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 Índice
Sinopsis Capítulo 15 Capítulo 30

Capítulo 1 Capítulo 16 Capítulo 31

Capítulo 2 Capítulo 17 Capítulo 32

Capítulo 3 Capítulo 18 Capítulo 33

Capítulo 4 Capítulo 19 Capítulo 34

Capítulo 5 Capítulo 20 Capítulo 35

Capítulo 6 Capítulo 21 Capítulo 36 3

Capítulo 7 Capítulo 22 Capítulo 37

Capítulo 8 Capítulo 23 Capítulo 38

Capítulo 9 Capítulo 24 Capítulo 39

Capítulo 10 Capítulo 25 Capítulo 40

Capítulo 11 Capítulo 26 Epílogo

Capítulo 12 Capítulo 27 Sobre la Autora

Capítulo 13 Capítulo 28

Capítulo 14 Capítulo 29
 Sinopsis
Honor.

Valor.

Compromiso.

Tres cosas que Jesse Carter ha perdido. Un ex marine, Jesse solía estar
orgulloso de sus logros y vivir según el código. Pero cuando las circunstancias le
hicieron cuestionar todo en lo que creía, esos valores más básicos no se sentían tan
importantes después de todo.

Sexo.

Mentiras.

Knights Rebels. 4
Tres cosas que Jesse Carter ha encontrado. Renacido en una hermandad no
muy diferente de la que dejó atrás, Jesse encuentra que es demasiado fácil bloquear
su pasado y reclamar el papel de mujeriego amante de la diversión de los Rebels.
Hasta que conoce a Bell.

Tímida, incómoda y con sus propios problemas, Bell Johnson no es ajena a

ocultar su dolor. Cuando Jesse entra en su vida, corre el riesgo de que sus defensas
se desmoronen.

¿Bell tiene la fuerza para sobrevivir a Jesse y sus demonios o está destinada a
convertirse en otra víctima en la autodestrucción de Jesse Carter?
 Capítulo 1
Jesse
—¿Qué es lo primero que va a hacer, sargento? —pregunta el cabo Jefferies desde la parte
trasera del Humvee mientras nuestro convoy regresa a la base. Acabamos de hacer nuestro
último patrullaje por la ciudad de Kandahar. Hemos estado en Afganistán durante los
últimos seis meses, seis largos y jodidos meses y para estas horas la próxima semana, nos
iremos a casa. Odio este lugar, el aire contaminado, la muerte, la injusticia; todo nubla mi
juicio.

—Voy a llevar a mi trasero al primer restaurante que pueda encontrar, ordenando cada
cosa de todo el menú.

—Por supuesto que sí. —El cabo Conner sonríe a mi lado, sabiendo cuánto me encanta
una buena comida—. Yo, por otro lado, voy a enterrarme en un apretado coño durante días.
—Gime y no puedo evitar sonreírle al hijo de puta—. Jesús, no puedo esperar. ¿Y tú, 5
Jefferies, estás listo para ver a tu chica? —continúa Conner después de comunicar nuestras
coordenadas.

—Recibí a un ‘Querido John’ de ella la semana pasada —dice Jefferies, borrando la

sonrisa de mi cara. Mierda.

—Joder, hombre, eso es duro —maldice Conner y es mejor de lo que yo diría. Jodida
perra.

—Sí, creo que ha estado follando por allí. Dice que necesita algo de tiempo para pensar.
—Sacudo la cabeza ante lo jodido de la situación en la que se encuentra mi amigo.

—Bueno, a la mierda con ella. A la mierda con ella y su momento —dice Conner, sus
ojos aun mirando hacia el frente, aun revisando nuestro entorno.

—Sí, realmente pensé que ella era la adecuada para mí —dice Jefferies, y tengo que
reconocerlo, el hijo de puta se ha estado conteniendo, no lo vio venir en absoluto. Aunque si
tuviera una mujer en casa y la perra me enviara un ‘Querido John’, no lo compartiría. No me
importa una mierda lo cercano que soy con estos cabrones.

—Capto algo de movimiento a las nueve en punto. Manténgase alerta.

 La radio militar del vehículo cruje con el informe del líder del convoy. Me siento un poco
más recto cuando llega la advertencia.

—Joder, ¿qué es eso? ¿Qué es eso? —maldice Jefferies, los ojos encuentran algo por
delante. Sigo su dirección y veo movimiento sobre la cresta.

—A las nueve en punto, sube a los cincuenta —le grito a Jefferies cuando el primer
disparo alcanza nuestro camión.

—Tengo…

La voz de Conner repite nuestras coordenadas por la radio, pero se ahoga cuando un
sonido penetrante explota en mis oídos. Una serie de destellos estallan, distorsionando mi
visión antes de que una fuerza nos golpee, levantando y extendiendo el horrendo golpe de la
explosión a través del Humvee.

—¡Estamos bajo fuego intenso! —grita Jefferies, pero siento que mis orejas están rellenas
de algodón.

—Mierda, sigue moviéndote, sigue moviéndote.

La voz de Jefferies resuena a través del sonido en mis oídos, pero Conner está congelado.
Armas perforando, disparando y acelerando el corazón, el tiempo pasa a mi lado mientras mi
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mundo se descompone en cámara lenta. Una segunda explosión a nuestra derecha nos sacude;
el zumbido en mis oídos se convierte en un chillido agudo.

—¡Oh, joder!

La voz de pánico de Conner me golpea y me encuentro consolándolo.

—Estamos bien, Conner. Tranquilízate. Mantente alerta —le digo, viendo al equipo dos
avanzar después de recibir la mayor parte del golpe. El humo espeso en el aire hace que todo
sea turbio, mis sentidos están al límite, como si esto fuera solo el comienzo.

—RPG1, muévete, muévete, muévete —grita Jefferies y luego se mueve lo más rápido que
puede.

—Conner, muévete o mor… —No termino mi oración antes de que el camino que
tenemos ante nosotros salga del suelo, un volcán de arena naranja estalla ante nuestros ojos,
volteando el Humvee. Gritos llenan el aire. La constatación de que hemos sido golpeados
tarda un minuto en registrarse, ya que mi cuerpo queda distorsionado por los restos del
Humvee. Todo se vuelve insensible. Los sonidos amortiguados de disparos resuenan alrededor
del vehículo retorcido y las órdenes se abren paso.

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RPG: Es un lanzacohetes antitanque portátil de origen soviético.
 —Conner —grito de nuevo, pero ni siquiera sé si sobrevivió.

—¡Ahhh!

Un grito me saca de la oscuridad.

—¿Conner?

Empiezo a moverme, pero mi pie está atrapado entre dos piezas de metal. Todo cambia a
medida que el mundo vuelve a enfocarse. Los gritos rompen el entumecimiento y el dolor que
irradia mi cuerpo me ancla a mi lugar.

—¡Mi jodida pierna! No puedo sentir mi pierna, Sargento. ¡Se ha ido jodidamente!

Me giro para mirarlo, pero me retiro cuando veo que su pierna cuelga en un ángulo
antinatural.

—Vas a estar bien, Conner —grito sobre los sonidos de ataque, sobre los sonidos de sus
gritos, rezando y esperando que mis palabras puedan calmarlo.

—Voy a morir, maldita sea. Voy a morir, maldita sea.

Estamos atrapados en la zona de exterminio. No sé si vamos a estar bien, si vamos a 7

sobrevivir, pero no puedo decirle eso.

***

—Hijo de puta.

Mi cuerpo se sacude al oír las palabras de Conner. Joder, no este maldito sueño
otra vez.

—¿Jesse?

Una cálida mano toca mi hombro, y al instante, estoy en alerta. Girando mi

cuerpo, extiendo la mano y agarro al dueño de la voz por el cuello mientras el
latido constante de su pulso golpea debajo de mis dedos. Me toma algunas
respiraciones profundas darme cuenta de que no estoy de regreso en Afganistán,
sino en casa, en mi cama. La garganta de la joven con la que tengo envueltos mis
dedos no es el enemigo, sino la puta que llevé a la cama.

—Joder, lo siento, cariño.

Suelto mi agarre y mis ojos se mueven hacia su garganta, viendo cómo se

contrae mientras ella respira profundamente por la boca.
 —¿Qué demonios, Jesse?

Ella sostiene su cuello, jadeando más allá de sus palabras. Me froto el rostro en
un intento de borrar los recuerdos del sueño. Recuerdos que no se pueden ver.

—¿Estás bien?

Finalmente levanto la mirada. Su cabello oscuro le cubre el rostro, así que no

puedo ver lo asustada que está. No es que esto me moleste; sus caras no significan
nada para mí. Todo lo que me importa es follarlas y verlas marchar.

—Sí, pero debería irme.

Se acerca al borde de la cama, la suave luz de mi baño resalta el arco de su

espalda. Joder, tiene un cuerpo increíble. Moviendo mi cuerpo más cerca del de ella,
mi dedo se extiende y sigue la curva. Debería dejarla ir. Tenerla en mi cama es una
mala idea. Nunca debería dejar que se queden por esta razón, pero la parte jodida
de mí no quiere estar sola. Incluso si solo trató de estrangularla.

—¿De qué trataba el sueño?

Detiene su retirada y se da vuelta para mirarme. Me doy la vuelta y la atraigo

hacia mí. Mi hambre de perderme en un apretado coño aumenta, y mientras más
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preguntas hace, mi necesidad de enterrar el pasado se fortalece.

—Menos charla y más follar, cariño.

Tomo su boca e instantáneamente se amolda a mí. Me encantan las perras

como esta. Me ayuda a lidiar con la jodida mierda que he hecho. La jodida mierda
que he visto. Puede que no sea la terapia correcta, pero es mi única terapia.

—Pon tus manos alrededor de mi cuello de nuevo —exige como sea que se
llame, mientras me pongo el tercer condón de la noche.

—¿Quieres que te estrangule mientras te follo?

—Sí —gime y mi polla duele con anticipación. Joder, sí.

Jesús. Estoy tan jodido. Incluso me las arreglo para encontrar perras que aman mi
tipo de jodido.
 Capítulo 2
Bell
—Maldita sea, chica, estas consiguiendo miradas esta noche.

Mi mejor amiga Lissy choca su hombro con el mío mientras estamos de pie en
la barra esperando nuestras bebidas. Miro alrededor del club y siento que me hundo
en mi propia piel, deseando que ella no ponga ninguna idea en mi cabeza. Odio la
idea de que la gente me mire.

—Estoy bastante segura de que es a ti a quien están mirando.

Miro hacia abajo a sus jeans muy ajustados y su blusa ceñida, y retengo mi
mirada. La mujer está burlándose de sí misma si piensa que estos hombres me están
mirando por encima de ella.
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—Eso es porque no sabes lo increíble que eres, Bell.

Le devuelvo la sonrisa, pero no opino. Es mejor así. Siempre es así con Lissy y
conmigo. Ella piensa que soy hermosa y creo que está loca.

—Entonces, ¿qué le dijiste a tu madre que estabas haciendo esta noche?

Le da al cantinero un billete de cincuenta con un guiño. Él le devuelve una

sonrisa de dientes blancos, que solo empuja sus hoyuelos para salir a jugar. Ella se
vuelve hacia mí, sonriendo como una tonta, y sacudo la cabeza. Oh, ser
despreocupado como Lissy. Si tan solo tuviera su actitud.

—¿Bell?

Presiona Lissy, volteando sus largos rizos rojos sobre su hombro y

entrecerrando sus ojos en mí.

—Le dije que iba a estar en tu casa esta noche.

Trago el mal sabor que me queda en la boca por mis mentiras. No me gusta
mentirle a mi madre, pero si quiero vivir algún tipo de vida normal, o tan normal
como puedo vivir con una madre como la mía, una mentira tendrá que ser
suficiente.
 —Sabes que toda esta situación es ridícula, ¿verdad, Bell?

Tomamos nuestras bebidas y volvemos a la mesa donde esperan nuestras

amigas.

—No empieces esta noche, Lissy —le suplico, entregándole a Manda, mi otra
mejor amiga, su bebida antes de tomar asiento.

—¿Qué va a empezar esta noche? —pregunta la hermana gemela de Manda,

Kate, mientras toma su bebida de Lissy.

—Bell le dijo a su madre que íbamos a tener una pijamada —dice Lissy y tengo
que evitar patearla debajo de la mesa. Lissy ha sido mi mejor amiga desde la
secundaria. Ella podría pensar que lo que está haciendo es cuidarme, pero no. No
entiende mi situación. Tampoco quisiera que lo hiciera; pero donde Lissy es fuerte,
segura y ruidosa, soy tímida, reservada y callada. No puedo decirles a mis padres
que he terminado de jugar con sus reglas y luego no importarme si no están de
acuerdo. Es diferente para ella. Para todas ellas.

—Chicas, ¿podemos no ir allí esta noche?

Miro a Kate y rezo para que ella me respalde. Kate se parece más a mí, feliz de
mantener la paz, pero la mayor parte del tiempo vendrá en mi defensa.
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—Estamos preocupadas.

Manda da su opinión y ahora sé que estoy en problemas. Una vez que Manda
interviene, no hay forma de detener al resto de ellas.

—Lo sé, chicas, pero ¿qué esperan que haga? —pregunto un poco demasiado
fuerte. Miro a mi alrededor asegurándome de que nadie nos esté mirando.

No esperaba salir esta noche. Pero Lissy y Manda insistieron en que saliéramos
para mi cumpleaños. Pensé que estábamos hablando de películas y cena. No
Liquid, la discoteca más popular de Rushford. Estoy saliendo de mi liga aquí y mis
chicas lo saben.

—Puedes comenzar diciéndoles a tus padres que no eres tu hermana. No

puedes vivir en su sombra por el resto de tu vida. Tienes veintitrés años por el amor
de Dios, Bell.

Lissy sacude la cabeza y se levanta. Sé que tiene buenas intenciones, todas mis
amigas las tienen, pero es fácil para ellas decirlo. No viven con lo que yo vivo todos
los días. Sintiendo que mi estado de ánimo se deprime, me obligo a respirar y dejo
que los sentimientos feos, que siempre aparecen cuando se habla de mi hermana,
me invadan.

—Chicas, es la noche de Bell. No vayamos allí. —Kate viene a mi rescate,

finalmente. Le sonrío, un silencioso agradecimiento, pero es demasiado tarde; Lissy
ya fue allí, y una vez que comienza, no hay forma de detenerla.

—Solo estamos preocupadas —comienza, pero no puedo dejar que se acerque a

mí, no esta noche.

—Disculpen.

Me levanto de mi silla necesitando escapar. Sé que cuando me dicen que están

preocupadas lo dicen en serio. Lo entiendo. Sí, pero mi situación es algo que no
puedo controlar. No puedo controlar que una de mis hermanas esté desaparecida,
que nos la hayan quitado sin dejar rastro y, a su vez, mi madre me mantiene atada.
Tampoco puedo explicar cómo permito que todo suceda. Cuando se trata de mi
familia, no puedo decir que no o traerles decepción, porque si lo hago, solo traeré
más dolor. A todos los involucrados.

—No te vayas. No queríamos decir nada con eso.

Manda se acerca y toma mi muñeca, arrastrándome hacia abajo. Tomo otro

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respiro y me calmo.

—Bueno, ¿qué querías decir? —pregunto, mi confianza sacudida por la verdad

de sus preocupaciones.

—Bell, solo queremos lo mejor para ti.

Lissy toma mi otra mano y no me alejo. Necesito su fuerza para evitar que me
derrumbe.

—No espero que entiendan, chicas, porque si soy sincera, a veces yo no

entiendo. Pero sí espero que respeten mis deseos. Puede que mi familia no sea
convencional, pero son los únicos que tengo.

Tomo otra respiración, mi intento de calmarme está fallando. Odio que esto
sea de lo que se trata cuando hablamos de mi familia o cuando mencionamos a
Paige. Odio no poder vivir una vida normal como ellas, pero no puedo cambiar el
pasado. No puedo seguir adelante. Estoy atascada. Atrapada en una pesadilla de lo
que se ha convertido mi vida. Y cuando vuelven a mencionarlo todo, me acuerdo
de cuán jodida es la situación.
 —Lo siento, chica. —Lissy me aprieta la mano de nuevo cuando nota que las
lágrimas comienzan a aparecer—. No debería haber presionado.

Asiento y acepto su disculpa. Lo último que necesitamos esta noche es una

pelea por Paige.

—Está bien. ¿Podemos dejarlo? —pregunto, esperando poder volver a donde

estábamos.

—De vuelta a las bebidas de cumpleaños.

Kate asiente, siguiendo mi ejemplo. Entrego una sonrisa fingida y la dirijo

hacia mis amigas. Se siente mal, pero tengo que hacer lo que tengo que hacer.

—Buenas noches, señoritas. —El suave sonido de una voz masculina detiene la
conversación de la mesa y estoy agradecida por el indulto para poder
recomponerme—. Solo quería venir y saludar. —Algo me congela. Conozco esa
voz.

Lissy deja caer mi mano mientras el agarre de Manda se tensa, sus ojos se
clavan en el dueño de la familiar voz que viene de detrás de mí. Algo resuena
dentro de mí, pero no puedo identificarlo. Respiro profundamente y discretamente
trato de limpiarme los ojos.
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—Hola.

Lissy extiende su mano sobre la mesa primero, y por el rabillo del ojo, un brazo
bronceado se extiende y toma la de ella.

—¿Se están divirtiendo esta noche, señoritas? —pregunta la misteriosa voz y

veo las caras de mis amigas iluminarse ante su pregunta. Podría darme la vuelta y
ver de dónde lo conozco, pero sé que mi cara esta enrojecida por mi perorata de
hace solo unos momentos.

—Bueno, es el cumpleaños de nuestra chica.

Manda me señala y mi cuerpo se desliza hacia abajo en mi silla. Están a punto

de arrojarme debajo del autobús con este tipo, y no estoy preparada.

—Oh, ¿de verdad? —pregunta la misteriosa voz, su voz increíblemente sexy, y

me obligo a no apartarme de la terquedad pura. Todas mis amigas asienten,
sonriéndole. Jesús, no puedo creerlo de estas chicas—. ¿Y la cumpleañera tiene un
nombre?
 Su mano descansa en el respaldo de mi silla, y siento su calor acariciando mi
piel. Me niego a mirar, incluso si mi cuerpo quiere girar, pero después de un codazo
de Manda y un gesto entusiasta de Lissy, lentamente me giro y veo los ojos más
azules que he visto. Los ojos más azules que he visto antes.

—Tú.

Me desplomo en mi silla cuando su sonrisa se apodera de su rostro. ¿Por qué

tenía que ser él? Jesse Carter. Miembro de la tripulación de los Knights Rebeldes
MC. Sexy, peligroso, y si soy honesta, divertido como el infierno. Apenas conozco
al hombre, pero se ha metido en mi piel como ningún otro.

—Sabía que eras tú, enfermera Bell.

Hace un guiño y luego acerca una silla a mi lado, invitándose a nuestro círculo.

—¿Se conocen? —pregunta Kate, mirando de mí a Jesse.

—No —respondo, cruzando los brazos sobre mi pecho. Quiero decir que lo
conozco, pero no lo conozco, lo conozco.

—Sí. —Jesse golpea mi hombro con su cuerpo más grande y casi me caigo de
la silla—. Oh, mierda, lo siento.
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Sus dedos se envuelven alrededor de mi brazo, tirando de mí hacia atrás y
evitando que me caiga. Intento liberarme de él cuando me endereza en mi silla,
pero su agarre es demasiado fuerte.

—Déjame —siseo, buscando un lugar en su rostro que no me guste. Es una

tarea difícil cuando el hombre es tan guapo.

Demasiado guapo.

Su cabello rubio despeinado es un largo y descuidado desastre, pero de alguna

manera, todavía lo hace lucir bien. Tal vez sea la piel bronceada o la sonrisa que
siempre se apodera de su rostro, pero si lo miraras desde sus hombros, parece que
pertenece a una revista. Pero luego tiene que ir y abrir la boca y arruinar mi locura
llena de lujuria.

Jesse Carter es grosero, mal hablado y emparejado con su peligroso cuerpo y el

hecho de que está en una pandilla de motociclistas, el hombre es un territorio de
chicos malos. Desde sus líneas sin tacto, hasta la forma en que usa su chaleco de
Rebels, Jesse deletrea problemas. Problemas que no necesito, especialmente cuando
solo mirarlo tiene mis mejillas ardiendo de calor. Soy una niña torpe cuando estoy
cerca de él y después de las pocas veces que he estado en su presencia, parezco
empeorar.

—Vamos, enfermera Bell, me conoces. Demonios, viste mi trasero la última

vez.

Les lanza a mis chicas su sonrisa diabólica, una que obviamente funciona
según sus expresiones. El calor inunda mi rosto, y baja por delante de mí, y no
necesito mirar mi pecho para ver que se empieza a formar un sonrojo. Maldición,
¿por qué tengo que ser tan torpe?

—¿Lo has visto desnudo?

Lissy escupe su bebida y me mira como si me hubiera crecido una segunda

cabeza.

—Umm, bueno, no técnicamente —intento explicar mientras todas esperan,

mientras me observan fijamente agujerándome el rostro.— El señor Carter aquí fue
un paciente en el hospital hace un par de meses —explico, pero no creo que estén
escuchando, todavía atrapadas en la palabra desnuda y visiones de Jesse.

—¿Qué significa “no técnicamente”? —presiona Manda, demostrando mi

punto. En lugar de responder, veo al alborotador por ayuda. No tengo ni idea de
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porqué; él es quien me puso en este lugar.

—Creo que quiere decir que, cuando vio mi trasero desnudo, cerró esos
grandes ojos verdes suyos y se negó a mirar.

Jesse se ríe y siento mi rostro arder de nuevo, esta vez con vergüenza. Genial,
justo lo que necesito, sabiendo que actué como una virgen sin experiencia.

La primera vez que conocí a Jesse fue el año pasado. Su club tomó el control
del hospital cuando dos de sus mujeres entraron gravemente heridas. Fue una
situación crítica para ambas, Holly y Kadence. Holly entró con una herida de bala
y Kadence con un pulmón perforado. Al principio, las líneas inapropiadas de Jesse
y su sonrisa peligrosa me desconcertaron. Quiero decir sus amigas estaban en el
hospital recuperándose de algunas heridas graves y él estaba tratando de seducirme.
Pronto me di cuenta de que solamente así es como él es.

Mi segundo encuentro con Jesse fue igual. Fue admitido después de estar en
una pelea en el bar que terminó con veinticuatro puntos y un pie roto que
necesitaba cirugía. Por lo que he reunido, él intervino y ayudó a Holly de ser
atacada por un hombre enloquecido. Holly sufrió una caída, pero Jesse se llevó la
peor parte de todo. Aun así no evitó que me coqueteara.
 —Oh, Dios mío, ¿por qué demonios cerrarías los ojos, Bell? —pregunta Lissy
sacándome del recuerdo. Jesse se gira y lanza una sonrisa a su pregunta y muero un
poco más. Si tan solo él supiera que eché un vistazo. Uno pequeño.

—¿Qué? —Sacudo la cabeza, tratando de recuperarme. Tener a Jesse en mi

espacio, fuera del trabajo, me está molestando.

—Sí, para mi decepción, la enfermera Bell no aprecia un buen trasero cuando

uno la mira a la cara —bromea Jesse, y puedo decir que está disfrutando demasiado
como están sucediendo las cosas. Puede que no conozca muy bien al hombre, pero
lo que sí sé es que le gusta presionar los límites. Con el par de veces que he estado
cerca de él, sé que prospera presionando los botones de todos.

—Bueno, ¿quién dijo que era bueno? —respondo, incluso sorprendiéndome

cuando las palabras salen de mi boca. Todo son mentiras. Su culo bien definido es
una imagen que parpadea en mi mente regularmente. Simplemente no necesito que
él sepa eso.

—Ahhh, ahí está ella —responde él, y gimo sabiendo que mi error solo ha
despertado al chico malo en este hombre. Alcanzo el vodka de Manda y trago de
un sorbo. Mi cuerpo se calienta instantáneamente al ignorar no solo la sensación de
ardor que cubre mi garganta, sino también a Jesse. Esto es lo último que necesito 15
esta noche, él está jugando conmigo, así que decido volver a ignorarlo. Mis amigas
ya estaban sobre mi espalda acerca de mi madre, pero ahora... ahora sus ojos están
cada vez más abiertos, que yo, la simple y callada, Bell conoce a un hombre como
Jesse.

—Umm, eso no era limonada.

Manda sonríe, sabiendo que no bebo, pero no respondo. Mantengo la cara en

blanco, fingiendo que el sabor del alcohol está bien y no deseo secretamente poder
lavar el vil sabor del líquido con agua.

—¿Cómo está tu tobillo?

Me vuelvo hacia Jesse, olvidando mi plan de ignorarlo. Su rostro se apaga ante

la pregunta, su cuerpo tenso bajo mi mirada.

—¿Quieres bailar? —responde con su propia pregunta, inclinándose en mi

espacio. Por mucho que quiera girar y no perderme en su presencia, no puedo
quitarle los ojos de encima.

—No bailo.

Trago con dificultad más allá de mi garganta seca.

 —¿No bailas? —Jesse se ríe sin creerme—. Todos bailan, Bell.

—Oh, ella no hace muchas cosas —responde Manda por mí. Intento patearla
debajo de la mesa pero de alguna manera termino pateando a Lissy. Mierda.

—¿Por qué demonios me pateaste? —se queja Lissy, inclinándose hacia delante
y frotándose la espinilla.

—Lo siento.

Miro mi regazo, medio queriendo que el piso se abra y me trague, y medio

queriendo estallar en carcajadas. ¿Podría esto ser más incómodo?

Ni siquiera sé qué me pasa. Apenas conozco a este hombre, y siento que estoy
de vuelta en la escuela secundaria, y Kyle Granger vino y se sentó a nuestra mesa.

—Tú jugando a la difícil me hace que me gustes más. —Jesse se levanta,

acercándose a mí. Me obligo a no mirar hacia arriba y dejarme llevar por su
peligroso encanto. Pero mis esfuerzos quedan olvidados cuando se inclina más
cerca de mi espacio y me susurra al oído—: Estoy listo para un juego, Bell, pero
tengo que saber por qué estoy jugando. —Un escalofrío me atraviesa mientras sus
labios rozan ligeramente la concha de mi oreja—. Eso es, cariño, tú también lo
sientes. Será mucho más fácil si te rindes ahora. Su cálido aliento calienta mi piel y,
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por razones desconocidas para mí, un pequeño gemido de dolor sale de mis labios.
Da un paso atrás y me sonríe, como si estuviera orgulloso de su logro, mientras mi
corazón late rápidamente en mi pecho. ¿Qué está sucediendo aquí?

—Mierda —susurra una de mis chicas a mi lado, sacándome de mi

aturdimiento. Mi cabeza se dirige hacia ellas, y el pequeño rubor rosado que cubre
las mejillas de Manda me dice que esto es malo. Muy malo.

Jesse Carter es peligroso. Sus palabras son sus armas, y cuando me enfrento a
él, me quedo desarmada.

Me aclaro la garganta y sostengo el estómago. El impulso repentino de hacer

cosas que nunca antes había hecho comienza a tamborilear en mi subconsciente.
¿Qué demonios pasa con este hombre? Mamá siempre dijo: ‘No permitas que las
palabras de un hombre te afecten’, pero con Jesse, no hay control. Necesito
mantenerme fuerte, como las otras veces que ha intentado sus líneas conmigo.

—Señor Carter, cualquier juego que crea que estoy jugando, no lo estoy. Solo
soy yo, nadie especial y no juego. Se lo prometo.

Me pongo de pie, necesitando espacio. Ignoro la pérdida de su calor cuando

retrocede, e ignoro las miradas atónitas en los rostros de mis amigas. En cambio,
bajo la cabeza, mantengo mis ojos en mis pies y camino lo más rápido que puedo
lejos de la mesa.

—Está bien, Bell, tú ganas. No persigo —grita detrás de mí, pero estoy
demasiado conmocionada para responder. Me abro paso entre la multitud,
esperando que lo que acaba de suceder, nunca vuelva a suceder. Nunca antes había
tenido una reacción como esta con nadie, ¿por qué tiene que ser él?

Sé que piensa que estoy jugando un juego, pero no tengo idea de qué está
hablando. Lo que sí sé es que Jesse Carter está en las grandes ligas y no estoy lista
para una ronda.

Ni siquiera cerca.

17
 Capítulo 3
Jesse
Observo mientras ella se retira al baño. Su cabeza baja, escondiendo de todos
su cara avergonzada. No pensé que llegaría a ella en pocas palabras, pero a juzgar
por su reacción, llegue a ella. Sé que no es como las mujeres que normalmente me
atraen, pero su personalidad reservada y su inocencia de buena chica son lo que me
atrae. Como si no tuviera idea de cuán malditamente sexy es o que cada hombre en
este club tiene sus ojos en su trasero, mientras se imaginan sus pollas deslizándose
entre sus grandes tetas. No voy a mentir. Lo he imaginado. Incluso su cabello largo
y oscuro, que se retira de su rostro en un estilo aburrido, no hace nada para
desanimarme, porque en ella, es jodidamente sexy. La dulce e inocente Bell es
jodidamente sexy, y por razones que ni siquiera puedo explicar, necesito una jodida
probada. Pero por el sonrojo que lleva cada vez que le sonrío, ella nunca podría
manejarme a mí y mi trato de una sola vez. Me la comería viva.
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—Debería ir a verla.

Una de sus amigas se levanta, rompiendo mi mirada y el silencio.

—Déjala unos minutos —dice la linda pelirroja a mi izquierda—. ¿Entonces tú

eres el Jesse que le pidió que se casara contigo?

Ella vuelve su atención hacia mí.

—Ella se negó —ofrezco, recordando la última vez que vi a Bell. Fue la noche
que necesite puntos después de mi fiesta de cumpleaños. No había planeado recibir
un corte por un jodido ex marido de una de las mujeres a las que los Rebels
ayudaron a salir de la ciudad, pero tener a Bell como mi enfermera lo hizo mucho
mejor. Especialmente cuando mis padres insistieron aparecer sin avisar. Recuerdo
que ella aguantó mi mierda, luego, cuando llegó mi padre, incluso lo puso en su
lugar y se mantuvo firme cuando él exigió un médico en lugar de una enfermera.
Estúpido.

—Es tímida —agrega la pequeña rubia a mi derecha, ayudándome a armar las

piezas.

—Puedo decirlo.
 Miro hacia la entrada del baño, esperando que ella vuelva a salir. Sé que dije
que no perseguiría, y es verdad. No soy un jodidamente azotado como Nix, mi
Prez, o cualquiera de mis otros hermanos que se han establecido en el último año,
pero joder, con Bell en Liquid, fuera de su traje de enfermera, y usando unos
ajustados y sexys jeans, mostrando cuán apretado es su trasero, me hace querer solo
una puta probada. ¿Qué mierda me pasa? Esto es lo último que necesito en este
momento.

Ya he elegido una follada esta noche. Me recuerdo y miro a la rubia que dejé en la
barra para jugar con la enfermera Bell. Ella saluda, y sé que no debería dejarla
colgada.

—Bueno, señoritas, que tengan una buena noche.

Me obligo a retirarme y alejarme de sus amigas. Hice mi jugada y mi

predicción fue correcta. Por mucho que me gustaría hundirme profundamente en la
enfermera Bell, las mujeres inocentes como ella son demasiado trabajo.

—Crees que se está haciendo la dura. Realmente no lo hace —dice la última de

sus amigas, lo que me sorprende ya que no ha pronunciado una sola palabra desde
que me acerqué a su mesa. Me detengo y me doy vuelta para comprender lo que
está diciendo—. El hecho de que incluso habló contigo nos sorprende, así que no te 19
rindas.

Ella sonríe y la idea de tener que trabajar más duro no me emociona, pero
planta una semilla. ¿Tal vez podría hacerlo como un desafío? Algo que me
mantenga ocupado más que la mierda que parece que encuentro últimamente. No
sé de qué se trata, pero algo me atrae hacia ella, y cada vez que la veo, se vuelve
más fuerte.

—Está bien, gracias.

Asiento, tomando sus consejos y alejándome. Mirando la puerta del baño una
vez más, me obligo a dejar de lado la idea. Ella no es lo que necesito, y no estoy
cerca de lo que ella necesita. Estamos mejor el uno sin el otro. Vuelvo a mirar a la
rubia que me espera pacientemente y le guiño un ojo. Su rostro explota en una
sonrisa, una que le recuerda a mi polla lo divertido que estaba y le devuelve el
guiño. Ahora esto es lo que necesito. Sé que voy a disfrutar esta noche.

—Oye, Jesse, la sala VIP tiene un problema con una de las tarjetas de crédito
que alguien nos dio —grita Tammy, gerente de Liquid, sobre la música antes de
que llegue a la rubia.

—Sí.
 Asiento, tomando la tarjeta y la cuenta hacia las escaleras para resolverlo.

Nunca destinada para fiestas, la sala VIP ha evolucionado durante el último

año. No me estoy quejando; esta adición funciona bien, realmente bien. Pero me
toma mucho tiempo. No es que tenga algo mejor que hacer. Entre Liquid y los
Rebels, todo lo que queda son jodidas perras para superar la soledad.

Subo las escaleras de dos en dos, ignoro el dolor en el tobillo, que ocurre cada
vez que subo estas malditas escaleras, y me preparo para lidiar con el imbécil que
nos entregó una tarjeta muerta. No las recibimos a menudo, pero cuando lo
hacemos, normalmente es un cabrón que cree que su mierda no apesta y puede
cubrirlo. Ahí es cuando mi actitud feliz y despreocupada se convierte en el motero
enojado que puedo ser.

Nunca pensé que este sería mi estilo de vida, unirme al MC y dirigir un club
como Liquid. Al crecer, mi carrera estaba planeada. Ir a la escuela y luego
convertirme en un Marine como mi padre. Si bien sucedió de esa manera hasta
cierto punto, luché para llegar allí. Me convertí en bombero cuando tenía
diecinueve años, haciendo enojar a mi padre más allá de toda creencia. Pero no me
importó; estaba haciendo algo que quería. Y se sintió jodidamente increíble.
Finalmente tuve una familia unida. Puede que no fuéramos familiares de sangre,
pero nos respaldamos mutuamente y sentí que tenía un lugar al que pertenecía. 20
Entonces sucedió el 11 de septiembre. Una profunda necesidad de hacer más me
comió, y después de una jodida discusión con mi padre una noche, dejé que sus
palabras me estimularan. Me uní a los marines. Fui a la guerra y serví a mi país. Al
principio, no era lo que realmente quería, pero como todo lo que he hecho, lo di
todo. Luché por mi país y por las vidas perdidas, pero en el proceso, perdí un poco
de mí mismo. Fue mi decisión servir, pero eso no me ha impedido dejar que la ira
me coma. Si no hubiera dejado que las palabras de mi padre me empujaran, tal vez
no estaría aquí. Quizás todavía estaría pasando el rato con mis hermanos del
Departamento de Bomberos del Condado de Clark. No me malinterpretes, me
encanta la vida que tengo. El estilo de vida, las mujeres, el club y mis hermanos,
pero no detienen el “Qué pasaría si”. ¿Qué si no hubiera hecho una segunda
carrera? ¿Qué si no hubiera sido abatido, perdido a uno de mis mejores amigos y
arruinado la vida de otro en el ataque? Es como si perdiera la certeza de quién era
mientras estaba allí, y ahora, por mucho que me guste dónde estoy, realmente no sé
quién soy. O lo que quiero.

Sacudiendo mi cabeza de una parte de mi vida que me gusta olvidar, regreso

mi cabeza en el juego y soluciono lo que tengo que hacer para volver con la mujer
que me está esperando. Encontrar a Bell ha arruinado mi plan de juego esta noche.

Después de lidiar con el imbécil, regreso a la barra. De nuevo, mis ojos

encuentran la mesa donde se sienta Bell. Ha regresado del baño, de espaldas a mí,
pero incluso por detrás, mi polla se agita pensando en lo que podría hacerle. Arregla
tu mierda, Jesse. Uno, ella es demasiado joven, y dos, no necesitas trabajo duro. Necesitas lo
fácil. Sigo recordándome a mí mismo.

—¿Quién es la nerd? —pregunta Sarah, una de las camareras del club,

acercándose a mí.

—Nadie.

Descarto Bell como nada e ignoro el mal sabor que deja en mi boca. Una mujer
como Bell está lejos de ser nadie.

—No has dejado de mirarla —presiona y si no supiera que a Sarah le gustan las
mujeres, diría que esta celosa.

—La conozco. No de esa manera, pero la conozco. No es la gran cosa.

—Ella no es tu tipo —continúa, tratando de molestarme.

—Ella tiene un coño. —Intento mi desviación normal e ignoro su comentario.

En caso de duda, siempre desvíese.

—Sabes de lo que estoy hablando. —Se detiene y me mira con suma atención, 21
demasiada atención.

—No, no lo sé. Jesús, Sarah. Juro que eres peor que una esposa.

Le tiro un trapo y me alejo.

—¿Qué sabrías sobre una esposa fastidiosa?

Se ríe y decido dejar de discutir con ella. No estoy de humor esta noche. Ella
solo seguirá presionando.

—Voy a salir. ¿Te encargas esta noche?

Cojo mis llaves de debajo de la barra. Necesito volver a la casa club y sacar a
Bell de mi cabeza. ¡Qué jodido es eso!

—Sí, sí, vete —ánima, antes de dar un paso al frente para tomar otra orden.

—Nos vemos mañana —llamo, saliendo de detrás de la barra y tomando la

mano de Candy, ¿o es Mandy? No me importa una mierda y de todos modos no
importará después de esta noche. Con una última mirada a la mesa de Bell, me
dirijo a mi motocicleta. Si tan solo fuera Bell a la que estuviera poniendo detrás de
mí esta noche. No importa, saco a la perra rubia detrás de mí hacia mi motocicleta.

—¿Tienes una motocicleta? —pregunta Mandy/Candy y evito rodar los ojos,

no sé por qué me lo hago esto. Estas mujeres son todas iguales. Puedo recitar
palabra por palabra lo que está a punto de decir a continuación, sin siquiera
pensarlo.

»Oh, Dios mío, nunca antes había estado en una motocicleta.

Salta sobre sus pies y veo sus tetas rebotar con ella.

Sí, ahora, recuerdo por qué escojo mujeres como esta.

—Nena, saber que estás tan emocionada por mi motocicleta hace que quiera
follarte sobre el respaldo.

Me inclino y la beso con todo lo que tengo. Normalmente no dejo que las
perras me besen, pero mi cabeza todavía está jodida por la enfermera Bell. Estoy
desesperado por sacarla de mi cabeza.

—Hazlo —ruega, sus manos se mueven hacia mi cinturón. Por un minuto

pienso en llevarla allí, pero saber que Bell está adentro todavía me pone nervioso.
22
Se necesita todo en mí para no tirar a la perra que está buscando mi polla y volver a
Bell.

Joder, ¿qué pasa con ella?

Una mujer sencilla e inocente me hace querer romper todas mis reglas. Cada
una de ellas.

—Habrá mucho tiempo para eso, nena.

Me alejo de su alcance y me reorganizo.

—Está bien, pero date prisa, mi coño está goteando —provoca la perra y es
todo lo que necesita mi polla para volver a la vida y centrarse en la mujer dispuesta
y esperando en mi motocicleta.

Ahora, si solo mi mente pudiera seguir adelante.

 Capítulo 4
Bell
—Cuéntanos, ¿qué tan bien conoces a Jesse Carter?

Soy interrogada tan pronto como regreso a la mesa.

—Ya los dije. Estuvo en el hospital hace un par de meses. Esa es la última vez
que lo vi.

Me siento y tomo un respiro. Gracias a Dios, él se fue. Miro discretamente a mi

alrededor para ver a dónde fue, pero me quedo en blanco.

—Subió, relájate.

Kate señala la sección VIP. Asiento levemente sin dejarles saber cuán afectada
estoy realmente. No sé de qué se trata, pero tenerlo en mi presencia me fastidió esta
23
noche. No estaba segura de por qué, pero cada vez que él se estrella contra mi vida,
me las arreglo para mantenerme bajo control. ¿Me podría estar desgastando?

—¿Realmente viste su trasero?

Manda se inclina hacia adelante lista para la primicia. Sabía que no dejarían
caer esto. Conociéndolas, nunca dejarán esto.

—Dios, no lo recuerdo.

El incómodo momento en que entré y vi el culo del hombre parpadea frente a

mis ojos.

—Ella está mintiendo. Mírala a la cara. Te has estado resistiendo con nosotras,
Bell.

Lissy se ríe pero no muerdo.

—Él es un jugador.

Les hago saber lo que ya sé. Sí, solo he tenido conversaciones mínimas con el
hombre, pero lo juro, puedo decirlo.
 —Entonces, lo dejaría jugar conmigo. Cualquier día.

Los ojos de Lissy se nublan y sé que está imaginando algo que involucra a Jesse
Carter.

—Oh, sé que lo harías.

Sé cuán bien le gusta jugar a Lissy. Ella no es tímida cuando se trata de

hombres.

—Le gustas.

—Por favor, no —susurro, sabiendo a dónde conduce esto. Desearía estar lista
para algo remotamente parecido a lo que ella implica, pero no lo estoy.

—Es verdad. No podía mantener sus ojos fuera de ti.

Se encoge de hombros, indicando los hechos. Sé que sentí su mirada

quemarme, pero no puedo leer demasiado. No lo permitiré.

—Sí, Lissy, pero muéstrale las piernas al hombre y no podrá apartar la vista de
ellas; además, él es mayor. Mucho más mayor.
24
—No, creo que te equivocas. Él te desea totalmente, y no es tan mayor, Jesús.
Los hombres mayores son mejores amantes —agrega Manda, pero no dejaré que
sus palabras me afecten. No puedo permitir que él me afecte.

—Me pregunto a qué juegos es bueno jugando.

Lissy gime, y esta vez, no puedo luchar contra mi sonrisa. Típico de Lissy.
Amo a mis amigas pero todos son románticas desesperadas. Soy la persona menos
romántica del mundo. No creo en el amor o en los cuentos de hadas con ‘felices
para siempre’, y no necesito un hombre para hacerme feliz. ¿Estoy sola? A veces,
pero tener un hombre en mi cama no va a llenar el vacío en mi vida. Sé eso.
Especialmente hombres como Jesse Carter.

—Simplemente olvídenlo, muchachas. No estoy interesada, ya lo saben —digo,

interrumpiendo sus sueños.

—¿Pero por qué, Bell? —presiona Kate—. Deberías estar un poco interesada.
Solo míralo.

—Sabes por qué.

 Sacudo la cabeza, ignorando lo que ella piensa que debería y no debería estar
haciendo. Estoy tan harta de escucharlo. ¿Por qué la gente no puede dejarlo?

—¿Por Paige? —pregunta y puedo escuchar la tristeza en la pregunta.

—No —respondo la mentira. No te compadezcas de mí y odio cuando culpan

a Paige por mi falta de interés en los hombres.

—No puedes esperar por ella para siempre —susurra Manda y sé que están a
punto de comenzar de nuevo.

—Chicas.

—¿Sabes lo mal que está esto? Es tu cumpleaños y tu familia está en casa

llorando por ella. Tienes un hombre, un hombre sexy como el pecado que se te
acerca y simplemente lo callas —evoca Lizzy, extendiendo mi tristeza más abajo en
mi alma. Sí, esa soy yo en pocas palabras.

—Lissy para.

—No, Bell. No está bien. Tú también eres importante. ¿No lo ves? —Sigue
presionando, pero es lo último que necesito escuchar esta noche.
25
—Está bien para ustedes chicas. No tienen que vivir con eso. No perdieron a su
hermana. Su madre no perdió a su hija.

Respiro hondo por la nariz, con la esperanza de calmar mi frustración.

—No, pero miles de personas lo hacen, y llega un momento en que seguir

adelante es el siguiente paso —agrega Manda y sé que tiene razón. No es que
seamos la única familia en el mundo que está de luto por una persona desaparecida,
pero hasta que lo vives, lo respiras, no tienes idea de cómo es.

—¿Sabes lo que es no saber si está viva? —pregunto, mis inseguridades se

encendieron al ser atacadas—. Vivimos con eso todos los días. Todas ustedes se
sientan aquí y actúan como si yo fuera una imbécil, como si estuviera
desperdiciando mi vida simplemente porque mantengo la esperanza de que mi
hermana esté viva.

—Bell, han pasado seis años —susurra Lissy, recordándome cuánto hemos
perdido.

Otro golpe al intestino.

 —Sí, y su cuerpo no ha sido encontrado. Puedes pensar que sabes lo que se
siente, pero no lo sabes. No podías comenzar a imaginar. Entonces, ¿qué, un
hombre me pide que baile y yo digo que no, así que eso tiene que ser culpa de
Paige?

Me pongo de pie, empujando mi silla hacia atrás con frustración. Pensamientos

de Paige y dónde podría estar, lo que podría haber soportado, parpadean frente a
mí y no puedo manejarlo.

—Bell, espera.

Manda se levanta pero no puedo estar cerca de ellas en este momento, no si

continúan arrojándome todo esto a la cara.

—Solo dame cinco —le digo, necesitando un poco de aire fresco. No me

siguen. Para mi gran alivio. Necesito calmarme. Me dirijo hacia afuera; la
necesidad de tomar un respiro me llama. No puedo creer que mi cumpleaños haya
sido así. Debería haber sabido mejor. Mi cumpleaños ha sido maldecido desde que
tenía diecisiete años, la noche en que mi hermana desapareció. Desde entonces,
nada ha sido igual.

Empujando las puertas con ambas manos, arrastro otra respiración por la nariz
y dejo que me llene los pulmones. Lo que mis amigas no saben es que odio a mi
26
hermana por esta abrumadora desesperación, este resentimiento. No sé cuánto más
de esta dolorosa soledad puedo soportar. Luego, en el mismo instante, me siento
desesperada, desesperada por no rendirme, a menudo cuestionando mi propio
bienestar. ¿Qué pasaría si ella huyó como la policía pensó primero? ¿Y si está
muerta, su cuerpo nunca será encontrado? A veces desearía que estuviera muerta.
Que su cuerpo apareciera, acabaría con la constante preocupación. Entonces, tal
vez nuestra familia podría tener un cierre. Tal vez la angustia de revivir mi
cumpleaños cada año sin saber lo que le sucedió sería más fácil. Lo desconocido me
da miedo. Un día tenemos que tener las respuestas. Un día tenemos que tener un
cierre.

—Nena, si supiera que te emocionarías tanto con mi motocicleta, te follaría

sobre el respaldo.

Una profunda voz capta mi atención y me encuentro mirando a Jesse

chupando la cara de una rubia de grandes pechos. Mujer amazona.

Oh, hombre, no él otra vez. Su brazo bronceado rodea la cintura de la mujer y

la atrae hacia él. Envuelve una pierna alrededor de él y comienza a frotar contra él.
Es lo último que quiero ver, pero por razones que no quiero admitir, no puedo
mirar hacia otro lado.
 —Sabes que su club tiene conexiones. ¿Tal vez podrían tantear el terreno por
Paige?

Lissy aparece detrás de mí mientras me paro y veo a Jesse alejarse de la mujer y

luego plantarla en su motocicleta.

—¿Por qué seguimos hablando de él?

Le doy la espalda, disgustada cuando me encuentro deseando que sea yo quien

suba a su motocicleta. No sé qué me pasa. Él me pone tan alterada. Nunca sería lo que
Jesse quiere, y él nunca sería lo que necesito. Entonces, ¿por qué verlo besar a una
mujerzuela me hace querer enfermar? El ruido de su motocicleta me llama la
atención y antes de que pueda contenerme, me vuelvo por última vez.

—Te verías bien en la parte trasera de su motocicleta —bromea Lissy, y es mi

señal para volver a entrar.

—Oh, Dios, no, nunca —miento, esperando lograrlo. Regresamos a la mesa

mientras trato de sacar todos los pensamientos de Jesse de mi cabeza.

—Solo le estaba contando a Bell sobre las conexiones que tienen los Knights
Rebels —les dice Lissy a Manda y Kate mientras nos sentamos en la mesa—. Esto
no es de conocimiento público, pero una de mis amigas dijo que ayudaron a una
27
mujer a escapar de una relación abusiva hace un tiempo.

Le voy un vistazo a Lissy, silenciosamente agradeciéndole por ayudarnos a

volver a conversar después enfurecerme con ellas.

—¿Crees que me ayudarían?

Me siento un poco más erguida; un pequeño fuego chispea en mi vientre.

¿Podrían ser la ayuda que necesito para finalmente encontrarla? La policía ha
agotado todas las vías. Pero algo tiene que ceder. Alguien por ahí tiene que saber
algo. Algo que nos estamos perdiendo.

—Podrían, pero ¿cómo preguntar algo así si todos se callan? —expresa Kate mi
pequeña preocupación.

—No tengo idea. Tal vez solo pregúntale a Jesse.

Lissy sonríe e inmediatamente conozco su plan de juego.

—Apenas habló con él antes. ¿Cómo sugieres que entre al club pidiendo ayuda?

Manda no parece convencida. Pero la idea está creciendo en mí.

 —Ellos se la comerían viva. Sería interesante verlo.

Lissy se ríe, pero no encuentro nada gracioso al respecto.

—Estaría dispuesta a intentarlo.

Estaría dispuesta a intentar cualquier cosa por Paige, por mi familia.

—¿Y qué, solo entra al club y pides ayuda? —pregunta Kate, no convencida.
Estoy un poco con ella; sin duda a Jesse le encantaría.

—No, vamos a una de las fiestas del club, tomamos unas copas, nos relajamos
y simplemente lo dejamos caer.

Lissy se sienta, tratando de formar una idea.

—¿Crees que funcionará?

Me obligo a no emocionarme demasiado, pero no puedo evitarlo.

—No lo conozco, lo sabes. De cualquier manera, no hay daño en intentarlo.

Tiene razón; no hay daño en intentarlo. Si pudiera ayudar a dar a mi familia las 28
respuestas que necesitan, lo haría. Haría cualquier cosa.

—Quiero intentarlo —digo. La esperanza se enciende lentamente en mi

corazón una vez más. El conocimiento trae preguntas y anticipación, pero sé que es
lo que necesito.

—Está bien, déjame hablar con mi amiga que los conoce. Está viendo a un tipo
llamado Hunter, el miembro más nuevo. Ella me preguntó si quería ir a una fiesta
del club hace un par de semanas. Tal vez pueda meternos.

—Sí, hazlo.

Asiento lista para esto. Esta es una oportunidad a la que no puedo renunciar.
Incluso si eso significa hablar con Jesse.

—Está bien, pero si ella dice que sí, no hay salida. Estamos haciendo esto. —
Me lanza su advertencia, pero no la necesito.

—Quiero esto —le digo.

—Y si están de acuerdo, lo que sea que descubran, tienes que aceptarlo —

agrega y entiendo lo que está diciendo. Si los Rebels no encuentran a mi hermana,
tengo que dejarlo ir. No puedo prometerle eso, así que miento.
 —Lo haré.

Se lame los labios antes de tomar un sorbo de su bebida.

—Bueno, parece que podríamos ir a una fiesta de los Rebels.

Suena tan emocionada como yo. Pero conociendo a Lissy, es por razones
totalmente diferentes.

—Escuché que se divierten mucho. —Manda me lanza una sonrisa de ¿Estás-

segur-sobre-esto?, pero no puedo dejar de pensar en eso ahora.

Esta es la oportunidad que necesito. Solo necesito un golpe de suerte, una pista.
Tiene que haber alguien que sepa algo, y algo en mí me dice que los Knights Rebels
podrían darme mis respuestas.

29

—Ni siquiera me parezco a mí misma. —Giro el rostro para ver otro ángulo—.
Realmente no creo que sea una buena idea.

Parpadeo una vez, luego dos veces y decido que esto es demasiado para mí.
Esta noche, iremos a la casa club de los Knights Rebels para ver si pueden
ayudarme. He tenido las últimas dos semanas para pensar en este plan de juego,
dos semanas para reflexionar si realmente pueden ayudar. Dos semanas para reunir
algo de confianza muy necesaria.

—No te pareces a ti, ¿y qué? Será más fácil relajarse —explica Lissy. Dejo que
mis ojos recorran mi rostro ante la obra de arte que ella había logrado. Mi cabello
oscuro está recogido en un moño en la parte superior de mi cabeza, esperando que
Manda haga su magia, pero mi rostro, mi rostro es perfecto: ojos ahumados,
pestañas largas. Me estoy mirando a mí misma pero veo a una mujer diferente.

—¿Cómo no me veo como yo? —pregunto nuevamente, escuchándolas a todas

reír.
 —¿Alguna vez te maquillaste? —pregunta Manda, y niego con la cabeza.
Nunca ha habido un momento en que lo haya necesitado. Ni una sola vez.

—Dime por qué tenemos que ir a este extremo de nuevo —pregunto, viendo a
Manda programar su rizador, lista para comenzar en mi cabello.

—¿Has visto a las mujeres que consiguen estos hombres? Necesitamos encajar,
¿de acuerdo?

Lissy saca una corta falda negra mientras busca algo para combinar.

—No estoy usando eso.

Observo la blusa dorada que ella elige.

—Lo harás si quieres atrapar al hombre —responde ella, colocándolo sobre la

cama.

—No quiero a ningún hombre —me burlo, alejándome del espejo y recogiendo
el pequeño trozo de tela que espera que use. Apenas es suficiente para cubrir las
partes más importantes.

—¡Debieras! Especialmente un hombre como Jesse. 30

Manda finge desmayarse y ruedo los ojos. Dios ayúdame.

—Por favor, solo detente —le suplico y me recuesto en la cama. Los nervios se
están volviendo demasiado, comiéndome cada minuto que pasa—. No estoy
tratando de echar un polvo. Estoy tratando de encontrar a mi hermana —les
recuerdo de qué se trata esta noche. Sé que esto es emocionante para ellas, pero
para mí, se trata de Paige. Nada más.

—Lo sabemos, pero ¿no sería genial tener sexo también? —pregunta Lissy tan
en serio que tengo que procesarlo por un segundo.

—¡NO!

Me siento y la miro.

—Vamos, Bell, tienes veintitrés, por el amor de Dios.

—¿Y?

La pregunta sale de mis labios porque sé lo que está a punto de decir.

—Una virgen de veintitrés años.

 —Oye, he tenido sexo antes —respondo, odiando que todavía piensen que soy
virgen.

—Bell —Lissy suspira—, ¿el pene logró entrar?

Hace la misma pregunta cada vez que discutimos sobre este tema.

—A mitad de camino —admito, viéndolas reír—. ¿Dónde se ha ido Kate? —

pregunto, comenzando a sentirme molesta.

—No cambies de tema —dice Manda, pero la ignoro.

—Kate —grito, necesitando respaldo. De todas las chicas, Kate es la que está
de acuerdo conmigo.

—Bell, sabes que todavía eres virgen, ¿verdad? La única penetración cuando
tenías dieciséis años no cuenta.

Lissy se acerca a la cama y se sienta a mi lado.

Miro hacia arriba, queriendo discutir mi caso, pero si soy sincera, tiene razón.

—Lo sé. —Suspiro, deseando haber dejado que sucediera todo el camino. El 31
estigma de ser una virgen de veintitrés años está volviéndose viejo.

—No es que estemos diciendo nada malo al respecto, pero debes reventar tu
cereza antes de llegar a los cincuenta, y cuando digo reventar, quiero decir explotar
todo el camino.

Lissy se ríe, así que le doy un codazo en el hombro. Sin estar preparada para
ello, se inclina hacia atrás antes de caer al suelo.

—Burlarte de mi virginidad no es muy agradable —le digo, luego la ayudo a

levantarse.

—Bueno, piérdela y no será un problema.

Ella cae sobre mí y me empuja de nuevo a la cama.

—La perderé cuando esté lista, y no será con un hombre como Jesse.

La aparto de mí. Sé que están jugando conmigo, pero una parte de mí odia que
aún no lo haya experimentado. A menudo me pregunto si alguna vez lo haré.

—Chica, si pudiera hacerlo de nuevo, me ofrecería voluntariamente para

perder la mía ante Jesse Carter.
 Lissy suspira, una mirada lujuriosa bailando sobre su rostro.

—El hombre es un prostituto —afirmo lo obvio, pero ella simplemente se

encoge de hombros, no afectada por la verdad.

—Significa que tiene mucha práctica.

Se ríe y yo solo niego con la cabeza.

—O tiene una ETS —entra Kate, dando su opinión.

—Gracias.

Levanto las manos sabiendo que ella me respaldaría.

—Por favor, un hombre como Carter sabría acerca de envolverlo —responde

Lissy, sin renunciar a su pelea.

—¿Hemos terminado?

Me levanto, no estoy preparada para imaginar a Jesse envolviendo su negocio.

Necesito mantener la cabeza centrada esta noche.
32
—Sí, ven aquí. Necesito arreglarte el cabello —dice Manda, lista para mí. Me
paro y me dirijo allí.

—Independientemente de si dejas que haga estallar tu cereza, esto va a ser muy

divertido.

Lissy se pone de pie para vestirse, mientras el miedo se abre paso en mi mente.
La diversión es lo último en mi mente. No puedo evitar preguntarme si estoy
haciendo lo correcto. Desearía tener todas las respuestas, pero no las tengo. Solo
tengo que recordar que estoy haciendo esto por Paige. Todo sobre esto es por Paige.
 Llegamos al complejo de los Knights Rebels una hora después. Después de
obligarme a usar la estúpida blusa dorada y la corta falda negra, decidí que sería
más fácil seguir la corriente y terminar de una vez. Estar de acuerdo con Lissy es a
menudo lo mejor en este tipo de situaciones.

—Él no me va a reconocer —digo al auto silencioso, mis uñas clavándose en la

palma de mi mano.

—Oh, por favor, lo hará —me asegura Manda mientras estacionamos.

—Vas a estar bien.

Kate se acerca y me aprieta la mano. No me siento bien. Siento que voy a

vomitar.

—Entonces, ¿qué digo de nuevo? —pregunto mientras las chicas se

amontonan. Ya han detallado lo que tengo que decir, pero no se me pega.

—Encontremos a Sarah y ella nos puede mostrar el lugar.

Lissy niega con la cabeza sabiendo que eso no va a ayudar. Solo necesito que
me metan. Entonces estaré bien. Asiento, y empiezo a seguirla hasta la gran puerta
de acero en la entrada. Dos tipos bloquean nuestro camino, con los brazos cruzados
33
sobre el pecho y los ojos fijos en nosotras. Ambos se paran más altos cuando nos
acercamos.

—Hola, estamos aquí con la mujer de Hunter esta noche —dice Lissy, sabiendo
qué decir para meternos. El chico más grande y mayor asiente y se mueve para
dejarnos pasar. Ignoro sus ojos mientras viajan por mi cuerpo y rezo para que Lissy
sepa lo que está haciendo al traernos aquí. Nunca antes había estado cerca de
hombres como estos, y la leve ansiedad que siento por lo desconocido me mantiene
al borde.

—Gracias, muchachos.

Ella se despide con la mano como si los conociera, entrando en la casa club con
facilidad. Tomo la mano de Kate, sacando fuerzas de ella y la sigo de cerca por un
pasillo oscuro. Por un segundo, pienso seriamente en darme la vuelta y marcharme,
pero irme significaría pasar junto a esos hombres sola, así que, en cambio, empujo a
Kate hacia adelante, me acerco a Manda y continúo por el pasillo dentro de la casa
club.

Antes de venir, Lissy nos enseñó cómo debíamos actuar y qué hacer en ciertas
situaciones. Me sorprende que Manda y Kate aún accedieran a venir después de
enterarse de lo que podríamos ver. Pero creo que en el fondo, quieren esto para mí
tanto como yo. Sé que venir aquí puede ser peligroso, pero he tratado con los
Knights Rebels antes, en el hospital, y cada vez que los veo parecen personas
agradables. Pero tal vez son diferentes en su propio entorno.

—Viniste.

Sarah, la amiga de Lissy, nos ve primero cuando doblamos la esquina en una

gran área abierta. Está sentada en la barra hablando con un lindo hombre de
cabello oscuro cuyo chaleco de los Rebels me dice que es miembro.

—Estamos aquí —dice Lissy, aceptando el abrazo de Sarah. Miro a mi

alrededor, mientras las chicas saludan y notan la cantidad de personas que hay esta
noche. Sé que Lissy dijo que a los Rebels les gusta tener fiestas, pero no esperaba
que fuera este tipo de fiesta. Las chicas con poca ropa, menos de lo que llevo,
cuelgan de los motociclistas, sus risas falsas llenando el aire. Un hombre mayor se
sienta en el sofá, una mujer, en su regazo, con las caderas montadas contra él al
compás de la música que resuena sobre nosotros.

—Te ves increíble, Bell —me saluda Sarah finalmente. Nos abrazamos, aparto
la mirada de la pareja—. Maldición, mantente alejada de mi hombre. —Se ríe y se
vuelve hacia el chico detrás de la barra. Mis ojos siguen su ejemplo y aterrizan en el
hombre de cabello oscuro. Está ocupado llenando bebidas, pero todavía se toma un 34
momento para mirar a Sarah. Levanta la barbilla para saludar, luego vuelve a lo
que estaba haciendo.

»Ese es Hunter. Él es mío. —Ella me guiña un ojo y me río con torpeza. Eso es
lo último que tengo en mente. No estoy aquí para encontrar un hombre. Solo para
hablar con Jesse. Pienso para mí.

»Vengan, vamos a tomar unas copas y les mostraré los alrededores.

Nos arrastra hacia su hombre caliente y nos dice que ordenemos lo que
queramos. Decido mantener mi regla de no beber. Si puedo hablar con Jesse,
necesito tener mi ingenio sobre mí. Mantenerme alerta, esperando qué, no lo sé.
Pero todavía no he visto a Jesse ni a nadie que conozca. Después de hablar con
Sarah durante quince minutos, encontramos nuestro camino afuera. Veo a Holly y
su hombre sentados en la mesa central. Nix, el presidente de los Rebels, y otro
aterrador motero con el cabello más largo, todos sentados alrededor bebiendo y
hablando. Holly sostiene su vientre, y la sonrisa en mi rostro es para ella.
Finalmente está obteniendo su final feliz que se merece.

La última vez que vi a Holly fue la misma noche que Jesse fue admitido. Holly
sufrió una caída por las escaleras, cortesía del enloquecido ex marido de una mujer
a la que los Rebels ayudaron, y Jesse sufrió un corte y un tobillo roto cuando
intentó ayudarla. No lo sabía en ese momento, pero Lissy me contó cuando le
pregunté cómo sabía que los Rebels ayudaban a las mujeres. No sé mucho acerca
de este club, y qué hacen exactamente, pero por lo que he escuchado y visto, sé que
estas personas son buenas.

—Bell, Manda acaba de ver entrar a Jesse.

Kate se me acerca mientras me siento a hablar con un par de chicas que se

presentaron como Elisha y Carly. Han pasado treinta minutos y estaba empezando
a pensar que no iba a aparecer.

—Oh, Dios, Kate.

Entro en pánico, así que ella toma mi mano y me arrastra hacia adentro, donde
Lissy está jugando billar con un chico joven.

Me quedo atrás en la esquina, mirando a Jesse mientras se sienta en la barra y

bebe trago tras trago.

—Si no hablas con Jesse pronto, estará demasiado borracho para hablar.

Manda me empuja hacia adelante, pero no estoy lista. Necesito más tiempo.

—Todavía no. 35
Niego con la cabeza y retrocedo.

Oh, Dios, ¿por qué tiene que ser tan difícil?

Bebe otro trago, luego Hunter le da una cerveza, antes de que se levante y
salga. Debería seguirlo, pero no lo hago. Estoy muy nerviosa.

—Correcto, eso es todo. Necesitas alcohol.

Lissy se acerca, me agarra de la mano y me arrastra hacia la barra.

—No, Lissy.

Mi cabeza se sacude tan rápido como las palabras saliendo a toda velocidad.
No estoy dispuesta a bajar mis defensas. Raramente bebo. Odio la forma en que me
hace sentir. No voy a comenzar ahora.

—Por eso vinimos aquí, Bell. No te acobardes ahora.

Manda intenta alentarme, pero no funciona.

 —Solo deja que se relaje un poco, ¿de acuerdo? —le pido, tratando de darme
tiempo.

—Bien, tienes veinte minutos, o yo misma me acercaré a él.

Se da vuelta y vuelve a la mesa de billar.

—Veinte minutos —digo, intentando reagruparme.

Puedes hacer esto, Bell. Por Paige. Pienso para mí.

Tienes que hacerlo.

36
 Capítulo 5
Jesse
Apago mi motocicleta y miro alrededor del estacionamiento del complejo de la
casa club. La zona normalmente tranquila está repleta de autos, motos y personas
esta noche, pero por primera vez en años, no estoy de humor. Acabo de pasar las
últimas horas en fisioterapia, tratando de llevar mi maldito tobillo a donde estaba
hace unos meses. Estoy frustrado, enojado, y lo primero que tengo en mente es una
cerveza o tres. Caminando por el terreno de grava, observo el área para ver a los
forros de esta noche. Nunca hay escasez de mujeres merodeando por la casa club
de los Rebels, pero dado que Nix y Sy se han asentado, eso amortigua a las mujeres
a atravesar las puertas.

—Hola, Jesse. —Hunter asiente cuando camino hacia la barra. Coloca un trago
de whisky frente a mí sabiendo exactamente lo que necesito—. ¿Cómo te fue hoy?
—pregunta, notando mi cojera. 37
—Voy a necesitar otro trago antes de contestar.

Asiente nuevamente, sin comprender completamente pero tampoco presiona.

A Hunter recién se le entrego su parche. Es un buen tipo, joven pero leal.

—¿Noche ocupada?

Giro en mi taburete y noto que el club es más ruidoso de lo normal.

—Sí, tengo una afluencia esta noche. Tu tipo también.

Su sonrisa me dice que mi noche está a punto de cambiar.

—Joder, sí.

Evalúo quién está dentro antes de dar la vuelta y hacer una seña para otro
trago. Mi mano alcanza las pastillas que me recetó mi médico, y tomo dos en lugar
de una por si acaso. ¿Nuevas mujeres en el club? Mi estado de ánimo acaba de
recuperarse. Con la forma en que me duele el tobillo, voy a necesitar un poco de
relajación.

—¿Quién está aquí?

 Lo veo llenar mi vaso con un trago doble. Buen hombre.

—Sy y Nix están en esta noche.

Me indica a la puerta de atrás dejándome saber dónde están.

—¿Ambos? —pregunto, sorprendido de que estén aquí. Kadence acaba de tener

un bebé y Holly está muy embarazada.

—Sí.

Llena mi vaso por tercera vez y la bebo más rápido que el primero. Mi plan esta
noche es golpearlo duro, adormecer el dolor de lo que horas de fisioterapia me
hacen y luego, con suerte, hundirme en un apretado coño. Este es mi medicamento
preferido.

—Otro —digo, comenzando a sentir el alcohol calentar mi sangre. No vuelve a

llenar el vaso como esperaba, sino que me da una cerveza. Puedo ver la
preocupación en sus ojos, y en lugar de discutir con él y dejarme abierto a
preguntas, tomo la cerveza y me levanto—. Vuelvo —le digo mientras camino
alrededor de la barra en dirección a donde está pasando el rato el resto de la
tripulación.
38
—¿Dónde diablos has estado? —insulta Nix cuando salgo y jalo un asiento.

—Malditos médicos —le digo, sin entrar en detalles de lo jodido que me siento.
No sé por qué no comparto con ellos. Los Knights Rebels son mi familia, más que
mi propia sangre, pero no necesito su piedad. Ellos no necesitan saber mi lucha—.
¿Qué coño estás haciendo aquí?

Busco a su esposa, Kadence.

—Necesitaba un maldito descanso.

Se encoge de hombros como si no fuera gran cosa, pero sé que no es cierto.

—¿Dónde está Kadence?

—En casa.

Termina su bebida y toma otra.

—¿Niños? —presiono, sabiendo que están pasando por una mierda, pero
todavía estoy preocupado por mi amigo y principalmente por Kadence. Kadence y
yo nos conocimos hace cinco años, en una de las sesiones de terapia grupal que
mantengo en la unidad de quemados. Es posible que no pueda ser bombero, pero
todavía me gusta ayudar donde puedo.

—Solo déjalo, Jesse.

Ignora mi pregunta, que solo me preocupa más. Las cosas en los últimos meses
han sido tensas. Kadence tocó fondo antes de que Nix interviniera, y no sé mucho
sobre la depresión posparto, pero trato con el estrés postraumático, y ver a mi
amigo sufrir como yo sufro, me rompe el corazón. Ver a su familia desmoronarse, y
tener nuestros cimientos sólidos meciéndose me asusta. No puedo hacer que se
deshagan a mi alrededor.

—¿Estás bien? —pregunto cuando su pierna comienza a rebotar.

—Jesse, ¿parece que estoy jodidamente bien? —Golpea su puño sobre la mesa,
callando a todos a nuestro alrededor—. Me largo de aquí.

Se para con las piernas temblorosas, tratando de recuperar el equilibrio.

—No vas a ir a ninguna parte, jefe.

Brooks se levanta y lo toma del brazo.

39
—Tengo que irme a casa —se queja, saliendo de su agarre.

—Jodidamente tienes que pensar con claridad.

Red, el padre de Nix, lo agarra por el otro brazo y lo lleva de vuelta adentro,
directamente a su habitación.

—¿Alguien sabe qué coño está pasando? —pregunto, mirando a Holly y Sy.

—Está teniendo una mala semana —responde Sy, frotando el vientre

embarazado de Holly.

—¿Creyeron que resolvieron su mierda?

Pienso en los últimos dos meses y qué tan lejos ha llegado Kadence.

—Sí. Ella está llegando allí, pero va a tomar tiempo —responde Holly, y espero
que tenga razón. Esta es la única familia sólida que tengo, no necesito más mierda
jodida en mi vida. Tomo un trago de mi cerveza y vuelvo a buscar coños. Lo
último que necesito es sentarme alrededor de esta deprimente mierda toda la noche.

—¿Qué pasa, Jesse? Pareces tenso.

 Brooks regresa de ayudar a Nix a entrar y se sienta a mi lado.

—No lo estoy.

Me encojo de hombros, atrapo la espalda de un grupo de chicas de pie junto a

la parrilla. Hola.

—¿Cómo está Jackson? —pregunta alguien, pero me levanto, no estoy de

humor para hablar de mi hermano.

—Vuelvo.

Me despido y me acerco a las mujeres que están en un grupo cercano.

—Hola, señoritas, parecen perdidas.

Estoy un poco inestable después de esos tragos y píldoras que tomé, pero eso
no me detiene. Nada me detiene cuando estoy así.

—Hola.

Una pequeña morena me sonríe, pero no es mi tipo, así que me vuelvo para
descartarla. 40
—¿Es su primera vez en el club?

Miro entre las otras dos damas.

—Sí —responde una rubia y vuelvo mi atención hacia ella. Ahora, este es más mi
tipo.

—¿Puedo traerte un trago?

Me acerco para hacerle saber que estoy interesado.

—Umm, claro —responde ella. Veo su bebida femenina y le digo que volveré.

Regreso adentro y me dirijo directamente a la barra. Todavía puedo sentir que

me duele el pie, así que tomo dos tragos más antes de tomar otra cerveza y salir de
nuevo.
Cuando salgo, la rubia se ha ido, así que me doy la vuelta para asegurarme de no
haberla perdido dentro.

—Ahhh.

La voz de una mujer grita cuando giro y conecto mi codo con su pómulo.
 —Oh, mierda, cariño —digo, colocando las bebidas en la mesa junto a mí para
asegurarme de que está bien. Su palma cubre su mejilla y mira hacia arriba
mientras inclino su barbilla hacia un lado para ver el daño.

»Joder, vas a tener un ojo morado —le digo cuando veo los primeros signos de
hinchazón. Me agacho y agarro mi cerveza, llevándola a su cara y presionándola
contra su pómulo.

»Lo siento mucho. No estaba mirando lo que estaba haciendo.

Ella mira hacia arriba como un ciervo a la luz de los faros y, por un minuto,
creo que la conozco pero no puedo ubicarla.

—Mi culpa —le digo, mirándola con más atención. ¿Cómo diablos la conozco?

—Está bien.

Ella sonríe antes de volver a mirar a sus pies, y por un breve segundo cuando
me da su sonrisa, siento que me pierdo en ella. Jesús, estoy más borracho de lo que
pensaba si una sonrisa en alguna perra está jodiendo conmigo.

Mis ojos siguen su longitud, y mi polla se agita con la falda corta y los enormes
senos.
41
—¿Hemos follando antes, cariño? —pregunto, sacándolo del camino. Lo
último que quiero es tratar de recoger a una mujer que ya he follado. Ellas saben el
puntaje. No me importa volver por segundos si está justificado, pero esta noche,
quiero algo nuevo.

—No.

Suena casi ofendida, pero lo ignoro. Después de todo, está en un club de

motociclistas, vistiendo lo que lleva puesto. Esta perra sabe el puntaje. Ella solo
quiere hacerse la difícil. Yo no persigo. Nunca. Pero esta dulce cosita llama mi
atención y no voy a dejar que se escape como lo hizo la rubia.

Me acerco a su espacio. Manteniendo mi cerveza en su mejilla, me inclino

hacia su oído.

—No estoy de humor para trabajar esta noche. Si vienes conmigo, tendrás que
hacer todo el trabajo —le digo cuando la habitación comienza a girar. Debería
terminar por esta noche, irme a la cama y dejar que los medicamentos me lleven a
una feliz ignorancia, pero la forma en que ella me sigue mirando me lo dificulta.
 —¿Q-Qué tipo de trabajo? —tartamudea, manteniendo el acto inocente y me
hace reír. Es justo lo que necesito esta noche. Tomando su mano, la atraigo hacia
mí y empiezo a caminar hacia mi habitación en la parte trasera de la casa club.

»¿A dónde vamos?

Trata de retirar su mano pero no la dejo romper la conexión.

—Un lugar más privado.

Doblo la esquina y la empujo contra la pared.

—¿Qué?

Se atraganta con la palabra mientras entro en su espacio y coloco sus manos

sobre su cabeza. Jesús, ella es linda.

Inclinándome más cerca, entierro la cara en el suave costado de su cuello.

Huele a mierda de fresa que compras en la feria.

—Algodón de azúcar.

—¿Algodón de azúcar? —responde al mismo tiempo que pregunto y asiento, 42

preguntándome cómo sabía lo que estaba pensando.

—Jesse, espera —gime cuando le hundo los dientes en el cuello. La necesidad

de probarla me impide arrojarla sobre mi hombro y llevarla a mi habitación. Espera,
¿cómo sabía ella mi nombre?

—Mentí —le digo mientras planto besos a lo largo de la suave piel de su

mandíbula.

—¿Lo hiciste?

Comienza a jadear y sonrío contra su piel.

Me alejo, necesitando ver su rostro.

—Tengo ganas de hacer algo de trabajo.

Parpadea lentamente, pero antes de que pueda hablar, mi boca está en la de

ella, saboreando, devorando, poseyendo. No lucha contra eso, fácilmente me deja
tomar el control del beso, y si eso no me excita, no sé qué lo hará.

—Hmmm —gime en mi boca, y la reacción es justo lo que estoy buscando.

Moviendo mi rodilla hacia adelante, la deslizo entre sus piernas, ansioso por más
de mí, tocándola. Ella aprieta mi chaleco mientras sus caderas comienzan a rodar
contra mí, incitándome más profundamente en mi propia excitación. Joder, sí,
inocente pero receptiva.

—Ven conmigo. —Me alejo, rompiendo el beso y la guío el resto del camino a
mi habitación—. ¿Cómo te llamas? —le pregunto, abriendo la puerta, sin saber si
quiero saber su nombre.

—¿No lo sabes?

Se detiene en la puerta para preguntar.

—Cariño, si tuviera que recordar cada nombre de cada mujer que ha entrado
por mi puerta —me callo cuando su rostro decae.

»¿Qué? —pregunto, al verla comenzar a retroceder.

—Soy Grace.

Niega con la cabeza con aprensión mientras una pequeña sonrisa juega en su
boca.

—¿Me estás diciendo o preguntando? 43

—Es Grace —repite, asintiendo.

—Grace. —Dejé que su nombre salga de mi lengua y vio un pequeño sonrojo

correr por sus mejillas—. ¿Por qué siento que te conozco, Grace? —pregunto
cuando la habitación comienza a girar.

—Debería irme —susurra lentamente retrocediendo.

—¿Qué? —pregunto, confundido por el cambio completo. Ella se aleja cuando

me estiro para agarrarla, pero mi cuerpo tropieza. Necesito recostarme. Buscando
la suave comodidad de mi cama, permitiendo que tome mi caída.

—Realmente debería irme —repite, pero no puedo dejarla ir todavía.

—Ven aquí, Grace —exijo cuando mi cabeza golpea la almohada. Girando la

cabeza hacia la izquierda, obligo a mis ojos a permanecer abiertos y mirarla.

—Estás borracho —acusa y esta vez me río.

—Estoy feliz —respondo, sabiendo que no es realmente cierto. Se ríe como si

supiera que estoy mintiendo y, por un minuto, me detengo y escucho el sonido—.
Tienes una risa agradable, Grace. —Suspiro—. Ven acá. No te lo pediré de nuevo.
—Se acerca a la cama, sus ojos mirando hacia sus pies—. Quítate la falda, cariño.
—Me giro y veo sus manos temblar a su lado.

Joder, juro que la conozco de algún lado.

—Yo, um… —Tropieza y su renuencia me desanima hasta que sus ojos se

mueven hacia mi creciente polla en mis pantalones. Al ver el destello de excitación
sobre ella, me siento. Y me ocupo del botón de mis pantalones.

—Jesús, eres una jodida provocadora —la acuso, quitándome los jeans y
encontrando mi polla dura en pie por atención—. ¿Ves lo que me has hecho,
Grace?

La empuño, acariciándolo con fuerza mientras veo que sus ojos siguen mis
movimientos.

—Oh, Dios, tengo que irme.

Ella se tambalea antes de abrir la puerta, dejándome con una embravecida

erección y nadie para terminar conmigo.

—Maldita perra —maldigo, contemplando vestirme y salir a buscar otra puta o

44
terminar por mí mismo. Necesitando la liberación, dejo que mi mano haga el
trabajo y me imagino a la pequeña inocente mujer chupando mi polla—. Joder —
me quejo, unos cuantos tirones más tarde tratando de perseguir mi liberación, pero
luchando por alcanzarlo.

Un jadeo hace que abra los ojos y la encuentro de pie en la puerta mirándome.

—Oh, mierda —maldice esta vez, mientras nuestros ojos encuentran y se da

cuenta de que la han atrapado. Ella no se fue.

—Ven aquí —llamo pero no se mueve. Sus ojos permanecen pegados a mi

mano, todavía apretados alrededor de mi polla—. Ven aquí, ahora —exijo. Esta vez
no duda. Lentamente, se acerca. Mi mano comienza a moverse, bombeando más
rápido a medida que se acerca para mirarme.

»¿Es esto lo que quieres? ¿Quieres mirar? —pregunto, viendo la excitación en

sus ojos. Su cabeza asiente levemente haciéndome bombear más fuerte. Mi mano
libre se extiende, la agarra de la muñeca y la atrae hacia mí. Se sube cautelosamente
a mi cama y tengo todas las visiones que se me ocurren, sobre lo que le haría en mi
cama, destellando ante mí.

»Ocúpate, cariño.
 Veo una mano temblorosa estirarse para tocarme. Mis ojos se vuelven hacia su
suave toque, ya que encierra mi polla palpitante.

—Joder, nena, bombea más fuerte.

Me recuesto y la dejo hacer todo el trabajo, perdiéndome en el calor de sus

delicados dedos.

—Jesse, yo… —comienza, pero la ahogo, demasiado perdido en la acción de

un buen trabajo manual. Joder, ¿cuándo fue la última vez que alguien me hizo una paja?

—Shhh, nena. No te detengas.

Siento mis bolas tensas mientras mi polla palpita. Incorporándome, la alcanzo;

deslizando mi mano por su costado, deslizándome debajo de su falda corta y dentro
de sus bragas.

—Jesús, estás jodidamente empapada —gruño, deslizando mi dedo por su

humedad.

—Esto está mal.

Un suave gemido baila más allá de sus labios justo cuando mi orgasmo golpea, 45
mi semen se derrama sobre su pequeña mano.

—¡Oh, Dios!

Jadea cuando mi dedo encuentra su entrada, deslizándose en su apretado coño.

—Joder, tan apretada.

—Detente.

Mi mano se detiene, aún dentro de su calor.

—No te asustes ahora, nena —le digo cuando mi orgasmo termina. Suelta mi
polla y luego se aleja de mí, rompiendo nuestra conexión. Mi cuerpo se siente
pesado, saciado y relajado. Si no estuviera en tres partes, le ofrecería acabar con
ella. Pero mantener los ojos abiertos parece ser una tarea difícil.

Tratando de alcanzar una camiseta descartada en el suelo, se la ofrezco, luego

limpio mi desorden y la tiro cerca de mi cesto de ropa sucia.

—Ven acá. No he terminado contigo, cariño, pero necesito dormir un poco. —

La alcanzo y la atraigo hacia mí. Ella deja escapar un pequeño grito pero no la oigo
discutir. En cambio, cierro los ojos y dejo que el sueño me lleve.
 ***

—No, no, no. No me dejes. ¡Conner! Jodidamente quédate conmigo. —Puedo ver los
ojos de Conner comenzando a perder su luz. Desearía poder ir a él, jodidamente ayudarlo,
pero estoy atrapado y no puedo salir.

—Sat-Con ha caído. —Escucho a alguien llamar, y sé que mi amigo se está muriendo

frente a mí, pero no puedo llegar a él. No saldremos vivos de esto.

—Respira, Marino —ordeno y puedo ver que él está luchando, pero ¿es suficiente?—.
Jodidamente respira o muere, Conner —le digo, la ira reemplaza mi miedo.

»¿Jefferies? —llamo de nuevo, pero sé que lo hemos perdido. ¿Dónde diablos están todos?

»¡Joder, sácanos de aquí! —grito de nuevo, pero sé que es demasiado tarde.

46

Me despierto sudando, con el corazón palpitante, la sangre bombeando y las

manos temblando mientras regreso lentamente a mi habitación.

—¿Estás bien? —pregunta una voz suave a mi lado mientras trato de

calmarme. Jesús, ¿todavía tengo una perra aquí?

—Sí. —Sacudo la cabeza, sentándome para orientarme. Solo han pasado un

par de horas más o menos y me he despertado de un sueño nuevamente. Joder, va a
ser una noche larga—. Deberías irte. —Me pongo de pie y me pongo los jeans.

—Está bien, pero —murmura, pero no quiero escuchar lo que tiene que decir.

—Escucha, la pasé muy bien pero se acabó. Ya conoces el resultado, fuera.

—No me molesto en enfrentarla. No creo que pueda enfrentar a nadie en este
momento. Todavía está oscuro y sé que es un movimiento de mierda, pero la perra
debería haberse ido cuando terminamos nuestro asunto.

—¿Lo pasaste genial? —repite.

 —Bien, fue jodidamente increíble, ¿de acuerdo? Gran mierda. Nos vemos.

Me muevo hacia el baño.

—Pero nosotros no...

—Vete a la mierda, ahora —rujo, no de humor. El sueño me jodió esta vez, y

estoy colgando de un hilo. No me quedo esperando su respuesta. Me dirijo al baño
y cierro la puerta de golpe, dirigiéndome directamente a la ducha.

La verdad es que ni siquiera recuerdo haber vuelto a la cama. Recuerdo haber

llegado a la sede del club después de mi sesión de fisioterapia. Recuerdo a Nix ebrio
y recuerdo haber conocido a una rubia. Después de eso, es negro. Sabía que no
debería haber tomado mis medicamentos y beber.

Me quito los pantalones, los pateo y me meto en la ducha. Dejo que el agua
caliente me bañe la cabeza y me obligo a no repasar el sueño otra vez. En cambio,
trato de recordar cómo la pequeña morena terminó en mi cama.

Un golpe seguido de un choque me saca de mi cabeza.

—Jesucristo, la perra se ha ido a la etapa cinco de pegajoso. —Salgo de la

ducha, alcanzo mi toalla y me la envuelvo—. Te dije que te fueras.
47
Empujo la puerta del baño para abrirla y la veo tratando de levantar la lámpara
que derribo.

—Lo siento mucho. Me tropecé.

Reacomoda la lámpara y aparta la vista de mí.

—Solo vete —le digo y la veo tropezar de nuevo. Maldita perra es torpe.

—Sí, está bien.

Llega a la puerta y la sale.

—Cierra la jodida puerta —grito pero ella no se detiene. Volviendo al baño,

entro a la ducha y trato de olvidarme de las últimas veinticuatro horas. No sé por
qué estoy tan enojado. Normalmente después de una noche de bebidas alcohólicas
y mujeres, soy capaz de hacer retroceder mis sueños, incluso regresar para la
segunda ronda, pero esta noche, no puedo manejarlo.

Terminando mi ducha me quedo desnudo, cierro la puerta que la perra dejó

abierta, luego me tiro de nuevo a la cama. Mi habitación huele a sexo, mis sábanas
necesitan un maldito lavado, pero lo bloqueo todo y espero que llegue la mañana,
el maldito sueño está fuera de mi cabeza.

***

—Buenos días, hijos de puta.

Salgo a la cocina a la mañana siguiente para comenzar mi día, mostrando mi

sonrisa feliz come mierda.

—¿Qué mierda es buena esta mañana? —refunfuña Nix y recuerdo la mierda

que estaba farfullando anoche.

—Sí, ¿de qué mierda estás tan feliz? —pregunta Beau, sirviéndose un café.

—Yo lo sé.

Holly sonríe con una tostada.

—¿Qué sabrías? —acuso, esperando que no vea a través de mi mierda.

—Sé que esa sonrisa es muy amplia debido a quién tuviste en tu cama anoche.
48
—¿De qué mierda estás hablando, Holly?

Me muevo hacia el café sin ganas de jugar su juego de adivinanzas.

—Vi a la enfermera Bell haciendo el paseo de la vergüenza anoche.

¿Qué carajo?

—¿La enfermera Bell? —pregunta Sy, mirando a su mujer.

—Vete a la mierda.

Sacudo la cabeza pensando que está jodiendo conmigo. Esa mierda no sucedió.

—No lo niegues, Jesse.

—Esa no era Bell. Esa era... —Busco su nombre—. Gretchen. No Grace —le
digo finalmente, recordando el nombre de la pequeña mujer torpe.

—Jesse, hablé con ella por unos minutos. —Sonríe como alguien que acaba de
mostrar su carta de triunfo—. Era Bell.
 —No era Bell —repito, obligándome a tratar de recordar su rostro. Jesús, joder,
soy tan cabrón que ni siquiera puedo recordar su rostro.

—Lo era. Estaba aquí con algunas amigas —argumenta Holly mientras trato
desesperadamente de recordar—. Pensé que parecía familiar cuando entró —sigue
hablando Holly, sin darse cuenta de mi confusión interna—. Se ve tan diferente
arreglada —dice y eso hace clic.

Santo cielo. Era ella. Jódeme, enfermera Bell. ¿Follé a la enfermera Bell? La
mujer que se ha hecho la difícil desde que la conocí, la misma mujer a la que solo
eché de mi cama hace horas.

—¿Estás bien, Jesse? —pregunta Sy, notando mi pánico, pero no contesto.

¿Qué hay para decir? Ni siquiera recuerdo haberla follado.

Mierda. ¿Cómo pude arruinar esto tan mal?

49
 Capítulo 6
Bell
—¿Lo masturbaste? —Lissy jadea y sé que no debí haber hecho esto al teléfono.
Debí haberle dicho anoche en nuestro camino a casa de la casa club de los Knights
Rebels, pero me estaba sintiendo mal por mí misma. Solo quería llegar a casa y
ducharme. Me rehusaba a hablar sobre lo que sucedió con ninguna de las chicas, y
cuando me desperté esta mañana, en casa de Lissy, me escabullí a casa antes que
pudiera molestarme de nuevo.

—Ugh, sí.

—Oh, Dios mío, ¿es enorme? ¿Fue bueno? ¿Qué más sucedió? —Ella sigue
haciendo preguntas, pero no contesto. Estoy demasiado ocupada reproduciendo la
noche una y otra vez en mi cabeza. Supe cuando Jesse caminó hacia la rubia que
estaba perdiendo la oportunidad de hablar con él. Era como verlo deslizarse de 50
entre mis dedos. Pensé que mi oportunidad se había ido, luego Lissy logró alejar a
la rubia, y Jesse se estrelló conmigo. No estaba esperando que él viniera a mí. Sabía
que él estaba borracho. Lo observé beber demasiadas bebidas, pero no me detuvo
de dejarlo llevarme a su habitación. No me impidió girarme para observarlo tocarse
a sí mismo. Y definitivamente no me detuvo de tocarlo. Era como si mi cuerpo
estuviera en piloto automático y yo no tuviera control.

—Hola, tierra a Bell. ¿Entonces qué más sucedió? —pregunta Lissy de nuevo,
rompiendo el tren de mis pensamientos.

—Nada. —Mantengo mi respuesta vaga, esperando que Lissy lo encontrará lo

suficientemente aburrido para detenerla, porque lo último que necesito es que los
demás averigüen lo que sucedió—. No eres divertida, así que ¿por qué no le dijiste
que eras tú? —Ella sigue haciendo preguntas que mantengo dando vueltas en mi
cabeza.

—No sé. Pensé que sería más fácil.

—¿No le preguntaste por Paige?

—No.
 —¿Por qué no? —presiona, y sé que ella tiene un punto en presionarme.
Alguien tiene que hacerlo. Solo hice lo que hice, ¿y para qué?

—Porque él estaba borracho. Se desmayó y cuando se despertó, me corrió.

¿Podemos ya no hablar sobre ello? —chasqueo—. No quiero revivir el momento
donde me echó de nuevo. Una vez fue suficiente.

—Bell.

—Escucha, tengo que irme. Mi turno comienza en diez minutos. —Miro el

reloj, deseando que mi descanso durara más que cuarenta y cinco minutos.

—Cena en mi casa mañana. No llegues tarde. The Hundred está puesto —

responde, dejándolo ir y estoy agradecida. Necesito más tiempo para entender lo
que sucedió anoche.

—Síp, cómo podría olvidarlo —bromeo. Sé cuándo le gustan nuestras noches

de cena y programas de televisión.

—Te quiero, Bell.

—Sí, yo también —contesto y cuelgo la llamada. Levantándome de mi mesa,

coloco mi charola en el cubo de basura y me dirijo de vuelta a completar el resto de
51
mi turno.

—Oye Bell, hay un tipo en la recepción buscándote —dice Tracy, una

compañera enfermera, pasándome.

—Bien, gracias. —Asiento y hago mi camino hacia el escritorio de recepción.

He estado trabajando en el Hospital Rushford por al menos dos años. Me encanta.
El hospital de un pueblo más pequeño significa tener más entre manos de lo que
cualquier otra enfermera de los hospitales de la ciudad consiguen. Trabajamos en
turnos rotativos y por mucho, urgencias es mi favorito.

—¿Qué hacen en este hospital para tener tan hermosas mujeres? —Escucho
una voz familiar antes de que siquiera gire en la esquina.

Jesse.

Pongo mis ojos en blanco pero no dejo de caminar. No hay caso en

esconderme. Ellas ya le han dicho que estoy aquí esta noche. Y si puedo suponer,
sé por qué está aquí.

—¿Puedo ayudarlo, Sr. Carter? —pregunto antes de que Marla, la joven rubia y
extremadamente hermosa enfermera pueda responder.
 —Enfermera Bell. —Jesse gira su cabeza hacia mí y su sonrisa se desliza de su
rostro—, ¿o debería decir Grace? —Sus ojos se entrecierran y mi suposición es
correcta. Él sabe. Cuadro mis hombros lista para su enojo.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Ignoro la punzada de culpa de mentirle.

—Necesitamos hablar. —Él avanza y sus ojos encuentran mi mejilla

lastimada—. Mierda, Bell. —Su mano se mueve a mi rostro.

—No lo hagas. —Lo alejo, no lista para su toque. Su mano se detiene en el

aire; el dolor revolotea sobre su rostro antes de que lo oculte rápidamente—. No
aquí. —Me retiro y me dirijo a una sala de examen libre. Él asiente y me sigue de
cerca en silencio.

—¿Qué quieres, Jesse? —pregunto cuando cierro la puerta detrás de nosotros.

Jesse entra y me apoya contra la puerta. Él se eleva sobre mí, y tengo que inclinar
mi cabeza hacia arriba para mantenerlo a la vista.

—¿Qué tipo de juego estás jugando? —pregunta, sus ojos perforando los míos.
Atrás quedó el hombre divertido y descarado al que estoy acostumbrada con sus
tontos chistes.

—No estoy jugando a nada. —Me trago mi inquietud, abrumada por su

52
presencia.

—¿Grace? ¿Qué mierda es esa mierda? —Él espera mi respuesta pero no tengo
una. Mierda, tiene razón. Estaba jugando un juego peligroso.

—Es mi segundo nombre —respondo, con la esperanza de que disculpe

algunas de mis tonterías, pero sé que no lo hará. Me equivoqué mucho.

—Maldita sea, Bell. Te follé y no sabía que eras tú. ¿Sabes lo jodido que es
esto?

—Bueno, antes que nada, no me follaste. —Uso sus palabras groseras hacia él y
cruzo los brazos delante de mí—. Y en segundo lugar, no es mi culpa que no me
hayas reconocido.

—¿No follamos?

—¡NO! —grito, más fuerte de lo necesario. Como si mi humillación no fuera

suficiente, tengo que convencer al hombre de que no tuvimos relaciones sexuales.

—Oh, gracias a Dios. —Da un paso atrás y respira hondo.

 —Caray, no suenes tan aliviado —bromeo, el aguijón de su insulto es un
latigazo, haciéndome retroceder.

—No es así. —Él sonríe, acercándose, sus ojos atrapando mi mejilla magullada
de nuevo.

—Hice esto. —Sus dedos se mueven hacia mi barbilla, obligando a que mi cara
golpee la luz.

—No, fue un accidente. —Salí de su agarre antes de que me empezara a gustar.

—Mierda, sé que lo hice. Recuerdo cosas. —Él sacude la cabeza como si partes
de la noche todavía volvieran a él.

—Olvídalo. No es gran cosa. —Doy por terminado lo que pasó anoche,

odiando lo incómodo que esto se siente entre nosotros.

Los ojos de Jesse se entrecerraron ante mi descarada desestimación de la

noche.

—No, desearía recordarlo todo, porque sé que hicimos algo, y es un crimen

olvidar lo que hicimos. —Apoya su cabeza en la mía y, por un momento,
compartimos una intimidad más profunda que lo que sucedió anoche. No respondo
53
en cambio, me dejo tener el momento. Lo que está sucediendo entre Jesse y yo es
solo un momento fugaz. No me dejaré profundizar demasiado.

—¿Estás dispuesta a recrearlo para mí, vistiendo el atuendo de esta linda

enfermera? —Rompe el momento. El calor calienta mi rostro, y sabiendo que
puede verlo, me empuja más profundamente a un sonrojo rojo.

—Por favor, el flirteo debe detenerse —le digo, secretamente gustándome más
y más—. Tengo que volver al trabajo. —Intento moverme, pero su cuerpo me
impide alejarme de la pared.

—¿Por qué viniste al club anoche? ¿Vestida como lo estabas? —Es una
oportunidad para contarle todo sobre mi plan, sobre Paige y cómo podría ayudarla,
pero ahora que estoy parada aquí, lo repienso todo.

—No hay razón. —Otra mentira.

—No me mientas. Quiero la verdad, Bell.

—Es estúpido. Se terminó así que olvídalo. —Desearía que fuera verdad, pero
no hay forma en que pueda decirle a Jesse.
 —No, no se ha terminado. No estás dejando esta habitación hasta que me
digas. —Mantenemos la mirada del otro por lo que se siente como un minuto, pero
en realidad, son solamente segundos antes de que ceda. ¿Qué está mal conmigo? Soy
débil.

—Bien —bufo—. Quería ver si podía contratarte. No planeé engañarte. Las

chicas me vistieron, y cuando no me reconociste, me sentí más valiente para hablar
contigo. —Salgo y me estremezco mientras confusión se refleja en cada centímetro
de su hermoso rostro.

—¿Contratarme?

—Contratar a los Knights Rebel —elaboro.

—Cariño, no necesitas contratarme a mí o a cualquiera de mis hermanos. —Su

sonrisa está llena de confianza y lujuria, completamente no entendiendo lo que
quiero decir.

—No así, idiota. Quiero contratarte para que me ayudes a encontrar a mi

hermana.

—¿Tu hermana? —Se ve más confundido y sé que no me estoy explicando

apropiadamente.
54
—Sí, um, ella está desaparecida. —El nudo que vive permanentemente en mi
garganta siempre que hablo de Paige, restringe mi respiración—. Pensé que podrían
ser capaces de ayudarme.

—Realmente no hacemos ese tipo de cosas, Bell. —Él estrella mi esperanza con
solo una oración.

—Solo que Lissy me dijo que tu club ayuda a las personas que lo necesitan —
dejo salir, esperando que Lissy no lo haya entendido mal.

—Lo hacemos. Ayudamos a algunos pocos grupos, pero eso suena un poco
diferente. ¿Cuánto tiempo lleva desaparecida?

—Seis años —susurro—. Ella no regresó a casa una noche después del trabajo.
Solo se desvaneció. —Todavía parece tan fresco, tan nuevo, y provoca que mis ojos
se llenen de lágrimas recordando esa noche.

—Realmente no es nuestro asunto —repite, y la diminuta cantidad de

esperanza que estaba manteniendo se aleja.

—Entiendo. —Intento mantener mi decepción escondida pero él la nota.

 —Mi hermano, es un detective. Tal vez pueda hablar con él —ofrece, y el
destello de esperanza se vuelve a encender.

—¿Lo harías? —pregunto, más emocionada de lo que debería estar. El

departamento del alguacil es un grandioso lugar para comenzar, pero mientras los
años avanzaron, ellos parecían haber perdido el interés. Tal vez un par de ojos
frescos ayudarán.

—Sí, también podemos poner algunos sensores. Preguntar si alguien sabe algo.

—Oh, Dios, Jesse, eso sería increíble.

—No puedo prometer nada, pero podemos ver si alguien sabe algo. —Se
encoge de hombros como si no fuera gran cosa, pero para mí es enorme.

—Gracias. —Me acerco a él y lo abrazo. Me toma de los brazos, terminando el

abrazo y retrocede.

—Con una condición —agrega, deteniendo mi entusiasmo.

Me detengo y miro hacia arriba.

—¿Una condición? —le repito de nuevo. 55

—Me das una oportunidad, una noche.

—¿Una oportunidad? —Sé que estoy repitiendo todo, pero estoy tratando de
procesarlo todo. Todavía podría ayudar, pero con una condición. ¿Se me está
proponiendo?—. ¿Quieres que me acueste contigo? —Recojo mi suposición y se la
devuelvo.

—No suenes tan sorprendida. Dejé en claro cuánto me podrías complacer, Bell.

—¿Complacerte?

—Una noche. Una noche y te ayudaré a encontrar a tu hermana —repite, y

tengo que reducir la inquietud que se está formando en mi estómago.

—No voy a acostarme contigo, Jesse, si eso es lo que estás pidiendo. —

Necesito aclararme. No puedo. No hay forma. ¿Podría hacerlo?

—¿Quién dijo algo sobre dormir, Bell?

—¿Una cita? —pregunto, sin saber qué está implicando.

—Tampoco tengo citas.

 —Bueno, no follo, como lo pones tan encantadoramente —respondo, sin llegar
a donde se dirige. Él sostiene mi mirada antes de que una amplia sonrisa cruce su
rostro.

—¿Estás segura, Bell? En mis sueños, follas muy bien.

—Ugh, tus líneas no son impresionantes, Jesse —le digo, casi riéndome de lo
cojo que es. Se encoge de hombros, como si no le importara y sostiene mi mirada.
No me muevo, sabiendo que no estoy lista para lo que sugiere. Podría haber salido
de mi zona de confort durante el fin de semana, pero fue un trato único. Nada más.

—Bien, una cita —acepta finalmente, aceptando mis términos, pero sé cuál es
su juego. Jesse Carter podría decir que no juega juegos, pero el hombre es el
jugador más importante.

—No sexo —agrego, cortándolo antes de que sea arrojado sobre la mesa.

—Nunca digas nunca, Bell.

—No dije nunca. Dije que no. —Mantengo la cara recta y espero que cualquier
sonrojo lejos.

—No dirás que no cuando termine contigo. Esa es una promesa. —Intento no
56
pensar en su promesa, pero las preguntas comienzan a aparecer. ¿Dejaría a este
hombre entre mis piernas? Mi cabeza dice que no, pero mi cuerpo no sabe qué pensar
al respecto en este momento. ¿Hasta dónde estoy dispuesta a ir por Paige? ¿Podría
sacrificar esta parte de mí? Sacudo la cabeza sin pensar en Paige. Esto es más que
Paige. Esto es sobre mí. Puede que no esté lista para admitirlo, pero por mucho que
quiera decir que es por ella, estaría mintiendo.

Solo necesito recordar la imagen más grande aquí.

Paige.

Haré cualquier cosa por ella.

Cualquier cosa.
 Capítulo 7
Jesse
—Entonces, ¿crees que puedes correr la voz? —le pregunto a Beau al día
siguiente después de nuestra reunión semanal en el club. Dejé a Bell en el hospital
ayer aliviado de no haberla follado, pero también decepcionado. No sé qué me pasa
con ella, pero es como si cada vez que me le acerco, mi cerebro sufre un corto
circuito y se me olvida que ella no es de mi tipo.

—Correré la voz, pero te advierto, yo no me haría ilusiones. Seis años es

jodidamente mucho tiempo. Cualquier información que yo obtenga o Tiny
obtenga, podría no ser exacta. —Asiento, entendiendo que es lo que está diciendo,
pero conozco a Beau; él hará lo mejor para obtener lo que necesita.

—Solo ve a ver que puedes averiguar —digo, sabiendo que será una pérdida de
tiempo, pero me sentiría como un imbécil por decirle a Bell que ayudaré, y luego no 57
continuar.

No debí haber ido ayer tras ella. Me debí haber ignorado cuando pensé que
sería más fácil hablar cara a cara con ella. Fui a ella molesto, listo para una pelea
por haber follado conmigo, pero me fui aceptando ayudarla. Cuando ella me contó
su situación, supe que estaba jodido. No sé por qué sentí la necesidad de negociar
con ella. Si soy honesto, habría ayudado de todos modos. La forma en que me miró
diciéndome acerca de su hermana, completamente inocente, y yo convirtiéndola en
una oportunidad de meterme en sus pantalones, prueba que soy un imbécil.

—¿De qué se trata esto? —pregunta Sy, captando las últimas líneas de nuestra
conversación.

—Paige Johnson, ¿te acuerdas de ella? —pregunto, sorprendido de que Beau

supiera el nombre cuando le pregunté.

—El nombre no me suena familiar. —Sy se detiene a pensar.

—No habrías estado por aquí. Ella desapareció hace seis años. Nunca llegó a
casa del trabajo. —Beau lo informa—. La policía cree que ella huyó. La familia es
inflexible sobre que ella no lo hizo.
 —¿Qué tiene que ver con nosotros? —Sy nos mira a los dos.

—Bell es la hermana de Paige.

—¿Bell?

—Enfermera Bell —explica Beau.

—Oh, ya veo. —Sy sonríe, y sé que estoy a punto de conseguirlo.

—No ves nada —le digo, no estoy de humor para justificar que pida ayuda de
Beau en esto.

—La tienes en tu cama una noche, luego tienes al club metido en su mierda —
responde Sy.

—Lo has torcido, hermano. —Odio que tenga razón.

—Parece que ella te tiene torcido. —Sé que está jodiendo conmigo, pero está
equivocado. Lo único que me ha torcido es el hecho de que la hermana de Bell ha
estado desaparecida durante seis años.

—Si podemos ayudarla, ¿por qué no deberíamos? ¿Cómo te sentirías si Holly 58

desapareciera? —Siento que me estoy poniendo nervioso y necesito que alguien me
lo quite.

—Un poco diferente. Ella no es una mierda que follé y eché. Pero lo siento.

—Jódete, Sy. —Me pongo en su cara, pero él solo se ríe de la mía.

—Relájate, hermano, solo estoy jodiendo contigo. —Sy me da una palmada en

la espalda, pero no me calma. Podría ser un mujeriego, podría querer enterrarme en
cualquier mujer que tenga un coño dulce y grandes tetas, pero no estoy ayudando a
Bell a encontrar a Paige por esas razones. ¿No es así? Joder, ya ni siquiera lo sé.
Jodidamente quiero decir que soy un buen tipo, el tipo de hombre que haría
cualquier cosa para ayudar a encontrar a una mujer perdida, pero ¿qué está
pasando realmente aquí?

—Oh, cómo han cambiado las cosas —se burla Sy y me molesta. Joder, esto es
lo que sucede cuando les pido ayuda.

—Toma un respiro, Jesse —ordena Beau, y yo asentí escuchando a mi

vicepresidente—. Te mantendré informado. Tengo una reunión con Tiny esta
semana.
 —Gracias —digo y me muevo desde la barra hacia la salida. Tengo que
encontrarme con mi hermano de cualquier forma. No necesito la mierda de Sy—.
Nos vemos —grité, sin esperar respuesta.

—Él lo está haciendo por un coño. —Escucho a Sy mientras giro en la esquina.

No me detengo para defenderme. Él puede pensar lo que quiera. Podría haber
torcido lo que necesité torcer en orden de obtener que Bell vaya a una cita conmigo,
pero me había rechazado, aun así estaría levantando mis antenas. En el fondo,
cuando realmente lo pienso, lo sé. También sé que una cita es lo último que
necesita esta mujer, pero joder, no puedo evitar tomar lo que necesito. Si fuera
cualquier otra mujer, estaría de acuerdo con Sy. Demonios, sé que no necesitaría
pedir una cita o perder el tiempo para sacarla y alimentarla. La traería de vuelta
aquí y la follaría sin sentido. Pero con una mujer como Bell, sé que necesito cavar
más profundo.

Entonces, ¿por qué lo estoy haciendo?

¿Quién sabe? Soy un imbécil. Eso es todo al respecto.

59

—¿Has estado bien? —pregunta mi hermano mayor Jackson una hora más
tarde cuando la camarera coloca la comida frente a nosotros.

—Sí, la misma mierda diferente día. —Me encojo de hombros, mordiendo mi

hamburguesa. Él asiente, escuchando mi respuesta antes de tomar su propia
hamburguesa. La tensión entre nosotros crece mientras comemos en silencio,
ninguno de los dos está realmente seguro de cómo hablarnos. Ni siquiera puedo
recordar la última vez que no sentí tensión entre nosotros. Es como si siempre
hubiera estado allí, y nada de lo que hacemos o decimos nos lo quita.

—¿Tú? —le pregunto, tomo un sorbo de mi bebida y espero su respuesta

estándar.
 —Ocupado. El trabajo es una locura. —Asiento, evitando poner mis ojos en
blanco. La misma mierda cada vez—. ¿Hablaste con mamá últimamente? —agrega,
y no me sorprende.

—No por un par de semanas. ¿Por qué?

—Sabes que se preocupa. —Deja de comer y me mira fijamente.

—Jackson —advierto, odiando cuando siempre se trata de esto. Siempre de

vuelta a esta mierda con mi familia.

—Necesitas sacarte la cabeza del culo, Jesse.

—Eso es gracioso viniendo de ti. Debe ser jodidamente solitario en esa

arrogancia tuya. —Dejo caer mi hamburguesa y me siento. Cuando se trata de
nuestros problemas familiares, siempre vuelve a mí. Soy la oveja negra de la
familia, y por mucho que los quiera, joder, me cabrean.

—¿Alguna vez piensas en alguien más que en ti mismo? —escupe, pero no

quiero escucharlo hoy.

—No empieces a joder, Jackson. No es la razón por la que llamé para

reunirme. —Mantengo mi puño cerrado debajo de la mesa. Si sigue con su actitud
60
de mierda, se conectará con su cara de mierda.

—Ella se preocupa. —Empuja como yo sabía que lo haría. Siempre se reduce a

lo que mamá pensaría.

—¿Alguna vez se preocupó cuando él me golpeaba el culo? ¿Cuándo me

humillaba?

—No empieces esta mierda de nuevo, Jesse. —Sacude la cabeza. Pero él no lo

entiende. No lo tuvo como yo—. Así es como es él. Tú lo sabes. Él vive por
estructura. Tienes que entender, Jesse, toda la mierda que hizo papá fue hace años.
Es un hombre cambiado.

—Soy un ex marine. Jodidamente conozco la estructura, imbécil. —Odio

cuando lo vuelve a explicar por lo que pasó papá. Explicando su abuso porque vio
algo de mierda.

—Jesse, la mierda que ha visto, tratado, sabes que no ha sido fácil.

—¿No crees que tengo que lidiar con mierda? ¿Lo que viví no me ha afectado?
Jodidamente lo hice siete años por él. Jodidamente perdí todo para hacerlo feliz.
¿Ves feliz al imbécil? No, porque sigo siendo una cagada para él. Jackson, hay más
de lo que sabes, así que no lo defiendas. Solo pocas veces puede culpar a su carrera
por ser un padre de mierda.

—Está mejor. Lo está haciendo mejor. —Intenta un ángulo diferente, pero no

le estoy creyendo. El hombre no significa nada para mí. He terminado de tratar de
llamar su atención.

—¿Mejor? Bueno, jodidamente bien por él. No mejora los años que jodió.
Jackson, no voy a seguir hablando de esto. —Sacudo la cabeza, tratando de olvidar
todos los pensamientos de mi padre—. Necesito tu ayuda.

—¿Qué hay de nuevo? —Suspira, volviendo a su comida.

—Que te den por culo. Te ayudamos mucho. —Se lo eché en cara de nuevo. Se
burla pero lo sabe. Los Rebels han ayudado a Jackson en algunos casos, y
viceversa. Es posible que tengamos formas cuestionables de hacer las cosas en el
club, pero Jackson no puede negar que es una calle de doble sentido con nosotros.

—¿Qué necesitas? —Él deja caer el viaje de culpa y estoy agradecido. No

puedo hablar con él sobre papá.

—Paige Johnson —le digo y lo veo dejar de comer y sentarse un poco más
erguido—. ¿Sabes de quién estoy hablando?
61
—Todos conocen a Paige Johnson. Ha sido un caso abierto por seis años.
Trabajé en él por unos pocos años antes de mudarme fuera del pueblo. La cosa
entera nunca me sentó bien.

—Entonces ¿No crees que haya huido? —pregunto, cuestionándome por qué
Bell piensa que la policía dice que Paige huyó.

—No creo que haya huido. Algunos otros tienen sus opiniones, pero siempre
llegamos a un callejón sin salida. ¿Por qué preguntas por ella?

—Su hermana. —Vuelvo a mi hamburguesa, mi apetito regresando.

—¿Bell?

—¿Conoces a Bell? —Me tenso, esperando su respuesta.

—Sí, ella ha sido muy activa en intentar encontrar a Paige. —Asiento,

imaginándome a Bell haciendo cualquier cosa a su alcance para ayudar a encontrar
a su hermana.
 —¿Por qué estás preguntando por Bell? —Me observa cuidadosamente. El aire
alrededor de nosotros cambia y la vibra que estoy obteniendo no es buena.

—Ella pidió ayuda. —Me encojo de hombros, sabiendo que no aceptará mi

respuesta hastiada.

—No, Jesse, deja esto por la paz. Es demasiado para ti. —Niega con su cabeza,
pero no voy a escucharlo.

—No puedo dejarlo por la paz, Jackson. Bell nos pidió que interviniéramos.
Vamos a tratar de hacer lo que podamos. —Vuelve a negar y estoy empezando a
ver un patrón.

—¿Cuál es tu relación con Bell? —Él cambia de táctica, pero lo entiendo.

—Es una amiga. —Me encojo de hombros, sin estar preparado para etiquetar
lo que Bell y yo tenemos. ¿Que tenemos? He tenido visiones de ella acariciándome,
de mí siendo un imbécil con ella, y luego chantajeándola para que tenga una cita.
¿Eso califica como amigos?

—Jesús, Jesse. Ella es una buena chica. Proviene de una buena familia. Ella no
necesita que la arruines metiéndola en contacto con los Rebels.
62
—¿Porque somos escoria? —Mi espalda se endereza, listo para defender mi
club. Él tiene razón. Bell es una buena chica, pero no tiene que preocuparse cuando
se trata de los Rebels. Es más bien por mí por quien debe preocuparse.

—No, porque ella es inocente. Además, toda su familia está en mal estado.

—Jackson, aprecio tu preocupación, pero me conoces, no estoy interesado en

inocentes —miento, sabiendo que inocente se ha convertido recientemente en mi
sabor preferido.

—Bien. —Él asiente, aceptando mi mentira—. Ella realmente no necesita tu

mierda. —Él da un golpe final, pero no dejo que su juicio sobre mí me moleste.
Estoy acostumbrado a eso. Amo a mi hermano, pero como mi padre, él se establece
a su manera. La forma en que fuimos criados es cómo vive su vida. Yo no.

—Entonces, ¿qué sabes? —pregunté, esperando que arrojara algo de luz.

—Tendré que revisar el archivo, pero por lo que puedo recordar, no tenemos
mucho. —Suspira—. Paige tenía dieciséis años cuando no llegó a casa esa noche
después del trabajo. Su padre debía recogerla, pero ella le envió un mensaje de texto
diciendo que tenía un aventón con su novio. Cuando la policía entrevistó a su
novio, no habían hecho planes. Terminó el trabajo, salió por la entrada del personal
y se fue.

—Bell cree que todavía está viva —digo, más inclinado a creerle. Tengo la
impresión de que la familia siempre tendrá esperanza, pero la convicción en la
forma en que ella lo cree es suficiente para llevarme a su forma de pensar.

—Su cuerpo no ha sido encontrado. Todavía.

—¿Tú crees que está muerta?

—No, no sé qué pensar. El último indicio de evidencia nos lleva a ningún lado.
Es un callejón sin salida.

—Bueno, estamos poniendo algunos sensores.

—No vas a hacer nada —ordena Jackson, pero no le respondo.

—Voy a intentarlo —contrarresto sabiendo que va a ceder. Por mucho que nos
molestamos, nos apoyamos mutuamente.

—Sé que lo harás. —Suspira antes de tomar un sorbo de su bebida.

63
—Tu ayuda será apreciada.

—Quieres mi ayuda, vienes a la noche de juegos este mes. —Él me tiene por las
pelotas. Putas noches de juegos.

—¿Te acuerdas de lo que pasó la última noche de juegos? —le pregunto,

pensando en el último al que asistí y en la pelea que mi padre y yo tuvimos al jugar
un juego.

—Ustedes dos necesitan arreglar su mierda. Y necesitas no presionarlo.

—No hago jodidamente nada. Él es el único…

—Mamá te quiere allí —corta, y por supuesto juega la carta de mamá—.

Quieres mi ayuda, vienes. —Joder. Me las he arreglado para mantener mi distancia
de esa casa a lo largo de los años. Solo necesito ver a mi padre al mínimo. ¿Estoy
dispuesto a ceder y soportar verlo por Bell?

—Bien —asentí, aceptando mi mejor juicio. Si eso significa que nos ayudará, lo
haré una vez. Una vez por Bell. Ya estoy doblando las reglas por la enfermera. Puedo
verme a mí mismo entrando demasiado profundo. Enredarse en la mierda que
viene con una mujer como Bell. ¿Pero me detiene? Joder no. Después de todo lo que
he pasado, todavía no sé cuándo dar un paso atrás.

—Bien. —Su sonrisa desangra victoria, pero no sé por qué está tan feliz.
Conociendo a mi familia, no estará sonriendo la próxima semana.

64
 Capítulo 8
Bell
—Te ves hermosa, Bell. —La voz de mi papá me detiene mientras entro a
nuestra cocina.

—Gracias, papá. —Camino hacia donde él está sentado en la banca y le doy un

beso en su mejilla bronceada. Él envuelve sus brazos alrededor de mí y me aprieta
tan fuerte en un abrazo de oso inmenso. Huele a metal y aceite de su día en el
trabajo por los muelles. Su compañía construye botes y les da servicio. Él por lo
general no se ensucia, pero desde que acabamos de sobrevivir otro aniversario de la
desaparición de Paige, pasa más y más tiempo fuera.

—Apestas. Déjame ir. —Me alejo pero él no me suelta todavía.

—Solo un poco más —dice él, antes de finalmente soltarme. Golpeteo su oreja 65
antes de alejarme de él antes de que vuelva a tirar de mí.

—Me vengaré por eso, mocosa. —Una lenta sonrisa se extiende por su rostro,
una que no alcanza sus ojos azules. Ya nunca llega. Atrás quedó el hombre que me
avergonzaría con chistes malos y se reiría hasta que llorara por nuestro disgusto. El
hombre que nos llevaría a dormir y ahuyentaría a los niños con su sobreprotección.
Estoy tan acostumbrada a ver a este hombre mayor y más triste que se sienta
delante de mí, ya no lo reconocería.

—¿A dónde vas esta noche, Bell? —pregunta mamá, rompiendo la pequeña
cantidad de ligereza que mi padre se deja tener.

—Solo al cine con Lissy. —Dejé que mi mentira saliera de mi lengua con
facilidad. No voy al cine con Lissy, sino a una cita con un motociclista. Jesse. Está
mal mentirle a mi madre, y sé que no debería hacerlo, pero no hay forma de que en
la tierra verde de Dios ella esté de acuerdo en que yo vaya a una cita. Incluso si
tengo veintitrés años. Sé lo ridículo que suena. Créeme, si no fuera yo, pensaría que
era una locura, pero después de todo lo que hemos pasado, nunca he querido
decepcionarla o estresarla con la idea de que yo tenga una cita.

—¿Qué película estás viendo? —pregunta mi hermana menor mientras se

desliza hacia el mostrador, captando mi mentira. Debería haber sabido que ella me
estaría mirando. Ava tenía solo doce años cuando Paige desapareció. Su actitud
hacia las reglas directas de mamá y la incapacidad de papá para controlarla nunca
han ido bien. Su aspecto emo y grunge que luce actualmente es un testimonio de su
actitud rebelde.

—Todavía no estoy segura. Probablemente alguna película de chicas. —Le

muestro mi sonrisa de “no puedes atraparme”.

—Bueno, solo asegúrate de volver antes de la medianoche. —Mamá levanta la

vista de la olla que está revolviendo. Ella es hermosa, incluso por sus cincuenta. En
los últimos seis años, ha envejecido mucho, pero su belleza permanece. Paige se
parecía más a ella, su cabello castaño claro y sus ojos oscuros lo suficientemente
llamativos como para hacerte mirar dos veces. Incluso ahora, si me siento el tiempo
suficiente, puedo ver a Paige, vislumbrarla en las facciones de mi madre. Me
pregunto cómo será para mi mamá mirarse en el espejo, o para papá, que la mira
constantemente, el ver a la hija que perdieron, mirándolos.

—No estoy segura de que vaya a llegar a casa antes de esa hora, mamá. —
Mantengo mi nivel de voz, aunque me estoy enloqueciendo por dentro. No sé por
qué acabo de hacer eso, pero con todas las mentiras que he estado diciendo, no
puedo seguir el ritmo. Necesito ser honesta.
66
—¿Qué quieres decir con que no estás segura? —Puedo escuchar el temblor en
su voz, ver la angustia en su rostro, pero no puedo dejar que me desanime. Necesito
mantenerme fuerte. Empujarlo esta noche, de todas las noches, no es sabio,
especialmente con mi cita con Jesse en la línea. Sé que solo se va a preocupar, pero
no puedo dejar de escuchar las palabras de Lissy en mi cabeza. Necesito dar un
paso adelante, alejarme de un pasado que me está frenando.

—Te enviaré un mensaje —digo, tomando mis llaves lista para dejar el tema
por la paz y luego escapar.

—Isabella —grita detrás de mí por mi nombre completo y me estremezco. Ella

solo me llama Isabella cuando voy en contra de sus deseos.

—Mamá…

—No, Isabella. Sabes que estaré preocupada. —Sus manos encuentran la

encimera, buscando soporte.

—Karen —habla mi papá, pero puedo ver el pánico de mamá comenzando a

profundizarse.

—No me digas Karen. —Ella levanta la vista hacia mi padre, silenciosamente

pidiéndole que intervenga. Ya lo puedo escuchar.
 Chris, no te atrevas a hacerme ver como la mala. Di algo.

Sé que estoy lastimándola; incluso la idea de que yo no acepte un toque de

queda la pone en pánico, pero lo que no entiende es que me está haciendo daño.
Mantenerme prisionera por su miedo, encerrada en sus inseguridades solo me está
alejando. Todo lo que está tratando de hacer, mantenerme aquí, solo hace que
quiera alejarme.

—Voy a estar a salvo —le digo como cada vez que salgo de la casa.

—Sabes que me preocupo, Bell. —Da un paso adelante y me toma en sus

brazos.

—Lo sé, mamá, pero no tengo dieciséis años. No soy Paige. —Me estremezco
cuando lo digo pero ella necesita escucharlo. Ella necesita escucharlo de mí.

—Eso no es justo, Isabella. —Ella retrocede como si la hubiera abofeteado, y es

casi como si lo hubiera hecho.

—Lo sé, mamá. ¿Pero crees que esto es justo para mí? ¿Para Ava? —Me
levanto de sus brazos y me preparo para una discusión que seguramente seguirá.
No estaba preparada para ello, pero ahora que he comenzado, quiero sacarlo todo.
Quiero que sepa que no está bien hacerme sentir de esta manera.
67
—Estoy tratando de protegerte —susurra, y la tristeza detrás de sus palabras es
difícil de escuchar.

—¿De qué? ¿De la vida? Porque es lo que nos estás impidiendo hacer. Nos
estás impidiendo que vivamos nuestras vidas. —Su respiración me dice que he dado
mi golpe, pero una parte de mí quiere empujar aún más. ¿En qué punto es
demasiado? ¿Debo sentarme y estar bien cuando pase cada año y pierda una mayor
parte de mí misma? ¿Ella no está feliz de haber perdido una hija; ella nos obliga a
perdernos?

—Bell, deberías irte. No quieres llegar tarde —interviene papá antes de que
mamá pueda reaccionar. Asiento y me retiro con cuidado.

—Lo siento —digo, pero el daño ya está hecho. Papá me guiña un ojo y asiente
con la cabeza hacia la puerta, mientras todavía abraza a mi mamá. Me giro y
atrapo los ojos de mi hermana. Ella baja las cejas como si no me entendiera. Nunca
me he enfrentado a mis padres, siempre siguiendo la corriente. Verme de pie sería
extraño para ella.

—Te enviaré un mensaje cuando esté de camino a casa —le digo a la

habitación, pero nadie responde—. Los quiero —susurro, recogiendo mi abrigo.
 —Ten cuidado, cariño —dice papá sobre la cabeza de mamá.

—Lo haré —le prometo, mirando por última vez a mamá antes de darme la
vuelta y dirigirme a la puerta. Yo amo a mi familia más que a nada. Aunque acabo
de presionar a mi madre, no me permitiré sentirme culpable. Necesito vivir mi vida
incluso si hay un riesgo. Estoy haciendo todo lo posible para encontrar a Paige. Si
supieran mi razón, lo entenderían.

—Bell. —Jesse se levanta de la cabina en Fireside Bar y me saluda. Quería

recogerme, pero lo derribé muy rápido, diciéndole que me encontraría con él. No
presionó, pero me di cuenta de que no estaba contento. Pensé que me arriesgaría a
un Jesse molesto por mi madre teniendo un ataque.
68
Tomando un respiro constante, me desplazo por la pista de baile, empujo más
allá de los cuerpos sudorosos y me dirijo a Jesse. Limpiando mis manos por mis
jeans, rezo para que mi corazón acelerado se calme. No sé por qué Jesse me pone
tan nerviosa, pero sí sé que hay algo en su actitud de chico malo y su actitud feliz
que me atrae. Pensando en ello, es la forma en que no le importa cómo la gente lo
percibe, o la forma en que toma cualquier situación y ve todo como una broma.
Como si pudiera ver el lado divertido de todo. Desearía poder verlo como él.

—Lo lograste. —Se forma una sonrisa torcida y mi pulso se acelera. Es la

misma mirada que me dio cuando empujó sus dedos dentro de mí la semana
pasada.

Rudo.

Salvaje.

Libre.

Él está usando su chaleco de Rebels y un pantalón de mezclilla deslavado,

completando su atuendo marca. Así de simple, pero se ve bien, demasiado bien.
 —¿Pensabas que te dejaría plantado? —Me quité mi chaqueta y me senté en el
asiento de la cabina.

—Estaba cincuenta-cincuenta. —Él se ríe antes de sentarse junto a mí. No

estaba esperando que me siguiera y se sentara junto a mí, y todo de ello de repente,
me sentí atrapada.

—Bueno, quiero encontrar a mi hermana.

—Sí, tu hermana. —Él se aclara su garganta, y gira su cuerpo hacia la mesa. Su

cambio de comportamiento me confunde por un segundo. ¿De verdad esperaba
realmente que me olvidara de Paige?

—¿Averiguaste algo? —pregunto, cuestionándome si esto es todo para nada.

—Hablé con mi hermano. Él era un detective en el caso de tu hermana hasta el

año pasado.

—¿El detective Carter? —pregunto, impactada por un segundo. Vaya, no vi la

conexión hasta ahora.

—Sí. —Él asiente, no viéndose feliz por ello.

69
—No se parecen entre sí. —Comparo el cabello rubio de Jesse y ojos azules con
el cabello oscuro y los ojos marrones del detective Carter.

—Gracias a Dios. —Pasa una mano a través de su cabello despeinado—. Él es

un jodido feo. —No sé si él realmente lo cree, pero el detective Carter es todo
menos feo—. ¿Por qué parece que no estás de acuerdo? —cuestiona y casi dejo salir
mi respuesta.

—Bueno, no diría que Jackson es feo. —Mantengo la verdad en mi respuesta.

—¿Jackson? ¿Llamas a todos los detectives en el caso de tu hermana por su

primer nombre o solo a mi hermano? —El tono de Jesse cambia y sus ojos se
oscurecen mientras espera mi respuesta.

—Bueno, él estaba trabajando en el caso de Paige por los primeros cinco años.
Llegamos a conocernos. Yo estaba decepcionada cuando fue transferido. Desde
entonces, no he tenido nada. Pienso que si no voy ahí una vez al mes y les recuerdo
quien es ella, ellos la olvidarán. —Siento que me estoy poniendo nerviosa.

—¿Debería preocuparme que llames a mi hermano por su primer nombre?

—No sé por qué te preocupa, Jesse.

 —Porque si hay más de lo que sea que esté sucediendo aquí, entonces necesito
saberlo.

—¿Qué está pasando aquí? —le pregunto, pero él no responde—. Jesse, lo

único que sucede aquí es que estoy tratando de encontrar a mi hermana. —Se
queda callado, mirándome de cerca. No sé qué quiere que diga. Es casi como si
estuviera celoso. Conozco a Jackson. Sacudiendo el pensamiento, sostengo su
mirada—. Di algo, Jesse. —El silencio es demasiado.

—Quiero follarte, Bell. No voy a mentir. Hay algo en ti. —Lo arroja por ahí, y
al igual que cada vez que dice algo inapropiado para mí, mi estómago se hunde en
la emoción. ¿Cómo pueden las palabras hacer que me duela por algo que no tengo ganas de
querer?

—Jesse, quiero encontrar a mi hermana. No me hagas hacer algo para lo que

no estoy preparada —respondo, revelando mis inseguridades.

—Lo sé. Por eso no puedo hacer esto. No debería haber usado esto contra ti.
Lamento haberte puesto esto, Bell. —Se desliza fuera de la cabina y se pone de pie.

—¿Qué? ¿A dónde vas? —pregunto, aterrorizada cuando mi última

oportunidad de encontrar a Paige se está escapando. 70
—Me voy. No debería haber venido. Haré lo que pueda para ayudarte a
encontrar a Paige. No tenemos que hacer esto.

—Espera. —La palabra cae sobre mis labios antes de saber lo que estoy
diciendo. Se detiene cuando mi mano alcanza la suya—. No entiendo —tropecé un
poco. ¿Qué pasa con él? Siento que tiene muchos cambios de humor y me quedo
con los efectos posteriores y no puedo ponerme al día.

—Eres una buena chica, Bell. No debería haberte invitado aquí. —Él sacude la
cabeza—. Deberías irte.

—¿Qué pasa si no quiero irme? —¿Por qué pregunto? no sé, pero mi cuerpo se
niega a levantarse y salir. Jesse acaba de darme una salida, pero la idea de acortar la
cita me decepciona.

—Deberías querer irte —susurra y sé que tiene razón, pero esta noche ha sido
una noche de primicias. Esta es la primera vez que escucho a mi corazón, no a mi
cabeza.

—¿Por qué? —pregunto, sin entender por qué pasó por todos estos problemas
para conseguirme en una cita y ni siquiera diez minutos después de dicha cita, está
listo para irse.
 —Créeme cuando te digo que no quiero irme, pero debería hacerlo —continúa,
sin tener sentido para mí.

—Me gustaría mucho que te quedaras. —Él no dice nada ni se mueve para
volver a la cabina, así que empujo un poco más.

—Por favor.

—Si insistes, cariño. —Se desliza hacia adentro y las mariposas que han estado
pululando desde que acepté esta cita revolotean y vuelven a volar. Sé que un
hombre como Jesse Carter es una mala noticia, pero he llegado hasta aquí. ¿Por
qué rendirse tan pronto?

71
 Capítulo 9
Jesse
—Oh, mi Dios. —Bell se ríe ante mi estúpida broma y no puedo evitar reírme
junto con ella. Nunca quise hacer reír a nadie tanto como con Bell. Han pasado
unas pocas horas; hemos comido, hablado, reído e incluso he compartido algunas
pocas historias de mi pasado.

—¿Tomas algo en serio? —pregunta ella y dejo de sonreír ante el peso de su

pregunta.

—Pasé mucho tiempo siendo serio, Bell. —Ella deja de sonreír esta vez y se
sienta un poco más erguida.

—Puedo imaginar que debe haber sido difícil para ti, Jesse —dice ella,
mirándome y por un minuto, me preocupa que pueda ver mi pasado a través de 72
toda la fachada que pongo por la palabra, pero sé que estoy pensando de más.
Mierda, ya no soy esa persona. Algunos podrían decir que sería imposible llamarme
serio. Mi padre diría que nunca me he tomado nada en serio en mi vida, pero no es
la verdad. Cuando has vivido una vida como la mía, lo serio se convierte en ti. Yo,
por mi parte, sé lo que es mirar a la muerte a la cara, todas esas decepciones
pasadas, dolores pasados, pérdidas pasadas, todo se vuelve sin sentido. Te vuelves
agradecido por la bondad, te vuelves agradecido por las segundas oportunidades y
ves todo bajo una luz diferente.

—Hay un momento y un lugar para ser serios, cariño —le digo, no preparado
para entrar con ella en cosas pesadas esta noche. Nuestra cita, si lo llaman así, ha
sido cualquier cosa menos seria, y ahora no es el momento de seguir ese camino.

—Eres un rompecabezas, Jesse. Realmente lo eres. —Ella toma un sorbo de su

refresco y yo detengo mi sonrisa. Cuando pedimos, esperaba que pidiera una
bebida elegante para chicas, pero ella me informó que no bebe alcohol. No sé por
qué me agrada, pero lo hace. Tal vez porque ella es simplemente diferente de lo que estoy
acostumbrado. Podría hacerme hipócrita pero no me importa una mierda. Tratar con
alguien que bebe y cambia bajo la influencia me molesta.

—¿Intentas descifrarme, Bell? —Muevo mis cejas y así, un sonrojo se extiende

por sus mejillas. Estoy caminando por una línea peligrosa burlándome y jugando
con ella así, pero no puedo evitarlo. Traté de alejarme, traté de evitarle el dolor y la
angustia que eventualmente le traería, pero cuando extendió su mano y me tocó,
supe que estaba jodido. ¿Qué tiene ella? Sé que nunca seré lo que ella necesita, pero
eso no me impide obtener lo que yo necesito.

—Debería irme. —Ella ignora mi coqueteo y alcanza su teléfono.

—No huyas. Me comportaré, lo prometo —le suplico a medias. Si tan solo los
chicos pudieran verme ahora. Rogarle a una mujer que se quede para que podamos
hablar más. Simplemente no estoy listo para que ella me deje en este momento.
Necesito saber más sobre ella y qué es lo que me atrae de ella.

—¿Tú, comportarte? —Ella resopla y yo me eché a reír.

—Eres ridícula —acuso y veo sus ojos salir de su cabeza. Jesús, ella es linda.

—¡No lo soy! —se burla, pero puedo decir que está de acuerdo—. Realmente
debería irme. Mi madre se asustará si llego demasiado tarde —dice mientras escribe
en su teléfono. Miro mi reloj y veo que son las doce y media.

—¿Tienes toque de queda? —No sé si está bromeando o si solo está tratando de

salir de nuestra cita temprano. Sé que es un poco más joven que yo, pero a los
veintitrés años, uno pensaría que no debería preocuparse por sus padres.
73
—En realidad no. —Ella inclina la cabeza hacia un lado. Es solo un pequeño
gesto, pero algo cambia en sus ojos, como si estuviera perdida en un recuerdo y no
pueda encontrar la salida—. Mi madre se asusta si salgo hasta demasiado tarde.
Desde que Paige nunca llegó a casa, ella ha sido diferente.

—Tiene sentido. —Asiento, no presionando el tema. Jackson dijo que estaban

mal, y lo entiendo.

—Bueno, gracias por la cena. Sorprendentemente, tuve una buena noche. —

Ella comienza a salir de la cabina. Dándome la pista para que me mueva.

—¿Estás sorprendida de haber tenido una buena noche? —cuestiono mientras

coloco un billete de cien dólares en la mesa.

—También déjame pagar. —Ella comienza a pelear conmigo por ello, pero no
se lo permito.

—Estabas diciendo que tuviste una buena noche. —Me giré hacia ella.

—Si estoy siendo honesta, sí lo hice. —Ella mete sus brazos dentro de la
chaqueta.
 —Bueno, ahora estoy sorprendido —bromeo.

—Bueno, deberías estarlo. Eres incorregible, Jesse. —Ella niega con la cabeza y
levanta su bolso.

—No puedo evitarlo con una hermosa mujer como tú. —Ella pone sus ojos en
blanco pero lo ignoro y la acompaño a su coche. Puedo decir cuando lucha contra
su reacción a mis tontos chistes, como los llama, y me encuentro tratando de
hacerla reaccionar con cada uno.

—¿Puedo obtener tu número? —le pregunto cuando bajamos el ritmo frente a

una fila de autos. Pasamos mi motocicleta unos espacios atrás, pero quiero
asegurarme de que llegue a su coche con seguridad.

—Jesse, no lo hagas.

—Necesito poder contactarte con cualquier información —le digo, viéndola

comenzar a asustarse.

—Oh, está bien. —Ella asiente y dispara su número para que yo agregue. Le
envío un mensaje de texto rápido para que tenga el mío y luego guardo mi teléfono.

—Cuando Jackson reciba los archivos, podemos ver a dónde debemos ir desde
74
allí. —Doy un paso adelante. Ella se retira lentamente pero no protesta.

—Realmente aprecio todo, Jesse. —Traga saliva y puedo decir que tenerme tan
cerca la afecta.

—Tengo muchas ganas de besarte, Bell. —Las palabras caen de mi boca y ni

siquiera me importa. Es verdad. Quiero besarla tan jodidamente mal.

—No creo que sea una buena idea —susurra, pero nunca he sido una persona
que me rinda tan fácilmente.

—Creo que es la mejor idea que he tenido en toda la noche —le digo, tomando
su rostro en mis manos.

—Jesse. —Suspira, pero no dejo que diga nada más. Mi boca desciende a la de
ella, y después de lo que parece una eternidad, la estoy besando.

El beso comienza lento, gentil con mi incertidumbre, su cuerpo helado con su

inquietud. Cuando sus manos se mueven hacia mis hombros, sé que no me va a
alejar. Mi lengua sale, ansiando saborearla. Ella se abre, ligeramente incómoda en
sus movimientos, así que me hago cargo del beso y soy dueño de su puta boca.
 —Abre —ordeno, mis labios aún presionados contra los de ella. Ella obedece,
abriendo y permitiendo a mi lengua la entrada que está buscando. Su lengua se
desliza con cuidado, bailando suavemente contra la mía. Es exactamente como
esperaba que ella besara. Suave, gentil e insegura. Profundizando el beso, la
sostengo más fuerte contra mí, sus grandes y suaves pechos presionando contra mi
pecho. Mi polla se tensa en mis jeans y sé que ella puede sentirlo contra su
estómago. Un retumbar bajo estalla en mi pecho cuando su pierna sube
envolviéndome. Moldeándose a mí. Si estuviera con alguien más, afuera parado en
la oscuridad y en un estacionamiento abierto, la tendría contra un automóvil
embistiéndola, pero no lo hago, porque esta es Bell, la dulce e inocente Bell. Le
paso la mano por la pierna, los dedos por la pantorrilla y la libero de mí. Ella
suspira contra mi boca, el sonido va directo a mis entrañas. Jesús, esto tiene que
terminar ahora.

Disminuyo el beso, me aparto suavemente y apoyo mi frente contra la de ella.

—Esto no puede suceder aquí, Bell. —Me odio por decirlo, y podría ser un
maldito idiota por detener esto, pero sé que en el calor del momento, podría lograr
que se someta y luego después me odiaría.

—Oh, Dios. —Ella retira su mano cubriendo su boca. Ella se ve despeinada,

sus ojos brillan de excitación, y mi mente se mueve a ver cómo se vería después de 75
haberla follado a fondo. Jesús, lo que no haría para ver esa mirada, debajo de mí.

—Relájate, está bien. —Trato de tranquilizarla, pero no ayuda.

—Tengo que irme. —Ella se gira y juguetea con sus llaves. Quiero intervenir e
intentar calmarla, decirle que lo que acaba de pasar está bien. Pero no puedo
hacerlo porque no puedo confiar en mí mismo a su alrededor. La quiero más de lo
que he querido a nadie antes, y eso solo es peligroso. Prometí hace mucho tiempo
que nunca querría nada ni a nadie. Cuando te pones en la línea y te permites querer
algo, te abres a las decepciones. Mi vida está llena de tanta decepción que no podría
soportar que me arrojen más a la cara. Necesito mantenerme alejado de Bell
Johnson. Ella me da ganas, pero simplemente no puede suceder.

YO: Tuve una buena noche.

Le envío a Bell el mensaje de texto a la mañana siguiente mientras camino

hacia Liquid. Mi promesa de alejarme de Bell duró menos de doce horas. Anoche
fue la primera vez para mí, por muchas cosas. Fui a una cita, una que no terminó
en sexo, y además dormí sin pesadillas.

Guardo mi teléfono y continúo con mi día, resurtiendo el club para una de las
noches más grandes de la semana.
 —Hola, Jesse, ¿tienes un reemplazo para Sarah esta noche? —pregunta
Tammy, saliendo de la oficina. A Tammy le gusta mantenerme bajo control.

—Aún no. Esperaba poder convencerte de que me encontraras una. —Le

sonrío con mi descarada sonrisa, pero sé que no funcionará. Tammy es inmune a
mis formas. La cogí una vez, el año pasado. Y luego se sintió como la mayor
imbécil del mundo porque necesitaba este trabajo. Ella es una madre soltera con un
ex desempleado. Nix, me echó una bronca después de enterarse y cuando las cosas
se enfriaron, le ofrecí un puesto de gerencia y desde entonces, las cosas han
funcionado mucho mejor.

—Cómo funciona este lugar está más allá de mí a veces. —Ella niega con la
cabeza y vuelve a la oficina para llamar a alguien.

—Te quiero —grito, pero ella solo me enseña el dedo medio. Sí, ella me quiere.
Me río y vuelvo a lo que estaba haciendo. Mi teléfono emite un pitido de mi bolsillo
y, como una perra marica, lo alcanzo con la esperanza de que sea Bell.

Bell: Jesse Carter, ¿estás abusando de mi número?

El mensaje de texto de Bell ilumina mi pantalla y no puedo evitar reírme.

YO: Culpable, pero ¿puedes culparme?

76
Le devuelvo un mensaje y espero pacientemente por una respuesta.

BELL: No sé sobre culpa, pero puedo bloquearte.

Su respuesta me tiene riéndome más. Sexy y divertida.

YO: Bloquéame y comenzaré a ir al hospital para hablar contigo.

Contesto y ahora que lo he sacado, estoy pensando que es una buena idea.
Espero unos minutos y cuando no obtengo respuesta, comienzo a preguntarme si
ella piensa que es demasiado, demasiado pronto. Dejándolo así, continúo el resto
de mi mañana con la idea de visitarla cuando me dirija a la unidad de quemados
más tarde esta tarde. Creo que si puedo desgastarla, podría lograr que ceda.

Solo tengo que ser persistente.

 —Hola, Bell. —Me levanto de la pared frente a los ascensores del hospital ese
mismo día.

—¿Q-qué estás haciendo aquí, Jesse? —Bell levanta la vista, sorprendida de

verme.

—Acabo de terminar en la unidad de quemados. —Asiento hacia el ala donde

paso una noche a la semana sosteniendo un grupo de apoyo.

—Oh, cierto. —Sacude la cabeza y sé que pensó que estaba aquí por ella. Lo
que ella no sabe es que terminé hace una hora. Me quedé esperando verla.
77
—¿Terminaste por la noche? —le pregunto, viéndola recuperarse. Me gusta que
se ponga nerviosa a mi alrededor. Probablemente demasiado.

—Sí, acabo de hacer un turno doble. —Ella hurga en su bolso buscando algo.

—¿Quieres comer algo? —le pregunto, observando su reacción y la pequeña le

dice que da.

—Umm —tropieza, compitiendo por el tiempo para rechazarme. Puedo ver la

forma en que sus ojos bordean mi rostro, pero no puede mirarme a los ojos. Está a
punto de correr, pero no esperé a que me rechazara.

—No voy a aceptar un no por respuesta. —Tomé su brazo en mi mano y la

detuve.

—Mensajes de texto y acechándome en el trabajo. ¿Debería preocuparme,

Jesse? —Ella me mira y la abrumadora necesidad de besarla me hace deshacerme.

—Solo si dices que no —bromeo y la veo sacudir la cabeza—. Es solo comida,

Bell. —Presiono y puedo ver que ella quiere. Veo la necesidad en sus ojos cuando la
alcanzo. La forma en que se abraza a mi alrededor—. Dos amigos, comiendo
comida —agrego. No sé cómo más llamar a lo qué sea que está sucediendo aquí,
pero amigos parece un buen comienzo.

—Está bien. Déjame enviarle un mensaje a mi madre. —Ella se rinde y casi me

estremezco cuando lo dice. Siento que lo que estamos haciendo está mal, cuando
en realidad no lo está.

—Bien, vámonos. —La dejo ir y retrocedo para seguirla hasta el

estacionamiento—. Entonces, ¿cómo estuvo tu día? —le pregunto cuando termina
de escribir su mensaje de texto.

—Largo —responde ella, dejando caer su teléfono en su bolso—. ¿Qué pasa

contigo?

—Sí, tuve algunos recados y la sesión de grupo. —Me encojo de hombros, sin
pensar mucho en mi día relajado. No es frecuente que sucedan. Los clubes siempre
me mantienen ocupado, tanto Liquid como los Rebels, pero con Nix y Kadence
lidiando con la mierda familiar, las cosas han estado tranquilas.

—¿Vienes a menudo a la unidad de quemados? —Finalmente levanta la vista y

me mira.

—Sí, una vez a la semana. Solía venir más a menudo, pero con Liquid y
78
mierda de club, realmente no puedo venir tan seguido como me gusta.

—No recuerdo haberte visto allí abajo —señala, y ahora que la he probado, voy
a hacer de mi misión que me vea más.

—Lo sabrías si me vieras allí abajo, Bell —bromeo, golpeando su hombro y ella
resopla.

—¿En serio? —Ella se detiene y se vuelve hacia mí.

—Lo siento, mal hábito. —Sonrío, encogiéndome de hombros. No puedo

evitarlo. Es patético, pero es demasiado bueno no ir allí. Ella sacude la cabeza y
continúa caminando.

—Este es el mío. ¿Dónde quieres ir a comer? —Se detiene en su auto y abre la

puerta.

—Te veré en Happy Chef —le digo, ansioso por una buena hamburguesa.

—Está bien, nos vemos allí.

 —Conduce segura. —Le guiño un ojo y cierro su puerta. Camino de vuelta a
mi moto rápidamente para seguirla detrás. Sé que no tengo mucho tiempo con ella,
así que necesito hacerlo rendir.

Nos estacionamos en frente de Happy Chef unos minutos después. Estaciono

mi moto, y camino hacia el coche de Bell.

—No puedo quedarme mucho tiempo. —Ella me deja saber mientras

entramos. El comedor está lleno, pero hay algunas mesas al fondo.

—Vamos entonces, antes de que te conviertas en calabaza —bromeo y me

muevo hacia el fondo del lugar.

—Oye, no te burles de mí —dice, deslizándose dentro de la primera cabina.

—Está bien, sin bromas de calabazas. Lo entiendo. —Le guiño y me siento

junto a ella.

—Hablo en serio, Jesse. Ya recibo muchas críticas de mis amigas por mi

situación. No necesito más —susurra en su menú.

—Oye. —Me detengo y espero a que ella levante la vista—. No lo sabía. Lo

siento. No iré allí —le prometo y ella asiente. No sé cómo lo hace, cómo logra estar
79
tan tranquila después de todo lo que ella y su familia han pasado.

—Gracias. —Ella sonríe y vuelve a su menú. La observo por unos momentos,

viendo cómo escanea el menú, sus ojos se mueven sobre cada palabra mientras
sopesa sus opciones. Tomo nota de cómo la leve inmersión en su mentón se
profundiza a medida que mueve sus labios, pronunciando cada palabra, y la forma
en que su lengua sale después de unas pocas palabras. Lo asimilo todo y me doy
cuenta de que estoy sentado aquí, mirando, perdiéndome en la forma en que está
leyendo un menú y sé que estoy jodido.

Yo, Jesse Carter, estoy jodido.

—Mensajes de texto, acechando y ahora mirando fijamente. Creo que necesito

una orden de restricción, señor Carter. —Bell levanta la vista y me atrapa.

—Bueno, por supuesto, cariño, pero debo advertirte, no creo que ayude. —Me
recargo y me pongo cómodo—. Lo cual sería un problema. Soy demasiado apuesto
para la cárcel. —Sus ojos se iluminan ante mi desafío, pero no discute. En cambio,
ella me mira de cerca, pasando sus ojos por mi cara. Sé que estoy exagerando, pero
así soy. Nunca alguien que se tome la vida en serio, pacientemente espero que ella
regrese con algo gracioso—. No puedes negarlo, ¿verdad? —susurro, mirando el
hoyuelo en el lado izquierdo de su mejilla profundizarse mientras nos miramos a
los ojos. Levanto una ceja.

—Bien, tienes razón, eres demasiado bonito. Esta vez lo dejaré pasar, pero
cuidado, amigo —dice, y no me pierdo su tono en la palabra amigo. Me importa un
carajo cómo lo ve, cómo piensa que va a ser. En esta etapa, la tendré de cualquier
forma que pueda conseguirla.

Y a la mierda si eso me vuelve loco.

Ya estoy perdido ¿Cuál es el punto en combatirlo?

80
—Así que déjame ver si lo entiendo. ¿Eras bombero, infante de marina y ahora
eres motociclista? —Suena somnolienta haciendo su pregunta. Sé que
probablemente debería terminar la llamada, pero se está convirtiendo en la mejor
parte de mi día cuando hablamos por teléfono a altas horas de la noche. Ha pasado
una semana desde que cené con Bell. Una semana intentando todos los días escapar
para verla, pero no he tenido la oportunidad. Entre Liquid y el club, he estado con
muy poco tiempo. Por eso he estado llamando todas las noches.

—Sí, te lo dije la semana pasada —le digo, recordando la conversación que

tuvimos sobre mi pasado durante la cena en Happy Chef. La única vez que hablé
sobre por qué ya no era bombero.

—¿Lo hiciste? —Ella rebusca y sé que está sentada.

—Estás empezando a olvidar nuestras conversaciones, Bell. ¿Qué voy a hacer

contigo? —bromeo, esperando cambiar de tema. No quiero hablar de algo que me
atormenta constantemente.

»¿Qué sobre ti? ¿Siempre quisiste ser una enfermera?

—No realmente. Es algo que Paige quería hacer. —Atrapo la tristeza en su voz
y se tuerce algo dentro de mí. Deseo que cualquier de los vigías que tenemos ahí, se
apurara y nos dieran algo. Jackson e incluso los hombres de T están en ello, pero
por mucho no tenemos nada.

—¿Entonces decidiste ser enfermera por tu hermana? —presiono, queriendo

saber más y más de ella.

—Supongo. No lo pensé. Tenía que decidir y quise hacer algo para recordarla.
Para que mi mamá y mi papá estuvieran orgullosos —contesta, y me golpea como
un puñetazo al estómago. Bell y yo de alguna forma somos iguales. Haciendo cosas
para complacer a nuestros padres.

—¿Te arrepientes de ello?

—¿Arrepentirme de qué? —pregunta, sin entender.

—¿Hacer algo que no querías, solo para complacer a tus padres?

—No lo sé. Creo que algunas veces me pregunto qué habría hecho si Paige
nunca hubiera desaparecido, pero luego me doy cuenta de que no hay punto en
preguntarme. Solo tengo que seguir adelante lo mejor que pueda.

—¿Realmente lo crees? ¿Que estás avanzando? —Me encuentro preguntando.

Después de todo hemos hablado, no estoy seguro de que Bell realmente haya
81
avanzado.

—Supongo que lo hago, pero no me gusta el cambio. No quiero preocupar a mi

familia. Me siento… —Se detiene, buscando la palabra correcta.

—¿Pérdida? —pregunto, cuánto más le hablo, más la entiendo.

—Sí, perdida. No siempre, pero a veces me pregunto ‘qué pasaría si’. ¿Y tú?
¿Qué pasa si las cosas nunca hubieran sucedido de la manera en que lo hicieron?

—Todo el tiempo, cariño. Pero todavía tienes que vivir tu vida.

—Sí, es verdad. —Ella bosteza y sé que es hora de colgar. Por mucho que no
quiera terminar nuestra conversación, ambos tenemos trabajo mañana.

—Está bien, Bell, tengo que irme a dormir ahora.

—Está bien Jesse —dice ella y me hace sonreír. Jesús, estoy azotado por un coño
sin obtener el coño.

—Buenas noches —le digo y espero su respuesta.

 —Buenas noches —responde ella antes de colgar. Apago la lámpara de la
mesita de noche y dejo que mis ojos se cierren, teniendo la esperanza que de nuevo
esta noche, no soñaré con bombas y moribundos. En cambio, un sueño de una
linda morena a la que le gusta chupar la polla sería suficiente.

82
 Capítulo 10
Bell
—Alguien que me ayude —grita una voz profunda por el pasillo, haciendo eco
contra las paredes del hospital.

Parada desde el escritorio, salgo y saco mi cabeza alrededor de la esquina.

—Mi prometida está en labor de parto —grita un hombre sosteniendo a su muy

embarazada novia, quien parece estar en el proceso de una contracción profunda.
Él luce familiar, pero mis ojos se reenfocan en la mujer.

—Aquí —llamo, teniendo su atención.

—El bebé está viniendo ahora. —Él se mueve hacia mí mientras me apresuro
por una silla de ruedas y los encuentro en mitad de camino. 83
—¿Qué tan separadas son las contracciones? —le pregunto cuando él la coloca
en la silla.

—Cada tres minutos —jadea su prometida.

—¿Holly? —Finalmente tengo una mirada de su rostro y me doy cuenta de que

es ella. Holly y Sy.

—Oh hola, Bell. —Ella intenta sonreír, pero su rostro se contorsiona cuando el
dolor la golpea de nuevo.

—¿Hace cuánto tiempo han sido tres minutos? —pregunto, tratando de obtener
cada detalle que pueda para la partera.

—Su fuente se rompió hace veinte minutos. —Sy, el motociclista rudo de

Holly, toma el control respondiendo cuando ella se traba en una contracción.

Miro hacia el hombre por primera vez y noto que está usando su chaleco de
cuero. Un chaleco de cuero de los Knight Rebels. Por un segundo, pienso
levemente en Jesse.

—¿Has hecho esto antes? —le pregunto sobre los gritos de Holly.
 —Podrías decir que sí. —Sus ojos no dejan los de ella, así como los de ella no
se separan de los suyos.

—Lo estás haciendo bien, nena, tan cerca. —Él le da aliento.

»No está programada para entrar en labor por otras dos semanas —continua él,
dándome toda la información que necesito.

—¿Cuál es tu apellido, Holly? —Me detengo en el escritorio y le pido a la

recepcionista que busque al Dr. Fry.

—McAdams —responde Sy y saca su credencial de salud.

—Ellos van a necesitar que llenes algo de papeleo —le digo a él mientras otra
contracción tiene a Holly gritando. Podría no tener experiencia en saber cuándo un
bebé está a punto de venir, pero he visto algunos trabajos de parto y sé que ella está
cerca.

—A la mierda el papeleo —dice él, lanzando la credencial contra el escritorio.

—Oh, Dios, Dios, Dios. El bebé está viniendo, Sy.

—Está bien, vamos a llevarte a una suite. —Me muevo detrás de la silla de 84
ruedas y empiezo a moverla. La partera, Cherry, camina y nos sigue hacia la sala
de nacimientos. El Hospital Rushford tiene su propia ala de partos. No suelo bajar
muy seguido, pero ahora que sé que Holly está a punto de tener a su bebé, desearía
poder quedarme.

—Está bien, aquí es donde los dejo chicos. —Me quedo atrás y dejo que Cherry
entre.

—¿Qué? —grita Holly y me agarra del brazo—. No puedes irte, Bell. Por favor,
necesito que te quedes. —Su pánico se transforma en súplica.

—Estoy feliz de que te quedes —me dice Cherry y entra para ayudar a Holly en
la cama.

—Oh, está bien —respondo, mirando a Sy moverse detrás de Holly y poner su

espalda frente a él. Es la primera vez que veo a un padre tomar cargo y estoy tocada
por un minuto.

—¿Estás segura, Holly? —pregunto, no muy segura de por qué ella me querría
aquí.
 —No puedo hacer esto, Sy —grita Holly mientras Cherry le saca las bragas
bajo sus piernas para verificarla.

—Ya lo estás haciendo, nena. Lo estamos haciendo juntos. ¿No quieres

conocer a nuestro hijo? —Él le besa la cabeza. Tan en control, estoy atraída a
mirarlos.

—Ella no lo pediría si no te quisiera a ti. —Sy me mira dándome la confianza

que necesito.

—Ella está en diez centímetros —interviene Cherry, sacándome de mi trance—

. Vístete —añade, moviéndose hacia el teléfono, llamando para ver cuán lejos está
el doctor.

—¿Está viniendo? —Holly jadea, a medida que la habitación de nubla con la

acción. Me alejo mientras dejo que Cherry y el doctor pasen.

—Necesito que des un puje, Holly. —el Dr. Fry viene a ponerse entre las
piernas de ella, vestido y listo para recibir un bebé.

Holly da una profunda respiración y empieza a pujar con la ayuda de su

hombre contando hasta diez.
85
—Bien, muy bien, Holly. Si puedes darme un par más de esos, entonces
podremos conocer muy pronto a este bebé de ustedes —dice el doctor y yo miro
cómo la determinación se esparce sobre su cara.

—Puedes hacerlo, nena —susurra Sy.

—Enfermera Johnson, venga y tome una pierna —ordena el Dr. Fry y yo lo

sigo, tomando una pierna mientras Cherry toma la otra.

Sostengo la pierna de ella, y ella toma otra profunda respiración mientras puja
hasta la cuenta de diez de nuevo, esta vez pujando más fuerte.

Incapaz de aguantarme, miro hacia abajo mientras ella puja y tengo una
pequeña mirada de su bebé.

—Puedo ver la cabeza —la animo, viendo unos rizos oscuros.

—¿Puedes? —Ella me mira y yo asiento animadamente.

—Cabello oscuro —le digo y su sonrisa es cegadora.

—Como su papi. —Ella mira de nuevo hacia Sy y él la besa.

 —Una más grande esta vez —anima el doctor, y Holly da todo lo que tiene.

La cabeza se corona y el doctor ordena que no puje por un momento.

—Necesito pujar. Necesito pujar —suplica ella, pero se las arregla para
aguantar. Sy sigue susurrando palabras de ánimo, mientras Cherry y el Doctor
intercambian un par de palabras acerca de la siguiente pujada.

—Está bien, dame todo lo que tengas en la siguiente contracción, Holly, y

tendré a tu chico en tus brazos —dijo él, y antes de saberlo, el llanto de un recién
nacido hace eco a través de la habitación mientras el bebé es colocado en el pecho
de Holly.

—Lo hiciste, nena. —Sy besa su cabeza mientras Cherry se mueve para tomar
el bebé, llevando a cabo todos los controles rápidos antes de rápidamente
envolverlo y ponerle pañal. Una vez que el Dr. Fry ha recibido la placenta de
Holly, Cherry se lo pasa de nuevo a ella.

—Oh, Dios, míralo, Sy. —Ella llora, sosteniendo a su nuevo bebé en sus
brazos—. Hola Xzavier Dean —susurra y el nombre es tan adorable y le queda
perfectamente bien.

—Lo estoy haciendo, nena, y es hermoso —susurra él mientras una lágrima cae
86
por su rostro. Tengo que apartar la mirada, dándoles el momento íntimo que
merecen.

—Lo hiciste muy bien, Holly —dice el Dr. Fry después de unos minutos de
ordenar todo.

—Deberíamos pesarlo, Holly —dice Cherry, girándose hacia ella—. ¿Le

gustaría al papá ayudarme? —le pregunta a Sy, mientras él cuidadosamente se
desplaza de atrás de Holly.

Él la besa suavemente, y antes de tomar a Xzavier y seguir a Cherry le susurra:

—Joder, te amo.

—Gracias, Bell. —Su mano alcanza la mía.

—Has llegado tan lejos, Holly. —Una lágrima cae de mis propios ojos cuando
recuerdo el año pasado cuando Holly estuvo en el hospital.

—Lo hemos hecho, ¿no es así? —Ella mira hacia Sy y Cherry mientras pesan a
su hijo.
 —Lo mereces, y Xzavier es hermoso —le digo, alcanzando su mano y
apretándola.

—Tres kilos doscientos. —Sy camina de regreso, revelando el peso de su nuevo

hijo—. Estoy tan orgulloso de ti, nena. —Él le pasa de nuevo a Xzavier y doy un
paso atrás para darles la privacidad que necesitan para unirse como familia. Y qué
preciosa familia es.

—Es hermoso, Holly —susurra Kadence desde la silla de visitantes sosteniendo

al bebé Xzavier por primera vez.

—Gracias. —Holly sonríe, forzando a sus ojos a permanecer abiertos. Debe 87

estar exhausta. Han pasado unas cuantas horas y pensé en entrar y mirarla. Ella
todavía no ha tenido algo de descanso.

—Oh, genial, otro papi motociclista con el que lidiar en la casa club. —La voz
de Jesse hace eco desde la puerta de la habitación, deteniendo todas las
conversaciones. Mierda. Manteniendo mis ojos abajo en mi tablero, lentamente
doy un paso atrás. No estoy lista para verlo hoy, especialmente con todos sus
amigos alrededor.

—Jesse, no seas un imbécil. —Holly se ríe mientras él camina directamente

hacia ella y se inclina para darle un beso.

—Estoy orgulloso de ti, querida —susurra él, pero aún puedo escucharlo
cuando pongo el tablero de Xzavier de vuelta a su puesto y lentamente me retiro.
Si, Jesse podría actuar como el tipo de chico de me-importa-una-mierda, pero
cuanto más aprendo de él, más conozco que no es verdad.

—Gracias, Jesse. —Ella suspira y después me mira—. ¿Escuchaste? Bell ayudó

a recibir a X. —Holly me guiña el ojo y me tengo que detener con mi necesidad de
poner los ojos en blanco con su juego. Me ha estado preguntando acerca de Jesse
desde que vine, incluso yendo tan lejos como para decirme que no ha visto a Jesse
recoger ninguna zorra desde la noche que pasamos juntos. Si solo supiera cuánto
tiempo pasamos juntos Jesse y yo. Además de algunas citas de cenas y visitas al
hospital, hemos estado hablando cada noche por las últimas dos semanas. Todas
las noches sin falta.

—¿Lo hizo? —Jesse sonríe con una sonrisa de complicidad hacia mí y no me di

cuenta de lo mucho que extrañaba ese descaro, hasta que me está mirando a la
cara.

»¿Cómo estás, Bell? —pregunta, acercándose. Él sabe lo bien que he estado.

Acabo de hablar con él la noche pasada.

—Estoy bien, Jesse. —Salgo de su camino, no necesitándolo más cera—.

Holly, solo has presiona el botón si necesitas algo. —Acaricio con mi dedo la cara
de X, queriendo sentirlo una vez más.

—¿Puedo llamarla si necesito algo, enfermera Bell? —bromea Jesse, pero no

respondo, dejando que la habitación se ría de sus bromas. Un movimiento tan
típico de Jesse. Lo que me sorprende es lo mucho que me encanta.

88

—¿A qué hora terminas esta noche? —pregunta Cherry cuando paso la estación
de enfermeras.

—Terminé mi turno hace treinta minutos, pero solo me estaba asegurando de

que todo estuviera resuelto —le digo, sabiendo que no tenía que quedarme. Quería
hacerlo.

—Bien, te ves exhausta. —Ella lo nota y no está mintiendo.

—Lo siento —concuerdo con ella, tomando mi bolso y agarrando mi carné de

identidad.

—¿Estuviste despierta toda la noche con algún afortunado? —bromea Cherry y

ella está solo medio en lo cierto. Pasé toda la noche hablando con Jesse por
teléfono, colgando a las tres, solo para despertar a las siete para mi turno de hoy.
 —Algo así. —Me encojo de hombros, no muy segura de lo que está sucediendo
entre Jesse y yo. No es como si lo hubiéramos etiquetado. Demonios, no es como si
nada haya sucedido desde nuestro beso en nuestra primera cita, sino cada noche
que él envía un mensaje de texto y cada noche que yo respondo, lo que solo
conduce a más textos y luego a llamadas telefónicas que pueden durar horas. No
hablamos de lo que está creciendo entre nosotros. Solo hablamos. ¿Acerca de qué?
¿Quién sabe… todo, y nada? Paige, mi familia, mi trabajo. Él habla acerca del Club
y de Liquid. Una vez, él habló acera de su tiempo en la Marina. Pero solo una vez
y se sintió forzado. No habla mucho acerca de su familia, solo de su familia del
club, pero incluso si es selectivo, todavía siento como que lo estoy conociendo más
y más.

—Él suena interesante. —Ella se ríe.

—Apenas —miento, esperando sacarla de su esperanza. La última cosa que

necesito es a ella interrogándome acerca de mi hombre misterioso.

—Bueno, ten una buena noche —me despide.

—Tú también —le digo y toco el botón del elevador para que me lleve al
vestíbulo principal. Llega en nada de tiempo, pero antes de que las puertas se
cierren, Jesse se las arregla para deslizarse adentro. 89
—¿Apenas interesante? —se burla, entrando a mi espacio y repitiendo mis
palabras hacia mí.

—¿Qué? —pregunto, dándome cuenta de que él escuchó la conversación entre

Cherry y yo.

—Te he estado manteniendo despierta por la última semana hasta las tres a.m.
y soy ‘apenas interesante’ —se burla, pero puedo escuchar una pequeña cantidad de
disgusto en su tono.

—Por favor, ¿qué quieres que diga? Oh, está este chico, que solo me llama por
las noches, y este es su gran secreto, y no tengo idea de lo que él realmente quiere
conmigo, oh y me está ayudando a encontrar a mi hermana —le respondo y me
siento estúpida por hablar eso en voz alta.

—Seguro, ¿por qué no? —Él sonríe con la misma sonrisa que usa cuando está
tratando de hacerme reaccionar—. Suena como un tipo agradable. —Se inclina en
mi espacio y desliza sus labios sobre mi mejilla—. ¿Cómo estás, cariño? —Se aleja
esperando por una respuesta, pero todavía permanece cerca.
 —Cansada —respondo, deseando que él se aleje y al mismo tiempo se
acerque—. ¿Qué estás haciendo aquí de todas formas? Pensé que visitarías de Holly
por un momento.

—Si has visto a un bebé, los has visto a todos. —Él se encoge de hombros, pero
sé que está lleno de mierda.

—¿Por qué haces eso? —pregunto, haciéndole saber que sé que es pura
actuación.

—¿Hacer qué?

—¿Actuar como que no te importara? —mi acusación lo congela por un breve

segundo antes de que se recupere.

—¿Quién dice que estoy actuando? —Se aleja, una frialdad en su tono.

—Yo —lo desafío, pero no sé por qué. Ambos sabemos que Jesse es un hombre
que se esconde; ¿por qué siento la necesidad de sacarlo en este momento? no lo sé.
Tal vez es mi manera de lidiar con la inquietud de saber lo que está sucediendo
entre nosotros.

—Bueno, te equivocas. —Se encoge de hombros, su actitud coqueta se ha ido,

90
reemplazada por una casi enfadada.

—Si tú lo dices. —Me detengo antes de empujar más lejos. Su reacción me

molesta, pero no tengo derecho a estar enojada. ¿Verdad?

—Si lo digo —repite cuando las puertas se abren. Salgo y espero que me siga,
pero no lo hace. Solo se queda allí.

—Adiós, Jesse —me despido cuando las puertas se cierran, pero él no

responde. Dejando que la situación se hunda por un minuto, me aparto del
elevador y me encuentro en una silla en la sala de espera. Mi estómago se hunde
cuando reproduzco la conversación en mi cabeza.

¿Qué demonios sucedió? Pasé de experimentar algo tan hermoso y salir de lo

alto para ser alejada por Jesse.

No puedo seguir el ritmo de este hombre.

 Capítulo 11
Jesse
—Miren quien decide aparecer —bromea mi hermano Jackson cuando
desciendo de mi moto. Es viernes por la noche, noche de juegos, y preferiría estar
en cualquier lugar antes de aquí. Aun así aquí estoy. La verdad es, es por Bell.
Jackson me tiene por las bolas, solo ayudándome si mantengo las paces con la
familia. Deseo poder alejarme de todo esto, de ella, pero las últimas pocas semanas
me han jodido, desde la noche en que me expuso en el ascensor. Deseo haberle
contestado verdaderamente, pero no lo hice. Incluso después, intenté alejarme de
ella, lo cual solo duró unas pocas horas, antes de que volviera a mandarle mensajes.
Sin importar que tan duro la empuje fuera de mi cabeza, es como si se mantuviera
deslizando dentro de mis pensamientos, y no puedo detenerla. Mis visitas al
hospital murieron, sin saber dónde nos encontramos, pero aún hoy, dos semanas
después, la necesidad de ir a verla se fortalece. No sé qué mierda me pasa. Me
duelen las pelotas y tengo la cabeza hecha un desastre por una perra que ni siquiera 91
he follado.

—Sí, sí, no aguantes la respiración. No puedo quedarme mucho tiempo. —

Paso junto a él antes de que pueda discutir conmigo.

—Te quedarás hasta el final, imbécil. —Me alcanza y me advierte cerca de mi

oído. No lo corrijo. Él es mi hermano mayor y piensa que tiene algo de control
sobre mí, pero está equivocado. Me iré si y cuando mi padre se convierta en un
imbécil.

—¿Hola? —grito cuando entro en la casa de mi familia.

—Jesse —me llama la voz emocionada de mi madre a la cocina. Me quito las

botas, recordando las reglas de mi madre y camino por la casa de mi familia.
Maldita sea, odio volver aquí. Odio estar en la misma habitación que mi padre,
pero mi madre, nunca puedo decirle que no a mi mamá.

—Hola, mamá. —Me agacho y le doy un fuerte abrazo. Ella me abraza

mientras la levanto. Es baja, mide un metro y medio, y desde que mis hermanos y
yo llegamos a la pubertad, hombres altos la han rodeado.

—Te he extrañado —susurra en mi oído antes de ponerla de pie.

 —Solo han pasado tres semanas, además he estado ocupado. El club ha estado
loco. —Me siento en el taburete frente a ella. Ella sonríe con su cálida sonrisa de
“mamá”. Ella se ve diferente hoy. Las líneas suaves que estoy acostumbrada a ver
alrededor de sus ojos parecen más profundas y su corto cabello rubio está hacia
atrás como si se le acabara el tiempo. O no podía ser molestada.

—¿Demasiado ocupado para ver a tu mamá? Pensé que te había enseñado

mejor, hijo. —La voz de mi padre viene detrás de mí, lo que me impide preguntar si
todo está bien. Mantengo mi expresión en blanco, tratando de no dejar que me
moleste.

—Usted me enseñó muchas lecciones, señor. —Me paro, me giro y me dirijo a

él. Por un segundo, veo a un anciano, un anciano triste. Su corte de cabello canoso
es corto y se mantiene peinado, sin un cabello fuera de lugar. Su camisa de vestir y
sus pantalones presionaban muy bien, el marido perfecto. Si tan solo fuera cierto.
Él mantiene mi mirada por un momento, los dos mirándonos el uno al otro. Es así
cada vez que vengo aquí. No sé de qué se trata lo que me molesta, pero ha sido así
desde que tengo memoria.

—Todavía estás corriendo con tu pandilla, así que parece que necesitas
recordar algunas de esas lecciones. —Hace un gesto hacia mi chaleco. Mi puño se
aprieta a mi lado. Su molestia a mi club es el golpe habitual que da, así que lo 92
bloqueo. No vine a pelear esta noche. Vine aquí para ayudar a Bell.

—Papá. —Jackson se mueve dentro de mi vista—. Deberíamos revisar la

parrilla. Encuéntrame allí afuera. —Asiente con la cabeza hacia la cubierta trasera,
tratando de calmar la situación antes de que explote. El coronel Carter asiente, sus
ojos me dicen que esto no ha terminado antes de darse vuelta para seguir a Jackson
afuera a la parrilla.

—Bueno, parece que las cosas no han cambiado. —Me vuelvo hacia mi madre
y veo un destello de tristeza en sus ojos.

—Lo está intentando, Jesse. —Su voz es suave, pero tiene un tono afilado. Si
no la quisiera tanto, trataría de darle un poco de sentido.

—Sí, puedo decirlo. —Mi sarcasmo es evidente pero ella no hace ningún
comentario.

—Él dejó de beber el mes pasado. —Ella vuelve a hacer la ensalada. Intento no
dejar que la noticia de que mi padre esté sobrio me afecte. Siempre pensé que el
alcohol era el culpable del intenso odio que siempre nos había mostrado a mí y a
mis hermanos, pero escuchar la noticia de que ha estado sobrio durante más de un
mes, que hoy está sobrio, descarta esa suposición.
 —Vaya, ¿es el tiempo más largo que ha estado? —Finalmente reconozco la
noticia de la sobriedad de mi padre.

—Realmente lo está intentando, Jesse. —Ella levanta la vista y puedo ver la

confianza que tiene en él en sus ojos. Honestamente cree que él ha cambiado, y
estoy feliz por ella, pero para mí, un mes de sobriedad no hace nada para aplastar el
profundo odio que he tenido por mi padre en los últimos treinta y cuatro años.

—Entonces, ¿dónde está Jay? —Cambio de tema y pregunto por mi hermano

menor. Lo último que necesito es meterme con mi madre.

—Él está fuera, una conferencia de policía en la ciudad. —Ella mueve la mano,
sin entender realmente el trabajo de mi hermano. Jay trabaja de forma encubierta,
solo unos pocos saben su verdadero trabajo; mi madre no es una de ellas. No soy
cercano a Jay. Siendo siete años mayor que él, nunca hubo un momento en el que
hiciéramos clic. Para cuando tuvo la edad suficiente para poder pasar el rato de
forma remota, ya me había ido. No podía esperar para salir de este lugar. Fuera del
control de mi padre.

Miro alrededor de mi antigua cocina. Recueros están adheridos a las paredes,

recordándome la mierda que solía pasar mientras crecía. Jodidamente lo odié.
Siempre lo hice. Ni siquiera sé como es que Jackson viene cada semana. Nunca he 93
sido como él. Tal vez ese es mi problema. Algunos lo llaman el síndrome del
hermano de en medio, y tal vez una parte muy profunda de mí está de acuerdo.
Siempre he vivido a la sombra de Jackson mi vida entera. Tal vez ese sea mi
asunto.

—¿Solo Jackson y yo? —pregunto, dejando el pasado detrás. No hay caso en

hacer preguntas cuando nadie quiere contestar.

—Solo nosotros. —Ella levanta la vista de las zanahorias.

—Esto será divertido —remarco sabiendo que sin Jay aquí, el coronel estará
detrás de mí.

—Va a estar bien, Jesse. Solo no lo presiones. —Ella sigue cortando

zanahorias. Intento no dejar que su comentario me moleste, pero lo hace. Todos
saben que él es el asunto. Sin embargo, cuanto más lo esquivan, más sigue siendo
un imbécil.

—Bistec —grita Jackson desde la cubierta.

—¿Puedes ayudarme con los platos? —pregunta mamá, corriendo por la

cocina.
 —Sí. —Me muevo para agarrarlos, pero antes de hacerlo ella alcanza mi
antebrazo y me mira.

—Prométeme, Jesse, no lo presiones. —Podría dárselo directamente. Decirle

que no sería importante si lo presiono o no. El hombre es un imbécil. Pero sé que
no importaría lo que diga. Ella quiere que yo sea la persona más grande. Lo que sea.

—Bien —concuerdo, odiándome por ello. Haría cualquier cosa por mi madre,
incluso tratar con mi padre imbécil por ella.

—¿Vas a quedarte parado ahí chico, o vas a ayudar por aquí? —Mi padre
rompe el momento lanzándome de vuelta a odiar al imbécil.

—Por eso vengo aquí, ¿no? ¿Una buena comida preparada por mamá? —Le
guiño un ojo a mi madre y paso a mi padre.

Él murmura por lo bajo:

—Bueno para nada. —Pero no le hago caso. La noche acaba de comenzar.

Y por los primeros cinco minutos, va a ser una noche larga.

—Yo digo que es mentira —grita mi padre, rompiendo su récord por el mayor 94
tiempo que no pierde su mierda.

—John querido, tal vez podríamos jugar otro juego. —Mamá trata de calmar la
situación entre mi actitud y el temperamento de mi padre, pero no creo que haya
ningún retroceso. Una vez más, he logrado enojarlo.

—No, Catherine, no jugaré otra ronda hasta que Jesse admita que está
equivocado —resopla. Es casi ridículo que un ex infante de marina de sesenta años
se enfurruñe como un niño de tres años, pero estamos hablando de John Carter, el
hombre al que no le gusta perder.

—No me equivoco. —Me río, sin rendirme. Quiero señalar que las reglas están
claramente escritas en las instrucciones, si el imbécil las acaba de leer, pero eso solo
lo empujaría más a la ira. Aquí es donde difiero de mis hermanos. Donde cederán
para mantener la paz, no me importa una mierda. El hombre dictó toda nuestra
vida. Me niego a permitirle tener ningún control sobre mí como adulto.

—Creo que deberíamos jugar una ronda de Pictionary. —Mi madre intenta de
nuevo, pero como siempre, simplemente empuja más a mi padre.

—No estoy jugando al maldito Pictionary. —Desliza su mano sobre la mesa,

eliminando todas las piezas del juego de mesa.
 —Y esa es mi señal —digo, sabiendo cuándo es el momento de partir. Hace
unos años, me hubiera quedado, involucrado en este argumento extenso, pero no
importaría; mi padre es un hombre terco. No se lo puede decir.

—Jesse, por favor. —Mamá se pone de pie, frustrada por el resultado. No sé

por qué está tan sorprendida. Así es como siempre terminamos una de estas noches.

Mi padre explota, luego me voy.

—Realmente necesito irme, mamá. Tengo una mierda que debo atender.

—Cuida tu boca, hijo. —Mi padre se pone de pie, empujando su silla hacia
atrás con ira.

—Maldita sea, papá. —Me vuelvo hacia él. Mi paciencia se está agotando. El
viejo maldice todo el tiempo, pero porque lo hago, está mal. Que me jodan. Yo nunca
gano.

—Puede que no respetes las reglas que establezco, pero respetarás las de tu
madre y no utilizarás el nombre de Dios en vano.

—Lo siento, mamá. —Me inclino y le doy un beso en la mejilla—. Gracias por
la cena. Te amo —le digo y retrocedo.
95
—¿Me acompañas, Jackson? —Jackson asiente y se levanta para seguirme.

—Señor. —Asiento con la cabeza a mi padre, luego me dirijo a la puerta. Él no

responde hasta que llego a la puerta.

—¿Por qué te molestas en venir aquí si me odias tanto, hijo? —Su pregunta me
sobresalta por un momento mientras trato de digerirlo. ¿Qué mierda?

—No vengo aquí por ti. Vengo por ellos. —Asiento con la cabeza hacia
Jackson y mi madre. Parte de mí deseaba que fuera diferente. Quizás hace mucho
tiempo podríamos haber solucionado algunos de los problemas, pero él se niega a
reconocer ninguno de nuestros problemas. A reconocer dónde falló. Sabiendo que
mi padre no responderá, sigo caminando afuera, sin decir una palabra más.

—Jesse, espera —grita Jackson mientras llego a mi moto.

—Jesús, Jackson, no sé porque jodidos insistes en esta mierda —me quejo,

colocándome el casco. Sé muy en el fondo porque vengo cuando me lo pide.
Porque deseo haber tenido algún tipo de cierre con el hombre. Pero después de la
visita de hoy, me di cuenta de que nunca voy a obtener eso—. Cada jodida vez, y ni
siquiera comencé esta. Jodidamente terminé, Jackson. No más. Él está muerto para
mí. Escuchaste.

—Él jodidamente se está muriendo, Jesse. —Las palabras apenas por encima
de su susurro, peor las escucho claramente. Es como si mi mente hiciera corto
circuito y necesita ser reiniciado. Alrededor de mí, todo se está moviendo
rápidamente mientras me quedo sin moverme en medio de todo.

—¿Qué? —Creo que pregunto, pero no puedo estar seguro sobre el sonido en
mis oídos. No paso por alto la ironía de que en el momento en que decido dejarlo,
me golpean con esta noticia.

—Cáncer. Etapa cuatro.

—¿Qué estamos esperando?

—No le queda mucho tiempo —confirma. Mi mano encuentra mi asiento de

moto para que pueda estabilizarme. Los ojos de Jackson siguen mi movimiento
pero no hace ningún comentario.

—¿Por cuánto tiempo lo has sabido? —murmuro todavía inestable.

—El mes pasado, supe que algo estaba pasando cuando él dejó el alcohol.
96
Asiento, tratando de asimilarlo todo.

—¿Él no quería que yo lo supiera? —pregunto, y sé que tengo razón cuando no

contesta—. ¿Por qué? —pregunto, dando otro golpe. ¿Por qué me odia tanto?

—¿Por qué piensas? Ambos no soportan estar cerca el uno del otro.

—¿Y? —grité, enojado porque me dejaban fuera. Ni siquiera soy lo

suficientemente digno como para saber que mi padre se está muriendo.

—Él te iba a decir esta noche.

—Pero en vez de eso, me molestó toda la noche —acuso. El aguijón del

rechazo nunca pasa de moda—. No debería esperar menos de él.

—Jesse, ¿no ves que lo está intentando? Seguro que lo haces difícil para él.
Joder, si acabaras de relajarte.

—Me tengo que ir, Jackson. —El pánico abrumador comienza a encerrarme.
Arañando mi columna vertebral amenaza con arrastrarme hacia abajo. No puedo
pararme aquí y escuchar cuántas veces la he cagado, cuando al viejo se le perdona
todo.

—Jesse, no te vayas así ahora. Vuelve adentro. —Jackson intenta calmarme,

pero ahora parado aquí, sabiendo lo que sé, necesito un minuto para pensar.

—¿Tienes alguna noticia sobre Paige? —Monto mi moto y la enciendo.

—Aún no. Obtuvimos una ventaja gracias a la información que Beau recogió, y
estamos trabajando en ello.

—Mantenme informado —le digo mientras salgo de la unidad.

—Quédate, Jesse —presiona, pero lo último que quiero hacer es quedarme.

Sacudo la cabeza y luego me voy, dejando el sonido de los neumáticos

chirriando en el aire.

No sé a dónde voy, pero sé que tengo que aclarar mi mente.

Joder, mi padre se está muriendo. No podría decirte cuántas veces deseé que el
hombre muriera. Ojalá no volviera a casa después de una gira. Incluso jodidamente
recé. Y ahora, sabiendo que va a suceder, no sé cómo responder. 97
 Capítulo 12
Bell
—Estoy considerando mudarme a maternidad a tiempo completo —le digo a
Lissy por teléfono, mientras mastico la punta de mi lápiz.

—¿Por qué rayos harías eso? Pensé que estabas disfrutando emergencias.

—Así es, pero creo que quiero regresar a la escuela. —Recuerdo las últimas
veces, en las que ayudé en el ala de maternidad. Sé que no es lo que tenía planeado,
pero ahora que he tenido una probada, quiero más. No puedo explicarlo.

—Eres tan rara. Acabas de terminar tu carrera, ¿y quieres regresar a la escuela?

—Bueno, sí —le digo, sabiendo que no entenderá. Lissy trabaja en la compañía

de transportes de sus padres. Tiene un buen empleo, difícilmente trabaja siquiera. 98
De hecho, no creo que ella sobreviviera trabajando fuera de la oficina de su papá.

—Bueno, ahí va cualquier oportunidad de que tengas hijos ahora.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque los verás saliendo de vagigis todo el día. Te va a desalentar. —Se ríe,
pero no me molesta.

—Como sea —digo, riendo con lo diferente que somos. Soy la noche. Ella es el
día.

—Oh, olvidé preguntar. ¿Tienes alguna noticias sobre Paige?

—No. —Suspiro, deseando que los Rebels pudieran darme más, pero no han
encontrado nada aún. Jesse dijo que iba a tomar algo de tiempo. Solo desearía que
el tiempo se moviera más rápido.

—¿Cómo ha estado Jesse? —pregunta ella, sabiendo sobre las llamadas tardes
por la noche y charlas aleatorias durante el almuerzo con Jesse.

—Igual, aún me escribe y me llama a veces, pero no lo he visto desde que lo

expuse en el hospital —respondo, mientras suena el timbre.
 —¿Cuál demonios es su problema? ¿Crees que aún esté molesto? —¿Molesto
por qué? Es la misma pregunta que me he hecho a mí misma las últimas dos
semanas. Quizás sobrepasé alguna línea, pero no creo que sea eso. Creo que él está
huyendo aterrado. La noche que Holly tuvo a Xzavier, no estaba segura de si oiría
de él, pero con seguridad, una vez que llegaron las diez en punto, recibí un
mensaje.

—Bell, ¿puedes atender la puerta? —grita Ava desde el baño, luego de que
suena una segunda vez.

—Tengo que irme. Hay alguien en la puerta —digo para despedirme de Lissy,
cerrando mi diario y poniéndolo de regreso en mi mesa de noche. Tomando dos
escalones a la vez, llego a la puerta mientras suena por tercera vez.

—Ya voy. Espera —me quejo, mientras abro la puerta.

—Bell.

—¿Jesse? ¿Qué? —Casi caigo sobre mi trasero cuando veo a Jesse ahí de pie—.
¿Q-qué estás haciendo aquí? —tartamudeo, saliendo al porche y cerrando la puerta
detrás de mí. No me responde, solo permanece en silencio, con un rostro en blanco.
Vacío de cualquier emoción. No lo he visto en semanas, y ahora, al verlo otra vez,
mi corazón late fuera de ritmo. Como le dije a Lissy, sé que todo regresa a la noche
99
que lo desafié luego de que Holly tuviera a Xzavier, pero no quiero preguntar.
Sabía la noche en el elevador que estaba presionándolo un poco, pero no creí que él
se alejaría de mí. Sí, los mensajes de texto continuaron entre nosotros, pero la
cercanía no había sido la misma.

»¿Jesse? —Me estiro por él. El toque lo sacude, la conexión llevándolo de

regreso a sí mismo.

—Bell —dice él, antes de doblarse y poner sus labios en los míos. Mi postura
flaquea, retrocediendo mientras su peso me empuja contra la puerta cerrada.

Todo pasa tan rápido, en un minuto, luce perdido; al siguiente, su boca está
sobre la mía. No lucho con él, mis labios siguen sus movimientos mientras nuestras
lenguas bailan una contra la otra. Es diferente del beso que nos dimos hace
semanas, en el que no he sido capaz de dejar pensar, cuando le dije que sería una
mala idea. Este beso es crudo y atrevido. Incluso si quisiera detenerlo, no creo que
podría. Su peso presiona contra mí, clavándome más en la puerta, mientras su
mano busca mi muñeca y la lleva encima de mi cabeza. Sosteniéndola suspendida.

En cualquier otro día, habría enloquecido por un hombre que acababa de

aparecerse, sin anunciar, y abordado contra la puerta frontal de mis padres, pero
porque es Jesse, no estoy enloqueciendo. Por alguna razón, sé que esto es lo que
Jesse necesita, diablos, quizás incluso lo que yo necesito. La necesidad de tocarlo
crece mientras nuestras lenguas se mueven en una erótica batalla por sumisión.
Sacando mi mano libre de atrás de mí, me estiro para tomar su cuello, trayéndole
más cerca de mí.

—No toques —dice él contra mis labios. Su voz y la orden me impresionan,

trayéndome de regreso al momento. ¿Él no quiere que lo toque?

—Detente —digo, cuando alcanza mi mano.

—Bell, te necesito —gime, pero la realidad se fija en mí y sé que esto no está

bien. No voy a darle nada si él no me da un pedazo de sí mismo.

—Jesse, retrocede —pido, pero no se mueve—. Jesse, realmente necesito que

retrocedas —trato de nuevo, con más fuerza.

Él deja salir una respiración temblorosa antes de liberar mi mano y dar un paso
atrás.

—Mierda —grita, volteando y pateando el columpio del porche.

Jesús, ¿qué está pasando aquí?

100
—Jesse, ¿qué sucede? —Mis manos se mueven a la parte superior de mis
brazos, sosteniéndome sola en anticipación de lo que está a punto de decir.

—No debí venir. Lo siento. —Levanta la mirada y, por un segundo, es como si

estuviera viendo a los ojos de mi padre. Ojos que conocen la pena. Cualquier cosa
que esté procesando, no es bueno y lo aterrador es que no sé si puedo ayudarlo.

—¿Quieres hablar? —pregunto eventualmente, cediendo a él y a la aflicción

con la que lucha.

—No quiero hablar —dice, frotando su rostro.

—Entonces, ¿por qué viniste aquí, Jesse? ¿Por qué viniste conmigo? —gruño
frustrada. Hablamos cada día. No hemos puesto ninguna etiqueta, pero, ¿qué
quiere él de mí?

—No lo sé, Bell. Mierda, ya no sé nada más. —Se sienta en el mismo columpio
que acaba de patear y tengo que contenerme de no ir hacia él. Si necesita hablar,
puedo hacer eso, solo que no aquí. No cuando mis padres podrían venir a casa
pronto.
 —Déjame tomar mi chaqueta y zapatos —digo, dándole todo el control de
nuevo, un efecto de tener a Jesse besándome.

—De acuerdo. —Se pone de pie y toma una profunda respiración.

—¿Me esperarías? —pregunto, cuando comienza a regresar a su moto.

—Sí —responde sin voltear.

—Porque, si te vas cuando esté dentro, me enojaré —advierto, tratando de no

mostrar mi vulnerabilidad.

Espero hasta que él acepta y volteo, abriendo la puerta frontal. Cierro detrás de
mí y voy en busca de mis zapatos y una chaqueta.

—¿Quién es ese? —pregunta mi hermana cuando llego a mi habitación.

—Emmm. —Entro en pánico. Mierda, olvidé que Ava es entrometida.

Probablemente estaba espiándome.

—No me mientas, Bell. —Se cruza de brazos, como mamá haría, y casi rio.

—Jesse, es un amigo —explico, esperando que no haya visto el beso o pensaría 101
que estoy mintiendo.

—Mamá va a enloquecer —dice ella, ignorando el comentario de “amigo”.

—No puedes decirle. —Opto por rogar. Oh, Dios, ella va a chismear. Puedo
sentirlo.

—¿Sabes que esto es ridículo? Tienes veintitrés años. No tienes que preocuparte
por lo que dice mamá. Si solo le haces frente, no puede hacer nada. —Entra en mi
habitación y cae sobre mi cama.

—Lo sé. Es mi culpa. Dejé que sucediera de esta forma. Estoy tratando de
arreglarlo, hacerlo mejor para todos —le digo, y asiente como si entendiera, incluso
si no es así.

—Ten cuidado. —Una sonrisa extraña se extiende sobre su rostro y estoy tan
impresionada de verla en ella, que dejo lo que estoy haciendo para moverme hacia
ella, jalarla para que se ponga de pie y abrazarla.

—Siempre —susurro en su cabello, sosteniéndola con fuerza.

 —Esto significa que me debes una. —Retrocede y sonríe. No respondo. Solo
observo a la bruja furtiva tratando de jugarme un truco—. Amigos, ¿eh? —presiona
y sé que es demasiado lista para engañarla.

—No sé que es peor, mamá descubriendo que estoy saliendo con un hombre
mayor, o yo, debiéndote algo. —Su risa hace eco en nuestra casa vacía y se siente
bien finalmente oírla.

—¿Cuántos años tiene? —presiona, pero no tengo tiempo de explicar todo.

—Hablaremos más tarde. Tengo que irme. —Oigo el sonido de la moto

encendiéndose.

—Santa mierda, ¿tiene una moto? —Se ahoga con su grito. Ignoro su ataque y
recojo mi chaqueta.

—Ni una palabra a mamá. —Señalo hacia ella, necesitando saber que cubre mi
espalda.

—¿Qué quieres que le diga si pregunta? —grita, cuando llego a la parte inferior
de las escaleras.

—Dile que fui a casa de Lissy. —Conociendo a mi mamá, lo creerá.

102
—Diviértete. —Ava me saluda con su mano y se lo devuelvo, antes de bloquear
la puerta y correr para encontrarme a Jesse.

—¿Estás segura de esto, Bell? —pregunta Jesse, antes de entregarme su casco

de repuesto.

—Sí. Nunca he estado tan segura —admito, y luego retrocedo cuando una
engreída sonrisa conocedora agracia su rostro. Desearía saber qué le sucede, por
qué trata tanto de esconderse tras las sonrisas falsas, pero no lo hago. Todo lo que
sé es que, al venir a mí esta noche, encendió algo en mí.

—¿Has estado antes en una moto, Bell? —Me ayuda asegurando el broche de
mi casco.

—No, esta será mi primera vez.

—Oh, siempre recuerdas la primera vez, Bell. —Su pobre línea me hace reír.
Estoy tan acostumbrada a ellas ahora. Creo que me enamoro de él un poco más,
especialmente si son extra penosas.

—Eres tan malo.

 —Lo sé. ¿Quieres ayuda? —pregunta, pero sacudo la cabeza.

—No es ciencia especial, Jesse —digo, levantando mi pierna y trepando detrás

de él.

—Jesús, ¿quién eres tú y dónde has estado? —Sacude su propia cabeza, como si
estuviera perdido en el pensamiento.

No respondo, pero sí sonrío como tonta.

—¿Nos vamos? —Palmeo su hombro cuando continua sentado viéndome

fijamente. El retumbe de la moto vibra a través de mí como respuesta, y me deslizo
al frente un poco, para recuperar el equilibrio. Se estira hacia atrás, toma mis
manos para rodearlo y me da un apretón. No protesto. En lugar de eso, me inclino
más cerca mientras acelera un poco más.

—Sostente, nena. —Mira hacia atrás, sus ojos seducción pura, goteando
travesura. Me sostengo a ellos, preguntándome qué significa. Tenía razón cuando
dije que este hombre era un enigma. En un minuto, es como si viera a los ojos de
un hombre derrumbándose, luchando con demonios, y al siguiente, está jugando
conmigo.

Si solo supiera cual es el verdadero Jesse Carter.

103

—¿Traes a todas las chicas por aquí? —bromeo cuando Jesse apaga su moto,
veinte minutos después. Miro alrededor del vacío estacionamiento de Monte
Mirador, el punto para besuquearse bien reconocido de Rushford. He oído las
historias de este sitio, muchas historias.

—No, Bell. —Él se quita el casco y lo guarda en un compartimiento de un

lado.

Bajo de la parte trasera antes de sacarme el casco.

 —Estaba bromando —digo, sin estar segura de qué está pensando. El paseo fue
silencioso. Aunque nunca estuve en una moto antes, viajar con Jesse me lo facilitó.
No permití que la sensación de sostenerlo me afectara. Si lo hacía, me dejaría
llevar.

—¿Quieres caminar? —pregunto, observándolo tomar mi casco y perderse en

su cabeza de nuevo.

—Sí —acepta, estirando su mano por la mía. No dudo. Tomando su mano, lo

dejo llevarme hacia el sendero de caminata. La oscura noche está iluminada con
farolas, pero no lo suficiente para ver si alguien está oculto en los arbustos.

—Jesse, ¿es seguro aquí? —pregunto cuando el frío en el aire trae escalofríos a
mis brazos.

—Yo te cuido, Bell. —Envuelve sus brazos a mi alrededor y el aroma de su

chaleco de cuero llena mis fosas nasales. ¿Quién hubiera pensado que el cuero y un
hombre podrían oler tan bien?

—¿Alguna noticia de Paige? —pregunto, luego de varios minutos de silencio.

—No aún, todavía se trabaja en algunos ángulos. —Sonrío, sin perder la

esperanza de que los Knights Rebels pueden ayudar.
104
—Entonces, ¿qué sucede? —pregunto.

Mejor dejar salir todo. Además, necesito saber qué lo hizo ir a mí.

—Solo mierda con mi familia —dice él, pero no es detallado.

—¿Algo con lo que pueda ayudar?

—No, cariño. —Se ríe, pero es forzado.

—Lo sé todo sobre familias desastrosas —digo, lo suficientemente cómoda

para hablarle sobre Paige. No es un secreto que nuestra familia está arruinada luego
de que Paige desapareció, pero tampoco es algo de lo que pueda hablar libremente.
No estoy segura de qué me hace sentir lo suficientemente tranquila para hablar con
Jesse. Es solo algo sobre él, que me hace desear decirle todo.

—No sé por dónde comenzar. —Deja de caminar y me libera de su agarre. El

helado aire me golpea en su ausencia, pero envuelvo mis brazos a mi alrededor y
trato de luchar con el frío.
 —Jesse, si no quieres hablar al respecto, está bien —lo aliento, cuando deja de
hablar. Parte de mí quiere presionarlo, la otra parte entiende y no lo hace.

—Mi papá está muriendo —deja escapar con prisa, y jadeo por el impacto de
ello.

—Oh, Dios, lo siento tanto. —Me acerco a él, pero levanta sus manos,
deteniéndome.

—No lo hagas —escupe y retrocedo—. Él no es un buen hombre, Bell. —Dejo

que sus palabras se registren antes de decidir responder.

—Aún es tu papá, Jesse. Puedo entender por qué estás molesto.

—El hombre no fue un padre, sino más como un sargento instructor. No estoy
molesto de que esté muriendo, pero oír las noticias jodió con mi cabeza. —Asiento,
insegura de cómo afrontar su confesión. Apenas sé algo sobre la familia de Jesse. Es
un tema del que él no habla mucho en nuestras llamadas nocturnas. Sé que es un
poco cercano con el detective Carter, y que tiene otro hermano, Jay. Su madre es
una mujer dulce, pero además de eso, nada. Recuerdo la tensión en el hospital, con
su padre, cuando Jesse entró con el corte y el pie roto. Podía decir que habían
asuntos, pero nunca fui lo suficiente valiente para preguntar—. Solo, es complicado
y no estaba esperando las noticias esta noche —añadió.
105
—Entiendo —le digo, porque sí sé lo que se siente tener derrumbándose a tu
alrededor todo lo que conoces.

—No sé cómo terminé en tu casa. Solo tomé un paseo y lo siguiente que supe,
era que golpeaba tu puerta. —Pasa su mano a través de su cabello. Si no pudiera
ver lo tenso que estaba, sería capaz de sentirlo.

—No sé qué me has hecho, Bell. Pero estás jodiendo con mi cabeza —confiesa.
Oírlo me hace sentir menos como una tonta enamorada por sentir lo mismo, pero
también me asusta.

—Jesse.

—No digas nada. —Me detiene de decirle que me siento igual—. Solo ignora
que dije eso. —Sonríe inseguro, pero ¿cómo puedo dejarlo pasar cuando es lo que
he estado sintiendo?

—Me siento igual —susurro, observando su rostro por su reacción. Sé que Jesse
no quiere que lo admita, pero no hay razón en mi mente cuando él invade mis
pensamientos cada día—. Si te hace sentir algo mejor, no puedo dejar de pensar en
ti. —Le doy más, esperando que lo sienta menos jodido.
 —Eso es lo que temía. —Deja salir un profundo suspiro—. No soy lo que
necesitas, Bell. Yo no tengo relaciones. —Asiento, ya sabiendo lo demás.

—Tú follas. —Recuerdo lo que me dijo en el comienzo.

—Así es, cariño. —Asiente, e incluso cuando no debería, la decepción me

llena. Sabía desde el comienzo qué tipo de hombre era Jesse; aun así, de alguna
forma, aún estoy atraída por él. No puedo controlarlo.

—Creo que deberías llevarme a casa. —Me obligo a decir, antes de

encontrarme cediendo en algo para lo que no creo estar lista. La parte estúpida de
mí pensó que, con las llamadas tardes, conociéndonos entre sí, quizás él podría
cambiar su visión, pero puedo ver que estaba equivocada.

—De acuerdo, Bell —acepta él, tomando mi mano y caminando por el camino.
La caminata de regreso a la moto es silenciosa mientras me pierdo en la
compresión de que esta tendrá que ser la última vez que hablamos. No más
mensajes de texto durante la noche, no más apariciones para almorzar en el trabajo.
Necesitamos cortar todos los lazos. Sé que es lo mejor. Solo necesito que mi
corazón lo entienda.

—Lo siento, Bell. —Jesse finalmente rompe el silencio cuando me entrega mi

casco.
106
—Eres un buen hombre, Jesse. —Si tan solo viese su valor propio. Ver lo que
yo veo. No sé por qué está negándose. Ningún hombre habla con una mujer por
más de un mes, cada noche, y le dice que solo son buenos para una noche.

—Un buen hombre no estaría pensando en follarte justo aquí, contra mi moto,
Bell. Preguntándose qué tan bien sabrías bajo mi lengua. O cuán apretado se
sentiría tu coño envolviendo mi polla. —Las palabras vibran sobre un gruñido y mi
estómago se aprieta ante sus palabras. Se acerca, pero no tengo tiempo suficiente
para retroceder antes de que continúe—, un buen hombre no querría inclinarte
justo aquí, en público, ni desearía hacerte gritar. No soy un buen hombre, Bell. Soy
un hombre malo, y necesitas permanecer alejada de mí. —Mi mano encuentra el
asiento de su moto, estabilizándome bajo el impacto de sus palabras. Nadie, jamás,
me ha hablado así antes, y no sé cómo responder.

»Incluso solo contigo mirándome ahora, no tienes idea de lo que estás

haciéndome. La necesidad de consumirte es tan fuerte, pero sé que no puedo
hacerlo. Es como si llevara a cabo una guerra dentro de mí. Mi cabeza sabe que es
una mala idea, pero sin importar lo fuerte que trato de permanecer alejado, mi
cuerpo te anhela. —Sus palabras me hacen cosas que nunca creí posible. Esta
necesidad consumida de rendirme a él es tan fuerte, emparejada con el hecho de
que ésta podría ser mi última oportunidad de tenerlo, que no sé si puedo dejarlo
irse.

—Tómame entonces. —Me oigo decir. Insegura de si estoy lista para un trato
de “solo una vez”. Pero, ¿qué oportunidad tengo cuando él me hace desear estas
cosas?

—Jesús, Bell, no digas eso. No hables así. —Su ceño se profundiza con
frustración.

—¿Por qué? Eso es lo que quieres —discuto, dejando fuera la parte de que yo
quiero más. Esto es todo lo que puedo tener.

—No eres una de esas zorras que recojo —replica, pero, bueno, no entiendo.
Esto es lo que él me dijo que podía tener. Lo que él puede dar. Quizás debía ceder a
ello.

—Sé que no lo soy, Jesse. Pero, ¿por qué no puedo tener lo que ellas obtienen?
¿Por qué estás castigándome cuando es lo que quieres?

—Porque mereces más —dice él, y comienza a tener sentido.

—Así es, pero puedo decidir qué merezco, Jesse. Puedo decidir a quién dejo
107
entrar. ¿Por qué me lo negarías?

—No, Bell. —Él sacude su cabeza, y me molesta.

—¿Qué tengo de malo? ¿Mis senos no son lo suficientemente grandes? ¿No uso
tu tono preferido de rubio en mi cabello? —Recuerdo a la mujer que llevó en la
parte trasera de su moto la noche que estábamos en Liquid.

—¡Mierda, no!

—¿Entonces, qué? —Esas dos palabras se sienten sucias, porque sé que

significan que estoy experimentando mi primer desliz hacia alguien desesperada.

—Porque, Bell, no soy lo que necesitas.

—Mentira —me burlo, molesta cuando siento que prácticamente estoy

rogando. El rechazo duele, especialmente viniendo de un hombre como Jesse.

—Solo déjalo. Sube a la moto.

—Bien, jódete —maldigo, y me siento sucia por ello. Lágrimas amenazan con
derramarse, pero me niego a ceder a ellas.
 —Bell. —Él suspira, pero no quiero su lástima. He vivido en lástima por los
últimos seis años. No necesito más.

—Está bien, Jesse. Entiendo. —Volteo mi espalda, sin permitirle ver lo mucho
que realmente quiero esto. Lo quiero a él.

—No creo que lo hagas —susurra, y volteo ante la suavidad de su respuesta.

—Tienes razón. No lo hago. Prácticamente me estoy arrojando a ti, luego de

que has trabajado para entrar en mi vida, y ahora, estoy dándote permiso de
tomarme, pero no me quieres. ¿Cedí demasiado rápido, es eso?

—Jesús, no tienes idea. —Sacude su cabeza.

—¿No tengo idea? Quieres follarme justo aquí. —Golpeo el asiento de la

moto—. Estoy diciéndote que me tomes, pero no lo harás, ¿y yo no tengo idea?

—Sí, porque si te tomo justo aquí, Bell, no sé si seré capaz de alejarme. —Mi
corazón se salta un latido.

—¿Y esto te preocupa porque...? —Sé que quiere más, pero solo está
negándoselo, a sí mismo y a mí.
108
—Tengo que alejarme, Bell. Es la única forma en la que puedo hacerlo.

—¿Por qué, Jesse? ¿Por qué es tan importante?

—Porque no merezco más. —Deja caer su cabeza y el hombre que he llegado a

conocer y por el que me he preocupado está tan perdido que nadie puede verlo. Él
ha perfeccionado esta actitud despreocupada, pero de pie aquí, ahora, puedo ver
que todo es una mentira. Está ausente y, me atrevo a decir, roto; me pregunto si
sabe que está decayendo—. No merezco lo que una promesa como tú ofrece.
Incluso si luego de una vez, si pudiera alejarme, una vez sería demasiado.

—Jesse. —Suspiro, ni siquiera segura de dónde comenzar. ¿Qué demonios le pasó

a este hombre?

—¿Crees que no te quiero? No es cierto, creo que te quiero demasiado, y eso

nunca terminará bien. Estoy haciendo esto por ti. Estoy salvándote, Bell. —Tomo
todo lo que me está diciendo. ¿Él me quiere demasiado?

—De acuerdo, Jesse. —Intento una sonrisa calmada, pero sé que puede ver la
diferencia.

—Entonces, ¿entiendes? —pregunta.

 —Sí, entiendo. Nunca supe cómo lucía un cobarde, hasta este mismo
momento. —El insulto rueda fuera de mi lengua y, si tuviera la habilidad de
regresarlo a mi garganta, lo haría.

—¿Cobarde? —Su tono cambia y sus ojos se oscurecen contra la noche.

—Sí, entiendo. Viviste en la decepción tanto que has olvidado dejarla ir. Estás
asustado. Yo he sentido lo mismo, pero la diferencia entre tú y yo, es que puedo ver
por qué alejo a las personas, pero no quiero seguir atascada. Tú entras en mi vida.
Me haces desear que las cosas fueran diferentes, y luego, cuando comienzas a
enloquecer, te alejas. Entiendo.

Observo su mentón sufrir un tic ante mis palabras, y sé que estoy presionando
por una reacción. He visto a Jesse de muchas maneras, pero molesto no es una de
ellas. Sé que estoy siendo dura con él, golpeándolo directo, pero el horrible rechazo
está estimulándome.

—No me conoces. —Se adelanta un paso en mi espacio. El tic en su mentón

comienza a latir al ritmo de su pulso.

—Sé más de lo que crees —declaro.

—¿Quieres que te folle en el costado del camino, como a una zorra? —

109
Engancha su dedo en mi trabilla y me jala hacia él. Un suspiro que he estado
conteniendo se escapa de mis labios antes de que él continúe—. ¿Qué te baje los
jeans, te incline y embista en ti, como un follada fácil? —Está furioso mientras sus
dedos pasan a lo largo de la parte superior de mis jeans, abriendo el botón. Quiero
alejarme, abofetearlo por degradar lo que quiero, pero es como si mi garganta se
hubiese cerrado—. ¿Quieres que azote tu culo mientras tu coño ordeña mi polla,
Bell? ¿Eso es lo que quieres? ¿Que te folle como la última zorra que tuve en la parte
trasera de mi moto? —Sus manos se deslizan en mis bragas, sobre mis labios
desnudos y encuentra mi humedad.

»Joder, Bell —gime, sintiendo lo mojada que estoy—. Pequeña perra sucia.
Estás jodidamente empapada —gruñe y el sonido va directo a mi núcleo.

—Jesse —gimo, mientras mi cabeza rueda a un costado, la intimidad de sus

dedos ásperos deslizándose a través de mí es más de lo que imaginé.

—No digas mi nombre así, Bell —advierte, mientras la punta de su dedo

encuentra mi entrada. Sé que está mal, y no es como imaginé mi primera vez, pero
no importa. Necesito que suceda. Quiero permitir que esto suceda con él.
 —Por favor —ruego, cuando se retiene de ir más profundo. Esa única frase es
lo único que se necesita para que deslice su dedo dentro—. Jesse —Medio lloro
cuando me estira.

—Jesús, estás jodidamente más apretada de lo que imaginé. —Mueve sus

dedos y mi preocupación es reemplazada con deseo.

—Jesse, yo... —comienzo a decirle, pero estoy demasiado perdida en la

sensación de tener a este hombre follándome con su dedo.

—Eso es, nena, folla mis dedos. —Desliza un segundo dedo. No es como nada
que sentí antes. El calor construyéndose desde el interior, la electricidad
recorriendo bajo mi piel. Una ola de emoción, una calidez construyéndose de
adentro hacia afuera, amenaza con inundar a través de mí y no hay forma de
detenerlo.

—Jesse, hay algo... —Jadeo, incapaz de sacar todo—. ¡Oh, Dios! —Lanzo mi
cabeza hacia atrás, en éxtasis, mientras mis dedos se hunden en su chaleco de
cuero—. Sí —grito, mientras el calor me cubre, llevándome en un paseo infernal.
Mi cabeza gira y mi rostro se siente adormecido, pero no puedo pensar en nada de
eso, porque Jesse continúa bombeando en mí, enviándome a un estado frenético.

—Santa mierda, cariño —gime Jesse, ralentizando sus dedos mientras regreso a
110
mí misma.

—Oh, Dios, lo siento tanto. —Me apresuro a decir, sin estar segura de que
acaba de pasar. Quiero decir, me he tocado antes, y me llevé al orgasmo, ¿pero
esto? Esto estuvo en otro nivel.

—Voltea e inclínate sobre la moto, ahora —ordena él, e incluso cuando una
pequeña parte de mí no quiere que suceda así, no puedo evitar hacer lo que se me
dijo. Giro y enfrento la motocicleta, sintiendo a Jesse deslizar hacia abajo mis
pantalones y bragas.

»Sal de ellos —dice, y de nuevo, obedezco pateando fuera mi ropa. Debería

decirle que no tengo idea de lo que estoy haciendo, sería justo para él, pero una
parte de mí sabe que, si lo hago, él detendrá esto.

»Inclínate, cariño. —Su palma se mueve a la parte baja de mi espalda,

guiándome hacia el frente. Oigo el sonido de jeans siendo movidos y algo
rompiéndose, lo que asumo es un paquete de condones, pero nada de eso me saca
del trance. Nada me hace desear detener esto—. ¿Esto es lo que quieres, Bell? —
Patea mis pies para abrirlos más amplio, haciendo que mi posición esté más
expuesta—. ¿Quieres que llene tu coño? —continúa con sus palabras obscenas,
mientras desliza la punta de su polla contra mi vagina. Es como si estuviera
suspendida en un mundo de placer, sabiendo que, en un minuto, todo se
derrumbará a mi alrededor con el dolor. Todo a mi alrededor se detiene. Esperando
por ese momento.

—Dime que me detenga, Bell —ruega Jesse detrás de mí, pero no sé cómo
hacerlo. No sé cómo decírselo.

—Por favor, Jesse —suplico, en lugar de eso.

Entonces, él está en mí.

Grito con incomodidad ante la intrusión que me estira más amplio que antes.
Agudo dolor me congela. Mi cabeza gira, mi cuerpo vibra, y mi corazón se acelera,
mis sentidos toman vida. Oh, Dios, está ocurriendo.

—¿Qué demonios, Bell? —Jesse está plantado dentro de mí.

—No te detengas. —Las palabras salen en protesta. Solo necesito ajustarme a

su tamaño, me digo a mí misma.

—Jesús, mierda, ¿eres virgen? —Suena molesto, más molesto de lo que

imaginé, así que no reconozco que tiene razón.
111
En lugar de eso, le ruego que continúe.

—Por favor, no te detengas, Jesse.

—Responde, maldita sea. —No se retira, pero tampoco continúa moviéndose.

—Bueno, algo así.

—¿A qué te refieres con “algo así”? Lo eres o no lo eres.

—Lo intenté una vez, bueno, medio-traté —corrijo. Comienzo a moverme,

pero su palma me empuja más contra la moto.

—Mierda, no te muevas —dice mecánicamente y el sonido me hace apretar—.

Y no hagas eso, maldición. —Su agarre sobre mi cadera se aprieta, deteniéndome
de moverme.

—Lo siento —susurro, comenzando a sentirme más cómoda con él dentro de

mí.

—Regresa a la mitad. No puedes tener sexo a medias —acusa, pero se

equivocaría.
 —Bueno, lo tuve. —Estoy a la defensiva. ¿Qué sabe él?

—¿Sí? ¿Y cómo conseguiste eso? —Su tono me hace enojar, pero estoy clavada
a una moto y actualmente enlazada a su polla, así que no puedo moverme.

—Tenía casi diecisiete. Mi novio en ese tiempo quería hacerlo. Pero yo no

pude soportarlo, ¿de acuerdo? Apenas lo dejé entrar por completo antes de
enloquecer —digo, mi vergüenza creciendo.

—Jesús, mierda, eres virgen.

—Bien, de acuerdo, sí. Técnicamente, soy virgen. ¿Eso es un problema? —Lo

siento volverse incluso más duro.

—¿Por qué no lo intentaste de nuevo? —pregunta, y no quiero responder, pero

sé que no aceptará mi silencio.

—Me botó porque no estaba lista. Entonces, varias semanas después, Paige
desapareció y nunca estuve en una situación en la que he estado lista.

—Jodido Infierno, Bell —maldice él, aún sin moverse de mí.

—Solo fóllame, Jesse —le digo, más lista que nunca. Llegué así de lejos. Ya no 112
soy esa chica. Puedo manejar esto.

—Voy a ir al Infierno por esto —gime él, antes de moverse lentamente. Mi

incomodidad se ha ido hace mucho, haciéndome creer que esto va a estar bien,
pero cuando entra en mí, más duro en cada embestida, siento el ardor comenzar a
construirse—. Mierda, esto está mal —dice de nuevo, pero, para mí, todo está
diciéndome que está bien. Su respiración comienza a ser laboriosa cuando sus
empujes se vuelven más rápido. Más controlados.

—Jesús, Bell, no creo que alguna vez se haya sentido tan bien —susurra en mi
oído, la necesidad y el deseo atravesándome. Su mano se mueve alrededor de mi
parte frontal y encuentra mi clítoris. Su ritmo acelera y el calor que sentí cuando me
metió sus dedos regresa, solo que esta vez, estoy preparada.

—Joder, no voy a durar, nena. —Su voz se rompe en la expresión cariñosa,

haciendo que mi estómago aletee. No tengo oportunidad de pensar en sus palabras
antes de que sus movimientos se vuelvan descontrolados. Sosteniéndome, me
enfoco en su dedo y los círculos que dibuja contra mí.

»Mierda —dice en un gemido detrás de mí, penetrándome más fuerte, con

largas embestidas. Una y otra vez. Quiero decir que es increíble, pero estaría
mintiendo. Es difícil de explicar. El placer está allí, bailando en frente de mí,
burlándose de mí, pero el dolor no le quiere permitir que tome la delantera.

Los gemidos de Jesse se vuelven más fuertes, contra el aire tranquilo. Una
mano a mi lado, sus dedos mordiendo en el lado de mi piel, sosteniéndome estable
mientras empuja, una, dos y tres veces antes de detenerse completamente. Me
quedo quieta, mi cuerpo doliendo en una extraña mezcla de fatiga y excitación,
mientras mi coño palpita con Jesse aún dentro de mí. Sus dedos mantienen su
ritmo y ahora que ya no está moviéndose en mi interior, puedo concentrarme en su
toque, y permitirle apoderarse de mí.

—Vamos, nena. Necesito que te vengas. —Su aliento caliente casi me empuja,
pero por alguna razón, no puedo llegar allí—. Ahora, Bell —exige, y es todo lo que
necesito para ceder. El calor estalla a través de mí, empujándome en un estado de
goce que nunca supe que existía.

—Sí, sí —jadeo, mientras los dedos de mis pies se curvan en un intento de

resistir la intensidad. Esta vez, el frenesí acaba más rápido, pero me golpea con más
fuerza.

—Eso es, nena —me alienta, aun provocándome con sus dedos. Mi orgasmo
frena, mi mundo regresa a mí. 113
—Oh, Dios —digo, cuando recupero los cinco sentidos.

—Jesús, Bell. —Gime mientras se desliza fuera de mí. Me quedo quieta,

inclinada por la cintura, insegura de cómo continuar.

»Déjame ocuparme del condón —dice él, dándome una oportunidad de

moverme, encontrar mis pantalones y regresar a ellos. Las luces de las farolas del
estacionamiento brillan con fuerza, y ahora, bajo la luz blanca, me siento expuesta.
Mierda, eso realmente acaba de pasar. Siento el ligero dolor entre mis piernas, pero lo
saco de mi cabeza cuando mis ojos encuentran a Jesse, regresando a mí.

»¿Qué demonios, Bell? —Su rostro cuenta la historia de lo que estoy a punto de
recibir.

—¿Qué? —Me preparo para su ira, dispuesta a no acobardarme.

—¿Qué? ¿Eso es todo lo que tienes para decir, “qué”?

—No es la gran cosa, Jesse. —Trato de restarle importancia, pero por la mirada
en su rostro, puedo decir que no va a permitir que suceda.
 —Sube a la maldita moto —dice, sus rasgos cerrándose. La euforia deja mi
cuerpo y en su lugar, el temor se forma. ¿Qué acabo de hacer?

—Jesse, solo espera. —Lo alcanzo, pero se libera de mí.

—No, Bell, solo sube a la moto. —Trepa, restándome importancia. No sé qué

estaba esperando cuando él descubrió que era virgen, pero no era esto. No hago
ningún otro intento de hablar con él. En lugar de eso, hago lo que me dijo y subo en
la parte trasera de su moto. Cuando no hace intentos de envolver mis brazos a su
alrededor, sé que no hay reparación para nada de esta noche. Si existía un
momento en el que deseaba rehacer todo, sería ahora.

114
 Capítulo 13
Jesse
Virgen.

Una jodida virgen.

Trato de enfocarme en el camino en frente de mí, pero mi cabeza está tan

perdida en la palabra y su significado, y mi polla está perdida en el conocimiento de
que yo la tomé.

Jódeme. Acabo de tomar su virginidad.

¿Cómo pude ser tan estúpido?

Cuando dije que iba a ir al Infierno, debí haber dicho que lo haría sin un boleto
de vuelta. Soy un idiota por tomarla, la forma en que la tomé y la manera en que
115
reaccioné.

Maldito infierno.

Pude haberme detenido tan pronto lo noté, tan pronto como ella gritó.
Cualquier hombre decente lo habría hecho, pero su calor apretado cubriendo mi
polla cuando estaba profundo hasta las bolas... no había forma de que estuviera
dispuesto a dejarlo. Debí haberlo notado cuando se vino sobre mis dedos, o antes,
cuando enloqueció diciendo que no era como otras mujeres con las que estuve.
Pero no lo hice. Sabía que no tenía experiencia, pero no tenía jodida idea de que era
virgen. Estaba demasiado ocupado pensando con mi pene.

Jódeme.

—¿Puedes dejarme a la vuelta de la esquina? —pregunta cerca de mi oído.

—¿Por qué diablos haría eso? —Ralentizo mi moto, así puedo oír su respuesta.

—Mis padres estarán en casa —explica, y mi culpa crece.

Maldito Jesús.
 No respondo. Solo continúo nuestro viaje en silencio. Varios minutos después,
freno a una calle de la casa de Bell y espero que se baje.

—Gracias por el paseo —dice ella, regresándome mi casco de repuesto.

—Sip —respondo, totalmente consciente de que estoy actuando como un

idiota. Solo no sé de que otra forma actuar o sentirme.

—Yo... umm, lamento no haberte dicho. —Baja la mirada a sus pies. Sé que
necesita algo de mí, que le muestre que lo que acaba de pasar no fue un error, pero
estoy luchando para hallar una forma de dárselo.

—Ve —respondo, necesitando estar lejos de ella.

—Sí, claro. —No levanta la mirada, sino que gira para hacer su camino por esa
calle.

—Bell. —No puedo detenerme de llamarla. Voltea y me da sus ojos. La

inocencia y luz que solía ver en ellos se ha ido. La decepción y el arrepentimiento
me regresan fijamente la mirada—. Vamos a hablar sobre esto, sobre lo que pasó
esta noche. Solo que no ahora. No estoy en el estado mental correcto —admito,
esperando que entienda.
116
—De acuerdo, Jesse. —Asiente.

—Y también vamos a hablar sobre que te dejé aquí —añado, molesto de que
sea esto lo que necesite hacer.

—De acuerdo —repite ella, mirando desde debajo de sus pestañas.

—Ahora, ve —la despido y la observo caminar por la oscura calle. Me siento y

miro, hasta que voltea hacia su entrada de coches; solo entonces enciendo mi moto
y conduzco, pasando por su casa. Ella voltea cuando paso, dándome una de sus
sonrisas lindas e incómodas, antes de cerrar la puerta. Es entonces cuando lo noto.
Estoy jodido.

Estoy enamorándome de ella.

Mierda, mátenme. ¿Cómo pasó esto?

***

—Reunión del club en cinco. —Nix entra molesto como siempre. Desde que
Kadence y él comenzaron a tener problemas, el idiota ha estado jodidamente de
mal humor. Sé que Kadence está en un buen lugar. Le hablé la semana pasada,
luego de dejar a Bell en casa. No regresé a la casa club. Estaba demasiado jodido,
sabiendo que tomé la virginidad de Bell, así que fui a casa de Nix. Si soy honesto,
solo quería ver a Low; la linda niña ha hecho su camino a mi corazón, algo así
como lo hizo Bell. No que fuera a admitírselo a alguien.

Kadence estaba sola en casa, con los niños, Nix estaba en la casa club, y
charlamos un poco. Estuvo en un mal lugar por un tiempo, pero la mujer fuerte que
conozco desde hace cinco años, luego de recuperarse de sus quemaduras, estuvo en
su camino de nuevo.

Ella sabía que algo me sucedía, pero no presionó. Me conoce demasiado bien.
Decidí, más tarde esa noche, que dejaría pasar algunos días antes de contactar a
Bell. Sí, probablemente es un movimiento de mierda, y uno del que me podría
arrepentir, pero la maldita me mintió, me permitió degradarla en la parte trasera de
mi moto, y ahora tengo que vivir con esa mierda.

Terminando mi desayuno, lavo mi plato y entro a la iglesia. Normalmente,

solo nos reunimos una vez a la semana, manteniendo al día toda la mierda en la
que todos se involucran. Así que no estaba esperando una hoy.

—Beau no está aquí aún —dice Brooks, tomando un asiento frente a mí.

—¿Dónde mierda está él, entonces? —pregunta Nix a la mesa, su humor

117
volviéndose más volátil con cada minuto que tiene que esperar.

—Tenía que recoger algo, pero Tiny dice que aún no se presenta —explica
Brooks.

Beau, como todos los chicos, es requerido a presentarse a tiempo, pero, por
alguna razón, no podemos contactarnos con él.

—Bueno, será mejor que alguien jodidamente lo encuentre. —Suspira, pero

puedo ver que está preocupado. Yo no lo estoy. Beau es un hombre listo, reservado
pero listo. Además, no es como si Beau la cagara regularmente.

—Estoy preocupado por él —dice Sy—. Está involucrándose.

—Es el maldito Beau. No se involucra —replica Nix.

—No lo viste con Mackenzie. Nunca antes lo he visto así —dice Sy, y pienso
de nuevo en todas las entregas en las que estuve con Beau. Sí se involucra, pero
nunca como con Mackenzie. Mackenzie era una mujer que Beau y Sy salvaron el
año pasado. Luego de uno de los bastantes golpes de su jodido esposo idiota, se
contactó por ayuda y trató de alejarse. Solo que ser la hijastra de un alcalde
corrupto lo hizo difícil de hacer. Ahí es donde tomamos parte. Los Rebels y Tiny
establecieron un encuentro. Teníamos que entrar y sacarla de allí sin ser vistos. Solo
que las cosas se vieron jodidas, y cuando los chicos finalmente fueron capaces de
sacarla, fue luego de que su idiota esposo le hiciera un jodido número. Los chicos
fueron vistos y eso trajo calor al club. Su esposo sabía quiénes éramos y comenzó
una campaña para derribar a los Rebels, yendo tan lejos como para amenazar a
Holly a punta de un cristal. Fue arrestado luego de que Sy terminó con él, pero el
bastardo corrupto salió con condicional. Tenemos nuestros ojos puestos en él,
asegurándonos de que no tenga ninguna idea, y hasta ahora, no ha sacado ninguna
mierda.

—¿Crees que este nuevo trabajo está molestándole? —pregunta Nix. El club ha
tomado un gran rol al ayudar a Tiny a sacar a mujeres de hogares abusivos, siendo
Beau el principal sujeto que se encarga de ello.

—Está aferrándose a algo que podría estar demasiado cerca de casa. Creo que
el asunto con su hermana lo jodió. Está reviviéndolo una y otra vez, y va a estallar,
mierda. Puedo verlo —dice Brooks, dando su opinión.

—Llega tarde para una reunión. Probablemente, tiene una razón perfectamente
buena. Joder, no perdamos la cabeza. —Nix sacude la cabeza. Estoy de acuerdo.
Beau podría estar muy involucrado a eso, pero nunca pondría en riesgo el club.
Simplemente no lo haría. 118
—Hunter, dirígete al punto de reunión. Mantén actualizado a Tiny. —El
novato se levanta y asiente, yéndose sin hablar.

—Comencemos. Veamos que mierda hay por hacer hoy. ¿Cómo le va

a Liquid? ¿Organizaste a todo el equipo? —Voltea hacia mí. Sé que va a matarme
con mis asuntos de dotación de personal. Es el único maldito drama que tengo con
la junta.

—Tengo una chica nueva. —Asiento.

—¿Vas a follar a esta? —pregunta Sy, tratando de obtener una reacción.

—Vete a la mierda —me burlo, sabiendo que no lo haré. No ahora, cuando mi

cabeza está jodida con Bell. Pero no les diré eso—. Solo porque ustedes tres son
unos dominados. —Asiento a los tres restantes en la mesa.

—No somos malditos dominados —replica Nix, su expresión dejándome saber

que lo estoy molestando.

—Oye, solo digo. Yo no estoy atado. No tengo que lidiar con una esposa
cansada y niños gritones. Debe ser duro. No sorprende que sean todos bastardos
cascarrabias.
 —Cierra la puta boca, Jesse. No tienes idea. —Nix se frota la cara.

—Sé que el coño que consigo nunca dice no —agrego, observando su

mandíbula sufrir un tic. Me río, sabiendo que estoy presionando, pero estoy de mal
humor luego de lo que pasó con Bell anoche, y necesito sentirme como el antiguo
yo. El que cree la mierda que dice.

—Jesse, te sugiero que cierres la puta boca, ahora mismo —advierte Nix, pero
es lo que hago. Lo jodo y lo observo perder su mierda. Es nuestra cosa.

—¿Cuál es el problema, jefe? ¿No consigues mojar tu polla? —Mi culo se

levanta del asiento cuando las manos de Nix encuentran mi chaleco.

—Woa, Woa. —Sy trata de alejar a Nix, pero la mirada en sus ojos muestra
que está a punto de explotar. No creo que pueda ser calmado con palabras.

—¿Me pasé? —pregunto, lanzándole la sonrisa que uso cuando sé que estoy
profundo en mierda.

—Vete de aquí, carajo, y ve a buscar a Beau. —Me levanta por el chaleco y me

empuja hacia la puerta.

—Entendido, pero solo quiero decir que no sabía que Kadence se estaba
119
resistiendo ante ti. —Envío un golpe final, arreglando mi chaleco desacomodado.

—Jesse, lo juro por el maldito cristo, ¡VETE de aquí, mierda! —Su poño baja
en frente de él. Me encojo de hombros, riéndome mientras me voy.

Mierda, incluso la mierda emocionante no me hace sentir mejor. Camino a

través del club, más jodido de lo que normalmente estoy. ¿Qué mierda me ha hecho
Bell?

YO: ¿Cómo te sientes?

 Decido mandar un mensaje a Bell mientras hago mi camino dentro de Happy
Chef y tomo un asiento junto a Tiny. Probablemente, debería llamarla, ya que han
pasado seis días, pero aún estoy molesto, y una llamada telefónica no está escrita.

—Oye, Tiny, ¿has visto a Beau? —pregunto, alejando a la camarera. No estoy

aquí para almorzar. He estado buscando a Tiny toda la mañana y estoy
comenzando a molestarme con Beau por joder mi día.

—¿Te parece que lo he visto? —responde él, tomando otro mordisco de su

hamburguesa.

Tiny es un hombre enorme, a pesar del nombre. De pie, al menos tiene dos
metros, el hombre podría sobrepasarnos a Beau y a mí.

—Si lo ves por ahí, dile que Nix quiere verlo. —Me pongo de pie, sabiendo que
no me dará nada. Está molesto, también con buena razón.

—Si tú lo ves, dile que no obtendrá información de la chica Paige hasta que
recobre su mierda.

—¿Pudiste conseguir algo de Paige? —Me detengo y volteo ante su nombre.

—Podría tener una pista. —Su respuesta es enigmática y sé cómo funciona

120
esto.

—Conseguiré lo que necesitas —ofrezco, preparado para cualquier cosa. La

policía está en un callejón sin salida. Necesitamos todo lo que podamos obtener.

—Necesito que Beau recobre su mierda. Se perdió la entrega de hoy y no es la

primera vez que mete la pata. —Mierda, los chicos tenían razón; este trabajo está
jodiendo con él.

—Dime lo que necesitas. Te lo conseguiré —prometo. Me mira por un minuto

antes de asentir.

—Según los registros policiales, sospechan de un sujeto llamado Gary Innis. Lo

revisé y se dice en las calles que ha estado presumiendo sobre reservar y exigir
jóvenes adolescentes. Parece que tiene un gusto por coleccionar chicas. —Mi
estómago cae ante la idea. Jesús, no hay forma en que pueda decirle esto a Bell—.
Mis conexiones dicen que la chicas local aquí tuvo la mayor oferta. No trabajo con
nombres, pero tenemos la ciudad, año y hora de desaparición.

—Mierda.
 —Sí, no eran las noticias que esperaban, pero tenemos un rastro, así que ahora
trabajamos para derribar a este bastardo. —Asiento. Tiene razón. Idiotas como ese
no merecen estar vivos.

—Haz que tu hermano policía encuentre lo que pueda de un sujeto llamado

Markus Bates. —Desliza un archivo hacia mí.

Markus Bates. El hombre que pudo tener a Paige. Mierda.

—Te contactaré cuando tenga más. —Se pone de pie y deja caer varios billetes
sobre la mesa—. También resuelve lo de tu otro hermano. El bastardo se está
poniendo demasiado personal. —Se voltea y se va.

Tiene razón. Parece que Beau está volviéndose demasiado cercano, pero
conociéndolo, no hay caso en decirle. Necesita salir de esto por su cuenta.

121

—¿En qué mierda estabas pensando, Beau? —grita Nix, cuando entro de
regreso a la casa club, treinta minutos después. Una mujer pequeña, con un rostro
arruinado, se sienta en el sofá, con un bebé en su regazo.

Jesucristo, ¿otro niño?

—¿Crees que la dejaría allí? —responde Beau, más molesto de lo normal.

—Son los jodidos Warriors, Jesucristo. —Brooks sacude su cabeza.

—Por favor, ¿díganme que ella no pertenece a un Warrior? —pregunto,

tomando un asiento en la barra, tratando de ponerme al día con todo.

Hunter asiente hacia mí y sé que la mierda acaba de ponerse seria. Los

Warriors han sido un problema que los Rebels solo pudieron tener bajo control en
el último año. Puedo entender por qué Nix está cabreado. La última cosa que
necesitamos es que ellos descubran que los Rebels acaban de tomar una dama de
uno de sus hombres.
 —¿Dónde demonios la recogiste? —pregunto, aún inseguro exactamente de
cómo la mujer y su hijo pasaron a estar en su posesión.

—La tomé del supermercado —dice él, tan calmado que no puedo evitar el
estallido de risa que escapa de mi boca.

—He estado observando al bastardo. La ha estado golpeando por los últimos

meses. Incluso cuando estaba embarazada. Sé que esta mierda puede volver a
nosotros, así que he esperado por el momento correcto para tomarla. Hoy fue ese
momento. —Ni siquiera sé cómo responder a lo que acaba de admitir, así que
volteo hacia Nix y dejo que lidie con eso.

—¿Te oyes? Qué jodido es esto. No necesitamos más mierda en nuestra puerta.
—Nix pasa su mano a través de su cabello.

—¿No crees que ya sé lo que he hecho, carajo? Mierda, lo sé, y lo haría de

nuevo. El bastardo merece una bala. Sabía que la mierda no sentaría bien para el
club, así que tomé la siguiente medida. No saben que nosotros la tenemos. La
llevamos al refugio. Nos comunicamos con Tiny y la sacamos de aquí. —Beau lo
ordena como si todo estuviera resuelto.

—Sobre Tiny —interrumpo—. Está molesto de que hayas arruinado su

reunión.
122
—Mierda —maldice Beau, notando su error.

—Jesús, Beau, ¿dónde mierda está tu cabeza últimamente? Acabamos de

arreglarnos con T y sus hombres, y ahora estás molestando a Tiny.

—No regresará a mordernos. Lo enmendaré con Tiny —tranquiliza a Nix, pero

mirándolo ahora, puedo ver que está colgando de un hilo.

—Llévala al refugio. Haré que Kadence junte suministros, y Jesse, puedes dar
seguimiento mañana —ordena Nix y asiento—. Contáctate con Tiny tan pronto
como se pueda, y sáquenla de Rushford. —Beau asiente esta vez, de acuerdo con el
plan—. Correcto, tengo mierda que hacer, entonces tengo que ir a casa con mi
esposa. ¿Alguien más tiene algo que decirme ahora? —Nix mira alrededor de la
habitación, a nosotros. Ahora no sería el mejor momento para informarles sobre la
información de Tiny, así que mantengo mi boca cerrada. Hablaré con Beau
mañana.

—Bien, manténgame informado. —Nos despide cuando nadie tiene nada que
decir.
 —Cierto, tengo que ir a Liquid. Lo de los suministros será lo primero —le digo
a Beau, mientras él busca a la mujer y al niño.

—¿Necesita un doctor? —pregunto, observándola hacer una mueca de dolor.

Su rostro está arruinado, un corte sobre su ojo sangrando a través del vendaje.

—Organizaré una llamada con el Doc cuando lleguemos allí —responde Beau.

—¿Puedo hacer que Bell venga? —ofrezco, preguntándome si es el movimiento

correcto. Beau levanta la mirada, contemplándolo. Pero sacude la cabeza.

—Debemos llegar al refugio —dice él, y estoy de acuerdo. Incluso si Bell

estuviera bien con ayudar, aún no ha respondido mi mensaje.

—Permanece a salvo, gran bastardo —grito mientras él la lleva a la camioneta.

—Siempre. —Asiente, y mientras que sé que Beau podría estar luchando con
alguna mierda jodida, sé que aún cubre la espalda del club.

Incluso si se siente como si acabara de jodernos. Él cubre nuestras espaldas.

123
 Capítulo 14
Bell
—¡Lo follaste! —Lissy prácticamente se atraganta con su trago mientras trata
de no tener un ataque mientras desayunamos.

—Sí. —Lo mantengo como un hecho. No quiero que ella piense que es más de
lo que realmente es.

—Oh Dios mío. Jesús, Bell.

—No es gran cosa. —Me retuerzo un poco en mi asiento, los efectos

posteriores de nuestro “paseo” acaban de dejar de sentirse. Han pasado seis días.
Seis días desde que le di a Jesse algo que definitivamente no debería haber dado,
pero ni siquiera puedo preocuparme. Sabía en lo que me estaba metiendo cuando lo
supliqué. No soy tan ingenua. Solo pensé que ya se habría registrado. 124
—¿No es gran cosa? ¿Tenías el pene de un hombre en tu vagina y no es gran
cosa?

—¿Vas a mantener la voz baja? —Golpeo su brazo, esperando que nadie pueda
escucharla.

—Lo siento. Todavía estoy atrapada en la noticia. Él estaba siendo un imbécil,

y luego lo siguiente, lo follaste —dice ella, pero no lo entiende. No entiende a Jesse
como yo.

—Correcto, eso es todo. Estoy fuera de aquí. —Me pongo de pie y recojo mi
bolso.

—No te vayas. —Me toma de la mano y me lleva de vuelta al taburete—.

Estaré callada.

—Será mejor, o toda la ciudad sabrá que perdí mi tarjeta V. —Miro a mi

alrededor y noto que no estamos siendo observadas. Mucho.

—Simplemente no puedo creerte. ¿Estás adolorida? ¿Cómo estuvo? —Ella

dispara sus preguntas una tras otra.
 —Estaba un poco sensible, pero por lo demás, estoy bien.

—¿Fue bueno?

—Fue agradable. —Me cuesta encontrar las palabras correctas. ¿Cómo explicas
tu primera vez con un hombre como Jesse?

—¿Agradable?

—Sí. —Una sonrisa maliciosa cruza mi rostro y la mantengo en su lugar.

Agradable es probablemente la peor palabra para describir el sexo por primera vez.

—Lo odiaste —acusa y tengo que contener mi necesidad de discutir con ella.
No lo odié todo, y eso es lo que lo empeora. Soy sucia como dijo Jesse.

—No lo odié. Simplemente no es lo que esperaba.

—¿Que estabas esperando?

—No lo sé. Es diferente, ¿de acuerdo? ¿Podemos dejar de hablar de eso ahora?
No lo volveré a ver.

—¿Por qué demonios no? —Su voz se eleva de nuevo y presiono mis labios, 125
deseando que mi frustración no grite.

—Porque fue un trato de una sola vez.

—¿Quién lo dice? —Ella no frena la nota dudosa en su voz. En todo caso,

apuesto a que está dispuesta a acusarme de hacer la regla de una sola vez.

—Jesse. No le interesa nada más. Sabía que iba a lo que él quería. Simplemente
es lo que es.

Ella coloca su tenedor en su plato y se gira en su asiento para mirarme.

—¿Renunciaste a su virginidad y él solo quiere un trato de una sola vez?

Estoy empezando a pensar que esta conversación es discutible cuando ella

sigue repitiendo todo lo que digo.

—Él no sabía que yo era virgen —le susurro, necesitando que ella sepa la
verdad antes de que lo juzgue.

—Jesucristo, Bell. ¿No has estado escuchando nada de lo que te he enseñado?

 —Sé que lo jodí, está bien. No necesito un sermón. —Extiendo la mano y tomo
su mano, suplicando en silencio por algo. No sé qué, pero lo último que necesito es
que ella me diga lo estúpida que soy. Ya lo sé.

—Muy bien, lo siento. Sin sermones. —Ella asiente con la cabeza. Solté un
suspiro cuando ella estuvo de acuerdo. Lo último que necesito es un sermón de
Lissy.

—Gracias. —Libero su mano y tomo mi bebida.

—Tu estado de ánimo delicado no podría soportarlo de todos modos —agrega

con astucia antes de que podamos seguir adelante.

—No estoy siendo delicada.

—Oh, lo estás.

—No. —Ella tiene razón. Me conoce demasiado bien.

—Te dijiste que era cosa de una vez. Entonces, ¿qué es lo que realmente está
sucediendo? —Sus cejas se fruncen de la forma que sé que no se está rindiendo.
Sabía que desviar no me llevaría a ninguna parte. Ella está demasiado al tanto para
mí.
126
—Es solo que antes de irse, dijo que hablaríamos sobre lo que sucedió, y no he
tenido noticias suyas. —Me rindo y le hago saber lo que realmente me tiene
inquieta.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Seis días. —El número parece insignificante. Casi risible.

—Oh, Dios, es verdad. —Jadea, su mano se mueve hacia la mesa frente a ella.

—¿Qué es verdad? —Entro ciegamente en uno de los comentarios inteligentes

de Lissy.

—Sexo. Convierte a las mujeres en putas lloronas. No creo haberte escuchado

quejarse antes. Tener sexo. BAM. El arquetipo por lloriquear. —No puedo evitar
reírme porque tiene razón. Jesús, soy una de esas mujeres.

—Odio cuando tienes razón.

 —Lo sé. Te debe doler cada vez que tengo razón. —Ella se ríe y vuelve a
comer. Mi teléfono emite un pitido delante de mí, y lo alcanzo pensando que será
mamá quien se registre.

JESSE: ¿Cómo te sientes hoy?

Se me cae el estómago cuando veo su nombre y mi cuerpo se congela.

—¿Es él? —pregunta Lissy, captando mi reacción.

—Me pregunta cómo estoy. —Releo el mensaje, mis ojos escanean a todos y
cada uno de los caracteres.

—Dile que vas a necesitar que te devuelvan tu tarjeta V. Te has convertido en

una mujer llorona y gimoteante.

—Ja, ja. —Puse los ojos en blanco y volví a mirar el mensaje, tratando de
descubrir cómo responder. Por un lado, me siento aliviado de que finalmente se
haya puesto en contacto conmigo, pero por el otro, estoy molesta de que haya
logrado convertirme en esta persona desesperada y necesitada—. Esta no soy yo —
digo finalmente y bajo mi teléfono.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Lissy como si acabara de crecer una

127
segunda cabeza ante sus ojos.

—Lo dejo esperar. No me apresuraré a responder.

—Chica, estás tan jodida. ¿Solo te quejabas de que no te contactaba y ahora

estás actuando a ser la difícil de conseguir? —Me río, dándome cuenta de lo
vacilante que he estado, pero ¿quién puede culparme? Él está jugando conmigo.

—No estoy actuando a ser la difícil de conseguir. Simplemente no me apresuro

a responder. Me hizo esperar seis días. Él puede esperar unas horas. —Fuerzo la
confianza en mi declaración y elimino mis reservas. Necesito recordar con quién
estoy tratando. Podría estar fuera de mi alcance, pero él está fuera de su zona de
confort. Los dos estamos jugando a ciegas.

—Bueno, tienes más fuerza de voluntad que yo. Un hombre como Jesse me
envía un mensaje, preguntándome cómo me siento después de un trato de una
única vez, me gustaría escribir ese mensaje, lista para funcionar. —Chasquea los
dedos y ruedo los ojos.

—Cállate. Él puede esperar. Ignoro la última parte de su consejo. Ella tenía

razón la primera vez. No es quien soy. Y no es quien quiero ser.
 Necesito recordar eso cuando trato con Jesse Carter.

YO: Estoy bien. ¿Tú cómo estás?

Escribo de nuevo más tarde en la noche cuando me subo a la cama. No espero

una respuesta esta noche, así que me sorprende cuando apago la lámpara de mi
mesita de noche y mi teléfono ilumina mi habitación.

JESSE: No puedo dejar de pensar en ti.

Su respuesta me hace leerlo varias veces. De acuerdo, no es lo que esperaba.

Pensé que todavía estaría enojado, especialmente cuando no había llamado en toda 128
la semana.

YO: ¿En qué estás pensando?

Presiono las teclas, antes de eliminarlos, solo para volver a escribirlos y

presionar rápidamente enviar.

JESSE: Tú inclinada sobre mi moto. Tú apretado coño agarrando mi polla.

Las palabras suenan en mis oídos mientras lo imagino diciéndomelas con su

profunda voz. Santa mierda.

YO: Es algo que tampoco puedo sacar de mi cabeza.

Valientemente le contesto. Deseo no haber caído tan fácilmente en su trampa,

pero no puedo evitarlo cuando se trata de Jesse. La necesidad de ver a donde me
lleva es demasiado poderosa para ignorarla.

JESSE: ¿Qué estás haciendo en este momento?

YO: Estoy en mi cama.

JESSE: ¿Tocándote?
 Los mensajes de texto continúan llegando. Mi rostro se calienta ante su
insinuación y rápidamente le contesto.

YO: No.

JESSE: Hazlo.

Y ante esa palabra, mi mano se mueve por sí sola, deslizándose por mi

estómago y dentro de mis bragas. Con mi mano izquierda, lentamente escribo mi
respuesta.

YO: Está bien.

Presiono enviar y mis dedos encuentran su ritmo. Después de esperar más de

un minuto por una respuesta, me pregunto si él solo está jugando conmigo, hasta
que mi teléfono comienza a sonar.

—¿Hola? —contesto, mi dedo se congela en mi clítoris.

—¿Lo estás haciendo? —Su tono es una mezcla de incredulidad y dolor. No me

di cuenta de cuánto he extrañado escuchar su voz.

—Sí —digo sin aliento, y comienzo, dejando que el sensual acto se haga cargo. 129
—Joder, cariño —gime e incluso con la distancia entre nosotros, tiene el mismo
efecto como si estuviera él aquí tocándome—. ¿Estás mojada? —Si no lo estuviera,
lo estaría ahora por la forma en que él pregunta.

—Sí —gimo, frotando más fuerte. Más rápido.

—Jesús, lo que no haría por probarte, Bell. —Escucho movimiento en el fondo

y mis extremidades se suspenden con aprensión.

—¿Dónde estás? —le pregunto, esperando que no me tenga en el altavoz.

—En mi cama.

—¿Qué estás haciendo? —Me relajo, mi vacilación fue ahuyentada por su

respuesta, y dejé que mi dedo comenzara a funcionar de nuevo.

—Mi mano está envuelta alrededor de mi duro pene recordando lo apretado

que se sentía tu coño.

—Oh, Dios —le susurro, amando la forma en que me habla—. Nadie me ha

hablado así antes —confieso una verdad que nunca esperé.
 —Jodidamente te encanta, ¿no? Puedo imaginarme tu lindo coño brillando
para mí sobre mi boca sucia. —El sonido de él acariciándose se hace más fuerte
mientras me dirijo hacia el orgasmo.

»¿Estás cerca, nena? —pregunta. Y lo estoy.

—Sí.

—Bien, ahora imagíname allí, mi cabeza entre tus piernas, follándote con mi
lengua.

—Jesse —gemí un poco demasiado fuerte.

—Eso es, nena. Mi lengua lame tu clítoris mientras mi dedo te perfora, una y
otra vez. Te vienes por toda mi cara, tus jugos me cubren la lengua. Puedo probarlo
ahora. Dulce. Tan jodidamente dulce.

Una aceleración comienza en mi estómago, creciendo más fuerte antes de

explotar a través de mis sentidos. Mi orgasmo me golpea violentamente, y tengo
que morderme el costado de la mejilla para evitar gritar.

—No te detengas, Bell. Quiero escuchar lo que te hago. —Las palabras de Jesse
flotan, empujándome más y forzando una ola de explosión dentro de mí.
130
—Jesse —grito, queriendo complacerlo.

—Sí, nena —se queja—. Joder, Bell —maldice antes de dar un gemido. El
sonido de su llegada me lleva de vuelta a la primera noche cuando lo llevé al
orgasmo.

—Joder, nena —gruñe Jesse, siguiéndome a nuestra propia esfera inducida por
el sexo. Las inhalaciones agudas de aire se comparten entre nosotros. Nuestra
respiración se convierte en los únicos sonidos cuando volvemos a nosotros mismos.

—¿Estás ahí? —pregunta cuando el silencio cae.

—Sí —susurro, sintiéndome vulnerable de nuevo. Desearía poder sentirme

avergonzada, pero no lo hago.

—Esa es la segunda vez que me haces venir con un trabajo manual, cariño. —
Se ríe y me encanta cómo suena. Es la única vez que siento que realmente está
siendo él mismo.

—¿Recuerdas la primera vez?

 —He estado intentando recordar las últimas semanas. Ha estado volviendo a
mí. De ninguna manera lo voy a olvidar ahora, o lo que acaba de suceder. —Suena
absoluto, así que decido darle honestidad a cambio.

—Nunca he hecho esto antes.

—Jesús, yo tampoco —admite y dejo que la noticia se agite en mi estómago.

—¿Vamos a hablar sobre lo que pasó? —pregunto valientemente. No quiero

que cuelgue en el aire entre nosotros. Necesito saber dónde estoy parada. He
llegado a disfrutar mucho hablando con Jesse. Si no puede ser más, necesito
prepararme para menos.

—Todavía estoy enojado. —Me inunda la culpa. Amenazando con tomar

residencia.

—Lo siento, Jesse. Solo me haces perder la cabeza. Quería decirte, pero solo…
—Me callo porque ¿qué más puedo decir?

—Debiste haberme dicho. ¿Sabes que tan jodido es? Tomando eso de ti, sin
respeto. Follándote en mi moto, Bell. Ya sé que soy un idiota, pero jodidamente
llevarlo ahí.
131
—Lo sé, lo siento, solo… solo no quería que dijeras que no. Quería que fueras
tú.

—Mereces más que eso, Bell. Jodidamente mereces una cama —dice él con un
gruñido y lo puedo escuchar acelerado. No quiero terminar esta llamada tan
pronto.

—Tú piensas que eso es lo que quiero, pero solo te quería a ti, Jesse. De
cualquier forma que me lo dieras, lo quería —admito y espero que no me aleje.

Él está en silencio por un momento, el silencio solo burlándose de mí con mi

error.

—Eres malas noticias, Bell, pero por mi vida, no puedo mantenerme alejado.
—Sus palabras me sorprenden pero no me disuaden.

—¿Por qué quieres pelear contra esto, Jesse? —Preparándome para la

resistencia, me obligo a sentarme.

—Mi tipo de jodido no debería de tocarte, cariño. —Él suspira y lo siento

alejarse. Sé que no debería esperar nada, el hombre va de frío a caliente, pero no
voy a ser ninguna ingenua que se sienta y desea que él pueda cambiar.
 —Tú no ves lo que yo, ¿verdad, Jesse?

—¿Qué ves, Bell?

—Veo a un hombre luchando una batalla que nunca ganará por sí mismo. No
tienes que fingir frente a mí, Jesse. Nunca te pediría eso.

—Entiendo eso de ti. Lo hago, cariño. Pero no sé si puedo darte lo que

necesitas.

—¿Cómo sabes lo que yo necesito? —La línea se silencia y sé que él no tiene

nada—. No lo haces, así que no asumas que crees saberlo, Jesse. Tal vez eres
exactamente lo que necesito. —No sé de dónde viene mi confianza, pero me gusta.
Si tan solo pudiera afirmarlo en mi propia vida. A mi familia.

—Hay mucha mierda que no sabes, Bell. —Se aclara la garganta. Un escalofrío
se mueve lentamente sobre mi piel con su revelación.

—Estoy segura de que sí lo hay y si decides decírmelo, nos ocuparemos de eso

—le digo y él no responde.

—¡Mierda! ¿Qué me estás haciendo, Bell? —Él deja escapar un suspiro

frustrado y es como si lo inhalara por mi parte.
132
—¿Qué me estás haciendo? —le respondo—. Estoy tan lejos de mi zona de
confort que no sé cómo sentirme —susurro la última parte. Admitir verdades es
fácil cuando estoy hablando con Jesse.

—Quiero verte mañana. ¿Estás trabajando? —Él cambia de tema y estoy

agradecida.

—Es el día de San Valentín. —Por supuesto, Jesse Carter no sabe qué día es el
día de San Valentín.

—Oh, ¿tienes una cita, Bell?

Me río.

—¿No porque? ¿Estás preguntando? —bromeo, luego pongo mi mano en mi

cara. Que manera de actuar genial, Bell.

—Sí, te recogeré a las siete.

—¿Podemos encontrarnos ahí? —pregunto, no estoy lista para que mamá y

papá sepan sobre Jesse.
 —Te recogeré y hablaremos de eso también —promete y me pregunto si
debería hablar con mi madre esta noche.

—Jesse.

—No, Bell. Estás empujando mis límites. Es justo que yo empuje los tuyos
también. —Asiento con la cabeza en el teléfono porque ¿cómo discuto con eso?—.
¿Me entiendes? —presiona.

—Sí, te entiendo, Jesse. —Sé que tiene razón, y si no fuera por Jesse, no estaría
aquí, dando este paso.

—Está bien, ahora ve a dormir. —La orden es firme, fuerte, y me encanta.

—Bueno.

—Buenas noches, cariño —susurra.

—Buenas noches. —Cuelgo y presiono mi cara contra mi almohada.

Dios mío, ¿qué acabo de hacer?

133
 Capítulo 15
Jesse
—Oh, por el amor de Dios. —Nix sale al corredor, pateando un banquillo fuera
de su camino.

—¿Qué le pasa a tu culo ahora? —pregunto desde el sofá, sentándome por el

barullo. Acabo de regresar a la casa club de dejar suministros para bebé en el
refugio, para Beau y la mujer que rescató.

—El maldito de Red está enfermo. Acaba de cancelarme.

—¿Cancelar qué? —pregunto, aún sin entender por qué enloqueció.

—Mierda. ¿Qué hay de los padres de Kadence? —Se une Brooks a la

conversación, saliendo de atrás de la barra. 134
—Se han ido por el fin de semana —responde Nix, ignorándome. Su puño
golpea sobre la barra, con frustración.

—¿Qué tiene tus bragas retorcidas? —Salgo del sofá y me paro junto a ellos. Si,
tiene una mecha corta en los mejores días, pero hoy está nervioso.

—Siempre está... —Brooks asiente hacia mí, pero mantiene sus ojos sobre Nix.

—Mierda, no. —Nix sacude su cabeza, y aún no los sigo.

—Es tu única esperanza —presiona Brooks.

—Mierda, alguien dígame de qué carajos hablan —interrumpo de nuevo, esta

vez, llamando la atención de Brooks.

—Nix necesita una niñera. Tú lo eres. —Brooks me palmea en la espalda y sale

del bar. Ahora queda claro.

—Así que, finalmente me necesitas. —Me rio, volteando hacia Nix, listo para
restregárselo.

—No —responde Nix, sin cambiar de opinión.

 —¿Por qué no? —Cruzo mis brazos en mi pecho y espero la pobre excusa que
me dará.

—Sí, ¿por qué no? Estás desesperado. Todos están fuera u ocupados —repite
Brooks mi pregunta, sus sonrisa tan amplia como la mía.

—Mierda —bufa, sabiendo que soy todo lo que tiene—. Bien. —Hace una
pausa, y se toma un minuto—. ¿Puedes cuidar a los niños, Jesse? —Una sonrisa se
desliza en mi rostro y destella en su dirección. Ambos sabemos que pedirlo lo
molesta.

—Hazlo más amable —bromeo con él, porque puedo.

—Vete a la mierda, Jesse. —No respondo, decidiendo que es justificado luego

del humor de mierda en el que ha estado durante las últimas semanas. Realmente
tiene que esforzarse más, especialmente si tengo que cancelar con Bell.

—Bien. Jesse, ¿podrías, por favor, cuidar a Low y a Z? —Nix cede y es

jodidamente increíble.

—Tengo una cita, pero... —Me encojo de hombros, sabiendo que mi club y
familia, siempre van primero.
135
—No.

—No me dejaste terminar.

—No te follarás a ninguna zorra en mi sofá mientras mis niños duermen en el

piso superior. —Me observa cuidadosamente, pero sabe que yo no haría eso.

—Bien. Lo haré por veinte la hora.

—Vete a la mierda. —Me golpea en la cabeza y regresa a su oficina—. Ve a mi

casa a las seis. No llegues tarde, mierda.

—Me lo debes —grito mientras se va.

—Estamos a mano luego de la mierda que me traes a diario —replica, y

mierda, me ganó en esa.

—Quiero cenar también. —Saco una última demanda, pero en lugar de

responder, azota su puerta—. ¿Crees que tenga alguna oportunidad de conseguir
lasaña de Kadence? —Volteo de regreso a Brooks, pero él sacude la cabeza.
 —Kelly y yo nunca conseguimos lasaña —dice él, y sé que no hay esperanza
para mí—. ¿No tienes una cita que cancelar? —pregunta, recordándome que tengo
que llamar a Bell.

—Mierda, sí. —Alcanzo mi teléfono y marco el número de Bell, pero me

atiende el contestador.

—Hola cariño, soy yo. Llámame cuando escuches esto. —Cuelgo y espero que
lo haga pronto. Odiaría hacerla prepararse y luego no aparecerme.

—¿Aún hablas con Bell? —pregutna Brook, observándome escribirle un texto a

ella.

—Sí. —Muevo mi teléfono lejos del bastardo chismoso y termino el mensaje.

—Te gusta —dice él, y no lo negaré. Tampoco gritaré la verdad a cuatro

vientos.

—He estado tratando de meterme en sus bragas ya que Holly recibió el disparo.
—Lo desvío para salvar las apariencias. Sé que mis hermanos creen que soy un
jugador, y lo soy, o era. Mierda, ni siquiera sé qué está pasándome, o a nosotros,
pero sé que Bell es diferente.
136
—No creo haberte visto nunca trabajando tan duro. —Se ríe, y tiene razón. Yo
no persigo o trabajo duro. Entonces, ¿por qué Bell?

No tengo respuesta correcta, pero sé que no estoy listo para dejarla ir, al menos,
no aún.

—Tío Jesse. —Z corre para verme cuando entro a través de la puerta de la casa
de Nix y Kadence más tarde esa noche.

—Hola pequeño hombrecito. —Revuelvo su cabello cuando me deja entrar.

 —No soy pequeño. —Infla su pecho.

—Lo siento, lo siento, lo olvidé. —Mis manos se elevan, sin querer molestar al
pequeño. Atrapo la mirada de Nix y le doy un ligero cabeceo.

—Mierda, me sorprende que hayas aparecido. —Al idiota le gusta darme

mierda, pero sé que confía en mí.

—Cállate y dame a mi niña. —Extiendo mis manos por Low. Ella chilla con
emoción cuando me ve.

—Bastardo —gruñe Nix, entregándomela.

—Hola, Low bebé, dile a papi lo mucho que amas al tío Jesse. —Soplo una
trompetilla en su vientre, tratando de hacerla reír.

—Refriégalo, idiota. —Nix se mueve a la cocina, mientras me siento en el sofá

junto a Z.

—¿A qué estás jugando? —pregunto, poniendo a Low en un aparato para

sentarse que parece gustarle. Cuelga en las esferas y rebota arriba y abajo, su sonrisa
desdentada volviéndose amplia con sus nuevos alrededores.
137
—Mortal Kombat, ¿estás listo? —pregunta Z, entregándome el control extra.

—Sí, listo para patear tu culo. —Lo tomo de él.

—Jesse —regaña Nix, pero solo río. Z ha oído palabras peores.

—Diez minutos, Kadence, o vamos a llegar tarde —grita Nix desde la parte
inferior de las escaleras.

—No sé mucho sobre citas, ya que solo soy un niño, pero no creo que debas
hacer eso —dice Z, y voy a tener que estar de acuerdo.

—Sí, concuerdo contigo, amigo. —Choco puños con Z. El chico está listo, va a
ser un mujeriego para el momento que termine de educarlo.

—Será mejor que no cagues esto, Jesse.

—Nix, lenguaje —lo reprime Kadence mientras baja las escaleras.

Volteo y la observo tomar los últimos escalones.

—Jesús —gruñe Nix, observando lo que ella usa.

 —Jesús, José y María en cuatro. —Silbo, dándole a Nix algo de tiempo para
recobrar la cabeza.

—¡Jesse! —me regaña Kadence, volteando hacia mí.

—¿Qué? Solo estaba dándole algunas palabras a Nix. Luce perdido.

—Los niños. —Sus ojos se agrandan, preocupada de que Z podría estar

oyendo, pero él está demasiado enfocado en el juego para prestar atención a la
conversación adulta.

—Yo los cuido, Kadence, todo bien. —Sacude su cabeza tan rápido que me
preocupa que algo se escape, pero no comento de nuevo.

—¿Estás bien, Nix? —pregunta ella, recogiendo su bolso. Sé que esta noche es
lo que ambos necesitan, así que no quiero molestarlos esta noche.

—Sí. Solo no estoy seguro de si seré capaz de soportarte en la parte trasera de

la moto —dice él y casi resoplo. Mierda, en serio está mal.

—¿Iremos en la moto? —La voz de Kadence toma un tono ronco, y sé que el

Prez acaba de ganar esto. Sin necesitar oír sus líneas de mierda, me obligo a
bloquearlas. Continúan hablando por un rato mientras Z y yo luchamos en
138
Kombat.

—¿Recuerdas lo que te dije, Jesse? —Kadence camina Low para despedirse.

—Sip, lo tengo. —Asiento, observándola enviarme una expresión silenciosa de

“será mejor que recuerdes cada detalle”. La respondo con mi propia sonrisa de “por
favor, mujer, tengo esto”. — Sabes que soy un ex-Marine, bombero y un
motociclista rudo. Tengo esto, cariño.

—Lo sé, lo sé. —Se inclina y besa a Low—. De acuerdo, vamos. —Se mueve
hacia Z, besándolo brevemente—. Llámanos si necesitan algo.

—Entiendo. Vayan —los aliento.

—Sí, papá, ve —repite Z, haciéndome reír. Incluso el niño sabe cuando

suficiente es suficiente.

Se van en silencio y varios minutos después, la moto se enciende y se va,

finalmente dejándonos solos.

—¿Por qué no tienes una cita esta noche, Jesse? —pregunta Z luego de unos
minutos de jugar el juego.
 —Porque estoy aquí contigo. —Sonrío, incluso cuando deseo estar con Bell.
Cuando Bell me llamó más temprano, acababa de salir del trabajo. Se tomó con
calma la noticia de que cancelaría, pero me dijo que estaba ocupada mañana y no
sería capaz de verme hasta el lunes.

Me estoy pateando por dejarla sola tanto tiempo para sacar mi cabeza de mi
culo.

—¿Qué quieres de cenar? —pregunto, cambiando el tema. Cuando Nix y

Kadence regresen, podría tratar de dirigirme a casa de Bell para verla, y remendar
mi cancelación.

—Mamá dejó comida, pero ¿podemos pedir pizza?

—¿Qué sobras? —pregunto, preguntándome si me dejó lasaña. La mujer hace

una maldita buena lasaña.

—Estofado. —Su rostro hace una expresión adolorida y no me hace desearlo.

—¿Quieres pizza, Low? —pregunto, apretando uno de sus botones, que tiene
una mierda de canción como “ABC”.

—Ella no puede comer pizza. —Z se ríe, sacudiendo su cabeza.

139
—Entonces, más para nosotros. —Tomo el teléfono y marco.

—Eres tan genial, Jesse —anuncia Z, antes de que la llamada sea respondida y
un pequeño dolor retuerza mi estómago, preguntándome, si tuviera un hijo, ¿él
pensaría eso? ¿O nuestra relación sería como la que tuve con mi padre? Esa clase de
preguntas contiene muchos quizás, y es la misma razón por la que nunca quiero
descubrirlo. No quiero ser nunca como ese hombre.

—Recoge el maldito teléfono, Bell —gruño al teléfono la mañana siguiente.

Quería ir con ella la noche anterior, pero Nix y Kadence tuvieron una emergencia y
tuve que quedarme con los niños. Sé que dijo que estaba ocupada con mierda
familiar, pero eso no detiene mi deseo de hablarle.

»De acuerdo, eso es todo. —Me pongo de pie y decido simplemente pasar por
ahí. Escribiendo el mensaje, le digo que estaré ahí en diez minutos. No espero una
respuesta, solo salgo hacia mi moto.

El paseo hacia su casa es rápido, y por un segundo, contemplo regresar, pero

me mantengo fuerte y camino por el andador hacia el porche frontal. Tomando una
respiración profunda, toco el timbre y retrocedo.

—Bell, ¿puedes atender? —grita alguien y antes de que pueda parpadear, la

puerta es abierta y Bell está allí.

—¿Qué demonios, Jesse? —Me empuja y sale afuera—. ¿Por qué estás aquí? —
Su boca fuerza una sonrisa, pero sus ojos no hacen el mismo esfuerzo.

—Quería asegurarme de que estuvieras bien. —Me encojo de hombros,

pensando que quizás estaba leyendo demasiado en el hecho de que no aceptara mis
llamadas.

—Te dije que está bien. Entiendo —dice ella, pero por la forma en que actúa
ahora, no parece bien.
140
—Lo sé, pero quería compensarlo. —La jalo hacia mí. La necesidad de besarla
ahora que está en frente de mí es demasiado para ignorarla.

»¿Qué sucede? —pregunto, cuando está tensa bajo mi toque.

—Es el cumpleaños de Paige. Tenemos una cosa familiar para ella, ya sabes...
—Se va apagando.

Mierda.

—Lo siento, cariño. Debiste decirme. No habría venido —le digo,

retrocediendo. No es el momento. Venir aquí hoy no estuvo bien.

—Lo siento —susurra ella, y desearía poder sostenerla, decirle que todo está
bien, pero sé que es demasiado para que ella asimile en este momento.

—Te hablaré más tarde. —Le guiño un ojo y regreso por los escalones del
poche, deseando que me hubiese llamado y me dijera. Pero no lo hizo y entiendo
por qué. Por eso es difícil alejarme de ella. Entiendo lo que ella necesita, igual que
ella lo hace por mí. Solo desearía poder ayudarla, como ella parece ayudarme.
 Capítulo 16
Bell
—¿Quién era en la puerta, cariño? —pregunta mamá cuando regreso a la
cocina.

—Ahh, solo un amigo. —Lo desestimo, no estando lista para decirle sobre
Jesse. Casi le digo ayer sobre él, pero cuando recibí el mensaje de que había tenido
que cancelar por asuntos familiares, evite llamar. No estaba segura si Jesse se estaba
retirando o si realmente tenía un drama familiar, pero intenté que no llegara a mí.
En vez de eso, me quedé con Ava viendo lamentables películas de romance e
intenté olvidar que el cumpleaños de Paige se acercaba.

—Oh, deberías haberlo invitado a entrar. —Ella vuelve a decorar el pastel, sin
darse cuenta de mi estado de pánico.
141
—Estaba solo de pasada, no podía quedarse. —Mi mirada viaja hacia mi
hermana y la atrapo observándome.

—Oh, es una lástima —bromea ella, leyendo mi pánico. Después de hablar

anoche con Ava sobre Jesse, me sentí más cercana a ella, pero no quiere decir que
ella vaya a dejar de darme mierda. ¿Para eso son las hermanas menores, verdad?

—Sí, una lástima. —Le lanzo una mirada de “no presiones”.

—Bell, ¿puedes correr e ir por tu papá? El pastel está listo —me pide mamá,
perdiéndose la conversación sin palabras entre Ava y yo.

—Seguro. —Sonrío la más grande sonrisa que puedo conjurar. Odio esta parte
del día. Entiendo que es importante recordar a Paige, pero solo siento que algunas
veces necesito recordarla yo sola. Pasar el rato con los demás fingiendo que todo
está bien puede ser extenuante.

—Papá, el pastel de mamá está listo. —Golpeo a la puerta de la oficina de

papá. Cuando él no está trabajando en la tienda en sus botes, está aquí, haciendo
papeleo.

—Está bien, cariño. —Cierra su computadora portátil y se pone de pie. Lo

observo cuidadosamente, preguntándome cómo se debe sentir en días como este,
pero nunca estoy realmente segura de cómo preguntarle—. ¿Estás bien, Bell? —
pregunta, envolviendo sus brazos alrededor de mí.

—Sí, papá. —Suspiro, mientras caminamos hacia la cocina.

—No lo estás, pero lo entiendo. —Se detiene y se gira para mirarme—. Sé cuán
difícil es para todos el día de hoy. Todos necesitamos sentir dolor y recordar a
nuestra propia manera. Dame quince minutos y te sacaré de aquí —susurra
mientras mi mamá lleva el pastel a la mesa. Quiero caer en su abrazo, y decirle
cuanto necesito eso, pero no lo hago. No puedo.

—Bien —dice mamá con una voz temblorosa—. Todos acérquense. —Ella nos
hace señas. Papá me guiña y me hace señas para que avance—. Feliz cumpleaños,
Paige, donde sea que te encuentres, pequeña. Estamos pensando en ti y te amamos.
—Ella enciende la vela y todos cantamos tranquilamente—. Feliz Cumpleaños. —
Mi mamá se quiebra cuando sopla a la vela y mi papá va a confortarla. Él me da un
guiño saliendo de la cocina y dirigiéndose hacia arriba por las escaleras hacia su
habitación donde él probablemente pase las próximas horas sosteniendo a mamá
mientras se deshace.

—¿Ahora vas a salir? —le pregunto a Ava mientras coloco el pastel en la nevera
y ordeno la cocina. Ella se queda quieta en la mesa mientras papá se lleva a mamá, 142
sin moverse.

—Creo que solo voy a ir a ver algo en la televisión. —Se pone de pie y sale,
dejándome sola. Contemplo en ir con ella, pero papá tiene razón. Todos
necesitamos nuestro duelo y recordarla a nuestra manera.

Agarrando mis llaves, me dirijo directamente al coche. No sé a dónde voy, solo

necesito salir de aquí y pensar.

Conduzco pensando en cómo fue crecer con Paige, y que solíamos hacer en
nuestros cumpleaños. Paige y yo éramos cercanas. Ella es solo un año mayor que
yo y éramos como mejores amigas. Compartíamos habitación, nos decíamos todo.
Ese es el porqué sé que no huyó. Ella nunca huiría de mí. Era feliz. Habría sabido si
algo sucedía. Nunca estuve de acuerdo con la idea de la policía. Solo sé que ella no
lo haría. En el principio, pensé que solo regresaría a nosotros. Despertaríamos un
día y estaría de vuelta. Pero cuando los días se convirtieron en semanas y las
semanas en meses, luché una batalla interna preguntándome si estaba viva o
muerta. El no saber siempre es peor. Y la mayoría de los días, oro que no esté
pasando por algún dolor, y si está muerta, deseando que quienquiera que le haya
quitado la vida, lo haya hecho rápido. Tal vez me hace mórbida y tal vez
equivocado, pero el pensamiento de algo más hace que mi estómago se revuelva. Si
pudiera cambiar lugar con ella, lo haría. Si pudiera salvarla, lo haría.
 Después de lo que se siente como horas, me encuentro conduciendo por la
entrada de grava del complejo de los Knights Rebels. Estaciono mi coche y solo me
quedo sentada e intentando averiguar qué estoy haciendo aquí.

—¿Solo vas a quedarte ahí sentada todo el día o vas a entrar? —La voz de una
mujer me saca de mis pensamientos con un golpe en la ventana.

—¿Disculpa? —Levanto la mirada para encontrar a Holly y Xzavier enseguida

de mi ventana—. Oh, hola, Holly. —Desabroché mi cinturón de seguridad y abrí la
puerta.

—¿Cómo estás, Bell? —pregunta, subiendo a su bebé a su pecho. Él solo tiene

un par de semanas, pero por lo que parece, se parece a su papá.

—Estoy bien. ¿Y tú? ¿Cómo está bebé X? —pregunto, acariciando la mejilla del
bebé.

—Estamos genial. X está creciendo tanto como su papá. —Baja la mirada

hacia su hijo y coloca un beso en su cabeza. La observo en silencio mientras cierra
los ojos y lo huele—. ¿Qué haces aquí? —Ella levanta la mirada desde el trance de
su nuevo bebé y me pregunta.

—Umm, bien, estaba esperando ver a Jesse. —Miro hacia la puerta principal,
143
preguntándome si crucé alguna línea viniendo aquí.

—Oh. —Una sonrisa burlona se hace cargo y puedo decir que quiere
cuestionarme, pero lo retiene—. Entra. —Se gira y me espera a que la siga. Salgo de
mi coche y camino en silencio hasta que apenas cruzamos la puerta.

—Espera. —Me detengo, insegura de si venir aquí fue inteligente.

—Oye, está bien. Puedo ver que estás enloqueciendo, pero llegaste tan lejos.
No renuncies ahora —razona y me rindo a ella; sabe cómo hacerme sentir
tranquila.

—Solo no sé si él va a estar bien con esto —digo demasiado y me arrepiento

instantáneamente.

—Si él es un imbécil, yo le patearé el culo —dice, tomando mi mano y

haciéndome entrar más al club. La casa club no es tan ruidosa como la vez pasada
que estuve aquí, pero aun así me hace sentir incómoda. Más personas para verme
avergonzada si Jesse me rechaza de nuevo—. Él está atrás afuera. —Holly se
detiene en la entrada del área principal y señala las puertas de cristal traseras.
 —Tú no solo puedes dejarme sola ahora —ruego, girándome para enfrentarla.
Ella se ríe pero no discute.

—Kadence, trae tu culo aquí —grita, y unos segundos después, Kadence asoma
su cabeza en la esquina.

—¿Bell? —pregunta cuando me reconoce.

—Hola. —Saludo con mi mano, deseando estar de vuelta en mi casa con el

pastel de mamá. No tengo idea de que estaba pensando. Estas personas no
necesitan ver mi drama.

—Ve a conseguir a Jesse —instruye Holly, y una sonrisa se muestra en el rostro

de Kadence.

—Jesse, mete tu trasero —grita Kadence y retrocedo más, planeando escapar.

Si solo pudiera salir de aquí.

—De hecho, acabo de recordar que dejé algo en el coche. —Me giro para huir
de aquí.

—Oh no, tenemos una corredora. —Holly se ríe y me deja pasar. No me

detengo a decirle que no estoy corriendo, solo caminando rápido, saliendo antes de
144
hacerme pasar por tonta.

—¿Bell? —La voz de Jesse me detiene antes de que pueda rodear la esquina.

—Mierda —maldigo, la sucia boca de Jesse contagiándome.

—Oh, la enfermera Bell tiene boca sucia —dice Kadence, y es oficial, este fue
un mal error.

—Hola. —Cautelosamente me giro para enfrentarlo.

—¿Qué haces aquí? —Su pregunta no suena enojada o molesta, solo curiosa.

—Solo estaba conduciendo y… —Mi boca se pone en blanco mientras

contemplo en cómo es que siquiera terminé aquí.

—¿Qué necesitas Bell? —Jesse se acerca más, bajando su voz. Sin juzgar, solo
ofreciéndome sea lo que yo necesite.

—Yo, umm, no tenía intención de venir aquí. —Él se acerca más y mis
lágrimas comienzan a picar mientras trato de retenerlas.
 —No estarías aquí si no fuera tu intención. —Él toma mi mano y tira de mí
dentro de sus brazos—. Bell, háblame —susurra, pero no necesito hablar. Solo
necesito ser sostenida.

Es gracioso, nunca he sido sostenida así antes, confortada por alguien además
de mis padres y amigas. Esto se siente diferente, como si su fuerza pudiera
sostenerme toda la noche. Nunca he sentido nada así antes. Las personas que me
han sostenido en el pasado, siempre han querido sostenerse a sí mismas. La forma
en como Jesse me sostiene, es como si mi cuerpo confía en darle todo lo que he
retenido. Dejar a los demás afuera de la situación tomando lo que no puedo
sostener.

—Te necesito —digo, con mis ojos cerrados, mi cabeza descansando en su

pecho. Él me levanta con facilidad dándome lo que necesito y cargándome por el
pasillo hacia su habitación. Abre su puerta, luego la patea para cerrarla, antes de
llevarme a su cama.

—Me tienes, Bell —dice, acercándome más a él mientras se acuesta junto a mí.

—Su cumpleaños se vuelve más y más difícil con el paso de los años —digo, y
sé que no tengo que explicarle nada más que eso. Él entiende.

—Ahhh, cariño. —Él me sostiene un poco más fuerte mientras mis lágrimas
145
salen, y sé que no debería permitirlo, pero me hace enamorarme un poco más de él.

Estoy en una pendiente resbaladiza que no sé cómo parar.

—Hola, Bell. Encantado de verte de nuevo —dice Nix, el esposo de Kadence,

mientras salimos al patio posterior donde todos están sentados. Hemos estado
alejados por treinta minutos, con Jesse sosteniéndome mientras lloraba. No pensé
que pudiera llorar más, pero cada vez que él me sostenía más fuerte, provocaba otra
ronda de lágrimas. Finalmente, pude reunirlo lo suficiente como para que Jesse me
convenciera de salir y saludar a todos. No esperaba que me invitara a salir. Pensé
con seguridad, estando en su cama, las cosas llevarían a otras cosas, pero me
sorprendió.

—Sí, igualmente, Nix. —Sonrío, tomando asiento al lado de Jesse.

—Bell, conoces a Nix, Sy, Holly y Kadence. —Jesse señala las caras con las
que estoy familiarizada—. Este hijo de puta feo es Beau. —Primero le hace un
gesto a un hombre con el pelo largo que está recogido en una pequeña cola de
caballo. Lo recuerdo de la primera noche que estuve aquí. Solo a la luz del día, no
parece tan aterrador.

—Hola. —Muevo mi mano torpemente y veo su sonrisa transformar su oscura

mirada en algo completamente diferente. Más tranquilo. ¿Más sexy?

—Y este es Brooks y su esposa, Kelly. Su hija allí es Mia. —Primero señala a

un hombre mayor. Su cara oculta por una barba, oscura con manchas grises.
Muevo mis ojos hacia su esposa, Kelly. Mi primer pensamiento es que es más
joven. Mucho más joven, pero no me conmociono. Ella sonríe y saluda con la
mano antes de decir hola.

—Hola —saludo—. Tu hija es linda. —Miro a la pequeña niña de cabello rubio

que juega con un niño mayor que parece tener doce o trece años. 146
—Ese es nuestro hijo, Z. —Kadence me nota mirándolo. Asiento, recordando
que Jesse me contó sobre Z.

—¿Estás bien, Bell? —pregunta Holly, mirándome con curiosidad. Ella vio mis
lágrimas antes de que Jesse me llevara a su habitación, y me alegra que esté
preocupada por mí.

—Está bien —responde Jesse por mí, deteniendo las conversaciones en la

mesa.

—¡Mierda! ¿Lo acabas de ver? —pregunta Nix, y las sonrisas se dividen en las
caras de Kadence y Holly. ¿Ver qué?

—Se los dije jodidamente. Todos ustedes me deben diez dólares —dice Sy,
sopesando y ahora estoy completamente perdida.

—Cállate —se queja Jesse, haciendo que todos se echen a reír.

—Joder, es un incurable. —Nix continúa empujando, haciendo que Jesse se

ponga de pie.
 —No empieces jodidamente. No sabes una mierda. —Sigue enojado mientras
todos los demás parecen muy felices. ¿De qué demonios están hablando todos?

—Nos vamos de aquí. —Se inclina y toma mi mano, levantándome para estar
con él.

—¿Nos vamos? —pregunto, confundida, considerando que él fue quien me

arrastró aquí en primer lugar.

—Sí, tengo que estar en alguna parte —dice mientras comienza a arrastrarme
de regreso. No lucho contra él, su control sobre mí es duro y desesperado.

—Adiós a todos —grito, volviéndome para saludar. Me entristece que nos

vayamos tan pronto, pero tal vez la próxima vez podamos quedarnos más tiempo.

—Adiós, Bell —gritan Holly y Kadence, el resto sonriendo.

—No hables con esos imbéciles —gruñe Jesse, provocando otro rugido de risa
mientras me lleva por el pasillo de regreso a su habitación.

—Jesse, ¿qué pasa? —le pregunto cuando cierra la puerta.

—Nada, solo necesito estar dentro de ti, ahora mismo. —Me acompaña a la 147
cama y me empuja hacia atrás. Aterrizo en un chillido, pero su boca desciende a la
mía antes de que pueda protestar más.

»Necesito tomarte, Bell —dice contra mi boca. La necesidad me atraviesa en su

confesión y todos los pensamientos y preocupaciones me dejan.

—Hmm —tarareo. Su mano se desliza por mi muslo interno, debajo de mi

vestido, apartando mis bragas y yendo directamente a mi calor.

—Joder, siempre tan mojada, Bell. —Sus ojos giran en su cabeza como si lo
estuviera disfrutando más que yo, a pesar de que aún no lo he tocado.

—Jesse. —Suspiro cuando dos dedos me llenan.

—Siempre tan lista. —Sus ojos arden de excitación cuando las comisuras de su
boca se inclinan, listos para estallar en una sonrisa de complicidad.

—Solo para ti —concuerdo mientras sus labios se mueven por mi cuello sobre
mi clavícula y sobre mis senos antes de que salpique besos en mi vientre.
Finalmente, él respira hondo sobre mis bragas de algodón.
 —Jesús, Bell, me voy a venir antes de que siquiera pueda saborearte —dice, y
la anticipación de su toque es demasiado.

—Por favor, Jesse —le suplico mientras desliza mis bragas por mis piernas.

—Extiéndelas para mí, chica sucia —ordena, y como cada vez que manda,
hago lo que me dicen, abriendo más las piernas para exponerme a él.

»Santa madre, maldito Dios. —Se arrodilla y me empuja hacia el borde de la

cama. Mi mano se mueve para cubrirme sin saber si lo que tengo es suficiente para
Jesse.

»No te escondas, Bell. Quiero que veas cuán jodidamente perfecta eres —
susurra, sosteniendo ambas manos mías a mis costados. Su rostro se mueve entre
mis piernas y mi corazón se acelera.

—Jesse, nunca lo he hecho. —Lo miro, mis nervios me comen. Es demasiado,

tenerlo tan cerca.

—Te tengo, Bell —promete y le creo. Trago más allá de mi inquietud cuando
sus dedos me aprietan la mano y su cabeza desciende.

—Oh, Dios. —El calor de su lengua mientras toca ligeramente mi clítoris hace
148
que mis caderas se muevan de frenesí. Su agarre suelta mis manos y se mueve hacia
mi estómago, empujándome de regreso a la cama.

—Quédate quieta —dice antes de pasar la lengua de mi entrada a mi clítoris en

un lento lamido—. Jesucristo, mujer, jodidamente sabes a cielo. —Él gime antes de
darse un festín conmigo.

—Santo infierno, nunca pares —le suplico, perdiendo la cabeza en la dicha

foránea.

—No planeo hacerlo, cariño —promete, moviendo su lengua más rápido a

través de mis pliegues. Mis manos se mueven hacia su cabeza, mis dedos se
enrollan alrededor de su cabello y tiran de satisfacción.

—En serio, no quiero que esto termine. —Me escucho proclamar mientras el
calor se acumula desde mi núcleo.

—Hmmm. —Su voz retumba cuando mis manos tiran más fuerte, mi orgasmo
avanza a toda velocidad.

—Oh, Dios, voy a hacerlo. —Jadeo, y mis caderas se hacen cargo, moviéndose
al ritmo de su boca.
 —Ahora. —Su voz profunda y ruidosa ordena antes de insertar un dedo y
bombear dentro de mí.

—Jesse —grito y mi orgasmo explota, empujándome al mundo que se está

convirtiendo rápidamente en mi lugar favorito.

—Cariño, si pudiera sentarme y verte deshacerte todos los días, moriría como
un hombre feliz —murmura, colocando sus labios suaves y húmedos contra el
interior de mi muslo, sobre mi estómago, subiendo a mi pecho sobre mi cuello y
terminando con mis labios.

—Mira cómo sabes —dice, metiendo su lengua en mi boca. El sabor no es lo

que yo llamaría increíble, pero el acto es lo suficientemente erótico como para
hacerme gemir.

—No sé qué hacer contigo, Bell. —Se retira y apoya su frente en la mía—.
Siento que algo está sucediendo y no lo entiendo —confiesa. De nuevo, logro ver al
sincero Jesse.

—No estoy haciendo nada especial, Jesse. —Levanto la mano y coloco mis
manos a cada lado de su rostro.

—Pero lo eres, ¿no lo ves? Todo mi club lo puede ver.

149
—¿Ver qué? —pregunto, perdida.

—Ve que me haces querer ser diferente. Me haces necesitarte —susurra, y

entiendo su lucha. Simplemente no se da cuenta de que no tiene que luchar contra
eso. No está destinado a ser difícil.

—¿Es tan malo para ti necesitar a alguien, Jesse? ¿Es tan malo que me quieras?
 Capítulo 17
Jesse
—¿Es tan malo que me quieras? —pregunta tan inocentemente que es casi
ridículo.

—Malo, no. ¿Peligroso? Sí. —Me alejo de ella y cae hacia atrás.

—¿Qué es lo peligroso de querer a alguien, Jesse? —Se levanta sobre sus codos
y me mira.

—Cariño, después de todo lo que has pasado, lo último que necesitas es que
joda tu vida.

—Entonces no me jodas. No me hagas daño, Jesse. —Se sienta y conecta su

boca con la mía. Pero necesito que sepa que es inevitable. La empujo hacia atrás y 150
me paro, necesitando distancia.

—Pero lo haré. Confía en mí, Bell. Por mucho que quiera esto, por más que me
esfuerce, voy a lastimarte. Nunca he dejado entrar a nadie así, contigo, es diferente.
Demonios, todo es diferente. Me preocupa cuánto voy a lastimarte, o peor aún,
arruinar tu vida. Soy una mala persona, Bell. He destruido más de lo que podrías
imaginar. —Siento que mi polla comienza a suavizarse y sé que esto no va a
terminar como quería. Necesitaba estar dentro de ella, ahora. No hablar de esta
mierda.

—¿De qué tienes tanto miedo, Jesse?

—Me temo que serás otra persona a la defraudo.

—No lo creo. —Sacude la cabeza y, por supuesto que no lo cree. Bell es tan
inocente; ni siquiera puede ver cuando un lobo feroz golpea su puerta.

—No tienes que creerlo, cariño. Lo sé y eso es suficiente.

—Jesse, te veo, más de lo que piensas. En el hospital, ayudándolos a bajar en la

unidad de quemados. Veo la forma en te ofreciste ayudarme a encontrar a Paige y
te esforzaste en ello. La forma en que hablas de tu club. Te veo, Jesse Carter. Veo
todo sobre ti.
 —Ves lo que te dejo ver, Bell. Lo que dejo que todos vean. —Empiezo a sacarle
mi frustración. Ella cree que me conoce, cree que puede verme, pero me conozco
mejor.

—¿Crees que has engañado a todos? —Se sienta y endereza su vestido—. Te

escondes detrás de esta persona amante de la diversión, contando chistes tontos,
pero no me engañas, Jesse.

—Deberías irte —suelto con fuerza cuando siento las paredes cerrarse a mi
alrededor. Joder, ¿por qué me está presionando con todo esto?

—No voy a ir a ningún lado. —Endereza los hombros y sé que quiere sacarlo.

—No te quiero aquí —me burlo cuando no tengo nada más que discutir.

—¿Porque estoy en lo correcto? Quieres que me vaya porque tengo razón. —

Se levanta de la cama y se acerca.

—No, porque estás tan equivocada que estoy ansioso por mostrarte lo jodido
que estoy —le digo y ella niega con la cabeza, decepcionada. La decepción es casi
peor viniendo de ella. Hasta que recuerdo que vivo con eso todos los días. Es mejor
enfrentarlo más temprano que tarde.
151
—¿Qué te pasó? —susurra, e incluso si tuviera todo el día para contarle la
existencia jodida de mi vida, no creo que pueda soportar su pena—. Déjame entrar,
Jesse. Muéstrame lo que estás tratando de ocultar.

La sostengo en mis brazos deseando poder dejarla entrar, pero sé que no

puedo.

—Solo déjalo —le digo, inclinándome para besarla. Sé que no se detendrá, así
que pruebo una táctica diferente—. Voy a cuidar de ti, Bell —digo, llevándola de
regreso a la cama. La empujo hacia atrás y sigo hacia abajo. Mi polla vuelve a la
vida y decido que necesito volver a lo que estábamos haciendo.

Sabe lo que estoy haciendo, escondiéndome, pero me deja tener esa jugada.

—Jesse. —Mira hacia arriba con ganas de pelear, pero no lo permitiré.

—Shhh. —Me muevo entre sus piernas, extendiéndolas ampliamente. Esta vez
no se aleja de mí, y estoy jodidamente agradecido por la vista. Sus bonitos labios
rosados todavía están hinchados por el orgasmo que acabo de darle—. Maldita sea,
eres jodidamente perfecta, Bell —le digo y veo una pequeña sonrisa amenazar con
aparecer.
 Me encanta eso de ella. Por mucho que sea inocente, todavía confía en lo que
digo. Sabe que no estoy jodiendo.

—Voy a follarte ahora, nena. Como debería haberlo hecho la primera vez. Me
inclino y beso su cuello.

—La primera vez fue perfecta, Jesse. —Pero ambos sabemos que eso no es
cierto. Al retroceder, me quito la camisa por la cabeza y hago un trabajo rápido con
mis pantalones Sus ojos encuentran primero mis placas de identificación y luego se
mueven hacia el tatuaje de mi lado.

—Escondes tu tatuaje —dice mientras alcanzo un condón. No estoy

sorprendido por la declaración o la conmoción en su tono.

—No me escondo, solo elijo sabiamente lo que quiero. —No tengo nada contra
los tatuajes, pero aparte del que tengo la espalda sobre el club y la pieza en la que
Sy ha estado trabajando, estoy limpio.

—¿Qué es? —Su mano se extiende, pasando un dedo por los intrincados
detalles del cráneo.

—Solo alguna pieza que dibujé.

152
—¿Dibujaste esto? —Se sienta y sigue un camino que lleva a mi espalda. Las
sombras de negro se mueven a gris mientras su dedo sigue el diseño en una rosa.
Nombres de hermanos caídos, todos escondidos en la pieza y representados en un
contraste entre el bien y el mal. Vida y muerte.

—Es increíble, Jesse. —Sus ojos vuelven a los míos, y por un segundo, creo que
podría ver a través de todo. La belleza y la decadencia que es mi vida.

—¿Por qué sigues vestida? —Quito la atención de mí y la dirijo hacia ella. Las
comisuras de sus labios se contraen, pero no responde.

»Desnúdate, chica sucia —exijo, luego veo desaparecer el vestido. Sus tetas
están empacadas en una mierda de sujetador de encaje y mis manos me pican para
alcanzar y arrancar el objeto ofensivo—. Quiero ver cada centímetro de ti, cariño
—la animo y veo sus manos temblorosas estirarse y desabrocharse el sujetador. Sus
tetas se derraman y mi mano se mueve hacia una, tomándola en mi mano. Siempre
he sido un amante de las tetas, pero las perras que llevo a la cama normalmente
están llenas de silicona. Sé que los suyos son naturales y eso me encanta.

»Tienes unas tetas increíbles, cariño —digo mientras me muevo para colocar el
pequeño pezón rosado en mi boca.
 —Ahhh —gime mientras hago rodar el apretado capullo entre mis dientes.

—Jodidamente increíble. —Luego me muevo al otro. Es muy receptiva, sin

dejar de aferrarse a su inocencia.

Sus manos se mueven hacia mis hombros, su toque gentil, enviándome en

picada. Me alejo y tomo mi polla en mi mano. Sus ojos siguen mi movimiento.

—¿Ves lo que me haces? Mi polla sabe lo que está a punto de conseguir, y

joder, si no está contenta con eso. —Juego y ella niega con la cabeza. Enrollo el
condón por mi longitud, me muevo entre sus piernas y dejo que la punta de mi
pene descanse en su entrada— ¿Estás bien? —pregunto de repente, preocupado de
que no fuera bueno para ella.

—Sí, no es la primera vez. —Se ríe, pero no me calma.

Joder, necesito que sea bueno para ella.

Tomo mi polla y la paso lentamente hacia adelante y hacia atrás a lo largo de

su humedad, antes de tocar su clítoris un par de veces. Mi cuerpo está ansioso por
hundirse dentro de ella, pero sé que tengo que hacerlo lentamente.

—No quiero lastimarte —admito, sintiéndome inseguro, otra vez. Jódeme,

153
estoy empezando a sentirme agradecido de que no me lo haya dicho.

—Jesse, no me voy a romper. Por favor. —Sus manos se cierran alrededor de

mi cuello y me atrae hacia ella. No lucho, dejando que mi polla se encuentre dónde
debe estar, empujando solo un poco para entrar. Ella no se tensa; en cambio, abre
más las piernas para acomodarme.

—Oh —chilla, cuando presiono un poco más y me detengo.

—¿Estás bien? —le pregunto y asiente. Pero no sé si creerle.

—No seas tan blando conmigo, Jesse. Por favor, quiero esto —me alienta y es
todo lo que necesito para hundirme. Empujo, sintiendo su calor abrazar mi pene
con fuerza, y me tomo un minuto para saborear el momento. La rigidez de su coño
que me encierra se siente bien. Joder, demasiado bueno.

—Muévete —gime, y no me lo tiene que decir dos veces. Mis caderas

comienzan a bombear, lentamente al principio. Manteniendo mis ojos en su rostro,
miro cuidadosamente para ver cómo responde. Cuando sus ojos giran hacia atrás,
sé que está en esto conmigo.
 —Toca esas grandes tetas para mí, cariño —digo, mirando sus manos moverse
a mi orden—. Ahora muéstrame cómo quieres que te toquen, así lo sabré la
próxima vez. —Continúo deslizándome dentro y fuera de ella mientras sus pulgares
e índices hacen rodar cada pezón. Mis ojos se centran en sus movimientos. Ella tira
con fuerza y verla me emociona más.

—Te gusta duro —empujo, construyendo mis embistes.

—Sí —gime, arqueando la espalda e inclinando las caderas hacia arriba con
cada uno de mis empujes. Mis manos se mueven hacia sus muslos internos,
empujándolos hacia atrás, tratando de encontrar una manera de enterrarme más
profundo.

—Jodidamente se siente tan bien, nena —gemí, deseando que nunca terminara.
Podría perderme en ella una y otra vez.

—Jesse —grita suavemente, y empiezo a relajarme. Mis bolas se tensan y sé

que no duraré mucho más, pero necesito que se venga conmigo.

—Sí, cariño. Tienes que dejarlo ir —insto, mi orgasmo me llama, cada vez más
cerca.

—No puedo. —Sacude la cabeza, luchando. Libero mi agarre en su pierna y

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me muevo hacia su clítoris.

—Ahhh. —Se sobresalta con el toque, y trabajo duro para ayudarla a acabar.

—Me lo vas a dar, Bell —le digo, bombeando más y más fuerte—. ¿Me
entiendes? —pregunto, viendo su emoción bordear su piel en un ligero sonrojo.
Asiente, pero necesito palabras.

—Palabras, cariño. Dame palabras.

—Sí, Jesse.

—Solo deja que tu cuerpo tome el control —le ordeno, mientras mi orgasmo
golpea. Mis bolas se tensan antes de soltarme, enviándome a un mundo
completamente nuevo de placer—. Joder —maldigo el calor corriendo por mis
venas. Mi visión se nubla, la cara de Bell se distorsiona, mientras una liberación
eufórica me inunda. Puedo escucharla llorar debajo de mí, pero mi orgasmo apaga
todos mis sentidos y zonas en la sensación de liberarme dentro de ella.

Miembros entumecidos, respiración entrecortada, me encuentro lentamente

comenzando a moverme de nuevo. Sabía que no sería capaz de hacerla venir
conmigo, pero eso no me impide intentarlo ahora.
 —No hemos terminado, nena —digo mientras mueve sus caderas con las mías.
Empiezo a salir de ella, ansioso por su sabor otra vez, pero sus piernas se
enganchan a mi alrededor, manteniéndome plantado dentro de ella.

—No, no te vayas —jadea, mi dedo todavía acaricia su clítoris—. Como la

última vez —dice antes de gemir. Mi dedo se mueve más rápido, ansioso por
sentirla tensa sobre mi polla.

—Eres tan hermosa, Bell. —Mis ojos no dejan los suyos, asegurándome de
memorizar esta imagen en mi cabeza—. Tan jodidamente hermosa —susurro y sé
que está cerca. Giro las caderas lentamente otra vez, mi erección nunca se va,
ansiosa por más.

—Jesse, voy a ... —gime antes de echar la cabeza hacia atrás. Su coño ordeña
mi polla mientras se sacude debajo de mí, y si no hubiera venido, estaría volviendo
a volar.

—Oh, Dios mío —jadea cuando vuelve en sí misma—. Nunca creí que podría
ser tan bueno —admite, con el rostro sonrojado por su excitación. Retengo un
comentario cursi, no queriendo arruinar el momento.

—No siempre es tan bueno, cariño —afirmo antes de inclinarme y tomar su

boca. Me devuelve el beso esta vez con más confianza y no puedo evitar sentirme
155
orgulloso de haberla alentado. Joder, ¿qué me pasa? No debería estar pensando en
eso. Me retiro de repente, necesitando algo de espacio. Estoy demasiado atrapado
en ella.

—¿Estás bien? —Se mueve cuando me retiro y ruedo a un lado.

—Sí. —Me muevo para pararme y camino al baño para limpiarme. Regreso y
la veo todavía acostada en el mismo lugar. Su cabello está desordenado a su
alrededor, los brazos flojos a los costados, miro por encima de su cuerpo desnudo y
sé que no será como antes. Por mucho que esto sea nuevo para ella, también lo es
para mí.

—¿Estás seguro de que estás bien? —Se sienta, notando mi distancia.

—Sí, me acabo de dar cuenta de que tengo que otro lugar. —Miro hacia otro
lado, sintiéndome como un idiota por tirarle esta mierda.

—Ah, bien. Sí, realmente debería ponerme en marcha. —Empieza, buscando

su ropa desechada y al ver su torpeza me tiene retractándome.
 —¿Quieres venir conmigo? —Me encuentro preguntando. Realmente tengo que
ir a algún lado. No es una buena idea llevarla conmigo. O tal vez lo es. Ya casi no
sé qué está bien y qué está mal.

—Oh, está bien. —Finalmente encuentra sus bragas y se las pone. Me quedo
callado y miro sus movimientos. ¿Cómo diablos ningún hombre la ha tenido? La
veo recoger su cabello sobre su cabeza y asegurarlo con una banda.

—Me gustaría que vinieras conmigo —sigo vomitando mi mierda. Jesús, no sé

cuándo parar. Ella se da vuelta y sonríe, y por Dios, casi me mata.

—¿A dónde vas? —pregunta, cubriéndose las tetas con su sostén.

—¿Quieres ver qué tipo de hombre soy? Voy a mostrártelo.

—Jesse, ya sé qué tipo de hombre eres. —Sacude la cabeza mientras se pone el

vestido.

—Solo ven. Deja que te enseñe. Mostrarte con lo que vivo. —De repente se
convierte en algo más que demostrárselo para que lo sepa, es para que comprenda
por qué sigo empujando y tirando.

—Está bien, Jesse. Pero para que lo sepas, nada de lo que puedas mostrarme
156
me haría cambiar de opinión. —Se sienta en la cama y vuelve a ponerse los
zapatos. No respondo, solo me pregunto en silencio si dirá lo mismo cuando
lleguemos allí. Cada vez que da un poco más de sí misma, una parte de mí se
pregunta si podría ser diferente. La única forma de saber es averiguar si realmente
estará de acuerdo con lo que he hecho.

El por qué importa, no lo sé.

Nunca estaré bien con lo que he hecho. Entonces ¿Por qué ella si lo estaría?
 —¿Qué estamos haciendo aquí? —pregunta treinta minutos después cuando
apago el motor de mi moto.

Miro alrededor del tranquilo estacionamiento en el Centro de Rehabilitación,

pero no entro en detalles.

—Solo ven —le digo, necesitando que vea, en lugar de que se lo digan. Asiente
y me sigue hasta la entrada principal.

—Hola Betty. —Le sonrío a la enfermera mayor detrás del mostrador de

recepción y nos registro a Bell y a mí.

—Ahhh, señor Carter, ¿cómo está, querido? —Me devuelve la sonrisa antes de
mirar a Bell—. ¿Y a quién tenemos aquí hoy?

—Hola, soy Bell. —Da un paso adelante y estrecha su hermosa mano. Jesús,
todo lo que hace es lindo.

—Oh, es bonita, Jesse. ¿Es tu novia?

—No —digo mirando a Bell, aguardando por una reacción. No hemos

etiquetado nuestra relación de amistad/sexo. Nunca he tenido a alguien que llame
‘mi mujer’. Nunca lo quise tampoco. Incluso si Bell me hace querer cosas que no
157
debería tener, no voy a reclamarla ahora por el bien de Betty.

—Mmmh —murmura Betty y la ignoro mientras le entrego el registro de

visitas.

—¿Cómo está hoy? —pregunto, consciente de que Betty lo sabrá. He venido

todos los días las últimas tres semanas. Estoy familiarizado con todas las
enfermeras y conozco su horario, pero a veces puede estar despierto, mientras que
otras veces estará decaído.

—Anoche tuvo una mala noche con dolor. Él podría animarse ahora que estás
aquí. —Asiento, tomo la mano de Bell y la guío por el pasillo hasta la habitación de
Conner en silencio.

—¿Qué estamos haciendo aquí, Jesse? —Se detiene y pregunta antes de que
pueda abrir la puerta.

—Necesito mostrarte de qué soy responsable. Con lo que vivo todos los días.
—No lo entiende ahora, pero lo hará.

—Está bien, Jesse. —Asiente y giro la manija, empujando la puerta para

abrirla.
 La habitación está oscura. Una pequeña cantidad de luz proviene del baño a la
izquierda de la habitación. Sé que probablemente esté durmiendo y odia que lo
despierten, pero hoy he tenido las bolas para traer a Bell, así que no me voy a echar
atrás.

—¿Estás despierto, Conner? —Su forma durmiente se mueve cuando presiono

el interruptor de la luz.

—¿Qué coño quieres, idiota? —Bosteza, moviendo la cabeza sobre la

almohada.

—Cuida tu lenguaje, hijo de puta. Tienes una visita. —Miro a Bell y la veo
entrar a la habitación.

—Emm Hola. Soy Bell. —Da un paso adelante cuando Conner levanta la
cabeza de la almohada.

—¿Qué carajos, Jesse? Avísame si vas a traer damas, idiota —dice, y luego
mira hacia atrás para ver a Bell. No lo culpo. Es jodidamente caliente, pero dudo de
mi decisión de traerla aquí cuando veo el brillo en los ojos del imbécil.

—Conner, Bell. Bell, Conner —los presento a los dos con menos entusiasmo
del que siento.
158
—Encantado de conocerte, Bell —dice con una sonrisa torcida y trata de
extender su brazo bueno. Realiza algunos intentos antes de que pueda extenderlo
por completo. Bell da un paso adelante y toma su mano entre las suyas.

—Igualmente, Conner. —Su sonrisa se profundiza, moviendo su hoyuelo sobre

su mejilla.

—¿Qué estás haciendo aquí, idiota? —Conner vuelve su mirada hacia mí.

—Siempre tan directo. —Me encojo de hombros, no estoy preparado para

decirle que traje a Bell para mostrarle lo idiota que soy.

—Y pensaste que traerías a una bella dama para mirar al fenómeno. —Conner
se enoja con la palabra ‘fenómeno’.

—Oh Dios. No. Nunca lo haríamos —exclama Bell, sin comprender a Conner
y su humor.

—Solo estoy jodiendo contigo, Bell. —Conner le devuelve la sonrisa. Sí, esta
fue una mala idea.
 —Deja de mirarla, hijo de puta —me quejo por lo bajo, pero sé que me
escuchó.

—Entonces, Bell, ¿qué estás haciendo con este imbécil? —pregunta lentamente.
Puedo ver que está a punto de divertirse, y no lo culpo. Yo también lo haría. Solo
espero que no vaya demasiado lejos.

—Él me arrastró —dice ella, y tiene razón. La arrastré, pero solo por su propio
bien.

—Por supuesto que lo hizo —se ríe, disparando una mirada de estás-tan-lleno-
de-mierda en mi dirección—. Entonces, ¿qué haces, Bell?

—Soy enfermera.

—Jesús, Jesse. Me trajiste una enfermera caliente. ¿Por qué me odias tanto? —
En su excavación, mi sonrisa se desvanece, y no puedo evitar odiarme un poco
más—. Es una broma, Jesse. —Se ríe de mi reacción, así que fuerzo una risa.

»No te preocupes por él, Bell, tiene una culpa fuera de lugar cuando se trata de
mí. Simplemente me gusta molestarlo —le dice a Bell.

—Creo que estoy entendiendo eso —murmura Bell y me mira.

159
—Pero está equivocado. —Sacude la cabeza, enojándose—. No tiene nada de
qué sentirse culpable. La jodida vida pasa. Mierda sucede, hombre.

—¿Puedo preguntar qué pasó? —Bell se acerca a la cama.

—Afgan, ’07. —Lo describe como si uno recordara unas vacaciones de

verano—. Nuestro convoy recibió un golpe. Perdí una pierna ese día, he estado
luchando por la otra desde entonces. —Conner empuja hacia atrás su sábana,
exponiendo ambas piernas, una cortada por encima de la rodilla y la otra por
debajo de la rodilla.

Conner perdió su pierna derecha al instante cuando nuestro convoy fue

alcanzado; ambos sabíamos que estaba en problemas. Pero afortunadamente,
pudieron salvar su pierna izquierda. Sin embargo, cinco años después, después de
una extensa rehabilitación y cirugía, nunca recuperó su uso completo. Hace solo un
mes, los médicos y Conner acordaron medidas más drásticas y avanzaron con una
amputación electiva.

Bell no reacciona, solo asiente y acerca una silla al lado de la cama.

 —Gracias por tu servicio —dice finalmente después de unos minutos, y me doy
cuenta de que esta excursión no va a terminar como pensaba. Debería haberlo
sabido mejor. Una mujer como Bell, incluso después de todo lo que ha pasado, no
se alejaría de esto. De mí.

—¿Hiciste esto entonces? —Ella me mira, sin contenerse.

—Fue mi culpa, sí.

—Una mierda si lo fue —interviene Conner listo para defender mi honor.

—Hiciste esto o no lo hiciste, Jesse. ¿Qué es? —pregunta Bell de nuevo.

—¿Qué coño le has estado diciendo a la gente, Carter? —pregunta Conner. Sin
embargo, estoy demasiado atrapado en la mirada de Bell para responder.

—Soy la razón por la que está en este hospital —les digo.

—¿Cómo? —pregunta Conner esta vez—. ¿Me disparaste?

—No.

—¿Acomodaste todo ese día para hacernos explotar? 160

—Joder, Conner. —Suspiro, sabiendo a dónde se dirige. No, no exploté
nuestro vehículo, pero no pude sacarlo lo suficientemente rápido.

—¿Explícame cómo es tu culpa?

—Nunca quisiste nada de esto. Me rogaste, Conner. ¿Y te escuché? ¡Maldición!

—Escucho las palabras de Conner en mi cabeza.

—Jesse, ya hemos superado esto. No estaba pensando bien. —Suspira, pero no

necesito que me diga que está de acuerdo con eso. Yo estuve ahí. Revivo sus
súplicas para dejarlo morir todas las noches. Nunca quiso esto.

»Además, ¿me ves deprimido? —dispara y tiene razón. Simplemente no

entiendo su jodida actitud optimista. Escapé con un tobillo fracturado y una tibia
rota, lo que finalmente arruinó mi carrera, pero aún puedo tener una vida normal.
La de Conner gira en torno a la rehabilitación y cirugía tras cirugía.

—Jesse. —Bell regresa a la conversación, pero sé lo que va a decir.

Simplemente no necesito escucharlo.

—Necesito un poco de aire. Ya vuelvo. —Me muevo hacia la puerta. Veo a

Bell ponerse de pie, pero no la quiero a mi alrededor.
 —No, Bell —le advierto, sin mirar atrás.

—Déjalo, Bell. —Escucho a Conner decir, pero no me quedo para escuchar su

respuesta. Estoy fuera de allí antes de que las paredes se cierren a mi alrededor y
estoy de vuelta en el vehículo, con el olor a carne quemada chamuscando mis fosas
nasales.

Si tan solo hubiese sido yo quien perdió las piernas.

161
 Capítulo 18
Bell
—Debería ir a verlo. —Me giro hacia Conner, deseando entender lo que Jesse
estaba pasando.

—Déjalo. Él necesita espacio cuando se pone así. —Asiento, sabiendo lo que

quiere decir.

—Entonces dime, Bell, ¿cuánto tiempo han estado juntos? —Él apunta a la
silla, indicándome que me siente de nuevo. Solo me detengo por un segundo,
sabiendo que Jesse no hablará de todas formas.

—Oh, no estamos juntos —me apresuro y tomo asiento. Por mucho que me
gustaría llamar a Jesse mío, no creo que lo apreciaría. Especialmente cuando le dijo
a la enfermera que no estábamos juntos. 162
—Él nunca ha traído a una mujer para conocerme antes.

—¿Viene a visitarte seguido? —Ignoro el aleteo en mi estómago sabiendo que

soy la primera chica que Jesse ha traído para conocer a su amigo.

—Solo cuando estoy aquí. —Él se ríe, pero no es ligero.

Asiento, mirando alrededor de la habitación.

—¿Estás a menudo aquí?

—Más veces de las que me gustaría contar. Ojalá después de esta visita, pueda
finalmente tener mi vida de regreso.

Asiento, deseando que tenga su deseo.

—Lo siento —susurro, ni siquiera empezando a entender lo que debía haber

pasado.

—¿Alguna vez él ha hablado acerca de lo que sucedió ese día? —pregunta

cuidadosamente.
 —Jesse no habla acerca de nada —le digo en una risa. Es lo suficientemente
difícil hacerlo hablar acerca de su familia.

—Típico —se burla—. Él cree que tiene la culpa, pero la verdad es que si él no
hubiera estado allí, yo habría muerto. Me salvó. Se salvó a sí mismo, y me salvó a
mí. Quería rendirme. Mierda, hubiera sido más fácil, pero el maldito no me dejaba.

No sé qué decir, así que asiento. Puedo imaginar a Jessie siendo un orgulloso
Marine, sintiéndose culpable por lo que le sucedió a su amigo. Pero no tiene que ser
de esta forma.

—No lo entiendo. —Suspiro. Escuchando la historia de Conner, puedo

entender por qué él sentiría una sensación de culpa, ¿pero hasta este grado?

—Su padre, ¿has conocido a ese hijo de puta? —pregunta Conner.

—Solo brevemente, hace unos meses. —Recuerdo al hombre duro que conocí
cuando Jessie estaba en el hospital. Sé que Jesse y su padre no están en buenos
términos al momento, pero sacar algo de información de Jesse es como tirar de un
diente.

—Oh, entonces sabes que el imbécil es una pieza de trabajo. Él lo jodió tan
mal. No conozco la historia completa, pero sí sé que Jesse es de la forma que es,
163
por él. La guerra simplemente lo jodió un poco más. —Dejó que las palabras
cuelguen entre nosotros por un momento. ¿Qué clase de vida tuvo Jesse si solo la guerra
lo jodió un poco más…?

—No te estoy asustando, ¿no? —Conner se ríe cuando alzo la mirada.

—¡Ja! Apenas —miento, no realmente segura de cómo me siento. No toma

mucho para ver que Jesse tiene algunos serios problemas. Pero son los problemas
de los que no me habla los que me preocupan.

—¿Estás contando historias acerca de mi de nuevo, maldito? —Jesse entra,

vacilando más que hablándole a él.

—Nah, solo tratando de ligar a tu chica —bromea. Me tenso con el golpe de

Conner y espero por la reacción de Jesse.

—Buena suerte con eso. Me tomó unas cuantas veces conseguir una sonrisa. —
Jesse mira hacia mí. Levanto mis cejas y lo veo desafiándome. El hecho de que no
calle el resbalón de Conner me pone feliz, pero sé que estamos en un largo camino
para alguna clase de etiquetado.
 —Eso es porque no eres gracioso —bromeo de regreso, esperando que se relaje
un poco.

—Oh, esas son palabras de pelea. —Conner mira entre Jesse y yo.

—¿Qué? —le pregunto a Jesse cuando pone mala cara.

—¿No crees que soy gracioso? —Se ve con mala cara, pero él sabe que sus
líneas algunas veces me hacen reír.

—Algunas veces. Definitivamente no eres tan gracioso como te gusta pensar

que eres.

—Maldición, me gusta esta chica. ¿Puedo tener tu número? —pregunta Conner

y la habitación se vuelve callada.

—Conner —advierte Jesse, el aire cambiando entre ellos.

—¿Qué? Bell me dijo que no estaban juntos. —Él me da un guiño antes de

girarse para mirar a Jesse—. ¿A menos que lo estén? —añade.

—Bell, tenemos que irnos. —Jesse lo ignora y se gira hacia mí.

164
—Oh, está bien. —Me pongo de pie, esperando esta clase de reacción—.
¿Tienes un bolígrafo? Te daré mi número, Conner. Arreglaremos un momento para
charlar cuando Jesse no esté siendo un idiota grosero. —Me muevo hacia su cama.

—No le vas a dar tu número, Bell. —Jesse extiende sus palabras y las entrega
con una advertencia que no voy a seguir.

—Esto es demasiado bueno. —Conner se ríe entre nosotros.

—¿Por qué no, Jesse? —pregunto, molesta con su rudeza. Él fue el que me trajo
aquí, y ahora está actuando como si estuviera haciendo algo mal.

—Sí, Jesse, ¿por qué no? —repite Conner, gustándole claramente este
intercambio. Él se sienta erguido un poco más entusiasmado de lo que ha estado
desde que llegamos.

—Bell, tenemos que irnos, ahora. —Él ignora ambas preguntas, pero no voy a
dejar que me presione. Me trajo aquí, y por la razón que sea, no es el resultado que
quería. No voy a dejar que me aleje más.
 —Y yo le estoy diciendo adiós a Conner. —Garabateo mi número—. Fue
agradable conocerte. —Le paso la tarjeta sabiendo completamente que estoy
jugando con fuego.

—Tú también, querida. —Él me guiña y Jesse gruñe detrás de nosotros.

Alcanzo a escuchar el tono bajo de su disgusto.

Ignorando a Jesse, me muevo hacia la puerta.

—Regresaré mañana. Betty me dijo que te van a ajustar tus nuevas protesis —le
dice Jesse a Conner quien asiente en respuesta.

—Sí, no puedo jodidamente esperar. Así que no regreses de mal humor

tampoco. —Jesse no responde, solo asiente y luego se gira.

—Adiós, Bell —provoca Conner mientras Jesse me empuja fuera de la puerta.

Él no deja de empujarme mientras bajamos por el pasillo, y afuera de las puertas
por las que entramos primero.

—Eres grosero —le digo finalmente cuando llegamos a su motocicleta.

—¿Soy grosero? No soy el que estaba tratando de robar a la chica de mi amigo.

165
—¿Tu chica? —Tiro de su mano, forzándolo a detenerse.

—Sabes a lo que me refiero. —Le quita importancia a su resbalón, pero no lo

voy a dejar salirse con la suya.

—No, no sé a lo que te refieres, Jesse. Por favor explícame. —Envuelvo mis

brazos alrededor de mi pecho y lo veo vacilar bajo mi mirada.

—Súbete a la moto, Bell. —Ignora mi petición, pero eso no es suficiente para

mí.

—Jesse.

—Bell, no presiones. —Odio que siga alejándome cuando damos un paso

adelante. Sé que es difícil para él, pero todo lo que pido es honestidad. Si es
demasiado, puedo dar un paso atrás. Pero ni siquiera sé lo que está sintiendo, o en
donde estamos.

—Eres un hombre confuso, Jesse Carter.

 —Lo sé, cariño. Estás aprendiendo. —Sacudo mi cabeza cuando me honra con
una de sus sonrisas tipo ‘a-mi-manera-o-ninguna’. Me subo a la parte posterior de
su moto, deseando que me dé más, pero sabiendo que esto es todo que conseguiré.

—¿A dónde vamos ahora? —pregunto, mirando la hora. Todavía tengo unas
horas antes de que mi mamá empiece a preocuparse, y estoy feliz. No estoy lista
para regresar todavía.

—Quiero llevarte de regreso a la casa club, tenerte desnuda y saborear ese dulce
coño tuyo de nuevo —dice y mi cara al instante se calienta—. ¿Alguna objeción? —
pregunta y siento mi cabeza sacudir un ‘no’—. Bien. —Sonríe, luego se inclina y
planta sus labios sobre los míos. Trato de aferrarme al beso por el mayor tiempo
posible, pero antes de darme cuenta, Jesse se está alejando y subiendo a su moto.
Después de ponernos los cascos en silencio, envuelvo mis brazos alrededor de su
cintura y espero que él nos saque. Podría no estar recibiendo todo de Jesse Carter,
pero desde el principio, siempre había dicho que sería feliz con lo que sea que me
diera.

Necesito dejar que sea lo suficiente.

166

—Mira quien regresó. ¿Tuvieron un buen viaje? —pregunta Sy cuando

entramos a la casa club.

—Estuvo genial, gracias —respondo, saludando de la mano a Holly y a

Kadence.

Jesse no responde y se mantiene moviéndose hacia su habitación.

—¿No vas a quedarte y charlar, Jesse? —pregunta Holly, su sonrisa creciendo

mientras el ceño de Jesse se oscurece.

—Necesito conseguir mi propio maldito lugar —murmura Jesse en voz baja.

 —Solo tenemos que conseguir algo —respondo, incómoda al dejar la pregunta
colgando en el aire.

—Ella está a punto de tener algo bueno —dice Sy, y todos empiezan a reírse de
nuevo, haciendo que Jesse me empuje más rápido. Se mantiene callado mientras
nos movemos por el pasillo, su agarre en mí creciendo más fuerte cuanto más cerca
llegamos a su habitación.

—Jesse, ¿qué te pasa? —Intento salirme de su agarre, pero él es demasiado

fuerte.

—Qué se jodan. —Él empuja la puerta de su habitación y me arrastra

adentro—. En la cama, chica sucia. Necesito tu coño rosado en mi cara ahora. —
Empieza a quitarse las botas, ladrando sus sucias palabras hacia mí. Media
conmocionada con su tono, medio hipnotizada por lo que me hacen, me congelo
mirándolo.

»Bell, ¿me escuchaste? —cuestiona, sacándome de mi aturdimiento.

—Sí. —Empiezo a sacarme los zapatos. No sé qué persona es esta. La Bell que
pensé que era nunca esperaría este tipo de reacción viniendo de mí, pero estando
cerca de Jesse, puedo ser yo misma. Puedo ser la persona que desearía ser todo el
tiempo.
167
—Entonces pon ese trasero sexy en la maldita cama. Estoy jodidamente
hambriento de tu dulce coño. —Entra en mi espacio y titubeo. Mi Dios, el hombre
es tan malditamente hermoso.

—Está bien. —Trago, levantando mi vestido sobre mi cabeza y dejando caer

mis bragas. Él me sigue, rasgando su camisa sobre su cabeza. Mis ojos encuentran
las profundidades de su estómago, sus bien definidos músculos solo hacen que se
me debiliten mis rodillas. Deja caer sus jeans y su gruesa polla se libera en resorte.
No es la primera vez que lo había visto desnudo, pero aún me tomo un minuto para
apreciar la vista.

—Si me sigues mirando así, no seré capaz de controlarme. —La voz de Jesse
rompe mi mirada. Levanto la vista hacia él, dándome cuenta que he sido atrapada.

—El sujetador, Bell. —Él me apura y, esta vez, no titubeo. Llegando hacia
atrás, desabrocho el gancho, y lo dejo caer al piso.

—Buena chica, ahora súbete a esa cama lentamente, cariño. Quiero admirar
con lo que estoy a punto de darme de festín —ordena y hago lo que me dice.
Reuniendo confianza que nunca supe que tenía, lentamente gateo a lo largo de su
cama, sabiendo que él está parado allí mirándome.
 —Extiende esas piernas y apunta ese trasero arriba en el aire, chica. —Lo
siento venir detrás de mí. Sé que su rostro está justo allí, y espero ansiosamente en
cuatro patas para su siguiente orden—. Jesucristo. No creo que haya visto algo tan
jodidamente hermoso que sepa tan jodidamente bien. —Él me respira y mi
estómago se contrae. Sé que no soy experimentada o lo que es estar con otro
hombre, pero un conocimiento fluye a través de mí, diciéndome que la cosa con
Jesse siempre será así—. Voy a jodidamente saborear esto, cariño, así que ponte
cómoda. No voy a salir por aire por un tiempo —promete, luego su lengua está
deslizándose sobre mí.

Es como la primera vez que su cabeza estuvo entre mis piernas. Solo que esta
vez, sé qué esperar. Su lengua se lanza rápidamente golpeando mi clítoris, luego se
mueve de regreso a mi entrada. La urgencia de moverme contra él se vuelve
demasiado. Sus manos empujan contra mi trasero, abriéndome más, obteniendo
más fácil acceso.

—Jesse —gimo, sintiendo mi orgasmo construirse. Él se mueve de regreso a mi

clítoris, mientras su dedo encuentra mi entrada. Me doy por vencida cuando dibuja
círculos a lo largo de mi humedad, antes de llenarme. Bombea su dedo dentro de
mí, y luego lo engancha, haciendo que me deshaga.

»Jesse —grito, no estoy segura de lo que acabó de suceder, pero fue 168
diferente. Más intenso.

—Shhh, nena. Solo sígueme con ello. —Regresa a jugar con mi clítoris. Me
relajo en su cara. Dejando que todos los sentimientos entren. Mis brazos y piernas
se tensan mientras me siento construir uno de nuevo. Sé por los últimos orgasmos
que Jesse me ha dado, que esto va a ser grande, pero no tengo tiempo para
prepararme antes de que los dedos de Jesse se enganchen de nuevo, empujando mi
cabeza primero en un duro y rápido orgasmo.

—Mieeeerda —grito. La ola de calor y éxtasis me golpea, y antes de saberlo, mi

cara es empujada abajo en la cama y la polla de Jesse me está llenando.

—Jesús, mierda —gruñe, bombeando en mi repetidamente. No estaba

preparada para eso, pero le di la bienvenida mientras me sostenía por la cintura,
empujando dentro de mí una y otra vez. Ruda, implacablemente, y oh, tan bien.

—Oh, Dios. Se siente tan bien. —Sus bolas golpean contra mí. No cede,
empujando más profundo y más rápido dentro de mí.

—Tócate, cariño —ordena, y como la buena chica que soy, mis dedos
encuentran mi clítoris, frotándolo duro y rápido—. No pares hasta que te diga.
¿Entiendes? —pregunta después de cada embiste.
 —Lo entiendo. —La ola se construye de nuevo.

—Tan cerca, nena. Mantén esos dedos trabajando —dice y yo asiento contra la
cama, sabiendo lo que tengo que hacer—. Ahora, nena, jodidamente golpea duro
—ordena, saliéndose de mí. Protesto por su ausencia, pero mis manos toman el
control, dándome el placer que necesito.

—Jesse, ¿qué…? —empiezo a preguntar, antes de sentir la calidez de su semen

cubrir mi espalda, y el grito de su liberación sobre mí. Es todo lo que necesito para
empujarme, siguiéndolo en mi liberación. Él sigue gimiendo sobre mí, su semen
cubriendo mi espalda.

—Mía. —Creo que lo escucho susurrar, pero no puedo estar segura. Mi

orgasmo termina y mis brazos y piernas se rinden debajo de mí. Colapsando en la
cama, dejo que mi respiración salga de mí.

—Quédate allí —ordena, saliendo de la cama, y trayendo una toalla.

Me quedo boca abajo, con el semen de Jesse recubriendo mi espalda.

—Jódeme, mujer. Eso fue tan jodidamente caliente —dice Jesse, regresando y
limpiando su semen.
169
—¿Lo fue? —pregunto, no entendiendo lo que fue tan caliente de eso.

—Lo fue. —Arroja la toalla en la dirección del baño y me jala cerca para
acostarme con él. No se apresura a vestirse esta vez, así que me relajo contra él,
ambos desnudos. Ambos sin aliento. Ambos en sincronía en uno con el otro.

Me ruedo hacia él y mi mano descansa sobre su pecho desnudo. Mis ojos caen
en sus placas de identificación.

—Todavía las usas —pregunto, cuidadosamente tocándolas.

—Sí, me recuerdan lo que casi pierdo. Lo que dimos por sentado.

—Entiendo eso —le digo, levantando una de sus placas en alto. Su mano me
detiene y la libero. Sé que no trata intencionadamente de alejarme; solo está
acostumbrado a comportarse de esta forma que no se da cuenta de que lo está
haciendo.

—¿Por qué me llevaste hoy a conocer a Conner? —pregunto después de unos

momentos más de silencio.
 —Realmente no lo sé. —Su mano se mueve hacia su cabeza, frotando su
frente.

—Creo que si lo sabes. —Lo encaro, esperando que se abra.

—Lo sabes, ¿no? —Se gira hacia mí, doblando el codo e inclinando la cabeza
en su mano.

—Creo que fue de alguna forma para estropearlo, estabas probándome. —No
lo niega, lo que solo me empuja a creer que tal vez haya pasado.

—¿Crees que alguna vez superarás lo que sucedió allí? —pregunto,

cuestionándome con lo que estoy lidiando. Algunas veces él puede ser tan distante
que me empiezo a preguntar qué estoy haciendo mal. Sé que tiene pesadillas. Vi
una de ellas la primera noche que estuve en su habitación. Él se aferra a su culpa
con Conner con tanta fuerza que trata de sofocarse en sueños.

—¿Alguna vez superarás lo que le sucedió a Paige? ¿Incluso si la encuentras? —

pregunta de regreso, y entiendo a donde está yendo.

—Solo quiero que seas honesto conmigo, Jesse. Lo que sea que está sucediendo
aquí, necesito honestidad. No me alejes cuando estés molesto o no lo trates. Puedo
manejar cualquier cosa si eres honesto conmigo —dejo salir, y sé que me entiende.
170
Es si él puede ser sincero conmigo.

—Siempre seré honesto, Bell. No tienes que preocuparte por eso —dice y yo
ciegamente le creo. Tal vez más tarde no sería suficiente, pero ahora tenía que
serlo.

Nos acostamos en silencio, desnudos, con su promesa entre nosotros. Pronto

mis ojos se sienten pesados, pero no lucho contra el sueño mientras me toma. Ha
sido un largo día.
 Un teléfono sonando me despierta un tiempo después. Jesse se revuelve,
moviéndome me despierta para alcanzarlo.

—¿Hola? —responde con su voz adormilada y me encuentro despertando.

Mierda, ¿qué hora es? —¿Qué? ¿Ahora mismo? —ladra Jesse, sentándose derecho.
Sigo su ejemplo, sabiendo que o es tarde para mí o para él.

—¡Mierda, joder! —maldice, parándose en toda su altura—. Bien —dice antes

de colgar.

—¿Qué? —pregunto cuando se inclina por sus pantalones.

—Mi hermano está viniendo. —Se mete dentro de ellos y los tira hacia arriba
por sus piernas.

—¿Qué hora es? —pregunto, buscando en el piso por mis bragas y vestido.

—Justo después de las cinco. Nos quedamos dormidos. —Él levanta mi sostén
y me lo lanza.

Tomo una respiración tranquila, sabiendo que no voy a llegar tarde para la
cena de cumpleaños de Paige.
171
—Realmente debería irme, también. —Ajusto mi ropa y luego empiezo con
mis zapatos.

—Sí, preferiblemente antes de que Jackson llegue aquí —murmura.

—Seguro, está bien —le digo, ignorando el aguijón de que él no quiere ser visto
conmigo por Jackson.

—No de esa forma. —Él extiende la mano y me jala hacia su pecho—. Quiero
decir, el imbécil ya me ha advertido sobre ti. No necesito su mierda.

—¿Jackson te advirtió de mí? —le pregunto y empiezo a reír.

—Sí, el imbécil parece ser protector contigo. —Él toma mi mano y caminamos
hacia su puerta. Estoy lista para irme, y por mucho que sepa que me tengo que ir,
no quiero hacerlo.

—Es dulce. —Me encojo de hombros, mientras caminamos por el pasillo

donde todos todavía están sentados juntos.
 —Dulce mi trasero —refunfuña Jesse, ignorando a sus amigos una vez más, y
dirigiéndose hacia la puerta principal. Me detengo y me despido de Holly y
Xzavier.

—Adiós —susurro besando la mejilla de X.

—Chica, necesitamos una noche de chicas. Bebidas y charla. Mucha charla —

susurra Holly en mi oído cuando me despido de ella. Asiento, esperando que pueda
desarrollar una fuerte relación con los amigos de Jesse.

—Adiós, chicos. —Me despido del resto del club y camino hacia Jesse. Él no
dice nada, solo toma mi mano y me lleva hacia mi auto.

—Gracias por estar allí para mí hoy, Jesse —digo cuando nos detenemos.

—Siempre, cariño. —Él se inclina y me besa gentilmente. Dejo que el toque de

sus labios permanezca antes de alejarme—. Te llamaré más tarde —dice él,
diciéndome que nuestras charlas nocturnas normales no terminarán.

—Está bien. —Me levanto sobre las puntas de mis pies llevando mi boca hacia
la suya. Él se tiene que inclinar para recibirla, y una emoción me atraviesa cuando
lo hace. Desliza su lengua a lo largo de mis labios, y yo le doy acceso solo para que
se aleje por el sonido de la bocina de un auto.
172
—Jodido infierno —rechina, luego da un paso atrás. Me giro para ver al
Detective Jackson detenerse detrás de mí. Jesse se aleja de nuevo, poniendo algo de
distancia entre nosotros.

—Hola, Jackson —lo saludo cuando sale de su auto, con ojos furiosos clavados
en Jesse.

—Hola, Bell. ¿Cómo has estado? —Él se acerca a nosotros, sus ojos dejando los
de Jesse por un corto tiempo para dirigirse a mí, pero regresan hacia los de él casi
de inmediato.

—Bien. Realmente bien. —Aprieto mis llaves, ansiosa por salir de la mirada de
Jackson—. Bueno, realmente debería rime. Te llamaré después. —Le sonrío a
Jesse, deseando poder besarlo apropiadamente una vez más, pero sintiendo la
tensión entre Jesse y Jackson, sé que no debo presionarlo.

—Conduce con cuidado. —Jesse asiente, su cara sonriente de felicidad

reemplazada con una mirada de piedra.

—Lo haré. —Agito mi mano para despedirme y entro a mi auto. Los chicos no
se mueven de sus posiciones, los ojos de Jesse centrados en los míos, los de Jackson
en Jesse. Doy marcha atrás lentamente, y luego giro, manteniendo mis ojos
adelante, esperando que lo que sea que está a punto de suceder, no sea sobre mí.

Algo me dice que lo es.

173
 Capítulo 19
Jesse
—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunto a mi hermano mientras veo a Bell
conducir lejos. Estoy enojado porque ella haya tenido que irse, y estoy jodidamente
enojado con Jackson por haber arruinado nuestra despedida. Quería pedirle que se
quedara, incluso si los chicos me fueran a dar mierda. Estaba disfrutando por
tenerla en mi cama, pero ella tenía que regresar para la cena. Sé que su situación
está jodida. Sé que su familia está lidiando con su propia mierda, pero tener a su
hija de veintitrés años con la correa apretada está seriamente mal.

—¿Qué mierda estás haciendo con ella, Jesse? —comienza él conmigo. Esperé
hasta que el coche de Bell diera vuelta en la esquina antes de regresar adentro del
club. Jackson se mantiene cerca detrás de mí—. Estás demasiado profundo aquí,
Jesse —agrega cuando no contesto—. ¿Siquiera me estás escuchando, cabrón? —Él
golpetea sobre mi cabeza cuando me detengo en la barra. 174
—¿Qué? —pregunto, frotándome el costado de mi cabeza dejándolo tener su
juego.

—Hola, Jackson. —Holly se acerca a mí para saludarlo.

—Hola, Holly, ¿cómo estás? —pregunta y es mi oportunidad de alejarme de él.

Camino hacia la mesa de billar y lo acomodo para jugar solo.

—Estoy bien. Realmente bien —contesta ella mientras sigo acomodando las
bolas.

—¿Cómo están tus papás? —pregunta Holly cuando doy mi primer tiro, pero
bloqueo la respuesta de Jackson. Sé que sea lo que esté sucediendo con mis padres
es la razón de que él esté aquí esta noche. Y por ahora no me importa una mierda.
Ellos platicaron algunos minutos mientras yo continuo jugando.

—Jesse, estamos haciendo pizza para cenar, ¿estás dentro? —interrumpe Holly
mientras trabajo en centrarme para colocar mi quinta bola en la buchaca.

—Sí —digo mientras la bola rueda hacia la tronera derecha.

 —Es una pena que Bell no haya podido quedarse. —Ella golpetea el costado de
la mesa antes de irse a sentar de nuevo con Sy y X en el sofá.

—¿Bell tenía prisa por irse? —Jackson se acerca y mis esperanzas de dejar esto
vuelan por la ventana.

—Es el cumpleaños de Paige. La familia hace una cena cada año. —Me encojo
de hombros y doy otro tiro.

—Jodidamente te estás enamorando de ella.

—¿Quién? —Actúo como un tonto. Él tiene razón pero no voy a dejar que lo
sepa.

—Has estado pasando mucho tiempo con ella. —Levanto la mirada de la mesa
esperando saber cómo sabe quien ha estado pasando tiempo con quien.

—¿Cómo demonios sabes que he estado haciendo? —Lo miro fijamente, pero
ambos sabemos que no va a responder—. ¿Hay una razón para la que estés aquí,
Jackson? —Me muevo, dando mi último tiro y hundiendo la bola ocho.

—Te vas a arrepentir —contesta con otro golpe mientras comienzo a

acomodarme para otro juego—. Tú y yo sabemos que esto se va a salir de control,
175
Jesse. ¿Por qué quieres lastimarla?

—No tienes idea de qué mierda estás hablando, hermano mayor. —Finalmente
levanto la mirada. He terminado con esta conversación y más importante he
terminado con Jackson pensando que me conoce.

—Jodidamente lo harás. Piensas que estás siendo inteligente, envolviéndote

con ella, pero ¿qué va a pasar cuando estés satisfecho? ¿Qué vas a hacer entonces?
Jodidamente la vas a romper —dice todo en lo que pienso diariamente. Mantengo
mi rostro en blanco. No necesito que él sepa que me está golpeando bajo—. No eres
lo que ella necesita.

—¿Terminaste? —Mi puño cae al lado de la mesa. Holly y Sy dejan de hablar y

miran hacia nosotros—. ¿No crees que ya sé eso, Jackson? —La mano de Jackson
viene a mi hombro, pero no necesito que él intente calmarme—. Retrocede. —Lo
alejo y rodeo la mesa alejándome de él.

—¿Estás bien, Jesse? —Sy se levanta, Holly siguiéndolo de cerca.

—Estoy bien. —Asiento, no necesitando a todos en mi mierda. Él devuelve el

asentimiento y le dice a Holly que lo siga afuera, dándonos el espacio que
necesitamos. No que vaya a ayudar. Si Jackson se mantiene presionándome,
perderé mi mierda y mi hermano verá todo irse en picada.

—Tú no me hables de ella de nuevo. ¿Me entiendes? Mi jodido asunto,

hermano mayor. —Nivelo mi mirada en la de él, retándolo a que me presione.

—¡Mierda! ¡Bien! ¿Entonces que sobre papá? ¿Estás listo para hablar de ello? —
Se mueve a otra situación de la que no quiero hablar. No hoy. No mañana.

—No y no me vuelvas a preguntar. ¿Solo para eso viniste esta noche? ¿Para
molestarme? —le pregunto y vuelvo a mi juego.

—¿Qué vas a hacer cuando él muera? —Su mano serpentea, recogiendo la bola
blanca mientras pasa a su lado.

—No tengo tiempo para pensar en eso, Jackson. Tengo muchas cosas en mi
mente. —Lo descarto. Nunca quiero pensar en eso otra vez.

—Bueno, vas a tener que empezar a pensar en eso, Jesse. No tiene mucho
tiempo.

—¡Jesús, Jackson, necesito jodido tiempo! —Arrojo el taco de billar sobre la

mesa, dejando que él se acerque a mí. ¡Mierda! Solo necesito un poco de paz.
176
—Solo estoy pensando en ti, Jesse. ¿Cómo vas a manejar esta mierda cuando se
haya ido? ¿Has pensado en mamá? ¿Qué hay de Bell? No puedes traerla con esta
mierda. Ahora es tu oportunidad de lidiar con todo esto. —Entiendo lo que está
diciendo, incluso estoy de acuerdo con el hijo de puta, pero no estaba mintiendo
cuando dije que estaba pasando demasiado. No puedo lidiar con esta mierda como
él. Nunca he sido del tipo para tratar de frente, vivo en mi cabeza. Necesito tiempo,
algo que Jackson no cumple.

—Lo pensaré, Jackson. Simplemente no presiones —le digo, comenzando a

sentir esas paredes cerrándose sobre mí otra vez.

—Bien, avísame cuando lo decidas. —Toca la mesa de billar y termina nuestra

conversación.

No debería haberle dicho que lo pensaría, porque el hijo de puta me seguirá

acosando durante la próxima semana. Sé que necesito arreglar esta mierda con mi
papá, pero no puedo pensar en eso ahora. No puedo pensar en él.

Cuando Jackson se va, termino mi juego y vuelvo a la cama antes de que

alguno de mis hermanos me pregunte qué está pasando con mi papá. Contemplo
llamar a Bell y dejar que su conversación me tranquilice, pero necesito tiempo para
pensar: pensar en mi familia, mi padre y en lo que voy a hacer. Pero encuentro que
después de una hora, todo en lo que puedo pensar es en Bell.

Maldito infierno.

—Oye, ¿no es esa la enfermera de la que te has enamorado secretamente? —

pregunta Sarah a mi lado mientras veo a Bell reír en el club con sus amigas. La
ignoro y sigo disparando dagas en la mesa de Bell, esperando que finalmente me
mire. Ha pasado una semana desde que Jackson salió de la casa club entregando su
ultimátum. Todavía no me he decidido, aunque sé lo que quiero hacer. Quiero
decirle que se vaya a la mierda, decirle que no me importa una mierda, pero si soy
sincero, sería una mentira. No he visto a Bell desde que se fue, pero he hablado con
177
ella un par de veces. Nuestros mensajes de texto normales y pláticas nocturnas se
han mantenido. Por eso estoy sorprendido de verla esta noche ya que no mencionó
que vendría. No sé por qué no me limito a caminar y saludar, y exigir saber por qué
ella no me mira, pero algo me desanima. La noté tan pronto como entró hace
treinta minutos. Al principio, estaba emocionado de verla, pensando que vino por
mí, pero a medida que pasan los minutos, mi emoción se convierte en ira. No es
que tenga ningún reclamo para ella. Lo dejé claro cuando cerré los comentarios de
Conner sobre que ella era mía. Sin embargo, ahora, no se puede negar que estoy
sintiendo algunos problemas acumulados.

—Tierra a Jesse. —Sarah chasquea los dedos frente a mi cara, rompiendo mi

mirada.

—¿Qué? —pregunto, obligándome a alejarme.

—Mierda, te gusta —acusa Sarah, captando mi extraño comportamiento.

—¿Qué?

—Como, gustarte ella. —Ella lanza una sonrisa, habiéndome descubierto.

—Vete a la mierda. —Vuelvo a limpiar la barra y vigilar a Bell.

 —Ella sigue mirando aquí cada vez que miras hacia otro lado. Es muy trágico.
—Sacude la cabeza y comienza a alejarse.

—¿Ella lo hizo? —pregunto, preguntándome qué está haciendo. Si ella sabe

que estoy aquí, ¿por qué coño no ha venido?

—No, pero eso solo prueba que tenía razón, te gusta. —Me empuja el brazo
cuando decido ir a averiguarlo—. Ay, no estés triste, Jesse —grita, pero la bloqueo.
Voy a averiguar qué coño está pasando y ponerle fin.

Paso a través de la multitud y camino hacia su mesa. Decido que no voy a

pensar. Voy a actuar. La mesa se calla cuando me paro junto a ella. No saludo a
nadie; en vez de eso, tomo a Bell de la mano y la pongo de pie.

—¿Qué? —contesta sonrojada, pero no le dejo decir otra palabra antes de que
estrelle mis labios en los de ella. Ella no pelea contra mí, abriendo mientras mi
lengua busca acceso. No sé que estoy pensando; reclamándola de cada imbécil
aquí, pero mi cuerpo se hace cargo.

—Santa mierda, necesito un motociclista —dice alguien en la mesa, pero no

dejo de besarla. Mi mano encuentra su cintura y la acerco a mí. La necesidad
dentro de ella crece mientras más dura el beso, pero no puedo alejarme. No quiero
hacerlo. Ni siquiera quiero detenerme.
178
Finalmente, su mano empuja mi pecho, rompiendo nuestra conexión y da un
paso hacia atrás.

—¿Qué fue eso? —Ella me mira, sus ojos marrones ahogándose en excitación.

—Eso es lo que sucede cuando entras en mi club y me ignoras por media hora.
—Tomo su mano, me siento en su silla y tiro de ella hacia mi regazo.

—Yo no es-estaba ignorándote —tartamudea, intentando levantarse, pero no se

lo permito. Mi agarre en ella se aprieta mientras ella intenta moverse.

—No me has mirado ni una sola vez —susurro más cerca de ella, consciente
de que toda la mesa está callada y observando.

—No quería verme necesitada —susurra en respuesta, lo que me hace reír.

Jódanme, es linda.

—Cariño, nunca te vería como necesitada. Si algo, deseo que estuvieras más
necesitada —le digo. Mierda, debería solo darle mis bolas ahora.
 —Si te hace sentir mejor, realmente quería verte. —Ella ofrece y hace algo en
mí que nunca supe posible. Me tranquiliza. Desde que me enteré sobre mi padre,
un nudo en mis entrañas se ha estado retorciendo, pero cuando estoy alrededor de
ella, se afloja. Es jodidamente peligroso, y sé que no debería querer que ella me
tranquilice, pero no puedo evitarlo. Lo necesito.

—No lo hace, pero podemos hablar sobre ello más tarde cuando te ponga en la
parte posterior de mi moto y te lleve a casa.

—Umm, me estoy quedando con Lissy esta noche. —Ella señala y mis ojos
siguen a donde señala a una Lissy que saluda.

—Oh, hola, Jesse, no te vi ahí —remarca y no puedo retener mi carcajada ante

su denotación inteligente.

—Me cae bien. —Miró de vuelta a Bell.

—Creo que le caes bien —contesta y sé que sí.

—¿Cómo están todas, señoritas? —le pregunto a la mesa, finalmente dándoles

mi atención. Todas contestan entusiastas con grandes sonrisas, y le pido a Bell que
me recuerde sus nombres.
179
—Esta es Manda. —Señala a la chica de cabello oscuro a mi izquierda—. Esta
es Kate. —Señala a la linda mujer rubia, quien avergonzada me saluda.

Sí, recuerdo a esta.

—Y por supuesto, esta es Lissy. —Ella señala a la feroz pelirroja.

—¡Por favor! Él no me olvidó —bromea ella, antes de reírse de sí misma.

—No olvidaré ahora. —Les sonrío—. ¿Señoritas que van a hacer esta noche?

—Solo noche de chicas —contesta Lissy. Y las otras asienten, todavía

observando entre Bell y yo. Las he visto a todas ella hablar y reír por los últimos
treinta minutos, y ahora están impactantemente silenciosas.

—Creo que mis amigas están confundidas. —Bell se gira hacia mí y, esta vez,
me río porque estoy justo ahí con ellas. Nunca he estado tan confundido en mi
vida.

—¿Te estás quedando para un trago? —pregunta Lissy, sacándome de mi

mente.
 —No, tengo que volver a la barra. —Miró hacia esa dirección y veo que Sarah
está abrumada—. Volveré. Ni siquiera pienses en irte sin mí esta noche. —Me
pongo de pie con Bell todavía en mis brazos.

—Bájame —grita, así que la beso para callarla.

—Prométemelo —la insto.

—Está bien, hablaremos —concede. La beso una vez más, y la coloco de vuelta
sobre sus pies.

—Te estoy observando —advierto, me giro, y luego acecho de nuevo a la barra.

—¿Quién mierda eres tú y qué has hecho con Jesse? —pregunta Sarah cuando
doy la vuelta al otro lado de la barra, pero no puedo contestar.

No sé quien soy. No pensé que fuera capaz de sentir algo más de lo que
siempre he ofrecido, más de lo que me han dado. Pero tener a Bell entrando en mi
vida me ha demostrado que eso no es cierto.

Ella cambia las reglas del juego, y mantenerme lejos de ella ya no es una
opción. Se abrió camino debajo de mi piel, y es posible que no sepa cómo
manejarlo, pero sí sé que no estoy listo para alejarme.
180
En ninguna parte cerca de listo.
 Capítulo 20
Bell
—Chica, ese hombre lo tiene mal por ti. —Lissy chistó mientras vio a Jesse
acechar de vuelta a la barra.

—Por favor, solo nos estamos divirtiendo. —Niego con mi cabeza y observo
cuando Jesse se gira una última vez. Él sonríe como sabiendo que estamos
hablando de él, luego me da un guiño y se gira de nuevo.

—Sí, un hombre actúa así con todas las perras con las que se está divirtiendo.
—Manda resopla luego choca palmas con Lissy. Sé que están diciendo; algunas
veces inclusive me pregunto qué demonios está pensando. Un minuto está caliente,
al siguiente es frío. Pero no voy a preguntarle qué está sucediendo. Lo último que
quiero es alejarlo, así que solo tomaré lo que pueda obtener.
181
No es que no pueda ver su lucha. Puedo ver cuando lucha contra ello. Incluso
el fin de semana pasado cuando me llevó a conocer a Conner, él estaba en
conflicto. El hombre está luchando con sus propios demonios.

—Por ahora, solo es algo de diversión. No comiencen a ponernos etiquetas,

chicas. Deberían estar felices de que me esté divirtiendo —contesto. Fue su idea
venir aquí esta noche. No había planeado salir, pero no puse mucha resistencia
tampoco. Mamá y papá están fuera de la ciudad y Ava se está quedando con una
de sus amigas. Cuando Lissy apareció en mi puerta no tuve oportunidad.

—Si lo dices. —Lissy succiona su popote—. Entonces si tú no eres seria con

respecto a Jesse, no te importará si invitamos algunos hombres a acercarse para
divertirnos más. —Ella asiente a tres tipos que están mirando hacia nosotras.

—Tú y yo, ambas sabemos que eso no sería inteligente —digo, mirando de
nuevo hacia Jesse.

—¿Por qué? Solo se están divirtiendo —presiona.

—No juegues, Lissy. ¿Quieres hacerlo enojar? Adelante. Pero no estoy

formando parte de ello. —Me vuelvo a sentar y espero a que ella juegue con fuego.
 —No eres divertida, Bell. Sabes que será caliente, ver a Jesse ponerse celoso.
Pagaría por verlo.

—Yo también. —Manda guiña, solo animando más a Lissy.

—No —digo, ni un ligero intento de animarlas; en vez de eso, me levanto tomo

mi bebida y me dirijo hacia la barra.

—Vamos, admítelo. Querrás saber qué sucederá —grita Lissy, pero sigo
caminando. Sí, tal vez ver a Jesse perder su temple sería interesante de ver. Pero
Jesse no es el tipo de hombre para jugar juegos. No le estoy dando ninguna razón
para alejarme; en vez de eso, hago mi camino hacia la barra y me coloco en un
banco.

—Hola, soy Sarah. Debes ser Bell. —Una pequeña rubia vistiendo un delantal
de Liquid alrededor de su cintura estira su mano hacia mí.

—Sí, esa soy yo. Un gusto en conocerte. —Le ofrezco mi mano y me evalúa.

—Se amable, Sarah. —Jesse se acerca y me da una de sus sonrisas.

—No te preocupes, Jesse. No le diré todos tus sucios secretos —bromea Sarah,
dándome un guiño para una buena medida.
182
—¿Solo los jugosos? —pregunto, un poco ansiosa. ¿Información interna de
Jesse? Estoy dentro de eso.

—Ya me cae bien —declara Sarah, y no puedo evitar sonreír.

Sí, creo que Sarah y yo necesitamos tener esa charla. Mientras más sepa sobre
Jesse, más fácil será entenderlo.

—¿Estás lista para irte? —Jesse se para del otro lado de la barra y en mi espacio
demandando mi atención. Después de que comencé a hablar con Sarah, la noche
pareció pasar rápido. Lissy, Kate y Manda terminaron uniéndose a mí en la barra y
pasamos el resto de la noche riendo con Sarah, mientras nos mantiene entretenidas
con todas sus historias del bar. Algunas pocas involucraron a Jesse, pero nada
demasiado vergonzoso.

—Jesse —comienzo a discutir de que no puedo irme a casa con él, pero en el
fondo, no hay punto. Él no me lo va a permitir, y honestamente, no quiero que él lo
haga.

—Ni siquiera pienses en discutir conmigo justo ahora, Bell. —Su tono se
vuelve serio, su rostro rígido, a segundos de perder el control. Él me ha estado
dando miradas por las últimas dos horas. Cada vez que reía de algo que dijo Sarah,
sus ojos se entrecerrarían. Estaba comenzando a pensar que el que yo estuviera aquí
estaba molestándolo.

—Deberías irte, Bell. Platicamos más tarde —presiona Lissy con un brillo en
sus ojos. Niego con la cabeza hacia ella y nivelo mi mirada. Por supuesto, animaría
esto.

—Está arreglado, vámonos. —Jesse toma mi mano y tira de mí fuera del

banco, lejos de mis amigas.

—Espera, solo un segundo. —Trato de regresar, pero él está en misión y se

siente como si estuviera listo para tirarme sobre su hombro y arrastrarme a fuera de
aquí y de vuelta a su cama.

—¡Llámame! —grita Lissy antes de que giráramos la esquina. Le digo adiós

con la mano una última vez, sin molestarme en seguir discutiendo. Jesse me quiere,
deja que todos en su lugar de trabajo lo sepan; estoy de acuerdo. Él mantiene sus
pasos fuertes, directo y cuando llegamos a su moto, estoy comenzando a pensar que
lo he malentendido.

—¿Por qué estás tan enojado? —pregunto cuando en silencio me tiende su

casco. Él se detiene y mira hacia arriba antes de contestar.
183
—No lo estoy —contesta, inclinándose para ayudarme con la correa.

—Entonces, ¿por qué estás siendo cortante?

—Hace que sea difícil trabajar y concentrarse cuando sonríes y te ríes toda la
noche. Ni siquiera sabes lo difícil que fue ese turno.

—¿Qué? ¿Por qué? —le pregunto mientras me ayuda a subir a la parte trasera
de su moto.

—Cariño, eres tan inocente que duele verlo. Jesús, tenías la atención de todos
los hombres cada vez que echabas la cabeza hacia atrás. Me costó todo para no
golpear a cada cabrón que te miraba.

—Jesse, eres raro. —Sacudo la cabeza, sin entenderlo. Este es el cambio de

humor del que estaba hablando. Un minuto me está empujando, al siguiente está
enojado con los hombres que me miran reír.

—Tal vez, pero eres jodidamente hermosa. Ahora retrocede y deja que te lleve
a casa. Te he estado esperando desde que te fuiste de mi cama el domingo —se
queja. De nuevo, no discuto. En cambio, retrocedo y lo dejo subir. Cuando está a
horcajadas sobre su motocicleta, se estira hacia atrás, toma mis manos y las
envuelve alrededor de su cintura.

—Sostente, cariño —ordena por encima del hombro. No tiene que decirme dos
veces. Presionando mi frente contra su espalda, hago lo que me dice y me preparo
para que arranque. Prende la moto, acelera y, antes de darme cuenta, el viento
golpea mi cara y estamos avanzando. Es la mejor sensación del mundo, pero no se
lo digo. En cambio, inclino ligeramente la cabeza hacia atrás, dejo que el aire frío
muerda mi piel y lo disfruto. Solo puedo rezar para que este sentimiento de
encontrar mi lugar no termine.

Perder esto, perderlo.

No creo que pueda manejar eso.

—Jesús, ¿qué está haciendo aquí? —pregunta Jesse cuando apaga el motor de
su moto. El viaje a la casa club fue rápido. La mano de Jesse descansó sobre mi
muslo durante todo el viaje, mientras mis brazos estaban fuertemente apretados
alrededor de su cintura.

—¿Quién? —pregunto cuando él se gira para ayudarme bajar de la parte

posterior. Mis dedos encuentran la cinta del casco, pero él los aleja y se hace cargo. 184
—Mi hermano.

—¿Jackson? —pregunto, mirando alrededor de él.

—Sí, vamos, es mejor que pasemos por esto. —Tira de mí hacia la entrada y
envuelve su brazo alrededor de sus hombres.

—¿Todo está bien con ustedes dos? —pregunto, dándome cuenta de su rara
actitud.

—Es de la forma en que siempre ha sido, cariño. Él me desquicia. Le doy una

mierda. —Asiento porque qué más puedo decir. Después del fin de semana pasado
y la fría confrontación entre ellos, decido que sea lo que esté sucediendo entre ellos
dos es mejor mantenerme al margen. Lo último que necesito es estar dando mi
consejo cuando no es bienvenido.

—Eres afortunado de que él se preocupe por ti —agrego mientras entramos al

vestíbulo de la casa club.

Jesse resopla.

—Sí, él es un jodido modelo de hermano.

 Él niega con la cabeza pero no continúa.

—¿Quieres seguir hacia mi habitación, esperarme ahí? —pregunta cuando

damos la vuelta en la esquina para la habitación principal.

—¡Bell, oh Dios, mírate chica! —grita Holly cuando ella me ve caminar con
Jesse. Bajo la mirada hacia lo que estoy vistiendo, recordando que Lissy me vistiera
esta noche.

—Voy a ir a saludar. —Él asiente una vez luego continúa hacia donde está
Jackson sentado en la barra.

—Hola, chicos. —Camino hacia el sofá donde están Kelly, Kadence y Holly,
todas sentadas con bebida en la mano.

—Te ves increíble, Bell. —Kelly palmea el sofá junto a ella, dejándome saber
que tome asiento.

—Gracias, tuve noche de chicas con mis amigas. —Sonrío y empujo la culpa
de dejarlas por Jesse. A quién estoy engañando; Lissy me dejaría totalmente en un
segundo.

Comienzan a hacer preguntas sobre cómo fue mi noche cuando Hunter se

185
acerca con agua.

—Jesse dijo que podrías querer una bebida. —Me da una botella, él se gira.

—Gracias, Hunter —grito, y luego me enfoco en las chicas.

—¿Agua? —Holly resopla, bebiendo un poco más de su cóctel.

—No debo mucho. —Me encojo de hombros, gustándome que Jesse haya
pensado en mí.

—Bueno, deberíamos hacer algo al respecto. Digo que organicemos un fin de

semana de chicas. —Los ojos de Holly se iluminan ante la idea y Kadence y Kelly
gruñen enseguida de mí.

—¿Qué? A ustedes les gustan mis salidas por la noche de chicas. —Ella hace un
puchero, mirando entre Kelly y Kadence.

—Sí, cuando no involucran hombres desnudos y gordos —discute Kadence.

—Oye eso no fui yo. Ese fue Jesse. La mierda. —Todas comienzan a reírse y
me quedo en la oscuridad sobre lo que ellas dicen.
 —La despedida de Kadence —me informa Kelly cuando se da cuenta que
estoy confundida—. Holly organizó a un stripper. Jesse pensó que sería divertido
cambiarlo. Solo que ellos mandaron a un gordo en su lugar.

—Fue malo —agregó Kadence—. Y si piensas que lo he olvidado, entonces

estarás equivocada. —Ella se gira y señala con su dedo a Holly—. Tu noche de
despedida de soltera… La venganza será buena.

—Por favor, puedes hacer lo que quieras. Me encantará. Además, las Vegas
bebé. Lo que sucede en las Vegas se queda en las Vegas.

—¿Están yendo a las Vegas para tu despedida de soltera? —pregunto, entrando

en la conversación.

—Chica, las Vegas hasta el final y estás invitada. Tienes que venir. —Holly se
mueve en su silla con emoción por lo que estoy segura va a ser un infierno de
noche.

—Sí, déjame saber las fechas, separaré el tiempo. —Doy un sorbo a mi agua,
bajando la preocupación de mamá y papá con la que sé los llenaré con el viaje a las
Vegas. Cruzaré el puente cuando llegue.

—Cariño, ¿estarás bien aquí por un rato? Tengo algunos asuntos del club con
186
los cuales tratar. —Jesse se acerca detrás de mí inclinándose hacia mi oído.

—Seguro, las chicas me harán compañía. —Descanso mi cabeza hacia atrás y

le dejo saber que estaré bien.

—Buena chica. —Él se inclina más y me besa suavemente en mis labios luego
se aleja—. Quédate aquí. No huyas. —Él me señala cuando camina hacia la cocina.

—No lo haré. —Me río, mientras lo observo irse. Girándome para ver a las
chicas, pregunto—: ¿Qué? —Cuando todas nos miran con grandes sonrisas.

—Chica, él está mal. —Holly niega con la cabeza sin creerlo.

—Cuéntame sobre ello. Nunca lo he visto así, jamás. —Kelly me codea

amablemente—. Atrapaste al inatrapable.

—Por favor, Jesse y yo solo estamos pasando el rato. Nada serio —les digo,
dejándolas saber dónde estamos.

—¿Nada serio? Por favor, he pasado por solo ‘‘pasar el rato’’ antes. ¿Él todavía
no adereza tu panecillo todavía? —pregunta Holly con una cara seria.
 —¿Su aderezo dónde?

—En tu panecillo, chica. Tu yuhu. Sabes, ¿lo entiendes? —Las chicas se ríen, y
ante la atención, siento el sonrojo comenzar a cubrir mi rostro.

—La estás avergonzando, Holly. —Kadence intenta defenderme, pero es

demasiado tarde. El sonrojo se ha hecho cargo.

—Ella solo está avergonzada porque ella se lo está haciendo. Solo dime esto,
¿es bueno? —Holly se inclina hacia adelante susurrando.

Estoy esperando algún tipo de descontento de parte de Kadence o Kelly, pero

en lugar de eso, todas se inclinan hacia adelante esperando una respuesta.

—Bueno, mmm… —Intento encontrar algo para decir pero me detengo. Qué
demonios, lo pienso decidiendo soltarlo todo—. Es asombroso. Eso que hace con
su lengua. —Comienzo a perderme recordando la última vez que estuvimos juntos.

—Oh mi Dios, chica. Bienvenida al club. Te acabo de otorgar la membresía

completa. —Holly levanta su vaso en el aire.

—¿A qué club? —pregunto, mirándolas levantar sus bebidas.

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—El club donde las mujeres podemos apreciar una buena lengua. —Ella se ríe
y las chicas tintinean sus lentes.

—Esto no es realmente un club, ¿verdad? —pregunto, mirándolos a todos soltar

una risita.

—No, lo acabo de inventar, pero me alegro de que Jesse sepa cómo usar esa
lengua suya. Siempre supe que lo tenía en él. ¿Has visto su cuerpo? Sería una pena
que todo eso se desperdicie.

—Mmhmm. —Kelly está de acuerdo, asintiendo a mi lado.

—Ustedes señoras están locas, ¿lo saben? —Me acomodo en el sofá.

—Chica, ni siquiera has visto la punta. Espera hasta que te llevemos a Las
Vegas. —Asiento con la cabeza escuchando mientras continúan diciéndome lo que
han planeado para Las Vegas. Todavía no estoy segura, pero diría que estas damas
son tan salvajes como Lissy.

Si no peor.

Debo atraer a este tipo de personas.

188
 Capítulo 21
Jesse
—¿Qué tienes para nosotros? —le pregunto a Jackson una vez estamos a solas.

—Que impaciente, hermano. —Sacude la cabeza y deja caer una carpeta sobre
la mesa de la cocina. No es que no quiera saber qué tiene que decir, sino que
preferiría estar con Bell en mi cama—. Investigué el nombre de Markus Bates que
me disté a través del sistema. Este imbécil tiene una hoja de antecedentes penales
tan larga como mi polla.

—Entonces, ¿no es muy larga eh? —bromeo y lo veo tratar de no reaccionar

ante mí haciéndolo enojar. El cabrón siempre es tan serio.

—¿De qué estamos hablando? —Nix toma el archivo y comienza a leer.

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—El peor de los escenarios. Tiene conexiones con un cartel de drogas en
México y el tráfico sexual suena en todo Estados Unidos. Lo que sea, tiene su
mano adentro.

Joder, ahora está muy por encima de nuestras cabezas.

—Él, junto con ese hijo de puta de Gary Innis, el cual hemos estado vigilando
por un tiempo, tiene una fuerte conexión con los Warriors.

—¿Cómo lo sabes? —Un tono de incredulidad se desliza por los labios de Nix,
sus ojos se entrecierran ante la noticia de la participación de los Warriors.

—No importa cómo, la tiene.

—No me jodas. Este club de mierda me está sacando más canas que mi propia
hija. —Sacude la cabeza—. ¿Por qué viniste a mí con esto, Jackson? —Nix hace la
pregunta que me he estado haciendo desde que nos enrollamos y lo vimos aquí.
Todos sabemos de qué lado de la ley se mantiene Jackson. ¿Por qué venir a
nosotros ahora?

—Porque el testarudo de mi hermano no está pensando con la cabeza.

—Jódete —respondo, pero él ni se inmuta.

 —Querías la información, te la estoy dando con la esperanza de que entiendas
cuán profunda es esta mierda y no lo estropees.

—¿Qué carajo exactamente? —pregunta Nix con un suspiro. Entiendo su

frustración. No lo culpo. Cada semana parece que estamos siendo arrastrados a
más mierda. Carajo, hemos trabajado duro para escapar de ella.

—Sabes que no puedo hablar sobre el caso, Nix.

—Mierda. Si quieres que nuestro club trabaje con fuerza en este, queremos una
divulgación completa —responde Nix con calma.

—Sabes que esto está incluso por encima de mi calificación salarial. Los
federales ya lo tienen en sus manos.

—Sí, en este hijo de puta en México. Todavía tenemos nuestras formas de

hacer que T hable. Realizaremos nuestra propia investigación si es necesario. —Nix
no titubea, dejándole saber a Jackson que no nos haremos a un lado.

—No estoy hablando de este imbécil Bates. —Jackson señala la carpeta—. Sino
de los Warriors. Estamos cerca, los tenemos en la mira.

—Eso no es suficiente para detenerme, Jackson. —Levanto la carpeta y

190
empiezo a leer.

—Joder. Todos ustedes van a hacer que me despidan. —Suspira y acerca una
silla. No respondemos, solo esperamos pacientemente a que nos dé lo que
necesitamos—. Tenemos un hombre interno en el trabajo.

—¿Tienes a los federales encubiertos en el complejo de los Warriors? —

pregunta Sy. Es la primera vez que habla.

—Jesucristo, Jesse, ¿qué demonios nos trajiste? —Nix se pasa la mano por la
cara. No contesto porque sé que no quiere ser imbécil. No se alejaría de esto, no
cuando hay mujeres inocentes siendo raptadas. Pero esta mierda es grande. Si los
federales están en los Warriors, cualquier cosa que saquemos podría volver sobre
nosotros.

—No lo oíste de mí. —Jackson asiente.

—¿Y esperas que tomemos tu palabra? —Nix se recuesta en su silla, buscando

más información.
 —Tu jodido caballero de brillante armadura aquí.. —Señala a Beau—, recogió
a una mujer que pertenecía a un Warrior. —Miro a Beau y lo veo ponerse un poco
más erguido.

—No te preocupes, nuestro hombre no lo ha dejado pasar. Él es quien la dejó

escapar —desafía Jackson. Veo a Beau relajarse un poco mientras Nix se pone
tenso. Joder, eso podría haber sido una mierda seria que no necesitamos.

—Entonces, ¿qué quieres que hagamos con esta noticia? —pregunto, sin
entender nada de esto. Entonces los Warriors están involucrados en esto. Vamos
por ellos Sencillo.

—Nada. Que nuestros hombres se encarguen de eso.

—Sabes que no podemos hacer eso, Jackson. —Sacudo la cabeza, sin aceptar
su plan de que nos mantengamos alejados.

—¿Por qué demonios no?

—Porque en lo que respecta a Bell, tu departamento no ha tenido éxito

exactamente. —Agrego el comentario sarcástico sobre el fracaso de mi hermano.

—Lo que no te da derecho a interferir en una investigación en curso, Jesse.

191
—Solo está en curso porque te dimos la pista, idiota. —Lo veo bufar, sabe que
tengo la razón.

—Jesús, Jesse, ¿cuál es tu problema?

—Eres mi maldito problema. Hemos tanteado el terrero y vamos a seguirlos.

Con o sin tu ayuda.

—Jesse, si jodes esto...

—Oh, no me confundas contigo, hermano mayor. Le dije a Bell que voy a

hacer algo, así que lo haré.

—¿Y qué se supone que significa eso? —Se pone de pie, empujando la silla
hacia atrás con fuerza.

—Significa lo que crees que significa, hermano. —Lo sigo, pero mantengo la
calma.

—¡Joder, siéntense los dos! —Nix golpea la mesa, pero no obedezco.

—¿Jesse? —La voz de Bell llega desde la esquina.

 —Bell, regresa y siéntate con las chicas. —No quito los ojos de Jackson,
todavía trato de evaluar a dónde está llevando esto ahora.

—¿Qué está pasando? —Ella me ignora, recogiendo la tensión.

—Bell, vete ahora. —La habitación permanece en silencio. Jackson y yo

estamos atrapados en un enfrentamiento sobre lo que es mejor para ella.

—La encontraste. —Su voz es pequeña, insegura. No es una pregunta, sino una
declaración.

—Bell, no. —Comienzo a tratar de explicar, pero ¿qué hay para decir?—. Solo
ven conmigo. —Arranco mi mirada de Jackson y me muevo alrededor de la mesa,
hacia ella.

—No, Jesse, dime. No me mientas. Dime la verdad. —Sus manos tiemblan a

los costados y la pequeña inmersión en el hoyuelo de su mejilla se profundiza, pero
no en el buen sentido, sino de una manera que me aprieta el estómago.

—Bell.

—Me estás asustando, Jesse.

192
—Y no quiero que tengas miedo, Bell. —La acerco a mi pecho y trato de
ofrecerle consuelo—. Hasta ahora no hay mucho que contar. Tenemos una pista,
pero hacía donde apunta no luce bien.

—Solo dime, maldita sea. Dime, ¡maldita sea! —Su puño golpea el pecho y un
nudo se forma en mi garganta.

—Bell, no lo sabemos con certeza —habla Nix, reenfocando su atención.

—¿Pero crees que es ella? —Ella gana un poco de compostura y se aleja de mí

para enfrentarlo.

—No voy a mentir, no se ve bien. —Su mano alcanza la mía y yo la tomo,

dándole la conexión que necesita.

—Kadence, por qué no llevas a Bell al frente —la llama Nix y miro detrás de
mí para ver que tanto ella como Holly la habían seguido.

—No, quiero quedarme. —Bell niega con la cabeza, sin permitir que Nix le dé
órdenes.

Tirando de ella hacia mí, la giro hacia mi cara.

 —Bell, cariño, te lo prometo, te contaré todo. Solo ve a sentarte. —Sus labios
comienzan a separarse, listos para discutir, pero le doy un fuerte apretón y luego
hago un gesto a Kadence para que la lleve de vuelta al sofá.

—Puedo manejarlo, Jesse —susurra antes de que Kadence la tome de la mano

y comience a alejarla.

—No dudo que puedas. Pero no quiero que tengas que hacerlo. Déjame
resolver esta mierda. Dame cinco. —Mis ojos sostienen los de ella, rogándole por
un minuto antes de que ceda y asienta.

—Está bien. —Da un paso atrás con Kadence y sigue a las chicas fuera de la
cocina. Espero unos latidos antes de volver a mi hermano.

—Sí que la amas. —La acusación de Jackson son las primeras palabras que se
dicen después de que las chicas se van. Me deja sin aliento por un segundo y me
doy un momento antes de responder.

—No lo hago —niego mientras mi ritmo cardíaco se acelera. Bien, ¿de qué
demonios se trata eso?

—Jodidamente sí. —Sacude la cabeza, enojado.

193
—Cállate. —Desestimo sus palabras y trato de aplastar la sensación que su
comentario ha provocado en mí. ¿Amor? Joder no. No amo a Bell. Sí, me preocupo
por ella y creo que es alguien especial, pero ¿amor? De ninguna manera.

—¿Ves por qué esto se convirtió en un problema? —Jackson se da vuelta y le

pregunta a Nix.

Ni siquiera respondo esta vez. Mi cabeza está enredada con la idea de amar a
Bell.

Maldita sea, ¿qué mierda está pasando aquí?

 Capítulo 22
Bell
¿Trata de blancas?

Las palabras suenan en mi cabeza mientras el terror me hace derrumbarme.

Paige podría estar viva. Pero, ¿viviendo qué clase de vida?

—No es cierto. —Sacudo mi cabeza y volteo hacia Holly. Se estira por mi

mano y la toma como un sustento, como un ancla recordándome que estoy aquí, en
el presente, recibiendo las peores noticias.

—Nuestro contacto es legítimo, pero vamos a continuar indagando. Vamos a

seguir buscando, Bell. —Jesse continúa hablando.

—¿Qué le están haciendo? ¿Qué clase de vida es esa? —Trato de sacarme las
194
visiones de lo que mi pobre hermana podría estar atravesando, pero el peso de la
situación es demasiado.

—Sabíamos que cualquier clase de novedad podía ser estremecedora, Bell. Pero
no podemos dejarnos atrapar en todo eso. —Jesse trata de calmarme de nuevo. Y
quiero hacerlo, tan mal, pero mi mente y cuerpo están en guerra, y no tengo idea de
quién ganará, de cuál dejará de funcionar primero.

No soy ingenua para pensar que Paige no ha estado en peligro, pero al

sentarme aquí y oír dónde creen que está, la pérdida me golpea una vez más.

—Necesitas respirar, Bell. —Kelly trata de calmarme esta vez. Levanto la

mirada desde el regazo de Jesse y veo a todas las mujeres, sentadas cerca, todas
preocupadas por mí. Nix y Sy aún están de pie junto a la barra, hablando con
Jackson.

—Tienes razón, tengo que calmarme. —Tomo una profunda respiración,

entonces me muevo fuera del regazo de Jesse—. Entonces, ¿qué está pasando? ¿Qué
haremos para encontrarla? —Limpio mi rostro y me preparo para procesar
más. ¿Por qué estamos sentados aquí si tenemos un nombre?

—Tú no vas a hacer nada en este momento, cariño. Tenemos esto bajo control.
 —¿Bajo control? —repito—. Jesse, quiero ser parte de esto. Quiero ayudar.

—Y entiendo todo eso, nena, pero tenemos que ser listos si tenemos alguna
oportunidad de recuperarla. —Toma mis manos en su agarre, manteniéndome
quieta—. Tienes que confiar que yo te tengo cubierta. —Sostengo su mirada,
dejando que su calma y la ferocidad de sus palabras me calmen—. Todos te
tenemos cubierta, Bell. —Se inclina al frente y besa mi frente.

—Jesse, me voy. Volveré mañana —grita Jackson al otro lado de la casa club,
rompiendo nuestro momento.

Jesse levanta la mirada.

—Sip. —Asiente para despedirse, ante de regresar su mirada a mí.

—¿Estás bien, Bell? —pregunta Jackson antes de irse.

—Sí, estoy bien. —Mi cuerpo está temblando con temor e inseguridad, pero no
puedo dejar que me controle. Necesito ser fuerte por Paige.

—Vendré mañana. —Asiento, ofreciendo una pequeña sonrisa para luego

observarlo voltear e irse.
195
—Necesito ir a recoger a X de casa de mamá y papá. ¿Estarás bien, Bell? —
Holly se pone de pie, pero me mira.

—Estoy bien, muchas gracias. —Me estiro por su mano y le doy un apretón.

—Lo tienes, cariño. —Me guiña y luego junta sus cosas.

—La encontraremos, Bell. Lo prometo —susurra Jesse mientras la habitación

comienza a moverse de nuevo, y el momento es apresurado mientras todos
tratamos de avanzar.

—No hagas promesas que no puedas cumplir, Jesse —susurro. Un nuevo

miedo se fija en mí. ¿Qué tal si es demasiado tarde? Sé que Jesse dijo que lo tienen
bajo control, pero, ¿qué tal si llegamos demasiado tarde?

—Mírame, Bell. Haré todo en mi poder para encontrarla. Lo digo en serio, con
cada célula. Siempre y cuando me prometas que nos lo dejarás a nosotros.

—Jesse, ella es mi hermana.

—Sácalo de tu cabeza. Nosotros lo tenemos bajo control, cariño. Tienes que

permanecer fuera de ello. Estos hombres no van a negociar con una linda
enfermera. Tenemos un plan, y ese plan te incluye estando a salvo. ¿De acuerdo? —
Se inclina y presiona sus labios a los míos, en un beso casto—. Prométeme ahora
que permanecerás fuera de ello. —Lamo mis labios antes de asentir ligeramente—.
Palabras, mujer. Las necesito.

—Sí, Jesse. Te lo dejaré a ti —miento, odiándome por ello. Jesse tiene que
entender que estoy en esto de todas las maneras. Dejarme afuera no es una opción.

—Buena chica. —Asiente él, feliz con mi cooperación.

—Solo quiero ayudar —añado, necesitando que sepa dónde estoy parada.

—Lo sé, cariño, y lo haces. Vamos, necesitas dormir. —Se pone de pie y me
arrastra con él. Les deseamos buenas noches a todos los que quedan antes de que
Jesse me guie a su habitación. Así no es como esperaba que terminara nuestra
noche. Ahora, estoy exhausta y solo quiero desmayarme.

Jesse me ayuda a desvestirme, me deja tomar prestada una de sus playeras,

hace a un lado las sábanas y luego espera que me suba.

—¿Quieres llamar a tus padres? —pregunta él, recordándome que, en todo esto,
me olvidé por completo de ellos.
196
—Dios, no. Descubramos un poco más de información primero. No sé cómo
reaccionará mi mamá a estas noticias. Podría romperla.

—De acuerdo, cariño. Lo que sea que necesites. —Me besa suavemente, de
nuevo, pero no puedo convencerme de sentir algo por ello.

—Jesse, tengo mucho miedo —admito, mi cabeza palpitando con la tensión.

—Lo sé, nena. —Arrastrándome más cerca, en sus brazos, me conforta. Libero
un suave suspiro antes de relajarme contra él. Encontrar sueño va a ser difícil.
Tengo demasiados escenarios corriendo salvaje y rápidamente a través de mi
mente.

No sé cómo voy a arreglármelas para hacerlo, pero sé, acostada en los brazos
de Jesse, que necesito hacer más.

Mañana, lo descubriré. Hasta entonces, disfrutaré de Jesse sosteniéndome.

Disfrutaré la libertad que estoy viviendo. Estaré agradecida por ello. Y lo estoy.
Nunca tomaría esto por sentado.

Jamás.
 Capítulo 23
Jesse
—¿Bell? —susurro, contra su cabello. Ella se agita un poco pero no se
despierta. Después de esperar por otros diez minutos, lentamente me aparto de ella
y me encamino de regreso a la casa club. Mi cabeza está demasiado estropeada con
todo lo que está sucediendo. Me di cuenta mientras trataba de hacerla hablar, que
haría todo por Bell Johnson, y eso me asustó. Tenerla en mi vida me asustó, pero
peor aún, no me podía apartar.

—¿Retrocediste? —pregunta Beau cuando entro a la cocina.

—No puedo dormir —digo, caminando hacia la máquina de café y

sirviéndome una taza.

—¿Bell está bien ahora? —Él me mira cuidadosamente mientras añado crema y 197
azúcar.

—Tan bien como puede estar. —Asiento y saco una silla a su lado. Él me
sostiene la mirada por un minuto antes de regresar al periódico.

—¿Crees que es prudente dejarla entrar en todo? —pregunta, manteniendo sus

ojos abajo.

No respondo de inmediato porque no estoy seguro de que es prudente.

—No puedo ocultárselo, Beau. Ella es un fusible listo para apagarse.

—Bueno, Nix hizo la llamada a T. Tenemos una reunión esta noche. —Él
sonríe más entusiasmado de lo que debería estar. Nunca le han gustado los
imbéciles y cualquier clase de tensión con ellos parecía ponerlo en marcha.

—Bien. Ojalá podamos alejarnos sin meternos en eso con ellos. —Asiento,
sintiéndome mejor acerca de la decisión del club de seguir adelante. Jackson podría
no estar impresionado, pero no hay mucho que pueda hacer al respecto. Mientras
nos mantengamos fuera de cualquier mierda ilegal, deberíamos estar bien.

—¿Y si no? ¿Estás dispuesto a hacer que el club pase por esto por ella? —
pregunta Beau, sacándome de mi cabeza. Sé a dónde está llegando. Pero él es la
última persona en estar dándome su opinión. Él solo nos jodió a todos al tomar una
de las mujeres de los Warriors.

—¿Quieres que responda eso?

—Sí, quiero saber cuáles son tus motivos. Me he jodidamente matado tratando
de salvar a una mujer de esa clase de vida, tú sabes eso. ¿Pero tú? ¿Estás dispuesto a
llevar matanza a ella?

—No lo estoy haciendo por un puto coño. —Enderezo mis hombros, listo para
defender mis acciones y lo que Bell significa para mi si tengo que hacerlo. Él me
mira fijamente antes de sonreír y tomar otro trago de su café. Está bien, esto fue
fácil.

—T y sus hombres son lo último de nuestras preocupaciones. Bate y la mierda

en la que está es en donde estoy preocupado.

—Lo sé. —Sacudiendo mi cabeza, pienso en lo que la pobre niña podría estar
pasando y hace que se me retuerza el estómago.

—No será bonito. Tienes que preparar a tu mujer para eso. —Dejé que su
exclamación acerca de Bell siendo mi mujer se deslice.
198
—Ella lo sabe. Joder ella lo sabe —respondo. Pero muy en el fondo, sé que ese
no es el caso. La verdad es que no creo que ninguno de nosotros esté preparado
para lo que podría salir con esto.

—Recuerda, esta es solo una visita amigable. Mantén la calma, Jesse, ¿lo
entiendes? —dice Nix la noche siguiente. Estamos a treinta minutos fuera de la
ciudad, listos para reunirnos con los Warriors.

—Creo que puedo manejarlo —respondo, ignorando ese pinchazo.

 —¿Le dijiste a las siete? —pregunta Beau mientras entramos al pequeño
restaurante que T nos dijo que nos encontremos.

—Sí, toma la mesa de atrás. —Nix apunta a nuestra mesa normal. Brooks y
Hunter se quedan atrás, manteniendo un ojo en la multitud, mientras Nix, Beau y
yo tomamos asiento atrás.

No nos reunimos muy seguido con los Warriors, pero cuando lo hacemos, lo
mantenemos en un suelo neutral. Fuera de la ciudad. Sin armas, y sin tonterías.

—Hola, ¿puedo traerles algo de beber? —Una linda mesera camina dándonos
una mirada antes de aterrizar y quedarse en Beau.

—Solo un café para mí, querida. —Él la mira brevemente, antes de direccionar
su mirada a cualquier parte meno a ella.

—¿Y qué hay de ustedes chicos? —Ella apenas mira hacia nuestra dirección
antes de moverse de nuevo hacia Beau. El hombre no tiene ni idea mientras
mantiene un ojo en T y sus hombres.

—Agua —respondo.

—Café estaría bien —ordena Nix.

199
—Está bien, genial. Lo traeré enseguida. —Ella mantiene su mirada en Beau,
pero él aún no se da cuenta.

—Gracias —respondo y miro como mueve su trasero mientras se marcha—.

Tú cabeza de idiota, la linda mesera está coqueteando contigo. —Golpeo la mesa
para tener su atención.

—A diferencia de ti, hermano, no estoy interesado en perras que quieren

mostrar sus sonrisas y apuntar sus tetas en mi cara mientras estoy tratando de
ordenar un maldito café.

—Tal vez ese es el por qué estás maniático todo el jodido tiempo. Demasiado
ocupado salvando un coño que consiguiendo uno propio.

—No jodidamente empiecen ustedes dos. —Nix alcanza su teléfono cuando

vibra frente a él—. Maldito Jesús —dice Nix, golpea su teléfono abajo e inclina su
cabeza hacia la puerta—. Mierda, Jesse, tu mujer acaba de aparecer.

—¿Qué mierda? —Me giro en mi silla para ver a Bell tomar un asiento en la
cabina de atrás y tratar de esconderse detrás de un menú. No tengo un minuto para
registrar cómo me siento acerca de ella siendo llamada mi mujer. Estoy demasiado
atrapado al saber que acaba de entrar en algo grande.

—Jodido infierno. —Me pongo de pie de inmediato y acecho hacia su mesa—.

¿Qué mierda estás haciendo aquí, Bell? —Tomo su mano y la jalo fuera de la
cabina. ¿Cómo demonios sabía que estábamos aquí?

—¿Jesse? —Ella me mira, conmoción y curiosidad llenan sus ojos—. ¿Qué

estás haciendo aquí? —responde de regreso, mirando de mí hacia la cabina donde
debemos encontrarnos con T.

—No jodidamente actúes como tonta, Bell. Esta mierda es jodidamente seria.
—Sigo su mirada y veo a mi presidente caminar hacia nosotros.

—¿Vas a resolver esta mierda, Jesse, o yo necesito jodidamente intervenir? —

gruñe él y sé que está enojado, pero tengo esta mierda bajo control.

—Hunter —Me giro hacia donde él tomó asiento atrás—, lleva a Bell de
regreso a la casa club, ahora.

—No puedo irme ahora —empieza Bell, pero no hay forma en el infierno que
la deje quedarse.
200
—Casa club ahora —la corto, no estando de humor para discutir con ella. Ya le
había dicho que tenemos esta mierda cubierta.

—No soy alguna clase de niña que puedas mandar por ahí, Jesse. La última vez
que verifiqué, soy una adulta. —Ella se sale de mi agarre y va a sentarse de nuevo.

—Bueno empieza a malditamente actuar como una —respondo y miro su

cuerpo ponerse rígido—. Jodidamente nos seguiste hasta aquí, Bell. Te dije que
estos hombres no son hombres con los que quieres joder. Te dije que nos dejaras
resolverlo. No tengo tiempo para preocuparme por tu seguridad. Ve con Hunter, lo
discutiremos más tarde. —Me alejo de ella y levanto mi barbilla a Hunter,
dejándole saber que la puede llevar.

—Tengo mi auto aquí. Puedo conducir.

—Ve con Hunter. Resolveremos lo de tu auto más tarde —contrarresto, pero su

cabeza sigue sacudiéndose en desafío.

—Soy más que capaz de tomar mi propio auto, Jesse.

 —Jesús jodido Cristo. Jodidamente no discutas conmigo, maldición. —La
presión se construye a un lado de mi frente. Jesús, así debe ser como Nix y Sy se
sienten todo el tiempo. Joder, soy un imbécil por darles mierda.

Bell da un paso atrás con mi arrebato, pero puedo apostar dos mierdas a que
está enojada conmigo o si el comedor está mirando nuestra escena. Ni siquiera
puedo pensar lo que podría haber sucedido con ella si no aparecíamos antes de los
Warriors.

—Vamos, Bell, te llevaré de regreso a la casa club. —Hunter se acerca y le

toma la mano. Dejo salir un suspiro cuando ella se rinde, y miro mientras él la lleva
a la puerta.

—Directamente a la casa club, Hunter —ordeno y obtengo un breve

asentimiento. Él sabe no arruinarlo. No miro de nuevo a Bell, demasiado enojado
como para incluso entrar en eso ahora. Lidiaré con ella más tarde, cuando esta
mierda con los Warriors esté resuelta.

Bell no tiene idea del tipo de hombre con el que estamos lidiando aquí, y ella
solo jodidamente caminó directamente a su camino. Jódeme.

—Parece ser que tu mujer está resultando ser más un dolor en el trasero que
Nix y Sy combinados —observa Beau mientras caminamos de regreso a la mesa.
201
—Cállate la puta boca. —Lo callo, sin estar de humor para su mierda.

—¿Qué? ¿No es tan jodidamente gracioso ahora, imbécil? —Él se ríe como si
fuese la mierda más graciosa del planeta. Tengo que darle el crédito, obteniendo sus
golpes cuando estoy enojado es cojonudo, incluso si tiene razón.

—Ustedes dos cierren la puta boca. Lidiemos con este imbécil primero, luego
podemos lidiar con tu mujer, Jesse —habla Nix recordándonos por qué estamos
aquí.

—Sí, Beau, la cabeza en el puto juego, hermano. —Cubro mi inquietud con

una sonrisa brillante y lo saludo con el dedo del medio una vez más, luego pongo
mi cara de juego listo para encontrar las repuestas que necesitamos.

Mi interacción con Bell me ha puesto al borde. Estoy jodidamente a punto de

dejar que esta frustración salga con uno de mis hermanos.

Podría no ser saludable, pero mejor dejarlo salir con estos imbéciles que con
ella.

***
 —No estoy listo para hablar acerca de los negocios del club contigo, Nix. —T,
el Presidente de los Warriors, expone directamente quince minutos después. Sabía
que él jodidamente no jugaría a la pelota, pero no me rindo todavía.

—Respeto eso, T, pero tienes que entender mi problema aquí. Esta mujer le
pertenece a uno de los nuestros. Si tienes una mano en esta mierda, tendremos
problemas —responde Nix, todavía tranquilo, calmado y contenido. No como yo.
Ya estoy listo para malditamente atravesar la mesa y arrancarle la garganta.

T es un gran bastardo, no me malentiendan. Y jodidamente feo. Su cabeza

rapada muestra su cráneo tatuado, dándole una apariencia amenazadora. Una
cicatriz, que el papá de Nix le dio, corre desde su mandíbula a la sien, prueba de la
guerra que nuestros clubes una vez tuvieron. Pero eso no me desalienta. Lo he
jodidamente tomado. He tomado a hombres más grandes antes.

—Si lo que estás diciendo es verdad, Nix, eso fue cuando manejábamos chicas.
¿Esperas que recuerde a cada puta que transportamos? —T mueve su mano
descartando la foto que trajimos con nosotros esta noche. Una foto de Paige.

—¡Ella era una jodida adolescente, imbécil, no una maldita puta! —No puedo
sostener más mi lengua. Estoy malditamente listo para explotar. La mano de Nix
va a mi brazo tratando de calmarme. Aprieto los dedos, tratando de liberar la 202
frustración que este imbécil me está dando.

—Aun así, no hicimos inventario. Solo transportamos, eso es todo. —Él se

recuesta y se encoge de hombros.

—¿Por qué no echas un vistazo a la foto de nuevo? Tal vez active tu memoria.
—Empujo la fotografía hacia adelante, a través de la mesa.

Él levanta una ceja, mirándome cuidadosamente, antes de pensar que lo tiene

resuelto.

—¿Ella es tuya?

—Solo jodidamente mírala.

Él la levanta, la mira brevemente de nuevo antes de negar con la cabeza.

—No la he visto antes.

—Lo suficientemente justo. —Nix asiente y empieza a ponerse de pie, pero yo

no estoy listo para irme. Este imbécil sabe algo y mi puño está listo para
descubrirlo. Antes de que tenga la oportunidad de colocarlo, Nix continúa—: Pero
será mejor que sepas esto, T. Descubrimos que nos estás mintiendo, y los Warriors
de hecho sí saben algo, habrá una reacción. Tomaste algo que no te pertenece y me
mientes a la cara… No lo tomaré muy amablemente.

—¿Me estás amenazando, Nix? —T se endereza, pero no se pone de pie.

—Solo un recordatorio amistoso. Hemos tenido nuestras diferencias y hemos

trabajado juntos antes, pero esto es diferente. Esto es familia para nosotros y si tú
sabes algo acerca de esto, te sugiero que reconsideres tu posición. Tienes
veinticuatro horas. —Nix entrega su advertencia final antes de asentir hacia mí para
que lo siga.

Dejo la foto en la mesa, me pongo de pie y entrego mi propia advertencia.

—Si descubro que tienes alguna mano que ver en esto, voy a ir a por ti. Me
importa una mierda la tregua.

El Vicepresidente de T se para y saca su pecho en algún intento de alejarme.

Casi me río con su patético esfuerzo de intimidación.

—Jesse —advierte Nix, notando nuestro encuentro.

Luchando contra la urgencia de golpear al maldito, le doy un guiño arrogante y

luego sigo a mis hermanos afuera a nuestras motos.
203
—Ellos saben más de lo que están dejando ver —anuncio, enojado de que no
obtuvimos nada de nuestro encuentro.

—Él vendrá. Si no lo hace, estoy seguro que podemos convencerlo. —Nix

suena seguro, pero yo no estoy tan convencido. En este punto, dejar que Jackson
haga lo suyo parece ser nuestra única esperanza.

—Sí, ya veremos. —Monto mi moto, mirando hacia la puerta del restaurante.

—¿Entonces cómo se siente, Jesse? —Nix se ríe. Escuchando el cambio en su

tono, levanto la mirada.

—¿Siente?

—¿Entregarle a alguien tus bolas? —El aire frío de la noche se llena de risas.
Brooks y Beau se sacuden con gozo, mientras Nix aprieta los labios, luchando
contra su propia risa.

—Váyanse a la mierda todos. —Les enseño el dedo medio.

 —No te preocupes, te acostumbrarás —me aconseja Brooks, pero no es
consolador.

—Él tiene razón. Lo harás. Ahora regresa y enséñale a tu mujer como lidiamos
con los negocios del club. —No me pierdo el cambio en su tono e el tic de su
mandíbula.

—Sip, nos encontramos en el club. —Agito la mano, esperando que para el

momento que regresemos, Nix lo haya dejado ir, y los otros malditos no saquen
alguna mierda.

Algo me dice que eso no va a ocurrir.

204
 Capítulo 24
Bell
Revisando la hora en mi teléfono de nuevo, dejé salir un resoplido impaciente.
¿Dónde demonios está? Esperar nunca había sido su fuerte. Sentarse quieta y
observar el tiempo pasar es la cosa más improductiva que podía hacer. Incluso de
niña habría hecho rabietas épicas si tenía que sentarme a esperar a mi mamá para
que me llevara a algún lado. Cualquier cosa más allá de cinco minutos me enviará
en un charco.

Obligándome a intentar relajarme, cerré mis ojos. Tal vez si estoy dormida
cuando Jesse llegue a casa, él no estará tan enojado.

Después de unos minutos, una incomodidad me inundó. Manteniendo mi

cuerpo quieto, escuché que la puerta de la habitación se abre un poco.
205
—¿Bell? —llama Jesse, encendiendo la luz.

—Sí. —Me siento y permito que mis ojos se ajusten. Él no contesta, solo
comienza a dejar sus llaves y cartera en la mesa junto a la puerta—. ¿Qué sucedió?
—Me intriga cuando coloca su chaleco en la silla y se quita las botas.

—Nena, es tarde. Estoy cansado, incómodo y enojado.

—Escucha, Jesse… —comienzo a repetir una disculpa y explicación que ya

pensé.

—No estoy jugando, Bell. Solo me vas a hacer enojar más. —Él apaga la luz y
lo escucho moverse hacia la cama.

—Jesse, no seas así. Por favor —ruego, no esperaba que solo me callara. Sabía
que iba a estar enojado pero no estaba esperando el tratamiento del silencio.

—¿No sea cómo, Bell? Podrías haber conseguido ser lastimada. Diablos, peor.
—Sube a la cama enseguida de mí. Solo puedo distinguir sus rasgos, sus ojos están
cansados y carece de su sonrisa habitual con un ceño fruncido. Necesitando que él
entienda, ruedo hasta él, descansando mi pierna sobre su parte media.
 —Debes entender por qué fui ahí —intento de nuevo. No sé por qué es tan
importante que entienda, pero lo es. Su mano pasa por mi pierna desnuda. Mi
respiración se acelera, pero me obligo a ignorar su toque y me enfoco en hacer las
cosas bien.

—No creo que entiendas lo mucho que no comprendo por qué estarías ahí. Es
jodidamente peligroso y sabes que no quería que te involucraras.

—¿No crees que sé eso? Lo hago, pero no me voy a quedar de lado, sentada,
Jesse, cuando puedo estar ayudando.

—No lo entiendes, Bell. No estás ayudando. —Él da una respiración profunda

y frota su cara con sus manos.

—No estoy tratando de discutir contigo, Jesse. —Bajo mi voz, temerosa que
esté peligrosamente a punto de golpear su límite.

—Entonces no lo hagas. Te dije, no estoy haciendo esto esta noche contigo.

—¿Entonces qué es? ¿No vamos a hablar para nada de ello? —Intento poner de
lado mi ira ante él desestimando mis necesidades.

—No, estaba pensando que podría sentarte en mi cara luego si estoy de ganas,
206
te follaría. Una vez que tenga mi ración, vamos a ir a dormir, y luego mañana
hablaremos de ello. —Ignorando la tensión en mi estómago, me levanto sobre mi
hombro para verlo hacia abajo, insegura si él está hablando en serio o solo está
jugando—. No perdiendo el tiempo, Bell. —Sus manos se mueven a mi cintura,
tirando de mí completamente sobre él.

—Jesse, no voy a tener sexo contigo cuando estás enojado conmigo.

—Cariño, no te lo voy a repetir. Te quiero en mi cara, ahora. —Sus palabras

son un golpe directo entre mis piernas—. No tiene caso apretar, nena. Te voy a
comer hasta que me ruegues que pare. Ahora levántate y desliza fuera esas sexys
bragas por tus piernas. —Buscando por algún tipo de claridad, hago una pausa para
entender qué está sucediendo.

»No discutas, cariño —discute. Mi pecho se aprieta con emoción, y por una
razón desconocida para mí, hago lo que me dice y me pongo de pie sobre unas
piernas temblorosas sobre la cama.

Las manos de Jesse vienen directamente al costado de mis piernas, esperando a

que me exponga.
 —No tenemos toda la noche, y por esa mancha de humedad que puedo ver,
estás lista para mí. Si quieres, podemos saltarnos esta parte y puedo recostarme
sobre ti, y follarte duro. —Sus amenazas solo sirven para encenderme más ante el
dolor entre mis piernas que toma su propio ritmo—. Bragas fuera, ahora.

—Sé que estás enojado, Jesse. —Mis manos se mueven a los costados de mis
bragas. Enganchando mis dedos por el material de algodón, lentamente los deslizo
hacia abajo por mis piernas—. Pero quiero explicarme. —Mis ojos nunca dejan su
mirada fija—. Tienes que entender por qué lo hice. —Mantengo empujando,
dividida entre desear que él me hable y solo dejarlo tomar su enojo sobre mí a
través del sexo.

Él no responde con palabras; en lugar de eso, su manos cubren las mías,

obligando al material a bajar más rápido. Una pierna a la vez, salgo de ellas y dejo
que Jesse las lance a un lado.

—Ábrete. —Su cabeza descansa contra la almohada. Con manos temblorosas,

lentamente me abro y le doy una mejor vista.

—Jodido Cristo. —Su mano se extiende, pasando la punta de su dedo a través

de mi humedad. Un suave gemido vibra de mis labios.

—Quítate la camiseta, cariño, y siéntate sobre mi cara. —Hago lo que me dice.

207
Terminando de hablar. Me quito mi camiseta sobre mi cabeza, lanzándola a un
costado, y me muevo para pararme justo sobre su rostro. Su cuerpo se desliza hacia
abajo en la cama hasta que su boca está directamente debajo de mí. Todavía yo de
pie, miro hacia abajo a su cara.

Lujuria.

Hambre.

Necesidad.

Y enojo todo destella sobre su cara mientras me espera.

—Déjate caer sobre tus rodillas, nena. Necesito saborear tu dulzura. —Deseosa
de que estemos bien de nuevo, no pierdo más tiempo y me inclino justo por encima
de su rostro.

—Joder, sí —gruñe antes de tirarme con fuerza el resto del camino.

Mis piernas se abrieron para acomodarlo y mis manos encontraron la cabecera

para evitar caerme. Él no se demora, su lengua golpea mi clítoris, trayendo más
placer del que merezco en este momento.
 —Oh, Dios, Jesse. —Mi cabeza rueda hacia atrás mientras pulsa dentro de mí
con necesidad. El agarre de Jesse se aprieta en mis caderas mientras me empuja
más fuerte contra su boca—. Joder —gruño, comenzando a sonar como Jesse y su
boca sucia mientras muevo mi coño en su cara.

Él gruñe su aprobación, el sonido vibra contra mi núcleo, instándome a

moverme más rápido.

—Sí —gemí, sus dedos cavando en la carne de mis muslos. No quiero que
termine. Quiero quedarme así para siempre, sentada en la cara de Jesse mientras
me hace deshacerme.

»Jesse, yo… —jadeo, la ola me golpeó con fuerza antes de que pudiera
terminar mi oración. Solo empuja a Jesse aún más, su lengua me azota más fuerte,
más rápido y más brutalmente mientras se da un festín de mí como un hombre
hambriento.

Jesús, ¿puede respirar allí abajo?

El pensamiento me golpea rápido, antes de ser reemplazado por otra ola de

placer.

—Jesse, voy a venirme de nuevo —lo preparo, encontrando el ritmo en mis

208
caderas. Su propio ritmo cambia, una fuerza más exigente se hace cargo:
poseyéndome y reclamándome—. Sí, justo allí, Jesse. No pares —le ruego,
montándolo con movimientos desinhibidos en mi búsqueda de liberación.
Tomando el control, me sostiene, su agarre fuerte y controlado.

—Hmmm —gruñe de nuevo, las palabras no son necesarias. Sé que está

disfrutando esto. La forma en que su boca me está devorando, su disfrute aparente
con cada lamida y succión.

—Demasiado, Jesse, es demasiado —le suplico, mientras se acumula otra ola.

¿El último siquiera terminó?

Él no se rinde, así que en cambio, intento algo más.

—Te necesito, Jesse, necesito tu pene. —Miro hacia abajo y veo como sus ojos
cambian instantáneamente. Un nuevo poder de posesión se apodera de ellos y antes
de que pueda parpadear, me empuja hacia abajo por su cuerpo, me levanta y alinea
su polla con mi entrada. Miro nuestros cuerpos, esperando pacientemente el
momento en que nos conectamos.

—Bell, mírame —exige Jesse, rompiendo mi mirada.

 Mis ojos viajan por su cuerpo, sobre sus abdominales, su pecho duro, su boca
húmeda, hasta sus ojos. Ni siquiera tengo un minuto para avergonzarme de estar
cubriéndole la barbilla; estoy encerrada en sus ojos.

—Quiero ver tu cara cuando me deslice, cariño —dice mientras me baja sobre
él.

—Ahh. —Obligo a mis ojos a permanecer abiertos y no dejarse llevar por el

momento de inquietud. Él controla mis caderas, bajándome lentamente por su
longitud. Quiero decir que es perfecto, pero el nuevo ángulo me pone tensa. ¿Qué
pasa si no puedo hacer esto?

—Relájate, nena, estás bien —anima Jesse. Sé que probablemente parezco un

ciervo encandilado, pero no puedo evitarlo. Todo sigue siendo tan nuevo.

—Jesse, sabes que nunca he... —Me encuentro inventando excusas, pero sé que
no hay necesidad. No con él.

—Cariño, te voy a enseñar —dice y mi estómago se aprieta. Me gusta eso.

Mucho.

»Jesús, te sientes tan bien, nena —gime y me encuentro con ganas de rodar mis
caderas.
209
»Bell, quédate quieta o esto terminará incluso antes de que pueda mostrarte
cómo me gusta.

—¿Qué, no te gusta esto? —lo provoco, hundiéndome más profundo y girando

mis caderas nuevamente. Su agarre en mis caderas se tensa, evitando que me
mueva.

—No estoy bromeando, Bell. Estoy sobre mi cabeza contigo, mujer. Sigue
jodidamente quieta o voy a volar mi carga como un cachondo de dieciséis años. —
Sonrío ante su comentario pero no trato de presionarlo.

»También deja de sonreír. Solo lo está haciendo más difícil —me regaña y no
puedo evitar reír.

»Jesús, joder, no te rías, prácticamente estás ordeñando mi polla. —Cierro la

boca y trato de mantenerla adentro. Manteniendo una cara seria, me recompongo y
espero a que Jesse se ordene.

—Buena chica. Voy a comenzar a moverme ahora. Dime si es demasiado —

convence suavemente mientras levanta las caderas. Asintiendo, me obligo a
relajarme y dejo ir mi cuerpo, permitiéndole que me lleve de la forma que quiera.
 Hay algo íntimo en nuestra posición: él debajo de mí mirándome a los ojos, sus
manos controlando nuestros movimientos.

—Esto es agradable. —Suspiré, captando su ritmo y encontrándolo con un

movimiento de mis caderas.

—¿Agradable? —gruñe, moviéndome más alto de su polla y luego

golpeándome de nuevo.

—Jesús —gimo. El calor me golpea la cara y un nuevo tipo de éxtasis gira en

espiral hacia mí.

—Eso pensé. —Jesse sonríe, pero no tengo nada que comentar. Estoy
demasiado perdida en el momento de esta nueva ola de deseo. El calor se
arremolina a mi alrededor. Mi respiración se acorta y mi mente se nubla en su
propia niebla de satisfacción. Estoy perdido en el momento. Perdido en Jesse
ayudándome a llegar al orgasmo.

—Fóllame, eres tan jodidamente hermosa. Podría sentarme aquí y verte

cabalgar mi polla todo el día, Bell —murmura mientras estoy agonizando.

—Hmmm —gemí en respuesta, sin importarme si tenía un poco de sentido.

Nunca quiero que esto termine.
210
—Mi niña tiene un coño codicioso. Me encanta. —Jesse se ríe, sus empujes
crecen más rápido.

—Y te amo —respondo, echando la cabeza hacia atrás. El cuerpo de Jesse se

tensa debajo de mí y al instante, me doy cuenta de lo que dije—. Quiero decir que
te amo haciendo esto. No te detengas —me apresuro, deseando poder recuperarlo.

—Bell, no puedo. —El tiempo se detiene después de esas tres palabras y me

quedo tratando de recuperarme.

—No quise decir eso, Jesse, lo juro —miento. El pánico se apodera de mí,
reemplazando mi euforia por temor. Mantiene mi mirada por unos minutos más
antes de tomar mi cintura y golpearme de nuevo contra él. Grito de sorpresa antes
de que la necesidad se haga cargo de nuevo. Sabía que lo había estropeado, pero fue
un error. Realmente no amo a Jesse. Es lujuria. Ni siquiera sabría qué es el amor.
Me sacudo la inseguridad que me está quemando la piel.

—No me amas, Bell. —Jesse golpea cada vez que me golpea.

—No, no lo hago, Jesse —concuerdo, asintiendo.

 —No digas eso otra vez —ordena, acortando la respiración.

—Lo prometo, no lo haré —respondo, viendo cómo se tensa su bíceps. Su

agarre se vuelve doloroso pero no me quejo. Necesito esta conexión con él.

—Bien, porque no puedo amarte, Bell. —Sus palabras me golpearon con fuerza
brutal, perforando la capa protectora alrededor de mi corazón y rompiéndolo.
Inmediatamente, grita su liberación y se deshace. Forzando mi vergüenza, vuelvo
la cabeza hacia atrás, apago la mente y me insto a ser arrastrada por el momento.
Sabía en el fondo que no sería posible. Su placer ahora me trajo dolor, pero lo hice
de todos modos.

Y lo hice sabiendo que las cosas nunca serían lo mismo.

211
 Capítulo 25
Jesse
No puedo corresponder tu amor.

Repito las palabras en mi cabeza, intentando alejar de mi mente esas dos

palabras. Ella lanza hacia atrás su cabeza, sus ojos sin encontrar los míos y monta
su propio orgasmo. Intento mantener mi mente en el premio, su coño ordeñando
mi polla mientras ella se retuerce sobre mí, pero todo lo que puedo ver es su dulce
sonrisa, sus ojos inocentes mirando hacia abajo diciendo que me ama.

Nuestras respiraciones se tranquilizan y una extraña incomodidad llena la

habitación.

—Ya vuelvo. —La levanto, me ruedo hacia mi lado, y escapo hacia el baño.
Ella no me sigue, por lo cual estoy agradecido. Necesito un minuto para 212
recomponerme.

¿Amor? Puto amor.

Seguro, Bell me importa. Ella ha hecho su camino dentro de mi vida y por

alguna razón, quiero protegerla, pero no soy capaz de amar. No estoy deseando
abrirme a la posibilidad. Jackson me lo dijo ayer. El hecho es que venga de él lo
dejo de lado. Escuchándola decir las palabras justo ahora, es algo que sé no estoy
listo para ello.

Sin revisar la temperatura, entro a la ducha y dejo que el agua caliente queme
mi piel y relaje mis músculos. Necesito el dolor para traerme de vuelta a donde
estoy más cómodo. Probablemente no debería dejarla fuera así, no después de la
noche que hemos tenido, pero para ganar compostura, necesito calmarme primero.

—¿Estás bien? —me llama Bell desde la puerta. Mantengo mi espalda hacia
ella, incapaz de mirarla.

—Bien, solo dame quince minutos.

—Si tuviera mi coche, ya me habría ido. Pero ya que no lo tengo, podría

pedirle a uno de los chicos que me den un aventón. —Ella suena diferente y sé que
se está retrayendo. Parte de mí está feliz que lo esté haciendo más fácil, salvándome
de pedirle que se vaya, pero otra parte no sabe si puedo hacerlo.

—Tu coche está aquí. Hunter volvió y lo trajo. —Mantengo mis ojos cerrados,
encerrado en mi propia batalla interna.

—Oh, está bien, genial entonces. Bueno, debería solo irme a casa.

—Solo dame quince minutos, Bell. Necesitamos hablar —repito, necesitando

unir mi mente.

—Seguro. —Escucho que cierra la puerta. Sabiendo que ella intentará irse,
acorto mi ducha y la sigo.

Envolviendo una toalla alrededor de mi cintura, no me molesto en secarme y

salgo a la habitación. Ella no está en la cama y su bolso no está. Dirigiéndome a mi
chaleco, reviso mi bolsillo. Mi mano toca sus llaves y suspiro de alivio. Ella no
puede ir a ningún sitio sin ellas. Quitándome la toalla, rápidamente me visto y
salgo a buscarla. La casa club está tranquila, la mayoría de los chicos o ya se fueron
a la cama o no están esta noche.

—Bell, ¿estás bien? —Escucho a Holly preguntarle antes de entrar a la cocina.

Vacilando, me acerco pero me mantengo fuera de vista.
213
—Sí, solo buscando mis llaves. ¿Las has visto? —La voz de Bell es temblorosa
y estoy preocupado de que ella vaya a perder la compostura.

—No. ¿Estás segura de que estás bien? No te ves bien.

—De verdad estoy bien. Solo tengo que irme. —Puedo escucharla buscando en
la encimera y sé que estará con las manos vacías.

—Escuché sobre tu pequeño malabarismo esta noche. —Holly se ríe y espero a

que Bell responda.

—Solo quiero encontrar a mi hermana, Holly.

—Oye, lo entiendo. Yo haría lo mismo. Nos deberías haber llamado a Kadence

y a mí. Diablos, incluso Kelly nos hubiera acompañado. —Ella niega con la
cabeza, sabiendo que las cuatro juntas serían peligrosas.

—Todas ustedes tienen hijos. De ninguna manera las arrastraría a esto.

 —¿Por qué demonios no? Somos tus amigas. Te queremos, Bell. Haríamos
cualquier cosa por ti. —Pongo mis ojos en blanco ante esta pequeña descarada y
me recuerdo nunca confiarle a Bell. Ella es una problemática.

—Sí, luego yo tendría a cuatro peligrosos motociclistas enojados conmigo,

como lo está Jesse.

—Ohhh, entonces eso es lo que está mal. Jesse está molesto porque su mujer no
lo obedeció. —Ella comienza a reírse fuerte.

—No soy la mujer de Jesse. Solo somos amigos. —Ella negándonos como nada
más retuerce mis tripas y me doy cuenta que no sé qué jodidos quiero.

—¿Amigos? —Resopla pero no continúa.

—No estamos en una relación. Jesse dejó muy en claro que somos y que no.

—Jesse solo necesita un fuerte zape en su cabeza. El hombre no podría saber

que quiere aunque le muerda el culo. Él es despistado, Bell. De hecho, es la primera
vez que alguna vez lo he visto más de dos veces con una mujer, mucho menos
semanas.

Me detengo y pienso en las palabras de Holly. Ella tiene razón. Nunca he

214
dejado que una mujer se acerque a mí mientras se lo he permitido a Bell. Debería
contar para algo.

—Bueno, no creo que ningún tipo de relación vaya a continuar después de esta
noche.

—Oh, por favor, el hombre lo tiene mal. Podrías ir a cuatro lugares de

motociclistas y todavía él te querría.

—Tal vez, pero le acabo de decir que lo amo y enloqueció.

—¡Oh, Dios! ¿Dijiste la palabras con A?

—Accidentalmente, fue el momento. Se me escapó.

—¿Qué hizo? —No queriendo revivir lo que salió mal, entro en la cocina.

—Me dijo que nunca lo ame, que nunca podrá amarme. —Holly me ve
primero, pero mantiene su boca cerrada y sus cejas se alzan. Bell nota la reacción
de Holly y se gira.
 —Ahh… Hola. Solo estoy buscando mis llaves. —Un sonrojo sube por sus
mejillas. Veo que su garganta se aprieta mientras trata de tragar antes de decidir que
voy a hacer.

—Regresa tu culo a la cama. —Ignoro a Holly y dirijo mi mirada fija a Bell. No

sé que estoy haciendo, pero no estoy listo para alejarla justo ahora.

—Realmente debería irme, Jesse. Tengo que trabajar mañana. —Tira sus
mangas hacia arriba intentando de actuar casual, solo yo puedo ver más allá de la
actuación.

—No lo voy a volver a decir. —Retrocedo y espero a que se mueva—. ¿A

menos que quieras hacer esto justo en frente de Holly? —Presiono, esperando que
ella no lo quiera. Lo último que necesito es que esto se esparza por el club.

—Buenas noches, Holly. —Se agacha y pasa más allá de mí, dirigiéndose
directo a mi habitación.

—Claramente ella no quiere audiencia. —Holly se despide luego me mira—. Se

amable, Jesse. —Se para y se mueve hacia el fregadero.

—No es de tu incumbencia, Holly. —Salgo de la cocina pero su voz me

detiene.
215
—No, pero una vez me dijiste que yo necesitaba escuchar. Es tu turno. —Me
giro y la observo recordando el momento cuando ella y Sy estaban en un mal
momento.

»Vas a lastimarla si no comienzas a ser real. Puedes esconderte todo lo que

quieras, fingir todo lo que quieras, pero tú y yo sabemos que estás enamorado.

—Holly, no sabes de qué estás hablando. —No necesito que ella me diga
mierda sobre todo esta noche.

—Lo que tú no entiendes es que si le tienes miedo al amor en sí mismo, o si le

tienes miedo a lo que cambiaría.

Obligo a mi reacción a mantenerse indiferente, cuando dentro me retuerzo,

sabiendo que ella tiene razón.

—Estás hablando de dar algo libre y fácilmente. ¿Ves lo que está sucediendo
aquí? —Me muevo para negarlo en cada forma que pueda.
 —He visto tu amor, Jesse. Eres libre y fácil en darle a cualquiera en esta
familia. Tu problema está en recibir. ¿Es tan difícil aceptar que alguien quiera
amarte? —Ella me pasa rozándome y se mueve por el pasillo a la habitación de Sy.

—Holly, si supieras que está dentro de mí, no sería tan difícil de ver —le grito,
todavía confundido por todo.

—Y ahí es donde deberías comenzar, Jesse. Tú parado ahí con tu mejor sonrisa
fingida en su lugar, quemándote por dentro completamente solo cuando nadie te
pidió que lo hagas. —Abre su puerta y escapa dentro antes de que tenga
oportunidad de responderle.

¿De qué demonios se trató todo esto? Me tomo un momento para

recomponerme, pero no ayuda. Holly se metió en mi cabeza, y me jodió, no me
gusta.

—Oye. —Bell levanta su mirada cuando entro en mi habitación unos minutos

después. Luego de las palabras que intercambié con Holly, me toma un momento
para enterrar mi mierda. No contesto, solo avanzo y me siento junto a ella en la
orilla de mi cama.

—Lo jodiste esta noche, Bell —le digo, inseguro si estoy hablando de más
temprano o de ahora.
216
—Lo siento, Jesse. No sé qué estaba pensando. —Ella comienza a llorar y la
necesidad de consolarla es abrumadora sobrepasando mi enojo y preocupación.
Agarro su mano y froto pequeños círculos contra su piel.

—Podrías haber encontrado la muerte, Bell. —Decido discutir de T y la mierda

de antes.

—Oh, sí… por supuesto —tartamudea, y sé que pensó que estaba hablando de
algo más. Sí, soy un imbécil.

—¿Cómo es que siquiera te enteraste donde nos estábamos reuniendo?

—Te escuché esta mañana diciendo que te encontrarías con ellos en el

restaurante esta noche. No quería escuchar a escondidas; solo sucedió. Juro que no
estaba planeando ir, pero luego solo me encontré ahí. Quería ver quienes eran estas
personas.

—Jesús, Bell. —Libero su mano y froto mis manos sobre mi cara.

—¿Qué? Querías saber.

 —No puedes hacer eso, cariño. Regla número uno aquí, lo que escuches dentro
de este club, se queda aquí. Mantienes tu boca cerrada y cabeza baja.

—Jesse, no sé estas reglas —discute, y ella tiene razón. Nunca discutimos

ningún tipo de regla o como actuar. Ella solo encajó.

—Tenemos mucha mierda con la cual lidiar, mierda que nunca te tocará. Estás
aquí conmigo, y eres afortunada que después de esta mierda que sacaste esta noche,
Nix te esté dejando siquiera quedarte.

—¿Él no está enojado? —pregunta, y no me pierdo el alivio que la inunda.

—Oh, está enojado. Solo que tienes suerte que esté casado con una mujer que
es un gran dolor en el culo como tú. No quiere decir que no quiera hablar contigo.
Él solo me está dando la oportunidad de darte la noticia primero.

—Lo juro, Jesse, me doy cuenta ahora cuán estúpido fue. No estaba pensando.
Sabes cuánto quiero encontrar a Paige. Solo estaba emocionada que tuviéramos
una pista y quería verlo por mí misma.

—Bueno, tu curiosidad casi no metió en serias consecuencias. Prométeme,

Bell, que no volverás a hacer esta mierda. —La acerco y espero a que responda.
217
—Lo prometo, Jesse, no lo volveré a hacer. —No sé por qué le creo esta vez,
cuando ella acaba de mentirme, pero lo hago. Sé que solo está ansiosa y lista para
ayudar, pero afortunadamente esta noche fue un susto lo suficientemente grande
para ella.

—Lo digo en serio, Bell. Vuelves a hacer mierda como esta, no podré cubrirte
las espaldas con Nix —advierto, y la veo asentir una vez.

—Bien, ahora, ven aquí, estoy agotado y es demasiado tarde para que
conduzcas a casa. —Me levanto y me muevo para apagar la luz.

—Entonces, ¿vas a decirme que sucedió? —pregunta, su voz baja y tentativa.

Empujando a un lado mi enojo, decido sacarla de su miseria y decirle lo que

quiere saber.

—Ellos negaron estar involucrados, pero sabemos que lo estarían. Nix les ha
dado veinticuatro horas para reconsiderar su postura. —Subo a la cama y espero
que suba debajo de las cobijas junto a mí.

—¿Crees que están mintiendo? —Ella sube a la cama y se acomoda debajo de

las sábanas.
 —Por supuesto que lo están, nena. Ellos no van a salir limpios y decir que ellos
tomaron a uno de los nuestros. Garantizado, ellos no sabían que era nuestra, pero
si T quiere que la tregua continúe, entonces tendrá que trabajar con nosotros.

—¿Entonces qué hacemos? —Ella se sienta y casi río. Mierda, ella nunca va a
aprender.

—Tú no vas a hacer nada, Bell. Nosotros lo tenemos bajo control. —La
empujo ligeramente para que se recueste antes de que pueda discutir, y la acomodo
frente a mí—. Ahora duerme —ordeno, esperando que obedezca. Si sigue, vamos a
terminar hablando de mierda para la cual no estoy listo.

—Realmente no era mi intención —susurra unos minutos después, alejando

mis esperanzas y abriendo todo de nuevo.

—Ambos sabemos que sí —contesto, inseguro que más decir.

—No quiero perderte, Jesse.

—No lo harás si no esperas más de lo que te estoy dando. —Su respiración se

engancha ante mis palabras pero no muestra otra señal de haberme escuchado.

La verdad es, incluso sabiendo cuán peligroso puede ser mantenerla en mi vida,
218
no estoy listo para renunciar a ella.

Ella me está haciendo perder la cabeza y no estoy seguro que voy a hacer al
respecto.
 Capítulo 26
Bell
—No te olvides de la cena hoy en nuestra casa —le dice Nix a Jesse mientras
salimos de la casa club hacia mi auto la siguiente mañana—. Trae a Bell contigo —
añade. Jesse se detiene y se gira, pero no dice nada. Algo sucede entre ellos antes de
que hable.

—Ummm, creo que ya tengo algo planeado —cubro, escondiendo mi

desilusión de que Jesse no está cómodo que yo vaya.

—Vas a venir. Sin argumentos. Tenemos que hablar acerca de anoche —

ordena Nix, no dejando espacio para que me retire. Todavía necesitando algún tipo
de señal de Jesse, miro hacia él.

—Si el jefe dice que vas a venir, entonces será mejor que estés allí. —Él se 219
encoge de hombro y toma mi mano. Cuando nos despertamos a la mañana
siguiente, Jesse estaba de regreso al chico amante de la diversión que siempre
parece ser. Falso y contento de vivir esa vida. Sé que no es saludable permitirme
este tipo de relación, pero el pensamiento de no tener nada, no me atrae más, ahora
él me ha dado algo.

—Está bien, nos vemos esta noche. —Me vuelvo hacia Nix, esperando que no
me bote frente a todos. Jesse no deja que pasemos el rato. Tirando de mí,
continuamos nuestro viaje afuera hacia el auto.

—¿Estás seguro de que estás de acuerdo con que vaya? —le pregunto cuando
nos detenemos en mi auto. Jesse no responde enseguida. Inclino mi cabeza hacia
atrás y estrecho la mirada.

—¿Vas a sacar alguna payasada que pueda meterme en una mierda con mi
club? Porque como te dije anoche, cariño, Nix te está dando un pase en esto. Ya no
te dará más.

—Jesse, prometo que no haré nada como eso de nuevo —le digo, deseando
poder retractarme. Retractarme de todo. Tal vez no habría arruinado las cosas.
 —Bien, entonces no, no tengo problemas. Incluso puedes venir conmigo. —Él
se inclina abajo y presiona su boca contra la mía.

—Está bien, bien. Pero debería encontrarme contigo. —Empujo contra sus
labios sabiendo que está a punto de discutir conmigo.

—¿Todavía te estás escabullendo como una adolescente? —Se aleja, la larga

profundidad en su ceño diciéndome que no está impresionado.

—No, solo estoy preparándome para decirles. No es algo que pueda solo
arrojarles.

—¿A dónde piensan que fuiste anoche? —pregunta y no puedo evitar

encogerme.

—Trabajando un doble turno. —Me muerdo el labio, esperando que él me deje

tenerlo.

—Bell, eso no es normal.

—Lo sé, Jesús, no necesito una reprimenda de ti también. Tú de todas las

personas debería entender esto. No es que sea el asunto de nadie en donde gaste mi
tiempo. Solo lo encuentro mejor que todas las fiestas si piensan que estoy saliendo
220
con Lissy, o en el trabajo y no en alguna casa club de motociclistas rudos. —Inclino
mi cabeza, apuntando al frente de la casa club. Sus labios se parten ligeramente y
yo levanto mis cejas, esperando que presione, que me diga lo ridícula que es toda la
cosa, pero no lo hace y estoy feliz. Una cosa es que me haga ver mis problemas,
pero él no puede, no cuando tiene los suyos.

—No voy decirte qué hacer. Solo quiero que seas feliz, y en este momento, ¿de
verdad vas a decirme que estas feliz con este arreglo?

Asiento, tomando su opinión, pero en vez de pensar demasiado en ello, me

levanto de puntas y lo beso.

—¿A qué hora esta noche?

—Ven a las cinco. Tomaremos mi moto. —Asiento una vez más y lo beso de
nuevo.

—Está bien, adiós. —Abro mi puerta y entro. Él se para mirándome,

pacientemente esperando mientras doy reversa. Se queda parado allí cuando salgo
por la puerta principal y hago el viaje por la corta carretera. Sé que se quedará
parado allí hasta que ya no esté a la vista. Lo hace cada vez que me voy, y cada vez
me enamoro un poco más de él.
 ***

—Hola, cariño, ¿cómo estás? —La voz de mi mamá me interrumpe mientras

intento aplicarme máscara de pestañas.

—Hola, Mamá. —Levanto la mirada desde mi espejo y la veo entrar, tomando

asiento en mi cama.

—No te he visto en toda la semana. ¿Vas a salir de nuevo? —pregunta,

mirando alrededor de mi habitación. Empujo la culpa de guardar las noticias de
Paige muy en fondo y pretendo que no sé nada.

Sé que, si fuera yo, querría saber, pero hasta que sepamos con certeza, no voy a
darle esperanzas a nadie más.

—Sí, el trabajo ha sido una locura y solo he estado saliendo con Lissy —
miento, dándome por vencida con la máscara de pestañas. Es una pérdida de
tiempo. Fallo en estas cosas.

—¿Vas a casa de Lissy de nuevo esta vez? —pregunta y su tono cambia,

poniéndome en alerta.

—Ahh, en realidad no. —Me giro para enfrentarla, y espero por su reacción.
221
—Oh, ¿Manda?

—Umm, no. Tengo una cita. —Decido intentar con la verdad esta vez.

—¿Una cita? —Ella suena sorprendida, pero no tanto como pensé que lo
estaría.

—He estado viendo a alguien —dejo escapar, incapaz de mantenerlo

escondido.

Ella no dice nada para empezar y yo empiezo a cuestionar mis decisiones. Tal
vez ella no está lista para la verdad.

—Sabía que algo estaba pasando. He notado un cambio en ti. Debería haberme
dado cuenta. —Por un momento sus ojos permanecen estables, sin pestañear, hasta
que sacude la cabeza.

—¿Lo has hecho? —Me muevo de mi silla y me siento junto a ella en la cama.

—Bell, una vez tuve tu edad. He notado las sonrisas que vienen a tu cara
cuando lees tus mensajes. Las llamadas tarde en la noche en tu habitación. —
Agacho mi cabeza avergonzada pensando que había guardado todo como
secreto. Ella lo supo todo el tiempo.

—¿Por qué no me dijiste que lo sabías? —pregunto, insegura de por qué nunca
dijo nada. Todo este sigilo, ¿fue por nada?

—No lo sé. Tal vez para sostenerte un poco de tiempo más. —Ella suspira
luego toma mi mano—. Bell, escucha, sé que no he sido la mejor mamá que
podría…

—Mamá, no…

—Solo escúchame, bebé. No he sido la mejor mamá, ambas lo sabemos. He

tratado realmente duro de ser la mamá que necesitas. Algunas veces me preguntaba
por qué Dios me estaba probando cuando perdí a Paige, y la última cosa que
necesitaba era perderte a ti también. Pero eso era egoísta de mi parte. No era justo
para ti.

—Mamá, lo entiendo.

—¿Cómo podrías, bebé? ¿Cómo podría posiblemente entender que te miro,

Bell, y me veo a mí misma? Siempre queriendo complacer a los demás… y eso me
hace una mala madre por permitirlo. Sé cuando te miro, que no te he permitido ser
222
la persona que querías ser. Te retuve. Mereces más que eso. —Ella se detiene por
un momento para pensar—. ¿Sabes lo orgullosa que estoy de ti? —Ella toma mi
cara y una lágrima solitaria rueda por mi mejilla al oír esas palabras—. Otra cosa en
la que he fallado en decirte. —Sacude la cabeza—. Me asombras, Bell, todos los
días. La parte de mí que se aferró a ti fue porque me mantuviste con los pies en la
tierra. Me recordabas a la persona que fui antes de que Paige desapareciera.

—No, Mamá, ¿no ves, que eres tú quien es asombrosa? Nunca te culpé. Eres
tan fuerte y valiente. No debería haberte mentido. Debería haber sido honesta. —
Me pongo de pie y saco unos pañuelos de mi mesita de noche y se los paso.

—Gracias. —Ella sorbe y seca sus ojos—. Míranos. —Se ríe cuando nos
juntamos.

—Creo que ha pasado mucho tiempo —respondo, secando mis propios ojos.
Ella no responde, pero no me pierdo el arrepentimiento grabado en sus facciones.

—Entonces, ¿es serio? ¿Este hombre?

—No. —Me encojo de hombros, incapaz de contarle lo que Jesse y yo somos

cuando ni siquiera yo lo sé. Es como si estuviera esperando que él me fuerce a salir,
o me deje entrar.
 —Es serio para ti. Lo veo en tus ojos. ¿Cuál es su nombre?

—Jesse —confieso, no lista para contarle todo aún.

—Estoy feliz por ti, bebé. —Ella me atrae en sus brazos, y por primera vez en
años, dejo que mi madre me consuele. En el pasado, cualquier tipo de consuelo
entre nosotras siempre había sido yo acercándome a ella, pero hoy es diferente. Es
real.

—Te amo, Bell.

—Yo también te amo, Mamá. —Me retiro y seco mis ojos una vez más.

—¿Qué estás sucediendo aquí? —Ava interrumpe nuestra sesión de llanto.

—Bell tiene una cita. —Mamá se ilumina y me conmociona con su entusiasmo.

—¿Así que le contaste sobre tu sexy chico motociclista?

—¿Él tiene una moto? —Mamá se pone de pie y un nuevo nivel de estrés se
mueve sobre su rostro.

—Mamá, relájate. No es gran cosa. —Tiro de ella hacia atrás a mi lado antes 223
de que tenga un ataque de pánico. Miro a mi hermana y le doy una mirada que dice
‘muchas gracias’.

—Oh, estoy bien. Estoy preocupada por ti cuando tu padre lo descubra… —

Ella se calla y la habitación cae en silencio antes de que mi hermana se ría,
relajando a mamá y subsecuentemente a mí.

—Esto ni siquiera es gracioso —digo finalmente después de que mi mamá deja

de reír.

—Tienes razón. —Ella se inclina y me besa la mejilla—. Bell, mereces ser feliz.
Me alegra que llegues allí. —Asiente y después se pone de pie—. Te dejaré que le
digas a tu papá acerca de la moto. —Dejo que su comentario de despedida se
hunda mientras la escucho a ella y a mi hermana reír bajando las escaleras.

¿Qué demonios acaba de suceder?

Me giro y miro en el espejo. Mis ojos están manchados de llorar.

Maldición.

Arreglándome, alcanzo mi teléfono y escribo un mensaje.

 YO: Cambio de planes. ¿Me recoges?

Dejo mi teléfono abajo y lo miro, como si quisiera que Jesse respondiera a

instante. Mi dedo golpea la madera de mi tocador.

Tap. Tap. Tap.

El teléfono hace pitidos dos minutos después, asustándome de mi mirada fija.

JESSE: En camino.

No puedo controlar la sonrisa mientras crece en mi cara. Colocando mi

teléfono abajo, termino de arreglarme, mientras una enorme sensación de paz me
limpia la preocupación y la duda.

Sé que no es un gran paso o cambio de vida, pero para mí, es algo.

De cualquier manera, estoy siguiendo adelante. Solo espero que Jesse lo

permita también.

224
 Capítulo 27
Jesse
—Entonces, solo se quitó los jeans, se queda ahí de pie, desnudo, y empieza a
balancearlo. —La mano de Holly va debajo de la mesa enfrente de ella,
sosteniéndose a sí misma cuando comienza a reír. A mis expensas.

—No es así como lo recuerdo —contrarresto, mirando a Bell y queriendo saber

que está de mi lado. No que piense que vaya a ayudar. Kadence, Holly y Kelly han
dejado cuento tras cuento de mierda en la que me he metido. Ninguna halagadora.

Es más tarde esa noche y acabamos de terminar la cena. Kadence y Nix

simplemente escaparon arriba, sin duda para follar. Han estado todos juntos toda la
noche, algo que el club está emocionado de ver. Después de los últimos meses de
drama entre ellos, Kadence lidiando con su propia mierda, al verlos de nuevo a
como estaban las cosas el año pasado nos trae paz a todos. 225
—Estabas borracho y desnudo. ¿Cómo lo recuerdas? —Kelly levanta las cejas
en desafío.

—Nos has estafado. —Miro a Sy, esperando respaldo. No lo da, está

demasiado ocupado riéndose con las mujeres. Cabrón—. Saliste como si ni siquiera
pudieras contener el taco. —Me reí entre dientes, recordando lo bien que nos
atraparon.

—Te lo mereces por pensar que podrías vencer a las chicas —interviene Bell,
temblando de risa.

—Nunca voy a vivir con esto, ¿verdad? —pregunto, ya sabiendo la respuesta.

—Diablos no —responden ambas, tanto Kelly como Holly a través de sus risas.

—Tenemos que volver a jugar a este juego —anuncia Bell, y ambas chicas
asienten de acuerdo.

—Sí, deberíamos. Siguiente club BBQ. —Holly asiente, aún más emocionada
de traer a Bell a la mezcla.
 Empujo el nudo que se forma en mi estómago al ver a Bell sentarse e
interactuar con mi familia. Mi club.

—Kelly, ¿estás lista? —grita Brooks desde la cocina rompiendo la risa.

—He sido convocada. Te hablaré más tarde. —Kelly se pone de pie, se despide
y luego vuelve a entrar.

—Deberíamos irnos también. Mamá y papá probablemente necesiten un

descanso de cuidar niños. —Holly se levanta y recoge algunas botellas de cerveza.

—Estoy bastante seguro de que tu madre adoptará X si pudiera. —Sy se

levanta y sigue a su esposa alrededor de la mesa, recogiendo botellas vacías con
ella.

—Sí, tienes razón. Bien, detengámonos por un polvo rápido entonces. Buenas
noches, muchachos. —Holly tira las botellas a la basura y toma la mano de Sy,
empujándolo hacia adentro.

—Buenas noches, chicos. —Bell se ríe, luego me mira—. ¿Estás listo para
irnos?

—Sí. ¿Quieres que te lleve a casa, o quieres volver a la casa club? —Decido
226
darle una salida. El hoyuelo en su mejilla derecha se profundiza ante mi pregunta
antes de que ella responda.

—Casa club. Es tarde y no tengo que estar en el trabajo hasta mañana por la
noche.

—¿Tus padres están de acuerdo con eso? —pregunto, aún más impresionado
por su intento de salir del abrazo de sus padres. Cuando recibí el mensaje de texto
antes, pensé que estaba jodiendo conmigo. Las últimas semanas la he estado
presionando para que deje de escabullirse, nuestras opiniones son diferentes. No
entiendo su idea de proteger a sus padres, y ella no entiende mi preocupación por lo
poco saludable que parece.

Me preocupaba que se permitiera abrirse más a mí, cuando no le estaba dando

nada a cambio, pero no podía pensar en eso ahora. Ahora, solo estaba disfrutando
lo que teníamos. Me preocuparía por las otras cosas más tarde.

—Ya le envié un mensaje de texto a mamá. Estaba un poco preocupada, pero

le dije que me cuidarías. —Ella se encoge de hombros como si no fuera gran cosa,
pero sé que para ella y sus padres esto es algo enorme.
 —Buena respuesta. —Me pongo de pie y le doy la mano. Ella no duda,
colocando su mano en la mía. La levanto y golpeo mi boca con la de ella. Se abre al
instante y no pierdo el tiempo. Mi lengua bordea sus labios, ansiosa por saborearla.
Sus manos se mueven hacia mi chaleco, agarrándome bruscamente y
empujándome para que nuestros cuerpos se presionen uno contra el otro.

—Hmmm. —Ella suelta un pequeño gemido cuando mis manos se mueven

hacia su trasero, mi polla saltando por su gemido.

Necesitando más, pero no queriendo tomarla aquí, rompo el beso.

—¿Qué pasa si elijo a casa? —Ella se aleja y se burla.

—Entonces tendría que atarte a mi cama. —Sus labios se separaron de mi

amenaza, antes de arrastrarse lentamente en una lenta sonrisa—. Te gusta el sonido
de eso —acuso, sintiendo que mi sonrisa se ensancha y mi polla palpita aún más
fuerte. Oh, las cosas que podría hacer.

—No dije eso. —Ella retrocede y baja las cejas.

—No tenías que hacerlo, nena. Te puedo decir ahora, si pongo mis manos
debajo de tus pantalones, estarías mojada con el pensamiento. —El rubor que se
desliza por sus mejillas es suficiente para decirme que tengo razón. No le doy la
227
oportunidad de negarlo; en cambio, me doblo por la cintura, coloco mi hombro
sobre su estómago y la levanto.

—Vamos, o Nix podría patearme el culo por tomarte en su terraza trasera. —

Empiezo a moverme hacia adentro, ansioso por sacarla de aquí y volverla a mi
cama.

—Bájame. No puedes atarme. —Me golpea en la espalda.

—Shh, nena. Te prometo que lo disfrutarás. —Ella no responde, y mi polla se

endurece.

Jódeme, el viaje a casa se volvió incómodo, de la mejor manera.

 —Jodidamente quédate conmigo. No voy a dejarte morir, Conner.

Me despierto al calor de la palma de alguien contra mi hombro. Girando, mi

mano se mueve más rápido que mi cerebro, y me la quito.

—Jesse, soy yo, Bell —se apresura antes de que pueda continuar.

—Joder. —Libero mi agarre de su brazo y me siento, obligándome a regresar al

aquí y ahora.

—¿Te lastimé? —Alcanzo su brazo en busca de cualquier signo de una marca

dejada por mí.

—Está bien. Apenas me tocaste. —Ella extiende su brazo dejándome

inspeccionarlo. Lo reviso una vez más antes de liberarla y relajarme.

—¿Quieres hablar de eso? —Estudio su rostro, ojos tranquilos, boca suave. Ella
no se está volviendo loca.

—Solo una mierda que a veces visita mis sueños, nada por lo que necesites
preocuparte —respondo, sorprendido de que no me retire.

—No me importa, Jesse —empuja, y casi caigo. Casi. 228

—Lo último que quiero hacer es hablar sobre esta mierda, Bell. —Ella no
discute ni presiona, y estoy agradecido por ello. No creo que pudiera mantener la
calma si ella lo hiciera.

—Vuelve a dormir. —Ella se acuesta y yo la sigo. No me hace más preguntas

ni me hace sentir que necesito contarle todo.

—Eso vuelve a suceder, no me despiertes —advierto. Un pensamiento

amenazante me atraviesa imaginando lo que podría haber sucedido si no me
despertara a tiempo. Tiene suerte de no haberla lastimado, como la última vez que
una mujer me tocó mientras yo tenía una pesadilla.

—No siempre tienes que ser tan valiente, Jesse. —Su mano se mueve hacia mis
placas de identificación. No la detengo. Me empieza a gustar la sensación de sus
manos tocándolas.

—Nunca intenté serlo, Bell. Pero hablar no me ayuda. Nunca lo ha hecho. —

Pienso en el momento en que lo intenté y me obligó a perder el control. Hablar de
esos desencadenantes solo amplificó mis inseguridades. Cuando la muerte se sienta
lejos, burlándose de ti en los confines peligrosos de tu entorno, te jode la mente;
nada lo iba a cambiar.
 Además, mis problemas no eran lo que había hecho. Eran lo que había
sobrevivido. Mi conciencia no estaba limpia y mi honor no estaba limpio.

—Prométeme que no me tocarás. —Mantengo mi tono uniforme, controlado.

—Lo prometo. —Tomé su mano en la mía y la llevé a mis labios. Tal vez algún
día dejaré entrar a alguien. Dejarla entrar.

Hoy no es ese día.

Pero hoy, no la rechacé.

Eso tiene que contar para algo.

229
 Capítulo 28
Bell
—Bell, tenemos una herida de vidrio. Necesitamos tu ayuda. La sala tres. —
Rebecca, una compañera enfermera se apresura pasándome mientras termino de
limpiar un desagradable raspón que una niña de cinco años se hizo cuando se cayó
de su bicicleta.

—Voy —grito, quitándome mis guantes desechables y tirándolos en el bote de

basura más cercano—. Está bien señora Penn, el doctor entrará pronto para evaluar
el corte debajo de la barbilla de Lara. —Giro mi cabeza y le sonrío a la pequeña
paciente.

—¿Obtendré una paleta de caramelo? —Su labio tiembla, pero no deja que las
lágrimas salgan.
230
Aprendiendo de anteriores experiencias, me giro hacia su mamá para
asegurarme de que tiene permitido dulces. Ella asiente, dándome el visto bueno.

—Por supuesto, sigues siendo valiente y le diré al Dr. Benson cuán valiente
eres. —Su pequeña sonrisa crece ancha y se gira hacia su mamá con entusiasmo.

—Siéntate quieta. —Asiento, luego rápidamente me escabullo y hago mi

camino hacia la sala tres.

El turno de esta noche en ER ha sido una locura. Uno tras otro, hemos sido
golpeados con cortes, torceduras, caídas, incluso peleas. Tenía destinado terminar
mi turno hace dos horas, pero con la manera en la que la noche va, sé que no hay
esperanza hasta que despejemos algunas camas.

—Bell, te necesito —grita Rebecca de nuevo y corro el resto del camino.

Tirando de la cortina, observo la escena.

—¿Por qué mierda estás parada allí? Saca esta maldita cosa así puedo irme. —
Un gran, hombre corpulento sentado en la cama de enfermería maldice. Un gran
pedazo de vidrio está incrustado en la parte superior de su hombro, sobresaliendo a
través de su chaqueta de cuero.
 —Si usted no se calma, señor, tendremos que llamar a seguridad —le advierte
Rebecca, sosteniendo un par de tijeras.

—No te vas a acercar a mi maldito chaleco con esas tijeras. —Él continúa
maldiciendo, mirando de Rebecca a mí.

—¿Puedes lidiar con él? Necesito limpiar la herida, pero se rehúsa a ceder. —
Rebecca me pasa las tijeras.

—Parece que no tiene opción, señor. —Doy un paso adelante para

inspeccionar el vidrio.

—No vas a jodidamente cortarlo. Sacaré a este maldito yo mismo antes de que
lo cortes —anuncia.

—Es solo una chaqueta —comento, corriendo los ojos sobre el cuero, y ahí es
cuando atrapo parche a un costado.

Warriors of Mayhem.

Genial, justo con quien quiero trabajar. Este hombre podría haberse llevado a mi
hermana. Fuerzo el pensamiento fuera de mi cabeza. Le prometí a Jesse que no me
involucraría con estos hombres. No la voy a romper la promesa.
231
—Es más que una chaqueta, cariño. —Me estremezco con la palabra cariñosa,
pero asiento porque lo entiendo. Por la manera en la que los Rebels usan el suyo, sé
a lo que se refiere.

—Bien —concuerdo, moviéndome al pequeño lavabo en la esquina para

lavarme las manos y ponerme los guantes.

—Rebecca, ayúdame a prepararme —le pido, secando mis manos.

Ella se pone a trabajar, ordenando todo lo que necesitamos. Dándome la

vuelta, atrapo al hombre mirándome.

—¿Tú vas a hacerlo? —Él abre la boca y empuja la lengua ligeramente hacia
adelante con asco. Sí, me siento de la misma manera, imbécil.

—Vamos a limpiar la herida antes de que el doctor entre. ¿Tienes un problema

con eso… —miro hacia su cartilla para ver su nombre— …Danger2? —Inclino mi
cabeza y hago una pausa—. ¿Señor Danger Hale?

2
Danger: Peligro en español.
 —Ese es mi nombre, nena. ¿Quieres dar un viaje con Danger? —Apretando los
labios, alzo mi mano y pido un minuto.

—Lo siento, ¿esperas que crea que tu nombre es Danger? —Me encuentro
impresionada de que lo intente.

—Revisa mi identificación. No estoy jugando contigo. Mi mamá estaba loca.

—Se encoge de hombros y luego hace una mueca cuando mueve el hombro con el
pedazo de vidrio alojado en él.

—Sí, suena como eso —concuerdo, dando un paso más cerca para empezar.

—¿Entonces qué tal ese viaje con Danger? —responde suavemente, pero yo no
contesto. Llamando a Rebecca a acercarse, ella se para a mi lado lista para
asistirme mientras lentamente empiezo a remover el vidrio.

Danger está callado mientras trabajo, solo tomando un respiro cuando

finalmente dejo caer el vidrio en el cuenco de metal.

Trabajando rápidamente, Rebecca lo ayuda a salir de su chaleco y luego

empieza a aplicar una gaza en la herida.

Después de unos minutos de aplicar presión a la herida, hecho un vistazo.

232
—Parecen cerca de unas veinte a veinticinco suturas. —Alzo la mirada y atrapo
sus ojos revisándome—. Limpiaremos el área, prepárate para un pinchazo, y el
doctor te tendrá cosido en nada de tiempo.

—¿Pinchazo? —Danger se lame los labios.

—No me digas, ¿un motociclista con el nombre Danger no le gustan las agujas?
—se burla Rebecca, y yo lo miro tratar de serenarse.

—No soy realmente un fanático de ellas. —Él se aclara la garganta, ordena sus
facciones, y luego me mira—. ¿Sostendrías mi mano? —Él sonríe y me aguanto
poner los ojos en blanco. Dios, ¿qué hay con estos hombres arrogantes?

—No, pero puedes tener una paleta de caramelo. —Dejo que mi sonrisa gotee
en dulce falsedad, luego me giro y me voy antes de que empiece a ponerse pesado.
Ya tengo un hombre que hace esas líneas cursis, y las hace mejor.

—Mierda —maldigo, soltando mi teléfono celular muerto en mi bolso y

continúo buscando mis llaves.
 —Bell, llamada —me dice Rebecca antes de que pueda encontrarlas.
Dirigiéndome de regreso a la estación de enfermería, alzo el auricular.

—¿Hola?

—Oh, gracias a Dios. —Mi mamá suspira—. Estás bien.

—¿Qué pasa, Mamá? —Mi cuerpo se bloquea cuando escucho el pánico en su

voz.

—Debías estar en casa hace cuatro horas, Bell. No podía contactarte por
teléfono, así que pensé que aún debías estar en el trabajo, pero entonces Jesse
apareció y estaba preocupado… —Se calla en pánico.

—Espera, ¿Jesse estuvo allí? —Mi cabeza cae en mi mano cuando empiezo a
reproducir esa conversación. Mamá y Jesse conociéndose por primera vez. Dios me
ayude.

—Sí, se acaba de ir.

—Mi teléfono se quedó sin batería. La sala de emergencia fue una locura esta
noche. Tenía que quedarme. Ya me estaba yendo —explico mi atraso a través de
dientes apretados. Pensé que estábamos superando esto, ¿y ahora Jesse empieza?
233
—Está bien, bien. Estaba bien hasta que Jesse apareció. Luego estaba… lo
siento —susurra, haciéndome sentir mal.

—Está bien, mamá. Escucha, estaré en casa en quince minutos.

—Conduce con cuidado —advierte antes de que suelte el teléfono en su base.

—¿Estás bien? —pregunta Rebecca cuando regreso a buscar mis llaves.

—Sí, mi mamá solo preguntándose donde estaba. Todo bien. —Mi mano
finalmente encuentra el metal frío de mis llaves—. Está bien, estoy fuera. —Alzo la
mirada y me despido de Rebecca en mi camino a la salida.

—¿Estás dentro mañana? —pregunta antes de que pueda escapar.

—Nop, tengo dos días libres. —Suspiro, deseando una ducha y algo de sueño
decente.

—Oh, está bien, gracias por quedarte esta noche.

 —No hay problema. —Muevo mi mano sobre mi hombro en señal de
despedida y salgo por la puerta de vidrio principal. El aire es frío, y como no estaba
esperando quedarme tan tarde, no traje un abrigo. Genial. Cambiando mi bolso,
envuelvo mis brazos alrededor de mi frente y uso mis manos para frotar la parte
posterior de mis brazos.

—¿Enfermera Bell? —gritan mi nombre. Girándome a la voz, estoy

sorprendida cuando encuentro a Danger parado allí. De piernas cruzadas por el
tobillo, la chaqueta de cuero en su lugar. El pequeño agujero donde el corte de
vidrio es apenas visible contra la noche oscura. Deja caer su cigarrillo al piso y lo
pisa con su bota antes de caminar el resto del camino hacia mí. Mis piernas se
bloquean por razones que no sé, pero cuanto más cerca se mueve, más inquieta me
vuelvo parada aquí.

—¿Terminaste por la noche? —Viene a pararse directamente frente a mí,

incómodamente cerca. Su aliento es grueso en mi cara y sin pensarlo, doy un paso
atrás.

—Sí, todo terminado. —Fuerzo una sonrisa sobre mi inquietud mientras trato
de controlar mi corazón acelerado.

Sus ojos se estrechan con mi retirada, sus labios se aprietan antes de volverse a 234
una sonrisa por la que estoy segura de que piensa que las mujeres caen.

—Bien, entonces estás libre para un trago. —El hoyuelo en su barbilla crece
mientras sus ojos hacen un barrido sobre mi cuerpo.

—Ahh, lo siento, Danger. Tuve un doble turno y estoy exhausta —declino

amablemente y empiezo a alejarme cuando su mano se extiende y me agarra,
deteniéndome de mi partida.

—Oh, vamos, nena. No tienes que hacerte a la difícil conmigo. —Me jala de
vuelta y da un paso más cerca, nuestros cuerpos chocando con la fuerza.

—Ump. —Un aliento de pánico deja mis labios cuando sus manos empuñan
mi cabello y tiran, forzándome a mirar hacia arriba.

—Vi la manera en la que me mirabas.

Mi cuerpo me está gritando que luche, que me aleje, pero estoy suspendida
entre la confusión y el terror.

—No estaba…
 —Tienes cinco segundos para quitar tus putas manos fuera de mi mujer, o
romperé cada uno de tus putos dedos. —La voz de Jesse corta a través de la niebla
que me estaba sofocando lenta pero seguramente.

—¿Qué mierda? —Danger se da la vuelta, pero no me libera—. ¿Ella te

pertenece? —Él le escupe la última pregunta a Jesse, la ira goteando con cada
palabra.

—¿Jodidamente tartamudeé cuando te dije que sacaras tus jodidas patas sucias
de ella? —responde Jesse y quiero gritar y suplicarle que lo derribe ahora, pero no
lo hago. Mantengo mis ojos en Jesse esperando por su siguiente movimiento.

—¿Así que esta es la perra por la que estás listo a ir a la guerra? —Danger libera
su agarre en mí y da un paso atrás justo cuando Jesse se acerca, extendiendo la
mano hacia adelante directamente al cuello de Danger.

—Llámala perra de nuevo, verás lo que sucede. —La mirada de Danger se

mueve desde mí hacia Jesse y luego de regreso a mí, sopesando sus opciones—.
Jodidamente no la mires. Me miras a mí, chupapollas. Estás en nuestro territorio.
Jodidamente muéstrame respeto. —Las venas en la mano de Jesse crecen mientras
su agarre se aprieta alrededor del cuello de Danger.

—Jesse. —Intento clamarlo, pero sé que no va a funcionar. Ni siquiera un

235
poco.

—Estás a cinco segundos de que yo te joda en este momento. —Los ojos de

Danger dejan los míos y se mueven de regreso a Jesse.

—Empiezas cualquier cosa y sabes que habrá una guerra. —Él trata de razonar
con Jesse, pero desde donde estoy parada, a Jesse no parece importarle.

—¿No crees que ya se está gestando una? Tienes información que quiero. Ya
estaba buscando por una maldita razón para tirarte.

—Incluso si lo supiera, jodidamente no te lo diría, coño —escupe Danger,

tratando de sacudirse del agarre de Jesse.

—¿Piensas que estoy jodiendo contigo? Tú y yo sabemos que puedo darte en el

culo en este momento por tocar a mi mujer. Pero estoy dispuesto a dejarlo a un
lado por esta vez. Me das el nombre que quiero y te dejaré caminar con algo de
dignidad. —Jesse no cede, sosteniendo firmemente a Danger en su agarre.

—¿Quieres que vaya en contra de mi Prez?

 —Quiero que jodidamente seas un hombre y me ayudes a encontrar a una
mujer inocente. —Se sostienen la mirada el uno al otro, ninguno rindiéndose.

—Danger, solo dile lo que sabes. —Trato de suplicar, ansiosa por la

información, pero también porque el agarre de Jesse solo se aprieta más.

—Será mejor que jodidamente me dispares. No voy a jodidamente soltar nada.

—Danger no cede y tengo que darle el crédito. Es leal.

—Jesse, por favor solo déjalo ir. No va a decirte nada. —Decido enfocarme en
Jesse.

Jesse no dice nada, pero el tic en su mandíbula me dice que estás midiendo sus
opciones.

—Esto aquí, no ha terminado, imbécil. Te vas a dar la vuelta, subirás a tu moto

y sacarás tu mierda fuera de mi cara. ¿Me entiendes? —Danger me dispara una
sonrisa que esconde su inquietud y asiente, aceptando la orden de Jesse. Aceptando
su asentimiento por su comprensión, Jesse lo libera con un empujón. Gira su
cuerpo lejos de Danger, despidiéndolo y dándome su completa atención.

—¿Por qué mierda estabas hablando con ese hijo de puta, Bell? —Jesse
envuelve su mano alrededor de mi muñeca y me jala más cerca de él.
236
—¿Qué? —pregunto, con un temblor aterrorizado en mi voz.

—Mierda, nena, ven aquí. —Él me toma en sus brazos y me envuelve en su

abrazo. Caigo contra su pecho duro, mi corazón acelerado a su punto más alto.

»Mierda, Bell. Me tenías preocupado. —Él deja salir un aliento, sosteniéndome

más fuerte.

—¿Por qué estabas aquí? ¿Cómo…? —Trato de enfocarme, pero mi cabeza está
revuelta y mis extremidades se vuelven pesadas.

—Traté de encontrarte en el teléfono más temprano, pero solo iba a buzón de

voz. Me dijiste que estabas terminando a las siete. Algo no se sintió bien, así que
me pasé por tu casa, hablé con tu mamá. Ella no había escuchado de ti tampoco.
Quería asegurarme de que habías dejado el trabajo. —Sacude la cabeza, sus ojos
todavía quemando con un brillo de ira.

—Me alegra que lo hayas hecho —admito, quitando pensamientos de lo que

podría haber sucedido si él no lo hubiera hecho.
 —Te voy a llevar a la casa club. Enviaré a Hunter por tu auto. —Él toma mi
bolso de mis manos y se mueve para acurrucarme bajo sus brazos.

—Solo debería ir a casa. —No queriendo hacerlo un gran alboroto, me alejo.

—No te voy a dejar conducir esta noche.

—Jesse, no es… —Empiezo a discutir que mi mamá está esperándome, pero su

dedo se mueve hacia mi boca, silenciándome.

—No pedí tu permiso, cariño. —Me aprieta contra su costado y nos lleva a
donde está estacionada su moto.

—Gracias. —Me detengo y miro hacia él—. Si no estuvieras aquí… —Me

callo, no necesitando continuar. Él se inclina y presiona sus labios en los míos en
un beso gentil que en un solo aliento alivia mi carga, y se las arregla para hacerme
perder mi batalla.

—Habría matado al hijo de puta, Bell. —Se aleja y coloca el casco en mi

cabeza.

—Creo que te las arreglaste para llegar a tu punto sin cometer un delito. —
Monto en el asiento, recordando lo caliente que estaba él viendo a otro hombre
237
tocándome.

—No actúes linda. Todavía estoy enojado. —Se sube frente a mí.
Desplazándose hacia adelante, pongo mis brazos alrededor de su cintura y espero
que encienda la moto.

—¿Qué? Fue algo sensual. —Sonrío en su espalda esperando por su reacción.

—¿Sí? Bueno, sostente a ese pensamiento, nena. Mi cabeza podría estar

calmada, pero mi polla todavía está jodidamente hirviendo por ese chupapollas
teniendo sus manos en ti.

Ruedo mis ojos, pero no evito que mi sonrisa crezca.

—¿Alguna vez no piensas acerca de tu polla?

—¿Cuándo estoy comiendo? No me gusta pensar acerca de mi polla en ese

momento —bromea, y dejo salir una risa aguda.

—Yo am… —empiezo a decir, las palabras trabándose cuando me doy cuenta
de lo que empecé a soltar. Jesse se mantiene callado, el aire de la noche crujiendo
entre nosotros.
 —¿Si sabes que lo estoy intentando hacerlo bien, Bell? —Él rompe el silencio,
sin girarse.

Quiero decirle que tal vez no sea suficiente para mí. Tal vez soy egoísta y
necesito más, pero no lo hago, porque muy en el fondo sé que lo es.

Podría nunca tener todo de Jesse, y tal vez eso no sería suficiente para alguien
más, pero para mí, siempre lo será. Me sostendré de todo lo que tenga porque es
más de lo que él pensó que me podía dar.

—Lo sé, Jesse. —Un suspiro se mueve por mis labios mientras descanso mi
mejilla en su espalda.

Él no dice otra palabra, el retumbar de sus tubos de escape terminan la

conversación. Y en lugar de preocuparme estoy huyendo con él, me instalo contra
él sabiendo que lo está intentando.

Porque eso es todo lo que puedo pedir.

238

—Oh, Dios, joder sí —gime Jesse, rodando sus caderas más profundo.
Mantengo mis manos por encima de mi cabeza en la misma posición que me
ordenó.

»¿A quién le perteneces? —pregunta, poniendo mi corazón en fuego.

—A ti —respondo, dándole todo lo que quiere.

—¿Y este coño apretado? —Él continúa enviando sus preguntas con una
rodada de sus caderas, cada una empujando más en mi niebla personal inducida
por Jesse.

—A ti.

—Jodida y directamente lo es. —Su sonrisa se vuelve malvada, posesiva.

 —¡Ahhhh! —Cierro los ojos cuando su pulgar encuentra mi clítoris,
trabajándolo más duro.

—Mírame, cariño. Necesito verlo. —Abro los ojos y veo una mirada salvaje
correr sobre su rostro. Mi orgasmo me desgarra, rogándome que lo deje ir, pero me
aferro a él, esperando por el momento—. Mierda, taaan bien. Tan jodidamente
bien —repite, cada confesión quemando un recuerdo en mi alma.

—Jesse. —Soy incapaz de aguantarlo más.

—Te tengo, nena, siempre —me anima, y es todo lo que necesito para
volcarme. Mis manos se mueven de donde se encuentran sobre mi cabeza,
rompiendo su orden y yendo arriba a su cabello. Extendiendo mis dedos amplios,
tiro lo suficientemente duro para empujarlo al borde. Él pierda la compostura, un
grito de dolor erupciona de él, y luego se está rompiendo.

»¡Mieeeeeerda! —Bombea sus caderas una y otra vez, y yo me deshago. El

cuerpo envuelto en sudor, él se baja hacia mí. Nos quedamos así por lo que se
sienten como horas, días, demonios, semanas podrían haber pasado por todo lo que
sé. Cuando nuestras respiraciones regresan a la normalidad, él se rueda fuera de mí,
se ocupa del condón, y luego regresa a la cama.

Me doy la vuelta y sin una palabra, él me jala al frente de suyo, luego me mete
239
debajo de su brazo en un agarre protector.

Sí, estaba bien con él intentándolo.

—¿Qué le va a suceder a Danger? —pregunto después de un momento. Cuando

regresamos a la casa club, Jesse me dejó y fue directamente hacia Nix y Beau. Sin
duda llenándolos con la mierda en la que Danger se acabó de meter.

—No tienes que preocuparte acerca del maldito, Bell. De hecho, ni siquiera
digas el nombre del bastardo en mi cama.
 —No vas a matarlo, ¿no es así? —presiono, necesitando saber. He venido a
aprender que Jesse y su club son buenos chicos, pero aún no los pasaría de largo.

Él se ríe para sí mismo, antes de tirar de mi más cerca contra él.

—La comadreja no vale una bala. Él obtendrá lo que le viene. Solo tenemos
que dejarlo jugar. —La declaración es oculta, así que no me preocupo en presionar
más.

—Simplemente no consigas que te arresten. Ya hemos establecido que no

podrás manejar la prisión —bromeo recordando nuestra primera cita.

—Sé que soy demasiado apuesto. —Él se ríe cuando mi teléfono suena desde la
mesita de noche. Extendiendo la mano, rápidamente lo verifico y luego lo pongo en
silencio.

—¿Tú mamá?

—Sí, está preocupada. Pero le dije que estoy bien. Lidiaré con ella mañana. —
Cierro los ojos no dejando que mis padres y sus necesidades me dicten más.

—Van a pensar que soy una mala influencia. —Se ríe, el sonido retumbando
contra mi espalda.
240
—Por favor, han conocido a Lissy.

—Mierda, tienes razón. —Él se ríe más fuerte—. Deberías haber visto la cara
de tu mamá cuando abrió la puerta.

—Oh, Dios. ¿Fue malo? —Escondo mi cara, tratando de no pensar acerca de

mi mamá y Jesse conociéndose.

—Nah, ella fue amable. —Su risa no me hace creerle, pero no presiono.

—Son buenas personas, Jesse. Solamente lo están lidiando de la mejor forma

que conocen —los defiendo sabiendo que probablemente no lo esté haciendo fácil
para ellos.

—Te escucho, nena. Sé muy bien las cosas que hacemos para sobrevivir. —Él
me abraza más fuerte—. Solo prométeme, descubre quien eres, Bell. No quien ellos
quieren que seas. —Dejo que sus palabras me cubran, y por primera vez, me doy
cuenta de que realmente no sé lo que quiero. Me he perdido en su dolor y mi
necesidad de hacer todo mucho mejor.

No seguiré haciendo eso.

 Capítulo 29
Jesse
Cuando tenía siete años, tenía este auto de juguete, un regalo de navidad de mis padres.
Era mi juguete más preciado, porque me pertenecía completamente. No era una herencia de
Jackson o un juguete que compartía con Jay. Era solo mío. Jugaba con este auto cada día,
buscando nuevas superficies por donde deslizarlo, a menudo molestando a mi mamá por usar
sus artículos domésticos para fijar mi propia pista de carreras. Una tarde, igual que cualquier
otro día, me senté y jugué con este auto. Mi papá había llegado a casa varios minutos después.
Como siempre, gruñó un saludo y tomó un asiento en su silla favorita, frente a la TV. Mi
mamá estaba en la cocina, preparando la cena. Jackson estaba afuera, jugando con los chicos
de nuestra calle, y Jay dormía en su cuna. Incluso cuando yo tenía siete, aún recuerdo los
eventos de ese día. Recuerdo la casa temblando por la fuerza de los pasos de mi papá mientras
venía hacia mí. El temblor en los gritos de mi mamá, cuando él me tomó por el cuello y me
lanzó al suelo por el ruido que había estado haciendo. La patada en mi estómago y el ardor
que vino con ella. 241
En una edad tan temprana, sabía de lo que mi padre era capaz. Vivíamos en una casa
estricta y estructurada. Cuando fallamos en cumplir sus estándares, no era raro ser abofeteado
o recibir un brusco manotazo en tu nuca.

Pero ese día fue diferente.

—¿No puedes cerrar la puta boca por una vez, pequeña mierda? —Su ira se enroscó
sobre mí, sus puños abriéndose y cerrándose a sus lados. La patada a mi estómago me sacó el
aire, pero en lugar de llorar, recuerdo luchar por respirar.

—John, por favor. —Lloró mamá en el rincón, pero no vino a mi defensa.

—Es tu maldita culpa. Te dije que le quitaras ese puto juguete. —Se volteó para
enfrentarla, su ira aun ardiendo por un diminuto auto de juguete.

Se inclinó, recogió el auto y caminó hacia donde ella estaba encogida de miedo.

—La próxima vez haz lo que te digo, mierda. —Retrajo su brazo y aplasto el auto en el
lado de la cara de mi mamá. Ella se cayó como un saco de papas, sangre vertiéndose del tajo
en su mejilla. Era la primera vez que él la golpeaba. La primera vez que me golpeó a mí.
 No fue la última.

Nunca recuperé mi auto.

—¿Me oíste? Él quiere verte —repite Jackson, sacándome de mis

pensamientos. No sé por qué oír las noticias de que mi padre estaba en su lecho de
muerte me llevaron de regreso a ese día, pero lo hizo.

—Sí. —Sacudo mi cabeza, aclarando mis pensamientos.

—¿Entonces, vendrás? —pregunta él, aun esperando.

—¿Pensé que él tenía meses? —El nudo en mi estómago se tensa cuando pienso
en las últimas semanas y mi renuencia a verlo.

—Bueno, estas cosas se mueven rápidamente, Jesse. Te lo dije. —Levanto la

mirada a Bell, y a alguno de mis hermanos de pie alrededor. Una comprensión en
sus ojos casi me derrumba, pero mantengo el control. El hombre orgulloso en mí no
quiere que ella me vea romperme.

—Escucha, te llamaré de nuevo. —Desconecto la línea y pongo mi teléfono de

regreso a mi bolsillo.
242
—¿Todo está bien? —susurra Bell, acercándose alrededor de la mesa de billar
para pararse frente a mí. Estábamos teniendo un día de holgazanear antes de mi
turno en Liquid esta noche. Varias rondas de billar con Bell y alguno de los
muchachos. La última cosa que esperaba era esta llamada telefónica.

—Mi papá está muriendo. Jackson quiere que vaya a despedirme. —Le resto
importancia, aún tambaleante por las noticias.

—Mierda, hombre. Lo siento. —Beau sacude su cabeza, pero no respondo,

solo mantengo mi mirada sobre Bell.

—Oh, lo siento tanto, Jesse. —Sus manos se mueven a mi rostro, pero no

quiero que me toque. No puedo soportar su consuelo en este momento.

—Mierda, no me toques ahora. —Me sacudo para soltarme y me alejo de ella.

Su cuerpo se tensa con mi tono; la suave comprensión en su rostro se congela en
confusión. No pretendía ser un imbécil, especialmente frente a todos; de hecho, las
cosas entre nosotros han estado bien. Desde la noche que encontré a Danger con
sus manos en ella, un nuevo instinto protector me dominó. Ella es mía y
ningún idiota va a tocarla.
 —Entonces, ¿te vas a ir ahora? —Sus manos se retuercen en frente de ella, y
observo como su lenguaje corporal oculta su inseguridad. Mierda, soy un cabrón.

—No sé por qué lo haría. La última vez que lo vi aún era un imbécil, no estoy
preparado para revivir eso pronto. —Enfoco mi atención de regreso a nuestro juego
de billar—. ¿Quién sigue? —Levanto la mirada hacia Beau y Sy, pero solo se
encogen de hombros, así que volteo de nuevo a Bell.

—Solo espera un segundo, quizás deberías. —Sostiene mi mirada,

alentándome a enfrentarla. No estoy de humor para analizarlo con ella, pero sé que
va a presionar.

—Hay mucho que no sabes, Bell. Así que no me des un discurso de mierda
sobre la esperanza y el perdón. La vida no es una línea recta que tienes que seguir
de acuerdo a un par de reglas. —Dirijo hacia ella bruscamente, sabiendo que es la
única forma en que ella abandone esto rápido. Esperando que se eche para atrás,
decido que es nuestro turno, así que tomo mi siguiente tiro.

—Tienes razón, pero tu padre muriendo es un asunto enorme —me

impresiona, caminando en mi espacio y desafiándome. La habitación queda en
silencio, molestándome. Esta mierda no necesita ser difundida, especialmente por
Bell. 243
—Y como te dije antes, no voy a tener esta conversación contigo. O con
cualquiera, si vamos al caso. —Mantengo mis ojos sobre Bell, pero señalo mi dedo
a Sy y Beau—. Esa puerta se cerró hace mucho tiempo, cariño. —Bajo mi mentón,
esperando que ella lo acepte, pero no lo hace.

—¿Eso es lo que crees realmente, o es lo que te dices a ti mismo para hacerte

sentir mejor? Porque lo que veo es a un hombre perdido, buscando algo que no va a
conseguir, a menos que lo aborde.

Ignoro el giro en mi estómago ante su evaluación de mí y mantengo mi mirada

fría.

—No tienes idea de qué mierda estás hablando.

—Jesse —advierte Sy, pero es Bell quien continúa presionando.

—Es cierto. No lo sé, porque tú no te abres a mí y me dejas comprender. Así es

como lo sobrellevas pero, Jesse, a mí me importas y no puedo sentarme y verte
cometer un error. ¿No te gustaría conseguir paz para ti mismo? ¿Darle paz a él?

—¡ESE HOMBRE NO MERECE PAZ! —Pateo una de las patas de la mesa.

El dolor irradia en mi maldito pie, pero no es suficiente para mí. La pateo de
nuevo, encontrando placer en el dolor. Ella retrocede ante mi estallido, pero no
cede.

—Él es tu padre. ¿Eso no cuenta para algo? —El temblor en su voz me lleva de
regreso al mismo tono que mi madre usaba para decir excusas y minimizar lo que él
hacía.

—No, no lo hace, Bell. A diferencia de ti, no llevo mi ADN por ahí como si
fuera una bola con una cadena, esperando complacer a mis padres. Dejé de
sentirme obligado y responsable hace mucho tiempo. —Dejo caer el taco sobre la
mesa y me voy, dejándola de pie allí, con mis hermanos.

Sí, de tal palo, tal astilla.

Me importa una mierda.

244
 Capítulo 30
Bell
—¿Bell? —susurra él tres horas y veinticinco minutos después. Inseguro de lo
que él necesita de mí, mantengo mi cuerpo quieto y finjo dormir. Lo escucho
sacarse las botas y soltar su chaqueta sobre la silla; ejecutando la misma rutina que
él hace cada noche antes de acostarse.

Una parte de mí no estaba esperando que él regresara, la otra parte contaba los
segundo que estuvo lejos. Pensé en irme, retirarme a la comodidad de mi propia
casa, pero no pude hacerlo. Sé que está lastimado y no era fácil alejarse de él, así
que me quedé y decidí que lo solucionaríamos cuando se tranquilice. Sé que no
debería haberlo presionado antes. No sé por qué lo hice. Después de que se fue, Sy
y Beau me dijeron que no me preocupara, pero, ¿cómo no podría hacerlo?
Necesitaba que él supiera que no quería poner una brecha entre nosotros. No
ahora. 245
—¿Bell? —Jesse dijo mi nombre de nuevo mientras se trepaba a la cama.

—¿Sí? —Me rendí con fingir dormir y me di la vuelta. Mi estómago cayó con la
vista de él. Círculos oscuros debajo de los ojos, sus facciones drenadas me miraban
de regreso. Sé que está sufriendo, solo desearía que pudiera abrirse, en lugar de
cerrarse por completo.

—¿Estás bien? —pregunto cuando él no dice nada.

—Sí. —Suspira, descansando su brazo sobre su cara.

—¿Qué sucede? Háblame. —Me acerco, presionando mi mejilla contra su

pecho desnudo.

—Tenías razón. —Espero que continúe, pero no dice nada.

—No, Jesse, no la tenía. —Me siento, mis manos duelen por sostenerlo, por
encender esperanza de regreso a él—. No debería haberte presionado. Lo siento. —
Las lágrimas caen libremente y no sé si estoy llorando por nosotros, por él, o por el
hombre que apenas conozco.
 —Nunca te disculpes por ser honesta, Bell. Siempre honestidad. —Él me jala
de regreso abajo, metiendo mi espalda a su frente—. Estoy peleando una batalla
que no voy a ganar. Voy a él y le doy la paz a todos excepto a mí, piensan que la
merece, o no lo hago y entonces me quedo con la culpa. De cualquier manera, él
gana.

—Nadie gana, Jesse. No cuando se refiere al amor y la muerte. Tú solo tienes

que elegir lo que va a lastimarte menos. —Él está callado en sus pensamientos, solo
sosteniéndome más fuerte.

—Duerme —dice finalmente, desplazándonos de lado.

—Te amo, Jesse —susurro, sin importar si lo digo. El hombre necesita saber lo
que el amor es, incluso si eso lo asusta.

No sé cómo vamos a atravesar lo que está viniendo, pero sé que si él no me

aparta, estaré allí.

—Jodidamente quédate conmigo. No voy a dejarte morir —murmura Jesse en su

sueño más tarde esa noche. —¡Noooo! —grita más fuerte, golpeando más duro.
Reacciono de inmediato, intentando calmarlo.

—Jesse, despierta. Estás soñando —susurro, esperando que él responda. No lo

246
hace, así que me giro y alcanzo la luz de la mesita de noche.

Sé que la última vez él me dijo que no lo tocara, pero mirándolo ahora, no

puedo evitar alcanzarlo para consolarlo. Después de nuestra pelea de antes,
necesito saber que está bien.

—Qué mierda —ladra, rodándome de espaldas mientras su mano se envuelve

alrededor de mi cuello y restringe mi vía respiratoria. Al principio me congelo,
insegura de qué hacer. ¿Él todavía está soñando?

—Jesse —chillo, luchando contra su agarre, pateando y luchando por escapar.

La lámpara golpea el piso, el vaso de agua que llevé para la cama rompiéndose a su
lado. Su agarre crece más fuerte cuanto más lucho. Cambiando de táctica, lo
alcanzo y le aruño la cara, la pequeña cantidad de aire que obtengo no es suficiente
y puntos negros parpadean frente a mi cara. Trato de aguantar, pero la oscuridad
empieza a cubrirme, llevándome a un lugar que no merezco.

—Soy yo. —Me las arreglo para gemir mientras empujo mis dedos a sus ojos.
No pienso en lastimarlo. Mi necesidad de sobrevivir toma el control porque Jesse
ya no es más el hombre que amo, es el hombre que está tratando de matarme.
 De repente, Jesse es arrancado de mí y me las arreglo para recuperar la
cantidad de aire necesario por mi garganta.

—¿Qué mierda? —gruñe Jesse desde el piso a un lado de la cama.

—¡Bell! —El llanto angustiado de Holly mueve mi mirada desde un

desorientado Jesse.

—¿Qué mierda está mal contigo? —Sy se para entre Jesse y yo. Su pecho se
eleva y cae mientras asume una postura que dice ‘ni jodidamente pienses en ir hacia
ella’.

Todavía estoy encontrando difícil recuperar mi respiración y mi cuello está

latiendo tan duro que estoy preocupada de que Jesse haya hecho un serio daño.

—Ggg. —Lucho para mover las palabras a través de mi garganta, y las

lágrimas empiezan a caer.

—Holly, sácala de aquí —ordena Sy. Holly no lo piensa dos veces, toma mi
mano y me ayuda a salir de la habitación. Miro hacia abajo a Jesse todavía en el
piso. Sus ojos vienen a mí, y por primera vez desde que lo conozco, libremente veo
el dolor detrás de sus ojos.
247
—¡Bell! —me llama, pero no puedo detenerme.

—Jodidamente no le hables, cabrón. —Escucho decir a Sy mientras Holly me

lleva a la cocina.

—Oh, Dios, Bell. ¿Qué demonios sucedió? —Ella me sienta en la mesa y se

mueve al congelador. Mis manos tiemblan frente a mí, así que las envuelvo una a la
otra esperando calmarme.

—No lo sé. —Me las arreglo para jadear antes de que Holly regrese con una
bandeja de hielo y un paño de cocina—. ¿Cómo es que ustedes…? —Me detengo
para tragar, es demasiado el dolor para hablar.

—Escuché a Jesse gritar, luego tú gritaste, y después oí un vaso romperse. —

Ella sacude la cabeza—. Sabía que algo no estaba bien, así que desperté a Sy y
fuimos a verificar. —Su mano se sacude cuando la acerca y me pasa una bolsa de
hielo improvisada.

—Estoy bien, Holly. —Le agarro la mano y le doy un apretón.

—Jesús, no puedo imaginar lo que habría pasado si no hubiéramos entrado. —

Su labio tiembla y casi me rompe.
 —No quiero pensar en eso, Holly —susurro, manteniendo mi mente fuera de lo
que podría haber sucedido.

—¡Bell! Cariño —grita Jesse desde el pasillo.

—Quédate jodidamente atrás, Jesse. Déjame verificarla primero —ordena Sy,

viniendo a pararse en la puerta antes de que Jesse entre.

—Vete a la mierda, Sy. No voy a lastimarla. —Él sigue discutiendo, pero Sy no

cede.

—No lo parecía cuando irrumpí. Tenías tus putas manos alrededor de su cuello
y ella estaba a segundos de desmayarse. —Sy da el golpe, llevándome de regreso a
la cama y a la oscuridad cerrándose.

—¡Mierda! —grita Jesse, enterrando un puño en la pared a un lado de Sy.

—Necesitas calmar la mierda, hermano. No te voy a dejar entrar hasta que

hable con ella, ¿me entiendes? —Jesse no responde de inmediato, pero después de
unos minutos, accede y regresa a la sala principal esperando por Sy.

—¿Estás bien, Bell? —Sy se mueve frente a mí. Se agacha y se acerca para
inspeccionar mi cuello. Me estremezco ante el movimiento. Sé que Sy nunca me
248
lastimaría, pero mi razonamiento no quiere confiar en él.

»No voy a lastimarte —me asegura. Forzándome a relajarme, asiento,

dejándolo que inspeccione mi cuello.

»¿Cómo se siente al tragar? —Él gira mi cuello de lado a lado.

—Está sensible —grazno, probándolo.

—¿Quieres contarme lo que jodidamente pasó?

—Él estaba soñando. Me acerqué y traté de despertarlo. No estaba pensando

apropiadamente. Solo quería despertarlo… Con todo lo que sucedió hoy… —
Sacudo la cabeza—. Él extendió la mano, se agarró de mí y no pude luchar. —Los
ojos de Sy se oscurecen cuando lleno los espacios en blanco. Sus labios se presionan
juntos y la vena a un lado de su sien pulsa—. Es mi culpa. No debería haberlo
tocado. Sé eso —lo defiendo, pero solo sirve para enojar aún más a Sy.

—Esto no es tu culpa, Bell. Ni siquiera vayas allí. —Apunta una mirada en mí

que dice ‘no lo digas’.
 —¿Qué quieres hacer? ¿Quieres que te lleve a casa, o decirle a Jesse que se vaya
a la mierda de aquí? —Sy se pone de pie y consigue algo más de hielo del
congelador.

—¿Puedo verlo? —pregunto, necesitando mostrarle a Jesse que estoy bien. Él

se detiene y mira hacia atrás.

—Lo que quieras, Bell. Pero no te voy a dejar sola.

—Jesse no me lastimaría a propósito, chicos. —Miro entre Holly y Sy

necesitando que entiendan.

—No cedo en eso. —Él me pasa una mejor bolsa de hielo y me dice que siga
poniendo hielo—. Lo iré a ver. —Comienza a irse, pero en el momento, Jesse
entra.

—Estoy aquí, cabrón. —Jesse empuja a Sy fuera del camino y se arrodilla

frente a mí—. Mierda, cariño. No lo sabía. No lo sabía —repite, moviendo sus
manos por mi cara y ligeramente girándola para ver el daño—. Nunca te lastimaría,
nena. —Luce tan desgarrado, que mi corazón se está rompiendo por él.

—Está bien, Jesse. Lo sé. Fue un accidente. Estoy bien. —Empujo abajo los
recuerdos de él ahorcándome y me enfoco en tranquilizarlo.
249
—¡Tú no estás jodidamente bien, mis malditos dedos están impresos en tu
jodido cuello! —grita él, provocando que retroceda.

—La estás asustando, Jesse. —Holly se acerca, pero yo sacudo la cabeza. Jesse
solo está reaccionando a su miedo. Sé que nunca me lastimaría.

—Fue un accidente, Jesse. Lo sé. —Tomo sus manos en las mías y las sostengo
en mi cara—. Estoy bien.

—Lo siento tanto, cariño. Lo jodí. —Deja caer su cabeza y quiero tomar su
angustia lejos, pero no sé cómo.

—Jesse, todo está bien. Solo fue un sueño —le suplico cuando él empieza a
alejarse.

—Bell. —Él se pone de pie en su altura completa y la agonía que escucho en mi

nombre lo dice todo—. Sy te llevará a casa. Será mejor que no estés alrededor mío
ahora. —Él se mueve listo para irse.

—No, no me quiero ir. No hagas que me vaya. Dormiré en el sofá. —Trato de

negociar y suplicar, cualquier cosa para evitar que me aleje.
 —Bien, quédate. Pero yo me voy y tú tienes que irte en la mañana. —Se
detiene, se gira y me mira. El hombre del que me he enamorado me mira fijamente.
Quiero gritar, decirle que lo necesito y rogarle que regrese.

—¿Entonces eso es todo, eh? ¿Tú solo vas a irte? —No puedo contener el dolor
en mi voz. El pinchazo de rechazo más doloroso que lo que sus dedos le hicieron a
mi cuello.

—Casi jodidamente te mato, Bell. Tenía mis jodidas manos alrededor de tu

garganta y estaba tomando tu vida. Pensé que estabas tratando de matarme.
¿Piensas que quiero eso en mí? Ni siquiera puedo mirarte. —Se gira y yo me paro,
no lista para este final. Tenemos algo por lo que vale la pena luchar. No voy a dejar
que se rinda con nosotros.

—No te atrevas a salir de esta habitación, Jesse Carter. No permitiré que me

alejes. —La determinación flameando a través de mí, falla en entregarse cuando mi
voz se rompe. Lo miro estremecerse de dolor al escucharla. Sabiendo que lo que me
hizo va a matarlo. Va a matarnos a nosotros.

—No tienes opción. —El temor pesa mucho en mi corazón cuando escucho la
desolación en su voz.

—¿No tengo opción? Nos prometimos honestidad, Jesse.

250
—¿Quieres honestidad? Bien. No eres lo que necesito y yo no soy lo que tú
necesitas.

—Tú no sabes lo que necesito, Jesse. Te dije que te tomaría de cualquier forma,
incluso si esto es todo lo que puedes darme.

—No lo entiendes. Nunca lo entenderás.

—Lo hago, sabes que sí. —Doy un paso al frente necesitando su toque,
cualquier cosa para centrarme.

—Bell, mírate y mírame. Estoy tan jodido y tampoco necesito lo jodido de ti en

mí.

Sus palabras golpearon inesperadamente como correr desprevenido a una

puerta de vidrio.

Vergüenza y dolor hierven a través de mí cuando me doy cuenta de lo

desesperada que debo lucir. Suplicando por su amor cuando nunca me lo ha dado.
 —¿Lo jodido de mí? —repito sus palabras, manteniendo mis ojos en él. Una
parte de mi sabes que me está alejando de la única forma que conoce, y entiendo
eso. Pero no detiene el dolor—. ¿Piensas que estoy jodida, Jesse?

—Cariño, tienes veintitrés años de edad. Dejas que tus padres te digan qué
hacer. Estás tan atrapada en encontrar a tu hermana, que pones tu propia vida en
riesgo. Entraste a este club, te entregaste a mí, y eres tan malditamente inocente que
no sé cómo lidiar con eso.

—Jesse. —Holly empieza, pero la bloqueo. Bloqueo todo mientras el mundo a

mi alrededor se ralentiza por un segundo. Sus palabras haciendo eco a mi
alrededor.

—Mi hermana está viva. No me voy a rendir con ella. —Una línea profunda se
arruga entre sus cejas, una expresión mezclada con dolor y determinación.

—Sí, bueno, tal vez deberías. Jesús, Bell, no piensas que es momento de seguir
adelante. Ella no va a volver. —Mi mano serpentea rápidamente, abofeteando su
cara lo más duro que puedo.

—¡No te atrevas a jodidamente hablar de ella como si estuviera muerta!

Escuchaste a Nix, ellos tienen una pista. —Nunca he golpeado a alguien en mi
vida, pero el dolor quemando en mi palma no hace nada para calmarme mientras
251
estoy parada cara a cara con el hombre del que pensé que estaba enamorada.

—Probablemente se haya ido hace tiempo, cariño. Cuanto antes te des cuenta,
antes podrás seguir adelante, antes podremos seguir adelante.

—Eso es suficiente. Ambos se están lastimando ahora. Este no es el momento

ni el lugar. —Sy camina frente a nosotros, pero Jesse no ha terminado.

—Tu familia es la que te está sosteniendo, Bell. ¿No lo puedes ver? —Él
empieza a reírse y la necesidad de abofetearlo de nuevo hormiguea en mis dedos,
pero lo fuerzo lejos. No quiero lastimarlo. Solo quiero que deje de lastimarme.

—Todo lo que veo es esperanza, Jesse, y tal vez no entiendas eso. No, sé que
no lo haces. Tú no entiendes un amor así, porque caminas por ahí pensando que
todo es acerca de ti. Todos te han hecho mal y tú no tienes mano en ninguna cosa.
Tienes una familia que quiere amarte, pero lo haces tan malditamente difícil. ¡Estás
tan jodido de la cabeza que envolviste tus manos alrededor de mi cuello y trataste
de matarme! —Cierro la boca tan pronto las palabras se escupen.

—Exactamente. —Él suspira, y es cuando me doy cuenta de que acabo de

entrar directamente a donde él quería. Me hizo una jugada.
 —¿Sabes qué? Tienes razón. Estás tan estropeado que siento pena por ti —
susurro, sabiendo que no hay forma de salvarnos. Hemos terminado. Puedo verlo
en sus ojos. Por la manera que está cerrándose dejándome fuera, no puede
salvarnos.

—No sientas pena por mí, cariño. Merezco todo lo que tengo. —Su tono gotea
resentimiento. La necesidad de ir a él, y decirle que no sea tan duro consigo mismo
se desvanece. Él se ha hecho esto a él mismo. Es el que aleja a todos. He cansé de
intentar.

—Si te mereces todo lo que tienes, Jesse. Nunca pensé que lo hacías, pero
parada aquí en este momento, lo veo. Estás solo porque quieres estarlo. Empujas a
todos porque tienes miedo. Miedo de que puedan ver al hombre en el que te has
convertido. Tienes miedo de lo que amarme significa para ti, así que me vas a alejar
también. —Cierro los ojos fuertemente, tragando el dolor.

—Sí te amo, Bell, pero a qué costo. —Él apunta mi cuello.

—¡Esto no significa nada! —Señalo mi cuello, pero no importa que tan duro
luche, no cambiará nada. Sin una palabra más, se gira y se va, dejándome de pie
más sola de lo que nunca he estado en mi vida.

Él inspiró posibilidades en mi vida, me mostró lo que me estaba perdiendo, y

252
en una noche, se lo llevó todo.
 Capítulo 31
Jesse
—Carter, solo déjame ir —ruega Conner mientras hago mi mejor esfuerzo para hacerle
un torniquete en su pierna con mi cinturón. El bombardeo había cesado hacía unos minutos,
dejando detrás el olor a carne quemada y muerte.

—¡Necesitamos un médico! —grito, todavía esperando la evacuación militar.

—No quiero vivir así. —Conner se mantiene peleando, empujándome mientras

desabrocho su cinturón para comenzar con la segunda pierna.

—Conner, Jefferies falleció. Jodidamente no te voy a perder a ti también. ¿Me

escuchaste?

—Entrando. —Wilcox, el líder del convoy, encuentra su camino en el Humvee para 253
revisarnos—. Medevac está a dos latidos de distancia —nos informa asintiendo.

—Roger —respondo, luego envío una oración silenciosa para que lo saquemos vivo de
aquí. La verdad es que, en el fondo, una parte de mí entiende su súplica. Si estuviera en la
misma posición, una pierna volada, y la otra jodida, quién sabe qué tan mal, tampoco me
gustaría vivir.

—¿Qué clase de jodida vida es esta? Solo mátame, hazlo ahora, Carter. Por favor, acaba
con esto para mí.

Me despierto sobresaltado por el sonido de las súplicas de Conner.

Jesús joder.

—¿Estás bien, Jesse? —La voz de mi madre flota desde el otro lado de la
habitación. Me siento y me doy cuenta de que no estoy en casa, sino en la
habitación del hospital de mi padre. Mierda, debo haberme quedado dormido.

—Err, sí. —Me froto la cara—. ¿Qué hora es? —pregunto, mirando a mi padre.
No se ha movido desde que he estado aquí, la máquina a su lado le brinda
suficiente alivio del dolor para evitar que se despierte para verme. Que pérdida de
tiempo.
 —Once. Él no se ha despertado. —Ella se levanta y se acerca a la cama. Ella
juega con algunos cables y luego presiona algunos botones hasta que la máquina
emite un pitido, rompiendo el silencio de la habitación oscura.

—No creo que pueda hacer esto, mamá —espeto sin pensar. Limpiándome las
manos sudorosas en mis jeans, me paro y me preparo para retirarme.

—¿Por qué es tan difícil para ti dejarlo ir, Jesse? —Ella levanta la vista, sus ojos
se han hundido por el estrés de todo, envejeciéndola más de sus sesenta y cinco
años.

—¿Por qué nunca lo dejaste? —respondo con mi propia pregunta. No espero

que ella comente, pero espero de todos modos. Quiero decir, al crecer
experimentando todo lo que teníamos, creo que al menos merezco saber por qué se
quedó.

—Lo pensé algunas veces. Incluso llegué a empacar una bolsa una vez. Pero no
pude obligarme a hacerlo. —Ella me sorprende y no puedo mantener la acusación
fuera de mi voz por más tiempo.

—¿Por qué te quedarías si tuvieras la oportunidad de escapar?

Ella regresa a la silla en la que estaba sentada y sacude la cabeza una vez antes
254
de respirar profundamente.

—Hay cosas que no sabes, Jesse. Cosas que ha visto, cosas por las que pasó
cuando era niño.

—¿Cosas que lo disculpan por golpearnos, por golpearte a ti? —presiono,

necesitando más. El engaño siempre ha sido la forma de tratar de mamá. Ya no lo
acepto. Durante mucho tiempo también la odié. A menudo preguntándome cómo
se suponía que debía confiar en ella cuando ella estaba parada y permitía que
ocurriera el abuso. Ella era tan culpable como él. Pero después de un tiempo, esa
culpa se convirtió en lástima. Fui testigo del sufrimiento físico y mental de mi
madre, vi sus limitaciones, sus incapacidades y cómo su mundo se encogió. Me vi
en ella.

—Tu padre era un hombre enfermo, Jesse. Desde que regresó de su primer
viaje, supe que había cambiado. Al principio, pensé que era solo una fase, algo que
eventualmente superaría, pero solo se intensificó. Me prometió que obtendría
ayuda y le creí. En la salud y en la enfermedad…

—Pero él nunca lo hizo, entonces ¿por qué no te fuiste? —presiono por más, no
permitiéndole esconderse más detrás de su miedo.
 —No hubiera podido darles a ustedes muchachos la vida que tenían sin él,
Jesse. Una madre soltera, tres niños. ¿Qué tipo de vida habría sido? —pregunta, y
casi me río.

—¿Crees que tuvimos una buena vida? Las escuelas, la ropa, todo lo que nos
proporcionó, no significaban nada.

—Significó algo para mí, Jesse. Quería darles a ustedes todo lo que pudiera. No
digo que haya sido la decisión correcta, pero hice todo lo posible. Me cuestioné
todo, pero al final, lo amaba. No pude hacerlo. Y tal vez eso me hace una mala
madre, una esposa que dejan que la pisoteen, pero no podía alejarme de él cuando
me necesitaba.

—Sí, bueno, supongo que ahí es donde diferimos, mamá. No soy tan
indulgente. No se merece la paz que todos ustedes piensan.

—Tienes razón pero, hijo, mereces paz. El perdón no se trata de la persona que
pide ser perdonada; se trata de darte permiso para dejar de sufrir. Caminar con
tanto odio en tu vida no va a desaparecer cuando muera, Jesse. Lo que te hizo a ti,
a mí, a nuestra familia, siempre estará con nosotros, pero debes separar las cosas
feas que crecen dentro de ti antes de que se haga cargo. ¿No quieres paz para ti?

—Ese hombre tomó mi paz. Gracias a él, soy como soy. Pasé demasiados años
255
buscando aceptación y amor, que cuando finalmente lo encontré en una mujer, la
aparté porque me da miedo. ¿Sabes lo jodido que me hace? He visto la muerte. He
vivido el dolor y el rechazo, mamá, pero el amor me asusta. —Me tiemblan las
manos a un lado mientras lucho contra mis lágrimas.

Ella permanece en silencio por un momento, la distancia entre nosotros crece

cuando no me da lo que necesito.

—Necesitas encontrar tu propia paz, Jesse. —Finalmente levanta la vista, le

tiembla el labio pero lo controla—. Encuéntralo por ti mismo, dulce muchacho,
antes de que esta atrocidad crezca en ti también.

—¿Cómo, dime cómo, y lo haré? —La súplica se atora en mi garganta y sale

estrangulada. Ignorando mi pregunta, se mueve de su silla al escritorio en la
esquina y saca un sobre blanco.

—Desearía poder dártela, Jesse, pero eres tú quien debe permitirse dejar de
sufrir y liberar la carga. Solo entonces verás cómo sobreviviste. Y todavía estás
sobreviviendo. —Mis ojos se mueven hacia el sobre mientras ella me lo ofrece—.
Tu padre me pidió que te diera esto cuando falleciera. Pero creo que deberías
tenerlo ahora. —Ella coloca el sobre en mi mano antes de abrazarme, sus brazos
rodean mi cintura y me abrazan con fuerza, como lo haría cuando era un niño.
 »Siento no haber podido ser la mamá que merecías. Vivo con esos recuerdos
cada día —susurra y luego se aleja. No sé qué decirle, porque es lo que necesito
escuchar, una disculpa por lo que ella permitió y el saber que las cosas nunca han
estado bien. Solo que veinte años es demasiado tarde.

»Léela. Creo que podría ayudar. —Ella se limpia su rostro. Asintiendo una vez,
coloco el sobre en mi bolsillo posterior y me giro para irme.

»Él te amaba, Jesse. Nos amaba a todos. Simplemente no sabía qué hacer con
nuestro amor. —Ella se aleja y vuelve al lado de mi padre.

No le digo adiós a mi papá ni me doy vuelta para mirar hacia atrás.

Sé que no lo volveré a ver.

Y tal vez me arrepienta después, sabiendo que él estaba a solo unos pasos de mí
y no pude alcanzarlo, pero no podía sentarme allí y verlo morir. No pude superar
mi propia ira y dolor al despedirme pacíficamente del viejo.

Más tarde esa noche, Jackson me llamó con la noticia. Mi papá había muerto.
No volví a verlo a él ni a mi madre.

Me subí a mi motocicleta y conduje hasta aclarar mi cabeza. Tampoco leí la

256
carta de mi padre. No pude obligarme a hacerlo. Las palabras en papel de un
moribundo no cambiarían nada.

Era muy tarde para eso.

 Capítulo 32
Bell
—Vamos Bell. ¿Por mí?

—Solo no quiero salir, ¿bien? —le digo a Lissy por teléfono por quinta vez esta
semana.

—Encerrarte en tu habitación llorando por él no te hará sentir mejor. Necesitas

salir. Un poco de aire fresco no dolería. —Lissy ha estado en mi caso los últimos
cinco días, desde que descubrió lo que sucedió con Jesse y conmigo. Ahora desearía
haber mantenido la boca cerrada y no haberle contado a nadie sobre todo el fiasco.

—No necesito aire. Necesito que dejes de llamarme y pedirme que salga un
rato —respondo, cerrando mi libro de texto. No sé cómo se supone que debo hacer
algún trabajo en este lugar. Entre mi madre y mi hermana revisándome, y Lissy, 257
Kate y Manda llamando cada cinco minutos, ni siquiera tuve la oportunidad de
analizar mis pensamientos.

—Estoy preocupado por ti, Bell.

—No sé por qué lo estarías. Estoy bien —le digo lo mismo que le dije a todos.
Sé que lo que pasó con Jesse y conmigo fue malo. Ambos dijimos cosas que sé que
lamentamos. Esa noche fue un puñado de emoción y estrés, pero no puedo tener
ninguna mala voluntad contra él. Desde que lo conocí, supe que estaba lidiando
con sus propios problemas. También sabía que meterse con él sería peligroso, y tal
vez eso era parte de la emoción. En el fondo, una parte de mí sabía que no iba a
terminar bien. Jesse es Jesse, y no puedo castigarlo por querer protegerme. Él entró
en mi vida y me hizo darme cuenta de lo poco saludable que era lo estaba viviendo.
Me hizo ver cómo debería cambiarlo, pero aun así me aceptó por mis defectos. Si
tan solo él pudiera ver lo mismo por sí mismo.

—Bell —Mi mamá llama a la puerta y me interrumpe—. Alguien está aquí

para verte, cariño.

—¿Lo hay? —pregunto un poco demasiado esperanzada. Calmando mi

corazón acelerado, vuelvo a preguntar—. ¿Quién?
 —Una mujer. —Sus labios decayeron cuando vio mi decepción.

—Ah, bien. Gracias, mamá. Me pongo de pie y me acerco a ella, y le doy un

beso. Ella me toma en sus brazos y me aprieta con fuerza. Un recordatorio
silencioso de que ella está aquí para mí.

Me alejo y le doy un pequeño asentimiento.

—Me tengo que ir, Lissy. Te llamaré luego.

—Será mejor que lo hagas —responde ella antes de colgar. Bajando las
escaleras de dos en dos, me detengo cuando noto a Holly parada allí. Ella se da
vuelta cuando llego al último escalón.

—¿Holly?

—Hola, Bell, ¿cómo estás? —Su mirada se mueve hacia mi cuello, antes de
lanzarse de nuevo a mis ojos. Ella no comenta sobre las huellas dactilares moradas
y grises oscuras, y por eso estoy agradecida. He visto la pena y la ira en los ojos de
mis padres cada vez que me miran; no creo que pueda soportar más.

—Estoy genial —le digo con demasiado entusiasmo y la veo encogerse. De

acuerdo, Bell, calma la falsedad.
258
—¿Quieres sentarte? —Asiento y me muevo hacia nuestra sala de estar.

»¿Está todo bien, Holly? —Ella no responde, solo me sigue—. ¿Qué está
pasando?

Ella toma asiento a mi lado y alcanza mi mano.

—Su padre falleció ayer. —Ella deja caer la noticia y mi corazón se hunde.

—Oh Dios. ¿Está bien? —Mi mente comienza a correr una milla por minuto
mientras proceso todo de una vez. Él ha de ser un desastre—. ¿Debería ir con él?
¿Cuándo es el funeral? —Las preguntas salen volando tan pronto como me llegan a
la mente.

—Bell, solo espera un minuto. Siéntate de nuevo. —Ella tira de mi mano y

miro hacia abajo y me doy cuenta de que he estado caminando en mi estado
frenético. Respirando, me obligo a calmarme y tomar asiento.

—No está en un buen lugar, Bell. Después de que te fuiste la otra noche, ha
estado en mal estado. Bebe, pelea con todos. Los muchachos casi lo enviaron a la
casa de seguridad, estaba tan mal, pero ahora con la noticia de su padre... —Mi
cabeza cae a mis manos mientras lo imagino procesando todo solo. Sabía que esto
iba a suceder. No quería presionarlo, pero tal vez debería haberlo hecho.

—Todos hemos intentado hablar con él, tratar de sacarlo de eso, pero nada
ayuda. Está alejando a todos. El funeral es el sábado. Pensé que te gustaría venir.
Tal vez apreciaría el apoyo. —Asiento con la cabeza, de acuerdo, sabiendo que
tendré que tomarme el día libre. No importa; haría cualquier cosa por Jesse.

—Estaré allí, Holly. Ayudaré en todo lo que pueda.

Ella me abraza, apretando ligeramente antes de decir:

—Muchas gracias, Bell. Sé que las cosas están tensas entre ustedes dos en este
momento, pero las dos sabemos que él te ama, e incluso si es un loco, sé que lo
amas.

—Sí. —Es todo lo que respondo, porque realmente qué más hay para decir.
Jesse podría no pensar que necesita a nadie en este momento, y tal vez no, pero está
en un mal lugar. E independientemente de lo que esté sucediendo entre nosotros,
todavía voy a estar allí para el hombre que me importa.

El amor triunfa sobre todo y necesito mostrarle eso a Jesse.

259

—Holly, realmente no creo que sea una buena idea. —Entré en pánico dos días
mientras me quejaba de mi vestido negro recogiendo un poco de pelusa. Bien,
entonces quizás no soy tan valiente después de todo. Después de dos días de tratar
de llamar a Jesse por teléfono, finalmente me di por vencida y pensé que tenía más
posibilidades de ir a la casa club antes del servicio funerario. Ahora no estoy tan
segura.

—Va a estar bien, Bell. Confía en mí —dice ella, pero ambas sabemos que no
es cierto.
 —Hola, Bell, ¿cómo estás? —pregunta Kelly cuando entra desde la cocina. Sus
ojos se agrandan y se detiene cuando ve mi cuello—. Joder, Bell. —La maldición
me hace estremecer porque lo dice todo. Es malo.

—Estoy bien —me apresuro, deseando haber hecho un mejor trabajo para
cubrir los moretones.

—Cariño, eso no se ve bien. —Ella se acerca para ver mejor.

—Por favor, no. —Tomo su mano y la aprieto, necesitando que sepa que no
podemos hacer esto ahora. Aquí no. Jamás.

Ella suspira cuando me retiro pero no presiona.

—Está bien —dice ella, dándome un abrazo. Lo acepto y la abrazo.

—No está en un buen lugar, así que gracias por venir. —Me aferro a ella más
fuerte, necesitando que ella sepa que entiendo. Estas personas lo aman tanto como
yo, y a su vez, me hace amarlos aún más.

—Kelly, te necesito —llama Kadence desde la cocina. Ella se aleja y estoy

agradecida por la interrupción. No necesito enloquecer antes de ver a Jesse.
260
—Hablaremos más tarde. —Ella me mira con firmeza, antes de darse vuelta y
regresar a la cocina y dejarme sola con Holly. La casa club es tranquila, la multitud
normal de fin de semana aún no ha entrado. Ya he saludado a todos en el camino.
Estoy esperando ver a Jesse.

—Tal vez debería encontrarme con todos ustedes en el funeral. —Miro a mi

alrededor otra vez, la expectación aumenta al verlo.

—Puedes montar conmigo. Está bien. —La mano de Holly se enrolla alrededor
de mi muñeca, sin dejar que me retire.

—Jesse, estamos listos. ¡Vamos! —grita Nix mientras sale de la cocina, seguido
por Kadence, que sostiene a Low, y Sy, que sostiene a X.

Me paro incómodamente, escondiéndome detrás de Holly. Me tiemblan las

manos a los costados y mi corazón late erráticamente en mi pecho sabiendo que
esto no va a terminar bien. No debería haber venido aquí. Debería irme antes de que él me
vea. Antes de que pueda retirarme, Jesse dobla la esquina y estoy sorprendida. Solo
ha pasado una semana, pero el hombre frente a mí no se parece en nada a quien
recuerdo. Ojos hundidos, cabello desordenado y una cara sin afeitar. Quiero gritar
y llamar su atención, asegurarme de que estoy mirando a Jesse Carter, pero no
puedo hablar. Está roto y dolido, las ganas de llorar por él se vuelven demasiado
fuertes.

—Mantenlo unido —advierte Holly justo cuando los ojos de Jesse encuentran
los míos. Al principio no reacciono, esperando ver cómo responde. Mantiene mi
mirada por un momento, antes de que sus ojos hagan un rápido barrido de mi
cuerpo y luego descansen sobre mi cuello.

—Jesse —grazné finalmente. Un sollozo sigue a mi saludo pero me las arreglo

para mantenerlo unido.

Sus ojos vuelven a mirarme ante su nombre, pero no responde a mi saludo, su

mirada sin emoción. Luchando contra la necesidad de dar un paso adelante y
tomar su mano, le digo:

—Lamento tu pérdida. —Hay un breve destello de ira en sus ojos, que se

desvanece rápidamente en nada, y estoy paralizada por lo rápido que él se apaga.

—Entonces, deberíamos irnos. —La voz de Holly rompe el silencio, su cuerpo

avanza y llama la atención de Jesse. Sin otro vistazo, él asiente una vez, luego se da
vuelta y sale sin decir una palabra.

—Eso salió bien —susurra Holly cuando solo quedamos las dos.
261
—No me dijo una palabra, Holly. —Finalmente llevo un poco de aire muy
necesario a mis pulmones e intento no dejar que su indiferencia me sacuda.

—Él tampoco te dijo que fueras a chupar una polla, así que creo que estás
ganando hasta ahora. —Ella sonríe, esperando que yo reaccione. No lo hago.

El miedo se sienta en la boca de mi vientre y la inseguridad me cubre. No

debería haber venido. Debería haberlo dejado venir a mí.

¿Qué estaba pensando?

 Capítulo 33
Jesse
—En nombre del Presidente de los Estados Unidos, el Cuerpo de Marines de
los Estados Unidos y una nación agradecida, por favor, acepte esta bandera como
símbolo de nuestro aprecio por el honorable y fiel servicio de su ser querido.

Casi me rio con la última oración. Por favor, ¿Honorable? El hombre que era
bajado al suelo no merecía tal honor. Definitivamente, no merecía tal respeto.

Con manos temblorosas, observo a mi mamá estirarse y tomar la bandera

doblada. Sé que debería sentir algo ahora mismo.

Pérdida.

Dolor. 262
Paz.

Pero no siento nada. Viví mi vida con un padre alcohólico. Un padre inútil y
patético, quien no reconocería el amor o el respeto si lo golpeaba en la cara. Aun
así, aquí estábamos todos, mostrándoselo en su muerte. El hecho de que tengo que
estar de pie aquí, en primer lugar, me pone enfermo. No iba a venir, pero luego de
una advertencia de Nix, Jackson e incluso Kadence, supe que sería más problema
negarme.

—Jesse, ¿me oíste? —Las manos de mi madre se estiran y me regresan al

momento.

—¿Eh? —Levanto la mirada y veo a todos comenzando a alejarse. Mierda, ¿se

acabó?

—Entonces, ¿nos encontramos en la casa? —Su rostro está hinchado y su

maquillaje está corrido por las lágrimas, pero se las arregla para mantener el
control.

—Sip, claro —concuerdo, justo cuando fijo mi mirada en Bell.

 —De acuerdo, te amo, hijo. —Me jala para abrazarme y me besa como si fuera
cualquier otro día.

—También te amo, mamá —respondo, mientras me aprieta con fuerza.

—Significa mucho que hayas venido. —Llora de nuevo, antes de voltear y

caminar hacia los autos estacionados.

Me quedo de pie en mi sitio, arraigado al suelo, mi mirada en Bell. ¿Qué mierda

hace aún aquí? Cuando la vi en la casa club antes, casi me desquicié. Parada allí,
toda inocente y tentadora. Lo que quería hacer era arrastrarla por la mano de
regreso a mi habitación y follarla contra la pared, por regresar por mí cuando se lo
advertí. Pero luego, vi mi marca sobre ella y quise patear mi puto culo. Así que en
lugar de disculparme, fui un imbécil y la dejé fuera, mirándola con desdén para que
no viera a través de mi necesidad, o mi miedo.

Su maldita sonrisa suave y compasión son lo que hacen peor toda esta
situación. No necesito que me diga que lo lamenta. No necesito que me diga que
todo va a estar bien, porque ya sé eso, mierda. Él se ha ido. No va a regresar, y para
ser honesto, estoy aliviado. Claro, eso me hace un idiota, un ser humano jodido,
pero me importa una mierda. Quizás ahora, luego de todos estos años, puedo
encontrar mi paz. 263
—¿Jesse? —La voz de Bell me saca de mis pensamientos, y noto que solo
quedamos nosotros dos.

—¿Qué? —ladro, y la veo retroceder.

—Estabas hablando solo —susurra, y sacudo la cabeza.

—No debiste venir, Bell. —Le doy la espalda y comienzo a caminar hacia mi
moto. Espero que me llame, que me diga que saque la cabeza de mi culo, pero las
palabras no salen.

Bien. Monto mi moto y la observo de pie allí, viendo entre Holly y yo. No estoy
de humor para pelear con ella hoy. Se puede ir sola a la mierda.

—Llévala a casa, Holly —ordeno, antes de encender la moto.

No oigo la respuesta de Holly. Revolucionando el acelerador, retrocedo,

despidiéndome de mi papá con la moto que nunca aceptó.

Descansa en paz.
 —¿Qué hay de ti, cariño? ¿Quieres regresar a la casa club? —pregunto a la
rubia sentada en mi regazo, más tarde esa noche. No tengo idea de quién mierda es,
o de dónde salió, pero estoy disfrutando su compañía.

—¿Siquiera tienes que preguntar? —responde ella, meneando su culo contra

mí. Me tomo el resto de mi bebida, y comienzo a movernos fuera de allí, hasta que
somos interrumpidos.

—Jesse, creo que es hora de que te despidas de tu amiga. —Jay, mi hermano

menor, me interrumpe antes de que pueda arrastrar a esta perra de regreso a mi
moto.

—¿Jay? ¿Dónde mierda has estado? —Levanto la mirada al gran hijo de puta
por primera vez en el día.

—He estado aquí todo el día, idiota. —Cruza sus brazos en frente de él y noto
lo mucho que cambió en los últimos años. Jesús, ya no es tan pequeño.

—Jesús, Jay. Podrías querer dejar los esteroides —bromeo, moviendo a la rubia
fuera de mi regazo y tratando de ponerme de pie.

—Vuelve a sentarte. —Me empuja hacia atrás, el impulso provocando que me

tambalee hacia atrás, sobre el regazo de la rubia.
264
—Oye, cuidado, bastardo. —Me oigo mascullar mientras salgo de encima.

—Jesús, mírate. —Sacude su cabeza con disgusto, y retrocedo. Me lanza al

pasado por un segundo; me inundan recuerdos de mi padre cerniéndose sobre mí,
cuando le dije que iba a ser un bombero. La noche que me acosó para que me
uniera a los Marines. Todo regresa como avalancha.

Sacudiendo mi cabeza, empujo esos pensamientos a un lado y levanto la

mirada.

—¿Qué? Solo estoy de luto por papi. ¿Sabes? Dejemos que el bastardo
descanse. —Me inclino al frente, tomando otro trago y levantándolo en brindis—.
Por nuestro bastardo padre, que en paz descanse. —Lanzo mi cabeza hacia atrás y
lo termino.

—¿Crees que tuviste suficiente? Tenemos familia aquí. —Jay baja su voz. Su
intención es mantenerme calmado, pero no funciona. Miro alrededor, a todas estas
personas que vinieron a casa de mi mamá, para lamentar la pérdida de mi papá, a
quien realmente no conocían. Ninguno tiene una puta idea.
 —No, solo estoy comenzando, hermanito. —Asiento hacia Hunter, pidiendo
otro trago.

—No lo hagas, Hunter —dice Jay, interrumpiéndome demasiado pronto. Aún

puedo ver el rostro de mi padre, oír sus palabras. De ninguna forma he acabado.

—Oh, ya veo. —Me enderezo, observando su reacción.

—Claramente, no ves nada, Jesse. Estás ebrio, herido, y si no paras ahora, vas
a arrepentirte como la mierda mañana. —Asiente hacia la perra rubia aún sentada
cerca de mí.

—Sabes, siempre supe que terminarías como él. Creyendo que eres mejor que
todos. Pero, ¿sabes qué, Jay? No lo eres. Eres el que estaba debajo de mí. Así que, a
la mierda él y a la mierda tú también. —Me pongo de pie, esta vez ganando
equilibrio y entrando en su espacio. No es que esté enojado con Jay. Tuvo la misma
niñez que yo, pero esta ira está construyéndose dentro de mí. Y cada vez que
alguien trata de calmarme, solo se enciende más.

—Jesús, no tienes una maldita idea. Dijiste que nunca querías ser como él, aun
así, mírate ahora. Ebrio. Igual que él. Eres patético. Nuestra madre no debería verte
así. Acaba de enterrar a su esposo, maldita sea. —Retrocede, justo como sabía que
lo haría. Bastardo cobarde.
265
—Sí, bueno, a la mierda ella también. —Presiono un poco más duro, queriendo
irritarlo—. ¿Cuándo fue la última vez que alguien más en esta familia retrocedió?
Todos están tan acostumbrados a mantener la paz que ni siquiera le crecieron
bolas.

—Estás herido. Lo entiendo, pero no le faltes el respeto a nuestra familia así. —

Su comportamiento calmado se transforma en ira en un destello, mientras él regresa
al frente, metiéndose en mi espacio. Eso me gusta más.

—Jódete tú y nuestra familia. —Decido, en el momento, señalar mi punto

cruzando un puño. Lo ve venir, pero antes de que mi puño conecte con su rostro,
me derriba.

Mierda.

—Por favor, para. Está ebrio y no piensa con claridad. —Oigo la voz de Bell
rogando sobre mí, mientras trato de ponerme de pie. Mi cabeza está palpitando,
pero no he terminado.

—Vete a la mierda, Bell. No necesito que me defiendas. —Trato de ponerme de

pie, pero pierdo mi equilibrio. La perra junto a mí se escabulle a un lado, pero la
mantengo en mi campo de visión. Voy a follarla esta noche. Necesito sacar a Bell
de mi mente y enterrarme en un coño nuevo.

—Jesse, estás ebrio. No sabes lo que dices —intenta ella de nuevo, pero terminé
de verla, mierda.

—Pensé que te dije que fueras a casa. A nadie le gusta una maldita rogona. Te
folle, de acuerdo. No necesito que una perra de segundo nivel trate de regresar.
Terminé contigo. Terminé. —Mi corazón se aprieta al momento en que la veo
cerrarse, pero tengo que permanecer fuerte. Es para mejor que ella sepa el idiota
jodido que soy.

—Es suficiente —ruge la voz de Jackson detrás de Bell, y por su tono, sé que
está a punto de ponerse como “hermano mayor” en mi culo.

—Jay, lleva a Bell afuera. Ella no necesita ver esta mierda —ordena él, y como
el buen hermanito que es, Jay hace caso.

—¿Cuál es el problema, Jackson? Conocía la maldita anotación. Sabía que se

estaba metiendo en esto si seguía —mascullo un poco más, viendo su rostro
carmesí ocultarse en el pecho de Jay. Empujo los celos a un lado al verlo tocarla, y
decido dar el golpe final. 266
—Deberías aprovecharla, Jay. Aunque ya tomé su virginidad. Supongo que eso
significa que estoy un punto sobre ti en eso. —Oigo un jadeo a mi lado, pero no
tengo tiempo de voltear antes de que Jackson envíe un puñetazo completo al lado
de mi cabeza.

El dolor rebota a través de mi cráneo y luego todo se vuelve negro.

—Ni siquiera sé qué mierda hacer con él. —Oigo la voz de Nix primero, pero
no puedo reaccionar, aun así, me permito despertar lentamente.

—Está arruinado, mal, Nix. Va a tomar un tiempo. Sabes que no lo sobrelleva

bien. Especialmente con lo que pasó con Bell, no es él mismo —susurra Kadence,
picando mi interés.

—¿Qué pasó con Bell? —grazno, tratando de moverme de mi incómoda

posición en el sofá del club. ¿Cómo mierda llegué aquí?

—No pronuncies su maldito nombre, bastardo. No luego de la forma en que la

trataste anoche. —Nix patea mi pie y me encojo de dolor mientras la noche anterior
regresa a mí. Mierda, Jay y Jackson. Le falté el respeto a mi familia, y a Bell. Todo
regresa.
 —¿Cómo llegué aquí? —pregunto, pero nadie me responde. Mi cabeza está
palpitando mientras trato de abrir mis ojos. No equipado para lidiar con este nivel
de dolor tan temprano, mantengo mis ojos cerrados y continúo escuchando a mi
familia, hablando a mi alrededor.

—Necesita irse de aquí por una semana o dos. Ya no puedo soportar ver su
rostro. Y con la mierda con los Warriors aún en suelo inestable, no puedo confiar
que tenga los mejores intereses en el club ahora. —Nix continúa hablando, como si
yo no estuviera aquí.

—¿Quieres que lo lleve al refugio? ¿Darle un espacio para pensar, llegar a

términos con todo lo que sucede? —ofrece Beau. Genial, una jodida reunión del club
está ocurriendo. Y es sobre mí. Bastardos.

—Sí, cuanto antes mejor.

—Saben que estoy despierto. Puedo oírlos discutir sobre mí. —Mantengo mis
ojos cerrados y espero una respuesta.

—Será mejor que nos oigas, Jesse. Fuiste demasiado lejos anoche, maldición.

—Ahórrate el sermón, Nix. —Me siento y doy un vistazo a mi familia. Nadie

sostiene el contacto visual, retienen decepción y preocupación.
267
—No, vas a oírlo. Eres un miembro de este club y, la última vez que revisé,
respetamos a nuestras mujeres. —Brooks pone su opinión en la mezcla, solo
molestándome más.

—Bueno, afortunadamente, ella no era mi mujer. —Froto mi rostro. Mi sien

palpita de un lado, pero no lo reconozco. Sé que lo merecía.

—Creo que ella es la afortunada, hermano. —Nix se pone de pie—. Tú no la

mereces. Es triste que ella tuviera que atravesar todo esto para notarlo. Levántate
para ir al refugio, organiza tus mierdas, y regresa al hombre que sé que eres. —No
digo nada, solo asimilo las palabras y dejo que se establezcan.

Me importa una mierda lo que él crea, pero tiene razón. No la merezco.

Nunca lo hice.

Nunca lo haré.
 Capítulo 34
Bell
—Dios, concédeme la serenidad para aceptar los recuerdos que no puedo
cambiar, el coraje para curar las heridas que puedo, y la sabiduría para saber la
diferencia. Amén.

—Amén. —La habitación hace eco con el final de la oración de Conner.

—Gracias por venir hoy. Espero que ustedes chicos hayan conseguido algo de
eso. Si alguien quiere quedarse para charlar, estoy aquí. —Conner gira su atención
hacia mí cuando yo me paro y espero que todos se muevan.

Es sábado en la mañana y me acabo de sentar en unos de los grupos de apoyo

de Conner.
268
—¿Qué pensaste? —pregunta Conner después que todos se fueran.

—Estaba lleno. Estoy asombrada de todos ustedes. Por lo que pasaste. —

Sacudo mi cabeza, tratando de encontrar las palabras correctas. Desde que Jesse me
presentó a Conner, he querido saber más de él. Jesse me había mantenido
actualizada con su recuperación de su última cirugía y cómo estaba haciendo frente
con la nueva prótesis. Pero no fue hasta el funeral de la semana pasada que nos
vimos el uno al otro de nuevo y él me invitó a que me siente en uno de sus grupos.

—Lo que estás haciendo es increíble para estos hombres, Conner.

—Gracias, me ayuda más a mí de lo que los ayuda a ellos. —Él se encoje de

hombros, no aceptando el elogio. Sí, no tan diferente de Jesse.

—No pensé que aparecerías. —Se mueve alrededor de la habitación,

empezando a levantar las tazas vacías dejadas.

—Te dije que estaba interesada. —Me acerco y lo ayudo a recoger las sillas—.
Tenías razón, sentarme aquí escuchando las historias de estos hombres sobre lo que
han pasado me da una visión a lo que está lidiando Jesse. —Él asiente, pero no dice
nada.
 —Entonces, ¿Jesse, alguna vez, ha venido a este tipo de cosas? —pregunto
cuidadosamente, manteniendo la voz baja.

—Solía hacerlo. Pero se detuvo el año pasado.

—¿No ayuda, hablar acerca de lo que pasaste? —presiono, preguntándome por

qué Jesse se detuvo.

—Para algunos lo hace. Para otros hablar acerca de eso puede hacerlo peor.

—¿Y Jesse? ¿Por qué no hablar lo ayuda?

—Los problemas de Jesse son complejos, Bell. Tienes que entender, nada va a
cambiar lo que experimentamos allí. Es acerca de aprender a vivir con ello, y no
dejar que nos derribe. Jesse tiene dificultades con eso. —Asiento, incluso si no lo
entiendo. No es que no quiera saber con lo que está lidiando, lo quiero más que
nada, yo solo deseo que Jesse me ayude a verlo a su manera.

—¿Has hablado con él?

Conner niega con la cabeza.

—Él todavía está en esa maldita casa donde lo dejaron. Fui y lo visité ayer. 269
Estaba tan fuera de sí que ni siquiera sé si se dio cuenta de que estaba allí.

—¿Crees que es prudente dejarlo por su cuenta? —cuestiono, todavía insegura

de que sea el mejor lugar para él.

—Probablemente es el lugar más seguro para él en este momento. No creo que

vaya a hacer nada estúpido. Él vendrá. Solo necesita algo de tiempo.

—Espero que tengas razón. —Me muerdo el labio inferior, preocupada de que
Jesse no regrese. La semana pasada era una roca en el fondo y estoy cuestionando
la decisión de dejarlo.

—Confía en mí, Bell. Él solo necesita algo de tiempo para poner su cabeza en
un lugar mejor. —Trata de asegurarme.

Asiento y respiro hondo.

—Solo desearía poder ayudarlo, Conner —digo, tomando asiento. Es la

primera vez que Conner y yo hemos discutido sobre Jesse desde el funeral. Conner
estaba allí, vio la caída y a Jesse siendo un imbécil. Con decir que estaba
avergonzada sería quedarse corto. Toda la familia y amigos de Jesse escucharon su
comentario. Traté de salir de allí, traté de esconder mi humillación, pero ni Jay ni
Jackson me dejaron ir… no hasta que Nix y los chicos arrastraron a Jesse fuera de
allí. Solo entonces Jay me llevó a casa.

No fue el viaje más agradable a casa. Fue lo suficientemente difícil conocer a

Jay por primera vez bajo esas tristes circunstancias. Mientras conducíamos a casa
en una conversación incómoda, me di cuenta de que él no era tan diferente a Jesse.
Solo que había encontrado la paz aun con los demonios que su padre le provocó.

—Lo estabas ayudando. La muerte de su padre solo lo ha empujado demasiado

lejos. —Conner me saca de mi cabeza diciéndome lo que ya sabía. Pensé que Jesse
estaba siguiendo adelante, y dejándome entrar, pero la noticia de la muerte de su
padre solo sirvió para hacerlo retroceder.

—No sé cómo va a volver, Conner. Cada uno de los problemas de Jesse

provienen de ese hombre.

—Lo hará, Bell. Él tiene mucha familia. No vamos a dejar que esto se lo lleve.
—Acercándose, él toma mi mano.

—Tal vez no debería haber presionado tanto, esperando que también me ame.
—Empiezo a cuestionar todo, preguntándome en dónde podría haber ayudado
más. 270
—Bell, esto no es tu culpa. Admitir que lo amas no hizo que esto sucediera.
Jesse ha estado en una bomba de tiempo en toda su vida. Estoy sorprendido que no
se haya ido antes. Creo que tú entrando a su vida lo mantuvo a raya por un
momento, pero era solo cuestión de tiempo antes de que la cuenta regresiva
explotando lo comprometería de nuevo. —Asiento, porque ahora he tenido tiempo
para procesar todo lo que ha sucedido desde el fin de semana pasado, puedo ver lo
que Conner está diciendo. Jesse siempre se las había arreglado para alejar a todos;
solo era cuestión de tiempo antes de que todo se viniera abajo alrededor de él.

»He estado diciéndole por años que resuelva su mierda, pero solo él puede
hacer que suceda, Bell.

Tal vez ahora que perdió a su padre, se dé cuenta de que vivir de la forma que
ha estado viviendo no es saludable.

—Espero que tengas razón, Conner. —Sonrío, incluso si no hay nada por lo
que valga la pena sonreír ahora—. Solo desearía que no termine de la forma que lo
hizo. Eso duele más. —Seco mi cara, todavía dolida por sus palabras y cómo me
alejó.
 —Funcionará, ya lo verás. —Él toma mi mano y me da un apretón—. Y si no
lo hace, ¿quién necesita a un imbécil cuando me tienes a mí? —Me guiña y me
muestra una sonrisa.

—Oh, Dios. —Me río, sabiendo que solo está bromeando conmigo.

—Allí está. Vamos, me vas a comprar la cena. —Me da un codazo y me

ordena. Lo sigo de buena gana. Lo último que necesito es estar sola, y si no puedo
tener el humor de Jesse, necesito la siguiente mejor cosa, la de su mejor amigo.

271
 Capítulo 35
Jesse
—Despierta, cabrón. Se terminaron las vacaciones. —Escucho las palabras
irrumpir a través de mi sueño.

—¿Eh? —gruño cuando la voz de Nix me saca de mi sueño. Genial, jodidamente

todavía estoy aquí.

—Se terminaron las vacaciones, cabrón. Te estoy llevando de vuelta a la casa

club. Lleva tu culo a la ducha, apestas a indigente. —Nix patea a mis pies,
haciéndolos caer de la mesa enfrente de mí.

—Jódete —gruño, levantando la mirada hacia mi enojado Prez.

—No, jódete tú. Te dimos dos semanas para que manejaras tu mierda. Liquid 272
se está cayendo a pedazos sin ti y ya me cansé de esperar a que entres en razón. —
Escuchó lo que dice pero no se registra. No quiero que lo haga. Es mejor vivir en el
mundo de la ignorancia y que no me importe.

—Nix. —Una voz familiar interrumpe el gritadero de Nix y por primera vez
levanto mi mirada, notando que también Kadence está aquí—. ¿Puedo tener un
minuto con Jesse?

—Kadence —advierte Nix, pero no escucho lo que dice. Bloqueo al imbécil, y

muevo mi atención a su mujer a quien he llegado a querer como una hermana.

—Bien, cinco minutos, luego vuelvo. —Nix me patea la pierna otra vez,
sacándome de mi cabeza.

—Sí, Nix. Cinco minutos —lo aplaca mientras él la empuja hacia su pecho y
planta un beso en sus labios antes de retroceder.

—No seas un imbécil para mi mujer, Jesse. —Me mueve la oreja y mis reflejos
lentos solo reaccionan cuando está a mitad de camino por la habitación.

Cabrón.
 —¿Jesse? ¿Cómo te va? —Kadence se acerca, mueve algunas cosas sobre la
mesa de café y se sienta frente a mí.

—Bien, no sé cuál es el gran problema. Solo necesitaba unas malditas

vacaciones, ¿de acuerdo? —Me acerco a ella para tomar mi cerveza y tomo un
sorbo. Jesús, ¿cuánto tiempo lleva esto allí?

—Estoy de acuerdo. Han sido unas pocas semanas difíciles. —Ella asiente,
mirando alrededor de la casa de seguridad del club. Sigo su mirada y me doy
cuenta por primera vez de lo desordenado que es.

—¿Qué día es? —pregunto, renunciando a la cerveza. Necesito arreglar mi

mierda.

—Viernes. —Ella me mira y se arregla la cara.

—Mierda. —Froto mis manos por mi cara—. ¿He estado aquí toda la semana?
—pregunto, tratando de averiguar dónde han ido todos mis días.

—No, dos.

Miro hacia arriba.

273
—¿Dos semanas? Jesús.

—Sy y Beau han estado por acá cada pocos días. Conner también ha estado
viniendo para ver cómo estás. ¿No recuerdas haberlos visto? —pregunta ella.
Sacudo la cabeza. Que me jodan, realmente me he ido.

—Jesse, esto tiene que terminar. Necesitas ayuda. —Me masajeo la frente,
aliviando el dolor que se ha instalado dentro de mi cráneo.

—Estoy bien, Kadence. Jodidamente trato con todo por mi cuenta —

argumento, sabiendo que estoy lleno de mierda.

—¿Y cómo te está yendo eso? —Ella levanta las cejas, desenmascarándome.

—Estoy llegando allí —miento, porque es más fácil que admitir la verdad.

—Entonces, ¿por qué te escondes? ¿Por qué no dejas entrar a nadie?

—La última vez que lo revisé, tu esposo me envió al exilio. Y sí dejo entrar a la
gente —me burlo. ¿Está bromeando? Puede que no deje que la gente vea la mierda
que escondo, pero dejo que la gente entre.
 —Me refiero a dejarlos entrar, Jesse. Deja entrar a Bell.

—No quiero hablar de Bell. —Me muevo para ponerme de pie, pero mi cuerpo
está tan jodidamente fuera que ponerse de pie se ha vuelto demasiado difícil.

—Sé real conmigo por una vez, Jesse Carter. Yo soy tu amiga. Me ayudaste
cuando estaba en un lugar oscuro antes. Déjame hacer lo mismo por ti. —La miro
y veo que la estoy lastimando. Es lo que hago. Es en lo que soy bueno, ¿verdad?
Lastimar a la gente.

Mantengo su mirada fija por un momento, dispuesta a consolarla de alguna

manera, pero se hace evidente que ni siquiera puedo obligarme a hacerlo.

—¿No crees que quiero hacerlo? —Me siento hacia adelante, apoyando los
codos en las rodillas, sosteniendo la cara en las palmas—. Jesús, realmente desearía
que fuera tan fácil. Esta oscuridad es algo que llevo conmigo, Kadence —admito
finalmente, permitiéndome un momento de piedad.

—Y siempre lo harás —interrumpe—. Pero tiene que haber una manera de que
vivas sin lastimar a todos a tu alrededor.

—No entiendes. —Intento pararme otra vez, necesitando el espacio. El

movimiento repentino hace que mi cabeza gire o que la habitación se mueva, por lo
274
que, en lugar de luchar, me siento de nuevo.

—Entiendo un poco, Jesse. Me viste en mi peor momento. Cuando no quería

seguir. Claro, tal vez fue diferente, pero aun entiendo la desesperación de eso. —Su
voz es dulce, calmante y dejé que sus palabras me rodearan por un minuto antes de
mirarla.

»Pasas toda tu vida en esta oscuridad, Jesse, nunca sabrás cuánta luz hay a tu
alrededor. —Algo en el sonido de su voz me lleva a su comodidad, mostrándome lo
que necesito. Lo que me falta.

—¿Crees que quiero vivir con este tipo de amargura, con este dolor? —Mis
propias palabras me sorprenden, así que me permito un momento para entender lo
que significan.

—Si no lo quieres, ¿por qué no intentaste conquistarlo? Nadie te obliga a

aferrarte a eso, Jesse. Ni siquiera has tratado de luchar.

—He pasado mi vida entera luchando. No sé si queda algo de lucha en mí. —

Mi peor miedo sale de mi boca, perdiéndome en mi ira.
 —Entonces eso es todo. ¿Pierdes? —Su tono cambia de comprensión a
incredulidad. Sus ojos brillan con determinación.

—Sí, perdí, Kadence. Dejo que me controle. Me impidió arreglar mi relación

con mi padre. Él murió antes de que yo sacara la cabeza del culo. Empujo a todos
lejos. Estoy jodido, más de lo que puedas imaginar.

—Mírame, Jesse Carter. Sí, tienes tus problemas. No voy a argumentar que
tienes algo de trabajo que hacer, pero no puedes continuar aferrándote a esta culpa.
Solo te va a deprimir. Tu padre se fue y lamento que no hayas conseguido la paz
que necesitabas, pero destrozar tu vida solo le permitirá ganar. No eres él. Eres todo
lo que él nunca podría ser. —Ella no se detiene y me doy cuenta de que es lo que
necesito. Tiene razón, y cuanto más destrucción creo, más me escondo de todo,
más lastimo a las personas que amo.

Joder, ¿cómo podría ser tan despistado?

—No quiero ser él —concuerdo, necesito que alguien entienda eso.

—No lo eres, nunca fuiste y nunca lo serás, Jesse. Recuerdas eso y arreglas tu
mierda. —Me toma de la mano y me aprieta. El contacto me calma. Cubre mi
inseguridad y comienza a sacarme de mi duda. 275
—Ni siquiera sé por dónde empezar. —Me río con una risa amarga, sin saber
qué tan lejos estoy en esta madriguera de conejos.

—Bueno, es por eso que estoy aquí para ayudarte. Vas a comenzar a volver a
tus grupos de apoyo. Comienza a hablar de nuevo. Conner ha organizado una cita
para que veas a alguien en el hospital de veteranos, para brindarte la ayuda que no
podemos. —Sacudo la cabeza, sin saber si puedo hablar con alguien todavía.

»No discutas conmigo, Jesse. Vamos a dar pequeños pasos. El club está
esperando tu llegada a casa. Demonios, incluso podría sorprenderte con mi cocina.

—Jesús, estás en una misión.

—Lo estoy si te va a ayudar, Jesse. —Se levanta de la mesa de café y extiende

su mano. Lo pienso por un minuto. Sé que ella tiene razón. Necesito ayuda para
superar esta mierda, pero no me hace sentir bien sabiendo que voy a tener que
revivir esta mierda cuando lo mencione todo—. Vamos, eso es todo lo que necesitas
saber por ahora. Una cosa a la vez y ahora mismo, necesitas una ducha. —Miro su
mano y luego a la casa—. Vamos, no está tan mal. Comenzaré a limpiar. Ya no
quieres molestar a mi marido, ¿verdad? —Me sonríe con una aceptación que apenas
merezco.
 —En una escala del uno al diez, ¿qué tan enojado está? —Tomé su mano y dejé
que me ayudara a levantarme.

—Jesse, ni siquiera puedo contar tan alto. Pero está bien, porque te amamos. Y
vas a arreglar esto —dice como un hecho, de manera casual, que quiero creerle.

—¿Y Bell? —pregunto, preguntándome cómo podría arreglar algo con ella.

—En este momento, no sé cuáles son tus posibilidades. Lo arruinaste más con
ella. —La franqueza de sus palabras es como una bofetada.

—La amo, Kadence, y aun así logré lastimarla más. —Sacudo la cabeza,
deseando poder recuperarlo todo.

—Jesse, siempre lastimamos a quienes amamos, pero lo que duele más es ser
amado por aquellos a quienes lastimamos. Ella todavía te ama. Depende de ti
decidir qué vas a hacer con ese amor. —Ella da un paso adelante y envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura—. Pero para hacerlo más simple para ti, debes dejar
que ella te ame —susurra, exponiéndolo.

—Eres linda cuando eres inteligente. —Un trasfondo de burlas se desliza por
mis labios, mi intento de aligerar el estado de ánimo.
276
—No juegues conmigo, Jesse Carter. —Ella se ríe, da un paso atrás y golpea mi
pecho.

—No coquetees con mi mujer, cabrón. ¿Por qué todavía no estás en la ducha?
—Nix regresa, rompiendo nuestro momento.

—Sí, sí, imbécil. Ya voy. —Lo saludo, beso a Kadence en la mejilla y luego me
dirijo hacia el baño.

Antes de irme me detengo y vuelvo.

—Gracias. —Espero a que levanten la vista—. Sé que la cagué, pero gracias

por no dejarme caer.

—Somos familia, Jesse. Por mucho que me duela el culo, nos mantenemos
unidos. No lo olvides. Ahora, por el amor de Dios, métete en la jodida ducha. —
Nix me arroja una camisa a la cabeza. Al verlo, me doy la vuelta, sabiendo que
tiene razón. Somos familia. No por sangre sino por amor. Y a veces esas familias
son más fuertes.
 —Mira lo que trajo el gato. —La sonrisa de Conner se extiende cuando entro
en el centro de rehabilitación una semana después.

—No tú también. —Pongo los ojos en blanco ante su elección de palabras, pero
no digo nada más. Lo he estado escuchando desde que regresé. Pequeños golpes de
mis hermanos. Las miradas cabreadas de Jackson. Y palabras tácitas compartidas
entre todos a mi alrededor. Decir que ha sido una semana larga sería quedarse
corto.

—¿Cómo has estado, hermano? —Se da vuelta, da un paso adelante y extiende

su brazo bueno hacia mí.
277
—Mejor que antes. —Extiendo la mano y tomo su mano en la mía. Sabía de
todos que Conner sería el más acogedor.

—¿Cómo te van las cosas? ¿La nueva pierna se está acomodando bien? —Miro
su nueva prótesis y me reprendo por no comprobarlo lo suficiente.

—Sí, embona mucho mejor. Con suerte, esta fue la última ronda de cirugía. —
Se encoge de hombros, sin dejar que eso lo deprima—. ¿Y tú, cómo te las arreglas?

—Llegando allí, solo un día a la vez, ¿sabes? —Desde que regresé la semana
pasada, he estado tratando de volver al ritmo de las cosas. Tuvimos una cena en el
club y pude hablar con todos. Me aseguré de que supieran que estaba arreglando mi
mierda. Claro que estaban enojados por algunas cosas que había hecho, pero al
final, me respaldaron—. Entre la mierda del club, Liquid, y mis hermanos, las cosas
han sido confusas.

—¿Ya hablaste con Bell?

Levanto mi mirada ante su nombre pero sacudo la cabeza.

 —Aún no. Estoy trabajando para eso. —La verdad es que ni siquiera estoy
seguro de qué hacer con Bell. Han pasado casi tres semanas desde que hablamos.
Quería llamar todos los días que he regresado, pero algo todavía me detiene.

—Buen plan. Una mujer como Bell merece más de ti, Jesse.

—¿Qué sabrás tú sobre las mujeres, imbécil? —bromeo, pero me quedo

vacilante cuando veo que su sonrisa se debilita.

—Sé que tuviste una buena. Sé que también la perdiste. También sé que se
merece más, Jesse. Esta mierda de culpa, tiene que terminar si quieres una vida con
ella.

—¿Me estás advirtiendo de mi chica, Conner? —Mis manos se aprietan a mi

lado, sabiendo que necesito la patada en el trasero, pero sin esperarlo de él.

—No hombre. Lo opuesto. Quiero que luches por ella, Jesse. Quiero que
arregles tu mierda. Deja esta culpa que crees que tienes por mi culpa y recupérala.
Yo quería morir. Sí. Pero no me dejaste. ¿Pienso en eso todos los días de mi vida,
deseando que me dejes ir? No. Pienso en lo agradecido que estoy de haber
sobrevivido. No estaba destinado a morir, Jesse. Lo sé ahora. Ojalá pudieras verlo
también. —Necesito un momento para procesar todo lo que acaba de confesar, me
acerco a una silla. Sí, hemos hablado de esto en el pasado, pero tal vez hoy es la
278
primera vez que me he permitido escuchar.

—Creo que siempre sentí que no querías esta vida, Conner. Ese día, se repite en
mi mente la mayoría de las noches, viéndote tirado allí y suplicándome... —Dejo
que el recuerdo se desvaneciera.

—Es la vida que se me dio, Jesse. No estoy diciendo que no sea difícil, porque
algunas veces lo es, pero no voy a dejar que me controle. Han pasado cinco años.
Quince cirugías, meses y meses de rehabilitación. ¿Crees que me estoy rindiendo?
Jodidamente no. Así que no estoy aceptando eso de ti. Tienes una oportunidad de
ser feliz. Jodidamente no lo eches a perder.

Levanto la mirada y veo a uno de mis mejores amigos sobrevivientes en este

mundo. No solo existiendo, viviendo. Constantemente luchando, no de vez en
cuando, sino cada día, y una nueva esperanza se estira en mi vientre. Este hombre,
este héroe no se ha rendido después de todo lo que le ha tocado.

¿Por qué yo debería?

 —¿Dónde jodido está? —maldigo, buscando a través de mi mochila dos horas
después. Luego de dejar a Conner terminar su terapia física, doy un paseo para
aclarar mi cabeza. Sabía que tenía un largo camino que recorrer, pero después de
una conversación real con Conner, es como si una nueva luz se hubiera encendido
en mí. Podía ver todo con más claridad. Solo porque había estado viviendo una
vida que no quería, no quería decir que Conner lo estuviera. Lo había pintado con
la misma luz con la que me vi a mí mismo. En vez de dejarlo ir y pensando en su
propia palabra para ello, lo sostuve en una falsa sensación de culpa por sobrevivir.
La ironía era, que fuera de nosotros dos, yo era el que me estaba deteriorando.
Después de finalmente darme cuenta de ello, sabía que las cosas tenían que
cambiar. Conner tenía razón. Tenía una oportunidad real de ser feliz con Bell, si
pudiera dejar de lado la mierda con mi padre.
279
Vaciando mi mochila, me muevo a mis jeans y busco en los bolsillos.

—¡Kadence! —grito, preguntándome si ella lo ha visto por ahí.

—¡Estoy en la cocina! —Moviéndome a través de la casa club, paso a Sy y a

Holly en medio de una pelea de mierda. No les presto atención y continuo hacia
Kadence.

—Hola. —Entro en la cocina viéndola colocar la última capa de salsa en su

famosa lasagna.

—Hola, ¿cómo estás? —Ella levanta la mirada ante mi voz—. ¿Cómo está
Conner?

La mayoría de las personas evaden hablar de Conner, inseguros de cómo dirigir

la conversación. Pero Kadence no. Ella lo entiende. Entiende mi necesidad de
mantenerlo real.

—Él está bien, mejorando.

—Eso es genial. Deberías invitarlo a cenar aquí ahora que ha terminado la

rehabilitación. —Ella levanta la olla y comienza a vaciar más salsa.
 —Sí, seguro —concuerdo con ella sin realmente escuchar—. Oye, ¿recogiste
algún sobre en la casa de seguridad la semana pasada? —pregunto, cuestionándome
si tal vez solo debería olvidarme de ello. Quiero decir, ¿realmente ayudará?

—Hmm. —Ella hace una pausa y se gira hacia mí—. Tal vez. —Ella coloca la
olla de vuelta en la estufa y se mueve a su bolso encima de la mesa.

—No es gran problema si tú… —Me detengo mientras mis ojos encuentran el
sobre blanco gastado con seguridad en la mano de Kadence.

—¿Este? —Ella lo agita frente a mí.

—¿Dónde encontraste eso? —muerdo antes de que pueda detenerme.

—En la basura. —Ella me mira fijamente. Ni siquiera recuerdo tirarlo.

—¿Todavía lo quieres? —Su cabeza se inclina hacia la izquierda en un sutil

desafío.

—Um. —Miro la letra de mi padre garabateada en el frente y luego de regreso a

ella. La verdad es que no sé lo que quiero. Una parte de mí quiere decirle que lo
tome y lo vuelva a tirar a la basura y que nunca lo piense de nuevo. Después de
todo, un trozo de papel arrugado con algunas palabras no va a reparar toda una
280
vida de malas acciones. Pero otra parte de mí está curiosa. ¿Qué podría decirme en
un papel que nunca podría decir en voz alta?

—Al menos deberías abrirlo. —Da un paso adelante y me entrega la carta—. Si

no te gusta lo que escribió, tíralo de nuevo. —Ella hace que suene tan simple, luego
se vuelve hacia la estufa.

—¿Lo leerás por mí? —Me encuentro preguntando antes de poder retirarlo.

—¿No crees que es privado? —Se da vuelta y pregunta.

—Lo había estado cargando desde la noche en que murió. Intenté abrirlo todos
los días hasta que finalmente me rompí y lo tiré —admito, extendiendo la carta.
Ella lo retira sin decir una palabra y se acerca a una silla. Me quedo de pie y
observo mientras desliza su dedo por la parte superior, rompiendo el sello y
sacando un trozo de papel.

—¿Estás seguro? —Ella levanta la vista antes de desplegarlo.

—Ahora o nunca. —Me encojo de hombros, sabiendo que podría ir en

cualquier dirección. Al menos tener a Kadence aquí conmigo me obliga a abordar
mis sentimientos. No me dejará caer de nuevo en el hoyo por el que tanto luchó
para sacarme.

Ella asiente, despliega el trozo de papel y comienza:

Jesse,

Sé que esta carta probablemente llegue demasiado tarde en más de un sentido y esa pena
nunca le quitará el dolor o la fealdad que le traje a nuestra familia, pero puede darle el cierre
que se merece.

Dicen que la culpa es para el espíritu lo que el dolor es para el cuerpo. A lo largo de mi
vida he llevado mucha culpa, fracasos y muchas decepciones, pero mientras me quedo aquí
reflexionando sobre mi vida, mi mayor arrepentimiento no es ser el tipo de padre del que eras
completamente digno. Perdí mi camino. Dejé que la bebida se convirtiera en mi salida, mi
lugar donde podía cerrar todo, incluso las personas que más me importaban. Supongo que
ahora es apropiado que lo mismo que enmascara mi oscuridad y se lleva a mi familia ahora
me está quitando la vida.

Lo siento, Jesse, por cada vez que he exigido respeto, en lugar de ganarlo. Por decir “No”,
simplemente porque pude. Por cada vez que te dije que fueras humilde y luego me di la vuelta
y te dije que perder no era una opción. Por limitar mi amor, por cada vez que has necesitado
un padre y te di algo menos porque no creía que mi amor fuera suficiente. Pero, sobre todo,
281
lamento no haberlo dicho hasta que fue demasiado tarde.

Mi única esperanza ahora es que en mi muerte pases el resto de tu vida sabiendo quién
eres, en lugar de demostrar quién eres. No te conviertas en mí, hijo. No camines con odio y
enojo. Sé el hombre que nunca podría ser.

Te amo por quien eres. Tu valor no está condicionado a nada.

Tu padre,

John.

El crujido del papel suena ensordecedor mientras ella dobla la carta de nuevo.
Sin saber qué decir, dejé que el silencio creciera entre nosotros mientras repetía sus
palabras en mi mente.

Tu valor no está condicionado a nada.

—¿Estás bien? —pregunta ella finalmente, sus palabras roncas y sacándome de

mis pensamientos. ¿No son estas las palabras que siempre quise escuchar?
 —He estado buscando su aceptación toda mi vida, y ahora me la da, pero no
tengo idea de qué hacer con ella. —Me acerco a la mesa y me siento a su lado.

—¿Qué esperabas? —pregunta y tengo que parar para pensar en mi respuesta.

No es que no esté insatisfecho con lo que escribió, sino más bien con lo que no
siento al leerlo. Una gratificación instantánea de que él estaba equivocado y yo
tenía razón no me afecta. Sus palabras no quitan el dolor que él había tejido en mi
vida. Casi parecen demasiado perfectas.

—Paz —respondo finalmente, sabiendo en ese momento que mi madre tenía

razón. Mi padre disculpándose nunca iba a liberarme de todas las acciones
incorrectas que había hecho. Tampoco lo haría todo bien. Dejar que mi pasado
controlara cómo vivía nunca fue sobre él, sino sobre mí. Sí, mi necesidad de
sentirme digno surgió de él, pero tuve el poder todo el tiempo para dejarlo ir. Solo
que no lo vi. Hasta ahora.

—Soy un maldito idiota. —Me pongo de pie y saco mi teléfono.

—¿Qué estás haciendo? —pregunta Kadence, con los ojos muy abiertos por la
anticipación.

—Llamando a Bell. —Me desplazo por mis contactos recientes, golpeo su

nombre y acerco el teléfono a mi oído. Ni siquiera estoy seguro de que ella vaya a
282
responder, pero tengo que intentarlo.

—Hola. —Su voz me sorprende por un segundo antes de que me calme y

hable.

—¿Bell?

—Hola, ¿Jesse? —responde ella. No enojada, ni triste, solo resignada.

—Estoy, umm. Yo... —Me tropiezo con qué decir. No pensé tan lejos cuando
decidí que iba a tratar de llamarla. Miro a Kadence mientras ella asiente.

—¿Cómo estás? —le pregunto y empiezo a regresar a mi habitación. Kadence

pone mala cara, molesta porque se perderá nuestra conversación, pero sé que no
puedo hacer esto frente a ella.

—He estado mejor. —Su suave respuesta me trae de vuelta al momento y me

hace querer alcanzarla por teléfono. Por ella.

Al llegar a mi habitación, cierro la puerta y camino hacia la cama.

 —La cagué, cariño —admito, sabiendo que no tengo derecho a pedir perdón,
pero aun así lo necesito aún más—. No estaba en un buen lugar y no sé qué
demonios estaba pensando... —Me detuve, mi cabeza recordando partes de ese día
y deseando poder cerrarlo todo. ¿Cómo pude haber sido tan jodidamente estúpido?
De todos en mi vida, ella fue quien me trajo la paz. Ella era la que constantemente
intentaba ayudarme a superarlo.

»¿Sigues ahí? —pregunto, dándome cuenta de que me perdí en mi cabeza por

un minuto.

—Sí —susurra y espero más, pero no llega.

—Di algo, Bell —le suplico, aun manteniendo la esperanza de no haber alejado
a la única persona en este mundo que me entiende.

—Jesse, no puedo hacer esto contigo en este momento. —Suspira, ignorando

mi confesión.

—No te rindas conmigo, Bell —le suplico, no estoy seguro de si podemos

volver pero dispuesto a hacer cualquier cosa que ella necesite.

Después de leer las palabras de mi padre, quiero intentarlo. No quiero ser él.
Ya no quiero vivir mi vida en este arrepentimiento. Puede que nunca olvide lo que
283
nos hizo pasar, pero sé que dejarlo pasar es la única forma en que puedo avanzar.
Avanzar con ella.

—Sé que no eras tú mismo, Jesse. Estabas sufriendo y lidiando con ello a tu
manera. No lo hace correcto, ni mejora las cosas entre nosotros, pero me alegra que
finalmente veas que algo tiene que cambiar. —Su voz suave aprieta mi corazón.

—Las cosas van a cambiar, Bell. Lo prometo. —Lo creo más de lo que había
creído en algo antes.

—Eso espero por ti, Jesse.

—Por nosotros —la corrijo, necesitando que sepa dónde está mi cabeza.

—Jesse, ahora mismo no somos nosotros.

—No digas eso, cariño. Siempre habrá un nosotros. Sé que tengo mucho
trabajo por hacer, pero no me doy por vencido.

—Tal vez sería ¿más fácil? Simplemente aléjate y déjalo ser. —La frescura de
su tono no me sienta bien, pero debo recordar que no puedo exigirle perdón.
 —Bell, ¿qué necesitas de mí en este momento? —Sé que podría estar
abriéndome para el rechazo, pero no puedo esperar que confíe en mí cuando no
puedo darle lo que necesita.

—Necesito tiempo, Jesse. Necesito sentirme segura y necesito que luches por ti
mismo, no por mí.

—Te daré tiempo. Voy a contar los segundos, los minutos, las horas hasta que
pueda demostrar que estarás a salvo conmigo. Pero estoy luchando por los dos,
nena.

El silencio suena ruidosamente en mi oído, llega a mi corazón y se incrusta en

mi alma. Su silencio, mi soledad, todo me impulsa a luchar. Luchar como nunca
antes por la única persona en mi vida por la que vale la pena luchar.

Esta es una batalla; esta es una guerra de los corazones. Llámame egoísta, un
imbécil, un jodido cabrón... lo que sea, pero Bell va a experimentar de primera
mano lo que parece y se siente tener a un hombre luchando por ella. Puede que
ahora no lo crea, y tiene todo el derecho de no hacerlo, pero voy a recuperarla. El
tiempo era todo lo que tengo.

Ya lo verá. 284
 Capítulo 36
Bell
JESSE: Pensando en ti.

Levanto mi teléfono cuando el mensaje diario de Jesse viene a tiempo. Mi

pulgar baila sobre los botones, tentado a responder, pero no lo hago.

Han pasado dos semanas desde que Jesse me llamó. Dos semanas de despertar
cada mañana y ver su nombre salir en la pantalla de mi teléfono. Dos semanas de él
diciéndome que me extraña. Dos semanas de ir a la cama y leer sus disculpas. Dos
semanas de culpa.

Sé que lo estoy excluyendo, y tal vez no estoy jugando justo, pero ¿qué más
puedo hacer? Alejarme de Jesse es hacer lo correcto.
285
—Bell, ¿estás lista? —pregunta mi mamá desde las escaleras y hacia mi
habitación.

—Sí, dame cinco minutos —grito de regreso, poniendo mi teléfono abajo y

terminando de empacar la última caja que queda. Aunque las últimas semanas han
sido duras, me han hecho darme cuenta, de que Jesse tenía razón. Dejé que Paige y
mi necesidad por encontrarla me impidieran seguir adelante. No quiero seguir
viviendo una vida así. No quiero perder más tiempo, y cuando finalmente me di
cuenta de que había tomado la decisión de mudarme.

Al principio, mamá y papá estuvieron conmocionados. Tan pronto después de

que Jesse y yo rompimos, expresaron sus preocupaciones de que estaba
sobreactuando. Y tal vez lo estaba haciendo, muy en el fondo, todos sabíamos que
era lo correcto. Muy en el fondo, todos sabíamos que eso venía.

También me permitió mantener mi mente fuera de las cosas. Cosas como el

dolor de Jesse.

—¿Tienes la última caja? —pregunta papá desde mi puerta, rompiendo mis

pensamientos.

—Todo listo. —Me pongo de pie y apunto a la última caja.

 —Será mejor que veas a tu mamá. Está muy cerca de quebrarse. Lissy no está
ayudando. —Él me guiña antes de inclinarse para recoger la caja. Pongo los ojos en
blanco imaginando con lo que mi mejor amiga podría estar llenando en la cabeza
de mi mamá.

—Tal vez ella debería quedarse. ¿Puedo regresar cuando me haya instalado? —
Empiezo a seguirlo afuera, insegura de que mi mamá vaya a hacerle frente.

—No, dale esto. Es bueno para ella —me alienta él mientras bajamos por las
escaleras y afuera al camión que guarda todas mis pertenencias.

—Está bien, pero ten cuidado con las lágrimas —le advierto, mirándolo
moverse hacia la puerta frontal. No lo sigo; en cambio, me muevo hacia donde
Lissy y mi mamá está hablando en la cocina.

—Todo listo —les digo, caminando hacia el refrigerador y agarrando una

botella con agua. Mamá está callada, mientras Lissy deja salir un fuerte grito de
entusiasmo.

—¡Esto va a ser tan increíble! —Le lanzo una mirada, diciéndole que enfrié su
entusiasmo. Ella no lo capta, así que me rindo y me giro hacia mamá.

—Ahora, ¿estás segura de que estás lista para esto, Bell? —pregunta mamá
286
cuando camino atrás del mostrador.

—Sí, mamá. Estoy lista. Ya hemos pasado por esto. —Ella asiente, su cabeza
moviéndose rápido, como si estuviera tratando de forzar la realidad de lo que está
sucediendo aquí hoy para hundirse.

—Está bien, antes de que cualquiera empiece a retractarse, vamos a hacerlo. —

Lissy aplaude sus manos una vez. Su sonrisa es enorme y quiero reflejarla, pero no
quiero molestar a mi mamá demasiado.

—Papá está listo —concuerdo, y espero a que ella se mueva.

—¿Qué voy a hacer sin ti? —Ella da un paso adelante y me toma en sus brazos.
Su cuerpo se sacude en el mío, sus emociones volviéndose demasiado. Sabía que
iba a venir, así que dejo que tenga su momento.

—Bueno, si yo fuera usted, convertiría la habitación de Bell en un gimnasio —

bromea Lissy, rompiendo el momento.

Mamá da un paso atrás y fuerza una sonrisa. No es demasiado, pero es un

comienzo, y sé que va a tomar tiempo. Todo va a estar bien.
 Al menos con nosotros lo será.

JESSE: Hoy noté que me falta una camisa. ¿Sabes algo acerca de eso, cariño?

Mierda.

Dejo caer mi teléfono de regreso a mi bolso y continúo saliendo del edificio.

Jesús, él no se rendirá. Tres semanas. Tres semanas de culpa son peor que dos.
Debería haberme solo rendido y responder por lo menos uno de ellos, pero algo
está sosteniéndome todavía.

—Bell Johnson, será mejor que no me estés ignorando, mujer. —Me giro ante
mi nombre y veo a Holly pararse de una silla de espera y dar un paso adelante.

—¿Holly?

Acabando de terminar un turno de doce horas, la última persona que esperaba

ver sentada esperándome en la sala sería Holly.

—No me vengas con un Holly. He estado llamándote por los últimos tres días.
¿Cuál es tu problema? —Sus manos se mueven a su cintura mientras nivela su
mejor mirada enojada hacia mí. 287
—Lo siento, es solo que he estado realmente ocupada con la mudanza. —Me
estremezco, mirando sus ojos estrecharse más.

—¿Te mudaste? ¿Qué demonios? Chica, tienes algunas explicaciones que

hacer. —Da un paso al frente, toma mi mano, y empieza a moverme hacia la
dirección que me estaba dirigiendo.

—Estás aquí sola, ¿verdad? —Miro alrededor, rápidamente verificando mi

entorno.

—Por supuesto que lo estoy. —Ella sacude la cabeza.

—¿A dónde vamos? —le pregunto cuando llegamos afuera. El sol se acababa
de poner, y mis esperanzas de una noche tranquila adentro se desvanecen cuando
ella responde.

—Tú y yo vamos a cenar. Creo que una buena charla está en orden, ¿no?

Quiero discutir, decirle que realmente no estoy de humor para compañía esta
noche, pero sé que ella no va a tomar un ‘no’ como respuesta. Así que me
mantengo callada y la sigo a su auto.
 —¿Puedo encontrarme contigo allí? —ofrezco, pasándola caminando hacia el
estacionamiento del personal del hospital, justo pasando su auto.

—¿Y darte la oportunidad para escapar? No. Súbete. —Ella desbloquea su

auto. Holly da miedo cuando está enojada, así que hago lo que me dice, tomo
asiento en el lado del pasajero y abrocho mi cinturón.

—¿Quieres Fireside o Happy Chef? —ofrece amablemente opciones para donde

ir.

—Happy Chef —respondo. Ella asiente, pero no dice nada. No estoy

completamente segura de por qué está enojada. Sí, he mantenido un perfil bajo. No
tomando llamadas, pero no es nada personal. Entre la mudanza y el trabajo,
realmente no había tenido una oportunidad para respirar.

—Holly… —empiezo, pero soy cortada.

—Espera hasta que lleguemos a Happy Chef. He enviado un mensaje a Kelly y

Kadence para encontrarnos allí —dice, girando a la izquierda a la carretera
principal.

Mierda. Esto es peor. Tal vez podría haber sido capaz de manejar a Holly, pero
Kadence y Kelly…
288
Estoy jodida.

—¿Por qué no nos llamaste? —pregunta Kadence veinte minutos después de

que ordenamos con la mesera. El resto del viaje con Holly fue callado. No
detuvimos en el Happy Chef y entramos. Asombrosamente, Kelly y Kadence ya
estaban lista aquí esperando por nosotras.

—Fue solo una de esas cosas, chicas. —Trato de explicar, pero, ¿cómo lo hago?
 —Somos familia, Bell. No solo puedes cerrarnos de esa forma —discute Kelly
esta vez, haciéndome sentir peor.

—Solo necesitaba tiempo para mí misma. Por una vez en mi vida, necesitaba
hacer algo por mí misma.

—Entendemos eso, lo hacemos. Pero no tomar nuestras llamadas, y alejarnos,

¿cómo se supone que te apoyemos? —Kadence alcanza mi mano. No me alejo,
permitiendo que su toque me consuele.

—Solo lo pensé, con Jesse y yo… —Me callo, no realmente segura de lo que
pensaba. Estas mujeres son la familia de Jesse. No tengo derecho a ellas.

—Todavía somos tus amigas, Bell. —Holly suena insultada pero su sonrisa me
descoloca. ¿Está ella enojada o no?—. Estoy ofendida que hayas pensado que te
abandonaríamos, solo porque un estúpido idiota no pudo resolver su mierda.

—Lo siento. —Sacudo la cabeza, dándome cuenta que he sido una estúpida—.
Tienen razón. No debería haberlas alejado.

—Está bien, lo entendemos. —Kadence libera mi mano y la mueve de regreso

a su soda.
289
—Solo no lo vuelvas a hacer —añade Holly, descolocándome de nuevo.

—¿Estás bien? —le pregunto, recogiendo todo de su humor caliente y frío.

—Ugggh, no. Soy un desastre, pero necesitaba asegurarme de que estuvieras

bien primero antes de tirarlo sobre ti —dice ella, confirmando mis sospechas.

—Estoy bien, chicas, lo prometo. Solo lidiándolo a mi manera. —Dirijo mi

mirada a todas ellas, ofreciéndoles una sonrisa.

—Bien, porque tenemos un cambio de planes para la despedida de soltera.

—¿En Las Vegas? —pregunto, recordándolas hablar acerca de eso el mes

pasado. Sé que fue planeado para el próximo mes, pero descarté esa idea cuando
Jesse y yo terminamos.

—Sí, nuestra despedida de soltera en Las Vegas se convirtió en nuestra boda en

Las Vegas. —Ella chilla con entusiasmo.

—¿Te vas a casar en Las Vegas? ¿Qué? ¿Por qué? —La última vez que Holly y
yo hablamos, me dijeron que ya habían establecido un lugar aquí en Rushford.
 —Sy no quiere lidiar con una gran boda. No lo culpo, pero se ha vuelto
demasiada molestia. Estamos discutiendo por mierdas estúpidas. Solo quiero
terminar con esto.

—No puedo imaginarlo —le ofrezco, no segura de qué decir. Sy es una persona
bastante relajada. No estoy segura de qué lo tendría tan tenso.

—Lo sé. Así que hemos cambiado la fecha y nos vamos a ir la próxima
semana.

—¿La próxima semana? —repito mientras la mesera trae nuestras órdenes a la

mesa. Holly no responde hasta que la mesera nos deja.

—Sí, la próxima semana. Así que tienes que de alguna manera resolver lo que
sea que tengas que resolver.

—Holly, una semana es apenas suficiente tiempo fuera para… —empiezo, pero
su cabeza sacudiéndose me detiene.

—Si hubieras respondido tu maldito teléfono… —Ella tiene un punto. Un punto

que me calla.

—Te reservamos una habitación. Nos vamos a ir el próximo viernes. —

290
Kadence sonríe, hundiéndome más profundo en este lío. No que no pueda salirme de
él de todas formas.

Mierda Jesse.

—¿Y Jesse? —pregunto, mi pulso encontrando un ritmo que pensé que había
perdido.

—Él va a estar allí. —Holly se encoge de hombros y yo trago, preguntándome

cómo voy a superar eso.

—No lo sé —empiezo a dar marcha atrás. Dios, el pensamiento de verlo por una
semana desde ahora me tiene en pánico.

—¿Puedes llevar a tu mejor amiga, Lissy? —ofrece Holly, suavizando su

postura.

¿Lissy, Jesse, y los Rebels en Las Vegas?

—No estoy segura de que sea la mejor o peor idea —ofrezco y miro a las chicas
sonreír.
 —Entonces estás dentro —presiona Holly, regresándome al momento de la
verdad.

—¿Tengo otra opción? —Sé que no. Tengo un tiempo de vacaciones guardado
en el trabajo de todas formas. Incluso si no lo tuviera, estoy segura de que Holly
habría encontrado la manera para que yo estuviera allí.

—Eres una rápida aprendiz, Bell. —Ella se ríe volviendo a su cena.

Estoy lejos de una rápida aprendiz, pero estoy llegando a darme cuenta de que
no importa cuando se trata de Holly. Era a su manera o a ninguna.

Algo así como Jesse.

Oh, Dios, ¿cómo voy a lidiar a Jesse?

291
 Capítulo 37
Jesse
—Son como dos fuerzas opuestas. Pena e ira. —Levanto la mirada, por
primera vez, y atrapo la mirada de Conner—. La verdad es que he estado enojado
un largo tiempo. —Mis manos tiemblan a mis lados, mientras lucho con mi
respuesta fugaz.

Me ha tomado tres semanas pararme aquí hoy. Tres semanas de escuchar a

estos hombre contar sus historias y tratar de motivarme para contar la mía. Tres
semanas de ocultarme.

—En lugar de ser una carga para mi familia, las personas a quienes necesito
dejar entrar, los dejé fuera a todos. Quiero decir, no es como si ellos pudieran
entender que, físicamente, estar en casa no significaba que realmente era mi hogar.
—Obtengo un par de asentimientos y gruñidos concordando conmigo. Tomando 292
una profunda respiración, lleno mis pulmones y continúo—: Cuando cierro mis
ojos en la noche, a veces aún puedo verme recogiendo partes de los cuerpos de mis
hermanos. Aún me veo sosteniéndolos mientras mueren en mis brazos en el campo
de batalla. Aún veo sangre manchando todo mi uniforme, mientras toman sus
últimas respiraciones. —Mi voz falla, pero mantengo el control. No es como si
preparé un discurso justo para este momento.

—¿Luchas con el pensamiento de que es tu culpa? —pregunta Frank, el líder de

sesión de grupo, alentándome a continuar.

—Mi mente me dice que yo no causé su dolor y pena, pero mi corazón me dice
lo contrario. Sé que no puedo cambiar su dolor, pero puedo cambiar el mío y el
dolor que infringí en mi familia, en las personas que amo. —Levanto la mirada a
Conner y lo veo asentir. Sé que estoy comenzando a perder el control, así que
decido que eso es suficiente por hoy. Pequeños pasos.

»Eso es todo. Gracias —le digo a Frank, avisándole que terminé.

—Gracias por compartir, Jesse. —No me presiona a continuar, y estoy

jodidamente agradecido. Solo hablar en voz alta, por primera vez, en frente de
otros, me tiene en el borde.
 Frank avanza a la siguiente persona, y paso el resto de la sesión reviviendo, no
solo mis pesadillas, sino las de ellos, una y otra vez. Probablemente, es lo más
honesto que jamás compartí, e incluso cuando estoy al borde, nervioso por vivir
esta mierda que infecta mis sueños, sé que estoy a salvo. Sé que mis hermanos me
cuidan y sé que no voy a arruinarlo de nuevo.

No es una opción.

—¿Vas a seguir mirando ese teléfono o vas a comer? —pregunta Conner,

sacándome fuera de mi estado.

—¿Eh? —Levanto la mirada y lo veo sonreír. 293

—¿Qué mierda estás haciendo, Jesse? ¿Desde cuándo dejas que una mujer te
joda así?

—Tú fuiste el maldito que dijo que le diera tiempo. —Guardo mi teléfono y me
obligo a controlarme.

—¿Cómo está yendo eso para ti? —Sonríe con superioridad, sabiendo
jodidamente bien cómo está yendo. Imbécil.

—Igual de bien que la semana pasada. —Sacudo mi cabeza y regreso a mi

hamburguesa. Acabamos de terminar nuestra sesión de grupo y decidimos venir a
la ciudad a comer.

—¿Intentaste ir a verla?

—No estoy listo para eso aún. —Elimino esa idea, sabiendo que tengo que
sacar la cabeza de mi culo y progresar. Solo necesito un poco más de tiempo.

—De nuevo, ¿recuérdame qué estás esperando?

 —Ella me pidió tiempo. Se lo estoy dando. —Desearía que ella me diera algo
más con qué trabajar. Me preocupa haberla presionado demasiado lejos. La noche
del funeral de mi padre fue brutal. Quizás nunca me perdone por eso, pero ya
pasamos hace mucho el perdón. Solo necesito probarle que no sucederá de nuevo.

—Solo no olvides quién eres, Jesse. Sí, la cagaste. Sí, estás dándole lo que te
pidió, pero en mi experiencia, la mayoría de las mujeres no saben lo que quieren.

—¿En tu experiencia? —resoplo hacia el maldito, mientras me lanza una papa

frita a la cabeza.

—Oye, yo no soy el idiota mirando a mi teléfono cada día, preguntándome

cuando va a llamar algún coño.

—Es mi mujer de la que estás hablando, imbécil.

—Exactamente, ahora solo recuérdale eso a ella.

No respondo, porque, mierda, tiene razón.

Bell es mi mujer, y quizás voy a tener que recordárselo. Quizás su pedido de

más tiempo tiene que terminar. Sabía que, lo que hacía ahora, no era suficiente.
Tenía que hacer más. Ella lo merecía. Ambos lo hacíamos.
294
Solo necesitaba hacer una cosa más.

—¿Qué mierda estás haciendo aquí? —Los ojos de T conectan conmigo tan
pronto como entro al bar a las afueras de la ciudad.

Si alguno de mis hermanos estuviera aquí, me estaría sosteniendo por el cuello

de mi chaleco, jalándome de regreso a mi moto.

—Pidiendo un favor. —Noto a los tres hombres a mi derecha, Bear, el VP de T,

y otro bastardo que no conozco, y el que está a mi izquierda, el estúpido que debí
noquear, Danger. Podría resultar ser mi peor cagada hasta la fecha, pero no podía
no intentar.

—Tienes unas bolas grandes para entrar aquí en este momento, imbécil.

—No tengo bolas. Mi mujer jodidamente se las llevo cuando me dejó —replico
y lo veo lanzar su cabeza hacia atrás con una risa.

—Mierda, ¿tú jodido por un coño, Jesse? Bienvenido al club. —T asiente hacia
el banquillo junto a él. Tomo asiento, manteniendo un ojo en mis alrededores.
Podría ser estúpido de mi parte simplemente entrar aquí, pero tenía que dar un
último intento.

—¿Tu prez sabe que estás aquí?

—¿Importa? —No me gusta ir contra mi club, pero si juego bien esta ficha,
podría no importar.

—Lo hace, si tengo a Nix respirando sobre mi cuello. —Retengo mi sonrisa,

sabiendo que T y sus hombres quieren una tregua tanto como nosotros.

—Si me das lo que quiero, no habrá ningún drama en nuestro lado. —Sé que
está inquieto, pero no faltaré a mi promesa.
295
—¿Y cuándo estaré listo para cobrar ese favor?

—Haz un trato conmigo. —Señalo mi mirada hacia él, dejándole saber que es
una necesidad. No de Nix o del club, sino mío. Yo le deberé al bastardo.

—¿Qué tienes que vaya a persuadirme? —Cruza sus brazos y se reclina,

esperando el soborno.

—Obtendrás tu favor de mi hermano y de mí —le ofrezco algo que no debería

ofrecer, pero lidiaré con Jackson después.

T no dice nada al principio, sus ojos analizándome, calculándome, tratando de

descubrir si cumpliré mi promesa. No estoy jugando. Soy un hombre de palabras y
lo cumpliré.

—Te doy lo que quieres, y esto no tiene consecuencias para nosotros. —No es
una pregunta, sino una amenaza ligeramente oculta.

—¿Crees que me importa una mierda lo que te suceda? No es así. Pero dame lo
que quiero, y me aseguré de que, cuando una cabeza ruede, esta mierda no volverá
a ti —prometo. Para el momento en que terminemos con estos bastardos enfermos,
los Warriors serán nuestras últimas preocupaciones.

—¿Tenemos un trato? —presiono, necesitando que esta mierda avance—.

Tengo una boda a la que asistir.

—¿Te atarás con esa cosita que te tiene jodido? —pregunta el idiota, Danger.

—Mierda, ni siquiera me mires, cabrón. —Lo señalo, pero mantengo mis ojos
sobre T. Me importa una mierda si estoy en su casa, el bastardo verá todos los
efectos de mi ira si alguna vez pronuncia el nombre de Bell.

—Nombre —insisto con T, necesitando salir de aquí como la mierda.

—Axle David. —Mi piel se estremece mientras registro el nombre.

—¿Dónde?

—Arizona. No voy a mentir, sacarla de ahí... no va a ser fácil.

Asiento y me pongo de pie. Él podrá creer eso, pero mis opciones no están
agotadas.
296
—Te debo un favor —le recuerdo, mientras camino hacia la puerta. Él no
responde. Incluso si lo hiciera, yo no respondería. Ambos tenemos lo que
necesitamos.

Ahora, tengo trabajo que hacer.

Necesito a Jay en esto.

 Capítulo 38
Bell
—¿Ya estás lista, Holly? —Aplaude Kadence, impacientándose más.

—Deja de apurarme. Tengo que pasar por aquí —llama Holly, no hay que
apresurarse.

—Como dije, la venganza es una perra. —Kadence me da un codazo con un

susurro.

—Esta vista es increíble. —Me acerco a la ventana y miro la fuente del Bellagio
mientras se ilumina, bailando en el tiempo con un número clásico.

—¿Alguna vez has estado aquí? —Kadence se adelanta y me da una copa de

vino. Me detengo de alejarlo y lo acepto con una sonrisa. 297
—No, es la primera vez. —Levanto mi copa y luego tomo un sorbo. Los
cítricos y un toque de pera encienden mis papilas gustativas, y me relajo en el sabor.

—¡Vamos, señoras, vamos a llegar tarde! —grita Kadence, y sigue esperando a

las otras tres.

—¡Está bien, estoy lista! —grita Kelly esta vez antes de salir del dormitorio con
Lissy en su trasero.

—Oh, Dios mío, Kelly, mírate. —Me acerco a la mesa de cristal que está en el
medio de la habitación mientras coloco mi copa para poder verla mejor.

—¿Gracias? —Ella gira en el lugar y su vestido negro brilla bajo las luces de la
suite del penthouse. Su pelo rubio se riza por encima de los hombros y su
maquillaje se ha aplicado perfectamente. Lissy hizo su magia en ella y se ve
absolutamente increíble.

—Umm, me siento tan mal vestida. —Miro mi básico vestidito negro que se
sienta un poco más corto de lo que me siento cómoda y contemplo la posibilidad de
volver a mi suite y cambiarme.
 —No, te ves sexy. —Lissy frunce el ceño, pero no estoy convencida. Todo el
fin de semana todavía se siente mal. Cuando Holly me invitó a su despedida de
soltera hace meses, Jesse y yo seguíamos juntos. Ahora que ya no nos vemos, no
me sentía bien al venir con todo lo que hay entre nosotros. La última cosa que
quería era hacer que alguien se sintiera incómodo.

—Chica, te ves bien. ¿De qué estás hablando? —pregunta Kadence, sacándome
de mis pensamientos mientras le sirve a Kelly su propia copa de vino. Sacudiendo
mis inseguridades, me encogí de hombros y lo dejé ir. No es como si tuviera algo más
que ponerme aquí.

—Sí, te ves increíble, Bell. ¿Qué es ese brillo que tienes? —Holly sale del
dormitorio principal vestida de blanco de la cabeza a los pies. El vestido blanco
corto que nos mostró antes abraza su cuerpo de la mejor manera. Ni siquiera
creerías que tuvo un bebé hace solo seis meses. Un velo de plástico barato se sienta
sobre su pelo rubio dejando que todos sepan para qué estamos aquí esta noche.

—Ese brillo sería el nuevo enamoramiento que ha estado ocurriendo en el

trabajo. Nuestra pequeña enfermera traviesa tiene el ojo de un doctor sexy. —Lissy
viene alrededor del bar con su propio trago sin tener en cuenta mis dagas.

Holly tuvo la amabilidad de invitar a Lissy a su fin de semana especial y estoy 298
agradecida. Cuando me di cuenta de que no solo sería un fin de semana de chicas,
sino que todo el club se uniría, no estaba muy entusiasmada en venir. Las cosas
entre Jesse y yo están en el limbo ahora mismo, pero sabiendo que tengo a Lissy
aquí conmigo cuando finalmente vea a Jesse por primera vez en semanas, hace este
fin de semana mucho más fácil.

—Te ves increíble, Holly. —Ignoro a mi mejor amiga y pongo la atención en la

futura novia.

—Oh, sé que lo hago. —Su risa llena la suite mientras hace un pequeño giro—.
Pero, quiero oír más sobre este doctor. Derrame, enfermera traviesa. —Sostiene su
mano para beber y como una dama de honor bien practicada, Kadence tiene una
lista.

—No es nada, chicas. Solo me invitó a tomar un café. —Lo quito de encima,
empezando a sentirme culpable—. Ni siquiera estoy segura de que vaya a ir.

—Vas a ir, Bell Johnson. —Lissy adopta su tono de “mamá gallina”, su dedo
apuntando hacia mí—. Tienes que salir ahí fuera. Además, es un café, no un
matrimonio. —Sé que tiene razón. Necesito salir ahí, pero todo está aún en carne
viva desde la pelea con Jesse. No es como si estuviera llorando hasta la cama todas
las noches. Solo no estoy segura de estar preparada.
 —Lissy, tener citas es lo último que necesito ahora mismo. Acabo de
instalarme en nuestro nuevo lugar. —Trato de explicarlo, pero sé que solo está
cayendo en oídos sordos.

—Aún más razón para relajarse. —Mueve sus cejas ante la palabra relajarse
antes de echar la cabeza hacia atrás y reírse—. Piensa en ello como un regalo de
bienvenida para ti. Premio Volando del Nido. —Se ríe más fuerte de su propio
chiste, pero yo no.

—¿No se supone que este fin de semana es sobre Holly? Hablemos de ella. —El
calor se me sube al cuello. Odio ser el centro de atención. Sé que todas están
preocupados por mí este fin de semana, pero no vine aquí para sermones o
aventuras. Vine aquí por Holly.

—Nueva meta esta noche. ¡Vamos a hacer que Bell tenga sexo! —exclama
Holly, colocando una faja rosa brillante sobre su cabeza e ignorando totalmente mi
intento de desviar la atención.

—¿Qué? ¡No! ¡Oh, Dios, no! —Mi cabeza se mueve de un lado a otro, viendo a
todas asentir con la cabeza. Incluso Kadence.

Jesús, ayúdame. 299

—No estoy preparada para eso. —Estoy en camino sobre mi cabeza. Una
aventura de una noche no es mi escena y nunca lo será.

—Es exactamente lo que necesitas. Todavía estás enamorada de Jesse, Dios

sabe por qué cuando sigues evitándolo. En serio, chica, o dejas entrar a ese hombre,
o decides que no es el único que puede hacerte sentir bien —dice Lissy,
devolviendo mi rubor a la zona caliente. Mátame ahora.

—¡Oh, la amo! ¿Dónde la has estado escondiendo, Bell? —Holly se ríe,

levantando la palma de la mano para chocar los cinco. Lissy lo devuelve y ambas
caen riendo.

—Jesús, esto no es bueno. —Recurro a Kadence y Kelly para que me ayuden,

pero no ofrecen ningún alivio. Solo me dicen lo inevitable:

—Bienvenida a nuestro mundo. Aguanta, Bell. Es más fácil si no luchas contra

ello. —Kelly se ríe, dejándome a mi cargo. Respirando profundamente, me acerco
y tomo mi copa. Probablemente no debería tomar otro trago después de este, pero
algo me dice que entre Lissy y Holly, lo necesitaré.

—No estamos hablando de citas o de rollos de una noche esta noche. —Clavo
los tacones, negándome a meterme en nada con ellas.
 —¿Por qué? ¿Porque tenemos razón? —se burlan tanto Holly como Lissy.

—Necesito otro trago. —Ignoro su golpe y me vuelvo hacia Kadence

sosteniendo mi copa. Me mira fijamente pero no me empuja. En su lugar se inclina
hacia adelante y me sirve más vino.

—¿Esta reticencia a hablar de citas no tiene nada que ver con el hecho de que
cierta persona esté en este hotel y podamos verla en algún momento de la noche? —
continúa Holly, sabiendo exactamente cómo irritarme.

—Para nada —niego, y observo como todas las chicas me miran con sonrisas—
. No los veremos esta noche, ¿verdad? —Mi voz se debilita por el pánico. Mierda.

—No, esta noche los chicos saben que es noche de chicas. —Holly se ríe,
calmando mis nervios. Sé que tengo que verlo; solo he estado tratando de aguantar
tanto como puedo.

—Sabes que no podrás esconderte de él mañana por la noche en la boda,

¿verdad? —presiona Kadence esta vez. No sé por qué creen que intento
esconderme... Oh... claro, porque es lo que llevo haciendo desde hace un mes.

—Por supuesto que lo sé. —Me río torpemente, tragándome mi inquietud. Lo

que me preocupa es lo que va a pasar cuando lo vea.
300
Desde que Jesse me llamó y me dijo que iba a recuperarme, he estado pasando
desapercibida. Escondiéndome. Evitando sus mensajes de texto. No es que no lo
quiera de vuelta. Es más bien que estoy agotada e insegura. El ir y venir, ha sido
demasiado para mí. Jesse está lidiando con algunos asuntos muy profundos,
asuntos que tiene que manejar por su cuenta.

—¿Vas a estar bien cuando suceda? —Me observa cuidadosamente.

—Sí, por supuesto. Quiero decir que puede ser un poco extraño vernos, pero
seré educada y no te causaré ningún problema, Holly. Todo va a salir bien. —Me
giro para asegurárselo a Holly pero la veo compartiendo una mirada con
Kadence—. ¿Qué? —Me detengo y pregunto.

—Nada —contestan las dos chicas, pero algo me dice que su nada significa
algo.

—No jueguen, chicas —digo, viendo como sus sonrisas se amplían.

—No estamos jugando a nada, Bell. Solo conocemos a Jesse. No hay forma de
que ese hombre te vea y quiera ser tu amigo.
 Puse los ojos en blanco porque sabía que esto iba a pasar.

—Jesse sabe cómo me siento, chicas. Está respetando mi espacio. —Dirijo mi

mirada a cada una de ellas, deseando que lo entiendan.

—Si tú lo dices, Bell. —Holly se encoge de hombros, no me mira directamente

a mí. Ella no me cree.

Me dirijo a Lissy para medir su opinión.

—No me mires. Estoy con ellas en esto.

—Yo lo digo. Lo que teníamos se acabó. —Sacudo la cabeza, ignorando el

revoloteo que su duda enciende en mí.

—No tiene por qué ser así —argumenta Holly, lista para desafiarme. Sabía que
esto pasaría. Lidiando con Jesse por mi cuenta he logrado mantenerme fuerte y no
ceder, pero con una habitación llena de fanátcas de Jesse, no veo cómo voy a
sobrevivir.

—Lo que teníamos, no era saludable, chicas. —No estoy lista para admitir que
podrían tener razón y tal vez debería dejarlo entrar. Solo desearía no estar tan
confundida.
301
—Bell, sabes que te quiero, y respetaré tu decisión de cualquier manera, pero
ese hombre ha pasado por un infierno los últimos meses. Lo que hizo esa noche
estuvo mal, no te lo voy a quitar, pero la gente comete errores, nena. —Holly lucha
por su caso, rompiendo un poco la dura cáscara en la que me he encerrado desde
que Jesse me sacó de su vida.

—Lo sé, pero no estoy preparada, chicas. —Miro hacia atrás a Kelly y Kadence
esperando que lo entiendan. Sé que probablemente estoy lastimando a todos por
alejar a Jesse, pero aún necesito tiempo.

—Solo no te rindas. —Holly da un paso adelante y me envuelve en sus brazos.

—Estoy tratando de no hacerlo —admito, más para mí que para cualquier otra
cosa.

—Bien, todas hemos establecido que lo que sea que esté pasando entre Jesse y
Bell va a tener que esperar. Ahora tenemos una cena y bebidas a las que ir —
interviene Kadence, quitándome el foco de atención.

Cubro mi mente de todo Jesse, y me concentro en pasar la noche. A través de este

fin de semana.
 —Ella tiene razón. Tenemos que hacer una despedida de soltera. Strippers para
ver, dinero para ganar. ¿Están listas para ir a Las Vegas, señoritas? —grita Holly
para cambiar de marcha en el modo de fiesta.

—¡Diablos, sí! —responden todas, esperando olvidar su necesidad de

arreglarnos a Jesse y a mí.

—¡Hagámoslo entonces, señoritas! —grita antes de tomar su bebida. Kadence

vuelve la mirada hacia mí y me hace un guiño.

—Gracias —susurro mientras recogemos nuestras bolsas y empezamos a salir.

—No te preocupes, Bell, te cubro la espalda —me asegura y confío en que lo

haga. Sé que ninguna de estas señoras dejará que me pase nada. Ahora son parte de
mi familia. Incluso después de todo lo que ha pasado, han estado ahí a cada paso.
Incluso cuando intenté alejarlas, no lo permitieron. Estoy atrapada con ellas y no
puedo luchar contra ello.

—Sé que lo haces, Kadence. —Sonrío y las sigo hasta la puerta. Tengo que
forzarme a no pensar en Jesse y dejar de lado todo lo que las damas dijeron. Este
fin de semana no es sobre Jesse y sobre mí. Es sobre Holly y Sy, y me niego a dejar
que lo arruine. 302
Me mantendré fuerte y cuando lo vea, actuaré como si no significara nada para
mí.

Fácil. ¿Verdad?

—Oh Dios, él es muy bonito. —Holly se ríe a mi lado mientras esperamos

nuestra fila de tragos. Han pasado unas horas desde que salimos. Después de comer
abajo en Le Cirque, trasladamos la fiesta a The Bank, uno de los muchos bares del
Bellagio.

—Sí, él está bien. —Me encojo de hombros, viendo al camarero guiñarle el ojo
a Holly. Es lindo en el sentido de chico de al lado, pero no es nada que me haga
parar y coquetear.

—Chica, todavía lo tienes mal por Jesse. No hay otra razón para que digas que
ese hombre está bien. —Me da un codazo en el hombro, haciéndome caer de lado.

—Cuidado allí. —Dos manos me agarran y detienen mi descenso.

—Oh, lo siento. —Miro al hombre que me salvó. Su pelo oscuro está cortado a
los lados pero se sienta desordenado en la parte superior. Encerrado en un breve
momento, mis ojos pasan por su cara. Su nariz es larga pero ligeramente torcida,
como si se hubiera roto y dejado a sus imperfecciones. Una sonrisa infantil se
extiende por su cara, revelando un conjunto de dientes perfectamente blancos—.
Eso fue un accidente. —Sacudo mi cabeza de su hechizo y termino torpemente mi
frase—. Mi amiga se resbaló. —Giro para señalar a Holly y veo una sonrisa
descarada en su cara.

—No, he cambiado de opinión. Él es lindo —susurra, inclinando la cabeza

hacia el hombre que está a mi lado.

Giro hacia el guapo desconocido, antes de que Holly me avergüence más.

—Está bien, no todos los días puedo salvar a una chica guapa. —Guiña el ojo.
Sus manos siguen sobre mí, su agarre es firme.

—Umm, sí, bueno, gracias de nuevo. —Me encojo de hombros salir de su

agarrare. Se suelta y luego instantáneamente extiende su mano.

—Me llamo Grant. —Su voz es profunda y ronca, y me hace querer hacerle
una pregunta solo para volver a oírla.

—Bell. —Coloco mi mano en la suya. Él la estrecha firmemente, su pulgar

acaricia ligeramente mi mano antes de soltarme.
303
—¿Puedo invitarte a una copa? —pregunta, asintiendo con la cabeza para
llamar la atención de otro camarero.

—Va a tomar champán y tú puedes tomar la botella. —Holly mete la cabeza en

nuestro pequeño espacio interrumpiendo.

—Oh, Dios mío, Holly. Ve a Kadence, ahora —digo, señalando el área del sofá
de cuero donde el resto de las señoritas están sentadas. Holly hace pucheros pero
hace lo que digo, guiñándole el ojo a Grant y luego se da la vuelta y camina hacia
las chicas.

—Lo siento mucho, está un poco borracha.

—Está bien. —Vuelve a sonreír, me da una copa de champán. Le paga al

camarero, toma la botella y la sostiene—. Vamos a darle a tu chica su botella. —
Asiente con la cabeza, antes de tomar mi mano y moverse hacia donde Holly y las
chicas se sientan, mirándonos. Un nuevo nivel de excitación comienza a
construirse dentro de mí mientras el calor de nuestra conexión resuena en mi mano.
No sé lo que estoy haciendo, le dije a las chicas que no estaba interesada en conocer
a nadie este fin de semana, pero caer en Grant podría haberme hecho cambiar de
opinión.
 —Señoritas —saluda Grant a mis amigas cuando llegamos a la mesa. Coloca la
botella en la mesa de cristal frente a Holly y luego se retira.

—¿Para nosotras? Por qué gracias. —Holly actúa sorprendida por su gesto y
luego se vuelve hacia mí—. Lo apruebo. —Se ríe y las demás la siguen. Sí, mátame
ahora.

—Solo ignóralas. Han tenido una noche loca —espeto, disculpando su

atrevimiento.

—Puedo ver. —La sonrisa de Grant se amplía cuando sus ojos se posan sobre
cada mujer.

—Toma asiento. —Holly señala el espacio a su lado, pero no me siento con

ganas de que me presione—. ¿Quieres bailar? —digo de golpe, con la esperanza de
alejarme de las damas antes de que lo empeoren. Oh Dios, ¿acabo de pedirle a alguien
que baile?

—Claro. —Asiente con la cabeza, toma mi copa y lo coloca sobre la mesa antes
de pasar a la pista de baile. Empiezo a cuestionar mis motivos cuando llegamos a la
pista de baile. Realmente apesto bailando. Manteniendo mi espalda a la mesa, para
no ver a las chicas mirándonos, dejo que Grant tome la delantera. 304
—Tengo que advertirte, Bell. Realmente no soy tan bueno bailando. —Grant se
inclina más para que pueda escucharlo con la música.

—Bueno, tengo que advertirte también, Grant. Yo tampoco. Solo te pedí que
bailaras para alejarte de Holly antes de que empezara contigo —admito. Él sacude
su cabeza con risa antes de tomar mi mano y acercarme a él. Con el alcohol
rodando a través de mí, dejo mis reservas y me relajo más cerca de él. Los
pensamientos de Jesse brillan en mi mente, pero los expulso inmediatamente. Esto
es lo que necesito. Obligándome a no leer demasiado en nada, cierro los ojos y dejo
que la música tome el control. Los brazos de Grant me rodean, sus caderas se
balancean al mismo tiempo que las mías.

—Mentiste. —Inclino la cabeza hacia atrás cuando gira para que me aleje de él,
su frente a ras de mi espalda.

—¿Cómo es eso? —Su aliento roza mi oído mientras su mano se mueve hacia
mi cadera, atrayéndome contra su dureza.

—Dijiste que no podías bailar —digo sin aliento, perdiéndome en la sensación

de él presionado contra mí. Él no responde pero siento la suave risa en mi espalda.
Nos quedamos en la pista de baile cerrados contra cada uno durante dos canciones,
antes de que Grant tome mi mano y nos lleve de vuelta a nuestra mesa.
 —¿Puedo ofrecerte otro trago? —Grant disminuye la velocidad cuando
pasamos por la barra.

—¡Bell! —grita Lissy para que le preste atención antes de que pueda responder.

—¿Sí? —Giro para ver sus ojos saliendo de su cabeza—. ¿Qué pasa? —
Pensando que algo ha sucedido, salgo del agarre de Grant y me acerco a ella.

—Umm. —Sus ojos se lanzan desde Grant y luego vuelven a la mesa.

Siguiendo su mirada, me vuelvo lentamente y veo lo que la tiene tan aterrorizada.

—Oh, Dios... —Sacudo mi cabeza viendo a Holly envolverse en Sy, ambos

encerrados en un apasionado beso mientras Kadence planta su trasero en el regazo
de Nix.

—¿Qué están haciendo aquí? —Empiezo a moverme hacia el grupo, enojada

porque nuestra noche ha llegado a su fin. Lissy me sigue de cerca mientras me
acerco, lista para ponerle fin. Dijeron que solo las chicas, las traidoras.

—Bell, mira los chicos decidieron colarse en la fiesta. —Kadence tiene la

audacia de parecer inocente mientras me pongo delante de ellos.

—Puedo ver —espeto, recibiendo un saludo de Nix, Beau y Hunter, antes de

305
que mi mirada llegue a Jesse. Mierda. ¿Cómo me lo perdí sentado ahí?

—Bell. —Su voz es líquida para mis oídos; el suave sonido obliga a mis rodillas
a bloquearse, y hace que mi cabeza gire. Jesús, contrólate, Bell. Estás bien. Ahora eres
más fuerte. No eres la chica débil que solías ser.

—Hola, Jesse. —Le devuelvo la sonrisa, esperando no mostrar mi alarma. Mi

estómago empieza a revolverse, y mis manos sudan. No sé si es por la excitación o
el miedo, pero tenerlo aquí me afecta más de lo que pensaba—. Entonces, ¿parece
que la diversión ha terminado? —Miro hacia atrás a Holly y veo que ella y Sy han
subido a tomar aire.

—Bueno, Kelly fue arrastrada tan pronto como Brooks vio lo que llevaba
puesto. Holly está a un segundo de ser arrestada por fornicación en público y
Kadence intenta ser educada y dama, pero podemos verla retorciéndose en el
regazo de Nix. —Lissy se ríe, desglosándolo para todos los que no estaban al tanto
de lo que está a punto de pasar. En resumen, estamos a punto de ser abandonadas
por el sexo. Genial.

—Sí, probablemente sea lo mejor —digo, mirando a Jesse. No puedo apartar

los ojos de él. Es la primera vez que lo veo desde el funeral. Se ve bien. Muy
bien. En serio, ¿por qué tiene que verse tan bien?
 —Oye, te fuiste rápido. —Grant rompe mi mirada cuando se inclina hacia mi
oído, recordándome que todavía está aquí.

—Oh, lo siento. —Me doy la vuelta y lo miro—. Parece que nuestra fiesta ha
terminado. —Me muerdo el labio, no estoy segura de cómo se hace esto. Una
conciencia comienza a crecer en mí cuando siento que los ojos de todos se mueven
entre Jesse y Grant.

—Se ve de esa manera. —Suspira, observando a los hombres que ahora están
sentados en nuestro espacio.

—Sí, así que ya puedes irte. —La voz de Jesse corta la incomodidad,
llevándola a un nivel completamente nuevo.

—¿Perdón? —Grant vuelve su mirada hacia donde Jesse se sienta, luego da un

paso a mi alrededor y se coloca entre Jesse y yo.

—Ya me has oído. —Jesse se encoge de hombros; su sonrisa normal de

sabelotodo se levanta al lado de su boca. Jesús, he extrañado eso.

—¿Tienes algún problema, hombre? —grita Grant, sin entender realmente en

qué se está metiendo.
306
—Grant... —Empiezo pero me callo cuando Jesse se pone de pie y entra en el
espacio de Grant.

—Sí, tú. —La sonrisa de Jesse se hace más profunda cuando se da cuenta de lo
mucho que está por encima de Grant. Una emoción se apodera de mí al verle
reclamar, pero rápidamente me libero de su hechizo.

—Jesse, ¿cuál es tu problema? —Me acerco a Grant y me coloco entre ellos.

—Este tipo lo es. Frotándote en la pista de baile. ¿Eres tan dura, cariño? —
Mantiene su mirada en Grant pero se dirige a mí. Imbécil.

—Eso no es asunto tuyo, Jesse. —Me acerco a su espacio, lista para

enfrentarlo. De ninguna manera va a volver a entrar en mi vida este fin de semana
cuando le he dicho que no.

—Oh, lo es, cariño. —Sacude la cabeza, no se rinde.

—Jesse, ya no soy de tu incumbencia. Soy una chica grande y tengo esto. —Me
doy la vuelta y tomo la mano de Grant—. Salgamos de aquí. —Me encuentro
diciendo perdiéndome en el frenesí que Jesse trae a mi vida.
 —De ninguna manera te irás con este imbécil, ¿me oyes? —La mano de Jesse
serpentea para liberar mi mano de la de él.

Trato de sacarla pero no cede.

—Entonces qué, no me quieres pero nadie más puede tenerme, ¿es eso? —Dejo
caer la mano de Grant y vuelvo a entrar en el espacio de Jesse, lista para
enfrentarme a él de nuevo. Su agarre en mí se estrecha cuando me acerco, pero no
lo interpreto. Voy a permanecer fuerte.

—Esto no tiene nada que ver contigo y conmigo. Estás en Las Vegas, Bell. No
te vas con putos extraños, nunca. —Su voz baja y su cabeza se acerca a la mía.

—¿Y si quiero tener sexo? ¿Entonces qué? —Empujo, sabiendo que no va a

terminar bien. Es como el viejo Jesse y yo. Él empujando, yo reaccionando. Ni
siquiera me importa si nuestros amigos nos miran abiertamente ahora. Estoy
demasiado perdida en mi propia ira.

—Cariño, necesitas una polla, estoy más que dispuesto a ayudarte. Pero no vas
a tener la suya. —Se retira, libera su sujeción y dirige su mirada hacia Grant en la
última frase.

—No quiero la tuya. He estado allí, he hecho eso. No soy del tipo rogona. —Le
307
devuelvo sus palabras del funeral, arrepintiéndome al instante.

—Jesús —maldice alguien a nuestro lado, pero no tengo un momento para

reaccionar cuando veo a Jesse encogerse.

Se recupera rápidamente antes de bajar la mirada.

—Me lo merezco, pero deja toda esa mierda a un lado ahora mismo, cariño.
No estás siendo inteligente. —Su mano se extiende, rozando mis dedos. Los quito
rápidamente sin necesidad de que me toque—. No dejaré que te vayas con él. No
hagas esto para herirme, piénsalo —suplica, y es su tono el que me hace escuchar.

Tiene razón. Ya sea porque está aquí en mi espacio, o porque he bebido

demasiado, no estoy pensando con claridad. Quiero hacerle daño, pero ¿a qué
precio?

—Grant, lo siento mucho. —Me vuelvo a este hombre inocente y trato de

disculpar mi comportamiento, pero ¿cuál es el punto? No es estúpido, la
electricidad en el aire es suficiente para que todos a nuestro alrededor se sienten y se
den cuenta.
 —Está bien, Bell. Lo entiendo. Aquí está mi número, tal vez podamos tomar
un café alguna vez. —Se inclina y besa el costado de mi cara.

—Gracias. —Sonrío y tomo su tarjeta. Se retira, lanza una mirada más a Jesse
y luego se da la vuelta y se aleja, dejándonos allí de pie de forma incómoda.

—Bueno, eso fue bastante anticlimático —anuncia Lissy, rompiendo el espeso

silencio.

—Cállate —digo, moviéndome y tomando asiento a su lado. No soporto mirar

a Jesse, así que me concentro en Kadence y Holly frente a mí.

—¿Estás bien? —gesticula Kadence y yo niego con la cabeza, demasiado

avergonzada para entrar en ello ahora mismo. Ofrece una suave sonrisa y luego se
vuelve para mirar a Jesse. Muevo la mirada a mis pies, todavía no estoy lista para
abordar lo que acaba de pasar.

—Bien, bueno, creo que eso concluye las actividades de la noche. Gracias por
una gran noche, chicos, pero necesito un poco de sueño reparador antes de mi boda
mañana. —Holly hace un guiño y luego deja que Sy la aleje. Kadence y Nix se
despiden poco después y los siguen, obviamente necesitando su propio sueño
reparador. 308
—Bueno, esto apesta. No estoy ni cerca de estar lista para que esta noche
termine. Aún tenemos que ver a los strippers. —Lissy se enfurruña a mi lado y
luego gira su cuerpo hacia Beau—. ¿A menos que quieras follar, Beau? —No me
sorprende su franqueza. Es solo su forma de ser, pero me sorprende cuando Beau se
encoge de hombros primero y luego asiente con la cabeza.

—¿Estás bien para subir a la habitación? —Gira hacia mí y luego dirige su

mirada a Jesse.

—Tengo la llave de mi habitación. Estoy bien. —Mantengo los ojos alejados de

Jesse y trato de encontrar la manera de asesinarla y salirme con la mía. Me estaba
diciendo que lo superara antes. Ahora me está presionando para que hable con él.

—Me aseguraré de que se levante, Lissy —añade Jesse, finalmente robándome

la mirada.

—Estaré bien, pero gracias. —Le doy una sonrisa que dice que no lo necesito, y
luego vuelvo a Lissy—. Váyanse. —Pongo los ojos en blanco cuando hace rebotar
sus cejas.

—Te amo, deja que Jesse te acompañe. —Se ríe, se levanta, toma la mano de
Beau y deja que la aleje. Bueno, mierda.
 —Parece que solamente quedamos tú y yo —dice Jesse finalmente cuando se
abren paso por el club.

Miro hacia Hunter para pedirle ayuda, pero se encoge de hombros antes de
ponerse de pie y dejarnos solos. Genial.

—Escucha, Jesse, estaré bien para subir a mi habitación —le digo mientras me
pongo de pie. Tomo mi bolsa y me preparo para irme, antes de que su mano me
detenga.

Me arrastra hacia él y me susurra al oído:

—No estoy dispuesto a arriesgarme. —Su aliento caliente golpea mi piel,

forzando una conciencia que empieza con su agarre alrededor de mi muñeca y se
dirige directamente a mi estómago. Trato de salir de su agarre, pero no tiene
sentido cuando me acerca.

—Soy bastante capaz, Jesse.

—Estoy seguro de ello, Bell, pero insisto. —Su toque y la forma en que pasa la
lengua por mi nombre hace que mi aliento se acelere—. Por favor, no luches
conmigo —añade antes de dar un paso atrás y cortar nuestra conexión.
309
Resignada a que siga con esto, asiento con la cabeza una vez y le dejo guiar el
camino a los ascensores. Se queda cerca de mi lado, con la palma de la mano en la
parte baja de mi espalda. Quiero alejarme de su toque, decirle que tenerlo en mi
espacio me está fastidiando, pero no lo hago. Solo sigo caminando, jurando no
volver a comprometerme con él.

—Entonces, ¿cómo has estado, Bell? —Jesse finalmente rompe el silencio

cuando nos detenemos frente a los ascensores.

No respondo al principio. Mi promesa de no ceder, es reciente. Me niego a

ceder.

—Podemos hacer esto de la manera difícil, o de la manera fácil. —Jesse se

acerca, pero yo me retiro.

—O no podemos hacerlo en absoluto —respondo con una sonrisa forzada.

—Te prometo que no te gustará el camino difícil. —Me ignora y continúa

haciendo amenazas.
 —Estoy bien. Ocupada. —Me rindo, respondiendo a su primera pregunta y no
me gusta el brillo de sus ojos. Es como si quisiera empujarme ahora mismo, y me
hace vulnerable.

—¿Tú? —Me encuentro preguntando, queriendo saber.

—Mejor. —Se mece de pie, manteniendo los ojos en los botones resaltados
sobre la puerta. Me trago el bulto que se forma en mi garganta al escuchar su
honestidad. ¿Por qué no pudo decir simplemente bien?

—Escuché que te mudaste con Lissy. —Mantiene la conversación y aunque no

quiera hablar con él, no puedo evitar responder.

—Sí, tenías razón. Tuve que mudarme. Vivir mi vida —susurro, recordando
sus últimas palabras esa noche.

—Maldita sea, Bell. Soy un imbécil. No deberías haberme escuchado. —

Suspira, girando su cuerpo para mirarme.

—Sí, Jesse. Fuiste un idiota, uno grande. Pero por desgracia, tenías razón. No
lo hice por ti, lo hice por mí. —Miro hacia arriba, dándole un pase. Sé que fue
difícil escuchar esas palabras de él, pero por mucho que lo odiara, tenía razón.
Necesitaba salir de la casa de mis padres, de debajo de su agarre.
310
—Aun así no lo hace correcto. —Se acerca y mi aliento se me atrapa en la
garganta. ¿Dónde está el ascensor? Tratando de no darle mis ojos, vuelvo a mirar las
puertas, deseando que se abran.

—Jesse, estabas en un mal momento. Lo entiendo. Lo entiendo. No te odio. Te

he perdonado por eso.

—¿Lo has hecho? —pregunta mientras las puertas se abren. Ignorando la

esperanza que oigo en su voz, entro al ascensor y pulso el botón de mi piso. Jesse
me sigue, destruyendo mis esperanzas de una huida limpia.

—Tengo que decir, Bell, que es lo último que esperaba.

—¿Por qué? ¿Crees que te guardaría rencor? Yo no soy así y tú no eres una
mala persona. Tienes un gran corazón —admito, presionando repetidamente el
botón de cerrar la puerta, deseando que todo se apresure.

—Pero no has estado contestando mis llamadas, devolviendo mis mensajes de

texto. —No es una pregunta, sino una declaración. Una que esperaba no abordar.
 —Sé que no querías hacerme daño, Jesse. Pero lo hiciste. Solo porque te
perdone no significa que todo entre nosotros esté bien. —Se lo digo sin rodeos,
necesitando que entienda que todavía estoy sufriendo.

—Lo sé, nena. —Da un paso adelante y yo casi cedo con la forma en que me
llama nena—. La he cagado más de lo que he hecho en toda mi vida y voy a
compensártelo. —Se adentra con cuidado en mi espacio.

—Por favor, Jesse, no hagas esto más difícil de lo que tiene que ser. —Cierro
los ojos, mi resolución se desliza. Contrólate, Bell. Te dejo sola en un ascensor y te
derrites en un charco de necesidad.

—Mírame —exige, su aliento cálido golpeando mi cara. Mis ojos se abren ante
la demanda y trago cuando me doy cuenta de lo cerca que está—. No me voy a
rendir, Bell. —Sacude la cabeza, la determinación grabada en su cara, y me
asusta. ¿Cómo puedo resistirme a él?

—Lo que teníamos, no era saludable. —Un gemido pasa volando por mis
labios cuando sumerge su cabeza y pasa su nariz por mi mandíbula.

—No, Bell. No lo aceptaré. Lo que teníamos era real. —Su voz es sólida y
segura. Casi me tranquiliza, pero mi desafío vuelve a estrellarse justo cuando las
puertas del ascensor se abren. Viendo mi oportunidad de escapar, lo empujo hacia
311
atrás, rompiendo nuestra conexión.

—No estoy tratando de hacerte daño, Jesse. —Me apresuro a pasar junto a él,
retirándome a mi habitación.

—Sin embargo, lo estás. Me estás haciendo daño ahora mismo, Bell. Actuando
como si no significara nada para ti cuando ambos sabemos que es una mentira. —
Me sigue de cerca. Sintiéndome caer de nuevo en su hechizo, camino más rápido
para llegar a mi puerta.

—No, tú nos hiciste esto. —Llego a la puerta, mis manos tiemblan mientras
busco en mi bolso la llave de mi habitación.

—Cariño, por favor, mírame —susurra su súplica, llevándome justo donde

quiere. A regañadientes, me doy la vuelta y lo veo acercarse de nuevo. Mi cabeza
me grita que lo empuje hacia atrás, que le ponga fin a todo esto, pero mi cuerpo
está débil, mi mente confundida—. Está bien, esta noche me he pasado de la raya.
Pero, Bell, tienes que saber que no me voy a alejar de esto. Te ganaré de nuevo y
cuando lo haga, serás mía. —Hace su advertencia con una fiereza que nunca he
visto en él.
 —No puedes volver a mi vida y decirme lo que quieres, Jesse. —Intento
razonar con él. El hombre ha perdido la cabeza si cree que así es como funciona.

—Acabo de hacerlo. Y sucederá. Haré todo lo que esté a mi alcance para que
eso suceda. Estás luchando contra eso ahora mismo. Lo entiendo. Soy el mayor
tonto del mundo por haberte echado, pero tú y yo sabemos que esto va a pasar. Tú
y yo, no hemos terminado. Nunca digas eso. Ahora date la vuelta, pon la llave en la
puerta y entra antes de que te desnude aquí mismo y te folle tan fuerte que sabrás lo
lejos que estamos de terminar. —Cierro los ojos y me trago el gran bulto de mi
garganta—. ¡Ahora, Bell! —ladra, casi empujándome.

Sabiendo que no voy a llegar a ninguna parte con él esta noche, me doy la
vuelta, paso mi tarjeta y abro la puerta. Estoy a punto de atravesarla cuando me
llama.

—Oh, y, Bell... —espera a que me enfrente a él...—. No necesitarás esto. —

Sostiene la tarjeta que Grant me dejó, la toma en sus dedos y la parte por la
mitad. ¿Cómo demonios la consiguió?

—Si alguna vez piensas en tener la polla de otro hombre cerca de tu coño, mi
coño, te ataré a mi cama y te mantendré allí durante una semana para recordarte a
quién perteneces. ¿Me entiendes? —Sus palabras gotean autoridad, necesidad, y mi 312
mano se mueve al marco de la puerta para mantenerme de pie. Puede que no quiera
admitirlo, pero sabía que en el momento en que la amenaza dejara su boca no valía
la pena seguir luchando con él.

—Buena chica. —Toma mi silencio como respuesta—. Ahora cierra la puerta

—ordena de nuevo. Necesitando despejar la niebla de mi cabeza, hago lo que me
dicen. Cerrando la puerta, giro la cerradura y me deslizo hasta el suelo.

No estoy segura de lo que acaba de pasar.

Sé que me gustó, pero más aún, sé que estoy completamente jodida.

 Capítulo 39
Jesse
—No puedes volver a mi vida y decirme que me quieres de vuelta, Jesse.

Repito sus palabras en mi cabeza por centésima vez a la mañana siguiente. Sí,
puedo, cariño. Me río para mí mismo mientras agarro mi teléfono y comienzo mi
siguiente jugada. Sé que estoy jugando un juego peligroso al volver a su vida y
exigirle que me acepte de nuevo, pero cuando entré en ese club anoche y la vi
riéndose con algún cabrón, no me dejó otra opción. Necesitaba hacer mi reclamo y
tenía que hacerlo rápido. Claro, podría haberlo hecho de mejor manera. Le di la
oportunidad de calentarse con la idea, pero cualquier esperanza de mantener la
calma y actuar de forma razonable se fue por la ventana en el momento en que el
cabrón de Grant le dio su número a mi mujer. Tiene suerte de que no lo haya dejado
tirado.
313
Obligándome a olvidar al imbécil, escribo mi mensaje y presiono enviar.

YO: ¿Cómo dormiste?

Me siento de nuevo en mi silla, deseando que responda. Sonrío, sabiendo que

mi juego funcionó cuando unos minutos después mi teléfono suena con una
respuesta.

BELL: Bien, hasta que molestaste.

Me río leyendo su respuesta y rápidamente le contesto el mensaje. Sí, no me

doy por vencido porque, aunque su boca dijo una cosa, sus ojos dijeron otra. Solo
está luchando más de lo que esperaba.

YO: ¿Estaba en tus sueños?

Retengo una risa y presiono enviar justo cuando llaman a mi puerta. Dejo mi
teléfono en la mesa, me levanto y me voy a la puerta esperando al servicio de
habitaciones, pero me decepciono cuando encuentro a Holly.

—Buenos días. —Pasa a mi lado, entrando en mi habitación de hotel con Sy en

su trasero y el bebé X en sus brazos.
 —¿Qué pasa? —pregunto, cerrando la puerta y volviendo al sofá.

—Nada, solo quería ver ¿cómo te fue el resto de la noche? —pregunta Holly,
sirviéndose una taza de café y tomando un sorbo.

—Bien, acabo de volver aquí. —Miro a Sy y lo veo beber del cartón de jugo de
naranja.

—¿No tienes tu propia habitación? —pregunto, viendo a Holly empezar a

moverse, tomando el control de mi pequeña cocina.

—Kelly me envió un mensaje, dijo que pediste servicio de habitaciones. Tenía

hambre. —Ella se encoge de hombros, sigue buscando en la nevera. Sabía que
debería haber reservado mi propia habitación. A la mierda esta mierda de compartir.

—Nosotros pedimos servicio de habitación para nosotros, debería llegar en

cualquier momento. —Veo sus ojos subir por la nevera.

—¿Pediste tostadas francesas?

—Sí, pedí un poco de todo. —Sonríe a las noticias y hace un pequeño baile—.
No para ti —agrego y luego la veo detenerse.
314
—Pero es el día de mi boda.

—Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿No tienes como un día entero de
organización para pasar? —pregunto, no estoy seguro de cómo funciona esta
mierda. Todo lo que sé es que tengo que estar listo a las cinco de la tarde para la
ceremonia.

—Estamos esperando a que mamá y papá se preparen. Vamos a desayunar con

ellos. —Sacudo la cabeza a la pequeña bruja que quiere mi comida cuando se dirige
a comer de todos modos.

»¿Qué te pasó anoche? —Ignora mi mirada y sigue como si fuera normal.

—¿Qué? —Finjo ignorancia, no estoy de humor para discutir nada de lo que

pasó después de que todos se fueron.

—Oh, Sr. Toma-Mi-Polla-No-La-Suya. —Escupo mi café y veo una sonrisa en

su cara—. Debo admitir que fue un poco caliente.

Sy gruñe su disgusto desde la cocina, pero Holly no parece estar molesta.

 —¿Qué? Lo fue. Solo lo decía. —Se encoge de hombros ante su hombre y luego
gira hacia mí.

—¿Qué tal si hablamos de cómo se supone que debes vigilarla, Holly? Y no

dejarla que se enganche con algún cabrón —acuso, sin impresionarme. Desde que
supe que Bell se uniría a nosotros este fin de semana, me aseguré de que todos
supieran que tenían que vigilarla. No animarla a que se vaya a la mierda con un
marica de mierda. Yo mismo se lo habría explicado a Bell, pero la mujer no me ha
contestado las llamadas.

—Por favor, los vi a todos ustedes cuando entraron al club. Pensando que son
todos discretos. —Pone los ojos en blanco—. Sé que todos ordenaron dos rondas en
la cabina de atrás a la izquierda y nos vigilaron primero. —Me giro para mirar a Sy
y ver cómo sacude la cabeza ante su mujer—. ¿Estoy en lo cierto? —Se ríe cuando
ninguno de los dos lo confirma—. Exactamente. ¿Y qué? Le di un pequeño
empujón. Seguro que no has hecho lo suficiente para recuperarla.

No discuto con ella porque tiene razón. La reticencia de Bell me sacó de mi

juego. He querido dar un paso adelante, empujar mi camino de vuelta, pero la
verdad es que sabía que necesitábamos más tiempo. He estado tratando de arreglar
mi mierda. Y lo estoy logrando. Parte de mí sabe que no es una solución fácil. La
mierda con la que estoy lidiando puede que nunca desaparezca, pero sabía que 315
tenía que llegar a un lugar donde Bell se sintiera segura a mi alrededor otra vez. Se
lo prometí.

—Ambos necesitamos el espacio, pero la mierda que hiciste anoche solo sirvió
para que presionara demasiado pronto. —Sacudo la cabeza, sabiendo que no es
culpa de Holly. Solo me tengo a mí mismo para culparme.

—Bueno, si me preguntas, digo que es perfecto. Ahora que sabe lo serio que
eres, puedes darte prisa y volver a estar juntos. Entonces podremos ser una gran
familia feliz de nuevo. —Me mira fijamente, diciéndome que es mejor que haga lo
que ella dice.

—¿Cómo tratas con su trasero mandón? —Ignoro a Holly y le pregunto a Sy.

Primero se encoge de hombros, luego la mira antes de que su rostro se ilumine con
una sonrisa. El maldito es tan jodidamente azotado. No es gracioso.

—Buenos días. —Brooks sale de la segunda habitación con Kelly siguiéndonos,

retrasando nuestra conversación.

—Buenos días, ¿pasaste una buena noche? —Holly aparta su ceño de mí y mira
a Kelly.

—¿Tienes que preguntar? —Kelly se ríe, abofeteando el trasero de Brooks.

 —Maldito juramento —retumba Brooks, arrastrando a su mujer para que le dé
un beso.

—Jódeme. —Echo la cabeza hacia atrás y me quejo. Todos los cabrones se

acuestan con alguien menos yo.

—No le hagas caso, solo está enojado porque Bell no lo aceptó anoche. —
Holly guiña el ojo, esperando que caiga. No lo hago. No tiene sentido. Pero tiene
razón. Estoy enfadado.

—El desayuno estará aquí pronto. Me voy a duchar. Asegúrense de dejarme

algo, idiotas. —Me paro, tomo mi teléfono de la mesa, y comienzo a acechar de
vuelta a mi habitación. Revisando mi pantalla, veo que Bell no ha respondido. Un
gruñido sale de mi garganta en señal de frustración.

—¿Seguro que estás bien, Jesse? —llama Kelly antes de que pueda escapar.

—Sí. Yo me encargo. —La despido y continúo a mi habitación. Sé que mi

familia ha estado preocupada, pero no tienen nada que temer. Bell será mía. Ella lo
sabe. Yo lo sé. Todo el maldito club lo sabe.

Solo tengo que hacer que suceda.

316

—Limpieza. —Golpeo tres veces y hago retrocedo para que abra la puerta. No
es que tenga otra opción. Dejó de responder a mis mensajes de texto.

—¡Voy! —grita y me pongo nervioso. Esto es lo correcto. Repito, dándome la

charla de ánimo que necesito. Jesús, estoy perdiendo mi ventaja. Me regaño a mí
mismo cuando mis manos empiezan a sudar. Antes de que pueda repensar mi plan
de juego, la puerta se abre.

—¿Jesse?
 —Hola. —Sonrío, pasando mis ojos de su cara por el resto de su cuerpo. Mi
sonrisa se desvanece rápidamente cuando me doy cuenta de que solo lleva una
maldita toalla.

»¿Dónde mierda está tu ropa? —Doy un paso al frente y tomo su brazo,

empujándola de vuelta a su habitación. Grita su sorpresa pero no responde. Mi
rabia crece mientras cierro la puerta de una patada, la hago girar y la guío hasta que
su espalda está contra la puerta.

»¿Intentas hacer que pierda la cabeza, Bell? —Me acerco, el suave aroma de su
gel de ducha me lleva a las mañanas en que la tenía en mi cama y podía olerla en
mi almohada.

—Jesse, ¿qué? No lo hagas. —Su aliento se agita en su pecho, y el color rosa

claro que he perdido en su piel pálida y expuesta. Mi rabia se convierte en
necesidad en el momento en que susurra mi nombre.

—¿No qué, Bell? ¿No te bese? —Sumerjo mi cabeza y susurro mi pregunta a un

centímetro de su boca. Sus labios se separan mientras mi aliento se desliza a lo
largo de su labio inferior. Sus ojos se iluminan y ella asiente con la cabeza en su
respuesta.

—¿Por qué no me devolviste el mensaje, Bell? —pregunto y veo sus ojos salir
317
de mis labios a mis ojos. Sí, quiere que la bese.

—Estaba en la ducha —responde, y mi polla se endurece en mis jeans,

imaginando su cuerpo desnudo bajo el agua. Jesús, joder.

—Estás haciendo difícil el no querer besarte. —Sonrío, viendo cómo su mirada

se vuelve a mis labios.

—Tal vez si intentaras dar un paso atrás, sería más fácil. —Cuadra sus
hombros, finalmente ganando algo de compostura.

—Está bien, nena, tengo más fuerza de voluntad de lo que crees. Solo te besaré
cuando me lo pidas. —Veo como la lujuria sale de sus ojos y se llena de decepción.

—Jesse, no voy a pedirte que me beses. —Me empuja el pecho, pero no me

muevo—. Ya hemos terminado por mucho tiempo. He seguido adelante. —Está
mintiendo descaradamente, así que decido desenmascararla.

—¿Seguir adelante con hombres como Grant? —Veo su rostro al ras de la

vergüenza, pero no responde—. Eres mía, me perteneces. —Mis ojos se mueven
hacia su cuello y la veo tragar lentamente.
 —Corrección, era tuya. —La punta de su lengua se aleja dejando un rastro de
humedad que brilla bajo la luz. Lo que no haría para probarla de nuevo.

—Y lo serás de nuevo. Ya lo verás. Ahora, a menos que me recuerdes lo que

hay debajo de esta toalla. —Hago una pausa y paso mi dedo por la parte superior
de la toalla—. Te sugiero que vayas y te vistas. Te esperaré aquí.

—¿Qué estás haciendo aquí, Jesse? —pregunta, ignorando mi toque y

cuadrando sus hombros una vez más.

—Este soy yo ganándote de nuevo, nena. Esta distancia ya no me funciona.

Estoy haciendo mi jugada.

—Pero no juegas limpio —acusa, sorprendiéndome por un momento antes de

que una sonrisa se me escape.

—Nunca dije que lo haría, Bell. Pero para que estemos en la misma página,
nunca lo haré cuando se trate de ti. Te he dado tu espacio y tu tiempo, pero nena,
tu tiempo se ha acabado. Jugaré sucio. Lucharé contra cada obstáculo que pongas y
superaré las pruebas que me pongas porque no te alejarás de mí. Nunca más. —No
responde, pero no tiene que hacerlo. Lo veo en la forma en que relaja su postura y
mantiene mi mirada... lo entiende. Cuanto antes deje de luchar conmigo, antes
podremos pasar al siguiente paso.
318
—Iré a vestirme. —Finalmente rompe su silencio. Sin quitarle los ojos de
encima, lentamente doy un paso atrás y la dejo pasar.

—Te esperaré aquí. —Me acerco al sofá y me siento, poniéndome cómodo.

—¡Yei! —grita, pero puedo ver el brillo en sus ojos. Está disfrutando esto.

—Cuidado, sabes cuánto me gusta tu pequeña boca inteligente. —Gira y baja

la mirada hacia mí.

—No, tú ten cuidado, Jesse Carter. Puede que te dé la oportunidad de ver a

dónde nos lleva, pero déjame decirte algo. Va a hacer falta algo más que unas pocas
palabras sucias y meterse en mi cabeza para recuperarme. —Con sus palabras de
despedida, cierra la puerta de un portazo, dejándome ahí sentado con la polla más
dura que he tenido nunca.

Jódeme.

No creí que fuera a ser tan difícil.

Y no estaba hablando de mi polla.

319
 Capítulo 40
Bell
—Entonces, ¿qué quieres hacer hoy? —pregunta Jesse cinco minutos después
cuando salgo de mi habitación. Después de sentarme y calmarme de todos los
pensamientos lujuriosos, me las arreglé para vestirme y arreglarme el pelo sin tener
un colapso total. Supe a primera hora de la mañana cuando me desperté con su
mensaje, que estaba en serios problemas. El pensamiento me emocionó por un
segundo antes de que me echara para atrás. La verdad es que, aunque una parte de
mí no está preparada para nada más, otra parte de mí quiere decir que sí, que sí
estoy preparada para que él dé un paso adelante para que podamos avanzar. Sí, lo
he perdonado. Sí, las cosas pueden volver a ser como antes. Pero sé que no es tan
simple. Los problemas de Jesse no se arreglan fácilmente. Siempre van a estar ahí
entre nosotros.

—Me voy de compras. —Exagero el ‘me’ para que sepa que no está invitado. 320
Después de ver mi pila de ropa empacada rápidamente esta mañana, me di cuenta
de que no tenía nada lo suficientemente decente para la boda de esta noche, así que
tengo que ir a una terapia de venta al público.

—Genial, iré contigo. —Jesse está de pie desde el sofá en el que se plantó.

—Umm, no. —Sacudo la cabeza y me acerco a la mesa para tomar mi bolso—.

Me voy con Lissy —miento, sabiendo que Lissy todavía está en algún lugar de este
hotel con Beau. La libertina. Me envió un mensaje de texto antes diciéndome que
pasara el día divirtiéndome y que me vería esta noche en la boda. No estaba
enojada; de hecho, estaba feliz de que se estuviera divirtiendo y deseando pasar un
tiempo a solas. Pero ahora estoy deseando que esté aquí para poner un poco de
espacio entre Jesse y yo.

—Lissy está con Beau. No juegues conmigo, Bell. —Jesse se acerca a mí, me
pone el dedo debajo de la barbilla y me obliga a levantar la cara. Mantengo su
mirada mientras intento averiguar cómo girar esto.

—Realmente no tienes que venir, Jesse. Puedo manejar el strip.

 —No dije que no pudieras. —Remueve su dedo y luego desliza su mano hacia
la mía, entrelazando nuestros dedos. Me muevo para sacarla, pero su agarre se
aprieta, atrapándome.

—Solo dame un día. Si es todo lo que puedes darme, solo hoy. —Su súplica es
desesperada, necesitada, pero todavía hay algo en mí.

Un día...

Me lleva de vuelta a nuestra primera cita, su súplica de una sola cita. Caí en su
trampa entonces y por mi vida, no puedo evitar caer ahora.

—Está bien. —Asiento, coincidiendo como lo hice la primera vez, cayendo

presa de Jesse Carter.

Él sonríe mucho, su sonrisa me saca un tic de los labios.

—Vamos, cariño. —Me lleva hacia la puerta, en una misión para escabullirse
en mi vida.

—Ugggh, no has cambiado. —Sacudo mi cabeza, tratando de mantener el

ritmo. Se detiene abruptamente, causando que me choque con él.
321
—Ves, ahí es donde te equivocas, Bell. Ya verás y después de que te lo muestre,
te tendré en mi cama —responde audazmente, y todo lo que puedo hacer es
quedarme ahí en shock.

—Vamos, solo tengo catorce horas. —La orden es desesperada mientras nos
lleva a la puerta una vez más.

No respondo, porque ¿qué hay que decir? Si sigue con este acto hoy, ni siquiera
estoy segura de que necesite catorce horas.

Ni siquiera estoy segura de que necesite una hora.

Oh, Dios, ¿qué me pasa? ¿No he aprendido nada?

Claramente no.
 —Ahí estás. ¿Te estás escondiendo de mí? —Jesse sale al patio abierto, y me
saca de mis pensamientos. Es más tarde esa tarde en el ala norte del Bellagio. A
cinco minutos de la boda, me escabullí, tratando de pasar un tiempo a solas.

—Sí, necesitaba unos minutos para mí. —Me doy la vuelta y veo su sonrisa
crecer—. No es gracioso, Jesse. —Me quejo, sabiendo que no se rinde. Me está
arrastrando de nuevo a las llamas, quemándome de nuevo.

—Vamos, sabes que me has echado de menos. —Me lleva a su pecho y me

rodea con su brazo. Hemos pasado de no hablarnos durante más de un mes, a
molestarme cada vez que puede.
322
—¿En serio? —Me muevo para salir de su agarre, pero me detiene.

—Deja de luchar, cariño —susurra, prendiendo fuego a mi corazón. No quiero

reaccionar al toque de Jesse, pero no puedo evitarlo. Es como si su cuerpo
electrificara el mío. Como si estuviéramos sincronizados, y estar lejos de él ha
hecho que mi cuerpo se salga del paso momentáneamente, pero ahora con cada
toque, mi cuerpo ruega que se realinee.

—Apenas he tenido tiempo para mí misma desde que apareciste en mi

habitación esta mañana. Ni siquiera he tenido la oportunidad de echarte de menos
—me quejo, solo a medias. La verdad es que el hecho de que Jesse no me haya
dejado en paz no ha sido tan malo. Después de salir del hotel, caminamos veinte
minutos hasta el Centro Comercial Fashion Show, al que me indicó el conserje.
Jesse insistió en ir a todas las tiendas para ayudarme a encontrar el vestido perfecto.
Tengo que decir que el hombre es inteligente. Caminando por el centro comercial,
haciendo sus chistes tontos y actuando como un novio y una novia normal
realmente me afectó. Habíamos estado tan atrapados en nuestras propias vidas, en
el dolor y la miseria que ambos llevábamos dentro, que nunca tuvimos este tipo de
días en casa.

Una vez que encontré el vestido perfecto, uno que Jesse insistió en que le
mostrara o irrumpiría en mi probador, paramos para almorzar y nos pusimos al día
con las últimas semanas. Era cómodo y fácil, como si no hubiéramos pasado esas
semanas separados. Cuando me permití soltarme, lo permití un día, volvimos a
caer en nuestro antiguo yo. Solo que esta vez, Jesse no se estaba cuidando. Había
bajado sus defensas y me di cuenta.

Hablamos de mi mamá y mi papá, y de la falta de noticias sobre Paige y de lo

mucho que intentaba trabajar desde un nuevo ángulo. Fue interesante darme
cuenta de que en las últimas semanas, mis pensamientos sobre encontrar a Paige
habían pasado a un segundo plano. Estaba demasiado atrapada en mí misma y en
cómo mi vida avanzaba. Pero después de hablar con Jesse de nuevo, me dio una
nueva esperanza. Fue esclarecedor y algo que no esperaba. Jesse habló libremente
de su papá, de cómo se estaba reconectando con su mamá y sus hermanos, y
también habló más sobre su tiempo en Afganistán. Me abrí a ello y le permití
hablar. Sé que tiene un largo camino por recorrer, cuatro semanas es apenas
suficiente para rascar la superficie de lo que pasó y la culpa que lleva, pero ser
capaz de hablar con él sobre ello conmigo, muestra lo lejos que ha llegado.

—Esto es verdad —concuerda, sacándome de mis pensamientos—. Pero has

tenido un buen día, no puedes negarlo —empuja, todavía tratando de que lo
admita.

—Oigan, chicos, están listos. —Kadence saca la cabeza, rompiendo el 323

momento y permitiéndome escapar sin responder. Su sonrisa es amplia, sabiendo,
pero no me dejo atrapar por ella. Estoy segura de que cuando volvamos a Rushford
me interrogarán por cada detalle.

—Genial. —Sonrío y me alejo del alcance de Jesse—. Estábamos a punto de

entrar. —Voy a moverme alrededor de él para seguirlo, pero no llego muy lejos
cuando me alcance de nuevo y entrelace nuestras manos.

—Dijiste un día —me recuerda con un guiño. Poniendo mis ojos en blanco,
dejo que Jesse me tome la mano y me guíe dentro de la pequeña capilla preparada
para la boda de Holly y Sy.

La habitación es íntima, de un suave color púrpura y crema con poca luz.

Cuando Holly me dijo que ella y Sy decidieron hacer de su despedida de soltera
una boda combinada, pensé en Elvis y en alguna capilla de mal gusto, pero estoy
gratamente sorprendida de lo absolutamente impresionante que es este lugar. Es
perfecto para ellos, elegante pero casual.

Tomando asiento junto a Lissy, ignoro a Jesse a mi lado y le doy mi atención.

—Veo que no has sido capaz de deshacerte de él todavía. —Lissy se inclina

hacia mí, poniendo los ojos en los caminos del Neandertal de Jesse.
 —No —respondo y miro a Jesse. Él mueve sus cejas pero no dice nada.

—¿Tuviste un buen día? —Mis ojos encuentran a Beau, sentado dos filas
arriba. Z se sienta a su izquierda, Red a su derecha, y está rebotando a Low en su
regazo, mientras Kadence sigue acomodando a todos. Lissy solo se arrastró fuera
de su cama esta tarde, pero con Jesse en mis talones todo el día, no hemos tenido la
oportunidad de hablar de lo que pasó.

—El mejor. —Suspira, un pequeño rubor oscurece sus mejillas.

—¿Quiero saberlo? —pregunto, no estoy segura de si algo me sorprenderá.

—Digamos que es muy... dominante. —Termina con un suspiro lujurioso y

entrecierro los ojos.

Bien, realmente no quiero saberlo.

—Solo ten cuidado, Lissy. Él no es realmente el tipo para las relaciones. —Solo
sé lo que he visto de Beau en la casa club y el hombre es un misterio.

—Por favor, lo que pasa en Las Vegas se queda en Las Vegas. Puedo decírtelo
ahora —afirma con vehemencia, y le creo. Por mucho que algunos de estos
hombres sean jugadores, también lo es Lissy. Sacudo la cabeza ante el
324
pensamiento, así como la música suave llena la capilla. Tomando nuestra señal,
todos nos paramos y vemos como Holly, con un vestido de color marfil y corte
elegante, comienza a caminar por el pequeño pasillo. Su hijo, Xzavier, está
acunado en su brazo izquierdo usando el más lindo traje de bebé, hecho más
adorable por el hecho de que está profundamente dormido, perdiéndose el
momento especial de sus padres. Su papá se inclina y le susurra algo, robándole una
suave sonrisa. Mantengo mi mirada fija en la zona, observando su respuesta y me
encuentro preguntándome qué compartió él para llenar su sonrisa de amor. ¿Fue un
simple te amo, o le dijo lo increíble que se ve?

Moviendo mi mirada de la novia al novio, me siento más confundida cuando

veo a Sy secar una lágrima solitaria de su cara. Perdida en el romance del momento
de su amor, me encuentro inclinándome hacia Jesse. De alguna manera percibo un
cambio en mi postura, la mano de Jesse roza la mía, su tacto envía electricidad a
través de mis dedos y por mi brazo. Mi cuerpo se tensa, pero no porque no quiera
que me toque ahora mismo, porque lo hago. Si soy honesta, lo he querido desde
que apareció en el bar anoche, me mostró su sonrisa de “Jesse” y asustó a Grant
con una simple mirada.

—¿Estás bien? —Jesse se inclina y susurra su pregunta para que solo yo pueda
oírla.
 —Sí —respondo, viendo a Sy inclinarse hacia adelante y besar a su novia.

—Bien. —Me aprieta la mano mientras tomamos asiento. Después de que

Holly bese a su padre, se da la vuelta y le da a un X dormido a su madre antes de
mirar a Sy.

—Amigos y familia de Holly y Sylas, bienvenidos, y gracias por estar aquí en

este importante día —comienza el celebrante de la boda—. Estamos reunidos para
celebrar el amor tan especial entre Holly y Sy, uniéndolos en matrimonio. En la
vida, todos necesitamos y deseamos amar y ser amados. —La mano de Jesse se
aprieta en la mía y mi corazón se salta un latido—. Y la forma más alta de amor
entre dos personas es dentro de una relación monógama y comprometida. Holly y
Sy, su matrimonio de hoy es la unión pública y legal de sus almas que ya han sido
unidas como una en sus corazones. El matrimonio les permitirá un nuevo entorno
para compartir sus vidas juntos, estando juntos para enfrentar la vida y el mundo,
mano a mano. —Una conciencia me lava mientras trato de concentrarme en las
palabras, pero me pierdo sabiendo que Jesse me está observando.

—¿Qué? —Giro la cabeza y gesticulo, pero él solo sacude la cabeza. Volviendo

mi mirada al frente, me obligo a concentrarme en Holly y Sy y no en lo que Jesse
está haciendo.
325
—El matrimonio va a expandiros como individuos, definirlos como pareja, y
profundizar su amor mutuo. Para tener éxito, necesitarán fuerza, coraje, paciencia
y un buen sentido del humor. —La mano de Jesse se aprieta en la mía otra vez, las
palabras nos hablan a otro nivel. Vuelvo a dirigir mi mirada hacia él una vez más y
esta vez algo me sostiene. No es que las sonrisas de Jesse no me hayan afectado
antes, pero la que me estaba dando ahora mismo me sostenía mucho más. Más
profundidad. Como si fuéramos las dos únicas personas en esta capilla, y todo lo
que habíamos pasado en los últimos meses dejara de importar.

—Te ves hermosa —susurra, rompiendo el momento.

—Shh. —Sacudo la cabeza, no me sorprende que se esté esforzando en medio

de la ceremonia de boda de su amigo. Ignorando mi resistencia, continúa
susurrando pequeños pensamientos y robando miradas, así que cuando Holly y Sy
finalmente se besan, mi cuerpo se enciende y no me quedan defensas contra él.

—Damas y caballeros, permítanme presentarles a Sr. y la Sra. Dean. —La

pequeña capilla finalmente estalla en vítores cuando Sy y Holly dan un paso
adelante como marido y mujer. Nos quedamos atrás mientras todos corren hacia
ellos, bañándolos con besos y buenos deseos. Para cuando Holly y Sy se mueven
hacia nosotros, soy una bola de emoción.
 —Muchas gracias por dejarme ser parte de su día especial y por darme la
bienvenida a su familia. —Sonrío, limpiándome los ojos después de abrazarlos a
ambos.

—Bell, ahora siempre serás mi familia. —Me abraza por última vez. Sy me da
un saludo antes de tomar la mano de su esposa y arrastrarla hacia las puertas.

—Los veremos a todos en la cena. Necesito un momento con mi esposa. —Él

se da la vuelta y se dirige a todos. Los hombres ríen y las chicas ponen los ojos en
blanco.

—Regreso. —Holly guiña el ojo, dejando que Sy la arrastre.

Después de estar unos minutos más, despidiéndonos de los padres de Holly y

Kadence, que están de niñeros, todos deciden ir al bar a tomar unas copas antes de
la cena.

—¿Seguro que no quieres subir a tu habitación? —Jesse me hace retroceder

para que no siga a todo el mundo. Mi cuerpo aún se tambalea desde nuestro
momento en la ceremonia, mi piel arde febrilmente donde me tocó.

—Tú y yo sabemos que es una mala idea. —Me acerco al grupo.

326
—Es la mejor idea que he tenido en todo el día. —Me alcanza, entrelazando
mis dedos con los suyos. Kadence y Kelly nos miran a ambos con una sonrisa tan
brillante como mi piel. Sé que tengo que dar algunas explicaciones, pero ahora
mismo no es el momento.

—Solo compórtate —digo cuando llegamos a la mesa. El grupo habla de la

ceremonia, mientras yo lucho contra los suaves toques de Jesse bajo la mesa. Cada
vez que retrocedo, más atrevidos se vuelven sus avances.

—¿Bell? —me llama alguien, sacándome de mi niebla inducida por la lujuria.

—¿Perdón? —Miro hacia arriba, mis mejillas se calientan cuando veo los ojos
de todos en mí.

—Tu vestido, es tan bonito. —El labio de Kelly se alzan cuando su mirada baja
a mi regazo para ver el dedo de Jesse trazando pequeños círculos en mi rodilla.

—Ahh, gracias. Lo recogí hoy. —Alejo la mano de Jesse solo para que
encuentre el camino de vuelta. La mesa, ahora totalmente consciente de la tensión,
mira con abierta diversión.

—Lo recogimos —corrige Jesse más adelante, poniendo su reclamo.

 —Así es, tienes buen gusto, Jesse. —Giro mi cabeza un par de centímetros para
mirar hacia él.

—Sí, pero he decidido que podría ser mejor —se burla, con su sonrisa
arrogante saliendo a jugar.

—Mejor, ¿cómo? —muerdo, preguntándome a dónde va con esto.

—Me gustaría más en el suelo de mi habitación de hotel. —Su sonrisa es

cegadora mientras espera mi reacción.

—Eres terrible, Jesse. —Sacudo mi cabeza mientras la mesa gime con su broma
tonta.

—Lo amas. —Su boca se acerca más a mi oído y saca las palabras.

—Solía —lo corrijo, aunque esté mintiendo. Todavía odio que tenga razón. Lo
amo y lo amo a él. Nunca me detuve.

—Te encanta, Bell. Y me amas. —Su mano me agarra por detrás del cuello,
impidiendo que me aleje de él. La habitación que nos rodea desaparece y la tensión
entre nosotros se dispara a nuevos niveles.
327
—Te amo, Jesse —grazno, ya no puedo resistirme a la verdad, mi garganta se
restringe con la emoción. ¿Cómo se las arregla para hacerme esto?—. Pero tal vez eso
no es suficiente —digo, sabiendo que estoy fallando en poner mis barreras. Jesse
tiene una forma de abrirse camino a través de ellas y acurrucarse a mi alrededor.

—Cariño, es jodidamente más que suficiente. —Apoya su frente contra la mía

y cierra los ojos—. Tu amor es suficiente para mí, Bell. Este tiempo separados ha
sido jodidamente duro para mí, no voy a mentir. Pero lo necesitábamos. Yo lo
necesitaba, joder. Me hizo ver que el amor que tengo por ti también es suficiente.
Tú eres mía. Finalmente veo lo que has estado tratando de mostrarme. —Un
temblor de electricidad se mueve a través de mí, encendiendo mis sentidos. Este es
el Jesse que amaba. El hombre que me robó el corazón.

Su agarre en la parte posterior de mi cuello se aprieta como si preguntara

“¿estás conmigo?” Mis ojos se mueven a sus labios, mi pulso se acelera, y un suave
suspiro de derrota me deja.

—Por favor, nena, dime que te bese antes de que rompa mi promesa y no me
sienta mal ni un puto segundo.

—Bésame, Jesse. —Sus ojos buscan en los míos el más mínimo momento antes
de que sus labios se desplacen a mi boca. Abro instantáneamente, mi lengua y su
reunión y baile en sincronía. Su boca es como un recuerdo y me lleva a cuando me
enamoré de él, cuando me entregué a él. Sin romper el beso, Jesse me acerca, se
pone de pie y empieza a sacarnos del bar.

—¡Wahooo! —Los gritos empiezan desde nuestra mesa, trayéndome de vuelta

al momento.

—Yo lo dije. La noche de bodas. Paguen, gente —grita Kelly, revelando una
apuesta a nuestra costa. No tengo tiempo para sentirme avergonzada o enojada.
Todo en lo que puedo pensar es en tener a Jesse de nuevo en mi vida. En mi corazón.

—Regresamos. —Jesse rompe nuestro beso y le grita a nuestro grupo.

—Jesse, esto es grosero. ¿Qué pasa si Holly y Sy regresan? —discuto, antes de

que me silencie con sus labios.

—Ya los has oído. Sabían que esto iba a pasar. Hasta tú sabías que tendría mi
polla dentro de tu coño antes de que acabara el fin de semana. No lo niegues, Bell.
—Me pone de pie y me toma la mano.

—¿Adónde vamos? —pregunto, mirando hacia atrás a Kadence y Kelly

saludándonos.
328
—Mi polla está tan jodidamente enojada ahora mismo, que si no me hundo en
ti en los próximos cinco minutos, me temo que vamos a tener problemas. —Me río
de su tono serio—. ¿Crees que esto es gracioso? —pregunta, pulsando el botón de
llamada del ascensor. Asiento con la cabeza justo cuando la puerta se abre. Jesse
me empuja, golpea el botón del piso, y luego su boca está sobre mí otra vez. Mi
cuerpo se amolda a él, mi pierna lo envuelve.

—Jesús, joder, he echado de menos tu sabor —gime mientras desliza su mano

por mi pierna hasta mi muslo y luego debajo de mi vestido.

—Te he echado mucho de menos, Jesse —gimo. Sus labios bajan por mi cuello
presionando mi piel y marcándome con una necesidad desesperada.

—¿Qué carajo? —Los besos de Jesse se detienen. Lo miro y veo su cara en la

confusión.

—¿Qué? —pregunto, jugando a ser tímida.

—¿Esto es para mí, Bell? —pregunta, poniéndose de rodillas para tener una
mejor vista. Aferrándome a la barandilla, miro a Jesse por debajo de mi cuerpo. Sus
manos se amontonan en mi vestido, su cara en línea con mi coño recién afeitado.
 »¿Por qué no llevas bragas, Bell? —Al sumergirse hacia adelante, pasa su nariz
por mis labios inferiores.

—No podría llevar ninguna con este vestido —digo sin aliento, abriendo más
las piernas, desesperada por que me toque. Me inspira de nuevo, pero no me
separa. No pasa su dedo por mi humedad para ver cuánto lo necesito. Se queda
arrodillado en el piso del ascensor, con su cara contra mi montículo.

»Por favor, Jesse —le ruego, empujando mis caderas hacia adelante,
necesitando más.

—¿Qué necesitas, nena? —Me mira, una nueva ola de excitación brillando en
sus ojos.

—Más, necesito más —le suplico. Ni siquiera me importa estar de pie medio
desnuda en un ascensor.

—¿Quieres que quien esté viendo las cámaras del ascensor me vea comerme a
mi mujer? ¿Quieres eso, Bell? —pregunta Jesse. ¡Santo cielo! Sí, quiero eso.

—¡Sííí! —gimoteo mientras sus dedos me abren, revelando mi centro

palpitante. Él sopla su cálido aliento sobre mí, aun burlándose.
329
—Joder, nena, he echado de menos este bonito coño.

—Jesse —me quejo, la necesidad que crece dentro de mí. Si no me alivio

pronto, voy a explotar.

—Dime cuánto lo quieres —gime, todavía se burla de mí.

—Jesse, si no me tocas ahí ahora mismo, te voy a empujar hacia atrás y me

sentaré en tu cara hasta que me hagas correr —amenazo y veo como sus ojos se
estrechan.

—Di por favor —empuja.

Puedo ver su polla contra sus pantalones y mi necesidad se hace más fuerte.

—Por favor, lo necesito tanto. —Antes de que pueda cumplir, el ascensor se

detiene. Con un suave sonido de campana, las puertas comienzan a abrirse. Jesse
me mira y en su cara, una sonrisa calculadora se apodera de él.

—Tienes treinta y ocho pisos para follarme la cara y conseguir ese orgasmo.
Eso si nadie se sube antes de eso. —Se acerca y pulsa el botón del vestíbulo.
 Una emoción que nunca antes había sentido se precipita a través de mí y ahoga
mi corazón. Muevo los ojos de Jesse y veo las puertas cerrarse. Antes de que pueda
discutir, la boca de Jesse está sobre mí. Lamiéndome, chupando y follando la
lengua con tal ferocidad que tengo que agarrar la barandilla con más fuerza para
evitar que me caiga.

—¡Oh, Dios mío! —Mis ojos encuentran los números de los pisos parpadeando
sobre la puerta y con cada piso que bajamos mi orgasmo se construye.

»Por favor, oh, Dios, por favor, apúrate —suplico mientras el primer sofoco
comienza a construirse.

El piso veintiocho pasa.

Veintisiete.

—Necesito más, Jesse —le digo, mis caderas ahora empujando en su cara.

Veintiséis.

Veinticinco.

La emoción de ser atrapado me empuja más allá, la anticipación de mi 330

orgasmo me abarca.

Veinticuatro.

Veintitrés.

—Necesito tu dedo —ruego, sabiendo que estoy cerca pero algo me retiene.

Veintidós.

Veintiuno.

El dedo de Jesse entra en mí. Gime mientras se desliza, empujando hacia mí un

poco más profundo.

Veinte.

Diecinueve.

Enganchando su dedo, mis caderas se mueven hacia adelante.

Dieciocho.
 Diecisiete.

—¡Mierda, mierda, mierda! —grito mientras el calor se derrama sobre mí y mi

orgasmo me golpea fuerte y rápido.

La ola más fuerte y erótica que he montado se mueve a través de mí. Jesse
tararea su aprobación en mi contra, haciendo vibrar mis nervios y arrastrando mi
orgasmo. Ralentiza su dedo y luego lo retira, su lengua se queda. Pequeñas ráfagas
de placer siguen pulsando con cada golpe perezoso.

—Oh, Dios mío —suspiro, mirando los números.

Seis.

Cinco.

—¡Levántate! —grito, el miedo me invade ahora.

Jesse se levanta, ajusta su polla y se hace a un lado antes de que el ascensor se

detenga en el nivel cuatro.

Mi aliento se detiene cuando la puerta se abre y muestra a Grant entrando.

331
—Bell. —Se detiene, mira entre Jesse y yo, y luego retrocede. Quiero esconder
mi cara, pero no lo hago. Me giro para mirar a Jesse y me doy cuenta de sus labios
y barbilla húmedos. Tiene la sonrisa más grande de un comemierda que jamás haya
visto. En mi pánico, presioné el botón de cerrar la puerta. Dejo que las puertas se
cierran antes de volver a Jesse.

—Oh, Dios mío, límpiate la cara. —Mi mano se mueve para limpiarlo.

—Joder, no. —Los dedos de Jesse me envuelven la muñeca—. Esa fue la cosa
más caliente que he hecho. Casi me vine en mis pantalones. —Agacha su cabeza y
toma mi boca. Dejo que su sabor y el mío me inunden cuando el ascensor se
detiene en el nivel que acabamos de dejar. Jesse rompe el beso, golpea el botón
durante treinta y nueve y luego me empuja contra él.

—Ahora, te follo.
 Epílogo
Jesse
—Sí. Así. No te detengas, cariño —animo, metiendo su pelo en mis dedos. Ella
gime su placer alrededor de mi polla, las vibraciones que corren por la punta hasta
la base de mis bolas—. Jesús, cariño. Me encanta cómo me chupas —animo y mis
bolas empiezan a apretarse.

—Mmmh —gime de nuevo mientras la veo mover su mano entre sus piernas.
Al no tener nada de eso, la muevo de mi polla, la giro y la tiro hacia abajo para que
su coño esté por encima de mi cara.

—Chupa —le exijo, antes de pasar mi lengua por sus labios rosados. Jesús, está
mojada. Moviendo mis manos hacia su culo, la abro más para poder ver más de
esta vista perfecta. Su pequeño trasero se frunce mientras continúo dando vueltas
en su centro. Desacelerando mis movimientos, muevo mi lengua hacia su culo. 332
—Jesse. —Se tensa cuando soplo suavemente sobre ella.

—¿Te dije que te detuvieras? —pregunto, ignorando su aprensión. Su boca toca

la punta de mi polla, besándola ligeramente antes de que se abra y se deslice el resto
del camino hacia abajo. El calor de su boca que envuelve mi polla envía una
sacudida directamente a mis pelotas—. Buena chica. —Sonrío, burlándome de ella
con pequeños movimientos de mi lengua. Moviendo una mano de su culo, deslizo
mi dedo en su coño mientras mi lengua hace círculos sobre su culo.

—Hmmm. —Gime de nuevo, mi dedo la recompensa enganchando y

encontrando su punto G. Siento su coño apretando alrededor de mi dedo y sé que
está cerca.

—Jesús, nena, mejor que te des prisa o se te llenará la boca en cualquier

momento.

Esta vez, gruñe antes de hundirse más profundamente en mi cara,

advirtiéndome que deje de hablar de ello y empiece a trabajar. Sin necesidad de que
me lo digan dos veces, pellizco, lamo, chupo y golpeo. Trabajando rápido para que
tenga un orgasmo. Ella se agacha sobre mí, y con un gancho de mi dedo, gime su
liberación sobre mi polla. Es todo lo que necesito para soltarme y liberar mi
orgasmo en su boca. Ella chupa más fuerte y lame más rápido, ordeñando mi polla
hasta secarla. Muevo más lentamente mi lengua, mientras dejo que mis dedos la
calmen.

—Necesitas hacer eso más a menudo, Bell. Sería un hombre feliz si me

chuparas así todas las mañanas. —Beso una mejilla del culo y luego la siguiente.

—¡Ja! Ya quisieras. —Rueda hacia su lado, cayendo de espaldas. Subo sobre

mi codo y miro su cuerpo. Un rubor rosado cubre su piel y un sentimiento de
orgullo me invade sabiendo que yo lo puse ahí. Esa mierda no envejece.

—Múdate conmigo —digo de golpe, sin pensar antes de hablar. Ha pasado un

mes desde Las Vegas, un mes de recuperar a Bell, de demostrarle cuánto la quiero
en mi vida.

—¿Qué? —Me mira. Sus ojos se abren de par en par mientras intenta procesar
lo que acabo de pedir.

—Múdate. —Me encojo de hombros, tratando de jugar con mi ansiedad.

Joder, ¿y si dice que no? Desde que la tengo de vuelta, he querido más, más tiempo,
más conexión. Entre el club y su casa con Lissy, apenas tenemos un momento a
solas. 333
—¿Aquí? —Mira alrededor de mi habitación del club, con un tono incrédulo.

—No, conseguiremos nuestro propio lugar. Ya he terminado de vivir aquí. Y

no me gusta estar tranquilo en tu casa con Lissy alrededor. Quiero nuestro propio
lugar. Tú y yo.

—¿Estás seguro de que estás listo para esto, Jesse? —Se sienta y yo la sigo.

—No es un matrimonio, ni un bebé, Bell. Somos tú y yo mudándonos, cariño.

—Intento razonar con ella. Sí, veo esas cosas en nuestro futuro, pero primero
quiero más de ella. De nosotros.

—Lo sé, Jesse. —Sonríe—. Solo quiero que estés seguro. Sabes que te amo, y
confío en que tú también me amas. Donde estamos ahora mismo, soy feliz. No
necesito nada más. —Se sienta, se inclina hacia adelante y pone sus suaves labios
sobre los míos.

—Sé que lo eres, pero esto no se trata de que yo demuestre cuánto te quiero o te
amo. Solo quiero vivir con mi mujer. —Tiro de ella hacia adelante, arrastrándola
de vuelta abajo conmigo y dejo que su cuerpo cubra el mío. Mi mujer. Joder, se siente
bien decir eso.
 —No esperaba mudarme tan rápido, Jesse.

—¿Rápido? —Me río y sacudo la cabeza—. Jesús, mujer. Esto no es rápido,

créeme. Tienes suerte de que te deje salir de mi cama. —Solo estoy bromeando a
medias. Cada día que pasa desde que la tengo de vuelta en mi vida es otro día de
avanzar, de dejarme aceptar mi pasado y estar bien con todo. De confiar en ella con
mis problemas, de tratar con los demonios que llevo.

—Puedes entrenarme en casa. Nunca he vivido con una mujer antes. —Le doy
más incentivos. Sé que no me lo negará, pero quiero que entienda lo importante
que es para mí.

—Oh, anímame. —Pone los ojos en blanco. Le pellizco el culo, y luego la

sostengo más fuerte cuando intenta retorcerse en mis brazos.

—No actúes con calma. Quieres esto —la desafío. Sí, al principio estaba
aprensiva. Después de la boda, hablamos y decidimos tomarnos las cosas con
calma, pero la calma se fue por la ventana en el momento en que llegamos a casa.

—Sí, Jesse. Nunca te he ocultado eso. Solo quiero que tú estés preparado.

—No te lo pediría si no estuviera listo, Bell.

334
—Esto es verdadero. —Se retira y me observa de cerca. Muevo mi mano a su
nuca y la arrastro a mi boca. No se resiste, abriéndose cuando mi lengua busca su
entrada. La beso por un momento, dejando que su sabor me bañe antes de tirar mi
lengua hacia atrás.

—No me hagas rogar, mujer —le susurro en la boca. Me sonríe y en ese

segundo sé cuál es su respuesta.

—¿Entrenarte en casa? —pregunta, levantando la frente.

—¡Jesse! —llama Beau a la puerta y me impide contestar.

—¿Qué? —Sacudo la cabeza ante la interrupción.

—No tendríamos esto —le susurro a Bell y espero su respuesta.

—Tu hermano está aquí.

—¡Dile que se vaya a la mierda! —grito de vuelta, no estoy de humor para

dejar la cama. Las cosas con Jackson han sido mucho mejores, ambos hemos
encontrado finalmente un terreno feliz en el que respetarnos. Las últimas semanas
apenas nos hemos visto con su carga de trabajo, pero ha estado comprobando
cuando puede.

—Sabía que dirías eso, así que te dijo que te dijera que te fueras a la mierda y
que querrías escuchar lo que tiene que decir.

Poniendo mis ojos en blanco a Beau y a las palabras de mi doloroso hermano,

miro a Bell.

—Múdate conmigo —le pregunto de nuevo, necesitando una respuesta con

palabras.

—Deberías ir con tu hermano —responde, sus labios bailando con su diversión

en mi tormento.

—No hasta que digas que sí.

—Ugggh, eres una peste, Jesse. —Sacude la cabeza, pero el hoyuelo de su

mejilla se profundiza mientras lucha contra su sonrisa.

—Pero me amas. —Ruedo y la pongo debajo de mí. Ella pelea con mis manos,
pero yo me las arreglo para ponerlas a mi alcance.
335
—Lo hago. —Abandona su lucha.

—¿Te sientes segura conmigo? —pregunto, necesito saber.

—Sí. —Ella parpadea y mi corazón se aprieta al saber lo lejos que hemos

llegado. Sí, todavía tengo sueños, pero están mucho más controlados y Bell sabe
cómo manejarlos.

—Así que di que te mudarás conmigo, iré a ver a mi molesto hermano, luego
puedo volver y follarte. —Le doy besos en la mandíbula. Su cabeza gira a un lado y
sus ojos se cierran con cada toque. Un suave gemido sale de sus labios, pero no es
la respuesta que busco.

—Dilo —gruño antes de pellizcarle el cuello con más fuerza.

—Sí, está bien, grandes botas mandonas.

Sus palabras me encendieron el corazón, así que me retiré y la observé por un

minuto.

—¿Sí? —Espero su respuesta de nuevo. Una vez no es suficiente.

—Sí. —Ella está de acuerdo, dándome todo lo que he necesitado.

 —Joder, cariño. —Sacudo la cabeza—. Nunca pensé que podría ser tan feliz.
—La beso de nuevo, esta vez profundizando la conexión deslizando la punta de mi
lengua a lo largo de sus labios.

—¡Jesse! Date prisa, maldita sea. Tengo noticias. —Esta vez la voz de Jackson
atraviesa la puerta.

—Vamos, veamos qué es lo que quiere el idiota. —Me bajo de ella y me paro
antes de ayudarla a ponerse de pie. Ella no se queja, solo empieza a vestirse a mi
lado.

—Te amo, Bell. No tienes ni puta idea de cuánto. —Sonrío, mirando a la mujer
que no cambió mi vida, pero me mostró cómo cambiarla. Ella me dio la fuerza para
admitir que no estaba viviendo, solo existiendo, dándole al mundo una triste excusa
para sobrevivir.

—Y te amo, Jesse Carter. —Se levanta en punta de pie y me rodea el cuello con
sus brazos.

Paz.

Finalmente la he encontrado. Ya no estoy a merced de mi pasado, a merced de

mis miedos.
336
Gracias a ella, la encontré.

Me dio algo que pasé toda mi vida buscando, aunque no me di cuenta de que lo
estaba buscando. Me la dio.

Paz.

Bell
—La encontraron. —La voz de Jackson se registra pero yo lucho a través de la
niebla para reaccionar.

Paige.

—Está viva. La encontraron hace una hora en las afueras de Arizona —

continúa diciéndome las palabras que he anhelado escuchar durante cinco largos
años.

Un sollozo sale de mi garganta mientras caigo en el pecho de Jesse.

 Paige está viva. La tienen.

Los brazos de Jesse rodean mi cuerpo, me encierra en su agarre mientras sigo

desmoronándome con las palabras de Jackson.

Después de que Jesse me pidiera que me mudara, no podía imaginar que el día
mejoraría. Nos vestimos y nos dirigimos a encontrarnos con Jackson en la cocina.
Supe tan pronto como entramos que tenía algo serio que compartir, y tan pronto
como vi su cara, supe que era una noticia sobre Paige.

—¿Estás bien, cariño? —La voz de Jesse retumba en su pecho. Lentamente me

recompongo mientras nos sentamos en la silla de la cocina, yo en su regazo. Ni
siquiera recuerdo que me haya empujado hacia él.

Necesitaba saber más, asentí con la cabeza, me limpié los ojos y me volví a
Jackson para obtener más información.

—Tenemos un equipo con ella ahora, en camino al hospital. —Sus palabras

suenan en mi cabeza, pero aun así no puedo procesarlas. Paige está viva y vuelve a
casa.

—Dios mío, tengo que decírselo a mamá y papá. —Encuentro mi voz y me

esfuerzo por encontrar mis pies, pero Jesse me hace retroceder.
337
—Tienes que tomar un respiro primero, cariño. —Jesse trata de calmarme, no
me deja escapar.

—Tus padres están en el proceso de ser informados ahora mismo. Vamos a

subirlos al próximo avión a Arizona. El equipo de Jay se reunirá con ellos allí. —
Jackson extiende la mano para sostenerme.

—¿Equipo? —pregunto, no entiendo—. ¿Tu hermano, Jay? —pregunto

confundida.

—Ha estado encubierto. Ha dirigido todo esto las últimas semanas. Creí que lo
sabías —responde Jackson, mirando a Jesse. ¿Jesse lo sabía?

Me dirijo a Jesse buscando respuestas.

—No te enojes. No quería decírtelo hasta que supiéramos que podíamos

sacarla —responde, sorprendiéndome.

—¿Cómo lo hiciste?
 —El mes pasado visité a T. Nos dio la información que necesitábamos, hablé
con algunos contactos fuera de la ciudad y conseguí una pista. Llamé a Jay. Llamó
a algunos de sus viejos amigos para ver si podían ayudar. Una vez que supo a qué
se enfrentaban, quiso ayudar —explica Jesse.

—¿Tú hiciste esto? —pregunto, mi mundo girando fuera de control—. ¿Pero los
Warriors? —cuestiono, sabiendo que no nos ayudarían hace dos meses.

—No te preocupes por ellos. El club ahora les debe, no es gran cosa. Y Jay y su
equipo hicieron esto. Solo pedí un favor. —Le resta importancia a su participación.
No lo presiono ahora mismo, todavía necesito más información, pero no dejaré que
se libere tan fácilmente, como si no tuviera nada que ver con esto.

—Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Podemos subir al siguiente avión? —

pregunto, ansiosa de ir a ella, necesitando ir a ella.

—No voy a mentirte, Bell. Donde ella ha estado...

Mi corazón se hunde cuando no termina.

—¿Dónde ha estado? ¿Qué es lo que no me estás diciendo? —pregunto

abiertamente, asustada de saber con qué estamos tratando aquí.
338
—No es bueno, Bell. La condición... lo que ha soportado... Va a ser un largo
camino —responde, pero no me permito perderme en los detalles. Paige está viva y
eso es todo lo que importa.

—¿Y qué? ¿Esperamos aquí a que vuelvan? —pregunto, no me gusta la idea de

eso—. No, no puedo hacer eso. —Empiezo a pelear, pero la negación de la cabeza
de Jackson me detiene.

—No estoy diciendo que no. Pero no queremos abrumarla esta noche.
Llevemos a tus padres a ella primero y podrás volar mañana.

Asiento con la cabeza pero no me gusta. Quiero estar con ellos, estar ahí
cuando finalmente la vean.

—Necesito ir a llamarlos. —Me paro y empiezo a volver a la habitación de

Jesse. Parando a mitad de camino, me doy la vuelta y camino hacia Jackson—.
Gracias —susurro mientras lo abrazo.

—Me alegro de haberla encontrado. —Me devuelve el abrazo brevemente antes

de dar un paso atrás. Volviéndome hacia Jesse, lo rodeo con mis brazos.
 —Nunca seré capaz de devolverte todo lo que has hecho. —Lloro en su cuello,
abrumada con la noticia de lo que él y todos han hecho por mi familia.

—Ya lo has hecho, cariño. —Su mano viene a la parte de atrás de mi cabeza
mientras besa el lado de mi sien antes de soltar su mano. Me alejo un paso y lo
miro, abrumada por mis emociones. Quiero gritar, demonios, pero su amor y
comprensión me suspende, impidiéndome hacer lo que necesito hacer.

—¿Qué tal si te llevo a tus padres ahora? Sé que quieres estar allí con ellos. —
Se pone de pie y yo asiento de acuerdo. Tiene razón. No hay forma de que pueda
quedarme atrás. Tengo que estar allí. Aunque no esté allí para ver a Paige la
primera vez, tengo que estar con ellos de todas formas, y Jesse lo sabe. Sabe lo que
necesito y me lo ofreció antes de que pudiera pedirlo.

Este hombre es todo lo que podría pedir y más.

Nunca imaginé cuando entré en este club que me pondría en este camino.
Sabía que me estaba arriesgando al involucrarme con Jesse, pero estando aquí
ahora, es sin duda la mejor oportunidad que vale la pena tomar.

Nos salvamos el uno al otro, nos sacamos del pasado y ahora finalmente,
podemos seguir adelante. 339
Juntos.

—Entonces, ¿cuándo te vas? —pregunta Holly dos horas más tarde mientras
nos sentamos para dar la noticia al club. Después de que Jackson se fue, Jesse me
llevó directamente a ver a mis padres. Una vez que mi familia superó el shock
inicial de la noticia, se compartieron lágrimas, abrazos y palabras de aliento antes
de que pudiéramos llevar a mamá y papá en el siguiente vuelo. Uno de los
miembros del equipo de Jay se reunirá con ellos en el momento en que aterricen.
 Ojalá pudiéramos ir todos esta noche, pero al final, acordamos que sería mejor
para mamá y papá reunirse con Paige primero. Lo último que queremos hacer es
abrumarla.

—Volamos mañana con Ava. —Sonrío cuando Jesse me toma la mano. Las
noticias siguen corriendo por mi cabeza. Mañana veré a mi hermana. Aún no he
podido hablar con Jesse sobre su participación en la búsqueda de Paige, pero lo
haré.

—Me alegro mucho por ti, Bell. —Kelly se extiende y me toca la rodilla.

—Gracias. Todavía no puedo creerlo. Si no fuera por todos ustedes, esto no

estaría sucediendo. —Miro a los Rebels Nix, Sy, Beau, Brooks y especialmente a
Jesse.

»Ayudaron a que esto sucediera y nunca podré agradecérselos lo suficiente.

—No hay nada que no hagamos por la familia, querida —responde Nix, y los
demás asienten con la cabeza.

—Lo sé, pero quiero que sepan que no puedo agradecérselos lo suficiente.

Jesse me rodea con su brazo y me besa en la cabeza. No dice nada pero no

340
tiene que hacerlo. Me ha dado más de lo que puedo imaginar. Me ha devuelto mi
familia.

—Solo tráela a casa sana y salva —dice Beau y yo muevo la cabeza. Es lo que
he estado esperando desde que empecé en este camino y ahora, gracias a esta nueva
familia, lo he hecho; voy a ser capaz de hacerlo. Miro a mi alrededor a estas
personas a las que he llegado a amar y no podría estar más agradecida. Ha sido un
largo viaje, pero no lo cambiaría por nada.

—Umm, jefe, tenemos un gran problema de mierda. —La voz de Hunter se

extiende por todo el club, rompiendo mis pensamientos felices.

—¿Y ahora qué carajo? —Nix mira hacia arriba, su mirada es una con la que
no te metes.

Hunter se da la vuelta y asiente con la cabeza. Unos segundos más tarde, una
morena camina a la vuelta de la esquina. El pelo revuelto, la cara desordenada, su
labio está sangrando, pero no hace ningún intento de detenerlo. Mi corazón se
detiene instantáneamente cuando la veo.

—¿Mackenzie? —Beau se levanta de su silla tan rápido que esta cae de espaldas
con un golpe.
 —Oh, joder —susurra Sy junto a Holly, lo que hace que los pelos de mis brazos
se ericen. ¿Qué demonios está pasando y quién es Mackenzie?

—Beau, siento mucho haber venido, pero realmente necesito tu ayuda. —Sus
manos tiemblan a su lado cuando se mueve antes de mirar hacia la salida.

—Joder —maldice Beau, corriendo hacia ella. Ella tiembla cuando él se acerca,
pero no retrocede.

—Jesucristo. No hay ninguna posibilidad de tener unas pocas semanas

tranquilas. —Nix se pone de pie y sigue de cerca a Beau.

—¿Qué está pasando? —susurro, mirando hacia atrás y hacia delante entre mis
amigos y la mujer que acaba de estrellarse en sus vidas.

—La mierda se puso mucho peor para Beau, eso es lo que acaba de pasar. —
Jesse sacude la cabeza pero no da detalles.

No sé qué pensar, o cómo responder. Todo lo que sé es que mirando la cara de

Jesse, su presencia aquí no es buena para nadie.

—No te preocupes, cariño, lo solucionaremos. —Me suelta las manos, me besa

la sien y luego se pone de pie con el resto de los chicos.
341
Asiento una vez, creyendo en sus palabras y observo cómo avanzan hacia la
mujer. Estos hombres no son el tipo de hombres que se esconden de nada. No le
darían la espalda a la familia. Lo sé porque se probaron a sí mismos conmigo.

Tuve la suerte de encontrarlos, y supe, al ver a esta mujer, que ella sentía lo
mismo. A sus ojos, estos hombres necesitaban ser sus salvadores, y yo sabía que lo
serían. Su parche es lo que los unió, pero su amor por el club y lo que hacen es lo
que los hace una familia.

Mi familia.
Sobre la Autora
River Savage es la autora de la serie Knights
Rebels MC, y una ardua lectora de novelas de
romance y erótico, su pasión por los libros y la
lectura alimentaron su pasión por escribir. Leer no
saciaba su adicción, así que comenzó a escribir en
secreto. Ella nunca imaginó que su sueño de publicar
una novela podría ser alcanzado.

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Realizado sin fines de lucro para promover la lectura.
Apoyemos a los autores comprando el original. 343