EL LIBRO ÁLBUM: HISTORIA Y ESTRUCTURA

Sandra Lucía Rojas

Especialista en Pedagogía de la lengua escrita
Magister en Escrituras Creativas.

Para muchas personas de nuestra época el libro álbum será algo que permanecerá
en sus recuerdos de infancia. En las bibliotecas, las librerías y las escuelas cada
vez son más los títulos de libros álbum que seducen a niños, jóvenes y adultos;
pareciera que este tipo de libros tienen una magia que atrae a los lectores, que los
captura y los invita a leer. Ese componente seductor del libro álbum se haya, en
parte, en la fuerza de las imágenes. Señala Fanuel Hanán Díaz en el prólogo de la
obra El libro álbum. Experiencias de creación y mundos posibles a partir de la lectura
en voz alta, de Galia Ospina, que:

Añade el autor, que los libros para niños desde el siglo VXII han alojado dos
lenguajes, el visual y el escrito; entre estos se han configurado diferentes tipos de
relaciones. En un principio la imagen tuvo fines didácticos estrechamente
relacionados con la enseñanza y la didáctica, dando origen a los libros ilustrados.
Mucho tiempo después, las interacciones entre estos dos lenguajes fueron
variando, al punto de crear un nuevo tipo de relación que dio origen a obras de gran
complejidad semántica, en razón a las interconexiones que se establecen, entre
palabras e imágenes, con el propósito de contar una historia.

Es precisamente por las relaciones que se entretejen entre las ilustraciones y el

texto, -y al predominio de las primeras en el libro álbum-, que este se asume como
un producto cultural que tiene un enorme potencial para la promoción de la lectura,
despertar el deseo de leer, y crear los primeros vínculos entre el niño y el lenguaje
escrito. Lo anterior supone que los mediadores de lectura, -seamos padres,
maestros o bibliotecarios-, nos hagamos preguntas como: ¿qué es el libro álbum?
¿qué lo define y caracteriza? ¿cuál es la magia que contiene para los
lectores?¿cómo utilizarlo adecuadamente en la escuela? ¿de qué manera propiciar
una lectura de imágenes profunda, compleja y creativa?

Un poco de historia

En la segunda mitad del siglo XX entró en la escena editorial y literaria una nueva
forma de producir textos literarios para niños: el libro álbum. Este incursionó en los
años 60 en Estados Unidos generando gran inquietud y convocando el interés de
maestros, bibliotecarios, escritores y académicos: ¿Pertenecerían al campo de la
literatura libros con tan poco texto y un espacio tan amplio para las imágenes?
¿cómo se narraban historias a través de este tipo de libros? ¿los libros álbum eran
solo para niños? ¿qué era y cómo se podía definir el libro álbum? ¿cuáles eran sus
particularidades como producto artístico? estás y otras preguntas acompañaron el
devenir del libro álbum, pero lo cierto, es que una vez apareció, se posicionó como
una verdadera obra de arte.

El libro álbum tiene una historia que se remonta al pasado de los libros para niños.
Desde hace siglos, para ser más exactos, desde el siglo XVII, surgió la idea de
incluir imágenes en los libros que se utilizaban para la enseñanza, es decir, en las
cartillas o libros de texto. La propuesta fue del pedagogo checo Juan Amos
Comenius, quién se dio cuenta que las ilustraciones o imágenes de los temas,
fenómenos u objetos a enseñar convocaban la atención y el entusiasmo por
aprender de los niños, reduciendo el aburrimiento que les producían los libros con
solo texto. Su obra el Orbis Sensualium Pictus u Orbis Pictus publicada en 1658 en
Alemania, se considera el primer libro ilustrado para niños en occidente; esta
inauguró un espíritu de renovación en las formas de enseñanza de la época y tuvo
incidencia en la creación de
materiales educativos para
niños. Para Comenius “las
imágenes son la forma más
inteligible de aprendizaje que
los niños puedan observar”
(citado por Díaz, 2007, p.20). El
Orbis Pictus fue el primer libro
informativo para niños, una
especie de enciclopedia en la
que el mundo pintado se
presentaba a los pequeños
escolares.

Fuente de la ilustración: https://catalogo.artium.eus/book/export/html/4579

De esta manera las imágenes se configuraron como un referente didáctico
importante para la enseñanza y además sirvieron de apoyo para la lectura.

Para saber más y conocer el Orbis Pictus le invito a hacer click en el

siguiente enlace
http://archive.org/details/orbispictusofjoh00come/page/20/mode/2up?view=t
heater

En coexistencia con los libros de texto que se derivaron de la propuesta de

Comenius, en 1621, según investigaciones de Díaz (2007, 27) , aparecieron los
chapbooks, “trabajos de literatura popular que animaban el mercado masivo de
abundantes lectores ordinarios” eran una especie de periodismo popular y
amarillista de la época. Fue a través de este tipo de libros que se comenzaron a
publicar historias que circulaban en la tradición oral europea, los chapbooks
sirvieron para difundir las cultura popular entre la gente común, en consecuencia,
las primeras versiones escritas e
ilustradas de los cuentos tradicionales de
hadas empiezan a circular por Europa sin
mucho cuidado estético y literario, y a muy
bajo precio; entre ellos se encuentran
Pulgarcito en 1621, una versión no
autorizada de los cuentos de Perrault por
1700 y una adaptación de Las aventuras
del capitán Gulliver en 1750.

Otras publicaciones que se destacaron fueron las que le dieron un carácter literario
a los cuentos de hadas; Charles Perrault, recogió la tradición oral llena de
cosmogonías ancestrales, de temas provistos de desbordada fantasía y mediante
un lenguaje cuidadoso y engalanado los adaptó a las exigencias de la época, es
decir, para la corte francesa en los tiempos de Luis XIV. Cuentos como La bella
durmiente, Caperucita Roja, El gato con botas, Pulgarcito, entre otros, fueron
publicados con ilustraciones anónimas.

Los primeros libros eran pequeños pues se tenía en

cuenta el tamaño de las manos de los niños. En estos se
recurría al grabado sobre madera o al grabado sobre
metal mostrando delicadeza extrema en el manejo de las
líneas. Además, las ilustraciones daban cuenta de los
posicionamientos ideológicos, políticos y culturales de la
época como se refleja en las ilustraciones del libro de
Robinson Crusoe en donde es evidente el eurocentrismo.

Fuente de la imagen: http://mural.uv.es/elmarve/Capitulo.html

Durante más de un siglo, los libros ilustrados ocuparon una escena importante en
la educación de los niños pertenecientes a la burguesía. La edición de estos se
cualificó y aparecieron ilustradores tan importantes como Gustave Doré:

Este artista nos solamente se dedicó a la técnica de grabado, sino también a

la pintura en gran formato y a la caricatura. Doré realizó más de 9.000
grabados para algunas obras maestras de la literatura universal, tales como
La divina comedia de Dante, El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha
de Cervantes, El paraíso perdido de Milton, El viejo marinero de Coleridge y
Orlando Furioso de Arisoto, entre otras. (Díaz, 2007, p. 39)

Destacamos aquí las ilustraciones que hizo para cuentos de hadas como Caperucita
Roja y el lobo y el Gato con Botas

Fuente de las ilustraciones

https://www.reprodart.com/a/dore-gustave.html

Con respecto a la ilustración de El gato con botas podemos ver la influencia ejerció
Doré en la creación de este personaje para la película Sherk

Fuente de las ilustraciones 1 y 3: https://www.laimprentacg.com/gustave-dore-el-ilustrador-sin-limites/

 Tiempo después, encontramos otra obra
representativa de los libros ilustrados: Pedro
Melenas o Der Struwwelpeter , escrita por el
psiquiatra y médico Heinrich Hoffmann en 1844.
Según Gaila Ospina (2016), este libro fue escrito
porque el Doctor Hoffman después de recorrer
una gran cantidad de librerías buscando un libro
educativo para su hijo pequeño, no encontró nada
de su satisfacción, entonces, regresó a su casa
con la firme decisión de dibujar el mismo el libro
ilustrado que su hijo necesitaba. En
consecuencia, creó el personaje Pedro Melenas,
un niño de frondosa cabellera, manos extrañas y
unas largas, que vivía historias en las que se
advertía a los niños de las consecuencias del mal
comportamiento. Este libro se inscribió en los
llamados cuentos de advertencia o cautionary
books; mediante el humor negro, un tratamiento
irónico, exagerado y macabro, en las nueve historias que conforman el libro, se
plantean situaciones que muestran lo que puede suceder cuando se desobedece a
los adultos. Las ilustraciones, parte central del texto, no solo representan lo que en
este se dice, sino que lo enriquecen agregándole una carga de dramatismo afín con
las intenciones del Doctor Hoffmann, dado que él, en razón a su experiencia médica
con niños, era consiente de poder de la imagen sobre la mente infantil, según su
criterio “la infancia solo comprende y concibe lo que ve” como lo plantea Durán,
citada por Ospina. (2016: 54)

En el verso que se encuentra en el pedestal en el que está subido Pedro, se puede

apreciar el carácter de los textos que el médico escribió: versos cortos y rimados
que describían situaciones jocosas, crueles e incluso violentas:

Por no cortarse las uñas

le crecieron diez pezuñas
y hace más de un año entero
que no ha visto al peluquero
¡qué vergüenza, qué horroroso!
¡qué niño más cochambroso!

Le invito a escuchar la lectura en voz alta de una de los cuentos que

encuentras en el libro Pedro Melenas, La terrible historia de Paulina y los
cerillos https://youtu.be/rU98n9IhxlU
Durante el siglo XIX, los libros ilustrados tuvieron
grandes representantes como Randolph Caldecott,
Walter Crane, Kate Greenaway y Beatrix Potter. El
editor inglés Edmund Evans, publicó bellos libros
destinados a la población infantil, que tuvieron gran
acogida, pues se consideraba que estos libros además
de hermosos, debían ser baratos.

La bella durmiente. Walter Crane

Fuente: https://www.pinterest.es/pin/305118943488180060/

Como podemos apreciar, los libros ilustrados fueron los antecesores del libro álbum.
Estos le abrieron la puerta a las imágenes en los libros pedagógicos y literarios; a
la vez que se que constituyeron en una posibilidad de cualificación del lenguaje
visual, al representar cada historia. En los libros ilustrados la relación existente entre
los textos y las ilustraciones fue de vasallaje, es decir, los textos fueron pensados
sin apoyo visual y luego fueron ilustrados, por lo general, representando lo que
anunciaba la narración, la función era estética, cumplía con el cometido de
embellecer el texto. Sin embargo, aún en la lógica del vasallaje hubo propuestas
plásticas que fueron precursoras de las nuevas relaciones que se entretejieron entre
texto e imagen en el libro álbum.

Para saber más sobre la diferencia entre libro ilustrado y libro álbum
leer el siguiente articulo https://www.galimatazo.com/blog/el-libro-album-y-
el-libro-ilustrado

Fue hasta la segunda mitad del siglo XX, que surgió el libro álbum como tal; libros
como Pequeño azul y pequeño amarillo de Leo Lionni (1959) y Donde viven los
monstruos de Maurice Sendak (1962) y Flicts de Ziraldo , fueron fundamentales en
la consolidación de este género, estos se posicionaron como pioneros del mismo,
abriendo todo un espectro de posibilidades para la narrativa visual en conjunción
con la literaria. Las imágenes se despojaron del realismo; la abstracción, la metáfora
visual, la crítica, la intertextualidad y otros lenguajes, como el del cine o las artes
plásticas, se apoderaron de sus páginas, para dar pie a una nueva forma del arte:
el libro álbum.
¿Qué es el libro álbum?

Contestar a la pregunta por lo qué es el libro álbum supone considerar varios puntos
de vista, en tanto, en la producción del libro álbum no solo intervienen escritores e
ilustradores, sino que además participan diseñadores gráficos y editores; en
consecuencia, las definiciones pueden variar según el lugar desde el que se
participe en su creación o según la perspectiva conceptual desde la que se piense.
A continuación exponemos algunas de esas concepciones:
Por las definiciones expuestas podemos compartir con Fanuel Hanán Díaz la idea
acerca del libro álbum es un género en construcción. Pero su característica central
es la interdependencia entre texto e imágenes, es decir, estos libros son para leer y
mirar. Por un lado, nos entregamos a la lectura detallada de las imágenes, a los
múltiples significados que ella enuncia, a los indicios que plantea, al manejo plástico
que se hace del color, las sombras, la perspectiva, y finalmente, a las metáforas
visuales que propone. Cuando leemos las imágenes nos detenemos, el ritmo de la
lectura cambia para poner una pausa, observar con cuidado, y así descubrir, todo
lo que enuncia la imagen. Tal y como sucede en la siguiente ilustración del libro
Voces en el parque de Anthony Browne:

Fuente: Fotografía, elaboración propia.

Notamos que leer el texto escrito avanzamos, la linealidad nos impulsa a seguir
adelante; pero si queremos comprender el texto en su complejidad, tendremos que
combinar las dos lecturas, la espacial y la lineal, entonces lograremos construir el
sentido complejo de la historia.

De otra parte, vemos en las definiciones diferencia de criterio frente al tipo de público
al que va dirigido el libro álbum. Mientras que unos plantean que los destinatarios
de este tipo de libros son los niños, otros piensan que es un género que rompe con
las clasificaciones de lectores por edades; pues, así como sensibiliza a un lector
niño, que aún no maneja el código alfabético, por la lectura que hace de las
imágenes, puede embelesar a un lector adulto que lee los dos lenguajes.

Podemos apreciar como punto en común en las concepciones presentadas, la

alusión al libro álbum en su materialidad: gran formato, predominio de la ilustración,
diseño gráfico, es lo que marca su particularidad y su diferencia con otros tipos de
libros. Así es, cada una de las partes del libro álbum hace parte de la estructura
narrativa del mismo, la portada, la contratapa, las guardas, el formato, la doble
página, los espacios vacíos o en blanco, el soporte de diseño y composición, todo
conforma el andamiaje necesario para contar la historia, como lo plantea Díaz
(2007), en el libro álbum nada es gratuito. Escritores e ilustradores utilizan estos
elementos para construir la interdependencia entre la imagen y el texto, y para
proponer variados actos de lectura.

Guardas

Doble
La página
contratapa

El libro
álbum
como
objeto
Tapa o
Soporte
portada

Formato

Gráfica 1: Elementos que conforman el libro álbum

A continuación encontraremos las contribuciones de cada uno de los elementos que

conforman la gráfica a la estructura narrativa de la historia:

TAPA O PORTADA

Interjuego
de
imágenes

Propone Propone
indicios que Tapa o hacer
anticipan la portada hipótesis
historia de lectura

Interdepende
ncia entre el
título y la
ilustración
 GUARDAS

Crean Guardas del libro El león que no sabia

atmósferas escribir

Son las
bisagras
Contribuyen entre la tapa
a fijarse en Guardas
y el
los detalles
contenido del
libro
Plantea
indicios que
anticipan la
historia Fuente: Fotografía. Elaboración propia.

FORMATO

RECTANGULAR CUADRADO

https://soybibliotecario.blogspot.com/2019/01/el-
viaje-de-francesca-sanna.html Fuente:
http://sonandocuentos.blogspot.com/2010/04/hecto
r-el-hombre-extraordinariamente.html

APAISADO

http://sinaloalee.blogspot.com/2015/12/el-
expreso-polar-de-chris-van-allsburg.html
Finalmente, se encuentra el soporte, que hace alusión a las pautas de diseño y
composición, relacionadas con el manejo del color, el gramaje del papel, su brillo y
textura. Este soporte como lo vimos antes, no solo es un asunto de carácter técnico,
es una propuesta artística de creación plástica que usa el lenguaje visual para
enunciar sentidos.

La relación entre la imagen y el texto en el libro álbum

Hemos llegado al último elemento a tratar con respecto al libro álbum: las relaciones
entre la imagen y el texto. Tendremos que definir cuáles son los retos interpretativos
que dichas relaciones le plantea al lector, las capas de significación que contiene y
en esa medida plantear cómo se puede favorecer la lectura de este género en las
aulas escolares. Este tema lo trataremos a fondo en clase, en consecuencia, les
recomiendo la lectura del texto La ilustración en la literatura infantil y juvenil de
Fanuel Hanán Díaz y así como la ver el siguiente vídeo El libro álbum como un
género en construcción. Características y modos de lectura. Romina Tribó:
https://www.youtube.com/watch?v=bDsTPnBdb5w&t=527s

Otro referente ineludible es el trabajo de Evelyn Arizpe acerca del Libro álbum y la
intervención cultural en tiempos de crisis: https://youtu.be/WNq5rhTEhlA en este
vídeo encontrarán un planteamiento para comprender porque el libro álbum es un
puente que conecta páginas con sentires.

Para saber más sobre el libro El expreso polar de ChrisVan Allsburg

leer los artículos que encontrarás en el siguiente blog:
http://edicionesekare.blogspot.com/search/label/El%20expreso%20polar

Apreciado estudiante, tener una amplia bibliografía sobre el libro

álbum es importante para que vaya construyendo su biblioteca personal para
dar de leer a los niños, le comparto el artículo de Cecilia Bajour y Marcela
Carranza, Libros-álbum: libros para el desafio. Una bibliografía. Dar click en
el siguiente enlace para leerlo:
http://www.imaginaria.com.ar/08/7/librosalbum.htm