PSICOLOGÍA EXPERIMENTAL

MEDICIÓN.
SIR FRANCIS GALTON (1822-1911).

Fue un hombre de amplios intereses y diversos talentos que

hizo contribuciones impresionantes a muchos campos de
conocimiento. Los psicólogos lo conocen mejor por su
desarrollo de pruebas mentales y su investigación en
herencia humana.
Galton se interesó en las características humanas, tanto
físicas como mentales. Sus viajes le habían producido una
fascinación por las diferencias entre las personas y estaba
especialmente intrigado por los trabajos (funciones) de la
mente humana.
Su conteo del número de agitaciones por minuto durante
conferencias mostró que los niños rara vez estaban tranquilos, las
personas de mediana edad estaban medianamente agitadas,
mientras que los filósofos ancianos algunas veces permanecían
rígidos por minutos.
Hizo un "mapa de belleza" de Bretaña en el que las mujeres de
Londres ocupaban el primer rango y las de Aberdeen, Escocia, el
último.
Para hacer mediciones más formales y controladas, estableció
en 1884 un laboratorio antropométrico en la Exhibición
Internacional de Salud en Londres "para la medición en varias
maneras de la forma y facultad humanas"
 En esos laboratorios las personas de Londres podían, con
un costo de tres peniques por el primer examen y dos
peniques por pruebas secundarias y posteriores, hacer que
sus poderes físicos y mentales fueran examinados —la
primera clínica psicométrica del mundo—
Se hacía una variedad de mediciones físicas: altura, peso,
circunferencia, lo que en palmos abarcaba el brazo, fuerza,
tasa de movimiento, agudeza visual y capacidad pulmonar.
Para medir las habilidades mentales Galton dependía
grandemente de mediciones físicas como tiempos de
reacción visual y auditivo y del tono audible más alto, dado
que creía que existe una correlación consistente entre la
agudeza sensorial y la mental.
ALFRED BINET (1857-1911)

La contribución más grande de Binet a la psicología fue el

desarrollo de las primeras escalas psicológicas para medir la
inteligencia. Sus escalas rápidamente suplantaron los intentos
previos que utilizaban mediciones físicas y reemplazaron los
juicios y las caracterizaciones subjetivas.
Pruebas de inteligencia de Binet-

Las últimas décadas del siglo XIX fueron un periodo de gran

cambio en la educación francesa. El 28 de marzo de 1882 se
aprobó una ley que establecía la educación primaria
obligatoria "para niños de ambos sexos de seis a catorce
años de edad"
Binet se propuso medir las diferencias mediante los métodos
que describió en 1903 en su magistral libro L'Étude
experiméntale de l'intelligence (Estudios Experimentales de la
Inteligencia).

Para ese fin utilizó la serie de pruebas que en seguida se

enumeran:
1. Pruebas de asociación en las que se le daban al niño 25 o 30
palabras y se le pedía que describiera la idea que cada palabra
hacía surgir.
2. Pruebas de completamiento de frases similares a las
utilizadas por Ebbinghaus

3. Pruebas de desarrollo de algún tema determinado.

4. Pruebas de memoria y descripciones de dibujos.

5. Pruebas de dibujo y descripción de objetos.

6. Pruebas de repetición de dígitos y otras pruebas de memoria

y atención.

7. Pruebas de juicio moral.

JAMES M. CATTELL (1860 – 1944)

James McKeen Cattell fue un psicólogo estadounidense, el

primero en dictar clases de psicología en los Estados Unidos,
en la Universidad de Pensilvania. Está considerado como uno
de los psicólogos más importantes de finales del siglo XIX y
principios del XX, representante de la llamada escuela
americana de psicología. Además fue editor y redactor de
revistas y publicaciones científicas, entre ellas la revista
Una de las mayores contribuciones de este profesional fue
establecer la psicología como una ciencia fidedigna. Así, cuando
Cattell comenzó a indagar en la psicología, esta era considerada
como un estudio no mejor e incluso como una pseudociencia. A lo
largo de su vida se dedicó a poner en valor la psicología y su
importancia hasta establecerla como una ciencia.
Entre sus principales influencias se pueden encontrar la obra
de Wilhem Wundt, quien se caracterizó por su enfoque
experimental, y por el funcionalismo de Francis Galton.
Ambos puntos de vista estuvieron presentes en sus distintas
investigaciones.
James McKeen Cattell diseñó los primeros test mentales de
la historia de la psicología. Su forma de trabajar se basó en
la experimentación rigurosa y rechazó de forma abierta la
introspección como una forma de abordar los fenómenos
psicológicos
 James Cattell introducía el término test mental y lo orientaba a la
aplicación de la psicología a los campos de la educación. Así, este
psicólogo indicaba que la capacidad mental puede estudiarse de manera
práctica.

A través de estos experimentos y la realización de estas pruebas, pretendía

conocer los tiempos de reacción, discriminación sensorial y presión
dinamométrica. Estos test ya habían sido creados con anterioridad por otro
psicólogo llamado Alfred Binet, pero fue Cattell quien les puso el nombre
con el que se conocen a día de hoy.
James Mckeen Cattell fue, por lo tanto, uno de los pioneros
en el impulso de la psicología como ciencia. Esto lo hizo
fundamentando todas sus teorías en la práctica
experimental, y no en la introspección y en datos que no
pudieran ser corroborados científicamente.
DATOS CURIOSOS.

En la Universidad Catell estudió con G. Stanley Hall los efectos de varias

drogas tomándolas él mismo, como Galton lo había hecho en Cambridge.
Hasta ese momento nunca había utilizado vinos, sustancias, café o
tabaco —su padre le había prometido 1 000 dólares si no fumaba hasta
que tuviera 21 años—. Los efectos estudiados fueron dramáticos. Su
primera taza de café redujo el ritmo de su pulso a 48 por minuto y cuando
bebió una botella de vino su letra cambió notablemente.
Bajo las influencias del hashish escribió composiciones musicales
a su parecer más grandiosas que las de Bach y versos más
hermosos que los de Shelley; por desgracia, el verso resultó ser

In the Spring, (En la primavera,

The birds sing. (cantan los pájaros.)
 WILLIAM JAMES (1842-1910)

Durante los últimos años del siglo XIX y los primeros del XX ,
William James fue ampliamente reconocido como el primer
psicólogo estadounidense. En la clasificación de Cattell de
1903, James fue el psicólogo contemporáneo más distinguido,
pero lo que resulta más impresionante es que todos los
clasificadores de Cattell colocaron a James en primer lugar.
La vida de William James empezó como la de cualquier
representante de las clases altas americanas. Nació en el
año 1842 en Nueva York, en el seno de una familia
acomodada, y el hecho de poder disponer de los cuantiosos
recursos económicos de sus padres le permitió formarse en
buenas escuelas, tanto en los Estados Unidos como en
Europa, y empaparse de las diferentes tendencias y
corrientes filosóficas y artísticas que caracterizan cada lugar
que visitaba.
En 1873, William James regresó a Harvard para impartir clases de
Psicología y Filosofía, sin haber recibido formación sobre la materia,
sin embargo, a pesar de no haber asistido a clases de filosofía, los
temas por los que se interesó eran del tipo de los que habían
marcado los inicios de la historia de los grandes pensadores.

Se centró en estudiar la consciencia y los estados emocionales. Esto

es, dos temas universales e íntimamente ligados con la filosofía y la
epistemología al estar presentes en todas nuestras formas de
interactuar con el entorno.
James y la consciencia.

A la hora de abordar el estudio de la consciencia, William

James encontró muchísimas dificultades. No podía ser de
otra forma, ya que, tal y como él mismo reconoció, es muy
complicado llegar siquiera a definir lo que es la consciencia o
ser consciente de algo. Y, si no se sabe acotar el objeto de
estudio, es prácticamente imposible dirigir las investigaciones
sobre este y hacer que lleguen a buen puerto.
Logró aproximarse a una idea intuitiva (aunque no del todo
exhaustiva) de lo que es la consciencia trazando una
analogía entre esta y un río. Se trata de una metáfora para
describir la consciencia como si fuese un flujo incesante de
pensamientos, ideas e imágenes mentales.
William James creyó útil definir la consciencia como si fuese un
río porque establecía de este modo una dialéctica entre un
elemento estable (la consciencia en sí, lo que se quiere definir)
y otro que está cambiando constantemente (el contenido de
esta consciencia). Recalca así el hecho de que la consciencia
está compuesta por unidades de experiencia únicas e
irrepetibles, ligadas al aquí y el ahora.
 Principios de psicología

Publicados en 1890, los dos volúmenes de 1 393 páginas, de los

Principios de psicología fueron un éxito inmediato y con frecuencia
se le cita como un clásico entre los clásicos. Fue exitoso en el
sentido de que es inusual para ser un libro de ciencia: fue
ampliamente leído no sólo por otros psicólogos o por estudiantes
de psicología, sino por personas que no tenían la obligación de
leerlo. Era leído porque era leíble por personas de todos tipos.
Últimas décadas de James (Filósofo estadounidense)

Si para una persona en particular la creencia en Dios funciona

—esto es, le produce beneficios prácticos en términos de
felicidad, equilibrio personal y salud psicológica— entonces
para esa persona la existencia de Dios es una verdad
pragmática.
Si una persona cree que bañarse en un baño mineral aliviará
el dolor de espalda y lo hace, ésta es una verdad para esa
persona. Sin embargo, tales creencias o verdades no son
absolutas y no deben imponerse a otros. El sistema de
creencias de cada persona debe ser establecido utilizando
los criterios pragmáticos.
DESARROLLO DE LAS MEDICIONES CON THORNDIKE.

Thorndike reconocía la realidad e importancia de las diferencias

individuales. Creía que una de las grandes tareas de la
psicología era desarrollar técnicas que permitieran medir esas
diferencias. Publicó una monografía titulada Herencia,
correlación y diferencias por sexo en habilidades escolares en
1903 e Introducción a la teoría de las mediciones mentales y
sociales en 1904
Thorndike concebía la inteligencia como una combinación de
gran número de destrezas y habilidades. Creó una prueba de
inteligencia que consiste en subpruebas para medir el
completamiento de frases (C), aritmética (A), vocabulario (V)
y la habilidad para seguir directrices (D). La prueba CAVD fue
ampliamente utilizada en Columbia y muchas otras
instituciones para medir las destrezas y habilidades de los
estudiantes