El Búfalo de Agua en

Venezuela
 INTRODUCCION, GENERALIDADES Y RAZAS
A diferencia de lo ocurrido históricamente con el ganado vacuno, la ganadería de búfalos de Agua en
Venezuela no ha sido el resultado del prolongado proceso de adaptación de una especie a las condiciones de
nuestros ambientes tropicales ni el de un emprendimiento de varios siglos. En escasos cuarenta y cinco años
la ganadería bubalina en el país ha sido el resultado de la visión, la constancia y el esfuerzo de un grupo de
empresarios que apostó firmemente por los búfalos porque vio en ellos un gran potencial.
La precocidad de este singular bóvido constituye una ventaja cuando se le compara con su primo, el ganado
vacuno, ya que esta se traduce en una mayor producción de carne en menos tiempo y a menor costo. El
búfalo de Agua (Bubalus bubalis) ostenta una gran capacidad para digerir con efectividad alimentos pobres
en nutrientes y con alto contenido de celulosa, lo que le confiere una ventaja frente al vacuno en cuanto al
aprovechamiento de ciertos ecosistemas. A pesar de sus ventajas, en nuestro país la carne de búfalo es
comercializada de forma genérica junto con la carne vacuna.
La leche de búfala, actualmente el objetivo primario de la producción bubalina en Venezuela, es altamente
nutritiva y a partir de ella se obtienen, con óptimo rendimiento, derivados lácteos como quesos, yogur,
mantequilla, dulce de leche y otros productos. La leche de búfala tiene tres veces más grasa que la de
vacuno (por su tenor graso, entre siete a doce litros de leche de búfala equivalen a veintiuno a treinta y seis
litros de leche de vaca, con 30 a 40% más calorías). Estos valores, lejos de preocuparnos deben
confortarnos, ya que de acuerdo con los últimos estudios sobre nutrición las grasas animales no son
tan negativas como se pensaba y la evidencia indica que el consumo moderado de grasas saturadas de
origen animal es más saludable que consumir carbohidratos (The Big Fat Surprise, Teicholz 2014).
La presencia en nuestra dieta de alimentos con alto valor energético, como los lácteos de búfala,
favorecen el mantenimiento de las funciones vitales, la temperatura corporal de nuestro cuerpo y el
desarrollo de la actividad física, a la vez que aportará energía para combatir posibles enfermedades. En
la literatura se puede confirmar que la leche de búfala destaca por su significativo aporte de proteínas,
ácidos grasos saturados, mono insaturados y poliinsaturados, colesterol, calcio, fósforo, sodio, vitamina
B2 y selenio. Adicionalmente contiene: retinol, agua, vitamina B3, vitamina A, magnesio, vitamina B12,
vitamina B9, vitamina E, hidratos de carbono, potasio, yodo, vitamina D, hierro y vitamina B6.
El consumo de lácteos de búfala aportará colesterol a nuestro organismo, requerido tanto en tejidos
corporales (hígado, médula espinal, páncreas y cerebro) como en el plasma sanguíneo, vital para crear la
membrana plasmática que regula el intercambio celular.
Se ha observado que las personas intolerantes a la lactosa toleran mejor los productos de búfala.
Muy probablemente muchos de ustedes ya han probado carne de búfalo. No se sorprendan, porque a lo
mejor les agradó, y ni siquiera se enteraron. Desde hace varios años, y de una manera, si se quiere muy
natural, la carne de este primo cercano de nuestros vacunos se ha venido comercializando mezclada junto
con la carne genérica que consumimos en nuestros hogares. Esto no se ha hecho buscando engañar a
nadie, sino que simplemente, al no existir diferenciación en la clasificación nacional vigente entre los
vacunos y los búfalos, y por ser ambos bovinos, se comercializan simplemente como carne bovina.
Al comparar la carne de nuestros búfalos con la de los cebú venezolanos, se han observado características
muy similares. Ambos presentan un nivel de marmoleo o grasa entreverada muy parecida, y a pesar que,
entre ellas, no se han identificado mayores diferencias en el contenido de colesterol ni en la grasa total, la
totalidad de ácidos grasos individuales y especialmente de ácidos grasos saturados, parecieran ser
significativamente menores en la carne de los búfalos. Adicionalmente, la carne de búfalo tiene, en números
redondos, un 40 por ciento menos de colesterol y 55 por ciento menos de calorías, 11 por ciento más de
proteínas y 10 por ciento más minerales que la carne vacuna. Esto le otorga unas ventajas nutricionales a la
carne bubalina de relevancia, sobre todo si nos referimos a la recomendación generalizada de reducir el
consumo de grasas saturadas en nuestra dieta como se venía recomendando hasta hace poco. Esto
porque estudios recientes han demostrado que las grasas saturadas presentes en las carnes y lácteos son
los únicos alimentos conocidos que incrementan el colesterol bueno (HDL) y, contrario esas
recomendaciones restrictivas hacia las grasas animales, los problemas de
salud (enfermedades cardiovascular, obesidad, diabetes y cáncer) han sido vinculados más con el consumo
de las grasas trans y los aceites vegetales oxidantes. No obstante lo anterior, la carne de búfalo puede
clasificarse como una carne “Light”, ideal para aquellas personas que requieren llevar dietas híper calóricas
por razones de salud. En cuanto a su sabor, la carne del búfalo es muy similar a la de los vacunos y es
verdaderamente muy difícil de distinguirlas. Su apariencia, es algo más oscura y jugosa, y su grasa, al igual
que ocurre con la leche, es muy blanca lo que contrasta con el color amarillento de la del vacuno.
Por la parte de la producción, no debemos preocuparnos porque los búfalos han pasado a constituir una de
las mejores alternativas pecuarias para invertir en el país, y esto se debe a las múltiples ventajas que ofrece
la especie. La precocidad del búfalo de agua (Bubalus bubalis) que tenemos en Venezuela es asombrosa, y
cuando se le compara con el vacuno, nos damos cuenta que produce una mayor cantidad de carne en
menos tiempo y a menor costo. Esto se debe fundamentalmente a la capacidad que tienen los búfalos de
digerir alimentos muy pobres, que le confieren una ventaja al lado del vacuno a la hora de aprovechar mejor
ciertos ecosistemas difíciles. Hoy día (2015) se estima que la población de búfalos de agua en Venezuela
sobrepasa el millón de cabezas (1.000.000), rebaño pequeño si se compara con los 188 millones que se
calcula existen en el mundo, pero muy prometedor si lo comparamos con las 500 mil cabezas que teníamos
en el 2010.
Gastronómicamente, las carnes de búfalos se comercializan de manera exacta que los cortes comerciales
nuestros, y sus destinos culinarios no difieren en lo absoluto de lo que ya venimos haciendo ni de nuestras
tradiciones gastronómicas. Con esto se quiere decir que no es algo que debemos comenzar a conocer para
desarrollar, sino a reconocer para valorar mejor. Lo que si debe considerarse es que debemos comenzar a
exigirle a nuestros carniceros que nos consigan carne de búfalo para probarla conscientemente. Esto lo
debemos hacer para generar presión de demanda y ayudar, de alguna manera, a comenzar
a segmentar antes el mercado, que definitivamente se va a hacer, solo que con la ayuda de todos, lo
conseguiremos antes. Y, ¿quién sabe? De repente, como está ocurriendo en Brasil, se comienza a
construir una nueva culinaria en torno a la carne de búfalo.
Definitivamente, para incrementar la popularidad de la carne de búfalo es preciso mejorar la
percepción de los consumidores en relación con sus productos. En países sudamericanos tropicales
existe un creciente interés por difundir el uso del búfalo de agua como una alternativa para la
producción pecuaria en sistemas tropicales. En Venezuela, las razas de búfalos de Agua se han
adaptado maravillosamente a los ecosistemas en los que han sido introducidos; sin embargo, el
conocimiento de los consumidores acerca de la calidad nutritiva y sensorial de la carne de búfalo
todavía es muy vago, debido a que esta se comercializa junto con la carne vacuna, lo cual ha
impedido un mejor aprovechamiento del producto.
Para resaltar lo anteriormente expuesto, está lo que concluyó sobre nuestro país el doctor W. Ross
Cockill, quien llegó a ser la máxima autoridad reconocida en el mundo de los Búfalos de Agua y
autor del extraordinario libro The Husbandry and Health of the Domestic Búfalo, en el reporte que
hizo cuando nos visitó en 1991: “Venezuela, por virtud de clima y ambiente, es el país ideal para los
búfalos, y el búfalo es el animal ideal para Venezuela”.
• El búfalo de agua (Bubalus bubalis) es originario del trópico ecuatorial de Asia y desde hace unos
5000 años se ha utilizado como animal de trabajo. Se estima que la población mundial de búfalos
es superior a 190 millones de cabeza, siendo la India la que posee casi la mitad de ellos.
• De Asia el búfalo fue introducido a Europa (Italia, Bulgaria, Rumania y Hungría) especialmente para
la producción láctea. Posteriormente fue traído a Sudamérica (Trinidad, Venezuela, Colombia y
Brasil) para ser utilizado como animal de tracción.
• En 1920 llegaron a VENEZUELA desde Trinidad los primeros 22 búfalos con una importación realizada por el
general Juan Vicente Gómez. En 1967, el Dr. Abelardo Ferrer Domingo, siendo director de los centros de recría
de MAC, promueve la importación de 50 hembras y dos machos, traídos de trinidad en 1974, las familias Moser
y Reggeti hacen importaciones de lotes comerciales de búfalos desde trinidad, Italia y Bulgaria. Hoy se estima
una población cercana de 200.000 cabezas.
• El búfalo se adapta bien a condiciones ambientales adversas, como altas temperaturas, suelos inundados,
permanentemente o estacional, forrajes de baja calidad, alta incidencia de parásitos y enfermedades,
permitiendo  desarrollar áreas del país donde los vacunos no tienen mayores rendimientos.
• Se reconocen unas 18 razas de búfalos de rio. Se caracterizan por poseer 50 pares de
cromosomas.
• De estas razas 16 están en el subcontinente Indo-Pakistaní, y las otras dos razas, fueron
desarrolladas fuera de Asia. Una la mediterránea, en el sur de Europa y oriente medio. Otra raza
nueva es la Bufalypso o Trinitaria, formada en las islas de Trinidad y Tobago a partir de cinco razas
indicas (Murrah, Jafarabadi, Nili-Ravi, Surti y Nagpuri).
• Hay otra subespecie, con 48 pares de cromosomas, conocida como búfalo de pantano o carabao.
De estas, están presentes en Venezuela la raza mediterránea, Murrah y Jafarabadi, principalmente.
Su mayor limitante radica en poseer pocas glándulas sudoríparas y debido al color negro del pelaje absorbe
con facilidad el calor radiante, por lo tanto, requiere de sombras y charcos para poder refrescarse.
• La especie bufalina no compite por alimentos con los bovinos, ni tampoco
con los humanos. El búfalo posee una superioridad para convertir
alimento de muy baja calidad en leche y carne, debido a que las papilas
del rumen están más desarrolladas que las de los bovinos, lo cual
incrementa la superficie de absorción de los productos de fermentación.
También se observa un mayor consumo de materia seca en los búfalos
comparados con los bovinos cuando los factores ambientales no son
favorables o cuando el forraje disponible es poco apetitoso.
• Las vacas producen más leches y los novillos dan más rendimiento en
canal en terrenos de buena calidad donde no se presentan inundaciones.
Pero en aquellos hábitats de alta humedad ambiental, terrenos inundados
donde los novillos y las vacas no pueden ganar peso ni producir leche, es
allí donde los búfalos son insustituibles.
Los búfalos alcanzan la madurez sexual a los 18 meses de edad. Las buvillas pueden ser
servidas a los 24 meses y paren 11 meses después un bucerro de 35 a 40kg de peso.
Viven hasta 25 años. Las pariciones tienden a ser estacionarias en los meses de
septiembre a noviembre, y el destete se produce entre los 6 a 9 meses. La búfala
comienza a ser ordeñada el quinto día después del parto. Los porcentajes de natalidad
pueden alcanzar hasta un 95% en sistema de monta natural. Normalmente no presentan
partos distócicos (parto anormal) ni retención de placentas.
Los búfalos son animales muy resistentes a las enfermedades, sin embargo, el plan
sanitario preventivo es similar al de los vacunos. A los búfalos adultos no le afectan
mayormente las garrapatas, y por esa razón no se le trasmiten enfermedades cuyo vector
sean las garrapatas. Tampoco se presentan partos dificultosos. Por lo tanto el plan
sanitario global es mucho más económico que en los vacunos.

Las búfalas pueden producir leche en condiciones donde las vacas ni siquiera podrían
subsistir. Se adaptan bien al ordeño manual y también al ordeño mecánico. La leche de la
búfala contiene el doble porcentaje de grasa, y con ella se elabora productos de alta
calidad, que son muy demandados por los consumidores. La leche de búfala es aceptada
en todas culturas y religiones.
La leche de búfalas es de superior calidad cuando se compara con la leche de la vaca. El
análisis de la grasa de la leche de búfala muestra que posee más grasa, pero menos
colesterol, mas proteína, lactosa y solidos no grasos. Utilizando solo 4 o 5 kg de leche de
búfala se puede obtener un kg de queso mozzarella, mientras que necesitamos de 8 a
10kg de leche de vaca.
Los búfalos alcanzan fácilmente los 450kg de peso en 20 a 24 meses de edad. La carne de búfalo
es de mejor calidad nutricional que la del novillo, ya que esta posee más del 26% de proteína
(novillo:24%), menos grasa 0,52% (novillo: 3-10%) y menos calorías 131kC (novillo:269KC).
El total de los minerales totales es de 1.06%, ácidos graso saturados 0.6 g (novillo: 8,13g); ácidos
graso monoinsaturados: 0,53 g (novillo: 9,06 g) ácidos grasos poliinsaturados: 0,35 g (novillo: 0,77
g); omega 6 12.5% (novillo: 90 mg). En estos datos se refleja un contenido muy bajo de grasas, y
la grasa presente es de mejor calidad para el consumidor ya que es más rica en ácidos omega
3y6.
En resumen, la carne de búfalo tiene 30% menos de colesterol, 55% menos de calorías, 11% más
de proteínas, 10% más de minerales, y casi 100% menos de grasa intramuscular. Y lo más
importante, es de excelente sabor.
 Búfalos

El búfalo de agua es un animal doméstico oriundo de las zonas pantanosas o semipantanosas de Asia. Existen dos tipos de
búfalo de agua:
El búfalo de rio Bubalus bubalis bubalis que comprende un gran número de razas de la India, Paquistán y algunos países
Europeos. principalmente.
El búfalo de pantano Bubalus bubalis karebau con gran potencial para la producción de carne y un satisfactorio rendimiento
lechero.
Los búfalos son animales extremadamente dóciles y se adaptan fácilmente a las condiciones tropicales adversas donde los
vacunos difícilmente subsisten. Son animales muy longevos, pueden vivir mas de 18 años de edad en producción.
Clasificación zoológica del búfalo
Orden: Artiodactyla
Suborden: Rumiantes
Familia: Bóvidos.
Sub – familia: Bubalinae
Subespecie: Búbalos bubalis limneticus
Búbalos bubalis fluviatilis
Clasificación Taxonómica del Búfalo:

Reino Animal

Philum Vertebrados

Clase Mamíferos

Orden Ungulados

Rama Rumiantes

Subfamilia Bóvidos

Genero Bubalus

Especie Bubalus bubalis, Bubalus bubalis var. kerebau

Tipos De Búfalos Características Localización Objetivos

Rio (Mediterránea, Color negro o gris Oscuro. India, Egipto, Europa y Producción de leche y la
Murrah y Jafarabadi) Cuernos ligeramente América, Latina. carne como
Subproducto.
Enrollados o rectos.
Prefieren revolcarse
En agua limpias.
Tienen 50
cromosomas

Pantano (Carabao) Color gris purpúreo con Filipinas y parte de la Trabajo. Producción de
cuernos macizos. Se India. carne y leche, como sub
revuelcan en pantano productos

Echados hacia atrás.

Tienen 48 Cromosomas
Razas De Búfalos
El búfalo de agua es un animal doméstico oriundo de las zonas pantanosas o semi pantanosas de
Asia. Existen dos tipos de búfalo de agua:
Búfalos Carabao
Origen:
Es una raza originaria del norte de Filipinas.
Características:
De temperamento nervioso y difícil de amansar.
Presentan un color marrón grisáceo con manchas blancas en
determinadas partes del cuerpo.
Los cuernos son más largos y se dirigen hacia ambos lados hacia
abajo y un poco hacia atrás, de extremos afilados.
Están muy bien adaptados para la supervivencia en zonas pantanosas.
Características productivas:
Es una raza que se utiliza más para la producción de carne que de leche.
Tienen una vida útil de 18 años aproximadamente con un total de 12 partos en promedio durante su
etapa productiva.
La duración de la lactancia varía entre 240 y 250 días.
El intervalo entre partos varía entre 330 y 410 días.
 Raza Jafar abadí
• Origen:
• Son originarios de la India.
• Características:
• De cuerpo largo y voluminoso con gran capacidad de la
caja torácica.
• Piel negra y cabeza grande con gran desarrollo del hueso
frontal.
• Cuernos que descienden a los costados de la cara,
delante de las orejas, terminando en un rulo.
El dorso es elevado hacia la cruz y ligeramente curvo.
El anca es grande, larga y recta.
La ubre esta bien conformada, con cuartos simétricamente dispuestos y pezones son cilíndricos.
Características productivas:
Excelente productora de carne y leche.
La producción de leche fluctúa entre 1.800 y 2.700 lts. por lactancia con una grasa entre 8% a 10%.
El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 700 y 1.500 Kg
Las hembras llegan a pesar entre 600 y 950 Kg
 Raza Mediterránea

• Origen:
• Es una raza originaria de Europa.
• Características:
• Cabeza proporcionalmente grande y convexa.
• Cuernos medianos de sección triangular, gruesos y fuertes dirigidos
hacia atrás y hacia los costados con las puntas cerradas hacia arriba
y adentro, formando una media luna.

Cara es larga y angosta

Cuerpo es ancho en relación con su largo y las patas son cortas y robustas.
Características productivas:
Los machos llegan a pesar entre 700 a 800 kg y las hembras unos 600 kg aproximadamente.
La producción de leche por lactancia varía entre 1.080 y 1560 litros / lactancia / búfala.
Vida útil de la hembra es de 18 años con un aproximado de 10 crías.
 Raza Murrah
• Origen:
• Es originaria de la India.
• Características:
• Cuerpo grande y macizo
• De piel negra con pelos en la región torácica.
• Ubre bien conformada proporcionalmente grande con cuartos simétricos.
• Pezones de fácil manipuleo y tracción.
• Cola larga y posee un anillo blanco en la borla.
• Los cuernos son cortos, pequeños y delgados enroscados hacia atrás.

Excelentes productores de leche y carne.

Características productivas:
La duración de la lactancia es de 300 días aproximadamente.
La producción de leche fluctúa entre 1500 y 1700 litros de leche por lactancia.
El porcentaje de grasa en la leche es de 7.5 % en promedio.
El aumento de peso promedio diario es de 620 gramos / día.
El peso vivo de un macho adulto fluctúa entre 600 y 800 kg
Las hembras fluctúan entre 470 a 700 kg
 Raza Nili Ravi
• Origen:
• Provincia de Punjab en la India.
• Características:
• Piel es negra aunque existen algunos animales con coloración marrón oscura.
• Sus ojos son grandes y blancos, con iris azul.
• La frente, la cara, el hocico, los miembros y el mechón de la cola son blancos.
• Los cuernos son enroscados como los del Murrah.
• El cuerpo es redondo y compacto, un poco corto y con el dorso ligeramente curvo.

Ubre bien desarrollada.

Excelentes productores de leche.
Características productivas:
Lactancia promedio de 326 días.
Entre 1.800 y 2.700 litros de leche por lactancia.
El macho puede llegar a pesar 760 kg y hembra 550 kg.
Categorías del rebaño bufalino.
Categorías del rebaño bufalino

CATEGORIA ETAPA

BUCERRO (a) Desde el nacimiento hasta los 12 meses de edad.

AÑOJO (a) De 12 a 18 meses de edad.

BUBILLA De 18 meses de edad hasta el parto.

BUTORETE Desde los 18 meses hasta 24 meses.

BUFALO A partir de los 24 meses.

BUFALA A partir del primer parto.