Principios generales de TC.

La tomografía computarizada es un método diagnostico no invasivo que usa la

combinación de rayos X para crear una serie de imágenes transversales en tres
dimensiones, lo que permite obtener en detalle imágenes de vasos, órganos,
huesos, etc. El tubo de rayos X gira alrededor del paciente y la mesa se
desplaza de forma horizontal, provocando que un haz de radiación atraviese el
objeto (paciente), de esta forma se obtiene una serie de imágenes transversales
llamados “cortes”. La tomografía computarizada tiene como fin prevenir la
necesidad de realizar exploraciones más complicadas o invasivas para tener
mayor conocimiento de patologías, además de no ser un procedimiento
doloroso. Cabe recalcar que el uso de radiaciones ionizantes en la gran
cantidad es perjudicial si no es justificada su práctica, por ello en caso de
niños y mujeres embarazadas se debe tomar en cuenta el costo beneficio del
mismo y solo de ser necesario.

Parte y componentes de la tomografía.

Todos los equipos de TC están compuestos básicamente por tres grandes
módulos o bloques, estos son:
1.   Gantry
El gantry es el lugar físico donde es introducido el paciente para su examen.
En él se encuentran, el tubo de rayos X, el colimador, los detectores y todo el
conjunto mecánico necesario para realizar el movimiento asociado con la
exploración.
2.   Tubo de rayos X
El tubo de rayos X es un recipiente de vidrio al vacío, rodeado de una cubierta
de plomo con una pequeña ventana que deja salir las radiaciones al exterior.
3.   Colimador
Es un elemento que me permite regular el tamaño y la forma del haz de
radiación. Aquí es donde se varía el ancho del corte tomográfico. Este puede
variar de 1 a 10 mm de espesor.

4.   Detectores
Los detectores reciben los rayos X transmitidos después que atravesaron el
cuerpo del paciente y los convierten en una señal eléctrica.
Existen 2 tipos de detectores:
● Detectores de gas Xenón: El detector es una cámara que contiene el gas
Xenón a alta presión y un par de placas. El rayo entrante ioniza el gas y los
electrones son atraídos por la placa cargada positivamente. Luego la corriente
generada es proporcional a la cantidad de rayos absorbidos.
● Detectores de cristal o de estado sólido: Están hechos de un material
cerámico que convierte los rayos X en luz. El detector tiene a su vez un
fotodiodo, que convierte la luz en una señal eléctrica, proporcional al número
de fotones de rayos X, que entran en la celda.
5.   DAS (Data acquisition system).
El DAS muestrea la señal eléctrica y realiza la conversión analógica-digital,
para que la computadora procese los datos.
6.   Computadora
La computadora, tiene a su cargo el funcionamiento total del equipo, el
almacenamiento de las imágenes reconstruidas y de los datos primarios,
contiene el software de aplicación del tomógrafo y presenta una unidad de
reconstrucción rápida (FRU), encargada de realizar los procesamientos
necesarios para la reconstrucción de la imagen a partir de los datos
recolectados por el sistema de detección.
7.   Consola
La consola, es el módulo donde se encuentra el teclado para controlar la
operación del equipo, el monitor (donde el operador observa las imágenes) y,
en algunos casos, la unidad de Display encargada de la conversión de la
imagen digital almacenada en el disco duro de la computadora en una señal
capaz de ser visualizada en el monitor.

Principios físicos de la tomografía.

Método de diagnóstico por imágenes basado en la atenuación de los rayos X
que permite obtener la reconstrucción de un volumen planar definido de un
cuerpo
Todos los principios de la radiografía simple están presentes en la tomografía
computarizada (TC) porque se usa un tubo de rayos X instalado en un soporte
donde gira 360º alrededor del objeto o paciente. Hay detectores de rayos X
que cubren la totalidad del círculo, mientras que un computador le da un valor
numérico a cada una de las celdas (píxeles) de una matriz. Cada píxel tiene su
equivalente en nivel de brillo, lo que en la pantalla forma la imagen que
conocemos. El número está directamente relacionado con el coeficiente de
atenuación de rayos X del tejido, con lo que podemos saber si la imagen vista
corresponde a líquido, grasa, aire, etc.
Evolucion de la tomografía.
Desde el primer prototipo de TC hasta la creación de los primeros TC
Multidetectores a fines de la década de los 90; las diferentes empresas que se
dedicaron a la fabricación de Tomógrafos, buscaron objetivos tecnológicos
comunes que hicieran cada vez más rápidos los exámenes por tomografía, con
una alta calidad diagnóstica y menor dosis de radiación a los pacientes. Desde
entonces se han desarrollado diferentes generaciones de TC, cada una con
aportes significativos para la generación siguiente.
Generaciones de Tomógrafos.
1ra. generación
Es la primera descrita y su funcionamiento se basa en una geometría del haz
de rayos X paralelo y movimientos de traslación-rotación en un tubo de rayos
X y un solo detector; de manera que para obtener un corte tomográfico son
necesarias muchas mediciones y por tanto, muchas rotaciones del sistema
tubo-detector. Esto hace que nos encontremos con tiempos de barrido muy
amplios (entre 4 y 5 min por corte).
 Lageometría de haces paralelos la define un conjunto de rayos paralelos
unos a otros, que generan el perfil de una proyección.
 Elprocedimiento para la adquisición de datos utilizaba un haz de rayos X
único y altamente colimado y 1 o 2 detectores.
 Elhaz de rayos X era trasladado linealmente a través del paciente para
obtener el perfil de la proyección. Posteriormente, la fuente de rayos X y el
detector rotaban aproximadamente un grado alrededor del isocentro para
obtener el perfil de otra proyección.
 Estemovimiento de traslación-rotación se repetía hasta que la fuente de
rayos X y los detectores hubieran rotado 180°.
 Tiempo de exploración entre 4,5 y 5,5 y más de 24 horas por estudio. La
lentitud de este procedimiento TRASLACION-ROTACION y el tamaño
limitado del campo de exploración solo permitía estudios cerebrales

2da Generacion.
En esta generación se montan 30 detectores, con lo que se reduce
considerablemente el número de rotaciones (de 180 a 6) y por tanto, el
tiempo de barrido, que pasa a ser del orden de entre 20 y 60 s, basado
igualmente en una geometría del haz de rayos X en forma de abanico y
movimientos de traslación-rotación. Se diferencia de la primera generación
por el aumento del número de detectores (alrededor de 30) y un tubo de rayos
X que genera múltiples haces, cada uno de los cuales incide en un único
detector del arreglo. La geometría resultante describe un pequeño abanico
cuyo vértice se origina en el tubo de rayos X. El procedimiento de
adquisición sigue siendo el mismo. Después de cada traslación, el tubo de
rayos X y el arreglo de detectores rotan, repitiéndose nuevamente el proceso
de traslación.
Debido a que la geometría del haz de rayos X cambió de un haz paralelo a un
haz en forma de abanico, se requirió un cambio significativo en el algoritmo
de reconstrucción de la imagen. Los tiempos de exploración se redujeron
entre 20 s. Estas evoluciones permitieron desde 1975 la exploración del
tronco (tórax, abdomen y pelvis). Se habla por primera vez de un tomógrafo
de cuerpo entero (TC de cuerpo )

3ra Generación.
A diferencia de las dos generaciones anteriores, en ésta aparece un conjunto
de detectores que forman un arco móvil que, junto con el tubo de rayos X,
describen a1 unísono un giro de 360° alrededor del paciente, eliminando el
movimiento de traslación de las dos primeras generaciones. Este se basa en
una geometría del haz de rayos X en forma de abanico y rotación completa
del tubo de rayos X y de los detectores.
A medida que estos rotan, son obtenidos los perfiles de cada proyección. Por
cada punto fijo del conjunto tubo-detectores se obtiene una vista.
Se le adiciona una rejilla de tungsteno entre cada detector, enfocada hacia la
fuente de rayos X, que rechaza las radiaciones secundarias. Este sistema
reduce el tiempo de barrido de forma considerable de 3 a 10 s, dependiendo
de la firma, llegando en algunos equipos, incluso, hasta 1 segundo.

4ta Generacion.
Esta generación presenta un anillo de detectores fijos y es el tubo de rayos X
el que gira en tomo al paciente, mejorando de forma notoria el ajuste de los
detectores. Se basa en una geometría del haz de rayos X en forma de abanico,
 con rotación completa del tubo de rayos X dentro de un arreglo de detectores
estacionarios de 360°, compuesto por entre 600 y 4 800 detectores
independientes (dependiendo del fabricante)
El tubo de rayos X, que genera un haz en forma de abanico, rota alrededor
del centro mientras que los detectores se mantienen estacionarios, alcanzando
los mismos tiempos de exploración que los equipos de la tercera generación.

Tipos de tomografía.
1. Tomografía convencional • El tubo produce un haz de rayos X que es
captado en el lado contrario del paciente en una serie de detectores. • El
tubo y los detectores están unidos por medio de cables e impiden que se
muevan Continuamente.
2.  Tomografía unicorte La tecnología del anillo libre permitió el
surgimiento de los tomógrafos helicoidales, y permitió que rotara en una
dirección indefinidamente. Se mueve simultáneamente el tubo y la mesa del
paciente y los datos son reformateados en la computadora automáticamente
con lo cual se pueden realizar reconstrucciones axiales, coronales y
sagitales.
3.  Tomografía multicorte Estos pueden tener hasta 64 columnas activas de
detectores con lo cual abarcan una determinada zona corporal en muy poco
tiempo, esto aunado a un nuevo software. • Se obtienen cortes tan finos
como de 0.5 cm
4.  Tomografía helicoidal Esta permite la obtención de información
tridimensional (volumétrica) del paciente, con gran calidad de la imagen en
u corto periodo de tiempo. • Se logra acoplando la rotación del tubo de RX
(Gantry) con el movimiento del paciente hacia la fuente de RX.
Uso de Tomografía. 

USOS DE LA TAC. anormalidades del cerebro y medula espinal, tumores

cerebrales y accidentes cerebro vasculares, sinusitis, aneurisma de aorta,
infecciones torácicas, enfermedades de órganos como el hígado, los riñones
y los nódulos linfáticos del abdomen y muchos otros más.

Ventajas y desventajas.
Ventajas.
Una ventaja importante de la TC es su capacidad de obtener imágenes de
huesos, tejidos blandos y vasos sanguíneos al mismo tiempo. A diferencia de
los rayos X convencionales, la exploración por TC brinda imágenes detalladas
de numerosos tipos de tejido así como también de los pulmones, huesos y
vasos sanguíneos. Los exámenes por TC son rápidos y sencillos; en casos de
emergencia, pueden revelar lesiones y hemorragias internas lo suficientemente
rápido como para ayudar a salvar vidas.
La TC es menos sensible al movimiento de pacientes que la RMN, por lo que
en los equipos más modernos es posible hacer tomografía cardíaca de alta
calidad aún con el movimiento del corazón
Desventajas.
La dosis efectiva de radiación y la dosis de radiación absorbida a partir de este
procedimiento son diferente según el equipo, y la parte del cuerpo escaneada,
y varía en aproximadamente 1 a 10 mSv, y desde aproximadamente 10 a 140
mGy para un solo análisis. A veces, más de una exploración se realiza a la
vez, una con y otra sin agente de contraste, lo que duplica la dosis recibida por
el paciente. La dosis efectiva es de aproximadamente la misma proporción que
una persona promedio recibe de radiación de fondo en tres años, pero la dosis
absorbida puede ser aproximadamente la misma proporción que la parte del
cuerpo que recibe de radiación de fondo en 60 años

Medios de contraste.
Los medios de contraste son utilizados para mejorar la visualización de
estructuras normales o lesiones en las imágenes producidas por Rayos X,
Tomografía Computada (TC), Resonancia Magnética (RM) y ecografía
(ultrasonido).
Los materiales de contraste ayudan a distinguir o “contrastar” las áreas del
cuerpo seleccionadas de los tejidos circundantes, y que los médicos radiólogos
puedan diagnosticar condiciones médicas, ya que mejoran la visibilidad de
órganos específicos, vasos sanguíneos o tejidos.
Los materiales de contraste entran al cuerpo por la boca (vía oral), a través de
un enema (vía rectal) o por una inyección (vía intravenosa).
Luego del examen por imágenes con material de contraste, el material es
eliminado a través de la orina o las deposiciones

Tipos:
Yodados.
Se utiliza en exámenes por imágenes de Rayos X y Tomografía Computada
(TC), inyectándose por vía intravenosa.
El efecto que produce es aumentar la densidad de la sangre en las imágenes.
Además, traspasa los tejidos, por lo cual se utiliza, por ejemplo, para estudiar
tumores.
Cuando un material de contraste yodado es inyectado en la sangre, usted
podría tener una sensación de calor súbito y un gusto metálico en su boca que
dura pocos minutos.

Bario.
Se administra vía oral. Se utiliza para estudios realizados por Rayos X y para
observar el tubo digestivo: esófago, estomago y duodeno. Por ejemplo, se
administra para el estudio del reflujo infantil y en cirugías realizadas por
obesidad, para verificar que los bypass y bandas gástricas quedaron bien
hechos y sin filtración antes de administrar alimentos al paciente.
Se utiliza también para el estudio del colon, administrándolo con aire a través
del recto.
El Bario es un medio de contraste inerte, sin sabor y no produce alergia.
Aire.
Se utiliza en Tomografía Computada (TC), por ejemplo para el estudio del
colon.

Riesgos.
Los materiales de contraste son drogas seguras; las reacciones adversas que
ocurren son entre moderadas a severas pero las severas son muy poco
comunes. A pesar de que las reacciones alérgicas serias u otras reacciones a
los materiales de contraste son raras, los departamentos de radiología están
bien equipados para tratarlas
Materiales de Contraste Yodados
Reacciones moderadas incluyen:
 náusea y vómito
 dolor de cabeza
 picazón
 calores súbitos
 irritación moderada de la piel o urticaria
Reacciones moderadas incluyen:
 irritación severa de la piel o urticaria
 sibilancia
 ritmos cardíacos anormales
 presión sanguínea alta o baja
 falta de aliento o dificultad para respirar
Las reacciones severas incluyen:
 dificultad para respirar
 paro cardíaco
 hinchazón de la garganta u otras partes del cuerpo
 convulsiones
 presión sanguínea anormalmente baja

Principios de Reconstrucción de Imágenes.

Las bases matemáticas para las imágenes tomográficas fueron formuladas
por Johann Radon. Es aplicada en tomografia computarizada para obtener
imágenes transversales de pacientes. Este artículo se aplica por lo general en
la reconstrucción tomografica para todo tipo de tomografía, sin embargo
algunos términos o descripciones físicas se refieren directamente a
la tomografía axial computarizada.
Las proyecciones de un objeto a determinado ángulo  están conformadas por
una serie de integrales de línea. En las tomografías axiales computarizadas de
rayos-X, los integrales de línea representan la atenuación total del haz de
rayos-X mientras estas viajan en línea recta a través del objeto. Como
mencionado anteriormente, la imagen resultante es un modelo 2D ( o 3D)
del coeficiente de absorción. Esto para poder hallar la imagen . La forma más
simple y fácil de visualizar el método de análisis, es el sistema de
proyecciones paralelas. Para esto se considera la información que se recolecta
como una serie de rayos paralelos en la posición , a través de una proyección
en el ángulo . Esto se repite para varios ángulos.

Atenuacio.
ATENUACION • Los valores de píxel que se asignan en las imágenes de TC
están relacionados con la atenuación en el tejido correspondiente, o más
concretamente, con el coeficiente de atenuación lineal • El coeficiente de
atenuación lineal depende de la composición y de la densidad del material y
de la energía de los fotones
En la Tomografía la matriz de reconstrucción de los coeficientes de
atenuación lineal se transforma en una matriz de números medidos en
unidades Hounsfield del material o tejido correspondiente, esta escala esta en
relación con el coeficiente de atenuación lineal del agua. • El aire será -1000,
el agua pura 0 , el tejido graso - 100 a -80 y el aire pulmonar de -950 a -600
entre otros.
Escala de Atenuación (Unidades Hounsfield)
Conversión de Pixel a Vóxel.
La imagen de la TC es un conjunto bidimensional de valores cuantificados en
una escala de grises (píxeles), que representan el coeficiente de atenuación de
cada elemento de volumen o vóxel que corresponde a un área pequeña de la
imagen por el espesor de corte. La longitud o altura del vóxel está determinada
por la anchura del haz de rayos X. Un píxel es la representación gráfica en una
matriz plana de la información obtenida de un vóxel. La matriz es la
representación de todos los datos obtenidos.
Los voxeles son elementos de tejido tridimensionales que tienen alto, ancho y
profundidad. La profundidad de un vóxel está determinada por el espesor del
corte.
A cada vóxel en el corte del tejido se le asigna un número proporcional al
grado de atenuación de los rayos X en todo ese trozo de tejido.
Conversión de los Voxeles tridimensionales en Pixeles bidimensionales. Una
vez determinado el grado de atenuación de cada vóxel, se proyecta el corte de
tejido tridimensional en el monitor de la computadora como una imagen
bidimensional que solo tiene alto y ancho.
Esta imagen bidimensional se denomina matriz de exhibición y está
compuesta por pequeños elementos cuadrados denominados pixeles
Entonces, cada vóxel de tejido es representado en la pantalla como un pixel.
Cuyo número de pixeles es determinado por el fabricante y los monitores de
mayor resolución tienen un mayor tamaño de matriz.

Espesor de corte tomográfico.

El espesor real del corte tomográfico es controlado por el colimador de la
fuente y varía desde 0.5mm hasta varios milímetros. Los colimadores de los
detectores limitan la cantidad de radiación por dispersión recogida por los
detectores.
PITCH.
Pitch es un parámetro físico involucrado en la calidad de imagen, la dosis de
radiación y la velocidad de adquisición es un estudio por tomografía. Es decir.
Es el factor de desplazamiento del haz, relaciona el movimiento de la camilla
del paciente por cada revolución de 360º por la anchura del haz de RX.
El pitch determina la separación de las espirales, de tal manera que a 10mm de
desplazamiento de la mesa por segundo, si cada giro dura un segundo, y el
grosor de corte fuese de 10mm correspondería un pitch 1; o dicho de otro
modo, el índice de pitch sería 1:1