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RESUMEN
La rendición de cuentas es uno de los pilares del Estado democrático de cara al nuevo paradigma centrado en la persona
ciudadana, por lo que este texto procura una definición de esta figura desde la perspectiva jurídica y administrativa.
En el ámbito jurídico, se define como principio constitucional, según la Constitución Política de Costa Rica; pero
también como un deber de la Administración y un derecho de la ciudadanía, además del marco jurídico necesario
para su adecuado desarrollo. Igualmente se vincula con otros institutos relevantes como el gobierno electrónico, el
gobierno abierto, el derecho a la buena administración, la transparencia, la participación ciudadana y los sistemas
contables públicos.
El documento procura realizar un abordaje integral de la rendición de cuentas más allá de lo que la norma jurídica
dispone, dado que se trata de un paradigma de mayor alcance.
ABSTRACT
Accountability is one of the cornerstones of the democratic state in the face of the new paradigm centered on the
citizen, and this text therefore seeks a definition of this concept from a legal and administrative perspective.
In the legal perspective, it is defined as a constitutional principle, according to the Political Constitution of Costa
Rica; but also as a duty of the Administration and a right of citizenship, in addition to the legal framework necessary
for its proper development. It also links with other relevant institutes such as e-government, open government, the
right to good administration, transparency, citizen participation and public accounting systems.
The document seeks a comprehensive approach to accountability that goes beyond what the law provides, as it is a
broader paradigm.
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ste documento aborda la rendición de pilar para el real ejercicio de la democracia, entre
cuentas como principio constitucional otros aspectos. Asimismo, la rendición de cuentas
según la normativa costarricense; pero actúa en forma articulada con otros institutos
también desde la perspectiva de la gestión pública, del nuevo sistema democrático que procuran
en donde se define como una obligación del darle un papel más activo y predominante al
aparato estatal frente a la ciudadanía y, a su vez, ciudadano y a la ciudadana, más allá del mero
un derecho de la ciudadanía, de exigirles cuentas a acto electoral.
sus gobernantes y al funcionariado público.
En las siguientes líneas, se pretende estudiar la
Asimismo, el estudio se concentra en el instituto rendición de cuentas desde estas aristas legales y
de rendición de cuentas, pero se vincula con administrativas.
otras figuras afines y relevantes, tales como el
derecho a la buena administración, el gobierno I.1 Concepto de accountability o
electrónico, transparencia, rendición de cuentas, rendición de cuentas
gobierno abierto, y otros que procuran dar una
visión más integral, y no limitarse únicamente al En América Latina, se ha traducido el concepto
campo jurídico, dado que la rendición de cuentas anglosajón accountability por rendición de
va mucho más allá que el mero campo normativo. cuentas. No obstante, algunos pensadores
señalan que dicha traducción es incorrecta. Mark
Se recurre al estudio de los criterios de la Bovens (2007) indica que el término anglosajón
Sala Constitucional, la opinión doctrinaria de accountability se refería a la obligación de llevar
importantes estudios en la materia y a los códigos y las cuentas contables de la Administración
cartas iberoamericanas que, si bien no constituyen pública. Pero conforme esta figura se separó de las
normas jurídicas, corresponden a criterios ciencias contables y fue estudiada por las ciencias
técnicos y buenas prácticas administrativas que políticas, se revistió de un carácter más amplio
pretenden guiar a la Administración pública y el hasta el alcance que ha adquirido actualmente.
buen desempeño de la gestión gubernamental.
Guillermo O’Donnell, Peruzzotti y otros
I. Concepto de rendición de cuentas estudiosos de las ciencias políticas desarrollaron
el concepto de accountability dentro de sus estudios
El cambio de paradigma tradicional que regía al
de la democracia y las poliarquías que, al adquirir
aparato estatal se caracterizaba por ser cerrado,
tal relevancia, pasó de ser un instituto propio de
dueño de la información, con control absoluto
las ciencias políticas a integrar los ordenamientos
de la toma de decisiones públicas. El actor
predominante en la relación pública actualmente jurídicos nacionales e internacionales.
se emigra hacia un nuevo paradigma en donde
la persona ciudadana es la protagonista y Ahora bien, ¿qué significa accountability? Diversos
actora clave en la toma de decisiones, diseño, politólogos han dado su respuesta. Peruzzotti y
implementación y evaluación de políticas Smulovitz (2002) lo delimitan como la capacidad
públicas. Esto ha generado que nuevos institutos para asegurar que los funcionarios públicos
sean puestos sobre la mesa para su discusión y rindan cuentas por sus conductas; es decir, que
análisis, entre ellos, la rendición de cuentas. están obligados a justificar y a informar sobre
sus decisiones y a que eventualmente puedan ser
Definir esta figura resulta todo un reto, pues castigados por ellas, sanción que puede ser legal
posee matices de principio constitucional, deber o política.
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En igual sentido, Ríos Ramírez y otros lo definen public officials and agencies to provide
más recientemente (2014): information about their actions and
decisions and to justify them to the public
El término accountability refiere la and to specialized accounting bodies with
necesidad de controlar el poder público the authority to monitor their conduct
por medio de mecanismos que obligan a (the answerability dimension). It further
los funcionarios a informar y justificar describes the capacity of an accounting
sus acciones, y que pueden ser objeto de party to impose sanctions on the accountable
sanción. Este término, acuñado por la party in cases of manifest misconduct in
ciencia política, encuentra sus orígenes en office (the enforcement dimension). Both
las ideas modernas sobre control político, aspects usually go together, but some
división, equilibrio y límites de los poderes exercises of accountability may involve
públicos, a partir de las cuales puede ser just one of them. (Schedler, Diamond, &
entendido como rendición de cuentas. Plattner, 1998, p. 4).
(Ríos Ramírez, Cortés Arbeláez, Suárez
Valencia, & Fuentes Vélez, 2014, pp. 266- Esta capacidad que las personas funcionarias
267). públicas poseen de informar y justificar sus
actuaciones posee varios tipos: accountability
A su vez, accountability está integrada por dos horizontal, accountability vertical y, más
figuras esenciales: el answerability y el enforcement. recientemente, se habla de accountability de
Answerability se refiere al deber de informar y control social.
justificar las decisiones que toman, por lo cual se
indica que posee dos dimensiones: informativa Como se mencionó líneas atrás, Guillermo
y justificativa. Ahora bien, esta mera labor de O`Donell fue pionero en el estudio de la
información y justificación no es suficiente para accountability, ya en 1994 se refería a la
hablar de accountability, dado que se requiere el accountability horizontal y a la accountability
enforcement que se refiere a la posibilidad de que vertical, definiéndolas de la siguiente manera:
las personas funcionarias públicas sean objeto de
sanción en caso de que incumplan sus deberes. Representation entails accountability:
somehow representatives are held
Ríos Ramírez y otros (2014) recalcan que la responsible for their actions by those
posibilidad de sanción es lo que hace la diferencia they claim to be entitled to speak for.
entre el hecho de que un funcionario público In institutionalized democracies,
provea información de forma no vinculante y el accountability runs not only vertically,
hecho de rendir cuentas. La posibilidad de sanción making elected officials answerable to the
no implica necesariamente la efectiva imposición ballot box, but also horizontally, across a
de esta. Sin embargo, la sola posibilidad es network of relatively autonomous powers
suficiente para que haya accountability. (i.e., other institutions) that can call into
question, and eventually punish, improper
Schendler, Diamond y Plattner (1998), quienes ways of discharging the responsibilities
estudiaron a profundidad la tesis de O’Donnell, of a given official. Representation and
plantearon estos dos componentes en su accountability entail the republican
definición de accountability: dimension of democracy: the existence and
enforcement of a careful distinction between
[…] the concept of accountability stands the public and the private interests of office
on two distinct pillars: answerability and holders. Vertical accountability, along
enforcement. It denotes the obligations of with the freedom to form parties and to try
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to influence public opinion, exists in both o legales, como vías informales, por ejemplo,
representative and delegative democracies. manifestaciones e, incluso, redes sociales:
But the horizontal accountability
characteristic of representative democracy La accountability social es un mecanismo
is extremely weak or nonexistent in de control vertical, no electoral, de las
delegative democracies. Furthermore, autoridades políticas basado en las acciones
since the institutions that make horizontal de un amplio espectro de asociaciones
accountability effective are seen by y movimientos ciudadanos, así como
delegative presidents as unnecessary en acciones mediáticas. Las acciones de
encumbrances to their “missions”, estos actores tienen por objeto monitorear
they make strenuous efforts to hamper el comportamiento de los funcionarios
the development of such institutions. públicos, exponer y denunciar actos
(O’Donnell, Delegative Democracy, 1994, ilegales de los mismos, y activar la
pp. 66-67). operación de agencias horizontales de
control. La accountability social puede
Accountability horizontal se refiere a la canalizarse tanto por vías institucionales
relación de control entre agencias del mismo y como no institucionales. Mientras que
aparato público; es decir, el sistema de pesos y las acciones legales o los reclamos ante los
contrapesos y mecanismos de control instaurados organismos de supervisión son ejemplos de
por dependencias públicas hacia otras las primeras, las movilizaciones sociales
dependencias públicas, el control inherente de la y las denuncias mediáticas, orientadas
Administración pública, por ejemplo, el control usualmente a imponer sanciones
contra la corrupción. O´Donnell lo denomina simbólicas, son representativas de las
como la institucionalización de la desconfianza segundas. (Peruzzotti & Smulovitz, 2002,
política, al explicar que esa “desconfianza” p. 10)
conlleva a que el mismo andamiaje público cree
sistemas de fiscalización mutuos. La accountability social puede ejercerse entre
elecciones y no depende de calendarios fijos,
Accountability vertical es el mecanismo de se emplea como control de temas, políticas o
control que la ciudadanía ejerce hacia el personas funcionarias particulares, a criterio de
Estado y, generalmente, se manifiesta en las la ciudadanía, pudiendo emplear mecanismos
elecciones. El aparato electoral es el medio por legales, políticos, electorales o simple presión
el cual la persona ciudadana responsabiliza a sus social.
gobernantes por sus actos, excluyendo a aquellos
que no responden a los intereses del electorado y Finalmente, se debe retomar lo señalado por
reeligiendo a quienes sí lo hacen. Hernández y Arciniegas (2011) cuando indican
que la traducción “rendición de cuentas” da
Peruzzotti y Smulovitz (2002) adicionan un la impresión de que quien rinde cuentas lo
nuevo tipo denominado accountability de control hace de manera voluntaria, mientras que el
social, al indicar que las elecciones no son el concepto anglosajón accountability implica que
único estadio en el cual la población puede quien informa y justifica su proceder no lo hace
exigir cuentas a sus gobernantes y a las personas simplemente por voluntad propia, sino que está
funcionarias públicas, sino que existen otros sometido a la obligatoriedad de rendir cuentas.
medios que pueden ser activados durante el
periodo de gobierno, y lo definen como un No obstante, teniendo clara esta salvedad y
mecanismo de control vertical de naturaleza no una vez estudiados los diferentes tipos de
electoral que puede usar tanto vías institucionales accountability, para efectos de este texto, se
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equipará con rendición de cuentas y, por lo tanto, 30), el establecimiento de una jurisdicción
rendición de cuentas horizontal, vertical y de contencioso-administrativa con el objetivo
control social, la cual debe ir acompañada de de garantizar la legalidad de la función
sistemas que permitan exigir responsabilidades y administrativa del Estado (artículo 49), el
consecuencias derivadas de esta. control político por parte de las Comisiones
de la Asamblea Legislativa (artículo 121,
I.2 Modelos de evaluación y rendición inciso 23) y el control sobre la Hacienda
de cuentas Pública por parte de la Contraloría General
de la República (artículos 176-184); no
La evaluación es pilar fundamental para obstante, debe indicarse que, en términos
realizar una adecuada rendición de cuentas, generales, la forma en que la evaluación
de lo contrario, se volvería un mero ejercicio de resultados y rendición de cuentas ha
discursivo sin datos que fundamenten los de realizarse no está constitucionalizada,
resultados expuestos, dándole margen a sino que el propio texto constitucional
la persona funcionaria pública de omitir o admite que debe ser una ley la que
minimizar aquellas actuaciones negativas que regule y detalle “los medios para que
podrían acarrearle responsabilidad. este control de resultados y rendición
de cuentas opere como un sistema que
La evaluación permite determinar el grado cubra todas las instituciones públicas”.
de cumplimiento de los principios de eficacia, Consecuentemente, ¿el establecimiento
eficiencia y economía en el uso y disposición del tipo o modalidad de control en esta
de los fondos públicos: “La eficacia como materia es una cuestión que está librada a
principio supone que la organización y función la libertad de conformación del legislador”
administrativa deben estar diseñadas y (13570-2014, 2014).
concebidas para garantizar la obtención de los
objetivos, fines y metas propuestos y asignados Dada su importancia, el Código Iberoamericano
por el propio ordenamiento jurídico, con lo que de Buen Gobierno establece como un deber
debe ser ligada a la planificación y a la evaluación del Poder Ejecutivo el promover la evaluación
o rendición de cuentas”. permanente de toda la gestión pública que
brinde resultados que generen insumos para
En este sentido, la Sala Constitucional lo ha la rendición de cuentas. Al respecto dispone:
reconocido en el voto 13570-14, cuando al referirse “36. Promoverán la evaluación permanente
a la evaluación de resultados y rendición de de sus políticas y programas para asegurar el
cuentas enlista los diferentes tipos de controles rendimiento y la eficacia. También propiciarán
que se ejercen sobre el accionar público, al una regulación que considere los impactos
respecto indica: de las normas y la rendición de cuentas de
acuerdo con la normativa de cada país”. (Centro
[…] el principio general que la Latinoamericano de Administración Pública para
Administración debe estar sometida, de el Desarrollo (CLAD, 2006).
forma permanente, a procedimientos de
evaluación de resultados y rendición La evaluación es un deber de la Administración
de cuentas. Sin embargo, del texto y un derecho de la persona ciudadana, así lo
Constitucional se desprenden muchos plasma la Carta Iberoamericana de los Derechos
tipos de controles, por ejemplo, el control y Deberes del Ciudadano en Relación con la
de constitucionalidad (artículo 10), el libre Administración Pública (2006), al consagrar
acceso a los departamentos administrativos el principio de evaluación permanente de la
con propósitos de información (artículo Administración pública que permite medir de
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forma objetiva el desempeño del aparato público. adecuada evaluación del rendimiento. Así el
Textualmente señala: tratadista Jinesta lo señala (2009): “La evaluación
presupone, consecuentemente, un proceso de
10. De acuerdo con el principio planificación a nivel global o general y particular,
de evaluación permanente de la puesto que, aquélla consiste en determinar el
Administración Pública, ésta tenderá a grado en que fueron alcanzados y obtenidos los
adecuar su estructura, funcionamiento objetivos, metas y fines prefijados”.
y actividad, interna y externa, a la
identificación de oportunidades para Asimismo, debe realizarse esta evaluación
su mejora continua, midiendo de forma por medio de mecanismos objetivos, con la
objetiva el desempeño de sus estructuras participación de personal técnicamente capacitado
administrativas. para realizarlo, con instancias de apelación y
manifestación de disconformidades de parte
La Carta Iberoamericana de la Función Pública de la persona funcionaria evaluada y un debido
establece que toda Administración pública debe proceso que garantice que realmente la evaluación
poseer mecanismos de acceso al empleo público del rendimiento responde a los objetivos, metas e
y objetivos que permitan garantizarle la selección indicadores planteados y que disminuya el riesgo
de la persona candidata más idónea; pero que, de utilizarse con fines políticos, formas de acoso
una vez que esta se integra a la función pública, laboral o ajenos a los planteados.
deberá ser evaluada periódicamente, y la
evaluación del rendimiento debe ser parte de la La Carta Iberoamericana de la Función Pública
política pública de empleo público de los países y los y las especialistas en la materia de gestión
en la región. del recurso humano en el sector público han
realizado estudios profundos en el campo y han
La evaluación del rendimiento debe cubrir a todas logrado diseñar los mecanismos más idóneos
las personas funcionarias públicas y debe dar para lograrlo, lo cual escapa al objetivo del
resultados, inicialmente para crear programas presente ensayo.
de capacitación, detectar áreas de mejora, definir
adecuadamente los perfiles de puestos, definir No obstante, para la temática que se desarrolla
una política equitativa de salarios y demás resulta relevante destacar que la evaluación del
elementos que redunden en una mejora de su rendimiento de la persona funcionaria es un
desempeño. Pero en última instancia, también elemento esencial para realizar una adecuada
deben permitir instaurar las responsabilidades rendición de cuentas, dado que brinda los
y sanciones contra la persona funcionaria que insumos necesarios para informar, justificar y
posea un desempeño insuficiente. responder por las actuaciones desempeñadas en
el ejercicio del cargo público.
La evaluación de rendimiento requiere como
punto de partida una adecuada planificación En consecuencia, la evaluación permanente de la
nacional, institucional, departamental e gestión pública y la evaluación del rendimiento
individual, elemento que se carece en la mayoría de la persona funcionaria son pilares para
de las ocasiones. realizar una verdadera rendición de cuentas. Sin
embargo, para poder implementar estos procesos
Antes de la evaluación, es necesario definir los de evaluación, es necesario cambiar el paradigma
objetivos, metas e indicadores que la persona de la gestión pública.
funcionaria o el equipo de trabajo deberá
alcanzar durante el periodo a evaluar. De esta La Administración pública debe enfocarse en
manera, la planificación es la base para una una gestión por resultados, con objetivos, metas,
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Nótese que el numeral transcrito hace referencia su actividad normal, al escrutinio por
a la Administración pública. El tratadista Ernesto parte de los diversos órganos de control
Jinesta (2000) señala que, en este numeral, debe -internos o externos- que ese mismo
interpretarse a la Administración pública en orden establece, así como al de la propia
sentido amplio, por ende, cubre los poderes del ciudadanía, que tiene no sólo el derecho,
Estado y todas las distintas figuras jurídicas que sino también el deber ineludible de velar
lo componen; es decir, una cobertura total del porque en su actuación, dichos servidores
deber de adoptar y abrirse a la mejor técnica de cumplan enteramente con sus deberes.-
organización administrativa con la finalidad de La rendición de cuentas es pues, un deber
obtener altos estándares de calidad en la atención inherente a todo servidor público y forma
de las personas usuarias. parte de la cultura democrática de nuestro
pueblo, tal y como lo establece el artículo
En su jurisprudencia, el Tribunal Constitucional 11 constitucional, […] Ahora bien,
ha reconocido que la rendición de cuentas es indudablemente ese deber de rendir cuentas
una labor propia del sistema democrático y que se extiende a toda la Administración
implica la sumisión de los funcionarios públicos Pública, central o descentralizada y de él no
al ordenamiento jurídico y a la fiscalización que se escapan las administraciones territoriales,
pueda realizar sobre su gestión. Concluye que es en particular las municipalidades y sus
un debe inherente a todo servidor público y que funcionarios: ellas están sometidas al
forma parte de la cultura democrática que cubre sistema implantado por el legislador,
todos los niveles del sector público: nacional y concretamente a la Ley General de Control
local. Al respecto la sentencia 1155-2009 señala: Interno y a la vez, a una serie de reglas que
el propio Código Municipal instituye, en
Las objeciones formuladas sitúan al aras de la transparencia de su función.
Tribunal en la temática propia de la
rendición de cuentas a nivel local, así Se puede concluir que la rendición de cuentas es
como de la forma normal en que ésta debe un principio constitucional propio del sistema
llevarse a cabo.- Por lo anterior, se estima democrático, el cual demanda la sumisión de las
necesario recordar que la democracia, como personas funcionarias públicas al ordenamiento
sistema político, implica ante todo y sobre jurídico y al escrutinio público, lo cual cubre a
todo, la sumisión de los detentadores del todas las personas integrantes del aparato estatal
poder -tanto como la de sus destinatarios-, independientemente del nivel o naturaleza
al ordenamiento jurídico, principio que jurídica de la institución pública en la cual
se materializa en la práctica, mediante desempeñan su cargo.
delicados mecanismos de pesos y
contrapesos, cuya finalidad última es que I.3 Rendición de cuentas y rango legal
en su funcionamiento normal, todos los
entes, órganos y funcionarios públicos, Para lograr la implementación de un sistema
ejerzan sus atribuciones en aras de de rendición de cuentas eficiente y que permita
satisfacer los intereses públicos, con pleno responsabilizar a las personas funcionarias
respeto de los derechos y garantías del ser públicas por sus actuaciones, se requieren
humano.- Esas autoridades públicas, por un marco legal robusto e instrumentos
virtud del principio de legalidad, están administrativos eficientes.
vinculadas a ese ordenamiento, que es el
que habilita su actuación y que a la vez La CEPAL (2017) ha seguido esta línea de
prevé los límites para el ejercicio de sus pensamiento al establecer, como requerimientos
potestades, al tiempo que les somete en de la rendición de cuentas, las normas,
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esta manera, “la buena Administración pública” esto es, que sean prestados con elevados
es reconocida como principio, obligación y estándares de calidad, el cual tiene como
derecho fundamental. Al respecto el tratadista correlato necesario la obligación de las
Jinesta (2014) se refiere en estos términos: administraciones públicas de prestarlos
de forma continua, regular, célere, eficaz
En efecto, cuando se habla de una “buena y eficiente. Esta última obligación se
administración” se evoca una aspiración desprende de la relación sistemática de
común y universal, compartida por todos varios preceptos constitucionales, tales
los regímenes políticos democráticos y como el 140, inciso 8, el cual le impone
respetuosos de las libertades, de que los al Poder Ejecutivo el deber de “Vigilar el
poderes públicos se comporten, frente a buen funcionamiento de los servicios y
las personas que son destinatarias de sus dependencias administrativas”, el 139,
potestades, prerrogativas, competencias, inciso 4), en cuanto incorpora el concepto
atribuciones, servicios y regulaciones, de de “buena marcha del Gobierno” y el 191
manera correcta, regular y conforme con en la medida que incorpora el principio
el bloque de legalidad y, sobre todo, con el de “eficiencia de la administración”. Esa
estatuto constitucional e internacional de garantía individual atípica o innominada
los derechos fundamentales y humanos en se acentúa en tratándose de servicios
cabeza de los administrados. La antípoda públicos esenciales de carácter asistencial
de una “buena administración” es una como los de la seguridad social y, en
“mala administración”, de ahí que, además especial, cuando tenemos pacientes que por
de asumir los contornos y la condición la patología o síndrome clínico presentado
propia de un derecho administrativo de requieren de una atención inmediata sin
nueva generación, podemos afirmar que ningún tipo de dilación indebida para
constituye un postulado o canon axiológico garantizarles sus derechos a la vida y a la
que deben observar las administraciones salud. (07235-2014, 2014).
públicas en el marco del Estado
Constitucional de Derecho. (Jinesta, 2014, Este derecho implica que tanto el aparato
p. 20). estatal como la propia funcionaria pública
deberán responsabilizarse por sus actuaciones.
La expresión derecho a la buena administración Así se deriva del artículo 11 constitucional y la
no se encuentra expresa en la Constitución jurisprudencia de la Sala Constitucional:
Política costarricense; pero se deriva de frases
como “buena marcha del Gobierno” (artículo 139, El principio constitucional de legalidad,
inciso 4°) y “buen funcionamiento de los servicios establecido en el numeral 11 de la
y dependencias administrativas” (artículo 140, Constitución Política, es una piedra
inciso 8°), así como la jurisprudencia de la Sala angular del régimen jurídico público y del
Constitucional que lo desarrolla como el derecho Estado de Derecho. La norma implica el
al buen funcionamiento de los servicios públicos: sometimiento de la Administración Pública
al mandato de la ley, representando así una
DERECHO FUNDAMENTAL garantía para el administrado, al generar
AL BUEN FUNCIONAMIENTO previsibilidad en el actuar administrativo
DE LOS SERVICIOS PUBLICOS. y brindar con ello seguridad jurídica. Sin
Nuestra constitución política recoge, embargo, las derivaciones del principio
implícitamente, el derecho fundamental no acaban ahí. En lo que interesa a este
de los administrados al buen y eficiente proceso, resalta que los funcionarios
funcionamiento de los servicios públicos, públicos: deberán acatar con la ley y la
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Este carácter disuasorio de la corrupción que en este mismo proceso de cambio, de allí surge
posee la rendición de cuentas es retomado por la necesidad de vincularlo con otros institutos
la Convención de las Naciones Unidas de lucha relevantes:
contra la corrupción pública cuando en su
preámbulo señala que la rendición de cuentas 3.1 Rendición de cuentas y gobierno
es un mecanismo idóneo para prevenir la electrónico
materialización de dichas prácticas: “Y reiterará
la importancia de valores fundamentales como El gobierno electrónico se define como el
la honestidad, el respeto del estado de derecho, uso de las tecnologías de la información y la
la obligación de rendir cuentas y la transparencia comunicación de parte de los órganos que
para fomentar el desarrollo y hacer que nuestro integran la Administración pública para mejorar
mundo sea un lugar mejor para todos”. la información y los servicios ofrecidos a la
ciudadanía, orientar la eficacia y la eficiencia de la
Incluso, desarrolla en el artículo 5: Medidas gestión pública e incrementar sustantivamente la
preventivas, la necesidad de que cada Estado transparencia del sector público y la participación
parte desarrolle la rendición de cuentas a través de la ciudadanía.
de políticas públicas:
El gobierno electrónico posee un carácter
Medidas preventivas instrumental, es decir, es un medio que utiliza la
Artículo 5. Políticas y prácticas de Administración pública para alcanzar los fines y
prevención de la corrupción 1. Cada Estado los objetivos propuestos que procura aproximar a
Parte, de conformidad con los principios los gobiernos y sus respectivas administraciones
fundamentales de su ordenamiento a la ciudadanía al facilitar la comunicación y la
jurídico, formulará y aplicará o mantendrá relación con esta por medios electrónicos.
en vigor políticas coordinadas y eficaces
contra la corrupción que promuevan la El Código Iberoamericano de Buen Gobierno
participación de la sociedad y reflejen los señala que es un deber del Poder Ejecutivo –y
principios del imperio de la ley, la debida demás esferas del aparato estatal- promover
gestión de los asuntos públicos y los bienes la creación, la mejora de la calidad y el uso
públicos, la integridad, la transparencia y compartido de estadísticas, bases de datos,
la obligación de rendir cuentas. (Asamblea portales de gobierno en línea y, en general,
General de las Naciones Unidas, 2003). todo aquello que facilite la labor interna de sus
empleados y el mejor acceso de la ciudadanía a la
Las opiniones de organismos internacionales información y los servicios públicos.
y estudiosos preocupados en la lucha contra la
corrupción son coincidentes al indicar que la El uso de las tecnologías para facilitar el acceso
rendición de cuentas constituye un elemento de la información pública a la ciudadanía permite
esencial en la prevención de este tipo de prácticas. una rendición de cuentas más efectiva, clara y
empodera a la ciudadanía para que logre exigir
III. Relación de la rendición de cuentas cuentas y compruebe la veracidad de los datos
con otros institutos del estado suministrados por las autoridades, de manera
democrático que al encontrar inconsistencia pueda solicitar
ampliaciones, aclaraciones y desempeñar la
La rendición de cuentas como figura que responde rendición de cuentas de control social.
a un cambio de paradigma de la gestión pública y
que fortalece el sistema democrático, se relaciona Lo expuesto se materializa en los principios de
íntimamente con otras figuras que han surgido transparencia y accesibilidad y principio de
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programática y económica que facilite a los financiera de las instituciones públicas, aporta
usuarios la toma de decisiones. . criterios para la toma de decisiones y, a su vez,
facilita la rendición de cuentas de parte del
La Ley de Administración Financiera y operador público y su comprobación por parte
Presupuestos Públicos define en su artículo 90 de la ciudadanía.
el subsistema de contabilidad pública como el
conjunto de principios, normas y procedimientos Para ello los datos contables deben cumplir con
técnicos para recopilar, registrar, procesar criterios objetivos que son: comparabilidad,
y controlar, en forma sistemática, toda la reproducibilidad, oportunidad y suficiencia, los
información referente a las operaciones del sector cuales le permitan al estudioso en la materia
público, expresables en términos monetarios, así realizar análisis comparativos entre periodos
como por los organismos que participan en este y con modelos retrospectivos y prospectivos
proceso. para determinar qué tan eficientes han sido
las decisiones tomadas sobre la disposición de
El principal objetivo de este sistema es fondos públicos.
proporcionar información sobre la gestión
financiera y presupuestaria y servir de apoyo al Ahora bien, para lograr que la contabilidad
Sistema de Cuentas Nacionales, además: gubernamental brinde información real sobre
las decisiones tomadas y, por ende, la rendición
a) Proveer información de apoyo para de cuentas efectiva, es necesario un cambio
la toma de decisiones de los y las de paradigma en la gestión financiera de las
jerarcas de las distintas instancias instituciones públicas; es decir, pasar de la
del sector público, responsables de contabilidad presupuestaria que durante años
la gestión y evaluación financiera ha imperado en los modelos públicos, a raíz de
y presupuestaria, así como para la gran importancia que el presupuesto posee
personas terceras interesadas. en el sector público, hacia una contabilidad
b) Promover el registro sistemático de patrimonial o de devengo:
todas las transacciones que afecten
la situación económico-financiera del El sistema contable devengado se refiere a
sector público. operaciones realizadas que representan un
c) Proveer la información contable ingreso o un gasto ejercido en una fecha
y la documentación pertinente de determinada, a pesar de ser exigibles para
conformidad con las disposiciones su cobro o su pago en una fecha futura.
vigentes, para apoyar las tareas de Dichas operaciones no se consideran un
control y auditoría. ingreso o un gasto hasta que el servicio o
d) Obtener de las entidades y organismos producto sea efectivamente proporcionado,
del sector público, información recibido o transcurra el tiempo necesario
financiera útil, adecuada, oportuna y para su realización.
confiable.
e) Posibilitar la integración de las cifras Nótese la lógica de la Ley de Administración
contables del sector público en el Financiera y Presupuestos Públicos, cuyo eje
Sistema de Cuentas Nacionales y central es la labor presupuestaria y vincula
proveer la información que se requiera a los sistemas contables con el presupuesto,
para este efecto. lo cual es correcto desde la perspectiva de la
contabilidad presupuestaria, pero es insuficiente.
De tal manera, la contabilidad gubernamental Para lograr una rendición de cuentas contables
brinda información valiosa sobre la situación real, es necesario desligar a la contabilidad del
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ARROYO: El principio de rendición de cuentas y el Estado democrático costarricense
presupuesto para que evidencie datos de carácter Lo expuesto por sí solo ofrece información
patrimonial. más actualizad que se puede encontrar en los
sistemas contables actuales. Asimismo, las NICSP
Para ello resulta indispensable implementar las permiten vincular la contabilidad desde la etapa
Normas Internacionales de Contabilidad en el de planificación de las políticas públicas con los
Sector Público (NICSP) que siguen el modelo del objetivos, metas e indicadores departamentales,
devengo y que ofrece información más completa institucionales y nacionales y, por ende, con
y clara para el tomador de decisiones y la persona el sistema de evaluación necesario para rendir
ciudadana, tal como los datos sobre los activos cuentas con datos objetivos y reales.
y pasivos públicos. Un cambio relevante es, por
ejemplo, la valoración de los activos al valor No obstante, la implementación de las NICSP
presente y no con el coste histórico como se ha enfrentado grandes opositores, algunos
realiza actualmente: ideológicos y otros prácticos, además del
aspecto de costos, dado que este cambio implica
Las NICP proponen el fair value como reestructurar totalmente la gestión organizacional
modelo para la valoración de los activos de la dependencia que desee aplicarlo. Para el
del sector público, en lugar del método caso del Poder Ejecutivo, se debe rediseñar el
del coste histórico, que es la base de sistema financiero y contable del país. También
medición que tradicionalmente ha sido se requiere un cambio de paradigma mental
usada por los gobiernos a nivel mundial. de la valoración de los recursos públicos;
En este contexto, el fair value es definido se deben ajustar el catálogo de cuentas, los
como la suma por la que un activo podría sistemas informáticos, en muchos casos; se debe
ser intercambiado (comprado/vendido), comenzar por realizar un inventario de activos
y contratación de peritajes para la revaloración
o un pasivo cancelado entre dos partes
de activos –que implica un costo alto para el
independientes bien informadas y que
Estado- para poder registrarlos a valor presente
actúan libremente. Por ejemplo, si una
y no al costo histórico. Se deben asumir los gastos
entidad pública adquirió un edificio en
de depreciación de los activos fijos –excepto los
el año 2000 y esta entidad está ahora
terrenos, pero habría que valorar su plusvalía o
preparando sus estados financieros al 31
deterioro- el reconocimiento de los pasivos que
de diciembre de 2012, siguiendo el modelo se invisibilizan muchas veces en la contabilidad
fair value este activo debería ser valorado presupuestaria.
por el importe dinerario que esta entidad
obtendría hoy si lo vende, en lugar de Adicionalmente, se requiere implementar una
valorarlo por el importe monetario pagado verdadera contabilidad de costos –prácticamente
por su adquisición en el año 2000. Por inexistente, ni siquiera las empresas públicas en
tanto, las diferencias entre el valor actual competencia cuentan con adecuados sistemas
y el valor histórico de este edificio tienen de costos- en donde se distingan los costos de
implicaciones sobre los valores contables los gastos. En la contabilidad presupuestaria,
de los activos de la entidad pública, lo se registra toda erogación de efectivo como un
que puede afectar la satisfacción de las gasto, sin considerar su finalidad y se puede
demandas de información de los usuarios determinar el costo real de un servicio público, lo
de los estados financieros, tales como cual también posee detractores, quizás por temor
gestores públicos, políticos, auditores, a evidenciar qué tan caros son ciertos programas
inversores financieros e instituciones públicos de cara a los beneficios que ofrecen. Esta
financieras. (Rodríguez Bolívar, Navarro información se oculta cuando se diluyen en los
Galera & Alcaraz Quiles, 2014, p. 92). “gastos” institucionales.
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Pese a los obstáculos citados, se debe reconocer que ciudadanía; además es un pilar sobre el cual se
la implementación de las NICSP es un requisito construye el gobierno abierto y es un instrumento
indispensable para realizar una adecuada rendición para la prevención y lucha contra la corrupción
de cuentas fundamentada en datos objetivos sobre en la función pública, lo cual redunda en una
los costos de los programas, los réditos alcanzados, mayor legitimidad del aparato estatal de cara a
la rentabilidad lograda, el uso y destino dados a los la ciudadanía.
fondos públicos, entre otros.
De tal manera, su importancia resulta indiscutible,
Resulta innegable que los estados financieros no obstante, para su adecuada implementación,
(un estado de situación financiera, un estado de resultan necesarios la construcción de un sistema
rendimiento financiero, un estado de cambios en jurídico eficiente, un marco de responsabilización
los activos netos y/o patrimonio neto, un estado del funcionariado público, adecuados sistemas
de flujo de efectivo y las notas donde se indican de evaluación institucional, nacional y de
las políticas contables significativas empleadas rendimiento de la persona funcionaria pública
para la generación de los estados financieros, así y, finalmente, sistemas contables que rinden
como también otros comentarios explicativos) informaciones veraz y objetiva respecto al uso y
elaborados correctamente y con información disposición de los fondos públicos.
confiable son en sí mismos importantes
instrumentos de rendición de cuentas. El marco jurídico costarricense resulta incipiente
para el adecuado desarrollo de la rendición
CONCLUSIÓN de cuentas, el cual debe pasar de un mero
ejercicio discursivo a un mecanismo de control y
La rendición de cuentas es un instituto que cada fiscalización del actuar de los gobernantes y del
vez adquiere mayor relevancia en el ejercicio real funcionariado público para el bien del país y el
del sistema democrático y posee una naturaleza fortalecimiento del sistema democrático que nos
tripartita: principio constitucional, deber de caracteriza.
la Administración pública y derecho de la
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