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RESUMEN
Este trabajo empieza revisando algunas de las principales razones por las que una
Chomsky-Skinner.
ABSTRACT
This work reviews some of the reasons why a reply to Chomskys review didnt appear
until nine years after its publication. Then, it reviews MacCorquodales reply, which
was the first one to appear and is still the most complete reply to Chomskys attack.
After that, it considers Moerks effort to conciliate both approaches, Skinners and
Chomskys. Finally, it evaluates the influence that Chomskys theory has had on
Skinner.
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Correo electrnico: pabvalenciam@yahoo.com
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La crtica de Chomsky al libro Conducta Verbal tuve un rpido alcance y gran
conductista. De hecho, ya en 1956 (tres aos antes de la aparicin de dicha crtica) haba
pareciera que la teora de Chomsky tuvo ms influencia entre los psiclogos que entre
como han sugerido algunos (ODonohue y Ferguson, 2003), por antipatas personales o
una propuesta reformadora, sino un verdadero golpe de estado; como seala Leahey
(2003):
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De all que, en sus inicios, ambos enfoques fueran considerados verdaderamente
mismo miraba con desdn al oponente que le miraba con desdn. En su conferencia On
Having a Poem (publicada en lnea por Raphaeli, 2012), lleg a afirmar que la crtica
de Chomsky haba errado el punto (it missed the point) que se propona su libro.
Transcribimos parte de esta conferencia debido al inters que tiene para nuestro tema (la
traduccin es nuestra):
tono. Es duro hasta la ofensa; humillante, intransigente, obtuso y resentido (p. 88).
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Vemos, pues, que una de las principales razones por las que tard tanto en
aventura dos razones ms por las que nadie pareca querer replicar a Chomsky: (1) no
todos los conductistas son skinnerianos, y ya que la crtica era un ataque a Skinner, los
otros no se dieron por aludidos; y (2) incluso los conductistas skinnerianos no se dieron
por aludidos, ya que mucho de lo que deca la crtica no tena nada que ver con lo que
ellos (y de hecho, con lo que los conductistas en general) hacan. As pues, Chomsky
parece estar atacando a un hombre de paja o straw-man (Primero, 2008), una falacia
esgrimidos por MacCorquodale. Despus, revisaremos uno de los intentos por conciliar
1. La Rplica de MacCorquodale
Behavior, la primera rplica completa a la crtica que Chomsky hizo del Verbal
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MacCorquodale resume las crticas de Chomsky en tres argumentos: (1) VB es
una hiptesis no probada y no tiene, por tanto, ningn derecho de credibilidad; (2) Los
VB es una hiptesis que no ha sido comprobada y que, por lo tanto, no tiene derecho a
ser creda. Esto, est claro, es un despropsito, ya que del que algo sea una hiptesis no
se desprende que sea falso, sino, por el contrario, que est pendiente de comprobacin
palabra hiptesis (como tampoco lo hizo Chomsky), se encarga de dejar esto en claro.
MacCorquodale hace de las posibles razones por las que Skinner evita usar el trmino
experimental, y ya que en este caso Skinner no consideraba que esta fuera factible,
estuvisemos ante una hiptesis que no ha sido probada ni puede serlo, entonces s
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1.2. Exposicin y refutacin del segundo argumento.
prestigioso. De ello, sigue la segunda faceta, segn la cual, al ser una parfrasis, el
punzantemente que
condicin. Por otra parte, otro autor (Primero, 2008) muestra tambin su fastidio por lo
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La estrategia de Chomsky es sumamente extraa: cuando encuentra discrepancias
entre el trmino tcnico y el tradicional, en lugar de poner en duda su premisa de
que son meras parfrasis, se queja de que los trminos de Skinner no concuerdan
con los conceptos tradicionales (siendo que Skinner propuso nuevos trminos
justamente para diferenciarlos de los tradicionales) (p.269).
como de una teora neurolgico-gentica. Pues bien, MacCorquodale afirma que estas
teoras son innecesarias y aboga por una aproximacin reduccionista que explique lo
necesitan nuevas leyes para explicar la conducta verbal, porque las que rigen a las otras
conductas son suficientes. En este caso, sin embargo, tambin nos volveremos a
comprobar experimentalmente, cmo probaremos que las leyes que rigen las otras
que hace de la posibilidad de causalidad mltiple, muy desarrollada por Skinner en VB.
Esta consiste en el hecho de que las leyes sencillas que explicaran la conducta verbal
resultado.
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Skinner realiza anlisis netamente funcionales, que hacen referencia a variables
considera innecesarios para su anlisis funcional. l considera que las conductas pueden
ser estudiadas sin la necesidad de recurrir e estos procesos internos que, por otra parte,
pueden desviar la atencin del estudio de la conducta y constituir una trinchera para la
MacCorquodale es hasta hoy compartida por todos o casi todos los conductistas,
skinnerianos o no:
propuesta neurolgica como parte del programa chomskiano. Si bien es cierto Chomsky
ms como de una variable formal que de un ente real. De hecho, una de las mayores
crticas que se ha hecho al paradigma chomskiano, va por este lado. Edelman (1992),
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por ejemplo, ha sostenido que en una teora cientfica la experiencia y la cognicin
deben tener claros sus cimientos en el mundo fsico; por tanto, el nfasis debe estar
puesto en explicar la relacin entre los procesos psicolgicos y los fisiolgicos. Acusa a
la teora chomskiana de querer estudiar la mente sin biologa, desde una perspectiva
son incompatibles con la evolucin gentica. De hecho, ya Skinner haba escrito unos
lenguaje es adquirido. Afirma que no hay nada en el proceso de reforzamiento, per se,
que requiera que sea lento y laborioso, como Chomsky, tan insistentemente, afirma que
es, por lo que la adquisicin del lenguaje podra explicarse muy bien por el proceso de
reforzamiento, sin que la rapidez con que se da este desarrollo sea bice para ello.
En 1992, Ernst L. Moerk public un artculo bajo un ttulo muy elocuente: The
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terminolgicas. Moerk es claro en advertir desde el inicio que su anlisis no se
Moerk parte de un afn integrador, que busca rescatar los puntos en comn y los
que una comparacin entre dos nicos elementos puede facilitar la claridad en una
primera aproximacin, la cual sentara las bases para una comparacin ms completa y
compleja, como sera, por ejemplo, incluir a Piaget y Vigotsky entre los extremos que
representan Chomsky y Skinner. Pero por el momento se limita a estos dos ltimos, y en
Primero, Moerk empieza haciendo notar cmo los psiclogos cognitivos, si bien
cabo, dice Moerk, una orientacin funcional. Compara el concepto de operante del
las posturas de Austin (quien enuncia el mismo principio cuando habla de cmo hacer
comn es que manejan las influencias ambientales con el fin de que el sujeto desarrolle
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paso a paso una conducta que inicialmente era imperfecta o torpe. (Para una
Guevara, 2001).
Luego, pasa a ocuparse de lo que a nosotros nos interesa: las comparaciones entre
del innatismo y el empirismo en ambos. Para Moerk, no es tan cierto que Skinner sea un
artculo, que ya citamos, de Skinner (1966) sobre la filogenia de la conducta. Y, por otra
materna del individuo. Las estructuras profundas innatas son modificadas por la
superficiales. Teniendo en cuenta que Chomsky se centra en las estructuras en las que
forma en que los organismos usan estas estructuras, vemos cmo las etiquetas de
Moerk sostiene tambin que estos enfoques son complementarios. Seala que un
conductual de Skinner.
con que se estudian las conductas. Mientras que los conductistas adoptan una posicin
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ms molar, comprendiendo al operante como una unidad indiferenciada, los lingistas
verbal. Tambin, y como consecuencia de todo lo anterior, se observa que los lingistas
optan por el estudio del individuo y su competencia, mientras que los conductistas
Street (1992) le critica, por ejemplo, por utilizar el trmino lenguaje en vez del
importantes entre uno y otro concepto. Hayes y Hayes (1992) le acusan de tomar el
camino fcil y dejar de lado las profundas diferencias filosficas existentes entre los dos
enfoques comparados. Con todo, la postura de Moerk no deja de ser interesante, y ayuda
a echar ciertas luces sobre algunos aspectos que, al ser reconsiderados, resultan no ser
ser otra vez una psicologa de la mente. Esto supuso un alejamiento del anlisis
a un anlisis estructural, donde, por ejemplo, no importaba ya tanto el papel del lenguaje
como operante verbal como su estructura sintctica. El contenido, por otra parte,
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independizando de la ortodoxia chomskiana para incluir en sus investigaciones otras
exclusivo de los seres humanos, y cada uno de nosotros nace con l. Antese: no es la
capacidad de pensar, como crea Descartes, lo que es innato, sino el lenguaje mismo
(Leahey, 2003). De esto se desprende, pues, que el lenguaje, al ser exclusivo de los
humanos, es independiente de todas las dems facultades, que hasta cierto punto
podemos compartir con especies inferiores. Esta postura dio origen a un intento de
refutacin: ensear a los monos a usar un tipo de lenguaje (v.g. el lenguaje de signos).
Los resultados han mostrado, sin embargo, que si bien estos animales llegan a obtener
que mediocre en lo que toca a la gramtica; estos experimentos son revisados de manera
crtica y mordaz por Pinker (1995), uno de los mayores seguidores, en psicologa, del
enfoque chomskiano.
teoras que intentan explicar la mente sin la biologa. Otra crtica, acaso ms directa,
que este cientfico lanza contra la teora chomskiana, es la que ataca la idea de que el
lenguaje sea independiente del resto de la cognicin. Sostiene Edelman que un nio que
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El mundo est cargado de intencionalidad, de proyecciones, de
sentimientos, de prejuicio, y de afecto (...) La semntica formal no puede
explicar tanta riqueza (p. 245; la traduccin es nuestra).
quienes han puesto en duda la categora de revolucin para este movimiento. Por
lderes de este movimiento (entre ellos, Chomsky) indagando sus opiniones acerca de
los fundamentos epistmicos sobre los que se habra basado la llamada revolucin.
Las respuestas que obtuvieron, mostraron que estos lderes no basaban sus respuestas
otro tipo. As, estoy investigadores concluyeron que, desde el punto de vista
fenmeno socioretrico.
Conclusiones
aparicin, por lo que una rplica a dicha crtica se hizo esperar once aos, y no
fue escrita por el mismo Skinner sino por uno de sus seguidores.
b. Con todo, el nuevo paradigma, liderado por Noam Chomsky, fue asumido por
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c. Se ha hecho algunos intentos por conciliar las posturas chomskiana y
superficiales y facilistas, dan una idea de lo engaosas que pueden ser algunas
biologa.
REFERENCIAS
Edelman, G. M. (1992). Bright Air, Brilliant Fire. On the Matter of mind. Nueva York:
Basic Books.
Hayes, S. C. & Hayes, L. J. (1992). Mixing Metaphors: Skinner, Chomsky, and the
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Leahey, T. (2003). Historia de la psicologa. Madrid: Pearson Educacin.
85-110.
Pinker, S. (1995). El instinto del lenguaje. Cmo crea el lenguaje la mente. Madrid:
Alianza.
Recuperado de http://youtu.be/PauL2KXagrg
Skinner, B. F. (1966). The Phylogeny and Ontogeny of Behavior. Science, 153, 1205-
1213.
Street, E. M. (1992). The Clash of the Giants Goes Beyond Terminological Differences:
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