Problemas y

dificultades en el
aprendizaje de las
matemáticas: una
perspectiva cognitiva.
ÁNGEL RIVIERE. Fue psicólogo y científico
cognitivo español, especialista en niños con
trastorno autista. Muere en el 2000 a los 50 años.
Se dedica a la investigación del área de la
Psicología Educativa y del Desarrollo Temprano.

Grupo selecto de filósofos en la
sociedad pitagórica: Los
MATHEMATIKOI y los
ACUSMÁTICOS.
Desde su misma constitución,
como saber deductivo, la
matemática se revistió de un
cierto carácter elitista y selectivo
que, desafortunadamente, aún
no se ha perdido del todo.

Son muchos los estudiantes que

tienen dificultades para alcanzar
los objetivos educativos
establecidos en la currículo, para
algunos incluso las matemáticas
se convierten en una verdadera
pesadilla.
Las causas de las dificultades en el aprendizaje de las
matemáticas (DAM).

Existen diferentes opiniones, diferentes modos de abordaje.

El análisis de las dificultades matemáticas se basan frecuentemente en conceptos de dudosa

consistencia. Por ejemplo la discalculia.

Generalmente la definición se realiza en términos negativos: aquellxs alumnxs que a pesar de

mostrar una inteligencia “normal” tienen rendimiento escolar pobre definido operacionalmente
por bajas puntuaciones en pruebas de rendimiento y naturalmente por calificaciones escolares.
 • Se plantea un problema cuando de la definición
descriptiva y por vía de la negación ciertos clínicos

Alteraciones tratan de dar un salto positivo de las DAM

• Pasando a concebir la dificultad específica de

neurológicas y aprendizaje como una ENTIDAD como algo que el

sujeto TIENE, y probablemente este causada por
una alteración neurológica, que se etiqueta como
dificultades una disfunción cerebral mínima.
Recurren a un modelo unicausal y reduccionista.

matemáticas • Para Riviere no hay NO HAY pruebas suficientes para

demostrar que las DAM se deban a una disfunción

¿realidades o cerebral mínima.

• En está línea los críticas de la discalculia, mencionan

mitos? que estos conceptos NO son explicativos y que

puedan aplicarse a un alto porcentaje de niñxs.
 Los niños con DAM pueden presentar dos tipos diferentes de
perfiles cognitivos:

El enfoque 1) Dificultades para el aprendizaje de las matemáticas en un

cognitivo contexto más general caracterizado por problemas de lectura.

de las
DAM 2) Niños con DAM, cuyas habilidades de lectura son normales,
pero presentan bajos rendimientos en pruebas de aritmética,
que se acompañan por problemas: de memoria a corto plazo,
dificultades de coordinación óculo-manual, lentitud de
trabajos escritos, baja puntuación en test de inteligencia.
El Enfoque Cognitivo puede ayudar a precisar la naturaleza fina de las funciones
mentales que no van bien en los niños con DAM, favoreciendo así la búsqueda de las
causas, pero sin establecerlas de forma unicausal.

Las matemáticas son adecuadas para realizar una aproximación a los mecanismos
mentales debido a que son producto de una abstracción reflexionante realizada a
partir de las propias operaciones intelectuales, por lo que serían particularmente
adecuadas para estudiar las estructuras de las operaciones que dañen la inteligencia.

Si bien recurren a la metáfora del ordenador, crítica la visión puramente

computacional. Los aprendizajes matemáticos se producen normalmente en
condiciones de interacción, en situaciones de relación comunicativa: el niño no es sólo
un sistema de procesamiento de la información, sino más bien un ser social que se
comunica con el profesor y los compañeros en una situación educativa
El Enfoque Cognitivo permite entender
un principio fundamental:

QUE FRECUENTEMENTE LOS ERRORES NO SON ILÓGICOS,

SINO QUE RESPONDEN A LA APLICACIÓN DE CIERTAS
REGLAS QUE, AUNQUE NO SEAN CORRECTAS IMPLICAN EN
SÍ MISMAS LA POSESIÓN DE UNA DETERMINADA
COMPETENCIA LÓGICO-MATEMÁTICA.

Los Errores son “puntas de iceberg” de un determinado

sistema: responden también a la aplicación de algoritmos
que producen errores.
 Teoría de la reparación: lxs alumnxs no suelen
quedarse bloqueados cuando llegan a una
situación de impasse en la resolución de un
problema o la realización de otras tareas
matemáticas. Lo que hace es tratar de aplicar
Los errores ciertas operaciones basadas en su conocimiento
en el acerca de los procesos de solución de problemas.

pensamiento Por tanto le alumnx no es un receptor pasivo, sino

un constructor activo del conocimiento. Los
matemático errores son resultado de procedimientos o
algoritmos incorrectos, lo interesante es pensar
cómo llegan a esa invención y qué significados y
coherencia tiene ésta en función de las estructuras
de conocimiento y los recursos cognitivos.
 • El aprendizaje matemático, desde la perspectiva
cognitiva, implica un diálogo, implícito o explícito,

Conceptos entre los conocimientos previos del alumnx y los

nuevos, que se tratan de enseñar.

informales, • Antes de comenzar la escolarización formal, la

mayoría de lxs niñxs adquieren unos conocimientos
sobre cómo contar, el número y la aritmética. No
conocimientos llegan como pizarras en blanco.
• Este conocimiento adquirido de manera informal
previos y actúa como fundamento para la comprensión y el
dominio de las matemáticas impartidas en la
errores escuela. Por tanto la etapa preescolar es clave y el
éxito de la enseñanza escolar se funda en este

matemáticos
conocimiento aprendido de manera informal.
 • Memoria a largo plazo y Memoria a corto plazo. Se concibe
que el funcionamiento de ésta última depende del tipo de
materiales que debe almacenar temporalmente mientras el
procesador hace otras tareas. Es una memoria de dominio

El papel de la específico.
• Entonces una de las razones por la cuales las matemáticas

memoria y la pueden ser difíciles para niñxs es que implican un alto grado
de integración de destrezas cognitivas que no son específicas
de la matemáticas pero que intervienen en su aprendizaje
atención en las (ejemplo lectoescritura y DAM). También por ello los
problemas de atención selectiva se reflejan en dificultades de
destrezas y aprendizaje matemático.
• Los niños que presentan problemas de atención suelen
dificultades encontrar dificultades para organizar estructuras jerárquicas
de actividades o procesos mentales, lo cual tiene

matemáticas. consecuencias especialmente negativas en matemáticas.

 • Retoma a Bruner y su distinción entre dos modalidades de
pensamiento: la paradigmática (lógico matemática) y la narrativa.

¿Por qué son tan La primera asociada a la abstracción y la segunda al análisis de las
intenciones y propósitos humanos. La matemática es lo más
sagrado de la modalidad paradigmática, es decir su mayor

fáciles las extremo, es el lugar donde las intenciones, propósitos y

contenidos biográficos se eliminan por completo: un reino de
relaciones permanentes entre objetos y operaciones abstractas y

matemáticas para no de interacciones temporales entre personas.

• La generalización: de categorías o reglas matemáticas exige

tantos niñxs?: la
reconocer sus condiciones pertinentes de aplicación. En términos
cognitivos, lo que el alumnx tiene que “almacenar” en su memoria
a largo plazo no son reglas vacías o procedimientos desnudos, sino
también una información estructurada de los contextos en que son
lógica cognitiva de la relevantes y aplicables.
• Las dificultades de generalización se relacionan frecuente con

pregunta vuelta del problemas para reconocer las reglas pertinentes en situaciones de
resolución de problemas planteados verbalmente, el aprendizaje
matemático exige, en primer lugar el dominio de códigos

revés. simbólicos especializados y, en segundo lugar, la capacidad de

traducir desde otros códigos a los códigos matemáticos y
viceversa.