E220: DIXIDO DE AZUFRE

ORIGEN:
El azufre es un elemento comn, que al entrar en combustin produce el dixido de azufre. Este ltimo compuesto es usado como agente conservante, y est asociado con la historia antigua, donde fue ampliamente utilizado en el antiguo Egipto as como en el Imperio Romano.

HISTORIA:
El anhdrido sulfuroso o dixido de azufre ha sido ampliamente utilizado a lo largo de la historia debido a sus mltiples funciones. En la antigua Grecia parece documentado que la ropa de los enfermos tras ser lavada era espolvoreada con azufre y puesta al sol para desinfectarla ya que las partculas de azufre expuestas al sol desprenden dixido de azufre. Tambin los egipcios y romanos quemaban azufre para producir dixido de azufre y limpiar el utillaje para la elaboracin del vino y sus vasijas de almacenaje. En agricultura, desde tiempos remotos, se ha usado el azufre para proteger las plantas contra algunas plagas. Las partculas de azufre que se depositan sobre las hojas por efecto del sol se transforman tambin en dixido de azufre. En la actualidad, los agentes sulfitantes (E220 a E228) que incluyen el dixido de azufre (SO2, E220 ) y distintos sulfitos inorgnicos que generan SO2 con el que coexisten en distintas proporciones, dependiendo de las condiciones del medio, pueden encontrarse en bebidas y alimentos como aditivos conservantes.

FUNCIN Y CARACTERSTICAS:
Es un gas incoloro usado como conservante, ya que previene el deterioro enzimtico y bacteriano de los productos. Al ser aplicado, este compuesto se disuelve en la fase acuosa del alimento, resultando como parte de la reaccin un cido, que acta como el agente activo. Es por ello que es ms efectivo en los alimentos total y parcialmente cidos. En contraste, es inefectivo a valores neutros de pH. As mismo, acta como un agente oxidante, teniendo efectos blanqueadores. Debido a esto, es usado como agente blanqueador en la harina, a pesar de que oxida los colorantes (naturales) presentes en los alimentos, lo cual restringe su uso. Finalmente, estabiliza la vitamina C en los productos y previene la decoloracin del vino blanco. El calentamiento lo remueve, bajo la forma de gas, de los productos.

PRODUCTOS:
El dixido de azufre puede ser utilizado en una gran variedad de productos cidos, como en otros productos, tal es asi en la conservacin de zumos de uva, mostos y vinos, as como para la de la sidra y vinagre. Tambin se utiliza como conservante en salsas de mostaza y especialmente en los derivados de fruta (zumos, etc.) que van a utilizarse como materia prima para otras industrias, de los que desaparece en su mayor parte durante el procesado posterior, en conservas vegetales y aceitunas de

mesa, cefalpodos congelados y crustceos . Tambin se utiliza como antioxidante en zumos y cervezas.

INGESTA DIARIA ADMISIBLE:

La contribucin a la ingesta total de sulfitos la realizan en mayor medida el vino, los jugos de fruta, las nueces y los embutidos en general, segn una evaluacin realizada en enero de 2009 por el Comit del Codex sobre aditivos alimentarios FAO/OMS. Estudios europeos sugieren que la ingesta diaria aceptable (IDA) para los sulfitos, establecida en 0-0,7 mg/kg de peso corporal, se est rebasando en ciertos grupos de la poblacin debido principalmente a la existencia de niveles de sulfitos mayores que los permitidos, en los alimentos que consumen. Por su parte, el comit FAO/OMS propuso investigar a principios de este ao si la ingesta en algunos grupos de la poblacin excede la IDA. De conformidad con el Reglamento (CE) n 1493/1999 del Consejo de 17 de mayo de 1999, por el que se establece la organizacin comn del mercado vitivincola, el etiquetado de los vinos, incluidos los originarios de terceros pases, deber indicar entre otros datos la presencia de sulfitos. Su utilizacin en vinos est estrictamente regulada en el mbito comunitario.

EFECTOS COLATERALES:
Debido a su efecto oxidante, puede reducir el contenido vitamnico de los productos. Al ser ingerido, es reducido en el hgado hasta sulfato, el cual no es daino, y posteriormente es excretado en la orina. Sin embargo, puede causar problemas de respiracin en los pacientes asmticos. Adicionalmente, puede generar disturbios gastrointestinales en algunas personas, cuando es consumido en altas concentraciones (por encima de las usadas en los alimentos normalmente).

RESTRICCIONES DIETTICAS:
Ninguna; tanto el dixido de azufre como los sulfitos pueden ser consumidos por todos los grupos religiosos, as como por los vegetarianos (estrictos y no estrictos).