Enfermedades cardiovasculares

El sistema cardiovascular, o circulatorio, suministra sangre al cuerpo. Está formado por el corazón, las
arterias, las venas y los capilares.

La enfermedad cardiovascular es en este momento la causa más común de muerte en todo el mundo.
Sin embargo, hay muchas maneras de reducir el riesgo de desarrollar estas afecciones. También hay
muchas opciones de tratamiento disponibles si se llegan a presentar.

El tratamiento, los síntomas y la prevención de las afecciones que forman parte de la enfermedad
cardiovascular a menudo tienen elementos en común.

Tipos

La enfermedad cardiovascular comprende muchos tipos diferentes de afecciones. Algunos de estos

pueden desarrollarse al mismo tiempo, o producir otras afecciones o enfermedades dentro del grupo.

Las enfermedades y afecciones que afectan el corazón incluyen:

 angina, un tipo de dolor en el pecho que se produce debido a la disminución del flujo sanguíneo
hacia el corazón
 arritmia o ritmo cardíaco irregular
 cardiopatía congénita, en la que un problema con la función o la estructura del corazón se
presenta desde el nacimiento
 enfermedad de las arterias coronarias, que afecta a las arterias que alimentan el músculo del
corazón
 ataque cardíaco, o un bloqueo repentino del flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno del
corazón
 insuficiencia cardíaca, cuando el corazón no puede contraerse o relajarse normalmente
 cardiomiopatía dilatada, un tipo de insuficiencia cardíaca, en la que el corazón se agranda y no
puede bombear sangre de manera eficiente
 miocardiopatía hipertrófica, en la que las paredes musculares del corazón se engrosan y se
desarrollan problemas con la relajación del músculo, el flujo sanguíneo y la inestabilidad
eléctrica
 regurgitación mitral, en la que la sangre se filtra a través de la válvula mitral del corazón durante
las contracciones
 prolapso de la válvula mitral, que es cuando parte de la válvula mitral sobresale en la aurícula
izquierda del corazón mientras se contrae, causando regurgitación mitral
 estenosis pulmonar, en la que un estrechamiento de la arteria pulmonar reduce el flujo
sanguíneo desde el ventrículo derecho (cámara de bombeo a los pulmones) a la arteria
pulmonar (vaso sanguíneo que lleva la sangre desoxigenada a los pulmones)
  estenosis aórtica, un estrechamiento de la válvula cardíaca que puede causar obstrucción al
flujo sanguíneo que sale del corazón
 fibrilación auricular, un ritmo irregular que puede aumentar el riesgo de derrame cerebral
 enfermedad cardíaca reumática, una complicación de la faringitis estreptocócica que causa
inflamación en el corazón, y puede afectar el funcionamiento de las válvulas cardíacas
 enfermedad cardíaca por radiación, en la que la radiación al pecho puede causar daño a las
válvulas cardíacas y a los vasos sanguíneos

Las enfermedades vasculares afectan las arterias, las venas o los capilares en todo el cuerpo y alrededor
del corazón.

Estas incluyen:

 enfermedad arterial periférica, que hace que las arterias se vuelvan estrechas y se reduzca el
flujo sanguíneo a las extremidades
 aneurisma, una protuberancia o agrandamiento en una arteria que puede romperse y sangrar
 aterosclerosis, la formación de placa a lo largo de las paredes de los vasos sanguíneos,
estrechándolos y restringiendo el flujo de sangre rica en oxígeno
 enfermedad de las arterias renales, que afecta el flujo de sangre hacia y desde los riñones, y
puede provocar aumento en la presión arterial
 enfermedad de Raynaud, que causa espasmo en las arterias y restringe temporalmente el flujo
sanguíneo
 enfermedad venosa periférica, o daño general en las venas que transportan la sangre de los pies
y los brazos de vuelta al corazón, que causa hinchazón de las piernas y varices
 derrame cerebral isquémico, en el que un coágulo de sangre viaja al cerebro y causa daño
 coágulos de sangre en las venas, que pueden desprenderse y volverse peligrosos si viajan a la
arteria pulmonar
 trastornos de la coagulación de la sangre, cuando coágulos de sangre se forman demasiado
rápido o no lo suficientemente rápido y conducen a sangrado o coagulación excesiva
 enfermedad de Buerger, que provoca coágulos de sangre e inflamación, a menudo en las
piernas, y que puede resultar en gangrena

Es posible manejar algunas afecciones dentro de la enfermedad cardiovascular haciendo cambios en el

estilo de vida, pero algunas pueden ser potencialmente mortales y requerir cirugía de emergencia.

Síntomas
Los síntomas varían dependiendo de la afección específica. Algunas afecciones, como la diabetes tipo 2
o la hipertensión, podrían no causar ningún síntoma al principio.

Sin embargo, los síntomas típicos de un problema cardiovascular subyacente incluyen:

 dolor o presión en el pecho, que puede indicar angina

 dolor o molestia en los brazos, el hombro izquierdo, los codos, la mandíbula o la espalda
 dificultad para respirar
 náuseas y fatiga
 aturdimiento o mareos
 sudores fríos

Aunque estos son los más comunes, la enfermedad cardiovascular puede causar síntomas en cualquier
parte del cuerpo.

Consejos de estilo de vida

Las personas pueden tomar las siguientes medidas para prevenir algunas de las afecciones dentro de la
enfermedad cardiovascular:

 Controlar el peso corporal: el Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y

Renales (NIDDK, por sus siglas en inglés) aconseja que, si una persona pierde del 5 al 10 por
ciento de su peso corporal, puede reducir su riesgo de desarrollar enfermedad cardiovascular.
 Hacer ejercicio regular: la Asociación Americana del Corazón (AHA, en inglés) recomienda hacer
150 minutos de actividad física moderada a intensa cada semana.
 Llevar una dieta saludable para el corazón: comer alimentos que contienen grasas
poliinsaturadas y omega-3, como el pescado graso, junto con frutas y vegetales puede apoyar la
salud del corazón y reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular. Reducir la ingesta de
alimentos procesados, sal, grasas saturadas y azúcar añadido tiene un efecto similar.
 Dejar de fumar: fumar es un factor de riesgo clave para casi todas las formas de enfermedad
cardiovascular. Aunque dejar de fumar puede ser difícil, tomar medidas para hacerlo puede
reducir drásticamente sus efectos dañinos en el corazón.

Tratamiento

La mejor opción de tratamiento para una persona dependerá de su tipo específico de enfermedad
cardiovascular.

Sin embargo, algunas opciones incluyen:

  medicamentos, por ejemplo, para reducir el colesterol lipoproteico de baja densidad, mejorar el
flujo sanguíneo o regular el ritmo cardíaco
 cirugía, como injerto de derivación de arteria coronaria o cirugía de reparación o reemplazo de
válvula
 rehabilitación cardíaca, incluyendo recomendaciones de ejercicio y consejería de estilo de vida

El tratamiento tiene por objetivo:

 aliviar los síntomas

 reducir el riesgo de recurrencia o empeoramiento de la afección o enfermedad
 prevenir complicaciones, como admisión en el hospital, insuficiencia cardíaca, derrame cerebral,
ataque cardíaco o la muerte

Dependiendo de la afección, un proveedor de salud también puede tratar de estabilizar los ritmos
cardíacos, reducir los bloqueos y relajar las arterias para permitir un mejor flujo de sangre.

Factores de riesgo

Investigadores informaron en la revista JAMA que el riesgo de enfermedad cardiovascular a lo largo de

la vida es de más del 50 por ciento tanto para hombres como para mujeres.

Su documento de estudio señala que incluso entre aquellos con pocos o ningún factor de riesgo
cardiovascular, el riesgo sigue siendo superior al 30 por ciento.

Los factores de riesgo para la enfermedad cardiovascular incluyen:

 presión arterial alta o hipertensión

 aterosclerosis u obstrucciones en las arterias
 radioterapia
 fumar
 malos hábitos de sueño
 colesterol alto en la sangre o hiperlipidemia
 diabetes
 una dieta alta en grasas y carbohidratos
 falta de actividad física
 obesidad
 apnea del sueño
 consumo excesivo de alcohol
 estrés
 contaminación del aire
 trastorno pulmonar obstructivo crónico u otras formas de función pulmonar reducida
Las personas con un factor de riesgo cardiovascular a menudo tienen más. Por ejemplo, la obesidad es
un factor de riesgo para la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes tipo 2. Una persona puede
tener las cuatro afecciones al mismo tiempo.