UNIDAD DE TRABAJO 1

INTRODUCCIÓN A LA TÉCNICA DE TOMOGRAFÍA

COMPUTARIZADA. PREPARACIÓN DE LA EXPLORACIÓN

Técnicas de Tomografía Computarizada y Ecografía

Imagen para el Diagnóstico y Medicina Nuclear

1. INTRODUCCIÓN A LA TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA

2. FISICA DE LA TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA. LOS RAYOS X
3. TIPOS DE EQUIPOS DE TC
4. PREPARACIÓN DE LA EXPLORACIÓN TOMOGRÁFICA
4.1 LA UNIDAD DE TC
4.2 EQUIPAMIENTOS Y MATERIAL NECESARIOS PARA LA PRUEBA
4.3 OPERACIONES NECESARIAS PARA EL FUNCIONAMIENTO DE UN
EQUIPO DE TC
4.4 REQUISITOS PREVIOS A LA PRUEBA
4.5 PREPARACIÓN DEL PACIENTE PARA EL ESTUDIO
4.6 CONSENTIMIENTO INFORMADO
4.7 RIESGOS ASOCIADOS A LA TÉCNICA DE TC
1. INTRODUCCIÓN A TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA

La Tomografía Computarizada es la técnica de imagen médica que utiliza la radiación

de rayos X para obtener cortes o secciones anatómicas con fines diagnósticos.

La innovación del TC radica en que no almacena las imágenes de modo

convencional, en un equipo de TC no existe un receptor de imagen como los usados
en radiología simple, en el TC el receptor de la imagen es el detector o el conjunto de
detectores.

Un haz de RX colimado atraviesa al paciente, el haz de rayos atenuado que sale es

medido y recogido por los detectores y estos valores se envían al ordenador. El
ordenador analiza la señal que le llega del receptor, reconstruye la imagen y la muestra
en un monitor. La reconstrucción del corte anatómico estudiado se realiza mediante
ecuaciones matemáticas adaptadas al ordenador llamados algoritmos.

La fuente de Rx y el detector están conectados de forma que tiene un movimiento

sincrónico. Cuando el conjunto fuente de Rx-detector realiza un barrido o traslación
a través del paciente, las estructuras internas del sujeto atenúan el haz en función de la
densidad y del número atómico de los tejidos de la zona.

La intensidad de radiación se detecta en función de este patrón y se crea un perfil

de intensidades o proyección. Al final de un barrido, el conjunto fuente-detector gira
y comienza un segundo barrido. Durante este barrido, la señal del detector vuelve a ser
proporcional a la atenuación del haz provocada por las estructuras atómicas internas,
y se obtiene una segunda proyección.

Si se repite muchas veces el proceso se obtendrán una gran cantidad de

proyecciones. Esas proyecciones no se visualizan, sino que se almacenan de forma
numérica en el ordenador.

El procesado de los datos que realiza el ordenador supone la superposición efectiva

de cada proyección para reconstruir la estructura anatómica correspondiente a ese
corte.

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 2. FISICA DE LA TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA. LOS RAYOS X

Las radiaciones electromagnéticas más utilizadas en medicina son los rayos X y los
rayos gamma.

Los Rayos X fueron descubiertos en 1895 por Roëntgen, y fueron el primer ejemplo
conocido de radiación ionizante de naturaleza electromagnética.

Los Rayos X se producen por el choque contra la materia de electrones acelerados

a gran velocidad. En cualquier aparato de Rayos X existe un cátodo emisor de
electrones y un ánodo conectado a un potencial fuertemente positivo respecto al
cátodo, que atrae a los electrones y que les sirve de blanco contra el que éstos chocan.

Los rayos X son radiaciones electromagnéticas de longitud de onda corta, que se

propagan en línea recta y a la velocidad de la luz. Tiene gran capacidad de penetración,
por lo que se utilizan para obtener imágenes para el diagnóstico.
Su poder ionizante es débil, aunque esto no quiere decir que en determinadas
circunstancias no puedan causar lesiones.

3. TIPOS DE EQUIPOS DE TC

Cuanto mayor sea el número de barridos exploratorios que efectúe el sistema,

mayor será el número de datos que enviará al ordenador y por lo tanto se reproducirá
con mayor fidelidad la imagen.

En la práctica, el número de barridos está limitado por el tiempo que dura la

exploración y por la dosis de radiación que recibe el paciente. Cuanto más rápida sea la
exploración, menos posibilidad de movimientos del paciente existirá, y esto producirá
menos artefactos del paciente. Por lo tanto, es necesario buscar la relación más
adecuada entre el mínimo tiempo de exploración y la menor dosis de radiación, que
nos permita obtener la cantidad de proyecciones necesarias para que el ordenador
reconstruya una imagen con calidad suficiente.
La evolución de la TC ha sido tan impresionante, que la inclusión de los nuevos
avances tecnológicos en estos equipos originó la necesidad de hacer una división que
agrupara a los exploradores por sus características comunes. Así se empezó a hablar de
las generaciones de TC, que se basan fundamentalmente en las diferencias del método
de recolección y almacenamiento de los datos y en el número de detectores. O lo que
es lo mismo: en el tiempo que se tarda en realizar un corte. De forma que en 1972 el
tiempo empleado en cada exploración era de 5 minutos pasó a 2 segundos en 1977, y
actualmente duran del orden de milisegundos.

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 Según el tipo de rotaciones del tubo alrededor del paciente se clasifican las
diferentes generaciones de escáneres. En la actualidad se utilizan equipos 7ª generación
que obtienen imágenes en tiempos que oscilan en los 0.2-0.5 segundos y cuya calidad
diagnóstica es alta.

 MODALIDADES DE EQUIPOS
1. TC CONVENCIONAL
En la TC convencional se adquiere secuencialmente una serie de imágenes separadas
por espacios iguales.
Las características de la TC convencional son:
o La pequeña pausa entre las secciones permite al paciente respirar sin causar
artefactos respiratorios importantes.
o Los datos de cada nivel de imagen se almacenan por separado. o El grosor del
corte y el intervalo de solapamiento se seleccionan al comienzo del estudio.
o En TC convencional el tubo de rayos X, recibe la energía para una rotación. o
Puede durar varios minutos, según la región corporal y el tamaño del
paciente.

A pesar de que la tomografía convencional prácticamente está en desuso,

existen nuevas técnicas que utilizan este principio, como es el caso de la
tomosíntesis mamaria, que utiliza el principio de la tomografía lineal y el uso de la
radiografía digital. Se trata de un mamógrafo especial que toma diferentes
imágenes de la mama mientras gira unos 15º. A continuación, estas imágenes son
procesadas, mostrando una imagen en 3D de la mama.

2. TC HELICOIDAL
Gracias a los importantes avances del hardware, se ha logrado un nuevo método
de tomografía computarizada (TC), el TC helicoidal (TCH), que aprovecha el giro
continuo de detectores y tubo productor de rayos X con el movimiento continuo de
la mesa de estudio. El conjunto de todos estos movimientos hace que la resultante sea
una espiral o hélice. Con esta forma de estudio conseguimos que el tiempo útil sea el
100%, mejorando considerablemente el tiempo de exploración.
El TC espiral o helicoidal se utiliza desde 1989, siendo un instrumento de
diagnóstico nuevo y de mejores prestaciones que los anteriores. El término “espiral”
hace referencia al movimiento aparente del tubo de rayos X durante el examen.
Con esta técnica es posible obtener mejores imágenes de estructuras anatómicas
implicadas en los movimientos respiratorios, resultando muy adecuada en el estudio
del tórax, abdomen y pelvis, aunque también nos permite obtener imágenes de otras
regiones del cuerpo en las que no existen problemas de movimiento como son la
cabeza, la columna y las extremidades.
Los actuales equipos de TC helicoidal se llaman TC multidetector.

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 La adquisición Helicoidal, implica tener que manejar una gran cantidad de datos,
hecho que fue solucionado con nuevas computadoras, cada vez más rápidas, y con la
utilización de disco duros, también de gran capacidad de almacenamiento. Fue
necesario elaborar nuevos algoritmos de reconstrucción ya que ahora la adquisición,
no se hace con la camilla parada, sino que ésta está en continuo movimiento. Los
algoritmos tienen que ser capaces de reconstruir las imágenes en los distintos planos,
como si la camilla estuviese parada.

 Principios de exploración
El movimiento de un aparato de TC espiral recuerda a las espiras formadas al estirar
un muelle largo, pero el desplazamiento producido en esta técnica no es realmente
una hélice.
Cuando se inicia un examen, el tubo de rayos X gira de forma continua sin invertir
su movimiento, mientras la camilla se desplaza con el paciente a través del plano de
rotación del haz de RX. En todos los barridos de TC espiral se recogen los datos de
manera continua. Con estos datos después podremos construir la imagen de cualquier
corte transversal del paciente a lo largo del eje Z.
Como en la TC espiral los datos se reciben de forma continua, al construir la
imagen, el plano de la misma no contiene los datos suficientes para su construcción.
Por ello, para poder construir la imagen en cualquier punto del eje Z se aplica un
programa informático llamado “algoritmo de interpolación” (nos permite determinar
un valor desconocido entre otros 2 conocidos).

3. TC HELICOIDAL MULTICORTE
A finales de los años 90, se produce una mejora en la TC helicoidal surgiendo la
Tomografía Computada Helicoidal Multicorte, donde el tiempo de exploración ya se
había reducido a 0,5 s. Esto hizo que se tuvieran que rediseñar los generadores de Rayos
X, los Tubos de Rayos X, y las placas electrónicas que están en la parte móvil. Por otro
lado se desarrollaron equipos con varias matrices de detectores para producir varios
cortes al mismo tiempo en que antes se producía uno solo (los detectores Matriciales
permitían la adquisición simultánea de 4 cortes por giro)
Habiendo llegado a una importante frontera tecnológica (el giro de 0,5 s. así lo
parecía) era obvio que las mejoras iban a venir por el lado de adquirir más rápido antes
que reducir aún más el tiempo de adquisición. Es cuando comienzan a surgir equipos
que realizan 8, 16 y 32 cortes simultáneos. Y actualmente ya se habla de 64 y 128 cortes
por giro.
Inicialmente, estos equipos tenían dos coronas de detectores situadas en paralelo
para adquirir datos simultáneamente durante una sola rotación del sistema de
exploración, dividiéndose el haz de rayos X en dos haces iguales por los colimadores
predetectores de cada corona.

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 Estos sistemas han ido evolucionando rápidamente, de forma que, hoy existen en
el mercado equipos de TC multicorte que poseen hasta 128 o más coronas de
detectores dispuestas en paralelo. Las coronas de detectores pueden estar diseñadas con
detectores de igual anchura o con detectores de anchura variable (asimétricos) y un
colimador después del paciente que define la anchura del corte.
En estos equipos, la señal de cada detector está conectada a un amplificador
electrónico controlado por el ordenador, llamado sistema de adquisición de datos
(DAS), que selecciona combinaciones de detectores (canales) para modificar los
grosores de los cortes.

4. TC DE HAZ ELECTRÓNICO
En algunos casos se utiliza una tecnología llamada tomografía ultrarrápida
(también conocida como tomografía de haz electrónico, EBT o TCHE) para
diagnosticar cardiopatías. La tomografía ultrarrápida puede tomar varias imágenes del
corazón durante el tiempo de un solo latido, así, ofrece más detalles sobre la función
y las estructuras del corazón y reduce en gran medida el tiempo necesario para el
examen. La TC de haz de electrones utiliza una fuente fija de rayos X y unos detectores
también fijos que permiten obtener cortes tomográficos paralelos mediante el
movimiento anticipado a cada disparo de la mesa exploratoria.
La TC por haz de electrones tiene mayor resolución temporal pero menor
resolución espacial y una relación S/R inferior que la TC multicorte. Además, tiene la
ventaja de producir menor radiación ya que, a diferencia de la TC multicorte, la
captación se realiza sólo en un porcentaje predefinido en la diástole y no durante todo
el ciclo cardíaco.
Se puede utilizar la versión tridimensional (3D) de TC ultrarrápida para evaluar las
arterias y venas pulmonares en los pulmones. La tomografía ultrarrápida también
puede utilizarse para evaluar defectos cardíacos específicos después del nacimiento.

4. PREPARACIÓN DE LA EXPLORACIÓN TOMOGRÁFICA

4.1 LA UNIDAD DE TC
La unidad de TC está ubicada dentro del servicio de diagnóstico por imagen y puede
estar integrada por uno o más equipos, cada uno de los cuales dispondrá de sus propias
instalaciones. Una unidad de TC suele estar formada por varias estancias:
 Sala de exploración
 Sala de consolas
 Cuarto técnico
 Sala de enfermería (que puede ser común a diferentes unidades)
 La taquillas, vestuarios y servicios (común para todas las unidades de TC)

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  Sala de exploración
Es la instalación principal de la unidad. En ella se encuentra el gantry y la mesa
del paciente. Es la sala donde se realiza el estudio y donde permanece el
paciente durante toda la exploración. Es la más grande de todas, ya que los
elementos incluidos en ella son de gran tamaño.
Como en esta sala permanecerá el paciente durante todo el tiempo que dure la
exploración es conveniente que el diseño, la distribución y la colocación de los
elementos, así como los colores de las paredes y techos estén pensados para
ofrecer la mejor sensación de tranquilidad y confianza para el paciente. Deberá
tener una adecuada ventilación y refrigeración, iluminación apropiada y
presencia de humidificadores. Deberá cumplir con las normas de protección
radiológica.

 Sala de consolas
Es una estancia contigua a la sala de exploración donde se ubica el ordenador,
los monitores y la consola del equipo de TC, la mesa del operador y los sillones
del personal. Desde ella se controla todo el proceso de exploración, existiendo
contacto visual con el paciente a través de una ventana de cristal plomado,
existiendo además un intercomunicador que suele incorporar el equipo.

 El cuarto técnico
Ubica diferentes elementos como el sistema de alimentación interrumpida
(SAI), por si sucede un corte eléctrico, además de otros elementos del equipo,
como generador de rayos X.

 Sala de enfermería
Es donde se prepara al paciente para aquellas técnicas que requieran por ejemplo
la colocación de una vía. En ella se ubica el material necesario para diferentes
procedimientos, además del carro de paradas, por lo que debe ubicarse cerca de
la sala de exploración.

 La taquillas, vestuarios y servicios

Son las estancias donde los pacientes se cambian de ropa y guardan sus enseres
personales.

4.2 EQUIPAMIENTO Y MATERIAL NECESARIO PARA LA PRUEBA

Sea cual sea el tipo de escáner que se utilice, en su diseño cabe distinguir tres
componentes principales: gantry, ordenador y consola del operador.

4.2.1. Gantry
Contiene un tubo de rayos X, la matriz de detectores, el generador de alta tensión,
la camilla de soporte del paciente y los soportes mecánicos. Estos subsistemas se
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controlan mediante órdenes electrónicas transmitidas desde la consola del operador, y
transmiten a su vez datos al ordenador para la producción y análisis de las imágenes
obtenidas.

 Tubo de rayos x. En la mayoría de los tubos se usan rotores de alta velocidad

para favorecer la disipación del calor. Los escáneres de TC diseñados para la
producción de imágenes con alta resolución espacial contienen tubos de Rx con
punto focal pequeño.
 Conjunto de detectores. Los primeros escáneres de TC tenían un solo detector.
Los más modernos utilizan numerosos detectores, en disposiciones que llegan
hasta a contener 2.400 elementos de dos categorías: detectores de centelleo y
detectores de gas.
 Colimador. En TC se utilizan dos colimadores. El primero se monta en la
cubierta del tubo o en sus proximidades, y limita el área del paciente que
intercepta el haz útil, determinando así el grosor del corte y la dosis de radiación
recibida por el paciente. Este colimador prepaciente suele constar de varias
secciones que permiten obtener un haz de rayos X casi paralelo. Un ajuste
inapropiado de los colimadores prepaciente origina un exceso innecesario de
dosis de radiación en el paciente durante la TC.
El segundo colimador (postpaciente), restringe el campo de Rx visto por la
matriz de receptores. Este colimador reduce la radiación dispersa que incide sobre
los detectores.
 Generador de alta tensión. Todos los escáneres de TC funcionan con
alimentación trifásica o de alta frecuencia. Así, admiten velocidades superiores
del rotor del tubo de Rx y los picos de potencia característicos de los sistemas
pulsátiles.
 DAS (Data Acquisition System). Muestrea la señal eléctrica y realiza la
conversión analógica digital, para que el ordenador procese los datos.
 Camilla de soporte. Sostiene al paciente en una posición cómoda, está construida
con un material de bajo número atómico, como fibra de carbono.
Dispone de un motor que acciona la camilla con suavidad y precisión para lograr
una posición óptima del paciente durante el examen, en particular en técnicas de
TC espiral. Si la posición del paciente no es exacta, tal vez se efectúen barridos
repetidos de un mismo tejido, o se dejen secciones anatómicas sin examinar.

4.2.2 Ordenador
La tomografía computarizada no sería posible si no se dispusiera de un ordenador
digital ultrarrápido. Se requiere resolver simultáneamente del orden de 30.000
ecuaciones; por tanto, es preciso disponer de un ordenador de gran capacidad. Con
todos estos cálculos el ordenador reconstruye la imagen.
La mayoría de los ordenadores requieren un entorno especial y controlado; en
consecuencia, muchas instalaciones de TC deben disponer de una sala contigua

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dedicada al equipo informático. En la sala del ordenador se han de mantener
condiciones de humedad y temperatura.

4.2.3. Consola de control

Numerosos escáneres de TC disponen de dos consolas, una para el técnico que
dirige el funcionamiento del equipo y la otra para el radiólogo que consulta las
imágenes y manipula su contraste, tamaño y condiciones generales de presentación
visual. La consola del operador contiene dispositivos de medida y control para facilitar
la selección de los factores técnicos radiográficos adecuados, el movimiento mecánico
del gantry y la camilla del paciente y los mandatos comunicados al ordenador para
activar la reconstrucción y transferencia de la imagen. La consola de visualización del
médico acepta la imagen reconstruida desde la consola del operador y la visualiza con
vistas a obtener el diagnóstico adecuado.
Almacenamiento de las imágenes. Existen numerosos formatos de imágenes útiles
en el campo de la radiología. Los escáneres actuales almacenan los datos de las
imágenes en discos duros del ordenador.

4.2.4. Otros componentes

 Material de protección radiológica
Además del equipo de TC es necesario contar con diferentes materiales para cumplir la
normativa de protección radiológica, tanto para pacientes como para el personal y
acompañantes. Además de mandiles, faldas y chalecos, se suelen usar protectores
gonadales, protectores mamarios, protectores oculares.

 Material para administración de contraste

Todas las unidades de TC disponen de equipos y material para la administración de
contrastes por vía enteral y parenteral.
Equipos como bombas de infusión y perfusión requieren material específico, como
son los recambios de cartuchos para contrastes y sueros, equipos especiales de infusión
endovenosa, alargadores, empalmes, etc.
Estos equipos suelen contar con consolas especiales que se manejan desde la sala del
operador.
Debido a que la mayoría de las exploraciones se realizan con contrastes radiológicos,
el TIDMN debe asegurarse de que todo el material necesario para la administración del
mismo este siempre disponible y mantenido adecuadamente.

 Medios auxiliares y material de primeros auxilios

Debido a que la exploración tomográfica no está exenta de riesgos (sobre todo si se
usan contrastes) y que se suelen realizar exploraciones a pacientes con problemas
médicos (pacientes de planta, UCI, o urgencias) es necesario contar con equipamiento

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y materiales para la atención sanitaria de estos, que pueden estar ubicados en la sala de
enfermería o en la propia sala de exploración. Los principales medios necesarios son:
- Material para oxigenoterapia: debido a que se suelen realizar exploraciones
a pacientes con función cardiorespiratoria comprometida. Suele haber
toma de gases en la sala de exploración, o bien una fuente móvil de oxígeno
asociados al carro de anestesia. También se requiere material diverso, como
mascarillas, tubos, conectores etc.
- Carro de anestesia y monitor multiparamétrico: en determinados
procedimientos, tanto diagnósticos como terapéuticos (cateterismos, etc.)
se suele requerir la sedación del paciente y asegurar el plano anestésico
necesitado para la prueba. Estos equipos son utilizados por el anestesista a
cargo del paciente.
- Material para primeros auxilios: para ello se cuenta con un carro de paradas,
con todo el material de emergencias que se pueda necesitar en una sala de
TC. En este carro se aprovecha para incluir material de uso diario en
cualquier centro hospitalario, gasas, vendas, sueros, jeringas, compresores…

 Materiales de soporte, confort e inmovilización

Todos los equipos de TC incluyen dispositivos de soporte y confort que permiten
acomodar e inmovilizar al paciente para facilitar su comodidad y evitar movimientos.
El más importante es la mesa o camilla de exploración, que suele estar acolchada y debe
permitir el posicionamiento del paciente con estabilidad y comodidad. Además de esta,
se utilizan otros materiales como cabezales, cojines, soportes, elevadores, etc.
El más utilizado es el cabezal de cráneo, que suele ser una pieza fija
radiotransparente de material plástico de forma cóncava donde reposara la cabeza del
paciente.
Así mismo, para evitar levantar el paciente con movilidad reducida, se debe contar
con equipos para la transferencia del paciente de la camilla a la mesa de exploración.

4.3 OPERACIONES NECESARIAS PARA EL FUNCIONAMIENTO DE UN

EQUIPO DE TC
Un equipo de TC es un aparato muy sensible y caro que requiere un manejo
cuidadoso. Es por ello por lo que entre las responsabilidades de TIDMN se encuentra
el cumplimiento de una serie de normas y protocolos, como son las operaciones de
puesta en marcha y parada del equipo, además de la calibración y el mantenimiento
básico del mismo.
En primer lugar, una vez que lo ha encendido y antes de pasar al primer paciente,
debe activar algunas funciones que están establecidas de manera sistemática. La pauta
es la siguiente:

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 4.3.1 Puesta en marcha
El encendido del equipo debe realizarse siguiendo las indicaciones del fabricante.
En general, lo primero que se debe hacer es activar el paso de corriente eléctrica al
sistema mediante el cuadro eléctrico de la instalación. A continuación, se debe
encender el equipo, comenzando por el gantry y continuando por el ordenador y la
consola (que suele iniciar el software del equipo tras encender el ordenador)

4.3.2 Calentamiento y enfriamiento del tubo

El calentamiento del tubo de rayos X se realiza para evitar que se dañe el ánodo, ya
que si este recibe un disparo en frio, se puede agrietar, perdiendo capacidad para generar
rayos X. Una vez encendido el equipo, se debe seleccionar en la consola la opción de
calentamiento del tubo.
El aparato se activa y realiza automáticamente una serie de disparos, durante un
periodo aproximado de cincuenta segundos, como si estuviera realizando una
exploración de Tomografía Computarizada a un paciente, aumentando gradualmente
la potencia de los mismos, con lo que se produce el calentamiento gradual del tubo.
En todo ese tiempo la puerta plomada de la sala permanecerá completamente cerrada
para impedir que no entre nadie dentro, ni salga radiación. Es conveniente que no haya
ningún objeto metálico sobre la mesa deslizante del escáner, porque las colisiones del
haz de rayos emitido durante el calentamiento producirían más radiación difusa.

Debe realizarse todos los días antes de comenzar la jornada de trabajo. Algunos
fabricantes recomiendan que se efectúe también cuando el aparato ha estado
encendido y no se ha realizado ninguna exploración de Tomografía Computarizada
durante dos o tres horas antes (por ejemplo, el equipo de Urgencias en un día festivo
o por la noche). Con eso se evita el calentamiento brusco que se produciría al
comenzar una exploración.

4.3.3 Calibración
La calibración se realiza inmediatamente después de haber finalizado el
calentamiento del tubo y con ella se garantiza que el equipo funciona correctamente.
Suele ser una operación automática que comprueba el estado de los diferentes
componentes.
El proceso es muy rápido y sencillo. El técnico activa la opción de Calibración y el
sistema comprueba el estado de los colimadores, los detectores, movimiento de la
mesa y los parámetros físicos de adquisición de datos: kilovoltios (Kv), miliamperios
(mAs) etc. La principal consecuencia de no realizar este paso es la aparición de
artefactos como los anillos concéntricos o el ruido digital.

Es necesaria también una calibración periódica del equipo. Esta función, es

competencia exclusiva del ingeniero que realiza el mantenimiento mensual del
aparato. El procedimiento es mucho más complejo que la calibración diaria. También

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se lleva a cabo cuando se ha sustituido el tubo de rayos X por otro nuevo, porque se
ha inutilizado el anterior.

4.4 REQUISITOS PREVIOS PARA LA PRUEBA

El primer paso real para realizar una exploración por TC es la cumplimentación de
la petición o volante de la exploración de TC. Es el médico prescriptor el que, tras
realizar la valoración clínica del paciente, cumplimentará debidamente la petición.

La solicitud deberá estar disponible en formato escrito y digital y debe contener

como mínimo los siguientes datos:
• Nombre del paciente
• Fecha de nacimiento y sexo
• Número de historia clínica
• Fecha de solicitud
• Médico solicitante
• Debe incluir información sobre el estado del paciente y los motivos por os
que se solicita la prueba
• Tipo de estudio solicitado, que debe quedar bien claro, para poder realizar
la exploración más adecuada.
• Otra información sobre el paciente que pueda condicionar la prueba, como
por ejemplo su movilidad, si es o no colaborador etc.
El volante debe cumplir unos criterios de justificación de uso de radiaciones
ionizantes con fines de diagnóstico, que deberán ser valorados por el radiólogo
responsable del estudio y determinar si la prueba está justificada o no.
El técnico, ante la petición, debe corroborar la identidad del paciente, así como
los datos necesarios para la TC, como puede ser información sobre alergias previas,
presencia de implantes metálicos, etc.
Una vez comprobada a prueba solicitada, se aplicarán los criterios dictados por
el radiólogo, preparando todo el equipamiento y material necesario para la misma, Por
ejemplo, si el paciente requiere contraste, el técnico preparara todo lo necesario para
la introducción del mismo, además de avisar al enfermero para que realice el
procedimiento de acceso a la vía sanguínea.

4.5 PREPARACIÓN DEL PACIENTE

Una vez realizadas las operaciones de puesta en marcha y calibrado del equipo,
así como comprobada la petición de exploración y que se dispone del material
necesario, el siguiente aspecto a considerar es la preparación del paciente. Así en
función del tipo de paciente y el tipo de estudio que se va a realizar, se requiere una
preparación diferente.
La mayoría de los estudios por TC son indoloros y rápidos. Aunque la exploración en
sí misma no causa dolor, es posible que exista incomodidad al tener que permanecer
inmóvil durante varios minutos, en ocasiones con los brazos por encima de la cabeza.

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A la hora de hacerse un estudio, los pacientes pueden presentar estrés y ansiedad. Esto
activará los mecanismos de defensa habituales tales como la negación, dependencia o
actitud histérica.
Se debe informar al paciente sobre el estudio que se le va a realizar, así como
sus riesgos y beneficios, a fin de procurar su tranquilidad y máxima colaboración. El
paciente inquieto o confuso valorará positivamente que se le trate con paciencia y
comprensión en estos momentos.
Cuando se trate de una paciente en edad fértil, se debe valorar la posibilidad de
que esté embarazada.
El técnico debe tener tiempo suficiente para explicar el examen al paciente, ya que
requiere de su cooperación durante todo el procedimiento, buscando la seguridad del
propio paciente y la correcta selección del protocolo.
El uso de técnicas de comunicación y una explicación detallada y sencilla
serenará la ansiedad del paciente; esto permitirá una mejor cooperación por parte del
paciente, ya que entenderá lo que se espera de él.

4.5.1 Requisitos previos para el paciente

Al igual que ocurre en todas las técnicas de diagnóstico por imagen, todo
protocolo de TC debe incluir información sobre los requisitos de preparación del
paciente. Es por ello por lo que cuando el paciente acude a la unidad de TC para pedir
su cita de exploración, debe ser informado de cual tiene que ser su preparación para la
prueba que se le va a realizar. En este momento se deben dar instrucciones precisas
(tanto verbalmente como por escrito) del día y hora de la cita, de la exploración a
realizar, así como cuales deben ser los requisitos que la prueba requiere (ayuno,
necesidad de enema previo, diuresis, etc.). Por ejemplo, para un TC craneal no se
requiere una preparación previa, mientras que para una TC de abdomen se suele
requerir ayuno de 6 a 8 horas y evacuación intestinal.
Por otra parte, si el estudio requiere la administración de contraste intravenoso,
se deben tener en cuenta las recomendaciones referentes a los contrastes yodados. En
este caso el paciente, deberá acudir a su cita en ayunas de alimentos sólidos, como
mínimo, desde 4 horas antes de la hora prevista para la realización de la prueba y deberá
beber abundantes líquidos durante las 24 horas previas y las 24 horas posteriores a la
prueba. Se recomienda unos 2 litros diarios, siempre que no exista indicación médica
en contra.
De forma general, no suspenderá la toma de la medicación habitual, sin embargo,
hay medicamentos cuya toma debe controlarse o suspenderse al realizar exploraciones
radiológicas con contrastes yodados:
- En pacientes diabéticos, en tratamiento con metformina, debe suspenderse la
toma de este medicamento durante las 48 horas posteriores a la prueba.
- La toma de antiinflamatorios no esteroideos y aminoglucósidos debe
suspenderse durante la prueba.

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 - Deben transcurrir 7 días entre la administración de fármacos quimioterápicos,
en especial de los derivados del platino, y la administración de contrastes
yodados.
- Diabéticos en tratamiento con insulina: no es conveniente interrumpir la
insulina ni alterar la dieta habitual. Aunque el ayuno es recomendable, este no
debe exceder las seis horas. Si se considera necesario, deberá administrarse la
pauta de insulina habitual y controlar la glucemia con otros medios para lo cual
deberá consultar a su médico.

Normalmente se le entregará al paciente el formulario de consentimiento

informado indicándole que deberá traerlo firmado el día del estudio o se le
proporciona unos minutos antes de realizar la exploración.
4.5.2 Estados del paciente
A la hora de plantear la exploración tomográfica, además de los requerimientos
previos para la prueba, es necesario conocer el tipo de paciente, ya que ello
condicionará las condiciones de la exploración. Se pueden clasificar los tipos de
pacientes de muchas maneras, pero a nivel práctico lo ideal es clasificarlos en función
de si se prevé que puedan moverse o no durante la exploración, además de si se trata
de pacientes de riesgo o no.
Así, en los pacientes que puedan moverse se incluyen los niños, los adultos no
colaboradores y aquellos que por su estado de salud no pueden evitar ciertos
movimientos (convulsiones, tics, etc.).
Normalmente, los pacientes adultos colaboradores son los que se prevé que no van a
moverse durante la exploración.
Además, en función de su estado de salud, los pacientes pueden clasificarse como:
- Pacientes de bajo riesgo: cualquier paciente que acude a la exploración por
sospecha de alguna enfermedad que no supone un riesgo inminente para su
salud.
- Pacientes de riesgo: pacientes procedentes de UCI, urgencias o aquellos que
requieren sedación.

4.5.3 Pacientes especiales

A una sala de TC acuden todo tipo de pacientes, entre ellos aquellos que se
denominan “pacientes especiales” y que pueden serlo por diferentes circunstancias. Las
principales situaciones que requieren adaptar la exploración a un paciente especial son:
- Pacientes anestesiados o de urgencia. Son pacientes de riesgo que
requieren exploraciones rápidas.
- Pacientes con marcapasos o desfibriladores implantables: Son pacientes de
riesgo ya que se ha demostrado que estos dispositivos pueden verse
alteradas durante la TC. En este caso se tendrán en cuenta los efectos y está
preparado el equipo médico adecuado.

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 - Pacientes diabéticos, de diálisis, con insuficiencia renal; pacientes
alérgicos al contraste radiológico. Son pacientes de riesgo en el caso de
requerir la administración de contraste para la prueba, por el riesgo de
toxicidad para el paciente. Si es paciente diabético y toma metformina debe
detener la medicación. En el resto de casos se debe minimizar el uso de
contrastes.
- Pacientes no colaboradores. En estos casos es necesario usar técnicas
rápidas, minimizar la dosis y utilizar sujeciones para limitar los
movimientos, llegando incluso a ser necesaria la sedación.
- Pacientes que requieren aislamiento. Evitar todo lo posible el traslado el
paciente aislado con el fin de prevenir la dispersión de la infección de la
enfermedad. No obstante, en ocasiones es imprescindible, en estos casos es
necesario extremar las medidas de higiénicas (por ejemplo, uso de
mascarillas adecuadas, guantes, bata, gorro) y realizar exploraciones rápidas.
Es necesaria la realización en estos casos, de una limpieza previa y posterior
del equipo y superficies.
- Pacientes que necesitan acompañante (pacientes pediátricos, pacientes
que tienen imposibilidad de comunicación con la sala de consola, etc). Ha
de explicarse la prueba al acompañante y protegerlo mediante barreras
plomadas. En el caso de pacientes pediátricos es esencial una buena
comunicación, inclinarse o sentarse para estar al nivel de sus ojos, lo cual
inspirara confianza y hablarles con firmeza, con órdenes sencillas y
adecuando el tono de voz.
- Pacientes obesos. El límite de peso de la camilla suele ser de 160 kg, lo que
puede impedir el estudio en pacientes con obesidad mórbida. Actualmente
existen equipos capaces de soportar hasta 300 kg y con características
técnicas que permiten su exploración. En algunos casos, como la TC
abdominal, se pueden utilizar bandas compresoras para reducir el volumen
abdominal.

4.6 CONSENTIMIENTO INFORMADO

Todo paciente que deba someterse a una TC debe ser informado de las ventajas
y riesgos de la prueba, debe dejar constancia de haber sido informado y de que conoce
en qué consiste la realización de dicha prueba.
A pesar de que mucha información nos pueda parecer muy básica, se debe
aportar la mayor cantidad de datos al paciente, sobre todo referida a las posibles
sensaciones que pueda tener en el momento de la inyección del contraste, lo que
evitará sustos y en muchos casos que el paciente se mueva durante la prueba por una
falsa sensación de reacción grave al contraste. Así mismo, se le explicarán cuales son
los signos de posibles reacciones adversas al contraste (picor, dolor, disnea, calor local,
etc.) lo que ayudará a actuar rápidamente en caso de aparición de esta sintomatología.

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 Además de informar verbalmente, se entregará al paciente un formulario de
información y consentimiento, el cual debe leer y firmar. Cada centro tiene el suyo
propio, pero normalmente incluye un encabezamiento con los datos del paciente, una
serie de preguntas sobre su estado de salud e información acerca de la prueba de TC,
así como un pie en el que el paciente firma que ha leído la hoja, está de acuerdo y
autoriza la realización de la misma, asumiendo las posibles reacciones adversas.
Que un paciente firme el formulario de consentimiento informado no nos
exime de una posible negligencia que podamos cometer durante la prueba y que esté
fuera de lo que aparezca en la información aportada.
No se deberá realizar una exploración de TC si el paciente no proporciona el
consentimiento informado o este no está firmado.

4.7 RIESGOS ASOCIADOS A LA TÉCNICA DE TC

Los principales riesgos de la TC se deben a la utilización de rayos X que,
aumentan la probabilidad de padecer cáncer a todo al que se exponga a ellos. Además,
la mayoría de veces es necesario el uso de un contraste radiológico, lo que puede
ocasionar reacciones adversas o insuficiencia renal.
El riesgo de la exposición a rayos X se debe a que cuando estos atraviesan el
paciente interaccionan con los átomos de sus tejidos, produciendo ionización de las
moléculas, lo que puede alterar su funcionalidad. De todas ellas destaca la ionización
del ADN celular, que, si no es totalmente reparado, producirá una mutación en cadena
de ADN y originará un daño latente que puede manifestarse a largo plazo como una
neoplasia o cáncer. Es lo que se conoce como efectos estocásticos las radiaciones
ionizantes. Hay que tener en cuenta que en una exploración de TC se recibe una dosis
de radiación mayor que en el caso de la radiología convencional.
Por otro lado, bajo condiciones de exposición prolongada a grandes dosis, los
rayos X pueden provocar efectos inmediatos como eritema, caída del cabello o
cataratas. Es lo que se conoce como efectos deterministas de las radiaciones ionizantes.
En los estudios de TC actuales, es muy improbable que aparezcan estos efectos, salvo
negligencia por parte del personal que maneja el equipo o mal funcionamiento de este.
Además de los riesgos asociados al uso de rayos X o a los efectos adversos de
los contrastes radiológicos, existen otros riesgos para el paciente durante una
exploración de TC. Las unidades de TC suelen localizarse dentro de un centro sanitario,
lo que supone un riesgo biológico inherente al medio hospitalario. Muchos de los
pacientes que acuden a la sala de TC tienen u sistema inmunitario comprometido, los
que les hace más sensibles a infecciones nosocomiales. Es por ello por lo que toda la
exploración de TC debe realizarse extremando las medidas de higiene.
También hay que tener en cuenta el riesgo eléctrico que supone para el paciente
estar expuesto a la diversidad de aparatos que se encuentran en la sala de TC.
En el caso de pacientes especiales, habría que sumar el riesgo que supone para
ellos este tipo de exploraciones. Por ejemplo, aquellos pacientes que requieren
oxigenoterapia, están expuestos a un gas potencialmente inflamable.

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