The Man in The Black Suit - Sylvain Reynard PDF

Sylvain Reynard
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The Man in the Black Suit
Sylvain Reynard
Portada
El hombre del traje negro

... Sylvain Reynard
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Argyle Press
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Sylvain Reynard
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El hombre del traje negro, Copyright © 2017 por Sylvain Reynard
2017 Todos los derechos reservados a excepción de lo permitido por la Ley
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o reproducción sin el permiso previo por escrito de la editorial.
... Argyle Press.
Primera publicación diciembre de 2017
Los caracteres y eventos en este libro son ficticios. Alguna semejanza a lo
real, personas, vivas o muertas, es coincidencia y no previsto por el autor.
Diseño de portada por Heather Carrier Designs Diseño de libro electrónico
por Coreen Montagna.
Esta es una traducción por fans y para fans, sin fines de Lucro, solo con el único
objetivo de fomentar la lectura y apoyar el deseo de la comunidad lectora de seguir a
sus autores favoritos, sin animos de dañar, solo con el deseo que nos mueve y es el de
que todos podamos leer y vivir esa experiencia plasmada por ellos, nuestros Escritores,
no pretendemos sustituir el original, ni desvalorizar el trabajo de los mismos ni de
ninguna editorial.
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Hecha por: la Gataram.
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Sylvain Reynard
Dedicatoria:
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Sylvain Reynard
Prólogo
Museo de la Fundación Cassier Cologny, Suiza Diciembre del 2007

"Para de perseguirme ", recriminó la curadora del museo. Ella sonrió al
teléfono. "Ya casi término".
Tuvo cuidado de no gemir mientras inspeccionaba los archivos que cubrían
su espacio de trabajo. Su oficina estaba oscura, iluminada solo por la
antigua lámpara de banco en su escritorio. Pero la iluminación era como
ella lo prefería. Las luces fluorescentes le daban dolores de cabeza.
“Voy a buscarte". La voz de su hermano menor a través del teléfono estaba
teñida de exasperación. " Hemos estado esperando una hora”.
Todos los pensamientos sobre los archivos y sus contenidos se evaporaron.
Ella se enderezó en su silla, y las vértebras en su columna se pusieron
firmes.
Su hermano hizo una pausa, y ella creyó escuchar el sonido de pasos
mientras caminaba hacia un área más privada. “Hay alguien con quien
quiero que te encuentres”.
Ella sonrió. "¿Trajiste a alguien a casa? ¿La has presentado a Mamá y
papá?
" Sí, y ya te la habría presentado a ti, si hubieras llegado a casa cuando
dijiste que lo harías ", resopló." ¿Está encendido el sistema de seguridad?"
"Siempre lo mantengo después de horas. Thierry está aquí, haciendo sus
rondas”. Echó un vistazo a su escritorio una vez más. "Tan pronto como
cuelgue, estoy en camino."
Nos vemos pronto”. Conduce con precaución.
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Podía escuchar su sonrisa en las últimas palabras de despedida de mi
hermano, y me reí entre dientes cuando colgó. Trabajó en Londres mientras
curaba la colección de arte familiar en Cologny. Claramente, él había
conocido a alguien especial.
Yo estaba feliz por él.
Arregle mi escritorio y organice los archivos en tres pilas ordenadas. Llamó
a Thierry, él seguridad y le preguntó si me escolta fuera del edificio y hacia
mi coche.
Con una última mirada a su escritorio, recupere mi bolso y abrigo. Diez
minutos después, miró mi reloj. Thierry todavía no había aparecido.
Marque su extensión nuevamente, pero él no respondió.
Consciente del hecho de que mi hermano y su novia evidentemente seria,
estaban esperando, rápidamente apague la lámpara del escritorio y camine
hacia la puerta por el pasillo. Thierry todavía no aparecía.
Revisó el pomo de la puerta para asegurarme de que la oficina estaba
cerrada con llave y avanzó por el pasillo oscuro. La iluminación del museo
siempre era tenue, a fin de preservar la colección. Las piezas individuales
recibieron una iluminación especial y específica durante las horas
regulares, pero luego se dejaron en reposo en la oscuridad.
"Duerman bien, viejos amigos", murmuró mientras pasaba frente a una de
las salas de exhibición. Mis tacones golpeaban el piso mientras me ponía
el abrigo y ajustaba el bolso.
Me pase el pelo largo y rojo por el cuello cuando me acercó a la sala
principal de exhibiciones.
Algo parpadea en mi visión periférica. Sobresaltada, volteo la cabeza.
Las linternas iluminaron la negrura de la sala. Podía distinguir los
contornos de las figuras: algunas sostenían linternas mientras que otras
arrancaban obras de arte de las paredes.
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Estaban vestidos con ropa oscura y usaban pasamontañas. Un rayo de luz

destelló de un cuchillo largo cuando un intruso cortó una pintura de su
marco, dañando la obra maestra irreparablemente.
Grite por la carnicería y apreté una mano aterrorizada sobre mi boca
cuando un sonido se escapó de mis labios.
Una de las figuras se giró y encendió una linterna en mis ojos. Cegada, por
ella me sacudí hacia atrás, inestable con tacones altos.
Fuertes pasos resonaron cuando el intruso corrió hacia mí. Luche por
recuperar el equilibrio y me volví preparándome para correr.
Él me agarró del pelo y tiró de mí hacia atrás. ¡No! yo deje caer mi bolso,
agitando los brazos, y trate de liberarme, grite y trate de darle un codazo en
las costillas.
Él lo evitó con sus codos y me golpeó con la linterna, yo continúe gritando y
junte mis manos sobre las suyas, luchando violentamente.
Él levantó la linterna y la bajó sobre mi cabeza.
Sus manos se aflojaron mientras me desplomaba contra él. Sentí caerme al
suelo. Todo se oscureció.
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Capítulo 1.
París, Francia, Día actual.

El hombre del traje negro salió de la limusina frente al Hotel Victoria en la
hermosa Avenida George V, a poca distancia de los Campos Elíseos.
Gafas de sol oscuras protegían los ojos del hombre. Inspeccionó el área
mientras se abrochaba la chaqueta del traje antes de caminar al paso con su
guardaespaldas. El teléfono celular del hombre zumbó cuando entró al
hotel.
Se quitó las gafas de sol y miró la pantalla. Sus pasos se detuvieron, al igual
que su guardaespaldas, que estaba parado mirando el reloj.
El hombre cuyo pulgar patinaba sobre la pantalla mientras recorría una
serie de fotografías. Su expresión se oscureció. Señaló con el dedo el
teléfono y se lo llevó a la oreja.
"Congela las cuentas de Silke y cambia las cerraduras de su apartamento".
Hablaba en alemán, su tono era bajo y autoritario. "No, no le notifiques
Ella violó los términos de nuestro acuerdo de la manera más atroz posible.
Ella sabe lo que ha hecho."
El hombre terminó su llamada y continuó caminando hacia el mostrador de
reservas. Se movía con una clase de fluidez y dominio que hacía que las
cabezas giraran, como si fuera un atleta profesional.
Era muy alto, con cabello oscuro, grandes ojos oscuros y una forma
delgada y atlética. Con la excepción de una flagrante deficiencia, se le
habría llamado atractivo, incluso guapo.
Céline, uno de los agentes de recepción, le sonrió ampliamente.
"Bienvenido de nuevo al Hotel Victoria, señor Breckman". Ella habló en
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francés, teniendo cuidado de mirarlo directamente a los ojos. "Hemos

preparado su suite habitual".
El hombre asintió.
Céline miró hacia atrás y notó la presencia del corpulento hombre y su
corpulento guardaespaldas. "Llegará la señorita Rainier ¿luego?"
"la señorita Rainier no llegará". El invitado la miró. "Quita su nombre de
la reserva". Él giró, y sus zapatos de cuero hechos a mano golpearon contra
el piso de mármol mientras él cruzó al escritorio del conserje. El agente lo
miró aturdido.
Instalándose en una silla adornada frente al escritorio del conserje, el
hombre deslizó su dedo por la pantalla de su teléfono celular. "Necesito
hablar con Marcel".
"Lo siento, Marcel no está hoy", respondió el conserje. “Mi nombre es
Acacia. Estoy de servicio”
El hombre levantó sus ojos oscuros para encontrarse con los de ella. Él
estaba disgustado. "Hablé con Marcel ayer. Estaba organizando una
reunión para mi”.
—Por supuesto. ¿Y su nombre?"
El hombre resopló con impaciencia. "Pierre Breckman".
La mujer se volvió hacia su computadora portátil y presionó algunas teclas,
sus ojos color avellana escudriñando. "Lo siento, señor Breckman. No hay
nada en sus registros sobre una reunión. ¿Le gustaría que reserve uno de
nuestros salones? "
"No, me gustaría que procures a Marcel". Él la miró con creciente
hostilidad. La mirada de Acacia se desvió hacia el lado izquierdo de su
rostro.
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Una larga cicatriz se curvó en su mejilla y se inclinó hacia su boca. Era

blanco contra su piel bronceada y muy profunda, como si alguien hubiera
intentado partirle la cara en dos. Era un hombre elegante en todos los
demás aspectos, lo que hacía que la cicatriz fuera mucho más discorde.
Sus ojos oscuros se estrecharon. "Encuentre a Marcel. ¡Ahora!
Acacia sacudió su mano y movió instintivamente los rizos en el lado
derecho de su rostro.
Ella lo miró arrepentida. "Lo siento."
El hombre se inclinó hacia adelante. "Mantén tus ojos en mis cuentas.
Estoy seguro de que no las encontrará repulsivas”.
Acacia miró al guardaespaldas, que estaba parado en el extremo de su
escritorio. Era incluso más alto que el señor Breckman, con un metro
ochenta y medio y un peso de al menos doscientas cincuenta libras. Tenía la
cabeza afeitada y ojos azul claro.
Ella consultó su computadora portátil. Marcel reservó su mesa habitual en
Guy Savoy's a las ocho en punto esta noche. ¿Necesitará un automóvil?
—No, El hombre se reclinó en su silla. Como en venganza por su lectura,
evaluó descaradamente sus inteligentes ojos color avellana, su piel
bronceada e impecable, y el cabello negro y rizado que llevaba en una
melena. Su labio superior se curvó. "Marcel dijo que estaría en deber.
Sí, señor. Me llamaron para reemplazarlo”. — ¿Por qué?
Soy miembro de Les Clefs d'Or". Sus dedos rozaron la alegre bufanda que
llevaba en el cuello y tocó las llaves doradas que sujetaban a su solapa.
"Marcel es mi colega principal, pero puedo ayudarle con lo que sea que
pueda necesitar. No necesito su ayuda. Necesito a Marcel.
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El hombre tocó su teléfono con movimientos cortos y destacados. Cuando

su llamada se conectó, fue al correo de voz. "No está respondiendo su
móvil. Llámale a casa”.
"Me temo que no se puede contactar a Marcel". La voz de Acacia estaba
tensa. Trató de ocultar su angustia consultando su computadora. “Hizo los
arreglos para que le trajeran champán y fruta a su habitación, y notó su
alergia a las fresas. ¿Debo organizar su desayuno habitual para mañana
por la mañana?
"Te pregunto por Marcel y tú respondes con fresas". Las cejas del huésped
se juntaron enojadas. "¿Marcel ha abandonado el país?"
Acacia alzó la vista con perplejidad. "No, señor". "¿Esta muerto?"
"¡Claro que no!"
"Si Marcel no ha dejado el país y no está muerto, ¿por qué no está aquí?"
Acacia forzó una sonrisa. "señor Breckman, estaría más que feliz de...”
El hombre se levantó abruptamente y regresó a la recepción, donde se
dirigió a Céline. "Dígale al gerente que encuentre a Marcel y lo envíe a mi
suite. El conserje de guardia parece tener dificultades para cumplir las
solicitudes más simples. Pedí a Marcel no menos de cuatro veces, y ella se
negó a ayudarme."
El hombre se dirigió hacia los ascensores con su guardaespaldas, sus pasos
resonando airadamente a través del vestíbulo.
Céline le dio a Acacia una mirada petulante.
Acacia se levantó de detrás de su escritorio y trató de ocultar su angustia.
Miró con los dientes apretados cuando Céline llamó al gerente del hotel e
informó las palabras del huésped. Paul, el otro agente de reservas, no se
molestó en ocultar que escuchaba la conversación, parecía entretenido.
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Acacia había sido conserje en el Hotel Victoria por unos pocos meses.
Trabajó duro para brindar un servicio excepcional sin atraer atención
indebida, escondiéndose detrás de su uniforme azul marino y su escritorio.
La mayoría de los invitados la trataban como trataban los muebles: con
benigna indiferencia. El señor Breckman había estado en el hotel menos de
quince minutos y ya la había hecho sobresalir.
Se enderezó la chaqueta azul marino, se sentó e ignoró al personal de
recepción y sus reacciones. Ella los superó en la jerarquía del hotel, pero
siempre los trató con respeto. Ahora estaban disfrutando demasiado de su
vergüenza. Se volvió hacia la oficina del gerente y se preparó para lo que
venía. Ella estaba en problemas, lo sabía. Ella simplemente no sabía que
tanto.
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Capítulo 02
Una Acacia miro al señor Roy, el director del hotel, se acercan a su
escritorio a través de una serie de pasos pesados, presentimiento. Vestía un
costoso traje azul y una corbata de cachemira que contrastaba con la violeta
de su camisa.
Acacia pensó que se parecía a un arándano.
El señor Roy esperó hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para
hablar con ella sin llamar la atención de los invitados. "¿Qué pasó con el
señor Breckman?"
Acacia se levantó de detrás de su escritorio. Medía metro setenta y cinco con
sus tacones de dos pulgadas y miraba a su supervisor de cinco pies y cuatro
pulgadas. "Insistió en que hablara con Marcel. Cuando le expliqué que
Marcel no estaba disponible, ordenó a Céline contactarlo."
Las facciones del señor Roy se volvieron hostiles.” Explicaste que Marcel
está en el hospital?"
"No, señor. Nos ordenaste que no respondiéramos preguntas incómodas
sobre su paradero”.
El gerente olfateó. “Se aprecia su discreción, pero nada es más incómodo
que molestar a un huésped muy valioso. Podrías haberle dicho que Marcel
tuvo un accidente”.
Acacia respondió con una respuesta grosera. "Sí, señor".
El gerente enderezó la rosa roja que llevaba puesta en la solapa. "Ve a
hablar con el señor Breckman. Te disculparás y lo convencerás de que
puedes proporcionar el mismo nivel de servicio que Marcel. Asegúrate de
ignorar su cicatriz”.
Ella tragó saliva. Demasiado tarde, pensó ella.
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El señor Roy se irguió en toda su estatura. "Esta es la segunda vez que tiene
un conflicto con un invitado valioso. Tenía grandes esperanzas en ti,
Acacia, pero no te quedarás en el Victoria si este patrón continúa”.
El gerente se pavoneó como un pavo real corto y corpulento, mientras
Acacia intentaba con todas sus fuerzas no desatar su blasfemia favorita en
Brasileño.
Después de visitar el ático, Monsieur Roy regresó al mostrador de
conserjería y acompañó a Acacia al piso de arriba. Se sentía como si fuera
un criminal esperando una sentencia.
El señor Breckman había reservado la suite del ático, una de las mejores
habitaciones del hotel. La suite presentaba una terraza que proporcionaba
una vista de trescientos sesenta grados de París. Al anochecer, uno podía
relajarse afuera y contemplar la Torre Eiffel mientras se iluminaba.
El calvo y expansivo guardaespaldas del señor Breckman abrió la puerta.
En la distancia, el invitado podía ser escuchado en acaloradas
conversaciones. "Perdimos a nuestro intermediario. Reemplácelo o
encuentre otro comprador. No voy a arriesgarme-"
Sin comentarios, el guardaespaldas cerró la puerta en la cara del señor Roy.
El gerente se pasó una mano por los ojos. Él respiró hondo y golpeó de
nuevo.
Un momento después, el guardaespaldas volvió a abrir la puerta. El señor
Breckman estaba parado junto a él y miró hacia abajo, irritado.
¡Sí! Acacia desea hablar contigo, el gerente la miró por el rabillo del ojo.
Acacia agarró el diario encuadernado en cuero que sostenía en la mano.
Me disculpo por no revelar la situación de Marcel, señor.
El invitado frunció el ceño. Su hospitalización no es un secreto de estado.
Acacia levantó la barbilla. No deseaba alarmarlo.
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La información sobre el asalto de Marcel podría ser crucial para la

seguridad de sus huéspedes. Para mi seguridad, señorita.
"Me disculpo", repitió.
El hombre miró al gerente mucho más con disgusto. "¿Y tú, Jacques? ¿Por
qué no se informó a mi seguridad que Marcel fue agredido a pocos pasos
del hotel? Debería haber sido notificado antes de mi llegada."
El gerente pareció sorprendido. Levantó sus manos en un gesto
conciliatorio. "Queremos asegurarnos de que tenga toda la información
que necesita. Pero como mencionó Acacia, no quisimos alarmarte”. "Por
supuesto que no, eso sería malo para los negocios. Podría haber decidido
quedarme en el Ritz”. Breckman le dirigió al gerente una mirada astuta.
"¿Así que marchaste a la señorita a mi suite para que ella pudiera
disculparse por tu decisión?"
"Señor", intervino Acacia. "Ahora que conoce la situación de Marcel,
espero que me permita ayudarlo durante su estadía".
El invitado la miró.
"Tienes coraje." Se giró y miró al gerente. "Más que tú".
El gerente comenzó a farfullar, pero el señor Breckman lo interrumpió
asintiendo a Acacia. "Tiene mi atención, señorita".
"Fui educada en la Sorbona y hablo seis idiomas. Tengo contactos en toda
la ciudad y me enorgullezco de abrir puertas para nuestros huéspedes.
Como mencioné abajo, soy miembro de Les Clefs d’Or”.
Inmediatamente, la expresión del hombre se hizo menos severa. "¿La
Sorbona?" "Sí, señor". Acacia resistió la tentación de mirar su cicatriz.
El invitado la miró intensamente. "Puede haber algo con lo que me puedas
ayudar".
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"Excelente" El gerente extendió su mano hacia el invitado y ellos

temblaron. "Bienvenido de nuevo al Hotel Victoria".
El gerente le lanzó a Acacia una mirada penetrante y se fue caminando por
el pasillo.
El señor Breckman estaba junto a su enorme guardaespaldas. Ninguno hizo
ningún movimiento para invitarla o despedirla.
"¿Cómo puedo ayudarle?" Acacia preguntó.
El hombre se dirigió a su guardaespaldas en inglés, con acento de
Oxbridge. "Está bien, Rick. Dudo que la señorita sea una amenaza”.
Rick abrió la puerta más ampliamente y permitió que Acacia entrara.
Después de que él lo cerró, se puso a un lado, entre ella y su empleador.
El patrón se volvió bruscamente y caminó por el pasillo.
Los ojos de Acacia le siguieron. Su ritmo pausado y hombros cuadrados
hablaban de confianza y control. Cuando desapareció de la vista, volvió a
centrar su atención en el guardaespaldas.
Rick ofreció poco en el camino de reconocimiento, aparte de una mirada en
blanco. Acacia puso su mano en el pomo de la puerta, intentando escapar.
"Rick, acompaña a la señorita Santos a la sala de estar". La voz del señor
Breckman recorrió el pasillo.
Acacia se sobresaltó, sorprendida de que el invitado supiera su apellido. El
señor Roy ciertamente no lo había usado.
Rick sacudió su barbilla en la dirección en que se había ido su empleador.
Caminó hacia la sala de estar, sintiéndose ansiosa. No tenía idea de qué
diría o haría el invitado a continuación.
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La sala de estar del ático estaba elegantemente decorada en brocado dorado

y azul pálido, con cortinas de seda de color marfil y muebles señoriales.
Grandes arreglos de flores recién cortadas se habían colocado
artísticamente en varios lugares y volúmenes de arte impresionantes se
apilaban imperiosamente sobre la mesa frente al sofá.
El señor Breckman estaba de pie en el bar, una surtida y bien surtida tienda
de madera antigua. Tuvo un intercambio corto y susurrado con Rick, quien
desapareció en el contiguo conservatorio y dejó la puerta entre las dos
habitaciones entreabiertas.
La partida de Rick atrajo la atención de Acacia hacia las ventanas del piso y
al techo, cuyas cortinas habían sido retiradas. Podía ver la impresionante
terraza y más allá, la Torre Eiffel.
Acacia se metió el diario de conserjería bajo el brazo. Se preguntó cómo el
señor Breckman había descubierto la verdad detrás de la ausencia de
Marcel. Breckman debe tener fuentes en la policía.
El invitado colocó cubitos de hielo en un vaso alto. Vertió vodka de una
botella de Grey Goose y agitó la mezcla antes de agregar agua tónica y una
rodaja de limón.
Se llevó el vaso a los labios y se detuvo, su atención atraída hacia el
elegante espejo que colgaba sobre el bar.
Acacia vio como el hombre se movía minuciosamente, por lo que ya no
podía ver su propia cicatriz. Se miró los zapatos, avergonzada de haber
presenciado un momento tan privado. "He decidido a incrementar mi
seguridad detallo," él Anunciando. "Cuando ellos lleguen, Cambiare de
identidad, como ellos serán escoltados aquí. Usaré la entrada trasera al
hotel a partir de ahora.
"Por supuesto", respondió Acacia. "Espero que su seguridad quiera servir
de enlace con la seguridad del hotel. Puedo arreglar una reunión”.
"Absolutamente no. La seguridad del hotel le falló a Marcel”.
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Acacia se erizó, se lo aseguro, todos estamos muy molestos por lo que

sucedió. La administración está tomando medidas para abordar la
situación.
Perdóname si no confío en la gerencia. El hombre se apoyó contra la barra,
de espaldas al espejo. Estoy curiosa ¿Cuándo supo sobre el asalto?
Acacia vaciló.
El hombre arqueó una ceja hacia ella.
Ella tragó saliva, anoche. El señor Roy me llamó por teléfono a casa”.
¿Marcel tenía enemigos? ¿Alguna amante abandonada? ¿Alguien que
pueda desearle daño? No estoy familiarizada con su vida personal. Algunos
de nuestros invitados son...desafiantes.
Acacia evitó cuidadosamente mirar al invitado en ese momento. "Pero
Marcel es respetado. La policía dijo que era un asalto.
Si eso es lo que dijo la policía, mintieron. Un atraco es un crimen de
oportunidad, llevado a cabo rápidamente con una violencia mínima. Marcel
sufrió varios huesos rotos y una lesión en la cabeza. Fue asaltado poco
después de que su turno terminara y se paseara por la esquina, fuera de la
vista de los porteros del hotel. Eso suena premeditado, no oportunista”.
Los ojos de Acacia se ensancharon. ¿Cómo lo sabe? El hombre se llevó el
vaso a los labios.
Investigación ¿Por qué mentiría la policía?
¿Hablaste con ellos directamente?"
Un oficial me entrevistó cuando llegué esta mañana, pero no me dijo nada.
El señor Roy fue quien se dirigió al personal. Acacia se acercó un paso más.
¿Por qué alguien querría dañar a Marcel?
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Esa es una muy buena pregunta. El invitado hizo girar el contenido de su

vaso. Alguien tiene que hablar con la policía". Marcel aún podría estar en
peligro. La policía parisina no es tonta. Saben esto sin que se lo digan.
Acacia reflexionó sobre sus palabras. Tenía un contacto en la Brigada de
Represión y Bandidismo, pero no estaba dispuesta a hablar con él. Se
preguntó qué contactos tendría el señor Breckman.
Ella inclinó su cabeza hacia el pasillo. Debo regresar a mi escritorio para
poder recibir a los de su seguridad.
El invitado se retiró al sofá. Se sentó y estiró sus largas piernas. "¿Es de
Portugal, señorita?" ¡Brasil!
Señor, su reserva está lista en Guy Savoy's a las ocho en punto. Estoy
segura de que desea relajarse antes de la cena. Si no hay nada más, le deseo
una buena tarde. Ella forzó una sonrisa y se volvió para irse.
¿Cuánto tiempo has vivido en París?
Acacia se detuvo. Ella evitó compartir detalles personales con los invitados,
pero era muy consciente de la amenaza del gerente. El señor Breckman era
un invitado muy valioso.
Ella lo enfrentó. "Vine a París como estudiante". "¿Estudiante de
idiomas?"
Ella examinó su expresión. Si el invitado estaba fingiendo interés, era
excepcionalmente un buen actor.
Entre otras cosas, se cubrió.
¿Cómo qué? Sus ojos oscuros la inmovilizaron en el lugar. Estudié arte. Su
postura se puso rígida.
Las cejas del hombre se levantaron. ¿Qué período? Impresionismo.
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Breckman hizo un gesto hacia una impresión de The Ballet Class, de Edgar
Degas, que colgaba en la pared opuesta. ¿Eres responsable de eso?
Ella sonrió para sí misma. No, el hotel tiene un diseñador de interiores que
es responsable de los muebles”.
Siento que Degas no es tu favorita". Prefiero a Monet.
Monet es muy popular.
Se podría argumentar que Degas es aún más popular, si se tiene en cuenta
el número de sus obras que han sido robadas.
Habla el invitado reposicionando sus ojos repentinamente en alerta.
Hubo un robo al Museo Gardiner en América. Y el Museo de Orsay perdió
a Les Choristes cuando fue robado en calidad de préstamo en Marsella”.
Sí, pero Les Choristes fue recuperado. Desafortunadamente, las obras de
Gardiner nunca se han encontrado”. El invitado terminó el resto de su
bebida. ¿Qué piensas de Matisse?
Acacia frunció el ceño. Matisse es post-impresionista. Señor Breckman
levantó la boca. ¿De Verdad? Acacia frunció el ceño.
Solo estoy bromeando, dijo el hombre suavemente.
Cuando Acacia frunció el ceño no disminuyó, su sonrisa se desvaneció. Se
movió al bar. ¿Puedo ofrecerle una bebida? Acacia parpadeó. ¡Gracias!,
pero estoy de servicio.
Por supuesto. Olvidé. Preparó otro vodka con tónico para sí mismo. El
señor Roy inició, ¿tiene algún protocolo nuevo con respecto al personal que
abandona el hotel después del anochecer?
No. Él nos dijo lo que le pasó a Marcel. Acordamos cooperar con la
investigación policial.
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¿No sugirió que alguien reciba una escolta?

No.
Ella cambió su diario a su otra mano. ¿Crees que estamos en peligro? El
hombre la miró por el espejo. ¿Qué piensas?
No me puedo imaginar qué tipo de delincuente atacaría a un conserje. Tocó
sus alfileres de solapa con timidez. "Estamos en el negocio de ayudar a las
personas".
El hombre se dio la vuelta. "¿Toma el Metro hacia y desde el hotel?" "No
por lo general. Déjeme traer sus bebidas."
¿Tienes un carro?
Conduzco una motocicleta.
¿Una Moto? Las oscuras rayas de sus cejas se alzaron casi hasta la línea de
su cabello. Ella sofocó una sonrisa. ¡Sí!
Espero que te pongas un casco. Los conductores de París están locos.
Sí, señor. Ella adoptó un tono serio. Siempre uso casco, sus ojos oscuros se
encontraron con los de ella. "Cuando te vayas esta noche, asegúrate de que
uno de los porteros te acompañe a tu motocicleta. Insista en que
permanezca con usted hasta que esté a salvo”.
Acacia cambió su peso de un pie a otro, sorprendida por la muestra de
preocupación del huésped. “Estaré más atenta yendo y viniendo del hotel.
Pero debo mencionar que estamos en una parte segura de la ciudad."
La falta de respeto de la gerencia por su personal es realmente asombrosa.
El hombre se centró en su bebida. A no ser que….
Cuando el invitado no continuó, Acacia lo incitó, ¿señor?
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Colocó su bebida en la barra y desapareció en el dormitorio, dejando atrás a

una desconcertada Acacia.
Regresó de la habitación un momento después, sosteniendo una distintiva
caja roja, repujada en oro. Él la miró solemnemente. Hoy no fue el mejor de
los días.
¡Lo siento, señor!.
No tanto como yo. Me temo que he sido un tonto, y me ha alcanzado. Él
suspiró. ¿Puedes ser discreta?
Absolutamente. Como conserje, la discreción es esencial.
Marcel hizo ciertos... arreglos, que deben ser deshechos. Él le tendió la caja.
¿Puedes devolver esto a Cartier, en persona?
Sí, Ella tomó la caja y enseñó cuidadosamente su reacción. Se preguntó si
ella estaba sosteniendo un anillo de compromiso.
Sintió una punzada de compasión por el invitado. Ella había visto en sus
registros que se suponía que una acompañante femenina lo había
acompañado. Tal vez su mal genio estaba relacionado con asuntos del
corazón.
Miró al señor Breckman con nuevos ojos. ¿Hay algo más que pueda hacer?
Hay otros artículos. Él inclinó la cabeza hacia el dormitorio. Los necesito
Devueltos por supuesto. ¿Debería eliminarlos ahora? Él asintió.
Ella pasó junto a él al dormitorio y vio tres grandes bolsas de compras en la
cama, con los logotipos de Chanel, Louis Vuitton y el diseñador de lencería.
El invitado había gastado una gran cantidad de dinero en regalos lujosos y
posiblemente un anillo de compromiso, solo para tener que pedirle a un
extraño que los devolviera. Acacia presionó sus labios para evitar hacer un
comentario. Dudaba que el invitado la apreciara en simpatía.
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Sylvain Reynard
Recogió las bolsas con ambas manos, haciendo malabares con la caja de
Cartier y su diario, antes de regresar a la sala de estar. ¿Habrá algo más?
No. Él puso sus manos en sus bolsillos.
"Espero que disfrutes tu noche en Guy Savoy's. Debo mencionar que su
sopa de alcachofas con trufa negra es muy recomendable”. El señor
Breckman recuperó su bebida del bar. Se giró e hizo contacto visual.
Gracias".
De nada. Acacia aventuró una pequeña sonrisa antes de irse.
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Sylvain Reynard
Capítulo 3.
Los diseñadores no aceptaron la devolución de la lencería hecha a medida.
El gusto del señor Breckman no podía fallar; había elegido un vasco de
satín azul pálido, bordeado de negro puro y cordón, así como dos conjuntos
de sostenes y bragas, en rojo y en negro. Los artículos fueron finamente
hechos y hechos a mano para una mujer alta y delgada con pechos
pequeños.
El señor Breckman iba a tener que guardar su ropa interior. Acacia
esperaba que él los disfrutara.
Ella devolvió todo lo demás, incluido un par de pendientes de diamantes
envidiables de Cartier. En cada una de las boutiques que visitó, se propuso
presentarse ante el gerente, algunas de las cuales había conocido
anteriormente por teléfono. El éxito de Acacia como conserje estuvo
vinculado con su punto de vista: ella enfocó sus tareas no como trabajo sino
como oportunidades, cultivando amistades y siempre siendo educada y
profesional.
Al final de su turno, se puso unos vaqueros, una chaqueta de cuero y botas
de moto. Yusuf, uno de los porteros, tuvo la amabilidad de llevarla hasta su
vehículo y esperar hasta que ella se fuera. Confiaba en su capacidad para
cuidar de sí misma, pero su confianza estaba ligada a la sabiduría. Tener
una escolta podría disuadir a un posible atacante.
Era verano en París. El clima era cálido, y el sol todavía brillaba mientras
corría por la arbolada Avenida George V y giraba a la derecha en los
Campos Elíseos, moviéndose en dirección opuesta al Arco del Triunfo.
Acacia aceleró su motocicleta mientras entraba y salía del tráfico en el
carril múltiple avenida.
Podría haber evitado el tráfico pesado en los Campos y tomar una ruta más
eficiente, pero no lo hizo. Ella disfrutó de la vista a lo largo de la avenida y
sufrió del tráfico debido a eso.
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Sylvain Reynard
El viento azotó su rostro y revoloteó los rizos que habían escapado de su

robusto casco. Con una mirada o dos de apreciación, pasó por delante del
Gran Palais, el Petit Palais, y se acercó a la Plaza de La Concorde antes de
dirigirse hacia el sur, hacia el río Sena.
Acacia tuvo que luchar para mantener sus ojos fuera del río y en el tráfico
frente a ella. El Sena fue fascinante. Había pasado horas caminando por
sus riberas y puentes, a veces con amigos y otras veces sola.
Los barcos que transportaban turistas viajaban río arriba y río abajo. Pero
el Sena estaba alto este verano, debido a dos semanas de fuertes lluvias. Al
acercarse al Pont des Arts, uno de sus puentes favoritos, vio un bote
turístico dando la vuelta. El puente era demasiado bajo para que se
despejara.
Ella asintió con la cabeza hacia el Louvre a su izquierda antes de continuar
hacia Puente de Notre Dame, cruzar a Île de la Cité y dirigirse a la
izquierda del Banco.
Antes de abandonar la isla, Acacia tomó un desvío junto a la catedral de
Notre-Dame, reduciendo su velocidad a un nivel casi inaceptable. La
estructura del siglo XIII era más pequeña de lo que cabría esperar,
especialmente si se la hubiera visto en películas. Pero fue muy
impresionante, con sus torres gemelas y portales intrincadamente tallados
en la fachada oeste.
Acacia no era cristiana, pero se hizo una nota para asistir a misa en la
Catedral la próxima vez que pueda. La experiencia estética alimentó su
alma, y no podía admirar los rosetones de su motocicleta.
Se apartó de Notre-Dame y se dirigió hacia el norte para poder pasar frente
a la casa histórica de Héloïse y Abélard. Acacia no le gustaba su historia.
En su opinión, Abélard era manipulador y controlador, y Héloïse había sido
tonta y co-dependiente. Pero Acacia honró su amor, incluso si no podía
entenderlo. Entonces, con una mano en su corazón, presentó sus respetos a
los amantes que habían muerto desde el siglo XII.
25
Sylvain Reynard
Voló en círculos hacia Petit Pont y cruzó al Barrio Latino, donde vivía.
Sonrió a algunos de los edificios de la Sorbona, su antigua universidad,
antes de girar hacia calle Soufflot y estacionar su motocicleta.
Acacia vivía en un pequeño estudio en el tercer piso de un edificio antiguo
pero hermoso en la esquina de la calle Saint-Jacques y entre la calle
Soufflot. Los padres de un amigo eran dueños del estudio y debido a su
amistad con su hijo, la bendijeron con un alquiler asequible. Acacia había
vivido en el apartamento desde que era estudiante.
No había un ascensor en el edificio, pero pocos, si alguno de los edificios
más antiguos los tenían. Acacia subió por la escalera, llevando la mochila.
"Hey." Kate, la vecina estadounidense de Acacia, la saludó en inglés
mientras se acercaba. "Hola." Acacia se detuvo cuando Kate cerró la
puerta del piso que compartía con su compañera de cuarto, Violaine.
"¿Que está pasando?" Kate apartó su revoltijo de pelo rojo de su cara. "No
te he visto en mucho tiempo".
"He estado trabajando. ¿Cómo estás?—
"Cansada?" La escuela de posgrado me está pateando el culo”. Kate se
puso su mochila sobre el hombro."Bernard está teniendo una fiesta el
sábado en la noche. Deberías venir.
"Me gustaría eso." La sonrisa de Acacia era cuidadosamente neutral.
"Lo dices en serio, ¿verdad? La última vez que dijiste que venías, nunca
apareciste”. Kate hizo una cara.
Me llamaron para trabajar. Trataré de hacerlo esta vez.
Estupendo. Bernard lanza las mejores fiestas, y se alegrará de que vengas.
Kate apretó el brazo de Acacia cuando pasó. Dale un abrazo a Claude.
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Sylvain Reynard
Acacia se rió entre dientes y negó con la cabeza. Kate era animada y
generosa con sus amigos, de los cuales tenía muchos. Incluso había
intentado poner Acacia con Bernard, que era un periodista de Le Monde.
Bernard lanza las mejores fiestas, era cierto. Le gustaba la comida y el buen
vino y siempre invitaba a una variedad interesante y diversa de invitados.
Pero Acacia no sintió ninguna atracción por él, y estar involucrado con un
periodista estaba lejos de seguro.
Ella entró en su departamento. Claude la saludó con un maullido y se frotó
contra sus piernas hasta que ella lo levantó para darle un abrazo. Tenía
grandes ojos amarillos y piel suave y negra. Ella lo había encontrado en la
puerta una noche húmeda y lluviosa. Con la excepción de Acacia y Kate,
odiaba todo el mundo.
Hola, flojo. Le murmuró palabras cariñosas en portugués antes de
alimentarlo y abrir el correo.
Después de una modesta cena y un generoso vaso de vino blanco, estudió
minuciosamente una copia impresa del perfil del invitado de Breckman, que
había llevado de contrabando a casa en su mochila. Era posible que
estuviera avergonzado de pedirle a Acacia que le devolviera los regalos de
su novia y que por eso había preferido tratar con Marcel. Pero algo sobre la
hipótesis no encajaba bien con él.
Se suponía que Marcel debía organizar una reunión". Acacia se dirigió a
Claude, que estaba acurrucado en su regazo mientras estaba sentada en la
mesa de la cocina. "Pero no había nada asociado a la reserva de Breckman
no es como común en Marcel olvidar alguna cosa.
Claude parpadeó sus ojos amarillos, como en reconocimiento.
A menos que Marcel tratara de organizar una reunión y fracaso, pensó
Acacia en voz alta. ¿Por qué no aviso a Breckman antes de que él llegara?
Marcel era el conserje superior y se enorgullecía de su trabajo. Él no habría
olvidado una tarea para un invitado importante. Y estaba el asunto de su
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Sylvain Reynard
asalto. Acacia se inclinaba a creer en la policía de París por Breckman,

pero su evaluación sonaba cierta. A Marcel lo habían golpeado mal, lo que
no parecía alinearse con un asalto al azar.
Se preguntó si el señor Breckman pasaría mucho tiempo viendo los dramas
de la policía estadounidense. Parecía tener una comprensión curiosa acerca
la mente criminal.
Según el archivo de contrabando, Pierre Breckman era un hombre de
negocios de Mónaco. La naturaleza de su negocio no fue revelada. El hotel
le había otorgado una calificación de cuatro estrellas y media, lo que
Acacia encontró sorprendente. Cinco estrellas estaban reservadas para la
realeza y los jefes de estado. Por lo general, cuatro estrellas se otorgaban a
celebridades de un tipo u otro. Pierre Breckman no era ninguno de los dos,
pero claramente -como lo enfatizaba la administración- era un invitado muy
valioso.
Tenía treinta y ocho años, le gustaban los restaurantes de jazz y con
calificación Michelin, y visitaba París varias veces al año. Según las
anotaciones de Marcel, no era raro que Breckman socializara con la élite
mundial .También disfrutó de eventos deportivos como el fútbol europeo y el
francés Abierto.
Durante sus estancias en el Hotel Victoria, tres compañeras diferentes,
todas significativamente más jóvenes que él, se habían unido a él en los
últimos cinco años. Breckman no fue considerado difícil o problemático, lo
que hizo su comportamiento más temprano ese día desconcertante.
Comprensiblemente, él era sensible acerca de su cicatriz. Pero su archivo
no menciona rabietas o comportamiento extravagante.
Silke Rainier, modelo suizo, había sido la última compañera de Breckman.
Su separación debe haber sido reciente, ya que Marcel la había incluido en
sus comentarios sobre la reserva actual.
Acacia dejó las páginas impresas a un lado. Sabía que las reservas de los
agentes y el personal de limpieza podrían haberle dicho mucho más de lo
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Sylvain Reynard
que estaba registrado en el archivo. Pero ella no estaba en términos

amistosos con la primera y no quería hacerse visible a la última, que eran
notorios por chismoso. Abrió su computadora portátil y buscó en Google
"Pierre Breckman", que solo proporcionó información suficiente para
confirmar lo que figuraba en el archivo. Extrañamente, ninguna de las
entradas incluía fotografías.
Google buscando a Silke generó cientos de entradas. Aunque Acacia no la
reconoció, las fotos de la señorita Rainier salpicaban Internet, incluidas las
imágenes recientes de su baño en topless con una estrella de cine
estadounidense en la cubierta de un yate. La forma en que acariciaba la
cara intacta de su nuevo hombre parecía calculada, si no punitiva, para el
señor Breckman, que sin duda vería las fotos.
Qué espectáculo tan cruel, susurró Acacia.
Claude respondió frotando su cabeza contra su estómago, como si estuviera
de acuerdo.
Mientras Breckman había estado ocupado comprando regalos para su
novia, ella había estado en topless con otra persona. Acacia cerró la
ventana del navegador.
Breckman no era el tipo de persona de la que quisiera sentir lástima. Él
había reaccionado con ira cuando ella se había disculpado por mirar su
cicatriz. Por supuesto, probablemente había visto las fotos de su antigua
novia. No me extraña que hubiera sido tan irritable.
Pero el interés de Breckman en el ataque a Marcel parecía de naturaleza
personal, al igual que sus preguntas sobre los asociados de Marcel. De
nuevo, revisó las notas de reserva para obtener información sobre una
reunión, pero no encuentro nada.
Acacia tomó muy en serio su membrecía en Les Clefs d'Or y nunca
deshonraría a la organización al participar en algo ilegal. No todos los
conserjes fueron tan escrupulosos. Ella nunca había atrapado a Marcel
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Sylvain Reynard
cometiendo una infracción, pero como él era su superior y discreto en el

extremo, eso estaba bastante posible dentro de los compromisos que no se
ha detectado.
Acacia deslizó su mano bajo el escote de su camiseta y retiró el amuleto de
hamsa que siempre usaba. Ella nunca se quitó este colgante de protección.
Sin embargo, dado el antagonismo en Francia hacia los símbolos religiosos,
tuvo cuidado de mantener el collar escondido.
Mucho más tarde, ella yacía en la cama mientras Claude se acurrucaba
encima de las mantas junto a sus pies. Contempló somnolienta la huella de
una de sus pinturas favoritas, Monet's Twilight, Venice, que colgaba sobre
el cama.
El Museo de Arte de Bridgestone en Tokio poseía el original de la pintura
aunque nunca lo había visto en persona, Acacia se había enamorado de él
cuando comenzó a estudiar Impresionismo.
La pintura presentaba la iglesia de San Giorgio Maggiore, un paraíso isleño
rodeado de agua y cielo. Monet había usado naranjas y rosas para
transmitir la luz del sol poniente, oscureciéndose en tonos azules y verdes en
los bordes de la pintura. La iglesia parecía una ciudad flotante, oscura y
sombría contra el cálido y ligero.
Estudió las pinceladas, admirando la forma en que Monet había utilizado
líneas onduladas aquí y allá para dar la impresión de olas que se movían
suavemente.
Si se concentraba mucho, podría olvidar todo lo que la rodeaba y
desaparecer en la pintura. Podía sentir la luz del sol que bailaba sobre su
piel. Ella podía oler el aroma del mar.
Acacia no era una idealista. Todos los ideales que tuvo fueron asesinados
hace años en Amman. Por supuesto, nadie en su vida actual sabía de eso.
Estaba decidida a mantenerlo así, por lo que se ocultó detrás de un
30
Sylvain Reynard
uniforme azul marino, sirviendo a una clientela transitoria y sin permitir

que nadie se acercara demasiado, ni siquiera Luc, su antiguo novio.
Acacia cerró los ojos. A ella no le gustaba pensar en Luc y cómo las cosas
habían terminado con él. A ella no le gustaba pensar en acostarse junto a
él en esta misma cama, su mano acariciando su piel desnuda mientras le
susurraba algo. Ella no había tenido un amante desde entonces.
Por mucho que ella tratara de negarlo, Acacia estaba sola. Rara vez lo
admitió y aún más raro lo hizo reflexionar sobre ello. Pero como muchos,
anheló el amor y la compañía. Anhelaba honestidad e intimidad, a pesar de
que había vivido sin ellos por años. Acacia abrió los ojos y se dio la vuelta.
Claude maulló su molestia por estar incómodo.
Su posición en el hotel fue muy buena, y recibió miles de euros en propinas
además de su salario, lo que le permitió mantener a su madre en Recife.
Además, ella estaba construyendo lentamente sus ahorros, su estrategia de
salida, y esperaba que algún día pudiera trabajar en una galería.
Por casualidad, su mirada aterrizó en su diario de trabajo, que descansaba
en su mesita de noche.
Cada conserje bien entrenado mantuvo un registro de las solicitudes hechas
por los huéspedes del hotel. Ella llevaba su diario en todo momento, que era
por lo que estaba en su mesita de noche. Los contactos y comentarios en el
interior eran demasiado confidenciales para dejarlos en el mostrador de
conserjería o en su casillero en el hotel.
Si el señor Breckman le hubiera pedido a Marcel que organizara una
reunión, Marcel habría registrado los detalles. De hecho, cualquier trabajo
que hubiera hecho para Breckman habría sido anotado, con la posible
excepción de actividades ilegales. Sin duda, Marcel tenía el diario con él
cuando fue atacado, lo que significaba que podía estar tendido en la calle
cerca del hotel. Tal vez la policía había pasado por alto eso. Acacia decidió
buscar el diario antes de comenzar a trabajar a la mañana siguiente.
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Sylvain Reynard
Capítulo 4
Pierre Breckman está en la terraza de su excepcional suite y miró la Torre
Eiffel brillantemente iluminada. Bebió vodka con tónico y se preguntó
cómo todos sus planes se habían ido al infierno.
Silke había terminado las cosas de una manera muy pública. Su presión
sanguínea aumentó cuando recordó las fotografías de ella y su nuevo
amante. Ella estaba por debajo de su desprecio por una exhibición tan
narcisista, pero todavía estaba enojado. Ella había herido su orgullo,
aunque era reacio a admitirlo. No había sido el primero ahora.
Caminó hacia el borde de la terraza y se inclinó sobre la barandilla. Podía
oír el reemplazo de la noche de Rick fuera, simplemente para vigilarlo.
Luego pensó en la mujer alta y brasileña con los llamativos ojos color
avellana. Ella estaba en su suite y discutía las virtudes de Monet.
Había una seriedad sobre ella que despertó su interés. Ella era profesional y
honesta, o eso fue lo que aprecio. Dado el estado moral de sus colegas, él
tenía sus sospechas.
Pierre bebió su bebida. La corrupción puede ser atraída y sacada a la luz
con algunas sugerencias bien colocadas.
Cuando su ira se retiró, él era consciente de los efectos debilitantes de la ira.
Hizo una erupción. Hizo una tontería. Él había jurado nunca ser esas cosas
de nuevo.
La Torre Eiffel le guiñó un ojo y le hizo señas para que la visitara. Para
hacerlo, necesitaría un compañero digno de una ubicación tan hermosa y
romántica.
A veces parecía como si estuviera rodeado de víboras. En ninguna parte
estaba el tipo de mujer digna de la Torre Eiffel, le dio la espalda y entró.
32
Sylvain Reynard
Capítulo 5
A la mañana siguiente Acacia dejo su estudio muy temprano, mucho más
temprano de lo habitual para tener tiempo para buscar el diario de Marcel.
Ella mantuvo en secreto el hecho de que ella estudió artes marciales. Luc lo
había sabido, por supuesto. Cuando estuvieron juntos, sus visitas diarias
coincidieron con su tiempo en el gimnasio.
Su madre la había inscrito en clases de jiu-jitsu brasileña cuando era niña,
con la esperanza de que le permitiera defenderse. De hecho, las clases
habían resultado exitosas. Cuando ella vino a Francia, ella cambió al
karate. Acacia apreciaba la tranquila confianza que las artes marciales le
otorgaban tanto como la fuerza que le daba al cuerpo.
Llegó al hotel cuarenta y cinco minutos antes de su turno y estacionó su
motocicleta cerca de una de las entradas peatonales al estacionamiento
subterráneo del Victoria, que estaba al otro lado de la calle del hotel.
Se ocupó de inspeccionar su entorno antes de apagar su motocicleta. La
avenida George V, siempre estaba ocupada: autos estacionados aquí y allá,
el tráfico se movía constantemente por la calle y los peatones salpicaban las
aceras. Ella fue cautelosa cuando se acercó a la motocicleta de Marcel, que
estaba estacionada cerca.
La avenida atravesaba un barrio que albergaba boutiques de lujo, como
Hermès, Bulgari, Givenchy y Saint Laurent. La calle tenía dos medianas
sombreadas por árboles maduros. Edificios altos alineados a ambos lados.
Debido a la cantidad de automóviles y camionetas estacionados, había
muchos lugares para esconderse.
Otras motocicletas flanqueaban la de Marcel. Todavía se podían ver restos
de la cinta de la policía aferrándose a su bicicleta, pero el área había sido
barrido. Acacia miró debajo de la motocicleta Vespa en busca de su diario.
Miró a la calle, a la acera, y miró a los canales. Incluso se asomó a un cubo
de basura cercano. El diario debió ser encontrado.
33
Sylvain Reynard
Mientras examinaba la zona, se dio cuenta de que había algo extraño en la

elección de la ubicación del atacante, que estaba al otro lado de la calle del
hotel. Dado el ajetreo de la calle, el asalto debe haber sido visto. Pero
ningún testigo había aparecido, con la excepción de la persona que había
tropezado con el cuerpo sangrante de Marcel y llamó al policía.
Ser un conserje era una cosa, en algunos aspectos, ser un detective. Había
que resolver problemas, encontrar cosas y, en ocasiones, localizar personas.
Acacia se preguntó si Marcel habría encontrado algo que lo pusiera en
riesgo.
Caminó la corta distancia hasta la entrada de servicio del hotel y se cambió
en la sala de conserjes, arreglando sus alfileres de conserje con orgullo en
su uniforme azul marino. Al comienzo de su turno, se sentó detrás del
mostrador de conserjería y colocó su diario al lado de la computadora
portátil del hotel. Ella revisó el calendario del día y tomó su pluma. Se había
ido.
Pensando que la había tirado al suelo, empujó su silla hacia atrás y miró
debajo del escritorio. La pluma se sentó en el suelo a la derecha, debajo de
uno de los cajones del escritorio. Ella se adelantó para recuperarla y
cuando la retiró, su mano rozó el cajón.
Pero en lugar de la solidez de la madera, tocó algo más. Desconcertada, ella
sintió a lo largo del fondo del cajón. Alguien había adjuntado lo que parecía
un libro a la parte inferior.
Necesito un conserje. Una voz imperiosa sonó por encima de ella.
Acacia se sentó y empujó su silla más cerca del escritorio. Ella le sonrió a
una mujer mayor bien vestida. "Si señora."
Con el rabillo del ojo, vio al señor Breckman entrar en el vestíbulo, vestido
con otro traje negro y rodeado por un detalle de seguridad que se había
extendido a seis hombres.
34
Sylvain Reynard
Se preguntó si él siempre vestía trajes negros. Se preguntó si la Tierra

dejaría de moverse en su eje si no lo llevaba, por ejemplo, azul marino.
Se dirigió hacia el mostrador de reservas. Cuando la vio, cambió de
dirección, al igual que su seguridad, que se arrastraba como una serie de
grandes patitos de traje oscuro después de su madre.
La anciana olfateó, como si la momentánea distracción de Acacia fuera una
pérdida de su valioso tiempo.
Acacia amplió su sonrisa e hizo un gesto hacia una de las sillas. Yo soy el
conserje, señora. ¿Cómo puedo ayudarle?
La mujer se negó a mirar a los ojos y se ajustó la chaqueta de Chanel. No
quiero hablar con alguien de España. Quiero un conserje francés.
Acacia mantuvo su sonrisa firmemente en su lugar. Soy de Brasil, pero vivo
aquí en París. Estaré feliz de ayudarla.
Ve y encuentra un conserje francés. La mujer se acomodó en una de las
sillas, sin molestarse en mirar en dirección a Acacia.
Buenos días, señorita, el señor Breckman se dirigió a Acacia mientras se
acercaba al escritorio. Bajó la mirada hacia la anciana. Cuando hayas
terminado con el conserje, necesito hablar con ella".
No trato con extranjeros, dijo la mujer remilgadamente. Estoy esperando
hablar con un Conserje francés”.
El hombre se balanceó sobre sus talones y sus oscuras cejas se juntaron.
¿Extranjeros?
¿Y de dónde es usted señora?
La mujer se pasó los dedos por la insignia dorada de su bolso de Chanel.
Soy de Lyon.
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Sylvain Reynard
¿De Verdad? Los ojos de Breckman brillaron traviesamente. Entonces debe

estar familiarizada con la historia de Lyon's.
La mujer frunció el ceño hacia él. —Desde luego, He vivido allí toda mi
vida.
Entonces, es casi seguro que usted también es un inmigrante. El hombre
examinó el techo, como sumido en sus pensamientos. Si recuerdo
correctamente mi historia de Lyonnais, inmigrantes romanos llegaron de
Viena en el primer siglo. Estaba allí ¿entonces?
La mujer farfulló, pero el señor Breckman continuó. ¿Qué pasa con los
refugiados borgoñones que escaparon de los hunos en el siglo V?
Seguramente los recuerda, dado cuánto tiempo ha vivido en Lyon?
¡Cómo se atreve! La mujer se enrojeció de indignación.
Cómo se atreve usted, señora. El hombre la miró. Como la revolución nos
enseñó, ser francés debe ser dedicado a los principios de libertad, igualdad y
fraternidad. Dado que es usted la que ha abandonado esos principios es,
usted la que ha dejado de ser Francés.
Acacia se levantó de detrás del escritorio y lo interrumpió. "Señora, puedo
presentarle a uno de mis colegas, si prefiere."
El fascismo y la xenofobia no tienen cabida en Francia, continuó el
invitado, con sus ojos marrones brillantes. No tienen lugar en el mundo,
aunque parece que, por desgracia, se han instalado en Lyon.
Voy a hablar con el gerente sobre esta conversación escandalosa. La
anciana miró con las dagas al señor Breckman. "Nunca he sido tan
insultada en toda mi vida".
El hombre se inclinó. Por favor, le doy mis mejores deseos al señor Roy. Él
sabe dónde encontrarme. La mujer lo miró con arrogancia y siguió a
Acacia al mostrador de reservas, donde fue presentada a la rubia Céline de
ojos azules.
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Sylvain Reynard
Cuando Acacia regresó, el señor Breckman ya estaba sentado en la silla

frente a su escritorio. Su sequito de seguridad se habían retirado, con la
excepción de Rick, que estaba a su lado.
Ella se sentó y abrió su diario.
El invitado inclinó su cabeza en dirección al mostrador de reservas, su
mirada aguda. ¿Sucede eso a menudo?
"señor, yo-"
¿Señorita? Sus ojos se encontraron con los de ella, su tono era más de
orden que de petición. Ella se encogió de hombros, demasiado consciente de
que el vestíbulo estaba lleno de invitados y otro personal. ¿Cómo estuvo su
noche?
El hombre ignoró su pregunta mientras inspeccionaba a los otros invitados.
El sentimiento antiinmigración está en aumento en Europa. No esperaba
encontrarlo aquí.
París es el mundo entero. Acacia intentó desactivar la situación con humor.
Entonces me dice, respondió, sus ojos encontrando los de ella. Eres más
comedida.
Un conserje brinda servicios a través de la amistad. ¿Amistad con un
xenófobo? Suena improbable”.
No podemos elegir a nuestros huéspedes, pero podemos elegir cómo
respondemos. Acacia miró hacia el escritorio, donde la mujer de Lyon
parecía estar dándole dificultades a Céline.
Sus ojos volvieron al hombre que estaba sentado frente a ella. Si alguien me
odia y respondo con odio, todo lo que hice reforzó su odio. Si respondo con
amabilidad, he cambiado la conversación. Tal vez en el extremo receptor de
la bondad, la persona que me odia verá un mejor y pacífico camino.
37
Sylvain Reynard
Breckman emitió un sonido que se acercaba peligrosamente al resoplido.

¿Me censuras por ridiculizarla?
No, señor.
El invitado la miró con dureza.
Acacia levantó su bolígrafo deliberadamente. ¿Cómo estuvo el desayuno
esta mañana? ¿Era todo de su agrado?
Ahora que lo pienso, el personal del hotel no es muy diverso. Se giró en
dirección a Céline de nuevo.
Hay diversidad en el personal, se lo aseguro. La mirada de Acacia se desvió
hacia su escritorio. Ella estaba ansiosa por recuperar el misterioso artículo
adjunto al cajón, pero no delante de él.
¿Te estoy impidiendo algo? La mirada del invitado se movió de su rostro al
escritorio. No, señor. Ella se sonrojó. ¿Cómo fue la cena en la última noche
de Guy Savoy? Un trabajo de arte. El chef mismo saludó a todos los
clientes. ¿Lo conoce? Ella sonrió con nostalgia. No he tenido ese placer.
¿De Verdad? Breckman parecía sorprendido. Me dijeron que mandas
invitados allí regularmente.
Es verdad.
¿Nunca has cenado allí usted misma?
Recorrí el restaurante una vez. Me impresionó la ubicación. El edificio que
ocupan solía albergar la casa de la moneda francesa.
Él la estudió.”Debe ser fastidioso organizar todas estas lujosas experiencias
para tus invitados, pero nunca experimentarlas por ti misma".
Prefiero pensar que es una oportunidad. Ella hojeó su diario a las entradas
del día anterior.”Con respecto a los artículos que me dio ayer, pude
38
Sylvain Reynard
devolverlos todos menos los regalos de la Modista. Lo siento, pero no

aceptan devoluciones de artículos hechos a medida”.
Maldita sea. Se encontró con los ojos de Acacia. "No me sirven".
Se mordió el interior de la mejilla para evitar hacer un comentario
impertinente. ¿Si puedo hacer una sugerencia?
Por supuesto.
Dado que los artículos no se usan, se pueden donar a obras de caridad.
Existe una organización local, Visión du Monde, que subastaría los
artículos, discretamente, y entregaría los ingresos a los niños necesitados.
"Esa es una propuesta interesante". Se rascó la barbilla. —Bien—.
Veré que los artículos se entregan, junto con una breve explicación. El
recibo será emitido en su nombre.
Absolutamente no.
¿Prefiere que la donación se haga de forma anónima? Él la miró como si
fuera su propia respuesta.
Muy bien. Acacia tomó nota de su conversación en su diario, ignorando la
sensación de sus ojos sobre ella.
No había pensado en donar los artículos a la caridad. ¿Invitas a los
invitados a hacer donaciones de caridad?
Muchos de nuestros huéspedes ya están involucrados en la filantropía. A
veces, cuando estoy resolviendo problemas para un invitado, surge la
oportunidad de ayudar a una organización benéfica. Depende del invitado
decidir, por supuesto. Simplemente presento una gama de soluciones”.
Ya veo. Obviamente, la clientela aquí puede permitirse ser generosa. Pero
aquellos que pueden permitirse ser generosos rara vez lo son, en mi
experiencia.
39
Sylvain Reynard
Un donante debe estar lo suficientemente motivado. Acacia sonrió.

Necesitan ver el valor y el propósito de donar a la caridad.
Te perdiste de tu vocación. Deberías haber ido a la filantropía”.
La sonrisa de Acacia se ensanchó. "Todos podemos hacer nuestra parte
para ayudar a los demás, sin importar nuestra ocupación:
El invitado frunció el ceño.
¿Pasa algo, señor?
Eres muy diferente de los conserjes que normalmente trato. Usted mencionó
ayer que habla varios idiomas. ¿Cuántos?
¡Seis!
Breckman parecía impresionado. — ¿Y esos son? Francés, portugués,
inglés, español, ruso y árabe. Árabe el invitado repitió. ¿Por qué árabe?
La respuesta de Acacia fue un reflejo. El árabe es importante en la
industria de servicios en París. ¿Y estudiaste arte en la Sorbona?
Sí. Acacia no tenía intención de ampliar su respuesta.
Por un momento, pensó en mencionar el diario de Marcel. Era posible que
contuviera cosas privadas y poco favorecedoras pertenecientes al señor
Breckman y otros invitados. Si el contenido del libro se hiciera público,
podría ser embarazoso para él.
Pero luego habló. ¿Cuántos años tienes?"
Ella se volvió hacia su computadora portátil y presionó algunos botones.
Señor, no creo
Él la interrumpió. Podría averiguarlo por otros medios, pero le doy la
cortesía de preguntar directamente. ¿Cuántos años tienes?
40
Sylvain Reynard
Treinta y cinco. Las palabras de Acacia fueron recortadas. Respiró

profundamente por su nariz y luchó contra el impulso de retorcerse.
Treinta y cinco, repitió, como si el número fuera una revelación. Entonces
no hubieras estado en la Sorbona al mismo tiempo que... Reordenó su
posición en la silla. He decidido extender mi estadía. Como Marcel no está
disponible, pensé que me haría uso de sus servicios.
¿Cómo puedo ayudarle? Acacia colocó su pluma sobre su diario abierto. El
hombre consultó su costoso reloj de pulsera. Quiero un nuevo traje a
medida. ¿Le gustaría visitar al sastre o que él le vea en su suite?
Haz que venga aquí. Dígale que estoy buscando un traje negro, y me
gustaría que termine a tiempo para un compromiso en una cena esta noche.
Acacia contuvo una carcajada y resistió el impulso de señalar que él ya
poseía al menos dos trajes negros, según sus observaciones.
Lo siento, pero un sastre parisino respetable requerirá al menos dos
accesorios y un mínimo de setenta horas de trabajo. Algunos de los sastres
requieren más.
¿De Verdad? El hombre intentó sonar sorprendido, pero falló. "el señor
Roy lo hizo sonar como si fueras un milagro."
Soy un conserje, no un santo.
Los ojos del invitado adquirieron una nueva intensidad. Tampoco lo soy,
señorita, se lo aseguro".
Acacia sintió que algo se encendía entre ellos: una chispa de atracción o
advertencia, no estaba segura de cuál.
Ella bajó la mirada. Le puedo recomendar un par de sastres de la calle Paix
y puede elegir, o prefiere que yo elija por usted?
41
Sylvain Reynard
Usted elija, pero elige el mejor. También necesito un par de camisas

personalizadas y una corbata nueva. Me gustaría que el sastre comience lo
más pronto posible. No estoy seguro de cuánto tiempo estaré en París.
Acacia registró sus pedidos en su diario. Haré lo mejor que pueda, señor.
Estoy seguro de que lo harás. Parecía resistirse al impulso de sonreír.
¿Habrá algo más? ¿Requiere reservaciones para cenar? ¿O quiere entradas
para un espectáculo o para un museo?
El invitado se puso pensativo. "Puede haber una o dos cosas más". Sería un
placer.
El hombre frunció el ceño. "No veo cómo esto podría dar placer a nadie.
Usted habla seis idiomas y estudió arte en la Sorbona. ¿No preferirías ser
empleada en el mundo del arte? ¿No ser abusada por los racistas? Él miro a
su uniforme. "¿O ser trotada como un súbdito por el gerente? No veo cómo
alguien con su inteligencia y educación podría estar contento de trabajar en
tal ambiente."
Su discurso la traspasó. La ira, caliente y violenta, ardía en su centro.
Un torrente de palabras feas se cerró en la parte posterior de su garganta.
Él no tenía ni idea, ni idea de por qué ella hizo lo que hizo. O que ella tenía
una estrategia de salida.
Ella agarró su pluma con tanta fuerza que pensó que podría romperse.
La mirada del hombre se fijó en su pluma, su expresión se transformó de
disgusto a otra cosa.
Acacia se concentró en su respiración, una técnica que había aprendido a
través de su entrenamiento en artes marciales, y movió su mano a su
regazo. Mientras respiraba, notó que el señor Roy había elegido ese
momento para caminar por el vestíbulo. Estaba agradecida de no haber
dado voz a la ira que luchaba por escapar de sus labios fruncidos.
42
Sylvain Reynard
El gerente asintió con la cabeza hacia el señor Breckman, quien le devolvió

la cabeza y desapareció en dirección al patio de mármol, aparentemente sin
darse cuenta de la demostración de Acacia al temblar.
Hablé sin pensar.
La voz del invitado era baja.
Acacia mantuvo su mano y su pluma en su regazo. Ella evitó sus ojos.
¿Tuviste solicitudes adicionales?
“Señorita ".
"¿Señor?" Respiró profundo.
El invitado colocó su mano sobre el escritorio, al lado de su diario abierto.
"Acacia, me disculpo".
Visualizó su ira como una ola, mirando en su mente mientras se retiraba
con la marea saliente. Ella sintió que su cuerpo comenzaba a relajarse.
Ella levantó su pluma al diario. Y esperó.
En su visión periférica, podía ver al invitado mover su mano, pasando por
encima de su cicatriz para frotarse la frente. "Todo sobre esta visita se ha
ido directo al infierno. Primero Silke. Entonces Marcel”.
Ahora los ojos de Acacia se aventuraron a encontrarse con los suyos.
"Me disculpo", repitió con firmeza. “No has sido más que profesional
frente a la fealdad, señorita. Lamento haber contribuido a esa fealdad. No
es quién soy”.
Había algo abierto en su expresión en ese momento. El hombre parecía
abstraído.
43
Sylvain Reynard
Acacia miró a Rick, que no se molestó en mirar a los ojos. Se preguntó qué
haría si hablaba directamente con él. Se preguntó qué diría él si se atrevía a
criticar a su jefe.
La Victoria es muy afortunada de tenerte", continuó el invitado."Dudo que
se den cuenta de lo afortunados que son.
Acacia ignoró su cumplido. Me aseguraré de hacer los arreglos con el
sastre.
Ahora, si no hay nada más...
Una ronda de bebidas para ti y el personal, con mis felicitaciones. Los ojos
de Acacia se ensancharon. Eso no es necesario.
Lo es. El tono del señor Breckman era firme.
Acacia eligió no discutir con él. Un regalo de bebidas para el personal sin
duda mejoraría la moral, a raíz del ataque a Marcel. "Haré arreglos con el
bar".
¡Gracias!. El invitado alisó la seda de su corbata. Por curiosidad, ¿alguna
vez recibió una solicitud que no pudo satisfacer?
Un invitado una vez me preguntó si podía proporcionar un traje a medida
en un par de horas.
Él sonrió, y su sonrisa casi borró su cicatriz. "Touché".
Menciono que tiene un compromiso para cenar esta noche.
¿Necesitará una mesa aquí en el hotel o le gustaría que haga una reserva?
¿En otra parte?"
Creo que mi asociado ya ha hecho los arreglos". Él la miró pensativo. Hay
una cosa más que me gustaría que me ayudes a conseguir.
¿Sí?
44
Sylvain Reynard
En mis viajes, he estado buscando una pintura de Santa Teresa de Ávila.

Me gustaría que adquieras una para mí.
La boca de Acacia se abrió.
Cerró la boca rápidamente y grabó la solicitud, decidiendo que no
mencionaría el diario perdido de Marcel.
¿Puedes ayudarme? Sus ojos estaban buscando.
Acacia mantuvo su expresión neutral. "Investigaré el asunto y le presentaré
las opciones".
La cara del hombre mostraba signos de admiración. —Gracias. Eso es todo
por ahora. Se puso de pie y se abrochó la chaqueta del traje.
Ella le miró. "Señor, como mencioné ayer, no pude encontrar ninguna nota
de Marcel sobre su reunión. ¿Pudo descubrir los detalles?
Miró por encima del hombro con rapidez, tan rápidamente que había vuelto
a Acacia antes de darse cuenta de que se había movido.
Puso sus manos sobre el escritorio de la conserjería y se inclinó sobre
ella."Olvídate de la reunión", ladró en un susurro."No lo vuelvas a
mencionar, a nadie."
Acacia movió su silla hacia atrás, fuera del alcance de los largos brazos del
invitado. Rick agarró el codo de su empleador.
Evidentemente, su toque fue suficiente para capturar la atención del
invitado. Él se retiró inmediatamente.
Breckman se apartó el pelo de la frente y se arregló las mangas de su traje.
Marchó a través del vestíbulo hacia la parte trasera del hotel, su equipo de
seguridad formando un muro impenetrable a su alrededor.
Rick miró por encima de su hombro, sus ojos se centraron en Acacia.
45
Sylvain Reynard
Ella estaba congelada en su lugar. Un invitado nunca la había amenazado

antes. No había error en su tono o la mirada en sus ojos. El hecho de que
Rick tuviera que intervenir hizo que la situación fuera aún más
amenazante.
Acacia no perdió el tiempo. Se aseguró de que nadie la estuviera mirando
antes de inclinarse, para recuperar el artículo de debajo del escritorio.
Tomó varios intentos para desalojarlo ya que se había unido al cajón con
una cinta adhesiva ancha.
Acacia colocó el artículo en una carpeta de archivos, lejos de ojos
potencialmente curiosos. Llevó la carpeta de archivos a la sala de profesores
y se atrincheró en el baño contiguo. Solo entonces ella examinó los
contenidos.
Era un diario encuadernado en cuero, notablemente como el que ella
poseía. Ella desabrochó el broche de la tapa y lo abrió. En la tapa, en letra
de Marcel, estaba su nombre completo e información de contacto.
Sus pensamientos se movieron hacia su colega, que yacía inconsciente en el
hospital. Ella hojeó la última página. Hubo una entrada que incluía la
fecha de hoy y las siguientes palabras:
Breckman. 10 p. M. Importante. V.
Acacia escaneó las entradas anteriores y buscó cualquier referencia sobre
Pierre Breckman. Fue nombrado, junto con Silke Rainier, pero no había
nada inusual en las notas de Marcel: solo comenta sobre las preferencias
del desayuno, una alergia a las fresas, los regalos que Marcel había pedido
para Silke, una de reserva para el Guy Savoy.
No había ninguna indicación en cuanto a que Breckman debía reunirse
esa noche a las 10:00pm, a menos que una de las iniciales de la persona
fuera un V.
¿Qué estaba haciendo Marcel? ¿Y por qué fue atacado?
46
Sylvain Reynard
El señor Breckman podría haberla amenazado, pero no podía controlar sus

pensamientos. Y en ese momento, estaba pensando que la conexión entre él
y Marcel era algo siniestro.
47
Sylvain Reynard
Capítulo 6
El hotel victoria era 5 estrellas que disfruta de una excelente reputación y
atrajo a una clientela rica. Sin embargo, algunos de sus invitados se
complacieron en probar a los conserjes con solicitudes ridículas,
simplemente por diversión. La necesidad del señor Breckman de una
reliquia de Santa Teresa parecía ser una de esas peticiones.
Acacia no estaba de humor para dedicar su tiempo y atención a
complacerlo, especialmente desde que la había amenazado. En cambio,
pasó la mayor parte de su día ayudando a los invitados con necesidades
genuinas.
Durante sus descansos, se escondió en la sala de conserjes, estudiando
detenidamente el diario de Marcel. Para su frustración, no encontró nada
fuera de lo común. Muchas de sus entradas fueron escritas escasamente,
con nombres completos y detalles omitidos. Como ella no sabía lo que
estaba buscando, la búsqueda parecía sin esperanza.
Al final del día, volvió su atención a las pinturas.
Algunas de las pinturas de Santa Teresa se encontraban en Ávila, mientras
que otras se encontraban en la ciudad de Alba de Tormes. La Iglesia nunca
vendería las de primera clase. Sin embargo, uno podría adquirir una
pintura de tercera clase, un pedazo de tela que pasaría por una pintura de
primera clase, con bastante facilidad. De algún modo, Acacia sabía que un
trozo de tela no era lo que Breckman tenía en mente.
Al final de su turno, se quitó el uniforme y se dirigió al suntuoso bar del
hotel, cuyas paredes estaban cubiertas con paneles de madera reluciente,
donde había colocado una pestaña para el personal en la cuenta del señor
Breckman. Como en la mayoría de las noches, los huéspedes del hotel
poblaron el bar. Con la excepción del barman. Acacia era el único miembro
del personal a la vista.
48
Sylvain Reynard
Buenas Tardes, Carlos. Saludó al barman en español mientras se sentaba
discretamente al final del bar. ¡Donde está todo el mundo!
Carlos la saludó con una amplia sonrisa y respondió en español. "Todos los
del turno diurno ya pasaron al cambio. Tengo algo especial para ti”.
Ella miró las filas de botellas con melancolía. ¿Qué es?
Champán Carlos recuperó una botella de Louis Roederer Cristal que había
estado enfriando y se la presentó a ella.
Sus ojos se agrandaron cuando vio la etiqueta. — ¿Estás seguro?
El invitado eligió esta cosecha personalmente. Y él me dijo que te diera la
botella”. Carlos guiñó un ojo.
Ella negó con la cabeza ante la extravagancia, pero no estaba dispuesta a
rechazar el regalo. "Quiero compartir”. Estoy de servicio Miró alrededor de
la habitación. Ella colocó un dedo en sus labios.
Carlos abrió la botella y sirvió un vaso para Acacia. Luego bajó la botella
debajo de la barra y se sirvió medio vaso.
Acacia levantó su champaña. ¡¡Salud!! "Genial, hermosa".
Ella cerró los ojos mientras las pequeñas burbujas llenaban su boca. El
sabor era casi mágico: había fruta y especias y algo casi floral. Fue un
placer inesperado.
Ella abrió los ojos y suspiró. "¡Es muy bueno!"
"Debería ser, por el precio". Carlos dio la espalda a la habitación y bebió
discretamente el champán.
"Eso está bien", dijo mientras giraba. Él colocó su copa fuera de la vista y
buscó debajo de la barra. Él le entregó una bolsa de regalo. ¿Para ti?
¿Para mí? ¿Por qué?
Es del invitado. Carlos empujó la bolsa más cerca.
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Sylvain Reynard
Acacia metió la mano en la bolsa. Ella recuperó un broche finamente

hecho, envuelto en papel celofán y atado con un lazo. Una etiqueta indicaba
que el obsequio provenía del restaurante de Guy Savoy.
"¿Hay una nota?" Ella miró dentro de la bolsa vacía.
"No, pero el señor Breckman me lo entrego cuando eligió tu champaña".
Carlos sonrió y se movió al otro extremo de la barra para llenar la orden de
una camarera.
Acacia pensó en su intercambio anterior con el invitado, y su sorpresa ante
su observación de que nunca había visitado el restaurante de Guy Savoy
muy considerado suyo traerle un regalo del famoso cocinero.
Luego pensó en sus palabras insultantes sobre su profesión y la forma en
que la había amenazado.
Volvió a poner el broche en la bolsa de regalo.
Ella no era una psicóloga. No era su trabajo tratar de analizar a los
invitados y su comportamiento. Las acciones recientes de Breckman estaban
en desacuerdo con la forma en que había sido descrito en los registros de
los invitados. Claramente, el broche y la bebida era su forma superior de
enmendar las cosas, pero ningún regalo, por generoso que fuera, fue
suficiente para que ella olvidara lo que él dijo.
Se tomó su tiempo para tomar el exquisito champán y charlar con Carlos
antes de encontrar un portero para escoltarla a ella y la botella de Cristal
cuidadosamente y ocultarla en su motocicleta.
Al final de su turno de la tarde siguiente, Acacia se acercó a la suite del
ático. Dos guardaespaldas flanqueaban la entrada. Ella dijo su nombre, y
uno de ellos repitió la información en un enlace de comunicación dentro de
la manga de su camisa.
Rick abrió la puerta, hostil y sin sonreír, como siempre. Ella alzó alzo las
cejas hacia él.
50
Sylvain Reynard
Sin decir una palabra, la condujo por el pasillo hacia la sala de estar.
El señor Breckman estaba de pie frente a una mesa de cristal redonda. Una
pintura sin marco estaba sobre el vidrio. Sostenía lo que parecía ser una
sábana blanca, que se hinchó de sus manos como una nube y se posó en el
respaldo de las sillas que habían sido empujadas contra la mesa.
La sábana cayó sobre las espaldas de la silla, oscureciendo la visión de la
pintura, pero sin entrar en contacto con ella. Antes de que lo cubriera,
Acacia vislumbró brevemente el trabajo. Parecía familiar.
Ella dio un paso adelante.
El invitado giró y bloqueó su camino. ¿Señorita?
Acacia encontró su expresión inquietante. Sus oscuras cejas estaban
entrelazadas, y la examinó de cerca.
Por encima del hombro, podía ver un par de guardaespaldas en la terraza.
Los hombres se habían quitado las chaquetas de sus trajes, lo que hacía
visibles las pistolas que llevaban puestas en sus pistoleras.
Su ritmo cardíaco aumentó. La tensión que irradiaba del invitado, quien
continuó observándola. Ella comenzó a sentir como si se hubiera
entrometido en algo peligroso.
Instintivamente, relajó su cuerpo y sacudió sus manos a los costados. Miró
alrededor de la habitación y tomó nota de todas las posibles salidas en caso
de que tuviera que huir.
¿Querías hablar conmigo? El invitado se quitó un par de guantes blancos y
los metió en el bolsillo de la chaqueta de su traje.
Sí, señor. Arrastró su mirada desde la puerta que conducía a la terraza.
¿Cómo van las cosas con el Sastre?
51
Sylvain Reynard
El invitado se cruzó de brazos. Están avanzando bien. Lamentablemente, he

tenido que interrumpir mi visita. Lo veré en mi próxima visita.
Por favor, avíseme si puedo brindarle más ayuda en ese asunto. Tuve
dificultades para obtener la pintura que solicito", continuó. "Las pinturas
de tercera clase son fáciles de obtener, pero de acuerdo con mi
investigación, la Iglesia posee todas las pinturas de primera clase de Santa
Teresa. No son para venta.
Tal vez, dijo el señor Breckman lentamente. “Quizás no has estado mirando
en la dirección correcta".
Ella estaba desconcertada por su reacción tenue. Él no pareció sorprendido
por su informe.
En cambio, parecía como si estuviera esperando algo.
Acacia sintió como si hubiera sido elegida para una obra de teatro y olvidó
sus líneas.
El invitado se quedó mirándola, y ella le devolvió la mirada. Ella no estaba
mirando su cicatriz. De hecho, casi había olvidado que existía. Pero sus ojos
se desviaron hacia los guantes, que colgaban de su bolsillo.
Ella colocó su diario de conserjería bajo su brazo. "Me encantaría
conseguir una reliquia de tercera clase para usted".
"Quiero una pintura de primera clase. Obviamente no espero adquirirla de
la Iglesia”. El invitado se frotó la barbilla con el pulgar. "Siempre que
haya un comprador, hay un mercado y un medio de adquisición. Esto se
aplica a todo, señorita. —Todo."
"Respetuosamente, no estoy de acuerdo. La Iglesia posee las de primera
clase y tienen una política, incluso podría decirse una teología, que prohíbe
venderlas”.
52
Sylvain Reynard
De nuevo, señorita, has estado mirando en la dirección incorrecta". El

invitado le dio una mirada de complicidad. "Marcel fue extremadamente
creativo en la resolución de sus problemas. ¿Tal vez podrías ser igualmente
creativa?
Acacia resistió el impulso de responder con sarcasmo. La creatividad de
Marcel probablemente lo había llevado al hospital. Ella no cometería el
mismo Error.
Lo siento, señor. Como dije, las de tercera clase son fáciles de adquirir, pero
las de primera clase pertenecen a la Iglesia. Si lo desea, puedo contactar a
las autoridades de la iglesia.
No tiene mucho sentido hacer eso. El invitado continuó examinándola.
La atención de Acacia fue atraída hacia la pintura debajo de su mortaja.
Ella la visualizó en su mente .Las pinceladas fueron casi Impresionista.
¿Qué obra del impresionismo podría tener el señor Breckman en su poder?
Él se movió rápidamente y obstruyó su vista. Gracias, señorita. Eso es todo.
Él sonrió, y cuando volvió a hablar, su voz era suave como la seda. Me voy
mañana. Ten por segura que serás bien atendida”.
Acacia reconoció el lenguaje codificado de la última frase del invitado; él
dejaría una propina. “François está de servicio ahora. Si necesitas algo, él
te ayudará. Disfruta de tu viaje en la noche y en seguridad."
Ella enfrentó el pasillo y dio un solo paso. Entonces, por alguna razón
desconocida, ella se volvió hacia la pintura.
Pensó en el Museo de Arte Moderno. Un ladrón solitario había irrumpido
en el museo unos años antes y había robado cinco pinturas invaluables.
Uno de ellos fue por Henri Matisse.
¿No había mencionado al señor Breckman a Matisse hacía dos días?
53
Sylvain Reynard
Acacia entrecerró los ojos mientras imaginaba las pinceladas, ocultas a la

vista por la sábana.
Pierre Breckman inmediatamente le muestras sus brazos extendidos.
"Gracias, señorita. Rick te acompañará a la puerta”.
Acacia se obligó a mirar a los ojos, su mente en un torbellino.
El invitado pareció mirarla a los ojos. "Creo que me dijiste que te
enorgullecía tu aptitud de ser discreta.
Sí, señor, se las arregló.
Porque se inclinó hacia delante. "Su discreción será recompensada".
Rick apareció a su lado. Él no la tocó, pero comenzó a llevarla hacia la
puerta.
Acacia le dio al invitado una sola mirada hacia atrás y centró su atención
en la alfombra frente a ella. Ignoró la presencia de los otros guardaespaldas
cuando entró en el pasillo y caminó rápidamente hacia el ascensor.
Presionó el botón y miró por encima del hombro.
Rick se quedó en la puerta, mirándola.
Acacia entró en el ascensor y presionó el botón del vestíbulo. Sus
pensamientos corrieron.
Breckman es un hombre de negocios adinerado cuyas fotografías no
aparecen en Internet. Se suponía que asistiría a una reunión que Marcel
arregló, posiblemente con alguien llamado V. Antes de que ocurriera la
reunión, Marcel fue atacado
Breckman me pidió una reliquia de la fuente y dijo que debería ser creativa
al hacerlo. Estaba él pidiéndome que encuentre a alguien para obtener una.
Él tiene un gran equipo de seguridad y lo que podría ser una pintura
robada. Y él quiere pagarme para mantener mi boca cerrar.
54
Sylvain Reynard
Una vez que las puertas del ascensor se cerraron, Acacia se apoyó contra la
pared trasera y se cubrió la boca con la mano. El señor Breckman parecía
tener en posesión de una de las piezas de arte robadas más famosas de la
historia de Francia .Y estaba a punto de irse del hotel con ella.
55
Sylvain Reynard
Capítulo 7
Acacia era cautelosa le preocupaba cometer errores y llamar la atención
sobre ella. El señor Roy ya le había advertido que tuviera cuidado con los
huéspedes muy valiosos, lo que indicaba que su posición en el hotel no era
del todo segura.
Por estas razones, ella era la imagen del decoro mientras se despedía de sus
colegas, ¨buenas noches¨, y entro en la habitación que albergaba los
casilleros del personal. Se cambió a ropa casual y se obligó a comportarse
como si nada pasara.
Dentro, su estómago revoloteo.
Acacia miró su mochila y dejó escapar un suspiro de alivio cuando se dio
cuenta de que el diario de Marcel todavía estaba oculto. Poniendo la bolsa
sobre su hombro, huyó a través del pasillo trasero pasando la cocina hacia
las puertas receptoras. Ella irrumpió a través de ellos en el callejón donde
camiones y furgonetas entregaban suministros. Ella necesitaba privacidad
para pensar, y como era de esperar, el callejón estaba vacío.
Ella usó su teléfono celular para buscar información sobre el famoso robo
del Museo de Arte Moderno. Unos pocos clics en su navegador web y ella
estaba mirando La Pastorale de Matisse, una de las obras maestras robadas.
Solo había vislumbrado la pintura en la suite de Breckman. Pero su
memoria parecía coincidir con la imagen en su teléfono.
Aun así, se tomó su tiempo buscando, buscando noticias de la recuperación
de la pintura robada. No hubo tal noticia. De hecho, ninguna de las
pinturas robadas del Museo esa fatídica noche había sido recuperada.
Ella puso su teléfono en su bolsillo y abrazó su mochila.
Ella reconoció la pintura. La pintura había sido robada. ¿Era esto lo que la
creatividad de Marcel había producido para el señor Breckman? ¿Era por
eso que Marcel había sido atacado?
56
Sylvain Reynard
Miró su reloj a la luz tenue que brillaba desde arriba de las puertas de
recepción.
Breckman se marchaba por la mañana, siempre que no cambiara de
parecer y se marchara antes. Estaba regresando a Mónaco,
presumiblemente con la pintura.
Soy un conserje, no un policía.
Acacia consideró cuidadosamente el pensamiento, pero lo descartó. Aunque
aún llevaba un pasaporte brasileño, Francia era su hogar, y le encantaba.
El robo de pinturas del Museo había sido un escándalo nacional. Ella no
iba a permitir que un hombre de negocios rico saliera del país con uno de
los tesoros de su hogar. Ella necesitaba un camino para informar sin
hacerse visible. Necesitaba hablar con el Señor Roy.
Este pensamiento tenía mérito. Pero, ¿y si ella estaba equivocada? El
gerente del hotel no se tomaría con mucha amabilidad del acusar a un
huésped muy valioso de robo, especialmente después de enojarlo con su
vaguedad acerca de Marcel.
Si la pintura fuera una reproducción, ¿no lo habría dicho el señor
Breckman? ¿Por qué lo manejaría con guantes blancos?
Un fuerte golpe sonó detrás de ella.
Acacia giró a su alrededor, levantó las manos, los pies plantados en una
posición de combate.
"Lo siento." Uno de los empleados de la cocina levantó las manos. Él
estaba sosteniendo un paquete de cigarrillos y un encendedor. "Solo salí a
fumar".
Acacia se enderezó y le dirigió al hombre una sonrisa tensa. "Regresaré".
Pasó junto a él y entró, mirando por encima del hombro mientras apoyaba
una de las puertas con una caja.
57
Sylvain Reynard
Se sentó, encendió un cigarrillo e inhaló profundamente. Sopló una nube

de humo hacia el cielo, y sus hombros relajados.
Acacia lo envidiaba.
Reunió sus pensamientos y se dio cuenta de que tenía que hacer algo con
respecto a la pintura, incluso si solo compartía sus sospechas.
Lamentablemente, la última persona con la que deseaba hablar era
precisamente la última persona con la que tenía que hablar.
Caminó por el pasillo vacío para poner algo de distancia entre ella y la
puerta abierta. Ella tuvo cuidado de no acercarse demasiado a la cocina,
por miedo a ser escuchada. Marcó un número y esperó a que la línea se
conectara.
“Bella mía "El hombre respondió en el segundo timbre, su voz era una
caricia.
Luc... El aliento de Acacia dejó su cuerpo en un apuro. Miró a su alrededor
para asegurarse de que todavía estaba sola.
¿Qué es? ¿Qué está mal?" El tono de Luc cambió de inmediato. "Yo-"
Acacia se detuvo y retrocedió a una esquina.
¡Caci! ¿Estás herida?
Cerró los ojos. El sonido de su viejo sobrenombre en su voz seria y
preocupada hizo que sus entrañas se torcieran.
Acabo de terminar mi turno, y creo... Hizo una pausa, insegura. Puede ser
nada. No debería haberte molestado.
Los pasos emanaban del teléfono, junto con el ruido fuerte de una puerta
que se cerraba. “¿Estás en el Victoria?"
Sí. Ella frunció el ceño. "¿Cómo supiste dónde trabajo?"
Bebí con Yves y Verónica la otra noche. ¿Lo que podría ser nada?
58
Sylvain Reynard
Acacia se puso nerviosa ante la idea de ser el tema de una conversación

entre sus amigos y su ex novio, pero ella dejó de lado las preocupaciones.
Ella tenía cosas más importantes de qué preocuparse. "Creo que uno de los
invitados tiene una pieza de arte robada en su habitación".
Las pisadas se detuvieron. ¿Robada de dónde?"
El Museo de Arte Moderno.
La voz de Luc se amortiguó. “¿Qué te hace pensar que es robada?"
"Se parece al Matisse".
"Ninguna de esas pinturas ha aparecido. ¿Estás segura?"
"No. No, solo. Acabo de verlo por un momento, antes de que el invitado la
cubriera. No estaba en un marco; era solo un lienzo encima de una mesa.
Pero lo manejó con guantes blancos."
"Las pinturas del Museo fueron cortadas de sus marcos. ¿Cuál es el
nombre del invitado?
"Pierre Breckman, de Mónaco. Él es un cliente habitual en el hotel, pero
nunca lo había visto antes”.
Luc gruñó en el teléfono, y Acacia escuchó sus dedos tocar el teclado.
“Dime todo lo que sabes sobre él ".
"Tiene treinta y ocho. Es un hombre de negocios adinerado, pero no sé en
qué tipo de negocio se encuentra. Viene a París varias veces al año y se
queda en el Victoria. Estuvo involucrado con Silke Rainier, una modelo,
hasta hace poco. Cuando está en el hotel, Marcel el conserje principal se
ocupa directamente de él, " ¿Qué hace Marcel por él?"
"Entradas de fútbol, reservas de cena, compras. El invitado mencionó una
reunión que Marcel debía establecer. Pero antes de que llegara el invitado,
Marcel había sido atacado”.
59
Sylvain Reynard
La escucha se detuvo. ¿Qué...
Acacia revisó su entorno una vez más. "Marcel fue atacado hace unas
noches, mientras caminaba hacia su motocicleta después de un turno. Está
en coma”.
El sonido de una silla de escritorio rodando y golpeando algo sólido resonó
en Acacia e hizo eco en sus oídos.
“Podrías haberme llamado”. El tono de Luc era crítico.
"¿Por qué debería llamarte? La policía de la ciudad nos dijo que Marcel
fue asaltado”. Luc resopló. “Estoy en el BRB ".
"Es por eso que estoy llamando por la pintura". Acacia resistió el impulso
de poner los ojos en blanco.
El de la Brigada de Represión y Bandidismo, o BRB, era una unidad
especial de aplicación de la ley del Ministerio del Interior de Francia, por
encima de la policía de París. Los robos de arte fueron parte de su
jurisdicción.
“El BRB también se ocupa de robos a mano armada, Caci la mayoría de los
asaltos no provocan comas ".
Acacia escuchó el sonido de pasos rápidos a través del teléfono. "Yo no soy
el problema", dijo en voz baja.
Luc ignoró su comentario. “¿Dices que el asalto ocurrió justo antes de que
llegara el invitado y su pintura?"
—Sí
“Cuando viste la pintura en la habitación del invitado, ¿cómo reaccionó?"
"Él la cubrió y me dijo que mi discreción sería recompensada. Luego hizo
que uno de sus guardaespaldas me acompañara a la sala."
Luc maldijo. ¿Te tocaron? No.
60
Sylvain Reynard
¿Te amenazaron?
No, pero insinuó que debería mantener la boca cerrada.
El sonido de los pasos se aceleró. "¿Estás en el mostrador de recepción?"
No, mi turno ha terminado. Me estoy escondiendo en el pasillo trasero cerca
de la cocina”. ¿Estás sola?
—Sí
Ve al salón y siéntate en el bar y pide una bebida no te permitas estar sola,
tengo que decirle al gerente del hotel lo qué está pasando.
Bien. La voz de Luc estaba tensa." Dile al gerente que los agentes están en
camino. Nadie debe acercarse al invitado ni a su suite a menos que intente
dejar el hotel.
¿Estás enviando agentes?" Acacia miró a su alrededor frenéticamente. Solo
quería preguntarte sobre la pintura.
Tengo que informar esto, tú has proporcionado una pista, para uno de
nuestros principales casos, sin mencionar el hecho de que estoy preocupado
por tu seguridad. Los ladrones de arte, así como los asaltantes, suelen ser
pequeños oportunistas; los compradores de arte robado son mucho más
peligrosos”.
Ahora era el turno de Acacia de rezar. Luc la interrumpió." Dile al gerente
que el invitado probablemente tratará de llevarse la pintura, si es que aún
no lo ha hecho .¿Cuándo lo viste por última vez?
Hace unos veinte minutos. Acacia mantuvo el teléfono en su oreja mientras
se movía por el pasillo y hacia el vestíbulo.
Puede ser demasiado tarde. ¿Puedes ver a otras personas ahora?
Sí, estoy entrando al lobby. Me dirigiré a la oficina del gerente de la noche,
dobló una esquina y movió su mochila torpemente en su hombro.
61
Sylvain Reynard
¿Alguien más conectado con el hotel ha sido víctima de un crimen

recientemente O tuvo un accidente?
No que yo sepa. Breckman tiene un gran equipo de seguridad con él.
Están armados”.
¿Cuántos hombres? La voz de Luc se levantó y Acacia oyó que se cerraba
una puerta. ¿Seis?
¿Qué clase de armas?
No lo sé, pistolas de mano.
Quédate con el gerente o dirígete al bar. Actúa como si nada estuviera mal.
Si el invitado o uno de sus hombres se acerca, llámame. Voy de camino.
No tienes que hacer esto...
Quédate ahí, ordenó. Estoy en mi auto”.
Se desconectó, y Acacia miró su teléfono celular, preguntándose qué había
hecho.
62
Sylvain Reynard
Capítulo 8
Acacia se sentó en el bar y se coloca a sí misma para poder vislumbrar la
puerta.
Sabía que no debía involucrar a Luc en sus sospechas, pero lo había hecho
de todos modos.
Ahora estaba en camino con los agentes.
Tomó otro trago, temiendo haber destruido su anonimato en un momento
de descuido. Se retorció las manos mientras miraba a su alrededor.
Luc apareció en la entrada.
Con un metro setenta y cinco, era dos pulgadas más alto que Acacia. Su
cabello era de color marrón arena y necesitaba ser cortado, y su hermoso
rostro estaba cubierto con el pelo. Había sido atractivo cuando eran
estudiantes y ahora lo era aún más, vistiendo pantalones oscuros, una
camisa azul y una chaqueta de cuero negro. Parecía más un actor que un
policía, aunque examinó la sala con ojos agudos antes de que el entrara.
"Caci", murmuró mientras se acercaba a ella. Él besó sus mejillas.
El saludo en sí fue inofensivo. Los amigos se saludaban así todo el tiempo.
Pero Acacia sintió una ola de nostalgia, que se hizo aún más conmovedora
por la velocidad con la que se retiró.
Ella sintió su cara encendida. "Luc, yo-"
"Aquí no", interrumpió, sus ojos azules se centraron en los de ella.
Buscó en su bolsillo y sacó unos cuantos billetes en Euros, colocándolos al
lado de su vaso medio vacío. Él asintió con la cabeza al camarero y
recuperó la mochila de Acacia del suelo.
Tan pronto como ella se levantó, él la guió hacia la puerta. Su mano se
cernió sobre su espalda baja, pero él no la tocaba.
63
Sylvain Reynard
Acacia apreció su profesionalismo pero sintió una tristeza subyacente. Ella

lo había dejado a pesar de que lo había amado. Ella tenía sus razones, y
todavía existían. Ella necesitaba olvidarse de eso.
"¿Hay algún lugar donde podamos hablar en privado?" Mantuvo la voz
baja mientras caminaban hacia el vestíbulo.
"Podemos ir a la sala de conserjes”. Acacia miró alrededor. "Pero se
supone que no debes estar aquí".
"Solo necesito un minuto". Luc estaba en modo policía y no sería
disuadido. Cuando se acercaron a la sala de conserjes, Luc entró primero y
buscó para ver si había alguien adentro. Una vez satisfecho de que la
habitación estaba vacía, le hizo una seña a Acacia.
Ella cerró la puerta detrás de ella."Te llamé por la pintura porque me
preocupaba que fuera robada. No esperaba que vinieras”.
"Eres un testigo". Él devolvió su mochila. "Quería ver por mí mismo que
estabas bien".
Acacia se frotó la frente con agitación. "Estoy en grandes problemas. No
tienes idea de lo que esto podría costarme”.
Los ojos azules de Luc se encontraron con los de ella. "El investigador
principal del robo del Museo está en camino.
Mis colegas ya están en el edificio, y tú estás conmigo”.
Sus ojos brillaron. "El hotel estará plagado de agentes. El gerente nocturno
estaba furioso cuando hablé con él. Mi supervisor estara apoplético”.
Has hecho lo correcto."Luc habló tranquilizadoramente."El gerente
nocturno está siendo entrevistando mientras hablamos. No puedo
involucrarme en la investigación debido a mi conexión contigo, pero tuve
que informar lo que me dijiste”.
Ella cruzó sus brazos. ¿Qué sucederá después?
64
Sylvain Reynard
"El investigador principal, Philippe, te entrevistará. Hablaré con él acerca

de asignar a alguien para que te vigile, como medida de precaución. Dudo
que su entrevista tarde mucho tiempo, aunque puede que él quiera que
bajes a las treinta y seis horas a la estación para hacer una declaración
formal. Uno de los oficiales te llevará a casa después."
"Tengo mi motocicleta". ¡Demasiado arriesgado!
Acacia tiró de su cabello."Esto es malo. Esto es muy, muy malo. Debería
haber hablado con mi supervisor antes de llamarte. Esto estará en todas las
¡Noticias!"
La expresión de Luc se volvió sombría. "Estamos hablando de la posesión
de una obra maestra, no de una caja de toallas robadas. Si la recuperamos,
serás un héroe”.
"¡No quiero ser un héroe!" Ella gesticula violentamente. "No quiero que
mi identidad se haga pública. ¿Tienes alguna idea de lo que esto significa?
Luc se acercó un paso. "No vamos a enyesar el nombre de un testigo clave
en todos los medios. Ya le dije a Philippe que eres una amiga. Él te tratará
bien”.
"Claro", ella murmuró, no muy convencida.
"Sin lugar a dudas", dijo Luc con firmeza. "Si nos ayudas a cerrar este
caso, tendrás el agradecimiento del BRB".
Él extendió la mano hacia ella, luego se detuvo abruptamente. Metió las
manos en los bolsillos. "Me aseguraré de que todos entiendan que no
quieres tu nombre en los medios de comunicación." Su expresión se
suavizó. "Sé que es una mierda de tiempo, pero es bueno verte". Acacia
miró sus zapatos. "¡Qué alegría verte!" ¿Cómo está Simone?
Luc se frotó la parte posterior de su cuello. - Ella se mudo, Es por eso que
estaba tomando tragos con Yves y Verónica. Ellas querían saber toda
historia."
65
Sylvain Reynard
Acacia levantó la cabeza. ¡Lo siento!

Las cosas no estaban funcionando. Él le dio una media sonrisa.¿Qué hay de
tí? ¿Estás saliendo con alguien?
Ella levantó su mochila sobre su hombro."Yo trabajo mucho. Pero me
gusta mi trabajo, y es por eso que espero que el señor Roy comprenda
porque tiene el BRB en todas partes del hotel."
Luc se aclaró la garganta. "Déjanoslo a nosotros. Te llevaré con Philippe
ahora”. Hizo un gesto para que ella lo precediera por la puerta.
Ella hizo una pausa. "Sé que las cosas no terminaron en los mejores
términos. Estoy agradecida de que hayas acudido a mi”.
Su expresión se apretó. Él asintió con la cabeza.
Por un momento, Acacia consideró entregar el diario de Marcel .Cuanto
más se aferraba mas ella corría peligro y retenía pruebas. Pero la policía de
París estaba manejando la investigación del asalto de Marcel. Ella
necesitaba entregar el diario a ellos.
Con los dientes apretados, ella salió al pasillo y Luc la siguió.
Cuando doblaron la esquina hacia el vestíbulo, Acacia pudo ver el hermoso
espacio repleto de agentes de BRB.
Todo el aire pareció huir de sus pulmones. Luc no sabía la fuente de su
miedo más profundo o que sus acciones podrían haber puesto su vida y la
vida de su madre en peligro.
Pero era demasiado tarde.
66
Sylvain Reynard
Capítulo 9
Acacia no durmió bien, hasta bien entrada la noche, un agente de la BRB
la había conducido de regreso a su departamento. Luego pasó una hora
mirando al techo sobre su cama, pensando en los eventos del hotel.
Finalmente, ella había dejado de dormir e hizo un par de quejidos en su
lugar.
Poco antes del amanecer ella había vuelto a la cama, exhausta, y había
dormido durante un par de horas. Acababa de preparar el desayuno cuando
alguien llamó a la puerta.
Claude maulló.
Ignorando el grito del gato, ella miró a través del espectador. Luc se quedó
afuera, sus manos en los bolsillos de su chaqueta de cuero, su cara severa.
Cogió a Claude y abrió la puerta. “Buenas." Luc le sonrió con fuerza.
Ella frunció el ceño. "Son las siete y media."
"Es importante," Luc miró más allá de ella, hacia el apartamento. “¿Puedo
entrar?“.
Claude maulló infelizmente y comenzó a luchar. Cuando Acacia lo liberó,
se lanzó al piso y desapareció debajo de la cama.
Abrió la puerta más ampliamente e invitó a Luc a entrar. Él la besó en las
mejillas, y esta vez su mano se detuvo en su hombro.
— ¿Que está pasando?— preguntó.
"¿Has hablado con el hotel?" Pasó sus dedos por su pelo, que parecía como
si hubiera salido corriendo por la puerta sin peinárselo.
"No. Mi turno no comienza hasta las nueve. Estaba desayunando”. Hizo un
gesto hacia la pequeña mesa y sillas gemelas en su eficiente cocina.
67
Sylvain Reynard
Luc tomó asiento y ella le sirvió una taza de café en una prensa.
"Todavía llevas tu amuleto de la buena suerte". Hizo un gesto hacia su
colgante de hamsa.
"Nunca me lo quito." Ella juntó los bordes de su bata más cerca mientras
se sentaba frente a él. "Tu colega Philippe no fue agradable".
"Philippe es un buen detective, pero está bajo mucha presión del Ministro
del Interior para resolver el caso del Museo". Luc tomó un sorbo de café.
Ella le ofreció el plato con pan.
"Me he perdido esto". Sonrió y comió un trozo de pan de queso.
"Los hice esta mañana". Acacia envolvió sus manos alrededor de su taza de
café. "Extraño muchas cosas."
Ella bebió su café, no dispuesta a enfrentarse a él. "¿Cómo está tu madre?"
Él la miró. Está bien. Gracias por preguntar."
"Dale mi saludos". Acacia asintió con rigidez.
La mirada de Luc vagó sobre su postura, parecía afectada, "¿Fui tan
terrible?" "No", susurró.
"Yo te amaba" Su voz era gentil. "Te traté bien. Yo fui fiel”. —Sí
"Si estuvieras con otra persona, lo respetaría". Pero todos estos años
después, todavía estás sola. Me preocupo por ti, Caci”.
Ahora su columna vertebral se enderezó. Puedo cuidarme a mí misma.
—Ya lo sé. Hizo contacto visual. "No creo que alguna vez hayas necesitado
a nadie. ¿Pero por qué estarías sola? Eres una mujer inteligente y hermosa
con un buen corazón."
68
Sylvain Reynard
No es fácil ser inmigrante en este país. Ella lo miro con una mirada severa.
No es fácil estar atrapado entre dos mundos y nunca encajar. Por ahora, me
estoy enfocando en mi carrera y apoyando a mi familia.
Se pasó la mano por la cara sin afeitar. "Me preocupa una reacción contra
la inmigración en este país. Cada vez que hay un ataque terrorista en el
mundo, los grupos anti-inmigración aumentan sus campañas”.
Sí, El otro día, un invitado en el hotel me dijo que no me hablaría porque
yo no era conserje francés. Y ella era de Lyon”.
Luc maldijo. "Lo siento, Caci. ¿Aún estás enviando dinero a Brasil? Ella
asintió.
"Eres una buena hija". Echó un vistazo en dirección a su área de dormir.
"No puedo creer que todavía estés viviendo en este pequeño departamento.
La cama tiene bultos y cruje. Podrías permitirte algo mejor”.
Me gusta estar aquí. Me gusta el vecindario, y me gustan mis propietarios”.
"Me olvidé de los padres de Anouk. Son buenas personas”. Una expresión
infeliz se instaló en su rostro. "Philippe liberó a Breckman hace una hora.
Él me llamó a casa para decirme. Es por eso que estoy aquí. Acacia dejó su
taza de café con un fuerte golpe. "¿Por qué lo liberaron?" "Expertos del
museo examinaron la pintura y dijeron que es una reproducción"."Por qué
¿No estaba en un marco?¿Por qué estaba usando guantes y siendo tan
reservado? "
"Examinaron la pintura que encontraron en el hotel", aclaró Luc. "Es
posible que se haya quitado el original después de que lo viste".
Acacia se quedó muy quieta. "¿Él vendrá detrás de mí?"
"Se supone que se irá de París hoy. No se le dijo que eras el testigo, pero
probablemente se lo ha imaginado.
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Sylvain Reynard
Tendrás a alguien siguiéndote por los próximos días, por las dudas. Y solo
con una llamada telefónica estaré.
Tocó su colgante distraídamente. ¿Qué pasa con los medios?
Hay un apagón de los medios. La prensa sabe que sucedió algo en el hotel,
pero simplemente les dijeron que el BRB estaba siguiendo una pista. Nadie
mencionará tu nombre”. Estiró su mano sobre la mesa, y Acacia la apretó.
"Breckman fue cooperativo. Pero deberías tener cuidado. El ataque al otro
conserje es sospechoso, y según un contacto mío de París en la policía no
tienen ninguna sospechas.
"Creo que nos estamos perdiendo algo".
Luc le dio un golpecito en el brazo. "No más Comisario Maigret, Caci".
Ella se rió de la mención de su detective francés favorito. Por mi está bien,
le ofreció más pan de queso.
¡Gracias!. Luc tomó otra pieza. "Estoy de acuerdo, nos estamos perdiendo
algo. Así que sacó los registros de Breckman”.
¿Qué encontraste?
"Tienes que mantener esta conversación confidencial. Philippe sabe que
estoy aquí y que te estoy diciendo que Breckman fue liberado. Se supone
que no debería estar tirando su archivo, y se supone que no debería contarte
sobre esto."
Acacia frunció el ceño. "Sabes que puedo guardar un secreto". Él se rió
tristemente. "Es por eso que me estoy arriesgando.
"No encontré nada inusual en los registros de Breckman, pero vio su
equipo de seguridad. ¿Por qué un hombre de negocios legítimo necesitaría
tantos hombres? ¿Por qué iba a ocultar una reproducción de una pintura
robada y decirte que tu discreción sería recompensada? Luc negó con la
cabeza. "Se sabe que el crimen organizado usa obras de arte como pago o
seguro. Cuanto más poderoso es el jefe del crimen, más pequeña es la
huella. Él puede darse el lujo de que otros hagan el trabajo sucio."
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Sylvain Reynard
"Breckman no parecía un jefe criminal, pero creo que es posible". Acacia

apartó el pelo de su cara. "Qué debería hacer?" Sonó su teléfono celular,
interrumpiendo la respuesta de Luc.
"Disculpa" Ella cruzó al mostrador donde descansaba su teléfono celular y
respondió. — ¿Hola?—
“Es Céline del Victoria. El señor Roy quiere, que lo encuentres en su
oficina a las ocho y media.
Acacia se aclaró la garganta. "¿Mencionó el motivo de la reunión?" "No?"
El tono de Céline fue engreído. Eso es todo.......
Entonces adiós. Acacia se desconectó y volvió a colocar el teléfono en el
mostrador. Luc se puso de pie. — ¿Trabajo?
"El gerente quiere verme antes de mi turno".
Luc se pasó los dedos por el pelo. Te llevaré. "Puedo tomar un taxi. Mi
motocicleta todavía está en el hotel”.
Luc puso sus manos en sus caderas. "No te dejaré entrar sola. Te llevaré al
hotel, y luego voy a buscar alrededor."
"Gracias pero no. Soy capaz de ir sola al trabajo”.
"Breckman todavía está allí. Si te llevo a trabajar y haces notar mi
presencia, envía un mensaje”.
"¿Cuántas personas saben de mí?" Acacia juntó las manos.
"Solo aquellos involucrados directamente en la investigación, aparte de
mí". Luc se metió las manos en los bolsillos. "¿Quieres quedarte en otro
lugar por unos días? Puedes llamar a Yves y Verónica”.
"No. Viven demasiado lejos del hotel”.
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Sylvain Reynard
Él levantó sus hombros casualmente. "Podrías quedarte conmigo". —

Absolutamente no.
"Ni siquiera lo consideraste". Luc frunció el ceño. "No estoy infectado con
la peste".
"Es amable de tu parte ofrecerte, pero ambos sabemos que es una idea
terrible". Ella desabrochó sus manos.
—Bien.
Si ves algo sospechoso, llámanos a Philippe o a mí. "Él sugirió que
programe su número en mi teléfono. Hice eso anoche."
Luc se aclaró la garganta. "¿Todavía estoy programado en tu teléfono?"
Una mirada larga pasó entre ellos.
Acacia se volvió y desapareció en el baño.
72
Sylvain Reynard
Capítulo 10
Luc insistió y estaciono su Renault ilegalmente en frente del hotel.
Abrió la puerta de Acacia y la ayudó a levantarse, guiándola hacia la puerta
principal.
Acacia miró al portero antes de susurrar: "Se supone que debo usar la
entrada de servicio".
"Estás usando la puerta de entrada hoy". Luc mostró su identificación al
portero, que se apresuró a abrir la puerta.
Cuando Luc y Acacia entraron al vestíbulo, un agente de reserva frunció el
ceño. "No te molestes en cambiarte tu uniforme", dijo Céline, haciendo
caso omiso de Luc. "el señor Roy quiere verte de inmediato”.
— ¿Y usted es? Luc mostro su identificación frente a su nariz y comenzó a
hacer una serie de preguntas puntiagudas.
Acacia no se molestó en contener su sonrisa cuando se dio vuelta.
En ese momento, Breckman salió del ascensor con su seguridad. Una vez
más, vistió un costoso traje negro, combinado con una camisa blanca y una
corbata de seda negra. Un hombre que no reconocía, Acacia estaba parada
junto a él, Hablando insistentemente en tono bajo.
Luc abandonó su interrogatorio y se colocó frente a Acacia.
Los ojos del señor Breckman se encontraron con los de Luc, y arqueó las
cejas. No hizo ningún esfuerzo por acercarse a Acacia, pero su mirada
buscó la de ella.
Él la miró mientras el hombre a su lado continuaba hablando. Breckman
no dio ninguna indicación de que estaba escuchando.
Él no parecía triunfante ni arrogante. Parecía preocupado.
73
Sylvain Reynard
Miró a Luc y le dio a Acacia una mirada muy triste. Luego él y su séquito se
volvieron y caminaron hacia la entrada trasera del hotel.
Una vez que estuvieron fuera de la vista, Luc tocó el codo de Acacia.”Voy a
seguirlos".
Acacia murmuró su agradecimiento antes de dirigirse a la oficina del señor
Roy. Ella golpeó en el puerta.
"Adelante, Acacia". El gerente no se levantó de detrás de su escritorio
cuando ella entró en su oficina.
"Buenos días", Ella esperó a que él le ofreciera un asiento. No lo hizo
En cambio, se sentó en su silla y la miró con ojos pequeños, redondos y
brillantes. "me pase la noche al teléfono explicando a mis superiores por
qué el hotel estaba repleto de agentes de BRB".
"Lo siento, señor. Estoy segura de que fue molesto”. Acacia adoptó su tono
más simpático.
"¿Estaba molesto?" La cara normalmente pálida del señor Roy se
enrojeció."¿Está familiarizado con el manual del empleado?”
"Sí, señor".
Parece que no lo está. Porque si hubiera estado familiarizada con el
manual, habrías sabido que era su responsabilidad informarme de
cualquier presunta actividad ilegal en el hotel “.
"Informé al gerente nocturno".
"¡El gerente nocturno no soy yo!" Él golpeó su mano sobre el escritorio.
“Llamaste al BRB. También podría haber contratado una unidad
antiterrorista. Los invitados estaban en pánico y molestos”.
"Lo siento mucho, señor. Me puse en contacto con un amigo que trabaja
para la BRB, simplemente para preguntar sobre la pintura que vi en la suite
74
Sylvain Reynard
del señor Breckman. El BRB reconoció la pintura de mi descripción y vino,

esperando recuperarla."
"¿Y ellos?" El tono del gerente era burlón. No, no la tenían Desconoció a
un invitado muy valioso, no siguió el procedimiento adecuado y causó una
gran cantidad de vergüenza no solo para la empresa propietaria del hotel
sino también para mí. ¡Y tú hiciste todo esto por una reproducción! "
Acacia se cruzó de brazos. "Señor, disculpe las molestias y le pediré
disculpas a todos los invitados afectados. Pero el tiempo era esencial. Me
preocupaba que la pintura fuera genuina y que nunca se le viera de nuevo."
"Esta no es la primera vez que causas un problema". Él la fulminó con la
mirada. "Me he cansado de tu actitud y tu insubordinación. Vete a casa. Se
le pagará el turno de hoy, pero a partir de mañana trabajará en el turno de
noche. He decidido cambiar tu horario con François. Él estará trabajando
en el día a partir de ahora, en ausencia de Marcel."
Acacia se quedó sin aliento. "Pero siempre trabajé en el turno diurno. ¿Me
está rechazando?
El gerente sonrió. "Por supuesto que no, eso sería ilegal. Seguirás siendo
un conserje; simplemente trabajarás en el turno de noche. Recibirás una
amonestación formal por escrito. La próxima vez que cometas una
infracción, estarás despedida."
Retírese, Acacia avanzó. "Señor, no puede castigarme por cumplir con mi
deber cívico". Tal vez no. Ya veremos. Pero puedes ser reprendida por no
seguir los procedimientos. Yo soy el que decidirá si me pongo en contacto
con las autoridades. Tú no ", dijo con un bufido. "En vista de lo que
sucedió, es posible que desee buscar otro empleo. Entiendo que su permiso
de trabajo está vinculado a su contrato ¿aquí?"
¡Sí! Acacia tragó.
75
Sylvain Reynard
Por favor, señor. Esto ha sido un malentendido. Entiendo exactamente qué

está sucediendo. Informe al turno de la noche que mañana por la tarde
comienza. El gerente abrió un archivo en su escritorio y comenzó a escribir
en un guión audaz y airado. Vete a casa...
76
Sylvain Reynard
Capítulo 11
Acacia estaba tan confundida por su conversación con el señor Roy que
accedió a pasar la mañana con Luc. La llevó a Notre-Dame y caminó con
ella por la gran catedral, su pasatiempo favorito cuando eran pareja.
Incluso la acompañó a la casa de Héloïse y Abélard. Luego la llevó a
almorzar a uno de sus cafés favoritos en el barrio latino.
Condujo a su edificio de apartamentos y la acompañó a la puerta
principal."Me puedo quedar", ofreció. La luz en sus ojos brillo de revelada
esperanza.
Meneó la cabeza. —Estoy bien.
Lentamente, oh, tan lentamente, se inclinó hacia adelante, su mano
ahuecando su mejilla. "Eres mi mayor pesar".
Ella hizo una mueca. "¿Por qué me lamentarías?" "Lamento que no haya
luchado por nosotros".
Acacia cerró los ojos. Ella no quería tener esta conversación. Ella ya se
sentía en carne viva por los eventos del día. Su trabajo y posiblemente su
permiso de residencia estaban en peligro. Ella no quería agregar a Luc a la
mezcla.
Él rozó la curva de su mejilla y la besó ligeramente.
La tristeza y nostalgia la invadieron. Luchó por el control, no queriendo que
él viera lo que estaba sintiendo.
Llámame. Tocó su mejilla, esperando que ella abriera los ojos.
Cuando ella lo hizo, él le dio una pequeña sonrisa y caminó hacia su
Renault. Levantó la barbilla hacia su compañero agente BRB, que estaba
sentado en un automóvil sin identificación cerca.
Luc subió a su Renault y se alejó de la vista.
77
Sylvain Reynard
Una solitaria lágrima corrió por la mejilla de Acacia. Ella había hecho lo
que tenía que hacer en el pasado. Ella no iba a dudar de sí misma. Por lo
menos no hoy.
Tocó su pecho, deseando que el dolor disminuyera. Luego, abrió la puerta
de su edificio y comenzó a subir las escaleras.
Sus pensamientos volvieron a los eventos del día. Con un acto de deber
cívico, prácticamente había terminado su carrera. Solo podía esperar que la
rabia del señor Roy se desvaneciera y que pudiera volver a sentirse bien una
vez más.
Luc estaba furioso cuando él la arrastro en el cobertizo y le comento lo que
sucedió en el vestíbulo y explicado a detalle. Había querido hablar con el
propio señor Roy, pero Acacia lo había disuadido. Ella necesitaba pelear
sus propias batallas. Y ella no quería perder la posibilidad de recibir una
referencia para las futuras aplicaciones de trabajo.
Espero que el señor Roy no me despida.
Estaba tan sumida en sus pensamientos que casi no escuchó la voz detrás de
ella. "Señorita."
Acacia se sobresaltó y se agarró a la barandilla de metal de la escalera.
"Cuidado." Breckman se acercó desde varios pasos a continuación. Te vas
a caer. “¡Detente!” Acacia alzó la voz. No te acerques a mí.
El hombre se detuvo, Rick a su lado. Frunció el ceño. "No hay necesidad de
alarmarse".
Acacia sacó su teléfono celular de su bolsillo. "Vete o llamaré a la policía.
Hay un agente de BRB estacionado afuera”.
Sí, lo sé. Con un agente cerca, estás perfectamente segura”. El señor
Breckman se volvió hacia su guardaespaldas y se dirigió a él en inglés.
"Rick, espera abajo, Por favor."
El guardaespaldas se movió, su mirada se concentró en ella.
78
Sylvain Reynard
"No sé cómo entraste sin que el agente te viera". Acacia observó la partida
de Rick por el borde de la barandilla.
"Rick es muy ingenioso", dijo Breckman secamente.
Se aclaró la garganta "Tenía la esperanza de hablar con usted en el hotel.
Cuando salí, me dijeron que te habían enviado a casa”.
Acacia esperó hasta que Rick se perdió de vista y volvió su atención al ex
invitado. "¿Estabas esperando que me despidieran?
"Por supuesto que no." El hombre inspeccionó sus rasgos. "Esperaba que
tuviéramos la oportunidad de hablar".
Ella se erizó. "No estoy interesada en hablar contigo. ¿Por qué estás aquí?"
No quiero hacerle ningún daño." Su voz era gentil. "Siento lo que pasó".
Ella agarró su teléfono celular, preparada para marcar. "¿Te hice arrestar
y me disculpas?”
"No fui arrestado". El hombre esnifa. "Simplemente fui entrevistado".
“Simplemente ". Acacia se burló. "Fui enviada a casa y degradado a
conserje nocturno.
El señor Roy amenaza con despedirme.
"Es por eso que estoy aquí." El hombre subió un escalón. "Te defendí".
Acacia hizo un ruido burlón. — ¿Por qué?
"Tuvimos un malentendido”. El hombre metió la mano en el bolsillo de su
abrigo. "Debería haberte dicho que la pintura era una reproducción. Aún
así, hiciste lo que haría cualquier persona decente. Te admiro por eso."
—No te creo. —
Él la miró con admiración. "Tu naturaleza sospechosa te servirá bien".
Acacia retrocedió un paso, todavía agarrando su teléfono. "Quiero que te
vayas."
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Sylvain Reynard
El hombre levantó sus manos. "Me voy de París, pero antes de irme, quería
alentarte a luchar contra tu empleador. Se supone que los conserjes deben
reportar actividades ilegales a las autoridades. Roy lo sabe”.
"Lo avergoncé. Él ya escuchó eso de los Propietarios del hotel, no están
felices”.
"Ellos habrían de ser más infeliz si alguien alerta a la prensa y se habla de
las practicas de sus contratados.
Eres la única minoría visible en todo el hotel que tiene un rango superior al
barman”. Acacia presionó sus labios juntos."¿Por qué alguien hablaría con
la prensa sobre eso?" "Porque 'la injusticia en cualquier lugar es una
amenaza a la justicia en todos lados.'"
Acacia entrecerró las cejas. "tu compromiso con la justicia, si es genuino,
es admirable. Sigue siendo inapropiado e intimidante para ti aparecer en mi
edificio”.
"No estoy en desacuerdo. Como mencioné, esperaba que habláramos en el
hotel. Pero fuiste enviada a casa”. El hombre abrió su gabardina y sacó un
sobre. Él se lo ofreció a ella.
— ¿Qué es? "tu propina". "No gracias."
El hombre abrió el sobre y le mostró el dinero. "Pensé que podría suavizar
las cosas con Roy. Estaba equivocado. Intenta despedirte, aunque no tiene
medios legales para hacerlo. Usa el dinero para contratar un abogado."
"Si él me despide, será demasiado tarde para los abogados los puestos de
conserje son difíciles de conseguir, especialmente en París”.
"Entonces reasigne su publicación y use esto hasta que pueda asegurar otra
posición". El hombre extendió el sobre una vez más.
—No.
Su negativa fue firme. "Yo no quiero tu dinero."
80
Sylvain Reynard
"No es mi dinero", protestó Breckman. ¡Es tuyo! Te lo has ganado.

No lo aceptaré “Acacia subió las escaleras con el teléfono celular en la
mano. Ella mantuvo un ojo vigilante sobre el anterior huésped.
El hombre bajó su brazo. "Simplemente te estoy recompensando como
siempre recompensé a Marcel, deja de ser terca”.
¡Deja de seguirme! Ella comenzó a presionar números en su teléfono.
¿A quién estas llamando? ¿A tu novio del BRB? En su tono goteaba el
desdén.
Acacia lo ignoró.
—Espera, Breckman se detuvo un momento, luego maldijo. "La policía de
París aún no ha descubierto quién atacó a Marcel. Es posible que estés en
peligro”.
Acacia levantó la cabeza. — ¿Por qué?
Breckman se movió incómodo. "Eres el reemplazo de Marcel".
"No sé nada sobre sus actividades. El único invitado sospechoso con el que
he tenido que lidiar eres tú."
Un músculo saltó en la mandíbula del hombre. "Si quisiera lastimarte, no te
lo advertiría de antemano".
"No, me abordarías en mi apartamento y me amenazarías".
Colocó el sobre en uno de los escalones. "Soy un montón de cosas, señorita,
pero no carezco de honor. No soy un matón, y ciertamente no soy un
ladrón”. Hizo un gesto hacia el efectivo. "El dinero es tuyo."
El pulgar de Acacia se cernió sobre la pantalla de su teléfono
celular."Lleva el dinero contigo".
81
Sylvain Reynard
Breckman se detuvo. "Ya sea que me creas o no, no quise que te

degradaran. Todo lo contrario.
"Sal" Acacia completó su llamada y corrió tan rápido como pudo por las
escaleras. Miró por encima del hombro para ver si el hombre la seguía.
Desde abajo, podía oír pasos rápidos y un Breckman maldiciendo.
Se inclinó sobre la barandilla y vio al hombre y su guardaespaldas mientras
salían por el pasillo de la planta baja de la entrada.
Cuando su llamada se conectó con Luc, irrumpió en su apartamento y cerró
la puerta.
82
Sylvain Reynard
Capítulo 12
"Estoy de acuerdo este es el mejor puente en París “. Kate sonrió mientras
se inclinaba sobre la barandilla del Pont des Arts. Su largo cabello rojo
trenzado en una sola trenza que le caía por la espalda. Ella usaba una
camiseta y jeans, sus pies vestidos con sandalias.
Acacia examinó el abarrotado puente desde detrás de sus oscuras gafas de
sol. "Pero hoy hay demasiada gente."
Kate gimió, todavía inclinada sobre el borde. "Olvídate de los candados, los
amantes y los turistas tomando selfies. Solo mira el Sena”.
Acacia siguió su mirada. El río fluía debajo de ellos, salpicado aquí y allá
con barcos fluviales. Como el agua todavía estaba muy alta, muchos de los
barcos se acercaron al puente lentamente antes de darse la vuelta y navegar
lejos.
"La gente viene, la gente se va. El río fluye." Kate suspiró. Ella apoyó su
barbilla en su mano hacia arriba.
Acacia se quitó las gafas de sol. "¿Por qué tan melancólica?"
La brisa arrojó un mechón de pelo rojo en la boca de Kate, y ella lo liberó.
"Estoy nostálgica, porque no puedo ir a casa. Tengo que ganar algo de
dinero, y tengo que estar en la biblioteca, investigando mi tesis”.
Acacia reemplazó sus gafas de sol. "Solo me voy a casa en Navidad. Incluso
entonces, Recife ya no se siente como en casa. ¿Es gracioso? Me entra la
nostalgia de Brasil, pero cada vez que vuelvo, no es como lo recuerdo."
"Sí, Boston es de la misma manera. Solo extraño a mi madre y a mi
hermano”. Kate se volvió y la apoyó contra la barandilla. Ella entrecerró los
ojos a la brillante luz del sol. "¿Cómo está la búsqueda de trabajo?" "No
está bien." Acacia continuó mirando hacia el Sena. "He enviado
aplicaciones, pero solo dos de ellas fueron para puestos de conserje. Recibí
avisos de rechazo casi de inmediato”.
83
Sylvain Reynard
¿Por qué?
Ella levantó un hombro. "Podría ser porque no he estado en la Victoria por
mucho tiempo". Podría ser porque mi manager me está engañando”.
"Si él quisiera deshacerse de ti, ¿no te ayudaría a conseguir otro trabajo?"
Kate le dio una mirada de disculpa. "Sin ánimo de ofender."
"No me he ganado su respeto, por lo que no responderá por mí. Su voz lleva
una gran cantidad de peso, y desafortunadamente, el mundo de la
hospitalidad es sorprendentemente pequeño”. "Lo siento mucho, Kate le
dio una mirada de dolor. "¿Cómo está la noche? ¿Cambio de tema?"
Está bien. Acacia cerró los ojos detrás de sus gafas, de repente se sentía
cansada. "Aunque no era el conserje superior, siempre trabajaba en el
turno diurno. Según el día o la época del año, a veces trabajé con otros
conserjes y, a veces, trabajé sola”.
Acacia abrió los ojos. "El conserje del turno de noche siempre trabajo solo,
y la carga de trabajo es menor, lo que significa que a menudo es aburrido,
hasta que no lo es. Las solicitudes que recibo de los invitados son bastante...
exóticas. Y no me refiero a las solicitudes de entradas para Le Crazy Horse
o Moulin Rouge”.
Ella y Kate intercambiaron una mirada.
"He estado de noche durante dos semanas, y todavía no me puedo adaptar.
Dormir en el día, trabajar de noche, me siento como un vampiro."
"¿Hay algo así como un vampiro brasileño?"
"Algunos de los vampiros más peligrosos son brasileños". Acacia la miró
solemne antes de reír.
"¿Qué vas a hacer?"
Se unió a Kate en la barandilla. "Afortunadamente, encontré otro trabajo
antes de que el gerente me despida.
84
Sylvain Reynard
"Pensé que era casi imposible despedir a alguien en Francia".

"Lo es, si el despido se hace legalmente". En mi caso, el gerente sabe que
mi permiso de trabajo está vinculado a mi trabajo. Debo encontrar otro
trabajo para obtener otro permiso. Eso pone en peligro mi residencia en
Francia, y también me pone en desventaja con otros empleadores. Tendrían
que solicitar un permiso para mí."
"¿No es eso lo que pasó antes?"
"Sí, pero cuando comencé en Le Méridien Étoile, tenía una visa de
estudiante. Solicitaron un permiso de trabajo para mí justo antes de
graduarme. Cuando el Victoria me reclutó, modificaron mi permiso de
trabajo existente. Nunca he estado entre empleos aquí, y siempre he tenido
el estatus de inmigrante legal”.
"Mi hermano es abogado en Boston. ¿Quieres que pregunte si su empresa
puede recomendar a alguien aquí?
Acacia negó con la cabeza. "Probablemente me deportarían antes de poder
entablar una demanda, y mi gerente lo sabe". Está esperando su momento
hasta que pueda darle a la oficina de personal una razón plausible para
dejarme ir, incluso si no es completamente legal."
Los ojos verdes de Kate chispearon. "¿No intervendrá la oficina de
personal?"
Acacia se inclinó sobre la barandilla. "Solo soy el conserje nocturno ahora.
Y no todos simpatiza con la difícil situación de los inmigrantes”.
¡Eso es ridículo! Esther y yo acordamos completamente sobre cómo criar a
Andy”. Todos somos inmigrantes o descendientes de inmigrantes. La gente
actúa como si los estados-nación contemporáneos fueran transmitidos desde
el cielo, con las fronteras intactas”. Kate miró hacia el río una vez más.
"¿Qué hay de regresar a la Sorbona? Podrías cambiarte a una visa de
estudiante”.
85
Sylvain Reynard
Podría, pero creo que tendría que volver a Brasil mientras aplico. Tendría
que renunciar a mi apartamento. Acacia negó con la cabeza. Me encanta
ese apartamento. No quiero perderlo."
¿Qué pasa con el agente de BRB caliente que ha estado pasando? ¿Puede
ayudarte? Él es mi ex.
Kate puso una mano en su corazón. "¿El agente caliente de BRB es tu
ex?”¡¿Estás bromeando?!"
"Salimos cuando éramos estudiantes". Acacia se centró en uno de los
barcos turísticos que navegaban debajo de ellos.
"No puedo creer que tengas un ex con ese nivel tan caliente". Kate fingió
ser fan, para ella misma. "¿Por qué se dejaron? ¿Es el un imbécil?"
Acacia se frotó la punta de su zapato contra la barandilla. "No. Y sí, él está
caliente. Pero él es un agente de BRB”.
"No me gustaría salir con un policía, tampoco. Pero cuando su calor sea
suficiente para impulsar la ciudad de París, creo que haría una excepción.
¡Dios bendito!
Acacia ahogó una carcajada.
Kate sombreó sus ojos con su mano. "Hay una historia allí, pero
necesitamos mucho chocolate y una botella de vino para que pueda sacarlo
de ti". Rebuscó en sus bolsillos y sacó algunas monedas en euros. "¿Cuál es
el nombre del policía?.
Luc...
"Ya que él es tu ex, el Agente caliente, porque de nuevo, ese nivel de calor
debería ser ilegal".
"Podría presentarte", dijo Acacia en voz baja.
86
Sylvain Reynard
Absolutamente no. Tú eres mi amiga. Kate cerró los dedos sobre las
monedas y se las llevó a la boca, soplándolas antes de murmurar algunas
palabras en inglés. Ella las arrojó por el lado del puente, donde apenas
flotaron unas barcazas.
Serás arrestada. Acacia miró por encima del hombro y escudriñó el puente.
"No se supone que debes arrojar cosas en el Sena."
"Nadie se percato. Si alguien viene, somos turistas y ninguno de nosotros
habla francés. O tal vez podamos pedirle al agente caliente que nos libere”.
Kate guiñó un ojo. "Acabo de pedir un deseo. Le pedí al río que te
ayudara".
Acacia hizo una leve sonrisa. "¿Crees que el Sena me va a buscar otro
trabajo?" —Sí.
"Estás pensando en la Fontana de Trevi en Roma. Arrojas monedas y pides
un deseo”.
"Fuente, río, lo que sea. Hice una donación a los dioses del río y les pedí
ayuda. Estoy bastante segura de que harán algo, o tendrán que reembolsar
mi dinero."
Acacia rió disimuladamente. "Aprecio la idea".
"Estoy aquí para ayudar." Kate ahuecado su manos alrededor su boca.
"Vamos Sena no me dejes.
No me has defraudado.
Por el sonido de la risa de Acacia, sonó su teléfono celular.
Echó un vistazo a la pantalla. "Lo siento, Kate, debería tomar esto. Podría
ser alguien llamando por un trabajo”.
Kate la despidió y continuó apoyándose contra la barandilla. — ¿Hola?—
Acacia se detuvo a unos metros de distancia.
87
Sylvain Reynard
"Buenas tardes", dijo una voz femenina madura. "¿Puedo hablar con
Acacia Santos, por favor?"
"Es ella."
"Es la señora Bishop de KLH. Representamos a varias corporaciones y las
ayudamos a encontrar empleados excepcionales”.
El mero indicio de esperanza atrapado en la garganta de Acacia. Apartó el
teléfono de su boca para toser rápidamente. "Si señora. ¿Puedo preguntar
cómo obtuvo mi nombre y número?
"Somos una empresa de búsqueda de ejecutivos y tenemos contactos en la
industria de la hospitalidad. En este momento estamos ayudando a un
número de clientes que buscan contratar personas con experiencia de
conserje. ¿Entiendo que actualmente trabaja como conserje en la Victoria?
"Si señora."
"¿Estaría interesada en entrevistarse con nosotros? Esta no es una oferta
de empleo, Pero si su entrevista es exitosa, podemos intentar emparejarle
con la empresa. Nuestra lista de clientes incluye corporaciones
multinacionales y empresas francesas, y todas ofrecen una remuneración
generosa y paquetes de beneficios".
Acacia cerró los ojos con fuerza e intentó contener su emoción. "Sí, me
gustaría entrevistarme. Gracias.
"¿Podrías venir el viernes por la tarde, digamos a las dos en punto?" "Sí,
estoy disponible entonces".
"Excelente. Estamos ubicados en el distrito financiero de La Defensa.
Cuando llegue, dígale a la recepción que tiene una cita conmigo. La estaré
esperando puntualmente a las dos."
—Por supuesto. Gracias señora."
88
Sylvain Reynard
"Mientras tanto, le sugiero que consulte nuestro sitio web y se familiarice

con las pautas para futuros empleados. Por favor envíele a mi asistente una
carta de presentación y su curriculum vitae, junto con cualquier documento
de respaldo”. La señora recitó la dirección de correo electrónico de su
asistente administrativo.
"Si señora. Gracias de nuevo.
Acacia terminó la llamada y metió el teléfono celular debajo de su barbilla.
Su corazón latió rápidamente, y se encontró a sí misma sonriente.
No sería excesivamente optimista. Un trabajo en el mundo corporativo sería
diferente de uno en la hospitalidad. Aún así, era una oportunidad
demasiado buena para rechazarla.
Acacia buscó en los bolsillos de sus jeans y sacó un puñado de monedas.
Ella cruzó hacia donde estaba Kate y sorpresivamente las dejó caer en el
río.
¿Por qué fue eso? “Kate preguntó mientras veía los euros romper la
superficie del agua.
"Solo estoy demostrando mi agradecimiento a los dioses del río". Acacia
levantó sus manos en el aire."Creo que mi suerte ha cambiado”.
89
Sylvain Reynard
Capítulo 13
A pesar de su rayo de esperanza, Acacia seguía ansiosa, le preocupaba que
su identidad se filtrara a los medios de comunicación después de la bajada
del BRB en el Hotel Victoria. Ella habría configurado una alerta de Google
para cualquier mención de su nombre o, Dios no lo quiera, una fotografía.
El terror la llenaba cada vez que comprobaba su correo electrónico.
Ella no le había mencionado la situación a su madre, renunciando a sus
llamadas telefónicas semanales a favor de los correos electrónicos. Era
imposible ocultar su ansiedad por teléfono. Si Acacia perdiera su trabajo,
no podría mantener a su madre, Pero no quería preocuparla
innecesariamente.
Cuando llegó el viernes, Acacia estaba más que ansiosa por abandonar el
hotel. El señor Roy había reclutado a otro personal para que la observara,
buscando ansiosamente cualquier paso en falso o insinuación de
insatisfacción del cliente. Acacia sabía que era solo cuestión de tiempo
antes de que encontrara algo que pudiera manipular en una infracción
digna de terminación, razón por la cual había retrasado la entrega del
diario de Marcel a la policía de París.
Ella había investigado a KLH y descubrió que era una firma de empleo muy
respetada. No tenía idea de cómo les había llamado la atención, pero estaba
agradecida de que la contactaran.
Acacia tuvo que dormir poco el viernes para prepararse para la entrevista.
Esa mañana, ella tuvo un cuidado extra con su apariencia. Ella tuvo la
suerte de que su piel bronceada era clara y requería muy poco de
cosméticos. Sus padres le habían regalado belleza y una figura atractiva que
vestía muy bien.
Tuvo que quitarse la chaqueta y los zapatos cuando pasó por la seguridad
cuando entró al edificio, un moderno rascacielos en el distrito financiero.
Su configuración rivalizaba con la del aeropuerto.
90
Sylvain Reynard
Mientras esperaba afuera de la oficina de la Señora Bishop, ella alisó

cuidadosamente su falda negra. Ella usó un traje y sus alfileres de solapa,
su cabello y su ropa intencionalmente conservador.
"La señora te verá ahora". El asistente administrativo se acercó a Acacia y
la condujo a una gran oficina en la esquina que mostraba ventanas del piso
al techo.
Una mujer diminuta con cabello negro recogido en un moño severo en la
nuca y gafas de gran tamaño con montura roja se alzaba detrás del
escritorio.
"Señorita." Ella extendió su mano.
Acacia lo sacudió y tomó el asiento que se le ofreció.
La Señora Bishop regresó a su asiento y recuperó un archivo. "He revisado
tu curriculum vitae, señorita, y he hablado con la sucursal de París de Les
Clefs d'Or. Señalaron que recibió varias menciones durante su mandato en
Le Méridien Étoile”.
"Si señora."
Miró a Acacia desde el otro lado del escritorio. "Algunos de nuestros
clientes están buscando algo más que un asistente ejecutivo experimentada.
Sé que la tradición del conserje está ligada a la industria hotelera, pero
hemos tenido éxito en la contratación de conserjes talentosos para trabajar
en el sector corporativo. Por ejemplo, reclutamos a uno de los conserjes
junior en el hotel Shangrila, para que sirviera de conserje personal para el
CEO de una importante empresa de tecnología. Tanto nuestro cliente como
el conserje están contentos con el arreglo. ¿Te interesaría convertirte en un
conserje personal?
Acacia vaciló, pero solo por un momento. "Si señora. Creo que las
habilidades que tengo son transferibles para ayudar a un cliente
individual".
91
Sylvain Reynard
La señora Bishop abrió el archivo y destapó un bolígrafo. Ella hizo algunas

notas. "Es posible que la posición requiera viajar. ¿Qué harías para
asegurarte de mantener constantemente un alto nivel de servicio fuera de
París?
"En ambos puestos he trabajado con conserjes de hoteles de otros países
para ayudar a los huéspedes, por lo que ya tengo una red internacional.
Estaría más que feliz de cultivar esa red. Creo que mi facilidad con los
idiomas es también un activo."
"¿Has viajado mucho?"
Acacia negó con la cabeza pero forzó una sonrisa. "No, señora. Pero estoy
entusiasmada con la posibilidad. Me gusta aprender sobre otras culturas”.
"De acuerdo con su documentación, su ciudadanía es brasileña, y tiene un
permiso de trabajo vinculado a su puesto en la Victoria. ¿Por qué quieres
irte? Los ojos azules de la señora crecieron muy agudos.
Acacia pensó muy rápido, manteniendo su sonrisa."El Victoria es un
excelente hotel. Pero el conserje superior está firmemente arraigado, y por
el momento, no hay lugar para la promoción. Estoy ansiosa por expandir mi
experiencia, así que puedo postularme para puestos de conserje sénior
algún día."
"¿Entonces no te verías como un conserje personal a largo plazo?" "Eso
dependería de la posición".
—Ya veo. La mujer la miró fijamente.”¿Posees otros talentos que no están
incluidos en tu curriculum vitae?"
"Disfruto de los deportes y trato de mantenerme físicamente en forma.
Estudié historia del arte ". "¿Algo más?" la señora persistió.
Acacia tuvo la impresión de que La señora Bishop esperaba algo en
particular, pero Acacia no sabía lo que podría ser. "Creo que eso es todo".
Acacia se forzó a sonreír de nuevo.
92
Sylvain Reynard
"Al igual que con cualquier posible empleado, tenemos que llevar a cabo
una verificación de antecedentes. Además, necesitamos que firme un
acuerdo de confidencialidad. Nuestros clientes esperan confidencialidad
con respecto a cualquier información que pueda obtener mientras están
empleados, incluso con respecto al proceso de la entrevista”.
La sonrisa de Acacia no titubeó. "Como conserje, estoy comprometido con
la confidencialidad". "Excelente" la señora produjo varias páginas que
fueron engrapadas juntas. Por favor tome.. Unos momentos para revisar
este acuerdo. Si lo acepta, firme y coloque la fecha en la parte inferior.
"¿Puedo ver su pasaporte? Le pediré a mi asistente que haga una
fotocopia".
Acacia recuperó su pasaporte brasileño y el permiso de trabajo de su
maletín y se los entregó.
La mujer se disculpó y salió de la oficina, dejando que Acacia leyera el
formulario.
El acuerdo de no divulgación parecía ser bastante estándar, aunque señaló
que el formulario esperaba que mantuviera en secreto los nombres y las
identidades de los empleadores potenciales con los que pudiera encontrarse.
Ella leyó el acuerdo dos veces firmó y fecho.
Al final, Acacia no estaba segura de cómo había ido la entrevista.
Ciertamente, era muy diferente de otras entrevistas que había tenido.
Sabía que una búsqueda de su pasaporte o huellas dactilares no encontraría
nada condenatorio. Incluso si KLH de alguna manera sacó su certificado de
nacimiento de Brasil, no habría ningún problema. Aún así, ella vivía con el
temor de que algún día alguien descubriera quién era en realidad y que le
encontrarían.
La puerta de la oficina se abrió y la señora regresó.
93
Sylvain Reynard
¿Firmaste el formulario? Ella devolvió el pasaporte y el permiso de trabajo

de Acacia. —Sí, Acacia colocó el acuerdo firmado en el escritorio de la
mujer.
—Bueno. Uno de nuestros clientes se encuentra hoy en la oficina y ha
expresado su interés en conocerla. ¿ Te opondrías a una segunda
¿entrevista?"
Acacia se volvió en su silla. —En absoluto.
Por aquí, por favor. Señorita esperó a que Acacia empacara su maletín y la
escoltó por el pasillo hacia lo que estaba etiquetada como una sala de
conferencias.
Ella abrió la puerta. “Señor Nicholas Cassirer, me gustaría que conozca a
la señorita Acacia Santos del Hotel Victoria. Señorita, el señor Cassirer
tiene algunas preguntas para ti."
La señora guió a Acacia a la sala de conferencias. "Puedes llamar a mi
asistente cuando termines.
"Gracias". Una voz profunda habló desde el otro extremo de la sala de
conferencias. La señora cerró la puerta.
"Buenos días, señor". Acacia saludó la ancha espalda de un hombre alto
que estaba parado en una de las ventanas, mirando el distrito financiero
con las manos en los bolsillos.
"Buen día, señorita". Se volvió-.
Acacia se tapó la boca con la mano cuando se dio cuenta de que el hombre
que estaba frente a ella no era otro que Breckman.
94
Sylvain Reynard
Capítulo 14
Acacia se retiro y puso su mano sobre la manija de la puerta.
Todo lo que pido es un momento de su tiempo. Breckman permaneció junto
a las ventanas. Me estás acosando. Ella le lanzó una mirada acusatoria.
Todo lo contrario. Hizo un gesto hacia una silla, pero Acacia se negó a
tomarla. — ¿Quién eres tú?
"Nicholas Cassirer". Dio un paso hacia ella y extendió su mano. Ella lo
rechazó.
"Hemos empezado mal". Él bajó la voz. "lo lamento".
“Cambiaste tu nombre. Y tu apariencia”. Ella hizo un gesto hacia su cara,
que ahora tenía barba. Su cicatriz había sido cubierta, presumiblemente con
algún tipo de prótesis que se mezcló en su barba. Su cabello oscuro estaba
peinado diferentemente.
"Todavía estoy marcado". Él la miró fríamente. "Simplemente elijo
cubrirlo en algunas ocasiones".
Acacia tuvo que luchar contra el impulso de tocar su sien, donde la piel
estaba estropeada pero oculta. "¿Por qué el nombre ¿cambio?"
"Lo explicaré en un momento. He hecho varios pasos en falso, lo cual
quiero corregir. La propina no fue pensada como un soborno, sino como
una recompensa por un excelente servicio”.
"Los errores no se pueden rectificar con dinero".
"Estoy de acuerdo". El tono de Nicholas fue sincero."No estoy aquí para
darte tu propina. Estoy aquí para ofrecer un explicación."
Hizo un gesto hacia una de las sillas otra vez. "Gracias, prefiero estar de
pie".
95
Sylvain Reynard
"Muy bien."Él puso sus manos en sus bolsillos una vez más. "Mi familia
posee varias corporaciones diferentes. Estoy involucrado con su
supervisión. Hace unos años comencé a dedicar gran parte de mi tiempo a
la recuperación del arte robado."
La mirada de Acacia se agudizó.
Nicholas sonrió. "Sabía que eso despertaría tu curiosidad. Debido a la
naturaleza del mercado negro, asumo diferentes identidades. Tengo el
apoyo de varios gobiernos y algunas veces viajo con pasaportes
diplomáticos”.
"¿Por qué un gobierno te apoyaría?"
"Mi objetivo es devolver el arte robado a sus legítimos propietarios. Los
gobiernos nacionales me ven como un aliado."
Acacia lo miró con curiosidad. "¿Eres un espía?"
Los ojos oscuros de Nicholas brillaron. "Habito en el mundo corporativo,
mientras incursiono en el mercado negro y las antigüedades". Él extendió
sus brazos. "Piensa en mí como Robín Hood en un traje".
"Hubo un robo en los Uffizi en Florencia hace unos años; alguien robó
una colección de ilustraciones de La Divina Comedia de Dante. Más tarde,
fueron recuperados. ¿Fuiste tú?
—No, Él bajó sus brazos. "Pero escuchaste sobre eso". "Estaba en todas
las noticias."
"Conozco a los Emerson, el dueño actual y su esposa, porque mi familia les
vendió las ilustraciones. Pero yo no era el Robín Hood que se las regresó a
ellos."
"Robín Hood fue capturado por el sheriff de Nottingham". "Tengo amigos
poderosos que me ayudan a evadir la captura". Ella lo miró de reojo. "¿Es
por eso que BRB te dejo salir?"
96
Sylvain Reynard
"Me soltaron porque estaba siguiendo la huella de una pintura robada. Yo

estaba encubierto, y es por eso que no pude explicarte. Marcel fue el
intermediario entre un comerciante de arte y yo. Desafortunadamente, fue
atacado antes de que él pudiera darme la ubicación de la reunión o el
nombre del comerciante."
"No sabía que Marcel tuviera ese tipo de conexiones".
"Probablemente porque esas conexiones se ejecutan en el mercado negro".
Nicholas se acercó un paso. "Hace un par de años, expresé mi interés en un
artefacto que sabía que era ilegal adquirir. Al principio, Marcel se negó.
Más tarde, dijo que podría tener una fuente que podría ayudarme. He
estado usando a Marcel desde entonces”.
"¿Le has pedido una reliquia?" Nicholas se rió entre dientes. —No
Acacia esperó, tratando de que expandiera su respuesta. Pero no lo hizo.
Ella agarró su maletín. "Marcel todavía está en coma".
"He estado tratando de descubrir quién lo atacó. Usted debe saber, señorita,
Marcel se ha hecho de bienes y servicios ilegales para sus clientes durante
años. Estoy convencido de que el señor Roy tiene cierto conocimiento de
estas actividades y probablemente se lleva una comisión. Su animosidad
hacia ti sugiere que te vea como una amenaza."
"No soy una amenaza para nadie".
Nicholas la miró con expresión penetrante. "Eres una persona de
integridad que tiene un amigo en el BRB. Roy no quiere su escrutinio. Él
tiene que deshacerse de ti o arriesgarse a exponerse."
Los hombros de Acacia se desplomaron. "Entonces no hay nada que pueda
hacer para mantener mi trabajo".
Nicholas la guió a una silla, y ella finalmente se sentó. Caminó hacia la
mesa de conferencias y levantó una botella de agua con gas. Vertió un poco
en un vaso y se lo presentó.
97
Sylvain Reynard
"Gracias". Ella bebió, su mente corriendo. "No sabía nada de esto". "¡Lo
sabía!"
"Si la policía alguna vez investigó la Victoria y realizó arrestos, mi
reputación se empañaría". Ningún otro hotel querría contratarme”.
"Es por eso que estoy aquí."
Acacia probó el agua otra vez. "No necesito ser rescatada".
La expresión de Nicholas se endureció. Él acercó una silla y se sentó frente
a ella.
"Mi asistente ejecutivo no puede viajar. Necesito a alguien que me pueda
acompañar en viajes de negocios y me ayude con los arreglos locales.
También necesito un intérprete”.
"Estoy segura de que hay muchos asistentes ejecutivos potenciales que
podrían ocupar el puesto". "No los quiero. Te quiero a ti.
Acacia arqueó una ceja.
Nicholas se inclinó hacia adelante y apoyó los antebrazos en sus rodillas.
"Tienes experiencia de conserje, fluidez en varios idiomas y experiencia en
arte".
"¿Por qué no contactarme directamente en lugar de usar a la Señora
Bishop para atraerme aquí?"
Nicholas se puso rígido. "No hay engaño. KLH es una respetada firma de
empleo. Le pedí a la Señora Bishop que medie en nuestro contrato porque
quería ser abierto y franco. Ella se asegurará de que haya un rastro
impreso, y ella puede ayudarla a ponerse en contacto con mi referencias”.
"¿Quiénes son tus referencias?"
"El Ministro del Interior, por ejemplo".
98
Sylvain Reynard
Acacia contuvo una carcajada. "¿El Ministro del Interior respondería por
ti?" "Si". Sus ojos negros se centraron en ella. "En una de nuestras
conversaciones he mencionado el robo de una Degas mientras estaba en
préstamo en Marsella. Probablemente estés al tanto de que la pintura fue
recuperada”.
Acacia asintió.
Nicholas sonrió. "Estuve involucrado en la recuperación.
"Puedo ofrecerte un contrato a través de una de mis oficinas en París.
Usted recibirá un excelente sueldo y beneficios, que delineará la señora
Bishop. El contrato solamente será por un año. Después de eso, mi asistente
ejecutivo actual debería poder viajar ". "Si dejo el Victoria, pierdo mi
permiso de trabajo".
"Como dije, el Ministro del Interior es un amigo. Puedo obtener un permiso
de trabajo temporal para ti y solicitar una tarjeta de E.U azul."
"¿Una tarjeta azul de la E.U?" Acacia no pudo mantener el anhelo de su
voz.
Sí. Por lo general, las tarjetas azules de la E.U solo se pueden obtener
después de un año, pero dadas mis conexiones, intentaremos obtenerla
rápidamente. Una vez que tenga una tarjeta azul, podrá vivir y trabajar en
la Unión Europea indefinidamente. KLH puede actuar como su referencia y
ayudarla a encontrar trabajo como conserje después de que su contrato
conmigo se complete."
"Todo esto es muy generoso, pero todavía no entiendo por qué me estás
ofreciendo un trabajo.
Tuvimos muy poco contacto en el hotel y gran parte fue desagradable”.
"Me disculpo por mi desagrado". Los ojos de Nicholas adquirieron una
nueva intensidad. "Incluso frente a tales desafíos, manifestó varias
cualidades que admiro".
99
Sylvain Reynard
¿Como qué?
Honestidad, integridad, deber cívico."
Acacia estuvo tentada soltar un sarcasmo, pero la expresión de Nicholas
Cassirer era sincera. "Hiciste al menos dos demandas escandalosas en el
hotel. ¿Un traje a medida en cuestión de horas, una reliquia, No estoy
dispuesta a trabajar para una persona que trata a su personal de esa
manera”.
Los ojos oscuros de Nicholas se estrecharon. "No estaba seguro de poder
confiar en ti". "¿Esas tareas fueron una prueba?" Acacia alzó la voz.
"En mi vida, he conocido a muy pocas personas en las que puedo confiar.
Dadas las actividades de Marcel, era muy probable que también estuvieras
involucrada. Tenía que saber con certeza."
Acacia se levantó, sus manos temblaban, y colocó su vaso de agua vacío
sobre la mesa. "No aprecio ser un sujeto de prueba".
"Me sentiría igual. Pero llamaste al BRB”. Sonrió. Estaba impresionado.
Ella frunció el ceño. "¿Es por eso que me amenazaste cuando mencioné la
reunión que Marcel estaba organizando? ¿Porque me has encontrado
impresionante?
La sonrisa de Nicholas se esfumo. Se puso de pie. "Me preocupaba que te
lastimaras".
"Hasta ahora solo dos personas me han amenazado: Tu y el señor Roy".
"Roy es una serpiente". Nicholas hizo un puño con su mano derecha.
"Eres una persona íntegra en un lugar de trabajo rodeado de víboras. Te
estoy ofreciendo una salida. Además, te ofrezco la oportunidad de trabajar
conmigo para restaurar el arte robado en las grandes galerías de Europa.
Es tremenda oportunidad."
"¿Qué pasa si no me gusta trabajar para Ti?"
100
Sylvain Reynard
"Entonces renuncia. Esto no es servidumbre por contrato, Señorita. Puede

dejarlo en cualquier momento, siempre que dé el aviso adecuado. Pero creo
que trabajaremos bien juntos. Ciertamente, trabajar para mí será más
seguro que trabajar en el hotel”.
"¿No estaría simplemente saltando de la sartén al fuego? Todavía no estoy
seguro de quién es en realidad, señor Cassirer, suponiendo que ese sea su
verdadero nombre y su trabajo es peligroso”.
"No tomo riesgos innecesarios, y no soy un ladrón". El dinero
generalmente se intercambia cuando estás en una transacciones, por lo que
he tenido éxito. Tengo una seguridad excelente, que te protegería bien."
Acacia no estaba convencida.
Nicholas estudió sus características. "Hay riesgo en todo, Acacia. En este
momento, estás en condiciones de elegir lo que te sucede antes de que
alguien como Roy tome esa decisión de tu mano”.
Acacia recogió su maletín. "Gracias por su oferta, pero no puedo
aceptarlo".
Nicholas colocó sus manos en su cintura, abriendo la chaqueta de su traje.
“Prefiere quedarse en la Victoria que trabajar para ¿mi?"
"Me probaste para tu propia diversión, y como resultado de esa prueba, he
sido degradada y mi carrera está en peligro. Necesito encontrar otro trabajo
lo antes posible, con suerte uno donde mi empleador no trate a sus
empleados como ratas de laboratorio”.
Algo brilló en sus ojos. Él guardó silencio por un momento. "Debo
recordarle que ha firmado un acuerdo de confidencialidad, lo que significa
que no debe hablar sobre nada de lo que hemos discutido".
—Entiendo. — Acacia recuperó su maletín. "Adiós". Nicholas no
respondió. Acacia sintió que la miraba mientras caminaba hacia la puerta.
101
Sylvain Reynard
Capítulo 15
Era una noche tranquila en el turno de la noche.
Acacia atendió su lista de tareas y tomó notas para el conserje diurno.
Luego se sentó en su escritorio, profundizo en su pensamiento.
La Señora Bishop se sorprendió cuando Acacia rechazó la oferta de trabajo
del señor Cassirer. Ella mencionó el salario y el prestigio que conlleva
convertirse en su asistente ejecutivo.
Diplomáticamente, Acacia había dicho que no era una buena opción. La
Señora Bishop no ocultó el hecho de que ella pensaba que Acacia estaba
siendo tonta, pero ella aceptó su decisión.
Sentada ante su escritorio en el vestíbulo vacío del Hotel Victoria, Acacia se
preguntó si la nueva identidad de Cassirer era en sí misma una ficción. Era
posible que la señora Bishop estuviera conspirando con él para engañarla.
Quizás todavía estaba enojado por su arresto y obsesionado con la
venganza.
Acacia decidió buscarlo en Google.
Google buscando Nicholas Cassirer proporcionó resultados muy diferentes
que cuando había buscado a Pierre Breckman. Había páginas y páginas de
entradas sobre Nicholas, centradas en su familia y su vasto imperio
financiero. Los Cassirers estuvieron involucrados en una variedad de
esfuerzos caritativos y filantrópicos.
Acacia encontró varias fotografías de un Nicholas joven y sin cicatrices en
funciones de gala, incluyendo algunas imágenes de él con una mujer rubia
menuda que fue identificada como su novia. En fotografías más recientes,
el rubio estaba ausente y su rostro tenía barba, su cicatriz oculta.
Acacia desconcertó la decisión de Nicholas de aparecer sin afeitar y con
cicatrices mientras asumía la identidad de Pierre Breckman. Por lo que
había dicho durante su encuentro en KLH, la cicatriz era genuina. Parecía
102
Sylvain Reynard
haber hecho todo lo posible para ocultarlo mientras aparecía en público

como Nicholas Cassirer.
Hizo clic en una noticia del 2007. El artículo hace referencia al robo de
varias obras de arte del Museo de la Fundación Cassirer en Cologny, Suiza.
Al escanear la historia, Acacia se centró en tres líneas:
"El curador del museo, la señorita Riva Cassirer, fue atacada durante el
robo y murió como resultado de sus heridas. El bisabuelo de la señorita
Cassirer, Édouard J. Cassirer, fundó el museo. Le sobreviven sus padres,
Armand y Hélène, y su hermano, Nicholas”.
Acacia miró con creciente horror. La hermana de Nicholas fue asesinada.
La fotografía que acompañaba la noticia mostraba a una joven pelirroja
sonriente con cálidos ojos marrones. El artículo hace referencia a su
educación en la Sorbona, así como a su dedicación a la educación artística
pública y al uso de la terapia artística. Ella había fundado varias becas y
había abierto las puertas del museo a niños para varios programas.
En ese momento, la búsqueda de Nicholas para recuperar el arte robado
adquirió un nuevo significado. El robo de arte fue un crimen que casi
nunca involucraba violencia. El asesinato de Riva Cassirer fue impactante,
su vida y buenas obras se extinguieron.
Acacia buscó en Internet más información, pero un artículo reciente en un
periódico de Ginebra confirmó que los artículos robados, que incluían un
Degas y un Monet, nunca habían sido recuperados. El asesinato de Riva se
mantuvo no resuelto.
Acacia cerró su computadora portátil. Ahora que había visto la cara
sonriente de Riva Cassirer y se había enterado de su trágica muerte, la
imagen la perseguiría. ¿Cuánto más persiguió la muerte de Riva a los
Cassirers?
El trabajo de Nicholas tuvo que ser impulsado por la pérdida de su
hermana. Tal vez él veía sus actividades como un tributo a ella, o al menos,
103
Sylvain Reynard
un intento de corregir uno de los agravios que le habían hecho a su familia.

Acacia se preguntó hasta dónde llegaría en su búsqueda. En cualquier caso,
probablemente pensó poco en exigir venganza contra ella. Él era mucho
más importante, mucho más peligroso en su misión.
Su encuentro con el señor Cassirer fue una revelación. No solo aprendió su
verdadero nombre, sino que también descubrió la verdad sobre lo que
sucedía tras bambalinas en el Hotel Victoria.
Marcel había organizado una reunión que, según Nicholas, estaba
relacionada con una pintura robada. Entonces Marcel había sido atacado
brutalmente. Acacia no era una experta en el crimen, pero estaba claro que
tanto el ataque a Marcel como el ataque a la hermana de Nicholas eran
atípicos en el mundo del arte. Nicholas era el enlace común a ambos
crímenes.
Acacia reflexionó sobre su reacción exagerada a su mención de la reunión
que Marcel había establecido. Ella podría darle a Nicholas algo de
compasión, dada la pérdida que había sufrido. No es extraño que haya
viajado con un equipo de seguridad tan extenso. No era de extrañar que
hubiera sido tan persistente que ella abandonara el hotel.
Cuando el turno de Acacia terminó a la mañana siguiente, ella todavía
estaba pensando en Riva Cassirer y su hermano. Se puso unos vaqueros y
unas botas de moto y salió por la entrada de servicio en la parte posterior
del hotel.
Eran más de las siete de la mañana y el sol ya había salido. Ella había
estacionado su motocicleta ilegalmente detrás de uno de los contenedores de
basura, habiendo convencido a la seguridad del hotel para hacer la vista
gorda. Nicholas le había advertido que tuviera cuidado al viajar hacia y
desde el hotel, pero sus advertencias fueron superfluas. Ella no quería
acabar como Marcel y haría cualquier cosa que estuviera en su poder para
evitarlo.
104
Sylvain Reynard
Acacia no le había contado a Luc sobre su entrevista con Cassirer, pero él

siguió brindándole vigilancia BRB cuando ella viajaba hacia y desde el
hotel. Mientras caminaba hacia los contenedores de basura, buscó el
automóvil sin identificación que había estado estacionado en el callejón
cuando llegó al trabajo esa noche.
El auto se había ido.
Miró hacia la calle, esperando ver el reemplazo del auto anterior. Ella se
detuvo, desconcertada.
Sin previo aviso, alguien la agarró por detrás. Una mano se agarró a su
garganta mientras la otra se apretaba sobre su abdomen.
Acacia se tensó cuando sus peores temores se hicieron realidad. "¿Dónde
está el libro?" el hombre susurró en francés.
El alivio fluyó a través de ella el sonido de la lengua familiar. Él no era
quien ella temía que fuera.
Acacia dejó caer su mochila y su casco y clavó su codo en el costado del
hombre. Ella se hundió en la rótula con el pie y se raspó la planta de la bota
por la espinilla antes de pisar los dedos de sus pies. Él la soltó, aullando
maldiciones en un idioma que ella no entendió.
Acacia giró y golpeó al hombre en la garganta. Cayó de rodillas y se agarró
el cuello.
"¡Sube a tu motocicleta y vete de aquí!" una voz gritó en inglés.
Acacia se volvió y vio a Rick, el guardaespaldas de Nicholas, corriendo
hacia ella. Delante de él, a unos pocos pasos, había otro hombre, grande y
poderosamente construido.
Acacia miró boquiabierta a Rick, luego agarró su mochila y saltó sobre su
motocicleta. Mantuvo sus ojos enfocados en los dos hombres mientras
encendía el vehículo.
105
Sylvain Reynard
Rick abordó al hombre por la espalda antes de llegar a Acacia.

Con un revolucionar de su moto, piloteaba la motocicleta alrededor de los
contenedores de basura. Corrió a la calle y entró y salió del tráfico mientras
la adrenalina inundó su sistema.
Estaba a medio camino de su casa cuando se dio cuenta de que había
dejado su casco atrás.
106
Sylvain Reynard
Capítulo 16
Acacia estaciono su motocicleta delante de su edificio y corrió hacia el
interior; ella subió los escalones de su piso como si el mismo diablo la
estuviera persiguiendo. Dentro de su chaqueta, su teléfono celular sonó.
Ella lo ignoró.
Una vez que estuvo encerrada con seguridad en su departamento, se dejó
caer al suelo, su cuerpo temblaba.
Cubrió su pecho con su mano e inspiró profundamente, deseando que su
corazón disminuyera.
Nadie la había seguido desde el hotel hasta su departamento. Ningún
automóvil sin identificación se sentó abajo a la vista de la puerta de entrada
de su edificio. Ella estaba completamente desprotegida.
Claude maulló en saludo y se frotó la oreja contra el costado de la pierna.
Ella le besó la cabeza al gato y lo jaló hacia su regazo.
Cuando su teléfono celular sonó de nuevo con un número desconocido, ella
esperaba que fuera Luc. — ¿Hola?—
Acacia podía oír el movimiento en el otro extremo de la línea: el eco de los
pasos y luego una voz baja y grave."Rick llamando. ¿Dónde estás?
El corazón de Acacia se aceleró. "¿Como conseguiste este número?"
"Lo enumeró en su curriculum vitae. ¿Está herida? El tono de Nicholas fue
recortado. —No
—Bien— Él dejó escapar una fuerte exhalación. "Rick falló. Nadie debería
haberse acercado lo suficiente para tocarla. Dijo que se manejo bien, sin
embargo”.
"¿Qué hacía Rick afuera del hotel?"
107
Sylvain Reynard
"Le pedí que la vigilara cuando el BRB detuvo su vigilancia". "¿Sacaron

su vigilancia? Nadie me dijo."
"Probablemente porque la persona que realiza la vigilancia fue pagada".
— ¿Por qué? Acacia respiró.
El hombre hizo una pausa. ¿Sabes por qué?
Acacia cerró los ojos. ¿Montaste tú esto? ¿Es este un tipo de juego? ““No
soy un matón, señorita", espetó Nicholas.
Acacia colocó a Claude en el suelo, se puso de pie y comprobó dos veces las
cerraduras de la puerta.
Ella miró a través del espectador. La sala estaba vacía.
"Gracias por su preocupación, pero estoy bien. Adiós." — ¡Espera!
Los pasos que habían sonado en su oído cesaron, y Acacia escuchó un
sonido amortiguado, como si Nicholas estuviera cubriendo su teléfono con
su mano.
Unos segundos más tarde, regresó. "No estás segura en tu apartamento. El
hombre que te atacó puede haberte seguido hasta allí. Rick está en
camino".
Acacia miró a través del espectador de nuevo. "¿Crees que vendrán aquí?"
"Uno de tus agresores escapó. Si conoce tu horario de trabajo,
probablemente sepa dónde vives”.
¿Qué quieren ellos?
La voz de Nicholas se suavizó. "Quieren resolver un problema. Lamento
decirlo, pero pareces ser ese problema.
108
Sylvain Reynard
"Rick esperaba que la seguridad del hotel interviniera porque tenían

cámaras que cubrían la parte posterior del hotel. Nadie apareció, y nadie
llamó a la policía. El hombre con el que Rick luchó tenía una pistola."
"¿Tenían armas?" Acacia se desplomó contra la puerta. —Sí
Ella hizo un ruido en su garganta."Hablé con uno de los guardias de
seguridad antes de comenzar mi turno. Me dejó estacionar mi motocicleta
detrás de los contenedores de basura, a pesar de que va en contra de las
reglas”.
"Precisamente.
Él les dijo. Ella colocó su mano sobre su frente. "Él les dijo dónde estacioné
y luego se recostó y siguió mirando”.
"Tienes que salir de París". El tono de Nicholas se hizo urgente. "Rick le
acompañará al aeropuerto, y uno de mis hombres le acompañaran a
Ginebra. Estarás a salvo allí”.
"¿Es esto lo que le sucedió a Marcel? ¿La seguridad del hotel le dijo a
alguien cuándo Marcel estaba fuera de servicio y dónde estaba estacionada
su motocicleta?
"No lo sé." Nicholas exhaló un profundo suspiro. "Es posible".
"Si voy a trabajar esta noche, terminaré como Marcel". Ella tiró de su
cabello."Si no voy, perderé mi trabajo y mi permiso."
El señor Nicholas hizo un ruido exasperado. "Puedo ponerte un guardia de
seguridad, pero Roy los expulsará del hotel, y estarás desprotegida. Lo
subestimaron esta mañana; no repetirán ese error”.
"¿Quieres ayudarme a salir de París?"
—Sí
— ¿Por qué?
109
Sylvain Reynard
Nicholas bajó la voz. "No quiero tu sangre en mi conciencia".

Acacia sintió un escalofrío recorrer su espina dorsal al recordar lo que le
había sucedido a Riva Cassirer.
Escuchó pasos a través del teléfono. Hubo una pausa y comenzaron de
nuevo.
Nicholas estaba paseando.
"El hotel no es seguro. Si la seguridad vio a Rick esta mañana, descubrirán
su conexión con Pierre Breckman. Quien te esté buscando comenzará a
buscarme."
"¿Crees que irán por ti?"
"No estoy seguro de lo que quieren. Pero si abandonas el hotel, pueden
lavarse las manos contigo".
Es el diario, pensó Acacia. Solo hay un libro que estos hombres querrían, y
ese es el diario de Marcel. Las cámaras de seguridad en el vestíbulo deben
haberme atrapado recuperándolo. Acacia no compartió su comprensión con
Nicholas. Ella escuchaba su ritmo y su agitada respiración. Él no se daba
por vencido. Claude la miró y maulló. — ¿Qué cosa?— Nicholas casi ladró.
"Ese es mi gato."
"Ella tiene un gato", murmuró. "Por supuesto que sí".
Se aclaró la garganta "Puede arriesgarse en el hotel, pero no puede confiar
en su seguridad, estará en riesgo. Puede dirigirse a la policía, pero
nuevamente, solo será cuestión de tiempo antes de que las personas que
están detrás de usted eludan a la policía. Es posible que ya hayan pagado al
BRB”.
Acacia recogió a Claude. "Si te preocupa que te persigan, entonces tenemos
un enemigo común".
110
Sylvain Reynard
"Razón de más para que trabajemos juntos". Acacia enterró su rostro en el

pelaje de Claude.
La fatiga comenzó a apoderarse de ella mientras la adrenalina en su
sistema menguaba. Podría llamar a Luc, pero él involucraría al BRB. En
este punto, no podía confiar en ellos. La habían dejado desprotegida
precisamente en el momento en que ella había sido atacada
Un feo recuerdo pasó por su mente. Acacia recordó un ataque anterior que
casi había tenido éxito. Ella escapó y huyó de Río para Recife.
Se suponía que París estaba a salvo.
Si quería seguir viviendo y trabajando en Francia, tenía que evitar tanto a
sus atacantes como a la policía. Permanecer en el Hotel Victoria e
involucrar a Luc la pondría en peligro y estaba la pequeña cuestión de que
todavía tenía el diario de Marcel. Ella podría ser acusada de obstrucción y
posiblemente enviada de regreso a Brasil.
El enemigo de mi enemigo es mi aliado, pensó. Al menos por ahora.
"Está bien." Ella cerró los ojos con resignación.
El sonido del ritmo de Nicholas cesó. "Rick llegará a su apartamento en
breve, la encontraré en Ginebra. Llámeme si hay problemas”.
—Bien—. Acacia estaba enojada. A ella no le gustaba sentirse impotente.
"Y Acacia," el tono de Nicholas era grave, "elimina todo lo que valoras de
tu apartamento. Si deciden buscarte allí, no serán amables”.
Ella susurró a su conciencia y terminó la llamada. Claude maulló hacia
ella de nuevo. Ella lo abrazó con fuerza. ¿Qué hice yo?
111
Sylvain Reynard
Capitulo 17.
Tiempo más tarde, Acacia llamó a la puerta de Kate, con Rick a su lado.
Parecía algo desgastada, con cortes y abrasiones en sus manos y cara.
Llevaba gafas de sol oscuras y un auricular y apareció en la puerta de
Acacia sosteniendo su casco de motocicleta.
Con la excepción de Claude y sus cosas, Acacia había empacado todo lo que
valoraba en una maleta rodante y un maletín, incluido el diario de Marcel.
Claude maulló en protesta desde detrás de las paredes de su portaaviones,
rascando los lados.
Kate abrió la puerta de su apartamento con una bata de baño. Ella se frotó
los ojos. "¿Qué hora es?".
Temprano Necesito un favor." Acacia se dirigió a Kate en francés, en parte
porque solo había escuchado a Rick hablar inglés y esperaba que su francés
fuera pobre.
"Wow." Kate comenzó y dio un paso atrás cuando vio a Rick. ¿Qué es eso?
Acacia se dirigió al hombre grande en inglés. Necesito un minuto. Él gruñó.
"No estarás fuera de mi vista".
—Bien, No estaré hablando en el pasillo”. Acacia lo empujó y entró en el
apartamento de Kate. Él siguió y cerró la puerta.
Kate le lanzó a Rick una mirada sucia. "¿Quién es el gigante?" susurró en
francés.
Acacia le dio la espalda a Rick. "Es un guardia de seguridad. Hubo un
incidente en el hotel. Me voy de la ciudad por unos días”.
Kate parecía horrorizada. — ¿Qué pasó?
"Alguien me asaltó". Acacia hizo un gesto sobre su hombro hacia Rick.
"Es un guardia de seguridad privado para uno de los invitados, y vino
112
Sylvain Reynard
ayudarme. La seguridad en el hotel ignoró el incidente, así que no voy a

volver al trabajo. ¿Puedes cuidar a Claude por ¿mi?"
Kate examinó a Acacia más de cerca. "¿Alguien te asaltó? ¿Estás bien?"
"Solo algunos moretones". Acacia colocó el portador del gato en el suelo.
Lo siento, Kate... No tengo mucho tiempo. ¿Puedes cuidar de Claude
mientras estoy ¿fuera?"
Kate miró al portador del gato. —Por supuesto. Ella parpadeó confundida.
"¿Por qué la seguridad del hotel te ignoraría? ¿Has llamado a la policía?
"Algo está sucediendo en el hotel". Acacia le entregó a Kate una bolsa de
compras que contenía comida para gatos y juguetes. "Me iré hasta que
averiguar qué hacer".
Kate dejó la bolsa a un lado y se enfrentó a su amiga. ¡Eso es ridículo!
Tienes que llamar a Luc”.
Acacia negó con la cabeza. Echó un vistazo a Rick, quien frunció el ceño.
"Tengo que irme. Estamos en camino hacia el aeropuerto."
Kate tomó la mano de Acacia. "Dame el número de Luc. Lo llamaré.
Vamos.
"Me pondré en contacto con Luc después de que deje la ciudad". El tono de
Acacia era firme. "Te escribiré un mensaje." "Solo parpadea si estás
haciendo esto en contra de tu voluntad", susurró Kate.
Acacia la miró fijamente.
—Bueno. — Kate entrecerró los ojos a Rick. "Será mejor que te escuche
todos los días, o estaré rastreando a Luc".
"Si no sabes de mí, dile a Luc que hable con la Señora Bishop en KLH. Es
la empresa con la que entrevisté el otro día”. Acacia miró por encima del
hombro, hacia la puerta que daba al pasillo. "Los hombres que vinieron
113
Sylvain Reynard
después de mí pueden venir aquí. Ten cuidado de entrar y salir del edificio.
Por favor, mantén a Claude contigo."
—Lo haré. La mirada de Kate se movió hacia Rick otra vez. "Espero que
sepas lo que estás haciendo". "Tenemos que irnos", anunció Rick. Él
caminó hacia la puerta.
Acacia abrazó a su amiga y se tomó un momento para despedirse de Claude
antes de salir del apartamento con su equipaje.
114
Sylvain Reynard
Capítulo 18
Acacia; ella sabía que se estaba arriesgando.
En el camino al aeropuerto, le envió un mensaje de texto con el nombre de
Nicholas y el alias a Kate, junto con una breve explicación sobre KLH y
Señora Bishop. Acacia también reenvió el número de Luc, pidiéndole a
Kate que lo alertara si por alguna razón no mantenía contacto.
Kate respondió de inmediato:
Bueno. Ten cuidado.
Tan pronto como Acacia leyó el texto de Kate, cuando llegó otro mensaje,
de Luc: Dónde estás?
Acacia se recostó en su asiento. Obviamente quien supuestamente la estaba
protegiendo esa mañana en el hotel se había registrado con Luc, diciendo
que la había perdido. Aunque estaba segura de que Luc no la lastimaría, no
confiaba en sus colegas.
Ella ignoró el texto.
Unos minutos más tarde, cuando Luc llamó, dejó que la llamada fuera al
buzón de voz.
Acacia no estaba del todo segura de estar tomando la decisión correcta.
Pero Rick había acudido en su ayuda, al igual que Nicholas. Si querían
hacerle daño, se habían tomado una cantidad extraordinaria de problemas
para hacerlo. En su análisis, eran el menor de los males: el mayor mal era
el riesgo de volver al hotel.
Rick la acompañó al interior del aeropuerto Charles de Gaulle, donde le
presentó a Kurt, uno de sus asociados.
Cuando ella le preguntó a Rick por qué se estaba quedando en París, él
murmuró algo sobre el trabajo. Acacia esperaba que eso significara que
estaba pisándole los talones a los hombres que la habían atacado.
115
Sylvain Reynard
Acacia y Kurt volaron en clase ejecutiva en Air France a Ginebra, un vuelo

muy corto, y luego fueron recibidos en la puerta por otro guardia de
seguridad y un agente del aeropuerto. Fueron llevados por la aduana y
acompañados fuera del aeropuerto de Ginebra a una limusina que los
esperaba.
Kurt mantuvo la puerta abierta para Acacia. Ella subió.
"Buenos días", La voz suave del señor Cassirer la saludó. Ella se
sobresaltó.
Kurt se deslizó a su alrededor y se sentó frente a su jefe, dejando que Acacia
se sentara cerca.
Nicholas Cassirer estaba vestido con uno de sus trajes negros de costumbre.
Su corbata púrpura colgaba suelta alrededor de su cuello, apenas un tono
más oscuro que el púrpura de su camisa de vestir. Su cabello estaba
cuidadosamente peinado y estaba bien afeitado, su cicatriz milagrosamente
invisible.
Acacia bajó la mirada hacia su cinturón de seguridad. Ella reflexionó sobre
su desaparición de cicatriz y se preguntó por qué lo había usado como
Pierre Breckman, pero lo cubría cada vez que lo encontraba como Nicholas.
"Confío en que tu vuelo fue cómodo". Sí, Gracias a ti.
Nicholas le tendió una botella de agua con gas. Te ves cansada." Acacia
tomó la botella con gratitud. "Lo estoy."
Estaba demasiado agotada para reflexionar sobre su chaqueta vaquera y
sus pantalones blancos, o el estado de su cabello. Había trabajado en el
turno de noche en el hotel antes de los terribles acontecimientos de esa
mañana. En el breve vuelo de París a Ginebra, solo había podido dormir
unos minutos.
Abrió la botella y bebió, su mirada fija en el paisaje fuera del automóvil. ¿A
dónde me llevas?
116
Sylvain Reynard
"Un momento". Nicholas levantó su mano mientras el conductor salía del

aeropuerto y se acercaba a un lado pequeño la carretera.
El conductor tiró del auto y se estacionó detrás de una camioneta pequeña
y negra. La puerta de la camioneta se abrió, y un hombre asiático salió del
vehículo.
— ¿Que está pasando?— Acacia preguntó.
¿Estás bien? Nicholas habló en un tono tranquilizador. "Es parte de mi
seguridad".
Va a revisar que no tengas un dispositivo de vigilancia”. La boca de Acacia
se abrió. "¿Es eso necesario?"
Nicholas tenía una expresión grave. "Es por tu seguridad, así como la
mía".
Acacia pensó en los eventos en el Victoria esa mañana. Ciertamente no
quería volver a ver a sus agresores.
"Todo bien." Ella cuadró sus hombros y siguió a Kurt y Nicholas fuera de
la limusina.
El hombre asiático parecía tener alrededor de treinta años. Era delgado,
con cabello oscuro y ojos oscuros. En sus manos, sostenía un maletín
plateado y lo que parecía un detector de metales portátil.
Sonrió a Acacia. "Hola", la saludó en inglés. "Esto solo tomará un
minuto". Acacia se detuvo cuando el joven la escaneó meticulosamente con
la varita. Luego repitió el procedimiento sobre Kurt y Nicholas.
Acacia miró al hombre, con los ojos muy abiertos.
Cuando terminó, él asintió con la cabeza a Nicholas y saltó a la camioneta.
Nicholas pilotó a Acacia en la limusina. "Ese fue extraño". Él es parte de
mi equipo de seguridad. Él ya me ha escaneado aquí, así podemos hablar
ahora”.
117
Sylvain Reynard
"No recuerdo que hayas escaneado mis errores antes de encontrarte en la

oficina de la señora Bishop”.
Nicholas sonrió pacientemente. "¿No recuerda haber atravesado la
seguridad cuando ingresó al edificio?"
Acacia parpadeó. "¿Qué tal en Victoria? Nadie me escaneó allí”.
"Mi equipo de avanzada escaneó la suite antes de llegar, y continuaron
haciéndolo mientras la gente iba y venía". Nicholas la miró pensativo. "No
estabas molesto".
Acacia se enderezó. "No sabía que tenías un equipo avanzado cuando te
quedaste en el Victoria".
"La seguridad del hotel era consciente de ello, al igual que su gerente”. El
labio de Nicholas se curvó ante su mención del ex supervisor de Acacia.”No
hice que lo escanearan individualmente porque yo estaba preocupado de
que tu hubieras dado información acerca de mis practicas de vigilancia”.
Acacia frunció el ceño. "¿Tu equipo alguna vez encontró algo?"
Siempre En mi última visita, había seis dispositivos en la suite del ático”.
Acacia tomó un trago de su botella de agua. "¿Por qué alguien querría
escuchar tus conversaciones?"
"No estaba limitado al audio. Algunos de los dispositivos también grabaron
videos. Las partes interesadas pueden estar buscando material de chantaje,
así como información sobre mis negocios”.
"¿Quién haría eso?"
—Él se encogió de hombros "Todos tenemos nuestros enemigos".
Acacia murmuró una pequeña maldición. "Ahora que hemos sido
desactivados, ¿a dónde me llevarás?"
118
Sylvain Reynard
"La casa de mis padres. Mi equipo está investigando a los hombres que te
atacaron. Espero descubrir para quién están trabajando pronto”.
Tus padres... Acacia giró la cabeza para mirarlo.
Nicholas rompió el contacto visual y miró al frente. "No están en casa.
Pasan la mayor parte de su tiempo en el extranjero."
"¿Viven cerca del aeropuerto?"
"Tienen una casa en Cologny, que tiene un personal completo y una
seguridad excelente". Ella exhaló. "Ni siquiera me conoces".
"Asumo la responsabilidad de mis acciones, Acasia, estás en peligro por mi
culpa”. Nicholas encuentra su mandíbula. "No puedo disfrutar de la vista,
pero al menos puedo mirarme en el espejo".
Acacia examinó su perfil. Como sucedió? Ignoró su pregunta.
Ella no podría culparlo. Lo que sea que había causado su cicatriz
seguramente había sido traumático.
Ella decidió cambiar el tema. "¿Cuánto tiempo tomará descubrir quién me
atacó?"
—No mucho. Tengo mis sospechas; Solo necesito una confirmación ". "¿Y
cuáles son tus sospechas?"
"Crimen organizado. Probablemente estén corriendo por el hotel, utilizando
a Marcel y al señor Roy. Es posible que el ataque detrás del hotel haya sido
diseñado simplemente para asustarlo, Pero teniendo en cuenta lo que le
sucedió a Marcel... “la voz de Nicholas seguía apagada.
"Están gastando un gran esfuerzo para deshacerse de mí". Parece una
respuesta desproporcionada”.
"¿Estás familiarizada con el principio del iceberg?" Meneó la cabeza.
119
Sylvain Reynard
"Cuando ves un iceberg, solo ves una décima parte de él". El resto del
iceberg se esconde debajo de la superficie. Solo estamos viendo el diez por
ciento de lo que está sucediendo en el hotel”.
Acacia se estremeció. "Creo que debo decirle al señor Roy que no ire a
trabajar esta noche". "Hay conexión inalámbrica en la casa. ¿Qué dirás?
"No lo sé...".No tengo prisa por renunciar, pero por el bien de mi
reputación preferiría que no me despidieran”. Ella alisó un pliegue de la
parte delantera de sus jeans blancos. "Supongo que podría decir que estoy
enferma."
"Parece una buena idea." Nicholas la miró pensativo. "Aparte de mí,
¿tuviste algún intercambio peculiar con otros invitados?"
Acacia negó con la cabeza. "No, nada inusual".
"¿Ninguno de los otros empleados se acercó a ti con algo sospechoso?"
"No. Es por eso que esto es tan extraño”.
Nicholas miró, Unos minutos más tarde, llegaron a un par de puertas de
hierro. El conductor habló brevemente con un guardia de seguridad y la
puerta abrió.
Condujeron por un largo y sinuoso camino y se acercaron a una elegante
mansión de piedra de tres pisos con ventanas a dos aguas y un techo de
tejas. Al lado había una cochera de dos pisos con grandes ventanas
circulares en ambos niveles.
Desde el automóvil, Acacia podía ver que el terreno estaba impecablemente
preparados con césped, setos bien cuidados, y arbustos de rosas y flores en
macetas.
El conductor estacionó la limusina en la entrada principal y abrió la puerta
de Acacia. Sacó su equipaje del baúl y lo siguió mientras Nicholas la
acompañaba hacia la puerta principal.
120
Sylvain Reynard
Una mujer madura vestida con un traje verde esperaba justo dentro de la
entrada. Tenía vivos ojos azules y cabello gris, que caía en rizos rectos hacia
su barbilla.
"Buenos días, Julieta", Nicholas la saludó en francés. Él la besó en ambas
mejillas. Ha pasado mucho tiempo.
"Demasiado tiempo." La mujer presionó su mano entre las suyas.
Nicholas dio un paso atrás. "Esta es la señorita Santos. Ella se quedará por
unos días. Acacia, esta es Julieta. Ella ha sido la ama de llaves desde que
era una niño."
"Bienvenida, señorita". Julieta sacudió su cabeza.
"Gracias, Julieta". Acacia le devolvió la sonrisa e intentó no mirar
boquiabierta.
La entrada daba a una amplia sala con pisos de madera cubiertos por
alfombras persas. Las paredes con paneles de madera estaban adornadas
con pinturas al óleo en marcos pesados y ornamentados. Una araña de
cristal grande y elaborado se suspendió desde el centro del techo alto.
Julieta hizo un gesto hacia una escalera de madera en el centro del pasillo.
"Permíteme mostrarte tu habitación. El desayuno se servirá en el
comedor."
Acacia hizo contacto visual con Nicholas antes de negar con la cabeza. "Lo
siento; Estuve despierta toda la noche. Lo que más me gustaría es dormir”.
—Por supuesto. Le pediré al chef que envíe una bandeja”. Julieta se volvió
hacia una mujer joven que estaba de pie en una puerta cercana. Asintiendo,
ella desapareció.
"Esa es Gretel. Ella te ayudará con lo que necesites ", explicó Julieta
mientras conducía Acacia hacia la escalera.
121
Sylvain Reynard
Nicholas se aclaró la garganta. "Tengo algunos asuntos que atender. ¿Nos

encontramos para cenar? ¿A las siete?"
Acacia estaba incómoda. Ella quería participar en la investigación, pero
estaba demasiado agotada. "Sí, nos vemos a las siete", logró decir."Antes
de ir, quiero saber más sobre la seguridad en esta propiedad."
"Guardias armados con perros patrullan los terrenos. Las cámaras cubren
cada centímetro del perímetro, junto con los sensores de movimiento. Por la
noche, la casa está cerrada y se activan alarmas adicionales y sensores de
movimiento en todas las ventanas y entradas. Hay túneles debajo de la
propiedad que permiten la evacuación en caso de una emergencia ".Hizo
una pausa, notando su continua incomodidad, y se acercó un paso.”Estás a
salvo aquí."
"¿Qué hay de los túneles? ¿Podría alguien acceder a ellos para entrar?
Los ojos de Nicholas brillaron. "Podrían intentarlo". Pero tendrían que
usar una gran cantidad de explosivos para abrir las puertas. Cualquier
intruso se delataría antes de obtener acceso a los túneles”.
"Gracias". Acacia agachó la cabeza para que no viera la emoción en sus
ojos, siguió a Julieta por las escaleras.
122
Sylvain Reynard
Capítulo 19
Acacia subió a su habitación en la segunda planta y tenía un balcón que
daba a la piscina y a las canchas de tenis. Atreves de la ventana, ella tenía
una excepcional vista de los Alpes.
Julieta echó hacia atrás las cortinas y abrió la puerta del balcón,
permitiendo que una refrescante brisa de verano entrara.
Desplegó un portaequipajes e hizo un gesto a Gretel para que colocara la
maleta de Acacia encima."Gracias, Gretel”.
Ella sacudió la cabeza y se retiró.
Julieta encendió una lámpara que estaba en una mesa lateral junto a la
gran cama. "Gretel traerá su bandeja de desayuno y desempacará para
usted."
Eso no es necesario. No traje mucho”. Acacia le sonrió a Julieta y colocó su
maletín en un escritorio que estaba cerca de las ventanas del piso al techo.
La vista del Mont Blanc era impresionante.
"Muy bien. Julieta abrió una puerta a la izquierda de la cama. "Este es el
armario. Si necesita algo, por favor hable con Gretel".
Julieta se acercó al escritorio y tocó el teléfono. "La línea uno es una línea
interna y sonará abajo. La línea dos es una línea externa. La contraseña
inalámbrica se registra aquí”. Señaló un pedazo de papel en el escritorio.
"Gracias", murmuró Acacia.
"El comedor está abajo, y la cena se servirá a las siete en punto. ¿Tiene
usted algunas restricciones en su dieta?"
—No
Julieta hizo un gesto hacia el picaporte que parecía pegado a la pared cerca
de la cama. "El baño está detrás de esa pared. Solo gira la perilla.
123
Sylvain Reynard
"¡Descanse bien!"
Acacia volvió a dar las gracias a Julieta y vio que salía y cerraba la puerta
silenciosamente detrás de ella.
Dio un suspiro de alivio, no acostumbrada a estar en el extremo receptor del
servicio.
Se quitó la chaqueta y salió al balcón. Un enrejado, cubierto de
enredaderas, trepó al exterior del balcón. Ella probó su fuerza. No estaba
claro si soportaría su peso, pero era la forma más simple de escapar, si ella
lo necesitaba.
Ella inspeccionó el terreno antes de entrar y cerrar la puerta. Ella lo cerró
con llave y tiró de las cortinas. Era una pena bloquear esa vista, pero
necesitaba oscuridad para dormir.
La habitación era muy grande, con paredes de color crema y pesadas
cortinas de damasco azul.
Una alfombra expansiva que combinaba con los apósitos de las ventanas
cubría el piso.
Los muebles parecían ser antiguos. La cama tenía un alto cabecero de
terciopelo azul con mechones. Algo parecido a una corona estaba situado
encima de la cama, del cual caían cortinas azules de damasco, que caían al
suelo en dos grandes guirnaldas
Las colchas eran de seda azul, y al pie de la cama había un pequeño sofá
sin respaldo, con los brazos enrollados, tapizado en terciopelo azul.
Acacia estaba admirando un reloj de oro antiguo en la parte superior de la
repisa de la chimenea de mármol cuando hubo un golpe en la puerta.
"Adelante", ella llamó.
Gretel, que parecía tener poco más de veinte años, entró en la habitación
con una elaborada bandeja de desayuno.
124
Sylvain Reynard
Acacia la saludó con una sonrisa. —Gracias. Si colócalos sobre la mesa”.

Gretel asintió tímidamente y completó la tarea antes de retirarse.
Finalmente la dejó en su soledad, Acacia bostezó. Estaba agotada, pero no
demasiado cansada para asegurarse de que su habitación estuviera segura.
Ella revisó todas las ventanas para asegurarse de que estuvieran cerradas, y
cerró la puerta de su habitación y apoyó la silla del escritorio debajo de la
puerta.
Satisfecha de que a cualquiera que quiera entrar le resulte difícil, abrió su
computadora portátil y se conectó a la red inalámbrica. Escribió un breve y
cortés correo electrónico al señor Roy, copiando al departamento de
Recursos Humanos, que decía que estaba enferma y que no estaría
trabajando esa noche.
Se preguntó qué clase de reacción provocaría.
Le envió un mensaje de texto a Kate y le dijo que estaba en Cologny y le dio
el número de teléfono que encontró impreso en el teléfono de la casa.
Luc había dejado más de un mensaje. En cada uno, su voz se alarmó cada
vez más. Acacia sintió una punzada de remordimiento por preocuparse por
él, pero solo una punzada. Su seguridad era su principal preocupación.
Ella tipeó un texto y se lo envió.
Necesitaba un descanso de todo.
Me fui de París por unos días.
Acacia sabía que la llamaría tan pronto como recibiera su mensaje, por lo
que apagó su teléfono.
Ella miró su desayuno. Había huevos y pan tostado, fruta fresca, chocolate
y una jarra de café. Acacia se saltó el café y bebió el jugo de naranja, pero
solo mordisqueó la comida. Era posible, razonó, que los artículos habían
sido manipulados.
125
Sylvain Reynard
Después, ella comenzó a desempacar. Sacó el diario de Marcel de su

maletín y miró a su alrededor, tratando de encontrar un escondite.
Eventualmente, ella levantó el colchón y lo colocó en la parte superior del
armazón de la cama. El colchón escondería bien el diario, lo suficiente.
Ella necesitaba una ducha.
En Brasil, era común ducharse varias veces al día. Acacia afirmó que los
brasileños eran probablemente las personas más limpias de la Tierra.
Alcanzó el pomo de la puerta, que se movió fácilmente en su mano, y una
puerta se abrió hacia adentro.
Acacia entró en un baño de mármol blanco brillante con una ducha
espaciosa y moderna. "Cielo", susurró.
Por el momento, al menos, estaba a salvo.
126
Sylvain Reynard
Capítulo 20
En diez minutos, Acacia salió de su habitación.
Ella asumió que Nicholas se vistió para la cena pero no pudo hacerlo ella
misma. El contenido de su bolsa rodante se había acumulado en pánico y
era completamente fortuito. Ella tenía ropa interior, pero solo el sostén que
llevaba puesto; cosméticos, pero no champú. Para la cena, ella optó por
jeans negros y una camiseta negra, ya que coincidían.
Ella no había dormido bien. En sus sueños, la habían perseguido por las
calles de París y se había escondido dentro de un rincón oscuro de Notre-
Dame. Sus atacantes la encontraron y la arrastraron afuera. Se había
despertado solo para volverse a dormir y sufrir una variación del mismo
sueño: hombres sin rostro que la perseguían a pie por el Barrio Latino de
París.
Acacia estaba a mitad de camino por las escaleras cuando se dio cuenta de
que había olvidado su bolso y su teléfono celular. Ella rápidamente regresó
a su habitación.
Ella abrió la puerta y la atravesó. La luz brilló desde las enormes ventanas
que daban a la terraza, las cortinas se abrieron de par en par.
Tardó un momento en darse cuenta de que no era su habitación.
Esta habitación era más grande y estaba en la esquina del segundo piso.
Había una gran cama con dosel, un escritorio, una silla, un sofá y un
caballete que estaba cerca de la puerta del balcón.
Acacia se acercó al caballete. Una acuarela a medio terminar del Mont
Blanc miró hacia atrás las Paletas de pintar y una serie de cepillos habían
sido colocados cuidadosamente en una mesa cercana.
La habitación estaba limpia, y la cama estaba hecha. Libros abiertos se
sentaron en el escritorio donde un grupo de notas de Post-it decoraba la
madera. Había una fotografía enmarcada de dos adolescentes, una niña y
127
Sylvain Reynard
un niño, vestidos con atuendos de tenis blanco. El chico era alto y

desgarbado, su brazo alrededor de los hombros de la chica. Acacia
reconoció su rostro sin cicatrices.
Dio un paso atrás consternada, dándose cuenta de que estaba en la
habitación de Riva. Un retrato de ella colgaba sobre la chimenea: una
mujer sonriente de pelo rojo oscuro y ojos marrones.
Una garganta se aclaró cerca.
Julieta estaba parada en la entrada, con una expresión severa. "Disculpe,
señorita.
Esta es una de las habitaciones familiares”.
—Por supuesto. Acacia se acercó al ama de llaves, enrojecida por la
vergüenza. "Abrí la puerta equivocada por error. Lo siento mucho."
Julieta esperó hasta que Acacia había pasado al pasillo antes de cerrar la
puerta con firmeza.
"Tengo que conseguir mi bolso". Echó un vistazo alrededor del pasillo,
confundida. Ella no estaba segura de qué habitación era la suya.
Julieta se deslizó junto a ella y abrió una puerta."Nicholas ha pedido que se
sirva la cena en la terraza. Puedo escoltarle”. Su rostro era decididamente
antipático.
—Por supuesto. "¡Un momento!". Acacia entró en su habitación y
rápidamente encendió su teléfono celular antes de ponerlo en su bolso.
"Gracias por esperar." Volvió a entrar al pasillo y cerró la puerta de su
habitación. Por aquí, por favor. El ama de llaves hizo un gesto hacia la
escalera, y comenzaron su descender.
Sobre la barandilla, Acacia vio que Gretel llevaba una bandeja grande. La
joven se detuvo ante una puerta cerrada e hizo malabares en vano con la
bandeja en un esfuerzo por alcanzar el pomo de la puerta.
128
Sylvain Reynard
Espera, Los largos pasos de Nicholas cruzaron la sala cavernosa. Abrió la

puerta y la sostuvo cuando Gretel pasó a través.
Acacia miró la escena con interés. Como el señor Breckman, Nicholas
había sido brusco y exigente. [Ahora]
Como si hubiera escuchado sus pensamientos, sus ojos se desviaron hacia
arriba. Él se enderezó y la miró con aprecio.
Se había quitado la corbata y estaba vestido con la camisa morada y el traje
negro. La encontró en la base de las escaleras y extendió su mano.
"Descansaste ¿bien?"
- Sí. - Gracias. Acacia le permitió ayudarla a bajar las escaleras restantes.
Miró a Julieta, esperando no mencionar su error con la habitación.
Nicholas asintió a Julieta. "Voy a acompañar a la señorita a la terraza".
"Muy bien." Julieta se volvió y desapareció por otra puerta.
Los hombros de Acacia se relajaron.
Se volvió hacia Nicholas y susurró con complicidad, "¿Siempre usas trajes
negros?"
Él levantó una ceja. "No siempre, no. Pero en mi opinión, los trajes grises o
azul marino se ven inferiores”.
Acacia negó con la cabeza.
Hizo un gesto hacia la puerta por la que Gretel había entrado y la mantuvo
abierta. Acacia lo acompañó a través de una elaborada sala de estar y
comedor antes de salir por un juego de puertas de vidrio.
La terraza estaba situada debajo del balcón de su habitación. Reconoció el
enrejado cubierto de enredaderas que ascendía hacia el cielo. Desde la
terraza podían ver la gran extensión de césped verde que desapareció en un
bosquecillo de árboles. Sobre la zona boscosa, los Alpes cubiertos de nieve
eran visibles, incluido el imponente Mont Blanc.
129
Sylvain Reynard
Qué hermoso lugar para crecer, pensó Acacia.

Una larga mesa se había establecido para dos. Un bar estaba situado al lado
de la entrada con una botella de Pastis y una jarra de agua colocada cerca
de él.
Nicholas sacó su silla. "Espero que no te importe cenar afuera. Es una
tarde cálida, y la vista es incomparable”.
"No me importa".
"Le pedí al chef que creara algo especial, un homenaje a Guy Savoy,
porque recordé que no había tenido la oportunidad de visitar su restaurante.
Tenemos asuntos importantes para discutir, pero al menos podemos tener
una comida agradable”. Nicholas cruzó al bar."¿Puedo ofrecerte un
¿aperitivo?"
—Por favor.
Vertió Pastis en un vaso alto y añadió agua antes de dársela. Era costumbre
disfrutar el espíritu mezclado con agua fría en un día muy caluroso.
Gretel apareció con otra bandeja. Cuando vio a Nicholas en el bar, se puso
nerviosa."Lo siento, señor".
"Decidí servirme a mí mismo, Gretel. —. No te preocupes. Le dio a la joven
una sonrisa y llenó su vaso.
Cuando regresó a su asiento, levantó su bebida. "por las alianzas". Acacia
levantó su copa a cambio. "por la seguridad."
Pastis era un gusto adquirido, pero a Acacia le gustaba. Sorbió su bebida y
notó que el bar estaba lleno con varias botellas de vino.
Mis padres tienen una bodega envidiable. La voz de Nicholas irrumpió en
sus pensamientos. ¿Estás seguro de que no les importará? Nicholas guardó
silencio mientras Gretel servía el aperitivo y esperaba a que ella saliera de
130
Sylvain Reynard
la terraza antes de hablar. "Mis padres rara vez están aquí. El personal no
está acostumbrado a que la casa esté ocupada”.
"Es una hermosa casa. ¿Ha vivido tu familia en ella desde hace mucho
tiempo?
"La casa fue construida en el siglo XIX por uno de mis antepasados.
Cassiers han vivido aquí desde entonces."
En ese momento apareció el chef con su bata blanca y su sombrero. Se
presentó y dijo algunas palabras sobre el menú de la noche antes y
desearles buen provecho.
Después de su partida, Acacia se volvió hacia su anfitrión. "Estoy
agradecida por su hospitalidad, pero tengo preguntas..." Su respuesta
imperturbable la sorprendió. “Cassier es un nombre alemán".
"Alguien ha estado investigando". El borde de su boca apareció. "Estamos
emparentados con la rama más famosa de la familia, pero mi antepasado
abandonó Alemania en la década de 1860 y se estableció aquí. Mi padre
nació en este casa."
"¿No vives aquí?" "Vivo en Zúrich".
"¿Por qué no me llevaste allí?"
"Alguien en busca de nosotros dos buscaría a Mónaco por Pierre
Breckman. Si descubrieran el vínculo entre Breckman y yo, viajarían a
Zurich. Estamos al menos dos pasos por delante al estar aquí, y la
seguridad es mejor. Además... "Hizo una pausa y rompió el contacto visual.
"Estamos acompañados".
Acacia sintió el impulso repentino de reír, pero se contuvo. Sus ojos se
encontraron con los de ella. "Tal vez estoy pasado de moda".
"Es muy considerado de tu parte", admitió. "Gracias". “¿Cómo te
sientes?“
131
Sylvain Reynard
"Las noches de trabajo tienen su precio. Me resulta difícil dormir durante

el día”.
"Eres una persona fuerte, Acacia. Pero soy consciente de que su
experiencia en el hotel esta mañana fue traumática. Debería haber
preguntado si necesitabas un médico”.
Acacia estaba estupefacta. Ella no había esperado este nivel de
consideración.
Sus pensamientos se desviaron hacia Luc. Ella se retorció. "No, no necesito
un doctor. El hombre que me agarró me atemorizó, pero no estoy herida”.
"Me siento aliviado de escuchar eso". El tono de Nicholas era genuino."Si
te sientes con ganas, me gustaría mostrarte la colección de arte de mi
familia después de cenar."
-Sonrío-. "Me gustaría eso, señor".
"Creo que hemos pasado la formalidad de los títulos". "Muy bien,
Nicholas”.
"Rick me dice que te has entrenado en artes marciales".
Acacia probó su aperitivo, que encontró delicioso. Ella evitó los ojos de
Nicholas.
Él persistió. "¿Qué formas de artes marciales estudias?"
"Empecé en el jiu-jitsu brasileño. Cuando me mudé a Francia, cambié al
karate”. Nicholas murmuró. "Comencé a estudiar artes marciales hace
unos años".
Acacia levantó la cabeza. Su anfitrión era un hombre de muchas capas.
"Quiero saber más sobre la reunión que Marcel había arreglado”. Nicholas
se frotó la barbilla. "Creo que respondí esta pregunta antes. Marcel
organizó una reunión entre mí y uno de sus contactos que estaba interesado
en vender una pintura”.
132
Sylvain Reynard
¿Qué pintura?
Terminó su aperitivo y se limpió la boca con su servilleta. "Los detalles no
fueron revelados. No anuncias que tienes una pintura robada en venta;
usted hace saber que hay un trabajo raro disponible y espera hasta que
encuentre un comprador apropiado. Es por eso qué usamos intermediarios,
alguien tiene que responder por ambas partes. Los nombres rara vez se
intercambian”.
"¿Has descubierto quién me atacó en el hotel?" "Dos hombres bosnios".
Acacia asintió. El hombre que la atacó debe haber murmurado en bosnio, y
por eso no lo habías entendido.
"¿Para quién estaban trabajando?"
"Todavía estoy investigando eso". Hizo un gesto hacia su plato vacío.
"¿Cómo estuvo?"
Estaba delicioso. Sorbió su aperitivo cuando Gretel apareció y quitó los
platos usados.
Sirvió los otros aperitivos y le presentó una botella de jerez a Nicholas,
quien examinó la etiqueta y asintió. Abrió la botella y sirvió un vaso a los
dos invitados, luego colocó la botella en un lugar cercana a la mesa.
Acacia esperó hasta que Gretel estuvo fuera del alcance del oído antes de
continuar. "¿Es esto jerez?" Sí. El chef lo recomendó para que combine
con el gazpacho”. Nicholas levantó su pequeño vidrio en saludo.
Acacia reflejó sus acciones. Era absurdo sentarse en un lugar tan hermoso,
bebiendo y comiendo delicias caras mientras sus atacantes vagaban libres.
O tal vez Nicholas sabía más de lo que había revelado.
"Tengo una teoría sobre por qué Rick se quedó en París". "Oh, en serio".
"Cuando salí del hotel esta mañana, Rick tenía uno de mis atacantes en el
suelo. Dudo que él lo liberara."
133
Sylvain Reynard
"No lo niego". Nicholas sumergido en su plato de gazpacho. "¿Le entregó a

la policía?" No.
Ella apoyó su cuchara en el borde de su plato. — ¿Por qué no? "Porque
ordené su liberación".
"Dios mío, ¿por qué?" Acacia se retorció las manos.
"Entonces él entregaría un mensaje a sus superiores. Los hombres que te
atacaron son un peldaño en una escalera. Queremos que el mensaje suba
más”.
"¿Qué mensaje es ese?"
"Cualquiera que folle contigo, jode conmigo".
Los ojos de Acacia se ensancharon. Su repentina y contundente blasfemia
la sorprendió.
Aparte de una mirada que intercambió con ella, Nicholas parecía
imperturbable y continuó comiendo su sopa con entusiasmo.
Ella se agarró al borde de la mesa. "Pensé que usabas alias para evitar la
detección".
"Una vez que Rick fue visto en el hotel, el señor Roy habría señalado a los
atacantes en la dirección de Breckman. Pensé que era importante enviar un
mensaje”.
"Tan pronto como regrese a París, correré peligro otra vez".
"No sabes nada perjudicial. Mientras se mantenga alejado del Victoria,
espero que lo olviden”.
Acacia pensó en el diario escondido debajo de su colchón en el piso de
arriba. Las personas que lo querían no iban a rendirse tan fácilmente.
"Puede que me hayan olvidado, pero no olvidarán a Breckman".
134
Sylvain Reynard
Nicholas levantó un hombro."Si cavan más profundo, descubrirán que

Breckman es un traficante de armas. Eso debería darles pausa."
Acacia se quedó muy quieta.
Nicholas continuó comiendo su gazpacho, ajeno a su reacción. "El BRB
debe haber mirado dentro de ti". Ella mantuvo su voz firme. "¿Te dijo tu
novio lo que encontraron?"
Acacia abrió la boca para corregirlo, pero se lo pensó mejor. "El agente que
me entrevistó parecía muy minucioso".
"Sí, pero la evidencia de que Breckman es un traficante de armas fue
plantado hoy, después de que fuiste atacada".
Acacia miró fijamente. "¿Eso no arruinará tu alias?"
"Silke ya lo arruinó al colocarse en los tabloides". Su tono fue apagado.
"Lo siento."
Sus ojos se clavaron en los de ella. No lo estés.
"Vi las fotografías. Lo que ella hizo fue repugnante y cruel”.
Nicholas miró hacia otro lado. "No teníamos una relación tradicional. Sin
duda te sorprendería si describiera lo que realmente tenemos”.
"No me sorprendo fácilmente".
En ese momento, su teléfono celular sonó. Ella sonrió disculpándose. "Ese
es un texto entrante". Probablemente debería consultarlo."
El teléfono sonó tres veces más en rápida sucesión.
"Adelante. Le diré al chef que haga lo siguiente en curso”. Nicholas se
puso de pie y entró a la casa, dejándola en intimidad.
Acacia recuperó su teléfono y encontró dos mensajes de voz de Luc. Ella los
ignoró.
135
Sylvain Reynard
Kate también había enviado varios textos.

Tu apartamento fue destrozado.
Lo siento mucho.
No sé cuando sucedió.
No escuché nada.
La puerta está abierta de par en par. Todo en el piso esta patas arriba.
¿Debería llamar a la policía / Luc?
Acacia se recostó en su silla.
Llegó un nuevo texto con fotografías del interior del departamento. La ropa
se arrancó del armario, se sacaron los cajones de los tocadores y se volcó su
contenido. Incluso su colchón había sido cortado y volteado
Todos los armarios y cajones de la cocina estaban abiertos; vasos y platos
yacían destrozados en el piso.
Acacia ahogó un jadeo. Pasos sonaron detrás de ella.
— ¿Qué es? La voz de Nicholas surgió por encima de su hombro. Sin decir
palabra, levantó su teléfono.
Lo tomó y se desplazó por las imágenes. "¿Ese es tu departamento?" Ella
asintió.
Él maldijo y devolvió su teléfono. — ¿Alguien fue herido?
"No. Mi vecina se está ocupando de mi gato. Ella no escuchó nada, pero vio
que la puerta estaba abierta”.
Pasó una mano sobre su boca. "Alguien no tomó mi mensaje en serio". —
¿Qué quieres decir? —susurró ella.
136
Sylvain Reynard
"Te lo dije, Acacia, cualquiera que jode contigo, jode conmigo". Su

expresión se endureció. "Los haremos pagar". Lo juró".
137
Sylvain Reynard
Capítulo 21
"No, dijo Acacia renuente.

Nicholas la miró. — ¿Qué...?
"No quiero que paguen, porque no quiero que esto se intensifique". Cogió
su teléfono y le dio un rápido mensaje de texto a Kate.
Nicholas giró sobre sus talones y caminó hacia la barra. Cogió una botella
de vino y le mostró la etiqueta. Ella asintió, y él la abrió, sirviendo el
cabernet sauvignon en porciones generosas.
Acacia tomó el vino con gratitud."Gracias". Giró su vaso, su mente era un
revoltijo.
"De que estás asustada." Nicholas preguntó.
Sus ojos se encontraron con los suyos. La preocupación estaba grabada en
sus fuertes rasgos.
"Sé lo que le pasó a tu hermana". Acacia intentó que su voz fuera lo más
suave posible. ―Lo siento mucho.
El dolor brilló en su cara. "Tu situación es completamente diferente".
"Hasta que sepamos quién está detrás de esto, no sabemos qué tipo de
situación es esta". Nicholas levantó su copa y tomó un largo trago.
"¿Quieres llamar a tu novio?" Meneó la cabeza. "Envié un mensaje de
texto a Kate y le pedí que no llamara a nadie todavía".
Él parecía sorprendido. "¿Qué pasa con la policía de París?" —No
— ¿Por qué no?
Acacia obligó a su voz a permanecer igual. "Si quiero continuar en la
industria de la hospitalidad, me tengo que quedar fuera de los medios. Va a
138
Sylvain Reynard
ser bastante difícil para mí encontrar otra posición una vez que Roy me
despida."
Ella puso una mano sobre su boca y la quitó rápidamente."Me olvidé de mis
propietarios. Ellos van a necesitar un informe policial para el seguro, y
también yo. Necesito ir casa."
Se apoyó contra la barra y la miró. "Te fuiste de París para estar a salvo".
"Viste las fotos. Hay miles de euros en daños”.
Nicholas miró el líquido color grosella en su vaso. "Estoy desconcertado de
por qué tú no has llamado a tu novio”.
"No es asunto tuyo", espetó Acacia.
Levantó la cabeza y sus ojos oscuros brillaron. Él asintió, como si se
afirmara algo.
Algo hizo clic en la mente de Acacia también. "Lo sabías", susurró. —
¿Qué dijiste?
Empujó su silla hacia atrás y se levantó. "Cuando hablamos por teléfono,
cuando me convenciste para que dejara París, me advirtió que retirara todo
lo valioso de mi apartamento".
"Lo hice." Nicholas parecía imperturbable. "El hombre que te atacó
escapó. Si yo fuera él, te habría seguido a tu apartamento.
"Me dijiste que tenías un gato, Acacia. Los hombres que atacarían a una
mujer no dudarían en dañar a una mascota."
Ella lo miró con incredulidad. "¿Estabas protegiendo a mi gato?"
Frunció el ceño. "No solo tu gato". Habrían tomado cualquier cosa de
valor, cualquier cosa que no pudieran permitirse perder."
Ella hizo un gesto vago, con la mente acelerada. ¿Montaste tú esto?
139
Sylvain Reynard
"Acacia", dijo en voz baja. Esperó hasta que ella hizo contacto visual antes
de continuar. "No tengo motivos para atacarte o saquear tu apartamento.
Estaba preocupado de que algo así pudiera suceder, y es por eso que le dije
a Rick que te vigilara. Es algo bueno que hice, ya que el BRB no se
encontraba por la mañana”.
Ella agarró su teléfono. "Después de que Rick me dejó en el aeropuerto,
¿regresó a mi apartamento?"
"Por supuesto no." Nicholas la miró con expresión penetrante. "Mientras
estamos en el tema, ¿qué crees que estaban buscando esos hombres?"
"¿Qué te hace pensar que estaban buscando algo?" "El saqueo parecía
sistemático".
Acacia levantó su barbilla. "Tal vez te estaban buscando". Nicholas
extendió sus brazos. "No estoy en tu apartamento". "Estabas en el
edificio".
"Podrían haber venido después de mí entonces. Pero no.
"Debido a que tenía un gran escolta de seguridad armado, y el BRB me
tenía bajo vigilancia". Acacia se congeló. "Fue una diversión".
— ¿Cómo dice?
"Querías que viera la pintura en tu suite y llamaras a la BRB. Querías la
diversión”.
Nicholas negó con la cabeza. "Estaba usando un alias. ¿Por qué debería
invitar al escrutinio? "Porque el arreglo de la reunión con Marcel. Te dije
nombres que Nunca e intercambiado.
¿Qué pasa si el vendedor de arte aprendió tu nombre antes de llegar?
Descubrió que recuperas arte para varios gobiernos y envió hombres para
atacar a Marcel con el fin de descarrilar la reunión."
140
Sylvain Reynard
"La idea se me había ocurrido", dijo Nicholas. "Eso no explica por qué
habría enviado hombres detrás de ti, suponiendo que los hombres que te
atacaron sean los que atacaron a Marcel".
Me voy, Acacia sacó su bolso de donde estaba colgado en el respaldo de su
silla.
Nicholas se interpuso entre ella y la puerta. "Kurt te llevará al aeropuerto,
pero estarás corriendo hacia una casa en llamas. "Estas más segura aquí."
Con un metro ochenta y tres, Nicholas era más alto que Acacia. Pero sus
años de entrenamiento habían colocado acero en su espina dorsal. Se puso
de puntillas con él y se encendió los ojos enojados. "Si saben quién eres,
sabrán quiénes son tus padres". Eso los llevará aquí."
Él permaneció muy, muy quieto. "Incluso si descubrieron la identidad de
Breckman, no necesariamente lo conectarán conmigo".
"Pero ellos saben mi nombre. Podrían rastrear mi pasaporte. Podrían
encontrar mi información en el manifiesto de pasajeros del vuelo”.
"Podrían, si estuviera allí". — ¿Qué quieres decir?
"Significa que mi equipo de seguridad eliminó tu nombre del manifiesto".
"Eso es ilegal".
"Un mal funcionamiento de la computadora". Hizo un gesto hacia la
puerta."Puedes irte en cualquier momento. Pero si quieres evitar la policía
y los medios, debes quedarte. La próxima vez que estos hombres se acerquen
a ti, serán aún más vicioso."
Ella paró; su observación tenía mérito.
La mano de Nicholas se curvó en un puño. Los músculos de su brazo se
juntaron bajo la chaqueta de su traje. “Sabes lo que le pasó a Riva. Lo que
no sabes es que ella es la razón por la que me involucré en el mercado
negro. Todo lo que hago es por ella. Todo lo que hago es un intento de
141
Sylvain Reynard
corregir esos errores. No soy el enemigo, Acacia. Soy tu aliado, Sé el mío,

también”.
Acacia lo fulminó con la mirada. "Estás reteniendo información".
Entonces tú... Hizo un gesto hacia la mesa, pero Acacia se cruzó de brazos.
Él resopló con impaciencia."Para que una alianza funcione, la información
debe fluir en ambas direcciones. ¿Qué buscaban esos hombres en tu
¿apartamento?"
Oh, disculpen. La voz de Gretel le interrumpió su conversación. Ella estaba
cerca con una gran porción en una bandeja.
"Está bien, Gretel". Nicholas se volvió hacia su invitado. "¿Te estás
quedando para el plato principal? El chef ha preparado Chateaubriand”.
Acacia miró de Nicholas y a Gretel y viceversa. Si volvía a París, tendría
que ir con Luc. Él era el único que podía protegerla.
Pero los colegas de Luc le habían fallado. La habían dejado desprotegida
porque les habían pagado o por alguna otra razón. Era posible que se
encontrara en desacuerdo con la BRB si ella fuera a él por ayuda.
También estaba la cuestión de su conexión personal con él. Volver a Luc
significaría deshacer la decisión más difícil que tuvo que tomar.
Ella no podría hacerlo.
Acacia se sentó y miró ceñuda a su anfitrión. Por el momento, al menos,
parecía su mejor opción.
Gretel sirvió el plato principal y se cubrió las copas de vino antes de
regresar a la cocina.
"Me quedaré por ahora. Pero quiero respuestas”. Acacia levantó su
tenedor.
142
Sylvain Reynard
¡Y yo también! Nicholas atravesó su filete agresivamente. "Ya he

compartido parte de mi información. "Es tu turno."
"¿Cómo sé que me has estado diciendo la verdad?"
"He sido abierto contigo, Acacia. Mi alias aparece en los registros del hotel.
El Ministro del Interior sabe quién soy, y también la señora Bishop en
KLH. ¿Alguien que intenta engañarte dejando atrás tantas migas de pan?"
Acacia se movió en su asiento. Él tenía un punto.
"Te traje aquí, a la casa de mis padres, donde estarías a salvo y donde
estaríamos acompañados. Una vez más, ¿por qué alguien intentará hacerle
daño involucrando tantos testigos potenciales?
"Fuiste asaltada”. La voz de Nicholas se suavizó."Tu casa fue invadida y
tus posesiones destruidas. Pero yo puedo ayudar."
Ella movió la comida en su plato.
Su mano grande se deslizó sobre el mantel, pero se detuvo apenas por
tocarla.”Enviaré un equipo para reparar el daño y limpiar el desastre. Les
pediré un inventario para que puedan ver lo que está dañado y lo que falta.
No tendrá que pasar por el seguro. Reemplazaré todo”.
— ¿Por qué? "Si el vendedor de arte es el que está detrás de esto, entonces
soy el verdadero objetivo. Me siento responsable de lo que te sucedió”. Él la
miró fijamente.
Ella se apartó el pelo de la frente. "El superintendente verá el daño. Ella
llamará a mis propietarios”.
"Entonces debería hacer la llamada ahora". Empujó su silla hacia atrás.
"Es después de horas". No podrás contratar a nadie esta noche”.
Él le dio una media sonrisa. "¿Qué pasaría si fuera un invitado en el
Victoria? ¿Podrías encontrar contratistas que trabajen de noche, para mí?
143
Sylvain Reynard
Meneó la cabeza. "Podría encontrar a alguien que estaría allí a primera

hora de la mañana, pero no esta noche".
Déjame ver qué puedo hacer.
Reflexionó sobre su oferta y pensó en el diario que había escondido arriba.
Ella no había cerrado su habitación. Era posible que alguien ya hubiera
buscado y encontrado eso.
Si los hombres que la atacaron sabían que tenía el diario, tal vez Nicholas
lo conocía.
—Bien—. Ella se aclaró la garganta. "Te diré lo que los hombres estaban
buscando. Rick no habla francés, ¿verdad? —No realmente
Acacia agarró el tallo de su vaso de vino y jugó con él. "Cuando el hombre
me atacó en el hotel, me habló en francés. Él pidió el libro”.
Nicholas se inclinó hacia adelante. "¿Qué libro?" Ella suspiró. "El diario
de Marcel".
¿Lo tienes? Su tono era ansioso.
Ella buscó en sus ojos. "¿Lo sabes?"
"Me había fijado en el diario de Marcel en visitas anteriores, pero no pensé
nada al respecto. Solo se me ocurrió preguntarlo después de verte grabar
cosas en un libro similar”.
Acacia sintió que sus pulmones se contraían. Era posible que la hubiera
llevado a la casa de sus padres con la esperanza de arrebatarle el diario.
Pero Rick podría haber dejado que los hombres la lastimaran en el hotel. O
podría haber ido a su departamento y exigir el diario. Nicholas no
necesitaba llevarla a Ginebra.
El diario no le servía de nada. Era evidencia relacionada con un crimen, y
estaba ansiosa por deshacerse de eso.
144
Sylvain Reynard
"Encontré el diario de Marcel en el hotel. Lo había escondido en el

vestíbulo”. Nicholas frunció los labios. ¿No le dijiste a nadie ...
Acacia vaciló. "No. Tenía la intención de entregarlo a la policía de París,
pero no tuve la oportunidad”.
"¿Así que tu novio no lo sabe?" —No
"¿Está contigo?" Ella asintió.
"Haré la llamada sobre tu apartamento". Se puso de pie. "Disculpa"
Acacia lo vio irse y luego le envió un mensaje de texto a Kate.
Si no recibes noticias mías en las próximas horas, llama a Luc con la
información que te di.
145
Sylvain Reynard
Capítulo 22
Nicholas había vuelto de regreso a la cena. Él reanudó su comida y no hizo
mención del diario.
Acacia encontró su comportamiento peculiar. Ella esperaba que él exigiera
la entrega del libro diario de inmediato.
"¿Sin hambre?" Nicholas finalmente abordó el problema después de que
había reorganizado la comida en su plato dos veces.
"He perdido el apetito".
Lo siento Los trabajadores están en camino a su apartamento ".Volvió su
atención a su comida.
"¿Cómo es eso posible?"
"Mis padres tienen un apartamento en París. Julieta tenía la información
de contacto del contratista que recientemente renovó su lugar. Aceptó
inspeccionar su departamento esta noche, como un favor."
"Gracias". Acacia se tragó un nudo en la garganta. "Por favor, agradece a
Julieta también". "¿Qué tiene de interesante el diario de Marcel?"
"¡No lo sé!"Acacia empujó su plato a un lado. Mientras la atención de
Nicholas se centraba en su comida, colocó su bolso encima del cuchillo de
carne."Leo cada página más de una vez. Marcel usó una forma abreviada
en la mayoría de sus notas. La entrada de su reunión tenía la letra V al lado
de eso." Nicholas empujó su plato vacío a un lado también e hizo un gesto a
Gretel para que retirara los platos.
Acacia solo tuvo unos segundos para decidir si robar el cuchillo de carne y
esconderlo en su bolso, o dejar que Gretel lo quite.
Sería bueno tener un arma, razonó, mirando a Nicholas.
146
Sylvain Reynard
Pero su entrenamiento en artes marciales había evitado las armas. Ella era
el arma, había dicho su sensei. Tenía que tener confianza en su
entrenamiento y sus instintos, de lo contrario, ningún arma podría
ayudarla.
Descaradamente, Acacia deslizó su bolso de la mesa a su regazo, dejando
atrás el cuchillo de la carne.
"¿Prefieres el postre o el queso? O ambos. Nicholas preguntó.
"Tampoco, gracias". Levantó su servilleta y se la llevó a los labios. "¿Café
o té?"
"Café por favor, Negro.
Nicholas asintió con la cabeza en dirección a Gretel, quien despejó la mesa
y se fue para recuperar el siguiente plato.
Él jugueteaba con su servilleta. "¿Estás segura de que la carta era V?" "Sí.
Puedo traer el diario para ti”. Acacia se movió como si fuera a pararse.
¡Después de la cena!
Ella estudió su perfil. Ella había esperado una reacción más enérgica, pero
estaba casi relajado.
"Supongo que V podría representar al Victoria", conjeturó."Tal vez Marcel
tenía la intención de presentarle al distribuidor en el hotel".
"No es probable. Estas reuniones generalmente se programan en territorio
neutral, con tiempo suficiente para que ambos equipos de seguridad
inspeccionen el área”.
"¿Así que V es una persona?""O un número".
"Por supuesto, el número cinco". Ella suspiró. "Ojalá pudiera preguntarle
a Marcel sobre las personas que lo atacaron a él."
147
Sylvain Reynard
"Tengo contactos vigilando su progreso. Se pondrán en contacto, si es

necesario". "¿Estás seguro de que no eres un traficante de armas? Tienes
más contactos que un conserje”. Nicholas se rió.
Ella nunca antes lo había escuchado reír; el sonido era profundo y feliz.
Sonrió ampliamente, y por un momento Acacia se dio cuenta de lo guapo
que era. Tenía una frente prominente, pómulos altos, una mandíbula
angulosa y una boca expresiva. Su sonrisa iluminó toda su cara.
"Dudo que los traficantes de armas se auto identifiquen. Pero para el
registro, una vez más, no soy un traficante de armas”. Él se rió, como si la
idea fuera increíblemente divertida.
Gretel apareció y trajo expreso, un plato de queso y fruta, y una barra de
pan rebanada.
A pesar de que había rechazado el postre, Acacia se sirvió el queso y el pan.
"¿Todavía estás interesada en ver la colección de arte?" El tono de
Nicholas fue casual. Acacia bebió su expreso. —Seguro—Bueno. Puedo
darte una visita privada a la galería”.
Galería Acacia parpadeó. "Pensé que la colección estaba dentro de la
casa". Los bordes de la boca de Nicholas aparecieron. Prepárese para
sorprenderse...
Después de la cena, el dúo salió de la terraza y caminó por un sendero que
conducía desde la parte posterior de la casa hasta el camino de entrada al
costado. Allí, dos autos negros estaban estacionados.
"No suelo viajar sin seguridad". Nicholas hizo un gesto al Range Rover.
Kurt y otro hombre estaban parados al lado. "Pero a mi padre no le gusta
que nadie maneje su auto, aparte de mi."Él la condujo al lado del pasajero
de un Porsche 911 Turbo S y abrió la puerta.
Acacia entró en el auto. Él cerró la puerta detrás de ella.
148
Sylvain Reynard
¿Dónde está la galería? le preguntó a Nicholas mientras se acomodaba en

el asiento del conductor.
"Unas calles más. Kurt nos seguirá, y cuando lleguemos, la seguridad nos
dejará entrar”. El Porsche rugió a la vida.
Acacia se felicitó por enviar mensajes de texto a Kate. Si, por alguna razón,
Nicholas y sus secuaces decidieron hacerle daño, ella haría todo lo posible
para luchar contra ellos. Si fracasaba y no podía enviar mensajes de texto a
Kate de nuevo, Kate llamaba a Luc.
"El hecho de que seas paranoico no significa que no estén detrás de ti ",
pensó Acadia, canalizando a Joseph Heller.
Siempre pensó que su paranoia le servía de algo.
Salieron de las puertas y giraron a la izquierda, luego condujeron por un
camino bordeado de árboles poblado por otras grandes propiedades.
Nicholas miró en su dirección. "¿Prefieres regresar?" Ella apartó su
mirada de la ventana. "¿Por qué preguntas?"
Con su mano derecha, hizo un gesto hacia su regazo, donde ella agarró su
bolso con ambas manos.
Ella forzó una sonrisa. "Estás conduciendo un poco rápido". "Y esto de un
conductor parisino". —Él sonrió
Sacó su pie del acelerador y redujo la velocidad del automóvil.
"En París tienes que mantenerte al día con el flujo del tráfico, o terminarás
en un accidente". Miró por encima del hombro y vio que el Range Rover
también había disminuido la velocidad. "Estamos en una zona residencial."
Él lanzó una amplia sonrisa. "Me gustaría que me llevaras a dar una vuelta
en tu motocicleta". — ¿De Verdad?
149
Sylvain Reynard
"Rick dice que lo manejas bien". Nicholas redujo la velocidad del auto
nuevamente cuando se acercaban a una rotonda. Tomaron la primera
salida y condujeron por otra calle residencial y subieron una colina. Dos
vueltas más y viajaron en privado por la carretera.
El teléfono de Acacia zumbó con un mensaje de texto.
Ella sacó el teléfono de su bolso y miró la pantalla. El mensaje era de Kate.
Me estás asustando. Estoy llamando a Luc ahora.
Nicholas miró a Acacia. "¿Algo importante?"
Discretamente, ella ocultó la pantalla de la vista. "Solo mi vecina
preocupada por el daño causado a mi apartamento. Le aseguraré que está
siendo atendido”.
Acacia respondió a Kate, manteniendo la pantalla lejos de los ojos curiosos
de Nicholas.
No llames a Luc a menos que no tengas noticias mías durante varias horas.
Estoy bien.
"Pensé que tu vecina era tu amiga", comentó Nicholas. "Ella lo es, pero a
ella le preocupa".
"Entonces ella es una buena amiga".
—Sí, El teléfono de Acacia volvió a sonar.
Bueno. Pero ten cuidado.
Acacia apenas pudo contener su suspiro de alivio ante la respuesta de Kate.
Ella enmudeció su teléfono para que no la molestaran.
Nicholas tiró del Porsche frente a unas puertas altas de hierro. Las puertas
se abrieron, y pasaron.
150
Sylvain Reynard
La galería era en realidad una pequeña propiedad que daba al lago de

Ginebra. Había varios edificios, todos conectados, con una fuente grande y
elaborada situada en el cuadrángulo bellamente ajardinado.
"¿Aquí es donde su familia alberga su colección de arte?" Acacia preguntó
con asombro. Nicholas estacionó el auto cerca de la fuente. Sí. Fue abierto
al público en 1951”. Acacia notó que algunas de las ventanas grandes en
los edificios estaban cerrados, probablemente para propósitos de
conservación.
Nicholas la ayudó a salir del automóvil y la acompañó al edificio central.
"Le dije al curador que nosotros recorreríamos la colección en privado. O
prefieres que él sea nuestro guía.
"Un guía no es necesario". Cuando entró al edificio, Acacia notó que la
iluminación interior era muy baja. Las vitrinas y objetos expuestos, sin
embargo, estaban bien iluminados.
Le dieron la mano al curador, quien les dio la bienvenida e hizo algunas
observaciones sobre la colección.
Nicholas y Acacia dieron vuelta una esquina en la primera exposición.
Acacia se detuvo tan repentinamente que Nicholas caminó directamente
hacia su espalda.
"Mis disculpas." Sus manos se aferraron a sus brazos por detrás,
estabilizándola. Dio un gran paso hacia atrás, Acacia apenas notó su
colisión. Ella estaba perdida por las palabras.
"Es eso..." Ella dio un paso adelante. Ante ella colgaba un famoso retrato
de Dante Alighieri. Era una imagen que había visto cientos de veces en la
portada de su copia de The Divine Comedy.
Nicholas pasó a su lado. "Acércate"
Ella se acercó a la pintura con asombro. "No sabía que lo posees".
151
Sylvain Reynard
"Uno de mis antepasados tenía una afición por Florencia. Te dije que
solíamos estar en posesión de un conjunto de ilustraciones de The Divine
Comedy que eran copias de Botticelli's. Este es un original, pintado por
Botticelli alrededor de 1495. Por supuesto, Dante murió en 1321, pero se
considera muy buena semejanza."
"¡Increíble! Miró detenidamente los colores, por la forma en que Botticelli
extendió el témpera sobre el lienzo.
"Siempre me ha gustado esta pintura", reflexionó mientras seguía su
mirada. "Yo también", admitió.
"Pensé que te gustaban los impresionistas".
—Sí
Ella le lanzó a Nicholas una mirada tímida. "Botticelli siempre me ha
movido".
Él buscó en sus ojos. "Mira todo lo que quieras. Tenemos toda la galería a
nuestra disposición”.
Se alejó y dejó Acacia para admirar la pieza.
Ella se unió a él unos minutos más tarde. "Fue una gran sorpresa
encontrar esa pintura aquí.
Pensé que pertenecía a los Uffizi”.
"No, hemos sido dueños de ese trabajo por generaciones". No publicitamos
nuestras mejores piezas. No desde el robo”.
Ella se aclaró la garganta. "¿Te importa si pregunto por las pinturas que
fueron robadas?" Sus hombros se tensaron. “La familia Mante, un pastel
sobre papel de Degas. Témpanos de hielo en el Sena cerca de Bennecourt
por Monet. También perdimos un Renoir, Dance in the Moulin de la
Galette". Acacia emitió un sonido de sorpresa y se cubrió la boca
momentáneamente.
152
Sylvain Reynard
"Lo siento mucho. No estoy familiarizada con el Degas, pero conozco el

Monet. "Es adorable."Pero el Renoir... "Ella negó con la cabeza. "Esa es
una pieza muy famosa. No sabía que tu familia lo poseía”.
"Solíamos tenerlo," dijo Nicholas amargamente.
Bruscamente, dio un paso atrás."Además de obras de arte, la galería
alberga una biblioteca. Hay una extensa colección de papiros, manuscritos,
primeros libros impresos y cartas. ¿Te gustaría ver algunos de ellos?"
Acacia sacudió su cabeza. La pérdida de los Cassirers fue trágica en
muchos niveles. Ella se preguntó cómo Nicholas podía entrar al museo que
le representaba tanto dolor.
Él la condujo a través de la sala después de la habitación a oscuras y señaló
algunos de los elementos más importantes. La colección de papiros por sí
sola no tiene precio. Acacia no podía creer lo impresionantes que eran las
propiedades. Y una familia los poseía a todos.
Acacia se detuvo frente a un hermoso manuscrito del Corán. Sin pensar,
ella tocó su colgante de hamsa.
El manuscrito estaba abierto a la quinta sura. Acacia leyó en voz alta en
árabe, "... cooperar en rectitud y piedad, pero no cooperar en el pecado y
agresión."
"Lees árabe además de hablarlo". La voz de Nicholas se entrometió en su
lectura. —Sí, Ella evitó sus ojos.
"¿Qué es lo que dice?"
Ella tradujo la frase por él, y él asintió. "Hay diferencias significativas
entre el Islam, el judaísmo y el cristianismo. Pero siempre me sorprende la
forma en que las tradiciones se reflejan entre sí”.
"Es verdad."
153
Sylvain Reynard
Cuando terminó de admirar el manuscrito, Nicholas la condujo a otra

vitrina. De acuerdo con el letrero impreso, el papiro en el interior era la
copia más antigua del Evangelio completo según San Juan. Fecha del
segundo siglo.
Acacia estudió las letras griegas con asombro. "¿Cómo adquirió tu familia
estos tesoros?"
"Mis antepasados eran personas del libro. La mayoría de la familia era
judía, aunque hubo algunos conversos al cristianismo aquí y allá. Creo que
esta pieza fue adquirida por uno de esos conversos”.
Acacia lo miró con interés. "¿Y a tu familia Judía?
Él estudió su rostro, como buscando una reacción. Acacia no ofreció
ninguno.
Los hombros de Nicholas se relajaron un poco."Mi familia fue parte del
movimiento reformista en el judaísmo en el siglo XIX. Pero en este punto,
celebramos las vacaciones y eso es todo."
Acacia asintió y lo siguió a otra vitrina.
"Este es un manuscrito medieval del Zohar. ¿Lees en hebreo? Nicholas la
miró Ojalá.
—No, Se acercó al estuche para poder admirar la escritura.
"Los libros están en paz". Acacia hizo un gesto hacia la serie de casos,
presentando obras islámicas, cristianas y judías una al lado de la otra.
"A veces me pregunto si se hablan cuando el museo está cerrado,
compartiendo sus secretos". Nicholas sonrió.
Su caprichoso reflejo sorprendió a Acacia. También la complació. "Quizás
compartan sus secretos con nosotros".
—Ojalá así sea. Le guiñó un ojo.
154
Sylvain Reynard
Dio vuelta en círculo y examinó la sala de exposiciones. "Es una colección

increíble"." Notarás que se puede acceder a la galería completa en silla de
ruedas. Tenemos rampas para todos los accesos y un ascensor para los pisos
superiores”. El orgullo de Nicholas era evidente.
Señaló un cartel en Braille publicado junto a una vitrina con Le Terze
Rime, una primera edición de las obras de Dante de 1502."Los
discapacitados visuales pueden leer los letreros publicados al lado de cada
artículo. También tenemos una guía con elementos elevados e ilustraciones
para que puedan experimentar las obras con sus manos “.
Eso es increíble. Acacia pasó las yemas de sus dedos sobre el signo de
Braille. "¿Has subido ilustraciones de cada trabajo?"
"Al menos parte de cada trabajo, sí".
"Ojalá más museos y galerías se adapten a las necesidades especiales de los
visitantes". Acacia tocó el Braille una vez más. "El arte debe pertenecer a
todos".
La sonrisa de Nicholas se resbaló."Mi hermana estuvo de acuerdo. Ella era
una apasionada de aumentar el acceso al arte. Fundó varios programas
educativos para varios grupos, incluidos niños”.
Nicholas llevó a Acacia al pasillo.
"Cuéntame más sobre los programas que tienes". Acacia lo miró.
"Los hemos continuado en la memoria de mi hermana y los hemos
expandido. Los programas para quienes sufren demencia o Alzheimer son
particularmente exitosos. Cuidadores y los pacientes acuden al museo una
vez al mes y se les proporcionan lugares cómodos para sentarse y admirar
las obras de arte. Tocamos música a través del sistema de sonido, o a veces
hacemos tocar músicos. El ambiente es muy relajado y... Nicholas hizo una
pausa como si no pudiera pensar en la palabra correcta. "Jubiloso. Los
pacientes y los cuidadores parecen experimentar una gran cantidad de
alegría."
155
Sylvain Reynard
Se puso sombrío cuando se acercaron a una gran puerta abierta.”Hubo un

tiempo en el que nos preguntamos si alguna vez habría alegría en estos
pasillos nuevamente. Los programas de mi hermana aseguran que ya no
existen." Sus zapatos negros se detuvieron apenas cerca de la entrada.
"Esta es la sala de exposiciones central".
Ella entró en la habitación, pero se dio vuelta cuando se dio cuenta de que
él no estaba con ella. Ella alzó las cejas.
Sacudió la cabeza.
Perpleja, Acacia se enfrentó a la habitación. Las paredes estaban en blanco,
con la excepción de una sola pintura. La baja iluminación brillaba desde
arriba y bañaba las paredes de ladrillo rojo. Marcos vacíos fueron
esparcidos al azar en el piso.
Acacia no entendió lo que estaba mirando. Fue muy extraño tener una
instalación de arte tan vanguardista en lo que parecía ser una galería
convencional.
Su mirada fue atraída por la pintura. Carraspeó.
Ella giró su cuello para encontrar a Nicholas. Él permaneció de pie cerca
del umbral, su cuerpo todavía no se movía.
"Lo dejamos tal como lo encontraron", susurró.
La pintura de Riva Cassirer estaba colgada en lo alto de la pared del fondo,
demasiado alta en el juicio estético de Acacia. Tuvo el efecto de permitir que
el ex curador despreciara la carnicería. Ella no sonreía, aunque su rostro
era majestuoso y bello.
Acacia contó tres marcos vacíos en el piso, tres obras de arte que habían
sido robadas y nunca recuperadas. Bits de lienzo todavía eran visibles en los
bordes interiores de los marcos. Las obras habían sido cortadas y cortadas
antes de que fueran robadas.
156
Sylvain Reynard
Su estómago se revolvió.
Salió del pasillo, sus pasos resonaban. Ella se acercó a Nicholas pero no lo
tocó. Él miró por encima del hombro."Mis padres comisionaron el retrato.
Querían que su presencia fuera la atención."
"Es una pintura hermosa".
Su labio se curvó. ¡Lo odio! Riva siempre estaba sonriendo, especialmente
aquí, dentro de la galería. Por supuesto, no podemos hacer que ella sonría
con esto”. Acacia retiró su mano. "¿Estás cerca de encontrar a los
ladrones?" Todo el cuerpo de Nicholas se tensó.
¿Quién sabe?
Ella notó su reacción y se movió a su lado. "Deberíamos irnos."
Le llevó un momento concentrarse en ella. Cuando lo hizo, pareció
desconcertado. "No has visto toda la colección".
¿Estás molesto?
"¿Quieres dejar de ver el resto de la galería porque estoy preocupado?" Él
sonó incrédulo.
—Sí.
Su enfoque se agudizó. "Eres desinteresado". "No, solo humano".
Nicholas se balanceó sobre sus talones. "Eres la más inesperada, señorita".
Ella lo miró con tristeza. "Lo siento, el mundo es tan oscuro que abrazar la
humanidad causa conmoción y sorpresa".
"No sé por qué sigo sorprendido por ti. Has demostrado una y otra vez que
tienes un carácter admirable”.
Ella bajó la mirada. "Gracias".
157
Sylvain Reynard
¿Te sorprendería si te dijera que no puedo recordar la última vez que

alguien se negó a sí mismo en mi beneficio?
"Necesitas nuevos amigos".
Acacia se encogió ante sus propias palabras. —Lo siento, Eso fue grosero."
"Tu observación fue correcta".
Su reconocimiento no parecía requerir ningún comentario, por lo que
Acacia se contuvo.
"Sufrir es el gran ecualizador", observó y volvió su atención una vez más a
la sala de exposiciones.
Estoy de acuerdo. A través de la empatía podemos tratar de tener una mejor
comprensión de nuestros semejantes”.
"Riva habría estado de acuerdo contigo". Se enfrentó a Acacia. "Tú y ella
tendrían mucho para hablar" dijo."
"Ella hizo un excelente trabajo con la galería".
-¿Eso hizo ella? Ella encontró artículos en la casa de mis padres que
habíamos pasado por alto, incluido el Degas que fue robado”.
Los ojos de Acacia se ensancharon. "¿No sabías que estaba allí?"
"Se colgó en una pared en el baño principal durante décadas. Nadie sabía
que era un Degas. Es pastel sobre papel, no una pintura al óleo. Quien lo
enmarcó cubrió su firma ". "¿Tu hermana lo reconoció?"
"Ella tenía sus sospechas. Cuando ella lo quitó del marco, encontró la
firma”. Él miró a Acacia solemnemente. “Deberíamos continuar."
Hizo un gesto hacia el otro extremo del pasillo.
Durante la siguiente hora, vieron más de la colección de los Cassirer, hasta
que Acacia ya no pudo ocultar su cansancio.
158
Sylvain Reynard
Nicholas miró su reloj. "Es después de la medianoche. Lamento haberte

mantenido tanto tiempo aquí ". "Gracias por traerme".
Bajó la cabeza-. "Yo nunca vengo aquí. Para mí, el lugar es una tumba.
Pero sabía que apreciarías la obra de arte”.
Él la escoltó hasta la entrada, donde una vez más fueron recibidos por el
curador.
Kurt y su socio estaban afuera de los vehículos.
Nicholas abrió la puerta del auto hacia Acacia, pero esperó para hablar con
ella hasta que estuvo en el asiento del conductor. Señaló su mentón en
dirección a la galería."Estaba en la casa de mis padres cuando sucedió.
Estábamos tomando bebidas, esperando que viniera casa."
"Lo siento mucho", susurró Acacia.
Él envolvió sus dedos alrededor del volante. "Aunque lo intenté, entonces
no estaba en posición de hacer nada sobre lo que sucedió. He llevado una
vida ficticia desde que adquirí información y contactos silenciosamente”.
Giró su cabeza, sus ojos se encontraron con los de ella. "Ya no soy la presa.
Soy el depredador”. El Porsche rugió a la vida, y salieron velozmente del
complejo.
159
Sylvain Reynard
Capítulo 23
Acacia había dormido la mayor parte del día, por lo que su insomnio era
sorprendente. Ella quería dormir. Ella anhelaba la dicha del sueño, pero le
eludió.
Había enviado un mensaje de texto a Kate después de la visita a la galería,
asegurándole que estaba bien. Había dado vueltas en su habitación a
oscuras mucho después de darle las buenas noches a Nicholas y colocar el
diario de Marcel en sus manos.
Él le había dado las gracias, una mirada de triunfo revoloteando por su
rostro. Luego le puso una de sus grandes manos en el hombro y le deseó un
buen descanso.
Pero su descanso no había sido bueno.
A las tres de la mañana ya había tenido suficiente. Ella tiró las sábanas, se
vistió rápidamente y encendió su computadora. Buscó en Google el Degas
que había sido robado la noche en que asesinaron a Riva Cassier.
No fue una pieza especialmente llamativa, aunque a ella le gustó.
Presentaba a un joven bailarín de ballet, cuya madre se estaba arreglando
el cabello. Otra joven estaba parada al lado de la pareja, sosteniendo un
bolso.
Los temas de las obras robadas de los Cassiers eran todos diferentes. No
hubo un solo hilo que vinculó a los tres, aparte del hecho de que Degas,
Monet y Renoir eran todos impresionistas.
¿Por qué los ladrones no robaron el retrato de Dante por Botticelli? ¿O el
Libro egipcio de los muertos? ¿O el manuscrito del Evangelio de San Juan?
Le pareció que los ladrones habían evitado las piezas más valiosas de la
colección a favor de los impresionistas. Tal vez había una mayor demanda
de obras impresionistas en el mercado negro. Quizás las vitrinas que
160
Sylvain Reynard
protegían los manuscritos habían sido demasiado difíciles o llevaban mucho

tiempo al incumplimiento.
Acacia no tenía respuestas para sus reflexiones, pero al visitar la galería
con Nicholas, había vislumbrado la pérdida que lo había transformado en
la figura que ahora era: un hombre empeñado en justicia.
Ella dejó su computadora a un lado. Necesitaba aire y diversión, o
terminaría paseando por su habitación toda la noche.
Nicholas le había advertido que se quedara en la casa, notando a los
guardias y perros que patrullaron los jardines. Pero Acacia estaba
apoderada con la inspiración de nadar a la luz de la luna.
Fuera de su habitación, el pasillo estaba vacío y oscuro. Ella cruzó hacia la
escalera y descendió en silencio. Pasó por una serie de habitaciones antes
de salir a la terraza.
La noche estaba fresca e inmóvil. Caminó a lo largo de la terraza hacia
donde los escalones conducían a la piscina.
La piscina no estaba encerrada. La tenue iluminación brillaba alrededor del
perímetro e iluminaba el área ajardinada y una serie de salones y sillas.
Ella no había traído un traje de baño. Pero era la mitad de la noche y no
había nadie cerca. Dudaba que los guardias de seguridad la molestaran.
Se desvistió rápidamente en el sujetador y la ropa interior, ambos negros, y
se metió en el agua caliente. Ella se sorprendió al descubrir que la piscina
era salina.
Nadó de extremo a extremo, cuidando de no hacer demasiado ruido, y se
deleitó con el movimiento de sus músculos. Ella flotó sobre su espalda en el
centro de la piscina e inspeccionó el cielo nublado. Ella conocía la tragedia
y la pérdida. Ella entendió la búsqueda de justicia. Pero ella comenzó a
preguntarse acerca de la obsesión de Nicholas y lo lejos que iría en castigar
a los responsables de la muerte de su hermana.
161
Sylvain Reynard
Eso no importa. Ella le había dado el diario. Él estaba ayudando a reparar

su apartamento. Ella podría regresar a París algún día y así tratar de
encontrar otro puesto. Ella nunca volvería a ver a Nicholas.
Cuando estuvo lo suficientemente agotada, salió de la piscina y encontró
una toalla junto a su ropa abandonada. Ella miró a su alrededor.
Nadie fue visible
Ella recogió la toalla y comenzó a secar su cuerpo. Ella apretó el agua de su
pelo rizado en un intento de secarlo.
Una mano le tocó el hombro.
Sin pensarlo, dejó caer la toalla y agarró la palma de su agresor con ambas
manos. Ella lo tiró hacia atrás hasta que él gritó.
El asaltante se giró y se deslizó detrás de ella, luego liberó su muñeca y
colocó su antebrazo debajo de su barbilla.
Ella golpeó su cadera con la suya y usó el movimiento para aumentar su
peso con el fin de arrojarlo sobre su hombro.
El asaltante plantó sus pies y la levantó a cambio. "Rick tenía razón.
Puedes cuidarte a ti misma”.
Nicholas la puso de pie y se alejó. Ella se giró y lo encontró sonriendo.
"Estoy cansada de ser probada por ti". Ella miró y colocó su mano sobre su
cadera.
"¿Cómo puede ser eso cuando pasas todas las pruebas?" Sacudió su
muñeca con una mueca. "Casi me la rompes".
"Casi lo mereces". La mirada de Nicholas recorrió su cuerpo: sus pechos
altos revestidos de negro, su tanga de ropa interior que mostraba sus muslos
tonificados y su parte trasera con curvas, y el colgante que colgaba de su
cuello.
162
Sylvain Reynard
Ella negó con la cabeza y recogió la toalla para protegerse de su examen.

"No se puede culpar a un coleccionista de arte por apreciar la belleza”. Él
la reprobó suavemente."No estoy ansiosa por ser recogida."
"Si un hombre tuviera la suerte de ganarte, regalaría su colección".
Nicholas le dio la espalda para darle privacidad.
Acacia se envolvió con la toalla y se quitó la ropa interior. Ella los dejó en
el patio. Luego se puso la ropa y escondió sus cosas mojadas en la toalla.
"Soy decente."
Nicholas se dio la vuelta, con las manos metidas en los bolsillos. Ella notó
que todavía estaba vestido. "¿No puedes dormir?"
"Solo duermo unas pocas horas por la noche". "¿Planeas nadar?"
-Estaba trabajando. Su expresión cambió. Él parecía tenso. "Gracias por la
toalla".
—De nada. — Miró a su alrededor-. "¿Quieres caminar?" "No, me di un
baño para cansarme. Estoy lista para dormir."
"Voy a caminar contigo".
Sin más palabras, Nicholas la acompañó dentro de la casa. "¿Debes
ponerlos en la secadora?" Él indicó el paquete mojado que ella llevado
"No, los colgaré". Se detuvo al pie de la escalera y esperó a que él dijera
algo. Nicholas era por lo menos seis pulgadas más alto que ella, los
hombros anchos, los ojos penetrantes.
Su mirada se posó en su boca, en su labio inferior lleno y su mentón fuerte
y barbudo. Y luego, como si sus ojos hubieran decidido sabotearla, su
mirada se desvió hacia la ubicación de su cicatriz. Nicholas se dio vuelta y
se alejó.
163
Sylvain Reynard
Capítulo 24
"Tengo que salir para Grecia mañana”.

Acacia levantó la vista de su desayuno, su cuchara en el aire. ― ¿Lo
siento?
Nicholas sacó la silla junto a ella y se sentó. Colocó una servilleta sobre su
regazo. "Tengo que viajar a Grecia por negocios. Me gustaría que vinieras
conmigo”.
Meneó la cabeza. Yo me voy a casa. "Tu apartamento no es habitable".
"Me quedaré con un amigo".
La irritación se encendió en la cara de Nicholas. "La gente está detrás de ti.
Hasta que identifiquemos y neutralicemos la amenaza, estás en peligro”.
"¿Qué pasa con el diario de Marcel? ¿No es útil?
Me temo que no. Tengo a alguien analizándolo, pero Marcel escribió en
taquigrafía ". "Entonces, ¿por qué esos hombres estaban tan decididos a
recuperarlo?"
"Espero averiguarlo". Se aclaró la garganta "Puedes quedarte aquí. Pero
podría usar tu ayuda”.
"¿Qué clase de ayuda?"
"Como dije cuando nos encontramos en las oficinas de KLH, mi asistente
ejecutivo ya no puede viajar conmigo. Podría usar un conjunto extra de ojos
y oídos. Puede que necesite que actúes como intérprete.
"Será un viaje corto: solo unos días y un par de reuniones. Pero te dará la
oportunidad de ver lo que hago."
"¿Todavía quieres que sea tu asistente?"
164
Sylvain Reynard
Frunció el ceño. —Por supuesto.

Ella dejó su cuchara. "No creo que sea una buena idea que trabajemos
juntos". Parecías muy disgustado. "Pensé que éramos aliados".
Somos, Pero necesito enfocarme en encontrar un trabajo a largo plazo ".
"Acabo de ofrecerte uno". Él sonaba exasperado.
Obstinadamente, ella continuó desayunando, porque se inclinó hacia
delante. "Sabes que es mejor para tu currículum vitae renunciar a un
puesto que ser despedido”.
Si lo sé.
"Te pagarán bien. Mi equipo de seguridad viajará con nosotros. Tendrás
alojamiento separado y privado, y probablemente tendrás tiempo para
explorar mientras estoy en reuniones”.
Fue su turno de fruncir el ceño. "No quiero parecer ingrata, pero ¿sabes
cuándo será terminado mi apartamento?"
"Tomará unos días. Van a necesitar reparar las paredes además del daño a
la cocina. Podemos llamar al contratista después del desayuno, y puedes
hablar con él directamente”.
"Gracias".
Nicholas se reclinó en su silla y se sirvió una taza de café de prensa
francesa. Echó un vistazo al líquido de color moka en la taza de
Acacia.”Pensé que te habías tomado tu café negro".
"No en el desayuno".
"Ah." Cogió un trozo de brioche y comenzó a untarlo con mantequilla y
mermelada de albaricoque, Acacia levantó su taza de café. "No creo poder
volver al Victoria después todo lo que sucedió”. Nicholas masticó su brioche
pensativamente. Tragó saliva. "Creo que es sabio".
165
Sylvain Reynard
"Probablemente no debería presionar mi suerte volviendo a llamar diciendo

que estoy enferma, lo que significa que tendré que enviar una carta de
renuncia".
"Dígales que recibió una mejor oferta de CI Paris y comenzará de
inmediato".
"¿CI Paris?" "La oficina de París de una de nuestras compañías de gestión
patrimonial. Su contrato estará con ellos. Haré que el director solicite su
permiso de trabajo temporal, así como una tarjeta azul de la E.U".
Acacia miró hacia los jardines donde los Alpes eran visibles por encima de
los árboles. Majestuosas montañas cubiertas de nieve se levantaron contra
un cielo azul, con solo un leve mechón de nubes colgando arriba ellas.
Las montañas no tenían que preocuparse por el empleo, o apoyar a sus
madres, o persistentes empresarios suizos que claramente tenían una
debilidad por la mermelada de albaricoque y el brioche.
"Tienes una oferta de trabajo sobre la mesa”, continuó la voz baja de
Nicholas.”Trabajar conmigo nos dará tiempo para averiguar quién busca el
diario".
Se aclaró la garganta "Dijiste anoche que necesitaba nuevos amigos". Sus
ojos se encontraron con los suyos.
"Se mi amiga, Acacia".
"¿Eres amigo de tus asistentes?"
"Mi asistente actual estuvo conmigo casi diez años. Voy a ser el padrino de
su primer hijo este año."
"No pareces un padrino".
Él levantó su brazo sobre su cabeza. "No soy lo suficientemente alto?"
166
Sylvain Reynard
Ella se echó a reír—. Ella no pudo evitarlo. Con un metro ochenta y tres,
Nicholas era alto. Pero no demasiado alto Estimo ella.
"Haremos un buen equipo, Acacia".
Ella suspiró. "Me ayudaste cuando lo necesitaba. Te ayudaré a cambio.
Pero después de Grecia, quiero irme casa."
"Te llevaré a París personalmente".
"Firmaré un contrato, pero me gustaría que acordemos que Grecia es un
período de prueba. No aceptaré ningún dinero, y ambos podemos ver si esto
es factible por más tiempo término."
"Eso es ridículo", interrumpió Nicholas. "Eso es ridiculo-"
"No es ridículo", interrumpió a cambio. "Podríamos descubrir que no
trabajamos bien juntos".
— Lo dudo.
Ella frunció el ceño. —"Cómo puede estar tan seguro?"
"Porque he visto tu ética laboral y he pasado tiempo contigo. Soy un buen
juez de carácter, Acacia. Te evalué casi de inmediato”.
Ella puso su taza de café en su platillo con un fuerte golpe. "Me clasificaste
y me preguntaste por Marcel".
"Porque él fue mi contacto". Nicholas arrojó su servilleta sobre la mesa.
"Has dado la vuelta y me has sugerido que done esos artículos ridículos que
compré para Silke en beneficio de los niños hambrientos".
"Y lo hicieron". Recibí un correo electrónico de la organización
diciéndome que recaudaron miles de euros solo con su donación”.
"Precisamente. ¿No lo ves? Ya trabajamos bien juntos ". "¿Qué hay de tu
asistente actual?"
167
Sylvain Reynard
Nicholas se frotó los ojos. "Ella está en reposo en cama hasta que nazca el
bebé. Ella tuvo un susto y está en el hospital."
Lo siento. Acacia se volvió en su silla."Firmaré un contrato, pero no
aceptaré un salario hasta después de Grecia. Necesito un período de
prueba."
"Bien", dijo Nicholas gruñendo. Haré que la señora Bishop envíe tu
contrato. Julieta tiene el número del contratista en París. Puedes hablar con
él sobre su progreso. Después de eso, tu primera tarea oficial es armar un
armario para un asistente personal. Usted necesitará ropa formal, además
de un atuendo de negocios."
―Sus ojos se entornaron. "¿Es esa una tarea típica?"
"Al principio, sí". Mi ayudante actual recibió una asignación de ropa
cuando comenzó. Tenemos que causar cierta impresión, pero es una
impresión que con gusto financiaré”.
— ¿De Verdad?
"Pensé que eras un conserje, Acacia". Los bordes de sus labios se
crisparon. "Sin duda, esta no puede ser una propuesta difícil".
"Los conserjes no suelen actuar como compradores personales por sí
mismos".
Sus ojos brillaron. "Piensa en esto como una oportunidad para adquirir un
nuevo conjunto de habilidades. Tengo una línea de crédito en varias
boutiques en Ginebra. Julieta te dará la lista, y ella puede acompañarte,
junto con Kurt.
"Tengo que volver a Zurich esta mañana. No volveré hasta tarde esta
noche. Saldremos hacia Santorini mañana." Acacia sintió una repentina
punzada de... algo, ante la idea de pasearse por la gran propiedad sin él.
Ella escondió su reacción detrás de una sonrisa contenida. "¿Dijiste
Santorini?"
168
Sylvain Reynard
Lo tengo. Asegúrate de incluir ropa deportiva, en caso de que vayamos a la

playa ". "La playa ¿Diriges negocios en la playa?
Se rió entre dientes, "Si soy afortunado".
"Mientras estás lejos, ¿hay algún lugar donde pueda practicar mis artes
marciales?" "¿Estás planeando hacer ejercicio, señorita?"
Ella se encogió de hombros. "Intento practicar todos los días. ¿No es así?
"Tienes razón. Hay un pequeño gimnasio que se adapta a tus propósitos.
Julieta te mostrará dónde está."
"Gracias".
Nicholas se puso de pie y le tocó el hombro."Estoy deseando trabajar con
usted."
Acacia se giró en su silla para ver a su atractivo nuevo empleador alejarse.
169
Sylvain Reynard
Capítulo 25
Tarde en la noche, Nicholas estaba de pie en el pasillo fuera de su

habitación en casa de sus padres.
Era tarde. Acababa de regresar de Zurich.
Había visitado la piscina primero, esperando unirse a Acacia para darse un
baño. Lamentablemente, ella parecía haberse retirado para esa noche.
Él caminó hacia su habitación y se detuvo fuera de la puerta. Ningún
sonido fue audible.
Nicholas suspiro de alivio. Él esperaba que ella estuviera durmiendo bien.
Ella era probablemente la mujer más fuerte que había conocido, con la
excepción de su hermana. La mirada de Nicholas parpadeó hacia la
habitación contigua.
La habitación de Riva estaba junto a la de Acacia. No había estado dentro
en años. Pero de alguna manera, se encontró caminando hacia la puerta y
empujándola para abrirla.
El prendió la luz, Estaba sorprendido de lo limpio que estaba. Julieta y su
equipo mantuvieron todas las habitaciones impecables, y la de Riva no fue
la excepción. Pero ellos no habían guardado sus cosas. Su obra de arte
estaba lista, como si esperara por ella.
Nicholas llevaba varias cargas, algunas de las cuales le habían sido puestas
por otros. Algunas cargas que él mismo había asumido. Su sentido de
responsabilidad por su hermana era algo que había sentido desde la noche
que su hermana fue asesinada.
Si él no la hubiera apresurado porque estaba tan ansioso por conocer a su
prometida, ella todavía podría estar viva.
170
Sylvain Reynard
Tal vez los ladrones se habrían ido antes de que ella los notara, el guardia
de seguridad, había sobrevivido a su ataque. Riva no había sido tan
desafortunada. Al menos el había proporcionado información sobre los
culpables.
Nicholas evitó mirar el retrato de Riva que colgaba en la pared de su
habitación.
La culpabilidad mantuvo su mirada apartada mientras caminaba hacia la
puerta.
Había jurado vengar su muerte, y hasta que lo hubiera hecho, no miraría
su imagen a los ojos.
Apagó la luz, cerró la puerta y cruzó la habitación de Acacia hacia la suya
mientras se quitaba la corbata del cuello, frustrado.
Una figura alta y delgada flotó por la escalera.
Nicholas se detuvo en seco. Miró la penumbra en confusión.
“¿Mama?"
171
Sylvain Reynard
Capítulo 26
La mañana siguiente, Acacia se levantó temprano. Se aventuró a la piscina

en su nuevo traje de baño y nadó dando vueltas durante treinta minutos.
Era un día cálido y soleado, y con los Alpes como telón de fondo, Acacia
disfrutó mucho de nadar.
Regresó a su habitación mucho antes de que alguien más estuviera
despierto para ducharse y empacar. Se vistió simplemente para el vuelo a
Santorini: pantalones blancos, una camisa amarilla de manga corta y
sandalias de color bronce. Para agregar más color, ella retorció una
bufanda multicolor a través de las presillas del cinturón de sus pantalones.
Oyó voces que venían de la terraza cuando se acercaba al comedor. A través
de la puerta abierta vio a Nicholas en la mesa del desayuno. Esta mañana
no estaba sentado a la cabeza. Ella encontró eso curioso.
Tan pronto como salió a la terraza, se dio cuenta de que Nicholas no estaba
solo. "Acacia." Él se puso de pie y le dio una sonrisa contenida.
Sentada a su lado había una mujer mayor muy atractiva con varios
mechones de cabello rubio hasta los hombros. Ella volvió sus ojos azules
hacia Acacia inquisitivamente.
Nicholas se materializó al lado de Acacia y tiró de su silla hacia ella."
Mamá, esta es Acacia Santos. Acacia, esta es mi madre, Helena Cassier".
Tan pronto como la importancia de la introducción de Nicholas se filtró en
la conciencia de Acacia, sonrió cortésmente."Estoy encantada de conocerle,
señora."
"Y tú, señorita". La señora Cassier le devolvió la sonrisa.
Acacia miró a Nicholas. "Lo siento por interrumpir. Yo solo- "Hizo un
gesto hacia la casa.
172
Sylvain Reynard
"Te hemos estado esperando”. La señora Cassier asintió con la cabeza

hacia la silla que Nicholas sacó. "Me temo que mi esposo todavía está
durmiendo. Llegamos de Tahití a última hora de la noche."
Acacia miró la silla vacía en la cabecera de la mesa y su lugar intacto. Los
padres de Nicholas habían llegado a casa.
Se sentía como una intrusa.
Se sentó y cuidadosamente desplegó su servilleta, colocándola en su regazo.
Cuando levantó la cabeza, los ojos de la señora Cassier estaban puestos en
ella. Eran curiosos.
Nicholas recuperó su asiento al lado de su madre justo cuando apareció
Gretel. Ella sirvió café y jugo de naranja, junto con champán.
"No he visto a mi hijo en un tiempo, así que insistí en una bebida de
celebración", explicó ella.
Acacia levantó su vaso y lo tintineó contra los demás.
"Vamos a retrasar nuestra partida hasta mañana", anunció Nicholas. Le
dio a Acacia una disculpa.
Ella se volvió hacia su madre. "¿Cómo fueron tus viajes madre?"
Largo... Tahití es un lugar mágico, pero llegar y salir de él es algo
completamente diferente”. Ella bebió un poco de champán.
"Gracias por su hospitalidad. Tiene una hermosa casa."
La expresión de la señora se iluminó."Cada vez que me voy, me olvido de lo
encantador que es aquí. La casa generalmente está vacía, a excepción del
personal. Es bueno tener compañía de nuevo."
El silencio cayó sobre la mesa mientras comían su desayuno, aunque
finalmente dio paso a una conversación educada.
173
Sylvain Reynard
Nicholas miró furtivamente a Acacia, tratando de llamar su atención.

Acacia no quería tener una conversación silenciosa con él frente a su
madre, por lo que evitó su mirada.
Intentó con todas sus fuerzas mantener el tono ligero, pero se sintió
increíblemente tensa. A ella no le gustaban las sorpresas.
Cuando terminaron de comer, la señora Cassier se volvió hacia ella. "¿Te
gustaría acompañarme a dar un paseo?"
Acacia intentó ocultar su conmoción. "Sí, por supuesto."
—Bien— la señora se levantó y también Nicholas, que sacó su silla para
ella. Ella palmeo su cara sin cicatrices y besándole ambas mejillas. "Te veré
mas tarde."
Nicholas rodeó la mesa para ayudar a Acacia con su silla."No sabía que
venían", Susurró.
Acacia sabía que no podía responder bajo los atentos ojos de la señora. Le
dio a Nicholas un pequeño cabeceo.
"Te veré mas tarde." Su expresión era esperanzada.
—Sí -Sonrío-. No tenía derecho a que la apagaran porque los Cassiers
habían regresado a su hogar. Ella no quería que Nicholas confundiera su
incomodidad por mal humor.
Giró la cabeza y vio a la señora observándolos, una sonrisa en los bordes de
su boca.
Nicholas se hizo a un lado mientras cruzaban hacia el final de la terraza y
bajaban los escalones.
Con un metro setenta y cinco, la señora Cassier era más alta que Acacia.
Ella tenía piernas largas y delgada y elegantemente vestida con un sencillo
vestido azul marino con un collar de perlas.
174
Sylvain Reynard
¿Cómo están tus sandalias? la señora se detuvo e inspeccionó el calzado de

Acacia.¿Están cómodas?
Sí, Acacia miró la zapatilla de tacón bajo y los zapatos blancos de la señora,
con el Cs de oro entrelazado en el dedo del pie. No eran exactamente
zapatos para caminar, pero eran hermosos.
"Hay un sendero. No tendremos que preocuparnos por hundirnos en la
hierba”. Miro hacia un camino sinuoso que estaba cubierto de grava del
tamaño de un guisante. Sus costosos zapatos hicieron un sonido.
Acacia siguió y trató de pensar en los temas apropiados que serían seguros
para la conversación.
"¿Cómo conociste a mi hijo?" la señora esperó hasta que Acacia estuvo a
su lado antes de continuar caminando.
"Nos encontramos en un hotel en París. Yo era el conserje”. Acacia no vio
ninguna razón para oscurecer la verdad.
"Ah. ¿Qué hotel?" "Hotel Victoria".
"Eso es encantador”. Tenemos un piso en ese barrio”. Ella la miró. “el
siempre sintió que esos conserjes fueron extremadamente bien educados.
Hiciste tus estudios en ¿París?"
"Sí, en la Sorbona".
Una mirada de tristeza ensombreció la cara de la señora. "Mi hija estudió
allí. ¿Supongo que no la conociste?
"Ella era mayor que Nicholas, así que probablemente se graduó antes de
que empezaras". La cara de de ella creció anhelante.
"Nicholas me llevó a la galería anoche. Deben estar muy orgullosos del
trabajo de su hija”.
175
Sylvain Reynard
La señora se volvió para mirarla. "¿Nicholas te llevó a la galería?" —Sí la

señora levantó las perlas que llevaba alrededor de su cuello y tiró del
mechón de un lado a otro. "No ha puesto un pie en la galería en años.
Ninguno de nosotros ha podido."
Acacia no estaba segura de qué hacer con esa información, dejó caer sus
perlas. "No he estado en París recientemente, aunque siempre disfruto de
mis visitas. ¿Vives dentro de la ciudad?
"Sí, en el quinto distrito".
La señora sonrió. "El Barrio Latino y la Sorbona. Me gusta esa parte de la
ciudad. Es muy interesante."
Caminaron en silencio mientras el camino serpenteaba a través de una
extensión de árboles. Pronto ya no podían ver la casa.
"¿Cuánto tiempo has estado viendo a mi hijo?" Acacia enrojecida. "No,
nos estamos viendo".
La señora la miró críticamente. "Pero son amigos".
Acacia estaba perdida de palabras. No estaba segura de lo que Nicholas
había compartido con su madre sobre su situación. Parecía que la señora
Cassier tenía una impresión equivocada.
"Estuve en un problema, y Nicholas me trajo amablemente mientras lo
resolvía", admitió.
"Bien", dijo la señora en voz baja. "Parece que mi hijo ha regresado al
camino correcto".
Acacia se preguntó cuánto sabía su madre de sus diversas actividades. Ella
debe haber tenido algo de conciencia.
Un poste de luz apareció a la vista al lado del camino. Al acercarse, Acacia
se dio cuenta de que era una lámpara de gas vieja, hecha de hierro y vaso.
176
Sylvain Reynard
Cuando llegaron a la farola, la señora se detuvo. Tengo una confesión que

hacer. Acacia se armó de valor.
"Cuando Nicholas me dijo que había traído a alguien a casa, tenía
curiosidad. Cuando el personal me dijo que alguien era una mujer joven y
atractiva, volé inmediatamente.
"Nicholas no ha traído a alguien a casa en mucho tiempo". La señora
sonrió. "Eres aún más adorable de lo que yo “imaginaba”.
Acacia se puso nerviosa. Es muy amable. Pero necesito decirle que no hay
nada romántico entre Nicholas y yo. Me ha pedido que lo ayude con los
servicios de conserje durante su viaje a Santorini, y acepté. Nuestra
conexión es profesional."
"Él no te habría llevado a la galería si fueran solo colegas", respondió ella
enérgicamente. "La galería representa demasiada tristeza y pérdida.
"Ya es hora de que Nicholas se haga amigo de una mujer de sustancia.
Estoy encantada y no me convencerán de otra manera."
Acacia era demasiado cortés para discutir. A ella le gustaba la madre de
Nicholas. No pudo evitar contrastar su comportamiento con el del huésped
del hotel de Lyon. Ciertamente, Helana Cassier había sido muy acogedora y
Cortés.
Hizo un gesto hacia la farola. "¿Qué piensas de esto?"
Acacia lo miró. La farola era incongruente con los árboles que la rodeaban,
como si alguien la hubiera plantado en medio de un bosque en un acto de
capricho.
"La farola me recuerda la historia de un niño". “¿De verdad? "¿Cuál de
ellos?
“El león, la bruja y el armario ".
177
Sylvain Reynard
Es ella miró la farola pensativamente. "A mi hija le gustaba ese libro

cuando era niña. Solía venir aquí en busca de Aslan. Hace muchos años,
había un camino de entrada. Cuando los padres de mi esposo cambiaron la
ubicación de la casa, hicieron que la carretera fuera excavada y plantaron
pasto. Dejaron el poste de luz."
"Lo siento mucho, señora, por su pérdida", dijo Acacia suavemente.
La señora volvió la cabeza. Su rostro se arrugó. Pero con una tremenda
fuerza de voluntad, sus rasgos se igualaron. "¿Te ha hablado Nicholas de
Riva?
“Un poco. Estaba tan impresionada de cuán accesible es la colección de la
galería para personas de distintas capacidades”.
"Nicholas debe haber hecho eso", susurró la señora.
"Parte de cada exposición se ha reproducido en Braille, por lo que las
personas con discapacidad visual pueden experimentar la obra de arte. Y
una vez al mes, la galería alberga pacientes con demencia o Alzheimer y sus
cuidadores. La galería reproduce música y los invita a sentarse y disfrutar
de las exhibiciones”.
La señora cerró los ojos brevemente. No lo sabía, ella abrió los ojos.
"Cuando pierdes un niño, se abre un agujero que nunca se cerrará. En
nuestro caso, lamento decir que gran parte de nuestras vidas se centran en
Riva, en su ausencia. Yo evito ir a la galería."
Ella levantó su cabeza resueltamente."Necesito visitarlo. Qué maravilla
eres, querida."Estudié arte", se ofreció voluntariamente Acacia.
¿Usted... ¿Qué período? "Impresionismo."
"Oh sí, ese es mi favorito también”. Tuvimos un encantador Degas pero...
"Cerró la boca.
Acacia asintió. "Nicholas me lo dijo".
178
Sylvain Reynard
Ella le lanzó una mirada divertida. "¿Te contó acerca de la obra de arte
que fue robada?" —Sí
"Hubo un tiempo en el que pensé que nunca podríamos hablar sobre lo que
pasó. Nicholas debe confiar en ti para compartir esas cosas”. Se acercó.
Tocó la mejilla de Acacia maternalmente."Eres una chica amable".
Supongo que no puedo persuadirte para que tomes el té conmigo esta tarde.
Ha pasado mucho tiempo desde que hice una fiesta del té."
Acacia sonrió. "Estaría encantada."
—Bien— la señora Cassier sonrió a su vez y partieron hacia la casa.
Más tarde esa noche, después de que todos los demás se habían retirado,
Nicholas y Acacia se sentaron junto a la piscina.
Se habían vestido para la cena a petición de sus padres. Nicholas se había
puesto uno de sus trajes negros y ahora vestía su camisa de vestir y sus
pantalones, y una corbata azul oscura deshilachada y torcida alrededor de
su cuello. Él se había despojado de sus zapatos y calcetines y estaba
sumergiendo sus pies descalzos en el agua salada.
Acacia se sentó junto a él con un vestido vaporoso de color melocotón. Sus
tacones altos estaban abandonados al lado de los zapatos de Nicholas, y ella
también sumergió sus pies en la piscina.
Era una noche clara y estrellada, y Acacia miraba los cielos maravillada.
Ella nunca podría haber imaginado que su camino en la vida llevaría a este
hermoso lugar. Ella nunca podría haber imaginado una velada tan
agradable con los padres de otra persona.
Una botella de champán estaba en un cubo de plata cerca. Nicholas volvió a
llenar sus vasos de vez en cuando mientras bebían sin prisas.
Nicholas rompió el silencio por fin. "No sabía que venían".
179
Sylvain Reynard
La brisa levantó un mechón de cabello de Acacia y se le encasquetó en los

labios, donde se pegó a su lápiz labial. Nicholas cogió el cabello entre sus
dedos y se lo puso detrás de la oreja.
"Gracias". Ella lo saludó con champaña.
"Gracias, Acacia. Has sido muy paciente y encantadora, a pesar de que me
han sorprendido mis padres”.
"Tus padres son encantadores, disfruté conocerlos”.
"Gracias por complacer a mi madre. Ella extraña a Riva”. Los ojos de
Nicholas se encontraron con los de ella.
Estaban llenos de gratitud.
"No fue una tarea difícil. No he estado en una fiesta del té en años. ¿Sabías
que tu madre me prestó un sombrero? Era una cosa enorme y elegante que
ella había llevado a Ascot en Inglaterra."
"El sombrero, la caminata, el diseño interior de tu apartamento en París,
estas son todas las cosas que ella hubiera hecho con mi hermana".
"Lo sé". El tono de Acacia fue comprensivo. "Ella la extraña".
"No sé cómo hablar con mi madre". Nicholas levantó su pie del agua y lo
dejó caer, lo que causó un chapoteo. "¿Cómo es tu madre?"
"Ella es estricta. Ella habla en serio, pero me ama ferozmente”.
“Ferozmente ". Nicholas sonrió. "Eso me gusta. También se sabe que mi
madre es feroz. Ella es una Rottweiler en Chanel”.
Acacia echó la cabeza hacia atrás y se rió. La comparación de la elegante y
refinada señora Cassier con un Rottweiler era absolutamente ridícula.
"Qué hermoso sonido es ese", susurró Nicholas. "¿Que sonido?"
180
Sylvain Reynard
"Tu risa." Acacia alisó la falda de su vestido y se ocupó de que el dobladillo

no cayera al agua. "No me corresponde a mí decirlo, pero creo que tu
madre te echa de menos".
Nicholas levantó su vaso. "Ella sabe dónde encontrarme".
“Sabes dónde encontrarla, también. Ella corrió a su casa porque tu estabas
aquí". "Creo que ambos sabemos por qué se apresuró a llegar a casa",
comentó secamente.
"Cuando bailaste con tu madre después de la cena, pude ver que estaba feliz
de estar contigo otra vez. Ella estaba sonriente."
Nicholas miró a Acacia por el rabillo del ojo. "No bailarías conmigo.
Acacia se puso rígida. "Ya les he explicado a tus padres que estoy
trabajando contigo.
No habría sido profesional para nosotros bailar”.
Tal vez no. Ya veremos. Él empujó su codo. "Pero los amigos bailan".
"No somos realmente amigos, Nicholas”. Acacia mantuvo la voz baja para
no ofenderle.
Bajó la vista a sus pies y los movió debajo de la superficie del agua.
"Claro".
Ella le dio un codazo a cambio. "Por lo que sé, tengo una lista
increíblemente larga de fallas".
"Dudo eso. Llenó sus vasos.
"Tu madre me dijo que no sabía de todos los programas de accesibilidad en
la galería".
"Dejó de hablar sobre la galería después de lo sucedido. Continué mi
participación, pero mis padres se retiraron”.
181
Sylvain Reynard
"Deberías estar orgulloso de lo que has hecho". Nicholas sacudió su

cabeza, Cuando él no hizo ningún comentario, Acacia continuó. "El arte es
para todos, pero sin acceso se vuelve elitista".
"Eso es lo que mi hermana solía decir. Ella pensó que el arte era una
necesidad, no un lujo. Ella instituyó una política de admisión abierta un día
al mes. Hemos continuado eso. Un día cada mes brindamos admisión a
todos, sin costo alguno”.
"Ojalá otras galerías y museos fueran tan abiertos". Acacia dejó el
champán y juntó los dedos en su regazo. "No entiendo lo que es perder a
una hermana. Tienes mi más profunda simpatía."
Nicholas se volvió para mirarla. "Gracias".
"Una pérdida como esa no puede ser reparada u olvidada. Siempre habrá
una ausencia. Pero mi observación es que muchas personas encuentran
sentido y propósito al enfocarse en el legado de un ser querido, al asegurar
que él o ella no sea olvidado.
"Ya sea que tu madre se dé cuenta o no, has estado construyendo el legado
de tu hermana. Ha expandido los programas con los que estaba
comprometida y agregaste otros nuevos como tributo a ella. Te has dedicado
a encontrar la obra de arte que fue robada. Tus padres no pudieron hacer
esas cosas, entonces las hiciste. Debes estar orgulloso no solo de tu familia y
tu hermana, sino de ti mismo. Tu devoción y tu arduo trabajo son muy
nobles, Nicholas”. Frunció el ceño un poco.
Cuando sus ojos se encontraron con los de ella, estaban preocupados. "He
fallado". "¿Cómo has fallado?"
"No he encontrado la obra de arte. No traje a sus asesinos ante la justicia”.
Acacia suspiró y miró hacia el cielo otra vez. Ella estuvo callada por un
momento. "¿Conoces la historia de Sísifo?”
"Leí a Camus en la universidad".
182
Sylvain Reynard
Acacia sonrió. No esa versión. El antiguo mito en Homer's Odyssey. No, no

lo hice.
Supongo que los puntos relevantes son los mismos. Sísifo está condenado a
hacer rodar una roca por una colina. Zeus hace que la roca caiga al pie de
la colina en el momento exacto en que Sísifo llega a la cima. Una y otra vez,
Sísifo se esfuerza por hacer rodar la roca colina arriba, solo para verse
obligado a repetir la actividad una y otra vez para todos en la eternidad.
Me perdonarás si no veo cómo esto se aplica a nuestra conversación
anterior". Nicholas le dio una media sonrisa.
“Es el esfuerzo que es digno de elogio. Es la perseverancia y la resistencia
de Sísifo lo que admiramos. Creo que encontramos algo valiente y noble en
la determinación de los demás y de nosotros mismos”. Ella se volvió hacia
Nicholas. "Espero que tu búsqueda de justicia sea exitosa. Pero incluso si
no lo es, hay algo valiente en la búsqueda en sí. Admiro eso.
"Por el amor de Dios, no me hagas Sísifo". Nicholas arrojó la mitad de su
champán de un trago.
"No puedo hacerte nada", susurró Acacia. "Pero reconozco la nobleza y
coraje cuando lo veo”.
Suspiró pesadamente y bajó la cabeza.
"Nicholas, solo fallas cuando te rindes. Cada vez que Sísifo coloca su
hombro contra la roca y lo sube por la colina, es una victoria sobre los
dioses. No pueden romperlo. En su misión de encontrar la obra de arte de
su familia, usted honra a sus padres y a su hermana al no darse por
vencido. Y eso es una noble victoria." Él asintió.
¿Amigos? Ella colocó su copa de champán junto a la suya. Él la miró a los
ojos. ¡Amigos!
Chocaron sus vasos y bebieron. "Gracias", murmuró Nicholas. De nada.
183
Sylvain Reynard
Capítulo 27
Con tu conocimiento de Homero, debiste haber estado en Grecia? La voz de

Nicholas interrumpió las reflexiones de Acacia.
"Nunca". Miró al otro lado del pasillo del avión privado hacia donde estaba
su nuevo amigo y empleador. Su cicatriz era visible, por lo que tuvo cuidado
de hacer contacto visual.
Nicholas no se había quitado su prótesis hasta después de haber abordado
el avión. Acacia se preguntó si él siempre escondía su cicatriz alrededor de
sus padres o seguramente lo sabían.
La señora y el señor Cassier habían desayunado con ellos antes de irse al
aeropuerto. Aparentemente, los Cassiers habían decidido quedarse en
Cologny por más tiempo.
Durante la tarde anterior, la señora había ofrecido voluntariamente sus
servicios de diseño a Acacia para su departamento, y ella aceptó con
gratitud. Ella elaboró un plan impresionante y sugirió telas y pintura, para
deleite de Acacia.
Acacia no esperaba ser tratada con tanta amabilidad y generosidad por los
padres de Nicholas. Su apertura hacia ella casi la avergonzó de haber
desconfiado de Nicholas.
Pero la confianza que se ganó. Acacia se mantuvo auto protectora, pero
había comenzado a confiar un poco en él. Había enviado a Rick para
vigilarla cuando los BRB le habían quitado la protección y había sido
comprometida.
Él le había advertido que quitara sus objetos de valor de su apartamento, lo
que le permitió dejar a Claude con Kate. La había llevado a salvo al
complejo de sus padres y le había ofrecido un trabajo.
184
Sylvain Reynard
Ella no había hecho nada para ganarse su favor, lo que la hizo comenzar a
creer que realmente estaba motivado por un sentido de responsabilidad por
ella debido a lo que había pasado en el Victoria.
Las largas piernas de Nicholas estaban estiradas frente a él, y bebió un
vodka con tónico. Era la imagen de la comodidad, a pesar de que llevaba
uno de sus muchos trajes negros restrictivos.
"Nos acercamos a Santorini. Prepárate para el aterrizaje”. El piloto les
recordó que se abrochen los cinturones de seguridad, y el avión comenzó a
descender.
Nicholas se inclinó sobre el pasillo. "Deberías ver la isla".
Acacia miró por la ventana, sobre la vasta extensión de mar azul. A lo lejos,
podía ver una isla en forma de media luna, salpicada de edificios blancos.
El avión ajustó su velocidad y continuó su descenso.
Acacia cerró su computadora portátil y la colocó junto a su nuevo bolso
Chanel, un bolso al que se había negado a comprar. Julieta, sin embargo,
había insistido en que necesitaba algo con estilo para sus viajes.
Acacia había admitido el punto, una vez más consciente de cuán descuidada
había sido su equipaje el día que huyó de París. No tenía ropa adecuada y
apropiada para los compromisos profesionales, y si ella representaba a
Nicholas...
Pero había otra razón mucho más secreta por la que había aceptado
comprar el bolso de diseñador. Valía varios miles de euros, lo que la
convertía en una fuente de efectivo si la necesitaba. Acacia nunca estuvo
sin una estrategia de salida. Si ella confiaba en Nicholas o no era
irrelevante para los otros peligros que acechan en la oscuridad.
Ella se frotó los ojos.
185
Sylvain Reynard
Ella había enviado un breve pero cortés correo electrónico de renuncia a la

oficina de recursos humanos del Hotel Victoria, informándoles que había
aceptado otro puesto. Ella ofreció un aviso de dos semanas, pero la oficina
respondió que su renuncia sería efectiva inmediatamente. Le estarían
pagando durante las siguientes dos semanas, aunque su presencia ya no era
necesario.
La velocidad con la que habían aceptado su renuncia le había dolido. Pero
Acacia no trato de aumentar la pila de emociones que eso le ocasiono.
Algo rozó su antebrazo. "¿Me recuerdas la agenda?"
Ella se volvió hacia Nicholas. "Los agentes de aduanas se encontrarán con
nosotros a la llegada. Un automóvil estará esperando en la pista para
trasladarnos a la villa. Tendrás tiempo para relajarte antes de tu cena de
negocios con Constantino Zervas”.
Rick, Nicholas se volvió para ver al hombre detrás de él y cambió al inglés.
"¿Necesitamos revisar el itinerario?" negativo La respuesta del
guardaespaldas fue más de un gruñido.
Acacia tomó nota de la expresión en blanco de Rick, que fue reflejada por
Kurt, que estaba sentado a su lado.
Rick ahora era su protector, pero ella lo veía con escepticismo. Había
capturado a uno de sus agresores, lo había interrogado y luego lo había
dejado seguir las órdenes de Nicholas. La idea la inquietó.
Acacia se apretó el cinturón de seguridad cuando el avión continuó su
descenso. Oyó el zumbido del tren de aterrizaje. Unos minutos más tarde,
aterrizaron en la pista pequeña y se dirigieron hacia un Range Rover
plateado.
Acacia se envolvió en una bufanda de seda alrededor de la cabeza y se la
colocó en los extremos sobre los hombros. Una risa sonó a la izquierda de
ella.
186
Sylvain Reynard
Se volvió y vio los ojos de Nicholas sobre ella, su boca ancha con
diversión."No tiene que cubrirse la cabeza en Grecia, excepto dentro de las
iglesias”.
Sí mi investigación indica que Santorini puede ser ventoso, especialmente
en los acantilados”.
"Has hecho un buen uso de tu computadora portátil durante nuestro
vuelo". "Me tomo mi trabajo en serio".
Nicholas inclinó la cabeza, y sus ojos se encontraron con los de ella. "Lo
sé".
La evaluó antes de volver a mirarla a los ojos. "La bufanda es muy
atractiva. Pero dudo que cualquier cantidad de viento pueda disminuir tu
belleza."
Los ojos de Acacia se ensancharon. Antes de que ella pudiera soltar una
respuesta, el avión se detuvo de repente.
Nicholas miró por encima del hombro, por la ventana. "Como recordatorio,
Constantino es un socio comercial y no un amigo. Él me conoce como
Pierre Breckman”.
Acacia asintió. Habían repasado los detalles justo después del despegue.
Nicholas le había entregado un pasaporte suizo recién acuñado en nombre
de Andarta Silva.
"Globalización", dijo con un guiño. "Eres parte de una nueva ola de
inmigración brasileña a Suiza".
Esperaba recordar su nuevo nombre.
La piel de Acacia se calentó mientras repetía el cumplido de Nicholas en su
cabeza. Ella era más oscura que las mujeres, que el parecía preferir.
Acacia dejó a un lado esos pensamientos inapropiados. Nicholas era su
amigo y su empleador.
187
Sylvain Reynard
Ella encendió su teléfono celular y revisó los textos que había enviado y
recibido de Kate. Según lo prometido, el contratista y su equipo habían
comenzado a trabajar en su departamento. La señora Cassier había estado
en contacto con un diseñador en París, que iba a implementar el plan que
ella y Acacia habían acordado sobre eso con Kate le había enviado
actualizaciones, incluidas las siguientes:
mierda no me di cuenta de cuánto daño había.
Lo siento mucho.
Claude dice Miau, lo cual creo que significa que te extraña.
Luc te está buscando.
¿Andarta? Nicholas llamó. Rick estaba parado al lado de la puerta abierta,
esperando. Puso su teléfono en su bolso y recogió sus cosas.
Rick salió primero del avión y escaneó la zona antes de llamar a Acacia.
Bajó los escalones con Nicholas detrás.
Los agentes de aduanas griegos parecían recordarlo. Se dieron la mano
antes de revisar su pasaporte. Apenas miraron a Acacia.
Pronto se sentaron cómodamente en el Range Rover, alejándose del
aeropuerto y subiendo por las carreteras ventosas que conducían a la villa.
Nicholas señalaba algunos de los lugares de interés cuando sonó el teléfono
celular de Acacia. Ella retiró el objeto ofensivo de su bolso. Una mirada a la
pantalla confirmó que era Luc. Ella rápidamente envió la llamada al buzón
de voz, consciente de los ojos de Nicholas en su rostro.
"¿Hay algún problema?" Su voz retumbó.
—En absoluto. Acacia volvió a guardar el teléfono en su bolso.
Él la miró durante un largo momento antes de volver su atención al paisaje.
188
Sylvain Reynard
Las carreteras de Santorini eran angostas y tortuosas, desafiaban el ancho

del Range Rover mientras ascendía por el acantilado. Acacia agarró el
reposabrazos varias veces mientras los coches pasaban rápidamente junto a
ellos, demasiado cerca para su comodidad.
Finalmente, el auto alcanzó la cima del acantilado y se acercó a una puerta
cerrada. Los guardias armados estaban de centinela en la entrada y los
hicieron pasar.
"La villa está construida en un lado del acantilado, con vistas al mar. Solo
una parte es visible”. Nicholas levanto su barbilla en dirección al edificio
blanco de una sola planta frente a ellos.
El conductor estacionó y abrió eficientemente la puerta de Nicholas,
mientras que Rick ayudó a Acacia a descender.
Ella reconoció a Wen cuando salió de la villa. Nuevamente, el joven la
saludó cálidamente y la escaneó en busca de dispositivos de vigilancia.
Luego dirigió su atención a Nicholas, a los guardaespaldas y al conductor.
Afortunadamente, no pareció encontrar nada alarmante.
Cuando entraron en la villa, un trío de personal del hogar los saludó. Una
mujer mayor dio un paso adelante para pasarle a Nicholas una nota, la cual
leyó rápidamente.
"Necesito hacer una llamada." Le dio a Acacia una pequeña sonrisa.
"Pónte cómoda; toma un baño Vendré a buscarte más tarde”.
Acacia asintió y siguió al joven que tenía su equipaje a la parte trasera de la
villa. La villa tenía paredes blancas y ventanas que daban a los acantilados
y al mar. Tomaron una escalera de acero hacia el nivel inferior y pasaron
junto a una piscina de borde infinito y un jacuzzi hasta la habitación de
Acacia. El joven colocó el equipaje de Acacia en su armario y luego levantó
el teléfono de la casa.
Él le dijo que debería presionar cero si ella necesitaba algo. Señaló un
pedazo de papel que tenía la contraseña inalámbrica escrita en él.
189
Sylvain Reynard
La habitación le recordó a una cueva. Había sido tallado en la roca y

cubierto con yeso que había sido pintado de blanco. Un suelo de baldosas
gris claro yacía bajo sus pies. Había un escritorio y una silla, un armario
con vestidor, una amplia cama cubierta con mosquiteros y un baño en la
habitación.
Se quitó la bufanda y la colocó junto a su computadora portátil en el
escritorio. Ella recuperó su bolso y salió caminando, determinada a
familiarizarse con el entorno.
Una clara, barrera de plexiglás separaba la plataforma de la piscina de la
caída escarpada de abajo. Se inclinó sobre el borde y miró para ver si había
algún punto de salida, pero no había ninguno. Nadie podía subir los
acantilados, excepto un alpinista experimentado y bien equipado, de
manera similar, incluso si uno quisiera descender de la villa, no había a
dónde ir, sino hacia el mar.
Otras tres puertas flanqueaban el área de la piscina, y supuso que todo eso
conducía a los dormitorios. Probablemente, la habitación de Nicholas es la
más grande, y Rick y Kurt se quedan en las demás.
Subió por la escalera hasta el nivel superior y deambuló por la sala de estar,
el comedor y la cocina. El comedor se abría a una amplia cubierta superior,
a la sombra del sol por un enorme toldo de lona. La plataforma tenía una
mesa de comedor que ya estaba preparada para comida.
Al final del pasillo de la cocina, encontró un cine en casa, una biblioteca,
un lavadero y un gran baño con una sala de vapor contigua.
Señaló que varias de las ventanas en el nivel superior se podrían usar para
escapar, pero aún se tendría que trepar por la cerca de hierro alta que
rodeaba la propiedad. Se detuvo en la entrada y miró hacia la puerta,
observando a los guardias de seguridad. Tendría que revisar el área después
del anochecer para ver si era iluminado.
190
Sylvain Reynard
Todavía con su bolso de Chanel, regresó a su habitación. Tenía su

pasaporte brasileño, junto con el pasaporte suizo que Nicholas le había
dado, y tenía mil euros que había retirado de su cuenta de ahorros durante
sus compras en Ginebra, junto con un nuevo teléfono celular que ya había
programado con todos sus contactos.
Dejar la isla sin ser detectada en caso de una emergencia no sería fácil.
Pero al menos ella tenía la capacidad de escapar. Mientras tuviera un plan,
podría relajarse.
Abrió todas las ventanas de su habitación y baño, y recibió con agrado las
brisas de la isla. Se sentó en la cama y sacó su viejo teléfono.
El correo de voz de Luc fue breve y al grano.
"Caci, ¿dónde estás? ¿Por qué estás ignorando mis mensajes? llámame.
Acacia se reclinó en la cama y miró hacia el techo blanco. Ella no quería
hablar con Luc, y ciertamente no quería decirle dónde estaba y con quién.
Pero si no respondía, estaba segura de que él cavaría con más fuerza,
precisamente lo que ella no quería que hiciera, tanto por su seguridad como
por la de ella. Era posible que quienquiera que hubiera detenido la
vigilancia del BRB de ella pudiera estar observando a Luc también.
Ella suspiró y tecleo un texto.
Estoy bien, le respondió.
Las cosas en el hotel fueron brutales, así que renuncié. Tomando unos días
para visitar amigos, regreso pronto.
Un viento suave entró por la puerta abierta y acarició su rostro. Ella
esperaba que el texto fuera suficiente.
Una hora más tarde, Acacia se relajaba en el jacuzzi.
191
Sylvain Reynard
Había pasado treinta minutos nadando en la piscina, llevándose al límite.

Luego se puso un par de gafas de sol, volvió a ponerse protector solar y se
metió en el remolino caliente.
El jacuzzi estaba situado cerca de la barrera de plexiglás y ofrecía una vista
de los acantilados que se extendían a ambos lados, y daba al mar. Se
preguntó cómo sería ver cómo el sol se hundía lentamente en el horizonte.
Ella imaginó que sería asombroso.
"Ahí estas" Nicholas se acercó por detrás. Había abandonado su traje
negro y estaba vestido con una camisa de lino blanco y pantalones de color
caqui. Tenía los pies descalzos, el pelo ligeramente despeinado y gafas de
sol de aviador.
"Te traje un trago". Él le dio un vaso de vino blanco. "Es de un viñedo
local".
Chocaron vasos.
"No estás usando negro". Mentalmente, ella observó que su ropa más
informal le sentaba mucho.
"Hace demasiado calor para los negros y me encuentro mucho mejor de
ánimo". Señaló una silla de cubierta.”Me puedo unir a ¿ti?"
—Por supuesto.
Se dejó caer pesadamente y casi derramó su bebida. "Gracias". Ella sorbió
el vino y lo encontró refrescante.
"No es nada. Lo siento, estuve hablando con Constantino nos ha invitado a
cenar esta noche a su villa en Oía. Esa es la ubicación preferida en la isla
para ver la puesta de sol”.
"¿Quieres que vaya contigo?" Frunció el ceño. —Por supuesto.
192
Sylvain Reynard
Acacia se rascó el cuello. "Los conserjes no suelen asistir a las reuniones de

cena". "Eres más que un conserje, y lo sabes". Nicholas dio un sorbo a su
bebida. "¿Cómo está todo en París?"
—Bien—. Desvió las preguntas de seguimiento señalando la tumbona, que
Nicholas había colocado de espaldas al mar. "Estás enfrentando el camino
equivocado".
"Me gusta donde estoy".
Meneó la cabeza. "Estás lleno de sorpresas. Todavía no puedo creer que me
hayas protegido y a mi Gato.
"Estás llena de sorpresas también". Nicholas bajó la voz. "Porque estamos
cenando fuera, he enviado a casa al personal. Los guardias en la puerta y el
conductor son locales, pero están a mi servicio. Aún así, debemos mantener
nuestra personalidad mientras estamos aquí."
—Entendido. Acacia se acercó a él, y Nicholas se inclinó. "Pensé que Silke
le había prestado demasiada atención a esta persona".
Una oleada de ira se extendió por la cara de Nicholas.”Necesito la ayuda de
Constantino. Esta era la única forma en que podía pedírselo."
Se enderezó y tomó un gran trago. "El personal del hogar regresará
mañana para preparar el desayuno. Mi equipo de avanzada barrió la villa
en busca de dispositivos de vigilancia y los eliminó antes de nuestra llegada.
Han redirigido el internet a través de nuestro servidor seguro, lo que
significa que su correo electrónico es seguro."
"¿Encontraron dispositivos de vigilancia?"
"Sorprendentemente, solo había cuatro y ninguno de ellos estaba en tu
habitación".
Acacia colocó su copa de vino en el borde del jacuzzi. ¿Quién crees que está
detrás? ¡Constantino!.
193
Sylvain Reynard
¿Tu contacto te tiene bajo vigilancia?

Es un juego que jugamos. Él me molesta; Lo molesto. Mi equipo eliminó los
errores pero no lo destruye... Están alimentando desinformación a
Constantino, que es probablemente la razón por la que le extendió la
invitación a la cena”.
No te sigo.
Para los fines de este viaje, no es personal. Tú eres mi amante. Acacia se
quedó muy quieta. Eso no fue parte de nuestro acuerdo.
"No, pero te pido que interpretes el papel mientras estamos en público".
Nicholas se quitó las gafas de sol. "Cualquier información que se adquiera
de Constantino se puede vender por un precio. Si las partes interesadas
piensan que eres mi amante, y vamos por caminos separados, nadie te
seguirá. Si creen que eres el personal, pueden acercarse a ti”.
Acacia se quitó las gafas de sol para poder verlo más claramente. "Eso no
¡Tiene sentido!
"Nadie de mi mundo se ha acercado a Silke desde que se fue con ese
estadounidense". Nicholas respondió, su tono despectivo. "La amante de
Constantino será la anfitriona de la cena de esta noche. Ella es jordana. El
golpe de voz de ambos sonó apagado."
Acacia se congeló. "¿Por qué crees que nos llevaríamos bien?" "Ambas
hablan árabe. Constantino no”.
Tardó un momento en disminuir la tensión en los hombros de Acacia. Ella
se movió a través del jacuzzi y salió.
Ella llevaba un bikini color mandarina que sabía que se veía muy bien
contra su piel bronceada. Pero ella ignoró el examen de su empleador.
Mientras ella se secaba con una toalla, se acercó con una bata de felpa
blanca. Déjame ayudar.
194
Sylvain Reynard
Ella permitió que él la ayudara y luego lo enfrentó. Creí que eras mi amigo.
Lo soy. Sus ojos oscuros ardieron.
Me estas poniendo en una situación extremadamente torpe, con muy poca
advertencia.
Así no es como los amigos se tratan unos a otros”.
Nicholas se frotó la barbilla. "No se te pide que hagas nada ilegal o
escandaloso. Solo te pido que finjas por una noche. Aliviará las sospechas
de Constantino”.
¿Por qué debería sospechar de mí?
Eres nueva en su círculo. Eres inteligente y hermosa, con talento para los
idiomas. Un ojo entrenado puede discernir que practicas artes marciales.
Constantino asumirá que eres de la Interpol.
Acacia se burló. "Tienes una imaginación increíble".
"Tengo una habilidad increíble para reclutar talento. Mis asociados saben
esto. No importa lo que digamos, Constantino ya te está investigando. Es
posible que él suponga que eres de la Interpol sin tener eso en cuenta.
Necesitamos desviarlo”.
Acacia juró en portugués. "¿Ya me está investigando?" sin duda Pero él no
encontrará nada, por supuesto”.
Su mano fue a su cabello. "¿Planeaste esto?"
"Mi reunión con Constantino fue programada mucho antes de conocerte".
“¿De verdad? ¿Qué hay de su amante?
Nicholas cambió su peso. — ¿Qué quieres decir?
"La amante de Constantino habla árabe. ¿Me reclutaste para poder hablar
con ella? "No", respondió suavemente."Tu salida de París fue un
desarrollo de última hora diseñado para mantenerte segura."
195
Sylvain Reynard
Acacia dio un paso adelante, sus ojos en los suyos. "No estoy entrenada en
espionaje". "Eso no es exactamente cierto".
"¿Estás enojada?"
¿Cuál es el lema de Les Clefs d'Or? Servicio a través de la amistad. Por una
noche, te pido que te hagas amiga de otra mujer joven que habla un idioma
común. Eso es todo.......
Los ojos color avellana de Acacia brillaron. "No estoy interesada en ser tu
amante".
"Buena nota", respondió Nicholas secamente. "Permítame enfatizar que no
estaba extendiendo una invitación".
"Buena nota", espetó ella. —Él sonrió
Ella colocó su mano sobre su cadera. ¿Por qué sonríes?" "No tienes miedo
de enredarse". Admiro eso.
"Soy brasileña. Todos somos así”. Nicholas se pasó el pulgar por el labio
inferior. "Brasil debe ser un país increíble".
Ignoró el cumplido y ató el cinturón de su bata con más fuerza. "¿Cuándo
nos vamos?" "En una hora y media. ¿Es suficiente tiempo? —Está bien.
¿La cena será formal?
"No. Usaré pantalones de vestir y mi camisa, pero sin chaqueta ni corbata.
Un vestido de verano sería apropiado”.
—Correcto. Acordamos que Santorini fue un período de prueba. Como su
amiga, debo advertirle que si me pone nuevamente en una situación como
esta, me veré obligada a renunciar”. Trató de pasarlo pero él la atrapó
brazo.
Ella miró hacia una cara en conflicto. Los labios de Nicholas se
presionaron juntos como si estuviera enojado. Sus ojos comunicaron algo
completamente distinto.
196
Sylvain Reynard
"Admito que cuando supe que hablabas árabe, esperaba que pudieras
descubrir más acerca de la amante de Constantino". Acercó su rostro al de
ella. No me di cuenta. Él soltó su brazo y colocó sus manos a los costados.
"Discúlpame. Estoy agradecido por tu ayuda, como siempre”.
Se dirigió rápidamente a su habitación y cerró la puerta detrás de ella.
197
Sylvain Reynard
Capítulo 28
Señoras si me disculpan. Constantino se dirigió a las mujeres en inglés, que

había sido el idioma de conversación para la noche. Empujó su silla hacia
atrás desde la mesa de la cena.
Era un hombre apuesto de unos cincuenta años. Su pelo oscuro, gris en las
sienes, rozando sus hombros. Sus ojos azules brillaban con inteligencia, y
llevaba una barba de un día en su cara curtida, al igual que Nicholas,
Constantino vestía una camisa de color claro y pantalones más oscuros.
Incluso con ropa casual, hablaba y se movía con autoridad.
Él se paró detrás de la silla de Jazmín y la retiró, luego alcanzó a tomar su
mano mientras se tambaleaba sobre tacones muy altos."Disfruta el
atardecer. Haré que Theo traiga champán."
Jazmín sonrió y lo besó, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello.
Acacia apartó los ojos de la pantalla íntima cuando Nicholas sacó su silla y
la ayudó a acercarse a sus pies.
"Andy”, murmuró un nuevo apodo mientras levantaba su mano hacia sus
labios. Él no rompió el contacto visual mientras besaba su palma y el
interior de su muñeca. Me reuniré con ustedes en un rato.
Por el rabillo del ojo, pudo ver a Jazmín y Constantino mirando.
Tocó la mejilla de Nicholas y acarició el área debajo de su cicatriz. "No me
dejes esperando demasiado".
Su brazo se deslizó alrededor de su cintura, y acarició su espalda expuesta
con la punta de sus dedos. Los nervios de Acacia cobraron vida bajo su
toque y ella se estremeció, con los ojos fijos en su boca. Ella quería besarlo.
Él debe haber sentido su reacción.
198
Sylvain Reynard
Él llevó sus labios a su oído. "Pronto" Él se alejó, sus ojos oscuros

brillando.
Ella se sonrojó un poco y siguió a Jazmín.
Acacia llevaba un vestido veraniego color marfil que le llegaba a la parte
inferior del muslo. Aunque los tacones altos no habrían amenazado la
altura de Nicholas, ella los había evitado a favor de las sandalias de plata
que estaban atada al estilo gladiador a sus rodillas.
Jazmín la condujo a una terraza debajo del comedor que daba al mar a la
puesta de sol.
"¿Cuánto tiempo has estado con él?" Jazmín recostado contra los cojines
de una cómoda silla, su vestido dorado ondeando sobre ella como una reina.
—No mucho. Acacia se sentó enfrente y dejó su bolso a un lado.
Apareció un sirviente con un cubo de hielo y un champán caro. Los sirvió
antes de desaparecer en el comedor, donde las voces bajas de los hombres
apenas podían oírse.
(Salud) Jazmín levantó su vaso, y Acacia le devolvió el saludo, Jazmín
parecía ser unos diez años más joven que Acacia, lo que la ubicaría en sus
veintitantos años. Era menuda, con el pelo largo, lacio y negro y los ojos
abiertos. Ella era muy, muy hermosa.
"¿Te molesta la cicatriz?"
Sobresaltada, Acacia casi se atraganta. Ella tragó su champaña
apresuradamente. No. Porque habría de hacerlo?
"Sería guapo sin eso. Supongo que le da una mirada peligrosa que es
bastante atractiva. Los hombres de Mónaco tienden a ser playboys”. Ella
observo Acacia con un ojo desafiante.
Acacia se encogió de hombros, porque no sabía qué decir.
199
Sylvain Reynard
Todas las nacionalidades tienen sus inconvenientes, continuó la joven. "Los

griegos tienen mal genio, pero saben cómo relajarse. No como los alemanes.
Acacia estaba a punto de hacer una pregunta cuando Jazmín se derramó
champaña sobre sí misma. Ella maldijo en árabe.
Acacia se puso de pie y arrebató la tela de la botella de champán. Ella se lo
dio a Jazmín."Lo siento por tu vestido", dijo ella en Árabe.
Jazmín la miró en estado de shock. ¿Hablas mi idioma? -Sí.
La mujer más joven tomó el trapo y se secó el vestido antes de tirarlo a un
lado. Siéntate, Siéntate. Me canso de hablar inglés. Constantino no habla
árabe, y yo no hablo griego. Eres de ¿Jordán?"
Acacia se tapó la cara mientras se sentaba y se arreglaba el vestido. "Soy de
Brasil. Pero el hombre que me enseñó árabe era Jordano”.
"Ya me lo imaginaba. Suenas jordana”. Jazmín sonrió. "¿Es usted
musulmán?" Acacia parpadeó. —No
Jazmín hizo un gesto hacia su colgante de hamsa."Sé que los no
musulmanes lo usan para la buena suerte, pero cuando lo vi me pregunté.
¿Por qué aprendiste árabe?
"Quería estudiar relaciones internacionales", mintió Acacia.
¿Y tú? –Sí.
"¿Traduces para Pierre?" Jazmín bebió de nuevo su champaña.
"No, no tengo nada que ver con su trabajo". Acacia observo los
movimientos de Jazmín."¿Traduces para Constantino?"
Jazmín se rió."Nunca" Soy un ingeniero entrenado, y él no me deja hacer
nada con eso, tampoco. Pero encuentro maneras de divertirme yo misma."
Acacia reprimió su sorpresa. "¿Qué tipo de ingeniería?"
200
Sylvain Reynard
Mecánica, Estudié en Alemania”. Jazmín se relajó en su silla y apoyó la

cabeza en los cojines."La mayoría de los socios de Constantino son muy
aburridos. Son todos tipos de negocios.
"Pierre es amable, por supuesto. Es uno de los pocos hombres que no me
trata como si fuera una idiota. Él estaba con esa mujer suiza antes. La
modelo."
—Sí, el tono de Acacia se volvió helado. Ella no pudo evitar. La mención de
Silke la puso tensa.
Jazmín tenía una expresión especulativa. "¿Es bueno contigo?" "Mucho."
Acacia sonrió.
"Cuando sigas adelante, evita a los rusos". Jazmín terminó su champaña y
se puso de pie para servirle otra. "Emborrachémonos. Los hombres pueden
hablar durante horas”.
Llenó el vaso de Acacia y colocó la botella en el cubo.
Acacia miró fijamente el champán. Ella no tenía intención de
emborracharse. Pero tal vez podría distraer a Jazmín persuadiéndola de
hablar de sí misma.
"¿Te importa si pregunto por los rusos? No he encontrado ninguno hasta
ahora, pero prefiero estar preparada”.
Jazmín le lanzó a Acacia una mirada penetrante. Luego levantó la vista
hacia el comedor donde estaban Pierre y Constantino. Estaban inmersos en
una conversación, ambos sostenían vasos con algo que parecía escocés, y
Constantino fumaba cigarro.
"Odio cuando hace eso". Jazmín arrugó la nariz."El olor estará sobre él. Y
luego todo habrá terminado sobre mí."
Regresó a su asiento y tomó un largo trago de champaña. "Estuve con un
ruso antes que Constantino. Él lo sabe, pero no lo discutimos”.
201
Sylvain Reynard
Acacia miró a los hombres en el balcón. "¿Fue el ruso malo para ti?"
"Se podría decir". Por supuesto, no sabía en lo que me estaba metiendo. Lo
conocí en un club en Frankfurt”. Jazmín se volvió hacia la puesta de sol.
Siguió, cuando ella no continuó, Acacia permaneció en silencio, tratando
de descubrir qué decir
"Era un filisteo", comentó Jazmín. "Mucho dinero hecho rápidamente. Sin
cultura, sin clase. Fue como vivir con un bárbaro”. Acacia hizo un ruido
comprensivo.
"Así que estoy con él, y salgo con el". Él me compra regalos. Él me invita a
su casa en Rusia, y yo voy. Entonces estoy atrapada en su casa, en las
afueras de Moscú, en pleno invierno.
"Tiene todas estas cosas, todas estas cosas valiosas, escondidas en una
habitación secreta. No permitirá que nadie las mire, ni siquiera a mí, bueno,
no a propósito. Él tenía un huevo Fabergé. ¿Sabes qué es eso?"
"Solo los he visto en imágenes. Son muy raros.
—Exactamente. Era pequeño, pero era precioso. Estaba hecho de oro y
tenía un gran diamante. Se sentó en su propio pedestal. Pero en lugar de
mostrarlo al aire libre, lo tenía en un estante en una bóveda, junto a un par
de colmillos de elefantes”.
"¿Colmillos de elefante?"
—Sí, Jazmín se rió.- ¿Puedes creerlo? Corriendo desde el piso hasta el
techo están estos colmillos de marfil y luego un huevo de Fabergé. No tenía
sentido del estilo, ni concepto de cómo exhibir el arte. Ni siquiera estoy
segura de saber lo que tenía”. Pasó una mano sobre sus ojos. "Del otro lado
de los colmillos había un dibujo de una niña que se había peinado. Y la
habitación estaba llena, del piso al techo con toda clase de artefactos,
simplemente arrojados en la habitación de la misma forma que alguien
almacena basura."
202
Sylvain Reynard
¿Por qué no tenía los artículos en exhibición?

Jazmín levantó las manos. —Exactamente. Poseía una casa enorme y
moderna con una decoración costosa .Cuando salimos, arrojó dinero como
si fuera un rey. Pero luego tenía todos estos tesoros escondidos. Encontré la
bóveda por error un día cuando estaba en esa parte de la casa y él había
dejado la puerta abierta. El imbécil me arrastró por el pelo y me castigó”.
Acacia inhaló fuerte. "Lo siento."
"Fue entonces cuando supe que tenía que salir. Me gusta el sexo, y me
gusta divertirme, pero trazo la línea al castigo. Lástima que me tomó unos
meses para escapar de él."
"¿Él no te dejaría ir?"
Jazmín le dio a Acacia una mirada dura. Sabes cómo es eso. Son muchas
cosas las que hay que presentar. Puede retrasarse... Acacia asintió como si
supiera.
"Esperaba mi momento, ahorré todo el dinero que podía tener, y construí
una escalera para poder salir de por la ventana de la habitación." "¡Estás
bromeando!"
—No, Jazmín fue triunfante."Soy ingeniero; Yo construyo cosas. Soborné a
uno de los muchachos en la cocina para que me sacara de contrabando de
la propiedad y a Moscú. Luego dejé el país. Tuve suerte escuché rumores de
otras chicas que fueron atrapadas tratando de escapar”. Ella bebió más
champaña.
¿Estabas preocupada de que él te persiguiera?
—Por supuesto. Es por eso que fui a la embajada jordana. Mantuve mi
boca cerrada sobre lo que sucedió y les dije que era un turista que había
perdido su pasaporte. Cuando volví a Frankfurt, me conecté con
Constantino. Le conté sobre el ruso, y él prometió protegerme. He estado
con él desde entonces”.
203
Sylvain Reynard
"Me alegra que estés bien".

-Yo también. Jazmín hizo un gesto hacia la botella. "Terminemos esto para
poder obtener otra".
Acacia sabía que no debía tratar de mantener el ritmo de la bebida de
Jazmín .Es por eso que al final de la tarde, ella todavía estaba sobria
cuando ella y Nicholas regresaron al villa.
Un agente de seguridad que ella nunca había conocido los barrió como
insectos, pero no encontró nada. Acacia se dio cuenta de que el mundo que
habitaba Nicholas era uno en el que la confianza estaba completamente
ausente.
Le agradeció que lo acompañara a cenar, pero estaba distante mientras la
escoltaba a su habitación. Él no preguntó qué había discutido con Jazmín.
En cambio, le dio las buenas noches y se alejó sin mirar atrás.
Acacia asumió que su reunión con Constantino no había salido según lo
planeado. Nicholas había estado callado durante todo el camino a casa, casi
sombrío. Tal vez todo el viaje fue un desperdicio.
Se quitó el maquillaje y estaba a punto de darse una ducha cuando su
estómago gruñó. La idea de un refrigerio a medianoche llevó a pensar en
los huevos, lo que llevó a los pensamientos de Fabergé, lo que llevó a su
conversación con Jazmín
El amante ruso de Jazmín había sido un coleccionista. Pero parecía haber
recogido objetos en lugar de obras de arte, con la excepción del dibujo que
Jazmín mencionó: una niña pequeña que tiene su cabello hecho.
Algo sobre la descripción se quedó en la mente de Acacia.
Ella sacó su computadora portátil y hizo clic en una imagen que había
guardado, la familia Mante por Degas. El dibujo en colores pastel
presentaba a tres mujeres, incluida una joven bailarina cuya madre la
estaba arreglando cabello.
204
Sylvain Reynard
Acacia cerró los ojos y repaso la conversación de la noche en su cabeza.

Jazmín había descrito la colección de su amante como un surtido
desordenado, escondido en una habitación secreta. En la lista habia un
Fabergé, unos colmillos de elefante, y un dibujo de una pequeña niña
teniendo con su cabello hecho.
Acacia sacudió su memoria para pensar en otro dibujo famoso que
coincidiera con la descripción de Jazmín. Ninguno vino a su mente.
Por impulso, accedió a una base de datos de arte en línea que había usado
en la Sorbona y tipeó "cabello" en el motor de búsqueda. Ella filtró los
resultados, excluyendo esculturas y tallas. Quedaban algunas obras, pero
muchas de ellas presentaban mujeres y no niñas. Una pintura de La Haya
representaba a una niña con el pelo peinado, pero según el sitio web, la
pintura no faltaba.
Acacia tamborileó con los dedos contra el escritorio. Probablemente fue
una coincidencia. El dibujo que Jazmín describió podría haber sido hecho
por cualquier persona, incluido un amigo o familiar del ruso, lo que
explicaría por qué no apareció en el base de datos.
La hermana de Nicholas había sido asesinada por un dibujo similar, y su
asesinato permaneció sin resolver. Ciertamente, Nicholas se merecía toda la
información relacionada con la obra de arte, incluso si era solo una
coincidencia.
Acacia cerró su laptop y respiró profundamente. Nicholas no estaba de
buen humor. A pesar de mantener las apariencias en la fiesta, estaba claro
que estaba molesto por algo. A ella no le gustaba visitar al león en su
guarida, pero sentía el honor de decirle lo que había aprendido.
Estaba oscuro, y la luna estaba alta en un cielo sin nubes. Podía ver su
reflejo debajo en el mar y la superficie de la piscina. Un soplo de viento hizo
posar sus rizos sobre su cara y flotó sobre su piel.
205
Sylvain Reynard
Todavía vestida para la cena, bordeó la piscina y caminó hacia la

habitación de Nicholas. Ella tocó la puerta.
Un momento después salió, con la camisa blanca desabotonada, descalzo y
los pies desnudos. Acacia no pudo evitar notar sus pantalones. Parecía
como si acabara de ponérselos; la cremallera estaba desabrochada en la
parte superior.
Acacia sintió que se le secaba la boca.
Apoyó una mano en el marco de la puerta. "¿Puedo ayudarte?",
"Sí", respondió ella. Quiero decir, no. Ella frunció el ceño. "Vine a
ayudarte". "Estoy ansioso de ayuda", bromeó.
Su ceño se hizo más profundo.
Se empujó fuera de la jamba de la puerta. ―Entra. "¿Puedo ofrecerte una
bebida?" "No, gracias. He tenido suficiente.
Él se rió entre dientes y se movió a una barra contra la pared. Sirvió un
vaso de agua tónica y lo cubrió con una rodaja de limón. "La cena estuvo
deliciosa, ¿no estás de acuerdo?"
"Jazmín dijo algo que creo que deberías saber". Los ojos de Nicholas se
clavaron en los de ella. — ¿ella qué dijo?
Acacia se clavó las uñas en las palmas, repentinamente ansiosa. "Tenías
razón; ella estaba ansiosa por alguien con quien hablar. Charlamos en
árabe, y ella me habló de su ex novio, un ruso “.
Nicholas dejó su vaso. Sus ojos se pusieron alertas, continua "Ella no me
dijo su nombre, solo que tenía una finca fuera de Moscú. Jazmín dijo que
su dinero era nuevo y que lo había hecho rápidamente. Coleccionó cosas,
pero ella se refirió a él como un filisteo que no tenía idea de qué tenía."
¿Y ella? Su tono era severo.
206
Sylvain Reynard
"No precisamente. Tenía una habitación secreta en la finca, donde

guardaba todo. Solo la vio una vez, pero describió un huevo de Fabergé, un
par de colmillos de elefante y un dibujo”.
"Acacia", advirtió. "Las falsificaciones son legión en el mundo del arte. Es
muy fácil para los nuevos ricos ser engañados o pretender tener un original
solo para impresionar”.
Ella cruzó los brazos sobre su pecho. Él no estaba tratando de
impresionarla; ella ya estaba viviendo con él. Mantuvo los bienes en
secreto, incluso de ella. Pero esa no es la razón por la que estoy aquí. Ella
dijo que había un dibujo de una niña que tenía su cabello hecho."
Nicholas miró.
Cuando él no respondió, Acacia se puso nerviosa. "No pensé en preguntarle
sobre eso. No se me ocurrió hasta más tarde que podría haber visto tu
Degas. Pero busqué en una base de datos de bellas artes una imagen de una
chica que se peina. El único dibujo que pude encontrar fue el que te
robaron."
La expresión de Nicholas se puso rígida. "¿Crees que el ruso lo tiene?"
"¡No lo sé!"Jazmín no describió a la niña como una bailarina, por lo que
tal vez el dibujo sea obra de otra persona. Pero si su novio era un
coleccionista, es posible que los artículos en su bóveda fueran genuinos. Es
posible que él tenga tu dibujo."
"¿Ella no mencionó su nombre?"
"No. Ella dijo que la castigó cuando la encontró en su habitación secreta.
Ella escapó saliendo por una ventana”.
Nicholas exhaló. "Esa es toda una historia". Pensé que deberías saber.
"Ella podría estar mintiendo".
207
Sylvain Reynard
—Desde luego, Pero ella dice que Constantino es consciente de que huyó de
este ruso y se ha comprometido a protegerla”.
Nicholas se frotó la barbilla. "Él mencionó algo sobre que ella tiene un
pasado problemático".
"Ella es una ingeniera jordana que trabajó en Frankfurt. Parece que sus
problemas comenzaron con el Ruso."
Nicholas se cubrió la cara con las manos. Acacia vio como sus hombros
comenzaban a sacudir.
Ella le tocó el brazo. —. Lo siento mucho. No fue mi intención molestarte.
Solo estaba tratando de ayudar”.
Nicholas echó la cabeza hacia atrás y rugió hacia el techo. Levantó a
Acacia en sus brazos y la hizo girar, riendo. "Sabía que me traerías suerte.
Lo supe
Ella jadeó y se agarró los hombros. ― ¿Qué he hecho?
Él dejó de girar y la sostuvo contra su pecho, sus pies colgando sobre el
piso."He estado investigando el robo desde varios ángulos: la tripulación, el
comprador, la obra de arte. Sé que el equipo era bosnio, pero no sé quién
era el comprador. Debido a que los bienes están vinculados a un asesinato,
todos mis clientes potenciales fueron rápidamente agotado."
Puso a Acacia de pie, pero la abrazó.”Hace unos años, escuché rumores
sobre un coleccionista ruso con gusto indiscriminado que ha estado
comprando artefactos. No he podido descubrir su identidad."
¿Usted sabe sobre él?
"No sé si el coleccionista del que he oído hablar es el ruso de Jazmín. Hay
mucho dinero en Rusia, gran parte del mercado negro. El hombre del que
me enteré es una de las figuras más importantes y muy poderosas. Tenía la
208
Sylvain Reynard
esperanza de que mi reunión en París me acercara más a encontrarlo.

Entonces Marcel fue atacado".
"¿El ruso había atacado a Marcel?"
"No es el ruso, el vendedor al que se suponía que debía encontrarme". Él
hace negocios en Rusia. Pero la descripción de Jazmín y su conexión
pueden llevarme al hombre que estoy buscando”.
Hizo girar a Acacia otra vez, sonriendo ampliamente.
Cuando él se detuvo, ella estaba casi sin aliento. Ella permaneció envuelta
en sus brazos, mis pies están en el aire.
Sus ojos buscaron los de ella. Se inclinó más cerca, solo una pulgada.
"Acacia", susurró. Ella podía sentir su aliento en su rostro.
Él aflojó su presión una fracción, y ella se deslizó por su pecho. Sin
embargo, cuando sus pies encontraron el piso, él no la soltó.
Sus manos descansaban sobre su pecho, la brecha entre los dos lados de su
camisa desabotonada revelaba un físico esculpido y espolvoreado con
cabello oscuro. Podía oler su colonia y debajo, el aroma limpio de jabón.
Su mano izquierda se deslizó por la piel expuesta de su espalda para
abarcar el hueco justo arriba donde comenzó la falda de su vestido. Él
flexionó su mano, y ella sintió la calidez de su contacto ondulando por su
espina dorsal.
Su otra mano alejó los rizos de su mejilla. "No tuve la oportunidad de
decirte lo hermosa que estabas esta noche."
Avergonzada, ella quería mirar hacia otro lado, pero descubrió que no
podía.
Sus oscuras cejas se juntaron."Eres mucho más que una cara hermosa.
Pero no puedo elogiar tu ¡belleza!
209
Sylvain Reynard
Ella no respondió.
Él ahuecó su mejilla. "Has encantado a Constantino y Jazmín. Tu encanto
es el por qué, ella te tomó en su confianza”.
"A veces anhelas poder hablar tu primer idioma con alguien que entiende".
Sonrió. "Creo que es más que solo tu facilidad con el árabe. Eres tú. Ella se
apoyó contra su palma.
"Acacia, hay tanta corrupción en mi mundo. Mentiras, traición, crueldad.
No sabes lo maravilloso que es estar en presencia de alguien sincero y
honorable."
Se rió en voz baja. Ella no pudo evitarlo. Había pasado mucho tiempo desde
que había recibido tales cumplidos. Ella estaba fuera de práctica.
Me gusta oírte reír. Nicholas apretó su agarre y acercó su pecho al suyo.
¡Mira tus ojos! Un hombre podría perderse en unos ojos como aquellos."
Él bajó su boca a un pelo de ella. Acacia cerró los ojos.
Hubo una pausa, que pareció durar para siempre. Entonces algo cálido
presionó su mejilla.
Nicholas repitió el beso en su otra mejilla y la soltó. Confundida, ella abrió
los ojos.
Se mantuvo a un pie de distancia, fuera de su alcance.
Buenas noches Acacia, dijo bruscamente. ¡Descansa bien!
Ella se levantó y lo miró, desconcertada por lo que acababa de pasar. Los
ojos de Nicholas estaban cuidadosamente guardados.
Una oleada de vergüenza se apoderó de ella, y huyó, su vestido se abanicó
mientras corría como un venado hacia su habitación.
210
Sylvain Reynard
Capítulo 29
Esto no podrá mantenerse.

Fue una tontería, de verdad. En ocasiones, una palabra o frase se quedaba
en su mente, como el estribillo de una canción molesta.
Lo que le había sucedido con Nicholas la noche anterior no podía
soportarlo, y esa era la razón por la cual Acacia estaba escribiendo su carta
de renuncia.
La puerta y las ventanas de sus habitaciones tipo cueva estaban abiertas, y
la brillante luz entraba. Una hora antes, uno de los empleados del hogar
había traído una bandeja de desayuno. Se sentó en su soporte junto a la
puerta, casi vacío todo. Había sido una fiesta: café, yogurt fresco con miel,
fruta y pan y queso. Se había despertado hambrienta y apaciguo su hambre
junto a la piscina.
Había visto a Rick y Kurt esa mañana, pero la puerta de la habitación de
Nicholas permanecía cerrada. Ella supuso que todavía estaba dormido.
Volvió a leer su carta de renuncia y la adjuntó a un correo electrónico que
había enviado a la señora Bishop, copiando a Nicholas. Ella no presionó
enviar. Aún no.
Ella se sentia atraída por Nicholas; no había razón para negarlo. Era
guapo, inteligente y encantador, pero mucho más. Su devoción a su
hermana y su memoria revelaron una nobleza de alma que Acacia
admiraba. También le gustaban sus padres y apreciaba su tipo hospitalidad.
Ella había querido que Nicholas la besara y se sintió muy decepcionada
cuando optó por su mejilla. Pero él era su empleador. No fue muy
profesional involucrarse sentimentalmente con un supervisor, por lo que se
sintió obligada a renunciar. Regresaría a París y con un poco de suerte la
señora Bishop podría ayudarla a encontrar otro puesto como asistente
211
Sylvain Reynard
ejecutiva. Su esperanza de encontrar trabajo como conserje tendría que ser

anulada, al menos en el corto término.
Se preguntó si su amistad con Nicholas sobreviviría a su renuncia. Acacia
sintió una ligera punzada, pero era una punzada de dolor que no le hacía
sentir bien. Quizás Nicholas se sintió atraído por ella. Tal vez no. Ya
veremos. Había estado emocionado por la posibilidad de localizar el Degas
robado. Esa emoción probablemente se tradujo en un lapso momentáneo de
juicio. Él continuaría la búsqueda de la obra de arte de su familia, y ella
iría casa.
Revisó los saldos de sus cuentas bancarias y se alegró al ver que el Victoria
aún le estaba pagando, tal como lo habían prometido. Ella transfirió el
monto mensual regular a la cuenta de su madre en Brasil y marcó un breve
correo electrónico para confirmar la transacción.
Su madre tenía que saber que la estaba evitando. Acacia no había
respondido a ninguna de sus llamadas y había dejado que su madre pensara
que todavía estaba en París. Ella explicaría todo más tarde, cuando ella
tuviera más intimidad.
Estaba en medio de un mensaje de texto para Kate cuando sonó un golpe.
Se volvió y vio a Nicholas parado frente a su puerta abierta.
"Buenos días", Su tono era cálido, pero sus ojos eran cautelosos.
¿Descansaste bien? Ella cerró su computadora portátil. ¿Sí y tú?
Tolerablemente, supongo. Se quitó el pelo de la frente. Echó un vistazo a la
bandeja vacía.”Ya has tenido desayuno."
Ella asintió, todavía agarrando su teléfono.
Su atención se centró en su teléfono por un momento. "Pasa el día
conmigo". Ella lo miró con sorpresa. ― ¿Lo siento?
Él entró a su habitación. "No nos vamos hasta mañana. Vamos a la playa."
¿Por qué?
212
Sylvain Reynard
Él retrocedió y pareció notablemente como si ella lo hubiera herido.

—Ella se sonrojó—. te ruego me disculpes. Eso fue grosero. Nicholas, he
decidido renunciar a mi posición contigo”.
Su expresión se apretó. "Si eso es lo que quieres..." "Creo que es lo mejor".
Se detuvo. Desde que renuncias, soy libre de disfrutar de tu compañía.
¿Como amigo? Acacia preguntó en serio.
¿Es eso lo que quieres? Su tono fue un desafío. Parece que no puedes
decidir lo que quieres que sea. Él dio un paso más cerca. Oh, he decidido.
Acacia colocó su teléfono en su escritorio y cambió de tema. ¿Pudiste
averiguar más del diario de Marcel?
No del diario, cerró Nicholas. ¿De alguna otra fuente?
Pude descubrir el nombre del hombre que debía encontrar en París. Mi
equipo rastreó a uno de sus atacantes, y nos llevó a un comerciante de arte
parisino, que hace un montón de trabajo en Rusia. Lamentablemente, no
puedo confirmar la identidad del distribuidor con Marcel. Así que no puedo
estar seguro de que el vendedor que envió a los hombres detrás de ti sea la
misma persona detrás del ataque a Marcel.
¿Marcel todavía está inconsciente? No. Él está muerto.
Acacia hizo un ruido horrorizado.
Nicholas se acercó un paso.”Lamento decirte esto. Murió ayer por sus
heridas”.
Ella agarró su cabello. Ellos lo mataron... Lo golpearon tanto que murió”.
Sí, lo siento, Nicholas le puso la mano en el hombro. ¿Puedo traerte algo?".
Un vaso de ¿agua?"
"No. ¿Puedes dar el nombre del distribuidor al BRB?
213
Sylvain Reynard
Nicholas le apretó el hombro y se alejó."Dado el hecho de que la vigilancia

BRB le falló, no estoy apurado en confiar en ellos. Le pasaré el nombre al
Ministro del Interior, pero le avisaré que algunos de sus agentes de BRB
pueden verse comprometidos”.
Acacia miró a Nicholas. "El distribuidor no debería permitirse salirse con
la suya".
"No lo hará", respondió Nicholas con firmeza."Mi equipo ya está
investigando los contactos rusos del distribuidor. Vamos a hacer una
referencia cruzada de esos nombres con la descripción de Jazmín y ver si
hay alguna superposición. Al mismo tiempo, me voy a acercar a
Constantino para ver si puede ponerme en contacto con alguien que haya
hecho negocios con el ex novio de Jazmín”.
"Pensé que tu reunión con Constantino no fue bien". Nicholas frunció el
ceño. ¿Qué te hace decir eso?
“Pareciste triste la noche pasada. No dijiste nada en el auto en el camino de
regreso”.
"Mi mente estaba cargada de... otros pensamientos". Ella lo miró con
escepticismo.
Se aclaró la garganta "Además, el contacto que Constantino me
proporcionó anoche me acercará a mi objetivo."
"Jazmín tiene miedo del ruso, y Constantino lo odia, presumiblemente.
¿Por qué no les pides su nombre?"
"Recuerda que Constantino me conoce como Pierre Breckman. No puedo
decirle que estoy buscando las piezas de Cassier. Además, los nombres son
raramente intercambiados”.
"¿Qué pasa si el ruso es el que estás buscando?"
214
Sylvain Reynard
"Entonces tengo que encontrar otra forma de descubrir su identidad.

Aunque Constantino puede decidir si ponerme en contacto con alguien que
ha hecho negocios con el ex de Jazmín.
De esta manera, él permanece a distancia.
Nicholas le lanzó a Acacia una mirada penetrante. "No tenemos que ir a la
playa. Hay una galería de arte que me gustaría mostrarte. O podríamos
visitar la playa por la mañana y la galería después del almuerzo”.
Ella se frotó la frente. "Por supuesto que disfruto tu compañía, Nicholas.
¿Pero qué pensará tu otro personal?
Frunció el ceño. "No te invito a que hagas nada escandaloso. Por favor, no
me culpes por sentirme atraído por ti. ¿Es tan grande mi error?"
Su voz y la mirada en sus ojos eran entrañables. Acacia tuvo que aplacar la
emoción que sintió en su admisión. Tal vez había querido besarla la última
noche después de todo.
Ella se preguntó qué lo había retenido. Tal vez él, como ella, era consciente
del riesgo que suponía cuando se cruzaba una línea.
"Necesito unos minutos para cambiarme y empacar una bolsa".
—Bueno. Bajaremos a Red Beach, cerca de Akrotiri. Nos quedaremos todo
el tiempo que quieras y luego almorzaremos y visitaremos la galería de
arte". Nicholas hizo una reverencia. "Trae una muda de ropa para más
tarde esta noche. Te llevaré a cenar a un restaurante en los acantilados”.
Mientras ella observaba su retroceso, Acacia intentó hacer un balance de
sus sentimientos. Estaban completamente en conflicto.
"¿Por qué no tomamos el Range Rover?" Acacia estaba junto a un Jeep,
abierto tanto en la parte superior como en los laterales.
Nicholas llevaba gafas de sol, una camisa de lino y pantalones caqui.
215
Sylvain Reynard
"Pensé que sería divertido tomar el Jeep". Miró por encima del
hombro."Rick y Kurt nos seguirán."
Ella se volvió para seguir su mirada. El vehículo plateado estaba
estacionado detrás de ellos, listo para moverse. Ella frunció el ceño.
"Lo siento." Él miró su reacción. "No puedo viajar sin ellos".
"Después de lo que pasó con Marcel, no te culpo. Sin embargo, me siento
incómoda con ellos”.
"Te acostumbrarás a ellos. Les pago una enorme cantidad de dinero para
proteger lo que valoro”. Él la miró, cargado de significado, antes de
ayudarla a subir al Jeep.
Cruzó al lado del conductor y tomó el volante, luego pilotó el vehículo a
través de las puertas y hacia la carretera.
Acacia hurgó en su bolso por una bufanda y se la ató en el pelo. El sonido
de la risa de Nicholas sonó.
Ella lo miró de soslayo.
"Debería ser un crimen parecer tan atractivo con un pañuelo en la cabeza",
dijo. Golpeó su codo con el suyo mientras movía la palanca de cambios.
"No tienes que preocuparte por tu cabello”. Ella lo miró detrás de sus gafas
de sol. "El mío sería un desastre si dejo que el viento llegue a el."
"¿No te gusta mi pelo?" Él lo empujó hacia atrás desde su frente. Ella
sonrió. "Vanidad, tu nombre es Nicholas".
"Estoy lejos de ser vano". Su tono se hizo serio. ¿Cómo podría serlo?
Algo sobre la forma en que dijo las palabras justificó una respuesta. Acacia
miró su perfil mientras hablaba. "Como tu amiga, te diría que no te
preocupes por esas cosas. Las personas que cuentan, las buenas personas,
recordarán sus palabras y sus acciones, y cómo las trataron. Con el tiempo,
216
Sylvain Reynard
eso es lo que forma nuestra impresión de belleza, no es solo la apariencia

externa”.
Un músculo saltó en su mandíbula. ¿Realmente tú crees eso?
—Sí, Ella giró en su asiento para poder mirarlo, a pesar de que mantenía la
vista en el camino. Principalmente. "Una gran cantidad de invitados
atractivos y poderosos llegaron al Victoria puedo decirte qué tan rápido mi
evaluación del atractivo se desplomó cuando alguien fue grosero o
condescendiente”.
"¿Qué pasa si la persona se disculpó y lo lamentó?"
Ella giró hacia la carretera nuevamente. Fue extremadamente desigual, y
Acacia tuvo que agarrarse fuerte para que ella no rebotara demasiado.
"Si la disculpa fue sincera, me inclinaría a olvidarla, siempre que el mal
comportamiento no se haya repetido".
Nicholas permaneció en silencio.
Acacia se sintió obligada a romper el silencio al menos una vez más. "He
hecho cosas que lamento". Espero que no se lleven a cabo en mi contra
para siempre. Teniendo eso en cuenta, intento darle un poco de libertad a
los demás cuando cometen errores”.
"Estoy muy contento de escuchar eso", dijo Nicholas.
Golpeó su codo una vez más, y Acacia no podía estar segura de si era
intencional o no.
Ella agarro el dobladillo de su corto y brillante vestido rosa. "Desconfió de
las personas que ponen demasiado valor en la apariencia de alguien.
Dentro de unos años tendré cuarenta. Sé que no voy a cambiar, me gusta
estar siempre con la gente que son importante y valoro bastante eso, es a lo
que me dedico.
217
Sylvain Reynard
Nicholas liberó la palanca de cambios y la tomó de la mano. Se la llevó a los

labios y la besó. "Tengo casi cuarenta. Es solo un número."
Ella cambió el tema. "Quería agradecerte nuevamente por haber venido en
mi defensa con la mujer de Lyon".
Nicholas soltó su mano para poder bajar la velocidad. "Ella era odiosa
contigo". "No a todos les gustan los brasileños", observó Acacia.
"Obviamente, algunas personas carecen de buen gusto".
-Sonrío-. "Significó algo que me defendieras. Mientras mejor te conozca,
más importante serás."
"Me alegro." Nicholas agarró el volante con fuerza."Tuviste mucha
paciencia con esa mujer y también conmigo. Eres mucho mejor controlando
tu ira que yo."
"Años de práctica".
- Siento mucho oír eso. Su tono fue sincero. "Lamento haber contribuido a
esa práctica en París. Lamento mucho mi comportamiento”.
"Estas perdonado."
"Gracias". Sus ojos se encontraron con los de ella antes de volver a
enfocarse en el camino. "¿Por qué solo compraste algunas cosas en
Ginebra? Julieta dijo que eras frugal.
Acacia fingió estar fascinada por las tiras de su vestido de verano. "No
quería desperdiciar tu dinero."
"Cualquier cosa comprada para tu placer o comodidad difícilmente podría
ser un desperdicio. Te ves adorable en ese vestido rosa, por cierto. Los
colores brillantes te convienen."
"Gracias". Acacia cruzó las manos en su regazo. "¿Qué piensas de Jazmín
y Constantino?" "No juzgo".
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Sylvain Reynard
"No estoy pidiendo una evaluación moral".

Acacia miró sus manos. "Jazmín es un ingeniero. Pero tiene que quedarse
con Constantino porque necesita su protección”.
"Él se preocupa por ella".
"Tal vez ella se preocupa por él. Pero ella no parecía contenta o
enamorada”. Acacia se encogió de hombros. "No es de mi incumbencia,
pero ese no es el tipo de vida que quiero".
Nicholas permaneció en silencio durante el resto del viaje.
Estacionaron el Jeep en la cima de la colina antes de bajar a la playa, que
estaba en la parte superior de la colina. Altos acantilados rojos se alzaban
sobre la oscura arena volcánica que se extendía hacia el agua.
Rick y Kurt los acompañaron mientras se abrían paso entre los varios
bañistas a un grupo vacío de salones al lado de un paraguas cerrado.
Nicholas se volvió y marcó la ubicación del sol. ¿Así? ¡Está
funcionando!", Acacia metió su bolso y la toalla de playa en uno de los
salones.
Un hombre se les acercó y les pidió un pago para alquilar las sillas.
Nicholas le pagó, y rápidamente colocó el paraguas, ajustándolo para
proporcionar una sombra mínima.
"¿Quieres más sombra?" El hombre se dirigió a Nicholas en inglés.
Nicholas lanzó a Acacia una mirada inquisitiva.
"No, prefiero el sol". Ella desenrolló su toalla y la arregló cuidadosamente.
El hombre continuó con los siguientes bañistas, y Rick y Kurt ocuparon sus
lugares en sillas de cubierta detrás de los salones.
Por el rabillo del ojo, Acacia vio como Nicholas tiro de su camisa de lino
sobre su cabeza, revelando su musculoso pecho y abdomen. Le siguieron
219
Sylvain Reynard
sus pantalones de color caqui, dejándolo en bañador negro que se ajustaban

muy bien.
Mientras se untaba protector solar en los brazos y el pecho, se quitó el
vestido de verano y se ajustó el bikini color mandarina. Mientras que
muchas mujeres estaban en topless, como era común en Grecia, ella
mantuvo su parte superior en su lugar.
Miró a Nicholas y descubrió que había abandonado su protector solar para
mirarla, Ella bajó sus gafas de sol. "¿Ocurre algo?"
No, en absoluto. Me preguntaba si me ayudarías”. Agitó el protector solar
en su mano, "Siéntate"
Él se sentó de espaldas a ella, y ella se paró detrás de él. Roció la loción
blanca en su mano y la alisó sobre sus anchos hombros.
Bajo su toque, sus músculos se tensaron y luego se relajaron. Ella no pudo
evitar notar lo en forma que estaba.
"Tu turno", dijo con voz densa cuando ella le devolvió la botella.
Él frotó el protector solar en su piel. Su toque fue ligero pero concentrado
mientras extendía la sustancia fresca por todas partes. Cuando él tocó su
espalda baja, ella se estremeció. "Debería haberlo calentado primero. Lo
siento, “él se disculpó.
Sintió su aliento en la oreja y el calor de su cuerpo tan cerca del de ella.
¿Estás bien? Él alisó sobre sus hombros, una última caricia, antes de
sentarse.
Ella le dio las gracias y regresó a su salón donde se sentó sobre su
estómago.
Un teléfono celular sonó cerca. Nicholas murmuró una maldición y sacó su
teléfono de un bolso de playa que había puesto en la arena.
220
Sylvain Reynard
Acacia volvió la cabeza en su dirección. "¿No hay descanso para los

cansados?"
"Lo estoy apagando. Tendrán que pasar sin mí por unas horas”. Volvió a
arrojar el teléfono a la bolsa. "Tienes toda mi atención".
Ella se echó a reír—. "Perdón por decepcionarte, pero estoy tomando una
siesta. Tú y tus amigos me mantuvieron fuera demasiado tarde a noche."
"Hoy es tu día”. Sacó un periódico de París.”Si necesitas algo, Andarta,
cualquier cosa, estoy aquí."
Comenzó con el nombre desconocido, pero se recuperó y le devolvió la
sonrisa.
La vida de Nicholas no era simple. Ella se preguntaba cómo podía relajarse
cuando había tantos peligros
Pero Acacia no podía negar que la playa era pacífica. Pronto se olvidó de
los guardaespaldas mientras dormitaba bajo el sol ardiente. El suave
murmullo de la gente a su alrededor combinada con el sonido de las olas
rompiendo contra la arena. El ritmo fue calmante.
Lo que pareció horas después, Nicholas le tocó el hombro."Me preocupa
que te vayas a quemar, creo que deberías voltearte."
Ligeramente nebulosa de su siesta, Acacia simplemente asintió. Le tomó un
momento enderezarse y sentarse arriba.
"Me voy al agua. Únete a mí... Nicholas extendió su mano.
Ella bajó sus gafas de sol y colocó su mano en la suya. El agarre de
Nicholas era firme. Él acarició su mano con su pulgar mientras navegaba
alrededor de los otros bañistas hacia el océano.
Cuando llegaron al agua, su agarre sobre ella se tensó.
221
Sylvain Reynard
Acacia vaciló cuando las olas besaron sus pies. El agua parecía fría para su
Piel:
Miró por encima del hombro y vio que los guardaespaldas lo habían
seguido. Mientras se acercaban, Acacia tiró de Nicholas en el mar.
El agua estaba en la cintura de Acacia cuando Nicholas liberó su mano. Él
se sumergió, él mismo y luego emergió de las olas y se limpió el agua de la
cara. —Mucho mejor.
Las gotas de agua se aferraban a sus hombros y pecho, brillaban al sol
como pequeñas joyas. Más abajo, las gotas le guiñaron el ojo desde un
abdomen definido y el comienzo de un rastro de pelo que desapareció
debajo de la pretina de él.
Apartó la vista y contempló la concurrida playa y los amenazantes
guardaespaldas, que habían hundido los dedos de los pies en las olas.
Había muchas mujeres hermosas, casi todas en topless, que se asoleaban en
sillones y toallas. Algunas habían vagado en el agua y se veían como
sirenas emergiendo de la espuma.
Nicholas estaba de espaldas a las sirenas, con los ojos fijos en ella. La
realización le envió un hormigueo en su espina.
Ella sabía que era atractiva. Su altura estiraba sus curvas, pero sus pechos
y su trasero eran generosos. Sus piernas eran largas, y tenía una cintura
estrecha. Nicholas pareció apreciarla en bikini.
Un arco de agua navegó sobre ella. Ella gritó cuando el frío golpeó su piel.
Nicholas se rió. El bastardo la había salpicado.
Sin dudarlo, ella usó ambas manos para devolvérselo.
Nicholas levantó los brazos para bloquear el rocío, pero no tuvo éxito. Con
un rugido, la cargó, y la levantó y la hizo girar.
Desorientada, ella se aferró a sus hombros y soltó una risita.
222
Sylvain Reynard
―Eres tan hermosa. Él dejó de girar. Estaban al nivel de los ojos, sus caras
muy cerca. "Te he visto con un uniforme de conserje, un bikini, una bata
formal y jeans. No importa lo que estés usando, siempre me quitas el
aliento”.
El cálido cuerpo de Nicholas se presionó contra el de ella, pecho contra
pecho. Sus brazos se envolvieron alrededor de ella. Se sentía segura, tal vez
por primera vez en años.
La mirada de Nicholas se movió a su boca.
Inhaló lentamente, como si se estuviera esforzando, y la puso de pie. Él le
soltó la parte superior de los brazos. "Me he reído más en los últimos días
de lo que me he reído en mucho tiempo".
"Me alegro."
Él levantó su mano goteante y apartó su pelo de su cara. "Puedo ser Sísifo,
pero tú eres Euphrosyne, la diosa de la risa. Ella es una de las tres Gracias
presentadas en la Primavera de Botticelli's”.
Avergonzada, Acacia miró hacia la orilla.
Nicholas tomó su mano en la suya. "Será mejor que regresemos antes de
que Rick y Kurt nos muestren cómo se ven en trajes de baño ¿Crees que
usan Speedos? Acacia se echó a reír.
"¿Así que creciste en Brasil?" Nicholas le sirvió a Acacia otro vaso de vino
tinto.
Se sentaron en una taberna construida en el acantilado, con vistas al mar.
Su mesa estaba al lado de la barandilla y les proporcionaba una vista
excepcional. Pero, de nuevo, la atención de Nicholas estaba completamente
fija en ella.
Se cambiaron para la cena. Acacia llevaba un vestido color púrpura pálido
hasta la rodilla con sandalias de bronce con tacón alto. Nicholas llevaba
223
Sylvain Reynard
una chaqueta de lino azul marino sobre una camisa Oxford blanca y jeans
oscuros.
"Vivimos en Recife. Traté de pasar el mayor tiempo posible en la playa
cuando no estaba estudiando”. Acacia sorbió su vino.
"Apuesto a que volviste loco a todos los jóvenes".
Meneó la cabeza. "Como te dije, mi madre era estricta". "¿Pero y tu
padre?"
Acacia colocó su vaso sobre la mesa para mantener el equilibrio. "Él
también era estricto". ¿Qué hay de tus padres? ¿Eran estrictos cuando eras
joven?
—No, realmente. Tengo de ellos, buenos modales y comportamiento.
Aparte de eso, tuvimos mucha libertad. Tal vez demasiada libertad ".
"¿Fuiste a un internado?"
Nicholas agarró el tallo de su copa de vino. "No. Fui a la escuela en
Ginebra y viví en casa hasta que fui a la Universidad."
"¿Qué estudiaste?" negocios.
"Eso es una sorpresa", bromeó Acacia."Pensé que eras un experto en la
historia de Lyon y en el existencialismo francés. ¿Asististe a la Universidad
de Zúrich?
"No, a la London School of Economics".
Acacia no podía ocultar lo impresionada que estaba. "¿Siempre quisiste
estar en los negocios?"
"Mis padres esperaban que participáramos en el negocio familiar. Riva
eligió curar la galería. Decidí trabajar para una de las compañías de mi
padre en Londres. Siempre me ha interesado la historia, pero cuando era
joven quería ser un jugador de tenis."
224
Sylvain Reynard
¿De Verdad?
Sí. - ¿Juegas?
Poco Ella le dio una media sonrisa. "No sería un muy buen oponente".
"Dudo eso. Él probó su vino. "¿Siempre quisiste ser un conserje?" "No,
quería ser curador y supervisar una galería de arte”.
Los ojos de Nicholas se agrandaron. ¿Por qué no ...
"Tenía un trabajo a tiempo parcial trabajando en un hotel, y me ofrecieron
más trabajo. Tuve dificultades para encontrar empleo en el mundo del arte.
Finalmente, me di por vencida y tomé algunas clases en hospitalidad”.
Nicholas parecía afligido. "¿Por qué no me lo dijiste?" "¿Por qué iba a
hacerlo?"
"Puedo hacer una presentación. Soy amigo del director del Louvre, por el
amor de Dios”.
Ella se erizó. "No quiero un trabajo en el Louvre porque conozco a alguien
que sea amigo del director".
¿Por qué no?
Porque quiero ganarlo.
Nicholas volvió la cabeza y miró hacia donde se estaba poniendo el sol.
He ofendido tu orgullo. Ella esperó a que se volviera hacia ella una vez
más.
El lado izquierdo de su cara era visible, y ella lo estudió, notando que se
había acostumbrado a su cicatriz. Se había sentido malesta cuando Jazmín
sacó a relucir, e insinuó que era repulsivo. No lo era. Era parte de Nicholas,
la forma en que la cicatriz cerca de su templo era parte de el. Con el tiempo,
ella dudaba que el notara eso.
225
Sylvain Reynard
Extendió la mano sobre la mesa para tocar sus dedos. Él la sorprendió

entrelazándolas con las suyas.
Él la miró arrepentido. "¿Puede interesarte más vino?"
—No, Ella apretó sus dedos. "No quise parecer ingrata. Es amable de tu
parte ofrecérmelo, pero no quiero nada de ti."
"Quizás es por eso que quiero darte todo".
Acacia volvió a acomodar la servilleta en su regazo, todavía sosteniendo la
mano de Nicholas sobre la mesa.
Esperó hasta que ella levantó la cabeza. "Eres la única que nunca quiso
nada de mí".
Una larga mirada pasó entre ellos, luego Nicholas se volvió para mirar
hacia la puesta de sol.
226
Sylvain Reynard
Capítulo 30
Cuando apenas termino la cena, cuando varios de los camareros

empujaron las mesas vacías de un lado en el centro de la zona del comedor
para crear una pista de baile.
La música sonaba desde un par de altavoces. Un grupo de hombres y
mujeres vestidos con trajes tradicionales salió, hizo una reverencia y
comenzó una danza popular de Santorini.
Los clientes del restaurante aplaudieron y Acacia giró su silla para poder
tener una mejor vista.
Ella miró a Nicholas. En lugar de mirar a los bailarines, la estaba mirando.
Cuando terminó la primera canción, los artistas se acercaron a los clientes
y los invitaron a unirse al siguiente baile. Acacia despidió al joven que le
hablo.
"Deberías bailar", sugirió Nicholas. —No lo creo —
— ¿Por qué no? Él miró sus pies, que golpeaban contra el suelo." Apenas
te puedes sentar quieta".
"No quiero que un hombre que no conozco me toque". Nicholas la miró
con curiosidad, Hay otra opción.
Acacia miró a los bailarines y a los clientes que se alineaban juntos,
abrazándose los unos a los otros. "No puedo bailar con estos zapatos".
"Eso es fácil de arreglar". Nicholas arrojó su servilleta sobre la mesa y se
agachó delante de ella.
— ¿Qué estás haciendo? preguntó. "Quitarte los zapatos".
227
Sylvain Reynard
Discretamente, Nicholas levantó el pie de Acacia y le desabrochó la correa

alrededor del tobillo, le quitó la sandalia de bronce y la puso a un lado.
Luego repitió el procedimiento en su otro pie.
Se levantó y le ofreció su mano. "Vámonos".
Ella dudó, pero luego comenzó la música, y ella tomó su mano. Él la llevó a
la línea de bailarines y la colocó entre una bailarina y él mismo.
Los hombros de Acacia estaban desnudos en su vestido púrpura pálido.
Cuando Nicholas descansó su brazo a través ellos, ella sintió una picazón
de calor. Entonces ellos danzaron, reflejo los pasos de profesionales, ya que
la música comenzó lentamente y aumentó su ritmo.
Acacia podría bailar. Ella tenía un ritmo innato y le encantaba pasar a la
música. Se divirtió al mirar a Nicholas, que su cabeza y hombros eran más
altos que los demás, tratando de levantar sus largas piernas para seguir el
paso.
Ella sonrió, soltó una risita y rió hasta que sus ojos se humedecieron. ¡Fue
tan divertido!
Casi todo el restaurante se unió a la celebración.
Cuando el baile terminó, Acacia abrazó a la joven a su lado. Nicholas hizo
lo mismo. Luego ella miró hacia arriba de él.
También se había estado riendo y sonriendo, pero se volvió contemplativo.
Ella bajó la mirada hacia sus pies brillantemente pintados. —Gracias. Eres
un buen bailarin”.
Él entrelazó los dedos y la llevó de regreso a la mesa, donde la ayudó con
sus zapatos. "¿Quieres quedarte?"
—No, Ella miró ansiosamente al mar. El sol se había deslizado justo
debajo del horizonte. "No me importaría caminar".
228
Sylvain Reynard
"Lo arreglaré". Saludó a un camarero y rápidamente pagó la cuenta.

"Podemos caminar a lo largo de los acantilados. Hay un camino peatonal".
Subieron las escaleras que conducían al Jeep, mientras Rick y Kurt lo
seguían de cerca. Antes de llegar al área de estacionamiento, Nicholas giró
a la izquierda.
"¿Cómo llamas a eso?" Él asintió vagamente en su vestido. ¿Llamar a la
que? Ella alisó su falda.
"El material en la parte inferior de tu atuendo". En conjunto, miraron
hacia abajo.
Acacia se rió. "Eso es un volante". ―Me gusta.
"Tiene la intención de ser coqueta".
Nicholas levantó sus manos conjuntas y besó sus nudillos. "¿Y tú?" "¿Soy
yo qué?"
¿Coqueta?
"Cuando quiero ser".
Nicholas gruñó, como si su respuesta le doliera.
Caminaron despacio y admiraron las vetas de naranja, rosa y púrpura que
todavía iluminaban el cielo.
El viento comenzó a levantarse y sopló los rizos de Acacia en su cara. Ella
intentó metérselos detrás de sus oídos sin éxito y finalmente se rindió.
En lo alto de una escalera, Nicholas se detuvo y se quitó la chaqueta de lino
azul marino que había llevado a cenar. Él la colocó alrededor de sus
hombros desnudos. —Ya está, Él juntó las solapas, como si eso ofreciera
calor.
Ella le sonrió. "Notaste que tenía frío".
229
Sylvain Reynard
"Noto todo sobre ti". Se puso de pie con la espalda al mar y le tomó la
mano.
Ella miró hacia abajo a su conexión. Era una pequeña cosa: un juego de
dedos abrochando a otro. Pero fue emocionante y reconfortante y
extrañamente natural, dado lo poco que se conocían. Era como si sus
manos se conocieran hace mucho tiempo y estuvieran complacidas de
haberse reunido.
¿Qué le apasiona? Ella levantó su mirada a su cara. Él la miró
intensamente.
Las manos de Nicholas se movieron con las suyas, acercándola a él, contra
la barrera de cemento encalada que estaba al borde del acantilado.
Ella frunció el ceño. "Quizás mi pregunta era demasiado íntima. Lo siento.
"No lo fue, no", respondió Nicholas. Me sorprendiste, hay una pregunta
que esperaba, pero como siempre, eres la más inesperada. En el mejor
sentido."
¿Cuál es la pregunta?
Él le dio una media sonrisa. "Si no se te ha ocurrido, lo dejaré.
"Solía ser un apasionado del tenis, mi trabajo, mi círculo de amigos. Me
temo que todas esas pasiones han cedido el paso a las preocupaciones de la
familia”. Su sonrisa se desvaneció.
"¿Puedo preguntar por tu hermana?"
"Ella era inteligente y divertida. Ella era una apasionada del arte. Ella
siempre quiso curar la galería, incluso cuando era una niña pequeña”.
"Ella debe haber sido muy talentosa".
Una expresión de cariño apareció en la cara de Nicholas. —Lo era. Tenía
una mente para los números y la resolución de problemas. Ella tenía una
230
Sylvain Reynard
mente para la belleza. En muchos sentidos, ella estaba más cerca de mis
padres que yo."
Nicholas exhaló lentamente y miró a Acacia. "¿Crees que si alguien hace lo
correcto por el motivo equivocado, la acción sigue siendo adecuada?"
"Eso suena como una pregunta para un profeta".
"¿Qué hay de hacer lo incorrecto por la razón correcta?" Sus ojos se
enfocaron en los de ella. "Esa pregunta es más fácil de responder. Creo que
está claro que las acciones incorrectas son incorrectas, incluso si tienes
buenas intenciones”.
— ¿Por qué? Él se acercó un paso más.
Respiró profundo "Porque la retórica de los racistas, los terroristas y los
que cometen genocidio siempre tiene buenas intenciones. La mujer de Lyon
dice amar a Francia y quiere mantenerla fuerte. Así que está decidida a
mantener a los extranjeros fuera. En el conflicto de Ruanda, las facciones
afirmaron querer protegerse a sí mismas. Entonces mataron a los hombres,
mujeres y niños del otro lado."
Acacia negó con la cabeza. "Tal vez el verdadero problema con el mundo es
el autoengaño.
La gente tiene malas intenciones, creyendo que son buenas”.
Nicholas estaba en silencio. Él la atrajo hacia sí y la colocó sobre sus
hombros juntos, observaron que los colores claros se oscurecían y se
desvanecían del cielo.
Nicholas condujo de regreso a la villa, tomando su tiempo por las carreteras
oscuras y serpenteando.
Cuando llegaron a su destino, puso sus manos en la cintura de Acacia y la
levantó del suelo. Ella tocó su pecho para calmarse.
231
Sylvain Reynard
"Tengo que hacer algunas llamadas telefónicas". Su rostro era triste.

"Gracias por hoy." —Gracias, me divertí."
Levantó su mano para apartar los rizos de su cara. "No te pusiste el
pañuelo en la cabeza".
Ella se tocó el cabello frenéticamente. "¿Es un desastre?" "No. Es
espectacular."
Ella bajó la mirada. "Debería darte tu chaqueta".
Intentó quitar el objeto pero Nicholas la detuvo.”Lo conseguiré mañana".
Echó un vistazo por encima del hombro. Rick y Kurt se pararon en la
puerta de la villa. Nicholas hizo un sonido infeliz.
Él le tocó la frente, solo el roce más leve del borde de su pulgar, y dio un
paso atrás. "Me temo que tendrán que escanearnos en caso de que
recojamos algún dispositivo de vigilancia".
"Todo bien."
"Buenas noches, mamá..." Apretó los dientes y cortó la última palabra.
Antes de que Acacia pudiera responder, dio media vuelta y se alejó.
"Buenas noches", llamó a su espalda en retirada.
232
Sylvain Reynard
Capítulo 31
Las cosas habían cambiado.

Pasar el día con Nicholas lejos de muchas de las trampas de su estilo de
vida había sido uno de los mejores días de Acacia.
Él había sido atento y amistoso, y por supuesto, ella se sintió atraída por él.
Si se hubieran conocido en diferentes circunstancias, ella habría estado
muy tentada de ver en qué podrían convertirse. Pero la suya era una
relación destinada a terminar por varias razones.
Acacia se consideraba afortunada de haber tenido un día tan increíble y se
preparó para la cama.
Se tomó su tiempo para ducharse y peinarse. Se puso un camisón de seda
verde pálido que se veía hermoso contra su piel bronceada, enjuagó el
bikini y lo colgó para que se secara en el baño.
La soledad la invadió cuando apagó las luces.
El tiempo que había pasado con Nicholas le recordó cómo era tener novio.
Sola en su habitación, se enfrentó a lo largas y desoladas que podían ser las
noches.
Es solo la oscuridad. Todo es peor por la noche. Mañana saldrá el sol y te
sentirás mejor.
Se mintió a sí misma porque le permitiría dormir. Pero la verdad era que
estaría sola mañana. Y el día después de eso.
La soledad, al parecer, era el compañero constante de aquellos que
guardaban secretos. La realización no hizo la realidad más fácil.
Encendió la luz del baño y ajustó la puerta para asegurarse de que el
dormitorio ya no estuviera completamente oscuro.
233
Sylvain Reynard
¡Sonó un golpe!.
Al principio ella pensó que estaba escuchando cosas. Entonces el golpe
sonó de nuevo. Ella caminó hacia la puerta.
Nicholas estaba afuera, su cabello mojado y cuidadosamente peinado.
Vestía una camisa blanca, desabotonada en el cuello, y pantalón caqui. Él
no estaba usando Zapatos.
Su corazón latía con fuerza en su pecho.
Sus ojos oscuros ardieron en los de ella.
¿Una pregunta? Ella se hizo a un lado.
Nicholas entró a su habitación y cerró la puerta. Su mirada viajó hacia el
rayo de luz que brillaba desde el baño hasta la cama.
Antes de que pudiera respirar, Nicholas se acercó a ella y le tomó la cara
con las manos. Electricidad cargada entre ellos. Los labios de Nicholas eran
firmes y determinados mientras se extendían en los suyos.
Ella se agarró a sus bíceps y lo besó. Él hizo un ruido en su garganta que
sonó como a deseo.
Nicholas la besó con fuerza y pasión, como si su desesperación hubiera
llegado a un punto febril.
Acacia sintió su conexión hasta los pies. Los pensamientos de corrección y
conducta profesional fueron completamente olvidados. Solo estaban
Nicholas y ella, fusionados por sus bocas.
Su soledad huyó mientras envolvía sus brazos alrededor de su cuello y se
deleitaba con la sensación de su cuerpo alto y fuerte contra suyo.
Su lengua se deslizó contra la costura de sus labios y se abrió, tarareando
de satisfacción. Todavía él ahuecó su cara, sosteniéndola firmemente pero
suave mientras ella lo recibía en su boca.
234
Sylvain Reynard
Se levantó sobre la punta de los dedos de los pies y acarició su lengua

contra la de él. Él sabía a regaliz.
Con un gemido, se retiró para mordisquear su labio inferior. Fuego y calor
explotaron entre ellos. Apenas podía respirar mientras inclinaba la cabeza
para besarla más profundamente.
Unos cuantos latidos más y el ritmo de Nicholas disminuyó. Sus manos
encontraron su cabello, y él le acarició el cuero cabelludo.
Ella sonrió contra sus labios.
Luego, sus manos se deslizaron sobre sus hombros y se enrollaron
alrededor de su espalda. La abrazó tan cerca que todo el espacio entre ellos
fue borrado.
Ella se apoyó contra él y trazó la parte posterior de su cuello y los tendones
que lo llevaban a sus hombros. Mientras tanto, sus bocas y lenguas se
exploraban a un ritmo lento.
Los dedos de Nicholas bailaron a lo largo de su espalda expuesta y hacia
abajo, donde el borde superior de su ropa interior debería haber estado
debajo de su camisón, y no estaba, Sus dedos se callaron.
Había una pregunta en sus ojos, pero Acacia no respondió. Su expresión
era cruda mientras él escaneaba su rostro.
Ella sonrió tímidamente.
Su sonrisa, al parecer, fue suficiente. Cualquiera que sea la preocupación,
él se había retirado, y su rostro se relajó.
He querido besarte desde hace un tiempo, confesó. Sus grandes manos se
extendieron por su espalda baja, justo por encima de la curva de su espalda.
La piel de Acacia hormigueaba.
"Eres hermosa, encantadora y buena", continuó.
235
Sylvain Reynard
Ella apoyó sus manos sobre sus anchos hombros. "No me pongas en un
pedestal. Me caeré”. Los ojos oscuros de Nicholas brillaron. "Te tengo,
Acacia".
Ella leyó querer en sus ojos. Su mirada se calentó mientras deslizaba ambas
manos bajo la seda de su camisón para agarrar su espalda desnuda. Su
toque fue firme mientras amasó la carne. Él hizo un ruido de apreciación.
Ella no protestó. Ella se levantó para capturar su boca en un breve y
profundo beso ante sus labios moviéndolos a su cuello. Élla estaba sin
prisas como él, rastreo el borde de su garganta.
Su columna se onduló en reacción. Ella colocó una suave presión sobre su
cuello y lo sostuvo contra ella, mientras él ascendía y descendía por su
cuello.
Ella se acercó para besar el caparazón de su oreja. "Llévame a la cama."
"No te negaré que es lo que quiero", susurró contra su piel. "Pero quiero
tomarme mi tiempo".
Su nariz rozó su clavícula hasta que encontró la fina correa de su camisón.
La empujó a un lado y se apartó para poder verla. El calor en su mirada se
encendió en su pecho expuesto.
- Encantador.
Sus pechos estaban llenos, y ella lo sabía. Pero Nicholas miró como si
fueran una revelación.
Él chamuscó un camino pausado con los labios de su hombro a la parte
superior de su pecho, e hizo un sonido de agradecimiento cuando alcanzó
su premio.
Acacia tiró de su pelo hasta que su boca encontró su pezón. Él lo lamió,
luego se burló y probó antes de chuparlo con su boca.
Acacia gimió.
236
Sylvain Reynard
Nicholas continuó su adoración y deslizó su otra correa sobre su hombro.

Él probó su otro pecho cuando su camisón cayó sobre sus caderas.
Ella jadeó ante el frío aire nocturno contra su piel, pero la sacudida pronto
fue olvidada. Era difícil concentrarse en algo más que placer. Nicholas
tenía una boca talentosa. Sus labios, lengua y dientes jugaban con sus
pezones, construyendo y alimentando el deseo.
Le gustaba la forma en que se sentía en sus grandes manos mientras la
tomaba. Le gustaba cómo él seguía acariciándola, incluso mientras su boca
estaba ocupada.
Acacia inhaló el aroma que se elevaba de su piel, un olor limpio que le
recordaba a Las manzanas.
Cuando él se enderezó, sus dedos cayeron sobre los botones de su camisa.
Se la colocó sobre su cabeza y la tiró al piso. Antes de que sus manos
pudieran moverse hacia su cinturón, ella lo detuvo.
"Quiero admirarte". Ella cubrió sus pectorales con sus palmas y besó el
espacio sobre su corazón.
Su piel era cálida y se extendía sobre los músculos delgados, con una ligera
capa de cabello oscuro. Ella se tomó su tiempo para tocarlo, como si su
cuerpo fuera una tierra por descubrir. Las yemas de sus dedos vagaron por
sus hombros, sus bíceps, y bajaron por su pecho hasta las crestas definidas
de su abdomen.
Ella chamuscó un camino por encima de su cintura, y él alcanzó su
cinturón. Le siguieron los pantalones, lo que le permitió observar de cerca
los músculos de sus cuádriceps. Nicholas era indescriptiblemente guapo.
Miró hacia la cama, y luego sus ojos ardieron en los de ella. Acacia asintió.
La anticipación prendió fuego a su cuerpo.
La levantó en sus brazos y tomó sus labios mientras cruzaba hacia la cama.
Suavemente, él la colocó en el mismísimo centro.
237
Sylvain Reynard
Él la miró maravillado. No he querido a alguien como a ti en mucho

tiempo.
Entonces estamos iguales. Ella tocó su rostro.
Nicholas agarró el borde de su camisón, que se había acumulado alrededor
de su cintura. Su mano atrapó su muñeca. "Tú primero."
Nicholas lució una mirada de orgullo cuando se levantó y llevó su mano a
sus calzoncillos negros de boxer. Él sostuvo sus brazos en sus lados.
Ella se puso de rodillas.
Él asintió con la cabeza, ella tiró los calzoncillos de boxer y luego esperó
mientras los arrojaba a un lado antes de tocarlo.
Se puso de pie con sus piernas rozando el lado de la cama, y ella envolvió su
mano alrededor de su erección, llena y dura. Él cerró los ojos mientras ella
lo acariciaba.
Ciegamente, él la alcanzó y acarició sus pechos. Sus pulgares encontraron
sus pezones. Luego la detuvo cuando apretó los puños contra el colchón y
capturó su boca.
La bajó a las sábanas y se arrodilló entre sus piernas, luego le arrebató el
camisón y lo tiró al suelo.
"Era hermoso", murmuró. Sus manos se deslizaron por sus muslos y
descansaron sobre sus rodillas. "Me gustó el color. Pero no le contestes la
puerta a nadie más que a mí”.
Sus ojos viajaron a lo largo de su cuerpo desde su cabeza hasta los dedos de
sus pies. Usted es como... Euphrosyne reencarnada. Una diosa con un
corazón puro”.
Contuvo el aliento. Su corazón estaba lejos de ser puro. Nunca sabría lo
falsas que eran sus palabras. Pero ahora no era el momento de las
confesiones.
238
Sylvain Reynard
Nicholas era muy alto. Ella se deslizó más arriba en la cama para darle más
espacio, y sonrió agradecido.
Sus manos se movieron detrás de sus rodillas y separaron sus piernas. Él
colocó un beso con la boca abierta justo debajo de su ombligo. Luego su
nariz acarició su suave piel hasta que él descendió entre sus piernas.
Acacia se quedó fascinada mientras se sentaba en la cama, lamía y
mordisqueaba las zonas más sensibles. Había pasado tanto tiempo...
La tocó con su lengua, finalmente saboreando el lugar que más quería para
él. Ella agarró su cabeza con ambas manos, sosteniéndolo contra ella.
Entonces, con una velocidad embarazosa, ella se disparó a un orgasmo.
Nicholas continuó lamiéndola hasta que ella tiró de su cabello. Él se sentó
sobre sus rodillas, un guerrero musculoso, desnudo, con una expresión de
satisfacción en su rostro. Se pasó la lengua por los labios y se limpió la
boca.
Ella sintió que su rostro se calentaba. "Yo... ha sido...”
Él miro hacia ella y colocó sus antebrazos a cada lado de su torso, su
cuerpo sobre ella."No te disculpes por incendiarte. Me gusta Pero quiero
darte más. Mucho más!
Ella tiró de la sujeción al viento y tiró de él sobre ella. Sus lenguas se
entrelazaron cuando su piel colisionó.
Sus manos se deslizaron sobre los músculos de su espalda antes de que
descansaran sobre su trasero. Ella lo apretó y sintió carne tensa y
musculosa.
Sus caderas se acurrucaron entre las suyas y sus pectorales rozaron sus
pechos. Ella sintió el pelo de su pecho que la abrasaba los pezones.
Él presionó entre sus piernas, y ella lo instó a continuar.
—No hay prisa. Él se levantó sobre un codo. Yo no me voy.
239
Sylvain Reynard
Él bajó su boca hacia su pecho y la burlo con su lengua, luego tomó su

pezón con la boca.
Acacia dejó escapar un suspiro tembloroso y masajeó sus hombros. Sabía
que estaba cayendo lamentablemente poco en la reciprocidad. Déjame
tocarte.
"Me voy a venir en tu mano". Su tono fue honesto. "Solo déjame hacerlo,
en este momento, y déjame hacerlo por ti."
Nicholas parecía deleitarse con cada caricia, cada centímetro de piel
expuesta. Sus expresiones alternaban entre calor y alegría.
El mundo que habían creado en esta cama no tenía rival, y Acacia lo sabía.
Ella llevo su rostro hacia él para poder besarlo mientras su mano se
desviaba sobre su cicatriz. Él dejó de moverse. La vulnerabilidad estaba
presente en sus ojos, mezclada con preocupación.
Lenta y deliberadamente, ella colocó sus labios en el surco profundo de su
piel. Él se apoyó en su caricia, y su aliento dejó sus pulmones en un apuro.
"Dijiste esta mañana que te atraía". Acacia movió sus labios hacia su
oreja."Me siento atraída por ti también. Eres muy guapo, y me gusta
mirarte."
Nicholas levantó la cabeza y trazó sus cejas, pero no la miró a los ojos.
Tocó el extremo de su nariz con la punta de su dedo.
"No tengo las palabras, Acacia. Pero tengo acciones”. Acacia sintió que la
satisfacción se extendía por sus rasgos.
Extendió la mano hacia la cama para recoger sus pantalones. Sacó un
pequeño paquete de uno de los bolsillos y lo abrió con sus dientes.
¿Te esperabas esto? preguntó.
240
Sylvain Reynard
"No se espera nada sobre ti". Sus ojos irradiaban sinceridad."Cuando dije
que quería ser tu amigo, lo dije en serio. Pero no me atrevía a esperar... Se
envainó rápidamente y arrojó el envoltorio al suelo. Sus ojos se encontraron
con los de ella mientras se inclinaba hacia su entrada.
Por un momento, él no se movió. Él solo la miró y esperó mientras su dedo
trazaba la curva de su barbilla.
Ella tocó su parte trasera. En una invitación.
Él empujó hacia adelante y maldijo oblicuamente. A pesar de su
disposición, él no la penetró por completo.
Ella le devolvió su mirada de intensidad y reprimió el impulso de
disculparse. ¿Te hago daño? -Su voz era ronca.
"No, solo ha pasado un tiempo". Ella levantó sus caderas.
Nicholas avanzó y maldijo por lo bajo hasta que la llenó. Ella inhaló y lo
sostuvo.
"Increíble", susurró. "Siente cómo encajamos juntos. Es perfecto.
Ella exhaló, y él fusionó sus labios. Luego se movió: un ritmo constante e
intenso como el balanceo de un barco. Su mirada nunca se fue de ella.
Ella luchó por mantener los ojos abiertos ya que cada movimiento traía
placer. Dejó de lado la autoconciencia y gimió con cada embestida. Sus ojos
ardieron a través de ella, abriéndola, leyéndole el alma.
Ella no podía esconderse, no por la emoción que él expresaba a través de
sus ojos o por la forma en que ella respondía a la sensación de su interior.
"Di mi nombre". Su voz era entrecortada y desigual mientras continuaba
moviéndose. Nicholas, las puntas de sus dedos mordieron sus omóplatos.
Sus nervios chispearon y se incendiaron, hasta que la alegría estalló y
corrió a través de ella, bañando su cuerpo en celo.
241
Sylvain Reynard
Nicholas siguió moviéndose, pero su ritmo se aflojó al observar su

reacción. Unos cuantos golpes más, y él se plantó profundamente,
susurrando su nombre mientras clímax llego, más allá del habla, Acacia no
reaccionó cuando Nicholas picoteó sus labios y se retiró de su cuerpo.
Levantó las sábanas y la cubrió con ellas, metiéndola precisamente debajo
de los costados antes de caminar desnudos en el baño.
Era increíblemente alto y atlético, con poderosos brazos y piernas. Se llevó
el borde de la sábana a la boca, abrumada.
Ella se preguntaba qué decir. Lo que acababa de pasar era inesperado e
increíble, pero seguían siendo dos personas que caminaban caminos muy
diferentes. Tal vez era mejor esperar para escuchar algo de él.
Se inclinó sobre la cama para recuperar su camisón justo cuando él
regresaba del baño.
No necesitas eso, señorita. Él le quitó el camisón de la mano y lo arrojó a
un lado.
Su piel estaba tibia mientras se deslizaba junto a ella bajo las sábanas. Él la
rodeó con un brazo y tiró de ella contra él.
Duerme bien. Él bostezó y la besó debajo de su oreja.
Acacia esperó. Ella esperaba que murmurara cosas en la oscuridad y
aclarara lo que había sucedido o no. Ella esperaba que su abrazo terminara
y que él se deslizara fuera de cama.
Pero no lo hizo.
En cambio, el agarre de Nicholas sobre ella se apretó mientras
cuchareaban. Su cálido aliento sopló sobre su cuello.
Miró la pared mucho después de que la respiración de Nicholas indicara
que estaba profundamente dormido.
242
Sylvain Reynard
Capítulo 32
Acacia se despertó justo cuando el sol se asomo sobre el horizonte.

Nicholas estaba en su cama, su rostro relajado en sueño y ensombrecido.
Las sábanas habían caído hasta su cintura, exponiendo la parte superior del
cuerpo. Uno de sus brazos estaba escondido debajo de la almohada, que
mostraba su bíceps y antebrazo mostrando a gran efecto su perfección.
Nicholas era un amante generoso. No era justo compararlo con Luc, que
había sido su última relación. Ambos hombres la habían tratado bien, lo
que la hizo muy afortunada en efecto.
Pero algo oculto había sido desenterrado la noche anterior. No recordaba
haber tenido una necesidad tan dolorosa o una satisfacción tan intensa y
desenfrenada.
Nicholas parecía más guapo para ella esa mañana. Sintió una ternura
hacia él que la hizo extender la mano para tocarle la cara. Ella besó a sus
pucheros más bajo del labio.
La noche anterior había sido increíble. Pero todo había terminado.
Ella se preguntó por qué se había quedado. Ella no había tenido uno de una
sola noche, pero había discutido el tema con amigos. La mayoría de ellos
declaró que era mejor terminar la noche de forma amistosa y despierta, en
lugar de torpe y somnolienta.
Pero Nicholas se había quedado. Se había quedado dormido con su brazo
sobre ella, como si no hubiera querido permanecer allí. Él no había
desaparecido después de que ella había sucumbido al sueño.
Acacia no se jactaba de pensar que su encuentro sería otra cosa que una
noche agradable. Un hombre como él nunca estaría en falta de compañía
femenina. Un hombre como él no se involucraría con un conserje.
243
Sylvain Reynard
Pero él era un buen amante. Había sido desinteresado y tierno, y la había

hecho sentir especial. Hombres como él eran raros.
Cuando se separaran en unas pocas horas, ella se despediría de él y lo
abrazaría. Ella no le regañaría su única noche. Ella escondería los
recuerdos entre otros tesoros mentales y pensaría en ellos de vez en cuando.
Con una rigidez inexplicable en su pecho, se inclinó y tocó sus labios con
los suyos una vez más. Ella trazó el surco repentino de su frente y salió de la
cama.
Su ducha fue mucho más larga de lo normal para permitirle a Nicholas
tiempo para vestirse y partir. Ella solo esperaba por el bien de ambos, no se
sorprendería con uno de los otros miembros del personal lo viera en su
caminata de regreso a su habitación.
El sol estaba saliendo en el cielo cuando salió completamente vestida del
baño, solo para encontrar a Nicholas todavía dormido.
Esto fue una sorpresa. De vuelta en Ginebra, confesó que no había dormido
bien. Sin embargo, parecía haber dormido profundamente toda la noche.
Pensó en caminar hasta la cocina para tomar su desayuno, pero primero
decidió consultar su correo electrónico.
Le envió un breve mensaje a su madre y respondió a un par de correos
electrónicos de colegas del Victoria, que le notificaron la muerte de Marcel
y la próxima misa fúnebre.
Le envió un mensaje de texto a Luc y le dijo que estaría en casa en un día
más o menos. Y ella leyó los textos más recientes de Kate.
Luc vino. De nuevo.
Necesito usar gafas de sol para no derretirme bajo su calor.
He estado revisando tu correo.
244
Sylvain Reynard
Algunas cuentas llegaron.

El decorador vino ayer para trabajar en tu departamento.
Ella me dejó echar un vistazo.
Te encantará. “Ven a casa.
Acacia se sintió aliviada. Ahora nada la mantenía alejada de París, aparte
de sus problemas de visa. La compañía de Nicholas cancelaría las
aplicaciones que habían comenzado en su nombre ahora que ella había
renunciado.
De repente recordó que no le había enviado su carta de renuncia.
Abrió el correo electrónico que había redactado para la señora Bishop y
Nicholas y lo volvió a leer rápidamente. Ella enfatizó que su renuncia
entraría en vigencia el día anterior. Luego presionó enviar.
En algún lugar de la habitación, un teléfono celular sonó. Nicholas bostezó.
Rodó y la miró de reojo. "¿Qué estás haciendo allá?"
Se desconectó de su correo electrónico y cerró su computadora portátil.
"Ponerme al día con algunas cosas". Él dio unas palmaditas en la cama.
Meneó la cabeza. No creo que sea una buena idea.
Él se frotó el sueño de sus ojos y examinó su cabello recién lavado y su
vestido floral. "Hermosa Acacia, por favor ven aquí".
Ella encontró su tono irresistible. La vulnerabilidad se había infiltrado en
su voz, como si estuviera muy seguro de que ella hubiera aceptado. Su
apertura en ese momento la atraía como un imán.
Ella se acercó a él y se sentó rígidamente en el borde de la cama. Él la jaló
encima de él y arregló sus piernas para que se sentaran a horcajadas sobre
su abdomen inferior. "No quiero..."
245
Sylvain Reynard
¿Qué...? Él puso sus manos en sus caderas. ¿No quieres qué?

Tocó su pecho desnudo y miró hacia abajo a los ojos que repentinamente
estaban alerta. Cuando ella no respondió, él deslizo su palma debajo de su
vestido y su palma encima de su muslo.
Su pulgar se deslizó sobre el pliegue entre su torso y cadera. "¿Estas
adolorida?" —No.
Él arqueó una ceja.
"Un poco tierno", admitió.
Una mirada de lo que pudo haber sido triunfo pasó sobre sus hermosas
facciones. Fue reemplazado por preocupación. "Deberías mojarte en el
jacuzzi".
"Tal vez más tarde"
Los dientes de Nicholas marcaron su labio inferior. "Voy a sonar como un
bastardo, pero lo preguntaré de todos modos. Anoche dijiste que había
pasado mucho tiempo. ¿Hace cuanto?
Ella se echó hacia atrás y dejó caer las manos de su pecho. "Eso no es
asunto tuyo. Sí, Él tomó su mano y la beso. "Pero mi interior neanderthal
es un curioso
¡Bestia!
Ella colocó sus manos conjuntas contra su pecho. "No estaba suspirando
por alguien. Salí en citas, pero trabajé mucho. Tomé clases de idiomas.
Tomé cursos de gestión hotelera”.
"Me alegra que no estuvieras triste". Su voz se suavizó. "Pero las personas
encuentran tiempo para el sexo. Como descubrí recientemente, los
brasileños son muy apasionados."
246
Sylvain Reynard
Acacia cerró los dedos entre el fino vello de su pecho. "Soy particular
acerca de con quién comparto."
"Entonces me siento honrado". Él extendió la mano para tocar su cara,
trazando sus cejas, sus pómulos y su mandíbula. Parecía como si quisiera
decir más, mucho más. Pero no lo hizo.
Se volvió hacia la ventana, donde el sol entraba. "¿A que ahora nos
vamos?"
Nicholas bajó su mano. "Eso depende. Anoche dormí bien, para variar”. Él
acarició su muslo con su pulgar. "¿Qué hora es?".
"Es temprano." Trató de alejarse de él, pero él mantuvo sus caderas
encima. Sus ojos brillaban. Todavía puedo saborearte.
Él deslizó sus manos hacia su ropa interior y la arrancó hacia lado,
"Quítatelo y sube aquí, Él se movió debajo de ella y señaló su barbilla hacia
el techo. — ¿Estás seguro? Su voz era temblorosa.
Él le dio una sonrisa engreída. "No te invitaría si no estuviera seguro".
Él tiró de su ropa interior de nuevo. Se levantó y se movió hacia un lado
para poder deslizar la seda por sus piernas.
Él empujó su vestido sobre su cabeza y desabrochó su sostén con un
movimiento de sus dedos.
Coloco la almohada debajo de su cabeza y la tiró sobre la cama, luego se
acomodó sobre el colchón. Él le hizo señas con ambas manos.
Temblorosa de anticipación, Acacia se sentó a horcajadas sobre sus
hombros y se agarró a la pared mientras avanzaba.
Ella se levantó sobre su rostro, y él envolvió sus manos alrededor de sus
muslos y la atrajo hacia su ansiosa boca.
247
Sylvain Reynard
No hubo palabras, No hubo pensamientos Acacia cerró los ojos mientras se

balanceaba hacia adelante y hacia atrás sobre él, con las palmas contra la
pared para su apoyo.
La restricción había sido abandonada. Ella se retorció y jadeó, mientras
fuertes expresiones y exclamaciones escapaban de su garganta.
Nicholas no estaba de humor bromista. Tenía una mente única en su
enfoque e implacable en sus movimientos.
Su orgasmo torció en espiral fuera de control mientras se congelaba,
apoyada contra la pared, conteniendo la respiración.
Se desplomó sobre él, y él la levantó a un lado, observándola mientras ella
yacía muy quieta.
Se limpió la boca con el borde de la sábana y la miró con una sonrisa
amplia y satisfecha.
"Apenas puedo moverme", susurró. Se rió en voz baja.
Ella tomó su mano y juntó sus dedos. "Tienes una lengua muy talentosa".
"Tienes un sabor excepcionalmente fino".
Ella rió de nuevo y negó con la cabeza. "Solo necesito un minuto para
recuperar el aliento". "Tómate tu tiempo". Se inclinó para besarla. "Me
gusta donde estoy, y mucho".
Cuando se recuperó, lo empujó sobre su espalda y le tendió la mano.
"Condón."
Alcanzó el costado de la cama y tomó otro paquete cuadrado. Él lo sostuvo
frente a ella con ojos oscuros brillando.
Ella tomó el paquete y cuidadosamente lo envainó.
248
Sylvain Reynard
Él colocó sus manos en sus caderas. "¿Estás segura? Pareces un poco

fatigada”. Arrogante. Ella devolvió su sonrisa y se levantó para poder
colocarlo correctamente. Cuando ella se dejó caer sobre él, él gimió.
— ¿Está todo bien? Ella se levantó y tocó su pecho para mantener el
equilibrio. "Pareces cansado".
Descarada. Él la agarró de las caderas para ayudarla a moverse. "Nada me
impedirá responder tu llamado de sirena".
Ella se movió de nuevo y cayó en un ritmo lento y uniforme. De repente, se
sentó contra la pared.
El cambio de ángulo hizo que los ojos de Acacia se cerraran. Ella inclinó su
cabeza hacia atrás y rodó sus caderas.
Él la movió más y más rápido, y el sonido de sus gemidos se combinó con su
respiración áspera.
Ella se tensó y su cuerpo sufrió un espasmo cuando otro clímax se apoderó
de ella.
Nicholas la siguió, empujando dos veces antes de detenerse. Él agarró sus
caderas y enterró su rostro en su cuello.
Sin pensar, Acacia besó su cicatriz y lo abrazó. Sus cuerpos se deslizaron
uno contra el otro, resbaladizos por el sudor.
Los dedos de Nicholas treparon por su espina dorsal y se posaron sobre sus
hombros. Él la alivió, con los ojos muy abiertos.
Ella besó su frente. La mirada de Nicholas permaneció fija sobre, Ella se
tensó. ¿Hay algo mal?"
"El destino me ha sonreído". Su cabeza estaba baja, su voz ronca. "Las
islas griegas tienden a tener ese efecto en las personas".
—No, Él la tomó en sus brazos y la abrazó fuertemente. "Eres tu…."
249
Sylvain Reynard
El abrazo sorprendió a Acacia, porque el abrazo no era el de un amante.

Fue algo más grande. Algo más profundo. Cuando Nicholas escondió su
rostro en su cuello, se dio cuenta de que nunca antes la habían abrazado
así. Ni siquiera por Luc, cuando él había declarado que la amaba.
La ternura y el afecto de Nicholas despertaron algo en ella que yacía bajo el
miedo y precaución. Su toque era verdadero. Su sentimientos por él
florecieron y ella se había relajado en sus brazos, "Qué hermoso corazón
tienes", susurró mientras la abrazaba con fuerza. "Oh, Nicholas",
murmuró. "¿Qué te ha pasado?"
Abrió la boca como si fuera a responder; luego la besó.
Vuelvo enseguida. Él presionó sus labios a un lado de su boca y luego al
otro. Él desapareció en el baño.
Acacia estaba preocupada de haber dicho demasiado. Su abrazo la había
cambiado. Su integridad no le permitiría ocultar ese cambio. Interiormente,
ella se retorció.
"Duerme conmigo." Nicholas estaba desnudo al lado de la cama.
"¿Ahora?" Sí.
Metió la mano en los bolsillos de su pantalón y recuperó su teléfono. Lo
apagó sin mirarlo y lo colocó en la mesita de noche.
"Los demás se levantarán pronto, si es que aún no lo han hecho". Anoche
fue la primera buena noche de descanso que he tenido en mucho tiempo.
Podría usar algunas horas más. Por favor. Se colocó de espaldas y levantó
el brazo en señal de invitación.
Ella fue hacia él. Él sacudió la sábana sobre ellos.
Ella apoyó su mejilla en el costado de su pecho mientras su brazo se
curvaba a su alrededor. Él lanzó una profunda exhalación por su cabello.
La suave marea de la respiración de Nicholas la adormilaba lentamente.
250
Sylvain Reynard
Capítulo 33
Cuando Acacia despertó, el sol estaba en el cielo, y Nicholas se había ido.

Su estómago rodó. Su conexión se había profundizado. Ella lo había
sentido, y sabía que él también lo había sentido. Pero tal vez él no estaba
dispuesto o no era capaz de lidiar con eso.
Se tomó unos minutos para decirse a sí misma que estaría bien, que podría
ser valiente y sobrevivir al viaje de regreso a Ginebra. Que ella pudiera
fingir que su ternura y vulnerabilidad no le habían abierto algo que siempre
había permanecido cerrado.
Incluso ahora lo echaba de menos, aunque sabía que no debería hacerlo.
Apenas habían comenzado todo y todo termino.
Se arregló y se pasó unos minutos haciendo las maletas para estar lista para
irse en cualquier momento. Notó con irritación que su bandeja de desayuno
no había sido entregada.
Cuando abrió la puerta y salió a fuera, vio a Nicholas sentado en la mesa de
un restaurante cerca del jacuzzi. Vestía una camisa con botones y
pantalones de traje y estaba escribiendo en su computadora portátil.
Tan pronto como la vio, su expresión se iluminó y se acerco. Antes de que
ella pudiera hablar, él envolvió su brazo alrededor de su espalda baja y la
acercó, besándola firmemente en la boca. "Justo a tiempo para desayuno
tardío."
Acacia miró a Rick, que estaba cerca, con los ojos ocultos por gafas de sol
oscuras.
"¿Puedo hablar contigo por un minuto?" Ella se liberó de Nicholas.
"Podemos hablar en el desayuno".
251
Sylvain Reynard
Acacia bajó la voz. "Necesito hablar contigo en privado".

Con el ceño fruncido, Nicholas abrió la puerta de su habitación y le indicó
que entrara.
Después de que cerró la puerta, ella lo confrontó. "Por favor, no me toques
frente al otro personal".
Él levantó las cejas. "¿Otro personal?""Sí, ahora Rick lo sabe".
Nicholas se encogió de hombros. "El trabajo de Rick es protegernos. A él
no le importa nada más ". "Todos sabrán que he dormido contigo".
"¿Es eso un problema?" Su expresión se oscureció.
"Por supuesto que sí... “Ella resopló con frustración. "Eres mi empleador".
"No no soy." Su tono se volvió frío. "Has renunciado a partir de ayer".
Hizo un gesto hacia la puerta. "Rick no sabe eso".
"Hablaré con él". Él tomó su mano, pero ella se movió fuera de su alcance.
"¿A qué hora nos vamos a Ginebra?"
Frunció el ceño. — ¿Por qué?
Ella apretó los dientes. "Porque necesito reservar mi vuelo de regreso a
París". Nicholas se calmó. "¿Vas a París?"
—Por supuesto.
Él se cruzó de brazos. "Así que has decidido".
"Yo..." Ella vaciló, confundida por su repentina hostilidad. ¿Decidí qué?
Nicholas hizo un gesto hacia la cama, su cara atronadora. "¿Qué crees que
pasó aquí anoche? Esta mañana.
"¡No me ladres!" Él se acercó un paso más. Así que, ¡eso es todo! ¿Te vas a
París?
252
Sylvain Reynard
"Es el lugar donde vivo". Ella tragó saliva con lágrimas de ira en sus ojos.
"Kate dice que mi apartamento está casi listo".
Él llevó su cara a unos centímetros de ella. ¿Estás llorando?
—No
Ella parpadeó con fuerza. "Estoy luchando contra el impulso de barrer tu
pierna y golpearte en la garganta".
Nicholas la miró. Luego estalló en carcajadas. Ella lo miró-. "No es
gracioso".
Él se puso solemne de inmediato. "No, no es gracioso. Lamento haberte
ladrado”. Trató de abrazarla, pero ella se resistió.
"No es así como quería que esta conversación prosiguiera". Su mano fue
hacia su cabello conscientemente. "No quise hacerte llorar".
"No estoy llorando", protestó.
Lo siento, Él acarició su mejilla con su pulgar. Él avanzó lentamente, y ella
le permitió rodearlo con sus brazos.
Nicholas la sostuvo contra su pecho y apoyó su barbilla sobre su cabeza. La
fuerza de su sostener y la tensión de su músculos recordándole de cómo el
la había abrazado más temprano, cuando todavía estaban en la cama.
Cuando su mundo se inclinó sobre su eje.
Este no era el toque de un hombre que había hecho una conquista sexual,
ni era el toque de un amigo que había compartido su cuerpo casualmente.
Nicholas la tocó como si ella fuera preciosa, como si no pudiera soportar
que la sacaran físicamente de él.
Ella exhaló su irritación contra su pecho y mantuvo sus brazos a los
costados. Él besó su cabello. "Comencemos de nuevo, ¿de acuerdo?
253
Sylvain Reynard
"Buenos días, diosa. He estado sentado afuera de tu puerta, como un niño

ansioso, esperándote”.
— ¿Por qué? Su voz estaba amortiguada contra su camisa.
" Enserio", susurró."¿Realmente tienes que hacer esa pregunta?"
Cuando ella no respondió, él retrocedió. "Mírame a los ojos dime si mis
sentimientos no son devueltos”.
Acacia buscó su expresión. En sus ojos, ella leyó un intenso y esperanzado
anhelo. Su frente estaba arrugada por la preocupación, como si estuviera
preocupado por lo que ella podría decir.
Ella exhaló y apoyó la mejilla contra su pecho.
La tensión en el cuerpo de Nicholas se disipó. Él presionó su boca en su
sien. "Así está mejor." Él rozó sus labios contra su frente.
"No estaba preparado para esto".
"No soy un hombre que espera lo que él quiere". "No soy una mujer que
duerme con su empleador."
Él la apretó suavemente."Quiero que dejes de decir eso. Eso no fue lo que
sucedió ". "No quería ser presuntuosa."
"Presume, Acacia. Te has ganado ese derecho”. Nicholas bajó la cabeza
para mirarla a los ojos. "Quédate conmigo.
"¿Por cuánto tiempo?"
"Mientras sea bueno".
"Cuando estuve en mi habitación hace unos minutos, me dije que tendría
que ser fuerte hoy. Pensé que habías cambiado de opinión.
—No
254
Sylvain Reynard
Él tocó su rostro. Somos aliados. Somos amigos. Se mi amante, Acacia”. ─

¿Es eso lo que quieres?
Sí. Quiero que pasemos todo el tiempo posible junto, en la cama y fuera de
ella. Y espero que seamos monógamos”.
Algo sacudió la espina dorsal de Acacia ante sus palabras. "Vives en
Zúrich; vivo en París, "Déjamelo a mí." Los labios de Nicholas se
encontraron con los de ella, firme e insistentemente. Ella suspiró contra su
boca.
"Quiero tu respuesta", susurró.
Impulsivamente, ella colocó sus manos alrededor de su cintura. "Mi
respuesta es sí "."Sí. ¿Qué?"
"Sí, Nicholas. Seré tuya mientras sea bueno”.
Sus brazos se apretaron alrededor de ella. "Estoy muy tentado de llevarte a
la cama".
"No podemos retrasar nuestra partida. Estoy desempleada. Probablemente
voy a ser deportada”.
"Ya hemos asegurado un permiso de trabajo temporal para usted. Eso te
comprará algo de tiempo. La señora Bishop puede ayudarte a encontrar un
nuevo empleo. Podemos pedirle que amplíe su búsqueda para incluir
puestos en el mundo del arte. Tengo toda la confianza de que puede
encontrar algo para ti”.
Acacia negó con la cabeza. "Tengo que asegurar un puesto por mis propios
méritos. Agradecería la ayuda de ella, pero no si eso significa que estarás
detrás de escena, tirando de las cuerdas”.
"Si eso es lo que quieres, no interferiré".
—Gracias. Aprendí hace mucho tiempo que nadie más puede salvarme.
Tengo que salvarme a mí misma”.
255
Sylvain Reynard
Nicholas la miró con pena. "Querer a alguien, necesitar a alguien, no es un

vicio"."Nunca dije que lo fuera".
Él rodó sus ojos hacia el techo. "Movería el cielo y la tierra para ayudarla".
Ella no quiere su ayuda”.
Ella extendió la mano y le besó la barbilla. "Puedes ayudarme llevándome a
París. Tengo que encontrar otro trabajo."
"Todo bien." Él la miró arrepentido y se inclinó para besarla
profundamente."Tengo que parar. De lo contrario, me veré obligado a
mostrarte lo rápido que puedo ser."
Ella se echó a reír—. "Si no estuviera preocupada por nuestro vuelo, te
insto a que lo hagas". "Pronto", prometió. "Te acompañaré a París, pero
tenemos que hacer una escala". "¿Dónde?"
Su boca se ensanchó. "Dubái".
256
Sylvain Reynard
Capítulo 34
"No puedo ir a Dubái”. Acacia se alejó.

Nicholas la siguió. "Es solo por unos días. Tres a lo sumo”.
Acacia pensó rápidamente. Había una serie de razones por las que no
debería ir a Dubái, pero no estaba en posición de compartirlas. "No puedo
costeármelo. Tengo que encontrar un trabajo."
"Tres días no harán mucha diferencia", insistió. "Incluso la señora Bishop
no podrá programar una entrevista para ti en tan poco tiempo".
"¿Por qué quieres que vaya a Dubái?"
Él besó sus nudillos. "Por al menos dos razones. Primero, te quiero a ti
porque disfruto tu compañía. Segundo, necesito un intérprete que pueda
hablar árabe”.
"Si tu contacto es conservador, no querrá hablar con una intérprete". "Ese
es su problema".
"No tengo ropa adecuada para Dubái. Tienen un código de vestimenta
público ". "¿Tienes algo modesto que puedes usar en el avión?"
Miró su maleta y su bolsa de ropa, catalogando mentalmente los artículos
que había traído. —Sí
"Entonces podemos recoger cosas en el hotel o te llevaré de compras". —
Él sonrió "O mejor aún, podría usar tus habilidades de conserjería para
tener artículos esperando por usted en nuestra suite. Pasaremos gran parte
de nuestro tiempo en el hotel. Su código de vestimenta es más relajado”.
"No podrás tocarme en público". "Puedo ser discreto".
257
Sylvain Reynard
Ella tomó su mano. "Lo digo en serio. Hay reglas en Dubái. Si las
rompemos, podríamos ser arrestados”.
"El hotel es menos restrictivo. En público, estaré en mi mejor
comportamiento. Lo prometo. Ella suspiró. "¿Solo por unos días?" —Está
bien. Mi compañía le pagará una tarifa de consultoría por actuar como
intérprete”. Ella liberó su mano. "No puedo aceptar el dinero, no mientras
estamos juntos".
Él considero su por un momento. "La información que proporcionaste
sobre Jazmín es valiosa. Pude verificar parte de su historia, pero la
identidad de su ex novio sigue siendo difícil de alcanzar. Llamé a
Constantino y lo convencí para que me pusiera en contacto con un contacto
suyo en Dubái, quien hizo negocios con su ex”.
"¿No está preocupado Constantino por lo que podría pasar?"
"Él no conoce mi verdadera identidad o la naturaleza de mi búsqueda, pero
tiene una negación plausible".
"¿No le preocupa que el ruso tome represalias?"
"No me ha dado un nombre, solo un intermediario". Nicholas sonrió.
"Ahora tengo un grado de separación del hombre que puede poseer los
tesoros de mi familia. Una tarifa de consultoría se transfiere a su cuenta
bancaria para recompensarlo”.
"No hice nada."
"Es por ti que mi búsqueda ha dado un gran paso adelante". Pagaré
generosamente a Constantino por haberme presentado su contacto en
Dubái. Es normal pagar por información”.
"Si estamos juntos, no puedo aceptarlo".
258
Sylvain Reynard
"Lo ganaste antes de que estuviéramos juntos. Sé que pagaste un alto costo
de oportunidad al desbaratar tu vida y tu búsqueda de trabajo. La justicia
requiere que seas compensada”.
Ella se mordió el labio. Lo que dijo fue verdad. Pero la verdadera tentación
de Dubái se encontraba en el mismo Nicholas. Ahora que eran amantes,
ella estaba ansiosa por quedarse con él.
—Correcto. Aceptaré ser compensada por el trabajo que hice antes de mi
renuncia, siempre que la compensación sea apropiada”. De acuerdo. Con
una sonrisa, él le estrechó la mano."Ahora, será mejor que comamos el
almuerzo. Quiero irme tan pronto como sea posible."
La besó de nuevo antes de abrir la puerta y seguirla a fuera.
259
Sylvain Reynard
Capítulo 35
En su capacidad como conserje, Acacia había hablado previamente con sus

homólogos en el Hotel que se hospedarían en Dubái. El hotel era uno de los
mejores del mundo y se erguía como un gigantesco barco hecho de acero y
vidrio en el Golfo Pérsico.
Como ella ya no era su asistente, Nicholas insistió en hacer los arreglos
locales por sí mismo. Pero Acacia llamó a uno de sus contactos en el hotel
para organizar la entrega de una serie de prendas de vestir más adecuadas
para Dubái para la asistente del señor Breckman, Andarta.
Acacia envió un mensaje de texto a Kate con el nombre del hotel en Dubái y
sus fechas de viaje previstas.
Ella le suplicó que no le pasara la información a Luc.
Para viajar, Acacia llevaba un chanel muy femenino en blanco y negro que
había comprado en Ginebra. Era hermoso, pero demasiado cálido para
Dubái, cuyas temperaturas diarias en verano alcanzaban los 40 grados
centígrados o más.
En el vuelo desde Santorini, Nicholas insistió en que se sentaran juntos en
lugar de estar uno frente al otro. Rick y Kurt se sentaron en la parte trasera
del avión privado. Nicholas trabajó en su computadora portátil,
respondiendo correos electrónicos en francés, inglés y alemán, y leyendo
informes.
Acacia actualizó su currículum para mostrar su renuncia al Hotel Victoria
y su breve contrato con una de las compañías de Nicholas. La señora
Bishop había aceptado ayudarla. A decir verdad, Acacia creía que tendría
que cambiar de campo y encontrar otra línea de trabajo una vez que el
señor Roy comenzó a compartir su opinión sobre ella con otros hoteles en
París.
260
Sylvain Reynard
Nicholas movió su brazo izquierdo hacia el reposabrazos que se encontraba

entre ellos y discretamente colocó su mano sobre la de ella. Ella lo miró y
Sonrió.
Por instinto, miró por encima del hombro y vio a Rick mirándola. Ella dio
vuelta y sintió como su cara se calentaba.
Nicholas había cumplido su promesa de hablar con Rick y Kurt sobre el
cambio en su situación laboral. Pero Acacia sabía cómo se veían las cosas.
Ella amaba a Luc cuando estaban juntos. Su intimidad había crecido y se
había profundizado con el tiempo. Pero ella había terminado las cosas con
él cuando decidió ingresar en aplicación de la ley.
Ella no tenía ilusiones sobre su relación con Nicholas. Se sintieron atraídos
el uno por el otro. Eran afectuosos. Pero Acacia creía que sería de corta
duración, tal vez un mes o dos como máximo.
"Pareces infeliz." Los ojos oscuros de Nicholas irradiaban preocupación.
"Solo perdida en mis pensamientos". Ella le apretó la mano.
Se giró para mirar a Rick y Kurt antes de inclinarse hacia ella. "Olvídate de
ellos". “teóricamente, estoy seguro de que no es posible. No en la práctica”.
Los labios de Nicholas se crisparon."Teóricamente, es posible estar cerca de
ti y no tocarte". Él le tocó la barbilla y se inclinó hacia ella. "No en
práctica."
Él rozó sus labios contra los de ella. Cuando se retiró, ella estaba sonriendo
de nuevo. "Olvídate de ellos", repitió. "Tendremos privacidad en el hotel.
Debemos llegar a las cinco en punto, hora local, lo que significa que tienes
tiempo para dormir la siesta”. Él trazó una línea en su cuello. “Necesitas
conservar fuerzas."
"Oh, en serio".
261
Sylvain Reynard
Su lengua se asomó entre sus labios perfectos. "Ahora que sé cómo sabes,
estoy ansioso por Más." Acacia sintió su cara ardiendo.
Él la besó en el hombro. Descansa.
Ella se rió entre dientes y cerró su computadora portátil. Ella sintió el
impulso repentino de dormir una siesta. Cuando Acacia se despertó, se
estaban preparando para el aterrizaje. Se había quedado dormida contra el
hombro de Nicholas. Extraordinariamente, él había podido trabajar sin el
uso de su brazo izquierdo.
Después de que aterrizaron en el Aeropuerto Internacional de Dubái y se
dirigieron al área que atendía a aviones privados, se retiraron. Mientras
bajaba la escalera hacia la pista, el calor golpeó a Acacia como una ola. El
sol brillaba en el cielo y la temperatura oscilaba a cuarenta y seis grados
centígrados, que era de ciento quince grados. Fahrenheit.
— ¿Está todo bien? Nicholas la miró mientras ella bajaba las escaleras. El
había bajado primero, y ella desempeño el papel de la obediente asistente y
lo seguía.
Ella asintió y sonrió alegremente al personal uniformado del Hotel Dubái
que esperó unos pocos pies lejos.
El personal acompañó a Nicholas y su séquito a un salón privado donde
hablaron con la aduana y sellaron sus pasaportes. Mientras Nicholas
intercambiaba bromas en inglés con los funcionarios del gobierno, Acacia
notó que una caja grande y plana se había unido a su equipaje. Dos
hombres de uniforme acompañaron la caja, junto con un oficial del
aeropuerto.
El funcionario del gobierno apartó a Nicholas, y los dos hombres se
acercaron a la caja.
"Por supuesto que puedes examinarlo". Nicholas metió la mano en el
interior de su chaqueta y retiró un sobre. Se lo entregó al oficial. "Todos los
detalles están allí. ¿Puede uno de mis empleados supervisar y examinarlo?
262
Sylvain Reynard
El funcionario del gobierno asintió.

Nicholas le hizo un gesto a Kurt, y el guardaespaldas estaba junto a la caja.
Los hombres uniformados, Kurt y el oficial del gobierno acompañaron la
caja detrás de un par de puertas.
Cuando Nicholas regresó a su lado, Acacia resistió el impulso de hacer
preguntas. Habría tiempo para esa conversación en el hotel.
Uno de los empleados del hotel piloteo el resto del equipaje por una puerta
lateral, mientras que el otro miembro del personal llevó a Nicholas y Acacia
afuera. UN helicóptero y su piloto estaban cerca.
"¿Señor?" Acacia le lanzó a Nicholas una mirada inquisitiva.
"El hotel se encuentra en el Golfo Árabe Pérsico. Aunque puedes reservar
un servicio de automóvil, pensé que sería más interesante volar. Tendremos
una vista brillante de la ciudad y del agua”. Nicholas se paró a unos metros
de distancia y agarró su maletín con fuerza. Parecía que sus dedos estaban
ansiosos por tocarla.
Ella lo miró con aprecio. "Nunca antes había volado en un helicóptero".
"Prepárate para quedarte impresionada". Él hizo un gesto para que ella lo
preceda.
Uno de los miembros del personal la acompañó al helicóptero, la ayudó a
entrar y cerró la puerta con firmeza. Nicholas entró en el helicóptero del
otro lado.
El corazón de Acacia se aceleró cuando el helicóptero se elevó hacia el
cielo. Aunque el vuelo al hotel fue solo de diez minutos, parecía más largo.
En el calor de la tarde, una especie de bruma cubría la ciudad en expansión
y sus rascacielos. El agua azul verdosa del golfo la deslumbró. Entonces
ella vio el hotel.
263
Sylvain Reynard
Hotel Dubái le recordó parte de un barco. Era una estructura magnífica

que se elevaba fuera del agua, unida a la tierra por una calzada bordeada
de palmeras.
El helicóptero rodeó el hotel una vez antes de aterrizar en un helipuerto en
la parte superior del edificio. En cuestión de minutos, se encontraron con
más personal del hotel que los guió a un ascensor y hasta su suite.
"Magnífico", dijo Acacia mientras salían del ascensor. Un gran atrio
central ascendía al punto más alto del hotel. El vidrio permitía que entrara
la luz del sol reflejada en los balcones blancos que rodeaban cada piso. El
azul del mar Egeo y una gran cantidad de oro, negro y rojo se presentaron
en la decoración.
Cuando llegaron a su suite, la puerta estaba abierta. Seis miembros del
personal, algunos de los cuales vestían traje nacional, formaron una línea
de recepción en la entrada. Acacia aceptó una toalla caliente para lavarse
las manos antes de recuperar una copa de champaña de la bandeja de plata.
"Se enorgullecen del servicio de siete estrellas", murmuró Nicholas
mientras saludaba a Acacia con su bebida.Bebió champán mientras seguía
a Nicholas y a los mayordomos privados asignados a la suite. Había un
comedor, una cocina privada y una despensa, una sala de estar y una sala
de entretenimiento además de las habitaciones.
Las habitaciones de Rick y Kurt estaban en el primer piso. La habitación de
Acacia estaba situada en un amplio pasillo de la segunda planta de
Nicholas.
Los mayordomos desempacaron primero a Nicholas antes de que se
mudaran a la habitación de Acacia .Colgaron su ropa en un gran vestidor y
le mostraron los artículos que había pedido a través del conserje.
Nicholas despidió al personal del hotel lo antes posible y se puso de pie
junto a Acacia en el vestíbulo principal.
264
Sylvain Reynard
Antes de que ella pudiera decir nada, Nicholas se llevó un dedo a los labios
y se dirigió al comedor.
Wen salió de la puerta. Le dio a Acacia una amplia sonrisa y un hola. Ella
sonrió y saludó a cambio.
Él la examinó con una varita de metal y se detuvo en su brazo izquierdo.
Abrió su maletín plateado, se quitó un par de lupas y se miró el codo. Luego
usó pinzas para quitar algo de la tela de su chaqueta.
Colocó el artículo, que parecía pelusa, en una pequeña caja. Luego terminó
de escanearla de la cabeza a los pies, junto con el contenido de su bolso,
antes de repetir el proceso en Nicholas.
Acacia observó el procedimiento ansiosamente.
Cuando terminó, Wen señaló la habitación que acababa de abandonar y le
dio el visto bueno a Nicholas.
Nicholas piloteo a Acacia hasta el comedor y cerró la puerta. "Wen ya ha
escaneado aquí, para que podamos hablar ahora".
Él colocó sus manos sobre sus antebrazos y frotó suavemente."Mi equipo de
avanzada escaneó la suite antes de que llegáramos, pero luego el personal
del hotel vino a entregar tu ropa y algunos otros artículos. Están volviendo
a escanear todo”.
"¿Qué quitó él de mi codo?" "Un dispositivo de vigilancia".
¿De dónde?
Nicholas se encogió de hombros. "Podría ser de uno de los empleados.
Podría haber sido colocado en el helicóptero y tú lo hubieras rozado”. Él la
tomó en sus brazos. ¡Estás a salvo! No te preocupes por ello".
La frente de Acacia se arrugó.
265
Sylvain Reynard
Él rozó sus labios contra los pliegues. "Lamento decir que esto es una
forma de vida para mí".
"No sé lo que la gente espera lograr al escuchar a escondidas". Ella tocó su
mandíbula, debajo de su cicatriz. Por favor ten cuidado.
"Siempre tengo cuidado, Mi tesoro. Ahora que estás conmigo, tendré
cuidado contigo también. Lo juró".
La besó con avidez y le levantó los brazos para que se envolvieran alrededor
de su cuello.
Cuando se separaron, él apartó algunos rizos de su cara. "¿Qué piensas de
la suite?"
Es increíble ¿Siempre te quedas aquí?
—No, Él sonrió tímidamente. "Quería impresionarte".
Su confesión la sorprendió. Parecía infantil y ansioso por complacer en ese
momento.
Ella encontró su expresión entrañable.
"La suite es hermosa. Gracias. Ella tocó su pecho. "Pero fui impresionada
primero por tu carácter”.
"Ojalá yo fuera digno de ti", susurró. Ella frunció el ceño. "Soy tan buena
como cualquiera, pero no mejor".
Ahí es donde se equivoca. Su pulgar acarició su salvavidas.
Ella tiró de su cabeza y lo besó. Nicholas respondió inclinándola hacia atrás
y presionando su cuerpo contra suyo.
"La habitación de invitados es solo para cubrir las apariencias". Su boca se
movió hacia su cuello. "Esta noche, estarás en mi cama".
266
Sylvain Reynard
"Eso espero." Ella se agarró a sus hombros mientras sus labios se

deslizaban hacia su mandíbula.
"La mesa del comedor se ve robusta". Él le mordió la oreja y la levantó.
Acacia miró por encima del hombro la gran mesa de caoba reluciente.
"Sera de la altura correcta".
Nicholas se rió.
Le dio a la puerta cerrada una mirada funesta. "No quisiera que te sientas
avergonzada".
Acacia siguió su mirada. Pensó en el personal al otro lado de la puerta. Por
el momento, al menos, ella no lo hizo.
Ella se quitó la chaqueta y la colocó sobre una de las sillas. Luego saltó al
borde de la mesa y agarró su corbata. Ella lo atrajo entre sus piernas.
"Los brasileños son increíbles", susurró.
Ella lo besó intensamente y se burló de su lengua con la suya. Pero cuando
ella le aflojó la corbata, él atrapó sus muñecas con sus manos.
"¿Qué pasa?" preguntó.
"Esto no es..." Se detuvo, su mirada en sus manos. ¿He hecho algo malo?
Él levantó la cabeza. "No, eres magnífica. Y estoy duro y con ganas”. —
Bien— Ella tiró, y él le soltó las manos.
"Esto no es lo que quiero para nosotros, escondernos del personal, un breve
enlace en una mesa". "Simplemente estamos siendo juguetones", dijo en
voz baja.
—Por supuesto.
Tocó su mejilla, y Acacia estaba segura de que podía sentir su sonrojo a
través de las yemas de sus dedos.
267
Sylvain Reynard
"Quiero ser juguetón. Pero me preocupa el momento”.

Acacia se mordió el borde de la lengua con los dientes. Ella se movió hacia
adelante para moverse de la mesa, pero él la detuvo.
Él colocó sus palmas sobre la mesa a cada lado de sus caderas. "Estás
enojado". Ella mantuvo contacto visual. "Quizás puedas explicar lo que
acaba de pasar".
"Estoy tratando de decirte que te traje aquí porque disfruto tu compañía.
No quiero que pienses que estás aquí simplemente por sexo”.
Su desconcierto disminuyó un poco. "Tenía la impresión de que nos
haríamos amigos, y también amantes. Un encuentro espontáneo en una
mesa podría considerarse amistoso”. Presionó la mesa experimentalmente.
"Entonces me aseguraré de que suceda. Pero después...Él movió la parte
posterior de sus dedos sobre su mandíbula."Se supone que tengo una
conferencia telefónica en unos diez minutos. Usted se merece mucho más
atención y mucho más tiempo que esto."
Él besó la esquina de su boca, luego la otra esquina. Finalmente, besó el
centro de sus labios y tiró de su labio inferior con su boca.
"Tu deseo, tu placer", susurró. Acacia se estremeció y lo acercó más.
Su teléfono celular sonó, pero ella lo ignoró. Eventualmente, la llamada fue
al correo de voz.
Cuando su teléfono volvió a sonar, Nicholas dio un paso atrás. "Creo que
será mejor que lo compruebes".
Ella frunció el ceño ante la interrupción, y con una maldición, saltó de la
mesa. Ella sacó su teléfono de su bolso y miró la pantalla. Dos llamadas
pérdidas de Luc. Un mensaje de voz.
Un texto de Kate, que decía:
268
Sylvain Reynard
Luc te está buscando.

Está preocupado, y yo también. Por favor, sigue registrándote para saber
que estas bien.
"Necesito un momento." Acacia cruzó al otro extremo del comedor
mientras sus pulgares golpeaban contra la pantalla.
En el hotel en Dubái. Estoy bien, le respondo. Le haré saber a Luc que estoy
bien, pero no quiero que sepa dónde estoy.
¡Gracias!
Le envió el mensaje a Kate y verificó su correo de voz.
Luc sonaba agitado. “Acacia, ¿dónde estás? ¿Has recibido mis mensajes?
Tu colega Marcel está muerto. La policía de París está llevando a cabo una
investigación de asesinato. Llámame.
Acacia bajó su teléfono y lo miró. "¿Ocurre algo?" Nicholas se acercó a
ella.
Ella tocó la pantalla y apagó el teléfono. Bordeó a Nicholas para devolver el
artículo a su bolso. "Luc sigue llamándome."
Nicholas la siguió. ¿Qué quería?
"Él quiere saber dónde estoy. Escuchó sobre Marcel. Dijo que la policía de
París está investigando el asesinato”.
Como esperaba, Nicholas se acercó y rodeó su cintura con su brazo. "Luc
necesita que le digan que estás viendo alguien."
Acacia levantó su barbilla. Yo me encargo.
Los ojos de Nicholas buscaron los de ella. Él la soltó y dio un paso atrás. Su
expresión se volvió inexpresiva mientras se dirigía al bar grande y bien
abastecido. "¿Puedo ofrecerte una bebida?"
269
Sylvain Reynard
"No gracias." Acacia lo miró confundida. Su reacción fue moderada, pero

el aire entre ellos era inexplicablemente tenso.
Lenta y meticulosamente, se sirvió un vodka con tónico Grey Glose. Él
sorbió la bebida pensativamente. "Tendremos que abandonar la suite
mientras mi equipo repasa todo. ¿Le gustaría visitar el Spa?"
— ¿Contigo?
Lo siento. Él le dio una mirada de disculpa. "Tengo una llamada de
conferencia y algunas otras cosas. Podrías nadar, si quieres, y visitar la sala
de vapor. ¿O darte un masaje?
Acacia se miró las manos. Su oferta fue reflexiva, pero claramente todavía
estaba irritado por Luc. "No estoy con el" No he estado en años”. Nicholas
inhaló. "Lo sé".
"Tú sabes" Ella levantó la cabeza. "¿Desde hace cuánto tiempo lo sabes?
"Sabía que ustedes dos tenían historia. No estaba seguro de cuáles fueron
tus sentimientos hacia él”. Acacia entrecerró los ojos. "¿Cómo sabías que
tenemos historia?"
"Surgió en mi investigación".
Ella maldijo en portugués. "¿Investigan a todos?"
"Quería saber si Luc estaba limpio o en apuros. Cuando te conocí, me
preocupaba que estuvieras involucrada en las mismas actividades ilegales
que Marcel”.
A pesar de sus mejores esfuerzos, Acacia sintió que los músculos de sus
hombros se cerraban. "¿Qué encontraste cuando me investigaste?"
Las facciones de Nicholas se suavizaron, y dejó su bebida."Que eras
inteligente y trabajadora. Que era muy respetada y que ganaste premios y
reconocimientos por su trabajo, antes de unirse al Hotel Victoria. Que
tenías algunos amigos, pero pasaste la mayor parte de tu tiempo sola."
270
Sylvain Reynard
¡Esto no es justo! Ella cruzó sus brazos.

"No lo es", admitió. "Comencé a investigarte después de nuestra primera
interacción en el Victoria. No tenía idea de que algún día tendría que mirar
esos hermosos ojos color avellana y disculparme por violar tu intimidad."
"¿Te estás disculpando?"
"Absolutamente, pero solo por investigarte. Luc me miró; era justo para mí
mirar dentro él."
"¿Cómo sabes que te miró?"
"Mi gente ha establecido ciertos marcadores que indican cuándo alguien,
especialmente las fuerzas del orden público, se interesa por una de mis
identidades. Lo sabía unos minutos después de que había tecleado mi
nombre en la base de datos BRB”.
"Eso es aterrador".
Nicholas se acercó un paso más y puso su pecho en contacto con el de ella.
— ¿Lo es? El conocimiento es poder. Pero tiene una tremenda
responsabilidad”.
"No estoy en desacuerdo". Su expresión se hizo pensativa. "Lo siento, no
puedo acompañarte al spa. Pero esta noche, tendrás toda mi atención”.
Ella se frotó los ojos. "Tal vez una visita al spa es una buena idea. No pude
practicar mis artes marciales esta mañana. Voy a resolver mis frustraciones
en la piscina."
"Prefiero que los resuelvas conmigo". La voz de Nicholas estaba cerca de
un gruñido.
Acacia sacudió su barbilla hacia la mesa del comedor. "Tuvimos esa
conversación". Nicholas bajó la cabeza y sus ojos se nivelaron con los de
ella. "Por favor, se paciente conmigo. Somos nuevos ambos cometeremos
errores. Pero tenemos algo especial, y quiero explorarlo”.
271
Sylvain Reynard
"Todo bien."
"Gracias por contarme sobre Luc". "Podrías haber preguntado".
Frunció el ceño. "Me he estado refiriendo a él como tu novio. Nunca me
corrigiste.
Me dijiste que no era de mi incumbencia”.
Ella apoyó la barbilla desafiante. No lo fue. Las cosas han cambiado.
Sonrió. Sí. Lo cual me recuerda que tengo algo para ti”.
Regresó al bar, donde había una gran caja negra. Él se lo presentó a ella.
Ella le lanzó una mirada interrogante. Cuando abrió la caja, encontró
pliegues de seda de marfil. Acurrucado contra la seda había un collar,
formado por grandes globos azules.
"Quería darte algo para conmemorar nuestro tiempo en Santorini".
Nicholas cuidadosamente quitó el collar de la caja. "Esto es lapislázuli.
Coincide con el azul de los edificios en la isla."
Acacia tocó su colgante de hamsa. Mientras miraba a Nicholas sosteniendo
el hermoso collar, lo desabrochó y lo enrolló alrededor de su muñeca,
convirtiéndolo en un brazalete.
"No tienes que quitarte el colgante", susurró. "Podrías usar ambos".
Extendió la mano y tocó las grandes cuentas de lapislázuli. "No me gustaría
que se rasguñe".
Él indicó que ella debería darse la vuelta. Cuidadosamente, colocó el collar
alrededor de su garganta y pegado el grande, oro corchete. Los globos eran
frescos y pesado en contra su piel.
Sus dedos recorrieron las suaves cuentas. "Es exquisito".
272
Sylvain Reynard
Nicholas la giró y dio un paso atrás. Sonrió. "Se ve maravilloso".

"Gracias". Tocó el collar de nuevo. Me encanta.
Su sonrisa se ensanchó. —Bien—
Ella extendió la mano y movió sus labios hacia él, acariciando suavemente
la parte posterior de su cuello. "¿Tengo que ir al spa? Prefiero quedarme
aquí”.
Tocó la curva de su mejilla. "Necesito que resuelvas algo de frustración.
Pero guarda algunas para mí."
"Lo intentaré". Ella guiñó un ojo. "Rick irá contigo". "Eso no es muy
reconfortante". Nicholas se rió entre dientes. "Pobre Rick".
Con un beso final, Nicholas se alejó. ―Disfruta. Nos encontraremos aquí
antes de la cena”.
Él abrió la puerta. Rick estaba en la entrada de la suite.
Nicholas siguió a Acacia al pasillo. "Rick, por favor acompaña a la señorita
Silva al spa".
Rick gruñó y abrió la puerta de la suite. Revisó el pasillo antes de quedarse
a un lado, esperando Acacia.
Sonrió por encima de su hombro a Nicholas antes de seguir a Rick al
pasillo.
273
Sylvain Reynard
Capítulo 36
El Spa del hotel es de dos pisos estaba profusamente decorado, con

ventanas que daban al golfo. Acacia disfruto de un baño y una visita a la
habitación de vapor antes de su masaje.
Aunque Rick la perseguía como un fantasma distante, Acacia pasó la mayor
parte de su tiempo sola. Ella disfrutó de la soledad, ya que le dio tiempo
para pensar.
El enojado y exigente señor Breckman se había convertido en el noble y
apasionado Nicholas Cassier. Estaba celoso de Luc. Acacia estaba segura
de eso. Tenía que sonreír ante la extraña simetría de los dos hombres que se
estaban investigando mientras intentaban protegerla.
Ella se sintió atraída por Nicholas y se preocupó por él. Pero, como siempre,
era consciente del hecho de que debía ocultarle cosas. Si descubriera la
verdad, su relación habría terminado.
Pero Acacia estaba decidida a vivir el presente, disfrutar a Nicholas y no
preocuparse por el futuro.
Dos horas más tarde, ella regresó a la suite, escoltada por Rick El spa había
sido increíble, y ella estaba indudablemente relajada. Pero Rick no había
hablado una palabra con ella.
Wen escaneó a Rick y Acacia cuando volvían a entrar en la suite sin
encontrar nada.
Acacia se volvió hacia Rick cuando Wen se retiró a la habitación que se
había convertido en un centro de comando.
"Gracias", dijo en inglés.
La cara de Rick era impasible. Entonces, para su sorpresa, habló. "No me
importa con quién joda".
274
Sylvain Reynard
Acacia retrocedió.
La expresión de Rick se mantuvo sin cambios, como si le diera más peso a
sus palabras.
Ella se tomó un momento para contar hasta diez. "Eso está bien, Rick,
porque no es asunto tuyo".
"Mi trabajo es protegerlo. Incluso de sus mujeres”. El acento
estadounidense de Rick se hizo más pronunciado. Su expresión no cambió,
pero algo brilló en sus ojos.
Ella se negó a morder el anzuelo. "Gracias por protegerlo". La expresión
cuidadosamente controlada de Rick resbaló. Él parecía sorprendido.
" Ambos queremos lo mismo”. Su voz era baja pero firme. “Queremos que
esté a salvo. Me gustaría verlo feliz también. Dudo lo que eso signifique
para ti."
Cuando Rick no respondió, ella continuó. "Sería mejor si pudiéramos
coexistir pacíficamente y profesionalmente. Pero no quiero ni necesito tu
aprobación”.
Dio un paso adelante, y su cuerpo se relajó, con los brazos flojos a su lado.
Rick miró hacia abajo a sus brazos, como si evaluara una amenaza.
Ella hizo contacto visual. Solo para ser claro, sé que llevas un arma. Aún
no te tengo miedo.
Gracias por acompañarme al spa. Buenas tardes.
Se giró y subió la escalera, sintiendo la mirada de Rick siguiéndola.
Eran más de las nueve antes de que Acacia y Nicholas fueran a cenar.
Nicholas se vistió con un traje a medida que había comprado durante una
visita previa a París. Emparejó el traje negro con una camisa blanca
almidonada, gemelos de oro y una Corbata de seda azul pálido.
275
Sylvain Reynard
Acacia llevaba un traje de seda carmesí. La chaqueta sujeta con un lazo de

satén negro y tenía un collar en el cuello. Tanto la chaqueta como la falda a
juego estaban cubiertas con un estampado floral negro tenue. Ella estaba
agradecida de que el hotel estuviera bien con aire acondicionado.
Cenaron en una mesa íntima en uno de los lujosos restaurantes del hotel,
con una increíble vista del agua. Luego regresaron a la suite, donde la
acompañó al segundo piso.
Había sido un día muy largo, pero los nervios de Acacia hormiguearon con
anticipación. Notó que la caja que había visto antes en el aeropuerto estaba
ahora apoyada contra la pared entre su habitación y la de Nicholas. ¿Qué
hay en la caja?"
Nicholas se rascó la barbilla. Es algo que podría ser útil cuando nos
encontremos con el contacto de Constantino mañana. Lo has visto antes.
Sus cejas se levantaron, lo vi...
Es la reproducción de Matisse que viste en París. Los ojos de Acacia se
ensancharon. ¿Por qué está aquí?
Lo uso como una forma de mover el arte a través de la aduana. Lo traigo a
un país, como Dubái, y me aseguro de que sea declarado cuando llegue y de
que los documentos estén sellados. Entonces, si llego a comprar una pintura
robada durante mi visita, la escondo en un compartimiento secreto en la
parte posterior de la caja. Cuando regreso a Europa, la aduana ve que yo
declare la pintura a mi llegada a Dubái."
¿Eso funciona? Cada vez, sin embargo, soy cauteloso acerca de dónde viajo.
Con el apoyo del Ministro del Interior francés, aterrizar en Francia es
preferible a otros lugares. Si la aduana fuera a detenerme, el Ministro
interviene."
Acacia miró la caja. Es tan simple.
276
Sylvain Reynard
"Las soluciones más simples suelen ser las mejores soluciones". Giró un
dedo y se movió hacia la puerta abierta de su habitación, Ven acá.
Acacia miró por la escalera hacia el vestíbulo principal, donde Kurt estaba
de centinela. Él no hizo ningún contacto visual.
"Ven aquí", repitió Nicholas. Él apartó su atención del guardaespaldas.
Apartó las punzadas de vergüenza y sonrió cuando sus tacones se cerraron
sobre el piso bellamente embaldosado.
Nicholas esperó a que ella entrara en su habitación antes de que él cerrara
la puerta detrás de sí. ¿Estás cansada?"
—No, Ella examinó la cama con dosel. Era muy grande y estaba sobre una
plataforma de terciopelo morado. Un dorsel circular con borlas colgaba
sobre él, y pesadas cortinas rojas y doradas cubrían los costados. Era la
cama de un Rey.
Nicholas estaba entre ella y la cama. "Es interesante, ¿no?" "Muy
interesante."
"¿Te importaría si demoramos nuestro disfrute?"
Con el tono de su voz, la boca de Acacia se secó. "Todo bien."
Él la besó en la mano y la condujo al opulento baño de mármol. "He hecho
que el mayordomo del baño haga un baño en el Jacuzzi."
"¿Mayordomo de baño?" Acacia repitió.
Se fijó en los bancos bajos, con cojines apilados con toallas blancas que
flanqueaban el jacuzzi plateado. Ella notó la gran variedad de comodidades
de Hermès en el tocador. El Hotel Victoria ofrece un servicio de
mayordomía de baño, pero solo a pedido. Acacia nunca había
experimentado ese lujo ella misma.
277
Sylvain Reynard
Nicholas la miró con entusiasmo. Tómate tu tiempo para entrar. Me reuniré

contigo en breve. Él la besó y regresó al dormitorio.
Acacia se tocó la boca con las yemas de los dedos. Nicholas era un
caballero, pero ciertamente era hábil en las artes eróticas. Sus modales y
consideración lo hicieron aún más atractivo.
La había visto desnuda y había entrado en su cuerpo. Sin embargo, él aún
le ofreció privacidad mientras se metía en el baño. Se encontró
extrañamente agradecida por ello.
Nicholas ciertamente sabía cómo alimentar el deseo.
La música de Miles Davis flotaba desde los altavoces colocados en el techo.
Acacia recordó de los registros del Hotel Victoria que Nicholas disfrutaba
del jazz.
Ella inspeccionó la habitación. El mayordomo del baño había estado
ocupado. Las luces se atenuaron, y las velas del pilar se colocaron
ingeniosamente alrededor del espacio. El aroma de rosas y sándalo flotaba
en el aire. La burbujeante agua del Jacuzzi hizo eco en el gran espacio.
Acacia desabrochó cuidadosamente el collar que Nicholas le había dado y
lo arregló encima de una toalla doblada. Los suaves globos azules brillaban
a la luz de las velas. Ella se quitó su traje y lo colgó en una percha
complaciente.
Ella estaba de pie en su ropa interior frente a los varios espejos que se
alineaban en el baño. Ella arrojó su ropa interior a un lado, subió al
jacuzzi, y se metió con cuidado en el agua humeante.
Se sentó en uno de los bancos dentro de la bañera y se apoyó en un
reposacabezas acolchado.
Era divino, mientras miraba los pétalos de rosa bailar sobre la superficie del
agua, las imágenes de la noche anterior llenaban su mente. Nicholas le
había sugerido que usara el jacuzzi temprano esa mañana porque estaba
278
Sylvain Reynard
agotada por sus actividades. Ahora, con la ayuda del mayordomo del baño,
Nicholas insistía.
Los hombres como él eran raros. Se preguntó si Silke lo dejaría ir.
La idea de haber llevado a Silke a lugares similares y haberla cortejado de
manera similar la irritaba. Se merecía estar con alguien que se preocupaba
por él y que no se fuera y lo humillara delante de la prensa sensacionalista
y el mundo.
Unos minutos más tarde, la puerta del baño se abrió y se cerró. Nicholas se
acercó al jacuzzi, vestido con una bata de baño blanca.
Él la miró fijamente, a sus hombros desnudos. ¿Puedo unirme a ti? Por
supuesto.
Nicholas se quitó la bata y la dejó a un lado. Esto le dio a Acacia un
momento para apreciar su forma.
Mientras se apoyaba en una de las columnas de mármol que flanqueaban el
jacuzzi, sus bíceps se flexionaron. Él estaba en muy buena forma. Por todas
partes!
Él entró en el jacuzzi, y Acacia se encontró hambrienta de él.
Ella lo llevó al asiento junto a ella y le rodeó el cuello con sus brazos,
llevándole los pechos al pecho.
Sus manos se deslizaron hacia abajo para cubrir su parte trasera mientras
sus bocas se fundían.
"Eso es muy bienvenido”. Él metió uno de sus largos rizos detrás de su
oreja. Quería darte las gracias.
Él deslizó su nariz sobre la de ella. "No necesitas agradecerme con tu
cuerpo, aunque es bienvenido el regalo."
279
Sylvain Reynard
"Te importa mi comodidad. Eso significa algo para mí”. Empujó otro rizo
desobediente a un lado. "¿Cómo te sientes?" (Relajada) Disfruté mi visita al
spa. Gracias".
Su pulgar trazó el pliegue entre su cadera y muslo. ─ ¿Y aquí? Ella puso los
ojos en blanco. Perfectamente bien.
"Ciertamente perfecto". Él tocó su barbilla. "No sabes cómo te ves, con
esos ojos tuyos, sorprendida de que alguien quiera mimarte". Él la miró
resueltamente."Estoy ansioso por hacer Más."
Ella le dio una media sonrisa. "Solo quiero tu compañía".
Nicholas se sentó en uno de los bancos y tiró de ella para montarla a
horcajadas sobre él. Él extendió sus caderas con sus manos, debajo del
agua.¡Bésame!
Ella inclinó su cabeza para tomar su boca y saboreó sus labios sin prisa
antes de empujar su lengua adentro.
Sus palmas se deslizaron por su espalda y la aplastaron contra su pecho.
Ella inclinó su cabeza hacia el otro lado y tiró de la parte superior de su
labio.
Nicholas trazo un camino de besos desde su barbilla y hasta su cuello. Él
lamió su piel y paso por su boca.
Acacia expuso su cuello aún más.
Él mordió un camino hacia su clavícula y la rastreó con su dedo. Cuando se
estremeció ante la sensación, acunó su pecho sobre el agua y envolvió su
boca alrededor de su pezón.
Acacia tarareó y se retorció en su regazo ante la sensación. Podía sentirlo
levantarse entre sus piernas, duro y alto.
Él tiró de su pezón hasta que ella gimió. Luego tomó el otro pecho con sus
ansiosos labios.
280
Sylvain Reynard
Acacia le masajeó el cuero cabelludo mientras lamía y chupaba. Ella llevó

sus rodillas a cada lado de sus muslos en la parte superior del banco.
—Espera, Él frotó su barba peluda contra el centro de su pecho. Él colocó
un beso sobre su corazón. "¿Estás lista?"
Ella asintió y se estiró sobre él.
Sus dedos ya habían caído entre sus piernas. Él la tocó tentativamente al
principio.
Cuando ella comenzó a levantar y mover sus caderas, él aplicó más presión.
Ella lo besó profundamente. "Estoy lista."
"Déjame que te abra un poco". Suavemente, sus dedos buscaron su entrada
y se movieron adentro. Él curvó sus dedos, y Acacia se quedó sin aliento.
Con una sonrisa, extendió la mano detrás de él hacia una caja
discretamente escondida. Se secó los dedos con una toalla antes de
recuperar un condón.
"Me temo que tendré que mudarte". La colocó junto a él en el banco y se
levantó. El agua rodó de su pecho y abdomen como si fuera un dios del mar
emergiendo de las olas.
De manera rápida y eficiente, puso el condón y se hundió bajo el agua una
vez más.
—. Ahora. Él sonrió y la levantó por las caderas, colocándola sobre él.
Ella se hundió lentamente, con los ojos cerrados. Cuando la parte posterior
de sus muslos se encontró con la parte superior de él, ella gimió y se
levantó. Arriba y abajo, arriba y abajo, se movió contra su exquisita
plenitud.
¿Cómo te sientes? susurró. ¡Increíble!
281
Sylvain Reynard
Él la agarró por las caderas, empujó y tiró. Ella tuvo que colocar sus manos
sobre sus hombros para estabilizarse a sí misma.
"Mmmm", tarareó.
El agua burbujeaba y chapoteaba a su alrededor, y los pétalos de rosa se
reunían alrededor de sus cuerpos.
Nicholas apartó un pétalo mientras bajaba la boca hacia su pecho. —Sí, Su
voz era un gemido.
Ella no iba a durar. Él se posicionó correctamente, y el placer comenzó a
desarrollarse.
Sus movimientos hacia arriba y hacia abajo tartamudearon, y retrocedió. Su
agarre se apretó mientras mantenía un movimiento constante mientras a
ella le llego el orgasmo.
Las sensaciones eran tan intensas que parecía como bucear en una
montaña. Acacia estaba en caída libre mientras su cuerpo se tensaba y una
ola de euforia le alcanzo.
- Eso es. Su voz la estimuló mientras continuaba moviéndola hacia arriba y
hacia abajo.
¡Magnífico!
Ella abrió los ojos cuando el orgasmo comenzó a menguar. Nicholas tenía
la boca abierta y respiraba pesadamente, todavía levantándola y tirando de
ella hacia abajo. Las cuerdas de su cuello se destacaron, y los músculos de
sus brazos se juntaron y flexionaron.
Sus ojos ardieron en los de ella.
"Ahora", gimió cuando ella se dejó caer sobre él. Ella apretó las caderas
mientras su cuerpo se tensaba. Continuó mirándola a los ojos mientras latía
dentro de ella, su boca se aflojaba.
282
Sylvain Reynard
Ella parpadeó contra su mirada intensa, el momento pesado entre ellos.

Su expresión cambió. De alguna manera, creció feroz. Sus manos le
apretaron la espalda. ¡Increíble!
Ella colapsó contra él y apoyó la cabeza en su hombro. Sus manos cayeron
a los costados. "Me has matado."
Él la abrazó. (Tan dulce) Ella suspiró feliz.
Él la besó en la frente, mi tesoro, estamos bien juntos, ¿no? Muy bien.
Cerró los ojos.
"¿Te vas a quedar dormida?" Su voz estaba teñida de diversión. Tal vez.
Su boca rozó el caparazón de su oreja. "Todavía estoy dentro de ti". —Sí,
Ella se movió en su regazo. "Me gustas allí".
—Bien— se rió entre dientes, "Me gusta allí también.
"Lo siento, fue un día tan largo. Mañana será mejor." Él besó debajo de su
oreja. Ella no abrió los ojos.
Solo un minuto... Él se retiró de su cuerpo y la movió al banco.
Rápidamente, se deshizo del condón. Luego se sentó junto a ella y le
susurró un beso en el hombro."Creo que es hora de cama."
"La forma en que me miraste al final. Es casi como si tú... Repentinamente,
Acacia cerró la boca. Su cara estaba roja, Nicholas se puso rígido. "¿Casi
qué?"
—Nada. — Ella se subió a su regazo y acarició su cuello. "Estoy en el
resplandor y balbuceo".
"Dudo que hayas balbuceado un día en tu vida". Él jugó con su cabello,
examinando los rizos negros. Acacia decidió cambiar de tema antes de decir
algo tonto. "¿Puedo preguntarte sobre esto?" Ella tocó su cicatriz.
283
Sylvain Reynard
Nicholas se congeló.
Ella retrocedió. Ella había bajado la guardia y estaba forzando
intimidaciones que no estaban justificadas.
Ella se maldijo a sí misma.
Nicholas sacó su mano de debajo del agua. "Te lo contaré algún día. No
esta noche Lo siento por curiosear. Eso no importa.
Su cabeza se disparó. — ¿No?
—No, Ella se enderezó en su regazo. Con la otra mano, levantó los rizos
que enmarcaban el lado derecho de la cara, torciendo los mechones para
dejar al descubierto un corte de dos pulgadas de piel donde el pelo ya no
creció
¿Qué es eso? Nicholas dejó caer la mano y ladeó la cabeza para que él
pudiera ver. "Tuve puntos de sutura cuando era joven. Mis rizos lo
ocultan”.
Nicholas trazó el área con su pulgar. Como paso?
"Una pelea entre mi padre y mi madre. Fui atrapada en el medio”. Acacia
adoptó una expresión estoica. "El cabello nunca creció atrás."
Los ojos de Nicholas se encontraron con los de ella. Lenta y
deliberadamente, presionó sus labios sobre la piel levantada. "¿Hay más?"
"Nada que puedas ver". Ella sonrió un poco.
Su expresión se oscureció. "Quise decir lo que dije en Cologny. Cualquiera
que folle contigo, folla conmigo."
"Hubo un tiempo en el que no pude cuidarme sola. Ese tiempo ha pasado”.
Nicholas miró como si estuviera a punto de expresar su desacuerdo, pero lo
pensó mejor.
284
Sylvain Reynard
"Nuestras cicatrices no nos definen", dijo simplemente.

"Me temo que estás equivocado, cariño, al menos en mi caso". —Él liberó
su mano.
Las gotas de agua cayeron de sus dedos cuando ella rompió el agua. Ella
trazó su cicatriz, apenas rozando la superficie de la piel surcada. Luego ella
lo besó, pulgada por pulgada.
Él atrapó sus dedos y trajo su conexión a su corazón. "Qué dulzura tengo
en mi brazos."
"Tienes un alma noble, Nicholas. Has sido considerado y generoso. Soy
muy afortunada."
Él ahuecó la parte de atrás de su cabeza con su mano. "No pensarías que
soy noble si supieras lo que había en mi alma."
"No digo que seas perfecto. Pero sea cual sea la imperfección que tengas,
está marcada por la nobleza”.
Gimió. "Si tan solo supieras…"
"Tengo mi propia oscuridad, Nicholas. No estoy dispuesta a discutirlo, pero
debes saber que está allí”.
Él la miró pensativo.
Acacia se dio cuenta de que no parecía sorprendido.
Él se movió en el banco y él bajó su mano para ahuecar su pecho. "Déjame
llevarte a la cama. Yo quiero probarte."
"¿Ahora?" Ella parpadeó, sorprendida por su cambio repentino. —Sí
—Bueno. — Ella agachó la cabeza e hizo un gesto de examinar sus manos.
"Mis dedos comienzan a arrugarse de todos modos. Necesito salir."
285
Sylvain Reynard
Se liberó de su abrazo y levantó una gruesa toalla blanca de una alcoba

cercana.
“Acacia ". Él tocó su muñeca. "Siempre puedes negarte".
Ella miró la toalla. "¿Por qué me negaría, cuando me ofreces placer?"
"Porque somos iguales". Se frotó la cara. "Porque somos amigos y también
amantes, y nunca tomaría ventaja”.
Acacia suspiró. El diferencial de poder estaba allí. No se puede negar. Su
expresión era casi suplicante. Paciencia."
No estaba muy segura de por qué pidió paciencia o por qué se veía tan
culpable cuando lo elogió. Habría tiempo suficiente para reflexionar sobre
esas preguntas luego.
Ella le dio una sonrisa. "Creo que me debes un encuentro en la mesa de un
comedor". Él la miró boquiabierto por un momento. Luego sonrió.
286
Sylvain Reynard
Capítulo 37
Acacia se sintió avergonzada cuando ella y Nicholas pasaron al reemplazo

de la noche de Kurt en la planta baja sala.
"No nos molesten", Nicholas llamó por encima del hombro. Siguió a
Acacia al comedor y encendió las luces.
Una araña grande y ornamentada se balanceaba sobre la mesa. Nicholas
ajustó el interruptor del atenuador hasta que quedó satisfecho con la suave
iluminación. Acacia saltó sobre la mesa de caoba.
Cerró la puerta y se paró frente a ella. Él miró sus piernas mientras
colgaban sobre el final de la mesa.
La excitación, mezclada con aprensión, la atravesó. A pesar de que acababa
de tenerla en el jacuzzi del piso de arriba, Nicholas parecía hambriento.
"Quítate la bata".
Acacia desabrochó el nudo de su cintura. Ella le lanzó una mirada
interrogante. Él asintió.
Ella se quitó la bata y cayó alrededor de ella. Ahora ella estaba desnuda.
Ella se mordió el labio. Uno de los guardaespaldas estaba justo al otro lado
de la puerta. Él sabría lo que harían.
¡Olvídate de él!, ordenó Nicholas. Empujó la puerta y se movió en su
dirección. ¿Tienes frío?
—No.
Él miró sus pechos sospechosamente. Si tienes frío, dime. Te ves muy
hermosa. Él acarició sus hombros desnudos y ahuecó sus pechos. Te ves
absolutamente perfecta".
287
Sylvain Reynard
Su piel se calentó bajo su aprecio no disimulado. Gracias. Él le acarició las

rodillas. Estoy de humor para la fiesta.
Nicholas se arrodilló frente a la mesa y le puso las piernas sobre los
hombros. Recuéstate. Acacia se recostó y miró hacia la araña cuando
Nicholas le masajeó las pantorrillas.
Él acarició su muslo interior antes de besar la parte superior de su cadera.
Él repitió las acciones en su otra pierna.
Acacia se inclinó para tocarle la cabeza. Ella pasó sus dedos por su cabello
húmedo. Luego la tocó con la boca abierta.
Su lengua saboreó, se retiró y volvió a saborear. Él mordisqueó su piel y la
trazo con su labios.
Ella tiró de su cabello para acercarlo. Nicholas se rió entre dientes y
comenzó a lamer.
Acacia no podía mantener sus ojos abiertos. Ella aplanó su mano contra la
parte superior de su cabeza y lo instó adelante.
Él lamió en un patrón alterno, antes de tocar la parte plana con su lengua
donde ella lo deseaba más.
Ella dejó escapar un fuerte gemido y le llevó los tobillos a los hombros. La
influencia le permitió levantar las caderas y conducirse a sí misma en su
boca abierta.
Aplicó más presión con su lengua, y ella se elevó cuando sonidos incipientes
escaparon de sus labios. Su espalda se arqueó fuera de la mesa mientras
sostenía su boca hacia ella.
Continuó saboreándola hasta que sus piernas comenzaron a temblar y ella
soltó su cabeza. "Es demasiado", susurró. Ella se movió hacia atrás.
Con cuidado, Nicholas quitó sus pies de sus hombros. Él se paró entre sus
piernas y se limpió la boca con la manga de su bata de baño.
288
Sylvain Reynard
Casi aturdida, levantó la vista y extendió una mano sobre su abdomen

inferior. "Todavía puedo sentirte."
—Bien— Él le dio una sonrisa diabólica.
Sus ojos la devoraron. Luego agarró los bordes de su bata y se los
cubrió.”No quiero que atrapes frío."
—Ven acá. — Ella levantó su brazo para llamarlo.
Él colocó sus manos a cada lado de sus caderas y se inclinó más cerca. Ella
lo besó profundamente.
Cuando se separaron, él deslizó sus manos alrededor de su espalda y la
ayudó a sentarse. Él se puso la bata alrededor de los hombros y se ató el
cinturón a la cintura.
"¿Fue lo suficientemente juguetón para ti?" Él la besó en la nariz. Todo lo
que pudo hacer fue sonreír.
289
Sylvain Reynard
Capítulo 38
Atracción, Anticipación, Satisfacción. Comodidad.

Acacia estaba desnuda con Nicholas, su cabeza apoyada en su hombro.
Se reclinó sobre su espalda en una cama diseñada para un rey. Su brazo se
curvó alrededor de sus hombros, y sus dedos hicieron patrones perezosos en
su brazo.
Ella tocó su abdomen y apoyó su mano sobre los valles de sus músculos.
¿Estás despierto? Su voz estaba justo encima de un susurro.
El asintió.
Se rió entre dientes, "Pensé que te habías quedado dormido". "Tú me
despertaste."
Sus dedos rozaron su codo. "Podría decir lo mismo".
"Estos momentos son peligrosos". Ella bostezó a pesar de sí misma y se
acurrucó contra su hombro otra vez.
— ¿Por qué? Sus movimientos se aquietaron.
"Es tranquilo y acogedor. Estos son los momentos en que las personas
sienten la tentación de decir grandes cosas que no quieren decir”.
¿Cómo qué?
No lo sé, Ella deslizó su mano hacia su pecho, cerca de su corazón.
Nicholas continuó acariciando su brazo. "No digo cosas que no quiero
decir". —Bien—
Su mano derecha se acercó para cubrir la de ella en su pecho. "Lo digo en
serio! Ella le besó el hombro.
290
Sylvain Reynard
"Así que cuando te digo que estamos bien juntos, Acacia, lo digo en serio".
Ella sonrió. "No estás equivocado".
Él llevó sus labios a su cabello."Te pedí que tengas paciencia conmigo.
Pero debes saber, puedo ser paciente también. Muy, muy paciente."
Ella levantó la cabeza de su hombro para poder ver sus ojos. "¿Qué
necesitarías ¿para ser paciente?"
Sonrió lentamente, y el corazón de Acacia dio un vuelco.
Él guió su boca a la de élla y la besó.”Duerme, mi ángel". Acacia apoyó su
cabeza junto a la suya sobre la almohada y cerró los ojos.
291
Sylvain Reynard
Capítulo 39
Al día siguiente Nicholas y Acacia, fueron acompañados por Rick y Kurt a

uno de los restaurantes en el atrio del hotel. Estaban programados para
tomar el té de la tarde con el contacto de Constantino a las dos en punto.
Como siempre, Nicholas estaba vestido con un traje negro a medida. En
esta ocasión, combinó el traje con una camisa negra igualmente fina y una
corbata de seda monocromática.
Él y el contacto se dieron la mano e intercambiaron saludos educados.
"Y este es mi intérprete". Nicholas hizo un gesto a Acacia, quien dio un
paso adelante.
Llevaba un vestido negro conservador que caía sobre sus rodillas. Una corta
chaqueta de seda verde esmeralda cubría sus brazos. Medias negras y
tacones altos completaron su conjunto.
Se pararon en un rincón privado del restaurante, serca a las enormes
ventanas que daban a las afueras del Hotel Dubái.
El contacto de Constantino se mantuvo distante, flanqueado por cuatro
guardaespaldas. Vestía un traje azul marino y corbata. Su cabello era gris, y
llevaba una barba llena. Sus ojos oscuros miraron a Acacia con
escepticismo.
Volvió su atención a Nicholas.
"Tenía la impresión de que esta era una reunión privada". El hombre
hablaba un inglés impecable.
"Traje a mi intérprete como una cortesía. Me temo que mi árabe no es igual
a tu inglés”. Nicholas intentó aclarar la situación.
292
Sylvain Reynard
Los ojos del hombre se clavaron en los de Acacia. Cambió al árabe. "Dudo
que el conocimiento de esta mujer sobre el idioma sea igual al mío".
"Eso es probablemente cierto, señor", respondió Acacia, también en árabe.
"Pero siempre estoy ansiosa por practicar y mejorar".
El hombre la estudió.
Él la saludó brevemente y continuó hablando con Nicholas en inglés. "No
hay necesidad de un intérprete”. Podemos hablar inglés pero prefiero la
privacidad”. El hombre agitó una mano a sus guardaespaldas, quienes se
retiraron a unos pocos pies de distancia.
Nicholas hizo contacto visual con Acacia. Leyó una disculpa en su
expresión, una en la que no podía dar voz en la presente negociación.
Ella quería ser voluntaria en el hecho de que no le importaba que la
hubieran despedido. Pero, en el papel de su asistente, ella no pudo asistirlo.
Ella le dio una pequeña sonrisa en su lugar.
Nicholas inclinó la cabeza. Hizo un gesto a Rick y Kurt y se volvió hacia
Acacia. "Eres libre de irte. La seguridad te escoltará”.
Él le dio una mirada cargada de significado. - Muy bien, señor. Acacia
sacudió su cabeza.
Como ella sospechaba, el contacto de Constantino era tradicional, si no
paranoico. Él no quería una audiencia para su conversación. Acacia
también notó que los nombres no habían sido intercambiados.
Caminó con Kurt a través del atrio expansivo hacia los ascensores. Estaba
sumida en sus pensamientos, no solo por la reunión de Nicholas, sino
también por sus actividades con Nicholas la noche ante anterior.
Después de su encuentro en la mesa del comedor, la llevó a la cama. Ambos
habían dormido bien, desnudos y envueltos el uno en el otro.
293
Sylvain Reynard
De hecho, probablemente había sido el sueño más reparador que había

tenido alguna vez. Ella sonrió y pensó en las delicias que la esperaban en
los brazos de Nicholas.
Entonces algo llamó su atención.
Se volvió y vio a un hombre mayor con un traje gris finamente diseñado,
rodeado de guardaespaldas con traje negro. El hombre caminó rápidamente
por el atrio.
Ella se detuvo y miró.
Otro hombre de traje similar que era mucho más joven saludó al hombre.
Se abrazaron mutuamente los brazos. Echó un vistazo a la cara del hombre
mayor.
Su corazón pareció detenerse en su pecho. El tiempo se volvió elástico y se
ralentizó.
El hombre había envejecido, por supuesto, y su cabello negro ahora estaba
mezclado con blanco. Pero ella conocería su rostro en cualquier lugar. Y
eso no estaba en duda, ella reconoció el anillo de sello que llevaba en su
mano derecha mientras soltaba al hombre que había saludado y alisaba su
corbata gris.
Acacia bajó la cabeza y caminó tan rápido como pudo hacia el ascensor.
Detrás de él, Kurt se apresuró a seguir el ritmo.
Su corazón latía salvajemente, y la sangre le cantaba en los oídos.
Ella resistió el impulso de correr, pero tuvo cuidado de mirar hacia los
ascensores, de espaldas al hombre. Ella presionó el botón del ascensor.
— ¿Qué está mal? Kurt preguntó en francés. "Nada", mintió. "Vámonos".
Cuando se abrieron los ascensores, entró corriendo y se mantuvo de
espaldas al atrio. Tocó el colgante de hamsa en su muñeca y rezó con todas
294
Sylvain Reynard
sus fuerzas que el hombre no la haya visto. Cuando las puertas se cerraron,
se hundió contra la pared y se cubrió la cara con las manos.
"¿Que acaba de suceder? ¿Debo llamar al jefe? Kurt se inclinó sobre ella.
Ella bajó sus manos. —No.
Él parecía preocupado. "¿Estás enferma?"
—No, Echó un vistazo a la cámara de seguridad en la esquina superior del
ascensor. —Estoy bien.
Cuando el ascensor se abrió en el piso, ella cruzó el umbral y echó a correr
arrojó sobre la gruesa alfombra a la suite y rápidamente pasó su tarjeta.
Kurt la siguió.
Acacia se quitó los tacones cuando entró en el pasillo y los arrojó a un lado.
Subió las escaleras a su habitación lo más rápido que pudo.
— ¿Que está pasando?— Kurt entró a su habitación, justo detrás de ella.
Acacia no se dio vuelta. "Hay cámaras de seguridad en el ascensor y
probablemente audio vigilancia. Tú lo sabes".
Corrió al enorme vestidor contiguo a su habitación. Kurt estaba parado en
la entrada. — ¿Qué estás haciendo?
Cogió un par de zapatos sensatos y planos y se los puso. "Voy al aeropuerto
y tomaré el primer vuelo. No me importa a dónde va”.
"Tengo que decirle". La voz de Kurt era firme. Sus ojos brillaron. "Díselo
después de que me haya ido". Kurt frunció el ceño y desapareció de la vista.
Introdujo un código de seguridad en la caja fuerte del vestidor y lo abrió.
Ella agarró sus pasaportes, su efectivo y su teléfono celular y los arrojó a su
bolso. No hubo tiempo para empacar ropa.
Entonces ella recordó el collar.
295
Sylvain Reynard
Tomaría preciosos minutos para recuperarlo. Pero Acacia no iba a dejarlo

atrás.
Arrojó la precaución al viento y voló por el pasillo hasta la habitación de
Nicholas. Ella corrió más allá de la cama y al baño. El collar de lapislázuli
seguía donde ella lo había colocado la noche anterior.
Ella lo recogió y se lo puso rápidamente. Sus dedos temblaron mientras
intentaba varias veces sujetarlo. Finalmente, atrapó la captura y pudo
cerrarla.
Ella corrió de vuelta a su habitación y desenchufó su computadora portátil,
luego la arrojó y su cargador en una bolsa de mano. Miró ansiosamente a
su alrededor en busca de su teléfono celular. Entonces se dio cuenta de que
estaba en el bolsillo de su chaqueta.
Ella sacó el teléfono y lo apagó, por si alguien intentaba usarlo para
rastrearla. Ella no tuvo tiempo de quitar la tarjeta SIM. Ella tendría que
hacerlo en el aeropuerto.
Acacia balanceó su bolso sobre su hombro y agarró su bolso de mano. ¿Te
va? La voz de Nicholas vino detrás de ella.
Ella giró en redondo. —Sí
¿Me ibas a decir? Su tono apenas ocultaba su ira.
Ella mantuvo su cabeza baja y se movió hacia la puerta. No hay tiempo.
Cerró la puerta detrás de él y se paró frente a ella, con los puños apretados.
— ¿Por qué?
—Tengo que irme. Su voz era suplicante. Estoy en peligro aquí. Nicholas
entornó los ojos. No de mí.
Trató de pasar a su lado, pero él la bloqueó. Dime. ¿Qué está pasando? Sus
manos fueron a su cabello y tiraron. "Vi a alguien en el atrio". — ¿Quien?
296
Sylvain Reynard
Omar Zaid Hirzalla, susurró. ¡Tenemos que salir de aquí!. Nicholas se

acercó un paso. "¿Quién es el?"
¡Nicholas, por favor! ella suplicó.
No puedo ayudarte si no me dices a qué le tienes miedo.
Lágrimas de miedo se formaron en sus ojos. "Es un traficante de armas. Es
peligroso" Por favor déjame ir."
Nicholas parecía aturdido. ¿Cómo conoces a un traficante de armas? Ella
vaciló-.
Acacia. Inclinó la cabeza y casi junta la nariz.Dime quién es este hombre, la
verdad ahora.
Ella tragó el nudo en su garganta.
Su mirada se precipitó hacia la puerta. Ella estaba perdiendo un tiempo
precioso. Ella miró a Nicholas.
¡Él es mi padre!
297
Sylvain Reynard
Capítulo 40
La cabeza de Nicholas se inclino ¿tu padre?

Tengo que salir del hotel antes de que venga por mí.
Nicholas se pasó una mano por la boca. "¿Entonces no te vas a ir por
mí?" Por supuesto que no. Ella limpio una lágrima lejos. "Pero si tú no me
dejas salir por esa puerta, déjame ir".
Él levantó sus manos. "Deja que te ayude. "Dime lo que pasó.
"No hay nada que puedas hacer." Ella lo empujó y abrió la puerta. "Vi a
mi padre. No creo que me haya visto, pero si lo hiciera, vendrá a buscarme.
Él encontrará a mi madre. Necesito ir al aeropuerto”.
Más despacio. Él la tomó del codo. "¿Dónde está tu madre ahora?"
"Recife"
"¿Estás segura de que fue tu padre?"
"Vi su cara. Y el anillo que siempre usaba”.
Nicholas la condujo al pasillo. "Puedes llamar a tu madre en una línea
segura. Arreglaré para moverla a un lugar más seguro."
"¿Puedes hacer eso?" Acacia sollozó y deseó tener un pañuelo.
Él tocó su frente con sus labios. "La trasladaremos temporalmente, hasta
que decidamos qué hacer.
"No importa quién sea tu padre, él no hará un movimiento dentro del hotel.
Arreglaré seguridad adicional, notificaré a la seguridad del hotel también”.
Acacia tiró de su brazo. "Si levanta la alarma con el hotel, lo descubrirá".
298
Sylvain Reynard
Nicholas examinó sus lágrimas. "Hablaré con mi equipo de seguridad y

crearemos una alternativa".
Mientras se acercaban a la escalera, Acacia vio a Kurt.
Sus ojos estaban alertas. Siguió a Nicholas y Acacia por las escaleras y
entró en la sala de medios que se había convertido en un centro de
seguridad.
Tan pronto como Nicholas entró en la habitación, Wen y Rick se pusieron
firmes."Wen, necesito una línea segura. Acacia va a llamar Brasil."
Nicholas la guió hacia un sillón bajo. Él sacó su bolso de sus hombros y los
colocó junto al sillon.
Sacó un pañuelo de seda del bolsillo de su pecho. Tiernamente, él le secó la
cara. Necesitas una bebida Él depositó la seda en su mano. Ahora regreso.
"Rick, ven conmigo".
El guardaespaldas dio un paso adelante, sus ojos se estrecharon en Acacia.
Ella lo ignoró, su mente giraba.
Rick y Nicholas cruzaron el pasillo en dirección al comedor. Acacia los oyó
hablar, pero no pudo distinguir las palabras.
Kurt se paró en la puerta y miró por encima del hombro, como si
determinara la ubicación de Nicholas y Rick. Se acercó al sofá. "Tenía que
decírselo. Trabajo para el."
Acacia asintió y agarró el pañuelo.
Kurt se agachó frente a ella."No hubiera permitido que nadie se acercara a
ti. Mi trabajo es mantenerte a salvo. ¿Escuchaste?
"Lo entiendo", respondió ella sin entusiasmo.
299
Sylvain Reynard
"Pero tienes que revelar todas y cada una de las amenazas para que
nosotros. Podamos manejar las sorpresas, por qué no, nos gustan, Tampoco
al jefe”. Pareciendo satisfecha, Kurt regresó a su posición en la entrada y
observó el regreso de su patrón.
Wen le dio un teléfono y se dirigió a ella en inglés. "Esta línea es segura. –
Sabes el numero?
Ella asintió. Ella marcó con dedos temblorosos.
Cuando su madre respondió, Acacia exhaló un suspiro de alivio.
Inmediatamente, ella cambió al portugués."¿Madre?¿Dónde estás
¿ahora?"
"Estoy en la cama", respondió su madre, pareciendo soñolienta. "¿Qué
hora es?". "No importa. Escucha, Madre, tienes que levantarte."Yo lo vi.
Hubo una pausa al otro lado de la línea. — ¿Qué dijiste?
"Yo lo vi. No sé si él me vio, pero no puedo arriesgarme. Tienes que
levantarte y empacar un bolso."
Acacia oyó el crujido de la ropa de cama. "¿Dónde estás?, su madre
preguntó. Acacia cerró los ojos con fuerza. "Dubái".
"¿Dubái?" su madre gritó. "¿Qué estás haciendo en Dubái?"
"Estoy aquí con un amigo. Hemos arreglado que alguien vaya a buscarte.
Te llevarán a un lugar seguro."
"¡Eres una chica estúpida! Sabías que no era bueno ir a esa parte del
mundo. ¿Estás loca?
Ahora tenemos que comenzar todo de nuevo”. Su madre juró.
Acacia sofocó un sollozo. "Lo siento, Mamá”. Nicholas se paró frente de
ella y señaló el teléfono. Acacia se lo paso.
300
Sylvain Reynard
"Señora. Santos, este es Nicholas Cassier”. Él habló en inglés. Acacia

escuchó a su madre responder en inglés.
"Soy el novio de Acacia. Prepare una bolsa y prepárese para dejar su
apartamento en menos de una hora, enviaré a alguien para que la recoja.
Puede pedirle la contraseña. La contraseña es Santorini”. Los ojos de
Nicholas se encontraron con los de Acacia.
Oyó a su madre reclamando a Nicholas en una mezcla de portugués e
inglés. "Señora. Santos, "intervino," necesita prepararse ahora. Tome todo
lo que valora con usted, incluido su pasaporte. Llámame a este número si
hay un problema”. Esperó su aquiescencia.
Acacia escuchó a su madre asentir secamente antes de colgar.
Nicholas se quitó el dispositivo de la oreja y frunció el ceño. Se lo entregó a
Wen antes de que recuperara una bebida de una mesa al lado.
"Parece que necesitas esto". Puso el vaso en las manos de Acacia. "Haré
otro".
Sorbió el vodka con tónico con gratitud mientras las maldiciones de su
madre resonaban en sus oídos.
Acacia abrió los ojos.
Miró hacia el dorsel que colgaba sobre la cama de Nicholas. Confundida,
ella se volvió hacia su lado; Nicholas la miró desde un Sillón cercano.
Se había quitado la chaqueta y la corbata del traje y se había arremangado
las mangas de la camisa. Su expresión fue moderada, sus ojos cautelosos.
“¿Cómo te sientes?“
"Desorientada". Se sentó y notó que se había quitado la chaqueta verde,
pero todavía estaba vestida con sus medias. "¿Qué hora es?".
"Son más de las cinco".
301
Sylvain Reynard
"He estado dormida por dos horas."

—Sí, Él cruzó a la cama y se sentó junto a ella. "Estabas en estado de
shock. Tu adrenalina se disparo y te dormiste en el sofá de la planta baja”.
"Tal vez fue el vodka con tónico". Acacia se frotó la cabeza. "No me diste
algo, ¿verdad?"
Ciertamente no. Su temperamento se encendió. "Admito que la bebida era
fuerte, pero la necesitabas.
Estabas temblando como una hoja”.
Ella levantó la cabeza. ¿Mi madre?
"Ella está en una casa segura en Manaus. Está bien." "¿Puedo hablar con
ella?"
Nicholas frunció el ceño. "Podrías, pero yo no lo recomendaría. Ella no
está de los mejores estados de ánimo en este momento”.
Acacia se llevó las palmas a los ojos. Su madre la culpó por lo que había
sucedido. Ella nunca la perdonaría.
"Puse en riesgo su vida al venir aquí", gimió. "Disparates. ¿Cómo pudiste
haber sabido que estaría aquí?
"Evitamos esta parte del mundo intencionalmente. Lo sabía muy bien”. No
fue tu culpa.
Acacia encogió las sábanas. "¿Qué hay de tu reunión con el contacto de
Constantino?
¿Regresaste?
"No te preocupes por eso. ¿Cómo te sientes?" agotada, trastornada." Ella
se quitó el sueño de los ojos.
302
Sylvain Reynard
"Necesito decirte algunas cosas". El tono de Nicholas era grave. "¿Te

sientes con ganas de hablar?”
Ella asintió.
"Mi equipo hizo averiguaciones y estás en lo correcto; el hombre que viste
es Omar Zaid Hirzalla”.
Una sensación de horror se elevó en el pecho de Acacia. ¿Está aquí ahora?
No. Me dijeron que dejó el aeropuerto en un avión privado hace una hora.
Aparentemente, él está volando a Marruecos”. Nicholas sacó los dedos de la
sábana. "Te debo una disculpa."
¿Por qué? Por gritarte. Lo siento. Disculpa aceptada.
Su mirada se posó en sus manos. Pensé que me ibas a dejar. "Estaba
tratando de escapar de él”.
"La próxima vez, déjame ayudarte". Ella apretó los dientes. No habrá una
próxima vez. No quiero volver a estar tan cerca de él nunca más.
Los ojos de Nicholas se posaron en los de ella antes de bajar a los grandes
globos azules alrededor de su cuello."No estabas usando esos en la
reunión."
—No. Instintivamente, su mano cubrió el collar. Su colgante de hamsa
colgaba de su muñeca.
¿Te detuviste para llevarte mi regalo?
Ella cambió el tema. ¿Pudiste reprogramar tu reunión? Su expresión se
apretó. Sacudió la cabeza.
"Nicholas, lo siento mucho. ¿Pudiste obtener alguna información? Apenas
habíamos empezado.
"Oh, no",
303
Sylvain Reynard
Nicholas levantó un hombro. En la vida hay desvíos.

Acacia hizo una mueca. Nicholas no pudo ocultar su decepción. Era
evidente en sus ojos y en su rostro, renunciaste a tu oportunidad de
encontrar las pinturas de tu familia porque Kurt te dijo que te estaba
¿dejando?
Nicholas no respondió. La intensidad abrasadora de su mirada era su
propia respuesta. "Lo siento mucho", susurró.
"Cuando te sientas con ganas, me gustaría que me digas cómo un conserje
brasileño terminó relacionado con un traficante de armas jordano".
Acacia se recostó contra las almohadas.
Nicholas estaba en conflicto; eso era obvio. Estaba claro que estaba molesto
por lo que le había sucedido. Pero había un rasgo de censura en su voz que
a ella no le gusta.
"No me gustan las cosas que cuelgan sobre mi cabeza", dijo
acaloradamente. "Yo tampoco", desafió.
—Bien— Ella lo siguio con una mirada desafiante. "La historia es simple.
Nací en Jordania mi madre es brasileña y mi padre jordano. Mi madre se
convirtió al Islam cuando se casó con mi padre”.
"Supongo que Acacia Santos no es tu verdadero nombre". "No. Mi nombre
es Hanin. Hanin Hirzalla”.
"Hanin". Nicholas pronunció su nombre como si fuera una caricia.
"Significa anhelo en árabe".
"Te queda bien.
Ella miró las sábanas. Nicholas era de una antigua y prominente familia
judía europea. Ella había estado preocupada acerca de cómo reaccionaría
ante la revelación de que ella era musulmana. Pero parecía tranquilo. Y la
forma en que pronunció su nombre de nacimiento...
304
Sylvain Reynard
"Vivimos en Amman hasta que tenía diez años, y luego mi madre me llevó y
huyó. No he visto a mi padre desde entonces”.
"Si no lo has visto en tantos años, ¿cómo lo reconociste?"
"Sé cómo es mi padre. Además, el hombre de abajo llevaba el mismo anillo
de sello que siempre llevaba”.
"¿Así que huiste de Jordán y te fuiste a Brasil?" "Está bien."
Nicholas alisó las arrugas de los pantalones de su traje. "¿Por qué le tienes
miedo?" Ella levantó su cabello y expuso su cicatriz.
Eso es razón suficiente. Los ojos de Nicholas se encontraron con los de ella.
¿Hay más?
"Él envió a un hombre a Brasil para secuestrarme cuando tenía quince
años. Pero en ese momento, ya tenía suficiente entrenamiento en artes
marciales para escaparme”.
Las cejas de Nicholas se dispararon. — ¿Qué pasó?
Acacia miró al suelo."Vivíamos en Río. Estaba de camino a casa desde la
escuela. Alguien me agarró y comenzó a hablar en árabe sobre mi padre.
No esperaba que yo luchara, así que lo sorprendí."
Nicholas se rió entre dientes. Pero cuando vio la expresión de Acacia, se
puso serio. Lo siento No es gracioso. Pero hay algo maravilloso sobre la
idea de golpear a un hombre adulto cuando eres un adolescente."
"Mi madre y yo tuvimos que dejar todo atrás y huir de Río hacia Recife.
Tuvimos que cambiar identidades. Otra vez. Acacia tiró de su cabello. "Eso
no es lo peor".
"¿Qué cosa?". Nicholas susurró.
"Mi padre vendió materiales para fabricar bombas a las personas que
bombardearon Damasco en 1986. Ellos mataron civiles”.
305
Sylvain Reynard
Nicholas parpadeó. "Eso no estaba en el expediente que me

proporcionaron". "¿Tienes un dossier sobre él?"
"Una vez que me diste su nombre, Wen hizo llegar a algunos aliados. El
dosier dijo que tu padre es un adinerado hombre de negocios jordano que
viaja mucho, haciendo negocios en todo el Cercano Oriente y África del
Norte. Es ampliamente conocido que es un traficante de armas, pero nadie
ha sido capaz de vincularlo a un ataque terrorista específico o incursión."
"Prueba el atentado de marzo de 1986 contra Damasco. Se lo confesó a mi
madre, junto con el suministro de materiales para los atentados de abril”.
Nicholas entornó los ojos. "Si tenías diez años en 1986, entonces no puedes
tener treinta y cinco años".
"No sabíamos sobre los bombardeos hasta años después, justo antes de
cumplir los diez. En ese momento, él estaba intercambiando armas por toda
la región. Él había mantenido sus actividades secretas de nosotros, pero mi
madre pudo salir fuera.
"Cuando huimos a Río, adoptamos nuevas identidades y cambiamos
nuestras fechas de nacimiento. Tengo treinta y siete años”. Ella se pasó una
mano por la frente. "¿Dónde dijiste que estaba mi madre?"
"En una casa segura en Manaus. Está al cuidado de un ex agente de la
CIA. Puedes hablar con ella de nuevo mañana”. Hizo una pausa y frunció
el ceño. "En el dossier, tú y tu madre se registran como fallecidas."
"¿Qué tan buena es tu inteligencia?"
Se ajustó las mangas enrolladas de su camisa negra. "Digamos que tengo
amigos en Estados Unidos".
El estómago de Acacia se revolvió. "Por favor dime que no les diste
nuestros nombres".
306
Sylvain Reynard
"Por supuesto no." Nicholas frunció las cejas. "Tu padre es la persona de
interés. Permíteme agregar que nuestros amigos estadounidenses estaban
agradecidos por mi informe. Han estado siguiendo a tu padre por un
tiempo”.
Las manos de Acacia se clavaron en su cabello. Ella se balanceó hacia
adelante y hacia atrás y tiró. "No lo hagas." Las manos de Nicholas
cubrieron las suyas. "Te estás lastimando a ti misma".
Ella le permitió desenredar sus dedos de su cabello y bajar sus manos al
colchón. "La CIA tiene a mi madre".
No, Nicholas puso sus manos sobre sus rodillas. "Tengo a tu madre. El ex
agente y su equipo son simplemente los que están en el suelo."
"Mi padre la encontrará".
"No, no lo hará. La extracción se realizó de forma rápida y silenciosa”.
Nicholas le tocó la mano. "Debo decir que había certificados de defunción
en el dossier, uno para ti y otro para tu madre. Cualquiera que tenga acceso
al expediente pensará que tu y tu madre murieron hace mucho tiempo”.
"Mi padre debe habernos reportado como muertas después de que huimos".
"Los certificados de defunción parecían oficiales. Tus nuevas identidades
son sólidas. Mis mejores personas te investigaron, y ni siquiera había
indicios de tu verdadero origen”.
"Mi madre sobornó a un funcionario del gobierno en Río. Ella cortó lazos
con sus amigos y familiares en Minas Gerais antes de que saliéramos de
Jordania. Nunca nos hemos contactado con ellos."
Nicholas la miró pensativo. "Tus huellas dactilares no están vinculadas a
otra identidad". "Era muy joven cuando fuimos a Brasil, no me habían
tomado las huellas dactilares. Y luego, después, cuando cambiamos
nuestras identidades y nos mudamos a Recife, mi madre sobornó al mismo
funcionario”.
307
Sylvain Reynard
"Estoy seguro de que fue muy confuso para ti cuando eras pequeña". "El
odio es lo único que encuentro confuso".
¿Me mentiste? Su voz era triste.
Ella tiró de las sábanas hacia atrás y giró sus piernas hacia el piso."Les
mentí a todos. Como me mentiste a mí y al resto del personal cuando
entraste en el Hotel Victoria”.
Él la miró por un momento. "Ahora que estamos diciendo la verdad, ¿hay
algo más que debería saber"
"Mi madre encontró armas en nuestro apartamento en Amman. Cuando se
enfrentó a mi padre, se volvió violento”. Acacia hizo un gesto hacia donde
su cicatriz estaba escondida debajo de su pelo. "Traté de protegerla, y él nos
ganó a las dos. Amenazó con matarnos si le contamos a alguien sobre las
armas. Mi madre esperó su momento y pudo pagarle a un hombre para
sacarnos de Jordán de contrabando. Hemos estado escondidos desde esa
vez."
La cara de Nicholas se oscureció. "Él te golpeaba" Acacia sacudió su
barbilla.
Tenías diez años. Nicholas bajó la voz. Él te golpeaba, tengo la cicatriz para
probar eso.
"Jesús", juró. Lentamente, se levantó.
Ella permaneció sentada en el borde de la cama. "Si él me encuentra,
encontrará a mi madre.
Hay demasiados vínculos entre nosotros: correos electrónicos, llamadas
telefónicas, transferencias de dinero ". "Estás asumiendo que te reconocerá
después de todo este tiempo".
"No puedo arriesgarme".
308
Sylvain Reynard
Nicholas hizo contacto visual con ella. Él se acercó. Cuando ella no se

alejó, sus dedos buscaron su cabello. Él empujó hacia atrás sus rizos y le
miró la cicatriz.
"He tratado con traficantes de armas antes. No le temo a tu padre”.
―Deberías.
Nicholas retiró su mano. "No es diferente de otros que he conocido en el
mundo del arte a lo largo de los años. La pregunta es, ¿qué quieres que
haga con él?"
"Protege a mi madre".
Nicholas medio sonrió. "Ni siquiera te tomaste tiempo para pensar antes de
responder. Tu madre permanecerá en la casa de seguridad hasta que
evaluemos la amenaza. He demandado actualización en inteligencia sobre
tu padre y su gente. Veremos qué descubrimos. ¿Qué quieres que haga por
ti?
Ella vaciló-. "¿Acacia?"
Ella se retorció las manos. "Necesitaré una nueva identidad". "¿Quieres
seguir corriendo?"
—No, Ella se aferró a su pecho; el peso de su decisión hizo que sea difícil
respirar. No tengo otra opción.
"Si quieres una nueva identidad, puedo asegurarte una para ti. ¿No
preferirías defenderte? ¿Mantener la vida que has trabajado y que fue tan
difícil de construir?
"Puede que no tenga ese lujo". Ella inhaló lentamente. Sus ojos suplicaron
con él. "No importa lo que pase con nosotros, prométeme que mantendrás
mi secreto".
"¿Estás anticipando que nos separaremos?" Su tono fue cauteloso.
309
Sylvain Reynard
Ella agachó la cabeza. "Mi padre es un terrorista. Te mentí, sobre todo”.

Nicholas guardó silencio por unos segundos. Él levantó su barbilla. "¿Me
mentiste en la cama?" Ella parpadeó, confundida. —No
¿Mentiste cuando dijiste que me querías? Que seríamos amantes
monógamos, así como ¿amigos?
"Por supuesto no."
"¿Cuando dijiste que tenía un alma noble?" susurró. "Tu alma es noble".
Su voz se tambaleó.
"¿Pensaste en irte porque tu madre y tú escaparon de tu padre?"
"Mentí acerca de quién soy. Soy un musulmán jordano brasileño,
Nicholas".
¿Crees que dejaría de cuidarte porque eres musulmán? Sacudió la cabeza.
"Los musulmanes y los judíos tienen sus diferencias, pero no somos
enemigos naturales. Vivimos en paz en muchas partes del mundo."Tú lo
sabes, también sabes que no soy un racista."
"Lo sé". Acacia tragó saliva ruidosamente.
“Sabías que yo era judío probablemente desde el momento en que la señora
Bishop te dio mi verdadero nombre".
—Por supuesto. Los Cassiers son una famosa familia judía de Alemania .
"Entonces mi religión no era una barrera para tu afecto".
"No elijo a mis amantes sobre la base de su religión. Los elijo en el
contenido de sus personajes”. Ella sollozó.
"Entonces somos iguales. ¿No lo ves? Tenemos nuestras diferencias, pero
compartimos los mismos ideales.
"Acacia, si una mujer que había sido golpeada por su marido se acercara a
mí y me pidiera una nueva identidad, haría todo lo posible por ayudarla.
310
Sylvain Reynard
Estaría en el lado correcto de la justicia al hacerlo. Por supuesto, tu madre

te dio una nueva identidad cuando eras una niña. Ella te estaba
protegiendo”.
Acacia se cubrió la boca con ambas manos, años de emociones la
inundaron. La tensión de guardar tantos secretos finalmente cedió.
Nicholas la envolvió en sus brazos antes de que cayeran las primeras
lágrimas.
311
Sylvain Reynard
Capítulo 41
Acacia no podía dormir.

Nicholas la sostuvo en sus brazos, pero su mente no descansaba.
Temía que su padre la hubiera visto. Tenía miedo de que encontrara a su
madre. Temía que su madre nunca volviera a hablar con ella.
También temía que le hubiera costado a Nicholas el cierre de la tragedia de
su familia. "Lo siento", murmuró a la penumbra.
Nicholas había insistido en dejar las luces del baño encendidas. Su cálido
resplandor se derramó sobre la alfombra del dormitorio. En el lado de la
cama de Acacia, él había encendido una pequeña lámpara de aceite que
parpadeaba sobre la mesita de noche y a su lado.
Su brazo se apretó alrededor de ella. -"lo sientes ¿por qué?" "Todo". Ella
se mordió el labio.
Él la besó en la sien. "Eso es demasiado para arrepentirte, mi amor".
El dolor, agudo la atravesó. Se llevó la mano a la boca y se obligó a no
llorar.
Nicholas la atrajo hacia su pecho desnudo se apoyó contra sus omoplatos.
Hanin, estás a salvo ahora, susurró en árabe.
Acacia contuvo la respiración. ¿Hablas árabe?
—No, Él la abrazó. "Esta tarde le pedí al personal que tradujera para mí, y
luego practiqué diciéndolo".
¿Lo hiciste por mí?
312
Sylvain Reynard
Continuaré llamándote Acacia, a menos que me digas lo contrario. Pero

quiero que Hanin sepa que está a salvo. Él besó la parte de atrás de su
cabeza.
"Hanin está perdida". Su voz era ronca.
Él presionó un beso en su cabello."No estás perdida. Estás aquí "."No sé
cómo sentirme". He guardado tantos secretos…
Él la apretó suavemente."Ahora tienes a alguien que se preocupa por ti, y
que sabe la verdad".
Pero te he puesto en peligro.
No te preocupes por mí. ¿Quién más sabe la verdad?
"Mi padre, mi madre, el funcionario del gobierno que ella sobornó en Río, y
tú y tu gente".
"No lo he compartido. Los miembros de mi equipo de confianza saben que
tu padre es una amenaza potencial para ti y tu madre, pero he ocultado todo
lo que puedo”.
Acacia suspiro de alivio.
"¿Lo sabe Luc?" El tono de Nicholas era cualquier cosa menos casual.
"No. Cuando decidió unirse al BRB, terminé las cosas. Tenía miedo de lo
que sucedería si descubriera la verdad”.
El cuerpo de Nicholas se puso rígido. "¿De qué tienes miedo?"
"Temía que la verdad pusiera fin a su carrera. Pensé que lo pondría en
peligro. También me preocupaba que alguien me investigara por culpa de
él."
"Pero él sabe que eres musulmán, y él lo aceptó".
313
Sylvain Reynard
Meneó la cabeza. "Oculté mi fe cuando vine a Francia. Tenía miedo de mi

padre, pero también temía que me discriminaran. Practiqué mi religión en
secreto, pero siempre usé mi colgante de hamsa”.
"¿Lo amaste?" "¿A mi padre?"
Luc... La voz de Nicholas se endureció. —Sí
Nicholas la hizo rodar sobre su espalda y se cernió sobre ella. "¿Aún lo
amas?" —No.
Nicholas acercó su frente a la de ella. — ¿Estás segura? —Sí
Nicholas rozó sus labios con los de ella, como una pluma. "La verdad
cambia las cosas". Ella miró hacia otro lado. —Entiendo. —
— ¿Tu si? Él acarició su mejilla. "Lo que quise decir es que tendré que
tener cuidado de mantenerte alejada de los medios. No quiero que salte tu
fotografía por todos lados."
"¿Cómo evitaste que te tomaran una foto como Pierre Breckman?"
"Evité los lugares donde se sabía que se congregaban los paparazzi, y si se
tomaba una foto perdida, la compraba". Su pulgar se movió sobre sus cejas.
"Podrías haberme dicho antes. No habría hecho la diferencia”.
Ella agarró su mano y la apartó de su cara. No puedes decir eso. No sabía
lo que hubieras hecho si te lo hubiera dicho”.
Ingeniosamente, movió su mano y la sostuvo en su lugar."Me conozco. Eso
es todo lo que necesito saber”.
Ella bajó su mirada hacia sus manos. "¿Por qué no le tienes miedo a mi
padre?" "¿Porque debería ser?"
"Es un terrorista".
"Como dije, he tratado con hombres como él antes".
314
Sylvain Reynard
Ella levantó sus ojos para encontrarse con los suyos. "Él podría matarte,
Nicholas, o has matado". Nicholas no respondió.
La respiración de Acacia pareció atraparla en su garganta. "¿Eso no te
preocupa?"
"Mi hermana fue asesinada. Estoy en una misión para encontrar a su
asesino. Tengo una red elaborada en su lugar, diseñada para protegerme a
mí y a los que me importan. Esa red no dudaría en eliminar una amenaza”.
Su mirada se deslizó hacia un lado, hacia la lámpara que brillaba desde su
mesita de noche. Acacia, retumbó. "Quédate conmigo.
Sus ojos volvieron a los de él.
Tocó su mejilla una vez más. "Si bien mi red es diferente a la de tu padre,
estoy seguro de que puede protegernos. No solo comercializo obras de arte y
antigüedades, sino que comercio información”.
— ¿Qué significa eso?
"Significa que tengo contactos en varias agencias de inteligencia en todo el
mundo. Les brindo información, en ocasiones, y ellos hacen lo mismo por
mí”.
"Entonces, ¿eres un espía?"
—No, Su negación fue firme. "Solo soy un activo para esas agencias, como
lo son para mí. Elijo cuándo compartir información y qué información
comparto. Ellos hacen lo mismo. Hasta ahora, estas relaciones han sido
rentables para ambos lados”.
"Me estás asustando", susurró.
"Tu padre puede ser una amenaza para ti, pero yo soy una amenaza para tu
padre. Si descubriera tu identidad, me encontraría a mí también”.
Acacia dejó escapar un suspiro vacilante.
315
Sylvain Reynard
Mi amor, no te estoy diciendo esto para asustarte. Te estoy diciendo esto

para tranquilizarte. "Estás a salvo conmigo.
"Quiero volver a París".
"Mañana, ya hice los arreglos”. Su mano se deslizó hasta su cadera.
"Tengo una solicitud para hacerte".
¿Qué...?
"Si llega el momento de que me dejes, dime antes de que te vayas".
"Nicholas, yo-"
Sus ojos oscuros brillaron. "Prométemelo." —Lo prometo.
Él le apretó la cadera. "Te tengo, Acacia. Te tengo, Hanin. Cualquier
persona que quiera contactarte tendrá que pasar por mí."
Ella cerró los ojos y enterró la cara en su cuello.
316
Sylvain Reynard
Capítulo 42
¿Cómo te sientes? Nicholas trazó el dorso de su mano con el pulgar.

"Estoy bien". Ella le dio una sonrisa valiente y se volvió para mirar por la
ventana. Estaban en el avión privado de Nicholas y casi habían llegado a
París.
En las horas previas a su salida del Hotel Dubái, habían acordado que
Acacia no cambiaría su identidad. Según las fuentes de Nicholas, no hubo
comentarios sobre ella o su madre. Parecía que su padre no la había visto.
Acacia era cautelosamente optimista. Todavía era posible que su padre la
hubiera visto y simplemente estaba al acecho. Solo para estar segura, su
madre permanecía escondida, y Acacia había prometido ser sombreada por
Kurt todo el tiempo. Nicholas se ofreció a llevarla a su casa en Zurich, pero
ella lo rechazado
Había desaparecido en el baño una hora después del despegue para aplicar
la prótesis que usaba para cubrir su cicatriz. Cuando salió, tan hábilmente
hecho, Acacia no pudo ver dónde comenzó la prótesis y terminó su
verdadera piel.
"¿Que vas a hacer después?" preguntó
"Necesito encontrar un trabajo". Ella cerró los ojos rápidamente y los
abrió. "Debo hacerle saber a Luc que he vuelto".
"Ten cuidado."
Acacia se enfrentó a Nicholas. "Si, lo corto, así no sospechara". Nicholas
frunció el ceño. Estaba claro que quería protestar, pero él mantuvo la paz.
Ella cambió el tema. "Probablemente debería llamar a la señora Bishop
mañana". —Esa es una buena idea.
317
Sylvain Reynard
"La policía de París podría querer entrevistarme nuevamente". Acacia se

estremeció. "Más atención que no necesito".
"Tengo un contacto en el servicio de policía. La investigación se centra en
vincular el asesinato de Marcel con otros ataques en la zona."
Acacia miró fijamente. "Pero el asalto de Marcel fue premeditado. ¿Lo
descubriste?
"Sí, pero estaba al tanto de las actividades del inframundo de Marcel.
Obviamente, el señor Roy ha señalado a la policía en una dirección
diferente. He mantenido el diario de Marcel como seguro, por lo que a la
policía le falta eso como prueba."
"¿No deberíamos entregar el diario?" "Nos pondríamos en riesgo". "¿Pero
qué pasa con los asesinos de Marcel?"
"Vinieron después por ti una vez. Tenemos algo que quieren, lo que
significa que tenemos un seguro”.
Acacia apoyó su cabeza contra el asiento. "¿Crees que intentarán recuperar
el diario?"
"No si su empleador es tan inteligente como creo que es".
Ella tamborileó con sus dedos contra el reposabrazos. "¿Cómo puedes estar
tan seguro?"
Nicholas se movio más cerca. Porque como cualquier persona involucrada
en el mercado negro, él no quiere la exposición. Por el momento, tenemos la
participación de Marcel, por la razón que sea, era una amenaza para él.
Marcel ha sido eliminado. El vendedor quiere el diario, presumiblemente
para limpiar los cabos sueltos, pero sabe que lo tenemos. También sabe que
no lo hemos entregado a las autoridades. Si es inteligente, nos dejará ser y
movernos."
318
Sylvain Reynard
Acacia miró a Nicholas con cuidado."¿Qué tan involucrado estás en el

mercado negro?"
Él miró al frente. "El mercado negro se llevó a mi hermana. Estoy tan
involucrado como tengo que estar para encontrar a los responsable."
Acacia exhaló en voz alta.
Nicholas se inclinó más cerca."Sé que te sientes molesta por la reunión que
tuve que cortar. Pero ya he progresado. Mis analistas hacen referencias
cruzadas a los asociados del distribuidor de arte de París con asociados
vinculados al contacto de Constantino en Dubái. Es solo cuestión de tiempo
antes de que reduzcamos el número a unos pocos ricos rusos que han hecho
negocios con ambos distribuidores. Luego nos enfocaremos en esa lista y
veremos si se pueden vincular con Jazmín. Puede tomar tiempo, pero los
clientes potenciales son mucho más prometedores que cualquier cosa que
haya tenido antes de eso."
"No sé cómo puedes hacer referencias cruzadas cuando los nombres nunca
se intercambian". Nicholas le dio una media sonrisa. "Tenemos maneras de
descubrir identidades".
¿Cuando encuentres al ex de Jazmín, podrás recuperar las obras de arte de
tu familia? Quizás La expresión de Nicholas no era precisamente feliz.
Acacia se preguntó por qué.
"Me alegra que todavía estés usando mi regalo". Tocó una de las cuentas
de su collar.
"Significa algo para mí". Alzó la mano para atraer la boca de Nicholas
hacia la de ella. Ella lo besó lentamente y dejó que el afecto que sentía por
él en su corazón la guiara.
"Gracias por proteger a mi madre", susurró. Él profundizó el beso.
Cuando se separaron, la miró con los ojos encendidos. Eres mía esta noche.
319
Sylvain Reynard
Te llevaré a cenar y luego te llevaré a la cama. ¿Eso es una promesa? Ella

tiró de su corbata.
"Es un voto".
Ella sonrió y se acurrucó más cerca de su costado.
Nicholas y Acacia fueron llevados a través de la aduana en París antes de
ser transferidos a un Range Rover grande. Nicholas le dio la dirección de
Acacia al conductor.
Poco tiempo después, se detuvieron frente a su edificio.
Cuando Kurt la ayudó a subir a la acera, levantó la mirada hacia la
estructura de piedra. Parece que fue hace tiempo, desde que ella había
estado en casa. De hecho, ella se sintió como una persona diferente.
Ella era consciente del hecho de que, aunque Nicholas conocía sus secretos,
todavía estaba obligada a mantenerlos alejados de los demás. La dualidad
era curiosa.
Kurt la guió al interior del edificio rápidamente. Como la mayoría de los
guardaespaldas, no le gustaba que su cliente estuviera al aire libre. Rick
siguió con Nicholas.
Hubo un breve intercambio con la señora Ouellete, la superintendente del
edificio, que le proporcionó a Acacia nuevas llaves. Las cerraduras habían
sido cambiadas en la puerta de entrada al edificio, así como en su
apartamento.
Mientras subían la escalera, Acacia estiró su cuello para ver su puerta.
Estaba recién pintada y estaba separada de las otras puertas y paredes de
color marfil.
"Wen nos está esperando", murmuró Nicholas mientras tomaba el codo de
Acacia.”Ya ha escaneado el apartamento y nos escaneará también."
320
Sylvain Reynard
Acacia suspiró. La presencia de Wen fue un recordatorio constante de

posibles amenazas. Usó sus nuevas llaves para abrir las dos cerraduras
nuevas en su puerta.
Lentamente, ella abrió, el estudio había sido reparado, pero no había sido
una renovación ordinaria, el espacio se había transformado completamente
en un refugio pacífico. El plan de diseño de la señora Cassier se había
implementado al pie de la letra, y era mucho más hermoso y funcional de lo
que Acacia había imaginado.
"Hola." Wen la saludó desde la cocina. "Hola." Ella sonrió y cruzó el
umbral. Wen Completó su vigilancia, y cuando no encontró nada, se
despidió.
Ahora ella realmente podía admirar la renovación.
La cocina había sido completamente renovada con gabinetes blancos con
puertas de vidrio y herrajes de acero inoxidable. Nuevos electrodomésticos
de acero inoxidable y una encimera de mármol brillaban bajo la
iluminación. El suelo de parquet había sido reacabado y brillaba con un
cálido color miel.
El área para dormir ahora presentaba un armario expandido con
estanterías y compartimentos empotrados. Su vieja cama doble había sido
reemplazada por una cama blanca de hierro forjado, vestida de azul.
Nicholas frunció el ceño sombríamente en la cama. ¡Esa es demasiada
pequeña!
Acacia se rió. "Se acerca a una reina. Fue parte del plan de diseño en el
que trabajé con tu madre”. Ella tiró de la mano de Nicholas para poder
mirar más de cerca.
Soltó un suspiro de alivio. "Sabía que mi madre te adoraba". Besó la parte
superior de la cabeza de Acacia.
"¿Ella sabe de nosotros?"
321
Sylvain Reynard
"La llamé esta mañana y le dije que estábamos volviendo a París. Ella sabe
sobre mi verdadera identidad”. Acacia sintió que los bordes del pánico
comenzaban a cerrarse a su alrededor. Nicholas le tocó la cara. "¿Qué es
eso?"
La mirada de Acacia parpadeó hacia los guardaespaldas, que actuaban
como si no estuvieran espiando.
Nicholas le acarició la mejilla con el pulgar. "Mírame"
Cuando ella hizo contacto visual, él continuó. "Ella no sabe sobre tu
pasado. Esa es tu historia para contar, cuándo y cómo tú elijas. Pero debes
saber que ella y mi padre están muy felices por nosotros. No tienes motivos
para temer su aprobación; la tienes. No es que importe”.
"La familia es importante."
Él tocó su barbilla. Sí. Pero a modo de contraste, no tengo la aprobación de
tu madre. Y me temo que no me importa”.
Acacia sonrió. "En este momento no tengo la aprobación de mi madre. No
estoy segura de que vuelva a tenerlo después de Dubái”.
"Lo cual ilustra mi punto. La familia puede ser una bendición, pero
también pueden ser una maldición.
No debemos permitir que nuestra felicidad se manche con su
desaprobación”. Ella asintió.
“Ahora, vamos a admirar la colaboración de mamá. Ella dijo que tú y ella
trabajaron muy bien juntas”. Nicholas colocó su brazo alrededor del
hombro de Acacia, y examinaron el departamento juntos.
La atención de Acacia se centró en las lámparas y los nuevos artefactos de
iluminación, en la acogedora alfombra de la zona frente a la cama de día y
en la estantería del piso al techo que estaba en una pared lateral.
322
Sylvain Reynard
Ella notó que su copia del Crepúsculo de Monet de Venecia había sido
reparada y enmarcada. Y para su sorpresa, al lado colgaba una gran copia
enmarcada de Gare Saint-Lazare de Monet, que era una de sus pinturas
favoritas.
"Mamá mencionó que tenía un regalo para ti", explicó Nicholas."Tú y ella
comparten una admiración por la forma en que Monet pintó ligero."
"Tengo que agradecerle. Es una copia tan hermosa. El original se cuelga
en la National Gallery de Londres, pero nunca lo vi”. Acacia se acercó y
alcanzó una mano vacilante hacia la pintura.
"La llamaremos más tarde. Los contratistas hicieron un trabajo excelente,
pero tú y Mamá hicieron maravillas con el diseño. Veo que elegiste
Santorini azul y blanco como tus colores”. Nicholas acarició a Acacia en el
hombro.
Ella envolvió su brazo alrededor de su cintura y lo abrazó. Es maravilloso.
Gracias. Su barbilla se detuvo sobre su cabeza. "De nada, amor”.
"Hola, Acacia? ¿Estás en casa? La voz de Kate salió desde el pasillo.
Acacia se volvió para ver a su amiga en la puerta, su vista parcialmente
oscurecida por los guardaespaldas.
"Wow." Kate levantó un dedo para señalar a Nicholas. "¿Quién es?"
Acacia se rió. Ella tomó la mano de Nicholas y lo condujo más allá de los
guardaespaldas, quienes abarrotaron la entrada y bloquearon la entrada de
Kate.
"Kate, este es Nicholas. Nicholas, esta es mi vecina, Kate”.
Kate apartó a Acacia de Nicholas y la abrazó. Ella cambió al inglés. ¡Estoy
tan feliz de verte!" Estaba preocupada.
Acacia le apretó la espalda. —Estoy bien. ¿Cómo estás?—
323
Sylvain Reynard
¡Celosa! Huyes de la ciudad y terminas regresando con alguien aún más

caliente que el inspector Caliente. Necesito tomar clases en Brasil”.
Acacia se rió de nuevo. "Habla inglés, Kate". "Excelente", murmuró.
Encantada de conocerte. Nicholas extendió su mano y sacudió la de Kate
con una sonrisa.
Se volvió hacia Acacia. “¿Inspector -vergüenza?"Él articuló.
"No estaba segura de estar en casa cuando volvieras, así que le di las llaves
a la señora Ouellette. Supongo que ella las entrego.
—Sí
—Bueno. No tienes que esperar”. Kate tiró del brazo de Acacia. "Claude
está en mi apartamento. Y tengo tu correo”.
Kurt insistió en adelantar a Acacia y Nicholas al departamento de Kate. Él
llevó el portador del gato y una bolsa de pertrechos mientras escoltaban a
Claude de vuelta al apartamento de Acacia.
"Así que este es tu gato". Nicholas miró hacia la bola de pelo en los brazos
de Acacia. El gato miró a Nicholas y siseó.
"Claude", lo regañó Acacia. Se liberó, saltó al suelo y corrió bajo su nueva
cama.
Nicholas frunció el ceño. Salió bien. "A Claude no le gusta la gente".
"Al igual que su tocayo. Parece que te quiere bastante a ti y a Kate ",
observó Nicholas.
Kate puso el correo de Acacia en el mostrador de la cocina.
"Gracias". Acacia abrazó a su amiga otra vez. "Gracias por cuidar a
Claude y recoger el correo."
324
Sylvain Reynard
"No hay problema".

"Te llevaré a almorzar".
Suena genial. Tengo una reunión con mi asesor de tesis mañana por la
mañana. ¿Podríamos almorzar después?
"Seguro. ¿Te veo en el Café Mirabel?
"Perfecto." Kate miró alrededor del departamento. "Se ve mucho mejor que
antes.
¿Te gusta?
Me encanta. Acacia tomó la mano de Nicholas.
"Bernard está teniendo una fiesta esta noche. No creo que ustedes dos
quieran venir? Kate miró a Nicholas dudosamente
"Me temo que tenemos planes". Besó los nudillos de Acacia y le sonrió.
“Claro. Pobre Bernard”. Kate miró a Nicholas, que miraba con añoranza a
Acacia, y sacudió su pulgar hacia la puerta. "Solo me voy a ir ahora. Nos
vemos mas tarde." Los ojos de Nicholas se movieron hacia los de ella. —
Encantado de conocerte.
Igual. Antes de que Kate entrara en el pasillo, hizo contacto visual con
Acacia. Llámame. Luego ella cerró la puerta.
Nicholas miró en dirección a la cama. "No creo que el gato salga pronto".
"No con tanta gente alrededor". Acacia miró a Rick y Kurt con tristeza. Por
su lenguaje corporal, no tenían intención de irse.
"Bienvenida a casa", dijo Nicholas."Tenemos una reserva en Le Jules
Verne, pero no es hasta el atardecer. Tienes mucho tiempo para resolver
algunas cosas."
325
Sylvain Reynard
"¿Le Jules Verne?" Acacia se quedó sin aliento. "Pensé que nos
quedaríamos adentro. ¿No sería eso más seguro?
Se volvió hacia los guardaespaldas. "Espera en el pasillo, por favor".
Salieron del apartamento y dejaron la puerta entreabierta.
Nicholas reunió a Acacia en sus brazos. "Has pasado muchos años
escondiéndote. En mi caso, que no es necesario esconderse."
"Siempre he tenido que mirar por encima del hombro. No creo que sea
capaz de vivir de otra manera”.
Su expresión era grave. Sé lo que es eso. Siempre existía la posibilidad de
que los asesinos de mi hermana intentaran acabar conmigo también”.
Acacia lo abrazó fuertemente.
"Pero Acacia, aquellos que causan terror e intercambian temores, quieren
que nos acobardemos. Quieren que nos escondamos. Es hora de que
reclames el control.
"Ahora tienes los recursos para protegerte a ti y a tu madre". Tienes los
recursos para luchar”.
"No quiero pelear. Solo quiero vivir en paz”.
La expresión de Nicholas se endureció. "A veces la guerra viene hacia ti".
Ella frunció el ceño. "Si confío en ti para mi protección, viviré la vida de
Jazmín". Nicholas la soltó, su cara enojada. "¿De qué estás hablando?"
Nicholas, por favor no te enojes conmigo". Ella tomó su mano, pero él la
evadió. Te conocí, y eres maravilloso. Eres generoso, noble y atento. Pero
no me tendrías contigo porque lo quieres y sino porque tengo que estarlo.
"Lo siento, pensé que eso era lo que estaba pasando”. Cruzó sus brazos
sobre su pecho, sus ojos atronadores.
"En este momento, son las dos cosas”. Ella le tocó el brazo. Esta vez no se
retiró." Necesitamos encontrar una manera de estar a salvo sin depender de
326
Sylvain Reynard
tu protección. Entonces sabrás que estoy contigo solo porque quiero

estarlo." ¿Qué hay de malo en proteger a las personas que te importan? Él
hizo un gesto de barrido a la sala: "¿Qué hay de malo en ofrecer recursos
tan bien como tu corazón? Si fueras parte de mi familia, ni siquiera sería
una pregunta."
"Pero yo no, Nicholas".
Nicholas abrió la boca. Él la cerró abruptamente.
"Mierda" La tomó de la mano. "Nuestra conexión te hace mi familia.
Protejo a los que me importan, Acacia. No voy a comprometer tu
seguridad”.
"¿Así es como quieres unirme a ti?"
Nicholas parecía afligido. "No", admitió. "Prefiero tenerte conmigo solo
porque quieres estarlo."
Acacia envolvió su mano en las suyas. "Entonces estamos de acuerdo".
"No lo había pensado de esa manera", dijo casi con tristeza. "No pensé que
verías nuestra situación tan parecida a la de Jazmín".
"Tenemos que encontrar un camino a seguir que me permita seguir
viviendo mi vida".
"¿Soy parte de eso?" Los ojos de Nicholas eran fervientes. Pero algo
acechaba en sus profundidades. Algo que a Acacia le pareció como la
ansiedad.
"Me gustaría que lo fueras".
Sus hombros se relajaron. —Bueno. Llevará algún tiempo encontrar
nuestro camino. Espero que puedas darme ese momento”.
Sí.
327
Sylvain Reynard
Gracias. Ahora, ¿vienes a cenar conmigo esta noche o no? Ella ladeó la
cabeza hacia un lado. "¿Es eso una invitación o un mandato?"
Él sonrió arrepentido. "Me sentiría honrado si me acompañaras a cenar,
Señorita”.
—Gracias. Acepto...
"Dejaré a Rick contigo. Kurt vendrá conmigo al hotel, y volveremos dentro
de dos horas para recogerte arriba."
"No Rick".
Nicholas alzó las cejas. — ¿Por qué no? "No me quiere".
"A Rick no le gusta nadie. Por otra parte, tampoco lo hace tu gato”.
El intento de humor de Nicholas se perdió por completo en Acacia. Pensó
en mencionar o no el intercambio que había tenido con Rick en Dubái y
decidió no hacerlo. Prefiero a Kurt.
Muy bien Nicholas le dio una mirada evaluadora. "¿Me puedo invitar a
quedarme esta noche?"
¿Aquí? Acacia miró hacia la cama. "Pero tu reservaste habitaciones en el
Ritz. ¿Pensabas regresar a mi hotel conmigo?
"Acabo de llegar a casa."
Precisamente. Él la abrazó y la atrajo hacia su pecho.
"No tendremos privacidad si los guardaespaldas están aquí. Es un estudio”.
Ella apoyó su mejilla contra su corazón.
"Pueden pararse en el pasillo". Nicholas levantó su barbilla y rozó sus
labios con los de ella. "Te veré en dos horas". "Date prisa en volver."
Nicholas la recompensó con una sonrisa cegadora, y luego se fue.
328
Sylvain Reynard
Capítulo 43
L´ Jules Verne fue un famoso restaurante se encuentra en el segundo piso
de la Torre Eiffel, lo que proporcionó una vista increíble de París cuando la
noche comenzó a caer. Nicholas se había asegurado de que su reserva
coincidiera con la puesta de sol.
Se sentaron en una mesa íntima junto a las ventanas. Partes de la
metalurgia elaborada de la torre enmarcaron su línea de visión. El mismo
chef vino de la cocina para darles la mano, saludar a Nicholas en el
hombro y dirigirse a él como un viejo amigo.
Acacia estaba agradecida por su entrenamiento y hospitalidad, lo que le
daba un aplomo tranquilo que podía adoptar cada vez que estaba nerviosa.
Por supuesto, su ropa también ayudó. Estaba agradecida por el vestuario
limitado que había comprado cuando se convirtió en la asistente de
Nicholas, ya que estaba hecho a la medida para ocasiones especiales como
esta.
Llevaba un vestido de cóctel de encaje negro bordado con flores de colores
brillantes. Su cabello, como siempre, colgaba en rizos oscuros en su
barbilla. Sus tacones negros salvó a Nicholas de tener que doblar el cuello
demasiado para poder besarla. Su colgante de hamsa colgaba de su
muñeca, y ella llevaba el collar que Nicholas le había regalado.
Después de que el chef regresó a la cocina, Nicholas la miró con aprecio.
Estás muy hermosa.
"Gracias". Sus ojos brillaban mientras giraba hacia el horizonte. Las luces
de París habían comenzado a brillar; ambos rascacielos y edificios
históricos fueron iluminados. El hermoso Sena, su río de la suerte, fluyó en
la distancia. Acacia tuvo dificultades para apartar los ojos.
"He hecho muchas reservas en este restaurante, todo para otras personas",
reflexionó. "Nunca esperé cenar aquí".
329
Sylvain Reynard
Quería poner a París a tus pies. Nicholas se inclinó sobre la mesa para
tomar su mano.
"Es impresionante".
—Bueno. ¿Y cómo está Claude?
Acacia sonrió. "Está feliz de que estoy en casa. Espero que los dos se
conozcan uno a otro”.
"No soy realmente una persona de gatos. Por tu bien, lo intentaré”.
Nicholas tomó un sorbo de champán. "¿Has hablado con Luc?"
Acacia miró su copa de champán. "Le envié un mensaje de texto, diciéndole
que estaba en casa".
Nicholas frunció el ceño. "¿Y?"
"Él quería venir. Lo dejo hasta mañana”. La expresión de Nicholas se
agrió.
Acacia miró alrededor. El restaurante estaba lleno. Aunque los otros
clientes hablaban a niveles razonables, ella era consciente del hecho de que
ella y Nicholas podían ser escuchados.
Ella le hablo bajando su voz. "No estoy deseando verlo, pero ha estado
preocupado por mí. Cuando estaba en el Victoria y me preguntaba qué
hacer con la pintura que vi en tu suite, lo llamé. Él vino en mi ayuda."
En ese momento, un camarero apareció para llenar sus copas de champán.
Otro camarero servía el aperitivo de pescado blanco marinado con rábano.
Nicholas levantó su tenedor y apuñaló al pez. "Él es BRB. Él estaba
haciendo su trabajo”.
"Puedo manejar a Luc". Acacia probó el pescado. Fue increíble, mantecoso
y sabroso. "No deberías tener que manejarlo. Él necesita recordar sus
modales”.
330
Sylvain Reynard
Acacia se secó los labios con su servilleta. Su irritación se encendió. “Sabes

todo sobre mí y Luc. Cuéntame sobre Silke”.
Los ojos de Nicholas ardieron en los de ella. — ¿Por qué? ─Tengo
curiosidad.─
"No es una historia agradable", advirtió. "Conoces mis secretos".
"Es verdad." Miró por la ventana, muy enojado.
Un camarero quitó sus platos vacíos mientras que otro sirvió el siguiente
plato: langosta azul a la Vinagreta.
Nicholas deslizó la palma de su mano sobre el mantel, como si alisara las
arrugas. “Viste las fotografías de Silke con ese Americano."
Las vi. Fueron vergonzosas.
Los ojos de Nicholas se clavaron en los de ella."La nuestra era una relación
comercial. Silke era parte de mi tapadera. Necesitaba a alguien que pudiera
entrar y salir de eventos sociales. Le pagué un salario y le aseguré un
apartamento. Ella viajó conmigo algunas veces al año."
El tenedor de Acacia chocó contra su plato. Varios clientes se volvieron a
mirar.
Se sonrojó y se llevó la servilleta a la boca. "¿Le pagaste?"
"Ella no me habría considerado de otra manera". Nicholas se rió sin
diversión. "Uno de mis socios me la presentó con una apariencia
diferente". Hizo un gesto hacia donde su cicatriz descansaba debajo de la
prótesis. "Intentó retroceder en nuestro acuerdo cuando vio al verdadero
yo. Ella dijo que no podía soportar mirarme."
Acacia se encogió. "Oh, Nicholas".
"A pesar de su corazón mercenario, Silke tenía al menos una lealtad. Ella
trabaja en inteligencia”.
331
Sylvain Reynard
¿Para quién?
No puedo decírtelo. La expresión de Nicholas era seria."Ella nunca reveló
para quien trabajaba, pero yo investigue antes de nuestro arreglo tomó sus
efectos y se fue."
Él miró hacia la mesa. "Durante uno de nuestros viajes, una cosa llevó a la
otra. Comenzamos una relación sexual que continuó hasta que decidió
hablar con ese estadounidense”.
Una sensación de horror pasó por Acacia. Ella no había prestado suficiente
atención a su relación anterior cuando consideró involucrarse con él.
Claramente, sus heridas estaban frescas.
Nicholas miró a su champaña. "Ella rompió nuestro acuerdo, y ni siquiera
tuvo la cortesía de decirme ella misma. Ella diseñó las fotos de los paparazzi
para terminar conmigo. No sé si el estadounidense es un activo con el que
está trabajando, o si su corazón, tal como es, está involucrado. Sospecho
que lo primero”.
Nicholas tomo su bebida de un trago. Hizo una señal a un camarero y pidió
un vodka con tónico.
"Lo siento", susurró Acacia. La sensación de horror creció. Ahora residía
en su estómago, retorciéndole el interior.
Cuando el camarero regresó con la bebida de Nicholas, colocó su servilleta
sobre la mesa. Por favor, discúlpame...
El camarero sacó su silla, y Nicholas se levantó, sus ojos tormentosos.
Kurt la siguió mientras ella salía del comedor y caminó hacia el baño de
mujeres. Esperó afuera de la puerta.
En el interior, Acacia se apoyó en el tocador.
¿Qué demonios estoy haciendo?
332
Sylvain Reynard
Nicholas acababa de confesar que contrató a un espía para que fuera su

amante. Él continuó pagándole un salario después de que comenzaron a
tener relaciones sexuales. Acacia recordó los registros de los huéspedes del
Hotel Victoria y los nombres de las mujeres que lo habían acompañado a lo
largo de los años. ¿También fueron escoltas de alto precio?
Acacia se volvió. En el espejo podía ver el vestido que Nicholas había
comprado. Esta viviendo en un apartamento que él y su madre habían
renovado y decorado. Ella estaba cenando con el, por lo que estaría
pagando. ¿Cuál era la diferencia entre ella y Silke? ¿O ella y Jazmín?
¡Afecto! Cuidas a Nicholas, y tu afecto se da libremente.
En su reflexión, vio a una mujer que había vivido una vida de fraude. Una
mujer que vivió con miedo, aun así, ella había tratado de encontrar una
manera de estar con Nicholas como un igual y no como un dependiente.
Podía decirse a sí misma que estaba sola cuando Nicholas llegó a su
habitación en Santorini. Pero esa no era la única razón por la que ella lo
recibía. No estaba lista para llamarlo amor, pero lo que sentía por Nicholas
era poderoso y profundo. Él estaba en su corazón ahora. Y la idea de que
Silke lo había herido tan cruelmente la había enojado.
Quieres que sea feliz.
La verdad sobre Silke picaba. Pero la vergüenza y el dolor de Nicholas por
haber sido considerado feo eran mucho más preocupantes. Obviamente
había desarrollado algunos sentimientos por Silke, o de lo contrario no
habría estado tan indignado por su traición.
Acacia no tenía derecho a estar enojada con él. Al juzgar a Nicholas, ella
tendría que juzgarse a sí misma. Ambos se habían escondido y tratado de
encontrar una conexión humana mientras preservaban los secretos.
Se arregló el maquillaje y se peinó antes de salir del baño de mujeres. Kurt
alcanzó su codo. — ¿Está todo bien?
333
Sylvain Reynard
Su evidente preocupación la conmovió. Estoy bien. Gracias. "Si estás

enferma, puedo llevarte a casa". Le diré a Rick”.
"No, voy a terminar la cena. Gracias, Kurt”.
Se hizo a un lado y la siguió de espaldas al comedor.
Nicholas se puso en pie tan pronto como la vio. Su boca y su mandíbula
estaban apretadas.
Rodeó el borde de la mesa para sacar su silla y apartó al camarero.
Él colocó sus manos sobre sus hombros mientras ella se sentaba y se
inclinaba hacia su oreja."No estaba seguro de que regresaras."
"Necesitaba un minuto". Ella reemplazó su servilleta en su regazo.
Nicholas se sentó frente a ella. Esperó mientras el camarero se llevaba sus
platos y servía el siguiente plato, un calabacín relleno.
"Es algo vergonzoso", dijo en voz baja."Por mucho que me gustaría fingir
lo contrario, ella era una compañera de alquiler. Es embarazoso y
humillante. Imagina lo que dirían mis padres si lo supieran."
Acacia deslizó su mano sobre la mesa. Nicholas, tomó su mano, pero no
levantó los ojos. "Mis relaciones previas fueron normales. Sin embargo, te
aseguro que siempre usé condones con Silke. Y me prueban regularmente”.
Acacia une sus dedos juntos. "Te creo."
Él levantó la cabeza. Sus ojos oscuros estaban llenos de pesar. "Nunca te
pondría en riesgo".
—Ya lo sé. Ella tragó saliva. "Eso no es lo que me molesta". "Si pudiera
hacerlo, lo haría".
Acacia asintió. "No puedo evitar estar celosa". — ¿Celosa?— Su tono era
incrédulo. "Lo que sea que ella sea, Silke es muy hermosa".
334
Sylvain Reynard
Nunca tuve un momento de ligereza con ella. Ella no me hizo reír o decirme
que necesitaba mejores amigos. Ella era indiferente al arte pero
extremadamente interesada en cosas valiosas y costosas. Fue una tontería
al involucrarme con ella, e incluso más tonto de acostarme con ella”.
Acacia levantó la mano de Nicholas y le besó los nudillos."Ella no aprecia
la belleza; eso es muy cierto."
"Nadie me ha llamado bello en algún momento". "Necesitas nuevos
amigos".
Nicholas echó la cabeza hacia atrás y se rió. Otros comenzales volvieron a
mirar hacia el sonar.
¿Por qué? Tu mi pequeña, tienes la habilidad de hacerme reír justo cuando
quiero aplastar algo.
"Deberías reírte más”. Tus ojos brillan y tu rostro se arruga. Me encanta
oirte reír”.
"Entonces me esforzaré por reírme más", lo juró. "Lamento haber
mancillado nuestra hermosa noche con confesiones de mi fragilidad".
"Aunque la historia es desagradable, me alegra que me hayas contado".
"Estoy agradecido de que no te hayas alejado de mí para siempre”. Su
mirada se profundizó en intensidad."Lamento que hayas experimentado
tanto dolor debido a tu cicatriz. Eres guapo.
Nicholas, con la cicatriz y sin ella. No tiene que usar la prótesis. No
conmigo.
"Lo dices en serio", murmuró.
—Por supuesto. Tienes que saber cuánto me preocupo por ti. Todo de ti."
Tu sonrisa es deslumbrante.
335
Sylvain Reynard
Pero Nicholas, esto refuerza lo que dije antes sobre encontrar mi propio
camino y no depender de ti.
Su sonrisa se desvaneció. "Nuestra relación es completamente diferente".
"Por eso necesito mi independencia". Ella respiró profundamente. "Revisé
mi extracto bancario hoy. No puedo aceptar el dinero que transferiste como
consultora."
Él le sonrió con nostalgia."De alguna manera, sabía que esta conversación
estaba por venir. ¿Ayudaría si te dijera que sumas como esa se transfieren
todos los días a contactos míos de todo el mundo?
No.
Sé que es mejor no discutir, especialmente después de lo que acabo de
revelar. Él se rascó la mandíbula.Supongo que no lo considerarías un
préstamo, solo hasta que encuentres otro trabajo.
—No, Ella suspiró. "Y hay algo más. Hoy recibí una tarjeta azul de la E.U
por correo”.
Nicholas se frotó la parte posterior de su cuello. "Tan pronto como
accediste a trabajar para mí, ordené a la oficina de París que presente la
documentación. Como sabes, tengo amigos en el gobierno francés.
Obviamente, me hicieron un favor”.
"Estoy en una posición difícil. No quiero ser deportada. Amo mi
apartamento y mis amigos, y no quiero separarme de ti”.
Nicholas asintió. "¿Pero?"
"No quiero aceptarlo, pero siento que tengo que hacerlo. Así que te lo debo
a ti”. Acacia tenía un aspecto tenso.
"Cuando lo solicitaron, no sabía acerca de tu pasado. Puedo entender que
no quieras hacer nada para poner en peligro tu residencia o invitar a un
336
Sylvain Reynard
escrutinio. Todo lo que puedo hacer es disculparme”. Su expresión era

sincera.
"Espero que llegue un momento en que pueda hacer algo útil por ti". "Ya
lo has hecho". Su voz se hizo más espesa.
Anotó un patrón en la superficie del mantel de lino con los dientes del
tenedor. "Para resumir, te devolveré la comisión, pero aceptaré la Tarjeta
Azul, con la esperanza de que algún día pueda hacer algo grandioso por
usted. Lo único que me queda es encontrar un nuevo trabajo. Y necesito
hacer eso por mí misma."
Estudió el horizonte por un momento. "Me gustaría verte trabajar en el
mundo del arte, en tus propios términos".
"Me convertí en conserje parcialmente para esconderme". Nicholas se
volvió hacia ella. — ¿Cómo es eso?
"Las personas que trabajan en la hospitalidad tienden a ser invisibles.
Trabajamos largas horas en el servicio, y muchos invitados ni siquiera se
molestan en aprender nuestros nombres. Pienso que se esconde a plena
vista".
"Nunca lo había pensado de esa manera." Nicholas frunció el ceño.
"Te dije sobre el intento de secuestro en Brasil cuando era un adolescente.
Después de eso, huimos a Recife. Un año después, mi madre me envió aquí
en un programa de estudio en el extranjero. Trabajé duro en mi francés, y
después de regresar a Brasil y terminar mis estudios, llegué a la Sorbona.
Paris era un buen lugar para esconderse, pensamos. La hospitalidad fue
aún mejor. Pero siempre tuve la intención de trabajar en el mundo del arte.
Estaba esperando hasta que hubiera pasado más tiempo”.
"No lo pospongas más, Acacia. Debería pedirle a la señora Bishop que te
ayude a encontrar empleo en una galería. No interferiré, lo prometo”.
Acacia sonrió. "Todo bien."
337
Sylvain Reynard
—Bien— Nicholas levantó su mano. Con los ojos puestos en los de ella, él
presionó su boca contra su palma. "Sabía que cuando me informaste al
BRB eras una mujer increíble".
Acacia cerró los ojos e hizo una mueca.
Nicholas se rió entre dientes. "Tienes que admitir que es una historia muy
divertida".
Ella abrió los ojos. "Nunca pensé en el BRB como un grupo de
casamenteras. Supongo que estoy de suerte."
"Yo soy el afortunado. Eres inteligente y atractiva. Eres increíblemente
dotada, y sin embargo estás celosa de Silke por mis afectos”.
Acacia le apretó la mano. "Estoy enojada por cómo te trató. No me importa
si ella es una espía, será mejor que se mantenga lejos de ti."
Algo tiró de los bordes de los labios de Nicholas. "¿O qué?"
"Le daría una conferencia sobre la verdadera belleza. Le diría que crezca y
mire hacia adentro antes de que su fealdad interior desfigurara el resto de
ella. Yo la haría tropezar mientras caminaba."
Nicholas se recostó en su silla. Acacia frunció el ceño. "¿Demasiado?" —
Él sonrió "Nunca".
Ella levantó su tenedor. "Ahora que hemos tenido una conversación seria,
propongo que disfrutemos el resto de nuestra cena y la fantástica vista."
"Tu deseo, mi placer", susurró. -Sonrío-. "Gracias".
338
Sylvain Reynard
Capítulo 44
Después de la cena, Acacia y Nicholas se retiraron a su departamento,

mientras los reemplazos nocturnos de Rick y Kurt custodiaban el pasillo.
Después de una velada tan intensa, Acacia estaba desesperada por tenerlo.
Pero Nicholas se tomó su tiempo encendiendo velas alrededor del estudio
con la música de Anne Ducros.
"¿Donde está el gato?" preguntó "Escondido en el baño".
"Finalmente, tenemos privacidad". Nicholas sonrió y ayudó a Acacia a
transformar la cama de día en una cama tamaño más grande cama.
Ella sacó un par de almohadas de su armario reorganizado. "La expresión
de tu cara cuando viste la cama esta mañana no tenía precio".
"Sé que a mi madre le gustas. Sé que ella nos quiere juntos. No podía creer
que ella me hubiera saboteado incorporando una cama individual en su
diseño”.
Acacia se rió.
Se quitó la chaqueta del traje y la colgó en una silla. Solo así, el humor en
la habitación cambió.
Acacia observó hipnotizada cómo lentamente se desabrochó la corbata y la
colocó sobre la chaqueta. Él la miró mientras desabotonaba su camisa
blanca y se quitaba los gemelos, colocándolos en su mesita de noche.
La tomó de la mano. "Tú eres mi recompensa". Él besó sus dedos, uno por
uno.
"Soy una recompensa que viene con una enorme cantidad de equipaje. Pero
me preocupo por ti”. Eso es todo lo que se. Él tocó su rostro con ambas
manos, bajando su boca a la de ella.
339
Sylvain Reynard
Cuando sus labios se tocaron, la energía entre ellos salto en el aire.

Nicholas se llevó el labio inferior a la boca y trazo besos ligeros.
Sus pulgares pasaron sobre sus mejillas, y Acacia se inclinó hacia él. Él
liberó su labio inferior e inclinó su cabeza, alisando su boca a través de la
suya.
Sus brazos se levantaron para apretarse alrededor de su cuello. Ella unió
sus cuerpos, suspirando en su boca.
Su lengua se deslizó contra la de ella, y ella sintió la canela en sus labios.
"No tienes que esconderte". Acacia puso una mano tentativa sobre su
prótesis.
Él tomó su mano. ¿No te repele?
"Me preocupa porque sé que alguien te lastimó". Otros siguieron
lastimándote por eso. Pero es parte de ti, como mi cicatriz es parte de mí. Es
evidencia de tu fortaleza y tu coraje”.
Él besó su mano y se giró.
Estaba a punto de llamarlo cuando se dio cuenta de lo que estaba
haciendo. Se había posicionado frente al espejo que colgaba cerca del
frente de la puerta.
Ella le dio privacidad alborotando las almohadas. Un minuto después, sus
manos estaban sobre sus hombros.
Ella cambió. Sus ojos fueron cautelosos.
Ella tocó su cicatriz con sus labios."No me estoy escondiendo de ti. Tú
sabes quién soy y quién es mi padre. Tu sabes que yo te acepto como eres."
Él tomó su boca ferozmente. Luego, desabrochó su vestido y lo vio caer al
suelo."Fue un encanto de vestido."
340
Sylvain Reynard
Me alegra que te guste. Con cautela, ella se aferró a su hombro mientras se

quitaba los tacones.
Él acarició su cuello y empujó la correa de su sostén para probar su piel.
Entregó beso tras beso sobre su clavícula.
"Me encantan tus curvas". Sus manos cubrieron sus pechos, sobre su
sujetador de encaje negro. —Bueno. Me gusta comer, así que a pesar del
tiempo que paso en el dojo, siempre seré curvilínea”.
Él tiró de las copas de su sujetador hacia abajo. Luego, murmurando
apreciación, se inclinó para tomar uno de sus pezones en su boca. Bromeó
al otro con su pulgar.
Ella avivó una mano contra su cuello, instándolo a seguir. Ella le besó el
caparazón de la oreja y lo mordió con el borde de los dientes.
Con un gruñido, la soltó. Se saco la camisa de los pantalones y la arrojó a
un lado, se quito hebilla de su cinturón resonando contra el piso y se bajó
los pantalones.
Se volvieron a juntar con besos urgentes. Las manos de Nicholas se
deslizaron hacia su trasero y él la levantó, envolviendo sus piernas
alrededor de sus caderas.
La llevó a la cama y la miró con anhelo.
"Me deleito contigo", susurró. "Lo que dices, tu risa, la forma en que
hablas". Él apoyó su mano sobre su abdomen. Ella sintió que su interior
revoloteaba.
—Ven acá. — Ella tiró de su brazo, jalándolo sobre ella. "Me gusta tu
peso".
"Eso es bueno." Él se rió, sujetando sus antebrazos a cada lado de sus
hombros. "Porque me gusta cómo se siente mi cuerpo contra el tuyo".
341
Sylvain Reynard
Ella separó sus piernas, y sus caderas se acurrucaron entre su piel: Sus
dedos buscaron la presa de su sujetador y lo desabrocharon, arrastrándolo
sobre su aliento caliente. "Eres encantadora en todo”. Dejó caer el
sujetador al suelo. "Pero tienes un cuerpo hermoso. Mira cómo tu piel
brilla a la luz de las velas”.
Él sopló sobre sus pezones y los vio contraerse. Se burló de ellos,
atrapándolos entre su pulgar y su índice. Sensaciones placenteras
recorrieron su cuerpo, aumentando su deseo de élla.
Ella no quería ser egoísta. Ella trazó las crestas de su abdomen por encima
de la cintura de su boxer con sus bragas azul oscuro.
Él se empujó contra su mano, y ella lo acarició con firmeza. Delicioso. Él
lamió su pecho y transfirió su atención a su pezón. Ella se acercó a él para
empujar su ropa interior sobre sus caderas.
Tardó un momento en liberarse. Luego se cubrió con un condón y se movió
entre sus piernas.
Él acarició las curvas de sus mejillas, su mirada vigilante y seria. ¿Qué es
eso? ¿No estás feliz? Su dedo trazó sus oscuras cejas.
"Feliz de estar contigo, por supuesto. Pero me temo que estoy fuera de
práctica para ser feliz, mi amor”.
Su mano descansó sobre su trasero y presionó, acurrucándolo más
apretadamente entre sus piernas. "Sientes ¿esta?"
—Sí, Su expresión se iluminó.
"Creamos algo juntos que no tenemos separados".
Y eso me hace feliz. Su boca se deslizó contra la de ella, y su lengua se
sumergió dentro. Ella levantó sus caderas en señal de aliento, y él empujó
hacia delante.
342
Sylvain Reynard
Necesito un momento, dijo bruscamente, apartando su boca de la de ella.

Ella tocó su rostro. "Se siente tan bien."
Se movieron al unisonó, y ella levantó las caderas para encontrarse con
cada golpe. Pero Nicholas estaba decidido a hacer que su conexión dure. Él
no lo haría con prisa.
Sus manos trazaron sus fuertes hombros y los bultos de su columna
vertebral. Ella se agarró el trasero con ambas manos y lo apretó.
"Mírame", exigió cuando sus ojos se cerraron.
Ella vio una ligera vulnerabilidad en sus ojos, algo en ese momento que no
pudo esconderlo.
"Se siente bien", jadeó. "Tan bien". Su cabeza cayó hacia atrás y sus ojos
se cerraron. Su ritmo se aceleró y empujó más profundo. Ella se encontró
con él, el besó su cuello, lamiendo la piel húmeda y atrapándola con el
borde de sus dientes. Él fue más profundo dentro de ella, y ella sintió que el
placer aumentaba. —Por favor —suplicó Sus ojos se abrieron de golpe. —
Por favor.
¿Qué necesitas? Él casi tartamudeó. Apretó la mandíbula mientras
aceleraba el paso.
"Más" Sus dedos se clavaron en su trasero.
Alargó sus golpes, penetrándola más profundamente y moviéndose más
rápido. Más rápido.
Él inclinó la parte superior de su cuerpo y se llevó el pecho a la boca. Él
lamió su pezón y chupó fuerte.
Síii, ella se lanzó con un grito.
Él siguió moviéndose, extendiendo su placer.
343
Sylvain Reynard
Ella envolvió sus brazos alrededor de él y escondió su rostro contra su

cuello. Él latió dentro de ella. Luego se quedó quieto.
Ella tocó su mejilla, debajo de su cicatriz. — ¿Está todo bien?
"Estaba pensando en los fuegos artificiales que siempre parecen explotar
cuando estamos juntos".
Somos afortunados.
Sí, lo somos. Hizo una pausa y levantó la cabeza. "La forma en que
estamos juntos es muy diferente de cómo ha sido para mí en el pasado."
"Para mí también."
Él llevó su mano a su pecho. "Has robado mi corazón". "Un intercambio
equitativo". -Sonrío-. "Tú también tienes el mío".
344
Sylvain Reynard
Capítulo 45
A la mañana siguiente, Acacia se despertó con el sonido de la puerta

abriendo y cerrando.
Ella maldijo por la intrusión y se cubrió la cabeza con las sábanas. Debajo
de las sábanas, estaba envuelta en el cuerpo desnudo de Nicholas, con la
cabeza apoyada en su pecho. Habían hecho el amor muchas veces la noche
anterior, sus actividades románticas se extendían hasta bien entrada la
mañana. Estaba demasiado cansada y demasiado cómoda para estar
perturbados.
"Lo siento, jefe, pero hay un agente de BRB que quiere hablar con la
señorita". La voz de Kurt cortó su soñolienta bruma.
“Maldita sea." La mano de Nicholas se flexionó contra su espalda, debajo
de la sábana. Él la apretó cariñosamente y le besó el cabello."Lo siento,
amor".
Ella gimió y se liberó cuidadosamente, teniendo cuidado de mantener su
cuerpo cubierto con una sábana.
Nicholas se sentó. Parecía que iba a abrir la puerta. Yo me encargo. Ella se
inclinó para besarlo.
Mientras se acercaba a la entrada de su departamento, Kurt abrió la puerta.
"Caci" Los ojos de Luc se encontraron con los de ella. Vestía jeans y una
chaqueta de cuero negro. Su rostro no estaba afeitado, y parecía cansado.
Su boca se curvó en desaprobación mientras observaba su cabello revuelto,
cara soñolienta y hombros desnudos. Él miró su rostro con disgusto.
Su irritación se encendió, y tiró de la sábana más apretada alrededor de
ella. "Te envié un mensaje de texto. Dije que hablaríamos más tarde hoy”.
345
Sylvain Reynard
Has estado diciendo eso por días. ¿Quién está aquí? Luc miró por encima
del hombro, a su apartamento.
Ella siguió su mirada cuando encontró a Nicholas sentado en el borde de la
cama, con la parte superior del cuerpo desnuda.
La cara de Luc enrojeció, y él la miró acusador. -¿Qué hace aquí? "No
estoy vestido." Su voz era firme. "Explicaré todo más tarde".
Él la agarró del brazo. "Caci, entra al salón".
"Sin tocar." Kurt intervino, colocando su mano sobre el brazo de Luc.
"Soy BRB", dijo Luc enojado. "Quítame la mano, o tendré una docena de
agentes aquí"
¡En cinco minutos!
Acacia estaba entre los dos hombres. "Está bien, Kurt". Ella liberó su brazo
de Luc, y Kurt lo soltó. "Ahora no es un buen momento", dijo. Te llamaré
más tarde Hora de irnos. Kurt retrocedió, llevándose a Acacia con él.
—Espera, Luc se movió para bloquear la puerta que se cerraba, pero Kurt
se paró frente a él. Los ojos de Luc ardieron."Caci, entra al pasillo. Él no
puede estar aqui."
"El dueño del apartamento te ha pedido repetidas veces que te vayas, y te
has negado". Nicholas caminó hacia la puerta, con una manta alrededor de
sus caderas.
"Lo sé todo sobre ti, Breckman". Luc entre cerró los ojos."Reconocería esa
cara de Frankenstein en cualquier lugar".
" Connard," Acacia maldijo a Luc, empujándolo hacia atrás antes de que
nadie más pudiera moverse."Caci" Luc parecía herido.
"No le hables así a él". Su voz tembló.
346
Sylvain Reynard
¿Estás bromeando? Las fosas nasales de Luc se encendieron."Este tipo es

un traficante de armas. Me pediste que te protegiera de él, ¿y ahora lo estás
follando? Sacudió la cabeza. "¿Cómo sé que no te está reteniendo contra tu
voluntad.
"Porque te estoy diciendo que no es así", espetó Acacia. "Habla con Kate.
Ella vino para vernos ayer. Habla con la señora Ouellete, abajo.
"Vine aquí para hablar contigo".
"Sí, y como puedes ver, estoy bien. Te explicaré todo más tarde. Pero no
insultes al hombre que tiene mi corazón."
Luc pasó una mano sobre su boca. No puedo creerlo tu que sabes No
necesitamos hablar, ahora no. Él murmuró una maldición. "Llámame
cuando recuperes la cabeza."
Dio media vuelta y caminó rápidamente hacia la escalera.
Kurt entró al pasillo y cerró la puerta detrás de él. Nicholas cerró y atornilló
la puerta desde adentro.
Acacia se hundió en sus brazos. —. Lo siento mucho. Lo que dijo fue
terrible ". "Él te perdió". Eso es suficiente para que un hombre olvide sus
modales”.
Ella le miró. "¿Cómo puedes estar tan calmado? Yo quería golpearlo”.
"Es algo bueno que no lo hicieras". Nicholas levantó su mano que formaba
un puño. Él la besó, un brillo malvado en su ojo. "Mi equipo legal podría
tener dificultades para hacer que ese cargo se vaya lejos."
Ella maldijo en portugués.
Nicholas le dio una media sonrisa. Él examinó sus nudillos. ¿Quisiste decir
lo que dijiste?
¿Quise decir qué? ¿Que tengo tu corazón? —Por supuesto.
347
Sylvain Reynard
Nicholas hinchó su pecho ves, estoy tranquilo porque gané. Y mi mujer

puede jurar en al menos seis idiomas.
Estoy trabajando el japonés. Ella se levantó de puntillas. "Voy a hacer café
y pan de queso”.
— ¿Qué cosa?—
"Fantástico pan de queso brasileño".
"Para el ganador van los despojos".
Él la inclinó hacia atrás para besarla.
"¿Apareció en tu apartamento cuando tu hombre nuevo y guapo estaba
allí? Santa mierda Kate se volvió para mirar a Acacia mientras caminaban
bajo la gran pirámide de cristal del Louvre. Kurt la siguió.
¿Entonces, que ocurrió?
"Luc insistió en que le hablara. Ni siquiera estaba vestida; Estaba envuelta
en una sábana. Luego insultó a Nicholas”.
¿Diciendo qué?
Acacia negó con la cabeza. Kate había sido presentada a Nicholas cuando
su cicatriz estaba cubierta. Ella no podría mencionarlo. —No importa. Le
dije a Luc que estaba con Nicholas. Entonces Luc me dijo que lo llamara
cuando tuviera mi cabeza en su lugar."
"Wow. Eso fue incómodo." "Increíblemente."
Acacia y Kate habían almorzado en un café tranquilo en el Barrio Latino
antes de viajar a pie hasta el Louvre. Como siempre, Acacia no fue a
ningún lado sin Kurt.
"No va a decirle todo a Nicholas, ¿o sí?" Kate susurró en inglés mientras
esperaban debajo de la pirámide.
348
Sylvain Reynard
"No", respondió Acacia. "Pero debido a lo que sucedió en el Victoria y...

otras cosas, Nicholas ha insistido en que tenga un guardaespaldas".
"Genial." Kate sacudió su cabeza. "Debería haberte traído a ti y a tu
guardaespaldas a mi reunión con mi asesor de tesis. Él es un imbécil."
"Lo siento."
"Lamento haberme pasado todo el almuerzo quejándome de él. Gracias por
aceptar venir aquí. Pensé que este sería un lugar tranquilo para hablar”.
Hay varios adjetivos que se podría aplicar a la lumbrera, Acacia pensó, pero
tranquila, no es una de ellos.
Ella miró a su amiga con preocupación. "¿Las cosas estarán bien con tu
tesis?" Kate frunció el ceño. “No lo sé. —Pero no me doy por vencida.
Se quedaron admirando la pirámide que se alzaba sobre ellas, así como la
pirámide que colgaba del techo, bañando la entrada subterránea bajo la
brillante luz del sol de París. Los turistas se apretujaron en la zona tomando
fotografías y selfies.
"Luc apareciendo y siendo un idiota fue un movimiento tonto de su parte",
observó Kate. "¿Crees que podrás hablar con él después de que se enfríe?
Acacia miró por encima del hombro a Kurt, quien tenía una expresión en
blanco. "Creo que le debo una explicación a Luc. Yo fui quien lo involucró
en mi vida otra vez. Pero no quiero repetir lo que pasó esto Mañana."
Un hombre con un hermoso traje verde oscuro dobló la esquina y caminó
hacia ellas, flanqueado por una mujer elegantemente vestida por un lado y
un guardia de seguridad uniformado por el otro.
Acacia maldijo por lo bajo.
Kurt se paró frente a Kate y Acacia mientras el séquito se acercaba. Kate se
inclinó hacia un lado para poder ver el enorme cuerpo de Kurt.
349
Sylvain Reynard
¿Señorita Santos? El hombre de traje verde le tendió la mano y sonrió.

"Louis Richard".
Acacia le dio la mano, tratando de recuperar sus modales. El hombre frente
a ella era el director del Louvre.
“Este es Danielle DuBois, director de relaciones con los huéspedes, y
Étienne Gauvin, el jefe de la seguridad”, dijo.
Acacia le dio la mano y silenciosamente presentó a Kate y Kurt.
"Nicolás llamó", explicó el director, sonriendo ampliamente. "No me di
cuenta de que estaba en París".
"Acabo de llegar". Acacia forzó una sonrisa, todavía sintiéndose tensa.
"Necesitaré a tu guardaespaldas para iniciar una sesión con seguridad.
Entonces podrás disfrutar del museo. ¿Te importaría una visita personal?
Madame DuBois estaría feliz de ser su guía”.
"Eso es muy amable." Acacia miró a Danielle con aprecio. "Pero estamos
aquí simplemente para explorar algunas habitaciones”.
—Por supuesto. El director se frotó las manos. "Entraremos en la oficina
de la señora DuBois para completar la documentación".
Acacia miró a Kurt, quien asintió alentadoramente. Está bien. Rick me
envió un mensaje de texto sobre el protocolo”.
La sonrisa de Acacia se deslizó.
Siguieron al personal del Louvre hasta la oficina de la señora DuBois y
completaron la documentación. Kurt estaba obligado a mostrar varias
piezas de identificación junto con sus permisos.
El director estrechó la mano de Acacia una vez más."Por favor, dale a
Nicholas mis mejores saludos. Espero poder convencerlos a ustedes dos
350
Sylvain Reynard
para que vengan a la inauguración de nuestra nueva exhibición de

antigüedades en Septiembre."
El corazón de Acacia saltó. "Me gustaría mucho".
"Excelente. Me aseguraré de enviarle a la asistente de Nicholas los detalles.
Disfruta tu visita."
Con otra sonrisa, Acacia, Kate y Kurt salieron de la oficina con el jefe de
seguridad, quien los escoltó a través del puesto de control y hacia el museo.
Acacia se dio cuenta de que se habían saltado los detectores de metal. Ella
había olvidado que Kurt, como Rick, siempre portaba una pistola. Sin
embargo, el director no había insistido en que se rindiera. Ella encontró el
hecho curioso.
"No me dijiste que tenías conexiones como esa". Kate tomó el brazo de
Acacia después de que pasaron por la entrada. Hablaba en inglés por Kurt,
aunque Acacia estaba bastante segura de que él también sabía inglés.
"No lo sabía", dijo Acacia. Miró a Kurt, quien parecía no perturbado por
toda la situación.
"Volviendo a Luc". Kate liberó el brazo de su amiga.”Es obvio que se ha
colgado. Siguió viniendo por el apartamento mientras estabas fuera y
parecía genuinamente preocupado. Estoy seguro de que le sorprendió que
hayas regresado de tus 'vacaciones' con alguien nuevo”.
Acacia asintió.
"Lo siento, fue incómodo. Pero quiero saber sobre Nicholas, el nuevo tipo”.
Por razones que solo conocen Kate, decidieron aventurarse hacia la Mona
Lisa, desafiando a la multitud que se dirigía hacia el ala Denon.
Las amigas se movieron rápidamente pasando la exhibición de Artes
Decorativas y entraron a la sala cavernosa que mostraba la Mona Lisa,
351
Sylvain Reynard
junto con obras de Botticelli. Acacia se mantuvo cerca de Kate, y Kurt se

mantuvo cerca de ambas.
Acacia habló al oído de Kate para que no tuviera que gritar por encima del
estrépito. Nicholas fue un invitado en la Victoria. Su equipo de seguridad
intervino cuando alguien me atacó. Estaba preocupado de que los
asaltantes vinieran a mi apartamento, por eso la izquierda."
"¿Por qué tiene un equipo de seguridad? ¿Y cómo es tan acogedor con el
director del Louvre?
Acacia vaciló. ―Es un hombre de negocios. Creo que es un mecenas del
museo”. Kate la miró sospechosamente.
Se acercaron a la Mona Lisa desde un costado en un intento de avanzar
para ver mejor. La multitud era casi impenetrable.
"¿Nicholas te acompañó cuando te fuiste de París?" Kate levantó la voz
para que pudieran oírse por encima del parloteo de la multitud.
Sí. Él estaba viajando por negocios de todos modos ". "Suena terriblemente
fortuito".
—Sí, Acacia no pudo disputar el hecho.
"Vamos, hay una apertura”. Kate empujó a Acacia hacia adelante a través
de un espacio entre dos grupos de personas. Ellas estaban ahora a pocos
pasos frente de la famosa pintura.
"Siempre parece más pequeña de lo que recuerdo", reflexionó Kate.
"Y más oscuro”. Acacia consideró la obra maestra con un ojo crítico. "Pero
la perspectiva es asombrosa".
"Ojalá pudiera pintar". Kate suspiró.
Puedes. Solo compra algunos materiales de arte en el Barrio Latino y
prepara un caballete junto al Sena. Todo el mundo lo hace."
352
Sylvain Reynard
Kate frunció el ceño. "No tengo talento".

"¿Has visto algunas de esas pinturas? La falta de talento no impide que
otros intenten. No sabes si tienes talento hasta que tratar."
"Acacia, eres alguien que puede hacer cualquier cosa".
"No puedo hacer todo. No puedo hacer un soufflé, y no puedo hacer una
voltereta. Pero nunca sé lo que puedo y no puedo hacer hasta que lo
intente”.
"Eso debería estar en una camiseta”. Kate avanzó unos pasos y sacó su
teléfono. Ella tomó algunas fotos. "¿Quieres tomar una ¿imagen?"
Acacia negó con la cabeza, hoy no.
"Podemos explorar las otras habitaciones. Gracias por complacerme Me
gusta visitarla cuando estoy estresada”.
Acacia sonrió. "Entiendo. Mona Lisa no juzga y siempre tiene una
sonrisa”.
Se abrieron camino a través de la multitud masiva y en el pasillo.
Acacia exhaló un suspiro de alivio. No le gustaban las multitudes, incluso
con un guardia de seguridad cubriéndola como un abrigo.
Kate la guió a la exposición de arte francesa cercana."Entonces te fuiste
con tu adinerado hombre de negocios. "¿Dónde fuiste?
"Suiza primero. De ahí a Londres. Luego Santorini ". "Santorini? Eso no
suena como un negocio”.
"Lo fue, pero él me llevó a la playa y..." Kate se acercó. "¿Y?"
Acacia levantó sus manos. "Y sucedió".
"Huh. Bueno, Santorini es el lugar para que ocurra algo. Pero apuesto a
que estaba enamorado de ti cuando lo conociste”.
353
Sylvain Reynard
Al principio no me gustó. Acacia hizo una mueca. "Estaba acostumbrado a

tratar con un conserje diferente".
"La tensión sexual". Kate guiñó un ojo. "Es un poderoso motivador". Me
alegra que tengas un hombre nuevo. Has estado sola desde que te conocí.
Nicholas es caliente”.
"¿Pero?" Acacia miró a su amiga con curiosidad.
Kate le dio a Kurt una mirada diseñada para intimidarla, pero fue en vano.
"Nicholas me parece triste", susurró. "No se ajusta al perfil del artista
torturado, pero sácalo del traje negro, y eso es lo que veo".
"Perdió a su hermana. Lo... lo marcó”.
Lo siento, Kate se detuvo, mirando a su amiga. "Eso lo explica. Sólo sé
cuidadosa." Si él es una persona infeliz, eventualmente te hará infeliz
también."
Acacia se detuvo, aturdida.
Sus ojos encontraron los de Kurt. Él no le dio nada a modo de reacción.
Acacia se giró y retrocedió un paso con Kate, sus palabras de advertencia
sonaron en sus oídos.
354
Sylvain Reynard
Capítulo 46
Que noche, Acacia y Nicholas optaron cenar en la suite de él, en el Ritz. En

la privacidad de sus habitaciones, prescindió de la prótesis y dejó su cicatriz
al descubierto.
Acacia estaba notablemente callada. Las palabras de Kate la habían
castigado y la habían hecho preguntarse sobre sus sentimientos
rápidamente desarrollados por Nicholas.
Él había notado su cambio en la disposición, pero no lo había comentado.
Más tarde, hicieron el amor en el piso junto a la chimenea. Sin palabras, se
comunicaron a través de sus cuerpos, su placer profundo e intenso.
Después, yacían en una maraña desnuda de miembros en el suelo. Ni
siquiera se habían molestado con una sábana. Una ligera capa de sudor
cubría su piel.
La pierna de Acacia fue lanzada sobre la suya, su brazo sobre su abdomen.
Ella apoyó su cabeza cerca de su corazón, mientras que sus brazos se
envolvieron en sus hombros.
—Te amo.
Sus palabras salieron de la nada. Acacia levantó la cabeza en estado de
shock. Nicholas parecía dolido. Sus ojos oscuros estaban preocupados, su
frente arrugada.
Él tocó sus labios. "No hay necesidad de responder. Estuve a punto de decir
las palabras por un tiempo. Me temo que simplemente se deslizaron fuera."
-¿Me amas? Sus labios se movieron contra sus dedos.
Él los retiró. Sí. Te he amado casi desde el momento en que te vi en el
Victoria. Eres increíble, Acacia. Estoy loco por ti."
355
Sylvain Reynard
¿Me amas a pesar de mi complicado pasado?

"Me dijiste que me aceptaste con todo y cicatriz. Así es como me siento por
ti, pero mucho más profundo”.
"Yo también te amo", confesó. "Me di cuenta anoche. "Amo a este
hombre". Puedo ver su corazón y su alma en sus ojos, y nunca quiero estar
sin ellos”.
Nicholas acercó su boca a la de ella y la besó.
"No lo sabía", dijo mientras juntaba sus labios una y otra vez. "Tenía
miedo si te lo decía y te perdería. Pero las palabras no pudieron
contenerse”.
"He tenido miedo por tantos años. Ya no tengo miedo, no mientras estamos
juntos. He esperado mucho tiempo para ti." "Y yo por ti", prometió. Él tocó
su rostro con asombro. "¿Me amas?"
Con todo mi corazón. Puso su mano en su pecho, justo debajo del collar que
le había dado, y luego llevó la misma mano a su corazón.
Él le dio una sonrisa cegadora. "Me siento muy aliviado de saber que mis
sentimientos han vuelto".
Ella inclinó la cabeza hacia un lado. "¿No podrías decirlo? Cada vez que
me tocas, siento que estoy renunciando a mis secretos”.
"Eres muy expresiva durante el sexo; es verdad." Él besó su nariz
juguetonamente. Entonces tú... Ella se sentó a horcajadas sobre él y
comenzó a hacerle cosquillas en las costillas.
Él aulló de risa e intentó alejar sus manos. Ella se rió con él.
"Y por supuesto, le dijiste a tu ex novio que tenía tu corazón". Eso me hizo
valiente”. —Bien—
356
Sylvain Reynard
Te tengo ahora. Él juntó sus manos, atando sus muñecas. "No más
cosquillas". Ella lo miró con la intención de ser sincera.
"Mentiroso." Él besó sus palmas. "Esta es una de las razones por las que te
amo. Me haces reír."
Ella le sonrió.
Estuvieron callados por un momento. Acacia aprovechó la oportunidad
para examinar su rostro. "¿Me contarás sobre tu cicatriz?" Su voz era
gentil.
Nicholas le soltó las manos y descansaron sobre su pecho.
“Ya sabes sobre mi hermana. Su muerte arrojó mi vida al caos. No tenía la
red que tengo hoy, pero tenía algo de riqueza y algo de influencia. Comencé
mi propia investigación.
"Se había visto a un grupo de hombres en la galería en dos ocasiones
distintas antes del robo. No actuaron como entusiastas del arte. Seguí su
rastro hacia Bosnia, pero ellos me encontraron primero”.
— ¿Qué pasó?
"Me dieron esto". Señaló su cicatriz."Me dijeron que la próxima vez que
nos encontráramos, nos matarían a mí y a mis padres. Jure que en ese
momento me convertiría en alguien a quien no podrían matar”.
Nicholas, Ella tocó su rostro. Tienes suerte de estar vivo.
"Regresé con mi familia desfigurado. Mi propia madre no pudo soportar
mirarme ". "Estoy seguro de que eso no es cierto". Fue así. Aunque tal vez
ella lo haya aceptado ", lo admitió. "¿No querías que te quitaran la
cicatriz?"
Nicholas apretó los dientes. "Quería pararme frente al hombre que me lo
dio y hacer lo mismo con él.
357
Sylvain Reynard
Llevé una prótesis. Vivía en la casa de mis padres, obsesionado con

encontrar a la persona que había comprado la obra de arte de los bosnios.
Perdí a mi prometida por mi obsesión”.
"No sabía que estabas comprometido". La voz de Acacia era silenciosa.
"Estaba trabajando en Londres en ese momento. Nos encontramos allí. La
había traído a casa para conocer a mi familia la noche en que Riva fue
atacada."
"Oh, Nicholas". Ella le tocó el hombro.¿Qué le pasó a tu prometida?
Se restregó la cara. "Ella vivía en Londres, donde estaba trabajando. Me
tomé un permiso para vivir en Cologny. Ella no quería dejarme ir, pero no
tenía fuerzas para continuar con ella. Yo soy el que terminó eso."
¿Alguna vez pensaste en reconciliarte?
Años después lo intenté, pero la lastimé tan profundamente que no podía
confiar en mí". El suspiro de Acacia se correspondía con el suyo. "Sabes
quién mató a tu hermana".
"Conozco a los hombres involucrados, sí". Se jactaron de trabajar para
alguien poderoso.
Pero luego desaparecieron y nunca pude seguir su rastro ". "¿Crees que
trabajaron para el ruso de Jazmín?"
"Fueron lo suficientemente sabios como para no decirlo". Al principio, no
sabíamos si los ladrones habían sido comisionados por alguien para robar
la obra de arte o si eran oportunistas que buscarían un comprador. Pero
cuando los encontré, dejaron en claro que habían sido comisionados.
Desafortunadamente, Riva los sorprendió la noche del robo. Dijeron que su
muerte fue un accidente. Solo habían tenido la intención de golpearla."
Lo siento mucho.
358
Sylvain Reynard
La expresión de Nicholas se volvió feroz, oscuro fuego ardiendo en sus

ojos."Cuando los encuentre, voy a pararme frente a ellos con esto
descubierto". Hizo un gesto hacia su rostro. "Y voy a poner una bala en su
sesos."
Acacia tranquila.
Los ojos de Nicholas brillaron."Devolver el arte a mis padres es importante,
pero nunca podre devolverles a mi hermana. Voy a encontrar al hombre
que ordenó el robo, y voy a matarlo a él y a su tripulación."
"Pero eso es..." Acacia tragó saliva."No lo harías ¿Es mejor entregarlos a
la Interpol?
"Y así el jefe del crimen pueda negar su participación. Que lo declaren
culpable de los cargos de posesión de propiedad robada, No". La voz de
Nicholas se volvió áspera. "Todos tienen que pagar". ¡Eso es asesinato!
La mirada de Nicholas era fría. "No, Acacia. Es justicia”.
Ella se recostó y se quedó mirando. "Pensé que querías recuperar el arte".
"No es suficiente. Ese hombre destruyó a mi familia. Mis padres no pueden
soportar estar en la casa donde crecimos debido a los recuerdos."
"¿Crees que matarlo les dará el cierre?" —Sí
Nicholas, Ella se inclinó sobre él. "Escúchame. Matar solo trae más
muertes. No acabará nunca."
¿Qué sabes de eso? Él escupió.
Cuidadosamente, se movió desde lo alto de él. "Piensa en la parte del
mundo donde nací. Piensa en mis hermanos y hermanas en esa región. Sé
todo sobre matar”.
Nicholas se sentó. "Esto es diferente. Esto no es terrorismo”.
359
Sylvain Reynard
El terrorismo es un acto de violencia provocado por alguien que es una ley

en sí mismo. ¿Cuál es la diferencia entre el ruso y mi padre? Cuál es la
diferencia entre tú y el ruso, si lo haces ¿estás siendo como él?
"Acacia", advirtió Nicholas.
Ambos son poderosos. Tú tienes redes de inteligencia y guardias de
seguridad. Tienes poder político. ¿Cuál es la diferencia?"
"No soy corrupto. No comencé esto”.
"Si eres una ley para ti mismo, entonces eres como ellos. No puedes decidir
quién vive y quién muere. No puedes convertirte en la ley."
"No, pero puedo ser el agente de la justicia".
"¿De quién es la justicia? ¿Tuya? ¡Tu hermana! Ella se acercó a él.
"¿Querría tu hermana que te convirtieras en asesino?"
Nicholas se puso de pie, con las manos apretadas en furia."¡Mira lo que me
hicieron en la cara! Mira lo que le hicieron a mi ¡hermana!"
Acacia se cubrió con una sábana y se puso de pie. "Nicholas, escúchame.
Quieres justicia. Mereces tenerla. Pero ojo por ojo nos hace a todos ciegos.
"La muerte rompió a mi familia. No podríamos quedarnos con un hombre
que se había convertido en una ley sobre sí mismo”.
Él sacudió su cabeza en su dirección. No soy tu padre. Pero te convertirás
en él, si haces esto. Acacia, Nicholas bajó la cabeza para que sus ojos
estuvieran al mismo nivel. Una vez hecho esto, seré libre. Libre para vivir
amor.
Una vez hecho esto, usarás las cadenas de la matanza. La gente del ruso
vendrá por ti, o de tu familia, o de mí. ¿No lo ves? Nos pondrás a todos en
peligro.
360
Sylvain Reynard
Él tomó sus manos en las suyas. "Dijiste que me amabas. Tienes que
entender por qué debo hacer esto”.
Sus ojos buscaron los suyos. Ella vio desesperación y deseo, fuerza de
voluntad y afecto.
Pero no es suficiente.
"Si me amas, no hagas esto".
―Él la soltó. Su expresión era resuelta. Debo.
"Te amo, Nicholas. La idea de estar sin ti me destroza aquí”. Ella empujó
su puño contra su corazón. "Pero si haces esto, si matas a ese hombre, no
puedo estar contigo."
Él agarró su puño entre sus manos. "Acacia, si pensaras más en eso, te
darás cuenta de que tengo razón".
"He estado pensando en la venganza y la muerte durante casi treinta años.
Sé que estás equivocado. Prométeme que no matarás a nadie”.
Su columna vertebral se enderezó. "No puedo".
Ella se liberó de su agarre.
"Entonces tengo que irme". Acacia recogió su ropa, esparcida por el piso.
"Podemos hablar de esto".
"No hay nada para discutir. Lo has dicho todo”. Ella huyó al baño.
"Acacia, espera!" Él la siguió.
Pero la puerta ya estaba cerrada.
361
Sylvain Reynard
Capítulo 47
Tan pronto como Acacia salió del cuarto de baño, Kurt estaba a su lado.
Depositó el collar que Nicholas le había regalado en una mesa en el
vestíbulo de la suite. Ella garabateó una nota rápida y le dijo que no creía
que era correcto mantener su regalo.
Ella recuperó su bolso y zapatos lo más rápido que pudo y se dirigió a la
puerta.
Evidentemente, Nicholas se había encerrado en su habitación.
Sin decir una palabra, Kurt la escoltó hasta el ascensor y bajó hasta la
puerta del hotel. Tomó un taxi y se desplazo con ella hacia su departamento.
Hizo una llamada en el camino, pero Acacia bloqueó las palabras. Ella
estaba demasiado ocupada sangrando interiormente.
Cuando llegaron a su edificio de apartamentos, pagó al conductor, y Kurt la
ayudó a salir del taxi. Él la precedió en el edificio.
Los disparos se rompieron cuando Acacia cruzó el umbral.
Kurt cayó al piso antes de que pudiera recuperar su arma. La sangre se
acumuló en el frente de su oscura camisa.
Acacia gritó. Trató de huir, pero un hombre enmascarado con un rifle la
agarró del brazo. Ella le golpeó en la garganta y le dio una patada en el
costado de la rodilla, enviándolo al suelo.
Empujó la puerta y tropezó con la acera. Pero antes de poder orientarse,
algo pesado y ancho la golpeó en la parte inferior de la columna vertebral.
Ella lanzó hacia adelante y se estrelló contra el suelo.
Sin aliento, ella jadeó por aire. Alguien la agarró del pelo y algo afilado le
atravesó el cuello. Su corazón latía irregularmente cuando la oscuridad la
tomó.
362
Sylvain Reynard
Capítulo 48
Acacia comenzó a despertar.

Ella había estado soñando que se estaba ahogando; el agua llenaba sus
pulmones e impedía respirar. Carraspeó. El aire caliente y húmedo era
sofocante. No es de extrañar que le haya resultado difícil atraparle el
aliento.
Ella se sentó e instantáneamente lamentó la decisión. Un dolor sordo en la
parte inferior de su espalda se inflamó con un dolor agudo que envolvió su
cintura. Luchó contra las náuseas y examinó la habitación pequeña y
cuadrada. El sol brillante se filtraba en una pequeña ventana situada en lo
alto de la pared de bloques de cemento, indicando que era medio día o más
tarde. Ella había estado inconsciente por horas
Ella respiró lentamente, dentro y fuera, tratando de controlar el dolor
mientras ignoraba el calor.
Una puerta de acero presumiblemente conducía al exterior.
Desafortunadamente, a la puerta le faltaba un picaporte. Otra puerta se
abrió en un baño.
El único mueble en la habitación era el catre en el que estaba sentada y una
pequeña mesa auxiliar. Sobre la mesa, junto a una pequeña taza de metal,
había una jarra de agua. Ella sirvió agua y bebió con avidez, aunque era
caliente.
Acacia examinó el techo. Las luces que veía por casualidad se apagaron,
probablemente debido al calor sofocante. Ella estaba sudando y apenas se
había movido.
Cerró los ojos y escuchó el tráfico o cualquier otro sonido reconocible.
Podía oír el patético sistema de ventilación traqueteando a través del eje
cubierto sobre ella, pero nada más.
363
Sylvain Reynard
Ella abrió los ojos. Se preguntó si el conducto de ventilación era lo

suficientemente ancho como para permitirle escapar.
Pero primero, probaría la ventana. Los bloques de hormigón tenían surcos
poco profundos entre ellos, algunos menos profundos que otros.
Años atrás, ella había tomado una clase de escalada en roca. No había
subido desde entonces, pero sabía lo básico. La dificultad de escalar la
pared era mucho mayor que su nivel de habilidad, pero no tenía nada que
perder.
Su espalda se quejó mientras se levantaba del catre. Ella buscó en vano su
bolso, pero, por supuesto, quienquiera que la haya llevado probablemente lo
haya tomado como prueba.
Todavía estaba vestida con la ropa de la noche anterior: pantalones
vaqueros blancos que ahora estaban sucios y una camiseta de manga larga
de seda naranja. Una gran rasgadura en la seda se abrió debajo de su brazo
derecho. Ella llevaba unos Zapatos de tacon en cuero negro. A menos los
Zapatos eran adecuados para Escalar.
Se arrastró cojeando hasta la pared y estiró los brazos hacia arriba,
buscando con los dedos las depresiones que podía sostener. Luego levantó
su pie izquierdo, ignorando las quejas de su espina dorsal, y encontró un
punto de apoyo. Con cuidado, transfirió su peso al pie izquierdo y la
levantó. Le resultó difícil encontrar un agarre para la derecha y aplanó el
costado en la ranura más profunda antes de transferir su peso a su pie
izquierdo de nuevo.
Sus manos buscaron y encontraron mayores asideros, su estómago
raspándose contra la pared mientras levantaba el pie derecho aún más lejos,
en busca de un lugar que le aguantara el peso.
Se levantó, se ajustó el peso en el pie derecho y comenzó el proceso otra vez
con la izquierda. Poco a poco subió, sin rendirse hasta que finalmente su
mano derecha alcanzó el alféizar de la ventana.
364
Sylvain Reynard
Esforzándose, ella se levantó.

Había barras en la ventana, cubriendo lo que parecía ser Plexiglas. En el
exterior, pilares de color beige con arcos coronaban el patio, que presentaba
una fuente central. Parte del suelo del patio era un intrincado mosaico de
pequeños azulejos, pero el patio estaba sucio y ruinoso. Muchas de las
piesas fueron rotas.
Una puerta se encontraba a su izquierda y otra a su derecha, pero no
habían otras ventanas visibles en el piso principal. Ventanas con
contraventanas salpicaban el segundo piso, y dos enormes palmeras se
alzaban en el extremo opuesto del patio, flanqueando una alta puerta doble
con bisagras de hierro oxidado.
Los brazos y las piernas de Acacia comenzaron a temblar, y ella
rápidamente volvió sobre sus movimientos, bajando hasta el piso de
concreto. Según la arquitectura y las palmeras, probablemente se
encontraba en algún lugar del Medio Oriente. Como en confirmación,
escuchó el sonido del muecín que guiaba la llamada a la oración.
Su padre debe haberla secuestrado.
Se cubrió la cara con las manos y tomó una respiración larga y profunda.
En lugar de rezar, ignoró al muecín e intentó organizar sus pensamientos.
Rick habría ido a buscar a Kurt. Pensó en su mirada vacía mientras yacía
en el piso de su edificio de apartamentos, la sangre manchando su pecho. Él
había prometido protegerla cuando estaban en Dubái. Él había muerto
protegiéndola en París.
Ella sabía muy poco sobre él. Ella se preguntó si él tenía una familia.
Acacia sofocó un sollozo.
Piensa, se dijo a sí misma. Puedes llorar por Kurt más tarde. Ahora tienes
que encontrar una salida.
365
Sylvain Reynard
Ella inspeccionó la habitación y buscó cualquier cosa que pudiera usarse

como un arma o un medio de escape. La cuna tenía un marco de acero
simple y tablillas superpuestas con un colchón delgado. Ella tenía sábanas y
una manta, así como una almohada. Si la ventana fuera lo suficientemente
grande, podría trepar y bajar con una cuerda hecha de sábanas. Pero la
ventana estaba lejos también era pequeña para que ella pase, y estaba
cerrada con hierro.
Si colocaba el catre en su extremo, podría usarlo como una escalera para el
conducto de ventilación. No estaba segura de cuán estable sería el catre en
el piso de concreto desigual. Y ella tendría que encontrar la forma de quitar
la tapa del conducto de ventilación. Como un plan de escape, era
prometedor. Podría intentarlo después del anochecer.
La puerta de la celda no tenía un picaporte ni una cerradura que pudiera
abrir, y la brecha entre la puerta y el marco de la puerta era
excepcionalmente delgada. Incluso si pudiera quitar una de las lamas de
metal de su cama, probablemente sería demasiado amplia para abrir la
puerta. Pero, de nuevo, era algo que ella podía intentar.
Acacia cruzó para inspeccionar el baño. Tenía una ducha, inodoro y
lavabo. Ella dio la espalda al espejo y levantó su camisa. Un largo
hematoma horizontal de color púrpura oscuro y azul le cortaba la parte
inferior de la espalda. Ella lo presionó e hizo una mueca.
Si ella rompiera el espejo, podría envolver los fragmentos de vidrio en tiras
arrancadas de la sábana y usarlas como un arma.
Ella no quería matar a nadie. Como ella había aprendido artes marciales,
su objetivo era escapar de un atacante al deshabilitarlo. Pero si un pedazo
de vidrio fuera el único medio de escape que ella tenía, ella usaría eso.
Ella inspeccionó el champú en la ducha. La etiqueta árabe y francesa
declaró que se había hecho en Marruecos.
¡Marruecos!
366
Sylvain Reynard
Por supuesto, no tenía idea de dónde estaba en Marruecos. Sin dinero ni

pasaporte, volver a Europa sería difícil. Ella no tenía a Nicholas y su
miríada de contactos y pasaportes diplomáticos para confiar en Nicholas.
Ella se preguntó dónde estaba y qué estaba haciendo. Ella se preguntó si él
estaba buscándola.
Ella lo había dejado, así que si él se lavaba las manos, sería su culpa. Pero
el hombre que ella conocía, el hombre que todavía amaba, no haría eso.
Acacia creyó en su alma que el amor de Nicholas por ella y su nobleza de
carácter no le permitirían entregarla a su destino. En algún lugar, él y su
gente la estaban buscandola. La idea reforzó su esperanza.
Oyó una puerta abrirse.
Acacia estaba de pie en la entrada del baño y miraba fijamente a los ojos de
un hombre joven de piel oscura, vestido con ropa suelta de color arena y
con un rifle militar.
Él hablaba árabe, tu padre regresa mañana. ¿Necesitas algo? No entiendo
lo que estás diciendo, respondió en francés.
El hombre frunció el ceño y continuó en su propio idioma. "Me dijeron que
sabes árabe". "No entiendo lo que estás diciendo", repitió. Ella se encorvó
dramáticamente y colocó su mano en su espalda baja. "Estoy sufriendo.
Necesito un doctor”. El hombre la miró confundido y salió. La puerta se
cerró ruidosamente detrás él.
No parecía enojado o agresivo, a pesar de su arma. Él había mantenido
abierta la puerta de su celda mientras él le hablaba. Ella se preguntó si él
regresaría. Si lo hiciera, ella estaría lista.
Se detuvo detrás de la puerta de la celda y esperó. Y esperó.
Pasó más de una hora antes de que algo chocara contra la puerta y el metal
chocara contra el metal. La puerta se abrió hacia adentro.
367
Sylvain Reynard
Acacia agarró el borde de la puerta con ambas manos y empujó tan fuerte
como pudo. La puerta atrapó a alguien y lo tiró al piso. Ella saltó sobre su
cuerpo tendido y arrebató su arma de su mano.
Un guardia le gritó desde el otro extremo del pasillo.
Acacia no sabía cómo usar un rifle. Apretó el gatillo pero la pistola no
disparó. Frustrada, levantó el rifle sobre su hombro y corrió.
Una entrada al final del pasillo se abría hacia lo que parecía el patio. Pero
justo cuando se acercaba al umbral, alguien entró en su camino.
Acacia siguió corriendo, luego, en el último minuto, ejecutó una patada
giratoria en la cabeza del guardia.
Cayó de rodillas.
Ella le golpeó en la cabeza con la culata del rifle y siguió corriendo.
Afuera, el sol brillaba y brillaba. Sus pasos resonaron a través de los
azulejos de mosaico mientras corría más allá de la fuente y hacia las altas
puertas de madera. Ella tiró de la manija de la puerta, pero no se movería.
Furiosamente, ella buscó un candado.
Escuchó pasos y se dio la vuelta, pero antes de poder defenderse, algo la
golpeó desde un costado. Por segunda vez en menos de veinticuatro horas,
todo se oscureció.
368
Sylvain Reynard
Capítulo 49
El dolor en la espalda de Acacia, había sido reemplazado por un latido

sordo en su cráneo. Levantó su mano para examinar su lesión en la cabeza.
Salió con restos de sangre que deben haberse filtrado a través del vendaje.
La habitación daba vueltas. ―Cerró los ojos.
Él será castigado. Tuvimos órdenes de no tocarte. La voz de un hombre
hablaba árabe."Hablo francés", ella susurró.
Sé en qué idiomas hablas, Hanin". La voz irradiaba desprecio. Acacia
gimió. ¿Puedo tener un vaso de agua?
Oyó un movimiento y el sonido de un chapoteo de líquido. Una taza de
metal fue colocada en su mano.
Ella abrió los ojos y levantó la taza. Ella bebió el agua en algunas
golondrinas. "¿No me reconoces?" La voz se burló.
La mirada de Acacia se alzó hacia su captor, un hombre con pelo y ojos
negros. Llevaba una barba oscura, llevaba un rifle y vestía uniforme
militar, hola prima, soy Ibrahim”.
Acacia estudió cuidadosamente su reacción, decidida a no revelar nada.
Ibrahim señaló su cabeza. "Había mucha sangre. Se dejó llevar, pero eso
no sucederá de nuevo."
"¿Qué deseas?" ella preguntó en francés.
El hombre caminó hacia la pared cerca de la puerta. Él se apoyó contra
ella. "¿Realmente vamos a jugar este juego? Sé que me entiendes. Te
pareces a tu madre, Hanin. Así fue cómo supimos que era tú."
369
Sylvain Reynard
Acacia se mordió la lengua. Se preguntó si tendrían a su madre, pero tenía

demasiado miedo de la verdadera punta del iceberg
"Tu padre ha estado planeando esto por días. Pero fue llamado antes que tú
llegaras. Él volverá mañana”. Ibrahim levantó la barbilla en dirección a la
mesa. "Hay comida".
"Por favor", le preguntó en francés. "Estoy herida. ¿Puedo ver a un
doctor? "No. Fátima es una sanadora. Ella te vendó la cabeza”.
"¿Puedo tener un bolígrafo y papel? ¿Algo para leer?" Ibrahim negó con la
cabeza y se fue.
Acacia cerró los ojos e intentó ignorar el mareo. Ella tuvo una conmoción
cerebral; Ella estaba segura de eso. La habitación continuó girando.
La puerta se abrió de nuevo.
Acacia abrió los ojos y vio a Ibrahim colocar una pluma, un trozo de papel y
un Corán en su cama. Se fue sin una palabra.
Ella agarró los artículos y examinó el bolígrafo para ver si podía ser útil.
El aroma de la comida flotaba desde la mesa cercana. Estaba demasiado
asqueada para comer, pero notó una cuchara de metal junto a su comida.
Ella lo recogió, volteándola en sus manos.
Le habían dado un arma.
A pesar de su conmoción cerebral, Acacia no perdió el tiempo antes de
tratar de escapar.
A la luz del baño, separó el bolígrafo y colocó las piezas sobre una toalla en
el suelo.
Por más que lo intentara, no podía imaginar una forma de usarlos para
quitar la tapa del conducto de ventilación. Parecía estar pegado desde el
interior.
370
Sylvain Reynard
Ella incluso había tratado de colgarlo. Pero la tapa permaneció firmemente

en su lugar.
Las tablillas unidas a la parte inferior de la cuna con tornillos de metal.
Ella usó el mango de su cuchara como un destornillador para quitar uno de
los listones. Pero era demasiado ancho para deslizarse entre la puerta y el
marco de la puerta.
Ella ocultó el listón y los tornillos debajo de su delgado colchón, esperando
poder encontrar algún uso para ellos. Sentada en el inodoro cerrado y
contemplando las piezas del bolígrafo, sus pensamientos se desviaron hacia
Nicholas. Rick y su equipo buscarían pistas en la escena del crimen si la
policía de París no llegaba primero.
Quizás Luc también estaría allí. Aunque no era probable, dado lo que ella le
había dicho en su apartamento.
En el baño pequeño y húmedo, Acacia se permitió el lujo de algunas
lágrimas. Ella lloró por Kurt. Lloró por Nicholas y por el amor que sentía
por él. Si bien su oposición a la matanza se mantuvo sin cambios, lamentó
su decisión de dejarlo, y no solo porque había sido secuestrada en breve
después de eso.
Ella lo amaba, y él la amaba. Incluso le gustaban sus padres. Y ella creía
que podían construir algo extraordinario juntos. En lugar de emitir un
ultimátum y huir, deberia haberse quedado y haber trabajado duro para
presentarle una alternativa al camino de la muerte en el que parecía
empeñado. Debería haberse esforzado más en vez de darse por vencida.
Sentada en el misterioso complejo de Marruecos, Acacia hizo un voto.
Cuando ella escapara, ella volveria con Nicholas y tratara de resolver las
cosas. El pensamiento la fortaleció.
Se secó los ojos y escondió la cuchara en su manga, decidida a usarla para
atacar a uno de sus guardias a la mañana siguiente. Sí, su sensei le había
dicho que ella era el arma. Pero en esta situación, ella creía que necesitaba
371
Sylvain Reynard
algo además de sus habilidades físicas para escapar de los hombres con
armas automáticas.
Ella estaba en contra de matar, pero no estaba en contra de herir a alguien
en defensa propia.
Acacia dormía a ratos. Le dolía la cabeza y la herida parecía estar ardiendo.
Ella había revisado el baño, pero no había nada que pudiera usar como
antiséptico.
La primera llamada a la oración la despertó muy temprano. Ella volvió a
dormir hasta que la llamada se repitió.
Ella gimió y se sentó lentamente. Ella se sentía cansada y mareada. Sin
embargo, su mente continuó ideando planes de escape.
Poco tiempo después, la puerta se abrió y alguien encendió las luces.
Apareció una mujer baja y rechoncha que llevaba un pañuelo negro y
túnicas negras, cacareando a Acacia. La puerta se cerró de golpe detrás de
ella.
Te tienes que limpiar. La mujer hablaba árabe, llevando un bulto de tela en
sus brazos. "Tu padre llegará pronto. Él quiere verte”.
Acacia decidió renunciar a la pretensión de que habían secuestrado a la
mujer equivocada. Su padre no sería engañado. Innegablemente, se parecía
a su madre. Si es necesario, su padre y sus hombres podrían tomar sangre y
probarle el ADN.
"Tengo una conmoción cerebral", dijo en voz baja en árabe.
"Soy Fátima, la que te vendó la cabeza. No podemos lavar tu cabello debido
a la herida, pero puedo ayudarte a duchar."
Acacia se erizó. "Puedo bañarme". "¿Qué pasa si te caes?"
Acacia permitió que sus hombros se desplomaran. —Correcto. Pero
necesito algo para el dolor”.
372
Sylvain Reynard
La mujer asintió y llamó a la puerta. Se abrió, y ella se fue.

Acacia rápidamente deslizó la cuchara debajo del colchón. Podría dominar
a la mujer, pero aún estaría encerrada dentro de la celda. Ella necesitaba
encontrar una manera de llevar la cuchara con ella cuando fuera donde su
padre.
Poco tiempo después, Fátima regresó con agua fresca y tabletas blancas que
dijo que eran para el dolor.
Acacia no tenía forma de saber cuáles eran las píldoras, pero las bebió con
un vaso de agua. Debieron haber sido algo fuerte, porque su dolor
disminuyó en veinte minutos.
¿Eres la esposa de mi padre? Acacia preguntó.
"Solo guardo la casa". Mi esposo está muerto, y también mis hijos”. Fátima
fue sincera mientras ordenaba a Acacia ir al baño.
Pronto estuvo limpia y vestida con una camiseta de manga larga y
pantalones, junto con un caftán tradicional. Fátima le vendó la cabeza y
exclamó en tono horrorizado lo fea que era la herida.
Acacia contempló la fealdad que podría forjarse en una arteria carótida con
una cuchara.
La mujer ayudó a colocar un pañuelo en la cabeza sobre el vendaje de
Acacia, escondiendo su cabello. Cuando Fátima le dio la espalda, Acacia
deslizó la cuchara debajo del colchón y dentro de la manga larga de su
camiseta, debajo de su Caftán.
Ibrahim entró en la celda y le dijo a Fátima que se fuera. Ella lo regañó en
árabe, diciéndole que Acacia estaba herida y necesitaba descansar, antes.
Ibrahim trajo a Acacia al pasillo. No menos de tres hombres montaban
guardia, cada uno con un rifle.
373
Sylvain Reynard
Ella eligió no intentar dominarlos y correr, consciente de su mareo, así

como el hecho de que no conocía el diseño del complejo. Cuanto más le
mostraban, mejor sería su plan de escape.
La llevaron por el patio hasta una puerta lateral. Rodearon una escalera y
subieron al segundo piso, deteniéndose frente a una puerta.
Ibrahim toco la puerta.
Una débil voz les ordenó entrar.
Cuando Ibrahim abrió la puerta, Acacia pudo ver la luz del sol brillando
desde una gran ventana en el otro extremo de la habitación. Un hombre
mayor se sentó detrás de un escritorio grande, una computadora portátil
frente a él.
La habitación era ordinaria y destartalada, al igual que los muebles,
aunque la computadora portátil parecía nueva. Cualquier opulencia que su
padre había exhibido en Dubái ahora estaba silenciada. Él llevaba su anillo
de sello y un conjunto ordinario de túnicas blancas.
Acacia quedó impresionada por la banalidad de su apariencia y su oficina.
Ella fue golpeada por la banalidad del terrorismo.
"Déjanos", le ordenó a Ibrahim.
Los hombres cerraron la puerta de forma segura en su camino de salida.
Acacia miró a su padre.
Señaló una silla. "Siéntate" Ella se sentó.
Él la miró por un tiempo. Se parecía al hombre que ella conocía en algunos
aspectos, pero sus ojos estaban muertos. Cualquier calidez que una vez
había visto allí o en su expresión habría desaparecido
"Te pareces a tu madre", observó en árabe. Acacia no respondió.
―Sus ojos se estrecharon. — ¿Donde está ella? "Ella está en Brasil".
374
Sylvain Reynard
¿Donde en Brasil?
Acacia se encogió de hombros. "Si me encontraste en París, deberías poder
encontrarla en Brasil". Su padre se levantó de su silla y se dirigió al frente
de su escritorio. Antes de Acacia reaccionar, él la golpeó en la cara.
En un instante, ella era una niña en Amman otra vez. Su madre estaba en
el suelo, llorando, y Acacia estaba colgando del brazo de su padre, tratando
de evitar que golpeara su.
¿Dónde está tu madre? La voz de Omar era baja, controlada. Acacia levantó
sus manos para protegerse. "¡No lo sé!"Él se detuvo.
Entonces, sin ninguna razón que ella pudiera discernir, regresó a su
asiento. Él la miró desde detrás del escritorio.
A medida que el impacto de ser golpeada se desvaneció, también lo hicieron
sus recuerdos. Mientras ella inhalaba y exhalaba profundamente, ella lo
estudió. Si él volvía a ella, ella lo llevaría al piso.
Parecía desarmado. Sin embargo, incluso si ella llegaba a la ventana y se
dejaba caer al patio de abajo, estaba lejos de estar segura de que sería capaz
de salir del complejo antes de que sus hombres la alcanzaran. Su mareo
obstaculizaría su capacidad para correr y defenderse a sí misma.
Así que se sentó donde estaba enfurecido. Este hombre, que miró con
desdén a través de un escritorio, estaba de suerte él no lo vio sostener la
cuchara que tenía en su costado, sus ojos se convirtieron en rendijas. "No
estaba segura si me viste en Dubái. Obviamente lo hiciste y avisaste a tu
madre. Te pareces a ella. Incluso caminas como ella”.
¿Qué deseas? Acacia redirigió la conversación. ¿Por qué estoy aquí?
Se cruzó de brazos e ignoró sus preguntas. "Tu madre tenía un
apartamento en Recife. Parece que se fue apurada. Ella no te ha contactado
desde entonces, y no la has contactado”. No sé dónde está.
375
Sylvain Reynard
Quizás, esperó, como anticipando una respuesta. "Padre, por favor. Quiero
ir a casa.
"Estás en casa." "Vivo en París."
"Esa vida ha terminado". Él hizo un gesto hacia su cabeza. "Si tratas de
escapar de nuevo, serás destrozada".
Su mirada se dirigió a su escritorio. "¿Puedo tener acceso a una
computadora?" "¿Así que puedes contactar al Mossad?" Escupió en el
piso. —No, ¿Mossad?" Sus cejas se levantaron. ¿De qué estás hablando?
"El hombre por el que te prostituiste”. La voz baja de su padre goteaba con
veneno. "El judío rico con el que estabas en Dubái. Él es Mossad”.
Acacia negó con la cabeza. ―Es un hombre de negocios. No es un espía
"Él es Mossad". La voz de Omar era despectiva. "Me has avergonzado a mí
y a tu familia. Has abandonado la verdadera fe. Serás castigada, y también
tu madre. ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la has visto?"
La garganta de Acacia se sentía seca. A duras penas lograba tragar. "No
desde diciembre". "¿Donde la viste?"
"Recife"
"Me dirás dónde está y me dirás cómo la has estado contactando".
Acacia avanzó en su silla."Por favor, padre. No sé dónde está. Ella vive en
Recife. Si ella no está allí, es que esta lejos."
Omar golpeó su mano sobre el escritorio, haciendo saltar a Acacia. "Hasta
que no me digas dónde está tu madre, no recibirás ningún alimento o
medicamento".
376
Sylvain Reynard
Presionó un botón en su escritorio e Ibrahim abrió la puerta. Él se apoderó

del codo de Acacia.
Acacia se levantó, pero antes de girarse para irse, miró a su padre.
Te amé una vez, dijo en árabe. "Y tú me amaste" Sé que lo hiciste. ¿Dónde
está el hombre que me protegió de los monstruos en la oscuridad? ¿Qué le
has hecho?"
Omar la miró y maldijo. "Ese hombre está muerto".
Hizo un gesto con la mano a Ibrahim, quien escoltó a Acacia fuera de la
habitación.
Poco tiempo después, Acacia se sentó en su catre y se quitó el pañuelo.
Fátima había insistido en untar una cataplasma maloliente sobre la herida
de su cabeza antes de volver a vendarla una vez más. Dado el olor, Acacia
no supo si darle las gracias o maldecir.
Para su sorpresa, Ibrahim la había seguido hasta la celda. Él montaba
guardia, su arma colgada sobre su hombro.
Ella gimió y tocó un lado de su cabeza. El dolor había regresado, pero ella
sabía que no habría más alivio.
Acacia sabía que su madre estaba en una casa segura en Manaus, pero no
tenía la dirección. Ella creía que Nicholas habría trasladado a su madre de
Manaus a una ciudad diferente una vez que se diera cuenta de que había
sido secuestrada. O eso ella esperado.
"Dime dónde está tu madre y te daré algo por el dolor". Ibrahim habló
después de que Fátima había dejado la celda. Su mirada se fijó en el gran
hematoma que cubría la mejilla de Acacia.
Ella abrazó sus rodillas en su pecho, teniendo cuidado de no rozar su rostro
herido. ¿Esperas que te crea? Sí.
377
Sylvain Reynard
Acacia cerró los ojos. Revisó sus recuerdos, tratando de encontrar algo que
pudiera usar para influenciar a su padre. Desde que se radicalizó, parecía
que el hombre que ella conocía se había ido.
Te recuerdo. La voz de Ibrahim fue contemplativa.
Ella abrió los ojos. Yo también te recuerdo. Vivíamos en el mismo edificio
de apartamentos en Amman.
Sus ojos se encontraron con los de ella, y él ajustó la pistola en su hombro.
¿Por qué no le dices a tu padre dónde está tu madre? No es a ti, al que él
quiere”.
Acacia parpadeó. ¿Estás tan seguro? —Por supuesto.
Ella lo miró fijamente con una mirada pétrea. "Ibrahim, estoy muerta. Lo
sabes. Mi padre cree que lo avergoncé. Es por eso que quiere a mi madre,
para que pueda matarnos a los dos para recuperar su honor”.
La expresión de Ibrahim permaneció sin cambios. "Él solo quiere a tu
madre".
Acacia maldijo en árabe. "Puedes decirle que lo intentaste. Puedes decirle
que sé que me va a matar. No sé dónde está mi madre, y no puedo decirle lo
que no sé”.
―Cerró los ojos.
Ibrahim hizo un ruido de exasperación y golpeó la puerta de la celda. La
puerta se abrió.
Por alguna razón, Ibrahim cerró la puerta y se quedó en la celda.
"¿Recuerdas cuando los chicos del vecindario me agarraron por la cerca?
Estaban arrojando piedras”.
Acacia no respondió.
378
Sylvain Reynard
Ibrahim se acercó un paso. "Viniste a descubrir lo que estaba sucediendo".

"Eran matones".
"Yo tenía cuatro. Eras mi prima hermana, incluso si solo eras una niña.
Acacia resopló y abrió los ojos. "Yo tenía seis. Creo que...
"Empujaste a los chicos fuera del camino y los llamaste cobardes". Ibrahim
la miró seriamente. "Los niños eran mucho más grandes que tú, pero tú te
paraste frente a mí".
Ella miró a su primo sospechosamente. "Estabas llorando. No quería que te
lastimaran”.
"El cabecilla, Hassan, te empujó al suelo. Te levantaste, Te quitaste el polvo
del vestido y te quedaste de pie, con la cabeza bien alta. Así que te empujó de
nuevo. Te levantaste, una y otra vez te empujó hacia abajo, y seguiste
recibiendolo."
Ella se encogió de hombros. "Fui terca".
"Él le gritó a usted que se quedara abajo. Te mantuviste de pie”.
"No sabía qué hacer", admitió Acacia. "Nos tenían contra la valla. Podrían
haber arrojado piedras en cualquier momento”.
"Los otros se llevaron a Hassan. Él estaba gritando, y tenían miedo de que
sus padres lo escucharan. Me llevaste a casa”.
"No puedo creer que lo recuerdes. Fue hace toda una vida”.
"'El que hace una mala acción no será recompensado excepto por
semejante; pero quien hace justicia, ya sea hombre o mujer, mientras sea
creyente, esos entrarán al Paraíso '", recitó Ibrahim.
Acacia reconoció las palabras del Corán. "¿Me estás diciendo que hice algo
justo?"
Ibrahim no respondió.
379
Sylvain Reynard
También leí el Corán. Ella recuperó el libro de la mesa al lado de su cama y

lo hojeó. Y si alguno de los politeístas busca tu protección, entonces
concédele protección para que pueda escuchar las palabras de Allah.
Luego, libéralo a su lugar de seguridad. Eso es porque son personas que no
saben.
"Ya sabes, Hanin. Fuiste criada musulmán”.
"Soy musulmán. Nunca dejé la fe. ¡Mira! Ella levantó su muñeca y le
mostró el colgante de hamsa. "Lo uso para protección."
"Te has prostituido por un judío", escupió.
"Mi padre me va a matar. Pero te protegí cuando eras un niño, Ibrahim.
Ahora estoy pidiendo tu protección. Si el Corán ordena que protejas a los no
musulmanes que buscan tú ayuda, ¿cuánto más deberías proteger a uno de
los tuyos?
"'Él es quien da vida y causa la muerte; y cuando Él decreta un asunto, Él
le dice: "Sé", y lo es ", respondió Ibrahim."Es la voluntad de Alá que
regreses a la verdadera fe".
"'Otórguele protección... Entonces libérelo a su lugar de seguridad'“,
repitió."Soy musulman. Estoy pidiendo tu protección."
La expresión de Ibrahim cambió. Se acercó a la puerta. "Has fornicado con
el Mossad".
"¿Cómo lo sabes? ¿Porque mi padre te lo dijo? La cólera de Acacia se
encendió."¿Qué más te dijo él? Que las bombas no matan a las personas, la
gente mata ¿gente?"
"Estamos peleando una guerra".
"¿Una guerra con quién? ¿Otros musulmanes?
Ibrahim lo fulminó con la mirada. "Algunos de los gobiernos son
corruptos".
380
Sylvain Reynard
¿Mi padre decide quién es justo? Él no es un Imam. Él no es un hombre

santo”. Ibrahim dio un paso adelante. "No sabes de lo que estás hablando."
—Sí, Ella levantó el Corán. "Lo he leído en árabe, lo mismo que tú. ¿Vas a
decirme que salvarte de esos muchachos no era un justo? ¿Escritura?"
Él no respondió.
"Yo no soy el que tiene el arma, primo". Ella señaló un dedo acusador.”Me
acusas de fornicación, pero ¿eres culpable de ¿asesinato?"
Ella hojeó las páginas del libro. "'Quien mata a un alma, es como si
hubiera matado a la humanidad por completo. Y quien salva a uno, es como
si hubiera salvado a la humanidad entera.'"
Ibrahim escupió una maldición. "No eres digna de recitarlo".
"¿Por qué no? El Corán me dice que lo lea. ¿Me vas a decir que vaya en
contra del Corán?
"No estás recitando todo. Estás escogiendo y eligiendo”.
"¿Hay pasajes que contradicen lo que he recitado?" —ella desafió—. Se
cruzó de brazos. "El Corán es verdad".
"Entonces no habrá una contradicción. Cuando mi padre mata a las almas
-musulmanes, judíos y cristianos- es como si hubiera matado al mundo
entero. Y cuando se pare delante de Allah, él será juzgado."
Ibrahim dio un paso adelante, su rostro enojado."Si no protegemos a
nuestra gente, serán asesinados". Alguien tiene que defenderlos.
Respiró profundo "¿Cómo los estás defendiendo? No puedes estar a favor
de matar a niños musulmanes, Ibrahim. Eso es lo que hacen las armas de
mi padre. Matan a madres y niños”.
Agitó su mano con desdén. "Propaganda. Tú eres el Mossad”.
381
Sylvain Reynard
Soy musulmán. Trabajo en un hotel en París, y ciertamente no soy un espía.

Digo la verdad." Ella señaló el Corán. "Cuando mi padre me asesine,
estaré delante de Allah y seré juzgado. Y me mantendré como alguien que
hizo un acto justo. Cuando ingreses al más allá, serás un asesino."
Ibrahim la maldijo, fuerte y enojado.
Pero Acacia no se detendría. "Pregúntale a mi padre acerca por Damasco,
cuando vendió bombas a los musulmanes para que pudieran matar a otros
musulmanes".
Ibrahim pasó una mano por su barba. Su mano estaba temblando.
"No sabías sobre eso, ¿verdad?"Acacia calmó su voz. "¿Por qué crees que
mi madre y yo salimos de Jordania? Nos gustaban nuestros amigos y
vecinos. Nosotros amamos a nuestra comunidad, no queríamos esperar y
ver a mi padre entregar armas que matarían”.
Ibrahim se encogió de hombros poco convincente. "En la guerra, hay
bajas".
"Pero se supone que las bajas no son musulmanas, ¿o sí? No debes matar a
los justos, a la gente de fe”.
"¡Cállate!" La cara de Ibrahim se oscureció con ira, y él la escupió.
Acacia levantó sus manos en una expresión de rendición."Ibrahim, ¿dónde
están tu madre y tus hermanas?" en, Jordania
"¿Están bien?" Él sacudió su cabeza.
"Por favor salúdalos por mí, primo. Que la paz sea con ellos”.
Sin reconocimiento, caminó a grandes zancadas hasta su catre y recogió el
Corán. "Eres un apóstata. ¡No mereces tocar esto! "
"¿Quitarías el libro sagrado de un musulmán?" Ibrahim frunció el ceño.
"Dejaste la fe por un judío".
382
Sylvain Reynard
Te protegí. Hice una buena acción. ¿Te quedarás mirando y mirando

mientras mi padre tira piedras?
Ibrahim evitó sus ojos. Llevando el libro reverentemente, se dirigió a la
puerta y llamó.
"Cuando te presentes ante Alá, tendrás que responder por tus acciones", le
gritó Acacia. "¿Qué justificación darás por matar a los tuyos?"
La puerta se abrió y se cerró de golpe, dejándola sola. Ella se acurrucó en
una bola en el catre.
Probablemente ella había empeorado la situación y que Ibrahim correría y
le repetiría todo a su padre. Pero como su padre tenía la intención de
matarla, no tenía nada que perder. Es mejor que se esfuerce y la mate a
ella, que la matará de hambre o la obligue a ver cómo asesina a su madre.
Cerró los ojos y rezó para tener fuerzas para escapar al día siguiente. El
tiempo corría fuera.
383
Sylvain Reynard
Capítulo 50
Una mano cubrió su boca.

Acacia se despertó bruscamente y clavó sus puños en la oscura figura
inclinada sobre ella.
La habitación era negra. Ni siquiera las luces del patio brillaban a través de
la ventana.
La figura rechazó sus golpes. "Estamos aquí para rescatarte." Mantente
callada. Lesiones, susurró en Inglés.
"Conmoción cerebral", susurró. "moratones en la espalda. Pero puedo
caminar”.
El hombre llevaba equipo de combate, que apenas podía distinguir. Parecía
estar acompañado por otros. Se preguntó si cortarían el poder del complejo
de su padre. Parecían llevar gafas de visión nocturna.
El hombre la levantó sobre su hombro y comenzó a moverse. Acacia rebotó
cuando salieron de la celda y trotaron por el pasillo. Se abrió paso entre un
par de cuerpos en el suelo. Ella no podía decir si uno de ellos era Ibrahim.
Escuchó un grito a lo lejos y el tintineo de los disparos.
El hombre la agarró con más fuerza y comenzó a correr. Las botas
golpeaban contra el piso de concreto y sobre el mosaico en el patio.
Los disparos dividieron el silencio y una lluvia de balas voló por el aire.
Escuchó los gritos de alguien que fue golpeado y maldecido en árabe.
Oyó más disparos y el hombre que la transportaba cayó.
384
Sylvain Reynard
Acacia aterrizó sobre el soldado, que trató de amortiguar su golpe. Ella rodó
fuera de él y se agachó para cubrirse. — ¿Está todo bien? ella siseó en
inglés.
El hombre maldijo y agarró su muslo. La sangre brotaba de debajo de sus
dedos. "¡Maldita sea!"
Una linterna brilló en sus ojos. Alguien la agarró de la mano y la hizo
ponerse de pie.
Ella plantó los pies, entrecerrando los ojos para ver quién sostenía su mano.
Tan pronto como se dio cuenta de que era uno de los hombres de su padre,
no dudó.
Retiró la cuchara que había escondido en su manga y metió la manija en el
costado del cuello del hombre. La sangre brotó en un amplio arco mientras
gritaba de dolor. Él la soltó y cayó de rodillas mientras la sangre continuaba
brotando de su herida. Se cubrió el cuello con las manos, gorgoteando y
jadeando.
Acacia lo miró fijamente, congelada.
Otro soldado comenzó a arrastrarla hacia la puerta. Tenemos que irnos.
¡Ahora! Acacia se volvió para ver al hombre herido desplomarse en el
suelo. Él no se movió
Las balas pasaban zumbando, y otros dos soldados se acercaban desde el
frente de ella, tratando de cubrir a su camarada caído.
Acacia luchó para mantenerse al día con el soldado que le agarró el bíceps.
Él la sacó del patio y hacia una hummer que la esperaba.
Acacia vomitó al lado del vehículo.
"Jesús", dijo uno de los soldados. Tomó un trapo del interior del Hummer y
se lo entregó.”Hay alguien ¿Más?"
385
Sylvain Reynard
Acacia no respondió. Vomitó una vez más y se dobló. "Tenemos que irnos",
dijo otra voz desde el interior del Hummer.
"Estoy bien", susurró, tragando la bilis. Ella se limpió la boca con la toalla.
— ¿Estás segura? el soldado preguntó. Él la examinó rápidamente.
Ella subió al Hummer, y él la siguió.
El vehículo blindado se alejó, acelerando por un sendero desigual y
accidentado. “Estado “, ladró el hombre en el asiento delantero.
"El cuervo está aquí. Ella simplemente vació su estómago y está cubierta de
sangre”. El soldado que la había ayudado respondió. Tenía un acento
inglés y comenzó a pasar sus manos sobre sus brazos y piernas.
"No es mi sangre", respondió ella en inglés.
El soldado tomó nota de su cabeza vendada y moretones faciales. "Ella va a
necesitar un médico".
Entendido. Hay uno esperando”. El hombre en el frente sonaba americano.
Parecía ser el oficial a cargo.
"Bebe esto." El soldado de la derecha de Acacia le entregó una botella de
agua. Él no sonaba americano.
Ella probó el agua con gratitud, pero tuvo cuidado de no beber demasiado.
"Innis está abajo", anunció el soldado en inglés.
"¿Es él soldado que me estaba cargando?" —ella graznó ¿Está bien?" "Lo
descubriremos en un minuto". El tono del oficial era sombrío.
"Lo siento." Una ola de emoción la golpeó.
"Cariño, no tienes nada por lo que lamentar". El oficial se volvió en su
asiento. Le guiño un ojo. "Este es nuestro trabajo".
386
Sylvain Reynard
El enlace de comunicación en el vehículo crepitó a la vida. "Innis necesita

un médico. Lo llevé a la base”.
Entendido. Cambio y Fuera ", respondió el oficial. Se giró hacia el
conductor, ubicación Fuera del rango —Bien— El oficial presionó un par
de botones, y el enlace de comunicación crepitó una vez más. "Ranger uno
a S-one. Estamos fuera de rango. ¡Vayan por ellos!
"Copia eso, Ranger uno", llegó una voz por el enlace del comunicador. El
acento era del Medio Oriente, pero Acacia no podía ubicarlo.
"Buena suerte, S-one. El oficial presionó un botón otra vez, y el enlace de
comunicación se calló.
"¿Hay una base de la OTAN cerca?" Acacia preguntó. "Negativo", cortó el
inglés.
Ella estaba alarmada. ¿Entonces, quién eres?
"Contratistas privados", dijo el hombre sentado a su derecha. Ahora ella
reconoció su acento es. "¿Israelí?" —susurró ella. Él asintió.
¿Mossad? preguntó. "Ex-Mossad".
"Pensaban que yo era el Mossad".
"No, no lo hicieron", se burló. "Si lo hubieran hecho, te habrían torturado
y te hubieran sacado toda la informacion".
Sus ojos se encontraron con los suyos. Si su padre lo hubiera capturado, las
cosas hubieran sido mucho peor para él que para sus colegas
estadounidenses y británicos.
"Creo que maté a alguien". Ella le habló en árabe, esperando poder
entender. Los ojos del israelí se posaron en los de ella. "Mejor él que tú",
respondió en árabe.
"No quise matarlo. Estaba tratando de escapar”.
387
Sylvain Reynard
Hizo un movimiento horizontal con su mano. "Alguien te pone una pistola

en la cabeza, alguien te amenaza, haces lo que puedes para seguir con vida.
Eso es defensa propia.
Acacia tomó un trago de agua, tratando de procesar todo lo que acababa de
pasar. Pensó en el hombre en el patio, la sangre brotando de su cuello.
Pensó en el soldado que la había llevado, agarrándose el muslo y maldición
Su padre había causado esto. La había secuestrado de su casa y había
matado a Kurt, su protector, en el proceso. Las muertes y lesiones que
resultaron del secuestro fueron culpa de su padre.
Maldita sea su alma, pensó ella. Su cuerpo tembló.
Ella puso su mano sobre su corazón. "Gracias por rescatarme", dijo en
árabe. —De nada. —
Acacia estaba agradecida de poder entenderse. Ella no quería una gran
audiencia para sus palabras. "Que la paz sea contigo y tu casa."
"La paz sea contigo, también".
― ¿Qué estás diciendo? el oficial interrumpió bruscamente.
"Me está dando consejos de belleza", respondió el israelí en inglés. La risa
estalló en el Hummer.
Lesiones, Se inclinó más cerca, todavía hablando en árabe.
Su mano tocó su vendaje. "Contusión. Herida en la cabeza. Moretones
faciales, golpe contundente en la parte inferior de la espalda. Creo que me
golpearon con un rifle cuando me secuestraron."
La expresión del israelí se tensó. Cambió el arma que descansaba en su
regazo.
Tres vehículos militares aparecieron de la oscuridad y pasaron rápidamente
a su lado, yendo en la dirección opuesta.
388
Sylvain Reynard
No habrá nada para cuando terminen. El israelí sacudió su barbilla en

dirección a los otros vehículos, Acacia pregunto.
"¿Quiénes son?"
"Fuerzas especiales sirias". Él se volvió para mirar hacia adelante.
Acacia se abrazó a sí misma en un esfuerzo por evitar que su cuerpo
temblara. Si los sirios supieran sobre la conexión de su padre con los
bombardeos de Damasco, la matarían.
Recordó que Nicholas le había contado sobre la inteligencia que había
adquirido sobre su padre. Los bombardeos de Damasco no se habían
incluido en el dossier.
Ella se tapó la boca con la mano.
Ella había sido la fuente de esa información. Ella solo lo había pasado a
una persona, lo que significaba...
Ella retiró su mano de su boca. "¿Los sirios van a matar a todos en el
complejo?"
El israelí volvió la cabeza. "No conozco sus reglas de enfrentamiento".
Acacia sintió que iba a volver a enfermarse. Ella se cubrió la boca.
"Baja la cabeza". Su mano toco su vendaje, el israelí guió su cabeza entre
sus rodillas. "Inhale por la nariz, lentamente". Su mano descansaba
ligeramente entre sus omóplatos.
Acacia hizo lo que le dijeron. Dejó a un lado su culpa y su horror para
concentrarse en su aliento, visualizando sus emociones como una ola que se
estrelló sobre ella y se derramó en el piso del Hummer. En su mente, ella
miraba las aguas alejarse.
"Si se trata de ti o de ellos, tú eliges", susurró el israelí. Mantuvo su mano
sobre su espalda y bajó la cabeza para que estuviera casi a la altura de los
ojos. Otra vez
389
Sylvain Reynard
No quería que muriera nadie, susurró.

Ellos eligieron la muerte cuando te secuestraron y mataron a tu
guardaespaldas. Las acciones tienen consecuencias.
"No pueden bombardear a las personas hasta el olvido y dar la vuelta y
esperar un proceso judicial".
Eso no es justicia”.
Respiró a través de su nariz y por su boca, sus pulmones fueron lo único
que la ató hasta el momento.
"Todos quieren justicia", murmuró. "¿Pero alguien sabe qué es justicia
realmente.
El Hummer dio un giro brusco y aumentó su velocidad. El israelí retiró su
mano, Acacia levantó la cabeza. Luces en la distancia se alinearon lo que
parecía ser una pista de aterrizaje.
Ella vio un pequeño jet.
El Hummer se detuvo junto al avión, cerca de otro Hummer. Varios
soldados armados estaban protegiendo el avión.
"Ahí está tu viaje", anunció el oficial por encima de su hombro.
La israelí la ayudó a salir del vehículo y la tomó del brazo mientras la
escoltaba hasta el avión. Sus piernas temblaban, y ella tropezó.
Un hombre estaba parado al pie de la escalera que se elevaba a la puerta del
avión.
Rick.
Sin decir una palabra, ella fue hacia él y envolvió sus brazos alrededor de
su cintura. Ella lo abrazó como si fuera un amigo perdido hace mucho
tiempo.
390
Sylvain Reynard
Para su sorpresa, él la envolvió en un abrazo de oso.

Lágrimas pincharon sus ojos. Ella nunca pensó que estaría tan feliz de
verlo. Lo siento, llegamos tarde... ―Él la soltó.
"Conmoción cerebral, herida en la cabeza, hematomas y laceraciones
faciales, y trauma contundente en la parte inferior de la espalda. Ella
vomitó en el camino de salida ", informó el israelí. Su expresión era estoica.
Acacia había olvidado que él estaba allí. —Gracias. Gracias a todos ustedes.
Lo siento por lo que le sucedió a Innes”.
"Él va a estar bien". El oficial dio un paso adelante. Estrechó la mano de
Rick. Necesitas salir de aquí.
Asintiendo con la cabeza, Rick subió a Acacia por las escaleras y en el
avión. Levantó la escalera y cerró la cabina puerta.
Acacia examinó rápidamente el interior de la cabina. Ella se volvió hacia
Rick. "¿Él no vino?"
Rick negó con la cabeza, su cara en blanco.
"¿Pero él te envió por mí?" Su voz se volvió ronca. Rick asintió. Parecía
incómodo.
"Mi padre cree que Nicholas es el Mossad". Acacia parpadeó para contener
las lágrimas. "Otros pueden pensar lo mismo. Tienes que advertirlo”.
Rick levantó las cejas. "¿Tu padre mencionó al Mossad?" Ella asintió.
Rick maldijo y sacó su teléfono celular.
Una mujer de mediana edad que llevaba matorrales quirúrgicos se movió
desde la parte posterior del avión. "Soy el doctor Biüchi, de Ginebra.
Echemos un vistazo."
391
Sylvain Reynard
Acacia se sentó en un sofá bajo y se volvió para mirar por la ventana. A la

luz proporcionada por la pista de aterrizaje improvisada, los soldados se
agruparon alrededor del Hummer.
Ella dijo una oración de gratitud por sus rescatadores antes de tomarse un
momento para llorar la pérdida de la vida en la casa de su padre.
"Quien mata a un alma, es como si hubiera matado a la humanidad por
completo. Y quien quiera que salve a uno, es como si hubiera salvado a la
humanidad por completo”. Ella recitó las palabras del Corán en su cabeza.
Una lágrima cayó.
392
Sylvain Reynard
Capítulo 52
Está infectada. La doctora Büchi detuvo su examen de la cabeza de Acacia.
"Voy a limpiar la herida y dejarla abierta al aire para que pueda sanar".
"Está bien" Acacia estaba teniendo dificultades para mantenerse despierta.
"Voy a comenzar una vía intravenosa con líquidos y un antibiótico. -
¿Como esta su dolor? El doctor continuó hablando en francés.
"Duele, pero estoy tan cansada".
"Te daré algo para el dolor. Solo quédate conmigo unos minutos más, luego
puedes acostarte”. El doctor instaló una intravenosa portátil y descubrió
una bandeja quirúrgica.”Voy a tener que cortar un poco el cabello para
tratar con la herida de la cabeza."
"No me importa." Los parpadeos de Acacia se hicieron cada vez más
pesados.
"Acacia." El doctor tomó su mano y se preparó para administrar el IV.
"¿Hablas italiano?"
"No, español y portugués".
El doctor cambió al italiano. "Si hago preguntas, ¿puedes entender? Puedo
entender español, pero no puedo hablar."
"Creo que yo puedo." Acacia miró al doctor con curiosidad.
"Eres mi paciente", continuó en italiano. Ella le lanzó una mirada de reojo
a Rick. "Todo lo que diga se mantendrá en privado a menos que me indique
lo contrario. ¿Lo entiendes?"
"Sí", respondió Acacia en español. Se preguntó por qué el doctor no quería
que Rick entendiera su conversación.
"Dime cómo obtuviste tus heridas".
393
Sylvain Reynard
Los moretones en mi espalda sucedieron en París. Alguien me golpeó por

detrás. Acacia señaló su rostro magullado. Mi padre me golpeó. Alguien me
golpeó en la cabeza, probablemente con un rifle. De ahí vino la herida.
Pusieron una especie de cataplasma sobre ella.
Vi eso. El doctor arrugó la nariz. "Creo que lo empeoró. Tienes otros
moretones en tu cuerpo”. Eficientemente, el administró una línea
intravenosa periférica y pegó la conexión a la parte posterior de la mano de
Acacia.
"Me caí en París cuando me golpearon por detrás. Me caí justo ahora
cuando el soldado estaba llevándome le dispararon. Acacia se tragó un
sollozo al recordar a Innes que gritaba de dolor.
El doctor la miró con simpatía. ¿Pasó algo más?
No. Me dieron algo para el dolor, pero no sé lo que era. Las pastillas eran
blancas ¿Me puedo acostar ahora?
"En un minuto. Acacia, ¿fuiste violada? —No
¿Hubo otros asaltos?" —No
¿Perdió el conocimiento en algún momento?
En París. Deben haberme noqueado antes de llevarme a Marruecos. Y
luego perdí el conocimiento cuando me golpearon en la cabeza. Creo que
fue ayer”. Ella pensó mucho. "No sé qué día es."
Cuando fue al baño, ¿hubo dolor o sangrado entre las piernas?
—No, Acacia negó con la cabeza con vehemencia.
"Todo bien." El doctor volvió a hablar en francés. "Voy a ayudarte a
acostarte para que pueda trabajar en tu herida de la cabeza". Puedes
dormir si quieres. Solo recuerda que tienes un IV en tu mano. No te muevas
por ahí”.
394
Sylvain Reynard
Acacia permitió que el médico la ayudara a recostarse en el sofá. Ella

comenzó a temblar incontrolablemente y el doctor la cubrió con una manta.
"Es un shock", explicó el médico. "Vas a estar bien, Acacia. Solo descansa
un poco”.
Le tomó un tiempo a Acacia dejar de temblar. ―Cerró los ojos.
Cuando Acacia despertó, ella estaba en Ginebra. Una ambulancia esperó en
el aeropuerto privado y la transfirió a un hospital cercano, con Rick y el
doctor Büchi estaban a su lado.
Acacia no tenía idea de cómo había podido ingresar a Suiza sin un
pasaporte o incluso sin hablar con un agente de aduanas. Estaba demasiado
cansada para preocuparse por eso.
Un equipo de médicos la examinaron, y luego un grupo de enfermeras la
arreglaron y la ayudaron a ponerse una bata de hospital. Escanearon su
cuerpo para determinar el alcance de sus heridas y para detectar posibles
daños cerebrales. Al no encontrar ninguno, la sedaron y cayó en un sueño
profundo.
395
Sylvain Reynard
Capítulo 52
Nicholas estaba junto Acacia y acaricio ligeramente su brazo. Se había
duchado y afeitado por primera vez en días y ahora vestía jeans oscuros y
una camisa azul. No había dormido mucho desde la desaparición de Acacia.
Manchas púrpuras yacían debajo de sus ojos.
"Temía que estuvieras muerta", susurró.
Él sabía que ella no podía escucharlo. Por eso estaba allí. Él inclinó la
cabeza y su cabello húmedo le rozó la mano.
"El médico no me contó sobre sus lesiones", dijo Rick con voz áspera. Se
enfrentó a su jefe desde el otro lado de la cama de hospital de Acacia.”Solo
sé lo que me dijeron los contratistas cuando la recogimos en Tánger:
conmoción cerebral, herida en la cabeza, moretones faciales y trauma en la
parte inferior de la espalda."
Nicholas levantó la cabeza. "Conozco al doctor Büchi desde hace años. Ella
no traicionará a un paciente”.
"Supongo que ella preguntó por violación. No sé lo que se dijo”.
Nicholas parecía afligido. Apartó un rizo de la cara de Acacia y lo colocó
reverentemente a un lado. Esto es culpa mía Si no hubiéramos discutido,
ella se habría quedado conmigo”.
"Culpa a los animales que la tomaron”. Rick maldijo. "Habrían hecho su
movimiento eventualmente. Habrían intentado matarte para llegar a ella”.
Nicholas dejó escapar una torturada exhalación. Mírale la cara. Han hecho
Dios sabe que, y todo esto por mí."
"Deberías haberla visto, agradeciendo calurosamente a los contratistas por
rescatarla, como si le hubieran llevado Pizza."
Nicholas sonrió a medias. "Esa es mi niña. Pero ella no debería tener que
ser valiente. Se suponía que debía protegerla."
396
Sylvain Reynard
Tú lo hiciste. La sacaste de allí.

Las manos de Nicholas se cerraron en puños."Un moretón es demasiado"
Al menos su padre no es una amenaza para ella ahora. Los sirios hicieron
contacto con los contratistas. Está hecho.
"Justicia", murmuró Rick. "Me hubiera gustado golpearlo. Él es quien
hizo eso a su cara”.
Nicholas se inclino para darle un Beso Acacia en la frente. "Cuando ella
despierte déjame saber.
La madre se ha mudado y está a salvo. Ella está preocupada,
comprensiblemente. Wen puede organizar que ellas hablen."
—Hecho. ¿Cómo tomó el Mossad las noticias?
Nicholas apretó su mandíbula. Así como se podría esperar. Su trato con los
sirios fue rentable, según me dijeron. Prometieron desautorizarme, como lo
pedí.
También podrías haber sido un agente por todos los problemas que te
causó".
Que es precisamente por eso que no soy un agente. Se frotó la frente. ¿Te
pedí que advirtieras a Silke?
Sus manejadores ya llegaron a ella. Ella ha pasado a la clandestinidad por
un tiempo . "El Mossad se arrepentirá de haberla reclutado. Estoy seguro
de ello. "
Rick miró a su empleador más de cerca. Hizo un gesto hacia su rostro.
Nicholas extendió la mano y tocó su cicatriz. Sus ojos oscuros se
agrandaron. Lo olvidé. He estado sin mi prótesis durante todo esto"
"La tenías cuando dejamos París. Después de eso... "Rick se encogió de
hombros. "No lo recuerdo."Mis padres nunca mencionaron nada".
397
Sylvain Reynard
Nicholas hizo una pausa. Él miró hacia Acacia maravillado. "Ella me hizo
olvidar".
"Ella tiene ese efecto en la gente". El tono de Rick estaba seco.
La mirada de Nicholas se agudizó. "¿Has cambiado tu opinión sobre ella?"
"Ella tiene una voluntad de hierro. "Respeto eso."
"Jesús", susurró Nicholas.
Besó la frente de Acacia una vez más y se acercó a Rick, extendiendo su
mano. Gracias, amigo mío.
"No lo menciones". La voz de Rick fue brusca cuando se dieron la
mano."¿Vas a ir?"
"Tengo que verlo terminado".
Rick empujó sus manos en los bolsillos de sus jeans. "Esa es la jugada
incorrecta". — ¿Qué dijiste? Nicholas entornó los ojos.
Mírala, Rick señaló la forma serena de Acacia. Tu chica te necesita, debes
permanecer con ella.
Ella no me necesita, Rick. Me dejó Nicholas sonaba amargado.
Ella preguntó por ti. Ella no pidió comida ni agua ni un jodido doctor. Ella
preguntó por ti.
Nicholas miró a Acacia, que yacía tranquila y callada en su cama de
hospital. "Hablé con Kate. Está reservando un vuelo desde París mañana
por la tarde, con el gato. Un jodido gato, murmuró Rick. Si eso no es amor...
Lo que está hecho está hecho, dijo Nicholas en voz baja. Envié a su padre a
los sirios.
En su opinión, soy un asesino”.
398
Sylvain Reynard
Hizo lo que tenía que hacer. El tipo era un terrorista”.

"No importa si mis intenciones fueron buenas. Ella está en contra de
matar". Nicholas le dio la espalda.”Cuida de ella y Kate”.
Rick asintió.
Con una última mirada, Nicholas salió de la habitación.
399
Sylvain Reynard
Capítulo 53
Vendrá a verme, Acacia le preguntó a Rick tan pronto como entró a la
habitación.
Habían pasado más de veinticuatro horas desde que llegó al hospital. Aún
le dolía la cabeza, pero las náuseas habían remitido.
Rick se había ausentado mientras el doctor Büchi la examinaba durante las
rondas de la mañana. Permaneció en el pasillo mientras las enfermeras la
arreglaban y le cubrían la herida. Cuando regresó, Acacia mordisqueaba su
desayuno.
"El jefe ya ha estado aquí". Rick se sentó al lado de la cama. Estaba
casualmente vestido con jeans y una camisa negra. Pero por alguna razón,
llevaba botas de combate.
Acacia dejó caer su tenedor en la bandeja del desayuno. — ¿Cuándo?
"Mientras estabas dormida".
¿Volverá?
Rick negó con la cabeza. "Él se fue. ¿Dónde?
Rick se inclinó hacia adelante y apoyó los brazos sobre las rodillas. "Está
volando Kate desde París.
Ella llegará esta tarde. Ella está trayendo a tu gato”.
Acacia se reclinó sobre la almohada. "Quería ver que estoy bien, pero no
quiere hablar conmigo".
"Joder," Rick maldijo por lo bajo. "Quiere hablar contigo, pero me pidió
que cuidara de ti."
"¿Ha encontrado al hombre que tomó la obra de arte de su familia?"
400
Sylvain Reynard
¿Cómo te sientes esta mañana? Rick preguntó en respuesta. "¿Qué dijo el

doctor?"
"Quiero verlo", susurró. "Acacia, no creo-"
"Necesito verlo". Ella levantó su voz.
Rick dudó. Lo llamaré. Vamos. Puedes hablar con él por teléfono”. Rick
caminó hacia el pasillo.
Acacia esperó en vilo para que regresara. Trató de formular oraciones en
su mente, pero tenía dificultades para decidir qué decir.
Unos minutos más tarde regresó. Su rostro era impasible. "El jefe está
ocupado en este momento. Él quiere que descanses y te cuides a ti misma”.
Los ojos de Acacia se llenaron de lágrimas.
Rick levantó sus manos. No llores Kate estará aquí pronto. Cuando te den el
alta del hospital, tengo órdenes de llevarlas a los dos de vuelta a París. Y, a,
tu gato. ¿Cuál es el nombre de tu gato? Ned.
Acacia presionó el botón de llamada para la enfermera. Tiró las mantas
hacia atrás y se movió hacia el borde de la cama, cerca de su IV.
Rick se adelantó. — ¿Qué estás haciendo? Me voy, Se secó los ojos con
una servilleta. "No puedes irte. Tienes una lesión en la cabeza."
Ella lo miró con furia. "¿Por qué no le impediste ir tras el ruso?"
"¿Qué te hace pensar que es allí donde él se ha ido?"
"Porque está obsesionado con hacer justicia para su familia". Sé que su
equipo estaba trabajando para encontrar al ex novio de Jazmín. Sé que no
querría que supiera que está en Rusia”.
"Escucha, necesitas descansar. Llamaré a la enfermera”.
"No. No voy a mentir aquí mientras él se destruye a sí mismo”.
401
Sylvain Reynard
Rick bordeó la cama para pararse frente a ella."No hay nada que puedas
hacer"."Tengo que tratar."
Se frotó la cara con ambas manos. Vuelve a la cama. Kate tiene tu gato.
¿No quieres ver a tu gato?
"Dile a Kate que lo siento. Voy detrás de Nicholas”. No, no iras,
Acacia se inclinó hacia adelante por la cintura. No estoy pidiendo tu
permiso. Yo maté a un hombre en Marruecos. ¿Lo sabías?
La expresión de Rick no cambió.
Sus hombros caídos. Ya lo sabes. Pero lo que no sabes es que tengo que
pagar por eso. Tengo que pagar por quitar una vida salvando otra vida. Y
voy a salvar a Nicholas.
Esa es la cosa más jodida que he escuchado. Rick la miró. Algún terrorista
intentó matarte, y cortaste su arteria con una cuchara. Debería darte una
jodida Medalla ¿Me oyes? No necesita salvar a nadie para protegerte. ¿Fue
en defensa propia?
No quise matarlo, pero lo hice. Acepto las consecuencias. Necesitas que te
examinen la cabeza.
— ¿Que está pasando?— Una enfermera estaba parada en la entrada. ¿Por
qué estás sentada? Me voy. Por favor, elimine el IV”. Acacia le tendió la
mano.
No irá a ningún lado hasta que el médico le dé, de alta". La enfermera
apartó a Rick. ¿Y quién es usted? ¿Por qué le gritas y usas lenguaje
grosero? Haré que la seguridad te quite.
Rick cruzó sus brazos sobre su pecho. Señora, soy su seguridad.
Dile al doctor Büchi que me estoy retirando. Si no quitas el IV, lo haré.
Acacia le dio a la enfermera una mira determinante.
402
Sylvain Reynard
Sólo espera. ¿Ok? Es peligroso tratar de eliminar una intravenosa cuando

no sabes lo que estás haciendo”. La enfermera miró a Rick con severidad.
Ambos, se miraron. Encontraré al doctor.
Ella corrió hacia el pasillo.
"Si te preocupas tanto por él, ¿por qué lo dejaste?" Rick habló.
"Si él no se preocupaba por mí, ¿por qué contrató a un equipo de comandos
para rescatarme?" Acacia respondió, resbalándose de la cama.
Ella estaba inestable en sus pies y tuvo que agarrarse a la barandilla por
apoyo.
Rick le tocó el codo. "Tienes que acostarte. Ni siquiera puedes ponerte de
pie”.
Se apartó de él y cayó contra la cama, casi derrumbándose en su soporte IV.
Rick lo atrapó justo a tiempo. "Joder. ¿Te sentarás?
Ella se inclinó pesadamente sobre el colchón. "De una manera u otra, me
voy de aquí, y lo voy a buscar. ¿Me vas a ayudar o no?
Rick sacó su teléfono y tocó la pantalla. "No irás a ningún lado sin ropa".
Acacia miró su bata de hospital y sus pies descalzos. "No puedo usar esto?"
La cara de Rick se enrojeció. ― ¿Estás chiflada?
Ella frunció el ceño. "Fue una broma, Rick".
Cruzó la habitación, hablando en su teléfono en voz baja.
El doctor Büchi entró en la habitación de Acacia unos minutos más
tarde."La enfermera dijo que quieres ir a casa".
"Está bien." Acacia extendió su mano. "Por favor, quíteme mi IV". El
doctor se volvió hacia Rick. "¿Podrías esperar afuera, por favor?"
403
Sylvain Reynard
Rick hizo contacto visual con Acacia, quien asintió con la cabeza. Se retiró
y colocó su teléfono celular en su oreja.
"¿Por qué no hablamos por un momento?" El doctor acercó una silla a la
cama y se sentó. ¡Dime! ¿Qué está pasando?
¡Tengo que irme." Me siento mejor y tengo cosas que hacer”.
"Tienes una conmoción cerebral que necesita ser monitoreada. Tienes una
lesión en la cabeza que está abierta para que podamos irrigarlo para
combatir la infección. Tienes que quedarte aquí”.
Acacia fue contemplativa por un momento. "Si contrato a una enfermera
privada para tratar la herida en la cabeza, ¿puedo ¿salir?"
"No eres un prisionero, Acacia. Pero acabas de tener una experiencia
traumática. Entiendo que quieras ir a casa, pero me gustaría que hables
primero con uno de mis colegas”.
"¿Un psiquiatra?"
Sí. El doctor Aswan ha trabajado con recién llegados a Suiza, algunos de
los cuales sufrieron traumas en su tierra natal”.
"No estoy loca."
No he dicho que lo estas. La expresión del doctor se volvió reprobadora.
"Esa es una manera muy poco amable de referirse a otro persona."
"No quiero ser cruel". Acacia se sintió culpable."Pero no estoy lista para
hablar con alguien sobre lo que sucedió".
"La curación es un proceso. El doctor Aswan no hará que hables de nada
que no quieras, pero ella podrá ayudarte a darle sentido a tus sentimientos”.
Acacia eligió adoptar una expresión conciliatoria. Dijo ella bajando su voz.
"Doctor Büchi, sé que tiene mis mejores intereses en mente. Me doy cuenta
de que necesito hablar con alguien. Pero ahora mismo, la única persona
404
Sylvain Reynard
con la que quiero hablar es Nicholas, mi compañero. Está de viaje por

negocios, y no puedo esperar hasta que venga."
El doctor la estudió. "Si quieres irte, eres libre de hacerlo. Sin embargo,
tendrá que firmar algunos documentos, ya que se cerrará la sesión fuera del
hospital en contra de los consejos médicos”.
"Voy a firmar", Acacia se ofreció voluntariamente y rápido.
El doctor la estudió por un momento. Lo que sea que vio en la cara de
Acacia parecía estar confundida.
El doctor se puso de pie. "Voy a enviarte con algunas recetas. También te
daré información del Doctor Aswan. Me gustaría que conciertes una cita
con ella”.
—Lo haré.
"Volveré en breve. Por favor, espérame."
Acacia se recostó en la cama para descansar. Ella cerró los ojos cuando
una oleada de mareo pasó sobre ella.
Sus pensamientos se volvieron hacia Nicholas. Ella esperaba que no fuera
demasiado tarde.
405
Sylvain Reynard
Capítulo 54
La señora Cassier quiere verte. Rick se sentó al lado de Acacia en la parte

trasera de la limusina. Otro guardaespaldas llamado Frank se sentó en el
asiento delantero al lado del conductor.
Por favor, dale mis disculpas. Voy por Nicholas. Acacia miró por la ventana
y se maravilló de lo verde y llenos que estaban los árboles. Fue un gran
contraste con Marruecos.
Puedes ver a la señora Cassier mientras esperas a Kate y, a tu gato.
Ella volvió la cabeza. Llévame al aeropuerto o déjame salir del automóvil.
No te voy a preguntar de nuevo.
Mierda Rick se frotó la barbilla. Solo tienes la ropa que traes. Ni siquiera
tienes tu pasaporte."
Acacia miró la ropa que la señora Cassier le había enviado. Un par de
elegantes pantalones negros, una blusa de marfil y zapatos de Chanel que
combinaban con los que ella había admirado durante su caminar.
"No me importa la ropa. Y sé muy bien que tú y tu equipo se preparan para
cualquier contingencia. ¿Cómo me trajiste a Suiza sin un pasaporte?"
Rick tuvo la decencia de parecer avergonzado. "Ya me lo imaginaba." Ella
le tendió la mano.
Rick retiró un pasaporte diplomático suizo de su bolsillo.
Ella revisó la fotografía y el nombre. Era su imagen, y el nombre leyó
Andarta Silva. Ella lo apretó contra su pecho.
"No te llevaré a Nicholas sin un médico". El tono de Rick fue contundente.
406
Sylvain Reynard
"No me llevarás a ningún lado excepto al aeropuerto. Volaré de regreso a

París y le pediré a mi amigo Luc que me ayude.
¿Ese tipo jodido? Rick gruñó. Si haces eso, el jefe perderá la cabeza.
No puede negarse a verme y luego ponerse celoso porque le pido ayuda a un
viejo novio.
Solo vuelve a la casa. Lo llamaré de nuevo cuando las cosas se hayan
calmado. Él te hablará”.
Ella se volvió hacia él. "Si quieres ayudar, llévame a Nicholas lo más
rápido posible.
De lo contrario, cállate y déjame salir del auto”.
Rick le lanzó una mirada que habría hecho temblar a un hombre adulto.
En cambio, se movió más cerca. "Mi propio padre me secuestró y amenazó
con matarme. ¿Crees que te tengo miedo? No tengo nada de qué temer. Ya
no.
Rick golpeó su mano en el asiento del auto entre ellos, causando que Acacia
saltara. "No se puede cuidar a todo mundo."
Aquel que salva un alma, es como si hubiera salvado al mundo entero".
Rick la miró con dureza. "Incluso si te llevo a él, él no quiere verte.
¿Qué pasara entonces?
Lo hará. Acacia fue desafiante.
No puedes asumir eso. Necesitas un plan”.
Estoy abierta a sugerencias. Ella ajustó el vendaje alrededor de su cabeza.
"Eres el especialista en seguridad". Ex-Navy SEAL, aclaró, una mirada de
orgullo en sus ojos. Realmente no sé lo que eso significa, ya que no soy
estadounidense".
407
Sylvain Reynard
Rick inspiró profundamente, como si estuviera tratando de controlar su

temperamento. "Tengo que decirle que vamos para allá. Entonces él va a
despedirme por hacerlo”.
Así que te contrataré para que me lleves a él. ¿Con qué?,
Un bolso de Chanel.
Rick bufó. ¿Vas a contratarme con un bolso?
Vale varios miles de euros. Está sentado en mi apartamento en París. Tú
puedes tenerlo.
Estoy jodido. Estoy absolutamente jodido. Rick negó con la cabeza. Frank,
haz la llamada.
Vamos a Helsinki.
Hels...inki Acacia parpadeó. ¿Por qué está Nicholas en Finlandia?
Rick tenía una expresión agria. "Puedes preguntarle cuando lleguemos
allí".
Gracias. Acacia echó la cabeza hacia atrás y cerró los ojos. La medicación
para el dolor había empezado a desaparecer y un dolor de cabeza la
amenazaba en las sienes.
La señora Cassier te preparó una bolsa de viaje, por si acaso, susurró Rick.
"Está en el maletero. Y antes de que me olvide... "Él colocó un teléfono
celular en su mano. "No pudimos recuperar tu bolso, pero encontramos tu
teléfono justo dentro de tu edificio de apartamentos. Los secuestradores
deben haberlo abandonado."
Ella abrió los ojos.
Gracias por ayudarme. Tentativamente, Acacia deslizó su mano sobre el
asiento del automóvil. Ella tocó su dedo meñique. Él le apretó la mano
antes de alejarse.
408
Sylvain Reynard
Capítulo 55
El Range Rover negro había salido a través de las puertas de hierro y entró
en la finca a las afueras de Helsinki.
Los terrenos estaban muy boscosos, lo que significaba que los edificios
principales no se podían ver desde las puertas. El automóvil subió
lentamente la colina y dobló en un camino circular frente a una gran casa
de campo de tres pisos. La casa en sí estaba hecha de piedra y tenía un
techo de tejas rojas.
"Esto es todo", anunció Rick cuando el conductor detuvo el automóvil.
Acacia se volvió para inspeccionar el edificio. Era temprano en la tarde y
todavía había luz afuera. Sin embargo, todas las lámparas de la casa
parecían estar encendidas.
"Él sabe que estamos aquí. El guardia en la puerta lo llamó, "Rick le
advirtió.
El corazón de Acacia cambió de ritmo, cinco latidos rápidos, antes de volver
a su ritmo habitual.
El resultado fue el pánico. Tocó su pecho y cerró los ojos. “¿Estás bien?“
Rick habló al lado de su oreja.
—Sí, Ella abrió los ojos. "Vámos".
Él se acercó para ayudarla a salir del auto y la acompañó escaleras arriba
hasta la puerta principal.
La casa estaba amueblada escasamente con muebles modernos. Los pisos
de madera noble brillaban en el vestíbulo principal y conducían a una gran
sala de estar en un lado y una puerta cerrada en el otro. Acacia podía oír
voces que venían de detrás de la puerta.
409
Sylvain Reynard
Nerviosamente, ella ajustó su vendaje. A pesar de su ropa, sabía que parecía

asustada. Tenía la cara magullada, la cabeza vendada y necesitaba un baño.
Sus rizos, que eran ingobernables en el mejor de los casos, eran un
disturbio apenas contenido por la gasa blanca que envolvía su cabeza como
una banda.
"Hola, Acacia". Wen entró al salón desde la sala de estar. Él le sonrió
tímidamente. "¡Qué alegría verte!"
"Igualmente" Ella le devolvió la sonrisa, mirando el equipo que llevaba.
Ya sabes que hacer. Voy a escanearlos para buscar errores”. Levantó la
varita e hizo una pausa.
Ella asintió y se quedó muy quieta mientras la escaneaba.
Despejado. Wen sonrió de nuevo antes de acercarse a Rick, Frank y el
conductor, que se había reunido detrás de Acacia en el vestíbulo principal.
La puerta se abrió y Nicholas salió caminando vestido con jeans y una
camisa blanca abotonada. Parecía como si no hubiera dormido mucho.
Acacia notó que no estaba usando su prótesis.
Se detuvo en seco cuando la vio. Su cara se transformó en una expresión de
shock mezclado con dolor.
Acacia hizo contacto visual antes de que la habitación comenzara a girar.
Ella cayó al piso.
410
Sylvain Reynard
Capítulo 56
Una Acacia diminuta, estaba mirando la cara de Nicholas y al siguiente

estaba sobre sus manos y rodillas. Aturdida, no se movió, pero distribuyó su
peso en las cuatro extremidades. Algo zumbó fuertemente en sus oídos.
Reconoció las botas de combate de Rick cuando él se agachó frente a ella.
Puso su mano sobre su hombro, pero ella no pudo distinguir sus palabras
sobre el ruido.
Nicholas se paró sobre ella y apartó a Rick. Los dos hombres
intercambiaron miradas enojados antes de que Nicholas la tomara en sus
brazos.
No fue una hazaña fácil. Acacia era alta y sabía que no era delgada. Aún
así, él la levantó y rápidamente subió por la escalera central al segundo
piso.
Ella cerró los ojos y se apoyó contra su pecho. No tenía sentido ser valiente.
Ella inhaló su aroma. El zumbido en sus oídos disminuyó, pero ella no
abrió los ojos hasta que la colocó en una cama grande.
"Voy a buscar un médico". La mano de Nicholas se detuvo bajo sus
hombros. Cuando se retiró, ella tomó su mano. No me dejes.
Sólo fue un desmayo. Necesitas un doctor. —Por favor. Ella tiró de su
mano.
¿Qué deseas? Su voz era un susurro torturado.
Estoy bien. Me sentí mareada. Acuéstate a mi lado por un minuto”.
Nicholas cerró los ojos.
Cuando los abrió, retiró su teléfono y habló en voz baja a alguien.
411
Sylvain Reynard
Después de que se desconectó, se subió a la cama y se acostó de lado. Él se

coloco a su alrededor.
Ella exhaló en sus brazos.
Deberías estar en el hospital, susurró.
Quería verte, Ni siquiera me hablarías por teléfono”. Sus brazos se
apretaron alrededor de ella. Rick está despedido.
No culpes a Rick. Me desconecté.
Es por eso que está despedido. ¿Y desde cuándo eres aliada de Rick Pensé
que no te gustaba?
Necesito todos los amigos que pueda conseguir. El doctor Büchi está más
preocupado por mi estado mental que mi conmoción cerebral.
Nicholas se calmó. — ¿el qué te dijo?
El quiere que vea a un psiquiatra que trabaja con víctimas de trauma. ¿No
ayudaría hablar con alguien?"
"Es por eso que estoy aquí."
Nicholas hizo un ruido dolido. Lo siento. Si hubiera sabido que ibas a
cerrar la sesión, te habría hablado en el teléfono."
Tan cansada, murmuró. En los brazos de Nicholas, su cuerpo y mente se
relajaron. La reacción fue casi instantánea.
Ella se sintió a la deriva. "No te vayas
Cuando te fuiste, sentí como si mi corazón hubiera salido por la puerta. No
podría dejarte, Acacia, incluso si quisiera. Nicholas la besó en la frente y la
sostuvo cerca de su pecho.
412
Sylvain Reynard
Capítulo 57
Unas horas más tarde, Acacia se sentó en la cama y tomo su cena.

Ella había sido vista por un médico, quien la examinó y le dijo que debería
estar en un hospital. Acacia lo despidió a él y a su enfermera.
Nicholas solo se había ido de su lado mientras ella estaba en el baño.
¿Ahora vas a hablar conmigo? Acacia empujó su bandeja de cena a un
lado.
Me preocupa que nuestra conversación te presione más. Nicholas sacó la
bandeja y la colocó en el pasillo. Cerró la puerta de la habitación y se paró
al lado de la cama. Su expresión era cautelosa.
Creo que podemos posponer nuestra charla hasta después de tomar un
baño. Eso es fácil de hacer. Iré a buscar a la enfermera”.
Tú puedes ayudar.
Nicholas dudó. — ¿Estás segura?
Acacia suspiró. "Envía a la enfermera, si es necesario. Pero prefiero
tenerte”.
Haría cualquier cosa por ayudarte. Su tono era insistente. "Pero nos hemos
separado, ¿recuerdas? Me dejaste.
Lo hice."Ella le lanzó una mirada trémula. Pero estoy aquí ahora. No me
siento bien y necesito un baño. ¿Me vas a hacer mendigar?
Por supuesto no. Nicholas agachó la cabeza con aire culpable. Lo siento.
Él la ayudó a levantarse de la cama, pero ella insistió en ir al baño sin
ayuda.
413
Sylvain Reynard
Ella se sentó en el inodoro cerrado mientras Nicholas se quejaba. Llenó la

gran bañera de hidromasaje con agua caliente y sales de baño. Sacudió un
par de grandes toallas de baño blancas y un paño facial y los colocó al lado
de la tina.
Cuando ella se desabotonó la blusa, él se dio vuelta, un acto que hizo que su
corazón se encogiera. Acacia pensó por un momento que quizás necesitaba
ver a un médico. Tal vez su esperanza de que ella y Nicholas pudieran
reconciliarse era completamente delirante.
Ella subió cuidadosamente a la bañera. Cuando estuvo a salvo bajo el agua
burbujeante, se sentó en el inodoro cerrado.
Pensé que habías ido a Rusia, dijo en voz baja.
Él dobló una toalla y la colocó detrás de su cabeza, para que ella pudiera
recostarse.
No. Estoy seguro de que estoy siendo vigilado, así que evité las incursiones.
Nicholas apoyó los codos sobre sus rodillas y envolvió sus manos alrededor
de su nuca. Él miró el piso.
Mi padre pensó que eras el Mossad.
Rick me dijo. No lo soy, pero les pasé información de vez en cuando. Se
frotó el cuello.
Los ojos de Acacia se ensancharon. "Si les pasaste información, entonces
eres Mossad". Nicholas se inclinó hacia adelante. "Necesito que oigas esto,
porque es muy importante.
He repatriado el arte robado a lo largo de los años, he entrado en contacto
con jefes del crimen y traficantes de armas. En algunas ocasiones, adquirí
información que sería valiosa para la aplicación de la ley en otras agencias.
De vez en cuando, he pasado esa información. He trabajado con el Mossad,
la Interpol, la CIA y otros. Así que no, yo no soy Mossad, así como tampoco
soy Interpol o la CIA”.
414
Sylvain Reynard
Lo que estás haciendo es peligroso.

Sí, y por eso tuve cuidado con la información que compartí y con quién.
Pero los contactos que hice y los favores que cubrí ha valido más que la
pena. El Mossad compartió inteligencia que me permitió encontrar tu
ubicación. Hicimos un acuerdo que mi equipo te sacaría de ahí, y Mossad
daría la ubicación de tu padre a los Sirios”.
¿Por qué el Mossad haría eso?
Existen alianzas sorprendentes e incómodas en todo el mundo. Nadie hace
nada gratis, sin embargo. Los sirios querían a tu padre por los bombardeos
de Damasco, y el Mossad quería algo de Siria. No me dijeron que era.
Estaba preocupada si pensaran que eras Mossad, entonces alguien... Se
interrumpió. Sus emociones burbujearon a la superficie.
Tengo más aliados que enemigos. Pero estoy empezando a darme cuenta de
lo mucho que quiero salir de ese mundo.
Yo fui quien te falló, Acacia. Estabas bajo mi protección cuando los
hombres de tu padre te secuestraron.
Nunca debería haber ido a Dubái. Así es como mi padre me encontró.
Nicholas suspiró. Podrías haberte topado con él en París o Ginebra o en
otros mil lugares donde estuvo de negocio.
Nos rastreó hasta París y esperó su momento hasta que estuviste sola. Creo
que el taxista que te llevó a ti y a Kurt a tu apartamento estaba en eso."
"Kurt", susurró.
Nicholas hizo una mueca. Asistí a su funeral.
¿Tenía una familia? Solo sus padres".
415
Sylvain Reynard
Sus ojos se aguaron. ¿Podría escribirles una carta? Murió tratando de

protegerme
Haré que mi asistente te dé la dirección. Creo que todavía no ha tenido su
bebé.
Nicholas le dio una media sonrisa. ¿Lo recuerdo? No, ella no.
Cuando tus hombres vinieron a buscarme, el soldado que me estaba
cargando fue golpeado. Fuimos abajo, y uno de los hombres de mi padre me
agarró. "Lo maté." Se cubrió la boca con la mano.
Los ojos oscuros de Nicholas ardieron. "Lo sé".
Acacia comenzó a sollozar. Tan pronto como las lágrimas comenzaron, ella
supo que esto era un diluvio que no podía ser controlado. Ella no tenía la
energía para visualizar una ola o cualquier otra cosa. Su reserva de fuerza
interior había desaparecido. Todo lo que podía ver era al hombre que ella
había matado, tendido en el mosaico, la sangre manando de su cuello.
Nicholas arrebató su chaqueta y la arrojó a un lado. Se quitó los zapatos, se
quitó los calcetines y se metió en la bañera con ella.
Acacia lo miró en estado de shock. — ¿Qué estás haciendo?
Se movió para estar detrás de ella, y envolvió sus brazos y piernas alrededor
de su cuerpo. "No me voy a sentar allí y mirarte llorar."
"Estás completamente vestido". Ella hipó. "Arruinarás tu ropa".
"Me importa una mierda". Nicholas colocó su mentón sobre su hombro. Él
la abrazó mientras sollozaba en sus brazos.
Cuando se pasaron las lágrimas, apoyó la cabeza contra su pecho.
"La enfermera tendrá que cambiar tu vendaje". Nicholas besó la parte
superior de su cabeza. "La despedí, ¿recuerda?"
416
Sylvain Reynard
"Ella está abajo". Le dije que se quedaría a pasar la noche ". "Gracias".
"Acacia, necesito enviarte de vuelta a Ginebra. No es seguro para ti aquí”.
Ella se agarró el antebrazo con ambas manos. Yo no me voy.
Necesitas tiempo para recuperarte de tu terrible experiencia. ¿Vas a
regresar a Ginebra?
Ella exhaló en voz alta. —No
Entonces tampoco me voy.
Nicholas resopló en su oído, pero no discutió.
"Tu madre me invitó a verla después de que salí del hospital. No respondí a
su invitación. Lo siento”
"No te preocupes por eso. Mantuve tus datos personales en privado, pero
ella sabe que fuiste secuestrada. Ella entenderá que no estás lista para ver a
nadie”.
"No tenía ropa. Ella me envió el atuendo que estaba usando, junto con una
bolsa de cosas nuevas”.
Nicholas acarició el cabello de Acacia. "Ella se preocupa por ti". ¿Sabe que
estas aquí?
Nicholas se liberó suavemente de su abrazo y salió de la bañera. Se paró en
la alfombra de baño, goteando mojado.
Él pasó los dedos por su cabello.
"Has arruinado tu reloj". Ella señaló el reloj de oro que estaba en su
muñeca.
—Él se encogió de hombros "Para responder a tu pregunta, no. Mi madre
no sabe que estoy aquí. He estado evitando sus llamadas”.
Desplegó una toalla de baño y tendió su mano hacia ella. Ella lo tomó con
gratitud.
417
Sylvain Reynard
La envolvió en la toalla del baño y la ayudó a salir de la bañera. A pesar de

que su ropa estaba empapada, se tomó su tiempo para secarla. Luego
recuperó una bata de baño de un gancho cercano. "Tenemos mucho que
discutir, pero ahora no es el momento."
"Podemos hablar mañana."
Él hizo un ruido exasperado. "Sabes por qué estoy aquí. Tenía que ver a
través de esto, Ella le miró. —Te amo.
Tiró de su cabello con frustración. "Pero sabes lo que voy a hacer. Me
dijiste que no podías quedarte conmigo."
"Lo siento, te dejé. Aquello fue un gran error.
"Probablemente no estoy bien, Nicholas. El médico está seguro de que
tengo un trastorno de estrés postraumático. Pero de alguna manera veo las
cosas mucho más claramente que antes de que me secuestraran”.
"¿Y?" él intervino, sus ojos guardados.
Acacia estuvo callada por un momento. Pero cuando ella habló, fue desde el
corazón. "No estoy aquí para evitar que busques justicia. Quiero que las
personas que mataron a tu hermana sean castigadas. Y quiero que tu
familia vuelva a tener su obra de arte. Simplemente no quiero que mates a
nadie”. Su voz vaciló. "Digo esto como alguien que tiene".
Acacia. Él la tomó de los brazos. "Mírame... Nadie te culpa por eso. Tú eras
tú estabas intentando escapar."
Pero es una elección que desearía no haber tenido que hacer. Y tendré que
vivir con esa opción por el resto de mi vida”. Ella sollozó. ¡No te voy a
dejar! Me quedaré a tu lado y trabajaré como el infierno para evitar
cometer un error”.
Sus ojos se clavaron en los de ella. Ha habido algunos desarrollos. — ¿Qué
pasó?
418
Sylvain Reynard
Hablaremos más mañana. Se está haciendo tarde y debes descansar.

Ella tomó su mano. "Prométeme que no harás nada hasta que hablemos".
Él miró su mano. Él frotó su pulgar sobre sus nudillos.
Lo prometo. Buscaré a la enfermera para que pueda ver tu vendaje. Él la
besó en la frente y salió de la habitación, todavía empapado.
419
Sylvain Reynard
Capítulo 58
Acacia estaba parada junto a la bolsa de viaje que la señora Cassier había
preparado para ella, y hasta un elegante camisón coloco para ella. El
vestido tenía un escote profundo y estaba hecho de seda en marfil.
Acacia suspiró. Esto no era lo que quería usar para ir a la cama. Llamaron
a la puerta.
Adelante, llamó, colocando apresuradamente el camisón sobre la bolsa.
Nicholas miró por el borde de la puerta. "¿Qué dijo la enfermera?"
Acacia lo saludó dentro de la habitación. "Ella dijo que la herida está
empezando a sanar. Todavía debes tener cuidado. Todavía debes tomar
antibióticos”. Acacia frunció el ceño. "Ella me recordó que los antibióticos
hacen que las píldoras anticonceptivas sean inertes".
Cuando Nicholas no hizo ningún comentario, lanzó una mirada funesta al
camisón. "No tengo nada que ponerme en la cama".
Pensé que mi madre hizo una maleta. Nicholas miró alrededor hasta que
vio el equipaje.
"Ella empacó eso". Acacia señaló el vestido. "Es encantador, pero
inapropiado". La expresión de Nicholas se endureció cuando vio la seda de
marfil. —Ya veo.
¿Me prestas una de tus camisetas?
Nicholas se volvió para buscarla —Por supuesto. Se dirigió al armario y lo
abrió. Revisó la ropa que colgaba y finalmente saco una camisa azul claro.
Él se la dio a ella. —Aquí tienes. —
"Gracias". Ella juntó la camisa en su pecho, inhalando subrepticiamente el
aroma que se elevaba hacia sus fosas nasales, "Vine a darte las buenas
420
Sylvain Reynard
noches. Nicholas estaba parado junto a ella. "Pensé que esta era tu
habitación. Así es. Pensé que querrías espacio.
Su frente arrugada. "Quiero espacio. Solo quiero que estés en ese espacio”.
—Él sonrió —Correcto. Voy a trabajar hasta tarde, así que no esperes. Pero
me reuniré contigo más tarde”.
"Gracias". Ella se acercó para besarlo, y él la besó.
Sus besos, sin embargo, fueron restringidos. "Duerme bien", susurró.
Ella lo miró retroceder mientras caminaba hacia la puerta.
"Acacia, despierta". La voz de Nicholas invadió su oscuridad. Su mano
descansaba ligeramente sobre su hombro.
Acacia abrió los ojos y parpadeó contra la luz que brillaba en la mesita de
noche. Nicholas se incorporó sobre un codo y se inclinó sobre ella. Estabas
hablando
Árabe y gimiendo”.
¿Qué estaba diciendo? Levantó una mano para bloquear algo de la luz.
¡No lo sé! Él sonrió pacientemente. No sé árabe, pero parecías molesta.
YO estaba en Marruecos. Ella cubrió su cara con sus manos, y un temblor
paso sobre ella.
Suavemente, Nicholas tiro de sus manos lejos de su cara. "No estás en
Marruecos.
Estás en Finlandia. Y estás a salvo”.
Impulsivamente, ella tiró de su brazo y lo atrajo hacia ella. ¿Qué estás
haciendo? preguntó, su voz espesa. Él se mantuvo sobre ella, cambiando su
peso a sus antebrazos.
Te extraño. Ella lo miró, a la cara que se había vuelto tan querida para ella,
un rostro que ella pensó que nunca volvería a ver.
421
Sylvain Reynard
Él acarició su cabello. Querida. Mi hermosa y valiente chica. No me siento

muy valiente. Me siento pequeña y asustada”.
Pero no lo eres. Él habló con fuerza. Es natural sentirse asustado, pero eres
fuerte y decidida. Incluso Rick te admira.
Acacia puso los ojos en blanco. No quería traerme a ti. Le dije que me
dejara salir del auto y que encontraría el camino."
¿Ves? He visto hombres temblar en sus botas en el extremo receptor de una
de las miradas de Rick.
Casi lo reduces a las lágrimas”.
Él necesita un buen grito. Libera la tensión”.
Nicholas se rió y unió sus frentes.”Una mujer que no fuera valiente no
podría reírse en tales situaciones. Y me haces reír cuando llevo años sin
regocijo." "Bésame", susurró.
Nicholas tomó su cara con ambas manos, teniendo cuidado de evitar el
moretón en su mejilla izquierda.
Acacia podía leer su vacilación. Pero también vio amor, brillando en sus
ojos. Él le acarició la mandíbula. Pensé que te había perdido.
Lamento haberte dado un ultimátum.
Hablaremos mañana", juró. Pero esta noche, al menos, eres mía. Tienes mi
corazón, Nicholas. No lo quiero de vuelta”.
Él llevó su boca a la de ella y la besó tentativamente. Ella tocó la parte de
atrás de su cuello y abrió su boca.
Nicholas no se apresuraría. Él picoteó su boca a un ritmo pausado antes de
deslizar su lengua por su labio inferior.
Acacia reaccionó con avidez.
422
Sylvain Reynard
Nicholas entró suavemente en su boca y saboreó su lengua.

Las yemas de sus dedos se deslizaron hasta sus hombros y a través de los
fuertes músculos de su espalda. Nicholas no llevaba una camisa en la cama
y, como de costumbre, su piel estaba tibia. Ella estaba agradecida por su
calor.
Mi camisa se ve bien en ti, murmuró mientras sus labios se posaban sobre
su cuello. Él besó la hendidura en su garganta antes de empujar la camisa
a un lado, exponiendo la parte superior de sus pechos.
Extrañé tu olor, dijo con timidez.
Él levantó la cabeza y le dirigió una sonrisa cegadora.
Sus dedos se movieron hacia su camisa y la quitaron, exponiendo sus
pechos.
Nicholas miró hacia abajo con aprecio. Tocó sus pezones, sus ojos
moviéndose a los de ella para su aprobación.
"Sí", susurró.
Él continuó acariciándola y se inclinó para besarle la parte superior de los
pechos.
Sus manos se movieron hacia su espalda baja, y ella trazó su columna
vertebral. Él respondió tomando uno de sus pezones en su boca.
El placer, dulce y crudo, la llenó.
Nicholas se tomó su tiempo. Él murmuró su aprecio contra su piel y usó su
hábil lengua y labios para construir la alegría dentro de ella.
Luego hizo un camino de besos, por el centro de su cuerpo hasta el borde de
su ropa interior.
423
Sylvain Reynard
Ella colocó su mano sobre su hombro y lo detuvo. Solo te quiero dentro de

mí.
Él la miró con atención. Usaremos un condón, recuerda que la enfermera
dijo que tus píldoras anticonceptivas no funcionan bien ahora.
No me importa.
Él estuvo callado por un momento. —Bueno. — Salió de la cama, entró al
baño y encendió la luz.
Acacia podía oír abrir y cerrar un cajón.
Nicholas regresó a la cama, ofreciéndole la gloriosa vista de su cuerpo casi
desnudo, vestido solo con unos calzoncillos azules.
Se quitó los pantalones cortos y abrió el condón mientras estaba parado al
lado de la cama. Ella miró, ansiosa de anticipación, mientras rodaba el
profiláctico.
Entonces él estaba a su lado en la cama, su mano sobre su abdomen. ¿No
prefieres estar encima?
No esta noche. Me gusta cómo te sientes encima de mí. Nicholas miró su
mano. Su rostro se volvió preocupado. ¿Qué pasa? ella preguntó,
repentinamente preocupada.
No quiero que te sientas atrapada o ansiosa. Sus ojos se encontraron con
los de ella. No estoy rota, Nicholas. Estoy magullada.
Hizo una mueca y buscó su mejilla, su pulgar se movía sobre el lugar donde
su padre la había golpeado.
¿Cómo puedes amarme? Nicholas susurró.
¿Cómo no iba a hacerlo? Ella le agarró la muñeca y la apretó. Te veo como
eres, pero también te veo como te convertirás. Creo que viste la misma
chispa en mí, incluso cuando estaba escondiendo quien era."
424
Sylvain Reynard
Nada podría ocultar tu chispa. Fue una de las primeras cosas que me atrajo
hacia ti ". "Y nada podría ocultar tu compromiso con la justicia". Tu
viniste en mi ayuda incluso cuando sospechaste de mí, en el hotel”.
Él la besó con reverencia. "¿Qué tal lado a lado?" "Mientras me
sostengas".
—Por supuesto. La besó profundamente y la abrazó. La parte baja de sus
cuerpos se movieron hacia uno en dirección del otro.
Acacia le pasó la pierna por la cadera y él le llevó la mano a la espalda. Sus
pechos se juntaron, y Nicholas la miro a los ojos. -Sonrío-.
Él se dedico a ella poco a poco y cuando estuvo completamente sentado
dentro de ella, cerró los ojos. Ella podía ver la emoción en su rostro. Era
hermoso.
Comenzaron a moverse juntos, un ritmo suave que lentamente aumentó de
ritmo. Con el tiempo, su deseo superó su restricción y se movieron más
rápido.
"Vale la pena luchar por esto", gimió. —Sí
La mano de Acacia se deslizó hacia la espalda de Nicholas mientras lo
impulsaba hacia adelante. Luego arqueó el cuello mientras su orgasmo
corría dentro de ella.
Nicholas continuó empujando, sus movimientos eran bruscos y rápidos. Sin
previo aviso, él se calmó dentro de ella y enterró su rostro contra su
hombro.
"Gracias", murmuró. Se sentía como si estuviera flotando, su cuerpo
finalmente se relajo.
Nicholas le besó el cuello. "¿Por qué me estas agradeciendo? Debería estar
agradeciéndote yo. "Estoy feliz de estar de vuelta en tus brazos".
425
Sylvain Reynard
Nicholas se apartó para poder ver sus ojos. "Tu amor es un regalo. Prometo
que no lo daré por sentado”.
Acacia cerró los ojos y lo abrazó.
426
Sylvain Reynard
Capítulo 59
La mañana siguiente, después del desayuno, Nicholas y Acacia se sentaron

en una terraza interior muy iluminada en la planta baja. Acacia se
acurrucó en el sofá con una taza de café, y Nicholas se sentó frente a ella
en una silla.
Su computadora portátil descansaba sobre la mesa cercana, junto con una
gran caja verde. Él abrió la caja para revelar dos juegos de relojes de oro.
Uno de los reloj era de mujer.”Después de que te secuestraran, me di cuenta
de que localizarte habría sido más fácil si hubieras usado un dispositivo de
rastreo. No tienes que aceptar esto, pero mi equipo ha sugerido que los
usemos, si por alguna razón, estamos separados, siempre podremos
encontrarnos uno a otro."
Acacia no dudó. Ella le tendió el brazo, y Nicholas deslizó el reloj sobre su
muñeca. Él se lo coloco cuidadosamente.
No estaba seguro de que lo aceptarías, murmuró, deslizando el reloj de
hombre en su propia muñeca.
Mi percepción del mundo está algo alterada. Tocó el Rolex con asombro.
Nadie lo sabría al mirar que tiene un dispositivo de rastreo".
Exactamente. Él juntó sus manos. Como mencioné anoche, ha habido
algunos desarrollos. Pude descubrir el nombre del ex novio de Jazmín. Mi
gente pirateó su sistema de seguridad y accedió a la transmisión de video
desde el interior de su casa. Lo hemos estado monitoreando. Pero estoy
seguro de que tiene sus propios hackers que ahora están cazando el mío.
— ¿Qué significa eso?
Significa que el tiempo se está acabando. O sabe que lo hemos pirateado y
está tratando de descubrir las identidades de los piratas informáticos, o lo
427
Sylvain Reynard
hará pronto. Tenemos vigilancia cerca de la casa. El ruso no está allí. Mi

equipo está esperando que regrese”.
¿Qué van a hacer cuando regrese?
Entrarán por la noche, lo desarmarán a él y a sus hombres, y asegurarán el
arte. Entonces yo iré.
¿Sabes con certeza que tiene tu obra de arte?
Nicholas negó con la cabeza. "No sin examinarlo en persona. Estoy
confiando en el testimonio de Jazmín, junto con lo que he podido descubrir
sobre el gusto del ruso por el arte caro.
"A través de la transmisión de video, he podido ver dentro de su bóveda. Lo
que parece ser nuestro Degas, es visible. Algunos de los artículos están
cubiertos o colocados detrás de otros objetos, por lo que no puedo estar
seguro de lo que tiene. Sacamos fotogramas de vídeo, y estoy
analizándolos.”
¿Puedo mirarlos? ¿No deberías estar descansando?"
Puedo descansar y mirar fotografías.
Entonces sé mi invitado. Nicholas recuperó su computadora portátil y abrió
algunos archivos. Se lo entregó a Acacia.
Hizo clic en una serie de capturas de pantalla en blanco y negro de lo que
ella supuso que era la bóveda dentro de la casa del ruso. Coincidía con lo
que podía recordar de la descripción de Jazmín: montones de arte y
artefactos se amontonaban en una habitación. Vio colmillos de elefante, lo
que parecía un huevo de oro Fabergé, y el dibujo del Degas.
Acacia se quedó sin aliento. Señaló una pintura que colgaba en la pared, a
la izquierda de los colmillos de elefante. Es eso...
428
Sylvain Reynard
La cara de Nicholas era sombría."Ese es el Matisse desaparecido del Museo

de Arte Moderno. He estado buscando el original por años. Ahora sé quién
lo tiene."
"¿Le has contado al BRB?"
Aún no. Si puedo asegurarlo, se lo entregaré al Ministro del Interior. Ni
siquiera involucraré a la BRB”.
¿Por qué no?
"Si ellos se hicieran cargo de la recuperación, tendrían que trabajar con los
rusos". Serge Kuznetsov, ex novio de Jazmín, parece haber pagado a todos
los altos funcionarios de la ley en Moscú. Él es intocable”.
"¿Qué pasa con la oficina rusa de la Interpol?"
Nicholas se movió en su asiento. "Tengo un contacto en esa oficina. Son
sospechosos de Kuznetsov y sus actividades, pero no han tenido ninguna
evidencia que lo vincule con el robo de obras de arte”.
"¿Qué hay de estas fotos?" Acacia tocó la pantalla de la computadora
portátil.
"No los he compartido, ya que son el producto de un pirateo ilegal".
Nicholas señaló su computadora."Mira el descanso."
Acacia hizo clic en las imágenes de una finca palaciega y su interior.
Algunas de las fotografías mostraban guardias armados y perros
patrullando los terrenos.
Ella hizo clic en otra fotografía y se quedó sin aliento. ¿Qué son estas?
Nicholas miró la pantalla. Armas- Granadas. Una munición, Bombas ¿Por
qué tiene un arsenal de armas?
"Probablemente los esté preparando".
429
Sylvain Reynard
¿Y a la policía rusa no le importa?
La expresión de Nicholas se endureció."Probablemente no lo sepan. Pero
de nuevo, descubrí evidencia de que Kuznetsov ha estado sobornando a
funcionarios. Quizás están mirando para otro lado”.
Acacia cerró la computadora portátil y la colocó sobre la mesa de café.
"Después de que tengas la obra de arte, ¿qué vas a hacer?
"Castigaré al coleccionista y descubriré dónde está su equipo bosnio. Luego
los buscaré”.
"¿Por qué no le has contado esto a tus padres?" Nicholas frunció el ceño.
"No los quiero involucrados".
"No los quieres involucrados porque sabes que parte de lo que estás
haciendo está mal".
"Quiero justicia.
"Justicia significa que el hombre que ordenó el robo debe ser castigado. No
significa que tiene que ser asesinado. Si la obra de arte se devuelve a tus
padres y descubren quién mató a tu hermana, les dará cierre."
No será suficiente.
Acacia tranquila. Tus padres te pidieron que lo mataras? —No.
Nicholas, ni siquiera matar al hombre que le hizo esto a tu hermana será
suficiente. Podrías matarlo mil veces y aún así no recuperarás a tu
hermana.
Le debo a ella vengarla.
Acacia se aclaró la garganta. Lo digo con amor y respeto. Nada de lo que he
aprendido sobre tu hermana o tus padres me sugiere que quieren que hagas
esto."
Tienes que ver a través de esto. Nicholas se levantó y comenzó a pasearse
por la habitación.
430
Sylvain Reynard
Pensé que me iba a morir. La voz de Acacia se quebró en la última palabra.

Se aclaró la garganta e intentó recuperar la compostura. "Mi padre
amenazó con matarme, y creí que iba a llevar a cabo esa amenaza."
Nicholas dejó de caminar. "¿Me culpas por matarlo? Yo fui quien entregó
la información que me diste al Mossad, quien a su vez, le dijo a los Sirios”.
"No, no te culpo. Los sirios hicieron su elección; su sangre está en sus
cabezas.
Pero Nicholas, tienes una opción ahora. Puedes elegir la libertad”.
"Nunca seré libre mientras los hombres que mataron a mi hermana todavía
estén vivos". "Y si los matas, nunca serás libre".
Nicholas dejó escapar un suspiro tembloroso. Su cuerpo pareció
desinflarse. ¡Cómo puedo enfrentar a mis padres y decirles que dejé ir al
hombre que mató a mi hermana!
Acacia fue hacia él y envolvió sus brazos alrededor de su cintura. "No lo
dejarás ir. Tenemos que encontrar la forma de que la policía lo castigue, y
eso implica involucrarlos de alguna manera. Y no estarás frente a tus
padres solo. Estaré contigo."
No veo cómo podemos persuadir a los rusos para procesar a alguien que los
ha estado sobornando durante años".
Tiene que haber una forma". No quiere comparecer ante el Ministro del
Interior de Francia y entregarle el Matisse después de matar al hombre que
lo robó. No querrás que la celebración de la recuperación se vea empañada
por eso. Y lo mismo puede decirse de la recuperación de las pinturas
propiedad de tus padres
Tenemos esta segunda oportunidad. Los dos estamos vivos. Ambos podemos
ser libres, juntos. Una vez me dijiste que te enorgullecías de poder mirarte
en el espejo. Te pido que sigas siendo el mismo hombre noble del que me
enamoré."
431
Sylvain Reynard
Él colocó sus manos sobre sus hombros. "Lo siento, Acacia. No hay manera
de salir."
Ella extendió la mano y le tocó la cara. "No pude encontrar una salida a la
prisión en la que mi padre me metió". Pero había una salida. Que envió la
gente que me muestre el camino. Solo porque no puedas ver la salida, no
significa que no esté ahí."
Él la miró por un momento. "¿Te quedarás?"
Movio sus pies para unir sus frentes.”Te amo y no me voy a ir". Pero te
pido que trabajes conmigo para encontrar otro camino."
Cuando los abrió, lucía una expresión de derrota. "Puedo intentarlo."Pero
si parece que va a escapar, voy a hacer todo lo que esté a mi alcance para
evitar que eso suceda. Todo, Acacia”.
Ella buscó en sus ojos. Ella reconoció que él le estaba concediendo un gran
trato, a pesar de que no era exactamente lo que ella quería.
"Todo bien." Ella envolvió sus brazos alrededor de su cuello.
432
Sylvain Reynard
Capítulo 60
Jefe hay algo que usted necesita ver.

Un hombre que Acacia no reconoció interrumpió su momento tierno. Era
joven, barbudo, y tenía pelo cuidadosamente engrasado y peinado. Le
recordó a algunos de los estudiantes de la Sorbona que estaban en cafés en
la Riviera izquierda de Paris.
—Tengo que irme. Nicholas la besó con firmeza y la soltó. Siguió al joven a
la sala.
Regresó al sofá y miró por la ventana, admirando el día soleado y los
hermosos abetos que rodeaban la casa.
¿Cómo te sientes? Rick llamó desde la puerta. Ella lo miró y sonrió.
"Mucho mejor, gracias”. Él entró a la habitación. ¿Entonces tú y el jefe?
Estamos trabajando en eso. Rick asintió. —Bien—
Gracias por traerme, dijo Acacia en voz baja.
Rick sonrió, lo cual fue, en la experiencia de Acacia, algo raro. —De nada.
En ese momento, sonó el celular de Acacia. Dirigió a Rick una mirada de
disculpa y miró la pantalla. Era Kate.
Necesito tomar esto. Levantó el teléfono cuando Rick salió de la habitación
para darle privacidad. — ¿Hola?—
—Hola. Claude y yo estamos en esta casa muy elegante en Suiza, a punto de
tener que tomar el té con la madre de Nicholas. ¿Dónde estás?
Kate. Acacia se dejó caer en el sofá. —. Lo siento mucho. Estoy con
Nicholas ". "Sí, su madre nos lo dijo cuando llegamos ayer. Ella nos ha
433
Sylvain Reynard
estado echando a perder, con sus comidas sofisticadas, visitas a Ginebra y

compras. Le compró a Claude un collar nuevo. Él la adora”.
Acacia se rió. "Es tan bueno escuchar tu voz".
La tuya igual, ¿qué está pasando? La Sra. Cassier dijo que fuiste
secuestrada. Y yo sé que uno de los Guardaespaldas de Nicholas fue
asesinado. Los policías de Paris fueron por todos los apartamentos durante
días".
"Estoy bien". La voz de Acacia era temblorosa."Es una historia larga, y te
prometo, que te lo contaré todo un día. Pero la versión corta es que mi
padre y mi madre estaban distanciados, y mi padre me secuestró. Fue una
situación muy mala, y tengo suerte de que Nicholas haya podido
rescatarme”.
Kate guardó silencio por un momento. "La mierda más extraña y peligrosa
te sucede a ti.
¿Estás segura de que no eres el Servicio Secreto brasileño o algo así?
Acacia se rió. “No, no lo soy. Fue muy grosero de mi parte dejar Ginebra
antes de tu llegada, sin explicaciones. "Lo siento mucho, Pero Nicholas y yo
tuvimos una pelea, y fui tras él”.
"Bueno, bien por ti." Kate hizo una pausa. ¿Lo conseguiste? "Sí", dijo
Acacia en voz baja. Lo tengo...
—Bueno. Claude y yo hemos decidido vivir en Cologny por unos días más.
Los Cassiers son realmente agradables, y necesitaba unas vacaciones.
¿Cuando vuelves a casa?"
Pasos rápidos resonaron en el pasillo, y Nicholas reapareció, su expresión
era tensa.
"Regresaré a casa pronto". Simplemente no sé cuándo. ¿Te importa cuidar
de Claude por mí? Acacia miró a Nicholas, quien asintió con la cabeza.
434
Sylvain Reynard
"No hay problema. Soy muy aficionada con el pequeño hombre. Estoy
pensando en conseguir un gato para mi”. Kate suspiró. "Te dejaré ir, pero
por favor, cuídate y cuídate de no más mierda peligrosa."
"No más mierda peligrosa". Nos vemos pronto".
"Adiós, Kate". Acacia terminó la llamada.
Nicholas se movió hacia ella. "Tengo que ir a Moscú". Acacia estaba de
pie. "¿Que está pasando?"
"Kuznetsov regresó a su casa. Mi equipo entra después del anochecer.
Quiero estar cerca”.
"Entonces iré contigo".
"¿Qué hay de lo que acabas de prometerle a Kate? Esto será peligroso. Una
vez que ingresemos al país, estaremos en riesgo."
Acacia cuadró sus hombros. "No me importa. No me dejarán atrás”.
Nicholas intercambió una mirada con Rick, quien se encogió de hombros.
Nicholas se frotó la frente. "No voy a cometer el mismo error. Pero me
gustaría ver a la enfermera primero Ella puede viajar con nosotros”. Acacia
asintió y fue en busca de la enfermera.
El vuelo de Helsinki a Moscú fue menos de dos horas. Acacia y Nicholas se
registraron en el opulento Hotel Red Square de cinco estrellas alrededor de
las cinco de la tarde. Nicholas y su equipo habían elegido el hotel por su
seguridad, así como su ubicación.
Acacia estaba de pie en el dormitorio de su suite, junto a las ventanas del
piso al techo que daban al Kremlin. Si bien había tenido contacto con el
personal de conserjería cuando trabajaba en el Victoria, nunca antes había
visitado Rusia. Fue una experiencia completamente nueva.
435
Sylvain Reynard
Podía ver las elegantes cúpulas de la Catedral de San Basilio y las paredes
de ladrillo rojo del Kremlin. Si su visita hubiera sido de naturaleza personal,
le hubiera gustado caminar por la Plaza Roja.
Nicholas se materializó a su lado. Habían ingresado al país con pasaportes
diplomáticos suizos ficticios, pero él había decidido mostrar su cicatriz.
Quería enfrentar al ruso y su equipo bosnio y mostrarles lo que habían
hecho.
Nicholas colocó su brazo alrededor de su hombro. "Te amo", susurró.
Acacia alzó los ojos hacia él. Él no había dicho las palabras desde que ella
había regresado. En su corazón, había temido que él no los dijera de nuevo.
"Yo también te amo, mi corazón". Ella se acercó y lo besó. La tomó en sus
brazos y la besó profundamente.
"Tengo algo que dejaste atrás". Ella le dio una mirada de búsqueda. —
¿Qué es?
Se dirigió a su maletín y recuperó una caja negra. Acacia lo reconoció.
Nicholas se paró frente a ella. "No quiero asumir nada".
"Por supuesto que lo quiero de vuelta", susurró. "Nunca debería haberlo
dejado atrás".
Nicholas abrió la caja y recuperó el collar de lapislázuli. Lo colocó
alrededor de su cuello y abrochó el corchete.
"Ahí es donde debería estar siempre", dijo, acariciando la columna de su
garganta. Sonó un golpe y se volvieron hacia la puerta abierta.
Rick tenía una expresión muy triste. "Alguien quiere hablar contigo". Le
tendió un teléfono celular a Nicholas.
Nicholas cruzó hacia él y le colocó el teléfono en la oreja."
436
Sylvain Reynard
Entró en la sala de estar, y Acacia lo siguió. Varios agentes de seguridad

más estaban allí, junto con la enfermera.
Repite eso, ladró Nicholas en el teléfono, en inglés.
Acacia no podía oír lo que decía la voz al otro lado de la línea, pero estaba
claro que algo andaba mal.
¡Joder! él explotó. "Te pongo el altavoz para que mi jefe de seguridad
pueda oírte". Nicholas presionó un botón en el teléfono celular. "Vamos
azul líder."
"Target ingresó en un automóvil blindado y se encuentra en un convoy de
tres vehículos que conduce desde la casa hasta las puertas". Una voz
masculina con acento americano llenó la habitación. "O los emboscamos
fuera de las puertas, o lo dejamos ir. En espera de instrucciones”.
Nicholas miró a Rick.
Rick negó con la cabeza. "Demasiado ruidoso y abierto. Todavía no está
oscuro, por lo que no habrá mucha cobertura. Es posible que Kuznetsov
sepa que nuestros muchachos están afuera, y que está tratando de atraer el
fuego".
"Maldición." Nicholas hizo un puño. “Líder azul, una emboscada atraerá
demasiada atención. Mantenga sus posiciones y espere otras órdenes."
"Copia eso", respondió la voz.
Nicholas terminó la llamada, su rostro atronador. Acacia le tocó el brazo.
— ¿Que está pasando?—
"Kuznetsov se va del complejo. Perdimos nuestra ventana”.
Acacia no pudo evitar sentirse aliviada. "¿Qué vas a hacer?"
Nicholas miró a Rick. "Necesitamos detener a Kuznetsov. Llama a Wen y
trata de que ponga los ojos en el convoy.
437
Sylvain Reynard
"Activa el equipo secundario de incursión y haz que se reúnan conmigo

aquí. Quiero estar con ellos cuando se acerquen a Kuznetsov. Haz que Wen
se comunique con nuestro contacto en la Interpol rusa y lo conecte a mi
teléfono celular."
La mirada de Rick se movió a Acacia y de vuelta a su empleador."No se
puede usar un traje con el equipo de incursión".
Nicholas se encogió de hombros. "Voy a cambiar. Diles que traigan un
equipo extra”. Con una última mirada a Acacia, Rick sacó su teléfono
celular e hizo la llamada.
Acacia tomó la mano de Nicholas.”¿Qué hay de la obra de arte? ¿Por qué
no enviar a tu equipo al anochecer para recuperarla?
"Si hago eso, habré perdido a Kuznetsov. Y probablemente comenzó una
guerra”. Nicholas condujo a Acacia al dormitorio y cerró la puerta. Se quitó
la chaqueta del traje y la colocó sobre la cama. Se sentó y se quitó los
zapatos y los calcetines.
Acacia se paró frente a él. "No quiero que te vayas" "No puedo dejarlo
escapar".
Entonces voy contigo. Acacia se quitó los zapatos y buscó sus medias debajo
de su vestido. Ella comenzó a deslizarlos por sus piernas.
Nicholas miró. — ¿Qué estás haciendo?
Te lo dije Arrojó las medias a un lado y abrió la cremallera de su vestido.
Voy contigo.
Nicholas se puso de pie. "No puedes ir conmigo. —Es peligroso. Todavía
tienes una lesión en la cabeza, por Dios."
"A donde tú vayas yo voy. Si es demasiado peligroso para mí, entonces es
demasiado peligroso para ti. A menos que tengas la intención de que tus
438
Sylvain Reynard
hombres me refrenen o noqueen -como hicieron los hombres de mi padre

cuando me secuestraron-, voy contigo."
La expresión de Nicholas cambió de determinada a sorprendida y ansiosa.
La tomó de la mano. "Te he lastimado lo suficiente".
Ella levantó la palma de su mano hacia su corazón. "¿Puedes sentir eso?"
Él asintió.
"Mi corazón aún late. Estoy viva, y tú también. Si matas a Kuznetsov,
todavía te amaré, Nicholas. Pero matarás parte de mi corazón."
"Habla con la Interpol que envíe a su equipo para recuperar la obra de
arte. Sigue a Kuznetsov. Pero no te vayas con el equipo de incursión, a
menos que estés preparado para matarlo frente a mí. Porque no te dejaré
ir”. Ella cubrió su mano con la de el. Ahora no. Nunca."
Nicholas tragó saliva. Abrió los ojos. "Todo bien."
Con un profundo y estremecedor suspiro, se sentó en la cama y reemplazó
sus calcetines y zapatos."Vuelve a ponerte la ropa. Voy a hablar con Rick, y
me dirigiré al centro de vigilancia”.
Acacia asintió.
Nicholas se puso de pie. "Quédate con Steve y Ray. Estaré al lado ". "Iré en
breve".
Nicholas le tocó la mejilla. "No has cenado". "Tampoco tú".
"Ordene el servicio de habitaciones para los dos. Va a ser una noche
larga”. Él la besó y salió de la habitación.
Acacia se abrazó a sí misma y se sentó en la cama. Sabía que había hecho
lo correcto, pero también sabía que al acceder a su pedido, Nicholas había
olvidado parte del cierre que creía necesitar.
439
Sylvain Reynard
Se tomó su tiempo para vestirse, tratando de procesar lo que acababa de

ocurrir.
Poco tiempo después de que terminó de vestirse, Acacia desempacó su
maleta. Estaba colgando la ropa la señora Cassier le había dado cuando
alguien llamó a la puerta.
Ella lo abrió.
Rick se paró en la puerta, hablando apresuradamente en su teléfono
celular. "¿Él no está aqui? Se fue hace diez minutos con Jeff y Kevin.
"No, él me dijo que redirigiria al equipo de incursión a las coordenadas de
Kuznetsov. Pensé que estaban conectados a tus chicos”. Rick miró a Acacia.
Su comportamiento normalmente calmado se había desvanecido. "Verifique
la alimentación para ver si bajó al estacionamiento. Tal vez cambió de
opinión”.
Rick desconectó la llamada. "¿Que está pasando?"Acacia preguntó.
Rick ya corría hacia la entrada de la suite. Ella lo siguió, con Steve y Ray.
El largo pasillo fuera de la suite era vacío.
¡Maldición! Rick corrió hacia el ascensor de servicio, con los ojos fijos en
la alfombra. Se agachó y tocó algunos puntos. "Sangre".
Maldiciendo, pasó junto a Acacia y los otros dos guardaespaldas en la
habitación contigua a la suite. Él limpió su tarjeta de seguridad y condujo al
pequeño grupo a la sala de vigilancia.
Acacia se hizo a un lado. La gran sala de conferencias estaba llena de
mesas y sillas, y una gran cantidad de computadoras portátiles y máquinas.
Diez hombres y tres mujeres se encorvaron sobre estaciones de trabajo
separadas. Muchos de los agentes usaban auriculares.
Las cortinas de la habitación estaban corridas y las luces se atenuaban.
Una gran pantalla había sido suspendida del techo; una serie de videos
440
Sylvain Reynard
rápidos se proyectaron en él. Acacia supuso que los alimentos provenían del
complejo ruso. Ella reconoció el interior de su bóveda.
Rick se dirigió a Wen, que estaba parado y escribiendo en una computadora
portátil. Dime...
Los dedos de Wen volaron por el teclado. Estamos sacando video de las
salidas en este piso, incluido el ascensor de servicio.
Acacia estaba junto a Rick. ¿No crees que Nicholas decidió ir con el equipo
de incursión?
Rick frunció el ceño. No. Eso no explicaría la sangre en la sala”.
Wen se volvió hacia una mujer sentada detrás de él. Olga, pon el video de
esta planta en la pantalla principal. Corre los últimos quince minutos”.
No vi nada", protestó Olga. El jefe ni siquiera entró al salón".
¿Viste a Rick y a la Srta. Santos? Preguntó Wen, enfocándose en la
pantalla principal mientras las imágenes cambiaban.
Negativo, Wen se volvió hacia Rick."Hemos estado utilizando el sistema de
seguridad del hotel para monitorear el acceso a este piso. Olga debería
haberte visto a ti y a Acacia entrar al salón. Ella debería haber visto al jefe
también, pero ella no lo hizo”.
¿Qué significa eso? Acacia miró la pantalla principal, que mostraba un
pasillo vacío del hotel.
¡Ahí! el joven barbudo que Acacia se había encontrado en Helsinki gritó
desde el frente de la habitación. "Hay un bucle. Alguien hackeó el sistema e
hizo una imagen de una sala vacía”.
"Joder", juró Wen. "Olga, omite el bucle y obtén la alimentación real.
"Todos, excepto Jim, se centran en las transmisiones de todas las entradas y
salidas al hotel. Jim, trata de alcanzar a Jeff y Kevin”.
441
Sylvain Reynard
Rick se enderezó y se dirigió a la habitación. "El hotel ha sido

comprometido. Estamos a oscuras a partir de este momento, por lo que no
hay intercambio de información con la seguridad del hotel. Wen, el equipo
secundario de incursión debería estar en camino, pero hágales saber que
estarán estacionados aquí. Los necesitaremos con más seguridad."
Rick hizo un gesto hacia Steve y Ray."Vamos a barrer el piso, el elevador y
el hueco de la escalera. Wen, llámame cuando tengas alguna cosa."
"Pedí servicio a la habitación", dijo Acacia en voz baja. Rick asintió a Wen.
"Cancela esa orden".
Rick sacó su arma y los otros guardias lo siguieron. Salieron al pasillo.
Acacia estaba de pie detrás de Wen mientras él cancelaba su orden de
servicio de habitación. El aire en la sala era tenso mientras los analistas
escaneaban las pantallas de sus computadoras.
"Jeff y Kevin no responden a través de un enlace de comunicación",
anunció Jim. "Sus teléfonos celulares están encendidos, pero no responden.
He rastreado los teléfonos hasta el garaje de la planta baja.
Entendido. Wen rápidamente transmitió el mensaje a Rick.
"Encontré algo." Otra mujer estaba parada al lado de su computadora
portátil. "Póngalo en la pantalla principal", ordenó Wen.
Acacia contempló conmocionada las imágenes de Nicholas que salía de un
ascensor con un grupo de hombres enmascarados y entrando a lo que
parecía un garaje subterráneo. Fue empujado a una camioneta esperando,
y los cuerpos inertes de sus guardias de seguridad fueron cargados en la
parte posterior. La furgoneta aceleró.
¡Maldita sea! Wen levantó su voz sobre la cacofonía que estalló en la
habitación."Liz, quiero que analices el video y hagas todo lo que puedas.
Intenta obtener una matrícula. Todos los demás dividan las transmisiones
de video para ver si podemos averiguar a dónde va la camioneta.
442
Sylvain Reynard
Dave, necesito que hackees las farolas y cámaras de seguridad de Moscú.

Ve si puede recoger la camioneta.
"Tenemos la alimentación en el piso", intervino Olga.
"Pantalla principal", ordenó Wen. "Retrocede los últimos treinta minutos".
El centro de comando guardó silencio mientras observaban cómo Nicholas
y sus guardias de seguridad eran emboscados por un grupo de seis hombres
enmascarados, armados con armas automáticas, que se habían escondido
en el servicio de ascensor.
"Mierda", dijo Wen. "Tienen ojos dentro del hotel. El ascensor de servicio
se abrió tan pronto como el jefe entró al salón. Lo estaban esperando”.
Wen transmitió rápidamente los hallazgos a Rick. Acacia podía oírlo jurar
por el enlace de comunicación.
Acacia se tapó la boca con una mano mientras Olga reproducía las
imágenes de la captura de Nicholas una y otra vez. Sus guardias de
seguridad habían sido golpeados en la cabeza, noqueándolos. Sus cuerpos
habían sido llevados al ascensor.
Nicholas había intentado arrebatarle una de las pistolas a un agresor, pero
otro enmascarado había colocado su arma en la sien de Nicholas. Después
de que lo refrenaran, le dieron un puñetazo en la cara. Acacia vio un
derrame de sangre de la boca de Nicholas.
Cuando su mano cubrió su boca, ella vio algo brillar en su muñeca.
El reloj, graznó, tocando el codo de Wen. Nicholas lleva su reloj, el que
tiene el dispositivo de rastreo".
"Bien", murmuró Wen .Una vez más, sus dedos volaron sobre su teclado.
"Dave, estoy enviando el enlace al dispositivo de rastreo en el reloj del jefe.
Quiero que señale su ubicación e informes de regreso."
443
Sylvain Reynard
Afirmativo, respondió el hombre barbudo. Tocó varias teclas en su
computadora portátil. "¿A dónde se llevan a Nicholas?" Acacia susurró.
"Dave, fuera del estado", dijo Wen.
"Bien, tengo ojos en el reloj. Él todavía está en la ciudad ", respondió Dave.
Acacia cerró los ojos y dijo una oración. Los secuestros requirieron una
planificación extensa, especialmente dentro de lo que debería haber sido un
hotel seguro. Si el ruso tenía a Nicholas, él probablemente lo mataría
Necesitaban un plan de rescate, y necesitaban uno rápido. ¿Dónde está
Rick? preguntó.
En su camino de regreso.
"Tenemos que contactar al equipo de incursión en la casa del ruso y
enviarlos después de Nicholas". Acacia le habló a Wen en voz baja.
Él la miró con curiosidad.
Sabes quién soy yo para Nicholas, continuó. No voy a obstaculizar tus
esfuerzos; Estoy aquí para ayudar.
Wen frunció el ceño. El jefe quería que el equipo entrara".
Si el ruso no está en la casa, la incursión no tiene sentido. Nicholas me dijo
eso.
En este momento, su seguridad debe ser nuestra primera prioridad. No hay
argumento allí, pero tenemos un protocolo". —Y eso es... Acacia alzó las
cejas. "Rick está a cargo".
—Bien—. Acacia se cruzó de brazos. "Llámalo."
Wen hizo lo que le pidió, se levantó y examinó la habitación y todas las
pantallas de la computadora."¿Puedes conectar al equipo de incursión en
la vigilancia del reloj de Nicholas?"
—Sí, Wen miró hacia la puerta. "Rick ha vuelto".
444
Sylvain Reynard
La puerta de la sala de conferencias se abrió y todas las miradas se

volvieron hacia la puerta. Rick, Steve y Ray entraron.
Acacia fue a Rick. "Quiero que Wen active el equipo de incursión para
rescatar a Nicholas". Rick frunció el ceño. "Al jefe no le va a gustar, pero
estaba pensando lo mismo.
La aplicación de la ley rusa no es una opción, no con la operación que
estamos llevando a cabo aquí. ¿Qué pasa con la seguridad del hotel?
¿Llamarán a la policía?
Rick se burló. "Alguien les pagó. El equipo de extracción condujo
directamente al estacionamiento y tomó el ascensor de servicio hasta este
piso. Tendrían que tener una clave de ascensor para hacer eso. Dudo que el
hotel llame a la policía, pero por si acaso, activaré uno de nuestros
contactos”.
Rick se acercó a Olga y comenzó a hablarle en voz baja.
Acacia siguió. "Nicholas lleva su reloj y Dave lo está siguiendo. ¿Cómo
podemos encontrar al Ruso?"
Se suponía que el jefe hablaría con un contacto en la Interpol rusa". Rick
miró alrededor de Acacia a Wen."Hiciste la ¿llamada?
Sí. Cuando el jefe se retrasó, el agente colgo.
Acacia se mordió el borde del labio.
"Kuznetsov sabe que estamos aquí", reflexionó Rick. "Mira el tiempo. Él
sale de la casa, sabiendo que provocará una reacción de nosotros. Entonces
sus muchachos saltan al jefe. Kuznetsov debe tener gente dentro del hotel”.
Se volvió hacia Wen."Remienda al equipo de incursión en nuestra
vigilancia sobre el jefe. Diles que se preparen para una extracción."
"Afirmativo", respondió Wen. "¿Reglas del compromiso?"
445
Sylvain Reynard
"Diles que no dejen una gran huella", respondió Rick. "Obviamente,
queremos que el jefe salga ileso, pero se van a quemar por sacarlo".
"Copia eso", dijo Wen. Él comenzó a hablar en sus auriculares en voz baja.
“Necesitamos una distracción", murmuró Rick. Se acercó a Wen y esperó
hasta que terminó de hablar."Dile al equipo de incursión que active el
sistema de seguridad en el complejo. Eso sacará a la caballería, y nos
comprará algunos hora."
Cuando Wen siguió las órdenes, Acacia se volvió hacia Rick."Kuznetsov
probablemente tenga a Nicholas, pero sin involucrar a la policía, no
podremos atarlo al secuestro. Si dejamos ir la obra de arte, Nicholas habrá
fallado”.
Rick la miró intensamente."Creo que estamos de acuerdo en que la
seguridad del jefe es nuestra primera prioridad". —"Por supuesto. Pero yo
quiero el cuello de Kuznetsov por haber robado el arte. Nos puede dar
algúna influencia si el equipo de incursión se encuentra con problemas”.
Rick negó con la cabeza. "Tenemos dos equipos. El primero va a conseguir
al jefe, y el segundo está en camino hacia aquí. Los necesitamos por
seguridad. Me sorprende que Kuznetsov no haya intentado venir por ti
tambien”.
El corazón de Acacia saltó a su garganta. Una oleada de ansiedad la
invadió, y de repente ella estaba en Marruecos, sentada en su celda en la
oscuridad. Ella se encontró difícil el respirar.
“Necesitas sentarte". Rick la tomó del codo y la llevó a una silla."¿Quieres
que llame a la enfermera?"
Meneó la cabeza.
Steve recogió rápidamente un vaso de agua y se lo entregó. Su mano tembló
mientras tomaba el vaso.
"Toma una respiración profunda", ordenó Rick, "pero no cierres los ojos".
Mira a tu alrededor.
446
Sylvain Reynard
Estamos haciendo todo lo posible para ayudar al jefe. No te desanimes

quédate conmigo”.
Acacia mantuvo los ojos abiertos y visualizó su ataque de pánico como una
pared de agua. Ella lo imaginó estrellándose sobre ella de pies a cabeza y
luego desapareciendo en la alfombra. Ella respiró profundamente.
¿Quieres volver a la suite y echarte? La cara de Rick se arrugó con
preocupación. Quiero ayudar. Temblorosa, ella sorbió el agua.
Rick colocó su mano sobre su hombro. "Tenemos esto. Deberías irte. Esto
tomará tiempo”.
"La obra de arte", se las arregló, saboreando el agua otra vez. "Tenemos
que encontrar la forma de vincular a Kuznetsov con la obra de arte.
Entonces tenemos algo para que la ley Rusa se aplique".
Rick negó con la cabeza. "El jefe tiene un contacto en la Interpol rusa, pero
tiene las manos atadas. Él no tiene bases legales para buscar."
"Claro que sí", llamó Olga desde el otro lado de la habitación. Su rostro se
enrojeció cuando Rick y Acacia la escudriñaron.
Salió de su estación de trabajo y caminó hacia donde estaba sentada
Acacia. "Olga Ivanova", se presentó. "Soy la especialista rusa. La ley rusa
solo exige que las fuerzas de seguridad tengan la sospecha de la presencia
de armas en la propiedad privada para justificar una búsqueda. Si puede
proporcionar a la Interpol el video de armas en el complejo de Kuznetsov, es
suficiente para que sospechen”.
"Eso es arriesgado", intervino Wen mientras caminaba hacia el grupo."El
video se obtuvo ilegalmente". Kuznetsov puede desafiar al buscar."
"No si la Interpol ve imágenes de una respuesta armada a una violación de
seguridad", respondió Olga. "Rick llamó al equipo de incursión para
desconectar el sistema de seguridad. Si pueden atraer a los hombres de
447
Sylvain Reynard
Kuznetsov fuera de las paredes del complejo y filmarlos en video, el metraje
no sería producto de un videojuego ilegal ni escuchas telefónicas”.
"Eso puede funcionar", admitió Rick. "Por favor", dijo Acacia. Vale la
pena intentarlo. Rick asintió a Wen.
"Está bien, Kris, busca el compuesto para que podamos obtener imágenes
de su respuesta". Wen miró al analista sentado al lado de su estación de
trabajo.
"Copia eso", dijo Kris.
"Dave, ubicación", ladró Wen.
"Todavía en Moscú", informó Dave."El jefe está en la M-9, que es la
autopista del Báltico. Parece que se dirigen hacia el oeste, fuera del
ciudad."
¿Posibles destinos?
La carretera corre hasta Letonia. Pero los asentamientos fuera de la ciudad
incluyen a Golyevo, Novyy y Voronki.
¿Qué hay de Kuznetsov? Rick preguntó.
"El convoy desapareció", admitió Dave. "Varias de las calles laterales en
su barrio no tienen cámaras en ellos”.
"Comience a levantar vistas de aéreas de los asentamientos que ha
mencionado", instruyó Wen, "pero esté atento al convoy".
Se volvió hacia Rick y Acacia. "Acabamos de recibir algunas buenas
noticias. Nicholas está en la M-9 en dirección oeste. Eso está en la dirección
general del área de Barvikha, que es donde está el compuesto. Nuestro
equipo de incursión no estará muy lejos”.
¿Ya han desconectado el sistema de seguridad? Rick preguntó. Kris, estado,
dijo Wen.
"Nada todavía", informó Kris.
448
Sylvain Reynard
"De acuerdo, dile al equipo que viole la seguridad de tal manera que
atraiga a los hombres de Kuznetsov fuera del complejo. Entonces tienen que
irse ", instruyó Rick. "Dado que Nicholas viaja hacia ellos, deberían poder
ponerse al día con él."
Afirmativo Wen habló por sus auriculares en voz baja.
Necesito mi teléfono celular. Está en mi bolso, que está en la suite, dijo
Acacia en voz baja a Steve, que estaba de pie junto a ella.
Dio media vuelta y salió de la sala de conferencias.
Ella se movió para sentarse al lado de Wen. ¿Lo conoce como Nicholas o su
alias?
Pierre Breckman. ¿Por qué?
Me gustaría hablar con el contacto del Interpol.
Wen miró a Rick y levantó las cejas.
Acacia frunció el ceño. "Hablo Ruso. Sé sobre el arte robado y he visto
fotos de la bóveda de Kuznetsov.
"No es una buena idea", dijo Rick. "Estás bajo mucha tensión. Y tenemos
el equipo de incursión listo para disparar el sistema de seguridad. Veamos
qué pueden hacer primero”.
Esperaré unos minutos, pero quiero hablar con el contacto". Acacia fue
determinada. Voy a llamar a París primero."
Rick negó con la cabeza. Ese es el movimiento equivocado. Necesitamos
trabajar con los rusos. Los franceses pueden ayudarnos a motivar a los
rusos", explicó Acacia. Tu mismo me dijiste que el contacto de Nicholas no
ha sido capaz de ayudar. Intentare hablar con el BRB puede persuadirlo.
Rick frunció el ceño. ¿A quién vas a llamar? Luc... Ella asintió.
449
Sylvain Reynard
Rick frunció el ceño. "No nos va a ayudar". "Él es BRB", argumentó

Acacia."Conoce al agente que está cazando el Matisse robado que vimos en
la bóveda de Kuznetsov. Es la mejor ventaja que han tenido en años."
En ese momento, Steve regresó y colocó su teléfono celular en su mano.
Ella agradeció.
Ella tomó el teléfono moviéndose lejos a esquina de la habitación y
marcando el número de Luc.
Se frotó el colgante de hamsa y rezó para que respondiera.
¿Tienes la cabeza derecha? La voz de Luc era genial. Acacia cerró los ojos.
Es una emergencia.
El tono de Luc cambió y se puso alerta. "¿Dónde estás?,
Ella abrió los ojos y se alejó de Rick y los demás. "Estoy en Moscú". "¿Qué
estás haciendo en Moscú?"
"Es una larga historia." Escucha, encontramos el Matisse, el que fue
robado del Museo de Arte Moderno. Esta aquí.
Hubo un silencio al otro lado de la línea. Luc... Ella creció en pánico.
¿Estás ahí?
"¿Es esto una especie de broma? ¿Tú y tu nuevo novio inventan estos
juegos solo para reírse?
"Esto no es una broma. Primero te llamé, pero su equipo de seguridad
también está llamando a la Interpol rusa”.
—Bueno. Diles que dije hola”.
— ¡Espera! Ella levantó su voz. "No cuelgues".
Luc resopló en el teléfono. "Estoy aquí. Pero Caci, estás probando mi
paciencia”.
450
Sylvain Reynard
"Necesito tu ayuda. El hombre que tiene el Matisse es Serge Kuznetsov. Él

es mafia rusa, y nadie lo tocará. Ni siquiera la Interpol rusa”.
Acacia escuchó pasos al otro lado de la línea y el sonido de una puerta al
cerrarse. "Esto está fuera de mi jurisdicción. Ni siquiera estoy asignado al
caso”.
"Pensé que podías hablar con Philippe".
Luc hizo un ruido exasperado. Entonces Acacia escuchó el sonido de los
dedos en el teclado de una computadora. "¿Qué más puedes decirme?”
"Kuznetsov tiene otros trabajos robados en su bóveda. Nuestro equipo de
seguridad pudo piratear su sistema. Tenemos video vigilancia."
"¿Me lo puedes mandar a mi?" Luc recitó su dirección de correo
electrónico BRB.
—Por supuesto. Acacia se acercó a Wen y garabateó el correo electrónico
de Luc en un pedazo de Papel Rápidamente enumeró los archivos que
quería que enviara Wen y los señaló con el final de su lápiz.
Wen asintió.
"Los estamos enviando. Pero Luc, necesito que la BRB haga algo ahora”.
Hubo silencio por un momento.
¡Eso no es posible! Luc respiró profundamente en el teléfono. "Tendríamos
que coordinar con la Interpol rusa, así como con la policía local. Tomará
días. Tal vez semanas”.
"¡No tenemos ese tipo de tiempo!" Ella alzó la voz, al borde de las lágrimas.
"¿Por qué tu novio no está manejando esto?"
"Porque Kuznetsov lo tiene". Apenas reprimió un sollozo. "Fue
secuestrado en nuestro hotel. Estoy con lo que queda de su equipo de
seguridad”.
451
Sylvain Reynard
¡Llama a la policía! Caci, estoy en París. ¿Qué diablos esperas que haga?
"Espero que me ayudes. No por su bien, sino porque te lo estoy pidiendo”.
Ella sollozó. ¡Te lo pido a ti Por favor!.
"Veré lo que tienes, y si parece creíble, se lo pasaré a Philippe". La voz de
Luc era baja y grave."Entiendo que tu novio está en problemas, pero no hay
nada que pueda hacer sobre eso."
"¿Al menos puedes hablar con la Interpol rusa?"
"No. Veré lo que me envíes, pero no hay forma de que ponga mi culo en la
línea por esto”.
¿Por qué? Porque no tengo mi cabeza derecha? “El temperamento de
Acacia equilibrado al borde de un cuchillo.
Luc dejó escapar un suspiro. —Lo siento. No debería haber dicho eso. Pero
esta es mi carrera.
Después de lo que sucedió la última vez, puedes entender mi duda ". "Esta
es su vida", susurró.
Llama a la policía, repitió Luc con firmeza. "Denuncie el secuestro y
póngase en contacto con la embajada de tu novio".
—Bien Adiós." ! Caci espera! Luc levantó su voz. — ¿Qué...?
Él suspiró profundamente. —Lo siento. Veré lo que me diste y veré lo que
puedo hacer.
Pero yo no estoy haciendo ningún tipo de promesa. "Gracias". Acacia
colgó. Se presionó el teléfono celular contra la frente y cerró los ojos. El
tiempo corría fuera, y ella había desperdiciado minutos preciosos en
alguien que ella pensó que iba a ayudar. Ella nunca más cometería ese
error.
452
Sylvain Reynard
Capítulo 61
"Mi nombre es Acacia". Soy la novia de Pierre Breckman. Él ha sido

secuestrado”. Acacia habló en ruso a través de los auriculares de Wen. Olga
se sentó junto a ella, escuchando en silencio el intercambio a través de sus
propios auriculares.
El agente del Interpol en el otro lado de la línea maldijo. "Ahora hay una
guerra".
Una guerra que puedes terminar. Rescataremos a Pierre. Te pedimos que
nos ayudes a rastrear a Kuznetsov.
¿Tienes evidencia de que Kuznetsov está detrás del secuestro?
Pierre fue secuestrado dentro de un piso seguro en el Hotel Red Square,
Acacia se puso irrasible." ¿Dime quién más podría estar detrás eso?"
Han pasado horas. Estás hablando de una operación a gran escala que
requiere una planificación extensa”.
Tengo algo que ofrecer a cambio". Acacia hizo una seña a Olga, veamos.
Kuznetsov está almacenando armas, granadas y bombas dentro de su
complejo. El agente hizo una pausa. ¿Cómo lo sabes?
"Tenemos secuencias de video. Puedo enviártelo."
El agente recitó una dirección de correo electrónico, que Olga copió
rápidamente. La dirección es segura, aseguró el agente a Acacia. Envíalo.
Acacia miró a Olga con los ojos cerrados. "Envía las grabaciones de las
armas por correo electrónico", instruyó Acacia en inglés. "Envía las fotos
desde dentro de la bóveda, también".
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Sylvain Reynard
¿Puedes ver las imágenes? le preguntó al agente en ruso, golpeando

nerviosamente el pie en el piso.
"Estoy abriéndolo ahora". El agente maldijo. "¿Están en su casa?"
Sí. También he enviado imágenes de obras de arte y antigüedades robadas
de su bóveda. Una de las piezas es muy importante para Pierre”.
El agente exhaló pesadamente en el teléfono. Entonces Acacia escuchó un
sonido brusco y furioso y soltó un insulto.
— ¿Qué es? preguntó.
"Espera." El agente pareció apagar el teléfono. Acacia escuchó pasos y el
sonido de lo que podría haber sido un archivador abriéndose.
Oyó que los papeles crujían a través de la línea telefónica, y luego el agente
le volvió a hablar al oído."Hay algo más de interés en esa bóveda."
— ¿Qué...?
"Hay un huevo imperial".
"Un huevo Fabergé. Sí lo vi."
"Parece el Tercer huevo imperial, que perteneció al zar y su esposa.
Después de la revolución, fue tomado por los bolcheviques y colocado en el
Museo de la Armería del Kremlin”.
"No entiendo", confesó Acacia.
"El huevo es un tesoro nacional. Fue prestado al Hermitage en San
Petersburgo hace unos años cuando fue robado. La policía en toda Rusia lo
ha estado buscando”.
"Entonces, ¿nos ayudarás? Acacia contuvo la respiración.
"Todo lleva tiempo. Pero esto, junto con las armas, debería ser suficiente
para yo obtener un poco de apoyo. El presidente ruso es amigable con el
454
Sylvain Reynard
Director del Museo del Hermitage. Él prometió que el tesoro robado sería
encontrado."
¿Qué puedes hacer?
"Déjame hablar con tu jefe de seguridad. Me voy a acercar a mis
superiores”. El agente hizo una pausa, gracias.
"Cualquier ayuda que pueda ofrecer será apreciada, agente. Pero sabes que
el tiempo es esencial”. Acacia intentó mantener la emoción fuera de su voz.
—Entiendo. —
"En caso de que sus superiores necesiten más motivación, debo mencionar
que además del Degas robado y el huevo imperial, parece que el Matisse
desaparecido del Museo de Arte Moderno también está en la bóveda. Tengo
la información de contacto del agente de BRB en París que está a cargo de
la investigación."
"Envíalo."
Acacia colocó su teléfono celular en la mesa junto a la computadora portátil
de Wen e hizo un gesto hacia la pantalla. Como Luc no había querido
ayudarla, ella le pasaría la información al contacto de Philippe. Ella
levantó su cara de su teléfono celular, silenciosamente agradecida de
haberlo conocido.
"Voy a enviarte a nuestro jefe de seguridad”. Ella murmuró su
agradecimiento y le tendió el teléfono a Rick.
"Gracias, Olga". Acacia tocó el brazo del agente.
"De nada", respondió, quitándose los auriculares."Hemos estado
trabajando con ese contacto por un tiempo, pero el jefe no pudo llegar a
ninguna parte con él. Por suerte para nosotros, las armas y el huevo
parecían haberlo convencido”.
455
Sylvain Reynard
"Kuznetsov debe tener mucha influencia si la Interpol estuvo dispuesta a

hacer la vista gorda durante tanto tiempo".
"Tiene una cantidad increíble de influencia", coincidió Olga. "Llegó al
poder matando a sus rivales y a cualquiera que sintiera que era una
amenaza. Lo llaman Serge el Terrible."
Acacia se estremeció. Serge el Terrible tenía a Nicholas. Tenían que
encontrarlo lo antes posible.
"¿Que está pasando?" Ella se volvió hacia Wen.
Presionó algunas teclas y un video en blanco y negro apareció en su
computadora portátil. "El equipo de incursión cortó el poder al
compuesto". Señaló algún movimiento en la parte inferior de la pantalla.
"Comenzaron una hoguera fuera de las paredes de la finca. Los hombres
de Kuznetsov abrieron las puertas para ver el fuego."
"¿Entonces el compuesto no tiene energía?"
"Deben tener un generador de respaldo, porque las luces volvieron a
encenderse". Wen hizo un gesto hacia una imagen de la mansión, que
estaba iluminada."Como pueden ver, él tiene el equivalente de un pequeño
ejército allí. Estaba esperandonos."
"Envía el video a nuestro contacto de la Interpol". Ella tiró del brazo de
Rick. "Un minuto", dijo Rick en el teléfono. ¿Sí?
"Wen está enviando imágenes de los hombres de Kuznetsov saliendo del
complejo. La Interpol podrá ver qué tan bien armados están."
Entendido. Rick regresó a su llamada telefónica. "¿Qué hay de Nicholas?"
Acacia le preguntó a Wen. "Dave, estado", ordenó Wen.
"La camioneta se bajó de la M-9 y en la A-109, que está tomando el camino
más largo a Barvikha, si ese es su destino", respondió Dave. Proyectó una
456
Sylvain Reynard
imagen de una luz intermitente que viajaba en un mapa de Moscú sobre la

gran pantalla.
Wen miró la pantalla. "El equipo de incursión está en movimiento. ¿Hay un
posible punto de intercepción?
Dave estudió su computadora portátil. "El A-109 se convierte en la A-106,
que es el camino hacia Barvikha. Si el equipo de incursión se sube al A-106,
pueden chocar con ellos”.
"¿Qué hay de Kuznetsov? ¿Alguna señal del convoy? negativo Dave negó
con la cabeza. "Seguiré buscando".
Entendido. Wen habló por sus auriculares, pasando información al líder del
equipo de incursión.
"Espera un momento", dijo Dave. El jefe se ha detenido. Parece que está en
el bosque”.
Un silencio cayó sobre la habitación. La luz de la pantalla principal seguía
parpadeando, pero se había movido de la A-109.
Dave tocó su computadora y una vista del área apareció en la pantalla. "Él
no está en el bosque; hay un casa."
Podría ser una de las casas de seguridad de Kuznetsov", observó Wen. ¿Tan
cerca de su complejo? Olga intervino.
Esa podría ser la razón por la que perdimos el convoy, sugirió Dave. Tal vez
la casa era el punto de intercepción de Kuznetsov".
En ese momento, Rick se paró detrás de la silla de Acacia. "Bueno, todo el
mundo. Quiero todo lo que pueda obtener en esa casa, incluido el registro
de propiedades, los sistemas de seguridad y los esquemas.
El equipo se apresuró a entrar en acción.
457
Sylvain Reynard
¿A qué distancia está el equipo de incursión? Rick se acercó a Dave.

"Están a unos cinco minutos de la casa de seguridad", dijo Dave.
Wen señaló a Rick y señaló su computadora portátil."El equipo secundario
de incursión acaba de ingresar al lobby. Están en camino hacia arriba”.
Señaló imágenes de cámaras de hoteles en el piso.
—Bueno. Envía todo lo que puedas al líder de incursión primario”. Rick se
enderezó y se pasó una mano por la boca.
Acacia lo miró. — ¿Y ahora qué? — "Ahora rezamos".
Tocó su colgante de hamsa. "Eso no es lo suficientemente bueno. Quiero ir
tras él. Rick se volvió hacia ella. ¿Detras de quién? ¿Kuznetsov?
No, Nicholas. Ella se levantó, agarrando su teléfono celular. Quiero que el
equipo de respaldo me lleve a donde Nicholas esta.
Rick estaba parado sobre ella, con las manos en las caderas. ¡No, no hay
manera! El equipo de incursión se encargará de la extracción. El equipo de
respaldo está aquí para nuestra seguridad. No vas a ir a ningún lado”.
No estoy pidiendo permiso". Ella levantó su reloj de pulsera. Wen podrá
seguirme. Pero no voy a sentarme aquí y Esperar.
Rick frunció el ceño. "Este es el lugar más seguro para ti". No tenemos
idea si Kuznetsov tiene otros agentes en el edificio o cerca. Podrían
emboscarte." "Entonces es bueno que estés con un grupo de
profesionales". Ella se movió hacia la puerta.
Rick la siguió. "Una vez que el equipo de incursión tenga a Nicholas, él
querrá verte.
No quieres quedarte atrapada en el tráfico en el centro de Moscú”.
Tomará tiempo para que el equipo de incursión estudie los esquemas y
planee su ataque, ¿correcto?
458
Sylvain Reynard
Rick asintió.
Si quiero ver a Nicholas lo antes posible, será mejor que me vaya".
"¡Maldita sea!" Rick se frotó la cara. Se volvió hacia Wen."Me voy con
ella. Quiero actualizaciones constantes”.
Entendido. Wen miró de Rick a Acacia. "Mantente a salvo."
—Lo haré. Ella abrió la puerta del pasillo y Rick la atravesó. Ella siguió y
cerró la puerta.
459
Sylvain Reynard
Capítulo 62
Los hombres arrastran a Nicholas con las manos esposadas. Había sufrido
una fractura en el labio y tenía la mandíbula magullada, pero
afortunadamente no había perdido ningún diente.
Dos hombres corpulentos que portaban armas automáticas, a quienes
Nicholas había visto derribar a su equipo de seguridad en el hotel, ahora lo
sostenían por los brazos. Los guardias de seguridad permanecieron
inconscientes, acostados en la parte trasera de la furgoneta.
Él sabía que no debía enfrentar a sus asaltantes. Él fue superado en
número y sin ninguna arma. Pero él fue astuto. No lo habían escaneado en
busca de dispositivos de rastreo. Él flexionó su muñeca contra las esposas.
Su Rolex todavía estaba ahí.
Cuando los hombres lo arrastraron a una villa opulenta de tres pisos, pensó
en Acacia. Era posible que sus atacantes la hubieran capturado también.
Rezó para que ella todavía estuviera viva.
Marchó por un largo pasillo y entró en una enorme biblioteca. En el otro
extremo de la habitación, al lado de una chimenea de mármol negro, se
levantó un hombre.
Nicholas lo reconoció de inmediato. "Kuznetsov".
El hombre se volvió. Él sostuvo un vaso de cristal en su mano. Tomó un
sorbo de líquido ámbar. "Cassier".
Serge Kuznetsov era de estatura mediana y parecía estar en la cincuentena
con la cabeza rapada y los ojos azules. Su pecho en forma de barril y su
físico achaparrado le recordaron a Nicholas un bulldog. Vestía un traje
azul marino hecho a medida y caro, sin una Corbata.
460
Sylvain Reynard
Hizo un gesto a sus hombres, y acomodaron a Nicholas en un sillón de

cuero cerca de la chimenea.
¿Te importaría quitar las esposas? Preguntó en inglés, levantando sus
brazos detrás de su espalda.
Kuznetsov asintió a uno de los hombres. Él sacó una llave y le quitó las
esposas. Nicholas se frotó las muñecas.
¿Una bebida? Kuznetsov se acercó al bar que estaba frente a una gran
ventana. "Vodka", respondió Nicholas.
Kuznetsov sacó una botella de un pequeño congelador y vertió dos dedos del
alcohol en un vaso. Se lo dio a uno de sus hombres, quien se lo entregó a
Nicholas.
Nicholas sorbió el líquido, pero no quitó la vista de su enemigo.
Todo esto es muy desafortunado. Kuznetsov se sentó frente a Nicholas, con
sus hombres de pie cerca.
Como soy tu prisionero, tendría que estar de acuerdo. El tono de Nicholas
era irónico. Los ojos de Kuznetsov se volvieron agudos. "Atacaste mi casa".
"Mataste a mi hermana".
—No, Kuznetsov levantó un dedo y lo movió en dirección a Nicholas. "Un
bosnio llamado Luka asesinó a tu hermana".
Nicholas le devolvió su vodka. Sabía caro, pero todavía producía calor en la
garganta. "Tú diste la orden."
Kuznetsov levantó los hombros. "Hice un pedido de obras de arte raras. No
di una orden de matar. Luka se dejó llevar”.
Nicholas comenzó a discutir, pero Kuznetsov habló sobre él. "He matado
antes, y también lo han hecho mis hombres. Esto no es un secreto. Pero no
maté a tu hermana”.
461
Sylvain Reynard
Las manos de Nicholas comenzaron a temblar, estaba tan enojado. ¿Dónde

está Luka?
"Él te dio esa cicatriz". Kuznetsov hizo un movimiento cortante en su
rostro. "Me pregunto, ¿por qué no lo has eliminado?"
Nicholas curvó su mano en un puño. "Lo hare después de que tenga
justicia". Justicia, Kuznetsov lo miró. "Me temo que has viajado un largo
camino, solo para ser (Decepcionado).
Nicholas apretó los dientes. — ¿Qué quieres decir? "Luka está muerto".
Nicholas lo miro con una mirada asesina, a su enemigo. — ¿Qué...?
Kuznetsov bebió un sorbo de whisky, demorando a propósito su respuesta.
"Después de que encontraste a Luka y los demás, vinieron a mí. Yo lidié
con ellos”.
Nicholas miró al ruso en estado de shock.
En una neblina, bajó la cabeza para mirar el vaso en su mano. Era pesado y
probablemente de cristal. El vodka era caro Y él y su enemigo estaban
sentados uno frente al otro, discutiendo calmadamente sobre la vida y la
muerte.
Era posible que Kuznetsov estuviera mintiendo. Pero el hecho de que el
bosnio y su tripulación habían desaparecido parecía dar crédito a la cuenta
del ruso.
Este no fue el resultado que Nicholas había anticipado. Había imaginado
enfrentarse a Kuznetsov y seguir enfrentando a los bosnios. Ahora lo último
puede que nunca suceda.
Se sintió como si hubiera sido llevado a un andamio, solo para que el piso
cediera bajo su último paso. Estaba cayendo en el espacio y el tiempo,
completamente a la deriva.
Y Riva...
462
Sylvain Reynard
Él ahogó su angustia. Nunca sería capaz de mirar a su asesino a los ojos y

exigir venganza.
Nicholas miró el vodka en su vaso. El líquido claro se burló de él. Estaba en
algún lugar a las afueras de Moscú, tomando una copa con un hombre que
se refería a los ladrones bosnios como si fueran una molestia: un grupo de
moscas que había abofeteado, no un grupo de seres humanos que había
asesinado.
Nicholas parpadeó. En su imaginación, su caída libre se detuvo
insoportablemente en el fondo de un abismo. Sintió el impacto como si
fuera físico, y su corazón latió irregularmente.
El absurdo lo golpeó con toda la fuerza de una caída desde una gran altura.
Kuznetsov mostró indiferencia absoluta hacia la vida humana mientras
estaba sentado en la gran villa bebiendo miles de euros de whisky.
"Nunca será suficiente", murmuró Nicholas, mirando a su enemigo. Podría
matar a Kuznetsov, si fuera capaz de escapar y agarrar un arma, pero no le
quitaría su dolor por Riva. No curaría su pérdida. En todo caso, lo hundiría
aún más en la oscuridad. Él se convertiría en el hombre que odiaba, la
figura que había atormentado sus sueños y las vidas de sus padres desde
que Riva fue asesinada.
"El hombre que te marcó está muerto", continuó Kuznetsov. "Los otros
miembros de su equipo están muertos". Los muertos entierran el muerto."
—Quizás La voz de Nicholas era ronca."Pero todavía estás en posesión de
la obra de arte de mi familia”.
¿Y crees que puedes recuperarlo? Kuznetsov se rió entre dientes. "El
consejo se desperdicia en los jóvenes, pero déjame darte un poco. Necesitas
conocer a tu enemigo mejor de lo que te conoces, si quieres ganar. Te seguí
por años”.
Nicholas arqueó las cejas. 4 años.
463
Sylvain Reynard
Cuando fuiste tras Luka, supe que no descansarías hasta que me

encontraras. Te seguí. Observé tu progreso. Supervisé tus alias y seguí a tus
amantes.
La cara de Nicholas se puso alerta.
Kuznetsov sonrió. La modelo era lo suficientemente interesante, pero tu
última amante es mucho más convincente. Estás de acuerdo, no, parece que
estás dispuesto a hacer cualquier cosa por ella”.
Nicholas desabrochó su puño. El intento de Kuznetsov por sacudirlo había
tenido éxito, pero se obligó a sí mismo a mantener la calma.
Tienes el Matisse del Museo de Arte Moderno, Nicholas cambió de tema. El
gobierno de Francia está muy interesado en recuperar eso.
Kuznetsov se levantó y regresó al bar."Francia está acostumbrada a la
decepción. Volvió a llenar su vaso con whisky y le llevó la botella de vodka
a Nicholas. Kuznetsov le sirvió un poco. "¿Has revisado tu casa
recientemente?" Nicholas observó a su enemigo mientras colocaba la
botella en el congelador y recuperaba su asiento.
Los ojos de Kuznetsov se clavaron en Nicholas. Otro consejo, mi joven
amigo. Nunca intentes invadir Rusia. Tu gente cortó el poder de mi
patrimonio, pero volvió a funcionar en cuestión de minutos.
"Iván", Kuznetsov hizo una seña a uno de sus hombres.
El hombre dio un paso adelante. Él no se había quitado la máscara.
"Iván, ¿ha habido algún informe de una violación de seguridad en la
finca?"
"Solo el corte de energía, señor", respondió Iván. "Y una hoguera fuera de
las puertas". "Una hoguera." Kuznetsov sonrió con suficiencia. "Tu equipo
ha fallado".
464
Sylvain Reynard
Nicholas se tensó. No entendía por qué el equipo de incursión no había

seguido las órdenes y había penetrado el complejo. A no ser que…
Él redirigió su atención hacia el hombre que le sonreía. ¿Ordenó el ataque
contra el conserje en el Hotel Victoria en París?"
"No sé de ningún ataque así. Hice negocios con un distribuidor en París. Se
encontró con algunos problemas y lo manejó torpemente. Pero su problema
no fue mío”.
Nicholas entrecerró los ojos. No estaba seguro de qué creerle. ¿Qué vas a
hacer ahora?
Kuznetsov probó su whisky de nuevo. "¡Voy a matarte!" Voy a enviar a
alguien para recuperar a Jazmín de Grecia. Ella mantuvo la boca cerrada
cuando se fue, así que la dejé ir. Ahora ella va a ser castigada. Como
Jazmín no estará disponible, he decidido tomar a tu última amante como si
fuera la mía. Nunca he follado una Brasileña."
Involuntariamente, los dedos de Nicholas se cerraron en un puño.
Eso nunca sucederá. Miró a los ojos de su enemigo.
Kuznetsov se rió. "En Rusia, soy el rey. ¿Por qué hoy debería ser diferente?
“Nicholas sonrió.
La expresión de Kuznetsov se oscureció. ¿Por qué sonríes?" "¿Has
estudiado la historia de Rusia?"
— ¿Qué quieres decir?
La sonrisa de Nicholas se ensanchó, y se inclinó hacia adelante en su silla.
"¿Qué crees que les pasó a los reyes de Rusia?"
Kuznetsov lanzó su vaso de cristal a la cabeza de Nicholas, rociando whisky
a través del aire.
Nicholas cogió el vaso y, con un movimiento suave, lo arrojó al ruso.
465
Sylvain Reynard
Kuznetsov levantó los brazos para protegerse la cara, y el vidrio se rompió

cuando golpeó su antebrazo.
Nicholas se agachó para evitar los restos voladores. Los hombres de
Kuznetsov se acercaron a él, pero en ese momento las luces se apagaron.
Nicholas se dejó caer al suelo y se colocó bajo el sillón. Oía el ruido de
botas en el pasillo y gritaba en ruso e inglés.
Entonces alguien abrió fuego.
466
Sylvain Reynard
Capítulo 63
-¡Lo hizo! Rick se dio vuelta desde su posición en el asiento del pasajero
delantero, su teléfono celular presionado contra su oreja.
— ¿Quien? Acacia preguntó.
Ella estaba emparedada entre dos soldados armados. Tres más se sentaron
detrás de ellos en el gran vehículo utilitario.
"El agente de Interpol", explicó Rick. "La Interpol rusa acaba de llegar al
complejo de Kuznetsov".
"¿Puede Wen enviar fotos?"
"Envíame fotos del complejo", ordenó Rick. Cuando se recibió el texto, hizo
clic en una serie de imágenes en blanco y negro. Le pasó su teléfono a
Acacia.
En las fotos, ella podía ver al equipo de la Interpol trabajando en su camino
a través de la casa de Kuznetsov. Una fotografía mostró un par de cuerpos
en el piso.
"¿La Interpol tiene suficientes hombres?" Acacia miró con disgusto una
foto de lo que parecían soldados de Kuznetsov preparando una emboscada
en lo alto de una escalera.
"Rick, tenemos un problema". La voz de Wen llegó por teléfono. Acacia se
lo devolvió a Rick.
"Adelante", dijo Rick.
Acacia no podía escuchar lo que Wen estaba diciendo. El cuerpo de Rick se
sacudió. Ubicación.
Nuevamente, Acacia se esforzó pero no pudo distinguir las palabras.
467
Sylvain Reynard
Asegúrese de que vayan a la instalación médica más cercana y más

avanzada. Envíame un mensaje de texto con la ubicación. Rick miró por
encima del hombro a Acacia. Sí, los conoceremos alli.
Rick desconectó la llamada y se enfrentó a Acacia. — ¿Qué es? —susurró
ella.
El equipo entró a la villa. Se suponía que era un arrebato y un agarre, pero
los hombres de Kuznetsov abrieron fuego. Nuestro equipo se comprometió y
el jefe fue golpeado”. Rick habló lentamente, manteniendo su voz calma.
Acacia no reaccionó. Ella solo repitió sus palabras en su cabeza.
¡Qué tan mal! el soldado a la derecha de Acacia preguntó.
La mirada de Rick parpadeó hacia Acacia antes de regresar al
soldado."Herida de bala en el pecho. Uno de los muchachos también es
médico, por lo que está administrando primeros auxilios. Están en camino
hacia el hospital."
El mundo pareció desacelerarse. Acacia vio movimiento a través de las
ventanillas del automóvil, pero todo parecía de madera.
Rick le tocó la mano.
Ella le miró. Sus labios se movieron pero ella no podía entender lo que
estaba diciendo.
Ella cerró los ojos y los abrió. ¡Llévame con él!
—Por supuesto. Rick miró hacia adelante. Su teléfono celular sonó con un
mensaje de texto entrante, y él recitó el lugar al conductor.
El conductor corrió por las calles de Moscú y Acacia concentró toda su
energía mental en Nicholas. Había tantas cosas que quería decir.
468
Sylvain Reynard
Capítulo 64
¿El me puede escuchar? Acacia miró con ojos ansiosos al cirujano, que
acababa de explicarle la cirugía que le había hecho a Nicholas.
"Él puede oírte", respondió el doctor en ruso. Va a tener sueño. Creo que se
recuperará por completo. Como dije, la bala atravesó el músculo trapecio
por encima de su clavícula, no el pecho. Fue un tiro limpio, sin fragmentos
de bala. Pero la bala le cortó la clavícula.
"Gracias". Ella estrechó la mano del cirujano y él le sonrió.
"Volveré para las rondas mañana”, explicó antes de pasar Rick para
acercarse a la salida."Si las enfermeras nocturnas te dan problemas, puedes
decirles que pensé que tu presencia sería buena para el paciente."
"Gracias", susurró Acacia.
Fue hacia Nicholas y tomó su mano en la de ella. Ella se llevó los dedos a la
cara. Había tenido tanto miedo de perderlo. Las últimas horas habían sido
lo peor de su vida. Peor incluso que ser un prisionero en Marruecos.
Acacia, murmuró. Tenía una expresión soñolienta y confundida en su
rostro. ¿Estás bien? ¿Yo? Meneó la cabeza. —Estoy bien. Estoy preocupada
por ti.
No lo hagas. Cerró los ojos. Pensé que te tenían a ti. Kuznetsov dijo...
Acacia esperó a que Nicholas terminara su oración, pero no lo hizo.
Ella se aclaró la garganta. —Estoy bien. Estaba en el auto con Rick cuando
recibimos la llamada que te habían disparado. Vine tan pronto como pude,
pero te llevaron directamente a cirugía."
Nicholas murmuró. Abrió los ojos y por un momento, el aturdimiento
parecía dejarlo. "Kuznetsov?"
469
Sylvain Reynard
Sus cejas se juntaron." Todavía está vivo, pero también quedó atrapado en
el fuego cruzado". Él está en otro hospital."
¿Él no está muerto?
"No, pero lo van a arrestar". La Interpol ingresó al complejo y se apoderó
de un alijo de armas y bombas, junto con tesoros robados de todo el mundo.
Kuznetsov tenía un huevo imperial en su bóveda que pertenece al Museo de
la Armería del Kremlin. Los medios rusos están aclamando a la Interpol
como héroes nacionales".
¿La Interpol rusa, Nicholas murmuró. Se negaron a ayudarnos?
La sospecha de armas les dio motivos para buscar en la propiedad. Las
noticias ya informan que Kuznetsov es un traficante de armas. El ha estado
vendiendo armas a terroristas”.
Nicholas cerró los ojos. "Me dijo que mató al hombre que asesinó a Riva".
Acacia se quedó sin aliento. "¿Él dijo eso?"
Nicholas asintió.
¿Tu le crees? susurró, acercándose.
No lo sé. Eso explicaría por qué no pudimos encontrarlos”.
Lo siento, Nicholas. Pero estoy tan contenta de que estés bien. Podrian
haberte asesinado. Su voz tembló.
Nicholas exhaló en voz alta.
Ella se inclinó más cerca y le acarició el cabello con los dedos. "Wen habló
con el agente de la Interpol. Piensan que recuperaron las tres obras que
pertenecen a tu familia. Están esperando que la obra de arte sea
autenticada antes de entregárselas a ellos."
Nicholas no respondió.
470
Sylvain Reynard
Ella continuó acariciando su frente. "Llamé a tu madre después de que

saliste de la cirugía. Ella y tu padre están en camino”.
"Está bien", dijo arrastrando las palabras.
Pareció dormirse. Acacia continuó tocando su rostro, alivio haciendo fluir
las lágrimas.
"Tenías razón", susurró. Abrió los ojos. "Lo miré a los ojos, y me imaginé
matándolo". No habría sido suficiente”.
Acacia se acercó para besar sus labios, cuidando de no empujar su hombro
vendado.”No pienses en eso ahora. Tuviste éxito Tienes la obra de regreso
para tu familia."Se acabó.
Nicholas hizo un sonido en el fondo de su garganta y se durmió. Acacia se
quedó con él, mientras Rick los cuidaba a ambos.
471
Sylvain Reynard
Capítulo 65
"Llame a Constantino". Nicholas estaba en la terraza de la casa de sus

padres y contempló la increíble vista del Mont Blanc.
"¿Que dijo él?" Acacia preguntó.
"Me dio las gracias por advertirle sobre Kuznetsov. Él va a tomar medidas
adicionales para mantener a Jazmín a salvo, a pesar de que Kuznetsov está
en prisión."
—Bien— Acacia tocó el brazo de Nicholas. "Me siento perdido."
Acacia envolvió su brazo alrededor de su cintura, con cuidado de no
empujar su hombro izquierdo y su brazo en una honda. "Creo que eso es
una reacción normal."
— ¿Lo es? Él la miró interrogante.
Ella le dio una media sonrisa. "Solo me he encontrado con el Dra. Aswan
una vez. Pero ella hizo hincapié en lo normales que eran mis sentimientos,
a pesar de que están por todas partes."
Nicholas se volvió hacia los Alpes. Él apretó su mandíbula.
"No pretendo entender tu pérdida o la pérdida que sienten sus padres. Pero
te amo, Nicholas, y te doy la bienvenida, no importa cuáles sean tus
sentimientos."
"Gracias". Sus ojos oscuros se encontraron con los de ella, llenos de afecto.
"He tenido esta carga por tanto tiempo. Ahora que ya no está, me siento
perdido. Sigo buscando para ver si aún tengo mi billetera y mi teléfono.
Pero sé que eso no es."
472
Sylvain Reynard
¡No, no es! Acacia fue comprensiva. "Sigo mirando por encima del
hombro, a pesar de que el hombre que nos perseguía a mí y a mi madre
nunca nos molestará de nuevo."
Nicholas colocó su brazo sano en su hombro y besó su sien. "Estoy tan feliz
de que estés en mis brazos otra vez. Y que estés segura."
Ella se acurrucó a su lado y tomó su mano entre las suyas. Su colgante de
hamsa resonó contra su reloj, junto con otro colgante más grande.
Nicholas miró su conexión. "Cuando le dijiste a mi madre que eras
musulmán, ¿qué dijo ella?"
"Estaba horrorizada de que no me hubiera estado ofreciendo comida halal.
Pero se sintió aliviada de que no le pidiera carne de cerdo”.
"Mis padres no mantienen comida judía".
"No creo que la carne de cerdo esté en su futuro". Nicholas se rió.
Acacia levantó su muñeca para mostrarle el nuevo brazalete y colgante de
plata que llevaba.
El colgante era un disco grande, inscrito en hebreo. "Tu madre me dio esto
hoy".
Nicholas entrecerró los ojos. "Dejé de estudiar hebreo después de mi bar
mitzvah.
¿Qué es lo que dice?
"Es una cita del libro de Ruth. Dice: " El Señor te trata con bondad, ya que
has tratado con los muertos, y conmigo. '"
Nicholas frunció el ceño. "Eso es morboso".
473
Sylvain Reynard
"Noemí le dice esas palabras a Rut después de la muerte de su esposo, el

hijo de Noemi. Tu madre dijo que quería ofrecerme una bendición, en
agradecimiento por lo que hice por tu familia”.
El ceño de Nicholas se transformó en aprecio. Ella está en lo correcto.
Estamos todos agradecidos "."No hice nada más que amarte."
"Eso no es cierto, pero tu amor es sin duda el mejor regalo que he
recibido". Sonrió. "¿Te gusta el regalo de mi madre?"
"También lo considero una bendición. Ruth no era judía, y yo tampoco.
Esta es la manera en que tu madre me da la bienvenida”.
Nicholas acercó su boca a su oído. "Tengo otra forma mejor de darte la
bienvenida a la familia Cassier. Pero acordamos que hablaríamos de eso
más tarde”.
Acacia se acercó y lo besó.
Él devolvió su abrazo, colocándolo alrededor de su cintura. Su pulgar rozó
su pómulo cuando sus labios se movieron sobre los de ella.
Cuando se separaron, su expresión se volvió grave. "Lo hiciste,
sabes"."¿Yo hice qué?"
"Has salvado una vida".
Acacia bajó la cabeza, con el corazón lleno.
"Es cierto, mi amor. Estaba tan obsesionado con la venganza, que no veía
lo que eso estaba haciendo con mi familia o conmigo. No vi en lo que me
estaba convirtiendo. Me ayudaste a ver, Me salvaste la vida. Nicholas
levantó su barbilla con su dedo."'Y quien quiera que salve a uno, es como si
hubiera salvado a la humanidad por completo'".
"Gracias", susurró. "No creo que la culpa de tomar una vida alguna vez se
aleje de mi.
474
Sylvain Reynard
La frente de Nicholas se arrugó. "Ambos tenemos remordimientos. Pero

también tenemos una segunda ¡Oportunidad!
Ella lo abrazó con fuerza.
Nicholas le tocó la punta de la nariz. "Necesitamos tener una conversación
seria sobre algo".
Acacia tomó aliento. — ¿Qué...?
"Claude Monet, tu gato. ¿Estás segura de que quieres quedártelo? Esta
mañana usó mis mejores zapatos de vestir como una caja de arena."
Acacia miró a Nicholas y vio diversión en sus ojos centelleantes.
Ella estalló en carcajadas.
475
Sylvain Reynard
Capítulo 66
Museo de la Fundación Cassirer Cologny, Suiza
UN AÑO DESPUÉS...
"Mis amigos les doy la bienvenida al Riva Cassier Memorial Hall".
Nicholas cortó la cinta ceremonial y abrió oficialmente la sala de
exposiciones. Su hombro se había curado y pudo usar su brazo con
facilidad.
Aplausos estallaron de la audiencia. Los fotógrafos tomaron fotos cuando
Nicholas y sus padres se dieron la mano con el curador del museo.
De pie a una corta distancia detrás de ellos, Acacia se unió a los aplausos.
Se secó una lágrima de la cara mientras veía a Nicholas abrazar a sus
padres.
Él todavía tenía su cicatriz. Pero él había decidido eliminarla. Un cirujano
plástico de Zurich lo había examinado y había declarado que podía
arreglarlo. La cirugía fue programada para hacerse en dos semanas.
Nicholas la miró a los ojos y sonrió. Ella sonrió a cambio.
Él extendió su mano, y ella dio un paso adelante. La besó castamente y
descansó su brazo alrededor de sus hombros.
Desde su otro lado, la señora Cassier colocó su brazo alrededor de la
cintura de Acacia y la abrazó.
Acacia miró alrededor del pasillo para ver el dibujo de Degas, el Monet y el
Renoir, todos exhibidos en sus legítimos lugares.
Admiró el retrato de Riva Cassier que ahora colgaba en el centro del pasillo.
Era el retrato de la habitación de Riva en la casa de sus padres. Ella sonrió
a todos los que pasaban.
476
Sylvain Reynard
Acacia vio a Kate, levantándole los pulgares, de pie junto a su madre,

Marileia. Este fue el segundo viaje de la madre de Acacia fuera de Brasil
desde que viajó a Jordania en un intercambio de maestros, antes de conocer
y casarse con su padre.
Acacia se puso seria ante el recuerdo de su padre y su primo, Ibrahim. La
cara de su madre había estado llena de preocupación durante años. Ahora,
ella estaba relajada y feliz. Ella ya no tenía que vivir con miedo. Ella ya no
tenía que esconderse.
Acacia tocó los globos azules en su cuello, y su colgante de hamsa y el
colgante hebreo chocaron contra ellos. Ella nunca estuvo sin esos tres
elementos, que Nicholas le había dado.
Él le había dicho a ella temprano esa mañana cuando despertaron e
hicieron el amor de que tenía otro regalo para darle después de la apertura
de la exposición. Él había sostenido su mano izquierda y la había besado,
sus labios se detenían en su cuarto dedo.
(Contenta) Nicholas tomó sus manos y las apretó, si y ¿tu?
La mirada de Nicholas se movió hacia el retrato de su hermana. Él podría
mirarla a los ojos ahora. "Como ella está en paz, siento que finalmente
puedo encontrar la paz. Acacia asintió, y Nicholas le besó la sien.
Acacia estaba rodeada por su nueva familia y miró el retrato de Riva
Cassier. En la vida había amor y pérdida. Había fe y dudas. Había
esperanza y arrepentimiento. Pero Acacia creía en su corazón que, al igual
que Sísifo, la humanidad estaba en su mejor momento cuando enfrentaba la
adversidad con determinación y coraje. Y se dio cuenta de que el apoyo y el
amor de una familia hacía mucho más pesada la vida a su alrededor.
Acacia inclinó su respeto hacia Riva, tocando los colgantes que llevaba en
la muñeca. Rezó para que Riva estuviera en paz y pronunció una oración
silenciosa de gratitud por Nicholas y su nueva familia.
Fin
477
Sylvain Reynard
Tomas descartadas del Hombre del traje negro por Sylvain Reynard.
14 de febrero
París, Francia
'Nicholas rodó, medio dormido e instintivamente, alcanzó trato de alcanzar
Acaciay ella no estaba.
Parpadeó contra la oscuridad, levantándose sobre un codo para examinar el
silencioso estudio.
Acacia estaba parada en un charco de luz gris que brillaba a través de la
ventana. Ella estaba envuelta en una manta, sus pies y la parte inferior de
sus piernas bien formadas estaban expuestas.
Nicholas apartó las mantas y se deslizó por la cama, haciendo una mueca
cuando sus pies descalzos tocaron el frío suelo.
¿Estás bien? Cruzó la habitación rápidamente, no solo porque estaba
desnudo. Había pasado mucho tiempo desde que Acacia había dormido a
ratos. Estaba preocupado por lo que la había alejado de sus brazos.
Acacia se volvió. Su boca se ensanchó en una sonrisa y abrió sus brazos.
Una invitación.
Nicholas dio un paso en su abrazo y deslizó sus manos sobre su trasero
curvilíneo. Ella envolvió sus brazos y la manta a su alrededor.
“Señor". Su voz era ronca. ¿No puedes dormir?
"Mira afuera". Ella inclinó la cabeza hacia la ventana.
Nicholas se volvió y vio copos de nieve flotando en el aire. Siguió su
trayectoria, momentáneamente hipnotizado mientras caían en el patio de
abajo.
478
Sylvain Reynard
La nieve espesa cubría el suelo. La acumulación fue inusual en París. El

patio de Acacia se había transformado en un reino secreto de invierno.
"Es tan hermoso." Su mano se deslizó hacia su pecho para descansar sobre
su corazón. ¿Hay suficiente para construir un hombre de nieve? ¿O tener
una pelea de bolas de nieve?
"Si no se derrite antes de la mañana." Nicholas besó la parte superior de su
cabeza. "Es la mitad de la noche. Regresa a la cama."
"Pero la nieve", protestó. "Te olvidas que la nieve es extraña para mí".
"No lo he olvidado." Él levantó su barbilla, sus ojos oscuros buscando los
de ella.
Con un metro ochenta y tres, Nicholas era muy alto. Acacia era quince
centímetros más baja y siempre lo miraba.
Él acarició su mejilla y se inclinó para tocar sus labios con los de
ella. "Dame un minuto."
Se movió de debajo de la manta y caminó hacia su tocador. Él abrió el cajón
que ella le había regalado hace un tiempo.
Acacia siguió. ¿Qué estás haciendo?
Se sentó en el borde de la cama, con ropa interior y un par de
calcetines. "Vestirme."
¿Por qué?
Él sonrió. "No puedo ayudarte a construir un muñeco de nieve como este.
Él sacudió su mentón hacia su pecho desnudo. Su físico era delgado y bien
definido.
Acacia siguió su mirada, parpadeando en su pecho.
Es mitad de la noche.
479
Sylvain Reynard
“Mi amor, podría derretirse antes de la mañana. No quiero que pierdas tu

oportunidad”.
Acacia tiró de la manta más apretadamente alrededor de sí misma, sin dejar
de mirar. Nicholas la miró desconcertado. ¿No quieres ir?
Ella se metió entre sus rodillas y lo miró. ¿Saldrías conmigo
afuera? ¿Ahora?"
El asintió.
Acacia parecía sorprendida y complacida. Ella le dio una sonrisa lenta y
dulce que casi le rompe el corazón.
Ella dejó caer la manta y se paró desnuda ante él. Ella tocó su rostro con
ternura y presionó su boca contra la suya.
Nicholas la acercó más, devolviéndole el abrazo.
¿Qué pasa con la nieve?, Susurró.
Luego. Lo que quiero en este momento no puede esperar. Ella lo besó de
nuevo, su lengua burlándose de su labio inferior.
Nicholas hizo un ruido y profundizó el beso.
Su boca era cálida e invitante. A pesar de la frescura del aire, sus cuerpos
desnudos transmiten calor al entrar en contacto.
Sus grandes manos se deslizaron hacia su trasero. Él miró sus
pechos. "Estas fria."
No por mucho tiempo. Ella se sentó a horcajadas sobre él, colocando sus
rodillas en el colchón a cada lado de sus caderas.
Sus manos se deslizaron hasta su cintura para estabilizarla. Nicholas besó
su clavícula y la parte superior de sus pechos.
480
Sylvain Reynard
Él la tomó con ambas manos, sus pulgares burlándose de sus

pezones. Luego él tomó uno de ellos en su boca.
Acacia enlazó sus brazos alrededor de su cuello y se movió hacia
adelante. Ella besó la piel debajo de su oreja y le mordió el borde del lóbulo
de la oreja, en respuesta, él atrapó su pezón más profundo en su boca.
Ella giró sus caderas y presionó su cabeza contra su pecho.
Su mano se deslizó entre sus piernas, explorando suavemente. Él murmuró
su aprobación contra su pezón.
Ella lo colocó debajo de ella y lentamente se dejó caer, llevándolo a su
cuerpo centímetro a centímetro.
Nicholas gruñó mientras ella ajustaba su posición, deslizándose más cerca
para que sus pechos rozaran contra el. Él agarró sus caderas y se inclinó
hacia adelante, capturando su otro pezón entre sus labios.
Acacia comenzó a moverse hacia arriba y hacia abajo, su ritmo incluso y
determinado. Él la ayudó con sus manos, empujando y tirando.
Ella rodó sus caderas otra vez y jadeó mientras él dibujaba sobre su pecho.
"Bésame" en un susurró.
Ella llevó una mano a la parte posterior de su cuello y lo besó con firmeza,
sus lenguas jugando entre sí. Arriba y abajo. Arriba y abajo. Su ritmo
comenzó a aumentar.
Nicholas empujó, una tosca exhalación abandonando su pecho.
"Estoy cerca", jadeó, agarrándose los hombros para mantener el equilibrio.
"Vuela", dijo con voz ronca, apretando sus caderas.
Ella se arqueó hacia atrás, con los ojos cerrados. Nicholas gruñó y levantó
sus caderas, acelerando sus movimientos.
481
Sylvain Reynard
Entonces, de repente, el placer la alcanzó.

Acacia repitió su movimiento, incluso mientras Nicholas continuaba
empujando. Él aceleró el paso hasta que se estremeció debajo de ella.
Cuando finalmente se calmó, masculló un juramento. Su agarre en sus
caderas se alivió y la abrazó contra su pecho.
Acacia se relajó en sus brazos, casi ingrávida “ligera”.
Poco tiempo después, Nicholas la tomó de la mano mientras descendían
por la escalera hasta la planta baja. Gerald, uno de sus guardaespaldas,
escoltó a la pareja hasta la entrada trasera del edificio.
¿Hasta cuándo estara Rick de servicio? Acacia preguntó sobre su
guardaespaldas favorito.
No hasta el quince". Nicholas sonrió. "Está pasando el Día de San Valentín
con Diana.
¿En serio? Los ojos de Acacia se abrieron de par en par.
Aparentemente, ella le está enseñando español." Nicholas colocó su mano
en la espalda de Acacia y la siguió afuera.
Se detuvo unos pasos en el patio, mirando la nieve que caía del cielo era
como plomo y el Barrio Latino era muy tranquilo. Acacia imaginó que
podía escuchar los copos de nieve mientras se movían.
Ella cerró los ojos e inhaló. El aire era gélido y agudo, y le recordó a la
menta.
Ella sintió algo frío y húmedo sobre su cabeza.
Abrió los ojos para encontrar a Nicholas de pie junto a ella, cerniendo un
puñado de nieve sobre sus rizos.
"Vamos, Brasil". Él sonrió. "Me debes una pelea de bolas de nieve".
482
Sylvain Reynard
Acacia se inclinó hacia el suelo y recogió un poco de nieve. Ella se la arrojó

a la cara.
Nicholas la esquivó y la agarró por la cintura, levantándola.
Ella gritó y comenzó a reír mientras él la hacía girar. Ella se aferró a sus
hombros para mantener el equilibrio.
Nicholas unió su risa. Y cuando finalmente dejó de girar, acercó su nariz a
una pulgada de la de ella.
"Feliz día de San Valentín", susurró.
"Gracias, por todo." Ella jaló su cara más cerca y lo besó.
483
Sylvain Reynard
AGRADECIMIENTOS
Tengo una deuda con Paris, Ginebra, Cologny, Santorini, Helsinki, Dubai,
Marruecos, y Moscú. Gracias por su hospitalidad e inspiración.
Estoy agradecido con Kris, quien leyó un borrador inicial y ofreció valiosas
críticas constructivas. También estoy agradecido con Jennifer y Nina por
sus extensos comentarios y correcciones.
He estado muy complacido de trabajar con Cassie Hanjian, mi agente. Me
gustaría agradecer a Kim Schefler por su orientación y consejo.
Mi publicista, Nina Bocci, trabaja incansablemente para promover mi
escritura y ayudarme con las redes sociales, lo que me permite estar en
contacto con los lectores. Es un honor para mí ser parte de su equipo. Ella
es una autora por derecho propio y la recomiendo encarecidamente.
Heather Carrier de Heather Carrier Designs diseñó la portada del libro.
Ella hizo un hermoso trabajo. También me gustaría agradecer a Jessica
Royer-Ocken por la edición y Coreen Montagna por el formato de la novela.
Agradezco a Erika su amistad y apoyo, y estoy muy agradecido por las
amables palabras de Deborah Harkness. También quiero agradecer a los
muchos blogueros de libros que se han tomado el tiempo de leer y revisar mi
trabajo.
Especialmente quiero agradecer a mis lectores brasileños de todo el mundo
y a los administradores de SRFansBrazil y el podcast Noites em Florencia.
Usted ha sido una comunidad de apoyo desde la publicación del Inferno de
Gabriel hace varios años. Este libro fue escrito para ti, Gracias.
Quiero agradecer a las musas, Argyle Empire, los lectores de todo el mundo
que operan las cuentas de redes sociales SRFans y los lectores que
grabaron los podcasts en inglés, español y portugués para The Gabriel
Series y The Florentine Series .Gracias por su apoyo continuo.
484
Sylvain Reynard
Finalmente, me gustaría agradecer a mis lectores por continuar este viaje

conmigo. Formamos una comunidad diversa y de apoyo que abarca todo el
mundo. Estoy muy agradecido de ser parte de esta comunidad.
~ Fiesta SR de los Arcángeles, 2017
485
Sylvain Reynard
Sobre el autor
New York Times, USA Today y # 1 autor más vendido internacional

Estoy interesado en la literatura, puede ayudarnos a explorar aspectos de la
condición- humana que sufren particularmente, el sexo, el amor, la fe y la
redención. Mis historias favoritas son aquellas en las que un personaje
emprende un viaje, ya sea un viaje físico a un lugar nuevo y emocionante, o
un viaje personal en el que aprende algo sobre el mismo o ella misma.
También me interesa cómo los elementos estéticos como el arte, la
arquitectura y la música pueden usarse para contar una historia o para
iluminar los rasgos de un personaje en particular. En mi escritura, combino
todos estos elementos con los temas de la redención, el perdón y el poder
transformador de la bondad.
Intento utilizar mi plataforma como autor para crear conciencia sobre las
siguientes organizaciones benéficas: WorldVision, Alex's Lemonade Stand
y Covenant House.
486

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Sylvain Reynard

El hombre del traje negro

 Esta Traducción Pertenece a: BOOKSHOLDER.

Museo de la Fundación Cassier Cologny, Suiza Diciembre del 2007

Estaban vestidos con ropa oscura y usaban pasamontañas. Un rayo de luz

París, Francia, Día actual.

francés, teniendo cuidado de mirarlo directamente a los ojos. "Hemos

Una larga cicatriz se curvó en su mejilla y se inclinó hacia su boca. Era

El hombre tocó su teléfono con movimientos cortos y destacados. Cuando

La información sobre el asalto de Marcel podría ser crucial para la

"Excelente" El gerente extendió su mano hacia el invitado y ellos

La sala de estar del ático estaba elegantemente decorada en brocado dorado

Acacia se erizó, se lo aseguro, todos estamos muy molestos por lo que

Esa es una muy buena pregunta. El invitado hizo girar el contenido de su

¿No sugirió que alguien reciba una escolta?

Colocó su bebida en la barra y desapareció en el dormitorio, dejando atrás a

El viento azotó su rostro y revoloteó los rizos que habían escapado de su

asalto. Acacia se inclinaba a creer en la policía de París por Breckman,

que estaba registrado en el archivo. Pero ella no estaba en términos

cometiendo una infracción, pero como él era su superior y discreto en el

uniforme azul marino, sirviendo a una clientela transitoria y sin permitir

Mientras examinaba la zona, se dio cuenta de que había algo extraño en la

Se preguntó si él siempre vestía trajes negros. Se preguntó si la Tierra

¿De Verdad? Los ojos de Breckman brillaron traviesamente. Entonces debe

Cuando Acacia regresó, el señor Breckman ya estaba sentado en la silla

Breckman emitió un sonido que se acercaba peligrosamente al resoplido.

devolverlos todos menos los regalos de la Modista. Lo siento, pero no

Un donante debe estar lo suficientemente motivado. Acacia sonrió.

Treinta y cinco. Las palabras de Acacia fueron recortadas. Respiró

Usted elija, pero elige el mejor. También necesito un par de camisas

El gerente asintió con la cabeza hacia el señor Breckman, quien le devolvió

En mis viajes, he estado buscando una pintura de Santa Teresa de Ávila.

Ella estaba congelada en su lugar. Un invitado nunca la había amenazado

El señor Breckman podría haberla amenazado, pero no podía controlar sus

Acacia metió la mano en la bolsa. Ella recuperó un broche finamente

El invitado se cruzó de brazos. Están avanzando bien. Lamentablemente, he

De nuevo, señorita, has estado mirando en la dirección incorrecta". El

Acacia entrecerró los ojos mientras imaginaba las pinceladas, ocultas a la

Se sentó, encendió un cigarrillo e inhaló profundamente. Sopló una nube

Acacia se puso nerviosa ante la idea de ser el tema de una conversación

¿Alguien más conectado con el hotel ha sido víctima de un crimen

Acacia apreció su profesionalismo pero sintió una tristeza subyacente. Ella

"El investigador principal, Philippe, te entrevistará. Hablaré con él acerca

Acacia levantó la cabeza. ¡Lo siento!

"Breckman no parecía un jefe criminal, pero creo que es posible". Acacia

Él levantó sus hombros casualmente. "Podrías quedarte conmigo". —

del señor Breckman. El BRB reconoció la pintura de mi descripción y vino,

Por favor, señor. Esto ha sido un malentendido. Entiendo exactamente qué

"No es mi dinero", protestó Breckman. ¡Es tuyo! Te lo has ganado.

Breckman se detuvo. "Ya sea que me creas o no, no quise que te

"Pensé que era casi imposible despedir a alguien en Francia".

"Mientras tanto, le sugiero que consulte nuestro sitio web y se familiarice

Mientras esperaba afuera de la oficina de la Señora Bishop, ella alisó

La señora Bishop abrió el archivo y destapó un bolígrafo. Ella hizo algunas

¿Firmaste el formulario? Ella devolvió el pasaporte y el permiso de trabajo

"Me soltaron porque estaba siguiendo la huella de una pintura robada. Yo

"Entonces renuncia. Esto no es servidumbre por contrato, Señorita. Puede

haber hecho todo lo posible para ocultarlo mientras aparecía en público

un intento de corregir uno de los agravios que le habían hecho a su familia.

Acacia no le había contado a Luc sobre su entrevista con Cassirer, pero él

Rick abordó al hombre por la espalda antes de llegar a Acacia.

"Le pedí que la vigilara cuando el BRB detuvo su vigilancia". "¿Sacaron

"Rick esperaba que la seguridad del hotel interviniera porque tenían