Situación histórica y conocimiento en la Antropología

La Antropología se desarrolla plena y autónomamente a fines del siglo XIX y se

consolida en la primera mitad del XX. Su elemento fundante fue “el trabajo sobre el
terreno”, en localidades lejos de las metrópolis de donde provenían los
antropólogos. Va construyendo su objeto de estudio y el recorte de la realidad que le
interesa investigar, de acuerdo con los distintos momentos históricos. Sus
formulaciones son producto de una situación histórica: el colonialismo. Este ha sido
la condición necesaria de la aparición de la Antropología.

Según Pierre Bonte hay cinco períodos histórico-científicos en el desarrollo de

la Antropología:

Siglo XV ® Contenido histórico: Descubrimiento occidental del mundo. Desarrollo

del capitalismo mercantil y del comercio de esclavos. Acumulación primitiva de
capital. Etapas del pensamiento Etnológico: Descubrimiento del “mundo salvaje” y
constitución de un nuevo campo del conocimiento: la descripción de hábitos y
costumbres, cronistas de indias.

Siglo XVIII ® Contenido histórico: Liquidación de la esclavitud e inicio del

Colonialismo propiamente dicho Formación del capitalismo industrial Occidental y
nuevas posibilidades de acumulación de capital. Etapas del pensamiento
Etnológico: Críticas de la tesis esclavistas recogidas de otras civilizaciones.
Dicotomía “primitivo-civilizado”.

1850 - 1880 ® Contenido histórico: Entrada en la fase imperialista de reparto del

mundo y origen de las conquistas coloniales. Etapas del pensamiento Etnológico:
Repitiendo la dicotomía “primitivo-civilizado”, la antropología se constituye como
disciplina independiente y comparte con las ciencias de la época la ideología del
evolucionismo.

1920-1930 ® Contenido histórico: Implantación definitiva y triunfante del sistema

colonial. Etapas del pensamiento Etnológico: Crítica al evolucionismo. Constitución
de la Antropología Clásica y sus diversas escuelas científicas que definen los
métodos de observación y análisis.
1950 - 1960 ® Contenido histórico. Desarrollo de los movimientos de liberación
nacional y comienzo de los procesos de descolonización. Etapas del pensamiento
Etnológico: La antropología plantea de nuevo su objeto y su relación con el mismo.
Investigación de los fundamentos de una Antropología General y Crítica a la
Antropología Clásica.