Capítulo 7
Ejercicio de la medicina, la
odontología y actividades
auxiliares
EJERCICIO LEGAL DE LA MEDICINA
El ejercicio de la medicina en la República Ar-
gentina está regulado por la Ley 17.132 del año
1967, la que incluye, además, las condiciones para
el ejercicio de la Odontología y de las actividades
de colaboración. Posteriormente, se excluyeron de
las actividades de colaboración a los profesionales
psicólogos y enfermeros, regidas por leyes naciona-
les específicas.
La norma, de alcance nacional, posee 144 artí-
culos que definen aspectos generales, obligaciones,
prohibiciones, ejercicio de la odontología, activida-
des de colaboración y sanciones.
Analizaremos los aspectos más destacables de
esta ley.
DEFINICIÓN
El Ejercicio de la Medicina, descripto en el art.
2 de la ley incluye:
1) Actividad asistencial: expresado como anun-
ciar, prescribir, indicar o aplicar cualquier procedi-
miento directo o indirecto de uso en el diagnóstico,
pronóstico y/o tratamiento de las enfermedades de
las personas o a la recuperación, conservación y pre-
servación de la salud de las mismas.
Se entiende por anunciar: hacer conocer, comu-
nicar, informar.
■ Roberto Foyo
El concepto prescribir: recetar, expresar por es-
crito una indicación u orden.
El término indicar establece el acto de expresar
una instrucción, medida o disposición, suministrar
una instrucción.
Aplicar significa administrar; emplear una me-
dida o principio a fin de obtener un determinado
efecto, dar o hacer tomar una medicación, graduar
o dosificar.
2) Asesoramiento público o privado y actividad
pericial.
MATRÍCULA
Es otorgada por el Ministerio de Salud de la
Nación y controlada por el Registro Nacional de
Profesionales del Arte de Curar. Consta de un nú-
mero único e intransferible, y representa la autori-
zación para el ejercicio de la medicina.
Autorización para ejercer
Alcanza a:
1. Médicos egresados de universidad nacional o
universidades privadas con título reconocido
por el Estado.
2. Médicos egresados de universidad extranje-
ra y que hayan revalidado en una universidad
nacional.
2 l Ejercicio de la medicina, la odontología y actividades auxiliares
3. Médicos egresados de universidades extranje-
ras cuyos países hayan suscripto un tratado de
reconocimiento internacional. El Tratado de
Montevideo de 1889 es el primer antecedente
representativo de la vinculación entre la Repú-
blica Argentina y otros países a los efectos del
reconocimiento mutuo de títulos universitarios.
La Ley de 24.521 de educación superior esta-
blece que son solo las universidades nacionales
las que pueden revalidar títulos universitarios
extranjeros. Para la homologación de títulos
nuestro país cuenta con el procedimiento de
revalidación a través de las universidades na-
cionales, y convalidación por el Ministerio de
Educación.
Por Resolución del Ministerio de Educación
Nº 252/2003 se prevé un régimen de convalida-
ción de títulos extranjeros. Los países que ac-
tualmente mantienen un convenio firmado con
Argentina son: República de Bolivia, República
de Chile, República de Colombia, República
de Cuba (solo para becarios argentinos que
estudiaron en ese país), República de Ecuador,
Reino de España, República del Perú y Estados
Unidos Mexicanos. Por Exp. Nº 0037.040/2011 y
Resolución Nº 1545-2011 del Consejo Directivo
de la Facultad de Medicina de la Universidad de
Buenos Aires se dispuso la creación de una co-
misión ad hoc para la capacitación y evaluación
en Medicina Legal, Historia de la Medicina y
Salud Pública de los postulantes. A partir del
6 de mayo de 2013 entró en vigencia la Resolu-
ción Ministerial N° 351/13, que permite obtener
en un tiempo reducido una convalidación pro-
visoria para aquellos profesionales extranjeros
que quieran proseguir estudios de posgrado en
Argentina (no incluye residencias médicas, sólo
carreras de posgrado del área de la salud).
Una vez que se cumplen todos los requisitos
dictados por las normas nacionales, los médi-
cos egresados de los países suscriptores podrán
ejercer libremente la profesión en nuestro país.
4. Profesionales de prestigio internacional reco-
nocido, que estuvieran de tránsito en el país y
fueran requeridos en consultas sobre asuntos
de su exclusiva especialidad (solo por seis meses
prorrogables a un año como máximo).
5. Profesionales extranjeros contratados por insti-
tuciones públicas o privadas con finalidades de
investigación, asesoramiento, docencia.
Obligaciones
Se encuentran enunciadas en el art. 19 y son los
siguientes incisos:
1) “Prestar la colaboración que les sea requerida
por las autoridades sanitarias en caso de epidemias,
desastres u otras emergencias”. Sin excusas, salvo
circunstancias de fuerza mayor o un impedimento
ineludible (enfermedad).
2) “Extender la asistencia a los enfermos cuando
la gravedad de su estado así lo imponga y hasta tanto,
en caso de decidir la no prosecución de la asistencia,
sea posible delegarla en otro profesional o en el servi-
cio público correspondiente”. El incumplimiento de-
riva en abandono de persona u omisión de auxilio,
sancionados desde el Fuero Penal.
3) “Respetar la voluntad del paciente en cuanto
sea negativa a tratarse o internarse…” (p. ej., debe
respetarse la negativa a cirugías mutilantes, medi-
das extraordinarias o transfusiones, por razones
religiosas). En bioética se denomina principio de
autonomía. Las excepciones se plantean en “los
casos en que el paciente presente inconsciencia,
alienación mental, lesionados graves por causa de
accidentes, tentativas de suicidio o de delitos. En las
operaciones mutilantes se solicitará la conformidad
por escrito del enfermo, salvo cuando la inconcien-
cia o alienación o la gravedad del caso no admitiera
dilaciones. En los casos de incapacidad, los profe-
sionales requerirán la conformidad del represen-
tante del incapaz” a los fines de poder realizar la
intervención.
4) No deben practicar “…intervenciones quirúr-
gicas que modifiquen el sexo del enfermo, salvo que
sean efectuadas con posterioridad a una autorización
judicial” que las avale. Este inciso fue expresamente
derogado en el art. 14 de la Ley 26.743, Decreto
773/2012 de Identidad de Género.
5) “Promover la internación de personas que por
su estado psíquico representen riesgo cierto e inmi-
nente para sí y para terceros”.
6) Las prescripciones de alcaloides deben ajus-
tarse a las disposiciones que al respecto redacte la
autoridad sanitaria.
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7) La prescripción debe realizarse en recetarios
“…que deberán llevar impresos en castellano su nom-
bre, apellido, profesión, número de matrícula, domi-
cilio y número telefónico cuando corresponda…”.
8) El médico debe confeccionar los certificados
de defunción de los pacientes que hubiere atendido
en el transcurso de su última enfermedad. Quedan
exceptuados los casos de causa de muerte violen-
ta o dudosa de criminalidad, las cuales requieren
siempre la práctica de una autopsia médico-legal.
9) “Fiscalizar y controlar el cumplimiento de las
indicaciones que imparta a su personal auxiliar y,
asimismo, que éstos actúen estrictamente dentro de
los límites de su autorización, siendo solidariamente
responsables si por insuficiente o deficiente control de
los actos por éstos ejecutados resultare un daño para
terceras personas”.
Prohibiciones
Quedan establecidas en el art. 20, incisos:
“1) Anunciar o prometer la curación fijando
plazos.
2) Anunciar o prometer la conservación de la
salud.
3) Prometer el alivio o la curación por medio de
procedimientos secretos o misteriosos.
4) Anunciar procedimientos, técnicas o terapéu-
ticas ajenas a la enseñanza que se imparte en las Fa-
cultades de Ciencias Médicas reconocidas del país.
5) Anunciar agentes terapéuticos de efectos
infalibles.
6) Anunciar o aplicar agentes terapéuticos ino-
cuos atribuyéndoles acción efectiva.
7) Aplicar en su práctica privada procedimientos
que no hayan sido presentados o considerados o dis-
cutidos o aprobados en los centros universitarios o
científicos reconocidos del país.
8) Practicar tratamientos personales utilizando
productos especiales de preparación exclusiva y/o se-
creta y/o no autorizados por la Secretaría de Estado
de Salud Pública.
9) Anunciar por cualquier medio especializacio-
nes no reconocidas por la Secretaría de Estado de
Salud Pública.
10) Anunciarse como especialista no estando re-
gistrado como tal en la Secretaría de Estado de Sa-
lud Pública.
11) Expedir certificados por los que se exalten
o elogien virtudes de medicamentos o cualquier pro-
ducto o agente terapéutico de diagnóstico o profilác-
tico o dietético.
12) Publicar falsos éxitos terapéuticos, estadísti-
cas ficticias, datos inexactos o cualquier otro engaño.
13) Realizar publicaciones con referencia a técni-
cas personales en medios de difusión no especializa-
dos en medicina.
14) Publicar cartas de agradecimiento de
pacientes.
15) Vender cualquier clase de medicamentos.
16) Usar en sus prescripciones signos, abreviatu-
ras o claves que no sean los señalados en las Faculta-
des de Ciencias Médicas reconocidas del país.
17) Ejercer la profesión mientras padezcan enfer-
medades infectocontagiosas.
18) Practicar intervenciones que provoquen la
esterilización sin que exista indicación terapéutica
perfectamente determinada y sin haber agotado to-
dos los recursos conservadores de los órganos repro-
ductores”. Este inciso fue expresamente modificado
por la Ley 26.130, Decreto 1110/2006 de Régimen
para las Intervenciones de Contracepción Quirúr-
gica: “Practicar intervenciones que provoquen la
imposibilidad de engendrar o concebir sin que medie
el consentimiento informado del/la paciente capaz
y mayor de edad o una autorización judicial cuan-
do se tratase de personas declaradas judicialmente
incapaces”.
“19) Inducir a los pacientes a proveerse en de-
terminadas farmacias o establecimientos de óptica u
ortopedia.
20) Participar honorarios.
21) Obtener beneficios de laboratorios de aná-
lisis, establecimientos que elaboren, distribuyan,
comercien o expendan medicamentos, cosméticos,
productos dietéticos, prótesis o cualquier elemento
de uso en el diagnóstico, tratamiento o prevención de
las enfermedades.
22) Delegar en su personal auxiliar, facultades,
funciones o atribuciones inherentes o privativas de su
profesión.
23) Actuar bajo relación de dependencia con
quienes ejerzan actividades de colaboración de la
medicina u odontología.
24) Asociarse con farmacéuticos.
4 l Ejercicio de la medicina, la odontología y actividades auxiliares
25) Ejercer simultáneamente su profesión con la
de farmacéutico.
26) Instalar su consultorio en el local de una far-
macia o anexado a la misma.
27) Ejercer simultáneamente su profesión y ser
director técnico o asociado a un laboratorio de análi-
sis clínicos. Se exceptúan de esta disposición aquellos
profesionales que por la índole de su especialidad de-
ben contar necesariamente con un laboratorio auxi-
liar y complementario de la misma.
Especialistas médicos
El reconocimiento del título o certificado de es-
pecialista requiere:
a) “Poseer certificación otorgada por comisiones
especiales de evaluación designadas al efecto por la
autoridad de aplicación, en las condiciones que se
reglamenten, las que deberán incluir como mínimo
acreditación de (cinco) 5 años de egresado y (tres)
3 de antigüedad de ejercicio de la especialidad; valo-
ración de títulos, antecedentes y trabajos; y examen
de competencia.
b) Poseer el título de especialista o de capacita-
ción especializada otorgado o revalidado por univer-
sidad nacional o privada, reconocida por el Estado.
c) Ser profesor universitario por concurso de la
materia y en actividad.
d) Poseer certificación otorgada por entidad
científica de la especialidad reconocida a tal efecto
por la autoridad de aplicación, de acuerdo con las
condiciones reglamentarias.
e) Poseer certificado de aprobación de residencia
profesional completo, no menor de (tres) 3 años, ex-
tendido por institución pública o privada reconocida
a tal efecto por la autoridad de aplicación y en las
condiciones que se reglamenten.
La autorización oficial tendrá una duración
de 5 años y podrá ser revalidada (recertificación)
cada 5 años mediante acreditación, durante ese
lapso, de antecedentes que demuestren continui-
dad en la especialidad, y una entrevista personal o
examen de competencia, de acuerdo con la regla-
mentación”. El Ministerio de Salud de la Nación
ha elaborado una nómina de especialidades reco-
nocidas, que se actualiza periódicamente, con la
participación de las universidades e instituciones
reconocidas.
Practicantes
Son los estudiantes de Medicina u Odontolo-
gía “que, habiendo aprobado las materias básicas
de sus respectivas carreras, realicen actividades de
aprendizaje en instituciones asistenciales, oficiales o
privadas. Su actividad está estrictamente limitada al
aprendizaje y bajo ningún concepto pueden realizar
funciones de asistencia o colaboración. Solo podrán
actuar bajo la dirección, control personal directo y
responsabilidad de los profesionales designados para
su enseñanza”. La responsabilidad por los daños
causados también se traslada a quien tenía la obli-
gación de contralor de la actividad del practicante.
Actividades de colaboración
Incluye a obstétricas, kinesiólogos y terapis-
tas físicos, terapistas ocupacionales, ópticos téc-
nicos, mecánicos dentales, dietistas, auxiliares de
radiología, auxiliares de psiquiatría, auxiliares de
laboratorio, auxiliares de anestesia, fonoaudiólo-
gos, ortópticos, visitadoras de higiene, técnicos en
ortesis y prótesis, técnicos en calzado ortopédico,
agentes de propaganda médica, técnicos industria-
les en alimentos y citotécnicos. Como se mencionó
más arriba actualmente no están comprendidos los
psicólogos y enfermeros.
Sanciones
El incumplimiento de la ley faculta al Ministe-
rio de Salud Pública de la Nación a sancionar con
la suspensión de la matrícula o la habilitación del
establecimiento, apercibimientos, multas, inhabili-
tación en el ejercicio profesional de 1 mes a 5 años,
clausura total o parcial, temporaria o definitiva del
consultorio, clínica, instituto, sanatorio, laborato-
rio o cualquier otro local o establecimiento donde
actuaren las personas que hayan cometido la in-
fracción. Las sanciones no eximen de la denuncia
penal o demanda civil que pudiera corresponder.
Otras disposiciones
Locales o establecimientos destinados al ejerci-
cio profesional
Art. 7. Deben contar con la correspondien-
te habilitación por la autoridad sanitaria, siendo
susceptibles de fiscalización, control, suspensión y
clausura en caso de corresponder.
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Secreto profesional
Art. 11. Se prohíbe facilitar los datos protegidos
con fines de propaganda, publicidad, lucro o bene-
ficio personal. Se reconocen aquellas excepciones
que se mencionan en el capítulo “Secreto Médico”
y que se describen bajo el título de justa causa (ca-
sos que otras leyes así lo determinen o cuando se
trate de evitar un mal mayor).
Confección de certificados
Art. 17. La confección de los certificados médi-
cos será sobre comprobaciones y/o constataciones
que efectúen en el ejercicio de su profesión, con re-
ferencia a estados de salud o enfermedad, a admi-
nistración, prescripción, indicación, aplicación o
control de los procedimientos, precisando la iden-
tidad del titular.
Impedimento para el ejercicio
de la medicina
Art. 18. De modo simultáneo con el ejercicio
de la medicina, no pueden ejercer cargos técnicos
o administrativos, aunque sean honorarios, en esta-
blecimientos que elaboren, distribuyan o expendan
medicamentos, especialidades medicinales, produc-
tos dietéticos, agentes terapéuticos, elementos de
diagnóstico, artículos de uso radiológico, artículos
de óptica, lentes y/o aparatos ortopédicos, y tam-
poco ser propietarios de los mismos.
Conclusiones
La Ley 17.132 es la norma rectora del ejercicio
profesional médico, odontológico y de las activida-
des de colaboración. Con sus modificaciones ulte-
riores, debe ser de conocimiento obligatorio para el
médico, fundamentalmente en lo referido a Obliga-
ciones y Prohibiciones.
EJERCICIO ILEGAL DE
LA MEDICINA
El ejercicio de la medicina efectuado por no
médicos o por profesionales que actúen excediendo
los límites marcados por la Ley 17.132, está con-
templado en el Código Penal (CP) bajo el título de
“Delitos Contra la Salud Pública”. Se pretende con
ello atribuir la exclusividad del acto médico a aque-
llos que posean conocimientos y habilidades, y que
hayan completado el plan de estudios fijados por
las autoridades universitarias correspondientes con
el Ministerio de Educación, y a la vez estuvieren
habilitados para ejercer.
El ejercicio ilegal de la medicina está previsto en
el art. 208 del CP, y en las disposiciones contempla-
das en el art. 247, bajo la forma de Usurpación de
Títulos, Honores o Nombre, y art. 207 (inhabilita-
ción por agravantes).
El ejercicio ilegal de la medicina es un delito que
posee dos particularidades:
a. Es de instancia pública. Deberá iniciarse la ac-
ción o causa de oficio toda vez que un funciona-
rio público tome conocimiento de su realización.
b. No requiere esperar un resultado grave para el
afectado como muerte o lesiones; no se necesi-
ta perjuicio resultante en la salud del paciente.
Basta su sola realización para que surja el de-
lito. Aunque la modalidad de realización sea
científicamente apropiada y hasta obtenga un
resultado beneficioso, el delito surge de modo
directo. Si como resultado del acto se produce
un daño para la vida o la salud del paciente,
también se acusará por las lesiones o muerte.
Desarrollo del art. 208
del Código Penal
El ejercicio ilegal de la medicina se encuentra
sancionado de acuerdo a lo citado en el art. 208
del CP “Será reprimido con prisión de 15 días a 1
año…”, y en sus incisos reconoce tres formas:
Curanderismo
En su primer inciso, este artículo reza:
“El que, sin título ni autorización para el ejercicio de
un arte de curar, o excediendo los límites de su autori-
zación, anunciare, prescribiere, administrare o aplicare
habitualmente medicamentos, aguas, electricidad, hip-
notismo o cualquier medio destinado al tratamiento de
las enfermedades de las personas, aun a título gratuito”.
La figura prevé tres tipos posibles de autores:
1. Quien no posee título.
2. Quien no tiene matrícula.
3. Quien realiza actos que exceden la habilitación
con la que cuenta (p. ej., tiene título de una ac-
tividad de colaboración: kinesiólogo, técnico
radiólogo).
6 l Ejercicio de la medicina, la odontología y actividades auxiliares
La conducta reprochada es anunciar, prescribir
aplicar/administrar fuera de lo normado en la Ley
17.132 del ejercicio de la medicina.
El modo de realización es determinante; se exi-
ge que las acciones descriptas se efectúen con habi-
tualidad, es decir, se requieren actos repetidos del
mismo tenor. Un único hecho no es delito (salvo
que genere lesiones o muerte). A su vez, no exime
de responsabilidad la realización de estos hechos
bajo el argumento de acción de beneficencia o sin
recibir pago por los mismos.
Charlatanismo
Previsto en el segundo inciso del mismo artícu-
lo. Se trata de una conducta de garantía o promesa
que realiza un médico asegurando la cura de una
enfermedad en un lapso determinado o a través de
métodos considerados infalibles o de formulación
secreta. Así expresa: “El que, con título o autoriza-
ción para el ejercicio de un arte de curar, anunciare
o prometiere la curación de enfermedades a térmi-
no fijo o por medios secretos o infalibles”. El autor
es obligatoriamente médico que se extralimita por
medio de una garantía de resultados aún sin nece-
sidad de dañar. A diferencia con el anterior no re-
quiere habitualidad, ni es de interés o como excusa
la gratuidad ni la efectividad de lo prometido.
Cesión de títulos o prestación de nombre
El tercer inciso requiere que el autor sea úni-
camente médico que otorgue a un tercero no
habilitado, la autorización o nombre que posee
para que, éste a su vez ejecute acciones descriptas
como curanderismo. Así expresa: “El que, con título
o autorización para el ejercicio de un arte de curar,
prestare su nombre a otro que no tuviere título o au-
torización para que ejerza los actos a que se refiere el
inciso 1 de este artículo”.
Al igual que para el charlatanismo, en este ter-
cer inciso la ley no exige daño como resultado de
su actuar, como tampoco exige que la acción repro-
chada sea reiterada.
Usurpación de autoridad, títulos u honores
Como complemento de las formas ya comenta-
das, el CP prevé sanción para aquellos casos en los
cuales el autor ejerce actos propios que requieren
título y habilitación que no posee o bien se atribu-
ya cargos, distinciones, títulos, honores, que no son
propios. De la misma forma que lo mencionado en
los incisos 2 y 3 del artículo que reprime el ejercicio
ilegal de medicina (charlatanismo y cesión de títu-
los o prestación de nombre), no se requiere como
resultado de este acto el daño sobre el paciente. Se
encuentra prevista la sanción en el art. 247: “El que
ejerciere actos propios de una profesión para la que
se requiere una habilitación especial, sin poseer el
título o la autorización correspondiente. Será repri-
mido con multa de $700 a $12500 el que públicamen-
te llevare insignias de un cargo que no ejerciere o se
arrogare cargos académicos, títulos profesionales u
honores que no le correspondieren”.