CARDIOPATÍA HIPERTENSIVA

La hipertensión es un trastorno frecuente asociado a una notable morbilidad y que cifecta a

muchos órganos, como el corazón, el encéfalo y los ri ñones. Los comentarios se centrarán
ahora de forma específica en las principciles complicaciones cardíacas de la hipertensión,
que se relacionan con la sobrecíu'ga de presión y con la hiper trofia ventricular. La
hipertrofia de los miocardiocitos es una respuesta adaptativa frente a las sobrecargas de
presión; la capacidad de adaptación del miocardio tiene limitaciones y, finalmente, la
hipertensión mantenida puede ser causa de disfunción y dilatación cardíaca, con ICC o
insuficiencia cardíaca congestiva e incluso muerte súbita. Aunque la cardiopatía
hipertensiva suele afectar al lado izquierdo del corazón en relación con la hipertensión
sistémica, la hipertensión pulmonar también puede ocasionar cambios hipertensivos del
lado derecho —en el denominado cor pulmonal

CARDIOPATÍA HIPERTENSIVA SISTÉMICA (DEL LADO IZQUIERDO)

Los criterios para diagnosticar una cardiopatía hipertensiva sistémica son: 1) hipertrofia
ventricular izquierda en ausencia de otras patologías cardiovasculares (p. ej., estenosis
valvular), y 2) antecedentes o evidencia patológica de hipertensión. En el Framingham
Heart Study se estableció de forma inequívoca que incluso la hipertensión leve (por encima
de 140/90 mmHg) induce una hipertrofia ventricular izquierda si se mantiene suficiente
tiempo. Aproximadamente el 25% de la población de EE. UU. presenta al menos este grado
de hipertensión.

MORFOLOGÍA

Como se comentó anteriormente, la hipertensión slstémi- ca ocasiona una sobrecarga de

presión sobre el corazón y se asocia a cambios macroscópicos y microscópicos algo
diferentes de los causados por una sobrecarga de volumen. La característica clave de la
cardiopatía hipertensiva es una hipertrofia ventricular izquierda, que no suele asociarse a
dilatación ventricular hasta fases muy tardías del proceso (fig. 10-16, A). El peso del
corazón puede superar los 500g (normal 320-360g) y el grosor de la pared del ventrículo
izquierdo puede ser mayor de 2cm (normal 1,2-l,4cm). Con el tiempo, este incremento del
grosor de la pared ventricular izquierda deriva en una rigidez que altera el llenado
diastólico y puede ocasionar dilatación de la aurícula izquierda. En los casos típicos de
cardiopatía hipertensiva sistémica de larga evolución que produce insuficiencia cardíaca
congestiva se encuentra una dilatación ventricular.

Microscópicamente, el diámetro transversal de los miocar- diocitos aumenta y se observa

un llamativo aumento de tamaño nuclear con hipercromatismo («núcleos en vagón de
carga») y fibrosis intercelular.

Características clínicas

La cardiopatía hipertensiva compensada es asintomática y solo se sospecha cuando se

descubre un aumento de la presión ar terial en la exploración física habitual o bien si se
encuentrím datos de hipertrofia ventricular izquierda en el ECG o en el ecocardiograma.
Algunos pacientes son diagnosticados cuando desarrollan una fibrUación auricular
(secimdaria a la hipertrofia de la aurícula izquierda) y/o ICC. Los mecímismos mediante los
cuales la hipertensión ocasiona insuficiencia cardíaca no se comprenden del todo; parece
que los miocardiocitos hiper tróficos no consiguen una contracción eficiente, posiblemente
por alteraciones estructuríiles en los sarcómeros recién ensam blados y porque la Irrigación
resulta inadecuada para satisfacer las exigencias de la mayor masa muscular. Según la
gravedad y la duración del trastorno, la causa de la hipertensión y el grado de control
terapéutico, los pacientes pueden: 1) vivir im tiempo normal y morir por causas no
relacionadas; 2) desarrollar una CPI progresiva porque los efectos de la hipertensión
potencian la ateroesclerosis coronaria; 3) experimentar lesiones renales progresivcis o sufrir
un ictus cerebrovíiscular, o 4) presentíir una insuficiencia cardíaca progresiva. También
muestran un aumento del riesgo de muerte súbita de origen cardíaco. El control eficaz de la
hipertensión permite prevenir o incluso conseguir la re gresión de la hipertrofia cardíaca,
con sus riesgos asociados.

CARDIOPATÍA HIPERTENSIVA PULMONAR: COR PULMONAL

El cor pulmmale consiste en la hipertrofia y la dilatación del ven trículo derecho —a

menudo asociadas a insuficiencia cardíaca derecha — secundarias a una hipertensión
pulmonar atribuible a un trastorno primario del parénquima o de los vasos pulmonares
(tabla 10^). La dilatación y la hipertrofia del ventrículo derecho debida a una insuficiencia
ventricular izquierda (o a una car diopatía congénita) son mucho más frecuentes, aunque
quedan excluidas de esta definición.

La aparición del cor pulmonale puede ser aguda, como suce de en la embolia pulmonar, o
lenta e insidiosa en el contexto de una sobrecarga prolongada de presiones en pacientes con
una enfermedad vascular o parenquimatosa pulmonar crónica (v. tabla 10-4).

MORFOLOGIA

En general, en el cor pulmonale agudo solo aparece dilata do el ventrículo derecho; cuando
una embolia provoca una muerte súbita, el corazón puede incluso tener un tamaño normal.
El cor pulmonale crónico se caracteriza por hiper trofia ventricular derecha (con frecuencia
también auricular derecha). En los casos extremos, el grosor del ventrículo derecho puede
ser comparable o incluso superior al del ventrículo izquierdo (fig. 10-16, 6). Cuando
aparece una insuficiencia ventricular, es frecuente que el ventrículo y la aurícula derechos
estén dilatados. Dado que el cor pul monale crónico se asocia a una hipertensión pulmonar,
las arterias pulmonares suelen presentar placas de ateroma y otras lesiones, que indican una
elevación prolongada de la presión.

RESUMEN DE CARDIOPATIA HIPERTENSIVA

La cardiopatía hipertensiva puede afectar al ventrículo dere cho o al izquierdo: cuando se

afecta el lado derecho, el pro ceso se llama cor pulmonale. La elevación de las presiones
induce hipertrofia de miocardiocitos y fibrosis intersticial, lo que aumenta el grosor y la
rigidez de la pared.
La sobrecarga crónica de presión en la hipertensión slsté- mica determina una hipertrofia
concéntrica del ventrículo izquierdo, que, con frecuencia, se asocia a una dilatación de la
aurícula izquierda secundaria a las alteraciones del llenado diastólico del ventrículo. La
sobrecarga persistente de presión puede ocasionar una insuficiencia ventricular sin
dilatación.

El cor pulmonale se debe a una hipertensión pulmonar asociada a trastornos

parenquimatosos o vasculares pul monares primarios. Es típica la hipertrofia del ventrículo
y de la aurícula derechos; puede aparecer también dilatación cuando el corazón fracasa.