Divisiones geográfico-políticas

Una de las tareas de mayor trascendencia realizadas por España en las Indias fue
colonizar y organizar los territorios respectivos. Tanto es así que los países
actuales que configuran su geografía política deben su contorno y denominación
en gran medida al esquema original implantado por los españoles, si bien en el
devenir de su vida independiente cada nación ha visto transformado su territorio
de manera particular, como es el caso de México.

Generales

Sabemos que desde el año 1002 d.C. el navegante normando conocido como Erik
el Rojo, visitó las costas de Groenlandia, y que por ello otros normandos
recorrieron la zona isleña y costera de Canadá y el norte de Estados Unidos de
América. Sin embargo, con Cristóbal Colón se inicia la colonización del continente
y, por tanto, la organización geopolítica y administrativa.
Es interesante destacar que el nombre de América que luego se le impuso
al continente proviene del navegante y cartógrafo italiano Américo Vespucio. Al
final de la época indiana los reinos de Indias se subdividían para su
administración, es de entenderse que cada una de estas regiones comprendía
otros lugares, los que al paso de los años y ya en el siglo XIX (19) fueron
formando nuevos países.

Fundaciones

En medio de lo que implicaba la conquista y colonización de América, la fundación

de distintos lugares era caótica, pues basta con que se reunieran 30 individuos
para establecer un nuevo centro de población y luego conseguir, el reconocimiento
oficial de esa fundación, pudiendo la "población" nombrar entre ellos mismos a los
miembros de su Ayuntamiento.

Los nuevos centros de población, dependiendo de su extensión e importancia,

podían tener alguna de las siguientes categorías: a) lugar, b) villa, y c) ciudad.
Esta distinción era un tanto opcional por parte del gobernador de la región. Más
adelante y conforme se desarrollaron estos centros poblacionales, era posible que
fueran alcanzando otro nivel, es decir, pasar de lugar a villa o de villa a ciudad.

Cuando se adquiría el estatus de ciudad, el propio rey concedía ese rango y

otorgaba un escudo de armas, que trataba de representar algunas características
notables de la región o de la fundación.
La Educación en la Nueva España
Desde que se efectuó la conquista de los primeros reinos de América se observó la necesidad de
lograr la incorporación de los indígenas a la cultura hispana. Por eso se ordeno que aquellos
encomenderos que tuvieran a su cargo más de 50 indios encomendados tuvieran la obligación de
enseñarles a leer y escribir, para lo cual debían adiestrar a uno de ellos para que enseñara a los
demás. A la vez, debían procurar a todos la enseñanza del idioma y de la fe.
Al mismo tiempo se realizaba la labor misional de la Iglesia a fin de convertir a los nativos,
pero para evangelizar era necesario enseñar, por eso en los templos o junto a ellos se levantaron
las primeras escuelas.

Los niños se educaban en escuelas que los frailes encargadas a mujeres piadosas. En el proceso de
enseñanza se usaba el método de cuadros y pinturas ideado por Fray Jacobo Testera.
También se utilizaban pequeñas comedias o autos sacramentales para divulgar pasajes bíblicos,
entre los colegios notables en la Nueva España cabe recordar los siguientes:

 San Francisco, de Texcoco.

 Santa Cruz, de Tlatelolco.
 Colegio de San Juan de Letrán, Fundado por el Ayuntamiento de la Ciudad de México en
1547.
 Colegio de la Ciudad o Colegio de Niñas, Fundado por fray Juan de Zumárraga en 1548.
 Colegio de San José de los Naturales, para la educación de los indios. Se enseñaban varios
oficios y artes.
 Etc.