Resumen de la Epopeya de Gilgamesh

1. CONTEXTO.
 La epopeya de Gilgamesh tiene casi cinco mil años de antigüedad y es, por tanto, el
poema más antiguo que se conoce.

 Contenido: los dioses ponen al hombre semisalvaje Enkidu al lado del rey
Gilgamesh. Juntos dan muerte al Monstruo del Bosque y al Toro del Cielo. Como
castigo, Enkidu debe morir. Desesperado, Gilgamesh viaja al fin del mundo para
volverse inmortal, sin éxito. Purificado, finalmente regresa a su tierra natal, Uruk.

 Tema: el sueño de la eterna juventud.

 La epopeya maneja los temas originales de la poesía: amor, poder, muerte y la

pregunta sobre el significado de la vida.

2. RESUMEN.
En la Epopeya de Gilgamesh, los dioses creen que el gran rey es demasiado orgulloso y
arrogante, por lo que deciden enseñarle una lección enviando al hombre salvaje,
Enkidu, a humillarlo. La lucha entre Enkidu y Gilgamesh es considerada pareja por
la población, pero, después de una feroz batalla, Enkidu es vencido. Él acepta libremente
su derrota y los dos se hacen amigos y se embarcan en aventuras juntos.

Ambos matan a Humbaba, demonio del bosque de cedros, y esto atrae la atención
de Inanna (conocida por su nombre acadio/babilónico Ishtar en la historia). Inanna
trata de seducir a Gilgamesh, pero él la rechaza, citando a todos los otros hombres
que ha tenido como amantes que terminaron sus vidas mal.

Inanna se enfurece y envía a su cuñado, el Toro del Cielo, a la tierra para destruir a
Gilgamesh. Enkidu acude en ayuda de su amigo y mata al toro pero, al hacerlo, ha
ofendido a los dioses, lo que le acarrea la condena a muerte.

Cuando Enkidu muere, Gilgamesh cae en un profundo dolor y, reconociendo su

propia mortalidad a través de la muerte de su amigo, cuestiona el significado de la vida y
el valor del logro humano frente a la extinción definitiva.

Al deshacerse de toda su vieja vanidad y orgullo, Gilgamesh emprende una

búsqueda para encontrar el significado de la vida y, finalmente, alguna forma de
derrotar a la muerte. Viaja a través de las montañas, a través de vastos océanos, y
finalmente localiza a Utnapishtim, quien le ofrece dos posibilidades de inmortalidad,
fallando él a ambas.

Primero, no puede permanecer despierto durante seis días y seis noches y,

segundo, no protege una planta mágica; una serpiente come la planta mientras
Gilgamesh duerme. Al no haber ganado la inmortalidad, el barquero Urshanabi lo
lleva de vuelta a casa y, una vez allí, escribe su historia.
 RESUMEN DEL POEMA DE GILGAMESH

Gilgamesh y Enkidu
Gilgamesh, el rey de la ciudad de Uruk, es dos tercios dios y un tercio humano. Es el hombre más
grande y hermoso del mundo. Su barba brilla como el lapislázuli y su cabello crece tan grueso como
el grano. Pero Gilgamesh se comporta como un tirano con sus súbditos y obliga a los jóvenes a
trabajar como siervos. Los hijos no vuelven a ver a sus padres, las hijas son separadas de sus madres
y las vírgenes, de sus amados. La gente ruega a los dioses que creen un rival de la misma clase para
Gilgamesh.

“Gilgamesh, que vio las profundidades, la fundación de la tierra, que conoció los confines remotos, lo
entiende todo””.

La diosa creadora Aruru arroja arcilla a la estepa y crea a Enkidu, un hombre enorme con todo el
cuerpo cubierto de pelo. Come hierba y bebe la leche de animales salvajes. En el abrevadero lo ve
un cazador. Primero, este se congela de miedo, pero unos días después se enoja, porque Enkidu
destruye sus trampas y deja escapar las presas. Le aconsejan que traiga de Uruk a la voluptuosa
ramera sagrada Shamhat: ella debe seducir al salvaje Enkidu e integrarlo a la comunidad de hombres
civilizados. Tan pronto Shamhat ve a Enkidu en el abrevadero, abre sin miedo su vestido y le muestra
sus pechos. El salvaje no puede resistirse mucho tiempo. Ambos duermen juntos seis días y siete
noches. Cuando Enkidu regresa después con los animales salvajes, ellos huyen de él. Shamhat lo
persuade para que vaya con ella a Uruk, donde Gilgamesh gobierna como un animal salvaje. A
Enkidu le gusta la idea, porque anhela un amigo. Planea desafiar a Gilgamesh para que se convierta
en un mejor rey.

El primer combate
Mientras tanto, Gilgamesh le relata a su madre sabia, Ninsun, dos sueños. Primero, un meteorito
cayó del cielo y todo el país se reunió a su alrededor. Después, había un hacha en la calle de Uruk y,
de nuevo, mucha gente se reunió a su alrededor. Él había levantado y acariciado ambos y había
puesto el meteorito y el hacha a los pies de su madre. Ninsun le profetiza a su hijo que conseguirá un
amigo fuerte y sus consecuencias serán enormes. Ella lo tratará como si fuese su propio hijo.

“Durante seis días y siete noches Enkidu se levantó y cohabitó con Shamhat hasta que se sació de disfrutar de
ella””.

En un campamento cerca de la ciudad, unos pastores le ofrecen a Enkidu pan y cerveza. Después de
la desconfianza inicial, se bebe tres jarras. Se siente liberado y empieza a cantar en voz alta. Al día
siguiente, un hombre en camino a una boda le dice que Gilgamesh quiere ejercer su derecho de ser el
primero en acostarse con la novia. Enkidu se enoja, va a la ciudad y se interpone en el camino de
Gilgamesh frente a la casa de la boda. Ambos luchan y los muros de la ciudad se estremecen. Solo se
detienen cuando Ninsun se interpone entre ambos. Ahora los hombres se toman de la mano.
Gilgamesh propone ir a la Selva de los Cedros y matar a Humbaba, el guardián de la selva. Enkidu
tiene dudas. Ha oído hablar de la oscura selva y de su terrible dios y cree que caerá de un solo golpe
si se atreve ir allí. Pero Gilgamesh lo niega: el ser humano es pasajero y, por tanto, debe hacerse de
un nombre con sus hazañas mientras viva.
La marcha hacia la Selva de los Cedros
En la armería, ambos ordenan un equipo de instrumentos de combate: sus hachas y espadas debían
pesar siete talentos y su faja, un talento. El consejo de ancianos declara tener dudas sobre el
significado de la expedición, pero al final sus representantes ceden ante la insistencia de su rey y
bendicen a los viajeros. Ninsun consulta el oráculo antes de la partida. Realiza las abluciones rituales,
se pone sus joyas más valiosas, camina por el techo del templo y le reza al dios sol Shamash para
que proteja a su hijo durante el día y lo ponga bajo el amparo de las estrellas durante la noche. Los
compañeros se acercan al Líbano con pasos gigantescos. En solo tres días recorren un trayecto que
normalmente tomaría un mes y medio en completarse. Durante la caminata, Gilgamesh sube varias
veces una montaña, hace una ofrenda de harina y se sienta a dormir en la casa de ensueño, construida
por Enkidu. Por primera vez sueña que la montaña se estrella contra él y un rey radiante lo saca de
debajo de ella. Enkidu es optimista: la montaña representa a Humbaba y el salvador del rey
Gilgamesh es Shamash. Pero Gilgamesh tiene otros cuatro sueños horribles que desaniman a los dos.
Shamash se impacienta. Desde el cielo grita que Humbaba se ha quitado seis de sus siete mantos
protectores y exige a los dos que ataquen de inmediato.

La muerte de Humbaba
Asombrados, Gilgamesh y Enkidu están frente a los cedros inconcebiblemente altos. Frente a la
montaña de los cedros está la morada de los dioses. Humbaba aparece e insulta a Enkidu, llamándolo
“engendro de una tortuga que no bebió leche materna”. Al mismo tiempo, pisa el suelo con tanta
fuerza que la tierra se divide y se apila para formar montañas. Caen rocas sobre los dos amigos hasta
que Shamash envía una gran tormenta con 13 vientos. Ahora Humbaba está indefenso ante las armas
de Gilgamesh. Le ruega a Gilgamesh y luego a Enkidu que le perdonen la vida. Es en vano.
Entonces, Humbaba se incorpora una vez más y los maldice: “¡No llegarán a viejos los dos!”
vociferó, antes de que Gilgamesh le corte el cuello con la espada y Enkidu le arranque los pulmones.
Al final, Gilgamesh tira los árboles. De un cedro particularmente alto, hacen una puerta para el
templo de Nippur. Construyen una balsa, ponen la puerta encima y la transportan a la ciudad por el
río Éufrates.

Amor avergonzado
Gilgamesh se lavó el cabello enmarañado, se vistió con ropa limpia y se puso su corona. Entonces, la
diosa Ishtar se da cuenta de su belleza. Si se casa con ella, le promete carros de oro, todas las
riquezas imaginables, así como múltiples partos de sus cabras y ovejas. Pero Gilgamesh la rechaza y
la insulta, con burla. Ishtar echa espuma de rabia y le pide a su padre Anu que lance el Toro del
Cielo contra Gilgamesh. Anu le da la guía y ella conduce al toro a la tierra. De inmediato, el bosque
se seca, el nivel del agua del río desciende amenazadoramente y el resoplido del enorme animal
produce pozos tan profundos que 200 jóvenes de Uruk caen en él. Pero Enkidu solo se hunde hasta
las caderas. Salta fuera y agarra al toro por los cuernos, que de nuevo arroja espuma y le lanza
estiércol con la cola. Enkidu coge al animal por la cola y pone su pie en sus cuartos traseros, mientras
Gilgamesh lo mata. Le arrancan el corazón al toro y se lo ofrendan a Shamash.

La despedida de Enkidu
En la noche, Enkidu se despierta de un sueño terrible: la asamblea de dioses los condenó a él y a
Gilgamesh por haber matado a Humbaba y al Toro del Cielo. Pero Enil, el rey de los dioses,
determina que solo Enkidu debe morir. Después, Enkidu maldice la puerta que donó a los dioses que
ahora tramitan su extinción. Gilgamesh intenta tranquilizarlo. Promete orar a los dioses y sacrificar
una estatua de oro de Enkidu para que lo perdonen. Pero su amigo ya se dio por vencido: no tiene
sentido luchar contra el destino. Ahora maldice al cazador y a Shamhat, que lo arrancaron de la
comunidad de animales. Shamash hace reflexionar al iracundo: ¿no le dio la prostituta una cerveza y
lo vistió con ropas nobles? ¿Y no le ofreció Gilgamesh un lecho de honor? Doce días después,
Enkidu llama a Gilgamesh, se queja de su final sin gloria y muere.

El camino en el fin del mundo

Gilgamesh está inconsolable. Manda construir una tumba magnífica para su amigo, a la que provee
con costosas ofrendas. Para protegerla de los ladrones de tumbas, se desvía el Éufrates y la tumba se
coloca en el lecho del río. Gilgamesh lleva el cabello amarrado en señal de luto. Vestido con la piel
de un león, vaga por la estepa hasta que se encuentra frente a las montañas gemelas, la frontera con el
fin del mundo. Dos hombres escorpión vigilan la entrada. Le preguntan por qué tomó la ruta
fatigosa. Gilgamesh responde que está buscando a su antepasado, Utnapishtim. De él, a quien los
dioses le otorgaron la inmortalidad, quisiera aprender a vencer a la muerte. Los hombres escorpión se
sorprenden. Nadie antes de Gilgamesh se aventuró por la montaña, porque a lo largo de un tramo de
doce leguas hay una completa oscuridad. Finalmente, dejan pasar a Gilgamesh. En la oscuridad, está
a punto de darse por vencido. Pero después de doce leguas de repente hay claridad. Divisa un bosque,
de cuyos árboles cuelgan piedras preciosas.

Las aguas de la muerte

A la orilla del mar, la tabernera Siduri ve a Gilgamesh deambulando por ahí. Temerosa, cierra su
puerta y se sube al techo. Para que no tenga miedo, Gilgamesh le cuenta sus hazañas y las de Enkidu.
Pero Siduri no confía en él. Entonces, Gilgamesh narra la muerte de su amigo. Cuenta cómo lo amó y
lloró por él y cómo, de repente, sintió un inmenso temor por el fin de su propia vida. Le pregunta a
Siduri qué camino lo puede llevar con Utnapishtim. La tabernera no le aconseja el viaje. Nadie, con
excepción de Shamash, ha cruzado nunca el mar. Los dioses habrían dado muerte a la gente y no
tendría sentido huir. Pero luego lo remite con el barquero Urshanabi, que está junto con
los hombres de piedra, en los árboles del bosque. Gilgamesh vence al barquero, destroza a sus
asistentes y los arroja al río. Un error, como pronto se comprueba, porque los hombres de piedra son
los únicos capaces de cruzar las Aguas de la Muerte. Ahora Gilgamesh debe talar 300 árboles para
construir pértigas de 30 metros de largo. Puede utilizar cada vez una pértiga para remar. Cuando
hubo utilizado la última, emplea su ropa como vela. Así llega a la otra orilla.

El relato del diluvio

Utnapishtim escucha a Gilgamesh, pero se niega a ayudarlo a conseguir la inmortalidad. El cometido
de Gilgamesh es ser un buen rey en la tierra. El día de su muerte está en manos de los dioses. Pero
Gilgamesh no cede. Quiere saber por qué Utnapishtim es inmortal. Entonces este le cuenta sobre la
gran inundación que los dioses enviaron en aquel tiempo sobre el país. El dios Ea, el príncipe de la
sabiduría, le había encomendado en ese entonces construir un barco enorme. Con la promesa de una
cosecha abundante, Utnapishtim había conseguido carpinteros, tejedores de caña, constructores
navales, jóvenes y viejos para las obras de construcción. El enorme barco tenía siete pisos, cada uno
con nueve habitaciones. Utnapishtim había subido a bordo tanto como le fue posible: oro y plata,
simientes de las cosas vivientes, a toda su familia, artesanos, artistas y escribas, ganado y animales
salvajes. Luego, cerró la puerta. El temporal que sobrevino poco después fue despiadado. La
tormenta, el aguacero y el diluvio sepultaron a todo lo que había vivo. Solo al séptimo día hubo
calma. La humanidad se había convertido otra vez en barro. Utnapishtim buscó una orilla, pero solo
vio doce islas que sobresalían del mar. Encalló en el monte Nisir y entonces dejó que volaran una
golondrina y una paloma. Ambas regresaron. Finalmente, soltó un cuervo que no regresó. Entonces
Utnapishtim ofreció un sacrificio que atrajo a los dioses. Enlil, el que había enviado el diluvio, se
enfureció cuando vio a los humanos sobrevivientes. Pero Ea lo reprendió: en lugar de destruir todo,
debería haber enviado hambre o enfermedades. Pero ahora, debería ayudar a los sobrevivientes.
Entonces, Enlil bendijo a Utnapishtim y a su mujer y los convirtió en dioses.
El rey sabio de Uruk
Utnapishtim quiere descubrir qué podría justificar la admisión de Gilgamesh en la comunidad de los
dioses. Para ponerlo a prueba, le indica al héroe que se mantenga despierto durante siete noches. Pero
Gilgamesh duerme como piedra durante seis días y siete noches. Para demostrar esto, la esposa de
Utnapishtim hornea un pan todos los días y apila las hogazas frente al durmiente. Cuando Gilgamesh
despierta, la primera hogaza ya está totalmente seca. No pasó la prueba y debe regresar con los
mortales. Al despedirse, Utnapishtim le revela a su huésped el secreto de una planta espinosa que
brinda vida eterna. A continuación, Gilgamesh ata piedras a sus pies, se deja hundir en el Apsu, un
océano subterráneo de agua dulce, y recoge la planta mencionada. Quiere probarla con un anciano en
Uruk. En el camino de regreso, Gilgamesh se baña en el agua fría de un pozo, mientras una serpiente
se acerca sin ser vista. Huele la planta, se la lleva consigo y muda de piel. Gilgamesh estalla en
llanto. Todo fue en vano. La entrada a los inmortales está cerrada para él de una vez por todas.
Regresa a Uruk con Urshnabi y le muestra la muralla de la ciudad. Está orgulloso de sus sólidos
cimientos y las tejas de ladrillo, está orgulloso de la ciudad cuyo rey en la tierra es él.

Prof. JOSÉ ANTONIO OBREGÓN QUISPE

Área: Comunicación