René Descartes

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René Descartes

Retrato según Frans Hals (c. 1649-1700)a

Información personal

Nombre en
Renatus Cartesius
latín

Nacimiento 31 de marzo de 1596

La Haye en Touraine, Francia

Fallecimiento 11 de febrero de 1650 (53 años)

Estocolmo, Suecia

Causa de
Neumonía
muerte

Sepultura Abadía de Saint-Germain-des-Prés, Iglesia

de Adolfo Federico y Abadía de Santa
Genoveva de París

Nacionalidad Francesa

Religión Catolicismo
Lengua
Francés
materna

Familia

Padres Joachim Descartes

Jeanne Brochard

Pareja Helena Jans van der Strom

Hijos Francine Descartes

Educación

Educado en • Collège Henri-IV de La Flèche

• Universidad de Leiden

• Universidad de Utrecht

• Pritaneo Nacional Militar

Supervisor
Isaac Beeckman y Jacobus Golius
doctoral

Información profesional

Ocupación Filósofo, matemático y físico

Cargos
Catedrático
ocupados

Movimiento Racionalismo
Cartesianismo

Obras Discurso del método (1637)

notables Meditaciones metafísicas (1641)

Miembro de Academia de Ciencias de Francia

Firma

Escudo
René Descartes (pronunciación en francés: /ʁəne dekaʁt/ ( escuchar); latinización: Renatus
Cartesius;b onomástico del que se deriva el adjetivo cartesiano2; La Haye en Touraine, 31 de marzo
de 1596-Estocolmo, 11 de febrero de 1650) fue
un filósofo, matemático y físico francés considerado el padre de la geometría analítica y la filosofía
moderna,34 así como uno de los protagonistas con luz propia en el umbral de la revolución
científica.5

Su método filosófico y científico, que expone en Reglas para la dirección de la mente (1628) y más
explícitamente en su Discurso del método (1637), establece una clara ruptura con
la escolástica que se enseñaba en las universidades. Está caracterizado por su simplicidad —en
su Discurso del método únicamente propone cuatro normas— y pretende romper con los
interminables razonamientos escolásticos. Toma como modelo el método matemático, en un
intento de acabar con el silogismo aristotélico empleado durante toda la Edad Media. Muchos
elementos de la filosofía de Descartes tienen precedentes en el aristotelismo tardío,
el neoestoicismo del siglo xvi o en filósofos medievales.

Su declaración filosófica más conocida es "Pienso, luego existo",6 que se encuentra en Discurso del
método (1637) y en Principios de la Filosofía (1644), fue un elemento esencial
del racionalismo occidental, contraria a la escuela empirista inglesa, y formuló el conocido como
«método cartesiano», pero del cogito ya existían formulaciones anteriores, alguna tan exacta a la
suya como la de Gómez Pereira7 en 1554, y del Método consta la formulación previa que del
mismo hizo Francisco Sánchez en 1576.8 Todo ello con antecedentes en Agustín de Hipona9
y Avicena,10 por lo que ya en su siglo fue acusado de plagio, entre otros por Pierre Daniel Huet.11

Su filosofía natural rechaza cualquier apelación a los fines finales, divinos o naturales, al explicar
los fenómenos naturales en términos mecánicos. Como devoto católico, su teología insiste en la
libertad absoluta del acto de creación de Dios. Al negarse a aceptar la autoridad de filósofos
anteriores, Descartes con frecuencia distingue sus puntos de vista de los filósofos que lo
precedieron. Rompió con la tradición aristotélica estableciendo
un dualismo sustancial entre alma —res cogitans, el pensamiento— y cuerpo —res extensa, la
extensión—.12 Radicalizó su posición al rechazar considerar al animal, al que concibe como una
«máquina»,13 como un cuerpo desprovisto de alma. Esta teoría será criticada durante la Ilustración,
especialmente por Diderot, Rousseau y Voltaire.[cita requerida]

Consciente de las penalidades de Galileo por su apoyo al copernicanismo, intentó sortear la

censura, disimulando de modo parcial la novedad de las ideas sobre el hombre y el mundo que
exponen sus planteamientos metafísicos, unas ideas que supondrán una revolución para
la filosofía y la teología. La influencia cartesiana estará presente durante todo el siglo xvii: los más
importantes pensadores posteriores desarrollaron sistemas filosóficos basados en el suyo; no
obstante, mientras hubo quien asumió sus teorías —Malebranche o Arnauld— otros las
rechazaron —Hobbes, Locke, Spinoza, Leibniz, Pascal, Berkeley o Hume—.

La influencia de René Descartes en las ciencias y matemáticas es igualmente evidente. Hizo

contribuciones en física y óptica. El sistema de coordenadas cartesianas recibió su nombre. Se le
acredita como el padre de la geometría analítica, el puente entre el álgebra y la geometría,
utilizado en el descubrimiento del cálculo infinitesimal.