Tomografía computarizada (TC)

Fundamentos técnicos del diagnóstico

por imagen
Sr. Juan Alfonso Soria Jerez y Dres. Eva Aguilar Rivilla/
Joaquín Costa Subias/Jesús Andrés Álvarez Fernández
CONTENIDO
1. Introducción.

2. Evolución de la tomografía computarizada.

La tomografía computarizada en la actualidad.
En la carcasa (gantry) de la tomografía computarizaday la
camilla.
3. Formación de la imagen y atenuación de la radiación.
Obtención del estudio.
Adquisición de datos.
Ventanas de visualización de la imagen.
4. Calidad de Imagen.
Introducción.
Calidad de imagen.
Funciones y curvas de transferencia de modulación.
Artefactos.
Resolución espacial Isotrópica 3D.
5. Post-Procesado.
Introducción.
Segmentación.
Reconstrucción.
6. Seguridad, Radiación y Dosimetría en Tomografía
Computarizada (TC).
Rayos X.
Efectos biológicos de las radiaciones Ionizantes.
La Dosis en Tomografía Computarizada (TC).
Reducción de Dosis en tomografía computarizada.
Tomografía computarizada en pediatría y criterio ALARA.
7. Bibliografía.

Introducción
El escáner, Tomografía Axial Computarizada (TAC), o
Tomografía Computarizada (TC), es una técnica de
imagen médica que utiliza radiación electromagnética
de rayos X para obtener cortes o secciones anatómicas
del paciente con fines diagnósticos.
Proporciona la reconstrucción mediante ordenador, de un
corte o plano tomográfico, generalmente axial. Se consigue
obteniendo múltiples valores de la atenuación de los
fotones de los rayos X desde distintos ángulos alrededor del
paciente, posteriormente realizando un cálculo matemático
se reconstruye y representa la imagen.
Desde la aparición de los rayos X se hizo patente que el
diagnóstico convencional presentaba grandes desventajas
ya que una estructura tridimensional se representa de forma
bidimensional, con las consiguientes superposiciones
anatómicas. La solución fue, primero, el desarrollo de
técnicas de Tomografía Convencional y, segundo, el
desarrollo de la actual Tomografía Computarizada.
La imagen de tomografía computarizada da una visión
sectorial del paciente y permite obtener imágenes
adquiridas en plano transverso.
Sus inventores fueron un físico llamado Allan McLeod
Cormack y un ingeniero llamado Godfrey Newbold
Hounsfield. (Figura 1)
El gran cambio que introduce la tomografía computarizada,
es que esta puede medir la atenuación del haz de rayos
X cuando pasa a través de secciones del cuerpo desde
múltiples ángulos diferentes. Tras la adquisición de los
datos, los ordenadores representan las imágenes del
interior del cuerpo.
Este concepto fue estudiado por Cormack, en los
años 1963 y 1964 y aunque sus estudios no tuvieron
un resultado práctico, compartió el premio Nobel de
medicina con Hounsfield en 1979. Cormark llegó a la
conclusión de que podía detallar los coeficientes de
absorción de una estructura plana y medir las variaciones
de intensidad de los haces transmitidos.
En 1967, Hounsfield, que dirigía la sección médica del
laboratorio central de investigación de la compañía
discográfica EMI, inicia sus investigaciones sobre
el reconocimiento de imágenes y técnicas de
almacenamiento de datos en el ordenador, sin conocer
el trabajo que Cormark había hecho en las matemáticas
teóricas para tal dispositivo.
La hipótesis del programa de investigación EMI era que
las medidas de transmisión de los rayos X a través de un
cuerpo a partir de todas las direcciones posibles contiene la
totalidad de la información sobre los constituyentes de ese
cuerpo. Se propuso entonces la construcción del escáner
EMI, base para desarrollar la tomografía computarizada
como una máquina que combinaba el cálculo electrónico
y las técnicas tomográficas de rayos X.
Tomografía computarizada (TC) | 3
Hounsfield desarrolló un prototipo y construyó el primer
equipo de tomografía computarizada para uso clínico.
El 1 de octubre de 1971 se realiza la primera tomografía
computarizada craneal en un hospital de Londres y se
lleva a cabo su presentación e introducción en el mercado
en 1972. Se obtuvo con un prototipo de escáner cerebral
y se tardó 4 minutos en realizar un solo corte y dos días
en reconstruir la imagen. El primer escáner se instaló en el
hospital de Morley (Inglaterra) en 1972. En 1973 se realizan
los primeros estudios con tomografía computarizada en
Estados Unidos y el resto de Europa. (Figura 2)
Evolución de la tomografía
computarizada
En la tomografía computarizada, como se verá más
adelante, existen varios modos de adquisición que han
ido evolucionando con los avances tecnológicos, pero lo
esencial ya estaba formulado a finales de 1986.
La primera generación de la tomografía computarizada
constaba de un tubo de rayos X y un solo detector que
se movían conjuntamente. Obtenía imágenes como la
mostrada en la figura 3, con una matriz de 80 x 80, en
4 minutos, tiempos de reconstrucción de 7 minutos por
imagen. Su uso estaba limitado al cráneo. (Figura 3)
La segunda generación de tomografía computarizada tenía
entre 3 y 53 detectores. Se reduce el número de traslaciones
a 60, antes de 180, además de reducirse un tercio el tiempo
de adquisición (1,5 minutos). Los equipos de 53 detectores
ya permiten estudios de tronco. (Figura 4)
La tercera generación de tomografía computarizada
constaba de un arco con 300 - 700 detectores. Hacía una
adquisición girando el tubo y los detectores hacia un lado,
y la siguiente girando en sentido contrario. Los tiempos de
giro se redujeron a menos de un segundo, pero, un estudio
de abdomen necesitaba aún de 8 a 10 minutos en obtener y
procesar las imágenes corte a corte. (Figura 5)
A B
Figura 1. Godfrey Newbold Hounsfield (A) y Allan McLeod Cormack (B),
inventores de la tomografía computarizada.
 Tomografía computarizada (TC) | 4

A B

Figura 2. Primer prototipo de EMI-Tomógrafo, 1971 (A) y 1ª imagen de cráneo, 1972 (B).
Ro

1ª Generación 180 movimientos

Ro
ta

2ª Generación 60 movimientos
ci

ta
on

ci
on
es

es
de

de
1˚

3˚
80x80 1,5 min adquisición
4,5 min adquisición (reducción de 1/3)
7 min reconstrucción 1er Abdomen, 1975
1 solo detector
Solo cráneo
Figura 4. 2ª Generación de tomografía computarizada (el corte axial de
Figura 3. 1ª Generación de tomografía computarizada. abdomen es del propio Hounsfield).

T de giro 2-3 s
La cuarta generación de tomografía computarizada
sustituye el arco de detectores por una corona completa que
3ª Generación tiene entre 600 y 4800 detectores. La generación cosechó
pocos éxitos, ya que el precio del equipo se encarecía mucho
por el aumento del número de detectores y resultaba poco
eficiente. Además, producía mayor radiación dispersa que
los equipos de 3ª generación. (Figura 6)
La quinta generación de tomografía computarizada
consistía en una sucesión de tubos de rayos X enfrentados
a un amplio arco de detectores, ambos, carentes de
movimiento. Se aceleraba enormemente la adquisición
Adquisición tota (17 cortes por segundo) hasta tal punto que este fue el
del un Abdomen primer equipo en hacer tomografía computarizada cine.
300 a 700 detectores
en 4-5m (Corte a
Corte) En este tipo de equipos el tubo de rayos X gira por
fuera del anillo de detectores, esto implica que el anillo
Figura 5. 3ª Generación de tomografía computarizada.
de detectores tenga que realizar un movimiento de
“nutación” (pequeña oscilación del eje de rotación). Solo
se vendieron unos pocos equipos en EE.UU. (Figura 7)
En la sexta generación de tomografía computarizada, se
sustituyen los cables de alimentación eléctrica por un
anillo sobre el que gira el tubo de rayos X consiguiendo un
movimiento continuo alrededor del paciente, con tiempos de
menos de 1 segundo por vuelta y tiempos de estudio para un
abdomen o tórax completo de unos 30 segundos. (Figura 8)

4ª Generación
Sin arco de detectores​
(corona completa)​
Alta radiación dispersa​
600 a 4800 detectores
Figura 6. 4ª Generación de tomografía computarizada.
Figura 8. 6ª Generación de tomografía computarizada (Helicoidal).
En 1991 se añade un gran avance al aprovechar la
amplitud del haz de rayos X en el eje Z (eje del paciente)
para colocar más líneas (coronas) de detectores y poder
realizar más de un corte por rotación, apareciendo así
la tomografía computarizada helicoidales multicorte
(en adelante tomografía computarizada multicorte)
con 2 coronas (avance/amplitud del haz de rayos X
en el eje Z). En la actualidad, el número de coronas se
ha ido incrementando hasta las 640 (e incluso más),
consiguiendo mayor rapidez, mayor cobertura, mejor
resolución en el eje Z, mayor resolución temporal y
menor número de artefactos.
A partir de la tomografía computarizada de 16 coronas
ocurre un hecho remarcable en la imagen, y es que se
consiguen vóxeles isotrópicos (miden lo mismo en las tres
dimensiones), con ello las reconstrucciones multiplanares
tienen la misma calidad que la imagen axial. (Figura 9 y 10)
Tomografía computarizada (TC) | 5
5ª Generación
17 cortes /s
Tubos y arco de
detectores fijos
(17 cortes x seg.)​
Modo cine
Figura 7. 5ª Generación de tomografía computarizada.
En la actualidad la mayoría de los escáneres en uso son
helicoidales con tecnología multicorte, si bien los equipos
de “doble fuente” y “volumétricos” se están introduciendo
progresivamente. Además, se está comenzando a
sustituir las coronas de detectores por paneles planos
de estado sólido. Es un equipo monodetector en el que
el detector tiene una longitud de 18 cm y permite obtener
más de 1.500 imágenes en una sola rotación. Utilizados
para tomografía computarizada intervencionismo y
tomografía computarizada corazón. (Tabla 1 y Figura 11)
La tomografía computarizada en
la actualidad
En el año 2000, aparece el TC-PET (tomografía computarizada
por emisión de positrones), en 2001 el TC-SPECT (tomografía
computarizada por emisión de fotón único) y en 2005 la
tomografía computarizada de energía dual:
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Grosor de Grosor de Corte 2D

corte (Z) corte (Z)
TC Secuencial​
(1ª a 5ª
Generaciones)​
Volumen 3D (monocorte)

TC Helicoidal​
Voxel no isotrópico x=y≠z Voxel no isotrópico x=y=z (6ª Generación)​
Volumen 3D (multicorte)​

TC Multicorte​
(7ª Generación)​

< 16 coronas vóxel isotrópico​ > 16 coronas vóxel isotrópico​

Figura 10. Generaciones 1ª a 5ª, 6ª y 7ª (Helicoidal multicorte) de
Figura 9. Vóxeles anisotrópicos Vs. isotrópicos. tomografía computarizada.

Configuración Cobertura campo de Adquisición angular de

Tecnología TC ​ Cobertura longitudinal​
del detector ​ visión axial ​ las proyecciones ​
Haz estrecho,
Rotación de un tubo de
Un único cobertura del campo
Primeros escáneres rayos X y del detector
elemento de visión (FOV) con
clínicos,1974 ​ (pequeños incrementos Traslación de la camilla
detector ​ traslaciones del tubo y
angulares) ​ en pasos cortos
del elemento detector​
Escáneres ​
Escáneres de TC Una rotación completa
axial (step-and- Fila única de (360º) de un tubo de
shoot) ​ detectores rayos X y del detector ​
con cientos de
Escáneres de TC elementos ​ Haz en abanico con
helicoidal ​ cobertura​ completa
del FOV Rotación múltiple
Escáneres de TC continua de un tubo de
Multidetector
helicoidal con rayos X y del detector ​
con 4, 16 y 64
múltiples filas de
canales activos Traslación continua​de
detectores ​
la camilla
Escáneres de TC
Dos conjuntos Dos haces en abanico, Rotación múltiple
helicoidal con
multidetector, uno de ellos al menos continua de dos tubos
múltiples filas de
con 32 ó 64 con cober- tura de rayos X y de dos
detectores y doble
canales activos completa del FOV conjuntos detectores
fuente ​
La cobertura de​
160 mm del campo​
longitudinal es​
Haz cónico con proporcionada
Multidetector cobertura completa Una única rotación por​el haz cónico.
Escáneres de TC
con hasta 320 del volumen de interés continua de un tubo de Para​ cobertura
volumétrico​
canales activos (FOV completo y 160 rayos X y del detector longitudinal​>160 mm:
mm longitudinal) adquisiciones​ step-
and-shoot +​enlace
de los volúmenes​
reconstruidos
Tabla 1. Evolución histórica (generaciones) de la tomografía computarizada.

Figura 11. Tomografía computarizada helicoidal multicorte actual “Canon
(Toshiba) Aquilion ONE” de 640 cortes.
Energía dual de rayos X
Consiste en el uso combinado de dos tubos de rayos X,
con sus respectivos arcos de detectores (separados 90º)
o de un tubo con dos arcos de detectores que leen
diferentes niveles energéticos. Esto supone una mayor
resolución temporal, así como mejora de la resolución
espectral. Los valores de atenuación de algunos
elementos cambian con según la energía de radiación, al
utilizar energía dual permite una mejoría en la definición
y diferenciación en la densidad de materiales como el
calcio, el ácido úrico o el yodo. (Figura 12)
Figura 12. Tomografía computarizada con energía convencional Vs. tomografía computarizada con energía Dual.
Tomografía computarizada (TC) | 7
Micro tomografía computarizada y nano
tomografía computarizada
Existen equipos de micro tomografía computarizada y
nano tomografía computarizada, de muy alta resolución
que, a diferencia de los equipos clínicos presentan el
foco de rayos X fijo, siendo el objeto el que gira. La alta
resolución se consigue con dosis elevadas de radiación,
por lo que su uso clínico está limitado a estudios dentales.
De momento se usan en experimentación animal y en
estudios óseos en el ámbito forense. (Figura 13)
Tomografía computarizada espectral e híbrido
La imagen espectral ayuda a caracterizar las lesiones porque
introduce una nueva capacidad para cuantificar y separar
materiales como el calcio, el yodo y el agua, permitiendo
determinar la composición química de las lesiones, así
como su evolución. Permite reducir las dosis de radiación
hasta un 90% a la vez que mejora la resolución de la imagen
hasta en un 50%. Además, son sistemas que se pueden
fusionar para producir imágenes morfológicas y funcionales.
Principalmente, la fusión de un equipo de tomografía
computarizada multicorte con un tomógrafo por emisión
de positrones (PET-TC) o con un equipo de tomografía por
emisión de fotón único (SPECT-TC). (Figura 14)

Figura 13. Tomografía computarizada Micro tomografía computarizada y Nano tomografía computarizada.
Figura 14. Imágenes de tomografía computarizada multidetector, PET
y SPECT.
Tomografía computarizada (TC) | 8
En la carcasa (gantry) de la
tomografía computarizada y la
camilla
En el interior del gantry de un equipo de tomografía
computarizada están todos los dispositivos necesarios
para realizar la adquisición montados en un soporte
giratorio; el tubo, el detector, el generador de alta tensión,
el sistema de refrigeración, el sistema de adquisición
de datos, el colimador y los filtros; todos giran
solidariamente con el soporte. El suministro eléctrico al
conjunto rotatorio se realiza mediante contacto por aros
deslizantes (slip-ring technology). (Figura 15)
El tubo de rayos X y el generador
El tubo de rayos X (generalmente con ánodo de wolframio) y
el generador de alta tensión producen el haz de rayos X. Los
tubos utilizados tienen tamaños de foco variable según las
necesidades de calidad de imagen (buena resolución a bajo
contraste o alta resolución espacial). La potencia máxima de
los equipos modernos está en el rango de los 60 a 120 kW,
con valores de tensión entre 80 y 140 kV.

(A) (B)
(C)
Figura 15. Interior de la carcasa (Gantry) con el tubo de rayos X (A), el
generador (B) y los detectores (C).
En los tubos de rayos X, la cámara giratoria de vacío
(rotating vacuum vessel) o el desplazamiento del punto
focal (flying focal spot) han permitido aumentar la potencia
máxima y mejorar la resolución espacial, además, soportan
las elevadas fuerzas G (fuerza centrífuga) que se producen
durante la rotación rápida del conjunto. El tiempo de
rotación, y la correspondiente resolución temporal de
tomografía computarizada, están limitados debido al
gran incremento de las fuerzas G (≈35G) con tiempos de
rotación del orden de 0,35 segundos. (Figura 16)
La filtración y colimación del haz de rayos X
El haz generado en el tubo debe ser colimado para
adaptarlo a las dimensiones de la estructura a estudiar.
El ancho del haz a lo largo del eje longitudinal es pequeño
y en forma de “haz en abanico”.
Nueva arquitectura en tubos de rayos X​
Image © Image © of ​ Image © of GE ​
of​ Nokia​ Siemens Straton​ Healthcare
Figura 16. Tubos de tomografía computarizada Vs. tamaño de teléfono móvil.
Tomografía computarizada (TC) | 9
Se utilizan dos colimadores. El primer colimador (pre-
paciente) se monta en la cubierta del tubo o en sus
proximidades, limita el área del paciente que intercepta el
haz útil, determinando así el grosor del corte y la dosis de
radiación recibida por el paciente. El segundo colimador
(post-paciente), controla el campo de rayos X visto por la
matriz de receptores. Este colimador hace que sea menor
la radiación dispersa que incide sobre los detectores.
(Figura 17)
Los detectores del haz de rayos X
Los equipos actuales de tomografía computarizada
incorporan detectores de estado sólido. Estos ofrecen
una mejor eficiencia de detección en comparación
con los de gas a presión más antiguos (cámaras de
ionización con gas xenón). En los detectores de estado
sólido casi todos los fotones que llegan son absorbidos.
Su eficiencia de detección es prácticamente del 100%,
mientras que en los detectores de gas era sólo del 70%.
Los detectores de estado sólido utilizados son
generalmente de centelleo con fotodiodos adosados en su
parte posterior para convertir la luz en una señal eléctrica.
Las características físicas esenciales de los detectores
de tomografía computarizada son, además de una buena
eficiencia de detección, una respuesta rápida con poca
luminiscencia residual (after- glow), buena transparencia
para la luz generada para garantizar su detección óptima
por los fotodiodos. (Figura 18)
El tamaño de los detalles en las imágenes reconstruidas
varía en función del número y el tamaño de los elementos
detectores a lo largo del arco detector, del tamaño de los
elementos a lo largo del eje z y del número de ángulos en los
que se han registrado las proyecciones en la adquisición.
A la capacidad para distinguir estructuras de diferente
densidad se le llama resolución de contraste. Traduce la
exactitud de los valores de absorción de los rayos X por
el tejido en cada vóxel o píxel.
Image © of Philips ​ Image © of TOSHIBA ​
Medical Systems Medical Systems

Figura 17. Colimador. Imagen cortesía de Siemens.
Formación de la imagen y
atenuación de la radiación
La formación de la imagen en tomografía computarizada,
al igual que en la placa radiográfica convencional,
depende del coeficiente de atenuación de los rayos X
del objeto estudiado y en tomografía computarizada, el
coeficiente lineal de atenuación explica las diferencias
de contraste que caracterizan la imagen.
Si se utiliza una retroproyección simple de los perfiles
de transmisión medidos para reconstruir la imagen, se
obtiene una imagen muy borrosa y no es suficiente para
la reconstrucción exacta de la imagen. Se debe realizar
una retroproyección utilizando un filtro, método conocido
como retroproyección filtrada (FBP), con múltiples
variantes, siendo el estándar para la reconstrucción de la
imagen en la tomografía computarizada.
Figura 18. Detectores de estado sólido.
Tomografía computarizada (TC) | 10
El filtro (o kernel de convolución) con el que se obtiene
(teóricamente) una reconstrucción óptima es el
denominado filtro de Lakshminarayanan, que produce
imágenes reconstruidas con una resolución espacial
“óptima”, aunque presentan también niveles de ruido
altos. Este filtro se denomina en la práctica, filtro sharp
o filtro de hueso.
A menudo se utilizan filtros que reducen el nivel de ruido
de las imágenes reconstruidas; estos filtros producen
cierta pérdida de respuesta en las frecuencias más altas.
Esto sucede moderadamente con un filtro Shepp-Logan,
que proporciona imágenes que son menos ruidosas
y con mejor resolución de bajo contraste y resolución
espacial un poco peor; este filtro se conoce clínicamente
como filtro estándar. Se puede reducir aún más el ruido y
mejorar así la resolución de bajo contraste, pero a cambio
de obtener una resolución espacial notablemente peor;
estos filtros son los smooth o filtros suaves.
Cada marca comercial utiliza nomenclaturas y
sistemas de clasificación propios para los filtros Kernel.
En Siemens®, por ejemplo, se clasifica los filtros con
siglas según el órgano o sección anatómica que se quiera
estudiar, por ejemplo, H (cabeza), B (cuerpo), C (niño) o
S (estudios especiales). Cada filtro está subdividido a su
vez en una escala del 10 al 90, para poder elegir el grado
de definición de la imagen, cuanto mayor es el número,
más nítida es la imagen. (Figura 19)
Los métodos de reconstrucción iterativos (estadísticos),
introducidos en las tomografías computarizadas actuales
proporcionan beneficios en la eliminación de artefactos (en
particular, cuando se utilizan pocos ángulos de proyección),
y un mejor rendimiento en la adquisición a baja dosis para
reconstruir la imagen de forma óptima.
 Tomografía computarizada (TC) | 11

Filtro estándar​ Filtro definido • FOV (Field Of View): Campo de visión es el área
de la superficie de corte a estudiar, que se puede
ampliar o reducir en función de la zona de interés.
La resolución espacial depende del tamaño del
píxel. Cuanto menor, mejor es la resolución espacial
de la imagen.

Obtención del estudio

Figura 19. Imagen axial de cráneo con filtro estándar para el cerebro y
definido para el hueso.
En cada giro de 360o del tubo de rayos X sobre el
paciente se producen más de 1.000 proyecciones
(4 cada movimiento angular), creando una elevada
cantidad de datos que hay que transformar para crear
una imagen fiel al área explorada.
El localizador (también llamado topograma, escanograma
o scout view) es una adquisición sin rotación del tubo
con baja dosis de radiación que va a servir para planificar
el estudio que se quiere realizar (FOV, grosor de corte,
pitch, angulación del haz de rayos X, etc). (Figura 23)
La adquisición helicoidal permite la obtención de datos
volumétricos a partir de una espiral oblicua continua,
al unirse el giro ininterrumpido del haz de rayos X al
movimiento continuo de la mesa. El movimiento de
la mesa durante la exploración es fundamental para
obtener resultados óptimos en un estudio.

La imagen de la tomografía computarizada depende de El factor de desplazamiento, o factor Pitch, define la

la matriz de la imagen, del pixel y del vóxel. relación entre el movimiento de la mesa y la rotación
del tubo de rayos X, durante una exploración y tiene un
• Matriz: Es la forma de presentación bidimensional efecto determinante en la calidad de la imagen y en la
de la imagen digital. Está compuesta por un conjunto dosis de radiación.
de unidades básicas elementales ordenadas en
filas y columnas, formando una rejilla. (Figura 20)
• Píxel (Picture Element): Es la unidad básica que
compone la matriz de la imagen. Cada píxel tiene
asignado un valor numérico correspondiente a una
unidad Hounsfield, (UH) o número de tomografía
computarizada, que le confiere una densidad óptica
determinada.
• Vóxel (Volumetric Pixel): Se define como el volumen
de un tejido del organismo y viene determinado por
el grosor de corte de la imagen, pero, cuanto mayor
es el tamaño del vóxel, mayor probabilidad hay de
que distintos tejidos o distintas densidades sean Matriz de 512x512 Matriz de 64x64
tomadas como una única unidad, sobre todo en los Figura 20. Resolución espacial de la imagen según el tamaño de la matriz.
bordes o interfases de tejidos con coeficientes de
absorción muy distintos provocando el denominado
artefacto de volumen parcial, en el que el ordenador, Píxel (2D)
erróneamente, asignará un valor de atenuación que no
corresponde con el de ninguno de los diferentes tejidos
comprendidos en el grosor de corte. (Figura 21)
• Unidades Hounsfield: En recuerdo a su descubridor,
las unidades que definen a los distintos tejidos
estudiados en tomografía computarizada se
denominan Unidades Hounsfield o números de
tomografía computarizada. El número tomografía Vóxel (3D)
computarizada es el coeficiente de atenuación
lineal relativo al del agua y, en cada píxel está
relacionado con la atenuación de rayos X del tejido
del vóxel correspondiente. Los valores del número
de tomografía computarizada se representan Y
en una escala máxima de 256 niveles de grises Matriz de la imagen
(8 bits de profundidad). Cada píxel se representa en
el monitor como un nivel de brillo. Estos niveles de Z
brillo se corresponden con un rango comprendido X
entre -1000 y +1000 para cada píxel, siendo -1000 el
Figura 21. Matriz, píxel y vóxel.
aire y +1000 el hueso. (Figura 22)
 Tomografía computarizada (TC) | 12

Tumores

Corazón

Intestino Riñón

Páncreas Bazo Tiroides

Músculo Hígado Sangre coagulada

Agua Adrenales Cerebro Sangre

-10 0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 UH

-1000 -500 -200 -100 0 100 200 300 1000

Pulmón Grasa Hueso UH

Aire Mama
Figura 22. Unidades Hounsfield.

En las tomografías computarizadas con detectores

Rango/Corte
inicial
Rango/Corte
final
Figura 23. Topograma de Tórax.
Un pitch de 1:1 significa que la mesa se mueve la misma
distancia que el tamaño del grosor de corte seleccionado.
No se producirá pérdida de información.
Cuando la distancia de desplazamiento de la mesa es
menor que el grosor de corte, existirá un solapamiento
en la adquisición, lo que conllevará a un aumento de la
dosis, pero con una mejor resolución espacial; por el
contrario, cuando la distancia de desplazamiento de la
mesa es superior al grosor de corte, la hélice se separará,
pitch > 1:1, creando una espiral de datos no adquiridos
contigua a la espiral de datos adquiridos. El aumento de
pitch disminuye la dosis y posibilita el estudio de grandes
volúmenes en tiempos muy reducidos, aunque quedando
zonas sin explorar y, disminuyendo la resolución espacial.
multicorte, la posibilidad de seleccionar el número
apropiado de estos y el factor de desplazamiento viene
determinado además por otra variable: el número de filas
de detectores activas. En las tomografías computarizadas
multicorte la colimación es el volumen de adquisición
del estudio y el grosor de corte es el volumen mínimo al
que se pueden realizar reconstrucciones de la imagen.
Factor Pitch = movimiento de la mesa cada 360O / (nº
filas de detectores activas x grosor de corte).
En los equipos modernos se puede seleccionar relaciones
de pitch desde el 0,3 hasta el 2, si bien no se recomienda
un valor inferior a 0,8 (mayor calidad de reconstrucción) y
superior al 1,5 (menor calidad de reconstrucción) para evitar
distorsiones de la imagen en el post-procesado. (Figura 24)
Adquisición de datos
Todos los datos registrados por los detectores se
transforman a formato digital a través del sistema
de adquisición de datos (Data Adquisition Sistem).
El DAS realiza el pre-proceso de estos datos (Raw Data),
corrigiendo los errores producidos por las características
físicas inherentes a los elementos de cada equipo, como
son el haz de rayos X y la organización y localización de
los detectores o las distancias de separación entre ellos.
Se denomina reconstrucción de la imagen al procesado de
los raw data, asignando un valor de atenuación (UH) a cada
píxel de la matriz, formando así los datos de la imagen.
(Figura 25)
 Tomografía computarizada (TC) | 13

A Cortes contiguos Cortes con intervalos Cortes solapados Ventanas de visualización de la

imagen
Las tomografías computarizadas tienen la capacidad
Eje Z de representar más de 4.000 tonalidades de gris con
sus diferentes valores de atenuación de las unidades
Hounsfield, pero los monitores solo pueden diferenciar
Pitch 1:1 Pitch 1,5:1 Pitch 0,5:1 entre 256 tonalidades de grises y, el ojo humano no
B es capaz de discriminar más de 30. Hay que asignar
un número determinado de unidad Hounsfield a cada
tonalidad de gris. Ese acotamiento de densidades se
denomina ventana.

• Amplitud de ventana - WW (window width): Es el

Hélice continua Hélice con intervalo Hélice solapada rango o intervalo de unidades de atenuación que se
hacen visibles de forma intencionada en el monitor.
Figura 24. Adquisición de la imagen: A: cortes secuenciales. B: cortes
helicoidales y Pitch asociado.
La amplitud de ventana determina el contraste de
las imágenes, cuanto más estrecha sea, mayor
contraste tendrá.
Sistema • Nivel de ventana - WL (window level): Es el valor
Sistema
Adquisición
Reconstrucción medio del intervalo de amplitud escogido, el centro de
Imagen-CPU la ventana. Debe situarse lo más cercano posible al
Preproceso Imagen Imagen-CPU
RAW Data Display nivel de densidad del tejido que se quiere examinar.
Posprocesado
Interpolación
Reconstrucción (Figura 26)
Adquisición Retroproyección
3D/2D
de Datos Filtrada

Figura 25. Adquisición de los datos.

Ventana de pulmón (W: 1800 L: 200)

Ventana de cerebro (W: 100 L: 35)

-15 85
-1000 -700 -500 -250 0 250 500 700 1000 UH

Ventana ósea (W: 1500 L: 400)

-350 1150
-1000 -700 -500 -250 0 250 500 700 1000 UH

Ventana de mediastino (W: 350 L: 50)

Ventana de pulmón (W: 1800 L: 200)

1100 700
-1000 -700 -500 -250 0 250 500 700 1000 UH

Ventana de partes (W: 350 L: 50)

-125 225
-1000 -700 -500 -250 0 250 500 700 1000 UH

Figura 26. Ventanas de visualización.

 Tomografía computarizada (TC) | 14

Calidad de Imagen Resolución temporal

La resolución temporal es la velocidad a la que se
Introducción adquieren los datos. Está controlada por la velocidad de
La calidad de la imagen de la tomografía computarizada rotación del gantry y se mide en milisegundos (ms).
se define como la fidelidad que guarda la imagen
obtenida con la estructura anatómica real. La calidad es Funciones y curvas de transferencia de modulación
proporcional a la dosis de radiación.
Se calcula con la función de transferencia de modulación
• Corriente del tubo de rayos X (mA): Existe una (MTF), que representa la capacidad que tiene un sistema
relación lineal con la dosis, a menor mA existirá para representar fielmente las variaciones de tamaño de
mayor ruido en la imagen afectando a su calidad. un objeto. Expresa el menor tamaño de objeto que se
Se puede ajustar los mA en cada rotación del gantry
puede discernir. (Figura 29)
para compensar las variaciones en la atenuación
del haz que permite reducir la cantidad de radiación
entre un 15% y un 40%. Artefactos
• Voltaje del tubo de rayos X (kV): En las tomografías
computarizadas, es habitual utilizar entre 120 KV a Corresponden a cualquier estructura que aparece en la
140 KV en un adulto (para un paciente pediátrico, 80 imagen y que no está presente en el objeto examinado.
kV). Una disminución de 120 kV a 90 kV se asocia a
Los artefactos se pueden clasificar, según sus causas, en:
una disminución de la dosis del 57% (sin sacrificar la
detección de estructuras de bajo contraste). Aumentar • Movimientos del paciente: Tanto los movimientos
el kV mejora la penetración de los tejidos, reduce la voluntarios como involuntarios del paciente pueden
gama de grises y el ruido, pero incrementa la dosis. provocar artefactos en la imagen (líneas, desenfoque
o borrosidad).
Calidad de imagen
Viene determinada por la homogeneidad de imagen
(linealidad), resolución de bajo contraste, resolución
espacial, ruido y resolución temporal.

Homogeneidad de imagen (linealidad)

El valor de los píxeles debe ser uniforme en toda la superficie
de la imagen reconstruida (todos los pixeles que contengan
agua deberían tener una densidad con un valor 0).

Resolución de bajo contraste

Es la capacidad de visualizar y diferenciar objetos o
estructuras muy próximas de muy bajo contraste con
pequeñas diferencias en su densidad, independientemente
100 mAs, 2mm 250 mAs, 5.0 mm
del tamaño y de su forma. Está limitada por el tamaño, la
uniformidad del objeto y el ruido del sistema. Figura 27. Imágenes axiales de cráneo con grosor de corte y dosis diferentes.

Ruido
Se define como la desviación estándar porcentual de los
píxeles obtenidos al realizar un barrido de un recipiente
de agua. Es inversamente proporcional a la cantidad de
fotones que llegan al detector. (Figura 27)

Resolución espacial
Se define como la distancia mínima entre dos puntos
de un objeto para poder ser identificados como dos
estructuras diferentes. Cada píxel contiene información
de las unidad Hounsfield de cada tejido contenido en él. Figura 28. Resolución de bajo contraste en fantoma y axial de cráneo.
Si hay un tejido más pequeño que el píxel, su densidad
será despreciada por la de otro tejido de mayor tamaño y
habrá pérdida de información. (Figura 28)
 Tomografía computarizada (TC) | 15

Quality Assurance Patient

Used Kernel: U90s MTF MTF
MTF Values
1.10 50% 9.91
10% 13.79
1.00 2% 15.59
0.90
0.80

0.70

0.60

0.50

0.40

0.30
0.20
0.10

0.00
Figura 30. Artefacto producido por los brazos del paciente.
-0.10
0.00 5.00 10.00 15.00 20.00 lp/cm
row 3
mAs 80
kV 130
Slice 1.00
time 1.00

Figura 29. Curva MTF.

• Fuera de campo (FOV): Se trata de un defecto en la

medición por no encontrarse el paciente dentro del
campo de medición de los detectores o del campo
de irradiación por un mal posicionamiento del
paciente en la mesa de exploración o por ser éste
demasiado grueso para ser cubierto totalmente por
el haz. Aparecen rayas y sombras en la imagen.
(Figura 30)
• Endurecimiento del haz (Beam Hardening): El haz de
rayos se endurece al atravesar un objeto (la energía
media del haz aumenta al atravesar una estructura), ya
que los fotones de menor energía serán absorbidos
antes. Depende del coeficiente de atenuación con la
energía y el carácter policromático del haz de rayos
Figura 31. Artefactos por endurecimiento del haz.
X. Cuando existen muchas interfases (aire-líquido,
aire-hueso, líquido-hueso) pueden aparecer bandas
oscuras. (Figura 31)
• Error de estabilidad: Se produce por pérdida de
sensibilidad de un detector o un grupo de ellos.
En la imagen aparecen anillos concéntricos o rayas
aumentando el ruido. Sólo se puede solucionar
mediante la calibración de los detectores.
• Falta de linealidad: Cuando una estructura de
atenuación homogénea es leída por cada detector
en cada proyección, todas las atenuaciones serán
iguales, pero si la medición obtenida por algún
detector no es proporcional a la de los detectores
vecinos, dará lugar a un error y en la imagen se
mostrará como un artefacto en forma de anillos o
rayas parciales. (Figura 32)
• Material metálico o “streaking”: Está producido por
la presencia de objetos metálicos dentro del FOV,
qué por su alta densidad, superan el umbral para el
adecuado procesamiento de los datos, dando lugar
a imágenes en estrella. Figura 32. Artefacto en anillo producido por una mala medición de los
detectores.
 Tomografía computarizada (TC) | 16

• Aliasing: Se produce cuando un detector pasa de

medir un fotón extraordinariamente atenuado (un
objeto metálico o de alto número atómico), a medir
un fotón de atenuación normal o baja (un asa
intestinal o pulmón). Se puede disminuir o eliminar
situando el elemento perturbador lo más centrado
posible en el campo de medición, aumentando el
número de proyecciones por corte o aumentando el
tiempo de exploración (reduciendo la velocidad de
rotación del gantry). (Figura 33)
• Reducción de los fotones (Photon starvation):
Si en los detectores hay un número insuficiente de
fotones porque muchos de ellos son absorbidos y
no llegan a los detectores, habrá falta de señal y
como resultado se obtiene una imagen ruidosa.
• Volumen parcial: El artefacto de volumen parcial
se produce cuando varios tejidos están contenidos
dentro de un vóxel y algunos de ellos los ocupan
Figura 33. Artefacto metálico producido por dentadura postiza (flechas
parcialmente. El ordenador hace una media de todos
rojas) y el Aliasing producido (flechas amarillas).
ellos, apareciendo dentro del vóxel densidades que
no existen. Se pueden eliminar disminuyendo el
grosor de corte. (Figura 34)

Resolución espacial Isotrópica 3D

La resolución espacial isotrópica, al igual que la
resolución espacial, la capacidad de un equipo de
distinguir pequeñas estructuras. La diferencia es que la
resolución isotrópica 3D utiliza un grosor de corte por
debajo del cm, idealmente, un milímetro o menos y, que
el vóxel es isotrópico en todo su volumen.

Al disminuir el grosor de corte, se disminuye el volumen

del vóxel y la cantidad de tejido que está contenido en él,
disminuyendo la calidad (decrece el cociente señal-ruido), Figura 34. Artefacto de volumen parcial en bazo.
pero aumentando la resolución espacial. (Figura 35)

Post-Procesado
Introducción
Los datos de una imagen digital son adquiridos y
manipulados en una matriz de volumen y la imagen
se construye analizando cada vóxel y proyectando el
resultado en una superficie bidimensional subdividida
en elementos de imagen llamadas pixeles. Para que las
imágenes post-procesadas tengan la más alta calidad,
cada vóxel adquirido tiene que ser isotrópico, de pequeño
tamaño y su relación señal/ruido (S/R) óptima.

Características y material necesario

Existen multitud de estaciones de trabajo, “Workstations”
y software específico destinados al post-proceso pero,
todas tienen en común el contar con herramientas de
reconstrucción y segmentación de datos/imágenes.

Figura 35. Reconstrucción 3D abdominal donde se aprecia la imagen

escalonada debido a que no es isotrópica y el grosor de corte es mayor
que el tamaño del pixel.
 Tomografía computarizada (TC) | 17

Segmentación
La segmentación de una imagen médica, o de series
de imágenes, proporciona medidas cuantitativas de
la extensión o el volumen de distintas estructuras
anatómicas o patológicas.
La segmentación se ocupa de descomponer una imagen en
sus partes constituyentes (en las estructuras que interesan
y el “fondo”) y permite extraer información paramétrica de
un tipo de lesión, tejido u órgano de interés.
La segmentación de una imagen consiste en su división
en zonas o regiones homogéneas a partir de su contorno,
su conectividad, o las características de los píxeles
que permiten discriminar unas estructuras de otras.
Los diferentes tonos de gris, la textura, la dirección de los
bordes, el modo estadístico de los tonos de gris, etc., son
características que utiliza la segmentación (produciendo
una imagen binaria).
Propiedades de los algoritmos de segmentación
Se distinguen tres propiedades de los algoritmos de
imágenes monocromáticas:
• La discontinuidad en los tonos de gris de los
píxeles de un entorno, que permite detectar puntos
aislados, líneas y bordes.
• La similitud en los tonos de gris de los píxeles de
un entorno, que permite reconstruir estructuras por
división y fusión, por crecimiento o por umbralización.
• La conectividad de los píxeles, que permite
seleccionar una secuencia de píxeles adyacentes
que pertenecen a su entorno más inmediato.
Reconstrucción
El manejo de las secuencias o volúmenes 3D adquiridos en
las tomografías computarizadas pueden ser tratados con
multitud de herramientas (MPR, MIP, MinMIP, SSD, VR, etc).
Reconstrucción Multiplanar 2D
“MPR” (MultiPlanar Reformation)
La MPR es la primera reconstrucción que hace el equipo
en los ejes coronal, axial y sagital. Son imágenes 2D
reconstruidas en un plano arbitrario, generalmente
axial, coronal y sagital, a partir de los datos brutos de la
adquisición o de una hélice axial de grosor e incremento
suficientemente pequeño. (Figura 36)
Se obtienen las imágenes de los cortes axiales y luego,
apilando visualmente los cortes, se reconstruyen
imágenes en plano sagital, coronal u oblicuo.
Las MPR han de ser calculadas a partir de vóxeles
isotrópicos, en caso contrario, la imagen final tendrá
aspecto de “dientes de sierra” por la falta de datos.
(Figura 37)
Las primeras técnicas desarrolladas para la visualización
3D se basaban en el concepto de ‘umbrales’. Definiendo
un umbral de unidad Hounsfield se eliminan de la
visualización todos los tejidos por debajo o por encima
de ese umbral.

Métodos de Segmentación
Se puede agrupar los diferentes métodos de segmentación
41.6mm (2D)
en cuatro:
• Métodos basados en píxeles locales (en las
propiedades de los píxeles y su entorno) y píxeles
globales (en la información global obtenida).
• Métodos basados en bordes. Figura 36. Reconstrucción MPR 2D parasagital y curva (útil para seguir
y desplegar vasos) de Tórax.
• Métodos basados en regiones, que utilizan
las nociones de homogeneidad y proximidad
geométrica, como las técnicas de crecimiento,
Baja calidad por falta de datos Calidad óptima
fusión o división.
• Métodos basados en modelos matemáticos.
Existen técnicas para segmentar casi todas las partes del
cuerpo. Entre los algoritmos más utilizados están los de
umbralización y proximidad, y los métodos multiespectrales.
El objetivo de la segmentación mediante umbralización, es
diferenciar objetos de distintos niveles de gris. Su utilidad
viene dada por que los objetos estudiados presentan niveles
de intensidad característicos y únicos en la imagen.
Las clasificaciones multiespectrales necesitan acceder
a un mismo volumen geométrico de datos, variando las Figura 37. MPR de baja calidad y de calidad óptima con resolución
isotrópica.
propiedades de cada una de las series de datos/imágenes.
Gracias a la segmentación se pueden aislar estructuras
específicas descartando las que no interesan.

Reconstrucción de Máxima Intensidad de
Proyección “MIP” (Maximum Intensity Projection)
Crea una imagen bidimensional a partir de la información
tridimensional incluida en un volumen determinado.
Partiendo de una línea de visión, similar a una proyección
radiológica, se representan en una imagen bidimensional
los vóxeles más contrastados que conforman el volumen
seleccionado. En la imagen final sólo se verán los píxeles
de mayor intensidad en el grosor reconstruido. (Figura 38)
Trata el objeto como si fuese traslúcido. No muestra la
profundidad de las estructuras, de tal manera que las
estructuras vasculares anteriores ocultan las posteriores.
Es ideal para el estudio de vasos (generalmente contraste)
y/o calcio en escala de grises.
Mínima Intensidad de Proyección (MinMIP)
El MinMIP busca en la adquisición las estructuras menos
densas (ej. el aire). Solamente son utilizados y mostrados
los valores de atenuación menores. La imagen obtenida
es un “negativo” del MIP. Esta reconstrucción es la base
de la broncoscopia y colonoscopia virtuales. (Figura 39)
Figura 38. MIP. Sólo se muestran en la imagen, los píxeles de mayor intensidad en el grosor reconstruido.
Figura 39. MinMIP. Sólo se muestran en la imagen, los píxeles de menor intensidad en el grosor reconstruido. Busca lo menos denso en el grosor (ej. aire).
Tomografía computarizada (TC) | 18
Reconstrucción de Volumen “VR” (Volume
Rendering)
Es una representación 3D del estudio teniendo en cuenta
todos los vóxeles de la imagen y asignando distintos
grados de transparencia, brillo y color (dependiendo de sus
valores de atenuación) a los distintos vóxeles. (Figura 40)
Reconstrucciones de Superficie Sombreada “SSD”
(Shaded Surface Display)
Fue la primera técnica de reconstrucción tridimensional
utilizada. Este método muestra la superficie de un órgano
o hueso que ha sido definida en unidad Hounsfield por
encima de un determinado valor de umbral.
Su utilidad real se limita a la visualización del hueso, que
se encuentra en el extremo superior de las curvas de
atenuación, mostrando poca profundidad, ya que no se
observan las estructuras en el interior o por detrás de la
superficie y si no se trata de un tejido muy homogéneo
(hueso), da lugar a importantes artefactos. (Figura 41)
 Tomografía computarizada (TC) | 19

La unidad utilizada para medir diferentes magnitudes

VR VR
usadas en protección radiológica “ponderadas” por
distintos factores que reflejan aspectos como la
Eficiencia Biológica Relativa (RBE) es el Sievert (Sv),
unidad del Sistema Internacional (SI) que mide la dosis
de radiación absorbida por la materia viva. Un Sv es
equivalente a un julio/kilogramo (J/kg).

Sólo las radiaciones con longitudes de onda más

cortas que los 248 nm, que corresponden a un nivel de
energía de 5 eV (electrón-voltios), tal como los rayos X,
son ionizantes, pueden dañar los tejidos con los que
VR VR interacciona modificando el ADN. (Figura 42)

MPR Rayos X
Los rayos X utilizados en la tomografía computarizada,
son ondas electromagnéticas que tienen una energía
“media” de 50-70 keV (kilo-electrón-voltios) y una longitud
de onda de 0’018 a 0’025 nanómetros (nm). Este tipo de
radiación es ionizante y por lo tanto representa un peligro
para los seres vivos.

Figura 40. VR con asignación de color.

Efectos biológicos de las

radiaciones Ionizantes
Los mecanismos por los que la radiación puede dañar
el cuerpo son de dos tipos: destruyendo directamente el
ADN de las células y creando radicales libres que son
propensos a tomar parte en las reacciones químicas que
pueden cambiar o dañar el ADN de las células.
SSD
SSD
Daños Biológicos a Corto y Largo Plazo
El cuerpo puede reparar las células dañadas en cierta
MIP medida, pero si se expone a una alta cantidad de
radiación, más allá de un umbral dado, en un corto
período de tiempo, se producirá daño “determinista”
SSD
que dependerá de la cantidad de radiación recibida
Figura 41. SSD con asignación de color. (cambios en el hemograma, pérdida de cabello, necrosis
tisular, etc). Pero todos los niveles de radiación pueden
provocar a largo plazo daños de tipo “estocástico”.
Seguridad, Radiación y
Dosimetría en Tomografía
Computarizada (TC)
Durante la irradiación se producen interacciones con
la materia que pueden ocasionar efectos perniciosos
para la salud del paciente, sus descendientes y de los Rayo
profesionalmente expuestos.

Los médicos, son los autores intelectuales del acto

radiológico, los técnicos, los autores materiales, por
tanto, responsables directos de la seguridad y protección e­­­­—
radiológica del paciente y de la calidad de las imágenes Fotoelectrón
diagnósticas que realizan. La tomografía computarizada Figura 42. Lonización de un átomo por radiación electromagnética. Imagen
se ha convertido, con mucho, en el mayor contribuyente cortesía de Siemens.
de la exposición a la radiación médica.

La probabilidad de padecer una enfermedad causada
por radiación es directamente proporcional a la
cantidad total de radiación recibida. Las células pueden
experimentar modificaciones del ADN no letales que se
transmiten a través de las divisiones celulares siguientes
y años después de la exposición, ocurrir enfermedades
como el cáncer o la leucemia.
El modelo lineal sin umbral de predicción de los efectos
asume que la respuesta es directamente proporcional
a la cantidad en todos los niveles de exposición a la
radiación. A mayor cantidad de radiación recibida, mayor
probabilidad de producirse una enfermedad radio-
inducida. El modelo con umbral propone por debajo de
un cierto nivel, la radiación es segura, y sólo si se excede
este nivel, la probabilidad de daño por radiación aumenta
y es proporcional a la cantidad de radiación recibida.
(Figura 43)
Dosis absorbida
La dosis absorbida caracteriza la cantidad de energía
depositada en la materia después de haber sido
expuesta a una cierta cantidad de radiación. Su unidad
es el Grey (Gy). Esta unidad, lamentablemente, no refleja
los efectos biológicos de la radiación, ya que no tiene en
cuenta el tipo de radiación o el daño que podría causar
en los diferentes tejidos.
Dosis equivalente y dosis efectiva
Los daños biológicos causados por los diferentes tipos de
radiación en los distintos tejidos pueden ser muy diferentes.
Figura 43. Modelo lineal sin umbral y modelo con umbral. El eje “X” representa la cantidad de radiación y el eje “Y” la probabilidad de daño potencial
futuro (ej. Cáncer, leucemia, etc.). Imagen cortesía de Siemens.
Tomografía computarizada (TC) | 20
Dosis equivalente
Para cualquier tipo de radiación la dosis equivalente (H)
se define como la dosis absorbida (D) multiplicada por
un factor (Wf) que pondera el daño causado al tejido
biológico por un tipo particular de radiación. En el caso
de los rayos X la dosis equivalente es la misma que la
dosis absorbida. La unidad utilizada para medir la dosis
equivalente (H) es el Sievert (Sv).
Dosis efectiva
El daño que provoca la radiación no es igual en los
diferentes tipos de tejido orgánico. La dosis efectiva es
un promedio ponderado de la dosis equivalente recibida
por los diferentes órganos.
La Dosis en Tomografía
Computarizada (TC)
La tomografía computarizada es la técnica de diagnóstico
por imagen que más aporta a la dosis colectiva a la población.
Parámetros específicos de dosis en TC: TCDI y DLP
La dosis de rayos X irradiada al paciente en la tomografía
computarizada no se limita sólo a los cortes definidos
por el técnico, además, se extiende fuera de esta zona
debido a la dispersión de la radiación.
 Tomografía computarizada (TC) | 21

El Índice de Dosis de tomografía computarizada (TCDI)
es la suma de la dosis absorbida en el corte y las
contribuciones de “fuera de la rebanada” más el espesor
nominal del corte (S). La dispersión de los rayos X
también se incluye en el cálculo de la dosis absorbida
(D). Se mide en mGy. (Figura 44)
Parámetros importantes que afectan a la dosis
absorbida en tomografía computarizada
En las tomografías computarizadas volumétricas, si el
Pitch es menor de 1, los laterales del haz se superpondrán
y con ello se producirá un aumento de la dosis absorbida.
Si el Pitch es mayor de 1, los laterales de haz no se
superpondrán, y con ello la dosis absorbida disminuirá.
Con el fin de calcular la dosis total absorbida para un
examen completo de tomografía computarizada, se
evaluará el rango completo de la adquisición del estudio,
el TCDIvol.
El producto dosis-longitud (DLP) es el producto de TCDIvol
y la longitud del examen. Se mide en mGy·cm, y, tanto el
TCDIvol como DLP para cada examen con tomografía
computarizada, se han de almacenar obligatoriamente
en el estudio de paciente. (Figura 45)
Dosis efectiva en tomografía computarizada
La dosis efectiva es la suma de las dosis para todos los
órganos, multiplicado por los respectivos factores de
ponderación del tejido.

Modelo Lineal sin Umbral Modelo con Umbral

Riesgo de Riesgo de
Reducción de Dosis en tomografía
cáncer cáncer computarizada
Dosis Control automático de exposición
Umbral
Aumenta Aumenta La modulación de corriente tiene en cuenta las diferencias
en la atenuación de los rayos X en las distintas regiones
del cuerpo y ajusta la corriente del tubo en consecuencia.
(Figura 46 y 47)
Dosis Dosis
Disminuye Disminuye
Figura 44. Contribución de la radiación directa y dispersa a un corte axial de
tomografía computarizada (A), dosis absorbida en la adquisición (corte) (B)
y dosis absorbida (incluidas las contribuciones de dispersión de fuera del
corte) (C). Imágenes cortesía de Siemens.

Figura 45. Tubo de rayos X, detector del escáner y rango del examen a lo largo del paciente (L) en el eje Z. Imagen cortesía de Siemens.
 Tomografía computarizada (TC) | 22

Atenuación Variación de corriente de Tubo según

Topograma
Corriente constante de Tubo Variación de corriente de Tubo incluyendo
Modulación anatómica en línea
Corriente de Tubo

Posición del Tubo

Hombros 140 Tórax 55 mAs Abdomen 110 Pelvis 130 mAs

mAs mAs
Figura 46. Ilustración del principio de funcionamiento la modulación de corriente del sistema “Care Dose4D” de Siemens.

mAs para ruido constante en imagen

Dosis optima 4D (CARE Dose 4D)

180

160

140

120 Calidad
(mAs de referencia)
100
mAs
80

60

40

20
Paciente estándar (75 Kg) Atenuación
0
0 200 400 600 800 1000 1200 1400 1600 1800 2000
Figura 47. Modulación de dosis con “CARE Dose4D” de Siemens. Cuando se utiliza la modulación de la corriente del tubo en las direcciones X, Y y Z
del estudio, la dosis de radiación se reduce. Imagen cortesía de Siemens.

Colimadores adaptativos
En la tomografía computarizada helicoidal y multicorte
los equipos irradian al paciente disparando de forma
habitual durante media rotación antes y después de
cada hélice. Los colimadores adaptativos se basan en
el movimiento independiente de las hojas del colimador,
limitando a lo estrictamente necesario la zona de
irradiación al paciente. (Figura 48)
Modulación de dosis por órganos
En la modulación de dosis, la intensidad de la radiación se
reduce significativamente cuando el paciente se irradia
desde la parte anterior. La exposición a la radiación de la
mama o de los ojos se reduce en un 30-40%. (Figura 49)
Figura 48. Colimador de pre-paciente convencional y colimador adaptivo. Imágenes cortesía de Siemens.
Tomografía computarizada (TC) | 23
Modulación de la Tensión del tubo de rayos X
(ajuste del kV)
En la modulación de dosis convencional sólo se ajusta
la corriente del tubo de rayos X (mAs), mientras que la
tensión del tubo de rayos X (kV) se deja intacto. Utilizando
modulación doble (kV y mAs) se podrán ajustar ambos
parámetros a las características específicas del paciente.
Si se administra un contraste yodado para mejorar el
contraste de la imagen, el contraste se visualiza mejor
con tensiones bajas, ya que los rayos X de baja energía
se absorben mejor por el yodo (más denso) que por el
tejido circundante. En los exámenes con contraste, la
dosis, puede reducirse bajando de 120 kV a 80 kV.

Figura 49. Principio de modulación de dosis por órganos. Imagen cortesía de Siemens.
Tomografía computarizada
Pediatría y criterio ALARA
Los exámenes radiográficos de tomografía computarizada
se utilizan con menos frecuencia en niños que en adultos,
debido a que su organismo aún está en desarrollo, siendo
por tanto mucho más radiosensibles que los adultos. Como
consecuencia, el criterio ALARA (dosis tan baja como sea
razonablemente posible) será de particular importancia en
pediatría. Se requerirá siempre una selección de dosis que
sea tan baja como sea posible, pero que sea suficiente para
obtener un diagnóstico fiable.
Tomografía computarizada (TC) | 24
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