QUÉ ES LA CADENA DE

SUMINISTRO
 INDICE

Objetivos de aprendizaje
1.1 ¿Qué es una cadena de suministro? 1
1.2 Objetivo de una cadena de suministro 3
1.3 Importancia de las decisiones en la cadena de
suministro 4
1.4 Fases de decisión en una cadena de suministro 6
1.5 Visualización de los procesos de una cadena de
suministro 8
1.6 Ejemplos de cadenas de suministro 13
1.7 Resumen 17
Preguntas y temas para debates 17
• Bibliografía 18

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 OBJETIVOS DE APRENDIZAJE

1. Conocer el objetivo de una cadena de suministro y explicar el impacto de las

decisiones relacionadas con ésta en el éxito de una empresa.

2. Identificar las tres fases clave de decisión en una cadena de suministro y explicar
la importancia de cada una.

3. Describir la visualización de ciclo y de empuje/tirón de una cadena de suministro.

4. Clasificar los procesos macro de la cadena de suministro en una empresa.

En este capítulo proporcionamos una interpretación conceptual de lo que es una

cadena de suministro y los diversos aspectos que deben considerarse cuando se
diseña, planea u opera una cadena de suministro. Analizamos la importancia de las
decisiones tomadas en relación con la cadena de suministro y el desempeño de ésta
para el éxito de una empresa. También proporcionamos varios ejemplos de diferentes
industrias, para destacar los temas relacionados con una cadena de suministro que las 3
compañías deben considerar en los ámbitos estratégico, de planeación y de operación.
 QUÉ ES LA CADENA DE SUMINISTRO

Una cadena de suministro se compone de todas las partes involucradas, directa o indirectamente, para satisfacer
la petición de un cliente. La cadena de suministro incluye no sólo al fabricante y los proveedores, sino también a
los transportistas, almacenistas, vendedores al detalle (menudeo), e incluso a los clientes mismos. Dentro de
cada organización, supongamos un fabricante, la cadena de suministro incluye todas las funciones implicadas en
la recepción y satisfacción del pedido de un cliente. Estas funciones incluyen, sin limitarse, el desarrollo de un
nuevo producto, el marketing, las operaciones, la distribución, las finanzas y el servicio al cliente.

Consideremos a un cliente que va a una tienda Walmart a comprar un detergente. La cadena

de suministro comienza con el cliente y su necesidad del detergente. La siguiente etapa de esta
cadena de suministro es la tienda Walmart que el cliente visita. Walmart llena sus estantes de
productos con base en inventarios, que puede abastecer un almacén de productos terminados,
o por un distribuidor que empleó camiones proporcionados por terceros. Al distribuidor a su vez
lo abastece el fabricante (digamos Procter & Gamble [P&G] en este caso).
La planta de P&G recibe la materia prima de distintos proveedores, quienes a su vez pudieron
haber sido abastecidos por proveedores de menor nivel. Por ejemplo, el material de empaque
(envasado) podría provenir de Pactiv Corporation (antes Tenneco Packaging), en tanto que
Pactiv recibe materias primas de otros proveedores para producir los empaques. Esta cadena
de suministro se ilustra en la figura 1-1, donde las flechas indican la dirección del flujo físico del
producto.
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Una cadena de suministro es dinámica e implica el flujo constante de información, productos y fondos
entre diferentes etapas. En nuestro ejemplo, Walmart proporciona el producto, así como también
información al cliente sobre el precio y disponibilidad. El cliente transfiere fondos a Walmart, que, a su
vez, hace llegar datos de punto de ventas y órdenes de reabastecimiento al almacén o al distribuidor,
quien transfiere la orden de reabastecimiento a la tienda a través de camiones.

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• Walmart transfiere fondos al distribuidor después del reabastecimiento. El distribuidor también
proporciona información de precios y envía programas de entrega a Walmart, quien puede
devolver el material de empaque para su reciclaje. Flujos similares de información, materiales y
fondos ocurren a lo largo de toda la cadena de suministro.
• En otro ejemplo, cuando un cliente realiza una compra en línea en el sitio Web de Dell Computer,
la cadena de suministro incluye, entre otros, al cliente, el sitio Web de Dell, la planta de ensamble
Dell, a todos los proveedores de Dell y a los proveedores de éstos.

• El sitio Web proporciona al cliente información sobre precios, variedad de productos y

disponibilidad de los mismos. Una vez que selecciona un producto, el cliente introduce la
información del pedido y paga el producto. Posteriormente el cliente puede regresar al sitio Web
para verificar el estado del pedido. Las etapas superiores de la cadena de suministro utilizan la
información del pedido del cliente para surtirlo. Ese proceso implica un flujo adicional de
información, productos y fondos entre varias etapas de la cadena de suministro.

• Estos ejemplos ilustran que el cliente es una parte integral de la cadena de suministro. De hecho,
elpropósito primordial de cualquier cadena de suministro es satisfacer las necesidades del cliente
y, en el proceso,generar una ganancia para sí misma. El término cadena de suministro evoca
imágenes de un producto osuministro moviéndose, a lo largo de una cadena, de proveedores a
fabricantes, a distribuidores, a detallistas,a clientes. Esto es ciertamente una parte de la cadena
de suministro, pero también es importante visualizarlos flujos de información, productos y fondos
en ambas direcciones de esta cadena.
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