Manual Básico de Metodología de la Investigación Social

Capítulo 4
OBJETIVOS DE INVESTIGACIÓN

I
Temas claves:
• Función de los objetivos.
• Redacción de objetivos.
• Objetivos generales y objetivos específicos.
• Redacción de objetivos.
• Propósitos y pasos procedim entales.

La función de los objetivos en la investigación científica

Los objetivos de investigación evidencian la intencionalidad de la instancia investigati-
va, enmarcada por los condicionantes resultantes de las exigencias del campo académico,

del paradigma utilizado y de la demanda institucional que enmarca el surgimiento de ia

investigación. Los objetivos en una investigación deben orientar, sintetizar y materializar
la finalidad del investigador, por ello a partir de la lectura de los objetivos de un protocolo

o informe de investigación se tendría que obtener una idea aproximada de los datos que
se pretenden relevar, que métodos y técnicas se podrían emplear para su concreción. Los

objetivos permiten que el lector que se acerca a la investigación conozca cuales son los
datos que van a producir o que ya se han materializado en la investigación.

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Objetivos de investigación

Los objetivos de investigación implican el planteamiento de una acción cognitiva que

el investigador va a desarrollar, esta acción supone una coherencia a lo delineado en la
instancia previa, en el problema de investigación, ya que en este se deja en evidencia la
ausencia de respuestas ante el escenario planteado. Los objetivos de investigación tienen
una íntima relación el planteamiento del problema, representan una etapa del proceso de
investigación que gravita en las condiciones de éxito de la tarea del investigador.
La elaboración de los objetivos emerge, por un lado, de la problemática que inicia el
proceso de investigación y, por el otro, de la elección teórica y metodológica para abor­
darla. En los objetivos se concreta cual es el tipo de investigación que se pretende elabo-
1* ' ’ *
rar, si la investigación será cuantitativa (exploratoria, descriptiva, correlacional, causal)3
o si será cualitativa. Esta etapa del proceso de investigación evidencia el rumbo de la
propuesta de investigación, es central, pues da cuenta de la coherencia y delimitación del
proyecto y de su producto final.

A través de los objetivos de investigación no sólo se vislumbraría la originalidad de la

propuesta de investigación sino que, también a través de ellos, se podría estar al tanto acer­
ca del tipo de investigación planteado. Los objetivos de la investigación representan la co-

3 Tipos de investigación, según Hernández Sampieri, Collado y Méndez (2001):

Exploratoria. cuando el tema carece de antecedentes, busca examinar un problema poco estudiado, plantea
fenómenos nuevos o con enfoque no trabajado con anterioridad. Este tipo de estudio puede servir para
familiarizarse con a temática y reconfigurar un posterior estudio descriptivo. Ejemplo: una investigación
sobre las condiciones de vida (variable) de población Trans (travestís, transexuales, transgéneros) supone
una temática que es exploratoria no con respecto a las variables sino con relación al universo.
Descriptiva: buscan caracterizar las propiedades de un universo. Establece las dimensiones y las variaciones
de una o más variables del universo sin hacer asociaciones entre ellas. Ejemplo: los censos de población
representan por excelencia a los estudios descriptivos. En ellos se describen pormenorizadamente variables
tales como nivel educativo, migraciones, situación laboral, etc.
Correlacional: estos estudiospretenden comprobar si hay asociación entre variables o entre categorías de dos
o más variables. Ejemplo: una investigación que pretende asociar la citación laboral de los estudiantes de
universidades públicas y su rendimiento académico.
Causal: pretenden comprobar una relación de causa y efecto entre dos o más variables. Supone la
comprobación previa de una asociación (para que exista una causalidad debe existir una correlación) para
que posteriormente se concrete la explicación que vincula causa y efecto. Ejemplo: un estudio que pretende
conocer si hay una causalidad entre la trayectoria educativa de los alumnos bonaerenses con respecto a la
trayectoria educativa de sus padres.

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 Manual Básico de Metodología de la Investigación Social

rrespondencia entre la intencionalidad de la propuesta de investigación con un estado de

situación de la temática implicada, por lo tanto, los objetivos son también el resultado de
la búsqueda preliminar de investigaciones ya realizadas, publicaciones u opiniones de es­

pecialistas que, profesionalmente, trabajaron anteriormente con el problema en cuestión.

En una primera instancia, inmediatamente a continuación de la elección del problema
de parte del investigador o del requerimiento institucional de concretar una determinada
in v e stig a ció n , debe haber una elaboración de lo q u e se podría denominar como los ob­

jetivos de investigación preliminares. Estos objetivos sirven de orientación al investigador

para recabar los antecedentes teóricos, conceptuales y metodológicos de la temática que
se p re te n d a abordar. El destino de estos objetivos preeliminares es ser reemplazados, ya
que, luego de revisar lo que se denomina el "estado del arte", se los examinan y se evalúa
la conveniencia de ratificarlos o modificarlos, para concretar los objetivos de investiga­

ción que marcarán la directriz definitiva de la tarea investigativa.

Objetivos generales y específicos

El planteamiento de los objetivos de investigación definitivos supone que la investiga­
ción está encaminada teórica y conceptualmente, esto permite trabajar sobre los mismos

para que se puedan articular los objetivos generales con los específicos. Con respecto a
la elaboración de los objetivos generales y específicos se puede afirmar que los objetivos
generales representan el alcance máximo de lo que se quiere registrar durante una inves­

tigación en términos de información, con implicancias acerca del tratamiento de los datos
que a través de la investigación se pretende elaborar (encarnan en términos integrales y

exhaustivos los temas que se van a investigar).

Los objetivos específicos se desprenden del objetivo general, ya que, plantean la mis­

ma temática (contienen las mismas variables) pero con un nivel menos abstracto ya que
cada objetivo especifico se dirige a un nivel más concreto de lo planteado en aquel. Cada
concepto o variable contenidos en cada objetivo específico tiene un nivel de abstracción
menor y se deriva de algún concepto o variable que se encuentra en el objetivo general.

57
 Objetivos de investigación

Los objetivos específicos cumplen la función de evidenciar la operacionalización con­

ceptual (actividad que intenta trasladar, de manera fundamentada, un concepto teórico
hacia su registro empírico) en dimensiones o subvariables (componentes de la variable,
son aspectos o conceptos mas cercanos al registro empírico que la variable de la cual for­
man parte) de las variables contenidas en el objetivo general. Debido a ello, los objetivos
específicos deben tener una máxima coherencia de inclusión con respecto a los objetivos
generales, son las partes constitutivas del objetivo general.

Cada dimensión o subvariable contenida en cada objetivo específico es una parte cons­
titutiva de la variable presente en el objetivo general. Los objetivos específicos no debe
"desbordar", o ir más allá de lo que se plantea en el objetivo general, aquellos nunca pueden

implicar el planteamiento de una operación lógica (explorar, describir, correlacionar, expli­

car) de alcance superior a la planteada en el objetivo general. Por ejemplo, si el objetivo
general es descriptivo no puede desprenderse del mismo un objetivo específico causal, ya
que esto implica un procedimiento de un alcance diferente. Por ejemplo, en un estudio sobre
los estudiantes universitarios se establecen los siguientes objetivos generales y específicos:

Objetivos generales:

• Describir las condiciones de vida y las características sociodemográficas de los estu­

diantes de universidades públicas de la Provincia de Bs. As.

Objetivos específicos:

• Conocer a los estudiantes de universidades públicas de la Provincia de Buenos Aires

con respecto a sus condiciones de vida: salud, educación, vivienda, ocupación, carac­
terísticas del entorno y seguridad social.

• Determinar las características sociodemográficas de los estudiantes de universidades

públicas de la Provincia de Bs. A s.: com posición del hogar, relaciones familiares y
afectivas, migraciones, fecundidad, edad, participación social, pertenencia a pueblos
originaros y/o afrodescendientes.

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 Manual Básico de Metodología de la Investigación Social

, La cantidad de objetivos específicos que se desprenden de un objetivo general obede­

ce de la profundidad de la investigación (lo cual, a su vez, resulta de la intención del
Investigador, de los condicionantes y de los recursos que disponga) y de la definición

conceptual de las variables implicadas (lo que resulta del marco teórico conceptual
que respalda la investigación). Los conceptos o variables que se presenten en los ob­
jetivos específicos deben ser dimensiones del concepto/s o variable/s contenidas en el
objetivo general. Por ejemplo, si en el objetivo general se plantea generar información
sobre el nivel socioeconóm ico de una determinada población cada objetivo específico
deberá plantear la elaboración de datos sobre cada una de sus dimensiones: situación

laboral, escolarización y patrimonio.

• Se recuerda que los conceptos contenidos en los objetivos deben estar desarrollados y
justificados en el marco teórico, donde se los define conceptual y metodológicamente,
es desde el marco teórico donde se justifica como se operacionalizarán las variables
en determinadas dimensiones. Las subvariables contenidas en los objetivos específicos
se encuentran presentes en las variables del objetivo general, pero, están expresadas

de una forma más concreta, especificadas en sus aspectos o dimensiones. En el si­

guiente ejemplo la variable que se especifica en los objetivos específicos está presente

en el objetivo general, las condiciones de seguridad laboral.

Objetivo general
• Analizar las condiciones de seguridad laboral de las industrias metalúrgicas del partido

de San Martín.

Objetivos específicos
• Establecer las condiciones de seguridad laboral de los trabajadores de las industrias

metalúrgicas del partido de San Martín.

• Describir las condiciones de seguridad laboral de las maquinarias de las industrias

metalúrgicas del partido de San Martín.

59
Objetivos de investigación

• Determinar las condiciones de seguridad laboral de las instalaciones accesorias de las

industrias metalúrgicas del partido de San Martín.
• En el ejemplo presentado a continuación la variable que se especifica es el rendimien­
to académico.

Objetivo general
• Establecer el rendimiento académico de los alumnos de la U.N .Lu.

Objetivos específicos
• Determinar la duración de la carrera de los alumnos de la UNLu.
• Caracterizar las calificaciones de los alumnos de la U.N .Lu.
• Describir las modalidades de cursada y aprobación de las materias de los alumnos de
la U.N.Lu.
• En la investigación cuantitativa, debido al carácter rígido y cerrado de este tipo de
estudios, los objetivos generales y específicos deben expresar con precisión las varia­
bles y su operacionalización sin vaguedad, además, una vez establecidos no sufren
modificaciones a través de la concreción de las etapas posteriores. A diferencia de la
investigación cuantitativa, en la cualitativa los objetivos pueden expresarse con una
mayor ambigüedad, ya que, al estructurarse a partir de un diseño abierto y flexible a la
producción de datos, los objetivos pueden ser modificados durante el proceso recursi­
vo entre la teoría y los datos. A continuación, se presentan dos conjuntos de objetivos
pertenecientes a investigaciones cualitativas.

Objetivo general:
• Comprender las significaciones que expresan docentes bonaerenses de E.G .B. / y 2
acerca de las prácticas laborales y de los actores de su com unidad escolar.
Objetivos específicos:
• Indagar en las descripciones que maestros de E.C .B . 1 y 2 realizan sobre las problem á­
ticas vivenciadas en su tarea diaria.
 Manual Básico de Metodología de la Investigación Social

, Establecer las c o n c e p c io n e s q u e lo s do cen tes tienen h acia s í m ism o s y h a cia lo s alum ­

nos de la c o m u n id a d educativa.

, Analizar las manifestaciones que docentes de E.C .B. 1 y 2 realizan acerca del alcance
y ias posibilidades de sus acciones escolares. (Serbia, 2005)

Objetivo general:
, Analizar, d esde una p e rsp e ctiva identitaria, las viv e n cia s y e x p e rie n cia s d e personas

que establecen id e n tific a cio n e s c o n estilos de vida n o co n v e n c io n a le s en su búsqueda

de trabajo y a p a rtir d e su p e rte n e n cia a o rg a n iza cio n e s la borales form ales.

Objetivos específicos:
• Registrar las p e rc e p c io n e s q u e las p e rsonas q u e se id en tifica n c o n estilos d e vida no

co n ve n c io n a le s han e sta b le cid o a p a rtir d e sus e x p e rie n cia s la borales acerca d e las

re gulaciones in stitu cio n a le s en la im agen y en e l co m portam iento.

• Establecer las respuestas q u e estas p e rso n a s e laboraron c o n re sp ecto a su presen ta ció n

p e rso n a l ante las e x ig e n c ia s d e las o rg a n iza cio n e s laborales.

• C o m p re n d e r las sig n ific a c io n e s q u e estas p e rsonas e sta b le cie ro n a p a rtir d e la contra­

p o sic ió n entre e l e stilo d e vida p r o p io y e l im p u lsa d o p o r su trabajo. (Serbia, 2006)

Recomendaciones para la redacción de objetivos de investigación

La redacción de los objetivos debe ser clara y precisa, conviene emplear un lenguaje

sencillo para exponer las acciones que se van a realizar para generar la información pre­
tendida. Indefectiblemente, corresponde comenzar la escritura de los objetivos con un
verbo que implique una acción cognitiva a cumplir. Algunos de los verbos que se utilizan

más comúnmente en los trabajos de investigación son los siguientes:

Conocer Establecer Indagar Comprender Determinar

Describir Explicar Analizar Comparar Indicar

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 Objetivos de investigación

El verbo empleado debe expresar las intenciones del investigador, estos no tienen el ¡
mismo significado, cada uno de ellos expresará de forma definida las acciones metodo­
lógicas que se emplearan para construir los datos. Rara obtener claridad y precisión el in­
vestigador debe tener presente que al redactar los objetivos deben estar incluidas en ellos
las variables que se quieren registrar y también la delimitación del universo. No se puede
investigar la "realidad", toda investigación supone un recorte de la misma, por ello, la.
delimitación es una actividad central que debe realizar el investigador, ya que permite el
encuadre del proyecto de investigación en un determinado contexto, en relación a ciertos

referentes empíricos y dentro de coordenadas de espacio y tiempo. Con respecto a esta

necesaria delimitación Wainerman explica que, al no hacerlo, se produce una "formula­
ción de un objetivo tan amplio que no es susceptible de ser investigado durante la vida
útil de un individuo". (Wainerman y Sautu, 2001)
A través de los dos próximos ejemplos se expone este error:
• Analizar los procesos de marginación social.

• Establecer las consecuencias familiares del desempleo.

Los objetivos no deben confundirse con los propósitos de una investigación, estos im -,
plican una acción de resolución de la situación implicada en el problema, para la cual la'
investigación es un insumo necesario pero no suficiente para transformar esas circunstan­

cias. La redacción de los objetivos y los propósitos presenta una similitud, en ambos casos-
se inician con un verbo que implica una actividad a cumplimentar, pero hay que tener en
cuenta que al redactar un objetivo lo que siempre se va a plantear es una acción cognitiva,
ya que el quehacer investigativo es una labor destinada a la obtención de datos y nunca

es una acción de transformación de la realidad, más allá que los datos que se produzcan
puedan emplearse, mas adelante, para la transformación de lo real.
Wainerman (2001) caracteriza este error como la "...con fusión entre producción de

conocimiento sobre la realidad y elaboración de políticas y/o planes de acción para ope­
rar sobre ella, o entre objetivos de investigación y propósitos a largo plazo." En el siguien­

te ejemplo se puede presentan propósitos que pueden ser presentados como objetivos.
 Manual Básico de Metodología de la Investigación Social

, Motivar a los docentes de la Provincia de Buenos Aires para que ajusten su propuesta
áulica a partir de los criterios curriculares dados por el gobierno provincial.
£levar el rendimiento académico de los alumnos de las universidades nacionales de la

Provincia de Bs. As.

Un error muy común al elaborar objetivos de investigación es redactarlos de forma
am b ig ua, empleando términos que, en si mismos, no permiten dar cuenta de los datos que
generara la investigación. Al no precisar, en los objetivos, que tipo de datos se van elabo­
rar la investigación propuesta abre incertidumbres al lector acerca de que estudio se va
a realizar. Wainerman establece que este es el "...erro r de dejar a cargo de la realidad la
especificación del objetivo que se habrá de investigar en ella". (Wainerman y Sautu, 2001)

Los ejemplos de este error son los presentados a continuación.

• Analizar las causas del aumento del desempleo en la provincia de Córdoba durante el

último trimestre.
• Establecer las razones por las cuales los alumnos bonaerenses tienen un rendimiento

superior en lengua que en matemática.

• Señalar los factores que producen la baja autoestima de la amas de casa de mas de 50

años.
Las causas, las razones o los factores no indican nada preciso acerca de que se va a
investigar, ya que las causas, razones o factores pueden ser infinitas, de naturaleza diversa
(familiares, económicas, políticas, motivacionales, biológicas, demográficas, etc.).
Otra regla a tener en cuenta al redactar objetivos de investigación es que no debe con­

fundirse la acción cognitiva que supone un objetivo con las acciones procedimentales vin­
culadas a la concreción de las diferentes etapas del proceso de investigación. Las acciones

procedimentales son las actividades instrumentales (técnicas) que lleva adelante el investiga­
dor para poder acceder al referente empírico y para que los datos puedan ser registrados. Los
objetivos siempre establecen que datos se van a producir y nunca deben representar el plan­

teamiento sobre como se van producir. Este error supone-una "...confusión entre objetivo
específico y paso a recorrer en el desarrollo de la investigación." (Wainerman y Sautu, 2001)
Objetivos de investigación

Un error de esta naturaleza pueden hallarse hasta en libros de metodología de elevada cir­
culación. El primer ejemplo, que se presenta a continuación, corresponde al libro Metodología
de la investigación para administración y economía de Bernal Torres (1999) y el segundo ejem­
plo al libro de Méndez Álvarez (2006) titulado Metodología. Hay que aclarar que en el ejemplo
de este último texto se pueden observar dos ejemplos donde se presentan dos errores, en el ob- :
jetivo general la confusión entre propósito y objetivo, y en los objetivos específicos se presenta
el error que implica la inclusión de una acción metodológica como objetivo de investigación.

"Objetivo general
• Analizar la actitud de los directivos nacionales de la industria manufacturera respecto
a la innovación y creatividad en sus organizaciones.

Objetivos específicos
• Elaborar un marco teórico sobre la actitud de los directivos de empresas respecto a la
innovación y creatividad en las organizaciones productiva.
• Diseñar un instrumento de m edición de actitudes con sus respectivas pruebas de vali­
dez y confiabilidadpara aplicarlo a la población seleccionada." (Bernal Torres, 1999) ,

"Objetivo general
• Proponer estrategias gerenciales y administrativas que permitan a las empresas adoptar i
un sistema de gestión eficiente que las convierta en socialmente responsables y contri- j
buyan al crecimiento de las personas, la sociedad y el medio ambiente externo.

Objetivo específico
• Realizar un análisis crítico de los acercamientos teóricos y conceptuales sobre la ética
empresarial, la responsabilidad de la empresa y el desarrollo sostenible, a fin de ela­
borar el marco de referencia del proyecto." (Méndez Álvarez, 2006)
• Otros errores frecuentes en la redacción de objetivos de investigación son el cambio
de las variables y del universo entre el objetivo general y los específicos.
 Manual Basico de Metodologia de la Investigación Social

Objetivo General
, A n a liza r el incremento del consumo de alcohol en la Ciudad de Rosario.

Objetivos Específicos

. Estudiar el aumento de la compra de bebidas alcohólicas.

, Evaluar e l n iv e l d e ingresos d e lo s p o b la d o re s q u e co n su m e n b e b id a s a lco h ó lica s.

, Analizar la política de precios con respecto a las bebidas alcohólicas.

En el objetivo general se propone conocer algo que ya se da por conocido "el incre­
mento del consumo de alcohol". Esta variable no vuelve a estar presente en los objetivos
específicos. En el primer objetivo específico se confunde la variable "consumo de alco­
hol" con la variable "compra de bebidas alcohólicas". En el objetivo siguiente se agrega
la variable "nivel de ingresos". Asimismo, se cambia el universo, ya que, en el objetivo
general se plantea que se va a analizar a la población de la ciudad de Rosario y en este
objetivo específico se establece a la población que consume bebidas alcohólicas como

universo. En el último objetivo se cambia, nuevamente, el universo, ahora se estudiaría al

Estado o a las empresas productoras, y se agrega una nueva variable "política de precios

de bebidas alcohólicas".
En la elaboración de los objetivos específicos no se debe cambiar o especificar el

universo con respecto a lo planteado en el objetivo general. En los siguientes ejemplos se

aborda el error de especificar el universo.

Objetivo general

• Determinar las con d iciones de seguridad laboral de las PYM ES de la Provincia de

Bs. As.

Objetivo específico

• Describir las condiciones de seguridad laboral de las PYM ES d el Partido de La M a­

tanza.

65
Objetivos de investigación

Objetivo general
I
• Analizar el patrón de uso de agua corriente de los encargados de edificios de la Ciudad

de Bs. As.

Objetivo específico
• Establecer el patrón de uso de agua corriente de los encargados de edificios del Barrio1

de Flores.
• En este último ejemplo el error se encuentra en el objetivo específico, a llí en lugar de
volver más específica la variable "patrón de consumo de agua corriente" lo que se

especifica es el universo.
• Otra equivocación recurrente se presenta cuando se agregan en el objetivo específico

nuevas variables no presentes en el objetivo general.

Objetivo general
• Conocer el nivel socioeconóm ico de los estudiantes de la UNLu.

Objetivo específico
• Determinar la situación laboral de los alumnos de la UNLu y su rendimiento académi­

co.
El próximo ejemplo da cuenta de algunos errores, el universo aparece en el objetivo^
específico y no en el general, además, en el objetivo general se plantea como uno de ,

las variables a estudiar la "compra de cigarrillos" y en el objetivo específico esa variable -

es reemplazada por una diferente que es el "número de fumadores". Asimismo, en el

objetivo específico se plantea describir variables cuyos valores ya se dan por conocidos,

"incremento en el número de fumadores" y "aumento de desocupación".

Objetivo General
• Establecer la relación entre nivel de ingreso, situación laboral, y nivel de compra de

cigarrillos.
 Manual Basico de Metodologia de la Investigación Social

Objetivo Especifico
, Analizar incremento en el número de fumadores en Córdoba, la variación del ingre­
so y aumento de desocupación.
En el siguiente ejemplo, en el objetivo general la variable "exportaciones argentinas"
se desempeña como variable independiente, pero, en el primer objetivo específico, la
variab le funciona como variable dependiente de una variable independiente (que no está
presente en el objetivo general) denominada confusamente como "precio". Esta situación

se repite en el segundo objetivo específico, pero con una nueva variable independiente
"abastecimiento del mercado local". En el último de los objetivos específicos aparece una
nueva variable "índices de tasas de interés a las exportaciones".

Objetivo general
• Analizar las consecuencias económicas que produjo la caída de las exportaciones
argentinas en los años 2000- 2001.

Objetivos específicos .,
• Determinar la incidencia del precio en las exportaciones argentinas.

• Analizar si el abastecimiento del mercado local influye sobre la caída de las exporta­
ciones.
• Identificar los índices de tasas de interés a las exportaciones.

En el objetivo general se da por descontado la expansión de la variable "desempleo"

pero en primer objetivo específico se propone conocer lo que ya se da por conocido. En

el segundo objetivo específico hay un problema de lógica, si se van a estudiar las con­
secuencias de una variable es imposible que estas sean determinantes de la misma. Con
respecto al universo en este objetivo hay una confusión, ya que se considera que la po­

blación es lo mismo que la población económicamente activa (universo establecido en el

objetivo general). En el último objetivo específico se modifica el universo, ya que en el ob­
jetivo general es la P.E.A. y en este pasa a ser la población que recurre a la actividad ¡legal.
Objetivos de investigación

Objetivo general
• Analizar la relación existente entre la expansión del desempleo y el crecimiento del
delito en la población económicamente activa.

Objetivos específicos
• Conocer la evolución del desempleo.
• Estudiar las consecuencias que determinan la comisión de delitos en la población.
• Evaluar la situación laboral de la población que recurre a la actividad ilegal.

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