Artculo
El rol de la literatura en el aprendizaje
y desarrollo de nios y adolescentes
Por Renata Castillo
(rcastillo@usfq.edu.ec)
L
a literatura es atractiva para
los nios y adolescentes ya que
captura su imaginacin y toca
su corazn. Contar historias es una for-
ma natural y milenaria de involucrar a
los nios en el aprendizaje de conteni-
dos acadmicos y destrezas socioemo-
cionales. En sus orgenes, era la forma
como se entretena a los nios. La lite-
ratura no solo es divertida, sino que les
incentiva a aprender de forma significa-
tiva y a desarrollar su carcter, valores e
inteligencia emocional.
Los buenos libros promueven la moti-
vacin para aprender a leer y estimulan
a que esta motivacin perdure a lo largo
de su vida. Como lectores nos conecta-
mos con los libros al encontrar en sus
imgenes y texto experiencias vividas
por varios personajes. A leer cada p-
gina tambin hacemos conexiones con
nuestras propias experiencias. Con los
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libros podemos ir a lugares imaginarios
que nos motivan a querer descubrir
otros entornos. Podemos conocer mejor
nuestra cultura y las de otras personas
alrededor del mundo.
Identificacin con los personajes
y manejo de emociones
La literatura provee personajes y even-
tos con los cuales los nios y jvenes
pueden identificarse, observando cmo
a travs de las historias se presentan sus
emociones, creencias y acciones. Ade-
ms las historias estimulan a los nios y
adolescentes a percibir cmo otros miran
y sienten lo que pasa a su alrededor. Al
utilizar la literatura se puede trabajar con
los nios el manejo de sus emociones,
control de la ira y la impulsividad, y por lo
tanto prevenir la agresividad. Los cuentos
dan a los nios la oportunidad de ver a los
personajes de la historia como modelos
con quienes ellos pueden identificarse,
adems de observar situaciones familiares
con las que se pueden relacionar.
Para ensear sobre la vida real es
importante que los libros que se lean
tengan personajes, ya sean reales o
ficticios, con los que se puedan sentir
identificados, y que representen distin-
tas emociones, situaciones y relaciones
que los nios puedan reconocer y vin-
cular con sus experiencias previas (Bel-
techenko, 2013). Libros de ficcin por
otra parte estimulan la imaginacin y
creatividad de los nios.
Resolucin de conflictos
Los libros nos permiten ver cmo
otras personas han resuelto problemas

similares a los nuestros, y nos ofrecen
la oportunidad de conocer y generar
nuestras propias alternativas de resol-
ver un conflicto. Los nios que han
vivido situaciones conflictivas o que es-
tn experimentando dificultades emo-
cionales, sociales o conductuales pue-
den beneficiarse al escuchar historias
en las que los personajes estn pasando
por situaciones similares a las suyas.
Los personajes pueden presentarles
cmo se estn sintiendo, qu han hecho
para sobrellevar su situacin y cules
son posibles decisiones o estrategias
apropiadas que podran aplicarse a su
situacin personal.
Analizar la historia de un cuento
puede incentivar a los nios a crear
una conexin entre sus experiencias
personales y las de los personajes. Al
identificarse con los personajes del
cuento los nios reconocen que no
son los nicos que experimentan estos
sentimientos o problemas. A travs de
los temas, personajes e historias pre-
sentados en la literatura infantil, los
nios pueden aprender estrategias y
destrezas que les permitan ser ms
eficientes e independientes al resolver
conflictos (Carlson, 2001).
La identificacin con los personajes
propicia una mayor conciencia de que
existen formas positivas de manejar las
situaciones conflictivas. Adems, in-
centiva la autoevaluacin de actitudes y
comportamientos. La literatura infantil
permite adems implicar a los nios en
la asuncin de roles, dndoles la opor-
tunidad de tomar la perspectiva del otro
y volverse conscientes del impacto que
tiene su comportamiento en los dems
(Cress & Holm, 2001).
Relaciones interpersonales
La importancia de desarrollar com-
portamientos prosociales en los nios y
adolescentes es esencial. A travs de los
relatos de los cuentos y sus ilustraciones
que evocan sentimientos de empata, los
profesores y padres podemos estimular
a los nios a reflexionar acerca de su
importancia, as como las formas en
las que podemos sentir cercana hacia
los dems. Los nios pueden ponerse para que puedan analizar si la misma es
en los zapatos de los personajes y por
lo tanto tomar la perspectiva del otro y
desarrollar empata. La literatura les
da la oportunidad de reflexionar acerca
de cmo se sienten los personajes de
la historia, y les estimula a desarrollar
empata. Es importante que los nios
tengan la oportunidad de practicar, vi-
vir y transferir los conocimientos y ac-
titudes de compasin que adquieren en
los libros a sus vivencias y experiencias
diarias (Cress & Holm, 2000).
A travs de los cuentos los nios pue-
den aprender asimismo las destrezas
necesarias para entablar y mantener
amistades. Las destrezas que se requie-
ren para mantener una amistad se vuel-
ven significativas en una historia, por lo
tanto los nios pueden sentirse identifi-
cados y motivados para luego utilizarlas
en su vida. Las historias de los cuentos
nos pueden servir como introduccin
al tema. Tambin pueden darnos ejem-
plos especficos y relevantes acerca de
cmo interactuar con sus pares, ya que
los personajes de la historia modelan
comportamientos e interacciones apro-
piadas. Adems las historias son creati-
vas, divertidas y por lo tanto capturan la
atencin de los nios (De George, 1998).
Artculo
forma rpida y fcil. Por lo tanto, es muy
importante que desarrollen una visin
crtica de lo que estn leyendo. Esto
requiere la adquisicin de destrezas de
anlisis, cuestionamiento y evaluacin
de la informacin. Es necesario tam-
bin que cuestionen de manera crtica
el origen de la informacin y si sta es
vlida o no. Tambin es necesario que
conecten la informacin nueva con sus
conocimientos y experiencias previas
vlida o tiene algn sesgo o mito (Wood,
Lapp, Flood & Taylor, 2008).
Para guiar el pensamiento crtico en
los estudiantes podemos hacerles las si-
guientes preguntas:
1. Qu punto de vista est sien-
do expresado en la historia?
2. Qu es lo que los autores tie-
nen como intencin de comunicar a
travs de la historia?
3. Las voces de quin han sido
omitidas o silenciadas?
4. Cmo se podran representar
perspectivas alternativas?
5. Qu acciones podras tomar
con base en lo que has aprendido
con el libro?
(Wood, Lapp, Flood & Taylor, 2008, tra-
ducido por autora.)

De acuerdo con Aiex (1993 citado

en Forgan, 2002) existen varias razo- Desarrollo del pensamiento crti-
nes por las cuales la literatura infantil co y reflexin
es un excelente recurso para ensear
La literatura infantil brinda la oportu-
a los nios a expresar lo que sienten,
nidad de desarrollar el pensamiento cr-
manejar situaciones conflictivas de su
tico al analizar lo que pasa en la historia
vida y resolver problemas. Es impor-
y tomar en cuenta varios puntos de vis-
tante analizar que los libros pueden ser
ta. Tambin permite a los nios reflexio-
utilizados como un medio de prevencin
nar acerca de sus sentimientos, actitu-
de posibles problemas y no solamente
des, valores, creencias, preocupaciones,
cuando existe un conflicto. Los temas
miedos y su forma de relacionarse con
que podran ser tratados son: bullying
las personas que le rodean. Actualmente
(acoso escolar), divorcio de los padres,
los nios y adolescentes estn expuestos
muerte de un ser querido, celos por el
a una gran cantidad de informacin de
nacimiento de un hermanito entre otros.
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Conexiones con otras materias
La literatura infantil ha sido utiliza-
da tradicionalmente en las clases de
lectoescritura y artes del lenguaje. Sin
embargo, puede ser usada tambin para
aprender ciencias, matemticas, socia-
les, arte y msica, ya que los libros son
una herramienta de enseanza muy sig-
nificativa. Esto se debe a que la literatu-
ra genera inters, curiosidad y permite
disfrutar del aprendizaje.
Las biografas, libros con ilustracio-
nes, historias de ficcin y no ficcin
estimulan a los nios y adolescentes a
aprender de forma significativa al leer,
observar y escuchar informacin rele-
vante y atractiva. Los conceptos y de to-
das las materias pueden ser aprendidos
de manera ms eficiente a travs de la
literatura infantil.
Los libros de ficcin y no ficcin de-
beran ser parte de todas las aulas de
clase y no solamente de la literatura o
lenguaje. Pueden estar como un recur-
so disponible para que los estudiantes
investiguen, cuestionen y se motiven
a aprender acerca de varios temas del
currculum. Se puede tener un rea es-
pecfica de la clase que sea el rincn de
lectura o una mini biblioteca.
Los libros pueden ser ledos en voz
alta por parte del profesor a toda la cla-
se para generar inters en el tema que
se va a estudiar. Las ideas complejas
pueden ser presentadas de manera ms
interesante y concreta a travs de libros
que incluyan ilustraciones (Olness,
2007).
Segn Moyer (2000), los libros no solo
sirven para el desarrollo de la literatu-
ra, sino tambin para otras materias. En
matemticas, por ejemplo, la literatura
infantil provee el contexto significativo
para que los estudiantes comprendan y
expresen conceptos matemticos, ade-
ms de motivarse a aprender, ya que
las historias pueden representar un reto
que incluye destrezas matemticas que
deben poner en prctica para resolver
problemas. Asimismo les expone a vo-
cabulario que luego les permite comu-
nicarse en trminos matemticos.
Mayer (1995), por su parte, habla de
los beneficios de la literatura infantil en
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las ciencias. As, los libros permiten a
los nios estar expuestos a historias que
les estimulan el cuestionarse, explorar e
investigar. Al utilizar la literatura como
herramienta para la enseanza de cien-
cias es importante reflexionar y analizar
si los conceptos presentados tanto en el
texto como en las ilustraciones de los li-
bros son reales. Hay que tener en cuen-
ta que, aun cuando algunas historias de
ficcin pueden ser muy entretenidas,
tambin pueden exponer a los nios a
conceptos cientficos errneos. En todo
caso, integrar la literatura con la ciencia
se consigue un aprendizaje ms holsti-
co e integral.
Segn la Asociacin Americana para
la Enseanza en Edad Preescolar, la
literatura aporta beneficios en el rea
de ciencias sociales. Los libros para
nios ofrecen una excelente manera,
tanto para los profesores como para los
estudiantes, de explorar distintos temas
de las ciencias sociales. A travs de las
historias y las ilustraciones los nios
pueden aprender acerca de su familia,
su cultura, las culturas alrededor del
mundo, geografa, historia, relaciones
comunitarias y ms. Adems, la litera-
tura infantil les permite viajar con su
imaginacin a lugares que no conocen.
Las ilustraciones pueden presentarles
imgenes visualmente atractivas que les
permiten conocer el mundo y su gente
(NAEYC, 1995).
Sexismo y racismo en la literatu-
ra infantil
Dentro y fuera del contexto escolar
los nios estn expuestos a actitudes
sexistas y racistas. Estas actitudes se
expresan en muchos medios escritos
y audiovisuales. Gradualmente, estar
expuestos a estos estereotipos puede
influir en una percepcin determinada
acerca de las distintas razas y gneros.
Es necesario que como padres y maes-
tros aprendamos a detectar estos este-
reotipos y guiemos a nuestros hijos a
cuestionarlos.
Formas de detectar sexismo y racismo
en la literatura infantil:
1. Revisar las ilustraciones: ana-
lizar si se presentan estereotipos ra-
ciales y culturales y cul es el rol de
los gneros.
2. Revisar el guin: analizar si
existen personajes dominantes y
sumisos, analizar cmo se resuelven
los conflictos y cul es rol de cada
personaje en la historia.
3. Analizar las relaciones in-
terpersonales de los personajes:
existen relaciones de poder? las
mayoras se ven como el grupo do-
minante?
4. Revisar quines y cmo son los
superhroes: con frecuencia se pue-
den mostrar hroes estereotipados.
5. Considerar los efectos en la
imagen y autoestima del nio: anali-
zar si es una historia que aporta po-
sitivamente a la imagen que el nio
tiene de s mismo o no.
6. Considerar quin es el autor e
ilustrador y si tienen sesgos o pre-
juicios.
7. Revisar el vocabulario y anali-
zar si es apropiado.
8. Analizar el estilo de vida de los
personajes: en algunas historias las
personas pertenecientes a minoras
son presentadas como de clase me-
dia o baja, con trabajos que se perci-
ben como poco valorados.
(Shalaway, 1998)

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