1. Concepto de saliva y sus funciones biológicas.

( María Daniela Nima Silva)

¿Qué es?
Según la RAE la saliva es un líquido de reacción alcalina, algo viscoso, segregado por
glándulas cuyos conductos excretores se abren en la cavidad bucal de muchos animales, y que sirv
e para reblandecer los alimentos, facilitar su deglución e iniciar la digestión de algunos.

La saliva es una secreción compleja formada por glándulas salivales grandes, que constituyen el
93% de su volumen, y glándulas salivales más pequeñas, que constituyen el 7% de su volumen, y
se encuentran en todas las partes de la boca (excepto encías y en la porción anterior del paladar
duro). Es estéril cuando sale de las glándulas salivales, pero inmediatamente deja de serlo cuando
se mezcla con líquido salival, partículas de alimentos, microorganismos y células exfoliadas de la
mucosa oral.

El volumen de secreción diaria oscila entre 500 y 700 ml y el volumen medio de secreción oral es
de 1,1 ml. Su producción está controlada por el sistema nervioso autónomo. En reposo, la
secreción oscila entre 0,25 y 0,35 ml/min y se origina principalmente en las glándulas
mandibulares y sublinguales. En respuesta a estimulación sensorial, eléctrica o mecánica, el
volumen puede alcanzar 1,5 ml/min. La cantidad máxima de saliva se produce antes, durante y
después de comer, alcanzando un máximo a las 12.00 horas y disminuyendo significativamente
durante el sueño nocturno.

La saliva se compone en un 99% de agua y el 1% restante está formado por moléculas orgánicas e
inorgánicas. La saliva es un buen indicador de los niveles plasmáticos de diversas sustancias, como
hormonas y fármacos, por lo que puede utilizarse como método no invasivo para controlar las
concentraciones plasmáticas de fármacos u otras sustancias.
¡La saliva es fascinante! Es un líquido transparente compuesto principalmente de agua, pero
también contiene enzimas, proteínas, minerales y compuestos antimicrobianos. Proviene de las
glándulas salivales, que se encuentran en la boca y producen alrededor de medio litro de saliva al
día.

Su importancia es enorme en la salud bucal y la digestion. Ayuda a humedecer la boca para

facilitar la deglución y la digestión de los alimentos. Además, contiene enzimas como la amilasa,
que comienza la descomposición de los carbohidratos en la boca. La saliva también actúa como un
agente de limpieza natural, eliminando partículas de comida y neutralizando ácidos que podrían
dañar los dientes.

Además de sus funciones digestivas, la saliva también tiene propiedades antibacterianas y

antivirales. Contiene anticuerpos y proteínas que pueden combatir microorganismos invasores,
ayudando a prevenir infecciones en la boca y la garganta.

La saliva es un fluido biológico complejo que contiene una variedad de componentes bioquímicos
importantes para varias funciones en el cuerpo humano. Algunos de los elementos bioquímicos
presentes en la saliva incluyen:

 Agua: Constituye la mayor parte de la saliva, proporcionando el medio en el que se

disuelven los otros componentes.
  Electrolitos: La saliva contiene iones como sodio, potasio, cloruro y bicarbonato, que
ayudan a mantener el equilibrio electrolítico en el cuerpo.
 Enzimas: La amilasa salival es una de las enzimas más importantes presente en la saliva,
que inicia la descomposición de los carbohidratos complejos en azúcares más simples.
También contiene lipasa lingual, que comienza la descomposición de las grasas.
 Proteínas: Diversas proteínas están presentes en la saliva, como la lisozima, que tiene
propiedades antibacterianas y ayuda a proteger contra infecciones.
 Mucinas: Son proteínas que forman el componente viscoso de la saliva, contribuyendo a
su capacidad lubricante y protectora en las superficies mucosas de la boca.
 Inmunoglobulinas: Como la IgA, que ayuda a la respuesta inmune en la cavidad oral,
protegiendo contra patógenos.

La composición de la saliva puede variar según factores como la salud general, la hidratación, la
dieta y otros aspectos individuales. En la bioquímica, el análisis de la saliva puede proporcionar
información valiosa sobre la salud y puede ser utilizado en el diagnóstico de enfermedades,
seguimiento de niveles hormonales, detección de drogas, entre otros usos clínicos. Además, su
estudio permite comprender mejor la fisiología oral y los procesos relacionados con la digestión y
la protección bucal.

¡Es sorprendente cómo algo tan común y simple como la saliva desempeña un papel tan vital en
nuestra salud diaria!

Funciones biológicas de la saliva:

Facilita la digestión: Una de las funciones más importantes de la saliva es la digestiva. Al
contener amilasa, ayuda a degradar los almidones y facilita la digestion. Además, hace que
la masticación de los alimentos sea más sencilla y contribuye a la deglución de los mismos.

Lubricación: La saliva es un lubricante muy activo entre los tejidos blandos, entre los
dientes y los tejidos blandos, y entre los alimentos y los tejidos bucales. Además del agua,
la presencia de mucinas y glicoproteínas ricas en prolina contribuye a las propiedades
lubricantes de la saliva. Gracias a su capacidad humectante, facilita la formación del bolo,
humedece los alimentos y los convierte en una sustancia semisólida o líquida para facilitar
la deglución y la sensación gustativa.

Antimicrobiana: considere diferentes sistemas antimicrobianos para ayudar a controlar la

flora bacteriana y proteger los tejidos bucales. Como anticuerpo salival, la función de la
IgA es participar en la acumulación de bacterias e impedir su fijación a los tejidos blandos y
duros de la cavidad bucal. La agregación de bacterias también se produce debido a
interacciones entre las glicoproteínas de la mucosa y las adhesinas (moléculas receptoras
en la superficie de las bacterias). Las proteínas como las histonas son compuestos que son
agentes antifúngicos. Además, hay que considerar la lucha que libran las bacterias entre sí
para sobrevivir en el medio bucal, de modo que los metabolitos de una bacteria pueden
ser letales para otra.

Capacidad Amortiguadora o Buffer: la función amortiguadora de la saliva se debe

principalmente a la presencia del bicarbonato ya que la influencia del fosfato es menos
extensa. La capacidad amortiguadora es la habilidad de la saliva para contrarrestar los
cambios de pH. 12 Esta propiedad ayuda a proteger a los tejidos bucales contra la acción de
los ácidos provenientes de la comida o de la placa dental, por lo tanto, puede reducir el
potencial cariogénico del ambiente.9 Los amortiguadores funcionan convirtiendo una
solución ácida o alcalina altamente ionizada, la cual tiende a alterar el pH, en una solución
más débilmente ionizada (que libere pocos H+ o OH-). El principal amortiguador de la
saliva es el bicarbonato, cuya concentración variará de acuerdo al flujo salival; el fosfato y
las proteínas también actúan como amortiguadores salivales.
Hidratación: Mantiene la humedad en la cavidad oral, lo que es esencial para la salud de
las membranas mucosas y la comodidad al hablar y tragar.

Cicatrización de heridas: Contiene factores de crecimiento y proteínas que pueden

contribuir al proceso de curación de heridas en la boca.

Capacidad amortiguadora: La función amortiguadora de la saliva se debe principalmente

al bicarbonato, mientras que el fosfato tiene un efecto menor. La capacidad tampón es la
capacidad de la saliva para resistir cambios de pH. Esta propiedad ayuda a proteger los
tejidos bucales de los efectos de los ácidos de los alimentos o de la placa y, por tanto,
reduce el potencial cariogénico del medio ambiente. Los tampones funcionan convirtiendo
soluciones ácidas o básicas altamente ionizadas (que tienden a cambiar el pH) en
soluciones menos ionizadas (liberando pocos H+ o OH-). El principal agente tampón de
la saliva es el bicarbonato, cuya concentración varía según el flujo de saliva; Los fosfatos y
las proteínas también actúan como amortiguadores salivales.

Participación en la formación de la película adquirida: por la presencia de proteínas

ricas en prolina; la capa de saliva sobre los dientes y la mucosa pueden crear superficies
cargadas e influenciar las uniones microbianas, además de crear una capa de lubricación y
protección contra el exceso de humedad, la penetración de ácidos y una débil barrera a la
salida de minerales.
 Permite que percibamos los sabores: La saliva permite que las partículas gustativas de los
alimentos (las responsables del gusto) lleguen a las papilas gustativas y creen una
estimulación química que permite reconocer diferentes sabores. Por lo tanto, cuando la
producción de saliva disminuye debido a la edad, ciertos medicamentos o afecciones
como sequedad de boca, la sensibilidad gustativa disminuye.

Mantenimiento de la integridad de los tejidos duros (remineralización; mantenimiento

de pH): cuando los dientes hacen erupción, no se encuentran cristalográficamente
completos, por lo que la saliva va a proporcionar los minerales necesarios para que el
diente pueda completar su maduración, la cual hará que la superficie dentaria sea más
dura y menos permeable a medio bucal.

Lavado y eliminación (aclaramiento salival): lo podemos definir como la eliminación de

una sustancia presente en la saliva en un tiempo determinado. Este es uno de los roles
más importantes de la saliva, ya que diluye los substratos bacterianos y azúcares
ingeridos. Se encuentra estrechamente vinculado a la tasa de flujo salival, ya que una tasa
de flujo salival disminuida trae como consecuencia que la capacidad de lavado o aclaración
de los azúcares en saliva sea menor aumentando la presencia de lesiones cariosas, siendo
esto más evidente en la vejez.

3. Biomarcadores en la saliva que se utilizan para detectar diferentes enfermedades, tanto

bucales como sistémicas. ( María Daniela Nima Silva.)

Un biomarcador es una característica que se mide y evalúa objetivamente como un indicador de

procesos biológicos normales, procesos patológicos o respuesta a medicamentos durante una
intervención terapéutica. Los biomarcadores existen en muchas formas, incluidos anticuerpos,
microorganismos, ADN, ARN, lípidos, metabolitos y proteínas. Los cambios en su concentración,
estructura, funciones o actividad pueden estar asociados con la aparición, progresión o incluso
recaída de una enfermedad específica o como consecuencia de la respuesta del organismo a la
misma. Estos biomarcadores informarán si se han producido cambios y proporcionarán información
a los especialistas para el diagnóstico. Varios biomarcadores están presentes en la saliva y pueden
usarse para detectar diversas enfermedades orales y sistémicas. En cada patología se utilizan
determinados biomarcadores para detectar desviaciones que indican el establecimiento o progresión
de un proceso patológico específico.

ENFERMEDADES BUCALES

Caries Dental: La caries dental es un proceso patológico complejo de origen infeccioso y

transmisible que afecta a las estructuras dentarias y se caracteriza por un desequilibrio
bioquímico; que puede conducir a cavitación y alteraciones de los tejidos duros del órgano
dentario. Es una enfermedad de origen multifactorial en la que existe interacción durante un
período de tiempo de tres factores principales: un huésped susceptible, una flora oral
cariogénica y un sustrato apropiado.66-69. En años anteriores se creía que S. mutans era el
agente patógeno causante de la caries dental, pero actualmente, algunas investigaciones
concuerdan que para poder establecer o medir el riesgo de padecer caries dental se
consideran principalmente tres microorganismos residentes de la flora normal de la cavidad
bucal: S. mutans, S. sanguinis y Lactobacillus spp. Dado que estos microorganismos actúan con
diferentes mecanismos, el resultado es la presencia de éstos en la caries dental. También el
flujo y la capacidad amortiguadora de la saliva juega un papel muy importante en el desarrollo
de esta enfermedad, en esto interviene el pH de la misma, ya que, en condiciones ácidas, los
microorganismos mencionados, sobreviven y tienden a proliferar.
Para la determinación del riesgo para caries dental, se pueden considerar principalmente
tres biomarcadores: 1) microorganismos asociados a caries dental, 2) calidad del flujo
salival y 3) capacidad amortiguadora de la saliva.

La enfermedad periodontal o periodontitis: se caracteriza por la pérdida de la unión del

tejido conectivo y su inserción al hueso alrededor del diente, así como por la formación de
bolsas debido a la migración apical del epitelio de unión. La maduración de la placa lleva a la
formación del cálculo. Este es un material calcificado que se adhiere a la superficie dentaria y
que se considera un factor etiológico indirecto de enfermedad periodontal, debido sobre todo al
hecho de que, en su superficie externa colonizan bacterias viables. Así que la higiene bucal
juega un papel crucial en el desarrollo de este padecimiento. Marcadores de inflamación
como la interleucina-1 beta (IL-1β) y la interleucina-6 (IL-6) pueden estar elevados en la saliva
de personas con enfermedad periodonta. La fosfatasa alcalina (ALP) es un marcador de
metabolismo óseo que está relacionada con el recambio del ligamento periodontal, la formación
y el mantenimiento del cemento Zaragoza Meneses & Velasco Molina 46 radicular y la
homeostasis ósea. En la enfermedad periodontal, la ALP es una enzima relacionada
directamente en el metabolismo osteológico y la inflamación. La presencia de ALP en la saliva
y el fluido gingival crevicular es indicativo de la inflamación y/o la destrucción de los tejidos
periodontales.

Cáncer Oral de Células Escamosas: Varias investigaciones han descrito diferentes

biomarcadores potenciales de cáncer oral presentes en la saliva, estos marcadores se
presentan de diversas formas en el transcurso de la enfermedad y son evaluados mediante
diferentes procedimientos para su cuantificación. De los biomarcadores más mencionados en
las investigaciones podemos encontrar los siguientes:
 Proteína p53: esta proteína se detecta por medio de Reacción en Cadena de la
Polimerasa (PCR). Esta se encuentra disminuida, se asocia a la capacidad de
aberraciones celulares.
 Carbonilos salivales: se detectan por medio de oxidación de proteínas. Se
encuentran aumentados e indican daño oxidativo a proteínas.
 Ciclina D1: se identifica por medio de un ELISA. Sus niveles se encuentran
aumentados, se relacionan con la progresión celular y mal pronóstico.
 Cyfra 21-1: se detecta por ELISA. Se relaciona con la recurrencia • Interleucina 8 y
1 beta: se detectan por medio de ELISA y PCR. Estas se aumentan en el
cánceroral.
 Maspin: también se detecta por medio de ELISA. Su disminución se relaciona con
el crecimiento, progresión y metástasis.
ENFERMEDADES SISTÉMICAS

Detección de anticuerpos para Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH): El VIH es un

lentivirus de la familia Retroviridae y es el causante del Síndrome de Inmunodeficiencia
Adquirida (SIDA). Se caracteriza principalmente porque su periodo de incubación es bastante
largo. Existen dos tipos de VIH, que son VIH-1 y VIH-2. El VIH-1 corresponde al originalmente
descubierto, es más virulento e infeccioso que el tipo 2, y es el principal causante de las
infecciones de VHI en el mundo. El VIH-2 es menos contagioso y se encuentra confinado casi
exclusivamente en países africanos. El virus ha sido aislado en la saliva, las lágrimas, la orina, el
semen, el líquido preseminal, los fluidos vaginales, el líquido amniótico, la leche materna, el
líquido cefalorraquídeo y la sangre, entre otros fluidos corporales humanos. Para determinar
la infección de VIH por medio de la saliva, es sumamente difícil poder aislar el virus en sí, pero
para esto se han desarrollado test que pueden detectar los anticuerpos específicos para esta
infección, específicamente IgG,88,89 que muestran un alto porcentaje de detección de
anticuerpos para el diagnóstico de VIH. Por mencionar algunos de los test, se pueden
encontrar los siguientes:
 OraQuick Advance Rapid HIV1-2 Antibody Test Inicialmente, el equipo
OraQuick rapid HIV-1 fue aprobado para su uso con plasma o sangre total extraída
mediante punción venosa o digital. No obstante, a partir del año 2004, la versión
OraQuick Advance puede ser utilizada para la detección de anticuerpos contra VIH
1 y 2 en plasma, sangre total y en fluido de cavidad oral. El dispositivo consta de
una tira de nitrocelulosa sobre la cual se ha depositado una banda transversal de los
péptidos sintéticos gp41, semejante a la envoltura de HIV- 1 y de gp36 de VIH-2,
sirviendo de control otra banda transversal de anticuerpos de cabra contra IgG
humana.

Detección de Síndrome de Cushing (SC): Este se produce principalmente de la exposición

crónica al exceso de glucocorticoides terapéuticos en dosis altas, a lesiones tumorales
hipofisarias, adrenales o en otras localizaciones ectópicas. Existen dos tipos de este síndrome:
el endógeno y el exógeno. El Cushing endógeno se caracteriza por una producción en exceso
de cortisol dentro del organismo y este se subdivide en dos tipos: el dependiente de la
hormona adrenocorticotrópica (ACTH) y el independiente de ACTH. Mientras que el exógeno
se da por la administración de fármacos con función análoga a la del cortisol, como son los
esteroides que se usan para tratar enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide y
el asma; el Cushing exógeno es temporal y cede al suspender el tratamiento con los
esteroides. Para el diagnóstico de SC por medio de la saliva, por lo general, se lleva a cabo una
prueba de tamización para medir el cortisol salival nocturno o a las 11 pm. La prueba se realiza
a las 11 pm, porque el cortisol alcanza sus niveles más altos alrededor de las 8 am y sus niveles
más bajos cercano a la media noche.93 La medida de cortisol salival nocturno tiene una
sensibilidad y especificidad mayor del 90% para el diagnóstico de síndrome de Cushing
endógeno.

Enfermedad Celíaca Etiología La Enfermedad Celíaca (EC): es una forma crónica de

enteropatía de mecanismo inmunológico que afecta el intestino delgado de niños y adultos
genéticamente predispuestos; es precipitada por la ingestión de alimentos que contienen
gluten una proteína encontrada en los cereales de grano como el trigo, el centeno y la cebada.
Esta intolerancia les provoca inflamación y daño intestinal después de ingerir gluten.97 La EC
tiene una presentación clásica con signos y síntomas gastrointestinales y fallo de medro,
formas atípicas caracterizadas por anemia o talla baja y formas silentes. Esta última es la más
frecuente asociada a un aumento de la mortalidad.