SEQUILAO
BURGUESIA CHILENA
Y GUERRA DEL PACIFICO
Director del Instituto de Inoestigaciones
Hi stóric o - S o ci al e s d e I a Unio er si d a d N aci o n al
La presencia de chilenos en la
sociedad y economía peruanas tiene
antecedentes coloniales, citemos sólo
un caso: Don Gaspar Ramírez de Lare-
do, Conde de San Xavier. En el siglo
XIX conocida es la presencia de los
Aspíllaga, Candamo, Barreda. Algunos
otros chilenos los ubicamos en el sec-
tor agrario, como Joaquín Ramos Font
dueño de la hacienda Hualcará (Cañe-
te), o José Fernández quien por enlace
matrimonial llegó a ser propietario de la
hacienda San Juan con su anexo Pam-
plona (Surco). Estos y muchos otros
chilenos se integraron a la sociedad
peruana y con su trabajo se forjaron
una sólida posición económica y social.
Paralelamente desde mediados
del siglo XIX un sector de lo mas repre-
sentativo de la sociedad chileno co-
menzó a invertir en la explotación del
salitre de Tarapacá, lugar sensible y
que con el correr del tiempo se convir-
tió en la causa de la Guerra del Pacífi-
co. La presencia de esta burguesía
chilena y los intereses económicos que
representaban fueron creando las con-
diciones para una cada vez más abier-
ta oposición con el Estado peruano.
Ahora bien, salitre tambien se
encontraba en el desierto de Atacama
cuya soberanía pertenecía a Bolivia y
desde esa perspectiva, teniendo como
telón de fondo el expansionismo chile-
no, el Perú tuvo que estar unido al país
del altiplano en la medida que ello
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Por Alejandro Reyes Flores
Mayor de San Marcos
significó oponerse a Chile. Tanto,
Atacama como Tarapacá estuvieron
más cerca para chilenos que para
peruanos y bolivianos, por ello la bur-
guesía chilena consideró a estos terri-
torios como una "prolongación natural"
de su país. De modo que no resulta
sorprendente encontrar que en Antofa-
gasta, puerto boliviano, en aquel enton-
ces el 93% eran chilenos.
"Agresivos empresarios ch ilenos"
los llama el respetable historiador Félix
Denegri Luna y no le lalta razón, por
cierto. Pero ¿quiénes son? ¿cómo
individualizarlos? pues a través de sus
inversiones, mediante las transacciones
que realizaban y de las actitudes que
fueron adoptando en la medida que la
guerra del Pacífico fue acercándose.
En 1872 llegó a Lima, de tránsito, el
chileno minero Pedro Letelier, e inme-
diatamente hizo "contacto" con el co-
merciante chileno Alberto Gandarillas a
quien le vendio unas minas ubicadas
en Caracoles (Bolivia). Lo interesante
es que estas minas colindaban con las
de Errázuriz (siendo lsidoro Errázuriz
uno de los "halcones" chilenos que más
agitó la guerra contra el Perú) y las de
Garmendia. Pero aquí no concluye la
investigación pues Letelier tenía como
socios a José Díaz Gana y Luis Lynch
(apellido de ingrato recuerdo para los
peruanos) y como la burguesía chilena
andaba de la mano con el capital ex-
tranjero todos ellos estuvieron repre-

sentados por Federico Waltong que
presumimos era británico.
De Caracoles a Tarapacá no
había más que un paso y hacía aquí
vinieron los inversionistas extranjeros.
Un personaje clave fue Antonio Ed-
wards, extranjero, que hizo fortuna con
la explotación del salitre, se identificó
con la burguesía chilena e incluso se
quedó a vivir en Chile fundando el
influyente diario El Mercurio, vocero de
los intereses de este sector "agresivo".
Edwards fue socio de Gibbs y de las
compañías Melbourne Clark y Salitrera
y Ferrocarril de Antofagasta, empresa
a la cual el presidente boliviano Hilarión
Daza aplicó el impuesto de los 10 ctvs.
y que sirvió de detonante para el inicio
de la guerra.
El capital no tiene fronteras, por
ello en 1873 Edwards compró las sali-
treras del Sacramento ubicadas en
Iarapacá territori peruano e inició una
política de fuertes inversiones concen-
trando un tercio del total de las inver-
siones chilenas en suelo tarapaqueño.
El peligro chileno obligó al Perú a aliar-
se con Bolivia mediante un Tratado de
Alianza defensiva, e internamente se
adoptaron una serie de medidas que
concluyeron con la expropiacion de las
salitreras en poder de capitales extran-
jeros en especial chilenos.
En 1878 Edwards se vio obliga-
do a vender sus propiedades salitreras
al gobierno peruano y su representante
en Lima el chileno Bernardo lrirrazabal
(Cajero fiscal durante la ocupación
chilena), escribía decepcionado : "la
casa Edwards, como muchas otras
empresas chilenas contra las cuales
era principalmente dirigida esta medida
(expropiación), a fin de liberarse de
hostilidades y gabelas que se oponían
a la libre explotación, se decidio a
vender la Oficina al Gobierno del Perú"
en la considerable suma de 200.000
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soles distribuidos en 200 acciones.
Estas acciones de la salitrera El
Sacramento cuyo titular fue Antonio
Edwards, quedaron en poder del'go-
bierno peruano con el compromiso de
pagarlas, pero iniciada la guerra ello
quedó trunco. Aquí lo que tenemos que
desentrañar es el destino de las accio-
nes de Edwards para demostrar la
ingerencia de la burguesía chilena
durante la guerra del Pacífico. Edwards
transfirió sus acciones a otro prominen-
te chileno, Melchor Concha y Toro, y
éste a Francisco Subercaseaux que
llegó a ser Mlnistro de Relaciones de
Chile en los años que debía realizarse
el plebiscito. Con estos personajes tan
ligados a los intereses salitreros, fácil
es comprender por qué Chile no respe-
tó el Tratado de Ancón que establecía
claramente el plebiscito. Agregemos
que Subercaseaux fue esposo de Mag-
dalena Vicuña, hermana de uno de los
más tenaces opositores del Perú.
Esta burguesía chilena, aliada a
intereses extranjeros, con inversiones
en Atacama y Tarapacá fue la que
llevo adelante una campaña periodísti-
ca en contra del Perú, y alentó en el
pueblo chileno sentimientos antiperua-
nos con miras a arrebatarnos estos
territorios para asegurar sus inversio-
nes. Pero lo trágico fue que ni el pue-
blo chileno en cuyo nombre se hizo la
guerra ni la burguesía chilena resulta-
ron beneficiados con la victoria sobre el
Perú sino fue el capital británico el gran
ganador como lo asevera el historiador
Manuel Medina: "El capital británico se
llevó la parte del león, a sus manos
fueron el guano y el sali
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tre... el fruto más valioso de la guerra
del Pacífico no quedo en manos chile-
nas."
Esperemos que nunca más
vuelvan a incubarse circunstancias que
llevan a una guerra en esta parte de
América del Sur, como las que propí-
ciaron la Guerra del Pacífico en que
sólo se benefició el capital extran
vz
jero. La hora presente es de soliddad,
integración, de lucha pero contra la
miseria, el analfabetismo, las epide-
mias: aquí debemos estar los lafino-
americanoos en primera fila para que
jamás vuelva a ocurrir un 4 de abril de
1879, fecha en que Chile nos declaró
la guerra.