Las imperfecciones del mercado y su

dimensión ética.

Antonia Belén Lee a.lee@colegiocorazondemaria.cl

Colegio Corazón de María de San Miguel

María José Martínez mj.martinez@colegiocorazondemaria.cl

Colegio Corazón de María de San Miguel

Según el SERNAC, el mercado es un conjunto de transacciones de procesos o intercambio

de bienes/servicios entre individuos, que llegan a acuerdo entre el producto o servicio y el
precio que se cobra por éste, funciona en virtud de la relación que exista entre la oferta y la
demanda, es decir, el precio de los productos y servicios, está determinado por la oferta que
los diversos proveedores realizan y cuál es la demanda, por parte de los consumidores, de
dichos bienes y servicios, concluyendo que a menor demanda hay más oferta y a mayor
demanda hay menor oferta.1

Sin embargo, el mercado no es así de simple, tiene una infinidad de cosas que lo
conforman, haciéndolo más complejo, menos eficiente y sobre todo, menos justo. Se
supone que en un mercado libre, no existen limitaciones en cuanto a los precios de venta ni
a la cantidad que se produzca de un bien, que los ofertantes son libres de vender lo que les
dé la gana y el que consume comprar el que más quiera o convenga como dice la ley de
oferta y demanda, pero no siempre es así debido a que el mercado no es perfecto.2

En la economía hay algo que se le conoce como “Ética de mercado”, se refiere al

comportamiento “adecuado” de las empresas al momento de competir, como el no
involucrarse en acciones ilícitas que perjudiquen a los otros competidores, una de ellas la
conocida colusión. Dando un ejemplo, el comercio en los mercados libres es como un
campo de batalla donde todos intentan obtener el mayor provecho económico, intentando
arrastrar a los clientes hacia su orilla. Esta forma de comportamiento se relaciona con los
valores de la empresa y las virtudes de los propietarios y gerentes.3

En 2019 el Fiscal Económico del Estado Ricardo Riesco realizó la presentación de la cuenta
pública participativa de la entidad, en la que comentó: “Dentro de las funciones de la
Fiscalía, el combate contra la colusión tiene especialísima importancia. Porque la colusión
es el cáncer de la economía de mercado”, añadiendo que “la colusión produce grandes
daños económicos, pero también erosiona gravemente la confianza de los ciudadanos en
las empresas, en las instituciones y en las autoridades. En definitiva, y tal como lo demostró
el estallido social, la colusión no sólo menoscaba gravemente la economía de mercado, sino

1
https://www.sernac.cl/portal/607/w3-propertyvalue-21057.html (04/10 9:26)
2
https://economipedia.com/definiciones/mercado-libre.html (22/10 10:53)
3
https://www.impulsapopular.com/gerencia/que-es-la-etica-de-mercado/ (22/10 10:52)
que también socava gravemente la legitimidad misma de nuestro sistema democrático”,
añadió Riesco.4

Rescatando el comentario anterior, en que la colusión es un cáncer que erosiona la

confianza de las personas, el alto nivel de deuda por malas prácticas del mercado chileno a
generando que se proliferen numerosas campañas de publicidad donde prometen sacar al
consumidor de su situación. Además de provocar desconfianza y desesperación en los
consumidores, enfado y desconcierto por no obtener sus productos o necesidades de forma
eficiente, además desde el punto de vista de una persona que está con deudas sin pagar,
viviendo en una situación de angustia que en este período de pandemia debe ser mayor,
será aún más estresante el proceso de conseguir dinero inexistente por sus grandes deudas
y colusión de empresas para adquirir algún beneficio básico.

Paradójicamente, los casos de abuso de poder y malas prácticas comerciales fueron

expuestas a través de los medios de comunicación y fueron investigados y sancionados por
las autoridades competentes, lo que es una buena señal. Esto se debe a que significa que
en Chile operan instituciones que aseguran un mercado verdaderamente competitivo y más
transparente. Son las imperfecciones del mercado, debido a la falta, excesiva o mala
regulación, las que socavan los beneficios de una economía de libre mercado y
desencadenan el abuso de las rentas, destruyendo en última instancia la reputación de la
empresa y la empresa con generalizaciones injustas.5

Ante los escándalos provocados por el abuso de poder por parte de algunas empresas, la
opinión pública busca sanciones y correcciones, para compensar el daño causado y mejorar
las reglas del juego. No busca liquidar empresas que han fracasado. Los consumidores
continúan necesitando los productos y servicios que brinda, sus socios y sus familias
confían en su trabajo, y el Ministerio de Finanzas exige que sus impuestos y proveedores
confíen en este cliente para sobrevivir. El objetivo no es hacer desaparecer la empresa, sino
fortalecerla en beneficio de nuestra sociedad en su conjunto.6

Así, recordando que los mercados que nos rodean no son perfectos, son defectuosos y
pueden destruir el estado de los componentes, la intervención o no intervención del estado
es crucial en lo que respecta a las “Fallas del mercado”.

La conocida falla del mercado, es una situación que se produce cuando este no es capaz de
asignar los recursos de forma eficiente, ante las fallas el gobierno toma medidas que suelen
favorecer al consumidor.

4
https://www.latercera.com/pulso/noticia/fiscal-nacional-economico-la-colusion-es-el-cancer-de-la-eco
nomia-de-mercado/NVRW3CJYFVBZRLLK6HCLFIYJFY/ (28/10 18:27)
5
https://www.df.cl/noticias/opinion/columnistas/abusos-y-malas-practicas-empresariales-una-oportunid
ad/2014-10-14/211817.html (28/10 20:07)
6
https://www.sernac.cl/portal/604/w3-article-58648.html?utm_source=TWITTER&utm_medium=TUIT&
utm_campaign=NOTICIA+FISCALIZACIÓN+SERVICIOS+DEUDORES&utm_content=JULIO20
(28/10 20:08)
Una de las fallas más importantes son la inestabilidad de los ciclos económicos, a estos se
les llama ciclos comerciales o fluctuaciones cíclicas, estos son formados por cuatro etapas:
crisis, depresión, reanimación y auge, que se repiten en ese orden pero el problema ocurre
cuando hay algo que no deja que el ciclo siga renovándose: su inestabilidad.

Con inestabilidad vamos a que la extensión de alguna de las etapas se alargue,

principalmente afectando a los trabajos de un país, la llamada depresión o recesión es la
más grave ya que existe un retroceso de la actividad económica pero para nuestra suerte
este periodo suele ser más corto que el auge, es decir, la recuperación de la estabilidad del
mercado llegando a durar bastantes años.7
En estos casos de inestabilidad en los ciclos el estado interviene para hacer que los niveles
de actividad económica crezcan, o no lo hace esperando que el mercado se autorregule.

También está el tema de las externalidades, que se produce cuando los costos (beneficios)
privados no son iguales a los costos sociales, al ser el costo (beneficio) privado distinto del
social, la decisión que toman los privados no es la más eficiente para la sociedad, genera
un costo social.

La competencia no sólo es necesaria, sino que es imprescindible para sobrevivir en el

mercado ya que esta hace que se desarrollen, que se invierta en estos, que se generen
nuevos procedimientos, y en definitiva, ser competitivos y eficientes.

Así que para este caso la competencia imperfecta es una de las fallas que más afecta al
mercado, debido a que la falta de competencia conduce a prácticas abusivas por parte de
las empresas en la fijación de precios y condiciones de venta, de formas que los
consumidores nos vemos gravemente perjudicados.

"El hecho de que los vendedores puedan afectar al precio de mercado no necesariamente
implica que tengan un control absoluto sobre él. Existen varios tipos de competencia
imperfecta. El caso más extremo es el de monopolio, se trata de una estructura de mercado
en donde existe un único oferente que tiene el control total del mercado. Los monopolios no
son comunes en la práctica, los que existen suelen ser por regulaciones o protección del
Estado.

Otras estructuras de mercado más comunes y que presentan un grado de control sobre el
precio más reducido que el monopolio son el oligopolio y la competencia monopolística. En
el primer caso existen unos pocos oferentes que venden productos homogéneos o
diferenciados. En el segundo caso, existen muchos oferentes, pero que venden productos
diferenciados”8 nos señala Paula Nicole Roldán en Economipedia.

7
https://www.bbva.com/es/que-es-un-ciclo-económico/ (22/10 9:44)
8
Paula Nicole Roldán (20 de febrero, 2017). Monopolio.
https://economipedia.com/definiciones/monopolio.html (04/10 9:16).
Hay diferentes tipos de mercados. Si bien la capacidad de monopolio u oligopolio permite
que uno o más grupos de poder económico gocen de privilegios, la libre competencia puede
volverse caótica en algunos países con consecuencias legales o institucionales más
débiles, pero permite a las personas interesadas en un mismo espacio establecer un eje de
equilibrio moral entre las personas. En la actualidad, muchos consumidores encuentran que
las empresas con mayor poder de mercado son perjudiciales para los consumidores porque
corren el riesgo de pagar precios más altos, lo que también limita la innovación del
mercado.

Otro tema es el de la información asimétrica, que es cuando un agente (oferente o

demandante) tiene más información que el otro y en estos casos, las transacciones se
llevan a cabo entre actores que tienen distinto nivel de información. Esto genera problemas
como selección adversa e ineficiencias en el mercado. Un gran ejemplo de esto son los
seguros de automóvil, debido a que cuando se paga un seguro para nuestro auto, la
aseguradora no tendrá conocimiento de si el cliente respetará los límites de velocidad,
conducirá con precaución o si será partícipe de carreras ilegales, así que por esto el nuevo
conductor se encuentra con que el coste del seguro es bastante alto. Con el tiempo, luego
de que el cliente no presente partes de siniestro, la aseguradora “supone” que son “buenos
conductores”, porque no le generan problemas, así que la aseguradora empieza a ofrecer
bonificaciones, debido a que en cierto modo “nos conoce” y “se fía” de este.9

Los fallos de mercado, la ineficiencia o la no competitividad, han hecho que organizaciones

y gobiernos de los países tomen medidas en base a la preocupación que generan para
evitar dichos problemas. Desde el nacimiento de la UE se ha regulado en su tratado
constitutivo, en normas aplicadas a empresas sobre competencia, artículo 81 y 82. En
Estados Unidos han sido varias las leyes antitrust, la creación en 1890 de la Ley Sherman10
y en 1914 la Ley Clayton11, la UNCTAD en la Ley de la defensa de la competencia establece
como sus objetivos y metas de esta lo siguiente:

“Controlar o eliminar los convenios o acuerdos restrictivos entre empresas, las fusiones y
adquisiciones o el abuso de una posición dominante en el mercado, que limiten el acceso a
los mercados o restrinjan indebidamente de algún otro modo la competencia y tengan
efectos perjudiciales para el comercio nacional o internacional o el desarrollo económico”.12

9
https://www.bbva.com/es/informacion-asimetrica-cuando-el-comprador-sabe-mas-que-el-vendedor/
(20/10 17:58)
10
https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_Sherman_Antitrust#:~:text=La%20Ley%20Sherman%20Antitrust%
20 (04/10 9:37).
11
https://es.wikipedia.org/wiki/Ley_Clayton_Antitrust_de_los_Estados_Unidos_de_Am%C3%A9rica
(04/10 9:38)
12
(United Nations. Ley Tipo de Defensa de la Competencia: Publicaciones de la UNCTAD sobre
Temas Relacionados con el Derecho y la Política de la Competencia. Bernan Assoc, United Nations.
Nueva York, EEUU. 2007. Pág.11).
https://unctad.org/system/files/official-document/tdrbpconf5d7rev3_sp.pdf (04/10 9:22).
En la actualidad, muchos consumidores se encuentran con empresas que tienen un alto
poder de mercado, siendo perjudicial para el consumidor ya que corren riesgos de pagar un
precio mayor y esto además limita la innovación del mercado.

Principalmente por los motivos mencionados antes, se crean las leyes antimonopolio siendo
su finalidad evitar estos monopolios promoviendo la competencia y el rescate de un
mercado ineficiente. En Chile, los que se ocupan de que esto no ocurra es la Comisión para
el Mercado Financiero (CMF): “es un servicio público de carácter técnico, que tiene entre
sus principales objetivos velar por el correcto funcionamiento, desarrollo y estabilidad del
mercado financiero, facilitando la participación de los agentes de mercado y promoviendo el
cuidado de la fe pública. Le corresponde velar porque las personas o entidades fiscalizadas
cumplan con las leyes, reglamentos, estatutos y otras disposiciones que las rigen, desde su
inicio hasta su liquidación; pudiendo ejercer la más amplia fiscalización sobre todas sus
operaciones. Esta comisión está dotada de personalidad jurídica y patrimonio propio, y se
relaciona con el Presidente de la República de Chile a través del Ministerio de Hacienda”.13
La situación óptima en la que un mercado funciona es aquella en la cual los precios
están fijados por la ley de la oferta y la demanda, sin que clientes, proveedores, empresas o
canales de distribución entre otros puedan influir en el precio, esta situación es
prácticamente utópica porque, exceptuando ciertos bienes de primera necesidad, en Chile
las colusiones se han convertido en un tema especialmente delicado para los ciudadanos
debido a múltiples veces que han ocurrido en un corto lapso de tiempo. Por ello hacemos
notar y adjuntamos aquí algunas de las condenas/denuncias por colusión en los últimos
años:

En 2008 la Corte Suprema confirmó la colusión de las empresas de retail Falabella y París
que presionaron a proveedores para que no participaran en una feria donde se vendieron
TV plasma, la multa aplicada alcanzó a US$8 millones.
Al pasar los años, La Corte Suprema confirmó la sentencia en contra de las farmacias
Ahumada, Cruz Verde y Salcobrand por fijación ilegal de precios entre 2007 y 2008 pero
fueron multadas por cerca de US$20 millones recién en el año 2012.

Además, en 2014 se sentenció la condena en contra de tres empresas de buses

interurbanos (Pullman Bus, Atevil Mecánica, Alejandro Cabello), por coludirse para repartir
frecuencias y alzar tarifas. Se le aplicaron multas por poco más de US$1 millón a dos
empresas, dado que la tercera se eximió por delación compensada. Ese mismo año la
empresa Pullman Bus y Bahía azul fueron condenadas por alza concertada en los pasajes
Santiago-Cartagena, pasando al año 2015, la corte de justicia certificó la sentencia por
colusión del TDLC en contra de Agrosuper, APA, Ariztía y Don Pollo por colusión en el
precio de la venta de pollos, condenándolas a pagar US$58 millones, cartel que se mantuvo
por al menos 10 años.

Por otro lado, en 2017 tenemos una de las colusiones más recordadas, es cuando el TDLC
condenó a la CMPC y SCA (Chile) por coludirse en la asignación de cuotas de participación

13
https://www.cmfchile.cl/portal/principal/613/w3-propertyvalue-25539.html (04/10 10:15)
en el mercado de venta de papel higiénico y fijar precios desde el año 2000 al 2011.
Eventualmente, se producen dos colusiones extensas durante dos años seguidos, en 2019
el TDLC condenó a tres cadenas de supermercados (Cencosud, SMU y Walmart) por
concertarse para fijar precios de venta de pollos frescos entre el 2011 y 2018, aplicando una
multa de US$12,4 millones y durante el 2020 la Odecu calcula compensación individual de
casi $30 mil por "colusión de los pollos". La Organización de Consumidores y Usuarios
estimó que el daño monetario total es de $450 mil millones y afirmó que el mecanismo de
reparación más expedito es el Proceso Voluntario Colectivo (PVC).14

Y este año no sale libre de las colusiones, el 19 de mayo los diputados aprobaron formar
una comisión investigadora por una posible colusión en el precio del gas licuado. Los
parlamentarios acusaron que tanto los precios como el promedio de alzas por cada mes se
ha realizado de manera constante por parte de las tres principales compañías distribuidoras
del país. Además, el día 13 de agosto, Sernac anunció una demanda colectiva contra
Walmart y SMU por colusión en el precio del pollo. Según detalló Lucas del Villar, director
del organismo, la acción busca obtener las compensaciones correspondientes para los
consumidores afectados entre 2008 y 2011 y acusó que las empresas presentaron
propuestas "insatisfactorias". Por último, una de las más actuales es la ocurrida el 21 de
octubre, en donde la Fiscalía Nacional Económica (FNE) envió un requerimiento ante el
Tribunal de Libre Competencia (TDLC), a raíz de una investigación en la que denuncia actos
de colusión por parte de las tres empresas más importantes de transporte de valores en
Chile: Brink’s, Prosegur y Loomis. El mundo financiero ha repudiado esta colusión, como el
presidente de la Confederación de la Producción y el Comercio, Juan Sutil, quien solicitó las
sanciones más altas para este tipo de hechos. 15

La extensa lista refleja la amplitud de esta práctica en los negocios y la diversidad de los
campos que cubre. Pero también muestra que existe un marco institucional que ha
evolucionado para corregir estos "fallos" en el mercado.

Notable incremento de las investigaciones y sanciones en contra de acciones concertadas

de empresarios que buscaban subrepticiamente regular precios, incidir en licitaciones y
controlar mercados. Precisamente, ese mayor activismo investigativo expuso públicamente
tanto los abusos de los empresarios como las propias limitaciones de la ley que se había
establecido para combatirlos. Ahora la ciudadanía se enteraba de obscenas colusiones, y al
mismo tiempo, observaba que ninguno de los responsables terminaba en la cárcel. Así, si
en Puerto Natales condenaron a una persona a 150 días de cárcel por robar dos gallinas,
alguien que robaba miles de millones de pesos no pasaría ni un día en prisión.

Se han investigado y sancionado sentimientos de injusticia especialmente con la

connivencia de farmacias, gallinas y papel higiénico. Y en 2016 se reformó la legislación

14
https://www.ciperchile.cl/2019/03/06/chile-lindo-pais-coludido-con-vista-al-mar/ (25/10
9:34)
15
https://www.cnnchile.com/tag/colusion/ (25/10 9:32)
para sancionar la colusión (Ley 20.945)16. Las multas han aumentado significativamente; si
se aportan pruebas en primer lugar, se exime de responsabilidad penal y se fortalecen los
cargos pagados; y se determina la posibilidad de sanciones penales (desde 3 años y 1 día
hasta 10 años de prisión). ¿Límite? La Fiscalía Nacional Económica tendrá la facultad
exclusiva de iniciar el proceso penal dentro de los seis meses siguientes a la sentencia del
Tribunal de Libre Competencia.

Depositar en la FNE la facultad exclusiva de presentar querellas penales, lo que en los

hechos es una limitación para la autoridad del Ministerio Público. Asimismo, tampoco se
establecen sanciones asociadas a la prohibición para las empresas coludidas de firmar
contratos con el Estado, aunque sí se establecen prohibiciones para limitar la participación
de los responsables de la colusión en directorios de las empresas sancionadas.

TDLC condenó a las tres cadenas de supermercados por confabular el precio de venta del
pollo fresco. Aunque se incluye una multa de $12 millones, el perpetrador no se arriesgará a
ir a la cárcel porque el incidente ocurrió antes de que se aprobara la ley de 2016. Dado que
la ley no es retroactiva, no se puede aplicar la sanción por este delito. Nueva ley. Sin
embargo, incluso si el caso ocurrió después de 2016, la posibilidad de sanciones penales es
muy pequeña, porque la FNE no es una agencia activa que remite el caso al Ministerio de
Asuntos Públicos.

De esta forma, la idea de que la ley beneficia al fuerte pero no al consumidor sigue
prevaleciendo en la opinión pública. Al mismo tiempo, seguirán surgiendo casos
constantemente emergentes.

Gracias a todo lo anterior, se puede realizar una interpretación de que el mercado intenta
funcionar de manera eficiente pero siempre hay un factor que lo prohíbe: la gente,
existiendo una y mil maneras de analizar a cada productor y consumidor, hay que
establecer leyes de protección para mantener el equilibrio en el mercado y la economía, en
Chile estamos a años de obtener o adoptar los mejores modelos económicos del mundo
-que aún así no son perfectos-, así que el estado no debe retrasarlo más, debe generar más
leyes de protección a los consumidores, penas más grandes a los que las incumplan,
instruir a la población desde las escuelas para que no les metan el dedo en la boca porque
la gente está cansada de las estafas y de los que se aprovechan de ellos, se debe generar
conciencia desde temprana edad que las conductas ilícitas (sea la que sea) no se deben
hacer no porque “está mal y ya” sino porque se ve afectada más gente. Tu libertad termina
donde comienza la del otro, no deben tener estos comportamientos o la misma ley se
encargará de lo mismo que tu hiciste a otros, quitarte tu libertad.

16
https://www.bcn.cl/leychile/navegar?idNorma=1094093 (22/10 10:58)