SECADO Y

EQUIPOS DE SECADO

Definicin

El secado consiste en separar pequeas

cantidades de agua u otro liquido de un
material slido con el fin de reducir el
contenido de lquido residual.

FUNDAMENTO

La operacin de secado es una operacin de

transferencia de masa de contacto gas- slido,
donde la humedad contenida en el slido se
transfiere por evaporacin hacia la fase
gaseosa, en base a la diferencia entre la
presin de vapor ejercida por el slido hmedo
y la presin parcial de vapor de la corriente
gaseosa. Cuando estas dos presiones se
igualan, se dice que el slido y el gas estn en
equilibrio y el proceso de secado cesa.

CLASIFICACIN

En las operaciones continuas pasan

continuamente a travs del equipo tanto la
sustancia a secar como el gas.
La operacin discontinua en la prctica se
refiere
generalmente
a
un
proceso
semicontinuo, en el que se expone una cierta
cantidad de sustancia a secar a una corriente
de gas que fluye continuamente en la que se
evapora la humedad

Clasificacin de secaderos

Secaderos en los que el solido se encuentra directamente

expuesto a un gas caliente (generalmente aire)
Secaderos en los que el calor es transmitido al solido desde un
medio externo tal como vapor de agua condensante, generalmente
a travs de una superficie metlica
Los secaderos que exponen slidos a un gas caliente se llaman
adiabticos o secaderos directos, en los que el calor es transmitido
desde u medio externo reciben el nombre de no adiabatismo o
secaderos indirectos. Los secaderos calentados por energa
radiante, dielctrica o de microondas, tambin son no adiabticos.

Equipos de secado
Secaderos para slidos y pastas

comprenden secaderos de bandejas y de

tamices transportadores, para materiales
que no se pueden agitar, as como
secadores de torre, rotatorios, de tornillo
sin fin, de lecho fluidizado y flash, para
materiales que se pueden agitar.

Secadores de bandejas

Los secaderos de bandejas

resultan convenientes cuando la
capacidad de produccin es
pequea. Prcticamente pueden
secar cualquier producto, pero la
mano de obra necesaria para la
carga y descarga da lugar a
costes de operacin elevados.
Frecuentemente se utilizan en el
sacado de materiales valiosos
tales como colorantes y productos
farmacuticos. El secado por
circulacin de aire sobre capas
estacionarias de slidos es lento
y, por consiguiente, los ciclos de
secado son largos: de 4 a 48
horas por carga.

Secadores de bandejas

Pueden operar a vaco, frecuentemente con

calentamiento indirecto. Las bandejas pueden estar
sustituidas sobre placas metlicas huecas que se
calientan con vapor de agua o con agua caliente, o bien
las mismas bandejas pueden estar provistas de una
cmara para la circulacin de un fluido de calefaccin.
El vapor que sale del slido se retira mediante un
eyector o una bomba de vaco. El secado con
congelacin. O liofilizacin; Esto se realiza en secaderos
especiales de bandejas para secar vitaminas y otros
materiales sensibles al calor.

Secaderos de tamices transportadores

con circulacin transversal
Una capa de 1 a 6 pulgadas de
espesor del material que se ha de
secar es transportada lentamente
sobre un tamiz metlico que se
mueve a travs de una larga
cmara o tnel de secado. En el
extremo de entrada del secadero
el aire generalmente pasa hacia
arriba a travs del tamiz y de los
slidos, mientras que cerca del
extremo de descarga, donde el
material est seco y puede
desprender polvo, el aire circula
hacia abajo a distintas secciones
con el fin de alcanzar las
condiciones ptimas de secado
en cada punto.

Secaderos de tamiz transportador

Materiales gruesos, escamosos o fibrosos se

pueden secar con circulacin transversal sin
ningn pretratamiento y sin prdidas de material
a travs del tamiz. Sin embargo, las pastas y las
tortas de filtracin de partculas finas deben
acondicionarse antes. Los agregados
generalmente conservan su forma durante el
secado y solamente cae una pequea cantidad
de polvo a travs del tamiz.

Secaderos de Torre

Un secadero de torre contiene una serie de bandejas

dispuestas unas encima de otras sobre un eje central
rotatorio. La alimentacin de slidos se introduce sobre
la bandeja superior y est expuesta a una corriente de
aire o gas caliente que pasa sobre la bandeja. El slido
es despus descargado por medio de una rasqueta y
pasa a la bandeja inmediatamente inferior. De esta
forma va circulando a travs del secadero, descargando
el producto seco por el fondo de la torre. Los flujos de
gas y de slido pueden ser en corrientes paralelas o en
contracorriente.

Secadores de torre
Las velocidades del gas son
generalmente de 2 a 8 pies/s (0,6 a
2,4m/s). Las dos bandejas inferiores
del secadero constituyen una
seccin de enfriamiento de los
slidos secos. El aire precalentado
generalmente se introduce por el
fondo de la torre y se expulsa por la
parte superior, dando lugar a flujo en
contracorriente. Un turbosecadero
funciona parcialmente con secado
superficial, como en un secadero de
torre, y parcialmente en forma de
lluvia de partculas cuando stas
caen de una bandeja a otra.

Secaderos rotatorios

Un secadero rotatorio consiste en una carcasa cilndrica giratoria, dispuesta

horizontalmente o ligeramente inclinada hacia la salida. Al girar la carcasa, unas
pestaas levantan los slidos para caer despus en forma de lluvia a travs del
interior de las carcasas. La alimentacin entra por un extremo del cilindro y el
producto seco descarga por el otro. se calientan por contacto directo del gas con
los slidos, por gas caliente que pasa a travs de un encadenamiento externo, o
por medio de vapor de agua que condensa en ltimo de estos tipos recibe el
nombre de secadero rotatorio con tubos instalados sobre la superficie interior de
la carcasa. El ltimo de estos tipos recibe el nombre de secadero rotatorio con
tubos de vapor de agua. En un secadero rotatorio directo-indirecto el gas caliente
pasa primeramente a travs del encamisado y luego a travs del encamisado y
luego a travs de la carcasa, donde se pone en contacto con los slidos.

Secadero rotatorio

El aire circula a travs del

secadero mediante un
ventilador que si se desea,
descarga el calentador de aire,
de forma que todo el sistema
se encuentra a sobrepresin.
Los secaderos rotatorios se
utilizan con frecuencia para
sal, azcar y todo tipo de
materiales granulares y
cristalinos que han de
mantenerse limpios y que no
se pueden exponer
directamente a gases de
combustin muy calientes.

Secaderos de tornillo transportador

Secadero continuo de calentamiento indirecto, que consiste

esencialmente en un transportador horizontal de tornillo (o un
transportador de palas) confinado dentro de una carcasa cilndrica
encamisada. La alimentacin de slido entra por el otro extremo. El
vapor que se desprende se retira a travs de una serie de tuberas
situadas en la parte superior de la carcasa en la que se instalan
varios transportadores unos encima de otros formando una
bancada que est a temperatura ms baja, debido a que el slido
seco, antes de su descarga, es enfriado con agua u otro
refrigerante que circula por el encamisado.
La velocidad de rotacin del transportador es lenta, de 2 a 30rpm.
Los coeficientes de transmisin de calor estn basados en la
superficie interior de la carcasa y depende de la carga de la
carcasa y de la velocidad del transportador.

Secaderos de tornillo transportador

Tratan slidos demasiado finos y espesos para operar con un

secadero rotatorio. Estn conjuntamente cerrados y permiten
recuperar los vapores de disolvente con poco y ninguna dilucin
con aire. Cuando se les acopla un alimentador adecuado, pueden
operar a un vaco moderado y adaptarse a la separacin y
recuperacin continua de disolventes voltiles a partir de slidos
hmedos con disolventes, procedentes de operaciones de
lixiviacin. Por esta razn a veces se les llama recuperadores de
disolvente como los secaderos de pelcula delgada.

Secaderos de lecho fluidizado

Las partculas se fluidizan
con aire o con gas en una
unidad de lecho hirviente.
La mezcla y la
transmisin de calor son
muy rpidas. La
alimentacin hmeda se
introduce por la parte
superior del lecho y el
producto seco se retira
lateralmente cerca del
fondo.

Secaderos de lecho fluidizado

En el secadero que se representa en la Figura 25.13 hay una

distribucin al azar de los tiempos de residencia, siendo el tiempo
medio tpico de permanencia de una partcula en el secadero de 30
a 120s cuando solamente se vaporiza lquido superficial, y de 15 a
30 minutos si tambin hay difusin interna. Las partculas pequeas
se calientan hasta la temperatura seca del gas fluidizante a la
salida; por consiguiente, los materiales tcnicamente sensibles han
de secarse en un medio suspendido relativamente fro. Aun as, el
gas de entrada puede estar caliente ya que la mezcla es tan rpida
que la temperatura es prcticamente uniforme en todo el lecho e
igual a la temperatura de salida del gas. Si hay partculas finas, que
entran con la alimentacin o bien que se forman por la abrasin del
lecho fluidizado, puede existir un considerable transporte de slidos
con el gas que sale y ser necesario instalar ciclones y filtros de
mangas para la recuperacin de finos.

Secaderos de lecho fluidizado

Algunos secaderos de lecho fluidizado poseen

compartimientos fluidizados separados, a travs
de los cuales pasan secuencialmente los
slidos desde la entrada hasta la salida.
Reciben el nombre de secaderos de flujo pistn
y en ellos el se secado se pueden variar de un
compartimiento est fluidizado con gas fro con
el fin de enfriar los slidos antes de la descarga.

Secaderos Flash

transporta un slido hmedo

pulverizado durante pocos
segundos (3-4) en una corriente
de gas caliente. El secado tiene
lugar durante el transporte.. La
temperatura del gas es elevadacon frecuencia del orden de 1200
grados F a la entrada-, pero el
tiempo de contacto es tan corto
que la temperatura del slido
raramente supera los 100 grados
F durante el secado. Por tanto, el
secado Flash se puede aplicar a
materiales sensibles que en otro
tipo de secaderos tendran que
secarse indirectamente con un
medio de calefaccin mucho ms
fro.

Secaderos para diluciones y suspensiones

los secadores de pulverizacin, los

secaderos de pelcula delgada y
secaderos de tambor evaporan
completamente disoluciones y
suspensiones hasta sequedad por medios
trmicos.

Secaderos de pulverizacin

se dispersa una disolucin o suspensin en una corriente de gas

caliente formando una niebla de gotas finas. La humedad es
rpidamente evaporada de las gotitas para formar partculas
residuales de slido seco que despus se separan de la corriente
gaseosa.
Las gotitas se forman en una cmara cilndrica de secado por la
accin de boquillas de presin, b de dos fluidos o en, secaderos de
gran tamao, por medio de discos de pulverizacin que giran a
gran velocidad. En todos los casos es esencial conseguir que las
gotitas o partculas hmedas de slido choquen con superficies
slidas antes de que el secado tenga lugar.

Secaderos de pulverizacin

Las principales ventajas de los secaderos de

pulverizacin son el corto tiempo de secado, que
permite el secado de materiales altamente sensibles al
calor, y la produccin de partculas esfricas huecas. La
consistencia, densidad global, apariencia y propiedades
de flujo deseadas para algunos productos, tales como
alimentos o detergentes slidos.
Los secaderos de pulverizacin tambin tienen la
ventaja de producir, a partir de una disolucin,
suspensin, o pata cremosa, en una sola etapa un
producto se puede envasar fcilmente.

Secaderos de pelcula delgada

pueden aceptar una alimentacin lquida o una

suspensin para dar lugar a un producto slido que fluye
libremente. Generalmente se construyen en dos
secciones; la primera de ellas es un secadero-agitador
vertical. Aqu la mayor parte del lquido se separa de la
alimentacin, y el slido parcialmente hmedo descarga
en la segunda seccin, donde el contenido residual del
lquido del material procedente de la primera seccin se
reduce hasta el valor deseado.

Secaderos pelcula delgada

Son tiles para separar y recuperar

disolventes de productos slidos. Son
relativamente caros y estn limitados en
cuanto al rea de transmisin de calor.

Secaderos de tambor

consiste en uno o ms rodillos metlicos

calentado, en cuya superficie exterior se
evapora hasta sequedad una delgada capa de
lquido. El slido seco es retirado de los rodillos
a medida que estos giran lentamente.
El lquido de alimentacin queda confinado en la
parte superior de los rodillos y limitado por
placas estacionarias.

Secadores de tambor

El calor es transmitido por conduccin hacia el lquido

que es parcialmente concentrado en el espacio
comprendido entre los rodillos. El lquido concentrado
desciende formando una capa viscosa que recubre el
resto de la superficie de los tambores, dejando una
delgada capa de material seco que es retirado mediante
cuchillas rascadoras y cae en los transportadores
situados debajo. La humedad evaporada se recoge y
retira a travs de la campana situada encima de los
tambores.

Secaderos de doble de tambor

Los secaderos de doble tambor son eficaces con

disoluciones diluidas, disoluciones concentradas de
materiales muy solubles, as como con suspensiones de
partculas relativamente finas. No son adecuados para
disoluciones de sales de solubilidad baja o para
suspensiones de slidos abrasivos que sedimentan y
crean una presin excesiva entre los tambores.

SELECCIN DEL EQUIPO DE SECADO

Consideraciones generales:

los secaderos discontinuos son generalmente los

ms utilizados cuando la capacidad de
produccin de slido seco es inferior a 150 o
200kg/h, mientras que los secaderos continuos
casi siempre se utilizan para capacidades de
produccin superiores a una o 2 tons./h . Para
capacidades de produccin intermedias es
preciso considerar otros factores.

Los materiales sensibles al calor han de secarse a baja

temperatura operando con un medio de calefaccin de
temperatura baja o en secadores flash o de pulverizacin con
tiempos de contacto muy pequeos. Los cristales frgiles se
tratan generalmente en secaderos de bandejas, de tornillo
transportador o de torres.
Tambin es preciso que el secadero opere con seguridad y
economa. Los costes de operacin y mantenimiento no han de
ser excesivos, la contaminacin ha de poder controlarse y el
consumo de energa ha de minimizarse. Estas consideraciones
pueden llegar a ser contradictorias y es preciso alcanzar una
solucin de compromiso con el fin de seleccionar el secadero
ptimo para un determinado servicio.

Por lo que respecta a la operacin de secado en s misma, los

secaderos adiabticos son generalmente ms econmicos a pesar
de la menor eficacia trmica de las unidades adiabticas aunque
desafortunadamente con frecuencia se produce el arrastre de los
polvos como los rotatorios y es preciso separar casi
cuantitativamente estas partculas de la corriente gaseosa por lo
que puede necesitarse un equipo especial que puede costar tanto
como el propio secadero por lo cual pueden llegar a ser menos
econmicos que uno no adiabtico en el que se utiliza poco o nada
de gas y se eligen siempre para partculas muy finas o slidos
demasiado reactivos qumicamente para ser expuestos a una
corriente de gas. Tambin son usados para la separacin y
recuperacin de los disolventes.

Los secaderos de pulverizacin, los de tambor y los de pelcula

delgada pueden aceptar alimentacin lquida y convertirla
directamente en un producto seco listo para ser envasado. El coste
adicional de eliminar la humedad trmicamente en lugar de
mecnicamente es compensado con creces por la economa que
supone instalar y operar con una sola pieza de equipo en lugar de
con varias. Puede ser necesario tratar la alimentacin lquida antes
del secado para separar las impurezas que no deben aparecer en
el producto seco, por lo que es esencial considerar el proceso de
aislamiento en su conjunto y no solo de la etapa del secado.

Conclusin

La primera consideracin para elegir un proceso de

secado es su facilidad de operacin; el equipo ha de ser
capaz de obtener el producto deseado en la forma y
velocidad especificadas. Los diferentes tipos son en
buena medida complementarios y no competitivos, de
forma que la naturaleza del problema de secado impone
el tipo de secadero que debe utilizarse o al menos limita
la eleccin a tal vez dos o 3 posibilidades. La eleccin
final se decide sobre la base de los costes de inversin
y operacin. Sin embargo es preciso tener en cuenta los
costes de todo el sistema de separacin y no solo
exclusivamente los del secado.