Glucoproteinas

BRYAN R TITO TARAZONA

Las glucoproteínas o glicoproteínas son moléculas compuestas por una proteína
unida a uno o varios glúcidos, simples o compuestos. Destacan entre otras
funciones la estructural y el reconocimiento celular cuando están presentes en la
superficie de las membranas plasmáticas (glucocálix).

Una glicoproteína es un tipo de molécula de proteína que ha tenido un carbohidrato

acoplada a ésta. El proceso ocurre durante el proceso de traducción de proteínas o
como una modificación post traduccional en un proceso conocido como
glicosilación. El carbohidrato es una cadena de oligosacarido (glico) que está unido
covalentemente al lado polipéptido de las cadenas de proteínas. Debido a los grupos
de azúcares del tipo –OH, las glicoproteínas son más hidrofilicas que una simple
proteína.
Esto quiere decir que las glicoproteínas están más atraídas al agua que las
proteínas ordinarias. La naturaleza hidrofilica de estas moléculas también las
lleva a poseer la característica de una estructura terciaria de una proteína.
Las glucoproteínas se clasifican según el sitio de unión del carbohidrato a un
aminoácido en la proteína:
Las glicoproteínas ligadas a O son aquellas donde el carbohidrato se une al
átomo de oxígeno (O) del grupo hidroxilo (-OH) del grupo R del
aminoácido treonina o serina. Los carbohidratos enlazados a O también
pueden unirse a hidroxisilina o hidroprolina.
Las glucoproteínas ligadas a N tienen un hidrato de carbono unido al
nitrógeno (N) del grupo amino (-NH2) del grupo R del aminoácido
asparagina.
Las glicoproteínas N unidas obtienen su azúcar de la membrana del
retículo endoplásmico y luego son llevadas al complejo de Golgi donde son
modificadas.
La biosíntesis de las N-glicoproteínas tiene lugar mediante una vía metabólica localizada en
tres compartimentos de la célula, el citosol, el retículo endoplasmático (RE) y el aparato
de Golgi.
Intervienen diversas glicosiltransferasas (enzimas que transfieren azúcares) que ceden, uno
a uno y en un orden determinado, diferentes monosacáridos (azúcares simples: N-
acetilglucosaminas, manosas y glucosas) a una molécula lipídica situada en la membrana, el
dolicol-pirofosfato. Esta formación de glicanos se realiza progresivamente (ensamblaje),
primero en el citosol y, posteriormente, en la luz del RE. Una vez completada correctamente
la cadena de glicano, que adquiere forma de antena, es cedida a las diferentes proteínas que
deben ser glicosiladas. Las antenas de N-glicano tienen una composición similar y se
forman de igual modo.
El proceso continua en el aparato de Golgi mediante la remodelación de las cadenas de
glicano ya unidas a la proteína, hasta adquirir su composición definitiva (procesamiento).
Esta remodelación supone la eliminación de residuos de glucosa y manosa y la adición de
otros azúcares: N-acetilglucosamina, galactosa, fucosa y ácido siálico.