Ciudad, espacio público y educación social 13
Ciudad, espacio público y educación social
deslocalizada, que pierde su función productora y la reconvierte principalmente
en más consumidora.
En el tercer punto, hemos resaltado la importancia de saber leer la ciudad
desde su forma urbana y hemos dado algún elemento para poder estudiar su es-
tructura. Nos hemos detenido en aspectos urbanísticos que en principio son
buena parte del escenario desde donde interviene el educador social; estos son la
calle, el barrio y el equipamiento. La calle ha sido definida como lugar de paso y
a la vez como lugar de encuentro, hemos paseado por sus aceras describiendo los
elementos que la componen; así descubrimos el lugar privilegiado que tiene el
coche en la ciudad. También hemos analizado el valor simbólico que juega en la
calle como punto de encuentro y de comunicación. El barrio, como aquella parte
de la ciudad delimitada geográficamente con una forma urbanística particular,
que alberga los equipamientos de proximidad: mercado, escuela, biblioteca, etc.,
donde se comparte una historia, que ha desempeñado un papel importante
como elemento de identidad y socialización y que, en la ciudad actual, va per-
diendo su función simbólica e integradora.
Por último, hemos hecho referencia a la ciudad como espacio público desde
la mirada de la educación social. Por esta razón hemos retomado la calle y los
equipamientos: biblioteca, centro cívico y centros para jóvenes. Desde los equi-
pamientos públicos hemos propuesto cuatro ejes de trabajo sobre los que el edu-
cador social puede enmarcar su quehacer educativo: la accesibilidad, la participa-
ción, la diversidad y la promoción social y cultural.
1. ¿Qué entendemos por ciudad?
Antes de adentrarnos en la historia creemos oportuno hacer algunas reflexio-
nes sobre aquello que entendemos por ciudad. No cabe duda de que este es un
tema muy complejo debido a la diversidad de aspectos que lleva implícita esta
definición, pero no por ello vamos a desistir del intento. Vamos a destacar tres
aspectos básicos para definir la ciudad:
1) La ciudad como (urbe) espacio que contiene, de manera más o menos
ordenada, un conjunto de edificios y equipamientos en el que se dan las
relaciones entre las personas que la habitan. María Xalabarder (2007) nos
habla de una geografía física de la ciudad y enumera unas características
que condicionan su crecimiento, así como su desarrollo y su forma. Según
ella, para pensar en la ciudad como espacio físico hay que tener en cuenta
15 Ciudad, espacio público...
Foto de Antonio Rosa Palomero
No queremos acabar este punto sin hacer mención del carácter extraordina-
riamente dinámico de la ciudad; para ello, seleccionaremos nuevamente un
texto de Xalabarder:
«Convendremos que la ciudad es un concepto complejo y un objeto dinámico, centro
de civilización, fuente de desarrollo económico y de progreso social, cultural, espiri-
tual, científico y técnico. Es el lugar donde se genera, se acumula y se accede a la infor-
mación de nuestro mundo. En definitiva, la ciudad es una amalgama siempre cam-
biante de elementos y de tiempo, la expresión física de la forma de vivir de una
sociedad. La actividad urbanizadora es uno de los motores más importantes de estos
cambios.»
Xalabarder, 2007, pág. 9.
Sumado a este proceso dinámico, también hay que entender la ciudad como
un proceso histórico del que daremos cuenta a continuación.
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estructura la ciudad, le da una forma y también un sentido geográfico a la red
urbana, gracias a lo cual nos podemos orientar y ubicar en la urbe.
La calle es aquella parte del espacio urbano más próxima a nuestro hogar,
donde tenemos nuestro domicilio; está destinada a propiciar la circulación de
personas y mercancías; es, ante todo, un lugar de paso, de acceso a los servicios y
equipamientos (escuela, café, mercado...). Aparte de ser un lugar de circulación
de personas, se convierte simultáneamente en lugar de encuentro. La calle tiene
una función socializadora importante en tanto que es en ella donde establece-
mos los contactos más cercanos y cotidianos dentro del espacio urbano. En ella,
acostumbramos a tener buena parte de las relaciones de proximidad con nues-
tros vecinos; con ellos coincidimos y compartimos habitualmente los edificios,
los servicios y los establecimientos que frecuentamos.
La calle, ya lejos de los contextos de proximidad, se caracteriza por el uso pea-
tonal y la movilidad. De esta manera, se convierte en una vía pública y se com-
pone de dos elementos básicos: la calzada y la acera a través de las que se movili-
zan permanentemente personas y cosas.
La calzada está destinada al tránsito de vehículos, y la acera, para el paso de
transeúntes. Estos dos elementos conviven en la calle, pero en las últimas déca-
das la calzada se ha convertido en el lugar para el vehículo privado, lo cual, en los
últimos años, es uno de los elementos más preocupantes en la ciudad.
Según Lefebvre, la calle, desde la industrialización, es el lugar central del au-
tomóvil, un lugar para el tránsito, para la circulación, donde aparcamiento y
calzada han convertido al coche en un objeto a potenciar, al aparcamiento en
una obsesión, a la circulación en un objetivo prioritario, y todos ellos en su con-
junto en destructores de toda la vida social y urbana. Es tal la dimensión de este
problema que, en la actualidad, la mayoría de ayuntamientos, aparte de la Guar-
dia Urbana, dispone de personal y servicio especializado para ordenar, controlar
y planificar el tráfico y la movilidad en la ciudad. El problema no estriba solo en
que si las ciudades pueden o no soportar la excesiva presencia del tráfico rodado;
no se trata solo de saber si la ciudad queda o no colapsada; se trata también de
una cuestión grave de contaminación medioambiental (humos, ruido, estrés...)
que deriva, directamente, en un problema serio de salud pública.
La acera, como lugar del viandante, está dotada de mobiliario urbano que
pretende hacer más fácil y cómodo su paso. En ella, encontramos emplazados el
alumbrado público, los bancos, las papeleras, las jardineras, las fuentes, los baños
públicos y los paneles informativos. La acera también está dotada de algunos
servicios como las cabinas telefónicas, los cajeros automáticos, los parquímetros,
Ciudad, espacio público...
los recursos naturales con los que cuenta la ciudad, el acceso al agua, la
topografía, etc. Hay que tener presente también la ocupación y construc-
ción de estos espacios físicos: calles, edificios, desagües, tuberías, pavimen-
tos, etc. Y por último, la relación con el territorio circundante: la ciudad no
es un sistema cerrado, por ella pasan vías de tren, carreteras, autopistas,
sobrevuelan aviones, entran y salen flujos constantes de mercaderías y de
personas que la conectan con otras ciudades y territorios.
Foto de Antonio Rosa Palomero
2) La ciudad como (civitas) el lugar donde se ha desarrollado, se desarrolla y
estamos seguros que se desarrollará buena parte de la vida social y cultural
de los hombres y mujeres. Tres elementos vamos a destacar de la ciudad
como espacio habitado por personas: diversidad, diferencias y conviven-
cia. Nos parece especialmente sugerente la definición que hace Bauman
sobre la ciudad como un lugar donde los extraños viven juntos permanen-
temente, mientras mantienen sus diferencias sin dejar de ser extraños. La
ciudad, apunta Bauman, entendida como un laboratorio donde el arte de
la convivencia pacífica y cotidiana con la diferencia se practica y se desa-
rrolla. Manuel Delgado, aludiendo a la diversidad que habita en la ciudad,
nos habla de heterogeneidad y de un colosal calidoscopio, en el que es di-
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3. La ciudad como estructura urbana
«No intentar hacer una definición rápida de la ciudad, pues esta es demasiado grande
y uno tiene todas las posibilidades de equivocarse.»
Georges Perec, 2007.
La finalidad de este apartado podría quedar resumida en una frase que Joan
Roca, historiador y director del Museo de Historia de Barcelona, manifestaba en
una entrevista:
«Hay que incrementar la capacidad de las personas de apropiarse de la ciudad, y en este
sentido es muy útil saber "leer" el espacio urbano, tener elementos para entender las
formas, la trayectoria histórica y la utilización.»
Roca, 2001, pág. 17.7
En este apartado vamos a analizar la ciudad desde una perspectiva básica-
mente física, estudiando y definiendo algunos de los elementos urbanos, edifi-
cios y equipamientos que la conforman. La ciudad, en tanto que urbe, puede
definirse, entre otras cosas, como un conjunto de edificios destinados mayorita-
riamente a la habitación. Estos se distribuyen en calles o rodean y dan forma a
plazas; algunos se pierden en grandes avenidas o se hallan agrupados en polígo-
nos de viviendas, formando barrios que dan a la ciudad formas, ritmos y textu-
ras diferentes.
3.1. La ciudad desde la perspectiva de la urbe
La ciudad también alberga otras edificaciones destinadas al comercio, la
industria, las actividades sociales y culturales, el transporte, el aprovisiona-
miento de agua y energía, la seguridad, entre otras muchas. Para este fin se
distribuye en el territorio urbano una serie de equipamientos públicos y priva-
dos en los que se desarrolla buena parte de la actividad humana y a partir de los
cuales se da la vida en la ciudad: zonas comerciales e industriales, redes de
7. «Espai públic, espai educatiu». Revista Barcelona Educació (núm. 76, pág. 17, mayo de 2011).
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los contenedores, los buzones y los quioscos de prensa. Y por último, en la ma-
yoría de las aceras están expuestos llamativos escaparates engalanados de mil
maneras diferentes que atraen la atención del paseante y lo convidan a entrar en
los infinitos establecimientos comerciales que encuentra en su camino. La acera
de nuestras calles está muy lejos de aquella imagen lejana de gente sentada y
conversando al fresco, o de niños jugando libremente sin la vigilancia atenta e
histérica de sus padres, algo olvidado y del todo inusual en nuestras ciudades.
La calle también alberga otro tipo de infraestructura en este caso mucho más
funcional y por suerte no visible. El transeúnte no es consciente, cuando camina
por la ciudad, de lo que las aceras ocultan, de lo que se encuentra soterrado en la
misma vía pública. Existe otra ciudad que subyace debajo de las aceras compues-
tas por galerías inacabables de alcantarillado, de túneles que contiene el cableado
eléctrico, telefónico o/y de fibra óptica, así como canalizaciones de agua y gas
que abastecen nuestros hogares. Y por último, es necesario hablar del complejo
de túneles que configuran el transporte metropolitano de la ciudad.
Benavides define la calle a partir del vocablo anglosajón road, que nos sugiere
movimiento hacia un destino y también transporte de gente a pie o con animales
de carga o vehículo. Su raíz anglosajona es ride (el ridan inglés antiguo) y denota
paso de un sentido a otro; asimismo, la palabra francesa rue, o viale en italiano, se
relaciona con la palabra latina ire y deriva en la palabra indoeuropea que signifi-
ca traer o conducir (el vehani sánscrito del que derivan también veho, wagen y
wagon), exactamente análoga a road y rue.
En la calle caminamos, nos desplazamos compartiendo dirección o en direccio-
nes opuestas, en colectivo de viandantes, de manera anónima en una masa huma-
na que se derrama por las aceras cada cual con sus cavilaciones, con sus conversa-
ciones, cada cual con una marcha, con un paso, con su ritmo. Juntos, sin más
pertenencia que la del propio paso y las miradas que se entrecruzan, siendo espec-
tadores de multitud de mensajes diferentes a los que cada cual atiende o ignora: «la
colectividad sin festejo y la soledad sin aislamiento», decía Marc Augé para referir-
se al metro como hecho social, pero lo mismo podríamos decir de la calle.
Cada vez más, el espacio urbano, la calle, la vía pública se convierte en un
espacio equipado para el uso polivalente y simultáneo: nos desplazamos, cami-
namos, erramos y, mientras caminamos, miramos escaparates, hacemos gestio-
nes con nuestro banco en el cajero de la esquina, atendemos las imágenes y los
reclamos de carteles y letreros de todo tipo. La ciudad no cesa de moverse, no
cesa de movernos, se camina y mientras se camina escuchamos música enchufa-
dos a nuestro MP3/iPod, hablamos por nuestro móvil, leemos la prensa en nues-
fícil encontrar parcelas cerradas y completamente impermeables, y confi-
guraciones sociales fijas.
Foto de Antonio Rosa Palomero
3) La ciudad como (polis) espacio donde se lleva a cabo el ejercicio del poder
y la participación política. Volvemos a Maria Xalabarder para dar cuenta de
cómo el poder político en forma de administración y gobierno está instalado
en la ciudad. El estado, la comunidad autónoma, el consell comarcal, el ayun-
tamiento..., todas estas instancias administrativas tienen influencia admi-
nistrativa y política sobre la ciudad, cada administración con unas compe-
tencias y unos niveles de influencia puede actuar y de hecho actúa en la
ciudad. Teresa Caldeira apunta que las ciudades modernas han sido siempre
espacios para la afirmación de la democracia y, simultáneamente, para la
reproducción de la desigualdad social y las prácticas de exclusión.
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transportes públicos, puertos, aeropuertos, zonas francas, complejos hospitala-
rios, ciudades universitarias, mercados, centros de ocio, cines y teatros, entre
otros.
A lo largo del apartado centraremos nuestra atención en tres elementos, a
nuestro entender básicos, que conforman la ciudad como urbe: la calle, el
barrio y los equipamientos. La razón es muy sencilla: estos tres espacios de la
ciudad están estrechamente relacionados con espacios de interrelación, con
la socialización entre personas. Son lugares que ayudan a simbolizar, enten-
der y construir la vida en la ciudad; lugares de uso cotidiano, de representa-
ción y construcción simbólica. Estos espacios forman parte de lo que se cono-
ce como espacio público. En el apartado siguiente hablaremos con más detalle
de ello.
La calle es uno de los lugares de la ciudad donde la vida social está más
próxima a nuestro hogar, lo que consideramos más íntimo y privado. El barrio
nos aparece como el primer lugar donde se organiza nuestra vida social en
pequeño formato, lo que sigue a nuestra calle y nos coloca un poco más en el
interior de la ciudad. Por último, el equipamiento es el espacio donde se da la
vida social, un lugar también de socialización, de encuentro y de intercambio
social. Es el barrio donde se ubica nuestra calle y donde solemos hacer un uso
más próximo y cercano de los equipamientos: escuela, biblioteca, mercado,
etc.
3.2. Los espacios urbanos en la ciudad
3.2.1. La calle
Calle viene del latín callis (‘senda’, ‘camino’). Solà-Morales (2009), cuando
habla del origen de calle, nos dice que esta aparece inicialmente como un acci-
dente topográfico, el resultado de un camino que se adaptaba al curso de las
aguas, al paso de los animales, al itinerario de las personas y de los carruajes, o
bien existía gracias a todos estos elementos y se iba consolidando y edificándose
en sus bordes para acabar constituyendo una vía urbana.
La calle es un espacio físico urbano que tiene numerosas y distintas funciones;
una de las más elementales es la de dotar de soporte básico a los edificios que la
conforman; es a través de la calle que nos permitimos acceder a ellos. La calle
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tro iPad o contestamos nuestro correo personal mientras descansamos en un
banco después de haber comido un menú take-away del restaurante cercano a
nuestro trabajo. Un uso cada vez más privado e individualizado de la calle. Un
uso cada vez más ocupado, cada vez más inclinado al consumo, al empacho y
fascinación visual o al aturdimiento de los sentidos.
Lefebvre decía que al movimiento en la calle lo acompaña la actividad mer-
cantil y comercial que se despliega impunemente en ella. La mercancía, que no
ha podido limitarse a los lugares especializados, los mercados (plazas, abastos),
ha invadido toda la ciudad. Como ya vimos en el apartado anterior, desde la edad
media, los artesanos, a la vez productores y vendedores, ocuparon las calles. Pos-
teriormente han sido los comerciantes, cuya actividad es exclusivamente mer-
cantil, los que se hicieron dueños y señores de la calle.
«El paso por la calle, en tanto que ámbito de las comunicaciones, es obligatorio y re-
primido al mismo tiempo. En caso de amenaza, las primeras prohibiciones que se
dictan son las de permanecer y reunirse en las calles. Si la calle ha tenido en su tiempo
el papel de lugar de encuentros, ese papel lo ha perdido, como no podía por menos de
ocurrir; limitándose mecánicamente al lugar de paso, se produce al mismo tiempo el
paso de peatones (acorralados) y de automóviles (privilegiados). La calle se ha conver-
tido en retículo, organizado por y para el consumo. La velocidad de circulación, toda-
vía permitida, del peatón se halla determinada y calculada en función de la posibilidad
de apercibir los escaparates y de comprar los objetos exhibidos.»
Lefebvre, 1983, pág. 26.
Hemos asistido, en estos últimos años, a un desplazamiento y una centraliza-
ción de la actividad comercial en las ciudades, dos fenómenos interesantes que
se repiten en prácticamente todas ellas. El primero, una proliferación de las calles
peatonales destinadas exclusivamente al comercio; estas acostumbran a estar en
los centros de las ciudades, que suelen estar vigiladas por cámaras de vídeo. El
segundo, la concentración de buena parte del comercio urbano en grandes cen-
tros comerciales bien comunicados, hasta donde llega sin problemas el transpor-
te público, y bien dotados de aparcamientos que facilitan enormemente el uso
del transporte privado. Espacios insípidos, banalizados, como diría Francesc
Muñoz, y preparados para el paseo dirigido exclusivamente al consumo, donde
vamos a encontrar las mismas tiendas de firmas mundialmente conocidas gestio-
nadas por franquicias, verdaderos parques temáticos del consumo (Gran Vía 2,
Les Glòries, Las Arenas...).
 Ciudad, espacio público y educación social
La calle es, pues, entendida como un lugar de paso de desplazamientos cotidia-
nos al que cualquier ciudadano debería tener acceso libre. No siempre es así; en la
ciudad nos encontramos con verdaderas barreras arquitectónicas que no permiten
el paso libre de cualquier ciudadano. Nos estamos refiriendo a que en la calle, por
diferentes motivos, no todo el mundo tiene las mismas posibilidades de transitar
libremente. Personas con dificultades de visión, personas con movilidad reducida,
personas en sillas de ruedas o personas mayores no tienen garantizado este dere-
cho básico de acceso a la calle: señalización insuficiente, aceras sin pasos adaptados
o a veces inexistentes, escaleras sin rampas, objetos en medio del paso, accesos a
edificios sin rampas o sin ascensores, etc. hacen de barreras arquitectónicas e impi-
den que la libertad de movimiento sea un derecho universal. La Ley 51/2003, de 2
de diciembre, de igualdad de oportunidades, no discriminación y accesibilidad
universal de las personas con discapacidad, publicada en el BOE el 3 de diciembre
de 2003, regula las condiciones básicas de accesibilidad y no discriminación para
el acceso y utilización de los espacios públicos urbanizados y las edificaciones.
3.2.2. El barrio
El origen del barrio es suburbial; su nacimiento está en las afueras de la ciudad.
Joan Coromines define etimológicamente el significante barrio de esta manera:
«Barrio se llamó primitivamente solo a las barriadas externas de una población y otras
cosas exteriores, como la portezuela de madera o verja que da entrada a un patio o casa
de campo...»
Coromines, pág. 684.
Es así como se ha denominado barrio a aquellos núcleos de población aleja-
dos del núcleo central de un municipio, aquello que ha ido adosándose desde las
afueras del casco urbano al núcleo inicial, antiguo de la villa.
Los barrios, a lo largo de la historia de la ciudad, se han ido adosando a ella
desde sus márgenes, desde las periferias. Lo que estaba a las afueras, en los lími-
tes, aquella parte marginal que crecía en los arrabales de las murallas de la ciudad
medieval, los núcleos poblacionales que crecían fuera del núcleo urbano recién
comenzada la industrialización, los polígonos de la periferia de mediados del si-
glo pasado se acaban cosiendo a la malla urbana y acaban consolidando la ciudad
a lo largo de la historia en sus diferentes formas urbanas y diferentes realidades
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ciones de amistad vinculadas al territorio, las organizaciones sociales de vocación
universal.»
Borja, pág. 2005.
Esto hace que mucha gente establezca su vida social y cultural en otros lugares
diferentes de donde acostumbra a vivir.
«La idea de un barrio vivo y plural, a la que apelan todos los planes políticos, ya no es
más que una ilusión nostálgica. Lo urbano es cada vez menos sinónimo de ciudad, de
valor urbano, de pertenencia a una misma comunidad... Pocos saben en qué ciudad
viven propiamente, pues donde se vive no se trabaja y donde se trabaja no se pasa el
tiempo libre. Incluso la vivienda se desdobla cada vez más para los días laborales y otra
para el fin de semana.»
Innerarity, 2006, pág. 116.
3.2.3. Los equipamientos administrativos, educativos, culturales,
sanitarios, religiosos y comerciales
En su diccionario urbano, Benavides define equipamiento de la siguiente manera:
«Conjunto de instalaciones, edificios y redes que permiten el desarrollo de los servi-
cios colectivos que precisa una población. Se puede hacer dos grupos, el primero de
equipamientos básicos, de infraestructura: redes e instalaciones, transportes y comu-
nicaciones; energía, canalizaciones, espacios colectivos, etc.; el segundo grupo es el de
equipamientos superestructurales: edificios administrativos, educativos, sanitarios,
comerciales, culturales, etc. Los equipamientos colectivos no tienen que ser necesaria-
mente públicos.»
Benavides, 2009, págs. 75-76.
Recogiendo los dos grupos de equipamiento que nos sugiere Benavides, ha-
brá que decir al respecto que los primeros, los equipamientos relacionados con
las infraestructuras o instalaciones, son equipamientos poco o nada deseados
cuando están en los lugares pensados para la habitación. Acostumbran a ser
molestos, rompen con la estética de la ciudad, actúan como barreras arquitec-
tónicas, separan barrios enteros actuando como fronteras, disminuyen la cali-
Ciudad, espacio público y educación social
La civitas como lugar de encuentro de personas de diversos orígenes; los flujos
migratorios y esta enorme facilidad de movilidad comportan inexorablemente
que la ciudad acoja, como nunca, una diversidad de realidades sociales y cultura-
les hasta ahora inimaginables. Lo hace con una vertiginosa rapidez y capacidad
de articular nuevas formas de encuentros y desencuentros en el espacio público,
de expresiones culturales a añadir, a incluir y mixturar entre las expresiones cul-
turales ya existentes. La ciudad se ha caracterizado, a lo largo de su historia, como
receptora constante de flujos migratorios; como consecuencia de ello, se instaura
en su seno una presencia permanente y dinámica de pluralidad social y cultural
que la hace más atractiva y sugerente y nos la presenta como un lugar ideal para
el intercambio, para el encuentro inapelable con lo otro. El reciente fenómeno
migratorio nos sitúa, como apunta Bauman, en una coexistencia entre la mixo-
filia y la mixofobia. Por una parte, asistimos a un ferviente deseo de mezclarnos
con personas diferentes, mezclarse con los extranjeros abre experiencias de todo
tipo, frecuentamos sus comercios, sus restaurantes de comida exótica y nos inte-
resamos por su diferencia cultural y, a la vez, no se les permite tener lugares de
culto, su presencia en el espacio público no está exenta de recelos, limitaciones y
prohibiciones.
La ciudad, la civitas, se nos presenta con cierta frecuencia como un espacio sin
memoria; derribar lo viejo para que resurja lo nuevo se hace, en ciertas ocasiones,
con absoluta impunidad, sin tener presente el valor artístico, simbólico o senti-
mental de aquello que desaparece. La ciudad como lugar con una historia común
parece que se pretenda borrar del mapa. Es el ahora lo que interesa, lo que pasó
no importa, no vende, la ciudad siempre joven, siempre actual, siempre activa,
dinámica, sin arrugas, sin fisuras. Parece que no importe lo que pasó, ni quiénes
y cómo fue habitada la ciudad. Una reciente muestra de que el pasado ha de que-
dar reflejado en la memoria colectiva de la ciudad: no se quiere dejar ni rastro del
pasado, como si este envileciese el presente; retrógrado, fuera de lugar. No es una
cuestión de retroceder, ni de una posición que apueste por la nostalgia; es senci-
llamente que es necesario un cierto respeto por la historia, por tener elementos
parar reconstruir y leer en el pasado algo acerca de nuestras identidades, algo que
nos aproxime y nos oriente sobre el presente para poder decidir con más inde-
pendencia por dónde queremos seguir en el futuro.
Todo ello provoca una espiral paradójica; por un lado, se hace difícil que las
personas que habitan en la ciudad puedan establecer fácilmente lazos vecinales
y vinculaciones sólidas en los entornos socioculturales de proximidad. Es cada
vez más complicado mantener la idea de la ciudad como patrimonio cultural y
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sociales y culturales. Este es el caso de Barcelona, que se ha ido formando a partir
de ir incorporando, fagocitando pequeños municipios próximos a la ciudad:
Sants, Sant Martí de Provençal, Sarriá, Gracia, etc.
Desde una perspectiva clásica, podemos concebir el barrio como una parte de
la ciudad en la que coinciden una serie de aspectos particulares, en muchas oca-
siones comunes, propios, que lo hacen diferente de otras partes de la ciudad. Una
historia común que explica por qué el barrio tiene una u otra forma urbanística,
o por qué está poblado por personas con características determinadas, o por qué
existen unas determinadas asociaciones, etc. Barrios construidos para dar cobijo
a familias trabajadoras alrededor de una fábrica ya desaparecida, edificaciones
que se agrupaban en los contornos de una antigua estación, barrios de trabajado-
res construidos a las afueras de las ciudades a modo de polígonos. Barrios que han
tenido y ahora medio conservan una cierta peculiaridad que habla del origen de
recientes movimientos sociales, de historias compartidas, de tejido asociativo, de
equipamientos propios y particulares, etc. que dan una identidad, una dinámica
social y cultural que lo distinguen de otras partes o barrios de la ciudad.
Normalmente, acostumbramos a vivir en un barrio de la ciudad; uno es de un
barrio o ha sido de un barrio. Buena parte de las identificaciones y puntos de re-
ferencias que poseemos en la ciudad están asociadas con el barrio en el que vivi-
mos, con el barrio del que decimos ser. En ocasiones, cuando paseamos por la
ciudad, lo hacemos pasando de un barrio a otro, a veces sin darnos ni cuenta. En
otras, el cambio es evidente, lo percibimos en la fisonomía de las calles, en la
forma de los edificios, en el ruido, el tránsito, en el tipo de gente que lo habita.
Es en el barrio donde las personas establecen de forma más directa buena par-
te de sus vínculos sociales y culturales, donde perciben y viven más directamente
los cambios que se protagonizan en la ciudad y, en definitiva, donde se da con
más intensidad la convivencia en la ciudad: la escuela, el mercado, el parque, el
rellano de la escalera, el casal de abuelos, el centro de jóvenes, la biblioteca públi-
ca, la calle, el centro de salud, el autobús son los espacios, lugares de la vida en
común donde muchos ciudadanos establecen sus relaciones diarias.
El barrio sería la parte de la ciudad donde uno puede hacer las cosas caminando,
sin prácticamente usar el transporte público o hacer uso de coche, más bien bici-
cleta. A veces, en el barrio no se tiene conciencia de estar en la ciudad, pero en ella
estás por muchas que sean sus diferencias con el resto de ella. El barrio es ciudad.
El barrio es lo que da en la ciudad esa posibilidad de confianza y desconfianza,
de lo conocido y lo desconocido, de lo propio y lo ajeno, lo cercano y lo distante;
donde se produce una primera fase de socialización y, a la vez, se tiene la noción
Ciudad, espacio público y educación social
4. La ciudad como espacio público
La finalidad del apartado está íntimamente enlazada con el anterior: segui-
mos con la intención de aportar elementos para poder leer la ciudad, para saber
y aprender a observar el espacio urbano en su doble dimensión, la de espacio
público físico y la de espacio público simbólico.
Vamos a hacer especial hincapié en la ciudad como civitas, lugar para la vida
en común; en ella se construye un mundo simbólico compuesto de patrimonio
cultural, de información, de permanente comunicación por diferentes medios:
escritura, imágenes, prensa, radio, televisión o espacios virtuales. Vamos a pun-
tualizar que el acceso al espacio público es un acceso desigual; no todo el mundo
participa en él de la misma manera. Para ello, analizaremos algunas de las formas
de exclusión social que se dan en la ciudad. Finalmente, nos referiremos a la edu-
cación social como una práctica social que trabaja en el espacio público y, por
tanto, atiende al encargo de la Administración pública para ocuparse de las per-
sonas que presentan alguna dificultad social.
4.1. La ciudad desde la perspectiva de la civitas
La ciudad, desde el punto de la civitas, la entendemos como lugar de encuen-
tro de relaciones públicas y privadas, como ese lugar «civilizado» donde se com-
parte la vida privada con la vida en común, donde multitud de personas frecuen-
tamos y coincidimos en los mismos lugares: centros escolares, plazas, calles,
universidades, centros comerciales, espacios virtuales, etc. Lugares a los que esta-
mos convocados por motivos diversos: para conocer, pasear, hacer deporte, ir de
compras, manifestarnos, celebrar fiestas, etc. La civitas como un lugar común
para la representación social y simbólica, para encontrar referentes culturales,
sociales y políticos, para el encuentro, el intercambio, la reunión y la mezcla con
el otro, en tanto ciudadano con el que establecer una relación de igual a igual, y
con el «Otro» de la cultura: ciencia, historia, tecnologías, etc.
La civitas tiende a dispersarse, a licuarse, a desvanecerse en el territorio; como
ya analizamos en el apartado anterior, las ciudades contemporáneas se están es-
tructurando a partir de un gran entramado urbano que no cesa de crecer, tenien-
do como eje central una gran urbe –por ejemplo, Barcelona– a la que se suma un
conjunto de ciudades más pequeñas (Badalona, L'Hospitalet, Cornellá, Santa
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social colectivo, como espacio público donde toda persona pueda establecer sus
vínculos, sentido de pertenencia a partir de la creación de dinámicas abiertas,
amplias, plurales y respetuosas con la diversidad y con la diferencia. Por otro
lado, la ciudad nunca había disfrutado de equipamientos públicos como biblio-
tecas, centros cívicos, etc., ni de espacios públicos: plazas, parques, paseos, etc.,
como en la actualidad.
La ciudad va abandonando paulatinamente su vocación industrial, desapare-
cen los centros fabriles; estos son desplazados a otros entornos de la periferia, o
bien se deslocalizan en busca de mano de obra más barata. La ciudad va cambian-
do de usos y entra en el mundo del marketing, se vende como un producto más:
turismo, convenciones, ferias de muestras, centros históricos o edificios singula-
res convertidos en parques temáticos, lo cual contribuye también a entender la
ciudad como un lugar ideal para el consumo y el comercio fugaz. La ciudad como
un producto más a consumir: cafés, bares y restaurantes exóticos con ciertas alu-
siones a otros países, a otros tiempos. La ciudad como espacio público va adqui-
riendo cada vez más una función lúdica, festiva, consumista, frívola y banal.
«Así es el tipo de consumo que empieza a proliferar ya en los espacios urbanos, como
lo demuestra la necesidad de no tener que ir a ningún parque temático, la casi infinita
serie de cafés temáticos que encontramos actualmente en nuestras ciudades. Se trata
de espacios que nos proponen, afectivamente, un consumo enriquecido con una cui-
dadosa narrativa nostálgica que intenta educar algo tan común y banal como tomar
un café a partir de una mirada romántica más que evidente. Empezando por el mismo
nombre del establecimiento, donde la toponimia y la onomástica italiana –Il Café di
Francesco, Il Café di Gino, etc.– se conjugan con el exotismo con pretensiones de au-
tenticidad que nombres como “plantaciones de origen” por poner ahora solo un ejem-
plo, nos llegan a sugerir; continuando con el estrecho menú de opciones de diseño
interior que “ajustan” el espacio al tema escogido: paleta de colores ocres o verdes
mates en las mesas, sillas y la barra del bar; fingidas grietas en las paredes; sacos de
supuesto café, cuidadosamente dispuestos en el espacio interior o el altillo.»
Muñoz, 2010, pág. 90.
Entenderemos la civitas desde la educación como aquel lugar construido por
espacios diversos de significaciones, asideros simbólicos a los que agarrarse, espa-
cios de libertad, de anonimato y de indiferencia, pero a la vez lugares para lo común
en sus formas diversas y las representaciones plurales, para la concordia y la discor-
dia. La ciudad como una selva de significantes y significaciones en la que es fácil
Ciudad, espacio público y educación social
de lo próximo y lo foráneo. Para que exista una identidad de barrio son necesa-
rios otros barrios, otros lugares en la ciudad con estructuras diferentes, con histo-
rias diferentes, con experiencias y redes asociativas diferentes.
Como ya hemos apuntado, el barrio, tradicionalmente, ha sido un espacio de
interrelación, donde las personas establecen de forma más directa buena parte de
sus vínculos sociales y culturales, donde perciben y viven más directamente los
cambios que se producen en la ciudad. En definitiva, el lugar donde se ubican los
espacios de vida en común, los equipamientos, donde se vive con más intensidad
la ciudad a partir de las comunidades de vecinos, la escuela, el mercado, la calle,
la plaza, las entidades: culturales, sociales, deportivas, etc., el bar, etc. El barrio se
caracteriza por tener:
una forma urbanística particular, unas viviendas características y por estar
ubicado en una zona concreta de la ciudad: centro, periferia, en el entorno
de un centro comercial o de una zona industrial;
un nivel de conectividad con el resto de la ciudad u otros lugares que pro-
picia o no la movilidad, la porosidad, la mezcla poblacional (carreteras,
vías de acceso, transporte público...);
una identidad, una historia compartida, unos acontecimientos originarios
y/o recientes que forman parte de la novela del barrio que acostumbra a
proporcionar a sus habitantes un cierto orgullo o desafección;
una dinámica social «comunitaria», un tejido asociativo más o menos ac-
tivo que determinan las dinámicas sociales y culturales que lo distinguen
de otras partes o zonas de la ciudad;
un conjunto de equipamientos públicos y privados (bibliotecas, centros
cívicos, centros culturales, equipamiento escolar, etc.), zonas verdes, par-
ques, jardines, etc. que determinan también las dinámicas sociales y cultu-
rales que lo distinguen de otras partes o zonas de la ciudad.
Contrariamente a lo expuesto, hay autores que tienen una visión menos op-
timista de lo que en la actualidad el barrio supone para la vida en la ciudad. Las
personas, en relación con sus necesidades, viven más o menos (conectada, arrai-
gada, vinculada...) en el barrio; muchas personas, por motivos de trabajo o de
estudio, están poco vinculadas a la dinámica de la calle o del barrio, puesto que
se acostumbra a tener el trabajo y los centros de estudio apartados del lugar don-
de se vive:
«Se ha producido un debilitamiento de las estructuras tradicionales de integración
ciudadana: la familia, el barrio, el puesto de trabajo o de estudio cerca de casa, las rela-
63 Ciudad, espacio público...
Coloma, etc.) y de otros núcleos urbanos (Mataró, Sabadell, Terrassa, etc.), así
como un conjunto de urbanizaciones aisladas ubicadas en lugares estratégicos
que permiten una gran movilidad: autopistas, red ferroviaria o aeropuerto. La
movilidad de personas entre municipios es constante por múltiples razones: tra-
bajo, estudios, ocio, etc. De esta manera, se diversifica nuestra vinculación con el
territorio dejando de tener una única ciudad como referencia; podemos trabajar
en Terrassa, estudiar en Barcelona y a la vez tener nuestro domicilio habitual en
Castelldefels. Los lazos identitarios con la ciudad varían y se diversifican en rela-
ción con los usos; de la misma manera que las relaciones de vecindad, la utiliza-
ción y concepción de los espacios públicos está cambiando para dar paso a nue-
vas maneras de estar y de ser en la ciudad. Muñoz habla de la figura del
«territoriante» para referirse a este nuevo sujeto que vive, percibe y actúa en la
ciudad, con otros referentes más allá de la ciudad y el barrio donde vive, lo que
hace, según el autor, tener una idea fragmentada y desconectada del espacio.
«Los territoriantes, precisamente por sus nuevos patrones de movilidad entre lugares y
paisajes diferentes, habitan y se apropian de territorios muy diversos pero a través de
un análogo y estandarizado sentimiento de pertenencia al lugar. En otras palabras, a
pesar de que los lugares frecuentados o habitados no sean los mismos, la experiencia
del lugar que se convierte en ello acaba siendo bastante similar y comparable. En con-
clusión, no solo el uso de los lugares, sino también el mismo sentimiento de pertenen-
cia a estos, se revela como algo de una naturaleza a tiempo parcial.
De este modo en que el espacio habitado configura una ciudad real hecha de fragmen-
tos de territorio donde se vive, se trabaja o se visita, el sentimiento del lugar también
puede definirse como una suma de fragmentos, una suma de tiempos urbanos que
revelan un tipo espacial de interacción entre individuos y territorio, caracterizado por,
al menos, dos constantes bastante claras:
La independencia de los límites legales o administrativos, como pueden ser las fron-
teras entre municipios o entre barrios.
La desconexión de las características vernáculas locales, reactivas tanto al espacio físico
como al social y cultural, normalmente consideradas en la definición clásica del lugar.
Ambas características contribuyen a cuestionar el carácter del barrio como el nicho
privilegiado de la identificación y la cohesión entre habitantes de la ciudad.»
Muñoz, 2010, pág. 76.
Ciudad, espacio público y educación social
perderse y no entender nada, motivo por el cual es necesario el esfuerzo constante
de trazar itinerarios, caminos por los que circular en función de nuestras necesida-
des y deseos. Marcar itinerarios particulares y subjetivos, buscar lazos sociales, cul-
turales, afectivos, de constante resignificación para hacer de ella algo más que un
gran bazar. Entendemos que la educación tiene una función importante a la hora
de crear espacios donde dar tiempo para inventar, reinventar nuevos anclajes de
relaciones con la ciudad, con el barrio, con las instituciones sociales. Nuevas formas
de conexión, de estar y aprender de y en la ciudad. Crear espacios para identificar y
apoderarse de lugares propios y colectivos en los que hacer lazo, contenidos con los
que vincularse para propiciar que ampliemos nuestros itinerarios por los que circu-
lar y crear relaciones, ampliar saberes en los que detenerse y no dejarse arrastrar por
la inercia de la prisa. Para no pasar indiferentes por nuestro entorno, para poder fijar
nuestra mirada, para detenernos en la multitud de elementos que la ciudad nos
ofrece, para circular por la ciudad con plena legitimidad, con la calma necesaria,
con pleno derecho a la ciudad, derecho a pasear, deambular, pensar, leer, saber,
jugar, descansar, divertirse, intercambiar, comprar, discutir y pactar.
Saber leer la ciudad, a nuestro entender, es un saber cada vez más necesario
entre los educadores sociales:
«Para construir diálogo es muy importante considerar el espacio público a diferentes
escalas, no pensar tan solo en el entorno inmediato, más a menos ligado a unas capas
sociales y culturales concretas. La articulación de diferentes escalas en la construcción
física y mental del espacio urbano es fundamental. Por eso es muy importante saber
itinerar por la ciudad, ir encontrando y comparando espacios y gente diferentes. Así se
aprende también a distinguir situaciones, a superar la sensación malsana de inseguri-
dad genética, de temor a los lugares desconocidos, que lleva a recluirse en el pequeño
mundo propio.»
Roca, pág. 18.
La civitas no es concebible sin espacio público, sin los lugares de libre concu-
rrencia, accesibles, más o menos seguros, heterogéneos, permeables, abiertos,
representativos de la pluralidad social y cultural de la ciudad. En los últimos
tiempos, estamos inmersos en una situación algo paradójica: nunca se habían
tenido tantos medios y maneras de comunicación y, sin embargo, cada vez es
más acentuado el predominio creciente de la individualización del espacio públi-
co. Así lo piensa Innerarity:
 67 Ciudad, espacio público...
«El espacio público parece haber perdido la eficacia política que de él se esperaba como
lugar y procedimiento para articular la convivencia [...] Hay una dinámica correlativa
de privatización del mundo común y empobrecimiento del espacio público. Lo públi-
co es simplemente el escenario de tramitación de las reclamaciones privadas [...] La
política representa el esfuerzo por reclamar el vínculo social y establecer significacio-
nes comunes.»
Innerarity, 2006, págs. 22-23.
4.2. Espacio público
El espacio público se caracteriza por estar formado por cuatro elementos bási-
cos que hacen de este un espacio de relación de encuentros de intercambio social
y, a su vez, un elemento de representación política. Estos cuatro elementos, se-
gún la lectura que hacemos y compartimos con Innerarity, son:
1) Espacios físicos de la ciudad: lo que comúnmente se entiende por la calle:
calles, plazas, parques, etc.
2) Equipamientos públicos: centros cívicos, bibliotecas, instalaciones depor-
tivas, centros abiertos, etc.
3) Medios de comunicación: prensa, radio, televisión, etc.
4) Espacios virtuales: internet, telefonía móvil, etc.
La calle y los equipamientos públicos ocupan claramente un espacio físico
en la ciudad y destacamos su importancia porque en ellos se da una confluen-
Ciudad, espacio público y educación social
necesidades y voluntades de los ciudadanos. Es por esta razón por la que es nece-
sario saber leer la ciudad, pensar sobre ella, saber qué ciudad queremos y cómo
queremos vivir en ella.
Para no extendernos demasiado en las competencias que la Administración
pública local tiene con respecto a la gestión de la ciudad y del espacio público,
vamos a fijarnos en aquellas competencias en las que, de forma directa o indirec-
ta, tienen que ver con la figura profesional del educador social.
Empezaremos por la prestación de servicios sociales, promoción y reinserción
social. Sería una competencia con la que se promueve el bienestar social en la
ciudad, especialmente entre las personas más vulnerables (niños, jóvenes y adul-
tos en situación de exclusión social), y se da la oportunidad de conectar con la
oferta cultural de la ciudad.
Otra competencia a la que el educador está vinculado profesionalmente es la
de potenciar los equipamientos públicos: bibliotecas, centros para jóvenes, cen-
tros cívicos, aulas de cultura, etc. como espacios de relación, intercambio y
aprendizaje sociocultural. Es un deber de la Administración pública hacer posi-
ble el acceso de cualquier ciudadano a dichos equipamientos y superar así cual-
quier dificultad motora, sensitiva, idiomática e intelectual. Es también compe-
tencia de la Administración local defender la cultura como uno de los aspectos
clave de la convivencia, ya que propicia la comunicación, el intercambio, la re-
lación social y el acercamiento entre los miembros de la ciudad. La alfabetiza-
ción y la formación de personas adultas, así como también difundir el patrimo-
nio artístico y cultural de la ciudad entre los ciudadanos, jóvenes y mayores,
recién llegados y autóctonos, favorece el grado de vinculación y apego a la ciu-
dad y a sus barrios, con lo que se adquieren nuevas visiones culturales de esta y
se contribuye a enriquecer la convivencia y potenciar la cohesión social en la
ciudad.
En estos últimos años, hemos asistido en el mundo local a una preocupación
insistente, por parte de los responsables políticos, por intentar gestionar, ordenar
y controlar el civismo en las ciudades. Los ayuntamientos han redactado orde-
nanzas municipales y planes municipales para favorecer el civismo con el fin de
promover una actitud más responsable en el espacio público y sancionar admi-
nistrativamente aquellas faltas contra el civismo y la convivencia. Según se dedu-
ce de la lectura de las ordenanzas municipales, los consistorios son conscientes
de que el origen del incivismo y la insolidaridad está, generalmente, en la des-
igualdad social y las dificultades socioeducativas de la población; los ayunta-
mientos intentan priorizar con las ordenanzas y con los planes municipales de
73 Ciudad, espacio público...
dad. Convenimos con Delgado en que la calle, en ningún momento, se nos pre-
senta como un espacio natural, en todo caso, sí construido, social y culturalmen-
te, o mejor dicho, en construcción, a partir de convenciones y cada vez más
intentos de regularla y controlarla con normativas, ordenanzas y programas de
civismo.
Volviendo a Lefebvre, este autor hace una vindicación de la calle y dice que la
ausencia de calle implicaría una desaparición de la vida, limitación de la «ciu-
dad» al papel de dormitorio, así como a una aberrante funcionalización de la
existencia. La calle hay que entenderla como un lugar para los símbolos, para los
rituales, para las celebraciones; cumple un papel simbólico, en ella se celebran
victorias del equipo de fútbol local, se colocan monumentos, se organizan mani-
festaciones o conciertos. En Cataluña, en la diada de Sant Jordi, la gente toma las
calles para celebrar el día de la rosa y el libro, y también lo hace para manifestar-
se multitudinariamente en contra de las guerras o acampando en una plaza para
protestar por la indignación que produce, entre los ciudadanos, los avatares de la
democracia en nuestro país.
Recogeremos ahora la función informativa de la que hablábamos al principio:
el espacio urbano de la calle es el lugar para la palabra, para el intercambio, tanto
de términos y de signos como de cosas, como decía Lefebvre.
La calle, en otros tiempos, era un lugar donde circulaba más la palabra que la
letra escrita, más las escenografías y los acontecimientos reales con aconteceres
que sucedían en plena vía pública y a plena luz del día que las imágenes fotogra-
fiadas o expuestas en pantallas: la palabra voceada y cantada de pregoneros, vo-
ceadores, serenos y alguaciles anunciando al paso la verdura y el pescado fresco,
las noticias y los bandos municipales. En Barcelona, hasta los últimos años del
siglo XIX, la calle era el lugar de la ejecución pública donde exhibir y pasear a los
penados, a los reos antes de ser ajusticiados, para ser escarmentados públicamen-
te para dar muestra ejemplar del poder de la justicia que sale de las salas y pala-
cios para hacerse pública.
«Las ejecuciones habían dejado de ser públicas pocos años antes, por Real orden de 24
de noviembre de 1894. Esta medida había suscitado críticas vivas: de este modo, lee-
mos, ha perdido en España la pena de muerte su ejemplaridad, sin ventaja ni compa-
sión alguna, ya que los relatos de la prensa no solo excitan la curiosidad, sino que ro-
dean al criminal de una aureola perniciosa.»
Mendoza, 2001, pág. 239.
Ciudad, espacio público y educación social
cia, un encuentro presencial de personas, un intercambio físico. En los otros
dos elementos restantes (los medios de comunicación y los espacios virtua-
les), el componente presencial se hace de forma no presencial, sino virtual,
aunque no por ello son menos importantes o efectivos que los anteriores. Los
cuatro tienen una componente de construcción simbólica y política, pero son
de especial relevancia los dos últimos en detrimento de los dos primeros. Po-
dríamos afirmar que la importancia que en un principio tenía la calle como
lugar de encuentro, de relaciones sociales, de intercambio simbólico y de es-
pacio político, poco a poco, ha sido sustituida por los medios de comunica-
ción, sobre todo la televisión y, posteriormente, con los espacios de intercam-
bio, información y comunicación de internet. Hay que decir que, en la
actualidad, buena parte de la práctica profesional del educador social está
basada en esta concepción tradicional de espacio público: la calle y los equi-
pamientos, asunto del que nos ocuparemos en este apartado. No obstante,
entendemos que la intervención profesional no se ha de limitar a estos espa-
cios y que, en breve, estamos convencidos de que tendrá que asumir el reto de
estar presente en estos nuevos formatos de espacio público: internet y medios
de comunicación.
A continuación, vamos a centrar nuestra mirada sobre el espacio público
compuesto por calles, plazas y equipamientos públicos: lugares físicos de acceso
libre y en principio universal donde se ubican los campos de actuación de los
profesionales de la educación social. El espacio público como un lugar en el que
las personas puedan desarrollar libremente actividades culturales, como un espa-
cio de acceso universal de ocio, de contacto y de intercambio, respetando las di-
ferencias ajenas en un contexto de pluralidad y diversidad como el que constitu-
ye el espacio urbano. El espacio público como lugar de contacto, reunión e
interrelación en la ciudad. El encuentro con el Otro (de la ciudad como espacio
en común) y el otro en tanto que igual y diferente: igual en relación con sus de-
rechos y deberes, en su calidad de ciudadano, diferente en relación con sus esté-
ticas, costumbres, ideologías, etc.
Para hablar de espacio público en la ciudad, es necesario hablar de las fun-
ciones que la Administración local tiene respecto de su ordenamiento, planifi-
cación y control, y de su responsabilidad de que este sea un lugar de acceso libre
y universal. Concretamente, la Administración pública local, al respecto del
espacio público, tiene las siguientes competencias recogidas en el capítulo 3,
artículo 25 de la Ley 7/1985, de 2 de abril, reguladora de las bases del régimen
local.
71 Ciudad, espacio público...
civismo actuaciones preventivas, formativas, reeducadoras y reparadoras. Es un
intento de ordenar no solo el tráfico y la circulación del transporte privado y
público, sino también de normativizar, regular y controlar el paso y la estancia y
las manifestaciones de las personas en el espacio público.
Para saber más
Para saber más sobre el civismo os recomendamos:
Visitar la página web del Ayuntamiento de Mataró.
– Ordenanzas de civismo: http://www.mataro.cat/portal/contingut/document/
normativa/ordenances/docs/civisme05.pdf
– Planes municipales de civismo: http://www.mataro.cat/portal/contingut/docu-
4.2.1. La calle como espacio público
La calle, como ya hemos mencionado anteriormente, actúa de protagonista y
a la vez de marco, como un lugar para la exploración y a la vez como un lugar para
las apropiaciones simbólicas; como veremos, en ella se manifiestan diferentes
acciones de comunicación, algunas con efectos culturales. La movilidad es sinó-
nimo de calle, y esta de pluralidad por lo que hace a los comportamientos sociales
que en ella se producen y reproducen. De esta manera, se puede entender como
un elemento clave que interviene en el comportamiento urbano; la calle acoge
una infinidad de relaciones sociales, algunas de las cuales comentaremos a conti-
nuación. En la calle existen unas normas explícitas e implícitas de convivencia
que regulan la vida interactiva entre ciudadanos y los intercambios económicos y
que dan cuenta de la disputa permanente entre lo público y lo privado, donde se
advierte lo que nos anuncia Bauman: esa condición necesaria de compartir conti-
nuamente nuestro espacio con extraños. La calle, columna vertebral del sistema
de espacio público, está en continua ebullición, en continuo tránsito.
Henri Lefebvre (1983) defiende que la calle cumple una función informativa,
una función simbólica y una función de esparcimiento; en ella se juega y se apren-
de. En la calle, hay desorden, y el autor la define como el lugar donde un grupo (la
propia ciudad) se manifiesta, se muestra, se apodera de los lugares. El autor defien-
de la calle como un lugar (topo) del encuentro, sin el cual no caben otros posibles
encuentros en lugares asignados a tal fin como cafés, teatros, salas de fiesta, etc.
Ciudad, espacio público y educación social
Nos vamos a detener en esta función informativa y simbólica que tiene la
calle. Hemos hecho una observación que no pretende ser ni mucho menos rigu-
rosa con la que pretendemos dar cuenta, por un lado, de que la calle es un perfec-
to lugar para la observación, y por otro, que nos encontramos con tres tipos de
información que circula por ella:
1) Información visible regulada, colocada en lugares fijos, estratégicos, dise-
ñados y preparados para ese fin, así como un conjunto de monumentos
que tienen como función: comunicar, anunciar, conmemorar y simboli-
zar.
2) Información visible irregular, aparece en cualquier lugar, casi siempre en
los lugares donde está prohibido informar. Una información que circula
por la ciudad extraoficialmente, que nace de los colectivos de ciudadanos
o individualmente de los ciudadanos que entienden el espacio urbano
como un lugar para expresarse.
3) Información invisible (virtual) que nos llega a través de las ondas de los
satélites, espacios wifi, etc. que nos mantienen totalmente conectados a
un universo virtual y privado a partir de nuestro teléfonos móviles u orde-
nadores portátiles.
Información visible regulada
La calle: leer y escribir en el gran bazar de la información
Estamos continuamente invitados a prestar nuestra atención a infinidad
de mensajes que están expuestos en la vía pública. La calle constituye el
lugar privilegiado donde se escribe la palabra y se hace en las marquesinas
empapeladas con cuerpos casi desnudos anunciando la nueva temporada
de bikinis, o en vallas publicitarias que nos muestran el último modelo de
todoterreno con el que escaparnos el fin de semana o la playa paradisíaca
que podría ser destino de nuestras vacaciones si volamos con Iberia; surgen
por doquier carteles flotando en las farolas con las caras de los candidatos
a la alcaldía anunciándonos que estamos en periodo electoral, columnas
anunciadoras de las actividades que nos propone el ayuntamiento para el
fin de semana mientras nos anuncia la temperatura ambiente y que llega-
mos tarde al trabajo –a juzgar por la hora que muestran los dígitos lumíni-
cos del reloj incrustado en la parte superior–, anuncios luminosos que
brillan a lo lejos cambiando de formas y colores que nos invitan a beber un
excitante refresco, el cartel multicolor que nos invita a una macrofiesta,
69 Ciudad, espacio público...
Artículo 25.
1. El municipio, para la gestión de sus intereses y en el ámbito de sus competencias,
puede promover toda clase de actividades y prestar cuantos servicios públicos con-
tribuyan a satisfacer las necesidades y aspiraciones de la comunidad vecinal.
2. El municipio ejercerá, en todo caso, competencias, en los términos de la legislación
del Estado y de las comunidades autónomas, en las siguientes materias:
a. Seguridad en lugares públicos.
b. Ordenación del tráfico de vehículos y personas en las vías urbanas.
c. Protección civil, prevención y extinción de incendios.
d. Ordenación, gestión, ejecución y disciplina urbanística; promoción y gestión
de viviendas; parques y jardines, pavimentación de vías públicas urbanas y
conservación de caminos y vías rurales.
e. Patrimonio histórico-artístico.
f. Protección del medio ambiente.
g. Abastos, mataderos, ferias, mercados y defensa de usuarios y consumidores.
h. Protección de la salubridad pública.
i. Participación en la gestión de la atención primaria de la salud.
j. Cementerios y servicios funerarios.
k. Prestación de los servicios sociales y de promoción y reinserción social.
l. Suministro de agua y alumbrado público; servicios de limpieza viaria, de reco-
gida y tratamiento de residuos, alcantarillado y tratamiento de aguas residuales.
ll. Transporte público de viajeros.
m. Actividades o instalaciones culturales y deportivas; ocupación del tiempo libre;
turismo.
n. Participar en la programación de la enseñanza y cooperar con la Administra-
ción educativa en la creación, construcción y sostenimiento de los centros do-
centes públicos, intervenir en sus órganos de gestión y participar en la vigilan-
cia del cumplimiento de la escolaridad obligatoria.
Leyendo este artículo, concluimos que es responsabilidad del ayuntamiento
la ordenación y planificación urbanística de la ciudad, con lo que podemos en-
tender que el espacio público –las calles, las plazas, los jardines, etc.– no solo
tienen las formas que los diferentes equipos de gobierno municipales y los arqui-
tectos municipales han decidido darles, sino que también esas formas, utilidades
y ubicaciones dependen de la voluntad de los responsables políticos de la ciudad.
Hay que decir al respecto que, aunque de manera muy incipiente, se empiezan a
convocar procesos participativos por parte de los consistorios para que algunas
de estas decisiones sean tomadas de manera consensuada y más próxima a las
Ciudad, espacio público y educación social
La calle como un espacio público abierto al que cualquier ciudadano tiene li-
bre acceso, regulada por unas normas convenidas, convenciones que en la mayo-
ría de casos son explícitas; sin embargo, cada vez más se está volviendo a tener
un reglamento, unas normas, unas ordenanzas de civismo, de convivencia, en
estos momentos con un auge inesperado, como ya hemos explicado. Cada vez
más, la Administración pública intenta intervenir, ordenar y regular los espacios
públicos. Los espacios de juego y aprendizaje en la ciudad han dejado de ser es-
pacios sin control o de «control informal», para pasar a ser espacios controlados
profesionalmente. El ayuntamiento ordena y decide los espacios para el juego y
también para el control bajo la atenta mirada de monitores, educadores y media-
dores en los parques y equipamientos infantiles y juveniles, instalaciones depor-
tivas y patios de escuelas habilitados los fines de semana. Jugar, estar y deambu-
lar, por parte de niños y jóvenes fuera de esos lugares, se convierte en un «estar
fuera de lugar», en una molestia más para la ciudad y también en un motivo de
intervención del educador social.
La calle como lugar de ejercicio de lo público ha tenido y tiene un importante
valor y significación de orden político, con expresiones que ya forman parte del
pasado de ciertas tendencias políticas, como «la calle es mía». Y es que la calle ha
estado y está en la actualidad como el lugar de expresión política con manifesta-
ciones, revueltas y reivindicaciones de todo tipo. No hay más que fijarse en estos
tiempos de crisis económica, cuando son frecuentes las manifestaciones de fun-
cionarios en contra de los recortes salariales, o de trabajadores de empresas en
suspensión de pagos, o de estudiantes en contra de los planes de estudios y recor-
tes universitarios.
Manuel Delgado (2007), hablando de la calle como espacio público, nos dice
que es un espacio en continuo ordenamiento, por esa condición de la que ya
hemos hablado, de estar organizada a partir y en torno a la movilidad. Para este
autor, la calle es una institución social, se le asignan tareas estratégicas y compe-
tencias básicas como ser el lugar de relación entre desconocidos. El aparente
desorden que parece reinar a veces en la calle es una estructura social u ordena-
ción de personas institucionalmente controlada o definida. Cada cual tiene asig-
nado un papel o rol; por eso la calle es una institución social y, en su seno, se
desarrollan formas propias de aprendizaje y sociabilidad cuyos protagonistas no
están asociados entre sí por lazos involuntarios como los que caracterizan los
sistemas de filiación, no aparecen inmiscuidos en órdenes formales estables
como los propios de las instituciones primarias de la sociedad, ni comparten una
misma visión del mundo, ni sentimientos identitarios propios de una comuni-
75 Ciudad, espacio público...
hasta que nos fijamos en la hemeroteca ambulante del quiosco de la esqui-
na. Y por último, los diarios de tirada gratuita que todo el mundo ojea en
el metro o el autobús y que después colman las papeleras, o sobrevuelan y
adornan las aceras. Por no hablar de las impresionantes imágenes que cu-
bren los edificios en restauración anunciando la empresa patrocinadora. O
las imágenes, frases, eslóganes que pasean en las carrocerías de los autobu-
ses, que enfundan tranvías y adornan coches de empresas y que, por si no
tuviéramos suficiente con lo visto en las aceras, nos deleitan también en
las calzadas. Mires por donde mires, vayas por donde vayas por la ciudad,
las veinticuatro horas del día tienes un eslogan, una imagen, una frase, una
palabra que te convida a beber, vestirte, invertir y, entre otras muchas co-
sas, votar. Esta es la ciudad de las palabras y de las imágenes, esta es la
ciudad de la imagen y de la información escrita.
El nomenclátor: los nombres en la ciudad
Los nombres de las calles esculpidos en mármol e incrustados en la fachada
de los edificios que aluden a una historia, a un saber común, a un recono-
cimiento colectivo y que a veces nos despiertan la inquietud de seguir le-
yendo y averiguar algo más sobre el personaje en cuestión: Balmes, Mun-
taner, Ausiàs March, Federica Montseny... O por el contrario, forman parte
de lo cotidiano y se sacralizan, como dice Augé, y a veces no se atina a saber
que «Verdaguer» o «Tetuán» son significantes que indican algo más que el
nombre de dos paradas de metro. El nombre que oficialmente se adjudica
a un espacio público: una estación de metro, una calle, una plaza, etc., no
es arbitrario, no es gratuito, como casi nada en la ciudad; por norma gene-
ral, obedece a una lógica asociada al momento histórico y la coyuntura
política. Nombres significativos para lugares significativos, como por
ejemplo las calles del Ensanche barcelonés, con estos nombres: Consell de
Cent, Bruc, Les Corts Catalanes, Roger de Flor, etc. Con ello se pretende
realzar la historia de nuestro país, bautizando calles en una de las zonas
más prestigiosas de la ciudad, recordando efemérides, personajes e institu-
ciones ilustres que forman parte de la historia de nuestro país. Por motivos
parecidos, en los nuevos enclaves de las ciudades no es extraño que aparez-
ca el nombre de Europa entre las nuevas vías, plazas y avenidas. Las calles
de los centros de las ciudades están reservadas a personajes y aconteci-
mientos importantes que nuestras instituciones creen necesarios prestar
reconocimiento: plaza Catalunya, plaza de Sant Jaume, etc. A medida que
 Ciudad, espacio público y educación social 77 Ciudad, espacio público... Ciudad, espacio público y educación social

nos alejamos del centro, las intenciones y los motivos a homenajear son
otros; de esta manera, proliferan la plaza de Andalucía o Blas Infante para
dar cuenta de que los primeros habitantes de las calles, plazas y barrios de
la periferia de la ciudad son originarios del sur de la península. Para marcar
su actividad industrial, la ciudad bautiza sus calles con nombres como la
calle del Cromo, calle Cobalto, calle de la Electricidad, etc. La autoridad
local, que por ley decide el nomenclátor de las calles, no siempre convence
a sus ciudadanos, y donde el ayuntamiento de manera oficial acuerda lla-
mar a un lugar «plaza de la Palmera», los lugareños se empeñan en llamar-
la de manera oficiosa «plaza de la Libertad» en recuerdo de recientes luchas
vecinales.
Abierto las 24 horas: la calle como un museo que conmemora la historia
colectiva
Nos queda resaltar la importancia que tienen los monumentos que nos
salen al paso y que tienen la virtud de no pasar desapercibidos a los ojos de
los viandantes. Tienen la potencia evidente de que están ahí, apareciendo
sin previo aviso. Sin duda no fueron puestos solo para ser vistos; cumplen
una función simbólica como la de los nombres de las calles; quien decidió
colocarlos allí lo hizo con otra intención aparte de la estética. Los monu-
mentos le dan al espacio público, a la calle, a la plaza esa condición de
museo al aire libre y refuerzan la función de memoria colectiva que la ciu-
dad cumple. También, con ello, se refuerza la condición cultural, política
y cívica del espacio público. Los monumentos nos hablan de la historia de
la ciudad, es decir, de cómo ha sido ocupada, por quién ha sido gobernada,
qué expresiones culturales se han ido desarrollando a lo largo de su histo-
ria y que enriquecen su patrimonio artístico.
Ya nos referimos en el apartado anterior, cuando hablamos de la época
barroca, a la necesidad que existía de dar a conocer el poder del rey en la
ciudad; la forma más recurrente era instalando su figura de piedra o bronce
en el centro de la plaza mayor. Figuras ecuestres de reyes, dictadores, mili-
tares y por suerte otros han sido y son los ocupantes del espacio público:
fuentes con temas alegóricos a la mitología, personajes ilustres de la litera-
tura, de la ciencia, de las artes en general. En la actualidad, en diferentes
lugares de la ciudad vemos que el monumento conmemora efemérides
recientes, como el reconocimiento a las personas que lucharon por las li-
bertades democráticas en nuestro país, como el Pont de la Llibertat, en
L'Hospitalet,8 o el Fossar de la Pedrera (1983-1986).9 La ciudad tiene una
edad que a veces no aparenta, y de ello dan cuenta algunos de los monu-
mentos que han sido capaces de aguantar el paso del tiempo.
Los monumentos, como el nomenclátor de las calles, cambian también;
unos sustituyen a otros marcando el cambio de época histórica. Esto se
evidencia en la paulatina desaparición de las figuras ecuestres del general
Franco y de todo aquello que, en el espacio público, pueda recordar el pe-
riodo de la dictadura militar: yugos y flechas, monumentos a los caídos,
figuras ecuestres del dictador, etc.
Antonio Ontañón, citando a Middleton y Edwards, nos dice lo siguiente:
«... la importancia de la noción de olvido y recuerdo institucional reside en que
demuestra que el recuerdo colectivo es fundamental para la identidad e integridad
de la comunidad. No es solo que "quien controla el pasado controla el futuro" sino
que quien controla el pasado controla quiénes somos.»
Ontañón, 2005, pág. 85.
Los nuevos monumentos, la nueva monumentalidad en el espacio públi-
co, van a intentar dar cuenta de la modernidad y para ello se van a dotar
de edificios de alturas y formas vertiginosas, de diseños antes impensables
y de materiales transparentes, limpios, casi líquidos, que hacen de la calle
y de la plaza el lugar perfecto de exposición y contemplación absorta de los
avances de la técnica y el poder económico. O del monumento para dejar
señas del nuevo diseño urbano con la intención de alentar el turismo y que
no decaiga y tener la ciudad siempre a punto para esta lucrativa actividad
económica. Es el caso de la plaza de la Encarnación, conocida popularmen-
te como la plaza de las Setas, en Sevilla.10
«... el monumento conmemorativo pierde todo su significado político y religioso y
ya no se simboliza con el clásico monumento figurativo, con pedestal y su inscrip-
ción, sino con la erección de otro tipo de monumentos, como son los rascacielos,
aparentemente mudos, pero con una carga ideológica mucho más fuerte que los
anteriores:
"(El poder) ya no necesita construir monumentos conmemorativos porque carece
de representación figurativa, sino monumentos especulativos como los rascacielos,
que se imponen tanto a los ciudadanos en el campo ideológico como al propio es-
pacio de la ciudad" (Maderuelo, 1990, pág. 130).»
Ontañón, 2005, págs. 175-176.
Los monumentos, en relación con la transmisión del patrimonio y de la
memoria histórica de la ciudad, tienen sin duda un contenido conme-
morativo (ciertos tintes nostálgicos e inmovilistas); son referentes signi-
ficativos y, por esta cuestión, tiene limitada su capacidad de plasmar la
construcción simbólica de la ciudad. Esta se lleva a cabo con comunica-
ción y en la participación; la memoria colectiva es algo vivo, plural,
opuesto a un cierto concepto de historia, función esta adjudicada a la
educación.
Información visible no regulada: la palabra y la imagen en trasgresión
Por lo que respecta a la información «informal», nos queda decir que acos-
tumbramos a encontrarla en los carteles fijados en los lugares donde está prohi-
bido fijar carteles. Ello nos anuncia que en la ciudad circula una información que
sale de los marcos institucionales y de los lugares preparados y concebidos para
fijar carteles. Aparece una información que sale de los contextos habituales, que
no pide permiso para ser pegada, que no paga por ocupar una marquesina o una
valla publicitaria, que utiliza cualquier lugar: persianas, vidrieras, paredes, faro-
las, etc., y que nos invita a la manifestación o al concierto en la casa okupa, que
nos informa de que se alquilan habitaciones, que se venden pisos, motos, nego-
cios de segunda mano, que nos anuncian al «profesor Banna», curandero africa-
no recién llegado que cura el mal de ojo, o sencillamente que se recompensa con
300 euros encontrar a una «perrita extraviada». La calle como el lugar donde la
palabra, eludiendo la ordenanza de civismo al uso, sale de la marquesina y se
instala en la pared, en el banco, a modo de pintada, mostrando cierto malestar
ciudadano y pidiendo la dimisión del político supuestamente corrupto –«Alcalde
dimisión»–, o haciendo público el amor que un ciudadano anónimo le demues-
tra a su amada –«Lucía te quiero»–, o los tacks ilegibles con los que algunos jóve-
nes hacen su particular inscripción en la ciudad y marcan sus recorridos particu-
lares entre paredes, aparadores, columnas, etc., por no hablar de los grafitis.

79 Ciudad, espacio público...

Una información que demuestra que en la ciudad, como era de esperar, no

todo es regulable, no todo tiene un orden, que hay disidencias, transgresiones,
desacuerdos, posturas ciudadanas diferentes, dispares y diversas que pretenden
hacer uso, apropiarse y entender en cierta medida el espacio urbano como espa-
cio público.

Los espacios virtuales

La calle como espacio público adquiere una tercera dimensión, aquella que no
se ve pero que condiciona cada vez más el actuar de la gente: un lugar por el que
pasan ondas de telefonía móvil, de sistemas wifi, que hace que las personas pue-
dan mantener su mundo privado en movimiento, en el espacio público, y dar a
la calle una simultaneidad de la que antes carecía. Es posible, pues, hablar por
teléfono, escuchar música, leer y consultar el correo privado mientras se camina
y se accede a información en línea. Nos detendremos más adelante en esta nueva
faceta de la calle.

4.2.2. Los equipamientos sociales y culturales en el espacio público

De los equipamientos públicos ya hablamos en el apartado anterior; en este

nuevo apartado, nos vamos a detener en los equipamientos gestionados por la
Administración pública local. Estos tienen como finalidad favorecer la vida so-
cial y cultural en la ciudad; son espacios destinados al encuentro, lugares de rela-
ción e intercambio entre ciudadanos; tienen la función en cierto punto de man-
tener conectados, relacionados, vinculados a sus usuarios con el territorio, con el
barrio en el que viven, con la ciudad que habitan.
Los equipamientos públicos, como espacios públicos en la ciudad, ya no se
pueden considerar tan abiertos como la propia calle; estos requieren unas condi-
ciones, requisitos explícitos o implícitos que el usuario debe conocer y aceptar.
Se sabe, se sobreentiende que, para hacer uso de un equipamiento público, de
entrada, toda persona debe saber manejar una serie de conocimientos y habilida-
des sociales básicas para poder acceder. Es necesaria la aceptación de unas nor-
mas sociales necesarias para que el equipamiento pueda llevar a cabo las activi-
dades que en él se desarrollan.
De los equipamientos públicos que tienen una función social y a la vez cultu-
ral nos vamos a detener en los que están más relacionados con la educación so-
cial y con el trabajo educativo con jóvenes. Son estos tres: