p o r el servicio m ilitar a la causa de la revolucin.
La clase baja, los esclavos y libertos, no tenan ninguna in
tervencin activa en la sociedad de entonces. La llamada plebe,
en cam bio, s logr un grad o p rogresivo de p articipacin. 'sta
fue visible a travs de la form acin de los cu erpos de cvicos,
milicia urbana integrada p o r este sector social, a diferencia de
los patricios, que p ertenecan a la burguesa. Al incorp orarse stos
a las fuerzas de lnea, las funciones de la milicia urbana quedaron
en manos prim ordialm ente de los cvicos, quienes p o r esta va
fueron protagonistas de los incidentes polticos y m ilitares que se

- Z o r r a q u n B e c , R icard o , L os grupos sociales e v la R e v o lu c i n de

M ayo. Revista H isto ria , n 9 22. B uenos A ires, 1968, pg. 53.
;l L p e z , V ic en te F., H istoria de la R epblica A rg en tin a . F.d. Sopea.
B uenos A ires. 19?9, ro m o iv, pgs. y 482.
desarrollaron en la capital y llevaron al subu rb io las inquietudes
y las pasiones polticas nacidas en el c en tro de la ciudad. H acia
el ao 1820 se hace evidente que este secto r social, sin ten e r la
trascendencia poltico-social de la burguesa, y an considerndo
sele conducible, era un fa c to r con el que haba que contar.
Con m atices diversos, una m etam orfosis sim ilar ocu rre entre La e n te d e c a m p o
la gente de cam po. Las cabezas de la sociedad rural que consti
tua en el c o n ju n to un apndice de la sociedad urbana a cuya
zaga iba eran los estancieros y l s funcionarios civiles jueces
de paz y m ilitares jefes de milicias v com andantes de fro n te
ra, Papel im p o rtan te tenan tam bin en las pequeas poblaciones
rurales ciertos com erciantes proveedores de todas las vituallas ne
cesarias. El pulp ero o bolichero rural no era u elem ento norm al
m ente bien afam ado y slo circunstancialm ente se codeaba con los
personajes im portantes de la zona.
El cam pesinado se divida en dos sectores bien definidos.
U no lo form an los paisanos, va fueran p ro pietarios pequeos o
peones afincados en establecim ientos m ayores donde desem pe
aban tareas a sueldo. El o tro lo co n stitu v e el gaucho, elem ento
casi nm ada, sin trab ajo perm anente, indisciplinado y pendencie
ro, que viva de changas cuando le era estrictam ente necesario, y
que m uchas veces fue perseguido p o r vago.
Estos dos elem entos, paisanos v gauchos, se incorporaron,
com o el cvico plebeyo de la ciudad, a la baranda revolucionaria
p o r va del servicio m ilitar. La leva fue el m edio habitual de su
incorporaci n al ejrcito. La vida m ilitar los sac frecuentem ente
de sus pagos v los devolvi al cabo del tiem po a veces a o s -
convertidos en hom bres que va no estaban dispuestos a tener el
papel pasivo de su existencia originaria, lo que explica en cierta
m edida la entusiasta participacin del hom bre de cam po en las
contiendas civiles.
P or fin, en el cam po, el indio tena una presencia indiscutible.
Existan ciertos ncleos de indios asentados fro n teras adentro que
disfrutaban en form a ms o m enos irregular de algunas tierras, y
desgajados de ellos otros que haban acabado afincndose com o
peones en las estancias. Pero sobre to d o era incuestionable la pre
sencia del indio com o elem ento m arginal a la sociedad, el indio de
frontera afuera, con su m undo pro p io y su am enaza latente, que
p o r estos aos se tran sfo rm en coexistencia habitualm ente pac
fica. Estos indios tenan intensas relaciones com erciales con los
pobladores fronterizos, negociando ganado v p ro d u cto s de la
pampa.

3TD
 La conm ocin revolucionaria altero esquemas sociales v cre
nuevas tensiones. De una sociedad slidam ente jerarquizada, donde
el linaje v la limpieza de sangre tenan un prestigio adquirido, se
quiso pasar conscientem ente a otras basadas en el m rito personal v
donde igualitarism o e individualism o fueron notas fundam entales.4
Pero este igualitarism o no exclua ciertas oposiciones. F.l ex
tran jero fue bien tratad o en el Ro de la Plata v las limi
taciones que debi so p o rtar de las reglam entaciones y leves le
fueron siem pre com pensadas p o r el acogim iento de los habitantes.
Pero luego de la revolucin su situacin se hace m arcadam ente
favorable.. Se lo mira com o un elem ento de progreso, a veces
incluso com o un aliado en la g uerra contra los espaoles europeos.
El espritu de novedad y el am biente cosm opolita de Buenos Aires
hacen que la bondad del acogim iento se transform e en entusias
mo. B rakenridge, P oinsett y R obertson, entre otros, han dejado
testim onios del tra to excepcionalm ente am istoso que se prodigaba
al extranjero en Buenos Aires. Y tal vez consecuencia de esto fue
que aqullos rio form aban ncleos cerrados v apartados de la
so ciedad nativa, sino que se m ezclaban con ella y se unan frecu en
tem ente en m atrim onio con hijas del pas. Los g ru p o s de naciona
lidades ms num erosos eran los de ingleses, franceses v portugueses,
en tan to que los italianos apenas llegaban al cen ten ar en sta dcada.
Esta xenofilia tena su co n trap artid a en una fobia hacia los
espaoles europeos, que se acrecen t con el desarrollo de la guerra
de la independencia. C hapetones v godos eran los calificativos
peyorativos que se les aplicaba. Internaciones forzosas, destierros,
arrestos, confiscaciones de bienes, co ntribuciones obligadas de di
nero y de esclavos, fueron m anifestaciones del desafo oficial que
iba parejo con el resentim iento popular. La vida lleg a ser iuuv
dura para ellos, salvo que la urbanidad de la clase alta, cuando
pertenecan a ella, les pusiera parcialm ente a cu b ie rto de perse
cuciones. H asta se les prohibi el casam iento con hijas del pas
para que no influyeran en ellas con sus ideas con trarias a la revo
lucin. Se exceptuaban de esta repulsa aquellos peninsulares que
eran conocidos p o r sus ideas liberales v su adhesin al rgim en.
Para los otro s slo hubo un descanso parcial d u ran te los aos 1814
y 1815 en que la accin oficial se m ostr particu larm ente clem ente
hacia ellos, com o p arte de su iniciada poltica de transaccin.
A parte de ello, no haba en el cu erp o social oposiciones vio--

4 M a r i i a z U k u l i j o , Jos M ., P royecciones J e la revolucin sobre lo

eco n m ico y lo social. T e rc e r C o n g reso Internacional d e H isto ria d e A m
rica. B uenos A ires, 1961, to m o m , pgs. 119-20.

374
lentas. C ierto desafecto se insinuaba ya en tre los pobladores u r
banos y los rurales com o consecuencia de la diferencia de hbitos
y cu ltu ra y tam bin en tre la clase patricia y la plebe d e n tro del
ncleo urb an o , pero estas diferencias tard aran an en m anifestarse
claram ente.
T o d as esas oposiciones fuero n m enos notorias en el interior.
M enor pasin revolucionaria, peninsulares afincados desde haca
m uchos aos, m enor m entalizacin urbana en m uchas ciudades
com o consecuencia de su escasa poblacin v de la m avor relacin
de la clase dirigente con la gen te de cam po, aten uaron estas dife
rencias. En cam bio, se m anifest con caracteres cada vez ms
definidos y violentos la resistencia al p o rte o , hom bre ideolgica
m ente distinto, socialm ente diferente, v que p reten da heredar para
su ciudad el papel de m etrpoli que haba d eten tad o con ttulos
ms legtim os la lejana Espaa.
Por ltim o, no deja de ten er im portancia la observacin de
un viajero ingls en 1817: la escasez de varones jvenes en la
capital com o consecuencia de haberse co n v ertid o la carrera de
las arm as en una actividad prestigiosa dada la persistencia y p o p u
laridad de la g u erra.r La observacin es extensible a to d o el pas.

Alteracin*
econmic;

A un q u e la revolucin no p ro d u jo una m odificacin drstica

de la estru ctu ra econm ica ni expuso nunca un p rogram a definido
en esta m ateria, tra jo cam bios im portantes ta n to en la detentacin
del p o d er econm ico co m o en el juego de los intereses y puso de
relieve de una m anera antes no entrevista los defectos de la estru c
tura econm ica del ex V irrein ato .
En efecto , si la relacin de dependencia con Espaa haba
perm itido hasta entonces suplir ciertas deficiencias y com pensar
otras en beneficio del sem im onopolio im perante, cuando el nuevo
Estado revolucionario se vio librado a sus propias fuerzas y p re
tendi alcanzar el estatus de una nueva y gloriosa nacin , se
hicieron patentes las lim itaciones que im ponan la organizacin
subsistente v las dificultades para m odificarla.
El p o d e r econm ico segua residiendo en los com erciantes
m ayoristas, p ero con una interesante m odificacin. Al establecerse

H a i g h , Sam uel, B osquejo de H uevos A ires. C hile y P er. La C u ltu ra

A rgentina. Rueos Aires, 1920, pg. 27.

37S
un sistema de libre com ercio con todas las naciones y ante la
situacin catica en que se enco n trab a Espaa en los prim eros
aos de la dcada, los grandes com erciantes, agentes im portadores
de Cdiz, pasaron a ser im p o rtad o res de las principales casas de
com ercio inglesas. A l mismo tiem po m uchos com erciantes ingleses
se instalaron en Buenos A ires, sea solos, sea asociados con co m er
ciantes criollos. Ya en 1811 se creaba una Cm ara de C om ercio
Britnica, nico organism o en que se m anifest el particularism o
britnico. As la clase com ercial dom inante se am pli en su in te
gracin, y criollos, espaoles peninsulares y extranjeros se enri
quecieron de consuno con el nuevo rgim en de libre com ercio.
Es obvio que en este cam bio fu ero n los espaoles europeos quie
nes perdiero n , no slo p o r el fin de su situacin de privilegio,
sino tam bin p o r las trabas que les im puso el g obierno p o r razones
polticas e ideolgicas.
Al term in ar el p rim er lustro revolucionario, nuevos elem entos
entraro n a c o m p etir en la detentacin del p o d er econm ico: los
propietarios de los saladeros y sus proveedores, los grandes ganade
ros. Esta participacin, incipiente al p rincipio, crece luego y se va
a p o n er de m anifiesto en uno de los grandes debates econm icos
de la poca, el abasto de la ciudad, que co n d u jo al cierre m om en
tneo de aquellos establecim ientos.
La dem anda crecien te de carne salada llev al perfeccio n a
m iento de la industria saladeril, donde se aprovechaba no slo
la carne de los animales, sino tam bin sus cueros, sebos y astas.
Establecidos en zonas relativam ente cercanas a la ciudad de Bue
nos Aires, se co n v irtiero n en los m ejores com pradores de hacienda
vacuna, pudiendo pagar precios n otoriam ente m ayores que los
simples m atarifes dedicados al abasto urbano. Los ganaderos con
ms visin se p reo cu p aro n entonces de asegurar la m arcacin de
sus haciendas y de p ro v eer a los saladeros lotes de ganado h om o
gneos en form a relativam ente peridica. A lgunos de ellos se
asociaron a la explotacin saladeril y p o r prim era vez en nuestra
historia aparece el prop ietario rural enriquecido con la pro d u cci n
de sus cam pos. D e esta m anera, al final de la dcada, saladeristas
y ganaderos p articipan del p o d e r econm ico en form a conjunta,
aunque m inoritaria, con los com erciantes.
Este hecho tu v o honda trascendencia en el fu tu ro . Las exi
gencias de los saladeros co n fig u raro n necesidades que en los aos
siguientes iban a co n d u c ir a u n m ejoram iento de la calidad de los
vacunos, reem plazndose las razas criollas los aspudos p o r ani
males m estizados con razas europeas, v lgica consecuencia de
 En los alrededores de Buenos Aires, las principales fam ilias tenan
casa de campo que les serva de retiro para descansar de las fatigas
urbanas. [Quinta de Pueyrredn en San Isidro, residencia privada del
Director J. M. de Pueyrredn ]

ello fue el cerram ien to de los cam pos. Al ad q u irir p o d er econm ico
el gran p ro p ietario rural lleg al p o d er p o ltico , lo que se puso
de m anifiesto p o r prim era vez en la eleccin de M artn R o drguez
para g o b ern ad o r de la provincia en 1822.
Los inten to s del g o b iern o de im itar el ejem plo de G ra n Bre- problemas de
taa, Estados U nidos o Francia y desarrollar su ag ricultura y su P5,ructura
industria al nivel de un E stado m oderno, se vieron totalm ente
frustrados. E l p rim er gran obstculo a tal desarrollo fue la escasez
casi total de capitales. Los pocos existentes, que slo eran grandes
en relacin a la pobreza general del pas, se aplicaron casi exclu
sivam ente a la actividad com ercial, nica que ofreca una renta
segura y alta. Esta escasez se sinti n otablem ente en la industria,
que no ob tu v o crd ito s oficiales ni privados y slo se pudieron
form ar capitales industriales p o r va de ah o rro o p o r la asociacin
de diversos individuos, generalm ente connacionales de un pas
extranjero. P o r la misma razn el crd ito fue m nim o y con tasas
de inters bastante elevadas. Los industriales podan ob ten er c r
ditos de gentes amigas o p o r hipoteca de inm uebles, sin que sus
fondos industriales representasen garanta alguna.
O tra causa que im pidi seriam ente el desarrollo industrial fue
el prim itivism o tcn ico que padeca to d o el V irrein ato. Procedi
mientos industrales o m ecnicos que eran com unes en Europa
 en esos mismos aos, eran to talm en te desconocidos aqu. (V . gr.
simples pro cedim ientos p ara extraer agua m erecan protecciones
de patentam ien to y p ro d u cci n exclusiva com o prem io al in tro
d u c to r de tal m ejora.)
Seala M ariluz U rq u ijo cuyos estudios seguim os en esta
p a rte que o tro g ran obstculo lo co n stitu y la escasez de m ano
de obra calificada. La artesana no tradicional careca casi to talm en
te de cultores. De ah que u n m aestro de fbrica libre o esclavo
que dom inaba el arte al que estaba dedicado se transform aba en
poco tiem po en el rb itro de la em presa, pues poda instalarse p o r su
cuen ta si era libre, o vender el secreto a un eventual com petidor,
en cualquier caso.
U n fa c to r que p erju d ic ya no el desarrollo industrial,
sino el econm ico en general fue la falta de una p ro d u cci n
agrcola exportable. La pobreza de nuestra ag ricu ltu ra era tal que
apenas alcanzaba la p ro d u cci n de harina para el abasto de la
poblacin y nunca se estuvo en condiciones de ex p o rtar cereales.
Las provincias interiores haban visto dism inuir en los ltim os
aos de la dom inacin espaola sus p ro d u ccio n es exportables.
La deficiente organizacin del com ercio in terio r, donde demasia
dos interm ediarios tenan que ganar, y un sistema de fletes m uy
costoso haca que la p ro d u cci n provinciana p uesta^ en Buenos
Aires principal c e n tro co n su m id o r tuviese precios m uy supe
riores a los p ro d u cto s equivalentes de origen extranjero. Este
problem a se com binaba co n el ya expuesto de la pobreza tcnica
de nuestra p ro d u cci n . Con precios iguales y aun inferiores, la
industria inglesa pona en n uestra plaza p ro d u cto s de m ejor cali
dad y fabricados con m todos m odernos. El caso se ejem plifica
claram ente co n lo sucedido en los artculos textiles, donde la ca
lidad de los gneros britnicos m o dific el gusto del consum idor
criollo y p ro v o c el desplazam iento y la decadencia de la indus
tria local.
Libre comercio o
E sto nos lleva a co nsiderar u n o de los problem as claves que proteccionismo
debi en fren tar la poltica com ercial de la poca: la opcin entre
librecam bio y p ro teccionism o. Si d u ran te la poca hispnica los
intereses com erciales se haban apoyado en el p roteccionism o
m onopolista, ahora la situacin se inverta y su desenvolvim iento
se basaba sobre to d o en las m ayores facilidades para la im p o rta
cin y la exportacin. Pero m ientras la exportacin en un pas
que no tena posibilidades inm ediatas de ser un p ro d u c to r m anu
fa c tu re ro era favorable al desarrollo rural, la libre in tro d u cci n
de m ercaderas opona un obstculo insalvable al desarrollo y
m antenim iento de las industrias nacionales. Los gobiernos c e n tra
les, sobre los que se dejaba sentir la influencia de las doctrinas
m ercantilistas, tuvieron plena conciencia del problem a v en varias
ocasiones in ten taro n elevar los aranceles aduaneros a la im porta
cin para p ro te g e r los p ro d u cto s nacionales; pero esta poltica
escoll en el clam or de los com erciantes, en p articu lar los ingleses
que no d ejaron de su b ray ar que tal poltica enajenara la sim pata
con que Inglaterra vea v pro teg a la revolucin. Consecuencia
de esta presin y de la falta de unidad v crite rio de los escasos
industriales para d efen d er el p ro teccionism o, habra de ser el triu n
fo, en definitiva, del sistema de librecam bio, que fue ms una c o n
secuencia de las circunstancias y de los condicionam ientos exte
riores que el resultado de una adhesin d octrinaria.
Si las necesidades de la g u erra se hacan sentir p o r sus c o n
secuencias polticas internacionales en este aspecto, dejaba sus tra
zos en la econom a en o tro s niveles tam bin im portantes. C ierto
es que origin fbricas de plvora, de fusiles y caones, casi todas
en la m odesta escala en que se desarrollaba la g uerra misma, pero
m ucho ms im po rtan te es que agrav la escasez de m ano de obra
p o r el reclutam iento de hom bres libres v sobre to d o p o r la m anu
misin de esclavos p o r el servicio de g uerra. E sto se hizo sentir
tan to en el ord en rural com o en el urbano. T am bin la guerra
insuma casi todos los capitales disponibles. H acia 1815 el m anteni
m iento y provisin de los ejrcito s patrios haba insum ido, segn
un protagonista de la poltica d irectorial, la suma de $ 16.000.000,
harto elevada para los m agros recursos de la nacin. Los im puestos
llegaron a niveles desconocidos en la poca hispnica, los em prs
titos se sucedan y se satisfacan de m anera ms o m enos co m p u l
siva, v p o r fin las co n trib u cio n es forzosas d esarticularon ms de
una em presa com ercial o un establecim iento rural.
El problem a de las cargas im positivas se c o n stitu y en uno
de los grandes tem as econm icos de la poca sin que la realidad
trajese ninguna solucin. Los lmites y dificultades de la agricul
tura fue o tro tem a puesto frecu en tem en te sobre el tapete, pero-
ninguno alcanz la repercusin pop u lar del ya citado problem a
del abasto de la capital. H acia 1817 la labor de los saladeros no
slo haba p ro v o cad o una considerable alza en los precios de los
vacunos, sino que tam bin haba dism inuido notoriam ente la ha
cienda destinada a los m ataderos de abasto. E sto provocaba nuevos
aum entos y grandes quejas. El d ire c to r P u ey rred n reuni a las
fuerzas vivas interesadas para que se llegara a una solucin del
problem a; com o sta no se co n cretara, o rd en el cierre transitorio
ilc los saladeros para asegurar el abasto de la poblacin aun a
riesgo de p o n er en peligro la nica industria agropecuaria que
haba tom ado cu erp o en el pas. La medida no p ro d u jo frutos
p orque los proveedores y m atarifes haciendo un frente c o m n -
m an tu v iero n los precios altos, pese a la m ayor disponibilidad de
hacienda. Poco despus los saladeros eran autorizados a reanudar
su labor. El saldo fue uno de los debates econm icos ms inte
resantes de la poca v el p rim ero que tu v o verdadera repercusin
popular.

La lucha por
la dominacin

D errocado A lvear en abril de 1K15, los vencedores se vieron d e 1a'drevoiucn <ie

enfrentados con el problem a de la sucesin del go b ierno. Disuelta abrl1 de 1815
la Asamblea, no exista po d er capaz de n o m b rar un gob iern o na
cional. El C abildo p o rte o , siguiendo la tradicin de 1810, re
solvi constitu ir un p o d er provisional. C on este c a r c ter design
D irecto r Suprem o al general Jos R ondeau, que entonces se en
contraba al fren te del ejrcito del Per, v com o interino a cargo
efectivo del g obierno, al coronel Ignacio lvarez T ilom as. Pero
si p o r esta va el pod er recaa en el jefe del p ro n u n ciam iento de
Fontezuela, el C abildo, co -v en ced o r con aqul de la dictadura
alvearista, le asoci una Ju n ta de O bservacin v d ict un E statuto
Provisional que regira la organizacin del E stado hasta que se
reuniera el C ongreso G eneral de todas las provincias. De este m odo,
las facultades del D irecto r qued aro n fu ertem ente limitadas. El Ca
bildo haba apren d id o la leccin recibida d u ran te la gestin de
Alvear.
La pluralidad de propsitos de la revolucin de abril iba a
afectar seriam ente al g o b iern o de lvarez T hom as. E n la p ro
clama de F ontezuela surga la dualidad entre la posicin nacional
(unidad in terio r y g uerra a Espaa) v la posicin localista (paz
con A rtigas, v Buenos Aires com o provincia ajena al gobierno
ce n tral). La designacin de lvarez T hom as v sus buenos p ro p
sitos no borraban dos hechos claves: I ) la existencia de dos revo
luciones coordinadas pero autnom as: la del ejrcito v la del Ca
bildo po rte o , y 2) la existencia de varios cen tro s de po d er ajenos
a la dom inacin del D irecto r Suprem o y eventualm ente rivales
entre s. La lucha p o r la dom inacin en tr inm ediatam ente en una
nueva etapa.
 Las posiciones de R ondeau v San M a rtn eran parcialm ente
acordes. El D irecto r interino p ro cu r m antener la solidaridad co n
dicionada de stos y c o n c e rta r la paz con A rtigas, pero este ltim o
p ropsito se vio d ificultado p o r la conciencia que tena el jefe
oriental de su p o d er v ictorioso y de la debilidad de lvarez T h o -
mas, pues el apoyo de San M artn era relativo y el de R ondeau
estaba neutralizado p o r la dom inacin artiguista en C rdoba.
La p rudencia poltica de lvarez T h o m as y su convocatoria
a la realizacin en T u c u m n de un C ongreso G eneral elim in el
tem o r de m uchas provincias de que co n tin u ara la prepotencia
p orte a y le gan un m av o r ap o y o de San M artn, al en trev er
ste la posibilidad de que p o r fin se declarara la independencia.
C rdoba, cu y a identificacin con A rtigas era relativa, se m antuvo
en una actitu d flu ctu an te en tre el D ire c to r v el P ro tecto r. As,
lvarez T hom as, aunque en fren tad o en la propia capital p o r el
Cabildo, p u d o llevar adelante la convocatoria del C ongreso y su
posterio r renuncia no im pedira la co n creci n del p ro v ec to , del
que nacera com o consecuencia lgica la declaracin de la inde
pendencia nacional y la cam paa em ancipadora de San M artn.
En cierta medida las revoluciones de abril de 1S15 volvan las
cosas al planteo de o ctu b re de 1812, fru strad o p o r la faccin al-
vearista. A hora, aunque la cohesin distaba de ser perfecta, los
revolucionarios haban ganado en experiencia a costa de su fri
mientos. El E statu to Provisional, sin em bargo, c o n stitu y un e rro r
poltico del C abildo. Al p ro p io D irecto r le disgustaba, y Salta fue
la nica provincia que lo reconoci; las dem s lo consideraron un
cu erp o co nstitucional dictado sin consenso. lvarez T hom as no
quiso enredarse en este problem a y se aplic a lograr la paz con
Artigas. ste acababa de co n v o car a los pueblos orientales a un Las relaciones
C ongreso en M ercedes. lvarez T h o m as envi en m isin al coronel con Artlgas
Blas J. Pico y al p resb tero Bruno R ivarola en busca de un acuerdo
sobre la base del reconocim iento de la independencia de la Banda
O riental y un p acto de no agresin y asistencia recproca c o n tra
los espaoles. T am b in se reconoca a Buenos A ires com o gobierno
independiente del central, debiendo reunirse un congreso general
que determ inara la constitucin del Estado. Incluso se aceptaba
que E n tre R os y C orrientes eligieran el g obierno bajo cuya p ro
teccin quedaran.
T ra s d ep lo rar la recepcin de los com isionados. A rtigas re
chaz el ofrecim ien to de quien se haba sublevado para po n er fin
a la gu erra c o n tra l, v envi una co n trap ro p u esta consistente en la
separacin de la Banda O riental hasta la decisin del C ongreso y
 el reconocim iento de su p ro te c to ra d o y d ireccin poltica sobre
E ntre Ros, C orrientes, Santa Fe y C rdoba. Ya no bastaba que
le fuera reconocido su c e n tro de poder, sino que se trataba de su
aspiracin a la dom inacin general.
Casi sim ultneam ente A rtigas haba convo cad o a los pueblos
protegidos p o r l a un C ongreso en A rro y o de la C hina (C ongreso
de O rie n te ). Se reuni en ste con los diputados que ya haban
llegado a destino v resolvi enviar una nueva misin a Buenos
Aires con representantes de C rdoba, Santa Fe, C orrientes y la
Banda O riental. El trasfo n d o de las proposiciones que stos lle
varon al D ire c to r significaba una vez ms el recon o cim iento del
dom inio artiguista hasta C rdoba.
lvarez T h o m as co m p ren d i que en esos trm inos la paz era
inaceptable y que deba re c u p e rar el c o n tro l de las provincias
situadas al oeste del Paran, so pena de ver cortadas sus com uni
caciones con el in terio r y ver fracasada la reunin fu tura del
C ongreso. P rep ar entonces sigilosam ente una expedicin y en
previsin de que los enviados artiguistas hubieran sabido de ella,
los residenci en un buque de g uerra, en p rctico arresto, hasta
que el l 9 de agosto dio p o r term inadas las tratativas en tre las
protestas de los ofendidos emisarios. D esign a V iam onte jefe de
las llamadas Fuerzas de O bservacin y le o rden o cu p ar Santa Fe,
lo que ste hizo el 25 de agosto, sin resistencia. "
La ocupacin de Santa Fe p ro v o c la reaccin de sus pobla
dores. V arios meses despus, el 3 de m arzo de 1816, el teniente
Estanislao Lpez se sublev c o n tra V iam onte, haciendo as su
entrada en la historia. T ra s un mes de operaciones y con auxilios
de A rtigas, o cu p la ciudad y rindi a V iam onte.
M ientras de esta m anera se frustraban p rim ero los intentos de
paz del D ire c to r y luego su intencin de asegurar p o r las armas
el dom inio de Santa Fe, o tro s acontecim ientos le p reocupaban. En El E j rc ito
del N orte
el ejrcito del N o rte la au to rid ad de R ondeau se dilua y la poli y G em es
tizacin y la indisciplina m inaban al ejrcito. G em es, despus de
obtener una victoria en Puesto del M arqus, fue injustam ente des
pojado de su m ando, p o r lo que, ofendido, se retir del ejrcito
con sus hom bres. L legado a Salta fue elegido g o b ern ad o r interino,
pero reconoci a su ex jefe co m o D ire c to r S uprem o y a A lvarez
T hom as com o interino. Su actitu d no era separatista y tena c o n
ciencia de los efectos de una nueva escisin sobre el va tam baleante
edificio del Estado. La situacin se agrav cuando el ejrcito pa
trio ta tom la ofensiva v p o r la incapacidad m ilitar de M artn
R odrguez, prim ero v de R ondeau luego, fue batido en V enta v

382
M edia (20 de o c tu b re ) y en Sipe Sipc (29 de n o v iem b re), respec
tivam ente. La ltim a catstrofe p ro v o c la perdida definitiva del
A lto Per, excepto Santa C ruz de la Sierra, donde W arnes se m an
tena exitosam ente.
R ondeau, desprestigiado ante sus subordinados y dom inado p o r
algunos de ellos, retro ced i hasta Ju ju y , donde se enred en una
intil agresin co n tra G iiem es, declarndolo enem igo del Estado
(15 de m arzo de 1816). O c u p Salta, pero G em es lo aisl en
ella, m ientras los realistas avanzaban sobre las provincias abando
nadas. Por entonces acababa de reunirse el C ongreso de T u cu m n
y R ondeau com prendi lo insensato de su co n d u cta. C onvino en
tonces co n el g o b ern ad o r salteo un p acto de am istad (17 de abril)
que asegur la fro n tera n o rte co n tra una inm ediata invasin
espaola.
C uyo, en cam bio, habase constituido no slo _
en un lugar deo yCuy
San Martin
orden, sino en un c e n tro de apoyo para el D ire c to r en to d o lo
co n cern ien te a la reunin del Congreso. A la vez, el go b ern ad o r
San M artn fortaleca sus fuerzas para e n fre n ta r a los realistas de
Chile. C om prenda que si stos se asentaban all cierto tiem po, la
revolucin estaba perdida, p o r lo que concibi su plan de pasar a
la ofensiva invadiendo Chile en la prim avera de 1816.
D en tro de este panoram a y m ientras regresaba al pas el ge
neral Belgrano, tra y e n d o noticias de las gestiones realizadas en
E uropa p o r Rivadavia, Sarratea y l, v se reciban de G arca co m u
nicaciones enigm ticas sobre sus negociaciones con los portugueses,
lvarez T h o m as in ten t nuevam ente dom inar a Santa Fe. A este santa Fe otra vez
fin no m b r a B elgrano jefe del E jrcito de O bservacin. El ilustre
patricio co m p ren d i que la cosa no era tan sencilla com o crea el
gobierno y antes de hacer uso de las arm as decidi p ro b ar una
conciliacin, a c u y o fin design a su segundo, el coronel Daz
Vlez, com o parlam entario. Pero ste, traicio n an do la confianza
de su jefe, se sublev c o n tra el g obierno central, pact con el
gobiern o santafesino el relevo del D ire c to r in terin o y de Belgrano
y asum i el m ando de las fuerzas de O bservacin. E sto se conoce
com o el Pacto de Santo T o m (9 de abril de 1816).
A un ao de distancia se repeta la situacin de Fontezuela.
Pero ahora el planteo era m enos idealista, m enos p ro g ram tico y
contaba ms la am bicin personal del jefe sublevado. La posicin
geopoltica de A rtigas haba m ejorado ostensiblem ente con la ad
hesin de C rdoba. H asta en Santiago del E stero se sentan ate
nuadas y parciales las sim patas p o r el P ro tecto r. La sublevacin
de Daz Vlez revelaba, ms all de la m ezquindad del hecho, que
 Cuando declin la estrella de Artigas, la provincia de Santa Fe se
constituy en el ncleo de la resistencia contra Buenos Aires. [Ca
bildo de la ciudad de Santa Fe.]

la guerra co n tra A rtigas era im popular en el ejrcito y en ciertos

sectores de Buenos Aires. La situacin del D ire c to r se deterioraba
en la capital, donde asomaba la conviccin de que la presencia
del gobierno cen tral en Buenos A ires privaba a la provincia de
autonom a y la conv erta en el blanco del odio de sus herm anas.
U n localismo defensivo com enzaba a to m ar form a, y el Cabildo
po rte o , ap ro vechando el p ro n u n ciam ien to de D az X lez, tom
la conducci n incidental del- m ovim iento y pidi a lvarez T hom as
que renunciara. As lo hizo ste el 16 de abril de 1816 y en su
reem plazo fue n om brado el b rigadier A nto n io G onzlez Balcarce.
N o to d o haba sido negativo en la adm inistracin del dim i-
tente. Las provincias del n o rte y del oeste se haban reunido en
to rn o de la idea, p o r l patro cin ad a, del C ongreso G eneral, y ste
haba com enzado a reunirse en T u c u m n en el mes de m arzo. E n
tre debilidades y fracasos lvarez T hom as haba conseguido crear
el instrum ento que habra de dar form a v fuerza a la em ancipacin
nacional.

La diplomacia
revolucionaria hasta 1816

Desde el com ienzo m ism o de la revolucin los gobiernos pa

trios tuvieron plena conciencia de los condicionam ientos de los
factores internacionales. As lo revel la Ju n ta con la inm ediata
misin de Irigoven a L ondres y la frustrada de M ariano M oreno,

384
ambas en 1810. Pero estos prim eros pasos se lim itaban a buscar el
apoyo b ritn ico y a p resentar ante el m undo la justicia de la
actitu d revolucionaria y su honestidad de p ropsitos v a protestar
su fidelidad al rey cautivo, alejando toda sospecha de jacobinism o.
D e n tro de esta tesitura se explica que cuando G ra n Bretaa
ofreci su m ediacin en 1812 para lograr un acuerdo en tre Espaa
y el R o de la Plata, la propuesta fuera rechazada. Pero a m edida que
tran scu rri el tiem po se p ro d u jo un en d u recim ien to de la revo
lucin, se precisaron sus alcances y se m odific la situacin in te r
nacional de E uropa. Salvo el verano de 1813, la situacin m ilitar
de la revolucin fue siem pre delicada. Al p rom ediar el ao 14 la
restauracin de F ern an d o V II en su tro n o y la p o sterio r cada de
N apolen, alteraro n to talm en te los presupuestos de la diplom acia
patriota. A p a rtir de entonces sta se tran sfo rm de diplom acia
de presentacin en diplom acia de negociacin. H asta ese m om ento
se haba luchado para vencer, ahora se deba negociar para no

Los tres polos de las relaciones exteriores de Buenos Aires

eran M adrid, R o de Jan eiro y L ondres, con atracciones m arginales
hacia los Estados U nidos y Francia. Las tres prim eras cortes esta
ban atadas p o r alianzas, tradicionales en el caso de P ortugal y
nacidas de la lucha c o n tra N apolen en el caso de Espaa, pero
sus intereses eran diferentes y Buenos Aires especulaba con ello.
P ortugal siem pre am bicion poseer la Banda O riental y otros te rri
torios espaoles am ericanos, ante lo cual el C onsejo de Regencia
se m antuvo p erm anentem ente en guardia. Inglaterra m antena su
propsito de o b ten er la ap ertu ra com ercial de la A m rica espaola,
pero no poda actu ar c o n tra los intereses de su aliada, menos en un
m om ento en que estaba en g u erra con sus ex colonias de la A m rica
del N o rte . Esta diferencia de intereses hizo posible para Buenos
Aires el arm isticio con E lo en 1812 y la co nvencin R adem aker
de ese m ism o ao. M ientras N ap o le n se m antuvo en el p o d e r y
an despus Buenos A ires presion a L ondres con la posibilidad'
de inclinarse hacia la alianza o p ro te c to ra d o de Francia, com o
medio de fo rzar la neutralidad inglesa, que aunque en los inicios
de la revolucin favoreci a sta, se to rn ab a cada vez ms benefi
ciosa para Espaa. El p ro p io P u ey rred n p ro p ona en 1811 volcarse
francam ente hacia los franceses, ya que no crea que se pudiera
esperar nada efectivo de Inglaterra. Las posibilidades de un apoyo
no rteam ericano fue o tro espantajo discretam ente agitado ante los
diplom ticos ingleses, p ero la g uerra anglo-am ericana de 1812-14,
trab p o r igual a am bos contendientes respecto de la A m rica espa-

38S
 ola, sin c o n ta r con que el inters n orteam ericano p o r el resto del
co n tinente era entonces m u y relativo.
La liberacin de Espaa de las fuerzas francesas y las derrotas M isi n
de S arratea
de Belgrano en el A lto Per determ in aro n al go b ierno, hacia fines
de 1813, a enviar una m isin a Inglaterra con el o b jeto de lograr
que el gabinete de Saint-Jam es p rotegiera pblica o secretam en
te al R o de la Plata de la represin de una Espaa que recuperaba
su fuerza. Esta misin fue encom endada a M anuel de Sarratea.
C om o bien seala una recien te investigacin, era la prim era vez
que se enfrentaba oficialm ente a G ra n B retaa con la posibilidad
de que el R o de la Plata girase hacia la esfera de influencia fra n
cesa, lo que deba advertirse con la delicadeza que es necesaria.
Las instrucciones prescriban que la condicin bsica de to d o acu er
do deba ser la libertad e independencia de las Provincias v el cese
de las hostilidades.
C uando Sarratea llega a L ondres en m arzo de 1814 se en cuen
tra con que N apolen ha sido d erro tad o en Leipzig y que en
diciem bre ha liberado a F ern an d o V II devolvindole el tro n o de
Espaa. Casi inm ediatam ente (31 de m arzo) los aliados entran
en Pars y das despus abdica N apolen. Estos cam bios to rn a ro n
obsoletas las instrucciones dadas a Sarratea: se haba perdido la
posibilidad de presionar a los ingleses y el regreso de F ernando
obligaba a ad o p tar una actitu d definitiva ante el rey . E l enviado
recom end a su G o b ie rn o na actitu d conciliatoria y de adhesin
al re y aunque dispuesta a la defensa com o m odo de c u b rir a la
revolucin y de posibilitar negociaciones directas con M adrid.
E l derrotism o se haba ap oderado en esos m om entos de los
dirigentes argentinos en el p o d e r com o hemos relatado an terio r
m ente y coincida con la recom endacin de Sarratea. Ese d e rro
tism o era co m p artid o p o r los ingleses, lo que to rn ab a ilusoria una
m ediacin de stos en fav o r de los patriotas. La nica salida pa
reca ser p a c ta r con el rey, y Sarratea, adelantndose a las in struc
ciones de Buenos A ires, le dirigi un mensaje de felicitacin y
gestion un viaje a M adrid. P ero el rey no estaba dispuesto a pactar
sino decidido a som eter, d e n tro y fuera de Espaa. E n poco
tiem po Sarratea co m p ren d i que nada lograra del absolutism o de
F ernando e inici una nueva gestin, esta vez ante el ex rey
Carlos IV .

(1 G o i D f. m a r c h i , C arlos y S c a i .a , Jos N La diplom acia argentina y

la restauracin de F ernando VII. Buenos A ires, M inisterio de R elaciones
E x terio res y C u lto , In stitu to del Servicio F.xterior de la N a c i n , 1968, p
ginas 45 v 51.

386
 M ientras tan to , el g o b iern o de Posadas decidi enviar a E u
ropa una nueva misin, dispuesto a hacer m ayores concesiones ante
las exigencias espaolas y a tan tear una vez ms las disposiciones
inglesas. E n noviem bre de 1814 fueron nom brados a ese fin Bel
M isin
grano y Rivadavia. B elgrano pona su espectabilidad de general de R iva d a via
y B e lg ra n o
de crd ito , p ero el v erdadero jefe de la delegacin fue Rivadavia.
Slo a l se le d ieron las instrucciones reservadas y slo l fue
autorizado a viajar a Espaa. N o era un m isterio que Rivadavia
estaba m ucho ms cerca de las ideas pacifistas del G o b iern o que su
distinguido com paero.
Las instrucciones pblicas dadas a los enviados prescriban
buscar la paz garantizando la seguridad de lo que se pactare y
sobre bases de justicia que no chocaran a la opinin y que fueran
aprobadas p o r la Asamblea. Estas vaguedades eran definidas en las
instrucciones reservadas. Se ordenaba en ellas que deba obtenerse
la independencia poltica, o al menos la libertad civil de estas
Provincias. La alternativa reflejaba la actitu d oficial y su e n fre n
tam iento con los independencistas. Para el p rim er caso se obtendra
que un p rn cip e de la casa real viniese a m andar com o soberano,
y en el segundo, m antenindose la dependencia de la corona de
Espaa, deba lograrse que la adm inistracin quedara en manos
am ericanas y garantizara la seguridad y libertad del pas. Si estas
propuestas eran rechazadas, deba buscarse la alianza v proteccin
de alguna potencia extranjera que sostuviera a los revolucionarios
c o n tra las tentativas opresoras de Espaa. Pero antes de dar estos
pasos tan com prom etedores, los diputados deban m irar hacia G ran
B retaa y averiguar si estaba dispuesta a que un prncipe de su
casa real fuera co ro n ad o en el Plata y a allanar la oposicin espa
ola. E n este caso se o m itira la gestin ante M adrid. T am bin
deban averiguar si G ra n B retaa estaba dispuesta a p ro te g er la
independencia de o tro m odo. El D irecto rio p ro p ona a sus d ip u ta
dos una variedad de soluciones m uv grande para que pudieran aco
m odarse a las variables circunstancias de E uropa.
C uando B elgrano y Rivadavia llegaron a R o de Janeiro en
viaje a L ondres, se d etu v iero n a realizar all varias gestiones. L o rd
S tran g fo rd no les dio ninguna seguridad sobre el apoyo ingls y
slo se co m p ro m eti a lograr que la c o rte portu g uesa negara auxi
lios a la esperada expedicin espaola, lo que consigui porque
con ello P ortugal consultaba sus propios intereses. La desilusin
ante la a ctitu d inglesa fue grande. S tran g fo rd haba actuado con
prudencia, ya que pocos meses antes G ra n Bretaa haba renovado
su alianza con Espaa v com enzaba a p reocuparse p o r neutralizar

387
lainfluencia rusa en la co rte fernandina. Pero com prenda clara
m ente los efectos de esa actitu d en los patriotas, que en una o p o r
tunidad precis a lord Castlereagh:
. . . siento el d eber de declarar explcitam ente a Su
Seora que yo considero ahora com o una certeza la r
pida prdida para G ra n Bretaa, en cu alquier caso, de
todas las ventajas que ha obtenido hasta ahora en las
Provincias del Plata. Si el ejrcito de Espaa venciese, la
exclusin de nuestro com ercio del Plata sera inm inente.
Si p o r el co n trario el nuevo g o b iern o triunfase, me tem o
m ucho p o r el to n o de sus ultim as com unicaciones, que
nuestra negativa a escuchar sus repetidos pedidos de p ro
teccin c o n tra la venganza de Espaa, en la form a de
m ediacin o de cu alquier o tro m odo, no ser fcilm ente
olvidada, y habr hecho nacer hacia nosotros un senti
m iento m uy distinto del que podram os haber despertado,
hasta p o r la ms pequea apariencia de interesarse p o r su
destino. Y si p o r un tiem po ninguno de los dos partidos
prevaleciese, no ser en tre los h o rro res de la guerra civil
que n u estro com ercio pueda prosperar o estar seguro.7
N i el gabinete p o rtu g u s ni el m inistro norteam ericano les
dieron seguridades de ninguna especie a los enviados. C uriosam en
te, la m ejor disposicin la hallaron en el m inistro espaol Villalba.
ste, sabedor de las dificultades que en co n trara u n a 'e x p e d ic i n
espaola y de las propensiones pacifistas del g o b ierno de Buenos La d ip lo m a c ia
a rtig u is ta
Aires, recom endaba a M adrid enviar un negociador. M ientras tanto,
su deferencia con Belgrano y Rivadavia le perm ita ganar tiem po
para explorar las reales intenciones de Buenos Aires. C oincidente-
m ente, haban llegado a R o dos enviados de A rtigas, R cdruc-
11o y Caravaca, que buscaron prim ero la p ro tecci n portuguesa
y luego la de Espaa, haciendo protestas a V illalba v a la infanta
Carlota de fidelidad a F ern an d o v dando a su lucha con Buenos
Aires el sentido de una defensa de la causa del rey. Cualesquiera
que hayan sido los m otivos ltim os de esta misin, dem uestra que
las facciones antagnicas del Plata transitaban p o r los mismos
cam inos en m ateria diplom tica.
A ntes de seguir viaje, los diputados de Buenos A ires tuvieron M is i n G arca
una nueva y notable sorpresa. A fines de feb rero de 1815 lleg a
R o de Janeiro M anuel Jos G arca, com isionado p o r A lvear, el
nuevo D ire c to r Suprem o. E ra p o rta d o r de pliegos de ste para

7 C itado p o r G re g o rio R o d rg u ez, C ontribucin histrica y docum ental.

B uenos Aires. Pcuser, 1921, to m o i, pg. 105.

388
lord S tran Dg fo rd -v lord C astlereagh,
C
donde en el colm o del derro-
rismo confiesa que:
C inco aos de repetidas experiencias han hecho ver
de un m odo indudable a los hom bres de juicio y opinin
que este pas no est en edad ni en estado de gobernarse
po r s mismo, v que necesita una m ano exterior que lo
dirija v contenga en la esfera del o rden, antes que se
p recipite en los horrores de la anarqua.

Y agregaba:
En estas circunstancias, solam ente la generosa N acin
B ritnica puede p o n er un rem edio eficaz a tantos males,
acogiendo en sus brazos a estas Provincias, que obedecern
su gobierno, y recibirn sus leves con el m ayor placer,
p orque conocen que es el nico rem edio de evitar la des
tru cci n del pas .. .*

Felizm ente, G arca no en treg estos pliegos, en lo que influy

la opinin de Rivadavia. Se dedic entonces a entrevistarse con
Yillalba, S tran g fo rd v m iem bros del gabinete p o rtugus, en busca
de un p u n to de apoyo que salvara a la revolucin de la destru c
cin. Para el sutil G arca no pas desapercibida la im portancia de
la decisin portuguesa de m antener la co rte en R o de Janeiro,
subrayando as su condicin de potencia am ericana. C om o luego
veremos, su atencin se cen tr sobre esta corte.
C uando Rivadavia v Belgrano O
llegaron
D I
p o r fin a ^ L ondres el s a rra te a
y Qsr l OS I V
7 de m ayo de 1815, N apolen haba regresado de la isla de Elba
y recup erad o su tro n o . La g u erra se desataba otra vez en E uropa.
Sarratea les inform de sus gestiones ante Carlos IV p o r interm edio
del conde de C abarrs, tendientes a desunir a la familia real espa
ola v o b ten er para el Plata un gobierno dotado de legitim idad
dinstica, con la coronacin del infante Francisco de Paula. Com o
la gestin prom eta ser favorable, se acordaron sus bases. Se creara
una m onarqua independiente v constitucional, segn el m odelo
ingls, que com prendera el R o de la Plata, Chile, Puno, A requipa
y Cusco. Carlos IV haba dado su acuerdo en p rincipio, pero un
acontecim iento d estru y toda la com binacin: el 18 de junio N a
polen fue vencido en W a te rlo o . El prin cip io legitim ista y la
posicin de F ernando V II q uedaron consolidados en desm edro
de las pretensiones de su padre. Carlos IV se neg a actuar sin la

s C itad o p o r V icente S ierra, nb. cit., to m o vi. pg. !0 v

3Q
conformidad de Fernando, en la que no haba ni que pensar. El
plan fue abandonado.
E n julio se resolvi que B elgrano y Sarratea regresaran a Bue
nos Aires, p erm aneciendo Rivadavia en L ondres a la espera de los
acontecim ientos. ste volvi a pensar en el plan originario de lograr
un acuerdo d irecto co n Espaa, y con la colaboracin de Sarratea
en tr en com unicacin con un tal G andasegui, a travs de quien
o b tu v o en 1816 autorizacin de la co rte para viajar a M adrid.
E n tre tan to , lvarez T h o m as haba dado trm in o a la m isin
en julio de 1815, pero a fin de ao B elgrano, de regreso en Buenos
A ires, logr que se ratificaran los poderes de Rivadavia. Sarratea
se sinti desplazado de la nueva gestin y no dispuesto a regresar
al pas, se dedic a p e rtu rb a r las tram itaciones de su colega.
Ya en M adrid, Rivadavia solicit que el rey estableciese las
bases sobre las que poda lograrse la paz a la vez que protestaba
su fidelidad al m onarca y peda indulgencia, a ctitu d esta ltim a
tal vez poltica p ero reida con su jerarqua oficial y que en defi
nitiva no im presion al gabinete real. La intolerancia de F ern an
do V II im pidi una vez ms to d o acuerdo v, en setiem bre de
1816, Rivadavia regres a F rancia convencido de la intencin es
paola de som eter a las Provincias U nidas p o r la fuerza.
E n su co n ju n to las misiones diplom ticas directoriales de
jando aparte la propuesta personal de A lvear rep resentan un
m ovim iento para salvar la revolucin que pareca sum irse en el
desastre m ilitar y en la anarqua interio r. F u ndam entalm ente tra
ducen la actitu d del binom io Posadas-A lvear y su p artido, que
desesperaba de la capacidad de los patriotas para im ponerse a los
espaoles. Pero d e n tro de este planteo fuero n llevadas a cabo con
p rudencia y dignidad y abrieron la va para la expresin de la
vocacin m onrquica de los hom bres pblicos argentinos, la que
enraizaba en una larga tradicin, vigente hasta haca m uy pocos
aos y vigorizada p o r el te m o r a la anarqua.

El Congreso de Tucumn

El C ongreso de las Provincias U nidas, co n v ocado p o r lvarez

T hom as, inaugur sus sesiones en T u c u m n el 24 de m arzo de
1816. Se reu n iero n all representantes de todas las provincias ar-
8 La situacin tu v o una curiosa derivacin. C ab arr s p ro p u so en to n ces
ra p ta r al Infante, a lo que se avino S arratea, p e ro B elgrano y R ivadavia se
opusieron term in an tem en te.
gentinas con excepcin de Santa Fe, C orrientes y E n tre Ros, y
lgicam ente la Banda O riental, pues hasta C rdoba dudosa entre
su fidelidad a la unidad y su reconocim iento al P ro te c to r opt
al fin p o r enviar sus diputados sin ren eg ar sus opiniones polticas.
T am bin estaban representadas varias provincias del A lto Per:
Charcas, C ochabam ba, T u p iza y M izque. U na historiografa p a r
cial ha restado m ritos a los congresales, presentndolos com o
hom bres m ediocres, tal vez p o rq u e m uchos de ellos no tuvieron
puestos de prim era fila en las violentas luchas de facciones que
ocuparo n al pas en los siguientes trein ta aos. Sin em bargo, com o
reconoce el mism o M itre no siem pre condescendiente con el
C ongreso, los diputados eran los hom bres ms representativos de
sus respectivas provincias, valiendo este juicio tan to en relacin
a su capacidad intelectual com o a su p rudencia poltica. C lrigos
y abogados en su gran m ayora, educados casi todos en las univer
sidades de C rdoba, Charcas, Lim a o Santiago de Chile, eran en su
form acin y m odo de pensar decididam ente representativos de
sus provincias y p o r ende de la nacin com o c o n ju n to . T a l vez
sus dos figuras ms notables hayan sido los d o ctores Serrano y
D arregueira, diputados p o r Charcas y Buenos A ires respectiva
m ente, y en seguida, p o r sus m ritos y actividad, el riojano C astro
Barros, los p o rte o s Paso, Senz y A nchorena, y el chuquisaqueo
M alabia, fu tu ro m inistro de la C o rte Suprem a de Justicia de Boli-
via. D e all el juicio de Jo aq u n V . G onzlez: Es justo decir que
el C ongreso de T u c u m n ha sido la asamblea ms nacional, ms
argentina y ms representativa que haya existido jams en nuestra
historia .10
El C ongreso se reuna en u no de los m om entos ms difciles
para la revolucin. Los espaoles dom inaban el A lto Per y Chile;
el ejrcito del N o rte estaba anarquizado; A rtigas dom inaba una
cuarta p arte de la nacin; los conatos subversivos se haban exten
dido a Santiago del E stero y La R ioja; D az V lez haba sublevado
el E j rc ito de O bservacin; Espaa am enazaba co n una expedicin
m ilitar poderosa; com enzaban a llegar los prim eros rum ores de una
posible invasin p o rtu g u esa y , cado N apolen, los m onarcas eu ro
peos se unan en una afirm acin de legitim ism o dinstico y restau
racin absolutista, enem igos declarados de los m ovim ientos rep u
blicanos y revolucionarios, m ientras G ran Bretaa, nico reino
liberal de E u ro p a, se enco n trab a atada p o r sus com prom isos con

10 C itado p o r L eoncio G iancllo, H istoria del C ongreso de T u c u m n .

Buenos A ires, A cadem ia N a cio n a l de la H isto ria. 1966, pg. 122.
Espaa y su lucha c o n tra el predom inio del zar de Rusia. Los
cim ientos del nuevo E stado cru jan y se haca evidente a los con-
gresales la necesidad de consolidarlos declarando la independencia
antes de que to d o desapareciera entre la anarqua interna y la
represin espaola. A fo rtu n ad am en te aquellos hom bres recobraron
la visin nacional para sup erar sus enfoques localistas.
E n este sentido, el C ongreso fue co h eren te, aunque no haya
sido hom ogneo. T re s gru p o s bien definidos supieron convivir:
los diputados centralistas (p a rte de los de Buenos A ires, los de
C uyo y algunos de las provincias in terio res); los localistas (enca
bezados p o r los cordobeses y seguidos p o r o tro s provincianos y
algunos p o rte o s), y los diputados altoperuanos, con propensiones
m uy definidas y que p ro cu rab an un rgim en que aunque c e n tra
lizado estuviera libre de la influencia de Buenos Aires. Estas te n
dencias se expusieron con franqueza p ero sin acritu d en los debates,
y slo la delegacin cordobesa exhibi un espritu de partido,
consecuente con la peculiar posicin de esa provincia.
La prim era preo cu p aci n del C ongreso fue designar un D irec- Q're^rerd g"
to r Suprem o con autoridad nacional. Se necesitaba en esos m om en
tos un hom bre a la vez enrgico y conciliador, no co m prom etido
con las facciones en pugna, que fuera aceptable a las provincias
interiores y a Buenos Aires. Los diputados cordobeses presentaron
la candidatura del salteo M oldes, hom bre de pasiones violentas
y representante de un localism o extrem ista, o sea la anttesis de
aquella necesidad. San M artn haba entrado en relacin con P uey-
rred n dipu tad o ahora p o r San Luis en 1814, y haba descu
b ierto las cualidades de ste. Los diputados de C u y o ap oyaron su
candidatura, a la que adhiri G em es y rpidam ente los diputados
p orteos y altoperuanos.
N acid o en Buenos A ires, hroe de la R econquista y de la
retirada de Potos, uno de los prim eros en abrazar la causa de la
independencia, vinculado a los intereses de San Luis du ran te tres
aos de destierro, Juan M artn de P u ey rred n haba transitado p o r
el escenario p o ltico sin em banderarse en ninguna de las facciones
en pugna. A pareca as com o u n hom bre singularm ente apto para
lo grar la conciliacin y o b ten er la unidad necesaria para afianzar
la independencia. El 2 de m ayo se conoci en T u c u m n el pacto
de Santo T o m y la renuncia de lvarez T hom as. La noticia favo
reci la candidatura de P u ey rred n com o hom bre de orden. Al da
siguiente se realiz la eleccin, siendo designado p o r 23 votos
co n tra dos, favorables a M oldes.
 De inm ediato P u e y rre d n se traslad a Salta para p o n er fin
al litigio en tre R ondeau y G em es y asegurarse de la situacin
y fidelidad del ejrcito. C om prendi en seguida que la defensa de
la fro n tera n o rte dependa de las guerrillas de G em es, hasta que
el ejrcito se recu p erara m aterial y m oralm ente. De regreso, reem
plaz a R ondeau p o r Belgrano, cu y o prestigio entre sus oficiales
haba sobrevivido a sus derrotas. R ondeau, ofendido, envi una
renuncia donde veladam ente insinuaba que el ejrcito resistira un
cam bio de jefe. Pero P u ey rred n no era A lvear y la repeticin del
p ro ced im ien to no dio el mism o resultado. B elgrano fue u rgido a
to m ar el m ando lo antes posible y su sola presencia desvaneci
la presunta resistencia.
F.l D ire c to r com enzaba a sub o rd in ar los diversos centros
de p o d er a la co n d u cci n sup erio r del Estado. E n arm ona de
ideas con San M artn, estudi su p ro y e c to de invadir Chile y deci
di darle la mxima p rioridad. Esta decisin identific a los dos
hom bres y dio nuevo p o d er al Estado. En to rn o de una misin
la independencia se iba co n fig u ran d o una unidad. L uego vere
mos hasta dnde P u ey rred n p u d o c o n c re ta r su propsito.
M ientras tan to , el C ongreso de T u c u m n se abocaba a discutir
cul era la form a jurdica ms adecuada para la organizacin del
Estado. San M artn no cesaba de presionar para que se acelerara
la declaracin de la independencia, criterio com p artid o p o r m uchos
congresales. E n la sesin del 9 de julio, bajo la presidencia de
tu rn o de L aprida, d ip u tad o p o r San Juan, y en m edio de la expec
tacin del pueblo que llenaba las galeras y adyacencias de la
sala de debates, el C ongreso proclam la independencia en los
siguientes trm inos:
N os los representantes de las Provincias U nidas de Sud
A m rica, reunidos en C ongreso G eneral, invocando al
E te rn o que preside el universo, en el nom bre y p o r la
autoridad de los pueblos que representam os, protestando
al cielo, a las naciones y a los hom bres todos del G lo b o
la justicia que regla nuestros votos; declaram os solem ne
m ente a la faz de la tierra que es v oluntad unnim e e indu
bitable de estas Provincias ro m p er los violentos vnculos
que las ligaban a los reyes de Espaa, re cu p e rar los derechos
de que fueran despojadas, e investirse del alto ca r cter de
nacin libre e independiente del rey F ernando V II, sus
sucesores v m etrpoli. Q u ed ar en consecuencia de hecho
V de derecho con am plio y pleno p o d er para darse las
form as que exija la justicia, e im pere el cm ulo de las
actuales circunstancias. T odas y cada una de ellas as lo
 publican, declaran y ratifican com prom etindose p o r nues
tro m edio al cum plim iento v sostn de esta v oluntad, bajo
el seguro y garanta de sus vidas, haberes v fama. C om u
niqese a quienes co rresponda, para su publicacin, v en
obsequio del respeto que se debe a las naciones, detllense
en un m anifiesto los gravsim os fundam entos impulsivos
de esta solem ne declaracin. Dada en la sala de sesiones,
firm ada de nuestra m ano, sellada con el sello del C ongreso
v refrendada p o r nuestros diputados secretarios. Francisco
N arciso de l.aprida, presidente, M ariano Boedo, vice
presidente.
Seguan las firm as de los diputados D arregueira, A cevedo,
Snchez de Bustam ante, A roz, G allo, Alalabia, C olom bres, Ca
brera, Serrano, R odrguez, G o rriti, Prez Bulnes, G ascn, Rivera,
C astro Barros, T ham es, M aza, Paso, Senz, M edrano, Pacheco de
M el, G o d o v C ruz, U a rte , Snchez de Loria, Salguero, Santa
Alara de O ro y A nchorena.
Conocida en esos das la inm inencia de una invasin p o rtu g u e
sa, la frm ula del juram ento realizado el 21 de julio presentaba
una significativa variante respecto del acta de la independencia:
se agreg a la expresin independiente del rev F ern an d o Vi l , sus
sucesores y m etr p o li la expresin v de toda o tra dom inacin
extranjera. El C ongreso s curaba de sospechas de estar im plicado
en la invasin v redondeaba el sentido de la declaracin del 9 de
julio.
Se haba co n cretad o as el p rim er v principal objetivo del
C ongreso: la independencia nacional. A travs de su frm ula la
asamblea subrayaba el triu n fo de la idea am ericanista de la revo
lucin. N o se declaraban em ancipadas las Provincias U nidas del
Ro de la Plata, sino las de Sud A m rica, en un gesto de dram tica
am plitud, que im portaba un com prom iso hacia el resto del co n ti
nente y una vocacin de unidad. T am bin representaba el C o n
greso el ideal de la unidad nacional fren te a un localism o disolvente.
Y por fin, en sus prxim os pasos, representara el ideal m onrquico
com o solucin de orden in tern o v de aceptacin internacional.
 PUEYRREDN
Y SAN MARTN

La era pueyrredn ana

E n la brevedad de sus tres aos de duracin (1816-19), el go

bierno de P u ey rred n ejerci una influencia tan definitiva para
los destinos de la nacin, que m u y pocos gobiernos posteriores
pueden reclam ar. La gravedad de los escollos que debi afro n tar
y que d eterm in aro n algunos fracasos de trascendencia han oscu
recido parcialm ente el xito de su principal objetivo: hacer posible
en los hechos la independencia solem nem ente declarada p o r el
C ongreso.
P o rq u e el propsito, consciente y confeso, del general P u ey
rred n , fue im poner al pas un suprem o esfuerzo para m aterializar,
a travs del brazo y la m ente de San M artn , la liberacin de Chile
y la expedicin al Per. E ste esfuerzo requ era unidad poltica,
sacrificios financieros y efectividad m ilitar. Para lo ltim o el D i
re c to r tu v o plena fe en San M artn y le o to rg su m xim o respal
do; para los o tro s dos presupuestos us la persuasin cuando le
fue posible y la fuerza de la autoridad cuando aqulla fracasaba,
im poniendo al pas un g o b iern o casi d ictatorial, aun cuando fun
cionaba d e n tro de la estru ctu ra legal y co n el respaldo del
C ongreso.
Paralelam ente, P u ey rred n debi afro n ta r el co n flicto de do
m inacin con A rtigas, la com plicacin gravsim a de la invasin
portuguesa a la Banda O riental, y los conflictos localistas, que se
extendieron al seno mism o de la ciudad de Buenos Aires, alim en
tados p o r el desgaste de un g obierno que, sum ido en las ms
grandes necesidades financieras, castigaba las fo rtu nas con em prs
titos y gravm enes, y frenaba las expresiones de oposicin.
La necesidad de m an ten er la unin de las provincias, aun
co n tra la v oluntad de stas, han hecho del sistema poltico direc-
torial el sm bolo del hegem onism o p o rte o v de P u cv rred n su
ms conspicuo representante. Esta conclusin, seguida p o r la his
toriografa liberal y revisionista, es injusta en cu an to a P uey rred n
y falta de m atices en cuanto al D irectorio.
ste no puede in terp retarse m onolticam ente. Indudablem ente
centralista, su actitu d estuvo m itigada o no segn se buscase slo
la unidad para la g uerra o se persiguiese adems la .hegem ona
portea. Y si esta hegem ona se p resent en los com ienzos de la
revolucin com o una necesidad de la expansin revolucionaria, en
el ao de la independencia se im pona al criterio de m uchos el
hecho de que los excesos de la cond u cci n p o rte a debilitaban la
unidad del c u erp o nacional y hasta el proceso de la revolucin.
E n el sistem a d irectorjal cu p iero n polticas tan opuestas com o las
de A lvear y lvarez T hom as, p o rte a una y nacional la otra.
A l m argen de estos vaivenes, el m ovim iento federal republi
cano se desarrollaba apoyado en las tensiones regionales, alim en
tadas a su vez p o r los cam bios sociales y las variantes econm icas.
Pero este m ovim iento no estaba todava m aduro y aunque capaz
de co n stitu ir un cen tro de resistencia violenta a la poltica direc-
torial, necesitara todava un lustro para m anifestarse bajo form as
institucionales.
M ientras se desarrollaba este p ro fu n d o proceso, debi gobernar
P uey rred n , p rim er jefe de E stado de la A rgentina independiente.
Fuese p o r captacin de las' necesidades de la situacin, fuese p o r
tem peram ento personal, in ten t una poltica de equilibrio y m o
deracin. Esta m oderacin no fue una actitud indefinida, sino el
propsito c o n creto de o b ten er un estado de arm ona nacional que
posibilitara la obra de gobierno. A unque puso una singular en er
ga en refo rzar la unidad nacional, no se id entific con el p o rte
ismo, com o lo prueba la oposicin que padeci de los hom bres
de Buenos Aires. Ya en 1811, al disolverse la Ju n ta G ran d e, haba
propuesto que se realizara un congreso general, p ero prevenido
ante las tendencias absorbentes de la capital, p ro p u so que no se
realizara en sta, ni en una capital de provincia im p o rtan te que
tuviese la tentacin de reem plazar a aqulla, ni donde hubiese una
base m ilitar que sera lo p e o r, deca. E n 1816 esta idea per
sista en lo esencial, y ante la propuesta del C ongreso de instalarse
en Buenos Aires, sugiere que am bos C ongreso y D ire c to r se
instalen en C rdoba, para m ejo r inclinar la v oluntad de esta
provincia.1

1 PuF.YR R F.n N , C arlos A Cartas de P ueyrred n a San M artn. Buenos

Aires. Facsm iles 55 v 57.
 Su sentido de la realidad tam bin lo opona a ciertas actitudes
del C ongreso. L o vea proclive a las teorizaciones com o lo revel
luego la co n stitu ci n de 1819 v alarm ado escriba a San M artn:
Y siem pre doctores! F.llos gobiernan v p retenden g o
b ern ar al pas con teoras, v con ellas nos conducen a la
disolucin.1
Y otra vez:
N o hav duda, am igo, en que los d o ctores nos lian de
sum ergir en el ltim o desorden y en la anarqua. Si no
apretam os los puos, estam os am enazados de ver al pas
co n v ertid o en un A rgel de hom bres con peluca.3
P o r idnticas razones se opuso al reglam ento constitucional
de 1817, pero no pudo desentenderse del C ongreso, tan to por
respeto a la voluntad de los pueblos com o p o r la particu lar circuns
tancia de ser un g o b ern an te sin partid o . Este hecho inslito, causa
de sus m ayores dificultades, le oblig a c o n ta r con un sustituto
de partid o , que fue la Logia L autaro, orientada p o r San M artn
v que c o n stitu y una esperie de segundo parlam ento, donde Puev-
rredn, si no o b tu v o m ay o r libertad, logr identificacin con sus
propsitos principales. Pero su tem or p o r la anarqua, en la que
vea el m av o r obstculo a la realizacin de la em presa libertadora,
le oblig a ap retar los puos en demasa o a destiem po, v fue l
v no sus adversarios, quien recibira los peores golpes.
Si se quiere buscar o tro indicio de la posicin de P u cvrrcdn
en el co n flicto Buenos A ires-In terio r, ms que m irar a las desgra
ciadas cam paas co n tra E n tre R os v Santa Fe, conviene observar
cul fue la tra y e c to ria p o sterio r de los directoriales de su tiem po.
N o fueron ellos a engrosar las filas del fu tu ro p artido unitario,
sino en casos excepcionales, com o V alentn G m ez. En su m ayora
integ raro n las filas del federalism o, com o en el caso de G uido,
Juan R. B alcarce, V iam onte, O bligado, Lpez, A nchorena, etc.
T a m p o c o es casual que varios de ellos se adhirieran ms tarde
a la poltica de Rosas, d onde se entrem ezclaba el realismo poltico,
el respeto a las provincias v la con d u cci n nacional desde y por
Buenos Aires.
N o obstante las buenas intenciones de P u ey rred n , las ten
siones co n tra el D irecto rio afloraban p o r todos lados. C uando lleg
a Buenos Aires desde T u c u m n , e n c o n tr a la capital dividida y
prevenida c o n tra el g o b iern o central v alarm ada p o r la amenaza

- Pueyrredn, C arlos A., ob. cit., fac. 91.

:l Pif.vrredn , Carlos A., ob. cit.. fac. 9?.

d o -7
 portuguesa. Sim ultneam ente, C rdoba y Santiago del E stero eran
sacudidas p o r m ovim ientos localistas. En C rdoba se sublev Prez
Bulnes, artiguista decidido. El C ongreso envi tropas c o n tra la
opinin de P u e y rre d n 4 y finalm ente Funes asum i el gobierno,
partidario de la lnea nacional. El co n flicto santiagueo fue m enor
y la decidida actuacin de Belgrano y Bustos co n d u jo al rebelde
teniente coronel Borges ante el piquete de fusilam iento.
A fines de 1816 P u e y rre d n haba logrado re c u p erar el co n O po sici n
en B uenos Aires
tro l de todos los cen tro s efectivos de poder, con excepcin del
ncleo de las provincias litorales. P ero eran tiem pos de dom inacin
inestable y en el mism o Buenos Aires haba signos de crisis.
El D irec to r haba agobiado a la ciudad con im puestos, em prstitos
forzosos v com pras pagadas con papeles de crd ito , para c o n cretar
la expedicin de San M artn a Chile. Los descontentos se m ulti
plicaban. El coronel Soler era transferido a las rdenes de San
M artn y el coronel D o rreg o era desterrado a los Estados U nidos
p o r revoltoso. Ya en 1817 fue descubierta una conspiracin cuyos
cabecillas m ilitares eran F re n c h y Pagla v sus inspiradores pol
ticos A grelo, Chiclana, M anuel M oreno y Pazos K anki. T o dos
fu eron inm ediatam ente desterrados.
Sim ultneam ente se presen t en Buenos A ires Jos M iguel Ca
rrera, el d erro tad o caudillo chileno, que intentaba pasar a su patria,
lo que significaba una am enaza para la tranquilidad de San M ar
tn y O H iggins, que en ese m om ento cruzaban los A ndes en busca
de las fuerzas realistas, dada la m ortal enem istad de C arrera con
O H iggins. P u ey rred n le im pidi el viaje y se g ran je su enem is
tad. C arrera, refugiado en M ontevideo, aprovech la proteccin
portuguesa para actu ar c o n tra el g obierno argentino. Luis y
Juan Jos C arrera tam bin in ten taro n pasar a Chile, pero fueron
ejecutados en abril de 1818 p o r o rden del g o b ern ad o r de M endoza,
coronel L uzuriaga. Jos M iguel C arrera se uni entonces al g ru p o
alvearista, que dirigido p o r N icols H e rre ra, y al que se agregara
a poco A lvear, resida en M ontevideo. Estos antiguos p ro cu radores
de la sum isin a Espaa se haban co n v ertid o en los defensores
del sistema federal autonom ista e iniciaron una g u erra de libelos
c o n tra P u ey rred n , que le caus bastantes molestias.
4 V ase nota 1. C u an d o San M a rtn , alarm ado, o frec i el c o n cu rso de sus
tropas, P u e y rre d n le contest: Si V d . se m ueve sobre C rd o b a , se p erd i
infaliblem ente esa fuerza y se p e rd i el pas . (C it. p o r J. C. R a ffo de la
R eta, H istoria d e Juan M a rtn de P u eyrred n . Buenos A ires, Espasa C alpe
A rgentina, 1948, pg. 329.) L a previsin de P u e y rre d n se c u m p lira tres
aos despus bajo el g o b iern o de R o n d eau , con la sublevacin de la divisin
de A lvarado.

398
 Pese a estas preocupaciones, Pueyrredn se dedic a la tarea,
hasta entonces no emprendida, de organizar la administracin del
Estado. La revolucin no haba modificado sustancialmente la
estructura institucional heredada de Espaa. Los diversos ordena
mientos constitucionales sucedidos desde 1810 slo haban re
glado la organizacin del Poder Ejecutivo v haban proclamado la
independencia del Poder Judicial, que en la prctica permaneca
imperfecta. Las nuevas normas administrativas no haban ido ms
all de introducir modificaciones al sistema impositivo, organizar
las secretaras de Estado, reorganizar el ejrcito v fijar normas
sobre aduana y comercio exterior.
P uey rred n , con la colaboracin de O bligado v G azcn, tra t
de organizar la hacienda pblica. Se determ in la deuda pblica,
la tom a de razn de los gastos y la am ortizacin de los crditos.
A la vez se cre la Caja N acio n al de Fondos, p recu rso ra del Banco
N acional, la Casa de M oneda v se d ict el reglam ento de A duanas.
En m ateria de gu erra, con el ap o rte de T e rra d a y G uido, organiz
el estado m av o r perm anente, el trib u n al m ilitar v propuso al
C ongreso el reglam ento de corso, que result de suma utilidad
en la gu erra naval co n tra Espaa.
N o se descuid tam poco la educacin, olvidada desde la revo
lucin de m ayo en tre los afanes blicos v las rencillas polticas.
Se reabri el viejo colegio de San Carlos, donde haba estudiado
toda la generacin de la revolucin, con el nuevo nom bre de
Colegio U nin del Sur, con aplicacin del sistema de becas; se
elev a A cadem ia la Escuela de m atem ticas v se p ro y e c t la ley
de creacin de la U niversidad de Buenos A ires, que fue aprobada
p o r el C ongreso unos das despus que P u ey rred n renunciara
a su cargo. P o r fin otras actividades culturales recibieron el apoyo
del D irecto r, en p articu lar la Sociedad del Buen G usto en el T e a
tro . Los peridicos p ro liferaro n en esos aos, desde el opositor La
Crnica A rg e n tin a , hasta el oficialista El C ensor, pasando p o r los
m oderados v cultos El O bservador A m ericano v El Independiente.

La epopeya de San Martn

Desde 1815 el coronel m ay o r Jos de San M artn se haba

dedicado a arm ar un fu erte ejrcito en C uyo, con el o b jeto p ri
m ario de defen d er esa regin de un ataque espaol desde Chile
y con el p ro p sito de pasar luego a la ofensiva. Su so rp ren d en te ^ sanmartn
actividad v notable capacidad le p erm itieron te n e r en o ctu b re de
ese ao 2.800 hom bres, y al reunirse el C ongreso en T u cu m n
consideraba que slo le hacan falta 1.600 ms para estar en co n d i
ciones de invadir a Chile en el verano siguiente.
Saba el peligro de dejar que los espaoles se afirm aran del
o tro lado de los A ndes y p ro p u so a Balcarce, al C ongreso y a
P ueyrred n , sucesivam ente y p o r gestiones de G u id o y G o d o y
C ruz, un plan c o n creto para atacar a Chile: se tratab a de am enazar
con una invasin que obligara a los espaoles a dispersar sus fu e r
zas, para caer sobre ellas y destruirlas en detalle. L ogrado ello se
abra la p uerta para una invasin m artim a al Per en vez de la
azarosa ruta del A lto Per. P o r fin sugera una federacin o alianza
entre Chile y las P rovincias U nidas.
Todas las opiniones fueron favorables al plan. Pueyrredn
decidi prestarle la preferente dedicacin de los esfuerzos del
gobierno, y pocas semanas despus se entrevist en Crdoba con
San Martn, donde se sell el entendimiento de los dos hombres
en torno a la gran empresa. Desde entonces la misin de Pueyrre
dn consisti en mantener el pas unido para dar tiempo a San
Martn a cumplir su tarea, y proveerle de los medios necesarios
para ello.
San M artn conv erta a M endoza en un gigantesco cuartel,
donde se form aban soldados, se fabricaban armas, se cosan u n ifo r
mes, se acum ulaban vituallas, se reunan caballadas, se instruan
oficiales y se recopilaba inform acin m ilitar sobre el enem igo;
m ientras tan to , el general abrum aba al D irecto r S uprem o con pe
didos de armas, dinero y abastecim ientos para las tropas, que desde
agosto de 1816 haban recibido el nom bre de E j rc ito de los Andes:
El 10 de setiembre Pueyrredn escriba a San Martn que ya
no haba en Buenos Aires de donde sacar un peso, pero aqul
insista. El 2 de noviembre Pueyrredn le enva la famosa carta
que testimonia los esfuerzos realizados:
A ms de las cuatrocientas frazadas remitidas de Crdo
ba, van ahora quinientos ponchos, nicos que he podido
encontrar; estn con repeticin libradas rdenes a Crdoba
para que se compren las que faltan al completo, librando
su costo contra estas Cajas.
Est dada la orden mas terminante al gobernador inten
dente para que haga regresar todos los arreos de muas de
esa ciudad y de la de San Juan; cuidar su cumplimiento.
E st dada la o rden para que se rem itan a V d. mil a rro
bas de charqui, que me pide para m ediados de diciem bre:
se har.
 Van oficios de reconocimiento a los cabildos de esa y
dems ciudades de Cuyo.
Van los despachos de los oficiales.
V an todos los vestuarios pedidos y m uchas ms cam i
sas. Si p o r casualidad faltasen de C rdoba en rem itir las
frazadas to q u e V d. el arb itrio de un donativo de frazadas,
ponchos o m antas viejas de ese vecindario y el de San
Ju a n ; no hay casa que no pueda desprenderse sin perjuicio
de una m anta vieja; es m enester pordiosear cuando no hay
o tro rem edio.
Van cuatrocientos recados.
Van hoy por el correo en un cajoncito los dos vnicos
clarines que se han encontrado.
E n enero de este ao se rem itieron a V d. 1.389 arrobas
de charqui.
Van los doscientos sables de repuesto que me pidi.
Van doscientas tiendas de campaa o pabellones, y no
hay ms.
Va el mundo. Va el demonio. Ya la carne.
Y no s y o cm o me ir con las tram pas en que quedo
p ara pagarlo to d o , a bien que en qu eb ran d o, cancelo cuen
tas con todos y me v oy y o tam bin para que V d. me d
algo del charqui que le m ando v no me vuelva a pedir
ms, si no quiere recib ir la noticia de que he am anecido
ah orcado en un tiran te de la fortaleza.''
E n los prim eros das de enero de 1817 el ejrcito estaba a Pian de cam paa
pu n to de iniciar la cam paa. En ese m om ento el general realista
La Serna ocupaba J u ju y luego de duros com bates con las g u e rri
llas, pero slo para q u ed ar sitiado en la ciudad. San M artn saba
que su flanco n o rte quedaba bien guardado. El 9 de enero com en
zaron los m ovim ientos del E j rc ito de los A ndes. E l plan era
com plejo. Consista en alarm ar a los espaoles con ataques secun
darios que les obligaran a la dispersin de sus fuerzas, m ientras el
grueso del ejrcito p atrio cruzaba la cordillera p o r M endoza. Las
colum nas de diversin cru zaran los A ndes p o r el paso de G uana
am enazando C oquim bo, p o r el paso de Com e Caballos am enazando
C opiap, p o r el paso de Piuquenes en direccin a Santiago y p o r
el paso del Planchn am enazando a T alca. E n tre todas slo suman
820 hom bres. E l ataque p rin cip al se har en direccin a San Felipe,
desde la cual se am enazaba a la vez a Santiago y V alparaso.
Este ataque principal consista en la marcha coordinada de
dos columnas diferentes: una al mando de Las Heras avanzara
B C itada p o r R a ffo de la R eta, ob. rit., pg. 352.
p o r el valle de U spallata con la artillera y el p arq u e del ejrcito
(800 hom bres de arm as). El grueso (3.000 h om bres) al m ando
de San M artn cruzara los A ndes ms al n o rte p o r el valle de Los
Patos. Las dos colum nas deban reunirse en San Felipe.
Este avance m ltiple sobre un fren te de ms de dos mil kil
m etros y a travs de una altsima cordillera, com plem entado con
una guerra de rum ores, sum i a los espaoles dirigidos p o r M arc
del Pont, en la in certid u m b re sobre cul sera el ataque principal.
La operacin p atrio ta im portaba grandes dificultades, no slo por
la altura de los pasos y p o r lo que significaba tra n sp o rta r un e j r
cito de casi 4.000 com batientes, 1.400 auxiliares, 18 caones, ms
de 9.000 muas y 1.500 caballos, sino p o r los necesarios p ro b le
mas de coordinacin. Es precisam ente en este sentido en que el
cru ce de los A ndes alcanz su expresin ms adm irable: el mismo
da en que las dos colum nas principales reunidas batan a los realis
tas en C hacabuco, Dvila ocupaba C opiap, C abot entraba en C o
quim bo y F reire tom aba T alca.
Las previsiones de San M artn fuero n com pletas. Previam ente
se haban co n stitu id o depsitos en el lado argentino de la cordillera
y se haba adelantado la caballada para su aclim atacin. Las co
lumnas iniciaron su m archa en distintas fechas de m odo de co n cu
rrir sim ultneam ente sobre sus objetivos. E n disciplina e in stru c
cin, las tropas haban alcanzado u n nivel no visto antes en los

Croquis representativo de los itinerarios y la coordinacin de las d i

ferentes colum nas, en la operacin del Paso de los Andes, bajo el
mando supremo de l general San M artn.
ejrcitos revolucionarios. El servicio de inform aciones v espionaje
sobre el enem igo era tam bin el ms avanzado que se conociera
en Sud A m rica. San M artn haba organizado el cuartel general,
el estado m ay o r y los servicios auxiliares, co m p rendiendo en stos
un cu erp o de m inadores, o tro de baqueanos y un hospital volante.
A un q u e la fuerza de los realistas en Chile llegaba a los 5.000
hom bres, la in certid u m b re sobre el ataque principal y la incapacidad
de M arc del P ont, que quiso asegurar sim ultneam ente varios pun-

M ovim ientos e itinerarios de las principales colum nas del E jrcito de los An
des en el cruce de la cordillera andina.
 tos, dispers sus fuerzas y las puso en inferioridad n um rica frente
a los patriotas. La in struccin y disciplina de los realistas oscilaba
entre regular y buena. C uando conoci el avance de San M artn,
el general realista in ten t una tard a co n cen traci n de tropas en el
valle del A concagua.
Al avanzar el ejrcito a travs de los A ndes, los hom bres de
Las H eras batieron a los realistas en los pequeos en cuentros de
L os Potrerillos v G uardia V ieja, v el 8 de feb rero de 1817 o c u
paban Santa Rosa. El mismo da San M artn llegaba a San Felipe
luego de batir destacam entos enem igos en A chupallas y Las C oi
mas. Las dos colum nas g iraro n hacia el sur v el da 10 se enco n
tra ro n al n o rte de la cuesta de C hacabuco, donde el brigadier
M aro to esperaba a los patriotas con 3.000 hom bres. La batalla c o n
sisti en un ataque fro n tal y o tro de flanco destinado a c o rta r la
retirada a los realistas. El 12 de feb rero San M artn o b tu v o un xito*
ro tu n d o , perd ien d o los realistas casi la m itad de sus fuerzas. M arc
del P ont fue cap tu rad o m ientras hua a V alparaso. El 14 San M artn
y O H iggins entraban en Santiago. U nos das antes P u evrredn le
haba escrito al prim ero:
Bien puede V d. decir que no se ha visto un D irecto r
que tenga igual confianza en un general; debindose agre
gar que tam poco ha habido un general que la m erezca
ms que V d .'1
La confianza no haba sido vana.
San M artn tena instrucciones del gobierno de las Provincias
U nidas de evitar toda im presin de conquista. P o r el contrario,
deba invitar a Chile a enviar sus diputados al C ongreso de T u c u
m n para co n stitu ir un g ran E stado y, en su defecto, c o n ce rtar
una alianza en tre las dos naciones. Se autorizaba a San M artn
para n o m brar al b rigadier B ernardo O H iggins d ire c to r provisio
nal de Chile, cosa que hizo, v rehus la prim era m agistratura que le
haban ofrecid o los vecinos de Santiago. T am bin se le encom end
m antener un adecuado equilibrio entre la aristocracia chilena v las
clases populares.
El general vencedor pro ced i inm ediatam ente a organizar la
Logia Lautariana, filial chilena de la L autaro, in strum ento de poder
poltico para respaldo de O H iggins, que actuando en coordinacin
con la logia argentina tenda a p ro d u c ir una poltica coincidente
de am bos gobiernos, orientada a m aterializar la segunda etapa del
plan: la expedicin al Per. San M artn regres en seguida a
11 C itado p o r R affo de la R eta, oh. cit.. p ie . 357.
Buenos Aires para entrevistarse con P ueyrred n , con quien co n
vino la creacin de una fuerza naval que hiciese posible aquella
expedicin, v la con tin u id ad del apoyo poltico v m ilitar argentino.
Pero la cam paa de Chile no haba term inado. Los espaoles C am p a a d e l su r
de C hile
se haban hecho fuertes en C oncepcin v T alca huano, con escasas
tropas p ero protegidos p o r esta ltim a fortaleza y en com unicacin
naval con Lima. Las H eras fue despachado con una divisin hacia
aquellas plazas. Con sus victorias de C urapalige v G aviln, se
apoder y asegur C oncepcin. Luego F reire conquist los fu er
tes del A rauco, quedando los realistas reducidos a T alcahuano.
O H iggins asumi el m ando v acrecen t v p rep ar al ejrcito para
el ataque a la plaza fuerte, m ientras m ultitu d de com bates m enores,
casi siem pre favorables a los patriotas, jalonaban los preparativos.
Finalm ente, el 5 de diciem bre, se dispuso el ataque. Los patriotas
superaban 2 a 1 a los realistas, pero stos contaban con 70 caones
v las obras de la Fortaleza, co n tra 5 piezas de artillera de aqullos.
F.l asalto fue rechazado pese al derro ch e de herosm o de argentinos
v chilenos.
San M artn se enter entonces de que una expedicin realista
iba a ser enviada a O rd ez, el activo defensor de T alcahuano.
O rden a O H iggins el repliegue hacia el n o rte para unirse con l.
En enero de INI8 lleg el general espaol O sorio a T alcahuano
y, despreciando la m ovilidad naval, avanz p o r tierra hacia el norte,
facilitando la reunin de las fuerzas patriotas. C uando sta se p ro
dujo, O sorio se co n v irti de perseguidor en perseguido v debi
retro ced er hasta los suburbios de T alca.
A ll, con el ro M aul a sus espaldas, los 4.600 realistas parecan C ancha R ayada
y M a ip
perdidos frente a los 7.600 hom bres de San M artn. Pero la audaz
inspiracin de O rdez, que plane un ataque n o ctu rn o , invirti
los papeles. La noche del 19 de m arzo los espaoles cargaron sobre
el cam po de C ancha R avada, m ientras las fuerzas patriotas cam
biaban de posicin para evitar precisam ente ese ataque. En gran
confusin, el ejrcito se dispers y perdi sus bagajes v artillera.
La noticia del desastre p ro d u jo pnico en Santiago. Pero San M ar
tn, agrandndose en la adversidad, encarg el m ando a Las H eras
que haba salvado en C ancha R ayada a casi la m itad de las tro
pas y m arch a la capital, donde despleg tal actividad que diez
das despus el E j rc ito U n id o estaba otra vez en disposicin de
defender a Santiago.
San M artn situ sus tropas en los llanos de M aip, cerrando
el cam ino de Santiago y amenazando, a la vez la ruta V alparaso.
El 5 de abril se libr la batalla. San M artn , p o r m edio de un
avance oblicuo, c o n c e n tr el ataque sobre la derecha realista in-

4DS
 Jos de San Martn cre una verdadera escuela m ilitar, donde se
perfeccionaron o form aron numerosos jefes y oficiales de su ejrcito,
entre ellos su brazo derecho, Juan Gregorio de Las Heras.

tentando rebasarla, mientras haca un ataque secundario sobre la

izquierda de aqullos. Osorio concurri con el grueso de sus tro
pas a sostener su derecha, rechazando el primer ataque patriota.
Pero su izquierda, indefensa, cedi completamente, permitiendo el
flanqueo de la posicin por esta parte. San Martn utiliz la reserva
para contener la derecha realista, cuya caballera, ubicada en el
extremo de la lnea, fue dispersada. As una doble pinza se cerr
sobre el grueso del ejrcito espaol, batido tambin por su frente.
Los realistas se dispersaron en gran parte, aunque la divisin de '
Ordez se hizo fuerte en una finca situada a retaguardia. All le
atacaron Las Heras y Balcarce y lo derrotaron completamente. La
tcnica de San Martn le permiti desequilibrar el frente adversario
y obtener una victoria notable. Slo 600 dispersos pudo reunir
Osorio en fuga hacia el sur; el resto fueron muertos, heridos o
prisioneros. La batalla decidi la suerte de Chile.
San M artn p arti nuevam ente para Buenos Aires en busca de
fondos. Zapiola siti T alcahuano, p ero O sorio p arti hacia el Per
con sus tropas. En tan to se haba form ado la escuadra patriota que
obtuvo diversos triunfos, y desde entonces dom in el Pacfico
asegurando las condiciones estratgicas de la cam paa al Per.
P u eyrred n pro m eti al L ib ertad o r quinientos mil pesos a
obtenerse con un em prstito, m ientras Chile prom eta otros tres-

406
 Oros destacados oficiales formados en la escuela de San Martin
fueron M ariano Necochea, uno de los predilectos del Gran Capitn,
y Rudecindo Alvarado, su sucesor en el mando supremo.

cientos mil pesos. Pero el em prstito fracas rotu n dam ente tanto
porque la poblacin p ortea, c o n trib u y e n te principal, estaba can
sada de exigencias financieras, com o p o r la dism inucin del crd ito
poltico del D ire c to r y , p o r fin, p orque tras el triu n fo de M aip
m uchos consideraron que se haba obten id o seguridad suficiente
co n tra el p o d er espaol y no era necesario hacer ms esfuerzos.
El gobierno chileno tam bin se m anifest renuente a cum plir su
com prom iso con San M artn. ste o p t p o r presionar a ambos
gobiernos con su renuncia al m ando del E j rc ito U nido, reco
m endando que ante la im posibilidad de expedicionar al Per, el
ejrcito argentino repasara los A ndes para prestar servicios en su
patria.
P u ey rred n v O H iggins deseaban llevar adelante la em presa,
pero enfrentaban serias dificultades financieras y polticas. I-a
guerra del L itoral insuma a P u ey rred n recursos que podan haber
favorecido el p ro y e c to sanm artiniano. Adem s, se anunciaba una
nueva expedicin espaola al R o de la Plata. P or ello la sugerencia
de San M artn, en vez de causar alarma, p ro v o c en Buenos Aires
cierto beneplcito. N o obstante, P u ey rred n era el ms fiel p arti
dario de la expedicin al Per entre to d o el elenco gobernante
de las Provincias U nidas, com o lo dem ostr ap o yando decidida
m ente la alianza arg entino-chilena firm ada en enero de 1KI9, donde
ambos pases se com p ro m etan a liberar al Per del dom inio espaol.
Pero la g u erra civil desatada im p rudentem ente co ntra Santa
Fe iba a hacer escollar la buena voluntad del D irecto r. A los
pocos das de firm ada la alianza debi co m p ro m eter al ejrcito de
Belgrano en aquella lucha. C onvencido de que los argum entos
de San M artn eran ciertos, o aprovechndolos en funcin de las
circunstancias, el 27 de feb rero o rd en que el ejrcito de los
A ndes viniese a p ro te g e r a Buenos Aires de la anunciada expedi
cin espaola.
La reaccin chilena no se hizo esperar. O H iggins declar
que asuma los gastos de la expedicin, dndose p o r satisfecho
con el apo rte de doscientos mil pesos, nica sum a que pudo reunir
el gobierno argentino. San M artn suspendi la ord en de regreso
de las tropas v P u ey rred n aprob el nuevo plan y revoc su
orden anterior. Pocos das despus el avance realista en el norte
argentino im puls a P u ey rred n a insistir en el regreso del ejrcito.
E ntonces San M artn renunci al m ando, logrando as que Puey-
rredn revocara la orden p o r segunda vez v prevaleciera sobre sus
tem ores su vocacin am ericanista.
Pero el D ire c to r S uprem o renunci a su carg o en junio de Acta de Ranea
1819. Su sucesor R ondeau o rd en en o ctu b re de 1819 a San M artn
el regreso del ejrcito argentino, con la intencin de que p a rti
cipase en la lucha co n tra Santa Fe. El general resisti la orden
hasta que en 1820 se enter de la cada de R ondeau y la disolucin
del C ongreso. D ecidido a salvar la expedicin al Per, pinculo
de su plan estratgico, renunci a! m ando ante sus jefes y oficiales,
fundado en que ya no existan las autoridades de quienes emanaba
su nom bram iento. E sto no era ms que un gesto. El 2 de abril
aquellos m ilitares labraron el A cta de Rancagua, dejando constan
cia de que rechazaban la renuncip porque
la autoridad que recibi el Sr. general para hacer la guerra
a los espaoles y adelantar la felicidad del pas, no ha ca
ducado ni puede caducar, porque su origen, que es la
salud del pueblo, es inmutable.7
Con el apoyo de sus propios oficiales v del gobierno chileno
San Martn sigui adelante con su provecto mientras las autori
dades argentinas se alejaban de ste, sumidas en la nebulosa de la
guerra fratricida v la disolucin nacional.

7 M useo M itre, D o c u m e n to s del A rc h iv o de San Martin, to m o vi,

pg. 102.

408
 Ideas monrquicas
y diplomacia

Desde 1815 el ideal republicano d los revolucionarios perda

terren o en beneficio de las ideas m onrquicas. La necesidad cada
vez m ayo r de restablecer el orden intern o v el prestigio de la
autoridad, la urgencia de conservar la unidad del E stado, el dete
rioro econm ico, fuero n todos factores que im pulsaron a adherirse
a una form a m onrquica de gobierno. A grguese una larga tra d i
cin de fidelidad dinstica y se com pren d er que la m onarqua
m antena un prestigio que la revolucin no haba logrado destruir.
En cierto sentido, tam poco haba in tentado hacerlo. El general
Belgrano sealaba al recientem ente instalado C ongreso de T u c u
mn otra razn fundam ental de aquella preferencia:
C om o el espritu general de las naciones, en aos ante
riores, era republicarlo todo, en el da se trataba de m onar-
q uizarlo todo. Q ue la nacin inglesa, con el g ra n d o r y
m ajestad a que se ha elevado, no p o r sus armas y riquezas,
sino p o r una co n stitu ci n de m onarqua tem perada, haba
estim ulado a las dems a seguir su ejem plo.8
La opinin m onrquica apareca condicionada por los p rin c i
pios liberales, que evitaban el repudiado absolutism o. Inglaterra
era el m odelo indiscutido que superaba en m ucho el de los Estados
U nidos, caso que se consideraba brillante, p ero inadaptable a las
costum bres y condiciones de los pueblos hispanoam ericanos.
C uando se instal el C ongreso de T u cu m n , la casi totalidad En ei congreso
de sus integrantes se adhirieron a esta doctrin a co nstitucional. En
las libreras de Buenos A ires se vendan La C onstitucin Inglesa
de Delolm e v los Principios de Filosofa M oral y Poltica de W i-
lliam Paley. De los congresales, slo uno, Jaim e Zudez, tena
instrucciones expresas a favor del rgim en republicano; algunos
tenan m andatos am plsimos, com o A cevedo, v otros, por fin, ins
trucciones explcitas a favor de la m onarqua co nstitucional, com o
C arrasco y M alabia. Incluso aquellos hom bres a quienes la histo
riografa tradicional ha presentado com o republicanos, no lo fueron
realm ente. F rav Ju sto Santa M ara de O ro slo se neg a v o tar
la m onarqua p orque consider que careca de m andato sobre la

K C itad o p o r B artolom M itre, H istoria de B elgrano y de la in d e p e n

dencia A rg e n tin a . Buenos A ires, E strad a, 1947, to m o n, pg. 362. Sobre las
ideas m onrquicas en la poca vase D ard o Prez G u ilh o u , Las ideas m o
nrquicas en el C ongreso de T u c u m n . Buenos Aires. D epalm a, 1966.
 form a de g o b iern o a adoptar, y no p o r oposicin al sistema m onr
quico; T om s de A n chorena se opuso slo a la candidatura del
Inca com o rey , p ero no al rgim en ni a la co ro n aci n de un p rn
cipe europeo; el m ism o A grelo hizo desde su p eridico El Ind ep en
diente la apologa del rgim en constitucional ingls; slo Pazos
K anki y M anuel M oreno defendan la repblica en la prensa; Se
rran o abjuraba en pleno C ongreso de su an terio r vocacin rep u
blicana, com o lo hara tres aos despus M onteagudo en la prensa
chilena; B elgrano proclam aba las ventajas de la m onarqua desde
su com ando del ejrcito del N o rte ; Rivadavia, Sarratea, G arca,
eran artfices de gestiones prom onrquicas, em ulados en esto por
P u e y rre d n ; y San M artn consideraba a la m onarqua com o el
sistema ms adecuado a la A m rica espaola.
E l sistema republicano slo era defendido expresam ente p o r
los federales, y en 1816 federacin era sinnim o de anarqua para
los hom bres de las Provincias U nidas, v nicam ente los polticos
ms avezados de la Liga de los Pueblos Libres tenan conciencia del
valor institucional de la federacin.
C oro n a ci n
N o es extrao que declarada la independencia, el Congreso de un Inca
se entusiasm ara con el plan de M anuel Belgrano, consistente en
establecer una m onarqua tem perada, o sea constitucional, que
enraizara en lo am ericano p o r m edio de la co ro n acin de un des
cendiente de los Incas. U na m onarqua significaba para todos los
diputados dar a la autoridad nacional el prestigio que las p ro v in
cias le negaban al confu n d irla con los intereses de la ciudad capital.
Para los diputados altoperuanos era, adems, una o p o rtu n id ad de
arrebatar a Buenos A ires el rango de capital para transferirla a
Cuzco. El p ro y e c to se injertaba en la literatura panegirista del

0 E n m uchas o p o rtu n id a d es San M a rtn expres su p referen cia p o r el

rgim en m o n rq u ico com o el m s a rreg lad o a estos pases, p e ro en pocos
d ocum entos fue m s claro que en una carta del ao 1827 a G u id o , cuan d o
ya la euforia m o n rq u ica haba pasado, lo que le quita a sus expresiones toda
sospecha de adecuacin a las circunstancias:
. . . p o r inclinacin y principios am o el G o b ie rn o rep u b lican o , v
nadie, nadie lo es m s que y o ; pero mi afeccin p a rtic u la r n o m e
ha im p ed id o el ver que este g n ero de G o b ie rn o no es realizable
en la antigua A m rica espaola, p o rq u e carece de to d o s los p rin
cipios a u e lo con stitu y en , y p o rq u e te n d ra que su frir una espantosa
anarqua, que sera lo de m enos, si se consiguiesen los resultados;
pero que la experiencia de los siglos nos dem uestra que sus co n se
cuencias son las de caer bajo el y u g o de un dspota, traslado al
tiem po. (T ra n sc rita p o r R ica rd o Piccirilli en San M a rtn y la
poltica de los pueblos, B uenos A ires, E d. G u re , 1957, pg. 274,
d onde hace referencia, adem s, a las a n te rio re s publicaciones del
d o c u m e n to .)

410
 im perio incsico que databa de los das del Inca G arcilaso v que
haba sido renovada p o r los escritores franceses del siglo xvm.
D esde o tro p u n to de vista, el p ro y e c to de B elgrano responda a la
idea am ericanista de la revolucin, pues supona co n stitu ir un solo
reino co n el R o de la Plata, Chile y el P er, creando un Estado
p o r lo m enos equivalente al Brasil en extensin. San M artn aplau
di el plan.10
Pero la misma circunstancia de que la candidatura del Inca
atentara co n tra la situacin privilegiada de Buenos Aires, p ro voc
la oposicin de sus diputados, cuyas hbiles argum entaciones co
nocim iento im preciso de la persona del fu tu ro m onarca e im pli
caciones internacionales desfavorables c o n d u jero n el p ro y ec to al
fracaso.
Las gestiones de G arca en R o de Janeiro y la invasin p o r- ^a Casa
B raganza
tuguesa a la Banda O riental, suscitaron o tro p ro y e c to m onrquico
en el que se sugera la coronacin de un p rn cipe de la Casa de
Braganza o el casam iento de una princesa portuguesa con el p re
sunto candidato inca. Am bas propuestas en fren taban a Espaa y
P ortugal en m om entos en que sta haba invadido la Banda O rien
tal y , adems, sera visto p o r el pueblo com o una vergonzosa
capitulacin. As lo vieron P u ey rred n y San M artn, quienes li
quidaron el p ro y e c to .
N o se arred raro n p o r el fracaso los congresales ni los dems
m onarquistas. C om o haban dicho B elgrano y Rivadavia, la situa
cin europea exiga una m onarqua v los Estados U nidos no esta
ban en condiciones de ap o y ar abiertam ente una repblica, ni
siquiera e c o n o c e r la independencia de las Provincias U nidas, pues
estaban en negociaciones co n Espaa para ad q u irir la Florida.
Espaa, en tre tan to , p ro cu rab a ind u cir a las potencias e u ro
peas a una in tervencin arm ada que le ayudara a dom inar a las
ex-colonias. Le apoyaba Rusia en el in ten to v lo resista G ran
Bretaa. A nte la invasin portuguesa a la Banda O riental, Espaa
crey llegada la ocasin de o b ten er un p ro n u n ciam iento de las
potencias y en m arzo de 1817 plante la cuestin ante los em ba
jadores de la C udruple Alianza en Pars. T ra s varias tram itaciones,
G ran Bretaa co n test con el M em orndum C onfidencial (agosto

10 San M a rtn calific de geo m tricas las ventajas del plan. M itre
c re y e rr n e a m e n te que la expresin era irnica o resp o n d a a un lenguaje
de logia. M o d ern am en te Piccirilli supuso, sin a firm arlo , que poda te n e r el
sentido de exactitud y p recisi n . La suposicin es c o rre c ta . Segn el uso
de los e scrito res espaoles de fines del siglo xvm y p rincipios del \ i \ . el
ad jetiv o g e o m tric o tiene e l sentido de "acabado, p e r fe c to y responde a
la adm iracin p o r lo m atem tico im perante en aquella poca.
 de 1K17) donde sent las bases de su posible intervencin: am nis
ta general a los rebeldes, com unidad de derechos para espaoles
europeos y am ericanos e igualdad poltica v adm inistrativa para
unos v otros. Bajo ningn co n cep to su intervencin sera arm ada
ni garantizara acuerdos que supusieran la posibilidad de tal in te r
vencin. La respuesta era lapidaria para las intenciones de F ernan
do V II y del zar. G ran Bretaa procuraba m antener a Rusia
alejada de A m rica as com o im pedir el restablecim iento del im
perio espaol. A ustria y Prusia se adhirieron a la tesis inglesa, defi
niendo la cuestin. Desde entonces Espaa qued p rcticam ente
sola frente a sus ex posesiones, sin esperanza de ap o y o exterior.
E'sta situacin, el triu n fo o b ten id o en Chile v la perspectiva
de que P ortugal detuviera su avance al este del U ru g u a y , im pul
s al gobiern o argentino a una actitu d ms enrgica en m ateria
internacional, m ientras se especulaba con la favorable im presin
dada a la misin norteam ericana que acababa de visitar a Buenos
Aires para estudiar la posibilidad de un recon o cim iento de la
independencia. Por ello el C ongreso advirti a R ivadavia que no p ro
pusiera com o candidato al tro n o a un p rncipe espaol. San M artn,
desde Chjle, p ro cu rab a p o r su cuenta interesar a G ra n Bretaa,
sugiriendo la posibilidad de c o ro n a r un prn cip e ingls.
En estas circunstancias lleg a Buenos Aires el coronel francs
Le M oyne, en agosto de 1818. Desde haca un tiem po Francia C a n d id a tu ra
d e O rlens
trataba de co n vencer a Espaa para que aceptara la instalacin pa
cfica de una m onarqua en A m rica, especulando con su posicin
privilegiada de reino b o rb n ico para el caso en que los am ericanos
no aceptaran un prn cip e de la ram a espaola. La misin de Le
M oyne era oficiosa v de tanteo, au nque conocida p o r el prim er
m inistro francs, duque de Richelieu. P uey rred n so rprendi al
enviado cuando, respondiendo a una idea personal suya, le p ro
puso que se coro n ara en el Plata a Luis Felipe de O rlens, sobrino
de Luis X V III. No podem os afirm ar si P uey rred n to m en serio
la cuestin o si tra t solam ente de o b ten er el ap o y o francs. En
to d o caso, el candidato no era bien visto p o r el rey de Francia
p o r sus anteriores veleidades revolucionarias y sus actuales p re
tensiones a la corona de su to. Sea lo que fuere, lo cierto es
que la idea gan terren o en Buenos Aires y dos meses despus el
cannigo d o c to r V alentn G m ez era designado reem plazante de
Rivadavia en E uropa para lograr el reconocim iento espaol de la
independencia y gestionar la candidatura del duque de O rlens.
Cuando Gmez lleg a Pars haba cado Richelieu y le reem C a n d id a tu ra
d e Luca
plazaba Dessolles f'.ste manifest ignorar la gestin de Le Moyne
v, desahuciando implcitamente la candidatura de rlens, pro
puso la coronacin del prncipe de Luca, Borbn por lnea ma
terna v ex heredero del reino de Etruria. Gmez manifest su
desagrado por la propuesta de un prncipe sin respetabilidad, sin
poder v sin fuerza y adems sin sucesin. En efecto, para los
gobernantes v polticos de las Provincias Unidas, un prncipe no
vala por su persona sino por el poder v las garantas internacio
nales que representaba.
Cuando el informe de Gmez lleg a Buenos Aires gobernaba
va Rondeau. El Congreso consider que la candidatura del prncipe
de Luca era contraria a la constitucin recientemente sancionada
v que seguramente Londres no le dara su apovo, pero tratndose
de una gestin que poda contribuir a detener la expedicin espa
ola, se autoriz a Gmez a continuar sus trmites. Esta respuesta
lleg a Pars cuando Dessolles haba renunciado a su vez v la can
didatura de Luca estaba descartada. Los acontecimientos posterio
res de las Provincias Unidas, al conducir a la disolucin nacional
v al triunfo de los federalistas, pusieron fin definitivamente a los
intentos monrquicos. La monarqua haba sido ante todo el ins
trumento de la unidad, el arma contra la disolucin anrquica. Los
federales triunfantes los anarquistas, segn los defensores de la
unidad descubrieron tardamente en la intentona monrquica su
enemiga, v nadie lo manifest mejor v con ms resentimiento que
Sarratea, precisamente uno de los anteriores agentes de aqulla,
convertido al federalismo por inters.

La evolucin
constitucional

Nueve aos' de revolucin no haban bastado para afirmar el

republicanismo en el ex Virreinato v en cambio haban desilusio
nado a muchos republicanos de la primera hora. Pero, sin duda,
haba prosperado ampliamente otro de los presupuestos de la revo
lucin poltica sufrida por el orbe occidental desde los das de
Montesquieu: el constitucionalismo.
La primera ,v ms valiosa manifestacin de esta corriente fue
la constitucin republicana y federal de los Estados Unidos
de Amrica. Pocos aos despus le seguira la Declaracin de los De
rechos del Hombre y del Ciudadano, en Francia, en la que se lea:
Toda sociedad donde la garanta de los derechos no
est asegurada, ni la separacin de los poderes determi
nada, no tiene verdadera constitucin".
 F.stos dos principios qued aro n com o pilares inm utables del
constitucionalism o decim onnico y se m anifestaron en las co n sti
tuciones francesas de 1791, 1793 v 1795 v en la de Cdiz, las que
se inscriban en la trad ici n liberal del siglo xvm .
Q uienes im pulsaron el desarrollo co nstitucional de las P rovin
cias Unidas en la prim era dcada de gobierno pro p io fueron preci
samente. los liberales, o al m enos hom bres en alguna medida p er
meables a los valores caros al liberalismo. Estos hom bres, que
adm iraron en su m om ento las realizaciones norteam ericanas v que
lean a T hom as Paine, se inclinaron luego p o r las tradiciones
m onrquicas, fieles al pensam iento de M ontesquieu. Sin em bargo,
todos sus ensayos constitucionales esquivaron cuidadosam ente la
definicin de la form a de gobierno, aunque de hecho tal form a
fue republicana. La explicacin debe buscarse, no en el orden d o c
trinario, sino en la situacin jurdica de estos pases: m ientras no
luibo declaracin form al de independencia, no poda reglarse sino
una form a local de g obierno que exclua un m onarca v aun haca
discutible una regencia. D espus de julio de 1816, la adopcin de
la m onarqua hubiera co n stitu id o una opcin difcil para el C on
greso, en buena medida a causa de las im plicaciones internacionales
del p ro v ecto . La situacin resulta paradoja! v la vacilacin de los
congresales tiene el v a lo r.d e un atisbo del fu tu ro prxim o.
Por su parte los federalistas, en esta dcada, no buscaban
c o n c reta r sus aspiraciones en una constitucin form al. Las circu n s
tancias de la g uerra civil, al realzar la vocacin caudillesca, dio a
estas federaciones provincianas una form a auto crtica que se com
paginaba mal con las exigencias de una co n stitu cin escrita, que
slo se hicieron visibles unos aos despus, cu an d o la paz in ter
provincial perm iti una organizacin jurdica e institucional ms
estable. Y cu an d o estas constituciones provinciales aparecieron, no
se diferenciaron fundam entalm ente de los textos constitucionales
liberales, lo que prueba que en definitiva los federales de entonces
ms que antiliberales, eran hom bres de p ro fu n d o localismo y prac-
ticidad, que haban tam izado las ideas liberales en el c ern id o r de
sus experiencias regionales. Pero es verdad que a travs de estas
ltim as el federalism o adquira caractersticas ms autctonas v en
consecuencia nuevas v m enos tradicionales.
N o es ste el lugar para el anlisis de las causas del federalism o, El fe d e ra lis m o
re p u b lic a n o
que harem os ms adelante, pero interesa dejar claro que, desde el c o m o novedad
punto de vista jurdico-constitucional v com o d o ctrin a poltica,
responda a orientaciones m odernas y liberales. Su autocracia

l I i
 \

prctica, basada en el asentim iento popular, no halla races ni en la

burocracia de los A ustrias ni en el despotism o centralizador de los
Borbones. Los caudillos am ericanos del siglo xvi haban desapare
cido v a dos siglos de distancia no podan ten er relacin de p ate r
nidad co n el nuevo rgim en. ste era una creacin flam ante de
las nuevas entidades polticas provinciales, independientes de he
cho. Su tradicionalism o era social, no poltico, v m enos jurdico,
V se refera a la tendencia autonm ica que se haba m anifestado
ancestralm ente en su vida. P or este cam ino en c o n tr la federa
cin su m ejor adaptacin a las aspiraciones provinciales, obtuvo
carta de ciudadana y a la larga valor de tradicin.
F.I proceso c o n stitu y en te de la prim era dcada no se integra
slo con estatutos constitucionales. C o n cu rren a l otras leves,
com o la lev de prensa de 1812, el decreto sobre seguridad indivi
dual de 1811, el reglam ento de secretarios de Estado de 1814, el
reglam ento de justicia de 1812, etc.
Los autores de estas norm as v estatutos no olvidaron la c o n
signa de la D eclaracin de los D erechos del H o m bre: garanta de
los derechos v separacin de poderes. Pero en la prctica esta
ltim a no fue inm ediata ni perfecta. A unque va el acta del 25 de
m avo de 1810 exclua a la Ju n ta del ejercicio del p o der judicial,
de hecho, v aun de derecho, el P oder E jecu tiv o sigui ejerciendo
funciones judiciales lim itadas m ucho despus de creada la Cm ara
de A pelaciones. Las funciones legislativas tam bin estuvieron de
ficientem ente separadas de las ejecutivas, pues si bien el Regla
m ento Provisional de 1811 estableci tajantem ente esa separacin,
fue dero g ad o inm ediatam ente v aun d u ran te la existencia de la
Asamblea de 1813 v del C ongreso de 1816 el E jecutivo d ict nu
merosas norm as de alcance legislativo.
M ientras se tom aba lentam ente conciencia de esta separacin Derechos
v g a ra n ta s
de poderes, consagrada en los textos, se pona p referente atencin
en la g aranta de los derechos de los habitantes. En este sentido,
los ensayos constitucionales de la dcada fuero n verdaderos acier
tos v m uchos de sus artcu lo s pasaron casi textualm ente a la C ons
tituci n de 1853. E.stas norm as, reiteradas sin pausa, llegaron a
tener para los argentinos un prestigio casi m tico.
La fuente de inspiracin fue tan to la citada D eclaracin de los
D erechos del H o m b re de 1789 com o el Bill o f R ig h ts de V irginia de
1776 y las constituciones francesas del p ero d o revolucionario. Es
tos derechos fundam entales hacan referencia a la vida, la libertad
la igualdad, la p ropiedad, la seguridad y la honra. Se protega el
derecho de o b rar segn el p ro p io arb itrio m ientras no se violaran
las leyes ni se daara el derech o de otros: no ser obligado a hacer lo
que no m anda la ley ni priv ad o de lo que ella no p rohbe, no ser
juzgado sino en v irtu d de ley an terio r al hecho que m otiva el
proceso. Se estableca que las acciones privadas de los hom bres,
que no ofenden el ord en pblico, ni p erjudican a un terc ero , estn
reservadas a Dios y exentas de la autoridad de los m agistrados.
D urante decenas de aos en el siglo xx los alum nos argentinos han
repetido estas norm as de la C onstitucin de 1853, ignorando en
su inmensa m ayora que sta no haca sino re p e tir los preceptos
del E statu to de 1815 y del R eglam ento de 1817.
P ero adems de los derechos, se reglaban de m odo m uy
lato los deberes del hom bre, siguiendo sealan T a u A nzotegui
y M a rtir 11 a la constitucin francesa de 1795. Se deba sumisin
com pleta a la ley, obediencia y respeto a los m agistrados, sobre
llevar gustoso los sacrificios que exija la P atria, y conducirse com o
hom bre de bien, buen padre, buen hijo y buen amigo.
R eiteradam ente hemos sealado la propensin de Buenos Aires C e n tra lis m o
y a u to n o m a
a ejercer una cond u cci n centralizada y hegem nica sobre el pas p ro v in c ia l

y la correlativa resistencia de las ciudades del in te rio r a esa co n

duccin, as com o la defensa de sus derechos, p retendiendo que
fueran iguales a los de la capital. Este en fren tam iento se trad u jo
tam bin en los cu erpos constitucionales que, al igual que el proceso
poltico, sigui una oscilacin pendular, aunque con acento en el
centralism o, com o consecuencia de la g uerra p o r la independencia.
A la tendencia centralista respondieron el R eglam ento del 25
de M ayo de 1810, el E statu to Provisional de 1811 factura riva-
daviana, la creacin del D ire c to rio Suprem o y del C onsejo de
Estado de 1814, el R eglam ento Provisorio de 1817 y la C onstitucin
de 1819. A una tendencia ms favorable a los derechos de las p ro
vincias co rresp o n d en las Ju n tas Provinciales y la Ju n ta G rande
en 1810, el R eglam ento O rg n ico de 1811 el ms efm ero de
nuestros cuerpos constitucionales, el E statu to de 1813 y el E sta
tu to Provisional de 1815.
H asta 1813 inclusive estas norm as fuero n incom pletas y breves.
P ero ya el E statu to de 1815 tiene los caracteres de una verdadera
constitucin. N o fue aceptado p o r las provincias pese a serles
favorables sus disposiciones p o r em anar de u n E jecutivo pro v i
sional. Ello origin que el C ongreso dictara el R eglam ento de 1817,
m ientras se estudiaba una constitucin y se discuta la form a de

11 T a u A n z o t e g u i , V c t o r y M a r t i r , E d u a r d o , ob. cit., p g . 368.

416
gobierno. N o innov m ayorm ente en cu an to a los gobiernos p ro
vinciales, pero lim it las del E jecutivo en beneficio del Legislativo,
provocan d o el disgusto de Pueyrredn.
La C onstitu ci n de 1819 tuvo una larga elaboracin. Ms con- nfg{gcln
cisa que las anteriores, tu v o p o r objeto prov eer una organizacin
que fuera vlida tan to para un rgim en republicano com o para
uno m onrquico. Con ese o bjeto restableca al lado del D irecto r
S uprem o un C onsejo de E stado. F.I Poder Legislativo era bicam e-
ral, con una Cm ara de R epresentantes elegida p o r el pueblo de la
nacin y un Senado integrado p o r las principales corporaciones del
Estado: la Iglesia, el E jrcito , las provincias, las universidades y por
los directo res suprem os salientes. La intencin de com paginar un
cu erpo dem o crtico con uno aristocrtico era evidente. La p re o cu
pacin p o r la unidad hizo p o r otra p arte que no se concediera
casi nada a las aspiraciones provinciales, y aun los senadores de
stas eran elegidos p o r el p ro p io Senado sobre la base de una terna
elevada p o r los electores de los cabildos de cada provincia.
Esta C o nstitucin en cuya gnesis se reconocen, adems de
las elaboraciones locales, influencias de la co n stitucin norteam e
ricana, de la francesa de 1791 y de la de C diz pudo haber tenido
un destino brillante en 1813, cuando las provincias no eran todava
francam ente indciles a la autoridad central y sta conservaba una
buena dosis de prestigio. Pero en 1819 era un fru to tard o co nde
nado al fracaso, cualesquiera fuesen sus virtudes. Excesivam ente
terica, perfecta co n stru cci n de gabinete, fue obra, ms que de
polticos, de teorizadores, de aquellos a quienes ta n to tem a
P ueyrredn.
La C onstitucin fue jurada p o r todas las provincias m enos las
del Litoral, pero su vigencia iba a ser efm era, pues antes de ocho
meses habran desaparecido D irectorio, C ongreso y C onstitucin.

La manzana
de la discordia

C uando P u ey rred n asum i el gobierno, la amenaza de una

invasin p o rtuguesa a la Banda O riental haca tem er la form acin
de un te rc e r fren te de g u erra para la revolucin v la eventualidad
de una alianza hispanolusitana. Puso adems al g obierno nacional
ante el dilem a de sostener a A rtigas, caudillo rebelde enem igo del
p o d er cen tral y dispuesto a usar su fuerza poltica y m ilitar co ntra
ste, o ap arecer com o cm plice de la invasin extranjera. As, la
Banda Oriental se transform en la verdadera manzana de la
discordia.
Las aspiraciones portuguesas al R o de la Plata databan de
antiguo. La creacin del V irrein ato haba puesto un serio freno a
aquellas apetencias, p ero la revolucin de m ayo les abri nuevas
perspectivas, com o se evidenci en 1812. D esde entonces el arm is
ticio R adem aker c o n stitu y un nuevo m uro de co ntencin, pero
a m edida que se iba consum ando la independencia de hecho de la
Banda O riental, com o resultado de la accin de A rtigas, P ortugal
vislum braba nuevas ocasiones de intervencin.
En los ltim os meses se haba m odificado sustancialm ente la
situacin portuguesa. E n diciem bre de 1815 P o rtugal se haba
transform ado en el R eino U nido de P ortugal, Brasil y A lgarve,
a lo que se aada la decisin de m antener la c o rte en R o de
Janeiro. T o d o esto im p o rtab a una afirm acin am ericana del R eino,
a la que pareca d ar nuevo im pulso la ascensin al tro n o de
Juan V I, hasta entonces p rn cip e regente. P o r p rim era vez un rey
resida en A m rica. E l colonialism o lusitano haba term inado.
Brasil estaba cansado en buena medida de la p ro tecci n bri- Plan de lnvasi6n
tnica, cuya alianza con Espaa le cerraba el cam ino de la expan
sin sobre los agitados dom inios de sta. F ernando V II no estaba
en situacin de im pedir ninguna accin p o rtuguesa y la posibilidad
de que lo hiciera G ran Bretaa se neutralizaba si la accin de
P ortugal se fundaba en la necesidad de p ro te g e r su fro n tera contra
los desmanes de A rtigas. .B uenos A ires tam poco p odra im pedir
una invasin a la Banda O riental, despus del desastre de Sipe-Sipe,
y deba aplicar todos sus esfuerzos a p ro te g e r su fro n tera norte.
La claridad de este planteo llev al gabinete lusobrasileo a dispo
ner la invasin de la Banda Oriental, seguro de que podra
apoderarse impunemente de la preciada provincia. Segn las cir
cunstancias, podra igualmente aspirar a ocupar todas las tierras
al este del Paran.
M anuel J. G arca con o ci p ro n to los planes de invasin. C on
vencido de que las Provincias U nidas no p o d ran evitar lo que
no podan im pedir G ran B retaa y Espaa juntas, com enz por
su cuenta y riesgo una poltica de acercam iento a la co rte p o rtu
guesa para o b ten er alguna ventaja de un paso tan desventajoso
com o el decidido p o r Juan V I. Esta poltica fue desconocida en
sus detalles p o r las autoridades argentinas, pues G arca slo dio
inform aciones m u y veladas y fragm entarias p o r tem o r a que las
filtraciones de sus inform es perju d icaran sus planes. E n lo fu n
dam ental, consista en una poltica de buena vecindad que abriera

418
el camino a una posterior alianza, protectorado o unin con la
nueva potencia americana, cuvo inters sera fortalecer a las na
ciones americanas frente a las de Europa o agrandarse ella misma
en Amrica.
C rea G arca que A rtigas, que casi haba destruido al gobierno
central de las P rovincias U nidas, podra llegar a afirm arse lo bas
tante com o para ser l quien llegara a acuerdos directos con Es
paa o P ortugal, com o lo evidenciaba la m isin R edruello, posi
bilidad a la que Buenos A ires deba salir al paso. N o tena ejrcito
suficiente ni prestigio p oltico para dom inar al rebelde. En conse
cuencia necesitaba la ayuda de una potencia amiga, que sera P o r
tugal. M ientras ste destrua a A rtigas, las P rovincias U nidas podan
ad o p tar una actitu d tolerante que abriera el cam ino para una tra n
saccin posterior. Si los portugueses se quedaban con la Banda
O riental, no era eso tan grave desde que A rtigas ya la dom inaba
v el D irecto rio haba renunciado a ella. C uando el 9 de junio de
1816 tu v o la confirm acin de que los portugueses llevaran a cabo
la invasin, trasm iti este plan a Buenos A ires con una cierta
claridad.
Hasta entonces, tanto lvarez Thomas como Balcarce, slo
saban que Garca procuraba un acuerdo con Portugal. Balcarce
al recibir estas noticias se manifest conforme con el plan en
cuanto asegure la independencia y seguridad del pas v crey
que el movimiento de tropas lusitanas sobre la frontera obligara
a Artigas a mirar hacia su lmite norte v permitira librar de su
influencia al litoral argentino. Pero no lleg a dar ninguna ins
truccin a Garca, ni saba si la invasin se concretara o era una
mera especulacin del enviado argentino.
La poltica de Garca era ciertamente riesgosa e ingenua, pero
debe juzgarse a la luz de los criterios de una poca en que la idea
de la nacin v sus lmites era vaga y cuando Artigas era conside
rado un poder emancipado y amenazante.
Entretanto, la situacin del Director interino Balcarce era muy S itu a c i n
de B a lca rce
confusa. Igual que su antecesor, su primera preocupacin fue ha
cer la paz con Artigas v Santa Fe. El 28 de mayo de 1816 logr
un acuerdo con Santa Fe, reconociendo su independencia provin
cial y consiguiendo que enviara sus diputados al Congreso de
Tucumn. Pero esta paz se haba gestado a espaldas del Protector
Artigas y ste la desaprob. F.I gobernador de Santa Fe Vera-
aprovech que Balcarce quiso hacer ratificar el convenio por el
Congreso para denunciar su incumplimiento.
C uando el 17 de junio se tu v o en Buenos Aires el prim er
 indicio de que Portugal invadira la Banda Oriental, los localistas
porteos1- arreciaron en crticas contra el Director, cuya conducta
cautelosa consecuencia de la correspondencia de Garca les
pareca complicidad. Ante la presin popular, dirigida por el Ca
bildo, Balcarce renunci el 11 de julio, v el Cabildo orden sus
pender en seguida toda actividad contra Artigas. Lo curioso del
caso, que demuestra la fuerza de las pasiones v la inconsecuencia
de los hombres, fue que Daz Vlez, creyendo ver en la renuncia
de Balcarce un triunfo del Cabildo, la desconoci, v enterado de
la presencia de tropas de Artigas en Rosario, orden a las suyas
penetrar en Santa Fe, reanudando una guerra contra la cual l se
haba sublevado pocas semanas antes. La paradoja de lvarez
Thomas se repeta.
F.ste paso absurdo puso a Artigas entre dos fuegos v le con
venci de que la invasin portuguesa responda a un acuerdo
secreto con el Directorio, y aument sus rencores contra ste.
Cuando Pueyrredn lleg a Buenos Aires a fines de julio, en- Pueyrredn
/ 1 ,1 1 . , en B uenos A ires
contro el problema oriental planteado en estos difciles trminos.
Pidi instrucciones al C ongreso, v ste, ante los inform es de G a r
ca, entendi que careca de m edios para repeler la invasin, orden
que contin u ara la gestin y dispuso enviar dos com isionados ante
el general L ecor, jefe de las fuerzas portuguesas de invasin, para
reclam arle el cum plim iento del arm isticio de 1812 v pedirle expli
caciones. A la vez encarg a P u ey rred n que reforzase rpida
m ente a San M artn, que pusiese al pas en pie de defensa v que
llamase a A rtigas a la concordia.
No era poco lo que peda el Congreso al Director, pero no
era ms de lo que la situacin exiga. El problema no poda verse
sino en relacin con los otros teatros de la accin revolucionaria.
Se haba prometido el mximo apovo a San Martn para liberar
a Chile y despejar el flanco occidental de las Provincias Unidas.
El pas no poda soportar dos guerras a la vez v esto era innegable
para cualquier persona sensata. La poltica del COI1gres> tendiente
a ganar tiempo, no era pues desacertada.
En las Instrucciones a los comisionados Juan Florencio Te-
rrada y Miguel de Irigoyense dejaba constancia de que las Pro-
12 E staban divididos stos en dos grupos: u no, re p re se n tad o p o r el
C abildo y apo y ad o en los tercio s cvicos, p ro c u ra b a lib ra r a la provincia de
la nefasta iden tificaci n con el g o b iern o c en tral, p e ro sin n e g ar obediencia
a ste; el o tro g ru p o era netam ente separatista, p a rtid ario de un rgim en de
autonom a p rovincial y co n fed e rac i n ; se apoyaba en los jefes del E j rcito
de O bservacin, especialm ente en D az V lez v O o rre g o , y c rea c o n ta r
con la sim pata de Balcarce.

420
 vincias U nidas no haban renunciado a la Banda O riental, que
estaban dispuestas a establecer un rgim en m onrquico co n stitu
cional y que se vera con inters que Brasil se co n stitu y era .en
p ro te c to r de la independencia de estas Provincias. D eban hacer
n o tar la obstinacin de la nacin en subsistir independiente v,
eventualm ente, ofreceran el tro n o a un infante de la casa de Bra
ganza o a una infanta de ella que casase con un prncipe extranjero
destinado a reinar aqu. P or fin, deban justificar la ayuda dada a
A rtigas com o una exigencia de la opinin pblica. Adems, en
un pliego de instrucciones reservadsim as, se estableca que si
se exigiese la in co rp o raci n de las Provincias al Brasil, se opondran
enrgicam ente, adm itiendo en ltim o caso una unin en el rey,
pero com o Estados separados.
Parece ser que en ese m om ento P u ey rred n decidi arries- w bord e
la g ue rra
garlo todo, incluso la posibilidad de la g uerra, frente al clam or de
la opinin pblica y ante la actitu d del C ongreso, que consideraba
m uy p oco firm e. C on ese fin envi ante L ecor al coronel de
Vedia para pedirle explicaciones e inform al C abildo de M onte
video que haba resuelto abandonar la actitu d de expectacin
observada hasta entonces, lo que im plicaba p o n er fin a su n eu tra
lidad.13 Sim ultneam ente p ro test ante el C ongreso p o r considerar
poco dignas las instrucciones recibidas v p ropuso que se exigiera
a Brasil, com o paso previo a toda negociacin, el reconocim iento
de nuestra independencia. Si as no se hiciera, peda ser relevado
del cargo de D irecto r.
Esta bizarra actitu d tal vez arriesgaba ms de lo que la nacin
poda. L eco r acababa de info rm ar a V edia que vena a tom ar
posesin de la Banda O riental, lo que dem ostraba la resolucin
y las intenciones del gabinete de R o de Janeiro. A la vez deca
g u ard ar neutralidad con Buenos Aires, y sealaba que no se haba
violado el arm isticio de 1812 desde que la Banda O riental era
independiente de las Provincias U nidas. Para colm o de males, la
d erro ta de A rtigas p o r las armas portuguesas haca im posible rec u
rrir a una g u erra de guerrillas efectiva, proced im iento en el que
haban descansado San M artn v P u ey rred n en un prim er m o
m ento. Adem s, A rtigas supona a Buenos Aires en com plicidad

13 A rtigas, e n tre ta n to , haba resuelto g an ar de m ano a los portugueses

y con ese fin invadi en setiem bre las M isiones O rien tales que p e rten ecan a
Brasil. Se p ro p o n a obligarles a desviar sus fuerzas o co rta rle s sus c o m u n ica
ciones. E l e rro r de A rtig as fue arriesgar batallas cam pales en vez de re c u rrir
a las guerrillas. F.1 resultado fue su to ta l d e rro ta en C o ru m b (27 de setiem b re)
v la de su segundo R ivera en India M uerta (19 de n o v iem b re).

A l i
 con R o de Janeiro y en represalia le ce rr los p u ertos orientales.
La situacin adquira una creciente dram aticidad. L ecor va
avanzaba sobre M ontevideo y el g o b ern ad o r delegado de esta plaza,
B arreiro, pidi ayuda a P u ey rred n . ste contest que reconociera
al C ongreso y al D ire c to r para que el avance de L ecor cayera den
tro del arm isticio de 1812, obligndole a retirarse o a luchar co ntra
las Provincias Unidas.
P u e y rre d n estaba co nvencido a esa altura de los aconteci Acta
de Incorporacin
m ientos que el nico desenlace era la g uerra. C arente de facultades
para declararla, busc ap o y o en una Ju n ta de notables, p ero sta
opin en c o n tra suya. N o obstante, el 8 de diciem bre los dele
gados de B arreiro firm aro n el A cta de In co rp o raci n de la Banda
O riental a las Provincias U nidas. A hora la g u erra era segura, pero
los propios orientales sacaron al g obierno central del apuro en
que lo haba puesto la actitu d de P u ey rred n . E l A cta era con
traria a los ms caros sentim ientos y resentim ientos de A rtigas,
quien el 26 de diciem bre sali al paso de las dificultades opuestas
p o r B arreiro al A cta, o rd en an d o que fuese quem ada pblicam ente
en todas las ciudades orientales. E sta reaccin violenta cortaba la
poltica de P u ey rred n , libraba al C ongreso de la obligacin de
declarar la gu erra, y dejaba a A rtigas solo ante el poderoso ejr
cito invasor.
E l 20 de enero de 1817 L e c o r en tr en M ontevideo sin encon
tra r resistencia, m ientras B arreiro se retiraba a la cam paa a hostigar
a los invasores. E l 31 de enero el Cabildo de M ontevideo peda
la anexin al Brasil en trm in o s injuriosos para A rtigas, hasta el
da an terio r el om nm odo P ro tecto r!
E l gesto belicista del D ire c to r Suprem o tu v o el efecto de N ueva p o ltic a
d el C ongreso
despertar en el C ongreso una poltica ms enrgica hacia los y de P u e yrre d n

portugueses. Las nuevas bases que se establecieron para negociar

eran: 1) reconocim iento solem ne de la independencia o al menos
prom esa secreta de hacerlo en el fu tu ro , garantida p o r G ra n B re
taa; 2) m anifestaciones form ales y escritas del gobierno p o rtu
gus sobre sus intenciones; 3) garanta de no auxiliar a Espaa;
4) im posibilidad absoluta de fo rm ar un solo estado con el R eino
U n id o de P o rtu g al y Brasil; 5) disposicin m onrquica co n stitu
cional y eventual aceptacin com o re y de un infante de la casa
de Braganza.
E n los prim eros meses de 1817 acreci la lucha en tre p o rtu
gueses y orientales. La reaccin de L eco r lleg hasta am enazar a
las familias de los guerrilleros, a quienes p ro m eti tra ta r com o de
lincuentes com unes. P u ey rred n , que acababa de recibir la noticia

422
de C hacabuco, consider factible re to rn a r a la lnea dura y anunci
que si L e c o r realizaba sus amenazas, tom ara represalias sobre los
portugueses residentes en Buenos A ires. P rom eti auxiliar a los
orientales, pues su lucha p ro teg a a las Provincias U nidas, suspen
di el envo de com isionados a R o, in tern a los portugueses de
Buenos A ires y declar que slo negociara si se reconoca la
independencia y se evacuaba la Banda O riental.
Esta a ctitu d del g o b iern o argentino hizo que tan to L ecor
com o la c o rte de R o de Janeiro adoptaran una actitu d ms cauta
y conciliadora hacia Buenos A ires, m ientras se cuidaban de a fir
m ar su dom inio sobre la Banda O riental.
A rtigas, definitivam ente alejado de P u ey rred n , en vez de
aprov ech ar su actitu d , haba fracasado en la co n d u cci n de la
gu erra y su prestigio dism inua en tre sus hom bres; O to rg u s in
ten t em anciparse de l, los coroneles Bauz y O ribe le abando
naron, y en E n tre R os E re busc un en tendim iento con el
D ire c to r Suprem o. A su vez, B arreiro pagaba sus intentos de inde
pendencia en la crcel del P ro tecto r.
A m ediados de 1817 el problem a oriental entraba en una
nueva etapa.

El traspi del Litoral

La obra de estabilizacin em prendida p o r P u e y rred n pudo

haber dado m ay o r fru to si en los ltim os meses de 1817 no h u
biera com etido un e rro r fatal que le llev a consum ir su atencin
y recursos en la g u erra civil.
L a cam paa de Chile se desarrollaba favorablem ente y pareca
acertado no esperar amenazas ms graves de P ortugal. La decli
nacin de A rtigas se acentuaba, p o r lo que la declaracin de gue
rra que hizo a P u e y rre d n en noviem bre de 1817 no m ereca
m a y o r cuidado.
C uando E re , disgustado con A rtigas y receloso del apoyo
que daba a F rancisco R am rez, se puso en co n ta c to con el D ire c
to r, ste supuso que el p o d er de aqul era m u cho m ay o r del que
realm ente tena, y avizor la posibilidad de re c u p erar a travs de
E re el dom inio sobre E n tre Ros, aislando a Santa Fe de A rtigas
para luego reducirla a la obediencia.
E l plan era a tray en te si hubiese ten id o bases serias y hubiese
sido ejecutado con eficacia. P ero ni E re era u n jefe indiscutido
y poderoso ni P u e y rre d n dispona de fuerzas suficientes para

423
 lograr una rpida definicin. N o obstante, ste se dej ten tar por
la idea y despach una expedicin pequea y mal com andada,14
m ientras E re se adhera al g o b iern o nacional. R am rez tuvo tiem
po de reun ir tropas c o n tra la invasin p o rte a , y la expedicin di-
rectorial y su aliado fuero n deshechos en Saucesito (25 de m arzo de
1818), con lo que las esperanzas del D irecto r S uprem o quedaron
sepultadas.15
E l fiasco p u d o haber term in ad o ah, pero ta n to P u ey rred n
com o la Logia tra ta ro n de o b ten er en Santa Fe el triu n fo que
E n tre Ros les haba negado, ejecutando ahora la segunda parte del
plan, antes de cum plida la prim era. F.1 paso era im poltico e iba
a ten er dram ticas consecuencias. Adem s, era innecesario en m o
m entos en que A rtigas apareca d erro tad o definitivam ente p o r los
portugueses y liquidado polticam ente. T ra s su d erro ta de Q u eguav
C hico (4 de ju lio ), G arca de Ziga le abandon, O to rg u s fue
d errotado y preso, e igual suerte co rriero n Lavalleja v A4anuel
Artigas.
T o d o aconsejaba dejar las cosas com o estaban, m ientras las
provincias del L ito ral se desem barazaban solas de la influencia de
A rtigas, abriendo cam inos lentos p ero pacficos para su reto rn o
a la unin nacional. Por qu pues el gobierno central se lanz a
una nueva aventura m ilitar? Estaba sum ido en un gran descrdito
frente a la opinin com o consecuencia de las dificultades econ
micas y financieras, de su poltica ante los portugueses y de la
cam paa de libelos de los federales exiliados en M ontevideo. Este
descrdito se trad u ca en falta de apoyo financiero p o r parte del
com ercio, falta de consenso a las m edidas de fuerza que se vea
, obligado a ad o p tar y falta de rapidez operativa en los ram os ad
m inistrativos, cada da ms trabados. Era un crcu lo vicioso que
el gobierno tra t de ro m p er con una accin que le devolviera
prestigio. Pero la g uerra c o n tra Santa Fe iba a hacer n au fragar la
autoridad nacional.
M ientras se preparaba la gu erra, la oposicin p o rte a entraba
en la conspiracin. En pocos meses P u ey rred n debi afro n tar
tres nuevos com plots, dos de ellos m anejados p o r Sarratea, y que
co n dujeron a su destierro, ju n to con Posadas, Iriarte v otros, en

14 Su jefe era el c oronel L uciano M ontes de O ca, cuya inactividad fue

una de las causas del fracaso, y oblig a su reem plazo p o r M arcos Balcarce,
quien n o p u d o ya e v ita r la d e rro ta .
lr Sim ultneam ente se haba in te n tad o un m ovim iento favorable en
C o rrien tes, que fue n eutralizado rp id am en te p o r la accin de los jefes arti-
guistas A n d resito (A n d r s A rtig as) v Cam pbell.
noviem bre de 1818. El te rc e ro fue obra de un g ru p o de franceses
vinculados a Jos M iguel C arrera, que term in con la ejecucin
de aqullos en 1819.
C om o en el caso en trerrian o , P u ey rred n contaba en Santa Fe
con algunos jefes secundarios adictos, cuya im portancia sobresti-
m, pues desde julio de 1818 gobernaba la provincia con aprobacin
casi unnim e Estanislao Lpez. Santa Fe sera atacada desde el
oeste p o r el coronel Juan Bautista Bustos con una divisin del
ejrcito de Belgrano, m ientras p o r el sur o tro ejrcito a las r
denes de Juan Ram n Balcarce deba avanzar en form a co nver
gente. El g o b ern ad o r Lpez dem ostr en la ocasin ser un m ilitar
inteligente. A tac a Bustos en Fraile M uerto, y si bien no pudo
vencer a las tropas de lnea de ste, las siti e inm oviliz. L uego
co rri fre n te a Balcarce hacindole guerrillas v aplicando la pol
tica de tierra arrasada, hasta que el jefe nacional, falto de recursos
debi retirarse hasta Rosario, aplicando la misma tcnica para cu
brirse. En enero de 1819 Balcarce, desanim ado y disgustado, re n u n
ci y fue reem plazado p o r V iam onte. Se llam entonces a Belgrano
para que co n cu rriera a la cam paa con el grueso del ejrcito del
N o rte.
Los fru to s de la g u erra civil estaban a la vista. U n ejrcito
destinado a la g u erra de la independencia deba ser em pleado en
la lucha interna, d esprotegiendo una fro n tera sobre la cual, en ese
mismo m om ento, los realistas iniciaban una nueva ofensiva.
Belgrano, ya seriam ente enferm o, se hizo cargo de la tarea
con resignacin. Pero a m edida que tom aba c o n tac to con la situa
cin santafesina, su espritu agudo com prenda con toda claridad
que no estaba g u errean d o c o n tra un ejrcito sino c o n tra to d o un
pueblo:

Para esta g u erra ni to d o el ejrcito de Jerjes es sufi

ciente. El ejrcito que m ando no puede acabarla, es un
im posible; pod r contenerla de algn m odo; p ero ponerle
fin no lo alcanzo sino p o r un avenim iento. N o bien haba
m os co rrid o a los que se nos p resentaron v pasamos el
D esm ochado, que va volvieron a situarse a nuestra re ta
guardia y p o r los costados. Son hom bres que no presentan
accin ni tienen para qu. Los cam pos son inmensos v su
m ovilidad facilsim a, lo que nosotros no podem os conse
g u ir m archando con infantera com o ra! P or otra parte
de dnde sacamos caballos para c o rre r por todas partes
y con efecto? de dnde los hom bres constantes para la
m u ltitu d de trab ajo s consiguientes, v sin alicientes, com o

425
 tienen ellos? H a y m ucha equivocacin en los conceptos:
no existe tal facilidad de co n clu ir esta g u erra; si los a u to
res de ella no quieren concluirla, no se acaba jams: se
irn a los bosques, de all volvern a salir, y tendrem os
que estar perpetu am en te en esto, viendo co n v ertirse el pas
en puros salvajes.10

D eca bien Belgrano que sus hom bres peleaban sin aliciente.
N o com prendan aquella g uerra para im poner a un pueblo un
sistema p o ltico y luchaban con disciplina, pero sin nervio, contra
un rival al que pasin y garra era lo que le sobraba. Los triunfos
espordicos del ejrcito nacional eran estriles, y com o escribi
M itre, no com pensaban siquiera la prdida de los caballos que
costaban.
A su vez Lpez com prenda que su provincia se agotaba en A rm is tic io
de San Lorenzo
la lucha y tem i que las tropas de los A ndes se agregaran a las
fuerzas nacionales. M ientras B elgrano bajaba en auxilio de V ia-
m onte, Lpez en tr en conversaciones que c o n d u jero n al arm is
ticio de San L orenzo, firm ado el 12 de feb rero de 1819, p o r el
que las fuerzas nacionales se obligaban a evacuar las provincias
de Santa Fe y E n tre Ros.
P uey rred n acept esta paz provisoria im puesta p o r las cir
cunstancias com o una nueva dem ostracin de la im potencia del
p o d er central para dom inar a las provincias rebeldes.
El arm isticio de San L orenzo no era sino un breve respiro
tras el cual las fuerzas en pugna volveran a enfrentarse con la
misma persistencia y con resultados peores para el gobierno
nacional.
A tod o esto, P u ey rred n consideraba que haba cum plido su R en u n cia
de P u e yrre d n
ciclo de gobierno, ag o tad o r com o pocos. Se haba dictado el 22
de abril la C onstitucin, la nacin era independiente, Chile estaba
liberado, la expedicin al Per asegurada y la paz con Santa Fe,
aunque precaria, reinaba tm idam ente sobre la desolacin de la
guerra. E ra hora de dejar el tim n en otras m anos que no estu
vieran cansadas p o r tantas torm entas. Saba adem s que era el
blanco de todas las crticas. A prov ech an d o el m om ento de tra n
quilidad relativa p o r que se atravesaba, present su renuncia el 24
de abril. El C ongreso no vea la figura capaz de reem plazarle, pese
a las crticas que se le hacan. T u v o que insistir el 2 y el 9 de
junio, v ante esta tercera presentacin, el C ongreso acept su

B elgrano al g o b iern o nacional. Publicada p o r M itre en H istoria de

felgrano. Buenos A ires. F.d. E strada, 1947, to m o iv, pg. 25.

426
 renuncia al din siguiente. Para sucederle fue elegido el honesto
pero anodino b rigadier general R ondeau.
La renuncia de P u ey rred n cierra en cierto m odo el proceso Rondeau
em ancipador. F.l g o biern o de R ondeau se vincula ms bien a la
inm ediata disolucin del p o d e r nacional, que quedar pulverizado
en m ultitu d de poderes provinciales. F.l g obierno central se haba
m ostrado inhbil, dice M itre, para co n stitu ir la repblica dem o
crtica v hacer c o n c u rrir las fuerzas populares al sostn de la
autoridad que nace de la lev librem ente consentida.17 C onvencido
de que federacin era anarqua v m uchos hechos lo afirm aban
en esta creencia no supo c a p ta r lo que haba de p ro fu n d o v voca-
cional en la aspiracin de autonom a de las provincias. Slo un
hom bre, B elgrano, com prenda el significado de la situacin y
procurab a m antener la paz. T en a un in te rlo c u to r ponderado en
Estanislao L pez, que p ro cu rab a p o r este m edio em anciparse de
la tutela de R am rez, que haba heredado gracias a Saucesito la
hegem ona perdida p o r A rtigas. Pero R am rez insista en la guerra
v finalm ente la im puso a L pez en octu b re. R ondeau se p repar
para afro n tarla con resolucin. Pero los grm enes de la disolucin
com enzaban a fru ctificar. El 11 de noviem bre estall en T u cu m n
una revolucin dirigida p o r el coronel Bernab A roz, que apres
al general Belgrano. Estaban cercanos los das de A requito v de
Cepeda.
P ro n to sobrevendra no una anarqua, sino una poliarqua, y las
provincias se daran form as institucionales sobre las cenizas de la
constitu ci n nacional. La m ayora de los hom bres pblicos argen
tinos habr perd id o de vista la conveniencia de la cam paa de San
M artn, que ste deber realizar al m argen de las contingencias
polticas nacionales.
El g obierno de R ondeau se reduce a ser la preparacin del
eplogo blico del g obierno directo ra!, que se consum ar en los
cam pos de C epeda al com enzar el ao 1820. C on su cada desapa
rece el ideal am ericanista de la em ancipacin y los sueos m onr
quicos, v las provincias argentinas se repliegan sobre s mismas
en busca de un orden y de un equilibrio perdidos en lo social y
en lo p oltico.

17 M i t r e , B a rto lo m , oh. cit., ro m o iv, p g . 77.

Tercera parte

LA NACION
INDEPENDIENTE
 LA DISOLUCIN
DEL PODER NACIONAL

El fin de un sistema

C uando el general R ondeau asum i el g o bierno nacional en

junio de 1819, el proceso em ancipador arg en tin o estaba p r ctica
m ente term inado, aunque todava no hubiese sido despejada la
fro n tera n o rte v asegurada la libertad de toda A m rica contra
eventuales reacciones espaolas. La g uerra de la independencia,
continuada p o r San M artn y G em es, com enzaba a salir del foco
de atencin p redom inante de los pueblos argentinos, que se recon
centraban cada vez ms sobre sus problem as interiores. El rgim en
directo rial haba cum plido su ciclo v, tras haber alcanzado su
principal objetivo, haba perd id o su razn de ser ante la m avor
parte de la poblacin. El dram a institucional, engarzado en una
p rofu n d a transform acin social y po ltica,' dom inaba la conciencia
de provincianos y porteos.
En o ctu b re de 1819 se reanud la g u erra con Santa Fe, y R on
deau decidi re c u rrir al ejrcito de los A ndes, acantonado en
Chile, com o solucin m ilitar del problem a.- Pero no radicaba en
lo m ilitar el fondo de la cuestin. En cam bio, la actitu d del D irec
to r S uprem o im portaba abandonar la cam paa libertadora, hasta
entonces justificativo de todas las presiones que el rgim en haba
im puesto al pas, ante la opinin pblica v lo haca aparecer sim
plem ente com o la expresin de la hegem ona egosta de Buenos
Aires.

1 V ase el cap tu lo xvii, p u n to 1.

2 Sobre la reacci n de San M a rtn a esta o rd e n , vase el c ap tu lo xvm,
pu n to 3. El p ro p sito de R on d eau era asegurar la defensa de Buenos Aires
c o n tra un ataque m artim o y o p o n e r a la caballera m o n to n e ra una num erosa
fuerza de caballera de lnea que com pensara la capacidad de m aniobra de
aqulla,
 M ientras T u c u m n se sublevaba y aprisionaba a Belgrano, y
el ejrcito del N o rte bajaba sobre Santa Fe para p articip ar des
ganadam ente una vez ms en la g u erra civil, el pas apareca di
vidido en tres cam pos: el p rim ero era Buenos Aires, identificado
con el gobiern o d irectorial a los ojos federales; el segundo era el
Litoral, su rival en la pugna p o r la dom inacin; el te rcero lo fo r
maba el resto del pas, espectador alerta del enfren tam iento, deci
dido a pronunciarse o p o rtu n am en te, sin o cu ltar e n tre ta n to su in
diferencia o disgusto hacia el g obierno nacional.
S u b le v a c i n
En este estado, la sublevacin del ejrcito del N o rte en la de A re q u ito
posta de A requito, el 8 de enero de 1820, c o n stitu y el fac to r
desencadenante del proceso de liquidacin del p o d er central. El
ejrcito era desafecto a la g u erra civil desde sus prim eros jefes
hasta sus ltim os cuadros. A un aquellos que la aceptaban, com o su
nuevo jefe el general C ruz, v tam bin Zelava, L am adrid y M orn,
lo hacan p o r espritu de disciplina ms que p o r conviccin pol
tica. Para otros, com o el general Juan Bautista Bustos, la situacin
era intolerable v se im pona rescatar al ejrcito de la guerra fra
tricida, objetivo que com p artan el coronel A lejandro H eredia v
el com andante Jos M ara Paz.
Pero Bustos no iba a devolver al ejrcito su prim itiva misin
de luchar co n tra los espaoles, ni iba a seguir el ejem plo de lva
rez T hom as que se su stituy a la autoridad nacional para m odificar
su orientacin. El flam ante general tena un objetiv o diferente:
sublevado el ejrcito , se p ro p o n a m antener el c o n tro l del mismo,
desconocer la autoridad nacional, volverse sobre su provincia natal,
C rdoba, v apoderndose de su gobierno, transform arla en un
nuevo c e n tro de p oder, independiente a la vez de las influencias
de Buenos Aires y del litoral, desde donde, rb itro en la disputa,
pudiese hacer o im poner la paz a las otras partes en conflicto.
D ejando de lado lo que, sin duda, haba de am bicin personal, S ig n ific a d o de
la p o ltic a
el plan de Bustos tena verdadera trascendencia e iba a tran sfo rm ar de B ustos

el panoram a poltico argentino. En 1830 su intento iba a ser reite

rado p o r el general Paz, que no p o r casualidad le secundaba en
A requito, y una generacin ms tard e o tro cordobs, el d o c to r D er-
qui, lo intentara tm ida y tard am en te para independizarse dentro
de la estructu ra co nstitucional de entonces de la influencia de
U rquiza. Bustos iba a inaugurar, pues, la presencia poltica activa
de las provincias interiores, com o entidades con personalidad propia.
El deseo de los jefes no com plotados de evitar el derram a
m iento de sangre facilit el p ro p sito de Bustos. Su accin priv
al gob iern o directorial del nico ejercito de lnea con que contaba
y facilit los planes de los caudillos litoraleos. Sin em bargo, com o
se deduce de lo expuesto, v va lo haba sealado M itre, no hubo en
A req u ito connivencia alguna con la m ontonera. P or el co ntrario.
Bustos no olvidaba que sta haba sido su rival de la vspera v que,
en definitiva, su accin estaba destinada a neu tralizar el poder del
L itoral tan to com o el de Buenos Aires.
Ya en C rdoba, apoyndose en el g ru p o antiartiguista v en el
ejrcito , se hizo elegir g o b ern ad o r de la provincia, invit a todas
las provincias a un congreso, dando as form a a sus aspiraciones
de m ando, ofreci ayuda a San M artn v a G em es, anul al
artiguism o local v e n tr en relaciones amistosas con Lpez, para
quien signific un fa c to r de equilibrio ante la presencia dom inadora
del caudillo cn trerrian o R am rez.
Si A req u ito signific el p rincipio del fin para el gobierno na S u b le v a c i n de
las p ro v in c ia s
cional, al da siguiente se agreg un nuevo signo de disolucin. Un cu y a n a s

batalln del ejrcito de los A ndes, acantonado en San Juan, se su

blev. F.l jefe de la divisin, R udecindo A lvarado, decidi salvar
el resto de la tro p a v repas los Andes, abandonando C uyo a su
propia suerte. San Juan, siguiendo el ejem plo de C rdoba v el
an terio r de T u cu m n , se declar independiente d e n tro de la nacin,
reasum iendo su soberana hasta que se reuniese un congreso gene
ral. Poco despus M endoza v San Luis siguieron sus pasos, crearon
ejrcitos provinciales, co n v irtiero n sus cabildos en legislaturas y
fo rm aro n las tres una liga de provincias cuvanas dispuesta a apoyar
el congreso co n v o cad o p o r Bustos.
M ientras tan to , L pez v R am rez, despejado su flanco occi
dental p o r la accin de Bustos, se disponan a o perar m ilitarm ente
 sobre Buenos Aires. La voz cantante la llevaba Ram rez, tan to pol
la fuerza y tem p eram en to de su personalidad com o p o r el prestigio
logrado en sus victorias c o n tra el gobierno central. Adem s, las
sucesivas d erro tas de A rtigas a quien slo seguan unos pocos cen
tenares de hom bres fam licos, haba independizado a R am rez de
la direccin de aqul.
C uando el general R ondeau sali a cam paa para en fren ta r la
amenaza, si bien quedaban en la capital el C ongreso y los m inistros,
la verdadera autoridad haba pasado de hecho al Cabildo que, com o
dice M itre, era dueo de la opinin, de las arm as de la ciudad y
tena base p ropia de p o d er.8 El 30 de enero el C ongreso nom br
d ire cto r sustitu to a Juan P edro A guirre, alcalde de prim er voto,
con lo que se acentu esta m utacin del depsito del poder. Dos
das despus L pez y R am rez destrozaban al ejrcito directorial
en los cam pos de Cepeda.4
A la d e rro ta sigui la alarm a, pero no el pnico. Las facciones Cepeda
se unieron para salvar a la ciudad. La resistencia sera el m edio
para alcanzar una paz honrosa. E n tres das se fo rm un ejrcito
de 3.000 hom bres en la ciudad y o tro similar en la cam paa a las
rdenes del general Soler. Pero en la baranda, la autoridad del
D ire cto r se haba diluido y cuando regres a Buenos A ires se so
m eti a los hechos o cu rrid o s en treg an d o al C abildo la m isin de
hacer la paz. D esde ese m om ento el D irecto rio no fue sino una
som bra molesta.
Lpez y R am rez conocan el p o d er de Buenos Aires. Su red u
cido ejrcito de jinetes no poda to m ar p o r asalto ni sitiar a la
ciudad capital, donde el orgullo nativo haba galvanizado la resis
tencia. Pero saban tam bin cul era el g rado de descom posicin
poltica de la capital y all d ieron el golpe, que les vali recoger
el fru to que se haba sazonado en Cepeda.
El 5 de feb rero Lpez se dirigi al C abildo de Buenos A ires
no al D ire c to r S uprem o invitndole a elegir en tre la paz v la
g uerra, agregando:

E n vano ser que se hagan reform as p o r la adm inistra

cin, que se anuncien constituciones, que se adm ita un

3 M itre , B artolom , H istoria de B elgrano, B uenos A ires, 1947, E strada,

to m o iv, pg. 129.
4 Slo la in fan tera, m andada p o r Juan R am n B alcarce, sali indem ne
del cam po de batalla y se re tir sobre San N icols, de d o n d e se traslad p o r
va fluvial a B uenos A ires. E sta m aniobra fue repetida 39 aos despus p o r
M itre en la segunda batalla de C epeda.
 sistema federal: to d o es intil, si no es la obra-del pueblo
en com pleta libertad.
Era la pena de m uerte para la agonizante adm inistracin direc-
torial. Inm ediatam ente se exiga la elim inacin de to d o m iem bro
de aqulla en las funciones de gobierno, para term inar ofreciendo
el retiro de las fuerzas vencedoras cuando el pueblo de Buenos
Aires se viera libre de los directoriales. Pero los caudillos no ren u n
ciaban a un g obierno nacional, pues va abran la puerta para su
organizacin fu tu ra, p rivando im plcitam ente a Buenos Aires de
su condicin de capital.
R am rez com plet la ofensiva diplom tica anunciando que
m ientras existiera el g obierno nacional slo tratara con Soler. ste,
halagado en su vanidad y resentido de tiem po atrs con los direc
toriales, o p t p o r un nuevo p ronunciam iento m ilitar, v el 10 de
feb rero inform al Cabildo que su ejrcito exiga la disolucin del
C ongreso y la deposicin del D irecto r y su elenco. Esta intim acin
estuvo apoyada p o r sus oficiales, incluso aquellos de tradicin di-
rectorial com o Q uintana, T errad a ex m inistro de P u ey rred n
V H o lm b erg invasor de E n tre Ros en 1814. Los tiem pos haban
cam biado v este g ru p o de m ilitares dieron lo que M itre llama,
nostlgica pero verdicam ente, el ltim o p untapi a los fundadores
de la independencia."'
El Cabildo cedi a la presin co n ju n ta de los caudillos y trat
de evitar, a la vez, que Soler instaurara una dictad ura m ilitar. Intim
al C ongreso y al D ire c to r R ondeau su cese en nom bre de la salud
p blica, v aqullos acataron pacficam ente. F.I gobierno nacional
acababa de desaparecer.

Hacia la
"paz perpetua"

Los meses siguientes en Buenos Aires fueron h arto confusos v

justifican el calificativo de anarqua que ha recibido dicho p ero
do; aunque es inexacto extender esta denom inacin a to d o el pas,
pues slo Buenos Aires, conm ovida p o r el cam bio, perm aneci en
ese estado m ientras buscaba la frm ula poltica e institucional de su
nueva existencia com o provincia.
Esta bsqueda fue difcil v p o r m om entos ominosa, pero te r- Caractersticas de
m in p o r d ar sus frutos. D u ran te siete meses, m ientras se alternaban es,e perlodo

M it r e , B artolom , np. cit., to m o iv, pg. 158.

 la paz y la gu erra, se sucedan diez gobernadores, el viejo cabildo
m enguaba y daba lugar a una institucin nueva, v la cam paa se
incorporaba a la vida poltica de la provincia, hasta entonces p a tri
m onio exclusivo de la ciudad.
F eb rero de 1820 fue el can to de cisne del cabildo porteo.
Asum i el papel de go b ern ad o r, proclam la disolucin del poder
cen tral y renunci en nom bre de Buenos Aires a su c arcter de
capital de las Provincias U nidas. Pero Lpez y R am rez sospecha
ron en l la influencia del p artid o directorial. F.l 16 de feb rero se
llam a cabildo abierto, del que sali creada la Ju n ta de R epresen
tantes, prim er c u erp o legislativo de la provincia que, tras una
breve lucha de influencias, arrebatara al Cabildo el p o der poltico,
reducindolo al m odesto papel de entidad m unicipal.
La nueva Ju n ta n om br inm ediatam ente g o b ern ad o r proviso- T ratado d e i piar

rio a M anuel de Sarratea, en cuya ductilidad de c a r c ter y versa

tilidad de opiniones, los representantes vieron el hom bre para la
circunstancia. La misin de Sarratea era hacer la paz, v la paz se
hizo al firm arse el 23 de feb rero el T ra ta d o del Pilar. ste estable
ci com o principios para una organizacin nacional la idea federal
V el co n cep to de nacionalidad, p o r lo que m ereci de M itre el
calificativo de piedra fundam ental de la reestru ctu raci n argen
tin a. Buenos Aires debi acep tar la libre navegacin de los ros,
y R am rez y Lpez expresaron su buena voluntad co m p ro m etin
dose al retiro inm ediato de las tropas y pactan d o urta amnista
general. Esta ltim a reconoca, sin em bargo, una excepcin que no
debi ser dolorosa para Sarratea: som eter a juicio ante un tribunal
especial a los m iem bros de la adm inistracin d irectorial, com o m e
dio de justificar la g u erra que los jefes federales haban llevado
co ntra aqulla. P or fin, en acu erd o secreto, se haba convenido
que se entreg aran armas y vestuarios al ejrcito federal, con v istas'
a la amenaza portuguesa.
Buenos A ires no poda esperar trm inos m ejores que los pac
tados, pero la opinin recibi el T ra ta d o com o una rendicin in
condicional. La libre navegacin de los ros hera los intereses
porteos en su m ismo centro. Soler adverta a los caudillos fede
rales que Buenos A ires no cu m plira u n tra ta d o que d estruyera su
m onopolio. E ste clima explica que un d irectorial nato com o Juan
R am n Balcarce fuese recibido el 1^ de abril com o un hroe por
la m ultitud y que el 6 una pueblada depusiese a Sarratea v nom
brase en su reem plazo a aqul. La reaccin de R am rez fue lgica
e inm ediata: presion para d e rrib a r a Balcarce y restitu y al g o
bern ad o r en su cargo.

436
 Sarratea sera, sin em bargo, vencido nuevam ente, poco despus,
en su lucha con la Ju n ta de R epresentantes. El dram a poltico no
ocultaba el p rin cip io institucional en juego: las facultades judicia
les del p o d er ejecutivo, puestas en cuestin a raz de la c o n stitu
cin p o r el g o b ern ad o r de un tribunal especial para juzgar a los
dircctoriales. El buen prin cip io separacin de los poderes triu n
f, el proceso fue archivado y Sarratea, execrado p o r casi todos,
el prim ero de m ayo, cav del gobierno. La danza de los gob ern a
dores haba com enzado v alcanzara su m om ento culm inante el
20 de junio cuando tres gobernadores Ram os M eja, Soler y el
C abildo coexistiran sin ten er ninguno el m ando efectivo sobre
la situacin." C uando D o rreg o , electo p o r la ciudad, bati en San
N icols el 2 de agosto a su rival A lvear, proclam ado p o r la cam
paa bajo la presin del ejrcito , la situacin pareci quedar clari
ficada. Pero el nuevo g o b ern ad o r, aunque federal convencido, era
un p o rte o tpico, que consideraba que slo siendo fuerte Buenos
Aires p odra estar en paz y dilogo con Santa Fe.
En ese m om ento Lpez estaba solo, pues R am rez haba sa
lido a d isputar a A rtigas el co n tro l de la m esopotam ia. Una
victoria que vengara a Cepeda era posible y , obtenida bajo la
bandera federal, asegurra la posicin poltica de Buenos Aires. El
com andante de cam paa Ju an 'M an u el de Rosas v el general M artn
R odrg u ez se aprestaban a refo rzar a D o rreg o , pero ste, vencedor
de Lpez en Pavn (setiem bre 2), no atin a esperarles o no quiso
co m p artir el triu n fo definitivo y apresur un en cu en tro en G a m o
nal, donde fue totalm en te derro tad o .
La anulacirp poltica de D orrego, consecuencia del desastre M a rtin R od rg u e z
m ilitar, iba a llevar al g obierno un hom bre -m oderado, general gobernad0f
de escasas dotes, no em banderado en,los p artid o s v de reconocido
patriotism o: M artn R odrguez. Su acceso al p o d er no dependi
slo de sus relativos m ritos. El g ru p o p o ltic o dom inante en la
Ju n ta, donde A nch o ren a tena influencia notoria, v al que Piccirilli
ha denom inado p artid o n eo d irecto rial,7 buscaba el acuerdo entre
los hom bres ms destacados de la ciudad y Ia cam paa, reco n o
ciendo p o r prim era vez la necesidad del con cu rso de esta ltim a.
Rivadavia no era ajeno a estas tratativas.

n Ese m ism o da, en m edio de la convulsin p o ltica, olvidado de todos,

y en extrem a pobreza, m ora en Buenos A ires el general Belgrano.
7 P ic c ir il l i , R icard o , San M a rtn y la d esm em bracin de la Logia L a u
taro, en " H is to ria , n 9 3, B uenos A ires, 1956, pg. 109. Esta d e nom inacin no
obedece a las orien tacio n es del p a rtid o sino, m as bien, al origen p o ltico de
la m ayora de sus integ ran tes, a los que se unan ciertos federalistas.
Las m ilicias rurales m aterializaron la nueva gravitacin poltica de la campaa
bonaerense: Milicianos del Monte, organizados por Juan Manuel de Rosas.

El vocero m xim o de los estancieros bonaerenses era el com an- c o m ie n z o de

la c a rre ra p o ltic a
dante Rosas, p o r entonces el p ro p ietario de m ayores tierras en la d e Rosas

provincia y vinculado a l industria del saladero. El xito de sus

negocios, su prestigio personal y el hecho de m andar una fuerza
m ilitar lo sealaban com o tal. C onoca los intereses de los d irigen
tes porteos, que coincidan en buena medida con los suyos p ro
pios. La anarqua de los ltim os meses era el p eo r enem igo de unos
y otros. Las clases propietarias de la provincia ansiaban paz v o r
den. E n el caso de Rosas, ello se una a una vocacin personal por
el orden, desplegada en sus establecim ientos rurales y en su fuerza
miliciana. L a solucin para estos ncleos sociales consista en un
gobierno fuerte. A n chorena p ropuso a Rosas dos candidatos: Ra
mos M eja y R odrguez. Rosas eligi a R odrg u ez. Su opcin
decidi la candidatura y la alianza de la ciudad con la cam paa.
El 26 de setiem bre de 1820 M artn R o d rg u ez fue elegido
gobernador. D etrs de l estaban los aliados: Rosas, A nchorena, R i
vadavia. Y un nuevo y oscuro elem ento: la Logia Provincial, sus
titu a y rival de la L autaro, que haba proclam ado la prim aca de los
intereses locales sobre las aspiraciones continentales del viejo v
cado D irecto rio v de los ausentes sanm artinianos.
U n m otn de los tercios cvicos (1*? de o c tu b re ) definira m e
jor el papel de Rosas. R o d rg u ez se retir a Barracas en espera de
las tropas de aqul, que batieron a los revoltosos. El go b ern ad o r
recibi las facultades om nm odas, y Rosas, al proclam ar a sus
tropas, defini su pro g ram a poltico: La cam paa, que hasta aqu
ha sido la ms expuesta y la m enos considerada, com ience ho y a
ser la colum na de la pro v in cia.
E n esta situacin com ienzan nuevas tratativas de paz con T ra ta d o de
1 Benegas y
L pez, facilitadas p o r haber logrado Buenos A ires un p o der mili- ia "p a z p e rp e tu a

ta r suficiente. As se llega, el 24 de noviem bre, al T ra ta d o de Be

negas, d onde se sella la paz perpetua en tre Buenos A ires y Santa
Fe. Este calificativo no fue vano, pues trein ta aos de paz siguieron
a este pacto. El T ra ta d o no estipulaba nada preciso sobre la fu tura
form a de g o b iern o de la nacin, lim itndose Buenos A ires a com
prom eterse a c o n c u rrir al congreso de C rdoba citado p o r Bustos.
P ero el T ra ta d o tiene u n acuerd o paralelo que es la clave de la
paz. E l g o b ern ad o r p o rte o no poda hacer ms concesiones ante
la opinin de sus gobernados, p ero Rosas s, y con el acuerdo y la
colaboracin del g o b ern ad o r se oblig a un donativo personal a la
p rovincia de Santa Fe de 25.000 cabezas de ganado, que luego
co n cre t en ms de 30.000. E l g obierno bonaerense ap o rt una
cu arta p arte del capital represen tad o p o r la donacin. l resto lo
puso Rosas. P o r este m edio se garantiz no slo la paz, sino el
bienestar de la provincia de Santa Fe, em pobrecida p o r cinco aos
de luchas. E l prestigio de Rosas trascendi p o r prim era vez la
fro n te ra de su provincia natal. Y R am rez q ued desplazado de
in terv en ir en las relaciones en tre Buenos A ires y Santa Fe. Se ave
cinaba una nueva lucha p o r la dom inacin en el litoral, pero el
cu ad ro p o ltico estaba ahora totalm ente m odificado p o r la nueva
am istad, que p ro n to sera alianza, entre Lpez y Buenos Aires.

Federalismo
y caudillos

D u ran te el ao 1820 las provincias argentinas se organizaron

en estados republicanos, independientes en tre s, pero que reco
nocan la subsistencia del vnculo nacional. ste se expresaba a
travs de la aspiracin a reorganizar el E stado nacional en un
fu tu ro prxim o, reunindose todos los pueblos en una federacin.
M ientras tan to , el federalism o era slo una ideologa que se ma
terializaba en la igualdad de derechos y de tra to entre las diversas
p r o v in c ia s . O rgenes del
C om o frm ula poltica v jurdica, el federalism o constitua ^genlino10
una novedad en el pas im portada de los Estados U nidos de A m
rica. C onstitua una ideologa de vanguardia: los conservadores y
depositarios de la tradicin eran los centralistas, que vean a los
federales com o anarquistas, enem igos del orden v de to d o
gobierno.
Pero el federalism o no se agotaba en una frm ula poltica v
jurdica. En el plano social y econm ico se adecuaba a tendencias
vernculas que le dieron una im pronta nacional, lo que hizo posi
ble que esta novedad fuera recogida p o r los sectores regionales
ms conservadores, social e ideolgicam ente, hasta llegar a co n v er
tirse, con el transcurso de las generaciones, en una nueva tradicin.
N in g n o tro esquema p o ltico se adaptaba m ejo r a los anta
gonism os regionales, de p ro fu n d a raigam bre v de plena vigencia
en el pas, cu y a evolucin acom pa el proceso de la dom inacin
hispnica.
N uestras ciudades coloniales, suerte de postas en el desrtico
cam ino entre el Per v el R o de la Plata, v luego en tre ste v el
Paraguay y Chile, nacieron y creciero n en el aislam iento. Se ge
ner as un espritu localista que, cuando se crearo n los distritos
territoriales en to rn o de estas poblaciones, se co n v irti en antago
nismo regional. Fue notoria la diferencia de estilos vitales y de
intereses econm icos existente en tre el litoral v el in terior, v ms
an entre la cabeza p o rtu aria de esc litoral Buenos A ires v las
provincias de arrib a .
F.I in terio r tena una e stru c tu ra social basada en la tenencia D ife re n c ia s
s o cia le s
de la tierra, con lentos aportes inm igratorios y p o r lo tan to tic
tendencia aristocratizante; C rdoba y Salta eran los exponentes ms
acabados. Buenos Aires, en cam bio, viva del co m ercio, reciba
aportes inm igratorios m ayores, y estas dos circunstancias creaban
una m ovilidad social ms intensa que la im perante en el interior,
y por lo tan to la tendencia principal era dem ocratizante. Este cua
d ro social vr su condicin de p u e rto en com unicacin directa con
E uropa, la hacan ms perm eable a las influencias extranjeras y
hom bres e ideas de distinta procedencia encontraban eco en su
seno. El interior, pagado de su ascendencia de co nquistadores, del
prestigio de la universidad cordobesa, de la diversidad de su p ro
duccin y de su im portancia geogrfica, miraba al p o rte o com o
a un advenedizo v nuevo rico, cuya ostentacin m olestaba y cu y o
poder alarmaba.
D em ogrficam ente, las provincias interiores form aban un co n D ife re n c ia s
fle m o R r fica s
junto bastante poblado, d e n tro de la escasa densidad de esta parte
de A m rica pero, con excepcin de C rdoba que rivaliz con
Buenos Aires hasta m ediados del siglo xvm , ninguna de sus ciuda
des haba alcanzado la poblacin portea. Al llegar el siglo xix
sta era sin duda la capital del V irrein ato , no slo p o r las ra
zones estratgicas que presidieron su nom inacin com o tal, sino
p o r su poblacin, prestancia edilicia v pujanza com ercial. Para el
p o rte o la consagracin de la ciudad com o capital del V irreinato
haba sido la lgica co ro n aci n de su evolucin v, rota la igualdad
jerrquica en tre las principales ciudades argentinas, Buenos Aires
no estuvo dispuesta a resignar una categora a la que se senta con
pleno derecho. Era la nica ciudad con m entalidad estrictam ente
urbana en el conglom erado argentino, com o consecuencia de su
desarrollo v del hecho de que su fuerza vital resida d en tro de s
misma, en el com ercio. Los otros centros urbanos, ms apoyados
en la tierra que los rodeaba, reciban una fu erte influencia rural.
E sto explica la dicotom a ciudad-cam po que se puso de m anifiesto
en Buenos Aires ya en la dcada del veinte.
E n cifras, este panoram a dem ogrfico era el siguiente: en 1819
la provincia de Buenos Aires tena 125.000 habitantes, C rdoba
75.000, Santiago 60.000 v Salta 50.000. Pero la preem inencia por-
rea dism inuye si consideram os los co n ju n to s regionales: el n o r
oeste reuna 220.000 habitantes entre sus cu atro provincias. C uyo
alcanzaba 88.000 v algo m enos com pletaban E n tre Ros, C o rrien
te, Santa Fe v M isiones juntas. C u atro aos despus Buenos Aires
totalizaba 143.000 pobladores, pero con la particularidad de que
la ciudad sola reuna 69.000 de ellos.
Pero donde la desp ro p o rci n se tornaba evidente era en m a D ife re n c ia s
e c o n m ic a s
teria econm ica. En 1824 los ingresos fiscales de Buenos Aires
fueron de $ 2.596.000, de los cuales provenan de la aduana
$2,033.000. E n cam bio, C rdoba, la segunda .provincia argentina,
tena ese m ismo ao ingresos p o r $ 70.200, de los cuales su aduana
provea $ 33.438. Para San Juan las cifras eran de $ 20.000 v 3.800
respectivam ente, v T u c u m n recaudaba $22.115 que slo cubran
el 66 /c de sus gastos. Las cifras son co n tu n d en tes v a travs de
ellas se adquiere la certid u m b re de que va en los aos veinte,
Buenos Aires haba ad quirido una suprem aca notoria que hara
im posible disputarle el liderazgo econm ico. Desde el b oom
econm ico que acom pa a la creacin del V irreinato, vena c re
ciendo a ritm o acelerado. La evolucin p o sterio r se presiente en es
tas cifras sin necesidad de im aginar influencias esotricas ni alianzas
espurias. La d esproporcin en la distribucin regional de la ri
queza p ro d u cir con el tiem po una desigualdad m uv m arcada
en la distribucin de la poblacin v el nm ero de sta fijar la
capacidad p ro d u c to ra v consum idora de cada lugar.
A esta situacin se agregaba el co n flicto en tre los intereses
econm icos: el in terio r era p roteccionista, p reo cu p ad o en defender
sus incipientes industrias y el litoral era librecam bista, interesado
en la exportacin de los p ro d u cto s de la ganadera.
En este esquem a econm ico la situacin de las otras ciudades
del litoral era peculiar. M ontevideo era un segundo Buenos Aires,
sim ilar en su com posicin social v en sus intereses econm icos.
Poseedora de un p u erto , su rivalidad con Buenos A ires no deri
vaba de la oposicin de sus intereses, sino de la sim ilitud de stos.
Santa Fe participaba en cierta m edida de algunas caractersticas
del Interio r, atenuadas p o r la influencia de Buenos A ires; sus inte
reses econm icos eran similares a los porteos, pero el m onopolio
de la aduana p o r stos fue m otivo de oposicin en tre las dos ciu
dades, com o ms tarde lo ser entre Buenos Aires v las dems
provincias.
La aduana, cuva im portancia va hemos sealado, y la libre La adu a n a
y el ro
navegacin de los ros, fuero n los grandes tem as del enfrentam ien
to entre los pueblos litorales. Ya en 1817 A rtigas haba asegurado
la aduana propia para la Banda O riental a travs del tratad o de
libre com ercio que firm con G ra n Bretaa. El T ra ta d o del Pilar
hizo expresa referencia a la libre navegacin de los ros; cuando
R am rez co n stitu y en 1820 la R epblica de E n tre R os proclam
tam bin la aduana propia, v Ju an lvarez ha sealado que no
parece casual que los intentos de organizacin centralizada del pas
coincidieran con perodos en que el g obierno central dispuso de
fuertes ingresos aduaneros, m ientras que los fracasos de 1820 v
1827 se dan d u ran te perodos de dism inucin de los mismos.8
La revolucin de m avo, con su necesidad de centralizacin D ife re n c ia s
ide o l g ic a s
para la expansin ideolgica v la lucha eficaz c o n tra los realistas,
estuvo condenada a herir los sentim ientos localistas v red u cir la
incipiente autonom a de los pueblos interiores. Los antagonism os
regionales se vieron as reforzados. U n fa c to r ms de conflicto
es, p o r fin, el liberalism o de Buenos Aires, ms arraigado v ag re
sivo que en el resto del pas, aunque p o r esta poca esta oposicin
ideolgica no reviste sino un c a r c ter secundario, y slo a travs
de la reform a eclesistica rivadaviana y sus reacciones en el inte
rior, va a com enzar a ad q u irir cierto v espordico relieve. N o es

s A l v a r e z , Juan. Las guerras c h ile s argentinas, Rueos A ires. 1966.

F.udcba, pgs. v 60.

4 a-)
casual que, desde el com ienzo de sus gobiernos. Bustos v A roz
se p reo cu p aran de d o ta r a sus provincias de co nstituciones escritas,
inspiradas en el liberalismo. P or otra parte, la palabra liberal"
no tena entonces el co n ten id o ideolgico que despus adquiri:
el mismo general Bustos denom inaba a su ejrcito cordobs, E j r
cito Liberal.
D u ran te el p ero d o 1820-24 se consolida el sistema federal en ei c a u d illo

las provincias y esta consolidacin se p ro d u ce a travs de la apa

ricin del caudillo com o jefe local, p oltico y m ilitar. Este se des
taca en su m bito p o r sus condiciones de lder, su capacidad pol
tica v su influencia sobre los distintos estratos de su sociedad, en
particu lar sobre la masa popu lar. C ierta historiografa que hizo
de los caudillos los chivos emisarios de todos los males argentinos,
los ha presentado com o individuos incultos y extrados de las masas
que m andaban. Si hubo casos en que estos hom bres no brillaron
p o r su form acin cultural, si algunos de ellos com o L pez v R a
m rez slo reconocan una educacin rudim entaria, otros com o
Juan Bautista Bustos y A lejandro H eredia eran m ilitares de ca
rrera; la co rrespondencia de Juan Facundo Q u iroga revela un
espritu sutil y una redaccin refinada; Estanislao Lpez estaba
lejos de ser una inteligencia tosca, v Francisco R am rez tal vez
el m enos d o tad o cu ltu ralm en te en tre ellos hizo de la educacin
una de sus grandes p reocupaciones com o g o b ern ante; p o r fin, el
va citado H eredia adems de ser m ilitar de lnea, era graduado en
leves.
En cu an to a la extraccin social de los caudillos debe hacerse
una rectificacin todava ms rotu n d a. F ueron m iem bros de la
clase dirigente de sus provincias y en m uchos casos representantes
tpicos de las oligarquas locales. A ntes de llegar a la cspide del
po d er integraban p o r su posicin m ilitar, poltica, econm ica o
social, el alto status provincial. M artn G em es perteneca a una
de las principales familias de Salta y, aunque sin m ayor fortuna
personal, era p ro p ietario de un fundo discreto; Q u iroga era uno
de los grandes estancieros de los llanos riojanos y su padre haba
sido fu n cio n ario de la poca colonial; el ncleo dom stico de A roz
m ereci a M itre el calificativo de especie de familia Flavia ; R a
m rez tam bin era p ro p ietario y perteneca a una destacada familia,
siendo herm ano p o r lnea m aterna de su precario sucesor Lpez
Jo rd n ; el caudillo santafesino, aunque hijo n atural, provena p o r
parte de su padre de una de las principales familias de la provincia.
C om o g o bernantes fu ero n autcratas, cosa bastante lgica en
territo rio s cu v a estru ctu ra social, con pocas excepciones, era pri-
m aria. N o reh u y ero n los ordenam ientos constitucionales*1 pero en
ltim o trm in o , en las situaciones cruciales, la lev suprem a era la
voluntad del caudillo, y la co n stitu ci n local slo provea el m arco
ju rd ico para dar legitim idad form al a la decisin personal.
C om o co n d u cto res sociales no puede establecerse una regla
general para todos. R am rez, L pez v G em es ad o p taro n una ac ti
tu d que podram os calificar de populista, v que vali al ltim o la
oposicin de la oligarqua a la que l mismo p erteneca. Los cau
dillos del c en tro de la repblica pueden ser definidos d e n tro de
una lnea ms conservadora. En to d o casoi conviene no co n fu n d ir
el m agnetism o del jefe sobre la clase popular con una actitud
poltico-social tendiente a am pliar la participacin de aqulla en
la conduccin. La com prensin p o r el caudillo de los deseos e
intereses de las gentes sencillas era com patible con un autocratis-
m o bsico.
N o todas las provincias tu v iero n caudillos tpicos. El agrupa-
m iento regional tu v o aqu su influencia. C orrientes, som etida a la
influencia de A rtigas prim ero y de R am rez despus, no p ro d u jo
caudillos, sino jefes subalternos de aquellos dom inadores, v poste
riorm ente sus gobernantes no alcanzaron l fisonom a arquetpica
de los caudillos. C atam arca, som etida alternativam ente a las in
fluencias de Salta, T u c u m n v Santiago, cuando no de La Rioja,
se en co n tr en parecida situacin; las propias provincias cuvanas
en co n traro n en A ldao un jefe de fuste, pero estuvieron som etidas
a la influencia ms o m enos directa del riojano Q u iro ga que, en
cierto m om ento, lleg a pesar sobre el m ism o Bustos. Estos dos
caudillos form aro n con los de las provincias del noroeste una suerte
de entente cordiale, con excepcin de la tum ultuosa aparicin de
L am adrid en T u cu m n . Se fu ero n co n fig u ran d o as los grandes
ncleos polticos que iban a p residir los vaivenes de las dcadas
del veinte y el trein ta: p o r un lado Buenos Aires, siem pre distinta
hasta en su federalism o; p o r o tro el litoral, zona de convergencia
de las influencias p o rte a, oriental y cordobesa; la Banda O riental,
presta a la segregacin, p ero que p o r largo tiem po vivira en una
participacin recp ro ca de los' problem as nacionales; y p o r fin el
interior, ms afn v hom ogneo, p ero donde pueden distinguirse
i

" Las constituciones de C rd o b a y T ucum i) fueron p rom ulgadas p o r

Bustos y A roz, respectivam ente, en 1821. L pez d e cre t el E statu to P ro v i
sional de Santa Fe, pero c en traliza n d o los poderes en el g o b e rn a d o r, de m odo
de darle facultades judiciales y a trib u irle la designacin de capitulares. R a
m rez organiz su R epblica en com andancias m ilitares y fue tal vez el ms
au t c rata de los caudillos. Slo en 1822, m u erto l y g o b e rn an d o M ansilla.
se d ict el E statu to Provisional de E n tre Ros.
sutiles m ovim ientos de influencias que se acom odan a las viejas
divisiones adm inistrativas.
M ientras Buenos A ires en contraba en la alianza de la ciudad
y la cam paa u n equilibrio precario que le perm itira bajo el g o
bierno de R o d rg u ez gozar de un pero d o de progreso, las dems
provincias seguan su p ropia evolucin una vez que la disolucin
del p o d er cen tral hubo transfo rm ad o al pas en una poliarqua. As,
el proceso de disgregacin va acom paado de un proceso de o rg a
nizacin interna.
El pacto del Pilar p ro v o c la ru p tu ra de los caudillos argen E n fre n ta m ie n to
de A rtig a s
tinos con A rtigas. R efugiado en balos, luego de su com pleta c o n R am rez

d erro ta a m anos portuguesas, A rtigas desaprob el tratad o porque

dejaba las cosas libradas a un fu tu ro congreso y no provea a la
lucha con los portugueses, y acus a R am rez de traicin y de
aliarse con aqullos. La respuesta del jefe en trerrian o no se hizo
esperar:
Q u especie de poderes tiene Y. E. de los pueblos
federados para darles la lev a su antojo, para in tro d u cir
fuerza arm ada cu ando no se la pide, v para intervenir
com o absoluto en sus m enores operaciones internas? V. E.
es el rb itro suprem o de ellos o es slo el jefe de una Liga?
Por qu tenernos p o r -ms tiem po en una tutela ver
gonzosa? 10

Las palabras de R am rez, que se haba autonom inado goberna

d o r de E n tre Ros, significaban la ru p tu ra definitiva, la em ancipa
cin de un p ro te c to ra d o que se tornaba insoportable y que no se
justificaba p o r el p o d er del P ro te c to r. Pero la respuesta de R am
rez contiene algo ms, digno de atencin. C uando cuestiona la'
exigencia de A rtigas de co m b atir a los portugueses dice:

Q ue se declare la g u erra a Portugal? O V . E. no c o n o

ce el estado actual de los pueblos o traiciona sus propios
sentim ientos. Cul es la fuerza efectiva v disponible de
Buenos A ires y las dem s Provincias para em pezar nuevas
irrupciones despus de la aniquilacin a que las condujo
una faccin h orrorosa y atrevida? Cules sus fondos, cu
les sus recursos? Cul, en una palabra su po d er para
re p a rtir su atencin, y divertirla del p rim er objeto, que
es asegurar el ord en intern o v consolidar la libertad? O
cree V . E. que p o r restituirle una provincia que ha per-

10 O ficio del 25 de m ayo de 1820. P ublicado p o r prim era vez en la

R evista de Htenos A ires, to m o vil, pg. 22?.

y A c
 dido, han de exponerse todas las dems con inoportunidad?
A guarde V . E. la reunin del C ongreso que va se hubiera
celebrado de no hallar ento rp ecim ien to de su p a rte ,11 v no
quiera que una declaracin form al de g u erra con una na
cin lim trofe, cuando debe afectar los intereses generales,
V los particulares de cada provincia, sea la obra de dos o
tres pueblos separados, que no han debido abrogarse los
derechos de la com unidad, ni representarlos sin poderes
suficientes para verificarlos.

Estos argum entos, en buena parte, haban sido esgrim idos an

tes p o r los vencidos directoriales.
T ra s el duelo epistolar vino el choque arm ado. E n Las T unas ei ch o q u e a rm a do
(24 de junio) A rtigas fue to talm en te vencido. Sigui una guerra
de persecucin, siem pre favorable a E n tre Ros, que term in en
Cam bay (20 de setiem bre). T re s das despus A rtigas se asil
en el Paraguay, desapareciendo para siem pre de la escena poltica
rioplatense.
El vaco de p o d er dejado p o r A rtigas deba ser llenado p o r
alguien, y ste fue el v encedor Ram rez. O rganiz rpidam ente la
flam ante R epblica de E n tre Ros, constituida p o r las tres p ro v in
cias m esopotm icas, y busc afirm ar su p o d er p ro y e cta n d o una
accin co n tra los portugueses. P ero L pez, tem eroso de la in
fluencia del e n trerrian o y em pob recid o p o r la gu erra, acababa de
pactar con Buenos Aires la paz p e rp etu a . El ltim o integrante
del terce to triu n fa d o r de Cepeda, Jos M iguel C arrera, haba re
m ontado una fuerza propia, y en su em peo de abrirse cam ino
hacia Chile para ac tu a r c o n tra O H iggins, agredi a Bustos, que
hasta entonces haba observado una actitu d pacfica constructiva.
La actitud de C arrera dio un aliado a R am rez, p ero tam bin un
enem igo: el g o b ern ad o r de C rdoba.
La gu erra se encendi con violencia. C arrera hizo una cam
paa triunfal, asolando C rdoba y San Luis, dejando el recuerdo
de sus horrores, y luego volvi sobre Santa Fe para unirse con su
aliado. Pero antes de que la reunin de las fuerzas pudiera ope
rarse, Lpez destroz en Cor onda (26 de m ayo de 1821) a R am rez,
a quien hasta entonces tam bin haba sonredo la suerte. Batidos
juntos en C ru z A lta p o r Bustos (16 de ju n io ), los diferentes obje
tivos polticos de los dos aliados los separaron. Fue el final para
ambos. R am rez fue batido v m u erto p o r Bedoya en el n o rte de

11 A rtig as haba rech azad o la pro p u esta de Bustos a c o n c u rrir al C on-

preso ilc C rdoba.

A /\ d?
C rdoba (R o S eco ) el 10 de julio, y C a rre ra vencido finalm ente
p o r los m endocinos cerca de G uanacache, fue tom ado prisionero
V fusilado (4 de setiem bre).
Casi sim ultneam ente desapareca o tro gran caudillo que se
haba distinguido p o r la m oderacin de su c a r c ter y p o r su co n
cepcin am ericanista. M artn G em es com bata la invasin realista
de O laeta cuando debi hacer fren te a la am enaza del go b ern ad o r
tucum ano A ro z y a la co n ju raci n de sus enem igos salteos. Estos
ltim os no vacilaron en buscar el apoyo del enem igo espaol, quien
el 7 de junio so rp ren d i la ciudad. G em es, tiro tead o p o r sorpresa
en plena calle, recibi una herida que le p ro v o c la m uerte pocos
das despus. C rdoba y Buenos Aires, que podan haebr co m p re n
dido m ejo r que nadie el valioso ap o rte de G em es a la lucha por
la independencia, festejaron la m uerte del caudillo, llegando a decir
la G aceta: Ya tenem os un cacique m enos . E l segundo de este
peculiar caciq u e, el francs V id t, siti la ciudad y la recuper
tres meses despus, m ientras los espaoles se retiraban para siem pre
del te rrito rio argentino.

Conclusin de
la epopeya americana

M ientras los pueblos argentinos se reunan o consum an en

la guerra fratricid a en qu situacin haban quedado el general
San M artn y su ejrcito de los Andes?
El A cta de R a n c a g u a 12 del 2 de abril de 1820 liber defi
nitivam ente al general San M artn de los conflictos en que nau fra
gaban las autoridades argentinas e hizo a su ejrcito solidario con
su desobediencia. San M artn se co n v irti as en jefe de una hueste
arm ada independiente de to d o g obierno poltico, com prom etida al
cum plim iento de un m andato: realizar la independencia america
na y husped del g obierno de o tro estado que se le asociaba en la
empresa. Curiosa situacin. E l ejrcito de los A ndes no estaba en
relacin de dependencia con el g obierno chileno, p ero le era deu d o r
en la m edida en que ste le brindaba una base territo rial, apoyo
econm ico y financiero, el concu rso de una poderosa escuadra y
de las fuerzas terrestres nacionales, y p o r fin, le daba un soporte
estatal sin el cual la em presa hubiera sido im posible.
El 6 de m avo de 1820 el Senado de Chile ratific a San M artn estratgica"

Ver to m o i, c ap tu lo xvm , pg. 404.

com o generalsim o del E j rc ito U nido, form ado p o r las fuerzas-
chilenas y el ejrcito de los A ndes, que bajo sus respectivas ban
deras llevaran la g u erra al Per.
San M artn no perda de vista el carcter co n tinental del tea
tro blico, dim ensin a la que deba adecuar su estrategia. La
fro n tera n o rte argentina co ntinuaba siendo eficazm ente guardada
p o r G em es, quien en los ltim os tres aos haba rechazado tres
invasiones espaolas, las que no haban podido pasar ms all de
Salta ni m antenerse en el te rre n o conquistado. sto significaba la
seguridad del flanco derecho del gran m ovim iento estratgico que
iba a em p ren d er San M artn.
La d erro ta sufrida en M aip haba sum ido a los realistas en un
p ro fu n d o pesimism o que los llev a sobrevalorar el p o d er del ejr
cito de San M artn y a ad o p tar una actitu d estratgica netam ente
defensiva que esteriliz los grandes recursos de que disponan.
A ban d o n aro n toda operacin ofensiva sobre Chile y dejaron
a la escuadra p atrio ta el dom inio del Pacfico, replegando su flota
sobre El Callao. Los virreyes de N ueva G ranada y Per no co o r
dinaron debidam ente su accin y de este m odo desperdiciaron los
dos largos aos que m ediaron entre M aip y el desem barco de
San M artn en Pisco. Sum idos en una m era expectativa, m antuvie
ro n sus fuerzas dispersas, en vez de co ncentrarlas sobre un frente:
prim ero en el n o rte co n tra Bolvar, que pareca el adversario ms
dbil, y luego c o n tra San M artn en el sur, una vez destruido el
prim ero. Pero este esquema estratgico, factible en un principio,
result im posible luego de la victoria de Simn Bolvar en Boyac
(agosto de 1819), que le dio el dom inio de C olom bia v aisl a las
fuerzas realistas en V enezuela de las que existan en el Per.
Esta leccin no fue aprovechada, y el virrey Pezuela m antuvo
la dispersin de las tropas: un ejrcito en Lima, o tro en el A lto
Per, una reserva en A requipa, divisiones a lo largo de la costa
y un ltim o ejrcito en Q u ito . De este m odo sus 23.000 hom bres
no podan presentarse ante la expedicin argentino-chilena en n
m ero suficiente para o b ten er una victoria segura.
Por ltim o un nuevo facto r, ideolgico-poltico, in tro d u jo un Escisin
, . ./ . . id e o l g ic a rea
m otivo de divisin en tre los realistas. El absolutism o intolerante "a b s o lu tis ta s "
de F ernando V II haba fom entado el resentim iento de los m ilitares V ' &S
espaoles en la m etrpoli, quienes en buena cantidad eran inte
grantes de las logias liberales y vinculados a dirigentes polticos
de esa tendencia. F.I c e n tro de la agitacin era el ejrcito acanto-

448
nato en C diz para expedicionar c o n tra e! R o de la Plata.1:1 F.l
19 de enero de 1820 Rafael de R iego sublev su regim iento y le
sigui el resto del ejrcito. El 7 de m arzo el rey se com prom eti
a jurar la C o nstitucin que haba abrogado seis aos antes. Esta
pugna en tre absolutistas y liberales se traslad al ejrcito realista
en A m rica, asum iendo la con d u cci n de los ltim os el general
La Serna.
T o d as estas ventajas no alcanzaban a com pensar definitiva
m ente la insuficiencia de las fuerzas expedicionarias. N o poda
c o n tar San M artn con un m ovim iento co n v erg ente sobre el A lto
Per, pues saba que el ejrcito de Belgrano haba sido consum ido
por la g uerra civil. T a m p o c o poda esperarlo de Bolvar, cuya
accin, a lo sum o, poda consistir entonces en una amenaza sobre
Q uito. El gigantesco m ovim iento de pinzas de la revolucin am e
ricana operaba lentam ente y no era posible p recip itarlo en una
operacin coordinada. Pero San M artn tam poco poda perm anecer
inactivo en Chile, so pena de que los espaoles abandonaran su
pasividad y dieran algn golpe decisivo co n tra los am ericanos.
N u estro general slo contaba con 1.800 soldados chilenos v 2.200
argentinos, ms sus jefes y oficiales. La eleccin del L ib ertad o r
no se hizo esperar: era necesario agenciarse una nueva base de
operaciones en el mism o Per, donde rem o n tar sus tropas, v slo
entonces, con un ejrcito acrecido, del que tam bin form aran parte
los peruanos, iniciar la ofensiva definitiva. El plan tam bin daba
tiem po a B olvar a c o n c u rrir con sus fuerzas desde el norte.
El 20 de agosto zarp la expedicin libertadora. Secundaban La e x p e d ic i n
lib e rta d o ra
a San M artn el alm irante lord C ochrane com o jefe de la escuadra
V el general Las H eras com o jefe de E stado M av o r del ejrcito.
Sus fuerzas terrestres eran de 4.300 hom bres v las navales de 1.600
hom bres, distribuidos en ocho naves de guerra. Sus jefes de divisin
eran lvarez de A renales y L uzuriaga; su ayu dante el coronel
Castillo; sus secretarios adm inistrativos G arca del M olino, Viz-
carra y M onteag u d o ; sus jefes de regim iento eran C onde, M artnez,
A lvarado, N eco ch ea, etc., en tre los argentinos y A ldunate, Sn
chez, L arrazbal y B orgoo en tre los chilenos; en o tro s cargos le
acom paaban Paroissien, G u id o y lvarez Jo n te.
l 13 de setiem bre la expedicin desem barc en Paracas, se
apoder del fu erte de Pisco v to m posiciones defensivas, mien-

, '1 Buena p a rte tu v ie ro n en ella los enviados de P u e y rre d n , T o m s

Lezica y A n d rs A rguibel, quienes re p artie ro n e n tre los elem entos m ilitares
propag anda subversiva y o tro s recursos destinados a sabotear aquella ex
pedicin.
tras golpes de m ano secundarios se daban en o tro s puntos para
desorientar a los enem igos. Inm ediatam ente A renales inici una
m archa hacia lea para o b ten er recursos y fom en tar la revolucin.
La respuesta del virrev Pezuela fue enviar parlam entarios ante
San M artn. El arm isticio de M iraflores (26 de setiem bre) v las M ira flo re s
entrevistas que le siguieron no tuvieron para ambas partes otro
o b jeto que ganar tiem po.
En o c tu b re San M artn se consider en ap titu d de realizar un N uevo dese m b a rco
en H uacho
avance hacia Lima tendiente a aislarla del resto del pas, especial
m ente de las provincias del n o rte del Per, v expcdicionar sim ul
tneam ente sobre la zona cordillerana, conocida com o la Sierra.
E ncarg esta misin a Arenales, m ientras l personalm ente c o n d u
ca el ejrcito de la costa. El 30 de o ctu b re el L ib e rtad o r desem
barc en A ncn, a 36 kilm etros al n o rte de Lima, p ero conocida la
aproxim acin de las fuerzas realistas, que fueron contenidas en el
com bate de T o rre Bla?ica, reem barc las tropas y volvi a to c ar
tierra en H u ach o , a 150 kilm etros al n o rte de Lim a, organizando
una lnea defensiva sobre el ro H uaura. D esde all fom ent la
insurreccin de los peruanos v se esper el resultado de la cam paa
de la Sierra.
A renales deba realizar p o r tierra un m ovim iento sim ilar al C am p a a de
la S ierra
que San M artn haba realizado p o r m ar y deba situarse en Pasco,
ciudad cordillerana cuya posicin corresponda a la de San M artn
en el H uau ra. Al cabo de sesenta das de cam paa, v tras haber
d erro tad o a los realistas en N azca v Jauja,u A renales se enfren t
con la divisin del general O R eilly en Pasco, d erro tndola co m
pletam ente y cap tu ran d o a su jefe. (D iciem bre 6 de 1820.)
Los m ovim ientos descritos acrecen taro n n otablem ente el pres
tigio de las arm as patriotas v no slo p ro v o caro n la adhesin de
los naturales, sino que causaron defecciones m ilitares v polticas
entre los realistas. Despus de Pasco el coronel Santa C ruz, p eru a
no, se pas a los patriotas con su caballera; en la costa el colom
biano coronel H eres se pas con el regim iento N um ancia, y en
G uayaquil se sublev la g uarnicin y declar la independencia de
la provincia.
La cam paa m ilitar tu v o altibajos. La retaguardia de A renales
(B erm dez-A ld ao ), qde guardaba los pasos hacia la costa hizo
frente, c o n tra las rdenes recibidas, a la divisin de R icafort,
siendo vencida. Sea a causa de esta d erro ta, sea p o r rdenes e rr
neas o mal transm itidas. A renales en vez de volver sobre sus pasos

14 En estos com bates las fuerzas p atriotas fueron com andadas p o r el

capitn Juan I.avalle.
y batir a R icafo rt, m arch desde Pasco hacia la costa, buscando
la reunin con San M artn a la vez que am enazaba Lima. R icafo rt
tam bin abandon la Sierra y baj sobre Lima en un m ovim iento
paralelo al de Arenales. A m bas fuerzas com etieron el e rro r de
abandonar la zona serrana, rica en recursos y donde, en definitiva,
deba jugarse la suerte de la g uerra.
Los fru to s polticos de la cam paa fuero n sin em bargo p ti
mos, y el im pacto de la habilidad m ilitar de los patriotas, que
haban deslizado sus fuerzas en tre las divisiones realistas, re h u y n
dolas o batindolas segn conviniese, acrecen t la desazn de los
espaoles. Se agreg a ello el audaz asalto dado p o r C ochrane
personalm ente a la nave capitana de la flota espaola en la misma
baha de El Callao. El ao 1820 se c e rr con la sublevacin de la
Intendencia de T ru jillo , dirigida p o r el general m arqus de T o rre - D ep o sici n
de Pezuela
T agle, a la que se sum en enero de 1821 el resto de la regin
situada al n o rte del ejrcito de San M artn. Las adhesiones a la
revolucin aum entaban en to d o el pas y el fracaso de Pezuela,
incapaz de c o n te n e r a un ejrcito cinco veces m enor que el suyo,
alentaba la co n ju raci n en su co n tra de los liberales. El 29 de enero
una junta de g u erra presidida p o r C anterac y V aldez intim al
v irrey que entregara el m ando al general Jos de La Serna, quien
asumi el carg o en seguida.
El nuevo v irrey inici inm ediatam ente tratativas de paz, espe C o n fe re n c ia s
de paz
ranzado en que su filiacin poltica le perm itira m ayores posibi
lidades de coincidencias. P ero las propuestas realistas en la co n fe
rencia de T o rre Blanca (fe b re ro ) no diferan de las de M iraflores:
jura de la co n stitu ci n de 1812 y p articipacin en las cortes. Los
delegados patriotas no aceptaron tra ta r sino sobre la base de la
independencia del Per. E n tre ta n to San M artn haba en trad o en
com unicacin con el delegado real M anuel de A breu, que llegaba
desde Espaa p ara negociar la paz con los insurgentes. A breu se
entrevist co n San M artn en H u au ra antes de ir a Lima. T am bin
era liberal y San M artn le p ropuso la independencia del Per bajo
el rgim en m o nrquico, coronndose a un infante de Espaa. Ya en
Lima, A b reu convenci a La Serna de in ten tar nuevam ente una
conciliacin u o b ten er un largo arm isticio. Las entrevistas com en
zaron en P unchauca en m ayo, m ientras Lima estaba prcticam ente
sitiada a la distancia p o r las fuerzas patriotas. C om o nada nuevo
se pro p o n a, San M artn sugiri una entrevista con el p ro p io vi
rre y . l 2 de junio p ropuso a ste un plan sensacional: declarar la
independencia del Per n o m b ran d o una regencia presidida por
La Serna con dos vocales, designado uno p o r ste v el o tro por

A Z 1
San M artn ; los dos ejrcitos se reuniran en uno solo y San M artn
viajara a Espaa para o b ten er la coronacin de un infante espaol.
M ucho se ha discutido sobre la autenticidad de San M artn al hacer
esta propuesta, y sobre su vocacin m onrquica. Sabido es que el
L ibertador, com o la m ayora de los hom bres de su generacin, era
partidario de la form a de g obierno m onrquica com o nica adap
table a las condiciones sociales de Sud A m rica, p ero tam bin es
cierto que p o r esos das estaba co nvencido de que el gabinete de
M adrid no aceptara su propuesta v que, m ientras tanto, c o m p ro
m eta en la independencia del Per a to d o el ejrcito realista y al
propio virrey.
La Serna sim patiz co n la propuesta p ero no se consider
facultado para aceptarla y la rem iti en consulta a sus subordina
dos. stos la desaprobaron finalm ente v las gestiones de paz term i
naron para siem pre.
D uran te estas tratativas los realistas haban reocupado la Sie
rra, reparan d o su e rro r an terio r. San M artn, en terado de que even
tualm ente el v irrey abandonara Lima y centrara la resistencia
en aquella regin, decidi recu p erar la Sierra antes de que los
espaoles se refo rzaran en ella, a cu y o fin o rd en a A renales que
con una divisin rehiciera el cam ino de la prim era expedicin,
pero esta vez en el sentido inverso: de n o rte a sur. A m edida que
avanzara hacia el sur, deba ab rir com unicaciones con otra divisin
que a las rdenes de M iller operara sobre la costa, desorientando
a los realistas. D eba c e rra r todos los accesos a la Sierra y estar a la
m ira de los m ovim ientos del grueso del ejrcito.
La expedicin de M iller a los puertos interm edios le perm iti
dos pequeos triu n fo s y ms im p o rtan te alarm ar toda la regin
sur, donde los realistas cre y e ro n que se intentaba un ataque sobre
el A lto Per. A renales a su vez reocup casi toda la Sierra sin
obstculos, p ero entonces se en ter de que La Serna haba aban
donado Lim a y se diriga a la Sierra. T em i qued ar encerrado entre
La Serna y C arratal y retro ced i hacia el n o rte y luego descendi
sobre Lima, fru stran d o as el plan del general en jefe.
San M artn estaba en condiciones de o cu p ar la capital, pero s a n M a rtin
decidi esperar a que le fuese solicitada su entrada p o r las au to- en ma
ridades. C uando una com isin se p resent nom brndole P ro te c to r
de la ciudad, el general en tr en ella el 9 de julio. T ra s po n er orden
en la capital, reuni una Ju n ta que proclam la independencia del
Per el 28 de julio. Se plante entonces un problem a poltico de
envergadura: quin asum ira el g obierno del nuevo estado? Fal
taba en el P er un p artid o fu erte p o r la independencia, faltaba

452
tam bin un caudillo nacional com o haba sido O H iggins en Chile;
un gobierno de varios tendra todos los inconvenientes de una coali
cin inestable. San M artn era la nica gran figura del escenario y
com pren d in d o lo los peruanos le ofreciero n el gobierno, com o
o tro ra lo hicieron los vecinos de Santiago de Chile. Pero esta vez,
San M artn acept el g obierno com o P ro te c to r del Per hasta que
term inase la g u erra co n tra los realistas.
San M artn encarg a Las H eras sitiar El Callao, m ientras
esperaba la aproxim acin de Bolvar, triu n fa n te en el norte, para
reunir fuerzas co n tra los realistas que operaban en la Sierra y el
A lto Per. Las fiebres que m inaban al ejrcito, los problem as pol
ticos v las desavenencias co n lord C ochrane trabajaban m ientras
tanto en c o n tra de San M artn. Pero La Serna le b rind una nueva
carta de triu n fo . E nvi a C anterac al fren te del ejrcito a atacar
Lima. El 9 de setiem bre se en fren taro n los ejrcitos. U na brillan
te m aniobra de los patriotas am enaz el ala derecha espaola, pero
San M artn no atac. C anterac se retir entonces a El Callao, pues
regresar p o r donde haba venido lo expona a un desastre. El clculo
de San M artn se cum pli: las tropas de C anterac agotaron las
existencias de vveres de El Callao v luego p artiero n de regreso.
A qu San M artn e rr en no atacarlas e im pedirles ganar la Sierra,
pero el saldo de la cam paa fue la rendicin de El Callao (19 de
setiem bre) v el desaliento v dism inucin de las fuerzas de C anterac.
San M artn, com o jefe del estado peruano, se haba ocupado
en tre tan to en su organizacin. D ict un estatuto provisional, auto-
lim itando sus poderes, y llam a la co n stitu ci n de un Senado;
redujo la burocracia, suprim i el trib u to indgena, reorden las
finanzas estatales, fu n d la biblioteca de Lima v estableci la ciu
dadana peruana que sera concedida a todos los sudam ericanos
residentes en el contin en te. El ideal continental del P ro te c to r no
se m anifest slo en esta disposicin. C om prenda que si la cam
paa m ilitar se prolongaba, su situacin en el Per se vera dete
riorada y las posibilidades de orden poltico tam bin. G eneral
argentino, al frente de un ejrcito donde los peruanos eran m ino
ra, poda preverse que p ro n to aflorara el localismo, sobre todo si
se apartaba de las lites aristocrticas de Lima. E ra necesario ase
g u ra r la legitim idad del p o d er y para ello San M artn, com o m u
chos de los hom bres de su tiem po, consider que la m onarqua
era el expediente ms adecuado a las circunstancias polticas y
culturales de Sudam rica. P orque el plan de San M artn no se
limitaba al Per sino que tena alcance continental. Con ese objeto
dispuso la misin de dos hom bres de su confianza. G arca del Ro
v Faroissicn, quienes deban trasladarse a E uropa v o b ten er de las
cortes el reconocim iento de la independencia v la proposicin de
un prncipe para ser coro n ad o en A m rica. Los enviados deban
requerir la co n fo rm id ad del g o b iern o chileno v eventualm ente del
de Buenos Aires.
Sim ultneam ente, el general Bolvar triu n fab a en Carabobo
(24 de junio de 1821) y aseguraba as la liberacin de V enezuela.
Parte de sus fuerzas m andadas p o r Sucre m archaron al sur sobre
la capitana de Q u ito , an en p o d er espaol. San M artn auxili a
los colom bianos con una divisin p eruano-argentina, v con este
aporte Sucre p u d o liberar a aquel pas a travs de los triu n fo s de P ic h in c h a

Riobam ba v Pichincha.
Este paso haba sentado las bases de la cooperacin entre las
dos grandes fuerzas revolucionarias que encabezaban San M artn
V Bolvar, p o r lo que el p rim ero decidi entrevistarse con el gene
ral venezolano, que ya haba expresado su inters en conocerle.
San M artn se p ro p o n a llegar a un acuerdo poltico que asegurara
la arm ona en tre Colom bia v el Per y sobre to d o a un acuerdo
m ilitar que posibilitara el rpido fin de la guerra. Sin em bargo, la
entrevista de los libertadores no se llevara a cabo hasta mediados
de 1822, y para entonces la situacin de San M artn en el Per
habra cam biado radicalm ente.
Ya a fines de 1821 la situacin m ilitar haba llegado a un p u n to
m uerto. La Serna habase establecido en Cusco, c o n tro lan d o fir
m em ente la Sierra y el A lto Per, p ero sin fuerzas para operar
ofensivam ente. San M artn estaba en idntica situacin en la costa,
pues sus escasos efectivos le im pedan atacar a su enem igo. El
acuerdo con Bolvar era ms necesario que nunca v el P ro te cto r
especulaba con su aproxim acin. N o obstante, no tod os sus su b o r
dinados aceptaban la pasividad resultante. C ochrane desconoci la
autoridad de San M artn y, tras alzarse con los caudales de A ncn,
se retir del Per llevndose p arte de la escuadra. Las H eras, brazo
derecho de San M artn, pidi su separacin del ejrcito y regres
a Buenos Aires. La larga perm anencia en tierras extraas fom en
taba la desunin de los jefes y oficiales, sobre to d o en tre los argen
tinos que no dependan de su g o b iern o sino slo de un pacto de
adhesin a su general.
La desazn se agrav d u ran te el ao 1822. La d erro ta del fla D es p la z a m ie n to
del c e n tro p o ltic o
m ante ejrcito p eruano en La M acacona, p> r ineptitud de sus jefes, a C olo m bia
aum entaron la dependencia del Per de la ayuda bolivariana. V
Bolvar acababa de anexar a C olom bia la provincia de G uayaquil

454
(julio 11) a la que Per se consideraba con d erechos, F.l c e n tro
de gravedad p o ltico se desplazaba hacia C olom bia, v los peruanos,
que haban visto con buenos ojos la misin p ro m onrquica G arca
del Ro-Paroissien, que les aseguraba una prim aca entre los p u e
blos am ericanos, descubrieron entonces que to d o p ro y e c to de uni
dad favorecera la hegem ona colom biana, v se lanzaron a la
oposicin. P o r esos das se haba firm ado un tra ta d o con Colom bia
para co n stitu ir una C onfederacin de Estados Soberanos en A m
rica M eridional, que ratific a los peruanos sobre los riesgos de la
poltica contin en tal que com p artan ambos libertadores.
C uando San M artn p arti para G uayaquil a entrevistarse con
su m ulo, su p o d er poltico tam baleaba y su fuerza m ilitar era
insuficiente. N i bien parti , una revolucin p ro v o c la renuncia de
iM onteagudo, su m inistro p red ilecto v ejecu to r de su poltica. Bo
lvar, en cam bio, estaba en el apogeo de su prestigio. En estas co n
diciones los resultados de la entrevista eran previsibles.
O bedeciese a clculo p o ltico o a tem peram ento, la posicin
de Bolvar hacia el Per no era la de co m p a rtir poderes con o tro ,
sino la de c o n c u rrir cuando se le llamase com o indispensable.
H aba escrito a sus colaboradores que no ira al Per si la gloria
no me ha de seguir v ni q u iero que San M artn me vea si no
es com o corresponde al hijo p red ilecto . Esta posicin iba a de
finir su postura en la entrevista de G uayaquil.
San M artn desem barc en este p u erto el 26 de julio de 1822. E n tre vista
1 . ' d e Guaya<
A m bos libertadores se entrev istaro n sin testigos. El asunto de la
provincia de G uay aq u il era inabordable desde que Bolvar se ha
ba adelantado a decidirlo. Lo que interesaba a San M artn era el
esfuerzo de guerra. De los escasos testim onios de los dos p ro tag o
nistas se deduce con seguridad que San M artn solicit auxilios
m ilitares a Bolvar para co n clu ir la cam paa. ste m anifest poder
desprenderse de slo tres batallones. T al apo rte era insuficiente y
no guardaba relacin con el dado p o r San M artn a Sucre si se
atenda a las circunstancias de am bos m om entos. San M artn co m
prendi que B olvar no estaba dispuesto a p ro d ig a r sus m edios
para que o tro term inara la g u erra de la independencia. Si se ne
cesitaba de l, era preciso que su apo rte fuera el de un triu n fad o r,
no de un auxiliar. Adem s, es de presum ir que Bolvar no tena
demasiado inters en la co n stitu ci n de un Per poderoso a la vera
de la G ran Colom bia, pues seran dos potencias d ifcilm ente ave-
nibles a una unidad. V para Bolvar, igual que para San M artn, la
unidad continental era al n o rte de su accin.

455
 Para el general arg en tin o se p resent un dilema: o dejaba el
cam po a la triu n fa n te influencia bolivariana o se enfrentaba con
Bolvar, no p o r cuestiones personales, sino com o jefe de estado del
Per. Com o el p ro p io San M artn dijo aos despus, en ese caso
los fru to s los reco g eran los m atu rran g o s, o sea los espaoles, y se
dara el escndalo de los dos libertadores riiendo entre s. San
M artn dio o tro paso: ponerse a las rdenes de Bolvar y actuar
en la cam paa juntos p ero subordinndosele. B olvar no parece
haber recogido con entusiasm o la propuesta, lim itndose a co
m entar despus que la o ferta de San M artn de sus servicios y
amistad es ilim itada.
E ntonces San M artn se decidi. Lo im p o rtan te era term inar
la guerra de la independencia y no quin lo hara. Si Bolvar re
clamaba ese honor, sera feliz de v er en la tarea a un hom bre ex
cepcionalm ente dotado para la obra, a quien llamara un da el
hom bre ms asom broso que ha co nocido la A m rica del S u r.
Adem s, San M artn saba que la negativa de Bolvar a dar un
apoyo parcial a los ejrcitos del Per significaba volver a Lima
con las m anos vacas ante los ojos peruanos. En su va incm oda
posicin poltica, no poda hacerse ilusiones sobre la reaccin que
se producira. As, su separacin del m ando p o ltico y de la jefatura
m ilitar eran consecuencias lgicas y paralelas.
Bolvar adm ir el gesto de San M artn y 1 acept com o una
sana solucin, a la vez que se p rep ar para la difcil tarea de jugar
bajo su entera responsabilidad el acto final de la independencia
am ericana. E n cu an to a su juicio sobre San M artn lo expuso a
Santander: El Per ha p erd id o un buen capitn y un bien h ech o r.
A slo 36 horas de su desem barco, San M artn abandon G u a San M a rtin
aba n d on a
yaquil y regres a Lima donde, pese a las m anifestaciones de sus el Per
ntim os, m aterializ su renuncia ante el C ongreso del Per el 20
de setiem bre. Esa misma noch e se em barc para C hile.1"
15 Para los detalles de la co n fere n cia de G u a y aq u il hem os re c u rrid o
a las ya citadas obras de M itre, S ierra y P rez A m uchstegui, y E l Santo
de la Espada de R ica rd o Rojas, l'.n c u a n to a la ardua polm ica desatada sobre
la a utenticidad de la c arta de San M a rtn a B olvar publicada p o r G abriel
L afond, la cuestin solo tiene inters tc n ico en nuestra opinin, pues en
cu an to al c o n te n id o de la c arta coincide con expresiones y actitudes de
San M artn , acreditadas p o r d o c u m e n to s autnticos. E l ms d e m o le d o r c ritic o
de aquella carta, P rez A m uchstegui (L a carta de L a fo n d y la preceptiva
historiogrfica) al e n u m e rar el c o n te n id o de la co n fere n cia de G u a y aq u il en
Ideologa y acciti de San M a rtin (pg. 56) llega a las m ismas conclusiones
que c o n stitu y en el m eollo de la discutida carta.
Despus de su re tiro , San M a rtn solo p erm aneci tres m eses en Chile,
d o n d e fue c alum niado p o r am plios sectores. P arti en to n ces a M endoza y a
fines de 1823 se traslad a Buenos A ires para p a rtir hacia E u ro p a a principios
de 1824.

456
 La partida del L ib ertad o r p recip it los acontecim ientos. Su
sucesor T o rre -T a g le fue depuesto y reem plazado p o r Riva A ge
ro. El general arg en tin o A lvarado, al fren te del ejrcito y aplicando
torcidam en te un plan de San M artn, fracas ruidosam ente en las
batallas de T orata y M oquegua (11 y 21 de enero de 1823). Poco
despus T o rre -T a g le se pas a los espaoles y el general Santa
C ruz perdi prcticam en te el ejrcito p eruano al rechazar insen
satam ente la cooperacin de Sucre.
Per necesitaba un v erdadero c o n d u c to r que llenara el vaco in te rv e n c i n

dejado p o r San M artn. E ra llegado el m om ento en que Bolvar y ef n d e % g ue rra

fuera recibido com o el hijo p red ilecto . Exigi al congreso po
deres extraordinarios y el m ando suprem o m ilitar (setiem bre de
1823), depuso a Riva A g ero y se prep ar para una cam paa que
se dem or p o r la sublevacin de la guarnicin de El Callao, pasada
a los espaoles, y la ocupacin de Lima p o r stos. Pero, el 3 de
agosto de 1824, Bolvar destroz a C anterac en la batalla de Jutin,
donde las tropas argentinas lavaron la afrenta de sus com patriotas
de El Callao.
El general Sucre co n tin u la cam paa y el 9 de diciem bre
bati y rindi al v irrey La Serna en los cam pos de A y a c u c h o ,
poniendo fin a la g u erra de la independencia de A m rica del Sur.

Las consolidaciones
provinciales
Si el T ra ta d o de Benegas m odific sustancialm entc las rela
ciones interprovinciales al hacer de Santa Fe una aliada de Buenos
Aires, la desaparicin de R am rez y C arrera, consecuencia de
aquella alianza, puso fin a seis aos de g uerra civil, a los que suce
di un p ero d o de paz v o rd en que perm iti la consolidacin de
las nuevas estru ctu ras provinciales.
Despus de tantas calam idades y destru cci n , se despert el
ansia de orden y progreso. En casi todas las provincias los g o b e r
nantes se aplicaron a crear instituciones, d ictar leyes progresistas,
fom entar o establecer industrias, m ejorar la educacin pblica.
Si el g o b ern ad o r M artn R od rg u ez v su m inistro B ernardino R i
vadavia c o n stitu y ero n en Buenos Aires la m uestra ms acabada y
radical de ese espritu, sus obras no fu ero n nicas en el pas. G o d o y
C ruz v P edro M olina en M endoza, U rdininea y Salvador M. del
C arril en San Juan, L ucio Mansilla en E n tre Ros, son otros tantos
ejem plos de aquella febril actividad p o r alcanzar un grado ade
cuado de organizacin in terio r v p o r re cu p erar el tiem po perdido.
 iYlientras M olina se destacaba p o r sus esfuerzos p o r la educa
cin lancasteriana y la instalacin de nuevas industrias, los sanjua-
ninos ponan el acento en una organizacin constitucional donde
se pro cu rab a arm onizar las ideas liberales con la fe catlica, en
tanto que Mansilla se prodigaba en E n tre Ros en m ateria de jus
ticia, adm inistracin, polica, curatos, escuelas y edificios pblicos.
O tras adm inistraciones fu ero n menos brillantes, pero igual
m ente ordenadas, d en tro de la pobreza de m edios de sus jurisdic
ciones, com o o c u rri en Santiago del E stero y La R ioja. E n esta
ltim a, desde la deposicin del g o b ern ad o r O rtiz de O cam po en
1820, haba aparecido com o fa c to r p oltico local decisivo el c o
m andante de milicias de los llanos, Juan F acundo Q uiroga, quien
finalm ente en 1823, asum i pacficam ente el g o b iern o provincial,
y dos aos ms tarde se co n v irti en uno de los personajes claves
de la repblica.
M ientras estas transform aciones se iban o perando, el gober- e i congreso
, , , , " , ' o de C rdoba
n ador Bustos vea fracasar su mas caro p ro y ecto : el congreso na- y ei T ratado
, , , , ,, i i - i . d e l C u a d ril te ro
cional en ^ ; r d o b a p o r el co n v ocado y destinado a organizar la
nacin en federacin. Este fracaso se debi fu n dam entalm ente a
la accin de Buenos A ires que, persistentem ente, trab aj para que
el C ongreso N acional no pudiese reunirse en C rd o ba, pues ello
significaba consagrar una organizacin federal donde no tendra
cabida la hegem ona portea.
P or eso Buenos Aires iba a desconocer com o lo haba vati
cinado Soler su com prom iso de c o n c u rrir al congreso, co n trad o
en el T ra ta d o del Pilar. A un q u e envi sus diputados a C rdoba
para salvar las apariencias, se o cu p en desalentar a su aliado san-
tafesino sobre la utilidad del congreso y com enz a tejer una
nueva alianza interprovincial en la que C rdoba quedara excluida
y donde el litoral reapareca unido, con Buenos A ires a la cabeza.
M ientras d u r la lucha co n tra R am rez, el g o b ierno de Buenos
Aires argu m en t que el estado de g u erra haca inconveniente la
convocatoria de un congreso. L uego cuestion que pudiese ten er
carcter legislativo, sosteniendo que slo p o d ra salir de l un
p acto en tre las provincias; agreg que la represen tacin era des
igual, pues no respetaba la p ro p o rc i n con la poblacin de cada
provincia. P o r fin, cuando hubo ganado bastante opinin, expres
clara y oficialm ente que, careciendo an las provincias de sufi
ciente organizacin y estabilidad, no existan las garantas nece
sarias para c o n stitu ir un to d o co h eren te y slido, p o r lo que la
reunin del congreso era im prudente.

458
 La a c titu d de Buenos A ires, inspirada p o r Rivadavia, sellaba
la suerte del congreso, pues era u t p ico pensar en organizar el
pas al m argen de la ms poderosa de las provincias. Pero Buenos
A ires no quiso d ejar librado el asunto al prestigio de su opinin
y apro v ech la realizacin de un tratad o con Santa Fe, C orrientes
y E n tre Ros, que p o r el n m ero de sus firm antes se llam del
C u ad riltero , para estrech ar vnculos con esas provincias y co m
prom eterlas a no c o n c u rrir al congreso de C rdoba.
D icho tra ta d o se firm el 25 de enero de 1825 y en terr
definitivam ente el p ro y e c to del general Bustos. Pero neutralizar
el C ongreso y la influencia cordobesa no fu eron los, nicos m otivos
del tratad o . Buenos A ires tena o tro s intereses para apresurarse a
cim en tar su am istad con sus herm anas, enem igas de aver. Al hacerlo
ren u n ci en las clusulas del nuevo p acto a su suprem aca fren te a
las otras signatarias, acept una sum isin m utua en los problem as
de g u e rra y satisfizo una vieja am bicin de los dirigentes del-Ji-
toral a la que se haba opuesto p erm anentem ente: la libre navega
cin de los ros. Por qu pagaba tan alto precio? N o p o r co n v ic
cin sobre los derechos de las provincias ni m enos para d estruir
un congreso ya desarticulado. La amenaza provena de allende el
U ru g u ay .
El rey Juan V I de P o rtu g al haba logrado la anexin de la^
Banda O rien tal al Brasil com o Provincia Cisplatina (julio 31 de
1821). P oco despus p arti hacia E uropa y su hijo, el prncipe
P edro, ap ro v ech an d o su ausencia declar la independencia del
Im perio del Brasil y se p ro clam em perador. Si el nuevo Im perio
se consolidaba era obvio que co n tin u ara la ancestral poltica p o r
tuguesa. R o d rg u ez y Rivadavia tem ieron que pretendiese avanzar
hasta el Paran o que se enfrentase con Buenos A ires, aprovechando
en am bos casos la falta de unidad poltica de las provincias riopla-
tenses. Para ello, era m enester que las provincias am enazadas cons
titu y e ra n un bloque lo ms slido posible, capaz de hacer desistir
a los brasileos de toda ten taci n expansioriista. As, al tratad o
pblico se agreg o tro secreto, donde las c u atro provincias se
aliaban c o n tra toda p otencia extranjera que invadiese a alguna de
ellas.
Sin em bargo, la posicin p o rte a estaba m uy lejos de ser beli
cosa. P o r el c o n tra rio , el n o rte suprem o de R ivadavia era la paz,
para lo g rar a travs de ella afirm ar las instituciones provinciales.
En M ansilla e n c o n tr un eficaz co lab o rad o r para fren ar los im
pulsos belicistas de L pez, de los em igrados orientales y de sus
am igos argentinos.
 E l go b iern o de Buenos A ires se haba c o n tra d o p o r entonces
a un p ro g ram a sucinto p ero am bicioso: paz, civilizacin y p ro
greso. B ernardino Rivadavia no fue su nico inspirador, pues no
debe desconocerse el ap o rte de los otros m inistros del general R o
drguez y de ste mismo. Pero Rivadavia fue, p o r su visin y en er
ga, el principal artfice de lo que alguien llam el aislam iento
fecu n d o .
Rivadavia crea indispensable m o n tar el g o b iern o republicano Rasgos e ideas
d e R ivadavia
representativo com o condicin para que el pas se civilizase, y
para ello consideraba necesario institucionalizar perm anentem ente.
A ferrado a los grandes ideales del liberalism o, pensaba que en la
propiedad y la seguridad se realizaba la libertad, confiaba en el
progreso y crea, con ms corazn que cabeza, com o dijo Saldas,
que los dem s p articip aran de su creencia.10 Su tica poltica co
rresponda am pliam ente al pensam iento utilitarista de Jerem as
Bentham , con quien estaba en perm anente correspondencia; era
un catlico sincero pero p ro fu n d am en te regalista com o m uchos
de sus contem porneos; y profesaba una rigidez m oral que con
frecuencia era sostenida p o r su tem peram ento apasionado. T en a
fresca su visin de E u ro p a y del pensam iento de sus hom bres, y
cuando m iraba al pas natal le dola la diferencia, el atraso m aterial
y el estancam iento institucional. E ntonces co n cib i un ansia des
m esurada de re fo rm a r y re fo rm a r hasta cam biarlo to d o , que co n
tagi al resto del equipo gobernante.
A cord e con este plan, el general R odrguez, deseoso de in c o r C am paa
al d e sie rto
p o rar nuevas tierras a la provincia, organiz una cam paa m ilitar
c o n tra los indios de cuyos ineficaces resultados slo qued com o
saldo positivo la fundacin del F u erte Independencia, a cu y o alre
ded o r creci luego la ciudad de T andil. A justada la paz con los
caciques, R o d rg u ez la viol inexplicablem ente acuchillando a los
indios serranos. Los salvajes levantaron entonces pendn de guerra
y un enorm e m aln asol las estancias hasta 100 kilm etros de Bue
nos A ires alzando un b o tn enorm e. Rosas se haba opuesto desde R u p tu ra de Rosas
co n R od rg u e z
un princip io al plan de R o d rg u ez que, al p ro v o car a los indios,
no slo pona en peligro la seguridad de los establecim ientos rurales
bonaerenses sino, com o consecuencia, haca ms difcil el cu m
plim iento de la obligacin co n trad a en Benegas y de la que se

10 S a l d a s , A dolfo, H istoria de la C o nfederacin A rg e n tin a ; Buenos

A ires, 1951. El A teneo, to m o i, pg. 108.
beneficiaba el mismo g o b iern o que ahora im p ru d entem ente creaba
el obstculo. N o obstante co n o cer el disgusto de Rosas, R odrguez
reclam su co operacin m ilitar para enderezar la situacin, y Rosas
bati a los indios, recu p eran d o casi to d o el botn. P or segunda vez
Juan M anuel de Rosas prestaba un sealado servicio a la provincia,
pero esta vez no se restableci la arm ona en tre l y el gobernador,
v para no verse co m p ro m etid o con un g obierno que le disgustaba,
pidi su retiro.
La separacin de Rosas no arred r al g obierno, que se consi- Los re fo rm a d o re s

der suficientem ente fu erte com o para iniciar su em presa re fo r

mista bajo el im pulso cread o r de Rivadavia, la colaboracin p rin
cipal de M anuel Jos G arca v el im p o rtan te ap orte del general
C ruz, Ju an A4anuel y E steban de Luca, Julin S. de A gero, Cosme
A rgerich , M anuel M oreno, Felipe Senillosa, A n to nio Senz y otros.
Estos tcnicos v pensadores de la reform a contaban, adems, con
el apoyo de las fuerzas econm icas: A nchorena, Lezica, C astro,
Senz V aliente, Santa C olom a, M ac K inlay, Riglos, B rittain, etc.,
representantes de los intereses urbanos y rurales, tan to de los ca
pitales locales com o ingleses, m ezclados todos en la accin econ
mica ya que los mismos exportadores eran a la vez los m ayoristas v
distribuidores de la im p o rtaci n .17
Los objetivos prim arios de la obra g u bernam ental eran insti- Los o b je tiv o s

tucionalizar, o b ten er el reconocim iento de la independencia por

los estados extranjeros v asegurar el desarrollo econm ico de la
provincia p o r m edio de inversiones de capitales extranjeros.
El p rim er o bjetivo im portaba a fro n ta r d e n tro de los cnones
del liberalism o na amplia obra en m ateria adm inistrativa, educa
cional y aun religiosa. Los o tro s dos objetivos no dejaban de estar
hondam ente vinculados, ya que el recon o cim ien to de la indepen
dencia p o r p arte de G ra n B retaa era capital, y para sta su inters
poltico en A m rica del Sur se identificaba con los intereses eco
nm icos desde que Castlereagh haba form ulado este principio des
pus del fracaso de las invasiones de 1806-7. La presencia britnica
en la econom a de la provincia puede expresarse en cifras: con una
deuda pblica de dos m illones de pesos, la m itad de sta estaba en
manos britnicas; inglesa era la m itad de las im portaciones v esta
m itad representaba hacia 1824 ms de un m illn de libras esterlinas,
y de cada cu atro barcos que entraban al p u e rto de Buenos Aires,
uno era ingls. D etrs de los britnicos, los norteam ericanos eran el

17 P i c c i r i l l i , R icardo, H istoria d e la N a c i n A rg e n tin a , dirigida p o r

R icardo L evene, Buenos A ires. A cadem ia N acional de la H isto ria. F.l A teneo,
ed.. vol. vi. sec. n. c ap tu lo vi. pg. 226.

461
segundo cliente com ercial, v haban logrado p rcticam ente el m o
nopolio de la venta de harina de trigo.
El m om ento pareca o p o rtu n o . La paz y el deseo de orden,
la aplicacin de energas hacia em presas prsperas, se conjugaban
para realizar la obra propuesta. El m om ento internacional era favo
rable, sobre to d o a p a rtir de 1823, cuando la p rosperidad britnica
im puls al inversor de ese pas a em plear sus ah orros en el exterior
V a aceptar los riesgos de las inversiones en A m rica del Sur, ya que
se vean com pensados p o r una tasa de inters que no era posible
en E uropa. E n alas de estos vientos se rem o n t la obra rivadaviana,
a la que G arca ap o rt ms de una vez la tem planza de su fro
sentido com n.
E n su c o n ju n to , la reform a que com enz con el gobierno
de R odrguez, se p ro lo n g d u ran te el de Las H eras y con clu y
con la presidencia nacional de Rivadavia, term in en un fracaso.
En el plano poltico, las veleidades unitarias que dom inaron el
final de este p ero d o echaron al suelo m uchas posibilidades; en
el plano econm ico, la g u erra co n tra el Brasil, al consum ir los
crditos, in terru m p ir el com ercio m artim o v p ro v o car la estre
pitosa cada de los recursos del E stado, en to rp eci m uchas inicia
tivas, d e stru y otras v p ro v o c un colapso econm ico. A un las
iniciativas culturales se vieron privadas de apoyo financiero; slo
la reform a religiosa, tal vez la ms discutible de las "empresas riva-
davianas, tu v o p erduracin.
U no puede p reguntarse cul hubiera sido el desarrollo del
Banco, de los program as agrarios v del em prstito exterior, si la
guerra con el Brasil v la resistencia de las provincias interiores no
hubiesen tenido lugar. Sin duda el juicio que h o y m erecera la
accin rivadaviana sera ms benvolo y no se vera en la accin
de este g ru p o slo una inspiracin idealista d esproporcionada a las
posibilidades del m edio am biente. Pero siem pre hem os sido co n
trarios a tales especulaciones. Conviene aadir, de todos m odos
que, aun sin los obstculos que sealamos, la obra institucionaliza-
dora y el p rogram a econm ico de Rivadavia v G arca habran
adolecido de la resistencia del m edio bonaerense para adecuarse
a empresas y p ro y ecto s que excedan en buena m edida las posibi
lidades locales.
Los problem as econm icos y financiero!; revestan la prim era R eform a
. . . rv i econmico-
im portancia para el gobierno. U na de sus prim eras creaciones, en fin a n c ie ra
enero de 1822, fue la Bolsa M ercantil a la que p ro n to sigui el
Banco de D escuentos, destinado a reem plazar a la desacreditada
y fundida Caja N acional de Fondos creada p o r P u ey rred n c u atro

462
aos antes. En el d irecto rio del Raneo volvan a encontrarse los
intereses nativos en las personas de A nchorena, C astro, Lezica,
R iglos y A g u irre con los de los com erciantes ingleses residentes
aqu representados p o r C artw rig h t, B rittain v M o n tg o m erv . El
Banco, adems de sus acciones, estaba autorizad o a em itir billetes.
Sus acciones se cotizaro n al prin cip io casi a la p ar y pagaron buenos
dividendos, pero las necesidades pblicas obligaron a una co n ti
nuada emisin al p u n to que, cuando Las H eras se hizo cargo del
g obierno, el Banco era una som bra de s mismo. A iniciativa de
varios argentinos se lo reem plaz p o r el Banco N acional, pero la
guerra co n el Brasil, al acrecen tar el presupuesto m ilitar que en
1824 ya absorba ms del 40% del presupuesto, p ro v o c nuevas
emisiones que arru in aro n definitivam ente a la empresa. En 1827 la
deuda del g obierno nacional con el Banco era m avor que todo
el circulante, y el encaje m etlico era apenas del 10
A4ientras tanto, el g obierno provincial lograba un gran triu n fo P o ltic a
in te rn a c io n a l
internacional. En abril de 1821 el rey de P ortugal y Brasil reco
noci la independencia de las Provincias U nidas; en m ayo de 1822
hicieron lo m ism o los Estados U nidos, v en diciem bre de 1823 lo
hizo el g obierno britnico. Este ltim o recon ocim iento se debi
en gran m edida a la presin de los crculos com erciales de Londres,
interesados en am pliar sus operaciones con Sudam rica. Por ello,
el recon o cim ien to no tena sentido en este plano si no se com ple
taba con la norm alizacin de las relaciones com erciales entre los
dos estados, es decir p o r un tratad o com ercial.
T a n to Rivadavia com o el cnsul ingls Parish tra taro n de co n
cretarlo , pero G ra n Bretaa objetaba que no exista un gobierno
central con quien tratar. Esta circunstancia influy seriam ente en
el inters del g o b iern o de Buenos Aires p o r lograr la constitucin
de un g o b iern o central com n a todas las Provincias Unidas. El
23 de enero de 1825 se d ict la lev que cre el P oder E jecutivo
N acional y el 2 de feb rero se firm el T ratado de A m istad, C o
m ercio y N avegacin con G ra n Bretaa. Este tratad o segua los
cnones del liberalism o econm ico, que p o r entonces oficiaba de
d o ctrin a sagrada en la m ateria, im puesta p o r G ran Bretaa que la
enarbolaba com o la causa eficiente de su p rosperidad econm ica.
Los g o bernantes argentinos estaban ideolgicam ente desarm ados
ante esta prdica. Faltos de econom istas de nota Lavardn, Bel
grano v V ieytes haban fallecido v a no supieron darse cuenta de

l s P ic c i r i u .i , R ica rd o , R ivadavia y att tiem p o , Buenos A ires, Peuser,

3 ed., 1960, to m o ii, pg. 155.

4^3
que G ra n Bretaa se beneficiaba con el libre canibism o desde su
posicin de g ran potencia com ercial e industrial, p ero que haba
logrado llegar a ese p u n to gracias a un p ru d e n te m ercantilism o
proteccionista.
F ue as que ningn esfuerzo co st a Parish hacer aceptar las
tradicionales clusulas de recip ro cid ad de tra to y de nacin ms
favorecida, que los gob ern an tes argentinos co nsideraron un triu n fo
propio, pero que en realidad eran em inentem ente favorables a los
ingleses: en ese m om ento las exportaciones argentinas a G ran Bre
taa llegaban a 388.000 libras, en tan to que las im portaciones desde
aquella eran del o rd en de las 803.000 libras. El cnsul norteam e
ricano Jo h n M u rra y Forbes, cu y o o lfato se agudizaba ante los
progresos de la poten cia rival, p ercib i claram ente los desconcer
tantes efectos de aquella recip ro cid ad :

. . . es una burla cru el de la absoluta falta de recursos de

estas provincias y un golpe de m u erte a sus futu ras espe
ranzas de cu alquier tonelaje m artim o. G ra n Bretaa em
pieza p o r estipular que sus dos y m edio m illones de to n e
laje, ya en plena existencia, gozarn de tod o s los privilegios
en m ateria de im portacin, exportacin o cu alquier otra
actividad com ercial de que disfruten los barcos de cons
tru c c i n nacional, y a rengln seguido acuerda que los
barcos de estas provincias (q u e no tienen n in g u n o ) sern
adm itidos en iguales condiciones en los p u erto s britnicos,
y que slo se considerarn barcos de estas provincias a
aquellos que se hayan construido en el pas y c u y o pro p ie
tario, capitn y tres cuartas partes de la trip ulacin sean
ciudadanos de estas provincias.
Cmo pod r esta p o b re gen te del R o de la Plata
en c o n tra r un m otivo para c o n stru ir barcos a un costo que
sera el trip le o el cu d ru p le de su precio en E u ro p a para
en tra r en estril com petencia con tan g igantesco riv a l? 19

Pero casi nadie se conm ovi ante esta realidad. El librecam -

bism o y sus secuelas, resistido dbil y p eridicam ente en la poca
del D irectorio , era entonces la o rtodoxia econm ica. Y aun en los
casos en que se p ro d u je ro n enfren tam ien to s en tre las empresas
nacionales y las que se p ro y ectab an en el exterior, esos e n fre n ta
m ientos se lim itaron a cuestiones prcticas y no calaron en el

10 M u r r a y F o r b e s , Jo h n , O n c e aos en B uenos A ires, B uenos A ires,

l'm e c , 1956, pg. 345. C a rta de F o rb es a Jo h n Q u in c y A danis del 21 de
fe b re ro de 1825.
fondo de la cuestin. T a l fue la rivalidad en tre la em presa para
explotar las minas de F am atina y C uyo, prom ovida p o r H u llet
B rothers & Co. y una em presa sim ilar cu y o capital era nacional
y de residentes britnicos en el pas, que term in con el fracaso
de la prim era.20
Las dificultades financieras se hacan sen tir duram ente en las El e m p r s tito
de B a rin g B ro th e rs
adm inistraciones de R o d rg u ez y Las H eras y luego, ms aguda
m ente, en La adm inistracin nacional de Rivadavia. La form a c o
rrie n te de allegar los fondos faltantes era el em prstito, y com o los
capitales interiores estaban agotados era necesario re c u rrir al c r
dito exterior. V arios de los mismos hom bres que luchaban p o r la
em presa nacional de Fam atina fueron los que p ropusieron c o n tra
ta r el em prstito en L ondres, y el enviado oficial lo c o n tra t el
7 de julio de 1824 co n la firm a Baring B rothers & Co., de L ondres,
em presa slida que en esta operacin sigui las huellas abiertas p o r
sus similares respecto de los gobiernos de M xico y Brasil.
Las condiciones del em prstito distaban de ser leoninas si se
tiene en cuen ta las garantas que nuestro pas poda o frec er en
tonces al inversor ex tranjero, y slo fue posible p o r la confianza
que el ingls m edio de entonces tena en las inversiones estatales
V p o r el prestigio de B aring B rothers. De todos m odos la operacin
era riesgosa, p ero el riesgo estaba calculado. Los fondos se des
tinaran a la co n stru cci n del p u erto , las obras sanitarias de Bue
nos A ires v al establecim iento de pueblos en la cam paa, obras
que acrecen taran el bienestar v la capacidad p ro d u c to ra del pas.
Buenos A ires co n traa una deuda de un m illn de libras, co n tra la
cual, deducida la base de colocacin de los ttulos, la am ortizacin
de los prim eros dos aos y una suma para intereses, reciba 570.000
libras esterlinas.21 El servicio de la deuda representaba el 13 % d
los ingresos de la provincia, p ero se confiaba en liquidar fcilm ente
la deuda si se m antena el volum en del com ercio m artim o v se
com pletaba la reduccin del presupuesto m ilitar iniciada con la

0 El E sta b leciviiem o nacional era dirig id o p o r B raulio C osta, V e n tu ra

V zq u ez y W illia m R o b e rtso n ; contaba e n tre sus accionistas a un n u trid o
g ru p o de criollos y era apoyada desde La R ioja p o r el acaudalado Juan
F a c u n d o Q u iro g a . E n tre los accionistas criollos podem os id en tificar un g ru p o
que aparece frec u e n te m en te unid o y v inculado a m uchas iniciativas e co n
m icas de en v erg a d u ra, co m o la sociedad para la navegacin del ro B erm ejo
y el B anco de La R ioja. E staba in te g rad o p o r el n o m b rad o C osta, A lbarellos,
Senz V aliente, Juan M . de P u e y rre d n y A rro y o y P inedo, to d o s ellos
am igos o p arientes del ex D ire c to r S uprem o. O tro s accionistas del E stable
cim ien to eran S arratea, A n c h o ren a , R iglos y Lezica.
21 F f.r n s , H . S., op. cit., p g . 114.

465
reform a del ejrcito .2-' Pero ninguna de las dos suposiciones se
cum plieron, pues la g uerra con el Brasil in terru m p i casi to ta l
m ente el tr fic o m artim o y oblig a un esfuerzo de gu erra que
elev su presupuesto norm al a ms del doble.23 Si la operacin fue
iniciada brillantem ente y p ro d u jo ganancias de hasta 23 puntos a
los prim eros adquirentes de los bonos del em prstito, cuando en
1827 lleg el m om ento de pagar la prim era am ortizacin e intereses
no retenidos, no hubo d inero con qu hacerlo. La cotizacin de
los bonos declin rpidam ente y la operacin se tran sfo rm en un
fracaso para los prestam istas y para el Estado arg en tino en una
pesadilla que hubo de ser soportada d u ran te casi un siglo. C ado
Rivadavia, D o rreg o hizo el p o stre r in ten to de p a g o .d e la deuda.
L uego vino el caos de la segunda g u erra c iv il'v nadie se acord
ms del em prstito, hasta que en 1842 Rosas en fren t el problem a
para salvar el crd ito argentino en E uropa. C om o bien ha dicho
Piccirilli, M atatis m iitavdi, la distancia existente en tre Rivadavia
y Rosas en este aspecto est en razn inversa a la opinin parcial
de ciertos estudios literarios .24
A unque bsicam ente hom bres de la ciudad, Rivadavia v G a r
ca se p reo cu p aro n seriam ente de los problem as del cam po. Por
esta poca se p ro d u jo un m ovim iento de los jvenes de la clase
alta hacia el cam po, pero esto no ap o rt un p rogreso tcnico al
agro, ni p ro d u jo un increm en to de la agricultura sobre la ganade
ra. La pam pa sigui siendo una sociedad de pastores v la tan
discutida ley de E vfiteusis ( 1822) que p rocuraba a la vez conservar
la tierra pblica com o garanta de la deuda del E stado v hacerlas
rendir econm icam ente p o r la instalacin de colonos con derecho
preferencial de com pra para el caso en que el E stado las vendiera,
tam poco m odific la situacin, pues las condiciones de ocupacin
no fueron incentivo suficiente para los pobladores. La reform a de
la lev en 1825 no m ejor la situacin v la denuncia de tierras bal-

La reform a m ilitar consisti en reglar los g rad o s m ilitares y sus

;ueldos, y establecer el n m ero de oficiales en actividad, pasando a re tiro
:1 tre m e n d o excedente de oficiales y jefes p ro d u c id o p o r la g u e rra de la
ndependencia. Se lo g r as una trascen d en tal red u cci n del presupuesto de
(uerra, aunque ai p recio de que m uchos benem ritos jefes, y o tro s n o tan
n e rito rio s, q u ed aran sin em pleo y en grave situacin econm ica. El g ru p o
ivadaviano se enajen as las sim patas de buena pa rte de los m ilitares, lo
|ue no hubiese sido grave si las posteriores crisis polticas n o hubieran tran s-
o rm a d o al e jrcito nuevam ente en fa c to r de poder.
23 F e r n s , H . S., oh. cit., pg. 151.
24 P i c c i r i l l i , R icard o , H istoria de la N a c i n A rg e n tin a , dirigida p o r
licard o L evene, loct. cit.. pg. 247.

66
das slo sirvi para el acaparam iento de las mismas p o r quienes
va eran p ropietarios y conocan el negocio fundiario. N o se logr
ninguna m odificacin estru ctu ral ni en la sociedad ni en la econo
ma rural. N i la Sociedad R ural creada en 1826, ni las comisiones
topogrficas v de inm igracin, ni el nuevo rgim en de transfe
rencia de las tierras, ni la ctedra de econom a poltica en la fla
m ante U niversidad lograron aquel cam bio, no obstante la buena
voluntad y el esfuerzo de sus integrantes.
T am p o co tu v iero n xito los planes de inm igracin organizada.
Una colonia alemana se estableci en los alrededores de Buenos
Aires (C h acarita) v o tra de escoceses en M onte G ran d e, que al
cabo del tiem po se disgregaron; p o r fin, la em presa de Barber
B eaum ont, de dudosa seriedad, term in en un fiasco com pleto. Por
largos aos la inm igracin planificada qued desacreditada y slo
p o r inspiraciones individuales siguieron llegando ao tras ao nue
vos extranjeros a la tierra argnetina.
La accin cu ltu ral tu v o ms xito y se m ostr ms acorde a Reforma
c u ltu r a l y so cia l
las posibilidades de la sociedad bonaerense. Desde la lev prom ulgada
p o r P u ey rred n en 1819, la U niversidad de Buenos Aires haba
quedado olvidada. Rivadavia rescat la lev y dio form a concreta
a la U niversidad (1821). L uego se cre el C olegio de Ciencias N a
turales (1823), la Escuela N o rm al Lancaster, las escuelas de g u ar
nicin p ara soldados, la B iblioteca Popular, y el A rchivo G eneral.
A l m ism o tiem po fru ctifican , con una vida breve pero entusiasta,
la Sociedad L iteraria, la escuela de declam acin, los peridicos
literarios E l A rg o s y La A b eja A rg e n tin a , y se publica la prim era
antologa de poesa argentina.
Paralelam ente, Rivadavia se aboca a una accin de tipo social.
R eorganiza la Casa de Expsitos, y crea la Sociedad de Beneficen
cia, responsable de la organizacin de los hospitales, asilos y obras
de asistencia, y pone estas instituciones en m anos de m ujeres, que
acceden as p o r p rim era vez a funciones de responsabilidad pblica,
actitu d notable para esa poca y cu y o xito dem ostr su acierto.
E n su afn de m ejorarlo to d o , Rivadavia puso sus ojos en la La re fo rm a
e c le s i s tic a
Iglesia. A u tn ticam en te cristiano v enrolado en el regalism o de
origen b o rb n ico , entonces predom inante, vea con disgusto el
desorden en que se m ovan las instituciones eclesiales. Separada
de R om a desde 1810, privada de m uchas de sus autoridades legti
mas, sufriendo el violento im pacto de un cam bio radical com o fue
la revolucin em ancipadora, la Iglesia acusaba los efectos de la
conm ocin social. C lrigos m etidos a polticos cuando no a sol
dados, conventos con su disciplina desquiciada, rdenes langui
decientes, adm inistracin desordenada de sus bienes, to d o ello era
cierto y lam entado p o r ms de un catlico ferviente, fuese clrigo
o laico.
Rivadavia, em pecinado com o siem pre, decidi pon er fin a todo
aquello, pero e rr totalm ente el m edio adecuado, al p re ten d er que
la reform a, en vez de su rg ir del seno mismo de la Iglesia, emanase
del gobierno civil, cuya potestad vena as a im ponerse a aqulla.
E n agosto de 1821 m and inventariar los bienes eclesisticos;
luego prohibi el ingreso de clrigos a la Provincia sin autorizacin
gubernam ental y p oco despus suprim i toda autoridad eclesistica
general sobre m ercedarios y franciscanos, declarndolos p ro te g i
dos p o r el gobierno. De aqu en adelante no d ej , p u n to de la
organizacin eclesistica sin tocar: fij norm as sobre la co n ducta
de los frailes, expuls a los que p ern o ctab an fuera de los conventos,
e inventari los bienes de las rdenes religiosas.
Los afectados pusieron el g rito en el cielo. Pero el gobierno
no estaba dispuesto a aceptar rebeldas. Su liberalism o se esfum aba
en el reclam o de una obediencia sin cuestiones. A cada queja res
pondi con nuevos decretos que iban avanzando la reform a. F rente
a ella se alz la voz atro n ad o ra de un hom bre que p o r su persis
tencia y recursos, fue digno rival de Rivadavia. F ra y Francisco
de Paula Castaeda, fraile recoleto, tan em peado en la educacin
pblica com o su m inisterial oposito r, periodista de plum a gorda
p ero afilada, tan apasionado com o don B ernardino, p ero con ms
sentido del hum or, ms m ordacidad y ms libertad de expresin
pues no representaba a nadie ms que a s m ism o, tam bin le
iba parejo en terquedad. Esta especie de energm eno tonsurado,
valiente y de u n ingenio adm irable, asedi al g o b iern o con una
m ultiplicidad de peridicos efm eros v de pintorescos nom bres
que hacan im posible cualquier clausura. Juan C ruz V arela y otros
le respondan desde los peridicos oficialistas, p ero en desventaja;
el gobierno le sancionaba en vano; escurridizo y vehem ente, Cas
taeda agitaba la opinin, p ero en definitiva no p u d o co n ten er el
program a cuidadosam ente escalonado de Rivadavia. Para colm o,
las figuras ms notables del clero local apoyaban la reform a, aunque
a veces censuraran sus excesos: Funes, G m ez v Zavaleta. Sola
m ente fray C ayetano R odrguez, con altura y sobriedad, defendi
los derechos de la Iglesia, haciendo causa com n co n el vigoroso
pasquinero de la R ecoleta.
P o r fin, el 18 de noviem bre de 1822, tras ard u o debate, se
aprob la lev trascendental de la reform a ju n to con la dcstitu-

468
 NtJMF.RO 6 .*

D E S E N G A A D O R

Ci A U C H I - P O L I T I C O
i'td e ri-m o n to n ero , C h a c u a c o -o r ie n ta l, Cho-
H-protector , y P u ti-r e p u b lic a d o r d e todo *
lo hom bre de b ie n , q ite v iv e n y m u e r e n
d e tc u id a d o i e n e l liy lo d ie c in u e v e de n u e s
tr a era c r ittia n a .

E l T eofilantrpico se est valiendo con un jo v en pe

ru le ro , y es para alabar a Dios lo mucho que trabaja en
vnuo; forceja el hom bre en un fango inm enso, y cuando
parece que va pisar en suelo duro entonces es cuando

La reform a eclesistica agit la opinin pblica. La oposicin se expres a travs

de la prensa panfletaria y de la caricatura poltica: Desengaador gauchi-poll-
tico publicado por Castaeda [izquierda], y un dibujo existente en el Museo de
Lujn que muestra a Rivadavia y Rodrguez [derecha],

cin v expatriacin del obispo M edrano, que haba tenido el valor

de ped ir a la Ju n ta de R epresentantes que p ro tegiera los sagrados
derechos de la Iglesia. La lev seculariz las rdenes monsticas,
prohibi p rofesar a las m onjas, declar bienes del E stado a los de
los conventos disueltos, aboli el diezm o y , en com pensacin, se
com p ro m eti a p ro v eer a los gastos de la Iglesia. A cababa de crear
se el presupuesto de cu lto .
Si bien la refo rm a no sera una tea que incendiara a los pueblos
com o p reten d iero n los dom inicos p o rte o s era inaplicable e
incom prensible fuera de Buenos Aires v dio a la adm inistracin
rivadaviana un tin te de irreligiosidad que exceda las intenciones
de su p ro m o to r. Es verdad que Castaeda e n c o n tr refugio bajo
Estanislao L pez v que los ecos de la reform a estn en el origen
de la bandera de R eligin o M uerte que ms tarde enarbolara
Q uiroga. A un en Buenos Aires dio m argen a que grupos de ex
directoriales v federales, azuzados p o r los frailes y dirigidos por
G reg o rio T agle, figura im portante del D irecto rio, prepararan una
revolucin que estall el 19 de m arzo de 1823. El golpe fue rpi
dam ente dom inado. T ag le huy. Com o en 1812, el pelotn de
fusilam iento puso el teln de fondo a la asonada.
 ESTADO FEDERAL
O UNITARIO?

Hacia la unidad
de rgimen

Buenos A ires haba rehuido to d o in ten to de organizacin na- EstadodNack>nai

cional en la hora de su postracin, cuando la propuesta em anaba
de C rdoba e iba a c o n d u c ir necesariam ente a arrebatarle una he
gem ona cuya prdida era considerada transitoria p o r la m ayora
de los porteos.
T re s aos de paz v ord en haban convencido a todos de la
conveniencia de restablecer el E stado nacional, v los hom bres de
Buenos Aires no eran los menos convencidos. La cuestin se plan
teaba sobre cul sera la form a de dicho Estado. La m avora de
las provincias sostenan el prin cip io de la federacin, que m anten
dra a los gobiernos provinciales al m argen de las introm isiones del
po der central y perm itira que las provincias gozaran de igualdad
de derechos.
El federalism o p o rteo participaba de esta idea, pero no de- deMederafsmo
jaba de p ercib ir que en la p rctica, el peso del m av o r p o der de pr,eo
Buenos Aires se hara sentir en la com unidad general. Los p a rti
darios del centralism o no se satisfacan con esta perspectiva, pues
tem an que, p erd id o el c o n tro l sobre las adm inistraciones p ro v in
ciales, una alianza de gobernadores tendra fuerza suficiente para
im ponerse a los criterios de Buenos Aires, no slo en m ateria p o l
tica, sino tam bin econm ica.
Y al llegar aqu encontram os el p u n to de coincidencia entre
los dos grandes grupos de la opinin portea. El hecho es que en
Buenos Aires se haba p ro d u cid o una alianza, p o r encim a de los
colores polticos, para la defensa de los intereses de la clase p ro
pietaria: hacendados v com erciantes, vinculados am bos estrecha
m ente al problem a aduanero. En consecuencia, el federalism o p o r
teo, conducid o p o r este g ru p o , se iba a lim itar a ser un federalism o
poltico que nunca iba a trascender al campo econmico. Por lo
tanto, sera contrario al federalismo del interior en muchos de sus
intereses v, en definitiva, coincidira con el unitarismo en imponer
la hegemona portea a las dems provincias. La diferencia con
este otro partido consisti bsicamente en el medio elegido para
lograr ese resultado. Para los unitarios, fuertemente imbuidos de
la doctrina liberal de la institucionalizacin, el medio era una es
tructura legal, una constitucin. Para los federales era una cuestin
de poltica prctica, un asunto de alianzas que se ejecutara segn
las necesidades concretas del momento y segn los obstculos que
se fueran encontrando.
Esta concepcin original del federalismo porteo, federalismo
a medias, explica no slo la presencia de los directoriales en las
filas federales, sino la similitud que a un cuarto de siglo de distan
cia tuvieron en este plano las polticas de Rosas v Mitre; tambin
explica la futura divisin entre los federales rosistas, adscriptos a
esta concepcin, v los lomos negros, que haban hecho del fede
ralismo una teora ms coherente; explica por ltimo que los por
teos, fuesen unitarios o federales, estaban ms dispuestos a en
tenderse entre ellos a causa de su afinidad local que con sus
respectivos partidarios provincianos, como sucedi cuando Lavalle
eligi a Rosas v no a Paz para depositar en l un poder que se le
escapaba de las manos.
La diferencia entre el federalismo porteo en su versin defi
nitiva rosismo v el unitarismo, consisti en ltimo trmino en
una divisin entre prcticos y tericos o, con el lenguaje de
F.dmund Burke, entre polticos v gemetras. Debajo de esta dife
rencia fundamental se mova el antagonismo ideolgico: liberales
unos, antiliberales otros, pero esta oposicin nunca tuvo la fuerza
del antagonismo regional, sea porque ste tuviese races mucho
ms hondas, sea porque algunos aspectos parciales del liberalismo
fuesen aceptados por todos.
Tambin se diferenciaban los partidos en cuanto al ncleo
principal de sus integrantes. Los unitarios haban descuidado el
ambiente rural v eran, sobre todo despus de la Lev de Capital
de Rivadavia, el partido de los hombres ilustrados v la gente culta,
el grupo de los doctores v los tericos. Los federales dominaban
el rea rural a travs de la adhesin de los estancieros, a quienes
seguan los peones v dems pobladores del campo, dependientes
econmicamente de aqullos v sensibles a su prestigio. En el am
biente urbano lograron desde 1826 la adhesin de la mayor parte
de los comerciantes v, a travs de su prdica democrtica por la
am pliacin del sufragio, o b tu v iero n la adhesin de gran cantidad
de la gente hum ilde, lo que dio al p artid o un m atiz p o pular que
Rosas acentu, aunque las clases populares siem pre fu ero n ajenas
a la co nducci n del partid o , que perm aneci firm em ente en las
manos de un ncleo aristoci tico.
D espus del T ra ta d o del C u adriltero, Buenos A ires haba E n fo q u e
d e R ivad avia
restablecido su prestigio com o provincia y haba asum ido de hecho
la conducci n de las relaciones exteriores de las Provincias Unidas,
celebrando tratad o s y designando y recibiendo representantes co n
sulares y d iplom ticos,1 actu an d o com o gestora de las otras p ro
vincias. Rivadavia, p ro m o to r de la accin oficial de esta m ateria,
consider, al iniciarse el ao 1823, que haba llegado el m om ento
de p rep arar la fu tu ra organizacin nacional. Pero para Rivadavia,
organizacin no era lo mismo que constitucin; consideraba p re
m atura la co n stitu ci n , com o ya lo haba dicho en ocasin del
C ongreso de C rdoba, y opinaba que, previam ente, las provincias
deban co n stitu ir una base fu erte y estable sobre la cual se o rg a
nizara el E stado y luego, cuando estuviese probada la bondad de la
organizacin, p o d ra dictarse una C onstitucin que de o tro m odo
representara una traba para aqulla. O rganizar era d o ta r a las p ro
vincias de las instituciones adm inistrativas y culturales necesarias,
e stru c tu rar las rentas, la educacin, la milicia, la econom a, etc.; en
suma, Rivadavia quera ver repetirse en to d o el pas la experiencia
que vena realizando en Buenos A ires bajo la condescendiente di
reccin de M artn R odrguez.
P o r otra parte, no es av en tu rad o suponer que Rivadavia co m
prenda que una constituci n dictada en ese m om ento no poda
ser o tra que la federal, y que tal cosa sera co n traria a lo que l
entenda p o r una buena organizacin.
Bajo este enfoque naci la m isin del d o c to r Zavaleta a las p ro
vincias interiores, a la que luego se sum con o tros objetivos, pero
involucrando tam bin el de aqulla, las de G arca de Cosso al
litoral y del general Las H eras al norte.
La propuesta rivadaviana puesta en manos de los enviados co n
sista bsicam ente en invitar a todas las provincias a reunirse en
cuerpo de n acin bajo el rgim en representativo. Se sugera
adems que cada provincia realizara los progresos propios que ase
guraran su paz y desarrollo y , p o r fin, para aventar toda sospecha,
se dejaba constancia de que las personas que m ejor podan servir

1 T a u A n z o t e g u i , V c to r, F orm acin del E stado F ederal A rg e n tin o

(1X20-1X12), B uenos Aires, P e rro t, 19(55, pgs. 17 v 29.
a la organizacin del c u erp o nacional eran aquellas que h o y go
bernaban a los diferentes pueblos.
V arias provincias, interesadas en la organizacin nacional, pres
taron su co n fo rm id ad a la propuesta, p ero no sucedi lo mismo
con Santa Fe, C rdoba, Santiago, La R ioja y C atam arca, que se
m ostraron suspicaces fren te a la idea. E n p articu lar Bustos, que
acababa de ver rechazada su p ropuesta de un congreso nacional,
no poda explicarse este cam bio de fren te sino suponiendo que se
pretenda a travs de la nueva sugerencia establecer un rgim en
unitario.
Pese a lo heterogneo de las respuestas Rivadavia, que vea
avecinarse el fin del g o b iern o de R odrguez, no quiso term inar
su fun ci n m inisterial sin c o n c re ta r su idea de un p o der nacional.
El 27 de feb rero de 1824 se d ict la lev que invitaba a todas las
provincias a enviar sus diputados a un C ongreso general. ste no
era co n v ocado com o co n stitu y en te, con fo rm e a la ptica de su
creador, p ero era obvio que su obra iba a desem bocar en una
constitucin, com o lo revela la decisin de la legislatura portea
de reservarse el derech o de acep tar la C o nstitucin que presente
el C ongreso N acio n al.
C upo al general Juan G re g o rio de Las H eras, elegido g o b er Las H e ra s
s o b e rn a d o r
nador de Buenos Aires al term in ar el m andato de R odrguez, fina
lizar los trm ites previos a la reunin del C ongreso. Las H eras era
un hom bre sin tacha, entusiasta de la unin nacional, ajeno a los
p artidos y a la Logia Provincial. C om o en el caso de R odrguez,
se haba elegido a un independiente, pero el nuevo go b ern ad o r era
un hom bre de c a r c ter que no term inara su g o bierno sin indispo
nerse con los ms fervientes rivadavianos. Su p u n to de apoyo fue
M anuel Jos G arca; en cu an to a Rivadavia, sin p e rd er de vista
que, siendo el candidato de su p artid o para o cu p ar el fu tu ro go
bierno nacional pareca til no com plicarse en las incidencias pol
ticas inm ediatas, p arti hacia L ondres para co n c lu ir las gestiones
econm icas iniciadas d u ran te su gobierno. Los m om entos que se
avecinaban eran difciles, no tan to p o r las com plicaciones que p o
dan em anar del C ongreso com o p o rq u e era evidente que la eufo
ria econm ica de los aos anteriores se esfum aba v la situacin
internacional se com plicaba. Rivadavia, com o jefe de p artido, p re
fera o rien tar a sus segundos desde fuera del gobierno.
El 16 de diciem bre se reuni el C ongreso con hom bres capa
ces: L aprida, G o rriti, G allo, G re g o rio Funes, C arriego, Mansilla,
H eredia, A cevedo, etc. E n tre los ms jvenes se destacaba Dal-
macio V lez Srsfield; en cu an to a la delegacin portea la inte

473
graban entre otros C astro, A g ero , G m ez, Zabaleta, G arca y el
infaltable Juan Jos Paso.
Las circunstancias eran auspiciosas. Salvo una provincia, nadie
o b jet que Buenos Aires fuese sede del Congreso. Slo Santa Fe
instruy a su dipu tad o para que la organizacin fuese confederada.
Parecan concretarse las aspiraciones de don B ernardino. Apenas
La R ioja, alarm ada p o r la refo rm a eclesistica, exiga que la reli
gin catlica fuese la del Estado.
Inm ediatam ente el C ongreso se dispuso a co n stitu ir el E jecu
tivo nacional, cada vez ms necesario ante la crecien te tensin en
las relaciones con el Im perio del Brasil, al que se haba incorporado
la Banda O riental. Pocos das despus de constituido se d ict la
L e y Fundam ental. P o r ella el C ongreso se declaraba co n stituyente, Ley fu n d a m e n ta l

estableca que hasta la sancin de la C onstitucin las provincias se

regiran p o r sus propias instituciones, y hasta que se eligiese el
p o d er ejecutivo nacional, se encargaba de estas funciones pro v i
soriam ente al g obierno de Buenos Aires, con facultad de reglar
las relaciones exteriores, hacer propuestas al C ongreso y ejecutar
las decisiones de ste.
Al hacerse carg o el general Las H eras del ejecutivo nacional
y com unicarlo a las provincias, p ro c u r recalcar el respeto que le
m erecan las autoridades provinciales y saliendo al paso a las posi
bles crticas les deca:

La insubsistencia de los G ob iern o s G enerales que hasta

aqu han tenido lugar en los pueblos, ha nacido, a juicio
del G o b iern o , de un e rro r funesto, ste es el de c o m p ro
m eter a un G o b iern o N acional a llenar p o r s las diversas
exigencias de cada pueblo en un vasto te rrito rio , y ejercer
su accin d irectam ente sin las m odificaciones de las au to
ridades locales, y sin los conocim ientos peculiares y p rc
ticos de cada uno.2

E ste p rrafo del d o cu m en to significaba una profesin de fe

autonom ista que alejaba al g o b ern ad o r del ncleo ms num eroso
del p artid o g o b ern an te en Buenos A ires, que segua las inspiracio
nes de Rivadavia, firm e p artid ario de la unidad de rgim en .
Desde entonces, los ms fervientes m iem bros de este crculo
A gero, G m ez, etc. m iraron con cierto recelo a Las Heras,
c o n tra quien o p o rtu n am en te se lanzaron al ataque.
La ocasin fue la reticencia del gobierno en com plicarse en
una guerra con el Brasil, y su fracaso en evitar la segregacin de
2 C itad o p o r Sierra iv extenso en ob. cit., to m o vn, pg. 425.

474
las provincias del A lto Per que Sucre acababa de co n stitu ir en
repblica independiente con el nom bre de Bolivia.:1 La enrgica
reaccin de Las H eras renunciando a su cargo co n tu v o proviso
riam ente el ataque, y decim os provisoriam ente p o rq u e era evidente
que para el g ru p o rivadaviano la presencia en el p o d er ejecutivo
de un hom bre tan independiente, afam ado com o uno de los m ejores
generales de la g uerra de la independencia, en m om entos en que
o tra gu erra am enazaba a la repblica, constitua una amenaza a la
p royectada candidatura de Rivadavia.
Desde la invasin de Lavalleja al te rrito rio oriental, en abril
de 1825, la presin belicista se hizo dom inante en Buenos Aires, y
creci con los triu n fo s del jefe uru g u ay o . Y cuando el gobierno
provisional de la Banda O riental proclam su in co rporacin a las
Provincias U nidas v el C ongreso argentino la acept el 24 de
o ctu b re, la g u erra result inevitable. F.n efecto, esa fue la respuesta
brasilea del 10 de diciem bre de 1825. F.n ese m om ento. Las H eras
consider que era necesario, con el pas en gu erra, co n stitu ir un
ejecutivo nacional perm anente v al mismo tiem po que propuso tal
cosa present su renuncia com o jefe del ejecutivo nacional. T a l vez
el general pensara, com o sugiere Saldas, to m ar el m ando del ej r
cito que iba a luchar co n tra el Im perio, pero la verdad es que los
rivadavianos vieron con alivio tal renuncia v em p u jaron al C on
greso a aceptarla.
S im ultneam ente, se d ict la L e y de Presidencia, el 6 de febre Ley d e P re s id e n c ia

ro de 1826, v se eligi presidente a Rivadavia que acababa de

regresar de E uropa. ste se dispuso a g o b ern ar un pas convulsio
nado p o r la g u erra con el m ism o esquema te rico que haba apli
cado du ran te su m inisterio provincial. Su lema nacional fue su b o r
dinacin recp ro ca v conciliacin de intereses . Para gobernar Ley d e C a p ita l

necesitaba c o n ta r con una base te rrito rial adecuada v, en conse

cuencia, p ro p u so tres das despus la famosa L e y de Capital, por la
que separaba la ciudad de Buenos Aires v sus alrededores del resto
de la provincia, co n stitu y n d o la en Capital de la R epblica, libre
de to d a subordinacin a la autoridad provincial.
El esquema era tericam ente co rrecto , p ero p ro d u c ir seme-

3 E n realidad d ich o fracaso no era responsabilidad de Las H eras, a u n

que ni el ni su m inistro G a rc a estuviesen co n v en cid o s de la posibilidad
prctica de m an te n er la unin c o n las provincias altoperuanas. C u an d o el
C ongreso se dirigi a ellas, lo hizo tm idam ente, invitndolas a enviar sus
dip u tad o s a l, p e ro aclaran d o que se c o n fo rm a ra a la decisin de aqullas.
E n tre tan to , S ucre p ro clam la nueva repblica, y el deseo del g o b iern o
arg en tin o de o b te n e r el a poyo de B olvar para fo rm a r un fren te c o n tin en tal
c o n tra Brasil, asegur una poltica de c ondescendencia fren te a la segregacin.
jante ley en m edio de una g uerra internacional, era un acto peli
groso y polticam ente suicida. D espojar a la provincia de su cabeza
y su p u e rto equivala a em pequeecerla, a arrebatarle la m ayora
de sus rentas v a destru ir su tradicional estru ctu ra econm ica, com o
entonces sealaron Funes y Paso. Pero en ese m om ento Rivadavia Escisin de
los porte o s
superaba to d o localismo y buscaba la afirm acin del p o d er nacional
a costa de los intereses de rodas las provincias, incluida Buenos
Aires. Pero sta era el nico p u n to de apoyo de su poltica unita-
rista. T e rre ro , Rosas, los A nchorena y D o rreg o se lanzaron contra
el p ro y e c to sin lograr detenerlo, pues la lev se d ict el 4 de m arzo.
A p artir de ese m om ento la escisin en tre los rivadavianos y las
fuerzas vivas v g rupos de presin de la provinci aiba a ser definitiva.
Los resultados fueron trem endos. El g ru p o p residencial, con
A gero a la cabeza, haba p ro cu rad o ganar la opinin pblica
ponindose al frente de la reaccin belicista. A ceptado el riesgo
de la gu erra co n tra Brasil, sacrificaron de un golpe la populari
dad obtenida, enajenndose el apoyo de Buenos Aires, sin ganar
p o r ello el del interior. Y si haba sido relativam ente desafecto
al partido rivadaviano, el prxim o paso de ste la sancin de una
co n stitu ci n se lo enajenara totalm ente.
A principios del ao 25, el p artid o haba q u erido dem orar la La C o n s titu c i n
d e 182 6
sancin de una constitucin v logr que el C ongreso, c u y o co ntrol
tena, pese a ser num ricam ente m inoritario, consultara sobre el
tem a a las provincias. Al repasar las respuestas al ao siguiente se D e b a te sob re
la fo r m a de
vio que 6 provincias se haban p ro n u n ciad o p o r el sistema federal, o rg a n iz a c i n
d e l Estado
4 p o r la unidad de rgim en v 6 se rem itan a la decisin del C on
greso.4 La respuesta no era c o n clu y en te y haca del C ongreso el
rb itro de la cuestin. L uego, Rivadavia vio posible consagrar el
sistema unitario y olvidndose de su an terio r exigencia de que la
constitucin fuese precedida p o r una slida organizacin p ro v in
cial, dej que el C ongreso se aplicase a su estudio, segn el deseo
de la m ayora de los diputados.
E n julio de 1826 se dio a co n o cer el dictam en de la com isin
del C ongreso que p ropugnaba la form a republicana consolidada
en unidad de rgim en.
Se inici el debate d e n tro v fuera del recinto. Pese al progreso
que haba hecho en los ltim os aos la causa federal, la cosa no

4 Se p ro n u n c ia ro n p o r la federacin E n tre R os, Santa Fe, Santiago,

San Ju an , M endoza y C rd o b a, si bien esta ltim a re ctific un p rim e r d ic ta
m en a favor del sistema unitario. P o r este ltim o se m anifestaron T u cu m n ,
Salta, Ju ju y y I.a R ioja. Q uienes d ejaro n el asunto en m anos del C ongreso
fueron C o rrien tes, C atam arca, San I.uis, M isiones, M o n te v id e o v T a rija .

476
estaba definida com o se vio en los p ronunciam ientos previos de
las provincias. Pesaban a favor de la unidad razones prcticas apo
yadas en la falta de conveniente desarrollo de las provincias. Va
en 1816, cuando p o r prim era vez se suscit la cuestin del rgim en
de organizacin del estado, San M artn haba ap u ntado a esas ra
zones prcticas:

M e m uero cada vez que oigo hablar de Federacin.

N o sera ms conveniente trasladar la capital a o tro p u n
to, co rtan d o p o r este m edio las justas quejas de las P ro
vincias? Pero Federacin! Y puede verificarse? Si en
un G o b iern o constituido, y en un pas ilustrado, poblado,
artista, a g ric u lto r v com erciante, se han tocado en la lti
ma g uerra con los ingleses (hablo de los am ericanos del
N o rte ) las dificultades de una federacin, qu ser de
n osotros que carecem os de aquellas ventajas.'

V en su proclam a de 1820 insisti:

El genio del mal os ha inspirado el delirio de la fede

racin; esta palabra est llena de m uerte v no significa sino
ruina y desolacin. Yo apelo sobre esto a vuestra propia
experiencia, v os ruego que escuchis con franqueza de
nim o la opinin de un general que os ama, y que nada
espera de vosotros . . .
Pensar establecer el g obierno federativo en un pas casi
desierto, lleno de celos v de antipatas locales, escaso de
saber v de experiencia en los negocios pblicos, despro
visto de rentas para hacer frente a los gastos del gobierno
general, fuera de los que dem ande la lista civil de cada
estado; es un plan cuyos peligros no perm iten infatuarse,
ni aun con el placer efm ero que causan siem pre las ilu
siones de la novedad . . .n

C o ncuerdan con las expresiones del L ib ertad o r las del general

Bustos, el m ism o ao 20, cuando alarm ado p o r la continua segre
gacin de las ciudades responda al teniente g o b ern ad o r de Ca
tam arca:
U n te rrito rio o D istrito, sea cual fuere su extensin
y poblacin, para considerarse libre e independiente res
p ecto de o tro D istrito , debe co n tar en su seno con todo

C itad o p o r R icardo Piccirilli en San M artn y Li poltica de los

pueblos, Buenos A ires, G u re , pg. 254.
" C itad o p o r R icardo Piccirilli, en ob cit.. pg. 257.
 aquello que hava de necesitar para constituirse civil, ecle
sistica, m ilitarm ente: de lo co n trario , p o r cualquiera de
estos tres aspectos tendra que d epender de o tro pas, v
p o r lo mismo, dejara de ser libre. En lo civil debera c o n
tar, cuando no fuese con literatos, al menos con funciona
rios que supiesen llenar sus deberes; en lo eclesistico,
cuando no con M itrado, al menos con A bad y P rro co de
buena d o ctrin a; en lo m ilitar con aquella fuerza dotada,
que en toda circunstancia le acarrease una respetabilidad
al pas, que no osasen los o tro s invadirlo. A ms de esto,
debera c o n ta r con fondos pblicos suficientes para la
dotacin de otras instituciones inevitables, que estn en el
orden del adelantam iento que, en ciencias v artes, debe
mos d ar a nuestros Pueblos.
Fuera de estos deberes, que an no salen del interior
del pas independiente, debe asimismo c o n ta r con las c a r
gas de la federacin, que tal vez excedan en sus eroga
ciones a los fondos invertidos en aqullas.

Y tras enu m erar los gastos de un congreso general, de los diplo

m ticos de la nacin, de sus fuerzas arm adas, a los que deberan
co n c u rrir, preguntaba:

Bajo estos supuestos, dgam e V d. si C atam arca se halla

en ap titu d de ser un pas independiente. N o me traiga V d.
p o r ejem plo La Rija v Santiago. Yo estov m uv persua
dido de que estos pueblos en nada m enos han calculado
que en las cargas que les esperan.

Y term inaba sentenciando:

En este supuesto, la libertad de los pequeos distritos

me parece una farsa.7

Si tales lim itaciones v reticencias em anaban de uno de los

cam peones de la causa federal, era obvio que su triu n fo en el
C ongreso fuera dudoso. Los partidarios de la unidad de rgim en
no slo resultaron m ejores tericos en el debate constitucional,
sino que acum ularon a su favor estos detalles prcticos. C om o un
eco actualizado de la opinin del g o b ern ad o r de C rdoba, dijo
Lucio Mansilla en el C ongreso al responder a uno de los defen
sores del federalism o:

7 Ju a n B. Bustos a P o Zisneros, m avo I'-' de 1820; c itad o p o r Sierra.

oh cit., to m o vii, pgs. 170 v 171.
 Se dice que las provincias estn preparadas para la
federacin! Se quiere crear en ellas autoridades propias;
y desafo al seor dip u tad o a que me diga si en Santa Fe
hay siquiera un letrado para co m p o n er el P o der J u d ic ia l. . .
N o lo tiene; ni lo tiene E n tre R os donde tan slo un
fraile franciscano haca de letrado; ni lo tiene M isiones, ni
C orrientes, que no tiene ms que al D r. Cosso. Cerca de
150.000 habitantes, seor, donde no hay un solo letrado
para co m p o n er uno de los poderes pblicos! Y lo que
sucede con el P o d er Judicial sucedera con el Legislativo;
el cual no se ha podido im plantar hasta ahora sino en tres
o c u a tro provincias, que son precisam ente las que se han
p ro n u n ciad o p o r el regim en de la unidad.8

, F ren te a esto qu argan los federalistas? Los derechos de

las provincias a gobernarse a s mismas, las desgraciadas experien
cias anteriores de centralizacin, los sentim ientos de los pueblos, etc.
N o debe pues extra ar que cuando se lleg a la votacin, se im pu
siera el p rin cip io unitario p o r 42 votos co n tra 11.
Pero si los congresales eran sensibles a la lgica de los arg u
m entos, no lo eran los pueblos interiores que aquellos representa
ban y que estaban sensibilizados p o r las pretensiones de absorcin
del po d er nacional. A ntes de que se con cretara el articulado cons
titucional, la reaccin estaba en m archa y en armas. C uando la
C onstitucin se d ict el 24 de diciem bre de 1826, ya haba fraca
sado, no ta n to p o r su con ten id o com o p o r la situacin poltica en
que apareca.
Si una v irtu d no tu v o Rivadavia fue la de hacerse querer. La fLgdr*alcci6n
frialdad de sus am igos se to rn odio en sus enem igos. Los p ro v in
cianos le vieron com o un presidente espurio, que les era im puesto
al m argen de la C o nstitucin, todava no dictada. N om b ram ien to
n ulo lo llam Bustos, p ero su reserva estaba dirigida antes que
a una cuestin legal, a la persona del presidente y a los objetivos
que se le suponan. T a n to sus aspiraciones, no ignoradas a dom inar
a las provincias, com o su poltica eclesistica, creaban resistencias
insalvables. La situacin de T u c u m n em peor las cosas pues La-
m adrid, enviado p o r Rivadavia para reclu tar tropas para la gue
rra con Brasil, se apoder del g obierno provincial y atrajo a su
rbita al g o b e rn a d o r de C atam arca. Los federales supusieron que
los unitarios no m b re con el que em pezaba a designarse a los
rivadavianos p ro cu rab an crear un c en tro de p o d er en el n o rte

s C ita d o p o r A d o lfo Saldas, o b cit., to m o i, pg. 195.

/l- J O
La moda de la poca tena en la burguesa portea sus cultores y sus crticos
[Peinetones en la calle, litografa de Bacle.)

de! pas para to m ar a las provincias federales en tre dos fuegos.

Bustos tra t al presidente de hom bre sin v ergenza ; Ibarra lo
llam el judo R ivadavia, aludiendo a su poltica eclesistica; Cas
tro Barros en La Rioja, proclam aba la guerra c o n tra los enem igos
de la religin catlica.
En este co n tex to , una co n stitu ci n unitaria, aunque atenuada
com o la que d ict el C ongreso, estaba m uerta antes de nacer. Slo
un hom bre de plena confianza para el in terio r p odra haberla
salvado, pero ese hom bre no era visible, si exista, p o r entonces.
T u cu m n fue el detonante de la reaccin. T em ien d o ser ata
cado, Q uiroga arm sus huestes, levant su insignia de Religin
o M u erte, se lanz sobre C atam arca deponiendo a su gobernador,
deshizo a Lam adrid en El Tala (27 de o ctu b re de 1826) a rro j n d o
lo de la provincia, baj sobre San Juan desbaratando la com bina
cin adversaria e im poniendo un g o b ern ad o r de sus sim patas, vol
vi sobre T u c u m n y Santiago en auxilio de su aliado Ibarra v
bati a L am adrid nuevam ente en L os Palmitos y R incn en 1827
obligndole a refugiarse en Bolivia. Desde ese m om ento, el jefe

0 D os observaciones sobre Q u iro g a. P rim ero : hasta ento n ces este p erso
naje no haba apo y ad o al federalism o, y com o resulta de las in strucciones de
l.a R ioja a su re p re sn ta ci n en el C ongreso v de su p o ste rio r co rresp o n d en cia
con Rosas, debe suponrsele ms bien p a rtid ario de un sistema u n itario , donde
las provincias fueran respetadas. Segundo: sus cam paas m ilitares no han
ten id o hasta ahora el estudio i|u e m erecen p o r la b rilla n te rapidez de sus
m ovim ientos.

480
La pulpera era centro de la vida social del suburbio y del campo. IPulpera de
cam paa, litografa de Bacle.]

riojano se co n v irti en el caudillo indiscutido de la zona cordille

rana y uno de los rbitro s de la poltica nacional.
En los prim eros meses de 1827 varias provincias C rdoba,
La Rioja, Santiago, San Ju a n haban desconocido abiertam ente a
Rivadavia com o presidente de las Provincias U nidas, y casi todas
ellas haban rechazado la flam ante C onstitucin haciendo uso de
las facultades que se haban reservado. La unidad de rgim en se
converta en un m ito v ni la g uerra internacional poda c o n ten er
la disolucin del m agro g o b iern o nacional iniciado.
P o r fin fue la paz, v no la g uerra, la que acab p o r derrib ar R e n u n c ia

al presidente. Jefe de un p artid o que haba proclam ado la lucha

com o una exigencia del patriotism o, su enviado G arca haba fir
m ado una paz extralim itndose de sus instrucciones, es verdad
que traicionaba el sentim iento pblico en cu y a virtud se haba
entrado a la g uerra. La ola de protesta fue alucinante. La palabra
traici n estuvo en boca de todos. Rivadavia, en gesto heroico,
repudi el tratad o con duras palabras v p resent su renuncia.

Guerra y paz
con el Brasil

En julio de 1821 un congreso reunido en M ontevideo del aCBandaCor?entai

que form aban parte ciudadanos destacados com o D urn, L arraa- a Portugal
ga. G arca de Ziga v R ivera resolvi la in corporacin de la
Banda O rien tal al Reino U nido de P ortugal v Brasil, convalidando
la accin de las tropas portuguesas de ocupacin.
Poco despus, al proclam arse la independencia del Im perio del
Brasil, aquellas fuerzas se dividieron entre partidarios del R eino v
del Im perio, dom inando los prim eros a M ontevideo v los segundos
el resto del pas. .
N o pas m ucho tiem po sin que ambas fuerzas chocaran entre
s, m ientras G ran Bretaa apuraba su m ediacin entre las partes
en pugna. N um erosos orientales se enrolaron en am bos bandos
v. sr. Rivera en el brasileo, O rib e en el p o rtu g u s; quienes Actitude
, . _ . i i i - 4 los oriei
seguan al Im perio eran partidarios de la anexin, quienes se p ro
nunciaban p o r P ortugal presentan el abandono de ste y la posi
bilidad de d eclarar la independencia de la Banda O riental. Pero
cuando el general da Costa abandon M ontevideo p or orden de
Lisboa, sus seguidores u ruguayos se en co n traro n inerm es frente a
los brasileos. E ntonces, el 29 de o ctu b re de 1823, el C abildo de
M ontevideo se declar bajo la p ro tecci n v g obierno de Buenos
Aires.
E n las provincias argentinas no faltaban partidarios de una
aceptacin inm ediata de este pedido de p ro tecci n , a riesgo de
una guerra internacional. ste era el p u n to de vista de Estanislao
Lpez, pero R o d rg u ez y Mansilla lo disuadieron convencidos de
que sus provincias carecan de los medios y recursos para enfren tar
al Im perio. P o r otra p a rte ,' los m iem bros m ejor inform ados del o p in i n
gobierno p o rte o com pren d an que el paso dado p o r M ontevideo
era el m anotn del ahogado y que m u y pocos orientales, si alguno
haba, eran sinceram ente partidarios de la unin con las provincias
argentinas.
El grueso de la poblacin crea, no obstante, que era una
cuestin de h o n o r auxiliar a los orientales y liberarlos del Im perio.
C ediendo a esa presin y para que no quedara consentida la o cu
pacin brasilea, Buenos Aires envi al cannigo V alentn G m ez
a R o de Janeiro para que solicitara el re tiro de las tropas de
ocupacin. Sostuvo el enviado qjie la Banda O riental no haba ro to
nunca solem nem ente su unin con las Provincias U nidas y que
la independencia del Brasil haba anulado la anexin a P ortugal. El
pronunciam ien to de M ontevideo favoreca la tesis del enviado, pero
pese a ello su misin fracas to talm ente. El gabinete brasileo de
m or la respuesta hasta que P ortugal evacu M ontevideo y hasta
que logr que los orientales juraran la co n stitu ci n del Im perio.
E ntonces respondieron al d o c to r G m ez que Brasil era c o n tin u ad o r
de los derechos de P ortugal, proclam ados p o r el congreso de 1821.

482
 P la n e s de L a v a lle ja
Por entonces se asil en Buenos Aires el coronel Lavallcja, y Las H e ra s
perseguido p o r Rivera y firm e partidario de la independencia
oriental. Saba ste que sin la ayuda argentina no podra alcanzar
sus objetivos y co m p ren d i que el nico m odo de lograrla era la
incorpo raci n provisoria a las Provincias U nidas. stas se veran
as obligadas a luchar co n tra el Im perio y com o era previsible
cierta paridad de fuerzas, una m ediacin extranjera, presum ible
m ente inglesa, asegurara la independencia de ambas potencias.
La opinin pblica p o rte a favoreca los propsitos de Lava-
lleja, quien pidi auxilios a Las H eras para invadir su provincia.
ste no se dej envolver en el asunto, convencido com o estaba
de cules eran los propsitos finales de Lavalleja y cuntos incon
venientes acarreara al pas una g uerra. E n cam bio, inici una labor
diplom tica ten d ien te a asegurar la paz y c o n te n er al Im perio. En
enero de 1825 envi a lvarez T hom as a Lima para que gestionara
de B olvar la garanta de los te rrito rio s am ericanos co n tra todo
po d er que no fuera el de las nuevas repblicas nacidas en los anti
guos dom inios de Espaa. Poco despus, esta m isin sera reforzada
p o r la del general A lvear que p ro cu rab a que B olvar presionara al
em perad o r para obligarle a restituirse a los lm ites del Brasil, y
hacerle ren u n ciar a una g u erra ante la am enaza de una alianza,
continental c o n tra l. C ontaba Las H eras con la am bicin de
B olvar y co n la reciente invasin brasilea al te rrito rio de C hi
quitos, en Bolivia. Pero las misiones diplom ticas fracasaron, sea
p orque B olvar no viese en los argentinos disposicin enrgica
hacia la guerra, p o rq u e no desease ay u d ar a un gobierno que se
haba m ostrado reticen te hacia sus herm anas am ericanas, o porque
no desease em barcarse en una g u erra co n traria a los intereses b ri
tnicos, pues aunque la gestin era p o r la paz, traa un inm inente
riesgo de g u erra si el em p erad o r no ceda a la presin.
Sim ultneam ente, Sarratea, en L ondres, trataba de ob ten er la
m ediacin de C anning, sin xito, pese a que los com erciantes b ri
tnicos prevean que una g u erra poda ser ruinosa al com ercio
ingls.
Lavalleja e n tre ta n to decidi fo rzar la situacin. A yu d ad o p o r Los 3 3 o rie n ta le s

Rosas, A nchorena, T e rre ro y o tro s m iem bros del g ru p o federalista

de Buenos A ires, con un pu ad o de com paeros 32, desem barc
en la Banda O rien tal el 19 de abril de 1825. Casi inm ediatam ente
se le in c o rp o r su antiguo rival, Rivera, y en m enos de un mes
dom inaron g ran p arte de la cam paa u ruguaya. Brasil no poda
co m p ren d er que la invasin hubiese podido realizarse sin la com

48 3
plicidad del g obierno arg en tin o y se dispuso a reclam ar. El C on
greso de las Provincias U nidas dispuso la creacin de un ejrcito
de O bservacin, al fren te del cual qued el general R odrguez.
El 25 de julio el alm irante brasileo L obo ancl su escuadra frente
a Buenos Aires para ap o y ar con esa presencia la fuerza de su recla
m acin. E l g obierno argentino rechaz su pedido com o con trario
al derecho de gentes. La irritacin pblica adquiri m ayor fuerza
y los rivadavianos, com o dijim os antes, com enzaron a actuar para
reem plazar al general Las H eras en el gobierno.
Lavalleja reuni e n tre ta n to 25 de agosto un C ongreso en In c o rp o ra c i n
a las P ro v in c ia s
Florida donde la Banda O rien tal se p ro n u n ci p o r la unidad con U n id a s

las dems provincias argentinas a que siem pre perteneci p o r los

vnculos ms sagrados que el m undo c o n o ce. A hora la guerra
era inevitable; si el g obierno se m ostraba reticente sera derribado
p o r la opinin belicista, y reem plazado p o r los rivadavianos, que
iran a la g u erra; si el g obierno aceptaba la in co rp o racin oriental,
el Brasil le declarara la g uerra.
As sucedi. E l silencio oficial no pudo prolongarse ms all
de o ctu b re cu an d o se supo el triu n fo de R ivera en R in c n y el de
Lavalleja en Sarand. La gente sali a la calle y una tu rb a asalt la B ras il d e c la ra
la g u e rra
casa del cnsul brasileo. El C ongreso p o r ley del 24 de octu b re
acept la in co rp o raci n de la provincia oriental. Se encarg a Rosas
que asegurara la paz con los indios para p ro te g e r al fren te sur
y se p ro v e y a la defensa de C arm en de Patagones v Baha Blanca.
La respuesta brasilea fue la declaracin de g uerra el 10 de diciem
bre de 1825.
Las condiciones en que las Provincias U nidas entraban en la C o m p a ra c i n e n tre
los b e lig e ra n te s
guerra eran m u y desfavorables. E l Im perio del Brasil, pese a la re
ciente oposicin en tre im periales y leales a P ortu g al, constitua un
co n ju n to de m ay o r hom ogeneidad poltica que nuestro pas. Slo
en R o G ra n d e existan gru p o s republicanos eventualm ente dis
puestos a una secesin. La au to rid ad im perial era aceptada en los
crculos de R o de Janeiro, las finanzas, aunque m ediocres, eran
m uy superiores a las de las Provincias U nidas, exista un ejrcito
de lnea veterano y , sobre to d o , una poderosa escuadra que le p er
m itira bloquear el ro de la Plata y c o rta r las com unicaciones
entre la Banda O riental y E n tre Ros, ruta de com unicacin obli
gada para el ejrcito argentino. E n cam bio, nuestro pas apenas si
reconoca un p o d er ejecutivo nacional provisorio, gobernndose
en lo dems cada provincia p o r s misma, p o r lo que su c o n trib u
cin a un esfuerzo de g u erra estaba en relacin directa con su
buena voluntad. Las finanzas se veran seriam ente afectadas en caso
de bloqueo naval, pues com o hemos visto, p rovenan en su m ayora
del com ercio m artim o. La escuadra no exista y el ejrcito era
un esqueleto. P o r fin, inm ediatam ente despus de declarada la gue
rra, la L ey de Presidencia y el n o m bram iento de Rivadavia dete
rioraron de tal m anera la poltica interna que arru in aro n toda
esperanza de levantar un ejrcito poderoso. Las luchas in te rp ro
vinciales consum ieron m uchas de las tropas destinadas a luchar
co n tra el Im perio, p o r lo que el ejrcito nacional nunca lleg ni
a la m itad de lo que haba p ro y e c ta d o Las H eras.
E l problem a del com ando tam bin fue serio. O riginariam ente
se haba nom b rad o a R o d rg u ez jefe del ejrcito de O bservacin,
pero era obvio que las tro p as no podan e n tra r en cam paa bajo
su m ando, no slo p o r la falta de energa co n sus oficiales, sino
p o r su incapacidad tcnica, pues su carrera era una sucesin de
desastres m ilitares. E n los prim eros das del ao 1826 la renuncia
de Las H eras, puso a ste a disposicin de su sucesor Rivadavia
para aquel com ando. E ra sin duda alguna el m ejor general de la
repblica. Pero sea p o r celos polticos o p o r incapacidad de juicio,
Rivadavia lo desech totalm ente. En su lugar, n o m b r en agosto
de 1826 a Carlos de A lvear, quien desde abril vena desarrollando
una actividad excepcional en el A4inisterio de G u erra. A G uillerm o
B row n se le encom end la creacin y m ando de las fuerzas nava
les, que estuvieron listas en el prodigioso plazo de dos meses.
Salvo espordicas acciones navales, el ao 1826 no se tra d u jo Efectos del
en acciones blicas. N in g u n o de los bandos estaba en condiciones bloqueo naval
de realizar operaciones ofensivas. La escuadra brasilea im pona
un severo bloqueo al ro de la Plata que G ran Bretaa, co nform e
a sus tradiciones, reconoci. Slo los barcos norteam ericanos in
tentaban b u rlar el bloqueo, que su pas no reconoca, y varias
veces lo lograron. G racias a ellos el com ercio p o rte o p u d o sobre
vivir aunque con grandes prdidas. Los britnicos se alarm aron
ante esta situacin. La com petencia yanqui com enzaba a despla
zarlos del m ercado: de 36 buques entrados a Buenos A ires en 1827,
uno fue ingls y los 35 restantes norteam ericanos. Si se com para
con los 95 buques entrados en 1825, se pueden m edir los efectos
del bloq u eo .10 Si bien ste p ro d u jo un relativo renacim iento de las
industrias locales, las rentas b ajaron sensiblem ente y com o no p o
dan pagarse las im portaciones con las exportaciones, se re cu rri a
ex p o rtar m etlico. U nise a esto el violento increm ento del presu
puesto de g u erra que oblig a sucesivas emisiones de billetes, to d o

111 F k rn s, H . S., oh. cit.. pgs. 172 y 174.

485
lo cual co n d u jo a la b an carro ta de las finanzas fiscales. C om o britnica0
co n trap artid a, la cotizacin de los bonos colocados en. el exterior Lord Ponsomby
cay estrepitosam ente, el g o b iern o argentino no pag los servicios
del em prstito de Baring y su crd ito se vio co m p ro m etid o en el
exterior. P o r ltim o, calcula F erns que si la g u erra se hubiese p ro
longado, la com unidad m ercantil britnica habra desaparecido de
Buenos Aires, al m enos m om entneam ente.11
Se co m prende, pues, que a fines de ese ao, el Im perio viese
el conflicto con optim ism o y los gobernantes argentinos con an
gustia, y se m ostrasen proclives a una solucin diplom tica. C om o
G ra n Bretaa tam bin estaba interesada en p o n er fin a una guerra
en la que era seriam ente perjudicada, se decidi a m ediar en la
cuestin. D esign para ello m inistro en Buenos A ires a lord Pon
som by, quien al pasar p o r R o de Janeiro debera p resionar sobre
el em perad o r a acep tar la paz.
A m ediados de ao, P onsom by lleg a R o de Janeiro dis
puesto a lo g rar que Brasil renunciara a la posesin perm anente de
la Banda O riental, com o una condicin supuesta para ob ten er la
paz. P rocu rab a el diplom tico una indem nizacin del gobierno
argentino, y es m u y pro b ab le que ya tuviera la idea de lograr el
establecim iento de u n estado-tapn que asegurara la internaciona-
lizacin de las aguas del ro de la Plata. Pese a la disposicin de sus
m inistros, P ed ro I se m antuvo inflexible: la Banda O rien tal deba
q u edar com o p rovincia del Im perio, y Brasil deba asegurarse la
navegacin del com plejo fluvial Paran-Plata.
La gu erra no haba p ro d u c id o ningn suceso que im pulsara al
em perado r a d ep o n er sus convicciones. P onsom by utiliz entonces
la discreta amenaza. E l g o b iern o britnico, dijo, pese a su n e u tra
lidad, no poda d ejar de estar en fav o r del beligerante con m ejor
disposicin para una solucin amistosa. M ientras, el cnsul Parish
insinuaba al m inistro C ruz que deba irse pensando en la indepen
dencia oriental, com o va de solucin. El sueo de Lavalleja em
pezaba a concretarse en m anos de la diplom acia inglesa.
E n setiem bre, P onsom by lleg a Buenos A ires y e n co n tr en
el m inistro G arca el in te rlo c u to r ms favorable. G arca, que haba
querido evitar la g u erra p rim ero y luego buscado una alianza co n
tinental para detenerla, ahora quera ponerle fin antes de que el
pas se arruinara. Adem s, desde los tiem pos del D irecto rio estaba
convencido que la Banda O rien tal nunca se sujetara a Buenos A i
res. E ra un m aterialista fro , sin lim itaciones em ocionales, y la pro-

11 F e rn s , H . S ob. cit., pg. 171.

486
 |
mr-,

La escuadra argentina logr neutralizar el poder naval im perial: Combate de los

Pozos. [Cuadro de J. M urature, Museo Naval de Tigre.I

puesta de Ponsombv no le pareci descabellada. Pero mientras

avanzaban estas negociaciones' la guerra iba a sufrir un cambio muv
importante.
A m ediados del ao 1826 la escuadra de B ro u n habase batido
heroicam ente, pese a su inferioridad num rica, con la flota brasi
lea en Los Pozos v Q uilm as, pero estas acciones no haban m odi
ficado en nada la situacin. Al em pezar el ao 27, los brasileos
decidieron c o rta r las com unicaciones del ejercito de Alvcar con
F.ntrc R os rem ontando el U ru g u ay . B row n se lanz-tras ellos con
sus siete barcos v en Juncal (8 de feb rero ) destroz a la escuadrilla
enem iga, cap tu rn d o le 11 barcos. Inm ediatam ente los in co rp o r a
su flota v as, reforzado, regres sobre la escuadra brasilea que
bloqueaba Buenos Aires v, fren te a Q uilines, se bati con ella hasta
que vol uno de los buques brasileos. Sim ultneam ente, estos fra
casaron en un ataque co n tra Carinen ce Patagones, perdiendo cua
tro buques y 600 hom bres prisioneros. Poco despus perdieron
otras naves en la baha de San Blas.
Al mjsmo tiem po los argentinos desarrollaron una activa g u e
rra de corso, que se extendi hasta las costas cercanas a R o de
Janeiro. Pese a la protesta britnica, esta actividad se m antuvo
du ran te toda la gu erra, utilizando com o base el p u e rto del ro
Salado, en la baha de Sam borom bn, v to talizaro n alrededor de
300 presas.
Kstos triu n fo s argentinos enfriaron el entusiasm o de los bra-
silcos y term in aro n con los intentos ofensivos de su escuadra.
Pero el p o d ero naval arg en tin o fue insuficiente para obligar a
Brasil a levantar el bloqueo. A m ediados de 1827, se haba entrado
en una impasse cuya persistencia perjudicaba a nuestro pas.
Las cosas m archaron todava m ejor en las operaciones terres Campaa
del ejrcito
tres. A fin de diciem bre de 1826, A lvear haba reu n id o un ejrcito republicano
de 5.500 hom bres, bien instruidos y equipados, en el cam pam ento
de D urazno. Las fuerzas brasileas ocupaban la lnea del ro Q ua-
reim y su p rolongacin, divididas en dos cu erpos principales, si
tuados al oeste y al este de Bag, com andados p o r el m ariscal Braum
V el m arqus de Barbacena, respectivam ente, co rrespondiendo a
este ltim o el m ando suprem o. T otalizaban 11.000 hom bres.
F,1 propsito de A lvear fue avanzar sobre esa regin para que
la devastacin de la g u erra se p ro d u jera en te rrito rio brasileo y
no argentino, y para am enazar m ejor la provincia de R o G rande.
El jefe enem igo se m antuvo en esa regin para a c o rta r sus lneas
de com unicaciones, m ientras A lvear las alargaba.
El general argentino avanz rpidam ente hacia el n o rte con
el propsito de so rp ren d er al adversario, im pedir la unin de sus
fuerzas y batirlas p o r separado. Para evitarlo, B arbacena se dirigi
a m archas forzadas sobre Bag, p u n to de su unin con Braum,
pero A lvear logr adelantrsele, o cu pando la poblacin el 26 de
enero. Barbacena retro ced i entonces sobre la sierra de Cam acu,
pero al no ser seguido p o r el ejrcito republicano, com prendi
que Braum estaba en peligro y se dirigi hacia el n o rte para u n r
sele evitando al adversario. A lvear al m ism o tiem po inici una
m archa paralela que lo llev a San G abriel, zona de buenos pastos
en un verano en que el calor y la sequa eran enem igos de cuidado.
C uando supo que las fuerzas brasileas haban logrado unirse, si
m ul una retirad a hacia el ro Santa M ara, afluente del Ibicuy.
Barbacena se adelant para recib ir la colum na de refu erzo de Ben-
tos M anuel, p ero ste acababa de ser batido p o r M ansilla en O m b
(16 de fe b re ro ). La o tra colum na brasilea de refu erzo haba sido
derrotada tres das antes p o r el coronel Lavalle en Bacacay. Estos
descalabros privaban a B arbacena de socorros, lo que no era m uy
im portante dada su superioridad num rica, p ero su avance en bus
ca de M anuel lo puso encim a del ejrcito republicano. R etrocedi
Barbacena para evitar un en cu en tro en posiciones desfavorables y
se dispuso a o c u p ar el Paso del R osario sobre el ro Santa M ara
para evitar toda retirad a de A lvear hacia el sur en busca de m e
jores posiciones y com unicaciones.
A lvear decidi una vez ms adelantarse a su adversario. Para

488
aligerar su ejrcito ab andon el grueso del p arq u e y forzando la
m archa o cu p el paso antes que Barbacena. C uando ste lleg se
vio obligado a p resentar batalla en los vecinos cam pos de Itu za ivg ,
el 20 de febrero. A m bos ejrcitos d isputaron la posesin de las
alturas del lugar. La lucha consisti en c o n ten er a la infantera
brasilea m ientras era d erro tad a su caballera. L ogrado esto, todas
las fuerzas republicanas hicieron p erd er pie a la infantera enemiga.
La d erro ta brasilea fue total v si A lvear no hubiera im pedido a su
caballera la persecucin de los vencidos, el resultado hubiera sido
desastroso para el Im perio. M ucho se ha discutido sobre la im pe
ricia de A lvear en esta batalla y la insubordinacin o iniciativa de
sus jefes. La parcialidad de los crtico s contem porneos Paz es
pecialm ente no perm ite ab rir un juicio definitivo.
 Lo cierto es que nuestras arm as quedaron dueas de la regin
V en condiciones de o p erar sobre R o G ran d e, a condicin de
recib ir algunos refuerzos. stos no llegaron v el ejrcito, despus
de un nuevo triu n fo en Padre Filiberto, debi suspender sus ope
raciones ofensivas.
Estas victorias eran insuficientes para ganar la g u erra y al tiem N u e v a s g es tiones
d ip lo m tic a s .
po de obtenerlas, el g obierno argentino se convenci de la im posi T ra ta d o de G a rc a

bilidad de que los dems pases hispanoam ericanos hicieran frente

com n con l, no- ya en el cam po m ilitar, sino en el diplom tico.
E l em perad o r pareca em pecinado en no negociar m ientras no se
restableciera la situacin m ilitar, y slo G ran Bretaa se esfor
zaba en lo g rar la paz ante los perjuicios que sufra su com ercio.
E n las esferas oficiales de Buenos Aires se perciba la progresiva
declinacin econm ica del pas y la creciente resistencia de las
provincias al g o b iern o nacional, todos factores que sealaban la
conveniencia de pon er fin a la g uerra lo antes posible.
L o rd Ponsom by ap rovech esta ocasin para lograr que se
enviara a G arca a R o de Janeiro a entablar negociaciones. A unque
nada se puso p o r escrito, se sobreentenda que el p u n to de transac
cin sera la independencia de la Banda O riental. C uando en m avo
de 1827 G arca com enz sus entrevistas se en c o n tr con que el
em perador no estaba dispuesto a ceder la Provincia C isplatina .
T ra s ciertas dudas, y co nvencido de que la Banda O riental nunca
se sujetara a la soberana argentina, v que a la larga tam bin se
alzara co n tra la brasilea, G arca acept la propuesta imperial y
firm un tratad o 27 de m ayo donde se reconoca a la Banda
O riental com o p arte del Im perio v se estableca la libre navegacin
de los ros, co n la garanta britnica. El tra ta d o era un verdadero
triu n fo para Brasil; no era lo que G ran B retaa ms deseaba, pero
para ella, la paz lo vala v se alcanzaba uno de sus objetivos: la
libre navegacin.
C uando G arca regres con este convenio firm ado, el g o R e ch azo
del T ra ta d o
bierno presidencial se tam baleaba: las provincias haban descono y re n u n c ia
d e R iv a d a v ia
cido a Rivadavia y a la C onstitucin. Rivadavia p ercibi en su
agona que el tratad o era su partida de defuncin com o g o b e r
nante y com o poltico. P o r ello o p o r patriotism o, o por ambas
cosas a la vez, se dirigi al C ongreso denunciando vehem entem ente
la injusticia del T ra ta d o y solicitando su rechazo. A la vez, c o n
siderando que sus servicios va no eran de utilidad al pas, present
la renuncia (28 de ju n io ). iMuchos historiadores han considerado
esto com o la ltim a m aniobra poltica del presidente, destinada a
resucitarlo com o el paladn del h o n o r nacional m ancillado. Si as
fue, no p u d o co m eter e rro r ms grande. Puede ser tam bin que
Rivadavia, ante el cm ulo de dificultades interiores, recibiera con
el fracaso de la negociacin el ltim o golpe, y se convenciera de
su irrem isible im popularidad. Se puede o p ta r en tre el gesto del p o
ltico desesperado y el gesto del hom bre vencido. De lo que no
cabe duda es de que su renuncia puso en evidencia su descrdito:
fue aceptada p o r 48 votos co n tra 2, en un C ongreso que dom ina
ban sus partidarios.
Rivadavia, callada y silenciosam ente, se re tir a su casa, v luego
del pas, al que slo volvi una vez en 1834 para ver im pedido
su desem barco. Slo Q u iro g a, su adversario de 1827, le ofrecera
entonces su apoyo.
El p a rtid o federal p o rte o capitaliz la d errota unitaria; V i- Se^obierno
cente L pez fue nom b rad o presidente provisional, A nchorena y
Balcarce m inistros. A lvear, a quien Rivadavia haba relevado del
m ando a raz de las rencillas con sus subordinados, fue reem pla
zado p o r el general Lavalleja, designacin que pareci ignorar las
tendencias independentistas del jefe oriental, que se com paginaban
p erfectam en te con las sugestiones de Ponsom bv. Lpez reconsti
tu y la provincia de Buenos Aires y llam a elecciones de g o b er
nad o r que consagraron al jefe del partid o federal, M anuel D orrego.
E l C ongreso se disolvi el 18 de agosto, cesando el presidente p ro
visional, y las relaciones exteriores qued aro n nuevam ente a cargo
del g o b ern ad o r de Buenos Aires.
A hora caba a los federales pon er fin a la g uerra.
La posicin de D o rreg o era particu larm en te difcil fren te al gestione/de* paz
problem a. H aba atacado duram ente la poltica presidencial v el
trata d o de G arca, p ero com prenda que la g uerra no poda p ro
seguir indefinidam ente. Lavalleja tam bin m antena el ejrcito in
activo y el bloqueo continuaba. Era necesario aceptar la poltica
del algodn en tre dos cristales propuesta p o r P onsom by. La
independencia de la Banda O riental pareca co n stitu ir la nica
salida, fren te a la cual era indudable que el p artid o unitario le
execrara com o traid o r.
E n fe b re ro de 1828 Ponsom by se puso o tra vez en m ovim iento
y logr finalm ente que D o rreg o aceptara su postura. G u id o y
Balcarce, enviados argentinos, convinieron la paz sobre la base de
la independencia absoluta de la Banda O riental, y la libre nave
gacin de los ros. La paz se firm el 27 de agosto v fue ratificada
a fin de setiem bre. Brasil y A rgentina haban perdido. Los ven
cedores eran la Banda O riental y G ran Bretaa.

zl QI
 La revolucin
unitaria

La conquista del p o d er provincial p o r los federales iba a ser

de co rta duracin. A unque D o rreg o logr algunos aciertos par
ciales com o g o b ern ad o r, su situacin era inestable. C areca de
crd ito com o consecuencia de la g uerra, v su posicin frente a
las dems provincias no era envidiable. En el mes de julio de 1828
se reuni en Santa Fe la C onvencin C o n stitu y en te, sobre la que
el g o b ern ad o r p o rte o presion para que dictara p ro n to una cons
titu ci n federal que afirm ara su situacin, pero Bustos, que se senta
co m p etid o r de D o rreg o para la fu tu ra presidencia de la Repblica,
o pt p o r hacerle una sorda oposicin y tra t de que el C ongreso
se m udara a C rdoba para asegurar su preem inencia. Dos meses
despus logr la escisin de un g ru p o de diputados que proclam
la nulidad de lo actuado e invit a los dems a reunirse nueva
m ente en C rdoba. Esta actitu d hundi la C onvencin.
Mientras tan to , D o rreg o debi e n fren tar el problem a de la paz
con el Brasil, que acabam os de analizar. sta era la ocasin que el
p artid o unitario aguardaba con im paciencia para recu p erar las p o
siciones perdidas.
El trata d o de paz fue im popular. F.1 grueso de la opinin in
capaz de discernir las circunstancias que lo hacan necesario slo
vio en l una claudicacin. Esta sensacin fru stran te era ms viva
an en las filas del ejrcito republicano que, luego de haber o b te
nido victoria tras victoria, las vea anuladas p o r una diplom acia
que no com prenda v regresaba a la patria para ser licenciado, con
m uchos laureles y con los sueldos impagos.
Los polticos unitarios, que en tiem po de Las H eras Haban
adoptado la postura belicista, se pusieron a trab ajar con prem ura
para capitalizar ese descontento. M ientras agitaban la opinin de
la ciudad, s insinuaron ante los jefes m ilitares que no vacilaban
en hacer pblico su desagrado. Dos de ellos atrajeron especialm ente
su atencin; dos veteranos de la Independencia pese a su juventud
V que en la reciente g u erra acababan de alcanzar el generalato:
Jos Adara Paz v Juan Lavalle. A m bos haban perm anecido p rc
ticam ente ajenos a las luchas partidarias. El p rim ero, cordobs con
influencias en su provincia, haba definido sus convicciones pol
ticas desde su particip aci n en A req u ito y se confesaba unitario.
El segundo, p o rte o v tem peram ental, representante del crcu lo
c u lto de Buenos Aires, era u n p ro d u c to tp ico de la poca direc-
torial, que entrem ezclaba los valores ilustrados con un lirismo
heroico.
La divisin de Lavalle sera la prim era en bajar a Buenos Aires
v p o r ser p o rte o su jefe estaba destinada a ser el instrum ento de
la revolucin.
Se hablaba de sta pblicam ente en Buenos Aires v la prensa
unitaria no ocultaba sus esperanzas en la accin de los militares.
D orreg o , que com o o p o sito r se haba caracterizado p o r dscolo,
com o g o b ern an te decidi c o rta r enrgicam ente las alas de la o p o
sicin, restringiendo la libertad de im prenta, v d estituyendo de
sus cargos a quienes no le respondan plenam ente. Pero estas m e
didas eran ineficaces para co n ten er un m ovim iento que se apovaba
en las fuerzas del ejrcito. En efecto, Lavalle haba aceptado la
misin revolucionaria que le p roponan los unitarios.
La llegada de la prim era divisin del ejrcito coincidi con
la realizacin de elecciones de representantes. F.1 gobierno hizo
custodiar los atrios d onde se sufragaba con las tropas de la g u ar
nicin y esto dio lugar a que los jefes de las fuerzas recin llegadas
im pusieran su autoridad a aquellos custodios im pidindoles ejercer
el co n tro l o la presin que el g obierno les haba encom endado. A
p artir de ese m om ento llegaron a D o rreg o inform es de que La-
valle v su segundo O lavarra estaban form alm ente com prom etidos
con A gero, Carril, V are la, etc. El g o b ern ad o r quiso adoptar m e
didas de defensa pero no tu v o tiem po. El 1? de diciem bre de 1828
Lavalle o cu p con sus tropas la plaza de la V ictoria. D orrego
abandon la ciudad v busc reunirse con Rosas, quien avisado de
lo que suceda haba reunido mil milicianos.
Ese mismo da Lavalle, siguiendo las inspiraciones de sus ase
sores unitarios, conv o c a una asamblea del pueblo, que se reuni
en San Ignacio, donde m u ltitudinariam ente lo eligi go b ern ad o r
provisorio de la provincia. Investido de este ttu lo, legalm entc dis
cutible, Lavalle deleg el g obierno en el alm irante B row n v sali
a cam paa a co m b atir a D orrego. 'ste tu v o la desgraciada idea
de enfren tarle, pese a la oposicin de Rosas quien tena m ejor
nocin de la eficacia de sus tropas inexoertas frente a los veteranos
de lnea. El 9 de noviem bre D o rreg o fue totalm ente batido en
N avarro. Rosas p ercibi las consecuencias del desastre y huy
descondido com o l m ismo escribi hacia Santa Fe a buscar
el apoyo de Estanislao Lpez. D orrego, perseguido p o r un sino
fatal, busc refugio en un regim iento leal, pero ste se sublev,
le apres v le en treg al vencedor el da 10.

493
 Bolvar describi a Juan
G. Lavalle como un len
para soltar en da de ba
talla. Im pulsivo e inge
nuo, in te g ra b a la alta
clase social portea. [Re
trato realizado por Mon-
voisin, 1840.)

La captu ra de D o rreg o dio pbulo a toda clase de versiones

sobre la suerte del ex go b ern ad o r. B row n y el m inistro Jos M.
Daz V lez escribieron a Lavalle pidindole que se lim itara a des
te rra r a D orrego. Pero los verdaderos p ro m o to res de la revolucin
pensaban de m odo distinto. C rean que ejecutando a D orrego ano
nadaran al p artid o federal e im pondran un nuevo rgim en. E n este
sentido, C arril, los dos V arela y G allard o exigieron a Lavalle la
m uerte de D orrego.
El jefe revolucionario se debati en tre los im pulsos de su
conciencia y su lealtad hacia quienes le haban en treg ado el m ando
de la revolucin. C areca de ideas polticas claras y era incapaz de
m edir las consecuencias de su decisin. Se dej ceg ar p o r una
fidelidad secundaria v p o r el resentim iento hacia el prisionero a
quien llamaba desde tvempo atrs el loco. F.1 13 de diciem bre
D orreg o fue fusilado y Lavalle com unic su decisin al gobierno
en trm inos que revelan la inseguridad de su conviccin:

. . . el coronel D o rreg o acaba de ser fusilado p o r mi o r

den . . . la historia dir si el coronel D o rreg o ha debido
o no m o r ir . . . su m uerte es el m ay o r sacrificio que puedo
hacer en obsequio del pueblo de Buenos A ir e s . . .

Este paso fatal fue el p r lo g o de una era de violencias que

ensom breci p o r varios lustros la poltica argentina.
La d erro ta v m uerte de D o rreg o no term in con el p artid o
federal, que e n c o n tr un nuevo v m ejor jefe en la persona del

494
coronel Rosas. ste inici una accin de guerrillas que paulatina
m ente le dio el dom inio de la cam paa p o rte a v o b tu v o la alianza
de Estanislao Lpez, co n quien guardaba ptim as relaciones desde
el Pacto de Benegas. Lavalle careca a su vez de po d er poltico
p ropio v aun de condiciones para g o bernar. Sus arrebatos podan
llevarle a decisiones geniales en la batalla, p ero en poltica slo lo
consum an en la im potencia. A dopt un rgim en dictatorial cuyas
decisiones estaban en manos de los lderes unitarios ms bien que
en las suyas. R estringi la libertad de prensa y aplic un rgim en
de clasificacin de los opositores p reced en te nefasto que luego
perfeccionara Rosas siendo desterrados o arrestados A nchorena,
T e rre ro , G arca Ziga, A rana, etc.
M ilitarm ente, Lavalle logr una victoria en Las Palmitas, pero Operaciones
militares
m ientras l invada Santa Fe para com binar su accin con la del
general Paz que operaba va en C rdoba bajo la bandera unitaria,
su segundo R auch fue vencido v m u erto en Las Vizcacheras, de
jando am enazada la retaguardia de Lavalle. ste y Paz no lograron
coo rd in ar sus operaciones, distintos com o eran sus tem peram entos,
sus criterio s m ilitares v sus intereses provinciales. Lavalle re tro
cedi y, m ientras las guerrillas federales sitiaban Buenos Aires,
en fren t al ejrcito com binado de Lpez v Rosas a slo ocho leguas
de Buenos A ires, en P uente de M rquez, donde fue vencido el 26
de abril de 1829.
M ientras estos acontecim ientos se desarrollaban, la situacin Lavalle se inclina
por la paz
econm ica y las finanzas fiscales entraban en un estado catico,
enajenando el ap o y o de la m ayora al g o b iern o unitario.
Lavalle co m p ren d i que la situacin m ilitar estaba definida
en su co n tra. Adem s, com enzaba a hartarse del dogm atism o v de
la direccin de los polticos unitarios v no ignoraba el vuelco que
haba dado la opinin pblica, cada vez m enos favorable a los
decem bristas. Pese a sus errores era un p atrio ta v decidi dar el
paso hacia la paz con el mismo im pulso arreb atad o con que haba
encabezado la revolucin y dispuesto la m u erte de su adversario.
La posibilidad de que el general San M artn , su antiguo jefe
que haba llegado en feb rero a la rada de Buenos Aires, se hiciera
cargo del g obierno, se haba disipado. El ilustre general haba
rechazado el o frecim iento, hecho separadam ente p o r ambos p a rti
dos en pugna, pues no estaba dispuesto a desenvainar su espada
c o n tra sus herm anos. La respuesta de San M artn a Lavalle contena
una apreciacin drstica de la situacin: los p artidos eran irreco n
ciliables y slo un g o b iern o fu erte que exterm inara al p artido co n
trario sera capaz de d om inar la situacin. l no estaba dispuesto
Quiroga y Paz, bajo distintas banderas polticas, representan dos tentativas para
constituir un poder poltico multiprovincial que se opusiese al Litoral dirigido
por Buenos Aires.

a ser instrum ento de sem ejante accin que repugnaba a su tem

peram ento.
T am p o co Lavalle estaba dispuesto a ello o va haba pasado
el tiem po en que se haba cred o capaz de hacerlo. La nica solu
cin era la paz. N o con Lpez, cuya presencia en te rrito rio p o rteo
no toleraba, sino con Rosas, su ex com paero de la com isin de
lmites, su com provinciano. U na gestin de avenim iento realizada
p o r P uey rred n fracas. Lavalle p ropuso que G u id o se hiciera
cargo del go b iern o exilindose l p o r dos aos. T a n to Rosas com o
el gobierno delegado unitario rechazaron la propuesta. G ran ca n ti
dad de unitarios partiero n al exilio com o m anifestacin de protesta
co ntra las gestiones de paz. Lpez, enterado de la victoria del gene
ral Paz co n tra Bustos en Sa7 R o q u e, dej a Rosas a cargo de la lu
cha en Buenos Aires y se retir con los santafesinos a defender su
provincia. La partida de L pez ofreci a Lavalle la ocasin esperada.
U na noche el general p arte solo de su cam pam ento de Los Tapiales*^ dpactoS
T apiales y se presenta en el de Rosas ante el estupor de to d o s.12 de cauelas
C om o dira el general unitario en la actual lucha no hav sino
p o rte o s, luego la paz es posible. En aquella decisiva entrevista
se establecen las bases de la pacificacin. Pocos das despus en

12 Inesperada o de co m n acuerdo? La reunin de C auelas ha sido

o bjetada en nuestros das.
Cauelas se ratifica lo acordado en un Pacto (24 de ju n io ). Cesa
ban las hostilidades, se elegiran legisladores provinciales, se nom
brara un g o b ern ad o r, a quien Rosas y Lavalle entregaran sus
tropas, se reconocan las obligaciones contradas p o r el ejrcito
federal y los grados m ilitares en l establecidos, nadie sera m oles
tado p o r sus opiniones polticas anteriores. E n una clusula reser
vada se acordaba que am bos partidos c o n c u rrira n a las elecciones
de representantes con una misma lista de elem entos m oderados.
Lavalle, im presionado tal vez p o r el vaticinio sanm artiniano,
p ro p o n a a Rosas la extincin de los actuales partidos p o r va de
la unin y con una dosis pareja de entusiasm o e ingenuidad le
escriba: M archo firm e com o una roca hacia la reconciliacin
de los p artid o s. Su destinatario, hom bre de naturaleza totalm ente
distinta, n otablem ente p r c tic o y fro en sus especulaciones, le haca
n o ta r las dificultades de apagar las pasiones y le recom endaba ac
tu a r con energa y decisin.13 Rosas no ignoraba la resistencia
violenta de los unitarios ms ro tu n d o s a las condiciones pactadas,
especialm ente a la p ropuesta lista conjunta. Lavalle p ro n to se en
c o n tr en una situacin m u y difcil, oprim ido entre su palabra
em peada y la resistencia de sus partidarios, m uchos de los cuales
rom p iero n abiertam ente con l. Rosas, que saba presionar epis
tolarm ente y era a la vez propenso a las elucubraciones lgubres,
le escriba:

H o rro riz a mi am igo, el cu ad ro que presenta nuestra

patria si la fe en los pactos se d estru ye y la confianza se
pierde. T o d o ser desolacin v m uerte.

La alarm a de Rosas era fundada. Los unitarios decidieron con

c u rrir a las elecciones con listas propias y el 26 de julio el acto
electoral fue una seguidilla de violencias y fraudes. Los elem entos
federales p ro testaro n y se retiraro n en masa al cam pam ento de
Rosas am enazando la reanudacin de la g uerra. Lavalle, fiel a su
palabra, anul las elecciones, con lo que rom pi definitivam ente
con elp a rtid o que lo haba llevado al poder. Rosas aprovech la
ocasin para escribirle a un am igo com n estas palabras:

. . . si el general Lavalle se une conm igo . . . debe espe

ra r la felicidad de la patria v sin duda la suva acom paada

Ib a r g l r e n , C arlos. ]uan M anuel de Rosas, Buenos A ires. La F acu ltad ,

1930, pg. 192.
14 I b a r g l ' r e n , C arlos, ob. cit., pg. 192.

497
 de inmensa gloria. P or el co n trario , de los otros, la m uerte
del pas v la suva p articular.'"

La situacin resultante favoreca am pliam ente a Rosas. El ge

neral Lavalle insisti en la conciliacin y el 24 de agosto, tras una
nueva entrevista con el jefe federal, se firm un segundo pacto
p o r el que se nom braba g o b ern ad o r p rovisorio con facultades
extraordinarias al general Juan Jos V iam onte, quien deba hacer
cum plir el pacto de Cauelas.
V iam onte asum i el g obierno, Lavalle se retir a su casa hos
tigado p o r unitarios v federales v Rosas perm aneci en la cam
paa, aparentem ente alejado del gobierno, cu idando de restablecer
la confianza de Estanislao Lpez que se haba o fendido p o r el
hecho de que el P acto de Cauelas se haba realizado sin drsele
noticia alguna, y p rep aran d o la explotacin poltica del aniversario
del fusilam iento de D orrego.
Esta cam paa estaba destinada a liquidar definitivam ente ante
la opinin pblica a los unitarios y a Lavalle, a quien pocos meses
antes ofreciera su alianza v am istad. Funerales, procesiones cvicas,
cantos, crearo n el clima que proclam aba vctim as a D o rreg o y
los suyos, y victim arios a sus enem igos. A nte tal presin, Lavalle
pidi su pasaporte para exiliarse. M uchos de sus ex am igos lo ha
ban precedido. El clculo de Rosas fue exacto.
El de diciem bre, aniversario de la revolucin que derrib
a D orrego , la misma legislatura entonces disuelta se reuni nue
vam ente. T o m s M. de A nch o ren a propuso que se nom brase go
bern ad o r con facultades extraordinarias. A guirre, G arca V alds
y otros se opusieron a esto ltim o, pero su resistencia fue vencida
p o r una g ran m ayora. L legado el m om neto de elegir gobernador,
32 de los 33 diputados v o taro n p o r don Juan M anuel de Rosas.
U na semana despus se hizo la transm isin del m ando en m edio
de una m uch ed u m b re delirante que festejaba al nuevo m andatario.
Los caballos de su carroza fuero n desenganchados y un g ru p o de
ciudadanos arrastr el coche. U n poeta calificaba a Rosas de A stro
nunca visto que repente apareci . La poca de Rosas haba
com enzado.

15 C itad o p o r A d o lfo Saldtas, ob. cit., to m o i, pg. 260.

 ORIENTACIN BIBLIOGRFICA

E sto co n stitu y e una orientacin para quienes se interesen por

una m ay o r inform acin acerca de los tpicos principales tratados
en este volum en. N o agota, pues, las fuentes bibliogrficas ni in
tenta, obviam ente, im poner determ inados trabajos en desm edro de
otros. Incluye, apenas, obras principales o secundarias que inspi
raron pasajes de este ensayo v no excluye las citas parciales al
pie de pgina que estn distribuidas a lo largo del mismo.

1. Obras generales.

1.1. H istoria de la A rgentina. Si p retende m ay o r inform acin,

el lecto r hallar m aterial interesante en la H istoria de la N acin
A rg en tin a dirigida p o r R icard o Levene, publicada p o r la Academ ia
N acional de la H istoria en edicin El A teneo, Buenos Aires, 1945,
volm enes i a vi, prim era parte. Esta obra debe utilizarse teniendo
en cuenta la diversidad de orientaciones v de nivel cientfico de
los trabajos que la integran. D ejando m om entneam ente de lado
los captulos referentes a la situacin europea y espaola, reco
m endam os el cap tu lo 3 del volum en m , prim era parte, y toda la
segunda p arte del mismo. En el volum en iv m erecen atencin p re
ferente, en la prim era seccin los captulos 1 v 6 de la prim era
p arte y los captulos 1 a 4 de la segunda parte. El volum en v es
interesante, en especial los captulos 2, 6 v 7 de la prim era parte
y toda la segunda parte, si bien debe advertirse que en esta ltim a
los tem as han sido tratad o s con ventaja en trabajos posteriores
que superan los all contenidos. Finalm ente, conviene la lectura
del volum en vi, prim era parte, en general.
T am b in es til la H istoria de la A rg en tin a de Yacente Sierra,
publicada p o r U nin de E ditores Latinos y E ditorial C ientfica
A rgentina en seis volm enes entre 1956 y 1965, en Buenos Aires.
El lector hallar una im p o rtan te acum ulacin de datos, especial
m ente vinculados con el p ero d o an terio r al 1800. Es p rudente
ad v ertir que el a u to r tiene un enfoque ideolgico de m uchos
problem as y que es notoria su anglofobia, afectando sta la ob je
tividad en el tratam ien to de la accin britnica respecto de Espaa
y en el R o de la Plata.
R ecom endam os, p o r fin re c u rrir, a dos clsicos de la historio
grafa llamada liberal : M itre v Lpez. T a n to la H istoria de
Belgrano y de la Independencia A rg en tin a com o la H istoria de
San M artn y la Em ancipacin A m ericana de B artolom M itre
obras con m ltiples ediciones aunque superadas en aspectos
parciales v en el m todo de anlisis p o r investigaciones de este
siglo, conservan su valor de c o n ju n to y co n stitu y en una lectura
indispensable para quien desee p ro fu n d izar el p ero d o 1806-1820.
Es ejem plar, p o r as decir, el en foque del captulo xi. de la H istoria
d e Belgrano sobre la g u erra social . La H istoria de la R epblica
A rgentina de V icen te Fidel Lpez, parcial y con escasa base d o cu
m ental, constitu y e a su vez un enfoque vivido e interesante.
U na fuente docum ental valiossima v apenas explorada aunque
accesible, es la Biblioteca de M a yo , publicada p o r el Senado de la
N acin, en Buenos Aires, en tre 1960 y 1963, en diecisiete tom os,
hallndose o tro en preparacin. El lecto r hallar reunidas m emorias,
autobiografas, peridicos, expedientes p o r causas polticas, y d o
cum entacin sobre la g uerra de la Independencia. Se trata de
m aterial m uy til para el estudiante de aos superiores, indispensa
ble para el investigador v am eno para el lecto r aficionado.
E n el nivel de trabajos de investigacin destinados al especialis
ta, hay que ten er presente las revistas especializadas, com o la revista
H istoria (Buenos Aires, 1955/1968), la Revista del In stitu to de
Investigaciones H istricas D o c to r E m ilio Ravignani, de la Facultad
de Filosofa y L etras de la U niversidad N acional de Buenos Aires,
el Boletn de la A cadem ia N acional de la H istoria v, desde 1966,
la revista Investigaciones y Ensayos, de la misma institucin. M e
rece especial m encin Trabajos y C om unicaciones, publicacin del
D epartam ento de H istoria de la Facultad de H um anidades de la
U niversidad N acional de La Plata. Son innum erables los artculos
contenidos en dichas publicaciones, as com o en las que producen
centros de investigacin argentinos v extranjeros que atienden al
rea de las ciencias sociales en general. N o s rem itim os a algunas
notas del texto, p ero sin dejar de sealar las excelentes publica
ciones peridicas que p roceden del interior del pas, especialm ente
de M endoza, C rdoba v Rosario. La dificultad de hallar esas p u

500
blicaciones fuera de las bibliotecas de institutos especializados nos
dispensa de su inventario, mxime en esta o rientacin bibliogrfica
dirigida al lecto r com n v al estudiante ajeno a la carrera de
H istoria.

1.2. H istoria de Espava, Europa y A m rica. N os lim itarem os a

sealar algunas obras que p ro p o rcio n an un panoram a com plem enta
rio, indispensable para situar la historia de los argentinos en un
co n tex to cultu ral y tem poral m ayor. Conviene rem itir al lector
a algunas de las buenas historias generales de E uropa, que son
hallables en nuestro m edio. As, la H istoria de Europa, dirigida
p o r V icens Vives, edicin propia de Barcelona; la N u e v a H istoria
M oderna de Europa, de la U niversidad de C am bridge, v la H istoire
G neral des Civilisations, dirigida p o r M aurice C rouzet. T am bin
pueden verse con p ro v ech o Peuples et Civilisations, de L. H alphen
V P. Sagnac, a pesar de ser una obra algo anticuada. En cam bio se
ten d r un enfoque original, m oderno e interdisciplinario, con es
pecial referencia al estado actual de los conocim ientos y los temas
en debate en tre historiadores v ciencias auxiliares de la historia, en
el breve p ero estim ulante ensayo de F rderic M auro, La expansin
europea. 1600-IN70, del cual hay versin espaola editada p o r La
bor, Barcelona, 1968, en una coleccin histrica que m erece, en
general, especial atencin.
En cu an to a la historia espaola, puede leerse el M anual de
historia de Espaa de Pedro A guado Bleye, que aporta una buena
inform acin d e n tro del estilo tradicional de textos de este tipo.
Especialm ente til y utilizada con frecuencia en nuestro te x to -
es la H istoria de Espaa y A m rica, dirigida p o r J. V icens Vives
(edicin propia, Barcelona, 1964, 5 volm enes) que ofrece un pa
noram a p redom inantem ente socioeconm ico, m uy com pleto, v da
una visin global del fenm eno imperial espaol en A m rica, y la
H istoria C ontem pornea de A m rica latina, de T u lio H alpern
D onghi (E d . Alianza, M adrid, 1969). Vase tam bin Espaa, un
enigm a histrico, de Claudio S nchez-A lbornoz (E ditorial Sud
am ericana, Buenos Aires, 1956), ensayo histrico sobre la evolucin
de Espaa que escruta tam bin el carcter de los espaoles a travs
de los tiem pos v que suele ced er en inters cu an d o el au to r se ve
encauzado en su polm ica con A m rico C astro. P or fin, en una
pequea obra m aestra sobre el valor sim blico de la C orona y sobre
el origen del E stado m oderno, el lector puede deleitarse con M anuel
G arca Pelavo, D el M ito y de la R azn en el pensam iento poltico.
F d. Rev. de O ccidente, M adrid. 1968.
2. Tem as particulares.

2.1. H istoria europea. R especto de la historia europea en el

siglo x v i i i , recom endam os los fascinantes ensayos de Paul H azard
sobre La crisis de la conciencia europea (16X0-1115), edicin Pe
gaso, M adrid, 1952, v sobre El pensam iento europeo en el si
glo X V I I I , edicin G uadarram a, M adrid, 195S, que presentan el
panoram a de la tran sfo rm aci n de las ideas v creencias de la so
ciedad europea en ese siglo clave para la com prensin de la historia
m oderna y contem pornea. Para una visin en p ro fundidad del
pensam iento de los Ilustrados, puede verse E rn st Cassirer, La filo
sofa de la Ilustracin, M xico, 1943. U na buena sntesis de la
historia europea de ese siglo, ordenada a p a rtir de distintas pers
pectivas, es la de David O gg, E urope o f the A n d e n R g im e 1115-
1183, edicin C ollins-Fontana, L ond o n -G lasg o w , 1965. T am bin el
ensayo de R ounier, Labrousse v Bouloiseau en la historia general
de C rouzet va citada. Sobre la repercusin en Espaa del m ovi
m iento ilustrado, vase Luis Snchez Agesta, El pensam iento pol
tico del despotism o lustrado, edicin del In stitu to de Estudios
Polticos de M adrid, 1953; R ich ard H e rr, Espaa y la revolucin
del siglo X V I I I , edicin A guilar, M adrid, 1964, v el clsico de Jean
Sarrailh, L'E spagne claire de la seconde m o iti d v X V lile . Sicle,
Paris, 1954.

2.2. Pensam iento y hechos polticos. A dem s de los ensayos

recom endados en el p rrafo anterio r, conviene ten er presente que
las historias generales de las ideas polticas que p roceden del m un
do anglosajn no dem uestran equilibrada p reocupacin p o r lo que
aconteca en otros m undos del saber, com o el hispanoam ericano.
T am bin es necesario decir que la respuesta desde el m bito hisp
nico es a m enudo sim trica, p o r lo que quien aspire a lo g rar una
visin suficiente deber acu d ir a historias de distintas procedencias.
R ecom endam os, con esa salvedad, la H istoria de la T eora Poltica
de G eo rg e H . Sabine (E dicin del F o n d o de C u ltu ra E conm ica,
M xico, 1965) y la de M arcel P rlot, H istoire des ides politiques,
Ed. Dalloz. T am b in la H istoria de las Ideas Polticas de Jean T o u -
chard y su equipo (edicin T ecn o s, M adrid, 1961). Ms difcil es
hallar una buena historia de las ideas polticas espaolas, por lo
que es preferible acu d ir a ensayos de pocas lim itadas, com o los
m uy buenos de Luis Snchez A gesta, El co n cep to de Estado en
el pensam iento espaol del siglo X V I , Ed. del I. E. P., M adrid,
1959, v de Jos A nto n io M aravall, T eora espaola del Estado del

502
siglo X V I I , Ed. del I. E. P., M adrid, 1944 v El pensam iento poltico
de Carlos V , en la R evista de Estudios Polticos de M adrid. C on
viene la lectura de prim era m ano de ciertos autores fundam entales,
com o F rancisco de V itoria R electiones Theologiae, De hidiis et
D e iure belli, Ed. U nin Panam ericana, W ashington, 1963 v F ran
cisco Surez v los autores de los tom os i v n de El pensam iento po
ltico hispanoam ericano, E d. D epalm a, Buenos Aires, 1966. R especto
del pensam iento argentino, y habida cuenta de la va recom endada
Biblioteca de M ayo, vase Juan Carlos T o rc h ia E strada, La filo
sofa en la A rgentina, U nin Panam ericana, W ash in g to n , 1961; de
Jos Luis R om ero, Las ideas polticas en A rgentina, Ed. T ie rra
Firm e, Buenos Aires, 1956; el clsico N a cim ien to y desarrollo de
la filosofa en el R o de la Plata. 1536-1810, de G uillerm o Furlong,
Ed. K raft, Buenos Aires, 1952, m uv erudita v abundante en datos
de difcil obten ci n , aunque a veces apasionada en sus juicios v en
la p o nderacin de las influencias ideolgicas. Interesante, d e n tro de
un cam po reducido. Bibliotecas argentinas durante la dom inacin
hispnica, del mismo au to r, editorial H uarpes, Buenos Aires, 1954.
En la obra de M ariluz U rq u ijo citada en el texto, sobre el m arqus
de Avils, hav valiosas referencias para la historia de la cultu ra de
la poca.
Provechosa es la lectura de En tiem p o de los virreyes, de C ar
los A. P u ev rred n , Ed. Rosso, Buenos Aires, 1932, as com o Las
m em orias de los virreyes del R o de la Plata, Ed. Bajel, Buenos
Aires, 1945, v el ensavo de Jos T o rre Revello, El m arqus de
S obre M o n te, edicin de la Facultad de Filosofa y Letras de la
U niversidad de Buenos Aires, Ed. Peuser, Buenos Aires, 1946.
Sobre hechos e ideas de la poca de la em ancipacin, reco
m endam os la lectura de E nrique W illiam s lzaga, Fuga del general
Beresford, Em ec, 1965; el ensayo de R icardo Levene sobre M a
riano M o ren o y la R evo lu ci n de M a yo , El A teneo; L eoncio G ia-
nello, H istoria del C ongreso de T u cu m n , Buenos Aires, 1966; el
excelente ensavo de D ard o Prez G uilh o u sobre Las ideas m onr
quicas en el C ongreso de T u c u m n , Ed. Depalm a, Buenos Aires,
1966, y el m uy sugestivo de A. ). Prez A m uchstegui, Ideologa
y accin de San M artn, E udeba, 1966. C onviene no om itir la
lectura de T u lio H alp ern D onghi, T radicin poltica espaola e
ideologa de la R evo lu ci n de Ma y o, E udeba, 1961, as com o San
M artn y la poltca de los pueblos, de R icardo Piccirilli, Ed. G u re,
Buenos Aires, 1957; 1810. La R evo lu ci n de Ma y o de Carlos A.
P u ev rred n , Ed. Peuser. Buenos Aires, v la buena sntesis de
E nrique W illiam s lzaga, Dos R evoluciones: I -I-1S09 y 25-5-1810,
Ed. F.mec, Buenos Aires, 1963.

2.3. Instituciones y relaciones internacionales. Para situar la

historia de los argentinos y de los espaoles colonizadores en un
m arco internacional, conviene ten er a m ano L o s sistemas polticos
de los im perios, de S. N . Eisenstadt, Revista de O c c id en te , M a
drid, 1966. U na buena sntesis institucional es el M anual de historia
de las instituciones argentinas, de V c to r T a u A nzotegui y E d u a r
do M artir, Ed. La Ley, Buenos Aires, 1967. A po rtes interesantes
surgen de la obra de H arin g citada en el texto, y aun es til, sobre
todo para el no iniciado, la in tro d u c c i n a la historia del D erecho
indiano, de R icardo Levene (O bras, tom o m, Buenos Aires, 1962).
Sobre el sistema adm inistrativo espaol y su tra y e c to ria histrica
puede verse la H istoria de la adm inistracin espaola e hispano
americana, de Juan B enevto, Ed. A guilar, M adrid, 1958. El sistema
de las intendencias est bien tra ta d o en Jo h n L y n ch , A d m inistra
cin colonial espaola. 1182-1810 v el panoram a institucional en
La organizacin poltica argentina en el perodo hispnico, de
R icardo Z o rraq u n Bec, Em ec, 1959.
El sistema internacional y la poltica ex terio r deberan m erecer
tanta atencin com o los dems tem as cuando se estudia el pasado.
Adem s del im p o rtan te trab ajo de E isenstadt y del panoram a que
brindan Palm er v Perkins en Internacional Relations, C am bridge,
U.S.A., T h e R iverside Press, 1953, una excelente dem ostracin de
cm o se enriquece el anlisis histrico cuando se aprecia la realidad
poltica desde una dim ensin internacional surge de la lectura de
Pierre R enouvin y Jean-B aptiste D uroselle en Introduccim a la
poltica internacional, Ed. R ialp, M adrid, 1958, que es, asimismo,
una historia de las relaciones internacionales. F.1 co n texto regional
est bien trab ajad o en A m rica Latina. E structuras sociales e ins
tituciones polticas, de Jacques L am b ert v su equipo, Ed. Ariel,
Barcelona, 1964. U na aplicacin de las teoras intem acionalistas a
la situacin hispanoam ericana se desprende, por ejem plo, del exce
lente ensayo de O ctavio G il M unilla, El virreinato del R o de la
Plata en la poltica internacional, Sevilla, 1949. Son recom endables
tam bin A rth u r P. W h ita k e r, EE. ULJ. y la Independencia de
A m rica Latina, E udeba, 1964, y Jacques H . Pirene, La Sainte
Alliance, E d. de la B acconiere, N eu ch atel, 1946, en dos tomos.

2.4. E conom a y sociedad. U n m arco te rico im portante para

una visin com prensiva e interdisciplinaria de las relaciones entre
e! sistema social y el econm ico sigue siendo la clsica obra de
Max W e b e r, E conom a y sociedad, K. C. F.., M xico, 1964, 2? edi
cin, dos tom os. Si se quiere ten er una explicacin com pleja de
los com ponentes sociales para una in terp retaci n anloga a la an
terio r, la obra de T a lc o tt Parsons, El sistema social, Revista de
O cc id e n te , M adrid, 1966. M ucho ms accesible para el lector no
especializado y al p ro p io tiem po una dem ostracin de cm o puede
p rep arar un h istoriador un m arco te rico para el m ejor desarrollo
de su q uehacer, es el ensayo de Julin M aras, La estructura social.
Teora y m to d o , M adrid, 1955.
U na historia econm ica suficiente para situar el proceso am e
ricano y eu ropeo es la de G in o Luzzati, Storia E conm ica dell' Et
M oderna e C ontem pornea, Padova, 1955. Sobre el p erodo de la
dom inacin hispnica, aparte de las obras de V icens V ives y H arin g
citadas en el texto, hay valiosos datos en Investigaciones acerca de
la historia econm ica del virreinato del R io de la Plata, de R icardo
Levene, Ed. de la A cadem ia N acional de la H istoria, Obras de
Ricardo L evene, tom o n, Buenos Aires, 1962. F.I m om ento del
trnsito en tre los siglos x v i i i v xix se visualiza m uv bien en la obra
de M ariluz U rq u ijo antes citada, sobre El virreinato del R io de
La Plata en la poca del m arqus de A vils. Y un buen intento de
sistem atizacin de nuestra historia econm ica es el ensavo de A ldo
Ferrer, La econom a argentina. Las etapas de su desarrollo y pro
blemas actuales, F. C. E., M xico, 1963, sin desdear p o r eso la
H istoria econm ica de la A rgentina, de R icard o O rtiz, F.d. Raigal,
Buenos Aires, 1955, 2 tom os, o el breve pero interesante ensavo
de R o b erto C orts C onde v Ezequiel G allo, La form acin de la
A rgentin a m oderna, Ed. Paids, Buenos Aires, 1968. Seria y reco
m endable es la H istoria econm ica y social de la A rgentina, de
F ernando Sabsav, Ed. O m eba, Buenos Aires, 1968/69. C onviene
leer las pintorescas Crnicas del Buenos A ires colonial, publicadas
p o r Jos T o rre Revello, Ed. Bajel, Buenos Aires, 1943, as com o
los artculos de M ariluz U rq u ijo publicados en el Boletn de la
Academ ia N acional de la H istoria sobre la econom a rioplatense
en el p ero d o de la em ancipacin nacional. M o d erno y sugerente
sobre un panoram a parcial. A sp ecto s econm icos del federalism o
argentino, de M irn B urgin, Ed. H achette, Buenos Aires, 1960.
Testim onial v accesible es ta n to el ensavo de un protagonista de
la poca revolucionaria com o V ieytes en A n feced en tes econm icos
de la R evo lu ci n de Ma y o, Ed. Raigal, Buenos Aires, 1956, com o
los escritos econm icos tic o tro , lcido v decisivo: M anuel Belgrano.

505
 2.5. M ilicia e Iglesia. Sobre la evolucin del co n cep to y el
arte de la g u erra vanse dos obras de valor: Peace and War , de
G uglielm o F e rre ro (L on d res, 1933) v A H isto ry o f Warf are, del
mariscal M o n tg o m ery (Collins, L ondres, 1968). Sobre la hueste
indiana se en co n trarn ms detalles en el trabajo de D em etrio R a
mos citado en el texto, D eterm inantes form ativos de la hueste in
diana y su origen m odlico, en la R evista Chilena de H istoria del
D erecho, n9 4, Santiago, 1945. U na buena sntesis de las guerras de
la independencia se halla en la obra de Flix Best, H istoria de las
guerras argentinas, Peuser, Buenos Aires, 1960. Pueden verse tam
bin los trabajos de Loza v O rnstein en la H istoria de la N acin
A rgentina ya citada, v el libro del coronel B idondo, C ontribucin
a la historia de la guerra de la independencia en el n o rte argentino,
Buenos Aires, 1968.
Para la historia de la Iglesia argentina: H istoria de la Iglesia
en la A rgentina, de C ayetano B runo, S. D. B. E dit. D on Bosco,
Bs. Aires, 1966. Para la historia universal de la Iglesia: H istoria
de la Iglesia, desde la perspectiva de la historia de las ideas. E xpo
sicin e interpretacin histrica del pasado cristiano, de Joseph
L ortz. Ed. G uadarram a, M adrid, 1962, y N u e v a historia de la
Iglesia, dirigida p o r R ogier, A u b e rt v K now les. Ed. C ristiandad,
M adrid, 1964. Para la historia de la Iglesia latinoam ericana: H ip
tesis para una historia de la Iglesia en A m rica Latina, de E nrique
D. Dussel. Ed. Estela, Barcelona, 1968, y tam bin del mismo autor,
H acia una historia de la Iglesia en A m rica L atina", Criterio,
A o xxxix, n" 1507-8, pgs. 652-655 v 690-693.

2.6. Viajeros. T res obras se destacan, nos parece, entre los

num erosos libros de este gnero. Por la viveza de las descripciones,
la seriedad de sus inform aciones v la am enidad del relato, reco
m endam os la de C o n co lo rco rv o , Lazarillo de ciegos caminantes,
Buenos Aires, Solar, 1942, que describe la ruta de Buenos Aires a
Lima a m ediados del siglo xvm ; la de A lexander G illespie, Buenos
A ires-y el interior, Buenos Aires, La C ultura A rgentina, 1921, so
bre la poca de las invasiones inglesas, V la de J. P. v G . P. R o b ert-
son, Cartas de Sudam rica, Buenos Aires, Em ec, 1950, sobre la
prim era dcada independiente. T am b in pueden verse: F rancisco
M illau, D escripcin de la provincia del R o de la Plata, l i l i , Bue
nos Aires, Espasa-Calpe, 1947 v el Diario, de Juan Francisco de
A guirrc, publicado en la Revista de la Biblioteca Nacional.
 ndice de nombres de personas
Abascal, J o s F e r n a n d o
de: 319.
Abreu, Gonzalo de: 72, 76.
Abreu, M anuel de: 451.
A c e v e d o , M anuel A nto
nio: 473.
Acevedo, Tom s A lvarez
de: 181, 187, 394, 409.
Adams, John Q uincy: 464".
Agrelo, P edro Jos: 337,
398, 410.
Aguado Bleye, P edro: 501.
Agero, J u l i n S e g u n d o
de: 461, 474, 476, 493.
A guirre, Francisco de: 76,
506.
A guirre, Ju a n Francisco:
161, 163.
A guirre, Ju a n Luis de: 316.
A guirre. Ju a n P edro: 434,
463, 498.
Albarellos, R uperto: 465".
A lberti, M anuel: 283, 321,
326.
A lberto de H absburgo (a r
chiduque) : 25.
Albornoz: 107.
Aldao, Flix: 444, 450.
A lejandro VI (p a p a ): 44.
A lem bert, Je a n Le Rond
d -: 137.
Alfaro, A rm ando: 107, 115,
124.
Almagro, Diego de: 67.
Alonso, Dm aso: 17".
A lthusio: 7. 25.
Alvarado, Alonso de: 38.
Alvarado, Rudecindo: 433,
451, 457.
Alvarez, Ju a n : 442, 442".
Alvarez, Ju li n : 326, 332.
337.
A lvarez J o n te . A n to n io :
325. 336. 449.
Alvarez Thomas. Ignacio:
306, 313, 348, 349, 380, 381,
382, 383, 384, 390, 392. 396,
419. 420. 432, 483.
citadas en este tomo
Alvear, Carlos de: 335,338,
339, 340, 341, 342, 344, 345,
347, 348, 349, 350, 353, 369,
380, 388, 390, 393, 396, 398,
437, 481, 485, 487, 488, 489,
491.
Alzaga, M artin de: 232, 233,
235, 238, 240, 241, 244, 248,
251, 252, 253, 254, 281, 292,
324, 333, 334,366.
Am at J u n i e n t , M a n u e l:
181, 182.
Anchorena. Toms M. de:
391, 394, 397, 410, 438, 461,
463, 465", 476, 483, 491, 495,
498.
Andonaegui, Jos de: 175.
A ntequera, Jos de: 223.
Aasco: 71.
A rana, Felipe: 495.
A randa, Pedro Pablo de
A barca, conde de: 148, 149,
150, 154, 312.
Aroz, B ernab: 394, 427.
A raujo: 197.
A renales, Jos Antonio A l
varez de: 368 , 449, 450, 452.
A rgerich, Cosme: 461.
Arguibel, A ndrs: 449".
A rias de Saavedra, H er
nando: 110, 111, 116, 124.
A rredondo, Nicols A nto
nio de: 201, 221, 222.
A rroyal, Len de: 214.
Arroyo. M anuel de: 229.
A rroyo y Pinedo, M anuel
A ndrs de: 465".
A rtigas. Jos G.: 312, 313,
329, 332. 333, 338, 340, 342.
343, 344, 345, 346, 347, 349,
350, 351, 352, 353, 354, 366,
369, 380, 381, 382, 383, 384,
388, 391, 395, 417, 418, 419,
420, 422, 423, 424, 427, 434,
437 , 442, 444, 445 , 446, 446".
A rtigas, M anuel: 424.
A ubert, A ndr: 12n, 506.
A uchm uty, S a m u e l: 235,
236.
Avila, Ju a n de: 19.
Avils y del Fierro, G a
briel: 201, 221, 222, 223.
Ayala, Mateo Leal de: 115.
Ayolas, J u a n de: 49, 66,
69, 73.
Azcunaga, Miguel de: 283,
322, 327.
Bacon, Francis: 84.
Baird. D avid: 228.
Balboa, Vasco N ez de:
36, 49.
B alcarce: vase Gonzlez
B alcarce.
B arbacena: 488, 489.
B arco C entenera, M artn
del: 38, 70.
B aring B rothers: 486.
B aroja, P o: 17".
B arraza y C rdenas: 107.
B arreiro, M.: 422, 423.
B atllori, M iguel: 224.
B auz: 423.
B ayle, P ie rre : 53, 134.
Bazin, G erm ain: 82.
B eaum ont, B arb er: 467.
B eccaria, C esare: 138.
B elgrano, M anuel: 154, 197,
201, 214, 216, 229, 236. 243,
244, 245, 246. 251, 256, 264,
265, 266, 272, 273, 274, 283,
285, 309. 312. 321. 323. 325.
326, 327, 328, 329, 331, 332,
334, 336, 337, 339, 340, 342,
350, 358, 360. 361, 362, 363,
365, 366, 367, 368, 369, 383,
386, 387, 388, 389. 390. 393.
398, 408, 410, 411, 425, 426,
427, 432, 437", 449, 463, 505.
B eneyto, J u a n : 504.
B entham , Jerem as: 460.
B eresord, W illiam C arr:
228. 229, 231, 232, 234, 235,
249, 250.
 Berm dez, P e d ro : 450.
B ernini, Ju a n Lorenzo: 82.
B eruti, A ntonio L uis: 243,
251, 264, 287, 327.
B erruguete, Alonso: 19.
B erry, duque de: 303.
Best, Flix: 506.
Biedm a, Ju a n M artin: 264".
B lanqui, A ndrs: 199.
Bobadilla, Francisco de:
128.
Bodin, Je a n : 7. 25, 26". 27,
84, 140.
Boedo, M ariano: 394.
Bohrquez, P edro: 108.
Bolaos, Luis de: 71.
Bolvar, Sim n: 310, 356,
448, 449, 453, 454, 455, 456.
456", 457, 475", 483.
Bonald, Louis de: 213.
B onaparte, Jos: 245. 250,
275.
Borbn, A ntonio de: 287.
Borbn, Carlota Joaquina
de: 243, 245, 250, 251, 256.
262, 263, 264, 309, 326. 327,
388.
Borbn. Casa de: 303.
Borbn, E nrique de: 25.
Borbn, Francisco de P a u
la de: 389.
Borges, Ju a n F r a n c is c o :
398.
Borgoo, J o s M a n u e l:
449.
Boscn, Ju a n : 19.
Bossuet, Jacques B enigne:
83, 134, 135.
Botana. N atalio: 284", 286.
Braganza. Casa de: 411,
421, 422.
B rakenridge, Jo h n : 374.
Brassanelli, Jos: 200.
B riceo: Alonso: 196.
B rinton, C rane: 279.
Brissot, Jacques P i e r r e :
209.
B ritta in : 461, 463.
Brown, G u ille r m o : 340,
341, 364, 369, 485, 487. 493.
494.
Bruno, Cayetano: 506.
B u c a r e li, F r a n c is c o de
Paula: 175.
Buffon, George Louis Le-
clerc. conde de: 149. 198.
Bulnes, Ju a n Pablo: 346.
B urgin, M irn: 505.
B urke, E dm und: 212, 242.
B urke, W illiam : 226.
Bustos. Ju a n B autista: 306,
425, 432, 433, 439, 443, 444,
444", 446, 446", 458, 459, 473,
477, 478, 479, 480, 492, 496.
C aam ao, Joaquin: 197.
C abarrs, conde de: 389.
Cabeza d e V a c a , A lv a r
N ez: 73, 77.
Cabot, Ju a n M anuel: 402.
Cabral, Pedro A lvarez: 63.
C abrera. J e r n im o L u is
de: 68, 69, 76.
C abrera, J o s A n to n io :
394.
Caldern. M encia: 69.
Caldern de la Barca, P e
dro: 19.
Camoens, Luis de: 127.
Cam pana, Joaq u in : 327.
Cam panella, Tomm aso: 85.
Campillo, Jos del: 149.
Campom anes, Pedro Ro
drguez, conde de: 148, 149,
167.
Cangapol, el B ravo: 170.
Canning, G eorge: 483.
Cano, Alonso: 20.
C anterac, Jos: 451, 453,
457.
C antillon, Ricardo de: 151.
Caram uel, Ju a n : 196.
Crdenas, B altasar: 367.
C rdenas, G abriel de: 201,
367.
Carlos I (de E sp a a ): 5.
18, 22. 24. 26. 43. 84. 88.
89, 93, 117.
Carlos II (de E spaa): 87.
88. 147.
Carlos III (de E spaa):
145, 146, 150, 176. 177, 178,
179, 183, 213.
Carlos IV (de E spaa):
147, 213, 214, 218, 227. 245,
249. 275. 386, 389.
Carlos V : vase Carlos I
(de E spaa).
Carlos X (de F ra n c ia ):
303.
Carlos de G a n te : v a s e
Carlos I (de E spaa).
Carlota, I n f a n t a : v a s e
Borbn. Carlota Joaquina
de.
Carrasco, E duardo: 409.
C arratal, Jos Manuel de:
452.
C arrera. Jos M iguel: 398.
425, 446. 447, 457.
C arrera. Ju a n Jos: 398.
C arrera, Luis: 398.
Carriego, E v aristo : 473.
Carril, Salvador M ara del:
457, 493, 494.
C artw right: 463.
Casa Y rujo, m arqus de:
261.
Casas, Bartolom de las:
43, 224.
Cassirer, E rnst: 502.
C astaeda, Francisco de
P aula: 468 , 469.
Castelli, Ju a n Jos: 226,
229, 231, 242, 243, 245, 251,
264, 282, 283. 287, 288, 290,
291, 320, 321, 323. 325. 326,
327, 328.
Castillo, C arlos: 449.
Castillo, Pedro del: 67.
C astlereagh, H e n ry Ro-
bert, vizconde de: 239.314,
388, 389, 461.
Castro, Am rico: 17", 501.
Castro, G uilln de: 91.
Castro, M anuel Antonio:
461, 463, 474.
C astro Barros, Pedro Ig
nacio: 391, 394, 480.
Catalina II (de R u s ia ):
225.
Cavaas, M anuel A.: 328,
366.
C ervantes, Miguel de: 19.
82.
Csar, Francisco: 38 , 67.
Cspedes del Castillo. G ui
llerm o: 35, 41, 122.
C e v a llo s , Pedro de: 64,
169. 177. 182, 183, 184. 185,
186. 201, 221.
Cid, el: vase Daz de Vi
var, Ruy.
Cisneros, B altasar H idal
go de: 201, 241, 242, 245,
246, 256, 259, 260, 261, 262,
264, 265, 266, 267, 268, 269,
270, 271, 273, 274, 277, 278,
282, 283, 284, 286, 287, 288,
291, 317, 318, 319.
Cisneros. Francisco Jim
nez de: 20, 41, 42.
Clavijo y Fajardo, Jos:
149.
C o c h ra n e , T hom as: 449,
451, 453, 454.
Colombres, Jos Eusebio:
394.
Coln, Cristbal: 3, 19, 21,
30, 31, 33, 35 , 36 , 39, 42, 46,
47, 63.
Concolorcorvo (B ustam an-
te Carlos In ca), Calixto:
161, 163. 506.
Conde, P ed ro : 449.
C o n d llla c . E tienne Can-
not de: 149. 197.
Condorcet. Jean Antoine.
m arqus de: 209.
C onstantino el G rande: 9,
44.
Contucci, Filippo: 243.253.
256, 262, 263.
C o r b e llin i, E nrique C.:
275, 281.
Crdoba, Gonzalo de: 76.
Corneille, P ierre, 19.
Corro, Miguel del: 347.
Corts, H ernn: 36, 38.
C orts C o n d e , R o b e r to :
270, 505.
Cosso: 472. 479.
Costa, B raulio: 465".
Costa, d a : 482.
Costa, Possidonio de: 262,
263, 328.
C ovarrubias, Diego: 128.
Crouzet, M aurice: 501.
Cruz, Francisco de l a : 432,
486.
Curado, Jo aq u n J.: 240,
247.
C hevalller, Je a n Jacques:
12 " .
Chiclana, Feliciano: 322,
330. 336, 398.
C horroarn, Luis Jos: 197.
D ahl, Robert A.: 276, 280.
D arregueira, Jos: 391,394.
394.
D vila: 402.
Dvila P e d ra ria s: 49.
Delgado Flores: 116.
Delolme, L ouis: 409.
D erqui, Santiago: 433.
D escartes, R en: 84, 197.
Dessolles, m arqus de: 412,
413.
D estutt de T racy, A ntoine
Louis Claude: 210.
Diaz, B artolom : 31.
Diaz. Jos Ja v ie r: 346,347.
Diaz de Guzm n, R uy: 38,
71.
Daz de Vivar, R uy: 20.
Diaz V lez , E u s to q u io :
333. 366, 383, 384, 391, 420,
494
Diaz Vlez, Jos M.: 494.
Diderot, D enis: 136, 137,
138.
Dorrego, M anuel: 344, 368,
398, 437, 466, 476, 491, 492,
493, 494, 498.
D uarte, A tanasio: 324.
Dumouriez, C harles F ran -
gois: 323.
D urn: 481.
Duroselle, Je a n B aptiste:
301, 504.
Dussell, E nrique D.: 506.
Easton, D avid: 276.
E chevarra, V icente A. de:
235.
E insestad, S. N .: 504.
Elcano, J u a n S e b a s t i n :
31. 38. 37.
Ello, Francisco Ja v ier de:
240. 249, 250, 251, 253, 256,
261, 263, 265. 266, 268, 281,
304, 305. 306, 325, 329, 330,
332, 350, 366, 385.
Enrique el N avegante: 28.
E nrique II (de F ra n c ia ) :
24.
E nrique VIII (De In g late
rra ) : 5, 22.
E n s e n a d a , m arqus de:
145.
Erasm o: 7.
E re, Eusebio: 243, 346,
423, 424.
Escao, Antonio de: 259.
Escoto, Duns: 197.
F a u lk n e r, T h o m as: 196,
201.
Federico de P ru sia: 139,
142.
Feijoo, B enito Jernim o:
135, 147, 148, 149, 150. 196.
Felipe II (de E sp a a ): 18,
19. 23, 24, 25. 84. 88 . 89. 93.
Felipe III (de E sp a a ):
84. 86, 88. 89.
Felipe IV (de E sp a a):
84. 88. 94.
Felipe V (de E sp a a ): 87,
143, 151.
Felipe el Herm oso: 20.
Fenelon, Frangois de S. de
la M othe: 83. 135, 138.
Fernndez, A riosto: 246,
252".
Fernndez, M anuel: 186.
Fernndez d e A g e ro ,
Ju a n M anuel: 197.
Fernndez d e A g e ro ,
M iguel: 272.
Fernando de A ragn: 3,
13, 14. 15. 18. 20, 22. 84.
Fernando VI (de E spa
a ): 145.
Fernando VII (de E spa
a ) : 2. 6, 17, 220, 245, 249,
250, 251, 275, 279, 282. 291,
292, 304, 306, 315, 336, 341.
385, 386, 389, 390,, 393, 394,
412, 418, 448.
Ferns, H. S.: 227", 230,236,
237, 271, 465, 466, 485,
486, 486".
Ferrer, Aldo: 505.
Ferrero, Guglielm o: 506.
Fichte, Jo h an n G ottlieb:
213.
Filangieri, G aetano: 272.
Floridablanca, Jos Moi-
no, conde de: 150, 152, 154.
Fontenelle, B ernard le Bo-
v ier de: 136. 198.
, Francia, Jos G aspar de:
331.
Francisco I (de F r a n c ia ):
22 .
Franklin, B enjam n: 208,
209, 211.
F reire, Ram n: 402, 405.
F rench, Domingo: 243.326,
327, 398.
Frobenius, F erdinand G.:
134.
F ullarton, Jo h n : 225.
Funes, G regorio: 197, 273,
316, 320, 323, 324, 398, 468.
473, 476.
Furlong, G uillerm o: 503.
G aboto, Ju a n : 84.
Gaboto, Sebastin: 37, 38,
64.
Galilei, G alileo: 84.
Glvez, Jos de: 180, 182,
187.
G allardo, M anuel B onifa
cio: 494.
Gallo, Ezequiel: 270, 394,
473, 505.
Gandasegui, Ju a n M. de:
390.
Gandia, E nrique de: 334".
G aray, Ju a n de: 67 , 68, 69,
70, 77.
G arca, Diego: 38.
G arca, M anuel Jos: 348,
388, 389, 410, 411, 418, 419,
420, 461, 462, 466, 473, 474,
475, 481, 486, 490, 491.
G arca, P edro A ndrs: 245.
G arca de Ziga, Toms:
424, 481, 495.
G arca del Molino, F e r
nando: 449.
G arca del Rio, M anuel:
348, 453, 455.
G arca Pelayo, M a n u e l:
501.
G arcia Valds, Ju sto : 498.
Gascn, Esteban A gustn:
235, 394, 399.
Genovesi, A ntonio: 135.
Gianello, L e o n c io : 391,
502.
Gillespie, A lexander: 506.
Godoy, J u a n J o s : 224,
225.
Godoy A lvarez de Faria,
M anuel: 215, 217, 218, 219,
240, 288.
Godoy Cruz, Tom s: 394
400, 457.
Goethe, J. W.: 137.
Goldsm ith. Oliver: 135.
Gmez, V alentn: 337, 397,
412, 413, 468, 474, 482.
Gmez Jurado, Jos: 128.
Gmez M oreno: 17.
Gngora, Diego de: 116.
Gngora, Luis de: 19. 82.
Gonzlez, Joaqun V.: 391.
Gonzlez Balcarce. A nto
nio: 320, 321, 362, 384.
Gonzlez Balcarce, Ju a n
Ram n: 245, 325, 327, 328,
337, 397, 400, 406, 419, 420,
425, 434", 436, 491.
G orriti, Jos Ignacio de:
330, 394, 473.
Gower, L ew inson: 237.
G oyeneche, Jos M anuel
de: 250, 277, 323, 328, 333,
334, 365, 366.
G racin, B altasar: 19.
G ranada, fray L uis de: 19,
128, 198.
Greco, E l: 20, 83, 88.
G rigera, Tom s: 327.
Grocio, Hugo: 25, 83, 84,
137, 138, 197, 293, 294.
G rondona, M ariano: 295".
Groussac, P au l: 275.
Gual. P edro: 224..
Gemes, M artin: 368 , 382,
383, 392, 393, 431, 433, 443,
444, 447, 448.
G uicciardini, F r a n c e s c o :
84.
Guido, Tom s: 397, 399,
400, 449, 491, 496.
G utirrez de la Concha,
J u a n : 319, 320.
Habsburgo, Casa de: 5,85.
H aenke, T addeus: 201.
Haigh, Sam uel: 375".
H alperin Donghi, T u lio :
83", 501, 503.
Halphen. L ouis: 501.
Ham ilton, A lexander: 208,
225.
H aring, C larence: 42. 47,
98. 99, 505.
H arrington, Jam es: 84.
H azard. P au l: 135, 138, 139,
502.
H e r e d ia . A lejandro: 432,
443, 473.
H eres: 450.
H ernandarias: vase Arias
de Saavedra. H ernando.
H ernndez Snchez B a r
ba, M ario: 157.
H err, Ricardo: 502.
H errera, Fernando de: 224.
H errera. Nicols: 224, 345,
347, 398.
Hobbes, T hom as: 83, 84,
205.
Holm berg, E duardo K ai-
llitz, barn de: 435.
Hooker, Jo h n : 84.
H uizinga, Ju a n : 4.
Hume, D avid: 136, 138.
Ibarguren, Carlos: 497".
Ibarra, Ju a n Felipe: 480.
Incas: 38.
Irala, Domingo M artnez
de: 49, 66, 69, 71, 195.
Iriarte, Toms de: 424.
Irigoyen, Miguel de: 384,
420.
Isabel la Catlica: 3, 13,
14, 15, 18, 20, 22, 33, 42, 84.
Isabel Clara Eugenia, In
fa n ta : 25. 84.
Je ffe rs o n , T h o m a s :
208,
209, 210.
Je rje s : 425.
Jo fr de Loaysa, G arca:
37.
Jorge III (de In g la te rra ):
139, 179.
Jos II (de A u stria ): 134,
139.
Jovellanos, G a s p a r Mel
chor de: 148, 149, 154, 197,
272.
Ju a n II (de P o rtu g a l): 31.
J u a n VI (de P o rtu g a l):
247, 334, 418, 459.
J u a n XX III (p ap a): 9.
Jurez, G aspar: 197.
Ju fr , Ju a n : 67.
Julio II (p ap a): 58
Ju stin ian o : 127.
K ant, Em m anuel: 213.
K epler, Jo h an n : 84.
K now les: 506.
K raus. Jo h a n n : 199.
L acordaire, Je a n Baptiste
H enri: 211.
L adrire, J.: 284.
Lafond, G abriel: 456".
L an Entralgo, P edro: 9.
16.
L am bert, Jacques: 504.
La M ettrie, Julien de: 138.
L aprida, Francisco N arci
so de: 244, 285, 322, 327,
337.
L arraaga: 481.
L arrazbal, M ariano: 449.
L arrea, Ju a n : 244, 285, 322,
327, 337.
La Serna, Jos de: 401,
449, 451, 452, 453, 454, 457.
Las H eras, Ju a n G regorio
de: 401, 404 , 405 , 406 , 449,
453. 454, 462, 463, 465 , 472,
474, 475, 475", 483, 484, 485,
492.
L atreille, A.: 211".
L avalle, Ju a n Galo: 306.
450". 471, 488, 492, 493, 494,
495, 496, 497, 498.
L avalleja, J u a n Antonio:
424, 475, 483, 484, 486, 491.
L avardn, M anuel Jos de:
194, 197, 201, 463.
L ecor: 420, 421, 422, 423.
Leiva, Ju lin de: 197, 244,
251, 280, 289.
Le Moyne, H ilaire: 412.
L en X III (p a p a): 9.
Len, Diego Flores de:
110.
Len, fray Luis de: 19.
L en Pinelo, Antonio de:
104, 125, 128.
Len Pinelo, D ieg o d e :
128, 196.
Lerm a, H ernando de: 76.
Lessing, E. G.: 136.
Levene, R icardo: 267, 499.
504.
Lezica, Tom s: 449", 461.
463, 465".
Linhares, conde de: 248.
Liniers, Santiago de: 195,
201, 232, 233, 234, 235, 236,
237, 238, 239, 240, 241, 242,
246. 247, 248, 249, 250, 251,
252, 253, 254. 256, 259, 261,
264. 265, 266, 267, 268. 277,
281, 304, 316, 319. 320, 322,
350, 364.
Linneo, Carlos de: 149.
Lista y Aragn, A lberto:
149.
Lobo, M anuel: 113.
Locke, Jo h n : 84, 138. 146,
197, 207, 208.
Lpez, Estanislao: 382,397,
425, 426, 433, 434, 436, 437,
439, 443, 444, 446, 446", 459,
469, 482, 493, 495, 496, 498.
Lpez, Mario Ju sto : 7".
Lpez. V icente Fidel: 372,
500.
Lpez de Palacios Rubio,
Ju a n : 45.
Lpez Jordn. R ic a r d o :
443.
Lpez y Planes. V icente:
330, 337, 491.
L oreto. Nicols Francisco
Cristbal del Campo, m ar
qus de: 201, 221, 222.
Lortz, Joseph: 506.
Losada. Ju a n C a y e ta n o :
196.
Loudon, Geden Ernesto:
142.
Loza: 506.
Luca, Esteban de: 332,461.
Luca, Ju a n M anuel: 461.
Luca. principe d e: 413.
Lu, B enito de: 254, 287.
Luis XIV (de F ra n c ia ):
82, 83, 87, 133, 136.
Luis XVIII (de F ra n c ia ):
302.
Luis Felipe de O r le n s :
304, 412, 413.
L utero, M artin: 10.
Luzuriaga. T oribio de: 398,
449.
Luzzato, Gino: 505.
Lynch, Jo h n : 504.
Macedo, Soares de: 113.
Maciel, Ju a n B altasar: 197.
M ackinley: 461.
M agallanes, H ernando de:
31, 35, 36.
M aignan, M anuel: 196.
M aistre, Jos M aria de:
213.
Malabia, Jos S. F .: 391,
394, 409.
M alborough, lord: 142,226.
M alebranche, Nicols: 134.
Manco Cpac Y u p a n q u i,
inca: 70.
Mansilla, L ucio: 444", 457,
458, 459, 473, 478, 482, 488.
Manuel I (de P o rtu g a l):
12 .
M anuel, Bentos: 488.
M aquiavelo, Nicols B e r
nardo de: 7, 8, 84, 140, 148.
M aravall, Jos A n to n io :
22, 24n, 84, 91, 502.
Marc del Pont, F ran cis
co: 403, 404.
M a rf a n y , R o b e r to : 260,
266, 277". 278".
M ariana, Ju a n de: 150.
M ara Luisa (de E sp a a ):
213.
M a ra T e r e s a (de Aus
tr ia ) : 142.
Maras, Ju li n : 505.
M ariluz U rquijo, Jos M.:
198, 374", 378, 503, 505.
M arivaux, P i e r r e C a r le t
de: 135.
M aroto, R afael: 404.
M arqus y E spejo: 147".
M artir, E duardo: 48, 416.
Marx, K arl: 207.
M ascardi, Nicols S. V.:
110 .
Masella, A ntonio: 199.
M a th e u , D o m in g o : 244,
269, 283, 322, 330.
M atorras, Jernim o: 169.
Mauro, Federico: 501.
M axim iliano I (de Aus
tr ia ) : 22.
Mayer, A.: 16.
Maza, M a n u e l V ic e n te :
394.
M edeira: 28.
M edina, Francisco: 195.
Medrano, M ariano: 469.
Medrano, P edro: 336, 394.
Mel de P ortugal y Ville-
na, P edro: 183, 201, 221,
222.
M e lv ille , l#rd: 225, 226,
228.
Mendiola, F r a n c is c o d e :
224.
Mendo, A ndrs: 84.
Mendoza, Pedro de: 64,
65, 66, 67, 68, 69, 71, 73.
M enndez Pidal, R am n :
17", 19.
M enndez y Pelayo, M ar
celino: 149.
M e rc a d o y V illa c o rta ,
Alonso de: 108.
M iguel ngel (B uonarot-
t i) : 12.
Milton, Jo h n : 84.
M illares Cario, A g u s tn :
147".
Mills, Jo a q u in : 117.
Millau, Francisco: 161, 431.
Miller, G uillerm o: 452.
M iranda, F r a n c is c o d e :
224, 225, 226, 228, 229, 231,
235, 249, 264, 309.
M itre , B a r to lo m : 295",
335, 391, 409", 426< 427, 433,
434, 434", 435, 435",436,443, lens.
456", 471.
Moldes. Jos de: 249, 342,
392, 457, 458.
Molina, P edro: 457, 458.
Molina, Ral A.: 126, 126".
M onruy: 71.
M o n te a g u d o , B ernardo:
332, 336, 337, 410, 449, 455.
M ontero, Carlos Jos: 197.
Montesinos, Antonio d e :
41, 43, 44.
M o n te s q u ie u , C h a r le s
Louis de Secondant, ba
rn de: 136, 137, 138, 146,
149, 210, 212, 414.
M ontgom ery: 463.
Moreno. M anuel: 398, 410,
461.
Moreno, M ariano: 244,253,
272, 274, 280, 282, 283, 292,
295, 320, 321, 322, 324. 326,
384.
Morillo, P ablo: 345.
Moro, Thom as: 7.
Morn, Jos B runo: 432.
Munilla, Gil: 145, 177, 178,
179, 182, 184, 504.
Muoz, V icente: 199.
M urillo, B artolom : 19, 20,
82.
M urray Forbes, Jo h n : 464".
Napolen I (B o n a p a rte ):
142, 216, 218, 219, 220, 227,
246, 249, 263, 275, 278, 289.
299, 300, 302, 313, 314. 341.
361, 385. 386. 387. 391.
N ario, A ntonio: 226.
N ebrija, Antonio de: 128.
Necochea, M ariano: 449.
Newton, Isaac: 196.
N eyra, Francisco de: 244.
Nieto, V icente: 267, 323,
325.
Nez, Ignacio: 327.
N ez del Prado, Diego:
67.
Obligado, M anuel: 397, 399.
Ogg, David: 136, 141, 502.
OHiggins, B ernardo: 398,
404, 405, 407, 408, 446, 453.
O laguer y Feli, A ntonio:
201, 221. 223.
O laeta. Antonio P edro:
447.
O lavarra, Jos: 493.
Olavide, Pablo: 149.
Oate, P edro de: 128.
Ordez, Jos: 405, 406.
OReilly. A lejandro: 450.
O rellana, Rodrigo Antonio
de: 316, 320.
Oribe, M anuel: 423, 482.
O rlens, Luis Felipe de:
vase Luis Felipe de O r
O rnstein, Leopoldo: 506.
O rtega y Gasset, Jos: 4,
5, 17.
Ortiz, R icardo: 505.
O rtiz de Ocampo, F rancis
co A ntonio: 318, 320, 346,
458.
O rtiz de Rosas: 170.
Osorio, M ariano de: 405,
406.
Otorgus, F e rn a n d o : 345,
353, 423, 424.
Ovando, Nicols de: 39.
Pablo de Tarso, San: 26.
Pablo IIJ (p a p a): 45.
Pacheco de Mel, Jos A n
drs: 394.
Padilla. M anuel A.: 243.
Padilla. Ju a n de: 16.
Pagla. M anuel V icente:
398.
Paine, T hom as: 414.
Paley, W illiam: 409.
P alm er: 504.
P a r i s h , W o o d b in e : 463,
464, 486.
Paroissien, Diego: 253, 449,
454, 455.
Paso, Ju a n Jos: 243, 283,
288. 291. 322. 324. 330, 331,
333, 336. 338. 391. 394, 474,
476.
Paz, Jos M ara: 432, 471,
489, 492, 495.
Paz y Figueroa, M ara de:
198.
Pazos K anki, V icente: 398,
410.
Pedro I (del B ra s il): 459,
486, 490.
P erdriel, G r e g o r io Igna
cio: 344, 345.
P ereira, Elias: 197.
Prez, Jos J.: 330.
P r e z A m uchstegui, A.
J.: 456", 503.
Prez Bulnes, E d u a r d o :
394, 398.
P r e z G u ilh o u , D a rd o :
409", 503.
Perichn, A nita: 240.
P erk in s: 504.
P etragrassa, Angel Cam i
lo: 200.
Pezuela, Joaquin de: 342.
367, 368. 448. 450.
^1 1
 P i c c i r i ll i , Ricardo: 335,
410, 437, 437, 463, 466,
466", 477", 503.
Pico, Blas J.: 381.
Picornell, Ju a n : 215.
P igafetta, A ntonio: 37.
Pino, J o a q u n del: 201,
221, 222, 223.
P iq u er y A rru lat, A ndrs:
149.
P irenne, Jacques H.: 504.
P itt, W illiam : 226, 227, 228,
234.
Pizarro, Francisco: 38, 67.
Pluche, N atividad A nto
nio: 149.
Pluquet, Francisco Andrs
A driano: 197.
P lutarco: 127.
P oinsett, Joel R oberts: 374.
Pom a de A yala: 97, 112.
Ponsom by. lord: 486, 487,
490, 491.
Ponteil, Flix: 210.
Popham , Home Riggs: 225,
226, 227, 228, 229, 230, 231,
236.
Posadas, G e r v a s io : 315,
327, 337, 340, 341, 342, 344,
347, 348, 352, 353, 387 , 390,
424.
P rlot, M arcel: 502.
Prim oli, Ju a n B.: 199.
P u e y r r e d n , Carlos A.:
396, 397", 503.
P ueyrredn, J u a n M artn
d e: 229, 231, 232, 233, 242,
243, 246, 249, 256, 281, 305,
313, 317, 332, 333, 336, 363,
366, 379, 385, 392, 393, 395,
396, 397, 398, 399, 400, 404,
405, 407, 408, 410, 411, 417,
420, 421, 422, 423, 424, 425,
426, 427, 435, 449", 462, 465",
467, 496.
P ufendor, Sam uel, barn
de: 83, 84, 138, 196, 197.
Puiggrs, Rodolfo: 295".
Q uerini, Angel M ara: 197.
Quesnay, F r a n g o is : 151,
272.
Quevedo, Francisco de: 19,
91.
Q uintana, H ilarin de la:
435.
Q uiones y Osorio, A lva
ro: 107.
Quiroga, Jos J. S.: 197,
201.
Quiroga, Ju a n Facundo:
443, 444, 458, 465", 469, 480,
480, 491.
Racine, Je a n : 133.
R adem aker, Jo h n : 314,334,
366, 385, 418.
Rafael (S a n z io ): 12.
512
Raffo de la Reta, Julio C.:
398".
Ramallo, Jorge M.: 245".
Ram rez, F r a n c is c o : 423,
424, 427, 433, 434, 435, 436,
439, 442, 443, 444, 444", 445,
446, 457, 458.
Ram rez de Velazco, Ju a n :
76.
Ramos, D em etrio: 29 , 35,
50, 94, 288, 289, 290, 291,
506.
Ramos Meja, I d e lf o n s o :
437, 438.
Rauch, Federico: 495.
R edruello: 388, 419.
Rmond, R.: 211.
Reyes Catlicos: 14, 18, 20,
21, 22, 31, 33, 39, 63. 89, 218.
Rezbal, Ignacio de: 244.
Ribera, Alonso de: 107.
Ribera, Jos de: 20, 82.
R ic a f o r t, M a r ia n o : 450,
451.
Richelieu, Je a n Duplessis
de: 83, 84, 412.
Riego y Nez, Rafael de:
220, 305, 306, 449.
Riglos, Miguel d e : 126, 127.
Riglos, Miguel Jos de:
461, 463, 465".
Riva Agero, Jos de la:
457.
R iv a d a v ia , B e r n a r d i n o :
306, 330, 331, 332, 333, 336,
342, 383, 387, 388, 389, 390,
410, 411, 412, 438, 457, 459,
460. 461, 462, 463, 463", 465,
466, 467, 468, 471, 472, 473,
474, 475, 476, 479, 480, 481,
485, 490, 491, 498.
R ivadeneyra, Ju a n de: 71,
84. 91.
R ivarola, B runo: 381.
Rivera, Fructuoso: 394, 481,
482, 483, 484.
R ivera, Lzaro de: 248.
Rivero, Francisco: 364.
Robertson, J. P. y G. P.:
374, 506.
R obertson, W illiam : 465".
R obespierre, M axim ilien:
140, 322.
R odrguez, Cayetano: 197,
394, 468.
R o d rg u e z , M a r tn : 245,
246, 266, 285, 362, 377, 382,
437, 438, 445, 457, 459, 460,
461, 465, 472, 473, 482, 484,
485.
R odrguez Pea, Nicols:
229, 243, 251, 264, 271, 281,
285, 326, 327, 336, 353.
R odrguez Pea, S a tu rn i
no: 235, 243, 244, 249, 253,
263.
Rogier: 506.
Rojas, Diego de: 67, 73.
Rojas, R icardo: 456.
Roland, M arie Jean n e: 209.
Rom arate, Jacin to : 369.
Rom ero. Jos Luis: 503.
Rom ero, Toms A ntonio:
195.
Rondeau, Jos: 329, 338,
341, 342, 345, 351, 352, 364,
369, 380, 381, 382, 393, 408,
413, 427, 431, 434, 435.
Rosa. Jos de la: 272.
Rosales: 110.
Rosas, Ju a n M anuel de:
306, 397, 437, 438, 439, 460,
461, 466, 471, 476, 483, 484,
493. 495, 496, 497, 497.
Rosas, Ortiz d e: 170.
Rospigliosi, R am n: 197.
Rousseau, Je a n Jacques:
136, 140, 141, 149, 210, 214,
224, 293, 294.
Rubio, A ntonio: 127, 196.
Ruiz Huidobro, Pascual:
232, 282.
S aav ed ra, C o r n e lio : 197,
241, 245, 246, 253, 254, 256,
263, 266, 267, 280, 282, 283,
285, 292, 317, 319, 321, 322,
323, 324, 325, 326, 327, 328,
329, 331, 363.
Saavedra Fajardo, Diego
de: 84, 91, 128.
Sabine, Georges: 8, 502.
Senz, A ntonio: 391, 394.
Senz Valiente, B ernab:
461, 465.
Sagnac, P.: 501.
S ain t-P ierre, B e r n a r d in o
de: 137.
Saint-Sim on, Claude Hen-
ri de Rouvroy, conde de:
19.
Salazar, Ju a n de: 66.
Saldas. Adolfo: 460, 460,
479", 498".
Salguero, Jernim o: 394.
S a m a n ie g o , Flix Mara
de: 214.
Snchez: 449.
Snchez Agesta, Luis: 25,
148, 149", 150, 157, 502.
S n c h ez -A lb o rn o z, C lau
dio: 15, 17, 18, 147, 501.
Snchez de B u s ta m a n te ,
T eodoro: 394.
Snchez de Loria, M aria
no: 394.
San M artn, Jos de: 310,
335, 337, 339, 340, 343, 344,
345, 350, 356, 360, 361, 362,
363, 368, 369, 381, 383, 392,
393, 395, 397, 398, 399, 400,
401, 402, 403, 404, 405, 406,
407, 408, 409, 410, 411, 412,
420, 421, 427, 431, 433, 447,
448, 449, 450, 451, 452, 453,
454, 455, 456, 456, 457, 477,
495.
S anta Coloma, Antonio de:
244.
Santa Cruz, A ndrs: 450,
457, 461.
Santa M ara de Oro, J u s
to : 394, 409.
S antander, F r a n c is c o de
P aula: 456.
Snz, Francisco de P.: 323,
325.
Sarm iento, M artn: 149.
S arratea, M anuel de: 330,
333, 336, 337, 339, 340, 341,
351, 369. 383, 386, 390, 410,
413, 424, 436, 437, 465", 483.
Sassenay, m arqus de: 249,
250.
Sauvy, A lfre d : 215.
Saxe, M aurice de: 142.
Scala, Jos: 386".
Sciacca, M ichele F ederi
co: 82".
Segu, Francisco: 277".
Segurla, S aturnino: 197.
Sem pre, Ju a n : 149.
Sneca, Lucio Anneo: 3.
Senillosa, Felipe: 461.
Seplveda. Gins de: 45.
Serrano, J o s M a r ia n o :
391, 394.
Sierra, V icente: 93, 263",
269", 456", 474", 478", 490.
Sm ith, A dam : 87, 230, 272.
Sm ith, W illia m S id n e y :
240, 249, 253.
Sobre Monte, Rafael de:
201, 221, 229, 230, 234, 244.
Sobrequs, Jos: 14.
Solano, San Francisco: 71.
Soler, Miguel E stanislao:
345, 398, 434, 435, 437, 458.
Solim n el M agnfico: 24.
Sols, J u a n Daz de: 36,
37.
Soto, Domingo de: 26, 44".
Sousa, M artn de: 64.
Souza, Diego: 333, 334.
Spinoza, B enito: 134.
Strangford, lord: 249, 253,
256, 273, 274, 314, 323, 334,
340, 341, 387, 389.
Street, Jo h n : 236", 273".
Surez, Francisco: 27, 82,
140, 150, 196, 197, 293, 294,
503.
Sucre, Antonio Jos de:
454, 455, 457, 475".
Tagle, G regorio: 469.
T alcott, P arsons: 505.
Tau A nzotegui, V c to r:
48, 412, 420, 472".
T avera, J u a n : 88.
T ejeda, L eonor de: 71.
T ejeda, Luis de: 128, 196.
201 .
T eresa de vila. Santa:
128.
T errada, Ju a n Florencio:
245, 399, 420, 435.
T errero, Jos M ara: 476,
483, 495.
Tham es, Jos Ignacio: 394.
T iciano (Vecellio) : 12.
T ierno Galvn, E nrique:
82".
T ito Livio: 127.
Toledo, Francisco de: 97.
Toms de Aquino, Santo:
198.
T orchia Estrada, Ju a n C ar
los: 503.
T orquem ada, Ju a n de: 197.
T orre Revello, Jos: 503,
505.
T o r r e - T a g le , B e r n a r d o :
451, 457.
T orres de Vera y Aragn,
Ju a n : 68, 94.
Touchard, Je a n : 502.
Toynbee, Arnold J.: 209".
T ristn, Po: 337, 367.
Trusso, Francisco E d u ar
do: 288".
T udor, M ara: 24.
T pac A m aru (Jos G a
briel C ondorcanqui) : 223.
U garteche, Jos F rancis
co: 337.
Ulloa, Antonio de: 149.
U rdininea: 457.
U riarte, Pedro F. de: 394.
U rquijo, M ariano Luis de:
149.
Urquiza, Ju sto Jos de:
433.
U staritz, Jernim o d e: 149.
Valds Leal, Ju a n de: 20.
Valdez, Gernim o: 451.
V a ld e z y d e la V a n d a ,
Diego Rodrguez: 71.
Varela, Ju a n Cruz: 468,
493, 494.
Vasco de G am a: 31.
V assintart, N ic h o la s d e :
225.
Vzquez, V entura: 465".
Vedia: 421.
Vega, Garcilaso de la: 19,
57, 224, 411.
Vega. Lope de: 19.
Velazco, B ernardo de: 328,
365.
Velzquez, Diego: 20. 82,
86, 90.
Vlez Srsfield, Dalmacio:
473".
Vera, M ariano: 419.
Vera y Aragn, Alonso:
69.
Vera y Aragn, Ju a n To
rres de: 68, 94.
Vrtiz, Ju a n Jos de: 164,
178, 179, 181, 183, 185, 187,
201, 221, 222, 223.
Vespucio, Am rico: 35. 36,
63.
Viamonte, Ju a n Jos: 245,
328, 365, 366, 382. 397. 425,
426. 498.
Vicens Vives. J.: 14n, 41",
89, 159. 217, 220. 305. 501,
505.
Vidt, Jorge E nrique: 447.
Vieytes, J u a n H ip lito :
243, 251, 264, 271, 318. 326,
327, 337, 463. 505.
Vigodet, G aspar: 333, 334,
340, 341, 353. 369.
Villalba, A ndrs: 388. 389.
V illanueva, E steban: 244.
V illarroel, G aspar de: 128.
Villena, m arqus de: 15.
Villota, M anuel G e n a r o :
287, 288.
Viscardo, Ju a n Pablo: 224.
225, 309.
Vitoria, Francisco de: 7,
19, 26, 27, 44. 71, 82, 503.
Vives. Ju a n Luis: 3, 7, 19.
128.
V iz ca rra : 449.
V oltaire (Frangois Marie
A rouet) : 134, 136, 138. 139,
208, 211.
W arb u rto n , W illiam : 134.
W ard, B ernard: 149.
W arnes, Ignacio: 368, 383.
W ashington, George: 208.
W eber. M ax: 505.
W ellington, A r t h u r We-
llesley, lord: 249, 368.
W hitaker, A rth u r P.: 504.
W hitelocke, Jo h n : 236,237,
238, 239.
W illiams lzaga. E nrique:
235, 244", 246". 254". 503,
504.
Wolff, C h r i s t ia n , barn
de: 83, 116, 197.
Z a b a la , Bruno M a u ric io
de: 171.
Zapiola, Jos M ara: 335,
406.
Zrate, Ju a n Ortiz de: 68.
69. 70. 77.
Z a v a le ta , Diego E stanis
lao: 468, 472, 474.
Zelada, Francisco: 367.
Zelaya, Cornelio: 368, 432.
Zisneros, Po: 478".
Z orraqun Bec, Ricardo:
94, 96, 159, 233", 372, 504.
Zudez, Jaim e: 409.
Z u r b a r n , Francisco de:
20, 23, 82.
 ndice de nombres geogrficos
balos: 445.
Aconcagua: '404.
A chupallas: 404.
frica: 28, 31, 33, 39, 63,
119.
Aguarague, sierra de: 357.
A ire: 87.
Alcaeobas, tratad o de: 33,
63.
A lem ania: 5, 22, 25, 85,
137, 144, 213, 299, 361.
Algarve: 418.
Alto P e r : 59, 73, 77. 115,
124, 182, 186, 187, 190, 311,
319, 320, 325, 327, 339, 344,
355, 356, 357, 358, 364, 365,
370, 383, 386, 391, 400, 448,
449, 452, 453, 454, 475.
A lzibar: 161.
A m rica: 3, 26, 28, 33, 34,
39, 41, 43 , 46, 47 , 48, 49, 51,
52, 55, 57, 58, 59, 62, 68, 70,
72, 73, 76, 77, 86, 87. 89, 90,
92, 93, 94, 95, 96, 98, 99, 100,
102, 103, 104, 117, 122, 124,
126, 145, 156, 158, 160, 179,
180, 182, 183, 186, 187, 190,
191, 194, 196, 198, 205, 221,
223, 224, 225, 234, 235, 240,
244, 251, 252, 275, 276, 282,
284, 287, 288, 289, 290, 291,
292, 305, 307. 309, 310, 314,
334, 348, 356, 385, 412, 418,
419.
Am rica C entral: 36.
Am rica del N orte: 3, 30,
77, 146, 177, 178, 207 , 385.
Am rica del S ur: 76. 132,
142, 144, 177, 179, 185, 220,
227, 234, 270, 311, 315, 335.
Amiens, paz de: 218.
Ancn: 450, 454.
A ndaluca: 21, 28, 30, 48,
69, 163, 220, 275.
Andes, cordillera de los:
62, 67, 109, 110, 124, 168,
309, 361, 398, 400, 401, 402,
404, 407, 408.
citados en este tomo
A nta: 358.
A ntillas, archipilago de
las: 35, 41, 142.
A ragn: 5, 13, 14, 20, 28,
30, 89.
A ranjuez: 218, 249.
A rauco: 405.
A requipa: 224, 389, 448.
A requito: 427, 432, 433,492.
A rgentina, Repblica: 38,
64, 67, 114, 295 , 396.
A ro m a: 364.
A rrecifes: 163, 170, 171.
A rroyo de la C hina: 358,
382.
A stu ria s: 248.
A suncin: 54, 66, 67, 68,
.74, 77. 101, 102, 106, 114,
115, 123, 127, 164, 195, 321,
331, 352, 354, 357, 365.
A tlntico, ocano: 20, 21,
30, 112, 115, 209.
A ugsburgo, paz de: 85.
A ustria: 24, 85. 89, 142,
143, 144, 275, 301, 412.
Ayacucho: 457.
A yohm a: 339, 348, 362,
368.
Azores, islas: 28, 30, 44,63.
Bacacay: 175, 488.
Bag: 488.
B a h am as: 33.
B aha (B ra sil): 110, 111.
B aha B lanca: 484.
B ailn: 361.
B ajada del P a ra n : 164,
171, 345, 365.
Bajo P e r : 367.
B anda O riental del Rio de
la P la ta : 60, 64, 111, 113,
114, 119, 166, 176, 232, 321,
327, 329, 330,332, 333, 334,
340, 342, 343,345, 349, 350,
351, 352, 354,357, 358, 366,
387, 368, 381,385, 391, 395.
411, 417, 418,419, 420, 421,
422, 423, 442, 444, 459, 474,
475, 482, 483, 484, 486, 490,
491.
B arcelona: 17", 150, 216.
B a rra c a s: 438.
B arragn, e n s e n a d a d e :
195.
B a v ie ra : 143.
Beagle, canal de: 59.
B edoya: 446.
B lgica: 143, 144, 301.
Benegas, tratad o de: 439,
457, 460, 495.
B erm ejo, ro : 60, 465".
B ilbao: 216.
Bogot: 54, 276.
Bolivia: 475, 480.
Boyac: 356, 448.
B rasil: 36, 64, 66, 73, 75,
110, 112, 113, 240, 261, 263,
411, 417, 421, 422, 459, 462,
463, 465, 466, 475", 476, 479,
482, 483, 484. 486, 488, 489,
491, 492.
B uena Esperanza, cabo de:
31.
Buenos A ires: se cita a
trav s de toda la obra.
B urgos: 17.
Burgos, leyes de: 43.
Cabeza de T igre: 320.
Cabo V erde, islas de: 44,
63.
Cdiz: 166, 167, 168, 216,
249, 270, 271, 276, 278, 326,
376, 414, 417, 449.
Cdiz, Cortes de: 149, 304.
C aibat: 175.
Cam acu: 488.
Cam bay: 446.
C am bray: 87.
Cam pichuelo: 365.
Canad: 142, 144.
Canarias, islas: 28, 30, 33,
63.
Cancha R ayada: 405.
Cauelas, pacto de: 496",
497, 498.
Capilla Maciel: 352. 353.
C arabobo: 356, 454.
Caracas: 235, 276.
C aravaca: 388.
C arcara, rio: 38.
Caribe, m ar: 111, 144, 167,
180.
Carm en de Patagones: 254,
256, 484, 487.
C artagena: 259, 262, 264,
276.
Castilla: 5. 13, 20, 28, 30,
31, 33. 35, 41, 43, 44, 45, 48.
63, 94. 103, 111, 168, 252.
C atalua: 14, 17. 89, 153.
C ata m arc a : 272, 320, 473,
476, 478, 479, 480.
C atay: 30, 31, 33, 35.
C a te a u -C a m b r s s is , paz
de: 24.
C epeda: 427 , 434, 437, 446.
C erdea: 144, 301.
Cerillo de San Blas: 215.
C errito: 369.
Ceuta: 86.
Cisplatina. Provincia: 490.
Cochabam ba: 187. 357, 358,
368, 391.
C o lo m b ia : 224, 356 , 448,
454, 455.
Colonia del Sacram ento:
113. 114, 167, 176, 177, 178,
183, 195. 264, 266, 357, 358,
360, 366.
Colorado, rio: 110.
Come Caballos: 401.
Concepcin: 74, 114, 405.
Concepcin del B erm ejo:
54. 67. 109.
Concepcin del U ruguay:
171. 357, 358.
Concord: 209.
Condo: 367.
Copiap: 401, 402.
Coquim bo: 401, 402.
Crdoba: 38, 60, 67, 68, 70,
74. 107, 109, 110, 116, 118,
120, 127, 129, 162, 163, 187,
190, 192, 197, 199, 221, 222,
272, 311, 316, 318, 319, 320,
323, 325, 334, 336, 343, 345,
346, 349. 364, 367, 381, 382,
383, 391, 396, 398, 400, 401,
432, 433, 439, 440, 441, 444",
446, 446", 447, 458, 470, 472,
473, 476", 481, 492, 495.
C oronda: 446.
C o r r i e n t e s : 74, 108, 109,
114, 118, 120, 123, 127, 164,
169, 190, 195, 223, 272, 320,
328, 342, 343, 345. 349. 352,
381, 382. 391, 441, 444 , 459,
476, 479.
Costa F irm e: 310.
Cotagaita: 364.
Cruz A lta: 320, 446.
Cuba: 33, 180.
C urapalige: 405.
Cusco: 67, 290, 389, 410,
454.
Cuyo: 67, 70, 74. 110, 117,
118, 124, 170, 181, 187, 190,
195, 311,343, 349, 392, 399,
410, 441,465.
C hacabuco: 402, 404, 423.
Chaco: 60, 107, 108, 109,
169.
Charcas: 75, 76, 102, 105,
106. 107, 125, 165, 167, 168,
181, 182, 187, 221, 276, 311,
358, 391.
Chascom s: 171.
Chile: 38. 62, 67, 70. 75,
110, 124, 168, 181. 182, 221.
224, 225, 290, 325, 344, 355,
356, 383, 389, 391, 393, 394.
398, 400, 403, 404. 405, 406,
411, 412, 420. 423, 426, 431,
440, 446,448, 449, 453, 456,
456".
C hiquitos: 178, 187, 483.
C huquisaca: 192, 310.
D a r i n : 36.
Desaguadero, rio: 357, 364.
D inam arca: 208.
D resde: 297.
D urazno: 488.
Elba, isla de: 389.
El B uceo: 364, 369.
El Cabo: 227, 228.
El C a lla o : 360, 448, 451,
453, 457.
El T ala: 358, 480.
Ensenada: 360.
E ntre Hios: 123, 164, 320,
342, 343, 345,349, 352, 358,
359, 381, 391,397, 423, 424,
426, 441, 442.446, 457, 458,
459, 476", 479, 484, 487.
Espaa: se cita a travs
de toda la obra.
Estados pontificios: 5.
Estados Unidos de A m ri
ca: 206, 207, 208, 209, 225,
293, 377, 385, 398, 409, 411,
413, 440, 463.
Estam bul: 5.
E tru ria: 413.
E uropa: 3, 4, 5, 6, 8, 12, 13,
17, 24, 25, 26, 31, 48, 50, 66,
81, 82, 84, 85, 87. 89, 90, 127,
133, 135, 137, 138, 139, 141,
143, 146, 150, 151. 153, 165,
176, 185, 192, 194, 205, 209,
212, 218, 223, 235, 240, 275,
289, 290. 294. 300. 301, 302,
319, 361, 377,383, 385, 387,
389, 391, 419, 440, 464 , 456",
459, 460, 462, 466.
E xtrem ad u ra: 48.
Fam atina: 465.
Filipinas, islas: 36.
Flandes: 5, 361.
F lo re n cia : 5.
Florida: 144, 146, 368, 411.
Florida, Congreso de l a :
484.
F o n te n a y : 142.
Fontezuela: 348, 380, 383.
Fortaleza: 405.
Fraile M uerto: 425.
F ran cia: 14, 24, 25, 82, 87,
89, 135, 137, 139, 141, 142,
143, 144, 145, 146, 150, 151,
177. 178, 179, 183, 186, 205,
208, 209, 210, 213, 218, 220,
225, 226, 235, 244, 261, 293,
299, 300, 301. 302. 305. 306.
308, 336, 377, 385, 390, 412,
413.
Franco Condado: 87.
Fri, cabo: 36.
F u erte Independencia: 460.
G a litz ia : 144.
G am onal: 437.
G a n te : 22.
G aviln: 405.
G erona: 277.
G ib ra ltar: 144.
G ibraltar, estrecho de: 30.
G ranada: 3, 5, 12, 14, 21,
31. 57.
G ran B reta a: 4, 5, 14, 24,
25. 42, 85 . 86, 87. 89. 111,
137, 139. 141, 142, 143, 144,
145, 146, 151, 177, 178, 179,
183, 185, 206, 208, 212, 218,
225, 226, 227, 235, 236. 240,
249, 253, 256 . 263. 273, 288,
290, 294, 300, 301, 302, 303,
313, 314, 323, 325, 334, 336,
340, 348,-377, 379, 385, 386,
387, 388, 391, 409, 411, 412,
418, 422, 442, 461, 463, 464.
482, 485, 486, 490, 491.
G recia: 301.
G ualeguay: 171.
G ualeguaych: 171.
G uana, paso de: 401.
G uanacache: 447.
G uanahani, isla de: 33.
G uardia V ieja: 404.
G uatem ala: 54 , 94, 168.
G uayabos: 340.
G uayaquil: 450, 454, 455,
456, 456".
G uayr: 66, 77, 110, 111,
112, 113, 114. 115.
G u y e n a : 29.
H ansa: 5.
H ispanoam rica: 99.
H olanda: 87, 111, 141.
Hornos, cabo de: 37. 110.
Huacho: 450.
H uaqui: 328, 357, 364 , 366.
H uaura, rio: 450, 451.
H um ahuaca: 357, 358.
515
Ibicuy, ro: 175, 177, 488.
lea: 450.
India: 31, 33, 63, 142, 144.
Indias, las: 4, 44, 45, 46.
57, 58, 89, 93. 94, 95, 96, 97.
100, 101, 103, 104, 105, 167,
290, 309.
Indias O rientales: 36.
Indico ocano: 31.
I n g l a t e r r a : v a s e G ra n
B retaa.
Irlanda: 89.
Italia: 4. 5, 8, 12. 24. 49,
144. 224. 300.
Ituzango: 489.
Ja m a ic a : 85, 111.
Ja u ja : 450.
Ju ju y : 60, 67, 116, 117, 164,
320, 332, 358, 401, 476".
Ju n c a l: 487.
Ju n in : 457.
La Corua: 167.
La Espaola, isla: 57.
La M acacona: 454.
La Paz: 186. 187, 274, 307,
310, 357.
La R ioja: 68, 74, 107, 109.
272, 391, 444, 458, 465", 473,
474, 476", 478, 480, 480",
481.
Las Coimas: 404.
Las Conchas: 232.
Las P alm itas: 495.
Las P iedras: 353, 366.
Las T unas: 446.
Las Vizcacheras: 495.
Leipzig: 299, 361, 386.
L ejano O riente: 31.
Len, isla de: 276, 278.
Lerm a de S alta: 67.
L etrn, Concilio de: 24.
Lim a: 74, 75, 95, 101, 102.
105, 115, 116, 125, 157, 163,
166, 167, 181, 190, 193, 235,
310, 339, 354, 355, 357. 391.
405, 448, 450, 451, 452. 453.
456, 457, 483.
Lisboa: 179, 240.
L ondres (A rg e n tin a ): 67,
109.
Londres: 143, 212, 224 , 228,
231, 234, 249. 314. 315. 334.
341, 385. 386, 390. 413. 463.
465, 483.
L o ren a : 144.
Los Palm itos: 480.
Los P atos: 402.
Los Potrerillos: 404.
Los Pozos: 487.
Los Tapiales: 496.
L beck: 5.
L uisiana: 144, 167, 177.
L u jn: 99, 163, 170. 171,
230, 232, 235.
L uxem burgo: 87.
M adeira, isla de: 28.
M adrid: 14, 116, 166, 168,
175, 178, 179, 181, 235, 275,
287, 302, 315, 385, 386, 387,
390, 452.
Magallanes, estrecho d e :
178.
M agdalena: 170.
M agreb: 20.
M aip: 405, 407. 448.
M laga: 216.
M aldonado: 186. 234.
Malvinas, islas: 144, 178.
M ancha, canal de la: 29.
M ar del S ur: 36.
M artin G arca, isla de: 36.
177, 340, 360, 369.
M atanzas: 170.
Maul, rio: 405.
M bobor: 113.
Medina del Campo: 17.
M editerrneo, m ar: 20, 21,
28. 302.
M endoza: 60, 62, 67. 70.
110, 127, 272, 320, 345, 359,
398, 400, 401, 433, 456", 476",
500.
M enorca: 144.
M ercedes: 366.
M erlo: 171.
M esopotam ia: 345, 365.
M xico: 36, 51, 157, 196,
224, 276, 465.
M iln: 5, 24".
M iraflores. arm isticio de:
450, 451.
M iserere: 237.
M isiones: 187, 320, 343. 441,
476", 479.
M izque: 391.
Molucas, islas: 31. 33. 36,
37, 38.
Monte G rande: 467.
M ontevideo: 164, 171, 176,
183, 186, 187, 228, 232, 234,
235 , 240, 241, 243, 250, 251,
253, 256, 259, 264, 265, 276,
278, 289, 307, 311, 315, 319,
321, 323, 325, 329, 333, 334,
337, 338, 340, 341, 342, 345,
350, 352, 353, 354, 355. 357,
358, 360, 364 , 365, 366 , 368,
369, 370, 371, 398. 421. 422,
424. 442, 476", 481, 482.
M ontevideo, bahia de: 36.
M oquegua: 457.
Mosc: 5.
Moxos: 187.
M nster, tratad o de: 85.
N ahuel H uapi: 110.
Npoles: 5. 144. 145. 298.
N av arra: 5, 14.
N avarro: 493.
N azca: 450.
Negro, m ar: 144.
Negro, rio: 110.
N euqun: 62.
N euqun, ro: 170.
Nimega, paz de: 87.
N o ru eg a: 302, 303.
N ueva E spaa: 97. 168, 180,
187.
N ueva G alicia: 94.
N ueva G ranada: 97, 168
N ueva York: 208.
Nuevo Mxico: 94.
O c a a : 275.
Olivos: 347.
Om b: 488.
Onsbrtick, tratad o de: 85.
O rn: 358.
O riente: 10.
O ruro: 124.
P a c fic o , o c a n o : 36. 37,
64, 178. 448.
P ad re F ilb e rto : 490.
Pases Bajos: 4. 24". 25,
86, 144, 301, 302.
P anam : 74, 75.
Panam , istm o de: 36, 97.
P a ra c a s: 449.
P a ra g u ar: 328, 365.
P arag u ay : 59, 60, 66, 69,
71, 73, 74. 75, 76. 77. 105.
109, 112, 114, 115. 119, 159,
164, 181, 182, 187, 190, 221,
223, 272, 319, 321. 325, 327,
328. 329. 331, 333, 334, 345,
350, 355, 358. 364. 365, 366.
440, 446.
Paraguay, ro: 38, 358.
P a ra n : 171.
Paran, rio: 38, 59, 66, 67,
77, 171, 332, 337, 358, 364,
459.
P a rs: 143, 211, 304. 386,
411, 413.
P ars, tra ta d o de: 146, 177.
Pasco: 450, 451.
Paso de la P a tria : 358.
Paso del R osario: 488.
Patagones: vase Carmen
de Patagones.
Patagonia: 60, 110, 111.
Pavn: 437.
Pentecosts: 9.
P ergam ino: 163, 171.
Pernam buco: 37, 38, 110.
P e r : 38, 51. 66, 67. 70, 75,
76, 97, 115, 124, 163, 165.
168. 181. 185, 196, 223. 224.
238, 290, 310, 319, 339, 354,
355, 356, 370, 395. 400, 404.
406. 407, 408. 411. 426. 440.
448, 449, 450, 451, 452, 454,
455, 456, 457.
Pichincha: 454.
Pilar, tratad o d e l: 436, 442.
445, 458.
Pilcom ayo, ro: 38.
Pirineos, paz de los: 85.
Pisco: 448, 449.
Piuquenes. paso de: 401.
Planchn, paso del: 401.
Plata, rio de la: 36, 37, 38,
64 , 65, 66. 67, 176, 363.
Polonia: 142, 143, 144, 302.
Portobelo: 125, 166.
P ortugal: 5, 12, 24, 25, 28,
30, 31, 33. 57, 63, 64, 86, 92.
111, 113, 114. 135, 145, 150,
169, 175. 176. 177, 178, 179,
183, 184, 240, 247. 248, 249.
251. 253. 333, 334, 348, 366,
385, 411, 412, 418, 419, 420,
422, 423, 445, 482.
P o strer Valle: 368.
Potos: 72, 120, 124. 168,
182, 187, 276, 322. 358. 367.
Provincias Unidas del Rio
de l P la ta : 310, 336, 339,
340, 351, 355, 394, 400, 404,
407, 410, 411, 413, 414, 418,
419, 420, 421, 422, 423, 459,
463, 472, 475, 481, 482, 483,
484.
Provincias Unidas de Sud
Am rica: 393, 394.
P ru sia: 143, 144, 300, 301,
412.
Puente de M rquez: 495.
P u erto E gm ont: 178.
Puesto del M arqus: 382.
P unchauca, entrevista de:
451.
Puno: 389.
P u n ta G orda: 358.
Quareim , rio : 488.
Queguay Chico: 424.
Quilm es: 229, 487.
Quito: 276, 310, 448, 449,
454.
R a n c a g u a : 408.
Rancagua, a c ta de: 447.
Ratisbona, p az de: 87.
R enania: 301.
Rincn: 480.
Rincn (U ru g u a y ): 484.
Riobam ba: 454.
Rio de Ja n e iro : 36, 240,
248, 249, 253, 256, 261, 273,
290, 314, 329, 340, 341, 345,
348, 352, 385, 387. 388, 389,
411, 418, 421, 422, 423, 482,
484, 486, 487, 490.
Rio de la P la ta (v irrein a
to, g o b e rn ac i n ): 59 , 68,
71. 73. 74. 75, 76, 77, 97,
105, 107, 110, 114, 115. 117,
119, 121, 125, 144, 146, 155,
156, 157, 159, 160, 165, 167,
168, 169, 171. 177, 178, 180,
181, 182, 183, 184, 185, 186.
187, 190, 195, 197, 198, 205,
218, 223, 224, 226, 228, 233,
234, 238, 239, 240, 242, 243,
245, 247, 249, 253, 256, 259,
265, 277, 278, 284, 293, 294,
310, 311, 314, 319, 325, 334,
340, 341, 345, 354, 355, 374,
385, 386, 389, 407, 418, 440,
449, 484, 485, 486, 500.
Rio G rande: 113, 144, 176,
177, 178, 179, 182, 183, 484,
488, 490.
Ro Seco: 320, 447.
Rom a: 4. 5. 9, 25. 82, 101.
R osario: 164, 332, 420, 425,
500.
R usia: 85, 143, 144, 208, 225,
301, 302, 315, 392, 411, 412.
Sajonia: 142, 144.
Salado, ro: 170, 487.
Salam anca: 154, 215.
S alta: 60, 107, 109, 118, 127,
129, 164, 169, 187, 190, 199,
311, 320, 322, 337, 358, 366,
367, 368, 381, 383, 393, 440,
441, 444, 476".
Salta del T ucum n: 187,
190.
S a m aip a ta : 368.
Sam borom bn, baha d e :
487.
San Blas, baha de: 487.
San Carlos: 170.
Sancti Spiritus: 38.
San Felipe: 401, 402, 404.
San F e r n a n d o de Cata-
m arca : 109.
San Francisco: 112.
San Francisco, puerto: 66,
114.
San G abriel: 488.
San J u a n : 272, 320, 393,
400, 401, 410, 433, 457, 476",
480, 481.
San Ju lin : 36.
San Lorenzo: 337, 369, 426.
San L u is : 392, 433, 446,
476".
San Miguel del T ucum n:
67. 68, 163, 164.
San Nicols: 164, 325. 364,
366, 437.
San P a b lo ( B r a s il) : 64,
112.
San P edro: 232.
San Petersburgo: 302.
San R afael: 170.
San R oque: 96.
San S a lv a d o r d e Ju ju y :
vase: Ju ju y .
Santa C atalina, islas: 66,
77, 112, 183.
Santa Cruz, ro: 36, 182,
368.
Santa Cruz de la S ierra:
66. 383.
S anta Elena, isla: 226.
S anta Fe: 54. 67, 68, 70,
71, 72, 73, 77, 108, 109, 118,
120, 128, 129, 164, 169, 170,
171, 320, 342, 343, 345, 346,
348, 349, 357, 358, 382, 383,
397, 408, 419, 420, 423, 424,
425, 426, 431, 432. 437, 439,
441, 442, 444", 446, 457, 459,
473, 474, 476", 479, 492, 493,
495.
Santa Fe (E spaa): 33.
Santa M aria: cabo: 36.
S anta M ara, ro: 88.
S an tan d er: 216.
Santa Rosa: 404.
Santiago d e C h ile : 117,
181, 276, 310, 319, 325, 391,
401, 404, 405, 453.
Santiago del E stero: 54,
67, 68, 74, 107, 118, 127, 128,
163, 169, 320, 383, 391, 398,
441, 444, 444, 458, 473, 476",
478, 480, 481.
Santo Domingo: 33, 35, 39,
41, 94.
Santo T om : 392.
San V icente (B rasil): 112.
S arand: 484.
Saucecito: 424.
Segundo, ro: 169.
Sevilla: 17, 57, 75, 95, 125,
166, 252, 259, 260, 261, 262,
275, 277, 281, 289, 290, 291.
S ierra, c a m p a a d e la :
450, 452, 453, 454.
S ierra de la P la ta : 38, 47,
66, 78.
Sipe Sipe: 383.
S u d frica : 228.
Suecia: 142, 144, 208.
Suipacha: 325, 328.
Suipacha, ro: 364.
Suiza: 146.
T ac u ari: 325, 328, 365.
T a la v e r a de Esteco: 68,
109.
T alca: 401, 405.
T alcahuano: 360, 405, 406.
T andil: 460.
T arija : 319, 320, 358, 476.
T erran o v a: 29.
T ierra del Fuego: 60.
Titicaca, lago: 364.
T o rata: 457.
T ordesillas, tratad o de: 63.
Toro, quebrada del: 358.
T orre B lanca: 450.
T orre Blanca, conferencia
de: 451.
T ra fa lg a r: 226, 356.
T rento, Concilio d e: 10,24.
T res Cruces: 351.
T rinidad: 224, 225.
T rujillo, intendencia de:
451.
T ucum n: 60, 67, 68, 70, 71,
72, 74, 75, 76, 101, 105, 107,
108, 109, 111,115, 117, 118,
119, 120, 127,159, 163, 164,
169, 171, 181,182, 190, 194,
310, 320, 336,358, 359, 360,
367, 368 , 369,381, 384, 390,
397, 400, 409,419, 427 , 432,
433, 441, 444, 444", 476", 479,
480.
517
T upiza: 364, 391. V alladolid: 154. Villa Rica: 114.
T u rq u a: 25. 144. Valle: 368, Villaguay: 358.
Vaticano, Concilio: 9.
U ruguay: 412. Venecia: 5, 25. W a te rlo o : 299, 361, 368. 389.
U ruguay, ro: 36, 38, 112, V e n e z u e la : 97, 224, 225, W estfalia, tratad o de: 85,
113, 171, 175, 176, 332, 358, 226, 310, 355, 356, 448, 454. 87.
364, 369, 487. W estm inster: 212,
U spallata: 402. V enta y M edia: 382.
W ittenberg: 10.
U trecht, paz de: 87, 165, V ersailles: 165.
176. Vervins, paz de: 25. Y a v : 321.
Viena, Congreso de: 205, Y babey: 175.
Valencia: 216. 301. Y orktow n: 208.
V alenciennes: 87. Vilcapugio: 339, 348, 361, Yprs: 87.
V alparaso: 401, 404, 405. 362, 367, 368. Y ucatn: 167.

L a E D I T O R I A L K A P E L U S Z S .A . , d io t rm in o a la p rim e ra ed ici n de esta o bra en el mes de

ju lio de 1971, en el E s ta b le c im ie n to L ito g r fic o A llo n l H n os., C e n te n era 1436/52, Bs. As.