Sobre los textos de A. R.

Luria:
El problema del lenguaje y la conciencia
El lenguaje y su estructura semntica
Del libro Conciencia y lenguaje
Segn Luria

Hubo dos grandes acercamientos al problema de la mente: una postura idealista

y una mecanicista. La primera, heredera del dualismo interaccionista de
Descartes, sugera que la conciencia y el pensamiento eran de naturaleza
espiritual, no material. A partir de estas premisas, sus investigaciones
concluyeron que el pensamiento no necesita de imgenes y las palabras para
existir; el pensamiento era, para ellos, la direccin o intencionalidad
proveniente del espritu. La segunda, el mecanicismo, habra reducido los
procesos psquicos a meras asociaciones de las representaciones sensoriales.
Aun el pensamiento ms complejo podra ser reducido a representaciones ms
sencillas. El heredero de esta postura es el conductismo, el cual parte de la
premisa de que la ciencia solo debe estudiar las conductas observables; el
pensamiento es explicado por la asociacin de estmulos y respuestas.

Como alternativa al idealismo y al mecanicismo en el entendimiento de la

conciencia surge el enfoque sociocultural, representado por Lev Vygotsky. La
primera tesis de Vygotsky sostiene que hay que buscar los orgenes de la
conciencia no en las profundidades del cerebro ni en las profundidades del
alma, sino en la vida social-histrica (el trabajo y el lenguaje).

En el hombre, la actividad objetal ocurre por mediacin de herramientas

culturales, del lenguaje. La conciencia nace precisamente por el trabajo y el
lenguaje, y este ltimo evolucion independizndose cada vez ms del estmulo
inmediato:
o Primero, aparecieron cdigos que designaban objetos y acciones.
o Luego, los cdigos designaban caractersticas de los objetos y las
acciones.
o Posteriormente, ya no se limitaban a todo lo anterior, sino tambin a
sealar las relaciones entre los objetos y las acciones.
o La evolucin del lenguaje alcanza su punto mximo con la aparicin de
la sintaxis.

En un principio, el lenguaje tena carcter netamente simprxico; es decir,

guiado por la prctica social directa y los estmulos inmediatos.1 Sin embargo, la
abstraccin y la generalizacin permitieron que el lenguaje se independizase
cada vez ms de la accin inmediata y pudiera designar cosas aun en su
ausencia; esto es, que adquiriera carcter sinsemntico.

el lenguaje natural de los animales no designa una cosa permanente, una

caracterstica, una propiedad, una relacin, sino que expresa solamente un
estado o una vivencia del animal.

Existe diferencias en cmo surge en el lenguaje en la filognesis y cmo surge

en la ontognesis. Filogenticamente, el lenguaje surgi de la actividad social (el
trabajo). Ontogenticamente, en cambio, el nio adquiere el lenguaje por
asimilacin a partir de su contexto cultural. En ambos casos, sin embargo, el
lenguaje se adquiere por un tipo de actividad y evoluciona a partir de los
simprxico hacia lo sinsemntico.

Se mencionan tres caractersticas estructurales del lenguaje:

o Una funcin designativa/denotativa/referencial de la palabra (funcin de
representacin). Referencia objetal. Designa un objeto preciso en el
mundo; por ejemplo, la palabra caballo designa al animal que
conocemos por ese nombre. Esta funcin permite duplicar el mundo, y
da lugar a la accin voluntaria, independiente del estmulo inmediato (no
necesito que haya un caballo frente a m para referirme a uno).
o Las palabras presentan entre ellas fenmenos de polisemia y homonimia;
es decir, adems de un significado denotativo, poseen un significado
asociativo o connotativo. Es decir, la palabra posee un campo semntico
de posibles significados. Cmo se reconoce a qu significado se hace
referencia en un momento especfico? A travs de la situacin, el
contexto y el tono en que se dice la palabra.
o Las palabras poseen, adems, un significado categorial o conceptual;
Vygotsky lo llamaba el significado propiamente dicho. Se refiere a la
abstraccin y generalizacin de caractersticas; por ejemplo, podemos
tener tres autos de marcas distintas:

Esto semejaba un poco los primeros aos de Macondo, cuando el mundo era tan reciente que
muchas cosas carecan de nombre, y para mencionarlas haba que sealarlas con el dedo.

Al abstraer sus caractersticas comunes y luego generalizarlas (de manera

que cada vez que veamos un auto utilizaremos la misma palabra
auto para designarlo) se hace posible la comunicacin. Sin
abstraccin y generalizacin, la comunicacin no sera posible. El
significante (la palabra auto) introduce el significado (el concepto de
auto) en un sistema de enlaces y relaciones (en una red de palabras).