Resumen de La Epopeya de Gilgamesh

Tipo de obra: Poema.

Género: Epopeya.
Autor: Anónimo.
Ubicación: Babilonia, en la antigüedad remota.
Primera transcripción: c. 2,000 a.C.
Personajes principales:
Gilgamesh, gobernante de Uruk.
Engidu, primero contendiente y luego compañero de Gilgamesh.
Anu, el dios principal.
Ishtar, diosa de la fertilidad.
Utnapishtim, un hombre que encontró el secreto de la vida.
Ur-Shanabi, balsero en las aguas de la muerte.
Ninsun, una diosa.
Siduri, el divino portador de la copa.
Khumbaba, un dragón.

Comentario Breve

No es nueva la concepción del hombre súper dotado. Los semidioses que

superaron grandes obstáculos disfrutan de una larga y honorable tradición literaria.
Héroes mitológicos, legendarios o históricos, tales como, Hércules, Aquiles,
Odiseo, Sansón, Beowulf, Roland, El Cid Campeador y el Rey Arturo tienen una
estatura épica. Pero mucho antes de cualquiera de estos, está Gilgamesh, el
héroe valiente de una epopeya babilónica escrita hace más de cuatro mil años.
Siendo una figura de proporciones heroicas, Gilgamesh conoció el amor y el
conflicto, la amistad y la lealtad, la alegría y el dolor, el coraje y el miedo, y en
última instancia, el horror y el misterio de la muerte. Así, la epopeya de Gilgamesh
abarca los temas perennes de la literatura, y su héroe sigue siendo una afirmación
perdurable de la vida en toda su fugacidad y misterio.

Resumen

En el mundo babilónico, Gilgamesh era el más sabio, el más fuerte y el más

apuesto de los mortales, ya que tenía dos terceras partes de divino y una tercera
parte de humano. Como rey de la ciudad-estado de Uruk, construyó un muro
monumental en su derredor, pero al hacerlo, sobrecargó de trabajo a los
habitantes sin misericordia, hasta el punto en que éstos suplicaron a los dioses
para que los socorrieran. El dios Anu escuchó sus ruegos y convocó a la diosa
Aruru para que formara a otro semidiós como Gilgamesh a fin de que los dos
héroes pudieran combatir entre ellos, y así darle paz a Uruk.

Aruru creó al guerrero Engidu de arcilla y lo envió a vivir entre los animales de las
colinas aledañas. Un cazador de Uruk encontró a Engidu y aterrorizado informó de
su existencia a Gilgamesh. Éste aconsejó al cazador que llevara una sacerdotisa
al bebedero de agua de Engidu para atraerlo a las alegrías de la civilización y lejos
de su vida salvaje. La sacerdotisa inició a Engidu en la civilización con su cuerpo,
su pan y su vino. Habiendo abandonado su existencia animal, Engidu y la
sacerdotisa se dirigieron a Uruk. A su llegada, ella le contó sobre la fortaleza y
sabiduría de Gilgamesh y sobre cómo éste le había contado a la diosa Ninsun sus
sueños de encontrarse con Engidu, su igual, en combate.

Engidu retó a Gilgamesh al obstruirle el camino al templo. Se produjo una pelea

trepidante en la que Gilgamesh detuvo el ataque de su contrincante. Engidu elogió
la fuerza de Gilgamesh y los dos contendientes se hicieron amigos inseparables.
Gilgamesh le informó a Engidu de su deseo de conquistar al terrible monstruo
Khumbaba, y lo desafió a seguirlo. Engidu respondió que la empresa estaba llena
de peligro para ambos. Gilgamesh respondió que el temor de Engidu a la muerte
lo privó de su poder. Finalmente, Engidu aceptó ir con su amigo.

Gilgamesh luego fue a los ancianos y ellos, como Engidu, le advirtieron sobre los
peligros que encontraría. Al ver su determinación, los ancianos le dieron su
bendición. Gilgamesh luego fue a Ninsun y ella también le advirtió sobre los
grandes peligros, pero fue en vano. Luego llevó a Engidu a un lado y le dijo que le
diera a Gilgamesh una protección especial. Al subir la montaña de cedro para
llegar a Khumbaba, Gilgamesh relató tres sueños terribles a Engidu, quien
fortaleció el espíritu de Gilgamesh al darles una interpretación favorable. Al llegar
a la puerta de la madera de cedro donde residía Khumbaba, la pareja fue detenida
por el vigilante, que poseía siete mantos mágicos. Los dos héroes lograron
vencerlo. Accidentalmente, Engidu tocó el portal mágico de la puerta;
Inmediatamente se sintió débil y débil, como si temiera la muerte. Los campeones
entraron en la madera de cedro y con la ayuda del dios del sol mataron a
Khumbaba.

A su regreso a Uruk después de su victoria, la diosa Ishtar se enamoró de

Gilgamesh y le pidió que fuera su consorte. Pero Gilgamesh, siendo más sabia
que sus consortes anteriores, recordó todas las cosas malvadas que le había
hecho a sus amantes anteriores. Ishtar entonces, enojado, ascendió al cielo e
informó su desprecio desdeñoso hacia Anu. Amenazando con destruir a la
humanidad, ella forzó a Anu a crear un toro monstruo que mataría a Gilgamesh.
Anu formó el toro y lo envió a Uruk. Después de haber matado a quinientos
guerreros en dos resoplidos, Engidu saltó sobre su espalda mientras Gilgamesh
clavaba su espada en su cuello.

Engidu entonces arrojó el hueso del toro en la cara de Ishtar, y Gilgamesh celebró
una fiesta de la victoria en su palacio. Engidu, todavía enfermo por tocar el portal a
la madera de cedro, maldijo a quienes le habían mostrado la civilización. Relató
sus pesadillas con Gilgamesh, se puso débil y temió la muerte. Como había sido
maldecido tocando la puerta, murió.

Gilgamesh lloró a su amigo seis días y noches; en la séptima partió de Uruk para
cruzar las estepas en busca de Utnapishtim, el mortal que había descubierto el
secreto de la vida. Al llegar a la montaña llamada Mashu, encontró hombres
escorpión custodiando la entrada al pasaje subterráneo. Lo recibieron
cordialmente cuando supieron que estaba buscando a Utnapishtim, pero le
advirtieron que nadie había encontrado el camino a través de la montaña.

Gilgamesh viajó doce millas a través de la montaña en la oscuridad total, y

finalmente entró en un jardín. Allí encontró a Siduri, la diosa que llevaba una copa,
quien comentó sobre su demacrada condición. Gilgamesh explicó que su aspecto
lamentable había sido causado por la pérdida de Engidu, y que él buscó a
Utnapishtim. La diosa le aconsejó vivir con placer en casa y le advirtió sobre los
peligros que se avecinaban.

Gilgamesh siguió su camino, buscando al botero Ur-Shanabi, quien posiblemente

lo llevaría a través de las aguas de la muerte. Al encontrar los cofres de piedra de
Ur-Shanabfs, Gilgamesh los rompió con ira, pero los compensó presentando al
barquero con enormes postes. Ur-Shanabi luego llevó a Gilgamesh a través de las
aguas de la muerte.

Utnapishtim, al encontrarse con Gilgamesh en la orilla, también habló de su

demacrada condición. Gilgamesh le contó sobre la pérdida de Engidu y su propia
búsqueda del secreto de la vida. Utnapishtim respondió que nada estaba hecho
para durar para siempre, que la vida era transitoria, y que la muerte era parte del
proceso inevitable.
Gilgamesh luego preguntó cómo Utnapishtim había encontrado el secreto de la
vida eterna, y Utnapishtim le contó la historia del Gran Diluvio. Utnapishtim había
sido informado en un sueño sobre los planes de los dioses de inundar la tierra.
Entonces él construyó un arca y puso a su familia y toda clase de animales sobre
ella. Cuando llegó el diluvio, él y los que estaban en el arca sobrevivieron, y
cuando el diluvio amainó, se encontró en el monte Nisser. Después de que las
aguas volvieron a su nivel normal, dio gracias a los dioses y, a cambio, el dios Ea
lo bendijo a él y a su esposa con el secreto de la vida eterna.

Después de terminar su historia, Utnapishtim aconsejó a Gilgamesh que regresara

a casa, pero antes de irse hizo que Ur-Shanabi se bañara y vistiera a Gilgamesh
con una túnica que permanecía limpia mientras viviera. Cuando Gilgamesh se iba,
Utnapishtim le dio el secreto de la vida, una planta mágica que creció en el fondo
de las aguas de la muerte. Sin embargo, cuando Gilgamesh se bañó en un
estanque en su camino a casa, una serpiente malvada comió la planta.

Al llegar a casa, Gilgamesh fue a Ninsun para preguntar cómo podía llegar a
Engidu en la tierra de los muertos. Aunque Ninsun lo dirigió, fracasó en su intento
porque rompió algunos de los tabúes que ella le había presentado. Profundamente
desilusionado, hizo un último llamado al dios Ea, el señor de las profundidades de
las aguas, y se encendió Engidu. Gilgamesh le preguntó a Engidu qué le sucedió a
uno después de la muerte, y Engidu descubrió todos los terrores del otro mundo.
Los gusanos, el descuido y la falta de respeto eran la suerte de los muertos.