1.1. VARIACIÓN DE LOS PROCESOS Six Sigma es un método de mejora de procesos que ayuda a las organizaciones a perfeccionar sus procesos de negocios. El objetivo final de Six Sigma es reducir lo más posible la cantidad de variaciones en un proceso a fin de evitar que el producto tenga defectos. Si bien esta metodología, por lo general, se aplica para optimizar procesos de fabricación, también se puede implementar en otros sectores, incluidas las empresas tecnológicas que desarrollan productos digitales y no físicos. Imagina que el equipo de desarrollo se encuentra en medio del proceso de dar los toques finales para el lanzamiento de un producto muy importante. Cuando el producto entra en la etapa de pruebas, el equipo detecta varios errores en el código que no habían anticipado. ¿Qué puede hacer el equipo para evitar repetir esta situación en el futuro? Una forma de hacerlo es mediante la implementación de una herramienta de fabricación de larga data: la metodología Six Sigma. Six Sigma proporciona un enfoque metódico, disciplinado y cuantitativo para la mejora continua del proceso. A través de la aplicación del pensamiento estadístico, Six Sigma descubre la naturaleza de la variación en la empresa y su efecto sobre los residuos, costo de operación, tiempo de ciclo, rentabilidad y satisfacción del cliente. Un proyecto Six Sigma comienza con las métricas adecuadas. Six Sigma produce una avalancha de datos sobre su proceso. Estas medidas son fundamentales para su éxito. Si no se mide, no se puede gestionar. A través de estas medidas y todos esos datos, se empieza a entender el proceso y desarrollar metodologías para identificar y aplicar las soluciones adecuadas para mejorarlo. El punto fuerte de Six Sigma es el análisis basado en datos y el proceso de toma de decisiones, no la opinión o instinto de una persona. Las métricas son el centro de Six Sigma. Las medidas clave, que son necesarias para evaluar el éxito del proyecto, se identifican y determinan. La capacidad inicial y estabilidad del proyecto se determina con el fin de establecer una base estadística. Indicadores válidos y fiables supervisan el progreso del proyecto. La disciplina Six Sigma comienza aclarando que las medidas son clave para medir el rendimiento de la empresa y luego se aplican y analizan los datos para construir una comprensión de las variables clave y optimizar los resultados. Las decisiones y soluciones se basan en dos preguntas esenciales: ¿qué datos/información realmente necesitamos?, ¿cómo utilizamos los datos/información para maximizar el beneficio? Las métricas Six Sigma son más que una recopilación estadística. La intención es hacer mediciones específicas de desempeño en un proceso existente, compararlo con los ideales estadísticamente válidos y aprender a eliminar cualquier variación. Mejorar y mantener la calidad del producto requiere la comprensión de las relaciones entre las variables críticas. Una mejor comprensión de las relaciones subyacentes en un proceso a menudo conduce a un mejor desempeño. Se identifican potenciales características clave para lograr una comprensión coherente del proceso. El uso de gráficos de control se puede incorporar para monitorear las variables de entrada. La evaluación estadística de los datos identifica áreas clave para enfocar los esfuerzos de mejora de procesos, los cuales pueden tener un efecto adverso en la calidad del producto si no se controla. Los softwares estadísticos avanzados tales como Minitab o Statgraphics son de gran utilidad y esenciales para reunir, clasificar, evaluar y analizar los datos recopilados a lo largo de un proyecto Six Sigma. La variación de causa especial también puede ser documentada y analizada. Cuando se examinan problemas de calidad, es útil determinar cuál de los muchos tipos de defectos se producen con mayor frecuencia, con el fin de concentrar los esfuerzos donde el potencial de mejora es mayor. Un método clásico para determinar los “pocos vitales” es a través de un diagrama de Pareto. Muchos procedimientos estadísticos asumen que los datos que son analizados vienen de una distribución normal en forma de campana. Cuando los datos son analizados no se ajusta a una distribución normal en forma de campana, los resultados pueden ser engañosos y difíciles de discernir. Cuando se encuentra tal distribución de datos, otras técnicas estadísticas se pueden usar para evaluar si un proceso observado razonablemente puede ser modelado por una distribución normal de datos. En tales casos, debe ser seleccionado un tipo diferente de distribución o los datos deben ser transformados a una métrica en la que se distribuye normalmente. En muchos casos, la muestra de datos se puede transformar de manera que es aproximadamente normal. Por ejemplo, las raíces cuadradas, logaritmos y operaciones inversas suelen tener una positiva distribución desproporcionada y lo convierten en algo parecido a una curva en forma de campana. Este proceso va a descubrir una variación estadística significativa, separando los datos importantes de los datos sin sentido “ruido”. Una vez que los datos se obtienen y causas profundas del problema se determinan, el equipo del proyecto trabaja en conjunto para encontrar nuevas soluciones de mejora creativas. Los datos se utilizan y se basan en: La medición de las realidades que enfrentan! Sin embargo, es la medición y el análisis inteligentes de los datos- y sobre todo la creación inteligente de las nuevas soluciones de mejora y su implementación- los que crean un cambio real. Las herramientas estadísticas Six Sigma son sólo un medio para un fin y no se deben interpretar como el fin en sí mismo. El uso de herramientas adecuadamente es fundamental para conseguir el resultado deseado. A través de un uso exitoso de las estadísticas en el descubrimiento de datos significativos, Six Sigma impulsará la organización hacia el logro de mayores niveles de satisfacción del cliente y reducción de costos operacionales. 1.1.1. Caso Motorola Motorola alcanzó dicho galardón desde un programa propio de calidad diseñado y dirigido por su vicepresidente Bill Smith con el pleno apoyo del entonces CEO de Motorola, Bob Galvin. Este programa se denominó “Programa Seis Sigma” (curiosamente el nombre lo puso el director de la División de Comunicación de Motorola, G. Fisher) y su objetivo consistía en reducir la variación de los procesos hasta alcanzar una fracción defectuosa media de 3,4 ppm, porque así es como lo anunció Bob Galvin al mundo entero cuando fijó ese objetivo a alcanzar en 1992 (cuatro años más tarde del Malcom Baldrige). 3,4 ppm son 3,4 partes por millón: han leído bien (aunque si frecuentan este blog lo saben perfectamente). En pleno éxito del Seis Sigma, Bill Smith fallece en 1993 de un ataque al corazón en la propia cafetería de Motorola. Motorola, la compañía mundial de aparatos electrónicos, registró un muy buen año en 1979, medido por sus utilidades y sus ventas. Sin embargo, en la reunión de planeación estratégica anual, Arthur Sundry, gerente de ventas del sector de comunicaciones, se puso de pie y dijo: «Nuestra calidad es pésima y deberíamos hacer algo al respecto». Robert Galvin, director general de Motorola, tomó muy en serio las palabras de Sundry y ordenó que se hiciera una revisión de la calidad de Motorola, de pies a cabeza. Esta revisión indicó que los productos de Motorola merecían una alta calificación en cuanto a su confiabilidad a largo plazo, pero muchos productos nuevos fallaban dentro de un plazo de tres a nueve meses de uso. Estas fallas perjudicaban la fama de calidad de Motorola. Además, la revisión interna de la empresa detectó problemas en la producción y entrega de productos. Ante estos problemas, en 1981, la gerencia de Motorola emprendió una serie de actividades continuas para superarse, con la meta de multiplicar la calidad y la satisfacción de los clientes por 10, en un plazo de cinco años. Fue así que se inicia la historia de Six Sigma en Motorola, cuando el ingeniero Mikel Harry comienza a influenciar a la organización para que se estudie la variación en los procesos (enfocado en los conceptos de Deming), como una manera de mejorar los mismos. Estas variaciones son lo que estadísticamente se conoce como desviación estándar (alrededor de la media), la cual se representa por la letra griega sigma (σ). Esta iniciativa se convirtió en el punto focal del esfuerzo para mejorar la calidad en Motorola. Todas estas acciones condujeron a que Motorola ganara el Premio Malcolm Baldrige a la Calidad Nacional en 1988, el primer año en que fue entregado. La compañía, en cinco años, había alcanzado su primera meta de calidad. Para 1992, Motorola alcanzó un Nivel Sigma de 5.7 y, aunque no llegó a la meta de Seis Sigma, los resultados no dejaron de ser impresionantes. Las ventas por empleado subieron de 62,600 dólares en 1986, a más de 111,000 dólares en 1992. Los defectos por millón de oportunidades bajaron de 6,000 en 1981 a 40 en 1992. Esta iniciativa llegó a oídos de Lawrence Bossidy, quien en 1991 y luego de una exitosa carrera en General Electric, tomó las riendas de Allied Signal para transformarla, de una empresa con problemas, en una máquina exitosa. Durante la implantación de Six Sigma en los años 90’s (con el empuje de Bossidy), Allied Signal multiplicó sus ventas y sus ganancias de manera dramática. Este ejemplo fue seguido por Texas Instruments, logrando resultados similares. Durante el verano de 1995 el CEO de General Electric, Jack Welch, se entera del éxito de esta nueva estrategia de boca del mismo Lawrence Bossidy, dando lugar a la mayor transformación iniciada en esta enorme organización. El empuje y respaldo de Jack Welch transformaron a General Electric en una «organización Six Sigma», con resultados impactantes en todas sus divisiones. Por ejemplo: GE Medical Systems introdujo al mercado un scanner para diagnóstico (con un valor de 1.25 millones de dólares) desarrollado enteramente bajo los principios de Six Sigma y con un tiempo de escaneo de tan sólo 17 segundos (lo normal eran 180 segundos). En otra de las divisiones, GE Plastics, se mejoró dramáticamente uno de los procesos para incrementar la producción en casi 500 mil toneladas. Es por ello que quizá la contribución más importante para el auge y desarrollo de Six Sigma, haya sido ese interés y esfuerzo dedicado para su implantación en todo General Electric. Ante estos casos de éxito, fueron muchas las compañías que adoptaron esta filosofía, tales como Sony, Polaroid, Dow Chemical, FeDex, Dupont, Nasa, Bombardier, Toshiba, Ford, ABB o Black & Decker. 1.2. FILOSOFÍA SIX SIGMA Six Sigma es una filosofía de trabajo y una estrategia de negocios, la cual se basa en el enfoque hacia el cliente, en un manejo eficiente de los datos y metodologías y en diseños robustos, que permiten eliminar la variabilidad en los procesos y alcanzar un nivel menor o igual a 3.4 defectos por millón de oportunidades. Adicionalmente, otros efectos obtenidos son: reducción de los tiempos de ciclo, reducción de los costos, alta satisfacción de los clientes y más importante aún, efectos dramáticos en el desempeño financiero de la organización. En general, los procesos estándar tienden a comportarse dentro del rango de Tres Sigma, lo que equivale a un número de defectos de casi 67,000 por millón de oportunidades (DPMO), esto significa un nivel de calidad de apenas 93.32 %, en contraposición con un nivel de 99.9997 % para un proceso Seis Sigma. Comparativamente, un proceso Tres Sigma es 19,645 veces más malo (produce más defectos) que uno Seis Sigma. La siguiente tabla muestra los diferentes Niveles Sigma. Se pueden establecer entonces tres principales significados: Como métrica, Six Sigma representa una manera de medir el desempeño de un proceso en cuanto a su nivel de productos o servicios fuera de especificación. Como filosofía de trabajo, Six Sigma significa mejora continua de procesos y productos apoyada en la aplicación de una metodología específica, la cual incluye principalmente el uso de herramientas estadísticas, además de otras de apoyo. Como meta, un proceso con nivel de calidad Six Sigma significa estadísticamente tener un nivel de clase mundial al no producir servicios o productos defectuosos. Six Sigma utiliza herramientas estadísticas para la caracterización y el estudio de los procesos, de ahí el nombre de la herramienta, ya que sigma es la desviación estándar, que da una idea de la variabilidad en un proceso, y el objetivo de la metodología Six Sigma es reducir ésta de modo que el proceso se encuentre siempre dentro de los límites establecidos por los requisitos del cliente. El típico costo de no calidad – errores, defectos y pérdidas en los procesos – puede suponer entre un 20 y un 30 por 100 de las ventas. El campo es amplio, incluso sin llegar al nivel Seis Sigma (3.4 errores o defectos por millón de oportunidades), las posibilidades de mejorar significativamente los resultados son ilimitadas. 1.3. FUNCIÓN LEAN SIX SIGMA Lean Six Sigma es la fusión de la metodología Lean con Six Sigma para crear un sistema integral que busca eliminar el desperdicio y generar valor, mientras se reduce la variación del proceso. Es a partir del siglo XXI que se reconoce que la fusión de las filosofías Lean y Six Sigma (denominada apropiadamente Filosofía Lean Six Sigma) dará como resultado una forma de trabajo poderosa, enfocada en la mejora continua y el óptimo aprovechamiento de los recursos de las compañías. A pesar de que Lean y Six Sigma son filosofías que siempre compartieron un mismo objetivo (la satisfacción de los clientes), habían tenido desarrollos, enfoques y uso de herramientas diferentes. La Filosofía Lean busca eliminar el desperdicio de los procesos y reestructurarlos para hacerlos más eficientes, rápidos y ágiles a la hora de responder a las necesidades de los clientes, mientras que Six Sigma persigue también la mejora de los procesos, aunque en un sentido más amplio: calidad, eficiencia, niveles de servicio. Metodológicamente es más ordenado y hace uso extensivo de los datos para entender el comportamiento de los procesos e identificar mejoras. Es así como la Filosofía Lean Six Sigma (y los proyectos de mejora asociados a ésta) combinan la estructura metodológica y herramientas de análisis de datos de Six Sigma con las herramientas de proceso y principios Lean.
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