PRINCIPIOS BÁSICOS DE LA TOMOGRAFÍA COMPUTALIZADA

La Tomografía Axial Computarizada es un estudio de radiodiagnóstico que hace

uso de rayos x, para evaluar la atenuación de dicha radiación al atravesar un paciente,
basándose en ello para reconstruir por medio complejos algoritmos en un computador
una imagen tomográfica.

REENCUENTRO HISTÓRICO

La Tomografía Axial Computarizada es un significativo avance de la historia de

la imagen médica desde el descubrimiento de los Rx en 1895 por parte de Wilhelm
Conrad Röengent, quien haciendo uso un tubo de rayos catódicos, se percató del
ennegrecimiento de las películas fotográficas que lo envolvía, conllevando así en poco
tiempo a la famosa imagen fotografía de la mano de su esposa, que para sorpresa de
todos en ese momento, revelaría de forma detallada la proyección de su estructura
ósea en el papel fotográfico. No pasaría mucho tiempo para que aparecieran los
primeros equipos comerciales de radiodiagnóstico, así como un sinfín de aplicaciones
para la radiación ionizante, que impulsaron indiscutiblemente nuestro conocimiento
sobre la interacción de la radiación con la materia.

Con la aparición de los ordenadores en los años 50, y su implementación en

todas las áreas, permitió poder realizar incontables cálculos que serían impensables de
llevar manualmente de forma rutinaria, dándole la posibilidad de estudiar relaciones
que implicaran grandes cálculos, así como lo hizo el físico Estadounidense Allan
MacLeod Cormack quien en 1966 demostró que podía determinarse los coeficientes de
absorción de una estructura plana y medir desde un determinado número de
direcciones las variaciones de intensidad de los haces transmitidos, que sería el
fundamento teórico para la tomografía axial computarizada.

En 1967 Goodfrey N. Hounsfield, ingeniero que dirigía la sección médica del

laboratorio central de investigación de la compañía discográfica EMI Capitol (Electric
and Musical Industries), inicia sus investigaciones sobre el reconocimiento de imágenes
y técnicas de almacenamiento de datos en el ordenador. Para luego en 1967 iniciar la
construcción del escáner EMI, que fue la base de la técnica para desarrollar el TAC.
 En Octubre de 1971 se realiza el primer escáner craneal en un hospital de
Londres, subsecuente con ello en 1973 se realizan los primeros estudios con scanner
en Estados Unidos y el resto de Europa, estableciendo desde su presentación en 1972
las técnicas tomográficas como un método insustituible para la evaluación de las
estructuras internas de los pacientes y prueba de ello fue la concesión del Premio
Nóbel en 1979 a sus inventores por su novedoso desarrollo..

El TAC se constituyó como el mayor avance en radiodiagnóstico desde el

descubrimiento de los Rayos x, aunque inicialmente el 90% de las exploraciones
hechas con TC eran neurológicas (TAC craneales), progresivamente fueron surgiendo
indicaciones para el estudio del resto de las regiones corporales, consecuentemente
asociadas a las mejores y cambios que han tenido los equipos de tomografía.

GENERACIÓN DE LOS TOMÓGRAFOS

PRIMERO GENERACIÓN

A inicios de 1972 un prototipo clínico el scanner EMI para la cabeza (EMI marK I)
fue instalado en el hospital de Atkinson Morley, Londres Y probó ser un éxito inmediato
con la primera imagen clínica

El scanner consistía en un tubo de Rx con ánodo estacionario enfriado por aceite

circulante. El haz de Rx era colimado hasta convertirlo en forma de un lápiz de allí su
nombre de Haz en lápiz y después de pasar a través de la cabeza del paciente rodeada
por una bolsa de agua era detectada por un cristal de yoduro de sodio acoplado a un
tubo foto multiplicador. Dos detectores lado a lado con una apertura de 5 x 13 mm
fueron empleados para permitir que dos cortes se obtuvieran simultáneamente. El tubo
de Rx y los detectores fueron acoplados rígidamente por una estructura que se le
denominaba el YOKE (yugo)

El funcionamiento se basa en un tubo de Rx y un detector, este sistema hace el

movimiento de translación rotación. Para obtener un corte tomográfico son necesarias
muchas mediciones y, por tanto, muchas rotaciones del sistema, lo que nos lleva a
tiempos de corte muy grandes (superiores a 5 minutos) Se utilizó para hacer Cráneos.

Las máquinas de primera generación, realizan la siguiente serie de operaciones:

1. Estudiar la atenuación de 160 trayectorias paralelas mediante la traslación del

tubo emisor y del detector.

2. Posteriormente girar todo el conjunto 1 grado.

3. Realizan nuevamente las operaciones 1 y 2, hasta que el conjunto gire 180º.

SEGUNDA GENERACIÓN

Aplicando estos principios para escanear el cuerpo, así como la cabeza fue el
siguiente paso lógico, y condujo al desarrollo de la segunda generación el escáner EMI
5000 conceptualmente ilustrado en las figuras siguientes.

El haz en lápiz empleado en el escáner MARK I daba como resultado en una

pobre utilización geométrica del Haz de Rx y alargamiento de los tiempos de scan.

Esto fue mejorado con los escáneres de segunda generación EMI 5000 por el
empleo de 30 detectores, 3mm x 13 mm y 10° de haz abanicado.
 En esta generación se utilizan varios detectores y un haz de Rx en abanico (lo
que aumentaba la radiación dispersa), con esto se consigue que el tiempo de corte se
reduzca entre 20 y 60 seg.

Este sistema es similar al anterior en cuanto a los movimientos que realiza el

conjunto, pero este modelo utiliza un haz de rayos X en forma de abanico con un
ángulo de apertura de 5º aproximadamente y un conjunto de detectores cuyo número
oscila entre 10 y 30, dispuestos linealmente formando un vector

TERCERA GENERACIÓN

En 1975 General Electric (GE) y también Variam Asssociates anunciaron su

diseño de tercera generación como se ilustra:

El tubo y los detectores arreglados en un pívot alrededor del paciente en un

simple movimiento rotacional durante el cual las vistas son adquiridas. En la geometría
de tercera generación, los rayos de las vistas son todas adquiridas simultáneamente, y
cada detector activo (el número de detectores activos está determinado por el scan
FOV) está asociado con un rayo.

El escáner de TC de tercera generación utiliza una disposición curvilínea que

contiene múltiples detectores y un haz en abanico. El número de detectores y la
anchura del haz en abanico, de entre 30 y 60° y el haz en abanico y la matriz de
detectores permiten ver al paciente completo en todos los barridos.

Esta característica de la matriz de detectores de tercera generación permite

además obtener una mejor colimación del haz de Rx, con la reducción de la radiación
dispersa.

Una de las principales desventajas de los escáneres de tercera generación es la

aparición ocasional de artefactos, debido a una falla de algún un detector.

Este sistema ofrece dos ventajas importantes: Primero, el tiempo de exploración

se reduce considerablemente, llegando a sólo 2 o 3 segundos. Y segundo, se
aprovecha en forma eficiente la radiación del tubo.

CUARTA GENERACIÓN

En 1975 Jay Stein de AS&E propusieron la geometría de la cuarta generación

consistiendo en un arreglo de detectores estacionarios y un tubo de Rx que rotaba a
través de un circulo dentro de este arreglo.

Los escáneres de cuarta generación poseen sólo movimiento rotatorio. El tubo

de Rx gira, pero la matriz de detectores no. La detección de la radiación se realiza
mediante una disposición circular fija de detectores. El haz de rayos X tiene forma de
abanico, con características similares a las de los haces usados en equipos de tercera
generación. Estas unidades alcanzan tiempos de barrido de 1 segundo y pueden cubrir
grosores de corte variables.

El principal inconveniente de los escáneres de cuarta generación es la alta dosis

que recibe el paciente, bastante superior a la que se asocia a los otros tipos de
escáneres.

QUINTA GENERACIÓN

En esta clase de TC hay múltiples fuentes fijas de Rx que no se mueven y

numerosos detectores también fijos. Son muy caros, muy rápidos y con tiempos de
corte cortísimos. Apenas se utilizaron en ningún lugar del mundo excepto en EEUU.

SEXTA GENERACIÓN

Se basan en un chorro de electrones. Es un cañón emisor de electrones que

posteriormente son reflexionados (desviados) que inciden sobre láminas de tungsteno.
El detector está situado en el lado opuesto del Gantry por donde entran los fotones.
Consigue 8 cortes contiguos en 224 mseg. Apenas se utilizaron en ningún lugar el
mundo excepto en EEUU, eran carísimos y enormes, poco útiles.

Hoy en día ya se habla de generaciones de tomógrafos multicortes.

TOMOGRAFIA AXIAL MULTICORTE

 imágenes por giro (espiral), es una línea espiral, solamente podemos pensar que
es un giro espiral, pero sin embargo multiforme es mucho más complejo porque ha
generado el desarrollo de la tomografía computada en el área del gantry y hardware,
detectores dan el nombre del equipo, elementos dispuestos en matrices, abertura de
haz.

cada n se divide en filas y cada fila se divide en cientos de detectores y se van a

agrupar de acuerdo a canales la cual van a dar el nombre del equipo en este momento
vamos a dividir en tres generaciones de multidetectores:

1º generación: 4- 6 coberturas - canales (1999 - 2002)

2º generación: 16- 32 coberturas -canales (2002 – 2004)

3º generación: 40 – 60 coberturas – canales (2004 – mas)

COMPONENTES DE UN TOMOGRAFO

Los escáneres en general usan en su diseño distintos elementos, que son:

- El gantry.

- El tubo de RX.

- Los detectores.

- El ordenador.

- Almacén de información.

Sistema de recolección de datos: Grúa o Gantry

El sistema de recogida de datos, también llamado conjunto-grúa, está

compuesto por el generador de alta tensión, el tubo de rayos X, los detectores,

los

sistemas de adquisición de datos (DAS), los colimadores y por todas las partes

mecánicas necesaria para que funcionen los elementos anteriores.

 Se llama gantry al cuerpo vertical de la unidad que presenta un orificio
central,

en el que se introduce la camilla de exploración con el enfermo, con

aproximadamente 70cm de ancho

El gantry está constituido por un conjunto de elementos controlados desde la

consola del operador y que en el transcurso de la prueba transmite datos para el

análisis y producción de la imagen TC.

Otros nombres que también recibe el gantry son: carcasa, garganta y

estativo.

Interiormente el Gantry tiene un anillo giratorio que contiene el tubo de rayos X y

los detectores para la producción y detección de la radiación.

El Gantry posee una serie de controles con los que se realiza el centraje y

posicionamiento del paciente y otros para angular el conjunto tubo-detectores,

de tal forma que el Gantry se puede inclinar, para adaptarse a la angulación de la parte
corporal bajo estudio. El eje vertical del gantry puede inclinarse a 30º, para adoptar
diversas incidencias sobre el enfermo, según la exploración que ha de realizarse.

Tubo de rayos X

El tubo de rayos X es el dispositivo técnico capaz de producir la radiación

ionizante mediante una fuente artificial de alimentación de tipo eléctrico.

Los tubos de RX de los equipos de TC son muy similares a los tubos de

radiología convencional, aunque poseen condiciones especiales que han ido variando
técnicamente en el tiempo (generaciones)

Matriz de detectores

Los detectores miden la energía depositada en ellos después de ser

impactados por los fotones de Rx que han atravesado el cuerpo del paciente. Esta
 energía la transforman en corriente eléctrica que llegará al ordenador y será

cuantificada por un sistema electrónico.

Los detectores pueden ser de tres tipos, según han ido apareciendo
cronológicamente en las distintas generaciones:

Detector de Cristal de Centelleo (primeras generaciones)

Detector de gas o de cámara de ionización (3ª generación)

Detectores sólidos o detectores semiconductores (en los equipos de

3ª generación en adelante y en TAC helicoidal).

Los más utilizados han sido los detectores de gas Xenón, hasta llegar al TC

helicoidal que incorpora los últimos detectores que son los semiconductores o

detectores sólidos.

TIPOS DE DETECTORES

Detectores De Centelleo

Están compuestos por dos partes, la primera es el cristal de centelleo y la

segunda, el tubo fotomultiplicador.

Detectores De Gas

Los detectores de gas son dispositivos o receptores de la Rx, en forma de

celda o cámara de ionización, que transforma la energía radiante que le llega en

una emisión de electrones.

Detectores Semiconductores

Son una modificación del detector de centelleo y a igual que ellos, el cristal
traduce la energía de los RX en luz visible.

Sistema de adquisición de datos (DAS)

 Conforme se completa cada barrido, el sistema de adquisición de datos
(DAS)

convierte las señales procedentes de los detectores en datos digitales y las

transmite al ordenador.

Para la reconstrucción de la imagen es necesario que el ordenador reciba

múltiples señales después de explorar al paciente en diferentes ángulos.

El ordenador es capaz de integrar la información enviada por el DAS y

reconstruir las imágenes de forma casi instantánea.

Señal RX Cristal, Señal luminosa, Luz, Electricidad, Fotodiodo

Generador de alta tensión

Es aquel útil de tipo eléctrico que alimenta al tubo de RX.

En cuanto a sus características técnicas, todos los equipos de TAC son

trifásicos, ello permite utilizar tubos de RX con ánodos giratorios de alta

velocidad y proporcionan los picos de potencia característicos de los sistemas de RX
pulsantes.

Camilla

Es la mesa de exploración donde se posiciona al paciente y que nos permite

mediante su movilidad automática realizar los barridos necesarios en cada

estudio.

Este dispositivo automático está conectado al ordenador y al gantry y está

diseñado para indexarse (cambiar de posición) después de cada barrido, de acuerdo
con el programa utilizado.

Todas las mesas de TC tienen un límite en cuanto al peso máximo del

paciente, que varía entre 136 y 272 Kg dependiendo del fabricante

Elementos mecánicos
 Los elementos mecánicos son todos aquellos que sirven de soporte de todos
los elementos anteriores: cables, mecanismos de arranque y de frenado de los

movimientos del bloque tubo-detectores, etc.

Sistema de visualización: Consola de control

Es aquel subsistema de los equipos TAC responsable de integrar los demás

subsistemas con la finalidad de visualizar una imagen adecuada respecto al

estudio, y un almacenaje digital.

La consola de control tiene una doble misión: programar la exploración que

se

va a realizar y seleccionar los datos requeridos para la obtención de la imagen.

Para programar la exploración, la unidades de TC tiene estandarizadas la

técnicas de exploración más habituales, pero se puede variar cualquier dato

técnico para adaptarla a una exploración individualizada (forma manual).

CONSOLA DEL TÉCNICO

Los escáneres se dirigen por menú; el ordenador presenta un menú o

conjunto de opciones, en el que el técnico radiólogo puede elegir la opción apropiada.
El ordenador ejecuta a continuación el programa correcto. Los modelos avanzados
cuentan con menús interactivos, pantallas táctiles o teclados con TRACKBALL (Mouse
fijo) para programación de cortes y otras utilidades sin tener que teclear la selección, de
esta forma se pueden seleccionar los siguientes parámetros de trabajo:

a) Parámetros de técnica:

Intensidad (mA)

Tensión de pico (Kv)

Tiempo de corte o de barrido, que es el tiempo necesario para obtener

 un barrido (varía entre 1 a 5 segundos)

b) Grosor del corte: suele ser entre 1 y 10mm, si bien algunos equipos permiten

grosores de hasta 0,5mm para exámenes de alta resolución. La selección del

grosor del corte va seguido de un ajuste automático del colimador.

c) Administración de contraste

d) Control de los movimientos de la camilla, adecuándolos al estudio en

cuestión.

Con el control de la regleta de mandos de la camilla se logra programar el

sistema de cortes; que, puede ser:

 De cortes contiguos

 De cortes intermitentes

 De cortes específicos en la tomografía espiral

 Valores altos: dan una imagen blanca (Ej. Hueso)

 Valores bajos: dan una imagen negra (Ej. Aire)

 Valores intermedios: da una imagen con tono de grises con un número

máximo de 20 ( el ojo humano no distingue más)

b) La matriz de representación que hay que emplear

c) La posible ampliación (zoom) del tamaño de la imagen

d) La señalización de datos de interés (medidas, flechas que indiquen

localizaciones, ángulos, etc.). Esto lo podemos hacer mientras se está

realizando

el corte.
 e) La reconstrucción de cortes coronales o sagitales a partir de los axiales, lo
que

permite una mejor visualización de estructuras longitudinales en sentido vertical

(columna, grandes vasos, tráquea, etc.)

f) La reconstrucción tridimensional de estructuras óseas (cráneo, tórax, pelvis).

Esto tiene interés en neurocirugía, ortopedia y traumatología.

Generalmente la consola del operador tiene 2 monitores:

Monitor de protocolos de estudio. Nos permite introducir todos los datos

del

paciente y del examen o de la exploración que se va a realizar (identificación del

hospital, nombre y nº del paciente, edad, sexo, nº de examen, técnica, posición

de

la camilla…)

Monitor de visualización de imágenes. Nos permite ver la imagen

resultante

antes de enviarla a la consola del médico o al dispositivo de almacén

permanente,

que nos permite obtener copias posteriormente.

SISTEMA DE ALMACENAMIENTO DE DATOS

Son todos aquellos procedimientos que guardan la información obtenida tras

un estudio con scanner.

El disco principal del ordenador sólo permite el almacenamiento a corto plazo

de las imágenes; los exámenes completados deben ser archivados, o copiados, en un
dispositivo de almacenamiento a largo plazo, de forma que sea posible recuperarlos si
se considera necesario.

Existen dos criterios de clasificación o formas de guardar la imagen:

Punto de vista del tiempo: se archivan de dos formas:

- Temporal: en el disco duro del propio ordenador, pero sólo durante un tiempo

para poderlo hacer operativo, y por ello es necesario borrarlo.

- Permanente, se pueden hacer de distintas formas: En un sistema PAC, en

discos CD o sistemas similares, en películas que se archivan.

Punto de vista del medio:

- Digital: en forma de memorias masivas: disco duro, CD u otros.

Normalmente se guarda el estudio completo.

- No digital: en forma de imagen sobre película; en tal caso, la información

existente solo contiene una parte de los registros obtenidos por el

ordenador.

La imagen gráfica obtenida tras un estudio en el monitor de la consola del

técnico se puede reproducir en cualquier momento con cámaras reveladoras láser
(impresoras láser) o con cámaras multiformato en películas radiográficas (el coste de la
cámara láser es más elevado que el de la cámara multiformato), de forma que en un
mismo film se pueden incluir hasta 12 imágenes. A esta imagen gráfica se denomina
película de TAC.

CARACTERISTICAS DE LA IMAGEN DEL TAC

En el TAC es posible tener una gama de 2000 densidades diferentes de

grises que aun cuando se presenten agrupadas para su adaptación a la visión
humana, permiten una cuantificación de densidad en sus diferentes elementos.
 En el TAC se consigue obtener una imagen especial de los tres ejes,
eliminando en gran parte la superposición de las estructuras radiográficas

Cuanto mayor es el número de barridos exploratorios que efectúa el sistema,

mayor será el número de datos que se enviara al ordenador y por tanto una mayor
fidelidad se obtendrá en la imagen respecto de la anatomía o patología real de
paciente.

En la práctica, el número de traslaciones o barridos está limitado por el

tiempo de exploración y por la dosis de radiación que se precisa dar al paciente.
Cuanto más rápida es la exploración, menos posibilidad de movimiento del paciente
menos dosis de radiación recibe el mismo.

MATRIZ DE LA IMAGEN

Para la reconstrucción de las imágenes, tanto la imagen del monitor como la del
paciente se divide en cuadriculas, utilizándose para ello un sistema de abscisas y
ordenadas, cuanto mayor sea el número de estas, tendremos una imagen dividida en
mayor número de cuadriculas. Al conjunto se le denomina MATRIZ, por tanto es la
imagen general formada por todo el conjunto de cuadriculas que compone la imagen.
Actualmente se trabaja con matrices de 160 X 160 y hasta 512 X 512.

Por ejemplo con una matriz de 160, existirán 160 X 160 = 25.600 cuadriculas
o elementos cuadrados. Con una matriz de 512, el número de elementos será 262.144
(512 X 512 = 262.144)

Cada uno de estos pequeños cuadritos o elementos que componen la Matriz,

reciben el nombre de PIXEL, es decir cada imagen radiológica de un paciente
visualizada en el monitor, en su conjunto constituye la Matriz y a su vez está formada
por pequeños trocitos de la imagen, cada uno de estos trocitos en un pixel y cada pixel
corresponde a una porción del paciente al que se le ha realizado la imagen topográfica

PIXEL
 (Picture elemento o elemento de imagen) por lo que representa la unidad básica
que compone la unidad básica de la matriz de la imagen. Cada pixel tiene asignado un
valor numérico correspondiente a una unidad Hounsfield (UH), que le confiere una
densidad óptica determinada o brillo de pixel.

El número de pixeles de una matriz es el producto del número de filas por el

número de columnas (512 celdas x 512 celdas = 1.024 pixeles). Las matrices utilizadas
actualmente para la adquisición de la imagen en TC son cuadradas 512 x 512 y 1.024
pixeles.

El valor que representa cada pixel requiere una información necesaria para que
el ordenador se capaz de interpretarlo como único y distinto al resto de los valores. Los
sistemas informáticos se basan en el leguaje binario, que utiliza dos dígitos (0 y 1) para
crear los datos información. Un bit es el digito que representa uno de estos dos valores
posibles.

Cada pixel tiene una profundidad de color o profundidad de bit, que determina su
cantidad de información y no representa nunca una posición espacial. Cuando un pixel
tiene una profundidad de un bit solo puede tener dos colores: blanco o negro. Una
imagen con pixeles de 8 bit en la escala de grises tiene una capacidad de reproducir
256 niveles de grises: desde el 0, que representa el negro, hasta 255, que representa
el blanco. En la tabla 3.1 se observa la diferencia de resolución según el número de bits
de pixel. Los formatos utilizados habitualmente para la imagen en TC son de8 12 o 32
bits.

El campo de visión (FOV) es el área de la superficie de corte a estudiar. Está

determinado por la colimación y se representa en cm FOV= Tamaño del pixel x el
tamaño de la matriz.

VOXEL

se define como el volumen de un tejido del organismo y viene determinado por el

grosor del corte de la imagen. Cada voxel contiene una atenuación uniforme
correspondiente a un tejido especifico.
 Por lo tanto, el voxel es pixel tridimensional.

Cuanto mayor es el tamaño del voxel, mayor probabilidad hay de que distintos
tejidos o distintas densidades sean tomados como una única unidad, sobre todo en los
bordes o interfaces de tejido con coeficiente de absorción de los rayos X muy distintos.
Lo que afecta la calidad de imagen.

RECONSTRUCCIÓN DE LA IMAGEN

Para lograr imágenes tridimensionales de calidad es necesaria una correcta

adquisición de los datos axiales, lo que en los equipos de última generación podemos
conseguir en un corto espacio de tiempo.

Este volumen de datos obtenido se transfiere a una estación de trabajo donde se

procesarán las imágenes axiales para obtener reconstrucciones multiplanares y 3D,
otros. Las imágenes en 3D pueden ser generadas por una gran variedad de algoritmos
de reconstrucción.

Las técnicas más usadas son: PMI (Puntos de Máxima Intensidad),

representación de superficie (shaded surface display) y representación volumétrica
(volumen rendering)

Ya no se trata de la presentación de imágenes axiales bidimensionales; hoy en

día, se pueden presentar estudios en los diferentes planos del espacio en 2D
(multiplanares-MPR), pero además podemos generar objetos en 3 dimensiones
ofreciendo nuevas posibilidades diagnósticas, permitiendo la observación de
estructuras desde diferentes ángulos.

De manera detallada, se examinarán cada una de las etapas por las que debe
atravesar la imagen para convertirse en una adquisición 3D, los tipos de reconstrucción
más utilizados, y su aplicación en el marco de la medicina actual. Para su
reconstrucción existe una metodología con un razonable grado de automatización en
este proceso, presentando diferentes etapas.

RECONSTRUCCIÓN MULTIPLANAR
 Se pueden crear cortes, una imagen bidimensional utilizando múltiples
imágenes de cortes trasversales. Luego de obtener las imágenes de los apilan
visualmente los cortes, reconstruyendo así imágenes en planos sagital o cornal, ya sea
en dirección perpendicular u oblicua, con respecto al paciente.

RECONSTRUCCIÓN MPR CURVA

Cuando se desea visualizar sub áreas que no pueden obtenerse mediante la

reconstrucción planares descriptas anteriormente, se tiene la opción de poder trazar a
mano alzada una línea de corte con cualquier curvatura y mostrarse como imagen.

RECONSTRUCCIÓN SSD

de superficie sombreada, este método muestra la superficie de un hueso,

definiendo un valor por encima de un umbral en UH y una posible fuente de luz.

Su utilidad se limita a la visualización de hueso debido a su alto coeficiente de

atenuación, pero es inútil para visualizar tejidos blandos.

RECONSTRUCCIONES MIP DE MÁXIMA INTENSIDAD

consiste en identificar de todos esos cortes, cual voxel tiene mayor valor HU y
proyectarlo a una imagen bidimensional, creando un corte más grueso sin perder
resolución de la imagen.

Unidad de Hounsfield

En 1917 un físico llamado Johann Radon hizo una importante contribución en el

contexto del estudio gravitacional, con una forma matemática que posterior mente daría
solución a la reconstrucción de imágenes a través de las proyecciones de una función.
La transformación de Radon es una forma matemática de plantear el problema de
reconstrucción de imágenes en tomografía computarizada, que si bien en los
tomógrafos de primera generación se utilizaron otras aproximaciones como las de
Cormack y Hounsfield para obtener imágenes, en la actualidad seguimos usando las
bases propuestas por Radon, dando las bases para que durante más de tres décadas
se propusieran muchas técnicas para resolver y optimizar las complejidades
computacionales que representan dar solución a elementos como la resoluciones
espacial, ruido, aparición de artefactos , etc.

La interacción de los rayos x en el cuerpo humano es descrita matemáticamente

como una expansión compleja de la ley de Lambert-Beer, que describe la atenuación
del número de partículas de radiación de rayos x que es atenuada por el paso de la
misma a través de un material de un cierto número atómico, con un grosor cualquiera.
Dicha ley hace uso a su vez del coeficiente de atenuación lineal que representa la
probabilidad de interacción de la radiación ionizante monocromática con un medio
homogéneo, estableciendo así una relación matemática entre la atenuación de los
rayos x que atraviesan un paciente durante una adquisición tomográfica, y la densidad
de las estructuras internas del cuerpo.

Una vez que se obtiene los coeficientes de atenuación medio para cada uno de
los boxeles, este es comparado y normalizado como la diferencia entre el valor del
coeficiente de atenuación para cada uno de los boxeles menos el coeficiente de
atenuación del agua, entre el coeficiente de atenuación del agua, permitiendo así
establecer una relación universal entre la radiación atenuada y la densidad de los
tejidos. Inicialmente esta relación estuvo escalada por un factor de 500, a continuación,
fue ajustándose hasta llegar a un factor de 1000 como la conocemos hoy en día,
convirtiéndose en el procedimiento estándar para demostrar el coeficiente de
atenuación reconstruido mediante la tomografía computarizada, esto es lo que
conocemos como “Unidad de Hounsfield”, nombrada así en honor a Godfrey Newbold
Hounsfield.

Escala de Grises y Ventana.

En una imagen tomográfica la expresión de densidad del objeto irradiado, está

representada por la unidad de Hounsfield, que posee un rango que va desde -1000 a
+1000, esta escala está asigna al aire -1000, agua 0 y hueso denso (cortical) +1000 ,
cada uno de ellos está representado en la imagen por una tonalidad diferente en una
escala de grises que van desde blanco para el número más alto y el negro para el valor
más bajo unidad de Hounsfield. Esta escala de grises es lo que permite poder
identificar las estructuras y sus morfologías dentro de una imagen tomográfica, ya que
da una representación más entendible a la matriz de UH que resulta en una tomografía.

Sin embargo, dada las necesidades que pueden existir en los aspectos clínicos, para la
interpretación de las imágenes tomográficas, se hizo necesario poder hacer una Re
escalación de los valores que compones esta escala de grises conociendo esto como
ventana, que consiste en dar valores nuevos a los extremos de esta escala, facilitando
así la visualización de diferentes estructuras o regiones anatómicas.

PROCESAMIENTO DE LA IMAGEN

En la obtención y procesamiento de imágenes en general, dada la complejidad

de los procesos que ocurren detrás de la adquisición de dichas imágenes, se generan
incertidumbres asociadas a la falta de técnica, resolución o dada las pérdidas de
información que generan ruidos, imágenes fantasmas y conteniendo otros cuerpos que
no son de interés. Es importante hacer uso de herramientas que nos permitan
identificar, corregir o filtrar los elementos que pudiera distorsionar la imagen deseada
de los ruidos como para enfatizar las fronteras entre las estructuras de interés, para ello
hay que tener en cuenta lo siguiente:

En primer paso, para cualquier tipo de reconstrucción tomográfica 3D, se efectúa

la obtención habitual de imágenes topográficas, haciendo uso de diferentes filtros
respecto al tipo de estudio y a la estructura anatómica que se desea observar.

Para el caso de la reconstrucción 3D las imágenes deben adquirirse con filtro de

partes blandas, en cualquier tipo de estudio, por ejemplo, en el caso de realizar una
reconstrucción de partes óseas, inicialmente se adquiere el estudio con dicho filtro y
luego se efectúa una nueva reconstrucción de esas imágenes con filtro de partes
blandas, las cuales van a ser utilizadas para la reconstrucción en 3D.

La función de este tipo de filtrado consiste en poder eliminar artefactos

causados principalmente por los rayos duros (haz de rayos X de gran penetración en la
materia, es decir, con alta capacidad para introducirse en la misma) en estudios de
partes óseas.

Otro punto importante en la adquisición, es tener en cuenta el valor de los

intervalos de adquisición de la imagen respecto al desplazamiento de la camilla, Por
ejemplo, si se adquiere un estudio determinado con un espesor e intervalo de 5mm,
ese mismo estudio para poder luego convertirlo en una imagen 3D se debe adquirir
manteniendo el espesor, pero disminuyendo a la mitad el intervalo, es decir, con 5 de
espesor y 2.5 de intervalo, esto, permite eliminar la anisotropía que puede contener
cada uno de los vóxels y de esta manera obtener una buena calidad en la imagen
reconstruida. Una vez obtenida la imagen, la misma es transferida inmediatamente a la
denominada work station (estación de trabajo en donde confeccionan la 3D los médicos
radiólogos, tecnólogos médicos, otros profesionales).

ARTEFACTO
 Es cualquier discrepancia que se produce entre el número Tc en la imagen
reconstruida y la atenuación real del objeto representado. Estos artefactos pueden ser
debidos a múltiples causas, movimiento del paciente, fallos del sistema, objetos
metálicos, usos de contraste de alta atenuación… estos se observan como rayas,
ruido, anillos, bandas

ARTEFACTO DE ORIGEN CINÉTICO

Artefacto por movimiento

Ocurre cuando existe un movimiento por parte del paciente, tanto voluntario
como involuntario (latidos cardiacos, respiración deglución…). El artefacto por
movimiento es muy común en los estudios de tórax, ya que es necesario que el
paciente en un momento determinado mantenga la respiración.

ARTEFACTO DE ORIGEN FÍSICO

Endurecimiento del haz de rayos

Se denomina endurecimiento del haz al proceso por el cual la energía media del
haz de rayos x aumenta al atravesar un material. Existen dos factores que intervienen,
por un lado, la dependencia del coeficiente de atenuación con la energía y por otro lado
la policromaticidad de la fuente de rayos X. Este artefacto se puede reconocer
observando unas líneas y bandas oscuras entre objetos densos de volúmenes
heterogéneos.

Artefacto por volumen parcial

Este artefacto esta ocasionado por estructuras no homogéneas y de alta

densidad que están parcialmente introducidas en el haz y paralelo al eje del sistema.
La forma de eliminar este artefacto es reducir la apertura del colimador

ARTEFACTOS DE ORIGEN TÉCNICO

Artefacto por la entrada de flujo

 Este artefacto se produce cuando existe un corto intervalo de tiempo entre la
administración del contraste intravenoso y el comienzo de la adquisición de imágenes.
La distorsión de la imagen con aumento de la densidad impide la correcta valoración.

Artefacto metálico

Este artefacto ocurre cuando existe algún elemento o instrumento quirúrgico, y

esté compuesto de metal como (implantes dentales, piercing, botones, operaciones
quirúrgicas…). Este artefacto se reconoce fácilmente porque el elemento de alta
densidad genera un destello de luz.

Artefacto de Gibbs

El artefacto de Gibbs o también conocido como artefacto de anillo, se produce

cuando el tubo de rayos x no ha sido calibrado correctamente. Este es un
procedimiento técnico que debe realizarse todos los días, de no ser realizada la
calibración correspondiente pueden llegar a aparecer una serie de anillos concéntricos
oscuros.

Artefacto de ruido

Este artefacto genera rayas y líneas espiculadas al azar. Al aumentar el ruido los
objetos con alta densidad se manifiestan con bajo contraste, mientras que los tejidos
blandos tienen muy mala visualización.

Artefacto de remolino

Este artefacto se produce por un mayor número de detectores que se cortan en

cada rotación del tubo

Artefacto Cone-beam

Producido por un aumento del número de detectores que crea en la periferia un

efecto al volumen parcial. Este artefacto puede corregirse disminuyendo la colimación.

Artefacto de cebra

Producido al adquirir imágenes con gran cantidad de ruidos y reconstruirlas

posteriormente
ADQUISICIÓN DE LA IMAGEN

Una vez colocado correctamente el paciente, el segundo paso es realizar una

buena adquisición de los datos que se basa en la obtención de las imágenes en 2D.
Para ello contamos con equipos TAC helicoidales que han mejorado tanto en
“hardware” como en “software” de tal forma, que hoy en día se consiguen realizar
exploraciones de forma mucho más rápida (lo que provoca un calentamiento mínimo
del tubo de rayos), siendo notable la mejora cuantitativa y cualitativa del área a estudio
incluyendo la obtención de cortes finos en zonas anatómicas más extensas.

Las características de la adquisición de la imagen varían según el tipo de

estudio, sin embargo, hay unos puntos comunes que se dan en todos ellos:

- Obtención de cortes finos de alta calidad: mejora cuantitativa y cualitativa del

área de estudio favoreciendo una mayor resolución de la imagen en 3D.

- Alta velocidad: evitamos el movimiento voluntario (deglución, apnea, ...) o

involuntario (tránsito intestinal, movimiento cardiaco, ...) del paciente al mismo tiempo
que conseguimos aunar la adquisición de los datos junto con la entrada de contraste
intravenoso y obtener la mayor concentración de contraste en el punto deseado (en
caso de que sea necesario, por ejemplo, en un estudio vascular).

- Filtro de reconstrucción: debe ser adecuado para cada tipo de estudio. Los
filtros van en orden de menor a mayor dureza.

MEDICIÓN DE DATOS

El procesado de datos comprende dos pasos que son la visualización y la

reconstrucción de los datos.

Visualización Contiene los procesos de asimilación y comprensión de las

imágenes 2D (tanto los cortes axiales como los multiplanares).
 Reconstrucción: La reconstrucción se realiza por medio de un algoritmo que
transforma un volumen de datos en otro. Las características que se le den a la imagen,
determinaran la calidad de las imágenes 3D.

Para que las imágenes reconstruidas puedan ser de utilidad, hay que tener las
siguientes precauciones:

- No cambiar el intervalo entre las imágenes, siempre se ha de reconstruir al

mismo intervalo.

- El centro de reconstrucción ha de ser el mismo en todas las imágenes. -

También es necesario mantener igual el FOV en todas las imágenes.

GROSOR DE CORTE EN TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA

La Tomografía Computarizada surgió, desde el principio, como una modalidad

de Diagnóstico por Imagen que representa las estructuras anatómicas del cuerpo
humano en imágenes tomográficas digitalizada. Por eso, uno de los parámetros físicos
más importantes de la Tomografía Computarizada, en comparación con otras
modalidades de radiología convencional, es el Grosor de Corte (slice thickness).

El grosor del Corte en cada corte de imagen puede variar según la máquina de
TC utilizada, pero generalmente varía entre 1 y 10 milímetros.

GROSOR DE CORTE

Es la tercera dimensión del VOXEL o eje Z.

La variabilidad del grosor del corte depende de la colimación del haz: a mayor
colimación menor grosor de corte.
 El grosor del corte influye en la resolución espacial de forma inversa: a menor
grosor de corte, menor altura de vóxel, y por tanto menos volumen de vóxel, y mayor
resolución espacial

Pero hay que tener en cuenta que al disminuir el grosor de corte aumenta el
ruido.

• Uno de los inconvenientes es el aumento de cortes para cubrir el mismo

volumen, es el aumento de la radiación para el paciente.

Esto significa que el grosor de corte con el que se va a realizar una exploración
de TC, depende del tamaño de la estructura anatómica. Por ejemplo, para el tórax, el
abdomen o el cráneo se utilizan espesores que oscilan entre 5 y 8 mm, porque el
volumen de la estructura es más grande, en cambio, para explorar estructuras
pequeñas como los peñascos o las órbitas etc. hay que usar cortes más finos de 1 a 2
mm. Este parámetro técnico se modifica en la consola de mandos del equipo, donde
aparece con el término de "colimación". En los escaneos multicorte el grosor más fino o
grueso que se puede conseguir, desde 0´5 milímetros a 10 mm dependiendo del
estudio a realizar.

Ejemplo:

A) Grosor de corte estándar: Oscila entre 5 y 8 mm. Mejora el contraste, pero

disminuye la resolución espacial (las lesiones muy pequeñas de 2-3 mm pueden pasar
desapercibidas). En las exploraciones del hígado y del cerebro resulta efectivo para
detectar metástasis.

B) Grosor de corte muy fino. Varía entre 0´5 y 2 mm (Tomografía Axial

Computarizada de Alta Resolución). Mejora la resolución espacial, pero disminuye el
contraste (las imágenes tienen un aspecto "granuloso"). También aumenta la dosis de
radiación absorbida por los tejidos. Útil en las enfermedades pulmonares difusas que
afectan al intersticio o a los alvéolos.
 En las siguientes imágenes se pueden apreciar las diferencias de contraste que
existen entre dos exploraciones de TC craneoencefálica, realizadas con distinto grosor
de corte (8 mm y 2 mm).

DESPLAZAMIENTO DE LA MESA, O PITCH.

Es la relación entre la velocidad de la mesa y el tiempo de giro, cuando

empezamos a trabajar con aparatos helicoidales de un corte tenía una gran impacto e
importancia porque en el manejo del desplazamiento de la mesa o el pitch era muy
importante ya que En las primeras generaciones de TC el desplazamiento o el pitch la
dosis de radiación era mayor, ahora en la Nueva generación de TAC

Con el mayor desplazamiento de la mesa o pitch disminuye la dosis de radiación

Esa es la diferencia de la dosis tan alta de los estudios anteriores de primera
generación de TAC con el desplazamiento de la mesa o el pitch tan bajo con el que
trabajaban.

Actualmente las maquina Flash, cómo por ejemplo los Siemens con doble tubo
permite trabajar con mejor desplazamiento o pitch la cual es la clave para una dosis tan
baja de radiación que administra este tipo de adquisiciones o nuevas generaciones.

En estudios TC convencionales, con cortes secuenciales, después de cada corte

con giro de 360°, se produce un desplazamiento de la mesa, que normalmente
coincidirá con el espesor de corte, de manera que los cortes consecutivos serían
continuos.

En ocasiones se pueden realizar con intervalo o desplazamiento de la mesa

menor que el grosor de corte, para obtener más información que nos permita mejores
reconstrucciones multiplanares.

El factor de desplazamiento del corte o pitch del TC helicoidal es el movimiento

del paciente cada 360º dividido por el grosor del corte. Pitch = 1, equivale a decir que
existe una traslación de la mesa igual que la colimación (grosor del corte) por cada
rotación del gantry.
 FACTOR PITCH

Es la relación existente, entre el movimiento de la camilla y la colimación del haz

de rayos x. Pitch = (Movimiento camilla (mm) * ciclo 360°) / Grosor de corte (mm).