Esteticismo y creacin

Publicado el Marzo 19, 2008 por Hernn Montecinos poca: Inicio: Ao 1870, Fin: Ao 1914 Fuente: Antehistoria.jcyl.es La irrupcin del modernismo El mundo, las cosas, la verdad, iban configurndose, por tanto, como realidades y proposiciones abiertas, imprevisibles, indeterminadas y fortuitas. Europa, al menos, estaba entrando en una poca que, como dira Thomas Mann en las primeras pginas de La montaa mgica (1924), no tena ya respuesta satisfactoria a las preguntas eternas de por qu? y para qu? Todo el orden moral pareca, si no en crisis, en revisin. As lo revelaba, por ejemplo, el en 1903 public el filsofo de Cambridge G. E. Moore (1873-1958), Principia Ethica, cuya influencia sobre las jvenes generaciones inglesas y, en particular, sobre los escritores del llamado grupo de Bloomsbury (Lytton Strachey, Keynes, Virginia Woolf, E. M. Forster) fue notable. Porque la tesis de Moore -que sostena que definir el significado de las afirmaciones morales, de lo bueno, por ejemplo, era una falacia naturalista, un error, porque las verdades morales eran propiedades indefinibles- conduca, lo quisiera o no, al escepticismo moral. Moore, hombre que era discreto y sensato, abogaba, a cambio, por un intuicionismo tico, que admita que el hombre pudiese, efectivamente, discernir lo bueno o lo malo, lo justo o lo injusto, en cada acto particular, pero que, por eso mismo, negaba que pudieran existir cdigos morales absolutos. Aunque la filosofa de Moore a lo que aspiraba era a un rechazo de toda especulacin metafsica y a hacer de la Filosofa una disciplina analtica rigurosa (en lnea no muy distinta a la que en parte bajo su influencia, y en el mismo Cambridge, llevara a Bertrand Russell a interesarse en la Lgica matemtica y a escribir en 1910, con Alfred N. Whitehead, Principia Mathematica), se vio en ella una defensa del hedonismo individualista, en el que la moral se identificaba simplemente con la apreciacin de la belleza y con ciertos afectos no conflictivos, como la amistad. El pensamiento europeo, o parte del mismo, pareca, as, ganado por una creciente incertidumbre moral, por una cada vez ms evidente inseguridad. La literatura y el arte europeos fueron la conciencia de ese malestar. Porque la bsqueda de nuevos estilos, formas estticas y sensibilidades que pudieron observarse en aqullos desde la dcada de 1890, lo que en muchos pases se conoci con el nombre impreciso y vago de Modernismo, revelaba precisamente la necesidad de encontrar respuestas nuevas en un mundo donde muchas de las viejas creencias, ideas y valores parecan haber perdido sbitamente su antigua vigencia. Esteticismo y decadencia, por ejemplo, dos modas literarias de la poca, cuyos manifiestos programticos pudieron ser novelas como A. Rbours (1884) de JorisKarl Huysmans, y El retrato de Dorian Gray (1891), de Oscar Wilde, y los rebuscados y artificiosos dibujos de Audrey Beardsley, fueron, en parte, una reaccin esttica frente a gustos anteriores, como el realismo naturalista, y en parte tambin, la afirmacin de un nuevo papel moral del arte y del artista ante la sociedad (algo que cabra encontrar tambin en la obra de Barrs, DAnnunzio, Stefan George, Hugo von Hofmannsthal y Pierre Louys). El gusto decadentista por lo extico, lo mstico, lo cruel, lo espiritual y lo perverso apareca como un hedonismo inmoral propio de un dandysmo elegante y elitista, y como

tal, fue interpretado como una manifestacin del degeneracionismo del fin de siglo. Pero tena otra dimensin. El esteticismo, la pasin por la belleza y el amor del arte por el arte -que en Inglaterra tuvo su teorizador en Walter Pater (1839-1894), un muy reservado y prudente historiador del arte de la Universidad de Oxford, autor de unos bellsimos Estudios sobre el Renacimiento (1873), y su encarnacin en la fulgurante personalidad de Oscar Wilde (1854-1900)- eran ante todo un ideal moral, una filosofa espiritual y refinada de exaltacin de lo sensible y lo bello, que en Wilde tuvo mucho de rebelin y provocacin contra la vulgaridad de las masas y la moral convencional (de ah que su condena en 1895 apareciese como una revancha de la misma sociedad a la que Wilde, hombre de ingenio portentoso y talento literario singular, haba halagado, divertido y escarnecido). Esa pasin esttica iba, adems, unida a una exaltacin de lo nuevo. Pocas veces como en la ltima dcada del siglo se utiliz con tanta reiteracin un vocablo como nuevo. Por todas partes se habl de nueva edad, nuevo teatro, revistas nuevas, nuevo estilo, nuevo realismo. Desde 1890-93, se habl, adems, y por toda Europa de Art Nouveau (que es como se le llam en Francia, aunque se le denomin Modern Style en Inglaterra, Jugendstil o estilo joven en Alemania, Sezessionstil o estilo secesin en Austria, Liberty en Italia y muchos otros). Se trataba de un movimiento heterogneo con antecedentes y planteamientos ideolgicos dispares, pero con elementos artsticos y estticos afines y, sobre todo, con una aspiracin comn: impulsar un renacimiento artstico completo, que propiciara el embellecimiento -como ideal a la vez esttico y moral- de todas las artes y por extensin, de la vida colectiva, con especial nfasis por ello en la arquitectura y las artes ornamentales (mobiliario, orfebrera, cermica, vidrieras, joyera, carteles, ilustracin de libros, etctera). El Art Nouveau hunda sus races en movimientos anteriores como el prerrafaelismo ingls, el renacimiento gtico -promovido por Viollet-leDuc, Ruskin y William Morris-, los gustos neorrococ y neobarroco en Francia, Blgica y Alemania, el llamado Arts and Crafts Movement (movimiento de artes y oficios), liderado por el mismo William Morris, e incorpor influencias de los artes japons y oriental puestos de moda en Europa en las dcadas de 1860 y 1870. Sus rasgos estilsticos ms caractersticos fueron el uso obsesivo de lneas sinuosas, ondulantes y flameantes, la ornamentacin estilizadamente vegetal y policromada, y el recurso a efectos decorativos cargados de refinamiento, historicismo y simbolismo. El Art Nouveau dur poco y para los aos 1900-05 comenz a eclipsarse. Pero produjo realizaciones perdurables: la arquitectura de Mackintosh en Glasgow, Otto Wagner en Viena, Victor Horta y Van de Velde en Blgica (especialmente, en Bruselas) y en Alemania; el modernismo barcelons (y en especial, la obra de Gaud); las entradas de los metros de Pars, diseadas por Hctor Guimard; los carteles de Alphonse Mucha y en parte, los de Toulouse-Lautrec; las joyas de Ren Lalique, la escultura de Ernst Barlach, los vidrios del norteamericano Louis C. Tiffany. Y adems, algunas manifestaciones pictricas tuvieron rasgos estilsticos, sensibilidad y planteamientos asimilables y prximos al Art Nouveau: as, los dibujos del britnico Beardsley, ya citados, ciertas obras de los pintores de la escuela de Pont-Aven (Gauguin, Bernard, Anquetin, Serusier, Denis) y del grupo de los Nabis, profetas, (Pierre Bonnard, Maurice Denis, Edouard Vuillard, Paul Srusier, Aristide Maillol), todos ellos interesados en la revalorizacin de la lnea y la liberacin del color, y muy influidos por el simbolismo artstico y literario; la pintura del belga Henry Van de Velde, del italiano Segantini, del suizo Ferdinand Hodler, y sobre todo la del austraco Gustav Klimt (1862-1918), pintor de inquietantes figuras femeninas -trgicas y sensuales-, insertas en una ornamentacin extica

caracterizada por el uso de dorados de pan de oro (como en los iconos bizantinos) y de caprichosas formas geomtricas. El Simbolismo -un trmino literario y esttico bajo el que se englobaran, con acierto o sin l, la poesa de Mallarm, Valry, Verhaeren, Yeats, George, Rilke y del propio Wilde, el teatro de Strindberg y Maeterlinck, la msica de Debussy y Scriabin y la pintura de Odilon Redon, Gustave Moreau, Puvis de Chavanne y la ya mencionada de Hodler y Segantini- fue igualmente la expresin de aquella nueva voluntad esttica: un ideal de belleza, esta vez, que, trascendiendo la realidad ordinaria, aprehendiera la esencia de las cosas a travs de una poesa pura (o de un arte puro) y de lenguajes artsticos complejos y profundos. En algn caso, su significacin no fue slo literaria o esttica. As, la vida y la obra del poeta alemn (nacido en Praga en 1875) Rainer Maria Rilke vinieron a ser la expresin del desasosiego existencial de la Europa de su tiempo. Rilke fue, segn Heidegger, el poeta en tiempos de penuria. Profundamente desarraigado y cosmopolita, Rilke vivi, sostenido siempre por damas ricas y aristocrticas, una vida solitaria deambulante (que le llev por Munich, Berln, Pars, Roma, Venecia, Capri, Leizpig, Viena, hasta que tras la I Guerra Mundial, se estableci en Suiza, donde muri en 1926). Fascinado por los paisajes desolados y grandiosos de Rusia, y por los atormentados y abruptos de Espaa -sobre todo, Toledo y Ronda-, hombre de personalidad compleja y gustos aristocratizantes y exquisitos, la anttesis del artista maldito y bohemio, Rilke cre una poesa (El libro de las imgenes, 1902; El libro de horas, 1905; Nuevos poemas 1907; La vida de Mara, 1921; Elegas de Duino, 1923; Sonetos a Orfeo, 1923) a la vez intimista, culta y existencial, cargada en ocasiones de incitaciones religiosas y visionarias, que, rechazando toda manifestacin confesional de desesperacin o angustia, revelaba la perplejidad e impotencia del poeta ante el hecho mismo de la existencia. Reveladoramente, la literatura francesa comenz a cambiar y a renovarse de forma apreciable a principios del siglo. El naturalismo an produjo dos escritores de genio indudable, como Jules Renard (1864-1910) y Octave Mirbeau (1848-1917), y los autores ms ledos antes de 1914 fueron todava realistas convencionales como Anatole France o Paul Bourget (o peor an, dulces y falsos neorromnticos como Pierre Loti). Pero lo que defini a las nuevas generaciones fue su vocacin explcitamente espiritualista y potica, algo que previamente, por ejemplo, en los aos del naturalismo, o no existi o fue poco significativo. La ruptura la inici Maurice Barrs (1862-1923), el escritor de la ultraderecha nacionalista, prosista deslumbrante, autor de dos ciclos de novelas consagrados, reveladoramente, el primero al culto del yo, a la exaltacin del egotismo individualista (Bajo la mirada de los brbaros, Un hombre libre, El jardn de Bernice); y el segundo, a la energa nacional, a la apologa de la patria entendida como comunidad espiritual de sangre y tierra (Los desarraigados, 1897; Llamamiento al soldado, 1900; Figuras, 1902). Pero fue Andr Gide (1869-1951), el escritor de formacin protestante y director desde 1909 de la influyente Nouvelle Revue Franaise, la personalidad decisiva y determinante. Por dos razones: porque su estilo sereno y equilibrado, su prosa cuidada y medida- reveladas en Los alimentos terrestres, El inmoralista, La puerta estrecha, El retorno del hijo prdigo y Las cuevas del Vaticano, libros que public entre 1897 y 1914- crearon una especie de clasicismo moderno, que acab apartando a la literatura francesa tanto del vulgarismo realista como de la afectacin esteticista; y porque sus temas supieron penetrar, con una sutileza mucho ms perspicaz que el verismo naturalista, en la raz misma de las preocupaciones morales de su tiempo. La obra de Gide gir en torno a los problemas de la autenticidad, libertad y destino del yo, y en

torno a los conflictos que en la conciencia de todo individuo se produce entre moralidad, responsabilidad y sinceridad: saber liberarse no es nada -haca decir a Michel, el protagonista de El inmoralista; lo arduo es saber ser libre (lo que era, o estaba empezando a ser, como se ha visto, el gran dilema de la existencia del hombre contemporneo). El renacimiento espiritualista de la literatura francesa fue en algunos casos -Lon Bloy, Charles Pguy, Paul Claudel- un renacimiento catlico (lo que no dejaba de ser paradjico en un pas donde el catolicismo haba sido el gran derrotado de la gravsima crisis que fue el affaire Dreyfus); en otros, como Romain Rolland, el autor de Jean Christophe (19041912), deriv hacia un humanismo laico. A Alain Fournier le indujo a realizar en su nica novela, El gran Meaulnes (1913), la evocacin lrica de las fantasas de la adolescencia; y a Proust (1871-1922), a concebir su gran obra, En busca del tiempo perdido, publicada, salvo el primer volumen, despus de la guerra de 1914, como una evocacin prodigiosa del tiempo pasado en tanto que dato insoslayable de la memoria y la conciencia. En todo caso, aquel retorno a lo espiritual y a lo lrico -que tanto se asemejaba a la filosofa de Bergsontena una significacin clara: era la bsqueda literaria de alguna forma de salvacin existencial. Ibsen y Strindberg haban creado en la dcada de 1880 el gran teatro de ideas que, a principios de siglo, continuara el autor irlands George Bernard Shaw (1856-1950), mucho ms brillante en sus comedias ligeras (You never can tell, Androcles y el len, Pigmalion) que en sus dramas serios (La profesin de la seora Warren, Heartbreak House y tantas otras), siempre bien construidos e inteligentes pero en exceso pedaggicos y moralizantes. Shaw renov, ciertamente, el teatro britnico, pero el ruso Anton Chejov (1860-1904) logr en cuatro obras excepcionales (La gaviota, 1896; To Vanya, 1897; Las tres hermanas, 1901 y El jardn de los cerezos, 1904) llevar al teatro, con humor e irona suaves y melanclicos -Chejov fue, como observ Pasternak, uno de los pocos escritores rusos que no predicaba el drama del hombre moderno. Porque sus obras, de construccin sorprendentemente abierta, sobre asuntos en apariencia triviales y simples, con protagonistas no arquetpicos -hombres y mujeres de las clases medias urbanas y rurales rusas-, de vidas anodinas y no excepcionales, eran obras sobre el fracaso personal, sobre el dolor que existe en toda vida y, en parte por ello, sobre el absurdo de la existencia. El pesimismo -un pesimismo profundo, histrico y personal- impregn tambin la visin de la vida y del hombre del mayor novelista de la poca, Joseph Conrad (1857-1924) y, en parte, la del que pronto iba a serlo, Thomas Mann (1875-1955). Conrad, ingls aunque polaco de nacimiento, hurfano desde los doce aos, marino durante ms de veinte, de gustos caballerescos, vida familiar estable y hombre depresivo e hipocondraco, novel, bajo la apariencia de historias exticas y de aventuras, el alma humana, el destino del hombre, su capacidad para vivir una vida digna y estimable. Todas sus obras (El negro del Narcissus, Lord Jim, El corazn de las tinieblas, Nostromo, El agente secreto, etctera) fueron, as, anlisis de la tensin psicolgica de ese mismo hombre ante el peligro y las situaciones extremas. Conrad tema las pasiones de los hombres, su debilidad, el elemento destructivo -la cobarda en Lord Jim, la codicia en Nostromo, la locura en Kurtz, la violencia asesina en El agente secreto y Bajo la mirada de Occidente-, que, anidando en el fondo de la personalidad y la conciencia, amenazaba siempre con destruir su conducta. Fue, as, el novelista de la ansiedad del hombre contemporneo, quien, como Kurtz, el protagonista de El corazn de las tinieblas (1902), al que todos tenan por un hombre superior pero que enloqueci en la selva vctima de su propia ambicin y de sus temores; al mirar en su interior, en la tenebrosidad de su alma, slo poda descubrir, segn Conrad, el horror. En Thomas Mann, hombre de talante jovial y generoso aunque quebradizo, preocupado al

principio no tanto por el destino del hombre cuanto por el del arte y el artista en la sociedad moderna, la idea de decadencia fue especialmente importante. En Los Buddenbrooks, publicada en 1901 cuando tena slo veinticinco aos, escribi la historia del auge de una slida familia de la burguesa comercial del norte de Alemania -trasunto de la suya propia: Mann haba nacido en Lbeck-, y de su ocaso y destruccin posteriores, precipitados por la vocacin artstica (expresin de una nueva sensibilidad) del ltimo de sus miembros. En Muerte en Venecia (1913), bajo la forma de la historia del escritor Gustave von Aschenbach, un hombre ya maduro y distinguido que sucumbe a su propia pasin por la belleza encarnada en un joven adolescente polaco en una Venecia asolada por la peste, Mann quiso recrear la tensin que en la creacin artstica existe entre el ideal clsico de orden y la fuerza creativa y trgica del desorden y la emocin. En ambos libros, expresaba, pues, una misma fascinacin por la muerte -como la habra en su otra gran novela, La montaa mgica, que empez a escribir en 1912, cuando acompa a su mujer Katia a un sanatorio antituberculoso en Suiza, pero que termin en 1924-, fascinacin que hizo que sus libros fueran interpretados como parbolas de una Europa irremediablemente enferma. Por descontado, la literatura ms popular de la poca (Stevenson, Conan Doyle, Verne, Chesterton, Emilio Salgari, Kipling, H. G. Wells y otros), en muchos casos muy entretenida y muy bien escrita, fue menos compleja y menos pesimista. Era, adems, natural que as fuera, pues fue concebida, ante todo, como un entretenimiento ms o menos culto. Pero que las ideas de crisis, enfermedad, muerte y fracaso fueran ideas recurrentes en la mejor -o al menos, la ms exigente- literatura de la poca no era, por ello, menos significativo: era la expresin de la crisis moral y de la desorientacin intelectual que parecan apoderarse, de forma creciente, de la sociedad europea. Porque, por lo que hemos visto, el clima intelectual de la Europa de los aos 18801914 vino a definirse por una transformacin profunda en la percepcin del mundo fsico y del universo, por una progresiva secularizacin del pensamiento, una desconfianza cada vez mayor en la razn y por un reconocimiento cada vez ms extendido del poder de las reacciones subconscientes e instintivas en la conducta. Y adems, por una especializacin y fragmentacin del conocimiento cada vez mayores, y una crisis de explicaciones globales y coherentes de la existencia.