La infancia es la etapa ms importante de los seres humanos, pues en los primeros aos de vida se establecen las bases madurativas

y neurolgicas del desarrollo. Pocas dudas existen sobre la importancia del desarrollo infantil temprano en el aprendizaje y en el desarrollo social posterior. Las experiencias de los nios en sus primeros aos son fundamentales para su progreso posterior. Ante esto no son pocos los enfoques y puntos de vista por donde realizar una descripcin concienzuda de dicha etapa y sus posteriores problemticas tambin. Comenzaremos definiendo a la infancia como el periodo de la vida, de crecimiento y desarrollo, comprendido desde la gestacin hasta los 7 aos, al menos en su primera etapa, y que se caracteriza por la rapidez de los cambios que ocurren. 1 Esta primera etapa es decisiva en el desarrollo, trmino al que nos referiremos como un proceso de reconstruccin y reorganizacin permanente. 2 pues de ella va a depender toda la evolucin posterior del nio en las reas motora, cognitiva, de lenguaje y socioafectiva entre otras. Algunos autores como Musen, Coger y Kagan manifiestan que la psicologa del desarrollo tiene como fines primordiales la descripcin, la explicacin y la prediccin de la conducta humana, y de manera ms especial, el crecimiento y el desarrollo en la infancia.3 Por otra parte la segunda infancia concierne a las edades entre los 8 y los 10 aos, y corresponde ms a un cambio fsico ms que mental, aunque no podemos desestimar, ni mucho menos, los pormenores de la madurez psicolgica adquirida por el hasta entonces primer infante. El concepto de infancia tiene un carcter histrico y cultural y es por ello que ha tenido diferentes puntos de vista en la historia, depende en gran parte del contexto cultural de la poca. De tal manera un recorrido veloz sobre dicho concepto a travs de la historia nos muestra los cambios ms significativos que ha tenido esta categora. De tal manera en los aos 354-430 se conceba al nio como dependiente e indefenso, un estorbo incluso o un yugo. En el siglo XV se observaba que los infantes eran malos desde que nacan. Ya en el siglo XVI la concepcin de los nios es de un ser humano inacabado, es como un adulto en pequeo. En los aos posteriores se le reconoce con la condicin innata de la bondad e inocencia, como si de un ngel terrenal se tratara.

Jaramillo Leonor, Concepcin de infancia, Revista del Instituto de Estudios Superiores de Educacin, Universidad del Norte, Colombia, 2007, pag 3. 2 White Vlez Cecilia Maria, Desarrollo infantil y competencias en la Primera Infancia, Editorial del Ministerio de Educacin Nacional, Colombia.2009 pag. 12 3 Muser, Coger y Kagan, Desarrollo de la personalidad en el nio, Editorial Trillas, Mxico, 1972, pag, 14.

No sera sino hasta la reinvencin moderna de la infancia, ocurrida en el siglo XVIII, en las sociedades democrticas y muy especialmente a travs de Rosseau, quien de paso adverta las caractersticas especiales de la infancia, que se le dara el papel que realmente le corresponde a la pueril etapa. Son numerosos los autores que a partir de dicha poca comprendieron que la infancia tiene formas particulares de ver, de entender y de sentir y que por ello deban existir formas especificas de educacin y de instruccin.4 Continuando con este orden de ideas, una de las necesidades de los seres humanos y muy especialmente de los nios y nias pequeas, es tener las condiciones donde puedan, relacionarse con otros de su misma edad, donde adems se les d la oportunidad para experimentar situaciones y sentimientos que le den sentido a la vida y de esta manera reencontrar y reconstruir el sentido como experiencia vivencial y percibida, condiciones bsicas para una vida en sociedad cuando alcance la juventud, adultez y vejez. 5 A la concepcin de infancia tambin es necesario darle la importancia y reconocer su carcter de conciencia social, ya que ella transita entre agentes sociales como la familia y la escuela. Ambos cumplen un papel central de la consolidacin y reproduccin de la misma sociedad. En Guatemala se sabe que no todos los infantes incluidos en la categora de primera y segunda infancia, tienen el acceso a la institucin escolar y otros que acceden no poseen los recursos suficientes para permanecer en ella y es all donde comienza la principal problemtica infantil en el contexto. Sin contar claro est, con el deterioro y desintegracin familiar. Dicha familia es el primer mundo social que encuentra el nio y la nia, a travs de esto se les introduce a las relaciones personales y se les proporcionan sus primeras experiencias, como la de ser tratados como individuos distintos. Igualmente se convierte en el primer grupo referencial de normas y valores que el nio adopta como suyas y que en el futuro le ayudarn a emitir juicios sobre s mismos. Todas estas experiencias estn dentro del ncleo familiar son la base as mismo, de su propia personalidad. Por lo tanto la familia es la responsable del proceso de transmisin cultural inicial y su papel primordial es introducir a sus miembros normas y pautas. Es decir, en casa se aprende a ser nio o nia. Los nios, trmino que utilizaremos para referirnos tanto a hombres como mujeres infantes, nacen con extraordinarias condiciones mentales que les permiten procesar informacin amplia y realizar coordinaciones complejas. A
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Puerto Santos Jos, La prctica psicomotriz, apuntes para comprender la evolucin de la atencin de la infancia. Ediciones Jaime Aljibe, Mlaga-Espaa, 1980 pag 17. 5 Palacios Jess y Castaeda Elsa, La primera infancia (0-6 aos) y su futuro, Fundacin Santillana, Espaa, 2011, pag. 28.

las pocas horas de nacer los bebs imitan los gestos que el adulto les hace, como sacar la lengua. En otro plano, cualquier madre puede observar que a las pocas semanas de nacidos se defienden ante el objeto que se les acerca. Lo ms notable quiz es saber que el aire que se desplaza gua esa conducta, pues sirve de indicio o seal para anticipar la proximidad y el desplazamiento de dicho objeto.6 Ya en los aos posteriores, sino antes, los nios sorprenden porque parecen conocer lo que el adulto siente, lo que quiere y a veces lo que piensa. Igualmente establecen diferencias entre los deseos y las creencias del otro y la repercusin de stos sobre sus acciones. En las etapas subsiguientes, los nios y nias pueden diferenciar entre lo que el otro, quiere, sabe o cree y siente. Esta capacidad les ayuda a entender la diferencia entre creencias y afectos. Tiempo despus el infante es capaz de entender, expresar y controlar las emociones. Empezar a controlar stas ltimas se ha llama do, regulacin emocional, y es la competencia que adquieren de medir y moderar sus reacciones. Igualmente, pueden anticipar la posicin que toman y la evaluacin que los otros hacen de sus sentimientos y comportamiento. Hacia los 5 aos, necesitan sentir que tienen algn grado de control sobre sus vidas y empiezan a comprender que son responsables por los efectos de su comportamiento y que son sus elecciones y esfuerzos los que influencia el logro o no de las metas que se proponen. 7 Entre los 6 y 7 aos los nios enfrentan un desafo an ms grande, adquirir la competencia para relacionarse con los otros y lograr la regulacin de sus propios actos. Situacin que mejora al introducirse dentro un contexto educativo y bajo la atenta mirada de padres y maestros. De tal manera es innegable la atencin que se le debe prestar a las distintas etapas de la infancia y el desarrollo que en ellas mostrar el infante y ms importante an, al contexto en el que ste, el nio o nia, se encuentra desenvolvindose, pues ser de el mismo de donde el futuro ciudadano tome los valores y tambin por qu no antivalores, necesarios para su vida en sociedad.

White Vlez Cecilia Maria, Desarrollo infantil y competencias en la Primera Infancia, Editorial del Ministerio de Educacin Nacional, Colombia.2009 pag. 27 7 Irwin Lori, Siddiqi Arjumand y Hertzman Clyde, Desarrollo de la primera infancia, un potente ecualizador, Editorial de la Comisin de los determinantes sociales de la salud de la Organizacin Mundial de la Salud, Estados Unidos, 2007, pag 40.