CIENCIAS SOCIALES

Primeras sociedades de Centroamérica

Los lencas, kunas, los payas, los nasos o los bribris parecen tener su origen étnico en la
propia Centroamérica.

GRUPOS PREHISPÁNICOS
En el Período Posclásico, se produjeron continuas guerras entre las ciudades de Mesoamérica,
lo que provocó la formación de nuevas agrupaciones que los españoles llamaron señoríos. En
Guatemala, los principales señoríos fueron:

Señorio K’iche’. Su capital fue Q’uma’rka’aj. Fue el más poderoso y extenso. Los restos de su
ciudad se encuentran cerca de Santa Cruz del Quiché. A inicios de la Época Colonial se
recogieron sus mitos sagrados en el libro llamado Pop Wuj.

Señorío Tz’utujil. Se localizaba en el territorio que hoy ocupan Santiago Atitlán y San Lucas
Tolimán, al sur del lago de Atitlán. El cacao de esta región era muy importante para la economía.

Señorío Kaqchikel. Su capital era Iximché, cuyas ruinas se localizan en Tecpán,

Chimaltenango. La historia de este grupo fue escrita en el Memorial de Sololá o Anales de los
Kaqchikeles. Este señorío estuvo bajo dominio k’iche’ hasta el siglo XV, cuando se independizó.

Señorío Chajomá. Su capital se ubicó en Chwa Nima Ab’äj, cuyas ruinas se localizan a 60 km
de la ciudad capital. Fue conquistado por los kaqchikeles hacia el año 1470.
Señorío Pokomam. Su ciudad principal fue Mixco, hoy Chinautla Viejo.

Señorío Q’eqchi’. Este pueblo habitó el territorio llamado Tezulutlán (hoy, las Verapaces). Su
capital fue Carchaj.

Otro grupo de origen maya fue el Chortí, cuyo centro estaba en Copán, Honduras.
En los siglos IX Y XIII d. C., algunos pueblos como los pipiles, los chorotegas y los
nicaraos migraron desde México y se asentaron en la región costera del Pacífico. Los
Chibchas emigraron a Centroamérica desde Colombia y se establecieron en Panamá,
Costa Rica, Nicaragua y Honduras.

ACTIVIDAD NO. 1
Escribe el nombre de un señorío o grupo indígena que habitó cada país centroamericano
en la Época Prehispánica.

DESCUBRIMIENTO Y CONQUISTA
En el siglo XV, en Centroamérica se desarrollaron los señoríos indígenas descendientes
de los mayas y de otros grupos provenientes de México y América del Sur. En varias
 regiones, existieron guerras por el control de los territorios y el dominio de unos grupos
sobre otros.

En Europa, las monarquías también vivieron crisis políticas y económicas que afectaron el
comercio. Durante años, los comerciantes viajaron a Asia para la compra y venta de
mercancías; pero el pueblo turco se apoderó de las rutas comerciales e impidió el paso de
los europeos hacia ese continente. Debido a esto, los europeos necesitaban encontrar
nuevas rutas para llegar a Asia. Gracias a sus avances en el campo de la navegación,
pudieron impulsar varios proyectos de exploración.

Uno de ellos tuvo el apoyo de la monarquía española; se trataba del viaje propuesto por Cristóbal
Colón, quien afirmaba que podía encontrar una nueva ruta a Asia, por vía marítima, si le daba la
vuelta al mundo. Lo que Colón y los europeos desconocían era que en esa ruta encontrarían un
continente desconocido por los geógrafos de esa época.
Fue así como el 12 de octubre de 1492, Cristóbal Colón llegó al mar Caribe y desembarcó en la isla
de Guanahaní, que llamó San Salvador. A partir de ese viaje, la monarquía española apoyó tres
viajes más. En el cuarto viaje en 1502, los conquistadores llegaron a tierras centroamericanas, a las
Islas de la Bahía, en el golfo de Honduras.
¿Qué sabes del tema?
Los españoles consideraron su llegada a América como un descubrimiento, ya que en esa época
desconocían su existencia. Para los nativos de América, fue un suceso que cambió su vida para
siempre. El impacto de este hecho fue muy profundo debido a que se encontraron dos culturas muy
diferentes, dos mundos que no se conocían entre sí.

La Conquista
Se le llama conquista al proceso mediante el cual un grupo dominante somete a otro
usando la fuerza. Los españoles tenían varios intereses: las riquezas encontradas (agua,
suelos, bosques y minerales), la población nativa que podían someter para trabajar la
tierra, el interés por adquirir prestigio social y, finalmente el deseo de expandir el
cristianismo entre los pueblos indígenas, considerados infieles.

La conquista se desarrolló en tres fases.

 Fase militar. Los conquistadores invadieron el territorio y sometieron por la fuerza a la
población. Los nativos ofrecieron resistencia, pero fueron derrotados debido a que los
españoles contaban con armas de fuego y aprovecharon las rivalidades entre los distintos
grupos para hacer alianzas a su favor, que luego ignoraron. En esta fase también influyó
la disminución de la población nativa, ocasionada por virus europeos desconocidos en
América.
 Fase ideológica. Los conquistadores rechazaron las culturas indígenas por considerarlas
paganas e intentaron destruirlas. Para ello, impusieron la religión católica, el idioma
español, sus costumbres y sus creencias.
 Fase económica. Los conquistadores se apropiaron de los recursos naturales y de las
riquezas de los pueblos indígenas. Estos fueron reubicados en nuevos pueblos y
obligados a pagar tributo. También se crearon sistemas para la explotación de los
recursos y de la mano de obra indígena, como el repartimiento y la encomienda.

Aunque fue Pedro de Alvarado, por orden de Henán Cortés, quien llegó primero a Guatemala en
1523, realmente fue su hermano Jorge de Alvarado quien se detuvo a luchar contra los
indígenas hasta vencerlos y apoderarse del territorio.
Glosario
Monarquía: Sistema de gobierno en el que una persona ejerce el poder absoluto de por vida y su
cargo es hereditario.
Pagano: Calificativo asignado por los cristianos a las creencias antiguas o diversas a la suya.

Se conoce como la Colonia a la época durante la cual los pueblos autóctonos

americanos dependieron directamente del reino de España, una monarquía antigua que
desde finales del siglo XV se impuso a las poblaciones mediante batallas o guerras hasta
conquistarlas y someterlas a situaciones económicas de pobreza y esclavitud, carencia de
 servicios básicos de salud y educación, expropiación de tierras e imposición de una
doctrina religiosa.
Al finalizar el proceso de Conquista, se inició la Colonización: los españoles
organizaron los territorios conquistados para garantizar su dominio económico, social y
político sobre la población
Época Colonial en Centroamérica
Colonia
Se conoce como la Colonia a la época durante la cual los pueblos autóctonos
americanos dependieron directamente del reino de España, una monarquía antigua que
desde finales del siglo XV se impuso a las poblaciones mediante batallas o guerras hasta
conquistarlas y someterlas a situaciones económicas de pobreza y esclavitud, carencia de
servicios básicos de salud y educación, expropiación de tierras e imposición de una
doctrina religiosa.
Al finalizar el proceso de Conquista, se inició la Colonización: los españoles
organizaron los territorios conquistados para garantizar su dominio económico, social y
político sobre la población nativa o autóctona. La Colonia tuvo una duración aproximada de
300 años, desde mediados del siglo XVI hasta inicios del siglo XIX. En la Capitanía General
de Guatemala (hoy Centroamérica), su capital Santiago de Guatemala fue fundada por
Pedro de Alvarado el 27 de julio de 1524.

El papa Alejandro VI nombró a los reyes

de España como las principales
autoridades en las colonias americanas.
Para garantizar el control de los nuevos
territorios, en España se crearon dos
instituciones: la Casa de Contratación de
Sevilla, que controlaba el comercio
marítimo, y el Consejo de Indias, que
asesoraba al rey para administrar las
colonias.
Sin embargo, debido a que el territorio
conquistado era muy extenso (desde el
actual México hasta los actuales
territorios de Chile y Argentina), éste fue
dividido en varios virreinatos, cada uno
dirigido y administrado por un virrey
como el representante directo del rey en
las colonias.
Otras Instituciones Coloniales creadas
fueron las siguientes:
Real Audiencia: Institución colonial que
se encargaba de vigilar el cumplimiento
de las leyes y la aplicación de la justicia
en una región específica. Una Audiencia
se dividía en gobernaciones.
Sociedad Colonial
Las ciencias y las artes se desarrollaron durante la Época Colonial bajo la influencia de la
cultura europea. La Iglesia Católica fue la encargada de orientar la educación y crear

Capitanía General: Región o territorio que requería más presencia militar y era dirigida por un Capitán General, quien también
era el presidente de la Real Audiencia de su región. En 1570 se creó la Capitanía General de Guatemala, también llamada Reino
de Guatemala.
AAyuntamiento
los centros educativos solo podían asistir los españoles, los criollos y algunos mestizos.
Los indígenas solo tenían acceso a la enseñanza del castellano, a su lectura, escritura y la
religión. o los
Cabildo: Eran que
gobiernos cada
Los existían
pueblos indígenas
en
se vieron obligados a asimilar la cultura española, pero no de
manera absoluta ya que
ciudad, dirigidos por un Regidor y
lograron conservar muchos elementos propios. Dentro de sus
comunidades encontraron formas de preservar sus costumbres y prácticas espirituales
otros funcionarios coloniales.
como una forma de resistencia ante la dominación española. Con el paso del tiempo
- Iglesia una
ocurrió Católica:
mezclaSe encargaba
de costumbres, creencias y formas de pensar llamada Sincretismo, y
de la educación y de la
esto se manifestó en el uso de los idiomas nativos, la religión, la indumentaria, la
evangelización de los indígenas,
gastronomía y lasreligiosa
aunque esta doctrina expresiones
se artísticas.
les impuso sin tener otra elección Palacio de Ayuntamiento en La Antigua Guatemala, ciudad
que fue la capital del Reino de Guatemala (Centroamérica)
durante más de 200 años.

queaceptarla.La iglesia Católica era propietaria de grandes extensiones de tierra, que anteriormente se les quitó o expropió a
los indígenas locales.

escuelas, colegios y universidades. Por ejemplo, la Universidad de San Carlos de

Guatemala fue fundada en 1676 en la Capitanía General de Guatemala, y ofrecía las
carreras de Teología, Leyes, Medicina y Filosofía.
 En la Época Colonial se fundaron ciudades
exclusivas para españoles y sus
descendientes.
Se construyeron según el modelo europeo:
al centro se ubicaba la plaza principal y,
alrededor, los edificios del gobierno, del
cabildo. Las viviendas cercanas a la plaza
eran
ocupadas por las familias más ricas. En los
alrededores vivían los criollos y, en los
lugares más alejados, el resto de la
población.
Los pueblos de indios eran localidades
alejadas de las ciudades, en las que fueron
ubicados los indígenas, donde se les
organizó para que cultivaran la tierra y
cosecharan para la subsistencia de sus
familias. En los pueblos de indios, los
indígenas estaban obligados a pagar
tributos (impuestos) a los españoles.
o y de la iglesia.

Comercio Colonial en Centroamérica

En la colonia, la agricultura fue la actividad económica más importante. En sus tierras
comunales, los indígenas cultivaban maíz, frijol y hortalizas. Otros productos llevados de
América a España fueron la yuca, el cacao, la piña y el añil. Entre los productos nuevos
traídos por los españoles estaban el trigo, introducido alrededor de 1529. Además, ciertas
frutas que no existían en América, como los cítricos, y otras como el durazno, la manzana o
la pera.

Los españoles también trajeron animales domésticos, que se convirtieron en especies comunes:
gallinas, caballos, asnos, vacas, cabras, ovejas, cerdos, etc. Para el transporte de mercancías
fueron ampliamente usadas las mulas, aunque también los bueyes para jalar carretas y, desde
luego, otros vehículos tirados por caballos. Los primeros ejemplares de ganado vacuno fueron
importados de Cuba en la década de 1520. Tiempo después hubo haciendas ganaderas en el valle
que luego ocupó la actual capital de Guatemala o Nueva Guatemala de la Asunción.
Anualmente, se celebraban ferias en distintos lugares, en las cuales se compraba y se vendía
ganado.
Los frailes enseñaron a los indígenas a cortar, hilar y tejer la lana de las ovejas, y así surgió la
industria de los tejidos de ese material, en los telares de los nativos.
 Arte Colonial
Durante la Colonia, florecieron las artes relacionadas directamente con la religión.
En arquitectura, las construcciones más destacadas son las catedrales, las iglesias y los
conventos. Una de las expresiones más importantes del arte colonial son los retablos,
compuestos por superficies de madera tallada que se colocan detrás de los altares.
En la escultura, destacan las imágenes que se esculpieron para ser llevadas en las
procesiones de la Semana Santa. Las pinturas muestran escenas religiosas, personajes sobresalientes o
hechos históricos.

La Ermita de la Concepción fue la primera iglesia construida en Guatemala, por los

nativos de Salcajá, Quetzaltenango, bajo las órdenes de los conquistadores. Llamada La
Conquistadora por ser la primera
iglesia fundada en Centroamérica, en el año de 1524.

Procesos de Independencia en Centroamérica

Acontecimientos Internacionales Previos a la Independencia de
Centroamérica
(Causas Externas para la Independencia)

Recuerde que la Colonia fue la época durante la cual los pueblos autóctonos
americanos (indígenas) dependieron directamente del reino de España. Se configuró una
sociedad completamente diferente a las sociedades prehispánicas, en la cual la población
se hizo muy diversa debido al mestizaje, pero todos compartían una característica en
común: no integraban una nación libre, sino una colonia dependiente de la monarquía
española.
Mientras tanto, algunos hechos que ocurrían fuera de las colonias españolas y que
influyeron en el pensamiento de los criollos y de los indígenas centroamericanos para
liberarse fueron:
- Guerra de Independencia de Estados Unidos: Al Norte de Centroamérica, el 4 de
julio de 1776, las 13 colonias inglesas en América se rebelaron contra el rey de
Inglaterra, y después de varios años de guerra contra el ejército inglés, las colonias
inglesas lograron su independencia y se originó la nación de “Estados Unidos de
Norteamérica”.

- Revolución Francesa: En 1789, el pueblo de Francia, en Europa, logró derrocar a la

 monarquía dirigida por el rey francés y se proclamó la Declaración de los Derechos del
Hombre y del Ciudadano, que estableció entre las personas los conceptos de igualdad,
libertad y fraternidad social, los cuales no se cumplían en las colonias españolas.

- La invasión de Napoleónica
Francia contra España: En la
Europa de 1808, un nuevo monarca
francés llamado Napoleón Bonaparte
organizó a los soldados de su ejército,
con los que invadió y conquistó
España. Esto ayudó mucho a la
independencia de Centroamérica,
puesto que el gobierno español se
debilitó y tenía que recuperar su
libertad. Después de una guerra,
España logró expulsar a los franceses
de su territorio, y con esto le
demuestra a sus colonias en
Centroamérica que sí era posible ser
libres. Recreación de la Batalla de Vitoria durante la
Guerra de la Independencia Española
contra
Napoleón Bonaparte.

- Causas Económicas de la Independencia: En el grupo social de los Criollos (hijos

de españoles nacidos en América), muchos deseaban poder comerciar con otras
ciudades americanas, lo cual no era posible porque los españoles (nacidos en Europa)
no lo permitían (monopolio), imponiéndoles a los criollos muchas condiciones como
grandes impuestos para pagar al rey español, así como los precios fijos de las compras
y las ventas de los productos producidos en Centroamérica. Debido al monopolio que
España mantenía con sus colonias, aumentó el contrabando de mercancías.

- Causas Sociales de la Independencia: Los

mestizos y los indígenas también querían un
cambio que les permitiera acceder a mejores
condiciones de vida. El maltrato de los
españoles contra los indígenas condenaba a
éstos al sufrimiento y la esclavitud laboral

- El Repartimiento y la Encomienda de indígenas prácticamente los esclavizaba, recibiendo maltratos de parte

de sus amos criollos o españoles.
- Causas Políticas de la Independencia: El mal gobierno español era insuficiente para las
necesidades públicas de las poblaciones coloniales, con servicios públicos pésimos; los
criollos querían acceder a los cargos políticos pero no se les permitía. La esclavitud de
indígenas y de descendientes de africanos (mulatos y zambos) se generalizó en toda
Centroamérica.

Primeros Movimientos Sociales de

 Independencia
Entre 1811 y 1820, en todo el territorio colonial centroamericano o la “Capitanía
General de Guatemala” ocurrieron sublevaciones, es decir: protestas de pobladores
indignados o insatisfechos con el gobierno español con el objetivo de lograr su
independencia. Estos movimientos independentistas no tuvieron éxito, y fueron
dirigidos por miembros de las clases altas: ciudadanos criollos, algunos sacerdotes
católicos, políticos y militares:

Motivos de la Participación de los Grupos Sociales

Centroamericanos por la Independencia

(Causas Internas para la Independencia)

En las colonias españolas, los pobladores poco a poco se fueron enterando de los
acontecimientos extranjeros a finales del siglo XVIII, y los diferentes grupos sociales
coloniales se planteaban más la necesidad de independizarse de España. En estas
reuniones llamadas las Cortes de Cádiz, los representantes declararon que la soberanía
era propia de la nación, y no del rey. Aprobaron la libertad de imprenta, la libertad de
industria y de comercio, y prohibieron la Inquisición, los tributos (impuestos) y los
repartimientos de indígenas.
 - El levantamiento de San Salvador (El Salvador): José Matías
Delgado, Manuel José Arce y otros ciudadanos criollos
coloniales dirigieron este movimiento el 5 de noviembre de
1811, en la ciudad de San Salvador, donde se apropiaron de
dinero y armas para lograr la independencia, pero fracasaron por
falta de apoyo y de organización.

- Conjuración de Belén: José Francisco Barrundia fue uno de

los grandes luchadores de la independencia, participando en
diciembre de 1813 en varias reuniones organizadas en el
Convento de Belén, donde trataba de convencer a sus
compañeros de la necesidad de pelear por la libertad. Dicha
conspiración fracasó debido a que una persona del grupo, José
Prudencio de la Llana, los traicionó y denunció.

- Levantamientos Indígenas: Otros tipos de levantamientos eran

dirigidos por líderes indígenas que no estaban de acuerdo en
pagar los grandes tributos que se exigían a los agricultores. Uno
de ellos fue Atanasio Tzul, nombrado alcalde por su
comunidad (Totonicapán), y estando en ese puesto, se negó
a cobrar al pueblo los impuestos o tributos que debían pagar
a los españoles.
Después, el 12 de julio de 1820, Atanasio Tzul es
nombrado Rey de Totonicapán y Lucas Aguilar, otro líder
indígena, es nombrado Presidente, para liberarse de la
monarquía española, pero su reinado duró solo 29 días
porque las fuerzas españolas que estaban en Quetzaltenango
(cerca de Totonicapán) le dieron fin a su imperio y fueron encarcelados.
Manuel Tot participó en el frustrado
movimiento de la "Conjuración de
Belén". Trató de huir a México pero
enfermó en San Marcos, y como temía
morir, se confesó con un sacerdote, quien
violó el secreto sacramental y lo
denunció a las autoridades, quienes lo
capturaron, lo trasladaron a pie desde
San Marcos hasta la capital donde fue
asesinado.

Declaración de Independencia Centroamericana

y Anexión Centroamericana a México

Después de varios años de guerra, en 1821 México proclamó su independencia y

esta noticia tuvo gran influencia en el movimiento centroamericano. El capitán general
de Guatemala, Gabino Gaínza, envió una invitación a las diferentes autoridades de la
Capitanía General de Guatemala para que se presentaran el 15 de septiembre en un grupo
grande a pedir la independencia al palacio, donde proclamaron un Plan Pacífico de
Independencia que planteaba la Separación de España, pero la Anexión a México.
En la declaración de independencia no se permitió la participación de ningún
representante del pueblo, ya que los sectores dominantes no estaban dispuestos a
compartir el gobierno. Algunas provincias, como El Salvador, no estaban de acuerdo
con esto y tampoco aceptaban la anexión posible con México, por lo que se reanudaron
los conflictos. A pesar de estas diferencias, las autoridades centroamericanas deciden
unirse al gobierno mexicano de Agustín de Iturbide, el 5 de enero de 1822, y Centroamérica
estuvo bajo dominio mexicano durante un año y medio.
Sin embargo, al año siguiente se produce en México la caída del gobierno de
Iturbide, lo que es aprovechado por los centroamericanos para expulsar al ejército mexicano,
y poco después, el 1 de julio de 1823, se convocó a una Asamblea Nacional Constituyente
en la que se redactó el acta por medio de la cual Centroamérica se separaba definitivamente
de México y así se lograba la absoluta independencia centroamericana, proclamándose
después la formación de las Provincias Unidas de Centroamérica.
Consecuencias de la momentánea Anexión a México
- El oro y la plata de Guatemala fue trasladada a México.
- La anexión logró dividir las provincias centroamericanas, razón por la cual actualmente
Centroamérica está compuesta por varios países.
- Guatemala pierde la provincia de Chiapas, que actualmente es un estado de México.

Gráfico que representa la reunión de los próceres de la independencia de

Centroamérica, el 15 de septiembre de 1821. Lo enmarcan algunas de las firmas
que suscribieron en el acta.