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rcela Ternavasio
Ternavasio
Historia de la Argentina
1806-1852
Este libro relata la vertiginosa historia abierta por la Revolucin de
Mayo de 181 G hasta la cada de Juan Manuel de Rosas en 1852.
Recorre as los conflictos, las ideas y las decisiones de los hombres
-desde los primeros patnotas, pasando por los generales de la guerra
de la independencia, hasta los caudillos como Qulroga, Lpez o
Urquiza- que en aquel temprano siglo XIX enfrentaron la construccin
de un nuevo orden.
Antes de 1810, los territorios pertenecientes a la actual Repblica
Argentina -lunto a los que constituyen hoy las repblicas de Uruguay,
Paraguay y Bolivia- formaban parte del Virreinato del Ro de la Plata y
sus habitantes eran sbditos del monarca espaol. Con la revolucin
esa unidad virreinal comenz a fragmentarse y se abrieron de pronto
mltiples alternativas para la organizacin pottca
Los diversos proyectos que surgieron entonces dieron origen a
disputas y profundas controversias entre aquellos que los imaginaron
y se comprometieron con su causa. Las tensiones entre el ideal de
una organizacin federal y la vocacin hegemnica de Buenos Aires
signaron de manera dramtica los intentos de configurar un sistema
que ya no habra de fundarse en el derecho divino de los reyes sino
en el principio de la soberana popular.
En estas pginas Marcela Ternavasio despliega, con suma destreza y
habilidad narrativa, las tramas de una historia que, al calor de la guerra
y las contiendas polticas, se Identificar con el nombre de Argentina
slo varias dcadas despus de haber acontecido.
La Biblioteca Bsica de Historia ofrece un panorama sistemtico
de la historia argentina desde los pueblos originarios hasta el
siglo XX en sus dimensiones social, polftica, econmica y cultural.
A partir de slidas y actualizadas investigaciones, destacados
historiadores narran el pasado de nuestro pas situndolo en su
contexto y en sus vnculos con Amrica Latina y el mundo.
Los relatos combinan una perspectiva original y rigurosa con
una exposicin sencilla y directa. Cada volumen incluye fuentes
e ilustraciones que contribuyen a hacer ms vvida la historia.
ISBN 1178987 62l) 093 7
I l storia de
la Argentina
, Ilaslca de historia
biblioteca bsica
de historia
Marcela Ternavasio
Historia de la
Argentina
1806-1852
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siglo veintiuno
/X\J editores
FUNDACION
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grupo editorial
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anthropos
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Introduccin
1. Ser parte de un gran imperio
9
15
41
l. Historia
Argentina. 1. Ttulo
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Qu hacer
Diseo de cubici
la:
Peter Tjebbes
1lI.1I't~'la
le~ I 1.723
67
97
119
Introduccin
6. La unidad imposible
'49
7. La BuenosAires federal
175
8. Rosasy el rossmo
199
221
Epnogo
245
Blbliografla
249
xvrn.
IntroducCin 11
{ "las del XIX, se haya pasado de una concepcin del poder fundada
el! el derecho divino de los reyes a otra basada en la soberana popular
uivo enormes consecuencias. Entre ellas, la que dio lugar a La invencin
el,- una actividad. la poltica, en la que los hombres comenzaron a crear
IIUt'VOS tipos de conexiones y relaciones, y en la que disputaron el ejer1 11 tu legitimo de la autoridad
a travs de mecanismos prcticamente
rle ~c onocidos basta poco tiempo atrs. La segunda razn deriva de esta
Illllllt:ra:la poltica, tal como se configur despus del hecho revoluciomlfio, como un nuevo arte y como un espacio de conflicto. no .slo in, 111.,('otras dimensiones -sociales, econmicas, culturales, ideolgicasIrlll que, en gran medida. fue laque marc el ritmo de muchas transform.u Iones producidas en otras esferas. En tercer lugar, porque en esa
1I.1I1l.3. se exhibe un cambio, tal vez ms silencioso que Otros, pero no por
111" menos relevante: la idea de que el poder implicaba casi exclusivame-nte el gobierno de los territorios fue desplazndose y dando lugar a
1)11.1 que comenzaba a concebirlo en trminos de gobernar individuos.
1 )csde esta perspectiva. puesto que se trata de un periodo en el que la
(Ic rintegracin del imperio espaol dej como legado ei surgimiento
(1 lluevas y cambiantes entidades territoriales que se reclamaron authIjillas -ciudades, provincias, pases-, en este relato se presta mayor
11 '" in a Buenos Aires. Esto deriva no slo del hecho de que dicha
t:llldad se erigi primero en capital virreinaJ y luego en el centro desde
(I,Inoc se irradi el proceso revolucionario, sino porque fue debido a
1 I misma condicin de centro que Buenos Aires busc conq uistar que
, produjeron los conflictos ms virulentos del periodo. Fijar la aten'1<111 en el papel que se adjudic Buenos Aires yen el que a su vez le
I iguaron los territorios a ella vinculados -un tema clsico en la histot IOgrafia argentinano implica construir, una vez ms. una historia porI III),nuica, sino exponer las diversas modulaciones que adopt la
l. -mplqja trama de relaciones entre territorios y hombres.
l...
t estructura que adoptan los captulos de este libro sigue, entonces,
1111.' periodizacin que busca hacer visibles estas modulaciones. En el
jllllllO de partida, la escala de anlisis es la imperial, porque se parte del
11 puesto de que no es posible comprender
los cambios ocurridos luego
, 1810 si no se contempla la naturaleza peculiar del imperio hispnico
y ICI~ efectos que tuvieron las reformas aplicadas a fines del siglo XVIII
n In,eventos suceddos a Il<\rtll de 1806, cuando la capital virreinal fue
Im.lllifl.1 pOI una expedir iOIl ln irnica y especialmente luego de 1808.
111. udu 1.1 mUlI;\! qu; rsrMii"J.1 ,.Ir i{,la rrisis ms devastadora de su bislIu ,I, Los dus PI mc" JI' e .IJllllllo e~l.JI dedicados a analizar esos prore
'1
"1i"."If."~.)'
eltcaz con el objeto de sanear la crisis y el estancamiento que experimentaba la metrpoli. El nuevo diseo poltico-territorial de todo el im111 do se destac como una de las transformaciones ms ambiciosas de
Ii nueva dinasta.
As fue como, al calor de este clima reformista, la regin rioplatense
.1 convirti
en un punto estratgico. Durante los siglos XVI y XVII, el
nnrn ms austral de los dominios espaoles no haba revestido mayor
inters para la Corona. Al no poseer riquezas en metales preciosos-que
~I presentaban
en abundancia otras regiones como Nueva Espaa y
1'( n'I-, el Ro de la Plata haba permanecido como una zona marginal
Ih "In del imperio. Pero la manifiesta vocacin expansionsta de Portul! 11 sol re el Atlntico sur y la importancia que toda el rea asuma para
..1romerclo martimo condujo a la metrpoli a reorientar su atencin
1I I( la ,: ua regin y a crear el Virreinato del Ro de la Plata.
La lIustracin
B plan reformista se inscribi en el nuevo 9lima de ideas que trajo consigo
la Ilustracin. La frmula poltica que adoptarn los Barbones fue el
despotismo Ilustrado. Sus metas eran promover el bienestar, el progreso
tcnico y econmico, la educacin y la cultura desde una perspectve que
parta de un utilitarismo optimista y positivo. B poder pOltico -en este
caso la Corona- era ~I responsable de llevar adelante estas metas y por lo
tanto deba erigirse en el promotor del progreso. La conanza en la
educacin como fundamento de la felcidad pblica implic un cernolo.ce
concepcin respecto de fa enseanza tradicional, basada en la
escolstica. No obstante, el nfasis de los reformistas ilustrados espaoles
en la difusin de un saber prctico y racional no cuestion en ningn
momento los principios de la religin catlica. En este sentido, tuvo lugar
un proceso de seleccin y adaptacin de las innovaciones intelec.tuales de
la Ilustracin a los dogmas catlicos. Por esta razn, algunos autores han
calificado de "Ilustracin catlica" al conjunto de novedades introducidas
en el orbe hispnico durante el siglo XVIII. l'
embargo. pese a Losorgenes marciales de la nuevajurisdiccin poIIfltCHldminislI-ativa, las invasiones inglesas de 18(6)' 1807 dejarou al
d..smrdo 111 debilidad de la'! autoridades espaolas para defender sus
Sin
18 Historia de la Argen1ina,
1806-1852
Con las reformas borbnicas, los dominios espaoles en Amrica pasaron de una organizacin en dos virreinatos de extensiones inconmensurables -Nueva Espaa y Per- a una de cuatro virreinatos -Nueva
Espaa. Nueva Granada, Per y Ro de la Plata- > cinco capitanas generales -Puerto Rico, Cuba, Florida, Guatemala, Caracas y Chile-. Hasta
la creacin del Virreinato del Ro de la Plata, lodo el territorio de la actual Repblica Argentina -y mucho ms an- dependi directamente
del VIrreinato del Per, con capital en Lima, y estuvo dividido en dos
grandes gobernaciones: la del Tucumn y la de) Ro de la Plata. En
1776, el nuevo Virreinato con capital en Buenos Aires reuni las gobernaciones del Ro de la Plata, Paraguay, Tucumn y el Alto Per (en este
ltimo caso se trataba de una regin algo mayor que la actual Repblica
de Bolivia), quitndole una amplia jurisdiccin a las autoridades residentes en Lima.
Poco despus, con la Ordenanza de Intendentes aplicada en 1782. el
Virreinato del Ro de la Plata se subdividi en ocho intendencias: La
Paz, Potos, Charcas y Cochabamba (ubicadas en el Alto Per), Paraguay, Salta, Crdoba y Buenos Aires. La Banda Oriental (hoyUruguay)
permaneci como una gobernacin militar integrada al Virreinato,
pero con un mayor grado de autonoma respecto de la sede virreinal.
Lo mismo ocurri con otras circunscripciones fronterizas como los pueblos de las Misiones, Mojo y Chiquitos. A su vez. esta ordenanza redefini lasjerarquas territoriales al establecer distintos rangos entre las ciudades: en la cspide estaba la ciudad capital de virreinato; le seguan las
ciudades cabeceras de las gobernaciones intendencias. a las que a su
vez quedaban supeditadas las ciudades subordinadas; finalmente se ubicaban las zonas rurales, que no eran ms que enormes territorios dependientes de los cabildos de las respectivas ciudades. Si se- toman
como ejemplo las gobernaciones intendendas cuyos territorios corresponden aproximadamente a la actual Repblica Argentina. el escalafn
era el siguiente: la intendencia de Salta tena su capital en la ciudad homnima y comprenda las ciudades subalternas ci~.Jlljll S.mliag<1cid
Fstero, San Miguel de Tucumn y Catarnarca: la clt, ( 111 11.,".1 iIUllli,\ La
1{lujd, S.111 Luis, San juan > Mencloza, subOlrli",ulil'l
1.1 (lIlel,,,) e.'piUII
Santa Fe
VIRREINATO DE
San AntonIO
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Nueva Orteans
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VIRREINATO
DEL PERO
5 Potosi
>1
7 Paraguay
9 Salta del TUcumn
10 Cfdoba del
TUcumn
11 BueI1O$AItes
Gobernaciones
2 Moxos
6 Chiquitos
8 PUeblos de las
Misiones Guamnies
legalizar el trnsito de mercancas -especialmente de metal preciosohacia la metrpoli para controlar y maximizar Jos recursos que las colonias deban proporcionar a las arcas de la Corona, en el marco de una
coyuntura de crisis para el imperio y de permanentes guerras con otros
pases europeos. La flexibilizacin del sistema comercial tena como
propsito afianzar an ms el monopolio existente y reubicar a Espaa
como potencia en el escenario atlntico.
Los limites del ajuste imperial
Las reformas aplicadas desde fines del siglo XVllI trastocaron los equilibrios sociales, polticos y territnriales existentes en las reas afectadas.
Los grupos criollos ms poderosos, acostumbrados a tener una fuerte
incidencia y autonoma en el manejo de los asuntos de gobierno a nivel
local, se sintieron muy afectados. Algunas ciudades vieron con malos
ojos sus nuevos rangos deutro del diseo territorial borbnico y cuestionaron su jerarqua de ciudades subalternas o, incluso, no haberse convertido algunas en capitales de nuevos virreinatos. En muchas regiones.
los pueblos indgenas se resistieron a aplicar algunas de las medidas impuestas por los nuevos funcionarios, especialmente aquellas destinadas
a ejercer sobre ellos mayor presin fiscal. El nuevo trato que los habitantes americanos recibieron por parte de la Corona fue percibido por
muchos como humillante, al comprobar que perdan antiguos privilegios o que eran obligados a aumentar el pago de tributos a la metrpoli. En algunos casos, las resistencias a las reformas tomaron la forma
de revueltas violentas, como ocurri con la rebelin liderada en 1780
por Tupac Amaru en Per, duramente reprimida por las autoridades
coloniales, mientras que en otros se manifest en sordas disputas polticas y jurdicas. Los grupos locales utilizaron ms que nunca la clsica
frmula "se acata pero no se cumple", a travs de la cual los criollos
acosrumbrabanjustificar
la toma de decisiones con cierto margen de
autonoma frente a la metrpoli, sin que ello significara desconocer la
autoridad y lealtad al monarca.
Ahora bien, las resistencias a las reformas se manifestaron bsicamente en las zonas centrales del imperio. En el caso del Ro de la Plata,
las nuevas medidas venan en muchos sentidos a favorecer una regin
hasta ese momento marginal. Buenos Aires no slo se convirti en sede
de una corte vin:einal y de nuevas corporaciones -como la Audiencia
creada en ] 783 Yel Consulado de Comercio en ] 794-. sino tambin en
un puerto legalizado, donde se instal la Real Aduana, favorecido por
los negocios y recursos que fluan del circuito mercantil ron ':J" rn el
,l.
Temas en debate
El proceso histrico abierto con el cambio de dinasta en Espaa a
comienzos del Siglo XVIII ha.sldo objeto de muchas controversias en el
campo historiogrfico. Si bien la mayora de tos historiadores coinciden
en sealar que los tiempos modemos en Espaa se inauguraron con el
advenimiento de los Borbones, no todos comparten el mismo juicio
acerca de los objetivos y efectos de las, reformas puestas en marcha
tanto en la Pennsula como en Amrica. En Espaa, tales qontroversas
se expresaron desde el siglo XIX, cuando alguns corrientes consideraron
a las reformas como el principio de la regeneracin de Espaa, mientras
que otras las utilizaron como argumento para una severa descalificacin
de la dinasta. En lo que atae a Amrica, algunos historiadores han
calificado la experiencia reformista borbnica como de "reconquista de
Amrica" y de "revolucin en el gobiemO". Con el trmino "reconquista"
se busca expresar grficamente el propsito centralizador de las
reformas; con el trmino "revolucin" se hace referencia a los cambios
que la Corona procur imponer en el gobiemo. Los desacuerdos surgen
cuando se realiza el balance de las polticas aplicadas en el siglo XVIII:
mientras algunos historiadores enfatizan los cambios produoidos a escala
del imperio, otros consideran que las reformas tuvieron un impacto
menor, entre otras razones porque el intento de reconquistar
burocrticamente a las colonias choc con la lgica de negociacin
imperante en Amrica desde el siglo XVI. ..
1ksc1e fines del siglo XVIlI, Gran Bretaa exhiba cadavez ms inters
colonias hispanoamericanas. De hecho, luego de la ocupacin
hril:llic-~I ele La Habana en 1762, se haban elaborado diversos planes
en las
Un orden catlico
La estrategia britnica de asegurar la proteccin de la religin catlica
-en un universo de unanimidad religiosa como el que rega en el mundo
hispnico- era fundamental si se pretenda obtener cierto consenso entre
la poblacin. Si bien las reformas borbnicas, al procurar darse una
Imagen Imperial y centralizar el poder, intentaron reducir la influencia de
las comunidades religiosas en nombre de una nueva razn de estado, de
ningn modo haban cambiado las bases catlicas del orden vigente.
ste segura exhibiendo un entramado en el que, como afirma Roberto Di
Stefano, "la vida de la Iglesia estaba de tal modo entrelazada con las
dems manifestaciones de ta vida social y con los intereses concretos de
los diferentes grupos que constituan la sociedad -familias,
corporaciones- que es difcil admitir su existencia como una entidad
homognea y diferenciada". y esto era asi, segn el autor, porque en la
poca colonial la identificacin entre el universo catlico y la sociedad
llegaba a un punto tan ntimo que vuelve tal vez inadecuado el uso del
actual concepto de "iglesia", si con l se alude a una institucin lo
suficientemente integrada y diferenciada de la sociedad en su
conjunto .1'
...
La reconquista de la capital
Sin embargo, estos primeros intercambios amables y pacficos entre autoridades y vecinos de Buenos Aires con los ocupantes britnicos no estaban destinados a perdurar. Durante el mes de julio, la situacin de las
tropas inglesas se volvi ms incierta en la medida en que los refuerzos
que Beresford demandaba a Inglaterra tardaban en negar. La poblacin portea se mostr cada vez ms inquieta, mientras comenzaban a
organizarse milicias urbanas voluntarias, en forma secreta, con el fin de
combatir a los invasores. Los encargados de organizar las improvisadas
tropas de la reconquista fueron el capitn de navo Santiago de' Liniers,
fraIH ...
>sde origen pero al servicio de la Corona de- F~JllIll.l.JII.III MlIlln
ele Pueyrredn y Marn de Alzaga, alcakle del Cabi Ido de Buenos Aires.
Este ltimo era un rico comerciante eSp\ol con fuerte inddenciaen el
gobierno local y vinculado al monopolio. Cuando, durante su efmera
ocupacin, los ingleses lanzaron un decreto de- libertad de comercio.
\!zaga y el resto de los comerciantes vinculados al monopolio expresaron su Inmediata oposicin.
Con el objeto de organizar la recon'tuista Liniers y Pueyrredn se
trasladaron a Montevideo para obtenoj- el apoyo d su gobernador,
Pascual Ruiz Huidobro, que accedi \ darles refuerzos para su empresa. Pueyrredn, de regreso en Buenos Aires a fines de julio, comenz a reclutar soldados. A comienu)s de agosto, las tropas locales
lideradas por Pueyrredn sufrieron Ulla derrota frente a un destacamento britnico. Pero poco despus liniers se embarc en Colonia
para cruzar el Ro de la Plata y. una ve~ en Buenos Aires. logr dominar los principales accesos a la ciudad para luego avanzar hacia el
Fuerte, Con la llegada de nuevos refuerzos desde Montevideo, las miIteras locales al mando de Liners convergieron en la Plaza Mayor; en
l. ~calles se desat una lucha encarnizada, que termin con la derrota
ti, los ingleses. Se estima que estos ltimos sufrieron cerca de ciento
r.incuenta bajas, mientras que las milicias locales perdleron cerca de
escuta soldados. El12 de agosto, BereS"fordelev una bandera blanca
JMla declarar la rendicin.
SI bien la aventura de Popham y Beresford no UlVO por objeto estimu1.11 un plan independentista en el Ro de la Plata, sino lograr la con(I"i'ita de Buenos Aires, entre los expedicionarios no estuvo ausente la
f'srwcu)acin en torno a las posibles tensiones entre peninsulares y cro11".. -dado el ajuste imperial impuesto por los Borbones desde fines del
'KII) XVUI- para obtener de estos ltiO\os un apoyo a la ocupacin. No
(,IHlante, tales especulaciones se esfumaron rpidamente. A la primera
mnuifestacn de pasividad de las autoridades y corporaciones de la ciucI,Hlle sucedi una reaccin ms generalizada de la poblacin, en la
t)'lr. tanto espaoles como criollos participaron activamente de la recouquista. La presencia de tensiones y conflictos en el escenario local
1'" alcanz para manifestar apoyo a la Conqmsta de una nueva potencia.
1.. \ primera invasin inglesa dejaba como legado varias novedades.
1I1~ Iodo, una crisis de autoridad sin precedentes: no slo haba quefl ,1" al desnudo la incapacidad de las fuerzas militares espaolas para
d Il'Jlflt-r SlI" posesiones en el rincn ms austral de Amrica, sino tam" 11 (.) clllcImo c omportarurento de 1C\s autoridades coloniales, dura111"1111' f IIISIIIIII.lIlo
PUl' ~I au I':UII' cll' los vecinos y habitantes de la ciu-
30 Historia de
la Argentina,
1806-1852
dad. El personaje ms criticado fue el propio virrey Sobremonte. El Cabildo, bajo la presin de parte de las milicias recientemente formadas.
debi convocar a un cabildo abierto dos das despus de la reconquista.
~~~~~~~~~~~~~~~~
Un clculo equivocado
En el testimonio de John Whitelockese expresa la frustrada especulacin
[1 Virrey destituido
e.1 ...1"...~
Traje utilizado por el regimiento de Catalanes,
Con esas fuerzas milicianas, Liniers enfrent la segunda incursin inglesa a Buenos Aires. A ellas se sum la intervencin activa del alcalde
del Cabildo de la capital, Martn de AIzaga. Luego de un primer revs
sufrido por las tropas de Liniers en Miserere, Alzaga organiz la defensa de la ciudad levantando barricadas y estimulando a los vecinos 110
alistados en las milicias a participar desde sus casas para evitar el avance
de las tropas britnicas. Estas ltimas marcharon en trece columna .. pOI'
las estrechas calles de la dudad, sin sospechar que desde las casas Its
arrojaran todo tipo de objetos y proyectiles. As. pues. luego elc' Ul1.I enrarnizada lucha que dej alrededor de dos millar e de' h.I;;1' en nul,.
1.. 1 derrota britnica fue vivida con mucha euforia en Buenos Aires y se
1" mifest a travs de acciones de gracia, como la liberacin de esclavos
tll tacados en combate y 'honores fnebres para los cados, En una 001I el poco acostumbrada a interrumpir su montona rutina, las .invasio11(
inglesas haban conseguido trastocar la cotidianidad de sus poblalit" I'S y conmover las bases polticas y sociales sobre las cuajes se
sentaba el poder en la reciente capital virreinal.
I 15 bases polticas se vieron afectadas porque la crisis de autoridad, ya
1,ll'~nle durante la primera invasin, se agudiz con la segunda. Si en
181)(I se cuestion la actitud del Virrey y se lo oblig a delegar parte de su
IIIIIlc'" en Liuiers, en febrero de 1807. una reunin de comandantes y vee 111m agolpados frente al cabildo presion para exigir la deposicin definlrh.t del Virrey. Sobremonte fue acusado de abandonar a su suerte a los
I",hl.'\tlorc!>de ambas mrgenes del Ro de la Plata al no ofrecerresistenf l .llglIlI:1cuando los ingleses tornaron el puerto de Montevideo. El
IlIrll.1 de .I~rarin ohlig llCabildo de Buenos Aires y a la Audiencia a
reunir unaJunta de Guerra. En realidad se trataba de una junta ruigenl'ris, que se asemejaba a un cabildo abierto en la medida en que participaron de ella el Cabildo Capitalino. la Audiencia. eljefe del mando militar,
Liniers, jefes y comandantes militares, funcionarios superiores y algunos
vecinos principales. LaJunta as constituida decidi suspender en sus
funciones al Virrey y tomarlo prisionero provisoriamente. De esa situacin de acefala sali beneficiado el jefe de la reconquista. Dado que durante los primeros meses de 1807 la Corona haba cambiado el criterio
por el cual deban cubrirse interinamente las vacancias del cargo de virrey -al establecer que en lugar de ocuparlo el presidente de la Audiencia deba hacerlo el jefe militar de mayor jerarqua-. Liniers se convirti
en el personaje de mayor rango institucional en el Ro de la Plata.
Bandera del
Regimiento 71
_~J
Bandera del
Royal Marine Battalion
Bandera
El texto citado corresponde a Carlos Roberts. Las invasiones ingflJS8s.
Buenos Aires. Emec, 2000.'"
del Fucrte
La celebracin de la victoria
IItgltdo do la ocupacin
britnica
t, I U> primeras huellas que dej como herencia la efmera ocupau IIl1Ca fue la disputa desatada entre los distintos poderes exis11 1.1 capital virreinal. El Virrey, en su carcter de interino, no
1'('11 los conflictos de intereses y de poder encarnados por el
1,1"11, Buenos Aires, el Cabildo y el gobernador de ~ontevideo y
I 111 111 '.1 En ellos intervena ahora un nuevo actor poltico, nacido
.10 I urvasiones: las milicias urbanas. Los efectos de la rpida mi111111 producida
en Buenos Aires en menos de un ao fueron
.1 I'or un lado. las milicias vecinales se fueron convirtiendo en
11., d, poder al que las autoridades existentes debieron recurrir
I !tIJUI" los conflictos. Por otro, su organizacin conmovi las baJlt' ..obre las cuales estaba organizado el orden colonial.
I If 'lit in en la vida pblica de estos uniformados portadores de
t lur b el escenario babituaJ de la ciudad, segn los testimoti,
poca Algunos de estos testimonios subrayaban -<:on cierto
If,ll
'luC las calles de Buenos Aires eran invadidas por el "bajo
Ilu" (I'w engrosaba las milicias y por oficiales que buscaban "hacer
I ," I (t~ ,1,\ del erario pblico. En verdad, si bien el componente
11111 ti Ir)~ soldados era un dato cierto, la oficialidad no provena
111111111' tlt1 "bajo pueblo", sino que era reclutada entre los
"ru de 1.1dllt No obstante, esta pertenencia a los sectores ms
tI. 1.1 "( i\'dad no debe oscurecer el cambio que implic la ernerI ,1< Itl~ ,1" un millar de oficiales en la ciudad. Estos uniformalrnldns ,'11 nquellos aos por la misma tropa, competan ahora
1.. J.llIII'CI!I l1Ias encumbrados. funcionarios de alta jerarqua y
,
L'JIIIf'I' iautes, por prestigio y poder, La popularidad de la que
I IJI lo ptlll.lgunislns
de la reconquista de la capital del Virre-
l.,
l'
u-ner
r ivales.
de ligazn quedaba herida de muerte. La autonoma experimen ul.1 por los cuerpos y autoridades coloniales, si bien no implicaba una
I 1IplllJ'a legal con la metrpoli ni plan teos deliberados para redefinir
,
11/1)5 imperiales. pareca mostrar los limites de la "revolucin en el
,I""rno" pretendida en el siglo XVIll.
En 1808, los ejrcitos franceses al mando de Napolen Bonaparte ocuparon Espaa, lo cual dio lugar a una crisis sin precedentes: la Corona espaola qued acfala y fue ocupada
por Jos Bonaparte, hermano del emperador francs. En la
Pennsula, al tiempo que se Iniciaba una guerra de independencia contra los ejrcitos napolenicos, tuvo lugar un movimiento
juntista que, en nombre del rey "cautivo", reasumi a tutela de
la soberanfa. La crisis de la monarqufa repercut inmediatamente en sus posesiones americanas. A partir de ese momento se redefinieron las alianzas internacionales y se abrieron
diversas alternativas para las colonias hispnicas. En el Virreinato del Ro de la Plata. estas vicisitudes se sumaron a la conflictiva situacin que hablan dejado como herencia I~ invasiones inglesas, lo que agrav las disputas entre los diferentes
cuerpos y autoridades coloniales.
lI"
El problema resida en que las juntas locales carecan de un organismo capaz de centralizar ciertas decisiones, en especial las referidas
al comando de la guerra contra Francia. Por esta razn, en septiembre de 1808 se form laJunta Central Gubernativa del Reino, constituida por representantes de las juntas de ciudades. sta debi lidiar
con la resistencia de muchas jun tas locales, renuentes a delegar parte
del poder que haban reasumido provisoriamente en ausencia del rey,
en medio de una crisis sin precedentes, sin recursos econmicos suficientes para solventar la guerra y sin una base segura de legitimidad
para ejercer el gobierno. Sus miembros se vieron jaqueados por innumerables dificultades; entre ellas, sobresala una cuestin primordial:
cmo manejarse frente a Jos territorios americanos dependientes de
Espaa.
Sin embargo, poco ms tarde, la crisis de 1808 se traslad irremediablemente a este continente. Comprometido el primer eslabn del sistema
monrquico, y puesto que los reinos americanos pertenecan directamente a la Corona, la ruptura de La cadena de obediencia afectaba a todos los territorios del imperio. La formacin de juntas en la Pennsula
ruvo su rplica en Amrica, aunque en este caso los primeros movimientos juntistas surgidos entre 1808 y 1809 no tuvieron la extensin de los
peninsulares ni gozaron del apoyo de las autoridades espaolas.
En el extenso mapa de las posesiones espaolas en Amrica, hubo regiones que reaccionaron de manera ms inmediata que otras, y en todas se expres una profunda fidelidad al monarca cautivo. Mxico fue
la ciudad que exhibi la primera reaccin frente a la novedad de las abdicaciones. Si bien el intento de convocar a unajunta de ciudades,liderado por el ayuntamiento de Mxico y apoyado por el virrey Iturrigaray, fue reprimido por la Audiencia y el Consulado, los hechos all
ocurridos en el verano de 1808 fueron acordes a la idiosincrasia de la
Nueva Espaa. En primer lugar, por haber respondido muy rpidamente desde el punto de vista jurdico al declarar ilegales las abdicaciones; en segundo lugar, porque la propuesta de crear all unajunta
de ciudades da cuenta de la reaccin de un autntico reino, que apel
inmediatamente a sus cuerpos constitutivos; en tercer lugar, porque el
\yuntamiento de Mxico se movi como verdadera cabeza de ese
reino, reivindicando su papel de capital, en sintona con la tradicinjuridico-poltica hispana.
Sin embargo, no todas las reacciones y juntas formadas -Q que se Drent formar- entre 1808 y 1809 en Amrica reunieron estas caractersticas, tan propias de la capital del virreinato ms importante del imperio.
Como se ver luego, los primeros movimientosjuntistas en Sudamrica
fueron los de Montevideo, en septiembre de 1808, y el abortado movimiento de Buenos Aires, el }II de enero de 1809. En ambos casos, las
Juntas no reivindicaron el depsito y autotutela de la soberana, sino
que se declararon subalternas de la junta de Sevilla, en el primer caso,
y de lajunta Central, en el segundo. Entre tanto, en Caracas -capta de
la Capitana General de Venezuela-, en noviembre de 1808, el intento
de crear unajunta por parte de un grupo de distinguidos personajes de
Laciudad -conocida como la "Conjura de los Mantuanos"-reinvinclic
el derecho a ejercer la autoridad suprema en esa ciudad, si bien "con
subordinacin a la Soberana del estado", en referencia a la Jun ta CenIrdJ recin constituida. Este mrento se vio rpidamente frustrado por las
allloricladcs, aunque (.IIle' df~I.lc(lrque, ya enjulio de 1808, el capitn
Quito en el Norte, abandon su estrategia militar defensiva para adoptar la iniciativa de una ofensiva militar, pues consider que los virreyes
de las dos criaturas borbnicas -Nueva Granada y Ro de la Plata- estaban incapacitados para actuar en la pacificacin de estas provincias.
Temas en debate
Durante mucho tiempo, las historiograas nacionales de los pases
hispanoamericanos interpretaron la formacin de las primeras Juntas
arnencanas entre l808 y 1809 como manifestaciones independentistas
fracasadas o como antecedentes de las emancipaciones posteriores. La
apuesta consista en crear mitos de origen de las gestas revolucionaras
ocurridas despus de 18;0. En tos ltimos aos, la renovacin de la
historia politica hispanoamericana ha revisado y cuestionado aquellas
interpretaciones al destacar, en primer lugar, que aquel movimiento se
caracteriz por una profunda fidelidad al monarca espaol ~ que no
exhibi intenciones de romper lazos ton la metrpoli. En segundo lugar,
que tampoco se trat de una confrontacin entre espaoles y criollos o
entre peninsulares y americanos, sino que fue la respuesta a la crisis
peninsular y al temor que despert la posibilidad de pasar a depender de
Francia. Y en tercer lugar, que el hecho de que los sectores criollos e
incluso las propias autoridades coloniales aprovecharan la coyuntura para
negociar con la metrpoli un mayor margen de autonoma en el manejo
de sus asuntos locales no implica que esta demanda pueda ser leda en
clave de vocacin independentista. ~
50
Historiade laArgentina,1806-1852
Memorial de Agravios
Unamonarqu[asinmonarca~1
provinciasde Inglaterrasus representantes al cuerpo legislativode la
nacin, quisiese ste dictarles leyes e Imponerlescontribuciones que no
hdban sancionado con su aprobacin.
MAsIUsta,ms equitativa,la Suprema Junta Central ha llamadoa las
Amricas y ha conocido esta verdad: que entre iguales. el tono de
superiondao y de dominio slo puede servir para irritarlos nimos, para
ClIsgustarlosy para induciruna funesta separacin.
P.ro en medio dei justo placer que ha causado esta Real Orden, el
Ayuntamientode la capital del Nuevo ReInode Granada no ha podido ver
In un profundo dolor que, cuando en las provinciasde Espaa, aun las
de menos consideracin, se han enviado dos vocales a la Suprema
,Iunta Central, para los vastos, ricos y populosos dominios de Amrica
0010 se pida un diputado de cada uno de los reinos y capitanas
oenerales, de modo que resutt una tan notable diferencia,como la que
va de nueve a treinta y sels",
CamiloTorres, "Memorialde aqravos" (1809), en Jos LuisRomero y
1uiSAlberto Romero,Pensamiento poltico de la emancipacin, Caracas.
BIbliotecaAyacucho, 1985. '"
t."u las elecciones de diputados americanos comenzaron a realizarse
el ao 1809. la dilacin del proceso -debido a la lentitud en las
'111 u 11h.racion es y a lo complicado del sistema electoral estipulado por
1I Itll1la- llev a que, finalmente, ningn diputado americano pudiera
I1II grarse a ella. En realidad. cuando aJgunos ya estaban prontos a rea11 el viaje al Viejo Mundo para asumir su representacin,
la junta
1111'31 dej de existir, debido a los avatares de la guerra en la PeDn11, 1\ e ornienzos de 1810, las tropas napolenicas haban avanzado haI r-lSur hasta ocupar toda Andaluca. La junta, trasladada de Sevilla
(
t llz. se autodisolvi y decidi nom brar un Consejo de Regencia de
H" I 111('0 miembros.
111)1 a bien, aunque durante
los casi dos aos transcurridos entre
1H18 v 1810 una ola de lealtad dinstica mantuvo la obediencia a la
1"111" Central en toda Amrica, las alternativas que puso enjuego la mI I~ 1.1 monarqua abrieron, aJ menos de manera potencial, diferentes
Ip IlII"" para las colonias americanas. En primer lugar, se poda acepliT ... 1rlouuuio de Jos Bonaparte, como haba ocurrido en parte de la
", 1I 11 111,1. Una segunda opcin era jurar obediencia a las autoridades
IJI.)\ \iullllt'screadas en Espaa. encarnadas primero por laJunta Cen11,11y IllcgO pOI el C.on~JI) de Regenera. La tercera era establecer juntas
1111mle
52 Historia de
la Argentlna,
1806-1852
locales que, siguiendo el ejemplo metropolitano, gobernaran transitoriamente en nombre del rey cautivo. Una cuarta alternativa estaba asociada con la crisis que viva simultneamente Portugal.
lIa -que haba aceptado las abdicaciones como un acto legtimo y promovido el reconocimiento de la nueva dinasa-. en la que condenaba
como anrquicos los sucesos de Madrid del 2 de mayo, cuando se produjo un levantamiento popular contra las tropas francesas, y amenazaba con castigar severamente a quienes intentasen romper la alianza
entre Espaa y Francia. El desconcierto explica, en gran parte. que la
noticia del arribo del emisario napolenico alimentara cierta inquietud. Liniers recibi a Sassenay junto al Cabildo y la Audiencia; all examinaron los papeles en Los que se daba cuenta de las abdicaciones, la
eleccin del rey Jos Bonaparte y la convocatoria a un congreso en Bayana. Para mayor confusin. muchos de esos papeles estaban avalados
con la firma de autoridades espaolas.
Aunque las autoridades locales comprendieron rpidamente cun
peligroso era difundir tales novedades, el inten ro de mantenerlas en secreto fue vano. El rumor de la presencia de Sassenay en Buenos Aires
haba trascendido, y despert todo tipo de nfidencias. Para aquietar los
nimos. el 15 de agosto el Virrey lanz una proclama a los habitantes de
Buenos Aires en la que se manifestaban las cavilaciones del momento.
Las expresiones all vertidas estaban lejos de condenar a Napolen.
aunque se ratificaba la fidelidad del pueblo de Buenos Aires a su legtimo soberano. Si bien se presume que la proclama fue redactada por
uno de los oidores y cont con el acuerdo de la Audiencia y del Cabildo, fue utilizada luego por los adversarios de Liniers para argumentar su postura indecisa respecto de Napolen.
De noticias y rumores
En aquellos aos, las noticias se propagaban a travs de rumores
difundidos en distintos espacios, privados y pblicos. las tertulias. los
cafs. las pulperas, los reideros, los mercados y la calle eran escenarios
de conversacin e intercambio de novedades y opiniones. 8 clima de
Incertidumbre experimentado en los convulsionados meses de 1808 y la
vocacin de las autoridades por ocultar las novedades de Espaa
quedaron expuestos -entre otros testimonios- en la declaracin de un
testigo durante el proceso iniciado a algunos personajes acusados de
conspiracin a fines de 1808 por haber puesto en duda el juramento de
fidelidad a Femando VII. Ignacio Jos Wames declar frente al tribunal:
"El da que se public el bando en esta capital sobre la exaltacin al
trono del seor don Fernando VII. entrando en el caf de don Juan
En ese clima, el 21 de agosto. se procedi a celebrar el juramento de fidelidad al rey Fernando VIl, y recin el 2 de septiembre se public por
bando en Buenos Aires la declaracin de guerra a Francia y la firma de
un armisticio de paz con Inglaterra. El anuncio del cambio de alianzas
no tranquiliz a nadie en el Ro de la Plata. El gobierno britnico era
consciente de esta desconfianza; por ello, envi emisarios a Buenos Aires para convencer a las autoridades locales de la nueva situacin. La inquietud y la desconfianza que exhiba el rincn ms austral del imperio
hacia Inglaterra y Portugal eran sin dudas comprensibles y se expresaban en el temor de que cualquiera de las dos potencias estimulara una
independencia bajo su protectorado. La experiencia de las invasiones
inglesas no colaboraba para mejorar la imagen de Gran Bretaa, como
tampoco ayudaron las intrincadas tramas urdidas por la infanta Carlota
joaquina para mejorar la de Portugal. Aunque el reclamo de la hija de
Carlos IV de ejercer una regencia en Amrica tena un fundamento legal. el contexto poltico en el que se present dej a la propuesta con
escasas posibilidades de xito. Cabe destacar que las ambiciones de la
princesa no tuvieron acogida alguna entre los espaoles que resistan la
ocupacin francesa en la Pennsula, que existan diferencias dentro
mismo de la corte portuguesa respecto a la estrategia de Carlota, y que
I;t'lredes que tendi en el Ro de la Plata -la jurisdiccin ms cercana y
rcm la qlw poda tener (0111.1(10:. ms fluidos- apu o taran a un ric<;g()~(I
rlohll'jul'go qm: le n"t t:.lp.l( id.ld dt maniobra. La I11I~Ullabusc adhe
lIi'Hlt'S uuuo ('IIIl('las .1111.1111111111"roloniales como ('ntrt' ciertos PI'I"'.-
'C!I'
"ti
las tropas. En ese clima de agitacin. y pese a que Liniers confirm las
elecciones capitulares, el Ayuntamiento convoc a un cabildo abierto
en que se resolvi constituir una junta bajo el lema "Viva el rey Fernando Vil. la Patria y la Junta Suprema!". Siguiendo el ejemplo de
Montevideo, el intento de los capitulares porteos no se expres en
un reclamo de antotutela del depsito de la soberana frente a la autoridad de la metrpoli, sino que ms bien se manifest como un golpe
contra elVirrey.
Liniers se reuni con los oidores y propuso dimitir de su cargo, pero
stos advirtieron que, s renunciaba, se sucedera luego el golpe a las
dems autoridades, La Audiencia velaba nuevamente por una legalidad
cuyo garante fue el resto de las tropas -que no apoyaba el movimiento
del Cabildo-. Lallresencia de varios batallones ocupando la Plaza Mayor =entre ellos, el de Patricios, cuyo comandante era Comelo Saavedra- alcanz para poner en evidencia el fracaso del movimiento liderado por Alzaga. El conflicto culmin con la inmediata detencin,
destierro y procesamiento de los responsables del motn, y con un acto
cargado de simbolismo: Liniers orden bajar el badajo de la campana
del cabildo y llevarlo al Fuerte. Con este gesto se le sustraa al Ayuntamiento el instrumento utilizado para convocar al pueblo, emblema de
su poder durante los ltimos aos.
Poco tiempo despus del frustrado intento juntista del cabildo capitalino. Liniers recibi la Real Orden del 22 de enero de 1809 de la
Junta Central, en la que se invitaba al Virreinato a elegir un diputado
que lo representara en su seno. Envi entonces a los cabildos capitales
de intendencia la nueva reglamentacin para su eurnplimiento, a travs de una circular: fechada el 27 de mayo de 1809. El oficio de1 Virrey
fue girado directamente a los cabildos cabeceras, prescindiendo de la
vajerrquica establecida con las reformas borbnicas, que impona en
la cabeza de cada jurisdiccin a los gobemadmes intendentes, segn ~stipulaba la Real Orden de laJunta. LoS cabildos hicieron lo propio al
tramitar toda duda o resolucin del proceso electoral directamente con
el Virrey. Una vez en marcha el cumplimiento de la ordenanza, en algunos cabildos surgieron dudas o dificultades vinculadas bsicamente con
los requisitos de los candidatos y con las ciudades que gozaban del privilegio de eleccin. Elevados los casos a lajunta Central, sta 'respondi
con una orden complementaria del 6 de octubre de 1809 que rnodiraba en parte la anterior al disponer que todos los cabildos. pertenecie'-:111 () no a ciudades cabece-ras, deban intervenir ("TI la eleccin. Para ('1
momento en que se disolva J.l""la Central, ya haban sido CkCf(IS I (
presentantes por Crdoba, La Rioja, Salta, San Juan, San Luis, Mendaza, Potos, Cochabamba, Mizque, Corrientes, Asuncin, Montevideo,
Santa Fe y La Plata.
En algunas jurisdicciones, como fue el caso de Crdoba, laaplicacin
de la Real Orden desat numerosos conflictos entre algunos grupos de
la elite previamente enfrentados, adems de disputas jurisdiccionales
con el gobernador intendente. stas retrasaron notablemente el trmite de la eleccin de la tema y el sorteo, anulndose lo actuado en varias oportunidades y elevando consultas al VIrrey ya la junta Central.
En Buenos Aires, en cambio, la eleccin no se verific, en gran parte
por el contexto conflictivo en que se encontraba la ciudad al momento
de recibir la orden de (ajunta Central. Si bien el movimiento del 10 de
enero haba sido sofocado, las relaciones entre el Virrey y el Cabildo capitalino no haban mejorado desde entonces, y no habran de hacerlo
hasta el final del mandato de Liniers,
62
El ltimo virrey
Vigilar y castigar
en manos francesas. Los pasos a seguir se discutieron en distintas reuniones realizadas en las casas de Nicols Rodrguez Pea e Hiplito
Vieytes, a las que asistieron personajes inquietos por la situacin, entre
ellos Juan Jos Castelli, Manuel Be1grano, juan jos Paso, Antonio Luis
BeruttL En permanente comunicacin con el jefe del Regimiento de
Patricios, Cornelio Saavedra, este grupo decidi entrevistarse con Gisneros para presionarlo a convocar a un cabido abierto. A pesar de las
dilaciones del Virrey para evitar tal convocatoria, la presin ejercida por
los jefes de las milicias termin de convencerlo de acatar la peticin. A
dos aos de un rrono vacante y a cuatro de vivir en un clima de crisis de
autoridad permanente, algunos activos pobladores de Bueuos Aires
consideraron impostergable la deliberacin a nivel local. As lo hicieron los vecinos que fueron convocados al cabildo abierto realizado el 22
de mayo de 1810.
A partir de esa fecha, Buenos Aires comenz a protagonizar hemos
que cambiaran la vida toda de Jos habitantes del Virreinato. Desde
1806, la capital haba sido escenario de acontecimientos de "naturaleza
extraordinaria" -segn expresaba un informe de laAudiencia- y caja
de resonancia de todos los conflictos que tales hechos haban desatado.
Pero todo pareca reducirse al permetro de la ciudad y su entorno. incluida la otra margen del Ro de la Plata. Tanto durante las invasiones
inglesas como en los sucesos que acompaaron a la crisis dinstica, Buenos Aires pareci comportarse ms como epicentro de una gobernacin que como capital de un enorme virreinato. Las autoridades residentes en Buenos Aires estaban ms preocupadas por sus disputas
internas que por gobernar el amplsimo territorio que tenan bajo Su
tutela. Un hecho por cierto comprensible si se tiene en cuenta que el
Virreinato slo tena tres dcadas de existencia, y que su creacin haba
unido jurisdicciones muy diversas, acostumbradas a manejarse con gran
autonoma, tanto respecto de su antigua sede virreinaJ en Lima como
de la misma metrpoli. El intento de traducir polticamente el mapa de
los circuitos mercantiles configurado a lo largo de dos siglos no pareca
haber cuajado en el plano institucional. Talvez por esta razn, Buenos
Aires pudo descubrir la verdadera naturaleza de su condicin de capital despus de mayo de 1810, cuando encabez el proceso revolucionario y se lanz ala conquista de susjurisdicciones dependientes para encontrar en ellas un apoyo que nunca antes haba demandado en medio
de la crisis iniciada en 1806.
de la ciudad capital, aunque asistieron poco ms de doscientos cincuenta. Entre los presentes se encontraban funcionarios, magistrados,
sacerdotes. oficiales del ejrcito y milicias y vecinos distinguidos de la
ciudad. Por cierto que la votacin no fue unnime: sesenta y nueve asistentes fueron partidarios de la permanencia del virrey, mientras que la
gran mayora apoy la posicin de poner fin a la autoridad virreinal.
F1:. E",cmo.
veca a V.
presidente de laJunta, aunque sin la calidad de virrey. Pero todo fue intil. El 25 de mayo, la Plaza de la Victoria se haba convertido nuevamente en el escenario de la agitacin popular, Un movimiento liderado
por el regimiento de Patricios elev un petirorio con la lista de los nombres que deban figurar en el nuevo gobierno. LaJunta qued as con stituida por nueve miembros: Cornelo Saavedra, a quien se le confiri
el supremo mando militar. la presida; sus secretarios fueron Mariano
Moreno y Juan Jos Paso. y el resto de los vocales Manuel Belgrano,
Juan Jos Castelli, Miguel de Azcunaga, Manuel Alberti, Domingo Matbeu yJuan Larrea.
Terminaba as la efmera carrera de Cisneros en el Ro de la Plata.
Luego de tres movimientos destinados a deponer virreyes en menos de
cuatro aos -el primero, exitoso, y el segundo, fracasado-, el tercero
fue definitivo, aunque las circunstancias que rodearon a este movimiento fueron diferentes a las experimentadas en el pasado inmediato.
En primer lugar. porque se trat de una reaccin ms generalizada a escala imperial: entre abril y septiembre de 1810, se formaron juntas en
Veneruela, Nueva Granada, Ro de la Plata y Chile. En todos los casos se
invoc el principio de retroversin de la soberana para reasumirla provisionalmente hasta tanto el rey regresara al trono, siguiendo el ejemplo de las juntas de Espaa. En segundo lugar, si bien no se puso en
juego la legitimidad monrquica. s se cuestion la de las autoridades
metropolitanas que venan a reemplazarlo. La formacin de laJunta
provisional implic la creacin de un gobierno autnomo. que procur
erigirse en autoridad suprema de todo el Virreinato. La autonoma significaba en aquel momento mantener el vnculo con el monarca y ejercer el autogobierno sin reconocimiento del Consejo de Regencia peninsular.
Aunque la legitimidad de laJunta emanaba del Cabildo que la haba
creado, muy rpidamente sus miembros se mostraron reticentes a compartir el poder con el Ayuntamiento de la capital. Para constituirse en
autoridad suprema era necesario ampliar su representacin, integrar al
resto de las ciudades del Virreinato y reducir el poder de las instituciones coloniales, especialmente el que detentaba el Ayuntamiento capitalino. Para cumplir con el primer cometido, la junta provisional sigui
los mismos pasos que laJunta Central en 1809, cuando busc ligar con
137.osms firmes a sus dominios americanos otorgndoles representacin en su seno. Slo que en este caso se trat de un proceso eleccionaro destinarlo a designar representantes de las ciudades principale ...y
subalternas para un gobierno autnomo de la metrpoli. Era la segunda vez que en el Ro de la Plata se practicaba una eleccin de representantes. EJ principio de retroversin de la soberana a los pueblos que
estaba en la base del reclamo de autonoma obligaba a la Junta de
Buenos Aires a buscar la representacin de esos pueblos. A tal efecto,
envi inmediatamente una circular a los cabildos dependientes para
substanciar las elecciones, que deban llevarse a cabo en cabildos
abiertos.
En cuanto al proclamado objetivo del nuevo gobierno de erigirse en
el poder supremo, los problemas fueron mayores. En el acta confeccionada por el Cabildo el 25 de mayo, laJunta asumi las atribuciones correspondientes a un virrey -gobierno, hacienda y guerra-, pero qued
limitada por la Real Audiencia, que absorbi la causa de justicia, y por
el Cabildo de la capital, que se reserv las atribuciones de vigilar a los
miembros de lajunta, pudiendo destituirlos por mal desempeo de sus
funciones, y de dar conformidad a la imposicin de nuevas contribuciones y gravmenes. En este contexto, signado por las incertidumbres jurdicas y los avatares de la guerra en la Pennsula, la junta deba moverse con mucha cautela si pretenda erigirse en autoridad superior sin
violar la legalidad hispnica de la que por ahora se proclamaba heredera. El modo de hacerlo fue remover a los miembros de las dos instituciones destinadas a Limitar su poder y colocar en ellas a personajes leales al nuevo gobierno. Los oidores de la Audiencia fueron expulsados
del territorio rioplatense en el mes de junio y los capitulares reemplazados en octubre. En ambos casos, la razn invocada fue Lasospecha de
connivencia con el Consejo de Regencia de la Pennsula. Si la legitimidad de lajunta Central haba sido frgil, la del Consejo de Regencia era
prcticamente nula. As, al menos, lo entendieron los miembros de la
Junta de Buenos Aires y muchas de lasjuntas creadas en esos meses en
el resto de la Amrica del Sur. Con el relevo de los magistrados se mantena la legalidad, a la vez que se iniciaba UD camino que, por el momento, slo los adversarios del nuevo orden se atrevan a proclamar
como revolucionario.
La revolucin y sus Incertidumbres
abra la crisis. Por cierto que desde 1809 es posible observar un clima
de agitacin entre activos pobladores de la capital a partir de los acontecimientos de 1808. Muchos de los personajes que participaron de las
reuniones clandestinas celebradas en la coyuntura en que Cisneros asumi el cargo de virrey fueron quienes discutieron los pasos a seguir durante la semana de mayo. La casa de la familia Rodrguez Pea y lajabonera de Viertes fueron, al parecer, los principales escenarios donde
deliberaron figuras destacadas como Saavedra, Belgrano, Castelli y Moreno, entre otros. Ahora bien, la activa participacin de estos hombres
no implica que estemos frente a ungrupo homogneo que encarna un
plan deliberado de independencia De hecho, algunos de ellos propusieron rumbos de accin diferentes. Por otro lado, el trmino "independencia" comenzaba a llenarse de muy diversos contenidos, y no todos los que lo invocaban le otorgaban el mismo significado. Si para
algunos poda representar la alternativa ms radical de cortar todos los
Vnculos con Espaa -una opcin que todava no se expresaba pblicamente-, para muchos implicaba la de formar un gobierno autnomo,
aunque no independiente de la metrpoli. Si bien el trmino "autonoma" no circulaba en aquellos aos, con l se alude a la posibilidad de
buscar en la crisis la oportunidad de crear el marco para el autogobierno de los asuntos locales y regionales, sin que esto significara una
ruptura con la monarqua,
La situacin se presentaba muyconfusa para los propios actores de la
poca, atentos -entre muchas otras variables- al devenir de los acontecimientos internacionales para fijar sus cambiantes posiciones. Casi todos ellos parecan estar abiertos a las distintas posibilidades que surgan
con la crisis, incluso la que todava alentaba el carlotismo. En ese contexto, marcado ms por las perplejidades que por las certidumbres, slo
algunos datos parecen claros. En primer lugar. que fueron las milicias
urbanas las que volcaron el equilibrio a favor de la autonoma. En segundo lugar, que el movimiento cont con apoyo popular, especialmente de la plebe urbana de la capital, Finalmente. qne los hechos de
mayo tuvieron un carcter netamente porteo, al menos en sus primeros tramos. Esa limitada dimensin capitalina condujo a la Primera
Junta a buscar apoyos en el amplio territorio que pretenda dominar.
Para ello, Buenos Aires se vali. ms que nunca, de su condicin de capital de un virreinato que ahora comenzaba a explorar en sus verdaderas dimensiones. La convocatoria a que las ciudades eligieran un diputado para integrar esa Junta estuvo acompaada por expediciones
armadas, cuyo objeto fue dar a conocer la nueva situacin y persuadir a
Temas en debate
Frente a la pregunta sobre si los hechos de la semana de mayo fueron
protagonizados por un grupo claramente definido al que pueda
asignrsele, desde el comienzo, el1tulo de "revolucionario", la
historiografa ha dado diversas respuestas. Las perspectivas
predominantes desde el siglo XIX y durante gran parte del siglo XX
Interpretaron Que los acontecimientos de mayo fueron impulsados por
personajes portadores de un plan independentista largamente elaborado.
Estas perspectivas, cuyo punto de partida es la idea de que hacia 1810
exisUa una suerte de maduracin interna en determinados grupos criollos
que habran estado dispuestos desde un comienzo a romper sus lazos
Con la metrpoli, adoptaron distintas formas. La ms exitosa fue. sin
dudas, la que explic el proceso revolucionario como la expresin de una
conciencia nacional en ciernes. Esta imagen, construida en el marco del
proceso de formacin del estado nacional argentino, Que requera -oorno
ocurri para la misma poca en el resto de los pases
hispanoamericanos- de un mito de origen de la nacin, se consolid y
transmiti a travs de diversos discursos pblicos, entre los cuales se
destaca el difundido por la escuela. A esta interpretacin se le sumaron
luego otras que. aunque desde claves de lectura diferentes,
contribuyeron a consolidar la idea de la exstenca de un grupo
revolucionario portador. antes de 1810, de intereses maduros y claros.
As, por ejemplo, hay quienes consideran que exista un sector opuesto al
sistema monoplico espaol, Que propulsaba la independencia y el
librecambio con el objeto de asegurar su expansin econmica. Para
cualquiera de estas miradas, la crisis de la monarqua no es ms que una
causa ocasionaJ/s que permiti acelerar un proceso supuestamente en
ciernes.
En los ltimos aos, una vasta historiografa se ha encargado de criticar
los presupuestos ideolgicos que, desde fines del siglo XIX. dominaron
las interpretaciones sobre los procesos independentistas
hispanoamericanos, al postular la hiptesis de Que tales movimientos no
fueron ni la manifestacin de sentimientos nacionales, ni nacieron de la
impugnacin de sectores socioeconmicos con Intereses opuestos 8 la
metrpoli, sino Que surgieron como respuesta al vaco de podor
Mientras laJunta provisional esperaba la llegada de los diputados electos en las ciudades del interiory enfrentaba los primeros desafos militares en las regiones rebeldes, se mantena muy atenta a los avatares polticos y blicos de la Pennsula. Emre los acontecimientos polticos de
mayor relevancia ocurridos al otro lado del Atlntico estaba la convocatoria a Cortes Generales. El Consejo de Regencia, consciente de su fragilidad e ilegitimidad, lanz dicha convocatoria a travs de un decreto
en el que se invitaba a todos los territorios dependientes a elegir diputados. La iniciativa era de suma importancia por varias razones. La
primera resida en el hecho de que la Pennsula se vio compelida a resolver la acefala de la Corona a travs de un instrumento legal que buscaba. a dos aos de un trono vacante, salir de la situacin de provisionalidad bajo la cual se encontraban las autoridades. Las Cortes, apenas
reunidas en Cdiz en septiembre de 1810 y dominadas por los grupos
liberales, asumieron el carcter de Congreso Constituyente en nombre
de un nuevo sujeto poltico: la tlacin espaola. Su misin era, entonces,
dictar una constitucin y dotar a esa nacin -en la que se inclua a la
Pennsula y a todos sus dominios- de nuevas bases de legitimidad y legalidad.
La segunda razn de su importancia resida en que el Congreso reunido en Cdiz otorgaba representacin tanto a los territorios peninsulares como a los americanos. De esta manera, se cumpla con el cambio de estatus proclamado por laJunta Central en enero de 1809, al
declarar que los territorios americanos no eran colonias. sino parte
esencial de la monarqua. El cumplimiento de esta Real Orden se produjo en sus dos dimensiones ms relevantes: se respet la integracin
de Amrica a la representacin en Cortes. pero a su vez se mantuvo la
desigualdad de esa representacin al otorgarle mayora de diputados a
la Pennsula, sin seguir un criterio que vinculase el nmero de habitantes con el de diputados. Esta asimetra provoc serios descontentos en
muchas regiones de Amrica. a 10 que se sum un segundo elemento
de malestar: la representacin "supletoria" establecida en la Pennsula
que, en nombre de la urgencia de los acontecimientos, llev a designar
diputados suplentes entre los residentes americanos establecidos en
Cdiz hasta tanto fueran elegidos y enviados desde Amrica los representantes definitivos. Se trataba. sin duda, de un momento crucial.
puesto que deba discutirse la redefinicin del imperio}' la forma de
gobierno que habra de darse la monarqua a travs de un texto constitucional. La elaboracin de una constitucin escrita por parte de un
rgano elegido y represen tante de la nacin era por cierto una experiencia indita para la monarqua espaola, y muy reciente tambin en
el mundo atlntico. El primer experimento constituyente haba sido el
de los Estados Unidos de Norteamrica en 1787. seguido por los mas
tormentosos vividos en Francia luego de su revolucin en 1789.
El Ro de la Plata se opuso a participar de las Cortes de Cdiz invocando como principal argumento la desigualdad represen .uiva. La
misma actitud tomaron otras regiones del imperio. (0"'011.1'11' tic' N.It'V'.1
Granada y de Venezuela. mientras que las zonas centrales y ms pobladas de Amrica aceptaron ser parte de la experiencia constituyente y
enviaron sus diputados al Congreso. Las jurisdicciones que se negaron
a participar fueron consideradas rebeldes por las autoridades de la Pennsula, ahora conformadas por un nuevo Consejo de Regencia a cargo
del poder ejecutivo y por las Cortes, erigidas no slo en poder constituyente, sino tambin legislativo. Amrica comenzaba a dividirse en dos
grandes bloques: leales e insurgentes. El Ro de la Plata form parte del
segundo.
Junta de ciudades o Congreso?
aceptado esta allernativa. De manera que, en este caso, el trmino "conservador" no significaba someterse a la metrpoli, sino mantener un
rumbo poltico prudente, muy atento a Losacontecimientos de la Pennsula, pero a la vez renuente a participar del experimento constitucional que se llevaba a cabo en Cdiz.
Finalmente, triunf la posicin saavedrista y se instituy unajunta de
ciudades. El 18 de diciembre de 1810 qued conformada la Junta
Grande. Moreno fue destinado a una misin en Inglaterra =donde encontr la muerte antes de tocar la costa de las islas britnicas-, y el poder colegiado, ahora ampliado, fue el encargado de enfrentar los nuevos desafos abiertos en mayo.
Una de las tareas ms urgentes de lajunta Grande fue generar y mantener adhesiones al nuevo orden en regiones absolutamente alejadas del
centro de poder radicado en Buenos Aires. La guerra contra los focos
disidentes impona la creciente necesidad de reclutar hombres y recursos materiales para sostenerla, tanto en Buenos Aires como en el
interior del dilatado territorio sobre el cual aquella pretenda ejercer
su autoridad. Para llevar adelante este cometido no alcanzaba con
reemplazar a gobernadores, comandantes y tenientes; era imprescin~ible, adems. contar con fuertes apoyos entre las elites locales. Los cab~ldos eran, sin duda, una pieza fundamental, pero, aunque ensu~y~na
haban declarado adhesin a lajunta, podan convertirse muy rpidamente en focos de resistencia al nuevo orden. As lo haban demostrado en el Alto Per, Paraguay y Montevideo.
El decreto dictado por la Junta Grande ellO de febrero de 1811, p.or
medio del cual se crearonjuntas provinciales y subalternas, fue un mrento de respuesta poltica a este problema. Se busca~a as ganar,a~esin en Lasciudades del interior. neutralizar a los cabildos como UOICOS
vehculos del consenso. y organizar gobiernos territoriales bajo el conlJ'01 de la Junta. manreniendo las jerarquas establecidas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. El decreto ordenaba la creacin de juntas provinciales electivas de cuatro miembros en las capi~es de
provincia v juntas subalternas de dos miembros en aquellas Ciudades
subordinadas o villas con derecho a tener su diputado en laJunta de
Buenos Aires. El carcter electivo de sus miembros -que pOI primera
vez eran elegidos por comicios y no por cabildos abiertos- no tllc~ntaba. sin embargo. a quienes deban presidirlas: los gobernadores intendentes quedaban como presidentes de las juntas provinciales )' IUI>
comandantes de armas como presidentes de las subordinadas, todos designados por laJunta Grande.
Las atribuciones conferidas a estos cuerpos colegiados fueron muy limiradas. Las juntas estaban bsicamente destinadas a garantizar el orden interno en cada jurisdiccin y a reclutar tropas para servir al ejrcito patriota. No obstante estas limitaciones, la nueva disposicin fue
recibida con entusiasmo en la mayora de las ciudades, segn los testimonios de las actas de eleccin remitidas a laJunta. Pero de stas se deducen tambin los conflictos desatados en algunas regiones. Los reclamos de autonoma de algunas jurisdicciones subalternas respecto de
sus capitales de intendencia (tales los casos de Santa Cruz de la Sierra
y de Jujuy), las disputas nacidas entre grupos locales al substanciar los
procesos electorales (como en Tucumn y Santiago del Estero) o las
competencias entrejuntas y cabildos muestran las dificultades de garantizar la gobernabilidad a partir del nuevo centro de poder. La ausencia
del rey y su reemplazo por una autoridad que invocaba la retroversin
de la soberana en los pueblos parecan, poco a poco, convertirse en
una especie de caja de Pandora, Tanto fue as, que el decreto de febrero se revel efmero: al promediar el ao 18] ] ya no tendra vigencia, en lID contexto, por otro lado, de creciente tensin dentro de la
Junta Grande misma.
Crisis de la Junta
Los picos de esa tensin se manifestaron en las jornadas del 5 y 6 de
abril de 1811 yen los hechos vividos luego, entre septiembre y octubre
del mismo ao. Mientras en abril las disputas se desataron entre el
grupo heredero de Moreno, reagrupado luego de su muerte en el "club
morenista", y el "saavedrista" que dominaba lajunta, los acontecimientos de septiembre y octubre pusieron en juego la relacin de fuerzas 'entre los representantes de Buenos Aires y los de las ciudades del interior
en el seno del gobierno. En las jornadas de abril, una movilizacin
-cuyo componente popular es destacado por todos los documentos-se
agolp en la Plaza de la Victoria y elev un petitorio a las autoridades,
por conducto del Cabildo. En apoyo del presidente de la Junta y su
grupo ms cercano, las peticiones exigan. entre otros puntos, la expulsin de los vocales vinculados al club morenista, su destierro de la ciudad de Buenos Aires, y la restitucin a Saavedra de los poderes militares
sustrados con el decreto de supresin de honores. El gobierno cumpli con las peticiones. En los meses siguientes, mientras la guerra segua su curso con resultados poco alentadores -al fracaso dt Ikl~r.lllo
en su expedicin al Paraguay se sumaba el frente de Montevideo ocupado por las fuerzas navales espaolas y la derrota de Huaqui en el Alto
Per-, el gobierno instalado en Buenos Aires pareca quedar cada vez.
ms aislado. El triunfo del grupo saavedrista en abril no logr acallar las
oposiciones dentro de la capital
Cuando el presidente de laJunta se dirigi al frente del ejrcito del
Norte con el objeto de reorganizarlo, luego de la derrota de Desaguadero, sus opositores aprovecharon la ocasin para convocar al cabildo
abierto que deba elegir a los dos diputados por Buenos Aires an no
designados, segn lo estipulaban las circulares de mayo de 18] O. Si bien
dichos diputados deban completar la representacin de la Junta
Grande, la eleccin realizada el 19 de septiembre de 1811, en un clima
de gran agitacin, no estuvo destinada a su cometido inicial, sino a
crear una autoridad nueva, tambin colegiada, de tan slo tres miembros. Tres das despus de la eleccin se produjo la "concentracin del
poder" -segn los trminos utilizados por los contemporneos a los hechos- al constituirse el Triunvirato con los dos diputados elegidos en el
cabildo abierto, Feliciano Chiclana y Juan Jos Paso, y con el ms votado de los apoderados de) pueblo, Manuel de Sarratea,
Tal concentracin gener un rpido conflicto con laJunta Grande
-ahora Ilamada junta Conservadora- en la que permanecieron los diputados del interior, Con qu atribuciones quedaba esa Junta. representante de los pueblos, frente a un poder que haba sido designado en
un cabildo abierto de la ciudad de Buenos Aires y que se arrogaba la representacin de todo el territorio? LaJunta no tard en asumir el desafo juridico y elabor el Reglamento de Divisin de Poderes, dado a
conocer el 22 de octubre de 18] 1 Yatribuido a la pluma del den Oregorio Funes, diputado por Crdoba y principal sostn de) grupo saavedrista, De acuerdo con la nueva normativa. el Triunvirato quedaba a
cargo del poder ejecutivo y deba subordinar su gestin a la junta, convertida ahora en poder legislativo. Aunque sta no tena atribuciones
para erigirse en congreso constituyente, actuaba como si las tuviera,
trastocando el orden y la legalidad vigente, en funcin de ser el nico
cuerpo que, segn declaraba. "conserva a las ciucJades en la persona de
sus diputados". Como poder legislativo se reservaba las facultades de
declarar la guerra y la paz, establecer impuestos, crear tribunales o empleos desconocidos y nombrar a los miembros del ejecutivo.
La sancin del reglamen lO fue devastadora para la propia Junta pOI
cuanto termin con su disolucin, por orden del ejecutivo, en t10viCIlI
bre de 1811 En diciembre, el gobierno acus a muchos de los diputa
dos que haban formado lajunta Conservadora de organizar una conspiracin y decret que fueran expulsados a sus respectivas provincias.
Finalizaba, adems, la carrera poltica de Saavedra, quien luego de estos hechos fue sometido tambin a confinamien ro y procesos judiciales, El Triunvirato elegido en la capital se erigi en autoridad suprema, mientras que las provincias quedaron directamente sin voz en
elJa. La relacin entre la capital y el resto de lasjurisdicciones se volva cada vez ms conflictiva. El poder ejercido desde Buenos Aires no
ocultaba su voluntad centralizadora, mientras las ciudades reclamaban representacin.
Comit de Vigilancia
Juan Ignacio Gorriti, diputado de la Junta Grande en representacin de
Jujuy, dej en su autobiografa un relato de los episodios ocurridos en las
jornadas del 5 y 6 de abril y la formacin del Triunvirato en septiembre de
1811, Opositor a la faccin saavedrista, destacaba los excesos
cometidos por el Comit de Vigilancia creado luego de las jornadas de
abril en los siguientes trminos:
"Se cre un tribunal que se llam de vigilancia para promover el espionaje
y delaciones; se multiplicaron los procesos inquisitoriales. 8 secretario
Campana jams asista a los acuerdos como debla y cuando entraba
durante ellos era a acusar revoluciones y acusar personas, las ms
respetables de Buenos Aires. Cada delacin ocupaba dos o tres das de
sesiones enteras; por la maana desde las 9 hasta las 3 de la tarde y
desde las 7 hasta las 11 o 1l de la noche, sin peljuiclo de las
actuaciones del tribunal de vigilancia. [. ..] Era preciso destruir este
monumento de oprobJo. La oportunidad no se hizo esperar".
Luego de relatar un episodio en el que dos personas fueron apresadas
en una pulpera, enjuiciadas y condenadas por el tribunal de vigilancia
acusndolas de hablar mal contra el gobierno, prosigue: 'No obstante
el tribunal fall contra los acusados condenndolos a algunos aos de
presidio, prdida de sus bienes confiscados y satisfaccin de costas
procesales; envi el expediente a la Junta para confirmacin de la
sentencia. La Junta habla repartido sus trabajos, para expedirse mejor,
en tres secciones; en una se despachaba lO concerniente a la
administracin de hacienda; en otra los expedientes que giraban por
escribana contra el fisco y en otra los dems asuntos de gobie! nn y
polica. Los negocios de alto gObiemo se trataban en reurnn ce tooa
la independencia
1812: un ao crucial
2006."
sin independencia
taron durante unos aos un rgimen de este tipo. en el que los nuevos
estados quedaron unidos bajo un laxo gobierno central con escasas atribuciones referidas, en especial, al manejo de las relaciones exteriores.
Pero tambin poda remitir al tipo de vinculo creado por la Constitucin de 1787, a partir del cual el gobierno federal asuma mayores arribuciones, aunque manteniendo cierto grado de autonoma para los estados miembros de la unin. De hecho, por lo general, los trminos
"federal", "federacin" y "confederacin" fueron utilizados de manera
indistinta en todo este perodo.
clar su lealtad al Consejo de Regencia, a la vez que el dscolo gobernadOTElo reciba por parte de las autoridades peninsulares el ttulo de virrey del Ro de la Plata. No slo el gobierno de Buenos Arres desconoci tal designacin. sino que en las zona'! rurales ele la Banda Oriental
se organiz la resistencia a las autoridades espaolas bajo la jefatura de
Artigas. Sin embargo, la concordia inicial entre el movimiento arguista y el gobierno de Buenos Aires se resin ti. En 1813, en el Congreso de Tres Cruces, Artigas reconoci a la Asamblea General Constituyente, pero con ciertas condiciones: elevar la representacin de los
orientales a seis diputados y respetar en la futura Constitucin una
forma de gobierno de tipo confederal, en la que cada provincia pudiera mantener el goce de su soberana particular, delegando slo algunas atribuciones en el poder central. La Asamblea rechaz los poderes
de los diputados orientales, que quedaron entonces sin representacin.
En 1814, Artgas rompi definitivamente con Buenos Aires y comenz
a expandir su poder e influencia sobre Santa Fe. Misiones, Corrientes,
Entre Ros y Crdoba.
En ese contexto. el Congreso fue perdiendo cada vez ms impulso y,
a fines de 1814. qued prcticamente aislado. El nuevo director supremo, Alvear, no colabor para pacificar los nimos; en abril de 1815,
su cada, producto de una revolucin armada, termin tambin con la
primera experiencia constituyente. As, pues, la Asamblea del ao XIIl
no cumpli con sus principales cometidos, declarar la independencia y
dictar una constitucin, y dej al desnudo los problemas heredados de
la crisis de la monarqua. Por un lado, la independencia no fue declarada debido al cambio radical de la situacin en la Pennsula. El repliegue creciente de las fuerzas napolenicas culmin a comienzos de 1814,
con la restauracin de Fernando 'VIl en el trono y la propagacin de lID
clima poltico mucho ms conservador en toda Europa. Por otro lado,
las guerras libradas en territorio americano no permitan alimen tal" mayor optimismo. El ejrcito del Norte sufri dos derrotas en 1813. en Vilcapugo y Ayohma, mientras que, en el frente oriental, si bien las fuerzas patriotas haban logrado vencer finalmente a los realistas, se
exacerbaban las disputas con Artigas.
En 1815, la situacin para los rioplatenses era casi desesperante. El
avance de las fuerzas realistas en buena parle de la Amrica hispana insurgente pareca aplastante. Fernando VIl volva al trono con la frrea
voluntad de recuperar sus dominios y de castigar tanto a las colonias rebeldes como a los protagonistas de las Cortes liberales que haban sandonado la Constitucin de 1812. Por otro lado, el ejrcito del Noru-
La monarqufa incaica
Ms que nunca, la prensa peridica se hIZOeco de las discusiones sobre
las formas de gobiemo. 8 peridico B Censor, por ejemplo. asumi una
posicin favorable a la monarqua constitucional mientras que La Crnica
Argentina se expidi contra los proyectos monrquicos y encam la
defensa de la forma republicana de gobiemo. Esta ltima cuestion el
proyecto de instaurar una monarqua inca en el sur del continente
americano.
"En el ao sptimo de la libertad de estos Pueblos ha habido qUien nos
hable como los espaoles el primero: 'seria una injustiCia el no oCordnrse
cin del poder a nivel territorial Tanto en las pginas de la prensa pe-ridica como en las deliberaciones del Congreso se pusieron en evidencia los distintos posicionamientos respecto a las combinaciones que podan adoptar las formas republicanas o monrquico-constirucionales
frente a las centralistas o de unidad y las federales o confederales. Esta
disputa, ya expresada en la Asamblea del CUlO XIll, se volvi ms virulenta. Por un lado, porque el artiguismo continuaba jaqueando al poder central, en manos de Juan Martn de Pueyrredn, director supremo
desde 1816; por-el otro, porque los reclamos de formar una confederacin provenan tanto de algunas provincias como de cienos sectores de
Buenos Aires. Aunque en el interior las reivindicaciones localistas yautonmicas eran ms modestas que las expresadas por el lder oriental.
no dejaban de ser potencialmente perturbadoras para un orden poltico muy frgil que a esa altura haba despertado entre las provincias
sentimientos de irritacin hada el gobierno. La identificacin entre
Buenos Aires-capital y poder central condujo a muchos a percibir que
desde all se ejerca un poder desptico que desconoca los reclamos
del conjunto de los pueblos.
En el marco de estos dilemas, el Congreso constituyente, que haba
iniciado sus sesiones con enorme cautela y prudencia respecto de las
demandas de los pueblos. fue deslizndose hacia posiciones cada vez
ms centralistas. La Constitucin sancionada en 1819 no slo se abstuvo
de definir la forma de gobierno. sino que tampoco se expidi respecto
de la organizacin interna de las provincias. Si bien adoptaba los dispositivos modernos de organizacin poltica -como el rgimen representativo de base electoral y la divisin de poderes-, no ocultaba su espritu
corporativo al crear un Senado en el que quedaban representados algunos de los grupos ms poderosos de la sociedad =clero, universidades.
militares y el director del estado saliente- como tampoco su vocacin
centralizadora al dejar en manos del poder ejecutivo nacional la decisin final sobre el nombramiento de los gobernadores de provincia.
Aunque la nueva carta comenz a aplicarse parcialmente al ser elegidos
algunos senadores, estaba condenada al fracaso. La disidencia del litoral termin por socavar las frgiles bases del poder central y las posibilidades de continuar bajo un orden poltico constitucionalzado.
Unificado bajo la Liga de los Pueblos Libres con Artigas como Proteotor.Jos enfrentamientos del litoral con las fuerzas porteas haban sido
constantes desde 1815. En Entre Ros se baba impuesto desde 1817 la
figura de Francisco Rarnrez, jefe aliado a Arrigas. SilJlla fot'. toco de
conflicto incesante desde su primer movimiento alllullllllli\I.1 PII IRI!>.
Con las revoluciones atlnticas de fines del siglo XVIII se haba inaugurado un nuevo tipo de enfrentamiento, la guerra poltica, en
la que ya no se combata por cuestiones dinsticas o dferencias relgiosas, como haba ocurrido en las guerras europeas del Antiguo Rgimen,
sino por principios polticos que invocaban al pueblo como argumento
legitimador. As haba sucedido con la guerra de independencia de los
Estados Unidos y con la Revolucin Francesa, y as ocurri en Hispanoamrica. Como dos caras de un mismo fenmeno, la revolucin poltica y la guerra en sus distintos frentes transformaron la vida de todos los
habitantes del territorio americano. De la misma manera que la actividad poltica hizo del buen uso de la retrica un instrumento fundarnenlal ele poder, la guerra hizo del buen uso de las armas una condicin primordial para alcanzar el xito de la tarea emprendida en 1810.
El primer sector afectado por estos cambios fue el de las tropas: las
milicias. urbanas de la capital, orgullosas de defender su plaza en las in-
vasiones inglesas, pasaron a ser el ncleo de un nuevo ejrcito destinado a salir de las fronteras de su ciudad para lanzarse a conquistar un
territorio en nombre de la libertad. El nuevo gobierno intent paulatinamente convertir las milicias voluntarias en trOpas regulares, ms organizadas, mejor entrenadas y equipadas, y reclutadas en todos los territorios bajo su tutela, en especial en los escenarios blicos. Sin
embargo, los resultados fueron ms Jentos y modestos de lo esperado.
La tarea demand demasiados recursos materiales y una fuerte imposicin de disciplina sobre las poblaciones afectadas. Por diversas vas se
intent suplir la necesidad de armamento, casi inexistente en el Ro de
la Plata. Si bien parte de la logstica se adquiri en Gran Bretaa -aunque sin la intervencin del gobierno ingls, debido a su alianza con Espaa- yen los Estados Unidos, a nivel local tambin se fabricaron piezas menores, plvora y municiones. Las dificultades de la empresa y el
creciente agotamiento de las poblaciones, sobre las que recalan las exigencias del esfuerzo blico, no impidieron que la tarea de los ejrcitos
siguiera su curso.
Desde el principio, los frentes de batalla se concentraron en dos
grandes reas: el Norte y el Este. El ejrcito del Norte, encargado de ganar para el nuevo orden la rica regin del Alto Per, sufri diversas
marchas y contramarchas entre 1810 y 1815. Puesto que esa zona se haba visto conmovida por las represiones a los movimientos juntstas de
1809, la llegada del ejrcito del Norte, en 1810, encontr algunas ciudades pronunciadas a favor de la revolucin. Pero la poltica filoindigenista llevada a cabo por Castelli, delegado de la PrimeraJunta en dicho
ejrcito, despert la alarma entre los sectores ms altos de esa sociedad.
A esta creciente reticencia se sumaron errores de estrategia militar. tropas mal entrenadas e insuficientemente equipadas, y sometidas a las dificultades de un terreno desconocido y hostil. Luego de una primera
victoria en Suipacha, el frente del Norte sufri la derrota de Huaqui en
1811. Las fuerzas contrarrevolucionarias estuvieron alimentadas por los
ejrcitos del Virreinato del Per, principal bastin realista en Amrica
del Sur. De hecho, el virrey del Per, Abascal, tom la decisin de reincorporar a su jurisdiccin la amplia zona del Alto Per, que le haba
sido desgajada con la creacin del VIrreinato del Ro de la Plata, y enviar all al experimentado comandante realista, Jos de Goyeneche, encargado de restaurar el orden. como haba hecho ya en ]809. Abascal
se ocup de reforzar las tropas regulares y las milicias para enf. cntar los
diversos focos rebeldes que surgan en Amrica del Sur . el,' hecho, ('U
1815, sus fuerzas sumaban alrededor de setenta mil hrunl
Despus de 18U, las ofensivas de las tropas revolucionarias no lograron avanzar en el Alto Per. pese a obtener algunas victorias como la
celebrada batalla de Tucumn en 1812. La superioridad militar de los
realistas. al mando luego del general espaol Joaqun de Pezue1a, se
puso en evidencia en la derrota sufrida por los patriotas en 1815. en
Sipe-Sipe, que termin con el renro definitivo de la zona altoperuana
y con la delegacin de la defensa de la frontera norte en las fuerzas salteas a cargo de Martn de Gemes. Una defensa que no impidi que
Salta y]ujuy fueran invadidas en diversas oportunidades por los ejrcitos realistas procedentes del Alto Per. La nica presencia insurgente
en el escenario altoperuano fueron las partidas guerrilleras reclutadas
entre las masas indgenas, y dirigidas, en general, por mestizos o criollos. Estas guerrillas. aunque ms reducidas luego de 1816. permanecieron en el terreno hasta la Uegada del ejrcito 1ibertador, procedente de
la campaa emprendida por Simn Bolvar en el Norte.
Su primera jugada estratgica fue hacerse nombrar gobernador intendente de Cuyo, para organizar desde all el ejrcito de los Andes. A la
ciud.id de Mendoza comenzaron a llegar muchos de los refugiados
102 Hlstona de
la Argentina. 1806-1852
La entrevista de Guayaquil
826 de julio de 1822, en la Ciudad de Guayaquil, se produjo la
misteriosa y tan discutida entrevista entre San Martn y Bolvar. 8 primero
se hallaba en Per luego de declarar su independencia y de haber sido
nombrado Protector en 1821, y el segundo venia triunfante de su
campaa libertadora en el Norte y de haber sido nombrado presidente de
la Repblica de Colombia en el Congreso reunido en Ccuta en 1821. A
esta nueva repblica se la conoce como la Gran Colombia. porque inclua
las anteriores entidades coloniales de Nueva Granada, la capitarua
general de Venezuel.8, Quito y, luego de la entrevista con San Martn en
1822, la provincia de Guayaquil. Eh esa entrevista deban coordnarse los
futuros cursos de accin para liberar definitivamente al Per, que an
deba enfrentar tropas realistas que resistan desde las sierras, pese a
que Uma haba sido liberada. Las controversias historiograficas sobre lo
que ocurri en ese encuentro fueron producto, por un lado, de la
ausencia de una docurnentacn confiable y, en segundo lugar. de las
caractersticas que fueron asumiendo las "historias nacionales" desde
fines del siglo XIX y comienzos del siglo XX. empeadas en cada cnso en
Mientras se desarrollaba la guerra en el Norte, el frente del Este tambin presentaba dificultades. La derrota de la expedicin de Belgrano
a Paraguaya comienzos de 1811 tuvo como consecuencia que toda esa
gobernacin intendencia iniciara su propio camino, autnomo tanto
respecto de Buenos Aires como de la metrpoli. Buenos Aires no volvera a insistir sobre esa regin, entre otras razones porque no constitua
una amenaza para el nuevo orden. Era la Banda Oriental La que ms
preocupaba al gobierno, puesto que alli estaba asen cada la guarnicin
naval espaola. La disidencia declarada por el Cabildo de Montevideo
respecto de la junta de Buenos Aires no resulta sorprendente si se tienen en cuenta los hechos ocurridos en 1808. Sin embargo, las fuerzas
revolucionarias de Buenos Aires encontraron un rpido apoyo en las
zonas rurales de la Otra banda del ro.
poblacin rural oriental hacia Entre Ros. pues buscaba evitar el dominio espaol. Las relaciones entre Artigas y el gobierno de Buenos Aires
comenzaban a resen tirse.
Dos retratos
Desde las primeras biografas escritas sobre San Martn y Bolvar, el
contraste entre ambos libertadores constituy un clsico de la literatura
En las pginas escritas por el chileno Benjamn Vicua Mackena (18311886) puede leerse el siguiente retrato de ambos personajes: "San Martn
gana todas sus batallas en su almohada. Es un gran combinador y un
gran ejecutor de planes. Bolvar es el hombre de las supremas
instantneas aspiraciones, del denuedo sublime en los campos de la
gloria. San Martn liberta por esto la mitad de la Amnca ClSI sin batallas
(no se conocen sino dos: Maip y Chacabuco); Bolvar da a los
espaoles casi un combate diario y, vencido o vencedor vuelve a batirse
cien y cien veces. En una palabra. San Martn es la estrategia; Bolivar la
guerra a muerte".
Benjamrn Vicua Mackena, Vidade San Martn, Buenos Aires. Nueva
Mayora, 2000.'"
El movimiento liderado por Artigas inici el sitio a la ciudad de Montevideo para impedir que las tropas espaolas recibieran provisiones de la
campaa. Pero la situacin en el Este se torn ms dificil an con la Intervencin de los portugueses. En 1811, el avance de sus fuerzas sobre
la Banda Oriental, a solicitud de los espaoles all asentados. condujo
a la firma de un armisticio entre Buenos Aires} ~fOIlI(.:\'idc'), bajo ~.I
rarna portuguesa. Esto dio Jugar al conocido xod., rlc' gl.\l1 p.III' rlt' 1.1
,k
a"/I~~viIJ"L'IIrJI.:
,
1815 derrot a los porteos instalados en Montevideo y alcanz el cenit de su poder al extender su influencia en las provincias del litoral
rioplatense, su triunfo se revelarla efmero. En 1816, los portugueses
volvieron a invadir la Banda Oriental. siguiendo su tradicional estrategia de expansin sobre esas tierras. El apoyo del gobierno de Pueyrredn a San Martn para su campaa a Chile contrasta con la indiferencia exhibida fren te ] avance portugus al otro lado del Ro de la Plata.
De hecho, la invasin portuguesa puso fin al sistema de Artigas en la
Banda Oriental, aunque ste continu liderando la disidencia de todo
el litoral yjaqueando al gobierno ejercido por el Director Supremo y
el Congreso.
Al enorme costo de la guerra en vidas humanas. se sum el costo econmico. La destruccin de bienes y medios de produccin y el rpido
deterioro de 10.scircuitos productivos y mercantiles a travs de los cuales haba funcionado la economa colonial desde mucho antes de la
creacin del Virreinato se pusieron en evidencia con rapidez. La prdida del Alto Per. pieza esencial de esos circuitos, desestructur el orden econmico vigente, en sus aspectos productivo, comercial y fiscal
En elprimer plano, la guerra requiri tanto dinero como otros recursos (soldados, ganados, cabalgaduras y vituallas), lo que oblig al nuevo
orden poltico a buscarlos en Buenos Aires y en los lugares donde los
ejrcitos se asentaron. Los pobladores movilizados por las tropas debieron abandonar sus familias y actividades productivas para participar de
una empresa militar por tiempo indefinido. El peso del costo material
se hizo sentir de manera distinta en cada regin. El aporte de las provincias norteasy andinas, especialmente en ganado. fue fundamental.
Pero en el litoral, donde la guerra involucr .regones que reclamaban
su autonoma respecto del poder central, la expoliacin econmica fue
clamorosa: la poltica del saqueo fue moneda corriente y la liquidacin
del stock ganadero su consecuencia ms drstica.
En. el plano del comercio, las transformaciones tambin fueron significativas. Una de las razones para la adopcin del comercio libre en
1809 haba sido la desaparicin temporaria de las remesas de metlico altoperuano, provocada por los alzamientos de ese ao. No obstame, luego de 1810, el libre comercio se impuso (fd;llIll"Inlt'lIlC,o
. Pese a este desequilibrio y a la escasez estructural de recursos, los gobiernos revolucionarios no modificaron en forma significativa la estructura de las finanzas pblicas, heredada de la poca borbnica. Las
tesoreras provinciales se organizaron sobre la base de las cajas princip:ues y sub?rdinadas del periodo tardocolonial, que siguieron percibiendo los impuestos y pagando sus gastos respectivos, aunque ahora
con un mayor grado de autonoma respecto de la administracin central. En realidad, los magros ingresos de estas tesoreras exhiban, en la
prctica, la casi inexistencia de remanentes para el gobierno central.
La penuria financiera de las provincias, cuyo principal recurso era la
alcabala (impuesto que se pagaba en cada provincia por la introduccin de mercancas), haca que stas dependieran cada vez ms de la
Caja de Buenos Aires. que. despus de la separacin del Alto Per,
bas sus ingresos casi exclusivamente en.los derechos de laAduana de la
capital.
Redefinci6n de las jerarquas sociales
Con la revolucin y la guerra, las jerarquas sociales comenzaron a sufrir ciertos desplazamientos, inevitables, por otro lado, en un contexto
de esa naturaleza. La nueva actividad poltica redefini lasjerarquas estam,entales y corporativas ms rgidas del antiguo rgimen colonial, y
creo nuevos actores en el escenario ganado por la revolucin.
La burocracia colonial, uno de los estamentos privilegiados de ese periodo, fue reemplazada por agentes leales al nuevo orden, que no en todos los casos pertenecan a los estratos ms altos de la sociedad. Si bien
algunos provenan de las familias ms encumbradas, otros encontraron
~n la revolucin la oportunidad para construir su propia carrera poltica. Los grupos econmicamente dominantes, en particular el alto comercio, tambin se vieron afectados. Sobre ellos recay mayormente el
costo de la guerra. que a su vez provoc la desestructuracin de las tradicionales rutas comerciales. Adems, la declarain del libre comercio
oblig a muchos a adaptarse a las nuevas condiciones o quedar condenados a la ruina.
Entre tanto, el estamento militar, rezagado en la escala social durante
el perodo precedente, se elev a una nueva jerarqua. social \ poltica.
en el m.a:co ,de la creciente militarizacin producida por la guerra r la
revolucin, Esta fue atenuando sus contenidos ms igualitarios, presentes entre 1806 y 1810, al abandonaren su intento de profesionalizacin
la eleccin de los oficiales por parte de su tropa y dislllguil 111 ' ntidamente ambos estratos. Los sectores populares, IH IIli.lm us C'S( .I\m,
Temas en debate
La guerra poltica estimul la difusin de nuevos valores y t'l nucimiento de identidades. La revolucin y la ruptura defiunlva dI' II)s ;\lOS
con la metrpoli implicaron el abandono del principio monrquico, sobre el cual se haba fundado la relacin de obediencia y mando, para
adoptar el de la soberana popular. Las consecuencias de este cambio
fueron notables: de all en ms, las autoridades slo pudieron legitimarse a travs de un rgimen represen tativo de base electoral. La actividad poltica naca como un nuevo escenario en el que los grupos de
la elite se enfrentaban tanto a travs del sufragio como de mecanismos
que buscaban ganar el favor de la opinin pblica ..En este sentido, la
difusin de nuevos valores era fundamental. La liturgia revolucionaria,
configurada deliberadamente por quienes encarnaron los hechos de
1810, se encarg de exaltar, entre OtrOS, el valor guerrero y la gloria militar de quienes deban defender el nuevo orden poltico. El concepto
de "patria" comenz a impregnar el vocabulario cotidiano junto a otras
nociones como las de "libertad" e "igualdad". Ser patriota implicaba
comprometerse con la empresa blica y poltica iniciada en 1810, destinada a alcanzar la libertad luego de tres siglos de "despotismo espaol", como comenz a ser calificado el perodo colonial.
Por cierto que cada una de estas nociones estaba plagada de ambigedades. La libertad, por ejemplo, era proclamada en un contexto en
el que an.no estaba definido el estaros jurdico de las ahora llamadas
Provincias Unidas del Ro de la Plata. Su evocaciu poda significar la
redefinicin de los vnculos con la Corona y la exigencia de autogobierno, sin una ruptura definitiva, o cortar tales Vnculos en pos de declarar la independencia. Esta segunda alternativa fue imponindose en
el transcurso del proceso poltico y del desarrollo de la guerra, 'a la vez
que se consolidaba la antinomia libertad 'Versus despotismo. que rpidamente se identific con otra: criollos versus peninsulares. El sentimiento
antiespaol, aunque ambivalente al interior de la elite, puesto que involucraba redes familiares y sociales muy arraigadas, no dej de expresarse en otras dimensiones y de propagarse muy rpidamente entre los
sectores populares. El uso del trmino "mandones" para identificar a
los altos funcionarios de carrera del orden colonial comenz a extenderse, al igual que la poltica de segregar a los peninsulares de los cargos pblicos llevada a cabo por el gobierno.
La nocin de igualdad tambin favoreca esta empresa. La elite dirigente fue bastante cauta respecto de las dimensiones sociales que podan quedar afectadas por este concepto. No obstante, las transformaciones eran evidentes. En tal senrido, la nocin de igualdad revitaliz
en un nuevo idioma el antiguo reclamo, reivindicado por Losamericano" desde el siglo xvn. de igualdad de derechos a ocupar cargos pbli-
18061852
cos para los criollos, en contra de los privilegios peninsulares consolidados en el siglo XVIll con las reformas borbnicas. Se la invoc tambin
para romper con ciertas distinciones sociales existentes en el rgimen
colonial, como ocurri en la Asamblea del ao Xlll cuando se suprimieron los ttulos de nobleza, se extinguieron el tribu to, la mita y el yanaconazgo, y se declar la libertad de vientres. (Cabe aclarar que esto
ltimo no signific la abolicin de la esclavitud -que perdur hasta la
segunda mitad del siglo XIX- sino slo la libertad de aquellos nacidos
de padres esclavos luego de esa fecha.)
Donde laigualdad parece haber afincado con mayor rapidez fue en
el mbito de la representacin poltica. La amplitud del sufragio en las
diferentes reglamentaciones electorales que otorgaban el derecho a
voto a vecinos y hombres libres que hubieran demostrado adhesin a
la causa revolucionaria represent un cambio significativo. Pero, por
cierto, tal amplitud no implicaba todava la identificacin entre igualdad y derechos individuales. El concepto de libertad asociado a los nuevos lenguajes delliberaJismo que proclamaban las libertades individuales comenz a formar parte de los lxicos que circulaban en aquellos
aos, aunque dentro de un universo mental que, en gran parte, segua
percibiendo a la sociedad en trminos comunitarios o corporativos. El
ejemplo del derecho de voto es indicativo de esta coexistencia: tanto la
categora de vecino como la de hombre libre suponan la representacin de grupos ms amplios que lade los meros individuos que acudan
a votar. En ellos se condensaba la representacin de las mujeres, los menores de edad, los dependientes, domsticos y esclavos; dato que no
debe minimizar, sin embargo, las implicancias de las nuevas prcticas
de participacin poltica desarrolladas luego de 1810. La politizacin
producida en el marco de la revolucin y de la guerra transform la
vida toda de las comunidades rioplatenses.
Nuevas identidades
dio lugara un fuerte sentimiento americanista. En este sentido, la tradicional lealtad a la figura del monarca fue tal vez la que sufri un deteriOTOms lento. debido a distintas razones: en especial, el hecho de que
el rey estuviera cautivo desplaz las antinomias hacia una metrpoli que
mostraba un rostro de perfecta madrastra, al negarse a cualquier tipo de
conciliacin con Amrica. Las frmulas utilizadas para expresar los antagonismos pueden ser pensadas como una especie de adaptacin a un
nuevo lenguaje de aquel lema tan utilizado durante la poca colonial
de "Vrva el rey, muera el mal gobierno!". Adems, es preciso recordar
que la identidad de los sbditos con su monarca constituy, desde
tiempo inmemorial, un sentimiento muy arraigado. Si ste pudo reconvertirse de forma tal de hacer de la monarqua un rgimen de gobierno
inaceptable. fue en gran parte debido al derrotero de la guerra Y a la
actitud de Fernando Vil, nuevamente en el trono desde 1814. La restauracin de un orden monrquico absoluto y la severidad con que el
rey Borbn trat a sus posesiones en Amrica contribuyeron a desacralizar definitivamen te su imagen.
La invocacin al pueblo y a los pueblos fue tambin parte del nuevo
lenguaje; poda remitir tanto a las ms abstractas doctrinas de la soberana popular o de la retroversin de lasoberana como a identidades territoriales. En el primer caso. las identidades se configuraban en tomo a la
nueva libertad conquistada contra el despotismo espaol; en el segundo.
la situacin era ms problemtica, puesto que se cruzaban sentimientos
de pertenencia a una comunidad (pueblo o ciudad) y reivindicaciones
de autonoma poltica La cuestin era ms compleja porque los actores
estaban frente a un proceso en el que los contornos mismos de sus comunidades polticas de pertenencia se ballaban en plena transformacin. La
madre patria se haba convertido en una nacin espaola que aunaba
ambos hemisferios, y el Virreinato delRo de la Plata se transform en las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, negndose a formar parte de la
nueva nacin creada en las Cortes de Cdiz y, luego de la declaracin de
la independencia, en las Provincias Unidas de Sudamrica. A su vez, algunas regiones comenzaban a desgranarse de la frgil unidad virreinal para
retomar a una situacin casi preborbnica, mientras que Buenos Aires,
entre otras, se empeaba en mantener dicha unidad, como evidencia el
nombre mismo de Provincias Unidas. En ese contexto cambiante, en el
que muchas ciudades y pueblos reivindicaban su derecho al autogobierno, ya no slo frente a la metrpoli sino tambin frente ajas capitales
d intendencia o la capital rioplatense, puede decirse que la guerra que
cHlllc'n1t, en 1810 fue ame todo una guerra civil
Representaciones en disputa
Mientras que algunas manifestaciones de I~ liturgia revolucionaria fueron efmeras, otras, como las fiestas mayas, se revelaron ms perdurables. Las celebraciones del 25 de mayo comenzaron en 1811 y nunca
fueron canceladas. Tenan lugar tanto en Buenos Aires como en el
resto de las ciudades que adhirieron a la revolucin. Se celebraba all,
con salvas de artillera, repiques de campanas, fuegos artificiales, msica, arcos triunfales, juegos, sorteos, colectas, mscaras ~ bailes, la
nueva libertad conquistada y los triunfos blicos del ejrcito patriota. A
las fiestas mayas se agregaron, luego de 1816, las fiestas julias, en conmemoracin de la declaracin de la independencia. No obstante, las
primeras ocuparon casi siempre el lugar de privilegio en el almanaque
festivo rioplatense, lo cual pone en evidencia el papel que la Revolucin de Mayo tuvo en lamemoria de sus protagonistas, en particular en
BIIC'nos Aires.
El patronato
Desde la poca colonial, el patronato indiano era la atribucin de que
gozaba la autoridad civil -es decir. el monarca- para elegir y presentar
para su institucin y colacin cannica a las personas que ocuparan los
beneficios eclesisticos dentro del territorio americano que gobernaba.
Apenas producida la revolucin. por considerarse que era un atributo de
la soberana, los .gobiemos sucesivos lo tornaron a su cargo en nombre
de la retroversin de la soberana a los pueblos. A partir de allf, las
relaciones con la Santa Sede -que no reconoci a los gobiernos
revolucionaros- se complicaron. De todas formas, la autonoma
proclamada por las autordades con respecto al manejo de los asuntos
ectesisticos, mas all de los conflictos y problemas que les trajo
aparejados -corno, por ejemplo, no poder nombrar obispos cuando
stos eran desplazados o fallecan-, no se resolvera hasta muy avanzado
el siglo."
116 Historia
de la Argentina, 18061852
La Roma republicana
En muchas de las representaciones literarias difundidas durante la
dcada revolucionaria, Buenos Aires era presentada como la Roma
republicana. Esta identiflcacin buscaba resaltar la Idea de que en la
capital imperaba la actividad blica, pues era el lugar donde se formaban
las expediciones para liberar el interior Y el foco de Irradiacin de los
valores de la virtud y el herosmo patritico, y tenan sede las Instituciones
desde donde se gobernaba un amplsimo territorio. Entre dichas
representaciones cabe citar la siguiente:
Galle Esparta su virtud
Sus grandezas calle Roma
-Silenco! Que al mundo asoma
La gran capital del Sud. "'
convoc a un congreso de todas las provincias, desafiando y desobedeciendo explcitamente al Directorio y al Congreso que haba dictado la
constlrucin de 1819.
En ese escenario. la autoridad del gobierno central era prcticamente
nula. Estanislao Lpez y Francisco Ramrez decidieron avanzar sobre
Buenos Aires con sus fuerzas militares, y el general Rondeau sali a la
campaa a enfrentarlos, delegando el mando. por decisin del propio
Congreso, en el alcalde de primer voto del cabildo de Buenos Aires,
Juan Pedro Aguirre. Las escasas fuerzas restantes del ejrcito nacional
fueron derrotadas por los caudillos del litoral en Cepeda, sellndose con
esta batalla la suerte definitiva del gobierno. Aunque Buenos Aires, humillada por la derrota, intern armarse para defender la ciudad, fue imposible salvar las instituciones fundadas cinco aos atrs. Rondeau debi
delegar la firma de la paz en el Cabildo de Buenos Aires; pocos das despus, deleg tambin su autoridad. Bajo la presin de los vencedores, el
Cabildo asumi provsoramente el poder, obligando al Directorio y al
Congreso a autodisolverse. El Ayuntamiento capitalino vena a cumplir
una vez ms el papel que le fuera asignado desde el cabildo abierto del
22 de mayo: reasumir elgobierno en situacin de acefala, slo que, en
este caso, su autoridad ya no se extenda a todos los territorios rioplatenses, sino al ms reducido permetro de la ciudad de Buenos Aires y su
entorno rural. Si en 1810 yen las crisis sucesivas, el Cabildo haba podido invocar su condicin de capital, asignada en 1776, para representar
provisionalmente al resto de lasjurisdicciones, en 1820 ya no poda hacerlo, por la sencilla razn de que haba perdido tal calidad. El orden
poltico del que Buenos Aires era la cabeza acababa de disolverse.
Con la acefala se abri una doble crisis: la que se desarroll durante
todo el ao de 1820 en el interior mismo de Buenos Aires y la que afect
en el mediano plazo a las diferentes regiones del ex virreinato. Las
disputas desplegadas en el escenario bonaerense entre los caudillos del
litoral. las tendencias centralistas representadas por los ex direcroriales y
los grupos federalistas porteos dieron lugar a un conlicto sin precedentes. en el que diversos grupos y facciones intentaron alzarse con el
poder poltico desaparecido. En el resto del territorio, la ambigua y
grandilocuente expresin de "Provincias Unidas de Sudamrica" -codava utilizada en la Constitucin de 1819- dejaba de tener sustento al desmoronarse el vnculo con el que se pretenda sellar la unidad. Las provincias, que ya no se correspondan con las amplias jurisdicciones
asignadas en la Ordenanza de 1ntendentes. sino que emergian como
nuevos sujetos polticos con epicentro en sus cabildos (alIt'IC'I,ls. queda
paz
1806-1852
Frente a este desastre militar, las milicias de campaa al mando del general MartnRodrguez y de Juan Manuel de Rosas decidieron intervenir, El 26 de septiembre. laJunta de Representantes nombr gobernador a Martn Rodrguez. quien cuatro das despus debi enfrentar un
IDOD de los tercios chicos dependientes del Cabildo. Rodrguez. apoyado por las milicias de campaa al mando de Rosas. derrot la revuelta
en la ciudad, y ambos comandantes aparecieron entonces como los salvadores del orden en Buenos Aires, luego de los conflictos que haban
tenido en vilo a sus pobladores.
En esta situacin de fortalecimiento militar, Rodrguez inici las iratativas de paz con Lpez, concretadas el 24 de noviembre de 1820 con
la fuma del Tratado de Benegas. All se aseguraba la paz entre Buenos
Aires y Santa Fe. pero quedaba desplazado el caudillo entrerriano,
Francisco Ramrez, quien no haba participado de los enfrentamientos
blicos de septiembre por haber salido a disputar a Arugas el control
de la Mesopotamia. Se haca evidente que la unin de los Pueblos libres del litoral se haba quebrado por completo. Con la paz firmada en
Benegas, Buenos Aires se comprometi a concurrir al congreso de
Crdoba citado por Bustos, no estipulndose nada respecto a la forma
futura de organizar el pas. tal como lo haba hecho el resistido Pacto
del Pilar.
Si bien la paz pareca asegurada, la crisis del ao '20 dejaba una imagen amarga para todos los porteos. El sntoma ms elocuente de aquella crisis se expres a travs de la cantidad (y el origen diverso) de autoridades nombradas en ese periodo. En menos de ocho meses se
sucedieron siete asambleas -algunas bajo la forma de cabildo abiertoque se arrogaron la legitimidad para nombrar autoridades; bajo distintos mecanismos (cabildo abierto, elecciones indirectas, elecciones
directas) se eligieron cuatro Juntas de Representan les; el Cabildo reasumi el poder de la provincia en varias oportunidades; fueron nombrados ms de nueve gobernadores, algunos de los cuales no duraron
en el cargo 1I1.~ 'lile' IIIlOS pocos das. Estos bechos parecan confirmar
1.1 c..xpre<;illll
.11 1111.111.1 ( 1I 1.. prensa peridica por un testigo annimo de
l., I~r(l(:\: "en .111'11"11.. (11.,'1 ;tolJl'rn el que quiso".
124 Historia
de la Argentina, 1806-1852
~~~~~~~~~~~~~~~~
Juan Manuel de Rosas y la defensa de la provincia
La primera intervenoin pblica de Juan Manuel de Rosas tuvo lugar en
ocasin de la crisis de 1820. Rosas habia pasado la mayor parte de su
juventud en la estancia que perteneciera a Su abuelo matemo, hasta que
en 1813. luego de su casamiento con Encarnacin Ezcurra. abandon la
estancia de sus padres para trabajar por su propia cuenta en asuntos
vinculados con la producoin rural. Asociado a Juan Nepomuceno
Terrero y Luis Dorrego. cre una compaa de explotacin de tierras. La
empresa creci durante la dcada revolucionaria y Rosas -luego de
asociarse con sus primos Anchorena para administrar una de sus
estancias- se convirti en un importante hacendado de la provincia
Durante esos aos su mayor preocupacin gir en tomo a sus asuntos
privados. Su intervencin en la pacificacin de la provincia al mando del
5 Regimiento de Campaa Implic ei aporte de hombres y recursos
econmicos en defensa del poder recIn estatuido en la provincia de
Buenos Aires. En esos das, Rosas le expresaba en una carta al
gObernador sustituto. Marcos Bacarce, su inexperiencia en lides
militares: "La fuerza del quinto regimiento de campaa ya est toda
avanzada en sus marchas, y muy dispuesta a sacrificarse por la salud de
la provincia. Yo no puedo explicar a V S. cunta es la confianza que me
manda tan loables disposiciones! El orden y la subordinacin son
ejemplares no menos que el entusiasmo. Mucho debe esperarse de esta
columna: y conozco que seria un dolor aventurarse su direccin a mis
ningunos conocimientos militares. 8 bien del pas es para m antes que
todo. Yo estoy en estado de aprender. y no en el de ensear. Una fuerza
de ms de quinientos hombres slo puede tenerme a su lado para
sostener la opinin y confianza con que marchar a escarmentar al
enerruqo y conservar la subordinacin y respeto a las propiedades. que
he sabido imprimirles. Mas para obrar militarmente debe de precisin
recibir un Jefe a su cabeza que conozca lo que no entiendo y que acabo
de hacer; y por consiguiente la peticin interesante que hago por un jefe
que sea capaz de lo que yo por defecto de mis conocimientos militares
no soy: Carta de Juan Manuel de Rosas al Gobernador sustituto Marcos
Batcarce, Cauelas, 23 de septiembre de 1820.
Extrado de Marcela Temavasio, La cotrespondenas de Juan Manuel de
Rosas I Buenos Aires. Eudeba, 2005. ~
A esa altura de los acontecimientos, era imprescindible ~poner.un orden. Pero, qu tipo de orden y a quin o a quines estaria desuna~o?
Para Buenos Aires, volver sobre sus ms reducidas fronteras y ~Vl~r
cualquier tipo de proyeccin en el mbito n~cional e UD objen_vo
prioritario apenas superada la crisis. Tanto la elite poh~ca. que quedo a
cargo del gobierno provincial como los sectores economlcamente dominantes --grandes comerciantes y hacendados- coin~idi_eron en que
ese nuevo orden deba concentrarSe en dotar a la prOVInCIade las condiciones necesarias para alcanzar el progreso econmico y so~ial. Un
progreso que se haba visto imposibilitado ~or las consecu~Clas d~ la
guerra revolucionaria y de las disputas suscI~das entre las ~versas r~
giones del territorio. Luego de diez aos de Intentar conq~.tar el VIrreinato y de ganar as el lugar de capital del nue~o or~~n poltico. Bu:
nos Aires descubra los costos, materiales y sunbohcos, q~e habla
pagado por aquella gesta y los beneficios que poda obtener SLS~ abstena, al menos por un tiempo, de ser el epicentro de un nuevo m.tento
de unificacin con territorios siempre dscolos y a su vez dependientes
econmicamente de lo que a esa altura slo poda proveer laAdu~a
del puerto de ultramar. De la hUOlillaci~ por la derrota, la ex capital
pas a gozar del provecho de la autonorrua.
:u
XVIII, slo tres se mantuvieron dentro de la gida del poder revolucionario liderado por Buenos Aires: la de Buenos Aires, la de Salta y Ja de
Crdoba. Las variables situaciones vividas en las provincias ubicadas en
el Alto Per derivaron, luego de los fracasos sufridos por el ejrcito del
Norte en la dcada de] 10, en la separacin de toda esajurisdiccin respecto delgobierno rioplatense . En 1825, luego de la victoria de Ayacucho -que puso fin a la guerra de 'independencia en el continente sudamericano- se cre all un nuevo estado. cuya denominacin, Bolivia,
buscaba expresar la gratitud hacia quien fue.considerado su libertador.
Simn Bolvar. La provincia de Paraguay. aunque demor unos aos
ms, tambin conform un estado independiente. A partir de 1813,
bajo el liderazgo de] doctor Oaspar Rodrguez de Francia, la revolucin
asuncea inici un camino autnomo, que culmin con su separacin
definitiva. Por otro lado, la conflictiva Banda Oriental haba sufrido el
lento)' constante avance de los portugueses, que culmin con su ane~in en 1821 al Reino de Portugal, bajo el nombre de Provincia Cisplat.na, y en 182~.al nuevo Imperio del Brasil, conformado cuando el prnape Pedro, ~10 del reyJuan VI de Portugal, declar su independencia
y se autoproclam Emperador. Como se ver en las prximas pginas,
l~ provincia oriental se convirti finalmente en un estado ind:pendiente tanto de su antigua jurisdiccin rioplatense como del Brasil.
Adems de las sucesivas fragmentaciones en los mrgenes de lo que haba sido el VIrreinato del Ro de la Plata, durante la dcada de 1810 se
conformaron nuevas provincias. Algunas fueron creadas por el propio
gobierno central, mientras otras se autoerigieron autnomas respecto
de aquel o de susjtuisdicciones ms inmediatas, segn lasjerarquas t~
rritoriales diseadas por la Ordenanza de Intendentes de 1782. En el litoral, en 1814 se crearon las provincias de Entre Ros y Corrientes desprendidas de la gobernacin intendencia de Buenos Aires, mientras
que Santa Fe autoproc1am su autonoma respecto de dicha goben'l~cin en abril de 1815, gesto que inici la guerra civil con las fuerzas directoriales. Hacia el oeste. Cuyo se conform en 1814 en una nueva
provincia, separada de la gobernacin intendencia de Crdoba. En el
norte, Tucurnn se separ de la gobernacin de Salta en 1815.
Ahora bien, este proceso de redefincn territorial ocurrido en la
dcada de 1810 se precipit a fines de 1819. Tucumn se separ del poder central y, bajo el liderazgo de Bernab Aroz, s cre la llamada-Repblica de! Tucumn, que inclua lasjurisdicciones subalternas d~,Santiago del Estero y de Catamrca. Crdoba, por otro lado, rambin se
independiz luego de la sublevacin de Arequito y se erigi as en un
nuevo foco de poder al imponer una mayor presencia del interior
fren le a Buenos Aires y el litoral. Siguiendo el ejemplo de Ordoba y de
Tucumn, San Juan se declar provincia autnoma. Poco despus lo hi-
~~~~~~~~~~~~.~~~
1 28 HIStoria de la Argentina,
1806-1852
cieron, Mendoza y San Luis. que crearon sus propios ejrcitos provine I~
les y se unieron en una liga de provincias cuyanas dispuestas a apoy." ,.1
congreso convocado por el gobemador cordobs. En La Rioja tamOICII
se produjo la secesin y, poco ms tarde, Santiago del Estero, lueg-o el..
protestar por su incorporacin a Tucumn, se erigi en provincia .111
tnoma.znemras Catamarca termin separndose de la repblica 111
cumana en 1821. En Salta conclua abruptamente el predominio IIr
Martn Gemes: un avance realista desde el Alto Per dio muerte ~I
caudillo que haba defendido la frontera durante esos aos.
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En el litoral, las tensiones entre los caudillos de Santa Fe, MITe Ros y
la Banda Oriental se agravaron despus del Pacto de Pilar. All, Lpez
y Ramrez rompieron relaciones con Artigas, va que el lid", oriental
desaprob el tratado por dejar las cosas libradas a IIn ["1111111'
IlJlIgrc~)
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bsicamente. por no proveer a su provincia de la a IId,1 l' JII'I.ul. \:0"11,1
('
"
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Temas en debate
La cuestin del caudillismo se encuentra planteada desde los orgenes
de la literatura politica argentina. Distintas Interpretaciones fueron
abonando, con diversos matices, la perspectiva de que caudillos
todopoderosos dominaron con sus huestes la escena poltica
posrevolucionaria. La imagen negativa de los caudillos. en especial
durante el siglo XIX. comenz a atenuarse en las primeras dcadas del
XX. Desde la llamada Nueva Escuela Histrica. algunos historiadores
comenzaron a subrayar la contribucin de los caudillos a la defensa de
la unidad nacional e insistieron en la actitud antisegregacionista de
estos nuevos lderes locales. La Historia de la Nacin Argentina. que la
Academia Nacional de la Historia comenz a publicar durante la
dcada de 1930 bajo la direccin de Ricardo Levene, es. sin dudas,
una de las expresiones ms acabadas de la Nueva Escuela. Tambin
en esta dcada, un nuevo movimiento llamado "revisionismo histrico'
comenz a cuestionar la imagen negativa de los caudillos legada por el
siglo XIX para convertirlos en protagonistas principales del proceso de
construccin de la nacin. Si bien el "revisionismo no constituy una
"escuela" historiogrfica ni un movimiento homogneo -sino ms bien
una corriente que. en sintona con la emergencia de ideas nacionalistas,
antimperialistas y antilberales durante los aos treinta. busc influir en
el campo cultural argentlno-, lo cierto es que su Intervencin fue
exitosa en la medida en que sus exponentes lograron crear una suerte
de sentido comn generalizado. que inverta el panten de hroes de la
historiografa liberal heredada del siglo XIX.
De hecho. ms all de las perspectivas que, hacia la dcada de 1960,
reubicaron la cuestin de! caudillismo dentro de un registro social -donde
el caudillo pas a ser en al9unos casos un mero representante de la
clase terrateniente-. los presupuestos bsicos asociados a que el
surgimiento del caudillismo se deba a una situacin de vaco institucional
o. incluso. de atraso Institucional dada la herencia hispnica. se
mantuvieron vigentes hasta poco tiempo atrs. Recin hacia la dcada
de 1980 comenz a revisarse de manera ms sistemtica el papel de
estos personajes en cada una de las regiones en las que actuaron e
Irradl8rOl1su Influencia. abriendo as la investigacin a nuevos
interrogant
1806-1852
Una muestra clara de las implkancias de esto es que en cada una de las
provincias, comenzando por la de Buenos Aires, se fueron suprimiendo
los cabildos, lo cual implic una redefinicin de los territorios y de la'!
bases de la gobernabilidad. Al eliminarse la institucin ms arraigada
del rgimen colonial y adoptarse, al menos en la norma, el principio de
divisin de poderes, se redistribuyeron las funciones y atribuciones capitulares entre las nuevas autoridades creadas y se redefinieron las bases de poder entre la ciudad yel campo. Al predominio del espacio urbano colonial con base en los cabildos le sucedi un nuevo equilibrio
en el que el espacio rural cobraba nueva entidad poltica,
Sin em bargo, aunque semejantes en 10 formal, las tramas institucionales de las nuevas repblicas provinciales presentaban desigualdades
en las atribuciones de los rganos de gobierno, en el mayor o menor
grado de sofisticacin de la tcnica jurdica expuesta y en el tipo de
prcticas a las que dio lugar. De hecho, desde el punto de vista institucional, algunas experiencias resultaron ser ms frgiles que otras. Con
esta afirmacin no se pretende medir el grado de acercamiento o desviacin de las prcticas desarrolladas en cada provincia respecto de las
normas y leyes dictadas. sino subrayar que en ellas convivieron la legalidad institucional que recoga los principios del constitucionaJismo liberal con situaciones conflictivas que la historiografa tradicional haba
reducido a la imagen unvoca del caudillismo. sta buscaba explicar las
disputas abiertas en 1820 como el resultado de enfrentamientos entre
caudillos regionales que sustentaban su autoridad. bsicamente, en el
poder personal y en su capacidad de reclutar y sostener milicias rurales,
Supuestamente unidos por vnculos de intercambio que garantizaban
relaciones de mando y obediencia exrrainstitucionales, los caudillos y
sus huestes habran sido prcticamente, de acuerdo con esta perspectiva, los exclusivos protagonistas del proceso de fragmentacin poltica
ocurrido durante esos aos.
Caudillos y constituciones
A la luz de los nuevos estudios sobre los casos provinciales, se comprueba que aquellos caudillos -tan denostados o celebrados por ensayistas, literatos e historiadores desde el siglo XIX- ejercieron su poder
en el marco de un creciente proceso de institucionalizacin poltica, En
este sentido se registran experiencias muy diversas segn la regin y la
coyuntura. As, por ejemplo, se observan casos de mayor estabilidad institucionaJ -como en Buenos Aires, Salta. Mendoza o Corrientes durante
la dcada de 1820- que contr-astan con OIIOS dourh- 1.1\It:R.~J.1111Jas p"
,ti
cas provinciales prcticamente no gravaron la propiedad ni los ingresos, sino que acentuaron la tendencia, iniciada con la revolucin, de
solventar los ingresos de sus erarios con los recursos proporcionados
por el comercio. Pero, al igual que en la dcada precedente, los ingresos genuinos en la mayora de las provincias no alcanzaban para cubrir
los gastos, en particular en la nueva situacin creada con la disolucin
del poder central. Buenos Aires. que alent ms que nunca un sistema
librecambista, era duea ahora del principal recurso fiscal de la aduana
de ultramar, en tanto que las provincias vivan situaciones muy precarias, ya qne el volumen de sus comercios era insuficiente para recaudar
impuestos capaces de cubrir los dficit fiscales. Frente al relativo xito
de las polticas fiscales de Buenos Aires y de Corrientes -que pese a las
Ilucruaciones mantuvo sus finanzas pblicas saneadas aplicando un sisrema proteccionista basado en una economa diversficada-, las finanzas de Otras provincias, como Entre Ros, Crdoba o Santa Fe, muestran
realidades ms pobres, caracterizadas por el constan le endeudamenro,
para no hablar de otros casos an ms clamorosos.
Experiencias desiguales
sus instituciones como de la capacidad del caudillo que la gobern durante veinte aos usando a su favor los reglamentos y normas sancionados. Estanislao Lpez se hizo llamar "caudillo" en el reglamento provisorio dictado en 1819 y supo convertir a la Sala de Representantes en
un instrumento consultivo ms que legislativo o deliberativo. Con.E.ntre
Ros, el contraste es clamoroso: si bien el Estatuto Constitucional de
1822 otorgaba al gobernador plenas facultades en el terreno militar,
luego de la muerte de Ramrez no hubo en la provincia UD hombre
fuerte, sino una plyade de caudillos menores. En la dcada de 1820, se
sucedieron hombres solidarios con Buenos Aires: Lucio Mansilla, el gobernador ms destacado en esta dcada (1821-1824). sufri revueltas de
distintos caudillos porque era considerado proclive a privilegiar intereses ajenos a la provincia. En 1821. 1825 Y1830 fue elegido gobernador
por el Congreso de la provincia Ricardo LpezJordn; en las tres oportunidades, partidarios de Santa Fe y Buenos Aires anularon la eleccin.
Entre 1826 y 1831, perodo conocido como la "anarqua entrerriana",
hubo 21 gobernadores.
En la provincia de Crdoba, las corporaciones tradicionales -clero,
universidad y consulado- mantuvieron un peso fundamental mientras
la mayora de los miembros de la gestin poltica -ubicados en la Sala
de Representantes y en otros cargos de la administracin provincialpertenecan a la elite urbana con intereses en el comercio. La constitucin otorgaba fuertes poderes al ejecutivo -entre otras atribuciones. el
gobernador era capitn general de las fuerzas militares-, pero la Legislatura no pareca tener un papel decorativo, sino que gravitaba en la
vida politica provincial como demuestra la creacin de. entre otras cosas. una comisin permanente para que funcionara durante los recesos
del cuerpo. Durante la dcada de 1820,Juan Bautista Bustos domin la
escena provincial y fue considerado un caudillo que logr dominar las
disputas facciosas desplegadas luego de 1810.
Mendoza dej de ser capital de la intendencia de Cuyo para erigirse
en provincia autnoma, al separarse San Juan y San Luls en 1820. Gobernada por su elite de mercaderes y hacendados, organiz un rgimen
de orden y progreso. muy celebrado en esos aos por la prensa porlea. A diferencia de Otras provincias, los mendocinos no tuvieron un
caudillo predominante. Al promediar la dcada de 1820. comenz un
fuerte enfrentamiento entre facciones locales luego de que Gutirrez
tuera (.'ltC'ltl gobemadcr y se gestaran conflictos con la Sala de Representantes, pll,':ln CJUt.' ste pretenda facultades extraordinarias. Tajes
Cl)fInit lll'> 11" ( 1.111.Ijl JIU, ;t los que tuvieron lugar en otras provincias. El
entrelazamiento de los asuntos internos de unas y otras fue un dato comn a todas las experiencias provinciales. donde la poltica intervena
a travs de redes que cruzaban las nuevas fronteras. As. por ejemplo.
San Juan. luego de su separacin de la gobernacin de Cuyo en 1820.
tampoco tuvo un caudillo o personaje predominante. sino caudillos externos a la provincia que influyeron en su poltica interna. No obstante.
los sanjuaninos vivieron un ensayo novedoso cuando. por iniciativa de
su gobernado}', Salvador Mara del Carril, se dict la Carta de Mayo de
1825. En dicha carta, de corte liberal. lamayor innovacin consisti en
el establecimiento de la libertad religiosa. Pero en un mundo que.
como en la poca colonial, segua concibindose como de unanimidad
catlica, la sancin de la libertad de cultos provoc una gran reaccin.
Los disturbios llevaron a Del Carril a refugiarse en Mendoza, hasta que
una exped icin comandada por el coronel Jos Felix de AJdao acudi
en su auxilio y lo restaur en el cargo.
la Carta de Mayo
Bernab Araoz haba creado la Repblica de Tucumn y se haba instaurado como su presidente, incluyendo a Catamarca ya Santiago del
Estero. Sin embargo, ese experimento republicano se disolvi muy rpidamente. Aroz bas su poder en las fuerzas milicianas que le daban
apoyo y en las redes que haba sabido tejer como gobernador intendente, luego del desgajamiento de Tucumn de la intendencia de Salta
en la dcada de 1810. Pero las rivalidades que dividan a la elite tradicional tucumana -tanto facciosas como familiares- terminaron con el
fusilamiento de Aroz en 1824 y COn aos subsiguientes de profunda
inestabilidad poltica. Santiago del Estero, en cambio, una vez desgaJada de la Repblica de Tucumn, inici un camino de estabilidad, en
gran parte gracias al papeL que desempe su principal caudillo, el comandante de frontera Felipe Ibarra, El gobernador santiagueo se
mantuvo en el poder durante ms de dos dcadas, desplazando a las familias tradicionales de origen virreinal y apoyndose tanto en milicias
corno en fuerzas armadas permanentes. Al igual que en Santa Fe y en
Mendoza, en estas regiones amenazadas por los indios las fuerzas de
h oruera alcanzaron un gran predominio en el realineamiento de fuerza.opolirira illU'1 nas. Caramarca se separ un poco ms tarde de Tucu"'on, .i 1;11' dI' 1.1intervencin
de las tropas santiagueas y salteas,
('IH'uli~~I'Ilh'
Al ,1"1.J n que domin luego la escena catamarquea fue
sin constitucin
El boicot perpetrado por el gobierno de Buenos Aires al congreso convocado en Crdoba estaba vinculado con el hecho de que, a esa altura,
haba descubierto que en el goce de su autonoma poda sacar ms ventajas de las que poda proveer una unidad nacional, al menos por el
momento. Ya a fines de 1820, poda percbirse esta sensacin en' muchos de los porteos. En un impreso annimo que circul en agosto de
ese ao, se afirmaba que Buenos Aires se haba empobrecido y debilitado por atender a la defensa de todo el territorio, mientras "las provincias quieren arruinar a Buenos Aires y un Congreso general lo nico
que hara es llevar a cabo ese fin". El mismo impreso afirmaba que Bue1I0S Aires deba "separarse absolutamente de los pueblos, dejarlos que
sigan sus extravagancias y caprichos, no mezclarse en sus disensiones y
declararse provincia soberana e independiente. darse una constitucin
permanente, prescindir del sistema de federacin y guardar con todas
paz y buena inteligencia".
Luego de la pacificacin de la provincia, el gobierno abraz entonces
la conviccin de que la reunin de un congreso era prematura -ya que
poda disparar los mismos conflictos de la dcada revolucionaria- y
que. si aseguraba su organizacin interna bajo un rgimen republicano
capaz de dotar de legitimidad y estabilidad a sus autoridades, seria posible expandir Sil ejemplo ms all de sus fronteras, en una suerte de pedagoga polilil.1 difundida a travs de los hechos. El consenso que ro<Id) a la gl'~I"'1I f),l\l.Irrin Rodrguez, gobernador hasta 1824, estuvo
\ ine "I.tel" .,1 d, e" tll 1.1 pohlacin bonaerense de no volver a pasar por
140 Historia
de la Argentina. 1806-1852
el drama de la crisis del ao 20. por un lado, yal objetivo de los sectores
econmicamente ms poderosos de replegarse en los nuevos lmites de
la pro~cia para capitalizar al mximo Jos recursos que ya no deberan
repartir con el resto.
Ese consenso se expres en el apoyo al Partido del Orden durante los
primeros aos de la dcada. ste estaba conformado por un ncleo de
p:rsonajes que, liderados por Bernardino Rivadavia, ministro de g~
bierno de Martn Rodrguez, impulsaron un plan de reformas tendientes a transformar la provincia en sus ms diversos aspectos: poltico, culrural, social, econmico, urbano. Por esta razn, el Partido del Orden
fue a veces llamado "de la Reforma ". denominaciones que expresaban
las dos caras de una misma moneda: el orden -un objetivo prioritario
luego del "desorden" vivido en el ao 20- slo podra obtenerse, de
acuerdo con la percepcin de aquellos hombres, si se emprendan reformas profundas. Entre los colaboradores ms cercanos a Rivadavia se
des~caron_Juli~ Segundo de Agero, Valentn Gmez, Ignacio Nez,
SannagoRivadaVla (hermano del mi nstro), ManuelJos Oarca (ministro ~e Hacienda en el mismo periodo) yVicente Lpez y Planes. Pertenecientes a la clases letradas, como muchos otros personajes que formaron parte del crculo .rivadaviano, los miembros de esta elite dirigente,
q~e ~cuparon cargos en la Legislatura, el ejecutivo y la administracin
p~bhca, compartan un ideario comn respecto a las iniciativas que deban emprenderse para iniciar el camino del orden y del progreso en
sus ms diversos sentidos.
En esos primeros aos, el proyecto, en su dimensin econmico-social, fue apoyado por los grupos ms poderosos de la provincia. Los
grandes comerciantes que haban sobrevivido a las guerras de la dcada
pr~c~dente podan ahora retomar sus negocios y volcarse bacia nuevas
actividades productivas. Por cierto que la actividad ganadera se presen~ba como la ms prornisoria, en un escenario en el que abundaba la
tierra y donde la creciente demanda internacional de los derivados del
ganado proporcionaba a quienes dominaban los circuitos mercantiles
la oportunidad de "corregir" el desequilibrio heredado por la prdida
del Alto Perno Contar, pues. con el puerto de ultramar para exportar los
productos =bsicamente cueros, pero tambin tasajo, sebo y otros derivad~~ y con un gobierno dispuesto a garantizar tanto el orden y la paz
poltica como la redistribucin de los derechos de la Aduana en beneficio de la recomposicin de la economa fueron variables cruciales para
obtener el apoyo de los sectores econmicamente dominan In Esto S~
expres tanto en la participacin de algunos de sus 11111'111'"11\ 111 la J e....
1411
=:
mra civil
., .
Por cierto que tanto la reforma militar como la ecleSlasnca generaron descontento entre los grupos directamente afectados. Per~ el gobierno intent contrarrestar sus efectos a travs de una campana ~n la
prensa peridica, donde los publicistas cercanos al rgimen ri~~aVlano
ponderaron sus beneficios. De hecho, un rasgo .~u~ caractenzo ~,todo
este perodo fue la expansin de la prensa peridlca y l~ c:eaoon de
nuevas asociaciones que permitieron ampliar el debate p~blico. La Ley
de Prensa dictada en 1821 otorg un amplio margen de libertad al peiodi
local (aunque no pudo evitar algunos episodios de'~nsura) y
n tSIDO
bli
Ad
estimul el surgimiento de nuevos peridicos y papeles pu leos.. ems del impulso otorgado a la Biblioteca pblica creada e~ l?s pnmeros aos de la revolucin. se crearon la Academia de Medicina, la de
Ciencias Fsicas y Matemticas y la de Msica. Se dio nuevo estlD~O a
la enseanza del Derecho, al intensificar la accin de la Academia de
Jurisprudencia fundada en 1815. y con la creacin del D~~artamento
el", Jurisprudencia en 1821. Adems, UlVOlugar la form~:l~n de ~a ~
riedad Literana responsable de la publicacin del peridico mas un-
, 806-1852
la desuninde
Reorientar la economla
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las ProvinciasUnlCUI 14
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La Atenas del Plata
Durante la dcada de 1820, las arquitecturas efimeras destinadas a
decorar las fiestas mayas en Buenos AIres mostraron un rasgo particular,
Inexistente en la dcada precedente. Tal como ha demostrado Fernando
Aliata. la idea recurrente fue la construccin, dentro de la plaza mayor y
mediante la ullizacin de columnas de madera desmontables que cada
ao asuman variaciones formales (de un crculo a un polgono), de un
"recinto dvico que otorgaba a la plaza un rol diferenciado dentro de la
estructura de la ciudad. Esta implantacin de una suerte de -foro cVico",
heredero de las goras de las ciudades griegas, era el modo en que
Buenos Aires construfa su propa imagen y buscaba exaltarla.
La ciudad transitaba, pues, del modelo de la Roma reouocana al
emblema de la "nueva Atenas", Como UAtenas del Plata" ~n
sollan
llamarla los publicistas en los peridicos de aquellos das- exaltaba su
dominio de ciudad-estado que hacia sentir Su influencia sobre un vasto
territorio que ya no deba conquistar a travs de las armas, sino mediante
el ejemplo de sus fnstituciones republicanas, su rgimen representativo,
las artes y las letras, la paz conseguida y el progreso econmico. ~
Este ritmo de crecimiento pudo sostenerse especialmente en los primeros aos del gobierno de Martn Rodrguez, antes de que comenzaran
a arreciar mayores dificultades financieras, algunas de las cuales intentaron paliarse solicitando un emprstito al exterior. En julio de 1824, se
contrat un emprstito con la firma Baring Brothers & Co., de Londres, cuyos fondos seran utilizados para la construccin del puerto, las
obras sanitarias de Buenos Aires y el establecimiento de pueblos en la
campaa. El estado confiaba en liquidar fcilmente el servicio de la
deuda contrada si se mantena el volumen del comercio martimo y se
reduca r.t presupuesto militar. tal como estaba previsto por la reforma
realizada "11 I'''fl~ anos. Con lo que no cont fue con el desenlace de la
glll" fa (""Ir" el lira ..il. segn se ver a continuacin,
que disminuy
notablemente el comercio exterior y oblig a invertir importantes recursos en el sostenimiento del ejrcito. El emprstito de la Baring Brothers se convirti rpidamente en un negocio ruinoso tanto para los
prestamistas como para el estado.
En este contexto, es obvio que la predominancia de la economa bonaerense sobre el resto de las regiones se bas en la posesin de un
puerto prvilegiado que, a travs del comercio martimo, le permiti ahsorber los recursos de su Aduana y capitalizar en su provecho los beneficios obtenidos a travs del librecambio. Por esta razn, la Aduana y la
libre navegacin de los nos fueron siempre los grandes temas que enfrentaron a Buenos Aires con el resto de las provincias, especialmente
las del litoral, detalle no menor a la hora de discutir la organizacin poltica de un estado futuro organizado sobre la base de una constitucin.
6. La unidad imposible
152 Historia de
la Argentlna, 1806-1852
que podran rechazarla y permanecer al margen de la unin perseguida. La Ley Fundamental y la actitud asumida por Las Heras exhiben
la an prudente y cautelosa posicin del gobierno de Buenos.Aires y de
los diputados bonaerenses, que predomin en el Congreso durante la
primera etapa de su desarrollo.
Sin embargo, la inicial concordia se fue erosionando por diversas razones. Por un lado, la creciente independencia de criterio del gobernador Las Heras irritaba al squito ms cercano a Rivadavia, en particular
a los diputados bonaerenses del Congreso Constituyente, que esperaban proponer al ex ministro de gobierno de Buenos Aires como futuro
presidente del pas constituido. Por otro lado, creca en Buenos Aires el
ambiente belicista frente a la situacin de la Banda Oriental, lo cual volva urgente la creacin de un poder ejecutivo nacional permanenle. A
fines de 1825, el Congreso dispuso doblar el nmero de sus miembros.
Con este gesto los diputados por Buenos Aires buscaron reforzar su
control y reemplazar as la moderacin por actitudes ms radicales. La
nueva eleccin favoreci al grupo porteo liderado por Rivadavia, aunque permiti tambin el ingreso de algunos lideres de la oposicin portea, como Dorrego y Moreno, en representacin de otras provincias.
Unitarios y federales
El 6 de febrero de 1826, el Congreso dict la Ley de Presidencia, que
creaba un ejecutivo permanente. Bernardino Rvadavia, recin desembarcado de su viaje a Europa, fue nombrado presidente. A esa altura de
los acontecimientos, las tensiones en el interior del Congreso eran evidentes. El vocero de la oposicin al grupo rivadaviano en el debate de
la Ley de Presidencia fue Moreno, quien esgrimi que sta violaba la
Ley Fundamental por la cual se haban limitado las atribuciones del
Congreso. La presidencia naca como una magistratura destinada a perdurar en el futuro ordenamiento constitucional, tergiversando de esta
manera el propsito original de consenso.
Rivadavia debi asumir su cargo en un clima cargado de tensiones internas y conflicto extertio., Brasil haba declarado la guerra en diciembre de 1825, cuando el Congreso acept a incorporacin de la provin
ca oriental a las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Por otro lado, la
Asamblea replicaba las divisiones de antao al constituirse ahora dO'
partidos con nombre propio: quienes pretendan instaurar una forma
de gobierno de unidad y centralizada pasaron l ser dcuorninados "uni
talios", y quienes buscaban organizar una rOlOla dI' gohi"'IIO (lile 1('''
pe.t.ara las soberunas Ol' lI.,provinrias ('outillll.,hlll II,'JII "1 nombre (Jo
ruante para los intereses econmicos locales fue que la provincia perdiera, con la federalizacin del territorio asignado a la capital, la principal franja para el comercio ultramarino y, con ella, la fuente ms importante de recursos fiscales, la Aduana, ahora en manos del gobierno
nacional. As, pues, a la oposicin federal se le unieron los sectores econmicamente dominantes de la provincia. Los Anchorena, los Terrero,
los Rosas, dueos de grandes estancias en la campaa bonaerense, se
encargaron de levantar petitorios en la campaa para evitar la sancin
de laLey de Capitalizacin, que reducira la posibilidad de expandir sus
negocios, en la medida en que los intereses del campo se hallaban articulados con los del comercio urbano. Por eso, entendan indispensable sostener la unidad entre ciudad y campaa, y de este modo defender el proceso de ocupacin y expansin territorial iniciado entonces.
De manera que, con la Ley de Capitalizacin, el grupo unitario que
an dominaba el Congreso se lanz a concretar su aventura naconalizadora, haciendo caso omiso de la creciente oposicin de laAsamblea..
Su prxima tarea era dictar una constirucin. A comienzos de 1825,
cuando an predominaba una actitud moderada en el interior del Congreso, el sector unitario haba promovido una consulta a las diferentes
provincias para que se expidieran en torno a la futura organizacin del
estado. Las respuestas recibidas, y evaluadas al ao siguiente, dieron el
siguiente resultado: seis provincias se pronunciaron por el sistema federal (Entre Ros, Santa Fe, Santiago del Estero, SanJuan, Mendoza y Crdoba, que rectific un primer dictamen en favor del sistema unitario),
cuatro lo hicieron por un sistema unitario (Tucumn, Salta, Jujuy y La
Rioja) y seis remitieron la decisin del asunto al Congreso (Corrientes,
Catamarca, San Luis, Misiones, Montevideo y Tarija). La Asamblea
Constituyente, en la que el sector unitario tena mayora, quedaba
como rbitro de la organizacin definitiva. A tal efecto. se dispusieron
los diputados a estudiar el proyecto de constitucin.
La Constitucin de 1826
En septiembre de 1826, la Comisin de Negocios Constitucionales dio
a conocer un proyecto. Aunque sus miembros afirmaron haber tomado
como base la Constitucin de 1819. su centralismo haba sido rela ....
amente atenuado con la creacin, en las provincias, de consejos de administracin electivos con derecho a proponer ternas de candidatos para
la designacin de los gobernadores por parte de las autoridades nacionales. De cualquier manera. los diputados federales .llgllmclIlaron que
la carta orgnica propuesta avasallaba los der e( 11m "hr.1 .1I111~ch' la..
miento de la situacin en la Banda Oriental haba llevado a la declaracin de bruCITacontra el Brasil. sta se produjo luego de la aventura
-conocida como la campaa de los "Treinta y tres orientales"-liderada
por el coronel orierualjuan Antonio Lavalleja, quien desembarc en la
costa uruguaya en alnil e1r 1825 y declar la incorporacin de la Banda
Oriental a las Provincias Un iel.ls. Cu" esta actitud Lavalleja buscaba preslCImu al Congreso H'IlIliclll ('11 )\111'111''1 Aires para obtener una declararibll conrundeu: I('l\pc" lO ,Ir- 1.1UlIIJl,II rm brasile-a. De hecho, lo lo-
160 Historia de
la Argentina, 1806-1852
La guerra civil
El legado del fracaso constitucional
'806-1852
campaa y. rbitro de la conflictiva situacin creada entre unitarios y federales, identificndose cada vez ms claramente con los segundos.
El 24 de junio se finn el Pacto de Cauelas entre Jos lideres de los bandos enfrentados: Rosas y Lavalle, As, se pona fin a las hostilidades y se
asuma el compromiso de convocar a elecciones para formar nueva Saja
de Representantes, que asu vez designara al gobernador de BuenosAires. Lo que no se supo pblicamente es que Rosas y Lavalle firmaron
una clusula secreta en la que se comprometieron a asistir a dichas elecciones con una lista unificada de candidatos que deba intercalar miembros moderados del bando unitario y federal respectivamente. A pesar
de los esfuerzos realizados por los firmantes. dicha lista no fue respetada en los comicios. Los diferentes grupos de la elite portea se resistieron a tal unificacin y se lanzaron a conquistar votos el da 26 de julio de 1828, cuando se realizaron las elecciones. Como era de esperar,
la violencia estuvo a la orden del da y Lavalle anul las elecciones. Al
borde una vez ms de la guerra civil, se arrib a un nuevo pacto en Barracas, el 24 de agosto. por el cual se nombr gobernador provisorio al
general Juan Jos Viamorue. un federal moderado que deba hacer
cumplir el Pacto de Cauelas.
A esa altura, era el comandante general de la campaa el que se haba convertido en el rbitro de toda esta conflictva situacin. Luego de
debatir con el gobernador provisorio cules seran las medidas ms
convenientes, la decisin no fue convocar a nuevas elecciones, sino restituir la misma Junta de Representantes derrocada por el motn militar
del P de diciembre de 1828 para que sta designara gobernador. As,
exactamente un ao despus de su disolucin, volvi a reunirse la Sala
)' nombr casi pOI unanimidad (treinta y dos votos sobre treinta y tres
diputados) al nuevo 111l1.ulid poder ejecutivo provincial.juan
Manuel
de R()~.
Mientras RlIf'lll)!; \i,,
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dcu, la
SiIU.1f 1(111 ( 11 (
conflicto interprovincial reapareci una vez ms y la guerra civil se reanud con especial virulencia. Pese a las victorias militares obtenidas pOI
Facundo Quiroga luego de oponerse abiertamente a los unitarios, en
1829 las provincias del interior estaban lejos de conformar un bloque
homogneo. Aunque las provincias andinas -La Rioja, Catamarca v
Cuyo- continuaban bajo el control del caudillo riojano, no suceda 10
mismo con Salta y Tucumn. La primera segua en manos de sectores
unitarios; en la segunda, el gobernador impuesto por Quiroga. javier
Lpez, comenz a distanciarse de l. En Santiago del Estero, Felipe Ibarra mantena una posicin relativamente neutral, mientras que en Crdoba, Bustos no lograba controlar la situacin interna, aunque ratific
su alianza con el riojano.
De hecho, el conflicto abierto estall a partir de la situacin cordobesa. Mientras que en Buenos Aires Jos unitarios liderados por Lavalle
haban sido vencidos por las fuerzas federales, el general unitario Jos
Mara paz intent revertir la hegemona lograda por los federales avanzando sobre Crdoba, su provincia natal. En verdad, en 1820, el general Paz, junto con Bustos, haba conducido la sublevacin de Arequito.
Ambos se haban opuesto a enfrentar con su columna del ejrcito del
Norte a las fuerzas federales que acechaban Buenos Aires, y haban
acordado instalar en el gobiemo cordobs a losjefes de la faccin federal local que hasta ese momento Intentaban aliarse con las fuerzas arguistas. Pero el acuerdo dur muy poco: Bustos decidi alzarse con el
poder y distanciarse de los federales de su provincia y del general Paz,
quien se identificaba entonces con la fuerza federal local cordobesa.
Ms tarde, en la guerra contra el Brasil. Paz dirigi una de las columna. ..
del ejrcito; una vez terminado el enfrentamiento, regres de la Banda
Oriental, aunque ms tardamente que los dirigentes responsables del
golpe del 1R de diciembre de 1828 en Buenos Aires.
En aquellos aos, paz haba abandonado su antigua filiacin federal,
aunque las coincidencias con los unitarios al mando de Lavalle y sus
aliados porteos no eran muchas. Su proyecto era avanzar sobre Crdoba y derrocar a su tradicional rival, el gobernador Bustos. Sin embargo, al no encontrar en Buenos Aires el apoyo que esperaba para dicho avance -ya que las fuerzas de Lavalle estaban jaqueadas por los
federales al mando de Rosas-, el general cordobs conform un pequeo ejrcito -construido bsicamente por ex combatientes de la guerra contra el Brasil- yen abril de 1829 avanz por el sur de Santa Fr.
hasta penetrar en su provincia natal.
neral Paz, era necesario un ataque frontal a sus trOpas para evitar una
guerra de desgaste demasiado larga. Lamadrid, quien haba reemplazado a Paz en la direccin del ejrcito, fue vencido por Quiroga en la
Ciudadela de Tucumn en noviembre de 1831.
El desmoronamiento de la Liga delInterior dej a buena parte del
territorio bajo el control de los tres principales lderes federales: Rosas.
Quiroga y Lpez. En consonancia con las disidencias internas, durante
los aos siguientes se disputaron entre los tres la hegemona regional,
Quiroga volva a dominar el frente andino y acrecentaba su tradicional
inquina contra el gobernador santafecino; Lpez introduca su cua en
Crdoba, apoyando al nuevo gobernador Reinaf (ya que Bustos haba
muerto en su destierro santafecino) y colocaba en Entre Ros a su aclito, Pascual Echage; Rosas buscaba consolidar internamente su poder
en Buenos Aires, mientras desarrollaba estrategias de alianza en pos de
convertirse en el supremo rbitro de la futura confederacin.
Temas en debate
Las discusiones entre los principales representantes de las provincias
litorales en ocasin de la finna del Pacto Federal han sido analizadas
desde las nuevas perspectivas historiogrficas que cuestionan la
preexistencia de la nacin en la coyuntura revolucionaria y el fenmeno
del caudillismo como explicacin unvoca del proceso de fragmentacin
territorial producido a partir de 1820. Se destaca, en este sentido. la
interpretacin ofrecida por Jos Cartos Chiaramonte acerca de los
debates que enfrentaron a Corrientes y Buenos Aires hacia 1831. All,
adems de anudarse las polmicas en torno a la poltica econmica y la
posibilidad de constituir una unidad nacional, el autor advierte los cambios
producidos en esa coyuntura. Refirindose a la firma del Pacto Federal,
seala: "Este episodio muestra que mientras la que haba sido la cuna y
ms firme sostn de las tendencias centralistas. Buenos Aires, se
refugiaba como ya vimos en el autonomismo, Corrientes, la ms tenaz
defensora de su autonoma estatal, haba pasado a convertirse en paladn
de la inmediata organizacin nacional". Desde esta perspectiva, este viraje
en las posiciones no significa, sin embargo, que las demandas de
organizacin naoional por parte de algunas provincias respondieran al
moderno "principio de las nacionalidades", entendido como el sentimiento
de pertenencia a una comunidad que comparte una misma lngua,
religin, valores y costumbres comunes. 8 autor SOS1ierl<J quo slo a partir
La unidad impoSible173
de la difusin del Romanticismo comenzarla a imponerse este principio,
cuya general difusin constituir el supuesto universal de existencia de las
naciones contemporneas hasta la actualidad. Segn su periodizacin, el
uso del trmino "nacin" en tiempos de la Independencia y en los aos
que corren hasta el Pacto Federal de 1831 responde a una nocin que
presupona negociar los trminos contractuales de una asociacin poltica
entre entidades soberanas, con dimensin de ciudad o de provincia. A tal
efecto. Chiaramonte sostiene que es en esa clave que hay que entender
la confonnacl6n de la llamada 'cuestin nacional" durante ese perodo, y
afirma: 'Los que debatan al respecto participaban de un universo cutfural
hispanoamericano, con fuerte conciencia de ello, pero pertenecan a
sociedades con vida poIltica independiente expresadas en estados que,
aunque llamados provincias, y con diverso grado de xito para encontrar
institucionalmente su pretensin estatal, eran tambin independientes y
soberanas. Y es esta circunstancia, la de la existencia en la primera mitad
del siglo de diversos pretendientes a la calidad de estados libres,
autnomos y soberanos que negociaban la Constitucin de una nacin
rioplatense -una nacin en el sentido de darse un mismo conjunto de
leyes y un gobierno comn-, lo que la tradicin historiogrfica elaborada a
partir de la segunda mitad del siglo oMdar, obsesionada por dibujar 105
origenes de la nacin en trminos de lo que, a partir del Romanticismo, se
entendera por tal: la insercin pollticamente organizada en la arena
internacional de una nacionalidad preexistente".
Estos postulados renovaron notablemente las viejas perspectivas
heredadas del siglo XIX a la vez que despertaron nuevas discusiones
entre los historiadores. Tales debates giran en tomo a si la aceptacin de
la Inexistencia de una nacionalidad argentina antes de la formacin del
estado nacional puede negar la existencia de otras identidades colectivas
que abarquen al conjunto del territorio rioplatense desde el momento
mismo de la revolucin. Un debate an abierto que presenta distintas
miradas sobre el problema: mientras algunas interpretaciones enfatizan
los aspectos juridico-polticos o econmicos del proceso histrico, otras
ponen de relieve sus dimensiones socioculturales.
Los textos citados corresponden a Jos Carlos Chiaramonte, Ciudades,
provncias, estados: orgenes de la Nacin Argenna, Biblioteca del
Pensamento Argentino 1, Buenos Aires, Ariel, 1997. ~
Una vez nJlIllIl1.ul. '1 la ,1< 1fHU" militares, Corrientes advirti el riesgo
de CJIlt'dM ('XI luid ,frl l' ,,,,I-'I'de" .11 v dc'cidi suscribirlo, un camino
Partido del Orden. De manera que todo el esfuerzo del gobierno para
controlar la oposicin tena lugar en un contexto en el que eL~artido
Unitario se hallaba absolutamente desarticulado en Buenos Aires. A
pesar de los triunfos de la Liga Unitaria del Interior, los principales If.
deres porteos de esa tendencia se hallaban fuera de las fronteras de
la provincia.
Sin embargo, la aparente hegemona federal en Buenos ~es n.o consegua ocultar los conflictos y disidencias en su seno. Las diferencias entre
el grupo federal ms antiguo, que haba liderado Dorrego, y sus nu~vo.s
integrantes se manifestaron apenas asumi Rosas. Muchos de lo~ ul.Umos pro\('nan tic ICl~ M'I ,.. 11', ecouomcos dominantes de la provmcia,
que se huhlan alilll',lfl .. 1'11 este hlu(llIt' dt'~r"('S cit la fallida ft'dt>raJiza-
El otorgamiento de facultades extraordinarias a miembros de los poderes ejecutivos que se sucedieron en el Ro de la Plata despus de la
revolucin no era una novedad; ya haba sido ensayado en diversas
oportunidades. aunque siempre por tiempo limitado. con carcter de
excepcin yen circunstancias que supuestamentejustificaban
su concesin. Por ejemplo. en l813. la Asamblea Constituyente dOLde tales facultades al Triunvirato, frente a la amenaza de la guerra contra los realistas; y en 1820. el) medio de la crisis que azotaba a Buenos Aires, la
Saja de Representan les otorg facultades extraordinarias .11gulWf nador
Martn Rodrigue hasta tanto cesara la amenaza (''\ll"l IIn ( lruerua. IJna
En diciembre de 1832, la Sala reeligi a Rosas en el cargo de gobernador, aunque sin acordarle las facultades extraordinarias; ste no acept
un nuevo mandato. Los federales opuestos a las facultades extraordinarias no cuestionaban el prestigio del gobernador ni su capacidad de liderazgo (de hecho, todos aceptaban su candidatura a la reeleccin).
pero no estaban dispuestos a admitir su ilimitada vocacin de poder. De
manera que, luego de insistir varias veces en el ofrecimiento, la Legislatura decidi elegir como nuevo gobernador aJuan Ramn Balcarce,
un general que acababa de participar en la guerra COntra Paz.
En esa coyuntura pareca quedar claro que el liderazgo de Rosas no
poda ser fcilmente sustituido si se pretenda mantener cierta unidad
dentro del Partido Federal. A la vez, era evidente que Rosas intentaba
construir dicho liderazgo sobre bases muy diferentes de las que haban
dominado la lgica de hacer poltica en los aos 20. Colocado por encima de las facciones en pugna y utilizando su prestigio como defensor
de la seguridad de la campaa, haba arribado a la posicin pblica ms
encumbrada sin COntar con un historial que lo colocara dentro de la
elite que haba hecho de la revolucin su propia carrera poltica. Es
ms, fue esa misma condicin la que hizo valer para convertirse tan rpidamente en lder del Partido Federal La hostilidad de Rosas hacia las
prcticas encarnadas por la elite dirigente. a travs de las cuales sus
miembros acostumbraban disputar los espacios de poder luego de deliberar ynegodar las listas de candidatos a las elecciones y el reparto de
cargos. expresa su rechazo a la dinmica de funcionamiento de un rgi. men donde predominaba una lgica de negociacin iuter pares. La actitud de Rosas en los pactos de Cauelas y Barracas celebrados en 1828
evidencia su escasa disposicin a ampliar el nmero de interlocutores
para negociar la salida del conflicto, poniendo en acto una prctica poltica concebida en trminos pacristas, En ella. slo los lderes visibles
de los grupos enfrentados estaban habilitados a definir quines ocuparan el poder y bajo qu formas accedean a l; se intentaba, adems.
reemplazar un modo de hacer poltica basado en la disputa de grupos
por otro fundado en la decisin unilateral y unipersonal de dos individuos abocados a pactar en nombre de lodos.
Esta forma de entender el ejercicio de la poltica fue resistida por
uno y otro bando. As lo demostraron las elecciones del 26 de julio de
J 829, que fueron anuladas por no haberse respetado la lista nica confeccionada por Rosas y Lavalle. Esta negativa se puso an 1m\!-.en evidencia cuando Rosas. ungido romo gobernador, OII>,lIlIlulIlI lactitud
supuestamente prescindente respecto de la lucha facciosa para extremar el faccionalismo. De este modo, oblig a los unitarios a retirarse
del espacio poltico y a los federales a disciplinarse tras las condiciones
impuestas por su liderazgo. Pero los problemas surgieron dentro del
mismo grupo que lo haba encumbrado. Si bien Rosas procur controlar almximo las elecciones y las manifestaciones pblicas en todos sus
escenarios, no tuvo demasiado xito puesto que no logr imponer las
listas con sus propios candidatos. La dificultad resida en disciplinar a la
elite dirigente. habituada a disputar los espacios de poder, y renuente
a aceptar un liderazgo unipersonal.
En nombre de la restauracin de las leyes, Rosas supo aprovechar el
legado instirucional de la poca de Rivadavia para poner en funcionamienro un sistema de dominacin poltica que. lejos de sus propsitos
originales, 10 ubicaba a l como principal-y pretendidamente nicodepositario del poder. En la denominacin de "Restaurador" con que
se presentaba a si mismo en los papeles pblicos se conjugaban numerosos significados: por un lado aluda a las leyes promulgadas desde la
revolucin, que los unitarios haban violado en 1828; por otro, haca referencia a las innovaciones introducidas durante su gobierno; por momentos pareca designar un orden moral trascendente, mientras que a
veces apuntaba no tanto a la naturaleza de las leyes sino a su implementacin eficaz. Ms all de estos contenidos, la figura del Restaurador de
las Leyes evidenciaba tambin la conviccin de que, restableciendo un
orden legal histricamente existente, que no se corresponda nicon el
antiguo orden colonial ni con el posrevolucionario, sino con lo que result de la confluencia de ambos luego de dos dcadas de vida poltica
independiente, era posible alcanzar una gobernabilidad impensable en
el marco de un orden constitucional moderno.
As, durante la primera gestin de Rosas, la dinmica de funcionamiento del rgimen poltico provincial fue mutando. Esto pone en evidencia que dicho rgimen no fue el producto de la aplicacin de un
proyecto elaborado de antemano, sino de un proceso de construccin
gradual que debi adaptarse alas cambiantes coyunturas. El desarrollo
de los acontecimientos y la percepcin que de ellos tuvieron los grupos
dirigentes jugaron un papel fundamental en la configuracin de las
prcticas polticas. O,, hecho, el intento de imponer un modelo poltico
basado en la PICCllIIIII'IH'ia del E;.jecuyoy en la eliminacin de la competencia eI"1 11", I '1 In cldiu"!1It;in pblica fue muy resistido en esos
ao ....y tlt'},"; ,onll ni 11 f" I UII '.II.I'S opl'iulles pul ricas dentro dd propio
Partido ffO(I. Irl
184 Hlstora de
la Ar{jentina, 1806-1852
La eleccin de Balcarce cont con la anuencia de Rosas. El ex gobernador consider que el general recientemente designado para el ejercicio
de la Primera Magistratura era una persona fcilmente dominable, que
aceptarla de buen grado el con trol que pretenda ejercer desde las sombras. Decidido a esperar una coyuntura ms favorable, en la que DO dudaba que sera nuevamente llamado a ocupar el cargo de gobernador
con el ejercicio de las facultades extraordinarias, Rosas reasumi su
cargo de comandante general de campaa y se lanz a concretar una
empresa largamente proyectarla. Antes de abandonar su ro) en el gobierno, haba hecho aprobar un proyecto de expedicin contra los indios que habitaban las tierras situadas al norte del ro Negro, con el fin
de extender la frontera e incorporar nuevas tierras a la esfera de produccin. .sta se organiz en los primeros meses de 1833 y parti en
marzo de ese mismo ao. El ex gobernador se alejaba as del escenario
poltico bonaerense, confiado en poder controlar la situacin, pues
contaba con un gobernador dcil a sus directivas.
Apenas parti la comitiva al desierto, las tensiones se agravaron. Ni
Balcarce era tan dcil como Rosas pensaba, ni menos an lo era el general Enrique Martnez, primo del nuevo gobernador, quien pas a
ocupar el Ministerio de Guerra. Martnez estaba decidido a hacer una
poltica independiente y restarle poder a Rosas, para lo cual se vali de
los recursos del Ministerio y de la divisin entre diputados leales a Rosas y federales independientes en la Legislatura.
A mediados de 1833, ambos bandos se enfrentaron en las elecciones
para renovar los representantes de la Sala, y armaron sus propias listas:
los llamados "federales cismticos", aquellos que no respondan a las directivas de Rosas y que eran mayora-en la Legislatura, Ylos "federales
apostlicos", leales al ex gobernador. Todas las cartas remitidas por Rosas
durante su expedicin al desierto exhiban el propsito de manejar
desde la distancia los hilos de la poltica interna de Buenos Aires y de desplazar a quienes l mismo haba denominado "decernbristas unitarios".
Las elecciones le dieron finalmente el triunfo a la lista de los federales disidentes o "lomos negros" -tal como fueron llamados a partir de
esa eleccin, debido al coJor de sus boletas de candidatos-, reafirmndose as su hegemona en la Sala de Representantes. El ministro Martnez no era ajeno a este triunfo: haba apoyado a lo:>cismticos. movilizando a las tropas en las elecciones y buscando ronuol .u las mesas
(J(.I
"tll
traba escasa adhesin a la sancin de una constirucin, tanto a nivel nacional como provincial. No obstante, este proyecto no era ms que un
conjunto de principios formulados de manera ambigua, que procuraba
detener el movimiento liderado por los cismticos en favor de una
constitucin. Lapropuesta de estos ltimos era sancionar una carta orgnica que, adems de garantizar la divisin de poderes y las libertades
individuales, estableciera explcitamente que el cargo de gobemador
slo se ejercera por tres aoso sin posibilidad de reeleccin por el trmino de seis aos. Adems, el proyecto prohiba especficamente el
otorgamiento de facultades extraordinarias al poder ejecutivo, hiriendo
de muerte la vocacin hegemnica de Rosas.
la Revolucin de los Restauradores
Promediando el ao 1833, la suerte pareca estar echada. Deban discutirse los dos proyectos de constitucin presentados y votarse luego en
una Legislatura con amplia mayora de federales cismticos. La disputa
se expresaba a travs de una prensa por completo facciosa: las acusaciones cruzadas entre diarios adictos aJ gobierno y peridicos rosistas alcanz una virulencia similar a la desplegada en 1828. En octubre de
1833, un confuso episodio encendi la llama: el gobierno dispuso una
serie de procesos a diferentes peridicos y papeles pblicos, incriminando primero al que llevaba el nombre de Restaurador de las Leyes, pasqun de tendencia resista. La noticia inquiet a algunos habitantes de
los suburbios y de la campaa, porque creyeron que se juzgara a Juan
Manuel de Rosas, no al peridico. Este equvoco fue capitalizado por
los apostlicos, quienes movilizaron a sus seguidores ala Plaza de la Victoria para demostrar su oposicin al gobierno. Los rosistas fueron reprimidos por la policfa; conducidos por algunos militares apostlicos, huyeron a Barracas, donde se organizaron para enfrentar a las fuerzas del
gobierno, a las que vencieron con rapidez.
Este episodio, que se conoce bajo el nombre de "Revolucin de los
Restauradores", oblig al ministro Martnez y al gobernador Balcarce a
renunciar. Quedaba demostrado el creciente aislamiento del gobierno,
que no contaba ya con el indiscutido apoyo de los diputados cismticos.
Balcarce haba sido fcilmente influido por: su primo, el ministro
nez. quien se haba independizado tanto de la tutela de Rosas, como de
los miembros de la Sala qm' pretendan limitar la hegemona de aqul.
En noviembre, 1" 1 (l(i<,l.III1f.1Ik.,ign:.l juan Jos Viamonte en el cargo
cit golwrnaclor. pll~" conto 'rln In~Vlllu!l mayoritarios <le los diputados
C'~III,tlln)lI
rl ('ttU' al (,lIltlltl,II(J tlt' 10'1.lpCl\tlJlicOI.
(1g(O'H"1t1 Pinto.
Maro-
En ese contexto, los federales opositores a Rosas comenzaron a transitar el mismo camino recorrido por los unitarios a partir de 1829: el
exilio. La provincia de Entre Ros y la Banda Oriental del Uruguay comenzaron a recibir a federales disidentes, mientras el gobierno de Viamonte se debilitaba cada vez ms. La violencia lleg a su clmax en abril
de 1834, cuando Bernardino Rivadavia regres a Buenos Aires luego de
retirarse de la vida poltica y de un largo exilio en Europa. El ex presidente no fue bien recibido: en medio de amenazas e insultos, debi
abandonar nuevamente el pas luego de ser expulsado por el gobierno,
cuyos miembros fueron presionados para tomar tal decisin. Bloqueado polticamen te y agotado de enfrentar una gestin plagada de
dificultades, Viamonte renunci en junio de 1834.
Una vez alejado Viamonte del cargo, la Sala eligi como nuevo gobernador aJuan Manuel de Rosas. Sin embargo, dado que la designacin no inclua el otorgamiento de las facultades exu'aordinarias, ste
puso en marcha el ritual de la renuncia. tal como lo haba hecho dos
aos antes. Dado que la Sala no estaba dispuesta a entregar tales facultades -evitando de este modo reeditar el conflicto suscitado entre 1829
y 1832-, decidi nombrar gobernador a Manuel Vicente Maza, ntimo
amigo de Rosas y presidente de la Legislatura. La nica funcin que se
le encomendaba al nuevo gobernador era allanar el camino para el regreso triunfal de Rosas.
La Campaa al Desierto
Mientras estos episodios se sucedan en el escenario porteo, Rosas se
hallaba en plena campaa de expansin de la frontera. El objetivo de
la empresa era asegurar, mediante una expedicin militar, la posesin
pacfica de las tierras ganadas al indio en la dcada precedente yavanzar sobre el territorio situado al norte del Ro Negro. En esos aos, la
expansin ganadera. facilitada por el fluido vnculo q~e .los grup.os
hacendados de la provincia mantuvieron con el comercio uuernacional, haba encontrado un respaldo explicito por parte del gobierno.
De hecho, la expedicin dirigida por Rosas era una muestra ms de
este apoyo.
. .
El proyecto. adems de estar solventado por el fisco de la provUloa
de Buenos Aires, supona la colaboracin de otras provincias amenazadas por el avance indgena y del propio gobierno de Chile. La columna
occidental deba estar comandada por el general Aldao, Ladel centro
por el general Ruiz Huidobro, la oriental por Rosas, y Facundo Quiroga
1>," a el wmandante
('11 C'k <k 1"expedicin. En realidad, poco de esto
190
F.~alme~~e, pese a todas estas dificultades. en marzo de 1833 la expedClOO parti. La reticencia del gobierno de Balcarce a enviar los recursos
~ecesarios fue sup~ida por la colaboracin de los hacendados ms pode~osos de Buen~sAires, que realizaron aportes a ttulo privado con el 01>Jeto de garannzai la ampliacin de la frontera econmica y evitar los
malones que asolaban la regin. A esta altura de los acontecimientos a
los hac~ndad~s. que ~o~abora:on Con la empresa no les importaban 'a:;
bandenas polticas; viejos unitarios que haban apoyado al Partido del
Orden no dudaron en.solventar una accin que consideraban indispensable para sus intereses.
Temas en debate
En las versiones historiogrficas tradicionales, el tema de la frontera
indgena fue tratado como un problema exclusivamente blico. La
frontera apareca como un espacio vaco sometido a la conquista
territorial desde el punto de vista militar y a la ocupacin econmica para
su explotacin. Se consolid as la imagen de un desierto ocupado slo
por tribus nmadas o -seminmadas dedicadas a la caza y el pastoreo y,
bsicamente, al pillaje. En las ltimas dos dcadas, dicha imagen ha sido
sometida a critica, gracias a la confluencia de historiadores, antroplogos
y etnlogos. La frontera indlgena dej de ser considerada como un liml1e
o separacin y comenz a estudiarse como un rea de Interrelacin entre
dos sociedades distintas, en la que se produjeron intensos intercambios
econmicos, sociales, polticos y culturales.
Tales intercambios fueron consolidndose durante la poca colonial,
cuando extensas regiones de Amrica del Sur quedaron fuera del control
directo de los europeos. Pero, mientras que en el penodo colonial los
intentos de penetrar en la frontera indgena no buscaban ocupar el
territorio, sino mantener en equilibriO su relacin con los espacios
colonizadas, despus de la revolucin y de la independencia, los
gobiemos croos y las eltes dominantes buscaron expandirse sobre
dichas reas con el objeto de colocarlas bajo su dominio. La creciente
insercin en el mercado mundial y la expansin ganadera dieron lugar a
empresas de expansin que, como la liderada por Juan Manuel de
Rosas en 1833, no dejaron de lado la posibilidad de una coexistencia
pacfica con algunas parcialidades Indfgenas al implementarse estrategias
de negociacin con los llamados "indios arnqos" en la provincia de
Buenos Aires.
As, pues, los nuevos estudios sobre la frontera revelan un mundo
mucho ms heterogneo del que nos pint la historiograffa tradicional
-<ue present a las sociedades Indgenas como meramente
depredatorias- al mostrar el complejo sistema de intercambios que
vincul tanto a las distintas unidades del mundo indgena entre s como
con la sociedad criolla ...
La expedicin parti desde Los Cerrillos, una de las estancias de Rosas,
con mil quinientos hombres. A comienzos de mayo alcanzaron el Ro
Negro y, a fines de ese mes. la isla Choele-Choel, punto clave de las comunicnriones entre t()~imhl(t 11"11 tic' la Pampa y los de la Patagonia an-
Un orden inestable
Un mediador para las provincias en conflicto
Barranca Vaco
Eudeba.
2007.'
En esos ao'>. Buenos Aireeun'nlid ms que nunca su hegemona,
Pt'lO, .1 difercncra 1.\1110 .t,. 1.1 ,1"("el.1 rt volucionarin , cuando para lo-
8. Rosas y el rosismo
la repblica unanimista
la suma del poder pblico
Cuando el 7 de marzo de 1835 la Sala de Representantes eligi por segunda vez como Gobernador y Capitn General de la Provincia de Buenos Aires al brigadier general don Juan Manuel de Rosas, utiliz una frmula novedosa que no dejaba dudas respecto del enorme
poder que se le otorgaba al ejecutivo. No slo la designacin se haca
por el trmino de cinco aos, modificando, de ese modo. la ley de eleccin de gobernador dictada en 1823, en la que se estipulaban tres aos
de duracin en dicho cargo, sino que se depositaba "toda la suma del
poder pblico" de la provincia en la persont\ de Rosas durante "todo el
tiempo que ajuicio del gobernador electo fuese necesario", sin contemplar ms restricciones que la de "conservar, defender y proteger la religin Catlica Apostlica Romana" y la de "defender y sostener la causa
nacional de la Federacin que han proclamado 11)(.105 los pueblos de la
Repblica't.Asi, el ~j(.nki() de la suma cid porh- pblico no tena lmi-
Temas en debate
En los ltimos aos, gran parte de la historiografa ha revisado los
tradicionales abordajes sobre el periodo rosista y ha coincidido en subraya
la clave republicana del rgimen. Esto puede leerse tanto en la perspectiva
de un discurso que apel a los tpicos del republicanismo clsico -cuyas
races se remontan a la repblica romana- como en la utilizacin de
muchos de los Instrumentos jurdicos procedentes de las repblicas
modernas Inauguradas con las revoluciOnes atlnticas. Ambas posiciones
son complementarias, porque procuran demostrar que el rosismo no fue ni
una tirana que despreci el sistema Institucional republicano en sus
distintas vertientes, ni una repblica liberal dispuesta a proteger las
libertades individuales de los miembros de la comunidad poftica Adems.
porque admiten el alto componente de invencin del rosismo, que
combin elementos de matriz republicana con nuevos disposibvos de
control y legitimacin del poder, y viejas prcticas y costumbres muy
arraigadas en la sociedad. Tal conjuncin vuelve prcticamente Imposible
definIr de manera univoca el fenmeno abierto en 1835 ..,
racin Peruano-Boliviana y el bloqueo francs- derivaron en un segundo momento, conocido como la "etapa del terror", especialmente lgido entre 1840 y} 842. Si bien a partir de esa fecha sigui una etapa de
mayor calma dentro de la provincia, no ocurri lo mismo con los conflictos interprovinciales y externos. De hecho, el periodo aqu tratado no
conoci una fase de paz prolongada. Tal vez en este dato resida una de
las tantas paradojas del rosismo: a medida que se sucedan las disputas
en cada uno de los planos sealados, destinadas a derrocar o al menos
a socavar el poder de Rosas, el rgimen pareca salir cada vez ms consolidado. Tamo fue as que, promediando la dcada de 1840, la mayora
-propios y <yenos- crea que dicho sistema estaba destinado a perdurar
por un largo tiempo; al menos, por todo el tiempo que viviera su lder.
nifiesro que all es universal ese mismo sentimiento que anima a todos
los porteos en general". El gobernador haba decidido realizar el plebiscito -una prctica por cierto novedosa- para reforzar an ms la legitimidad de su designacin y la de las atribuciones conferidas. Los resultados fueron aplastantes: ms de nueve mil votantes dieron su apoyo
a la ley del 7 de marzo; unos pocos -menos de una decena- votaron por
la negativa. El 13 de abril de 1835, Rosas prest juramento frente a la
Sala de Representantes y asumi el cargo de gobernador.
Se abra entonces una nueva modalidad para expresar el consenso.
La posibilidad de disentir pblicamente, o incluso de manera velada,
con el gobierno pas a ser asunto riesgoso. Los signos de adhesin al
rgimen se multiplicaban: a travs del uso de la divisa Pl1nL -obligatorio desde 1832 para la poblacin portea, aunque la presin en
torno a su uso aument a partir de 1835-, de una forma de "vestir federal", que inclua el tradicional poncho y chaqueta, utilizados bsicamente por los sectores populares. pero tambin mediante sombreros,
guantes o peinetones con la estampa de Rosas, o bien la exhibicin
de objetos de uso cotidiano como vajilla, monederos y relicarios con
su retrato.
Durante los das 26, 27 Y28 de marzo de 1835 se celebr en Buenos Aires un plebiscito con el fin de "explorar la opinin de lodos los ciudadanos habitantes de la ciudad respecto de la ley del 7 del corriente" en
la que se deleg La "suma del poder pblico" en la persona deJuan Manuel de Rosas. La convocatoria alcanz slo a la ciudad. ya que se ape-laba a la presuncin de que la campaa era "unnimemente" leal a Rosas. La Gaceta Mercantil, en su edicin del ] 11 de abril de 1835. lo
justificaba en estos trminos: "no habindose consultado la opinin dt
los habitantes de la campaa, porque adems del retardo ~IIII esro ofrerera. actos muy repeiidos v testimonios inequivc os hnu pUl' lu de' rna-
La voluntad de hacer visible el consenso se vali tambin de otros instrumentos, como las elecciones peridicas y las celebraciones festivas. En el
plano electoral, la unanimidad fue producto de una ardua tarea a travs
de la cual Rosas logr reemplazar la Lgica poltica instaurada en la
poca rivadaviana y vigente hasta 1835, fundada en la deliberacin de las
listas de candidatos en el interior de la elite, por un sistema de lista nica
en el que todos deban votar "sin disidencias". El control personal que
Rosas ejerci sobre los actos comiciales -desde la confeccin de las listas
de candidatos. su distribucin entre agentes encargados de movilizar a
los votantes, la formacin de las mesas, y la imposicin de los rituales
que deban acompaar al acto electoral-logr consolidarse recin despus de 1838. Hasta esa fecha se observan todava algunas votaciones en
disidencia con la lista oficial que, aunque muy minoritarias, revelan ciertas grietas en el rgimen, que no seran toleradas luego de 1840.
Respetando parcialmente la letra de la ley electoral de 1821, Rosas
continu celebrando anualmente las elecciones para renovar los diputados de la Sala de Representantes. La Legislatura se vaci, pues, de
aquellos personajes que haban hecho de la revolucin su propia carrera poltica, para acoger a sectores ms vinculados al poder econm ice-social o a militares y sacerdotes leales al gobernador, todos personajes que operaban casi como unajunta electoral de segundo grado. al
ocuparse de designar=-de manera absolutamente prt:visible- al gobernador y renovar sus poderes extraordinarios en cada ocasin. La Sala
perdi su centralidad y, aunque sigui sesionando durante todo el perodo en el que Rosas gobern la provincia y ejerci la representacin
exterior de la Confederacin. sus atribuciones se vieron francamente
devaluadas. Este particular mecanismo electoral se combin, adems.
con los frecuentes plebiscitos realizados durante el perodo en los que
los habitantes de la provincia -organzados por las autoridades menores
del rgimen- reclamaban la reeleccin de Rosas con la suma del poder
pblico. Tales reclamos tenan su origen, poe lo general. en ti va mencionado ritual que inclua la renuncia al cargo por parte de Rosas y su
posterior asuncin en nombre del deber y de la razn pblica.
Su obsesin por mantener y con trolar la prctica del sufragio expresa
la bsqueda de una legitimidad fundada en el orden legal preexistente
y la vocacin por hacer del rgimen un sistema capaz de singularizar e]
mando y la obediencia. Los actos comiciales le servan para reivindicar
su proclamado apego a las leyes, demostrar-hacia el interior y hacia el
exterior de la Confederacn- el consenso del que g0l30a. movilizar a
un crecido nmero de habitantes con el objeto de plt"hi'ic:ilal Sil !>oclt-r
su
La lista nica
Carta d~ Juan Manuel de Rosas a destinatario desconocido, 3 de
diciembre de 1843:
"Remito a Ud. la carpeta del ao pasado en todo lo relativo a las
eleccones para que luego de recibir la presente se ocupe slo y
puramente de este asunto; y que en su virtud. maana lunes haga dar
principio a la Impresin de las listas y me las vaya mandando sin un slo
momento de demora, procediendo Ud. en todo de conformidad a las
rdenes que se registran en la misma carpeta para las listas del ao
anterior Indicado, de 1842.
Todo lo que en ella desempe el general Edecn Dn. Manuel Corvaln
ahora debe entenderse mandando cumplir en todo y para todo, al oficial
escribiente Dn. Carlos Reymond. por hallarse aqul enfermo.
Para llenar el vaco que ha dejado el fallecimiento del Coronel Dn. Antonio
Ramrez, puede poner al ciudadano Dn. TiburClO Crdoba.
Va colocado el ciudadano Dn. Juan Alsina en la 8 seccin, y el
ciudadano Dn. Miguel Riglos en la 11, a que aqul perteneca.
He mandado hoy el decreto a la imprenta para que se publique en La
Gaceta de maana lunes 4, y tambin lo he mandado al editor del Diado
de la Tarde para Que as mismo sea publicado en el de maana tunes.
Son las doce de la noche y como nada ha venido de Ud. sobre este
asunto, considero que Ud me entendi mal ayer o que habr habido
alguna equlvocacin o extravo del oficio de Ud. Quiero decir que
esperaba las Circulares Que necesito precisamente para despacharlas
anticipadamente a la campaa porque ya el tiempo es corto para las
secciones ms distantes. y por ello maana mismo luego que reciba las
circulares que Ud. me mande las har marchar; y luego maana mismo
enseguida si empiezan a venir las listas de las secciones ms retiradas
las ir tambin sin demora alguna haciendo caminar con los 'hombres
que para todo tengo desde hoy muy prontos.
As todo quedar bien y no habr falta pues procedindose de este modo
tendrn lugar sin atraso alguno las elecciones en toda la campaa".
Seaetaria de Rosas. Archivo del tnstiuno Ravignani. 1842-1843. carpeta
20. nO47. legalos 26465. fT
206 Historia
de la Argentina, 1806-1852
La prensa rosista
B periodismo popular del rosismo se difundi especialmente entre 1830
y 1840. Entre los principales ttulos de los peridicos populares caben
destacar: B torito de los muchachos, B gaucho, La gaucha, B toro de
once, De cada cosa un poquito, Don Cunino, Los muchachos, La
ticucha, B avisador, El gaucho restaurador.
En la primera aparicin de B gaucho restaurador del 16 de marzo de
1834 puede leerse lo siquiente: "Nos hemos decidido a arrostrar las
dificultades e inconvenientes que ofrece, muy especialmente en el da, la
carrera de escritor pblico, con la mira patritica de sostener la gran
causa nacional, a cuyo glorioso triunfo tenemos la satisfaccin de haber
contribuido. -Somos restauradores: sa es nuestra fe poltica. Somos
justos admiradores de las eminentes virtudes crvicas del restaurador de
las leyes d. Juan Manuel de Rosas: sta es nuestra simpata
predominante. No capitulamos ni captUlaremos con los que quieren
contramarchar a este respecto. El gobierno mismo en su marcha
tortuosa no se escapar de nuestra censura legal ... Marcharemos con la
opinin y la justicia .. .".
rectamente por el gobernador a partir de temas propuestas por los jueces salientes. Las condiciones que deban reunir eran, bsicamente, fidelidad y lealtad a la causa federal. Los testimonios revelan el control
que Rosas ejerca directamente en la gestin de cada uno de ellos,
como tambin el de estos jueces sobre las poblaciones a su cargo.
Pero, sin duda, el sistema coercitivo ms conocido de la experiencia rosista fue el que encarn la Sociedad Popular Restauradora, conformada
en 1833, que tuvo como brazo armado a la Mazorca. Si bien ambas organizaciones estaban en un principio unificadas. luego de 1835 las distingui el hecho de que la Mazorca. como 'ala ejecutora, era la encargada de cometer asesinatos y torturas. y que casi todos sus miembros
eran parte de la po licia. De esta manera, el aparato coercitivo del rosismo estuvo constituido. por un lado. por la maquinaria legal que funcionaba a travs de la polica -formada por un cuerpo de comisarios
con jurisdiccin en la ciudad de Buenos Aires, mientras que en la campaa dichas funciones recaan en los jueces de paz- y. por otro lado.
Rosas y el
por la Mazorca que, como grupo parapolicial, operaba desde las sombras, de manera ilegal, y con un vinculo con el gobernador que nunca
lleg a dilucidarse por completo. De hecho, la polica actuaba bajo las
rdenes del poder ejecutivo, que al absorber la suma del poder pblico
poma decidir ejecuciones a voluntad; la Mazorca. en cambio, lo haca
aparentemente de manera autnoma, lo cual permiti que el gobierno
justificara sus acciones en diversas oportunidades como excesos populares, desvinculados de la persona de Rosas.
(OSISlTlO
211
La Santa Federacin
El orden republicano y federal que el gobierno evoc permanentemente a travs de sus publicistas en la prensa peridica. en las proclamas y mensajes emitidos y en las fiestas federales presentaba significados diversos. Por un lado, la repblica pareca a veces reducirse a los
contornos de la provincia de Buenos Aires y. otras, extenderse ms all
de sus :fronteras. El orden republicano se fundaba tanto en los dispositivos de las modernas experiencias atlnticas, con una legitimidad basada en un rgimen representativo con elecciones peridicas, como en
tpicos del republicanismo clsico, segn ha destacado Jorge Myers en
su clsico libro Orden. y virtud. stos pueden reconocerse en el uso de facultades extraordinarias que se delegaban para salvar a la repblica, en
el ideal de un mundo rural estable y armnico, en la imagen de una repblica constantemente amenazada por grupos de conspiradores identificados siempre con los "salvajes unitarios", y en la idea de un orden
que deba garantizarse a travs de una autoridad destinada a calmar las
pasiones y hacer obedecer la ley.
Ese orden se proclamaba federal. y; si bien el componente federal del
rosismo fue siempre impreciso y ambiguo, no quedan dudas de que aluda a toda la Confederacin. Rosas logr crear un poder de {acto tejiendo
una complicada red de relaciones que le permiti ejercer el control sobre los gobiernos provinciales, al tiempo que. en el discurso poltico, enfatizaba la autonoma de las provincias. Para ello se vali de tcticas que,
transmitidas a travs de su correspondencia o de sus ejrcros, combinaban la bsqueda de consenso a travs del vnculo personal con gobernadores, caudillos o personajes menores, con una fuerte dosis de amenaza
de coercin si el destinatario de rumo no acataba sus directivas. Las fuentes abundan en intrigas, delaciones. complots y en un uso, por momentos
sutil, de estrategias discursivas tendientes a engendrar sospechas entre los
destnaiarios de los mensajes, intentando con esto hacer depender slo
del golx:rnadnr clt' l\1I('IIUS Aire:>las potenciales relaciones que pudieran
eruablar ('11111' si sus "It,tllll IIll)n'S provinciales La representacin elegida JM"1 I,\~Iie l." 111.1\,0ti" 18!N I'XJ"c'~l ('1couiplqjo vnculo que uni
.11\\II'Il"s\i",, 1'111(II( slu ti,.. 1,' <1l1lrd"I,H:itlll durunte ,,1 t()si~IlI().
212 Historia de
la Argentina, 1806-1852
Ahora bien, ese localismo que pareca colocar no slo a Buenos Aires
como ciudad rectora de la Santa Federacin, sino a Rosas como su
constructor, se revelaba en toda su potencia al acompaar la tercera
fecha inscripta -5 de octubre de 182(}- con la Imagen de Jpiter como
emblema del orden. B momento en que se recordaba tanto la primera
aparicin pblica de Rosas como el ao en el que Buenos Aires supo
convertir su derrota en victoria, cuando fue pacificada la provincia, se
simboliz con el dios que llevaba en sus manos el cetro del Olimpo y el
rayo. Dos atributos que Rosas pudo finalmente desplegar desde el
Olimpo de Buenos Aires en 1835 (ltima fecha evocada) a travs de un
dominio que se bas tanto en el nuevo arte de la poltica. por medio del
uso de la suma del poder pblico en Buenos Aires y el manejo de las
relaciones exteriores de todas las provincias, como en la utilizacin de
sus ejrcitos y milicias que, como el rayo de Jpiter, podan castigar,
amedrentar, amenazar y convencer a todos aquellos que en el territorio
de la Confederacin osaran disputarle el dominio.
..
Rosas y el rosismo 215
As, pues, tanto el uso del trmino "Federacin" como el de "Confederacin" siguieron siendo muy flexibles duran te esos aos y funcionaron
como una especie de gran paraguas con que reemplazar el vnculo constitucional que Rosas se negaba a dar al pas. Si en el perodo precedente
el gobernador haba revelado su reticencia a dictar una constitucin,
luego de 1835, el terna directamente dej de formar parte de la agenda.
Ese ambiguo componente federal presupona varias cosas. En primer lugar, un orden supraprovincial que, si bien no se traduca en una constitucin nacional, tampoco era reductible al manejo de las relaciones exteriores por parte del gobernador de Buenos Aires. Aun cuando la
gestin de las relaciones exteriores constituy para Rosas la cima del sistema federal que preconizaba, al mismo tiempo fue incrementando las
funciones a su cargo. Esto no siempre se debi a una efectiva delegacin de facultades: en muchas ocasiones fue el propio gobierno porteo el que, fundndose en doctrinas esgrimidas segn la ocasin, intervino directamente en asuntos comunes a todas las provincias, entre
los cuales se destacaron, por ejemplo, el ejercicio del derecho de patronato y eljuzgamiento de los acusados de crimenes contra la nacin.
A.su vez, el componente federal, tal como 10 entenda el rosismo, implicaba la extensin del sistema unanimista impuesto en Buenos Aires a
todo el territorio de la Confederacin. Desde la ciudad rectora. ejemplo de virtud republicana que deban seguir las provincias si pretendan
alcanzar la madurez necesaria para darse una constitucin nacional, no
se tolerara ninguna administracin unitaria. Esta pretensin se hizo
efectiva a travs de una de las atribuciones que se autoadjudic Buenos Aires o, ms especficamente, su gobernador: el derecho de ntervencin en la organizacin poltica de las provincias. Segn la teora
juridica, la intervencin en los poderes polticos de las provincias se
produce den tro de un sistema federal de gobierno} no en una confederacin. como se titulaba entonces la liga de las provincias rioplatenses o argentinas. De hecho, el Pacto Federal de 1831 no contemplaba
tal derecho. Sin embargo. constituy una prctica muy frecuentada por
Rosas luego de 1835.
Si regresamos. entonces, a la imagen de la Pirmide de Mayo, cuando
se engalan para las fiestas homnimas de 1839, se hacen visibles cada
uno de los rasgos descriptos, en especial el desplazamiento que converta a Buenos Aires en centro de la Santa Federacin. Una federacin
que DO era estrictamente un orden confedera! ni un sistema federal ele
gobierno, sino una compleja ingeniera poltica que presupona un orden supraprovincial que reposaba sobre la provincia ms poderosa,
Rosas y Heredla
Carta de Juan Manuel de Rosas a Alejandro Heredia, 16 de julio de 1837.
Mi querido amigo:
Para asegurarse por todos los flancos contra estos prfidos manejos, no
basta que Ud. se libre al testimonio Intimo de su conciencia y a la
substancia de las cosas; es necesario dar a stas una ostensibilidad
entusistica, que lo presente a Ud. siempre lleno y siempre ocupado del
espritu de Federacin y de la Causa Federal; por lo mismo es de
absoluta necesidad que en sus oficios y proclamas y en todos los actos
oficiales suene siempre la Federacin con calor, procurando hacer
mencin de ella cuantas veces sea posible con especial aplicacin al
caso o asunto de que se trate, y esto aunque parezca que es con alguna
machaca o violencia, porque esa misma machaca prueba ante la
generalidad del pueblo que la Federacin es una idea que ocupa y
reboza el corazn del que habla.
Hago a Ud. esta Indicacin, porque noto que en sus oficios y proclamas
no resuena lanto como es preciso la voz y Causa Santa de la
Federacin, y que por ejemplo al decir todo argentino, los buenos
argentinos, todo patriota, los buenos patriotas, no dice Ud. todo
argentino federal, los buenos argentinos federales, todo patriota federal,
los buenos patriotas federales, sobre lo que s yo que se fija mucho la
atencin por federales y unitarios. aqu y en casi lodas las provmctas de
la Repblica; porque aqullOS no tienen por buen argentino, n por buen
patriota. como no deben tenerto. al que hoy da no es federal, y stos
para encubrirse de que son unitarios. y haciendo desprecio de la
clasificacin de federal, usan de voces desnudas, buen argentino. buen
patriota, las que por lo mismo si antes tenian entre nosotros una
significacin noble. hoy la tienen muy ambigua y sospechosa.
Yo bien veo que esto depende las ms veces de los redactores que
miran equivocadamente estas circunstancias como pequeeces e
lmpertnerclas que nada importan, y que un gobemador abrumado
Incesantemente con una multitud de atenciones que lo ocupan no puede
siempre adverr semejantes omisiones. Pero es necesario hacer algn
esfuerzo partiCUlar a este respecto. ya encargando seria y
eocareooarnente a los redactores que no descuiden estos puntos, ya
fijando en ellos mucho la atencin, aunque sea con retardo del
despacho, porque creo que esto es menos malo que el dar curso El las
redacciones con los defectos indicados.
Rosas y el rosrsrno 21 7
teatro en Queme hallo hace muchos aos, ni ver las cosas desde el lugar
en que las estoy viendo, Sea de esto lo que fuera est Ud, en el deber
de dispensarme su Indulgencia. pues no obro por otro impulso que el
vivo deseo del acierto en beneficio general del pas y particular de Ud"
que quisiera tuviese el mejor xito en la importante empresa que le he
encomendado en nombre de toda la Confederacn Argentina,
Que Dios permita a Ud. la mejor salud y acierto alumbrndole la senda
de su marcha pblica es el voto de su atento compaero y arruqo.
Juan Manuel de Rosas."
Extraldo de Marcela Temavasio.La correspondencia de Juan Manuel de
Rosas. Buenos Aires. Eudeba. 2005. l'
La repblica asediada
Los frentes de conflicto
El primer frente que Rosas decidi desafiar fue el de la guerra contra la Confederacin Peruano-Boliviana en 1837. Si bien el detonante fue la cuestin de Tarija, reclamada por Salta y retenida por Bolivia, las motivaciones para la guerra fueron mltiples. De hecho, la
formacin de dicha confederacin en 1836, liderada por el mariscal
Andrs de Santa Cruz. haca temer tanto a Chile como a la Confederacin Argentina una ruptura del equilibrio en las frgiles fronteras sudamcricana-, en pleno proceso de conformacin. Esro llev a que Chile
1(>(11'1l.tI.II.l 1.1 glll>rr:'\ a Santa Cruz y solicitara el apoyo de Rosas, quien,
En ese contexto, el lder del movimiento decembrista de 1829, el general]uan Lavalle, encabez una campaa militar para derrocar a R<:
sas con el apoyo de los emigrados en Montevideo, de Fructuoso Rivera y de Francia. Su campaa comenz en julio de 1839 desde
Martn Garca. Si bien el objetivo inicial era desembarcar en Buenos
Aires, donde esperaba recibir apoyo de una poblacin descontenta,
ansiosa de encontrar un "libertador", decidi penetrar primero en
Entre Ros y luego en Santa Fe. Pronto advertira que ni en estas provincias ni en la de Buenos Aires encontrarla el recibimiento esperado.
Razones no le rallaban a estas poblaciones para adoptar tal actitud, especialmente en Buenos Aires, donde se haban vivido otros conflictos
no menos virulentos.
El primero de ellos fue la llamada "conspiracin de Maza", en la que estuvieron comprometidos varios jefes militares. El coronel Ramn Maza,
hijo del presidente de la Legislatura de Buenos Aires, era el cabecilla de
este movimiento que, bajo la forma de un alzamiento militar, pretenda
derrocar al gobemador. La conspiracin estuvo lista para junio de 1839.
pero una denuncia no slo la llev al fracaso, sino que desat una reaccin amplificada. Los cabecillas fueron arrestados. Ramn Maza fusilado
por orden de Rosas. y su padre. Manuel Vicente Maza. asesinado por
miembros de la MUOl(a, sospechado de participar (')1 la ("11 pirncif"m y
Temas en debate
Una de las imgenes historiogrficas tradicionales ms difundidas es la
que Identific la gestin de gobierno de Rosas con la de un patrn que
domin el pas como si se tratara de una gran estancia Tal perspectiva
~ue pnvilegi su condicin de hombre de campo y representante directo
. de los intereses del sector terrateniente- no slo minimiz los conflictos
que Rosas mantuvo con algunos sectores propietarios de la provincia,
sino tambin la dimensin poltica del proceso del que fue principal
protagonista. Si bien los nuevos aportes realizados desde la historia
econmica, social, poltica y cultural no niegan la existencia de fluidos
vlnculos entre el gobernador y los sectores rurales en ascenso, en plena
expansin ganadera. revelan al mismo tiempo que las relaciones entre
ambos fueron muy complejas y dependieron de las distintas coyunturas.
En esta direccin. frente a las perspectivas que intentaron explicar los
vnculos de subordinacin y lealtad a Rosas en una clave que reproducta
en el plano poltico la relacin social patrn-pen. se tiende ahora a
prestar mayor atencin a variables que no se reducen a la esfera privada.
El papel de los jueces de paz de campaa, por ejemplo. muestra que la
autoridad derivaba ms de su posicin institucional que del lugar que
ocupaba en la esfera social. La obediencia que se les renda se debla
fundamentalmente a que monopolizaban todas las atribuciones del poder
pbliCO en su Jurisdiccin. As. pues, cuando el juez de paz de un partido
de campaa reparta las boletas con el candidato oficial para una
eleccin, no hacia ms que actualizar su papel Institucional. eercido
como autoridad del distrito. B mismo juez ~ue cobraba Impuestos,
ejerca justicta. enrolaba en las milicias o actuaba con funciones de
ooce- presida luego la mesa en la que los pobladores deban emitir
pblicamente su voto. ,
La consolidacin del rgimen y el terror
Una vez pacificada la provincia -de hecho, luego de estos dos alzamientos en ciudad y campaa, no hubo ningn otro movimiento en Buenos
Aires para derrocar a Rosas-, el desafio a la autoridad portea qued
planteado en el interior. La guerra contra la Confederacin PeruanoBoliviana haba dejado como legado en el Norte -donde el descontentn
de las provincias, en las que recay casi toda la responsabilidad del conIlicto blico, era eviderue-- una situacin de gran inestabilidad. A cornienzos de 1810. la insatisfaccin de algunos grupos provinciales up<)-
sitores a Rosas se tradujo en una alianza. la Coalicin del Norte, liderada por los gobiernos de Tucumn j Salta, que recibi la adhesin de
Catamarca. La Rioja yJujuy. La Coalicin pretenda denunciar tos manejos autoritarios del gobernador de Buenos Aires, retirarle los atributos de las relaciones exteriores y extender su poder sobre el resto de las
provincias para derrocado. Contaba para eUo con el apoyo de los unitarios emigrados, de muchos que conformaban la generacin romntica,
y de la expedicin de Lavalle. Pero si bien la Coalicin. al mando del
general Lamadrid, pudo dominar gran parte de las provincias del in terior -excepto Cuyo- durante el ao] 840, ni Lavalle pudo unrseles, debido a los sucesivos fracasos en sus campaas, ni su expansin estaba
destinada a perdurar. Los ejrcitos enviados desde Buenos Aires, al
mando ahora de Manuel Oribe -desplazado de su cargo en la repblica
oriental por su enemigo, Fructuoso Rivera-, clieron por tierra con la Coalicin del Norte. La represin instaurada en las provincias rebeldes por
las fuerzas de Oribe es recordada por su extrema crueldad, mientras que
las ya despojadasfuerzas de Lavalle, en constante retirada, fueron derrotadas, y su lder encontr la muerte en JtUuY,en octubre de 1841.
El fin del asedio al orden resista en las provincias del Norte se prod~o en un momento en el que Rosas capitalizaba a su favor el cese del
bloqueo francs, luego de la firma del tratado entre Mackau, representante de Francia, y Arana, ministro de Relaciones Exteriores de Rosas,
en octubre de 1840. AJ tratado se haba llegado luego del deterioro de
los negocios de hacendados y comerciantes, que haban visto obstaculizadas SUS posibilidades de exportacin, como tambin del perjuicio que
sufri elfisco de Buenos Aires, dependiente de los derechos de comercializacin. No obstante, Rosas haba adoptado la estrategia de resistir
el bloqueo, a la espera de que un mayor acercamiento con Gran Bretaa empujara a los franceses a una decorosa retirada. Su tctica result
exitosa. en la medida en que la formacin de un nuevo gabinete en
Francia condujo a que su gobierno evaluara que los costos de mantener
el bloqueo e inmiscuirse en los asuntos facciosos internos de la poltica
rioplatense eran mayores que los posibles beneficios. El tratado Mackan-Arana estipul la devolucin de Martn Garda y el levantamiento
del bloqueo a cambio del goce de los derechos reclamados paI"alos ciudadanos franceses.
Si bien el tratado no proporcionaba nada extraordinario a la Confederacin Argentina -excepto la regularizacin del comercio y de toda
la actividad econmica dependien te de la exportacin-, las celebraciones f ft'slejo:. qUe siguieron a Sil firma expresan la capacidad del rgi-
La propaganda antirrosista
As como el rgimen rosista despleg su propaganda poltica a travs de
la prensa peridica ocial, la oposicin tambin busc ocupar espacios
en la prensa desde el exilio. Se destaca, en este sentido, la publicacin
de dos peridicos que, aunque efmeros, muestran el clima exacerbado
de violencia y terror de aquellos das. B Grito Argentino y Muera Rosas
fueron editados por los enemigos de Rosas exiliados en Montevideo. Del
primero se publicaron 33 nmeros, entre el 24 de febrero y el 30 de junio
de 1839; del segundo, 13 nmeros, entre el 23 de diciembre de 1841 y
el 9 de abril de 1842. La furibunda propaganda antirrosista estaba
destinada, bsicamente, a los sectores populares, tal como expona en
su primer nmero B Grito Argentino: "este papel no es para los hombres
instruidos, los cuales no necesitan de l; sino para los pobres, para los
ignorantes, para el gaucho, para el changador, para el negro, para el
mulato", Conscientes del consenso que Rosas haba alcanzado entre
estos sectores, los peridicos desplegaron las diatribas de la oposicin a
travs de una iconografa que presentaba a Rosas y sus seguidores
como monstruos dedicados a sembrar el terror y la muerte entre la
poblacin. Las imgenes apelaron a la caricatura con leyendas CUNas
-que anticipaban el globo de las historietas Ilustradas-, en las que el
Restaurador de las Leyes era representado sistemticamente
alcoholzado, rodeado de calaveras y demonios, robando los dineros
pbliCOS y ejecutando actos sanguinarios o violentos . ..,
El mes de octubre de 1840 estuvo marcado por los asesinatos, atentados, torturas y encarcelamientos de supuestos unitarios en la ciudad de
Buenos Aires. Aunque no se sabe a ciencia cierta cul fue la cantidad de
muertes producto de la accin directa de la Mazorca, el clima de terror
que haba creado no tena precedentes. La misma escena se repiu
luego en el interior, cuando las fuerzas de Oribe derrotaron a la Coalicin del Norte, y en la misma Buenos Aires. en marzo de 1842. cuando
lleg la noticia de que el general PaJ'. luego de huir dI' su arresto por-
--
PATRIA!
!Ce. l'
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ICG'J'O~
UlmAR A~q
UOERTADI-W-CONSTITUCIONI
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La mquina infernal
B intento de asesinato a Rosas. que llev a la Sala a proponer a su hija
1974.
Pacificacin y crisis
La paz de los cementerios
D.es~u.sde 1840, el rgimen consolid su maquinaria unanimista y pleblsCl~na en ~uenosAires, una maquinaria ya muy aceitada que pareca
~C1onar casi de manera automtica. Las manifestaciones rituales. que
hiceron de cada fiesta cvica o religiosa una ocasin para renovar las
adh~si~neS' al rgimen, se mimetizaron con los actos electorales y los
plebiscitos celebrados durante el perodo. Aunque nunca se repiti la
experiencia de 1835, s se aplicaron estrategias que asumieron la forma
de la tradicional peticin. En J 840. por ejemplo. vencido el periodo
para el cual Rosas haba sido designado gobernador, las autoridades locales (por sugerencia de ciertos diputados de la Sala), instaron a los habitantes de ciudad y campaa a firmar peticiones en las que se-solicitaba la reeleccin de Rosas con los mismos poderes conferidos cinco
a~os atrs. ~e '.C'lmieronms de diecisis mil firmas cm loda 1.1 provinCJ;l, acontccmur-mo cousrderado "histrico" -1.11 C()III(I ,., .. III,llu en l
232
De plebiscitos y peticiones
Las actas de las peticiones en las que se reclamaba la reeleccin de
Rosas con poderes extraordinarios exhiben, a diferencia de la
documentaCin sobre las elecciones anuales, modalidades de expresin
de la opinin en las que se estaba lejos de la movilizacin requerida en los
comicios. En las peticiones de 1840, por ejemplo, en la parroquia de la
Concepcin, las nueve firmas que la encabezaron correspondan al juez
de paz, dos comisarios, el cura de la parroquia y cinco personalidades de
la Sociedad Popular Restauradora. Luego aparecan frmulas como las
siguientes: "el teniente coronel a nombre de l y de cinco oficiales y ciento
veinte Individuos de tropa, Celestino Vzquez": trescientas trece firmas a
ruego (o por encargo a terceras personas); pliegos con listas de nombres
con una rbrica al final que suscriba por todos ellos; o "indMduos que
han prestado su voto y no saben firmar". De un total de mil ciento sesenta
y tres peticionariOS en esa parroquia, slo trescientos dieciocho firmaron
personalmente. Algo parecido ocuni en esa misma ocasin en el resto
de las parroquias de la CIUdad, en algunas de las cuales figuraban, como
en la de San Nicols, los miembros de las naciones africanas Burundi, La
Womber y la Conga. De la primera se agregaba el acta de la reunin
realizada en su seno, en la Que se expresa: "Esta es seor la voluntad
expresa de toda esta Nacin [Burundij, y la prueba de ello es que remito
la adjunta lista con sus nombres, previniendo que el que no supo firmar
hizo el signo que se presenta y fe de todo lo autoriza nuestro secretario"
Ya se ha hecho referencia a los vnculos entre Rosas y las naoones
africanas. Ahora bien, lo Que por cierto evidencian estas actas es una
modalidad plebiscitaria menos trabajosa que la requerida por las
elecciones, y menos restncnva desde el punto de vista formal. Aunque de
manera Informal, es claro que muchas veces los sufragantes no se
ajustaban a la ambigua condicin de "hombre libre o avecindado -segn
estipulaba la ley de elecciones-, en el caso de las peticiones no hubo
limitacin alguna desde el punto de vista legal para expresar el apoyo al
gobemador. De hecho, firmaban hombres libres o esclavos, nacionales o
extranjeros, avecindados o transentes.
En 1849 se reedit la convocatoria a una nueva peticin, con
caractersticas que la ubican entre el tradicional pettoro y el plebiscito.
Entre las instrucciones para su realizacin figuraban las siguientes:
"1- Reunir las fuerzas de lnea y milicias de ese departamento y qu~todos
los ciudadanos que existan en l, desde la edad da 15 anos l)Ora omba.
cuadra de la repblica oriental; como ste se neg, la flota anglofrancesa bloque el puerto de Buenos Aires en tre 1845 y 1848. Nuevamente
quedaban anudados los conflictos facciosos internos con los internacionales, y una vez ms se vieron deteriorados los negocios de hacendados
v comerciantes. las economas provinciales y el fisco de Buenos Aires.
Pero la estrategia de resistir el bloqueo. ya utilizada entre 1838 y 1840,
volvi a dar sus frutos a un rgimen que no dejaba pasar ninguna de estas ocasiones para convertir las aparentes derrotas en victorias. Con el
levantamiento del bloqueo, Rosas logr, entre otras cosas, que frente al
constante reclamo de la libre navegacin de los ros, las potencias admitieran que la navegacin del ro Paran era un problema interno a la
Confederacin.
revelaba tambin cierta relajacin de los controles. producto seguramente de la conviccin de Rosas y sus ms fieles seguidores de haber alcanzado la unanimidad tan buscada. Buenos Aires pareca gozar ms
que nunca de ser centro de 11Darepblica 00 constituida,
La batalla de las ideas
As como, en esta ltima etapa, los desafos armados al orden resista
La Joven Generacin
"El gran pensamiento de la revolucin no se ha realizado. Somos
independientes pero no libres. Los brazos de la Espaa no nos oprimen,
pero sus tradiciones nos abruman. De las entraas de la al1dqua naci
la contrarrevolucin.
Pero los avatares polticos experimentados durante el rosismo, que condujeron a los jvenes romnticos a compartir la experiencia poltica del
exilio con quienes pertenecan al viejo tronco unitario, atenu la idea de
que era necesario alcanzar una sntesis entre federales y unitarios para
lanzarse a luchar polticamente contra el rgimen. De hecho, luego de
1839. la Generacin de137 estuvo involucrada en las disputas facciosas y
e:o
que los que hasta hoy hemos hecho". Pero antes de aceptar la
stenca de este misterio. Sarmiento haba intentado explicar el fenomeno
resista en su clebre ensayo Civilizaciny Barbarie. Vida de Juan Facundo
Quiroga, publicado en su exilio chileno en 1845. Entre las claves int~pretativas que ofreci a sus lectores -exacerbadas a travs del oso deliberado de un lenguaje destinado a la propaganda poltica- se revela la
tensin de quien no poda ms que admitir que Rosas era una excepcin o una anomala respecto de esa modalidad de caudillo que pareca
imperar desde tiempo atrs. La diferencia que separaba a Rosas de los
dems caudillos del interior se plasmaba en el contraste con Facundo
Quiroga. Mientras Rosas era retratado como quien haba sistemazado
la barbarie, premeditando todas sus acciones "salvajes" bajo una lgica
de clculo en trminos de costos y beneficios, Quiroga representaba la
espontaneidad animal del mundo rural. Si Rosas simbolizaba la astucia
sofisticada que slo poda derivar de la civilizacin, el resultado -esto
es, el rosismo- era un hbrido en el que se fusionaban ciudad y campo,
civilizacin y barbarie.
Sobre ese hbrido y sobre el diagnstico de que el orden impuesto
por Rosas dejaba un legado imposible de ignorar deban construirse los
proyectos de un pas futuro. Sin embargo. para que. tale~ p~oyectos ~udieran encontrar canales de realizacin era necesano eliminar a qUlen
dominaba la geografia y el escenario de la nueva )' proyectada nacin
argentina.
La batalla final: Caseros
Juan Manuel de Rosas fue destituido de su cargo de gobernador y encargado de las relaciones exteriores de la Confederacin en febrero de
1852. al ser derrotado en la batalla de Caseros por las fuerzas aliadas de
Entre Ros, Corrientes. Brasil y Uruguay, comandadas por Justo Jos de
Urquiza, Luego de haber dominado la Confederacin argentina duranre ms de dos dcadas, su poder se desmoron por iniciativa de un
lder federal del litoral que desde 1841 gobernaba la provincia de Entre
Ros. Urquza, representante en su provincia de la unanimidad del rgimen cuando asumi S\1 cargo. se mantuvo leal a Rosas durante el transcurso de la dcada de 1840. Pero duran le ese perodo. otros cambios
comenzaron a afectar de manera ms silenciosa el orden impuesto
desde Buenos Aires. Mientras que la provincia hegemnica vena experimentando un exitoso proceso de expansin ganadera. en gran parte
gracias a la crisis que sufrieron con las guerras de independencia y las
guerras civiles las provincia" naturalmente destinadas a vivir un proceso
240 Historia de
la Argentina. 1806-1852
similar, como eran los casos de Entre Ros y la Banda Oriental, durante
los aos 40, Entre Ros lograba recuperarse econmicamente de la de-vastacin sufrida luego de 1810. Tal recuperacin actualiz las viejas
disputas entre la ex capital y el litoral. El monopolio ejercido por la primera respecto al comercio ultramarino, la Aduana y la libre navegacin
de los ros se convirti, finalmente, en una de las causas detonantes del
conflicto que derroc a Rosas.
De hecho, la llamada "guerra grande en Uruguay y el bloqueo anglofrancs en Buenos Aires haban estimulado la economa entrerriana,
Sus estancieros -enrre los que se encontraba el propio Urquiza- se haban convertido en los proveedores de la sitiada Montevideo. Por ello,
el gobernador ms poderoso del litoral tena sumo inters en sostener
el trfico costero con la capital uruguaya. Por otro lado. desde tiempo
atrs, Rosas mantena-con Brasil una situacin conflictiva. Luego de la
firma de los tratados que culminaron con el bloqueo anglofrancs, Buenos Aires y el imperio brasileo quedaron libres para enfrentarse en el
escenario siempre disputado: la Banda Oriental. Brasil apoyaba al gobierno de Montevideo; Rosas, a Oribe- La pretensin de Brasil en su enfrentamiento con Rosas era mantener asegurada su provincia ms meridional, Ro Grande do Sul, y lograr la libre navegacin del ro Paran.
Rosas evaluaba esta pretensin como una muestra ms de las apetencias
del imperio brasileo y de su ancestral deseo expansionista sobre el Ro
de la Plata.
A comienzos de 1851, las tensiones latentes confluyeron en un conflicto
abierto. Al rompimiento de relaciones entre la Confederacin Argentina yel Brasil se sum el pronunciamiento de Urquiza del 1Q de mayo
de 1851. Las bases de la coalicin antirrosista quedaban configuradas,
Con el pronunciamiento, el gobernador de Entre Ros acept literalmente el ritual de la renuncia, tantas veces escenificado, en el que Rosas declinaba la representacin de las relaciones exteriores de toda la
Confederacin. Urquiza reasumi tales facultades, delegadas siempre
en el gobierno de Buenos Aires, y expres su aspiracin de ver constituido el pas. Consciente de que este gesto significaba una declaracin
de guerra al rgimen. el gobernador de Entre Ros esperaba que el
resto de las provincias se unieran a su desafio. Pero slo Corrientes se
adhiri al pronunciamiento. mientras en Buenos Aires el becbo fue
aprovechado. como tantas Otras veces, para reavivar la movilizacin popular en apoyo a Rosas. Urquiza fue tildado de "loco" y la ex capital volvi a vivir las ya conocidas muestras de adhesin federal.
Sin embargo, esta vez, lejos consolidar el rgimen, la alianza de Urquila con Comentes y luego con Brasil y Uruguay, sellada a fines de
mayo de 1851, daa por tierra con un gobierno que hasta poco tiempo
antes pareca destinado a perdurar.
La campaa militar se inici en Montevideo. A esa altura, algunos de
los exiliados. como Sarmiento y Mitre, se unieron al llamado "Ejrcito
Grande" comandado por Urquiza, como tambin algunos oficiales desertores del ejrcito resista Sin embargo, a medida que Urquiza se acercaba a Buenos Aires, no encontraba ms que una actitud hostil por
parte de los pobladores de la campaa. Rosas no slo posea UD ejrcito
muy poderoso, sino que segua manteniendo en su provincia un apoyo
incondicional por parte de gran parte de la poblacin. Finalmente, los
ejrcitos se enfrentaron a 30 kilmetros de Buenos Aires.
242 HIstoria de
la Argentlna.
1806-1852
Caseros
B 3 ce tebrero de 1852, casi cincuenta mil hombres se hallaban en el
campo de batalla. Aunque repartidos paritariamente en los dos bandos,
las tropas de Rosas no pudieron resistir el ataque del ejrcito comandado
por Urquiza. la victoria fue rpida y hubo alrededor de doscientas bajas.
Pocas horas despus. la ciudad de Buenos AIres fue saqueada por
soldados dspersos de uno y otro bando, mientras Urquiza estableca su
comando general en Palermo, en la que habla sido residencia y sede
gubernamental de Rosas durante toda su gestin.
La rpida y contundente derrota del ejrcito de Rosas en Caseros -produeto en gran parte de los errores estratgicos cometidos por sus tropas- condujo al Restaurador de las Leyes a embarcarse inmediatamente
hacia Inglaterra, no sin antes embalar y llevar consigo su copiosa documentacin. Los documentos oficiales de los aos de su gobierno (que
incluan cartas }' notas recibidas, y copia de las que l haba escrito o
dictado) llenaron diecinueve cajones, Rosas parti alexilio. que se prolong hasta $U muerte, en 1877. con muy escasos recursos; una vez instalado en Inglaterra, no le fue posible vivir de las rentas de sus tierras
porque stas le fueron confiscadas.
El fin del orden resista abra una nueva etapa. Todo indicaba que, con la
desaparicin de quien haba obstaculizado la organizacin constitucional definitiva del pas -que luego de tantos avatares pareca haber adoptado una geografa ms o menos estable, identificada desde haca varios
aos con la Uamada Confederacin Argentina-, el camino hacia su institucionalizacin quedaba allanado. Sin embargo, ste demostr ser ms
sinuoso de lo que predecan las versiones ms optimistas. Las dificultades no derivaron slo de los enconos y resentimientos, legado de tamos
aos de enfrentamientos facciosos y guerras civiles. sino de problemas
que, con la cada de Rosas, 110 hablan quedado resueltos. Entre ellos, la
difcil relacin de Buenos Aires con el resto de las provincias segua vigente. Los debates abiertos en lomo a la organizacin nacional. aun
cuando plantearon nuevos desafos, no pudieron soslayar el dilema ya
configurando con la revolucin: definir la distribucin del poder entre
territorios ahora dispuestos a formar un estado y una nacin argentina,
Eplogo
En 1852,]uan Bautista Alberdi, uno de los ms conspicuos representantes de la Generacin del 37, public en Valparaso Bases y puntos de partida para la organizacin poltica de la Repblica Argentina. Enesta
obra, inspiradora de la Constitucin sancionada en 1853, afirmaba que
ya no baba lugar para una discusin sobre la forma de gobierno,
puesto que el republicanismo se haba impuesto en los hechos, y presentaba la disyuntiva entre "federacin" y rgimen de "unidad" como
una herencia del pasado que era preciso conciliar a travs de mecanis-mos de ingeniera constitucional. En el plano del rgimen poltico y su
distribucin territorial, Alberdi postulaba que "la federacin no ser
una simple alianza entre provincias independientes", sino que "la Repblica Argentina ser y no podr ser menos de un estado federativo, una
repblica nacional. compuesta de varias provincias, a la vez independientes y subordinadas al gobierno general creado por ellas".
Si bien la indeterminacin de los trminos "federacin", "confederacin" y "sistema federal" pareca conservar an cierta vigencia -puesto
que tanto el proyecto de constitucin presentado por Alberdi en 1852
como la Constitucin sancionada en 1853 mantuvieron el nombre de
Confederacin Argentina utilizado durante el rgimen rosista-, no caba duda de que, en ambos casos. se impona un rgimen federal de
gobierno, a semejanza del modelo de la Constitucin Federal de los
Estados Unidos de 1787. El margen de autonoma de las provincias
quedaba atenuado por una serie de atribuciones delegadas al gobierno
central mientras que el fuerte presidencialismo era controlado en un
aspecto fundamental: la Constitucin de 1853, en su artculo 29, prohibi la delegacin de facultades extraordinarias y la suma de] poder pblico, tanto por parte del Congreso al ejecudvo nacional como de las legislaturas provinciales a los gobernadores.
Tal exclusin pona de manifiesto la particular aversin dejada como
herencia por el pasado inmediato y el dilema de asegurar que el gohicruo cerural=-y, en especial. el presidente de la repblica- se convir-
246
Epnogo247
Ahora bien. este cambio. evidente en la segunda mitad del siglo XIX,
comenz a gestarse, aunque de manera ms silenciosa, en el perodo
que analiza este libro. En primer lugar, porque con la revoluci?_n comenzaron a difundirse nuevos lenguajes que colocaron a la nooon de
"individuo" en el centro de una constelacin que buscaba transformar
el viejo orden heredado de la colonia, basado enjerarquas corporativas, naturales e inmutables. en el que los territorios, entre otros estamentos, eran concebidos como cuerpos con sus propios derechos y privilegios y en el que la nocin misma de libertad individual resultaba
inimaginable. En segundo lugar, porque si bien la transformacin fue
ms lenta de lo que los gnlpOS reformistas esperaban, no por ello dej
de hacerse evidente que el viejo orden jerrquico y comunitario haba
sido profundamente erosionado.
Aun cuando la introduccin de la nocin de "libertad individual" en
los lenguajes difundidos luego de la revolucin tuvo serias limitaciones
para traducirse en derechos jurdicos. es en su flagrante privacin durante el orden rosista donde es posible advertir la gradual y silenciosa
mutacin enunciada. Tal mutacin se expresa, por un lado, en el hecho
de que en el mismo contexto en el que se produjo el ms brutal deseonocimienro y negacin de derechos y libertades individuales, se inventaron nuevos mecanismos de gobernabidad tendientes a individualizar el consenso y la obediencia. Con Rosas. el dominio deba ejercerse
sobre los territorios, pero tambin sobre cada uno de sus pobladores.
Para eso, se pusieron en marcha los instrumentos ya descriptos: la unanimidad y el plebiscito, basados en una concepcin del gobierno como
control de individuos.
Por otro lado. tales nociones se convirtieron progresivamente en instrumentos de disputa poltica. Algunos miembros de lajoven generacin
romntica, que no se identificaron en sus primeros tramos con el ideario
liberal, comenzaron a hacer suya la defensa de las libertades individuales
en un escenario que visiblemente las cercenaba; a su vez, frente a las acusaciones de sus opositores. la prensa oficial del rosismo negaba el antiliberalismo del rgimen. Aunque este rechazo fuera slo retrico y utilizado de manera circunstancial en la disputa argumentativa, pona de
relieve la peculiar situacin creada por un sistema republicano)' unanimista qUl' obligaba a UIlO' ya otros a discutir; ms que nunca, sobre las Iibertades individualv }'lil flurn!l de gobierno limitado.
La adhesin a 1,1\ IC'lII',I~nbc',.lIt" I'IlI pane de la mayora de los gnlpU'i pWlagullisl;'"
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de la Argentina, 1806-1852
tnomo propuesta por los tericos del liberalismo pareca, a esa altura,
tanto tilla abstraccin como un principio irrenunciable. la de gobernar
sobre territorios e individuos sujetos a la autoridad no dejaba de constituir una aspiracin concreta, a la que la nueva elite dirigente no estaba
dispuesta a renunciar.
La Repblica Argen tina naca, pues, como proyecto de futuro y como
producto de una negociacin con el pasado. Esta negociacin era necesaria para que el parla, largamente anunciado, pudiera abrir el futuro
promisorio que todos anunciaban. La confianza en el xito de un proyecto que se supona avanzaba en el sentido de la historia no pudo eludir. sin embargo, las dificultades que habra de enfrentar. Dar forma
efectiva a la nacin fue el gran desafio de las dcadas siguientes, y construir el estado, la tarea ms intensa que emprendieron las elites dirigentes de la segunda mitad del siglo XIX.
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