APC

Las células T se activan mediante fragmentos de antígenos que se muestran en las superficies de
otras células, llamadas células presentadoras de antígenos (APC).
Cualquier célula infectada puede servir como un APC para activar las células T, al igual que hay
ciertos tipos de APC “profesionales” especializados para esta función. Las APC profesionales
incluyen células dendríticas y macrófagos.
Nos enfocaremos en las células dendríticas (DC) y que a menudo se describen como las
“centinelas” del sistema inmunitario. Las células dendríticas se han ganado este título debido a que
“vigilan” los tejidos periféricos del cuerpo donde es probable que entren los patógenos. Las DC
están equipadas con una variedad de receptores capaces de reconocer virtualmente todo tipo de
patógeno. Esta propiedad hace que estas celulas sean un componente principal del sistema
inmune innato.
A diferencia de las celulas B, que secretan anticuerpos las células T realizan su función asignada a
través de interacciones directas con otras celulas, incluidas las celulas B, otras células T o celulas
diana. Esta interacción célula-célula puede conducir a la activación, inactivación o muerte de una
de estas.
Además del contacto celular directo, muchas interacciones de celulas T están mediadas por
mensajeros químicos altamente activos, llamados Citocinas, que funcionan en concentraciones
muy bajas. Las citosinas son pequeñas proteínas secretadas por una amplia variedad de celulas e
incluyen interferones (IFN), interleucinas (IL) y factores de necrosis tumoral (TNF).
Subclases de Celulas T
Tres subclases principales de celulas T se pueden distinguir por las proteínas en sus superficies y
sus funciones biológicas.
Los linfocitos T citotóxicos (CTL) examinan las celulas del cuerpo busca de anomalías. En
circunstancias normales, los CTL no dañan las celulas sanas, pero las celulas envejecidas o
infectadas, y posiblemente algunas celulas malignas son atacadas y asesinadas. Los CTL matan las
celulas diana induciéndolas a sufrir apoptosis. Estos poseen una proteína de superficie llamada
CD8
Los linfocitos T cooperadores (celulas TH) activan otras celulas inmunes en un ataque orquestado
contra un patógeno especifico. Estos linfocitos se distinguen de los anteriores ya que poseen
proteína CD4 en su superficie. Estas celulas son activadas por celulas presentadoras de antígeno
profesionales, tales como celulas dendríticas y macrófagos. Casi todas las células B requieren la
ayuda de celulas TH antes de que puedan madurar y diferenciarse en celulas plasmáticas
secretores de anticuerpos.
Por lo tanto, la formación de anticuerpos requiere la activación tanto de celulas T como células B
capaces de interactuar específicamente con el mismo antígeno.
Los linfocitos T reguladores (celulas TReg) son principalmente celulas inhibidores que suprimen la
proliferación y las actividades de varios tipos de celulas inmunes. Estas celulas se caracterizan por
la posesión de marcadores de superficie CD4 CD25 y se cree que desempeñan un papel importante
en la limitación de la inflamación y el mantenimiento de la auto-tolerancia inmunológica.
Estas mismas celulas pueden ser perjudiciales para nuestra salud al evitar que el sistema inmune
libere al cuerpo de las celulas tumorales. Estas celulas requiere estimulación por la citosina IL-2 y
conduce a la expresión por las celulas de un factor clave de transcripción FOXP3.
 Las mutaciones en este gen provocan una enfermedad mortal (IPEX), que se caracteriza por una
autoinmunidad grave en niños recién nacidos. Se sospecha que los defectos en estas células
desempeñan un papel clave en el desarrollo de la mayoría de las enfermedades autoinmunes.