¿QUÉ SON LAS GLICOPROTEÍNAS?

Son moléculas compuestas por una proteína unida a uno o

varios glúcidos, simples o compuestos. Destacan entre otras funciones
la estructural y el reconocimiento celular cuando están presentes en la
superficie de las membranas plasmáticas (glucocálix).
CARACTERÍSTICAS GENERALES

• Superficie externa de la membrana celular eucariótica.

• Unión covalente a Hidratos de Carbono mediante enlace N. u O. glucosídico. (Algunas tienen ambos tipos de
enlace).
• Unidos a membranas y líquidos extracelulares en forma soluble.
• Responsables de la formación de moco en tejidos (soluciones viscosas: lubricantes y barreras protectoras).
• Son glucoproteínas varias hormonas, los anticuerpos, diversas enzimas, proteínas receptoras, proteínas
de adhesión celular, factores de crecimiento, proteínas de identificación celular, proteínas que confieren las
características de los grupos sanguíneos , proteínas que dan estabilidad estructural a conjuntos
plurimoleculares, etc.
¿CÓMO SE FORMAN LAS GLICOPROTEÍNAS?

La biosíntesis de las N-glicoproteínas tiene lugar mediante una vía metabólica

localizada en tres compartimentos de la célula, el citosol, el retículo
endoplasmático (RE) y el aparato de Golgi.
• Intervienen diversas glicosiltransferasas (enzimas que transfieren azúcares) que ceden, uno a uno
y en un orden determinado, diferentes monosacáridos (azúcares simples: N-acetilglucosaminas,
manosas y glucosas) a una molécula lipídica situada en la membrana, el dolicol-pirofosfato. Esta
formación de glicanos se realiza progresivamente (ensamblaje), primero en el citosol y,
posteriormente, en la luz del RE. Una vez completada correctamente la cadena de glicano, que
adquiere forma de antena, es cedida a las diferentes proteínas que deben ser glicosiladas. Las
antenas de N-glicano tienen una composición similar y se forman de igual modo.
• El proceso continua en el aparato de Golgi mediante la
remodelación de las cadenas de glicano ya unidas a la
proteína, hasta adquirir su composición definitiva
(procesamiento). Esta remodelación supone la eliminación
de residuos de glucosa y manosa y la adición de otros
azúcares: N-acetilglucosamina, galactosa , fucosa y ácido
siálico.
• Las glicoproteínas se dividen en dos categorías principales, las
intracelulares y las secretoras.
• Las glicoproteínas intracelulares están presentes en las membranas
celulares y tienen un papel importante en la interacción y el
reconocimiento de la membrana.
• Algunos ejemplos de glicoproteínas secretoras son: glicoproteínas
plasmáticas, segregaciones del hígado, tiroglobulina, segregaciones
de las glándulas tiroideas, inmunoglobulinas, segregaciones de las
células plasmáticas, ovoalbúmina, segregaciones por el oviducto de la
gallina, ribonucleasa, la enzima que descompone el ARN y la
desoxirribonucleasa, la enzima que descompone el ADN.
¿QUÉ SON LOS GLICOLÍPIDOS?
• Los glucolípidos son esfingolípidos formados por una ceramida (esfingosina
+ ácido graso) unida a un glúcido, careciendo, por tanto, de grupo fosfato.
Se localizan en la cara externa de la bicapa de las membranas celulares
donde actúan de receptores.
• Entre los principales glúcidos que forman los glucolípidos encontramos a la
galactosa, manosa, fucosa, glucosa, glucosamina, galactosamina y el ácido
siálico.
• Las principales funciones de los glucolípidos son la del reconocimiento
celular y como receptores antigénicos.
• Al igual que los fosfoesfingolípidos poseen ceramida, pero a
diferencia de ellos, no tienen fosfato ni alcohol en su molécula. Se
encuentran en las bicapas lipídicas de todas las membranas celulares
y son especialmente abundantes en el tejido nervioso; el nombre de
los dos tipos principales de glucolípidos manifiesta este hecho:
• Cerebrósidos.- Son glucolípidos en los que la ceramida se une un
monosacárido (glucosa o galactosa) o a un oligosacárido.
• Gangliósidos.- Son glucolípidos en los que la ceramida se une a un
oligosacárido complejo en el que siempre existe ácido siálico.