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Paula Medina
La consolidación y expansión del supermercadismo, de principios de los años 90, coincide con el momento
de profundización de la reformas estructurales neoliberales. Las desregulaciones comerciales y laborales, la
apertura económica, el vertiginoso aumento de la desocupación y el debilitamiento del poder sindical se
transforman en condiciones optimas para su irrupción como gigantes del comercio minorista. El impacto
sobre la estructura de comercialización minorista y sobre el mercado de trabajo. En este sentido lo mas
destacado es: La destrucción de los puestos de trabajo a partir del cierre de pequeños y medianos comercios
y también las presiones ejercidas sobre distintos niveles del estado nacional, provincial y/o municipal en pos
de garantizar excepciones a las normas edilicias vigentes para faciliar la rápida apertura de nuevas bocas de
distribución minorista.
2 ejemplos de dos grandes supermercados: Coto y Wall Mart, dividiendo en tres apartados. El primero se
destaca una característica común a las distintas cadenas de supermercados que es la contratación de
trabajadores jóvenes. Luego se explica el análisis de las relaciones laborales que se construyen en los
espacios del trabajo de cada una de las empresas seleccionadas, a partir de la noción de dispositivo, Por
ultimo se presentan reflexiones en torno a la noción de identidad colectiva y su imposibilidad de emergencia
en los espacios laborales analizados.
Los trabajadores de supermercados son mayoritariamente jóvenes que poseen una edad promedio de 24
años. Nacidos hacia finales de la ultima dictadura militar inician su mas temprana socialización en el marco
de la irrupción del neoliberalismo impuesto primero por el terrorismo de estado y consolidado luego
durante regímenes democráticos. Una nueva serie de acontecimientos, saberes y poderes circulan y
atraviesan los espacios sociales con pretensiones de universalidad y por lo tanto de clausuras y verdades
irrefutables, estableciendo los cimientos de lo que se denomino como pensamiento único. En consonancia
con Bourdieu, podemos afirmar que el núcleo del neoliberalismo como proyecto político fue “crear un
programa de destrucción metódica de las estructuras colectivas capaces de obstaculizar la lógica del
mercado”.
La profunda trasmutación del orden social y político opero degradando las condiciones de vida del conjunto
de los trabajadores, y a la par delineando segmentos sobre los cuales las, nuevas reglas de juego podían
descargarse con mayor intensidad. Uno de estos segmentos se encuentra constituido por un grupo etario
especifico: los jóvenes, quienes además de registrar altos niveles de desocupación, se trasformaron en mano
de obra flotante de las empresas.
Se registra una tendencia a bajar la edad promedio del personal. En primer lugar las empresas buscan un
“Nuevo trabajador virgen” y permeable sobre el cual imprimir la matriz cultural funcional a los criterios de
competencia y productividad que exigen los mercados”. Se trata de trabajadores carentes de experiencias
laborales previas y de prácticas de sociabilidad. La distancia que separa a los viejos y los nuevos trabajadores
es menos una diferencia de edad en el sentido biológico que una diferencia de generación.
En segundo lugar, la tendencia a la disminución etaria del personal, puede explicarse a partir de la
intervención directa del Estado, que se plasmo en la modificación de la legislación laboral, en pos
de abaratar y aumentar la flexibilidad externa de los trabajadores jóvenes. Con la sanción de la
Ley Nacional de Empleo, se crearon nuevas modalidades de contratación, algunas dirigidas a
jóvenes de hasta 24 años, que vulneraron el principio de estabilidad laboral, eliminaron el pago
de indemnizaciones al trabajador y las contribuciones patronales. Los supermercados abusaron
de estas modalidades de contratación.
En tercer lugar los beneficios de emplear jóvenes se maximizan para la empresa en función de 3
características de la población juvenil.
No son jefes de hogar, y por ello no poseen la obligación de mantener una familia. De esta forma
sus ingresos son solo para complementar los gastos del hogar.
Son físicamente más sanos que los adultos por lo que pueden realizar un trabajo de fuerte
intensidad librando cheques de enfermedad a futuro.
Tienden a tener una disponibilidad horaria mucho mayor que los adultos. Las empresas pueden
flexibilizar sus jornadas y rotar francos y turnos de trabajo.
Los jóvenes que ingresaron por primera vez a un mercado de trabajo constreñido por los
“dictados del mercado” se trasforman en la oferta codiciada de muchas empresas. Expresa una
cajera de coto que los” jóvenes son como un pueblo carente de cultura” y esta carencia es
deseada en la medida que expresa ausencia de rigidez y de capacidad de resistencia.
Los dispositivos
La noción de dispositivo como red que puede establecerse entre elementos heterogéneos a la vez
visibles e invisibles, enunciados y silenciados; resulta interesante para presentar la especificidad
de los espacios laborales de cada una de las empresas en cuestión.
Muchos estudios sobre las relaciones laborales se centran en el análisis de los aspectos más
visibles de estas relaciones. Coincidimos en la centralidad de estos elementos para el análisis de
las relaciones. Sin embargo la noción de dispositivo nos permite una aproximación mas detallada,
si se quiere mas inmiscuida en el terreno, que observe la articulación de aquellos elementos con
otros menos explícitos, mas difusos, del orden de lo simbólico y lo estructural, de las practicas
posibles y vedadas..
Política de Empleo.
La políticas de contratación de la empresa fluctúan en una única dirección: El máximo
aprovechamiento de las oportunidades legales. Wal Mart utiliza las “modalidades de contratación
promovidas” sancionadas en el momento de mayor eficacia de los discursos neoliberales de
flexibilización desprotectora del trabajo.
La abusiva utilización de estas modalidades por parte de la empresa se evidencia a partir de los
resultados obtenidos en la encuesta a trabajadores de supermercados, según los cuales el 46 %
afirma que su modalidad de contratación mejoro desde el inicio de la relación laboral. La
contrataciones se realizan a través de empresas de servicios eventuales, denominadas agencias
por los trabajadores. Es de destacar que resulta difícil la constatación del requisito de
eventualidad que requiere la utilización de estas modalidades de contratación. Según lo afirman
los trabajadores, completan una solicitud de empleo en Wal Mart, luego son entrevistados por la
empresa, se les asignan tareas de carácter permanente en el supermercado, pero finalmente son
contratados por un tercero, la empresa de servicios eventuales, bajo la modalidad de “contrato
de trabajo eventual”.
Los ingresos horarios percibidos por lo trabajadores de Wal Mart son bastantes mayores a los de
otras empresas supermercadistas. Sin embargo registran importantes fluctuaciones en función de
los niveles de actividad que registre la sucursal. La mayor parte de los contratos laborales son de
24,30 y 36 horas semanales pero la “duración real” varia en forma ascendente en periodos de
aumento de actividad por medio de la utilización de horas extras.
La distinción múltiple: Bajo este principio se despliegan una infinidad de políticas de distinción
que operan subyacentes bajo el rotulo unificantes de “asociado a la gran familia Wal Mart”.
Conjugación de demarcaciones diferenciales de vínculos, de reconocimientos, de vestimentas, de
credenciales, de espacios, de horarios y de ritmos. La intensidad de los vínculos esta inscripta en
los propios cuerpos de los empleados con credenciales que definen su carácter “temporal “o
“permanente”. Unos asociados transitorios, prescindibles y flotantes. Otros estables, reconocidos
y protegidos. La diferencias entre temporales y permanentes se extiende también a la definición
de turnos y con ello los turnos de trabajo.” Todo el turno de la mañana es de Wal Mart, no hay
nadie contratado por intermedio de una agencia”. “Todo el personal de la tarde es el mas bravo y
contratados por agencia, porque si a los de la mañana los cuidan a los de la tarde los matan. Te
podes dar cuenta en las credenciales, en las de la tarde figuran asociado temporario”.
El color de las vestimentas los ordena jerárquicamente. Chalecos de color azul para el personal
subordinado y rojo para los asociados jerárquicos. La política de incentivos es también una
distinción, en la medida que los premios se exhiben en los cuerpos de los asociados. Los
denominamos “pines de buenas ideas” y “pines de buen trabajo” funcionan como símbolos que
permiten establecer contrastes y clasifican a los trabajadores según la cantidad y los colores del
mismo.
Reflexiones
La configuración de un espacio laboral que como resultante de las políticas mencionadas, impide
la emergencia de la instancia colectiva al representarse como espacio carente de fuerzas
asimétricas. El vacío sindical que es ocupado por rr.hh de la empresa es asimilado por los
trabajadores como instancia que cumple los mismos objetivos. Aparece como un lugar de
intercambio de ideas o búsqueda de soluciones a los problemas personales, mas que un lugar
donde plantear reclamos. Los trabajadores conciben que ese vínculo debe establecerse
individualmente porque como lo afirmaba uno de ellos “las ideas o los problemas son de cada
uno”.
Política de empleo
Casi el 50% de los trabajadores encuestados no supera el año de antigüedad y solo el 5% de los
encuestados excede los 4 años. La utilización de una modalidad de contratación que supone
resguardar el principio de estabilidad laboral es virtual y refutado a partir de las practicas
concretas y permanentes de gestión de personal de la empresa.
Los salarios percibidos por los trabajadores son extremadamente bajos comparado con otros
supermercados y con el promedio de ingresos horarios que obtienen los trabajadores jóvenes de
la cuidad de Bs.As.
Una de las sucursales elegida tiene alrededor de 40 cajas. Todos los cajeros y cadetes
uniformados de rojo con una credencial que los identifica. Otro grupo de trabajadores, muy
reducido, con camisas blancas, que son los auxiliares, quienes controlan a los de rojo. La
intensidad del ritmo de trabajo queda evidenciada cuando un trabajador explica que sale cansado
y parece que estuviera exprimido y hasta se imagina en el trabajo, cuando trata de dormir.
El contexto actual, signado por la precariedad laboral y los altos niveles de desocupación, las
empresas pueden adoptar diversas estrategias. Si bien el entorno exterior a la empresa se
encuentra presente, las empresas pueden aumentar o disminuir los niveles de visibilidad y
presencia del entorno en sus ámbitos de trabajo. En esta empresa se trata de mimetizar espacio
interno y espacio externo. Se tata de hacer presente una realidad social de perdida de poder del
trabajo. Hacer presente la realidad significa por ej. “Hacer renunciar “personal constantemente.
Los trabajadores no superan el año de antigüedad y solo un bajo porcentaje posee una
antigüedad mayor a 4 años. La mayoría de las contrataciones de la empresa son por tiempo
indeterminado, sin embargo se remplazan despidos pagos por renuncias gratuitas ya que la
estabilidad legal se vulnera materialmente. Además la débil presencia sindical contribuye a esto.
La amenaza de transformarse en desocupados no solo se verbaliza sino que se materializa a partir
de los despidos de compañeros.
Posdata